IDEAS ERRÓNEAS SOBRE LA VENTAJA COMPARATIVA Los políticos, los dirigentes empresariales, e incluso los economistas, realizan a menudo menudo declara declaracio ciones nes que no resiste resisten n un cuidado cuidadoso so análisi análisis s económi económico. co. Por alguna razón esto parece ser especialmente cierto en economía internacional .
Productividad y comptitividad libre comer comercio cio solo solo es bene benefic ficios ioso o si tu país país es sufic suficien iente temen mente te Mito !" El libre productivo como para resistir la competencia internacional. Este argumento le parece extremadamente creíble a mucha gente. Por eemplo, un historiador mu! conocido criticó recientemente los argumentos a favor de libre comercio afirmando que es posible que no se cumplan en la práctica" # $%u& pasa si no ha! nada que podamos producir de forma más barata o eficiente que en cualquier otro lugar, si no es reduciendo constantemente nuestros costes laborales'( se preguntaba. El problema del punto de vista de este comentarista es que no consiguió entender el argumento esencial del modelo de )icardo" que las ganancias del comercio dependen de la ventaa comparativa ! no de la ventaa absoluta.
#So$ %o& &a%ario& u$ r'%(o d %a productividad) En el eemplo num&rico que hemos utilizado para puntualizar los errores más comunes sobre la ventaa comparativa hemos supuesto que el salario relativo de los dos países reflea su productividad relativa* concretamente, que la relación de los salarios nacionales respecto a los extraneros está en el intervalo que otorga a cada país una ventaa en costes en uno de los dos bienes. Esta es una consecuencia necesaria de nuestro modelo teórico. Pero mucha gente no está convencida por este modelo. En concreto, el rápido incremento de la productividad en econ economí omías as #emer #emerge gente ntes(, s(, como como la de +hina +hina,, ha preoc preocup upad ado o a algun algunos os observa observador dores es occiden occidentale tales, s, que afirman afirman que estos estos países países seguir seguirán án pagando pagando salarios salarios reducid reducidos os incluso incluso cuando cuando su producti productivid vidad ad aumente aumente ponien poniendo do a los países con salarios elevados en una posición de desventaa en costes- ! rechazan las predicciones de los economistas ortodoxos.
E% ar*um$to d %o& &a%ario& paup+rrimo& Mito ," La competencia exterior es inusta ! perudica a otros países cuando se basa en salarios mu! baos. Este argumento, a menudo denominado el argumento de los salarios paup&rrimos, es uno de los favoritos de los sindicatos que buscan protección frente a la competencia exterior. Las personas que adoptan este punto de vista consideran que las industrias del país no tendrían que enfrentarse a industrias extraneras que son menos eficientes pero pagan salarios menores. Este punto de vista está extendido ! ha adquirido una influencia política considerable. En //0, )oss Perot, un multimillonario hecho a sí mismo, ! ex candidato presidencial, advirtió que el libre comercio entre Estados 1nidos ! 2&xico, este 3ltimo caracterizado por unos salarios mu! inferiores, conduciría a un #enorme efecto de succión(0 al desplazarse la industria estadounidense hacia el sur.
E-p%otaci$ Mito /" El comercio explota a un país ! lo empobrece si sus trabaadores reciben unos salarios mu! inferiores a los de los trabaadores de otros países. Este argumento se expresa a menudo en t&rminos mu! emotivos. Por eemplo, un columnista comparaba el salario de dos millones de dólares que cobra el director eecutivo de la cadena de ropa 4ap con el salario de 5,67 dólares por hora que cobran los trabaadores centroamericanos que fabrican parte de sus productos8. Puede parecer insensible intentar ustificar los salarios terroríficamente baos que cobran muchos trabaadores en el mundo.
LA VENTAJA COMPARATIVA CON M0C1OS BIENES En nuestro análisis nos hemos apo!ado hasta ahora en un modelo en el que solo se producen ! consumen dos bienes. Este análisis simplificado nos permite recoger algunos puntos esenciales sobre la ventaa comparativa ! el comercio !, como hemos visto en el 3ltimo apartado, nos proporciona una considerable cantidad de instrumentos para discutir cuestiones políticas.
La co$&trucci$ d% mod%o La tecnología de cada país puede ser descrita por sus requerimientos de trabao por unidad de cada bien, es decir, el n3mero de horas de trabao necesarias para producir una unidad de cada bien. 9esignamos el requerimiento de trabao para un bien particular como aLi donde i es el n3mero que hemos asignado a ese bien. :i el queso es ahora el bien n3mero ;, aL; muestra el requerimiento de trabao en la producción de queso. :iguiendo nuestra regla habitual, designamos los correspondientes requerimientos de trabao extraneros con a
Sa%ario& r%ativo& y &pcia%i2aci$ >hora estamos preparados para considerar el patrón del comercio, que depende solo de una cosa" de la ratio salarial entre nuestro país ! el extranero. 1na vez conocemos esa ratio podemos determinar qui&n produce qu&. :ea ? la tasa salarial por hora en nuestro país ! ?< la tasa salarial en el extranero. La ratio de las tasas salariales, que es la que nos interesa, es ?=?<. La regla para asignar la producción mundial es simplemente esta" Los bienes serán producidos siempre donde es más barato fabricarlos. El coste de producir cualquier bien, por eemplo el bien i, es el requerimiento unitario de trabao por la tasa salarial. Producir el bien i en nuestro país costará ?aLi.
La dtrmi$aci$ d% &a%ario r%ativo $ % mod%o d muc3o& 4i$& En el modelo de dos bienes determinábamos los salarios relativos calculando primero los salarios en nuestro país en t&rminos de queso ! en el extranero en t&rminos de vino, ! despu&s utilizando el precio del queso en relación al vino para deducir la relación de tasas salariales entre los dos países. Producidos con el trabao de cada país. La demanda relativa de trabao de nuestro país disminuirá
cuando aumente la relación salarial entre nuestro país ! el extranero, por dos razones. Primera, a medida que el trabao de nuestro país se hace más caro en relación al trabao extranero, los bienes producidos en nuestro país tambi&n se hacen relativamente más caros, ! la demanda mundial de esos bienes disminu!e. :egunda, a medida que los salarios en nuestro país aumentan, se producirán menos bienes en nuestro país ! más en el extranero, reduci&ndose a3n más la demanda de trabao en nuestro país.
Cap5tu%o 6 7actor& &pc5'ico& y di&tri4uci$ d %a r$ta E% mod%o d %o& 'actor& &pc5'ico&. Este modelo supone que una economía que produce dos bienes ! que puede asignar su oferta de trabao entre los dos sectores. Este modelo tambi&n permite la existencia de más factores de producción además del trabao. El trabao está representado por el factor móvil, mientras que los otros factores son específicos solo se usan en la producción de un bien determinado.
Supu&to& d% mod%o. :e plantea que una economía que produzca dos bienes, manufacturas ! alimentos, referente a las manufacturas, su producción depende de capital ! trabao. :u relación se representa por la función de producción que nos permite saber la cantidad de manufacturas que pueden producirse en relación de una determinada cantidad de capital ! trabao. Esta función se representa como" %m @ %m A, Lm- siendo igual para el ámbito de los alimentos se describe la función de esta producción como" %a @ %a B, La- Para la economía en su conunto, el trabao empleado debe ser igual a la oferta total de trabao L" Lm C La @ L.
#8u+ & u$o 'actor &pc5'ico) +uando los economistas aplican el modelo de factores específicos s economías como la de E.1.>. o Drancia, normalmente piensan en la especialidad del factor, no como una condición permanente si no como una cuestión de tiempo. Por eemplo, no se puede sustituir las tinaas que se utilizan para la elaboración de la cerveza por las prensas que se utilizan para la elaboración de carrocerías de automóviles. En la práctica, la distinción de factores específicos ! móviles no se puede trazar con una línea nítida, es una cuestión de velocidad de auste, siendo los factores tanto más específicos cuanto más tiempo se necesite para desplazarlos entre industrias.
Po&i4i%idad& d producci$. >l analizar las posibilidades de producción de la economía se necesita cuestionarse como cambia la composición de la producción cuando el trabao se desplaza a otro sector. Esto es representado utilizando la función de producción, para despu&s deducir la frontera de posibilidades de producción. El producto marginal de trabao es el producto adicional generado al aadir una horaFhombre más, sin embargo, habrá rendimientos decrecientes puesto que cada trabaador tendrá menos capital para trabao, por eso cada incremento en el trabao aadirá menos producción que el anterior. 9entro del modelo de factores específicos, la adición de otros factores de producción cambiaran la frontera de posibilidades de producción, esta reflea la curva ! los decrecientes de cada sector ! es lo que hace diferente este modelo del de )icardo.
Prcio&9 &a%ario& y a&i*$aci$ d tra4a(o. La demanda de trabao en cada sector depende del precio del producto ! del salario ! a su vez, el salario depende de la demanda combinada de los productos de los sectores. 9ados los precios de estos conuntamente con el salario se puede determinar la cantidad de empleo ! producción de cada sector. El valor de horaF hombre es el producto marginal de trabao en las manufacturas multiplicado por el precio de una unidad de manufactura" P2g Lm x Pm. El salario, a su vez se determina por el requisito de que la demanda total de trabao iguale a la oferta total de trabao. Existe una relación entre los precios relativos ! la producción que se desprende analizando la asignación de un factor de trabao, que se valida en situaciones más generales que las descritas por el modelo de factores específicos, lo que la hace bastante 3til.
Cam4io d %o& prcio& $ %a mi&ma proporci$. +on la misma cantidad de trabao empleado en cada sector, ! recibiendo el mismo salario real, las rentas reales de los propietarios del capital ! de la tierra tambi&n permanecen iguales. Por lo tanto el mundo está exactamente en la misma proporción que antes.
0$ cam4io $ %o& prcio& r%ativo&. El efecto de un cambio del precio de solo un bien en este caso un aumento, el efecto del incremento se desplaza hacia arriba de la curva de demanda de trabao en la misma proporción que aumenta el precio cambiando así su estructura.
Prcio& r%ativo& y %a di&tri4uci$ Geamos la implicación de las cuestiones anteriores sobre la renta en tres grupos" trabaadores, capitalistas ! terratenientes. Los trabaadores se encuentran con que el salario ha aumentado pero en menor proporción. Los capitalistas están meor, su salario real en función se ha reducido, por lo que los beneficios de los capitalistas en termino de lo que producen aumenta, su renta ha aumentado en función de bienes. :i el precio relativo se hubiera desplazado en sentido contrario ! el precio relativo hubiera disminuido todo sería opuesto, los propietarios del capital estarían en peor situación ! los terratenientes en meor situación. En pocas palabras el efecto de un cambio relativo sobre la distribución de la renta es de la siguiente manera" • • •
El factor especifico al sector cu!o precio relativo aumenta esta meor. El factor específico de cada sector cu!o precio disminu!e está peor. El cambio de bienestar de factor móvil es antiguo.
E% comrcio i$tr$acio$a% $ % mod%o d 'actor& &pc5'ico&.
>cabamos de ver que los cambios en los precios relativos tienen fuertes repercusiones en la distribución de la renta, creando tanto ganadores como perdedores. >hora queremos relacionar este cambio del precio relativo con el comercio internacional, ! equiparar las predicciones sobre qui&nes son los ganadores ! los perdedores con la orientación comercial de un sector. Para que ha!a comercio, un país debe encontrarse ante un precio relativo mundial diferente del precio relativo que habría si no hubiera comercio. $Por qu& podría diferir la oferta relativa mundial de la de nuestra economía con factores espcíHcos' Puede que los demás países del mundo tengan distintas tecnologías, como en el modelo ricardiano. :in embargo, ahora que nuestro modelo tiene más de un factor de producción, los demás países pueden diferir en la dotación de sus recursos" la cantidad total de tierra, capital ! trabao disponible. Lo importante aquí es que la economía se encuentra ante un precio relativo distinto cuando se abre al comercio internacional. +uando la economía se abre al comercio, el precio relativo de las manufacturas viene dado por la oferta ! demanda relativa mundial* esto se corresponde con el precio relativo P2=P>-I. :i la economía no comerciara, el precio relativo sería menor, en P2=P>-. El incremento del precio relativo de P2=P>- a P2=P>-I induce a la economía a producir relativamente más manufacturas. >l mismo tiempo, los consumidores responden al ma!or precio relativo de las manufacturas demandando relativamente más alimentos. >l ma!or precio relativo P2=P>-I, la economía exporta, pues, manufacturas e importa alimentos. :i la apertura al comercio estuviera relacionada con una reducción del precio relativo de las manufacturas, los cambios en la oferta ! demanda relativas se revertirían, ! la economía se convertiría en una exportadora de alimentos ! una importadora de manufacturas. Podemos resumir ambos casos con la predicción intuitiva de que, al abrirse al comercio, una economía exportará el bien cu!o precio relativo ha!a aumentado e importará el bien cu!o precio relativo ha!a disminuido.
Di&tri4uci$ d %a r$ta y *a$a$cia& d% comrcio
>hora nos podemos plantear la pregunta crucial" $qui&n gana ! qui&n pierde con el comercio internacional' Empezamos preguntando cómo se ve afectado el bienestar de determinados grupos, ! despu&s cómo afecta el comercio al bienestar de un país en su conunto. Para evaluar los efectos del comercio sobre determinados grupos, el elemento clave es que el comercio internacional cambia el precio relativo de los bienes que se están intercambiando. >cabamos de ver en el apartado anterior que la apertura al comercio aumentará el precio relativo del bien en el nuevo sector exportador. Podemos relacionar esta predicción con nuestros resultados respecto a cómo se traducen las variaciones de precios relativos en cambios en la distribución de la renta. 9e manera más concreta, hemos visto que el factor especíHco del sector cu!o precio relativo aumenta saldrá ganando, ! que el factor especíHco en el otro sector cu!o precio relativo disminu!e- saldrá perdiendo. Bambi&n hemos visto que los cambios del bienestar del factor móvil son ambiguos. Por tanto, el resultado general es sencillo" El comercio beneHcia al factor que es especíHco al sector exportador de cada país, pero perudica al factor especíHco de los sectores que compiten con las importaciones, quedando indeterminado el efecto Hnal sobre los factores móviles. $Pueden los que ganan con el comercio compensar a aquellos que pierden ! seguir estando en meor situación que antes del comercio' En caso aHrmativo, el comercio es, potencialmente, una fuente de ganancias para todo el mundo. Para poder demostrar que ha! ganancias agregadas del comercio, tenemos que deHnir algunas relaciones básicas entre los precios, la producción ! el consumo. En un país que no puede comerciar, la producción de un bien debe ser igual a su consumo. :i 92 es el consumo de manufacturas ! 9> el consumo de alimentos, en una economía cerrada 92 %2 ! 9> %>. El comercio internacional hace posible que la combinación de manufacturas ! alimentos consumidos diHera de la combinación producida. >unque pueden diferir las cantidades de cada bien que un país consume ! produce, un país no puede
gastar más de lo que gana" el valor del consumo debe ser igual al valor de la producción. 9os importantes características de la restricción presupuestaria para una economía de intercambio. Primera, la pendiente de la restricción presupuestaria es el precio relativo de las manufacturas, P2 = P>, con signo negativo. La razón es que, consumiendo una unidad menos de manufacturas, la economía ahorra P2* esto es suHciente para adquirir P2 = P> unidades adicionales de alimentos. :egunda, la restricción presupuestaria es tangente a la frontera de posibilidades de producción en el punto que representa la elección de producción de la economía, dado el precio relativo de las manufacturas. Es decir, la economía siempre se puede permitir consumir lo que produce. Para ilustrar que el comercio es una fuente de ganancia potencial para todos procederemos en tres pasos. . Primero, observamos que, sin comercio, la economía tendría que consumir lo que produce, ! viceversa. >sí, el consumo de la economía en ausencia de comercio habría de ser un punto sobre la frontera de posibilidades de producción. I. > continuación, observamos que a una economía de intercambio le es posible consumir más de ambos bienes de lo que lo haría en ausencia de comercio. 0. Dinalmente, observamos que si la economía en su conunto consume más de ambos bienes, es posible, en principio, proporcionar a cada individuo más de ambos bienes. Esto meoraría a todos* ! demuestra, por tanto, que es posible asegurar que todos meoran a consecuencia del comercio. Por supuesto, todos podrían estar meor incluso si tuvieran menos de un bien ! más de otro, pero esto solo refuerza la conclusión de que todos pueden potencialmente ganar con el comercio. La razón fundamental por la que el comercio beneHcia potencialmente a un país es que amplía las opciones de elección de la economía. Esta ampliación de las
opciones de elección signiHca que siempre es posible distribuir la renta de tal modo que todos ganen con el comercio.
La co$om5a po%5tica d% comrcio" u$a vi&i$ pr%imi$ar El comercio produce generalmente ganadores ! perdedores. Esta idea es crucial para entender las consideraciones que determinan realmente la política comercial en la economía mundial ho! día. Juestro modelo de los factores especíHcos nos dice que los que pierden más con el comercio son los factores inmóviles del sector que competirá con las importaciones. En el mundo real, esto no solo inclu!e a los propietarios del capital, sino tambi&n a una parte de la población activa en los sectores que compiten con las importaciones. >lgunos de esos trabaadores tendrán diHcultades para trasladarse de los sectores que compiten con las importaciones donde el comercio provoca reducciones del nivel de empleo- a los sectores exportadores donde el comercio genera incrementos del nivel de empleo-. >lgunos tendrán periodos de desempleo debido a esta transición. Ka! tres principales razones por las que los economistas generalmente no ponen el &nfasis en los efectos del comercio sobre la distribución de la renta" . Los efectos sobre la distribución de la renta no son especíHcos del comercio internacional. I. :iempre es meor permitir el comercio ! compensar a quienes resultan perudicados por &l que prohibirlo. 0. >quellos para quienes el aumento del comercio supone una p&rdida están normalmente meor organizados que aquellos para quienes supone un beneHcio porque los primeros tienden a estar más concentrados en las distintas regiones e industrias-.
Por tanto, muchos economistas, aunque reconocen los efectos del comercio internacional sobre la distribución de la renta, creen que es más importante poner el acento en las ganancias potenciales del comercio que en las posibles p&rdidas para algunos grupos en un país.
La di&tri4uci$ d %a r$ta y %a& po%5tica& comrcia%& Es fácil ver por qu& los grupos que pierden con el comercio presionan a sus gobiernos para restringir el comercio ! proteger sus rentas. +abría esperar que los que ganan con el comercio presionaran tanto como los que pierden, pero este es un caso raro. 1n buen eemplo de este contraste entre las dos caras es la industria del az3car en Estados 1nidos. Estados 1nidos tiene limitadas las importaciones de az3car desde hace muchos aos* durante los 3ltimos I6 aos, el precio del az3car en el mercado de Estados 1nidos era aproximadamente dos veces el precio en el mercado mundial. La ma!oría de las estimaciones sit3a el coste de esta limitación de importaciones para los consumidores de Estados 1nidos en torno a dos mil millones de dólares al ao seg3n la 1.:. 4eneral >ccounting fHce-, es decir, aproximadamente siete dólares al ao por cada hombre, muer ! nio. Las ganancias para los productores son mucho más pequeas, probablemente bastante menos de la mitadM. :i los productores ! los consumidores pudieran tener igualmente representados sus intereses, esta política nunca habría sido promulgada. :in embargo, en t&rminos absolutos, cada consumidor resulta mu! poco perudicado. La situación de los productores de az3car los que perderían con un ma!or comercio- es bastante distinta" diecisiete explotaciones productoras de caa de az3car generan más de la mitad de los beneHcios de toda la industria de la caa de az3car. Esos productores de az3car están organizados en asociaciones de comercio ! cooperativas que persiguen activamente los intereses políticos de sus miembros ! hacen importantes contribuciones económicas a las campaas de los políticos"
Los comit&s de acción política de la caa de az3car ! de la remolacha contribu!eron con 0,0 millones de dólares al ciclo electoral de I557. La política de restricción de importaciones en la industria del az3car es un eemplo extremo de un tipo de proceso político que es habitual en el comercio internacional. %ue el comercio mundial se ha!a liberalizado fuertemente desde /86 hasta /M5 se debió, a un conunto de circunstancias especiales que han controlado lo que probablemente es un sesgo político innato, contrario al comercio internacional.
Movi%idad i$tr$acio$a% d% tra4a(o En el mundo actual, las restricciones al Nuo de trabaadores son innumerables" casi todos los países del mundo imponen restricciones a la inmigración. >sí pues, la movilidad laboral es menos prevalente en la práctica que la movilidad del capital. :in embargo, el análisis de los movimientos del capital físico es más compleo, puesto que está relacionado con otros factores que afectan a la decisión de una multinacional de invertir en el extranero. >3n así, es importante comprender las fuerzas económicas internacionales que impulsan la migración voluntaria de trabaadores entre países, ! las consecuencias a corto plazo de esos Nuos migratorios cuando se producen. Kemos visto que los trabaadores se mueven entre los sectores de las manufacturas ! los alimentos en un país hasta que se igualan los salarios en ambos sectores. :iempre que sean posibles las migraciones internacionales, los trabaadores tambi&n querrán trasladarse de un país de salarios baos a un país de salarios altos. Para mantener las cosas sencillas ! centrarnos en las migraciones internacionales, vamos a suponer que dos países producen un 3nico bien con trabao ! un factor inmóvil, tierra. Puesto que solo ha! un bien, no ha! razón para comerciar con &l. :in embargo, habrá un #comercio( de servicios laborales cuando los trabaadores se desplacen en busca de meores salarios. :in migraciones, las diferencias salariales entre países pueden ser debidas a
diferencias de tecnología o, alternativamente, a diferencias en la disponibilidad relativa de la tierra respecto al trabao. 9ados estos niveles de empleo, las diferencias en tecnología ! en dotación de tierra son tales que el salario real sería menor en nuestro país punto +- que en el extranero punto O-. :i los trabaadores pueden moverse libremente hacia el país que ofrece el ma!or salario real, se desplazarán desde nuestro país hacia el extranero. Este movimiento reducirá la población activa en nuestro país !, por tanto, aumentará el salario real en el mismo, al tiempo que aumentará la población activa ! reducirá el salario real en el extranero. La distribución Hnal de la cantidad de trabao mundial será LI trabaadores en nuestro país ! LI-. Ka! que destacar tres puntos sobre esta redistribución de la cantidad de trabao mundial. . 9a lugar a una convergencia de los salarios reales. Los salarios reales aumentan en nuestro país ! se reducen en el extranero. I. >umenta la producción mundial global. La producción del extranero aumenta en el área que está debao de la curva del producto marginal de L aLI, mientras que la de nuestro país cae en el área correspondiente bao su curva de producto marginal. 0. > pesar de esta ganancia, algunas personas resultan perudicadas por el cambio. Las que inicialmente ha!an trabaado en nuestro país reciben salarios reales más altos, pero las que ha!an trabaado en el extranero reciben salarios menores. Los terratenientes extraneros se beneHcian de la ma!or oferta de trabao, pero los terratenientes nacionales resultan perudicados.
Cap5tu%o : Rcur&o& y comrcio" % mod%o 1c;&c3r
Lo& 'cto& d% comrcio i$tr$acio$a% $tr co$om5a& co$ do& 'actor& Precios relativos ! patrón de comercio En este punto del modelo aparecen dos países ! se comenta que se hará lo que sea más abundante, esto quiere decir que vamos a hacer el bien que más se de
en el país, no se puede hacer uno con el que no se pueda dar la producción máxima en vez de favorecer va a perudicar al PO del país.
E% comrcio y %a di&tri4uci$ d %a r$ta El recurso del cual un país tiene una oferta relativamente grande trabao en nuestro país, capital en el extranero- es el factor abundante en ese país, ! el recurso del que tiene una oferta relativamente pequea capital en nuestro país, trabao en el extranero- es el factor escaso
I*ua%aci$ d% prcio d %o& 'actor& +uando nuestro país ! el extranero comercian, los precios relativos de los bienes convergen. Esta convergencia, a su vez, causa la convergencia de los precios relativos del trabao ! el capital. >sí, existe realmente una tendencia hacia la igualación de los precios de los factores.
EVIDENCIA EMP=RICA DEL MODELO 1EC>SC1ER
Patro$& d -portaci$ $tr pa5&& d&arro%%ado& y $ d&arro%%o >unque el patrón general del comercio internacional no parece mu! bien explicado por un modelo KecQscherFhlin puro, las comparaciones de las exportaciones de los países abundantes en trabao ! escasos en trabao cualificado del tercer mundo con las exportaciones de los países abundante en trabaadores cualificados ! escasos en trabao no cualificado se austan bastante bien a la teoría.
