Misterio químico: ¿Quién mató a Napoleón Bonaparte?
Después de su derrota en Waterloo, en 1815, Napoleón fue exiliado en Santa Elena, una pequeña isla del océano Atlántico, en donde pasó los lti!os seis años de su "ida# En la década de 1$%& se anali'aron !uestras del ca(ello de Napoleón ) se encontró que ten*an un alto ni"el de arsénico, lo cual su+er*a que pudiera a(er sido en"enenado# -os principales sospecosos son el +o(ernador +o(ernado r de Santa Elena, con quien Napoleón no se lle"a(a (ien, ) la fa!ilia real francesa que quer*a e"itar su re+reso a .rancia# El arsénico ele!ental no es peli+roso# El "eneno co!n!ente utili'ado es en realidad el óxido de arsénico /000, As234, un co!puesto (lanco que se disuel"e en a+ua que no tiene sa(or ) que es dif*cil de detectar si se ad!inistra por lar+o tie!po# Al+una "e' fue conocido co!o el pol"o de la erencia6, porque se pod*a añadir al "ino del a(uelo para apresurar su !uerte, 7) as*, eredar los (ienes En 1842 el qu*!ico in+lés 9a!es :ars desarrolló un procedi!iento para detectar arsénico# En esta prue(a, que qu e aora lle"a el no!(re de :ars, se co!(ina el idró+eno for!ado or la reacción entre 'inc ) ácido sulfrico con una !uestra del supuesto "eneno# Si a) As234 presente, reacciona con el idró+eno ) for!a arsina /As;4, un +as tóxico# /<; 44As?, un co!puesto "olátil ) !u) "enenoso# -a exposición prolon+ada a estos "apores explicar*a la presencia de arsénico en su cuerpo, lo cual pudo a(er deteriorado su salud aunque no a)a sido la causa principal de su !uerte# Esta interesante teor*a se apo)a en el eco de que los in"itados asiduos de Napoleón sufr*an trastornos +astrointestinales ) otros s*nto!as de en"enena!iento con arsénico# Sin e!(ar+o, su salud !e@ora(a cuando pasa(an !ucas oras tra(a@ando en el @ard*n, su principal pasatie!po en la isla# al "e' nunca sa(re!os si Napoleón !urió por en"enena!iento intencional o accidental con arsénico, pero este e@ercicio de detecti"es istóricos aporta un e@e!plo fascinante del uso del análisis qu*!ico# El análisis qu*!i qu*!ico co no sólo sólo se util utili' i'aa en la cien cienci ciaa fore forens nse, e, sino sino que que ta!( ta!(ié ién n @ue+ @ue+aa un papel papel esenc esencia iall en las las in"esti+aciones que a(arcan desde la in"esti+ación pura asta las aplicaciones prácticas, co!o el control de calidad de productos co!erciales ) de dia+nóstico cl*nico# Fuente: Química. Chang, . Mé!ico: Mc "ra# $ill.
-a prue(a de :ars para el arsénico i!plica los si+uientes pasoB a -a +eneración +eneración de de idró+eno idró+eno +aseoso +aseoso cuando cuando se añade añade ácido ácido sulfrico sulfrico al al 'inc ( -a reacción del idró+eno con óxido de As/000 para para producir arsina c -a transfo transfor!aci r!ación ón de arsina arsina en en arsénico arsénico por por calenta! calenta!iento# iento# Escri(a las ecuaciones que representan estos pasos e identifique el tipo de reacción de cada uno#
