La Amértca Colonial 1492-1763 Politica y Sociedad Pedro Perez Herrero Capitulo 2 Los primeros experimentos antillanos 1492-1520 2.1. Introducción La sociedad que se formó en las Antillas desde 1492, año de la llegada de Cristóbal Co lón a la región, hasta comienzos de la década de 1520, momento en el que se inició la co nquista del continente, tuvo unas características especiales. Fue una época de exper imentación en la que se fueron ensayando distintos tipos de organización socio-polític a y económica. Fue una etapa que heredó los planteamientos de las sociedades señoriale s de finales del siglo XV. El sistema monárquico todavía no había alcanzado un alto ni vel de centralización, por lo que los grupos de poder locales mantenían un important e nivel de autonomía. En algunos casos, los señores de vasallos (nobles o no) domina ban las relaciones de poder basadas en la existencia de redes personales de tipo clientelar. En otros, los pueblos a través de sus municipios habían logrado mantene r un cierto nivel de autogobierno. La organización de la sociedad de la época antill ana fue un reflejo de estas tensiones, teniendo en cuenta que en el ejemplo amer icano la nobleza castellana estuvo desde un principio ausente. Cada colono que l legó a las costas americanas tenía una idea distinta de cómo organizar la nueva socied ad. De cada experiencia se fue extrayendo una lección positiva (qué es lo que se podía lograr) y otra negativa (qué es lo que no se debía pretender). Cada colectivo extra jo sus propias conclusiones. El modelo de colonización se fue así construyendo lenta mente como resultado de una experiencia vivida y compartida. Fue el resultado de la combinación cruzada de los intereses de cada uno de los actores existentes. Hay que subrayar que no hubo un plan de colonización premeditado por ninguna de la s partes, sino que se llegó al mismo como resultado de diferentes tropiezos. Tampo co se debe pensar que una vez que comenzó a funcionar el modelo de colonización éste p ermaneciera inmutable en el tiempo. Cada época encontró la solución mejor al modelo de colonización en función del cruce de las distintas variables existentes. En consecu encia, es complicado extrapolar a otras épocas el comportamiento de cada uno de lo s grupos, ya que no se puede entender su acción sino es en relación al resto de las fuerzas. Finalmente, hay que subrayar que en el caso de la experiencia de la pri mera época antillana se dieron diferencias entre las distintas islas entre sí e incl uso regionalmente dentro de las grandes antillas, pero hay que advertir que en n ingún caso llegaron éstas a ser tan importantes como cuando se conquistó el continente . En suma, es necesario presentar cada experiencia y sus resultados desde la óptica de los distintos actores. Para ello, se comenzará explicando los distintos modelos comerciales que trató de implementar el mismo Cristóbal Colón; se pasará después a analiz ar la experiencia de los colonos que llegaron a las islas con la intención de obte ner beneficios económicos y sociales; y posteriormente se analizará de qué forma la Co rona fue tratando de imponer su modelo en función de sus necesidades y de los comp romisos sociales y políticos que había adquirido con la iniciativa privada, la Igles ia y las comunidades originarias americanas. 2.2. El modelo colombino La sociedad americana según el plan original del propio Cristóbal Colón debía estar basa da en el modelo de la factoría comercial. Se trataba de una forma de organización de
los territorios que habían desarrollado con éxito tanto los comerciantes portuguese s, como los genoveses, catalanes y castellanos. Estos últimos, por cuestiones geog ráficas y por el mismo proceso de la reconquista en suelo peninsular, habían adquiri do una experiencia menor en la gestión de los asuntos coloniales. No fue casual, p or tanto, que fuera un mercader como Cristóbal Colón, con fuertes conexiones con las experiencias de los comerciantes genoveses y portugueses, el que fuera el encar gado de idear el primer modelo de colonización para el continente americano. Cristóbal Colón estaba familiarizado con el funcionamiento del sistema de las factoría s comerciales como resultado de sus experiencias como mercader al servicio de co mpañías genovesas y portuguesas. El plan original que Colón trató de impulsar en la isla Española desde su primer viaje era una copia con algunos pequeños retoques del mode lo que los portugueses habían desarrollado en las costas africanas (feitorías). En e sencia, se trataba de una empresa mercantil que tenía la finalidad de adquirir mer cancías para redistribuirlas posteriormente en los mercados del Viejo Mundo. La in fraestructura necesaria en la factoría era mínima: un puerto, una lonja y un par de pequeños edificios administrativos. Era un asentamiento estable que no reclamaba d e una gran inversión inicial, ni de un proceso de colonización complejo, ya que los productos exportados por la factoría se adquirían por intercambio (rescates), en vez de ser producidos directamente por los colonos. Los barcos de la empresa conect aban el puerto colonial con la matriz metropolitana, desde donde eran comerciali zados al resto de las plazas mercantiles los productos procedentes de la factoría comercial. El único requisito de las factorías comerciales era que la empresa tenía qu e estar basada en la comercialización de mercancías de alto valor y escaso volumen ( metales preciosos, especies y esclavos) para abaratar los elevados costes deriva dos del intercambio (grandes distancias, transporte lento e inseguro, largos pla zos de inmovilización de los capitales, seguros marítimos altos). El riesgo comercia l de tales prácticas no era elevado. Los mercaderes sabían bien que si podían controla r a través de mecanismos monopólicos la demanda y se garantizaba el suministro también en régimen de monopolio de las mercancías procedentes de plazas lejanas el negocio marcharía adecuadamente sin excesivos quebraderos de cabeza. Teniendo controlada l a demanda se podía jugar con una elevación del precio de las mercancías importadas de las factorías comerciales para que el negocio se hiciera rentable. Cristóbal Colón en un comienzo buscó desesperadamente que las especias se convirtieran en la mercancía principal de la factoría. El clavo, la canela y la pimienta eran pr oductos en creciente demanda por los consumidores del Viejo Mundo debido a la ne cesidad que había de conservación de los alimentos. El crecimiento demográfico de fina les del siglo XV hizo aumentar la demanda, ante la ausencia de cámaras frigoríficas, de aquellos productos que ayudaran a conservar las carnes o al menos a camuflar su mal olor cuando comenzara su descomposición. Colón puso todo su empeño en buscar dón de se producían las tan ansiadas especias ya que creía que había llegado al continente asiático, lugar de donde procedían la mayoría de las especias que se consumían en las p lazas europeos. Sin embargo, cuando Colón comprobó que las especias no se encontraban en las islas a las que había llegado (según el descubridor, antemural del continente asiático) de fo rma masiva y natural como se requería, con la habilidad y agilidad del hombre de n egocios decidió probar con otra mercancía cuya demanda también era alta en el Viejo Mu ndo. La alternativa fue el oro. Las plazas europeas tenían una balanza comercial d eficitaria con los mercados asiáticos. Europa importaba telas de algodón, objetos su ntuarios y sobre todo especias de Asia y a cambio exportaba algunas manufacturas y fundamentalmente metales preciosos. Lo que estaba sucediendo a finales del si glo XV era que ante la aceleración del tráfico entre Asia y Europa se dio una sangría de metales preciosos que hizo que éstos subieran rápidamente de precio. Cuando Colón c omprobó que los "indios" (denominados así por considerar que se había arribado al Cipa ngo y el Catay) intercambiaban objetos de oro creyó encontrar la solución al negocio de la factoría comercial (Gil, 1995; Lucena Giraldo, 2001; Pérez de Tudela, 1955b). Según el plan ideal colombino los "indios" ofrecerían cargas de oro a cambio de bara
tijas a los empleados a sueldo de la compañía comercial establecida por él, quienes cu mplirían con su trabajo acumulando las cantidades de metales requeridas para ser d espachadas a la sede central de la factoría en la metrópoli. Con la finalidad de red ucir los costos de transacción Colón planeó desde una perspectiva empresarial que los empleados debían aprovechar sus ratos libres para cultivar la tierra y así ayudar a reducir las remisiones de comida desde la metrópoli. Los rescates (intercambio de metales preciosos por productos importados de bajo costo y alta vistosidad que a trajera a los "indios") eran el mecanismo central del negocio de la factoría comer cial. De esta forma los empleados de la compañía se comportarían como intermediarios e ntre la empresa y los "indios". Así habían funcionado exitosamente las feitorías portu guesas en el continente africano y así operarían las compañías francesas en el comercio de pieles con las comunidades de iraqueses y algonquinos durante el siglo XVII e n los territorios que después se convertirían en Canadá. No era por tanto ningún modelo de explotación novedoso. Si la concepción del primer plan colombino fue clara, su realización por el contrari o fue problemática. Los "indios" no facilitaron la cantidad de oro esperada. Según l as estimaciones realizadas, el oro remitido a la Península no debió de sobrepasar lo s 30.000 ducados durante los primeros meses, lo cual significaba una cantidad ba stante más baja de lo planeado, poniéndose con ello en entredicho la productividad y por tanto viabilidad de la factoría. No hay que olvidar tampoco que Colón había recib ido importantes apoyos financieros para la realización de sus primeros viajes que tenía que saldar. A su vez, los empleados de la compañía no solamente no trabajaron en los campos para abaratar los costos, sino que viendo la posibilidad de aumentar sus ganancias a través de la participación en el negocio en vez de recibir un salar io fijo comenzaron a enfrentarse a los directivos de la empresa. Al poco tiempo las tensiones se propagaron por doquier pues cada uno quería subir su cuota de par ticipación a costa de la del compañero (Céspedes, 1974; Fox, 1940; Piqueras, 1988). Ante el fracaso del primer modelo de explotación de las tierras recién descubiertas, Colón nuevamente ideó otra alternativa que diera rentabilidad a la empresa american a. Una vez más el modelo fue una copia de prácticas existentes en la época. Si las esp ecies y el oro no habían funcionado correctamente pensó que tal vez la mano de obra y los tintes podían convertirse en la llave del negocio del Nuevo Mundo. Los portu gueses llevaban realizando con bastante éxito desde hacía décadas el transporte de esc lavos y tintes de las costas africanas a las plazas comerciales de las penínsulas Ibérica e Italiana. Se trataba de dos mercancías cotizadas. Los centros manufacturer os del Viejo Mundo requerían de cantidades crecientes de tintes ante el aumento de la demanda de telas como resultado del crecimiento demográfico y de la expansión de la monetización de las economías. A su vez la nobleza y los empresarios nacientes r equerían de abundante mano de obra barata. En aquellos momentos el problema no est aba en la ausencia de mano de obra, ya que se estaba en una época de clara recuper ación demográfica, sino en las relaciones sociales existentes. La nobleza quería prese rvar sus relaciones de vasallaje y los campesinos y los trabajadores urbanos luc haban denodadamente para aumentar su independencia. Los salarios de los trabajad ores agrícolas eran miserables, mientras que los trabajadores urbanos recibían unas rentas superiores. Es verdad que los primeros obtenían además del salario otros bene ficios (tierras para cultivo, aperos, casas, gajes, etc.). Independientemente de cual fuera la relación de capacidad adquisitiva de unos y otros, el problema se p rodujo cuando se comprobó que en virtud de los lazos de vasallaje existentes en el campo no se podía dar la movilidad natural esperable y deseable del sector agrari o al urbano. En consecuencia, los salarios urbanos subieron ante la escasez rela tiva de mano de obra. La mano de obra esclava se presentó así como la solución del pro blema laboral en algunos sectores, ya que además de ayudar a abaratar los costos, posibilitaba mantener inalteradas las relaciones sociales existentes. La esclavi tud permitía que no fuera necesario remodelar la estructura social. Fue así como en el sector doméstico, las haciendas más productivas que necesitaban una mano de obra intensiva en los momentos de mayor actividad (cosechas) y los centros manufactur eros encontraron en los esclavos la solución a sus problemas. Los esclavos exigían u na alta inversión inicial, pero posibilitaban a sus compradores no sólo mantener ina
lterado sino aumentar incluso su prestigio social (Wallerstein, 1979). La conversión de la población aborigen americana en mano de obra esclava no debía en p rincipio ser considerada como una práctica extravagante desde la óptica del Viejo Mu ndo de finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI, ya que según las costumbres de la época (herederas del derecho romano) los pueblos caracterizados de infieles podían esclavizarse si eran aprendidos en guerra justa. No hay que olvidar que el motor del sistema económico del imperio romano se había basado en la esclavitud (po r ello necesitaba de continuas guerras expansionistas). En consecuencia, lo que tenía que demostrar Colón es que los "indios" (poblaciones originarias americanas) q ue había apresado para venderlos como esclavos eran infieles que habían sido captura dos en condiciones de guerra justa. Ninguno de los requisitos planteó en un princi pio muchos problemas para su resolución, por lo que Colón comenzó a remitir esclavos y algunos productos tintoreros a los puertos andaluces (Fernández Méndez, 1976). Sin embargo, de nuevo rápidamente Colón se tuvo que enfrentar con nuevas dificultade s. Informada la reina Isabel de que el negocio indiano había comenzado a basarse e n la trata de esclavos, ordenó la supresión inmediata del tráfico. A menudo se ha desc rito la reacción de la reina como resultado de sus sentimientos de protección a "sus pobres indios". Sin dudar de los sentimientos humanos de la reina, hay que menc ionar que Isabel I era consciente de que la trata de esclavos ponía en entredicho el control monopólico que la corona de Castilla había adquirido sobre los territorio s del Nuevo Mundo en virtud de las bulas concedidas por el Papa Alejandro VI (14 93). El Papa (de la familia Borja y por tanto de la Corona de Aragón) había otorgado a Isabel y Fernando el monopolio de la conquista y colonización de las tierras de l Nuevo Mundo a cambio del compromiso de evangelizar a sus habitantes. Las bulas concedieron a Fernando e Isabel (en tanto que reyes de Aragón y Castilla) los ter ritorios existentes a 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde; y el trata do de Tordesillas (1494) firmado entre las Coronas de Castilla y Portugal estipu ló que el meridiano imaginario que dividiría en el futuro las zonas de influencia en tre Castilla-Aragón y Portugal se situaría a 370 leguas al oeste de las mismas islas . Las 270 leguas que ganaba la corona de Portugal legitimaría posteriormente la pr esencia de subditos portugueses en el continente americano (Brasil). Si ahora Co lón esclavizaba a los "indios", se rompía una de las cláusulas del compromiso original con el Papa y en consecuencia Castilla perdía de forma inmediata el monopolio de la colonización de las tierras americanas. En previsión de alguna posible respuesta de Colón, los juristas y teólogos asesores de la reina especificaron además que las po blaciones originarias americanas no podían ser considerados como infieles (aquello s que conociendo el cristianismo, voluntaria y libremente lo rechazaban), sino c omo paganos (aquellos que nunca habían oído de la fe de Cristo), por lo que no se le s podía convertir directamente en esclavos, sin previamente transmitirles los prin cipios básicos de la religión católica. El problema que se planteó fue mayúsculo pues no sólo ponía sobre las cuerdas el negocio colombino, sino que al mismo tiempo obligaba a la Corona de forma urgente a cum plir con su compromiso de evangelización. La posibilidad de extraer beneficios eco nómicos rápidos de los territorios americanos se reducía al mínimo y al mismo tiempo se generaba la necesidad de realizar un elevado gasto para financiar la evangelizac ión (suponía la presencia de clérigos y de una fuerza militar que protegiera sus accio nes y vidas). América pasaba de ser un negocio a un problema para las rentas de la Corona de Castilla. Había en consecuencia que encontrar una alternativa que, sien do legal y no comprometiendo lo estipulado en las bulas alejandrinas, dotara a l os nuevos territorios de una rentabilidad económica y política (Fernández Albaladejo, 1993; Floyd, 1973; Pérez de Tudela, 1955a). De nuevo Colón ideó una nueva estrategia para dar salida a la empresa americana. El Almirante argumentó ahora que si los compromisos adquiridos por las bulas alejandr inas impedían la esclavización de los "indios", su conversión en vasallos de la Corona de Castilla les obligaba a cumplir con sus obligaciones tributarias. De acuerdo al nuevo plan, cada "indio" mayor de edad debería pagar una cierta cantidad de or
o y algodón, al mismo tiempo que debería contribuir con su trabajo a cultivar la tie rra con el fin de reducir la dependencia alimentaria con respecto a la Península I bérica de la población metropolitana desplazada a los territorios americanos para cu mplir con sus obligaciones administrativas y evangelizadoras. Según los cálculos de Colón, con el nuevo sistema se extraería un beneficio neto anual de alrededor de uno s sesenta mil pesos. El plan estaba bien concebido, pero otra vez el descubridor se tuvo que enfrenta r a nuevas dificultades. La primera podía ser considerada de carácter técnico y por ta nto de relativa fácil solución. Durante el primer año se recolectaron solamente 200 pe sos en vez de los 60.000 programados. Se podía argumentar que se trataba de introd ucir mejoras en la administración para conseguir subir los beneficios tributarios. La segunda fue más compleja y por tanto más difícil de resolver en el corto plazo. Po r una parte comenzaron a aparecer serios problemas de descontento entre los colo nos que querían ampliar sus beneficios y autonomía. Los que habían arriesgado sus vida s desplazándose al Nuevo Mundo deseaban obtener una recompensa económica rápida y cuan tiosa por sus servicios por lo que requerían pasar de ser funcionarios de la compañía a miembros partícipes del negocio. Por otra parte, surgió un problema jurídico y polític o de profundo calado. La Corona, comprobando que la aventura americana se iba am pliando día a día conforme se iban descubriendo nuevas tierras e incorporando poblac iones, constató que debía recuperar el control sobre los espacios del Nuevo Mundo. L os "indios" eran vasallos y por ende tributarios de la Corona, no de Colón. La Cor ona podía conceder (encomendar) transitoriamente que el cobro de los tributos lo r ecibiera Colón como recompensa de los servicios prestados a la monarquía, pero no po día aceptar renunciar sine die a la administración de los nuevos territorios y de lo s vasallos, pues era como crear un nuevo señorío, que era precisamente lo que se est aba tratando de limitar en la Península Ibérica. Era evidente por tanto que había que revisar las capitulaciones de Santa Fe (1492), ya que la Corona (seguramente pen sando que el negocio del Nuevo Mundo iba a ser menor) había concedido demasiadas p rerrogativas al descubridor. 2.3. Las pretensiones de los colonos La Corona ideó una doble estrategia para ir restringiendo las atribuciones que dis frutaba Cristóbal Colón. En virtud de las capitulaciones de Santa Fe (17/IV/1492) y de los Privilegios concedidos posteriormente (30/IV/1492), se le había nombrado Al mirante de la Mar Océana (con carácter de título vitalicio y hereditario), Virrey-Gobe rnador de los territorios descubiertos (también vitalicio y hereditario) y se le h abía concedido el derecho a percibir el 10% de todas las riquezas obtenidas dentro de la jurisdicción del Almirantazgo, la facultad para entender en los pleitos que se originasen en las importaciones de riquezas de las tierras descubiertas y po der contribuir con la octava parte en la armazón de los navios que fueran a comerc iar con los territorios recién descubiertos a cambio de recibir una octava parte d e los beneficios generados (Morales Padrón, 1979). Por una parte, se planteó una estrategia que fuera socavando de hecho en el corto plazo el control monopólico de Colón y por otra se inició una contraofensiva legal que en el medio plazo acabara restringiendo los títulos originales concedidos. La Cor ona permitió (Real Cédula 7/IV/1495) que cualquier persona que no tuviera problemas con la justicia, y no fuera ni converso, judío o musulmán, pudiera emigrar a las nue vas tierras antillanas del Nuevo Mundo. Paralelamente, se comenzó a sostener que h abía que interpretar que los títulos adjudicados a Colón eran válidos únicamente para las tierras por él directamente descubiertas. En consecuencia, todo aquel que se dirig iera a nuevos territorios no descubiertos directamente por Cristóbal Colón establece ría una relación directa con el monarca en función de la capitulación firmada al efecto, quedando automáticamente liberado de sus compromisos con Colón en tanto que VirreyGobernador. Lógicamente, el propio Colón (y después sus herederos) comenzaron a reclam ar la aplicación de lo que consideraban sus derechos. Comenzaba con ello un trámite legal que tardaría años en solucionarse (los pleitos colombinos) y que acabó con la vi ctoria de la Corona. El descubridor tenía los días contados, pues era difícil defender
en la práctica que él y sus herederos debían ser los únicos beneficiarios de la empresa americana (Muro, 1983). Los nuevos colonos que fueron llegando a las Antillas, arribaban con la clara in tención de obtener beneficios económicos cuantiosos en corto tiempo, mejorar su cons ideración social al pasar a ser señor de vasallos y de paso escapar de la situación ag obiante existente en la Península Ibérica. La mayoría de los colonos de esta época fuero n segundones o desplazados que no tenían ni una posición ni una ocupación digna en el Viejo Mundo. No podía ser de otra forma, pues estaban arriesgando sus vidas en un viaje incierto y en un territorio desconocido sobre el que circulaban toda clase de narraciones preocupantes construidas sobre los miedos y mitos heredados del medievo (existencia de monstruos, presencia de elementos naturales sobrecogedore s) (Altman, 1992). Con el zurrón lleno de una combinación de tales ambiciones y temo res era lógico que no se contentaran con convertirse en funcionarios de la empresa colombina y que anhelaran construir un Mundo Nuevo en el que poder prosperar ec onómica y socialmente. La dinámica impuesta por la llegada de estos colonos cambio en poco üempo el panoram a de las Antillas. El modelo de la factoría comercial comenzaba a ser un fracaso d el pasado y la colonización se presentaba como la esperanza del futuro. El número de colonos se amplió considerablemente y los "indios" comenzaron a ocupar a su pesar un lugar más protagónico en el nuevo modelo de colonización que se iba diseñando sobre el terreno. Una vez más, fue la práctica la que fue marcando el camino. El oro se co nvirtió otra vez en el centro del proyecto americano. Su comercialización no plantea ba ningún compromiso jurídico a la Corona que pusiera en entredicho el monopolio de la conquista y colonización de los territorios del Nuevo Mundo y, al mismo tiempo, se podía constatar que el riesgo era reducido, ya que se comprobaba fácilmente que el precio de los metales preciosos ascendía por días en las plazas mercantiles europ eas. En principio sólo había que resolver los problemas técnicos de la producción, pues se había comprobado en años anteriores que no había dado resultado tratar de recolecta r oro a través de los rescates y el tributo. En consecuencia, era necesario dispon er de los técnicos apropiados para su extracción y de una mano de obra abundante y b arata que posibilitara bajar los costos de producción, a fin de que el oro resulta nte pudiera tener después un precio competitivo en las plazas mercantiles del Viej o Mundo después de haberse añadido los elevados costes de su transporte y los crecie ntes seguros, debido a que por el océano recién descubierto circulaban ya avezados p iratas en busca de presas fáciles (las tasas por riesgo marítimo se incrementaron rápi damente) (Bernal, 1992). Para resolver el problema técnico la Corona encargó al valenciano Pablo Belvís, un hom bre de negocios con experiencia en la dirección empresarial, que se hiciera cargo del proyecto antillano. El problema de la mano de obra no se resolvió de momento d e forma fácil. No obstante, los resultados a corto plazo de la llegada de Belvís no se hicieron esperar. La remisiones de oro a la Península Ibérica aumentaron consider ablemente, pero al mismo tiempo fueron aumentando en la misma proporción las tensi ones entre los antiguos y los nuevos colonos (Hamilcon, 1983; Andrews, 1978). Ah ora codos reclamaban una participación en el negocio. La fiebre del oro contaminó rápi damente a todos los habitantes de las jóvenes Antillas. Las poco acertadas accione s de Cristóbal Colón terminaron de colmar el vaso de las desavenencias entre unos y otros. Parte de los colonos, encabezados por Francisco Rol-dán, manifestaron su de seo de adquirir una completa libertad para conquistar y colonizar las tierras qu e considerasen oportunas y mostraron su clara intención en convertirse en señores de vasallos. Inmediatamente, Cristóbal Colón trató de controlar los deseos de dicho grup o de colonos empleando medidas de fuerza, logrando con ello echar más leña al fuego. Enterados los monarcas de tales tensiones, aprovecharon la situación para enviar un pesquisidor (Francisco de Bobadilla, 1500-1502) que comenzara por suspender t ransitoriamente los poderes de Colón, calmara la situación, tratara de recoger la in formación necesaria para organizar aquel avispero e iniciara las acciones pertinen tes para ir ampliando la capacidad de gestión de los asuntos americanos por parte de la Corona (Mira Caballos, 2000; Konetzke, 1968).
En esta nueva fase fueron apareciendo ya algunas de las variables que serían la ba se del modelo colonizador continental. La iniciativa privada nacía como un motor i mparable en la frontera de la conquista y las poblaciones aborígenes comenzaron a sufrir las dentelladas del choque cultural. Sus formas de organización social y su s vidas comenzaron a resquebrajarse. 2.4. Las necesidades de la Corona A partir de comienzos del siglo XVI, una vez que se comprobara que la aventura d el Nuevo Mundo podía ser una empresa con un futuro prometedor, la Corona decidió com enzar a controlar y dirigir directamente los asuntos americanos. Los territorios americanos fueron definiendo así sus características en función de las necesidades de l Viejo Mundo. A comienzos del siglo XVI, en la Península Ibérica se fueron acumulan do distintos problemas económicos. Por una parte, la crisis cerealera de 1 502-150 3 de Andalucía subrayó la tensión que el fuerte crecimiento demográfico estaba ocasionan do. A su vez, las actividades bélicas expansionistas comenzaron a generar necesida des financieras urgentes. La conquista del reino de Nápoles (batallas de Seminara, Ceriñola y Garellano en 1503), por ejemplo, no sólo puso en evidencia lo costoso qu e podían ser las aventuras imperialistas -se comprobó que los ingresos fiscales que generaba Nápoles (450.000 escudos anuales) no cubrían ni la mitad de los gastos de a dministración que había que realizar , sino que ayudó a clarificar el juego de fuerzas e xistente entre los distintos actores políticos regionales peninsulares. Nápoles fue conquistado con tropas castellanas (Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán), pe ro fue anexionado a la Corona de Aragón, debido a que el reino de Valencia -pulmón f inanciero de la Corona de Aragón a finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI había ofrecido un préstamo de 2.855.000 sueldos a Fernando (lo cual suponía una dupli cación de las partidas concedidas entre 1484-1495). Como pago de la contribución que había prestado el reino de Aragón fue nombrado virrey de Nápoles el conde de Ribagorz a, sobrino de Juan de Aragón. Para facilitar las labores de gobierno Fernando rodeó al nuevo virrey de un consejo asesor constituido por nobles napolitanos y a fin de consolidar estratégicamente el nuevo territorio estrechó las relaciones con el vi rrey de Sicilia, Ramón de Cardona (Belenguer, 1995: 91). Con todo ello se comproba ba que la expansión por el Mediterráneo estaba favoreciendo prioritariamente a la Co rona de Aragón en vez de a Castilla. Era evidente que si Isabel quería ampliar su po der tenía que encontrar sus colonias. Mientras Colón seguía pendiente de la resolución de sus reclamaciones a la Corona por haber sido privado de sus cargos en Indias, la reina Isabel dio las órdenes precis as para fortalecer su poder en los espacios del Nuevo Mundo. Para comenzar encar gó a Nicolás de Ovando que se hiciera cargo de la gestión y administración de los destin os de los territorios indianos como gobernador general (fue nombrado en septiemb re de 1501, tomó posesión de su cargo en abril de 1502 y lo desempeñó hasta 1508) (Lamb, 1956). La idea básica que tenía la Corona era ir desmantelando paulatinamente los restos de l modelo de la factoría comercial colombina e irla sustituyendo por un sistema de colonización centralizado administrativamente administrativamente en manos del monarca y basado en la presencia de colonos castellanos y en el trabajo de los "indios". Para fomentar la expansión del nuevo modelo, la Corona facilitó la llegada de nuevos inmigrantes p rocedentes de la Península Ibérica. No obstante, para evitar que los recién llegados c omenzaran a desarrollar señoríos en el Nuevo Mundo con un alto grado de autonomía, el monarca se reservó la capacidad de conceder la legitimidad a todos aquellos nuevos descubrimientos y conquista que se fueran realizando. Todos los vasallos de la Corona podían convertirse en descubridores y conquistadores en los territorios que les pareciera oportuno pero no podían hacerlo de forma espontánea, sino que tenían qu e cumplir unos requisitos muy precisos. Por medio de las capitulaciones el rey p ermitía descubrir, comerciar, conquistar o poblar, según el caso, a la iniciativa pr ivada en un espacio geográfico debidamente seleccionado y detallado lo más posible s egún las circunstancias, pero a cambio de unas contraprestaciones.
El descubridor-conquistador en virtud de dicho contrato quedaba obligado a organ izar y pagar la expedición (por lo general acudía a prestamistas genoveses, flamenco s o castellanos) y a cumplir con unas elevadas obligaciones fiscales (ei 20% del valor de lo conquistado). Al mismo tiempo, se le encomendaba (de ahí el término de encomendero con el que fue denominado) defender con sus armas el territorio por él conquistado de los posibles ataques extranjeros, controlar los probables levant amientos internos de las poblaciones aborígenes y expandir la evangelización sobre l os habitantes del territorio que se le había concedido. El rey se comprometía a legi timar el descubrimiento y conquista y población de los territorios recién anexionado s y a otorgar al capitulante un reconocimiento social y político. Según la dimensión d el territorio conquistado, el botín adquirido, el número de vasallos incorporados a la Corona y las características productivas de las tierras descubiertas, el rey no mbraba al capitulante capitán, gobernador o alcalde mayor del territorio conquista do y le otorgaba los correspondientes privilegios. A su vez, el capitulante podía recibir la merced de poder disfrutar del trabajo de los "indios" y de recibir su s tributos. En ningún caso el rey concedió este derecho de por vida y heredable para evitar la creación de una nobleza indiana que restara poder a la Corona. En algun os casos el rey podía conceder exenciones fiscales a los descubridores-conquist descubridores-conquistado ado res durante un tiempo prudencial para tratar de impulsar la ocupación de ciertos t erritorios que se presumía que no iban a tener un beneficio económico inmediato o pr esentaban dificultades grandes para ser anexionados a la Corona. Si todo iba bien el rey adquiría territorios, vasallos y beneficios económicos; los capitulantes riquezas, poder político, privilegios y prestigio social; y la Iglesi a fieles. Si por el contrario el descubrimiento o conquista fracasaba, el capitu lante perdía los capitales invertidos y en casos extremos incluso saldaba la avent ura con su propia vida. El rey dejaba de obtener ganancias (territorios, vasallo s, impuestos) y la Iglesia dejaba de incorporar a un número importante de fieles. La Iglesia ofrecía la legitimación del proceso de conquista por medio de la evangeli zación. El rey sólo ponía papel y buenas palabras (promesa de concesión de privilegios). Los prestamistas tratarían de reducir los riesgos obligando a los deudores a cont ratar seguros. Los descubridores-conquistadores corrían así con todos los costos de la empresa indiana. No obstante, muchos se lanzaron a estas aventuras, ya que lo s beneficios probables eran muy altos tanto en retorno económico, como en prestigi o social (prebendas) y acceso a cargos de poder. Paralelamente, el rey trató de combinar la solución al problema de la falta de mano de obra compulsiva que enfrentaban los conquistadores con la necesidad que tenía l a Corona de no delegar poderes políticos y controles sociales a la iniciativa priv ada. Los colonos necesitaban mano de obra barata y abundante para rentabilizar s us negocios, pero las poblaciones aborígenes no mostraban ningún interés en vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario, debido a que sus economías no estaban mo netizadas. El problema radicaba en que dicha mano de obra no podía ser forzada a t rabajar como esclavos en virtud del compromiso de evangelización adquirido como re sultado del reconocimiento de las bulas alejandrinas. Fue así como se incorporó en 1 503 en las Antillas la institución del repartimiento (Pérez de Tíldela, 1953c). El repartimiento no era una práctica novedosa para la sociedad castellana de final es del siglo XV y comienzos del siglo XVI. La novedad radicaba en el caso de las Antillas en la concepción que se tuvo que hacer de los "indios", que no podían ser etiquetados de infieles. La solución jurídica fue que en virtud del repartimiento se obligaba a las poblaciones originarias americanas a trabajar, pero con expresa condición que se les tendría que pagar un salario para evitar que fueran considerado s esclavos. En la práctica era una forma de legalizar el sistema compulsivo labora l, ya que los salarios se fijaron por debajo de los de mercado y los "indios" tr abajaron en la medida en que fueron obligados a hacerlo, ya que tenían pocos estímul os en recibir un salario, fuera éste alto o bajo. Al mismo tiempo, para facilitar el funcionamiento del repartimiento se procedió, a la concentración de población, lo c ual se hizo también de forma compulsiva (concentraciones, reducciones).
A su vez, el rey organizó las tareas de gobierno de las islas. Un gobernador, nomb rado por el monarca, ostentaría el poder civil y militar, quien a su vez estaría ayu dado por un teniente y distintos adelantados o alcaldes mayores. Los funcionario s reales (secretario, contador y tesorero) se ocuparían directamente de la adminis tración de la Real Hacienda. Una Audiencia, localizada en Santo Domingo, se ocuparía de la administración de justicia (a partir de 1511). La Casa de Contratación (cread a al efecto en 1503) gestionaría desde Sevilla el control del tráfico marítimo ultrama rino, la recaudación de los impuestos derivados del mismo y se encargaría de vigilar que se cumplieran las restricciones impuestas al flujo migratorio peninsular (l os migrantes no podían ser moriscos o judíos, ni perseguidos por la ley). Era eviden te que la Corona se planteaba ganar la batalla contra las reclamaciones de Colón, que en la práctica dejaba de funcionar como virrey de las tierras del Nuevo Mundo. Como resultado del marco que el nuevo modelo de colonización creaba, la creciente demanda de productos tropicales en las plazas mercantiles europeas, las expectat ivas de enriquecimiento rápido que se abrían y la llegada creciente de migrantes cas tellanos que huían de la dura situación económica por la que atravesaba el reino de Ca stilla (1502-1508), los descubrimientos y conquistas se multiplicaron por las An tillas con gran rapidez. Puerto Rico (1508), Castilla del Oro (1510), Cuba y Jam aica (1511) fueron descubiertas y conquistadas, reflejándose rápidamente sus contorn os en los mapas de la época. Con la apertura de estos nuevos espacios se expandió la ganadería, la producción agrícola y la extracción minera (se remitieron a la península me tales por valor de 445.266 ducados en 1503-1505; 979.483 ducados en 1506-1510; y 1.434.664 ducados en 1511-1515) (Hamilton, 1983; Loh-man Villena, 1968). No obstante, esta expansión no debe ser entendida como el final de las tensiones s ociales y políticas antillanas, sino como una tregua en las mismas. Pasados unos año s, los problemas no sólo reaparecerían sino que aumentarían en su intensidad. De forma clara los colonos comenzaron a operar más autónomamente con respecto a las prescrip ciones de la Corona. La finalidad de éstos era reproducir en la medida de las posi bilidades el modelo de la sociedad feudal de la que habían salido, tratando ahora de ocupar puestos más altos en la misma. El descubridor, como fundador de las ciud ades, controlaba sobre el terreno el reparto de solares y privilegios; y como co nquistador recibía un número elevado de encomendados, por lo que se fue constituyend o en el epicentro de unas relaciones de vasallaje en los territorios por él anexio nados a la Corona. Los colonos aspiraban a convertirse en señores feudales, al mis mo tiempo que la Corona pretendía ensanchar su poder. El problema era que todos lo s actores se necesitaban: el rey no podía conquistar un continente sin la ayuda de la iniciativa privada; los colonos no estaban capacitados para legitimar sus co nquistas sin la presencia del monarca; y todos necesitan de la presencia de misi oneros que evangelizaran a las poblaciones americanas. Los únicos que no requerían d e la presencia de unos y otros eran los "indios", pero desde el principio se les restringió su capacidad de decisión para elegir el tipo de sociedad que deseaban co nservar o construir. 2.5. Las transformaciones de las sociedades originarias . Pasados unos años, la combinación de una serie de variables hizo que la mortalidad ascendiera entre las poblaciones indígenas de las Antillas. La presencia de enfer medades, las formas de trabajo compulsivas, el rompimiento entre las dinámicas pob laciona'les y los recursos alimenticios como resultado de la extensión de la ganad ería y de la agricultura para la exportación, junto con la ampliación de la presión fisc al hicieron que las poblaciones originarias americanas sufrieran serios recortes . Algunas sociedades desaparecieron totalmente, otras se redujeron a la mitad. T odas ellas recibieron el efecto de la desestructuración derivada de la llegada de los colonos castellanos. En el momento del descubrimiento, las grandes antillas estaban ocupadas por soci edades con un nivel de complejidad cultural considerable. Se ubicaban en un medi
o geográfico caracterizado por la presencia de un clima homogéneo, de altas y consta ntes temperaturas, con presencia de ciclones y una clara diferenciación entre la f achada de barlovento (de mayor índice pluyiométrico y por tanto con una densa vegeta ción tropical) y la de sotavento (con índices pluviométricos menores y con presencia d e bosque tropical de hoja caduca o sabana arbolada y arbustiva). En las Antillas Mayores (Cuba, La Española, Puerto Rico y Jamaica), los pueblos tainos (arawakas) , cigüayos (Española) y ciboneyes (Cuba) habían alcanzado una alta densidad demográfica gracias a la existencia de unas sofisticadas técnicas agrícolas (conuco). La yuca, e l maíz y el frijol, junto con la caza y la pesca, constituían la base alimenticia de la población, pero al mismo tiempo se cultivaban el algodón y el tabaco. El oro era recogido de las arenas de sus ríos. Cada cacique (jefe local) ejercía su poder sobr e el conjunto de un clan y se daban alianzas entre algunos de ellos. A través del comercio se intercambiaban productos de las distintas islas y se aprovechaba par a establecer relaciones matrimoniales. En las Antillas Menores (arco de islas de pequeñas dimensiones entre las que desta can S. Kits, Montserrat, Guadalupe, Antigua, Dominica, Martinica, St. Lucía, St. V incent y Granada), las sociedades de la cultura caribe mostraban una densidad de mográfica menor. Acababan de llegar a la región a finales del siglo XV por lo que su s formas de comportamiento eran todavía agresivas y belicosas al estar obligados a abrirse nuevos espacios. Posiblemente, su fuerte crecimiento demográfico, unido a unas técnicas agrícolas demasiado agresivas (roza), les impulsó a expandirse sobre lo s pueblos pacíficos ara-wakos antillanos. Procedían de una ola expansiva poblacional del continente sudamericano. Navegaban en las zonas arawakas comercializando al godón y adquiriendo esposas, lo cual respondía y alimentaba costumbres exogámi-cas típic as de sociedades belicosas. Las costas del sur de Estados Unidos, con un clima homogéneo de veranos cálidos y ll uviosos e inviernos suaves, estaban habitadas por sociedades de cazadores-recole ctores con una baja densidad poblacional y una reducida complejidad en sus forma s culturales. Destacaban las comunidades muskogee y timucua, caracterizadas por practicar la poligamia (garantizaba elevadas tasas de natalidad, capaces de repo ner el alto índice de mortalidad) y su alta belicosidad. La guerra permitía definir por oposición su identidad cultural y facilitaba la existencia de una cierta movil idad social (el guerrero exitoso conseguía mayor prestigio social) (Sainz, 1991). Las costas del Golfo de México, con un clima caluroso tropical y una vegetación espe sa por encontrarse beneficiados por la descarga de los alisios, se hallaban habi tadas por las comunidades huaxtecas y totonacas. Cultivadores sedentarios y caza dores-recolectores según las distintas zonas, se convirtieron en algunos casos en concentraciones poblacionales de gran magnitud (Cempoala, Tuzapán, Papantla alcanz aron los 25.000 habitantes). La península de Yucatán, con una vegetación de estepas herbáceas, debido a la ausencia d e lluvias, estaba habitada por numerosas comunidades mayances que vivían dispersas practicando una agricultura itinerante (roza), aunque presentaban formas cultur ales complejas (escritura de glifos, conocimientos astronómicos y matemáticos precis os, una arquitectura sofisticada, etcétera), por ser herederas de la cultura maya. Las costas orientales centroamericanas, con un clima sumamente lluvioso sin casi variaciones estacionales (a excepción de la época de los huracanes de agosto a novi embre) y con una vegetación de bosque tropical, estaban habitadas por pueblos jica ques (Guatemala, Honduras), lencas, misquitos, payas (Nicaragua), talamancas (Co sta Rica) y cuevas (Panamá), que recibían influencias culturales tanto de la cultura maya como de la chibcha. A finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI, esta región se encontraba débilmente habitada. Cada comunidad, a cuyo mando se hallaba u n cacique, se asentaba en un territorio reducido. La vertiente septentrional de Colombia, con altas temperaturas y un elevado índice pluviométrico a lo largo de todo el año, ofrecía un paisaje típico de bosque tropical l
luvioso, a excepción de la península de Guajira (vegetación de acacias y mimosas). En las tierras altas de la Cordillera Oriental se concentraban las culturas chibcha o muisca; en las costas y las colinas de la Sierra Nevada de Santa Marta vivían l as comunidades taironas; en las sabanas del norte se encontraban las comunidades cenú; y en las cordilleras Occidental y Central residían los dabeiba y los quimbaya s. Todos estos pueblos (aunque en menor medida los dabeiba y los quimbayas) habían alcanzado formas sociales complejas y utilizaban una agricultura con irrigación e n terrazas, alcanzando importantes densidades poblacionales. A su vez, en los in tersticios de los territorios ocupados por las mencionadas culturas, se hallaban otros pueblos con densidades demográficas inferiores y menores complejidades soci ales. Los caciques muisca, tairona y cenú ejercían un cieno control sobre el resto d e los pueblos, por lo que se puede hablar de una incipiente integración regional. La región costera venezolana presenta una gran diversidad paisajística: el lago de M aracaibo y la región denominada del noroeste (península de Para-güaná) se distinguen por la aridez y la vegetación de chaparral; la región central (zona de las actuales ciu dades de Valencia y Maracay) se caracteriza por su complicada geografía, en la que la altitud y la orientación con respecto a los vientos dibujan una gran variedad de microclimas (el clima de Caracas, por ejemplo, está atemperado por la altura); y el nordeste (hasta isla de Margarita) se reconoce por su clima cálido y su veget ación exuberante en alternancia con las sabanas. A comienzos del siglo XVI, los di ferentes grupos que vivían a lo largo del litoral se asentaban de forma dispersa, con una base agrícola complementada por la recolección, la caza y la pesca. La guerr a suponía uno de los elementos centrales de su organización sociopolítica. En la región del Orinoco vivía un conjunto de pueblos agrícolas, junto con otros de cazadores-rec olectores, que no llegaron a alcanzar densidades demográficas importantes, ni cons ecuentemente desarrollaron formas complejas de organización social (Adams, 2000; C iudad, 1992; Bethell, 1990; Rivera-Vidal, 1992; Rojas-Murra, 1999; Fiedel, 1996; Schmieder, 1980). La presencia de extranjeros incidió de forma diferente en cada una de las sociedad es que componían el Mediterráneo Americano. Las sociedades con densidades poblaciona les más elevadas y complejidades culturales mayores captaron desde los primeros mo mentos la atención de las naves descubridoras, al mismo tiempo que pusieron menos resistencia a los impulsos de la colonización. Por su parte, las comunidades más bel icosas de la región no sólo demostraron estar más capacitadas para resistir mejor los embates de la expansión del mundo occidental, sino que el mismo hecho de la conqui sta ayudó a reforzar en algunos casos sus formas de integración basadas en la guerra . Si es bastante difícil calcular con precisión el descenso demográfico indígena, debido a la calidad de la información estadística existente, hay que subrayar que es prácticam ente imposible dibujar con alguna precisión el comportamiento de sus diferencias r egionales, ya que para las zonas marginales contamos con escasas descripciones. S. F. Cook y B. Borah hace ya bastantes años estimaron que la isla Española debió de p asar de tener unos ocho millones de habitantes en 1492 a prácticamente desaparecer a mediados del siglo XVI (en 1514 había ya sólo 30.000 supervivientes) (Cook-Borah, 1977). Las estimaciones referentes a la población aborigen de mediados del siglo XVI no ofrecen muchas dudas ya que todas las fuentes coinciden en señalar que prácti camente desapareció. El problema es estimar el nivel de población de 1492, ya que ha y que realizar diversas proyecciones retrospectivas basadas en cifras poco fiabl es. Hay que recordar que el cálculo de la población aborigen en el momento previo a la conquista castellana se convirtió a finales de la década de 1960 en el caballo de batalla de las discusiones sobre las consecuencias de la colonización española en A mérica. Los defensores de la leyenda negra hicieron proyecciones al alza para demo strar la barbarie de la colonización, mientras que los prohispanistas hicieron est imaciones a la baja para tratar de reducir el drama del derrumbe demográfico. Ángel Rosemblat, por ejemplo, calculó que la población de la Española en 1492 debía ascender a no más de 100.000 habitantes; Pierre Chaunu afirmó que no ascendería del millón de alma s; y Frank Moya Pons y Luis Arranz la estimaron en alrededor de los 400.000 habi
tantes (Moya, 1987 y 1988; a finales de la década de cálculo demográfico serio dística existente (Henige,
Arranz, 1991). David Henige intercedió en la discusión ya 1970 afirmando que de momento no se podía establecer ningún para 1492 debido a la escasa calidad de la información esta 1978).
Como consecuencia de la disminución de la población indígena (cual fuere la magnitud d e la misma), el modelo de colonización existente tuvo que remodelarse de nuevo. Si n una mano de obra abundante y barata, los centros mineros, las haciendas agrícola s y las labores de construcción de las nuevas ciudades comenzaron a paralizarse. A l mismo tiempo, los encomenderos dejaban de recibir los tributos. Al ascender el valor de la mano de obra como resultado de la escasez, se pensó en la posibilidad de importar esclavos del continente africano. Ello tenía la ventaja de no tener q ue enfrentarse al compromiso de la evangelización impuesto por las bulas alejandri nas, pero rápidamente se comprobó que era una experiencia de momento complicada para el modelo de colonización de la época debido a los altos costos que implicaba y a q ue las reservas de oro aluvial de más fácil recolección parecía que se estaban agotando. La solución que se adoptó a corto plazo fue una huida hacia delante a riesgo de aum entarse los problemas pasados unos años. Agotada la población de las islas ya conqui stadas (Grandes Antillas), los colonos se lanzaron al descubrimiento de las isla s vecinas para esclavizar legal o ¡legalmente a su población. No sería casual que para justificar estos tratos los captores repitieran que se trataba de una población s umamente belicosa que practicaba el canibalismo y la homosexualidad (los pecados considerados en la época contra natura, junto con su actitud belicista que impedía la extensión de la evangelización, legitimaban su esclavitud) (Mira Caballos, 2000). Como resultado de esta necesidad de mano de obra, la geografía antillana y circunc aribe fue apareciendo ante los atónitos ojos de Occidente. Puerto Rico (1508), Dar ién (1509), Cuba (1511), Florida (1512), el Océano Pacífico (1513), la Península de Yuca tán (1517) y México (1519) fueron saliendo de las brumas de las sombras del desconoc imiento. Sus riquezas significaron su perdición (Sauer, 1984). El clima de permisi vidad e inmoralidad (repartió masivamente mano de obra para ganarse el apoyo de lo s encomenderos) del gobierno de Diego Colón (1509-1515) facilitó este nuevo impulso conquistador basado en el comercio de esclavos indígenas. Los intentos de control de la situación antillana que la Junta de Burgos (1508) había pretendido emprender n o se alcanzaron (Arranz, 1982; Sauer, 1984). 2.6. Los compromisos eclesiásticos Como era de esperar, no pasó mucho tiempo para que volviera a plantearse el proble ma de la legalidad de las nuevas conquistas que se estaban realizando. Puesto qu e éstas tenían como misión principal la esclavización de las poblaciones aborígenes en vez de su evangelización, la Iglesia comenzó a denunciar que se estaba de nuevo violand o sistemáticamente el principio fundamental de las bulas alejandrinas. Para ello n o se dudó en airear todos los excesos que los colonos estaban cometiendo. El punto más alto de las tensiones entre la iniciativa privada y la Iglesia se dio a final es del año de 1511 cuando Antonio de Montesinos, fraile de la orden de Santo Domin go, declaró públicamente en la isla La Española que todos los colonos estaban en pecad o mortal "por la crueldad y tiranía" con que trataban a la población nativa. Los "in dios", en tanto que vasallos de la Corona, no podían ser esclavizados. La Iglesia, y en concreto el clero regular (las órdenes religiosas), vieron en el Nuevo Mundo la posibilidad de llevar a cabo un modelo de sociedad que erradicara las deformaciones y vicios a los que se había llegado en el Viejo Mundo. Entendían que las Indias podía convertirse en un laboratorio donde ensayar la utopía de la pur eza evangélica. América era así para la Iglesia un espacio en el que realizar sus idea les, un territorio de libertad en el que materializar sus sueños sin las cortapisa s que imponían los compromisos de las sociedades de Occidente. Este modelo de colo nización evangelizadora chocaba frontalmente tanto con los ideales de la iniciativ a privada como con los intereses de la Corona, además de plantear un serio problem a, ya que pretendía evangelizar las poblaciones del Nuevo Mundo con unos beneficio
s económicos, sociales o políticos mínimos. En consecuencia, el costo de la evangeliza ción debería recaer sobre las siempre mermadas arcas de la Corona, que debía sufragar no sólo el envío y sostenimiento de los misioneros sino también la fuerza militar nece saria que fuera abriendo los frentes de colonización además de ir defendiendo los es pacios ya anexionados. Estos costos además aumentarían exponencialmente en poco tiem po, ya que si la iniciativa privada no obtenía los resultados que pretendía (convert irse en señores de vasallos y obtener el máximo de beneficios económicos en poco tiemp o), dejaría de apostar por la empresa indiana, quedando en manos de la Corona todo el gasto que había que realizar para impulsar los descubrimientos y las conquista s. Al mismo tiempo, si la Corona dejaba de recibir las rentas americanas, dispon dría de menos liquidez. Era evidente que había que llegar a un entendimiento entre la Corona, la Iglesia y la iniciativa privada, ya que cada una de las partes por separado no podía funcio nar. La Corona necesitaba obtener los suficientes fondos del Nuevo Mundo que le posibilitaran acelerar el proceso de centralización política en el que estaba camina ndo. Para llevar a cabo sus planes el monarca necesitaba convocar a las Cortes p ara que le liberaran los recursos necesarios, pero se encontraba con el problema de que a cambio la nobleza exigía aumentar sus prerrogativas y derechos. La plata y el oro americanos fueron considerados así desde un principio como la salvación de l poder de la Monarquía. El Nuevo Mundo ayudaba a fortalecer a la Corona en su pul so con la nobleza y la autonomía naciente municipal. El rey había ya comenzado a uti lizar la figura de los corregidores para expandir su poder sobre los centros urb anos, al mismo tiempo que había iniciado el proceso de privación del derecho de voto en el Consejo Real a ciertos miembros de la nobleza. No fue casual por tanto qu e los nobles no apostaran por involucrarse en la aventura americana. Ahora bien, el rey era muy consciente de que el negocio americano funcionaba si el costo de los descubrimientos y conquistas recaían sobre la iniciativa privada, por lo que no dudó en un principio en ofrecer jugosas recompensas y privilegios para financia r con buenas palabras lo que le habría costado una fortuna que no tenía. Después habría tiempo para ir recortando las prebendas concedidas. También sabía bien que la perviv encia del monopolio de la empresa indiana estaba ligado indisolublemente a la ev angelización de los habitantes del Nuevo Mundo. A su vez, la iniciativa privada er a consciente de que el rey era el que tenía la capacidad de legitimar los descubri mientos y conquistas a través de las capitulaciones y de que la presencia de la Ig lesia era necesaria para cumplir con los requerimientos evangelizadores. También s abía que su intención de convertirse en señores de vasallos chocaba frontalmente con l os impulsos centralizadores de la Corona y con las ambiciones de la Iglesia de c onstruir una sociedad cristiana en la que la presencia de colonos se redujera al mínimo indispensable. Por su parte, la Iglesia era consciente de que necesitaba d e la presencia de los conquistadores y sabía que la participación de la Corona era i ndispensable para frenar las ambiciones de aquéllos (Armas, 1953; Bauer, 1986; Bay le, 1950; Carroo, 1945; Cline, 1993; Dussel, 1972; Egaña, 1966). Ante este cruce de intereses y necesidades, la Corona comprendió que la denuncia q ue Montesinos había realizado contra los conquistadores la podía utilizar para frena r las pretensiones señoriales de los colonos y ayudar a expandir el papel del mona rca en la gestión de los asuntos indianos. El apoyo que la Corona hizo a la Iglesi a debe entenderse así como una estrategia utilizada por el monarca para restar los privilegios concedidos por las capitulaciones a los conquistadores. Con ello no se niega la intención evangelizadora v humanitaria de la monarquía. Unicamente se s ubraya que este apoyo fue aprovechado estratégicamente para disminuir coyunturalme nte la autonomía que de hecho estaba alcanzando la iniciativa privada. Evidentemen te, no se trataba de un plan maquiavélico trazado fríamente de antemano. Se iba oper ando de acuerdo a las exigencias del momento. Posteriormente, le tocaría a la Coro na reducir el papel de la Iglesia. Las Leyes de Burgos (1512) fueron el instrumento que el rey utilizó para, apoyando las peticiones de la Iglesia, reducir el poder de los colonos. En sus 35 puntos se estipulaba que los conquistadores estaban obligados a construir casas e igle
sias a los "indios"; organizar la producción agrícola; vigilar la dieta y descanso d e los naturales (se llegaba a especificar que tenían que dormir la siesta, comer c arne con regularidad y se estipulaba incluso que las mujeres debían descansar al m enos cuatro meses después de cada parto); expandir la fe católica; evitar que se car gara con peso a los naturales (con lo que se limitaba las posibilidades de extra cción de beneficios económicos ante la inexistencia de bestias de carga en las Antil las); y, lo que era más importante, se limitaba el número de los encomendados (entre 40 y 150) que cada conquistador podía disfrutar (Ruiz de Lira, 1978). Era obvio q ue estaban pensadas y redactadas desde una mentalidad jurídica, ya que difícilmente podían ser puestas en práctica con la precisión que enunciaban. Se convirtieron así en l a apoyatura legal que el rey disponía para poder emprender acciones contra aquello s colonos que trataran de escaparse de su control (Gómez Hoyos, 1961; Lopetegui, 1965-1975; Ricard, 1947; Ybot, 1954-1963). 2.7. Corona, Iglesia y encomenderos: intentos de conciliación Como era de esperar los colonos contraatacaron para defender las prebendas adqui ridas hasta el momento. Era evidente que sin un libre acceso a la mano de obra b arata indígena su modelo de colonización se venía abajo. Las súplicas, ruegos y cartas i nformativas de los conquistadores y encomenderos llegaron rápidamente y a borboton es a manos del rey, pero no se dio de momento curso a sus peticiones, debido a q ue por entonces el aire soplaba en su contra. Una vez que ocupó la regencia Ximénez de Cisneros, tras la muerte del rey Fernando a comienzos de 1516, la influencia de Bartolomé de Las Casas se dejó sentir clarament e en las directrices de la política indiana. Para tratar enfriar las agrias tensio nes entre encomenderos y frailes, imponer justicia y al mismo tiempo cumplir con parte de las reclamaciones que Las Casas llevaba haciendo desde hacía tiempo y re copilar información objetiva de primera mano que la Corona necesitaba, Cisneros en cargó las riendas del gobierno del mundo antillano a una comisión de tres frailes ¡eróni mos. Con esta decisión se terminaba al mismo tiempo con las preocupantes influenci as que la nobleza castellana había ejercido sobre Diego Colón y los negocios indiano s como consecuencia de su casamiento con Briolanga Muñiz (de las casas de Alba y M edina Sidonia). La selección de los tres frailes jerónimos no fue casual, pues Cisne ros estaba bien enterado de las desavenencias que había entre franciscanos y domin icos (Belenguer, 1999). El gobierno de los Jerónimos (1516-1518) no resultó una experiencia frustrada, pero su misma moderación y condescendencia haría que ninguna de las partes se sintiera pl enamente apoyada. Las Casas se disgustó al comprobar que no se implementaba su mod elo de conquista pacífica, por lo que volvió a la carga con sus denuncias y reclamac iones. Los encomenderos siguieron demandando el libre acceso a la mano de obra i ndígena, el respeto a sus derechos adquiridos por las capitulaciones y la preserva ción de sus privilegios. Los funcionarios reales se sintieron acosados al haberse tratado de reducir los niveles de corrupción alcanzados. Mientras tanto, los nivel es de mortalidad de la población de las comunidades originarias americanas seguían c reciendo de forma alarmante. En 1514, según el primer censo de población (repartimie nto de Albuquerque), sólo quedaban ya unos 25.000 indígenas encomendados en el Carib e. En 1517 la cifra se redujo a unos 15.000 "indios de repartimiento". La produc ción de oro descendía casi en la misma proporción debido a la falta de mano de obra y al agotamiento de los placeres auríferos. La producción de azúcar para la exportación to davía no se consolidaba como una alternativa clara (Arranz, 1982 y 1991; Ratekin, 1954; Río-López, 1991). El mundo de las Antillas se fue convirtiendo en una ratonera de la que unos y ot ros deseaban escapar. Los conquistadores, que seguían soñando con perpetuarse como s eñores de vasallos, se encontraban que cada día había "más caciques para tan pocos indio s". Regresar a la Península Ibérica era reconocer ante familiares y allegados que ha bían fracasado. Convertirse en funcionarios significaba renunciar a la libertad y
a la grandeza, así como olvidarse de las prebendas ganadas. Pasar a ser hombres de negocios les resultaba atra-yente, pero no disponían ni de capitales, ni ya de la suficiente mano de obra barata (Otte, 1977; Solano, 1988). El continente americ ano se fue convirtiendo así en la nueva frontera que permitiría a todos los diferent es actores procedentes de la Península Ibérica volver a alcanzar sus sueños. Los conqu istadores podían de nuevo señorear la tierra, los prestamistas lograban recuperar lo s capitales invertidos, la Iglesia incorporaba unos cuantos millones de fieles y la Corona ampliaba sus territorios y el número de sus vasallos a la vez que sanea ba sus arcas, lo cual permitía seguir avanzando en el proceso centralizador. El co ntinente americano se presentaba como el espacio en el que casi todo era posible . Los "indios" quedaban en principio relegados en el reparto de esperanzas. Nacía el mito de América y sus contradicciones inherentes. Un continente de libertad en el que millones de individuos eran sometidos y considerados menores de edad (Iza rd, 2000). Un continente de ilusión para sólo una minoría que tenía voz y capacidad para llevar a cabo sus sueños y en el que millones de seres humanos fueron obligados a quedar callados y a renunciar a preservar sus antiguos usos y costumbres.
capitulo 3 El modelo de sociedad de los conquistadores (1521-1555)
3.1. Consideraciones historiográficas La conquista territorial del continente americano fue realizada de forma rápida. E n muy pocos años, gran parte de las sociedades originarias fueron sometidas al pod er del monarca y extensas regiones fueron anexionadas a la Corona de Castilla. D urante dicha época los conquistadores construyeron una sociedad en la que ocuparon de hecho y sobre la tierra el epicentro del poder. Los encomenderos se convirti eron en los nuevos señores, mientras que el rey y la Iglesia se vieron obligados a replegar coyunturalmente su capacidad de acción sobre los destinos de los territo rios americanos. Las comunidades étnicas originarias vieron transformar sus socied ades. Nacía en el Nuevo Mundo una sociedad señorial basada en las relaciones persona les de vasallaje. El modelo de sociedad de los conquistadores tuvo una corta duración. Comenzó con la conquista del continente a comienzos del siglo XVI, una vez que el modelo antill ano se había acabado, y finalizó cuando se agotó la dinámica de la frontera conquistador a. Basado en la creación de relaciones señoriales, dicho modelo de sociedad terminó cu ando ya no hubo más comunidades étnicas que incorporar fácilmente (las que quedaban te nían una densidad y complejidad reducidas y por tanto no ofrecían ventajas para ser anexionadas) y cuando las poblaciones originarias conquistadas sufrieran un dramát ico descenso poblacional. Los encomenderos se quedaron sin vasallos y tuvieron o bligatoriamente que reciclarse. La Corona recuperó el poder que había delegado en ma nos de los encomenderos. La política de centralización del poder impulsada por la mo narquía se imponía sobre los ideales de autonomía señorial de los conquistadores. El modelo de la sociedad de la conquista, si bien actuó durante pocos años, introduj o una serie de elementos que perdurarían durante toda la época colonial e incluso tr anscenderían a la época independiente. El mundo medieval tuvo así en el mundo american o una corta vigencia temporal, pero una larga herencia. Algunas estructuras de p oder basadas en la familia {pater familias), la lealtad y el vasallaje, junto co n dinámicas de poder locales, se formaron en esta época y han perdurado en algunos c asos hasta casi la actualidad. Por una parte, los discursos nacionalistas (reali zados tanto por los historiadores de tradición conservadora como liberal) no han d
ejado desde comienzos del siglo XIX de recordar la época de la conquista como una fase de opresión causante de muchos de los males que aquejan a las sociedades pres entes de América Latina. El centralismo, el autoritarismo, la corrupción, el colonia lismo externo e interno y un sinfín de desarreglos sociales, políticos y económicos ha n sido interpretados tradicionalmente desde el siglo XIX por esta historiografía l atinoamericana nacionalista como hechos generados con la conquista. Hay que adve rtir que las sociedades americanas tuvieron que construir unas identidades propi as después de la independencia a comienzos del siglo XIX que las diferenciaran de la Madre Patria de la que se habían desgajado, pero hay que recordar también que éstas no podían ser una mera extensión de las sociedades originarias americanas. Fue así co mo surgió un modelo cultural mestizo que hablando en castellano y pensando occiden talmente reclamó un pasado indígena glorificado y magnificado para lograr dotar al c onjunto socio-cultural nuevo postindependentista de un hecho diferencial. Las ci vilizaciones indígenas del pasado fueron así ensalzadas, al mismo tiempo que las com unidades étnicas de carne y hueso reales continuaron siendo tratadas como menores de edad, a pesar de ser ahora en teoría iguales ante la ley. A su vez, no hay que olvidar tampoco que la historiografía liberal del siglo XIX, al interpretar que las sociedades americanas surgidas como consecuencia de los m ovimientos de independencia de comienzos del siglo XIX eran herederas de las soc iedades coloniales, coincidieron en subrayar que se necesitaba cambiar las antig uas prácticas de desigualdad social de los ciudadanos con respecto a la ley propia s de las sociedades de Antiguo Régimen, por lo que no por casualidad parte de su d iscurso se centró en la crítica de la conquista y de las consecuencias que se produj eron a partir del contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Así, tanto como result ado de la tradición histo-riográfica conservadora como de la liberal, la época de la c onquista se convirtió por razones distintas en una de las partes importantes del m ito fundacional de las sociedades americanas. No por casualidad, se han escrito millares de páginas sobre esta época en la propia América Latina (Bitterli, 1981; García Cárcel, 1992; Molina, 1991; Todorov, 1987). Sin embargo, hay que advertir que las dinámicas de la sociedad de la conquista no responden fielmente a las interpretaciones que con fines políticos construyeron lo s discursos nacionalistas latinoamericanos durante el siglo XIX y que muchos de los libros de texto en América Latina no han dejado de repetir con ligeras variaci ones durante décadas. Con ello no se pretende demostrar que los hechos de armas y los conquistadores no produjeran un fuerte traumatismo entre las sociedades orig inarias, ya que ello sería caer en el estereotipo contrario de corte hispanista qu e interpreta la conquista como un acontecimiento benefactor al haber introducido la lengua castellana, la religión católica y los valores hispánicos. La sociedad de la época de la conquista se caracterizó por ser el período en el que el modelo de sociedad de los conquistadores se impuso momentáneamente sobre el de la Corona y la Iglesia. Debido a que las sociedades originarias americanas tenían fu ertes diferencias entre sí hay que subrayar que no es posible establecer un único mo delo interpretativo para todo el continente, ni ceñirlo a una época idéntica para toda s las regiones. Sin embargo, se puede establecer a grandes rasgos que por lo gen eral entre el final de la época antillana y la década de los años sesenta del siglo XV I -momento en el que se encontraron los más importantes centros mineros y el desce nso poblacio-nal entre las sociedades originarias alcanzó sus cotas más altas se dier on ciertas características comunes en las sociedades americanas. Una de ellas, y q uizá la más importante, fue que los conquistadores trataron por todos los medios de construir una sociedad basada en los principios de acción político-sociales medieval es, por lo que se encontraron con las reticencias naturales de la Corona -que pr etendía forzar al máximo el proceso de centralización política- y la Iglesia -que aspira ba a construir en el Nuevo Mundo la sociedad utópica de la pureza evangélica que no se había conseguido alcanzar en el Viejo Mundo-. Estaba claro que América nació como u n continente de esperanza para todos los grupos llegados de fuera (Stern, 1992; Subirats, 1994). Las sociedades originarias fueron globalmente las perdedoras, pero tampoco hay q
ue perder de vista que algunos sectores vieron en los recién llegados una cierta b andera de salvación que les permitió liberarse de la opresión en la que vivían con respe cto a los antiguos grupos de poder existentes hasta el momento (México-Tenochtitlán y Cuzco son ejemplos claros) (Pease, 2000). Obviamente, con ello no se pretende tampoco decir que salieran beneficiadas con el cambio, sino simplemente subrayar que la época precolonial no se caracterizó por ser un mundo idílico como a menudo des cribió la historiografía nacionalista latinoamericana decimonónica (Barré, 1983). En suma, no cabe la menor duda de que hay que comprender la dinámica de la socieda d de la conquista descontaminándola de las interpretaciones nacionalistas latinoam ericanas (conservadoras y liberales) e hispanistas. No se puede entender la época de la conquista como una lucha entre buenos y malos o conquistadores y conquistados, indistintamente del bando que se adopte. Existi eron tensiones entre los colonizadores y colonizados tanto entre sí como entre amb os mundos. Tratar de reducir el proceso a narrar las tensiones entre colonizador es y colonizados, como si de dos mundos homogéneos se tratara, no es sino reducir y simplificar la historia. 3.2. Los hechos de la conquista 3.2.1. Fases y núcleos de la conquista El núcleo central del territorio que hoy conocemos como América Latina fue conquista do entre 1519 y 1540 en un proceso sorprendentemente rápido para los medios técnicos de la época. En poco más de veinte años se anexionó a la Corona de Castilla una extensión aproximada de dos millones de kilómetros cuadrados y se incorporaron (antes del d errumbe demográfico) unos cincuenta millones de vasallos. La Corona de Castilla (G alicia, Asturias, Vascongadas, León, ambas Castillas, Extremadura, Murcia, Andalucía Occidental y Granada desde 1492) ocupaba una extensión de unos 385.000 kilómetros c uadrados y contaba con una población de algo más de cuatro millones de habitantes. C omparativamente, la Corona de Aragón (principado de Cataluña, reinos de Aragón, Valenc ia y Mallorca) se extendía sobre unos 110.000 kilómetros cuadrados y tenía una población de algo más de 800.000 habitantes. Navarra (incorporada a la Corona de Castilla e n 1515) tenía 12.000 kilómetros cuadrados y 120.000 habitantes. El primer núcleo de conquista había sido durante las dos primeras décadas del siglo XV I el Mediterráneo Americano. Partiendo de la isla La Española (Santo Domingo) se fue ron descubriendo y conquistando de forma radial las principales islas antillanas y el litoral de la región circuncaribe. A las costas de Florida llegaron, procede ntes de la isla de Cuba, las expediciones de Ponce de León (1508-1512), Pineda (15 19), Narváez (1528), Gor-dillo (1521), Vázquez de Ayllón (1525), Soto (1539). Menéndez d e Avilés (1565) arribó a la Florida desde la Península Ibérica. Panamá fue descubierta por Balboa y Dávila (1513-1514). Las costas de las actuales Colombia y Venezuela fuer on incorporadas por Nicuesa (1509), Ojeda (1509) y Bastidas (1525) (Solórzano Fons eca, 1992). Una vez agotado el modelo antillano, se conquistó el territorio de la Triple Alian za (hoy día México) entre 1519-1522. La isla de Cuba se convirtió durante esta etapa e n la base de partida de las expediciones. Hernández de Córdoba y Grijalba realizaron las primeras incursiones (1517-1518) en el territorio continental. Las tropas c omandadas por Hernán Cortés incorporaron a la Corona de Castilla en un par de años (15 19-1521) la región densamente poblada de la meseta central del México actual (Marks, 1994; Mira-lies, 2001; Thomas, 1994; Hassig, 1994). A partir de entonces las co nquistas se establecieron de forma radial con epicentro en la ciudad de México-Ten och-titlán. Durante esta segunda fase las conquistas fueron tomando un ritmo cada vez más lento debido a la extensión de los espacios y a la baja concentración poblacio nal de sus habitantes. En un comienzo, los territorios de las actuales Guatemala y El Salvador, con una importante densidad demográfica (región de la cultura maya), fueron anexionados de forma rápida en 1524 por las tropas de Pedro de Alvarado y Cristóbal de Olid, aunque la colonización de sus habitantes tardaría más años en llevarse
a cabo. Procedentes de Panamá, las empresas de Ponce-Hurtado (1516), Espinosa (152 0), González Dávila y Niño (1522), Hernández de Córdoba (1522) y Pedrarias Dávi-la (1526) fu eron descubriendo parte de los espacios de la actual Centro-américa. El resto de l os espacios se fue completando como resultado de las expediciones de Moreno (152 5), Gil Dávila (1526) y Salcedo (1526), procedentes en este caso directamente de L a Española (vía Panamá). La península de Yucatán, con una población también mayance aunque me os concentrada que en la región central de los altos de Guatemala, fueron incorpor ados entre 1527 y 1545 por los hermanos Montejo en un lento y costoso proceso ll eno de complicaciones (Wright, 1999; Gibson, 1991). Las extensas regiones al norte de la ciudad de México, habitadas en su mayoría por c omunidades de cazadores y recolectores, tomaron más tiempo, hombres, esfuerzos y s insabores en ser anexionadas. Las tropas de Guz-mán (1529-1549), Vázquez de Coronado (1540), Alvarado (1540), Ibarra (1554) y Oñate (1595) fueron poniendo el estandar te real en sus territorios, pero no sería sino a partir del descubrimiento de los importantes centros mineros en los actuales estados de Zacatecas y Durango, a me diados del siglo XVI, cuando la presencia de los colonos comenzó a ser más estable y la colonización más intensa. Las regiones norteñas occidentales fueron lentamente som etidas por las empresas de Hurtado de Mendoza (1532), Becerra (1533), el propio Cortés (1535), Tapia (1537), Ulloa (1537), Alarcón (1540), Cabri-11o (1542) y, poste riormente, Vizcaíno (1596). Las Islas Filipinas fueron conquistadas por expediciones procedentes de Acapulco . Saavedra (1527) y Villalobos (1542) realizaron las primeras incursiones y el v iaje de Legazpi-Urdaneta (1564) encontró la forma de regresar por el océano Pacífico a l continente americano, iniciándose con ello un proceso de colonización y fructíferas relaciones comerciales entre el sudeste asiático y los territorios del Nuevo Mundo . Filipinas nacía así como una coloma, americana. La distancia entre Manila y Cádiz hi zo que el archipiélago filipino pasara a depender política y financieramente (situad o) del virreinato de la Nueva España. El continente de América del Sur fue conquistado desde diferentes frentes. De Pana má partieron las expediciones de Andagoya hacia Quito (1522) y Pizarra hacia los e spacios del Tahuantinsuyu (Perú, 1524-1531). A partir de entonces, se fueron confo rmando nuevos núcleos expansivos. La ciudad de Lima, recién fundada, dio impulso a d iferentes conquistas. En dirección hacia al norte, las expediciones de Belalcázar (1 533) y Almagro (1533) ayudaron a conformar lo que sería el reino de Quito. A su ve z, Almagro (1535-1536) y Valdivia-Sánchez de Hoz (1540) dirigieron sus pasos por t ierra hacia el sur en dirección hacia Chile. De forma paralela, la expedición de Gut iérrez-Rojas (1543) y Núñez de Prado (1549) se fueron adentrando en el Alto Perú (actual Bolivia y norte de Argentina). Posteriormente, Lima se convirtió en un centro des de que el irradiaron importantes expediciones marítimas. Juan Fernández llegaría a Chi le por vía marítima procedente de Lima (1574). A su vez, los viajes de Mandaña-Gamboa (1567), Fernández (1574), Mendaña-Quirós (1595) y Quirós-Váez de Torres (1605), partiendo de Lima-Callao, ayudaron a descubrir el Pacífico y a colonizar los territorios del sudeste asiático. De la ciudad de Quito partieron hacia el este cruzando la Amazonia Pizarro-Orell ana (1541-1543), Ursúa-Aguirre (1560) y muy posteriormente Hernández (1636-1637). Ta mbién de Quito, pero en dirección al norte, partió Belalcázar para conquistar Santa Fé de Bogotá (1536). Este impulso fue completado desde el norte por diferentes exploraci ones. A la región de Bogotá llegaron las empresas de Heredia (1534), César (1536) y Ba dillo (1539) procedentes de Cartagena (conquistada en 1533); las de Quesada (153 6-1539) desde Santa Marta (conquistada en 1525); y las de Aifinger (1529), Feder man (1530, 1537-1539), Spira (1535-1538), Hutten (1541) y Carvajal (1545) proced entes de Coro (conquistado en 1527). De Santa Fé de Bogotá, una vez consolidada la c onquista, partió hacia el nordeste en dirección a las actuales Guayanas la expedición de Antonio de Berrio (1586-1596). Allí se encontraría con los impulsos dejados años at rás Fernández de Serpa (1568) procedente de las Antillas (Hemming, 19S2).
De Santiago de Chile partieron hacia el sur las expediciones de Villagrán (1544), Valdivia-Alderete-Villagrán Valdivia-Alderete-Vill agrán (1550-1562), Bautista Pastene (1544), Alderete-Ulloa ( 1547) y Ladrillero-Cortés-Ojeda (1557) (Góngra, 1962; Góngora, 1970; Jara, 1981). Las bases de lo que posteriormente se convertiría en El Río de la Plata (Argentina) se establecieron por expediciones procedentes directamente de la Península Ibérica. Los viajes de Mendoza, Ayolas e Irala (1536) pusieron los cimientos de Buenos Ai res y Asunción. A partir de entonces, Asunción de Paraguay se convirtió en un nuevo núcl eo impulsor de las conquistas hacia el interior. Alvar Núñez (1543) e Irala (1548-15 53) se internaron hacia el noroeste; y Garay lo hizo hacia el este (1573) y haci a el sur (1580) en dirección hacia el puerto de Buenos Aires. A su vez, Santiago d el Estero, fundado en 1553, se convirtió en un nuevo foco desde el que irradiaron aventureros y expedicionarios hacia la actual frontera entre el norte de Argenti na y Chile y el sur de Bolivia (Chaunu, 19S4; Fuentes, 1992; Konetzke, 1968; Mor ales Padrón, 1974 y 1981; Parry, 1979; Romano, 1980). 3.2.2. Características generales de los procesos de conquista El proceso de la conquista de los territorios americanos, más allá de sus variantes regionales, tuvo ciertos rasgos comunes. En primer lugar hay que aclarar que la rapidez de la incorporación de los territorios a la Corona de Castilla no significó la ocupación y control absoluto de todos los espacios y de las comunidades origina rias americanas. A mediados del siglo XVI, la presencia de los conquistadores se circunscribía al control de los más importantes núcleos urbanos y de las vías de comuni cación consideradas estratégicas. El número de los recién llegados era infinitamente inf erior al de las poblaciones originarias americanas. Los primeros se contaban por cientos y cuando más por miles y los segundos por millares y millones en las regi ones más densamente pobladas. Las capitulaciones fijaban sobre el papel los límites aproximados del territorio de la conquista, pero ello no debe inducir a pensar q ue desde el momento de la finalización de los hechos de armas se hubiera logrado i mponer el control sobre la totalidad de las nuevas tierras y sus pobladores. Los espacios americanos ocupados fueron anexionados militar y jurídicamente a la C orona de Castilla en poco tiempo y sus habitantes fueron declarados inmediatamen te sobre el papel vasallos de su majestad, pero hay que advertir que su coloniza ción (organización política, social, económica, religiosa, cultural) tardó décadas en realiz arse y en algunos casos hasta centurias. Primero se conquistó territorialmente un continente y posteriormente se procedió lentamente a su colonización. Los conquistad ores no estaban interesados durante los primeros años en localizar tierras para co nvertirse en agricultores o espacios de libertad donde poder desarrollar sus ide as religiosas, sino que iban buscando vasallos para convertirse en sus señores. No por casualidad dirigieron sus pasos a las regiones más densamente pobladas del co ntinente. A título comparativo, los colonos británicos que poblaron las Trece Coloni as en el continente norteamericano eran fundamentalmente agricultores que iban b uscando tierras fértiles para trabajarlas con sus propias manos y espacios donde p oder expandir sus creencias religiosas. Una vez desembarcados, colonizaban una p arcela reducida y cuando el territorio ganado a la geografía americana y a las com unidades indígenas resultaba ser insuficiente como consecuencia del aumento demográf ico vegetativo o la llegada de nuevos colonos, se procedía a una expansión del área po r medio de una nueva conquista. La población aborigen les representaba un claro es torbo. Por ello estaban interesados en aquellas regiones con una presencia de po blación aborigen reducida. En consecuencia, la conquista fue un proceso lento que iba a remolque de la colonización. Primero se colonizaba y después se conquistaba. En segundo lugar, hay que subrayar que la conquista y la dinámica de los hechos de armas no se caracterizaron por ser procesos aleatorios desde el punto de vista territorial, como pudiera parecer en un principio, ya que aquellas regiones con una alta densidad poblacional y con formas políticas y sociales complejas (agricul tores) fueron conquistadas más rápidamente (a pesar de contar con ejércitos disciplina dos) que aquellas otras habitadas por cazadores recolectores y por tanto con for
mas de organización social y política menos complejas. El proceso de conquista muest ra claramente los hechos de armas estuvieron en relación directa con la densidad p oblacional de las comunidades originarias. Las regiones más densamente pobladas fu eron objeto prioritario de los conquistadores y los hechos de armas se desarroll aron con suma celeridad en dichos espacios. Los conquistadores iban buscando señor ear la tierra, por lo que estaban interesados en asentarse en aquellas regiones pobladas donde existiera ya una estructura jerárquica de poder que les facilitara la administración y control de los espacios recién anexionados. Aquel que fuera capa z de derrotar al cacique de la región podía heredar la estructura de dominación preexi stente. En esencia se buscó durante los primeros momentos cambiar la elite de pode r indígena por otra extranjera. Los conquistadores trataron conscientemente de que el resto de las tramas de dominación siguieran funcionando, ya que no disponían de recursos, ni del conocimiento del terreno, las costumbres y la lengua para poder administrar adecuadamente los espacios recién conquistados. Cuando Pizarra y Cortés lograron someter el epicentro del sistema imperial incaico y mexica, respectiva mente, incorporaron a buena parte de los antiguos tributarios de la Triple Alian za y del Tahuantinsuyu. Heredaban un sistema imperial ya establecido. Por el contrario, aquellas regiones con presencia de formas de organización política menos complejas y asentamientos humanos más dispersos fueron más difíciles y costosas de dominar, ya que había que ir incorporando grupo a grupo, por lo que se tenía que invertir bastante tiempo e innumerables recursos y se obtenía a cambio una recomp ensa más exigua comparativamente con el resultado de las regiones nucleares. En el caso de las regiones del norte de la Nueva España o el sur de Chile había que ir ga nando palmo a palmo del territorio, ya que las estructuras de dominación existente s, basadas en clanes, tenían un radio de acción reducido. No es casual por tanto que en algunas zonas la conquista no llegara sino hasta el siglo XVIII (septentrión d e la Nueva España). En tercer lugar, hay que aclarar que la superioridad de las armas de los ejércitos invasores no es un argumento convincente para explicar su fulminante victoria s obre las poblaciones originarias americanas. En contra de lo que algunos histori adores han defendido durante años (Salas, 1986), hay que señalar que el número de arma s de fuego empleadas en la conquista fue reducido, aparte de que no siempre se d isponía de pólvora seca, ni los soldados tenían mucho tiempo en el fragor de la batall a para recargarlas (no eran automáticas, sino de avancarga). Las armaduras no se a daptaban bien a los climas tropicales y a la guerra de guerrillas. A su vez, la presencia de caballos fue reducida en las primeras expediciones por tratarse de un instrumento bélico caro, que suponía unos costos de transporte (hasta que comenza ron a criarse en la tierra) y mantenimiento elevados. Además, no debe olvidarse qu e el caballo perdía su utilidad en los paisajes selváticos o de monte. Es verdad que estos elementos (armas de fuego, armaduras metálicas, caballos) produjeron en los primeros momentos un efecto psicológico importante, pero también es cierto que éste n o debió de perdurar durante mucho tiempo. Los propios conquistadores relatan en su s crónicas que pasada la primera impresión, los enemigos comprendían que la eficacia d e las técnicas bélicas de los invasores no eran tan elevadas, pues por cada mosquete o caballo se enfrentaba en muchos casos cientos o miles de certeros arqueros pe rtrechados a su vez con cotas de algodón ligeras, dardos envenenados, macanas afil adas, cortinas de humo picante y un sinnúmero de instrumentos eficazmente adaptado s a las exigencias del terreno. La victoria rápida de los ejércitos invasores se explica mejor por la confluencia de distintos hechos. En los casos del Tahuantinsuyu y de la Triple Alianza no es e xagerado decir que la conquista fue efectuada por los mismos "indios". Las huest es de Pizarro y Cortés estaban compuestas por un porcentaje muy elevado de soldado s indígenas. Sólo los jefes de la expedición y algunos soldados procedían de la Península Ibérica. La gran masa de los combatientes y toda la infraestructura de apoyo (alim entación, cobijo, intérpretes, estrategas conocedores de la geografía y del enemigo, e tc.) eran "indios". Una de las habilidades de los capitanes que dirigían las tropa s conquistadoras fue lograr fomentar las rivalidades internas entre los enemigos
para así enfrentar de este modo a los distintos grupos entre sí. Los pueblos recién c olonizados por los mexicas (como las comunidades tlaxcaltecas o las de Tierra Ca lience de la cosca) y las tensiones en Cuzco entre los partidarios de los herman os Huascar y Atahualpa por el trono tras la muerte de su padre Huay-na Capac en 1527, hicieron que los ejércitos invasores fueran considerados por algunos grupos y comunidades incluso como ejércitos de liberación y salvación. En otras ocasiones, se ha detectado, por ejemplo, que en regiones de frontera -u na vez terminado el proceso de conquista de las áreas nucleares- fueron las propia s comunidades originarias las que por necesidades de reubicación de su población apo yaron y en algunos casos forzaron los procesos de expansión de la colonización. Al r especto, se tiene bastante información de cómo precisamente también los tlaxcaltecas i mpulsaron entre los siglos XVI y XVIII la colonización de la frontera noroeste del virreinato de la Nueva España, para lo cual no dudaron en sellar pactos de alianz a con los misioneros a fin de afianzar su labor expansiva territorial y aculturi zadora (Sheridan, 2001). Ello demuestra que se conoce escasamente el papel que l as comunidades originarias tuvieron en la expansión y consolidación de las sociedade s coloniales. Obviamente, el que la historiografía haya realizado tradicionalmente un enfrentamiento plano entre conquistados y conquistadores ha tenido bastante que ver en esta ceguera interpretativa en la que se ha incurrido. Hay que añadir que los ejércitos comandados por los subditos de la Corona de Castill a se valieron en bastantes casos del factor sorpresa y de forma generalizada se apoyaron en los efectos ocasionados por las epidemias, que como potentísimas armas invisibles diezmaban a las poblaciones indígenas incluso antes de entablarse las batallas. Los habitantes del continente americano, al haber vivido relativamente aislados del resto de los pueblos del planeta, no habían adquirido la protección in munológica contra enfermedades procedente del Viejo Mundo como el sarampión, la grip e, la viruela, el tifus, la peste, etc. (Crosby, 1967; Pease, 2000). Además, la casualidad de que los expedicionarios castellanos llegaran en el moment o en que se estaba acabando un ciclo calendárico hizo que los españoles fueran consi derados en algunos casos como los dioses que regresaban a su tierra. El tiempo e ntre la mayoría de las culturas de las áreas andina y mesoamericana tenía un sentido c ircular en vez de lineal como en Occidente, donde el nacimiento de Cristo repres enta el año cero. En dichas sociedades el Mundo volvía a comenzar cada 52 años. Cada f inal y reinicio de los ciclos solía coincidir con ciertos hechos sobrenaturales qu e presagiaban su final y con diferentes acontecimientos que indicaban simbólicamen te el nuevo período. Los mitos de Kukulkán, Quetzalcóatl y Viracocha ayudaron en ciert as ocasiones a que los invasores pudieran introducirse pacíficamente al ser identi ficados en un primer momento como dioses o seres sobrenaturales que regresaban a sus hogares. Indudablemente, este sentimiento, como explica Bartolomé de las Casa s, pasó pronto cuando los "indios" comprobaron que los recién llegados necesitaban c omer y dormir, tenían apetitos sexuales, requerían de oxígeno para respirar (se ahogab an cuando se les introducía bajo las aguas de un río), se peleaban entre sí, se desang raban, etc. No obstante, cuando se dieron cuenta del error, las huestes invasora s se habían adentrado en los territorios, conocían las costumbres de los habitantes y, sobre todo, habían constatado las diferencias y rivalidades existentes entre lo s distintos grupos entre sí. Además, hay que recordar que cada bando de la contienda tenía concepciones de la gue rra diferentes. Por lo común, para las sociedades andinas y mesoamericanas el camp o de batalla era el escenario donde se ganaba prestigio social. La guerra era un a representación religiosa y un ritual social. En el caso mesoamericano había dos ti pos de enfrentamientos. En una variable (denominadas guerras floridas) la misión e ra captar enemigos para ser sacrificados posteriormente a Huitzilopochtli (y con ello alimentar con su sangre el ciclo cosmogónico), al mismo tiempo que se utiliz aba el campo de batalla como el escenario apropiado donde adquirir prestigio soc ial. No casualmente, los enfrentamientos estaban acompañados de un complicado ritu al repleto de símbolos (Hassig, 1985). Este tipo de luchas se solía efectuar en las
cercanías de México-Tenochtitlán. Algunos autores han llegado a plantear que estas gue rras floridas se convirtieron coyunturalmente además en uno de los mecanismos util izados para captar proteínas (los cautivos después de ser sacrificados eran comidos por los vencedores) en aquellos momentos en que por un cúmulo de circunstancias se presentaban situaciones de escasez (desequilibrio entre población y recursos caus ado por un crecimiento demográfico rápido, una crisis agrícola o por el cruce de ambos factores) (Millares, 2001). En otros casos, la guerra era utilizada en el mundo mesoamericano también como un instrumento para expandir la dominación sobre los pueblos vecinos. Era un mecanism o para ampliar el número de tributarios y expandir los mercados. Sin embargo, hay que aclarar que no era usual que la población conquistada fuera sometida a fuertes procesos de aculturación. Tras la derrota los vencidos quedaban obligados a tribu tar a su nuevo señor v a cambio solían recibir protección militar en caso de ser invad idos por un tercer pueblo además de ayuda alimentaria en los momentos en los que p or motivos de una guerra o un desastre natural perdieran sus cosechas. Los diose s del pueblo conquistado y algunos de los representantes de sus cuadros dirigent es eran enviados a México-Tenochtitlán no sólo para simbolizar los nuevos compromisos de colaboración adquiridos, sino también para asegurar su mantenimiento. Era bastant e usual que incluso algunas de las hijas de los clanes de las comunidades conqui stadas se casaran con miembros de los dirigentes de los pueblos conquistadores. Ello simbolizaba y aseguraba los compromisos de reciprocidad (Romero, 1999). La guerra en el Viejo Mundo de comienzos del siglo XVI había comenzado a adquirir características distintas. El fortalecimiento de la monarquía y el consecuente desce nso de poder de los grupos señoriales estaba impulsando un cambio de concepción de l os enfrentamientos bélicos. En el mundo medieval era habitual que el honor y el po der se dirimieran en torneos en los que dos caballeros se batían públicamente en un escenario preparado al efecto. La batalla era en buena medida la escenificación de las tensiones por el poder y la guerra servía también de mecanismo para adquirir pr estigio y honor. Con el Renacimiento, la guerra fue transformándose para acabar si endo una confrontación en la que el éxito o fracaso de la contienda se medía por el núme ro de muertos y en la que el vencedor sometía a un duro proceso aculturizador al p ueblo vencido. La lucha por la soberanía sobre un territorio y la transformación de sus habitantes en vasallos del rey se convirtieron en los móviles esenciales de la guerra a partir del renacimiento. La guerra comenzó a ayudar a definir y alimenta r las identidades nacionalistas emergentes. La batalla, que continuaba hasta la rendición incondicional de una de las partes, no era el punto final de un enfrenta miento, sino el comienzo de un largo y profundo proceso de aculturación (religión, l engua, costumbres, justicia, tradiciones). Con todo ello, se comprueba que entre las sociedades andinas y mesoa-mericanas l a guerra no significaba la extinción ni la transformación del enemigo. La batalla te rminaba cuando se había conseguido el prestigio, el número de cautivos necesario, la masa de tributarios requerida o el acceso a los mercados demandados. No es extr año por tanto que los conquistadores llegados del Viejo Mundo se sorprendieran cua ndo los ejércitos "indios" se replegaran muchas veces en el preciso momento en que todo parecía indicar que estaban ganando la batalla, o cuando comprobaran que se daba más importancia a los símbolos que al número de bajas causadas al enemigo. No res ulta tampoco raro constatar que los vencidos mostraran su extrañeza cuando, una ve z que habían aceptado la derrota, las huestes enemigas vencedoras seguían matando ha sta la extenuación sin ningún aparente sentido ya que ni siquiera después se molestaba n en recuperar los trofeos o los cuerpos. Los cantos tristes de la conquista mes oamericanos (icnocuícad) recogen bien estos sentimientos (León-Portilla, 1976 y 1977 ; Wachtel, 1980). En cuarto lugar, es necesario apuntar que la conquista de los territorios americ anos no fue una empresa en la que participaron exclusivamente vasallos de la Cor ona de Castilla, como se ha repetido en muchas ocasiones, sino que fue un hecho que involucró de forma directa o indirecta a un multitud de actores de diferentes
reinos y latitudes del Viejo Mundo. No hay que olvidar, por ejemplo, que la banc a genovesa a finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI, así como la alemana a partir de 1620, desempeñaron un importante papel en el financiamiento de las empr esas descubridoras y conquistadoras. Ello significó que los beneficios de la conqu ista (botín) se repartieron entre los participantes de dichas redes crediticias eu ropeas. El Nuevo Mundo comenzó así a configurar un sentimiento de comunidad de inter eses en el Viejo Mundo. No hay ninguna duda en reconocer que lo que hoy día conoce mos como Europa hubiera sido diferente sin la aparición de América en el horizonte d el océano Atlántico. Finalmente, hay que mencionar que es posible detectar una cierta relación entre la dinámica de la conquista y la sociedad colonial resultante. Las regiones con una alta densidad demográfica y formas de organización socio-política complejas fueron ane xionadas rápidamente y fueron, por lo general, objeto de una reducida transformación en sus estructuras socioeconómicas durante las primeras décadas de la colonización. L os conquistadores se apoyaron en las redes de poder existentes, por lo que las i nnovaciones llegadas del exterior sólo afectaron a los niveles más altos de la pirámid e de la estructura del poder. Las nuevas autoridades llegadas del exterior despl azaron a las elites locales americanas estableciendo un claro colonialismo inter no. Hay que adelantar que si bien la situación de reducida transformación socioeconómi ca no duró mucho tiempo (el violento derrumbe demográfico impuso cambio transcendent ales), la verticalidad de las estructuras de poder entre la República de Españoles y la República de Indios perduró más tiempo. Por el contrario, en aquellas sociedades q ue mostraron una reducida complejidad en sus formas de organización social, económic a y política, el proceso de conquista fue más lento, pero introdujo cambios más profun dos desde el comienzo de la colonización. En algunas situaciones (casos de Yucatán o Chile, por ejemplo), la propia conquista dio paso a una dinámica nueva en virtud de la cual los grupos de poder de las sociedades originarias americanas formados en los escenarios de la conquista legitimaban su situación por la existencia de l a misma guerra, por lo que no es casual que trataran por todos los medios de cro nificar la situación bélica para así poder seguir manteniendo su posición sociopolítica. L a conquista en estos casos (no fueron muy numerosos) cronificó un clima bélico que d uraría bastantes años y que sería por lo mismo bastante difícil de erradicar (Lázaro, 1994 y 1997). En otras situaciones (fue el modelo generalizado), las sociedades orig inarias tuvieron respuestas menos agresivas y como consecuencia sufrieron proces os de acultura-ción rápidos y profundos. En suma, las sociedades resultantes en el caso de las regiones nucleares soliero n heredar un importante colonialismo interno, mientras que en el caso de las per iféricas se implantaron formas de organización nuevas llegadas del exterior en las q ue las formas de organización de las sociedades originarias tuvieron un peso poco relevante. No sería casual que los movimientos de independencia realizados a comie nzos del siglo XIX se dieran con más rapidez y menos problemas en estas regiones p eriféricas que en las centrales, ya que en estas segundas se enfrentaron al reto d e romper con la Madre Patria pero sobre la base de perpetuar el viejo colonialis mo interno establecido en la época de la conquista. 3.2.3. La legitimación de la conquista, el monopolio de la colonización y el nuevo p acto de vasallaje La legitimidad de las acciones y la presencia de la Corona en el continente del Nuevo Mundo se estableció como resultado del cruce de distintos principios. De acu erdo a la tesis sostenida y aceptada en la época de que aquel que se encontrara al go que nadie reclamara como suyo podía convertirse en su propietario, se necesitab a demostrar que Cristóbal Colón había sido el primer descubridor y que los territorios del Nuevo Mundo no tenían dueño legítimo. La primera variable no fue muy difícil de pro bar, ya que si en la época se tenía la idea de la existencia de tierras al otro lado del Atlántico como consecuencia de viajes esporádicos de marinos sueltos o naufragi os de buques que habían podido regresar después de una larga y tormentosa travesía, no había un comprobante documental de ello, por lo que el viaje de Colón pasó a represen
tar una prueba documentada irrefutable. La demostración de que los habitantes del Nuevo Mundo no eran propietarios legítimos de sus tierras y que tampoco pertenecían a otro príncipe cristiano o pagano fue alg o más complicado de argumentar y llevó algo más de tiempo e ingenio. Probar que no era n territorios que formaban parte directa o indirectamente de ninguno de los rein os de cualquiera de los monarcas de la cristiandad era relativamente fácil de real izar repasando los títulos de cada una de las Coronas. Sin embargo, rápidamente surg ió el pleito con la Corona de Portugal que reclamaba que por el Tratado de Alca^ob as-Toledo de 1479-1480 firmado entre Castilla y Portugal (y refrendado por la bu la Aeterni Regís de 21 de julio de 1481) quedaba para Portugal todos los territori os que existieran de "de las islas de Canarias pera baxo contra Guinea", entendién dose por tal todos aquellos territorios que se encontraran "enfrente" del contin ente africano por debajo del paralelo que pasaba por las islas Canarias. El enfr entamiento se solucionó demostrando que en el texto se hacía referencia al litoral a fricano y no a los territorios que hubiese "enfrente" (García-Gallo, 1957-1958; Ca stañeda, 1973; Zavala, 1935). Exhibir que no pertenecían a otros príncipes no cristianos no era tan importante, pu es en caso de que se descubriera que eran una extensión de un príncipe pagano se pas aría a justificar la presencia de la Corona de Castilla bajo el principio de la co nquista como consecuencia de una guerra justa dirigida a extender la de fe Crist o. En este caso el título de propiedad pasaría a segundo término y subiría a primer plan o el argumento de la extensión del cristianismo y el impedimento que hacían dichos p ríncipes a tal proceso. Probar que los habitantes del Nuevo Mundo tenían el dominio pero no la autoridad l egítima para ejercer la titularidad de la propiedad se realizó combinando diferentes argumentos. Ningún autor pudo plantear que no eran seres humanos, y por tanto que no tenían derechos de propiedad, debido a que dicha tesis después imposibilitaría la labor evangelizadora. No era posible cristianizar a seres no considerados como n o humanos. Era evidente que había que defender que un único Dios había creado el mundo y que existía una única humanidad, ya que de lo contrario la autoridad que tenía el P apa como representante de Dios en la tierra se vendría abajo. Había que garantizar q ue independientemente de cuál fuere el credo religioso de los habitantes del Nuevo Mundo, el Papa podía encargar a un príncipe cristiano su gobierno. Fue así como Gonzalo Fernández de Oviedo, al necesitar defender que el hom bre americano era un descendiente del Viejo Mundo, aventuró que seguramente debió de haber pasado a América emigrando por algún lugar del norte del continente. En conse cuencia, los argumentos se centraron en demostrar que por una serie de circunsta ncias los habitantes del Nuevo Mundo se encontraban incapacitados transitoria o permanentemente para ser los propietarios legítimos de las tierras que ocupaban. U nos autores argumentaron que debido a sus prácticas culturales (calificados de pec ados contra natura como la homosexualidad, el canibalismo, el incesto) estaban i nhabilitados para ejercer la soberanía sobre sus territorios. No sería casual, por t anto, que en las descripciones de la época se soliera describir a los habitantes d el Nuevo Mundo como depravados. Otros subrayaron que su belicosidad impedía la ext ensión de la Fe de Cristo, por lo que al pasar de ser paganos o idólatras (aquellos que no conocían el cristianismo, pero que no se oponían a él) a herejes o infieles (aq uellos que conociendo el cristianismo lo rechazaban) se justificaba plenamente l a guerra y la conquista de su soberanía. Tampoco es casual en consecuencia que muc hos de los textos de la época estuvieran repletos de descripciones sobre la bravur a de la belicosidad de los habitantes del Nuevo Mundo. Sin embargo, este argumen to tenía la desventaja de presentar un panorama poco propicio para la evangelización , por lo que otros autores se dedicaron a subrayar la bondad de los "indios" (O' Gorman, 1977; Gaos, 1979; Hanke, 1985; Zavala, 1972). El monopolio de la colonización se consiguió por las denominadas bulas alejandrinas (Inter Caetera de 3 de mayo; Inter Caetera de 4 de mayo; Exi-miae Devotiones sin
ceritas de 3 de mayo; y Dudum siquidem de 26 de septiembre de 1493), en virtud d e las cuales el Papa Alejandro VI donó a Fernando e Isabel como reyes de la Corona de Castilla y Aragón, respectivamente, las tierras de las islas descubiertas por Colón y aquellas que quedaran por descubrir en dichas latitudes navegando en direc ción a la India que no pertenecieran previamente a ningún príncipe cristiano; les conc edió iguales privilegios que disfrutaban los reyes de Portugal en sus territorios en el continente africano e islas Atlánticas; y demarcaron el territorio motivo de la donación (territorios al oeste del meridiano imaginario que pasaba a 100 legua s de las islas Azores y Cabo Verde, en vez del paralelo al sur de las Canarias q ue reclamaban los portugueses). Todo ello con el compromiso de extender y conser var en dichos territorios el cristianismo (García Gallo, 1957-1958; Giménez Fernández, 1944). Esta acción del Papa se asentaba sobre el precedente de las bulas que los reyes de Portugal habían recibido desde 1320 hasta 1481 para extender su dominio por el co ntinente africano y las islas del Atlántico. La historia de las bulas alejandrinas ha sido motivo de múltiples estudios que han descubierto que fueron antedatadas p ara favorecer a Castilla y Aragón (García Gallo, 1956; Morales Padrón, 1979). Las rela ciones familiares entre Fernando (rey de Aragón) y Alejandro VI (Papa) debieron ay udar a solucionar más de un escollo que otro en el ir y venir de los respectivos e misarios entre Vaticano y las cortes de Portugal y Castilla-Aragón (García Gallo, 19 57-1958). Finalmente, por el tratado de Tordesillas firmado entre las Coronas de Castilla-Aragón y Portugal (1494), Juan II como rey de Portugal acató la validez de las bulas alejandrinas y por tanto el monopolio que sobre la colonización tenían Is abel y Fernando como reyes de Castilla en los territorios recién descubiertos por Colón y los que se descubrieran a cambio de fijar una nueva línea de demarcación que p asara a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo Verde (meridiano 46°, 35')- Como resultado, Portugal recibiría lo que con el tiempo se convertiría en Brasil. Se ha e scrito mucho acerca de si Portugal conocía dónde se encontraba situado el litoral de l continente suramericano, pero lo cierto es que más debía ser una sospecha que un h echo cierto y probado, ya que de lo contrario Juan II habría reclamado el derecho de ser el primer descubridor de al menos dicha zona. El poder legitimador del Papa de los nuevos descubrimientos tenía diferentes expli caciones. El argumento de los juristas canónicos (su expresión más clara fue la decret al Hostiensis del siglo XII) era que el Papa, como genuino heredero de los emper adores romanos, gozaba no sólo de soberanía (domi-nium jurisdiccionis) sobre todo el mundo, sino también de derechos de propiedad (decreto de Justiniano y donación de C onstantino). Esto permitía que el Papa pudiera distribuir dichas propiedades según l e pareciera conveniente entre los príncipes cristianos. La escuela de Salamanca es taba en contra de estos argumentos por considerar que podía suponer una espita par a la formación de una tiranía, por lo que explicaban que dicho argumento sólo era válido sobre los antiguos territorios del imperio romano, pero no sobre los que Roma n o había ejercido influencia. Diego Covarrubias y Leyva (1512-1567) fue más lejos que los canonistas y la escuela de Salamanca al negar la autoridad secular del Papa y en consecuencia el domirimm del emperador. Covarrubias aceptaba que los gober nantes infieles y paganos tenían legitimidad política, asentándose para ello en la lec tura de los textos del profeta Daniel y de Aristóteles. A su vez, Fernández Vázquez de Menchaca (1512-1569) en su Controversiarium illustrium estaba también en contra d e las concepciones que legitimaban el dominium del emperador sobre los habitante s del Nuevo Mundo. Fue así como Francisco de Vitoria, Domingo de Soto y el propio Bartolomé de las Casa s llegaron a la convicción aunque cada uno de una forma distinta- de que era necesa rio que la monarquía castellana debía asegurar la soberanía y los derechos de propieda d sobre los territorios del Nuevo Mundo y sus habitantes haciendo que los propio s "indios" cedieran su autoridad legislativa natural al imperio. Para ello había q ue conseguir que los "indios" de forma voluntaria aceptaran convertirse en vasal los de la Corona. De esta forma se eliminaban también las posibles reclamaciones s obre las tierras del Nuevo Mundo de otros príncipes cristianos tanto católicos como
protestantes. Recuérdese al efecto que el rey de Francia Francisco I pidió en cierta ocasión que se le mostrara en qué documento del testamento de Adán se estipulaba que le dejaba a Carlos V el gobierno de la mitad del orbe. Por el contrario, las coronas británica y francesa justificaron la formación de sus sociedades coloniales utilizando la figura del derecho romano del res nulliusy l a del primer descubridor. Si algo no era de nadie era del primero que se lo había encontrado, por lo que en consecuencia la disputa se libró entre geógrafos sobre la base de demostraciones cartográficas, en vez de entre teólogos o juristas como en Ca stilla. Posteriormente, se fue añadiendo a este argumento el de que no era necesar io sólo ser el primer descubridor, sino al mismo tiempo "poseerlo", lo cual signif icaba en la práctica habitarlo y más específicamente cultivarlo. La ley romana permitía que se reconociera de inre el dominium de un territorio si se demostraba la prol ongada ocupación de facto. A partir de este momento, ya no fue necesario discutir quién había sido el primer descubridor, sino demostrar quién llevaba más tiempo sobre el territorio ocupándolo de forma efectiva y continuada. Ello tenía una doble lectura, pues les daba derecho a ocupar los territorios asignados a las Coronas de Casti lla y Portugal por las bulas alejandrinas que no estuvieran habitadas, colonizad as. Tomás Moro en su Utopia defendía que en caso de que hubiera naturales, si éstos no "daban uso a su suelo y lo mantenían improductivo y baldío" quedaban justificados l os derechos de propiedad de los nuevos colonos (Moro-Campanella-Bacon, 1975). Po r ello, no era ninguna casualidad que para Adam Smith o Francis Bacon fueran sinón imos los términos de colonia y plantación, pues no podía entenderse la primera sin la segunda (Pagden, 1997). Tampoco es casualidad que los territorios americanos dom inados por la Corona de Castilla fueran denominados reinos en vez de colonias o plantaciones. El siguiente escalón que tuvo que superar la Corona para asegurar la permanencia c ontinuada del sistema imperial en el continente americano fue establecer el meca nismo legal que hiciera que los nuevos subditos indianos necesitaran de forma co ntinuada la tutela de la monarquía española. Este paso fue más complicado de dar desde el punto de vista jurídico. Primero hubo que probar que la expansión sobre el terri torio del Nuevo Mundo era una acción legal (guerra justa) destinada a expandir el cristianismo sobre el continente americano. En este punto se utilizaron bastante s de las tesis que previamente se habían manejado para legitimar la propiedad de l a Corona de los territorios americanos. Después de haberse destapado la tensión entr e la Corona y la Iglesia por el control de la expansión por el continente american o en 1511 (discurso de Montesinos), el Rey convocó una junta de especialistas (com puesta por el jurista Juan López de Palacios Rubios y el canonista Matías de Paz) pa ra que se pronunciase sobre los derechos de propiedad que Castilla podía utilizar para llevar a cabo la colonización del nuevo continente. El Rey no dudaba de los d erechos de gobierno sobre los pueblos americanos (lo que incluso Las Casas no cu estionaba), sino si legítimamente podía apropiarse del fruto del trabajo de los "ind ios" y de sus tierras. El punto central no era ya la justificación y legitimación de l proceso de conquista, sino la construcción de una sociedad compuesta por una Repúb lica de Españoles y una República de Indios (León Portilla, 1995). Fruto de estas reuniones surgió el documento denominado el requerimiento. Redactad o por Palacios Rubios en 1514, se estipuló que debía leerse obligatoriamente antes d e realizar cualquier entrada en el continente americano. En esencia, era el inst rumento que posibilitaba a los habitantes del Nuevo Mundo convertirse en vasallo s del rey. Era en la práctica el mecanismo en virtud del cual se sellaba el pacto de vasallaje y por ende por el que se establecían las reciprocidades políticas que d ebían regir a partir de entonces entre los nuevos súbditos y el monarca. En dicho do cumento se explicaba que el mundo era propiedad de Dios, que el Papa era su repr esentante en la tierra y que éste había encargado la evangelización de las tierras ame ricanas a la Corona de Castilla. En consecuencia, si los "indios" se oponían a la expansión de la fe de Cristo, quedaba justificada la guerra y se podía a partir de e ntonces aplicar las relaciones entre pueblos rivales (apresamiento de esclavos, imposición del tributo). Si, por el contrario, los "indios" aceptaban la dominación
y su conversión en vasallos de la Corona, el monarca se comprometía a defenderles de las agresiones externas y aquéllos a pagar los impuestos que les correspondían como subditos que eran. Evidentemente, se trataba de una ficción jurídica, ya que tal do cumento se leía (en castellano o en latín) en voz alta a bastantes metros de distanc ia de las tropas enemigas momentos antes de entrar en batalla, acompañado de redob les de tambores y clarines y se ofrecía a los pueblos americanos los minutos prece ptivos para dar su contestación. Era obvio que si podían entender el castellano entr e el sonido de las trompetas y los redobles de tambor, difícilmente podrían comprend er los conceptos en él incluidos en tan escaso tiempo. En la época se era consciente de que se trataba de un recurso jurídico para convertir a los habitantes del Nuev o Mundo en vasallos de la Corona, legitimar la conquista y cargar con los daños de la batalla (muertes ocasionadas y perjuicios materiales) a las propias culturas originarias americanas en el dado caso de que no hubieran aceptado el mencionad o trato (Hanke, 1959; Zavala, 1964). Una vez que los habitantes del Nuevo Mundo se habían convertido ya vasallos o enem igos -en cuyo caso se les podía hacer la guerra y tomar como esclavos , el siguiente paso fue hacer que el rey se convirtiera en defensor de los indios a fin de evi tar los posibles abusos que fueran a cometer el grupo de los conquistadores-enco menderos. En un principio el rey firmó las Ordenanzas sobre el buen tratamiento a los indios y manera de hacer nuevas conquistas (1526), por medio de las cuales s e prohibía expresamente que se tratara mal a los "indios", se les esclavizara o se les obligara a trabajar. Paralelamente, se creó la figura del protector de indios . El rey nombraba a un hombre de su confianza para que protegiera en su nombre a los "indios" de los posibles abusos cometidos por el resto de los colonizadores . Finalmente, se dictaron las Leyes Nuevas (1542) por la que se legisló cómo debían se r tratados los "indios" y, lo que era más importante, se declaró el fin de las encom iendas (Morales Padrón, 1979). Quedaba claro que los "indios" eran vasallos libres y que no podían ser obligados a trabajar en contra de su voluntad. Con ello, el r ey se convertía en el defensor y protector de los indios y en la correa de transmi sión entre la República de Indios y la República de Españoles. Con ello el monarca puent eaba el poder adquirido por los conquistadores-encomenderos. Era evidente también que las Leyes Nuevas eran difíciles de hacer cumplir con la exactitud que exigían, p ero es cierto que ofrecían el marco jurídico adecuado al monarca para poder reducir el poder de los encomenderos en el caso de que alguno de ellos no se comportara políticamente como fuera deseable ante los ojos del rey. La conducta del monarca s e basaba en la vieja máxima de que a los amigos se les trata con compasión y a los e nemigos se les aplica estrictamente la ley. La conversión del rey en defensor-protector de los indios fue una estrategia polític a conocida en la época que se solía realizar en toda conquista para afianzar los laz os de reciprocidad entre el monarca y los nuevos subditos. El propio Maquiavelo en El Príncipe subrayaba que uno de los mecanismos para que el monarca pudiera ext ender su poder sobre territorios recién ganados por la guerra y lograr que su figu ra Riera respetada por sus nuevos vasallos era precisamente convertirse en defen sor de los desprotegidos a fin de presentarse como el benefactor de los oprimido s y el nuevo señor que venía a resolver las injusticias existentes (Maquiavelo, 1997 : 56). De esta forma, el rey al establecer distintos compromisos de reciprocidad con cada una de las partes que componían la sociedad se convertía en el eje central del juego político, ya que todos los cuerpos tenían compromisos establecidos con el rey pero ninguno de ellos entre sí. El rey adquiría poder en la medida en que era e l protector de cada una de las partes por separado. Su poder se basaba en garant izar el bien a cada una de ellas. Los vasallos aceptaban la figura del rey en la medida en que les ofreciera beneficios. La fidelidad era la contraprestación que hacían los vasallos a su señor siempre y cuando éste se comportara como tal. El rey te nía que defender los privilegios de los conquistadores, hacer respetar los comprom isos con la Iglesia, proteger a los "indios", etc. Era el rey, el protector de l os privilegios de todos. Obviamente, su poder dependía precisamente de la existenc ia de una sociedad compuesta por cuerpos, privilegios y desigualdades. Exactamen te lo contrario de lo que sería posteriormente el espíritu de una sociedad liberal i ntegrada por ciudadanos iguales ante la ley.
Finalmente, las reclamaciones de buen tratamiento hacia los "indios" por parte d e la Iglesia y en particular la labor insistente de Bartolomé de las Casas- hizo qu e los "indios" acabaran siendo considerados como menores de edad (Hanke, 1985). Esta condición permitió a la Iglesia ejercer las labores de evangelización de forma co ntinuada y permanente al excluir la posibilidad de que los propios "indios" pudi eran acceder al sacerdocio (superada la experiencia del Colegio de Tlatelolco co mo se verá posteriormente); y al monarca le facilitó ejercer su labor de patronazgo de forma permanente al no permitirse a los "indios" el acceso a los altos cargos de la administración imperial (virrey, presidente de la Audiencia, capitán general, etc.). La condición de minoría de edad de los "indios" garantizó así la paternidad perp etua de la Iglesia y la Corona. El pacto de vasallaje implicaba que los "indios" aceptaban su minoría en la medida que la Iglesia y la Corona cumplieran con la de fensa de sus privilegios. Al mismo tiempo, esta condición de vasallos libres menores de edad solucionó uno de los problemas básicos de la colonización como era el asegurar una mano de obra barat a y abundante. Si los "indios" no podían ser convertidos en esclavos y se estipuló q ue todos ellos debían cobrar un salario cuando trabajaran para un tercero (Hanke, 1985), el problema surgió cuando se comprobó que por su voluntad los "indios" no tenía n mucho interés en vender su fuerza de trabajo (no existía una economía monetizada de mercado). Para solucionar este problema se estableció (a mediados del siglo XVI se gún las distintas regiones) que el tributo que las comunidades debían pagar al rey c omo vasallos de la Corona lo debían hacer en moneda en vez de en especias, como ha sta la fecha había sido la costumbre. De esta forma, cada comunidad se vio forzada a adquirir (comprar a cambio de trabajo) la moneda necesaria para pagar sus obl igaciones tributarias, por lo que para ello tuvo que ofrecer la mano de obra req uerida en los centros mineros, haciendas y lugares que la demandaran como los ce ntros urbanos. La consecuencia inmediata fue que el salario fue fijado no como r esultado de una relación de oferta y demanda de mercado, sino como consecuencia de una relación de dominio político (tributo). La cantidad de tributo que una comunida d estaba obligada a pagar fijaba la mano de obra que tenía que poner a disposición d e los centros de producción para adquirir la moneda con la que pagar sus obligacio nes fiscales. La mita en Perú y el cuatequitl en Nueva España garantizaron así una man o de obra abundante a un precio inferior al de mercado. De esta forma se explica la competitividad de la minería americana con relación a las minas de plata, por ej emplo, de Bosnia. La minería americana fue así comparativamente más barata debido a qu e el sistema imperial garantizaba que el costo del trabajo estaba por debajo del de mercado. En suma, a la vez que la presencia de la Corona resultó legitimada, el monopolio d e la colonización quedó asegurado y el papel de la Iglesia afianzado, se logró constru ir una sociedad erigida sobre la base de una complicada red de privilegios y lea ltades en la que el rey ocupó el epicentro de una trama de desigualdades.
3.3. Las sociedades originarias 3.3.1. La diversidad de situaciones Las sociedades originarias del continente americano presentaban una multitud de situaciones diferentes en el momento del contacto con el mundo occidental. Por r egla general, se comprueba que aquellas sociedades que habían alcanzado mayores de nsidades poblacionales habían desarrollado formas más complejas de organización económic a, social y política. El crecimiento poblacional, según la tesis de N. Cohén y E. Bose rup, forzó a las comunidades de cazadores-recolectores a pasar del nomadismo al se denta-rismo, de la caza a la agricultura y de formas simples de organización socio política (familia, clan) a otras más complejas con presencia de una especia-lización l
aboral, una administración que controlaba el ejercicio del poder, un ejército que vi gilaba el territorio y el orden interno y un cuerpo eclesiástico que dotaba de leg itimidad al conjunto (Estados agrícolas) (Cohén, 1981; Boserup, 1984). En consecuencia, se puede distinguir a grandes rasgos dos tipos de sociedades en la América previa al contacto con el mundo occidental. Por un lado estaban aquell as sociedades con densidades poblacionales bajas y consecuentemente con formas d e organización poco sofisticadas y aquellas otras que habían alcanzado importantes n iveles de concentración poblacional y en consecuencia con formas complejas de orga nización. A las primeras, los arqueólogos americanistas han convenido en denominarla s sociedades periféricas y a las segundas nucleares. Hay que advertir que dicha de nominación no implica en modo alguno connotaciones peyorativas en virtud de las cu ales las periféricas deban ser consideradas secundarias. Lo importante ahora es seña lar que cada tipo de sociedad originaria ofreció unas bases diferentes para la con strucción de las sociedades coloniales. En cada región el modelo de colonización se tu vo que adaptar al tipo de sociedad existente (Adams, 2000; Fiedel, 1996; Coe, 19 89; Lucena, 1987; Rivera-Vidal, 1992; Rojas-Murra, 1999; Willey, 1971). 3.3.2. Las regiones periféricas. Cazadores-recolectores, agricultores incipientes y señoríos agrícolas Por lo general, se trata de sociedades con una complejidad reducida en su organi zación socio-política. La familia y el linaje eran las células básicas sociales, no se d aban diferencias significativas entre los individuos en cuanto a su nivel de riq ueza, no había una especialización del trabajo, la fuerza física no estaba monopolizad a por ningún grupo de poder y los roles de lide-razgo solían ser transitorios. Un in dividuo podía acruar temporalmente como autoridad para coordinar las actividades d el grupo, pero su poder no se extendía más allá de la acción específica para la que había si do designado. Sólo los ancianos y los sacerdotes (chamanes) ostentaron una influen cia sobre el conjunto de las tribus. El intercambio recíproco era la forma por la que los clanes se interrelacionaban entre sí. A través de estas prácticas, más cargadas de símbolos que de valor comercial, los grupos familiares obtenían prestigio y a la vez establecían alianzas. El intercambio de mujeres solía sellar dichos tratos (Serv ice, 1984). Las costas de la vertiente del océano Pacífico de los actuales México, Cen-troamérica y Sudamérica constituyen una estrecha franja costera de clima cálido con diferente niv el pluviométrico según su localización con respecto al ecuador térmico (lluvias concentr adas en el verano) y los alisios. En el momento anterior al contacto con el mund o occidental las densidades de población variaban de unas subregiones a otras. Baj a California estaba ocupada por pueblos que no utlizaban la agricultura de forma sistemática y cuya densidad demográfica era reducida. Las costas mexicanas de Sonor a y Sina-loa estaban habitadas por culturas de cazadores-recolectores con una in cipiente agricultura (ópatas, pimas y yaquis), lo que hace pensar que debían haber a lcanzado un cierto nivel de concentración demográfica. La población de las costas del México central, con una abigarrada multitud de influencias culturales que iban des de la náhuatl, tarasca, zapoteca y mixteca, pasando por la mije, zoque y maya, no habían llegado a tener altas densidades pobla-cionales. En Centroamérica se ubicaban las tribus mayas y pipiles. El litoral de la vertiente del océano Pacífico de la actual Colombia estaba ocupado por señoríos agrícolas que combinaban el cultivo del maíz y los tubérculos en las riberas de los ríos con la pesca (tortugas y moluscos). Se trataba de comunidades con dens idades poblacionales considerables y con formas de organización medianamente compl ejas. Los señoríos y las jefaturas, según la denominación de Elman Service, eran formas intermedias entre las tribus de los cazadores-recolectores y los Estados agrícolas . La autoridad recaía en un individuo de forma personalizada, el cual tenía el sufic iente poder para hacer cumplir las órdenes mediante la persuasión o la amenaza de la fuerza. El desarrollo de un sistema redistributivo permanente parece haber esta do íntimamente asociado no sólo con el origen de las jefaturas, sino también con su ma
ntenimiento y refuerzo. Aquel que fuera capaz de controlar en cierta medida la r edistribución de mercancías era capaz de concentrar mayor influencia sobre el grupo y por tanto mayor poder. Por lo general la legitimidad del poder en estas socied ades se basaba en las convicciones religiosas, por lo que la ley y la religión tenía n una frontera común en la que se solapaban. Suele ser habitual encontrar que el f undador de la jefatura construyera un mito a su medida a fin de convertirse en e l descendiente del antepasado dios-creador. Solía estar generalizado también que el jefe supremo y el sumo sacerdote coincidieran en la misma persona, aunque hav qu e advertir que siempre la religión fue el elemento que permitía la santificación y por ende la legitimación del jefe. El castigo, el orden y las creencias cruzaban sus impulsos. El ceremonial y el simbolismo eran esenciales para lograr la integración social. La construcción de voluminosas obras públicas (pirámides, presas, palacios) t enían la misión de crear un ideal común y con ello ayudar a fomentar la cohesión social. Los casos de jefatura conocidos indican que estas organizaciones socio-políticas, al permitir crecimientos poblacionalmente elevados, entraban en crisis al desaju starse el volumen de la sociedad y las poco complejas formas de organización polític a. El jefe, al basar su autoridad en el ejercicio personal del poder, alcanzaba con relativa rapidez el techo de su incompetencia para resolver los conflictos. Llegado dicho momento, o se fraccionaba el grupo (huida hacia atrás) -volviéndose co n ello a adecuar el volumen de la población y las formas de organización política , o se solucionaba el problema por medio de una institucionalización del poder (huida ha cia delante, constitución de un Estado agrícola) (Service, 1984; Adams, 2000; Be-the ll, 1990). Por último, hay que advertir (debido a la importancia que después tendría tras la entr ada en contacto con el mundo occidental) de que en bastantes casos los miembros integrantes de las jefaturas no se definían exclusivamente por la territorialidad. Así, por ejemplo, en un mismo territorio de la costa o la sierra podían convivir pa cíficamente diferentes integrantes de distintas jefaturas. Esto plantearía problemas tras la conquista, yaque en el siglo XVI, al identificar mecánicamente etnia con territorio, se hizo pasar a miembros de diferentes jefaturas como integrantes de un mismo grupo socio-político. Las encomiendas unirían así de forma arbitraria a indi viduos que pertenecían a mundos diferentes. En consecuencia, a veces se ha caído en la tentación de simplificar la explicación de las tensiones sociales como el resulta nte de los enfrentamientos entre los encomenderos (extranjeros) y los encomendad os (originarios), cuando se puede comprobar que se dieron además tensiones entre l as propias comunidades. En el actual Ecuador, la cultura de la Tolita alcanzó una importante concentración c on formas culturales complejas. En el litoral peruano la población se concentraba en los valles irrigados por los arroyos que cruzan el desierto. Las varias cosec has al año de cada valle (maíz, yuca, batata, frijoles y algodón), la utilización de sof isticadas técnicas de irrigación, junto con los ricos bancos de pesca de la costa, h abían permitido alcanzar altas densidades demográficas y por tanto se había llegado a formas complejas de organización socio-política que iban desde las jefaturas al Esta do agrícola. Hay que advertir que a comienzos del siglo XVI estas sociedades se en contraban en un período de contracción, por lo que cuando llegaron los conquistadore s procedentes del Viejo Mundo encontraron formas en la práctica menos complejas. Las costas chilenas, de climas más húmedos según se desciende hacia el sur, se encontr aban escasamente pobladas por tribus mapuches o araucanas que vivían en pequeños gru pos sin complejas organizaciones políticas y que combinaban la caza y la pesca con una incipiente agricultura. Al este de los Andes centrales y noroeste de la cuenca del Paraná-Plata se encuent ra la región de los Llanos del Mamoré. Se trata de una zona de transición y contraste entre las selvas húmedas tropicales de la Amazonia y la vegetación de monte del Gran Chaco, caracterizada por la presencia de llanuras de gramíneas. La combinación de i nviernos secos y frescos con veranos cálidos y lluviosos hace que los paisajes tro
picales (yungas) se combinen con los de sabana. Los ríos y la vegetación de bosque d e galería que les rodea constituyen islas verdes en el paisaje. La región, como indi can los restos arqueológicos, estuvo poblada en tiempos prehispánicos por las cultur as de los moxos, baures, sirionós y chakobos, pero cuando llegaron los castellanos se hallaba en un claro período de retroceso, con las grandes construcciones del p asado en ruinas. Entre el eje de los Andes venezolano-colombianos y los altos de la Gua-yana, se halla una región surcada por el sistema del río Orinoco, caracterizada por su clima tropical. Durante la estación de las lluvias, el río se desborda, quedando vastas re giones inundadas. En dirección hacia los Andes, la red fluvial se hace más densa y c onstituye una gran selva lluviosa que se une con los bosques serranos andinos. H acia las tierras bajas se extienden, entre los bosques de galería, las sabanas de gramíneas tropicales, que alcanzan su desarrollo típico en la cuenca del Apure. La p oblación indígena en la época del contacto era escasa, al mismo tiempo que muy desigua l en cuanto a su nivel cultural. Se trataba de pueblos recolectores, pescadores y cazadores, que practicaban una agricultura incipiente. Los pueblos arawacos y caribes chocaban continuamente por el control del territorio. La región de la Guayana, compuesta por zonas de clima tropical y de sabana, tenía en el momento del contacto una población indígena de cazadores y pescadores nómadas que vivían de forma dispersa con concentraciones muy reducidas. Los caribes habían avanz ado desde el norte, desplazando a los arawakos. La zona de la cuenca del Paraná-Plata, que comprende el estuario del Plata y las c uencas de los ríos Plata, Paraná, Uruguay y Paraguay, se puede subdividir a su vez e n distintas subregiones. Las Pampas (llanura en quechua), de clima templado húmedo (se va convirtiendo en continental hacia el interior) y con una vegetación de pra deras, estaba habitada por tribus de cazadores-recolectores situados a las orill as de los ríos, sin alcanzar importantes concentraciones poblacionales. La región de l Gran Chaco, compuesta por las tierras al norte de las Pampas que bajan con dec live suave desde el pie de los Andes hacia el Paraná-Paraguay, con vegetación de bos ques xerofílicos, entre los que se intercalan pastizales en el sur, albergaba pobl aciones, numéricamente reducidas, de recolectores, cazadores y pescadores, que pra cticaban la agricultura sólo de forma esporádica. Los chañes, guaycurua, lule-vilelas, mascoyas, matacoas, zamocoas y matarás se concentraban en pequeñas unidades indepen dientes. La depresión del Paraná-Paraguay, compuesta por los exuberantes bosques de galería que acompañan el curso de los ríos, estepas y bosques de secano en el interior , estaba habitada por las tribus mbayás, chañes, payaguás, guatos, caingang, charrúas, t erenos y guanas, dedicadas casi exclusivamente a la caza y a la pesca, y por tan to con formas culturales poco complejas y densidades poblacionales reducidas. Las serranías y planicies del noroeste de la Argentina, compuestas por los territo rios que median a modo de transición entre los Andes centrales y las tierras bajas del Plata, tienen un clima árido, por situarse en el corazón del continente, a sota vento tanto de los vientos procedentes del Pacífico cortados por el murallón andino, como al resguardo de los vientos atlánticos, cortados por la sierra de Córdoba. Con una vegetación de monte, dicha región se encontraba habitada por diferentes cultura s (aymara, lipe, chango, atacama), entre las que destacaba la de los diaguitas, pueblo agricultor-cazador con claras influencias de la civilización de los Andes c entrales. El resto de los habitantes estaba compuesto por cazadores nómadas con ag ricultura incipiente sin riego, como la desarrollada por los tonoco-tes. Las den sidades demográficas en el momento del contacto con la civilización occidental eran bajas y las formas de organización política no habían alcanzado un nivel importante de complejidad. Al sur de la zona se encontraban las culturas lule, tonocoté, sanavi rón y comechingon, de menor complejidad cultural. La región de la Patagonia Oriental, al sur de la actual Argentina, irrigada por lo s ríos Colorado y Negro, con unas precipitaciones que aumentan de oriente a occide nte, temperaturas que descienden de norte a sur y una vegetación que evoluciona de
los bosques húmedos de gran densidad y exhube-rancia del norte andino a la estepa de arbustos de las zonas orientales, mantenía una población, en el momento de la co nquista, bastante escasa. Las tribus nómadas de los tehuelches, mapuches, pehuench es, onas, alacalufes y yaghanes vivían de la caza y la pesca. 3.3.3. Las regiones nucleares. Los Estados agrícolas de Mesoamérica y los Andes Los Estados agrícolas se caracterizan, siguiendo la denominación de Elrmn Service, p or permitir altos niveles de concentración poblacional (pueden llegar a contener m illones de personas). La aparición del Estado agrícola, según la tesis de Elman Servic e, se dio con la institucionalización del liderazgo centralizado. El desarrollo de un cuerpo de funcionarios que ayudaban a llevar la administración del Estado, la consolidación de una aristocracia hereditaria y la formación de un ejército profesiona lizado manejado por la cabeza dirigente del Estado (monopolio de la violencia) q ue ayudaba a asegurar la soberanía del territorio de los ataques del exterior, al mismo tiempo que cumplía las labores de policía garantizando el orden interno, fuero n los elementos básicos que caracterizaron a los Estados agrícolas. La burocracia se fue independizando del poder de los antiguos sacerdotes, debido a que cada vez más la legitimidad del Estado descansaba en la institucionalización del poder. Al co nstituirse una aristocracia hereditaria, el papel de la religión como elemento leg itimador del poder y de las desigualdades perdió el vigor que había tenido durante l as jefaturas. Las relaciones sociales dejaron de basarse exclusivamente en el pa rentesco para pasar a ocupar un lugar preponderante las diferencias por tipo de ocupación y acceso al poder. La especialización laboral y la existencia de diferenci as entre los diversos grupos distinguían a los Estados de las jefaturas. No hay qu e olvidar que la misma institucionalización del poder significaba en la práctica la institucionalización de las desigualdades sociales. Las relaciones económicas no era n la base de la organización social, sino que el poder y el Estado estaban en rela ción directa con su capacidad de solucionar los conflictos. El poder político organi zó la economía y no al contrario. No casualmente, las labores de redistribución se con virtieron en el epicentro de los Estados agrícolas. Como el sistema era redistribu tivo, en vez de adquisitivo, la riqueza personal no garantizaba una mayor posición social o poder político. En la práctica, los Estados agrícolas allí donde se dieron sig nificaron la unión (confederación o fusión) de las jefaturas preexistentes (Service, 1 984; Adams, 2000). Las tierras altas de las Sierras Madres en México y los Andes en Sura-mérica, con nu merosos valles intermontanos y llanuras localizadas a gran altura, reducen el ca lor y sequedad de su situación tropical por medio de las lluvias (concentradas en verano) y la altitud sobre el nivel del mar. En el momento de la conquista, dich as regiones estaban habitadas por sociedades que habían alcanzado un importante gr ado de integración regional. En el México central y en los Andes centrales se alcanz aron altas densidades demográficas por medio de sofisticadas técnicas agrícolas, al mi smo tiempo que por la utilización de una complicada organización sociopolítica interna . Por el sistema de redistribución, las mercancías circulaban por el interior del te rritorio sin exiscir para ello la necesidad de un mercado. Cada unidad (ayilu en el mundo andino, calpulli en Mesoamérica) enviaba al centro (México-Tenochtitlán y Cu zco, respectivamente) sus tributos, los cuales eran empleados para pagar la comp leja maquinaria administrativa y para ser enviados a aquellas zonas del conjunto político que por la circunstancia que fuere (crisis climatológica, epidemia, guerra ) se encontraran en una situación de emergencia o de necesidad. La territorialidad de cada ayllu o calpulli estaba en cierta forma dispersa a través de los nichos e cológicos de la zona, con lo que se lograba tener acceso a todos y cada uno de los productos sin necesidad de adquirirlos en el mercado. De esta forma, se obtenía u na especialización geográfica con ausencia de una economía monetizada. Hay que subrayar, sin embargo, que este sistema había comenzado a desmontarse just o antes de que comenzara la irrupción de Occidente, pudiéndose apreciar una lenta am pliación de los intercambios a través del mercado, y por lo tanto, una vigorización de l grupo de los mercaderes sobre las antiguas elites políticas. En concreto, México-T
enochtitlán se fue convirtiendo en un importante mercado que recibía cantidades crec ientes de materias primas y comida a través de los canales mercantiles en vez de p or el tributo, exportando a cambio productos manufacturados. Evidentemente, las formas políticas y sociales estaban comenzando a cambiar en el momento en que se d ivisaron en el horizonte las primeras naves de los conquistadores procedentes de l Viejo Mundo (Rojas, 1986). Por el sistema de la reciprocidad, cada miembro del clan (calpulli, ayllu) recibía el apoyo de la comunidad a cambio de ofrecer una contribución permanente en traba jo o en producto. Con ello, la energía comunitaria (trabajo y mercancías) se repartía entre todos los integrantes de la sociedad. La confederación azteca (Triple Alianza) se expandía en el momento de la conquista ( período de Motecuhzoma I) por toda la meseta central mexicana (un área de más de 200.0 00 km2 por encima de los 2.000 m), donde se alcanzaba una altísima densidad demográf ica (según los cálculos de S. Cook y W. Borah se llegó a los 25 millones de habitantes ) (Cook-Borah, 1977-1980). Las últimas estimaciones han demostrado que la ciudad d e México-Tenochtitlán llegó a albergar a alrededor de unos doscientos mil habitantes ( Rojas, 1986). Las técnicas agrícolas utilizadas para extraer suficientes recursos pa ra alimentar a una población de estas características habían alcanzado un alto grado d e sofisticación (canales, bancales y chinampas, especie de islas artificiales que soportaban una agricultura intensiva sumamente especializada). Un activo comerci o se expandía hasta los rincones más alejados de la Triple Alianza. México-Tenochtitlán era el epicentro de 38 provincias tributarias que estaban organizadas en departa mentos y gobernadas ppr una compleja cadena de mandos, que reflejaba la estructu ra vertical del poder. La sociedad se dividía en diferentes grupos con distintas a tribuciones, derechos y obligaciones (Joyce, 2000). A fin de entender en profundidad el hecho de la conquista, hay que recordar que en los años previos al contacto con los castellanos se estaba iniciando en la región mesoamericana un proceso de desequilibrio entre recursos alimenticios y densida d poblacional. Al mismo tiempo, hay que tener presente que la expansión militarist a azteca de finales del siglo XV no destruía en principio las creencias y formas d e vida de los pueblos conquistados, sino que por el contrario fue construyendo y ampliando la integración confederal en vircud de la cual cada pueblo mantenía hasta cierto punto su identidad específica y ayudaba a ampliar la complejidad del conju nto. En los amplios y áridos espacios del norte de la zona mesoamericana (al norte del río Lerma) se encontraban las tribus chichimecas, compuestas por cazadores-recolec tores seminómadas y en algunos casos por incipientes agricultores y por tanto con densidades demográficas reducidas. La zona de los altos de Guatemala se encontraba a comienzos de los años veinte del siglo XVI en período de contracción. Al final del período clásico, los espectaculares c entros ceremoniales mayas comenzaron a ser despoblados, sin que exista evidencia de ataques militares procedentes del exterior, fuego, epidemia, cambio climático o algún desastre natural. Una de las posibles explicaciones es que las formas de i ntegración económica, social y política se debieron desequilibrar al superarse los límit es poblacionales permitidos por el sistema, por lo que se sucedió una crisis malth usiana. En consecuencia, la población siguió viviendo dispersa (condición impuesta por el sistema de agricultura itinerante de la roza), pero ahora sin la integración p olítica anterior. Los grupos de poder, y por tanto los centros ceremoniales, dejar on de tener capacidad directiva en el momento en que no pudieron ofrecer suficie nte comida y protección al conjunto de los campesinos. Otra de las explicaciones m anejadas es que por razones aún no conocidas se debió de regresar del Estado agrícola al nivel de las jefaturas, por lo que se produjo de nuevo una regionalización del poder. Independientemente de cuál sea la explicación, el hecho es que los conquistad ores del Viejo Mundo cuando llegaron a la región se encontraron con los pequeños rei nos independientes quichés y cakchiqueles en los altos de Guatemala y las ciudades
de Uxmal, Chichén Itzá, Mayapán y Tulum en la península de Yucatán. El esplendor de la ci vilización maya había pasado y la antigua cohesión territorial había dado paso a una acu sada regionalización del espacio (Ciudad, 1992, 1989 y 2001). En los Andes centrales se combinan un elevado número de climas, debido a la interr elación de factores como la elevación sobre el nivel del mar, la orientación con respe cto a los vientos y la latitud. La región de la costa comprende la estrecha franja del litoral, de clima seco desértico. La sierra tiene un clima tropical de montaña, caracterizado por la alternancia de una estación seca y otra húmeda. La selva se si túa en la vertiente oriental del macizo andino y tiene un clima tropical. En el momento de la conquista, las sociedades de los Andes centrales habían alcanz ado al igual que en Mesoamérica una elevada densidad demográfica (10 millones de hab itantes en el altiplano peruano) (Cook, 1981) y habían desarrollado formas complej as de organización social y política, así como una tecnología agrícola sofisticada (canale s, bancales). En 1532, año de la llegada de la expedición de conquista de Pizarra, l a cuenca del Vilcanota era el centro demográfico y económico de un gran imperio regi do por el linaje dinástico inca, que se extendía desde la actual Colombia hasta el C hile central que hoy conocemos y desde el Océano Pacífico hasta las junglas oriental es amazónicas. La capital de este gran espacio político era Cuzco. A comienzos del s iglo XVI, se había alcanzado una fuerte integración espacial y económica de esta inmen sa zona, que contenía una gran diversidad de pueblos. Por medio de los sistemas de redistribución y reciprocidad, una gran masa de productos se intercambiaban de un os lugares a otros y las regiones costeras, las serranas y las selváticas estaban integradas en un conjunto armónico. Al igual que en el caso mesoamericano, esta expansión militarista incaica no lleva ba más de ochenta años (concretamente la expansión territorial se había realizado bajo l a dirección de Pachacutec, Topa Yupanqui y Huayna Capac, padre, hijo y nieto respe ctivamente entre 1435 y 1525), por lo que las formas de integración política no se h abía consolidado todavía. En consecuencia, la paz impuesta por las armas y las reubi caciones de la población no habían logrado aún superar las tensiones interregionales e stablecidas entre el grupo gobernante incaico cuzqueño y las restantes elites loca les, hecho de capital importancia para entender el proceso de la conquista (Murr a, 1990; Adams, 2000; Salomón, 1980). 3.4. Las tensiones ocasionadas por la conquista 3.4.1. Los conquistadores El grupo de los conquistadores trató por todos los medios de perpetuar la sociedad medieval de la que procedían. Tenían claro que si habían conquistado un continente y arriesgado sus vidas había sido con el propósito de convertirse en señores de vasallos . De forma explícita manifestaban su deseo de señorear la tierra. Iban buscando subd itos y tierras donde erigir un feudo. El Nuevo Mundo les abría las puertas que el Viejo Mundo les cerraba. Como segundones, que por lo general eran, no podían acced er en la Península Ibérica a los privilegios que ostentaban los primogénitos. Tenían ved ado el acceso a la autoridad en la tierra de sus mayores (padres y abuelos). La espada y el valor se convirtieron así en la llave que les permitió cambiar el destin o de sus vidas y ganar la primogenitura que les vedaba el Viejo Mundo. En contra del estereotipo más difundido por la historiografía heredada de las posiciones naci onalistas latinoamericanas, para los conquistadores el mejor indio era el indio tributario vivo. El señorear la tierra suponía conservar a los vasallos, no matarlos . Es incorrecto, por tanto, plantear que el conquistador estuviera interesado en eliminar a sus subditos o que incluso disfrutara haciéndolo como divulgó en la época Bartolomé de las Casas con la finalidad de denunciar el mal trato al que estaban s iendo sometidos los "indios" para poder defender a continuación el modelo de conqu ista pacífica que pretendía impulsar. El honor y el prestigio social ganado en la ba talla fueron durante esta época el núcleo de las dinámicas de cambio social (Leonard, 1979).
En un primer período el conquistador, convertido en encomendero, no esperaba tener acceso a la mano de obra barata para emplearla en empresas particulares, sino q ue sus acciones estuvieron dirigidas a percibir el tributo indígena y con ello con vertirse en señor de vasallos. No se ajusta tampoco a la realidad el que en un com ienzo estuvieran interesados en buscar tierras para convertirse en hacendados, p uesto que el mercado interno (economía monetizada) no se había expandido todavía. Tamp oco se pude sostener que su misión primera fuera la difusión del catolicismo, pues p or lo general eran creyentes pero malos practicantes. La espada, el poder, el ho nor, el prestigio y la batalla no se conciliaban bien con los rezos y la beatería. Si incorporaron aspectos religiosos a sus empresas fue esencialmente por los re quisitos que las bulas alejandrinas habían impuesto a los reyes de Castilla y Aragón a fin de preservar el monopolio de la colonización. Con ello no se pretende negar que no fueran católicos, sino que sus prioridades eran otras. La evan-gelización no les estorbaba si se les permitía que ellos se convirtieran en señores de vasallos. Los problemas vendrían cuando el clero regular pretendió ocupar la situación de los co nquistadores-encomenderos nquistadores-encomende ros (García-Gallo, 1951; Himmerich, 1991; Hirschberg, 1979; Trelles, 1982). A menudo se ha repetido también que los conquistadores-encomen conquistadores-encomenderos deros fueron los cau santes de la transformación de las estructuras de las sociedades originarias ameri canas. Ello es cierto en la medida en que la conquista abrió una nueva época con dinám icas diferentes, pero hay que advertir de que los conquistadores durante la prim era generación, en contra de lo divulgado por un buen número de historiadores americ anistas, no sólo estaban interesados en la conservación de las comunidades originari as americanas, sino que además trataron de incidir lo mínimo imprescindible en la tr ansformación de sus estructuras socioeconómicas, así como en sus formas de organización. Los encomenderos vivían del tributo indígena y no tenían ni la capacidad física coactiv a ni la preparación necesaria para captar y administrar los impuestos recibidos de manos de los "indios", por lo que tuvieron que apoyarse en las formas de organi zación preexistentes. Los conquistadores eran numéricamente minoría, su fuerza coactiv a era escasa comparada con los ejércitos de los Estados agrícolas americanos, descon ocían las costumbres y la lengua de sus nuevos vasallos recién incorporados a la Cor ona de Castilla y se movían con dificultad en un territorio que desconocían. Por tod o ello, tuvieron que optar por pactar con las elites dirigentes indígenas (curacas , caciques, pipiltin) el control y administración de los territorios. Los conquist adores, una vez finalizados los hechos de armas, fueron así más conservadores de lo que se ha supuesto. Con ello no se pretende apoyar la leyenda rosa de que eran s antos varones preocupados por la salud y el buen gobierno de sus encomendados, s ino solamente recordar que su forma de vida dependía de la preservación de los tribu tarios y sus formas de organización (Rojas, 1996). No obstante, es necesario subrayar que si bien la intención de los conquistadores fue introducir los menores cambios entre las sociedades sojuzgadas por ellos, fi nalmente, aún sin pretenderlo, acabaron impulsando en el medio plazo importantes t ransformaciones. Los pactos entre los conquistadores y las elites dirigentes de las sociedades aborígenes generaron modificaciones profundas en el medio plazo. Lo s conquistadores, al descubrir que había tensiones internas en las sociedades que estaban conquistando, optaron por apoyar a unos grupos para provocar la ampliación de las disensiones internas. Tradicionalmente en los Estados agrícolas existía a ni vel local una cierta movilidad en el ejercicio del poder. La rotación que se daba en las autoridades locales garantizaba la cohesión del grupo y frenaba las posible s tensiones derivadas de las disensiones internas. A su vez, los mecanismos de r eciprocidad dentro de las comunidades y de redistribución dentro de los Estados ag rícolas servían para mantener lazos de solidaridad dentro de los grupos y entre las distintas regiones entre sí. La llegada de los conquistadores y los pactos que rea lizaron con los grupos de poder colaboracionistas con los recién llegados rompiero n estos mecanismos, impulsando la fragmentación de las antiguas formas de cohesión i ntragrupales e intergrupales. A partir de la conquista, los conquistadores comen zaron a influir en la designación de los cargos de poder locales. Aquellos grupos
o individuos que habían mostrado un mayor nivel de colaboración en los hechos de arm as fueron recompensados por las nuevas autoridades extranjeras. A ello se añadió que varió el ritmo de renovación de los cargos de poder locales, ya que las nuevas desi gnaciones realizadas por los conquistadores no contemplaron el antiguo sistema d e rotación. Ahora las designaciones comenzaron a depender más del grado de colaborac ión mostrado con los extranjeros, en vez de con las dinámicas internas de las comuni dades. Si a ello se añade que las formas de propiedad comenzaron a transformarse c on la introducción de la propiedad privada, se comprenderá que la nueva lógica de desi gnación de los cargos de poder y las nuevas formas de acceso a los recursos agrícola s trajeron consigo cambios trascendentales que se saldaron en el corto plazo con un resquebrajamiento de los lazos de cohesión intra e intercomunitarios (García Mar tínez, 1992; Varón, 1980). Al mismo tiempo, hay que advertir que no todos los conquistadores-encomenderos s e comportaron de la misma forma, por lo que no es posible establecer interpretac iones universales. Dentro del grupo de los conquistadores se generaron diferenci as, ya que los participantes de cada empresa de conquista recibían una recompensa (botín) en relación con su inversión inicial. Aquel que hubiera contribuido con un cab allo, armas de fuego, alimentos y pertrechos, recibía un porcentaje del botín mayor que aquel que hubiera peleado a pie y no hubiera aportado más que su coraje y vale ntía. El botín estaba compuesto por bienes materiales (joyas, metales preciosos, ali mentos, mantas), vasallos, nombramientos (capitán, adelantado, corregidor), honore s y privilegios (títulos nobiliarios, exenciones tributarias, favores reales). De esta forma, algunos capitanes no sólo obtuvieron unas rentas suficientes para vivi r, sino que lograron encumbrarse socialmente, mientras que algunos de sus subalt ernos no fueron capaces ni siquiera de subsistir con los beneficios de la empres a. Este hecho produjo un escalonamiento en los grupos de conquistadores, obligan do a aquel que no hubiera conseguido suficientes privilegios en su primera campaña a enrolarse en una segunda (Zavala, 1945). A todo ello hay que añadir las diferen cias regionales obvias, ya que cada zona estaba habitada por poblaciones diferen tes (distinta cultura y desiguales densidades demográficas). Estas apreciaciones s on importantes, ya que debemos recordar que el grupo de los conquistadores no se comportó de forma homogénea, sino que existieron importantes tensiones internas. Co n todo lo dicho se comprueba que no es posible entender que la sociedad posconqu ista se estableció sobre la base de un enfrentamiento plano entre conquistadores y conquistados. Es importante señalar también que durante esta época se comenzó a generar al mismo tiemp o un proceso de regionalización del poder. Todas las fuentes de la época coinciden e n señalar que en casi todos los núcleos de conquista se fue dando paso a una estruct ura de poder piramidal en la que las formas clientelares se convirtieron en el m ecanismo más importante de cohesión social. Debido a que las huestes de la conquista se componían por lo general de individuos procedentes de la misma región peninsular (e incluso del mismo pueblo y de la misma familia), se favoreció la conformación de grupos de poder locales con identidades comunes, reproductoras en gran medida d e las diferencias regionales de la Península Ibérica. Nacieron así Nueva Vizcaya, Nuev a Granada, Nueva Galicia, Nuevo Santander, Nueva Andalucía, Nuevo Toledo, etc., al mismo tiempo que ciudades con el nombre de procedencia de los conquistadores (T rujillo, Linares, Segovia, Valla-dolid, Salamanca, Cartago, Pamplona, Toledo, Gu adalajara, Málaga, Las Palmas, Mérida, Ciudad Real, etc.) (Solano, 1990; Altman, 199 2; Andrien-Adorno, 1991; Calvo, 1993). Finalmente, hay que precisar que la dinámica de movilidad social que se dio en los primeros años se quebró cuando el grupo de los conquistadores-encomenderos consolidó su poder. La movilidad social (ascenso) presente en la primera generación de conqu istadores se cortó en las subsiguientes. La conquista permitió así la reubicación de alg unos de los conquistadores, pero finalizados los hechos de armas la dinámica socia l se volvió a cerrar, impidiendo el ascenso a los que habían quedado fuera y a los q ue siguieron llegando al continente americano. El final de los hechos de armas s ignificó así el corte de las esperanzas de ascenso social para muchos. La movilidad social de la época de la conquista duró así sólo una generación o cuando más un par de ellas (Assadourian, 1994).
Puesto que el tributo se convirtió en el epicentro del modelo social de los encome nderos, la primera generación de los conquistadores trataron por todos los medios de perpetuar el sistema de las encomiendas. Como el sistema feudal se tenía que ba sar en la garantía de que el feudo ganado por el conquistador se heredaría ampliado y nunca fragmentado de padres a hijos, los conquistadores pelearon por el recono cimiento de que los privilegios ofrecidos por la Corona en justa recompensa por las labores de conquista realizadas no tuvieran carácter personal y vitalicio, sin o hereditario a fin de preservar su nombre y consolidar una estirpe. Sería precisa mente en este punto donde encontró precisamente el rey la llave para impedir que l os conquistadores consolidaran la estructura feudal creada en los primeros momen tos. Al reducir y recortar las encomiendas a una, dos o tres vidas, el rey cortó e l principio esencial de los señoríos: su perpetuación en el tiempo por la herencia (Pu ente, 1991; Ramírez, 1991). En las segundas generaciones la posibilidad de ascenso social se redujo, con lo que los inmigrantes que fueron llegando tuvieron que ir ubicándose en los intersti cios que iban quedando, pero desde luego ya no hubo por lo general más posibilidad de situarse en la cúspide de la pirámide social como señores de vasallos. Paralelamen te, hay que explicar que la apertura étnica de los primeros momentos se cerró también a partir de las segundas y las terceras generaciones, estableciéndose a partir de entonces unos sentimientos de exclusión social basada sobre criterios étnicos que ga rantizaban los privilegios y las exclusiones ganados. En la primera etapa, los c onquistadores, ante la falta de mujeres de origen peninsular (el 90% de la inmig ración durante estas fechas estaba compuesto por varones) se unían legal (la menor d e las veces) o ¡legalmente (un gran número de conquistadores habían dejado sus mujeres legítimas en la Península Ibérica) a mujeres de origen americano con las que tenían sus hijos. En bastantes ocasiones las mujeres "indias", lejos de rechazar estas rel aciones, incluso las buscaban para así entrar en contacto con el grupo dominante, práctica que se había venido realizando durante al menos el último período de la época pre colonial a fin de ir construyendo alianzas entre las distintas comunidades regio nales y los nuevos grupos de poder dominantes. La primera generación de mestizos b iológicos se convertían sociológicamente en criollos si iban a vivir con el padre, o e n indígenas si permanecían en el entorno de la madre. Sin embargo, a partir de la se gunda y tercera generaciones, una vez que la proporción de la población del grupo de los conquistadores se fue igualando en cuanto a la proporción de hombres y mujere s, esta dinámica se detuvo, dándose paso a un comportamiento endogámico. Fue entonces cuando fueron surgiendo los mestizos sociológicos (no tenían por qué ser mestizos biológ icamente puros, esto es, hijos de padre peninsular y madre americana) (Lipschutz , 1975; Lohman Villena, 1968; Martín, 1989; Presta, 1997; Bertrand, 1998). El problema fue que el rápido crecimiento vegetativo de los mestizos sociológicos em pezó a poner en peligro el monopolio del poder de los conquistadores-encomenderos, que veían cómo se diluían sus privilegios. Para evitarlo, comenzaron éstos a difundir l a imagen negativa del mestizo (eran herederos de los vicios de ambas "razas"), a l mismo tiempo que subrayaron su "impureza" (por ser nacidos fuera del matrimoni o) a fin de impedirles ocupar los cargos públicos (no podían probar documentalmente su pureza de sangre). A partir de entonces, la vía de ascenso social y de acceso a l grupo de los conquistadores fue el matrimonio, además de los hechos de armas (co nquista de nuevas tierras). No casualmente, como resultado de esta nueva situación , comenzaron a aparecer tensiones sociales entre los grandes y pequeños conquistad ores por haber recibido rentas desiguales, así como entre la primera generación de l os hijos de los conquistadores y las siguientes. La Corona apoyó estas tensiones i nternas con el objeto de disminuir el poder del grupo de los conquistadores. A e llo se añadió que cuando se terminó el corto período del botín de la conquista, los socios financieros de las empresas de conquista (capitales genoveses o alemanes) dejar on de apoyar al grupo de los conquistadores y buscaron nuevos clientes (comercia ntes y la propia Corona) que garantizaran unos réditos más altos (Durand, 1953; Góngor a, 1962; García-Gallo, 1951; Martín, 1989; Ramírez, 1991; Trelles, 1982; Simpson, 1970 ; Liss, 1986; Lockhart, 1972; Millones, 1987).
Con la conquista se abrió así una dinámica social doble. Por una parte estaban los con quistadores-encomenderos quistadores-encomender os que luchaban por preservar sus privilegios adquiridos e n la conquista tratando de mantener por todos los medios una estructura de exclu sión característica de las sociedades feudales. Por otra parte, se encontraban el re sto de los colonos (llegados de la Península Ibérica o nacidos ya en los territorios americanos) que en número creciente reclamaban un espacio donde ubicarse. Los pri meros representaban la tradición y los segundos la modernidad. La Corona se valió de los primeros para conquistar por las armas el continente americano y utilizó a lo s segundos para resquebrajar el poder desmedido de los primeros (Lockhart, 1972 y 1979; Ortiz de la Tabla, 1993). Se comprueba, por tanto, que la dinámica de sociedades basadas en la exclusión y en los privilegios se larvó desde los primeros momentos. Desde un comienzo se generó un a sociedad con subditos de diferentes categorías. A diferencia de las experiencias de los anglosajones en la América del Norte en las que los inmigrantes llegaban p or lo general (a excepción de las colonias sureñas) como colonos en igualdad de cond iciones, en la América hispana la conquista no generó una sociedad que posteriorment e pudiera transitar sin realizar importantes cambios hacia sociedades liberales compuestas por ciudadanos libres iguales ante la ley (Liss, 1986). 3.4.2. La Corona La Corona a comienzos del siglo XVI se encontraba en la Península Ibérica luchando p or ampliar su poder. El rey necesitaba desligarse de las ataduras y compromisos que tenía tanto con los viejos grupos señoriales como con los nuevos centros urbanos que se estaban creando como resultado del impulso demográfico y económico. A unos ( reunidos en Cortes) y otros (municipios) les tenía que ofrecer beneficios políticos a cambio de recibir las contribuciones económicas que necesitaba para impulsar sus sueños imperiales. En consecuencia, se podía acabar generando un proceso de suma ce ro, ya que lo que el monarca conseguía con una mano (rentas) lo perdía con la otra ( privilegios). La Corona vio en los territorios americanos la posible solución al c onflicto. Si las remesas de metales preciosos que llegaban de las Indias eran su ficientemente cuantiosas, el rey no tendría que convocar más a las Cortes para pedir recursos, ni tendría que mendigar más a los cabildos. Las rentas americanas posibil itarían así el proceso de centralización política. Hay que aclarar que para la monarquía española los territorios americanos no tuviero n en un comienzo la categoría de espacios coloniales de donde importar materias pr imas baratas y hacia donde exportar productos elaborados en régimen monopólico para impulsar la expansión de los centros manufactureros metropolitanos. Los espacios a mericanos no tenían desde la perspectiva de la Corona a comienzos del siglo XVI la concepción de colonias con las connotaciones comerciales (relación metrópoli/colonias ) que posteriormente adquirirían a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. La plata americana ofrecía al rey la posibilidad de aumentar su poder sobre el resto de los grupos sociales. No sería extraño comprobar que precisamente por ello Carlos V -ante la queja de los gremios peninsulares que veían cómo los precios aumentaban en relación directa al crecimiento de las exportaciones de bienes elaborados hacia el continente americano introdujo nada más tomar el poder las medidas oportunas pa ra reducir el volumen de las exportaciones de manufacturas castellanas que se es tában realizando al Nuevo Mundo. Era evidente que no estaba interesado en impulsar un proceso de desarrollo económico (industrialización), sino que tenía claro que los territorios americanos debían funcionar para bombear los recursos necesarios para consolidar la estructura monárquica imperial. Los fines de la Corona a comienzos d el siglo XVI eran políticos, no económicos. La teoría de la dependencia (basada en la relación de desigualdad entre la metrópoli y las colonias) no se puede retrotraer (s in cometer anacronismos) hasta la primera mitad del siglo XVI como lo han hecho algunos historiadores. Puesto que la Corona estaba interesada en captar rentas de los territorios ameri
canos para financiar sus sueños imperiales y afianzar el poder de la monarquía, no v io con buenos ojos el proyecto de los conquistadores que deseaban precisamente p erpetuar los privilegios de una sociedad señorial basada en las relaciones persona les y en el funcionamiento de redes de poder regionales con bastante autonomía ent re unos y otros. El problema era que el rey necesitaba de la colaboración de los c onquistadores, pues la Corona no estaba dispuesta a arriesgar sus escasas rentas en aventuras ultramarinas. El rey encontró la solución al conflicto ofreciendo a tr avés de las capitulaciones la posibilidad de enriquecimiento rápido y ascenso social a todos los descubridores y conquistadores potenciales que ofrecieran sus servi cios a la Corona. Solucionada la primera dificultad, la Corona se encontraba con el no menor problema de haber fomentado la creación de una sociedad de privilegio s señoriales contra la que estaba precisamente luchando en la Península. De nuevo el rey se enfrentaba a una dinámica de suma cero: por las capitulaciones, sin tener que realizar ninguna inversión, el rey ganaba unos territorios y unos vasallos, pe ro automáticamente por las concesiones a las que se había visto obligado a realizar perdía buena parte de las rentas americanas, así como el control de los dominios ind ianos que recaía sobre los nuevos grupos de poder creados al efecto y legicimados por el propio monarca. Los conquistadores lograban convertirse en señores de vasal los y engullían la mayor parte de las rentas americanas una vez que pasó la primera fase del botín fácil y rápido de la conquista. Era obvio que en esta dinámica el rey tenía poco que ganar (impulsar la estructura imperial centralista) y mucho que perder (formación de grupos de poder autónomos). No casualmente el propio Carlos V llegó en un momento a ordenar parar el proceso de conquista americano. Cuando el clero re gular y en especial Bartolomé de las Casas declaró que todos los conquistadores por estar en pecado mortal por los malos tratos que daban a los "indios" encomendado s debían perder los privilegios obtenidos por la conquista, el rey vio el cielo ab ierto. La conquista podía volver a continuar. El proceso de conquista por parte del rey de los territorios indianos de manos d e los conquistadores-encomenderos no fue una empresa fácil ni rápida. Como primera m edida, la Corona concentró sus ataques en reducir el poder de los encomenderos lim itando el funcionamiento de las encomiendas en tanto que base de las relaciones de vasallaje, al mismo tiempo que trató de reunir la mayor información posible de la situación de los territorios ultramarinos. El conocimiento de la realidad america na no contaminada por los intereses particulares de los grupos locales indianos se convirtió así en una necesidad de Estado (Bustamante, 2000; Pérez Herrero, 2000). L a estrategia que siguió fue proteger a los "indios", apoyándose en las denuncias que el clero continuamente hacía de los malos tratos que los encomenderos les infringía n. Su protección fue el mejor arma para quitar poder a los conquistadores. Protegi endo a los vasallos se reducían los privilegios de sus señores. En una primera fase, por medio de las Leyes de Burgos de 1512, la Corona estableció una normativa prot ectora de los "indios" apoyándose para ello en los compromisos adquiridos por las bulas alejandrinas de evangelizar y tratar de forma humanitaria a la población ori ginaria americana. Debido a que los resultados cosechados fueron buenos, el rey pretendió dar la última batalla pasados unos años. En una segunda fase (Leyes Nuevas d e 1542), la Corona trató de dar el golpe de gracia a los conquistadores reduciendo el número de "indios" encomendados, prorrateando el número de "indios" encomendados entre los distintos encomenderos para evitar excesivas concentraciones de poder y limitando el disfrute de las encomiendas a sólo una vida. Al eliminar la posibi lidad de heredar a perpetuidad las encomiendas se daba un golpe mortal al modelo feudal de los conquistadores. El envite que dio la Corona contra los encomenderos fue grande pensando que éstos tenían las bases de su poder debilitado. Sin embargo, estas leyes ocasionaron un m alestar profundo entre los conquistadores, al ver que se desmoronaban sus sueños y se perdía la sangre empeñada en tantos años de esfuerzos. El rechazo y las protestas fueron tan violentos y extendidos que el rey, viendo peligrar el edificio de la empresa indiana, decidió de forma inmediata modificar la conflictiva ley 29 de dic has Leyes Nuevas que estipulaba que una vez muertos los titulares encomenderos, los "indios" de dichas encomiendas deberían convertirse en siervos de la Corona. E
n años sucesivos fue abriendo paulatinamente más la mano a fin de volver a granjears e el apoyo del colectivo de los primeros colonos, pero introduciendo al mismo ti empo ciertos cambios. Se daba un paso para atrás para poder dar dos hacia delante. Así, a partir de 1543 se fue permitiendo por una o dos vidas las encomiendas, a c ambio de declarar ilegal (1549) el servicio personal de los "indios" con la inte nción expresa de erradicar las relaciones de vasallaje directo. Paralelamente, se dispuso que los "indios" tuvieran que pagar sus obligaciones tributarias prefere ntemente en dinero antes que en trabajo o en especie (mantas, aves, trigo, maíz, e tc.) a fin de impulsar la formación de una sociedad construida sobre la base de re laciones despersonalizadas, al mismo tiempo que fomentar la monetización y la merc antilización de la economía. Estos dos hechos subrayaban las pretensiones recentrali zadoras políticas del rey, ya que, al mismo tiempo que recobraba tributarios, exte ndía las economías de mercado y con ello la posibilidad de extraer beneficios fiscal es derivados de los impuestos indirectos (alcabalas, avería, almojarifazgos, quint os, diezmo, etc.). Al mismo tiempo, el rey se benefició de un proceso que se había generado con el encu entro de ambos mundos y que a mediados del siglo XVI estaba cobrando su mayor in tensidad: el descenso del número de tributarios ocasionado por el derrumbe demográfi co. Este hecho precipitó el fin del modelo de sociedad de los conquistadores al di sminuir la renta de la encomienda (llegó a hacer imposible la pervivencia del mode lo señorial al reducirse el número de vasallos) y ampliarse consecuentemente las ten siones internas entre los mismos conquistadores. En el momento en que los encome nderos dejaron de tener garantizada su subsistencia y sus formas de vida señoriale s, tuvieron que irse convirtiendo en hacendados, comerciantes, burócratas, mineros , propietarios de obrajes textiles, etc. El derrumbe demográfico se convirtió así, iróni camente, en el mejor aliado de los intereses del modelo de sociedad que el rey q uería implantar en las Indias. La gran habilidad de la Corona fue ofrecer a los co nquistadores-encomenderos nquistadores-encomende ros la posibilidad de reciclar sus modos de vida (Keith, 1 976; Hoekstra, 1992). Como segunda medida para lograr reconquistar los territorios indianos de manos d e los conquistadores-encomenderos, la Corona fue construyendo, al mismo tiempo q ue se producían los hechos de armas, los instrumentos jurídicos adecuados que legiti maran la construcción de una estructura imperial y los mecanismos oportunos que as eguraran su posición privilegiada centra-lizadora en el juego de poderes de las so ciedades coloniales que se iban conformando. A tal fin, fue impulsando la creación de una administración imperial afecta a la monarquía que asegurara la extensión del p royecto de recentralización política. Para ello, designó a hombres cercanos a la Corte para ocupar los cargos indianos más importantes, al mismo tiempo que fue creando las instituciones adecuadas (virreinatos) que -controladas ya directamente por él fueran mermando el poder del grupo de los conquistadores-encomenderos. Paralela Paralela mente, y con la intención expresa de garantizar la permanencia del control y buen funcionamiento de las nuevas instituciones, se estableció que cualquier actividad, por mínima que fuera, tendría que ser convenientemente legalizada por las autoridad es dependientes del rey. Como tercera medida, se fue estableciendo el tejido jurídico-político requerido para dotar al sistema político imperial de los mecanismos necesarios que garantizaran al monarca la preservación del punto más alto de la pirámide de las relaciones de pode r. Para ello, se dispuso que los territorios americanos se incorporaran como un reino más a la Corona (los reinos existentes en la Península Ibérica eran los de Casti lla, Navarra, Aragón y Portugal) en vez de anexarse al reino de Castilla (Manzano, 1942 y 1948; Pérez Embid, 1948). Cuando Isabel y Fernando se casaron en 1469, vin cularon matrimonialmente los reinos de Castilla y Aragón. En 1512 Navarra perdió sus derechos como reino, integrándose en el de Castilla. Según el derecho de la época, sólo los reinos ganados (conquistados), a diferencia de los heredados (transmitidos) , podían ser enajenados, transferidos o vendidos. En consecuencia, cuando Isabel ( 1506) y Fernando (1516) murieron, las Indias se convirtieron en reinos heredados y por tanto sin posibilidad de ser enajenados. No obstante, Carlos I a petición d e los procuradores indianos declaró que las Indias no podían ser ni vendidas ni cedi
das en todo o en parte, a fin de tranquilizar la inquietud que se fue fraguando en Indias con respecto al rumor extendido de que el rey estaba sopesando la posi bilidad de desprenderse de los territorios americanos (en su totalidad o parte d e ellos) a cambio de una suma importante de dinero, una permuta u algún otro benef icio (Pietschmann, 1992). La experiencia del imperio de Roma suministró a los consejeros del monarca el mode lo a seguir. Sin embargo, hay que subrayar que el modelo colonial que se fue con struyendo en el continente americano no tuvo un esquema previo, ni hubo un plan de acción prediseñado. El corpus jurídico se fue creando como resultado de la suma de la resolución de los distintos casos que se iban generando. Fue así como fue naciend o lo que después daría lugar a la Recopilación de las Leyes de los reinos de las India s de 1680. No fue sino hasta la llegada de los Borbones y la entrada en escena d e los reformistas ilustrados dieciochescos cuando se realizara un esquema de act uación previo que tratara de calcular costos y beneficios a corto, medio y largo p lazo (Pagden, 1997; Román Gutiérrez, 2001). En suma, la incorporación de los reinos de las Indias a la Corona ayudó a potenciar la figura del monarca como la pieza central del sistema imperial que se estaba c reando. El emperador posibilitaba la existencia de un sistema en los reinos y lo s distintos cuerpos sociales conservaban sus identidades específicas (fueros y leg islación propias). Fue así como fue naciendo un complejo sistema de reciprocidades p olíticas que tenía como polo central la figura del monarca. El rey era el único que po día ofrecer la legitimidad (era el que ostentaba la soberanía) a los distintos poder es que se fueran conformando y constituía la pieza central de las relaciones de va sallaje propias de una sociedad de Antiguo Régimen colonial. Ai no haber ciudadano s (lo cual presupone la igualdad de yodos los individuos ante la ley), el rey fu e intercambiando fidelidad a cambio de legitimidad. Con ello aseguraba la centra lidad del poder y un complejo juego cruzado de lealtades basado en las desiguald ades sociales y jurídicas. 3.4.3. La Iglesia La Iglesia -y en especial el clero regular, tras haber sido sometido a profundas remodelaciones como consecuencia de la política de Cisneros- se planteaba a su ve z que el continente americano recién descubierto podría convertirse en un laboratori o donde poder poner en práctica el proyecto de sociedad sin violencia que se propo nía en las Sagradas Escrituras. Este modelo de sociedad se basaba en la aceptación d el catolicismo por parte de las comunidades originarias americanas y por tanto e n la capacidad de convencimiento de los misioneros. La conquista por la fuerza d e las armas y el modelo de sociedad de los conquistadores tenía que parar de forma inmediata. Obviamente, el clero regular tenía a su favor los compromisos adquirid os por la Corona en las bulas concedidas por el Papa Alejandro VI. El experiment o que el fraile Vasco de Quiroga pretendió realizar en el noroeste del Virreinato de la Nueva España fue un buen ejemplo de este modelo de sociedad que trataba de r eproducir las visiones utópicas de la época como las de Tomás Moro, Tomaso Campanella y Francis Bacon (Gómez, 2000; Moro-Campanella-Bacon, 1975). La propuesta de la conquista pacífica le venía bien al rey ya que con ello le permitía fortalecer su estrategia de reducir el poder adquirido por los conquistadores-e ncomenderos. Sin embargo, lo que comprendió pronto el monarca es que lo que ganaba con una mano lo perdía con otra, ya que el modelo de conquista pacífica, si bien cu mplía a la perfección con los compromisos de evangelización alejandrinos, planteaba el serio problema no sólo de cortar los beneficios económicos obtenidos por la conquis ta del Nuevo Mundo (y por tanto frenar en seco el proyecto de centralización polític a), sino también de hacer que los costos de la evangelización de los habitantes del Nuevo Mundo recayeran en los rentistas peninsulares. Los misioneros reclamaban q ue la Corona tenía que financiar sus actividades (viaje, protección militar) hasta h aber asentado el núcleo evangelizados En teoría, el misionero se adentraría en los ter ritorios desconocidos del Nuevo Mundo acompañado en una primera etapa por el número
de soldados conveniente que garantizaran sus vidas, pero suficientemente reducid o para no causar temor entre las poblaciones que se trataba de evangelizar. Una vez que el misionero hubiera realizado los contactos oportunos y se hubiera asen tado mínimamente, las tropas se retirarían. Obviamente, como los soldados no obtenían ninguna recompensa en su labor, sus acciones de escolta deberían ser pagadas por l a Corona. El rey era consciente de que la propuesta de conquista pacífica que prop onía el clero regular tenía serios inconvenientes políticos y financieros, pero no obs tante optó por apoyarla con la finalidad de tratar de limitar el poder de los grup os de conquistadores-encomenderos. Después ya se vería de qué forma se recuperarían los beneficios económicos. Una vez más, el pragmatismo del corto plazo hizo al rey optar por apoyar el modelo de colonización que proponía la Iglesia. El proyecto de construcción de la sociedad evangélica propuesto por la Iglesia se ba saba esencialmente en la sustitución de las creencias religiosas de los pueblos ab orígenes por las cristianas. El clero regular defendía que la evangelización no tenía po r qué ser sinónimo de aculturación total. Hay que aclarar que esta postura, independie ntemente de si fuera viable o no, tenía una finalidad política muy concreta, ya que obviamente eran conscientes de que si se impulsaba un proceso de aculturación comp leto, las comunidades originarias americanas, al transformar completamente sus v idas y convertirse en vasallos de la Corona, dejarían de ser menores de edad. Con ello, el papel paternal-proteccionista de los misioneros se deslegitimaría. No por casualidad, la defensa de la aculturación sobre la evangelización exclusiva sería el argumento que posteriormente utilizaría el monarca para volver a recuperar sus vas allos de las manos de los misioneros. Fue así como la hispanización se fue convirtie ndo en un proyecto político de la Corona. Las técnicas que utilizó la Iglesia para tratar de convencer a los pobladores de Nue vo Mundo de que según sus planteamientos la fe católica era la verdad revelada por D ios y por tanto la única verdadera fueron múltiples. Una técnica que dio buenos result ados en los primeros momentos fue hacerles ver que sus dioses no les habían proteg ido en la conquista, quedando demostrado que el Dios católico había sido más eficaz. M uchos de los "indios" no tuvieron mucho empacho en aceptar a la nueva deidad traíd a por los invasores, ya que estaban acostumbrados a incorporar a sus panteones a los dioses de los pueblos conquistadores. El problema surgió cuando nhora los rec ién llegados exigían la incorporación de un nuevo Dios, pero al mismo tiempo el total rechazo a los antiguos de las comunidades originarias americanas. En la práctica e llo dio origen al comienzo de un sincretismo religioso. Muestra de ello es, por ejemplo, que en algunas regiones se hizo común que debajo de los altares cristiano s se enterraran a los dioses precoloniales. De tal forma, cuando se exigía a los " indios" que respetaran al nuevo Dios, lo hacían sin presentar muchos problemas, ya que ello no implicaba dejar de cumplir con sus antiguas divinidades. En consecu encia, aquel que trate de evaluar el éxito de las políticas evangelizadoras por el núm ero de "indios" bautizados o por el número de asistentes a las ceremonias religios as no hace sino tratar de camuflar la realidad (Corcuera, 1993; Dehouve, 1996). Por lo general, la evangelización concedió especial relevancia durante los primeros años a la utilización de ejemplos (Dehouve, 2000), a la representación visual y a la e scenificación de los contenidos de la fe para poder superar la barrera que suponía t ener que trabajar con auditorios iletrados (cultura espectáculo) (González, 2001a: 5 13 y 2001b). Las órdenes religiosas con un gran ingenio se las arreglaron para con feccionar catecismos gráficos que posteriormente eran explicados en los atrios de las iglesias y en las capillas abiertas que se construyeron para dicho fin. Al m ismo tiempo, los miembros de las órdenes religiosas se dedicaron a aprender las le nguas indígenas a fin de poder profundizar en el conocimiento de las culturas amer icanas y conseguir una evangelización más profunda. Los frailes sistematizaron las l enguas americanas en gramáticas, sintaxis y diccionarios (la publicación de estas ob ras en el siglo XVI representa un esfuerzo colosal) y se dedicaron a estudiar la s culturas de sus pupilos (los trabajos de Durán, Las Casas, Saha-gún, Landa, Motoli nia, Torquemada, etc. representan verdaderos tratados de etnología, etnografía y etn ohistoria). Sus convicciones religiosas no hicieron de ellos unos beatos descone
ctados de la realidad, sino unos infatigables luchadores por llevar lo que para ellos era la única verdad. Que en el camino se cometieran abusos y que se acabara conquistando un continente a cris-tazos, como se ha repetido, no debe hacernos o lvidar el juego de intereses que en la época se dio entre la Iglesia, la Corona y los conquistadores. Ni unos eran santos, ni otros ingenuos y demonios. Todos sabía n bien el papel que les tocaba desempeñar en el concierto del Nuevo Mundo que se e staba representando y cuya partitura se estaba comenzando a pergeñar. Otra cosa es que todos estuvieran de acuerdo en el papel que les había tocado en suerte repres entar. En un comienzo, los franciscanos (apoyados por Zumárraga, como primer obispo de Méxi co) defendieron la tesis de que las Sagradas Escrituras debían ser traducidas a la s lenguas de los nuevos catecúmenos a fin de acelerar el proceso evangelizados No obstante, pronto aparecieron voces contrarias sosteniendo que dichas prácticas podía n tener el peligro de propiciar la extensión de interpretaciones de las verdades d e la Fe no controladas por el clero hispano. En consecuencia, en el III Concilio Mexicano (1584) se recomendó ya la necesidad de unificar el discurso empleado en la evangelización y la utilización del castellano como su único vehículo (Juan de la Pla za elaboró un catecismo pero por diversas razones no fue publicado hasta 1772). No es casual, por tanto, que a partir de 1584, las ediciones de textos religiosos en lenguas indígenas se redujeron drásticamente, comenzando a ser editados en castel lano los catecismos, los libros devotos y los sermones (interpretación de un pasaj e de las Sagradas Escrituras). La tesis de la hispanización total se abría paso sobr e los planteamientos de la evangelización exclusiva de comienzos del siglo XVI. La política de centralización del poder de Felipe II triunfaba sobre los antiguos resa bios regionalistas todavía existentes durante el reinado de Carlos V (Román, 2001). La evolución de la política educativa establecida con los "indios" refleja bien este cambio de tendencia en la concepción de cómo la Corona pretendía que fuera la socieda d colonial americana. A comienzos del siglo XVI, se aceptó que los "indios" pudier an formarse en la fe católica y recibieran los votos sacerdotales. Muestra de ello es que se impulsó con gran entusiasmo la experiencia del colegio de Santa Cruz de Santiago Tlatelolco (1535) dirigido por franciscanos en las tierras centrales d el altiplano mexicano. El colegio tenía la misión explícita de formar sacerdotes indígen as además de educar a los hijos de los caciques (Kobayashi, 1985). El Colegio de T latelolco resultó un éxito indiscutible. La primera generación de alumnos aprendió latín, filosofía, teología y todo lo que se acostumbraba hacer en los seminarios en la Peníns ula Ibérica, pero en este caso con bastante más celo por ser un experimento que hoy día llamaríamos piloto. Sin embargo, en el verano de 1540 el propio Zumárraga que tant o empeño había puesto en dirigir y proteger el mencionado colegio ordenó que el edific io que daba acogida a la institución dirigida a formar religiosamente a los hijos de los caciques mexi-ca se convirtiera en un hospital. Se ha discutido mucho cuál debió de ser la causa del viraje tan radical de Zumárraga. Unos argumentaron en la m isma época que los "indios", tras haber sido sólidamente preparados, no cumplieron c omo debían con la condición del celibato. Otros sostuvieron que los conocimientos de teología adquiridos por los alumnos mexica no alcanzaron el nivel apropiado por l o que Zumárraga renunció al proyecto por precaución, aunque con gran tristeza ya que e llo suponía reconocer su fracaso. Hay que recordar que se trataba de unos años en lo s que la lucha por la ortodoxia se intensificó de forma notable. El Concilio de Tr ento (1545-1-563) fue convocado por Paulo III para asegurar la unidad de la fe v la disciplina eclesiástica. Había que luchar con todas las fuerzas para frenar el a vance de la disidencia (protestante) en el Viejo Mundo y de las posibles desviac iones en el Nuevo. Por ello, en el Concilio de Trento la Iglesia se reservó el cri terio de interpretación de los textos bíblicos y se reconoció la superioridad del Papa sobre la asamblea conciliar. No hay que dejar de recordar tampoco que el proyecto de Tlatelolco estaba senten ciado políticamente de muerte, ya que aceptar que los "indios" podían convertirse en sus propios sacerdotes era renunciar al papel director (paternalista) de la Igl esia y la Corona. La minoría de edad de los "indios" se convirtió en un requerimient
o político. Es bastante sintomático que en la Real Universidad de México creada en 155 3 se impidiera ya que se matriculara cualquiera que fuera considerado "indio". S e pretendía con ello preservar la alta educación a los grupos de la elite colonizado ra (Hanlce, 1985). De forma explícita la Corona canceló el experimento de Tlatelolco y lo sustituyó por una escuela dirigida concretamente a hispanizar a los hijos de los caciques con la misión de facilitar las labores de gobierno en la región. El co legio acabó convertido así en una casa de adiestramiento técnico-profesional para la m inoría dirigente indígena y la enseñanza del castellano se convirtió en una finalidad po lítica. Se dejó patente que interesaba más el buen gobierno y la paz antes que la conv ersión profunda. El Colegio de San Martín de Tepoztlán (1583) dirigido por jesuítas se c reó ya con la clara misión de enseñar el castellano y evangelizar, no volviéndose ya a p lantear la posibilidad de formar maestros. Obviamente, para ofrecer una salida digna al cambio de rumbo en la política educat iva, se explicó que se había detectado que los "indios" eran inconstantes en los asu ntos de la fe, además de haberse comprobado que eran proclives a llevar una vida o bscena y poco ordenada en asuntos sexuales. Se añadía más leña con ello al estereotipo d e que los "indios" eran inteligentes y podían aprender, pero su inconstancia y cam bios de carácter les invalidaba para ocupar los altos cargos tanto en el desempeño d e la cultura, como de la administración de lo público y lo religioso. Eran buenos pu pilos, pero no podían convertirse nunca en maestros debido a sus inclinaciones a l a idolatría y la desviación. Obviamente, nunca se puso ningún reparo en que pudieran a yudar a las labores de la administración local. Eran perfectos monaguillos, ayudan tes y servidores, pero se les vedaba la capacidad de convertirse en curas, maest ros y gobernantes (Mira Caballos, 1999). Por otra parte, la Iglesia dirigió.sus ataques a reducir el poder y ios privilegio s que los conquistadores-encomende conquistadores-encomenderos ros habían acumulado durante las primeras décadas del proceso colonizador de la mano de la Corona. Era obvio que el modelo de la c onquista pacífica pasaba por el desmantelamiento del modelo de la sociedad de los conquistadores. El método más comúnmente empleado fue denunciar los malos tratos que l os encomenderos infringían a los indígenas para deslegitimar su principio de autorid ad. La legalidad de la colonización del Nuevo se basaba en la evangelización y en el buen trato a los "indios", por lo que todo aquel que no cumpliera estos dos pri ncipios quedaría excluido de la empresa americana. Lógicamente, las órdenes religiosas no dudaron en denunciar todo caso de malos tratos y abusos realizados por los e ncomenderos. La obra de Las Casas (Brevísima relación de La destrucción de las Indias Occidentales), entregada al rey en 1542, tenía la intención de poner en evidencia la brutalidad de las acciones de los conquistadores para que la Corona cancelara l os compromisos adquiridos por las capitulaciones y diera en consecuencia la túcela de los "indios" a las órdenes religiosas. El propósito a corto plazo de Las Casas f ue presionar al rey a inclinarse a dictar las disposiciones pertinentes en las L eyes Nuevas de 1542 que se estaban discutiendo en contra del poder de los encome nderos. 3.4.4. Las sociedades originarias americanas Paralelamente a las esperanzas, necesidades y deseos de unos y otros, las socied ades originarias americanas sufrieron profundos cambios como resultado de la irr upción de los nuevos conquistadores llegados del Viejo Mundo. Unos fueron buscados y se realizaron de forma consciente, mientras que otros fueron involuntarios y no deseados. Una de las consecuencias inmediatas del encontronazo entre el Viejo y el Nuevo M undo fue el rápido declive demográfico que se produjo en la mayoría de las comunidades originarias americanas. El cálculo numérico de este descenso poblacional ha sido mo tivo de una encendida polémica. Según los defensores de la leyenda negra, la disminu ción demográfica fue de grandes proporciones y se debió al brutal comportamiento de lo s conquistadores. Según los defensores de la leyenda blanca la mortalidad no fue i ntensa y su causa principal fueron las enfermedades. En consecuencia, se pueden
encontrar cifras muy disímiles para la misma región y período (véase bibliografía). El pri ncipal problema que encuentran hoy día los historiadores para tratar de calibrar c uál fue la magnitud del derrumbe demográfico es que las fuentes no tienen la suficie nte fiabilidad. Desgraciadamente los materiales cuantitativos necesarios para re construir las oscilaciones poblacionales no son ni mumerosos ni tienen la debida consistencia temporal como para poder establecer estudios rigurosos. Las cifras de población que ofrecen los conquistadores parecen estar intencionadam ente infladas. Está claro que en sus memoriales y cartas de relación acostumbraron s ubrayar la magnitud de sus gestas a fin de ampliar los beneficios concedidos por el Rey (nombramiento como gobernador, capitán, alcalde; privilegios fiscales y so ciales; reparto de encomiendas; etc.). Lógicamente cuanto mayor fuera la población q ue declaran haber encontrado mayores serían sus retribuciones. Las fuentes eclesiást icas han de manejarse igualmente con prudencia, ya que la Iglesia estaba interes ada en desacreditar la labor de los conquistadores. Sostener que la densidad dem ográfica era elevada en el momento de la llegada de los conquistadores y que después ésta se había reducido dramáticamente era una forma de convertir a los encomenderos e n los verdugos de la población del Nuevo Mundo. Hay que recordar también que las cif ras oficiales de los recuentos de población que se hicieron durante los siglos XVI y XVII no están tampoco exentos de problemas. Las poblaciones americanas aprendie ron a eludir las imposiciones de los nuevos colonizadores. Para ello idearon tod o tipo de mecanismos en virtud de los cuales lograran aparecer opacos a los recu entos poblacionales efectuados (aprendieron a ocultar población en las tasaciones tributarias ). Paralelamente, hay que tener presente que parte de la población que se contabilizó a lo largo del siglo XVI como mestiza era biológicamente "india", po r lo que hay que descontaminar el derrumbe de los "indios" con parte del aumento del sector de los mestizos. Finalmente, hay que subrayar que no se puede hacer una conversión mecánica y uniforme entre el número de tributarios y el total de ppblac ión, ya que se da una importante variación en el total calculado si multiplicamos el número de tributarios por cinco (si pensamos que la familia nuclear estaba compue sta por dos padres y tres hijos) o si lo hacemos por nueve (dos padres y siete h ijos). Como la composición de la familia era diferente en cada región y varió de forma distinta con el tiempo es complicado hacer cálculos generales sobre la base de fu entes tributarias sin hacer previamente los ajustes necesarios (León-Portilla, 197 7; Solano, 1988; García Zambrano, 1992; Gibson, 1978; Zamora, 1985). Con todo ello no se pretende argumentar que no hubo derrumbe demográfico o que éste fue causado involuntariamente por las enfermedades infecciones transportadas del Viejo al Nuevo Mundo, ya que ello sería como hablar de los daños colaterales con lo s que actualmente se etiquetan a los muertos de la población civil acaecidos invol untariamente en las agresiones militares. No hay duda de que el descenso poblaci onal fue dramático y que al parecer fue más intenso en las regiones costeras cálidas ( debido a la expansión de las enfermedades infecciosas) que en las frías de los altip lanos. Las razones de este colapso demográfico fueron múltiples, actuaron de forma c ombinada y tuvieron efectos diferentes en el corto y en el largo plazo. a) Violencia. No puede negarse que la guerra causó muertes numerosas entre los indíg enas. Tampoco puede rehusarse que los malos tratos debieron traducirse en muerte s. El problema es cuantificar estos decesos, ya que no disponemos de censos deta llados. Es lógico pensar que la guerra causara una mayor mortandad entre la poblac ión masculina comprendida entre los segmentos de edad entre los 15 y los 35 años. Es te hecho en teoría no debería tener efectos negacivos en el largo plazo, ya que la c apacidad de fecundidad de las poblaciones que practican la poligamia (como es el caso de bastantes de las sociedades originarias americanas) depende del número de mujeres (úteros con capacidad reproductiva). Sin embargo, cuando después de la conq uista se prohibió la poligamia, la reducción de la población masculina se tradujo en u na disminución de la capacidad de recuperación poblacional (Quezada, 1996). b) Enfe Enferm rmed edad ades es.. Las Las pers person onas as que que lle llega garo ronn al al Nue Nuevo vo Mund Mundoo pro proce cede dent ntes es del del V iejo transportaron consigo el sarampión, la viruela, las paperas, la gripe, la pes
te y otras enfermedades contra las que la población del continente americano no te nía las defensas inmunológicas necesarias. La política de concentración de la población qu e puso en práctica la Corona para potenciar el proceso de colonización, facilitó sobre manera la extensión de estas enfermedades infecciosas. Así, las epidemias se expandi eron como un reguero de pólvora. Como las enfermedades castigaron de forma selecti va ciertos grupos de edad (la población infantil y la adulta recibieron comparativ amente un mayor daño), se redujo la capacidad de reproducción y de recuperación de dic has poblaciones en el largo plazo (la muerte de niñas se tradujo en una reducción de l número de futuras madres) (Terraciano, 2000; McNeill, 1984). c) Vací Vacíoo psic psicol ológ ógic ico. o. Bas Basta tant ntes es doc docum umen ento toss mues muestr tran an que que com comoo cons consec ecue uenc ncia ia del del v acío psicológico generado por la conquista, en algunas regiones se produjeron en oca siones suicidios comunitarios o se generalizó la práctica del aborto. Es igualmente difícil de cuantificar estos hechos debido a la falta de información detallada. No c abe duda de que el desequilibrio emocional que debió de suponer el choque violento de la conquista, junto con la reducción de la producción ocasionada como consecuenc ia de las destrucciones de la conquista (cosechas, infraestructuras) y de los ca mbios impuestos por los nuevos colonizadores (concentración de la población), debió de traducirse en una reducción en la capacidad regenerativa de las sociedades americ anas. Las familias, al perder sus esperanzas de futuro y reducírseles los terrenos de cultivo, recortaron voluntariamente la descendencia, hipotecándose en consecue ncia la capacidad de su recuperación. d) Aume Aument ntoo de de la pres presió iónn fis fisca cal. l. El aum aumen ento to en en la pres presió iónn fis fisca call imp impue uest stoo des despu pués és de la conquista, unido a! derrumbe demográfico, la reubicación de las poblaciones y la transformación de los sistemas productivos, se tradujo en la perpetuación de los desajustes entre la densidad poblacional y los recursos existentes. La solución a doptada en un primer momento por buena parte de las comunidades de reducir la fe cundidad a fin de volver a alcanzar el punto de equilibrio con los recursos dio un respiro a las poblaciones originarias americanas al menos durante la primera generación posconquista, pero rápidamente se comprobó que dichas prácticas traían consigo a su vez nuevos problemas. Como Como el tributo tributo era una responsabilidad responsabilidad comunitaria en vez de individual, si una comunidad -compuesta supongamos por cien tributario s- estaba obligada a pagar cien unidades (medidas en maíz, algodón, moneda o trabajo ) y el derrumbe demográfico eliminaba a cincuenta tributarios, la presión fiscal per cápita se duplicaba. A ello hay que añadir que, por lo general, la forma de tributa r varió. La comunidad de los chupachos (actual Perú), por ejemplo, siguió pagando sus obligaciones fiscales con textiles, pero a diferencia de la época prehispánica, los castellanos no les ofrecieron la materia prima requerida, por lo que la comunida d además de hilar y tejer la lana tuvo que producirla. Al mismo tiempo, hay que su brayar que la Corona transformó el sistema tributario preco-lonial al eliminar los antiguos compromisos de redistribución de los denominados Estado agrícolas. Ahora e l producto extraído de las comunidades se dirigía a cubrir las necesidades imperiale s del monarca, recortándose al máximo los retornos realizados en mercancías a las comu nidades. Con todo ello, parte de lo que hoy denominaríamos gasto público se realizó fu era de las fronteras de las economías que habían generado los ingresos públicos, impul sándose un proceso de fuga de energía hacia el exterior (Assadourian, 1987 y 1983; H assig, 1985; Lockhart, 1999; Ouweneel-Miller, 1996; Rojas, 1993; Rojas, 1994). La última transformación se produjo cuando se impuso a las comunidades, a partir de mediados del siglo XVI, tributar en moneda en vez de en especie y se generalizó el salario como forma de pago. A partir de entonces, las oscilaciones demográficas c omenzaron a reproducir los movimientos económicos. Una elevación de precios signific aba una comida más cara. El ascenso de precios ocasionado por el aumento en la ofe rta monetaria (crecimiento en producción de metales preciosos) comenzó a influir así e n la variación de los niveles de fecundidad (retraso en la edad de contraer nupcia s) (Spal-ding, 1984). La posible solución de ampliar la fecundidad para aminorar la presión fiscal no se p udo dar debido a múltiples factores. Las tierras de las comunidades dedicadas a la
generación de alimentos se redujeron en la misma proporción que se ampliaron las ti erras dedicadas a la producción de mercancías destinadas a ser comercializadas en lo s mercados internos coloniales e internacionales. La agricultura comercial (gran os para el consumo urbano, tintes, azúcar, cacao) y la extensión del ganado redujero n drásticamente la capacidad productiva de las agriculturas comunitarias (producción de alimentos como el maíz, la yuca, la patata, el fríjol, la calabaza, etc.). Hay q ue recordar también que, al variar el régimen de propiedad del suelo después de la con quista, la presión fiscal se vigorizó. En el Tahuantinsuyu, por ejemplo, las tierras estaban divididas en lotes del Inca (Estado), del ayllu (comunidad) y de la uni dad familiar, estando cada miembro de la comunidad obligado a trabajar en los tr es lotes. Sin embargo, con la conquista, las tierras del Inca pasaron a ser del Rey y las del ayllu bien de los encomenderos o bien de los curacas (jefes locale s, que en algunas circunstancias colaboraron con los invasores a fin de ampliar y perpetuar sus privilegios), por lo que los miembros de la comunidad tuvieron q ue extraer de su parcela familiar su alimentación y el resto de las cargas fiscale s (Corona y comunidad). Todo ello se agravó por el hecho de que el Rey y los encom enderos se apropiaron de las mejores tierras, por lo que las comunidades tuviero n que soportar una carga tributaria mayor con unos recursos (tierra) menores y d e peor calidad (Barnadas, 1973; Bromley, 1978; Prem, 1988). A su vez, la succión de mano de obra impuesta por los nuevos colonos (encomienda, trabajo minero, obras públicas) impidió que las comunidades pudieran disponer de tod o el potencial necesario para la generación de sus alimentos. Paralelamente, al de jar de funcionar los antiguos sistemas de redistribución y reciprocidad, las comun idades tuvieron que depender exclusivamente de los recursos generados por ellas mismas. Los conquistadores, al fijar a las poblaciones originarias en los territ orios que habitaban en el momento de la conquista (encomiendas), rompieron la te rritorialidad original, así como las articulaciones intrarregional e interregional . Los antiguos señoríos fueron divididos en encomiendas por lo que la integración soci al, espacial y económica se redujo, generándose un proceso de regionalización. La cons ecuencia en el medio plazo fue que la disminución de la producción de comida trajo c onsigo la reducción de la fecundidad, lo cual dificultó la posible recuperación demográf ica (Andrien-Adorno, 1991; Assadourian, 1989; Reig, 1987; Lovell, 1990; Speckman , 1999). En suma, se comprueba que al mismo tiempo que se dificultaba a las comunidades q ue ofrecieran una respuesta económica expansiva, se abría la puerta a que se amparar an en la benevolencia del monarca para tratar de reducir la presión fiscal. Las co munidades, viendo que sus poblaciones decrecían y que proporcionalmente aumentaban sus obligaciones fiscales, comenzaron a pedir la realización de retasas (recuento s de población) a fin de volver a adecuar el nivel tributario a la población existen te. Con ello se logró que las sociedades originarias comenzaran a ver al monarca c omo el nuevo padre protector de sus intereses y a la Iglesia como su brazo derec ho. Fue así como las comunidades entraron de lleno en el juego de la dinámica de int ereses entre la Corona, la Iglesia y los conquistadores-encome conquistadores-encomenderos. nderos. La presión f iscal y el derrumbe demográfico ayudaban a alimentar la imagen de benevolencia del rey y ésta facilitó la extensión de la aceptación de la reíación rey-vasallo. Se iniciaba u na lógica de dominación que perduraría durante siglos. 3.4.5. Las respuestas de las sociedades originarias americanas Las sociedades originarias americanas mostraron un enorme abanico de respuestas a la conquista y colonización como resultado tanto de las distintas modalidades de la conquista, como de las características de los grupos colonizados, así como de la época en que realizó el encuentro (Díaz Polan-co, 1991; Pease-Moya, 2000; Reig, 1987; Valencia, 1991). Las sociedades denominadas comúnmente como nucleares (Triple Alianza y Tahuantinsu yu básicamente) se comportaron por lo general de forma diferente que las etiquetad as como periféricas (situadas en los márgenes y con una complejidad cultural menor).
Las primeras, al disponer de una organización política centralizada, no sufrieron i mportantes modificaciones durante los primeros años, ya que en principio la conqui sta se tradujo en la práctica en un cambio de los grupos dirigentes (las estructur as internas no acusaron excesivas transformaciones). No hace falta recordar que esta fase fue muy corta en el tiempo. Por su parte, las sociedades periféricas tuvieron por lo general dos tipos de resp uesta opuestas ante la llegada del mundo occidental. Por un lado, la agresión exte rna impulsó alianzas intercomunitarias antes inimaginables (fusión). Estas grandes c onfederaciones comenzaron por ser una respuesta a la invasión, pero posteriormente en algunos casos llegaron a adquirir una cierta institucionalización propia al ha berse establecido una organización interna. Por otro lado, se encuentran casos en los que se optó por el modelo contrario, esto es, por la división del grupo (fisión). De esta forma, dichas sociedades se hicieron más resistentes ante la agresión extern a al dificultarse al extremo la aculturación y la dominación física de los invasores. Ejemplos del primer modelo de fusión lo encontramos en las comunidades de los arau canos del actual Chile y del oeste de los territorios de la actual Argentina, así corno los puelches y tehuelches también de la Argentina. La cronificación de la guer ra (agresión externa) se convirtió así en la salvaguarda de su nueva forma de organiza ción interna (federaciones). Ejemplos del modelo de fisión lo hallamos en las comuni dades del norte del actual México, en las regiones del Mato Grosso, el Gran Chaco e incluso en algunas zonas de influencia de la cultura maya (Boccara, 1999; García Santillán, 1928). Paralelamente, hay que recordar que se dieron también ejemplos de rechazo frontal a la colonización. Sucesivas y variadas revueltas y rebeliones muestran que la acu lturación no fue siempre un hecho aceptado sin oposición. Los movimientos de protesta se concentraron generalmente en los márgenes de las do s regiones de las altas civilizaciones americanas precoloniales coincidentes con los dos virreinatos (Nueva España y Perú). La rebelión más fuerte en la zona andina la representó la de Manco Inca, uno de los hijos del Inca Huayna Capac, quien, sorpre ndido del comportamiento de los conquistadores, cercó Cuzco (marzo de 1536 a abril de 1537) y después se refugió en las montañas de Vilcabamba, al norte de la antigua c apital del Tahuantin-suyu, región militarmente difícil de atacar y con importantes c onnotaciones religiosas por incluir el cerro religioso de Machu-Pichu. Allí, instó a sus seguidores a renunciar a las formas culturales importadas y restableció el Es tado incaico. Esta respuesta social militarizada se complicó años más tarde con la reb elión pacífica del Taqui Ongo, consistente en un movimiento milenaris-ta que anuncia ba el fin de la presencia de los castellanos y el regreso de las formas cultural es del período prehispánico. Este segundo movimiento se centraba en la esperanza de que con el final del ciclo del milenio (1565), los dioses indígenas desplazarían al hombre occidental en un movimiento cósmico, para posteriormente crear otro hombre andino con el que se reiniciara una nueva historia sin distorsiones externas. Si n embargo, en 1570 el movimiento se encontraba ya prácticamente desarticulado (Duv iols, 1977; Espi-noza, 1973). En la frontera sur del actual Chile las tribus araucanas resistieron con fiereza la penetración de los castellanos y como consecuencia se produjo un interesante p roceso de aculturación, ya que la guerra acabó transformando radicalmente las formas culturales indígenas (Lázaro, 1994 y 1997; Boceara, 1999). En el norte del virreinato novohispano, y más concretamente la zona de Tlaltenango y Suchipila entre las tribus cascanes, la Guerra del Mixtón (1541) generalizó un cl ima de rechazo contra la colonización extranjera. En este caso, al igual que el le vantamiento de los Andes, los sacerdotes anunciaron el regreso de Tlálol, el cual vendría acompañado de todos los ancestros re-surrectos proclamando una nueva era dor ada de paz y de abundancia en la que el invasor no estaría presente (Pease, 2000; Andricn-Adorno, 1991; Spal-ding, 1974; Stern, 1986; Wachtel, 1976; Dietz, 2000; Lázaro, 1999; Pastor Llaneza, 1999; Sheridan, 1999).
Se puede en consecuencia concluir que la conquista no supuso la pacificación total del territorio, ni la aceptación completa y pacífica de las nuevas formas culturale s, sino que el sincretismo, las resistencias, la hispanización, el establecimiento de nuevas reciprocidades y lealtades, etc., se fueron combinando y dando divers as formas culturales en cada región, caso y época. Capitulo 5 La estructura institucional de gobierno de las sociedades indianas 5.1. Generalidades Todo el complejo mundo colonial fue dotado de una maquinaria institucional que p ermitía a todas las piezas engarzarse correctamente. El centro de todo el sistema era el rey, pudiéndose en consecuencia establecer una jerarquía que iba desde su per sona hasta la administración del más pequeño lugar del continente americano. Sin embar go, hay que aclarar que las labores de gobierno, administración, justicia, defensa y hacienda no estaban nítidamente delimitadas, no porque se diera la intención como algunos historiadores han formulado de que al rey le interesara que las distintas atribuciones de sus servidores no estuvieran bien señaladas para promover tension es y discordias entre ellos, y en consecuencia estar bien informado y actuar sie mpre como árbitro supremo, sino porque en las sociedades de Antiguo Régimen colonial es no existía una clara diferenciación de funciones de gobierno como se daría, pasado el tiempo, en el Estado liberal. En consecuencia, no es posible realizar una des cripción de instituciones atendiendo a sus distintas atribuciones, ya que muchas d e ellas se solapaban conscientemente a veces para ahorrar esfuerzos, mientras qu e en otros se establecía una nítida diferenciación para evitar concentración de poderes en una sola persona, grupo de poder o institución. En las regiones de mayor densid ad poblacional y mayor complejidad administrativa solía darse una mayor división de funciones, mientras que en las regiones de frontera con escasa densidad poblacio nal se solía dar una concentración de poderes. No es casual que en un apartado rincón del continente americano, una misma persona concentrara un buen número de las func iones esenciales de la monarquía imperial (gobierno, administración, hacienda, justi cia, defensa), mientras que en ciudades como Lima o México se diera una clara divi sión de funciones y fuera surgiendo un espeso tejido de servidores imperiales (Gar cía-Gallo, 1946, 1970 y 1980; Ganci-Romano, 1991; Brading, 1994). La única división clara de poderes se dio entre el gobierno eclesiástico y el gobierno temporal o secular. La jerarquía eclesiástica era independiente en cuestiones de fe , credo y disciplina sin mayor autoridad que la que emanaba del Papa. Sin embarg o, hay que subrayar que en virtud del Regio Patronato, la Iglesia indiana en sus cuestiones temporales se encontraba bajo la supervisión de la Corona. S.2. Las instituciones de gobierno metropolitanas 5.2.1. La Casa de Contratación Desde comienzos de la formación del sistema imperial, el rey contó en la Península Ibéri ca con distintas instituciones en las que confió parte de los asuntos del negocio indiano. En 1503 se creó la Casa de Contratación, que se localizó en Sevilla, a fin de gestionar los asuntos económicos de los tratos y contratos entre la Península y las Indias, así como todo lo relacionado con el paso de individuos (licencias, permis os, pasaportes). La Casa de Contratación de acuerdo a sus primeras Ordenanzas (1503, 1510, 1552) co menzó en una primera fase (hasta la formalización del Consejo de Indias en 1824) ocu pándose de todos los asuntos indianos y gozando de total autonomía, para pasar desde
entonces a especializarse en los eco-nómico-comerciales, náuticos y de emigración y a depender del Consejo de Indias. Compuesta en principio por un tesorero, un fisc al y contador (se le añadió el cargo de presidente a partir de 1557), fue creciendo el número de sus integrantes al irse incorporando un tropel de ayudantes con la mi sión de aligerar los trámites del tesorero, el fiscal y el contador: un capellán, un c orreo mayor, un proveedor general de las Armadas y Flotas de las Indias, un capi tán general, un contador de averías (impuesto sobre importaciones y exportaciones), distintos jueces oficiales, un piloto mayor, un carcelero, alguaciles, etc. engr osaron el listado de servidores de la institución. La Casa tuvo su primera residencia en las Atarazanas de Sevilla para pasar después a los departamentos del Alcázar Real. La concentración de las transacciones en un s olo punto (Sevilla y la Casa) no tuvo en principio la finalidad de establecer un monopolio regional de las transacciones comerciales entre la Península y los terr itorios del Nuevo Mundo, sino que fue una medida cuyo fin era asegurar, al mismo tiempo que abaratar, el control de las transacciones realizadas y del flujo de personas. Las atribuciones de la Casa desde 1524 iban desde las administrativas hasta las judiciales (la Casa veía los asuntos civiles-comerciales y el Consejo los civiles y criminales, además de funcionar como tribunal Superior de Apelación), pasando por las científicas y las políticas. La formación del Consulado de Comerciantes de Sevilla a partir de 1543 restringió las atribuciones de la Casa al pasar a verse bastante s de los asuntos judiciales relacionados con las prácticas mercantiles en el Tribu nal del nuevo Consulado. La Casa pasó a ser una aduana, un instituto geográfico, un tribunal de justicia marítimo-comercial, un almacén bélico, una despensa de las confis caciones y embargos, una escuela náutica, etc. Los funcionarios de la Casa debían, según sus Ordenanzas, reunirse dos veces al día (e xcepto los festivos) para organizar, vigilar el comercio, la navegación, la corres pondencia, los tratos y la emigración entre la Península y las Indias. En un comienz o, los individuos que conformaban la Casa eran seleccionados de acuerdo a sus ha bilidades y saberes y eran nombrados por el rey por el tiempo que considerara op ortuno, pero desde finales del siglo XVI (1597) la Casa vio mermada su eficacia al ser nombrados por el rey individuos sin la preparación adecuada para ocupar los distintos cargos. A ello se añadió que los nombramientos comenzaron a hacerse con c arácter vitalicio, hereditario e incluso con la posibilidad de enajenarlos en un t ercero. La puntilla la recibió la Casa cuando el Conde-Duque de Olivares fue nombr ado en 1625 alguacil mayor y juez perpetuo de la Casa, facultándosele para que nom brara un diputado sustituto con aprobación del Consejo de Indias. Pocos años después ( 1637), Felipe IV creó el cargo de jueces oficiales supernumerarios con el agravant e de que tenían la condición también de ser cargos en propiedad, heredables y renuncia bles. Finalmente, la autonomía de la Casa recibió el golpe de muerte con el nombrami ento del Conde Castalio en 1643 como alcaide y guarda mayor, juez oficial perpet uo y juez conservador de la Lonja, con capacidad de nombrar a porteros, guardian es, empleados, ayudantes, atribución que hasta entonces recaía exclusivamente en el presidente de la Casa. Como consecuencia de todo ello, desde mediados del siglo XVII el funcionamiento de la Casa se deterioró notablemente (Haring, 1979; Ramos, 1985). 5.2.2. El Consejo de Indias El Real y Supremo Consejo de las Indias fue formalizado en 1524 con la misión de a yudar al rey a resolver los asuntos que a diario se iban generando a un ritmo ac elerado en los reinos de las Indias, canto por la rápida incorporación de nuevos ter ritorios a manos de los conquistadores, como por la inexistencia de casos previo s (precedentes) sobre los que basar las acciones de gobierno. El Consejo de Indias tuvo en un principio la misión de asesorar al rey, pero rápidam ente por el volumen y la complejidad de los reinos de las Indias se convirtió en l
a institución central que en la Península Ibérica dirigía casi al completo los asuntos i ndianos (administración, justicia, hacienda, Iglesia), a excepción de la parte relat iva al negocio indiano que siguió recayendo en la Casa de Contratación. Para ejempli ficar que las Indias no se habían incorporado a ninguno de los reinos peninsulares , sino que se había efectuado a la Corona, el Consejo de Indias no estaba subordin ado a ninguno del resto de los Consejos existentes en la Península. Otro de los símb olos de que nació como un órgano de asesoramiento del rey fue que hasta 1561 (se fij aron transitoriamente unas habitaciones en el Alcázar Viejo de Madrid) el Consejo no tuvo un lugar, un edificio, específico propio, sino que se reunía en el lugar más a propiado siguiendo a la corte que era en este tiempo itinerante. La estructura del Consejo de Indias se copió, con las adaptaciones oportunas para el caso, del Consejo de Castilla (1367). Según las primeras Ordenanzas del Consejo (1542, posteriormente modificadas en 1571 y 1636 antes de la profunda reforma b orbónica del siglo XVIII) éste estaba constituido por un presidente; un gran cancill er; ocho consejeros (su número iría variando con el tiempo); un fiscal, con la misión de entender en los asuntos de la Hacienda y de examinar las visitas y las reside ncias (auditorías llamaríamos hoy día); un secretario para refrendar los asuntos trata dos; dos escribanos de cámara, de justicia y gobierno; varios relatores que resumían los casos; un abogado y procurador de pobres para defender a aquellos que no te nían medios para pagar un letrado (abogado de oficio); un tesorero y un contador p ara llevar las cuentas; varios alguaciles; y, finalmente, algunos empleados con misiones específicas como la de cronista mayor o la de cosmógrafo, cuyas misiones er an ir recogiendo los hechos y dibujando el contorno de la geografía del nuevo cont inente según iba apareciendo. Los consejeros eran nombrados por el rey, pudiendo ser relevados del cargo y cam biados cuando se creyera conveniente. Durante el siglo XVI, los consejeros solían tener formación universitaria y en muchos casos eran ministros togados con experie ncia en asuntos judiciales. Sin embargo, a partir de 1604, Felipe III comenzó a no mbrar consejeros a individuos sin ningún tipo de preparación específica ni experiencia en la resolución de la justicia. Resulta sintomático que sólo doce de todos los conse jeros nombrados a lo largo del siglo XVII hubieran viajado en alguna ocasión a Ind ias. Comparativamente, se detecta que un buen número de consejeros de Consejo de C astilla tenían un buen conocimiento de los asuntos americanos. Ello parece indicar que durante el siglo XVII la capacidad consultiva del Consejo de Indias se fue deteriorando como resultado de su lentitud. El Consejo proponía al rey líneas de acción a seguir y actuaciones concretas (consulta s) en la práctica, la relación del Consejo con el rey se estableció a través de la figura del valido , siendo preciso el voto favorable de las dos terceras partes de los c onsejeros para que la propuesta al rey se hiciera realidad. Cuando el Consejo to maba decisiones y el rey sólo refrendaba aquellas con su firma se denominaba autos acordados. El Consejo proponía al rey nombres para ocupar los cargos de virreyes, presidentes-gobernadores, oidores, alcaldes de crimen, fiscales, gobernadores, etc. A través de distintas Juntas consultivas (hoy llamaríamos comisiones o subcomis iones) se iban resolviendo los aspectos específicos que requirieran de una cierta especialización. Así, por ejemplo, la Junta de Cámara de Indias (funcionó entre 1600-160 9, 1644-1701) o las de Guerra, Hacienda y Azogues iban actuando para resolver lo s temas de la competencia de cada una de ellas (Real Díaz, 1962; Ramos, 1985). Al mismo tiempo, el Consejo, en función del regio patronato, proponía nombres para ocup ar los obispados, censuraba el paso de libros a los territorios americanos y dab a el placet para que los documentos emanados de Vaticano tuvieran vigencia en In dias. En cuanto a sus atribuciones judiciales, funcionaba como tribunal supremo en los pleitos civiles en segunda suplicación de las sentencias dadas por las Audi encias indianas, en las apelaciones de la Casa de Contratación y de los Consulados de Indias, en los juicios de residencia de los virreyes, presidentes y gobernad ores (revisión de las actuaciones de las diferentes autoridades después de hacer eje rcicio su cargo), en las visitas generales (auditorías) y en las causas de fuero e clesiástico. Cada carta, memorial, informe, etc. que llegaba de Indias eran leídos p
or el secretario de la Junta a la que pertenecía el asunto, posteriormente era est udiado por el fiscal, quien emitía un dictamen, y finalmente el pleno del Consejo elaboraba la consabida consulta que era remitida al rey para que éste decidiera (M orales Padrón, 1975; Scháfer, 1935 y 1947; Ots Capdequí, 1946; Ramos, 1970; Burkholder -Johnson, 1990). 5.3. Las instituciones de gobierno en Indias 5.3.1. Generalidades En el continente americano las labores de gobierno (administración, justicia, defe nsa y hacienda) se establecieron sobre la base del cruce de las acciones de dist intas instituciones. Ha sido bastante común interpretar que los virreinatos se div idían en Audiencias, éstas en corregimientos, éstos en alcaldías y gobernaciones, y éstos a su vez en nunicipalidades (Burkholder-John-son, 1990: 72; Haring, 1966; Lynch, 1992; Maclachlan, 1988). También ha sido habitual en la historiografía americanista afirmar que las Audiencias (supremos tribunales de justicia) tenían funciones de gobierno. Sin embargo, Alfonso García-Gallo subrayó hace bastantes años que estas afirmaciones e ran una simplificación de la realidad, habiendo puntualizado correctamente que los virreinatos, audiencias, corregimientos, capitanías, cabildos, etc. -como quedó cla ro en la Política Indiana escrita por Juan de Solórzano Pereira en 1648 fueron creado s en diferentes momentos con distintos propósitos, por lo que sólo en algunos casos coincidían sus límites. Existía una distinción territorial entre las instituciones guber nativas, judiciales, eclesiásticas, militares o financieras. Asimismo, dicho autor subrayó (posteriormente siguieron por esta misma línea otros historiadores) que en las Ordenanzas de las Audiencias no se aludía a las funciones de gobierno (en algu nos casos, cuando la ciudad sede de la audiencia coincidía con la de la gobernación o del virreinato, era habitual que se nombrara a una misma persona para ocupar e l cargo de presidente de la Audiencia, gobernador o virrey, para evitar problema s jurisdiccionales), por lo que cuando un presidente de la audiencia-virrey moría y hasta el momento que se recibiera el nuevo nombramiento- los oidores suplían las labores de gobierno para evitar la ausencia de poder, pero no porque tuviera inc orporada dicha función. Por último, Alfonso García-Gallo aclaró también que, puesto que un o de los propósitos del rey era evitar los problemas interinstitucionales, a menud o siguió la política de concentrar en la misma persona diferentes cargos, en vez de potenciar el solapamiento de las atribuciones de distintos cargos en distintas p ersonas. El hecho de que una misma persona fuera virrey, presidente de la audien cia y capitán general, no significaba que dichas instituciones estuvieran fusionad as o que la audiencia tuviera atribuciones de gobierno o militares. Muestra de e llo es que el rey cuando hacía una acumulación de cargos en una misma persona, hacía l os nombramientos separados en el tiempo para que quedara constancia documental d e que no había fusión (García-Gallo, 1946; Manzano, 1944; Pietschman, 1989, 1993-1994 y 1994). 5.3.2. Los virreyes
;
Los virreyes eran los representantes directos del rey en los territorios america nos (su álter ego). La institución del virreinato no fue una creación indiana sino una adaptación de las del mismo nombre existentes (Aragón, Catalunya, Valencia, Navarra , Nápoles, Sicilia, Cerdeña, etc.). Como represen-cante del rey, el virrey tenía funci ones de gobierno, justicia, defensa, hacienda e incluso tenía el cargo de vicepatr ono. Una vez más, hay que repetir que era el virrey como persona el que acumulaba los cargos y no la institución. Así, el virrey era designado virrey y al mismo tiemp o era nombrado gobernador, presidente de la Audiencia, capitán general, supervisor de la Real Hacienda y vicepatrono. El virrey tenía la máxima autoridad en Indias. I ncluso podía de facto vetar o adaptar, según las circunstancias, órdenes remitidas por el mismo Consejo de Indias. Era un rey temporal pero, a diferencia del monarca, debía someterse al final de su mandato a un juicio de residencia (auditoría) en el
que debía dar cuentas de cómo y por qué había actuado. Con ello se simbolizaba que fungía como rey, pero que no lo era. Igualmente, todos sus poderes y atribuciones podían quedar temporalmente cancelados ante la llegada del visitador general enviado po r el rey para hacer las averiguaciones sobre el terreno que creyera oportunas. Una vez más, el ritual nos ofrece una radiografía precisa de los entresijos del pode r. El virrey era nombrado directamente por el monarca a propuesta del Consejo de Indias. La lista de virreyes que ejercieron su cargo durante los siglos XVI y X VII indica que todos eran allegados del monarca, personas de su confianza, y por lo general tenían algún título nobiliario (aunque no solían pertenecer a las casas más po derosas de la península). Muchos de ellos eran letrados, algunos fueron obispos, y bastantes eran militares. Hubo bastantes condes y marqueses, pocos duques (que eran automáticamente grandes de España) y nunca fue seleccionado para ocupar la titu laridad de un virreinato americano ningún miembro de las casas de Medina, Sidonia, Medinaceli, Alba, Infantado etc. que preferían ocupar las sedes de los virreinato s italianos, más cercanos, menos peligrosos y casi tan productivos como los indian os (Domínguez Ortiz, 1996). Sólo en cuatro ocasiones fueron elegidos personas para o cupar el cargo de virrey que hubieran nacido en Indias, y en todos los casos que se hicieron tenían una especial relación con el rey o con la corte (Mariluz Urquijo , 1998). Los virreyes cuando terminaban su mandato regresaban a la metrópoli (para evitar e l establecimiento de relaciones clientelares permanentes), pero no fue raro que el virrey de Nueva España, una vez finalizado su período, fuera enviado a ocupar el puesto de virrey en el Perú, lo cual ha sido interpretado por algunos historiadore s como un indicador de que el virreinato del Perú era considerado de mayor rango ( se entendía su paso de Nueva Espa-ña a Perú como un ascenso). Sin embargo, también exist e la tesis de que el virreinato de Perú era más complicado de gobernar, por lo que s e consideraba apropiado nombrar a personas que ya tuvieran una experiencia en la gestión de los asuntos indianos (Aitón, 1927). El tiempo que el virrey debía permanecer en el cargo varió según las épocas y circunstan cias, aunque en diversos momentos se estipuló que fuera entre tres y seis años (la m edia fue de seis años). El virrey recibía un sueldo (que en la práctica no era fijo, s ino que se estipulaba en cada caso) y se desplazaba con su familia para formar l a corte del virrey (la Casa de Contratación se hacía cargo de los costes del transpo rte). Nada más ser nombrados los virreyes recibían un resumen (instrucción) de los asu ntos más importantes y problemas del virreinato que iban a ocupar, junto con un es quema de las directrices generales de gobierno a fin de establecer un marco gene ral de cómo debían actuar. Estaba indicado que el virrey saliente entregara un memor ial de su gobierno al rey al finalizar su mandado como documento que se incorpor aría al juicio de residencia y que después el monarca trasladaba copia al virrey ent rante, pero estas instrucciones reservadas en la práctica no siempre se hicieron ( o no existe prueba documental de ello porque se hacía de forma verbal o porque se ha extraviado el susodicho documento) (Ramos, 1947). Al llegar a las sedes de los virreinatos, los virreyes eran recibidos como álter e go del rey. Como acto simbólico primero iba a la catedral y después visitaba el Cabi ldo, la Audiencia, el Consulado de comerciantes, la Universidad, los gremios, la s cofradías, los representantes de las comunidades indias, etc. a fin de ritualiza r una vez más el pacto de vasallaje con cada uno de los cuerpos de la sociedad. En los desfiles de entrada a las capitales quedaba perfectamente ritualizada la im portancia de cada uno de los grupos. Todo tenía su sitio. Nadie podía invadir el ter reno del otro. Se construían arcos de bienvenida y se hacían fiestas (toros, bailes, comidas, fuegos artificiales) en las que los grupos locales presentaban sus res petos al nuevo virrey, entregaban presentes y se comenzaban a establecer las cor respondientes reciprocidades políticas. En ocasiones especiales (como fue el caso del conde de Salvatierra a su llegada a Lima en 1648) se llegó a hacer -como símbolo de riqueza y respeto en tanto que representante del rey- que el virrey en los últ imos metros de su recorrido, y en concreto cuando se bajara del carruaje y se en caminara hacia el palacio virreinal, pisara sobre adoquines de plata. Estas fies
tas servían para que el virrey conociera a los notables y se enterara de la situac ión de la tierra y a su vez para que éstos ofreciesen pleitesía al virrey en tanto que representante del rey. No es correcto interpretar como es habitual en la histori ografía anglosajona (Burkholder-Johnson, (Burkholder-Johnson, 1990: 74)- que la sociedad colonial era p roclive a las fiestas, sino que éstas eran necesarias por servir de espacio donde ritualizar las relaciones de poder. El virrey sabía bien que si aceptaba los prese ntes y las bienvenidas de los notables locales estaba estableciendo el comienzo de las relaciones de reciprocidad. Las fiestas no eran un dispendio, no; casualm ente, cuando había problemas y tensiones, los regalos que el virrey recibía eran más c uantiosos y las fiestas de recepción eran más vistosas. Se entendía perfectamente aque lla máxima de "Dime cuánto aceptas y te diré a lo que te comprometes". Los dos virreinatos existentes en los siglos XVI y XVII fueron los de Nueva España (1535) y Perú (1542). Los virreinatos no eran espacios cerrados con delimitacione s precisas inmutables, sino que se caracterizaban por su permanente adaptabilida d a las circunstancias (Vas Mingo, 1999). Los virreyes eran la representación del rey y los virreinatos (reinos) su ámbito de influencia en la geografía americana. Pe ro no hay que olvidar que el virrey al mismo tiempo era presidente de la Audienc ia, gobernador, capitán general y vicepatrono y que como tales eran representantes de instituciones con funciones diferentes (defensa, justicia, Iglesia, hacienda ) y territorialidades distintas. Ello explica que para evitar problemas a partir de 1567 el virrey de México fue nombrado al mismo tiempo presidente de la Audienc ia de México y responsable del gobierno superior de la Audiencia de Guadalajara; y el de Perú de las Audiencias de Lima, Plata, Quito, Chile y Panamá, las cuales tenían sus correspondientes presidentes. En el caso de que el virrey visitara la ciuda d donde residía la audiencia, de forma automática actuaba como presidente de la audi encia. Posteriormente, Carlos II incorporaría al virrey de México la jurisdicción de l as Audiencias de Santo Domingo, Guatemala y Manila; y al virrey del Perú las resta ntes del continente suramericano. Pero, por ello no debe entenderse que los suso dichos virreinatos estuvieran integrados, compuestos, por las mencionadas audien cias. Una vez más, hay que repetir que se trataba de jurisdicciones distintas con funciones diferentes. Lo único que daba unidad al conjunto era la figura del virre y, al reunir en su persona diferentes nombramientos (Rubio Mañé, 1982, I: 24-28; Lal inde, 1967; Sánchez Arcilla-Bernal, 1999). El problema que se ha suscitado a menudo entre los historiadores ha sido el de l a delimitación de las fronteras físicas entre las distintas instituciones. Hay que m encionar que en la época no había en la Corte ni en el Consejo de Indias un mapa pre ciso de las mismas, no obstante haberse pedido que se hiciera en repetidas ocasi ones. Si este mapa no se hizo no fue por falta de celo, sino precisamente porque se trataba de fronteras móviles. Según las circunstancias se iban creando o cancela ndo audiencias, capitanías, obispados, sin que ello repercutiera en la territorial idad de los virreinatos durante los siglos XVI y XVII. Los virreinatos de Nueva Vizcaya y Guatemala quedaron sólo en proyecto. Tendría que esperarse al siglo XVIII para ver nacer a los del Río de la Plata y Nueva Granada. No sería hasta el siglo XV III, tras el establecimiento de una reconsideración de los instrumentos de gobiern o y administración de los territorios americanos, cuando se hizo una redefinición de l papel de los virreinatos (se crearon nuevos y se modificó la territorialidad de los antiguos) (Rubio Mañé, 1982; Radaelli, 1954). La actuación de los virreyes fue variable. En algunos casos sus acciones fueron ej emplares y su honorabilidad fue ampliamente reconocida en Indias y en la Península . En otras su reputación personal no fue tan ejemplar. En más de una ocasión el rey tu vo que cesar al virrey por sus acciones por obra u omisión. Fue bastante frecuente que las relaciones entre el virrey y los grupos de poder locales estuvieron jal onadas por continuas tensiones y graves problemas. En algunos momentos los virre yes fueron literalmente echados por los notables de la tierra (marqués de Gelves e n 1624 y conde de Galve en 1695 en Nueva España) por haber tratado de no respetar parte de los pactos de reciprocidad sobreentendidos (lo que hoy se denominaría ley es no escritas) (Gutiérrez Lorenzo, 1993). En ocasiones las tensiones llegaron a m ayores y los virreyes sufrieron atentados contra su vida (duque de Albu-querque
en 1660 y marqués de Valero en 1718 en Nueva España); o incluso murieron como result ado de las luchas internas (Blasco Núñez Vela en Perú en 1556). En los casos en los qu e los notables de la tierra se atrevieron a realizar conspiraciones contra la au toridad de los virreyes siempre fueron castigados con penas máximas a fin de volve r a poner en su sitio el papel del monarca. Cuando el marqués del Valle de Oaxaca, hijo de Hernán Cortés, planteó en 1565 la tesis de la conveniencia de eliminar el car go del virrey y que su lugar lo ocupara el presidente de la Audiencia para evita r así las interferencias de la Corona, fue condenado a tormento (apretar brazos y piernas con cordeles y echar agua en la boca) y destierro y sus colaboradores más allegados a la pena de la horca (Cristóbal de Oñate y Gómez de Victoria en 1568). Qued aba claro que con la autoridad del monarca no se jugaba (Israel, 1980; Boyer, 19 82; Rubio Mané, 1982; Levillier, 1935-1940; Hanke-Rodrí-guez, 1976-1978; Saravia, 19 78). 5.3.3. Las Audiencias El sistema judicial tuvo como máximo exponente a las Audiencias en tanto que altos tribunales. Tenían jurisdicción civil y criminal y entendían en segunda y tercera ins tancia de los fallos dictados por las justicias que estaban bajo su jurisdicción ( gobernadores, cabildos, alcaldes mayores, corregidores). Contra sus decisiones c abía elevar recurso al Consejo de Indias en su calidad de tribunal supremo. Las audiencias estaban compuestas por un presidente, un número variable de oidores (dependía del territorio de su jurisdicción y la época pero debía haber al menos un mínim o de cuatro), al menos un fiscal y diferentes empleados (alcaldes de crimen, ten ientes de cancillería, alguaciles mayores, relatores, escribanos, etc.). En teoría l os oidores no podían tener relación familiar, negocios o propiedades en la región dond e actuaban a fin de asegurar la independencia de su juicio (impedir que fueran j uez y parte), pero en la práctica muchos de ellos fueron adquiriendo fuertes lazos familiares e intereses en sus regiones de actuación respectivas. Los cargos de pr esidente de la audiencia y los oidores eran designados en un comienzo por el vir rey o el Consejo de Indias con el beneplácito del rey. De acuerdo con la prescripc ión de que no debían tener contactos con la población donde iban a trabajar se comenzó d esignando a hombres procedentes de la península con el perfil adecuado para tal fi n (letrados, hombres de leyes), pero el costo y la lentitud del viaje hizo que e sta práctica se fuera relajando, pudiendo observarse que las audiencias comenzaron a estar a menudo ocupadas en la práctica no por sus titulares que estaban de camin o o se estaba esperando su nombramiento-sino por sustitutos o tenientes, los cua les casi en su totalidad eran "de la tierra". Ello se añadió a la práctica de que dura nte buena parte del siglo XVI y comienzos del siglo XVII se comenzó a nombrar a oi dores de procedencia indiana a fin de abaratar los costos y aligerar los trámites si empre y cuando reunieran el requisito de que procedieran de regiones distantes a donde habían sido seleccionados para trabajar. Así, en la práctica, las Audiencias co menzaron a ser paulatinamente controladas por las familias de los notables del l ugar. En un comienzo, estuvo explícitamente prohibido que los cargos de las audiencias p udieran venderse o enajenarse, pero a partir de la década de 1680 (1687) las urgen tes necesidades fiscales de la Corona hicieron que estos cargos también entraran e n la condición de cargos vendibles y renunciables, con lo que se precipitó aún más la cr iollización de las Audiencias. A ello se añadió que los cargos comenzaron a ser vitali cios y a estar ocupados por individuos que a veces no tenían la cualificación para e jercer el cargo (no eran letrados o ni siquiera tenían estudios superiores) (Parry , 1948; Phelan, 1967; Ponce, 1992; Israel, 1980; Andrien, 1985; Burkholder-Johns on, 1990; García-Gallo, 1975; Mariluz Urquijo, 1975; Mijares, 1997). Las Audiencias en algunas ocasiones funcionaron como instituciones de gobierno. En los casos de las Audiencias que coincidían con las capitales de los virreinatos , el presidente de la audiencia o el oidor más antiguo cumplía transitoriamente las tareas de gobierno en los momentos en que el puesto de virrey estaba vacante por
cualquier circunstancia. Las audiencias funcionaban también en la práctica como ver daderos consejos consultivos del virrey y en ocasiones se tomaban decisiones man comunadas entre el virrey y la audiencia {realacuerdo). En otras ocasiones las a udiencias se convirtieron en audiencias-gobernadoras cuando su jurisdicción coinci día con una gobernación y cuando coincidía que el titular de ésta estaba vacante. La Rec opilación de las leyes de los reinos de las Indias de 1680 distinguía entre la audie ncia-virreinal (la que coincidía su sede con la capital del virreinato); las subor dinadas (dependientes en las labores de gobierno del virrey pero independientes en las labores de justicia, como fueron los casos de la de Guadalajara con respe cto a la ciudad de México como sede del virreinato de la Nueva España; y las de Char cas y Quito con relación a Lima como sede del virreinato de Perú); y las pretoriales (coincidían con el territorio de una gobernación que no dependía de ningún virrey sino que tenía relaciones directas con el rey a través del Consejo de Indias (Vas Mingo, 1999; Ruiz Guiñazú, 1916; Ots Cap-dequí, 1968; Zorraquín Becú, 1947). Pero las labores de los oidores no se reducían a las permanentes de justicia y las ocasionales de gobi erno y defensa, sino que debían a menudo revisar los documentos procedentes del Va ticano para asesorar al virrey o al Consejo de Indias sobre la procedencia de su aplicación en los territorios indianos (pase regio)-, controlar y revisar las cue ntas de la Real Hacienda generadas en las Cajas reales de su territorio; estar p resentes en los remates de los arriendos de las rentas y monopolios reales; y vi gilar las subastas de los objetos decomisados, entre otras cuestiones (Morales P adrón, 1975; Zorraquín, 1981; Tau-Martiré, 1960). Esta descripción de acciones que se basa en la relación de casos prácticos reales ha h echo a algunos historiadores creer que las acciones de gobierno estaban solapada s con las de justicia, hacienda, guerra, e Iglesia cuando en la época estaban clar amente delimitadas. Lo que se describía en la época no eran los principios de la ins titución de la audiencia, sino las acciones ejercidas en distintas circunstancias por las personas que la componían. Una vez más, hay que volver a repetir que en una misma persona como representante de una institución podía ejercer en momentos distin tos o al mismo tiempo funciones diferentes, sin que ello deba entenderse como un a transformación de la esencia de la institución original a la que pertenecía. Un oido r cuando ejercía por cualquier circunstancia la función de un presidente-gobernador no significaba que las audiencias tuvieran anexas entre sus funciones la de ejer cer la presidencia de las gobernaciones. Es el mismo caso que en la actualidad, un ministro puede ejercer de titular en dos ministerios, ser vicepresidente o po rtavoz del gobierno al mismo tiempo, sin que ello quiera decir que la vicepresid encia y los diferentes ministerios estén fusionados. Es la persona la que establec e la unión, no la institución (Vas Mingo, 1999). Las audiencias se fueron creando conforme se fue expandiendo la conquista del co ntinente y se fue extendiendo y complejizando la colonización. Así fueron surgiendo las de Santo Domingo (1511), México (1527), Panamá (1538, 1751), Lima (1542), Confin es o Guatemala (1544), Composte-la o Guadalajara (1548), Santa Fé de Nuevo Reino d e Granada (1548), Charcas (1559, 1776), Quito (1563, 1661 y 1739), Santiago de C hile (1565 y 1609), Manila (1583, 1595), Buenos Aires (1661, 1783), Cuzco (1780) y Caracas (1786). Los límites territoriales de las distintas audiencias no fueron precisos debido al escaso conocimiento de la geografía en los momentos de su crea ción. Prueba de ello es que en 1680, año de la publicación de la Recopilación de las Ley es de los reinos de las Indias, alguna de las audiencias no tenía todavía definidos sus límites (Vas Mingo, 1999). En un comienzo las audiencias indianas se rigieron con pequeñas modificaciones por las Ordenanzas de la Audiencia de Santo Domingo (a su vez copia de las peninsulares de Valla-dolid y Granada) y posteriormente por las de México de 1528 y sus sucesivas revisiones (1530, 1542, y 1563) (Vas Mingo, 1999; Ots, 1946). 5.3.4. Los gobernadores Durante los primeros momentos de la colonización de los territorios americanos fue bastante común utilizar la figura de los gobernadores su jurisdicción territorial es
taba compuesta por las gobernaciones para administrar los espacios del Nuevo Mund o. Los gobernadores eran figuras que habían sido ampliamente utilizadas en el proc eso de reconquista en la Península Ibérica durante el siglo XV. Nombrado, por el rey por un tiempo determinado, tenían atribuciones específicas en cada caso (instruccio nes). Cuando el proceso de conquista se fue extendiendo y creando nuevas institu ciones de gobierno, justicia y defensa, sus poderes fueron desapareciendo en una s ocasiones o modificándose en otras. Fue así como comenzó desde mediados del siglo XV I a existir en la práctica una diferenciación entre gobernaciones mayores (a cuyo fr ente estaba un presidente-gobernador) y gobernaciones menores (a cuyo frente est aba un gobernador) que por lo general quedaron ubicadas en los márgenes del imperi o a modo de cinturón fronterizo. Dadas las características geográficas del continente y el sistema de comunicaciones de la época los gobernadores de los territorios ale jados podían llegar a tener un gran poder al tener atribuciones de gobierno, justi cia, hacienda y defensa (Vas Mingo, 1999). Una vez más, el ritual sirve para mostrar los poderes de los gobernadores. Sirva c omo ejemplo que cuando llegaban a su jurisdicción y visitaban el cabildo se paseab an por la institución abriendo y cerrando puertas y armarios a su antojo a fin de simbolizar que se movía como en su propia casa. Luego recibía las varas de los alcal des y alguaciles (que posteriormente volvía a entregar a sus titulares) y las llav es del arca de caudales (que igualmente regresaba). Posteriormente, iba a la igl esia, tocaba las campanas y se paseaba por sus dependencias. Finalmente, se real izaba una pequeña parada militar en la que las fuerzas de la localidad le rendían ho menaje. Hubo gobernadores que Rieron designados por el rey directamente, otros por las a utoridades delegadas y otros por elección del cabildo. La gobernación de Jamaica tuv o una clara diferenciación por constituir el marquesado que le había quedado a la fa milia Colón (los gobernadores eran nombrados por la casa Colón). Por lo general, los presidentes-gobernadores eran al mismo tiempo capitanes gene rales. Hay que mencionar que en la época estaban claramente diferenciadas las func iones políticas y de gobierno del primero de las defensivas del segundo. Sin embar go, resulta curioso que hasta la fecha no se haya encontrado ningún nombramiento e xclusivo de capitán general, lo cual muestra una vez más que las funciones políticas y de gobierno eran consideradas superiores (Morales Padrón, 1975; Eyzaguirre, 1971) . 5.3. 5.3.5. 5. Los Los adel adelan anta tado doss Durante la Edad Media, se fue extendiendo en la Península Ibérica la costumbre de qu e el rey confiara las labores de administración y defensa de los territorios recién conquistados o en proceso de anexión a alguna persona de su confianza (adelantados ). En un principio no había una regulación al respecto de las atribuciones. Alfonso X fue el primer rey que estableció en Las Partidas una reglamentación del cargo e hi zo divisiones (mayores, menores, de corte, de frontera, de mar). Sin embargo, co n el final del proceso de la Reconquista, los adelantados comenzaron a desempeñar más una función honorífica. La conquista de los territorios del Nuevo Continente trajo consigo la reaparición de la figura de los adelantados durante los primeros momentos.. Éstos tenían atribuc iones, judiciales, defensivas, podían dictar ordenanzas, fundar ciudades, percibir tributos, hacer levas, etc. Por lo general fueron cargos que se concedieron de por vida. Los conquistadores más importantes (Cortés, Almagro, Pizarra, Mendoza, etc .) recibieron el nombramiento de adelantados entre otros cargos. Una vez que el proceso de conquista terminó, los adelantados quedaron vigentes sólo en las regiones fronterizas o en los espacios que quedaban por conquistar (Morales Padrón, 1975). 5.3.6. 5.3 .6. Los alc alcald aldes es mmayo ayores res y corr corregi egidor dores es
Las alcaldías mayores establecidas en el virreinato de la Nueva España y los corregi mientos en el virreinato del Perú constituyeron las unidades político-administrativ político-administrativaa s locales menores del conjunto del sistema imperial en el continente americano. Hasta la fecha no está suficientemente claro por qué en Perú se establecieron los corr egimientos y en Nueva España las alcaldías mayores. Se ha explicado que, debido a la conflictividad del virreinato del Perú, los corregidores tuvieron un perfil más de hombres de capa y espada ocupados en asegurar el orden interno, mientras que en Nueva España los alcaldes mayores tuvieron una función más judicial (Lohman Villena, 1 957; Vas Mingo, 1999). No obstante haberse explicado estas diferencias queda tod avía por resolver las vinculaciones de los alcaldes mayores y corregidores con los municipios (alcaldes) y otros órganos de gobierno indiano. Seguramente la condición de ciudades realengas de los centros urbanos americanos ayude a explicar estas distinciones. Las alcaldías mayores y corregimientos tuvieron como antecedentes las institucione s del mismo nombre que funcionaron en Castilla en la época medieval (nacieron como derivación de una petición de los procuradores de las Cortes de León en 1339). En Ind ias, los titulares (alcaldes mayores y corregidores) eran elegidos por el rey, l os virreyes o los presidentes-gobernadores, según el caso, no pudiendo en teoría ser seleccionados aquellos individuos que fueran vecinos del lugar, encomenderos o que tuvieran tierras, propiedades, negocios o familiares en la región de destino, a fin de garantizar la imparcialidad de sus funciones. Obviamente, en la práctica en bastantes más ocasiones de las deseadas se designaron a personas que eran o tenía n relaciones con los notables de la localidad (Zavala, 1935). En un principio se estableció la diferencia de las alcaldías y corregimientos de las villas y "pueblos de españoles" y las de "indios", como resultado de la diferenci ación entre República de Españoles y de Indios, pero bastante pronto se fue borrando l a nitidez de la frontera entre ambas territorialidades conforme se fue complejiz ando la estructura social colonial. En sus orígenes las alcaldías y corregimientos d e "indios" tenían al frente un miembro de la propia comunidad, pero ésta fue una práct ica que también fue variando con el tiempo, ya que las fuentes muestran que bastan te a menudo se dio una dualidad de cargos (representante de la comunidad y repre sentante de la Corona) funcionando al mismo tiempo de forma combinada. En un pri ncipio los corregimientos y alcaldías mayores se establecieron sobre aquellos "pue blos de indios" no sujetos a ningún encomendero y, por tanto, directamente adminis trados por la Corona, pero conforme el número de encomenderos y sus atribuciones f ueron disminuyendo los alcaldes mayores y corregidores fueron ampliando su radio de influencia. En suma, se comprueba que alcaldías mayores y corregimientos tuvie ron mutaciones importantes a lo largo del tiempo, por lo que se hace difícil ofrec er un retrato fijo de dichas instituciones válido para todo el período colonial. Los alcaldes mayores y corregidores tenían, entre otras, la función de ser "protecto res de los indios", esto es, defensores de los intereses e integridad de las com unidades indígenas. Hay que aclarar que si bien sobre esta función, independientemen te de la buena voluntad de la Corona, reposaba la legitimidad de todo el sistema colonial (la defensa de las poblaciones originarias en tanto que menores de eda d legitimaban la función protectora del rey), en la práctica los alcaldes mayores y los corregidores se comportaron en bastantes ocasiones más como agresores que como protectores de los "indios" (se apropiaban de las cajas de comunidad, cometían ex cesos en la captación de la mano de obra forzosa que se debía destinar para los real es de minas, abusaban de su condición de intermediación entre las comunidades y los comerciantes exportadores, etc.). Paralelamente, los corregidores y alcaldes mayores tuvieron la función de velar po r la justicia en sus demarcaciones (primera instancia), así como garantizar la apl icación de la ley. Por ello, en un principio se prefirieron para ocupar dichos car gos a aquellos individuos versados en leyes. No obstante, el aislamiento y lejanía de muchos de los corregimientos y alcaldías mayores, así como su labor de su interm ediación y protección, hizo que sus titulares abusaran de su poder e inclinaran la v
ara de la justicia en su interés o el de sus protegidos. De nuevo, se comprueba qu e la administración de privilegios y prebendas fue la base de su poder en sus dema rcaciones (Díaz Remen-tería, 1977). La función primordial de los alcaldes mayores y corregidores era la recolección de l os tributos y la vigilancia de que se cumplieran las órdenes del rey y de sus auto ridades delegadas en los territorios de su demarcación, pero desde muy pronto comb inaron en la práctica dichas funciones con las comerciales dirigidas a obtener ben eficios económicos personales. El reparto de mercancías fue una actividad que, aunqu e prohibida, se fue extendiendo conforme fue avanzando el siglo XVI. La práctica d el reparto se basaba en que el alcalde mayor o corregidor distribuía productos a c rédito (por lo general manufacturados) entre los miembros de las comunidades de su alcaldía o corregimiento obligando a las comunidades a pagar el valor de dichas m ercancías con productos de la tierra. En teoría, era una forma de forzar a las comun idades a comportarse dentro de la lógica del mercado (ya que de lo contrario, las comunidades no venderían sus productos a los comerciantes locales). Recuérdese que m uchas de las comunidades originarias no tenían una economía monetizada, por lo que n o obtenían ningún beneficio en recibir unas monedas a cambio de un esfuerzo realizad o (García-Gallo, 1972a; Vas Mingo, 1999). El problema de los repartimientos se presentó cuando los abusos se generalizaron a mediados del siglo XVII. La práctica que se extendió con variaciones regionales fue la siguiente. El alcalde mayor o corregidor entregaba en ocasiones mercancías inúti les para las comunidades (camisas de seda, zapatos, telas de lujo) a precios abu sivos y recibía a cambio productos (cacao, grana, cochinilla, madera, cereales, av es de granja, etc.) a precios tasados por debajo de los de mercado. Todo ello ha y que entenderlo dentro de un esquema de juego de fuerzas más complejo que superab a los límites e intereses personales de los corregidores y alcaldes mayores, ya qu e éstos representaban eslabones de cadenas bastante complejas. Debido a que los al caldes mayores y corregidores debían ofrecer un depósito en las Cajas Reales antes d e ocupar su cargo a fin de garantizar que después no se fugaran con los tributos r ecolectados, tuvieron que pedir prestado estos depósitos a los ricos comerciantes de la región, los cuales se los concedieron de buena gana siempre y cuando aceptar an el compromiso de funcionar después como sus corresponsales en la región de destin o. Con esta práctica, los alcaldes se beneficiaban del reparto de mercancías (conseg uían los depósitos de los comerciantes y obtenían el porcentaje en las transacciones q ue les ayudaba a subsistir en regiones lejanas), los mercaderes lograban ampliar sus ventas y adquirían materias primas baratas de regiones remotas y la Real Haci enda solucionaba dos problemas al mismo tiempo. Por una parte, conseguía que los a lcaldes y corregidores aceptaran ocupar sus destinos sin un compromiso del pago de un salario digno como contraparte de sus actividades (lo que recibían era más nom inal y honorífico que el pago de un servicio) y al mismo tiempo conseguía superar el problema de la remisión de los tributos a las Cajas Centrales desde los más alejado s rincones de la geografía americana hasta las capitales de los virreinatos, ya qu e fue una costumbre bastante extendida que los alcaldes y corregidores giraran l etras de cambio (libranzas) expedidas contra los comerciantes de la capital con los que tenían establecido trato mercantil para que éstos entregaran a las Cajas cen trales de la Real Hacienda las sumas recolectadas en las respectivas alcaldías y c orregimientos. De esta forma, no circulaba el valor de los tributos en moneda po r caminos peligrosos, sino solamente billetes de papel pagaderos contra un comer ciante de las ciudades más importantes (Pérez Herrero, 1988). 5.3.7. Los cabildos Los cabildos, aparte de funcionar como poderes intermedios como se comentó anterio rmente, funcionaron como una pieza más dentro del organigrama de la organización polít ico-administrativa imperial. Los municipios, al igual que el resto de las instit uciones, tenían atribuciones judiciales, de gobierno, fiscales y defensivas. El al calde funcionaba como juez de primera instancia, no teniendo en consecuencia pod eres en las causas criminales ni la capacidad para imponer la pena de muerte o e
l destierro. En las penas de más de 100 pesos, los sentenciados podían elevar recurs o al ayuntamiento que pasaba a funcionar de esta forma como un tribunal de apela ción. En los consejos se redactaban y votaban las ordenanzas municipales de buen g obierno, se hacían las elecciones de los cargos (a excepción de la de corregidores y alcaldes mayores), se regulaban las acciones comerciales, se vigilaban los mono polios, se reglamentaba la vida urbana (fiestas, diversiones, infraestructura, a bastecimiento, precios, pesos, defensa, etc.), se concedían licencias, se vigilaba que la acción de los gremios discurriera de acuerdo a sus respectivas ordenanzas, se ordenaba cómo se debían cobrar los impuestos, se establecían los mecanismos de def ensa de la ciudad, etc. (Bayle, 1952; Flores, 1970). La organización física de la ciudad quedó definida en las Ordenanzas de Nueva Población de 1573. No obstante, hay que advertir que este referente, repetido por multitud de historiadores como un hecho en sí mismo, no dejó de ser un decálogo de buenas inte nciones que a menudo no se pudo establecer por las mismas exigencias del terreno . Era obvio que en regiones montañosas no se podía establecer una traza en cuadrícula perfectamente rectangular como estipulaban las mencionadas Ordenanzas. En otras ocasiones las ciudades se tuvieron que fundar en lugares insalubres, ya que no e xistía otra posibilidad, y a veces no se disponía de un cauce de agua adecuado, etc. En consecuencia, las Ordenanzas de Nueva Población 1573 deben tomarse más como refe rente que como una realidad plasmada sobre el terreno (Solano, 1975). Como se vio en el apartado correspondiente, los cabildos fueron núcleos que ocupar on espacios de intermediación entre diferentes fuerzas políticas y sociales (encomen deros, Corona, hacendados), gozando de cierta autonomía tanto por sus atribuciones de gobierno (capacidad de establecer ordenanzas municipales propias), como por la autonomía financiera que tenían al depender de los impuestos denominados propios (propiedades del municipio que devengaban ingresos) y arbitrios (impuestos local es permanentes o coyuntu-rales). A su vez, los bienes comunales (dehesas, pastos , bosques, salinas, agua, etc.) dotaban a los municipios de una capacidad de eje rcer una función de intermediación sobre el conjunto de los vecinos. La administración de las alcabalas (cuando la obtenían después de competir en pública subasta con el Co nsulado de Comerciantes) dotaba a ios regidores de recursos extras y de un impor tante papel con el que poder contratar favores y una buena base con la que gesti onar privilegios (Escobedo, 1976). Sin embargo, hay que subrayar que los cabildo s en tanto que espacios de intermediación tuvieron que luchar de forma continua po r mantener y acrecentar en la medida de sus posibilidades su autonomía y sus juris dicciones. Estas luchas no fueron fáciles en aquellas ciudades que a su vez eran s ede de los virreinatos, cabecera de la Audiencia o residencia permanente del Tri bunal del Consulado de Comerdances, como fueron los casos de las ciudades de Lim a y México. En dichos casos los cabildos tuvieron que enfrentarse a las continuas injerencias de los virreyes, los oidores y los comerciantes para mantener las at ribuciones de los regidores (Pazos, 1999; García Bernal, 2000; Alvarado, 1979). Los cabildos se componían de un número de cargos que variaron con el tiempo, el luga r y la categoría del núcleo urbano. Por lo general, conforme avanzaba el siglo XVII, el número de regidores disminuyó en casi todos los cabildos indianos, las vacantes aumentaron y el precio de los cargos decreció. Las razones eran obvias. Conforme f ue finalizando el reparto de solares entre los vecinos fundadores, los núcleos urb anos iban perdiendo población, lo que hizo perder el interés por ocupar cargos en lo s cabildos. El papel de los cabildos como espacios de intermediación política, lugar es donde obtener beneficios económicos (monopolio en el abasto de la ciudad, admin istración de las alcabalas, impuestos) y centros de prestigio fue recortándose. Este proceso se solapó con la criollización de los cabildos, ya que se comprueba que una vez terminada la conquista los regidores pasaron a estar conformados (3/4 parte s) por miembros de los grupos de los notables locales. No sería sino hasta mediado s del siglo XVIII cuando volvería a aumentar el número de los regidores de origen pe ninsular en algunos de los municipios indianos con las consecuentes tensiones co n los grupos e intereses locales (Borah, 1985).
Los alcaldes ordinarios ejercían en primera instancia la jurisdicción ordinaria (civ il y criminal) y tenían voto en las juntas. El alguacil estaba encargado de hacer cumplir las sentencias de las justicias ordinarias, vigilar la ciudad, mantener el orden, controlar la moralidad y las buenas costumbres. Por lo general, estaba capacitado para percibir el 10% de las multas que cobraba y fue un cargo que de sde comienzos del siglo XVII estuvo en venta. Entre los regidores que componían el cuerpo capitular se distribuían las funciones del control de los abastos de la ci udad (carne, cereales, agua, productos hortícolas, etc.), la vigilancia de los pre cios, los pesos y las medidas (fiel ejecutor), el cuidado de las obras públicas, e l mantenimiento de las cárceles y los hospitales. El alférez portaba el estandarte y fungía como teniente de alcalde. El escribano pasaba al libro de actas los acuerd os (no tenía ni voz ni voto en las deliberaciones), actuaba como fedatario (acredi tar la validez o autenticidad de un documenco), fungía como archivero y formaba pa rte de las comisiones especiales (elaboración de borradores de leyes y ordenanzas) (Molina, 1996; Moore, 1954). El corregidor, nombrado directamente por el rey, representaba la voluntad del mo narca en la corporación municipal y fue visto en consecuencia como un intruso, per o los cabildos rápidamente idearon estrategias para captar sus favores e incluso a cabar desplazándoles. Muestra de ello es que durante el siglo XVI fueron designado s los corregidores por lo general desde la Península Ibérica y conforme fue avanzand o el siglo el cargo fue recayendo más en los notables locales, bien directamente p or compra o bien por interpósita persona. En principio, debía presidir y firmar toda s las sesiones del cabildo, pero los diarios de sesiones indican que esta normat iva no se siguió al pie de la letra. Los corregidores tenían atribuciones administra tivas, de justicia, gobierno y fiscales y por lo general eran individuos de capa y espada, pero conforme fue avanzando el siglo XVII fueron aumentando aquellos con experiencia militar (Pazos, 1999). Las sesiones de los cabildos podían ser abiertas (con presencia de todos los vecin os) o cerradas (con asistencia exclusiva del cuerpo capitular); y ordinarias (re gulares) o extraordinarias (convocados en tiempos de guerra o para solucionar un asunto monográfico urgente, como podía ser la subida de un impuesto o la solución a u n problema derivado de una inundación, un incendio o cualquier desastre natural) ( Tapia, 1966). Finalmente, hay que advertir que en algunas ocasiones (ciudades de México o Quito) llegaron a coexistir en un mismo espacio y tiempo un "cabildo de indios" y otro "de españoles". Se ha comprobado que durante la época colonial, las comunidades o p arcialidades de "indios" siguieron rigiéndose con sus prácticas, llegando a existir dos administraciones superpuestas o si se prefiere paralelas. Ello no suponía nada sorprendente en una sociedad de Antiguo Régimen caracterizada por la inexistencia de la igualdad ante la ley y la presencia de privilegios y prebendas. Los "indi os" vivían en su ciudad y se gobernaban por sus costumbres y los españoles por las s uyas, sin que se produjeran grandes conflictos. Los corregidores servían a veces d e puente entre unos y otros (Lira, 1983). 5.3.8. Los juicios de residencias y las visitas La Corona se valió de diferentes mecanismos para poder controlar la fidelidad de l as distintas personalidades que ostentaban cargos de responsabilidad en indias. El juicio de residencia era el mecanismo en virtud del cual todo individuo que h abía ostentado un cargo (incluso los virreyes estaban obligados a ello) debía al fin alizar su mandato someterse a una investigación para comprobar cómo había actuado (una especie de auditoría). Se abría una pesquisa secreta y paralelamente se realizaba u na investigación pública en la que cualquier vasallo podía interponer una demanda o qu erella contra el gobernante que estaba investigando su acción. El demandado podía re sponder con descargos en los que explicaba su comportamiento o explicaba las cue stiones que se le habían preguntado en las diversas pesquisas. Finalmente, un juez emitía un veredicto, teniendo la posibilidad el demandado de interponer recurso,
si consideraba que la sentencia no era apropiada, ante la Audiencia correspondie nte y posteriormente ante el Consejo de Indias. Finalizado el proceso, el rey de cidía cómo había que actuar. En principio, ningún cargo podía tomar posesión de su destino sin que hubiera concluid o el juicio de residencia de su antecesor, pero en la práctica esta costumbre se q uebró más de una vez cuando estos mecanismos correctores por la circunstancia que fu ere se dilataban más de lo esperado en el tiempo. En dicho caso el titular del car go juraba su cargo como interino a la espera de la finalización del juicio de resi dencia de su predecesor (Mariluz Urquijo, 1952; Sánchez Bella, 1976). Se ha mencionado a menudo que los jueces por lo general eran sobornados, que se presentaban pesquisas contradictorias o falsas para encubrir o distraer la atenc ión de asuntos más graves, que los residenciados tenían suficientes medios para encubr ir sus acciones y que existía tal maraña de intereses cruzados que estos mecanismos de control acabaron siendo inservibles y poco más que protocolarios. En bastantes casos el que se ocupaba de sustanciar el juicio de residencia era el individuo q ue había sido nombrado para relevar al que terminaba su labor, por lo que fue bast ante usual durante el siglo XVII que los juicios de residencia no se caracteriza ran por su dureza, sino precisamente por todo lo contrario. Obviamente, las penu rias hacendísticas hicieron que fuera casi imposible que el Consejo de Indias tuvi era fondos suficientes para enviar en cada caso a una persona especializada (Ram os, 1985). Sin embargo, una vez más hay que subrayar que estos instrumentos tenían u na función doble. Por un lado, servían para controlar (lo cual muchos historiadores han puesto en entredicho su validez), pero por otro tenían una gran potencialidad simbólica para recordar de forma permanente que el poder se ejercía sólo coyunturalmen te y que la autoridad recaía siempre en la figura del monarca. Todos los individuo s (independientemente de su rango y posición) debían dar cuentas al rey de sus accio nes. Era un símbolo más de que la Corona era el vértice de todo el sistema de poder (V eliz, 1984). Las visitas eran los mecanismos de los que se valía el rey para conocer de forma d irecta la situación de una región, una institución o un asunto de los territorios amer icanos. Podían ser eclesiásticas y civiles, generales o particulares. El visitador, nombrado por el rey a propuesta del Consejo de Indias, se desplazaba al Nuevo Mu ndo para investigar sobre el terreno el asunto que se le había encomendado. Por lo general, los visitadores eran o juristas de prestigio (consejeros u oidores), p relados o inquisidores. Los poderes especiales que llevaba le permitían entrar en cualquier dependencia y entrevistarse con cualquier persona, sin tener que pedir los permisos correspondientes. Incluso, si la visita se efectuaba a un virreina to, el propio virrey quedaba suspendido momentáneamente de algunas de sus atribuci ones para facilitar la labor del visitador (Morales Padrón, 1975; Céspedes, 1946). El visitador recibía siempre unas instrucciones en las que se detallaban las direc trices generales de las gestiones que debía realizar, así como los fines de su acción y las barreras que no era recomendable sobrepasar. Junto con su nombramiento de visitador, recibía poderes omnímodos para que se pudiera mover por territorios e ins tituciones con facilidad. El visitador tenía capacidad de hacer los nombramientos que considerase oportuno para que le ayudaran en su labor o para agilizar los trám ites que necesitaba realizar. También se ha subrayado en sucesivas ocasiones que l a labor del visitador estaba sujeta a las intrigas y a las presiones que recibían en la región de destino, por lo que el resultado de las mismas no tuvo el éxito espe rado. Sin embargo, otra vez hay que recordar que su propio simbolismo y el recue rdo constante de que la autoridad recaía únicamente en el rey tenían un valor en sí mism o (Sánchez Bella, 1980; Palacio Atard, 1946; Molina Argüello, 1973). Una vez más, el propio r, ya que el visitador citado para establecer ra actuar de acuerdo a
protocolo de la visita refleja bien los entresijos del pode al finalizar su labor emitía una instrucción, no estando capa una sentencia. Era el rey el único que estaba capacitado pa la información recopilada y las circunstancias e intereses
de cada caso. 5.3.9. Las leyes de Indias El derecho indiano se caracterizó por su condición casuística (esto es, la ley se daba como resultado de la resolución de un caso concreto, el cual creaba un precedente que servía para resolver posteriormente los casos de iguales características) y por la diversidad de fuentes de su generación. Las leyes podían proceder del ius comuna e, canalizado a través del derecho castellano; del emanado de las disposiciones pr ocedentes de Vaticano; del derivado de las capitulaciones; del contenido en las disposiciones especiales expedidas por el Consejo de Indias; y por los órganos y a utoridades residentes en América (tanto en materia secular como eclesiástica). El de recho indiano se asentó en las tradiciones y cuerpos jurídicos de Castilla, quedando las de Aragón relegadas de los territorios americanos (por la Real Cédula de 1530 s e ordenó que se aplicara en las Indias el Derecho Castellano). En principio, los c asos se resolvían de acuerdo a las Leyes de Indias y si no había un precedente en la materia se acudía a las Leyes de Castilla. En consecuencia, en los territorios am ericanos fue surgiendo ante la novedad de los casos una innumerable masa de disp osiciones que iban resolviendo las distintas situaciones de conflicto. Hay que advertir que la generación de derecho no se hacía únicamente por el rey a través del Consejo de Indias, sino que como se ha visto anteriormente, desde los virre yes, hasta los cabildos, pasando por las Audiencias tenían las atribuciones necesa rias para resolver los distintos casos dentro de sus jurisdicciones. Obviamente, las Ordenanzas municipales de una ciudad sólo afectaban a dicha localidad, pero representaban en la tradición indiana un precedente. En todos los casos el rey, como única figura con autoridad, tenía que validar las decisiones tomadas por las distintas instituciones. Al mismo tiempo , se estipuló que las reglamentaciones indianas en principio trataron de respetar en lo posible y siempre que no supusieran una contradicción con las reglamentacion es indianas y castellanas las tradiciones y las costumbres de los pueblos origin arios a fin de garantizar una convivencia lo más pacífica posible. El problema apare ció cuando, ante la celeridad y dispersión de la generación de este nuevo cuerpo legal , se hizo cada día más difícil saber para los letrados de la época si existía un precedent e o una disposición dada al efecto anteriormente (dada la inexistencia de medios d e comunicación rápidos). Fue así como se hizo urgente realizar un trabajo de compilación (reunión de las distintas leyes, base de datos llamaríamos hoy día) y más tarde otro de recopilación (resumen de las leyes emitidas eliminando las que habían que-dado obsoletas por d isposiciones posteriores) a fin de dar agilidad a todo el sistema jurídico. Sin em bargo, en la época estas labores se realizaron de forma sumamente lenta, ya que a menudo la creación de leyes iba más rápida incluso que la labor de compilación y recopil ación encargada a una o varias personas que tenían que procesar todo el material de forma manual (Levene, 1962; Muro Orejón, 1970; Ots, 1945; Salvar Monguillot, 1978) .Vasco de Puga (oidor de México) y Juan López de Velasco (desde el Consejo de Indias ) realizaron a mediados del siglo XVI el primer intento de compilación de este vas to bosque legal. Sirva de ejemplo que López de Velasco llegó a reunir en 1570 más de 2 00 libros cedularios. Tras estos primeros intentos, vino la obra de Juan de Ovan do (que fue capaz a través de la Junta Magna de reunir y ordenar las leyes de Indi as en una primera Copulata de las Leyes de Indias, en diversas Ordenanzas y un e sbozo del primer Código, conocido como ovandino). Le siguieron los trabajos de Alo nso de Zorita (1574) y Die-go de Encinas (1596) en la Península y los de las disti ntas Audiencias en el territorio del Nuevo Mundo. Posteriormente, Diego de Encin as, tras doce años de trabajo (consultó más de 500 volúmenes) elaboró un Cedulario puesto por cuatro libros con más de 2.500 hojas) para uso interno del Consejo de Indias ( fue impreso en 1596). Los trabajos de compilación y recopilación siguieron durante e l siglo XVII de la mano de personalidades del mundo jurídico como Diego de Zorrill a, Rodrigo de Aguiar y Acuña, Antonio de León Pinelo y Juan de Solórzano Pereira. Fina
lmente, Carlos II promulgó el 18 de mayo de 1680 la Recopilación de las leyes de los Reinos de las Indias, dictaminándose que a partir de entonces se siguiera este cu erpo legal como único y referente obligado para todas las regiones indianas. Quedó a sí completado un primer paso en la unificación del derecho indiano (Manzano, 1950-19 52; García-Gallo, 1972b y 1979; Malagón-Ots Capdequí, 1965; Tau, 1980). Sin embargo, hay que recordar que la Recopilación recogía solamente las leyes emanad as por el rey, no incluyendo ninguna de las emanadas por las instituciones respe ctivas indianas que estaban capacitadas para hacerlo (Audiencias, virreyes, gobe rnadores, alcaldes mayores, corregidores, cabildos, etc.). Por ello, la Recopila ción de 1680 no supuso la inhabilitación de las ordenanzas de los cabildos, los cual es siguieron gozando de una cierta autonomía al respecto (no obstante tener que va lidar siempre sus decisiones con el sello real) siempre y cuando no estuvieran e n clara contradicción con la Recopilación de 1680. Este derecho criollo en palabras d e Alfonso García-Gallo constituyó un conjunto normativo numeroso y complejo que no fu e sistematizado completamente en la época y por lo que en la actualidad es poco co nocido por la enorme dispersión de las fuentes. Para el virreinato del Peni se cue nta con las Ordenanzas del Perú (1685), elaboradas por Tomás de Ballesteros bajo las órdenes del virrey marqués de la Palata. Para Nueva España, Juan Francisco Montemayor y Córdoba de Cuenca realizó una actualización de los Sumarios de Aguiar y Acuña (1677-1 678) en la que se incluían los autos acordados de la Audiencia y bastantes ordenan zas locales. Eusebio Ventura Beleña, en su Recopilación sumaria de todos los autos a cordados de la Real Audiencia de la Nueva España (1787) completaría esta labor. No o bstante, y aun siendo obras importantes, no tuvieron la dimensión que la Recopilac ión de 1680 (García-Gallo, 1971). Finalmente, hay que mencionar que durante el siglo XVII fueron apareciendo impor tantes obras de juristas que resumían y explicaban la intrincada legislación existen te. Jerónimo Castillo de Bobadilla publicó su Política para corregidores y señores de va sallos (1597) en el que no sólo repasaba las acciones de los corregidores, sino qu e incluía reflexiones sobre la justicia en general y las vistas y los juicios de r esidencia en particular. Juan de Hevia Bolaños publicó la Curia Philippica (1603) qu e era una útil guía de cómo se debían comportar los servidores en las distintas instituc iones y cómo debían realizar sus acciones (derecho procesal, juicios, elección de ofic ios, recepción y juramentos de los cargos electos, etc.). La importancia de la obr a se amplió cuando en 1617 se le añadió el Laberinto de comercio terrestre y naval, qu e era un práctico libro por estar escrito con sencillez y claridad, que ayudaba a los mercaderes a saber cómo debían comportarse y de qué forma podían resolver sus difere ncias (Ordenanzas de los distintos Consulados, de la Casa de Contratación, legisla ción particular, etc.). Juan de Solórzano Pereira publicó la Política Indiana (1648), qu e alcanzó una gran difusión tanto por su calidad, como por la presentación que facilit aba su entendimiento y consulta. Juan del Corral Calvo de la Torre, oidor de la Audiencia de Santiago, comenzó a escribir unos Comentaría in legum Indicarum Recopil ationem, pero su labor quedó inconclusa (Zavala, 1971). En lo que concierne al capítulo eclesiástico y a sus relaciones con el mundo de la j urisprudencia civil, hay que citar la importante obra del agustino Gaspar de Vil larroel, obispo de Santiago de Chile y posteriormente arzobispo de Charcas donde murió en 1665, titulada Gobierno eclesiástico pacífico y unión de los dos cuchillos pon tificio y regio (1652), dedicada a ordenar las relaciones entre los obispos y lo s magistrados a fin de evitar los conflictos entre sí. Finalmente, ya de carácter monográfico, hay que destacar algunas obras importantes. En particular destaca la obra de Gaspar de Escalona y Agüero, Arcae Limensis. Gazo philacium regium Peruvicum administrandum, calculan-dum, conservandum (1647), po r sus reflexiones sobre la Real Hacienda. Sobre materia mercantil existen múltiple s tratados entre los que destacan los de Tomás de Mercado, Summa de tratos y contr atos (1569), Bartolomé de Albornoz, Arte de los contratos (1573) y José de Veitia Li naje, Norte de la Contratación de las Indias Occidentales (1672) durante el siglo XVII (García-Gallo, 1971; López Ortiz, 1947).
5.3.10. La Real Hacienda Para administrar sus rentas, la Corona impulsó la creación de una maquinaria fiscal que funcionó bastante mejor de lo que se ha acostumbrado afirmar. Para entender el funcionamiento de esta maquinaria hay que tener presente que la estructura de l a Real Hacienda de Antiguo Régimen partía de conceptos distintos a los de la Haciend a del Estado liberal del siglo XIX. En la Hacienda de Antiguo Régimen cada ingreso tenía adscrito un gasto, por lo que se establecieron diferentes ramos. En líneas ge nerales, los de la masa común cubrían los gastos generales de la administración; los p articulares sufragaban los de la Iglesia; los ajenos, aunque no pertenecían en teo ría al patrimonio real, eran protegidos y administrados como bienes públicos por el Rey, y sus ingresos estaban comprometidos de antemano; y los especiales., desarr ollados fundamentalmente en el siglo XVIII, se componían de estancos especiales (t abaco, naipes, azogue) y su producto se remitía a la Península Ibérica. Únicamente el ra mo denominado de Real Hacienda en comiín, creado en 1786, no tenía unos egresos asig nados. Una compleja maquinaria fiscal, basada en la imposición indirecta no regresiva (se gravan los productos, no las rentas), permitía financiar una complicada estructur a administrativa. No es casual, por tanto, que se fomentara la comercialización y se temiera el contrabando como un cáncer desestruc-turador de todo el sistema. Por ello, se creó un complicado y detallado sistema legislativo que regulaba hasta el último rincón del nuevo continente. En su conjunto, dicha transformación permitió que e l proceso de centralización política se expandiera y se anularan las antiguas autono mías de los conquistadores-encomenderos. Con todo ello, se dio nacimiento a una es tructura típicamente colonial en la que se predominaba la exportación de los metales preciosos, controlada políticamente por la metrópoli (Pietsch-man, 1982). Durante los primeros años, los beneficios netos de la monarquía (remisiones de plata hacia la península) procedían básicamente de los tributos indígenas (Escobedo, 1979). S u recolección recayó en manos de los corregidores, que fueron suplantando a los enco menderos. Sin embargo, como resultado del derrumbe demográfico indígena y la dificul tad creciente para controlar a los corregidores, la viabilidad de este modelo fi scal se fue complicando, con lo que desde mediados del siglo XVI la producción de metales preciosos se convirtió en el epicentro de los ingresos de la Monarquía imper ial. Ello no significó que la Corona pasara a ser productora, sino que gravó el sect or y los circuitos que generaba con diferentes impuestos. Los productores de met ales preciosos tenían que pagar el quinto y los comerciantes debían cubrir la alcaba la en las transacciones internas y el almojarifazgo en las externas. A todo ello se sumaban los donativos (en esencia eran contribuciones forzadas) y las aporta ciones extraordinarias, exigidas en aquellos momentos en los que por cualquier c ausa la Corona tenía que realizar un gasto adicional cuantioso al presupuestado (c omo era el caso de las guerras o la defensa de las costas y de las naves cargada s de metales preciosos que hacían su viaje hacia la Península) (Soberanes, 1980). Durante el siglo XVII, la Hacienda Real -siempre aquejada de aumentar sus ingres os trató de aumentar sus ganancias a través de las composiciones de tierras (pagos qu e los encomenderos hacían al rev para componer, acceder a la propiedad legítima de l as tierras que ocupaban desde comienzos de la conquista; la unión de armas (impues to inventado en 1627 por el conde-duque de Olivares que debían pagar todos los rei nos para hacer frente a los gastos de defensa del imperio) que en el caso de los territorios americanos fue casi por completo destinado a financiar los gastos d e la Armada de Barlovento, encargada de vigilar las aguas del Caribe, las Antill as y las Costas de Tierra Firme (actuales Venezuela, Colombia, Centroamérica, México y sur de Estados Unidos) (Bronner, 1976; Torres Ramírez, 1981); la media annata ( desde 1631 se obligó a todos los cargos que recibían un estipendio del rey que debían pagar el importe de los ingresos de los primeros seis meses); y el papel sellado (desde 1640 se estableció la obligación de que todos los subditos para cualquier tr amitación legal que requieran utilizaran un papel especial con el escudo real, el nombre del rey en curso, el año y el precio de pliego sellado), logrando con ello
no sólo aumentar los ingresos sino establecer un eficiente control administrativo (Aguilera, 1956). Una de las consecuencias de este aumento en la presión fiscal (a los impuestos rea les se sumaban los municipales) fue que los subditos de las regiones indianas se vieron obligados a pagar por lo general seis veces más impuestos que sus homólogos británicos, constatándose con ello que la voracidad de la Real Hacienda se comportó co mo un importante freno para el desarrollo de las actividades económicas, a la par que fue un eficaz mecanismo para fomentar el fraude, ya que aquel que dejara de cumplir con sus obligaciones fiscales obtenía un elevado margen de beneficio extra . Los ingresos netos que la monarquía recibía de la Hacienda Real indiana se utilizaba n fundamentalmente para la financiación del proceso de centralización político metropo litano, pero hay que subrayar que, en contra de lo se suele pensar, las remesas netas que llegaban a la Península no eran tan elevadas como a menudo se supone, ya que los grupos locales indianos trataron por todos los medios de hacer que una gran proporción de los ingresos reales se quedaran en suelo americano para cubrir los gastos de administración y de defensa. En consecuencia, no es casual que la Co rona prefiriera siempre que pudiera arrendar la administración de algunas rentas ( alcabalas) a instituciones privadas (Consulados de comerciantes) para reducir to do lo posible los gastos de gestión y asegurar unos ingresos fijos. John Elliot ha calculado que sólo el 20% del tesoro español procedía de las rentas de los territorio s americanos. Sin embargo, hay que subrayar que no obstante esta proporción se tra taba de unos ingresos importantes por el mismo hecho de estar constituidos por p lata, circunstancia que facilitaba sobremanera la concesión de préstamos (asientos) con los banqueros europeos, al poderse hipotecar las remisiones de este mineral. La Corona sabía que no debía exprimir en exceso las rentas americanas, ya que si lo hacía se ponía en peligro la colaboración de sus elites. En definitiva, la Corona se convirtió en una adicta a las inyecciones de la plata indiana (Elliot, 1972; Klein , 1994; Domínguez Ortiz, 1998; Tepaske-Klein, 1982 y 1988; Jara-Tepaske, 1990). La administración de la Real Hacienda recaía esencialmente en los oficiales reales ( el tesorero, el contador y el veedor, ayudados del proveedor, el pagador y el fa ctor). Los oficiales reales tenían bajo su responsabilidad la administración, guarda y recepción de los impuestos recolectados en los territorios indianos. Originalme nte fueron cargos nombrados por el rey, aunque durante el siglo XVII llegaron in cluso a incluirse al final del período dentro de la categoría de vendibles y renunci ables. El tesorero cobraba las rentas, se hacía cargo de su custodia, pagaba salar ios y libranzas y remitía a la Penín-sula Ibérica los resultantes (diferencia entre co bros y pagos). El contador llevaba la contabilidad y firmaba los libramientos. E l veedor tenía a su cuidado el cobro del quinto real (pago de un porcentaje sobre la producción de metales preciosos). Cada uno de los oficiales reales tenía una de l as llaves que abría las arcas reales de tres llaves, por lo que sin la presencia d e todos ellos no se podía acceder a los caudales. Los tres oficiales llevaban de f orma mancomunada los Libros Común (ingresos y egresos) y de Acuerdos (resoluciones tomadas) y aparte cada uno llevaba sus cuentas por separado como res-paldo del libro común. El factor recibía las mercancías cuando el impuesto se recibía en producto en vez de en moneda, las vendía y entregaba su cuantía al tesorero (Sánchez Bella, 196 8; Bertrand, 1999). La estructura orgánica institucional de la maquinaria de la Real Hacienda en India s era sencilla. Existían unas Cajas Centrales (coincidían con las capitales de los v irreinatos) y después existían Cajas Provinciales (que no tenían por qué coincidir ni co n las capitanías, gubernaturas o Audiencias) depen-dientes de cada una de las Cent rales distribuidas a lo largo de la ancha geografía americana. Durante el siglo XV II se realizaron tres cambios importantes. Por un lado se crearon los tribunales de cuentas (1605) con la finalidad de supervisar la labor de los oficiales real es y agilizar su trabajo. Uno se situó en la ciudad de México, otro en Lima y el ter cero en Santa Fe de Bogotá. - Paralelamente, se crearon dos revisores de cuentas (
uno en La Habana y otro en Caracas). Los tribunales de cuentas conformados por tr es contadores, dos oficiales encargados de archivar y ordenar las cuentas presen tadas por las Cajas reales y un portero, facultado para ejecutar las órdenes de lo s conta-dores adquirieron amplias competencias en materia fiscal desplazando a la s Audiencias en este campo. No obstante, en la práctica la efectividad de estos tr ibunales dejó bastante que desear debido a lo reducido de los miembros que los com ponían y los inmensos territorios que tenían que vigilar. Por otro lado se extendió la costumbre de encargar la recaudación (por medio de asie ntos después de haberse convocado a subasta pública) de los impuestos conectados con las actividades mercantiles (alcabalas, almojarifazgos, aduanas, avería, etc.) a los Consulados de Comerciantes (el de México creado en 1592 y el de Lima en 1618) (Céspedes, 1945). A su vez, hay que mencionar que conforme fue avanzando el tiempo se ; amplió el área de competencia de las Audiencias en materia fiscal. Al irse expandiendo los ter ritorios y complicando su administración y control, se fue extendiendo la jurisdic ción de las Audiencias. En un principio, se estipulo que entre sus labores no estu vieron las de la gestión y control de los asuntos derivados del erario real, pero desde los primeros años del siglo XVII, se fue levantando esta prohibición al compro bar que tampoco los tribunales de cuentas tenían la posibilidad de cumplir con su misión en cada rincón de los inmensos territorios del continente americano. En algun os casos, como es el ejemplo de la Audiencia de Buenos Aires, se crearon otras n uevas con fines prioritariamente hacendísticos (Ramos Pérez, 1985). Por último, hay que subrayar que la Hacienda Real, para paliar la falta de moneda que existía en algunas regiones no productoras de metales preciosos y con balanzas comerciales deficitarias, ideó un mecanismo denominado situado en virtud del cual d esplazaba de forma permanente circulante a aquellas plazas que tenían un déficit con stante del mismo. Obviamente, las Cajas de Lima y México fueron -por ser las recep toras de plata las responsables de remitir los situados a Cuba, Puerto Rico, Chil e, Panamá, Manila, Cumaná, Caracas, Florida (Slicher Van Bath, 1989; Silva, 1965).
