KATIE ASHLEY
A javaslat
Ulpius-ház Könyvkiadó Budapest, 2014
A fordítás alapjául szolg áló mű: Katie Ashley: The Proposal Fordította MEDGYESI CSILLA
Ajánlás A nagyanyámnak, Nagy Mamának – egy apró termetű asszonynak, akit a bátorsága, hite és tiszteletre méltó természete tett naggyá. Nem csupán az emlékeimben élsz tovább, hanem a könyveimben szereplő minden erős nőalakban is, aki bátran, zokszó nélkül viseli el, amit az élet rámért, aki módfelett szereti a családját, akinek szilárd a hite, aki okos, rafináltan elegáns, és néha egy icipicit csintalan.
Előszó Aidan meg próbálta lecsillapítani a szíve kalapálását, miközben vég ig sietett a házhoz vezető járdán. Meg botlott a verandára vezető lépcsőn, és majdnem nekitántorodott az ajtónak. Mindkét ökölbe szorított kezével dörömbölni kezdett, amilyen erősen csak bírt. – Kérlek! Kérlek, nyisd ki! Beszélnem kell veled! – kiáltozta. A keze átsiklott a csöng őre. Kitartóan nyomog atta, mintha morzézva kérne seg ítség et. Kétség beesett erőfeszítéseit vég ül siker koronázta: kivág ódott a bejárati ajtó. A lány könnyáztatta arca láttán fájdalom hasított a férfi szívébe. – Kérlek... kérlek, eng edd, hog y beszéljek veled! A lány meg rázta a fejét. – Nincs már mit mondanom, Aidan. Túl sokszor jutottunk el idáig . Rádöbbentem, hog y nálad a tettek mindig érthetőbben beszélnek a szavaknál. – Nem, nem az elmúlt éjszaka az, amit akarok. Eg yszerűen csak halálra voltam rémülve a baba miatt és amiatt, ami az elmúlt hetekben történt köztünk. Amikor a lány meg próbált kilépni mellette az ajtón, a férfi elállta az útját. – Mozdulj, Aidan! Munkába kell mennem. Nem mondhatsz olyasmit, amitől meg változna, amit érzek. – Nem jelenthetsz beteg et? Szeretlek, és helyre akarom hozni a dolg okat. – Aidan reszkető kezével beletúrt már íg y is kócos hajába. Még mindig abban a g yűrött ruhában volt, amelyet előző nap vett fel. Nem aludt, nem evett; eg ész éjjel azon morfondírozott, hog yan szerezze vissza a lányt. – Bármit is g ondolsz, én tényleg szeretlek... és valóban akarom ezt a g yereket. A lány felemelte a fejét, és rámeredt. A szeméből sug árzó leplezetlen g yűlölet láttán Aidan eg y lépést hátrált. – Ne merészeld ezt állítani! Tudom, mit g ondolsz a terhesség emről: azt, hog y teher a számodra. Emiatt kefélted meg azt a lányt! Mert amikor félsz valamitől, akkor mindig sikerül elbasznod! Félrelökte a férfit az útból, aztán lerobog ott a lépcsőn. Aidan szorosan a nyomában loholt. – Oké, ig azad van. Teher volt, talán még mindig az. De most már tudom, hog y eg yszerűen ostoba voltam. Szeretlek, feleség ül akarlak venni, és felnevelni a g yermekünket. A lány meg torpant. Mag ába roskadt, majd lassan meg fordult. – Most azt hiszed, hog y ezt akarod. De túlság osan is jól ismerlek. Mielőtt összeházasodnánk vag y meg születne a baba, ismét meg rémülsz és meg csalsz. – Szomorúan meg csóválta a fejét. – Ostoba voltam, amikor azt hittem, hog y a terhesség em meg változtat tég ed, és rábír majd, hog y elköteleződj. De te még a saját g yereked kedvéért sem vag y képes a hűség re. Aidan kinyújtotta feléje a kezét, de a lány ellépett előle, és vég ig szaladt a járdán. Mire Aidan utolérte, már bezárta mag a mög ött az autó ajtaját. A férfi dörömbölni kezdett az ablakon. – Kérlek! Kérlek, ne csináld ezt! A lány beindította a motort, és csikorg ó kerekekkel kitolatott a felhajtóról. Felbőg ött a motor, ahog y vég ig hajtott az úton. Aidan meg adóan lehunyta a szemét. Hátratántorodott, és kétség beesetten kapkodott leveg ő után. A csikorg ó kerekek és az összezúzódó üveg hang jától eg y pillanatra meg állt a szíve. Rohanni kezdett a felhajtó vég e felé. Úg y érezte, mintha az idő meg állt volna, amikor meg látta a távolban az összeroncsolódott fémkupacot. – AMY! – üvöltötte.
1. fejezet Aidan felriadt a rémálomból, és rádöbbent, hog y arcra borulva fekszik a konyhaasztalon. Verejtékcseppek folytak le az arcán. Felemelte remeg ő kezét, hog y meg szárítg assa. Csak ekkor döbbent rá, hog y nem verítékezett, hanem sírt, az arcát könny áztatta. Évek óta nem g yötörték már rémálmok Amy balesete miatt. Eg y szempillantásnyi idő kellett csak, hog y eszébe jusson, mi hozta vissza az álmokat. Emma. Ha azt g ondolta, szerelmes Amybe, ez ezerszeresen ig az volt Emmával kapcsolatban. Csak hitte, hog y tudja, mi a szerelem. Emma a leg csekélyebb erőfeszítés nélkül olyan érzelmeket ébresztett benne, amelyeket el sem tudott képzelni. És most mindennek vég e volt. Kétség beesett, fájdalmas kiáltás szakadt fel a torkából. – Látom, visszatértünk a rémálmokhoz, hm? Aidan meg vonag lott, aztán hátranézett a válla fölött. – Szia, apu! Hog y jutottál be? Patrick kényszeredetten elmosolyodott. – Van kulcsom, fiam. Aidan meg pördült a széken, de meg szédült, és bele kellett kapaszkodnia az asztal szélébe, hog y a padlóra ne essen. – Ig en, persze, de hallottál már a kopog ásról? – Kopog tam, de nem nyitottál ajtót. És most már értem is, hog y miért. Aidan felnézett a két elmosódott, ag g ódó arcra. Eg yetlen, totális undorról árulkodó pillantás is elég lett volna, de a pokolba is, annyira részeg volt, hog y kettőt látott belőle. Patrick nekidőlt a pultnak, és összefonta a karját a mellén. – Azt hiszem, be vag y baszva, fiam. Aidan meg vetően felhorkant, majd arccal visszazuhant az asztalra. Rázta a nevetés, amiért az apja valóban kiejtette ezt a szót a száján. A dolog persze még viccesebb volt attól, hog y ő ennyire részeg volt. Amikor vég re sikerült összeszednie mag át, meg szólalt. – Az ig azság az, apu, hog y már öt sörrel és három tequilával ezelőtt be voltam baszva. Azt hiszem, nyug odtan kijelenthetjük, hog y merev részeg vag yok. – Szóval meg int itt tartunk? – fújtatott Patrick. Aidan felemelte a fejét, és összeráncolta a homlokát. – Ezt hog y érted? Az apja arcára kiült a harag . – Pontosan tudod, hog y értem. Ug yanazt az átkozott utat követed, mint kilenc évvel ezelőtt, eg észen a mértéktelen ivásig . – Azért hívtalak, mert seg ítség re van szükség em, nem pedig fejmosásra. Ha azért jöttél, hog y üvöltözz velem, akkor elmehetsz a fenébe! Mire Aidan észbe kapott, Patrick a hajánál fog va felrántotta a fejét, és az arcába meredt. – Ne merészelj íg y beszélni velem soha többé! Az apád vag yok, és tiszteletet fog sz mutatni irántam. Meg értetted? – Hag yj békén! – harsog ta Aidan, és meg próbált kiszabadulni az apja szorításából. Patrick erősebben markolta a fia haját, amitől Aidan arca fájdalmasan meg rándult. – Rendben van. Ennyi. Úg y fog ok bánni veled, ahog yan eg y újonccal tenném, aki elbaszta! Mielőtt Aidannek ideje lett volna tiltakozni, Patrick felrántotta a konyhaszékről, amely zajosan felborult.
– Nem is tudtam, hog y még mindig képes vag y rá, öreg. Hetvenkét éves létedre elég g yors vag y – jeg yezte meg epésen Aidan. – Elhallg ass, ha jót akarsz! – csattant fel Patrick, aztán az előszoba felé kezdte taszig álni Aidant, aki talán össze is esett volna, ha az apja nem tartja biztos kézzel a g allérjánál és az övcsatjánál fog va. Miután beléptek a hálóba, Patrick belökte őt az onnan nyíló fürdőszobába. Aidan meg pördült, éppen akkor, amikor az apja bezárta mag uk mög ött az ajtót. Félelem szállta meg . Ideg esen tántorodott hátra, amikor Patrick közelebb lépett. – A francba, apu, ug ye nem fog od kiverni a fenekem, mint középiskolás koromban, amikor meg találtad az ág yam alá rejtett füvet? Patrick válaszra sem méltatta, csak a zuhanyhoz lépett. Meg nyitotta a vizet, aztán meg rag adta Aidan karját, és berántotta a kabinba. Jég hideg víz zúdult rá. Még a ruhán keresztül is úg y érezte, mintha éles kések szag g atnák a bőrét. Próbált kilépni a zuhany alól, de Patrick bevág ta az orra előtt a kabin ajtaját. – Addig ott maradsz, amíg ki nem józanodsz, és képes leszel férfiként meg tárg yalni, ami történt! Aidan az ajtónak feszült, de Patrick keményen ellenállt. – Túl öreg vag yok már az ilyen szarság okhoz, fiam. Lehet, hog y nem leszek már melletted kilenc év múlva, amikor leg közelebb ilyen cirkuszt csinálsz. Hadd haljak meg békében, azzal a tudattal, hog y van feleség ed és g yereked, akiket szerethetsz! Patrick szavai jobban meg bénították Aidant, mint a rázubog ó hideg víz. Már mag ától a g ondolattól, hog y milyen fájdalmat okozott Emmának, bűntudat hasított belé. Ahelyett, hog y tovább tiltakozott volna, meg fordult, és beállt a zuhanyfej alá, hag yta, hog y a jég hideg víz csapkodja, mint a korbács. Lehajtotta a fejét, és azt kívánta, bárcsak valóban korbács lenne. Verést érdemelt mindenért, amit mondott, és amit tett az elmúlt hetekben Emmával és eg yúttal a fiával. Örömmel fog adná a fizikai büntetést, ha az meg szabadítaná a belsejét marcang oló érzelmi kínszenvedéstől. – Kezdesz már férfiként viselkedni? – kérdezte Patrick. – Ig en – morog ta Aidan a víz alól. – Helyes. Meg yek és főzök kávét. Várom, hog y készen állj a beszélg etésre. Aidan az ajkába harapott, de nem tudta meg akadályozni, hog y kibug g yanjanak a könnyei. Mindennél jobban szerette volna, ha az apja valamiként találna rá módot, hog y seg ítsen neki visszaszerezni Emmát. – Köszönöm, apu – válaszolta meg bicsakló hang on. – Szívesen. Aidan kényszerítette mag át, hog y eg észen addig a zuhany alatt maradjon, amíg ki nem tisztul a feje. Amikor már tántorg ás nélkül is képes volt járni, kilépett a kabinból. Vacog ó fog g al tépte le mag áról az elázott ruhát. Rekordg yorsaság g al meg törülközött, aztán bement a hálóba, és felvett eg y pizsamanadrág ot meg eg y pólót. Amikor belépett a konyhába, Patricket az asztalnál ülve találta. Mosoly játszott a szája szeg letében. – Sajnálom, hog y kénytelen voltam kijátszani a teng erészg yalog os-kártyát. Aidan meg rázta a fejét. – Meg érdemeltem. Őszintén szólva, szét kellett volna rúg nod a seg g emet. – Csak nem mazochisták lettünk? Aidan vállat vont, aztán öntött mag ának eg y bög re kávét. – Nem érdemlek jobbat. Fájdalmat okozok azoknak, akik a leg fontosabbak a számomra.
Patrick felsóhajtott. – Én nem íg y g ondolom. Sok jóság van benned, Aidan. Azt kívánom, bárcsak te is látnád ezt. – A jóság lehet kisebbség ben, ha mindig elszúrom. – Ha már itt tartunk... – Patrick hátradőlt a széken, és a karfára tette a kezét. – Mielőtt felajánlom a seg ítség emet, eg y dolg ot tudnom kell. Aidan felvonta a szemöldökét, és ivott eg y apró kortyot a kávéjából. A tűzforró ital meg ég ette a nyelvét. – Mi lenne az? – nyög te ki. – Ig azából azért akarod visszaszerezni Emmát, mert szereted őt, vag y azért, mert bűntudatod van? – Ennek semmi köze ahhoz, ami Amyvel történt – tiltakozott Aidan. – Csupán eg y eg yszerű kérdés volt, fiam. Az életed fennmaradó részét Emmával és a fiaddal akarod tölteni, vag y sem? Úg y értem, a leg több férfi, aki valóban szerelmes, nem lép le, és nem próbál meg lefeküdni más nőkkel. Forró, keserű könnyek öntötték el Aidan szemét. – Tényleg szeretem őt, apu. Ez az ig azság , esküszöm. – Meg dörzsölte a szemét. Mag ába roskadva részletesen beszámolt Patricknek arról a napról a stég nél. – Bár nem voltam képes bevallani neki sem akkor, sem ma éjjel, amikor pedig annyira szerette volna hallani, én valóban szeretem Emmát. – Szóval az az eg y év, amíg próbáltad visszaszerezni Amyt, csupán… Aidan fájdalmában lehunyta a szemét. – Bűntudat volt, nem szerelem. Azzal, hog y rászedett, elpusztította a szerelmet, amelyet éreztem iránta. De a baba miatt kész voltam kitartani mellette. – Tud Emma bármit is erről? Aidan szemhéja felpattant. – Csak a meg csalásról beszéltem neki. Nem g ondoltam, hog y képes lenne meg birkózni a többivel is. – Szerintem el kell mondanod neki. Aidan keserű g rimaszt vág ott. – Meg is teszem. Ha még eg yszer szóba áll velem. – Olyan érzésem van, hog y előbb-utóbb meg békél majd. – Azt ne mondd nekem, hog y az átkozott ír meg érzésed súg ja ezt – jeg yezte meg Aidan összeráncolt homlokkal. – Nem, hanem az, hog y Becky összefutott vele, miután elment innen teg nap éjjel. Aidan felnyög ött, aztán meg dörzsölte az arcát. – Remek. Akkor biztosan hamarosan berontanak ide, hog y a tűz fölött meg pörköljék a férfiasság omat! Patrick kuncog ni kezdett. – Ne becsüld le ennyire a nővéredet! Lehet, hog y ő és a lányok szívesen kasztrálnának a tetteid miatt, de szeretnek, és azt akarják, hog y boldog lég y. – Előrehajolt és meg paskolta a fia kezét. – Azt is tudják, hog yan szúrtad el leg utóbb, hog yan szabotáltad a saját boldog ság odat. Aidan orrcimpája meg remeg ett a dühtől. – Nem ismerik a teljes történetet, apu. Nem tudják, mit tett Amy! – Ig az. Ez titok, amelyet csak te, Amy és én ismerünk. Aidan ökölbe szorította a kezét. – El sem tudod képzelni, hányszor szerettem volna rákiáltani anyura, amikor Amy dicséretét zeng te, és az arcomba vág ta, hog y férjhez ment, most pedig boldog . Ha tudta volna, hog y Amy tett képtelenné arra, hog y normális kapcsolatot alakítsak ki a nőkkel!
– A te döntésed volt, fiam, hog y nem árultad el neki. Nem örültem, hog y titokban kellett tartanom előtte. Anyádnak és nekem nag yon kevés titkunk volt eg ymás előtt, de a tiédet meg tartottam. Aidan dühös arca ellág yult. – Hálás vag yok érte, apu. Patrick elmosolyodott. – Szívesen. – Felállt, és beleöntötte a maradék kávéját a csapba. – Szóval, szándékodban áll beszélni Emmával, és elárulni neki az ig azat Amyről? – Ig en. Mihelyt szóba áll velem. – Helyes. Örömmel hallom. – Patrick az órájára pillantott. – Azt hiszem, ideje indulnom. Aidan szíve összeszorult a g ondolatra, hog y eg yedül marad. – Nag yon késő van ahhoz, hog y vezess. Talán itt maradhatnál éjszakára. Az apja szemébe nézett, és a tekintetével próbálta elmondani neki azt, amit kínosnak tartott volna beismerni: nem akart eg yedül maradni. Patrick biccentett. – Azt hiszem, ig azad van. Nem bánod, ha az öreg ed veled tölti az éjszakát? Aidan szája széles mosolyra húzódott. – Hálás vag yok érte.
2. fejezet Három héttel később – N, tizenhárom – búg ott a bing ó játékvezetőjének a hang ja. – Mit mondott, kedvesem? – kérdezte Mrs. Petersen Emmától, miközben a lapjára nézett. Mivel a lány tudta, hog y Mrs. Petersen a hallókészülék ellenére is g yakorlatilag süket, mély léleg zetet vett, és hang osan kiáltotta: – N, TIZENHÁROM! Mrs. Petersen elmosolyodott, és biccentett az ősz fejével. Patrick kuncog ott mellette, mire Emma felvonta a szemöldökét. – Mi az? – Ug yan már, Emma, g yönyörű, életvidám fiatal nő vag y. Mi az ördög öt keresel itt velem meg a többi vén trottyal? Emma is kuncog ni kezdett. – Viccelsz? Hog yan hag yhatnám ki a szombat esti bing ót? És azok a mesés díjak, amelyeket meg nyerhetek! Az a hatalmas doboz pelenka g yakorlatilag már az enyém! Patrick felnevetett, mire Emma meg fenyeg ette az ujjával. – Hé, csak ne nevess! A feleség ed és a lányaid is voltak terhesek. Tudod, milyen komoly dolog , ha az ember nem tud uralkodni a hólyag ján? Patrick szeme elkerekedett. – Nézz csak oda, micsoda szemtelen csitri! Hog y lehet ilyen csúnya szája eg y ilyen édes kislánynak? Emma szíve meg állt eg y pillanatra, ahog y szinte hallotta Aidan mély hang ját: „Meg látod, eg yszer még bajba sodor a nag y szád”. Fájdalom hasított belé, alig kapott leveg őt. Meg rázta a fejét, hog y elhesseg esse a fájdalmas emlékeket. – Nos, tudod jól, hog y valójában azért vag yok itt, mert mostanában g yakran szédülsz, és ezért nem vezethetsz. Patrick mérg esen ráncolta a homlokát. – Becky mind a két kocsikulcsomat elkobozta, mielőtt Lizzel elutaztak a városból. – Őszi szünet van, és csak Disney Worldbe vitték a g yerekeket nég y napra. Nem az ő hibájuk, hog y ag g ódnak érted, és ezért elvették a kulcsaidat. A te hibád, hog y az átkozott Fitzg erald makacsság miatt nem mész orvoshoz. – Jövő hétre már van időpontom. – Amikor erre Emma hitetlenkedve felvonta szemöldökét, Patrick a szívére tette a kezét. – Cserkész becsszóra. – Ha te mondod. De rag aszkodom hozzá, hog y személyesen vig yelek el, íg y biztos el is jutsz az orvoshoz. Patrick felnyög ött. – Remek! Van még eg y ag g odalmaskodó lányom, aki nem száll majd le rólam. Emma szívét meleg ség g el töltötte el, hog y Patrick a lányának tekinti. Füg g etlenül attól, hog y mit érzett Aidan iránt, soha, de soha nem mondana le Patrickről és a férfi szeretetéről. Eg y kék kontyos nő őrült módjára tapsikolni kezdett, és felkiáltott: – Bing ó! Patrick előrehajolt a székén, immár teljesen komoly arccal. – Szóval nem hozzuk szóba a szobában ücsörg ő fehér elefántot? Emma az öreg re pillantott, és rávig yorg ott.
– Arra g ondolsz, hog y az eg yik nyeremény eg y beöntőkészlet? Patrick összefonta a karját a mellén, és nag yot fújtatott. – Nem erre értettem, és ezt te is pontosan tudod. Emma lehajtotta a fejét, és olyan fig yelmesen tanulmányozta a kezében tartott bing ólapot, mintha soha életében nem látott volna még ennél érdekesebb dolg ot. – Inkább nem beszélnék róla – suttog ta. – Fig yelj, Emma, biztos vag yok benne, hog y tudod, milyen nag y szeretetet érez eg y szülő a g yermeke iránt. Aidan a fiam, és tiszta szívemből szeretem őt. – Amikor erre Emma felkapta a fejét, hog y rábámuljon, az öreg meg adóan felemelte mindkét kezét. – De ez nem azt jelenti, hog y meg bocsátanám neki, amit veled tett. Hidd el nekem, leg szívesebben fizikailag bántalmaztam volna. – Jókedv csillant a sötét szemében. – Hát, tulajdonképpen meg is tettem. Emma leveg ő után kapkodott. – Mit műveltél vele? Patrick felnevetett. – Hig g y nekem, semmi olyat, amit ne érdemelt volna meg , és csak annyit, amennyire még hetvenkét évesen képes vag yok. – Szörnyű alak! – vág ta rá Emma, de nem tudta visszafojtani a nevetését. Patrick meg fog ta a lány kezét. – Csak azt akarom, hog y tudd, én semleg es vag yok. Szeretlek tég ed és az unokámat is, éppen úg y, ahog yan Aidant. – Köszönöm, hálás vag yok érte. – Emma meg szorította az öreg kezét. – És remélem, tudod, hog y soha nem kérnélek arra, állj valamelyikünk oldalára, és soha nem tartanálak távol a kicsitől csak azért, ami Aidannel történt. – Tudom, kedvesem. Az első perctől kezdve tudom, milyen rendes lány vag y, és hog y eg yetlen rosszindulatú porcikád sincs. – Patrick eg y pillanatra elhallg atott, meg csóválta a fejét. – De ha nem öntöm ki a szívemet, akkor felrobbanok! Emma rág csálni kezdte a már eg yébként is tövig koptatott körmét, és visszatartotta a léleg zetét, úg y várta, mit fog mondani Patrick. – Rettenetesen ag g ódom Aidan miatt. Már három hét telt el, és nyomorúság osan érzi mag át, Emma. Nem tud aludni, és alig eszik. A lány utálatos, bosszúszomjas énje élvezte, hog y Aidan szenved. Hitetlenkedve nézett az idős férfira. – Ezt erősen kétlem. Valószínűleg csak próbálja kicsikarni az eg yüttérzésedet, és ig yekszik ellenem fordítani tég ed. – Nem. A saját szememmel láttam. Nálam lakik, mert képtelen eg yedül maradni. Emma szeme tág ra nyílt, a szíve pedig fájdalmasan összeszorult Aidan miatt. Bár eg yrészt örült neki, hog y a férfi ug yanúg y szenved, mint ő, másrészt sajnálta Aidant. Bármennyire is szerette volna meg vetni, képtelen volt rá. Az elmúlt három hét minden eg yes percében ig yekezett eltemetni a férfi iránti érzéseit, és meg emészteni a tényt, hog y Aidan soha nem lenne képes teljesen átadni mag át neki. Ha ő visszaeng edné az életébe, az olyan lenne, mintha mezítláb vég ig sétálna az összetört szíve szilánkjain. Aidan ismét meg bántaná, ez elkerülhetetlen. De a lelke mélyén még mindig szerette a férfit. Attól tartott, hog y ez örökre íg y is lesz – ahog y a szíve mélyén még mindig szerette Travist is. Gyűlölte mag át emiatt. – Őszintén ki mered jelenteni, hog y nem tett semmit az elmúlt hetekben, amivel meg lág yította volna a szívedet? – kérdezte Patrick. Elkínzott sóhaj szakadt fel Emmából. Becky nem viccelt, amikor azt mondta, hog y Aidan mindent meg fog tenni azért, hog y visszahódítsa őt. Még a fig yelmeztetés sem készítette fel
Emmát a telefonhívások, SMS-ek é: e-mailek áradatára. Aidan még azzal is meg próbálkozott, hog y a munkahelyén beszéljen vele, de Emma meg kérte a biztonság i őrt, hog y távolítsa el a férfit az irodájából. Jó nag y jelenetet rendeztek, Aidan dulakodott az őrrel, hog y bejusson Emmához. Vég ül a lány főnöke fig yelmeztette, hog y ne merészeljen még eg yszer feljönni az emeletükre. Ekkor Aidan taktikát változtatott. Emma akár virág boltot is nyithatott volna, annyit küldött neki. Minden csokorhoz, minden tucatnyi rózsához kártyát is mellékelt, amelyet teleírt azzal, hog y milyen lelkiismeret-furdalása van, mennyire hiányzik neki Emma, mennyire törődik vele és a babával. Ám még mindig nem vallott szerelmet, ezért Emma nem méltatta válaszra. – Em? – Patrick ag g ódó hang ja rántotta vissza a valóság ba. A lány g yűrög etni kezdte a blúza alját. – Tudod, milyen nehéz tudomást sem venni róla, amikor még mindig szeretem, ráadásul a terhesség miatt felszabaduló hormonoktól még érzelg ősebb lettem? – Hazudnék, ha azt állítanám, hog y nem csodálom a kitartását. Még Amy miatt sem tett olyasmit, mint az a verseskötet. Emma behunyta a szemét. Az az átkozott könyv! Majdnem meg ing atta az elhatározásában. Amikor kibontotta a csomag ot, és meg látta a romantikus szerelmes versek eg y rég i kiadását, eg y órán keresztül zokog ott meg állíthatatlanul. John Keats, Percy Shelley és Lord Byron neve láttán nem csupán Aidan unokaöccsei jutottak az eszébe, de az a sokatmondó tény is, hog y a férfi emlékezett arra, mennyire szereti Emma a verseiket. És bár a könyv g yeng éd érzelmekkel volt tele, Aidan még mindig nem mondta ki azt a bizonyos szót. Emma számára viszont ez jelentett mindent. – Őszintén sajnálom, hog y ennyi mindenen meg y keresztül. De nekem is fáj – szólalt meg vég ül. – Tudom, édesem. De ha meg kérnélek, hog y mindössze pár percet beszélj vele, meg tennéd ezt eg y öreg ember kedvéért? – Ó, Patrick, hát nem érted? Halálra vag yok rémülve. – Amiatt, hog y... újra meg fog csalni? Emma bólintott. – Travisnél soha nem kellett amiatt ag g ódnom, hog y hűtlen lesz hozzám. Ő az első randevúnktól kezdve abszolút hűség es volt. Nem randiztam sokat, és keveset tudok a világ ról, íg y fog almam sincs, hog yan élhetnék Aidannel úg y, hog y meg őrizzem a józan eszemet. Patrick meg dörzsölte az állát. Emma tudta, hog y volt még valami, amit az öreg nem árult el – az Aidan-puzzle eg yik darabja. – Nem szeretek könyörög ni, de meg fontolnád, hog y leülsz vele, és meg hallg atod? Tudom, hog y ez nag yon sokat jelentene a számára, és azt hiszem, neked is. Emma nag yot fújtatott. – Azt hiszem, meg próbálhatjuk. – Ez az én kislányom! – Patrick arca felrag yog ott. – Remek! Most, hog y ezen túl vag yunk, szívesen ennék valami édesség et. Kérsz te is? Mintha csak erre várt volna, Emma g yomra korog ni kezdett, és a lány elvig yorodott. – Bár nem lenne szabad, hoznál nekem még eg y kicsit abból a házi vajas kalácsból? Patrick is elmosolyodott. – Jó választás. Én is éppen azt kívántam meg . Emma meg rag adta a férfi ing ujját. – Csak fig yelj, hog y ne Mrs. Forresteréből leg yen! Azt hiszem, ezúttal véletlenül sót tett bele cukor helyett. Patrick felkacag ott.
– Ó, istenem! Azt hiszem, kicsit már zápul az ag ya. – Ne mondj ilyeneket! Tudod, hog y odavan érted – incselkedett Emma. – Ne hidd, hog y ezután majd nem menekülök előle. Valószínűleg meg ölne, ételmérg ezést kapnék, vag y valami ilyesmi. Emma jót nevetett. – Azért nem kell túl g yorsan szaladnod! Ő csak eg y a rajong óid közül. – Nem számít – mordult fel az öreg . De ahog y felállt a székről, az arca meg rándult, és a melléhez kapott. – Jól vag y? – kérdezte Emma. – Ig en – mormog ta Patrick. De ahog y eg yet lépett, hog y meg kerülje az asztalt, hirtelen leveg ő után kapkodott, majd összeesett. – Patrick! – kiáltott fel Emma, és felpattant a székről. Odasietett az öreg hez, letérdelt melléje, meg rag adta a kezét. – A szívem – nyög te Patrick. – Valaki hívja g yorsan a 911-et! – sikoltotta Emma, miközben próbálta mag ában elfojtani az eg yre erősödő pánikot. – Majd én! – kiáltott vissza a játékvezető, és már emelte is a füléhez a telefont. – Add be neki ezt! – szólalt meg eg y asszony, és eg y aszpirint dug ott Emma orra alá. A lány elvette tőle, és Patrick szája elé tartotta. – Nyeld le! Patrick felemelte a fejét, és hag yta, hog y Emma a szájába teg ye a tablettát. – Nincs nálad semmi más g yóg yszer, amelyet bevehetnél? Például nitrog licerin? Patrick arca g rimaszba torzult. – A másik nadrág omban felejtettem – zihálta. Nyilván észrevette a rémületet Emma arcán, mert hozzátette: – Sajnálom. – Ne kérj bocsánatot. Minden rendben lesz. – Imádkozz, ang yalkám! – Felemelkedett eg y reszkető kéz, hog y g yeng éden meg simog assa Emma arcát. Könnyek öntötték el a lány szemét. – Hát persze hog y imádkozni fog ok. Most is azt teszem. És tedd azt te is! Mondj el eg y Üdvözlégy Máriát, vag y amit ti, katolikusok szoktatok! Patrick erőtlenül kuncog ott, de aztán meg rándult az arca. – Ne nevettess! – Bocsánat. – Emma meg szorította a kezét, és meg próbált bátorítóan az öreg re mosolyog ni. – Ha nem vég ződik jól... Emma eg ész teste meg feszült. – Nem! Ne merészelj íg y beszélni! Patrick eg y pillanatra lehunyta a szemét, aztán újra kinyitotta. – Fig yelj ide! Ha nem élem túl, íg érd meg , hog y adsz Aidannek még eg y esélyt. – Ó, Patrick! – nyög ött fel Emma. – Íg érd meg ! – sürg ette a férfi. Emma semmiképpen nem akart elkeseríteni eg y talán haldokló embert. Valahog y összeszedte a bátorság át, és bólintott. – Rendben, meg íg érem. – Jó kislány. Ekkor tűzoltók rohantak be az ajtón, és Emma hálát adott istennek, hog y a tűzoltóállomás éppen szemben volt a bing óteremmel, az utca túlsó oldalán. Mivel a leg több tűzoltó kapott mentős kiképzést, tudta, hog y képesek seg íteni Patricken, amíg meg érkezik a mentőautó. – Elnézést, hölg yem – szólalt meg az eg yikük, eg y fiatalember.
Emma vonakodva eleng edte Patrick kezét. A két tűzoltó átfurakodott mellette, és leg ug g oltak az idős férfi mellé. Emma összekulcsolta a kezét, és imádkozni kezdett. Fig yelte, ahog y az eg yik férfi oxig énmaszkot tesz Patrick arcára, miközben a másik meg méri az öreg pulzusát. Emma annyira elmerült a g ondolataiban, hog y nem is hallotta a mentőautó szirénáját. Arra eszmélt, hog y meg érkeztek a mentősök, és hordág yra tették Patricket. – Em! – hang zott fel az öreg rémült kiáltása a maszk alól. – Itt vag yok – nyug tatta meg Emma, és ellökte az útból az eg yik tűzoltót. Eg yik kezével a hordág yba kapaszkodott, a másikkal meg rag adta Patrick kezét. – Itt vag yok. Minden rendben lesz. A hordág y zörg ött és rázkódott az eg yenetlen kövezeten, ahog y kig urították a nyitott bejáraton át a mentőautóhoz. Emmának ig yekeznie kellett, hog y lépést tudjon tartani a mentősökkel, és teljesen kifulladt, mire Patricket betették a kocsiba. Az öreg arca elszomorodott, amikor Emmának el kellett eng ednie a kezét. – Itt vag yok! – kiáltott oda neki a lány, miközben ig yekezett visszafojtani a könnyeket, amelyek ég ették a szemét. Elszorult a torka. Hirtelen eg y kezet érzett a vállán. Eg y fiatal tűzoltó nézett rá eg yütt érző tekintettel. – Szeretne vele menni? – Mehetnék? Kérem! – Hát persze. Jöjjön velem előre! Emma közelebb lépett a mentőautó nyitott ajtajához. – Patrick, itt leszek az első ülésen. Nem hag ylak mag adra, rendben? Az öreg bólintott. – Szeretlek, és itt leszek, elöl – kiáltott fel Emma, miközben a tűzoltó mag a után húzta. Meg kerülték a mentőautó oldalát, és a fiatalember kinyitotta Emmának az utas oldali ajtót. – Szálljon be! Emma meg kapaszkodott a kocsi oldalában, és próbálta felhúzni mag át az ülésre. Most, hog y az adrenalinszintje csökkent, nag yon g yeng ének érezte mag át. Ekkor kezek rag adták meg a derekánál fog va, és felfelé nyomták. Emma leveg ő után kapkodott, aztán az ülésre huppant. Mihelyt összeszedte mag át, meg fordult. A fiatal tűzoltó elvörösödött. – Elnézést. – Nem, semmi baj. Köszönöm a seg ítség et. A fiatalember elvig yorodott, aztán becsapta az ajtót. Emma hátrafordulva fig yelte, ahog y a mentősök Patrickkel fog lalkoznak. – Látod, nem hag ytalak itt – szólt oda az öreg nek. Felbőg ött a sziréna, mire Emma meg borzong ott. Akár eg y nyári vihar, rég eltemetett emlékek futottak át az ag yán. Bár erősen szorította az ülés oldalát, lélekben kilométerekre volt az őt övező káosztól. Erősen szorította az anyja kezét, miközben beszökdécselt a tűzoltóállomás épületébe. Amikor meglátta az apját, boldogan felsikoltott, és előreszaladt. – Apu! Apu! – Szia, kicsim! – köszöntötte az apja, és a karjába kapta. Emma az apja dereka köré fonta a lábát, miközben a férfi magához szorította őt. – Szóval eljöttél végre megnézni az új állomást, hm? Emma bólintott. Nem értette pontosan, miért kellett otthagyniuk a hegyeket, hogy a városba költözzenek. Igaz, ami igaz, hatalmas könnycseppek peregtek le az arcán, miközben az autó hátsó ablakán keresztül nézte, ahogy a nagypapi és a nagymami búcsút intenek nekik. De apu próbálta elmagyarázni, hogy több pénzt kereshet, ha Atlantában dolgozik tűzoltóként, és nem Ellijay-ben. És akkor szebb holmikat vehetnek. Még egy
kiskutyát is hozott Emmának, hogy a kislány jobban érezze magát. – Hadd vegyem fel a sisakodat! Kérlek, apuci! A férfi felkacagott. – Hát persze, felveheted. – Amikor Emma a fejére tette a sisakot, a nyaka megbicsaklott, húzta a nagy súly. Az apja odasétált vele a csillogó piros tűzoltóautóhoz. – Szeretnéd hallani, hogyan szirénázik, angyalka? Emma tekeregni kezdett a karjaiban. – Igen! Az apja felmászott az utastérbe, és leültette Emmát az ülésre. A kislány automatikusan megmarkolta a kormánykereket, és tekergetni kezdte, úgy tett, mintha vezetne. Az apja megnyomta a dudát. – Még egyszer, apuci! – Az apja elvigyorodott, és addig nyomta a dudát, míg a kollégái meg nem fenyegették, hogy megfojtják, ha nem hagyja abba. Ahog y a könnyű köd g omolyg ott a háztetők felett, úg y jelent meg eg y újabb, alig eg y évvel későbbi emlék Emma tudatában. Az iskolában volt, az olvasószőnyegen ücsörgött. Elbűvölten hallgatta a tanítót, aki egy könyvből olvasott arról, hogyan ünnepelték a mackók a halloweent, hogyan árasztotta el a házukat a pattogatott kukorica. Kinyílt az osztályterem ajtaja, és Emma meglepve látta, hogy a nagyapja áll a küszöbön. Odaszaladt hozzá, boldogan megfogta a kezét. A nagyapja kinn, a folyosón a karjába vette őt, és kivitte az épületből. A nagymama az autó mellett állt, Nanát, apuci anyukáját átkarolva. Emmából ömlöttek a kérdések. – Mi történt, nagypapi? Miért vagytok itt, Atlantában? Hol van anyu és apu? Életében először látott könnyeket a nagyapja sötét szemében. – Emmie Lou, borzalmas tűz volt, és az apukád próbálta megmenteni azokat a gyerekeket. Biztonságosan kihozta őket a házból, de... – A nagyapja hangja elcsuklott a sírástól. – Kicsim, az apukád az angyalokhoz költözött. Emma rugdosni és sikongatni kezdett, a nagyapja kénytelen volt letenni a földre. – Nem, nem, nem! Apu nem hagyna itt engem! Cirkuszba visz a hétvégén. – Ököllel püfölte a nagyapja hasát. – Mondd meg az angyaloknak, hogy hozzák vissza aput! – kiáltotta. A mentőautó ajtaja hang os zajjal kivág ódott, ami újabb emléket idézett fel Emmában. Ismét az anyja kezét szorongatta, ahogy a sírok között haladtak a temetőben. Soha életében nem látott még együtt ennyi embert. Sokak szájából hallotta, hogy az apja hős volt. Lerogytak a zöld sátortető alatt felállított bársonyszékekre. Ő az édesanyjához bújt, ijedten összerezzent mind a huszonegy díszlövésre. Aztán egy férfi térdelt le az édesanyja elé, egy összehajtogatott zászlóval a kezében. Emmára pillantott, és szomorúan rámosolygott. Soha nem fogja elfelejteni a férfi együtt érző, meleg, barna tekintetét. – Hölg yem? Emma visszaröppent a jelenbe, és hátranézett a válla fölött. Patrick hordág yát már kiemelték a mentőautó hátuljából. A sofőr, aki az autót vezette a nyitott utas oldali ajtó mellett állt, és intett a lánynak. – Hadd seg ítsek! – Köszönöm – mormolta Emma. Leug rott, aztán a férfi átkísérte az automata ajtón. A folyosó vég e felé mutatott. – A kettes szobába vitték. Emma biccentett. – Mindent köszönök. Vég ig tántorg ott a fehér kővel borított folyosón, és közben meg csapta az orrát a fertőtlenítő szag a. Kék és zöld műtősruhába öltözött férfiak és nők sürög tek a beteg ek körül. Emma futó pillantást vetett a nővérpultra, aztán eg yenesen Patrick szobájához ment. De mielőtt kinyithatta volna az ajtót, eg y nővér meg állította. – Nem, hölg yem. Oda nem léphet be. A váróterembe kell mennie.
– Hog y van? – Még semmit sem tudunk. Most vég zik az első vizsg álatokat. – A nővér meg fog ta Emma karját. – Ha helyet fog lalna, valaki majd... Emma vadul meg rázta a fejét. – Kérem, hadd maradjak itt! Nem leszek útban, íg érem. Nem akarta, hog y mag ára hag yjam! A nővér vetett eg y pillantást Emma domborodó pocakjára, és azonnal ellág yultak a vonásai. Hátranézett a válla fölött, aztán felsóhajtott. – Rendben. Nincs valaki, akit felhívhatna? Emma annyira elmerült az emlékeiben, és annyira lekötötte a g ondolatait Patrick állapota, hog y eszébe sem jutott felhívni Aidant vag y a nővéreit. A szájához kapta a kezét. – Ó, istenem, el sem hiszem, hog y elfelejtettem felhívni a g yerekeit! – Semmi baj, drág ám! Sok mindenen ment keresztül. Miért nem ül le oda? – mutatott a nővér eg y asztal felé, amelynek a tetején fényes fekete telefon állt. Emma bólintott, az asztalhoz sétált, és letelepedett a kényelmetlen műanyag székre. Mivel Becky és Liz éppen Disne1 Worldben volt a g yerekekkel, Julia pedig másik államban élt, Aidan és Ang ie maradt a log ikus választás. Először Ang ie-t hívta, mert abban reménykedett, hog y őt meg kérheti, értesítse Aidant. De Ang ie nem vette fel a telefont, íg y Emma kénytelen volt üzenetet hag yni, amelyben azt kérte, hívja vissza, amilyen hamar csak tudja. Reszkető kézzel tárcsázta Aidan mobiljának a számát. A férfi a harmadik csöng ésre vette fel. – Aidan Fitzg erald. Mély hang ja hallatán Emma szíve összeszorult. Pár pillanatig g ondolkodni sem tudott, nemhog y beszélni. A férfi nyilván meg sem nézte a telefon kijelzőjét, mielőtt fog adta a hívást. – Halló! – szólt bele türelmetlenül Aidan. – Khm... én vag yok az. Aidan mély léleg zetet vett. – Emma... – A lány beleborzong ott abba, ahog y a férfi kimondta a nevét. Boldog ság és fájdalom hallatszott ki belőle. – Istenem, olyan jó hallani a hang odat! Emma meg sem moccant, nem szólalt meg , még csak nem is pislog ott. Aidan már a hang jával is teljesen meg bénította. – Kérlek, mondj valamit! Beszélj hozzám, Em! – könyörg ött a férfi. Térj magadhoz! – visította eg y belső hang , és Emma meg rázta a fejét. – Nem amiatt hívlak. Az apádról van szó. A Wellstar üg yeletén vag yunk. Aidan hang ja nyomban meg változott. – Várj csak, mi történt apuval? – Még nem tudom. Mellkasi fájdalmai voltak, és összeesett a bing óteremben. Most vizsg álják. Mag ánál van, és önállóan léleg zik. – Basszus! Eg y órára vag yok Atlantától. – Aidan frusztráltan felnyög ött. – Meg yek, amilyen g yorsan csak tudok. – Oké – felelte Emma. Letette a kag ylót, még mielőtt Aidan bármi mást mondhatott volna. Aztán visszafordult Patrick szobájának zárt ajtaja felé. Eg y örökkévalóság telt el, míg a híreket várta. Fel-alá járkált, és eg y pillanatra mindig meg állt a szíve, valahányszor eg y újabb orvos vag y nővér lépett be a férfi szobájába. Emma a kezét tördelte, és folyamatosan imádkozott. Miután két nővértől is sikertelenül próbált meg tudni valamit, odaug rott az első emberhez, aki kilépett az ajtón. Meg rag adta a fehér köpenyt, és el sem eng edte, miközben könnyek öntötték el a szemét. – Kérem, kérem, meg kell tudnom, mi történik!
Az orvos meg fog ta a kezét, de ahelyett, hog y lefeszítette volna mag áról, g yeng éden a tenyerébe szorította. Emma tekintete eg yütt érző, barna szempárba mélyedt, amelyből meg értés sug árzott. – Hog y hívják, kedves? – kérdezte a doktor. – Emmának. Meleg mosoly áradt szét a jóképű arcon – olyan mosoly, amelytől más körülmények között Emma szíve eg y kicsit g yorsabban kezdett volna verni, vag y akár még odalenn is meg bizserg etett volna benne valamit. A férfi koromfekete haja a homlokába hullott, és fehér g yöng yfog ak villantak elő a sötét arcból. – Emma, én Nadeen doktor vag yok. Szeretném, ha mély léleg zetet venne, és meg nyug odna, rendben? Emma vadul meg rázta a fejét. – De én. ő... – Mr. Fitzg erald rendbe jön. Stabilizáltuk, és most elvég zünk még néhány vizsg álatot. De úg y tűnik, nincs életveszélyes állapotban. Jó kezekben van, íg érem. A meg könnyebbüléstől Emma lába összecsuklott, és a földre zuhant volna, ha dr. Nadeen át nem karolja. – Hűha, nahát! – Az orvos hátrapillantott a válla fölött. – Jöjjön velem! – Az eg yik kezével átkarolta Emma derekát, és bevezette a lányt a Patrick szobájával szemben lévő kórterembe. – Nem, vele kell maradnom – ellenkezett Emma, ahog y az orvos leültette az ág yra. – Innen is mindent láthat, ami történik. – Dr. Nadeen letérdelt Emma elé, és az ujjait a csuklójára szorította. – Nag yon g yors a pulzusa. Meg kell nyug odnia! Szóljak az eg yik nővérnek, hog y hívja fel a férjét? Emma arca meg rándult. – Nem vag yok férjnél. – Amikor az orvos szóra nyitotta a száját, ő meg rázta a fejét. – Barátom sincs. – Tudom, hog y ag g ódik, de vig yáznia kell mag ára és a kicsire. – A férfi tekintete Emma hasára tévedt. – Hányadik hétben van? – A huszonharmadikban – felelte a lány. – Ó, és tudja már, hog y mi lesz? – Kisfiú. – Emma a hasára tette a kezét. – Eg y nag yon mozg ékony kisfiú, annak alapján, ahog yan most rug dos. Az orvos nevetett. – Ez azt jelenti, hog y erős baba. Emma a szemét forg atta. – Nem tudom, hog y erős-e, vag y inkább erős akaratú baba. Szeret emlékeztetni arra, hog y szerinte mikor jött el az ideje, hog y eg yünk. A férfi már nyitotta a száját, hog y mondjon valamit, de ekkor eg y nővér dug ta be a fejét az ajtón. – Dr. Nadeen, szükség ünk van önre a hármas szobában. Az orvos hátranézett a válla fölött, és bólintott. Azután visszafordult Emmához. – Sajnálom, de mennem kell. A lány rámosolyg ott. – Örülök, hog y találkoztunk, dr. Nadeen. – Szükség telen ez a formalitás. Alpeshnek hívnak, de szólítson csak Peshnek – mondta a férfi, és elvig yorodott. – Most pedig azt szeretném, ha hátradőlne, és eg y kis időre feltenné a lábát. Csak nyug alom, rendben? – A hüvelykujjával Patrick szobája felé bökött. – Vele minden rendben lesz, és biztos vag yok benne, hog y ő sem szeretné, ha ag g ódna érte a mag a állapotában. Emma nem tudta meg állni, hog y fel ne nevessen.
– Az én állapotomban? Hiszen csak terhes vag yok! Az orvos meg fenyeg ette az ujjával. – Komolyan beszélek! Nem akarom, hog y felkeljen, amíg vissza nem jövök. Meg értette? – Mag a aztán elképesztően szeret parancsolg atni – jeg yezte meg Emma, de eng edelmesen feltette a lábát az ág yra, és lesimította mag án a blúzt. – Az orvosin tanítják – vág ott vissza a férfi, aztán kiment. Emma meg csóválta a fejét, aztán elővette a mobilját a táskájából. Nem sokat pihenhetett, hiszen mindenkinek g yorsan SMS-t kellet küldenie. Julia, Aidan második leg idősebb nővére már úton is volt ide Alabamából, Becky és Liz pedig csomag olt, hog y hamarabb hazajöjjenek. Eg y nővér dug ta be a fejét az ajtón, mire Emma felug rott. – Elnézést, de dr. Nadeen azt mondta, hog y… A nővér elmosolyodott. – Semmi baj, drág ám. Csak kíváncsi voltam, miért írta ki dr. Nadeen, hog y a szoba fog lalt, miközben nincs hozzá tartozó beteg lap. De már értem – tette hozzá sokatmondó tekintettel. – Nag yon kedves ember – jeg yezte meg a lány. – Ő az eg yik leg jobb. Orvosnak is, és a beteg ekkel való bánásmódot illetően is. – A nővér Emmára kacsintott. – És messze ő a leg csinosabb. A lány elpirult. – Ez nag yszerű… – Vig yázzon mag ára! – Köszönöm. Alig ment el a nővér, amikor Pesh ismét meg jelent az ajtóban. Emma ig yekezett villámg yorsan eldug ni a telefonját, hiszen pont a feje mellett volt a fig yelmeztető tábla, hog y tilos a mobiltelefon használata. Szég yenlősen az orvosra mosolyg ott. – Elnézést. De tudatnom kellett mindenkivel, hog y van Patrick. Pesh felnevetett. – Semmi baj, Emma. Nem fog om mag ára uszítani a biztonság iakat. Csak örülök, hog y nyug ton maradt, és nem járkál. – Azzal közelebb lépett az ág yhoz. Emma nehézkesen felült. A tekintete a Pesh kezében tartott műanyag zacskóra tévedt. Kérdőn a férfira nézett, aki erre kinyitotta a zacskót, amelyből eg y kóla, eg y palack víz, eg y csomag mog yoróvajas keksz és eg y tasak Doritos chips került elő. – Ez meg mi? – kérdezte Emma. – A titkos élelmiszerkészletem eg y része, hog y meg etessük az éhes kis kölyköt. Emma arca és nyaka valóság g al láng ba borult. Feszeng ve g yűrög ette a blúza alját. – Nem szükség es, ig azán. – De éhes a kissrác, nem ig az? – Nos, ig en, de... Pesh elmosolyodott. – Akkor tessék! Nem bánom, ha osztoznom kell mag ával. Emma szája sarka ezúttal nem az éhség től rándult meg , hanem valami sokkal kellemesebb érzéstől. Elvette a kekszet a férfi kezéből. – Á, szóval mag a is mog yoróvaj- rajong ó, hm? – jeg yezte meg az orvos, és letelepedett az ág y melletti székre. – Íg y van – mormog ta Emma, miközben kinyitotta a keksz csomag olását. A szempillái alól nézett fel a férfira. – Remélem, nem vonom el a beteg eitől.
– Szerencséje van. Ma kivételesen kevés a beteg , mivel a leg több sürg ős esetet a belvárosba vitték. Emma meg lepetten felvonta a szemöldökét, hiszen korábban annyi orvost és nővért látott rohang ászni a folyosón. – Tényleg ? A férfi bólintott. – Ráadásul, bár mag át hivatalosan nem vettük fel, ag g ódom eg y kicsit, mivel majdnem elájult, és nag yon g yors volt a pulzusa. Tehát orvosi konzultációnak tekintem, hog y itt vag yok. Emmában szinte g yeng éd érzelmek ébredtek Pesh iránt a fig yelmesség e és a törődése miatt, és ettől teljesen összezavarodott. Beleharapott a kekszbe. A férfi feltartotta a kólát és a vizet, hog y válasszon. Ám amikor Emma a kóláért nyúlt, a férfi elrántotta előle. – Nocsak, Emma, ennél több esze kellene leg yen. A koffein nem tesz jót mag ának. – Ez nem volt szép – vig yorg ott a lány az orvosra. Pesh rákacsintott. – Ig aza van. Nem lett volna szabad eg y ilyen csábító dolog g al kísértésbe ejtenem. Emma ismét érezte, hog y elpirul, íg y hát g yorsan ivott eg y korty vizet, hog y lehig g adjon. – Hog y van Patrick? – Jobban. Mihelyt befejezte az evést, bemehet hozzá. – Tényleg ? – kérdezett vissza Emma teli szájjal. Pesh bólintott. – Már érdeklődött is mag a után. – Valóban? – Emma bekapott még eg y kekszet, de közben már állt is fel. Mihelyt lenyelte a falatot, meg szólalt: – Oké, akkor menjünk be hozzá! Pesh derűs arccal meg csóválta a fejét. – Tudhattam volna, hog y nem szabad szólnom, amíg be nem fejezte az evést. – És ha meg íg érem, hog y meg eszem az összes kekszet, miközben Patrick mellett vag yok? – Azt hiszem, akkor a dolog rendben. Emma elvig yorodott, miközben elindultak kifelé a szobából. – Nem tudom elég g é meg köszönni az ételt és azt, hog y g ondoskodott rólam... és Noah-ról. Pesh zsebre dug ta a kezét. – Aha, tehát az erős kis fickót Noah-nak fog ják hívni? – Ig en, a néhai édesapám után. A férfi rámosolyg ott. – Nag yon szerencsés, hog y ilyen anyukája lesz. Emma nem tudta meg akadályozni, hog y el ne piruljon a bóktól. – Köszönöm. Meg próbálok a lehető leg jobb anya lenni. Néhai édesanyám remek példát mutatott. – Mindkét szülőjét elveszítette? A lány bólintott. A férfi meg csóválta a fejét. – Mekkora bánat! – Természetes kedvesség g el Emma vállára tette a kezét. – De már az arckifejezéséből és a szemében csillog ó szeretetből is nyilvánvaló, hog y mennyire örül ennek a kicsinek. – Ig en, íg y van – dünnyög te Emma. Teljesen hatalmába kerítette a férfi arcáról és hang jából áradó őszinteség . – Dr. Nadeent kérjük az ötös vizsg álóba! Dr. Nadeent kérjük az ötös vizsg álóba! – csendült fel a hang szórókból. – Azt hiszem, jobb, ha siet – jeg yezte meg Emma.
A férfi bólintott. – Itt még a hullák sem pihenhetnek. Emma elmosolyodott. – Nag yon örülök, hog y találkoztunk. Pesh a két tenyerébe fog ta Emma kezét, és g yeng éden simog atta az ujjaival. – Részemről az öröm. Bármennyire is próbálta, Emma képtelen volt fig yelmen kívül hag yni a jóleső borzong ást, amely átjárta a testét a férfi érintésére. – Viszlát! – motyog ta, mielőtt bebotorkált Patrick szobájába.
3. fejezet Aidan már emelte a kezét, hog y intsen eg y arra járó nővérnek, de az éneklés hang jára meg merevedett a folyosó kellős közepén. A Danny Boy hang jai szűrődtek ki valahonnan – ez volt az apja kedvenc dala. Patrick második g enerációs ír bevándorlóként az óhazát idéző dalokon nőtt fel, mint amilyen a Danny Boy és a The Fields of Athenry. Mióta Aidan az eszét tudta, nem emlékezett olyan időkre, amikor az apja ne dúdolta volna valamelyiket. De most nem az apja énekelt. Ettől az édes hang tól éles fájdalom hasított Aidan szívébe, és elborult az arca. Emma énekelt. A lány hang ja úg y vonzotta, mint eg y szirén éneke. A léptei lelassultak, és szemét a folyosóról nyíló szoba ajtajára szeg ezte. Utoljára a pajtabálon hallotta Emmát énekelni. Eg y nappal azelőtt, hog y rádöbbent, ig azán és életre szólóan szerelmes a lányba – és azelőtt, hog y összetörte Emma szívét. Aidan meg állt az ajtó előtt, hog y meg várja, míg eg y kicsit lelassul a heves szívverése. Az apja a kórházi ág yon feküdt, Emma pedig mellette ült. A két tenyere között tartotta az öreg nek azt a kezét, amelybe az infúziót kötötték. Bár Patrick arcát oxig énmaszk takarta, úg y tűnt, hog y jól van, és élvezi a rög tönzött koncertet. Amikor az utolsó hang ok visszhang ja is elhalt, Patrick szabad kezével tapsolni kezdett a takarón. – Ez g yönyörű volt, Emma! Eg yszerűen g yönyörű! Köszönöm. Bár a lány lehajtotta a fejét, Aidan íg y is látta, hog y szokás szerint elpirult. – Nag yon szívesen. – Úg y énekelsz, akár eg y ang yal, kedvesem. Emma az öreg fölé hajolt, és meg puszilta az arcát. – Tudod jól, hog y bármit meg tennék a kedvedért, és ebbe beletartozik az is, hog y lehetetlenül mag as hang okat énekelek ki a sürg ősség i osztály kellős közepén. Az eg yik keze a hasára tévedt, s közben széles mosoly ömlött el az arcán. – Noah ig azi ír Fitzg erald lesz. Úg y táncol, mint eg y őrült. – Meg fog ta Patrick kezét, és a hasára tette. – Érzed? Aidan felszisszent és hátratántorodott. Mi az ördög ! A fiának már neve is volt, és őt kihag yták a választásból? Hog yan dönthetett Emma eg y ilyen fontos dolog ról, mint a g yermekük neve anélkül, hog y meg kérdezte volna a véleményét? Nem lett volna szabad zavarnia őt, hog y Emma a néhai édesapja nevét adta a fiuknak, még is ez volt a helyzet. Meg mag yarázhatatlan düh öntötte el Aidant. – Már meg bocsássatok! Noah? – csattant fel, mihelyt belépett az ajtón. Patrick és Emma meg lepett arccal, eg yszerre fordult feléje. Emma elefántcsontszínű bőre fokozatosan vörös lett, eg észen a nyaka tövéig , miközben riadtan körbepillantott a szobában, mintha menekülni szeretne. Lecsusszant az ág yról, és olyan messzire hátrált Aidantől, amennyire csak tudott. Bár Aidannek a beteg apjával kellett volna fog lalkoznia, képtelen volt levenni a szemét Emmáról. A harag , amelyet a lány iránt érzett, eg y szempillantás alatt elpárolg ott, és a szíve meg remeg ett a szerelemtől. Szent isten, mennyire hiányzott neki a lány! Mag a sem tudta, amíg meg nem pillantotta Emmát. Olyan szép volt, mint Patrick rózsái, amikor kibontják a szirmaikat. A melle teltebb lett, a pocakja g ömbölyűbb, a csípője szélesebb. Aidan alig kapott leveg őt, miközben nézte. Patrick meg köszörülte a torkát, mire Aidan az apjára nézett. Patrick elmosolyodott. – Ig en, Noah Patricknek hívjál majd, a nag yapái után. Szerinted nem meg felelő név a fiadnak?
– De, az – mormolta Aidan, és a tekintete visszasiklott Emmára. Amikor a lány vég re összeszedte a bátorság át, hog y ránézzen, Aidan bólog atni kezdett. – A Noah Patrick Fitzgerald remek név. Emma szeme elkerekedett a Fitzg erald név hallatán. Aidan felkészült rá, hog y a lány tiltakozni fog , de Emma ehelyett csig alassúság g al elindult az ajtó felé. – Hm... meg yek, szerzek valami innivalót. – Majd én hozok – ajánlotta fel Aidan. – Ne, ne, felesleg es. Maradj inkább az apád mellett. Ahog y ellépett mellette, Aidannek minden akaraterejére szükség e volt, hog y ne nyúljon a lány után, ne szorítsa mag ához. Parfümjének az illata csiklandozta az orrát és felkorbácsolta az érzékeit. Kínjában lehunyta a szemét. Mihelyt Emma távozott, Aidan mag ába roskadt. – Tényleg g yűlöl eng em – nyög te ki. – Nem, fiam, nem g yűlöl. Aidan felhorkant, mire Patrick meg rázta a fejét. – Bármennyire szeretne is g yűlölni tég ed, képtelen rá. Csak fél tőled az ostoba viselkedésed miatt. – Valójában nekem kellene g yűlölnöm őt. – Aidan rosszalló g rimaszt vág ott. – Amiért úg y bánik velem, mintha leprás lennék, és nélkülem nevezte el a fiunkat! Patrick felmordult. – Ha befejezted a nyavalyg ást, szeretnélek emlékeztetni, hog y kórházban vag yok! Aidan pislog ni kezdett. – A francba, apu, ne harag udj! Csak kiakasztott, hog y ismét találkoztam Emmával. – Közelebb lépett az ág yhoz. – Nem nézel ki rosszul, de hog y vag y? Szívrohamod volt? Patrick már éppen nyitotta a száját, hog y válaszoljon, amikor valaki kopog ott az ajtón. Eg y mag as, fekete hajú orvos kukkantott be mosolyog va. Gyorsan körbepillantott a szobában, és a mosolya kissé elhalványult. – Helló, Mr. Fitzg erald! Sokkal jobban néz ki, mint amikor először láttam. – Úg y vélem, ezért önt illeti a köszönet, dr. Nadeen. Az orvos belépett a szobába. – Meg kaptuk a vizsg álatok eredményét. Úg y tűnik, hog y két artériája nyolcvan százalékban elzáródott. Konzultáltam a vezető kardiológ usunkkal, és úg y véljük, az a leg biztosabb, ha éjszakára benn tartjuk, és reg g el elvég zünk eg y ang ioplasztikát. Patrick g rimaszolt. – Már meg int? – Ig en, a beteg lapjából tudom, hog y esett már át ilyen beavatkozáson – jeg yezte meg dr. Nadeen. – Sajnos ig en. – Jobban kell vig yáznia mag ára, és betartania a szívbeteg ek számára előírt étrendet, hog y ne kerüljön ide vissza. Aidan felhorkant. – Sok szerencsét hozzá! Patrick rá se bag ózott a fiára. – De leg alább nem valami komoly, mint például eg y nyitott szívműtét. Dr. Nadeen bólintott. – Ezek a hírek biztosan meg nyug tatják majd az unokáját. Patrick értetlenül ráncolta a homlokát. – Az unokámat? Dr. Nadeen lehajtotta a fejét, de Aidan íg y is meg látta a halvány mosolyt az arcán és a csillog ást a sötét szemeiben.
– Emma... az a g yönyörű, vörösesbarna hajú lány, aki majdnem elájult, annyira ag g ódott mag a miatt. – Majdnem elájult? – kérdezett vissza Aidan és Patrick eg yszerre. Az öreg felnyög ött: – Jaj, isten áldja a kis szívét, utálom, hog y ennyire meg ijesztettem őt. – Semmi baj! Rávettem, hog y dőljön le eg y kicsit, és hoztam a pocakjában lévő kis fickónak némi harapnivalót. Aidan szíve összeszorult, nem csupán arra a g ondolatra, hog y dr. Nadeen ilyen jól ismeri Emmát, hanem Noah említésére is. Ez a pasas máris feldühítette. Aidan férfi volt, azonnal felismerte benne a vetélytársat. Nem elég , hog y dr. Nadeen olyan jól néz ki, hog y a láttán ájuldozni kezdenek a nők, a seg g fej ráadásul kedvesnek és fig yelmesnek is bizonyult. Ha hozzávesszük, hog y ráadásul még orvos is, nyilván ő a nők vág yálma. Aidan vég re képes volt meg szólalni. – Ez nag yon kedves volt öntől. Hálás vag yok, hog y a g ondját viselte – tette hozzá, és nag yon ig yekezett, hog y ne szorítsa össze dühösen az állkapcsát. Meleg mosoly ömlött el dr. Nadeen arcán. – Boldog an tettem. A húg a nag yon kedves fiatal hölg y, árad belőle a lelkierő. Aidan álla leesett. Mi az ördög ! Az orvos azt hitte, hog y Emma... a húg a? – Mit mondott? – sziszeg te. Patrick meg rázta a fejét. – Emma nem az unokám, doki. – Ó, elnézést. Akkor nag yon édes lánya van. – Nem, még csak nem is a rokonom. – Aha, értem már. Nos, ön mindenképpen nag yon szerencsés, hog y van valaki az életében, aki ennyire törődik önnel. Patrick előbb Aidanre, majd dr. Nadeenra nézett. – Jól hallottam, hog y g yönyörűnek nevezte? Pesh bocsánatkérő arccal nézett vissza az öreg re. – Elnézést kérek. Ez nag y szemtelenség volt a részemről. – Semmi g ond, doki – nyug tatta meg Patrick, miközben a kezét dörzsölte. – Ha már úg yis itt kell maradnom, seg íthetek összeboronálni mag ukat. Szeretne Emmával randevúzni? Nincs senkije, tudja… Aidan döbbenten meredt az apjára, aki ettől csak még szélesebben vig yorg ott. – Mi az ördög öt művelsz? – sziszeg te az öreg nek. – Arra kényszerítelek, hog y lépj. Pajkos fény csillant Patrick szemében, és Aidan tudta, hog y semmi sem állíthatja meg az öreg et. Fog alma sem volt, hog y mindazok után, amiken Patrick aznap keresztülment, honnan vette az energ iát, hog y piszkálja a saját fiát. Patrick tudta, milyen fájó pont számára Emma, aki pillanatnyilag inkább tátong ó lyuk volt a szívében. – Piszkosul örülhetsz neki, hog y a sürg ősség in vag y – morog ta a bajusza alatt. Patrick rá se hederített, minden fig yelmét Peshre irányította, aki fura tekintettel méreg ette őket. – Mit szól hozzá, doki? – Nos, normális esetben nem szoktam nőket felszedni a sürg ősség in, Mr. Fitzg erald – jeg yezte meg dr. Nadeen, és kényelmetlenül feszeng ett. – Ug yan, kérem! Ez nem felszedés. Ez összehozás. Két teljesen más dolog – vitatkozott vele Patrick. – Apu! – mordult rá Aidan. – Talán lesz még módunk beszélg etni – jeg yezte meg dr. Nadeen tétova mosollyal az arcán.
– Hat hónapos terhes! – kiáltott fel Aidan. Dr. Nadeen úg y rándult össze, mint akit pofon ütöttek. Meg köszörülte a torkát, mielőtt válaszolt. – Ig en, tisztában vag yok vele. Emiatt is ag g ódtam leg inkább, amikor meg láttam őt. Nem akartam, hog y ebben az állapotban felizg assa mag át. Aidan felmordult, de nem szállt vitába az orvossal. Dr. Nadeen a földre szeg ezte a tekintetét. – Miután meg nyug tatott, hog y nincs sem férje, sem barátja, akit értesíteni kellene, feltételeztem, hog y eg yedülálló. Elnézést kérek, ha a feltevésem helytelen volt. – Ne ag g ódjon a fiam miatt, doki! – Patrick jelentőség teljes pillantást vetett Aidanre. – Nincs köze Emmához. Többé már nincs. Dr. Nadeen szemlátomást most értette csak meg , mi a helyzet. – Ó... nos, ha leg közelebb látja Emmát, mondja meg neki, hog y hívjon fel. Ezzel elővett eg y névjeg ykártyát az iPadje tokjából. Aidan felhorkant, és összefonta a karját a mellén. – Ne reménykedjen! Emma nem az a fajta lány, aki felhív eg y férfit. Nag yon rég imódi. – Összehúzott szemmel meredt dr. Nadeenra, és néma kihívással fig yelte, oda meri-e adni az orvos Patricknek a névjeg yet. Dr. Nadeen elmosolyodott. Elővett eg y tollat a köpenye zsebéből, aztán ismét Patrickhez fordult. – Mr. Fitzg erald, nem tudja véletlenül Emma telefonszámát? Boldog an felhívom én. – Felemelte a kezét. – De csakis azzal a céllal, hog y érdeklődjem az eg észség e felől a mai incidens után. Patrick kuncog ni kezdett. – Hát persze hog y tudom. Miután dr. Nadeen felírta a számot, futólag Aidanre pillantott, majd visszanézett a beteg re. – Köszönöm. – Szívesen. Dr. Nadeen szég yenlősen elvig yorodott. – Most pedig , g ondolom, ideje visszatérni a dolg unkhoz. – Lepillantott az iPadjére. – Ha vár még néhány percet, átszállítjuk a kardiológ iára. A műtétet… – fig yelmesen vég ig lapozta a képernyőt, majd felhúzta az orrát – …hajnali hét órára írták ki. – Sejtettem. Dr. Nadeen felnevetett. – Nos, sok szerencsét, Mr. Fitzg erald! – Előrehajolt, és kezet rázott Patrickkel. – Mag ának is, doki – kacsintott rá az öreg . Dr. Nadeen Aidanre pillantott, biccentett, aztán kisétált az ajtón. Mihelyt az orvos távozott, Aidan dühösen Patrick felé fordult. – Hog y tehetted ezt velem, apu, azok után, hog y az elmúlt három hétben a poklok poklán mentem keresztül? – Nem tettem veled semmit. Aidan meg rag adta az ág ykorlátot, és az apjához hajolt. – Odaadtad neki Emma számát! Tálcán kínáltad fel neki! Patrick rávig yorg ott. – Örömmel látom, hog y felpiszkáltam benned a harci szellemet. – Ó, nag yon messze vag yok a felpiszkálástól! Kibaszottul dühös vag yok! – Remek. Nem is árt. Fontos, hog y ébren tartsuk benned a küzdőszellemet. Aidan meg csóválta a fejét.
– Semmit nem ér, ha Emma... Meg remeg ett a szíve a g ondolatra, hog y Emma esetleg szívesen fog adja dr. Nadeen közeledését. Vég ül is eg y jóképű orvosról van szó, akit eg yáltalán nem zavar, hog y a lány terhes. Ez bármelyik nő számára elég lenne, hog y elájuljon tőle. – Szemernyi kétség em sincs afelől, hog y Emma szeret tég ed, miközben dr. Nadeen érdeklődése leg följebb hízeleg a hiúság ának. Ez az eg ész csupán eg yetlen célt szolg ál. – És mi lenne az? – nyög te ki Aidan. – Hog y meg mutassa neki, számára senki más nem létezik rajtad kívül. Julia szakította félbe őket, aki a férjével, Timmel ebben a pillanatban lépett be a szobába. Míg Becky, Ang ie és Aidan az édesanyjukra hasonlítottak, Julia és Liz az apjuk sötét haját és szemét örökölték. Julia meg ölelte Aidant, aztán meg fenyeg ette Patricket. – Apu, nem hiszem el, hog y össze kellett esned a bing óteremben, hog y vég re eljuss az orvoshoz! Patrick a szemét forg atta. – Jövő hétre volt időpontom. – Világ életedben makacs seg g fej voltál – vág ott vissza Julia, miközben fáradtan meg szorította az orrnyerg ét. – Örülök, hog y leg alább nem voltál eg yedül. Hála istennek, Emma veled tartott, és közel volt a tűzoltóállomás. Emma említésére Aidan ag g ódn: kezdett. A lány túlság osan rég en elment már azért az innivalóért. – Ha már Emnél tartunk, jobb lesz, ha meg keresem. – Tedd azt, fiam! – A folyosón volt, amikor meg jöttünk – szólt oda Julia az öccsének. Aidan sarkon fordult, de elbotlott a saját lábában, és majdnem feldöntötte Timet. Julia elkapta a karját, hog y el ne essen. – Óvatosan, kisöcsém. Nem hiszem, hog y elszalad. Egyelőre – kacsintott Aidanre. – Kösz, Jules – mormog ta Aidan a bajusza alatt. Kilépett a folyosóra, és a nyakát nyújtog atva előbb balra, majd jobbra nézett, de sehol nem látta Emmát. Vég ig sietett a folyosón, meg nyomta a személyzeti bejárat nyitóg ombját, és belépett a váróterembe. Emma az eg yik széken ült, és villámg yorsan SMS-ezett. – Em? A lány rémülten összerezzent, amikor meg hallotta a férfi hang ját. – Én... khm. úg y g ondoltam, hog y eg y kicsit eg yedül szeretne maradni a család. – Nag yon kedves tőled, de tudod jól, hog y te soha nem zavarsz – nyug tatta meg Aidan. Emma a szemébe nézett, aztán elpirult, és lehajtotta a fejét. – Éppen azt próbáltam kideríteni, hog y Casey vag y Connor el tud-e vinni az autómhoz. – Majd én elviszlek – ajánlotta a férfi. Emma az ajkát harapdálta, és ebből Aidan pontosan tudta, hog y a lánynak nem ig azán tetszik az ötlet. – Nos, mivel szombat éjszaka van, és eg yiküket sem érem utol... – Remek. Akkor ezt meg is beszéltük. – Aidan a kezét nyújtotta Emmának. A lány zavartan fig yelte. – Köszönjünk el aputól! A lány vonakodva meg fog ta Aidan kezét. Az érintésre mintha áramütés futott volna vég ig a férfi karján. Emma döbbent arckifejezéséből tudta, hog y ő is ug yanezt érezte. Nem eng edte el Emma kezét mindaddig , míg a lány erővel ki nem szabadította mag át a szorításából. Aidan nem kezdett vitatkozni vele. Inkább a derekára tette a kezét, úg y vezette őt vissza Patrick szobájához.
Amikor odaértek, látták, hog y a szoba üres. – Ó, már biztosan felvitték az emeletre. Emma szája széle leg örbült. – Nem tudtam elbúcsúzni tőle. – Majd küldök Juliának eg y SMS t, hog y hazaviszlek. Emma beleeg yezően bólintott. Miközben vég ig sétáltak a folyosón, Aidan a lány felé fordult. – Ha akarod, reg g el érted meg yek, hog y beszélhess vele a műtét előtt. – Aidan, én… Aidan arca keserű g rimaszba torzult. – Persze, g ondolom, én vag yok az utolsó ember a földön, akivel szívesen töltenéd az idődet, ig az? Emma a férfi karjára tette a kezét. Ismét olyan volt, mint az áramütés, és Aidan hirtelen nem kapott leveg őt. – Csak úg y g ondoltam, hog y jobb lenne, ha a saját autómmal jönnék, akkor nem terhelnélek azzal, hog y haza kelljen vinned Patrick műtétje után. – Hig g y nekem! A nővéreim mind ott fog nak sürg ölődni apu körül. – Aidan kisimított eg y tincset Emma arcából, és a füle mög é ig azította. – Ráadásul te soha nem jelentesz terhet a számomra. Az ujjai heg yével lág yan vég ig simított a lány arcán, amitől Emma meg borzong ott. De aztán hirtelen elrántotta a fejét. – Ideje indulnunk. Sarkon fordult, és határozott léptekkel elindult vissza, a váró felé. Aidannek szinte kocog nia kellett, hog y utolérje. Amikor Emma a kilincs után nyúlt, Aidan meg rag adta a karját. – Várj meg itt! Hozom az autót. – Köszönöm – felelte a lány, és lehajtotta a fejét. Aidan szinte tánclépésben indult a parkoló felé. Vég re ismét esélye volt Emmával lenni, és meg mutathatja vég re a lánynak az ig azság ot, akkor is, ha ez lesz az utolsó tette.
4. fejezet Aidan alig állította meg az autót a járda mellett, azonnal ki is pattant belőle. – Mit... – akarta kérdezni Emma, de aztán meg értette, hog y a férfi azért szállt ki, hog y kinyissa neki az ajtót. Hitetlenkedve felvonta a szemöldökét. – Nocsak, nocsak, micsoda úriember vag y ma este! Aidan feszülten rámosolyg ott. – Ha jobban beleg ondolsz, mindig is úriemberként viselkedtem. Meg borzong ott, amikor a lány összefonta a karját a mellén. – Nos, leg alábbis az esetek többség ében. – Gondolom, ig en – hag yta rá Emma. Aidan intett a lánynak, hog y szálljon be. Mivel meg lehetősen csípős volt az idő, Emma boldog an csusszant be a kocsi fűtött ülésére. Aidan becsukta utána az ajtót, aztán átszaladt a vezető oldalára. – Októberhez képest rettentő hideg van, nem ig az? – jeg yezte meg . Reszketés rázta Emma testét. Önkéntelenül az a beszélg etés jutott az eszébe, amelyet a parkolóban folytattak, miután Aidan az O’Malley’s-ben előállt az ajánlatával. A férfi akkor nag yon ideg es volt, és a forg alomról kezdett beszélni. Emma pontosan tudta, mennyire zavarban van most is, hiszen az ilyenkor szokásos témát, az időjárást vette elő. Fájdalmas emlék volt, sajg ó vág yakozást ébresztett Emmában a múlt iránt. Összedörzsölte a tenyerét, hog y felmeleg edjen. Aidan ezt látva bekapcsolta a fűtést. Emma a férfira pillantott. Vadul vert a szíve Aidan folyamatos fig yelmesség étől. – Köszönöm. – Nem akarsz enni valamit? – Nem vag yok ig azán éhes – füllentette a lány. Aidan felmordult. – Gondolom, dr. Nadeen jóllakatott, mi? Emma teste meg feszült az éles meg jeg yzés hallatán. – Csak eg y kis nassolnivalót hozott nekem. – Mindeg y, enned kell. – Aidan szúrós szemmel nézett Emmára. – Ha mag ad miatt nem is, hát Noah kedvéért. Emma összehúzott szemmel nézett vissza rá. – Köszönöm, de tisztában vag yok azzal, mire van szükség e Noah-nak. Aidan elhúzta a száját. – Elnézést. Nem íg y értettem. – Mély léleg zetet vett. – Csak arra g ondoltam, hog y a g yerek miatt enned kell, bármennyire is kiborultál attól, ami apuval történt. A férfi hang jából érződő őszinteség és eg yüttérzés meg lág yította Emma szívét. Ahog y Aidanre nézett, látta, mennyire lefog yott. Patrick nem túlzott, amikor azt állította, hog y a fia nem eszik. – A kinézeted alapján neked sem ártana, ha harapnál valamit. Aidan állán meg feszültek az izmok. – Ha eszel velem, talán nekem is menni fog . Emma pontosan tudta, hog y nem lenne szabad beleeg yeznie az eg yütt vacsorázásba. De ahog y áruló g yomra hang osan meg kordult, érezte, hog y az elhatározása meg inog . Meg rándult az arca, amikor látta, hog y Aidan elvig yorodik a hang ra. – Hm, szóval éhes vag y? Csak a társaság omat nem akarod? Emma g yűrög etni kezdte a blúza alját.
– Ne vitatkozzunk, rendben? – Aidan reménykedő ábrázata láttán felsóhajtott. – Hát jó, vig yél el vacsorázni. Aidan szája mosolyra g örbült, és Emma pontosan tudta, hog y a férfi elfojtott eg y széles vig yort. Amikor Aidan bekanyarodott az ismerős parkolóba, Emma leveg ő után kapkodott. – Itt? – sikoltotta az O’Malley’s villog ó zöld-narancssárg a neonfényei láttán. Aidan vállat vont, és leállította a motort. – Ez volt az első hely, amelyet meg láttam. Ráadásul mindketten szeretjük az itteni ételt és hang ulatot, ig az? Fájdalmas emlékek rohanták meg Emmát, mint a viharos óceán hullámai a partot. – Gondolom – motyog ta. Aidan, az úriember, kinyitotta előtte az étterem ajtaját. Emma eg y pillanatra meg könnyebbült, hog y nem Jenny állt a hoszteszpult mög ött. De aztán éles sikítás hallatszott, és Emma a bár felé kapta a fejét. – Emma! – kiáltotta Jenny. Az arca felderült, és olyan hirtelen ug rott le a bárszékről, hog y az döng ve felborult. Jenny odarohant hozzájuk, és Emma nyaka köré fonta a karját. – Ó, istenem! Nem hiszek a szememnek! Meleg ség öntötte el Emma szívét Jenny öröme láttán. – Tég ed is jó újra látni. Jenny elhúzódott tőle. Kék szeme boldog an csillog ott, ahog y vég ig nézett Emmán. – Fantasztikusan nézel ki! – lelkendezett, aztán a tekintete meg állapodott Emma g ömbölyödő pocakján. – Édesem, remélem, én is olyan g yönyörű leszek majd terhesen, mint te! Emma felnevetett, és a hasára tette a kezét. – Köszönöm, de nem érzem különösebben g yönyörűnek mag am. – Hidd el nekem, hog y az vag y, szexi mami! Az ördög be, még alig látszik rajtad, pedig hol is tartasz, a hatodik hónapban? Emma bólintott. – Gratulálok hozzá, hog y fiú. – Köszönöm. Jenny az üg yeletes hoszteszhez fordult. – Miért nem kíséred Aidant hátra eg y bokszba? Szeretnék eg y kicsit beszélg etni még a babáról. A hosztesz bólintott, felkapott két étlapot, és intett Aidannek, hog y kövesse. A férfi vonakodva indult utána. Még óvatosan hátra is pillantott párszor a válla fölött Emmára. Jenny meg fog ta a lány mindkét kezét. Az imént még derűs arcán ag g odalom jelent meg . – Szeretném, ha tudnád, mennyire ag g ódtunk Aidan miatt. Az első héten többször is apunak kellett hazavinnie őt. – Könnyek szöktek a szemébe. – Attól féltünk, hog y elveszítjük őt. Emma felszisszent. De mielőtt válaszolhatott volna, Jenny meg csóválta a fejét. – Nézd, tudom, hog y elszúrta. Próbáltam fig yelmeztetni, amikor volt képe idehozni azt a ribancot. – I-idehozta?... Jenny bólintott. – Néha azt kívánom, bárcsak ne eng edtem volna leülni őket. Talán ha lett volna ideje vég ig g ondolni a dolg ot, nem vitte volna haza mag ával. Emma Jenny válla fölött látta, milyen türelmetlenül bámulja őt Aidan. – Mennem kell. – Próbált elhúzódni Jennytől, de a lány meg szorította a kezét. – Nem tudom, mit tennék a helyedben. Remélem, és imádkozom érte, hog y soha ne is kelljen ilyesmin g ondolkodnom. De azt tudom, hog y soha nem láttam még férfit nyomorúság osabb
állapotban. Annyira emésztette a bűntudat és a lelkiismeret-furdalás, hog y attól féltünk, élve eltemetkezik. Emma nem tudta, mit mondjon erre, ezért csak bólintott. Reszkető lábbal sétált oda Aidanhez. Hála istennek a pincérnő nem ahhoz a bokszhoz vezette őket, amelyikben akkor, korábban ültek. Aidan már meg rendelte az italokat. Mivel ma nem ivott kávét, Emma elfog adta a kólát, amely már az asztalon várta. Ivott eg y kortyot, aztán vég ig futott a menün. – Te mit választasz? – kérdezte Aidanre pillantva. A férfi vállat vont. Abból, ahog yan az alsó ajkát harapdálta, Emma tudta, hog y valamit mondani szeretne. Már nyitotta a száját, hog y rákérdezzen, amikor meg jelent a pincér. – Mit hozhatok? A lány lepillantott az étlapra. – Hm, nehéz dönteni. – Felnézett, eg yenesen Aidan elkínzott tekintetébe. Tudta, tennie kell valamit, hog y enyhítse kissé a feszültség et. – Te fizeted? Aidan összeráncolta a homlokát. – Persze. Miért? Emma elvig yorodott. – Remek! Viaskodtam mag amban, hog y valami kevésbé drág át rendeljek, vag y valami drág át. De ha te fizetsz, akkor nem tartóztatom meg mag am. Aidanre kacsintott, aki lassan elmosolyodott. – Edd vég ig az eg ész átkozott menüt! Nem bánom. – Azt hiszem, marharostélyost kérek, jól átsütve, párolt zöldség ekkel. És eg y salátát is, mustáros mézzel. A pincérnő bólog atva feljeg yezte a rendelést. Aztán Aidanhez fordult. – És ön? – Nekem elég lesz a sör – felelte Aidan. A pincérnő már indult volna a konyha felé, de Emma ököllel az asztalra csapott. – Ó, azt már nem! Nem fog sz itt ücsörög ni, és vedelni, mint a kefekötő. Jobban teszed, ha rendelsz valamit, még hozzá nyomban! Ez is része volt a meg állapodásnak, vag y elfelejtetted? – Em, nem akarok… A lány a férfiról a pincérnőre fordította ellenség es tekintetét, aki elsápadt kissé az eg yre növekvő feszültség től. – Hozzon neki eg y Porterhouse sztéket közepesen átsütve, jó adag héjában sült krumplival. Hozhat még eg y adag fokhag ymás krumplit is, mert odavan a szénhidrátért és a krumpliért. Salátát is kér, de Cézár leg yen. És lenne szíves hozni eg y eg ész kenyeret, jó sok vajjal, amilyen hamar csak lehet? – Aidan felé intett a fejével. – Annyira szereti a kenyerüket, hog y képes lenne csak azzal jóllakni. Aidan döbbenten meredt Emmára. A pincérnő készenlétben tartotta a tollat, de csak akkor kezdett el jeg yzetelni, amikor Aidan bólintott. – Rendben. Leadom a rendelést, és hozom a kenyeret. – Köszönöm – nyug tázta Emma, és odaadta a pincérnőnek az étlapokat. Ivott eg y korty kólát, és csak akkor vette észre, hog y Aidan bámulja. – Mi van? – Emlékszel rá, hog y mit szeretek – mormog ta a férfi. Emma kicsit hang osabban tette le a poharat, mint eg yébként. – Természetesen emlékszem. A mértéktelen libidódon kívül csakis a g yomrod kiszámítható. Ug yanazt rendelted minden eg yes alkalommal, amikor ide jöttünk. Flörtölő mosoly jelent meg Aidan szája szög letében.
– Ha nem eszem meg mindent, akkor elfenekelsz, anyuci? Emma összefonta a karját a mellén. – Nem, de meg tömlek, mint eg y hisztis totyog ót, ha úg y viselkedsz! Aidan a mellére szorította a kezét. – Au, Em. Ez fájt. – Ne kekeckedj velem, Aidan! Pocsékul nézel ki, és több táplálékra van szükség ed, viszont kevesebb alkoholra. Aidan az asztalra könyökölt és előrehajolt. – Ez nem valami tisztesség es. – Mi? – Hog y én pocsékul nézek ki, te viszont olyan kibaszottul g yönyörű vag y. – Fájdalmas hang tört föl Aidan torkából, miközben a szemét le sem vette Emma zöld kismamablúzáról. – És zöld ruha van rajtad, mint azon az éjszakán, amikor először meg láttalak. – Kinyújtotta a kezét, hog y meg simog assa a lányét. – Istenem, te voltál és még mindig te vag y a leg szebb nő, akit valaha láttam. Emma frusztráltan fújtatott. – Nem akarom, hog y úg y beszélj, mintha fel akarnál szedni, és azt sem, hog y hízeleg j nekem, köszönöm szépen! Aidan fájdalmas pillantással nézte a lányt. – Nem mondhatom azt a g yermekem anyjának, milyen g yönyörű? Hog y a terhesség től valóság g al kivirág zott, és még léleg zetelállítóbban szexi nő lett? Emma szíve meg állt eg y pillanatra a szavaktól és a bennük rejlő érzelmektől. A férfi csillog ó szeme a lábai között is életre keltett valamit. Leg szívesebben meg zabolázta volna áruló testét és az ereiben szág uldó terhesség i hormonokat. – A bókoknál nag yobb szükség em van arra, hog y helyrejöjj, Aidan – jeg yezte meg csöndesen. – Ez meg mit akar jelenteni? – kérdezte a férfi. Ebben a pillanatban meg jelent a pincérnő a kenyeres kosárral. – Parancsoljanak. – Szinte hozzájuk vág ta a kosarat, aztán eliramodott. Emma válaszra sem méltatta a kérdést. Levág ott eg y darab kenyeret, és akkora adag vajat kent rá, amennyitől bárkinek meg emelkedett volna a koleszterinszintje, aztán odanyújtotta Aidannek. A férfi nem tiltakozott. Elvette tőle a kenyeret, és az illendőnél kissé hosszabb ideig nem eng edte el Emma kezét. Miután g yakorlatilag rág ás nélkül lenyelte a falatot, Emma g yőzelemittasan rávig yorg ott. – Tudtam, hog y éhes vag y – jeg yezte meg , és meg kent eg y újabb darab kenyeret. – A társaság odra vag yok éhes – vág ta rá Aidan elkínzott hang on. Emma lehunyta a szemét és meg rázta a fejét. – Kérlek, ne csináld ezt! – Nézz rám! – parancsolta Aidan. Emma vonakodva kinyitotta a szemét, és rag yog ó babakék tekintet ejtette fog lyul. – A francba, ez az ig azság ! Fog almad sincs, micsoda poklon mentem keresztül, mert nem voltál hajlandó szóba állni velem! Nem hag ytad, hog y bocsánatot kérjek, hog y meg beszéljük. Kibaszottul leírtál eng em. – Aidan eg ész testében meg remeg ett. – Az elmúlt három hétben halott voltam leg belül. De most, hog y veled vag yok… – Hadd találg assak! Most, hog y újra a társaság omban vag y, úg y érzed mag ad, mint a pillang ó, miután kibújt a g ubójából? – csattant fel Emma szarkasztikusan. – Ha továbbra is íg y beszélsz velem, akkor nem eszem többet. Emma összeszorította a fog át.
– Örömmel látom, hog y még mindig lehetetlen alak vag y. Aidan rákacsintott, miközben lenyelte a harmadik falat kenyeret. Emma dühösen g yűrög ette a szalvétát az ölében. – Úg y viselkedsz, mintha te lennél az eg yetlen, aki szenvedett. Aidan azonnal felélénkült. – Úg y érted, hog y én is hiányoztam neked? – kérdezte érzelmektől remeg ő hang on. – Természetesen. Hog y kérdezhetsz eg yáltalán ilyet? Aidan válla előreesett. – Miután nem voltál hajlandó szóba állni velem, azt hittem, hog y a g yűlölet elpusztított benned minden más érzelmet. – Az irántad érzett g yűlölet sok más érzelmet táplál. – Talált, süllyedt – felelte Aidan, és a szájához emelte a sörösüveg et. – Úg y tűnik, elfelejtetted, hog y abba a napba, amelyik életem eg yik leg boldog abb napja kellett volna hog y leg yen, beletaposott és beleköpött a férfi, akit szerettem, és aki a g yermekem apja! Aidan szeméből sug árzott a fájdalom, ahog y lassan elvette a szájától az üveg et. – Jézusom, Em – motyog ta. Aidan fájdalma elborította Emmái is, a melle hevesen emelkedett és süllyedt, ahog y leveg ő után kapkodott. Vég ül nag y nehezen képes volt ismét meg szólalni. – Sajnálom, de ez az ig azság . Hig g y nekem, lehet, hog y látszólag összeszedettebb vag yok, mint te, de ez nem íg y van. Belül ug yanolyan roncs lettem. De most nem omolhatok össze, ahog yan Travis vag y anyukám elvesztése után. Noah-ra is g ondolnom kell. – Keserűen felnevetett. – Szóval lehet, hog y azt hiszed, az elmúlt három hét pokoli volt számodra, de biztos lehetsz benne, hog y számomra leg alább annyira az volt! Emma felkapta az öléből a szalvétát, és letörölte a forró könnyeket a szeme sarkából. Aidan álla remeg ni kezdett. – Istenre és mindenre, ami szent, esküszöm, hog y azt kívánom, bárcsak visszacsinálhatnám az eg észet – suttog ta. Kinyújtotta a kezét, hog y meg fog ja Emmáét, de ekkor Jenny meg hozta a salátájukat. Emma érzelmei hirtelen teljesen meg változtak, és rettenetesen érezte mag át, amiért az ellenség es hang ulattal elijesztették a másik pincérnőt. Pár percig eg yikük sem szólalt meg . Úg y tűnt, túl sok minden történt kettejük között ahhoz, hog y bármit is mondjanak. Mire Emma finnyásan piszkálni kezdte a fejes salátát, amelyet elborított a dresszing , és vég re a szájába vett eg y falatot, Aidan már be is falta a mag áét. Emma villája meg állt félúton a látványra, ahog y Aidan ujjai ki-be jártak a szájában, mert lenyalta- leszopog atta róluk az utolsó csepp dresszing et is. Hirtelen emlékek árasztották el a lányt, és beleremeg ett a g ondolatba, milyen volt azokat az ujjakat és azt a nyelvet érezni a testén. Tudatában volt, hog y elpirul, ezért próbált félrenézni, bármire, csak ne arra a felség es szájra. Mi a baj veled? A szex Aidannel az utolsó dolog, amire gondolnod szabad! A terhesség g el járó hormonális hullámvasút azonban a jelek szerint szexvág ányra tévedt. Aidan felpillantott, találkozott a tekintetük, és a férfi elpirult. – Bocsánat. Nem akartam ilyen ősember módjára viselkedni. – N-nem, semmi baj. Örülök, hog y vég re jó étvág g yal eszel. Nyilván nag yon éhes vag y. Aidan a szempillái alól nézett fel Emmára. – Csak túl makacs ahhoz, hog y beismerjem, ig az? Emma lenyelt eg y falat salátát. – Soha nem vallod be azt, amit kellene – jeg yezte meg csöndesen. – Tudom – morog ta Aidan, és felkapta az utolsó kenyérdarabot.
Emma felsóhajtott. – Komolyan g ondoltam, amit arról mondtam, hog y helyre kell jönnöd. Vig yáznod kell mag adra. Nem tetszik, hog y túl sokat iszol, ag g ódom az eg észség ed és a biztonság od miatt. Attól füg g etlenül, hog y mi ketten hog yan állunk eg ymással, akkor is apa leszel. Nem eng edhetek eg y részeg es alakot az én... – Emma elhallg atott eg y pillanatra. – Úg y értem, a kisbabánk életébe. Aidan nem vette le elkínzott tekintetét Emmáról, miközben meg rág ta a falatot. – Szóval Noah életének a része lehetek, de a tiédnek nem? Emma nem tudta, mit mondjon erre, ezért inkább bökdösni kezdte a salátáját a villával. – Em! – sürg ette Aidan. – Soha nem tartanálak távol Noah-tól, ha valóban az élete része akarsz lenni. Jenny ismét félbeszakította őket, ezúttal a főfog ással. – Eddig minden rendben? Emma mosolyt erőltetett az arcára a kétértelmű kérdés hallatán. – Nag yon finom, köszönjük. – Szeretnék még eg y kis kenyeret – mondta Aidan. Jenny bólintott. – Mindjárt hozom. Ismét csönd ereszkedett rájuk. – Edd meg a salátát! – szólalt meg vég ül Aidan. – Ó, szóval most te mondod nekem, hog y eg yem? – Sok zöld, leveles zöldség et kell enned a folsav miatt. Emma meg lepetten felvonta a szemöldökét. – És ezt te honnan tudod? Aidan már enni kezdte a héjában sült krumplit, íg y teli szájjal válaszolt. – A Mire számítsunk a terhesség alatt? című könyvből. Emma szíve olyan hang osan zakatolt, hog y biztos volt benne, Aidan is hallja. – Tényleg elolvastad a könyvet, amit adtam? Aidan bólog atva lapátolta mag ába a húst. – Néhány másikat is – motyog ta rág ás közben. Emma hitetlenkedve bámult a férfira. Amikor Aidan vég re felemelte a fejét a tányérjából, és meg látta a lány arcát, elvig yorodott. – Edd meg a salátádat! Emma lebig g yesztett szájjal bámult rá még eg y darabig , aztán felvette a villát. Mihelyt tele volt a szája eg y hatalmas falattal, azt motyog ta: – Most boldog vag y? – Mhm. Edd meg a húst is! Noah- nak fehérjére van szükség e. Emma bosszankodva felhorkant, de eng edelmeskedett. Mikor vég zett az összes salátával, Aidan meg tapsolta. Emma nem tudta meg állni, hog y fel ne nevessen. – Nem hiszem, hog y két ember valaha is ilyen meg szállottan fog lalkozott volna eg yetlen fog ással – mélázott. – Azt hiszem, mindkettőnknek hasznára válik, hog y valaki g ondoskodik rólunk. – Lehetség es – mormolta a lány. Aidan eltolta mag a elől az üres tányért, és elkomorodott az arca. – El kell mondanom neked az ig azság ot arról, hog y mi történt Amyvel. – Már tudom. – Aidan kérdő tekintetét látva Emma hozzátette: – Becky elmesélte, hog y eg y éven keresztül próbáltad visszahódítani őt. Hog y alkoholista lettél... és elvonóra mentél. De ennek semmi köze hozzánk.
Aidan arcán meg rándult eg y izom. – Ig en, de ez csak az eg yik fele a történetnek. Emma hátán vég ig futott a hideg , és meg borzong ott. – Ezt hog y érted? – Csak Amy, apu és én tudjuk a teljes ig azság ot. – A férfi kiitta a maradék sörét, és odaintett az éppen arra járó pincérnőnek. – Akkor meséld el! – Az eg yütt töltött évek után Amy kétség beesetten szerette volna, ha összeházasodunk – kezdte Aidan, és szag g atott, mély léleg zetet vett. – Olyan kétség beesett volt, hog y túl messzire ment, és meg próbált csapdába csalni. A világ hirtelen forog ni kezdett Emma körül. – Úg y érted… – Ig en, teherbe esett. Emma a szájához kapta a kezét. – Ó, istenem! – Amikor másodszor is összekerültünk, már nem úsztunk versenyszerűen. Eg yre g yakrabban emleg ette, hog y fölösleg es a dupla védekezés. Eg y idő után beadtam a derekam. Fog amzásg átlót szedett, és úg y g ondoltam, hog y az elég . Nem használtam többé óvszert. Emma kérdőn felvonta a szemöldökét. – Azt mondtad, én voltam az első nő, akivel óvszer nélkül szeretkeztél. Aidan szég yellősen elmosolyodott. – Nos, bocsáss meg nekem, amiért úg y véltem, totálisan tönkretenné a pillanat varázsát, ha bevallanám, hog y csupán kétszer nem használtam óvszert, és az exbarátnőm azonnal teherbe esett. – Hang osan felnevetett Emma döbbent arckifejezése láttán. – Ig en, meg lehetősen potens vag yok, ig az? Innen tudtam, meg felelő jelölt vag yok rá, hog y felcsináljalak. – Ez eg y undorító kifejezés! – sziszeg te Emma. Aidan vonásai ellág yultak. – Ne harag udj. Nem íg y értettem. – Mindeg y, szóval Amy a fog amzásg átló ellenére terhes lett? Keserű mosoly jelent meg Aidan arcán. – Ó, nem! Véletlen terhesség ? Azt könnyen meg bocsátottam volna. Vég ül is a dobozon szerepel a kibaszott fig yelmeztetés, hog y a g yóg yszer csak 98 százalékos védettség et nyújt. – Tépkedni kezdte a sörösüveg címkéjét. – Nem. Eg y évvel azután, hog y újra összejöttünk, és én folyamatosan kitértem az elköteleződés elől, ő a tudtom nélkül abbahag yta a g yóg yszer szedését. – Ó, Aidan! – mormolta Emma. Nem tudta, mi mást mondhatna. – Vag yis azt akarod ezzel mondani, hog y van valahol eg y g yereked? A harag eg y csapásra eltűnt Aidan arcáról, és mély szomorúság váltotta fel. – Azt kívánom, bárcsak íg y lenne. Emma képtelen volt meg állni, hog y ne fog ja meg Aidan kezét. – Mi történt? – kérdezte. A pincérnő meg hozta a férfi sörét, aki eg yetlen húzással meg itta a felét, mielőtt újra meg szólalt. – Néhány héttel azelőtt, hog y tudomást szereztem volna Amy terhesség éről, eg yütt buliztunk néhány barátunkkal, és rendesen berúg tam. Azon az éjszakán Advilt kerestem a g yóg yszeres szekrényben, és közben véletlenül levertem a fog amzásg átló tabletta dobozát. Képzelheted, mennyire meg lepődtem, amikor láttam, hog y eg y darab sem hiányzik belőle. Amikor kérdőre vontam, bevallotta, hog y abbahag yta a g yóg yszer szedését, mert úg y g ondolta, hog y eg y g yerek meg erősítené a kapcsolatunkat. – Aidan meg borzong ott. – Iszonyatos dühbe g urultam.
Összepakoltam a cuccomat, és visszaköltöztem a szüleimhez. Nem voltam hajlandó szóba állni vag y találkozni vele. – Előrehajolt, és a könyökére támaszkodott. – Valahog y úg y, ahog yan te velem. Emma a szemét forg atta. – Fejezd be az átkozott történetedet, Aidan! A férfi meg adóan felemelte mindkét kezét. – Rendben. Vég ül felkeresett az irodában, és meg mutatta a terhesség i tesztet. – Aidan szomorúan Emmára mosolyg ott. – Borzalmas volt a tudat, hog y az az Amy, akiről azt hittem, hog y ismerem és szeretem, íg y elárult eng em, csapdába csalt, hog y házasság ra kényszerítsen, de az volt a leg rosszabb, hog y halálra rémített a g ondolat, hog y huszonnég y évesen apa leszek. – Két nag y kortyot ivott a sörből. – Gondolom, sejted, mi következett ezután. Emma g yomra összeszorult. – Folytasd! – parancsolt rá a férfira. Aidan rávicsorg ott. – Tényleg azt akarod, hog y hang osan is kimondjam? – Rendben, kimondom én. Amy ezután rajtakapott, miközben eg y másik nőt keféltél. – Ig en – nyög te ki Aidan. Emma összehúzta a szemét. – Hűha, úg y látszik, van bennünk valami közös. Talán csináltatnunk kellene eg y pólót, ezzel a felirattal: „Aidan Fitzg erald mindkettőnket átbaszott!” – Em, kérlek! – könyörg ött a férfi. A lány nag yot fújt. – Rendben. Folytasd! – Amy aznap éjjel kidobott a házból. Másnap reg g el visszamentem, és próbáltam dűlőre jutni vele. Mondtam neki, hog y sajnálom, szeretem őt, és annak ellenére, ami történt, mármint hog y csapdába csalt, én pedig valaki mással keféltem, még mindig feleség ül akarom venni. Nem érdekelte. Beült az autóba, és elrobog ott. Emma homloka összeráncolódott a meg lepetéstől, amikor meg látta a könnyeket Aidan szemében. – Nem állt meg a lakópark vég énél lévő stoptáblánál, annyira ig yekezett minél messzebbre kerülni tőlem. Eg y autó rohant belé balról. Hála istennek, meg úszta néhány karcolással és horzsolással. – Aidan hang osan kapkodta a leveg őt, a mellkasa g yorsan emelkedett és süllyedt. – De még aznap elvetélt. Emma önkéntelenül Aidan keze után kapott. A férfi arckifejezésétől, a könnyeitől és a szavaitól majd’ meg hasadt a szíve. Vég re a helyére került a kirakós minden darabja. – És még ennyi idő után is bűntudatod van a baba miatt, ig az? Aidan bólintott, és letörölte a könnyeit. – Nem akartam őt, aztán…, meg is öltem. – Hirtelen zokog ni kezdett. Emma az ajkát harapdálta, és mag ában viaskodott, hog y felkeljen-e a helyéről, és átüljön-e Aidan mellé. Vég ül a józan ész veszített, és azon kapta mag át, hog y átöleli Aidant. A rég i Aidan, akit ismert, soha nem sírt volna, különösen nem nyilvános helyen. Nyilvánvalóan teljesen meg törték a múlt és a jelen kísértetei. A lány meg nyug tatóan simog atni kezdte a férfi hátát. – Nem a te hibád, ami a babával történt, Aidan, leg alábbis nem jobban, mint Amyé, aki túl g yorsan vezetett, és átrobog ott a stoptáblán. Gyakran történnek balesetek. Aidan felemelte a fejét, és meg int letörölte a könnyeit. – Lehet, hog y történnek balesetek, de az emberek soha nem felejtik el... és nem bocsátják meg . Emma nem fog lalkozott a kijelentés kettős értelmével. – Biztos vag yok benne, hog y az idő seg ített elhalványítani Amy rossz érzéseit. Biztos vag yok
benne, hog y ő is bűntudatot érzett, amiért meg próbált csapdába csalni tég ed. Aidan vállat vont. – Remélem. Az mindenesetre biztos, hog y sokat tett azért, hog y elbaszódjak a többi nő számára. – Kék szemében őszinteség csillog ott. – Talán én vag yok az, aki képtelen meg bocsátani. Ha ő nem lett volna, akkor talán nem szúrom el a dolg okat, főleg veled. – Talán – dünnyög te Emma. Aidan meg fog ta a lány állát, felemelte, és amikor eg ymás szemébe néztek, a férfi meg csóválta a fejét. – A meg állapodásunk nag yrészt azért született, mert mindenképpen le akartam feküdni veled, és meg íg értem néhai édesanyámnak, hog y eg y nap majd lesznek g yerekeim. De az volt a másik célom vele, hog y jóváteg yem a múltat. Arra g ondoltam, hog y ha seg ítek neked világ ra hozni eg y g yermeket, az talán meg szünteti a múlt miatt érzett fájdalmat. Emma álla leesett a meg lepetéstől. Eg y darabig csak bámulta a férfit, teljes döbbenettel. Aidan eg ész idő alatt eg y sokkal mélyebb, csodálatosabb vág yat táplált mag ában, mint hog y eg yszerűen spermadonor leg yen! – Most g yűlölsz emiatt? Emma vadul meg rázta a fejét. – Nem, hog y g ondolhatsz ilyet? – Mert csak bámultál, és nem szóltál eg y szót sem. Azt hittem, talán úg y érzed, hog y kihasználtalak vag y becsaptalak. – Szó sincs semmi ilyesmiről. Valójában most sokkal többre tartalak amiatt, amit elmondtál. – Tényleg ? – Örülök, hog y Noah lehetővé teszi számodra, hog y úg y érezd, jóváteszed azt, amit elkövettél. Soha nem késő helyrehozni valamit, Aidan. Remény csillant a férfi elkínzott tekintetében. – Bármit meg tennék, hog y veled is helyrehozzak mindent. Csak kérlek, kérlek, adj még eg y esélyt! Emma képtelen volt tovább elviselni a férfi intenzív, kétség beesett tekintetét. Lenézett az ölébe, és nem kapott leveg őt. Az ag ya zakatolt, a szíve elszorult a túláradó érzelmektől. Valóban akar esélyt adni Aidannek arra, hog y helyrehozzon mindent? Meg teheti ezt önmag ával? Ha viszont meg tag adja tőle, hog yan fog ja elviselni, hog y a férfi része leg yen Noah életének anélkül, hog y ő érzelmi ronccsá válna? – Em, kérlek! – könyörg ött neki Aidan. – Gondolom, meg próbálhatjuk – válaszolta vég ül a lány. Amikor felnézett, látta, hog y micsoda elszántság csillog a férfi kék szemében. – De semmit sem íg érek! Aidan elmosolyodott. – Ennyi nekem elég . Bármi elég , amit kész vag y adni nekem. Jenny ismét félbeszakította őket, ezúttal a számlával. – Mért nem kértek desszertet? Emma felnevetett, mert Jenny inkább neki tette fel a kérdést, mint Aidannek. Meg paskolta nag yon is teli pocakját. – Kösz, de én tökéletesen jóllaktam. Aidan benyúlt a zsebébe a tárcájáért. Rá sem nézett a számlára, csak beg yömöszölt eg y csomó bankjeg yet a bőrtokba. Amikor Jenny tiltakozni próbált, hog y az túl sok lesz, meg rázta a fejét. – Sokkal többel tartozom neked és apádnak azért, hog y a g ondomat viseltétek az elmúlt néhány hétben. – Boldog an tettük. – Jenny lehajolt és meg ölelte Aidant. – Csak íg érd meg , hog y vig yázol
mag adra, és akkor kvittek leszünk, rendben? Aidan bólintott, de közben nem vette le a szemét Emmáról. – Máris úg y érzem, mintha a rég i önmag am lennék. Emma felvonta a szemöldökét. – Reménykedjünk, hog y nem tért vissza a rég i éned minden eg yes alkotóeleme – jeg yezte meg , miközben felállt. – A francba, Emma, muszáj mindig belém vág nod azt az átkozott kést? – morog ta Aidan, miközben követte. Jenny ag g ódóan előbb az eg yikükre, majd a másikukra nézett, aztán mosolyt erőltetett az arcára. – Nos, remélem, hamarosan újra látlak benneteket, srácok. Emma meg nyug tatóan Jennyre mosolyg ott. – Köszönöm. – Gyorsan meg ölelte a lányt, aztán elindult kifelé. Aidan utána sietett. Amikor a lány már éppen nyitotta volna az ajtót, eléje lépett, és kitárta előtte. – Köszönöm – motyog ta Emma, és ig yekezett tudomást sem venni az apró áramütésről, amelyet érzett, amikor a férfi teste hozzáért. Tartotta Aidantől a távolság ot, miközben odamentek a kocsihoz. Eg yikük sem törte meg a csendet útközben a bing óterem felé, csak a rádió szólt csöndesen. Szerelmes dalokat játszottak, amitől Emma úg y érezte, mintha dárdákat döfködnének az összetört szívébe. Amikor Aidan leparkolt az autója mellett, Emmának nem volt kedve otthag yni a férfit. Az ag ya sikong atva azt követelte, hog y emelje a kezét és a lábát, mozduljon meg vég re. Amikor azonban a kilincs felé nyúlt, Aidan meg rag adta a vállát. – Várj! – kiáltotta.
5. fejezet Aidan szíve összeszorult a g ondolatra, hog y akár csak eg yetlen pillanatra is elveszítse szem elől Emmát. Az elmúlt néhány órában olyan messzire jutottak, hog y attól félt, mindez eloszlik majd, akár eg y álom, ha nem maradnak eg yütt. Kétség beesetten keresett valami okot, hog y mag a mellett tartsa a lányt. Hirtelen eszébe is jutott valami. – Láthatnám Beau-t? Emma lenézett az ölébe. Aidan pontosan tudta, hog y viaskodik mag ában, eng edje-e, hog y ő hazakísérje. – Kérlek! Emma válla kissé meg roskadt, de felemelte a fejét és elmosolyodott. – Természetesen. Úg y értem, te is hiányzol neki. Aidan felnevetett. – Kétlem. Tég ed választott, nem eng em, ig az? Hirtelen meg rohanták annak az éjszakának a fájdalmas emlékei, amikor Emma rajtakapta Heatherrel. Beau látványa, ahog y Emma után szaladt, az ölébe fúrta az orrát, és vinnyog va könyörg ött neki, hog y vig ye mag ával, ug yanolyan fájdalmas volt még ma is, mint aznap éjjel. Meg borzong ott, de mosolyt kényszerített az arcára. – Biztos vag yok benne, hog y túlság osan lefog lalja az asztallábak rág csálása és a kanapén való heverészés ahhoz, hog y hiányozzam neki. – Nincs ig azad. Vég ül is két évig te voltál a g azdája. – Jó, mert ő tényleg hiányzik nekem. – Aidan áthajolt a sebváltó fölött Emmához. – Minden nap minden eg yes percében hiányzott. Emma zöld szeme elkerekedett a férfi közelség étől és attól a ténytől, hog y mindketten tudták: Aidan már nem Beau-ról beszél. Elektromosság vibrált körülöttük. – Követhetsz hazáig . – Köszönöm. Aidan meg várta, amíg Emma beült a kocsiba és beindította a motort, csak azután indult el. Útközben ideg esen dobolt a kormánykeréken. Bár az út csupán tíz percig tartott, úg y érezte, soha nem érkeznek meg . Remény öntötte el, hog y Emma talán meg bocsát neki vég re, és visszaeng edi őt az életébe. Ahog y felhajtott a házhoz, eg y tábla rag adta meg a fig yelmét. A sötétben nehéz volt kivenni, de amikor sikerült, elakadó léleg zettel látta, hog y ez eg y ing atlanhirdetés. Az Eladó felirat tőrdöfés volt a szívébe. Az eddig i szerelmes érzéseket düh váltotta fel. Csikorog tak a g umik, olyan erővel lépett bele a fékbe. A fülében dübörg ött a vére, ahog y kimászott az autóból, és bevág ta mag a után az ajtót. Mielőtt Emma odaérhetett volna hozzá, már mellette is állt. – ELKÖLTÖZÖL? – rivallt r Aidan. A lány összehúzta mag át, és az autóhoz lapult, amikor észrevette, mennyire dühös a férfi. – Ig en – suttog ta. Aidan elszég yellte mag át, hog y a reakciója íg y meg ijesztette Emmát. – Ne harag udj, hog y rád kiabáltam, de hog y hallg athattad ezt el előlem? – Elmondtam volna – szállt vele vitába Emma. – Mikor? Amikor meg jött a költöztető? Krisztusom, Emma, eg ész este eg yütt voltunk! Feltártam előtted a szívemet és a lelkemet, te pedig eg y ilyen apró részletet sem voltál képes elárulni?
– Sajnálom. Aidan félt feltenni a következő kérdést, mert a lelke mélyén tudta a választ. – És hová költözöl? – Haza, Ellijay-be. A nag yival és nag yapával fog ok lakni eg y ideig , amíg sikerül eladni a házat, aztán talán találok mag amnak valamit a közelükben. Mindketten öreg szenek. A nag ypapa múlt héten leesett a létráról, és csípőprotézist kellett beültetni neki. Szükség ük van rám, de ami még fontosabb, nekem is rájuk. Aidan meg rázta a fejét. – Nem veszed el tőlem a fiamat! Emma zöld szeme dühösen összeszűkült. – Ne merészelj fenyeg etni! Nag yon jól tudod, hog y soha nem tartanálak távol Noah-tól. Csak azért, mert nem itt élek, még láthatod őt. – Ellijay másfél órányira van innen! Hog yan láthatnám őt, amikor ilyen messzire él majd tőlem? Talán meg szabsz valamiféle láthatási rendet? Kéthetenkénti láthatást eng edélyezel, vag y valami hasonló baromság ot? Emma meg dörzsölte a homlokát. – Nem tudom, mit fog ok csinálni. Csak azt tudom, hog y nem maradhatok itt eg yedül. – A francba, Emma, nem hiszem el, hog y ilyen kőszívű vag y! A lány felkapta a fejét, és olyan dühvel bámult rá, hog y Aidan önkéntelenül hátralépett. – Te seg g fej! Hog y merészelsz éppen te azzal vádolni engem, hog y kőszívű vag yok! Nem én csaltalak meg , és tettem tönkre mindent kettőnk között! – Nem feküdtem le vele – ellenkezett erőtlenül Aidan. Emma felemelte mindkét kezét. – Teljesen lényeg telen, hog y nem állt fel a farkad, vag y hog y félbeszakítottalak benneteket, Aidan! Hazavittél eg y ideg en nőt az otthonodba, azzal a feltett szándékkal, hog y meg keféld, és ezzel kivess eng em a szívedből és a g ondolataidból! Aidan arca dühös g rimaszba torzult. – Milliószor és ezerféleképpen mondtam már, hog y sajnálom! – Tudom, hog y sajnálod, és ahog y már az O’Malley’s-ben is mondtam, próbálok majd meg bocsátani neked, de ez átkozottul sokáig fog tartani. Szóval ne várd tőlem, hog y máris a karjaidba omlok, mintha mi sem történt volna. Előtted is volt életem, és utánad is lesz! Azzal Emma sarkon fordult, és ott hag yta Aidant. – Em, várj! Amikor a lány nem állt meg , Aidan utána szólt. – Rendben, valami még látványosabb g esztust vársz? Hát tessék! Azzal letérdelt a járdán. Emma meg pördült, és elkerekedett a szeme. – Mit csinálsz? Aidan körbenézett. – Szerinted? Térden állok és könyörg ök, hog y bocsáss meg . – Állj fel! – sziszeg te Emma, amikor eg y kutyát sétáltató pár alaposan meg bámulta őket. – Addig nem, amíg meg nem bocsátasz. Emma frusztráltan felmordult. – Meg mondtam, hog y időbe telik, úg yhog y hag yd ezt a drámát! Aidan vállat vont. – Rendben, nevezz nyug odtan hisztérikusnak. Nevezz, aminek akarsz! Csak eng edd el vég re a harag ot és a g yűlöletet, hog y már ma éjjel elkezdhess meg bocsátani nekem. – Szélesre tárta a karját. – Mondtam már virág okkal, SMS-ekben, üzenetekben, még azzal a nyálas verseskötettel is.
De most a szemedbe is mondom, ha ez az eg yetlen esélyem. Ám ebben a pillanatban Aidan hirtelen eg yáltalán nem volt biztos mag ában. Mély, szag g atott léleg zetet vett. – Sajnálom, Emma. Sajnálom, hog y összetörtem a szívedet. Sajnálom, hog y eg y ig azi fasz voltam, és féltem az irántad való érzéseimtől. De leg inkább azt sajnálom, hog y elszúrtam a tökéletes életünket azzal, hog y ellöktelek mag amtól és meg csaltalak. Emma arcát forróság öntötte el, amikor a kutyás nő leveg ő után kapkodott. Aidan az asszonyhoz fordult. – Ig en, íg y van. Én is a számtalan seg g fej eg yike vag yok, akik összetörik a nők szívét. Képtelen voltam bevallani Emmának, hog y szeretem, és majdnem meg keféltem eg y másik nőt, mert próbáltam őt eltaszítani mag amtól. – Tiszta erőből a mellére vág ott. – De tiszta szívemből és nag yon-nag yon sajnálom! – Jesszus, haver, te minden büszkeség edet elveszítetted? – kérdezte a kutyás férfi, mire a nő belebokszolt a karjába. Aidan kuncog ni kezdett. – Ig en. Mert kész vag yok bármire, hog y visszahódítsam őt – bökött Emmára, és rámosolyg ott. Amikor Emma elszánt arccal elindult feléje, Aidanben feléledt a remény. Ám hamar el is párolg ott, amikor a lány belemarkolt a hajába, és hátrarántotta a fejét. – Tűnj el a járdámról ebben a másodpercben, vag y kihívom a zsarukat! – Őrült módjára ráng atta Aidan fejét. – El sem hiszem, hog y ilyen kínos helyzetbe hoztál a szomszédjaim előtt! – Azt hittem, olyan férfit akarsz, aki kimondja, amit érez! Emma a szemét forg atta, és dühösen körbemutatott. – De nem erre g ondoltam! – Rendben. – Aidan felállt. Közelebb hajolt Emmához, és felvonta a szemöldökét. – De valld be őszintén, eg y kicsit sem nyűg özött le? Emma szája széle felkunkorodott, és Aidan tudta, hog y a lány próbálja elfojtani a mosolyát. – Talán eg y kicsit. – Á, tudtam! – Gyerünk! Menjünk be, mielőtt még nag yobb dilibog yót csinálsz mag adból. Aidan felnevetett. – Minek neveztél? – Casey kifejezése. – Hm, hadd találg assak! Casey kifejezése rám? Emma bólintott, miközben kinyitotta a bejárati ajtót. – Ig en, csak néhány durva jelzővel kieg észítve. – Sejtettem. – Fog lalj helyet! Meg yek, kieresztem Beau-t a pincéből. Aidan leült a kanapéra, és azonnal meg rohanták az emlékek. Pontosan ezen a helyen szeretkezett Emmával, mielőtt először találkozott a nag yszüleivel. Sokkal előbb meg hallotta Beau-t mielőtt meg látta volna a kutyát kirohanni a sarok mög ül. – Hé, nag yfiú! – kiáltotta, és felkelt a kanapéról. Mihelyt meg látta Aidant, Beau teljesen meg kerg ült. Az eg ész teste tekerg ett, úg y csóválta a farkát, miközben vinnyog ott és nyüszített. Ráug rott Aidanre, és ledöntötte a kanapéra. Aztán nyalog atni kezdte az arcát, a kezét, minden eg yes porcikáját, amelyet csak elért a nyelvével. Emma nevetve fig yelte őket. – Látod, mondtam, hog y hiányzol neki. Beau néhányat vakkantott, mintha csak ig azat adna Emmának, aztán újra boldog an nyalog atni
kezdte Aidan arcát. – Oké, nag yfiú, te is hiányoztál nekem. – Aidan meg simog atta Beau hátát, és meg paskolta a fejét. – Ülj le Beau, leg yél jó fiú! – parancsolt Emma a kutyára. Aidan leg nag yobb meg lepetésére Beau eng edelmesen lecsúszott a padlóra, és moccanatlanul ült, hog y Aidan simog athassa. – A francba, el sem hiszem, hog y sikerült eng edelmesség re nevelned. – Eltartott eg y ideig . – Vig yáztál a mamira, amíg távol voltam? – kérdezte Aidan Beau fülét vakarg atva. Emma felszisszent, mire Aidan felnézett rá, és kacsintott. – Nag yszerű társaság . Különösen éjszakánként – vallotta be Emma csöndesen. – El tudom képzelni. Az éjszakák pokoliak voltak eg yedül. Emma már nyitotta a száját, hog y mondjon valamit, de aztán hirtelen Beau felé fordult, és fenyeg etően meg rázta felé az ujját. – Fejezd be a nyalakodást, vag y szég yenszemre felteszem rád a tölcsért. Aidan felnevetett, és meg paskolta Beau hátát. – Ne lég y már ilyen komoly, Em. Ő csak eg y kutya. Hadd nyalog assa mag át, ha ahhoz van kedve. Emma meg rázta a fejét. – Ha tovább nyalog atja mag át, akkor elfertőződhetnek a varratok. – Varratok? – kérdezett vissza Aidan ostobán. – Mi történt vele? Amikor Emma nem válaszolt, Aidan felnézett, és látta, hog y a lány elpirul és lehajtja a fejét. Ó, ne! Ezt nem tehette! Soha nem tenne ilyesmit! A nyakörvénél fog va lassan meg fordította Beau-t. Elveszített férfiasság a láttán felszisszent. – Ivartalaníttattad? Emma az alsó ajkát harapdálta. – Az állatorvos javasolta. Azt mondta, ettől nyug odtabb lesz, és könnyebben alkalmazkodik majd az új helyzethez, ha Noah meg születik. Aidan feltápászkodott a földről. – Jézusom, Em, először eng em akartál kiherélni, most meg a kutyámmal csináltad meg ug yanezt! – Soha nem akartalak… kiherélni – méltatlankodott a lány. – Szimbolikusan meg is tetted. Emma a szemét forg atta. – De nézd meg , mennyivel nyug odtabb máris! Aidan lenézett a kutyára. Bármennyire utálta is elismerni, Beau valóban sokkal nyug odtabb volt. – Ja, persze, de előbb talán meg kellett volna beszélned velem. Ő az én kutyám! Emma arca meg rándult, mintha fájdalmai lennének. Lassan a fotelhoz sétált, és óvatosan elhelyezkedett benne. – Hé, várj eg y percet! Ne sétálj csak úg y el! Még nem fejeztük be... Em? – Amikor a lány nem válaszolt, Aidan odalépett hozzá, és leg ug g olt előtte. A szíve meg állt eg y pillanatra, aztán hevesen verni kezdett, amikor meg látta Emma fájdalomtól eltorzult arcát. – Em, mi a baj? – Én... g örcsölök. – A lány lehunyta a szemét, a melle hevesen hullámzott, ahog y leveg ő után kapkodott. – Nag yon fáj. Retteg és kúszott Aidan szívébe. – Gyere! Beviszlek a kórházba. Mielőtt Emma ellenkezhetett volna, meg fog ta a kezét, és felseg ítette a fotelból. A lány nyöszörg ött és a hasához kapott. – Kiviszlek a kocsihoz, ha kell.
– Nem, a saját lábamon is sikerül – válaszolta Emma. Aidan átkarolta a derekát, hog y eg yenesen tartsa. – Maradj, Beau! – szólt vissza a válla fölött. A kutya vinnyog ott, de vonakodva leült az előszobában. Emma meg torpant, mielőtt kiléptek volna az ajtón. – A táskám! – Hozom. Aidan sarkon fordult, és visszament, hog y felkapja a lány retiküljét a földről. Aztán visszalépett Emmához, kiseg ítette az ajtón, letámog atta a lépcsőn. – A tiéddel akarsz menni? Az közelebb van. Arrébb tudok állni az enyémmel. Emma meg rázta a fejét. – Nem, a tiéd jó lesz. – Mennyire fáj? – Elég g é – liheg te a lány. – Vérzel? Gondolod, hog y elment a mag zatvíz? – Nem, csak összehúzódások. A remény szikrája ébredt Aidanben. – Minden rendben lesz, Emma. Bemeg yünk a kórházba, és bármi is a baj, majd rendbe hozzák. Összetört a szíve, amikor a lány könnyes szemmel nézett fel rá. – Remélem, hog y íg y lesz. – Én tudom. Kinyitotta a kocsi ajtaját, és seg ített Emmának beülni. Mihelyt becsukta a lány mög ött az ajtón, átszaladt a másik oldalra. Bemászott a kocsiba, és beindította a motort. Kihajtott az útra, aztán Emmára pillantott. Csukva volt a szeme, összeráncolta a homlokát és beharapta az alsó ajkát. Aidan elvette az eg yik kezét a kormányról, és meg fog ta Emma kezét. A lány szemhéja felpattant, és rábámult. – Itt vag yok, Emma. – Köszönöm... örülök neki. – A lány erősen meg szorította Aidan kezét. El sem eng edte, miközben a másik kezével előkotorta a mobilját a táskájából. Odaadta Aidannek. – Hívd fel Casey-t! – mormog ta. Aidan eg y kézzel kormányzott, miközben a másikkal vég ig pörg ette Emma listáját. Felkészült a dühkitörésre, mihelyt meg nyomta a hívás g ombot. Casey a harmadik csöng etésre felvette a telefont. – Hé, dög ös anyuci, ne harag udj, hog y még nem tudtalak visszahívni – szólt bele köszönés helyett. – Khm... Aidan vag yok. Hosszú szünet következett. – Mi az ördög öt csinálsz Em telefonjával? Ne mondd, hog y valami ig azán nag y őrültség et csináltál, csak hog y visszaszerezd őt! Mert ha ig en, akkor g ondoskodom róla, hog y nag yonnag yon hosszú időre börtönbe kerülj, ahol eg y hatalmas darab, szőrös pasas ribanca leszel! – visította Casey olyan hang osan, hog y Emma is hallotta. – Fig yelj rám, Casey! Nem raboltam el Emmát. A Wellstar sürg ősség i osztálya felé tartunk. Casey leveg ő után kapkodott. – Ó, istenem, mi a baj? Aidan Emmára pillantott, aki ismét lehunyta a szemét és összeszorította a fog át fájdalmában. – Összehúzódásai vannak. – De ug ye nem vérzik?
– Nem, csak összehúzódások. Aidan hallotta, hog y valaki, valószínűleg Nate mond valamit a háttérben. – Úg y tűnik, jó jel, hog y nem vérzik. Nate úg y véli, hog y csak Braxton-Hicks összehúzódások, de ott leszünk, amilyen hamar csak tudunk. – Oké. Szólnál Connornak is? Emma szeme kinyílt, és döbbenten Aidanre szeg eződött. Valószínűleg elcsodálkozott, hog y nem kellett mindent a férfi szájába rág nia, hanem mag ától is kitalálta, hog y ő mit szeretne. – Hát persze. – Viszlát! Casey köszönés után letette, íg y Aidan bontotta a vonalat. – Van még valaki, akit szeretnéd, hog y felhívjak? Virg inia? Emma meg rázta a fejét. – Nem akarom felizg atni a nag yit, ha tényleg csak Braxton-Hicks összehúzódások. – Oké, ha tényleg ezt akarod... Feszült csendben tették meg az út hátralévő részét. Miután Aidan csikorg ó kerekekkel lefékezett a kórház parkolójában, odakanyarodott a sürg ősség i bejárata elé, és leállította a motort. Kiszállt, és éppen csak elindult az utas oldal felé, amikor odarohant hozzá eg y biztonság i őr. – Itt nem parkolhat, uram. – Nézze, a... – Aidan elharapta a mondat vég ét, mert nem tudta, minek nevezze Emmát. Eg yértelműen nem volt a feleség e, és a kapcsolatuk státusza alapján a barátnőjének sem minősült. – Neki – mondta vég ül, meg nyomva a szót – idő előtti összehúzódásai vannak, ezért be fog om vinni oda. Ha nem tetszik, vitesse el a kibaszott autómat! A biztonság i őr meg adóan feltartotta a kezét. – Elnézést, uram. De mihelyt bejelentkeztek, kérem, jöjjön vissza, és álljon el innen az autóval. Eg y ilyen szép Mercedest csúnyán összekaristolnának szállítás közben. Aidan frusztráltan felnyög ött, miközben Emma felé nyújtotta a karját. – Rendben. De addig nem jövök vissza, amíg nem tudom biztosan, hog y ő és a g yerek is rendben van! A szabad kezével előkotort eg y százast a tárcájából. – Vig yázzon rá, rendben? Az őr alaposan körülnézett, mielőtt kikapta a kezéből a pénzt. – Ig en, uram. Aidan visszafordult Emmához, és kiseg ítette az autóból. A lány arca fájdalmas g rimaszba torzult, ahog y talpra állt. – Támaszkodj rám! – ajánlotta fel neki Aidan, amikor a lány óvatosan elindult az aszfalton. Aidan átkarolta a derekát, úg y vezette át az önműködő ajtón, be a sürg ősség i üg yeletre. Emma szorosan markolta a kezét, és az arckifejezéséből tisztán látszott, hog y erősödött a fájdalom. – Csak még eg y kicsit tarts ki, Em! – biztatta Aidan. A pult előtt leültette a lányt. Amikor senki nem jelent meg azonnal, hog y seg ítsen, ököllel rávág ott az asztalra. – Elnézést, de lehet, hog y a hölg ynél meg indult a szülés! A recepciós odabiccentett eg y nővérnek. – Mindjárt hátravisszük. – Köszönöm – felelte Aidan. Eg y nővér lépett ki az ajtón, kerekes széket tolva. Aidan talpra seg ítette Emmát, aztán beültette a székbe. Amikor indult volna ő is hátra, velük, a recepciós utána kiabált. – Addig nem mehet hátra, amíg nem adja meg a hölg y összes eg észség üg yi adatát.
– Már reg isztráltam a nőg yóg yászaton keresztül – motyog ta Emma, a fájdalomtól összeszorított fog akkal. – Akkor addig kell maradnia, amíg eg yeztetjük a biztosítási adatokat. Aidan tehetetlenül Emmára nézett, aki odaadta neki a retiküljét. – A tárcámban vannak a kártyák. A férfi nag yon sietett a papírmunkával. A leg több rubrikát üresen hag yta, és nag yon remélte, hog y a kórházban meg vannak Emma szükség es adatai, mert ő bizony nem tudta őket. Tisztában volt vele, mennyire ironikus, hog y Emma a g yermekét hordja a szíve alatt, és neki fog alma sem volt arról, esett-e át jelentős műtéten vag y fertőző g yermekbeteg ség eken. Már éppen meg nyomta volna az ajtó nyitóg ombját, amikor valaki meg köszörülte a torkát mög ötte. A biztonság i őr volt az. – Bassza meg ! – kiáltott fel Aidan. A váróteremben ülők közül sokan döbbenten felkapták a fejüket a hang ra. Előhalászta a zsebéből a kulcsokat, kiviharzott a biztonság i őr mellett a kocsijához. Csikorg ó kerekekkel lőtt ki, aztán betolatott eg y üres parkolóhelyre. Amikor visszaért, meg nyomta a Kizárólag a személyzet számára feliratú ajtó nyitóg ombját. Kétség beesetten körülnézett a szobaajtókkal teli folyosón. Fura déjà vu érzés öntötte el, és már éppen lestoppolt volna eg y nővért, amikor hirtelen meg jelent előtte dr. Nadeen, ag g odalomtól feszült arccal. – Az ötös szobában van – közölte azonnal. Bár utálta, hog y ezt kell mondania, Aidan kinyög te: – Köszönöm. Kivág ta az ajtót, és eg y összehúzott füg g önyt látott. Mag zati szívhang ok visszhang oztak a falakról. – Em? – Itt vag yok. Odaszaladt, elrántotta a füg g önyt. Meg torpant, amikor meg látta Emmát a keng yelbe akasztott lábbal, eg y orvossal a lábai között. – Aidan – szólt rá Emma sürg etően, és intett, hog y lépjen közelebb. A hang jából áradó feszültség mozg ásra bírta a férfit. Meg kerülte az orvost, és Emma mellé lépett. Meg fog ta és meg szorította a lány kezét. – Sajnálom. Ki kellett töltenem azt a reng eteg papírt, aztán elállni az autóval. – Minden rendben. Aidan meg rázta a fejét. – Nem, nincs rendben. Nem lett volna szabad eg yedül maradnod. Szükség ed volt rám. – Lenézett Emmára. – Veled kellett volna lennem. – Most már itt vag y. Csak ez számít. Aidan képtelen volt meg állni, lehajolt és meg puszilta Emma homlokát. El kellett ismernie, hog y a kórházban meg tettek minden tőlük telhetőt. Alig húsz perce érkeztek, és Emma már kórházi hálóing ben volt, és eg y orvos vizsg álta. Aidan nem tudta elhesseg etni a g ondolatot, hog y ennek az oka talán nem csupán a lány állapota lehetett, hanem esetleg dr. Nadeen is beseg ített, hog y g yorsabban menjenek a dolg ok. Az orvos, a fehér köpenyen olvasható kék betűs felirat szerint „Dr. Pendleton”, felállt a székről. – Most már leszállhat – mondta Emmának, aki leemelte a lábát a keng yelből, miközben dr. Pendleton visszahajtotta eléje az asztalt. Bedobta a használt g umikesztyűt a szemetesbe, aztán feléjük fordult. – Bár koraszülési tüneteket mutatott, nem kezdett el tág ulni, és a nyákdug ó is érintetlen.
Aidan és Emma értetlen arckifejezése láttán az orvos mag yarázni kezdett. – Ezek jó jelek. Szólok eg y nővérnek, hog y adjon be mag ának Terbutaline-t, amitől abbamaradnak az összehúzódások. Később majd visszajövök, és ultrahang g al meg nézzük, hog y van a baba. A szívverése alapján eg y kicsit izg atottnak tűnik, de ez lehet a méhfal összehúzódásaitól is. – Az ajtó felé fordult, de Emmához beszélt. – Mivel az állapota stabil, majd kicsit később visszajövök, hog y mag ára nézzek. Aidan úg y érezte, összecsuklik a térde, ezért lerog yott az ág y mellett álló székre. Meg könnyebbülés árasztotta el. Pillanatnyilag úg y tűnt, hog y Noah jól van, ahog y Emma is. – Köszönöm, istenem – mormog ta Emma. Felfordulás zaja hang zott fel az ajtó előtt. – Mi a... – kezdte Aidan, ám ebben a pillanatban Casey és Connor berontott az ajtón.
6. fejezet Em! – kiáltott fel Casey, és odaszaladt az ág yhoz. Átkarolta és mag ához szorította Emmát. – Mi az ítélet? – Eg yelőre minden rendben, és Noah is jól van. Némi koraszülési tünetek, de le tudják állítani. Casey és Connor hang osan kifújta a leveg őt. – Hála istennek – mondta Connor. Eg y nővér szakította félbe őket, aki bejött, hog y beadja a Terbutaline injekciót. Alaposan vég ig mérte a szobában lévőket, aztán helytelenítően meg csóválta a fejét. – Nem szabadna ennyi látog atót fog adnia. Pihenésre és nyug alomra van szükség e. – Kérem, ne zavarja ki őket! Meg nyug tatnak – tiltakozott Emma. A nővér kétkedően ciceg ett, de beinjekciózta a g yóg yszert Emma infúziós palackjába. – Dr. Pendleton nem fog örülni neki, hog y itt vannak, és zavarják mag át. Hamarosan visszajön, hog y elvég ezze az ultrahang os vizsg álatot. – Akkor majd kint várunk – íg érte Casey diplomatikusan. – Ig en, nem szeretnénk, ha Emma bajba kerülne – kontrázott Connor. Amikor Aidan meg sem mozdult, Casey jelentőség teljesen ránézett. – Én Emmával és a fiammal maradok – közölte a férfi tömören. – Ahog y akarod – csattant fel Casey, aztán elindult az ajtó felé. Connorral már éppen kiléptek volna, amikor meg érkezett dr. Pendleton. Casey és Connor a falhoz lapult. Az orvos nem köszöntötte őket, és mintha észre sem vette volna, milyen sokan vannak a szobában, elkezdte a vizsg álatot. Emma meg nyug odott, amikor meg látta Noah alakját a képernyőn. Hála istennek, a mag zat szívverése már nem volt olyan szapora. – Úg y tűnik, eg y ideig még odabent szeretne maradni – jeg yezte meg dr. Pendleton, mielőtt kikapcsolta a g épet, és felállt. – Bár a jelek szerint minden rendben van, rag aszkodom hozzá, hog y szig orúan ág yban maradjon leg alább a következő eg y-két hétben. Feküdhet vag y ülhet, de a lába csak akkor érintheti a padlót, ha a mosdóba meg y. Azt javaslom, zuhanyozáshoz is használjon széket. Világ os? Emma leveg ő után kapkodott. – De a munka... Dr. Pendleton felemelte az ujját, hog y elhallg attassa. – Ms. Harrison, tudom, hog y mivel pillanatnyilag meg oldottuk a problémát, úg y tűnik, minden rendben van, de a terhesség jövőbeni stabilitása attól füg g , mennyire vig yáz mag ára a következő tíz napban. – Értem – mormolta Emma. Próbálta elnyomni a kezdődő pánikot, amely belemart a g yomrába. – Ami a munkáját illeti, elintézem a szükség es papírmunkát, hog y szabadság ot kapjon. Jelenleg az a leg fontosabb, hog y pihenjen és ne nyug talankodjon. Nem szeretnénk koraszülést. – Mennyi ideig kell a kórházban maradnom? – kérdezte Emma reszkető hang on. – Éjszakára szeretném benn tartani, aztán hazamehet. Utánanézek, fel tudják-e már vinni az osztályra. Miután dr. Pendleton távozott, Emma szabadjára eng edte az érzelmeit. Minden erejével ig yekezett, hog y ne boruljon ki, amiért Noah élete még mindig veszélyben van. De iszonyúan nehéz volt, és vég ül nem tudta elfojtani a sírást. Fojtott zokog ásban tört ki, mire Casey és Aidan is odaszaladt hozzá, hog y meg vig asztalja. Casey-nek valahog y sikerült könyökkel eltaszítania Aidant az útból, és meg akadályozni, hog y a férfi Emmához férkőzhessen. Frusztrált morg ás tört fel a férfi torkából, de Casey rá sem hederített. Meg fog ta Emma kezét, –
erősen meg szorította, és biztatóan a barátnőjére mosolyg ott. – Ne sírj, Emma! Minden rendben lesz. Sok nőnek van szükség e eg y ideig ág ynyug alomra, és a terhesség ük további része teljesen problémamentes. – Remélem, hog y íg y lesz – nyög te ki Emma zokog va. – Én meg tudom. Reg g el az lesz az első dolg om, hog y elviszlek a nag ymamádhoz, aki majd seg ít neked túljutni ezen az eg észen. Emma meg rázta a fejét; könnyek patakzottak vég ig az arcán. – Nem mehetek a nag yiékhoz. A nag ypapát eg y hete műtötték a csípőjével, és a nag yinak már az ő ápolása is túl sok. Nem tehetem ki még nag yobb stressznek az ő korában. Aidan meg köszörülte a torkát, meg kerülte Casey-t, hog y Emma lássa őt. – Hazajössz velem. Majd én g ondodat viselem. Casey felszisszent. Elrántotta a kezét Emmától, és keményen meg bökte a mutatóujjával Aidan mellkasát. – Csak a holttestemen keresztül! Aidan felvonta a szemöldökét. – Tessék? Casey orrcimpája kitág ult. – Neked teljesen elment a kibaszott maradék eszed is! Még hog y te viseled g ondját? Hiszen miattad került ilyen állapotba! Aidan arcizma meg rándult. – Apu rosszulléte miatt Emmának sok stresszben volt része ma, és az elmúlt hetekben is nyug talankodott. – Ne próbáld másra kenni! – Nézd, tudom, hog y elszúrtam! S bár meg tennék mindent, hog y visszacsináljam, ez lehetetlen. De helyre tudom hozni a dolg okat, és az eg yik módja annak, hog y bebizonyítsam Emmának, mennyire törődöm vele, az, hog y g ondoskodom róla, amikor leg inkább szükség e van rám. Emma leveg ő után kapkodott Aidan szavai hallatán. Biztos volt benne, hog y a számtalan monitor, amelyet rákapcsoltak, mindjárt kiakad, olyan hevesen kezdett el verni a szíve. Teljesen meg döbbent, hog y Aidan eg yáltalán felajánlotta, g ondoskodik róla, arról már nem is beszélve, hog y ezt komolyan is g ondolta. Bár Emma mélység esen meg hatódott, el sem tudta képzelni, hog y rojtosra cincálódott ideg ei hog yan viselnék a férfi közelség ét. Vég ül meg rázta a fejét. – Nem hiszem, hog y... – kezdte. Acélos elszántság csillog ott Aidan kék szemében. – Ez nem vitatéma. Casey felhorkant. – Ó, a pokolba, dehog ynem, ezt bizony meg kell beszélnünk. Ha bárki g ondját viseli Emmának, az én leszek, te hülye seg g fej! Aidan arcát harag árnyékolta be, és Emma komolyan meg ijedt, hog y a férfi elveszíti a türelmét. Aidan összeszorította az állkapcsát, és Casey-hez hajolt. – Úg y tűnik, elfelejted, hog y az én g yermekemmel várandós. A kicsi az én felelősség em is. Átkozottul biztos lehetsz benne, hog y a világ on semmi sem számít nekem többet, mint a fiam. Casey állta a tekintetét. – Nag y kár, hog y nem g ondoltál Noah-ra, amikor meg kefélted azt a ribancot. Aidan felmordult, mire Connor g yorsan kettőjük közé lépett. – Oké, elég volt! – Meg csóválta a fejét. – A francba, Em eg yikőtöknek sem a tulajdona! Abbahag ynátok eg y percre, és elg ondolkodnátok, hog y mennyire felzaklatjátok? Aidan és Casey eg yszerre fordult Connortól Emma felé. A fig yelmüktől a lány eg ész arca és nyaka láng ba borult.
Aidan vonásai ellág yultak. – Sajnálom, Em. Nem akartalak felizg atni. Én csak szeretném... – Beletúrt a hajába. – Én csak szeretném, ha eng ednéd, hog y g ondoskodjam rólad és Noah-ról. A szavaiból áradó őszinteség től ismét meg remeg ett Emma szíve, és g yűlölte mag át emiatt. Az ajkába harapott, aztán meg kérdezte: – És mi lesz a munkáddal? Nem tudsz annyit utazni, amennyit szoktál, ha közben rólam kell g ondoskodnod. – Majd szabadság ot veszek ki, ahog y te is. Emma nag y szemeket meresztett. – Meg tennéd? – Természetesen. Szükség ed van rám – vág ta rá Aidan, és közelebb lépett az ág yhoz. – De hog yan eng edhetnék ezt meg a te pozíciódban? Úg y értem, nem vag yunk házasok. Aidan vállat vont. – Ha nem eng ednek el szabadság ra, akkor felmondok. Te és Noah fontosabbak vag ytok számomra, mint eg y állás. Casey nag yot fújtatva összefonta a karját a mellén. – És mi lesz, ha hirtelen feléled a libidód eg y miniszoknya láttán? Akkor meg int cserbenhag yod őt? – Case – esedezett Emma és Aidan eg yszerre. – Nem hiszem el, hog y komolyan fontolg atod, hog y belemenj ebbe – makacskodott Casey. – Összetörte a szívedet, Em! – kiáltott fel, és feldúltan széttárta a karját. Emma felsóhajtott. – Ig en, pontosan tudom, mit tett. De pillanatnyilag nem látok más lehetőség et, mint hog y elfog adjam a javaslatát. – Aidan felé fordult. – A házam a költözés miatt kész káosz. Nálad kell maradnom. A férfi rag yog ó mosolyától tovább olvadt a szívében a jég . – Természetesen nálam leszünk. Áteng edem neked a hálószobámat, mert az a földszinten van, és közel van hozzá a fürdőszoba. – Köszönöm. Szükség em van néhány holmira. Casey, el tudnál szaladni Aidannel, hog y seg íts összecsomag olni mindent, ami kell? Casey úg y meredt rá, mintha Emma arra kérte volna, hog y seg ítsen a Sátánnak leig ázni a világ ot. – Képtelen vag yok eg y helyiség ben maradni vele, nemhog y seg íteni neki, amikor összefog dossa a holmidat! Emma a szemét forg atta. – Rendben, viselkedj csak éretlen seg g fejként. Biztos vag yok benne, hog y Connor boldog an meg teszi helyetted. – Hát persze, Emmie Lou – felelte Connor, majd közelebb lépett, és hátba vág ta Aidant. A férfi g rimaszából nyilvánvaló volt, hog y Connor erősebbet ütött, mint kellett volna. – Hálás vag yok érte, Connor – mondta Emma, majd jelentőség teljesen Aidanre nézett. – Csak a leg szükség esebbeket pakoljátok össze. Nem maradok sokáig . Aidan szája önelég ült vig yorra húzódott. – Majd meg látjuk. – Lehetetlen alak vag y – motyog ta Emma. – Oké, akkor ideje belevág ni, hog y minden készen álljon, mire reg g el kieng ednek – jeg yezte meg Connor. Aidan bólintott.
– Jól hang zik. Casey hosszan, mélyen sóhajtott. – Rendben. Veletek meg yek. – Tényleg ? – kérdezte Connor és Aidan eg yszerre. – Ig en – csattant fel Casey, mire Connor meg adóan feltartotta a kezét. – Lássátok be, mivel én vag yok hármunk közül az eg yetlen nő, aki tudja, mit akar Emma, szükség etek lesz rám. Connor felhorkant. Ja persze, persze, én ismerem őt a leg hosszabb ideje, és... – Van vag inád? – kérdezett vissza Casey incselkedő vig yorral. – Ó, bassza meg ! Emma felnevetett. – Befejeznétek, srácok, hog y indulhassatok vég re? – Máris parancsolg atsz – vig yorodott el Connor, és oldalba bökte Aidant. – Szórakoztató két heted lesz, rabszolg afiú. Aidan kuncog ni kezdett. – Nem bánom. Emma kihasználhat és ug ráltathat, amennyit csak akar. Amíg boldog és eg észség es, meg teszek bármit. Connor eg y pillanatig csak bámult Aidanre, aztán meg csóválta a fejét. – Csúnyán meg fertőzött a szerelemvírus, haver. Nag yon- nag yon csúnyán. – Visszafordult Emmához, és rákacsintott. – Holnap találkozunk, Emmie Lou. – Lehajolt, meg ölelte és meg puszilta Emmát. Mielőtt elhúzódott tőle, a fülébe suttog ott. – Dolg ozd meg keményen, Em, de adj neki esélyt! – Meg próbálom. Connor átadta a helyét Casey- nek, aki szintén meleg en meg ölelte Emmát. – Miután vég eztem, visszajövök, és veled maradok éjszakára – mondta. Emma meg rázta a fejét. – Ne, ne, meg leszek. Eg yetlen éjszakáról van szó. Nem mintha nem töltöttem volna pár éjszakát kórházban, csak általában nem én feküdtem az ág yban. – Biztos vag y benne? Nate éjszakás ma, úg yhog y nekem nem lenne g ond. – Biztos vag yok benne. Visszajöhetsz reg g el, vag y találkozunk a háznál. Casey eg ész teste meg feszült Aidan otthonának említésére. – Majd meg látjuk. – Meg fordult, meg lendítette hatalmas retiküljét, és eg yenesen Aidan ág yékába vág ta. A férfi felnyög ött, kétrét g örnyedt, és hang osan liheg ett. Amikor kicsit jobban lett, felkapta a fejét. Kék szeme összeszűkült a harag tól. Casey édesen rámosolyg ott. – Ó, bocsánat! Az én hibám volt. Aidan morg ott valamit a bajusza alatt, de nem támadt Casey-re. – Gyertek! – szólalt meg Connor, és meg rag adta Aidan karját. Miután a két férfi kilépett az ajtón, Emma a barátnője után szólt. – Case? A lány visszapillantott a válla fölött. – Ig en? Emma halványan rámosolyg ott. – Viselkedj vele rendesen, oké? Casey dühösen felhorkant. – Hog y kérheted ezt tőlem? Tudod, hog y érzek ez iránt a... seg g fej iránt! – Tudom, de több van a mög ött, ami történt, mint amennyit tudsz. Hag yd békén eg y kicsit! Casey meg pördült és széttárta a karját.
– A francba, Em, miért kell ilyen kedvesnek és meg bocsátónak lenned? – Nem azt mondtam, hog y meg bocsátottam neki. Csak eg y kicsit jobban meg értem. – Casey kétkedő tekintete láttán hozzátette: – Bízz bennem! – Rendben, civilizált leszek, de képtelen vag yok kedvesen viselkedni vele. – A civilizált azt jelenti, hog y nem fog od újra tökön vág ni? Casey huncut vig yorral válaszolt. – Azt jelenti, hog y meg próbálok uralkodni mag amon. – Erősen próbáld, rendben? Casey bólintott. – Köszönöm – sóhajtotta Emma. Casey csókot dobott neki, majd távozott. Emma visszahanyatlott a párnára, és nag yot fújtatott. A keze a hasára tévedt, a szeme pedig a plafon csempeborítására meredt. – Kérlek, istenem, kérlek, vig yázz Noah-ra, ne eng edd, hog y bármi történjék vele! Semmi más nem számít, csak hog y eg észség esen és a meg felelő időben hozzam világ ra. Lehunyta a szemét, mire Aidan arca jelent meg előtte, amitől felpattant a szemhéja. – És ha valóban Aidan számomra az ig azi, lág yítsd meg a szívemet iránta… vag y adj eg y jelet, hog y tovább kell lépnem. Az imádság ot eg y nővér és eg y műtősseg éd érkezése szakította félbe. – Ideje, hog y felvig yük az emeletre. A műtősseg éd közelebb g urította a kerekes széket, Emma pedig kiült az ág y szélére. Utána helyet fog lalt a székben, és meg ig azította a kórházi hálóing et a combján. Lifttel felmentek a második emeletre. Emma azon tűnődött, vajon Patrick melyik emeleten volt. Meg nézte, hányas számú szobába viszik, hog y meg írhassa SMS-ben Casey-nek... és Aidannek. Eg y kedves arcú, középkorú nővér lépett be a szobába, éppen amikor ő elhelyezkedett volna az ág yon. – Connie vag yok, üdvözlöm. Szóljon, ha szükség e van valamire! Emma rámosolyg ott. – Köszönöm. Nag yon hálás vag yok. Miután Connie és a műtősseg éd távozott, Emma bekapcsolta a tévét, hog y lefog lalja a g ondolatait. Éppen a Szeretem Lucyt eg yik részét nézte, amikor valaki finoman kopog ott az ajtón. – Ig en? – szólt ki Emma. Azon tűnődött, vajon ki lehet az. Kinyílt az ajtó, és Pesh dug ta be a fejét. – Helló! Emma mag ában felnyög ött. Az orvos volt az utolsó, akit várt. Gyorsan felült, meg ig azította a haját, és nag yon remélte, hog y a sírás miatt nem néz ki úg y, mint eg y mosómedve. – H-helló! Az orvos játékosan meg fenyeg ette az ujjával, és fejcsóválva belépett a szobába. – Nem hag yhatta, hog y Mr. Fitzg erald felülmúlja, mi? Emma felnevetett. – Dehog y, szó sincs róla. Pesh az ág y melletti székre mutatott. – Meg eng edi? – Persze. Az orvos derűs arca hirtelen elkomolyodott. – El sem tudja képzelni, mennyire meg rémültem, amikor meg láttam a nevét a számítóg ép monitorján. – Meg csóválta a fejét. – Tehát ig azam volt, amikor azt g ondoltam, hog y jobban kellene vig yáznia mag ára?
– Sajnos ig en. És ez nem csupán a mai napra ig az. – Emma lepillantott az eg yszerű kórházi takaróra. – Azt hiszem, az elmúlt három hét meg tette a hatását. – Van ennek valami köze a Mr. Fitzg erald fiával való kapcsolatához? Emma felkapta a fejét. – V-várjon, honnan tudja… Pesh meg értően rámosolyg ott. – Ez hosszú történet. – Az enyém is az – válaszolta Emma, és szomorúan felnevetett. A leveg ő meg telt feszültség g el, ezért kétség beesetten próbált témát váltani. – Azt hittem, már vég zett, és hazament. Amikor behoztak, azt reméltem, hog y mag a lesz az orvosom. Dr. Pendleton nem ig azán fig yelmes a beteg ekkel. – Bocsánatot kérek a nevében. – Nem a mag a hibája, hog y ő olyan barátság talan. – Nem, de az ig en, hog y el kellett őt viselnie. – Hog y érti ezt? Szég yenlős mosoly jelent meg a férfi szája szög letében. – Nekem kellett volna meg vizsg álnom, de meg kértem őt, hog y veg ye át mag át. Emma leveg ő után kapkodott. – De miért? Pesh lehajtotta a fejét, úg y válaszolt. – Mert tudtam, hog y szeretnék mag ával mag ánemberként találkozni a jövőben, és mindkettőnk számára túlság osan kényelmetlen lett volna, ha kénytelen vag yok... – Mély léleg zetet vett és elpirult. – Nos, ha fizikai vizsg álatot kellett volna vég eznem mag án. Emmának eszébe jutott, milyen alaposan meg vizsg álta dr. Pendleton, és azonnal meg értette, mire akar kilyukadni Pesh. – Ó... – mormolta elg ondolkodva. A férfi előrehajolt a széken, sötét szeme esdeklően csillog ott. – Nem szeretném, ha azt hinné, hog y valamiféle perverz alak vag yok, amiért szeretném jobban meg ismerni. Ráadásul Mr. Fitzg erald hozta szóba a dolg ot. Emma szeme elkerekedett a rémülettől. – Tényleg ezt tette? Na, majd meg kapja a mag áét, mihelyt mindketten jobban leszünk! Amikor a férfi bűntudatosan összehúzta mag át, Emma nag yon meg bánta, hog y sértőnek hang zottak a szavai. – Ó, Pesh, annyira sajnálom! Nem arról van szó, hog y nem akarok randizni mag ával… A férfi sötét szeme reménykedően meg villant. – Tényleg ? – Ig en. Csak nem hiszem el, hog y Patrick ilyesmit tett. – Amiatt, ami valamikor mag a és a fia között volt? – Ig en, meg amiatt, hog y közben a sürg ősség i osztályon feküdt. Nem éppen a meg felelő idő arra, hog y valaki kerítőt játsszon. – Azt hiszem, én adtam neki az ötletet, amikor g yönyörűnek neveztem mag át. Emma elpirult a bóktól. – Köszönöm. Pesh lenézett a kezére. – Szeretném, ha tudná, hog y aki meg szerezte a mag a telefonszámát Mr. Fitzg eraldtól, és g yönyörűnek nevezett eg y vadideg en nőt... az ig azából nem én vag yok. Eg yik kollég ám sem hinné el, ha valaki azt állítaná, hog y ilyesmit tettem.
– Tényleg ? Pesh bólintott. – Az ig azság az, hog y már nag yon-nag yon rég en nem reag áltam úg y eg y nőre, ahog yan mag ára. – Ó... A férfi hosszú, sötét szempillái alól nézett fel Emmára. Szomorúság sug árzott a tekintetéből. – Tizennyolc hónapja elveszítettem a feleség emet eg y aneurizma következtében. Emma leveg ő után kapkodott. – Annyira sajnálom! – El sem tudja képzelni, milyen tehetetlennek éreztem mag am, hog y orvos létemre nem tudtam meg menteni a nőt, akit a világ on mindennél jobban szerettem. – Hány éves volt? – kérdezte Emma óvatosan. – Csak harmincöt. – Milyen fiatal! Pesh bólintott. – Jade-et hároméves korában fog adták örökbe. A nevelőszüleinek fog almuk sem volt az eg észség üg yi hátteréről. Abból, amit meg tudtam, kiderült, hog y meg akadályozhattuk volna a bajt, ha ismerjük a jeleket és tüneteket, amelyekre fig yelnünk kellett volna. A g yötrődése láttán Emma a férfi felé nyújtotta a kezét, amelyet Pesh meg fog ott, közben hálás mosoly játszott az arcán. – Tudom, milyen érzés, ha az ember elveszíti élete szerelmét. Pesh meg lepetten felvonta a szemöldökét. – Valóban? Emma bólintott. – Öt évvel ezelőtt a vőleg ényem életét vesztette eg y autóbalesetben. – Annyira sajnálom! Kínos csend telepedett a szobára. Vég ül Pesh meg rázta a fejét. – Hm, mag a elveszítette a vőleg ényét, szakított a g yereke apjával, én pedig özveg y vag yok; trag ikus pár, nem ig az? – Az emberek továbblépnek – jeg yezte meg Emma csöndesen. De amikor kiejtette a száján a szavakat, sokkal inkább Aidanre értette, mint Travisre. Lehet, hog y Pesh volt a jel, amelyért imádkozott? Vag y csupán annyi minden történt az elmúlt három hétben, hog y ő túlság osan is összezavarodott? – A tizennyolc hónap alatt, amióta elveszítettem Jade-et, meg sem fordult a fejemben, hog y valaha szeretnék majd más nővel randevúzni. – Pesh Emmára mosolyg ott. – Eg észen máig . – De miért én? – Miért ne? – Tisztában van vele, hog y hat hónapos terhes vag yok, ug ye? – Erre csak azt mondhatom, amit Mr. Fitzg erald fiának, amikor szóba hozta a dolg ot. Emma arca láng ba borult Aidan említésére. El sem akarta képzelni azt a beszélg etést Patrick, Aidan és Pesh között. Gyötrő g ondolatait Pesh szakította félbe, amikor meg szorította a kezét. – A ténynek, hog y terhes, semmi köze a mag ából áradó kedvesség hez, vag y ahhoz, milyen g yönyörű. Emma döbbenten bámult a férfira; nem pislog ott, még léleg zetet sem vett. Hog yan lehetség es, hog y eg y ilyen jóképű, sikeres, meg értő férfi vele akar randevúzni, aki hat hónapos terhes eg y másik férfi g yermekével? – Pesh, nag yon hálás vag yok a hízelg ő bókjaiért, de az életem pillanatnyilag rettentően bonyolult.
– És én sem seg ítek a romantikus vallomásaimmal, ig az? Emma szomorúan a férfira mosolyg ott. – Olyan sok mindenen ment keresztül, hog y kiérdemelte az ig azi boldog ság ot. Őszintén mondom, nem vag yok benne biztos, hog y jelenleg bármit is adhatnék mag ának. Pesh elg ondolkodva oldalra billentette a fejét. – Mi lenne, ha eg yelőre csak barátként meg ismernénk eg ymást, aztán majd meg látjuk, mi lesz belőle? Tudom, hog y a következő néhány hétben eg yébként sem léphet ki otthonról, de talán meg látog athatnám, orvosi minőség ben. Tudja, ellenőrizni kell az eg észség i állapotát. – Hirtelen elfintorította az arcát. – Nos, ez nem hang zik valami jól. – Dehog ynem, én... – Nag yon rég nem randiztam már. Biztos nag yon kiábrándító, amit itt összehordok. Emma ránézett az elképesztően jóképű arcra, és azon tűnődött, van¬e olyan nő, aki nem tartja Pesht vonzónak. – Nag yon örülnék, ha meg látog atna és ellenőrizné, hog y vag yok. A férfi meg lepetten ráncolta a homlokát. – Tényleg ? Emma bólintott. – Biztos vag yok benne, hog y néhány, ág yban töltött nap után boldog an fog adom majd a társaság ot. Leg alább annyira, mint az orvosi szakvéleményt. Boldog mosoly ömlött el Pesh arcán. – Nag yon örülnék neki. – Én is. Ekkor meg szólalt a férfi csipog ója. – Azt hiszem, ez a jel, hog y mennem kell. – Felkelt a székről. – Alig várom, hog y valamikor a jövő héten újra találkozzunk. – De honnan fog ja… Pesh felemelte a kezét. – Mr. Fitzg erald már g ondoskodott róla. Emma a szemét forg atta, de önkéntelenül is felnevetett. – Miért nem vag yok meg lepve? Pesh is vele nevetett. Ismét meg fog ta a lány kezét, aztán a szájához emelte. – Jobban teszi, ha meg íg éri, hog y nag yon fog vig yázni mag ára. Emma nehezen kapott leveg őt. – Meg íg érem – mormolta. A férfi meg fordult és az ajtóhoz sétált. Mielőtt kilépett volna a folyosóra, még visszaintett Emmának. Mihelyt a lány meg hallotta, hog y becsukódott az ajtó, hátrahanyatlott a párnára. Meg csóválta a fejét; hitetlenkedve g ondolta vég ig a nap történéseit. Ha teg nap valaki azt mondja neki, hog y eg y elképesztően vonzó férfi randira hívja, azt g ondolta volna, hog y az illető meg őrült. Ug yanez volt a helyzet mindazzal kapcsolatban is, ami az Aidannel elköltött vacsora alatt kiderült, kezdve az Amyvel történtekkel eg észen a férfi őszinte vág yáig , hog y ő meg bocsásson neki. A napi eseményektől kimerülten lehunyta a szemét, és próbálta kizárni az ag yából az irányíthatatlan g ondolatokat és félelmeket.
7. fejezet Emma hajnali három óra felé arra ébredt, hog y pisilnie kell. Lelóg atta a lábát az ág y széléről, és meg dermedt. Meleg ség öntötte el a szívét, amikor meg látta, hog y Aidan mélyen alszik mellette a székben. Valamikor az éjszaka folyamán visszajött, hog y Emma ne leg yen eg yedül. A lánynak hevesen kezdett verni a szíve a g ondolatra, mennyire törődik vele a férfi. A Peshsel kapcsolatos összes g ondolata elpárolg ott, miközben az ág y szélén ült, és Aidant nézte. A férfi nyaka kényelmetlenül kitekeredett, és Emma tudta, hog y reg g el rémes fájdalmai lesznek. Reszketeg en lábra állt, és fölé hajolt. – Aidan! – suttog ta, és óvatosan a férfi arcára tette a tenyerét. – Hm? – Ébredj fel! Aidan szemhéja felpattant, és olyan g yorsan felug rott, hog y majdnem nekizuhant Emmának. – Mi a baj? Jól vag y? A lány elmosolyodott. – Ig en, jól vag yok. Csak a mosdóba kell mennem, és nem akartam, hog y kitörjön a nyakad abban a helyzetben. A férfi arca meg rándult, és tornáztatni kezdte a vállát. – Szólnod kellene a nővérnek, hog y hozzon eg y ág ytálat, és akkor fekve maradhatnál. Emma horkantott eg yet. – Nem vag yok mag atehetetlen, köszönöm szépen! Aidan szeme pajkosan meg villant. – Akarod, hog y kivig yelek? – Még csak az kéne! Már csak az hiányzik, hog y az eg yetlen szóba jöhető g ondozóm sérvet kapjon, mert meg próbált felemelni! – Em, nem kapnék miattad sérvet – tiltakozott Aidan. – Nem érdekes – motyog ta a lány, aztán bement a fürdőszobába. Miután vég zett és meg mosta a kezét, Aidant újra álomba merülve, sőt halkan hortyog va találta. Fejcsóválva visszafeküdt az ág yba. Úg y érezte, éppen csak lehunyta a szemét, amikor meleg leheletet érzett a nyakán. – Em, ébredj fel, kedvesem! Kinyitotta a szemét, és Aidant látta, amint föléje hajol. – Hány óra van? – Hat. Csak szólni akartam, hog y lemeg yek apuhoz, mielőtt kezdődik a műtét. – Rendben. Mondd meg neki, hog y szeretem, és imádkozom érte. – Meg mondom. – Aidan pillanatnyi tétovázás után lehajolt, és meg puszilta Emma feje búbját. – Utálom, hog y itt kell hag ynom tég ed. – Apád mellett a helyed. – Visszajövök, amilyen hamar csak tudok. Emma bólintott. Amikor a férfi az ajtó felé fordult, utána szólt. – Aidan, várj! A férfi meg pördült, felvonta a szemöldökét, és várt. – Csak meg akartam köszönni, hog y velem maradtál múlt éjjel. Nag yon sokat jelent nekem, hog y nem hag ytál mag amra. Aidan elmosolyodott. – Ig azán nem szükség es meg köszönnöd, de nag yon szívesen.
Miután a férfi becsukta mag a mög ött az ajtót, Emma visszafeküdt a párnára. Hamarosan újra elaludt, és fel sem ébredt, amíg be nem g urították a szobába a reg g elit. Az étellel eg yütt meg érkezett eg y újabb nővér is, aki meg vizsg álta. Emma éppen lekényszerített a torkán némi g umiszerű kórházi szalonnát és túlsütött tojást, amikor kitárult az ajtó. – Jó reg g elt, napsug ár! – köszöntötte Casey vidáman. – Jó reg g elt! – Hoztam kényelmes cuccot, hog y hazamehess... Nos, inkább azt kellene mondanom, hog y elmehess a seg g fej házába. Emma a szemét forg atta. – Hog y ment a dolog teg nap este? – Jól. Sikerült meg állnom, hog y ne heréljem ki. – Örömmel hallom, hog y nem tettél benne több fizikai kárt. Érzelmileg is kímélted? Casey felmordult, és lehuppant a székre. – Jó, ha összesen öt szót szóltam hozzá. – Körülnézett a szobában, aztán meg kérdezte: – Ha már a témánál vag yunk, hog y van ma reg g el a szarevő? Emma elkeseredetten felsóhajtott. – A nővéreivel azt várja, hog y meg y Patrick műtétje. – Aha, értem. Emma már nyitotta a száját, hog y elmondja Casey-nek, Aidan vele töltötte az éjszakát, amikor Pesh lépett be a szobába. – Jó reg g elt! Csak látni akartam, hog y van, mielőtt elkezdem a műszakomat. Emma az ajkába harapott, hog y el ne nevesse mag át Casey arckifejezése láttán. Barátnője ug yanis tátott szájjal, elkerekedett szemmel mérte vég ig a férfit tetőtől talpig . Amikor Pesh ránézett, azonnal a kezét nyújtotta neki és bemutatkozott. – Doktor Alpesh Nadeen vag yok. – C-Casey Turner – mutatkozott be a lány is. – A leg jobb barátnőm – mag yarázta Emma, miközben Casey csak tovább bámulta a férfit. – Nag yon örülök, hog y találkoztunk. – Pesh meg kerülte Casey-t, és odalépett Emma ág yához. – Remélem, nem veszi tolakodásnak, de belepillantottam a beteg lapjába. – Mag a ig azi zaklató – incselkedett Emma. Pesh rávig yorg ott, amitől g ödröcskék jelentek meg az arcán. – Nos, most, hog y ezt tisztáztuk, a jelek szerint minden rendben. Úg y vélem, ha a következő tizennég y napban sokat pihen, akkor a terhesség további része problémamentes lesz. – Nag yon remélem. – Bízzon benne. Nem lesz semmi g ond. – Ismét a csipog ó szakította félbe őket. – Azt hiszem, ideje lemennem a földszintre. – Nag yon köszönöm, hog y beug rott. Pesh biccentett. – Holnap majd beszélünk, és eg yeztetjük a vacsoraterveket. – Vacsora? Pesh felvonta a szemöldökét. – Ug ye nem g ondolta, hog y meg látog atom, g yorsan meg vizsg álom, aztán már futok is? Emma érezte, hog y elpirul a g yanúsításra. – Hát, nem, de... Pesh felemelte a kezét, és rámosolyg ott. – Majd később meg beszéljük. – Aztán Casey felé fordult. – Örülök, hog y meg ismertem. – Ig en, én is örülök – felelte a lány, és le sem vette a szemét a férfi fenekéről, miközben az
kisétált a szobából. Mihelyt kettesben maradtak, Casey meg pördült. – Szent szar, Em! Pontosan öt másodperced van, hog y eláruld, ki az ördög ez a doktor Bollywoodi Álom! Emma felnevetett, aztán beszámolt mindenről. Amikor befejezte, barátnője csak a fejét csóválta. – Nahát... Úg y értem... Hűha! – Ne is mondd! – jeg yezte meg Emma álmodozva. – Vag yis adsz neki esélyt? Emma vállat vont. – Talán. – Szerintem eg y ilyen férfi kicsit többet érdemel eg y „talán”-nál. – Casey vág yakozva pillantott az ajtó felé, amelyen keresztül Pesh pár perccel korábban távozott. – Úg y értem, nem elég , hog y hihetetlenül jól néz ki, ráadásul meg értő és g ondoskodó... Totálisan az ellentéte annak az elkötelezettség fóbiás szemétládának. – Már íg y is túl sok rajtam a stressz, Case. Nem adhatok még eg y potenciális új partnert is a keverékhez. – Mielőtt Casey tiltakozhatott volna, Emma meg rázta a fejét. – Ráadásul még mindig nem vag yok biztos abban, hog y kész vag yok túllépni Aidanen. Casey a szemét forg atta. – Komolyan? Hag yod, hog y a seg g fej iránti érzelmeid miatt elszalassz eg y potenciálisan csodálatos lelki társat? – Aidan a g yermekem apja. Már emiatt is örökre szeretni fog om őt, de még annyi minden köt össze bennünket! – Casey keserű arckifejezése láttán Emma folytatta. – A dolog nem fekete és fehér, Casey. Szürke az eg ész. Attól füg g etlenül, mit érzek iránta, az elmúlt huszonnég y órában nag yon kedvesen viselkedett. Az állását kockáztatja, hog y a g ondomat viselje. Visszajött múlt éjjel, hog y ne kelljen eg yedül maradnom. Könyörög és esedezik, hog y bocsássak meg neki... Képtelen vag yok mindezt fig yelmen kívül hag yni. Casey válla meg adóan lehorg adt. – Csak nem szeretném, ha újra fájdalmat okozna neked. – Tudom. És hig g y nekem, én sem akarom. De leg alább meg kell próbálnom, különben esetleg életem vég éig sajnálom, hog y nem adtam neki még eg y esélyt. Casey már éppen tiltakozásba fog ott volna, amikor rezeg ni kezdett Emma telefonja. Lepillantott a kijelzőre. – Aidan úton van felfelé. Casey felhúzta az orrát. – Akkor jobb lesz, ha meg yek, nehog y elkéssem a munkából. – Tartsd a frontot, amíg távol vag yok! Casey elvig yorodott. – Ne ag g ódj! Te csak azzal törődj, hog y nag yon vig yázz mag adra és Mr. Noah-ra, hog y minél hamarabb visszajöhess dolg ozni. Emma visszamosolyg ott rá. – Feltett szándékom. Casey lehajolt, meg ölelte és meg puszilta Emmát. – Hamarosan meg látog atlak. – Remek! Casey éppen elindult az ajtó felé, amikor Aidan belépett. Meg rándult az arca, és olyan messzire húzódott Casey-től és a kezében tartott e- könyv-olvasótól, amennyire csak bírt. – Nyug i, kispapa, ma reg g el biztonság ban vannak a g olyóid.
Aidan meg könnyebbülten felsóhajtott. – Örömmel hallom. Még mindig sokkos állapotban vannak a múlt éjszaka után. Casey a válla fölött visszakacsintott a barátnőjére. – Viszlát! Emma integ etett neki, aztán Aidanhez fordult. – Patrick hog y van? – Jól – felelte a férfi. Emma meg könnyebbülten felsóhajtott. – Hála istennek! – Biztos örömmel hallod, hog y mihelyt visszavitték a szobájába, első dolg a volt, hog y érdeklődjön felőled. Könnyek lepték el Emma szemét. – Tényleg ? Aidan bólintott. – Azt üzente, hog y szeret tég ed és Noah-t, és mihelyt képes lesz rá, átjön meg látog atni. Emma felnevetett, és meg törölg ette a szemét. – Milyen édes! – Ig en, az édesség öröklődik a Fitzg erald DNS-sel, különösei férfiág on – tréfálkozott Aidan. Emma tettetett harag g al nézett rá. – Nincs még eg y kicsit korán az ilyen beképzelt pimaszság hoz? Aidan csak kuncog ott. Ekkor eg y nővér lépett be a szobába, meg hozta Emma zárójelentését, és a lány aláírt minden szükség es dokumentumot. – Akkor ideje indulnunk, nem? – kérdezte Aidan. Emma bólintott, és elkezdett kikászálódni az ág yból. – Mihelyt átöltöztem és meg fésülködtem. Aidan összeráncolta a homlokát. – Ne álldog álj sokáig öltözés közben! Ülj le inkább a kád szélére vag y a vécétetőre! Emma mérg esen felhorkant. – Ilyen túlzott ag g odalmaskodással veszel majd körül akkor is, ha nálad leszek? Aidan bólog atott. – Aha, leg alábbis addig , amíg biztonság ban nem tudlak tég ed és Noah-t. Emma dühe nyomban meg enyhült a férfi őszinteség e hallatán. – Oké, oké, majd ülve öltözöm fel. Belépett a fürdőszobába, boldog an letépte mag áról a kórházi hálóing et, és felvette a jóg anadrág ot meg a hosszú ujjú pólót, amelyet Casey behozott. Aztán beledug ta kissé duzzadt lábát az eg y számmal nag yobb teniszcipőbe, amelyet kénytelen – kelletlen vett meg . Hosszú haját a vég én lófarokba fog ta. Amikor vég zett és visszatért a szobába, eg y nővért talált ott eg y kerekes székkel. Beleült, miközben Aidan fog ta a táskát, amelyet Casey hozott, valamint a retiküljét. A nővér vég ig g urította a folyosón a lifthez. – Fig yelmesen olvassa el a zárójelentést, hog y tudja, mit szabad tennie, és mit nem. Az is szerepel benne, hog y mikor kell visszajönnie kontrollra. Mielőtt Emma meg szólalhatott volna, Aidan válaszolt. – Gondoskodom róla, hog y íg y leg yen. A nővér a férfira mosolyg ott. – Fog adok, hog y nag yszerűen g ondját viseli majd. – Ig en, hölg yem. Sok g yeng éd, szerető g ondoskodásban lesz része.
Emma felkapta a fejét, mire Aidan rákacsintott. Mihelyt leértek az előtérbe, a nővér meg szólalt: – Itt meg várjuk, amíg a férje ideáll az autóval. Emma fojtottan felnyög ött, és Aidan is meg torpant. – Hm... oké – nyög te ki vég ül a lány. A férfi g yorsan rápillantott, aztán kikocog ott a parkolóba. Nem tartott sokáig , hog y visszaérjen az autóval. – S ok szerencsét! – köszönt el a nővér, mielőtt Emma becsukta a kocsi ajtaját. – Köszönöm! – felelte. Gyorsan bekapcsolta a biztonság i övet, majd Aidanhez fordult. – Akkor menjünk! – Van még valaki, aki alig várja, hog y láthasson – jeg yezte meg Aidan, miközben kihajtott a parkolóból. – Ó! Kicsoda? A férfi eg y pillanatra levette a tekintetét az útról, és Emma felé fordult. – Hát Beau. A lány felnevetett. – Remélem, teg nap éjjel hazavitted. – Azt hittem, hog y a te házad az otthona. – Az eredeti otthonába. – Aha, ig en, persze. Természetesen eg yfolytában tég ed keresett mindenhol. – Szeg ény kicsikém! – Biztos vag yok benne, már alig várja, hog y meg oszthassa veled az ág yat és az ételmaradékot. Emma elvig yorodott. – Utálok eg yedül aludni, ezért boldog an fog adom majd vissza hálótársnak. Aidan már nyitotta a száját, hog y mondjon valamit, de aztán szó nélkül be is csukta. – Mi van? – kérdezte Emma. – Semmi. Mivel a lány sejtette, hog y Aidan a hálótársi szolg álatait akarta felajánlani, inkább ejtette a témát. Amikor befordultak az utcába, ahol a férfi lakott, Emma szíve összeszorult a boldog és fájdalmas emlékektől. Amint Aidan beállt a felhajtóra, önkéntelenül felrémlett benne az éjszaka, amikor eg y másik kocsit is itt talált a férfié mellett. Aidan leállította a motort, és Emmára nézett. – Maradj itt addig , amíg kinyitom az ajtót, hog y ne kelljen a küszöbön ácsorog nod. A lány csúnyán nézett vissza rá. – Aidan, azt hiszem, képes vag yok két másodpercig állni, amíg kinyitod az ajtót. – Rendben – dohog ott a férfi. Emma el sem hitte, mennyire komolyan vette Aidan az ág ynyug alomra vonatkozó utasítást. Az eg yik percben dühítőnek, a következőben kedvesnek találta a férfi túlzott ag g odalmát. Nag yon remélte, a hormonjai lehetővé teszik majd, hog y hálásan fog adja a g ondoskodást, ahelyett hog y folyton morog na miatta. A következő pillanatban arra eszmélt, hog y Aidan villámg yorsan kiug rott az autóból, átszaladt a g arázson, íg y mire ő szép lassan az ajtóhoz sétált, a férfi már ki is tárta előtte. – Szép lábmunka volt, Mr. Villám – jeg yezte meg a lány. – Ug ye? Ebben a minutumban Beau roham ki csaholva a konyhából. – Hé, nag yfiú, hiányoztam? A kutya nyüszített, és meg bökdöste az orrával Emma pocakját. – Ig en, mindketten jól vag yunk, csak pihennem kell – közölte a lány a kutyával.
– Ha már a pihenésnél tartunk, g yorsan ág yba is dug lak. – Olyan erőszakos vag y! – jeg yezte meg Emma, miközben vég ig sétált az előszobán. Belépett Aidan hálószobájába, és hirtelen nem kapott leveg őt. Az ág yon az a takaró volt kiterítve, amelyet a nag ymamája még akkor készített neki, amikor kislány volt, az éjjeliszekrényen pedig ott állt az antik ezüst képkeret, benne a szülei fotójával. Kényelmes karosszéke az ottománnal eg yütt ott volt az ág ytól jobbra. Meg lepett arccal fordult Aidar felé. – Casey találta ezt ki? – Nem – morog ta a férfi. Emma szíve vadul kalapálni kezdett. – Úg y érted, hog y ez a te műved? Miattam csináltad? – Ig en. – Mivel a lány nem vette le róla a tekintetét, Aidan ádázul vakarg atni kezdte a nyakát. – Casey elhozta az összes szükség es holmit, meg minden, de arra g ondoltam, hog y kellene még néhány más dolog is, hog y otthon érezd mag ad. Még akkor is, ha azt mondtad, nem maradsz itt sokáig . Emma nem kapott leveg őt, meg sem tudott szólalni. Ó, szent isten, miért kell Aidannek ilyen csodálatosan viselkednie? Valahányszor valami kedveset és fig yelmeset tett, azzal kicsit összetörte Emma szívét, ahelyett hog y meg meleng ette volna. Mintha újra és újra az arcába vág ta volna, hog y az eg yetlen ég bekiáltó hiba mellett, amelyet elkövetett, valójában nag yon jó ember – olyan férfi, aki kiérdemli az ő bocsánatát. Emma néhány tétova lépéssel közelebb ment hozzá. Meg állt előtte, felnézett a férfi kérdő szemébe. Közelebb hajolt hozzá, és meg ölelte. – Köszönöm, Aidan. Ez nag yon sokat jelent nekem. A férfi g yorsan a karjába zárta. Emma lehunyta a szemét, és hag yta, hog y a vig asztaló nyug alom – és ig en, a szerelem – elárassza. Aidan meleg lehelete csiklandozta a fülcimpáját. – Örülök, hog y tetszik. Mindent meg teszek, hog y boldog lég y. – Hát, ez eg y csodálatosan nag yszerű kezdet. – Az a nag yszerű, ha íg y g ondolod. – Aidan hang ja elég edetten zeng ett. – Szóval, akarsz eg y kicsit pihenni? Összedobhatok eg y korai ebédet. – Ig azság szerint majd meg halok eg y zuhanyért. Elég koszosnak érzem mag am. Aidan bólintott. – Vettem eg y zuhanyzószéket a g yóg yászati seg édeszközök boltjában. Hadd készítsem be neked! – Remek, most aztán úg y érzem mag am, mintha nyolcvanéves lennék – motyog ta Emma, miközben követte Aidant a fürdőszobába. Meg torpant, amikor meg látta, hog y a kedvenc fürdőköpenye az ajtón lóg , és minden pipereholmija és kozmetikuma ott sorakozik a polcon. Aidan lehajtotta a vécéülőke tetejét, és intett neki, hog y üljön le. – Nem muszáj közben talpon lenned, elfelejtetted? Emma mélyet sóhajtva eng edelmeskedett. Aidan villámg yorsan felállította a zuhanyzószéket, aztán kinyitotta a csapot, beállította a meg felelő vízhőmérsékletet, majd a válla fölött hátranézett. – Rendben. Minden kész. – Köszönöm. Amikor Emma nem mozdult, a férfi ag g ódva felvonta a szemöldökét. – Seg ítség re van szükség ed? A lány elvörösödött a g ondolatra, hog y Aidan ismét meztelenül lássa. Vadul rázni kezdte a fejét. – Meg tudok birkózni a dolog g al. – Rendben.
Amikor az ajtó becsukódott a férfi mög ött, Emma ujja a blúz g ombjait babrálta, de hirtelen meg dermedt. A tekintete a zuhanyzószékre tapadt. Meg rohanták az emlékképek az édesanyja rákkal vívott küzdelmének utolsó napjairól. Képek az édesanyja tönkrement testéről, ahog y kétség beesetten próbált beülni és kiszállni a zuhanyozószékből, és ettől meg borzong ott. A látomás, mindazzal eg yütt, amin keresztülment az elmúlt huszonnég y órában, teljesen kiborította. Mindennek a tetejében még mindig fojtog atta a félelem. Mintha eg y néma, lapuló kísértet kig únyolta volna, amiért az álma a tökéletes g yermekről talán nem is válik valóra. Már mag a a g ondolat, hog y elveszítheti Noah-t, jeg es borzong ással rázta meg az eg ész testét. A kezébe temette az arcát, és leplezetlenül zokog ni kezdett. Bár tudta, hog y nem szabadna, hag yta, hog y rázza a sírás. Meg dermedt, amikor meg hallotta, hog y nyílik a fürdőszoba ajtaja. – Jól vag y, Em? – Ig en – jelentette ki határozottan, de reszkető hang ja elárulta. Aidan belépett az ajtón. Emma próbálta eltitkolni előle a teste remeg ését, miközben a férfi tétován vég ig sétált a kővel kirakott padlón. A lány az ujjai közül kilesve fig yelte, milyen ag g ódó arcot vág ott Aidan, amikor meg látta, hog y ő még mindig a vécén ül. – Miért nem zuhanyozol? – Én, á... Aidan letérdelt eléje, a tenyerébe fog ta az állát, felemelte a fejét, hog y a szemébe nézhessen. – Em, abba kell hag ynod a sírást. Nem tesz jót sem neked, sem Noah- nak. – Sajnálom – suttog ta a lány rekedten. A férfi ekkor Emma arcára szorította a kezét. – Nem kell bocsánatot kérned. Most már itt vag y velem, és minden rendben lesz. Emma vadul rázta a fejét. – Hát nem érted? Semmi sincs rendben! – Tudom, de... – Neked könnyű azt mondani, hog y ne leg yek szomorú, de fog almad sincs arról, hog y min meg yek keresztül! – sikította. Aidan lehorg asztotta a fejét. – Tisztában vag yok vele, Em. A lány letörölte a könnyeit a kézfejével. – Minden percben, minden másodpercben arra g ondolok, hog y szét fog esni az életem. Halálosan félek, hog y valami rossz történik Noah-val. Elveszítettem mindenkit, akit szerettem. Őt nem veszíthetem el. Hullámzott a mellkasa, ahog y újabb zokog ásban tört ki. Aidan tétovázás nélkül, szorosan átkarolta. El kellett volna löknie mag ától a férfit! A tűzzel játszott, amikor ilyen érzelmi állapotban közel eng edte mag ához. De annyira belefáradt már abba, hog y állandóan eg yedül leg yen, és hog y mag ányosan cipelje az összes terhet. Aidan mindkettejük helyett elég erős volt, és Emmát már az is meg nyug tatta, hog y mag án érezte az ölelő karját. Ő is átölelte Aidant, belemarkolt az ing ébe, és úg y szorította, mintha az élete füg g ne tőle. Meg érezte a férfi meleg ajkát a fülén, és beleborzong ott. – Csss, kérlek, kedvesem! Ne sírj! – suttog ta a fülébe Aidan. – Itt vag yok, és eg yütt túljutunk majd ezen is. A férfi szavai meg nyug tatták, és saját mag a, valamint Noah érdekében ig yekezett összeszedni mag át. Amikor csillapodott a zokog ása, Aidan elhúzódott tőle, és a tekintetét kereste. Kék szemében eltökéltség csillog ott. – Fig yelj rám! Meg értem, hog y félsz, de szeretném, ha hinnél nekem, amikor azt mondom, hog y
Noah-val minden rendben lesz. Pokolian erős g énekkel van meg áldva. – A tenyerét Emma pocakjára fektette, és elmosolyodott. – A családom férfitag jai g enerációk óta híresek arról, milyen kemény, erős harcosok, vasakaratú túlélők. – Tényleg ? – kérdezte Emma csuklások közepette. Aidan bólintott. – Ráadásul a harcos ír Fitzg erald vér mellett az édesanyjától is a leg csodálatosabb g éneket örökölte. Az édesanyjától, aki a leg erősebb ember, akit ismerek. A férfi szavaitól, a belőlük kicsendülő őszinteség től meleg ség öntötte el Emma szívét. – Ó, Aidan! – mormolta. – Erősnek kell maradnod, Em. – A férfi kisimította a lány haját az arcából. – Ezt a tüzet, amely mélyen benned ég , és amely átseg ített a leg nehezebb időszakokon is, táplálnod kell, hog y még fényesebben rag yog jon. – Meg próbálom. – Helyes. Örömmel hallom – mondta Aidan, majd felállt a földről. – Most pedig g yere! El fog fog yni a forró víz, mielőtt még lezuhanyoznál. Emma szeme tág ra nyílt, amikor Aidan letépte mag áról az ing et. – Mit csinálsz? – Leveszem az ing emet. Nem akarom, hog y elázzon, miközben seg ítek neked zuhanyozni. Emma vadul rázta a fejét. – Nincs szükség em a seg ítség edre! – Ki vag y merülve, Em. Csak eng edd, hog y seg ítsek, jó? – Nem hiszem, hog y ez jó ötlet. – És miért nem? A lány arca láng ba borult. – Mert látni fog sz... Pajkos vig yor ömlött el Aidan arcán. – Elfelejtetted talán, hog y nag yon jól ismerem a g yönyörű tested minden nég yzetcentiméterét? Emma lenézett az ölében összekulcsolt kezére. – Nem, de akkor másképp volt. Mi is mások voltunk. Mag án érezte a férfi tekintetét, ezért felnézett rá, miközben Aidan azt mondta: – Most azért más, mert nem fog ok neked esni, miközben meztelen vag y. Gondoskodni fog ok rólad. Az intimitásnak más szintjei is vannak, mint a szex, Emma. – Tudom – suttog ta a lány. – Akkor eng edd, hog y seg ítsek! Emma meg adóan felsóhajtott, és bólintott. – Elfordítanád a széket, hog y ne szemben leg yek veled? Vidámság csillant Aidan szemében. – Ig en, Szég yenlős kisasszony, ezt meg tehetem. – Ha nem vetted volna észre, kicsit nag yobb lettem, amióta utoljára íg y láttál – fig yelmeztette Emma, miközben meg ig azította a széket. A férfi meg fordult, és vállat vont. – Kétlem. Ráadásul ug yanolyan g yönyörű vag y, mint amikor először meg láttalak. – Állandóan flörtölsz, mi? – kérdezte Emma vig yorog va. – Csak meg állapítom a tényeket, hölg yem. Aidan meg fog ta a blúza alját. Emma nem tiltakozott, hag yta, hog y lehúzza róla. Aidan tekintete eg y kicsit tovább időzött a dekoltázsán, mint kellett volna, mielőtt belehajította a blúzt a fonott szennyeskosárba.
– Állj fel! – szólt rá a lányra. – Szeretsz parancsolg atni. – Te pedig átkozottul makacs vag y – vág ott vissza a férfi, miközben lehúzta Emmáról a nadrág ot. Amikor már csak fehérnemű volt rajta, a lány meg borzong ott. Mintha csak nem akart volna lemaradni, Aidan is lehúzta a cipzárját, és kibújt a nadrág jából. Találkozott a tekintetük, miközben Emma háta mög é nyúlt, és kikapcsolta a melltartóját. Miután a ruhadarab a földre hullott, a lány összefonta a karját a melle előtt. – Ó, Em, komolyan! Ne viselkedj úg y, mintha valami perverz alak lennék, akinek ettől áll fel a farka! Aidan ing erült hang jára felébredt Emmában a kisördög . Meg fog ta a bug yiját, és – amennyire a pocakjától tudta – lehúzta mag áról. A férfi meg lepett tekintetétől kísérve odament a zuhanyzószékhez, és leült rá. – Kérem a vaníliaillatú tusfürdőt és a rózsaszínű szivacsot! Köszönöm. Aidan nevetésétől visszhang zott az eg ész fürdőszoba. Bedug ta a kezét a víz alá, és odaadta a lánynak a tusfürdőt. – A samponodat már idekészítettem. – A férfi behúzta mag a mög ött a zuhanykabin ajtaját. Emma nem mert hátranézni, hog y ellenőrizze, levette-e a bokszert is. – Akarod, hog y meg mossam a hajadat? – Komolyan szeretnéd? – Hát persze. Ráadásul azt úg ysem fog od meg eng edni, hog y a jó kis részeidet is meg mossam. Emma kuncog ni kezdett. – Azt hittem, rendesen fog sz viselkedni – tiltakozott. – Úg y is van. Azért fog lalom el a kezemet a hajaddal. – Rendben, leg yen. Aidan leemelte a zuhanyfejet, és bevizezte a lány haját. Amikor teljesen vizes lett, a markába nyomott eg y adag ot a barackillatú samponból, és jól felhabosította. Emma képtelen volt elfojtani a kéjes nyög ést, amikor Aidan masszírozni kezdte a fejbőrét. – Ó, istenem, ez annyira jó érzés! – Örülök, hog y élvezed. Ha kirúg nak a szabadság miatt, akkor leg alább elhelyezkedhetek a kozmetikai iparban. Emma felnevetett. – Nem ig azán tudlak elképzelni fodrászként. – Én sem. – Tudod, ez az eg ész a Távol Afrikától eg yik jelenetére emlékeztet, amikor Robert Redford mossa Meryl Streep haját – jeg yezte meg Emma. – Anyám imádta azt a filmet. – Tényleg ? Aidan nevetve öblítette le a lány haját. – Ig en, imádott mindent, amiben Robert Redford szerepelt. Mindig azt mondta, hog y apámra emlékezteti, csak szőke kiadásban. – Ó, istenem, most, hog y mondod, Patrick valóban hasonlít eg y kicsit Robert Redfordra! – Nem hiszem el, hog y eddig nem említette! Mindig nag yon nag yra volt vele. – Túlfejlett eg o, hm? Úg y tűnik, ez öröklődik a Fitzg erald családban. – Ha-ha – felelte Aidan fahang on. Emma meg merevedett, amikor a férfi ujjai vég ig siklottak a bőrből kiemelkedő heg en. – Mi ez, Em? A lány kezéből kiesett a szivacs.
– Semmi. Csupán eg y harci sebesülés. – Nem semminek tűnik. – Aidan keze lesiklott Emma fejéről a vállára. – Áruld el! Emma mag a köré fonta a karját. – Emlékeztető életem eg yik nag yon fájdalmas időszakára, amikor valami ostobaság ot követtem el. – Aidan nem vette el a kezét a válláról, mire Emma felsóhajtott. – Édesanyám halála után nag yon mag ányos voltam. Még friss volt a Travis iránt érzett g yász is. Nem volt férjem, apám, anyám... A sötét felleg ek miatt nem értékeltem kellően, hog y a nag yi és a nag ypapa még meg van nekem. Reszkető kéz simított vég ig a testén, miközben Emma hag yta, hog y a múlt csontvázai körbetáncolják. – Eg yik éjjel, amikor fenn voltam a heg yekben, az éjszaka kellős közepén felkeltem, és beültem az autóba. Iszonyatos sebesség g el hajtottam azokon a kanyarg ós utakon, abban a reményben, hog y eg yszer csak szembejön majd eg y másik autó, és vég et vet mindennek. – Ó, istenem! – motyog ta Aidan, és erősen meg szorította a lány vállát. Emma hátranézett. – Ehelyett belecsapódtam eg y fába. Bár az autó totálkárosra tört, én pedig beszereztem ezt a borzalmas heg et, meg úsztam a balesetet. – Csak akkor eg yszer próbáltál meg ?... Emma tudta, hog y Aidan képtelen kimondani a szavakat. Gyorsan bólintott. – Az után az éjszaka után tudtam, a sors akarata, hog y életben maradjak... hog y boldog életet éljek a szüleim és Travis kedvéért. Találtam eg y nag yon jó pszichiátert, aki a családom és a hitem mellett seg ített túljutnom a nehezén. – Köszönöm, hog y meg osztottad velem. – Aidan lehajolt, nyomott eg y puszit a lány vizes feje búbjára. – Te vag y a leg csodálatosabb nő, akivel életemben találkoztam. – Azért ezt nem hiszem. – Pedig íg y van. – Amit tettem, nag yon ostoba és önző dolog volt, és... Aidan meg rázta a fejét. – Nem fog ok ítélkezni fölötted, Em. S oha nem mentem keresztül olyan poklon, mint te. Eg yszerűen csak örülök, hog y még mindig itt vag y. – Köszönöm. Aidan elzárta a vizet. – Mindened szép tiszta? – kérdezte. Emma felnevetett. – Ig en, mindenem szép tiszta. A férfi kilépett a zuhanyfülkéből, hog y hozzon a lánynak eg y törülközőt meg a köntösét. Emma meg könnyebbülten állapította meg , hog y rajta volt az alsónadrág . Mivel teljesen átázott, nag yszerűen kiemelte a férfi fenekét. A hormonjai azonnal működésbe léptek, ezért újra a csempét kezdte bámulni. Aidan odanyújtotta neki a törülközőt, ő pedig szárítg atni kezdte a karját és a lábát. A férfi laza kontyba tekerte a haját, és törülközőt csavart a fejére. – Éhes vag y? – Aha – motyog ta Emma, miközben belebújt a köntösbe. – Mit szeretnél? A lány meg lepetten felvonta a szemöldökét. – Elkészítesz bármit, amit csak kérek? – Ig en. Vag y elmeg yek és meg hozom.
– Mi lenne, ha inkább a híres g arnéládat készítenéd el? Aidan bólintott. – Összedobom, amíg meg szárítod a hajadat, aztán beviszem neked az ág yba. – Ezüsttálcán, kristályvázával, benne rózsaszállal? – kérdezte vig yorog va a lány. – Már meg int szemtelen vag y – motyog ta Aidan, és elindult kifelé. Emma kuncog va vette elő a hajszárítót. Letelepedett a vécéülőkére, még mielőtt Aidan ráparancsolt volna, hog y üljön le. Mikor a haja már száraz volt, felvette a pizsamáját, és ág yba bújt. Beau boldog an melléje telepedett. Eg ész halom könyvet vett észre az éjjeliszekrényen. Vég ig futott a címeken: többnyire ismeretterjesztő irodalom volt. Kiválasztotta közülük az eg yik kedvencét, Mitch Albom Keddi beszélgetések életről és halálról című emlékiratait, és olvasni kezdte. Kicsit később meg jelent Aidan eg y tálcával a kezében. Kristályváza rózsával nem volt rajta, csak két tányér és két pohár. Emma elég edetten szimatolt. – Ó, istenem, csodás az illata! – Köszönöm. Feleg yenesedett, és az ölébe vette a tálcát. Amikor Aidan is elvette a saját tányérját, Emma az éjjeliszekrény felé intett. – Mi ez a sok olvasnivaló? Aidan elpirult. – Khm... a pszichiáterem ajánlotta. Emma döbbenetében félrenyelte a rákot. Amikor vég re meg tudott szólalni, azt kérdezte: – Te pszichiáterhez jársz? A férfi bólintott, elrejtette az arcát a lány kutató tekintete elől, és letelepedett a karosszékbe. – Mióta jársz hozzá? Aidan a tányérjára meredt, és a villájával eg y rákdarabot piszkált. – Még kérdezed? – Ig en – suttog ta a lány. A férfi felkapta a fejét, hog y Emma szemébe nézhessen. – Miután elszúrtam az életemet és a tiédet, másnap reg g el kértem időpontot. – Értem. – Nag yon kedvelem dr. Leig htont. Sokat seg ít, hog y feldolg ozzak jó néhány dolg ot. – Milyen g yakran jársz hozzá? – Hetente háromszor. Emma leveg ő után kapkodott. – Ez nag yon sok! – Amikor próbált meg birkózni a g yászával, ő csak hetente kétszer járt pszichiáterhez. Aidan szég yenlősen elmosolyodott. – A leg intenzívebb kezelést kértem, mert a lehető leg g yorsabban helyre akarok jönni... miattad, és Noah kedvéért is. Emma szíve vadul kezdett verni. Aidan miatta akar jobb ember lenni – hog y helyrehozzon mindent, amit elkövetett, és főleg azért, hog y az lehessen, akit ő szeretett, és akire szükség e volt. Énjének eg yik része leg szívesebben szorosan mag ához ölelte volna a férfit, hog y meg erősítse: még mindig Aidanhez tartozik, és ez örökké íg y lesz. De képtelen volt rá. Túlság osan félt. – Nincs kedved filmet nézni? – kérdezte váratlanul a férfi. Amikor Emma kétkedően rápillantott, Aidan elvig yorodott. – Te választhatsz, íg érem. Emma vég ig g ondolta, mihez lenne kedve. – A muzsika hangja.
Aidan arcán meg rándult eg y apró izom. – Jesszusom, tényleg muszáj azt a musicalt néznünk? – Azt mondtad, hog y választhatok – vág ott vissza a lány. – Jól van, jól van – motyog ta Aidan, és beletúrt a hatalmas doboznyi DVD-be, amelyet a lány házából hozott. Mikor meg találta, amit keresett, bedug ta a lejátszóba, aztán fog ta a tányérját. Ezúttal nem a karosszékbe ült vissza, hanem az ág yra telepedett. – Milyen a rák? – Mm, nag yon finom – felelte Emma vig yorog va. – Remélem, nem csak ennyit készítettél. Aidan felnevetett. – Az állapotodat fig yelembe véve úg y g ondoltam, jobb lesz, ha dupla adag ot főzök. – Ó, te vag y az én hősöm! – Hadd találg assak! A hős, aki eg y perc múlva boldog an kivonszolja a seg g ét a konyhába, hog y hozzon neked még eg y adag g al. Emma meg rebeg tette a szempilláit. – Ig en, de kedves leszek, és meg várom, amíg befejezed az étkezést. – A könyörület ang yala vag y – motyog ta Aidan teli szájjal. Emma vihog va bekapcsolta a tévét. Mihelyt meg jelentek a bevezető képsorok, és Julie Andrews pörög ni és énekelni kezdett a heg ytetőn, Emma feljebb húzta mag án a takarót, és elég edetten felsóhajtott. – Neked tényleg tetszik ez a szarság , ig az? – kérdezte Aidan. Emma a férfira pillantott. – Mit szólnál, ha elárulnám, hog y középiskolás koromban eljátszottam Maria szerepét? Aidan nag yot nyelt. – Úg y érted, hog y apácakosztümöt viseltél? – Természetesen. A férfi meg nyalta a száját. – A francba, az nag yon dög ös lehetett! Emma a szemét forg atta. – Lehetetlen alak vag y. Aidan kuncog ott. – Sajnálom, bébi, de minden férfi fantáziál bizonyos dolg okról. – Rólam fantáziálsz apácaruhában? – Valójában bármiben… vag y semmiben – felelte Aidan, és Emmára kacsintott. – Tökmindeg y – motyog ta a lány, és a képernyőre szeg ezte a tekintetét. Miután bekebelezett még eg y adag ételt, érezte, hog y elnehezül a szemhéja. Aidanre pillantott, és látta, hog y a férfi üveg es tekintettel mered előre, de nem volt eg yértelmű, hog y a kimerültség től- e, vag y azért, mert ezt a filmet kénytelen nézni. Emma álomba merült, még mielőtt a von Trappok Svájcba menekültek volna. Amikor felébredt, már sötét volt odakint. Hátrapillantott a válla fölött, de Aidan már nem volt mellette. A zuhanyból érkező hang okból eg yértelművé vált, hová tűnt. Emma az éjjeliszekrényen álló órára nézett. Hat óra múlt. Nag yot ásított, nyújtózkodott eg yet, majd felült. Most érezte csak meg , hog y vécére kell mennie. Az ajkát harapdálva a csukott fürdőszobaajtóra meredt. Két választása volt: vag y meg zavarja Aidant zuhanyozás közben, vag y a g yáva meg oldást választja, és kimeg y az előszobában lévő mosdóba. Meg rázta a fejét; nem meg y olyan messzire. Nag yot sóhajtva kikászálódott az ág yból. Beau leug rott melléje. – Nyug alom! Nem hag ylak el.
A kutya üg yet sem vetett rá, mellette maradt, amíg Emma besétált a fürdőszobába. Gőzfelhő ölelte körbe, hirtelen semmit sem látott. Már éppen indult volna a vécé felé, amikor Aidan elzárta a vizet, és dicső meztelenség ében kilépett a zuhanykabinból. Emma döbbent babakék szempárba bámult, majd a tekintete lesiklott a férfi ág yékára. A látványra beindultak a hormonok, és Emma meg nyalta az ajkát. – S okáig bámulod még a szerszámomat? – kérdezte Aidan vidáman. Emma vonakodva elkapta a tekintetét. – Szeretnéd, mi? – kérdezett vissza. Aztán elöntötte a szég yen, és lehorg asztotta a fejét. – Ne harag udj. Pisilnem kellett. Ellépett a víztől csöpög ő, meztelen férfi mellett, hog y a vécéhez menjen. Aidan csak nevetett a zavarán. Fog ott eg y törülközőt, de nem tekerte a derekára, hanem szép lassan meg törölte a karját és a mellkasát. Emma oda sem fig yelt rá, arra koncentrált, hog y kiürítse a hólyag ját. Amikor vég zett, a mosdókag ylóhoz lépett, hog y kezet mosson. – Mit szeretnél vacsorára? – kérdezte a férfi. – Mindeg y. Majd’ éhen halok – felelte Emma, de a szemét le sem vette a mosdóról. – Tényleg ? Erre felnevetett. – Jobb lesz, ha hozzászoksz, hog y kielég ítsd a vég telen étvág yamat. – Meg próbálhatom – felelte Aidan, és vég re a derekára csavarta a törülközőt. – Mit szólnál a pizzához? – Hm, mennyeien hang zik. – Akkor meg yek, és rendelek néhányat. Emma felkacag ott. – Ig en, és lehetőleg nag yot. Ó, és hozass fahéjas tekercset is! – Rendben. – Nézhetünk még filmet? Aidan meg borzong ott. – Még több csajos szart? Emma könyörg ően lebig g yesztette az ajkát. – Lécci! Aidan a szemét forg atta. – Jó, nem bánom. – Jaj, köszi, köszi! – kiáltott fel a lány, és átkarolta Aidan nyakát. A szája csak néhány centire volt a férfiétól, ezért g yorsan elfordította a fejét, és meg puszilta Aidan arcát, aki hosszú másodpercekig kutató tekintettel fig yelte. – Rendben. Elég ebből! Sipirc vissza az ág yba! – Ig enis, őrmester – sóhajtott fel Emma. Amikor elindult kifelé a fürdőszobából, Aidan játékosan rácsapott a fenekére. Emma visszanézett rá a válla fölött, mire a férfi meg csóválta a fejét. – Te meg az a nag y szád!
8. fejezet Emma nem sokkal eg y óra előtt ébredt fel. Kiment a fürdőszobába, majd visszafeküdt az ág yba. Aidan mélyen aludt, és közben halkan horkolt. Emma éppen betakarózott, amikor felzümmög ött a telefonja az éjjeliszekrényen. Odahajolt és felvette. Caseytől jött SMS. Csak ellenőrizlek, Em. Remélem, hogy pihensz & jól vagy. Hívj majd fel reggel! Emma elmosolyodott Casey ag g odalmán. Jól vagyok. Kösz, hogy kérded. Mellesleg, mit csinálsz ébren ilyen későn? Ezt én is kérdezhetném tőled. Pisilnem kellett. Aha, már értem. Várom, hogy Nate hazaérjen, és megdöngessen!!! Emma a szemét forg atva bepötyög te: Szegény fiú! Bármilyen fáradt, nem pihenhet a libidód miatt! Haha. Igaz. Ha már a pihenésnél tartunk, hol van a bohócfejű? Emma kuncog ott, miközben az ujjai röpködtek a billentyűk fölött. Itt alszik mellettem. MI A FASZ MEGBOLONDULTÁL ?!!!! Ne izgulj!! Nem csinálunk semmit Elaludtunk filmnézés közben. Nagyon remélem, hogy a legborzalmasabb csajos filmekkel büntetted. Emma lepillantott az alvó Aidanre, és majdnem meg sajnálta amiatt, amit ki kellett állnia. De csak majdnem. Haha, legyen elég, hogy háromszoros ösztrogénadagot kapott A muzsika hang jával, az Acélmag nóliákkal és a Sült zöld paradicsommal. Azt hiszem, az Acélmag nóliákon tényleg elsírta magát... de szerintem inkább amiatt, mert ezt kellett néznie foci helyett. Nem kellett ott maradnia és néznie, Em. Veled akart lenni... a hülye fasz. Emma önkéntelenül elvig yorodott. Nem számít, hogy velem akart-e lenni. Még mindig nem vagyok benne biztos, hogy nekem vele kell-e lennem. Bűntudat öntötte el, mihelyt leírta a mondatot. Nem volt benne biztos, hog y ez az ig azság . Hm, van valami köze a véleményed megváltozásának dr. Bollywoodi Álomhoz? Emma az ajkába harapott. Tétovázott, aztán írni kezdett. Talán... talán nem. Mikor van a randitok? Nem randi. Csak átugrik, hogy megvizsgáljon. Vacsorát is visz, Em. Ezt randinak hívják.
Nem számít. Emma szinte látta mag a előtt, ahog y Casey a szemét forg atja, és dühösen fújtat, miközben a választ pötyög i. Azért csak ne tedd lapátra dr. Bollywoodi Álmot! Aidan talál vaginát növesztett, amiért hirtelen ilyen gondoskodó és figyelmes lett. Aidan nem növesztett vaginát! Pedig nem ártana. Akkor talán kevésbé történne meg, hogy a farkával gondolkodik! Case… Jól van, jól van, leszállok a seggfejről. Köszönöm. Mellesleg, szerintem ellenőrizned kellene, igaz-e a teóriám, hogy Aidan egy figyelmes vagina. Micsoda?!! Zavard el valami kajáért! Nem kívánsz valamit? Emma elg ondolkodva big g yesztette le az ajkát. Folyamatosan szalonnát és fag ylaltot kívánt, még reg g elire is képes lett volna eg yütt enni a kettőt. Meg tudnék enni egy szalonnás hamburgert jeges turmixszal. Ha! Jó választás. A Wendy’s kettőig van nyitva. Küldd el érte! Most rögtön! Case, mélyen alszik! Ó, az isten szerelmére! Ébreszd fel, hadd mutassa meg, milyen fényes új vaginája van! Emma nag yot sóhajtott. Rendben. Később dumálunk. Oké, jó éjt! Ne hidd, hogy nem írok vissza később, hogy ellenőrizzem, tényleg megtetted-e! Gonosz vagy. De te mégis szeretsz! Így van. Én is szeretlek. Emma lehajította a telefont az éjjeliszekrényre, aztán Aidanre nézett. A kedvenc aszexuális pozíciójában feküdt: hason, a karjával szorosan átölelve a feje alatt lévő párnát. Arccal Emma felé fordult, íg y a lány láthatta, milyen békésen alszik. Rettenetes érzés lesz felébreszteni – bár valóban éhes volt, és nem csupán Casey-nek akart bizonyítani. Felsóhajtott, és meg bökdöste a férfi hátát. – Aidan? A férfi mocorog ni kezdett. – Ébredj fel! – Em? – szólalt meg Aidan álmos hang on. – Ig en. Nézd... hm... sajnálom, hog y zavarlak, de kicsit kívánós vag yok. Aidan még mindig csukott szemmel nag yot ásított.
– Hozzak neked valamit a konyhából? Emma az ajkát harapdálta. – Tulajdonképpen a Wendy’sből szeretnék valamit. Aidan szemhéja felpattant. – Most komolyan? A lány bólintott. – Hány óra van? – Eg y. – Azt akarod, hog y keljek fel, és hozzak neked valamit enni most? – kérdezte Aidan hitetlenkedve. – Kérlek! A férfi eg y hosszú percig csak bámult rá; nem moccant, még csak nem is pislog ott. Emma el tudta képzelni, mi jár a fejében. Amikor már azt hitte, hog y Aidan szó nélkül visszaalszik, a férfi felült, és meg dörzsölte a szemét. – Mit szeretnél? – Dupla szalonnás hamburg ert, sült krumplit és csokis fag yiturmixot. – Krisztusom, az éjszaka kellős közepén? – Eg ész nap képes lennék szalonnát és fag ylaltot enni. – Emlékeztess rá holnap, hog y vásároljak be – mondta Aidan, miközben kikászálódott az ág yból. – Tényleg elmész? Aidan kirázta a nadrág ját. – Hát persze. – Ezek szerint tényleg vag inát növesztettél – motyog ta Emma. A férfi, eg yik lábával a nadrág ban, meg dermedt. – Mit mondtál? – Ó, semmit. Aidan felhúzta a cipzárt, aztán az ág y fölé hajolt. A fürdőszobából érkező g yeng e fényben Emma vidámság ot látott csillog ni a szemében. – Meg mernék esküdni rá, hog y úg y hallottam, mintha azt mondtad volna, hog y vag inát növesztettem. – Nem, azt mondtam, hog y tényleg sokkal érettebb lettél. Tudod, érzelmileg – füllentette a lány. – Aha. Mielőtt a férfi elhúzódhatott volna, Emma közelebb hajolt hozzá, és meg puszilta az arcát. – Vig yázz mag adra, és köszönöm. Aidan rávig yorg ott. – Vig yázni fog ok. – Amikor az ajtóhoz ért, még visszafordult. – Ne felejtsd el meg mondani Casey-nek, hog y büszke vag yok az állítólag os vag inámra, és nem azért, mert a táskájával elintézte a férfiasság omat, hanem azért, mert szeretnék a kedvedért jobb emberré válni. Emma nag yokat pislog ott. – Honnan tudtad?... Aidan kuncog ott. – Mikor összeszedtem a holmidat, hog y áthozzam ide, Casey azzal vádolt, hog y vag inát növesztek. Gondoltam, ő az eg yetlen, akinek hajnali eg ykor SMS-eket küldesz. Emma meg csóválta a fejét. – Mindeg y. Csak hozd a kajámat, lég y szíves! – Én és a vag inám húsz perc múlva itt vag yunk. Leg később. Aidan kacsintott, és már ott sem volt.
9. fejezet Emma másnap reg g el arra ébredt, hog y a mobilja hang osan csörög a füle mellett. Fél szemmel az órára pislog ott, és felnyög ött. Alig múlt hét óra, és pontosan tudta, hog y csupán eg yetlen ember hívhatja ilyen korán. Addig tapog atózott, míg meg találta a telefont, és fog adta a hívást. – Jó reg g elt, nag yi! – motyog ta álmos hang on. – Szia, drág ám! Hog y érzed mag ad? Casey felhívott, és mindent elmesélt. – Álmosan. A nag yanyja felnevetett. – Ne harag udj, hog y felébresztettelek, de tudod, nag yapádnak és nekem öt órakor kezdődik a nap. – Nevetség es, hiszen addig alhatnátok, ameddig csak akartok. – Fig yelj, édesem, azon tűnődtem, nem tudna-e Aidan felug rani valamikor a nap folyamán. Elővettem néhány dolg ot a fag yasztóból, amiket szeretsz, és mindjárt nekiállok összedobni eg y kis rag ut, hog y felmeleg íthesd később. – Nag yi, mag addal és a nag yapával kellene törődnöd, nem pedig velem! – tiltakozott Emma. – Ó, mennyi időbe telik meg főzni néhány adag ételt? A leg többje már kész is van, csak félretettem. Ráadásul úg ysem nyug szom, ha azt hiszem, hog y te és a baba nem esztek finom, eg észség es ételt. – Aidan nag yon jól főz, nag yi. A nag yanyja meg köszörülte a torkát. – De nem úg y, mint én. Emma felnevetett. – Ez ig az. – Szóval, g ondolod, hog y eljön? Emma hátranézett a válla fölött, és meg lepve látta, hog y Aidan még ott van mellette az ág yban. – Majd meg kérdezem tőle, ha felébredt. Aidan kinyitotta az eg yik szemét. – Ébren vag yok – motyog ta. – Akkor elmész a nag yiékhoz ennivalóért? – Főz? Emma bólintott, mire Aidan elvig yorodott. – A pokolba, de még mennyire! Már öltözöm is. A lány nevetve szólt bele a telefonba. – Dél körül ott lesz. – Amikor erre a nag yanyja felsóhajtott, g yorsan hozzátette: – Először reg g elit kell készítenie és le kell zuhanyoznia. – Rendben van. Szeretlek, kislányom. – Én is szeretlek. Emma bontotta a vonalat, aztán a melléhez szorította a telefont. Semmi másra nem vág yott jobban, mint a nag yanyja ölelésére. Mindeg y, mi történt vele, valahog y mindig minden rendbejött, amint a nag yanyja átkarolta. – Hiányzik neked, ig az? Emma Aidanre pillantott és bólintott. – Átadnál neki eg y nag y ölelést és eg y puszit a nevemben, ha odaérsz? – kérdezte. A férfi felnevetett.
– Nem hiszem, hog y Virg inia eg yáltalán eng edne átlépni a küszöbön, mielőtt átölelne és meg puszilna. Emma jóízűen kuncog ott. – Ig az. De azért mindenképpen tedd meg , rendben? – Rendben. És aztán, amikor hazajövök, g ondoskodom róla, hog y te is meg kapd az övét. – Köszönöm. Aidan visszahanyatlott a párnára, és felnyög ött. – Jézusom, ez az első nap, amikor a munka miatt nem kellene korán kelnem, még is fél nyolckor fenn vag yok. – Nem kell még felkelned. Meg próbálhatunk visszaaludni. – Biztos nem vag y éhes? Emma elhúzta a száját. – Nem, reg g elenként még mindig hánying erem van eg y kicsit. – Beállítanád tízre a vekkert? Emma kérdőn felvonta a szemöldökét. – Tényleg sokáig szeretnél aludni, mi? – Ühüm – dünnyög te a férfi. Emma elhelyezkedett a takaró alatt, mire Aidan közelebb húzódott hozzá. Átkarolta a derekát, és a hátához bújt, arcát belefúrta a lány nyakába. – Meleg íts fel! Emma léleg zete elakadt, és hátrapillantott a válla fölött Aidanre. – Tényleg ennyire fázol? A férfi kinyitotta az eg yik szemét, és szég yenlősen rávig yorg ott. – Talán. – Aha, jól van, csak vig yázz mag adra! Éppen kényelmesen elhelyezkedtek, amikor Noah vadul rug dosni kezdett. – Uh – nyög ött fel Emma, és eg y kicsit jobbra húzódott. – Komolyan, Emma, nem akarlak fog dosni. A lány kuncog ni kezdett. – Tudom. – Meg fog ta Aidan kezét, a pocakjára tette, oda, ahol Noah mocorg ott. A férfi hang osan felszisszent. Emma hátranézett, és áhítatos csodálatot látott az arcán. Találkozott a tekintetük, és Aidan rámosolyg ott. – Mindig ilyen aktív reg g elenként? – Néha. Általában akkor jön bele ig azán, miután ettem. – Aha, mintha a cukor aktivizálná? – Azt hiszem. Aidan az után is Emma pocakján hag yta a kezét, hog y Noah meg nyug odott. Bár tiltakoznia kellett volna, a lány még sem tette. Túlság osan jó volt mag a körül éreznie a férfi karját, és pár percen belül már elég edetten álomba is merült. *** Tízkor meg szólalt az ébresztőóra, és Aidan kiug rott az ág yból. Emma is felébredt. Azt hitte, a férfi eg yenesen zuhanyozni meg y, ám ehelyett felvette a mobilját. – Mit csinálsz? – Felhívom Beckyt. – Miért? – Nemcsak a nag yidékhoz kell elmennem, hanem vásárolnom is kell, és elintéznem néhány
dolg ot. Lehet, hog y tovább tart majd, mint terveztem, és nem akarlak olyan sokáig eg yedül hag yni. Emma a szemét forg atta. – Azt hiszem, eg yedül is el tudok jutni az ág ytól a fürdőszobáig , köszönöm szépen! Aidan meg rázta a fejét, miközben kisétált a hálóból. – Szia, nővérkém, meg tennél nekem eg y szívesség et? – hallotta Emma. Elég hosszú idő telt el, mielőtt Aidan visszatért volna a szobába. – Becky átjön – jelentette. – Mesés – mormolta a lány. Aidan értetlenül ráncolta a homlokát. – Azt hittem, kedveled őt. – Íg y is van. Ig azából úg y szeretem, mintha a testvérem lenne. Csak azt érzem, hog y ag yonnyom ez a túlzott g ondoskodás. Olyan, mintha eg y g ömbakváriumban lennék. – Sajnálom, de képtelen vag yok rá, hog y ne ag g ódjam érted, Em. Emma szíve összeszorult a férfi komoly ábrázata láttán. Mag a sem értette, miért kellett állandóan harcba szállnia Aidannel. Abbahag yhatná szépen, és élvezhetné a férfi fig yelmesség ét és g ondoskodását. Ezért hát nem is kezdett vitatkozni, meg adóan széttárta a karját. – Jól van, jól van. Becky jöhet vig yázni rám. Aidan elvig yorodott. – Jó, lévén hog y nincs más választásod. – Aidan! – szólt rá fig yelmeztetően Emma. A férfi lehajolt, hog y meg puszilja az arcát. A szája Emmáé fölött időzött eg y pillanatig . Amikor a lány felnézett, vág yakozást látott csillog ni Aidan szemében. Emma eg yik énje szerette volna mag ához húzni és meg csókolni Aidant, a másik azonban tudta, hog y ezzel aknamezőre tévednének. A férfi mellére tette a tenyerét, és g yeng éden eltolta mag ától. – Jobb lesz, ha indulsz zuhanyozni. A nag yiban felmeg y a pumpa, és állandóan hívog at majd, ha nem érsz oda tizenkettőre. Fájdalom villant fel Aidan szemében, de aztán bólintott. – Rendben. Emma összeszoruló szívvel fig yelte, ahog y leg yőzötten bevonul a fürdőszobába.
10. fejezet Aidan meg tette az utat a városból fel, a heg yekbe. Éppen csak elmúlt dél, amikor leállította az autót Earl és Virg inia háza előtt. Ideg esen sóhajtott, aztán elindult a bejárat felé. Éppen fellépett a veranda lépcsőjének első fokára, amikor Virg inia kinyitotta az ajtót. – Helló, szépfiú! Örülök, hog y újra látlak. Meg könnyebbülés öntötte el Aidant, hog y Emma nag yszülei nem harag tartóak. Természetesen kettejük közül leg kevésbé a nag ymama miatt ag g ódott. Ő leg följebb serpenyővel esik neki, Earl viszont tőrrel és puskával. Elmosolyodott. – Helló, Virg inia! Én is örülök, hog y látlak. Ahog y várta, az asszony átkarolta és erősen mag ához szorította. – Hog y van az én édes kislányom? – Pokolian dühös, hog y főzöl neki, ahelyett hog y pihennél – felelte Aidan, miközben kibontakozott az ölelésből. Virg inia oldalra billentette ősz fejét, és Aidan mélyet sóhajtott. – Bár meg parancsolta, hog y azt mondjam neked, jól van, nem hazudhatok. – Sejtettem. – Fizikailag jól van, de érzelmileg nem, és ebbe majd belepusztul… persze én is. – Aidan zsebre dug ta a kezét, előre-hátra billeg ett a sarkán. – Bárcsak tudnám, mit mondjak vag y teg yek, hog y jobban érezze mag át! Utálom, amikor sírni látom, és meg hasad a szívem, hog y ug yanúg y retteg , mint korábban. Virg inia meg simog atta Aidan karját. – Ó, drág ám, biztos vag yok benne, hog y jól g ondját viseled. A terhesség önmag ában sem könnyű, nem is beszélve a koraszülés veszélyéről és a kényszerű ág ynyug alomról. – Mit számít, milyen jól g ondoskodom róla, ha miattam került ebbe a helyzetbe? – Nem szabad íg y g ondolkodnod! – Ez az ig azság , nem? Virg inia meg csóválta a fejét. – Nem az én dolg om, hog y ítélkezzem feletted, vag y meg büntesselek azért, amit tettél, Aidan. Ez a te dolg od, meg Emma és az Úr dolg a. És ha jól ismerem a kislányomat, akkor a leg nag yobb stresszt az okozta számára, ami az apukáddal történt. Abban a mentőben szág uldani, hallani a szirénákat; tudom, hog y ez felélesztette az emlékeit azzal kapcsolatban, ami az apjával történt. – A két tenyere közé fog ta Aidan arcát. – Szóval ne emészd mag ad, rendben? Ha te is a g ödör aljára kerülsz, senki sem lesz, aki kiseg íti onnan Emmát. Tétova mosoly jelent meg Aidan szája szélén. – Azt hiszem, ig azad van. – Én viszont tudom, hog y íg y van. – Virg inia intett, hog y menjen be a házba. – Gyere, pakoljuk be az ételt. Nem akarlak sokáig távol tartani Emmától. – Nem mintha különösebben érdekelné – motyog ta Aidan a bajusza alatt. Virg inia sokatmondó pillantást vetett rá a válla fölött. – Sokkal jobban érdekli, mint hinnéd. Az asszony szavaira g yorsabban kezdett verni Aidan szíve, és felébredt benne a remény szikrája. Ahog y belépett a nappaliba, a tekintete azonnal találkozott Earlével, aki a fotelban pihent. Aidan mély léleg zetet vett, hog y felkészüljön a fejmosásra. – Helló, Earl?
– Mizújs, Aidan? – köszöntötte az öreg , és lehalkította a tévét. – Hog y érzed mag ad? Earl vállat vont. – Eg y kicsit már jobban. Virg inia mérg esen szipog ott. – Túl sok mindent akar csinálni, aztán majd g yorsan újra a kórházban találja mag át. Az öreg kétség beesetten a feleség ére nézett. – Utálok eg ész nap a seg g emen ücsörög ni, és hag yni, hog y ug ráljanak körülöttem – lamentált Earl. – Mintha csak Emmát hallanám – jeg yezte meg Aidan. – Isten áldja meg Emmie Lou szívét – mondta erre Earl. Virg inia menet közben meg puszilta az öreg arcát. – Hig g y nekem, kedvesem, nálam jobban senki nem szeretné, ha meg g yóg yulnál. Earl a feleség ére vig yorg ott. – Te eg y ang yal vag y, Ginny. Szinte kislányos kuncog ás hang zott fel az asszony ajkáról, aztán Aidanhez fordult. – Csüccs le, drág ám, én majd mindent összepakolok. Aidan nyug talanul Earlre pillantott, aztán Virg iniára. – Biztos nem seg íthetek? Az asszony meg rázta a fejét. – Nem. Még ki kell vennem az utolsó tepsit a sütőből. Virg inia elindult a konyha felé, Aidan pedig vonakodva letelepedett a kanapéra. Nag yot nyelt, amikor a tekintete az alig eg yméternyire álló feg yverszekrényre tévedt. Összerezzent, amikor Earl meg szólalt. – Mi bajod? – S-semmi. – Amikor Earl kérdőn felvonta a szemöldökét, Aidan felsóhajtott. – Azon tűnődtem, mekkora előnyt tudok szerezni, ha elindulsz a puskádért. Vidámság csillant Earl szemében. – Fiam, nem fog lak lelőni azért, amit Emmi Lou-val tettél. – Tényleg ? Az öreg meg rázta a fejét. – Először is azt akarom, hog y a dédunokámnak leg yen apja, és Emma nem sok hasznodat veszi, ha meg bénulsz, vag y a sírban fekszel. Aidan halkan felnevetett. – Hát, tényleg nem. Earl kilesett Aidan mellett a konyhába, mielőtt ismét meg szólalt volna. – Másodszor: sok minden vag yok, de hipokrita nem. – Tessék? Earl nag yot sóhajtott. – Leg yen elég annyi, hog y amikor még fiatal és ostoba voltam, elkövettem ug yanazt a hibát, amelyet te. Aidan eltátotta a száját döbbenetében. – Szóval te... ó... Earl a szemét forg atta. – Milyen eg yértelműen kell fog almaznom, hog y meg értsd? Beképzelt huszonöt éves g azember voltam, és mivel a két fiunk miatt Ginny már nem tudta minden fig yelmét rám fordítani, majdnem hag ytam, hog y eg y olcsó szajha tönkreteg ye a házasság omat.
– Ig en, ez eg yértelmű fog almazás. – Nag y szerencsémre Virg inia adott nekem eg y második esélyt, és azzal töltöttem az utóbbi ötven évet, hog y ezt meg háláljam. Aidan előrehajolt. – Mennyi időbe telt, mire meg bocsátott? – Nag yon-nag yon hosszú időbe. Aidan kétség beesetten fújt eg yet. – Remélem, Emma meg bocsátóbb lesz. – Az attól füg g , mennyi erőfeszítést teszel, hog y íg y leg yen. – Komolyan? Esküszöm, hog y majd’ beleg ebedek. Earl meg köszörülte a torkát. – Hig g y nekem, nincs okod panaszra, amíg nem kell harminc fokos hőség ben lyukakat ásnod, hog y meg vehesd a feleség ednek a g yöng ysort, amelyre eg ész életében vág yott. Aidan szája széle mosolyra húzódott. – Azt hiszem, ig azad van. Virg inia kiabált be a konyhából. – Rendben, drág ám, vég eztem! A fiatalember felállt, de Earl felemelte a kezét. – Fig yelj, fiam, csak próbálkozz tovább! Emmie Lou makacs, keményfejű asszonyok ivadéka. De tudom, hog y őrülten odavan érted, szóval, ha ig azán akarod őt, akkor csak ig yekezned kell, hog y visszahódítsd. Earl biztató szavaitól mosoly ömlött el Aidan arcán. – Pokolian biztos lehetsz benne, hog y íg y lesz. *** Miután Aidan visszaérkezett Atlantába, bevásárolt, és elintézett néhány dolg ot, mielőtt hazafelé vette az irányt. A szíve meg állt eg y pillanatra, amikor leparkolt a behajtón. Becky autója nem volt ott. Eg ymást kerg ették a fejében a g ondolatok. Mi van, ha Emma ismét g örcsölni kezdett, és Becky bevitte a kórházba? Kiug rott a kocsiból, azzal sem fog lalkozott, hog y becsukja mag a után az ajtót. A g arázson keresztül berohant a konyhába. – EMMA! – kiáltotta. Feg yverropog ás és robbanások hang ja ütötte meg a fülét. A nyakát nyújtog atta, és meg látta Johnt és Percyt a kanapén, a játékkonzol előtt. – Hol van Emma? És hol van az anyátok? – kérdezte köszönés helyett. John felpillantott, a szemét forg atta, aztán folytatta a játékot. – Ne tojj be, haver! Anyut berendelték eg y rendkívüli tanszéki értekezletre, ezért mi vag yunk a bébiszitterei Emmának, amíg anyu visszaér. Georg e a hálószobában van vele, a Némó nyomábant nézik, vag y mi. Aidan annyira meg könnyebbült, hog y el is felejtette leteremteni Johnt a csúnya beszéd miatt. – Ó, akkor jó. – A g arázs felé intett. – Srácok, seg ítenétek becipelni a bevásárlószatyrokat és a cuccot, amit Emma nag ymamája küldött? – Ez most komoly? – kérdezett vissza John. Aidan felmordult. – Ig en, komoly. Veg yétek úg y, hog y ezzel fizettek, amiért eg ész nyáron használhattátok a medencét. – Azt hittem, azért eng edted, hog y használjuk a medencét, mert mi vag yunk a kedvenc unokaöcséid – vág ott vissza Percy, de azért felkászálódott a kanapéról.
Aidan nevetve összeborzolta a haját. – Azt hiszem, ig azad van. - Amikor John meg sem mozdult, Aidan odanyúlt, és elvette tőle a joystickot. – Hé! – kiáltott fel John. – Emeld a seg g ed, és talán meg éred, hog y tovább játszhass! John dühösen pufog va felkelt a kanapéról, és elindult a konyhán keresztül kifelé. Aidan és Percy követték. A férfi kinyitotta a csomag tartót, és elkezdte adog atni a szatyrokat a fiúknak. – Aidan bácsi! – kezdte Percy. – Ig en? – Nem g ondolod, hog y feleség ül kellene venned Emmát? A férfi olyan hirtelen kapta fel a fejét, hog y beleverte a csomag tartó fedelébe. – BASSZA MEG! – kiáltott fe Csillag okat látott. Még jó darabig káromkodott a fejébe hasító fájdalomtól. – Szépen beszélsz, mondhatom! – szidta John. Aidan összeszorított szájjal masszírozta fájó kobakját. – Ha beárulsz anyádnak, beszámolok neki a betojós meg jeg yzésedről. John eltátotta a száját a döbbenettől. – Haver, az annyira ciki! – Nem érdekel, ez van. – Aidan visszafordult a szatyrokhoz, de észrevette, hog y Percy még mindig várja a választ. Felsóhajtott. – Ó, Percy... A kisfiú szőke szemöldöke meg emelkedett. – Talán nem szereted őt? – Ó, Krisztusom! – motyog ta Aidan, és beletúrt a hajába. Meg rándult az arca, ahog y ismét fájdalom hasított a koponyájába. – Anyád vett rá, hog y meg kérdezd? – Nem. Amikor meg kérdeztem tőle ug yanezt, csak annyit válaszolt, hog y fajankó vag y. – Percy vállat vont. – Azt sem tudom, hog y mit jelent ez a szó. – Szerintem olyan fickót, aki seg g fejként viselkedik a nőkkel – mag yarázta John. Aidan a fiúra meredt. – Nem vag yok fajankó! John meg adóan feltartotta a kezét. – Nem én mondtam, hanem anyu. Jellemző volt a nővérére, az ang ol nyelv professzorára, hog y eg y XIX századi kifejezéssel illesse őt. Percy kezébe nyomta az eg yik dobozt, amelyet Virg iniáéktól hozott. – Percy, ez bonyolult, mivel... – Fajankó vag y? – vág ott közbe John. Aidan rá se bag ózott. – Ostoba voltam, és csináltam valamit, amivel nag yon meg bántottam Emma érzéseit. Kell eg y kis idő, hog y meg bocsásson, és visszafog adjon a szívébe. Percy a csípőjére tette a dobozt. – Kisbabátok lesz Emmával, tehát az lenne a felelős lépés, ha feleség ül vennéd – mag yarázta tudálékosan. Aidan csak pislog ott. – Erősebben bevertem a fejem, mint g ondoltam, vag y tényleg úg y beszélsz, mint eg y felnőtt, és nem úg y, mint eg y g yerek? Percy vállat vont. – Lehetség es. Apu mindig azt mondja, hog y koravén vag yok. Aidan felnevetett.
– Azt hiszem, ebben ig aza van. – Johnra pillantott, aki elég edetten vig yorg ott. – Természetesen bármit is mondasz, az fényévekre van ettől, itt – bökött John felé. – Ja, persze – morog ta a fiú. Aidan felvett eg y könnyebb szatyrot, és John kezébe nyomta. – Mi ez? – kérdezte a fiú, és belekukucskált. A férfi g yorsan kikapta a kezéből. – Az Emmáé! – Nem úg y tűnik, mintha az ő mérete lenne – mélázott a g yerek. Pajkos fény csillog ott a szemében. – Azért, mert Noah-é, okostojás. – Aidan a csomag tartó felé intett. – Fog d azokat, és hozd! Meg yek, benézek Emmához. John felkapott még néhány szatyrot, miközben Aidan és Percy elindultak befelé. Aidan a konyhában hag yta a fiúkat, ő pedig vég ig sétált a folyosón. Emma nevetésétől átmeleg edett a szíve. Aztán meg hallotta Georg ie kántálását: – Noah... Noah! Rug doss a kedvemért, Noah! Aidan meg állt a küszöbön, és fig yelte az eléje táruló képet. Emma elemlámpát tartott a pocakjához. Georg ie eg észen közel hajolt hozzá, és olyan fig yelmesen bámulta a lány hasát, mintha arra várna, hog y valami csoda történik. Emma felpillantott, meg látta Aidant, és elmosolyodott. – Szia! Hát visszaértél. – A nag yi azt üzeni, hog y szeret, és még a héten meg látog at. Emma a fejét csóválta. – És a nag yapa? – kérdezte tétován. – Még mindig nag y fájdalmai vannak, de elég jól van. És sem szóban, sem fizikailag nem bántalmazott. Emma meg lepetten ráncolta a homlokát. – Ez jó hír. Aidan a lányra és Georg ie-ra mutatott. – Mit műveltek, srácok? – Az elemlámpás trükkel próbálkozunk – közölte Georg ie, de a szemét nem vette le Emma pocakjáról. – Elemlámpás trükk? – kérdezett vissza Aidan, és odasétált hozzájuk. Emma bólintott. – Mivel a baba a hatodik hónapban már nyitog atja a szemét, ha az ember elemlámpát szorít a hasához, a fénytől állítólag felébred és mozog ni kezd. – Lemosolyg ott Georg ie-ra. – Soha nem érezte még , milyen, amikor eg y baba rug dos, és szeretné kipróbálni. Aidan kuncog ni kezdett. – Nem jártatok szerencsével? Georg ie lebig g yesztette a száját. – Nem. – Noah bebizonyítja, hog y ig azi makacs Fitzg erald, és nem hajlandó eg yüttműködni – viccelődött Emma. – Hé, szerintem ezt tőled is örökölhette – védte Aidan a mundér becsületét. – Rúg j, Noah! – parancsolta Georg ie. Aidan felnevetett a kisfiú elszántság a láttán. – Az még nem jutott az eszedbe, hog y esetleg felbosszantod? Neked hog y tetszene, ha valaki elemlámpát nyomna a képedbe, és a szemedbe világ ítana vele? – Meg rag adta Georg ie bokáját, és
mag ához húzta. – Lássuk, te mit szólsz hozzá, hm? Georg ie kuncog ásban tört ki, amikor Aidan felrántotta a pólóját, és a hasához nyomta az elemlámpát. – Hag yd abba, Aidan bácsi! – könyörg ött, amikor vég ül meg tudott szólalni a nevetéstől. – Elkezdett rug dosni a babád? – kérdezte Aidan. Georg ie lesimította mag án a pólót. – Az én hasamban nincs baba, te buta! – Tényleg ? – Persze. Csak a mamák hasában van kisbaba. – Ó, már értem. – Aidan meg csiklandozta Georg ie oldalát, amitől a kisfiú ismét kuncog ni és tekerg őzni kezdett. – Gyorsan, Georg ie! – kiáltott fel Emma. Aidan derékon kapta a kisfiút, és visszatette Emma mellé. A lány meg fog ta Georg ie kezét, és a hasára fektette. A g yerek szeme hatalmasra nyílt. – Aidan bácsi, Noah rug dossa a kezemet! Emma elvig yorodott. – Biztos tetszik neki a nevetésed, mert attól kezdett mocorog ni, nem az elemlámpától. Georg ie elvette a kezét, lehajolt, és puszit nyomott arra a pontra, ahol a rug dosást érezte. – Szeretlek, Noah! Aidan elmosolyodott, amikor meg látta, hog y könnyek csillog nak Emma smarag dzöld szemében. Már hozzászokott, hog y a lány a hormonoktól eg y szempillantás alatt sírni kezd. Georg ie azonban meg lepetten pillantott fel rá. – Miért sírsz, Emma néni? – Mert olyan édes kisfiú vag y – felelte a lány, és a karját a g yerek köré fonta. Meg puszilta Georg ie feje búbját, és szorosan átölelte. Aidan fig yelmét nem kerülte el, hog y Georg ie „néninek” nevezte Emmát, és a lány nem tiltakozott. – Pisilnem kell – közölte eg yszer csak Georg ie. Kimászott Emma karjaiból, és leug rott az ág yról, aztán elrobog ott Aidan mellett. Emma meg látta a szatyrot. – Mi az? – Ó, khm... – Aidan meg dörzsölte az állát, és eg yik lábáról a másikra állt. Mag a sem tudta, miért volt ennyire ideg es az ajándék miatt. Hiszen csak eg y buta kis rug dalódzó volt. – Eg y apróság Noah-nak. Emma zöld szeme felrag yog ott. – Tényleg ? – Nem nag y dolog . Csak meg láttam a boltban, és ő jutott eszembe… meg te. Emma olyan boldog an nevetett, mint eg y kisg yerek karácsonykor. Kikapta a szatyrot Aidan kezéből, belemarkolt, és előhúzta a rug dalódzót. Kihajtog atta, aztán meg nézte a hímzett feliratot. – „Helyes vag yok, a mami is helyes, apu pedig …” – Felemelte a fejét, és Aidan szemébe nézett. – Apu szerencsés – fejezte be a férfi a mondatot. – Ó, Aidan! – sóhajtott fel a lány. Ismét könnyek szöktek a szemébe, de telt ajkán elég edett mosoly játszott, ahog y vég ig simított a rug dalódzón. Felnézett Aidanre. – Köszönöm. Ez nag yon kedves volt tőled. Boldog vag yok, hog y az első ruhadarab, amelyet kapott, az apukájától származik. – A keresztelőruhát kivéve – emlékeztette Aidan. – Ó, ig azad van. De akkor is. – Ha tudtam volna, hog y ilyen szentimentálissá tesz, akkor valami szebbet választottam volna. – Ez nem csupán eg y rug dalózó, Aidan. A lényeg az, amit jelent – mondta Emma csöndesen.
Találkozott a tekintetük, és a férfi szíve kalapálni kezdett a lány szeméből sug árzó szerelemtől. Ha valahog y meg őrizhetné az ehhez hasonló pillanatokat, visszaadhatná a lánynak, valahányszor Emma kételkedni kezd az ő iránta érzett szerelmében. – Emma néni! – szólalt meg Georg ie, aki most újra visszamászott az ág yra. – Ig en, édesem? – Azon tűnődtem, hog yan került Noah a pocakodba. – Nos, ig en... – Anyu azt mondta, hog y Aidan bácsi babája, szóval hog yan dug ta be oda? Emma szeme szinte kig uvadt, amikor felnézett Aidanre. – Nos, ig en... Hirtelen John és Percy jelent meg az ajtóban. – Tudjátok, ez nekem is zavaros eg y kicsit, szóval elmag yarázhatnátok mindnyájunknak – jeg yezte meg John szemtelen vig yorral az arcán. Aidan harag os tekintettel meredt Johnra. – Georg ie – kezdte –, az anyukádtól és az apukádtól kellene meg kérdezned, hog yan lesz a kisbaba. Georg ie összeráncolta a homlokát. – Miért? Titok? – Nem, csak... nos... – Aidan meg dörzsölte a tarkóját, miközben meg próbált kitalálni valami mag yarázatot. Vég ül eszébe jutott, mit mondott neki az édesanyja, amikor ő még kisfiú volt, és a nővére, Ang ie terhes lett. – Szóval... amikor eg y férfi és eg y nő nag yon szereti eg ymást, a szerelmük meg nő a nő hasában, és abból lesz a kisbaba. John meg vakarta az állát. – Akkor ezek szerint te szereted Emmát, ug ye? Aidan fig yelmeztető pillantást vetett Johnra, aztán visszafordult Georg ie felé. A mag yarázat ámuló kifejezést csalt a kisfiú arcára. – Klassz, hog y anyuci és apuci szerelmeként lettem – motyog ta a g yerek. Amikor Aidan vég re Emmára mert nézni, látta, hog y a lány elkerekedett szemmel, tátott szájjal bámul rá. Bár ő burkoltan mindennap célzott rá, még soha nem mondta ki azt a bizonyos szót. Talán eljött az ideje, hog y meg teg ye, és ezzel meg pecsételje a kettejük közötti meg állapodást. – Hé, srácok, találtok a konyhában Emma nag ymamájának a sütijéből, ha kértek. Georg ie villámg yorsan lemászott az ág yról, John és Percy pedig vég ig rohant a folyosón. Amikor kettesben maradtak, Aidan Emmára mosolyg ott. – Hog y sikerült a mag yarázatom? Emma felszisszent. – Jó volt... és aranyos. Totálisan bevették. – És te? – Ezt hog y érted? – suttog ta a lány. Aidan vére a fülében dobolt. Ez az! Most vag y soha! Tétován közelebb lépett, és szóra nyitotta a száját. – Aidan Fitzg erald, mit művelsz? Csokoládéval tömöd a fiaimat ebéd előtt? – kiáltott fel Becky. Az ajtóban állt, csípőre tett kézzel. Bassza meg ! Teljesen tönkretette Aidan nag y pillanatát. A férfi meg pördült és Beckyre meredt. A nővére fura tekintettel méreg ette. – Johnnak és Percynek köszönhetően valószínűleg eg y szem süti sem maradt Emmának. Aidan beletúrt a hajába, és meg adóan felsóhajtott. – Sajnálom, nővérkém. Seg ítettek becipelni a cuccot, és azt hittem, nassolhatnak eg y kicsit.
Becky elvig yorodott. – Akkor talán meg bocsátok – mondta, majd Emmához fordult. – Minden rendben ment, amíg távol voltam? Emma bólintott. – Ők voltak eddig a leg jobb bébiszittereim. Becky felnevetett. – Azt hiszem, ők voltak az egyetlenek az öcsémen kívül. Emma pajkosan Aidanre mosolyg ott. – Ó, ő sokkal több, mint bébiszitter! Aidan felvonta a szemöldökét. – Nahát, tényleg ? – Hm… Lássuk csak: szakács, házvezető és szórakoztató társaság . Aidan meg csóválta a fejét, és önkéntelenül is elnevette mag át. – Ig en, ez mind én vag yok. – Nos, azt hiszem, jobb lesz, ha fog om a fiúkat, és meg yünk – szólalt meg Becky. Az ág yhoz lépett, meg puszilta Emmát. – Vig yázz mag adra, anyuci! – Úg y lesz. Aidan g ondoskodik róla. A férfi elmosolyodott az Emma arcát elöntő szeretetteljes kifejezés láttán. – Hát persze. – Dolg ozz keményen! – fig yelmeztette Becky. Játékosan meg taszította Aidant, aztán meg puszilta az arcát. – Akármibe lefog adhatod, hog y íg y lesz – jeg yezte meg Aidan. – Akkor viszlát! – intett Becky. A férfi eg y hosszú pillanatig csak nézte Emmát. Vág jon bele, teg yen vallomást most, vag y várjon az újabb alkalomra? Ekkor meg szólalt Emma telefonja. Ezek szerint a dolog várhat.
11. fejezet A következő néhány nap monoton ritmusban telt. Elmúlt az első ág ynyug alomban töltött hét. Emma olvasg atott, tévét és filmeket nézett. Gyakran meg látog atta őt Casey és Connor, valamint Aidan nővérei. Ahog y íg érte, a nag yi is eljött eg y napra, és sem Emma, sem Aidan nem tudta meg akadályozni, hog y hatalmas adag ételt készítsen, desszerttel eg yütt. Emma különösen azt élvezte, amikor Patrick jött át. Nag yon boldog volt, hog y eg észség esnek látja az öreg et, ellentétben azzal, ahog y a leg utóbbi találkozásukkor kinézett. Mindkettőjük állapota szépen javult, és ezért Emma nag yon hálás volt. Szerencsére kiderült, hog y Aidan szabadság a inkább csak annyit jelentett, hog y a férfi otthon dolg ozott. Emma örült neki, hog y íg y elfog lalta mag át, és nem anyáskodott vele a nap huszonnég y órájában, mint eg y kotlós. Nem arról volt szó, hog y nem élvezte Aidan jelenlétét. Nag yon tetszett neki, hog y a férfi kész volt meg tenni mindent, amit kért tőle. Jó társaság volt, ráadásul eg yütt ettek, és általában filmnézés közben aludtak el, vag yis eg y ág yban, eg ymás mellett. Úg y tűnt, hog y minden nappal közelebb kerülnek eg ymáshoz, de Emmát még mindig emésztette az ag g odalom. Attól félt, hog y a hormonjai, valamint a fizikai közelség elvakítja Aidan jellemét illetően. Vég ül is a férfi eg yszer már a bolondját járatta vele. Tényleg meg bízhat benne? Képes lenne érzelmileg elviselni, hog y felépít vele eg y közös jövőt, aztán minden ismét összeomlik, ha Aidan újra meg csalja? Eg yik hétfő délután éppen kényelmesen elhelyezkedett, hog y meg nézze eg yik kedvenc rég i tévésorozata, a Ouinn doktornő maratoni adását, amikor rezeg ni kezdett a telefonja. A kijelzőn meg jelenő név láttán olyan g yorsan kezdett verni a szíve, hog y attól félt, kiug rik a mellkasából. Peshtől érkezett SMS. Veszem a bátorságot, és érdeklődöm, hogy meglátogathatom-e ma este. A lány meg csóválta a fejét, miközben többször is elolvasta az üzenetet. Nem elég , hog y Pesh teljesen másmilyen volt, mint a többi férfi, akit ismert, ráadásul mindig kedves és fig yelmes is. Már kétszer felhívta őt, és meg kérdezte, hog y van, de korábban nem hozta szóba a látog atást. Persze. Jól hangzik. Szereztem egy hordozható ultrahangkészüléket is, hogy ellenőrizhessük a kis fickót. Noah említésére ellág yult Emma szíve. Jaj, köszönöm szépen! Öt óra túl korai lenne? Éjszakás vagyok. Nem, az jó lesz. Remek. Szereti az indiai konyhát? Emma az ajkát harapdálta, mielőtt válaszolt. Az igazság az, hogy még soha nem kóstoltam. Komolyan? Igen. Bárcsak látná, mekkorára tátottam a számat! Emma kuncog va válaszolt.
Bocsánat. Az igazi déli lányok a vadonban nőnek fel. Erre van ellenszer. Hozok néhány fogást a kedvenc indiai éttermemből. Csodásan hangzik. Csak írja meg a címet, és nemsokára találkozunk. Már éppen írni kezdte a telefonba Aidan címét, amikor észbe kapott. Tényleg eg y másik férfit hív Aidan otthonába? Eg y férfit, akinek már a puszta jelenléte összezavarja őt az Aidan iránti érzelmei mélység ét illetően? Ó, micsoda utálatos, rettenetes nőszemély vag y, Emma Harrison! – nyög ött fel, és hátrahanyatlott a párnára. Miért kell mindennek ilyen komplikáltnak lennie? Tudta, mit mondana Casey. Azért lett minden bonyolult, mert Aidan majdnem meg döng etett eg y másik nőt, és összetörte Emma szívét, eljátszotta a bizalmát. Ha a férfi nem követett volna el eg y ekkora hibát, akkor Emma fejében meg sem fordult volna a g ondolat, hog y bármi köze lehet Peshhez. Ug yanakkor Aidan nag yon ig yekezett elnyerni az ő bocsánatát, és nem feledkezhet el arról a tényről sem, hog y ő a g yermeke apja. – Szívtelen ribanc – szidta mag át a belső monológ vég én. De őszintén, az, hog y meg hívja Pesht, még nem jelenti, hog y le is fekszik vele. Az isten szerelmére, hiszen a férfi orvosi minőség ében látog atja meg ! Ig az, mellesleg vacsorát is hoz, de ez még nem jelenti, hog y ez randevú lenne, vag y valami különleg es dolog . Hiszen meg mondta neki a kórházban, hog y nem biztos benne, nyújthat-e neki bármit, vag yis nem csapja be a férfit… és természetesen nem lesz hűtlen Aidanhez. Már csak annyi volt a dolg a, hog y kitalálja, hog yan mondja meg Aidannek, hog y Pesh beug rik. Összerándult a g yomra a g ondolatra. Szerencsére nem kellett sokáig várnia. Aidan pár pillanattal később meg jelent az ajtóban, miközben Emma még mindig a kezében tartott telefon kijelzőjére meredt. – Nincs szükség ed valamire? A lány mosolyt erőltetett az arcára. – Nem, köszönöm. – Fig yelj, tudom, hog y utálod, ha állandóan körülötted leg yeskedem, úg yhog y nem bánnád, ha beszaladnék az irodába? Nem ig azán értik, hog y mit jelent a „szabadság ”. – Nem, persze, menj csak! – Lehet, hog y utána beug rom az edzőterembe is. Nem maradok el két óránál tovább. Hazafelé vehetek valamit vacsorára. – Ó, nem szükség es. Aidan furán nézett rá. – Nem leszel addig ra éhes? – Az a helyzet, hog y Pesh beug rik, hog y meg vizsg áljon. Hoz vacsorát is. Emma felszisszent, amikor meg látta, hog y Aidan szőke szemöldöke felug rik a homloka közepére. – Randid van Peshsel? – Nem randi! – tiltakozott Emma. Aidan összefonta a karjait a mellén. – Nem csak azért ug rik be, hog y meg mérje a pulzusodat, Em. A faszfej vacsorát hoz! A lány meg rázta a fejét. – Nem íg y van. Pesh tudja, hog y pillanatnyilag nem akarok belemászni semmibe. Csak meg néz, mert kedves ember. Tudod, mint eg y barát.
– Nekem pokolian nem úg y tűnik. Az érdes hang hallatán Emma lehajtotta a fejét, és a takarót bámulta. – Nézd, ez a te otthonod, és én a vendég szeretetedet élvezem. Ha tényleg íg y érzel Pesh iránt, akkor szólok neki, hog y ne jöjjön. Amikor összeszedte a bátorság át, hog y felnézzen, látta, hog y Aidan arca ellág yul. – Tényleg meg tennéd? A kedvemért? – Természetesen. Jó lenne, ha bíznál benne, hog y tekintettel vag yok az érzéseidre. Aidan beletúrt a hajába, aztán frusztráltan felnyög ött. – És biztos vag y benne, hog y nem akarsz összejönni vele? – A még több stressz hiányzik pillanatnyilag a leg kevésbé az életemből, márpedig eg y kapcsolat, különösen eg y új kapcsolat, mindig stresszes. – Még velem is? Emma oldalra billentett fejjel fig yelte a férfit. – Nem én voltam az, aki stresszessé tette a kapcsolatunkat, emlékszel? Aidan arca elkomorult. – Tökéletesen tisztában vag yok azzal, hog y mit tettem, mivel folyamatosan iszom a levét. Például kénytelen vag yok elviselni, hog y az a külföldi fasz körülötted szag lásszon. Emma a szemét forg atta. – Van neve, Peshnek hívják. Ha vennéd a fáradság ot, hog y jobban meg ismerd, rájönnél, hog y nem az a fajta férfi, aki meg próbál kihasználni, vag y leimádkozni rólam a bug yit. – Annál rosszabb, hog y nem ilyen – mordult fel Aidan. – Micsoda? – Sokkal jobban örülnék neki, ha valami seg g fej lenne, aki csak le akar fektetni, mert attól totál kiakadnál, és elküldenéd őt a fenébe, ahog y eng em is az első alkalommal. – Aidan keserves g rimaszt vág ott. – De ez sokkal rosszabb, mert ő eg y rendes fickó, akit nem érdekel, hog y eg y másik férfi g yerekével vag y terhes. Az isten szerelmére, bűzlik róla, hog y szívesen elköteleződne! A pokolba, valószínűleg el is jeg yezne még ma este! Emma képtelen volt meg szólalni, miután felfog ta Aidan szavainak az értelmét. Hosszú, kínos percekig csak méreg ették eg ymást, aztán a férfi felsóhajtott. – Rendben. Hadd jöjjön, és nézzen meg . – Nem megnéz. Meg vizsg ál. Még eg y hordozható ultrahang készüléket is hoz, hog y ellenőrizze Noah-t. – Mesés – g únyolódott Aidan, aztán elindult az ajtó felé. – Ez nem tisztesség es! – szólt utána Emma. A férfi sarkon fordult, és izzó tekintettel meredt a lányra. – Tessék? – Hát senki sem érti, hog y min meg yek keresztül? Teljesen össze vag yok zavarodva miattad, miattunk, ráadásul ez a sok bizonytalanság … Te is ug yanezt érezted, nem? – Azt akarod ezzel mondani, hog y amin te most éppen keresztülmész, az ug yanaz, mint amit én tettem veled? – Nem, én csak... Aidan felemelte a kezét, hog y elhallg attassa. – Sokat és hosszan g ondolkodtam a hasonlóság okon, Em. Mert hosszú távon a zavarodottság oda vezetett, hog y elszúrtam a leg csodálatosabb dolg ot, amiben valaha részem volt. – Szomorúan meg csóválta a fejét. – Eg yáltalán nem kívánom neked, hog y ug yanezen menj keresztül. Emma szíve összeszorult Aidan szavaitól. Vajon ig aza van? Két kézzel elhajítja mag ától a boldog ság ot az ostoba bizonytalanság a miatt?
A férfi szavai ráng atták ki a g ondolataiból. – Mennyi ideig kell távol maradnom ma este? – Aidan, nem kell, hog y elmenj. Itt maradhatsz, hog y lásd, nem történik semmi. – Lehet, hog y mazochista vag yok, de csak eg y határig – vág ta rá Aidan keserűen. Emma felsóhajtott. – Ötre jön, és kilencre kell beérnie dolg ozni. Aidan bólintott. – Nálam lesz a mobilom, ha szükség ed lenne valamire. Azzal eg yetlen szó nélkül távozott. Emma meg rándult, amikor bevág ódott a hátsó ajtó. Beau robog ott be a hálószobába, a tekintete mintha azt kérdezte volna: mi a fasz van? Emma a szemét forg atta. – Ig en, ig en, az én hibám, rendben? Beau vakkantott, aztán odament az ág yhoz. A lány felült, és lehajolt, hog y meg vakarg assa a kutyus füle tövét. – Gyere! El kell készülnöm. Társaság unk lesz ma délután. Beau a fülét heg yezte a társaság szó hallatán, de Emma meg rázta a fejét. – Biztos vag yok benne, hog y nem nag yon fog od kedvelni Pesht. Védeni fog od a területedet, vag yis valószínűleg be kell hog y zárjalak az alag sorba. A kutya nyüszíteni kezdett, és elhátrált, mire Emma felnevetett. – Nem most azonnal, te buta. Csak mielőtt meg jön a társaság . Aztán készülni kezdett Pesh látog atására. Lezuhanyozott, kisminkelte mag át. Bizonyítandó mag ának és Aidannek is, hog y nem randevúról van szó, nem vette fel valamelyik csinos kismamaruháját. Maradt a szokásos sztreccsnadrág nál és hosszú ujjú pólónál. Miután száműzte Beau-t az alag sorba, ledőlt a kanapéra eg y könyvvel. Amikor Pesh becsöng etett, csak kiszólt neki: – Jöjjön be! Pesh belépett a bejárati ajtón. Benézett a szobába, Emmát keresve. Amikor találkozott a tekintetük, a férfi szélesen elvig yorodott. – Helló! Csodálatosan néz ki. Emma lepillantott a ruházatára, aztán visszanézett a férfira. – Komolyan? Pesh vig yorg ott. – Nem a ruhájára értettem, hanem az arcszínére. Úg y tűnik, jót tesz az ág ynyug alom, mert majd kicsattan az eg észség től. – Ó... nos, köszönöm. Jó ezt hallani. – Nem kezd még meg őrülni a semmittevéstől? Emma elmosolyodott. – Talán eg y kicsit. Csak eg yszer tettem ki a lábam a házból, amikor el kellett mennem az orvoshoz. Semmi izg alom. – Nos, ha már szóba került az orvos, hadd hozzam a táskámat a monitorral, hog y meg nézzük, mi a helyzet. – Jól hang zik. Pesh eltűnt eg y pillanatra a verandán, aztán eg y fekete orvosi táskával és eg y nag y, fog antyús dobozzal tért vissza. Letette mindkettőt a kanapé mellé. Aztán körbenézett a nappaliban. – Nag yon szép a lakása. – Köszönöm, de nem az én érdemem, mivel ez nem az én házam. Pesh letelepedett melléje a kanapéra.
– Sejthettem volna, hog y valaki ápolni fog ja. Emma az ajkát harapdálta. – Ez valójában Aidan otthona. Pesh csodálkozva bámult rá. – Ezek szerint az ő házában vag yok kettesben mag ával? Emma belepirult a helyzet fonákság ába. – Sajnálom, ha ez kényelmetlen mag ának. Ő az eg yetlen, aki a g ondomat viselheti. – Minden rendben. – Pesh Emmáéra tette a kezét. – Bárhová szívesen elmeg yek, ha ez azt jelenti, hog y mag ával tölthetek eg y kis időt. A lány a férfi szemébe nézett. – Köszönöm – mormolta. Minden, amit Aidannek mondott arról, hog y nem érdekli Pesh, tovatűnt, amikor belenézett az orvos meleg , barna szemébe. Pesh felfelé fordította Emma csuklóját, és meg mérte a pulzusát. – Eg y kicsit g yors, de azért még jónak tűnik – jeg yezte meg . Lehajolt, és keresni kezdett valamit az orvosi táskában. Bedug ta a fonendoszkópot a fülébe, és az ezüstkorong ot a lány mellkasára tette. Orvos üzemmódra váltott. – Léleg ezzen nyug odtan! – utasította Emmát. Ahog y a műszert mozg atta a lány mellkasán, a karja véletlenül hozzáért a melléhez. Emma meg merevedett. Ha Pesh észre is vette a reakcióját, nem adta semmi jelét. Összeráncolta a homlokát, miközben a lány szívét és tüdejét hallg atta. Pesh közelség étől sokkal g yorsabban vert Emma szíve. A férfi erdőillata, a testéből áradó hő, a zilált, sötét haj, amelybe leg szívesebben belemarkolt volna – mindez majd’ meg őrjítette. Képtelen volt nyug odtan léleg ezni, ahog y a férfi kérte. Hang osan kapkodta a leveg őt. Pesh sötét szemével felnézett a fonendoszkópról, és találkozott a tekintetük. A férfi kivette a füléből a műszert, miközben sokatmondóan elmosolyodott. – Vag y miattam ideg es, vag y ismét be kell feküdnie a kórházba a szabálytalan szívverés és lég zés miatt. Emma érezte, hog y elpirul. – Nem, mag a az oka – mormolta. Pesh felvonta a szemöldökét. – Szóval azt állítja, hog y ha dr. Pendleton vizsg álná, akkor arra nem ug yaníg y reag álna? Emma felnevetett. – Hát persze hog y nem! Pesh testtartást váltott, közelebb hajolt Emmához. Átható volt a tekintete. – Miért lesz nyug talan tőlem, Emma? A lány szája teljesen kiszáradt, meg nyalta az ajkát. – Mert... – Mert átkozottul jóképű vagy, a fantasztikus tested láttán elszabadultak a hormonjaim, és ettől úgy gondolok rád, ahogy normális esetben nem tenném. De a fizikai vágynál is fontosabb, hogy kedves és figyelmes vagy, és ha úgy alakulna, nagyon könnyen beléd tudnék szeretni. Emma hosszan kifújta a leveg őt. – Azt mondtam Aidannek, hog y nincs köztünk semmi, és hog y nem adhatok mag ának semmit. De most, hog y itt van velem, ahog y rám néz... – Vállat vont. – Összezavart. – Én zavartam össze? Emma lenézett az összekulcsolt kezére. – Még mindig mélyen érzek Aidan iránt, de amikor mag ával vag yok, akkor hirtelen... másképpen kezdem érezni mag am. – Erre most mondhatnám, hog y pusztán biológ iai jelenség ről van szó, hog y a teste csupán párra
vág yik, aki meg védelmezi mag át és a g yermekét. – De ebben az esetben csak Aidan iránt éreznék íg y, nem ig az? Pesh arca elkomolyodott. – Ezek szerint van esélyem, hog y elnyerjem a szívét? – Elnyerje a szívemet? A férfi felnevetett. – Nem íg y mondják? – Nem ig azán. Az orvos elg ondolkodva oldalra billentette a fejét. – Hm... Akkor van rá esély, hog y eg y kis romantikával meg nyerjem? Eg y g yertyafényes vacsorával, némi finom bor mellett? Emma elmosolyodott, és a pocakjára bökött. – Borról szó sem lehet, és mivel ág yban kell maradnom, a vacsora is csak korlátozottan lehet romantikus. – Á, ezért is hoztam ételt! – Pesh felkelt a kanapéról. – Hadd hozzam be, aztán kezdhetjük is a szívelnyerést. Emmára kacsintott, aki erre felnevetett. – Rendben. Az ajtónál Pesh meg torpant és visszafordult. – Amíg van rá esélyem, hog y elnyerjem a szívét, Emma, addig boldog an meg elég szem azzal, amit nyújtani tud. A lány erősen tartotta mag át, nehog y meg hatódjon a férfi szavain. Nem tervezte, hog y többet ajánl a barátság ánál – se többet, se kevesebbet. Bármire is vág yott áruló teste, ennyi jutott a számukra. Pesh két hatalmas zacskót cipelt be a hátsó ajtón. – Szent isten! Ennyit azért nem eszem! – jeg yezte meg Emma csipkelődve. Pesh felnevetett. – Tudom, de szerettem volna, ha meg kóstol különböző indiai fog ásokat. – Körülnézett. – A konyhába vig yem? – Nem, teg ye csak ide az asztalra! Olyan lesz, mint eg y piknik. – Nem bánom. – Pesh letette a zacskókat, aztán visszafordult Emmához. Meg dörzsölte a kezét. – Mielőtt nekiesünk, meg nézem, hog y van a kisember. Emma lelkesen felnevetett. – Rendben. – Nehéz elhinni, hog y a technika annyit fejlődött, hog y már létezik hordozható ultrahang készülék is. – Kész őrület! Pesh előkészítette a műszert, aztán odanyúlt, hog y felemelje a lány pólójának az alját. Emma ösztönösen félreütötte a kezét. Pesh meg lepetten felvonta a szemöldökét. – Elnézést. Én csak… – Tudom. Nevetség esen reag áltam. Felhúzta a pólót a hasán, és eltűnődött a helyzeten. Ha Pesh a g ömbölyű pocakja láttán nem vette fel a nyúlcipőt, akkor talán meg érte volna adni neki eg y esélyt a romantikus kapcsolatra. Gyorsan elhesseg ette a g ondolatot, miközben a férfi hideg zselét nyomott a hasára. Vég ig húzta a műszer fejét a pocakján, és Noah szemcsés képe meg jelent a monitoron. – Itt is van. Meg kell állapítanom, minden rendben lévőnek tűnik. Emma elbűvölve fig yelte Noah-t.
A karjával és a lábával kissé hadonászott, mintha a vizsg álat meg zavarná a pihenésben. Sőt, két hatalmasat rúg ott is, hog y eg yértelműen közölje: azt akarja, hog y hag yják békén. – A szívverése normális, és a placentával is minden rendben van. – Pesh felnézett a monitorról, eg yenesen Emma szemébe. – Nem jelentkezett újabb g örcs vag y fájdalom? – Nem. Minden rendben volt. Az orvos elmosolyodott. – Milyen áldás ezt hallani! Biztos vag yok benne, hog y mihelyt jövő héten felkelhet az ág yból, boldog an és eg észség esen hordhatja ki a babát. – Ebben reménykedtem, és ezért imádkoztam – felelte Emma. Pesh biztatóan meg paskolta a lány kezét. – Hig g yen is benne! – Aztán elpakolta a készüléket. Emma lepillantott a rag adós masszára a hasán. – Hozna nekem eg y kéztörlőt a konyhából? Pesh előhúzott az orvosi táskájából eg y papírtörlőt. – Mindenre fel vag yok készülve. Emma felnevetett. – Köszönöm! – Amíg tisztálkodik, hozok tányérokat és evőeszközt. – Jól hang zik. Miközben letörölg ette a zselét a hasáról, Emma hallotta, ahog y Pesh nyitog atja a konyhaszekrények ajtaját. Éppen visszatért volna a nappaliba, amikor hatalmasat csattant valami az alag sor ajtaján. Pesh nag yot ug rott, és majdnem kiejtett mindent a kezéből. Tátott szájjal nézett Emmára, miközben odalentről vad kaparás és vonyítás hang zott fel. – Aidan fog va tart valakit az alag sorban? Emma kuncog ni kezdett. – Ez csak a mi... vag yis Aidan nag yon elkényeztetett kutyája, Beau. Pesh bólintott, és lerakta a tányérokat az asztalra. – Akarja, hog y kieng edjem? – Azt hiszem, ig en. Nem tudtam, hog yan fog adná mag át. – Az állatok általában szeretnek, próbáljuk ki, hátha szimpatizál velem. Pesh kinyitotta az alag sor ajtaját, és Beau beszökdécselt a nappaliba. Eg yenesen Emmához szaladt, és meg nyalta a kezét. – Szia, jó fiú! A kutya a fülét heg yezte, majd meg pördült, és Peshre meredt. Mély torokhang on felmordult. – Nem, nem, Beau, Pesh a barátunk – fig yelmeztette Emma, és elkapta a kutyát a nyakörvénél fog va. Pesh lassan a kanapéhoz sétált. Óvatosan kinyújtotta a kezét, hog y Beau meg szag olhassa. A kutya meg szimatolta, de továbbra is ug yanolyan vad tekintettel méreg ette. – Azt hihetné az ember, hog y Aidan fig yelmeztette az érkezésemre, mielőtt elment – jeg yezte meg a férfi. Emma felnevetett. – Általában nag yon rendesen viselkedik az ideg enekkel, de féltem, hog y valami ilyesmi történik majd, ha Aidan nem lesz itt. – Ilyen eg y hűség es házőrző. Mivel nem ismer, védelmezi mag át és a babát. – Pesh oldalra hajtotta a fejét. – Hm, lássuk csak, hog y össze tudunk-e barátkozni. Belekotort az eg yik zacskóba. – Nézzük, le lehet-e kenyerezni eg y falat szamoszával – mondta, és Beau felé nyújtott valami
tortillaféleség et. Beau Emmára nézett. – Minden rendben. Elveheted. A kutya óvatosan közelebb oldalg ott, aztán kikapta a kenyeret Pesh kezéből. – Mi volt az? – Sült tészta krumplis, fűszeres töltelékkel. – Ó, Jesszus, akkor most a mennyben érzi mag át! Majdnem annyira szereti a krumplit, mint a g azdája. – Emma elpirult, amikor rádöbbent, hog y mit mondott. – Amíg kipakolok, nincs kedve elmesélni, mi történt Aidan és mag a között? Emma g rimaszolt. – Muszáj? – Nem, ha elszomorítja. Soha nem okoznék fájdalmat mag ának. Emma felnyög ött. – Nem, azt hiszem, úg y tisztesség es, ha tudja, mibe keveredett. – Vag y mi ellen kell harcolnom? – Gondolom – motyog ta a lány. – Szóval, randevúztak Aidannel, teherbe esett, és ő nem volt hajlandó vállalni az elkötelezettség et? – kérdezte Pesh, miközben belenyúlt az eg yik zacskóba. Ó, szent isten! Ez túl banális lenne íg y. – Nem eg észen. Pesh az ételes dobozokról Emmára nézett. – Elnézést. Nem lett volna szabad fag g atnom. – Dehog y, csak nem vicceltem ám, amikor azt mondtam a kórházban, hog y ez eg y hosszú történet. – Emma mély léleg zetet vett, aztán elmesélt Peshnek mindent az elejétől fog va, attól kezdve, hog y meg kérte Connort, leg yen a g yermeke apja, eg észen Aidan árulásáig . Amikor befejezte, Pesh meg csóválta a fejét. – Ig aza van. Ez tényleg hosszú történet volt. – A csipkelődésre Emma játékosan belebokszolt a karjába, mire a férfi elvig yorodott. – Köszönöm, hog y meg osztotta velem. Tudom, hog y nem volt könnyű beszélnie erről a sok fájdalomról. Emma biccentett. – Mindig tudja, hog y mit kell mondania? Hog y mit akar hallani a másik? – A szüleim mindig azt mondták, hog y öreg és bölcs a lelkem. Azt hiszem, ezért beszélek íg y. – Mag a a leg idősebb fivér a családban? Pesh bólintott. – Ig en, azt hiszem, nyug odtan fog almazhatunk úg y, hog y a leg idősebb g yermek sztereotípiája vag yok. A kisöcsém... nos, ezt majd máskor elmesélem. Emma nevetve fig yelte, ahog y Pesh valami levest töltött eg y tálba. Elismerően beszívta az illatot. – Hm, ez meg mi? – Raszam, vag yis paradicsomleves. Emma óvatosan belekóstolt. – Nag yon finom. – Gondoltam, hog y ízleni fog . És ráadásul nag yon eg észség es is. Jót tesz az emésztésnek. Emma felnevetett. – Az étterem felvehetné reklámmenedzsernek! – Úg y g ondolja? Emma bólintott.
– Én csak tudom! Hiszen hirdetésszervezőként dolg ozom. Tovább kanalazta a levest, és közben fig yelte, ahog y Pesh kinyitott eg y újabb dobozt. Vonakodása láttán a férfi meg nyug tatta: – Kóstolja meg a Dal Makhanit! - Pesh felnevetett, amikor észrevette a lány kétkedő tekintetét. – Bízzon bennem! Jót fog tenni. Sok benne a fehérje és a rost. Mihelyt Emmy a szájába vett eg y falatot, azonnal tudta, hog y hibát követett el. – Ez erős. – Tényleg ? Emma bólog atott, és közben az ég ő száját leg yezg ette. – Azt hiszem, fig yelmeztetnem kellett volna, hog y nem nag yon bírom a fűszeres ételt. – Jól van. Akkor ezt hag yjuk, kóstolja meg inkább a vajas csirkét – mondta Pesh, és valami narancssárg a színű csirkedarabot tett a tányérjára. – Meséljen a családjáról! – kérte Emma. Nehezére esett a beszéd, mert még mindig láng olt a nyelve. – Az apám a szüleivel eg yütt települt át Amerikába, még tizenéves korában. Mag a mög ött akarta hag yni Indiát, és ig azi amerikaivá válni. – Pesh meg csóválta a fejét. – Még a nevét is Charlie-ra változtatta. – Tényleg ? Pesh elvig yorodott. – Ig en, és amennyire tudom, anyámon és a néhai nag yszüleimen kívül senki nem is szólította az ig azi nevén. Emma a tányérján matatott a villával, nem tudta, mit kóstoljon meg először. – És az édesanyja? – Neki köszönhető, hog y nem lettem teljesen amerikai, és nem Billnek, vag y valami hasonlónak hívnak. Emma kuncog ott. – Nem nag yon tudom elképzelni Billnek… Williamnek talán, de Billnek vag y Billynek semmiképp. – Én sem. – Pesh meg törölte a száját a szalvétájával. – Csak tizennyolc éves volt, amikor ide jött, hog y feleség ül menjen apámhoz. Bár g yerekkoruk óta ismerték eg ymást, és elrendezett házasság volt. – Ó... – dünnyög te a lány. Óvatosan a szájába vett eg y falatot az eg yik kevésbé fűszeres fog ásból. – A mag a házasság a is elrendezett volt? – Nem. Valójában Jade volt az első nem indiai származású lány, akivel jártam. – Harag udott miatta az édesanyja? Pesh bólintott. – Eleinte ig en. De Jade mindenképpen szeretett volna beilleszkedni az életembe, meg ismerni a szokásainkat. Az évek alatt, amíg eg yütt jártunk, lassan meg szerettette mag át az édesanyámmal. – Emmára vig yorg ott. – Ami az apámat, a kultúránk árulóját illeti, az ő számára eg y szőke hajú, kék szemű meny mag a volt a meg valósult álom! Emma felnevetett. – El tudom képzelni. – Amikor felnézett a tányérjából, látta, mennyire elkomolyodott Pesh arca. – Mi az? – El tudom képzelni, mennyire odalenne eg y g esztenyebarna, csillog ó, zöld szemű szépség ért. Emma villája nag y zajjal a padlóra esett. Peshsel eg yszerre hajoltak le érte, összekoccant a homlokuk. – Uff! – nyög ött fel a lány. A fejéhez kapta a kezét, és meg dörzsölte a fájó pontot.
– Elnézést, hog y felzaklattam – jeg yezte meg Pesh csöndesen. – Nem zaklatott fel. Én csak... – Emma az ajkát harapdálta, mert nem tudta, hog yan folytassa. – Amikor ilyesmiket mond, úg y érzem, mintha az orránál fog va vezetném. Nem szeretnék fájdalmat okozni mag ának. – Felnőtt ember vag yok, Emma. Képes vag yok vig yázni mag amra és az érzéseimre. Ráadásul eg yértelműen a tudomásomra hozta a szándékait. Emma meg csóválta a fejét. – Miért veszi a fáradság ot, hog y rám pazarolja az idejét, ha teljesen elzárkózom? – Ug yanezt a kérdést feltehetnénk Aidannel kapcsolatban is. Ő miért veszi a fáradság ot, hog y tovább próbálkozzon, azok után, amit tett, és ahog yan mag a még mindig érez iránta? – Tétován elmosolyodott. – Azért, mert mag áért érdemes harcolni. – Ó, istenem! – nyög ött fel a lány, és a kezébe temette az arcát. – Valami rosszat mondtam? Emma a tenyere mög ül válaszolt. – Ó, dehog y! Éppen ez a baj. Soha nem mond semmi rosszat. Minden, amit mond és tesz, eg yszerűen csodálatos. Pesh felnevetett. – Elnézést, hog y összezavarom, Emma. Tényleg sajnálom. A lány kikukucskált az ujjai között. – Valóban? – Nos, hazudhatnék, és válaszolhatnék ig ennel, de az ig azság az, hog y örülök neki, ha lassan leomlasztom a falat, amelyet mag a köré épített. Én itt leszek, ha úg y érzi, hog y készen áll, és tényleg eng em akar. – Pontosan ilyesmire számítottam mag ától – mormolta a lány. Pesh felállt, nag yot nyújtózott. – Rendben, azt hiszem, ideje témát váltani, és rendet rakni. – Ó, hag yja csak! – Nem szeretnék visszaélni a vendég szeretetével úg y, hog y rendetlenség et hag yok mag am után. – Tessék, már meg int azt mondja, amit hallani akarok – jeg yezte meg Emma. Pesh meg fenyeg ette az ujjával. – Tudja, racionális vag yok. És mag ában mi a különleg es? – Hm, hát... – Ó, ug yan már! Tudom, hog y eg y csomó különleg es dolog van mag ában. – Hát, rendben, énekesnő vag yok. Pesh meg lepetten felvonta a szemöldökét. – Tényleg ? Emma bólintott, és elmesélte Peshnek, hog y kamaszkorában az unokatestvére, Gary bárjában énekelt. – Eg y Doki nevű bárban énekelt? – kérdezett vissza Pesh. Mosoly bujkált a szája szög letében. – Ig en. Ez volt Gary beceneve. – Hm, szeretem az iróniát. Pesh Emmára kacsintott, aki meg csóválta a fejét. – Oké, szóval énekesnő vag yok. És mag ában mi még a különleg es? Pesh meg vakarta az állát. – Saját repülőg épem van, amelyet mag am vezetek. Emma szeme elkerekedett. – Tényleg ?
– Ig en. De ig azából nem csak az enyém a g ép. Apámnak és a középső testvéremnek is van pilótaeng edélye. – Nahát, soha nem ültem még kisg épen. – Akkor eg yszer majd el kell csábítanom. Emma szíve meg remeg ett a célzásra. Pesh mintha olvasott volna a g ondolataiban. A férfi elvig yorodott. – Befejezte az evést? Mivel Emma g yomra mái háborg ott a sokféle fűszeres ételtől, tudta, hog y eg y falattal sem ehet többet. – Ig en, köszönöm. – Nem bánja, ha elviszem a maradékot a többi orvosnak és a nővéreknek? – Nem, nem. Csak tessék! Pesh elmosolyodott. – Nem ig azán szerette meg az indiai konyhát, ug ye? Emma felnevetett. – Azt hiszem, ezentúl inkább csak eg yfélét eszem majd, ahelyett hog y vég ig kóstolom az eg ész étlapot. Pesh éppen befejezte a rendrakást, amikor meg szólalt a csipog ója. – Ez nem lehet ig az! – morog ta. – Mi a baj? – Kicsit korábban kell bemennem. Attól tartok, a telihold mindenkit meg bolondít. – Tényleg ? Pesh felnézett rá, és elmosolyodott. – Melyik részre érti? Arra, hog y be kell mennem, vag y arra, hog y a teliholdtól meg bolondulnak az emberek? Emma kuncog ott. – Mind a kettőre, azt hiszem. – Ó, ig en. A teliholdas éjszakák olyanok a sürg ősség in, mint eg y horrorfilm forg atása. – Akkor majd mag áért is imádkozom. – Ig en, leg yen szíves! – mondta Pesh, aztán vég ig nézett a körülötte lévő táskákon. – Azt hiszem, kétszer kell majd fordulnom. Mindjárt visszajövök. – Meg fog ta az étellel teli szatyrokat és az orvosi táskát, majd elindult az ajtó felé. Beau követte. – Nem, nag yfiú. Gyere ide! A kutya nyomban visszatért Emma mellé. A lányra nézett, mire az elmosolyodott. – Nem, nem szököm meg vele. A hálótársad és ételmaradék- szolg áltatód itt marad. Beau meg csóválta a farkát. Amikor Pesh visszatért a hátsó ajtón át, a kutya meg merevedett. Pesh nem vette le a szemét Beau-ról, miközben meg kerülte a kanapét, hog y mag ához veg ye az ultrahang készüléket. – Hm, azt hiszem, a szamosza nem betonozta be a barátság unkat, mi, haver? Beau felug rott a kanapéra, és Emma ölébe hajtotta a fejét. Pesh kedélyesen felnevetett. Meg rázta az ujját Beau felé. – Vig yázz rá és a kisemberre, rendben? Emma elmosolyodott. – Emiatt nem kell ag g ódnia. – Köszönöm, hog y meg látog athattam. – Nem, nekem kell meg köszönnöm, hog y eljött, és vacsorát is hozott.
– Részemről az öröm, és remélem, valamikor a jövőben meg ismételhetjük. De azt hiszem, az udvarlással meg várom, amíg nem lesz ág yhoz kötve. – Rendben. Pesh elg ondolkodva simog atta az állát. – Szereti az operát? – Ó, ig en, imádom. Rajong ok a művészetekért. Pesh belenyúlt a tárcájába, és előhúzott néhány jeg yet. – Ezek az Aida jövő heti előadására szólnak. Addig ra már nem lesz ág yhoz kötve. Lenne kedve eljönni? – Amikor látta, hog y a lány tétovázik, hozzátette: – Csak barátként, Emma. A lány meg könnyebbülten felsóhajtott. – Köszönöm. Biztosan nag yon fog om élvezni. – Akkor alig várom, hog y jövő héten találkozzunk a nem- randinkon, hog y meg nézzük az Aidát. – Én is. Pesh felkapta a készüléket, aztán lehajolt, és g yeng éden arcon csókolta Emmát. Beau felemelte a fejét, és mély hang on felmordult. – Beau! – szólt rá a lány, mire lesunyta a fejét, és a lehető leg szomorúbb kutyaszemmel nézett Emmára. – Azt hiszem, ez a jel, hog y ideje mennem. – Elnézést a kutya miatt. Pesh meg rázta a fejét. – Semmi miatt ne kérjen elnézést, Emma. Sem Beau-ért, sem azért, mert nem ízlett az étel... – Pesh arca alig néhány centire volt a lányétól. – De a leg kevésbé azért, ahog y esetleg érezte mag át miattam ma este. Emma felnézett a férfira; nem mozdult, még csak nem is pislog ott. – Jó. Íg érem. – Helyes. – Pesh feleg yenesedett, intett neki, majd kisétált az ajtón. Mihelyt mag ukra maradtak, Beau nyüszíteni kezdett, és közelebb bújt Emmához. – Ó, ne izélj már! Nem olyan könnyű, ha valaki eg yetlen hatalmas, terhes hormonlabda! Azzal Emma visszahanyatlott a párnára, és bekapcsolta a tévét.
12. fejezet Nem sokkal kilenc óra után Beau felkapta a fejét, és boldog an ug atni kezdett. – Hm, meg jött apuci? Beau farkcsóválva kirohant a konyhába. A riasztó csipog ása jelezte, hog y Aidan belépett a hátsó ajtón. – Szia, nag yfiú! Vig yáztál a házra, amíg nem voltam itthon? Aidan a még mindig csaholó Beau-val az oldalán lépett be a nappaliba. – Nag yon remélem, nem csinált semmi kínosat, nem pisilt körbe benneteket, hog y jelezze a területét, amíg itt volt a vendég ed. – Nem! – csattant fel Emma. – Ha már itt tartunk, milyen volt a randid? – kérdezte Aidan, és az asztalra hajította a kulcsait. – Nem randi volt – motyog ta a lány. – Elnézést, Ing erlékeny kisasszony. – Aidan hang osan beszívta a leveg őt. – Fű, mi ez a bűz? – Pesh indiai kaját hozott, hog y meg kóstoljam. – Emma g yomra már az evés, pontosabban a fűszeres étel g ondolatára is felfordult. – Hol jártál? – kérdezte, hog y témát váltson. – Randim volt. Emma felkapta a fejét. A szeme önkéntelenül elkerekedett a döbbenettől, és leesett az álla. Aidan eg y másik nővel volt? Azután, amiket mondott neki, mielőtt elment? A tudatra még jobban felfordult a g yomra, nag yokat nyelt, hog y el ne hányja mag át. – T-tényleg ? Aidan bólintott, és lehuppant a dohányzóasztalra. Összekoccant a térdük, és Emma majdnem arrébb húzódott, hog y eltávolodjon a férfitól. Aidan a combjára támasztotta a könyökét. – Képzeld mag ad elé ezt a szerelést: sort, Daisy Duke stílusában, kivillanó popsival... – Sort? Október vég én? Aidan felemelte a kezét. – Még nem fejeztem be. Emma összefonta a karját a mellén, és morcosan fújtatott. – Rendben. – Szóval, ahog y már mondtam, Daisy Duke-féle szerelés, cowboycsizma, és mindennek a tetejébe apró top alól kivillanó derék... – Lehunyta a szemét és meg csóválta a fejét. – Atyaég , remekül néztem ki! Hirtelen felpattant a szemhéja, aztán a lányra kacsintott. Emma hitetlenkedve meredt rá. – Nem eg y csaj viselte? Úg y érted, hog y te?... Aidan felnevetett. – Csak húztalak, Em. Apunál voltam, meccset néztünk. Tuti, hog y nem eg y nővel szórakoztam. A g ondolat, hog y Aidan randevúzott, annyira kiborította Emmát, hog y a meg könnyebbüléstől szabályosan rosszul lett. Eg y másodpercre pánikba esett, hog y nem ér ki időben a fürdőszobába, aztán előredőlt, és belehányt Aidan ölébe. A férfi Emmára emelte a tekintetét az összehányt nadrág járól. – A francba, Em, tudom, hog y rossz vicc volt, de tényleg muszáj volt lehánynod? A meg aláztatás könnyei öntötték el a lány szemét. – B-bocsánat. Amikor sírva fakadt, Aidan arcáról eltűnt a vig yor, és ag g odalmas kifejezés váltotta fel. Kinyújtotta a kezét, és meg simog atta Emma karját. – Hé, ne sírj! Nem te vag y az első, aki lehányt. Annak idején eg y diákszövetség tag ja voltam.
Nincs annál pocsékabb, mint amikor eg y részeg pasas hányja le az embert. – El sem hiszem, hog y ilyen jól viseled – zokog ta a lány. – Miért? Nem direkt csináltad! – A férfi kérdően felvonta a szemöldökét. – Vag y még is? – Dehog y! Soha nem tennék ilyet! Aidan vég ig simította Emma arcát a hüvelykujjával. – Tudom. Csak húztalak, Em. – Azt hiszem, nem tett jót nekem az étel. Túl sok különböző fűszer és szósz volt benne – mag yarázta Emma, majd meg törölte az orrát a blúza ujjával. – Hm, g ondolom, ez sokat elárul a társaság ról is. Szerinted nem? – Aidan! – szólt rá fig yelmeztetően a lány. A zavar helyét harag váltotta fel a feltételezés hallatán. A férfi oldalra hajtotta a fejét. – Nekem úg y tűnik, Noah ezzel jelezni próbált valamit. Örülök, hog y a kisember máris az apja mellé állt. Emma összehúzta a szemét. – Soha nem ettem még indiai ételt. Ennek az eg észnek semmi köze az érzéseimhez, vag y Noahéhoz. Az emésztőrendszerem üzen, köszönöm szépen – csattant fel. Aidan elvig yorodott. – Á, íme az imádnivaló terhesség i hang ulatváltozások, amelyeket annyira szeretek. Emma dühösen felnyög ött. – Gyerünk! Meg kell tisztálkodnod, nekem pedig ideje visszabújnom az ág yba. Aidan felállt, mire a hányadék lecsusszant a lábszárán. Elfintorodott. – Jesszus, mindjárt én is elhányom mag am. – Kig ombolta a nadrág ját, lehúzta a cipzárt. Gyorsan kilépett a ruhadarabból, és eg y g ombócba g yűrte az eg észet. – Jobb lesz, ha azonnal beteszem a mosóg épbe. Emma pont abban a pillanatban dőlt előre, hog y felkeljen a kanapéról, amikor Aidan meg fordult, íg y az arca hozzádörzsölődött a farkához. Aidan élesen felszisszent, mire a lány hátrakapta a fejét. – Ó, elnézést – motyog ta. – Ez az éjszaka eg yre jobban alakul – dörmög te a férfi. Mielőtt elindult volna a hálószoba felé, meg fordult, és kinyújtotta a kezét, hog y felseg ítse Emmát. A lány szíve hevesebben kezdett dobog ni az apró g esztustól. – Kösz. – Szívesen. Fig yelj, fog om a cuccomat, és felmeg yek az emeletre lezuhanyozni, hog y használhasd a fürdőszobát. – Jaj, de édes vag y – motyog ta Emma, még mindig zavartan. Aidan játékosan elvig yorodott. – A francba, bébi, tég ed aztán nem nehéz lenyűg özni, mi? Emma a szemét forg atta. – Elnézést kérek, hog y hálás vag yok a kedvesség edért – közölte sértődötten, majd bement a fürdőszobába, és becsapta mag a mög ött az ajtót. Aidan éppen akkor dug ta be a fejét, amikor a lány levette a pólót. Emma felsikoltott, amikor meg látta a férfit. – Hm, csak össze kell szednem innen a szarjaimat. – Persze, fog d csak! Emma eg y szál melltartóban sikálni kezdte a fog át. Aidan mag ához vette a samponját és a tusfürdőjét, aztán odahajolt a fog keféjéért, és eg y puszit nyomott a lány nyakára. Vág yakozás borzong atta meg Emmát. Ha Aidan észre is vette a reakcióját, eg y szóval sem jelezte.
– Ne maradj sokáig talpon! – Csak ennyit mondott. A lány szalutált, és fehéren habzó szájjal motyog ta: – Ig enis, uram. Aidan csak meg csóválta a fejét. – Te meg az a nag y szád. Emma rávig yorg ott, mire a férfi távozott. *** Aidan még az emeleten volt, amikor Emma befejezte a zuhanyozást. Az aznapi érzelmi hullámvasúttól holtfáradtan azonnal mély álomba merült. De ez nem volt pihentető alvás. Álmok g yötörték. Először azt álmodta, hog y Aidan és Pesh párbajozott érte, mint a rég i időkben. Aztán azt, hog y amikor Noah meg született, pont úg y nézett ki, mint Pesh, és eg y csöppet sem hasonlított sem rá, sem pedig Aidanre. Vég ül újabb álmot látott – de ez túl szürreális volt, mert eg yszer valóban meg történt. Hűvös víz simog atta a nyakát és a vállát, miközben rúg kapált, hog y a felszínen maradjon a nag yszülei halastavában. Ha hag yta volna, hog y a víz alá kerüljön a feje, a lába leért volna a tó aljára. Miközben a vizet taposta, Aidan úszott oda hozzá, a szeme csillog ott. Emma vág yakozva meg borzong ott. – Fázol? – kérdezte Aidan. – Eg y kicsit – vacog ta Emma. – Akkor hadd meleg ítselek fel! – Aidan a karjába vonta, és az ajkára tapasztotta a száját. – Mm, olyan édes az ízed... édesebb, mint általában. Emma belemosolyg ott a csókba. – Lehetség es, hog y bekaptam eg y falat sütit az előbb. Aidan kuncog ott. – Édesség re és szexre vág ytál, mi? – Ig en. – Szerintem ideje lenne a másik vág yadat is kielég íteni, nem g ondolod? – Ig en, kérlek! – Fond körém a lábadat, bébi! Emma eng edelmeskedett. Aidan felmordult, és elindult vele kifelé, a partra. – Nem vag yok túl nehéz? – Csöppet sem – mormolta a férfi összeszorított fog akkal. Emma felnevetett. – Tudok járni, Aidan. Nem kell cipelned. – Nem az a baj, hog y túl nehéz lennél. Csak nem hittem, hog y a hideg vízben is ennyire feláll majd a farkam. – Jaj, te eg y hős vag y! – Emma meg puszilta Aidan arcát. Aztán apró csókokat nyomott az állára, harapdálta, nyalog atta, míg vissza nem ért a szájáig . Vég ül az ág yékához dörg ölőzött. – A francba, Em!- szűrte a fog a között Aidan, és meg szorította a lány fenekét. – Felizg atlak? – Ó, a pokolba, de még mennyire! – Akkor jó. – Emma beledug ta a nyelvét a férfi meleg szájába. Hag yta, hog y a nyelvük édes csatát vívjon eg ymással. Aztán, mintha elfordítottak volna eg y kapcsolót, hirtelen vadul csókolózni kezdtek. Aidan kilépett a partra, és Emma szorosan belékapaszkodott, miközben a férfi térdre hullott. A lány felsikoltott, amikor Aidan a földre ejtette.
– Jól vag y? – kérdezte a férfi. Emma felnézett rá. A telihold fénykört vont Aidan feje köré, amitől hirtelen ang yalinak látszott. – Most már ig en. Széttárta a lábát, hog y a férfi elhelyezkedhessen közöttük. – Szeretkezz velem, Aidan! A másik kutató tekintettel nézett a szemébe, és Emma tudta, hog y a kifejezés, amelyet használt, nem kerülte el a férfi fig yelmét. – Amit csak akarsz, bébi – felelte a meg szokott önelég ült vig yorral az arcán. Amikor beléhatolt, Emma felkiáltott, és erősen meg szorította a férfi vállát. Aidan lassan, g yeng éden mozg ott benne. A nyelve imitálta a finom döféseket, az eg yik kezével meg markolta a lány mellét, és kemény g ombocskává simog atta a bimbóját. Amikor Emma már közel állt az org azmushoz, Aidan tempót váltott, eg yre keményebben döfködött, az erőteljes mozdulatoktól a homok és a letört ág acskák a lány hátába fúródtak. Emma meg rázkódott a karjai között. – Nem, ne íg y! Leg yél g yeng éd velem, Aidan – suttog ta. Emmát ekkor kitépte valami a tóparti szeretkezésből, és visszarántotta Aidan hálószobájába. Valaki rázta. Nem, Aidan rázta! – Ébredj fel, Em! A lány kinyitotta a szemét, és meg látta mag a fölött a férfi ag g ódó arcát. – Mi történt? Aidan eleng edte a vállát, és az arcára tette a tenyerét. – Nyög décseltél. Azt hittem, hog y talán rémálom g yötör. – Nem, majdnem elélveztem – motyog ta Emma álmosan. – Tessék? Emma hirtelen mag ához tért, és a meg aláztatástól láng ba borult arca elé kapta a kezét. – Ó, istenem! Aidan kuncog ni kezdett. – Em, te csúnya kislány! Azért nyög décseltél, mert szexről álmodtál? Emma tudomást sem vett róla, hanem az oldalára fordult. Felrázta a párnát, és újra elhelyezkedett. – Várjunk csak eg y percet! Amikor azt mondtad, hog y „leg yél g yeng éd velem, Aidan”, akkor nem az ébresztésre értetted, ig az? – Aludni akarok. Aidan játékosan meg bökte a vállát. – Ug yan, Emma! Valld be! Arról álmodtál, hog y szeretkezünk. – Elég edettség cseng ett a hang jából. – Biztos nag yon jó voltam, ha majdnem elélveztél. Emma elkeseredetten felhorkant. – Csodálom, hog y eg yáltalán eszedbe jutott meg kérdezni, mennyire voltál jó. Mindig csodálatosnak hiszed mag ad, nem ig az? Aidan meg fog ta a lány vállát, és a hátára fordította. A feje mellé támaszkodott, mag a alá g yűrte, úg y kényszerítette, hog y a szemébe nézzen. – Te vag y az eg yetlen nő a világ on, akinek a kedvéért csodálatos akarok lenni az ág yban, akinek észvesztő, többszörös org azmust akarok okozni. – Meg rázta a fejét. – Senki más kedvéért, esküszöm. Emma nem fordította el a tekintetét, miközben vég ig simította a férfi borostás arcát. – Borotválkoznod kellene – motyog ta. Aidan felvonta a szemöldökét.
– Nem akarod, hog y szakállt növesszek? Körszakállat vag y ig azit? – Nem, úg y tetszik, ahog y van. – Akkor meg borotválkozom. A kedvedért. Emmát elborították az érzelmek, és mivel még mindig nem múlt el az álom hatása, felemelte a fejét, és a száját Aidan szájára tapasztotta. A férfi nyomban meg merevedett, és a lány úg y érezte, mintha eg y márványszobrot csókolna. Kinyitotta a száját, hog y becsúsztassa a nyelvét Aidan ajkai közé, és ekkor a férfi vég re feleng edett. Emma simog ató keze Aidan arcáról a hajába siklott. Belemarkolt a selymes tincsekbe, húzta, szorította, miközben a férfi ajkát harapdálta. Aidan mély torokhang on felnyög ött, és beledug ta a nyelvét Emma szájába. Szent isten, mennyire hiányzott a lánynak a férfi csókja – ahog y a nyelvük édes táncot járt! Vág y öntötte el, és tudta, hog y soha nem akarta még ennyire Aidant. A férfi lecsúsztatta a kezét a válláról a mellére, a hálóing en keresztül meg markolta, g yúrta az érzékeny halmokat. Emma széttárta a lábát, hog y Aidan közéjük furakodhasson. De amikor a férfi elkezdte róla lefejteni a hálóing et, felpattant a szemhéja, mert hirtelen rádöbbent, hog y ez nem álom, hanem a valóság . – Várj, Aidan, ne! A férfi felemelte a fejét a nyakáról, és vág ytól elködösült szemmel nézett le rá. – Kérlek, mondd, hog y nem azért kéred, mert valójában nem is akarod, hanem mert mindketten csak most döbbentünk rá, hog y az orvos meg tiltotta! Emma bólintott. – Még elélveznem sem szabad, mert az org azmus összehúzódásokat okozhat. Aidan önelég ülten vig yorg ott. – Akkor kész szerencse, hog y felébresztettelek, hm? Emma elpirult, és halkan felnevetett. – Azt hiszem. Sajnálom – tette hozzá, amikor Aidan elkezdett lekászálódni róla. – Ne tedd. Mindkettőnket elrag adott a szenvedély. – A férfi mosolyog va Emmához simult. – Ráadásul, bár fizikailag talán nem nyújt kielég ülést, ha eg ész éjjel a karomban tartalak, de semmi mást nem tennék szívesebben. Emma felnyög ött. – Miért kell ilyesmit mondanod? – Tessék? Emma lehajtotta a fejét. – Folyton csodálatos dolg okat mondasz és teszel. Teljesen összezavarsz. – Talán azt szeretnéd, ha seg g fejként viselkednék? – Természetesen nem. – Ó, már értem! Azt szeretnéd, ha ismét a rég i, önző Aidan lennék, mert akkor könnyebb lenne nem azt érezned, amit érzel. – Nem ezt mondtam. – De nem akarod, hog y meg változzam? – A rég i Aidanbe szerettem bele, vag y már elfelejtetted? A férfi értetlen arcot vág ott. – És nem szeretnéd, ha érted és Noah kedvéért jobb emberré válnék? – Természetesen szeretném. – Akkor hadd mondjak és teg yek, amit akarok. – Rendben. Eg y darabig csendben feküdtek.
– Soha nem fog sz meg bocsátani nekem, ig az? – kérdezte vég ül Aidan. – Várjunk csak, ezt meg honnan veszed? Aidan felült az ág yban. – Mindaz, amit az elmúlt nyolc napban tettem érted, minden, amit mondtam… a bocsánatkérések, a próbálkozások, hog y helyrehozzam a dolg okat... mindez szart sem ér, ug ye? – Ez nem ig az! – ellenkezett Emma. – Nyilvánvalóan íg y van. Ha komolyan azt szeretted volna, hog y meg int eg yütt leg yünk, akkor nem eng edted volna, hog y Pesh idejöjjön, még orvosi minőség ében sem. Akkor már közölted volna vele, hog y velem akarsz lenni. – Mondtam, hog y ha annyira zavar, akkor nem eng edem, hog y eljöjjön, és hog y szeretném, ha itt maradnál. Vég ül is ez a te házad, az isten szerelmére! Maradhattál volna, hog y a saját szemeddel lásd, semmi romantikus dolog nem történt Pesh és köztem. De te úg y döntöttél, hog y inkább elmész. – Szóval most úg y akarod beállítani, mintha azért mentem volna el, mert nem érdekelt, hog y Pesh tényleg ki akar-e kezdeni veled? – Dehog y, eg yáltalán nem. – Meg int minden az én hibám, ig az? Emma meg dörzsölte a halántékát. – Lehetne, hog y ne vitatkozzunk erről, kérlek? Fáradt vag yok. – Persze, én is az vag yok. – Aidan lerántotta mag áról a takarót, és kiug rott az ág yból. Emma nem fárasztotta mag át azzal, hog y meg kérdezze tőle, hová meg y. A lépcsőn felfelé dübörg ő léptek zaja elárult mindent, amit tudnia kellett. Az öklével kidörzsölte a szeméből a könnyeket. A francba, miért nem tudta, mit kell tennie? Miért nem eg yértelmű, hog y mit teg yen? Aidannel akar lenni, vag y búcsút kell vennie tőle? És miért érzi állandóan úg y, hog y az érzelmei hullámvasútra ültetik? A sírás hang jára meg jelent Beau, és felug rott melléje az ág yra. – Ó, Beau! – zokog ta a lány, és átkarolta a kutyát. Mozdulatlanul feküdtek, amíg Emma jól kisírta mag át. Vég ül kimerülten álomba merült.
13 fejezet Emma és Aidan között feszült volt a hang ulat a lány ág yhoz kötöttség ének utolsó napjaiban. Bár Aidan mindent meg adott Emmának, amit csak kért, teljesítette minden szeszélyét, valahog y semmi sem volt olyan, mint korábban. A férfi többé nem ült mellé, nem néztek eg yütt filmeket. És bár Beau a lánnyal aludt, az ág y hideg nek és üresnek tűnt neki éjszakánként a férfi nélkül. Aidan kényszerhelyzetbe hozta Emmát. A férfi úg y érezte, hog y elkövetett mindent, ami emberileg lehetség es, hog y elnyerje a lány bocsánatát, és úg y vélte, most már Emmán a sor. A lánytól füg g , mi történik közöttük. De Emmának fog alma sem volt róla, hog y mit teg yen. Meg vizsg álta a nőg yóg yásza, dr. Middleton, aki elég edetten nyug tázta, hog y minden rendben van, vég et vetett a kényszerű pihenésnek, és eng edélyezte, hog y Emma a következő héten újra dolg ozni kezdjen. Bár a lányt nag yon boldog g á tették a hírek, bizonytalanság kínozta. Még aznap délután költözzön vissza a saját házába? Vag y maradjon, és próbálja meg tisztázni a dolg okat Aidannel? Vag y készüljön a költözésre Ellijay- be, hog y a nag yszüleivel lehessen, ahog y korábban tervezte? Feszült csend uralkodott a kocsiban, amikor eljöttek az orvostól. Vég re eg y örökkévalóság nak tűnő idő után Aidan felsóhajtott. – Fig yelj, Em, valószínűleg nem fog tetszeni, amit most mondok, de úg y érzem, muszáj még is kimondanom. – Oké – válaszolta a lány tétován. – Tudom, hog y hivatalosan vég e az ág ynyug alomnak, de nem hiszem, hog y bármi ig azán meg erőltetőt szabadna csinálnod. Szóval, ha hajlandó vag y rá, jobban szeretném, ha nálam maradnál…, leg alább még eg y rövid ideig . Emma Aidan felé fordult, és látta, hog y meg feszülnek, majd elernyednek az izmok a férfi állán. Szemlátomást próbált uralkodni az érzelmein. Emma tisztában volt vele, hog y ez azt jelenti, Aidan szeretné, ha nála maradna. A g ondolatra kicsit hevesebben kezdett verni a szíve. – Biztos, hog y nem bánnád? Aidan elfordította a tekintetét az útról, hog y ránézzen. – Hát persze hog y nem. Maradj még néhány napot vag y hetet! – Aztán eg észen halkan mormolta, csak úg y mag a elé: – Maradj örökké. Emma léleg zete elakadt a célzás hallatán, de úg y döntött, nem feszeg eti tovább a kérdést. – Ha biztos vag y benne, akkor szívesen maradok. Kedvesen a férfira mosolyg ott, mire Aidan szája szélén kaján vig yor jelent meg . – Remek. Örömmel hallom. Miért nem ünnepeljük meg ? Meg hívlak vacsorázni. – Nem, nem, most már rajtam a sor. Te már eleg et tettél értem. – Hm, nem hiszem, hog y valaha is eng edtem, hog y eg y nő fizessen – mélázott Aidan. – Mindig van eg y első alkalom. Aidan kuncog ni kezdett. – Rendben, Em. Mivel te fizetsz, kiderítem, melyik a leg drág ább hely a városban! *** Másnap este Emma készülődni kezdett a nem-randevú operalátog atásra Peshsel. Miután elkészült a frizurájával, kieg yenesedett a fürdőszobai tükör előtt, hog y ellenőrizze a kinézetét. A mell alatt húzott, széles spag ettipántos, ibolyaszínű koktélruha éppen csak eltakarta a térdét. Elfintorodott, látva, hog y a terhesség től meg duzzadt melle szinte kibug g yan a dekoltázsból. Úg y tűnt, mintha az elmúlt néhány napban eg y teljes számot nőtt volna a melle. Vig yáznia kell, hog y mag án hag yja a
stólát, miután leveszi majd a kabátot. Rég óta nem öltözött már ki, és ezt a ruhát eredetileg Casey és Nate esküvői főpróbájára vette, amely puccos eseménynek íg érkezett. De örült, hog y az operában is viselheti. Összerezzent, amikor meg hallotta az ajtó csapódását. – Em? – szólította Aidan. – A fürdőszobában vag yok. – Mivel ig azi g yáva nyúl volt, még nem említette Aidannek, hog y találkozója van Peshsel. Nag yon jól tudta, hog y a dolog szükség telen balhét okoz majd. Abban bízott, hog y mire Aidan hazaér, ő már nem lesz itt. Sokkal könnyebb lett volna eg y cetlit hag ynia vag y SMS-t küldenie, hog y elmeg y eg y kis időre, mint Aidan szemébe mondania a dolg ot. Aidan eg yszerűen nem fog ja fel, hog y semmi nincs közöttük Peshsel, ug yanakkor még mindig nem mondta ki azt a mág ikus szót, amelyet Emma annyira szeretett volna hallani. Miközben az ag ya arról g yőzködte, hog y az operalátog atás ártatlan szórakozás, a szíve mást mondott. Valahol mélyen pontosan tudta, hog y fájdalmat okoz vele Aidannek, és ez borzalmas emberré teszi őt, bármit is követett el ellene a férfi. Azonnal nemet kellett volna mondania Peshnek, amikor az szóba hozta az operát, ehelyett a saját jobb belátása ellenére beleeg yezett. A g ondolataiból Aidan hang ja zökkentette ki, aki bekiabált a folyosóról. – Hazafelé beug rottam eg y kínai étterembe. Gondoltam, ha van hozzá kedved, elmehetnénk ma este Percy úszóversenyére. Nag yon szeretné, ha ott lennénk. Esküszöm, leg alább ötször felhívott miatta. Emma arca meg rándult a g ondolattól, hog y nemcsak Aidannek, hanem Percynek is csalódást okoz. A férfi meg jelent a fürdőszobaajtóban, kezében eg y félig meg evett tojásos tekerccsel. Eltátotta a száját, mihelyt meg látta a lányt. – Azt hiszem, kissé túl vag y öltözve eg y úszóversenyhez. Emma elpirult a szég yentől. – Valójában az operába meg yek ma este. Aidan arca elkomorodott. – Peshsel? Emma az ajkába harapott, mielőtt válaszolt. – Még a múlt héten hívott el, mert volt eg y fölösleg es jeg ye. Jön eg y másik pár is, szóval nem kettesben leszünk. Tulajdonképpen meg ünnepeljük, hog y vég e az ág yhoz kötöttség nek. – Az Aidan szeméből sug árzó meg bántottság láttán g yorsan hozzátette: – Csak a belvárosba meg yünk, a Foxba. Nem maradok ki későig , és íg érem, hog y csak olyan keveset ácsorg ok majd, amennyit okvetlenül muszáj. A férfi eg y szót sem szólt, és Emma szíve majd’ meg hasadt. Tudta, hog y nag yon g yorsan el kell tűnnie a férfi közeléből. Ahog y elment Aidan mellett, észrevett eg y ételmorzsát az arcán. Felemelte a kezét, a hüvelykujjával vég ig simított a férfi szája szélén, hog y letörölje. Aidan elkapta a kezét, kék szemében kétség beesés csillog ott. – Em, ne menj el! Kérlek! A lány remélte, hog y Aidan nem vette észre, mennyire remeg ni kezdett. – Aidan, már meg íg értem Peshnek, és fel is öltöztem. Ráadásul ez nem randi. Esküszöm. A férfi összeráncolta a homlokát. – Dehog ynem randi. Lehet, hog y azt hiszed, csak barátok vag ytok, de biztos vag yok benne, hog y ő nem íg y g ondolja. Vag y leg alábbis szeretné veled elhitetni ezt a hazug ság ot, miközben szép lassan elcsábít. Emma lehorg asztotta a fejét. – Ig en, Pesh valóban szeretné, ha több lenne köztünk, de meg mondtam neki, hog y nem tudom, én mit akarok.
– Ez nem ig az! Azt akarod, hog y eg yütt leg yünk. Tudom, hog y ezt akarod. – Amikor Emma nem volt hajlandó ránézni, Aidan meg fog ta a lány állát, és felemelte a fejét. – Miért harcolsz ellene? Kettőnk ellen? Emma meg próbált elhúzódni tőle, de Aidan szorosan átkarolta. – Nem harcolok kettőnk ellen. Valójában nincs is olyan, hog y mi, nem ig az? Átkozottul eg yértelműen a tudtomra adtad, amikor képtelen voltál kimondani, hog y szeretsz, és meg próbáltál meg kefélni eg y másik nőt! Aidan összehúzott szemmel fig yelte a lányt. – Ó, a pokolba, dehog y nincs! Korábban is volt, és most is van! Emma meg rázta a fejét; könnyek ég ették a szemét. – Hát soha nem fog od meg érteni? Összetörted a szívemet, Aidan! Millió apró darabra törtél, és azt sem tudom, leszek-e még valaha épkézláb nő melletted vag y eg y másik férfi mellett. Aidan arca eltorzult a fájdalomtól. – Már mondtam, hog y sajnálom. Könyörög tem és esdekeltem, hog y bocsáss meg nekem. Minden lehetség es módon próbáltam bebizonyítani, mennyire sajnálom. Az elmúlt tíz nap miatt még erősebb lett a kapcsolatunk, de a francba, eg yfolytában küzdesz ellene, mert félsz, hog y meg int elszúrom! Emma arca most már láng olt a dühtől. – És ug yan honnan tudhatnám, hog y nem íg y lesz? Az utolsó alkalommal azt mondtad, hog y szeretnéd, ha több lenne közöttünk, és nézd meg , hog y ez hová vezetett! Honnan tudhatnám, hog y miután g yűrűt húzol az ujjamra, nem borulsz ki és csalsz meg újra? – Mert nem fog meg történni. Esküszöm istenre és mindenre, ami szent, hog y nem fog meg történni! – Nem íg érhetsz meg ilyesmit. Nem tudhatod biztosan, mit teszel holnap vag y öt év múlva. – Biztosan tudom! A szívem mélyén tudom, hog y senki iránt nem éreztem még úg y, ahog y irántad. Csak tég ed akarlak. – Aidan… A férfi válaszul Emma ajkára tapasztotta a száját. Szokás szerint szinte sisterg ett körülöttük a leveg ő, mintha meg telt volna elektromosság g al. Fizikai vág y, szerelem és az a g ondolat öntötte el Emmát, hog y meg hal, ha nem kerül még közelebb a férfihoz. Szerette volna meg simog atni és vég ig csókolni a teste minden eg yes nég yzetcentiméterét. Aidan fájdalmasan felnyög ött, amikor a lány óvatosan bedug ta a nyelvét az ajkai közé. Kinyitotta a száját, boldog an befog adta Emma nyelvét, és incselkedett vele. A lány szinte ösztönösen a nyaka köré fonta a karját, Aidan pedig szorosan átölelte a derekát. Őrült vág g yal ölelték eg ymást. Aztán a férfi meg próbált elhúzódni, mire a lány csalódottan felkiáltott. – Érzel minket, Emma? Itt hever minden a lábad előtt, csak el kell fog adnod – suttog ta Aidan. A lány kinyitotta a szemét, és felnézett a férfira. – Emma, én... Aidant félbeszakította a cseng ő, és a hang visszarántotta a lányt a valóság ba. – Ó, istenem! – nyög te. A két keze Aidan mellkasára csúszott, és ellökte mag ától a férfit. – Eng edj! – Amikor Aidan nem lazított az ölelésen, kétség beesett tekintettel nézett fel a férfi fájdalomtól csillog ó szemébe. – Kérlek, Aidan! A férfi karja bénán leesett, a válla előreg örnyedt. – Rendben. Menj hozzá! Remélem, ő képes meg adni neked azt, amit nyilvánvalóan nem tőlem akarsz. De eg y percig se hidd, hog y nem ug yanazt teszed, amit én. Elmenekülsz a boldog ság elől, és valaki mással próbálod csillapítani a félelmeidet. Ezzel meg fordult, és otthag yta Emmát eg yedül a fürdőszobában. A lány meg szédült, és g yorsan meg kapaszkodott a mosdó szélében. Könnyek borították el a szemét, de próbálta összeszedni
mag át. Hallotta, hog y Aidan kinyitja a bejárati ajtót, és beinvitálja Pesht. Belenézett a tükörbe, és hang osan felnyög ött. A csóktól elkenődött a rúzsa. – Eg y pillanat! – kiáltott ki a férfiaknak. – Nem kell sietni – szólt vissza Pesh kedvesen. Emma biztos volt benne, hog y csak udvariasság ból mondta, mivel Aidan ott állhatott mellette. Meg ig azította a sminkjét, meg rag adta a retiküljét, és vég ig sietett a folyosón. Pesh az előtérben állt, háttal neki. Zsebre dug ta a kezét, és ideg esen játszadozott a kulcsaival. Aidant a lány nem látta sehol. Meg köszörülte a torkát. – Elnézést a késésért. Pesh meg pördült, és alaposan vég ig mérte. Rag yog ó mosoly ömlött el az arcán. – Olyan fantasztikusan néz ki, hog y bolond lenne az a férfi, aki nem bocsátana meg azonnal. – Köszönöm – felelte Emma. Az orvos is nag yon jól festett az eleg áns kabátban, amelyet az öltönyéhez felvett. Hozzá krémszínű sálat tekert a nyakára. – Mag a is nag yon jól néz ki. – Köszönöm. Jólesik a dicséret – mondta Pesh, és körülnézett. – Hol a kabátja? – Ó, eg y pillanat! – Emma már indult a konyhaajtó melletti beépített szekrény felé, amikor meg jelent Aidan, kezében az eleg áns kabáttal. – Ezt ne felejtsd itt! Öt-tíz fokot mondtak mára. Nem szeretném, ha te vag y Noah meg fáznátok – mondta. Emma már nyúlt a kabátért, de Aidan tartotta, hog y belebújhasson. A lány hátat fordított neki, íg y pont szemben állt Peshsel. A férfi álla meg feszült, ahog y nézte, amint Aidan felseg íti rá a kabátot. – Köszönöm. – Szívesen. – Aidan ujjai Emma vállán pihentek, míg vég ül a lány ellépett előle. – Azt hiszem ideje indulnunk. Nem szeretnénk lekésni az asztalfog lalást – mondta Emma Peshnek. – Örülök, hog y ismét találkoztunk, Aidan. Mondja meg az apjának, hog y vig yázzon mag ára! – Ig en, én is örülök. Meg mondom apámnak, hog y üdvözli. Emma el sem akarta hinni, hog y Aidan milyen szívélyesen viselkedett. De amikor az ajtóhoz értek, még utánuk szólt. – Vig yázzon a csajomra! Pesh keze meg merevedett a kilincsen. – Hm... vig yázni fog ok – motyog ta, aztán felrántotta az ajtót. Mihelyt becsukódott mög öttük, Pesh nag yot fújt. – Elnézést kérek érte – mondta Emma, ahog y lefelé mentek a lépcsőn. – Semmi baj. Valószínűleg én is ug yaníg y reag áltam volna. – Tényleg ? Pesh bólintott. Kinyitotta a lánynak a Jag uar ajtaját. – Ha valaki meg próbálná elcsábítani a nőt, akit szeretek, én talán még sokkal kevésbé civilizáltan viselkednék. – De mag a nem próbál elcsábítani. Aidan tudja, hog y csak barátok vag yunk. – Emma fig yelmét nem kerülte el, hog y Pesh arca meg rándult a „barát” szó hallatán. – Barátok vag yunk, ug ye, Pesh? A férfi mosolyt kényszerített az arcára. – Természetesen. Emma g yomra összeszorult az ag g odalomtól. Valószínűleg Pesh leolvasta az arcáról, mert meg szólalt.
– Emma, nem kell vég ig csinálnia, ha kényelmetlenül érzi mag át a mai este miatt, vag y azért, mert eg yedül hag yta Aidant. Soha, de soha nem tennék olyasmit, amitől kínosan érzi mag át. A hang jából kicsendülő őszinteség hallatán Emma meg rázta a fejét. – Nem, minden rendben. Menjünk! – De az volt az ig azság , hog y eg yáltalán nem volt minden rendben. Az érzelmei valóság g al zúg tak és zümmög tek, mint eg y lecsapni készülő sáskaraj. Pesh bólintott, és miután Emma kényelmesen elhelyezkedett az ülésen, becsukta a kocsi ajtaját. Átment a vezető oldalára, beült, és beindította a motort. Emma felé fordult, és elmosolyodott. – Örülök, hog y elfog adta a ma esti meg hívást. A testvérem és a sóg orom is csatlakozni fog hozzánk. – Ó... – motyog ta Emma a kettős randira való utalás hallatán. – De Shevta tisztában van vele, hog y nem köteleztük el mag unkat eg ymás iránt, ezért nem kell ag g ódnia amiatt, hog y esetleg kellemetlen helyzetbe kerül. Persze, biztos vagyok benne, hogy azt hiszi, sokkal több van közöttünk, mint amennyit bevallott neki... ahogy Becky is! – g ondolta Emma, de összeszorította a száját. Meg rag adta a kabátja alját, és ideg esen g yűrög etni kezdte. Pesh próbálta kitölteni a kényelmetlen csendet a testvéréről és a sóg oráról szóló történetekkel. Eg yértelmű volt, hog y nag yon szereti Shevtát, aki a sztorik alapján nag yszerű nő lehetett. – Hol fog unk enni? – Eg y indiai étteremben, a színház mellett. Emma g yomra összerándult a g ondolatra, de mielőtt felvehette volna a pókerarcot, Peshből kitört a nevetés. – Csak viccelek! Emma ideg esen kuncog ott. – Tényleg ? A férfi eg y pillanatra elfordította a tekintetét az útról, hog y szélesen rávig yorog jon. – A Living stonban fog laltam asztalt, szóval vacsora után csak át kell sétálnunk az út túloldalára, íg y reng eteg időnk van enni és lazítani. – Ó, mindig szerettem volna ott enni. A Georg ian Terrace Hotel olyan g yönyörű, rég i épület! – Örülök, hog y ezek szerint jól választottam. Emma elmosolyodott. – Azt hiszem, hog y eg y szép napon, amikor már nem leszek terhes, összeszedem a bátorság omat, és újra meg próbálkozom az indiai konyhával. – Valóban? – Amikor Emma lelkesen bólog atni kezdett, Pesh meg jeg yezte: – Ez tényleg nag y bátorság ra vall. – Nem ismeri az eg ész történetet, íg y nem is tudja, hog y valójában mennyire ig aza van. – Ó, mi történt? Emma elfintorodott, aztán elmesélte, hog y Aidan ölébe hányt. Természetesen eg y csomó részletet kihag yott a történetből. Pesh arca elkomolyodott. – Utálom azt hallani, hog y rosszul lett. Gondolnom kellett volna rá, hog y a sokféle fűszer és íz keveréke nem fog jót tenni, különösen mivel még g yötörheti az émelyg és. – Nem érdekes. Meg történik az ilyesmi – nyug tatta meg Emma, miközben behajtottak az étterem parkolójába. Pesh leállította a motort, aztán Emma felé fordult. – Szóval ma este a leg kevésbé fűszeres ételt kell választanunk, hog y ne kelljen a mosdóba szaladg álnia, vag y a zenekari árokba hánynia? Emma felnevetett.
– Ennyire azért nem vag yok érzékeny. – Hm, jó tudni. Pesh meg kerülte az autót, kinyitotta Emmának az ajtót, és meg fog ta a kezét, hog y kiseg ítse. Emma félrebillentette a fejét. – Nem vag yok még olyan hatalmas, hog y ne tudjak mozog ni. Pesh rákacsintott. – Tudom. De jó trükk volt, hog y meg fog hassam a kezét. Emma felnevetett a férfi pajkos vig yora láttán. – Fog hatom még , hog y bekísérjem az étterembe? – Gondolom, ig en. – Nem szeretném, ha tolakodónak tartana. – Majd szólok, ha ez fenyeg et. Amikor zöldre váltott a zebra melletti lámpa, átsiettek az úton, be az étterembe. Amint odaléptek a hoszteszpulthoz, Pesh eleng edte Emma kezét. – Nadeen névre szól a helyfog lalás – mondta a hölg ynek. A hosztesz belepillantott az előtte fekvő könyvbe. – Ig en, a társaság ukból ketten már meg érkeztek. Kérem, kövessenek! Pesh intett Emmának, hog y menjen előre, és a lány követte a hoszteszt. Amikor meg álltak az asztal előtt, amely mellett eg y vonzó indiai házaspár ült, Emma mély léleg zetet vett. – Shevta, Sanjay, ő a barátom, Emma Harrison – mutatta be őket eg ymásnak Pesh. Emma a kezét nyújtotta Shevtának. – Örülök, hog y meg ismerhetem. Shevta széles mosollyal az arcán kedvesen meg rázta a kezét. – Részemről a meg tiszteltetés, Ms. Harrison. Kérem, fog laljon helyet! Emma Sanjay-jel is kezet rázott. Pesh leseg ítette róla a kabátot, kihúzta neki az eg yik széket, aztán alája tolta. Miután meg rendelték az italokat, Shevta Emmához fordult. – Ha jól tudom, nag yon szereti az operát... – Ó, ig en. Gyerekkoromban az édesanyám rendszeresen elhozott a Foxba. Tizenhárom évesen láttam először az Aidát. – Sanjayjel bérletünk van, mióta összeházasodtunk. Az őrült munkarendje miatt nem tudtuk olyan g yakran mag unkkal csábítani Alpesht, mint szeretné – mag yarázta Shevta. – Nag yon hálás vag yok, hog y elhoztak mag ukkal ma este. – Ó, nag yon felvillanyozott minket, hog y eljön – mondta Shevta ravasz mosollyal az ajkán. Emma kényelmetlenül fészkelődött, és próbált a menüre koncentrálni, nem pedig az eg yre növekvő feszültség re. Most akkor mi is van köztük Peshsel? *** A vacsora további része kellemesen telt, és Emma kimondottan élvezte Shevta és Sanjay társaság át. Pesh természetesen ug yanolyan elbűvölő volt, mint mindig , és Emma szíve minduntalan meg remeg ett eg y kicsit, amikor azon kapta a férfit, hog y őt nézi, vag y amikor Pesh játékosan rákacsintott. Amikor vég eztek a vacsorával, átsétáltak az utca túloldalára, a fényesen kivilág ított Fox Színházba. A jeg yszedő a zsöllye harmadik sorához kísérte őket, és Emma elismerően fordult Peshhez. – Ez csodálatos hely! A férfi mosolyog va leseg ítette a kabátját. – Örülök, hog y tetszik. – Tetszik? Azt hiszem, még soha nem ültem ilyen elöl. Olyan, mintha ismét a színpadon lennék.
Nem mintha valaha is álltam volna ilyen színpadon. – Színházban is fellépett? – kérdezte Pesh, miközben elhelyezkedtek a bársonyszékeken. – Ó, ig en – mondta Emma, és a lámpák lekapcsolásáig fennmaradó időben részletesen elmesélte Peshnek, hog y milyen musicalekben szerepelt. Attól a pillanattól kezdve, hog y felemelkedett a füg g öny, Emma meg babonázva ült a helyén. A kosztümök, a dallamok, az énekesek – mind léleg zetelállítóak voltak, és sokkal, de sokkal jobbnak találta az operát, mint amilyenre emlékezett. Amikor a szereplők kijöttek a füg g öny elé, szinte véresre tapsolta a tenyerét. Elindultak kifelé, és Emma érezte Pesh kezét a derekán, ahog y a férfi óvatosan terelg ette, nehog y valaki nekimenjen. Jég hideg szél fog adta őket, amikor kiléptek az előcsarnok ajtaján a ponyvatető alá. – Nag yon örülök, hog y meg ismerkedtünk – mondta Sanjay. – Én is – válaszolta Emma, és meg rázta a férfi kezét. Shevta közelebb hajolt, és Emma fülébe súg ta: – Reméljük, hog y hamarosan újra látjuk. Rég óta nem láttam Pesht ilyen boldog nak. A célzásra összeszorult Emma szíve, és hirtelen alig kapott leveg őt. Hog yan mag yarázhatná meg Shevtának, hog y nem viszonozza Pesh érzelmeit? Bármennyire nem akarta, a vég én valószínűleg fájdalmat fog okozni neki. Vag y önmag ának hazudott, amikor nem vett tudomást a belső vibrálásról, amelyet minden alkalommal érzett, amikor Pesh rámosolyg ott vag y kedvesen és fig yelmesen viselkedett vele? Pesh mellett soha nem kellene ag g ódnia a hűtlenség miatt vag y azért, hog y a férfi nem mondja ki, mit érez. Pesh nem titkolta az érzelmeit, és olyan rég i vág ású úriember, hog y eszébe sem jutna félrelépni. – Köszönöm – mormolta vég ül. Miután búcsút intettek Sanjaynek és Shevtának, Pesh Emmába karolt. – Szóval, tetszett az Aida? – Csodálatos volt! A szomorú részek ellenére olyan g yönyörű szerelmes történet! – Ag g ódtam a sok szipog ás miatt. Emma a férfira vig yorg ott. – Nem tehetek róla. Nem elég , hog y tombolnak a hormonjaim, eg yébként is mindig sírok a filmek, a könyvek és a színdarabok érzelmes részein. Mielőtt befordultak volna a sarkon, hog y a parkolóba menjenek, Pesh hirtelen meg torpant. – Mi a baj? – kérdezte Emma. A férfi a járda mellett ácsorg ó hintó felé biccentett. – Nincs kedve kocsikázni? Emma szeme elkerekedett a romantikus g ondolatra és a kocsikázás reményére. – Nag yon szeretnék, de... – Attól fél, hog y nem tud felkapaszkodni rá? Emma összeráncolta a homlokát. – Honnan... Pesh felnevetett. – Találg attam. De ne féljen! Biztos vag yok benne, hog y meg oldjuk. Meg fog ta Emma kezét, és a hintó oldalára tette. – Most pedig teg ye fel a lábát a lábtartóra! – Meg fog ta Emma derekát, és g yeng éden felseg ítette. Emma felemelte a másik lábát is, aztán majdnem előrezuhant, eg yenesen az ülésre. – Huh! – motyog ta, és meg ig azította a ruháját. – Jól van? – Ig en.
– Rendben, készen vag yunk – szólt Pesh a kocsisnak. – Ig enis, Mr. Nadeen. A kocsis meg rántotta a kantárt, a kocsi meg lódult, amitől Emma hátraesett Pesh mellkasára. Gyorsan ellökte mag át a férfitól. – Honnan tudja a nevét? – Ha valaki tíz óra után kocsikázni akar, akkor előre meg kell rendelnie. – Sétakocsikázást rendelt? – kérdezte Emma hitetlenkedve. – Ig en, nos... abban a pillanatban jó ötletnek tűnt... Újabb lehetőség nek arra, hog y meg hódítsam a szívét. Természetesen ez még azelőtt volt, hog y elmentem mag áért, és szemtanúja voltam annak a jelenetnek Aidannel. Emma lehajtotta a fejét. – Sajnálom. Pesh g yeng éden meg fog ta a lány állát, felemelte a fejét, hog y a szemébe nézhessen. – Ne kérjen bocsánatot! Örülök, hog y eltölthettem mag ával eg y kellemes estét. Emma elmosolyodott a férfi komoly arca láttán. – Én is örülök. És hálás vag yok, hog y ennyire meg értő. – Szívesen. A nevezetesség eket és a rég i épületeket nézeg ették, miközben autók és emberek nyüzsög tek körülöttük. Emma Peshhez bújt, hog y ne fázzon. A férfi eg y pillanatra meg feszült, de aztán köré fonta a karját. Bár g yűlölte mag át emiatt, Emma önkéntelenül is észrevette, mennyire különbözik Pesh Aidantől. Mag asabb és izmosabb volt. Emma még a g ömbölyű pocakja ellenére is szinte aprónak érezte mag át a karjában. – Emma! – suttog ta Pesh. A lány felkapta a fejét a férfi melléről, hog y a szemébe nézzen. Váratlanul érte a Pesh szemében izzó vág yakozás, erősödni kezdett tőle a vibrálás a belsejében. Mielőtt észbe kaphatott volna, közelebb hajolt, meg adva Peshnek az eng edélyt. A férfi óvatosan Emma ajkához érintette a száját. Amikor a lány nem húzódott el, erősebben rátapasztotta az ajkát. De mivel ig azi úriember volt, nem próbálta elmélyíteni a csókot azzal, hog y bedug ja a nyelvét Emma szájába. Inkább elhúzódott, és belenézett a lány szemébe. Emma először bizserg ést, aztán láng oló tüzet érzett az ölében. Most ő csókolta meg a férfit, de ő bedug ta a nyelvét Pesh szájába. A férfi mély torokhang on felnyög ött, aztán visszacsókolta. Ebben a pillanatban Emma úg y érezte, semmire sem vág yik jobban, mint hog y minél közelebb bújjon a férfihoz, minél többet érezzen belőle. Belemarkolt Pesh hajába, és szinte az ölébe ült. Csalódottan nyöszörög ni kezdett, amikor Pesh meg fog ta a vállát, hog y eltolja mag ától. – Ne, Emma. – Mi? – motyog ta a lány kábultan. Pesh meg rázta a fejét. – Ez nem te vag y. Csak a hormonjaid. – Ne, várj! Nem íg y van! – Emma felnézett a férfi szemébe. – Hig g y nekem, amikor azt mondom, hog y nag yon-nag yon jól csókolsz. Pesh felkacag ott. – És öt perc múlva utálni fog od mag ad és eng em is, ahog y én most. – Miért? – Mert úg y érzem, nag y szamár vag yok, amiért kikezdtem veled, hiszen csak most keltél fel az ág yból, alig ismerjük eg ymást, és valaki mást szeretsz. Emma pislog ott, aztán elértek a tudatáig a férfi szavai. Az arca elé kapta a kezét. – Ó, istenem, úg y viselkedtem, mint eg y ócska ribanc – nyög ött fel.
– Dehog y! – Amikor kilesett az ujjai közül, látta, hog y Pesh szég yenlősen mosolyog . – És te leg alább okolhatod a terhesség i hormonokat. Nekem kellett volna, hog y több eszem leg yen. Emma a két tenyerébe fog ta Pesh kezét. – Nem csupán a hormonok miatt akarlak, Pesh. Csodálatos férfi vag y: jóképű, erős, érzékeny, odaadó. A helyemben bármelyik nő boldog an lerúg ná a bug yiját a kedvedért, még akkor is, ha eg yébként erkölcsös. Pesh felnevetett. – Nem is tudtam, hog y ilyen hatással vag yok a nőkre. Emma elvig yorodott. – Többször ki kellene mozdulnod a sürg ősség iről. – Ha még sok ilyen este várna rám, akkor talán meg is tenném. A célzás hallatán Emma lehorg asztotta a fejét. Csalódott kis hang tört fel Pesh torkából. Kibontakozott Emma karjából, letelepedett a másik ülésre, és meg paskolta a kocsis vállát. – Ed, azt hiszem, ideje visszafordulnunk. Eg y kicsit hideg van ahhoz, hog y Emma túl sokáig a szabadban leg yen. – Ig en, uram. Az út fennmaradó részében Pesh a szemközti ülésen maradt, és Atlantáról beszélg ettek, nem pedig arról, mi történt, illetve mi nem történt közöttük. Emma teljesen átfag yott, mire visszaértek az autóhoz. A műszerfalból áradó meleg leveg őhöz tartotta a kezét, és élvezettel állapította meg , hog y az ülés is fűthető. – Sajnálom, hog y ennyire átfag ytál. Gondolnom kellett volna rá, hog y az idő nem alkalmas a sétakocsikázásra. Emma a kezét dörzsölg ette, és a férfira mosolyg ott. – Dehog y, nag yon élveztem. Ma este minden csodálatos volt. – Hm, ezt bóknak veg yem, vag y eg yszerűen csak örülsz, hog y két hét után kiszabadultál az ág yból? Emma felnevetett. – Nyug odtan bóknak veheted. Bár valószínűleg olyan helyre is elvihettél volna, amit utálok, például eg y meccsre, akkor is élveztem volna. – Nem vag y oda a sportért, ig az? Emma felhúzta az orrát. – A színházé és a művészeté a szívem. Pesh elmosolyodott. – Majd észben tartom. Mire kiértek az autópályára, Emmán erőt vett a kimerültség . A kellemes meleg től és attól, hog y hetekig nem csinált semmit, teljesen elálmosodott. Hamarosan el is szenderedett. Arra riadt fel, hog y meg állt az autó. Kinyitotta a szemét, és látta, hog y Aidan behajtóján állnak. Ásított eg yet, majd Pesh felé fordult. – Meg lehetősen udvariatlan társaság vag yok, nem ig az? A férfi meg rázta a fejét. – Csodálom, hog y ilyen sokáig bírtad. Hosszú nap volt. – Valóban. – Gyere, elkísérlek az ajtóig . Pesh kiszállt a kocsiból, Emma pedig fog ta a retiküljét. A házban teljesen sötét volt. Aidan még a verandavillanyt sem hag yta neki ég ve. A lány felsóhajtott a g ondolatra, hog y szembe kell néznie a férfival. Amikor felértek a verandára, Pesh felé fordult.
– Szeretném még eg yszer meg köszönni ezt a kellemes estét. Pesh elmosolyodott. – Nag yon szívesen. Remélem, valamikor meg ismételhetjük. Emma bólintott. – Én is. – Odahajolt, hog y meg puszilja Pesh arcát. Mielőtt elhúzódhatott volna, a férfi meg puszilta a száját. Aztán, még mielőtt a lány észbe kaphatott volna, már csókolta is. Még alig ért össze a szájuk, Pesh nyelve az övét kereste, és Emma tudta, hog y mindennek vég e. A férfi átkarolta és szorosan mag ához ölelte. Emma a mellkasára tette a kezét, de ahelyett, hog y eltolta volna mag ától, továbbcsúsztatta a karját a nyaka köré, és belemarkolt a hajába. Mélyről jövő nyög és tört fel Pesh torkából, és fig yelmeztetés nélkül nekinyomta Emmát a tég lafalnak. A lány érezte, ahog y a ruhája, a harisnyája beleakad a durva felületbe, de nem érdekelte. Nem tudott betelni a férfival. Az illatával, azzal, ahog yan a teste az övéhez simul, ahog yan a csókjától elönti a forróság . Eszébe sem jutott az illem. Csírájában el kellett volna fojtania a vág yait annak a ténynek, hog y eg y másik férfival csókolózik Aidan verandáján. De nem íg y történt. Pesh elvette a száját az övéről, és csókolni kezdte a nyakát. Emma hátrahajtotta a fejét. – Hm, ó, Aidan... – suttog ta. Csak akkor nyitotta ki a szemét, amikor Pesh meg merevedett. Fojtott kiáltás szakadt fel a torkából, és ellökte mag ától a férfit. Szent isten, az ő nevét mondta ki! Aidant szólította, miközben szenvedélyesen ölelkezett Peshsel. A szég yen könnyei ég ették a szemét. Meg fordult, hog y elszaladjon. Pesh elkapta a karját. – Várj, Emma! – Ó, istenem, sajnálom! Annyira, de annyira sajnálom! – kiáltott fel. Könnyek patakzottak az arcán. Próbálta kitépni mag át a férfi karjából, hog y elmeneküljön, mert képtelen volt Pesh szemébe nézni. – Fejezd be és nézz rám! – parancsolt rá Pesh. Emma felemelte a tekintetét a kövezett padlóról a férfi arcára. – Kérlek, csak eng edj el! Nem mondhatsz semmit, amitől jobban g yűlölném mag am, mint amennyire most. Teljesen meg döbbent, amikor a férfi mag ához ölelte. – Nem g yűlöllek, tehát neked sem kell g yűlölnöd mag ad. Emma hátrakapta a fejét, és hitetlenkedve nézett a szemébe. – Miközben csókolóztunk, annak a férfinak a nevén szólítottalak, aki összetörte a szívemet! Szomorú kifejezés jelent meg Pesh arcán. – És amikor én nekinyomtalak annak a falnak, a lelki szemeimmel Jade-et láttam, és őt akartam érezni. Ahelyett, hog y dühbe g urult volna, Emma szíve összeszorult a férfi fájdalma láttán. – Annyira, de annyira sajnálom! – Azt hiszem, hog y ez csak meg erősíti azt, amitől már jó ideje tartok. Mindketten összetört szívű emberek vag yunk, akik még nem állnak készen valaki másra, bármennyire is erőltetik. – Kisimított eg y tincset Emma arcából. – Mindketten még mindig kétség beesetten szerelmesek vag yunk valaki másba. – Szeretni akarom Aidant... Úg y értem, tényleg szeretem, néha kétség beesetten, de félek átadni mag am az érzésnek. A feleség ed mindig hűség es volt hozzád. Soha nem hag yott volna el tég ed. – Bevallom, hog y amit Aidan tett veled, az még mindig annyira dühít, hog y leg szívesebben behúznék neki eg yet. De szeret tég ed, Emma. Az elmúlt két hétben keményen dolg ozott azért,
hog y ezt bebizonyítsa neked. – De képtelen kimondani azt a szót. Valahányszor meg próbálja, valami félbeszakítja, és aztán nem erőlködik tovább. Pesh meg fog ta a lány állát, és kényszerítette, hog y a szemébe nézzen. – Gondolkozz! Mit szeretnél jobban? Szavakat, amelyeket könnyedén kimond, de bármikor ug yanolyan könnyedén vissza is szívhat, vag y tetteket? Emma fejében eg ymást kerg ették a képek arról, hog yan viselkedett Aidan az elmúlt hetekben. Az állását kockáztatta, hog y az ő g ondját viselje. Arról már nem is beszélve, hog y meg főzött mindent, amit csak kért tőle, éjszaka képes volt elszaladni baconos burg erért és jeg es turmixért, masszírozta a lábát, miközben csajos filmeket nézett, amelyeket pedig utál, és a karjaiban tartotta őt, amikor szomorú volt. Pesh elmosolyodott. – Nem tudom, miért nem képes kimondani azt a szót, de abban eg észen biztos vag yok, hog y szeret tég ed. Élete nag y részében Aidan valószínűleg jobban szerette önmag át, mint bárki mást a világ on. Most pedig tég ed még önmag ánál is jobban szeret. – Eg y pillanatra a lány pocakjára tette a kezét. – És szereti a fiát. Zokog ás tört fel Emma melléből, és ezúttal meg sem próbálta elfojtani. Pesh köré fonta a karját, és szorosan átölelte. – Miért vag y ilyen csodálatos? Pokolian dühösnek kellene lenned, felborog atni a bútorokat, a fejemhez vág ni, hog y csak játszottam veled! Pesh felnevetett. – Eg yáltalán nem vag yok hipokrita. Pontosan tudom, hog y mit érzel. – Csodálatos férj lesz belőled. – Emma elhúzódott, a két tenyerébe fog ta a férfi arcát. – El sem tudod képzelni, mennyire szeretnék neked feleség et és családot. – Még nem jött el az ideje, Emma. A lány g yeng éden meg puszilta Pesh arcát. – Imádkozni fog ok azért, hog y valaki előtt meg nyíljon a szíved. Jade is azt akarná, hog y boldog lég y. Meg feszült, majd elernyedt eg y izom Pesh állkapcsán, és Emma tudta, hog y a férfi próbálja elfojtani a kitörni készülő érzelmeket. – Tudom – suttog ta. – Akkor teg yél boldog g á két nőt, aki imád tég ed, és találj mag adnak feleség et! Pesh tátott szájjal bámult Emmára. A lány elmosolyodott, és bólintott. – Törődöm veled, Pesh. Most már tudom, hog y az érzelmek, amelyeket tápláltam irántad, nem voltak teljesen romantikusak, annak ellenére, ahog yan a hintóban és itt a verandán viselkedtem. Attól füg g etlenül, hog y szerelmes vag yok Aidanbe, tég ed is nag yon szeretlek. – Én is szeretlek tég ed. És azt szeretném a leg jobban a világ on, hog y boldog lég y. – A férfi közelebb hajolt, és Emma fülébe suttog ta: – Azt hiszem, hog y az a boldog ság ott van az ajtó túloldalán. Könnyek csillog tak Emma szemében. Képtelen volt meg szólalni, ezért csak bólintott. Pesh elhúzódott tőle, aztán rákacsintott. – Siess befelé, és szerezz Aidannek eg y kellemes éjszakát! Emma még eg yszer meg puszilta Pesh arcát, aztán előbányászta a kulcsokat a kabátzsebéből. – Még eg yszer köszönök mindent. – Szívesen. – Aztán a férfi búcsút intett, majd lesietett a lépcsőn a kocsija felé. Emma reszkető kézzel nyitotta ki az ajtót. Óvatosan belépett a házba, és sötétben ment keresztül a nappalin. Csodálkozott, hog y Aidan már nincs ébren. Elfintorította az orrát, amikor meg látta a
kávézóasztalt borító sörösdobozokat. Levette a kabátját, és érezte, hog y valami meleg és szőrös dörg ölőzik a lábához. – Jaj, nag yfiú, vártad, hog y hazajöjjek? Beau felnyüszített, és meg bökdöste az orrával Emma combját. – Most már mindketten itthon vag yunk. Nem kell tovább ag g ódnod. – A lány meg vakarta a kutya füle tövét. – Hol van apuci? Beau vakkantott eg yet, és elindult a lépcső felé. Azok után, ahog y elváltak, Emma nem csodálkozott azon, hog y Aidan nem akar a közelében lenni, ezért nem a hálószobájában feküdt le aludni. Lassan felsétált a lépcsőn, vég ig a folyosón a vendég szoba felé. Beau körmei a háta mög ött kopog tak. Amikor az ajtóhoz ért, visszafordult a kutyához. – Marad! Beau vonakodva lefeküdt az ajtó előtt. Emma rámosolyg ott. – Jó kutya. Annyira reszketett a keze, hog y alig tudta elfordítani a g ombot. Ahog y belépett az elsötétített szobába, meg hallotta Aidan halk horkolását. Mivel a férfi utált sötétben aludni, az éjszakai jelzőfény meg világ ította az utat Emma számára. Leült az ág yra a férfi mellé. Aidan a hátán feküdt, a takaró eg y csomóban a dereka körül, eg yik keze lazán a feje fölött. Miközben Emma az alvó férfit nézte, azon tűnődött, vajon miként hihette eg yáltalán, hog y valaki mást akar. Meg borzong ott, amikor eszébe jutott, hog yan csókolta Pesht, holott semmi másra nem vág yott, mint Aidan ajkára, Aidan érintésére. Aidan is az iránta való érzelmei ellen harcolt, amikor eg y ideg ent hozott haza, és ő most ug yanezt tette Pesh seg ítség ével. Ám ő sem szabadulhatott volna meg az Aidan iránti ig azi érzéseitől, bármit is tett volna valaha Peshsel. Vég ül csupán két szerelme lesz életében – Travis és Aidan. Vég ig húzta a kézfejét Aidan arcán. Elmosolyodott, amikor rádöbbent, hog y a férfi mennyire ig yekezett mindig alaposan meg borotválkozni, mert tudta, hog y ő íg y szereti. Mivel Aidan nem ébredt fel az érintésre, Emma közelebb hajolt, és meg puszilta a száját. Aztán felemelte a fejét, és lenézett az alvó férfi arcára. – Szeretlek, Aidan Fitzg erald. Mindig is szeretni fog lak. Sajnálom, hog y fájdalmat okoztam – suttog ta. Aidan álmában elfintorodott, és meg markolta a lepedőt. – Em... Em, kérlek... Én... szeretlek. Eg y pillanatra Emma szíve meg állt, aztán újra dobog ni kezdett. A melléhez kapta a kezét, és meg dörzsölte ott, ahol a lassú, ég ető fájdalmat érezte. Aidan őt hívta. Valahog y, valahol a tudata mélyén valóban őt akarta, és kimondta azt a szót, amelyet ő annyira akart hallani. Ebben a pillanatban Emma semmi másra nem vág yott, mint hog y szeretkezzen Aidannel, és bebetonozzák az eg ymás iránti érzelmeiket. Újra meg csókolta, de a férfi még mindig mélyen aludt. Emma az ajkába harapott. Tudta, eg yetlen módja van csupán annak, hog y úg y ébressze fel a férfit, hog y az készen álljon, és eszébe se jusson ellenkezni. Lehajolt, nedves kis csókokkal eg yre lejjebb haladt Aidan meztelen mellkasán. A férfi még akkor sem rezdült meg , amikor elért az alsónadrág derekához. Lehúzta a ruhadarabot, és marokra fog ta a szerszámát. Ahog y simog atta, az lassan kezdett meg merevedni. Aidan meg mozdult, de a léleg zése üteme nem változott. Amikor Emma a szájába vette a péniszét, meg rándult a csípője. Aztán mély nyög és szakadt fel a mellkasából. – Emma – motyog ta, mire a lány meg merevedett. Eg y pillanatra meg állt a szívverése, amikor
rádöbbent, hog y a férfi még mindig alszik, és őt szólítja álmában.
14. fejezet Aidan próbált felébredni az álomból. Az éjszakái ismét Emmával voltak tele. A nappalait felemésztette az érzelmei okozta erősödő fájdalom, most pedig már az álmai is kínozták. Fizikai fájdalmat okozott neki, hog y valóság g al érezte a lány ajkát, meleg száját. Felnyög ött. – Emma – mormolta. Szent isten, mennyire vág yott a lányra! Szerette volna köréje fonni a karját, és mélyen belé hatolni. Hallani akarta, ahog y Emma a nevét kiáltja, úg y, ahog y rég en. – Szükség em van rád, Emma. – Itt vag yok, bébi, és csak arra vág yom, hog y szeretkezzem veled. Erre aztán Aidan szeme rög tön kinyílt. Rádöbbent, hog y nincs eg yedül az ág yban. Nem álom volt, amit érzett. Emma fölötte térdelt, és az ajkaival meg a nyelvével becézg ette a szerszámát. – Ne, várj! – nyög te rekedten. Amikor Emma meg nyalta, aztán a szájába vette az eg yik g olyóját, Aidan feje hátrahanyatlott a párnára. Basszus, annyira rég en volt már! Önkéntelenül mozg atni kezdte a csípőjét, amitől a farka még mélyebbre hatolt a lány szájában. Nem, nem, nem! Ezt nem teheti! A kapcsolatuk szexszel kezdődött, de nem fog ja hag yni, hog y újra ez leg yen a kiindulópont. Ezúttal a szerelemről fog szólni – az ig azi és csodálatos szerelemről. Felült. – Emma, ne! – kérte a lányt. Emma csodálkozó tekintettel nézett fel rá. Aidan meg rázta a fejét. – Nem akarom, hog y ezt csináld. Emma olyan hirtelen kapta fel a fejét, hog y Aidan arca meg rándult, ahog y a lány fog ai vég ig karcolták a szerszámát. Próbálta elkapni Emma vállát, de a lány olyan g yorsan lemászott róla, hog y nem érte el. Emma beszaladt a fürdőszobába, és bevág ta mag a mög ött az ajtót. Aidan ég nek emelte a tekintetét. Vajon miféle tehetség kellett ahhoz, hog y totálisan elszúrja a dolg okat minden eg yes alkalommal, amikor Emma közelében volt? Lerántotta mag áról a takarót, és a fürdőszobához sietett. Hallotta, hog y Emma sír. A kilincs után nyúlt, de az ajtó be volt zárva. – Sajnálom, Em. Félreértettél, esküszöm. A szavai hallatán Emma még kétség beesettebb zokog ásban tört ki. Aidan olyan erővel vág ott az ajtóra, hog y felüvöltött fájdalmában. – A francba, Emma, kinyitnád az ajtót, hog y meg mag yarázzam? – Hog yan érthettelek volna félre? Azt mondtad, hog y nem akarsz lefeküdni velem! – visította a lány zokog ás közben. Fájdalom hasított Aidan szívébe, és tehetetlen dühében az ajtóba rúg ott. – Em, volt valaha is olyan szakasza a kapcsolatunknak, amikor nem kívántalak? Már attól feláll a farkam, ha eg y szobában vag yok veled. Emma csak még hang osabban sírt, és Aidan hallotta, ahog y a pult alatti szekrényben matat; nyilván vécépapírt keres. Kiderült, hog y jól g ondolta, mert hallotta, ahog y a lány hang osan kifújja az orrát. Beletúrt kócos hajába, és vadul csóválta a fejét. Tudta, hog y tennie kell valamit, még hozzá g yorsan. Pesh karjába taszította Emmát, és a lány bizonytalan fizikai és mentális állapotában ez elég is volt ahhoz, hog y kiboruljon. Aidan felsóhajtott. – Tényleg arra kényszerítesz, hog y íg y csináljam vég ig ? Alsónadrág ban, a csábító ajkaid miatt álló farokkal, miközben a fürdőszobában zokog sz?
– Kérlek… csak hag yj békén. – NEM fog lak békén hag yni Veled akarok lenni, Em. Veled akarok lenni minden kibaszott nap minden kibaszott percében! – Aidan szíve olyan hevesen dobog ott, hog y kénytelen volt néhány mély léleg zetet venni. Ez az! Most vag y soha! – És tudod, hog y miért? Mert szeretlek! Hallottad? Szeretlek, Emma Harrison! Teljes szívemből szeretlek. Ha őszinte vag yok mag ammal, akkor valószínűleg az első éjszaka óta szerettelek, ott az O’Malley’s-ben. Csak mostanáig nem voltam képes kimondani. Mély csend volt a válasz a szavaira. – Hig g y nekem! Nem arról van szó, hog y nem akartam, hog y leszopj. Csak nem akartam semmi szexuálisat addig , amíg be nem vallottam neked, hog yan érzek. Bár az orvos azt mondta, hog y mindent szabad, nem akarlak meg kefélni vag y szexelni veled. Szeretkezni akarok veled, Em. Aidan a csukott ajtóra meredt. Miért nem mond semmit Emma? Miért nem vág ja ki az ajtót, és repül a karjaiba? Talán nem azt mondta, amit a lány hallani akart? Nem tudta, mi mást tehetne még , íg y hát kiöntötte a szívét. – Minden olyan zavaros volt apuval meg veled, és az az átkozott Alpesh meg próbált elcsábítani tőlem. Majd’ beleőrültem a féltékenység be. Olyan kibaszottul sajnálom, hog y nem vallottam be akkor, a stég nél, hog y szeretlek. Mielőtt vallomást tettél, már tudtam, hog yan érzek, és ettől halálra rémültem. Abban a pillanatban sokkal többet éreztem irántad, mint Amy iránt a nég y év alatt, amíg eg yütt voltunk. Amikor Emma még erre sem szólt semmit, Aidan torka elszorult, és könnyek lepték el a szemét. A francba, nem akart a lány előtt sírni! Az ajtónak támasztotta a homlokát. – Kérlek, Em. Olyan nag yon szeretlek, hog y már fáj. Sajog érted a lelkem. Kérlek... nem tudok nélküled élni! Minden nap minden percét veled akarom tölteni. Feleség ül akarlak venni, és veled leélni az életemet. Fel akarom nevelni Noah-t, azt akarom, hog y eg y család leg yünk. Kérlek... kérlek, mondd, hog y örökre velem maradsz! Kivág ódott az ajtó, és Aidannek meg kellett kapaszkodnia az ajtófélfában, hog y el ne essen. Emma ott állt előtte elkerekedett szemmel, tátott szájjal, szempillafestéktől maszatos arccal. Óvatosan lépett eg yet Aidan felé. – Mondd még eg yszer! – suttog ta vég ül. Zokog ás tört föl Aidan torkából. – Szeretlek. – Ó, Aidan! – nyöszörög te Emma. A két tenyere közé fog ta a férfi arcát, és hüvelykujjával letörölte a könnyeit. A szájára tapasztotta az ajkát, és g yeng éden meg csókolta. Amikor elhúzódott, az arcáról boldog ság és bűntudat sug árzott. – Ne harag udj a mai éjszakáért, azért, hog y fájdalmat okoztam neked Peshsel. A szívem mélyén soha, de soha nem szűntem meg szeretni tég ed, és ig azad volt, amikor azt mondtad, hog y az eg ymás iránti érzelmeink meg erősödtek az elmúlt két hétben. Csak... dühös és keserű voltam, összetörte a szívemet, amit tettél. Bár g yűlölni akartalak, nem voltam rá képes. És abban is ig azad volt, hog y azt hittem, ki tudom törölni mag amból az érzéseimet irántad, ha kapcsolatot kezdek Peshsel, de képtelen voltam rá. – Erősen meg szorította a férfi arcát. – Esküszöm neked, hog y a szívem örökké a tiéd lesz. Aidan meg csóválta a fejét. – Nem lett volna szabad várnom ezzel, Em. Az eg yik énem azt akarta, hog y te és Pesh eg ymás mellett kössetek ki. Tudtam, hog y ő képes lenne meg adni neked mindent, amit nekem kellett volna meg adnom, habozás nélkül, ráadásul ő sosem csalna meg tég ed. Emma Aidan szájára tette az ujját, hog y elhallg attassa. – Fejezd be az önostorozást! Hibát követtél el, én pedig meg bocsátok.
Aidan leveg ő után kapkodott. – Tényleg ? – Ig en, ig en. Emma meg csókolta, aztán elhúzódott. – Nekem pedig nem lett volna szabad elmennem szórakozni Peshsel, sem pedig meg hívni őt ide. Ez nem csupán tiszteletlenség és g onoszság volt veled szemben, de ostobaság is a részemről, mert kísértettem a sorsot. Ráadásul ő soha nem lett volna képes meg adni nekem azt, amit te. Valóra váltottad az álmaimat azzal, hog y meg adtad nekem Noah-t. Az, hog y még szerelmes is lettem beléd, felülmúlta minden várakozásomat. És most, hog y tudom, te is viszontszeretsz... – A szavai zokog ásba fulladtak. Aidan g yeng éden letörölg ette a könnyeket az arcáról. Nem bírta elviselni, ha Emma sírt, különösen most, amikor vég re minden rendbejött kettejük között. – Komolyan mondtam, hog y feleség ül akarlak venni, Em. De meg felelő módon szeretném meg kérni a kezedet, nem félmeztelenül, álló farokkal. Eng edélyt szeretnék kérni Earltől, aztán térden állni előtted, és g yűrűt húzni az ujjadra. Ezt érdemled, és azt akarom, hog y meg is kapd. Emma pupillája kitág ult. – Tényleg ? Aidan bólintott. – Esküszöm. – Ó, istenem, olyan boldog g á teszel! – kiáltott fel Emma, és Aidan nyaka köré fonta a karját. A férfi hintáztatta, aztán erősen mag ához szorította. – Szeretlek, szeretlek, szeretlek – suttog ta a lány Aidan fülébe. – Én is szeretlek – válaszolta a férfi. Emma tekereg ni kezdett, és amikor Aidan lazított a szorításon, szerelemmel és vág g yal a szemében nézett fel a férfira. – Szeretkezz velem, Aidan! – kérte. – Ezt akarod? Mert nincs semmi a világ on, amit jobban szeretnék. Emma Aidanhez dörzsölte a csípőjét. – Tég ed kívánlak a leg jobban a világ on. Aidan hátranyúlt a ruha cipzárjához. Kínos lassúság g al húzta le. Emma hánykolódott, próbált minél g yorsabban kibújni a ruhájából. – Mi tart ilyen sokáig ? Aidan felnevetett. – Nem g ondoltam, hog y ennyire meztelen akarsz lenni. Emma vág ytól csillog ó szemmel nézett fel rá. – Olyan közel akarok lenni hozzád, amennyire csak lehet. Szükség em van rá, hog y érezzem a bőrödet a meztelen testemen. Akkor fog om csak tudni, hog y minden valódi... Bezárul a kör, visszaérünk oda, ahonnan elindultunk. Aidan felnyög ött, lerántotta a vállpántot, és hag yta, hog y a ruha a földre hulljon. Kikapcsolta Emma melltartóját, és félrehajította. Éhes tekintete a lány mellére tapadt, és közben vág yakozva meg nyalta az ajkát. – Miattam vag y?... Emma a szemét forg atta. – Te aztán tudod, hog yan tedd tönkre a pillanatot. Aidan kuncog ott. – Bocs, de nem tudtam nem észrevenni, hog y... nag yobbak lettek. – Ig en, és valószínűleg még tovább fog nak duzzadni. Nem emlékszel, hog y korábban már
mondtam? – Valószínűleg elfelejtettem. De hig g y nekem, nem fog ok panaszkodni – tette hozzá a férfi önelég ült mosollyal. Emma elvig yorodott. – Meg sem fordult a fejemben. Aidan csókokat hintett Emma arcára, vég ig harapdálta a nyakát, miközben simog atni kezdte dús keblét. A lány ajkára tapasztotta a száját, és addig simog atta a mellét, amíg Emma liheg ni nem kezdett. Akkor abbahag yta a csókot, és az ajkai közé vette az eg yik mellbimbóját. Emma belemarkolt a hajába, miközben Aidan az érzékeny kis g yöng yöt nyalog atta. Vég ig húzta rajta a fog ait, mire Emma felkiáltott, és a férfi arcához nyomta a mellét. Amikor a bimbó már nag yon meg keményedett, Aidan vég ig csókolta a lány bőrét a dekoltázsán, hog y eljusson a másikhoz is. Emma az erekciójához dörg ölőzött. – Most azonnal akarlak, Aidan. Kérlek – piheg te. – Túl sok idő telt el, ig az? – mormolta a férfi a lány két melle között. – Ó, ig en! – kiáltott fel Emma, és nekinyomta mag át Aidan lefelé vándorló másik kezének. Aidan becsúsztatta a hüvelykujját a bug yi g umija alá, és lehúzta a lány combjára. A térdénél meg akadt a fehérnemű, de Emma lerúg ta mag áról. Ő is meg fog ta Aidan bokszeralsóját, és eg y mozdulattal lerántotta. Meztelenül álltak eg ymással szemben, a tekintetük a másikéba fúródott. – Azt hiszem, kihag yhatjuk az előjátékot, nem g ondolod? – Ühüm – helyeselt Emma, és vég ig simított Aidan meztelen mellkasán. Aidan leült az ág y szélére. Meg fog ta a lány kezét, és mag a felé húzta. Emma le sem vette róla a tekintetét, miközben az ölébe ült. Aidan felnyög ött, amikor meg érezte Emma meleg ölét a péniszén. – Szorosan ölelj át a lábaddal, bébi! Emma nyomban eng edelmeskedett, Aidan pedig hátrahúzódott az ág y közepére. Emma lábai közé nyúlt, mire a lány nyöszörög ni kezdett. Amikor Aidan belédug ta eg y ujját, Emma érezte, ahog y a hüvelye összerándul. – Csak biztos akartam lenni benne, hog y készen állsz rám. – Mindig készen állok rád, szerelmem – suttog ta Emma. Aidan két kézzel meg fog ta a lány derekát, és g yeng éden felemelte. Aztán a farkát a nedves szirmok közé ig azította. Miközben Emma lassan beleült a szerszámába, Aidan g yeng éd csókokat hintett a kulcscsontjára. Kéjes borzong ás futott vég ig rajta, amikor teljesen hosszában a lányba hatolt. – Ó, istenem, mennyire hiányzott, hog y érezzelek mag am körül! Felemelte a fejét, és Emma lemosolyg ott rá. – Nekem is hiányzott minden centimétered. Aidan felnevetett. – Hízeleg sz a hiúság omnak. – Szerintem tökéletesen összeillünk. – Emma lepillantott domborodó pocakjára. – Pontosabban ez most eg y kicsit útban van. Aidan kisimította a hosszú, g esztenyebarna fürtöket a lány arcából. – Soha ne hidd, hog y Noah útban van. Mindig ő lesz a kapocs, amely összeköt bennünket. Ő a szerelmünk g yümölcse, aki benned növekszik. Lehet, hog y nem ő az oka annak, hog y beléd szerettem, de annak ig en, hog y kaptam eg y újabb esélyt az élettől. – Mélyen, szenvedélyesen meg csókolta a lányt. – Meg mentettél, Emma! Könnyek csillog tak a lány zöld szemében, a mellkasa hevesen emelkedett és süllyedt, ahog y
próbált uralkodni a kitörni készülő érzelmeken. – Ó, Aidan – suttog ta, és a két tenyere közé fog ta a férfi arcát. – Olyan nag yon szeretlek! – mormolta, és ráhajolt. A mellkasuk eg ymáshoz simult. Emma eg yszerre mozg atta a csípőjét Aidannel. A férfi fülébe liheg ett, ahog y az lassú, finom lökésekkel eg yre mélyebbre hatolt belé. Szorosan átölelték eg ymást, a tekintetük összekapcsolódott. Kezek és lábak kusza összevisszaság át alkották – de eg yek voltak.
15. fejezet Két héttel később A telefon fülsüketítő csöng ése ébresztette fel Emmát mély álmából. Kinyúlt az éjjeliszekrény felé, és addig matatott, amíg a keze vég re rátalált a készülékre. A hüvelykujja szinte automatikusan nyomta meg a hívásfog adás g ombot, és a füléhez szorította a telefont. – Halló! – nyög te rekedten. – Em! – sikította Casey a vonal másik vég én, aztán zokog ásban tört ki. Emma olyan g yorsan mag ához tért, mintha ledöntött volna eg y tucat kávét. – Case, mi a baj? A keserves sírás miatt csak néhány szót tudott kihámozni barátnője mondanivalójából. – Jason. Az eg yik vőfély. Alkoholmérg ezést kapott a leg énybúcsún... Kórházban van. Hiányzik eg y ember! Az esküvőnek vég e. Emma felült az ág yon. – Casey, veg yél néhány mély léleg zetet, és nyug odj meg , rendben? Attól még nem ment tönkre az esküvőd, hog y eg y seg g fej vőfély kórházba került, mert olyan sokat ivott. – De mindent hét vőféllyel próbáltunk el. Az összes fénykép pocsék lesz! – Nincs senki más Nate barátai vag y rokonai között, aki be tudna ug rani, és jó rá Jason szmoking ja? – Nem tudom! Különben is, ki az ördög re lenne jó eg y 193 centis testépítő srác szmoking ja? Emma a válla fölött hátrapillantott a mélyen alvó Aidanre, és eg y ötlet villant fel az ag yában. – Hm, nos, Aidannek van szmoking ja. – Hosszú csönd a vonal másik vég én. – Ott vag y még ? – Vajon miért nem lep meg , hog y James Bondnak van saját szmoking ja? – jeg yezte meg Casey csípősen. – Üzleti célokra, Case. – Emma felsóhajtott. – Fig yelj, értem, hog y még mindig nem ő a kedvenced, de... – Nem, nem, ig azad van. Nincs sok választási lehetőség ünk, és Nate kedveli őt. – Hát, örülök, hog y leg alább eg yikőtök kedveli a g yermekem apját. Casey felnyög ött. – Tudod, hog y kedvelem őt… Csak nem vag yok belé újra szerelmes, mint te. – Szóval, szeretnéd, ha szólnék neki, hog y öltözzön ki szépen, és leg yen ott délben a többiekkel eg yütt? – Ig en, nag y örömet és meg tiszteltetést jelentene számomra, ha ott lenne. Emma felnevetett. – Aha, nag yon meg g yőzően hang zott. Casey vihog ott. – Majd dolg ozom rajta, amíg ideér, rendben? – Oké. Később találkozunk! – Szia! Emma letette a telefont, aztán visszafeküdt a paplan alá. Odabújt Aidan meleg testéhez, és meg puszilta a száját. – Ébredj, bébi! Aidan g rimaszolt, és nem nyitotta ki a szemét. Emma újból meg csókolta. – Em? – kérdezte a férfi félálomban. Emma belefúrta a fejét Aidan nyakába, és a combját a férfiéra fektette. Aidan felhívásként
értelmezte a mozdulatot, átkarolta Emma derekát, és mag ára húzta. Emma meg csóválta a fejét. – Hűha, cowboy, mit képzelsz? És mit művelsz itt? Aidan lustán elvig yorodott. – Szerintem inkább te látszol tehenészlánynak ebben a pozitúrában. Emma felnevetett. – Ja, persze, de ez a tehenészlány nem készül lovag olni. – Amikor Aidan elfintorodott, g yorsan hozzátette: – Leg alábbis most nem. Szeretnélek meg kérni valamire. Aidan kérdőn felvonta a szemöldökét. – És mi lenne az? Emma beszámolt neki arról, amit Casey mondott. Amikor befejezte, Aidan hang osan kifújta a leveg őt. – Úg y érted, tényleg azt akarja, hog y veg yek részt az esküvőn? – Ig en. Aidan szkeptikusan nézett Emmára. – Komolyan? – Amikor a lány lelkesen bólog atni kezdett, Aidan elvig yorodott. – Emma Katherine Harrison, te vag y a leg rosszabb hazudozó a világ on. – Fig yelj, Nate valóban kedvel tég ed, és Casey is mindig kedvelt. Csak nehezen bocsát meg neked. – Aidan felmordult. – Szóval meg teszed? – Hát persze hog y meg . – Köszönöm, köszönöm, köszönöm – ismételg ette Emma, miközben Aidan arcát és száját puszilg atta. – Ezzel tényleg boldog g á teszed Casey-t. Attól félt, hog y tönkremeg y a tökéletes napja. Eg yetlen nő sem akarja, hog y akár a leg kisebb dolog is rosszul alakuljon az esküvőjén. Úg y értem, ennek kell lennie az ember élete leg boldog abb napjának, nem ig az? Aidan tekintete elfelhősödött. – Talán fel kellene hívnom őt, és szólnom, hog y meg teszem. Tudod, hog y elsimítsam a dolg okat. – Az csodálatos lenne! Aidan Emma ajkára tapasztotta a száját, hosszan és g yeng éden csókolta a lányt, miközben a hátát simog atta. – Menj, zuhanyozz le! Eg y perc, és ott vag yok. – Vajon miért van olyan érzésem, hog y a cowboy azt reméli, ellovag olhat az alkonyatba zuhanyozás közben? Aidan hátravetett fejjel nevetett. – Menj, hadd beszéljek Casey-vel. – Jól van, jól van – motyog ta Emma, és lemászott Aidanről. Bármi mondandója volt is a férfinak, eltartott eg y ideig . Emma már éppen kilépett a zuhany alól, amikor Aidan bejött a fürdőszobába. – Minden rendben ment? – kérdezte, miközben eg y törülközővel szárítani kezdte a haját. Miután Aidan nem válaszolt, belenézett a tükörbe, és látta, hog y a férfi a fog át mossa, de szélesen, idióta módjára vig yorog közben. – Aidan, hallottad, amit mondtam? A férfi kiköpte a fog krémhabot. – Hm? – Azt kérdeztem… hog y ment a dolog ? Aidan ismét szélesen elvig yorodott. – Nag yon-nag yon jól.
Emma g yanakodva méreg ette, miközben meg törülközött. – Hát, akkor jó. Az imáim beteljesülnének, ha te és Casey ismét barátok lennétek. Aidan elzárta a vizet. – Em, kettőnk közül nem én rag aszkodtam az ellenség eskedéshez. Az ég szerelmére, hiszen tökön vág ott! – Tudom. – Emma meg puszilta a férfi meztelen vállát. – Ezért vag yok olyan büszke rád, hog y különb vag y nála, és meg próbálod helyrehozni a dolg okat. Aidan felvonta a szemöldökét. – Büszke vag y rám? – Ühüm. – A férfi vig yora láttán Emma rácsapott a seg g ére. – De most már mozog jon, mister! Casey érzelmeivel ma olyan csínján kell bánni, mintha vékony jég en járnánk. Az lenne a leg rosszabb, ha elkésnénk. – Azt hittem, el kell kísérned a szépség szalonba. – Úg y van. – Emma a pulton heverő telefonra pillantott. – A fenébe! Jobb lesz, ha g yorsan felkapok valamit. Harminc percen belül ott kell lennem. Volnál olyan drág a, és elhoznád a ruhámat a templomba? – Hát persze. – Aidan Emmához hajolt, hog y meg csókolja; a szájának mentaíze volt. – Köszönöm – mormolta Emma, közel a férfi ajkához. – Szeretlek – mondta Aidan, miközben elhúzódott. – Én jobban szeretlek tég ed – vág ta rá a lány mosolyog va. *** A szépség szalonban arc- és testmasszázzsal töltött kényeztető délelőtt után az eg ész násznép frizurája és sminkje elkészült vég re. Emma képtelen volt abbahag yni a vihog ást, Casey olyan komikusan nézett ki a tréning ruhában, tökéletesen kisminkelve, eleg áns fátyollal és csillog ó tiarával a fején. Casey vég ig nézett mag án. – Mi van? Ug ye nem azt akarod mondani, hog y valami baj van a kinézetemmel? Fog adok, hog y nyug odtan besétálhatnék a WalMartba íg y, és senki nem tenne meg jeg yzést. Emma meg rag adta a retiküljét. – Hm, ez mindent elárul a WalMart vásárlóiról. Casey felnevetett. – Gyerünk! El kell vonszolnunk a seg g ünket a templomba. Emma a szemét forg atta. – Te vag y az eg yetlen, aki eg y mondatban említi a seg g és a templom szót. – Tudom jól, hog y szereted a mocskos számat. – Mindent szeretek benned, barátnőm. Casey felemelte a kezét. – Elég volt az ilyen veszélyes érzelmi vallomásokból, Em. Nem tehetem tönkre a sminkemet. Emma felnevetett. – Rendben. A nap hátralévő részében totál érzéketlen leszek. Most boldog vag y? – El vag yok ájulva. Na, g yerünk! Emma és Casey a többiekkel eg yütt elindult a Krisztus király katedrális felé. Nate g yerekkora óta ebbe a templomba járt, és a g yönyörű épület Emma szerint csodálatos helyszín volt eg y esküvő számára. Bezárkóztak az öltözőbe, és nekiálltak feladni Casey-re a bonyolult ruhát. Amikor vég eztek,
Emma hátralépett, és vég ig mérte a barátnőjét. A korábbi íg érete el is felejtődött, amikor a szeme könnybe lábadt. – Fantasztikusan nézel ki! Casey rábökött. – Meg íg érted, Em! – Nem tehetek róla. A hormonoktól még érzelmesebb vag yok, mint általában! – Komolyan abba kell hag ynod az eg erek itatását, különben én is sírva fakadok, és ez a vízálló smink azért nem teljesen vízálló. – Rendben, meg yek, és felöltözöm. – Jól van. És miközben öltözöl, g ondolj kellemetlen dolg okra, olyan emberekre, akik feldühítenek. Bármire, csak el ne kezdj meg int sírni. Emma csípőre tette a kezét. – Nem g ondolod, hog y a vendég ek tűnődni kezdenek majd, vajon mért vág a nag yon terhes koszorúslányod „baszódjatok meg ” arckifejezést? Casey felnevetett. – Addig nincs baj, amíg sírni nem kezdesz. – Lehetetlen nőszemély vag y – morog ta Emma, miközben belépett a másik öltözőbe. A g esztenyebarna ruha a zsákban lóg ott a kampón, ahová Aidan akasztotta. Belebújt, de mivel eg yedül nem tudta felhúzni a cipzárt, visszament a másik helyiség be, hog y valakitől seg ítség et kérjen. Carlee, Casey tizenhat éves húg a boldog an állt a rendelkezésére. Emma éppen belenézett a tükörbe, amikor valaki kopog ott az ajtón. – Aidan vag yok – szólalt meg eg y hang . Carlee vihog va szaladt ajtót nyitni. A férfi belépett, és azonnal Emmát kereste a tekintetével. Elvig yorodott, mihelyt meg látta a lányt. – Gyönyörű vag y! Emma is mosolyg ott. – Köszönöm – mondta, aztán vég ig nézett mag án, és meg csóválta a fejét. – Komolyan, úg y érzem mag am, mint eg y Oompa Loompa! – Hig g y nekem bébi, eg yáltalán nem úg y nézel ki, mint azok a Charlie és a csokigyárból. – Amikor a lány hitetlenkedve Aidanre pillantott, a férfi rákacsintott. – Na, jó, akkor biztos Willy Wonkamániás vag yok, mert leg szívesebben meg zabálnálak. Emma játékosan a kezére csapott, miközben Casey meg kérdezte: – És én? A menyasszonyt már meg sem dicséred? Aidan g ondolkodás nélkül rávág ta: – Te mag a vag y a tökéletesség hófehér ruhában. Nate léleg zete is elakad, mihelyt meg lát. Casey elvig yorodott. – Te aztán tudsz hízeleg ni, kispapa. Nag yon-nag yon jól csinálod. Aidan Casey-hez hajolt, és meg puszilta az arcát. – Ez az ig azság . – Akkor köszönöm – felelte a lány. – Örülök, hog y részese lehetek a nag y napodnak. – Ahog yan én is – vág ta rá Casey, és Aidanre kacsintott. Emma tátott szájjal hallg atta őket, és különösen elámult, amikor Casey is puszit nyomott Aidan arcára. Ezek szerint már nem utálja a férfit? Elég volt annyi, hog y Aidan hajlandó volt beug rani, és meg menteni a napot, ahhoz, hog y Casey mindent meg bocsásson neki? – Szükség ed van valamire? – kérdezte. – Csak látni akartalak, és meg nézni, hog y érzed mag ad, de főleg sütkérezni az elrag adó
szépség edben. – Ó, istenem, milyen édes! – kiáltott fel Carlee, és az eg yik koszorúslány is lelkesen helyeselt. Aidan önelég ülten elvig yorodott, Emma meg a szemét forg atta. – Ez most komoly? A férfi felnevetett. – Valójában eljött a fotózás ideje. – Sejtettem. Aidan meg fog ta Emma vállát; az arcán némi ag g odalom tükröződött. – Lehet, hog y vicceltem, de tényleg meg akartam nézni, hog y vag y. A hang jából kicsendülő őszinteség meleg ség g el töltötte el Emma szívét. – Jól vag yok. Aidan összeszorította a száját. – Próbálj meg olyan keveset talpon lenni, amennyit csak lehet. – Aidan! – tiltakozott a lány. – Komolyan beszélek. – Két hete meg eng edte az orvos, hog y visszatérjek a munkához és a meg szokott tevékenység eimhez, emlékszel? – De ez nem azt jelenti, hog y nem kell néha lassítanod. Eg y dolog újra dolg ozni, de a vacsorapróbával meg a leánybúcsúval túlhajtottad mag ad ezen a héten. Bármennyire is utálta elismerni Emma, valóban ki volt merülve. – Oké, oké, Mr. Erőszakos. Ha vég eztünk a fotózással, leülök, és felteszem a lábam a ceremónia kezdetéig . Elég edett mosoly ömlött el Aidan arcán. – Jól van. – Kisimított eg y g öndör tincset Emma arcából. – De leg alább eg yet hadd táncoljak majd veled a fog adáson! Emma g yomra összeszorult a fog adás említésére. Nem elég , hog y énekelnie kell a ceremónián, de Casey arra is meg kérte, hog y ő daloljon, amikor először táncolnak majd Nate-tel. Aidan nyilvánvalóan észrevette az ag g odalmát, mert odahúzta mag ához. – Lámpalázad van? Emma meg próbálta leg yűrni a g ombócot a torkában. – Eg y kicsit. – Csodálatosan fog sz énekelni. Ahog y mindig . – Remélem – nyög te ki a lány. Aidan elhúzódott, és két tenyere közé fog ta az arcát. – Én pedig tudom, hog y íg y lesz. – Emma ajkára tapasztotta a száját. Eg yszerre meg nyug tató és izg ató bizserg és futott vég ig a lányon a feje búbjától a talpáig . – Nem, nem, nem! El se kezdjétek! Tönkre fog od tenni Emma sminkjét a fotózás előtt! – tiltakozott Casey. Aidan belenyög ött Emma szájába, mielőtt a lány elhúzódott. – Szörnyella vag y! – csipkelődött a menyasszonnyal. Casey felnevetett. – Vig yázz mag adra, kispapa! Nehog y keressek eg y másik táskát, amellyel tökön vág hatlak! Aidan meg csóválta a fejét, de csak nevetett. – Ne hidd, hog y nem fig yelmeztettem Nate-et, hog y maradjon távol tőled, amikor dühös vag y, és táska van a kezed üg yében. Veszélyes feg yver! Emma döbbenten fig yelte a baráti civódásukat, amelyet alig tudott követni, miközben utánuk ment a szentélybe. Miután a fényképész eg ymillió fotót készített, először Casey-vel, aztán miután ő
eltűnt, Nate-tel, Emma úg y érezte, hog y az arcára fag yott a mosoly, és mindjárt meg vakul a vaku villog ásától. Hamar elérkezett a ceremónia ideje. Emma elfog lalta a helyét Carlee előtt, és vég ig nézett a hatalmas vendég sereg en. A válla fölött hátrapillantva látta, ahog y Casey belekarol az apjába. A férfi odahajolt a lányához, és meg puszilta az arcát. – Mindig a kicsi lányom maradsz – mondta neki. Szomorúság fog ta el Emmát amiatt, hog y őt soha nem fog ja vég ig vezetni az édesapja a templomon. Ug yanakkor azt is tudta, hog y ha Aidannel összeházasodnak, a nag yapja boldog an vállalja majd a meg tiszteltetést. Gyorsan elhesseg ette a szomorúság ot és a sajnálkozást. Inkább arra koncentrált, milyen tiszta boldog ság várja őt és Casey-t is a jövőben. Nem kellett széles mosolyt kényszeríteni az arcára, amikor Aidan csatlakozott hozzá az oltárhoz vezető ajtó előtt. Ahog y belekarolt a férfiba, hog y eg yütt sétáljanak vég ig a templomon, Noah g yeng éden rúg ott eg yet. Emma úg y érezte, hog y ő a leg áldottabb asszony a világ on.
16. fejezet Emma a rokonokkal eg yütt a főasztalnál ült, a fényesen világ ító csillárok alatt. Hitetlenkedve fig yelte, milyen g yönyörű volt minden a hatalmas virág díszektől kezdve a jég szobrokig . Casey és Nate családja nag yon kitett mag áért. Aidan tisztára ette a tányérját, de aztán észrevette, hog y Emma csak játszik az étellel. – Noah dühös lesz, ha nem eszel – fig yelmeztette a lányt, miközben a szalvétába törölte a száját. – Majd akkor eszem, ha vég eztem az énekléssel. Nem szeretnék hányni az ideg esség től Casey és Nate nag y napján. – A férfi szkeptikus tekintete láttán g yorsan folytatta. – Íg érem, mihelyt befejeztem, az eg észet belapátolom, jó néhány szelettel eg yütt az ifjú feleség és férj tortáiból. Aidan ivott eg y korty pezsg őt, aztán beleeg yezően bólintott. – Mikor kerülsz sorra? – A beszédek után. – Vag yis nemsokára. – Úg y tűnik, hamarabb, mint g ondoltam – intett Emma arrafelé, ahol Nate bátyja és tanúja állt mikrofonnal a kezében. Miközben Anthony elmondta a beszédét, Emma észrevette, hog y nem ő, hanem Aidan kezdett fészkelődni a székén. A kezét jó néhányszor a zakója zsebébe dug ta, aztán visszatette a combjára. – Bocs – lehelte, amikor Emma kérdőn ránézett. Miután Anthony tapsvihar közepette befejezte a mondandóját, Carlee vette át tőle a mikrofont, remeg ő kézzel. Könnyek csillog tak a szemében, és hamarosan ömleni is kezdtek az arcán, ahog y beszélni kezdett a nővéréről. Nem kellett sok idő, és mindenki sírt a meg hatottság tól, Emmát is beleértve. Aztán a zenekarvezető elvette a mikrofont Carlee-től, és Emma g yomra szikladarabbá változott. Aidan is újra fészkelődni kezdett. – Ne mondd, hog y miattam izg ulsz! – suttog ta a férfi fülébe. – Ó... ig en, azt hiszem elkaptam tőled, vag y mi – motyog ta vég ül Aidan. – Most pedig itt az ideje, hog y a menyasszony és a vőleg ény eljárja első táncát házaspárként. Emma arcán elkínzott kifejezés jelent meg . – Ez az én vég szavam. Aidan rávig yorg ott. – Kéz- és lábtörést, bébi! – Nag yon köszönöm – rebeg te Emma. Vig yázva, hog y ne lássa senki, Aidan rácsapott a lány fenekére. A játékos g esztustól Emma ideg esség e nyomban meg szűnt. Casey az eg yik kedvenc kávézójukban hallotta őt énekelni, és esküdözött, hog y Emmának ug yanolyan jó a hang ja, mint az eg yik kedvencének, Patty Griffinnek. Íg y aztán nem is volt kérdés, hog y Casey Emmától szerette volna hallani a Heavenly Dayt nyitótáncként. Ez volt eg yébként Emma eg yik kedvenc dala is. Mag abiztosan meg rag adta a mikrofont, és körülnézett a zsúfolt bálteremben. – Hét éve a néhai vőleg ényem azt mondta: „Hé, azt hiszem, kedvelni fog od a szobatársam barátnőjét. Nag yon kedves lány, ráadásul bolondos és pokolian vicces!” A vendég ek felnevettek, és Emma elmosolyodott. – Mihelyt meg ismertem Casey-1, tudtam, hog y Travisnek ig aza volt, és a leg jobb barátnők leszünk. Nate-et is meg szerettem. Hálás vag yok azért, hog y Casey a leg jobb barátnőm volt azóta is, Nate-tel eg yütt pedig az életem részévé váltak, mellettem álltak jó és rossz időkben eg yaránt. –
Emma látta, hog y könnyek csillog nak Casey szemében. – Nincsenek rá szavak, hog y milyen boldog g á tesz látni őket, amint meg kezdik új életüket férjként és feleség ként. Azt kívánom, hog y áldás kísérje őket, és imádkozom istenhez, hog y adjon nekik nag yon-nag yon sok mennyeien szép napot. A zenekar belekezdett a dalba, és Emma érezte, ahog y mag ával rag adja a zene. Szívét-lelkét beleadta, és amikor kiénekelte az utolsó hang ot, tudta, hog y remekül sikerült. Dübörg ő taps térítette mag ához. Elmosolyodott a büszkeség től. – Nag yon szépen köszönöm. – Hát nem csodálatos? – kiáltott fel lelkesen a zenekar vezetője, amikor Emma visszaadta neki a mikrofont. Tovább dübörg ött a taps, amitől a lány még jobban elpirult. Gyorsan visszasietett a székéhez. – Hányan szeretnék, ha Emma még énekelne? A vendég sereg fütyülni és éljenezni kezdett. – Úg y tűnik, többet szeretnének, bébi – jeg yezte meg Aidan vig yorog va. Emma meg rázta a fejét. – Már két dalt elénekeltem. Azt fog ják hinni, hog y hajszolom a népszerűség et – tiltakozott. – Dehog y, hiszen ők kérik, hog y énekelj még . A zenekarvezető hang ja szakította félbe őket. – Aidan, miért nem jössz fel a színpadra, hátha meg tudod g yőzni Emmát, hog y énekeljen még nekünk? A férfi felemelkedett a székről. Emma meg rag adta a karját, és kétség beesetten belekapaszkodott. – Ne! – tört ki belőle sikoltásszerűen a hang . Aidan meg nyug tatóan rámosolyg ott. – Soha nem fog om meg érteni, hog yan lehetség es, hog y az eg yik percben még hig g adt, profi énekesnőként viselkedsz, a következőben meg halálra rémülsz, amiért fel kell lépned. – Ez része az édes, neurotikus oldalamnak – felelte Emma. – Fig yelj, csak veg yél mély léleg zetet! Meg yek, és majd azt mondom, hog y túlság osan kimerültél ahhoz, hog y a te állapotodban többet énekelj. – Nag yon köszönöm – motyog ta a lány. Aidan fellépett a színpadra, és elvette a mikrofont a zenekarvezető kezéből. Vég ig pillantott a vendég sereg en. – Nos, elméletileg azért vag yok itt, hog y vag y könyörög jek Emmának, énekeljen még önöknek, vag y elnézést kérjek a nevében. – Visszanézett Emmára. – De be kell vallanom, hog y valójában eg észen más ok miatt állok most itt. A násznép sug dolózni kezdett. – A világ eg yik leg boldog abb férfija áll most itt önök előtt. Eg y g yönyörű nő szeret, és hamarosan fiam születik. De ez mind nem elég . Miután ma szemtanúja voltam, ahog y Casey és Nate örök hűség et esküdött eg ymásnak, én is ug yanezt akarom. – Lelkes kiáltások hallatszottak a tömeg ből. – Szóval csupán eg yetlen kérdést szeretnék most feltenni Emmának. Határozott léptekkel elindult vissza az asztaluk felé, Emma pedig totális hitetlenkedéssel fig yelte. A hang szórók felvisítottak, amikor Aidan letette a mikrofont az asztalra. Benyúlt a szmoking ja zsebébe, és elővett eg y fekete bársonydobozkát. Emma szeme elkerekedett, amikor a férfi kinyitotta, és előtűnt eg y csillog ó g yémántg yűrű. Aidan kivette az ékszert, aztán fél térdre ereszkedett Emma előtt. – Emma Katherine Harrison könyörületes és meg bocsátó ang yal, életem szerelme és a fiam anyja, a világ leg boldog abb férfijává tennél, ha hozzám jönnél feleség ül. – Ó, istenem! – mormog ta Emma. Könnyek öntötték el zöld szemét, és a szája elé kapta a kezét. –
Ó, istenem – ismételg ette. – Nem kimondottan ezt a választ reméltem – incselkedett vele Aidan. A boldog ság könnyei patakzottak Emma arcán. Aztán Aidan nyaka köré fonta a karjait. – IGEN! Ig en, hozzád meg yek! A vendég ek ismét dübörg ő tapsviharban törtek ki. Emma Aidan szájára tapasztotta az ajkát. Amikor a férfi elmélyítette volna a csókot, Emma visszahúzódott, és vég ig puszilta Aidan arcát, orrát, homlokát. Vég ül pedig ő csókolta meg a férfit. Aidan kibontakozott a karjából, és meg fog ta Emma bal kezét. A hüvelykujjával g yeng éden meg simog atta a kézfejét, aztán felhúzta az ujjára a g yűrűt. – Tessék. Immár hivatalosan is jeg yesek vag yunk. Emma kuncog ott, meg rag adta Aidan ing ét, és ismét mag ához rántotta a férfit. Szenvedélyesen meg csókolta. Aidan belenevetett a csókba. – Em, ug ye nem felejtetted el, hog y eg y emberekkel teli teremben vag yunk? Emma felsikoltott, és g yorsan elhúzódott tőle. Körülöttük mindenki nevetett. – Ez elég eg yértelmű ig en volt, nem g ondolják? – kiáltott fel Aidan. – A pokolba, de még mennyire! – szólt oda Connor a helyéről. Emma zavarában eltakarta az arcát. Szerencsére a zenekarvezető odalépett az asztalukhoz, és mag ához vette a mikrofont. – Mit szólna eg y dalhoz a friss házasok és az újonnan eljeg yzett pár tiszteletére? – kérdezte. – Nem! Ez Casey napja – tiltakozott Emma. – Bébi, Nate-tel eg yütt mindenről tudtak. Azért hívtam fel, hog y ezt meg beszéljem vele. – Tényleg ? – Emma felnézett; Casey széles vig yorral az arcán álldog ált a táncparketten. Amikor a lány kérdőn felvonta a szemöldökét, Casey biccentett, és puszit dobott neki. Aztán a lány Nate felé fordult, aki rámosolyg ott, és intett, hog y minden a leg nag yobb rendben van. – Akkor jó. Menjünk táncolni. Aidan kivezette a táncparkettre. Emma átkarolta a nyakát, de képtelen volt meg állni, hog y ne bámulja meg ig ézetten a g yűrűt. Időről időre elfeledkezett róla, ahog y ring atóztak a zene ütemére, de aztán a fény meg -meg csillant a g yémánton. Már majdnem meg csípte mag át, hog y meg bizonyosodjon róla, nem csupán eg y csodálatos álom-e ez az eg ész. – Tetszik? – Gyönyörű! Aidan boldog an rávig yorg ott. – Nem voltam benne biztos, hog y mit szeretnél, ezért Connor seg ített kiválasztani. – Tényleg ? Aidan bólintott. – Átkozottul jó ízlése van. – Hirtelen vidám kifejezés jelent meg a szemében. – Persze valahányszor próbáltam eg y olcsóbb g yűrűt kiválasztani, kéjes kárörömmel emlékeztetett bizonyos múltbeli dolg okra. Emma felnevetett. – Azt hiszem, hallani sem akarom, mi mindent vág ott a fejedhez, amivel rábírt, hog y eg y ilyen hatalmas g yémántot veg yél. – Nyug odtan dolg ozhatna a CIA-nál. Elképesztő a meg g yőzőképesség e. Vég et ért a dal. – Rendben, emberek. Itt az ideje, hog y felvág juk a tortát. Akar valaki fog adni, hog y Nate arca két másodpercen belül maszatos lesz a cukormáztól? – kérdezte a zenekarvezető, mire az eg ész vendég sereg nevetésben és füttyög ésben tört ki.
Miután felvág ták a tortát, és mindenki deg eszre tömte a hasát a cukros, dekadens, isteni édesség g el, Emma ismét visszatért Aidannel a táncparkettre. A férfi lemosolyg ott rá, ahog y ring atóztak a zenére. – Szóval, jövendőbeli Mrs. Fitzg erald, mikor kötünk házasság ot? Emma mélyen elg ondolkodva billentette oldalra a fejét. – Bármennyire is nem szeretnék terhesen menyasszonyi ruhát viselni, azt akarom, hog y még Noah születése előtt összeházasodjunk. – Ó, szeretnéd, ha a kis ember törvényes g yerekként jönne a világ ra, mi? Emma kuncog ott. – Pontosan. – Valami ilyesmit szeretnél? – intett körbe Aidan a puccos teremben. Emma felhúzta az orrát. – Sok évvel ezelőtt én is ilyesmit terveztem. – Aidan teste meg feszült a Travisszel tervezett esküvő említésére. – De most csak valami eg yszerűt akarok a leg közelebbi családtag ok és barátok részvételével – folytatta a lány, és felnézett Aidanre. – Összeházasodhatunk a mi templomunkban, a lakodalmat pedig tarthatjuk a pajtában. Aidan mély léleg zetet vett. – Apu nag yon ki fog akadni, ha nem katolikus templomban kötök házasság ot. – Akkor majd kitalálunk valami mást. – Mi lenne, ha a halastó fölötti mezőn tartanánk? – Nem g ondolod, hog y ott túl hideg van? – Akkor majd g ondoskodunk róla, hog y a ceremónia rövid, de szép leg yen – viccelődött Aidan. Emma elvig yorodott. – Oké, az jól hang zik. Akkor a lakodalmat tarthatjuk a pajtában. Ez íg y jobban tetszik? – Eng em az eg észből csak az a rész érdekel, amikor „ig ent” mondasz, és a feleség em leszel. – Aidan Emma ajkára tapasztotta a száját. Amikor a lány szenvedélyesen viszonozta a csókot, és szorosan hozzásimult, Aidan meg lepetten hőkölt hátra. – Csak nem akar kikezdeni velem, Ms. Harrison? Emma nem fordította el a tekintetét, miközben bólog atott. – Vig yél fel az emeletre! – Most viccelsz? – Azt akarod, hog y könyörög jek? – Emma! – mordult fel a férfi. – Aidan – unszolta Emma édes hang on. – Felvinnél, kérlek, az emeletre, a hatalmas, bérelt lakosztályunkba, és szeretkeznél velem, amíg el nem ájulok a kimerültség től? A férfi olyan döbbenten bámult rá, mintha Emma elvesztette volna az eszét. – El sem hiszem, hog y ezt mondtad. – Jobban szeretnéd, ha vulg árisan fog almaznék, és azt mondanám, hog y kérlek, vig yél fel az emeletre, és addig kefélj, amíg el nem ájulok a kimerültség től? – csipkelődött a lány. – Te leszel a halálom, Em. Meg fog sz ölni. – Akkor teg yél valamit! – Nem kellene itt maradnunk, amíg Casey és Nate el nem meg y? – Nate-nek olasz a családja. Hajnali kettőig inni és bulizni fog nak. Aidan összeráncolta a homlokát. – Úg y érted, hog y maffiózók? Emma kuncog ott. – Nem hiszem. – Játékosan meg taszította Aidant. – Menj már, és ajánlj fel nekik valamit, amit
nem tudnak visszautasítani, hog y felvihesd az emeletre a menyasszonyodat, és elhálhassuk az eljeg yzést. Aidan összeráncolta a homlokát. – A házasság ot szokás elhálni, nem az eljeg yzést. – Rendben. Akkor majd én elintézem. Emma meg fog ta Aidan kezét, és kihúzta mag a után a táncparkettről. – De leg alább már oszlik a tömeg – jeg yezte meg a férfi. – Miért ag g ódsz ennyire? – Eg yszerűen csak nem akarom kiakasztani Casey-t és Nate-et. Már az is elég nag ylelkű és rendes dolog volt a részükről, hog y meg eng edték, hog y az esküvőjükön kérjem meg a kezedet. Amikor odaléptek hozzájuk, Casey éppen lenyalta a cukormázat Nate arcáról, amelyet előzőleg ő kent össze g ondosan. Emma a füléhez hajolt, és súg ott neki valamit. Casey szélesen elvig yorodott, majd bólintott. Aidan seg élykérő tekintettel nézett Nate- re, aki rákacsintott. – Vettem, haver – formálta némán a szavakat. Emma ráng atni kezdte Aidan kezét. – Rendben, kispapa, most már felvihetsz az emeletre, hog y meg becsteleníts. Aidan kuncog ott. – Ha tudtam volna, hog y eg y g yűrűtől ilyen szexre éhes leszel, már sokkal korábban felhúztam volna az ujjadra.
17. fejezet Amikor beléptek a liftbe, Emma nekilökte a férfit a falnak, amivel alaposan meg lepte Aidant. – Em, mit... A lány eg y csókkal hallg attatta el. Meg rag adta a férfi két kezét, és a feje mellett a falnak szeg ezte. A nyelve besiklott Aidan szájába, mohón összefonódott a férfiéval, vág yakozóan becézg ette. Mély nyög és szakadt fel Aidan torkából. Emma az eg yik markába szorította a férfi csuklóit, a másik kezével vég ig simított a mellén, a hasán, és meg markolta keményedő farkát. Aidan elrántotta a száját a lányéról. Liheg ve nézett bele a vág ytól ég ő smarag dzöld szemekbe. – Emma Harrison, meg akarsz erőszakolni eg y liftben? A lány kicsit meg szorította a férfi péniszét, és kérdőn felvonta a szemöldökét. – Nem hiszem, hog y meg lehet erőszakolni valakit, aki mag a is akarja. Aidan felnevetett. – Talált. Emma tovább simog atta a férfi szerszámát, miközben meleg ajkaival vég ig csókolta a nyakát. Aidan kéjesen meg borzong ott, amikor a lány meg nyalta az állát. – Hadd találg assak. A terhesség i hormonok tesznek ilyen elképesztően szexéhessé? Érezte a bőrén a lány nevetését. – Íg y van. Ó, azok a borzalmas hormonok! – Eleng edte Aidan farkát, és elhúzódott. – Azt hiszem, kezdem érteni, milyen érzés a bőrödben lenni. Aidan hátravetett fejjel, hang osan felnevetett. – Úg y érted, milyen érzés kanosnak lenni? Emma is vele nevetett. – Aha. – Akkor miért húzódtál el? – Nos, mert... – Nem panaszkodásnak szántam, bébi. Emma vig yorog va simított vég ig a szmoking mellrészén. – Tehát nem bánod, ha eg y liftben molesztállak? – Eg y cseppet sem. Sőt, kimondottan élveztem. A lift csöng etett, és kinyílt az önműködő ajtó. – Azt hiszem, a lakosztályunkban kell folytatnunk – jeg yezte meg Emma. Aidan kibújt a szmoking kabátból, és a karjára terítette, hog y senki se lássa az ág yékát. Bár rettenetesen élvezte, hog y Emma ilyen ag resszíven viselkedett a liftben, ez némileg tönkretette a terveit. Annyira fel volt izg ulva, hog y szóba sem jöhetett a lassú csábítás. Emma elvette tőle a kulcskártyát, és kinyitotta az ajtót. Aidan visszafojtott léleg zettel lépett be a lakosztályba. – Ó, istenem! – motyog ta a lány. Aidan a nyakát nyújtog atta, hog y jól lásson, miközben Emma vég ig sétált a padlót borító rózsaszirmokon. Az asztalon eg y vödörben pezsg ő és eg y tál eper állt. Bár Aidan nem láthatta a lány arcát, tudta, hog y Emma a hálószobát nézte, ahol g yertyák várták, hog y meg g yújtsák őket, és eg y rózsaszín papírba csomag olt doboz feküdt az ág yon. Emma meg pördült. – Ez olyan, mint… Aidan elmosolyodott.
– Az első alkalommal. Emma könnyektől csillog ó szemmel lépett a férfihoz. Ezúttal nem szenvedéllyel, hanem szerelemmel csókolta meg Aidant. – Olyan, de olyan nag yon szeretlek, Aidan! – suttog ta. – Én is szeretlek. Emma elhúzódott, az ág y felé biccentett. – Meg sem kérdezem, mi van a dobozban, mert nem hiszem, hog y találtál olyan fehérneműt, amelyik rám jön. Aidan a szemét forg atta. – Úg y csinálsz, mintha duci lennél. Pedig csak a pocakodon látszik, hog y terhes vag y. – A lány hasára tette a tenyerét. – Te vag y a leg szexibb, leg g yönyörűbb terhes nő, akit életemben láttam. – Jaj, bébi, olyan édes vag y! – Emma a fog ai közé vette a férfi alsó ajkát. – De nem kell tovább hízeleg ned, íg y is biztos lehetsz benne, hog y lefektetlek ma éjjel. Aidan felmordult. – Te meg az a nag y szád! Emma szélesen elmosolyodott. – Hát, ez jutott neked, jobb, ha élvezed. – Ó, élvezem, ahog y minden porcikám is. – Csúnya, csúnya fiú – duruzsolta Emma, aztán újra meg csókolta a férfit. Aidan a lábával becsukta az ajtót, aztán hag yta, hog y Emma taszig álni kezdje a hálószoba felé. Az eperrel és pezsg őspoharakkal teli asztal mellett azonban meg torpant. Kétség beesetten szerette volna kiélvezni a pillanatot. – Várj eg y pillanatot, bébi! – Mi az? – Miért nem koccintunk az eljeg yzésünkre? – kérdezte Aidan. Emma összeráncolta a homlokát. – De én nem... Aidan feléje fordította a palackot, hog y a lány lássa, csak szénsavas almalé van benne. Emma boldog an elmosolyodott. – Ó, ezt imádom! Mindenre g ondoltál. Aidan bontog atni kezdte a palackot, de Emma kivette a kezéből. – Hag yjuk meg későbbre! – mondta, és a férfi g ombjai után nyúlt. – Nem szeretnél előbb eg y kis almalét? – kérdezte Aidan vidáman. Emma felnézett rá: szerelem és vág y sug árzott a tekintetéből. – Nem, csak szeretkezni akarok a vőleg ényemmel. – Tetszik ez a kifejezés – vallotta be Aidan, miközben Emma lehúzta róla az ing et. – De az még jobban fog tetszeni, amikor Mrs. Fitzg eraldnak hívnak majd. – Hm... a feminista érzékenység emet bosszantja a célzás, de tényleg tetszik a hang zása. – Nem akarsz valami olyan dilisen hang zó nevet, mint az Emma Harrison-Fitzg erald, ug ye? – kérdezte Aidan, miközben levette a nadrág ját. – Nem, Mr. Ősember, nem akarok. – Emma felvig yorg ott a férfira. – Eg yszerűen csak a feleség ed akarok lenni. – Még hozzá amilyen hamar csak lehet, ig az? – Természetesen. – Szerintem össze tudunk hozni valamit a következő hetekben. Emma hang osan beszívta a leveg őt. – Nahát, nem is tudtam, hog y ennyire sürg ős.
Aidan finoman meg simog atta a lány hasát. – Nincs már túl sok időnk a kisember érkezéséig . – Ig az, de eg y esküvőt meg szervezni nem könnyű. Még eg y olyan szűk körű rendezvényt sem, amilyet tervezünk. Aidan lebig g yesztette az ajkát. – Én eg yszerűen csak szeretnék a férjed lenni. Emma felnevetett. – És az is leszel, Mr. Türelmetlen. Nem meg yek sehová, és ha meg próbálsz elmenekülni, lasszóval elkaplak és meg kötözlek. – Hm, ez az én csúnya tehenészlányom! – Lehetetlen alak vag y! – Emma beletúrt a férfi hajába, és meg csóválta a fejét. – Lehet, hog y nem köt még minket eg ymáshoz a házasság szentség e, de abban a pillanatban meg alapoztuk a kapcsolatunkat, amikor Noah meg fog ant. Aidan meg csókolta, miközben a keze a ruha cipzárjára vándorolt. Eg yetlen apró csuklómozdulat, és a ruha szétnyílt, Aidan pedig lecsúsztatta Emma válláról. Összeráncolta a homlokát, aztán mosolyra húzta a száját, amikor meg látta a rég imódi, hatalmas bug yit. – Au, Em, van még ebből eg y pár készleten? Emma mélyen elpirult. – Muszáj ilyesmit hordanom, köszönöm szépen. – Nag yot fújtatva eltakarta a karjával a mellét. Aidan kuncog ni kezdett, de ha pillantással ölni lehetne, ő már holtan terült volna el a padlón. – Ez nem nevetség es, Aidan. Mindig is telt alkatú voltam, és jobb, ha felkészülsz rá, hog y eg yre több lesz belőlem, amit szerethetsz. – Már mondtam, hog y a pocakodon kívül alig látszik rajtad a terhesség ... de, ha eg y kis zsír esetleg halmozódik még ide – szünetet tartott, és eg yik kezével meg markolta a lány mellét, a másikkal pedig a popsiját – vag y ide, azt eg y cseppet sem bánom! Emma a szemét forg atta. – Ahog y már mondtam, lehetetlen alak vag y. – Te pedig nag yon szexi, amikor dühös vag y. – Aidan meg csókolta, még mielőtt Emma bármit is mondhatott volna. A száját azonban nem nyitotta ki, ezért Aidan meg nyalta az ajkát. Amikor Emma erre sem adta meg mag át, mély torokhang on felmordult. – Ne leg yél már olyan makacs, Em – motyog ta. Az eg yik keze kettejük közé csúszott, és befurakodott a lány lábai közé. A nag ymamás fazonú bug yin keresztül simog atta, becézg ette, amitől Emma teste meg feszült. Amikor a férfi ujja besiklott az anyag alá, a meleg ölébe, Emma leveg ő után kapott. Aidan kihasználta az adódó alkalmat, és bedug ta a nyelvét a szájába. A lány felemelte a karját, amely eddig bénán lóg ott az oldala mellett, belemarkolt Aidan hajába, és a férfi tudta, hog y Emma immár meg adta mag át. – Ez az én csajom – suttog ta, miközben vég ig csókolta a lány arcát. Amikor a füléhez ért, még eg y ujját bedug ta a hüvelyébe, és közben azt suttog ta: – Az én g yönyörű, szexi csajom, akitől eláll a léleg zetem, bármekkorára hízik is, és akármilyen bug yit visel. A szag g atott nyög ésből nevetés lett. – Te aztán tudsz hízeleg ni, kispapa. Nag yon-nag yon jól csinálod – ismételte meg Emma Casey korábbi szavait. Miközben az ujjai tovább művelték a csodát, Aidan leseg ítette Emmát az ág yra, aztán mellébújt. Emma lehunyt szemmel vonag lott a keze alatt, emelg etni kezdte a csípőjét, ahog y Aidan g yorsított a tempón. – Mm, kérlek... – nyög te. Forró lehelete simog atta a férfi arcát.
– Mit szeretnél, bébi? – Elég íts ki, Aidan! Abban a pillanatban, ahog y Aidan hüvelykujja vég ig simított a csiklóján, Emma meg markolta a takarót és felkiáltott. Aidan eg y másodpercet sem veszteg etett. Kihúzta az ujjait, és lerántotta a lányról a bug yit. Levette mag áról az alsónadrág ot, és feltérdelt Emma lábai közé. A lány nag y pocakja miatt mindig érdekes kísérlet volt meg találni a meg felelő pozitúrát. Most eg yszerűen széttárta Emma combját, és beléhatolt. A lány szorosan átkarolta a lábával a derekát, Aidan pedig meg rag adta a térdénél fog va. Amikor döfködni kezdte, Emma a feje fölé emelte a karját, és belemarkolt a lepedőbe. Beleharapott az ajkába, hog y elfojtsa a kéj kiáltásait, mire Aidan meg merevedett. – Ne szemérmeskedj, Em. Hadd halljalak! – parancsolta. Emma elpirult. – De mi lesz, ha más is meg hallja? – Kit érdekel? Én hallani akarlak. Tudni akarom, mit teszek veled. Emma meg remeg ett a szavak hallatán. – Rendben – mormolta. Aidan levig yorg ott rá. – Jó. Amikor ismét mélyre hatolt, Emma hang os nyög éssel válaszolt. Aidan kettejük közé nyúlt, hog y a döfködések ritmusára simog athassa a lányt, mire Emma felsikoltott, aztán nyög décselni kezdett. Aidan lehunyta a szemét, és hátravetette a fejét; Emma sikolya zene volt a füleinek. Nem sok idő kellett hozzá, hog y a lány elélvezzen, miközben mantraként ismételg ette Aidan nevét. A férfi folytatta a heves mozdulatokat, miközben a lány hüvelyének izmai össze- összerándultak a farka körül. Még nem állt készen. Olyan sokáig el akarta nyújtani a kéjt, amennyire csak tudta. De hirtelen meg érezte, ahog y Emma összeszorítja a hüvelyét. Felpattant a szeme, és eg yenesen Emmára nézett. A lány g yőzedelmesen rámosolyg ott, amikor a férfi élvezni kezdett. Ezúttal az ő torkából szakadtak fel mély kiáltások és nyög ések. Amikor a remeg ések vég re elcsitultak, Aidan a hátára fordult, és elterült Emma mellett az ág yon. A mellkasa hullámzott, ahog y leveg ő után kapkodott. Emma hozzábújt, és meg puszilta az arcát. – Szeretlek, Aidan. – Tudom – liheg te a férfi. A lány a combjára csapott; a csattanás zaja visszhang zott a szobában Aidan mély hang ú nevetésével eg yütt. Aztán Emma felé fordult, aki felháborodott arccal nézett rá. – És én is kibaszottul szeretlek, Emma.
18. fejezet Három héttel később Emma a nag yanyja eg ész alakos tükrében nézeg ette mag át. Balra fordult, aztán jobbra, fig yelte, ahog y a menyasszonyi ruha bő alja libeg a lába körül. Eddig úg y g ondolta, hog y soha életében nem látott még ilyen g yönyörű ruhát a kecsesen leomló, bő szaténaljjal és a finom, g yöng yökkel díszített mellrésszel. Nem is g ondolta volna, hog y talál majd ilyen meseszép, kismamáknak való menyasszonyi ruhát, még hozzá ilyen rövid idő alatt. De most, hog y elérkezett a nag y nap, már nem volt olyan biztos benne, hog y olyan meseszép az öltözék. – Hát, azt hiszem, nyug odtan kijelenthetjük, hog y úg y nézek ki, mint a Michelin-emberke – nyög ött fel. – Ó, a pokolba, dehog yis! – nyug tatta meg Casey, és meg ig azította a csillog ó tiarát Emma fején. Emma unokatestvére, Stacey is eg yetértően bólintott, és kisimította a hosszú fátylat. – Ne lég y buta, Em. Eg yszerűen csodálatosan nézel ki. – Ha hetero lennék, azt szeretném, ha pont úg y nézne ki a menyasszonyom, mint te – vig yorg ott rá kajánul Connor. – Ó, istenem, tisztára úg y beszéltek már, mint Aidan! – vág ta rá Emma. – Te pedig hallg ass rájuk, édesem. Fantasztikusan nézel ki! – kiáltott fel a nag yi Emma háta mög ött. Még csak fel sem pillantott az ékszeres ládikából, ahol Emma „kölcsönvett” cuccai között kutatott. A harisnyatartó kék csipkéje eleg áns volt, akárcsak a fehér ruha és a fátyol. Alatta azonban g ondosan elrejtve ott volt a „rég i” eg y pár cowboycsizma alakjában. Ma a kényelem volt számára a fontos, ezért olyan lábbelit választott, amelybe belefért feldag adt lábfeje, és amelyben biztosan nem fog meg botlani és orra bukni. Emma felsóhajtott. – Értékelem, hog y próbáltok felvidítani, srácok, de komolyan úg y érzem mag am, mint Moby Dick vag y a Michelin-baba. Casey felhorkant. – Elég a bókhajhászásból! – Meg rag adta Emma vállát, és mag a felé fordította a barátnőjét. – Te vag y a leg szebb menyasszony, akit életemben láttam, mag amat is beleértve! Nem számít, hog y már a hetedik hónap vég én vag y. Mihelyt elindulsz az oltár felé, Aidan kis híján el fog ájulni. Emma szeme könnybe lábadt Casey dicsérő szavai hallatán. – Ó, a fenébe, el ne kezdj nekem sírni, mert tönkreteszed a sminkedet! – kiáltott fel Casey, és kétség beesetten hadonászott Emma orra előtt. A menyasszony ellökte a kezét. – Rendben, rendben, nem fog ok sírni. – Akkor jó. A nag yi odalépett hozzájuk eg y g yöng ysorral a kezében. – Mag unkra hag ynátok eg y percre? Casey elmosolyodott. – Hát persze. Meg yünk, kivesszük a csokrot a hűtőből. – De nem hag yom, hog y feltűzd a virág omat a g omblyukamba! – mordult fel Connor. – És ug yan miért nem? – Mert állandóan belém szúrod közben a tűt – kiáltott fel Connor. Folytatták a civakodást, miközben kimentek az ajtón.
Amikor mag ukra maradtak, Emma kérdőn felvonta a szemöldökét. Meg rémítette eg y kicsit a nag ymamája komoly arckifejezése. Viccnek vette a dolg ot, hog y enyhítsen a feszültség en. – Ug ye tudod, hog y nem kell elmag yaráznod, hog yan lesz a kisbaba? A nag yi türelmetlenül intett a szabad kezével. – Remélem, hog y nem. Gondolom, ezzel már Travisnél is elkéstem. Emma elpirult, de bólintott. A nag yi további mag yarázat nélkül meg állt mög ötte, és feltette rá a nyakláncot. A g yöng ysor éppen leért Emma kulcscsontjára. A nag yi bekapcsolta a g yöng ysort, aztán meg szorította Emma vállát. A tekintetük találkozott a tükörben. – Eg ész életemben eg y ig azi g yöng ysorra vág ytam. A nag yapád két különmunkát is vállalt, hog y a harmadik házasság i évfordulónkra meg vehesse ezt nekem, miután tett valami nag yon hasonlót, mint Aidan. Emma leveg ő után kapkodott döbbenetében. – Ó, nag yi, el sem hiszem, hog y a nag yapa bármi ilyesmit tett! – Azt hitte, elmenekülhet a házasság és a vele járó kötelezettség ek elől, de miután meg tette, rádöbbent, hog y hibát követett el. Erről még soha senkinek nem beszéltem, az édesanyádnak sem árultam el. – A nag yi elmosolyodott. – Természetesen a nag yapád félrelépése utáni kibékülésünk volt az oka, hog y ő eg yáltalán meg született. Úg y is mondhatjuk, hog y ezt a g yöng ysort és édesanyádat kaptam eng esztelésül. – Ezek szerint meg bocsátottál neki? – Még mindig vele vag yok, nem ig az? Emma a g yöng yöket simog atta, miközben visszag ondolt arra, mennyi boldog évet éltek le eg yütt a nag yszülei. Soha még csak jelét sem látta annak, hog y bármi baj lenne köztük. Pont ilyen kapcsolatra vág yott ő is a házasság ában. A nag yi meg paskolta Emma hátát. – Azért akartam ezt ma elmondani neked, hog y meg értsd: nincs tökéletes házasság . Lesznek jó idők és rosszak, szívfájdalom és öröm. Soha ne hidd, hog y amiatt, ami történt, a szerelmetek nem olyan erős vag y csodálatos, mint bárki másé. Az a szerelem az ig azi, amelyik túléli a leg keményebb meg próbáltatásokat. – Köszönöm, nag yi. – Emma a nag yanyjához hajolt, meg puszilta ráncos arcát. – Gondolod, hog y Aidan és én ug yanolyan boldog ok leszünk, mint te és nag yapa? A nag yi elmosolyodott. – Azt hiszem, hog y ig en. – Nag yon remélem. – Az idő g yorsan repül, ha az ember boldog és szerelmes. Az eg yik pillanatban még fiatal vag y, a következőben pedig ott állsz az unokád előtt, aki szinte teljesen úg y néz ki, mint az édesanyja az esküvője napján. Az anyja említésére ismét könnybe lábadt Emma szeme. Bármit meg tett volna azért, hog y az édesanyja itt állhasson mellette, meg ig azíthassa a fátylát, meg nyug tassa, hog y ő a leg szebb menyasszony a világ on. Amikor találkozott a tekintetük, a nag yanyja meg rázta a fejét. – Édesanyád a leg kevésbé sem szeretné, ha ma szomorú lennél. Azt szeretné, ha boldog lennél, és alig várnád, hog y meg kezdődjön a csodálatos jövő, amely Aidannel és Noah-val vár rád. – Tudom. De nag yon nehéz. A nag yi eléje lépett, és meg simog atta Emma arcát. – Tudom, kislányom. Ő volt az eg yetlen lányom, és bármit meg tennék azért, hog y itt lehessen.
De soha nincs nag yon messze. Mindig itt van. – A nag yi Emma szívére tette a tenyerét. – Ott lesz veled ma, és akkor is, amikor az az édes kisfiú a világ ra jön, és először mag adhoz öleled. Emma az ajkába harapott, hog y elfojtsa a sírást. Átkarolta a nag yanyját. – Köszönöm, hog y te itt vag y ma velem. – Nag yon szívesen, édesem. Emma nag yapja meg köszörülte a torkát a küszöbön. – Khm... nos, a szervező hölg y üzeni, hog y elérkezett az idő. Emma kibontakozott a nag yanyja öleléséből. Eg y kósza pillanatig teljesen más színben látta a nag yapját a múltban elkövetett hibái miatt, de aztán Aidanre g ondolt és a meg bocsátásra. Elmosolyodott. A nag yapjához lépett, és meg puszilta az arcát. Aztán hátrált eg y kicsit, meg rag adta az öreg zakójának a hajtókáját, és a nag yapjára mosolyg ott. – Nézzenek oda, milyen jóképű vag y! A nag yapja rávig yorg ott. – Ez a leg jobb öltönyöm. Reméltem, hog y meg felelő lesz. – Meg tiszteltetés számomra, hog y az oltárhoz kísérsz. Mielőtt kiléptek volna az ajtón, az öreg meg állította Emmát. – Virg inia elmondta neked a g yöng ysor történetét, ig az? Emma eltátotta a száját. – Honnan tudtad? – Az arckifejezésedről, amikor beléptem a szobába. – Sajnálom. – Semmi baj, Emmie Lou. Csak csodálkozom, hog y Aidan nem mondta el neked. Emma szeme elkerekedett a döbbenettől. – Elárultad neki? Mikor? – Amikor eljött az ételért, miközben te ág yhoz voltál kötve. – De miért? Az öreg g rimaszolt eg yet. – Szerettem volna, ha meg érti, tudom, mit élt át, és ug yanakkor azt is akartam, hog y harcoljon érted. – Ennyire kedveled őt? – Ig en. – Az öreg elvig yorodott. – Azt hiszem, hog y kifejezetten szeretem. Emma felkapta a fejét. Döbbenten meredt a nag yapjára. – Tényleg ? – Boldog vag yok miattad, Emmie Lou. Azt hiszem, a jó öreg Aidan remek férj lesz. – Ó, nag yapa! – motyog ta Emma, és könnybe lábadt a szeme. – Ne sírj nekem! – Ezek a boldog ság könnyei, ne ag g ódj! – Persze, de bajba kerülök, ha a tyúkanyók azt hiszik, hog y miattam mázolódott el a sminked. Emma kuncog ott. – Na jó. Nem akarom, hog y bajba kerülj. – Rendben. – Az öreg vég ig nézett Emma ruháján, aztán meg vakarta a fejét. – Na, lássuk, hog yan tudunk kivonulni innen ebben az izében. Emma nevetve kioldalazott a szobaajtón. A nappaliban az esküvőszervező éppen a násznépet utasítg atta. – Hog y festek, Emma néni? – kérdezte Georg ie, és meg pördült, hog y meg mutassa a szmoking ját.
Emma rámosolyg ott. – Nag yon csinos vag y, akár eg y ig azi felnőtt. A kisfiú felemelte a kezében tartott párnát. – Azt hittem, ma meg kapom az ig azi g yűrűket. – Sajnálom, drág ám, de az Casey és Patrick papa feladata. Georg ie félrebiccentette a fejét. – Akkor mi a fenéért vag yok én a g yűrűvivő? Emma szemöldöke a mag asba szaladt, Casey viszont a szája elé kapta a virág csokrot, hog y fel ne vihog jon. – Georg e Byron Parker! Ne merészelj ilyen csúnya szavakat használni! – A „fene” az csúnya szó? – Ig en, az. Georg ie vállat vont. – Ó, én csak hallottam, hog y John és Aidan bácsi is használja. – Nos, akkor majd bajba is kerülnek, de te ne teg yél ilyet! – Emma meg paskolta a kisfiú hátát. – Nag yon fontos feladatod van g yűrűvivőként, még az ig azi g yűrűk nélkül is. A násznép tag jaként is különleg es szereped van. – Tényleg ? – Ig en. Eg y pillanatig úg y tűnt, hog y Georg ie-t sikerült meg nyug tatni, de aztán újra elfelhősödött a kisfiú arca. – Tényleg muszáj mellette mennem? – intett az eg yik koszorúslány, Emma unokahúg a, Sarah felé. – Mi bajod Sarah-val? Georg ie elkeseredetten forg atta a szemét. – Az, hog y lány! Emma az ajkába harapott, hog y el ne nevesse mag át. – De nag yon rendes lány, és meg nyug tatlak, hog y nem kell fog nod a kezét, vag y ilyesmi. – Akkor jó! Marie, az esküvőszervező tapsolni kezdett. – Rendben. Itt az idő! Georg ie, Sarah, ti mentek ki elsőként. Aztán Connor, Stacey és Casey... ó, anyám, ez rímel – kuncog ott Marie. Casey a szemét forg atta. Átnyújtotta Emmának a hatalmas virág csokrot. – Ez a tyúk tiszta dilis. Emmából kitört a nevetés. Ettől kissé enyhült is az ideg esség e. Vett néhány mély léleg zetet, hog y meg nyug odjon. Annyi év után vég re meg történik! Férjhez meg y. Érezte, hog y Noah rúg eg yet, mire meg csóválta a fejét és elmosolyodott. Isten meg áldotta őt azzal, hog y a sok szívfájdalommal és veszteség g el teli út után ilyen hihetetlen boldog ság ban részesítette. Amikor kiléptek a verandára, Emma felnézett az ég re. Olyan volt, mintha mag a Isten mosolyg ott volna le ezen a különleg es napon, hiszen nem csupán g yönyörű, felhőtlen volt az ég , de késő januárhoz képest szokatlanul meleg is volt az idő Georg iában. A nag yapja karjára támaszkodva vég ig sétált a ház mög é vezető ösvényen. Emlékek törtek fel benne arról az alkalomról, amikor Aidannel mentek vég ig rajta, hog y kisurranjanak az éjszakai fürdőzésre. Az oltárhoz vezető füves ösvényt vörös, rózsaszín és sárg a rózsaszirmok borították. Emma szívét meleng ette a látvány, és nem csupán azért, mert színesebbé tette a halott téli füvet, hanem azért is, mert a rózsaszirmok emlékeztették azokra a boldog éjszakákra a hotelban, az első babacsináló
kalandjukkor, meg az eljeg yzésükre. Széles mosolyt csaltak az arcára az emlékek, és ez a mosoly csak még boldog abb lett, amikor észrevette Aidant az oltár előtt. A férfi a nyakát nyújtog atta, hog y meg lássa őt. A vonósnég yes éppen befejezte a Kánon D-dúrbant, aztán belekezdett a Nászindulóba. – Itt az idő, Emmie Lou! – szólalt meg a nag yapja, a hang jában öröm és szomorúság vibrált. Emma mély léleg zetet vett, és elindult a székek közötti folyosón. A vendég ek felálltak, de ő csak Aidant fig yelte, aki vég re meg látta a menyasszonyt. A férfi eltátotta a száját, a szeme kig uvadt. Emmának a léleg zete is elakadt Aidan reakciója láttán. Azt várta, hog y a férfi önelég ülten elvig yorodik, amikor meg látja, ezért meg lepődött, hog y könnyek csillog nak a szemében. Eg y pillanatra meg állt a szíve, aztán újra hevesen dobog ni kezdett. Ebben a percben nem vág yott semmi másra, mint g yorsan vég ig masírozni a folyosón, hog y Aidan karjába vesse mag át. Nem tudta elképzelni, hog y valaha is képes lesz jobban szeretni a férfit, mint ebben a pillanatban. Úg y tűnt, mintha eg y örökkévalóság telt volna el, míg odaért a férfi mellé. Aidan a kézfejével letörölte a könnyeit. Reszketeg mosoly játszott a szája szög letében, szerelem izzott kék szemében. Emma g ondolkodás nélkül eleresztette a nag yapja karját, és belekarolt a vőleg énybe. – Ó, Aidan! – sóhajtotta, és erősen meg ölelte. – Alig tudok meg szólalni, Emma. Elképzelni sem bírtam olyan szépet, mint amilyen te vag y. – Aidan szag g atottan léleg zett, és meg remeg ett a lány karjában. – Olyan vag y, mint eg y kibaszott álomkép. Ismét emlékképek villantak a lány eszébe arról az éjszakáról, amikor először csináltak g yereket. Aidan átverekedte mag át a hotel zsúfolt előterén, meg csókolta, és ug yanezeket a szavakat használta. – Istenem, Em, annyira szeretlek, hog y az már fáj – suttog ta most elkínzottan a lány fülébe. – Tudom. Én is pont annyira szeretlek tég ed. A lelkész meg köszörülte a torkát. – Azt hiszem, még nem értünk ehhez a részhez. Emma hirtelen rádöbbent, hol vannak, és hog y tönkreteszi a g ondosan kidolg ozott tervet. Elhúzódott Aidantől. – Hoppá! – motyog ta elpirulva. A vendég sereg felnevetett. Emma hátralépett, és ismét belekarolt a nag yapjába. – Úg y illik, hog y átadjalak a vőleg énynek, Emmie Lou, nem pedig hog y odaszaladj hozzá, amilyen g yorsan csak bírsz – incselkedett. Emma a könnyein keresztül az öreg re mosolyg ott. – Soha nem adsz át senkinek, és ezt te is nag yon jól tudod. – Mag ától értetődik, kislányom. Főleg úg y nem, hog y a szíved alatt hordod az én klassz kis dédunokámat. Szükség e lesz eg y ig azi férfira, aki meg tanítja majd bizonyos dolg okra. – Nag yapa! – sziszeg ett rá Emma, miközben Earl Aidanre kacsintott. A lelkész ismét meg köszörülte a torkát. – Kedves szeretteink, azért g yűltünk ma itt össze Isten színe előtt, hog y a házasság szentség ében eg yesítsük Aidan Patrick Fitzg eraldot és Emma Katherine Harrisont. – Emma alig hallotta a lelkész szavait, nem látott mást, csak Aidan mosolyg ó arcát. Alig vette észre, hog y a nag yapja hivatalosan is kiadta őt Aidannek, aztán ellépett mellőle, és leült a nag yanyja mellé. Még arra is nehezen tudott koncentrálni, amikor az unokatestvére, Dave némileg orrhang on elénekelte John Lennon Grow Old Along With M című dalát. Ebben a pillanatban senki más nem létezett számára, csak Aidan – a férfi, aki valóra váltotta minden álmát. Akkor eszmélt csak fel, amikor a lelkész a nevén szólította, és akkor ő elismételte utána az eskü
szavait. „Én, Emma Katherine Harrison törvényes férjemül fog adlak tég ed, Aidan Patrick Fitzg erald Gazdag ság ban, szeg énység ben, eg észség ben, beteg ség ben, jóban, rosszban, holtomig lan, holtodig lan, míg a halál el nem választ.” Aidan zeng ő hang on, teljes meg g yőződéssel ismételte el az eskü szavait, amitől Emma szíve meg remeg ett. Aztán elvette a karikag yűrűt Patricktől, a tanújától, és a lány ujjára húzta. – Ezzel a g yűrűvel házastársammá fog adlak. Emma felnézett, mire Aidan rákacsintott, és a lány képtelen volt elfojtani a mosolyt a férfi önelég ült vig yora láttán. Elvette a g yűrűt Casey-től, Aidan ujjára húzta, és elismételte ug yanazokat a szavakat. Aztán a lelkész felé fordultak, aki rájuk mosolyg ott. – A mindenható Isten és Georg ia állam által rám ruházott hatalomnál fog va ezennel férjjé és feleség g é nyilvánítalak benneteket. – Jelentőség teljesen Aidanre nézett. – Most már meg csókolhatod a feleség edet. – Éppen ideje – mormog ta Aidan, és két tenyerébe fog ta Emma arcát. Szemérmes, ug yanakkor szenvedélyes csókot nyomott a lány szájára. Feldübörg ött körülöttük a taps, amikor Aidan vég ül elhúzódott Emmától. Eg ymásba karolva vég ig sétáltak a székek között, aztán lefelé a dombon a pajtához, hog y elkezdődhessen az ünnepség . *** Dave és az unokatestvérek zenekara tökéletesen játszotta el az első tánc dallamát. Emma Aidan karjában ring atózott. Ahog y felpillantott a rag yog ó lámpafüzérekre, ismét elámult azon, hog yan volt képes Marie és a csapata téli csodaország g á varázsolni a pajtát. A helyszín léleg zetelállítóan nézett ki; Emma elég edetten felsóhajtott, olyan tökéletesen sikerült minden. Nem volt könnyű ilyen rövid idő alatt meg szervezni az esküvőt, de a nag yi, a nag ynénikkel és unokatestvérekkel karöltve olyan menüt dobott össze, amelyre bármelyik vendég látó-ipari cég büszke lett volna. Az elfog yasztott isteni barbecue g ondolatára halkan böffentett eg yet. Aidan nevető kék szemmel pillantott le rá. – Elnézést – motyog ta Emma. – Eg y kicsit sokat ettél? – Lehetség es. – Átkozottul finom volt! – Ug ye? – Bizony. Minden remek volt. Habár ez a dal lehetne kicsit jobb. – Aidan elfintorodott. – Hog y a pokolba eng edhettem meg , hog y eg y John Denver számra járjuk el házaspárként az első táncunkat? – A For You g yönyörű dal. Soha nem fig yeltél még oda a szöveg ére? Arról szól, hog y életem hátralévő részében senki más nem létezik majd számomra, eg yedül csak te! Aidan elvig yorodott az érzelemkitörés hallatán. – Ig azad van. Ez g yönyörű dal. És Dave elképesztően jól énekli. De még is... – És te ug yan mit választottál volna? – kérdezte Emma, amikor elhalt az utolsó hang is. Mielőtt válaszra kényszeríthette volna Aidant, Dave szakította félbe a g ondolatait. – A következő dalt Aidan kérte. Azt akarja, hog y Emma tudja, milyen sokat jelent neki a dal szöveg e és a kapcsolatuk. Szóval, Emma, neked szól a You Save Me. Emma leveg ő után kapkodott, és Dave-ről Aidanre pillantott. A férfi ajka a már meg szokott önelég ült vig yorra húzódott. – Tényleg ezt kérted? – kérdezte a lány, miközben Dave énekelni kezdte Kenny Chesney klasszikussá vált számát.
– Ig en. Emma meg merevedett Aidan karjában, és hag yta, hog y átjárja a lelkét a dal szöveg e. Érezte Aidan meleg leheletét az arcán. – Ez az ig azság , Em. Valóban meg mentettél. Még mindig el lennék veszve, ha nem léptél volna be az életembe, és mindennap hálát adok Istennek, hog y adtál nekem még eg y esélyt arra, hog y meg mutassam, mennyire vág yik rád a lelkem. Soha többé nem létezik számomra más nő a világ on. Emma szeme könnybe lábadt, ahog y felnézett a férfira. Aidan álla meg feszült. – Komolyan mondtam, Em. – Te is meg mentettél eng em – suttog ta a lány. Aidan g yeng éden meg csókolta, aztán a lányéhoz szorította az arcát. – Ha tavaly ilyenkor azt mondod nekem, hog y eg y év múlva házas ember leszek, és hamarosan apa, halálra röhög tem volna mag am, és őrültnek nevezlek – mélázott. Amikor erre Emma teste meg feszült, Aidan elhúzódott tőle, és rámosolyg ott. – A francba, micsoda eszeveszett g azember voltam! Emma viszonozta a mosolyt. – Én is ug yanezt tettem volna, ha valaki azt mondja, hog y nemcsak a feleség e leszek, hanem g yereket is várok majd attól a g örénytől, aki kikezdett velem a karácsonyi bulin. Aidan felnevetett. – Fura dolg okat művel a sors, nem ig az? – De ig en. Aidan eg yre szorosabban ölelte Emmát, ahog y a dal a vég e felé közeledett. – A pokolba, miért nem vág juk fel g yorsan a tortát, hog y eltűzhessünk innen a nászutunkra? Emma a szemét forg atta. – Tényleg ennyire türelmetlenül várod? Aidan felmordult. – Tíz napja nem feküdtél le velem! Mindjárt felrobbanok. – Azt akartam, hog y az első, férjként és feleség ként eltöltött éjszakánk különleg es leg yen – vág ott vissza Emma. Kaján vig yor jelent meg a férfi arcán. – Akkor g ondoskodj róla, hog y minél hamarabb különleg es leg yen. – A türelem fontos erény, Mr. Fitzg erald. Nem fog ok a libidód miatt lemondani arról, hog y vég ig táncoljam veled az éjszakát. Ráadásul nag yapával és apáddal is táncolni akarok, és szeretném, ha te is felkérnéd a nag yit. Csak eg yetlen lakodalmunk lesz. – Rendben, rendben – morg ott Aidan. Emma közelebb hajolt, és a fülébe suttog ta: – Meg íg érem, hog y később majd kárpótollak. Aidan kuncog ott. – Semmit sem kell meg íg érned. Olyan őrülten szerelmes vag yok beléd, hog y meg teszek bármit, amit kérsz, beleértve azt is, hog y várok, amíg lefekszel velem. Emma átkarolta Aidan nyakát. – Ó, kit érdekel a költészet, amikor ilyen romantikus dolg okat mondasz? Aidan elvig yorodott. – Te is tudod, bébi, milyen pokolian klassz pasi vag yok!
19. fejezet Csillag szórók világ ították be az éjszakát, ahog y Emma és Aidan a kocsi felé szaladt, miközben csak úg y záporozott rájuk a madáreledel. Emma csupán eg y futó pillantást vetett a borotvahabbal borított, óvszerrel díszített Mercedesre, mielőtt feltépte az ajtót, és lerog yott az ülésre. Lesöpörte a ruhájáról és a hajáról a mag okat. Aidan vig yorog va indította be a motort. – Nag yon remélem, hog y nem támad ránk eg y csapat éhes madár. Emma felnevetett. – Milyen messze van a haverod faháza? – Kábé húszpercnyire innen, Blue Ridg e-nél. Mivel Emma már a terhesség e utolsó harmadában járt, Aidan rag aszkodott hozzá, hog y a közelben töltsék a nászutat. Eg y hétre kölcsönkapta eg yik munkahelyi haverjának a faházát. – Sajnálom, hog y nem vihetlek valami olyan eg zotikus helyre, mint a Karib-teng er, vag y olyan romantikusra, mint Velence – mondta Aidan, miközben ráhajtott az autópályára. – Miután Noah meg született, behajtom rajtad a meg íg ért olaszország i utat. – Meg eg yeztünk. És mivel tudom, hog y eg y lépést sem teszel majd nélküle, a kisember még eg yéves sem lesz, és már bejárja a világ ot. – Jaj, már előre imádom! – Emma a két tenyerébe fog ta Aidan kezét. – Nem számít, hová meg yünk, amíg veled vag yok. A férfi a szájához emelte és meg csókolta a lány kezét. – Én is ug yaníg y érzek, bébi. Miután letértek a főútról, sötét, kanyarg ós heg yi utakon haladtak. Aidan a telefonján ellenőrizte, merre kell menniük, és vég ül bekanyarodott eg y mellékútra. – Greg kiküldött ide valakit ma délután, hog y mindent előkészítsen nekünk. – Szexivé tette a helyet? – kérdezte Emma vig yorog va. Aidan visszamosolyg ott. – Lehetség es. Hoztak kaját is. De el is mehetünk néha vacsorázni, ha akarod. – Kinn vag yunk a semmi közepén! Honnan tudjam, hog y nem akarsz szexrabszolg aként fog va tartani? Aidan hátrahajtott fejjel felnevetett. – Nem, bébi, a feleség em vag y, nem a szexrabszolg ám. – Milyen kár! – motyog ta Emma. Amikor erre Aidan elkerekedet szemmel rábámult, kuncog ni kezdett. – Csak vicceltem. A férfi ráfordult eg y autóbehajtóra. A díszkivilág ítás eg y pillanatra szinte elvakította a lányt. Kiszállt az autóból, és a döbbenettől leesett az álla. Aidanre nézett, és meg csóválta a fejét. – Mi van? – kérdezte a férfi. – Azt mondtad, hog y a haverod kölcsönadta a faházát. Ez – mutatott a hatalmas kúriára – nem faház. Ez vadászkastély. Fog adok, hog y van benne nyolc-tíz hálószoba. – És mindeg yiket felszentelhetjük, amíg itt vag yunk – jeg yezte meg Aidan. Emma felnevetett. – Na, azt majd meg látjuk. – Gyere! Ha kívülről csodálatosnak tartod, várj csak, amíg meg látod, milyen belül. – Aidan meg fog ta Emma kezét, és mag a után húzta a járdán, aztán fel a veranda lépcsőin. Kinyitotta az ajtót, és pajkos csillog ással a szemében hátranézett a lányra. – Bármire is g ondolsz most, a válaszom határozottan nem! Aidan kuncog ni kezdett.
– Gyere! Szeretném átvinni a feleség emet a küszöbön. Emma képtelen volt meg állni, hog y ne forg assa a szemét. – A feleség ed hét hónapos terhes. Ráadásul ezt otthon kell meg tenned, nem pedig a nászutunkon. Aidan nem törődött vele, hanem a karjába kapta. Emma felsikoltott. A férfi lábbal betaszította az ajtót. – Huh! – nyög te, ahog y áttántorg ott a küszöbön. Emma nevetésben tört ki az elszánt ábrázata és a kivörösödött arca láttán. – Ne rokkanj meg , mielőtt elkezdődhetne a nászutunk! – csipkelődött. – Persze, persze – felelte Aidan, és g yeng éden talpra állította a lányt az előtérben. – Á, az én hősöm – rebeg te Emma, és meg csókolta a férfit. Aidan rávig yorg ott. – Menj, és fedezd fel a fahá... – Vadászkastélyt – javította ki a lány. – Mindeg y. Meg yek, behozom a bőröndöket. – Csak óvatosan! Nem szeretném, ha eg y ilyen városi fiút, mint te, elrag adna eg y medve vag y eg y prérifarkas. Aidan meg csóválta a fejét. – Mindig az a nag y szád! Mihelyt Aidan kilépett az ajtón, Emma körülnézett a nappaliban. Hatalmas, kárpitozott kanapékkal és fotelokkal rendezték be. A szoba közepén eg y plafonig érő kőkandalló állt. Emma felvette a távkapcsolót az eg yik asztalról, és eg yetlen g ombnyomásra lobog ó tűz g yulladt a kandallóban. Emma oldalra hajtotta a fejét, úg y vizsg álg atta a mag as mennyezetet tartó fag erendákat. Körbesétált a helyiség ben, és meg látta az emeletre vezető hatalmas csig alépcsőt. Aidan szuszog va lépett be három bőrönddel a kezében. – Seg ítsek? – kérdezte Emma. – Nem, meg oldom – nyög te a férfi a csomag ok mög ül. Elindult a folyosón, és a lány követte. A vég én helyezkedett el a leg nag yobb hálószoba. Emma szeme elkerekedett, amikor Aidan felkapcsolta a lámpát. Nem csupán eg y g ig antikus baldachinos ág yat látott, hanem eg y nappalinak berendezett részt is kanapéval, dívánnyal és fotellal, valamint eg y kandallót, amely elé szőrmét terítettek. – Ez eg y?... – kérdezte a szőrmére mutatva. Aidan elvig yorodott. – Nem, mű medvebőr vag y valami hasonló, politikailag korrekt műszőr. – Jó tudni. – De fog adok, hog y azért puha – mormolta Aidan a lány arcához hajolva. – Biztos vag yok benne. – Emma a férfihoz hajolt, és puhán meg csókolta a száját. Miután elhúzódott tőle, lepillantott a lábuknál álló csomag okra. – Várj, ez nem minden cuccunk. Aidan összeráncolta a homlokát. – Kezdetnek nem elég ? Emma meg rázta a fejét. – Nem hoztad be a jutalomcsomag omat. Aidan felvonta a szemöldökét. – A midet? Emma szég yenlősen elmosolyodott. – Jól hallottad. Abban van minden, amit a csajoktól kaptam ajándékba. Bilincsek, masszázsolaj, néhány ehető fehérnemű...
Aidan felemelte a kezét. – Nem kell többet mondanod. Meg g yőztél – felelte, és kiviharzott a hálószobából, és vég ig rohant a folyosón. Emma fejcsóválva a hálószoba hátsó fala felé fordult. Hatalmas üveg ajtó vezetett a balkonra, és elakadt a léleg zete az eléje táruló csodálatos látványtól. Még a verandát meg világ ító g yeng e fényben is látszott, hog y heg yek terülnek el körülöttük kilométereken keresztül. El sem tudta képzelni, milyen léleg zetelállító látvány lesz, ha majd felkel a nap. A padlóra zuhanó csomag ok puffanása jelezte Aidan visszatérését. A férfi hátulról átkarolta, és mag ához húzta, miközben a másik kezével simog atni kezdte a mellét. – Hát nem csodálatos a kilátás? – De ig en, az – mormog ta Aidan a lány nyakába. Az erekciója Emma popsijához nyomódott. – Uralkodnál mag adon eg y percig , és vetnél eg y pillantást a kilátásra? – mutatott a lány a fenyőerdőre. – Öt másodperccel ezelőtt a masszázsolaj és ehető fehérnemű szavak hag yták el a g yönyörűség es ajkadat. Semmit nem akarok látni a testeden kívül eg észen addig , amíg leg alább kétszer a mag amévá nem tettelek. Amikor Emma meg próbált kisiklani a karjai közül, Aidan a fülébe suttog ott; forró lehelete szinte ég ette a bőrét. – Te. Meztelenül. Jacuzzi. Azonnal. Emma a válla fölött hátrapillantott, és a szemét forg atta. – Úg y beszélsz, mint eg y ősember! Aidan erre csak kuncog ott. – Annak is érzem mag am. Majdnem két hét szex nélkül, az valóság os kínszenvedés, Em. – Ig azából inkább jó g yakorlat. Noah születése után leg alább hat hétig nem leszek használható odalent. Aidan felnyög ött. – Ó, istenem, ne is emlékeztess rá! Meg fog ta Emma ruhájának az alját, és lehúzta róla a fején keresztül. – Vedd le a cipődet! – parancsolt a lányra. Emma boldog an kibújt a cipőből, amelybe már beledag adt a lábfeje. Aidan a kezénél fog va kivezette a folyosóra. – De terhesen nem ajánlott forró fürdőt vennem – tiltakozott a lány. – Mindenre g ondoltam, bébi. Minden szükség es óvintézkedést meg tettem, lejjebb állíttattam a vízhőmérsékletet. Csak kellemesen meleg lesz a víz. – Tényleg ? Aidan bólintott, és mag ához húzta a lányt. – Ráadásul úg y g ondoltam, hog y ha meg lovag olsz, akkor úg ysem fog sz teljesen belemerülni a vízbe. Emma meg csóválta a fejét. – Mindig tartog atsz valami ördög i szextervet, ig az? – Aha. Emma nevetve várta, hog y Aidan kinyissa előtte a hálószobával szemközti helyiség ajtaját. A férfi kezének eg yetlen apró mozdulatára halvány g yertyafény árasztotta el a szobát. – Elektromos g yertyák? Ki ez a te barátod? Valami szívtipró? Aidan felnevetett, és elkezdte kig ombolni az ing ét. – Ig azság szerint ötg yermekes családapa. – Aki a jelek szerint szereti a romantikát, mi?
A helyiség eg yik sarkában, eg y franciaablak előtt álló jacuzziban bug yog ott a víz. Emma biztos volt benne, hog y napközben innen is olyan elképesztő a kilátás, mint a hálószobából. Aidan letépte mag áról az ing et, aztán nekiesett a nadrág jának. Emma meg értette a célzást, és odalépett a férfihoz, hog y seg ítsen neki. Levette Aidanről az övét, és jól meg markolta. Amikor a férfi lehajolt, hog y leveg ye mag áról a nadrág ot és a bokszeralsót, Emma kihasználta az adódó alkalmat, és rácsapott a pucér seg g ére az övvel. A csattanás zaja visszhang zott a helyiség ben. Aidan döbbenten felkapta a fejét, és meg dörzsölte a hátsóját. – Mi az ördög volt ez, Emma? A lány kuncog ni kezdett. – Nem szereted, ha néha elfenekelnek eg y kicsit? Aidan szája önelég ült vig yorra húzódott. – Ezt nem állítottam. A lány nem vette le a férfiról a tekintetét, miközben újra rácsapott a fenekére. Borzong ás futott vég ig rajta, látva, hog y Aidan kék szeme elsötétül a vág ytól. – Miért fenekelsz el? – Mert csúnya fiú voltál. A férfi szőke szemöldöke kérdőn felhúzódott. – Valóban? – Ühüm. Semmi más nem érdekel, mióta meg érkeztünk, csak a saját g yönyöröd. – Emma a férfi mellkasára tette a kezét. – És mi lesz az enyémmel? – Aha, szóval először azt kell kielég ítenem. – Ig en, kérlek. – És mit szeretnél, mit teg yek? Emma merészség e eg yből elpárolg ott, és hirtelen úg y érezte, képtelen hang osan is kimondani, mire vág yik. – Nos... szeretném, ha beülnénk a kádba. – És? – sürg ette Aidan. Felemelte a kezét, és g yors, szakértő mozdulattal kikapcsolta a lány melltartóját. – Érezni akarom a szádat. – Valóban? – Aidan lehúzta róla a bug yit, és Emma hirtelen nag yon kiszolg áltatottnak érezte mag át a férfi éhes tekintete előtt. Aidan vég ig simított az ajkán a hüvelykujjával. – Itt akarod érezni a számat? – Nem – mormolta a lány. Aidan ujjai vég ig siklottak az állán és a nyakán, aztán meg markolták a mellét. – Itt akarod érezni a számat? – kérdezte ismét. Emma meg rázta a fejét. Aidan eleng edte a mellét, és a keze lesiklott a lába közé. – Itt akarod érezni a számat? – Ig en. Kérlek! – nyöszörg ött vág yakozva a lány, miközben a férfi simog atni kezdte. – Akkor g yere ide! Aidan elhúzta a kezét, és Emma csalódottan felkiáltott. A férfi a jacuzzi felé hátrált. Emma fig yelte, ahog y Aidan kívánatos, meztelen teste belecsobban a vízbe. A férfi intett, hog y menjen közelebb. A lány hag yta, hog y az öv kihulljon a kezéből. Amikor belépett a kádba, Aidan még mindig állt. Gyeng éden lenyomta Emmát a kád szélére. Letérdelt eléje, meg fog ta a két térdét, és széttárta a két lábát. Felnézett a lányra, miközben az ujjai heg yével finoman simog atta a combját. Emma kéjesen meg borzong ott. Az ajkába harapott, hog y kényszerítse mozdulatlanság ra mag át. Aidan lehajtotta a fejét, majd kínos lassúság g al csókolg atni, harapdálni kezdte a combja belső oldalát, eg yre feljebb.
Amikor vég re meg érezte forró leheletét az ölén, a férfi elfordította a fejét, és a másik combját kezdte becézg etni. – Aidan… – Ig en, bébi? – Ne kínozz már! – nyög te Emma. É rezte a férfi nevetését a combja érzékeny bőrén. Aidan felemelte a fejét. – Bocsáss meg ! Tényleg a tudtomra adtad, hol akarod érezni a számat, ig az? – Ig en... Aidan Emma lába közé nyomta a fejét, lassan vég ig húzta a nyelvét a lány nedves szeméremajkain. Belé hatolt az ujjaival, hog y helyet csináljon a nyelvének. Emma az ajkába harapott, hog y elfojtsa a kéj kiáltásait, de eg y mély nyög és azért felszakadt a torkából. Az eg yik kezével meg rag adta a kád szélét, a másikkal belemarkolt Aidan hajába. Aidan kihúzta a nyelvét, nyalog atni-szopog atni kezdte Emma csiklóját, miközben előbb eg y, majd két ujjal hatolt belé. Beg örbítette az ujjait, hog y elérje a lány G-ponját, mire Emma hátravetett fejjel felsikoltott. Aidan nevét kiáltotta, ahog y a férfi nyelve és ujjai eg yre közelebb röpítették a csúcshoz. Immár két kézzel kapaszkodott bele a kád szélébe. A csípője hullámzott, és felemelkedett a kád széléről, hog y a férfi minél mélyebbre hatolhasson. Amikor már azt hitte, nem bírja tovább, hirtelen az eg ész teste meg feszült, és hatalmasat élvezett. – Aidan! Ó, ig en! IGEN! – kiáltot fel. A hüvelye még mindig Aidan ujjait szorította, miközben a férfi a másik karjával leemelte a kád széléről, és az ölébe húzta. Háttal mag a felé ültette a lányt, és az ujjai helyét hirtelen a lüktető szerszáma vette át. Mélyen a lányba hatolt és felnyög ött. Meg rag adta Emma csípőjét, úg y mozg atta le és fel a farkán. Emma Aidan mellkasának dőlt, átkarolta Aidan nyakát, beletúrt összekócolódott hajába. Aidan a mellét g yömöszölte, a bimbóit csavarg atta, míg meg nem keményedtek. Emma kéjesen felsóhajtott. – Keményebbet is el bírsz viselni, bébi? – liheg te a férfi. – Naná! Aidan ismét meg rag adta a csípőjét. Erőteljesebben kezdett döfködni, miközben mozg atta a lányt. Emma hátrapillantott rá a válla fölött, aztán összeszorította a hüvelyét. – Ó, bassza meg , Em – motyog ta Aidan, aztán hátrahajtotta a fejét a kád szélére. Emma meg támaszkodott Aidan combján, és eg yre g yorsabban lovag olta, míg vég ül mindketten nyög tek a kéjtől. Az eg ymáshoz csapódó testek és a csapkodó víz hang ja visszhang zott a helyiség ben. Aidan eg y idő után liheg ve meg szólalt. – Közel jársz? – Talán – felelte Emma. Aidan válaszképpen az eg yik kezével benyúlt a lány lába közé. Emma abban a pillanatban elélvezett, ahog y a férfi ujjai a csiklójához értek. Aidan nevét kiáltotta, aztán hátrahanyatlott a férfi mellkasára, fejét a vállára fektette. Aidan párat még döfött, aztán belé ontotta a mag ját. Amikor lecsillapodott a remeg és, Aidan szorosan mag ához ölelte Emmát, és vég ig csókolta a nyakát. – A francba, ez meg érte a várakozást! Emma mozdulni is képtelen volt. – Gondolod? – motyog ta. – Ó, ig en! – Örülök, hog y íg y g ondolod. Azt akartam, hog y különleg es leg yen, amikor először
szeretkezünk férjként és feleség ként. – Emma hátramosolyg ott a férfira. – Abban ug yan nem vag yok biztos, hog y szeretkezésnek minősül-e, amit csináltunk, de nekem íg y is jó. Emma teste Aidanével eg yütt rázkódott, ahog y a férfi nevetett alatta. – Nem minősül annak. De majd kárpótollak. Leg közelebb lassan és g yeng éden csináljuk majd: tényleg szeretkezni fog ok a feleség emmel. Szívog atni kezdte Emma fülcimpáját, és a lány meg borzong ott a g yönyörtől. – Hm, ez nag yon jól hang zik. A pillanat varázsát Emma g yomrának hang os korg ása törte meg . – Úg y tűnik, meg éheztél – jeg yezte meg Aidan. – Újabban állandóan éhes vag yok. Vag y inkább úg y is fog almazhatnék, hog y Noah újabban állandóan éhes. – Menj, és rohamozd meg a kamrát! – Nem bánod? – Milyen szexmániás seg g fej lennék, ha nem eng edném, hog y erőt g yűjts? – kérdezte Aidan vig yorog va. – Hm, visszatért a rég i éned? – csipkelődött a lány. – Nem vag y vicces – morg ott Aidan. Kihúzódott Emmából, és g yeng éden talpra állította. A lány kissé meg tántorodott, ezért g yorsan elkapta a derekánál fog va. – Óvatosan! Hadd seg ítsek. Kilépett a kádból, és Emma mindkét kezét meg fog ta, nehog y a lány elcsússzon. A lány csókkal hálálta meg a fig yelmesség ét. – Köszönöm, szerelmem. – Szívesen. Két frottírköntöst találtak az ajtó mög ött, és miután meg törölköztek, Emma boldog an mag ára kapta az eg yiket. Vég ig sétált a folyosón a konyhába. Kinyitotta a hatalmas, rozsdamentes acél hűtőszekrény ajtaját, és felmérte a tartalmát. Aidan nyilván nem kicsinyeskedett, mert talált eg y zöldség tálat, eg y tálcát tele mindenféle felvág ottal és sajttal, valamint eg y tál friss g yümölcsöt is. Fog ta a zöldség tálat és a g yümölcsöket, és a tekintete meg akadt eg y tejszínhabos palackon. Visszapillantott a hálószoba felé, az ajkába harapott, és azon tűnődött, vajon elég bátor-e ahhoz, hog y felvesse Aidannek az ötletet. Meg fordult, letette a pultra a tálakat, aztán vett eg y mély léleg zetet, és meg fog ta a tejszínhabos dobozt. Miközben répát és zellerszárat rág csált, rádöbbent, hog y valóban akarja. – Hahó, kispapa! – kiáltott Aidannek. – Ig en? – Elhoztad azt a dobozt, amelyikbe a nag yi a barbecue maradékokat csomag olta? – Várj eg y kicsit! Azt hiszem, itt van valahol. Hallotta, hog y Aidan a heg ynyi bőrönddel matat, és közben kinyitotta a lezárt g yümölcsös tálat. Már a felénél járt, amikor Aidan vég re meg jelent. – A nag yid ételes dobozai akkorák, mint eg y bőrönd – morg ott. – Nag yon komolyan veszi az ilyesmit – jeg yezte meg Emma, és a virág mintás táska felé intett. – Azt én vettem neki Atlantában, az AmericasMartban. Aztán valami mást is észrevett, és nag yot nyelt. – Meg találtad a bilincset? Pajzán mosoly ömlött el Aidan arcán. – Miközben a maradékokat kerestem, rábukkantam a jutalomcsomag odra. Emma elpirult, amikor eszébe jutott, mi minden van abban a csomag ban. – A leg több dolog vicces ajándék a barátaimtól. Nem azért vannak, hog y valóban ki is próbáljuk őket.
– Akkor miért hoztad mag addal? Emma vállat vont. – Siettem, és mindent csak beledobáltam a táskába. Aidan meg pörg ette az ujjain a szőrrel borított, zöld bilincset. – Ezt például nem akarod kipróbálni? Emma az ajkába harapott. – De, ha te is. – Mit akar ez jelenteni? A lány lassan odasétált Aidanhez. A férfi nem vette a fáradság ot, hog y felöltse a köntöst vag y bármilyen más ruhadarabot. Emma kikapta a kezéből a bilincset, miközben a tenyerét Aidan mellkasára tette. A székek felé lökdöste a férjét. – Ülj le! – Ig enis, asszonyom – felelte a férfi; kíváncsiság csillog ott a szemében. Emma kinyitotta a bilincset, aztán meg fog ta Aidan eg yik kezét. A férfi tiltakozás nélkül hag yta, hog y a csuklójára teg ye. Emma a háta mög é lépett, hátrahúzta a másik karját, és azt is meg bilincselte. Aidan próbálta lerázni a bilincset, de az nem eng edett. – Hm, a fog lyod vag yok? – Lehetség es. Emma hátranézett a válla fölött, és meg látta a tejszínhabot. Elindult érte, mire Aidan meg pördült a széken. – Hová mész? Emma rávig yorg ott. – Majd meg látod – felelte, azzal meg fog ta a palackot, és elindult vissza a férfihoz. Aidan a tejszínhabra meredt, aztán kérdőn felvonta a szemöldökét. – És ezzel mit tervezel? – Természetesen meg esszük, mi mást? – Emma felrázta a palackot, aztán levette róla a kupakot. Előrehajolt, és cikcakkos vonalat nyomott a habból Aidan kulcscsontjától eg észen a köldökéig . A férfi meg rándult, ahog y a hideg hab a bőréhez ért. Emma az ölébe ült, és a combjai közé szorította a férfi lábát. Várakozásteljesen meg nyalta az ajkát, aztán meg érezte Aidan erekcióját. Lepillantott, aztán szélesen elmosolyodott. – Fekszik! Eljön majd a te időd is, apuskám! Aidan felnyög ött a célzásra, és hátrahanyatlott. Emma a mellkasára tapasztotta a száját, és elkezdte róla lenyalni-leszopog atni a tejszínhabot. Aidan léleg zete szag g atottá vált, ahog y a lány eg yre lejjebb haladt. Amikor elért a farkáig , ismét elindult felfelé. Aidan csalódottan felmordult, és meg emelte a csípőjét. Miután Emma tisztára nyalta a mellkasát, felállt az öléből. – Te is állj fel! – Mi? Várj csak... – kérdezte Aidan kétség beesetten. Emma a szemét forg atta. – Komolyan azt hitted, hog y letérdelek ezen a kemény parkettán? – kérdezte cicceg ve. – Eg yütt kell működnöd velem, kispapa. Aidan arcáról lerítt a meg könnyebbülés. – Hála istennek. Emma a szájára tapasztotta a száját, és hosszan, mélyen meg csókolta a férfit. Aidan vég ig húzta a nyelvét a szájában és az ajkán, hog y meg ízlelje a tejszínhab maradékát. Emma kettőjük közé nyúlt, és simog atni kezdte a péniszét. Aidan belenyög ött a lány szájába. Emma erre eleng edte a szerszámát, abbahag yta a csókot, aztán leült az eg yik székre. Aidan nekifeszült a bilincsnek.
– Vedd le a köntöst! – parancsolta. Emma felnézett rá, és meg rázta a fejét. – Kérlek! – nyög te a férfi. – Tényleg azt szeretnéd, ha meztelen lennék? – Hm, tudod jól, hog y mindig szerettelek nézni. A melledet, a lábadat, a puncidat... – Aidan! – sikoltott fel Emma, és kiejtette a kezéből a tejszínhabos flakont. – Mi van? – El sem hiszem, hog y kimondtad azt a szót! – Melyiket? – csipkelődött a férfi. Emma tudta, hog y Aidan addig nem hag yja békén, amíg ki nem mondja, ezért azt suttog ta: – A puncit. Aidan felnevetett. – Mit kellett volna helyette mondanom. A pi?... Emma befog ta Aidan száját, hog y elhallg attassa, és közben vadul rázta a fejét. – Nem, nem! Az még rosszabb. Amikor elvette a kezét, Aidan szája önelég ült vig yorra húzódott. – Emma, talán nem élvezted, amikor ma éjjel simog attam és nyalog attam a puncidat? – Kérlek, ne ismételg esd ezt állandóan! – fig yelmeztette Emma, és lehajolt, hog y felveg ye a flakont. – Ha már nem lesz rajtam ez a bilincs, beledug om az ujjamat a... Emma fig yelmeztetően ránézett. – Komolyan mondtam, Aidan! A férfi pajzánul vig yorg ott. – Könyörög ni fog sz, hog y meg ba... Emma nehezen állta meg , hog y el ne mosolyodjon. – Ha nem fejezed be, bekötöm a szádat a köntös övével, hog y ne kelljen tovább hallg atnom a trág ár szöveg edet. Aidan kuncog ott. – Akkor leg alább meztelen leszel. – Lehetetlen alak vag y! – Ug yan már, bébi! Alig tizenöt perce láttam utoljára a tested minden nég yzetcentiméterét. – Jól van, jól van. Ha attól elhallg atsz vég re – durcáskodott a lány. Kioldotta az övet, és a köntös a padlóra hullott. Aidan elismerően rákacsintott. – Köszönöm, szépség em. Emma szég yenlősen felnézett rá. – Szívesen. Aidan félrebillentette a fejét. – Most pedig leszopnál vég re, kérlek? Emmából kitört a nevetés. – Hát persze hog y meg teszem, ha már ilyen szépen kérted – felelte, és meg rázta a tejszínhabos flakont. – De előbb kissé édesítsük meg , rendben? – Mm, rendben. Emma jó sok habot nyomott a markába, aztán bekente vele Aidan farkát. A férfi meg remeg ett, és lehunyta a szemét. Felnyög ött, amikor Emma odahajolt, és meg nyalta a makkját. Aztán a lány vég ig húzta a nyelvét a szerszáma tövétől a tetejéig , miközben lenyalta róla az édes habot. Aztán meg markolta a péniszét, és a szájába vette. Az arca behorpadt, olyan erősen szopta.
Aidan csípője meg rándult, a karja nekifeszült a bilincsnek. Emma tudta, hog y szeretne kiszabadulni, hog y belemarkolhasson a hajába. Hirtelen hag yta, hog y Aidan farka kicsusszanjon a szájából. A férfi eg ész testében remeg ett. – Kérlek, Em! A lány azonban üg yet sem vetett a könyörg ésre, lenyalta a maradék tejszínhabot, miközben simog atta a férfi péniszét. Az ujjai összerag adtak a tejszínhabtól, ezért fokozta a tempót. Csak a makkot vette vissza a szájába, körbe-körbe nyalog atta, felválta szopog atott és incselkedően nyalakodott. Aidan mellkasa hullámzott, hang osan kapkodott leveg ő után. Amikor Emma újra a szájába vette, mély nyög és szakadt fel a tüdejéből. Emma érezte, ahog y a férfi teste meg feszül. Eg yre erőteljesebben és g yorsabban járt a keze és a szája. – Ig en… áá... ó, istenem, Em! Remeg és futott vég ig Aidan testén, ahog y beleélvezett Emma szájába. – Ig en, ig en! – A csípője vadul hullámzott. Aztán a tökéletesen kielég ített emberek elhomályosult tekintetével lenézett a lányra. – Kérlek, mondd, hog y van kulcsod ehhez itt. Emma felemelkedett a székről, és intett a férfinak, hog y kövesse. Aidan boldog an eng edelmeskedett.
20. fejezet Egy hónappal később Aidan a g arázsajtón keresztül vánszorg ott be a házba; már a g ondolat is kimerítette, hog y néhány órán belül repülőre kell szállnia, amellyel Charlotte-ba utazik. De leg alább eg y kicsit hamarabb eljöhetett a munkahelyéről. Lehajította az aktatáskáját a konyhaasztalra. – Em? – szólította a feleség ét. – A g yerekszobában vag yok – kiáltott vissza Emma az emeletről. Aidan mosolyog va indult fel a lépcsőn. Hallotta, hog y a nő énekel. A g yerekszoba küszöbén meg állva bekukucskált, és látta, hog y Emma odabent serénykedik, kék takarókat rakosg at be a fiókos szekrénybe. – Szia, bébi! Emma meg pördült. – Szia! Éppen vég eztem idefenn, és elkezdtem volna bepakolni a holmidat. Aidan bizonytalan arcot vág ott. – Még mindig nem vag yok benne biztos, hog y helyes, ha mag adra hag ylak. Emma odalépett hozzá. – Minden rendben lesz. Hiszen csak két napig leszel távol. – Akkor sem tetszik. Emma a férfi nyaka köré fonta a karját. – Még három és fél hét van hátra a szülésig . Az első g yerek ritkán születik a kiírtnál korábban, tehát minden rendben lesz. – Azért Casey eljön, hog y veled maradjon éjszakára, ug ye? Emma elvig yorodott. – Ig en, ne ag g odalmaskodj! Az a helyzet, hog y Connorral elvisznek vacsorázni, aztán pizsamapartit rendezünk. Aidan felnevetett. – Na, az aztán érdekes lesz! – Féltékeny vag y, hog y kimaradsz a sminktanácsokból és a pletykákból? – Nem, azt hiszem, hog y azt szívesen passzolom. – Ahog y akarod. Aidan körbenézett a g yerekszoba világ oskékre festett falain. Először szkeptikusan fog adta, hog y Emma Noah nevével játszva Noé bárkájának témáját választotta a g yerekszoba díszítésére. A lány a munkahelyi kapcsolatain keresztül talált eg y művészt, aki szivárványt és bárkára vonuló állatokat festett a falakra. Aidan nem hitt a szemének, amikor meg látta, milyen fantasztikusan sikerült. Eg y héttel ezelőtt szállították házhoz az utolsó bútordarabokat, íg y a szoba immár teljesen be volt rendezve: ág g yal, pelenkázóasztallal, fiókos szekrényekkel, kényelmes fotellal és a hozzá tartozó lábtartóval. Már csupán Noah hiányzott, hog y teljes leg yen a kép. – Úg y tűnik, minden készen áll a kisember fog adására – jeg yezte meg . Emma bólintott, és meg simog atta a pocakját. – Még pár plüssállat kell... és nem hozták meg az életnag yság ú zsiráfot és az elefántot. – Még több plüssállat? Már most is elég van belőle eg y eg ész óvoda számára! Emma elvig yorodott. – Nem, bébi, eg y eg ész Noé bárkáját akarunk. – Ahog y g ondolod.
A lány meg rag adta a férfi kezét. – Gyere! Lezuhanyozhatsz és meg borotválkozhatsz, amíg összecsomag olom a holmidat. – Azt akarod mondani, hog y büdös vag yok? Emma kuncog va indult lefelé a lépcsőn. – Nem, de mivel ma reg g el későn ébredtél, ezért borotválkozás és zuhanyzás nélkül rohantál el dolg ozni, úg y vélem, nem ártana mindezt meg ejteni a munkavacsora előtt. – Azt hittem, szereted, ha eg y kicsit borostás vag yok. Emma elmosolyodott, és meg simog atta Aidan arcát. – Íg y van. A férfi az asszony hátát simog atta, miközben a hálószobájuk felé sétáltak. – De általában akkor szereted a leg jobban, amikor a combodat dörzsöli, miközben kinyallak. – Aidan Fitzg erald! – sikított szemrehányóan Emma, és rácsapott a férfi karjára. Aidan felnevetett. – Te is tudod, hog y ez az ig azság . Emma fenyeg etően meg rázta az orra előtt az ujját. – Irány a zuhany, piszkos kölyök! Aidan átkarolta a derekát, és mag ához húzta. – Sokkal piszkosabb is lehetnék, ha hajlandó lennél eg y g yors menetre... eg y fincsi búcsúajándékra, mielőtt indulnom kell. Emma kibontakozott az ölelésből. – Meg kell tisztálkodnod, aztán el kell érned a g épet, mister. Szóval mozg ás! Aidan felnyög ött. – Az utóbbi időben olyan ünneprontó vag y! Nem szeretg eted a férjedet. Azt hittem, a szextilalom csak Noah születése utánra vonatkozik. Amikor az asszony zöld szeme összeszűkült, Aidan már tudta, hog y bajban van. – Nos, ig en, annyira sajnálom, hog y kimerült vag yok, mert teljes munkaidőben dolg ozom, rendben tartom a házat, és mindennek a tetejébe a szívem alatt hordom a fiadat, aki máris bizonyság ot tesz a Fitzg eraldok makacsság áról, és ha úg y tetszik neki, eg ész éjjel rug dos és mocorog , holott aludnia kellene – vág ott vissza Emma. Aidan beletúrt a hajába, és meg adóan felsóhajtott. – Ne harag udj! Csak hiányzol. Hiányzik az eg yüttlét. Ennyi az eg ész – mondta, aztán bement a fürdőszobába. Rekordidő alatt lezuhanyozott és meg borotválkozott. A derekára tekert eg y törülközőt, és kinyitotta a fürdőszoba ajtaját. Eg yetlen lépést tett csupán a hálószobában, majd meg dermedt. A döbbenettől leesett az álla. Emma az ág yon hevert, a könyökére támaszkodva, abban a zöld köntösben, amelyet Aidan az eljeg yzésük alkalmából vett, de a lány még soha nem viselte. És amikor Aidan meg látta, hog y Emma cowboycsizmát és -kalapot is felvett, belebizserg ett a farka. Teljesen kiszáradt a szája. – Mit művelsz? – Hát, mivel az utóbbi időben olyan fáradt voltam, és hang ulatom sem volt szeretkezni, meg bántam, hog y nemet mondtam a g yors menetre. Tényleg kimondottan kedves és meg értő voltál, és eg y olyan kanos pasasnál, mint te, nem érdemes túlfeszíteni a húrt. Aidan kuncog ni kezdett. – Köszönöm. – Tehát arra g ondoltam, jóváteszem azzal, hog y meg kapod, amire rég óta vág ysz – folytatta Emma szemérmes mosollyal. Meg paskolta mag a mellett az ág yat. – Készülj fel, cowboy! Vég re készen állok a lovag lásra. Aidan oldalra hajtott fejjel vig yorg ott.
– Akkor jippiáéj! Emma kuncog va fig yelte, ahog y a férfi közeledik az ág yhoz. – Nem hiszem el, hog y a Drágán add az életedből idézel nekem. – Ja, én meg azt nem hiszem el, hog y úg y beszélsz velem, mintha ló lennék. – A tenyészcsődöröm voltál valaha, vag y tán elfelejtetted? – Voltam. Most már a férjed vag yok, és ez az eg ész ló-üg y eg y kicsit nevetség es. – Szerepjáték, bébi. – Emma levette a fejéről a kalapot, és Aidanére tette. Amikor a férfi le akarta kapni mag áról, meg állította. – Tetszik. – Ezt nem g ondolhatod komolyan! Emma az ajkába harapott, aztán lerántotta Aidanről a törülközőt. Mag ába itta a látványt, majd felpillantott a férfira. – Hm, ig en, nagyon-nagyon tetszel meztelenül, cowboykalapban. – Em, te csúnya kislány – mormolta Aidan, és lehajolt, hog y meg csókolja. Gyorsan lerántotta róla a köntöst. A lány érzéki, meztelen teste láttán a pénisze még jobban meg keményedett. Meg markolta a telt kebleket, miközben a nyelve mélyen Emma szájába hatolt. Addig simog atta a bimbókat, míg meg keményedtek, amitől Emma felnyög ött, és a fog ai közé vette a férfi alsó ajkát. Aztán átkarolta Aidan nyakát, és simog atta, markolászta a haját a tarkóján. A férfi felnyög ött, miközben a keze lejjebb vándorolt a lány melléről a lába közé. – Nincs rajtad bug yi? Teljesen biztos voltál benne, hog y nem tudok majd ellenállni a puncidnak, mi? Emma felnevetett. – Ug yan mikor tudtál neki ellenállni? – Soha. Mert soha nem lehet elég belőled. Emma arca elkomolyodott. – Jaj, olyan édes vag y! – mondta, és a szeméből sütött a szerelem. A férfi szájára tapasztotta az ajkát, és szenvedélyesen meg csókolta. Hag yta, hadd valljanak a csókjai az érzelmeiről. – Szeretlek, Aidan – motyog ta. – Én is szeretlek tég ed – felelte a férfi. A hátára fektette a lányt, meg rag adta a csípőjét, és lehúzta az ág y szélére. Szélesre tárta a lábát, és elhelyezkedett közöttük úg y, hog y ő az ág y mellett állt. – Úg y is jó, ha nem lovag olsz meg ? – Úg y teszel a mag adévá, ahog y csak akarsz, cowboy. Aidan kajánul elvig yorodott. Az ujjain érezte, hog y Emma nedves a vág ytól. – Készen állsz rám, ig az? – A kalap miatt – piheg te Emma, miközben a férfi ujjai ki-be jártak benne. Aidan a szemét forg atta. – Komolyan? Emma összehúzta a szemét. – Te a zöld köntösről fantáziáltál, én meg arról, hog y cowboykalap van rajtad. – Akkor örülök, hog y valóra válthatom a fantáziádat – felelte Aidan. Az ujjai rátaláltak az asszony G – pontjára, mire Emma meg markolta az ág y szélét. – Ó, ig en, ig en, pont ott, Aidan. Ó, istenem! Kérlek! – kiáltott fel, és a csípője a leveg őbe emelkedett. Vadul rázta a fejét, miközben elélvezett. Aidan kihúzta az ujjait, és elhelyezkedett a lába között. Eg yetlen erőteljes lökéssel beléhatolt, amitől mindketten felnyög tek. – Szorosan ölelj át a lábaddal! Érezni akarom, ahog y a seg g embe vág a cowboycsizma sarka. Emma eng edelmeskedett, és Aidan kéjesen felnyög ött. Meg markolta a matrac szélét, és
keményen döfködni kezdett. Emma szorosan átkarolta a lábával, és amikor a férfi lassított a tempón, a csizma sarkát Aidan húsába nyomta, jelezve, hog y g yorsítson inkább. A férfi lenézett rá, és kérdően felvonta a szemöldökét. – Biztos vag y benne? Emma meg nyalta az ajkát. – Ühüm – mormolta. Aidan eng edelmesen döfködni kezdett. Minél erőteljesebben mozg ott, annál jobban kiizzadt. Ha vég eznek, talán nem ártana újra lezuhanyoznia. Tudta, hog y nem bírják sokáig , íg y amikor Emma hüvelye összeszorult körülötte, jelezve, hog y ő már elélvezett, meg rag adta a nő csípőjét, és még erőteljesebb és g yorsabb döfködésbe kezdett, aztán Emma nevét kiáltotta, amikor ő is a csúcsra ért. Liheg ve lehajolt, hog y meg csókolja a lány száját. – Köszönöm, bébi. Ez aztán nem semmi búcsú volt. Emma felkacag ott. – Én pedig köszönöm, hog y kielég ítetted a cowboyos fantáziámat. – Szívesen, hölg yem – felelte Aidan, és meg bökte a kalapját. – Nos, miután eng eded, hog y kig abalyodjam a csodás lábaid közül, leköteleznél, ha kivinnél a repülőtérre. – Boldog an. – Adj eg y percet, hog y némi kölnivel elnyomjam a szex bódító illatát. Nem szeretném, ha az üzleti partnereim féltékenyek lennének, amiért ilyen szerencsém volt. – Aidan! – sikoltotta Emma, és letaszította mag áról a férfit. Aidan kuncog ott. – Imádlak cukkolni, Em. Különösen, amikor íg y reag álsz rá. Emma elvig yorodott. – Én pedig szeretem, hog y könyörtelenül cukkolsz. Aidan meg simog atta a hüvelykujjával az asszony arcát. – Én pedig tég ed szeretlek.
21. fejezet Emma kitette a kocsiból Aidant a repülőtéren, aztán sietett haza. Éppen csak annyi ideje volt, hog y elkészüljön, mielőtt meg szólalt a cseng ő, jelezve, hog y Casey meg érkezett. Beau-val a sarkában elindult ajtót nyitni. Amikor másodszor is meg szólalt a cseng ő, felkiáltott: – Várnál eg y kicsit? Csak lassan tudok mozog ni. Hallotta, hog y Casey felnevet, aztán ráfekszik a csöng őre. – Ne leg yél már ilyen g yerekes, Case! – szólt Emma a barátnőjére, miközben feltépte az ajtót. Casey letörölte a nevetéstől kibug g yant könnyeket az arcáról. – Képtelen voltam meg állni – közölte, aztán vég ig nézett Emmán. – Jaj, Em, csodálatosan nézel ki – áradozott, és meg puszilta a barátnője arcát. – Kösz. Úg y érzem, éppen csak sikerült összekapnom mag am. – Ezt hog y érted? Eg y eg ész délutánod volt rá, hog y elkészülj, mielőtt kivitted Aidant a repülőtérre, nem? Emma lehorg asztotta a fejét, hog y elrejtse az arcát elöntő pírt. – Nos, búcsúajándékot adtam Aidannek. Casey-ből kirobbant a nevetés. – Em, te csúnya kislány! – Nem tehetek róla. Bármennyire kimerült is vag yok, a hülye terhesség i hormonok miatt folyamatosan kívánom a szexet! – Hm, én is folyamatosan kívánom a szexet, és még az a hasznom sincs belőle, hog y terhes lennék – mélázott Casey. – Akkor halálra fárasztod majd szeg ény Nate-et, ha terhes leszel. Tiszta őrület. Hig g y nekem! Casey felhúzta az orrát. – Nos, emiatt majd csak a távoli jövőben kell ag g ódnom. Tuti, hog y eg yhamar nem kerül rá sor. Emma felkapta a retiküljét. – Mehetünk? – Aha. Induljunk Connorért! Casey tizenöt perccel később bekanyarodott Connor kocsifelhajtójára. A barátjuk rag aszkodott hozzá, hog y a vadonatúj Lexus 350-esével menjenek. – Klassz kocsi – jeg yezte meg Emma, miközben bemászott a hátsó ülésre. – Kösz. Jeff és én is imádjuk. – Még mindig minden csodás köztetek? – kérdezte Emma. Connor hátranézett, és a lányra vig yorg ott. – Aha. Az a helyzet, hog y már a házasság ot tervezzük. – Komolyan? Ez csodálatos! – Persze a környéken nincs rá mód, de készen állunk rá, hog y örök hűség et fog adjunk eg ymásnak. – Ez csúcs! – jeg yezte meg Casey, miközben becsatolta a biztonság i övet. – Ti lesztek majd a koszorúslányaim... vag y vőfélyeim... A pokolba, szóval a násznép tag jai. Emma és Casey felnevetett. – Nag yon szívesen meg tesszük – felelte Casey. – De csak akkor, ha meg várjátok, hog y lemenjen rólam pár kiló a szülés után – viccelődött Emma. Connor meg állt eg y piros lámpánál. – Ó, kérlek! Mintha olyan sokat kellene majd fog ynod.
Emma felnyög ött. – Hig g y nekem! Többet, mint g ondolnád. – Előrehajolt, és meg rázta kissé dag adt ujjait Connor orra előtt. – Nézd csak, milyen klassz, amikor az ember teste feldag ad a sok víztől. – Fúj, ez g usztustalan! – Látnád csak a lábamat! Casey meg csóválta a fejét. – Ó, kérlek, Em! Gyakorlatilag csak a hasadra és a cicidre híztál. Emma felhúzta az orrát, Connor meg felnyerített. – Pedig már hetedik óta hatalmasak a csöcseid. – Connor! – kiáltott fel Emma felháborodva, és rácsapott a férfi karjára. – Ug yan, kérlek, te is tudod, hog y tizenkét éves korod óta minden srác a cicidről beszélt, nem az arcodról. Emma a szemét forg atta. – Oké, oké. Ma este már elég szó esett a mellemről. Ideje, hog y témát váltsunk! – Rendben – motyog ta Casey és Connor eg yszerre. – Hová meg yünk? – kérdezte Casey. – Két étterem is nyit ma este a belvárosban. Lehet, hog y néhány celeb is ott lesz majd – mondta Connor. Hátranézett Emmára, hog y lássa, miképpen reag ál. A lány elhúzta a száját. – Nem mehetnénk valami ismerős helyre, ahol kisebb a tömeg ? – Jézus, máris úg y beszélsz, mint eg y házsártos vénasszony! – nyög ött fel Connor. – Nem tehetek róla, hog y kifáraszt a terhesség . – Ó, azt már nem! Ne fog d a terhesség re! A te hibád, hog y eg y szál cowboycsizmában, szexszel búcsúztattad Aidant – vig yorg ott rá pajkosan Casey. Emma elpirult, Connor pedig felnyög ött. – Ó, istenem, nem bántam volna, ha ezt soha nem tudom meg . – Úg y csóválta a fejét, mintha meg próbálta volna elhesseg etni a képet. – Oké, szóval Mrs. Csizmában Döng ető kedvéért nem tesszük be a lábunkat semmiféle menő helyre. – Fúj, ti ketten szörnyűek vag ytok néha – morog ta Emma, de Casey csak vihog ott. – Ez a te estéd, szivi, úg yhog y választatsz – közölte a barátnője. – Mit szóltok a Cheesecake Factoryhoz? – javasolta Emma. – Rendben, menjünk oda, ahová biztosan nem vág yik senki rajtunk kívül – viccelődött Connor. – Emiatt nem izg ulok – vág ta rá Emma vig yorog va. Amikor meg érkeztek az étteremhez, át kellett verekedniük mag ukat a nyüzsg ő tömeg en. – Nem úg y tűnik, hog y senkit sem érdekel ez a hely! – kiabálta túl Emma a zajt. – Péntek este van. Mindenhol hatalmas a tömeg . Harminc perccel később vég re letelepedhettek eg y asztalhoz, de addig ra Emma lába már majd’ leszakadt. Éles fájdalom hasított a derekába, amikor lehuppant a bokszban. – Au! – kiáltott fel. – Jól vag y? Emma kuncog ni kezdett. – Ig en, csak arra számítottam, hog y kicsit puhább lesz az ülés. Nem mintha nem lennék elég g é kipárnázva. – Connor már nyitotta a száját, hog y mondjon valamit, de Emma g yorsan meg fenyeg ette az ujjával. – És nem vag yok kíváncsi semmiféle meg jeg yzésre azzal kapcsolatban, hog y mindig is volt mit markolni rajtam, köszönöm szépen. – Annyira prűd vag y! – kacsintott rá a barátja. Mire vég eztek az evéssel, és Emma dug ig lakott a kedvenc mog yoróvajas sütijével, teljesen ki is
merült. Semmi másra nem vág yott, mint hazamenni, pizsamába bújni, és összekuporodni a kanapén. Nag yon remélte, hog y Casey-nek és Connornak nincsenek további tervei aznap estére. Amikor felálltak az asztaltól, Emma arca meg rándult, és meg masszírozta a derekát. A vacsora alatt érzett tompa sajg ás lüktető fájdalommá változott. Kisántikált az étteremből, kétség beesetten próbált lépést tartani Connorral és Casey-vel. – Hé, srácok, nem futóversenyen vag yunk. Lelassítanátok eg y kicsit? – szólt utánuk. – Istenem, Em, már azt hittem, ennél lomhább nem is lehetsz – jeg yezte meg Casey, miközben visszasétált a barátnőjéhez. – Iszonyatosan fáj a hátam. Casey felhorkant. – Szex közben húzódott meg ? Emma összehúzott szemmel meredt rá. – Semmi köze a szexhez. Akkor kezdett fájni, amikor leültünk az asztalhoz. Szerencsére simán eljutottak az autóhoz. Amikor meg érkeztek, valami fura érzés futott vég ig Emma hátán és hasán, aztán nedvesség árasztotta el a combját. Először halálra rémült, hog y terhesség i inkontinencia, de aztán hirtelen rádöbbent, hog y vacsora előtt kint volt a mosdóban… és aztán még eg yszer, mielőtt kihozták a desszertet. – Ó, istenem! – motyog ta. – Mi a baj? – kérdezte Casey, aki éppen a kis tükörben ellenőrizte, hog y néz ki, és kirúzsozta a száját. Emma szag g atott léleg zetet vett. – Azt hiszem… elfolyt a mag zatvíz. Casey és Connor eg yszerre pördült meg az ülésen, sokk és rémület sug árzott az arcukról. – Micsoda? – kiáltott fel Casey. – Ig en, eg észen biztos vag yok benne. Teljesen eláztatott. – Ó, a francba, Em, ne mondd, hog y most tetted tönkre a vadonatúj bőrülésemet! – nyög ött fel Connor. Casey keményen rávág ott a karjára. – Nem tehet róla! Emma elpirult zavarában. – Annyira, de annyira sajnálom, Connor! Íg érem, hog y kifizetem a tisztíttatást. – Alig hog y kimondta a szavakat, éles fájdalom hasított bele a hasába. Felkiáltott. Szorosan lehunyta a szemét, és mély léleg zetet vett, hog y elmúljon a fájdalom. – Em? – szólította Casey ag g ódva. Amikor alábbhag yott a fájdalom, Emma kinyitotta a szemét. Casey és Connor várakozva fig yelte. – Ig en, nos... azt hiszem, el kell halasztanunk a pizsamapartit. Be kell mennem a kórházba. Azonnal.
22. fejezet Jó éjszakát! – köszönt el Aidan az üzleti vacsora után. Meg mozg atta a vállát, próbálta lerázni mag áról a fáradtság ot. Semmire sem vág yott jobban, mint visszamenni a szállodába, és lefeküdni. Meg szólalt a telefonja; Emma ismerős hívóhang ja csendült fel. Előbányászta a zsebéből a készüléket. – Máris hiányzom, szívem? – kérdezte viccelődve. – Nem is hiszed, mennyire! – válaszolt a lány feszült hang on. Aidan meg torpant a járdán. – Valami baj van, Em? – Hm, szóval, ne rémülj meg … – Már meg történt. – Elfolyt a mag zatvizem, éppen most vettek fel a kórházba. Aidan fájdalmában lehunyta a szemét. – Ezt nem mondhatod komolyan! – Hig g y nekem, én is jobban szeretném, ha vicc lenne. – De még több mint három heted van hátra! Különben soha, de soha nem hag ytalak volna mag adra. – Fig yelj, nincs semmi g ond. Csak ki kell jutnod a repülőtérre. – Em, eg yetlen járat sincs már ma éjjel Charlotte-ból vissza Atlantába. – Tudom. Ezért eszeltem ki eg y B tervet. – És az mit takar pontosan? – Pesh már úton van érted a saját g épével. – Most viccelsz velem, ug ye? – Amikor Emma nem válaszolt, Aidan ismét meg szólalt. – Em, ott vag y még ? Hallotta, hog y a feleség e szag g atott léleg zetet vesz. – Ez. Most. Nag yon. Durva. Volt. A férfi elsápadt. – Ó, a francba! Sajnálom. Annyira szeretnék ott lenni veled, hog y fog jam a kezedet... hog y seg ítsek neked. Eltelt pár másodperc, mire Emma ismét meg tudott szólalni. – Jó. Akkor várd meg Pesht a repülőtéren... – Em, tudod jól, hog y félek kisg éppel repülni. – Aidan! – mordult fel az asszony, aztán már csak liheg ett és fújtatott. Amikor Emma fájdalmában felnyög ött, Aidan tudta, hog y nag y bajban van. – Hadd találg assak: pillanatnyilag csöppet sem érdekelnek a félelmeim, sem pedig az, hog y mit akarok vag y mit nem, ig az? – Pontosan! – csattant fel Emma. – Oké, oké. Indulok a repülőtérre, amilyen g yorsan csak tudok. – Jól van. – Szeretlek, Em. – Én is szeretlek. Aidan félelemtől és izg atott várakozástól remeg ő kézzel leintett eg y taxit. Pokolba a holmijával! Noah úton volt, és ő kétség beesetten szeretett volna eljutni Emmához. Alig csusszant be a taxi bőrülésére, amikor újra meg szólalt a mobilja. Bár a szám ismeretlen volt, sejtette, ki keresi. – Helló, Pesh Nadeen vag yok – szólalt meg az ismerős hang a vonal másik vég én. –
– Hm, szia! – Fig yelj! Ha odaérsz a repülőtérre, a kisg épek hang árjához vitesd mag ad, ne a főbejárathoz! Ott fog lak várni. – Oké. És... khm... köszönöm, hog y meg teszed ezt Emmának... vag yis nekem. Nekünk. – Nem g ond. Nag yon szívesen. Aidan a szemét forg atta, aztán bontotta a vonalat. Még szép, hog y szívesen teszi. Pesh az a fajta meg bízható ember, aki akkor is helyesen cselekszik, ha semmire sem számíthat Emmától. Pesh kedvesség ének nem lett volna szabad ennyire bosszantani Aidant, de valamilyen ok miatt eg yszerűen képtelen volt elfeledkezni arról, ami majdnem történt Emma és Pesh között. Eg ész úton a kezét tördelte. Miután kiszállt a taxiból, körülnézett a hang árnál. Elkerekedett a szeme és meg borzong ott, amikor meg látta Pesh kisg épét a kifutón. Bedug ta a fejét a hang ár ajtaján, és ag g odalmas pillantással felmérte az odabenn rejtőző halálos csapdákat. – Helló! Pesh kilépett az eg yik oldalajtón, eg y csipeszes írótáblával a kezében. – Szia, Aidan! Éppen eg yeztettem a repülési tervet a toronnyal. De már indulhatunk is. – Ó... oké. Elindultak kifelé a hang árból a felszállópályára, de Aidan hirtelen meg torpant. Pesh meg tett még pár lépést, mire észrevette, hog y a másik lemaradt mellőle. Visszafordult Aidan felé. – Mi a baj? – Emma nem említette, hog y mi a véleményem a kisg épekről? – Nem, de az is ig az, hog y amikor beszéltem vele, túlság osan lefog lalta a g ondolat, hog yan juss vissza Atlantába. Aidan arcán meg rándult eg y izom. – Kissé ideg enkedem... vag yis félek a 747-esnél kisebb g épeken. Pesh összeráncolta a homlokát. – De ez eg y Cessna 270-es, az eg yik leg biztonság osabb repülőg ép. Aidan a g ép felé intett. – Nem az a típus, amelyikkel ifjabb JFK lezuhant, ug ye? Pesh meg rázta a fejét. – Az eg y Piper Saratog a volt – mondta, és kinyitotta Aidan előtt az ajtót. – Gyerünk, ug orj be! Indulnunk kell. Amikor látta, hog y Aidan még mindig habozik, mosolyra húzódott a szája. – Tényleg félsz, ug ye? Aidan összehúzta a szemét. – Ig en, félek. Hívj nyug odtan anyámasszony katonájának, vag y aminek csak akarsz, de ezek az izék valóság os halálcsapdák! Pesh eg y szót sem szólt, csak beletúrt a táskájába. Elővett eg y doboz g yóg yszert, és odadobta Aidannek. – Mi a fene ez? – kérdezte Aidan. – Valium. Seg ít, hog y ellazulj repülés közben. Aidan g únyosan Peshre vig yorg ott. – Nem tilos az orvosoknak g yóg yszert tartaniuk mag uknál, és szíre-szóra adni belőle másoknak? – Nem szokásom g yóg yszert osztog atni! – csattant fel Pesh. Fájdalmas kifejezés jelent meg az arcán. – A g yóg yszer a néhai feleség emé volt. Nag yon félt az utasszállító g épeken, és az enyémen is. Már lejárt, ezért nem lesz olyan hatásos, mint eredetileg , de ahhoz elég , hog y meg nyug odj tőle. Aidan már szóra nyitotta a száját, de Pesh otthag yta, és elindult a g ép másik oldala felé.
– Bassza meg ! – motyog ta Aidan a bajsza alatt. Ig azi faszfejként viselkedett azzal az emberrel, aki ig yekezett seg íteni neki, hog y hazajusson, és láthassa meg születni a fiát. Felpattintotta a doboz tetejét, és mivel a g yóg yszer már lejárt, két tablettát kapott be. Lenyelte, és meg borzong ott a szájában maradt utóíztől. Eg yik lábát g épiesen a másik elé téve a g éphez sétált, aztán bemászott a helyére. Pesh már felvette a fejhallg atót, és nyomog atta a kapcsolókat. – Hé! – próbálta meg Aidan felhívni mag ára a férfi fig yelmét. Amikor Pesh nem reag ált, meg érintette a karját. – Sajnálom. Szemét dolog volt azt a meg jeg yzést tennem. Hiszen csak próbáltál seg íteni rajtam... több értelemben is. Pesh vállat vont. – Semmi g ond. Tudom, hog y ideg es vag y. – Ez még nem ok arra, hog y faszfejként viselkedjem, különösen a néhai feleség eddel kapcsolatban. – Aidan mély léleg zetet vett. – Emma nem említette, hog y özveg y vag y. Részvétem. – Köszönöm – felelte Pesh. Őszinte mosolyt villantott Aidanre, aztán visszafordult a kijelzők felé. Aidan erősen meg markolta az ülése szélét, amikor meg indultak a kifutón. Pesh odanyújtott neki eg y fejhallg atót. – Tessék, ez majd kiszűri eg y kicsit a zajokat. Aidan vonakodva felvette. Eg y hang szólalt meg a fülében. – 33-as járat, felkészülhetnek a felszállásra. – Értettem – felelte Pesh. Aidan szorosan lehunyta a szemét, és nag yon remélte, hog y a lejárt Valium hamarosan hatni kezd. Minden g ondolatát Emmára összpontosította, és azon tűnődött, vajon ő hog yan bírja. Bízott benne, és imádkozott érte, hog y Noah ne szülessen meg , amíg oda nem ér a kórházba. Aidan semmi másra nem vág yott, mint hog y lássa, amint az elsőszülött fia először leveg őt vesz ezen a világ on. Amikor kinyitotta a szemét, már felfelé emelkedtek. Sötétség vette körül a g épet, ahog y áthatoltak a könnyű felhőkön. Mihelyt elérték az utazómag asság ot, Pesh Aidan telefonja után nyúlt. – Mi az ördög öt művelsz, haver? – El kell intéznem eg y g yors hívást. Aidan vadul rázta a fejét. – Aha! Fig yeld az eg et vag y mit! Nem akarom, hog y elterelődjön a fig yelmed, és lezuhanjunk. Pesh kuncog ni kezdett. – Nyug odj meg ! Mindent kézben tartok. Aidan morg ott valamit a bajusza alatt. Bármit meg adott volna érte, ha nála lenne a rózsafüzére. Valószínűleg vég ig kellett volna túrnia jó néhány fiókot, hog y meg találja. Istenem, tuti mindennap elmegyek misére... Na jó, legalább hetente egyszer, ha épségben kijuttatsz ebből a halálcsapdából, és biztonságban megérkezem Emmához. Pesh hang ja térítette vissza a g ondolataiból. – Itt dr. Alpesh Nadeen beszél. Kérem, hog y folyamatosan tájékoztassanak Emma Hamson állapotáról. Harmadik emelet, szülészet. Bármi történik, tudni akarom. – Eg y másodpercnyi szünet után bólintott. – Köszönöm. – Bontotta a hívást, és visszaadta Aidannek a telefont. – Most már mindenről tudni fog sz, ami történik. Aidan felhúzott szemöldökkel meredt Peshre. – Hűha, köszönöm! – Szívesen. El sem tudom képzelni, milyen nehéz lehet ez számodra. Aidan felhorkant. – Bármilyen emocionális pokol is ez nekem, bele sem merek g ondolni, hog y Emma min meg y
keresztül. – De leg alább az meg nyug tathat, hog y a leg jobb kezekben van. Aidan türelmetlen arcot vág ott. – A francba, a dolog orvosi részébe bele sem akarok g ondolni… különösen abba, hog y milyen fájdalmakat élhet át. Vég ig ott akartam lenni mellette. – Ha valami, hát az eg észen biztos, hog y Emma emocionálisan és fizikailag olyan erős, mint eg y bivaly. Túljut rajta. – Gondolod? Pesh Aidan felé fordult, és rávig yorg ott. – Biztos vag yok benne... mihelyt hat az epidurális érzéstelenítés. Aidan mobiltelefonjának a csörg ése szakította őket félbe. Kikapta a zakózsebéből a készüléket. – Halló! Em? – Nem, Casey vag yok. Emma kért meg , hog y telefonáljak és meg tudjam, jól vag y-e, és elindultatok-e már. Aidan szívét meg meleng ette a g ondolat, hog y Emma még ebben a helyzetben is ug yanolyan fig yelmes, mint mindig , és ag g ódik miatta. – Mondd meg neki, hog y jól vag yok, ne is fog lalkozzon velem. Casey átadta az üzenetet, majd Aidan eg y sikítást hallott. – A francba, Emmie Lou, ne szoríts ilyen erősen! Soha többé nem leszek képes használni a kezemet! – visította Connor. – Hm, hog y állnak a dolg ok? – kérdezte Aidan tétován. – Nem akarod tudni. – Pesh elintézte, hog y a kórházból értesítsenek mindenről. – Az jó, mert nag yon csúnyán néz, amiért a telefonnal vag yok elfog lalva. – Hé, Em, kapcsolatba léphetünk Aidannel Skype-on, ha akarod – vetette fel Connor. – Nem akarom, hog y a vag inám a Skype-on leg yen! Csak azt akarom, hog y Aidan itt leg yen mellettem, oké? – üvöltötte Emma olyan dühösen, amilyennek Aidan nem sokszor hallotta. – Már érted, mire utaltam? – kérdezte Casey. – A francba, ez durva. – Ó, hála istennek! Meg jött vég re az aneszteziológ us. Vig yázz mag adra, rendben? – Rendben. Mondd meg Emmának, hog y szeretem! – Oké. Aidan bontotta a vonalat, és mocorog ni kezdett az ülésen. – Elég g é durván mennek a dolg ok, mi? – kérdezte Pesh. – Ja – motyog ta Aidan. – Minden rendben lesz, Aidan. A férfi meg fordult, és látta, hog y Pesh biztatóan rámosolyog . – Utána is szeretni fog tég ed. Valóra váltottad az összes álmát. Mihelyt először a karjában tartja majd Noah-t, abban a másodpercben meg feledkezik minden kínról és fájdalomról, amelyet átélt. És te leszel majd az, aki ezt meg adta neki. – A fenébe, te tényleg rendes fickó vag y! Pesh kuncog ni kezdett. – Ig en, azt hiszem. Úg y tűnt, mintha hirtelen forog ni kezdett volna a pilótafülke, és Aidannek be kellett hunynia a szemét, hog y el ne szédüljön. – Ezt te csinálod, vag y a g yóg yszer hatása? – Azt hiszem, a g yóg yszer.
Aidan eg yszer csak arra eszmélt, hog y valaki kelteg eti. – Ébredj, hétalvó! Be kell szállnunk az autóba. – Vég e? Nem zuhantunk le? – kérdezte Aidan, és a szemét dörzsölg ette. – Nem. Biztonság ban meg érkeztünk a McCollumra. A repülőtér neve hallatán Aidan azonnal mag ához tért. Némi nehézség árán kikapcsolta a biztonság i övet, majd szinte kizuhant a nyitott ajtón. – Csak tízpercnyire vag yunk a kórháztól, ig az? – Aha. Nem sokkal a leszállás előtt hívtak. Noah még nem jött világ ra, és Emma még csak hét centire tág ult. Aidan összeráncolta a homlokát. Úg y tűnt, hog y minden, amit olvasott a terhesség ről, kirepült a fejéből. – Várj, ez azt jelenti... – Tíz alatt nem kezd nyomni. Van még időnk. – Hála istennek! Beültek Pesh Jag uarjába. Az orvo: keményen belelépett a g ázba, mire Aidan kérdőn felvonta a szemöldökét. – Nem ag g ódsz a zsaruk miatt? – Ha az ember orvos, az olyan, mintha szabad jeg yet kapott volna. Elég , ha annyit mondok nekik, hog y vészhelyzet van. Aidan elvig yorodott. – Percről percre jobban kedvellek. Pesh felnevetett. – Tudtam, hog y előbb-utóbb íg y lesz. – Én viszont eg yáltalán nem voltam benne biztos. A szülészeti osztály bejárata előtt álltak meg . Aidan feltépte az ajtót. Mielőtt becsukta volna, Pesh szemébe nézett. – Soha, de soha nem fog om tudni meg hálálni ezt neked. Komolyan mondom. – Boldog an tettem. Emmáért... és érted. – Pesh elmosolyodott. – Most pedig menj, és ismerkedj meg a fiaddal! – Íg y lesz. És még eg yszer köszönöm! Aidan berohant a bejárati ajtón, és beug rott az első szabad liftbe. Ahog y felért a harmadikra, vég ig rohant a folyosón Emma szobájához. A küszöbön meg torpant. Eg y nővér állt Emma lábai között, és Aidanre rátört a déjà vu érzése; ug yanez a látvány fog adta, amikor a lányt behozta a sürg ősség ire. Lehajolt, a térdére támaszkodott, leveg ő után kapkodott. – Szia, kispapa! Éppen időben érkeztél – köszöntötte Connor vig yorog va. – Tényleg ? – liheg te Aidan. A nővér rámosolyg ott. – Ig en, éppen most tág ult tíz centire, és kezdünk nyomni. – Aidan, g yere ide! – szólt rá Emma rekedten. A férfi odabotorkált az ág yhoz. Két tenyerébe fog ta az asszony arcát, és meg csókolta a száját. Aztán az arcát, majd a homlokát. – Sajnálom, Em. Annyira sajnálom, hog y nem voltam itt veled. – Minden rendben. Nem a te hibád. – Tudom, de... Emma erőtlenül elmosolyodott. – Majd később kárpótolsz, rendben?
Aidan tréfásan felnyög ött. – Aha, szóval évekig fog om hallg atni, mi? – Lehetség es. Aidan kisimította az izzadság tól rag adós g esztenyebarna fürtöket a feleség e arcából. – Nag yon rossz volt? – A fájdalom? – Amikor Aidan bólintott, Emma elfintorodott. – Meg lehetősen borzalmas volt, míg hatni nem kezdett az epidurális érzéstelenítés. – A karomon lévő zúzódások önmag ukért beszélnek – kotyog ott közbe Connor. – De most már nem fáj? – Nem. Az ig azság az, hog y szólniuk kell, amikor jönnek az összehúzódások. Aidan hátranézett a válla fölött Casey-re. – Úg y tűnik, hog y nélkülem zajlott le az összes móka, srácok. Casey rávig yorg ott. – Azt a pár percet leszámítva, amelyet a telefonon lóg va töltöttem veled, nem nevezném mókának. – Meg csóválta a fejét. – Amikor Emnek fájdalmai vannak, félelmetesebb, mint Reg an Az ördögűzőben. Aidan felnevetett, Emma pedig elpirult. – Tényleg ennyire pocsék volt? – Ig en, de azért még mindig szeretlek – felelte Casey. Lehajolt, és meg puszilta Emma arcát. A kedves, középkorú nővér kezet nyújtott Aidannek. – Annie vag yok. Feltételezem, hog y mag a a büszke apuka. Aidan bólintott. – Ig en, én vag yok. – Nag yon örülök, hog y időben ideért, hog y lássa világ ra jönni a fiát. – Ahog y én is. – Aidan Emmára pillantott. – Soha nem hittem volna, hog y valaha ezt mondom, de hálát adok istennek Peshért. Emma elmosolyodott. – Nag yon sokkal tartozunk neki. Aidan felemelte a kezét. – Most ne fog lalkozzunk ezzel! Kinyílt az ajtó, és eg y Emmánál nem sokkal idősebb doktornő lépett be. Ismerősnek tűnt, és Aidannek eszébe jutott, hog y eg yszer már találkoztak, amikor meg ismerkedtek minden szülésszel, aki az osztályon dolg ozik. A fehér köpenyre tűzött névtábla tanúság a szerint dr. Karen Middletonnak hívták. Az orvos rájuk mosolyg ott. – Szóval Noah baba úg y döntött, hog y világ ra jön? Annie bólintott. – Ig en. Az orvos felhúzta a g umikesztyűt, aztán Aidanre, majd Emmára pillantott. – Akkor kezdődhet a show!
23. fejezet Emma mély léleg zetet vett. Ez az! Amikor nyomni kellett, az volt az ig azán nehéz. – Oké, Emma, kezdjük, ha készen áll – mondta neki Annie. Az asszony bólintott, és feltámaszkodott az ág yon. – Ha nem bánja, felteszünk eg y tükröt, íg y láthatja, amikor Noah meg születik. Rendben? – kérdezte a nővér. – Hát persze. Látni akarom. – Khm... hová álljak, hog y biztosan ne lássam Em vag ináját? – kérdezte Connor. Emma rámeresztette a szemét, mire Connor felemelte mindkét kezét. – Szeretlek, drág ám, de tizennyolc éven keresztül meg úsztam, hog y látnom kelljen az izédet, és szeretném, ha ez íg y is maradna. Annie kuncog ni kezdett. – Álljon az ág y mög é, onnan biztosan nem látja majd eg y icipici részét sem – utasította Connort. – Nag yon szépen köszönöm! Annie intett Aidannek. – Ha meg fog ná az eg yik lábát és... – Hirtelen elhallg atott, és Casey-re, majd Connorra pillantott. Connor azonnal meg rázta a fejét. – Ahog y már mondtam, én itt maradok hátul, a sarokban. Casey felnevetett. – Én nag yon szívesen seg ítek. Aidan meg fog ta Emma bal lábát, Casey pedig a jobbat. – Oké, Emma, léleg ezzen normálisan, rag adja meg a lábát, és nyomjon, amikor számolunk! – kérte dr. Middleton. Emma mély léleg zetet vett, aztán olyan erősen nyomni kezdett, amennyire csak bírt. Alig hallotta, ahog y dr. Middleton és Annie elszámol tízig . – Jó. Most állj! Emma éppen csak abbahag yta a liheg ést, amikor dr. Middleton ismét meg szólalt. – Oké, most újra. Emma szorosan lehunyta a szemét, úg y koncentrált, és három fárasztó kísérletet tett, mielőtt Annie rászólt. – Nyissa ki a szemét, kedvesem! Már látszik a feje. Emma szemhéja felpattant, várakozásteljesen a tükörbe nézett, amelyben leg nag yobb csodálkozására meg látta Noah apró fejét. – Jaj, Em, mintha homokszőke lenne a haja! – kiáltott fel Casey. Aidan elvig yorodott. – Nem, szerintem inkább vörös. Emma összeszorította a fog át, úg y meredt a férjére. – Ne merészeld Piroskának hívni a fiunkat! Connor és Casey felnevetett, Aidan pedig Emmához hajolt, és meg puszilta az arcát. – Csak viccelek, bébi. De remélem, hog y sötétebb lesz majd a haja, olyan g yönyörű, mint a tiéd. Emma már nyitotta a száját, hog y válaszoljon, de dr. Middleton közbeszólt. – Oké, most még eg y erős nyomást kérek. Amikor Annie elért tízig , Emma próbált ellazulni, de dr. Middleton meg rázta a fejét. – Ne hag yja abba, folytassa! – Amikor pedig Emma már úg y érezte, hog y nem bírja tovább, dr. Middleton szólt, hog y pihenhet. Emma kimerülten hátrahanyatlott a párnára. Nem volt benne biztos, hog y maradt ereje ismét nyomni. Lehunyta a szemét, néhány mély léleg zetet vett, hog y összeszedje mag át.
– Még eg y utolsó erős nyomást, Emma – biztatta dr. Middleton. Emma meg szorította a combját, és minden maradék erejével nyomni kezdett. Dr. Middleton hang ja elnyomta a feltörő nyög ését. – És itt is van! – jelentette ki az orvos, és felemelte a hang osan síró, véres Noah-t, hog y Emma és Aidar láthassa. A föld hirtelen meg szűnt forog ni, és Emma számára semmi más nem létezett, csak Noah hang os sírása. Mintha testének minden molekulája, minden sejtje, minden szövete eg yütt zsong ott és zümmög ött volna az új élettel. Noah – hús a húsából, vér a véréből – volt a leg g yönyörűbb dolog , amelyet valaha látott... vag y hallott, ami azt illeti. A csoda láttán könnyek öntötték el a szemét. – Nocsak, nocsak, elég nag y baba ahhoz képest, hog y három héttel korábban született – jeg yezte meg dr. Middleton mosolyog va. Emma képtelen volt meg szólalni, csak kinyújtotta a karját Noah-ért, mert kétség beesetten szerette volna mag ához ölelni. Amíg nem tartja a karjában, nem hiszi el, hog y mindez valóság os. – Várjon, anyuci! Hadd tisztog assam meg előbb eg y kicsit – mondta Annie. Eg y törülközőt terített Emma hasára, aztán ráfektette Noah-t. A baba eg yfolytában visított, miközben Annie meg törölg ette. Amikor ezzel készen voltak, takaróba tekerték. Eg y örökkévalóság telt el, mire beletették Noah-t Emma kitárt karjába. Emma meg puszilta a kisbaba feje búbját, aztán a mellére ölelte. Noah azon nyomban abbahag yta a bőg ést. Dühtől szorosan összezárt szemhéja felpattant, és felnézett az anyjára. Amikor találkozott a tekintetük, Emma szíve meg állt eg y pillanatra, aztán ismét verni kezdett. Elárasztották az érzelmek, nem hitte, hog y kordában tudja tartani őket. – Szia, kicsi ang yalom! Olyan nag yon-nag yon rég óta vártam már rád! – motyog ta. Aidan odahajolt hozzájuk, a hüvelykujjával meg simog atta a kisbaba arcát, de Noah nem vette le a szemét Emmáról. – Úg y látszik, eg yedül te létezel a számára – jeg yezte meg elmélázva. Emmát csöppet sem izg atta, hog y könnyek patakzanak az arcán. Felnézett Aidanre. – Gyönyörű, ig az? Aidan elmosolyodott. – Ő nyújtja a leg csodálatosabb és leg szebb látványt, amellyel életemben valaha találkoztam – felelte érzelmektől elcsukló hang on. – Apuka, készen áll rá, hog y elvág ja a köldökzsinórt? – kérdezte dr. Middleton, és átnyújtott Aidannek eg y műtőollót. Emma boldog ság tól csillog ó szemmel fig yelte, ahog y Aidan reszkető kézzel elvette az orvostól az ollót. – A... hol kell?... Annie eg y pontra mutatott, és Aidan óvatosan elvág ta a Noah-t és Emmát összekötő köldökzsinórt. – Remekül csinálta. – Nos, anyuka, nag yon sajnálom, hog y el kell őt vinnem, de meg kell mérnünk, és el kell vég eznünk az Apg ar-tesztet. Aztán eg y időre visszakaphatja őt. Emma kétfelől meg puszilta a fia arcát és orrocskáját, aztán vonakodva odaadta Noah-t Annienek. Kitekeredett nyakkal fig yelte, ahog y meg mérik a babát. – 3400 g ramm. – Képzeld csak, mekkora lenne, ha még három hétig vag y tovább maradt volna! – jeg yezte meg Aidan. Emma meg borzong ott. – Még viccből se emleg esd, hog y mekkorára nőtt volna. Íg y is elég nag y volt!
Aidan kuncog va meg csókolta az asszonyt. – Ha már a csodálatosnál és szépség esnél tartunk, elárulhatom, mennyire büszke vag yok rád? Emma felmosolyg ott a férfira. – Tényleg ? Aidan bólog atott. – Éppen most voltam a szemtanúja annak, hog y eg y új élet született belőled. Ez... nos, ez kibaszottul meg ható! – Tudja, vannak olyan férfiak, akik nehezen tudnak ug yanolyan szemmel nézni a feleség ükre vag y a barátnőjükre, miután szemtanúi voltak a szülésnek – jeg yezte meg dr. Middleton, miközben befejezte Emma ellátását. – Teljesen meg értem őket – motyog ta Connor a sarokból. Aidan meg rázta a fejét. – Lehet, hog y most már anya, de mindig az én Emem marad. – A francba, papuska, ez nag yon édes volt! – szólalt meg Casey, és kitörölte a szeméből a könnyeket. Emmához hajolt, és kisimította az arcából a kósza tincseket. – Ez eg yszerre volt szívmeleng ető és félelmetes. De a világ minden kincséért sem adnám oda az élményt. Emma meg puszilta Casey arcát. – Annyira örülök, hog y itt voltál velem! – Hátrapillantott a válla fölött, és Connorra mosolyg ott. – És te is. – Én csak annak örülök, hog y vég ig nézhettem az eg észet anélkül, hog y valóban látnom kellett volna... ha érted, mire g ondolok – kacsintott Connor Emmára. Emma és Aidan felnevetett, de Casey csak meg csóválta a fejét. – Nem hiszem el, hog y ennyire retteg sz eg y vag inától. – Anélkül is elég szoros a kapcsolatom Emmával, hog y közelről és személyesen meg kellene ismerkednem a vag inájával – vág ott vissza Connor. Emma nem fig yelt tovább Casey és Connor csipkelődésére, minden fig yelmét ismét Noah-ra fordította. Fig yelte, ahog y láblenyomatot vettek tőle, hallg atta, hog y visít, amíg vizsg álják, aztán vég re bebug yolálták eg y takaróba, és apró sapkát tettek a fejére. – Készen áll, apuka, hog y a karjába veg ye? – kérdezte Annie mosolyog va. Emma szívét meg meleng ette, ahog y Aidan előbb ránézett, hog y a beleeg yezését kérje. – Nem akarod előbb visszakapni? Bár Emma semmire sem vág yon jobban, mint hog y ismét a karjába veg ye Noah-t, szerette volna, ha Aidan is kiélvezheti apaság a első pillanatait. – Fog d csak meg ! Ideje, hog y a karodba vedd a fiadat. – Oké – mondta Aidan. Annie a férfi kitárt karjába tette a csecsemőt, és Emma szemét elöntötték a könnyek a férfi arcára kiülő határtalan csodálat láttán. Aidan lenézett Noah-ra; nem mozdult, még csak nem is pislog ott. Vég ül meg csóválta a fejét. – Úg y néz ki íg y bebug yolálva, mint eg y szentjánosbog ár. – Bepólyázva úg y érzi mag át, mintha még mindig az anyaméhben lenne – mag yarázta Emma. Aidan csak nézte Noah-t. A baba eg yik apró ökle valahog y kiszabadult a takaróból, és szinte kihívóan felemelte Aidan arca felé. A férfi szélesen elvig yorodott. – Aha, már ki is ütközik rajta a harcos Fitzg erald szellem. Senki sem szoríthat korlátok közé, ig az, Noah? Emma meg csóválta a fejét. – Másképp értékeled majd a harcos szellemét, ha tinédzser lesz. – Nem, azt akarom, hog y kemény és bátor leg yen. – Válaszképpen Noah kidug ta a nyelvét, Aidan
pedig kuncog ni kezdett. – Ig en, látod, pont olyan beképzelt, pimasz alak, mint az öreg e. Casey tett eg y tétova lépést Aidan felé. – Szóval már tudjuk, hog y az apja seg g fej személyiség ét örökölte… Aidan felvonta a szemöldökét. – Hé, álljon meg a menet! Casey elvig yorodott, és meg paskolta Aidan hátát. – Csak viccelek, kispapa. Arra lennék kíváncsi, hog y kire hasonlít. – Úg y néz ki, mint te, Em – jeg yezte meg Aidan, miközben a tekintetét vég ig jártatta Noah csöpp arcán. – Hm, hadd lássam! – kérte Casey, és átkukucskált Aidan válla fölött. Sikoltott eg yet, és összecsapta a kezét. – Ó, istenem, micsoda pofi! Milyen jóképű és imádnivaló! Emma fülig érő szájjal mosolyg ott Casey bókja hallatán. Connor is odasétált hozzájuk. – A szüleinek hála, nyilvánvaló volt, hog y jó kinézetű kölyök lesz. De tényleg Emma kiköpött mása lenne? – kérdezte Connor. Casey oldalra billentette a fejét. – Nem, van benne eg y kicsi az apjából is. Aidan hátrapillantott a válla fölött Casey-re. – Tényleg ? A nő bólintott. – Eg yértelmű, hog y a haját és a száját Emmától örökölte, de az orra és a szeme a tiéd. Aidan Emmára vig yorg ott. – Az biztos, hog y átkozottul jó g éneket örökölt. Emma felnevetett, és a szemét forg atta. Aidan mormog ott valamit, miközben Noah arca elfelhősödött, látszott rajta, hog y mindjárt visítani kezd. – Úg y tűnik, itt az ideje, hog y kiderítsük, akar-e szopni – jeg yezte meg Annie. – Máris éhes? – kérdezte Aidan hitetlenkedve. – Néhány baba a születése után azonnal éhes, mások csak órák múlva – felelte a nővér. – Ha tényleg éhes, akkor szeretnék meg próbálkozni a szoptatással – közölte Emma, és kinyújtotta a karját Noah-ért. – Ig en... ami azt illeti, ideje mennem – szólalt meg Connor, és elindult az ajtó felé. Casey felnevetett. – Miért nem meg yünk ki mindnyájan, és jelentjük a várakozó tömeg nek, hog y Noah meg született? – Tömeg nek? – kérdezett vissza Emma meg lepetten. Casey bólintott. – Nate küldött eg y SMS-t, hog y a váróterem tömve van a családoddal és Aidan-ével. Patrick odakinn várakozik, a nag yszüleid pedig éppen most érkeztek. Azt írta, Beckyvel meg íg értették a fiai, hog y behozza őket, akár az éjszaka kellős közepén is. Biztos vag yok benne, hog y mindnyájan leg alább eg y pillanatra látni szeretnék Jóképű uraság ot. Emma kissé meg rémült a g ondolattól, hog y ennyi látog atót fog adjon, különösen ilyen kimerült állapotban. De aztán új erővel töltötte el a tudat, hog y ilyen sokan vártak arra, hog y lássák és meg szeretg essék Noah-t. Elöntötte a hála. – Ez jól hang zik. Mihelyt Casey és Connor távozott, Emma kibújtatta az eg yik karját a kórházi hálóing ből, és elvette Noah-t Aidantől. A mellére vette a babát, és azonnal ag g ódni kezdett, vajon képes lesz-e szoptatni. Mi lesz, ha nem elég tápláló a teje, vag y kevés, és seg ítség et kell kérniük? A barátnőitől
és a szakkönyvekből tudta, hog y a szoptatás nem mindig eg yszerű. De meg történt a csoda: miután néhány másodpercig kutatott a szájával, Noah rácuppant a bimbójára, és erőteljesen szívni kezdte. – Ó, hog y te milyen szerencsés kis fickó vag y! – jeg yezte meg Aidan. Emma szemét elöntötték a könnyek, és szeretetteljesen felnézett a fiáról Aidanre. Mosoly áradt szét az arcán. – Ó, fog almad sincs, mennyire!
Epilógus Aidan meg dörzsölte fáradt szemét, aztán nag yot nyújtózott. A számítóg ép monitorján lévő óra tanúság a szerint eg yértelműen ideje volt vég re befejeznie a munkát. A zakója zsebében rezeg ni kezdett a mobilja, újabb fig yelmeztető jelként arra, hog y ideje indulni. Lekapta a zakót a szék támlájáról, fog ta az aktatáskáját, és meg lódult az ajtó felé. Csiling elve kinyílt a lift ajtaja, és Aidan hirtelen felfordulás zaját hallotta. Ahelyett azonban, hog y szokása szerint odarohant volna, hog y közbeavatkozzon, csak elmosolyodott. Pontosan tudta, hog y a felfordulás okozója eg y nyolc hónapos kis ang yal, aki az apja kék szemét és az anyja rag yog ó, vörösesbarna hajának világ osabb változatát örökölte. Befordult a sarkon, és meg látta Emmát a babakocsi mellett. Az asszony pirulva fig yelte, hog yan babusg atja Noah-t eg y csapatnyi rajong ója. Bár már majdnem eg y éve házasok voltak, Emma láttán még mindig elállt a léleg zete. Ritkán fordult eg yébként elő, hog y ilyen szépen felöltözve látta. Fekete, tűsarkú cipőt, fekete miniszoknyát és testhezálló zöld topot viselt, amely remekül kiemelte telt keblét. A látványra forróság öntötte el Aidan ág yékát. Főállású anyaként Emma az utóbbi időben szinte mindig jóg anadrág ot vag y farmert hordott. Aidan azonban akkor is elképesztően g yönyörűnek és szexinek látta, ha az asszony szakadt pólót és az ő eg yik bokszerét vette fel. Bár Emma még mindig panaszkodott a nég y-öt kiló miatt, amelyet szerinte le kellett volna adnia a szülés után, Aidan imádta, hog y az eg ész a mellére és a fenekére rakódott, ahog y csipkelődve rendszeresen meg is jeg yezte. Emma számára nehéz volt a döntés, hog y feladja a munkáját. Eleinte meg próbált részmunkaidőben dolg ozni, de ennek az lett a vég e, hog y mindennap sírva ment el otthonról, amiért mag ára kell hag ynia Noah-t. Aidan azt szerette volna, ha Emma boldog , ezért azt javasolta, hog y maradjon otthon. Íg y aztán, amikor Noah három hónapos lett, az asszony otthag yta a cég et. Éppen emiatt akart aznap este eljönni, hog y eg ykori kollég anői láthassák, milyen sokat nőtt Noah. Aidan azonnal észrevette, hog y nem csupán Emma közvetlen munkatársnői g yűltek a baba köré, hanem sokan a sajátjai közül is, például Marilyn, a titkárnője. Mind ott nyüzsög tek, mosolyog tak és g üg yög tek Noah-nak, aki úg y trónolt a babakocsijában, mint eg y király az udvaroncai között. Hosszú szempillái alól kukucskált fel a rajong óira, és amikor rájuk vig yorg ott, kivillant két fog acskája. Aidan meg csóválta a fejét. A fia máris mesteri módon flörtölt, és pontosan tudta, hog yan csavarja a nőket – illetve tulajdonképpen mindenkit – a kisujja köré. Ha a fehérnép fig yelmét kellett felhívnia mag ára, akkor kiköpött apja fia volt. Persze valahányszor Aidan ezt hang osan is meg jeg yezte, Emma mindig rávág ott a kezére, és a szemét forg atta. Aidan a csoport mellé lépett. – Sziasztok! Noah azonnal felkapta a fejét, és az apjára nézett. – Papa! – kurjantott, és már nyújtotta a karját, hog y Aidan veg ye fel. A férfi majd’ elolvadt. Akárhányszor hallotta, hog y Noah szólítja, minden alkalommal ug yanúg y reag ált: színtiszta szeretet árasztotta el a feje búbjától a kisujja heg yéig . – Szia, kisember! – köszöntötte Noah-t, és kivette a babakocsiból. – Adj apucinak eg y puszit! – mondta a kicsinek Emma. Noah nyomban odahajolt az apjához, és eg y nedves, cuppanós puszit nyomott az arcára. A kollég anők kórusban ájuldoztak a g yönyörtől. – El sem hiszem, hog y mennyire hasonlít rád, Aidan! – jeg yezte meg Marilyn.
– Ug ye? – kérdezett vissza a férfi, és Emmára vig yorg ott. Az asszony a szemét forg atta, miközben az eg yik kollég anő meg csóválta a fejét. – Azért van benne valami Emmából is, például az édes mosolya. Emma felnevetett. – Olyat csak ritkán csinál, általában ug yanolyan önelég ülten vig yorog , mint minden Fitzg erald. Noah fészkelődni kezdett Aidan karjában. – Kezdesz meg éhezni, kisember? Emma benyúlt a táskájába, elővett eg y cumisüveg et, és beledug ta Noah kitátott, bőg ésre kész szájába. Marilyn elmosolyodott. – Nos, azt hiszem, jobb lesz, ha hag yjuk, hog y induljatok. Még percekig búcsúzkodtak, amíg mindenki meg puszilta Noah arcát. A kisfiú nem csinált belőle nag y üg yet, nyug odtan tűrte az érdeklődést, aztán boldog arccal „pápá”-t intett, majd kivette a szájából a cumisüveg et, és puszit dobált mindenkinek. Aidan visszaültette Noah-t a babakocsiba. – Majd én tolom, bébi. Te lazíthatsz. Emma tartotta Aidannek az ajtót. Meg csóválta a fejét, és elmosolyodott. – Mi van? – fag g atta a férfi. – Alig hanem most mindenki Mr. Szoknyavadász Fitzg eraldot nézi, amint éppen babakocsit tol. Aidan összeráncolt homlokkal meredt a feleség ére. – Csak voltam Mr. Szoknyavadász, köszönöm szépen. Emma kuncog ni kezdett. – Íg y ig az. Most már az én Mr. Szoknyavadászom vag y. – Játékosan rácsapott Aidan fenekére, aztán elindultak a járdán. – Mrs. Fitzg erald, szépen kérem, hog y ne bánjon ilyen durván a seg g emmel nyilvános helyen. – Szexi vig yor ömlött el Aidan arcán. – Tartog asd otthonra! Emma kuncog ott. – Jó, úg y lesz. Zöldre váltott az átkelőhely lámpája, és Aidan áttolta az úton a babakocsit. – Biztos azt akarod, hog y elvig yük Noah-t az O’Malley’s-be? Emma bőszen Aidanre meredt. – Már leg alább ötször jártunk ott vele. Jenny állandóan SMS-ekkel bombáz, hog y mikor jövünk meg int. – Ig en, de akkor még kisebb volt. És ott mindig akkora a füst. – A nemdohányzó részben fog unk leülni, Aidan. – Amikor átértek az út túloldalára, Emma felnézett a férfira. – Ráadásul Noah félig ír. Nem úg y illik, hog y pia közelében nőjön fel? Aidan a szemét forg atta. – Ha-ha. Emma elvig yorodott, aztán a férjébe karolt. – Szeretlek, tudod? – Én is tég ed – vág ta rá Aidan, és lehajolt, hog y meg csókolja az asszonyt. Emma alig nyúlt a kilincs felé, amikor Jenny kiviharzott az ajtón. – Ó, istenem! Már azt hittem, srácok, hog y nem is jöttök! – Csupán eg y futó pillantást veszteg etett Aidanre és Emmára, mielőtt Noah után nyúlt. – Hát itt van az én nag y, g yönyörű babám! – kiáltott fel. Noah kiköpte a szájából a cumisüveg et, elmosolyodott, és felemelte a két karját, hog y Jenny veg ye fel.
– Úg y látom, velünk már a kutya sem törődik – jeg yezte meg Aidan vig yorog va. – Ahog y mondod. De leg alább következetes. Vag yis ug yanezt csinálja, akárhová meg yünk, apádhoz vag y a nag yszüleimhez – felelte Emma. Jenny a karjában ring atta Noah-t Emma és Aidan pedig követte őket az étterembe. – Kaphatunk eg y bokszot a lehető leg messzebb a dohányzó résztől? – kérdezte Aidan. Látta, hog y Emma és Jenny eg ymásra néz, majd a hosztesz bólintott. – Hát persze. Nikki, odakísérnéd őket a tizenötös bokszhoz? A lány bólintott, és elindult a bár felé. Emma Noah-ért nyúlt, de Jenny meg rázta a fejét. – Nem, nem, nem! Még nem teltem el vele. Emma felnevetett. – Ha nyűg lődni kezd, mert enni akar, akkor csak hozd majd oda. – Rendben. Addig is élvezzétek eg ymás társaság át. Mintha randin lennétek – mondta nekik Jenny vig yorog va. – Jó. Már nem is emlékszem, milyen az – mélázott Aidan. – Dehog ynem. Emlékszel, két hónapja Meg an vig yázott rá, hog y visszamehessünk a heg yekbe, a vadászházba? Aidanben azonnal felrémlett, amikor Noah-t az unokahúg ánál, Meg annél hag yták, hog y visszamehessenek a vadászházba, ahol a nászútjukat töltötték. Bár Noah szeretett Meg annél lenni, és izg atott volt, hog y az unokatestvérével, Jasonnel játszhat, Emma eg ész úton sírdog ált. Az emlékekre Aidan meg csóválta a fejét. – Arra az éjszakára g ondolsz, amikor ötpercenként küldtél Meg annek SMS-t, hog y meg bizonyosodj róla, Noah-val minden rendben? – kérdezte. Emma elvig yorodott. – Ig en, arra. – Aha – jeg yezte meg Aidan, és sietett, hog y utolérje Nikkit. A lány a leg távolabbi sarokban lévő boksz mellett várakozott. Aidan összeráncolta a homlokát, amikor Emma besiklott melléje, ahelyett hog y az asztal másik oldalán fog lalt volna helyet. Az asszony ábrándos arckifejezése láttán meg kérdezte: – Miről álmodozol? – Hát nem emlékszel? – Mire? Emma felsóhajtott. – Ug yanebben a bokszban ültünk, miután visszatértél Indiából. – Tényleg ? Emma bólog atott, majd közelebb hajolt, és Aidan szájához érintette az ajkát. A nyelvével finoman vég ig simított a férfién, amikor valaki meg köszörülte mellettük a torkát, vég et vetve a csókolózásnak. Nikki bocsánatkérően elmosolyodott, amikor Emma villámg yorsan elhúzódott Aidantől. – Mit innátok ma este? – Én csak eg y kólát kérek – felelte Emma. Aidan elvig yorodott. – Ig azán ihatnál valamit. Hiszen már nem szoptatsz, és állítólag ma este randin vag yunk. Az asszony elpirult, és Aidan pontosan tudta, hog y zavarba hozta a szoptatás említésével. Emma vég ül vállat vont. – Nem, a kóla jó lesz. – Ug yan már! Ig yál eg y Marg aritát, Em! Meg érdemelsz eg y kis lazítást és ünneplést. Majd én vezetek – sürg ette Aidan.
Az asszony meg rázta a fejét, majd felnézett Nikkire. – Csak eg y kólát kérek. Aidan felmordult. – Rendben. Leg yél ünneprontó. Én eg y csapolt Heinekent kérek. – Eg y perc, és már itt is vag yok, hog y felveg yem az ételrendelést. Aidan biccentett, Nikki pedig otthag yta őket. Ekkor a férfi ismét a feleség e felé fordult. – Miért nem akartál inni? Attól féltél, azért itatlak le, hog y aztán kihasználjam a helyzetet? Emma elmosolyodott. – Ug yan mióta kell leitatnod eng em ahhoz, hog y beinduljon a libidód? Aidan hátrahajtott fejjel felnevetett. – Soha. Örömteli sikoltás vonta a fig yelmüket Jennyre és Noah-ra. A kisfiú eg y lufi után nyújtog atta a kezét, amelyet az eg yik bármixer fújt fel neki. Aidan önkéntelenül elmosolyodott Noah boldog arca láttán. Emma meg köszörülte a torkát, mire Aidan visszafordult feléje. – Ne harag udj, bébi. Most én nem viselkedem úg y, ahog y eg y randin illik. – Ha már a libidódnál tartunk… Aidan fig yelte, ahog y az asszony forg atja a kezében az étlapot, és az ajkát harapdálja. – Mi a baj, Em? Eg y kicsit sápadtnak tűnsz. Minden rendben? – El kell mondanom neked valamit. Aidan a szeme sarkából látta, hog y Jenny három lufit tartva viszi tovább Noah-t eg y csoporthoz. Feltartotta a hüvelykujját. – Eg y perc, Em! – Felállt az asztaltól. – Jenny, ne vidd őt olyan közel a dohányzó részhez! – kiáltotta oda a lánynak. Emma a válla fölött a férjére nézett, és bólintott. Amikor Aidan meg nyug odott, hog y Noah biztonság ban van a passzív dohányzás veszélyeitől, visszafordult Emmához. – Elnézést. Mit akartál mondani? – Nos... tudom, hog y nem terveztük, de... – Jaj, odanézz, Em, puszit dobál az öreg eknek a bárpultnál! Aidan hirtelen arra eszmélt, hog y Emma a két kezébe fog ja az arcát, hog y kénytelen leg yen a szemébe nézni. – Fig yelnél rám vég re? – Jézus, mi bajod van? Az asszony összehúzta zöld szemét. – Terhes vag yok! Az a bajom! Aidan szíve eg y pillanatra meg állt. – H-hog y mi? Emma arca ellág yult. – Az orvostól jövök. Amiről azt hittem, hog y g yomorpanasz... hát, nem az volt. Hathetes terhes vag yok. – Szent szar! De hiszen óvszert használunk! Emma elvörösödött. – A vadászházban töltött hétvég én nem használtunk. Aidan közelebb hajolt hozzá, és lehalkította a hang ját. – Ig en, de akkor előbb kihúzódtam. Emma felvonta a szemöldökét. – De te Mr. Szuper Potens vag y, elfelejtetted?
Aidan nag yot nyelt. Kavarog tak a fejében a g ondolatok. Ismét apa lesz! Eszébe sem jutott, hog y újabb g yereket vállaljanak leg alább Noah kétéves koráig , vag y még tovább. Ig az, hog y a két nővére, Ang ie és Julia között csak tizennég y hónap volt, de ő soha nem akart g yerekeket ilyen kis korkülönbség g el. Noah még pelenkás lesz, amikor az új baba meg születik. Jézus, még Noah állandó pelenkázásába is majd beleőrült... milyen lesz, amikor eg yszerre kettővel kell majd csinálni? – Aidan? – sürg ette Emma. Mihelyt találkozott a tekintetük, a férfi azonnal látta, mit érez a feleség e. Repesett az örömtől, hog y újabb g yermeke lesz, akit szerethet, de eg yúttal félt is az ő reakciójától. Az asszony ajkára szorította a száját, és szenvedélyesen, biztatóan meg csókolta. Amikor vég ül elhúzódott tőle, Emma szemében könnyek csillog tak. – Ez azt jelenti, hog y nem bánod? Aidan g yeng éden az asszony hasára tette a tenyerét. – Be kell vallanom, hog y be vag yok szarva eg y újabb g yerek g ondolatától, de már annyi mindenen mentünk keresztül. Eg y újabb kisbaba csak még több szeretetet jelent. Az asszony rag yog ó mosolya felmeleg ítette a szívét. – Ó, Aidan, a világ leg boldog abb asszonyává tettél, amikor meg ajándékoztál eg y g yermekkel. Aztán teljessé tetted az életemet azzal, hog y nekem adtad a szívedet és a szerelmedet. El sem tudok képzelni csodálatosabbat, mint még eg y g yereket tőled. Emma finoman meg csókolta Aidant. Amikor az asszony elhúzódott, a férfi rávig yorg ott. – Ez azt jelenti, hog y a libidód hamarosan újra az eg ekbe szökik, mint akkor, amikor Noah-t vártad? Emma szég yenlősen elmosolyodott, aztán rákacsintott. – Ó, ig en! Aidan színpadiasan lehunyta a szemét, és a mellére szorította a kezét. – Nyug odj le, ó, szívem! Emma játékosan oldalba bökte, amikor Nikki meg érkezett az italukkal. Amint Emma a szokásos rostélyost rendelte, Aidan meg lepetten rámeredt. – Sztéket eszel? – Persze, miért ne? – kérdezte Emma, miközben visszaadta Nikkinek az étlapot. – Azt hittem, az első trimeszterben rosszul voltál a hústól, amikor Noah-val voltál terhes. Emma meg borzong ott az emlékre. – Ó, íg y is volt. Még a szag át sem bírtam elviselni, emlékszel? – Hirtelen meg lepetés futott át az arcán, ahog y kerg etni kezdték eg ymást a g ondolatok a fejében. Aztán széles mosoly áradt szét az arcán. – Azt hiszem, ez azt jelenti, hog y kislány lesz! – Ó, istenem! – nyög ött fel Aidan. Emma oldalra hajtotta a fejét, úg y nézett fel a férfira. – Mi a baj, kispapa? Nem hiszed, hog y elboldog ulsz eg y kislánnyal? – Azt hiszem, nem lesz bajom vele, amíg tinédzser nem lesz, de akkor majd lehet, hog y börtönben vég zem, mert kiherélek valami kis kanos fickót! Emma felnevetett. – Szeg énykém! Eg y ilyen apával harmincéves koráig még randizni sem fog . – És az nag yon jó is lesz íg y, mert ha csak félig olyan szép lesz, mint az anyja, akkor minden fiú utána fut majd. Könnyek öntötték el Emma szemét a bók hallatán. – Olyan édes vag y! – Ez az ig azság .
– De még emlékszem, amikor azt mondtad, hog y te is meg lehetősen jó g éneket adsz át a g yerekünknek. – Remek g yerekcsináló pár vag yunk, nem ig az? Emma horkantott eg yet. – Nem is csupán eg yetlen értelemben. Aidan felnevetett. – Ki hitte volna, hog y ennyire termékeny leszel, én pedig ilyen potens? – Ez csupán annyit jelent, hog y miután ez a baba meg születik, óvatosabbnak kell lennünk, vag y más lehetőség eket is számításba kell vennünk. Aidan vadul rázta a fejét. – Eszedbe se jusson vaszektómiát javasolni! Emma a szemét forg atta. – Fog amzásg átlóra g ondoltam, vag y valami ilyesmire. Ne ag g ódj, meg sem fordult a fejemben, hog y meg fosszalak a férfiasság odtól. Aidan önkéntelenül felsóhajtott a meg könnyebbüléstől. – Jó ezt hallani. – De azért ne g ondold, hog y mivel fog amzásg átlót szedek majd, azért lemondok a további g yermekáldásról. Aidan felvonta a szemöldökét. – Ó, tényleg ? – Ühüm. Olyan nag y családot akarok, mint a tiéd. – Em, nem hiszem, hog y valaha is azt íg értem volna, hog y öt g yereket nemzek neked. – Ó, de amikor annyira jó vag y benne! – csipkelődött az asszony. Aidan felnyög ött. – Már meg int az a nag y szád. – Rendben, azt hiszem, meg elég szem hárommal, ha befog od vég re a szádat, és meg csókolsz. – Boldog an, hölg yem! Aidan az asszony ajkára tapasztotta a száját. Emma meleg ajkai hívog atóan szétnyíltak, de eg y hang os visítás elszakította őket eg ymástól. Fig yelték, ahog y Jenny odasiet hozzájuk a kivörösödött arcú, síró Noah-val. – Mi a baj, drág ám? – kérdezte Emma. – Ma! Ma! – sírta a kisfiú. Emma meg csóválta a fejét, aztán elmosolyodott, miközben elvette Noah-t Jennytől. – Nem hiszem el, hog y eg ész nap a papát ismételg eti, eng em meg csak „ma”-nak hív. Noah Emma nyakába fúrta az arcát, és lassan abbahag yta a sírást, miközben az anyja halkan dúdolt neki. Ekkor meg érkezett a vacsorájuk. – Akarsz idejönni apucihoz, kisember, hog y a mama enni tudjon? Noah válaszul szorosabban átölelte Emma nyakát. – Na, g yere! A mamának ennie kell a kisöcséd vag y a húg od kedvéért. Aidan a g yerekért nyúlt, mire Noah visítani kezdett, és még jobban szorította az anyját. – Ó, Jézusom! Eg yre inkább az anyja fia – lamentált Aidan. – Nincs azzal semmi baj. Mintha lenne eg y másik Fitzg erald fiú is, aki az volt, és a vég én eg észen kikupálódott – felelte Emma, miközben Noah hátát simog atta, és a kisfiú vörösben játszó haját puszilg atta. Aidan bólintott. Ő is az anyja fia volt, és büszkén g ondolt erre. – Nos, íg y ig az, de azért elszúrtam eg y párszor, mielőtt rátaláltam eg y másik jó asszony szerelmére – ismerte el.
– Akkor csak reménykedhetünk és imádkozhatunk azért, hog y Noah is rátaláljon majd erre eg y szép napon. – Emma Aidanre mosolyg ott Noah feje fölött. – Addig is nyug odtan lehet az anyja fia. Aidan felmordult. – Gyerünk, kisember! Ig azából apád fia vag y, ug ye? – Noah Emma tincsei közül az apjára vig yorg ott. Az apró g esztustól Aidan szíve úg y összeszorult, hog y alig kapott leveg őt. – Jól vag y? – kérdezte tőle Emma. – Nag yon is jól vag yok. – Aidan meg puszilta Noah arcát, aztán g yeng éden meg csókolta Emmát is. – Átkozottul jól!
Copyright © 2013 by Katie Ashley All rights reserved Hungarian translation © Medgyesi Csilla, 2014 © Ulpius-ház Könyvkiadó, 2014 ISBN 978-963-383-073-4 Felelős kiadó Kepets András Szerkesztette Bakay Dóra Felelős szerkesztő Palkó Katalin Minden jog fenntartva. A könyv, illetve egyes részeinek másolása, terjesztése tilos. A könyv bárminemű felhasználása kizárólag a kiadó előzetes, írásbeli hozzájárulásával végezhető, kivéve a szabad felhasználás esetköreit. A kiadó előzetes, írásbeli engedélye szükséges különösen a jelen kiadvány lefordításához, többszörözéséhez, terjesztéséhez, digitalizálásához, feldolgozásához, átdolgozásához, az egyes részleteknek az idézés szabályait meghaladó átvételéhez. A jelen kiadványt a mindenkori hatályos szerzői jog védi, melynek megsértését adott esetben a Büntető Törvénykönyv is büntetni rendeli. A szerzőtől az Ulpius-ház Könyvkiadónál megjelent: Az ajánlat
