Guia Plantas Fitoterapia

Guía esencial sobre plantas y fitoterapia

E

stá a punto de adentrarse en el apasionante mundo de la fitoterapia y, a través de Plantas & Bienestar , va a conocer de primera mano todas las plantas que la naturaleza pone a su disposición para mejorar su salud y la de los suyos. La fitoterapia es tan antigua como la humanidad, y es que los primeros tratamientos de dolencias y enfermedades se hacían a base de plantas. Pero no será hasta el siglo XX cuando recibirá ese nombre concreto y se empezará a profundizar en el estudio de los distintos principios activos que contienen estas plantas medicinales. Empecemos pues por el principio:

¿Qué es la fitoterapia?

E

s el estudio, de interés terapéutico, de los componentes activos que contienen las plantas y que son utilizados con un objetivo: la prevención y el tratamiento de diversas patologías. Cabe pensar entonces que todas las plantas (incluso los geranios que tenemos en el balcón) cumplen con este objetivo, pero no es así. En fitoterapia, los principios activos deben ser estudiados y extraídos de determinada forma para lograr beneficiarse de su efecto terapéutico. Así, para que una planta común tenga propiedades medicinales se deben respetar ciertas reglas de recogida, desecación, almacenamiento y concentración en distintas presentaciones galénicas (en cápsulas, extractos, ampollas, polvo, infusiones…). Los productos utilizados en fitoterapia son de tres tipos:

1. Plantas medicinales: Se trata de cualquier planta que contenga principios activos que se pueden utilizar con fines terapéuticos (por ejemplo, el cardo mariano).

2. Droga vegetal: Son las zonas de la planta que se seleccionan por su concentración de principios activos (por ejemplo, la planta medicinal cardo mariano no se utiliza entera, sino que se seleccionan sus hojas y especialmente sus semillas para la preparación de infusiones o extractos secos). Estas drogas se pueden presentar en forma “fresca” (tal cual se recolecta, se emplea como materia prima para la elaboración de productos fitoterapéuticos) o “seca” (se somete a un proceso de desecación, generalmente para poder pulverizarla, concentrarla y posteriormente encapsularla).

3. Principios activos: Son las sustancias presentes en la planta responsables de su acción terapéutica. Se suelen extraer de la droga vegetal (por ejemplo, el principal principio activo de las semillas del cardo mariano es la silimarina, una mezcla de tres flavonolignanos silibina, silidianina y silicristina- con acción hepatoprotectora).


Cómo usar esta guía

E

n Plantas & Bienestar usted encontrará mes tras mes infinidad de consejos para ayudarle a usar las plantas en beneficio de su salud, a elaborar sus propias preparaciones e incluso a cultivar usted mismo las plantas que necesite. Plantas & Bienestar se convertirá en una auténtica fuente de conocimiento y salud para usted y su familia. Si usted no está muy familiarizado con la fitoterapia, esta guía que hemos preparado le será muy útil, pues le ayudará a tener un primer acercamiento a este fascinante universo, a la vez que le permitirá sacar el máximo partido a cada ejemplar de Plantas & Bienestar que reciba. Le permitirá manejar la terminología como un auténtico experto, entender el porqué de cada cosa y exprimir así al máximo el contenido de cada número. Lo hemos planteado como una especie de diccionario, de forma que puede localizar los términos que irá encontrando en Plantas & Bienestar por orden alfabético. A su vez, cada término lo encontrará en uno de estos cuatro colores: verde, azul, rojo o negro, dependiendo de si se refiere a las partes de una planta (bulbo, hoja, pedúnculo…), a las preparaciones fitoterapéuticas (aceite esencial, bálsamo, cataplasma…), a las acciones terapéuticas que se persiguen (analgésico, antiácido, diurético…) o a otro tipo de términos, respectivamente. Así:

Partes de una planta Color !"#$"% Preparaciones fitoterapéuticas Color A&'(% Acciones terapéuticas Color #O)O% Otros Color *"G#O% PARTES DE UNA PLANTA Las plantas medicinales nos proporcionan principios activos con una determinada acción terapéutica, pero estos pueden encontrarse en toda la planta o bien sólo en alguna de sus zonas (que suele ser lo más habitual). Por ejemplo, se suele utilizar sólo el rizoma de la cúrcuma o las hojas de la ortiga blanca, en vez de la planta completa.

PREPARA!"NES #!T"TERAP$UT!AS Para lograr beneficiarse de forma óptima de las ventajas que ofrece cada planta es necesario una forma de preparación determinada. Así, hay diferentes ti pos de preparaciones, tanto sólidas como líquidas y tanto para uso externo como interno.

A!"NES TERAP$UT!AS En fitoterapia se utilizan términos que describen en una sola palabra una determinada acción terapéutica de una planta medicinal. Por ejemplo, cuando se habla del efecto terapéutico de la alcachofa se dice que actúa como colagogo y colerético. Es importante saber a qué se refieren esos términos para poder utilizar correctamente las diferentes plantas en la prevención y el tratamiento de las distintas enfermedades.

Partes de una planta | Preparaciones fitoterapéuticas | Acciones terapéuticas |Otros


+érminos de la A a la &

A AC",+" Preparado líquido, aunque untuoso, de plantas medicinales que son insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos (como por ejemplo el éter). Se pueden encontrar aceites vegetales con distintas indicaciones terapéuticas (por ejemplo, el aceite de rosa mosqueta).

AC",+" "-"*C,A( Se trata de una mezcla de sustancias volátiles orgánicas con beneficios demostrados a nivel carminativo, colagogo y colerético, así como expectorante y cicatrizante. Es muy común el uso terapéutico de estas esencias en una técnica de terapia alternativa denominada aromaterapia. No los tienen todas las plantas, sólo algunas familias (coníferas, mirtáceas…) y en dosis elevadas pueden resultar tóxicos, por lo que se debe prestar especial atención a su dosificación (como ejemplos, el aceite esencial de hinojo y el de tomillo).

A$AP+.G"*O Actúa como reconstituyente general del organismo, facilitando su vuelta a la normalidad. Aumenta la resistencia tanto al estrés físico como al mental.

A(CA(,*,&A*+" Sustancia, principio activo o alimento que ayuda a aumentar el Ph de nuestro organismo. La intención al tomar este tipo de sustancias es recuperar el equilibrio, ya que nuestra dieta suele ser muy rica en alimentos acidificantes (que poseen el efecto contrario, reducen el Ph), tales como los azúcares refinados y las proteínas de origen animal (carne, huevos, lácteos…). La dieta alcalinizante se basa en la abundancia de verduras, frutas y hortalizas frescas, y en sustituir una parte de esas proteínas animales por frutos secos, semillas y algas.

A(CA(O,$"Son sustancias presentes en multitud de plantas medicinales (mate, regaliz, t é, belladona, cacao…) y de las que se deben controlar especialmente las cantidades que usamos, ya que su efecto es muy potente incluso en dosis bajas. Ejemplos de alcaloides son la nicotina, la cocaína, la atropina o la cafeína. En dosis muy bajas tienen beneficios demostrados para la salud (por ejemplo, como estimulantes o sedantes o incluso anestésicos y analgésicos).

A/PO((A Pequeño recipiente, generalmente de vidrio, que contiene en su interior preparados líquidos a base de plantas listos para ser usados. Se suelen presentar en unidosis (se debe beber el contenido de la ampolla completo), por lo que se utiliza para drogas vegetales



que exigen una dosificación muy precisa. Uno de los laterales suele ser más estrecho (tipo cuello), por donde se rompe la ampolla para administrar el contenido.

A*A(0P+,CO Sustancia estimulante o excitante. Favorece la concentración, ayuda a estar más despierto y mejora el rendimiento.

A*A(G0-,CO Disminuye o suprime la sensación de dolor. Calmante.

A*-,O(1+,CO Reduce la ansiedad, un estado emocional adverso que normalmente va asociado a síntomas físicos como el aumento de la frecuencia cardíaca, la fatiga, la sudoración o los temblores.

A*+,2C,$O Actúa contrarrestando la acidez del estómago, pudiendo llegar incluso a neutralizarla.

A*+,AG#"GA*+" Impide la agregación plaquetaria, fenómeno que se produce al unirse las plaquetas a la proteína colágeno, generalmente para detener una hemorragia o facilitar la cicatrización de heridas.

A*+,"-PA-/.$,CO Actúa relajando la musculatura y evitando espasmos o convulsiones.

A*+,34*G,CO Actúa frente a las infecciones causadas por hongos (como ejemplos, la enula y el ajo).

A*+,5"(/1*+,CO Actúa previniendo o destruyendo los parásitos intestinales (como la tenia, por ejemplo).

A*+,,*3(A/A+O#,O (Ver vulneraria).

A*+,O6,$A*+" Actúa retrasando o evitando la oxidación de las células. En general se atribuye a plantas con determinados nutrientes capaces de neutralizar las especies reactivas (como los radicales libres, las especies reactivas de oxígeno…), responsables de la oxidación prematura de las células y que también podrían estar detrás de algunas enfermedades cardiovasculares, degenerativas o incluso de algunos tipos de cáncer.

A*+,P,#0+,CO Actúa reduciendo la fiebre, como antitérmico. A las plantas con esta propiedad también se las llama de acción febrífuga (como ejemplos, la raíz de agracejo y la infusión de simaruba).



A*+,-0P+,CO Actúa impidiendo el desarrollo de gérmenes patógenos y evitando así posibles infecciones (pueden actuar frente a bacterias, hogos, parásitos, virus…).

A*+,+0#/,CO (Ver antipirético).

A*+,+'-,!O (Ver expectorante).

AP"#,+,!O Sustancia capaz de abrir el apetito. Se aplica a las personas inapetentes y se suele administrar antes de las comidas principales (por ejemplo, la genciana).

A#O/A+"#AP,A Disciplina terapéutica que se basa en el uso de los aceites esenciales extraídos de las plantas aromáticas.

A-+#,*G"*+" Causa la contracción de ciertos tejidos (como la piel o las mucosas) para reducir las secreciones y excreciones. Es común asociarlo con las plantas que sirven para “cortar” la diarrea, pero su significado es mucho más amplio. Al aumentar la contracción de los tejidos es común su uso para la cicatrización de heridas o cortar hemorragias e incluso para disminuir la inflamación de la piel (como ejemplos, la zarzamora y el escaramujo).

B 72(-A/O Es un preparado de plantas medicinales que puede ser líquido o cremoso si se añade y mezcla con una pomada o ungüento. Se aplica directamente en heridas y demás afecciones de la piel. Su acción puede ser calmante o reparadora.

7A8A Frutos carnosos sin hueso (por ejemplo, los frutos de biznaga).

7,O$,-PO*,7,(,$A$ Referida a nutrientes o principios activos, se define como la proporción de esa sustancia que el cuerpo es capaz de absorber, pasar al torrente sanguíneo y ser utilizada para sus funciones en el organismo. El concepto de biodisponibilidad es básico, tanto en nutrición como en fitoterapia, ya que va a determinar la cantidad de nutrientes o principios activos que realmente se aprovechan. Por eso en fitoterapia es tan importante la forma galénica en la que se presenta cada droga vegetal, ya que debe favorecer la biodisponibilidad. Aunque también intervienen en ella factores externos como la edad, el sexo, el estrés, el estado nutricional o los hábitos deportivos o tóxicos (alcohol, tabaco) de cada individuo.

7'(7O Ensanchamiento del tallo formado por capas superpuestas. Crece a nivel subterráneo y



suele ser rico en sustancias derivadas del azufre, alcaloides y sustancias aromáticas (como ejemplos, el ajo y la cebolla).

C CA(/A*+" Actúa disminuyendo la excitación del sistema nervioso y también ayuda a calmar los dolores (como ejemplos, la tila y la melisa). A las plantas con esta propiedad también se las denomina plantas de acción sedante.

C2P-'(A Forma galénica en la que se rellenan unas píldoras con polvo de plantas medicinales o sus principios activos en forma de extractos. Se suelen administrar acompañados de agua y por vía oral. Existen varios tipos de cápsulas. Por un lado, se denominan comprimidos si directamente se consume la droga pulverizada y comprimida, pero la f abricación de estos suele ser industrial y por este motivo su uso en fitoterapia no está muy extendido (además, suelen añadírseles otros componentes como espesantes o aglutinantes, por ejemplo). Por otro lado, se denominan grajeas cuando las cápsulas se recubren de una película en su superficie, normalmente para enmascarar el sabor o mejorar su apariencia. Finalmente, si la planta o principio activo es aceitoso o líquido (en vez de en polvo), se introduce en cápsulas blandas, que reciben el nombre de perlas.

CA#/,*A+,!O Actúa aliviando y reconfortando el estómago y facilitando las digestiones. También hace referencia a aquellas plantas que ayudan a expulsar los gases y calman el dolor que estos producen (como ejemplos, el anís y la menta piperita).

CA+AP(A-/A Se obtiene de plantas frescas o harinas de semillas de plantas medicinales. Estas se machacan hasta obtener una “papilla” que se pone sobre un trapo o gasa. Después se aplican frías o calientes sobre la zona de la piel afectada. Las cataplasmas se deben dejar actuar entre 5 y 10 minutos sobre la piel para obtener sus beneficios terapéuticos, generalmente, acción cicatrizante, calmante o antiinflamatoria. Cuando la gasa se impregna con tisanas o extractos se denomina compresa. Si se aplica a altas temperaturas, todo lo que la piel pueda aguantar, se llaman fomento. Tan caliente se suele aplicar contra problemas lumbares, de ciática o para abrir los bronquios.

C,CA+#,&A*+" Favorece la regeneración y recuperación de la piel en caso de quemaduras o heridas (como ejemplos, el aloe vera y la maravilla silvestre).

CO(AGOGO Estimula la excreción de bilis desde la vesícula (donde se encuentra almacenada) hacia el duodeno, en el que ayuda a la digestión de las grasas.

CO("#0+,CO Estimula la formación de bilis por parte del hígado.



CO(,#,O Son líquidos con baja concentración de principios activos y poco irritantes, ya que se utilizan en una zona muy sensible: los ojos. Se suelen preparar infusiones en agua caliente para lavar los ojos o tratar alguna afección leve.

CO('+O#,O También denominado enjuague bucal. Se trata de productos líquidos o en suspensión para aplicar a las amígdalas, faringe, lengua, paladar o encías. Se utilizan para problemas bucodentales (por ejemplo, en gingivitis o piorrea).

CO/P#"-A Se trata de una cataplasma en la que la gasa se impregna con tisanas o extractos (ver también cataplasma).

CO/P#,/,$O Cápsulas en las que directamente se consume la droga pulverizada y comprimida y de fabricación principalmente industrial, razón por la que su uso en fitoterapia no está muy extendido (además, suelen añadírseles otros componentes como espesantes o aglutinantes, por ejemplo).

CO#+"&A Es la capa que recubre tanto la raíz como el tallo. Suele contener una gran cantidad de principios activos, por lo que es una parte muy utilizada para la preparación de productos de fitoterapia (por ejemplo, la corteza de la cáscara sagrada).

C#"/A Formulación de uso tópico (externo) formada por distintos ingredientes que se presentan en una emulsión de aceite en agua que generalmente se absorbe de forma r ápida para que los principios activos penetren en la piel o en las mucosas.

D $"COCC,.* Se hierve la planta junto con el agua en las cantidades recomendadas para cada caso, a fuego lento y entre 3 y 10 minutos. Después se deja reposar y se cuela si fuera necesario. Se emplea para preparar tisanas de las partes más duras de una planta (raíces, rizomas, cortezas y semillas), las cuales hay que llevar a ebullición para poder extraer sus principios activos. El inconveniente es que aquellos principios más sensibles pueden degradarse por culpa del calor.

$"/'(C"*+" Actúa reduciendo la inflamación o irritación de los tejidos. Si la planta se utiliza de forma externa (uso tópico), se dice que actúa como emoliente.



$"P'#A+,!O Actúa favoreciendo la depuración del organismo de sustancias de desecho, toxinas e incluso venenos. Hay plantas que ayudan a depurar específicamente determinados órganos (el boldo o la alcachofa son buenos depurativos del hígado, por ejemplo).

$,A3O#0+,CO Actúa facilitando la traspiración de la piel, por lo que también se las conoce como plantas con acción sudorífica (como ejemplo, el gordolobo o las hojas del grosellero negro). En la naturaleza también existen plantas que realizan la acción contraria, es decir, que ayudan a reducir el exceso de sudoración. Son las llamadas antidiaforéticas (como ejemplo, la corteza del roble o del nogal, de aplicación externa).

$,G"-+,!O (Ver eupéptico).

$,'#0+,CO Actúa favoreciendo la expulsión de líquidos a través de la orina (la cola de caballo o la zarzaparrilla, por ejemplo, son buenos diuréticos naturales).

$#"*A*+" Actúa ayudando a que el organismo elimine el agua con mayor facilidad. Los términos diurético y drenante suelen utilizarse como sinónimos (como ejemplos de buenos drenantes naturales, el ortosifón o la ortiga blanca).

$#OGA !"G"+A( Son las zonas de la planta que se seleccionan por su concentración de principios activos (por ejemplo, la planta medicinal cardo mariano no se utiliza entera, sino que se seleccionan sus hojas y especialmente sus semillas para la preparación de infusiones o extractos secos). Estas drogas se pueden presentar en forma “fresca” (tal cual se recolecta, se emplea como materia prima para la elaboración de productos fitoterapéuticos) o “seca” (se somete a un proceso de desecación, generalmente para poder pulverizarla y concentrarla y posteriormente poder encapsularla).

E "(,6,# Se trata de una preparación líquida mezcla de varios jarabes disueltos en un medio alcohólico. Suelen ser dulces y se administran por vía oral.

"/"*AGOGO Actúa favoreciendo el flujo menstrual. A lo largo de la historia, algunas plantas con efecto emenagogo se han utilizado en altas dosis con fines abortivos (por ejemplo, el perejil o el jengibre).



"/0+,CO Actúa favoreciendo el vómito, al estimular el centro nervioso que lo provoca. Algunas drogas vegetales se utilizan en intoxicaciones digestivas para expulsar el tóxico del organismo cuanto antes.

"/O(,"*+" Actúa relajando y suavizando la piel. Las plantas con esta propiedad ayudan a la retención de agua por parte de la piel. Por tanto, son preparados naturales de uso tópico y se utilizan mucho en dermocosmética natural (por ejemplo, el llantén y el pensamiento).

"/P(A-+O Mezcla de plantas molidas o machacadas con productos grasos (como la vaselina) para esparcir sobre las partes del cuerpo afectadas. Se suelen cubrir con un apósito para que el principio activo permanezca el tiempo suficiente en contacto con la piel para obtener sus beneficios.

"/'(-,.* Proceso químico en el que se juntan dos sustancias poco mezclables entre sí, donde la sustancia mayoritaria es la fase continua y la minoritaria recibe el nombre de fase dispersa. En realidad, se trata de dos sustancias que en principio no estaban destinadas a mezclarse (generalmente el agua y el aceite). Las cremas son un ejemplo de emulsión de grasa en agua.

"*"/A Consiste en introducir una decocción o infusión (enfriada previamente) a través del ano, generalmente para aliviar síntomas intestinales (por ejemplo, en caso de estreñimiento o hemorroides). También se puede utilizar en caso de parásitos intestinales, para ayudar a su eliminación.

"-"*C,A Solución concentrada de principios activos de plantas medicinales. Se obtiene a partir de la mezcla de plantas molidas o pulverizadas con soluciones químicas extractoras de principios activos (agua, alcohol, etc.); posteriormente se somete a evaporación, para que se queden las sustancias activas de forma más concentrada y así obtener mejores beneficios. Es importante conservarlos en recipientes bien cerrados y protegidos de la luz, el calor y la humedad para mantener sus propiedades. Los extractos suelen hacer alusión a la dilución (por ejemplo, la relación 1:5 significa que la concentración en 5 gramos de extracto es de 1 gramo de droga vegetal).

"-+#OG0*,CA Actúa regulando las hormonas femeninas (los estrógenos). Las plantas con esta acción son una buena alternativa natural a la terapia hormonal sustitutoria durante la etapa de la menopausia o para ayudar a los dolores premenstruales (por ejemplo, la cimifuga o la salvia).



"'P0P+,CO Actúa facilitando la digestión de los alimentos. También se dice que una planta tiene efecto digestivo para referirse a la misma acción terapéutica.

"6C,P,"*+" Sustancia sin actividad terapéutica que en ocasiones se añade a los preparados complejos de fitoterapia (con mezcla de varias plantas o principios activos) para mejorar la cohesión de los distintos ingredientes, mejorar su sabor o su aroma y aumentar su vida útil (por ejemplo, sucralosa –edulcorante- o dióxido de silicio –estabilizante-).

"6P"C+O#A*+" Actúa favoreciendo la expulsión de secreciones procedentes del aparato respiratorio. Si además ayudan a calmar la tos, también se las denomina plantas con acción antitusiva (por ejemplo, el tomillo y el regaliz).

"6+#AC+O (Ver esencia).

F 3,+O+"#AP,A Es el estudio de interés terapéutico de los componentes activos que contienen las plantas y que son utilizados en la prevención y el tratamiento de diversas patologías.

3(O# Las flores son los órganos reproductores de la planta. Se pueden utilizar sus estigmas (parte superior del pistilo y órgano femenino de la flor) o sus amentos (racimos formados por flores unisexuales). Contienen los principios activos propios de la planta, como sus aceites esenciales, pigmentos o glucósidos (por ejemplo, las flores del pie de gato).

3O/"*+O Se trata de una cataplasma aplicado a altas temperaturas (todo lo que la piel pueda aguantar). Normalmente se utiliza en caso de problemas lumbares, de ciática o para abrir los bronquios (ver también cataplasma).

3.#/'(A /AG,-+#A( Es un tipo de medicamento preparado en farmacia siguiendo una mezcla concreta de sustancias y con una dosis pautada para cada tipo de paciente. Es decir, no se encuentra como fórmula convencional (fármacos tradicionales), sino que se debe crear una fórmula concreta para cada paciente concreto.

3#'+O Procede de la flor y encierra en su interior las semillas. Existen diferentes tipos de frutos: pueden ser carnosos (ricos en ácidos orgánicos, azúcares y vitaminas) o secos (ricos en aceites esenciales).



G G"( Forma galénica de textura semisólida, resultante de mezclar diferentes sustancias (celulosas, resinas, etc.) con agua, alcohol o polialcoholes. Es de uso tópico y tiene la ventaja de que se extienden con facilidad. Los geles son muy utilizados en dermocosmética como hidratantes o calmantes.

GO+AMezcla hidroalcohólica o acuosa de principios activos para administración oral, con una dosificación muy precisa. Generalmente se preparan en esta forma galénica los aceites esenciales o extractos que requieren dosificaciones muy ajustadas para obtener beneficio terapéutico.

G#A)"A Cápsulas en las que la droga pulverizada y comprimida se r ecubre con una película sobre su superficie, normalmente para enmascarar el sabor o mejorar su apariencia.

H 5,P"#+"*-O# Actúa aumentando la presión arterial.

5,PO(,P"/,A*+" Actúa disminuyendo la concentración de lípidos en sangre, como pueden ser el colesterol o los triglicéridos. En definitiva, son plantas que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares. El ajo es ampliamente utilizado con este fin.

5,PO+"*-O# Actúa disminuyendo la presión arterial. Tienen acción hipotensiva plantas como el espino albar o el meliloto.

5O)A Parte de la planta encargada de realizar la fotosíntesis; por ello concentra una gran cantidad de agua, minerales y principios activos y por eso son las partes más utilizadas como droga vegetal (por ejemplo, las hojas de abedul).

I ,*3'-,.* La planta no se cuece directamente con el agua, sino que se dispone la droga vegetal en un recipiente que resista el calor y posteriormente se le añade el agua a punto de hervir, que se ha calentado aparte. Se deja reposar entre 5 y 10 minutos con el reci piente tapado.



En este tiempo los principios activos pasan al agua, por lo que es el momento idóneo para ingerirla. Es el tratamiento ideal para obtener tisanas de las partes más delicadas de la planta (hojas, flores, sumidades y tallos frescos tiernos). Se logra obtener de ellos un gran número de principios activos sin alterar sus propiedades químicas ni terapéuticas.

,*OC'O Que no provoca daño.

J )A("A Existen jaleas para injerir o para aplicar (uso tópico). Desde el punto de vista nutricional las jaleas son un tipo de gel comestible y dulce que se obtiene cociendo cáscara de frutas con azúcar y adicionando pectinas o gelatina.

)A#A7" Se prepara agregando azúcar a una infusión, a una decocción o a un zumo de plantas medicinales. En general son soluciones acuosas con un 64% de sacarosa (azúcar de mesa), lo que permite disimular el mal sabor de algunas drogas vegetales (de ahí que su uso en niños sea común. Si el contenido en azúcar es inferior al de los jarabes se denominan pociones. Si en vez de azúcar se utiliza miel para preparar jarabes, se denominan melitos.

)'GO (Ver zumo).

L (A!A+,!A (Ver enema).

(A6A*+" Actúa favoreciendo la expulsión de sustancias de desecho a través de las heces (por ejemplo, la raíz de ruibarbo).

(,*,/"*+O Es un tipo de emulsión elaborada con aceites vegetales que se aplica sobre la piel (uso tópico) con masajes para favorecer su absorción (fricción). Su uso es común en caso de dolencias relacionadas con los músculos, los tendones o las articulaciones.

(OC,.* Se elabora partir de tisanas o zumos de plantas medicinales para extenderse sobre la piel (con las manos o con un trapo) con un ligero masaje para favorecer su absorción por parte de la piel.



M /AC"#AC,.* Se obtienen los principios activos depositando las plantas en un líquido extractor frío (agua, alcohol, aceite, vino) a temperatura ambiente. Dependiendo del extractor que se utilice, el proceso puede durar varias horas o incluso días. Requiere un filtrado antes de su consumo. Esta es la forma de preparar tisanas cuando existen principios activos que se destruyen o alteran por acción del calor (por ejemplo, en plantas muy ricas en taninos).

/"(,+O Tipo de jarabe preparado con miel en lugar de azúcar (ver también jarabe).

P P"$4*C'(O Ramificación del tallo encargada de sujetar la flor, el fruto o las hojas.

P"#(A Tipo de cápsulas en la que la planta o principio activo es aceitoso o líquido, en vez de en polvo, por lo que se introduce en cápsulas blandas.

P(A*+A /"$,C,*A( Se trata de cualquier planta que contenga principios activos que se pueden utilizar con fines terapéuticos (por ejemplo, el cardo mariano).

POC,.* Tipo de jarabe con contenido en azúcar inferior a este (ver también jarabe).

PO(!O Se trata de droga vegetal seca y pulverizada al tamaño de partícula requerida en cada caso. Gracias a esta técnica (pulverización) se favorece la liberación y posterior absorción de los principios activos. Los polvos se pueden obtener prácticamente de cualquier parte de una planta medicinal, y esta forma galénica permite que las dosis sean más exactas. Los polvos se suelen utilizar para la elaboración de cápsulas, comprimidos o grajeas de productos fitoterapéuticos.

PO/A$A Mezcla homogénea de polvo, esencia, extractos o zumo de plantas medicinales con excipientes grasos (por ejemplo, vaselina o lanolina) con el fin de ser aplicado como medicamento externo. Su consistencia suele ser semisólida. Cuando son sólidas a temperatura ambiente se denominan ungüentos. En ese caso, aunque sean sólidas, se reblandecen al ponerse en contacto con la piel (uso tópico), por lo que pueden extenderse con facilidad.



P#"PA#AC,.* GA(0*,CA Es la forma de presentación de una planta con fines terapéuticos (también puede usarse el término al hablar de la presentación de un medicamento). Cada fabricante de productos de fitoterapia debe escoger cuidadosamente la mejor forma de presentación para las distintas plantas o principios activos, ya que de ello dependen la velocidad de absorción y de acción. Ejemplos comunes de formas galénicas son los jarabes, comprimidos, viales, cápsulas, polvos, geles, infusiones…

P#,*C,P,O AC+,!O Son las sustancias presentes en la planta medicinal y responsables de su acción terapéutica. Se suelen extraer de la droga vegetal (por ejemplo, el principal principio activo de las semillas del cardo mariano es la silimarina, una mezcla de tres flavonolignanos -silibina, silidianina y silicristina- con acción hepatoprotectora).

Q Q'"(A+O Sustancia orgánica que se añade a algunos minerales para favorecer su absorción intestinal y mejorar su biodisponibilidad. Por ejemplo, es común que encontremos quelato de magnesio o quelato de hierro en algunas preparaciones para facilitar la absorción de estos minerales.

R #A1& Es la encargada de absorber del suelo los nutrientes necesarios para la alimentación de la planta (agua, sales minerales); después los distribuye por toda la planta. En la raíz solemos encontrar vitaminas, minerales, alcaloides, hidratos de carbono... (como ejemplo, la raíz de angélica).

#"CO*-+,+'8"*+" (Ver tónico).

#,&O/A Tallo subterráneo que, a diferencia de la raíz, crece horizontalmente. Acumula hidratos de carbono, vitaminas y principios activos, al igual que la raíz (por ejemplo, el rizoma del lirio).

S -A!,A Líquido nutritivo de los vegetales que se puede extraer para la preparación de productos



fitoterapéuticos. Este líquido circula por los vasos o tejidos de la planta y aporta nutrientes a sus células. Su composición principal es agua, fitonutrientes, minerales e hidratos de carbono.

-"C#"C,O*"Son las sustancias líquidas que se producen en el interior de la planta. Son ricas en principios activos (como ejemplo, el látex, la resina o la savia). El propóleo es una sustancia resinosa que exudan algunos árboles (álamo, abedul…) y plantas y que las abejas recolectan llevándola hasta su colmena.

-"$A*+" (Ver calmante).

-"/,((A Es el germen de la futura planta. Suelen ser muy ricas en principios activos como aceites, hidratos de carbono, lípidos… (como ejemplo, las semillas de lino). En el caso de los cereales, las semillas se denominan granos.

-,*"#G,A Es la acción por la cual dos sustancias ejercen mayor beneficio juntas que la suma de las dos por separado. Por eso, la mayor parte de los productos de fitoterapia mezclan varios principios activos, porque así son más eficaces.

-'/,$A$ Se trata de una agrupación de pequeñas hojas y flores situadas en la parte superior de la planta. Se utiliza todo el conjunto para la preparación de productos de fitoterapia (por ejemplo, la sumidad florida de meliloto).

T +A((O Es la zona que conecta la raíz con el resto de la planta. Puede ser leñoso (por ejemplo, árboles con tallo de madera) o herbáceo (por ejemplo, el de arbustos y plantas más pequeñas).

+A*,*O Es un principio activo de la familia de los polifenoles. Está presente en ciertas plantas medicinales. Entre sus aplicaciones terapéuticas se enumeran la protección de la piel frente a agresiones externas, su capacidad antihemorrágica y antidiarreica e incluso su funcionamiento como antídoto de alcaloides y metales pesados.

+0 Tipo de infusión que se prepara con las hojas y brotes del arbusto de té a las que se añade agua caliente, a punto de hervir, y se deja reposar para que los principios activos pasen al agua. Hay muchos tipos de té (rojo, verde, blanco, negro…) con diferentes beneficios asociados, ya que poseen principios activos distintos.



+"#AP0'+,CO Relativo al tratamiento de dolencias o patologías.

+,*+'#A Es una disolución de los principios activos de las plantas medicinales en alcohol que se deja macerar durante un largo periodo de tiempo (incluso semanas) y se administra después por vía oral (para beber), aunque también existen tinturas de uso tópico.

+,-A*A Se obtiene al mezclar una droga vegetal con agua. Es la forma de administración más simple, tradicional y fácil de elaborar. En forma de tisanas sólo se comercializan las drogas vegetales con un margen terapéutico amplio, poco tóxicas. Generalmente son de uso interno, es decir, se administran por vía oral, aunque en casos muy puntuales también pueden ser de uso externo (tópico) -como por ejemplo cuando nos lavamos los ojos con infusión de camomila-. Las tisanas se obtienen por tres procedimientos: infusión, decocción y maceración. En los tres procesos el resultado final es una solución acuosa con principios activos, pero la forma de obtención es diferente.

+.*,CO Actúa dando fuerza y energía al organismo y ayuda a que recupere su funcionalidad y vitalidad. También se denomina acción reconstituyente. Tienen esta propiedad, por ejemplo, la fumaria y la amapola

+.P,CO De aplicación externa. Generalmente se aplica sobre la piel y las mucosas. También se encuentra bajo el nombre de aplicación dermatológica.

+'70#C'(O Tallo subterráneo en el que se acumulan sustancias de reserva y principios activos (por ejemplo, la patata).

U '*G9"*+O Tipo de pomadas sólida cuando se encuentra a temperatura ambiente pero que, al ponerse en contacto con la piel (uso tópico), se reblandece y puede extenderse con facilidad.

V !"*O+.*,CO Actúa fortaleciendo las paredes de las venas y facilitando la circulación venosa periférica (por ejemplo, en el caso de varices o arañas vasculares). Ejemplos de plantas medicinales con esta capacidad son la vid roja y el castaño de indias.



!,A( Se refiere a un tipo de frasco (recipiente), generalmente de vidrio, donde se guarda el principio activo ya sea líquido (lo más común) o en polvo. Es muy habitual el uso de jeringuillas para extraer el líquido del recipiente y usarlo como inyectable.

!,*O /"$,C,*A( Maceración de droga vegetal en vino durante largos periodos de tiempo. El producto final se filtra y se debe tomar en pequeñas dosis, ya que contiene alcohol, procedente del propio vino.

!'(*"#A#,A Actúa reduciendo la inflamación (por ello también se denomina acción antiinflamatoria) y favoreciendo la regeneración de los tejidos dañados. Tienen esta propiedad la caléndula o el brezo, por ejemplo.

Y 8"/A Germen de las futuras ramificaciones de una planta. Es especialmente rica en resinas y esencias (por ejemplo, las yemas de pino y de abedul).

Z &'/O Jugo o líquido de plantas. Se obtiene exprimiendo frutos, hojas jugosas, tallos u otras zonas de plantas medicinales frescas, recién recolectadas. La ventaja de los zumos o jugos es que contienen todos los principios activos, sin sufrir alteraciones. Por esta razón, a veces se diluyen en agua ya que pueden resultar demasiado concentrados para estómagos delicados. También se utilizan estos zumos como base para preparar jarabes.



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