Estructura Social de la Colonia Como consecuencia inmediata de la conquista, surgieron dos grupos sociales plenamente diferenciados: los dominadores y los dominados. Sin embargo, durante la colonia, no sólo existieron españoles, criollos e indios. Ta También mbién apareció un importante sector mestio y otro no menos importante: el pro!eniente de los escla!os negros. "#$%&S S&C'()ES *$+(-E+T()ES S$#"'&S ( %(#T'# E )(S #E*&#-(S E) S'")& /' 0 Colonos o criollos escendientes de los conquistadores. &cupan el primer lugar en la escala social, a partir de su pri!ilegiada posición económica, basada en la posesión de grandes extensiones de tierra y en el beneficio que reciben a tra!és del traba1o de indios 2fundamentalmente3, mestios pobres y negros. 0 *uncionarios de la Corona Con las reformas de mediados del siglo /', se instala en las colonias españolas toda una red de funcionarios cuya función es defender los intereses de la monarqu4a española. &cupan también un lugar pri!ilegiado en la escala social, y aunque su poder era m5s pol4tico que económico, podr4a decirse que estu!ieron al mismo ni!el de los colonos6 con quien tu!ieron grandes desa!enencias, sobre todo en la disputa sobre el control de los indios. 7unto a los colonos, los funcionarios españoles o peninsulares, constitu4an el grupo menos numeroso, pero a la !e, el m5s poderoso de la colonia. 0 )os indios *ueron el grupo social m5s numeroso, pero al mismo tiempo el grupo m5s oprimido y marginado de la colonia. (unque fueron el !erdadero soporte de la econom4a colonial, siempre ocuparon un ni!el inferior en la escala social. Su1etos a los di!ersos traba1os forados en fa!or de los colonos, y al mismo tiempo obligado al pago de tributos a los funcionarios de la Corona, !irtualmente los indios quedaron sometidos ba1o la dominación de dos señores. 0 &tros grupos sociales *ueron dos los procesos que pro!ocaron el surgimiento de otros grupos sociales, diferenciados de los tres grupos fundamentales:
0 )a introducción de escla!os negros. Con esto, se aportó a la sociedad colonial un nue!o elemento étnico6 que al principio de su llegada a las colonias españolas, al quedar con!ertido en escla!o aparece como un grupo inferior, incluso que el de los indios. Sin embargo, con el desarrollo de la sociedad colonial, los negros lograr5n en un momento determinado superar su condición de escla!os y quedar5n incluso con!ertidos en capataces de los indios. 0 El mestia1e. Como producto de la unión de los tres elementos étnicos b5sicos 2españoles, indios y negros3 se originan los mestios: de la unión de español e india, surge el mestio propiamente dic8o6 de la unión de español y negra, surge el mulato6 de la unión de negro e india, surge el ambo. 0 "#$%&S -EST'9&S $#(+&S $na gran cantidad de mestios logró sobre!i!ir gracias a su incorporación en la !ida de la ciudad. Estos grupos fueron: ;. )os artesanos: este grupo fue de !ital importancia para la sociedad urbana colonial, cuyo papel fue el de pro!eer de los productos artesanales demandados por los colonos, religiosos y funcionarios. Tradiciones artesanales como la elaboración de muebles, te1idos, productos de 8errer4a, orfebrer4a, plater4a, etc., datan de la época colonial. )os artistas de la pintura y la escultura colonial, fueron mestios en su mayor4a. )os artesanos se agrupaban en gremios, con el propósito de unirse y defender sus intereses. Estos artesanos ten4an una organiación interna similar a la de la época medie!al europea: aprendices que traba1an en el taller, a cambio de aprender el oficio6 oficiales y maestros 2estos
)os menos afortunados, fueron los desocupados permanentes, !agabundos, mendigos, etc. que eran los 8abitantes m5s miserables de la ciudad. )&S C&-E#C'(+TES -&+&%&)'ST(S El comercio a gran escala entre la metrópoli 2España3 y las colonias, estaba en poder de un grupo muy importante: los comerciales monopolistas, quienes tienen a su fa!or la exclusi!idad en la organiación del comercio entre el puerto de C5di, y la ciudad de Santiago de los Caballeros de "uatemala6 con lo que obligan a los productores centroamericanos a !enderles sus productos, y a la !e a forarlos a comprar los productos pro!enientes de España. Este grupo constituyó una !erdadera élite comercial, cuyos miembros eran conocidos como proceso de diferenciación, pro!ocó el surgimiento de sectores con distintas caracter4sticas económico=sociales. Estos grupos fueron: "rupos mestios rurales En el campo, también se desarrollaron los grupos mestios pobres del 5rea rural, quienes !i!4an en duras condiciones en las llamadas ranc8er4as. ebido a que carec4an de tierras, deb4an traba1ar, ya sea ilegalmente en las tierras realengas, o bien en las comunales ind4genas. También eran una especie de colonos que traba1aban en las 8aciendas de los criollos, a cambio de tierra 2en calidad de préstamo o usufructo36 o bien como 1ornaleros en las medianas propiedades de la capa media alta rural. )a capa media alta rural Este grupo fue conformado por di!ersos subgrupos: a3 indios ricos, cuyo acceso a la tierra les 8ab4a dado una posición pri!ilegiada. b3 b3 criollos empobrecidos. +o todos los criollos apro!ec8aron su situación pri!ilegiada en la adquisición de tierras. (lgunos de ellos, mo!ido por el despilfarro, la mala administración o los !icios, terminaron por perder la mayor4a de sus propiedades6 con lo que pasaron a formar parte de un sector inferior, como era el de la alta rural. c3 c3 algunos mestios, lograron acceder a este sector, aunque a tra!és de grandes esfueros.
