HUNDIMIENTO DEL TITANIC INTRODUCCIÓN: El Titanic, lujoso barco a vapor inglés, tenía 269 metros de largo, lo que lo convertía en el barco más grande de su tiempo. Debido a su amosa construcci!n en acero, el barco era considerado insumergible. "in embargo, en su viaje inaugural desde "out#ampton a $ueva %or& su destino ue sellado. Durante la noc#e del '( de abril de '9'2, alrededor de ')* +m. al sur de los randes -ancos de Terranova, el Titanic colision! con un enorme iceberg. El casco del buque result! tan seriamente daado, que toneladas de agua inundaron los compartimientos. /inalmente, el Titanic se parti! en dos por el medio 0 se #undi!. Dado que no #abía suicientes botes salvavidas, s!lo cerca de 1 de los '*'' pasajeros 0 391 miembros de la tripulaci!n a bordo se salvaron. 4asta nuestros días, el dramático #undimiento de este lujoso transatlántico sigue siendo una de las más terribles catástroes de la #istoria de la navegaci!n.
HUNDIMIENTO: El '( de abril de '9'2 el Titanic recibi! mensajes mensajes de radio durante todo el día, advirtiendo de la presencia de icebergs lotantes, particularmente en la regi!n entre los (25 $orte 0 entre los (95 0 )'5 este. 7a primera advertencia ue recibida a las 98 #s. 7uego, mensajes similares llegaron desde varios buques transoceánicos, pero s!lo unos pocos ueron pasados al puente. erca de las 2' #s. el apitán "mit# se reuni! con su "egundo icial #arles 4. 7ig#toller antes de retirarse a su cabina. :mbos sabían que en una noc#e tan clara 0 sin luna sería e;tremadamente diícil avistar icebergs.
: las 2*8( #s. los dos vigías asustaron a los oiciales con el alarmante mensaje8 >?@ceberg a la derec#aAB El
apenasB #abía roado un iceberg volvieron a sus cabinas 0 salones. Debajo, en las entraas del buque, los eectos del c#oque con el iceberg eran más evidentes. 7os caldereros e ingenieros escuc#aron un uerte ruido 0 vieron el agua entrar a raudales. "e dio inmediatamente la orden de sellar las escotillas para cortar la circulaci!n de aire a los #ornos. morir como un caballeroB. : la '8* #s. cuando la proa 0a estaba #undida en el agua, la gente apenas podía permanecer parada en la inclinada cubierta, unos pocos pasajeros trataron de saltar a los botes casi llenos, 0 s!lo pudieron ser detenidos con disparos de advertencia.
erca de la '8)) #s. incluso el #ombre más rico a bordo, Go#n Gacob :stor, tuvo que aceptar que su dinero 0a no le servía de nada. 7lev! a su esposa embaraada a un bote salvavidas, 0 pidi! ser autoriado a subirse. El icial 7ig#toller permaneci! inle;ible8 s!lo mujeres 0 nios. /inalmente el bote parti!, con s!lo dos tercios de su capacidad completa. De acuerdo con los sobrevivientes, una ve que los botes #ubieron partido, una e;traa calma invadi! las cubiertas. : las 28') #s. el agua #abía alcanado el nivel de la primera c#imenea. 7uego siguieron ruidos sordos, crujidos 0 bramidos, 7a iluminaci!n del buque parpade! 0 inalmente se apag!. 7a popa se inclin! #asta un ángulo de () grados. "e #abía alcanado un punto crítico entre la tercera 0 cuarta c#imenea, 0 el buque se parti! en dos bajo su enorme peso. 7a parte más grande se al! #asta los 1) metros 0 luego el buque considerado insumergible se #undi!, empeando por la proa. : pesar de que te!ricamente #abía todavía cientos de lugares vacantes en los botes salvavidas, los pasajeros remaron alejándose de aquellos que clamaban por a0uda desde el agua, por miedo a que el bote oobrara si demasiada gente se subía. "!lo el bote n=mero cuatro recogi! a cinco personas del agua, dos de las cuales murieron a bordo. En este punto, los propios botes salvavidas no estaban uera de peligro. :lgunas personas estaban #eridas, mientras que otras surían el río con vestimenta inapropiada. Huándo llegaría a0udaI HJuién rescataría a las víctimas del nauragioI El buque más cercano al Titanic era del vapor arpat#ia de unard, que #abía partido de $ueva %or& con destino ibraltar el '' de abril de '9'2. 4abía cambiado su curso inmediatamente después de recibir la primera llamada de au;ilio 0 se dirigía a la escena del accidente. 7e llev! cuatro #oras llegar, a pesar de que el capitán #abía dado la orden de #acerlo a toda marc#a. :ortunadamente el arpat#ia, que generalmente estaba lleno de emigrantes, no llevaba su carga completa 0 le ue posible embarcar a todos los sobrevivientes del Titanic. Entre las (8'( 0 las 38* #s., *') mujeres, )2 nios 0 '26 #ombres ueron registrados como pasajeros, 0 2' miembros de la tripulaci!n ueron admitidos a bordo.
EL HUNDIMIENTO DEL TITANIC VISTO A TRAVÉS DE LA CIENCIA E INGENIERIA DE MATERIALES: atacarlasB con dierentes
reactivos, que dependen del metal o aleaci!nF la dierente susceptibilidad químicade cada ase al reactivo es lo que permite evidenciar lamicroestructura. 7a interpretaci!n de la microestructura seapo0a undamentalmente en los diagramas de ases metal=rgicos al equilibrio, tanto binario como ternario. El diagrama para interpretar un acero sin aleaci!n, como el delTitanic, es el de #ierroOcarbono Kigura *M.
Fe3 C
M que se clasiica como un compuesto intersticial. Estas dos ases son microestructurasper se0
además, acopladas una junto a la otra en orma de láminas,crean otra microestructura conocida como perlita Kigura (M.7as microestructuras de un acero de bajo carbono sonla errita 0 la perlita. 7a cantidad, el tamao, la orma 0 laubicaci!n de las microestructuras presentes determinan laspropiedades del material. El ingeniero metal=rgico regulalos parámetros microestructurales controlando los métodosde abricaci!nF el tamao de grano es uno de los parámetrosmás importantes a controlar. 7os resultados del análisis químico del acero del Titanic, en donde se conirma que debajo carbonoF al mismo tiempo 0 a modo de comparaci!n,se da la composici!n de un acero moderno del mismo tipoK:"TC:*6M, notándose que e;iste una relativa alta cantidadde !soro, casi cuatro veces la del:*6F una cantidad igual denitr!genoF cerca de 2.) veces la cantidad de silicio 0 una,también relativa, baja cantidad de o;ígeno. :demás, elcontenido de aure en el acero del Titanic es casi el dobledel que contiene el acero moderno 0 su manganeso es menoren un ')LF así, la relaci!n Cn" es de 6.38' para el acero delTitanic 0 de '(.98' para el acero: *6. El aure 0 el manganeso producen partículasde Cn", que orman parte de lamicroestructura como inclusiones no metálicas. 7a otomicrograía ' se obtuvo del acero del Titanic con un microscopio electr!nico de barrido K"EC, por sus siglas en inglésMF lasláminas blancas 0 negras son la perlita, las áreas grises son laerrita 0 las dos estructuras elípticas más oscuras 0 pequeasson partículas de Cn".En la otomicrograía 2, a ma0or aumento, se observauna partícula de Cn" en la supericie de una ractura delacero. 7as partículas de Cn" se identiicaron químicamenteusandoED"KEnerg0Dispersive"0stemM, instrumento acopladoal"EC.
km
2
que
lotaba al sur de la isla del mismo nombre. "in embargo, las medidas de seguridad eran de una disciplina que sorprendía8 2221 pasajeros disrutaban de lo que creían una travesía seguraF solo #abía botes salvavidas para la mitad. 7os diarios #abían dedicado páginas enteras #ablando del casco 0 de sus amosos compartimientos estancosF como brome! desdeoso el -oston Tribune, P:un si un gigante erguido en medio del océano
tuviera un día la ocurrencia de rajar en alg=n punto el casco del Titanic, el agua inundaría solo a ese compartimiento8 las compuertas de acero no le dejarían pasar a los siguientesB.
En aquella epoca, la unica e;plicaci!n 0 causa aceptada del #undimiento del barco era que el iceberg #abia rajado de parte
a parte el casco del Titanic. Era la unica e;plicaci!n que aquella sociedad estaba dispuesta a creer.
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3
#undían la
proa del Trasatlántico. El agua, penetraba también por las aberturas practicadas en la parte superior de los compartimientos Pde seguridadP. Estos estaban sellados solo en sus dos tercios, nadie pens! que las aguas superarían la altura de la línea de lotaci!n. "in estos compartimientos estancos, el agua no se #abría concentrado en los compartimientos de proa 0 se #ubiese repartido mejor por todo el buque, de este modo, el desenlace #abría sido más lento.
/altando ') minutos para la una, los botes salvavidas empearon a descolgarse en el mar. Tres cuartos de #ora más tarde, la proa se #undía con una inclinaci!n de () grados. 7a c#imenea principal ca0! en pedaos a las 2 de la madrugada. : las 28'3 se o0! un ruido ensordecedor, a consecuencia O se sabe #o0O de la rotura del casco en dos. : las 282 ocurri! el =ltimo capítulo8 el buque se sumergi! por completo, llevándose consigo a ') víctimas. 7o #io a 2 m por #ora 0 se clav! en el lec#o marino a las 28* del día '), seg=n los cálculos de /erguson 0 del ingeniero canadiense -ill Qoggenstac&. $o obstante, la respuesta deinitiva al gran interrogante del siniestro solo sobrevino en la tarde de 6 de Enero de '99). "alt! ante las investigaciones Kde -lasco 0 /ergusonM en el centro de ísica naval del departamento de deensa de anadá, en 4alia;, capital de $ueva Escocia. :llí, el ingeniero en erosi!n de materiales, +ent +aris :llen, tom! esa tarde en sus manos la piea decisiva para despejar uno de los ma0ores enigmas contemporáneos. Era un troo del casco, un disco de apenas 2 cm de diámetro 0 2,* cm de espesor. 7as algas 0 residuos oceánicos permitían, a pesar de todo, ver los agujeros de l os remac#es originales. na ve limpio, aparecieron traas de la pintura marr!n, que estaba casi intacta. uriosamente, #abía mu0 pocos rastros de !;ido, lo menos que podía esperarse al cabo de 3* aos. H!mo lleg! este ragmento de casco #asta los laboratorios canadiensesI : partir de '99', un grupo de cientíicos cualiicados, el ge!logo canadiense "teve -lasco, su a0udante, el oceanograo Silliam "n0der, 0 el ingeniero /erguson, #abían bajado a la osa oceánica para e;traerle al Titanic una conidencia decisiva. 7os acompaaban cámaras que ilmaron aquellos abismos estremecedores, poblados por peces jamás vistos antes 0 por raras ormas osorescentes. 7os intrusos se desplaaron mu0 cerca del esqueleto del barco nauragado, a bordo de 2 miniOsubmarinos soviéticos C@Q, utiliaron un modernisimo radar de barrido electr!nico 0 eco sondas ultras!nicas, capaces de enocar un metro cuadrado a ). metros de proundidad.
El laotograia se pueden apreciar los daos del casco. Esta imagen ué obtenida con el "onar antes mencionado. on él, descubrieron que no ue una grieta de 1)mts, lo que provoc! el #undimiento, sino una serie de pequeas grietas que iban a lo largo de los primeros 6 compartimientos, justo ) pies por encima de la quilla. De #ec#o, esto e;plica por qué los compartimientos se iban inundando desigualmente, es decir, en el caso de #aberse abierto una =nica vía de agua, los compartimientos se #ubiesen inundado por igual, pero dada la naturalea de las grietas, Kunas más grandes que otrasM e;plica la orma en que se inundaron dic#os compartimientos. El dao real surido no eran más que unos '2 pies cuadrados, Kalgo totalmente ridículo en comparaci!n con el tamao del barcoM.
El troo de casco ue lo =nico que e;trajeron. Todo lo demás ue respetado e;ceptuando el disco de metal. uando +en +aris :llen al! el disco entre sus manos, lo #io como cumpliendo una ceremonia =nica. % lo era. 7o coloc! con lentitud en lo que él llamaba PEl -anco de TorturasP. Dijo a sus a0udantes8 P"ospec#o varias cosas sobre la calidad de este acero. Todo acero es básicamente una aleaci!n de #ierro 0 carbono, pero es crucial el procedimiento seguido para puriicar el #ierro, así como para evitar que el carbono precipite en carburo de #ierro...P. :adi!, que en al actualidad e;isten aceros especiales, que inclu0en otros elementos, algo que no se conocía en la primera década del siglo. Tampoco se practicaban los actuales test de ragilidad. En aquellos tiempos eran mu0 numerosas las rupturas de dientes en los engranajes. "ería casi imposible que el producto de una acería actual se quebrara de tal modo8 antes se doblaría, 0 solo se racturaría en onas mu0 precisas O uniones soldadas o remac#adasO después de #aberse ormado 0 #aber absorbido elásticamente gran parte del impactoF como un buen bo;eador, o como un buen ediicio antisísmico.
Entonces ocurri! lo que el cientíico #abía presentido, cuando la cabea del péndulo ca0! sobre la cabea del metal, este produjo un sonido agudo, como un grito. Todos los que estaban allí sintieron un escalorío al ver como la piea se partía en dos troos ilosos, mientras el péndulo todavía seguía girando en el aire. ostaba mu0 poco imaginar, en el lugar de esa maa, la gigantesca mole de un iceberg. Juedaba desvelado el punto capital8 el acero del casco del Titanic era casi tan r!"il co#o el cristal F ragilidad acrecentada por el alto contenido de aure que tenía, cu0o objetivo era darle al acero la má;ima tensi!n posible, consiguiendo el eecto contrario al deseado. Todo esto quiere decir que el desconocimiento del concepto de ractura por ragilidad ue un #ec#o letal. :sí, la inc!gnita principal O como ue que el casco cedi! tan ácilmente a la agresi!n del témpanoO quedaba desvelada. @gual que la rapide de la inundaci!n 0 la inutilidad de los compartimientos estancos.
$I$LIOGRA%&A:
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