FITOTERAPIA CHINA
Los remedios herbarios se utilizan desde la antigüedad para curar todo tipo de trastornos. En la medicina tradicional china, las plantas se usan para combatir desequilibrios y la falta de armonía, y este método de curación está ganando mucha popularidad en Occidente hoy en día. El ser humano utiliza hierbas para curar sus dolencias desde los tiempos más remotos. Por ejemplo, en tumbas iraquíes de hace 60.000 años, se han hallado restos restos de Ma Huang (Ephedra sinical), una hierba china que se usa en tratamientos de asma y que es la fuente de la efedrina, nuestro fármaco moderno. La tradición china data el uso de remedios herbarios entorno al año 3.000 a.C. Se dice que Shen Nang, el “granjero divino”, probó cientos de hierbas para identificar sus propiedades terapéuticas y que enseñó a los antiguos chinos las nociones básicas de la agricultura. Su gran texto sobre hierbas, Shen Nong Ben Cao Jiang, incluye 365 producto medicinales, tanto de origen mineral o animal como vegetal. Esos mismos remedios constituyen aún hoy la base de muchas recetas chinas, con una tradición casi ininterrumpida de 5.000 años. Al igual que en Occidente, donde los médicos a menudo eran sacerdotes o chamanes, la medicina me dicina china antigua también estaba muy vinculada a la religión (en este e ste caso, el Taoísmo). Esta filosofía se centra en alcanzar la prosperidad, la longevidad e incluso la inmortalidad mediante la “virtud”, algo que para sus seguidores significa conformidad con la naturaleza tanto dentro del individuo como más allá. Se consideraba que las hierbas, especialmente los potentes reconstituyentes como Ling Zhi (Ganoderma lucidum, un tipo de hongo), podían reforzar esta adhesión a la virtud. Los taoístas basaban sus creencias en el mundo que veían a su alrededor, un mundo m undo donde el ciclo de las estaciones dio lugar a un modelo de cinco elementos básicos que reflejan el crecimiento y la decadencia de la vegetación. De ahí también la creencia en la dualidad de todas las cosas, de donde surgieron los conceptos del yin y el yang como dos fuerzas fuerzas primitivas iguales iguales pero opuestas: la belleza sólo existe porque hay fealdad, la luz gracias a la oscuridad, etc. La necesidad de alcanzar un equilibrio entre el yin y el yang, sigue siendo un concepto esencial en la medicina china actual.
Un herbario chino no sólo contiene plantas medicinales. Hay remedios que se basan e n rocas y minerales, como la piedra pómez o el yeso, o en una exótica gama de productos de origen animal. Se emplean sustancias que van desde ingredientes supuestamente inocuos, como huesos de sepia o lombrices, hasta sanguijuelas, escamas de pangolín o excrementos de ardilla voladora. Shen Nong clasificó sus remedios en seis grupos básicos:
Jades y piedras Hierbas Maderas Animales Frutas y verduras Cereales
Herbolarios posteriores, como Su Jing (659 d.C.) ampliaron esta clasificación hasta once categorías de plantas medicinales: gemas y piedras, hierbas, seres humanos, animales, aves, insectos, peces, fruta, hortalizas, arroz y madera. Algunas partes humanas utilizadas en la MTC, son el cabello carbonizado (para detener hemorragias) y la placenta, un importante reconstituyente de la energía y de la sangre.
Como en la medicina occidental tradicional, los remedios herbarios chinos se clasifican según sus características intrínsecas y la acción que tienen en nuestro cuerpo. Una hierba se puede describir en los siguientes términos: 1. 2. 3.
Caliente, tibia, neutra o fría Dulce, agria, amarga, acre, salada, astringente o insípida/neutra Con acción en los meridianos del hígado, del pulmón, del corazón, del riñón, del bazo, de la vesícula biliar, del intestino grueso, del intestino delgado, de la vejiga urinaria, del estómago, del pericardio o del triple calentador. 4. También se describen como estimulantes, calmantes, flotantes o debilitantes.
Las hierbas se utilizan para contrarrestar los síntomas de una enfermedad y para restablecer el orden. Los problemas relacionados con el frío, como los resfriados o los dolores reumáticos, se tratan con hierbas calientes, mientras que un estado febril o una enfermedad que implica calor, por ejemplo, se tratan con hierbas frías.
Una de las principales clasificaciones de los remedios herbarios los divide en los que se usan para tratar trastornos “externos”, y los que se emplean para problemas “internos”. Los problemas externos o superficiales son los que en Occidente definiríamos como menores o autolimitados. En este grupo se incluyen los trastornos infantiles más comunes (sarampión, varicela, resfriados, gripe…). Muchas de las hierbas de este grupo, son lo que se denomina antibacterianos o diaforéticos, remedios que estimulan la sudoración para ayudar a reducir la temperatura corporal en caso de fiebre. Los trastornos internos, acostumbran a ser más graves, y en la teoría china, están asociados a un desequilibrio interno que puede tener varias causas. Las hierbas que se usan para tratar problemas
internos suelen tener una acción muy específica. Los remedios intentan restablecer el equilibrio interno estimulando la energía vital o un órgano corporal.
Lo antiguos filósofos chinos creían que toda la vida estaba estrechamente interrelacionada e intentaban explicar los hechos naturales que veían en el ciclo de las estaciones a través de un simple modelo. Las lluvias del invierno hacían nacer nuevas plantas verdes en primavera; éstas se quemaban con el calor del veranoy los incendios forestales generaban cenizas que volvían a la tierra. De la tierra procedían los metales que utilizaban los forjadores de cobre y bronce, las frías superficies metálicas provocaban la condensación del agua, y así se cerraba el ciclo. Las observaciones de los filósofos chinos llevaron a desarrollar el modelo de los cinco elementos, fundamental en la medicina tradicional china. Este modelo relaciona las sustancias básicas de agua, madera, fuego, tierra y metal, cada una de las cuales tiene su propia estación, dirección, color, órganos del cuerpo, emoción y sabor. Cada elemento estimula o restringe aquéllos con los que está conectado en el modelo, y las mismas acciones pueden extrapolarse a los órganos del cuerpo. El agua domina al fuego y el fuego controla el metal. Si el agua es débil y no puede controlar al fuego, entonces la acción de éste sobre el metal es excesiva y el metal se debilita, lo cual afecta al resto del ciclo. Inevitablemente, si un elemento no cumple sus funciones de control/restricción, el desequilibrio puede llegar a ser mucho más grave y perjudicial.
Terapéutica china El objetivo de la medicina tradicional china generalmente es restablecer la armonía y el equilibrio interior del cuerpo con remedios que ayuden a moderar cualquier superabundancia o debilidad de alguno de los cinco elementos. Las asociaciones de los cinco elementos son un factor significativo en el diagnóstico. Los colores, las emociones y los sabores, están relacionados en el modelo. Por ejemplo, una tez enrojecida, puede sugerir un desequilibrio en el corazón, o un enfado excesivo podría ser síntoma de hiperactividad de las energías hepáticas.
Antes de la era de la microbiología y los microscopios, las infecciones no se achacaban a bacterias o virus, sino a algún mal exterior repentino. En las estepas centroasiáticas de la antigua China, los bruscos cambios estacionales del clima continental eran fa ctores maléficos. Los “seis males” principales eran: Viento (Feng), Frío (Han), Calor (Re) o calor estival (Shu), Humedad (Shi), Aridez (Zao) y Fuego (Huo). Cada uno de estos males tenía sus síntomas característicos; por ejemplo, fiebre y escalofríos del c alor y el frío, o un patrón cambiante asociado al viento. Un ataque de humedad se caracterizaba por síntomas como catarros con mucosidad o edemas, mientras que el calor era la explicación de las fiebres estivales. Estos males externos pueden atacar en combinación; lo más habitual es vie nto-frío y viento-calor, quizá con humedad añadida. Los remedios para trastornos externos se dividen en: hierbas cálidas acres para disipar el viento-frío, y hierbas frescas acres, contra el viento-calor.
Víncul os de los cinco elementos Elemento
Madera
Fuego
Tierra
Metal
Agua
Dirección
Este
Sur
Centro
Oeste
Norte
Rojo
Amarillo
Blanco
Negro
Primavera
Verano
Final del verano
Otoño
Invierno
Viento
Calor
Humedad
Aridez
Frío
Hígado
Corazón
Bazo
Pulmón
Riñón
rgano hueco (Fu)
Vesícula biliar
Intestino delgado
Estómago
Intestino grueso
Vejiga urinaria
rganos sensitivos
Ojos (vista)
Lengua (habla)
Boca (gusto)
Nariz (olfato)
Orejas (oído)
Ira
Júbilo/susto
Preocupación
Tristeza/pesar
Miedo
Amargo
Dulce
Acre/áspero
Salado
Tendones/uñas
Vasos sanguíneos/cutis
Músculos/labios
Piel/vello corporal
Hueso/cabello
Lágrimas
Sudor
Saliva
Mucosidad
Orina
Color Verde Estación Clima rgano sólido (Zang)
Emoción
Sabor Agrio Tejidos
Fluído
HERBARIO 標本館
MA HUANG (Ephedra sinica) Es la fuente de la efedrina, el fármaco que se usa contra el asma y los catarros. Hoy se emplea para problemas externos o superficiales, especialmente de viento-frío. La raiz (Ma Huang Gen) es un astringente que se utiliza para la sudoración anormal asociada a deficiencias internas.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Ramitas o tallos Acre, levemente amargo Cálido Pulmones, vejiga urinaria Antiespasmódica, antibacteriana, antivírica, sudorífica, diurética y antipirética. Debe evitarse en caso de insomnio, síndromes de deficiencia o tensión alta. Está restringida por ley en muchos países por la toxicidad de la efedrina.
GUI ZHI (Cinnamomum cassia)
Tanto las ramitas como la corteza tienen aplicaciones medicinales: la corteza se considera más caliente y afecta a las partes centrales del cuerpo, mientras que las ramitas calientan el exterior y la periferia, del mismo modo que las ramitas son las partes más externas del árbol. Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades
Observaciones
Ramitas Acre, dulce Cálido Corazón, pulmones y vejiga Antibacteriana, antifúngica, antivírica, analgésica, alivia la flatulencia e indigestión, mejora el funcionamiento del corazón, diurética. Evitar en estados febriles, exceso de calor o fuego y durante el embarazo.
GAO BEN (Ligusticum sinense) Esta planta se utiliza para problemas menstruales y tras el parto, aunque sus principales usos medicinales son el tratamiento de resfriados y como analgésico.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Raiz y rizoma Acre Cálido Vejiga urinaria Antifúngico, analgésico, antiespasmódico. Evitar en casos de calor interno debido a una deficiencia de yin.
BO HE (Mentha arvensis) En Occidente la menta se toma en infusiones y se añade a la leche para evitar que cuaje. En China, es un remedio básico para los problemas superficiales de viento-calor, como resfriados con fiebre, erupciones cutáneas o las primeras fases de la gripe. Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Partes aéreas Acre Fresco Pulmones, hígado Antibacteriana, antiinflamatoria, antiespasmódica, analgésica, induce sudoración. Evitar en casos de yin deficiente y exceso de Qi hepático.
GE GEN (Pueraria lobata)
Aunque en EEUU se ha proscrito como mala hierba, estudios recientes han resaltado sus usos positivos en la lucha contra las adicciones, en especial contra el alcoholismo.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades
Observaciones
Raiz Dulce, acre Fresco Bazo, estómago Antiespasmódico, estimulante circulatorio, baja la fiebre, baja la tensión y reduce los niveles de azúcar en sangre. Evitar en casos de frío en el estómago o de sudoración excesiva.
HU LU BA (Trigonella foenum-graecum)
Popular hierba culinaria que se usa con cierta asiduidad en la cocina oriental y de Oriente Medio. Es una hierba caliente por lo que es el remedio ideal para tratar todo tipo de resfriados y síntomas de frío en el abdomen. También es un buen tónico de yang de los riñones.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Semillas Acre, amargo Muy cálido Riñones Antiparasitaria, laxante, estimula el flujo de leche. Evitar si hay síntomas de fuego, durante el embarazo o en casos de deficiencia de yin.
SHI HU (Debdrobium officinale)
Pertenece a la familia de las orquídeas. Se sugiere que alarga la vida y fortalece el yin. Supuestamente también incrementa el vigor sexual. Estudios modernos han probado que reduce la temperatura corporal y es un suave analgésico.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Tallos Dulce ligeramente salado Levemente frío Pulmones, estómago y riñones Analgésico suave, baja la tensión, estimulante digestivo, reduce la temperatura corporal. Evitar en fiebres que no vayan acompañadas de sequedad o sed. Dosis demasiado altas pueden provocar problemas respiratorios y convulsiones.
CHEN PI (Citrus reticulata)
Es la piel de naranja de las mandarinas maduras. Mueve el Qi del bazo. Es un importante carminativo que alivia las molestias abdominales y la falta de apetito, así como un eficaz expectorante.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades
Observaciones
Piel Acre, amargo Cálido Pulmones, bazo y estómago Antiasmática, estimulante digestivo, antiinflamatoria, alivia la flatulencia y la indigestión, expectorante, estimulante circulatorio, eficaz para mastitis aguda. Evitar en síndromes de calor asociados a deficiencia de yin.
XIANG FU (Cyperus rotundus)
Significa literalmente “afecto aromático”, traducción que describe a la perfección esta fragante planta. También se emplea en la medicina ayurvédica como remedio para insolaciones y problemas estomacales.
Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades Observaciones
Tubérculo Acre, ligeramente amargo Neutro Hígado, estómago Analgésica, antibacteriana, antiespasmódica para el útero. No utilizar en casos de diarrea con yang deficiente.
REN SHEN (Panax ginseng) En China,el ginseng es el tónico del Qi más importante y se utiliza desde hace más de 5.000 años. Esta hierba se ha sometido a numerosos estudios y ahora se sabe que es rica en sustancias esteroídicas, muy similares a las hormonas sexuales humanas, de ahí su reputación como afrodisíaco. A menudo también se utiliza como tónico general. Partes utilizadas Sabor Carácter Meridianos Propiedades
Observaciones
Raiz Dulce, ligeramente amargo Cálido Bazo, pulmones y corazón Tonificante, estimulante, reduce los niveles de colesterol y azúcar en sangre, inmunoestimulante. Evitar en casos de calor y yin deficiente.
