ENFERMEDADES DEL CUERO CABELLUDO DERMATITIS SEBORREICA Se manifiesta como un exceso de grasa (o seborrea) en el cuero cabelludo, acompañado de descamación e inflamación del mismo. La tensión sostenida, las preocupaciones de la vida cotidiana, los estados de estrés, todo esto significa un motivo provocador del exceso de seborrea en el cabello y el otro factor a resaltar suele ser el incremento de la cantidad de hongos que comúnmente surgen del cuero cabelludo. La dermatitis seborreica puede ser un factor coadyuvante para acelerar la caída del cabello en el caso de alopecia androgénica. La descamación que se produce puede ir desde escamas finas a escamas gruesas, que forman cicatrices en forma de costras que, en algunos casos, generan heridas en el cuero cabelludo. La inflamación que acompaña a este estado deja al cuero cabelludo sensible y genera enrojecimiento. Para tratar la seborrea y sus consecuencias, se sugiere usar los champús que son específicamente fabricados con el fin de neutralizar esos efectos no deseados, normalizadores de la descamación, anti inflamatorios y anti hongos. LIQUEN PLANO CAPILAR Su consecuencia inmediata es el enrojecimiento que se produce en el cuero cabelludo. Se trata de una patología que se caracteriza por la descamación del cuero cabelludo y por su enrojecimiento. Esta descamación suele ser acompañada al mismo tiempo por la aparición de erupciones rojizas. Se produce una pérdida de cabellos en forma constante, llamada alopecia cicatricial, en caso de no tratarla de manera inmediata. Generalmente es más habitual en mujeres de mediana edad. MOLINETRIX O COLLAR DE CABELLO Suele ser una enfermedad que se detecta tras cepillados enérgicos. La característica fundamental es que se trata de un cabello que ya crece desde el comienzo débil y quebradizo y que no alcanza nunca con el tiempo a tener la dimensión y longitudes normales. En el caso de los niños con esta patología se puede observar una caída del cabello que va desde intermitente a aguda. Este proceso puede suceder durante los primeros meses tras el nacimiento o puede dilatarse hasta la edad de madurez temprana. Cuando hablamos de pacientes adultos, se puede observar en pústulas localizadas en sus folículos y también en algunos cabellos quebrados de tamaño irregular. El decurso habitual de esta enfermedad puede ser variado, aunque suele ser común una mejora luego de la pubertad.
TRICOTIODISTROFÍA Se trata de una patología que puede referirse puntualmente al cabello en particular o puede también asociarse a otros problemas. Se caracteriza por tratarse de una enfermedad en donde el cabello se presenta quebradizo y con un nivel de azufre exageradamente bajo, el que suele quedar muy expuesto a factores tanto internos como externos que lo dañan. Esos otros problemas a los que se asocia son: problemas en las uñas, lentitud en el desarrollo, dificultades en la reparación del ADN, retrasos madurativos y mentales, problemas de fertilidad e ictiosis. PSORIASIS Se trata de una enfermedad de la piel relacionada a la genética, que se localiza más habitualmente en codos y rodillas pero que puede llegar a afectar al cuero cabelludo. Por este motivo es que a veces se hace difícil distinguirla de la dermatitis seborreica. A diferencia de lo que ocurre con la dermatitis seborreica, en el caso de la psoriasis, se produce una fuerte descamación de color blanco, muy seca y pegajosa que sobrepasa el límite del cuero cabelludo. c abelludo. Para combatir la psoriasis ayudan mucho los champús con alquitrán y ácido salicílico, la exposición controlada al sol, las lociones antiinflamatorias y los comprimidos de acitretina (derivado de la vitamina A). PILI TORTI Cuando se trata de niños, el cabello no muestra ninguna anomalía al momento de nacer, pero luego de algunos meses aparece un cabello lacio y sin coloración. Este estado del cabello responde a la herencia dominante. Su fragilidad característica hace que estar expuesto al medio ambiente genere una disminución de su contextura. co ntextura. El recrecimiento del cabello solamente puede darse si los folículos no fueron dañados. Por lo general, algunos folículos se dañan mientras que otros, no. El torcido característico del pili torti se relaciona en algunos casos con diversos problemas del cabello como los síndromes de Bazek, de Bjornstad y de Menkes. Si existen inflamaciones locales, estas pueden también llevar a áreas intermitentes y concentradas de pili torti adquirido, exhibiendo en los bordes zonas de alopecia cicatrizal.
SÍNDROME DE NETHERTON En el caso de niños con esta patología se observa fallas en el desarrollo o estar muy afectados por causa de la eritoderma, y la mayoría de ellos tienen atopía. El cabello que padece este síndrome manifiesta una característica similar a nudos de bambú, que se relacionan a las dermatitis escamosas y al enrojecimiento, más conocidas como ictiolisis circunfleja. Se observan, en las personas adultas que padecen Netherton, también en cabello de la cara y cejas, escasa longitud, sequedad y poca cantidad. El cabello específicamente del cuero cabelludo, es escaso, en parches, carente de elasticidad y brillo, muy corto, frágil y quebradizo. Las heridas en la dermis que son consecuencia de este síndrome, suelen tener el borde enrojecido y son escamosas y secas.
TIPOS DE HONGOS Los hongos son una infección micótica que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. En el caso concreto de la cabeza son conocidos conoci dos como tiña del cuero cabelludo, que puede causar serias molestias si no son reconocidos y tratados a tiempo. La tiña afecta principalmente a los niños hasta la pubertad, pero puede ser contagiada en todas to das las edades. Las infecciones por hongos en el cabello se producen por un tipo llamado DERMATOFITOS, que se reproducen en la zona de la epidermis debido a la presencia de la queratina, también en el pelo y las uñas. CASPA La pitiriasis o caspa es un estado de descamación acelerada del cuero cabelludo en el que se forman agregados de células córneas que se pueden observar simple vista como placas blancas o amarillentas. Estas placas son el resultado de una aceleración del recambio natural de las células de la epidermis. La caspa es más fuerte y común en personas de 20 a 30 años, intervalo de edad en el que un 50% de la población ha sufrido algún episodio. Suele comenzar en la adolescencia y es muy rara en la vejez. No es frecuente en la infancia. CAUSAS DE LA PITIRIASIS O CASPA
La caspa no tiene una única causa, c ausa, sino que es el resultado de la convergencia de varios elementos que actúan conjuntamente en su aparición. Entre ellos se pueden destacar: • Aceleración de la mitosis de las células del estrato basal de la epidermis.
En el cuero cabelludo con caspa, tanto la mitosis de las células del estrato corneo, como el proceso de queratinización y migración hacia el estrato corneo está acelerado. En estos casos, el tránsito de sus células, desde el estrato basal hasta el estrato córneo, se realiza en la en la mitad del tiempo (7 a 10 días) del que se precisa en un cuero cabelludo no afectado (20 a 30 días).
• Paraqueratósis
Este ritmo acelerado de queratinización y migración hacia el estrato corneo provoca no solo una mayor producción de células córneas sino también una inadecuada diferenciación de los queratinocito, lo cual comporta la acumulación de células con núcleo (paraqueratósicas) en el estrato córneo. También se produce una incorrecta cohesión de los corneocitos, que ocasiona una descamación visible de grandes palcas de células córneas. • Proliferación local del hongo Pityrosporum ovale (también conocido como Malasseszia furfur)
Aún no está claro si el hongo Pityrosporun ovale es el agente causante de la caspa o bien, si se trata de un hongo oportunista que prolifera ante una situación de descamación excesiva, agravando la situación. Parece ser, que este hongo podría degradar, por acción de sus enzimas extracelulares, los triglicéridos sebáceos del la emulsión epicutánea incrementando el nivel de ácidos grasos libres existentes en el cuero cabelludo, que por su capacidad irritante, provocarían la estimulación de los procesos de proliferación y descamación acelerados en los queratinocitos de la epidermis. • Aumento de la seborrea
Es frecuente que la caspa vaya asociada a un aumento de la secreción sebácea en el cuero cabelludo o seborrea. En otras ocasiones son excluyentes, lo que ha dado a considerar dos tipos de pitiriasis o caspa. Mecanismos desencadenantes: La caspa es difícil de erradicar, reapareciendo durante bastante tiempo en rebrotes periódicos. Aunque no se conocen las causas específicas o los estímulos que provocan estos rebrotes, si se han observado una serie de factores desencadenantes que influyen en el desorden funcional de la epidermis. – Factores ambientales: Se manifiesta de forma más aguda en invierno que en verano. – Aceleración de la renovación celular de la epidermis: no se conocen los mecanismos que provocan
la aceleración del proceso normal de renovación celular, pero parece ser que factores como padecer estrés o ansiedad, así como una alimentación rica en grasas e hidratos de carbono, puede provocarla. – Desequilibrio hormonal: la aparición de la caspa se manifiesta desde la pubertad hasta los 30 años e
indistintamente en los dos sexos lo que sugiere una relación directa con la actividad hormonal del individuo, ya que su aparición coincide con un período de elevada de actividad de las glándulas sebáceas androgénicasdependientes. – Flora microbiana: en condiciones normales, la población microbiana del cuero cabelludo está
formada por Staphylococcus epidermidis, Propionibacterium acnes y dos especies de levaduras, Pityrosporum ovale, (actualmente conocido como Malassezia furfur), y Pityrosporum orbiculare. Sin embargo, se ha observado que las personas que padecen el problema de la caspa tienen incrementada la población de Pityrosporum ovale, hasta llegar a constituir el 7 5% del total de la flora microbiana del cuero cabelludo. – Seborrea: un exceso de grasa en el cuero cabelludo puede derivar en su transformación en ácidos
grasos libres, los cuales tienen capacidad irritante y pueden provocar la estimulación de la mitosis en las células de la capa basal de la epidermis. Por otro lado, estos ácidos grasos libres pueden ser la l a causa de los intensos picores del cuero cabelludo. TIPOS DE PITIRIASIS O CASPA
Aunque existen varios tipos de pitiriasis (pitiriasis rosa, pitiriasis versicolor, pitiriasis alba), con incidencia de interés en el campo de la estética y la peluquería las dos más comunes son la caspa seca y la caspa grasa.
Caspa seca o Pityriasis simples Es el estado descamativo más frecuente que afecta a todo el cuero cabelludo y suele mantenerse por largos períodos de tiempo. Suele tener frecuentes rebrotes o recidivas y en algunos casos incluso evolucionar a caspa grasa. En la pitiriasis simple o caspa seca las escamas son finas, secas, blancas o grisáceas, que se desprenden fácilmente y ocupan todo el cuero cabelludo. Este tiene aspecto seco, no presenta signos inflamatorios y el prurito (picor) ( picor) es moderado o ausente. Las escamas se reparten de forma antiestética por el cuello que aparece sin brillo y los hombros. Caspa grasa o Pityriasis esteatoide Es un estado descamativo asociado a la existencia de seborrea en el cuero cabelludo, que puede suceder a una pityriasis simplex o surgir directamente. En la pitiriasis esteatoides o caspa grasa las escamas son de mayor tamaño, espeso, amarillento y grasiento. Aunque puede afectar a todo el cuero cabelludo se suele localizar preferentemente en áreas seborreicas como la zona frontal del cuero cabelludo. Es típico de la caspa grasa que las escamas se adhieren al cuero cabelludo y al cabello, formando placas atravesadas por el pelo al que se mantienen adheridas. El aspecto graso y untuoso del cuero cabelludo suele acompañarse de eritema, con prurito (picor) más o menos intenso, e inflamación del cuero cabelludo. Este tipo de caspa se suele asociar a la dermatitis seborreica que afecta además de al cuero cabelludo a los conductos auditivos, cejas, región nasogeniana (aletas de la nariz) y región esternal. En casos muy severos, la pitiriasis esteatoides puede ser causa de alopecia. TIÑA La tiña de la cabeza es causada por hongos tipo moho llamados dermatofitos. Los hongos prosperan en áreas cálidas y húmedas. Una infección por tiña es más probable si usted: • Tiene lesiones menores de la piel o del cuero cabelludo. • No se baña ni se lava el cabello con frecuencia. • Tiene la piel húmeda por mucho tiempo (como por ejemplo, a causa
de la sudoración). La tiña de la cabeza o la dermatofitosis (tiña) se puede propagar fácilmente. Con mayor frecuencia afecta a los niños y desaparece en la pubertad; sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad. También se puede adquirir la tiña de la cabeza si está en contacto directo con un área de tiña en el cuerpo de alguien más o también la puede contraer si toca elementos tales como peines, sombreros o ropa que hayan sido utilizados por alguien con tiña. La infección también se puede propagar por medio de mascotas, en particular los gatos. SÍNTOMAS La tiña de la cabeza puede comprometer todo el cuero cabelludo o sólo partes de éste. Las áreas infectadas aparecen calvas con pequeños puntos blancos, debido al cabello que se ha desprendido. Se pueden presentar áreas de piel redondas y descamativas que pueden estar rojas o hinchadas (inflamadas), al igual que úlceras llenas de pus llamadas queriones.
Se puede presentar fiebre baja de alrededor de 100 a 101º F (37.5 a 38º C) o ganglios linfáticos inflamados en el cuello. Casi siempre hay picazón en el cuero cabelludo. La tiña de la cabeza puede causar pérdida del cabello y cicatrices duraderas.
ALOPECIA POR INFECCIÓN BACTERIANA Los casos de sífilis, acné necrótico, lopus y lepra, son los que con mayor frecuencia se asocian con infecciones bacterianas del cuero cabelludo. Este tipo de alopecia se le considera también como alopecia cicatrisal. La foliculitis decalvante, una enfermedad rara que produce inflamación de los folículos pilosos y causa alopecia progresiva e infección bacteriana en los casos más graves, también podría ser la responsable. Infección viróscia y por protozoos Esta infección puede presentarse en casos de varicela, herpes o cuando hay complicaciones en el cuero cabelludo que producen alopecia temporal. Si la persona se rasca y se lesiona, pueden producirse heridas que al cicatrizar causen alopecia definitiva en las zonas locales de la cicatriz. Formas de contagio Las infecciones del cuero cabelludo pueden contagiarse al compartir objetos de cuidado personal como peines, cepillos, broches de cabello, sombreros, ropa, etc. En el caso de la tiña, también por medio de las mascotas, especialmente de los gatos. La infecciosa puede comprometer total o parcialmente el cuero cabelludo y las zonas infectadas aparecer calvas y con puntos pequeños blancos donde se ha caído el cabello. La piel del cuero cabelludo puede verse inflamada, rojiza, descamada o con úlceras purulentas denominadas queriones. Puede haber picazón en la cabeza y una fiebre leve de 38 C e inflamación de los ganglios del cuello como consecuencia de la infección.
ALOPECIA POR SÍFILIS Distintas enfermedades pueden ser responsables de la aparición de la alopecia en las personas. Una de estas enfermedades es la sífilis que en ocasiones genera alopecia, la acción de la conocida como alopecia alo pecia sifilítica, es muy variable, pues en ocasiones su acción es rápida y otras veces se produce de una forma muy pausada. En la alopecia que se deriva de la sífilis, la caída del cabello no afecta sólo al cuero cabelludo, sino que otras partes del cuerpo también pierden parte o la totalidad del vello. Se trata de una alopecia catalogada como alopecia no cicatrizal. Generalmente cuando la enfermedad responde de forma positiva al tratamiento con antibióticos el cabello se recupera de forma automática. Las enfermedades infecciosas son causa frecuente de distintos tipos de alopecia, por lo que su tratamiento es fundamental para recuperar el cabello.
ALOPECIA POR ACNÉ NECRÓTICO Enfermedad crónica con lesiones papulonecróticas foliculares que aparecen en cuero cabelludo y cara, dejando cicatrices deprimidas que no son permanentes ni dejan alopecia cicatricial. No tiene relación con el acné vulgar. Posiblemente, es una forma especial de pioderma. Puede ser asintomática o levemente pruriginosa. ALOPECIA POR LOPUS Tipo de lupus eritematoso que se caracteriza por nódulos profundos subcutáneos, generalmente dolorosos, la mayoría en la cabeza, cara o parte superior de los brazos, dejando cicatrices deprimidas. Generalmente es un cuadro crónico y se presenta con mayor frecuencia en mujeres entre los 20 y los 45 años. Los pacientes también tienen lesiones típicas de lupus eritematoso discoide. Es una forma de lupus cutáneo, pero puede presentarse en el LES. ALOPECIA POR LEPRA Su agente etiologico es Mycobacterium leprae. Es una especie bacteriana, tambien conocida con el nombre de bacilo de hansen. Es intracelular, pleomorfica, aunque usualmente tiene forma de baston. Gram positiva, positiva, aerobia y sólo remotamente emparentada con Mycobacterium tuberculosis. La enfermedad se transmite principalmente a traves de la convivencia con enfermos multibacilare. Las fuentes de contagio son las mucosas de las vi vias as aéreas superiores, auque no se descartan la transmicion a traves de úlceras o nódulos abiertos de pacientes multibacilares sin tratar. Un determinado grupo de personas con unas caracteristicas genéticas determinadas, en unas condiciones sociales y de vida por lo general carentes (alimentacion, higiene, hacinamiento, otras enfermedades…)y en contacto con estos enfermos multibacilares no tratados, despues de un periodo
de incubacion largo (Entre 2 y 5 años en las formas paucibacilares y de 8 a 12 años o mas en las formas multibacilares) va a desarrollar la l a enfermedad. ALOPECIA TRAUMÁTICA O POR FRICCIÓN La alopecia traumática se produce por traumas físicos, que se le conoce también por tracción. Existen 2 tipos: •Tricotilomanía: (provocada por el propio paciente). Se
denomina así a la alopecia provocada por el tic nervioso de coger el cabello entre los dedos de forma continuada, torcerlo y estirarlo. Se localiza a nivel temporoparietal u occipital. Observaremos placas de alopecia parcial con pelos de diferente tamaño, torcidos y rotos. Suelen S uelen reflejar un trastorno psicológico leve (en niños) y más importante en adultos.
•Alopecia por tracción: es producida por un peinado inapropiado que estira el pelo con fuerza en
alguna dirección de forma constante (moños, cola de caballo, uso de peines calientes para alisarse el pelo…). Suele haber alopecia en placas y pelos rotos. Si el mecanismo que induce la tracción cesa, la
alopecia se recupera, aunque en casos en que la tracción es muy intensa o duradera puede desembocar en alopecia cicatricial. En los casos de alopecias cicatriciales de pequeño tamaño, especialmente en las traumáticas, el tratamiento quirúrgico con extirpación directa de la zona afecta puede llegar a ser curativo. PRINCIPALES COSAS QUE LA PRODUCEN: – Utilización frecuente de plancha del pelo y secador. – Utilización de relaxers. – Productos muy agresivos.
g eles, cremas de peinado. – Uso continuado de gominas, geles, m uy tirantes, moños, ( peinados muy tirantes tir antes y constantes). – Colas de caballo muy – Cepillarse muy bruscamente las zonas de las entradas. – Uso de extensiones de TODO TIPO ( cosidas, con clips, con keratina…). – Trenzas con extensiones. – Trenzas de raíz.
TIPO DE ALOPECIA COMÚN Son muy comunes y pueden mejorar o curarse por medio de tratamientos e incluso algunas se revierten espontáneamente sin necesidad de ser tratadas. En este tipo de alopecias el folículo piloso tiene un comportamiento patológico pero sigue con vida a menos que la alopecia se extienda por períodos muy largos (alopecia común o androgenética). Podemos clasificarlas de la siguiente manera: ALOPECIA ANDROGENÉTICA se la conoce también como alopecia androgénica, prematura o calvicie común. Afecta a muchos hombres y rara vez a las mujeres. Los andrógenos son las hormonas responsables de la caída del cabello y es por eso que muchos de los tratamientos actuales inhiben lo producción de las mismas. Si la calvicie continúa avanzando y los folículos pilosos mueren, el proceso se torna irreversible y no existe tratamiento para restablecer la situación. Solamente puede repararse trasplantando folículos vivos de otras zonas hacia la coronilla y las entradas; un microtrasplante capilar. Lo ideal por supuesto, es combatir la caída mientras los folículos tienen vida. La mujer es más afortunada que el hombre ya que la alopecia androgenética solamente aparece en la parte delantera de cuero cabelludo dejando el cabello más ralo pero en raras ocasiones llega a tener zonas totalmente despobladas como en el hombre.
ALOPECIA AREATA Producida por un estrés excesivo, sus síntomas son claros: parches redondos en la cabeza totalmente despoblados de cabello. Alopecia total (AT) es cuando se pierde completamente el cabello del cuero cabelludo. En los casos de Alopecia universal (AU), se pierde el cabello de todo el cuerpo. Aún no existen tratamientos totalmente efectivos para este tipo de alopecia. Las terapias que se utilizan con medianos resultados son: luz ultravioleta, corticosteroides tópicos, inyecciones de esteroides o agentes irritantes para excitar a los folículos estimulando el crecimiento del cabello. ALOPECIA DIFUSA Es la pérdida de cabello progresiva que no llega a producir calvicie total, el cabello tiene un aspecto lacio y hay una gran escasez de cabellos. La alopecia difusa consiste en una pérdida de cabello más o menos intensa, aguda o crónica, pero reversible y no localizada en una determinada porción del cuero cabelludo. Se engloba en esta denominación varios tipos de alopecia que pueden corresponden a diversas causas. Se distinguen las siguientes modalidades: Efluvio anagénico agudo. agudo. Se produce una pérdida difusa y brusca de cabello que tiene lugar unos días después del factor que la ha provocado y afecta hasta el 90% del cabello. Algunas de las causas más representativas son el hipotiroidismo, la desnutrición, el escorbuto y la administración de agentes citostáticos para el tratamiento del cáncer. Si el agente causal se elimina, el pelo vuelve a crecer normalmente en un corto período de tiempo, pues la fase de anagén solamente se habrá interrumpido transitoriamente. Efluvio anagénico crónico. La crónico. La causa más frecuente es el síndrome del cabello anágeno suelto, en esta enfermedad el pelo se desprende fácilmente ante la menor tracción cuando se encuentra en fase anágena, es decir en período de crecimiento. Efluvio telogénico agudo. Es agudo. Es la variedad más frecuente y de mayor importancia, se produce debido a que muchos cabellos entran en la fase telógena simultáneamente. La pérdida de cabello tiene lugar entre 2 y 4 meses después del factor desencadenante y afecta a menos del 25% del total, perdiéndose entre 100 y 1000 cabellos al día. Se produce por ejemplo tras el parto, debido a un pase retrasado de la fase anágeno a telógeno (alopecia postparto); también después de enfermedades graves, procesos febriles, estrés o pérdidas importantes de peso. Efluvio telogénico crónico. crónico. Se manifiesta como pérdida de cabello difusa y transitoria que frecuentemente tiene carácter estacional y afecta preferentemente a mujeres entre 30 y 60 años. Otras alopecias difusas. Se incluye en esta apartado una forma especial de alopecia areata denominada alopecia areata difusa o incógnita. Otros cuadros que se pueden presentar en éste tipo de alopecia difusa:
La Alopecia de presión: presión: es una alopecia traumática debida a una presión persistente sobre el cuero cabelludo que ocurre, sobre todo, en bebés que están mucho tiempo boca arriba o en enfermos encamados durante largos períodos. La Alopecia laminaris: laminaris: es la pérdida de los cabellos en los márgenes del cuero cabelludo. La Alopecia menopáusica: menopáusica: caída del pelo en la mujer posmenopáusica, como efecto secundario de las modificaciones hormonales (disminución de estrógenos y aumento de andrógenos). La Alopecia posparto: posparto: efluvio de telógenos (fase de reposo, después del catágeno, durante la que se produce la caída del cabello), aparece poco después del parto. Habitualmente se recupera en los meses siguientes. La Alopecia senil: forma senil: forma natural de la pérdida del cabello que afecta a las personas mayores. Anemia ferropénica: La falta de hierro produce caída del pelo tanto en los hombres como en las mujeres. Esta falta de hierro se detecta con análisis y se corrige fácilmente con el tratamiento médico adecuado. Diet a: a: Una dieta pobre en proteínas puede ocasionar también pérdida de pelo. Los vegetarianos, las personas que hacen dietas pobres en proteínas y los pacientes con anorexia nerviosa, pueden presentar una nutrición proteica deficiente. Cuando esto ocurre, el organismo ayuda a conservar las proteínas del sujeto, desviando los cabellos en crecimiento hacia la fase de reposo, con lo que estas personas observan una caída masiva de cabello unos 3 meses después. Este proceso es reversible con tratamiento medico y una adecuada ingesta de proteínas. PEDICULOSIS (PIOJO) La pediculosis es una afección cutánea producida por la infestación por un piojo, se localiza fundamentalmente en el cuero cabelludo. Los piojos son insectos heterometábolos paurometábolos. Su ciclo biótico tiene tres fases: la liendre, la ninfa y el adulto. Liendre: Las liendres son los huevos de los piojos. Permanecen firmemente adheridas al pelo mediante una sustancia adhesiva. Son difíciles de ver y la mayoría de las veces se confunden con caspa o gotitas de aerosol para el cabello. Tienen una configuración ovalada y, por lo general, su color es de amarillo a blanco. Las liendres tardan entre siete y quince días en eclosionar. Ninfa: La liendre sale del huevo y se convierte en un pequeño piojo llamado ninfa. Tiene el aspecto de un piojo adulto, pero es más pequeño. Las ninfas maduran convirtiéndose en adultos en aproximadamente 7 días después de la incubación. Para sobrevivir, la ninfa tiene que alimentarse de la sangre de la persona. Adulto: El piojo adulto tiene el tamaño de una semilla de ajonjolí, tiene 6 patas y su color es de bronceado a grisáceo. En las personas con pelo oscuro, el piojo adulto tiene un aspecto más oscuro. Las hembras son las que depositan liendres y por lo general son más grandes que los machos. Los piojos adultos pueden vivir hasta 30 días en la cabeza de una persona. Para sobrevivir, el piojo adulto necesita alimentarse de sangre. Si el piojo cae fuera de la persona, generalmente muere en poco más de 2 días.
