Foco y Epicentro El foco de un terremoto es el punto donde la falla se rompe para causarlo. En cierto sentido se podría considerar la "zona cero" del terremoto, el punto en el que la primera piedra se desplaza para que el terremoto ocurra. Las ondas sísmicas se propagan hacia fuera desde el foco en todas las direcciones. A medida que estas ondas sísmicas viajan a lo largo o llegan a la supercie de la tierra, causan el tem!lor que se siente. Las ms rpidas ondas # llegan primero, pero las ondas de supercie ms lenta llegan poco despu$s, en realidad causan ms da%o. EL epicentro es el punto en la supercie de la &ierra que se encuentra so!re la proyecci'n vertical del hipocentro o foco, el punto del interior de la &ierra en el que se origina un terremoto.( El epicentro es usualmente el lugar con mayor da%o. )in em!argo, en el caso de grandes terremotos, la longitud de la ruptura de la falla puede ser muy grande, por lo que el mayor da%o puede localizarse no en el epicentro, sino en cualquier otro punto de la zona de ruptura. #or ejemplo, en el terremoto de *enali de ++, que alcanz' una magnitud de -, grados, el epicentro se encontra!a en el e/tremo oeste de la zona de ruptura, pero el mayor da%o ocurri' a unos 00 1m del e/tremo este de la zona de ruptura. Escala sismol'gica de magnitud de momento La escala sismol'gica de magnitud de momento 2345 es una escala logarítmica usada para medir y comparar terremotos. Est !asada en la medici'n de la energía total que se li!era en un sismo. Fue Fue introducida en (- por &homas 6. 7an1s y 7iroo 8anamori como la sucesora de la escala sismol'gica de 9ichter. :na ventaja de la escala de magnitud de momento es que no se satura cerca de valores altos.( Es decir, a diferencia de otras escalas, esta no tiene un valor por encima del cual todos los terremotos ms grandes re;ejen magnitudes muy similares. acion >acional al de ?nformaci'n )ísmica 2>ational Earthqua1e ?nformation 6enter5, dependiente del )ervicio @eol'gico de los Estados :nidos, usa esta escala para la medici'n de terremotos de una magnitud superior a ,.
Magnitud de momento sísmico La magnitud de momento sísmico 23B5 resume en un =nico n=mero la cantidad de energía li!erada por el terremoto 2llamada momento sísmico, 35. La CBD en el su!índice del sím!olo 3B, proviene de la pala!ra inglesa Bor1, que signica tra!ajo. 3B coincide con las estimaciones o!tenidas mediante otras escalas, como por ejemplo la escala de 9ichter. Es decir, 3B permite entender la cantidad de energía li!erada por el terremoto 235 en t$rminos del resto de las escalas sísmicas. Es por esto que se usa 3B
en vez de 3 como parmetro de la escala. Los períodos de oscilaci'n de las ondas sísmicas grandes son proporcionales al momento sísmico 235. Es por esto que se suele medir la magnitud de momento 3B a trav$s de los períodos de oscilaci'n por medio de sism'grafos. G La relaci'n entre 3B y 3 est dada por una f'rmula desarrollada por 7iroo 8anamori en el ?nstituto de )ismología de 6alifornia. Comparación con la energía sísmica irradiada La energía potencial es acumulada en el !orde de la falla en la forma de tensi'n. *urante un terremoto la energía almacenada se transforma y resulta enH G 9uptura y deformaci'n de las rocas G 6alor G Energía sísmica irradiada El momento sísmico es una medida de la cantidad total de energía que se transforma durante el terremoto. )olo una peque%a fracci'n del momento sísmico es convertida en Energía )ísmica ?rradiada , que es la que los sism'grafos registran. :sando la relaci'n estimadaH 6hoy y IoatBright denieron en (J la magnitud de energía
Comparación con explosiones nucleares La energía li!erada por armas nucleares es tradicionalmente e/presada en t$rminos de la energía almacenada en un 1ilot'n o megat'n del e/plosivo convencional trinitrotolueno 2&>&5. 3uchos acad$micos aseveran que una e/plosi'n de (1t &>& es ms o menos equivalente a un terremoto de magnitud K 2regla de uso com=n en sismología5.
