2.1.
INFRAESTRUCTURA DEL TRANSPORTE POR DUCTOS
Los sistemas de transporte de hidrocarburos constituyen la estructura básica para la distribución de energía del país, sea cual sea sea el medio de transporte, son una parte medular de la cadena de valor, ya que sin la continuidad entre sus procesos no hay generación de valor agregado.
Un ducto es un sistema de tubería con diferentes componentes tales como válvulas, bridas, accesorios, espárragos, dispositivos de seguridad o alivio, etc., por medio del cual se transportan los hidrocarburos (líquidos o gases). Estos ductos pueden ser enterrados, aéreos, sumergidos, de recolección, o de transporte.
Los ductos de transporte son tubería que conducen hidrocarburos en una fase o multifases, entre estaciones y/o plantas para su proceso, bombeo, compresión y almacenamiento.
Los ductos, son un medio de conducción práctico para abastecer a los centros de almacenamiento y distribución; además, si se operan y mantienen en forma eficiente no contaminan la atmósfera ni modifican la ecología; garantizan el abastecimiento de combustibles, satisfaciendo la demanda al mínimo costo.
Los ductos pueden encontrarse como líneas enterradas o líneas aéreas, dependiendo de las características del terreno, y del tipo de población de la región.
Normalmente, en lugares donde existe una gran densidad de población no se pueden tender oleoductos sobre la superficie del terreno, ya que estos tienen otros usos, en los terrenos altamente poblados las líneas aéreas obstruyen el paso y atentan contra la seguridad de las personas. En los terrenos rocosos vale la pena considerar tender la línea superficialmente.
Las líneas enterradas trabajan en condiciones más estables de temperatura que las líneas aéreas, pero están expuestas al ataque corrosivo del suelo, sin embargo, con procesos de recubrimiento y con técnicas de control de corrosión, no hay ninguna razón por la que la vida útil de una línea enterrada no sea igual a la de una aérea.
En general un ducto es un sistema compuesto principalmente por las estaciones de bombeo, estaciones de compresión, estaciones reductoras, los depósitos de almacenamiento y la tubería de la línea.
a. Estaciones
Son las instalaciones que forman parte de un ducto y estas pueden clasificarse en: estaciones de bombeo, estaciones de compresión, estaciones reductoras de presión y estaciones de recepción.
Estaciones de Bombeo. Son instalaciones que impulsan el producto a través de la tubería con ayuda de los grupos motobombas, entregándole energía hidráulica a las estaciones anterior y posterior a ella.
Estaciones Reductoras de presión. Son las instalaciones de un ducto que tienen como finalidad disminuir la presión del producto por medio de válvulas reductoras de presión.
Estaciones de Recepción. Son las instalaciones que sirven para recibir y almacenar el fluido que se transporta por el ducto. Está conformada por una tubería principal y un manifold, el cual distribuye el producto a los respectivos tanques.
Estación Reductora y de Recepción. Son las instalaciones que funcionan como una reductora de presión y de recepción, disminuyendo la presión de llegada del producto y procediéndose a la recepción de los mismos.
Estaciones de Bombeo y de Recepción. Son las instalaciones que pueden funcionar como estaciones de bombeo y de recepción, impulsando o
recibiendo el producto en la forma que se estime conveniente, e inclusive funcionando esta instalación como una estación inicial o de cabecera.
b. Depósitos
Son las instalaciones formadas por los tanques de almacenamiento, que sirven para almacenar el petróleo o sus derivados. Estos sistemas se encuentran instalados en las áreas de producción, de industrialización y en los centros de comercialización.
c. Tubería de Línea
Esta formada por una serie de tuberías soldadas entre sí cuya unión da la respectiva línea que une las estaciones de bombeo, de recepción y de los depósitos. A través de esta circula el producto que es transportado.
Los principales sistemas de ductos son: Gasoductos, Oleoductos y Poliductos.
