EVOLUCIÓN HISTORICA SOCIOPOLITICA, CULTURAL, JURIDICA Y ECONÓMICA DE LA REALIDAD VENEZOLANA DESDE EL SIGLO XVI HASTA EL XX La conquista fue el período que siguió al descubrimiento y llegó hasta la mitad del siglo XVII. Los españoles tenían dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo y se diferencia de la realizada en México o el Perú debido a la ausencia de un estado indígena dominante y una infraestructura extensa .En Venezuela el proceso de conquista empezó con Cristóbal Colón en su tercer viaje a América, el día 5 de agosto de 1498cuando pisó tierra por primera vez en el continente, Colón venía navegando desde la Isla de Trinidad, y se encontró en la costa sur de la península de Paria, específicamente en la ensenada de Yacua .Posteriormente descubre las islas de Margarita, originalmente conocida por los aborígenes como Paraguaychoa, y La Blanca, actualmente La Blanquilla Un año después en 1499, Américo Vespucio, Juan de la Cosa y Alonso de Ojeda bordearon la actual Venezuela desde el Golfo de Paria hasta el Lago de Maracaibo, donde encontraron algunos poblados indígenas construidos sobre palafitos, de allí según algunos autores los expedicionarios rememoraron la ciudad de Venecia y bautizaron a las tierras descubiertas como "pequeña Venecia" y de allí Venezuela EXPLORACIÓN Y OCUPACIÓN DEL TERRITORIO VENEZOLANO Cristóbal Colon llega a las costas de Venezuela en el año de 1498. En el año de 1499, Américo Vespucio y Alonso de Ojeda navegaron desde el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago de Maracaibo. Allí observaron los palafitos en que habitaban los indígenas de la región y estos les hicieron recordar la ciudad italiana de Venecia. De allí según muchas versiones, les habrían puesto a la región el nombre de Venezuela, Pequeña Venecia. Sin embargo, en otras versión es con algún respaldo documental, se mencionaba que los indígenas del Lago de Maracaibo, denominaban Venezuela a la región donde Vivian, ya que esta palabra significaría en lengua indígena, "Agua Grande". Existe una tercera posibilidad en lasque ambas versiones serían verdaderas ya que, con el nombre de Venezuela tomado de los españoles, los indígenas de Maracaibo pudieron identificar lo que ellos conocían como "Agua Grande". A raíz de la colonización se fundaron muchas de las ciudades más importantes de la región, entre otras Coro, Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo y Santiago de León de Caracas. Administrativamente, Caracas era la sede de la Capitanía General, la cual era responsable de controlar la región y dependía del Virreinato de Santa Fe de Bogotá. Durante el periodo colonial se desarrolló en Venezuela, al igual que en el resto de las colonias españolas, una fuerte división en castas o estamentos, en la que el criterio racial tenía la mayor importancia. El poder político lo mantenían las familias blancas, descendientes de españoles y los criollos (nacidos en la zona), conocidos también como mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla utilizada por las mujeres blancas para asistir a la Iglesia). Se movilizó cierta cantidad de esclavos provenientes del África, los cuales se establecieron principalmente en las zonas cálidas de la costa para dedicarse al cultivo de cacao y de azúcar y se explotaron las riquezas naturales como las perlas y el oro, así como los recursos agropecuarios tales como los pieles del ganado, el tabaco, el cacao, la caña de azúcar (cultivo que los mismos españoles introdujeron), etc. Parte de la información que se conoce del primer período colonial proviene del libro Historia de las Indias de Bartolomé de las Casas. RECONOCIMIENTO Y PENETRACIÓN DEL TERRITORIOVENEZOLANO Luego de realizado el tercer viaje, Colón envía a la Corona, muestras de las riquezas que había encontrado, así mismo, un mapa de la ruta seguida. Posteriormente esta ruta permitirá a realización del primer viaje realizado por Alonso de Ojeda, Américo Vespucio y Juan de la cosa, dándoseles el nombre de viajes menores por ser posteriores a los viajes de Colón. De estas expediciones son enviadas perlas procedentes de la isla de Cubagua y Margarita. Pero la importancia de estos viajes no es de tipo económico, sino es porque estos permiten comprobar la CONTINENTALIDAD del territorio denominado tierra firme”, darle el nombre a estas nuevas tierras, y abre la posibilidad de realizar otros
viajes. Al concluir el proceso de exploración del territorio venezolano, se da inicio al período de CONQUISTA Y COLONIZACIÓN.
PENETRACIÓN DEL TERRITORIO VENEZOLANO La conquista se inició en el momento en que el invasor trató de someter al indígena y de integrar las tierras descubiertas al dominio español. Esta doble obra no se verificó por igual en toda América. En unas partes la resistencia del indígena fue dura y tenaz. En cambio en otras fue mucho más leve e incluso, en alguna, dada la escasez de pobladores, se verificó sinresistencia. LA CONQUISTA DE ORIENTE Podemos decir, lógico que la conquista del territorio venezolano comenzara por Oriente, pues en aquellos lugares se había descubierto el continente. Además era el punto de más fácil acceso para quienes llegaban de España e incluso de las Antillas. Por otra parte la isla de Cubagua y la isla de Margarita les servían corno de apoyo para la empresa. Geográficamente eran bien conocidas por los navegantes y además los vientos les resultaban mucho más favorables, pues soplaban del Atlántico hacia el continente lo cual favorecía la navegación. La conquista comenzó con la llegada de los primeros españoles a la isla de Cubagua, luego se prolongaría hasta mediados del siglo XVII. Fue una conquista violenta y muy difícil debido a la tenaz resistencia que opusieron los caribes. Conquistadas las islas, los españoles penetraron en Tierra Firme por Cumaná en cuyo litoral fundan la ciudad de Nueva Cádiz. Desde aquí realizan varias expediciones hacia el interior, pero siempre en regiones limítrofes a la costa. CONQUISTA DE OCCIDENTE Comenzó en 1528 con la llegada de Juan de Ampíes a las costas de Falcón. Duró hasta mediados del siglo XVI. Como se ve por su corta duración, fue una conquista mucho más fácil que la de Oriente. Esto se debió fundamentalmente al carácter apacible de los indígenas aruacos, betoyes y timoto cuicas. Los indígenas opusieron al principio alguna resistencia: pero luego la conquista fue bastantellevadera. Se inició por las costas del estado Falcón y, desde allí, se proyectó hacia el interior. Los principales centros de irradiación fueron Coro, El Tocuyo y Pamplona. Esta conquista y colonización se realizó bajo el cuidado de los Welser a partir del año 1529. En este año Ambrosio Ehinger llegó a las costas de Coro, procedente de su tierra, Alemania. El es nombrado primer gobernador welser. Le sucederán otros hasta el año 1546, cuando el último de ellos, Felipe de Hutten es asesinado por Juande Carvajal. Bajo el patrocinio de los wetser Nicolás Federmann, y Jorge de Spira se llevaron a cabo varias expediciones conquistadoras por el Occidente. Se conquista la cuenca del Lago de Maracaibo, los Andes y amplias regiones de os Llanos Meridionales y Occidentales. En 1528 Carlos V, celebra una capitulación con los empresarios alemanes Enrique Ehinger y Gerónimo Sayller, apoderados de los Welser, quienes la reciben tres años más tarde. En esta capitulación se señalaban una serie de actividades que debían cumplir, sin embargo los welsares solo se beneficiaron de una región de tierras fértiles y agua abundante, sino también sometieron de tal modo a los indígenas, llegando inclusive a venderlos a mercaderes que acudían a la ciudad de Coro, por tanto los welsares no cumplieron con las condiciones o estipulaciones pactadas con Carlos V. Se limitaron a fundar y fortificar la ciudad de Coro; pero no construyeron ni ciudades, ni pueblos y fortalezas. Esclavizaron cuantopudieron a los indios para explotarlos e incluso los trataron con crueldad, todo lo cual estaba expresamente prohibido por el rey. Tampoco se preocuparon de ningún aspecto colonizador como serían la agricultura, la ganadería y a instrucción y catequización de los indios. Por todo ello EL proceso de colonización se estancó en esta región durante la permanencia de los welsares (1529-1546).Una vez expulsados los welsares los españoles se hacen cargo de la colonización de Occidente. Juan Pérez de Tolosa llega a el Tocuyo. Le sigue juicio a Juan de Carvajal y lo hace condenar a muerte. Encomienda a su hermano Alonso una expedición hacia los Llanos Meridionales, Occidentales y hacia las regiones montañosas de Los Andes
CONQUISTA DEL CENTRO La conquista del Centro comenzó en 1546 y se prolongó hasta finales del siglo XVI. La inició Juan de Villegas por orden del gobernador de Venezuela, Juan Pérez de Tolosa. Los indígenas del centro opusieron notable resistencia al principio, pero una vez muerto el indio Guaicaipuro en la región de Los Teques, se sometieron fácilmente. La conquista comenzó en El Tocuyo, desde donde partió Juan de Villegas. En1548 descubre la laguna de Tacarigua, que hoy conocemos con el nombre de lago de Valencia, A continuación llega hasta Borburata, donde establece el primer puerto del país. A Juan de Villegas se debe también el descubrimiento de las primeras minas de oro en el valle de Chirgua, no lejos de Borburata. Estas minasfueron pronto explotadas y por ello la región adquirió considerable importancia. Otras tierras, más al Centro fueron conquistadas por Francisco Fajardo. Fajardo era mestizo, hijo de un hidalgo español y de una india. Poseía un profundo conocimiento de psicología de los indios y esto le sirvió para llevar a cabo la conquista por medios pacíficos en la mayor parte de los casos. Fajardo realiza un viaje desde Margarita casi en plan de inspección hacia el Centro y llega hasta El Tocuyo. Posteriormente se introduce por las fértiles tierras del Tuy y por el valle de los indios Caracas, después de haber concertado la paz con Terepaima. Llamó al valle de los Caracas San Francisco. Dejó aquí un destacamento y él siguió hacia el litoral en donde fundó la ciudad del Collado, hoy Caraballeda. Posteriormente, en 1556 se encomendó a Diego de Losada otra expedición por tierras de los Caracas. Losada había venido de Puerto Rico juntamente con Cedeño. Había explorado el río Meta, había sido uno de los fundadores de Errocuyo y Finalmente, había sido enviado a los valles del centro. De él había escrito Castellanos en su célebre obra “Varones ilustres’:“Capitán valeroso y esforzado varón en guerra y paz de gran recado gran hom bre de a caballo y agraciado”. Esta misma condición se la reconoce Oviedo y Baños, quien afirma de él que fue de gallarda disposición y amable trato, muy reposado y medido en sus acciones Losada penetró por las tierras de cacique Caricuao y el 25 dejulio de 1657 fundó un poblado en os valles de los Caracas con el nombre de Santiago de León de Caracas, población que se transformaría en la capital de la provincia y hoy de nuestra Patria. En 1568 funda a ciudad de Nuestra Señora de Caraballeda en el litoral y repartió varias encomiendas. Todavía tendría que luchar contra los indios Teques, dirigidos por Guaicaipuro. Pero con la muerte dé éste toda la región pasa a un período de pacificación y de amplia colonización. LA CONQUISTA DEL SUR La conquista del Sur comienza con la expedición de Diego de Ordaz por el río Orinoco en 1531 y se prolonga hasta finales del siglo XVI. Esta conquista se caracterizó por haber sido poco cruenta, debido a la fácil sumisión de os indígenas. Vicente Yánez Pinzón se había introducido en 1500 por el río Orinoco, al que dio el nombre de Río Dulce, pues al principio él pensaba que era un brazo de mar. Pero esta expedición no había sido propiamente una conquista, La verdadera conquista comienza con Diego de Ordaz, quien había zarpado de San Lúcar de Barrameda el 20 de octubre de 1530. Primero se dirigió por el río Marañón pero luego regresó al golfo de Paria. Desde allí emprendió la navegación por el Orinoco en julio de 1531, como nos cuenta Jerónimo Ortal. Parece ser que llegaron al pueblo indígena de Uripari a unas 45 leguas de las bocas del Orinoco. Los indios los recibieron en forma pacífica al principio; luego los atacaron y los hicieron huir. Ordaz remontó, entonces,río arriba y llegó a los raudales de Atures. De regreso y a causa de desavenencias con el Alcalde Mayor de Cubagua, Pedro Ortiz de Matienza regresó camino de España; pero en el viaje murió. La obra de Ordaz fue continuada por su compañero Jerónimo Ortal quien emprendió una nueva expedición con dos barcos y 150 hombres. Fue nombrado Gobernador del Golfo de Paria y entonces encomendó a Alonso de Herrera continuara la expedición Orinoco arriba, mientras él establecía el asiento del río Neverí. Posteriormente Diego Fernández de Serpa obtiene autorización para conquistar el Orinoco. Los indios cumanagotos y chacopatas le oponen resistencia y le dan muerte en 1570. Antonio de Berrío obtuvo la concesión real para conquistar las tierras que se extendían por la Guayana y la Gran Manoa, Para explorarlas comenzó bajando por elCasanare y el Meta hasta llegar al Orinoco. El venia de Santa Fe y después de 17meses de viajes regresó en 1586. Hizo un segundo y un tercer viajes hasta las riberas del río Caroní. De allí pasó a Trinidad y a Margarita. Posteriormente intentó, incluso, explorar nuevas tierras de Guayana y protegerlas, sobre todo, contra la intromisión ingles a que ya él
presentía. Otros intentos de exploración por la Guayana los hicieron Domingo Vera y sobre todo Fernando de Berrío, quien creyendo encontrar El Dorado se introdujo bastante; pero finalmente tuvo que regresar a Trinidad. Estas exploraciones dieron origen a la gobernación de Guayana,creada por Felipe II en 1568. Entre los conquistadores más destacados figuran: Diego de Ordaz, Alonso Herrera, Antonio de Berrio, Domingo Vera, Fernando de Berrío. CONCLUSIÓN La conquista y colonización del territorio de Venezuela por los europeos comenzó durante el tercer viaje de Cristóbal Colón a América, cuando llegó a la costa oriental del país. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo y se diferencia de la realizada en México o el Perú debido a la ausencia de un estado indígena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado significó que los conquistadores no podían tomar el control de una región muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las características geográficas que dificultaban la colonización de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco también frenaron la penetración de la corona española durante mucho tiempo. La penetración y conquista de Venezuela se realizo por diferentes puntos del país por el sur por oriente, por el occidente y por el centro de nuestro país.
