Su nombre ha sido reconocido internacionalmente entre los expertos en árboles frutales, volcado en las variedades de manzano y en mejorar su fructificación. Pero cuando se jubiló su capacidad de observación y su pasión por la Naturaleza las puso en experimentar en su huerto familiar, que hoy puede mostrar como diferente. En lo que era un lecho de gravas, y en una zona de escasas lluvias, ha logrado lo más parecido a un ecosistema natural. Sin trabajar la tierra, siempre con acolchado y compostaje en superficie, como en el bosque. Sembradas aquí y allá, mezcladas con aromáticas que ayudan al equilibrio de una tierra viva, rica en materia orgánica, las hortalizas desarrollan sus propias defensas naturales
Entrevista con Jean-Marie Lespinasse
El huerto más natural, el que imita a la Naturaleza ................
H
Texto: Rosa Barasoain y Fernando López Fotografías: Fernando López
ace más de cuarenta años que Jean-Marie cultivaba su huerto, y su aspiración era hacerlo de la forma más cercana posible a lo natural, algo que pudimos comprobar paseando entre los bancales, bancales, y sent sent ados junto a las las hortal hortalizas izas mi mi entr entras as respondía a nuestras preguntas. Su vida siempre se desarrolló alrededor de la agricultura. Nacido en 1940 en Les Graves (Francia) en una familia de agricultores, a los quince años dejó los estudios para ayudar a la economía familiar trabajando en las viñas y el huerto de sus padres. Con veintidós años entró como trabajador agrícola en el Institut National de Recherche Agronomiquee (INRA) en Burdeos. Auto didacta, enseAgronomiqu guida hizo labores de técnico y de ahí pasó a ser investigador,, con especial dedicación a las variedades de manzagador no. Combinando conocimientos prácticos, vocación de estudio y grandes dotes de observación dio un giro en el
20
La fertilida d de la tierra nº 48
tema de los árboles frutales al plantear un análisis del comportamiento del fruto en el árbol. Descubrió, por ejemplo, “que la poda que se hacía era catastrófica, en el aspecto fisiológico”. A partir de ahí pudo experimentar una formación de ejemplares pequeños, basados en el conocimiento nocim iento de la planta y no en la po da, y desde 1980 comenzó a publicar en inglés sus estudios, lo que supuso viajar por quince países pro pro ductores, incluidos algunos algunos tan lejanos como Israel o Nueva Zelanda. Mientras, “para el huerto no cabe duda que también recogía ideas y veía cómo podía integrarse en un conjunto”. El tiempo le ha confirmado su idea de que no es buena una excesiva especialización, que es necesaria una vuelta a un estudio más generalista, a una visión más global de la planta. En su proceso evolucionó hacia un cultivo más natural, y de ahí a lo ecológico, y cuando se jubiló (en el 2000) pudo dedicarle más tiempo a su huerto y a su idea
....................................................................
En tr ev is ta
de que especialmente un huerto, “es una tierra en la que se preserva la vida”. Visitamos el huerto más natural Como decía un viejo hortelano, cuando visitas un huerto hay que ver “dónde tiene el compost”. Y es lo que Jean-Marie nos mostró sin problemas. En su huerto ha logrado el anhelo de acercarse lo más posible a lo natural, y de esta labor que disfruta día a día, sin tocar la tierra desde hace 15 años, con técnicas de compostaje, siembra, etc. él ha ido probando en un continuo ensayo, logros y experiencias que recoge en su libro “El huerto más natural”, que acabamos de editar en castellano. “La materia orgánica es la base de la fertilidad” La tierra con la que inició el huerto era de las peores que podemos imaginar y en una zona de escasa pluviometría y clima cálido. Como indica el nombre de esta zona, Les Graves, es un puro lecho de ruejos donde se dan dos monocultivos, la viña y los pinos. “Cuando regaba –recuerda– el agua se iba por to das partes. La falta de materia orgánica era evidente”. Así empezó a actuar con una segunda observación, la tierra de un huerto, como ocurre en la Naturaleza, debe mantener unas funciones naturales. La tierra no se toca, es la vida microbiana la que trabaja, protegida y alimentada permanentemente por diferentes aportes orgánicos en s uperficie, como acolchado permanente: restos de cosechas (sobre to do de leguminosas), hojas y madera de ramas trituradas (BRF), paja, y para ayudar a una rápida descomposición siembras continuadas de alfalfa que siega y deja en la superficie, ortigas y hojas de consuelda. Además de rotar por el bancal diversas leguminosas de manera que ayudan a una mejor asociación. La clave está en que haya una vida que descomponga todas estas materias, desde los hongos que descomponen la lignina del BRF (atrayente de bacterias y microorganismos beneficiosos), a las esenciales lombrices, junto con prácticas interesantes como el lombricompost, el té de compost. Hasta hace unos años ponía mucha paja como acolchado, pero ahora el material que más utiliza es el BRF, lo repone continuamente, en puñados que reparte superficialmente. Este BRF lo obtiene de ramas que po da, de rebrotes de avellano, todo picado en una trituradora y aplicado lo más fresco posible, que no falte, “es una fuente de nutrientes, azúcares, proteínas, celulosas y lignina que ayuda a la regeneración de las tierras, porque no se trata tan solo de nutrir a la tierra para nutrir a la planta, sino de que esa tierra sea un entorno vivo” y precisamente en tierras pobres es donde antes se percibe el cambio. El resultado es la salud de las hortalizas, como él dice “no tengo un huerto testigo, por eso no puedo comparar , pero lo que constato es que al fomentar una tierra viva no tengo enfermedades, apenas algo de pulgón en las habas, lo cual es
e s s a n i p s e L . . . . . . . . . .
Raíces de un joven apio creciendo bajo el acolchado y sobre BRF casi descompuesto. Abajo BRF recién aportado
normal, pero en una zona donde suele haber mildiu –antes ponía algo de cobre–, ahora sin tratar nada, incluso este año que ha sido año de mildiu aquí no lo ha habido”. Bancales elevados, ¿por qué? Al poner elevados los bancales aumenta la circulación del agua y del aire y permite un mejor desarrollo de las raíces. La tierra de cultivo que está más aireada favorece la vida de la tierra. Este huerto tan especial surgió también de la búsqueda de un sistema de cultivo que le permitiera ahorrar en riegos. Hay que saber dosificar la humedad en todas las estaciones. En principio el humus retiene más agua, el bancal en invierno cuando tiene exceso de agua drena, en verano el acolchado evita transpira-
La fertilida d de la tierra nº 48
21
E l
h u e r t o
m á s
n a t u r a l , e l
q u e
i m i t a
a
l a
. . . . . . . . . .
En una tierra viva conviven variedad de hortalizas, flores y aromáticas
ción y las raíces extraen el agua almacenada en el subsuelo como una mecha, pero debe cuidar que no se seque el corazón del bancal y regar abundante en tiempo seco. Para elevarlo se añade a los bancales la tierra de los pasillos que los ro dean, elevando en total unos 50cm en una anchura de 120cm como máximo. Para sujetar esa tierra y protegerla del viento la ro dea por los cuatro lados con tablones someramente sujetos por estacas. El ladrillo no soporta las heladas. De bancal a bancal sitúa una tabla donde puede sentarse para hacer cómo damente las siembras directas, los trasplantes, para recolectar o para observar. Todo está calculado. Si el bancal tuviera más anchura el brazo no llegaría con como didad hasta el centro y la posibilidad de hacerlo sentado viene bien para personas mayores, discapacitados… El lecho es curvo, como un gran caballón, para aprovechar la máxima insolación, y evitar encharcamientos, además de permitir que las raíces de las plantas busquen reservas de agua y su alimento a placer , siempre cubiertas con sucesivas capas de compost, hojas secas y trituradas, lombricompost y pequeñas siegas de alfalfa y otros abonos verdes que corta y deja sobre la tierra. La tierra del caballón no se pisa ni apelmaza, permanece aireada gracias a la labor de raíces que no arranca, sino que corta el tallo y deja enterradas, para alimento de lombrices y microorganismos benéficos para las plantas. En determinados meses cubre el bancal con manta térmica que no toca las plantas, por eso lo tiene preparado para sujetarla en arcos clavados a los lados o bien la tiende a lo lar go de un cable t ensado de punta a punta del largo bancal. Así resguarda a la tierra y a las plantas del excesivo calor o de los rigores del invierno. A diferencia del plástico, la mant a permite que pe netren el aire y la humedad y suaviza las temperaturas. Sin labrar la tierra Si hiciera un perfil del huerto, ahora sí que se asemejaría al lecho de un bosque sano. “Cuando vienen grupos
22
La fertilida d de la tierra nº 48
N a t u r a l e z a
.................................
para visitarlo tengo una cata de terreno hecha en el bosque y se la muestro para que vean ese perfil de abajo hacia arriba: piedra, tierra, humus de hojas, y encima las que cayeron este otoño y to davía no se han descompuesto. Ven los colores, de menos a más oscuro, ven las hojas que cayeron hace 3 o 4 años y están descomponiéndose y las ya descompuestas, esa franja oscura que les recuerda la tierra que se compra para las macetas. V en cómo las raíces de los árboles del bosque buscan su alimento (yo utilizo mucho la palabra bosque), y ahí ven lo esencial, una vida que mantiene la vida. Luego ven un campo de cereal. Gracias a mi cuñada, que era asistente social en el medio rural y está jubilada, po demos visitar diferentes fincas, sin laboreo y con laboreo. Ahí observan que en el caballón la tierra capta mejor la lluvia y el sol y comprenden la no necesidad de labrar ni de remover la tierra. En todo caso, en algunas circunstancias puedo tener un compactamiento que hace difícil cultivar las zanahorias en particular, pero en general pienso que no es fundamental mover la tierra, sólo escarificarla un poco para oxigenarla, algo a lo que también contribuye el caballón, donde el aire entra mejor que en una tierra plana”. Son las propias raíces de las plantas las que contribuyen a trabajarla. “Cuando tienes verduras de raíces poco profundas, es interesante poner a su lad o o después de ellas leguminosas o plantas que busquen en la profundidad. La alfalfa explora a 5-6 metros, la consuelda es más superficial, pero tiene una raíz pivotante que alcanza hasta la roca madre, de la que hace subir sustancias, elementos interesantes, como la potasa. Y luego están otros aspectos muy importantes, como las micorrizas, los hongos, que mejoran la capacidad de absorción de las plantas”. Colores y aromas por arriba y micorrizas por abajo Los tres objetivos que se planteó para este huerto eran no emplear abonos químicos, no labrar ni voltear la tierra nunca, y elegir bien dónde y cómo sembrar las plantas para que sean cada vez más resistentes e inmunes a las enfermedades. A partir de aquí desarrolló estas técnicas lo más próximas posible a lo que sucede en la Naturaleza. Cuando va a sembr ar, retira un poco el acolchado y siembra pequeñas cantidades de semilla. Si el desarrollo va a ser lento ro dea cada golpe de siembra con porciones de tubo de 90 o las protege con malla para evitar la acción de los pájaros. También hace trasplante, pues depende de cada hortaliza y de la época, hace semilleros protegidos. El abonado es siempre en superficie y protegido con el acolchado. Para evitar los caracoles y babosas nos confirma que la ceniza no sirve, “cuando se moja es una autopista para ellas. Yo empleo polvo de helechos, un buen repelente, y para mejorar la presencia de bacterias benéficas elaboro un té de compost en fermentación aerobia elaborado en 48 horas”. Lo aplica sobre todo en primavera. “Si la fermentación fuera anaerobia, sin presencia de aire, tendríamos también bacterias desfavorables a las plantas”.
....................................................................
Entrevista
. . . . . . . . . .
En noviembre, bajo la manta térmica plegada un mediodía, el huerto seguía generoso
e s s a n i p s e L
Los beneficios de rotar, asociar y diversificar Jean-Marie, que siempre ha cultivado su capacidad de observación, ha experimentado que la proximidad de determinadas plantas es beneficiosa, o bien por intercambio de aromas o de exudaciones, o por simbiosis como es el caso de las leguminosas y sus bacterias. Siembra diseminadas por el bancal diferentes leguminosas (habas, guisantes y judías de mata baja) y pequeños pero continuos corrillos de alfalfa, por los nódulos de nitrógeno que desarrollan en las raíces, por la labor de airear y penetrar la tierra en profundidad y porque le sirven luego de acolchado que es descompuesto rápidamente. Además de las micorrizas, tiene en cuenta la estimulación de bacterias aerobias como las azotobacter, una fuente importante de nitrógeno asimilable por las plantas, solo a cambio de hacer aportes orgánicos en superficie (paja y estiércol bien descompuesto), cuidar que el pH no sea muy ácido, entre 6,4 y 7, y no utilizar enmiendas solubles nitrogenadas ni fosfatadas, porque son desfavorables a las azotobacter. Para ayudar a las plantas no repite cultivos en el mismo lugar, a excepción de las leguminosas. “Una mezcla permanente de plantas asociadas sobre una tierra viva da las mejores oportunidades a las plantas y limita a los parásitos”. Entre los efectos que ha percibido es la beneficiosa proximidad de las liliáceas (ajos, puerros, cebollas, chalotes) con las zanahorias y los ya citados beneficios de la alfalfa. Como asociación contraproducente ha observado reiteradamente que las habas reducen o molestan el desarrollo de las cebollas. El bancal no lo siembra ni planta en hileras, sino en
pequeños grupos dispersos, combinados además con alfalfa y plantas aromáticas, poniendo atención en las necesidades de abono orgánico de cada planta y en las necesidades de luz, algo que facilita la anchura de 120cm del bancal, para que tanto el aire como el sol penetren sin dificultad. “La tierra no puede vivir sin la planta” En su experiencia discrepa de quienes afirman que la tierra debe descansar, “hay que poner leguminosas que la regeneran, abonos verdes. Si simplemente la dejas vacía esa tierra muere, no puede vivir sin la materia orgánica y sin la vida microbiana que vive en ella, que no se ve pero tiene más peso que la vida que está sobre la superficie. Mi huerto es un cultivo intensivo y continuado. Cuando vienen mis hijos con los nietos una temporada sé que tengo que intensificarlo, poner más tomates y más zanahorias. El límite es la luz. Pero una cosa es la densidad y otra muy distinta el monocultivo, eso sí que es una catástrofe”. A la pregunta que le hacemos de si este sistema de huerto es lo ideal para un huerto familiar , responde: “totalmente, aunque yo nunca estoy totalmente satisfecho de lo que hago y continuamente voy cambiando y mejorando. Porque nunca tenemos razón, es la Naturaleza la que tiene razón, y en ella nunca es blanco o negro, sí o no, no hay situaciones idílicas extraordinarias. Pero globalmente veo que sin labrar , con acolchados permanentes, puedo cultivar mi huerto sin parásitos y la situación mejora progresivamente”. ■
La fertilida d de la tierra nº 48
23
R O B I L V O N U E
El huerto más natural Reconstruir un pequeño ecosistema Éste no es un libro más de huerto. Con su experiencia, el autor nos presenta un método revolucionario de cultivo. Recolecta verduras frescas y sanas casi todo el año sin trabajar ni remover la tierra, al mantener acolchados permanentes imitando al sistema vivo de un bosque. A partir de una tierra pobre, con baja pluviometría y con una gran economía de medios, ha logrado mantenerla fértil y suelta. Consigue un buen desarrollo de las hortalizas gracias a la diversidad de cultivos y al estímulo de las capacidades naturales de las plantas, más la ayuda de técnicas como el lombricompost, abonos verdes y la madera de ramas triturada
J
ean-Marie Lespinasse sabe por experiencia que “hay tearlas, incluso deja dentro las raíces de las verduras que dos fases, la innovación y la aplicación de lo que se recolectan. descubres, que no debe estar bajo la presión de la Para avanzar en el conocimiento de nuestra tierra hay productividad”. También sabe que no basta con la que conocer también quién la habita, la fauna y microfauteoría, “hay que calzarse las botas y trabajar”. Y es lo que na que mejora y reestructura la tierra. Otro aspecto clave hace, como pudimos comprobar en nuestra visita. Fotos son las raíces que la trabajan, asociadas con las bacterias y testigo que puedes ver en las cubiertas del libro y en la hongos benéficos, la labor de las micorrizas y el papel de entrevista que aquí publicamos, además de las que el aulas leguminosas. tor ha ido realizando para acompañar sus explicaciones, Seguiremos con el cuidado de complementos como los junto con dibujos que ha realizado setos, fuente de BRF y cobijo de los con verdadera vocación pedagógica. auxiliares. Además aromáticas y floConstató, y lo explica con detalle, res dispersas aquí y allá, y plantas, la necesidad de recuperar los mecacomo consuelda, ortiga, que sirven nismos naturales que permiten a la de nutritivo acolchado. De su mano tierra regenerarse y que, como suceaprenderemos a conocer los acolchade en un bosque, las plantas sean dos más adecuados, las rotaciones y capaces de alimentarse y mantenerasociaciones que ha experimentado y se sanas con el simple aporte de agua un riego con agua de lluvia que almay materia orgánica. Con meticulosicena en un depósito. dad científica fue anotando los pasos Nos describe asimismo las hortalien este proceso y las necesidades zas que produce en su huerto, ordenaesenciales, que resume en cuatro. La das según sean bulbos, hortalizasprimera, conocer el pH de nuestra fruto, hortalizas-raíz, hortalizas-hoja, tierra y la segunda conocer sus leguminosas y las condimentarias y carencias. En su caso la acidez era plantas participantes en el equilibrio elevada y carecía de magnesio. Para del huerto. Un capítulo aparte, y neutralizar esa acidez empleaba también un espacio aparte en el El huerto más natural polvo de rocas y algas calcáreas, pero huerto, lo dedica a los espárragos, las Sin trabajar la tierra, el mejor recurso fue la aplicación de fresas y las endivias, que cultiva por con acolchados permanentes la madera de ramas trituradas o BRF, separado. gracias al cual mantiene la acidez En su huerto natural, Jean-Marie Solicítalo a esta editorial: próxima al neutro, y el compost. La hace siembras directas en gran por(Tel. 948 53 92 16) tercera necesidad de un huerto serán centaje, por eso nos explica qué El libro, de 19,5x24cm los abonos verdes que aportan matesemillas recolectar, los tipos de híbri192 páginas, ria fresca a descomponer , especialdos, las siembras espontáneas y otros fotografías e ilustraciones mente alfalfa, ortiga y consuelda. La detalles, como las pocas y sencillas PVP: 23,50 euros más gastos de envío cuarta es respetar las capas y no volherramientas que emplea. www.lafertilidaddelatierra.com
24
La fertilida d de la tierra nº 48
