TEMA DEL MES
Cultura visual e identidad La educación artística ha experimentado notables cambios como respuesta a la realidad contemporánea. Se centra la atención en la cultura visual y se analizan críticamente los significados sociales y culturales que transmite en relación con su contexto. Las artes visuales contribuyen, contribuye n, así, a la formación de las identidades de los estudiantes,, individualmente y en grupo. estudiantes
Kerry Freedman*
La educación artística está cambiando en respuesta al nuevo panorama de las artes visuales y de las reformas educativas generales. La nueva perspectiva sobre la educación artística supone concebir el currículo como un proceso creativo y un espacio conceptual en el cual los estudiantes desarrollan sus ideas con la ayuda de los educadores, quienes no actúan meramentre como guías sino como compañeros críticos. El currículo está volviendo a ser entendido como una forma de mediación entre estudiantes, profesores y un amplio rango de textos e imágenes procedentes tanto del interior como del exterior de la escuela. El cambio actual centra la atención sobre la compleja y crítica interacción entre el hacer y el ver, que está en las raíces del aprendizaje en y a través de las artes visuales. En su origen, la nueva aproximación trata sobre la importancia de considerar la identidad del estudiante en la planificación y la ejecución del currículo de arte, la emergencia de la identidad a través de hacer arte, y la definición de la identidad por medio el encuentro con las artes visuales en la vida ordinaria. Todas las formas de las artes visuales visu ales son expresiones de las ideas, las creencias y las actitudes de las personas. Revelan las identidades tanto de los individuos como de los grupos, pero al mismo tiempo actúan conformando identidades. Este cambio supone una respuesta apropiada a los retos postmodernos de la vida contemporánea, porque toma en consideración la cada vez más penetrante influencia de las artes visuales. Los estudiantes trabajan ahora con lo que se consideraban como artes visuales de carácter local, tradicional y popular, fueran nacionales o internacionales. Las viejas fronteras entre las artes populares y las bellas artes se han derrumbado. Y N.º IDENTIFICADOR: 312.020
como resultado de las producciones de masas y las tecnologías globales, los estudiantes abordan —a través de las artes visuales— un currículo sobre el que ningún grupo tiene control. Es un currículo seductor que proporciona importante y enriquecedora información, a la vez que da lecciones sobre, por ejemplo, violencia y estereotipos.
Viraje en la educación artística A diferencia de muchas de las reformas educativas adoptadas en el pasado, el cambio actual no es sólo un viraje en los contenidos curriculares o en los métodos. Supone un cambio fundamental en las maneras de pensar sobre la enseñanza y el aprendizaje de las artes visuales —y está teniendo lugar en escuelas, universidades, museos y otras instituciones culturales de muchos países—. Como mínimo, cuatro características ilustran este viraje en la educación artística: 1. el dominio de la educación artística se ha extendido a la cultura visual , 2. la cultura visual es tomada en relación con los significados sociales , 3. la investigación sobre cognición interactiva es un fundamento de la programación educativa y 4. la cultura visual es entendida con relación a la forma contextualizada. contextualizada. Cada una de estas características apunta a un aspecto de la relación entre educación artística e identidad del estudiante. A continuación voy a describir brevemente algunas prácticas basadas en cada una de estas características. Cultura visual El nuevo ámbito de la educación artística es la cultura visual, que incluye todas las artes visuales y el diseño: ABRIL 2002 N.º 312 CUADERNOS DE PEDAGOGÍA | 59
TEMA DEL MES las bellas artes, la publicidad, los vídeos y películas, el arte popular, la televisión y otros espectáculos, diseños de viviendas y parques de recreo, imágenes por ordenador y otras formas de producción y comunicación visual. Enseñar cultura visual no es sólo enseñar sobre cultura popular, ni supone un proceso de aceptación acrítica de ésta. Es una respuesta razonable a las realidades contemporáneas. Hoy, la educación tiene menos que ver con la distribución de la información que con las ideas, el análisis y el enjuiciamiento. Enseñar cultura visual versa sobre hacer y observar todas las artes visuales, no sólo las bellas artes, comprender sus significados, propuestas, relaciones e influencias. Además de la apreciación de las artes visuales, los estudiantes deberían ser animados a desarrollar conciencia crítica ante el imaginario de la cultura visual y los objetos que encuentran cada día, así como ante el cine y la televisión. Por ejemplo, pueden comenzar a tomar conciencia de las maneras en las que les venden las cosas y las influencias de las representaciones de género y el . z e h c n á S a d i A
interés emergente en la primera adolescencia. Tales investigaciones pueden incluir comparaciones sobre las maneras en que varones y mujeres han sido representados en las bellas artes y en la publicidad. A través de estas investigaciones, los estudiantes pueden darse cuenta de la importancia y el inmenso poder de la cultura visual, incluso a edades muy tempranas. Los profesores están comenzando con las vidas de los estudiantes y la cultura visual más que con la estructura de las disciplinas en las bellas artes. Por ejemplo, alguno lo aplica simplemente a tareas que incorporan la cultura visual de los estudiantes en collages y esculturas. Significados sociales La redefinición de la educación artística como enseñanza de la cultura visual ilustra la importancia de la atención a las cuestiones sociales y culturales ligadas a las artes visuales. La educación artística siempre ha sido importante por motivos sociales. Para aquellos de nosotros que fuimos educados en los tiempos del “arte por el arte” (que también tienen sus raíces en lo social), las propuestas tradicionales de la educación artística pueden parecernos inapropiadas. Pero, ¿qué son las propuestas artísticas si no reflejan la vida de los seres sociales que las elaboran, ven y usan, y si no contribuyen en ella? El arte es para el beneficio de las gentes. Todos los artistas, sean del tipo que sean, hacen comentarios sobre diversas cuestiones sociales en sus trabajos, y artistas, estudiantes y profesores atraviesan las fronteras de la forma para representar actos socialmente responsables. 60 | CUADERNOS DE PEDAGOGÍA N.º 312
La diferencia cultural es profundamente puesta de manifiesto y respaldada a través de las artes visuales, incluyendo las artes que buscan traspasar dichas fronteras mediante la reflexión sobre las diferencias. Nuestras identidades son reflejadas y definidas por las maneras en las que nos representamos a nosotros mismos visualmente, desde la manera en la que vestimos hasta lo que vemos en televisión. Cuando los estudiantes alcanzan la primera adolescencia, comienzan a tomar conciencia de la relación entre las cuestiones sociales y la cultura visual. Comienzan a dar mayor énfasis a las normas y los hábitos sociales y, en el proceso, cuestionan, a la vez que aceptan, las similitudes y las diferencias culturales. En los niveles elementales, la educación artística proporciona a los estudiantes una base para comprender los propósitos humanos de las artes visuales a través de la integración de los significados sociales del arte con las actividades, que van, por ejemplo, desde discutir sobre el aspecto de los juguetes hasta hacer cambios en los entornos inmediatos. En esta edad, los estudiantes toman conciencia de que las imágenes y los objetos pueden sugerir significados. Se empiezan a interesar en la interpretación y trabajan para sugerir significados en sus propias producciones. En la medida en la que buscan con mayor ahínco contar historias y hacer afirmaciones a través de su arte, se encierran en el realismo y en lo que ellos consideran la ruta más directa para la comunicación. Cognición interactiva La separación histórica entre el conocimiento y el sentimiento, una de las bases de la filosofía occidental, ha devaluado la importancia de la emoción para la cognición y ha dado lugar a la carencia de reflexiones serias sobre el papel de las artes en la educación. Sin embargo, recientemente los científicos cognitivistas se han interesado por las artes y por la relación de éstas con el aprendizaje. La conexión entre forma, sentimiento y conocimiento es una parte importante del proceso cognitivo, como se ve en el papel de la expectación para la percepción y la interpretación de la forma. La expectación es un estado emocional ligado al conocimiento, a menudo al conocimiento de la forma, como por ejemplo cuando no reconocemos a alguien que conocemos bien sólo porque está en otro contexto. El aprendizaje se debe a las conexiones cognitivas, incluyendo aquellas que las relacionan con la emoción, por lo que más conexiones significa mayor aprendizaje. La importancia que para aprender tiene la relación (emocional) entre las personas y los objetos es cada vez más evidente a ojos de la nueva investigación cognitiva. Las diferencias en las construcciones individuales del conocimiento no deben ser ignoradas, pero al mismo tiempo los estudios sobre cognición grupal y cognición situacional nos dicen que la adquisición del saber se produce en relación con los contextos humanos y ambientales. El reciente interés por las conexiones interdisciplinares, intertextuales e intergráficas entre las diversas
TEMA DEL MES formas de la cultura visual es una muestra de la complejidad cognitiva de las ideas que ahora fundamentan el currículo. Los artistas trabajan actualmente en parejas o en grupos, y un artista individualmente puede trabajar en muchos medios, tomando la expertización técnica de otros. Como reflejo de la planificación para la cognición del grupo, los estudiantes están haciendo y analizando vídeos y otras artes temporales para estudiar las maneras en las que se formalizan los significados grupales. El aprendizaje sobre cultura visual puede ser practicado de múltiples maneras, incluyendo la escritura del estudiante y otros tipos de reflexión crítica, cuyas huellas cognitivas ilustren los senderos utilizados por el estudiante en el aprendizaje. La evaluación debe remitirse a los conceptos y las habilidades que los estudiantes están tratando de adquirir, pero también debe tener en cuenta aquellas intenciones de los estudiantes que quedan “fuera del compartimento” de los objetivos instruccionales. Crear un entorno preservado para leer y conversar sobre cultura visual, y permitir a los estudiantes trabajar en parejas y en pequeños grupos, les ayuda a comprender que la multiplicidad de representaciones e interpretaciones puede ser aceptable y enriquecedora. La forma contextualizada El contexto es parte integrante del arte con el mismo rango que la forma, la función y el significado simbólico. La variedad de las formas visuales sólo puede ser comprendida con relación a sus contextos. Al mismo tiempo, los contextos están perfilados por formas. Cuando el contexto es tomado como una especie de narrativa adjunta al trabajo físico del arte, de forma análoga a como una historia puede ser ilustrada por una imagen, el arte aparece como una parte integral de la existencia humana. Efectivamente, la forma es capital para las artes visuales, y es la inmediatez y la seducción de la forma lo que hace al arte tan poderoso. Pero el problema no es la forma per se : esto supone una sobredependencia del formalismo. El formalismo es reductor, seudocientífico y referido de manera primaria a las características físicas y perceptuales de los objetos artísticos. Conceptualizar la estética como algo meramente formalista no hace justicia a la complejidad de las artes visuales. Las cualidades interactivas del arte, que son dependientes de, por ejemplo, la cuestión del tema y los contextos culturales (incluidos las intenciones, el impacto social, etc.), son consideradas periféricas al análisis formalista, pero son capitales para la educación artística. La extensión de las tecnologías visuales muestra los contextos cambiantes de las artes visuales. Las computadoras y otras tecnologías de lo visual han cambiado tanto aquello que sabemos como la manera en que adquirimos el saber. Cuando aprendemos a través de las tecnologías de lo visual que proporcionan imágenes aparentemente reales, nuestro pensamiento sobre el mundo es transformado. Los maestros están usando la tecnología para llevar a los estudiantes más allá de la producción tradicional y
ver procesos de conexiones globales en tiempo real. Comprenden que distinguir entre las formas visuales de la cultura cada vez es más difícil, en parte, porque la tecnología ha ayudado a hacer distinciones menos basadas en la cualidad de la forma en sí misma. En la escuela elemental, los estudiantes están interesados en las cualidades simbólicas de la cultura visual y comienzan a usarlas para representar y para perfilar su identidad. Desarrollan sus propias narrativas y otras representaciones simbólicas. La instrucción sobre estos atributos muestra al estudiante que el arte va más allá de las cualidades plásticas de los objetos. En respuesta, algunos profesores están renunciando a sus lecciones sobre el círculo cromático y a las fichas sobre escalas de matices en favor de lecciones, por ejemplo, que comienzan con interpretaciones de los estudiantes y terminan con metáforas personales pintadas o autorretratos hechos por ordenador. Esto no significa que sus estudiantes no aprendan nocio-
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nes sobre color, matiz o contraste. Lo hacen, pero aprenden sobre las cualidades formales en un contexto narrativo.
Conclusión El currículo refleja las esperanzas y los sueños de la gente. Se dirige a comunicar lo mejor de nuestro pensamiento a nuestros semejantes. De este modo, el currículo de arte puede promover los ideales de la libertad individual y la responsabilidad social. Los profesores están respondiendo a los cambios en el mundo visual fomentando estos ideales. Comienzan con los significados sociales de la cultura visual y los dirigen a las habilidades técnicas y formales (más que al contrario). En lugar de partir de la creencia de que los estudiantes no pueden hacer arte hasta que no dispongan de las habilidades representacionales, los maestros de la escuela elemental planifican para promover la imaginación y la comunicación, fundamentos del arte. El poder de la cultura visual, sus significados sociales, su carácter interactivo y las conexiones integrales entre sus formas y sus contenidos son los temas específicos de la educación artística. * Kerry Freedman es profesora de Educación Artística de la Northern Illinois University de Estados Unidos. Correo-e:
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