Colección dirigida por
Javier Martín Lalanda Diseño de
Blanca Ortega Cubierta de
Pablo Torrecilla
2
Introducción y revisión:
Javier Martín Lalanda Traducción: Lorenzo
Martín del Burgo
3
Título srcinal: Hrolf Kraki's Saga
Del texto: Poul Anderon! "#$3 Publi%ed b& agrec'ent (it% )cott Meredit% Literar& Agenc&! *nc+! ,4- T%ird Avenue! .e( /or0! .+ /+ "1122 De la introduccin & 'aa: Javier Martín Lalanda
eta De laedicin: traduccin: Lorenzo Burgo"##3 De 5ruo Ana&a!Martín )+ A+! del Madrid! Tel6'aco! 43+ 2,12$ Madrid "+a edicin! 'arzo "##3 *)B.: ,4721$7-"1371 Deito legal: M+ #+ #"89"##3 o'ueto en Puntogra%ic! )+ A+ L+ )ol .aciente! 3"+ 2,12$ Madrid *'reo en 5;A<=;! )+ A+ tra+ Paracuello de Jara'a a Belvi! >'+ 1! 3 *ndutrial *gara 2,,81 Polígono Paracuello de Jara'a ?Madrid@ *'reo en aa 7 Printed in )ain dicin digital: )etie'bre 2113 cCner & correccin: )cal' ?cal'2111&a%oo+co'+ar@ ;eviin: >or& ?0or&nnaieana+e@
!eservados todos los derec"os# De confor$idad con lo dispuesto en el art%culo &()bis del Código *enal vigente+ podr,n ser castigados con penas de $ulta y privación de libertad -uienes reprodu.eren o plagiaren+ en todo o en parte+ una obra literaria+ art%stica o cient%fica fi.ada en cual-uier tipo de soporte+ sin la respectiva autori/ación#
4
INTRODUCCIÓN
Un escaldo de hoy día y su Hrolf Kraki
0uere la ri-ue/a+ $ueren los parientes igual $orir,s t12 pero la fa$a no $uere nunca en -uien buena la tiene#
EFCva'alG! $$ ?El dicuro del Altíi'oG@! 3dda *o4tica#
5
ordanes+ el gran "istoriador de la antig6edad -ue "abló de los pueblos ger$,nicos de la 4poca de las invasiones+ por ser 4l $is$o godo+ dec%a en su 5etica -ue los daneses eran de srcen sueco y -ue "ab%an suplantado a los "4rulos 7o 4rulos8+ una oscura tribu ger$,nica+ en el lugar donde "abitaban# 9un-ue nadie "aya sido capa/ de locali/ar el lugar en cuestión+ lo cierto es -ue donde pri$era$ente se les encuentra es en la isla de elandia# ; sólo $,s tarde+ cuando los pueblos -ue viv%an en la pen%nsula de 5utlandia & sus pro
I+ pero antes de Cristo+ -ue asolan el *róI y >II as% $is$o editada por Buis Berate+ ta$bi4n en 9lian/a+ los Skioldungos+ los reyes de la Dina$arca pri$igenia+ aparecen citados en Beo(ulI! en la y en la f%nales del siglo >II+ al la parecer obra de 5eta undda sa.ónPo6tica $uy le%do+ -ue -uisoDanoru'! "ablar deco$puesta ellos# Bos aSkioldungos+ -uienes intentaron dar cierta singularidad+ y autenticidad+ a sus no$bres al co$en/arlos por Fro7! vivieron en la $%tica Hleid"rar+ "oy Be.re+ a algunos kiló$etros al oeste de !oskilde+ en Selandia# 9ll% debió elevarse al cielo su c4lebre palacio Heorot 73l Ciervo8+ donde viviera Hroar y+ $,s tarde+ su nieto Hrolf Kraki+ persona.e -ue inspirara la obra de *oul 9nderson -ue $otiva el presente co$entario2 aun-ue en
-
esto el novelista nortea$ericano y+ en esta ocasión+ ta$bi4n escaldo+ no fuera el 1nico+ ya -ue era0a H -ue @Ayn 5ones editara en EF para la ?# Jada se "a podido probar respecto a la autenticidad de la leyenda de los Skioldungos y de Hrolf Kraki+ puesto -ue cuando se era0i de *oul 9nderson+ anteriores por tanto a los aconteci$ientos -ue for$an la tra$a argu$ental de su novela La eada rota! a la -ue cupo el "onor de inaugurar esta colección+ y con la -ue $antiene una innegable co"erencia+ o trasfondo $itológico co$1n+ de ra%ces ger$,nico)nórdicas# Nui/, el escritor $,s apropiado para recrear la vida del rey dan4s fuera el -ue se atrevió a tal e$presa+ *oul 9nderson+ de or%genes daneses+ -ue "ab%a vivido en a-uella tierra durante un tie$po+ -uien "a sabido dar una co"erencia & e$otividad a la narración publicada en EO por la prestigiosa editorial nortea$ericana =allantine -ue se apodera del lector desde un principio+ de suerte -ue poco antes de llegar a la $itad de la saga se siente "ec"i/ado por ella y por el destino de sus persona.es+ -ue avan/an "acia un final ineage'u%a o ;an+++! sobre todo por el co$porta$iento "eroico de Hrolf y sus doce Po"+ el $%tico n1$eroQ co$pañeros y del .oven gg+ endeble pero de cora/ón de guerrero# 3n ella encontra$os $agias+ encanta$ientos+ elfos+ trolls y $onstruos+ por lo -ue FrolI >ra0i puede encuadrarse perfecta$ente co$o fantas%a "eroica+ siendo e-uiparable en te$,tica y trata$iento a la obra de Tolkien+ l )eor de lo Anillo! lo -ue le valió a su autor el pre$io 9ugust Derlet" de EO(+ concedido un año despu4s+ co$o es usual+ en EO&#
R%sico de for$ación+ *oul 9nderson+ nacido en EF en 3stados Gnidas+ es poseedor de diecis4is pre$ios por las $,s de ( obras -ue "a escrito+ -ue deben repartirse en todos los g4neros conocidos: fant,stico+ ciencia ficción+ novela negra+ ensayo+ "istórico+ etc# Bas obras -ue $,s se acercan a La aga de FrolI >ra0i! es decir+ las de te$a "istórico+ y del g4nero de fantas%a "eroica+ escritas por el autor -ue nos ocupa+ son las siguientes+ -ue se escriben con titulo ingl4s y castellano cuando e
8
Tre corazone & tre leone 7T"ree Hearts and T"ree Bions+ E&8 y La eada rota 7T"e =roken SAord+ E&(8+ -ue transcurren en el $undo de Raerie+ la Tierra 0,gica+ poblada por elfos y trolls+ -ue vienen a ser Hsobre todo la segundaH una $e/cla entre !oben 3# HoAard y 5# ! ! Tolkien+ con las -ue ta$bi4n se relacionar%a La aga de FrolI >ra0iK T%e 5olden )lave y ;ogue )(ord! a$bas de EF+ de corte "istórico2 T%e Mer'an %ildren 7EOE8+ cuya fantas%a oscila entre la "eroica y la propia de los $undos tolkienianos+ por presentarnos las aventuras de unos seres ele$entales $arinos2 la trilog%a de EU+ T%e Lat i0ing! a$bientada despu4s de los sucesos narrados en La eada rotaK el pastic"e onan t%e ;ebel 7EU8+ en donde el "4roe ci$$erio luc"a contra un bru.o estigio+ y =4lit "ace una fuga/ aparición2 y+ final$ente+ la tetralog%a l ;e& de /! escrita en colaboración con su esposa Karen+ -uien anterior$ente se encargara de proporcionarle la docu$entación "istórica para sus novelas+ cuyo pri$er volu$en apareciera en EUF+ y -ue transcurre en los 1lti$os tie$pos de una !o$a llena de sincretis$os religiosos# 9nderson ta$bi4n utili/a el sincretis$o en su obra+ pero no el religioso+ del -ue es un gran conocedor+ sino el de te$,ticas+ $e/clando la fantas%a con la ciencia ficción o el terror+ aun-ue sie$pre con ese i$pulso tan suyo -ue debe venirle de su ingente lectura de sagas escandinavas+ y -ue i$pregna con el sentido de la aventura toda su producción# 9 punto ya de ter$inar estas l%neas de presentación a la novela y al prólogo del propio autor+ sólo -ueda re$itir a la introducción+ bastante $,s e
Javier MA;TN. LALA.DA
$
,
9lgo nos sobrevive+ por perdida -ue est4 la vida: la $e$oria no se "unde en el fango# Hasta el fin del destino del $undo per$anece+ en lo alto del cielo+ el no$bre de los "4roes#
Bar0a'aal
#
A 'i urdidore de %itoria Iavorito: lo Iinlandee %elea uinn /arbro & 'il Petaa+
LA HISTORIA DE HROLF KRAKI Prólogo de Poul Anderson
G
n libro debe "ablar por s% $is$o# *ero+ desde el $o$ento en -ue 4ste no es una fantas%a $oderna+ puede -ue al lector le guste conocer sus fuentes# 3n contraste con la olungaaga! cuya tra$a es una "istoria -ue se desarrolla en tierras del !in+ el ciclo de Hrolf Kraki y sus "4roes es pura$ente nórdico# 3n otro tie$po fue a$plia$ente conocido y ten%a $1ltiples ra$ificaciones+ profunda$ente ancladas en el al$a y en las canciones del pueblo# *ero no tuvo la $is$a buena fortuna -ue la "istoria de Sig$und+ Sigurd+ el 9/ote de Rafnir+ =ryn"ild y @udrun: cua.ar en una vigorosa narración en prosa e inspirar poe$as -ue "an sobrevivido en su integridad# *or eso es "oy pr,ctica$ente desconocido+ por lo -ue $erece -ue lo recorde$os de nuevo# Su argu$ento+ cercano en el tie$po al del .ibelungenlied! es coet,neo con el de Beo(ulI+ De "ec"o+ 4l y este 1lti$o se ilu$inan rec%proca$ente e incluyen cierto n1$ero de persona.es co$unes# 3l e.e$plo $,s conspicuo es el del rey Hrot"gar+ cuya $ansión fue liberada de $onstruos por =eoAulf# 3n la versión autóctona+ Hrot"gar es el t%o Hroar de Hrolf# Se "an "ec"o suficientes investigaciones adicionales para -ue no nos -uede ninguna duda al respecto# 9"ora pode$os fec"ar esto con bastante apro
"1
Carlo$agno+ despu4s+ para Rrancia# 3n la $añana de Stiklestad+ -uinientos años despu4s y $uy le.os en Joruega+ a los "o$bres del rey ?laf el Santo los despertó un escaldo -ue cantaba en vo/ alta un Bar0a'aal: uno de esos cantos en -ue los -ue los guerreros del pagano rey dan4s Hrolf eran lla$ados a su 1lti$a batalla# Rrag$entos de ello "an llegado "asta nosotros# Conoce$os ta$bi4n el Bar0arí'ur! una diferente+ y tard%a+ colección de versos# 3n su crónica de la leyenda y la "istoria danesas+ el $on.e -ue se "ace lla$ar Sa
Por lo 'eno! la aga lo lla'an EIinlandeeG! aunRue! en la actualidad! 'uc%o de ello erían laone+
""
pri$er lugar un $ie$bro de su fa$ilia y sólo en segundo t4r$ino Hpor $,s codiciosa de ri-ue/a o de fa$a -ue se sintiera H ella $is$a# 3l H4roe+ con $ay1scula+ no es ninguno de ellos+ sino $,s bien Pa sangre de Skiold+ el Jiño de la @avilla+ fluyendo a trav4s de $1ltiples cora/ones diferentes# 0e "e sentido obligado a dar al lector alguna idea de có$o viv%a esa gente y de có$o funcionaba su sociedad# Sin e$bargo+ $i propósito no era reconstruir una "ipot4tica realidad "istórica+ sino un $ito# *or esta ra/ón "e puesto la narración en boca de una persona -ue viv%a en la Inglaterra del siglo >+ cuando el ciclo "ab%a alcan/ado su pleno desarrollo una $u.er+ ya -ue as% su estilo narrativo pod%a escapar al -ue "abr%a usado un "o$bre+ $,s propio de la saga H+ *or tanto+ ella aporta no sola$ente lo sobrenatural+ sino ta$bi4n nu$erosos anacronis$os# Ba 3scandinavia -ue describe es+ en su $ayor parte+ la -ue ella $is$a conoce# !especto a los no$bres de persona+ los de los dioses est,n en sus for$as $odernas# Co$o los de los "o$bres son e<óticos+ se $iren por donde se $iren+ se "an de.ado en el antiguo nórdico+ lo -ue los anglosa.ones lla$a$os Old .ore+ ?casional$ente se "a $odificado la ortograf%a+ sin e$bargo+ para facilitar al $is$o tie$po la i$presión y la lectura# *ara a-uellos lectores -ue se preocupen de estas cosas+ la pronunciación en castellano se a.usta a las siguientes reglas+ descansando sie$pre los acentos en la pri$era s%laba: a: general$ente larga2 ae: co$o en ale$,n a o+ apro
"2
1
Acerca de la narración
abía un %o'bre lla'ado &vind el ;oo! Rue vivía en el Danela(" de *nglaterra cuando era re& Aet%eltan+ )u adre era )vein >olbeinon! Rue %abía llegado allí rocedente de Dina'arca & a 'enudo %abía vuelto en viae co'erciale+ uando Iue uIiciente'ente 'a&or! &vind eRue 'arc%+ e'bargo! co'o era 'C inRuieto & a'bicionaba 'C )vein)in %acere un no'bre! al Iinal entr al ervicio del re&+ n uno oco ao Iue acendiendo! %ata Rue en Brunanbur% luc% tan vigoroa'ente & conduo tan bien a u artidario Rue Aet%eltan le otorg u co'leta a'itad & Ruio Rue reidiee ara ie're en la corte+ &vind no etaba eguro de Rue eo Iuee lo Rue deeaba ara el reto de u vida! or lo Rue le idi er'io ara ir a viitar u antiguo %ogar+ ncontr a )vein rearCndoe ara otro viae! & decidido a e'barcar+ n Dina'arca gozaron de la %oitalidad del caudillo )igurd Faraldon+ Ste tenía una %ia! 5unnvor! una bella doncella a la Rue &vind ronto e'ez a cortear+ Lo adre enaron Rue ería un buen artido ara a'ba caaK & cuando &vind regre a *nglaterra! e llev a 5unnvor co'o u novia+ ntonce tuvo Rue aco'aar al re&! Rue etuvo viaando ee invierno+ 5unnvor Iue ta'bi6n+ lla e gan el corazn de la da'a de la corte! orRue odía %ablar larga'ente obre tierra ca'ino extranero+ Aet%eltan no etaba caado! le llegaron noticia de &ello: eecial'ente de AunRue una larga aga de lo vieo día Rue ella etaba relatando+ La lla' a u abelln donde e entaba con u %o'bre+ HSta on noc%e lbrega Hla rerendi riendoH+ Por Ru6 da a la 'uere un lacer Rue a 'í 'e re%UaV H)ola'ente contaba %itoria! eor Hdio ella+ HBatante buena! egUn %e oído Hreondi el re&+ )e la veía co%ibida+ &vind to' la alabra en u no'bre: H)eor! conozco eta %itoria! & uede Rue no ean adecuada ara vuetra co'aía Hu 'irada ca& en el obio Rue e entaba cercaH+ un cuento agano H&vind 'antenía en ecreto Rue aUn daba culto a lo elIo+ HBien! & Ru6 i'ortaV Hregunt Aet%eltanH+ )i &o contae entre 'i a'igo con un %o'bre co'o gil )0allagri'on+++ H.o %a& nada 'alo en oír %ablar de lo anteaado! 'ientra no olvide'o Rue etaban eRuivocado Hdio el obioH+ MC aUn! no uede a&udar a co'render a lo agano de nuetro tie'o! & aí enearno el 'eor ca'ino "
La zona de *nglaterra Rue %abía Ruedado aignada a lo danee en tie'o del re& AlIredo el 5rande! or el iglo *W+ ?J+ M+ L+ @
"3
ara conducirlo a la ra0i+
"4
2
La hisoria de Frodhi
* n aRuello día! Dina'arca era 'eno extena Rue a%ora+ Abarcaba la gran ila de )elandia & la otra eRuea a u alrededor+ xceto or lo cretoo acantilado de MQn! al )ur! e un aí llano! en el Rue la colina e ondulan tan uave'ente co'o Ilu&en lo río+ Luego! %acia el te! al otro lado del )und! e encuentra cania+ La arte 'C angota del etrec%o! Rue uede recorrer a nado cualRuier 'uc%ac%o! e arece 'uc%o a u %er'anaK & dicen Rue antao la dioa 5eIion arranc )elandia de la enínula ara oder tenerla ara í & ara u a'ante! )0iold! el %io de Odín+ Pero %acia el .orte! donde e ro&ecta %acia el >attegat! cania e alza en cu'bre roiza! el t6r'ino ur del >eel+ una tierra de uelo I6rtil! en cu&a agua ululan lo ece! la Ioca & la ballena! cu&o antano ocurecen & atruenan la ala de lo Cnade! cu&o Crbole viaan leo convertido en el 'adera'en de excelente barco+ Pero eo 'i'o Crbole crecen en boRue oco 'eno Rue intranitable! guarida del ciervo & del alce! del uro & del bionte! del lobo & del oo+ n tie'o antiguo! la oledade abarcabande 'C eran 'Ccobiando eea no de lo lo Rue onIoraido! a%ora! ailando entre í lo aenta'iento lo&%o'bre! a lo ino ta'bi6n a elIo! troll & otro ere 'aravilloo+ Al norte de cania etC la tierra de lo 5tar! a Ruiene lo inglee lla'an geata+ ntonce era un reino con u roia le&+ MC al .orte e encuentra )vit%od%! donde 'oran lo uecoK el u&o era el 'a&or & el 'C oderoo de lo aíe nrdico+ Al Oete! a trav6 de la 'ontaa! etaba .oruega! entonce dividida en 'uc%o eRueo reino & tribu u'ido en contante altercado+ MC allC de .oruega & de )vit%od% viven lo Iinlandee+ )on! en u 'a&oría! cazadore errabundo & atore de reno! & %ablan una lengua Rue no e arece a ninguna de la nuetra+ Pero on tan rico en iele Rue! a ear de deIinire 'uc%o de ello co'o exerto en bruería! on atacado de continuo o o'etido a tributo or danee! ueco & noruego+ olviendo de nuevo al )ur! al Oete de )elandia encontra'o el 5ran Belt! & 'C allC de eta agua la ila de <&n+ Luego viene el PeRueo Belt & deu6 la enínula de Jutlandia+ Jutlandia e una tierra 'C ecarada & dura Rue el reto de lo Rue %o& e el reino dan6+ Dede la la&a del )0agen! a'lia'ente urcada or lo ilbido del viento! %ata lo antano del )ur! donde lo %o'bre andan obre zanco co'o i Iueen cigXea! cerca &a de la dee'bocadura del oderoo lba! e encuentra la 'adre de toda ea gente Rue %an vagado extena'ente a trav6 del 'undo: ci'bro! teutone! vCndalo! %6rulo! anglo Rue dieron u "-
no'bre a *nglaterra! uto! aone! & tanto otro+ .o ola'ente ara ganar Iuerza! riRueza & Ia'a! ino ara detener la inter'inable guerra e invaione! lo re&e danee de )elandia & cania intentaron o'eter a lo otro a u oder+ / a vece vencieron en la batalla & Iueron reconocido co'o eore ure'o en divera arte+ Pero no aaba 'uc%o tie'o in Rue e deenvainaen de nuevo la eada! & en lo teado de lo conde Rue %abían etablecido ara Rue dirigieen aRuella tierra no tardaba en cacarear el gallo roo+ La 'itad de la vece eto ucedía orRue re&e Rue eran %er'ano luc%aban entre í+ Decían decender de )0iold & 5eIion+ )e dice en *nglaterra Hdonde a )0iold le lla'an )e&ldH Rue Iue conducido a la orilla en un barco in re'o+ taba lleno de ar'a ero llevaba ta'bi6n una gavilla de grano donde decanaba la cabeza del nio+ Lo danee lo to'aron or re&! & gran re& lleg a er! Rue dio le&e & az & etableci lo ci'iento del reino+ uando al Iinal 'uri! u aenado ueblo lo de a la deriva en un barco rica'ente cargado! ara Rue udiee volver a ee %ogar deconocido del Rue %abía venido+ reían Rue u adre %abía ido Odín+ /! a decir verdad! la angre del Tuerto e 'otr deu6 de 'uc%a 'anera! de tal 'odo Rue alguno de lo )0ioldungo Iueron abio & aciente atriarca! otro alvae & codicioo! &! todavía! otro dado a ecudriar coa Rue 'eor %ubiee ido no tocar+ to Ulti'o Iue lo Rue le ucedi 'C a 'enudo a lo rev6 de )vit%od%+ ran lo /nglingo! Rue rocedían de
La .orna! en nU'ero de tre! on divinidade del Detino+ 7J# del T# 8
"8
dede %ace tanto Rue lo no'bre de u contructore &a e %an olvidado+ =na brua %abía aIir'ado Rue el 'olino odía 'oler & Iabricar! or tanto! todo lo Rue el re& RuiieeK ero co'o nadie %abía tenido la Iuerza uIiciente ara 'anear el 'ango de roble Rue %acía girar la iedra uerior! 6l en Rue aRuella 'uere í odrían+ / bien Rue udieron+ La uo en un lbrego cobertizo donde e encontraba el 'olino+ =n vieo canto cuenta la %itoria de lo Rue igui+ 9"ora ellas vinieron a+ la casa del rey+ las dos divinidades+ Ren.a y 0en.a# endidas a Rrod"i+ el "i.o de Rrid"leif+ fueron las dos doncellas+ poderosas en la esclavitud# 9ll% fueron las $u.eres puestas a traba.ar+ ten%an -ue $over la piedra pesada+ y nunca Rrod"i les daba descanso# Bes ordenaba cantar sin cese en el $olino# Dieron las doncellas una vo/ al $olino+ las piedras gi$ieron2 gruñó en la tierra# Todav%a ordenó a las doncellas $oler y $oler# 0ovieron y $ovieron piedra# de Rrod"i# Rue a dor$ir la $ayor partevelo/$ente de loslaesclavos 3ntonces cantó 0en.a+ .unto al $ango del $olino: LTe $ole$os bienestar+ Rrod"i+ y ri-ue/as+ y $uc"o ganado+ en el $olino de la suerte# Te sentar,s en la abundancia y dor$ir,s en plu$ones y despertar,s cuando lo desees# P=ien est, $olidoQ 9-u% ya nadie dañar, a ning1n otro+ ro$per, la pa/+ o asesinar, a su pró.i$o+ ni $atar, al -ue $ató a su propio "er$ano+ aun-ue tenga al asesino preso y sin ayuda#M *ero Rrod"i para ellas no ten%a otras palabras -ue 4stas: LTanto tie$po podr4is dor$ir co$o el cuc"illo guarda silencio+ o lo -ue uno en decir tarda un 1nico verso#M LInsensato fuiste+ Rrod"i+ t1 a -uien a$a tu pueblo cuando nos co$praste para ser tus esclavas+ viendo -ue parec%a$os buenas traba.adoras+ pero no preguntaste de -u4 tierra so$os# Ruerte era el gigante al -ue lla$aban Hrungnir+ pero todav%a $,s fuer/a ten%a T".a/i# Id"i y 9arnir son de nuestra sangre: "er$anas de los trolls de las $ontañas2 tal es nuestro lina.e#M Junca fuera @rotti
"ec"o de granito+
ni de los acantilados e
"$
3ntonces estuvo $aduro Bevant,ba$os colinas
de las doncellas el poder# y las llev,ba$os en nuestras espaldas#
Josotras derriba$os las piedras en las $ansiones de los 5tun y las arro.a$os a los valles con un ruido de $uerte# Del $is$o $odo tira$os las losas de los acantilados+ con las -ue despu4s los "o$bres "icieron sus casas# Despu4s via.a$os las "er$anas adivinas a Svit".od" en busca de guerra# ?sos $ata$os y escudos parti$os+ ro$piendo las "uestes de cotas gris,ceas# 9 un rey al/a$os+ y "undi$os a otro+ di$os nuestra ayuda al bueno de @ut"or$+ con $uerte y con fuego+ "asta -ue cayó Knui# 3n todos esos años estuvi$os batallando+ bien conocidas -ue 4ra$os co$o las doncellas guerreras# Jos labr,ba$os nuestro ca$ino con las afiladas lan/as+ y la sangre oscurec%a la $aldita espada# 9"ora esta$os en convertido la casa del rey# en siervas del $olino# Ba $ala fortuna nos "a Juestros pies roe la grava+ tirita$os de fr%o+ otra cosa no "ace$os $,s -ue traba.ar### P0al"aya Rrod"iQ Nue la piedra pare & descansen las $anos# ;a "e $olido bastante2 no $oler4 $,s# *ero nunca las $anos conocer,n descanso "asta -ue la codicia de Rrod"i se d4 por satisfec"a# 9"ora las $anos e$puñar,n las endurecidas lan/as y las enro.ecidas ar$as# PDespierta+ Rrod"iQ Despierta+ Rrod"i+ si es -ue deseas o%r nuestros cantos y sagas de antaño# eo -ue arde fuego "acia el 3ste+ signo -ue anuncia la guerra -ue acec"a# Gna "ueste e
FrolI >ra0i 7J# del T# 8
",
y el "i.o -ue "a criado+
co$o bien lo sabe$os#M
Bas doncellas $ol%an+ y grande era su fuer/a2 las conservó all% .óvenes la ira de los 5tun# 3l $olino se "undió y yace en el polvo+ las piedras cru.ieron y se "icieron añicos# Cantaron entonces las doncellas L;a "e$os traba.ado y $olido tu destino#
procedentes de las $ontañas:
co$o t1 nos di.iste+ Rrod"i+ P;a "e$os traba.ado bastanteQM"
/ aí en u ira!
te oe'a e El anto de 5rottiG! de la 3dda 0ayor# 7J# del T# 8 OIicial del re&! del Rue derivaría el id6ntico título %ec%o oular or lo Aesterns en 6oca oterior+ ?J+ M+ L+ @ 2
"#
aone Rue reidían en el ur de Jutlandia! lo aone abodrita+ De eta 'anera conigui aliado Rue! con 'edio ara cruzar el 'ar BCltico! i'onían el uIiciente te'or a )vit%od% ara Rue e 'antuviee a ditancia de u retaguardia+ uando Borg%ild 'uri al dar a luz a u %io *ngald!
** l s"eriff ;egin no %abía etado en aRuel T"ing# uando la %uete de FalIdan e dieraron! regre a u caa tan rCido co'o udo! en co'aía de aRuello de u artidario Rue todavía etaban vivo+ )abía Rue tenía oco día ara rotegere de
reuenan lo c%illido de ato! gano! cine! zaraito! gaviota & de todo tio de ave+ La 'a&oría de lo Crbole %abían ido talado! ero la vegetacin todavía crecía alvae en la arte ur del lugarK 'C cerca! ubitían eRueo boRuecillo or lo Rue treaban la ardilla & lo 'uc%ac%o+ A trav6 de lo ca'o e extendían! die'inada! la caa de lo eRueo roietario! contruida con tabla! con teado de c6ed! de cu&a c%i'enea alía en eiral el %u'o negro Rue el viento alado earcía rCida'ente+ ra aRu6lla una buena tierra! en la Rue el centeno! la cebada! el trigo & el lino arecían onreír bao el ol & la nube de verano vertiginoa'ente alta+ AunRue la 'orada de ;egin no era una 'anin real! u Iac%ada intada de negro venía a Ior'ar uno de lo lado de un atio e'edrado+ Lo otro tre etaban dedicada a cobertizo! etablo! caballeriza! taller & otra deendencia 'enore+ n lo aledizo de la viga e %abían tallado cabeza de dragone ara eantar a lo troll+ Facia el te! la caa daba a un ro'ontorio dede el Rue ;egin reidía a la vecindad en la oIrenda a lo dioe+ =n endero conducía en declive %ata un e'barcadero+ Fabía varia ila en la ba%ía+ La 'C cercana! aunRue eRuea! etaba eea'ente cubierta de boRue+ Allí 'oraba un anciano labrador lla'ado iIil! al Rue ola'ente do grande abueo %acían co'aía+ La 'a&oría de la gente lo eRuivaba! orRue era un individuo extrao & de %abla cortante! & ade'C e decía Rue en ocaione racticaba la %ec%icería+ Pero ;egin & 6l eran vieo a'igo+ E)i uede encerrar el viento en una bola! orntonce! Rue tendría recindir de u He dio el s"eriff ara íH+ e &o RueRue retende re'ar ena&udaV el tu'ultuoo vientoVG MCriendo aUn! iril %abía ido ie're un incondicional artidario de FalIdan! cuando lo vene rezongaban Rue el re& era un %aragCn+ A vece! Froar & Felgi cogían una barca e iban a viitarlo+ .ingUn regocio e levant cuando ;egin entr 'ontado en el atio de u caa+ Lo 'uc%ac%o alieron rCida'ente al oír lo caco de u caballo+ 5rito! regunta! baladronada alieron a raudale de u labio+ ntonce 'iraron a u adre adotivo! & Iue co'o i una eada egae u voce+ Aata vino detrC de ello! eguida de lo criado de la caa! vio & no dio nada+ Por un 'o'ento! el ilencio llen la luz de la tarde+ Al Iin el s"eriff de'ont! %aciendo cruir el cuero & tintinear el %ierro+ )e Rued encorvado! la 'ano colgando vacía+ )in decir ni alabra! uno de u %o'bre e llev el caballo+ Froar aret lo uo contra lo cotado & grit: HY.uetro adre %a 'uertoZ Fa 'uerto! no e verdadV H)í Huurr ;eginH+ i caer al uelo u etandarte! cuanto intentCba'o reagruarno a la luz de la antorc%a! deu6 de Rue
%er'ano 'enor era el 'C alto & de %o'bro 'C anc%o! ue el 'a&or era bao & delgado+ Lo do tenían larga cabellera aclarada or el ol! Rue caían alrededor de u cuello & de u rotro 'oreno Rue &a e'ezaban a 'otrar lo rago de lo )0ioldungoK entre todo ello! u grande oo detellaban co'o ra&o azule+ *ban vetido iguale! con ubone de cuero enci'a de ca'ia & calzone de algodn gri claro+ Pero Froar e'uaba un alo de 'adera donde %abía etado grabando runa! ara a&udare a arender eto igno! 'ientra Rue Felgi llevaba en u cinturn una %onda! una bola llena de iedra & un cuc%illo de caza+ HOalC+++ Rue+++ %ubiee odido conocer 'eor a 'i adre Huurr Froar+ HMe entir6 contento i lo vengo HFelgi trag aliva+ .o arecía Rue aRuella alabra la %ubiee dic%o un nio+ HPara eo tiene Rue eguir vivo Hadvirti ;eginH+ .o uedo tenero a 'i lado+ )i lo intentae! ardería'o en eta caa deu6 de Rue lo %o'bre de
Fata el iglo W**! la gente de alcurnia dor'ía en la lla'ada Eca'a cerradaG! Rue eran ca'a 'etida en una eecie de nic%o contruido en la ared+ o'o era cotu'bre oner obre ella 'uc%a al'o%ada! e dor'ía! rCctica'ente! entado+ ?*+ M+ L+ @
22
HOalC Rue la uerte no o abandone Hdio tore'ente+ HMe arece Rue la .orna Rue le cantaban en la cuna no le anunciaron un detino ordinario Hdio iIil+ ;egin e areur a llegar a la orilla ante de Rue %ubiee a'anecido+ Pa el reto del día 'ovi6ndoe a u anc%a or el *eIord! ara aegurare de Rue lo veían+ De eta 'anera! cuando Froar & Felgi no aarecieen en u caa! la gente adivinaría Rue e lo %abría llevado! ero no abrían adonde+ iIil lo rove& de an! Rueo & ecado eco ante de llevarlo a lo boRue+ AllC tenía un itio en donde al'acenaba en Irío la carne & la lec%e Rue le daban lo oco ani'ale Rue oeía+ ra oco 'C Rue un %o&o con un tec%o de ra'a & de c6ed+ =no baaba & alía de 6l or 'edio de un kraki+ un tronco de abeto cu&o tocone! al %aberlo odado de ra'a! Ior'aban una eecie de ecalera+ Lo tre e aIanaron unto! colocando de nuevo la 'aleza ara en'acarar toda %uella de trabao %u'ano+ HProbable'ente! lo %o'bre del re& vengan a ineccionar la ila Hdio iIilH+
*** Durante cierto tie'o la gran 'anin de Leid%ra alberg a %ec%icera & abio en rCida ucein+
rotegere de la 'aldicinK lo 'ie'bro 'C corulento de la guardia no odían reri'ir del todo un ecaloIrío+
*nde'nizacin Rue el cri'inal agaba a lo Ia'iliare de la vícti'a+ ?J+ M+ L+ @
24
Ante del 'ediodía! una troa de la 5uardia ;eal cabalg %ata la cota & co'unic a ;egin Rue debía u'initrarle una barca+ Para entonce! la niebla e %abía deeado & la luz del ol brillaba en &el'o & lanza+ iIil lo alud tan %oca'ente co'o udo! en cuanto e dio cuenta de lo Rue etaban bucando+ Deu6 de varia %ora entera! no coniguieron encontrar nada+ Por la noc%e! ;egin tuvo Rue %oedarlo! coa Rue %izo con oco e'ero+ Al día iguiente regrearon a Leid%ra & co'unicaron u Iracao al re&+ HFab6i ido 'alo cazadore Hata el re&H+ e granero e un 'aetro de la bruería+ olved de nuevo & ved i od6i cogerlo or orrea+ =na vez 'C! lo %o'bre del re& Iueron a regitrar el lugar+ AunRue iIil le ene todo lo Rue idieron! no vieron ni ratro de u rea+ De nuevo tuvieron Rue volvere con el rabo entre la ierna+ Mientra tanto! lo bruo %abían contado 'C coa a
La alabra 0arsk ?EMaricalG@ evolucion con el tie'o ara convertire en i'ortante grado del e6rcito! &! en lo aíe angloaone! en un cargo de oIicial de uticia! el 0ars"all# ?J+ M+ L+ @
2-
verdadera'ente! no entiendo lo Rue o %ace enar Rue &o etuviee ocultando nada de vootro! un obre vieo co'o &o+
* )aevil & )ign& reidían cerca de Faven+ ada ao! durante la eca del arenRue! aRuella alde%uela e llenaba de ecadore Rue %abían recorrido la agua %ata el ur del >attegat o %acia el .orte! Iuera del BClticoK lo 'ercadere e le unían! con lo Rue e Ior'aba un bullicioo tu'ulto en la barraca de la ribera+ n otra etacione! Faven e convertía en una bae de barco de guerra! Rue e aotaban vigilante ara evitar Rue lo vi0ingo e inIiltraen & %otigaen la cota danea+ Por eo no era oca la reonabilidad Rue tenía )aevil! el cual no era %o'bre al Rue
uniee con el conde de la ribera+ uando lo inglee llegaron a eta ila or ri'era vez! u rinciale contru&eron in duda 'anione co'o la de la tierra del .orte+ .o %icieron 'C+ Per'itid'e! or tanto! Rue o %able obre una de ea caa+ un gran ediIicio de 'adera! con teado de c6ed o de tierra batida! a 'enudo con una clarabo&aK la cabeza de la viga etCn tallada en Ior'a IantCtica+ )i %a& do io! una galería corre alrededor de lo 'uro+ La ventana tienen la contraventana ec%ada en el 'al tie'o &! RuizC! etCn cubierta con iele adelgazada %ata %acerla tranarente+ n el interior! e entra or un vetíbulo! donde e li'ia uno lo ie & e dean colgando la renda exteriore+ A no er Rue el eor ea deconIiado & 'ande a u invitado Rue deen aRuí ta'bi6n la ar'a! 6ta e llevan a la %abitacin rincial! en donde e cuelgan! ara Rue el brillo del 'etal & del cuero intado de lo ecudo a&ude a ilu'inar u lobreguez+ l io del uelo de la caa e de tierra batida! eea'ente cubierta de unco! ra'a de enebro! o de otra coa e'eante! Rue e ca'bian a 'enudo+ Facia la 'itad corren do o tre zana! o a vece lo una! donde ruge el Iuego! Rue lo irviente ali'entan con 'adera Rue cogen de uno 'ontone Rue %a& en el extre'o+ n lo Ilanco %a& una doble Iila de grande ilare de 'adera! Rue otienen el io de arriba! o! i no lo %a&! la viga+ Ta'bi6n etCn grabado & coloreado! 'otrando dioe! %6roe! betia & vide Rue e entrelazan+ ontra lo 'uro entablado! lataIor'a de tierra! de do o tre ie de alto! levantan lo banco or enci'a del uelo+ Facia la 'itad de uno de lo 'uro! general'ente el del encuentra itial del a'o de agrado+ la caa & n de línea u eora! do norte! otee 'enore Rue elon eecial'ente recta aotenido trav6 deor la cC'ara %a& un aiento un oco inIerior ara lo invitado 'C %onorable+ ntre la ar'a colgada detrC de lo banco %a& otra ecultura! iele! cuerno! antorc%a & vela de ebo & unco brillando en u oorte+ A la %ora de la co'ida! la 'uere & lo irviente onen una eecie de ar'azone enIrente de lo banco & autan tablero obre ello+ n eto tablero irven la co'ida & la bebida! Rue general'ente %a ido rearada en una cocina aarte or te'or a lo etrago del Iuego+ Deu6 e retiran la 'ea! & cuando lo %o'bre %an bebido lo uIiciente! lo de 'C alta oicin e tienden en lo banco ara dor'irK u 6Ruito lo %ace en el uelo+ Puede %aber! en cualRuiera de lo extre'o! ca'a cerrada ara el dueo & la duea de la caa & ara lo rinciale invitadoK o bien ueden exitir %abitacione uerioreK o RuizC un cenador al lado de la caa! un etrec%o ediIicio de uno o do io donde durante el día la 'uere %ilan & teen en una at'Iera bien ilu'inada! & donde! or la noc%e lo bien nacido duer'en libre de ronRuido & de ecuc%a Iurtiva+ Alrededor de un atio e agruan la deendencia+ MC allC de 6ta e ueden encontrar la caa! cobertizo ara la vaca & tallere de la Ia'ilia %u'ildeK & una cerca uede rodearlo todo+ De ete 'odo! 'uc%a 'anione con u ervidu'bre contitu&en or entero una eRuea ciudad! llena de %o'bre & 'uere! nio & ani'ale en er'anente bullicio! & debordante de vida or u c%arla! u cancione! u grito! lo trabao del %errero! del anadero! del cervecero! lo uego! la bro'a! lo noviazgo! lo llanto! & todo lo Rue %acen lo ere vivo+ Ade'C de lo 'oradore Hel eor! la eora! lo nio & lo arienteK guerrero! labradore! arteano! artíIice! 'ercenario! eclavoH! con toda eguridad %a& viitante+ Alguno on %o'bre de la vecindad! Rue vienen a negociar algo! a c%arlar un oco o a tratar de 'ateria 'C roIunda+ Otro on invitado Rue vienen de 'C leo! co'o cuando %a& una boda o e la Iieta del /ule "# Otro on viaero de ao+ / otro on vagabundo! aando 'alo día i e Rue alguna vez lo conocieron bueno! & a lo Rue e da de co'er & un oco de aa en el etablo or el buen %onor del eor & or cualRuier tio de %itoria Rue "
;ule: l día del olticio de invierno+ ?J+ M+ L+ @
2$
uedan contar de cualRuier otra arte+ Facia una caa e'eante e enca'inaron Froar & Felgi+ iIil le %abía dado co'ida ara el ca'ino! & no le Ialtaron lo arro&o donde beber+ )in e'bargo! Iue un duro & eligroo viae+ Aí 'i'o le %abía re'endado un ar de 'anto con cauc%a! & deedido dCndole coneo ericace+ Lla'aron oco la atencin cuando al Iin entraron en el atio de )aevil & idieron reIugio+ ARuel ao %abía 'uc%a erona vagando or lo ca'ino! a Ruiene la %uete de
)aevil e aleaba a caballo con u eora & cuarenta %o'bre+ Lo travieo Fa' & Frani le tiraron del brazo & le idieron er'io ara aco'aarlo+ Lanz una carcaada & dio: 2,
HPor uueto Rue no+ Poca nieve %abía caído %ata entonce+ l aire etaba %elado bao un cielo bao & eado co'o una loa de izarra+ Lo ca'o e extendían arduco! lo Crbole in %oa! la grana co'o encogida %acia dentro+ ARuí & allC una bandada de grao e 'oIaba: LPCroac+ croacQM n el ca'ino reonaba el ruido de lo caco de lo caballo & de la rueda+ ontra aRuel delucido aiae! la troa del conde aarecían reIulgente+ Todo u guerrero llevaban &el'o! & 'C de la 'itad tenían lsrca! Rue detellabanK lo tono azule & verde! a'arillo & roo de la caa aleteaban a u ealdaK eran en u 'a&oría %o'bre vene! cu&o alborozo brotaba en bocanada de va%o+ )u eludo caballito trotaban en6rgica'ente %acia adelante+ )ign& iba en un carro labrado & intado! guarnecido de oro & lata! tirado or cuatro caballo de ura raza 'eridional+ on ella iba el conductor! do criada Rue la ervían! & roviione & regalo+ ra una 'uer de elevada etatura! cu&o rotro & cu&a a'barina trenza reIleaban la %er'oura de lo )0ioldungo+ Bao un abrigo de iel vetía roa de colore alegre & recioo adorno+ Pero en u oo no e reIleaba ninguna alegría+ TraRueteando lenta'ente obre lo endero! u carreta iba al Iin de la co'itiva+ De a%í Rue o&ee el alboroto a u ealda ante Rue u 'arido o u %o'bre lo ercibieen+ Al volvere! vio Rue la alcanzaban do ucio & %araiento encauc%ado+ o'o a lo ani'ale ato ara cabalgar e lo %abían llevado de la 'anin! Fa' Frani &%abían corral un de otro in do'ar+ on brida de & oga vara atraado cortadaendeuneino! de ar alguna 'anera %abían coneguido Rue aRuella 'ontura lo llevaen obre u lo'o+ l eIecto Rue roducía conte'lar lo corcveo! alto & reingo de la betia era de lo 'C extravagante+ Fa' e entaba detrC! vociIeraba! agitaba lo brazo! & e co'ortaba en todo co'o un loco+ Frani cabalgaba 'C obria'ente+ on todo! Iue u caballo el Rue dio tal brinco Rue oco Ialt ara Rue e le ca&ee la cauc%a+ )ign& vio uno %er'oo cabello revolotear en torno de una cara en la Rue! a trav6 de la uciedad! de la delgadez & del deaeado vello de la barba! reconoci lo rago de u adre+ ;ecord+++! & RuizC! durante lo tre ao aado! no %abía e'ezado &a ella a oec%arV HYFroarZ Hdio con voz entrecortada! co'o i 6l la %ubiee aualadoH+ ntonce+++! entonce tu co'aero tiene Rue er Felgi+ Froar luc% con u corcel %ata Rue logr do'inarlo+ )e cubri de nuevo & buc a u %er'ano! Rue e 'ovía tore'ente+ )ign& ocult la cara entre la 'ano & llor+ A lo largo de la Ior'acin Iue aando la voz de Rue ella tenía algUn roble'a+ )aevil cabalg %acia atrC+ ra un %o'bre 'oreno! de barba artida! dado a 'antener u roia oinin+ Allí en el carro! bao la autada 'irada de u irviente! etaba entada u eoa llorando+ )e uo a u lado & le regunt Ru6 le aaba+ Lo Rue ella le contet no neceita i'aginCrelo un narrador oterior+ )e eeraba de lo bien nacido Rue udieen %acer un vero en cualRuier ocain! & cierto talento ara el arte de lo ecaldo corría or u vena+ Ha llegado el fin de los pr%ncipes Skioldungos# 3l roble "a ca%do+ sólo -uedan las ra$as# 0is -ueridos "er$anos cabalgan a pelo+ $ientras la gente de Saevil $arc"a a la fiesta#
l conde er'aneci in'vil en la illa de 'ontar durante un intante! %ata Rue dio! 'u& evera'ente! 'irando al conductor & a la 'uc%ac%a: 2#
H5rande noticia! ero Rue no traciendan+ Pic euela %ata lo 'uc%ac%o+ Sto de'ontaron ara oIrecerle u reeto & ecuc%arle 'C atenta'ente+ HYolveo a caa! crío devergonzadoZ HrugiH! YDebería colgaroZ Y.o etC vuetro lugar en una troa de %o'bre de verdadZ Hgir rCida'ente u caballo & e volvi a 'edio galoe+ Felgi inti un ecaloIrío+ H)i e le ocurre+++ Hco'enz a decir+ Froar lo ata+ H)i e te ocurre enar! %er'ano! recordarC c'o 'ovi la 'ano in Rue u 6Ruito lo viee+ .o dio una advertencia! no una a'enaza+ / 'ira! nuetra %er'ana etC llorando+ Debe de %aber'e reconocido & %ab6relo dic%o+ / 6l no Ruiere Rue nadie 'C lo ea+ HBien Hdio FelgiH! Ru6 %are'o a%oraV .o tenían ningUn lan etablecido+ )ola'ente eeraban obervar c'o iban la coa 'ientra lo to'aban or i'b6cile &! deu6! %acer lo Rue 'eor le areciee+ *ntentar acercare lo uIiciente al re&
interior'ente le reugnaba+ Por eo! durante uno día! la carreta no deaban de rec%inar &endo & viniendo! tra&endo co'ida! cerveza! %idro'iel & regalo H brazalete dorado & de'C o&a! ar'a! iele! vetido! arnee & cuerno ara beber recubierto de lata! coa de crital & 'oneda acuada de lo leano aíe del )urH+ n lo corrale e aiaban la vaca! ovea & caballo Rue iban a er acriIicado a lo dioe & ervido a la gente+ Lo iervo ocuaban lo lugare 'C %u'ilde Rue odían encontrar+ ntonce llegaron el ;e&! la ;eina & la 5uardia ;eal+ o'o 6l %abía edido a lo rinciale noble Rue Iueen a verle tra&endo cada uno de ello u 6Ruito! la troa de
* Froar & Felgi llegaron al lugar a 'edia tarde! una %ora o do deu6 Rue lo %iciee la co'itiva del conde )aevil+ )e 'ezclaron in diIicultad con la 'uc%edu'bre Rue atetaba el atio+ )e %abían abierto barrile! & ditribuido an! Rueo & co'ida Iría a todo el Rue le aetecieeK el olor a bue& aado alía de la cocina! calentando la at'Iera incle'ente+ Lo %o'bre reían & IanIarroneaban! la da'a c%arlaban 'ientra ecudriaban lo vetido & adorno de la otra! lo nio troezaban ugando! lo erro e Rueaban+ & la iniracin Rue una o douderoito cerveza uedenntre dar au unroia vientreinexeriencia vacío! lo %er'ano cu'lieron or coa co'leto de co'ortare co'o uno i'le+ orrieron or lo alrededore! dieron vuelta de ca'ana! contaron bro'a diaratada! e uieron boca abao! agitaron la ierna en el aire! & en todo e 'aniIetaron co'o uno etUido Rue lo abían gritar+ Aí la gente ola'ente lo 'iraba con derecio! o e aartaba de ello+ l día lleg a u Iin+ n aRuella 6oca del ao! era oco 'C Rue una tr6'ula luz entre do ocuridade Rue la aniRuilaban+ Lo invitado aaron al interior+
oo & ul'one+ uando e introdueron entre la 'ultitud! lo 'uc%ac%o e uieron rígido de reente+ ;econocieron a un %o'bre entado cerca del aiento del invitado de %onor Rue )aevil & )ign& debían co'artir+ ;obuto! encanecido! toca'ente vetido! debía de %aber er'anecido allí todo ete tie'o+ HY;eginZ Hgrit Felgi con alegríaH+ YAntiguo adrinoZ )e dirigi %acia el s"eriff# Froar lo agarr or el 'anto+ HtCte Ruieto! cabeza %ueca Hle uurr el %er'ano 'a&orH+ Rue Ruiere Rue no 'atenV Felgi obedeci! ero no udo evitar altar & danzar a lo largo de la ala+ Froar tuvo Rue lla'ar al orden a u %er'ano+ A trav6 de la at'Iera en enu'bra & 'aloliente & de la gente Rue arloteaba & e abría ao a codazo! ec% un vitazo %acia el itial+ Allí etaban entado u tío & u 'adre+ l re& e inclinaba %acia delante! %ablando con gran ole'nidad con una viea de aecto 'ierable Rue llevaba un ca&ado+ De tal 'anera Rue no e Iiaba en lo Rue %icieran lo de'C+ Al otro lado etaba )ign&+ )u 'arido todavía no e %abía reunido con ella+ Lo Iuego rugían elevando or lo aire lla'arada roa! azule! a'arilla! ec%ando c%ia & earciendo un oleae de calor+ ntre vata & corcovada o'bra brillaba el oro en lo brazo de )ign&! en u garganta! en lo enrollado bucle Rue llevaba or debao de u tocado+ taba %aci6ndole igno a u %er'ano+ Froar int a Felgi a ir a u encuentro+ )e lantaron ante ella! u cara exulta or la cauc%a+ La de ella etabaoco tena & oeroa+de Le'odo %izo ea araello Rue e le acercaen & le uurr alabra a'itoa! Rue lo udieron oírla en todo aRuel etr6ito: H.o o Rued6i aRuí en la ala+ Y*doZ Dion6i de oca Iuerza+ Felgi e'ez a reonder+ Froar lo e'u %acia delante+ .o ería aroiado Rue vieen a la da'a del conde ulicando a do i'le+ )e Iueron al extre'o de la ala & e entaron en cuclilla entre erro & vagabundo a la eera de cualRuier coa Rue el re& ordenae Rue le dieen o Rue e dignaen arroarle lo noble+ o'enz la Iieta+ Buena & abundante Iueron co'ida & bebida: lo trinc%ero etaban releto de ugoa carneK rebanada & %ogaza de an e ailaban en la bandea unto a reciiente de 'anteRuilla & Rueo! lo criado acudían inceante'ente a 'antener lo cuerno lleno de cerveza o de %idro'iel+ )in e'bargo! no %abía alegría+ La converacin zu'baba aburrida & taciturna+ =no cuanto vene invitaron a la doncella a entare & a beber a u lado+ =n ecaldo e uo a cantar viea trova & otra reciente en loor del re&
l í'bolo del dio T%or+ 7J# del T# 8
32
blanco de lo oo de lo reente al caer obre 6lK alguno invitado no udieron evitar una to! or Ieo Rue arecieeH+ =na brua 'e %a dic%o Hroigui
l re& te'bl+ )u 'ano e cri en la e'uadura de u ual+ HTe reIiere a lo 'uc%ac%o H reguntH o a Ruiene lo ocultanV Dio ella: 3sos -ue estaban all% con ifil y -ue ten%an no$bres de sabuesos+ Hopp y Ho#
Al oír eto! )ign& la interel: HYBien dic%o! abia 'uerZ Fa %ec%o 'C de lo Rue odía eerare de ti H RuitCndoe u brazalete! tir la eada o&a de oro a trav6 de la %abitacin! %acia el regazo de Feid%+ La brua lo cogi al vuelo+ Huiere exlicar'e Ru6 igniIicado tieneV Hdio
Feid% le 'ir & luego a )ign& & luego otra vez a 6l+ HDiculad'e! eor Hdio ellaH+ u6 Iue ee deroito de Rue %abl6V Todo 'i %ec%izo %an Iallado u detino durante todo el día+ tre'eci6ndoe & tragando aliva! )ign& e levant ara ire+
EA no er Rue alguien e areure a i'edirlo! ero decir eto in duda ería oco abioG! aadi or lo bao &! altando del tríode! cacare: Con dure/a los $iran a Ha$ y a Hrani# Han crecido los niños -ue son dignos de un reino#
=n revuelo de uurro e %izo entre lo %o'bre de )aevil Rue recordaban lo no'bre+ HFa' & FraniV Hdio el re&H+ ui6neV DndeV Pero la adivina! a u 'anera! %abía advertido a lo %er'ano+ )e %abían acercado cauteloa'ente! 'ezclCndoe con lo 'endigo! %ata la uerta del cobertizo+ uando etall el tu'ulto! e delizaron Iuera & %u&eron %acia lo boRue+ HYAlguien %a alido corriendoZ HvociIer un 'endigo+ HYA or elloZ Hc%ill el re&+ )eguido de u guerrero e reciit %acia aRuel extre'o de la caa+ ;egin e levant de u aiento+ Dando trai6! co'o i etuviee i'aciente or retar a&uda! ero batante borrac%o! tir al uelo una cuanta antorc%a de u oorte+ Lo %o'bre de u 6Ruito vieron lo Rue ucedía e %icieron otro tanto+ La ocuridad & el tu'ulto llenaron el eacio 'C allC del Iuego de la Ulti'a zana+ Lo %o'bre de ;egin Iueron detrC de lo de
niebla+
** Durante aRuella dee lo encaotado cielo+aradear Acurrucado & tiritando en un oto al%ora! bordeladebria lo boRue! Froar & Felgi veían lo igno celete: la Oa Ma&or! la Oa Menor! en cu&o extre'o etC la trella Polar! el Fuo de
Iuee a %erirlo+ Froar e oIoc ero er'aneci en u lugar+ Felgi c%aRue lo entu'ecido dedo & dio en voz baa: HY%Z! 'e arece Rue 6 lo Rue Ruiere decir+ ;egin envain la %oa! tir bruca'ente de la rienda! & de nuevo cabalg %acia la 'anin+ *ba a un ao 'u& 'oderado+ Felgi are'i a Froar! & lo iguieron de cerca+ H.o co'rendo Hdio ete Ulti'o! d6bil'ente+ Felgi le reondi con voz reonante: HMi adrino e co'orta aí orRue no Ruiere ro'er el ura'ento Rue %izo a
n uno de lo %ogare encontraron atilla no aagada del todo! Rue cogieron ara llevCrela aIuera+ La luz Rue brotaba de ella le revenía de no dar un troezn Rue udiee deertar a nadie+ Felgi llevaba una atilla 'C entre lo diente+ =na vez bao la etrella! e irguieron+ Avivaron lo tizone %ata Rue de nuevo aletearon con vida+ 'inCndoe lo 'C Rue odían! trataron de render Iuego a lo alero Rue caían %acia abao+ Al rinciio no rendieron+ Felgi 'acull una erie de ura'ento+ Froar trabaaba aciente'ente! intentando ri'ero en un itio & luego en otro+ Por Iin brot una lla'a+ ra di'inuta! de color azul Clido! un Caro de )urt" reci6n alido del cacarn! u'a'ente IrCgil+ Te'blando en la g6lida bria! e encogi entre do etre'eci'iento & i una d6bil cancioncilla co'o ara 'antener el Cni'o+ Pero durante todo el rato no de de ali'entare! & creciK a%ora era el viento el Rue le inuIlaba IortalezaK e irgui te'eraria'ente! e avone de u brillante lu'a! 'ir alrededor & creit dando la bienvenida a la %er'ana Rue %abían aarecido+ La 'adera de la 'anin etaba viea & gatada+ l 'ugo Rue crecía en la rendia e %abía ecado con la caída de la %oa+ La brea del teado e'bebía el Iuego co'o en otro tie'o en lo ino %abía e'bebido el ol del etío+ Felgi e aot a la uerta de la entrada+ H)i e deiertan lo de dentro ante de Rue ete ca'ino et6 bloRueado H dioH! tendre'o Rue 'antenerlo a ra&a %ata Rue et6n bien cocido HIrunci el ceoH+Hu6 Yl cobertizoZ Meor erC Rue va&a a renderle ta'bi6n Iuego+ aa con nuetra 'adreV He inRuiet Froar+ on la e'ocin no e %abía acordado %ata entonce de la reina )igrid%+ HO%! lo guerrero ie're er'iten Rue algan la 'uere! lo nio! lo iervo & gente or el etilo Hdio FelgiH+ Pero+++ Hcall reentina'ente & e dio la vuelta+ Del atio alía una banda de %o'bre ar'ado+ A u cabeza iba )aevil+ )e volvi a u %o'bre & le %abl: HAvivad el Iuego & a&udad a eto 'uc%ac%o+ osotros no ten6i ninguna obligacin %acia el re&
)urt e el eor de Muel! el Mundo del
3$
tiniebla! arecía tener la Ior'a de un troll+
=n %o'bre de la 5uardia reIunIu: HA cuento de Ru6 vienen a%ora uno veroV ue etC lloviendo! o Rue lo %errero del re& et6n trabaando! oco i'orta+++
Fel e el *nIierno en la 'itología ger'Cnico7nrdica+ 7J# del T# 8
3,
cuc%illo de 'ea+ c%aron lea en lo %ogare ara ilu'inare & ro'ieron lo 'ueble ara %acere con alo & ariete+ Alguno de lo invitado lo a&udaron+ Lo de'C etaban de'aiado aturdido! & no %acían 'C Rue troezar IarIullando en buca de la alida+ De co'Un acuerdo! unto! al 'eno en la 'edida en Rue la etrec%a uerta lo er'itían! lo %o'bre del re& atacaron+ La 'a&oría ca&eron! alanceado o cercenado o traaado conIor'e alían+ =n uado! llevando un banco entre ello! irru'i violenta'ente entre el ene'igo y gan cierto eacio+ La gente de )aevil lo rodearon+ =no era un berserkr+ un gigante eludo del Rue e %abía aoderado el Ireneí+ Aullaba! ec%aba eu'a or la boca! %acía ocilar u 'aza Rue era uno de lo oorte del itial! & goleaba con ella in retar atencin a lo corte & etocada Rue e clavaban en u denudo cuero+ La etrell obre un &el'o! Rue vibr & e deIondK el %o'bre Rue lo llevaba Rued 'uerto+ Felgi ali de la línea Rue etaba guardando la uerta! & e lanz contra el berserkr#
HY.oooZ HvociIeraron a un 'i'o tie'o )aevil & ;egin! %orrorizado+ l ríncie no lo ecuc%+ )e aot con lo ie earado! la ierna doblada & tena! el ecudo cubri6ndole el cuero dede debao de lo oo! la eada inclinada obre el %o'bro+ Deu6 de tre ao ena&ando con tabla & alo! era co'o i aRuello eercicio bien %ec%o cobraen vida+ La 'aza ca& con rabia+ AIlo la rodilla derec%a & aí rCida'ente lo eRuiv+ l gole roz 'era'ente el borde del ecudo+
/ entr de nuevo en la caa+ Lo %er'ano c%illaron e intentaron eguirla+ Lo %o'bre! rCida'ente! lo contuvieron+ La uerta e derru'b con etr6ito+ l teado co'enz a delo'are+ La etrella e borraron en la %u'areda+ l ruido e %izo inoortable & a%og el llanto de Froar & de Felgi+
41
3
La hisoria de los her!anos
* l conde & el s"er%ff e llevaron a lo ríncie a Leid%ra+ Allí convocaron un T"ing+ &! cuando lo %o'bre etuvieron reunido! le contaron lo ucedido+ Mientra etaban ubido en la elevada iedra"! lo vene vieron deenvainar la eada! cu&a %oa relucieron un intante en lo alto ara golear lo ecudo! 'ientra la 'ultitud gritaba acla'Cndolo co'o a u re&e+ llo! a u vez! ro'etieron co'ortare de acuerdo con la antigua le&e! i'artir uticia & devolver la tierra de la Rue la banda de
;eto or lo general! de alguna contruccin 'egalítica+ ?J+ M+ L+ @
4"
%u'ilde granero o con la 'C luoa iele & tela! eRuiarCndoe al teoro econdido de un dragn el oro Rue lucía en lo brazo & alrededor de u cuello+ Para contraear lo dic%o! %a& Rue agregar Rue era i'etuoo! i'aciente! deiadado con cualRuiera Rue contrariae el cu'li'iento de u deeo! & exceiva'ente irritable cuando e entaba en coneo+ Alguno enaban Rue Froar era co'o u adre FalIdan! & Felgi co'o el tío
el Oete a a'bo lado del 5ran Belt+ Huiere decir Rue debería bucar'e una eoaV HBueno! debería'o e'ezar a enar en ello+ HFu'+ Todavía o& de'aiado oven+ H.o ara la vida Rue ole'o tener lo )0ioldungo+ De vez en cuando en lo 'ee Rue iguieron! Froar volvi a recordar el aunto+ Felgi lo deaba a un lado! general'ente con bro'a+ .o era a caua de u ti'idez+ ai lo ri'ero Rue %izo Felgi cuando vinieron a Leid%ra! deu6 de la 'uerte de
** Lo aone %abían nacido en el it'o de la enínula de Jutlandia+ o'o todo lo ueblo nrdico! aarte de lo Iinlandee! %ablaban una lengua Rue lo de'C odían co'render+ onIor'e Iue creciendo u nU'ero! co'enzaron a exandire! llegando a ocuar reino dede el lba %ata el ;in+++ & ta'bi6n *nglaterra! unto con u ariente anglo & uto+ =no oco e 'antuvieron en u vieo aí+ =no de aRuello reino etaba en la ila de Ai! entre
Lo vendo eran un ueblo elavo! aunRue oible'ente con aortacione ger'Cnica & bCltica! Rue vivían or aRuel entonce! al norte de la actuale Ale'ania & Polonia+ .o deben conIundire con lo vCndalo+ 7J# del T#8
43
el te! 'C allC del BoRue de Fierro! & Rue no %ablan ni co'o lo danee ni lo Iinlandee+ AunRue valiente! carecían de gran nU'ero de %o'bre & debían retar Iidelidad & agar tributo en tierra Iir'e a lo re&e de )levi0+ l Ulti'o de aRuello regio vaallo e lla'aba )ig'und+ )e %abía caado con una %ia de u eor Funding+ lla le dio una nia a la Rue lla'aron OloI! ero ningUn %io varn Rue obreviviee a la te'rana 'uerte de la 'adre+ to %izo Rue )ig'und educae a u %ia co'o i Iuee un 'uc%ac%o! llevCndola de caza! eneCndole el uego de la ar'a! contCndole %azaa guerrera! deCndola Rue ecuc%ae cuando %ablaba con %o'bre+ De tal uerte! OloI creci dura & arrogante! dereciando la tarea Ie'enile! incluo a vece llevando ecudo & lsrca! eada en la cintura & &el'o en la cabeza+ )u adre ta'oco lleg a una edad avanzada+ uando 'uri! u abuelo el re& Funding de )levi0 te'i una luc%a or el trono Rue udiee indeendizarlo de 6l+ Por eo are'i a lo %o'bre de Ai a Rue to'aen or reina a OloI+ ARuello no era co'leta'ente inlito entre lo aoneK ade'C! lo 'C abio caudillo etuvieron de acuerdo en Rue era reIerible a cualRuier deorden+ / aí e %izo+ Deu6 'uri Funding & Iue u reino el Rue ca& en deorden+ Atuta'ente! ugando con lo divero bando & enIrentCndolo a lo uno con lo otro! la reina OloI Iue caaz de %acer lo Rue e le antoae+ n u lane no entraba to'ar 'arido+ AunRue era coniderada co'o el 'eor artido del .orte H iRuiera orRue la ila etaba bien ituada tanto ara la guerra co'o ara el co'ercioH! deidi a todo lo retendiente Rue tuvo! & no 'u& cort6'ente Rue diga'o+ .o era 'u& a'ada de u roio ueblo! Rue la encontraba de'aiado detica & avaricioa+ )in e'bargo! no era lo uIiciente'ente 'alvada ara levantare contra ella! teniendo en cuenta Rue era el Ulti'o 'ie'bro de la Ia'ilia real &! en conecuencia! egura'ente etaba bao la roteccin de u anteaado lo dioe+ Aí %abían etado la coa durante vario ao cuando lo barco de Felgi uieron roa %acia u reino+ Sl abía Rue OloI aaba lo verano en la cota ete de la ila+ Allí tenía una 'orada! Rue no llegaba a 'anin! ino i'le'ente una caa con alguna deendencia! con el PeRueo Belt enIrente & 'illa de boRue verde detrC+ ra un lugar donde odía cazar! lo Rue le gutaba 'uc%o! & donde rara vez tenía Rue dar a lo Ioratero co'ida o regalo! de lo Rue e reocuaba bien oco+ La caa e levantaba en un rico con una a'lia vita obre la la&a & el 'ar+ Aí! ella odía advertir la reencia de barco con el tie'o uIiciente ara edir a&uda! o! en el eor de lo cao! %uir rCida'ente tierra adentro+ Felgi e encontraba oculto detrC de la ila de Lee! al otro lado del Belt! eerando a Rue e levantara la niebla! lo Rue no tard en uceder! dada la 6oca del ao+ La Ilota cruz en %ilera! lo %o'bre re'ando igiloa'ente+ A 'enudo! en la eea & %U'eda griura! el ti'onel Rue iba en la oa de un barco no odía ditinguir al vigía de roa del iguiente+ =na oga le ervían de enlace+ A la cabeza iba el re&+ De iloto llevaba a un ecador Rue conocía de 'e'oria toda la 'area! corriente! ecollo & enenada de aRuello etrec%o+ Atracaron cai en u 'i'íi'o detino+ Felgi envi guerrero a tierra & deu6 ancl debao del rico+ La niebla e dee reentina'ente %acia el atardecer H& allí etaban lo enuto caco de lo barco detellando con la cota de 'alla & la lanza! 'ientra lo guerrero %araganeaban onriente or la linde de lo boRueH+ .o %icieron ningUn igno %otil: el 'Ctil del navío inignia 'otraba en lo alto el ecudo intado de blanco Rue igniIica az+ n cualRuier cao! la reina etaba acorralada & obreaada en nU'ero 'C allC de toda eeranza+ on una tena cal'a en el rotro recibi a lo 'enaero+ HFelgi FalIdanon! re& dan6! aluda a OloI )ig'unddottir! reina de Ai! & e declara diueto a acetar u %oitalidad Hle co'unicaron+ .o le Ruedaba otra ocin Rue 'otrare rudente! & ordenar Rue tanto 6l co'o u %o'bre Iueen u invitado+ 44
;ecorrieron ruidoa'ente el ca'ino de la la&a & entraron en el atio: eran vene! turbulento co'o el viento del 'ar! altivo co'o Cguila+ OloI eeraba en u itial+ La luz del creUculo doraba la cabellera & la oblada barba de 6l! Rue entr & la alud+ )e 'iraron Iia & ole'ne'ente a trav6 de la o'bra Rue lo earaban+ Felgi era 'C alto Rue la 'a&oría de u alto guerrero! anc%o de ec%o & de %o'bro! de cadera etrec%a! nariz aguilea! cabeza & 'entn ro'inente+ =no oo de Iuego azul danzaban en un rotro 'oreno co'o el cuero+ *ba toca'ente vetido & la %u'edad todavía goteaba de u cota y caaK ero lo brazalete de oro relandecían en u lido antebrazo! e incrutado de oro brillaba el 'ango de u eada+ OloI era 'C bien de baa etatura! aunRue de aecto agradable! & el eercicio de la caza le %abía dado una inuual gracia de 'ovi'iento+ ra de cabeza redonda! anc%a de 'ulo! nariz & bocaK u oo eran grande! del 'i'o color 'oreno ocuro Rue u elo recogidoK en conunto! era bien arecida! & no 'uc%o ao 'a&or Rue Felgi+ Lo 'ir rovocativa'ente! & le dio la bienvenida con voz aagada+ HFe oído %ablar tanto de vo Hri 6lH! Rue no %e odido evitar %acero una viita Hin eerar a Rue e lo oIrecieen! e reuni con ella en u itial & orden a un criado Rue le traee de beber+ H'erao Hdio OloI a u genteH+ ue nuetro invitado no ec%en nada en Ialta+ Prearar ara &tanelgrande e ineerada reRuiri tie'o+ Mientra tanto! co'ida la cerveza %idro'iel corrieron co'aía libre'ente+ Lo danee atetaron la caa! vociIeraron! trataron de aoderare de la 'uere! e avonearon actancioo & e e'borrac%aron+ Felgi & OloI! entado uno al lado del otro en el itial! tenían cai Rue gritar ara entendere+ lla le de llevar el 'a&or eo de la converacin HRue reca& obre 6l 'i'oH! a lo Rue 6l no e ouo en aboluto! & 'eno todavía cuando etuvo borrac%o+ lla no arecía entire inc'oda+ uando Iinal'ente etaban co'iendo! 6l dio: HDebe %aber adivinado Rue %e venido aRuí ara algo 'C Rue una Iieta+ Aí e: Ruiero Rue beba'o nuetra cerveza nucial eta 'i'a noc%e+ lla e uo tena+ Hai de'aiado deria! eor+ H.o! no HFelgi agit una c%uleta de bue&H+ ARuí %a& uIiciente gente ara una boda+ 5rande erC 'i %onor & beneIicio i obtengo una reina de tan alta alcurnia &! %u'! tan Util co'o tU ara 'í olo+ MC tarde ode'o bendecirlo! & %ablar de dote & regalo & de lo Rue ea+ Pero eta noc%e dor'ire'o unto! tU & &o+ H)i tengo Rue caar'e Hreondi ella! con lo nudillo Rue e le uieron blanco de aretar Iuerte'ente la e'uadura del cuc%illoH! en ee cao no conozco a ningUn %o'bre Rue tenga 'C 'ereci'iento Rue vo+ onIío en Rue no %ar6i Rue 'e avergXence or ello+ Felgi la 'ir i'Udica'ente+ Hn verdad e 'agníIico Rue tU! con lo engreída Rue ere Rue viva'o unto 'uc%o tie'o e lo Rue &o Ruiero+ HFubiera deeado Rue %ubiee 'C a'igo 'ío reente Hdio OloIH+ Pero er6i atiIec%o+ to& egura de Rue o co'ortar6i decoroa'ente con'igo+ HY)í! í! íZ Hdio Felgi in 'a&or 'ira'iento+ La atrao %acia í de un tirn! alat u boca contra la u&a & e'ez a toRuetearla a la vita de todo el 'undo+ Luego e uo de ie & vociIer ara co'unicar la noticia+ Lo danee rugieron de Ubilo+ Lo aone no abían Ru6 %acer! exceto aRuella 'uc%ac%a Rue e reían con riita oIocada en lo rincone ocuro al lado de lo navegante+ La reina OloI e levant! co'o i u tUnica no e %ubiee enuciado ni u einado de%ec%o! & %abl: 4-
HBeba'o ara celebrar la nucia lo 'eor Rue tenga'o+ YDecorc%ad el vinoZ A vece! lo 'ercadere del )ur lo traían a eto lugare+ ra oco conocido en cualRuier otra arte del .orte+ Felgi dio un alarido al robarlo+ OloI onri Hen la 'ortecina luz oblada de o'bra areci una verdadera onriaH & le irvi una & otra vez en la roIunda noc%e+ .adie advirti Rue ella lo retendía aarentar beber tanto co'o 6l! exceto u %o'bre de conIianza! a Ruiene %abía uurrado Rue %icieen otro tanto+
)alieron tan rCida'ente co'o udieron! abotargado or la borrac%era! in aena recordar dnde e encontraban+ uando llegaron a la cota! no vieron al re& or ninguna arte En eguida vendrCG! enaron conIundido+ ntretanto decubrieron un grueo aco de cuero+ Le entr curioidad de ver lo Rue contenía+ Deataron lo nudo & decubrieron a Felgi en un etado la'entable+ )e le %abía aado el eIecto de la eina ooríIera! i e Rue alguna vez exiti tal coa! & e deert de un ueo Ieliz+ Deliraba de rabia+ ntonce o&eron onar cuerno! ie Rue corrían & galoe de caco! ruido 'etClico! voce Rue gritaban+ ;ecortado contra el cielo de la 'aana en la ci'a del rico! diviaron una %uete de guerrero contra lo cuale %ubiera ido deeerado entablar co'bate! eecial'ente abatido co'o etaban or el dolor de cabeza & la reaca+ ;e'aban 'u& tore'ente+ Durante un buen trec%o lo iguieron la burla de lo aoneK & deu6 lo grito arcCtico de la gaviota+
*** nor'e Iue el ao'bro cuando e uo! deu6 de Rue aRuella %itoria e diIundiera a'lia'ente! Rue la reina OloI e %abía 'oIado de un re& de la talla de Felgi FalIdanon+ Lo %abitante de Ai la 'iraron con te'or reverencial+ o %izo Rue & terRuedad crecieen Iueraguardia de toda 'eura+ Al 'i'o tie'o! a artirudealtivez entonce ie're llev una Iuerte a dondeRuiera Rue Iuee+ Por lo Rue a Felgi reecta! e encontraba en tal etado de %u'or Rue nadie e atrevía a %ablar del aunto en u reencia! ni iRuiera a 'irarle rolongada'ente+ Llev la Ilota a [endland" co'o %abía ro'etido! donde e co'ort con una te'eridad! 'atando & Rue'ando! Rue de etueIacto %ata a lo 'C duro de u triulacin+ 5anaron cada batalla Rue e'rendieron! & en el otoo volvieron a caa cargado de botín & de eclavo+ Felgi no 'otraba ninguna alegría+ Al dee'barcar en Faven dio a regaadiente una cuanta rdene acerca de c'o debían decargar & cuidar de lo barco! cogi un caballo & arti olo al galoe+ l ru'or %abía llegado a Leid%ra+ uando lleg Felgi! Froar Iue a bucarlo a u caa+ )ubieron a una %abitacin de la galería ara oder %ablar in Rue nadie lo o&ee+ HTe %abría rearado una Iieta de bienvenida Hdio aacible'ente el %er'ano 'a&orH+ Pero 'e areci Rue ete ao reIeriría Rue no lo %iciee+ Hn realidad! no %abría acudido H'uit Felgi! 'irando al io+ H)obrevivirC a ello Hdio Froar+ Felgi e encoleriz+ HY una vergXenza ara nosotrosZ H/ Rui6n la traoV Hrelic Froar! de ronto cortanteH+ ui6n la 'ereceV Felgi alz el uo co'o i Iuee a golearlo! luego gru! ba reciitada'ente la ecalera & e 'arc% de la caa+ Durante todo aRuel invierno e 'antuvo tan aartado co'o le Iue oible! violento con lo inIeriore! & bruco & avariento con lo de 'C alto rango+ Lo %o'bre e uurraban al oído u te'ore de Rue la angre del al'a 'C ocura de lo )0ioldungo etuviera bullendo en u interior+ Deu6 de Rue e'ezae a 'antener converacione ecreta con aRuello de u guerrero Rue ie're le %abían ido 'C incondicionale! 'uc%o enaban Rue etaba conirando ara %acer lo Rue %abía %ec%o
La Tierra de lo endo! literal'ente+ 7J# del T#8
4$
etar 'C cal'ado+ La gente de u caa uieron Rue etaba ocuado! rearando algo! ero lo Rue Iuee no e lo dio a nadie exceto a uno oco elegido+ =na 'aana de verano te'rano! %abían artido! el re& & el 'C veloz de u barco+ )e alz el 'Ctil & e deleg la vela del cuervo! Rue vol bao el Iavorable viento! viento Rue retallaba Irío & alado! beando la 'eilla & lo cabello deeinado+ La ola retu'baban & goreaban! el rocío altaba or enci'a de u arrugada creta grie & de u azule dereione ocura! con lo ra&o del ol IiltrCndoe a trav6 de la nube! encendiendo en ella Iuego verde+ l caco altaba! cantaban la traviea! ragueaban la arcia de iel de 'ora+ Felgi e'uaba el ti'n+ uando la tierra Rue era u&a ondul a u lado a etribor! onri or ri'era vez en cai todo un ao+ uando MQn Rued a oa! orden Rue colocaen en la roa la cabeza de dragn Rue anunciaba la guerra+ )in e'bargo! el navío viaaba cauteloa'ente! deviCndoe de cualRuier bael Rue aareciee en el %orizonte! in %acer ningUn alto+ Al llegar al PeRueo Belt etuvieron al airo %ata Rue ocureci! & entonce e'ezaron a re'ar %acia el .orte! a la luz de la luna+ Ante del a'anecer llegaron a la cala Rue u iloto le %abía ecogido+ taba varia 'illa al ur de la caa de OloI+ Lo Crbole e aiaban en una eRuea la&a+ Felgi orden Rue encallaen el barco+ De el de OloI! Rue %abía encontrado en la cala! vigilando en la boca de la enenada! ara Rue el ene'igo no lo cogiee oretaban orrea le cortae la retirada+ dur'i una oca %ora+ Lo Rue de &guardia le o&eron reír entre Deu6 diente 'ientra dor'ía+ uando a'aneci co'i algo de ali'ento & e uo en ca'ino+ *ba vetido con %arao de 'endigo+ n bandolera llevaba una eada & do coIre lleno de oro & lata+ La 'arc%a e dura a trav6 de un boRue alvae+ Lo Crbole e elevan a la altura! roble! %a&a! ol'o! alerceK u coa uurran verdedorada or la luz del ol Rue 'otea el ocuro otoboRueK lo Caro cantan a 'ile! la ardilla e delizan vertiginoa'ente entre lo tronco co'o el roo IuegoK el aire e caliente & etC lleno de lo olore de la tierra+ Pero la 'aleza contru&e 'uro Rue etorban el ao! bloRueando el ec%o & aualando lo oo! cruiendo dedeoa'ente+ Por eo no reulta extrao Rue a 'enudo deter'inado lugare lo ean acceible dede el 'ar+ Felgi ta'bi6n era cazador+ Decubri ratro & e deliz en o de ello tan rCido co'o un ciervo+ Pronto etuvo cerca de u 'eta+ n un tronco vacío de la eada! 'edio econdi lo coIre bao un arbuto! & igui %acia delante! en el ca'ino! Iuera de la vita de la caa! eer+ =n iervo de la reina venía or el ca'ino+ Llevaba un ceto de %uevo! Rue traía de una grana+ uando vio al %o'breton! retrocedi+ Felgi onri! extendiendo la 'ano vacía+ H.o tenga 'iedo HdioH+ .o tengo caa! ero no te %ar6 dao+ l iervo no e orrendi+ Lo vagabundo eran corriente en aRuello día en Rue )levi0 adecía diturbio+ / reecto a encontrare en aRuella arte de la ila! odía %aber llegado or el 'C etrec%o de lo canale+ H'o van la coa or aRuíV Hle regunt el extranero+ HTodo etC en az Hdio el iervo un oco 'C tranRuiloH+ De dnde ereV Hu6 i'orta+ )lo o& un obre tio+ Mira aRuí! in e'bargo+ Fe troezado con un teoro en eto boRue+ uiere Rue te lo eneeV l iervo no veía ninguna razn or la Rue el vagabundo debiee atacarle+ Ade'C! llevaba un robuto alo+ Le igui! & e'ez a reirar agitada'ente cuando vio el brillo bao la %oa+ HY
H.i idea Hdio el de%arraado con aerezaH+ Di'e! le guta a ella el oroV HYFu&Z n eo no %a& otra igual+ HLo 'i'o %e oído &o+ Bueno! entonce! le gutarC eto! & eguro Rue lo recla'arC! al er 6ta u tierra+ n tal cao no Ruiero Rue 'i buena uerte e convierta en 'ala or tratar de ocultar el teoro+ 'o uede alguien co'o &o convertire en rico de un día ara otro! in Rue oec%en Rue lo %a robado & lo cuelguen ara ato de lo cuervoV .o! 'eor Rue lo coa ella & Rue 'e d6 lo Rue crea conveniente+ ree Rue e 'oletarC en venir ella 'i'a a or el teoroV H)eguro Rue í! i uede venir in Rue nadie lo ea exceto un guerrero o do Rue tengan la boca cerrada+ H*ba a decir Rue era lo 'eor Rue odía %acer Hainti el vagabundoH+ )i e regona el %allazgo Iuera de la ila! lo caudillo del reino eerarCn Iieta & regaloK & 'e %an contado Rue e 'u& avara+ Meor Rue ola'ente lo eCi tU & ella+ /a ve Rue no o& nadie de Ruien %a&a Rue tener 'iedo He inclin ara coger algoH+ ARuí %a& una o&a & un anillo Rue enterrar6 aarte & te lo dar6 deu6! i conigue Rue venga ola+ )i ella e enIadae contigo or cualRuier coa! &o cargaría con la conecuencia+ Al rinciio el iervo e neg+ ARuel cClido arloteo le %izo ca'biar de oinin+ Adivinaba Rue el extranero abía de 'C oro en otra arte! & Ruería regatear con la reina+ =n %o'bre de tanta labia! egura'ente odría aaciguar u clera+ / deu6 6l! el iervo! odría darle a ella lo do valioo obeto a ca'bio de u libertad & dede una al eRuea grana+ Aí ue! vagabundo guardando el teoro & e areur %ata la caa! el corazn lati6ndole acelerada'ente+ .eceit cierto tie'o ara oder %ablar aarte con OloI! & entonce le cont adeante c'o %abía encontrado un teoro Iabuloo! & le idi Rue lo iguiee & e aoderae de 6l! in Rue nadie lo uiee! ara Rue! or envidia de 6l! no e volvieen rencoroo+ )u oo de color ardo roizo lo 'iraron de %ito en %ito+ =n arrebol e encendi en la anc%a 'eilla de la reina+ H)i 'e etC diciendo la verdad Hle reondiH! eta noticia te traerCn uerte+ De otro 'odo! te cotarC la cabeza+ )in e'bargo! ie're 'e %a ido Iiel+ onIiar6 en tu alabra+ Decidi Rue e reunirían deu6 de Rue anoc%eciee+ ntonce e levant! e viti! & a %urtadilla e deliz de u %abitacin+ La vigilancia etaba etablecida ara i'edir la llegada de una banda o de una Ilota ene'iga+ =na erona ola! acotu'brada ade'C a 'overe al acec%o! no tendría roble'a ara burlarla+ Bao un roble lateado or la luna etaba el iervo! Ruien la gui en la ocuridad+ Lo coIre etaban cerca de un eRueo claro+ La luz de la luna e delizaba entre ra'a & %oa %ata extraer detello del 'etal+++ de la %oa de la eada Rue otenía en la 'ano el %o'bre Rue ali de la noc%e+ H)alud! reina OloI Hrieron u labio Rue no e diviabanH+ O acordCi de Felgi FalIdanonV lla c%ill! e volvi & e'ez a correr+ De un ar de zancada 6l la atra+ l iervo gi'i & le gole con el alo+ La eada de Felgi lo arro a un lado+ HPuedo 'atarte! co'aero Hdio el re& tan erena'ente co'o i la 'uer no etuviee retorci6ndoe & vociIerando! dCndole araazo & untai6H+ Pero! &a Rue no %abre'o ido ante de Rue ueda traer a&uda! 'i coneo e Rue %u&a a otra arte Hel iervo IarIull algo+ Felgi aunt %acia abao con la eadaH+ Allí etC lo Rue te ro'etí Hel iervo etaba de'aiado aturdido ara cogerlo+ Felgi lo e'u con la unta de la eadaH+ YeteZ Hel iervo ca& obre la 'aleza+ Felgi envain la eada+ HCllate Hdio a OloI! & le dio una boIetada Rue %izo Rue le cruieen lo dienteH+ reía Rue iba a dear in vengar tu erIidiaV lla ca& de rodilla! olloz un rato! & tarta'ude: H)í! e verdad! 'e ort6 'al contigo+ Para reararlo! &o+++ a%ora+++ er6 tu legíti'a eoa+ 4#
H.o Hdio 6lH! eta vez no aldrC del ao tan ICcil'ente+ endrC con'igo a 'i barco! & er'anecerC en 6l todo el tie'o Rue a 'í 'e lazca+ Para vengar 'i %onor no uedo %acer otra coa Rue tratarte tan groera & tan vergonzoa'ente co'o tU 'e tratate+ Hta noc%e e cu'lirC tu voluntad Huurr ella+ =tiliz u conoci'iento de la vida del boRue ara no dear %uella a lo largo de la ri'era arte del ca'ino+ Deu6 &a no Iue neceario! en aRuella 'aleza Rue arecía un 'uro de lanza+ Ta'oco Iue neceario Rue la llevae arratrando+ =na vez! intent ecaare del ca'ino de ciervo Rue 6l %abía encontrado+ La aIilada unta de la ra'a la detuvieron+ .o le Iue ICcil abrire ca'ino en la ocuridad+ lla lleg a la cala tan detrozada co'o 6l! con lo ie enangrentado! in reuello & dando troezone+ La ola e etrellaban en la la&a+ =n ruieor cantaba+ La luna! baa en el %orizonte! tendía un uente reluciente a trav6 de la agua! contra el Rue e erIilaban ocuro el caco & la cabeza de dragn del barco varado+ .o 'uc%a etrella 'otraban u brillo en el cielo creucular+ =na Iría bria e levant! tra&endo olor a alga+ uando u ao e acercaron! lo %o'bre de Felgi Rue etaban de guardia en tierra altaron de u eRueo Iuego+ Sl lo alud+ )u grito de Ubilo acaron a lo de'C de lo aco de dor'ir! Rue Iueron a agolare a u alrededor! darle al'ada en la ealda & a oIrecerle toca'ente u 'eore deeo+ Sl onri & e'u a OloI %acia un cotado del buRue! &a dentro+ todo+ H9"ora Ruítate la roa HdioK & ella lo %izo a la luz de la luna delante de Le eal la cubierta de roa+ lla e arratr en la ocuridad tan negra co'o la ez & e tendi en un colc%n! con lo uo aretado a lo cotado+ Sl e le acerc+ Al a'anecer Iue a bucar lo coIre! & luego e %icieron a la 'ar a trav6 del Belt+ n la olitaria Aer! lo danee dee'barcaron Iuera de eligro+ Durante una e'ana cazaron! ecaron! elearon! nadaron! ugaron! e contaron %itoria o encilla'ente %olgazanearon+ l re& e le unía! exceto cuando etaba con la reina+ lla no le cau roble'aK lo le deaba %acer+ .unca llorK ni %abl 'C de lo etricta'ente i'recindible+ Hre una buena c%ica! OloI Hle uurr una noc%e con la boca en u cabelleraH+ OalC Rue nuetro detino %ubiee ido de otra 'anera Hella &acía rígida+ Sl uirH+ reo Rue no te uede interear or lo %o'bre+ / a%ora e de'aiado tarde ara nootro do+ HA ear de todo! tU & &o no tene'o or Ru6 ro'er Hdio ella+ Hu6V Hregunt 6l+ OloI &a no %abl 'C+ =n zaraito c%ill a trav6 de la Iría niebla Rue e etaba levantando+ Felgi e etre'eci & e aret contra ella! lo ara calentare+ lla no acu el abrazo+ Al día iguiente cruz el Belt de nuevo & la de cerca de u caa+ .inguno de lo do e deidi+ lla ca'in or la agua %acia la la&a con lo 'ugriento andrao de u vetido+ Lo %o'bre de Felgi e'uaron el barco %acia el agua! ubieron a bordo & cogieron lo re'o+ OloI no vio aleare el barco! 'ientra avanzaba co'o una araa+ Acababa de regrear a u caa+
* ARuel 'i'o verano Iue a Leid%ra! a ver al re& Froar! u uegro Aegt%oI! conde de 5Qtaland+ Fabían etallado la diuta+ Aegt%oI %abía 'atado a Feid%leiI de la Ia'ilia de lo =lIingo! ero co'o u ariente %abían reultado er de'aiado oderoo! tuvo Rue %uir+ AunRue era oven! Froar no orden Rue la Ilec%a de guerra Iuee de grana -1
en grana+ HPara Ru6 irve reclutar un e6rcito! 'atar! Rue'ar & aRuear! graneCndono 'C ene'igo irreconciliableV He reguntH+ YO%! eo e lo Rue Ruerrían lo /nglinglo de =alaZ Mi oeione de 5Qtaland aarían a u oder+ nvi un 'enae al conde )aevil! en cania! Rue a u vez e dirigi a lo cabecilla de lo =lIingo+ Actuando de inter'ediario! )aevil acord la az+ Aegt%oI tuvo Rue agar una elevada co'enacin! ero Froar le a&ud+ Aí 'i'o! e concertaron un ar de 'atri'onio ara 'antener la caa unida! al 'eno durante cierto tie'o+ HMe %a a&udado ad'irable'ente Hdio Aegt%oI! etrec%ando la 'ano de Froar ante de regrear a u atriaH+ ero Rue o &o o alguno de 'i %io oda'o %acer algUn día lo 'i'o or ti+ H un %er'oo deeo Honri el re&H+ )in e'bargo! ara neceitar a&uda! ri'ero tengo Rue tener roble'a+ HPor a%í e'ieza la Ia'a Hdio Aegt%oI+ H.o e uede ediIicar una Ia'a 'eor & de 'C larga vida contru&endo el aíV Fe'o trabaado ara 'uc%a generacione: conolidando la az dentro & Iuera de ete reino! deeando lo ca'o! levantando caa! Iletando barco ara la eca & el co'ercio! %aciendo buena le&e & vigilando ara Rue e guarden! tra&endo la arte del extranero+++ Bueno! ariente! no %ace Ialta Rue %able co'o i etuviee en la Piedra del T"ing# Felgi regre del 'eor lo %u'ore volvi a er de el la dereina ante+ Al rinciio no erdía la ocain de de divulgar c'o e &%abía vengado OloI+ on el tie'o de de %ablar e incluo de enar en ello+ .o aí la 'uer+ lla abía Rue la gente adivinaría lo ucedido! & Rue la %itoria Rue llegaen a )axland" dede Dina'arca deearían ronto cualRuier duda al reecto+ llo no la erudicaría i e 'otraba Iir'e+ n conecuencia re%u %ablar de lo ocurrido durante aRuella e'ana+ uando uo Rue un iervo & un corteano %abían etado cotilleando! %izo Rue e arratraen ante ellaK & or %aber 'ancillado u no'bre! orden Rue al corteano le Iuera cortada una 'ano & Rue al iervo le azotaen %ata 'orir+ n lo de'C aunto ta'bi6n e co'ortaba ella con la 'i'a everidad &! al 'i'o tie'o! con tanta %abilidad Rue la gente decía Rue! 'C Rue una reina! era un re& en todo 'eno en el cuero+ Lo Rue aí enaban deconocían cuCnta vece er'anecía deierta or la noc%e! o tenía %orrible eadilla! o c'o! cuando etaba ola en lo boRue! alzaba al cielo lo dedo engarabitado & gritaba+ Pero lo eor ara ella Iue cuando uo Rue etaba e'barazada+ Deu6 de Rue una brua Iracaae en u lane de abortar! OloI e rear ara lo Rue etaba or venir+ Ja'C la gente e reiría olaada'ente o Felgi FalIdanon IanIarronearía or u caua+ Declar Rue e iba a e'render un viae a )levi0! ara ver la tierra Iir'e & u alrededore! & de Ru6 'anera e odía coneguir Rue acabaen la rencilla entre la caa Rue etaban aolando el reino+ / aí lo %izo! & verdadera'ente lo %izo bien! reconciliando a vece a do artido! & ec%ando en otra el eo de u eRuea! ero bien adietrada %uete! en uno de lo latillo de la balanza+ .adie e extraaba de Rue! de vez en cuando! deaareciee+ Tenía Rue %ablar con lo caudillo en ecreto+ La eada roa de invierno ocultaban la redondez de u vientre+ /! i alguien oec%aba algo! abía 'u& bien tener la boca cerrada+ uando lleg el 'o'ento! e Iue a una olitaria cabaa ecogida & rearada de ante'ano+ Lo %o'bre de u guardia la rodearon+ La reina no le er'iti Rue entraen adentro! alegando Rue no %abía eacio & Rue ella neceitaba az ara enar &! aí lo ininu! %acer 'agia+ Lo oldado levantaron una tienda ara rotegere de la lluvia! e acurrucaron en el Iango unto a lo "
La Tierra de lo )aone! literal'ente+ 7J# del T#8
-"
Iuego %u'eante! e olaron lo aterido dedo & rocuraron Rue lo acero no e le oxidaen+ OloI er'aneci dentro! aco'aada ola'ente de una co'adrona & de do viea criada+ / en una noc%e tor'entoa! %U'eda & ocura! con el granizo etrellCndoe contra lo 'uro & lo Crbole gi'iendo en el viento! dio a luz una nia+ HLlorad Hdio la co'adrona! vi6ndola udoroaH+ Alivia el dolor+ H.o Hdio la reina con la 'andíbula aretadaH+ .o or eto+ .o etando el adre reente! la co'adrona cogi a la nia! la lav & envolvi en lo aale! & la deoit en el io de tierra al lado del lec%o de la 'adre+ OloI 'ir o'bría! a trav6 del vacilante & roizo relandor de la antorc%a! a aRuella coa di'inuta & c%illona+ HLa criar6i! 'i eoraV Hregunt la co'adrona+ HJa'C llevar6 &o eo a 'i ec%o Hdio OloI+ Alz una 'anoH+ era+ .o te la lleve+ Puede er Util! de alguna 'anera! algUn día+++ .o 6 c'o+++ Hntonce! Ru6 no'bre le ondr6iV La 'irada de OloI recorri aCtica'ente la %abitacin! %ata Rue vino a recaer en una erra u&a! lla'ada /ra+ )olt una carcaada+ )eal con el dedo al ani'al & luego a la nia+ H)í! le ondr6 un no'bre HdioH+ La lla'ar6 /ra H& e tu'b de nuevo+ La co'adrona & la viea criada e etre'ecieron+ )in e'bargo! no odían %acer 'C Rue obedecer+ /! in Rue le reultae ineerado! Iueron a bucar a una nodriza+ uando etuvo de/ra+ nuevo lita ara viaar! e atrevieron a reguntarle Ru6 Ruería Rue OloI e %iciee con H=na ola alabra obre la 'ocoa erC vuetra erdicin HeetH+ Pero traedla+ /a encontrar6 la caa adecuada en donde ueda er adotada! co'o correonde a lo nio de alta cuna+ De regreo a Ai! Iue a ver a un obre granero & u 'uer+ A ello le entreg la nia unto con alguno regalo! dici6ndole Rue era la %ia de una Iiel ierva Rue %abía 'uerto en el arto! & Rue e lla'aba /ra+ Fabrían de educar a la nia co'o i de vera Iuee %ia de ello+ on oterioridad! OloI a'C volvi a ver o a intereare iRuiera or la %ia Rue odiaba+ Paaron lo ao+ Dina'arca crecía en oder & riRueza+ Lo re&e %er'ano trabaaban bien unto+ Froar dirigía el reino & e eIorzaba or 'eorarlo! con una abiduría Rue crecía al 'i'o tie'o Rue 6l+ Motrando la uIiciente detreza varonil ara %acere reetar or lo guerrero! ade'C era u'a'ente a'ado+ Sl & la reina alt%ona tuvieron tre %io Rue e %icieron 'a&ore: una nia!
coec%a+ Pero general'ente! er'anecía en lo alrededore de Dina'arca+ Durante lo ri'ero ao erigui a lo bandido & regitr la guarida de lo vi0ingo! %ata llegar a inti'idar a cualRuiera Rue udiera %aber tenido el 'C re'oto ena'iento de erturbar la az+ Pero lo extranero eritieron! in e'bargo! en eta actividade! obre todo i eran incitado or )vit%od% o )axland+ uando Felgi & Froar e intieron al Iin Iir'e'ente aIianzado en u atria! Felgi e'ez a %acer Rue e arreintieen de u troelía+ Lo Rue no e o'etieen a u reRueri'iento! e negaen a e'uar la eada cuando e le edía! a retar ura'ento de Iidelidad o a agar tributo a lo eore de Leid%ra! una 'aana e deertarían! 'u& robable'ente! diviando en el 'ar lo dragone! o viendo un e6rcito en tierra diueto ara la batalla en la Ior'acin del uerco"! enarbolando el ecudo roo & el tandarte del uervo+ ARuello eRueo caudillo a'C udieron %acer Irente al oder dan6+ .i iRuiera llegaron a coaligareK lo %er'ano ronto arendieron a %acer Rue la diuta brotaen entre ello+ Lo c%oRue ar'ado regociaron a lo lobo & a la ave de raia+ Felgi gan cicatrice! & una cuanta vece areci Rue iba a recorrer la vía del inIierno+ Pero ie're an! & ie're e alz con la victoria+ n el curo de aRuello ao invadi <&n & toda la ila 'enore+ )e actaba de Rue %abía ouzgado a tanto re&e co'o 'uere %abía oeído+ H/ cuCndo te caarCV Hle reguntaba Froar+ Huando encogía de %o'bro .o recuerdo! tengo ria+ La Unica vez Rue et6 %ice rearado la corte noHe reult Hodía bro'ear FelgiH+ obre ee &a devaídoH+ )6 lo Rue te atrae la idea de Rue &o ae a Ior'ar arte de una gran caa! ara Rue tU coniga lo Rue Ruiera de ello+ Por Ru6 no 'antener el euelo Rue aUn no irveV Huando tU & &o ete'o 'uerto+++ HPero i tU &a tiene un %io+ Rue acao te'e Rue 'i batardo uedan deaIiarloV Parece i'robable+ Mi batardo reultan barato! on tanto+++ n realidad! Froar! RuizC reulte reIerible ara lo )0ioldungo Rue a'C to'e una reina! cu&o %io odrían entire con derec%o a recla'ar u arte+ A%ora Ruit6'ono de enci'a ea cara tu&a tan larga & beba'o otro cuerno de %idro'iel+ Lo %er'ano no e veían el uno al otro durante 'uc%o tie'o! ni iRuiera en invierno! & or eo u encuentro eran una buena ocain tanto ara el regocio co'o ara tratar lo aunto erio+ Froar e %abía ido de Leid%ra+ .o %abía artido enoado+ l entendi'iento entre lo do %er'ano era tal Rue! cuando volvi! Felgi dio una Iieta en u %onor+ Froar udo decirle: HParece el 'a&or de lo do! &a Rue ocua la 'C antigua ede de lo re&e daneeK & eto &o te lo concedo gutoa'ente! a ti & a cualRuier %eredero Rue ueda tener+ Pero a ca'bio Ruiero el anillo Rue guarda! orRue tengo tanto derec%o a 6l co'o tU+ Lo Rue caual'ente o&eron la converacin contuvieron la reiracin+ )abían Rue Froar lo odía reIerire a un deter'inado anillo+ .o era un encillo anillo de oro! Rue e udiera artir en trozo ara reco'enar a un ecaldo Rue %ubiera co'ueto un lai o a cualRuier otra erona or tal o cual ervicio+ .o! era una gruea banda en Ior'a de eriente Rue e retorcía una & otra vez obre í 'i'a %ata Rue 'ordía u roia cola! allí donde u oo granate brillaban Iuneto+ )e contaba Rue era una de la ri'era al%aa Rue
La Ior'acin ?o línea@ Edel uercoG e la antigua Ior'acin de co'bate roia de lo ger'ano donde el eIe ocuaba la unta de la avanzada central+ 7J# del T#8
-3
la 'i'a oblacin! cada una 'anteniendo u troa de vene ani'oo! igniIicaba diuta Rue odían llegar a er 'ortale+ .o ie're e odía detener la elea! una vez etallada! entre Ia'ilia Rue tenían Rue luc%ar contra lo ene'igo de Dina'arca & no entre í+ MC aUn! Leid%ra etaba 'al ituada ara u roito+ )e decía Rue antigua'ente el Iiordo llegaba 'C tierra adentro+ Pero &a no era aí+ )ola'ente un arro&o indolente la atraveaba+ n ca'bio! un abrigado uerto! abierto al 'ar ero roIunda'ente ituado dentro de la ila! atraería a lo 'ercadere &! con ello! la riRueza+ Froar Iund ;o0ilde en la ba%ía aí lla'ada+ Llegaría a er la rincial ciudad del reino+ )ituada a un c'odo aeo a caballo de Leid%ra! etaba in e'bargo lo uIiciente'ente aleada ara dear a un lado la 'a&oría de u roble'a+ Por aRuel entonce! la lla'aban Froar0ildi! la
;uia+ un anacroni'o or arte de la narradora! a la Rue! uueta'ente igue Poul Anderon! &a Rue la colonizacin de ;uia & la aaricin del no'bre !us+ or arte de lo varego! no tendrC lugar %ata el iglo *W+ ?J+ M+ L+@
-4
etuvieen de vuelta en caa+ Aena e %abía ido Felgi cuando 5rendel ali! arratrCndoe+ Durante eo tre ao l iervo er'aneci deierta! & el ceo de Froar etuvo Iruncido or la eadu'bre+ er a Rue Felgi regreae! &a Rue no abía de ningUn otro Rue udiee aIrontar al 'ontruo+ )in e'bargo! no odía etar eguro de Rue lo %ueo de Felgi no etuvieen blanRueando en tierra extraa+ Por eo acogi con agrado el oIreci'iento de a&uda %ec%o or el %io del conde Aegt%oI! al Rue anterior'ente %abía a&udado: u ariente BovulI de 5Qtaland! al Rue en *nglaterra lla'an Beo(ulI+ La %itoria e bien conocida: c'o BovulI agarr a 5rendel & le arranc un brazo! c'o la 'adre de 5rendel vino deu6 a vengar a u %io! c'o BovulI la igui bao la agua & la 'at ta'bi6n! ganando un no'bre Rue er'anecerC inclu'e 'ientra el 'undo exita+ Bate con eto & con decir Rue BovulI acababa de volvere a u tierra cuando regre Felgi! ara encontrare con Rue a lo largo de toda Dina'arca reonaba el no'bre de ee %6roe extranero! 'ientra aena i %abía un oído diueto a ecuc%ar u roia %azaa+ .o era tan cobarde Rue envidiae a BovulI u bien ganada Ia'a+ )in e'bargo! recordaba 'elanclica'ente lo ao en Rue 6l ta'bi6n era oven+ .o era todavía un %o'bre 'a&or Hoco 'C de treinta invierno %abían blanRueado el 'undo dede Rue %abía gritado or ri'era vez ara alir a 6lH! ero u oo %abían erdido u antigua Irecura+ Por lo 'eno! la gente daba or uueto Rue Felgi FalIdanon e'rendería e'reaera co'o navegarcuando 'C leo lo Rue lo %ubiera %ec%o nadie+ YA%! Ru6 diIerente el 'undo 6l! unde'uc%ac%o! %abía detronado a un re& & deu6 e %abía vengado de una reinaZ uizC 6a Iuee la razn de Rue! el verano iguiente! laneae una exedicin Rue lo llevaría cerca de Ai+ Dio Rue Ruería exlorar lo reino aone+ Poco odría %acer en el norte de Jutlandia 'ientra no uiee c'o etaba el )ur+ )in duda etaba en lo cierto+ )in e'bargo+++! recordaba cuando e %abía actado de recobrar el %onorV+++ O! incluo! e acordaba de uno oo 'oreno & uno uo Iiera'ente aretadoV .o abía nada de /ra+ .adie lo abía! exceto OloI u 'adre! la co'adrona & do anciana Rue &a %abían 'uerto+ La area de granero Rue la etaba criando cai %abían llegado a olvidar Rue la nia no era u roia %ia+ ivían en la cota norte de la ila! la Rue da al Iiordo de Aabenraa+ Al )ur e extendían lo brezale! 'oteado aRuí & allC or gruo de roble bao & retorcido & Crbole erenne! %ata Rue co'ienzan lo antano donde crecen lo auce & deu6 el verdor del boRue! intranitable exceto or uno oco endero+ Al .orte etaban la grande duna a'arilla & luego el 'ar! un vilu'bre de tierra Iir'e a la izRuierda & or doRuier ola! nube & gaviota+ A 'enudo la lluvia! la niebla o la nieve! o i'le'ente la inter'inable noc%e de invierno! cerraban el %orizonte+ ra una tierra dura & ventoa! donde una cuanta Ia'ilia vivían 'u& aartada una de otra orRue cada una neceitaba 'uc%o acre ara oder extraer el utento de ella & donde nadie tenía 'uc%o Rue udiera atraer a lo ladrone+ Allí creci /ra! %ia del re& Felgi & de la reina OloI+ lla abía Rue %abía ido adotada+ .o %abría %ec%o Ialta Rue e lo %ubieran dic%o! &a Rue arecía co'leta'ente ditinta de u adre & de u %er'ano+ )in e'bargo! eto era nor'al+ =n %o'bre odía 'orir a%ogado o una 'uer de to %ata arroar Iuera u ul'one! deando %io detrC+ =n nio era un ar de 'ano! or tanto! algo Rue ie're reultaba neceario+ /ra enaba oco en una 'adre Rue uonía 'uerta en la eclavitud! & en un adre deconocido+ .i enaba ta'oco Rue u detino Iuee Ieliz o inIeliz+ MC tarde! recordaría eto ao co'o 'eore de lo Rue RuizC %abían ido+ Por uueto Rue ella conocía lo Rue era el eIuerzo! el andar ie're con la azada & el %ac%a! el 'olinillo & la olla! el telar & la ecoba! la nunca dic%a & en realidad indecible tarea Rue e uonía Rue debía realizar la 'uc%ac%a Rue --
tendría Rue caare con algUn granero+ Pero la vida no conitía ola'ente en Rue a una le doliee la ealda de Iatiga o Rue le angraen lo dedo+ Podía conitir ta'bi6n en cuidar de un reci6n nacido! o recoger nuece & Iruta ilvetre con una andilla Rue no araba de reíre! o cantar & oar deierta 'ientra acían lo gano+ Lo vetido eran de algodn gri! toco & Cero+ Lo nio iban con lo ie decalzo en verano! & en el 'eor de lo cao con zueco de corteza de abedul en invierno+ Pero crecían duro & rara vez le i'ortaban la incle'encia del tie'o+ La co'ida era bata & en ocaione ecaeaba+ Pero gac%a! an negro! un oco de Rueo de cabra & uerro! guardado co'o i Iuee un teoro! la 'antenían a una %ata Rue llegaban la etacione en Rue e odía tener ecado Ireco! otra! %uevo de cor'orCn & lo Rue e recogía en lo boRue & en lo brezale+ La 'orada la co'onía una ola %abitacin! de or í lbrega! i /ra no tenía en cuenta la arte en donde e guardaban la cabra! lo gano & lo cerdo+ )in e'bargo! la reiracin de aRuello ani'ale no ola'ente derendía olore! ino Rue ade'C daba calor! & ella e entía unida a u doce %er'ano adotivo! & cuando en la ocuridad ecuc%aba el agitare de adre & 'adre! odía eerar dar la bienvenida a un eRueo reci6n nacido llegado el rxi'o ao+ )abía lo Rue era el 'iedo: cuando la tor'enta e arre'olinaba en el .orte! 'ientra adre etaba aIuera ecando en la barca Rue co'artía con lo vecino+ ue no volviee a caa Ho Rue volviee arroado a la la&a or la ola co'o una coa %inc%ada con lo oo altone & 'edio co'ida or la anguilaH no ola'ente odía igniIicar dolor! ino de ta'bi6n unto de 'arK %a'bre! o de caer en la eclavitud or Ialta a&uda+etar ;an"a reía endeel 'orire Iondo del la c%arca de lo antano etaban llena de ere 'iteriooK la Muer de lo Ol'o teía la nieblaK lo duende cabalgaban de noc%e or enci'a del teado! la aa cruía bao u zueco ta'borileanteK la 'C 'íni'a coa 'al %ec%a odía traer una uerte Iuneta+ O cuando un barco e acercaba co'o i Iuee a dee'barcar! o venían extranero a ieK & ella e 'etía en la 'aleza ara ocultare! orRue Y%ata la 'C obre de la 'uc%ac%a tiene lo Rue etC bucando el bandidoZ Pero ta'bi6n abía lo Rue era la ca'aradería & el divertire! tanto en caa co'o con lo vecino+ Lo vecino odían 'ur'urar! odían dar lugar a %orrible diuta! ero al Iinal todo er'anecían unto Irente al reto del 'undo+ Fabía cuatro Ietividade agrada e i'ortante: la de 5racia! el )olticio de erano! la oec%a & el ;ule+ o )olticio de *nvierno! 'o'ento Rue i'onían un terror reverencial & Rue deu6 eran ocain de regocio+ Llegaría un día en Rue &a %abría crecido! & durante uno o do ao e ecabulliría en la noc%e lu'inoa ara reunire con lo vene! %ata Rue e caara con uno de ello & entonce co'o a'a de caa oIreciera lec%e a lo elIo & cerveza a lo invitado a la vita de todo el 'undo+ Mientra tanto! lo nio veían aar lo barco! a 'illa de ditancia! barco Rue etaba 'u& claro Rue a'C dee'barcarían aRuí ?EYO%! i lo %icieen or lo 'eno una ola vezZG@: re'o aleCndoe a grande zancada o audace vela a ra&a! & un leano! leaníi'o detello de 'etal brillando a la luz del ol+ ui6n abe! iba a bordo un re& o RuizC un dioV l invierno traía Irío & ocuridad & %abía Rue aretare el cinturn+++ & aí 'i'o %abía Rue trabaar 'eno! %abía %ielo Rue cruía bao lo ie & ta'bi6n %ielo or el Rue delizare! bola & 'ueco de nieve! era la ocain ara contar la viea & Ruerida %itoria+ La ri'avera traía la labore del ca'o y la lluvia torrenciale! & aí 'i'o lo eino Rue e volvían blanco & el cielo Rue e llenaba de Caro regreando nadie abía de dnde+ l verano era verde! verde or doRuier! un v6rtigo de olore! el zu'bido de la abea! la luz del ol brillando cegadora en cClido torrente Halvo cuando %abía tor'enta! ero entonce era 'aravilloo: Pfiu1Q+ volaba el 'artillo de T%or2! & PplasQ+ alataba a lo troll! %ata Rue la rueda de u carro conducido or 'ac%o cabrío retu'baban leo a todo " 2
oa de Aegir! el dio del 'ar+ 7J# del T#8 l ra&o+ ?J+ M+ L+@
-8
lo anc%o de lo cieloH+ l otoo arecía arder en lla'a! daba Iruto a 'ano llena! lo vientre e llenaban %ata reventar! el brezo Ilorecía Urura! la luna llena inundaba la noc%e de una blancura Rue detellaba en la ecarc%a & en el rocío obre la tela de araa! & contruía un rocoo ca'ino a trav6 de la agua Rue conducía %ata el Iin del 'undoK & 'u& alto! en lo cielo! onaba el canto errante del gano alvae+++ /ra no co'rendía or Ru6 u %er'ano adotivo no retaban atencin a coa e'eante+ Bueno! ella lo a'aba! ero eran diIerente+
HMe gutaría co'robar or 'í 'i'o Ru6 %a ucedido en eta tierra Hdio FelgiH! ero no creo Rue Iuee 'u& bien acogido i 'e reconocieen+ .adie udo aartarlo de u roito de recorrer a ie! & en olitario! la ila de Ai+ )u barco lo de en una cala Rue aUn recordaba & Rue vendría a recogerlo todo lo día! deu6 de una e'ana+ .o eeraba uIrir ningUn ercance+ ui6n iba a atacar a un ueto tan Iuerte co'o 6l! eecial'ente cuando etaba IuriooV Ade'C! el alo Rue llevaba era el 'ango de una lanza cu&a unta & aadore llevaba obre u iel unto con una daga+bao Fizolo con la 'ano un ovial igno de deedida & e ecabull a grande zancada Crbole+ )e inti un oco deIraudado cuando le dieron Rue OloI no etaba en caa+ l uerintendente le ec% una 'irada deabrida! ero un corteano le irvi una ecudilla & le de dor'ir en un 'ontn de %eno! a ca'bio de u cancione & de u %itoria+ Declar Rue era un %abitante de Fi''erland" Rue e %abía Ruedado in caa & Rue bucaba trabao+ HARuí no te neceita'o Hle dio u anIitrinH+ Pero i va un oco 'C leo! a la cota norte! encontrarC ecando a un gruo de gente %u'ilde+ Me atrevo a decir Rue e alegrarCn de contar con un ar de robuto brazo ara u re'o+ Felgi e encogi de %o'bro & igui el coneo! rincial'ente ara oder eiar aRuella la&a+ A%ora Rue <&n etaba en u oder! neceitaba conocer 'eor aRuel lado del PeRueo Belt+ / aíRue Iueandaba co'o lleg arriba delLatodo de una alta duna! & dedetor'enta+ allí vio a una 'uc%ac%a or la la&a+ noc%e anterior %abía %abido lla iba bucando 'adera! o C'bar! o cualRuier otra coa Rue la ola udieran %aber arroado a la cota+ )abía Rue! i le veía acercare! aldría corriendo %acia una cabaa! oculta tra uno ino di'inuto! cu&o %u'o tiznaba el ciclo+ )ería agradable c%arlar un oco a ola i no era de'aiado Iea+ n cualRuier cao! %abiendo 'otrado Rue traía buena intencione al no onerle la 'ano enci'a! u ariente etarían diueto a recibirle+ A no er Rue te'ieen Rue Iuee un rIugo! o un cazador de eclavo Rue anduviee rondando a u alrededor+ Felgi e acurruc detrC de la duna 'ientra u oo ineccionaban el ca'ino+ Podía ir en zigzag ocultCndoe en 'atorrale! arbuto & roca & uar u truco de cazador ara 'overe a %urtadilla or lo brezale! %ata Rue etuviee cai enci'a de ella+ / aí lo %izo+ Pero cuando! oculto en la 'aleza detrC de un roble! la 'ir de cerca! el corazn le lati acelerada'ente+ ra un día ventoo+ La luz del ol %ería la nube Rue e areuraban! brillaba en la agua & deaarecía cuando la o'bra e extendía or el 'undo+ La ola retu'baban! reventaban blanca contra lo arreciIe! & luego retrocedían ara "
;egin de Jutlandia+ 7J# del T#8
-$
en eguida volver de nuevo! grie! verde & azule co'o el acero+ A un lado! bru'oa co'o un ueo! e alzaban la colina del interior+ l viento ilbaba en la ro'iente! rugía en la ra'a & uurraba en lo brezo+ )obre ee viento cabalgaban c%illando la gaviota+ ra Irío & alado! goleaba & e delizaba: agit el cabello de la doncella Rue e abría ca'ino andando con lo ie denudo or la arena! entre lo dearra'ado Iila'ento 'oreno de la alga+ .o era altaK bien erguida le llegaría a la 'itad del ec%o+ =n vetido gri e etiraba obre uno ec%o eRueo! una cintura delgada & uno 'ie'bro Ilexible! ex%ibiendo un aecto uguetn u'a'ente atractivo+ Por debao del %ollín & del bronceado del ol! u iel era blancaK la nariz alicada de eca+ La cara era anc%a & de 'ulo aliente! la barbilla eRuea & Iuerte! la boca anc%a & uave! lo labio un oco abierto ex%ibiendo uno diente ano! lo oo grande! 'u& abierto bao la arRueada cea! Iulgurando co'o el azul griCceo del 'ar+ )e %abía teido ara u roio uo una guirnalda de diente de len a'arillo+ )u cabello le ondeaban %ata la cadera+ uando la Iugaz luz del ol lo tocaba! brillaban co'o i etuvieen ardiendo+ Felgi le ali al encuentro+ HYa&a! ere bonitaZ Hgrit+ lla dio un brinco %acia atrC con un grito a%ogado! tir la 'adera Rue %abía recogido! & ec% a correr+ Sl la igui con grande zancada+ H.o tenga 'iedo HdioH+ .o te %ar6 dao+ )lo Ruiero er tu a'igo+ lla corría encarnizada'ente+ Sl Iorz u 'arc%a %ata adelantarla & bloRuearle cogiRue un alo! buI co'o un gatolo'onte e'ez atizarle+ A el 6l ca'ino+ le gut lla el valor 'otraba+ xtendiendo brazo& olt unaa riotada+ HTU gana Hdio 6lH+ Me rindo+ Faz lo Rue Ruiera+ lla ba el alo & reir 'C auada'ente+ Sl odía alatarla! ero e li'itaba a etar allí! lantado & onriente+ Ade'C! YRu6 Iuerte & guao Rue eraZ )u orte no cuadraba con lo ucio & ondeante andrao+ / la cara era co'o el cuero! nariz aguilea! oo azul celete! cabellera 'u& rubia %ata lo %o'bro & barba 'u& recortada+ / entre lo dorado cabello u brazo etaban lleno de blanca cicatrice+ H'o o lla'Ci! eoraV Hregunt con acento extraneroH+ / de Ru6 ueblo oiV lla eal en direccin al %u'o+ H)o& %ia de aRuel granero Huurr en 'edio del viento & del oleaeH+ Bueno! en realidad no! &o+++ 'i 'adre era una eclava+ Me lla'o /ra+ Sl Iue a u encuentro+ lla er'aneci in'vil co'o bao un %ec%izo! el corazn lati6ndole etreitoa'ente+ Sl le to' la 'ano entre la u&a! Rue eran Iuerte & cClida+ Deu6 de 'irarla detenida'ente! dio enativo: H.o tiene oo de eclava+ )e entaron de ealda al viento & c%arlaron+ lla nunca e %abría i'aginado Rue a un extranero le udieran i'ortar lo avatare de u vida diaria+ Hui6n ere tUV Hle reguntaba ella una & otra vez+ Pero 6l ie're deviaba la regunta+ HDi'e 'C coa tu&a! /ra+ Fa& algo econdido en ti HaadiH+ uCnto ao tieneV HPara Ru6V /o+++ &o nunca lo cont6 Hreondi extraada+ HPi6nalo Hle cogi lo dedoH+ te aoK el ao aado+++ Deu6 de un buen rato ugando con lo dedo! ella e inti ruborizada & un oco aturdida! & cai lleg a adivinar Rue RuizC tenía trece o catorce invierno+ H/o tenía ea edad cuando+++ Bueno! Ru6 i'orta Hdio 6lH+ Lo do veni'o de un linae Rue crece deria+ o'artieron el Rueo & la galleta Rue 6l llevaba en u bola+ Deu6! cuando a un brazo or u cintura! ella no e aart! ino Rue uir e inclin la cabeza obre u ec%o+ =na gaviota revoloteaba or lo bao! blanca co'o la lec%e en un ra&o de luz+ -,
HMe %e ena'orado erdida'ente de ti! /ra Hdio FelgiH+ Perdida'ente+ HYO%! va'oZ Hreir /ra+ l onri+ HTU! la %ia de un granero+++ HdioH+ co'leta'ente adecuado Rue te oea un obre 'endigo+ lla alt de u lado %orrorizada+ Hu6V Y.o! no! noZ )e irgui a'enazador obre ella+ HY)í! o%! íZ H& la aIerr con cuidado ero Iir'e'enteH+ en con'igo! /ra+ Debe %acerlo+ =na .orna reidi nuetro encuentro+ lla co'enz a llorar & a ulicar+ Por un intante! 6l e inti i'aciente & conIuo! %ata Rue dio: HTe odría tener contra tu voluntad+ Pero tu lCgri'a 'e %arían 'uc%o dao+ to e algo Rue oca 'uere 'e %an oído decir+ Te ido Rue ea 'ía libre'ente+ lla lo 'ir & en en lo atane de la vecindad Rue conocíaK de reente la angre la do'in+ Llorando & riendo e acerc a 6l+ Bucaron un reIugio+ lla conocía un 'anantial donde el 'ur'ullo de lo Crbole reguardaba del viento & donde el verano %abía %ec%o 'adurar la %ierba co'o i Iuee %eno+ Felgi er'aneci oculto en lo boRue! ara Rue nadie udiera entro'etere & eiarlo i'Udica'ente+ Diaria'ente! ella venía a bucarle! tra&6ndole a econdida ali'ento Rue ucedido! cai ninguno lo coneguía do robaba+ n la cabaa advirtieron Rue algo le %abía erodeella burlar vigilancia+ Por lo de'C! no tenía 'a&or i'ortanciaK nadie en lo alrededore to'aría co'o eoa a una 'uc%ac%a cu&o vientre no 'otrae Rue odía dar %io+ n el 'o'ento roicio! Felgi e Iue+ Le %abía dic%o a ella Rue no e autae i llegaba un barco+ uando aí ucedi & todo el 'undo ali %u&endo! ella e Rued+ l %o'bre rica'ente vetido Rue alt a tierra le dio Rue era el re& de lo danee+ H.o 'e %abría i'ortado Rue ola'ente Iuee un vagabundo Hdio ella con voz entrecortada! & e de'a&+ Deu6! /ra Iue en buca de u Ia'ilia adotiva & de buena 'anera lo convenci+ Felgi le dio luoo regalo ante de e'barcare con ella+ .o udo abandonar u Ilota! a la Rue %abía dic%o Rue er'aneciee en <&n+ Lo %o'bre le dereciarían! i 6l renunciae a u viae anual ara Ruedare 'irando a la 'uaraa en tierra enIer'o de a'or+ Por eo conIi /ra a u %er'ano Froar & e %izo a la 'ar acto eguido+ Tanto ara 6l co'o ara ella! lo 'ee iguiente Iueron arduo+ HMe arece Rue eta vez erC algo 'C Rue otra de la Ruerida de Felgi H dio la reina alt%ona a u 'arido+ HPuede er HFroar e tir de la barba & Irunci el ceoH+ Mala coa e 6ta+ YLa 'ocoa de un granero nacida de una eclavaZ HA%ora &a no! e una dulce 'uc%ac%a Hdio alt%onaH+ Ade'C! or el buen no'bre de lo )0ioldungo! tendr6 Rue acogerla bao 'i roteccin+ Fabía tanta coa Rue una da'a debía conocer: todo lo concerniente a la Ior'a de llevar una gran caaK t6cnica co'o la de teer & de %acer cervezaK la buena 'anera! la Ior'a de bien vetir! de bien %ablarK la tradicione & rito de lo antiguo dioe & de lo anteaadoK Rui6ne eran lo a'igo de u eor! Rui6ne u ene'igo! & c'o %abía Rue tratar a uno & a otro+ /ra no odía arenderlo todo en un olo día+ HA ear de todo ella e eIuerza Hdio alt%ona a FroarH+ )i &o %ubiee e'ezado tan %u'ilde'ente! %abría tardado 'C Rue ella en do'inar lo Rue tenía Rue aber+ Aarte de la notalgia de Felgi! /ra era un al'a reboante de alegría! cantando cada día 'ientra revoloteaba cu'liendo u tarea+ Tenía 'uc%o -#
ani'ale! erro & caballo & Caro! cu&o nU'ero iba en au'ento+ .o le gutaba ir de caza+ n ca'bio! e la veía tan dietra & tan Ieliz en una barca co'o cualRuier 'uc%ac%o+ Joven co'o era! e divertía con lo vene de l iervo+ Fu'ilde'ente criada! era de un trato 'C a'itoo con criado & iervo Hie're diueta a ecuc%ar u larga %itoria de inter'inable inIortunio & a retar a&udaH de lo Rue Iueran Froar o alt%ona! aunRue 6to Iueran coniderado co'o 'u& a'able+ H/ ade'C Hdio la reina al re&H! ella conoce tan bien u trabao! al %aberlo %ec%o ella 'i'a! Rue no tratan de deIraudarla o de 'otrare gandule or egunda vez+ .i ta'oco tiene neceidad de azotarlo+ )e li'ita a reguntarle en el tono 'C uave i reIerirían ervir a otra erona+ Por uueto Rue no lo reIieren+ HFu'! í! ta'bi6n a 'í 'e e'ieza a gutar Hdio H de buena etire Hdio alt%onaH+ )u 'adre uede Rue %a&a ido una eclava! co'o le dieron+ Pero! aunRue aí %a&a ido! uraría Rue era una 'uer de alta alcurnia a la Rue %abían cogido cautiva+ / u adre! va'o! uede Rue %a&a ido un re&+ uando Felgi volvi & vio a /ra vetida de lino & iele! con adorno de oro! llevando en el cinturn la llave de u caa & dCndole la bienvenida cort6'ente! e Rued co'o i le %ubieen goleado con un 'artillo+ ARuella noc%e! cuando &a a'anecía! le dio Rue no era uIiciente'ente bueno ara ella Rue Iuee u concubina+ La convertiría en u reina+ / aí loarovec% %izo+ Durante ao noara e %abl 'CuRue de u Iieta boda+de la Froar la ocain oIrecer a'itad a lo de caudillo ila reciente'ente conRuitada+ Lo invit & con dCdiva & buena alabra %izo Rue rindieran Iidelidad a lo )0ioldungo+ HPor lo 'eno! el encuentro con /ra no %a ervido ara algo Hco'ent a alt%ona+ HTodavía igue diciendo Rue ella i'idi Rue Felgi %iciee un 'atri'onio 'eorV Hregunt u eoaH+ a'o! 6l uede tener tanta 'uere co'o le lazca+ H.inguna otra le gutarC Hdio FroarH+ .i iRuiera %a vuelto a tener a'ante Honri a alt%onaH+ A%! bueno! &o o& igual+ /ra continu arendiendo c'o er una da'a! %ata Rue la gente dio Rue! or oven Rue ella Iuee! Leid%ra rara vez %abía tenido una reina tan ri'oroa+ Advertían ta'bi6n Rue Felgi e iba tranRuilizando cada vez 'C+ 'ez a aar lo verano en Dina'arca! %aciendo el tio de trabao reervado a Froar+ AunRue 'eno aciente Rue u %er'ano! era igual'ente uto+ Lo %o'bre eran Ielice de dear lo leito en u 'ano+ Penaban Rue lo co'entaba con /ra & Rue 6ta uavizaba u everidad+ )in e'bargo! ella aUn era oven+ Durante do ao no tuvo %io+ Al tercero dio a luz un nio+
caballo & bue&e en el boRue agrado! & convoc a lo %o'bre a una Iieta cai tan el6ndida co'o la de u boda+ Sl 'i'o roci con agua al nio & lo lla' FrolI+ Lo guerrero Rue %abían viaado a u lado de un extre'o a otro del 'undo conocido! %icieron reonar la %oa de la eada contra lo ecudo & acla'aron a u ríncie+ Poco a oco! /ra Iue recobrando lena'ente la alud+ .o tuvo 'C %io+ )in e'bargo! ella & Felgi iguieron iendo Ielice+ )e regociaban con u FrolI+ ra eRueo ero %er'oo! alegre! rCido de ie & de inteligencia+
*
8"
l granero no e atrevi a %acer otra coa Rue ir en buca de OloI & co'unicarle Rue un navegante Rue decía er el re& de lo danee e %abía llevado a la 'uc%ac%a Rue le %abía entregado+ lla igui entada! in'vil %ata Rue! 'u& d6bil'ente! de aIlorar una onria en u labio+ A artir de entonce! dio 'uetra de aniedad or oír noticia de Dina'arca+ .o la obtenía abierta'ente! orRue co'o nunca de Rue uieen Rue %abía ca'biado de idea! la gente todavía te'ía 'encionarle a Felgi FalIdanon+ Pero de un 'odo o de otro! e enter de Rue 6l & una tal /ra! de Ia'ilia deconocida! etaban Ieliz'ente caado+ HTendrC dolor & vergXenza! Felgi! en vez del %onor & la alegría Rue a%ora tiene Hro'eti ella! a ola con u Ianta'a+ l tie'o a! no obtante! orRue ella no odía e'barcare en eguida co'o un %o'bre+ MC aUn! encontr alegría en el %ec%o de enar en el terrible dolor Rue cauaría con u revelacione+ Pri'ero era neceario aegurare de Rue 6l no atacaría de nuevo+ on eta Iinalidad tei una red de alianza! tanto con otro aone co'o con lo uro del .orte+ Deu6 de lo Rue %abía ucedido en la ila! aRuello eore abían Rue debían er'anecer unido i Ruerían eguir iendo libre+ Pero OloI traba aciente'ente & eer %ata Rue etuvo egura de Rue no e uaría la avaricia & la belicoidad de ello ara enIrentarlo entre í+
Ruedare con alt%ona+ La do 'uere e tenían 'uc%o arecio+ Ade'C! la reidencia de Froar era la 'eor Rue %abía en Leid%ra+ OloI e %abía inIor'ado de ello+ Lo %o'bre de OloI idieron ver a /ra a ola+ lla lo recibi en una %abitacin en la Rue e entaba a %ilar con u doncella+ La 'uc%ac%a tenían lo oo bien abierto cuando lo velludo aone entraron en la cC'ara+ HBienvenido Honri /raH+ /a no %abían llegado ru'ore de Rue tre barco 'C %abían entrado %o& en el uerto+ De dnde oi & Ru6 e lo Rue Ruer6iV HMe lla'o 5udlí'und! eora Hla 'anera del Marical eran tan toca co'o u Ior'a de %ablar la lengua nrdica+ La gente no tenía en la eRuea & aartada corte de OloI lo 'odale Rue allí e etilabanH+ O traigo aludo de 'i reina H& dio de Rui6n e trataba+ Ha&a! YRu6 etuendoZ Halaudi /ra! enroeciendo tan intena'ente co'o cualRuiera de u doncella+ AunRue la %itoria de la %azaa Rue u 'arido llevara a cabo antao con Ai %acía tie'o Rue %abía deado de Ior'ar arte de la converacin corriente! ella la %abía oídoH+ OloI Ruiere er al Iin nuetra a'igaV YPor uueto! or uuetoZ ue venga en eguida He volvi a una 'uc%ac%aH+ T%or%ild! ve a bucar a lo cocinero+++ H=n 'o'ento! eora Hdio 5ud%'undH+ Mi reina 'e %a dic%o Rue o diga Rue de ninguna 'anera Ruiere er invitada aRuí+ /ra Irunci la cea+ HueV HTiene algo Rue co'unicaro! eora! i Ruer6i llegaro %ata donde etC+ /ra Irunci todavía 'C el ceo+ )i la reina alt%ona %ubiee etado reente! in duda le %abría aconeado Rue re%uae una invitacin tan inultante+ Pero /ra cre& Rue %aría 'eor enterCndoe de lo Rue Iuee+ 'le tie'o en arreglareK e uo un vetido blanco reca'ado de C'ano verde! toca de lino! una cadena de oro en el cuello & brazalete ta'bi6n de oro en lo brazo! zaato de cabritilla con %ebilla de lata & una caa ecarlata guarnecida de ar'io+ ;eRuiri a lo %o'bre de la guardia ara Rue la aco'aaen a caballo+ tuvo a unto de dear Rue lo aone Iueen andando! ero en el Ulti'o 'o'ento en Rue no %abía Rue %u'illarlo lo orRue u reina tuviee tan 'al genio! & orden Rue enillaen caballo ara ello+ itoa & ruidoa'ente! entre lla'ativo ecudo & bao brillante lanza! /ra cabalgaba al encuentro de u Iatal detino+ Al llegar al 'uelle de'ont! de a u %o'bre alineado! & in a&uda de nadie alt Cgil'ente a la cubierta de roa del barco+ Durante uno intante ella & OloI e 'idieron con lo oo+ La 'ultitud en tierra! conte'lando atnita el eectCculo! guardaba ilencio+ )lo e oían lo grito de la gaviota! una bria Rue uurraba! la ola Rue c%ocaban con el caco del barco! la arcia Rue cruían+ HBienvenida a Dina'arca Hdio /ra con voz tranRuilaH+ Por Ru6 no Ruer6i er nuetra invitadaV OloI todavía eguía conte'lCndola+ n iete ao! la 'uc%ac%a Rue iba or la la&a con lo ie denudo e %abía convertido en una 'uer+ AunRue ta'oco era alta! /ra andaba erguida & IlexibleK u cabello de bronce! oo grie & rotro gentil'ente 'oldeado eran agradable de verK co'o lo eran lo eRueo %o&uelo %ec%o or la ria en la co'iura de u labio+ .i iRuiera en aRuel 'o'ento odía 'irar ceuda+ H.o tengo ningUn %onor Rue devolverle al re& Felgi Hdio OloI con voz uniIor'e+ /ra e inti oIendida+ HPoco %onor 'e 'otratei cuando vivía en vuetra tierra Hin e'bargo! inti una eecie de Iuerza en u interior+ )e inclin %acia adelante! co'o i Ruiiee coger a la 'uer 'a&or or la 'ano! & dio! vacilanteH: Me regunto+++ od6i %ablar'e de 'i Ia'iliaV Fe enado Rue e oible Rue la coa no ean co'o %e oído+++ 83
OloI onri+ Hlaro Rue í! Ruerida 'ía+ .o e i'oible Rue &o ueda decirte algo al reecto+ De %ec%o! i %e viaado %ata aRuí! %a ido obre todo orRue Ruería Rue uiee la verdad Hreir %onda'enteH+ Di'e! ere Ieliz en tu 'atri'onioV Aturdida & ruborizada! /ra! in e'bargo! reondi con alegría+ H)í! debo decir Rue lo o&! orRue tengo co'o 'arido a un re& 'u& valiente & 'u& Ia'oo+ tre'eci6ndoe de gozo! OloI %abl en voz alta! de tal 'odo Rue udieran oírla no ola'ente lo %o'bre Rue %abía en el barco ino ta'bi6n lo Rue etaban en el 'uelle+ HTiene 'eno razone ara etar contenta de lo Rue te cree+ Sl e tu adre! & tU ere 'i %ia+ /ra de ecaar un c%illido+ Deu6 dio a grito Rue eo era una ucia 'entira & Rue Felgi Rue'aría toda Ai %ata Rue u %onor Ruedae li'io+ OloI initi! i'lacable+ Durante ao %abía etado rearando aRuel 'o'ento+ )e %abía traído co'o tetigo a la co'adrona Rue extrao a /ra de u vientre & o& or Ru6 le %abían ueto aRuel no'bre: %ata e %abía traído la calavera del erro+ Lo %o'bre de u guardia vieron c'o la reina de lo danee e derru'baba en la cubierta! u'ida en llanto! 'ientra la 'uer aona er'anecía en ie enci'a de ella & onreía+ Levantaron la ar'a & e abalanzaron %acia adelante+ " H.o! deteneo!'atar+ deteneo caitCnH+ Te'o+++ Rue díaZ e trate+++ de algo Rue no ode'o YO%! H'uit lIo de lauLuz ! a&udadno en ete Pero nada vol obre /ra exceto lo grito de la gaviota+ attegat+ La %itoria no dice oco 'C! alvo Rue Felgi e /ra volvieron a vere+ l encuentro debi de er a ola! & ni iRuiera el eRueo FrolI etaría reente ara no autare de la ira & el dolor de u adre+ /ra %abría "
Fa& lIo de la Luz 7Biosalfar8 & lIo de la Ocuridad 7SAartalfar8# 75# 0# B#8
84
enviado a doncella! criado & guardia Iuera del abelln en donde dor'ía con Felgi! & en el Rue! antao! e entara cantando a la rueca! 'ientra eeraba u regreo ara contarle Rue etaba e'barazada+ La %abitacin de a'bo etaba en el io uerior+ La uerta daban a una galería dede la Rue e odía tener una viin anorC'ica de la 'anin! del atio & de la vida Rue en 6l %or'igueaba &! iguiendo %acia adelante! la vita llegaba %ata la ciudad & u ba%ía! & ta'bi6n e extendía %ata lo rado de verde inteno donde ataban la vaca! lo Irondoo Crbole uurraban! lo ca'o de cereale aarecían lito ara la coec%a! lo teado %u'eaban del i'le Iuego del %ogar! %ata atibar en el %orizonte un dol'en en la ci'a de una colina+ La nube arecían cu'bre nevada! un %alcn e re'ontaba %acia lo alto! una alondra cantaba+ Lo ra&o del ol Iluían obre el entari'ado ulido con arena! brillaban 'iterioa'ente en lo reveti'iento de la arede & en lo 'ueble labrado! acariciaban la iel de un oo cu&a ita Felgi %abía eguido & 'atado deu6 con u lanza! lo ara darle a /ra una cClida 'anta! & %acían brotar olore de cedro del arcn en Rue ella guardaba alguno vetido de rica & extica tela Rue! aí 'i'o! 6l le %abía regalado+ l robuto Felgi e debatía i'otente ante u ena'orada & balbuci: HTu 'adre etC loca & e deiadada+ ue todo iga entre nootro co'o ante+ H.o! no! no uede er Hle ulicaba ella! & e aartaba cuando 6l trataba de cogerla entre u brazoH+ TU+++ &o+++ .o+ Felgi Hdecía oco 'eno Rue llorandoH! Rue uerte tierra cu&o re& duer'e con u roia ntonce Iue 6l conocería Ruien e una derru'b+ a'o devatado! 'o%o%iaV en lo granero! eide'ia extendi6ndoe entre el ueblo Ia'6lico! Dina'arca! guarida de cuervo & lobo! aeino & loco! %ata Rue un %ac%a extranera talae el Crbol de lo )0ioldungo+++ Poible'ente aRuel %orror del incierto Iuturo le de abatido & in %abla+ HY/raZ Hexcla' Iinal'enteK ero ella e %abía ido+ Puede Rue ella diee a u %io un beo de adi+ Puede Rue un %o'bre la llevae en u bote de re'o! a trav6 de la ba%ía! en 'edio de la noc%e & de la lluvia! %ata encontrar lo barco de u 'adre+
** /ra a tre ao en Ai+ )u 'adre la trataba correcta'ente! i bien con Irialdad+ taba 'uc%o tie'o ola! & cuando er'anecía en co'aía %ablaba oco+ )u día 'eno degraciado eran aRuello en Rue navegaba en una tía Rue tenía! co'o ella & Felgi olían %acer+ *ncluo entonce! nadie la o& cantar a'C+ AunRue la oicin de OloI convertía a /ra en un buen artido co'o reina! ningUn re& acudi a %acerle la corte+ to e debi en u 'a&or arte a Rue no etaban eguro de Rue Felgi no volviee or ella! o a Rue to'ara a 'al Rue ella e caae con otro+ Pero 6l nunca e 'ovi+ Fabía divagado con Froar! deu6 de Rue u %er'ano e le uniee! reecto a la idea de dirigir una Ilota & un e6rcito en buca de u eoa+ Ho no tiene entido! & tU bien lo abe Hle eet FroarH+ .o ode'o elear con 'edia Jutlandia! Rue e lo Rue uondría %acerle la guerra a Ai+ / Ru6 odría ganar con elloV =na 'uc%ac%a Rue e tu roia %ia & a la Rue tendría Rue 'antener enaulada ara Rue no %u&ee de ti! ade'C de Rue! con toda eguridad! lo dioe no volverían la ealda! i %iciee a abienda una coa e'eante+ Y.oZ Derrotado! Felgi a 'uc%o tie'o acotado! 'irando al vacío+ Deu6 de aRuello etuvo ie're iracible & violento &! cai ie're! borrac%o+ uando iba 8-
con 'uere! no odía %acer nada con ella He uurraba Rue la 'i'a
oa de Odín! el dio ure'o del anten ecandinavo! & dioa Rue rige el 'atri'onio+ ?J+ M+ B#8
88
golondrina de color azul atel e lanzaban en erecucin de un 'oRuito+ uando la grava del endero crui bao lo ao de Ad%il! /ra alz la vita+ HBueno día! 'i eor Hdio con voz aagada+ HO ec%a'o de 'eno en la Iieta de anoc%e Hcontet 6l con voz grave+ H.o tengo %u'or ara diverione+ HFabía eerado %acero un regalo+ ARuí etC HAd%il ac un collar+ La criada uieron el grito en el cielo+ ARuello lazo & lC'ina de oro bruido! aRuella o&a detellante! odían valer lo Rue un navío largo"+ H5racia! 'i eor Hdio /ra turbadaH+ )oi de'aiado a'able+ Pero+++ H.o Ruiero oír ero HAd%il de caer el obeto en u regazo & deidi con la 'ano a la doncella! Rue e ecabulleron ara cuc%ic%ear in er oída or la ecuadra de guerrero ueco Rue %abía eguido a u re&+ Sl e agac% ara entare a u lado+ Huetra 'adre e una reina rica HdioH+ .o deberíai llevar una vida tan olitaria co'o la Rue llevCi+ HAí lo %e elegido Hdio /ra+ Hn otro tie'o erai 'C Ielice+ lla alideci+ Ho e aunto 'ío+ Ad%il gir la cabeza ara atravearla con u Iría 'irada+ H.o! etCi eRuivocada+ Lo Rue un gran eor o una gran eora %agan e aunto de todo el ueblo+ .o ola'ente orRue Ruieran in'icuire en lo Rue no deben! lla inointent orRuealeare u vida de lade'aiado nuetra+ groera ni autada+ dedeenden 6l in arecer H/o %e renunciado a eo Huurr+ H.o od6i renunciar a vuetra angre Hrelic 6l con u lenta & 'ac%acona voz+ Hu6 Ruer6i! re& Ad%ilV Hue eCi 'i eoa! reina /ra+ lla e uo tena+ H.o+ La onria de Ad%il aena e dibuaba en u labio+ H.o o& tan 'al artido+ De un alto! e uo en ie & etall: HY.o veo nada bueno en ta'aa eleccinZ YBien 6 lo odiado Rue oiZ H)o& te'ido! /ra Hdio 6l! deconcertante'ente i'ert6rrito+ lla le devolvi el collar+ H*do+ O lo ulico! ido HIurioa! eal el nido de cigXea en lo alto del teadoH+ o Caro e uone Rue traen %io & buena uerte+ /o no tengo ninguna+ o no Ruerr6i una reina et6ril+ HARuí %ab6i dor'ido ola Hle record 6l+ HY/ ie're lo %ar6Z Alz u eada ilueta! interoni6ndoe ante la uerta+ Hn eIecto! od6i %abero convertido en et6ril deu6 de dar a luz ee nio Rue nunca debítei tener Hdio con IranRuezaH: no i'orta+ /o engendrar6 otro+ on vuetra 'adre & u a'igo aone co'o aliado! & vo co'o 'i eoa! lo )0ioldungo tendrCn Rue aber co'ortare con'igo Haret el collar en la 'ano de ellaH+ MC aUn HdioH! er6i ara 'i caa un adorno incluo 'C brillante Rue 6te Hno %ablaba alegre'ente! co'o %abría %ec%o FelgiK al contrario! era co'o i lo diee todo a la vez & lo %ubiee arendido de ante'ano+ H.o Ruiero cauar roble'a! ni ta'oco Ruiero oIender a+++ a tan grande re& Hdio /ra+ taba cubierta de udorK & RuizC a unto de llorarH+ )in e'bargo! ido+ Idos# Sl le dio la ealda & regre andando ari'onioa'ente+ uando etuvo Iuera de u vita! /ra tir al uelo el collar & e acurruc en el banco! reirando "
navío largo! literal'ente! langskip+ alabra utilizada ara el navío de guerra+ ?J+ M+ L+@
8$
con diIicultad+ OloI e enter de lo ucedido & acudi a verla a u caa+ ra deu6 del atardecer+ l creUculo invadía la %abitacin+ /ra no idi Rue le traeen Iuego ara encender una lC'ara+ La do 'uere entada e veían co'o i Iueen o'bra+ =na ventana abierta deaba entrar el Irío del exterior+ n aRuel 'o'ento! eran 'urci6lago lo Rue revoloteaban! & en algUn lugar un bU%o ulul+ Hre una tonta! /ra Hle eet OloIH+ =na co'leta tonta! cabeza de c%orlito+ .o %a& nadie co'o el re& Ad%il+ HLo %a&+++ %abía uno 'eor ara 'í He la'ent u %ia+ HY%a! un carnero in eRuilar ie're encerrado en u 'adrigueraZ He 'oI OloIH+ /a %a oído en lo Rue e %a convertido Felgi+ H.o ierde ocain de inuriarlo+ H/acite con tu roio adre+++! el 'i'o cuerno Rue 'e corne 'ala'ente! /ra+ ue no %a&a ido catigada con la 'uerte o con la ceguera+++! Rue a%ora el eor 'C oderoo de la tierra venga a cortearte! í! Rue te d6 un regalo Rue odría er el 'i'o Briinga'en "! Rue tU lo tire a la baura+++ /ra acudi la cabeza+ HPara coneguir el Briinga'en!
Literal'ente! Eel ollar de lo BriingoG! Rue ertenecía a la Ia'ilia del 'i'o no'bre! a no er Rue %aga reIerencia al elendor ígneo 7br%singr8 de la o&a en i+ l collar ertenecía a
8,
inclin! canada! la cabeza & dio: H)í+ uando lo ueco zararon! llevCndoe a la novia! OloI er'aneci de ie en la ribera vi6ndolo aleare+ uando el caco del Ulti'o barco e erdi de vita en el %orizonte! e ri & excla': HYto ta'bi6n e ara ti! FelgiZ Pero lo vivi uno oco ao 'C: un tu'or la 'at+
*** uando el re& Felgi e enter de la noticia! etuvo de eor %u'or todavía & e retir or co'leto a u caa+ La %abía contruido 6l 'i'o! talando tronco co'o i Iueen ene'igo! en la ecaa'ente oblada regin norte de )elandia+ n cao neceario odía andar varia 'illa %ata la grana 'C cercana & co'rar co'ida & cerveza+ l carretero Rue e la traía no tardaba en 'arc%are! & nadie venía a 'oletarlo+ Decían Rue era una tierra e'bruada+ A u ealda e extendía un &er'o de 'aleza & Crbole bao retorcido or el %uracCn+ Delante! un brezal! alicado aRuí & allC de 'atorrale! e extendía %ata un antano en donde ie're etaba arre'olinCndoe una %U'eda neblina+ A la" vita la caa eenalzaba una aduta ierra! en cu&a ladera! el Pueblo Antiguo %abíadecontruido otro tie'o una tu'ba de cC'ara+ Fabía oco Rue cazar en lo alrededore! uno cuanto ciervo! obre todo liebre & ardilla & otro ani'alillo Rue e ecabullían autadoK in e'bargo! lo lobo aullaban a 'enudo+ l antano atraía ave acuCtica cu&a ala & etruendo llenaban el cieloK ero lo %o'bre no cazaban cerca de ea roIunda & verdoa c%arca+ La ave de raia & de carroa vivían en bandada: Cguila! cernícalo! azore! e'ereone! 'ilano! grao! cuervo! c%ova & otra 'C+ Felgi cogía a la cría & trataba de a'aetrarla+ .unca lo coneguía! rincial'ente orRue ie're etaba borrac%o+ Pero le gutaba tendere de ealda en lo 'ullido brezo! conte'lando c'o e re'ontaban & revoloteaban+ uando vino el invierno! no udo eguir conte'lCndola+ Ante del ;ule %izo 'al tie'o+ n ;o0ilde! en Leid%ra! en cualRuier %ogar a lo largoundeentorno Dina'arca! la erona aretaban í! atizaban Iuego! & creaban aacible co'o une'uro Rue loentre earae de loelere Rue rondaban or aRuella noc%e+ Felgi engull deria an rancio & bacalao eco! e bebi a grande trago 'uc%o cuerno de cerveza! & dando tu'bo e 'eti en u ca'a de aa & iele de oo+ De una lC'ara de aceite encendida+ Deu6 de un rato e deert & Irunci el ceo en la ocuridad+ n la %abitacin %acía un Irío cortanteK la noc%e arecía e'anar de la arcilla del uelo+ l viento ilbaba+ Donde encontraba un reRuicio in taar entre lo tronco! %urgaba con lo dedo en u denudez+ =n onido diIerente! un d6bil Rueido & raguo en la uerta+++ Kor Ru6 lo %abía %ec%o levantareV Alguna betia extraviadaV )entía la cabeza extraa'ente deeada! co'o i no %ubiee bebido cerveza corriente ino Rue en u lugar %ubiee robado el %idro'iel Rue! egUn e dice! reara Odín ara u invitado de 'edianoc%e+ Pen Rue no ería digno de un re& dear a una criatura viva Iuera i odía evitarlo+ ogi la lC'ara! & a tienta obre el rigor de la ecarc%a Rue cubría el uelo! a trav6 de la vata & vacilante o'bra! Iue a abrir la uerta+ La nieve ilbaba en el viento+ =n 'ontn inIor'e de %arao grie e acurrucaba te'blando en el u'bral+ Sl e inclin! are'i a la obre criatura a Rue entrae! cerr la uerta de nuevo & alz la lC'ara ara verla 'eor+ "
l de lo contructore de 'egalito+ ?J+ M+ L+@
8#
ra una 'uc%ac%a+ taba ecuClida co'o la 'uerte+ =n cabello negro & lacio colgaba alrededor de un crCneo 'al Ior'ado en el Rue cataeteaban lo diente Rue todavía no e %abían odrido+ )u ie etaban denudo e %inc%ado or el Irío+ )e acuclill en el uelo! intent taare con la azulada 'ano Rue re'ataban uno brazo Rue arecían alo de ecoba! & gi'i+ HFab6i %ec%o bien! re& Ho& 6l+ Felgi %izo una 'ueca+ )in e'bargo+++ volvi a dear en el uelo la lC'ara! atrave la %abitacin de un ar de zancada! e agac% & e'ez a coger aa & una iel de u ca'a+ HPonte eto alrededor & no tendrC Irío Hdio+ H.o! d6a'e 'eter'e contigo Hgi'ote la 'endigaH+ D6a'e acotar'e unto a ti+ De otro 'odo 'orir6+ Tengo tanto Irío! tanto Irío+ Felgi Irunci el ceo+ Pero! %abi6ndola acogido co'o u invitada! no le Rued 'C re'edio Rue decir: Ho 'e contraría enor'e'ente+ )in e'bargo! i lo neceita! entonce acu6tate a 'i ie in Ruitarte la roa+ o no uede %acer'e dao HconIiaba en Rue e le %ubieen 'uerto ulga & ioo+ o'o una tore araa! ella e arratr %ata donde le %abía dic%o & e ec% una iel enci'a+ Felgi e tu'b de nuevo en la aa & etir la ierna+ La dea'arada 'ozuela odría! al 'eno! calentare con u ie! en 6l+ u6 era aRuelloV .o tocaban ucio andrao ni raRuítico %ueo+ .o! era algo uave co'o la edaK la enacin le %izo etre'ecere or co'leto+ )e ent aartvito la iele+ Allí etaba una 'uer una ca'ia ecarlata+ .unca& %abía tanta belleza+ La tendida aa aena crui con cuando ella e uo de rodilla & le onri+ )u ec%o leno & u cadera anc%a e dibuaban bao el vetido & brillaban a trav6 de 6lK u encanto aniRuil todo %edor & el Irío del invierno! de uerte Rue 6l e encontr in'ero en leno verano+ =no bucle! del 'i'o color Rue el de un cuervo! en'arcaban u rotro Clido & extrao! tallado con de'aiada erIeccin ara er del todo %u'ano+ )u oo eran de un dorado i'erturbable! co'o lo de un %alcn+ HPero+++ ero tU+++ Hel 'iedo le aguione+ ;etrocedi e %izo el )igno del Martillo+ lla onri! & el te'or %u& de u 'ente & de u corazn+ Mortecina co'o era la luz de la lC'ara! detellaba en u iel! venciendo a la ocuridad del interior+ Mu& leano & d6bil arecía el aullante viento+ xtendi lo brazo te'bloroo ara alcanzarla+ ai arecía Rue ella cantaba cuando dio: HA%ora tengo Rue ir'e+ Me %a alvado de la aIliccin & de la adveridad! cuando %abía ido %ec%izada or 'i 'adratra+ Fe ido en buca de 'uc%o re&e+ Sólo tU! Felgi FalIdanon! tuvite el corae de %acer lo Rue odía librar'e+ H.o %acía Ialta corae Hcuando 6l la toc! u virilidad e deert+ lla lo 'ir! & alz una 'ano+ H.o Hdio dulce'enteH! no debe acotarte con'igo+ .o 'e Ruedar6 aRuí or 'C tie'o+ Sl la agarr & le contet con creciente alegría: HBueno! no odrC irte tan ronto+ .o no earare'o aí+ lla le cogi or lo %o'bro+ La enacin le lleg a 6l %ata la '6dula+ HMe %a %ec%o 'uc%o bien! Felgi+ .o Ruiero llevar aIliccin a tu caa+ HLo Rue %a llevado e una alegría 'a&or de lo Rue ueda exrear con alabra HbalbuciH+ Me caar6 contigo tan ronto co'o ea oible+ ta noc%e+++ l ear eno'breci aRuello oo de %alcn+ Ho'o RuerCi! eor Hluego volvieron a brillar! & ella e Ruit la ca'ia & Iue a u lado+ Muc%o! 'uc%o deu6! la 'aana e deliz gri co'o un lobo a trav6 de un 'undo blanco & ilencioo+ Sl la %abía a'ado 'C vece & 'C ardiente'ente de lo Rue %ubiera enado Rue Iuee caaz un %o'bre+ AgitCndoe en el duer'evela! la vio en la e'iocuridad de ie! enci'a de 6l+ taba vetida+ De dnde %abía acado ee vetido verde & ee 'anto! o la guirnalda roa de erbal $1
Rue ceía u cabezaV lla e inclin! uo un dedo en lo labio de 6l! & le dio igiloa'ente: H)e %a %ec%o tu voluntad! re&+ Fa de aber Rue %e'o engendrado una nia+ uando 'e to'ate! te dee6 el bien or eo no Ruiero %acerte dao+ Faz lo Rue te digo! & RuizC oda'o detener la aciaga uerte Rue e'brate en 'i vientre+ .uetra nia tiene Rue nacer bao el 'ar! orRue o& del linae de ;an+ l rxi'o invierno! or eta Iec%a! dirígete a lo cobertizo de tu barco & bUcala Hu boca e contrao en una 'ueca de dolorH+ )i no lo %ace! lo )0ioldungo uIrirCn+ l re& Felgi en! entonce! Rue ella e iría+ uando deert del todo! &a no etaba+ )ali a lo ca'o de nieve! & la vio en cada o'bra azul & en cada detello del %ieloK cuando el corto día conclu& & la etrella e'ezaron a aradear en el cielo! ella uurr a u alrededor+ .o era /ra! in e'bargo! un corazn arrancado de cuao Rue %abía deado un vacío angrante+ ra de la raza de lo elIo! era co'o un viento de ri'avera! Rue ronto e va & nunca e recuerda c'o Iue! ero Rue dea tra de í Ilore Rue acaban de nacer+ Advirti Rue %abía recobrado al 'i'o tie'o u virilidad & u deeo de er un %o'bre+ antando! volvi a Leid%ra a caballo+ Froar %abía %ec%o lo Rue %abía odido durante lo ao en Rue u %er'ano andaba deeerado+ )in e'bargo! 'uc%a coa e %abían torcido+ =n re& era un gran terrateniente! un gran roietario de 'ercancía & de barco 'ercante+ Lo 'a&ordo'o & caitane 'ercante Felgia e atrevían a de %acer oco in& la rdene recia Rue rara vez llegaban+deolvi %acere cargo u aunto en breve lo enderez+ Lo 'i'o %izo en lo concerniente al reino! a u %er'ano & u cuada! & a u %io FrolI+ Tan ocuado co'o etaba Hta'bi6n or la 'uereH! e olvid de lo Rue u a'ante 6lIica le %abía edido+ ;eal'ente! ella era tan diIerente a todo lo Rue conocía! Rue a vece e reguntaba i no %abría ido 'C Rue un ueo+ ntonce! Rui6n le %abía enviado ee ueo & Ru6 igniIicaba+ ran ena'iento avoroo+ Lo de de lado & e za'bull en el 'undo de lo %o'bre+ n la tercera víera del ;ule+ etaba de nuevo olo en la caa cerca del tU'ulo+ Pen Rue %abía ido debido al azar+ =n %o'bre! reciente'ente rocrito or aeinato! %abía etado 'erodeando or lo alrededore! cauando dao+ uando Felgi a or alli! lo granero le idieron a&uda+ HDe oco ervirC organizar una batida en u buca Hri el re&H+ Bueno! RuizC &o & 'i abueo oda'o encontrarlo+ Aí lo %icieron+ Felgi 'at al individuo & le cort la cabeza ara Rue lo vieran+ Para entonce %abía anoc%ecido! & e acord de u c%oza+ De%abitada durante tre ao! era un lugar oco acogedor ara aar aRuella noc%e+ )in e'bargo! u arede le dieron algUn abrigo+ Alrededor de la 'edianoc%e! el ladrido de lo erro deert a Felgi+ ogi la eada & Iue a la uerta+ l cielo etaba 'u& claro & cal'o+ La etrella cubrían de ecarc%a la vata ocuridadK el uente brillaba Irío co'o la lataK abao relucía la nieve! exceto donde e alzaba el 'ontículo con la tu'ba+ uatro ere! tre con aecto de %o'bre & un cuarto con aariencia de 'uer 'ontaban cabalgadura Rue rielaban! Clido & 'udable co'o cacada! con larga crine & cola! cu&o caco no %acían cruir la %elada nieve ino vibrar rít'ica'ente: caballo 6lIico+ Lo caballero iban vetido con lsrca tintineante en cononancia! con bota de oro engatado Rue aradeaban co'o el Iuego+ )u rotro eran de'aiado %er'oo ara er %u'ano+ La da'a+++ Felgi la conocía+ lla e inclin+ Autado! Felgi arro el ar'a ara coger el bulto de iel de Ioca Rue ella otenía en u brazo+ on un tono lleno de triteza! le %abl+ H;e&! tu ariente uIrirCn or no %aberte reocuado de lo Rue te edí+ on todo! la coa te irCn bien! &a Rue 'e librate de la degracia+ ARuí etC nuetra %ia+ La %e lla'ado )0uld+ $"
MC veloz'ente Rue i %ubieran ido de carne & %ueo! lo caballo deaarecieron de la Iaz del 'undo+ Felgi a'C volvi a ver a la da'a 6lIica+ )e Rued de ie oteniendo a una nia dor'ida Rue e lla'aba )0uld: Lo Rue FabrC de )er "+
*W ntonce! la aIliccin volvi a aoderare de 6l+ .o reca& in e'bargo en u antiguo alvai'o & ebriedad+ Pero %ablaba oco 'C de lo neceario! nunca reía! & alía a cabalgar durante 'uc%o tie'o en olitario o e entaba 'irando el Iuego %ora tra %ora+ Froar e enter! & %acia la ri'avera le 'and Rue viniee a l iervo ara la cere'onia de la 5racia+ ra un ao dulce & recoz+ Lo eino aarecían &a blanco! eco lo ca'ino & el cielo lleno de lo canto de lo Caro! cuando lo re&e alieron a caballo del te'lo iguiendo el carro de re&r+ Brillaba en 6l el oro del relicario Rue ocultaba la i'agen del dioK 'aetuoa era la da'a ecogida ara aitirlo durante el 'eK con guirnalda iban lo bue&e Rue tiraban del carro! & con guirnalda la 'uc%ac%a de ;o0ilde Rue danzaban a u encuentro+ Lo cCntico reonaban or enci'a de la vigoroa alegría de lo ena'oradoK el agua Rue e Iundía de la nieve goreaba lo arro&oK Crbole%acia alzaban u ra'a! Rue una dioa %abía cubierto con elenri'er & tiernoloverdor! un cielo de oblicuo ra&o de ol & encu'brada nubeK la vaca arecían una 'anc%a roiza de xido en la bru'a Rue avanzaban or lo radoK una bria olaba Iría & %U'eda! %enc%ida de lo olore de la vegetacin+ La noc%e negra co'o el carbn & el aretuare uerta adentro %abían ter'inado+ l día %abía vuelto otra vez+ La nueva vida etaba en ca'inoK uno no odía ino oír c'o e agitaba el uelo+ ue la alegría e alce con la creciente avia+ Yue el %o'bre ta'bi6n e alce! & Rue Iecunde a u 'uer una & otra vez! ara Rue
Ta'bi6n e el no'bre de la tercera de la .orna: u %er'ana e lla'an =rd & endandi+ ?J+ M+ L+@
$2
Rue luego no diee tu e'illa a ninguna 'uer+ Felgi uir+ Hue digan lo Rue Ruieran+ HMe contate Rue la da'a 6lIica te advirti de Rue %abría roble'a+ Bueno! ie're %a& roble'a! de un 'odo u otroK or lo 'eno te dio Rue tenía buena dioicin ara contigo+ ;eecto a la nia+++ Felgi e volvi %acia 6l & dio ronca'ente: HTe dir6 lo Rue aa+ Al verla or egunda vez & co'robar Rue deu6 de todo era real! & dede entonce etar viendo a nuetra %ia! Rue llora tan rara vez & cu&o oo on de'aiado deierto ara er lo de un reci6n nacido+++ 'e acuerdo de /ra+ Hu6V reía Rue la %abía aleado de tu ena'iento+ H.unca+ O%! co'rob6 Rue odía vivir in ella+ Pero+++ no 6+++ la Otra 5ente" tiene una extraa inIluencia obre nuetro corazone+++ uizC recuerdo a /ra orRue tengo 'iedo de enar en la Rue vino a bucar'e+++ & ade'C FrolI! el %io Rue /ra & &o tuvi'o! tiene u 'i'o oo+++ Felgi areci derru'bare+ Hlla vive en =ala! & no 'u& Ieliz! or lo Rue %e oído H'uitH+ /o 'e iento en la caa Rue Iue nuetra & 'e %ago vieo+ Froar 'ir a u %er'ano+ Lo %ueo obrealían en la cara de Felgi! tenía la iel urcada or roIunda arruga! lo cabello le co'enzaban a encanecer+ Froar e llev la 'ano a u roia! & ta'bi6n! canoa barba & dio: HTodo no %ace'o vieo+ H neceario Rue no udra'o ante de etar 'uertoV Hdio Felgi con aereza+ HAUn tene'o grande coa or delante HFroar trat de onreírH+ n cualRuier cao! aunRue lo die ara ani'arte! te %a ganado el aIecto de un er 'C oderoo todavía+++ De ronto e detuvo! orRue de reente u %er'ano dio una acudida en la illa+ l vello e eriz en lo brazo de FelgiK 'ir Iia'ente %acia delante & ilb co'o un lince+ Hu6 ucedeV Hregunt Froar intranRuilo+ Felgi levant el uo+ )u voz reonaba co'o i Iuee de %ierro+ HYPor el MartilloZ YTiene raznZ Por Ru6 tengo Rue etar abatido toda 'i vidaV HBravo! 'e alegro de oír+++ Hco'enz Froar+ Pero el grito de u %er'ano le cort+ HY*r6 a =ala & la traer6 de vueltaZ Hu6V Hgrit FroarH+ Y.oZ Felgi %abl reciitada'ente+ H)í+ ]&e'e+ Fe etado trite enando en ello! %ata Rue en un intante 'e %a %ec%o ver+++ Hcogi a Froar or el antebrazo con tanta Iuerza Rue le de la 'arca de lo dedoH+ /o! &o tengo el Iavor de alguien Rue ocua un lugar elevado entre lo Otro! Rue e de la 'i'a angre de ;an+ ngendr6 a u %ia! Rue &o 'i'o eto& criando+ Per'itiría ella Rue e le %iciee dao a nuetra %iaV u6 neceidad %a& de Rue iga te'iendo una 'aldicinV O de Rue la te'a tU! o el reino dan6V u6 neceidad tene'oV )ería FrolI tan aueto & tan ro'etedor co'o e! i %ubiee una 'aldicin en u naci'ientoV .o! nuetro ear no rocedía de nadie 'C Rue de ea loba de OloI! Rue a%ora etC 'uerta & Rue no uede volver a %acerno dao Halz la 'ano al cielo & vociIerH: Y)o'o libreZ H.ingUn %o'bre etC libre de u detino Hdio Froar+ Pero Felgi no le ecuc%! ino Rue eole u caballo & arti a todo galoe+ A ello igui un torbellino de rearativo+
La otra 5ente! o el EOtro PuebloGK aelativo euIe'ítico ara reIerire a lo %abitante de
$3
nueva'ente ani'oo Rue lo %abrían eguido a cualRuier arte+ Lo Rue %abían etado revia'ente en =ala contaban tale %itoria al reecto! Rue lo vene artían en bandada de la grana ara engroar la triulacin de lo barco! tan ronto co'o el eRuio etuvo lito+ Hiaare'o con Cni'o acíIico H%izo aber FelgiH+ )i Ad%il correonde a 'i buena voluntad! uedo oIrecerle buena relacione en cuetione i'ortante tale co'o el co'ercio del C'bar+ )i no+++ Ad%il de'otrarC Rue e un inenato+ Froar rotetaba en vano+ HBovulI & &o trabaa'o eIorzada'ente & erdi'o nuetro %o'bre ara tener a un /nglingo Rue no Iuee ene'igo nuetro+ uiere ec%ar todo eto or tierra! ara atiIacer tu luuriaV Hu6 a'enaza uone ee %aragCnV He burl FelgiH+ Podría'o aRuear u cota a todo lo largo! & nunca e 'overía de u 'aldito altare de iedra H& aadiH: .o odría lla'ar'e eor! i deae a 'i /ra con Ruien no %ace 'C Rue darle eare+ )lo una vez e inti deconcertado+ Sl & u %io FrolI %abían ido a cazar con %alcn+ l ave %abía abatido una grulla+ Felgi dio en lena luz del día: HAí te traer6 a tu 'adre+ HMuerta co'o ea reaV Hreondi grave'ente FrolI+ Hu6 Ruiere decirV HMe %an dic%o Rue ella no de en contra de tu voluntad+ Pudiera er Rue en contra de la u&a volviee+ Felgi e Rued callado or un intante en el vibrante aire! ante de decir con lo labio rieto: HBueno! tendr6 Rue darle la oortunidad+ Fablando a ola con u 'arido! la reina alt%ona exuo la 'i'a duda+ H)i conozco a /ra! Felgi %abrC %ec%o el viae en vano+ Hero Rue el reultado no ea eor Hdio Froar reocuado+ H/ra %arC lo Rue ueda or la eguridad & el %onor de Felgi+ HPero Ad%il+++ .unca 'e gut Ad%il! aunRue areciera Rue odía erno Util+ / lo Rue %e oído de 6l dede entonce no e recia'ente ara entire tranRuilo+ alt%ona onri inRuieta++ H.unca %arC Rue Felgi e devíe de u roito HadvirtiH+ Por eo no %aga Rue e ro'a el vínculo Rue o une a lo do+ .o te altere! de6ale el bien! & dale una deedida lo 'C a'itoa Rue ueda+
W Ad%il rara vez alía de =ala+ Pero un reino tan vato co'o )vit%od%! Rue abarcaba tanta tribu diIerente! re&e ubidiario & re&ezuelo! era roclive a adecer tu'ulto de vez en cuando+ AunRue no intentaen dear de agar tributo o earare or co'leto! e enzarzaban continua'ente en diuta lo uno con lo otro+ Para ataarlo! 'antenía una extena guardia real+ n ella ocuaban un lugar rincial doce berserkir "# ran deco'unale & Iuerte! ero deagradable de conte'lar! deaeado & decuidado! %oco & brutale+ n la batalla! la locura e aoderaba de ello: aullaban! le alía eu'a or la boca! e le %inc%aba & enroecía el rotro! roían lo borde de u ecudo! & arre'etían co'o uro Iurioo+ ntonce "
ti'olgica'ente! berserkr rocede de ber+ bear+ b.rn EooG! & serkr+ Eca'ia ?o iel@ de ooG+ l berserkr recibía u Iuerza de aRuella iele de oo ?o de lobo! ta'bi6n@ con Rue e cubría+ La conIuin con la alabra bar4+ de la Rue roviene la anCloga alabra inglea Rue igniIica EdenudoG! %a dado lugar a Rue entre lo angloaone reciente'ente e enae Rue la alabra igniIicaba Eel Rue co'bate en ca'iaG! in ningUn tio de roteccin+ l lural de berserkr e berserkir# ?J# M+ L+@
$4
u Iuerza era tal Rue ningUn %o'bre nor'al odía reitire a ello+ )e decía Rue ni iRuiera el %ierro odía %erirlo+ La verdad era Rue la %erida Rue uIrían! alvo la 'C roIunda! aena angraban & e cerraban cai al intante+ =na vez Rue e le %abía aado aRuel ardor! e encontraban d6bile & te'bloroo+ Para entonce! in e'bargo! la 'a&oría de lo Rue %ubieen intentado luc%ar con ello %abrían 'uerto o %uido+ La buena gente detetaba a lo berserkir### & lo te'ía+ l 'iedo Rue deertaban ervía tanto co'o u Iuerza ara ro'er una línea de batalla+ AunRue Ad%il no era el ri'er 'onarca Rue utilizaba aRuel tio de %o'bre! el %acer tal coa iba en contra del retigio del re&+ Pero oco le i'ortaba a 6l todo aRuello+ n ca'bio! í e reocu cuando! etando leo lo doce & la 'a&oría del reto de u guerrero! entr a galoe un exlorador & dio! adeando! Rue una veintena de barco %abía re'ontado el canal entre el 'ar BCltico & el lago Malar! Rue a%ora etaban cruzando+ Poco deu6! un 'uc%ac%o trao un 'enae de la Ilota+ Sta e %abía Ruedado en la dee'bocadura del río! &a Rue re'ontando u corriente no odría dare a la Iuga+ )u eIe %abía cogido al 'uc%ac%o & le %abía dado una ieza de lata ara Rue Iuee a la 'anin real & diee: HFelgi! el ;e& de lo Danee! viene en on de az! ara viitar a u aliado & %ablar de lo aunto Rue uedan er de inter6 ara a'bo+ La reina /ra etaba reente+ Ad%il e volvi %acia ella+ HBien Hregunt! 'edio onriendoH! c'o te gutaría Rue lo recibieeV lla %abía er'anecido co'leta'ente en ilencio! alvo Rue ri'ero alideci! & deu6 en Irente & 'eilla! un vacío & una orein en la garganta & en elenroeci ec%o+ Trag aliva! & u tononotando Iue indecio+ HDebe decidirlo or ti 'i'o+ Pero &a abe de ante+++ Rue no exite %o'bre+++ a Ruien &o deba 'C Rue a 6l+ Ad%il e acarici la barba! dio uno cuanto ao! 'ur'urando entre diente! & al Iin dio: HBueno! entonce! lo recibire'o co'o nuetro invitado+ Mandar6 a alguien Rue ueda! %u'! %u'+ %acerle aber in Rue e ienta oIendido! %u'! %u'! Rue 'eor erC Rue no traiga %ata aRuí toda u Iuerza+ /ra e volvi & e Iue rCida'ente+ Ad%il envi el 'enae+ Deu6 buc en ecreto a otro no'bre de u conIianza+ HAreUrate ara llegar a donde etCn lo berserkir & u ecuace Hle ordenH+ Dile Rue deen lo Rue et6n %aciendo & Rue regreen tan rCida'ente co'o uedan+ ue e oculten en lo boRue cerca de =ala! in Rue nadie ea de u llegada! exceto &o+ /a le dir6 lo Rue tienen Rue %acer+ uando Felgi recibi la indirecta con la invitacin del re& ueco! dio! riendo entre diente! a u ri'er caitCn: HYon razn lla'an a Ad%il tacaoZ Me regunto i lo Rue e Rueden vigilando lo barco no co'erCn 'eor Rue nootro! Rue va'o a u caa+ l 'arinero Irunci el ceo+ H)i rearan una traicin+++ Felgi buI+ H.o le creo caaz! iendo tan cauteloo+ ;ecuerda! ade'C! Rue no aegura'o de Rue u rinciale guerrero etuvieen leo+ l no arriegarC u roio elleo contra nootro Hgir obre lo talone! te'blando de i'acienciaH! Yenga! en 'arc%aZ l & u caitane 'ontaron en lo caballo Rue %abían traído+ =n centenar de %o'bre iba detrC! a ie+ ra un vitoo eectCculo! 'arc%ando a lo largo del río <&ri Rue e delizaba reluciente! entre la rica grana de la tierra baa de la 'argen oriental & el alto & verde boRue de la orilla oueta+ Felgi cabalgaba altivo! con cota de 'alla gri! &el'o dorado & caa ecarlata+ Por enci'a de 6l! llevado or un oven ta'bi6n a caballo! Ilotaba u etandarte! el cuervo negro de u anteaado Odín! obre ca'o roo de angre+ DetrC de lo inete ondeaban la unta de la lanza ilu'inada or el ol+ $-
ARuella noc%e! in e'bargo! %oedado or un rico %acendado! dur'i oco+ Deert a u %o'bre ante del a'anecer & le %izo llevar un ao rCido+ Al anoc%ecer llegaron a =ala+ La e'alizada Rue la rodeaba urgi or enci'a de ello! ocura contra un cielo Clido! conIor'e Iueron ubiendo del ca'ino del río+ Lo %o'bre de la guardia del re& alieron a u encuentro con detello & tintineo de 'etal & 'ugido de cuerno de bronceK en la o'bra del creUculo! lo ecudo brillaban co'o luna+ Puerta adentro e encontraron con una gran ciudad Rue e extendía degarbada'ente! bullicioa de gente Rue 'oraban en recia caa de 'adera in orden ni concierto! Rue general'ente eran de do io+ )in e'bargo! a ea %ora aRuello 'uro u'ían la calle en la ocuridad! convirtiendo a %o'bre! 'uere & nio en contorno i'recio Rue zu'baban & deaarecían en eguida+ Parecía %aber curioa'ente 'uc%o verraco or allí+++ ani'ale reIerido de
HMi eor o eera Hdio el eIe de la guardia+ H)í! va'o Hdio /ra! & le Iue 'otrando el ca'ino+ Felgi la igui envarado+ Ad%il etaba entado envuelto en iele en u itial+ l oro brillaba en torno a u Irente! en u ec%o! 'ueca & dedo! aunRue de alguna 'anera lo Iuego & la vela lo ecliaban+ uizC e debiera a Rue deedían 'uc%o %u'o! un %u'o gri Rue ecocía+ H)ed bienvenido! re& Felgi! a'igo 'ío Hronrone or debao del ruido Rue %acía la lea Rue creitabaH+ Me iento Ieliz de Rue %a&Ci venido a ver'e+ De 'ala gana! Felgi etrec% la gordezuela 'ano+ Ad%il igui %ablando! en t6r'ino Rue nunca decían clara'ente Rue el )0ioldungo %abía venido ara reconocerle co'o u eIe ure'o+ /ra le interru'i+ HDea Rue e ienten nuetro invitado! & beba'o cada uno en %onor del otro ante de cenar+ Llev a Felgi al aiento enIrente de u anIitrin+ A lo largo de la velada le etuvo irviendo cerveza e %idro'iel+ n tale ocaione 6l deaba Rue u dedo e tocaen! otenía u 'irada & le onreía con una onria extraa'ente tr6'ula ara un guerrero tan Ia'oo+ n lo inter'edio! & ecogiendo la alabra! 6l & Ad%il e interca'biaban noticia de u reectivo reino+ Lo %o'bre de a'bo co'enzaron a c%arlar 'C alegre'ente+ =n ecaldo cant lais# ntre ello! uno en loor de Felgi! Rue le vali un brazalete de arte del re& dan6+ Mir a /ra! Rue etaba entada al lado de u 'arido! co'o dici6ndole: ETU le diite Rue co'uiera Pa eo una vero! e'ana+verdadVG Ad%il %oedaba & ali'entaba bien a u invitado! le eneaba lo alrededore! %acía Rue lo llevaen de caza! %ablaba obre el co'ercio! la eca & otro aunto e'eanteK nunca obre aRuello or lo Rue debía de aber Rue Felgi real'ente %abía venido+ Ta'oco el re& dan6 'encion la cuetin+ Acall u enti'iento & eer la ocain de ver a /ra a ola+ Fubo 'C de una+ La ri'era Iue do día deu6 de u llegada+ Fabía etado cazando uro &! &a de regreo! entr a caballo en el atio cerca de la caída de la noc%e! %U'edo de udor & 'anc%ado de barro! con u %o'bre detrC! el arco colgando de u illa+ De'ont & cogi el ar'a ara deencordarla+ HMi eor Ad%il etC Iuera Hdio el 'ozo de cuadra+ Felgi 'ir %acia arriba+ n la galería de un dor'itorio exterior etaba /ra+ Allí en lo alto! todavía alcanzaba a tocarla la luz del ol! Rue brillaba! leonada! en u vetido & encendía c%ia de Iuego en la roIundidade de u cabello+ l cielo detrC de ella era de un azul inIinito+ La cuerda del arco reon+ HYBienvenido! arienteZ Hle alud+ l tono de u voz ba claro & Irío entre lo venceo Rue e reciitaban co'o aetaH+ enid a beber una coa & a c%arlar un oco %ata Rue el re& Ad%il regreen+ H5racia! 'i eora Hcontet 6l! & rocur Rue no areciee Rue e areuraba al traoner aRuella uerta & ubir la ecalera+!+ =na criada le irvi %idro'iel+ Le&endo la 'irada de la reina! la 'uc%ac%a cerr la uerta al 'arc%are+ taban en la galería! donde odía verlo todo el 'undoK nadie odría 'ur'urar obre ello! ero nadie ta'oco odría oír lo Rue decían+ l atio e extendía or debao! lo 'i'o Rue la %u'eante & o'bría ciudad! & lo ca'o de cereale iguiendo el curo del río <&ri %ata Rue e erdía en lo boRue! 'C al )ur+ Fata ello llegaba un d6bil etruendo de rueda! caco de caballo! ao! voceK en alguna arte un %errero etaba goleando el %ierro! arrancCndole onido de ca'anaK de vez en cuando un erro ladraba+ Pero! or lo general! era ilencio lo Rue reinaba alrededor de Felgi e /ra+ La bria le %izo entir Irío en u roa e'aada de udor+ lla alz la coa de crital! traída del extranero: HA tu alud Hdio+ Sl c%oc u coa con la u&a & bebi un largo & reconIortante trago+ Baaron lo vao & er'anecieron un 'o'ento en ilencio ante de Rue ninguno de lo do uiee Ru6 decir+ $$
HMe alegro de verte Hdio 6l al IinH+ Deu6 de iete ao+ lla e %abía convertido or entero en una 'uer+ Delgada! de eRueleto grCcil! e 'ovía 'C deacio Hcai eada'enteH Rue ante+ La o'bra e dibuaban bao u 'ulo & en torno de u grande oo grie+ La arruga %abían e'ezado a aarecer en u iel+ MC Clida Rue antao! arecía e'beber lo ra&o del ol oniente! cu&o relandor e ecurría obre u ec%o %ata %acer notar lo teno Rue etaban u dedo! al aretar el ie de la coa+ HTe %an 'arcado eto ao Hdio ella inexreiva'enteH+ tC 'C Ilaco+ Te etC volviendo canoo+ HTe %e ec%ado de 'eno! Ruerida 'ía HFelgi %izo una auaH+ / ta'bi6n tu %io HaadiH+ Te alegraría ver lo %er'oo Rue e el 'uc%ac%o+ HTu %io+++V l nuetro+++ Hella torci a un lado la cabezaH+ .o+ o &a acab ara 'í+ HPara ie'reV .o %e venido %ata aRuí ara %ablar de la eca o+++ &a 'e entiende+ uiero llevarte a caa+ H.o+ Te lo ulico! or todo lo Rue una vez co'arti'o! no+++! adre+ La boca de Felgi e contrao+ Mir or detrC de ella! al te'lo de la colina & a lo o'brío Crbole+ H'o e tu vida aRuíV Hle regunt+ lla no contet! ero e le aceler la reiracin+ H'o te trata 6lV Hcai grit Felgi+ lla ec% una 'irada al atio! donde e 'ovían la gente de la caa! & a la uerta dede atrC donde e entaban u doncella! toda oo & oído! oo & oído! in arar %ablar+ HYCllateZ Hle ulicH+ .o trate de %acer'e %ablar 'al de aRu6l a Ruien di 'i Ie+ HA 'í 'e la dite ante Hdio Felgi+ lla tir la coa+ )e arti en 'il edazo+ l %idro'iel Ior' un c%arco a u ie & ca& goteando or la barandilla de la galería+ )u 'ano e retorcían nervioa+ HY.o abía'o lo Rue %acía'oZ HLo abe con Ad%ilV Hatac 6l+ lla e irgui+ H)í+ H/V HFa ido 'C o 'eno co'o &o eeraba+ HTe guarda el %onor debido! noV lla odía ver cuCnto aniaba 6l Rue diee Rue no+ H)í HcontetH+ Lo %a vito con tu roio oo+ Me co'orto co'o la Pri'era Da'a de un gran aí+ Sl+++ ni iRuiera tiene otra 'uere H%izo una aua ara en'udecere lo labio & aclarare la gargantaH+ n realidad! no 'e olicita a 'enudo! lo Rue e auta batante bien a 'i roio deeo+ HYu6 ola etCZ Hdio 6l! co'o i le %ubieran clavado una lanza+ H.o! no! no+ La coa no etCn tan 'al co'o iena+ Tengo a 'i doncella! tU la %a vito! ella 'e 'iran co'o a una eecie de 'adre+ cuc%o u ena! le do& coneo &+++ & trato de Rue %agan un buen 'atri'onio+++ Tengo 'i obligacione! en la caa! en el te'lo! en todo lo Rue concierne a una reina+ Puedo ir a navegar or el lago cuando eto& aRuí+ Tene'o invitado+++ HMuc%oV .unca oí Rue Ad%il Iuee %oitalario+ lla e onro+ Sl abía Rue e avergonzaba de la tacaería de u 'arido! & evit decir Rue etaba enterado+ H5ente Rue viene aRuí a retar ervicio Hdio ella reciitada'enteH: onde! caudillo! ecaldo! 'ercadere! Ioratero+ Traen noticia del 'undo de Iuera+ / &o+++! &o 'e ocuo de la cocina Hu onria era triteH+ .o te creería lo exerta Rue 'e eto& %aciendo en %ierba+ Ta'bi6n en %ierba curativa! todo tio de 'edica'ento! va'o! &o! &o+++ vo& ca'ino de convertir'e en una abia+ l 'ir al te'lo en lontananza+ $,
HO en una bruaV Hrezong+ HY.oZ Hu voz era rea del %orror+ Sl en en cuero 'uerto balanceCndoe en el viento bao aRuella ra'a! & en Ad%il en u ecabel de %ec%icero! enconado obre una olla en donde e cocían coa inno'brableH+ Y.o! no tengo nada Rue ver con eoZ Hella e volvi %acia 6l! aret lo uo & dio te'blandoH: .o %ar6 nada indigno de un )0ioldungo+ .i iRuiera+++ regrear contigo+++ o%! Ruerido+ .o udieron eguir %ablando 'uc%o 'C+ lla tuvo Rue ir a co'robar Rue todo etuviera lito ara recibir a u 'arido & ara la velada+ Felgi etuvo eco durante la co'ida & bebi enor'e'ente+ olvi a %ablar con /ra a ola una oca ocaione 'C+ l Iinal era ie're el 'i'o+ on Ad%il %ablaba 'C a 'enudo! natural'ente! & %acía todo lo oible or ondear al /nglingo+ Ste e co'ortaba correcta'ente+ H)í! í Hdecía! cogiendo a Felgi or el brazo co'o i no advirtiee la 'ueca de deagrado del dan6H! 'e alegra Rue %a&a venido! ariente! 'e alegra Rue oda'o entenderno+ .unca debe %aber diuta entre ariente! co'o a'bo abe'o bien! e%V / 'e arece Rue lo do eta'o 'C etrec%a'ente unido Rue la 'a&oría+++ Mi eoa! tu %ia+++! ea degracia Rue a entre tU & ella & Rue e 'e uede er'itir creer Rue &o %e enderezado! al darle un %onorable 'atri'onio con oIrenda a lo dioe &! "u$+ "u$+ con otra coa+ MC de uno de u %o'bre advirti a Felgi: HAlgo 'arc%a 'al aRuí! eor+ .o %e %ec%o a'itad con ninguno de lo caitane ueco! Pero 'e %econ e'borrac%ado & %e a ecar o a cazar a articiar en uegono+ & diverione alguno de lo Rueido etCn a u 'ando ?a%!oí! ta'bi6n 'e %e divertido con una o do 'uc%ac%a@! & algo etCn tra'ando+ Me %an contado lo cauteloo Rue e co'ortan u eIe & c'o cuc%ic%ean en lo rincone+ Obervadlo! eor! vo Rue o entCi toda la noc%e entre ello! & ved i u 'anera no o c%ocan lo 'i'o+ Sl! con el corazn lleno de /ra! olía reonder: HO%! robable'ente erC or ee roble'a Rue tienen en el .orte! Rue ocua la 'a&or arte de u guerrero leo de aRuí+ To'arían a 'al Rue &o 'e entro'etiee+ Trancurrida una e'ana! le lleg en ecreto a Ad%il la noticia de Rue u troa %abían regreado veloz'ente egUn u 'andato & Rue etaban en lo boRue a la eera de u rdene+ Dio una excua & e areur a alir+ Al eIe de lo berserkir+ una eluda & verrugoa 'ole Rue arratraba lo ie & Rue e lla'aba >etil! le cont lo Rue %abía ucedido & le orden Rue e Ruedae e'bocado con u banda! ara caer obre el re& Felgi cuando lo danee regreaen a u barco+ Hnviar6 cierto nU'ero de %o'bre dede la ciudad ara a&udarte H ro'etiH+ AtacarCn or la retaguardia & ondrCn a nuetro ene'igo en auro+ PorRue son nuetro ene'igo+ Pondr6 todo en uego ara aegurar'e de Rue Felgi no ecae+ Fe notado de obra Rue a'a tanto a 'i reina Rue nunca etar6 a alvo 'ientra 6l et6 vivo+ Mientra tanto! Felgi e /ra tuvieron una Ulti'a converacin a ola+ H/a Rue no Ruiere venir Hdio 6lH! tendr6 Rue deedir'e+ H)6 Ieliz Huurr ellaH! Ruerido 'ío+ HLo lleva con entereza Hrelic 6lH+ /o no uedo er 'eno+ Pero deearía Rue+++ Hdio una al'ada & la de+ lla le vio aleare! con la 'irada Iia 'uc%o tie'o deu6 de Rue %ubiera deaarecido de u vita+ Felgi co'unic a Ad%il u intencin de regrear a u caa+ La reina /ra dio a u eor! no a grito! ero í lo uIiciente'ente alta ara Rue lo o&een todo lo Rue etaban en la ala: H/a Rue nuetro %u6ed vino or roia iniciativa ara etablecer la a'itad entre nuetra caa! creo Rue no correonde oIrecerle regalo de deedida Rue ongan de relieve todo lo Rue eto igniIica ara nootro+ Hlaro! or uueto! or uueto Hdio Ad%il al intante+ H.i iRuiera alidece H'ur'ur uno de u %o'bre Rue etaba $#
borrac%oH+ u6 le aa al gordo avaroV Todo el 'undo etaba de'aiado Ieliz en un Iinal tan el6ndido ara dare cuenta de nada+ Fata Felgi e uo de algUn 'odo contento+ .adie odría decir a%ora Rue %abía viaado ara nada+ A la 'aana iguiente! a la vita de la gente Rue e %abían congregado! Ad%il 'and Rue acaen un carro tirado or ei caballo blanco rocedente del )ur+ HTe do& el carro & lo caballo! ariente HonriH! & algo 'C+ 5rito de Ubilo e alzaron cuando e'ezaron a traer la coa de lo deito: eado anillo & broc%e de oro! etuc%e de lata lleno de 'oneda rocedente de ;o'aborg! %ac%a & eada reluciente! 'arIile artítica'ente tallado de 'ora & narval! coa con o&a incrutada! renda de luoa tela & vitoo colore! C'bar! iele! obeto extraa'ente trabaado nadie abía en dnde! %ata Rue lo ee del carro cruieron++ Felgi enroeci & tuvo diIicultade ara encontrar la alabra adecuada con Rue dar la gracia+ .o llegaba a aber i aRuel oven de onria atiIec%a & %ablar zala'ero e etaba burlando de 6l o lo Rue retendía era co'rar u regreo+ ntonce u 'irada reca& en /ra! & la vio tan an%elante Rue uuo Rue todo debía de er or caua de ella+ l re& & la reina de lo ueco 'ontaron a caballo ara aco'aarlo arte del ca'ino+ Ad%il c%arlaba con una elocuencia oec%oaK Felgi e /ra iban en ilencio+ Deu6 de un rato! el /nglingo e detuvo+ ariente HdioH! 'eetar te'ounto+ Rue tene'o Rue deedirno! en eera HBueno! de la rxi'a vez Rue oda'o Henid a er nuetro invitado Hdio Felgi con voz roncaH+ Lo do+ H/a %ablare'o de ello Hdio Ad%ilH+ Mientra tanto! viaa con rontitud! re& Felgi! al lugar a Rue etC obligado H& volvi grua+ Felgi cogi la 'ano de /ra+ Hive en az Hle uurr reciitada'enteH+ )ie're te a'ar6+ AlgUn día+++ HAlgUn día Hella le dio la ealda! eole u caballo & trot detrC de u eor & u %o'bre+ Felgi cabalgaba a la cabeza de u troa+ l río 'ur'uraba & aradeaba a la luz del ol+ La o'bra de lo Crbole lo 'oteaban+ )e reciitaba un 'artín ecador! azul co'o la lib6lula Rue Ilotaban en el aire+ )e oían la iada de lo caco! el cuero cruía! el 'etal tintineaba+ La at'Iera era eea & calienteK lo %o'bre udaban & alataban la c%inc%e+ Facia el Oete! or enci'a de la %oa! e etaba Ior'ando una 'ontaa de nube violeta! & lo trueno retu'baban a lo leo+ ;eentina'ente! e levant un etr6ito+ )aliendo de la 'aleza ara aotare en el endero venía una %uete de gente ar'ada+ ntre ello una docena de gigante! la 'a&oría in cota de 'alla! gruendo! babeando & ro&endo lo borde de lo ecudo+ l caballo de Felgi e encabrit+ Hu6 ucede! en no'bre de Lo0iV HMe arece Hdio el eIe de u IlotaH Rue el re& Ad%il no Ruiere Rue guard6i lo Rue o %a dado+ H.o+++ no! /ra+++ HFelgi etuvo a unto de dare la vuelta! co'o i Iuee a batire en retirada or ri'era vez en u vida+ n la retaguardia! or un recodo del ca'ino! venían 'C %o'bre+ Debían de %aber alido de =ala or un ca'ino lateral Hincluo a aRuella ditancia & ee a la guarda naale de u &el'o! Felgi reconoci a algunoH & %aber etado acec%ando a Rue 6l %ubiee aado+ Felgi decendi a tierra! decolg u ecudo de la grua del caballo & lo e'u or u aa+ Alto co'o era! detacaba entre u %o'breK lo u etandarte! ondeando en la bria cada vez 'C Iuerte! obrealía or enci'a de 6l+ HBien! eta'o entre la eada & la ared HdioH+ Pero uede Rue ,1
decubran Rue o'o 'C reitente de lo Rue e ienan+ ntre el río & el ecarado terreno! co'o la ribera no deaba eacio ara adotar adecuada'ente el orden de batalla de la Ior'acin del uerco! lo udo Ior'ar en cua a u %o'bre con cota de 'alla! dioniendo detrC a arRuero & %ondero+ Por u arte! aiado unto! con la 'uerte aludCndolo or delante & or detrC! lo danee dearon oír u grito de guerra & arre'etieron lo 'eor Rue udieron+ A u vanguardia iba Felgi+ )u eada ilb Iuera de la vaina! brillando & gritando+ )e lanz contra el ri'ero de lo ueco! volu'inoo en u reluciente cota de 'alla+ )u ecudo ar el gole! ero 6l e ta'bale+ Felgi lo %otig! dando alarido+ )u eada brincaba! arriba! abao! alrededor! c%ocando etreitoa'ente con el &el'o & con el borde del ecudo! ie're %aciendo Rue el %o'bre retrocediee entre lo u&o+ l ueco cre& ver la oortunidad de taar el 'ulo de Felgi+ Lo intent! ero e encontr con Rue el brazo Rue otenía la eada c%orreaba angre+ acil ante de derru'bare ara Rue lo ioteaen+ =n %ac%a retu'b contra el roio ecudo de Felgi+ ARuel ar'a! 'aneada con la do 'ano! odía alatar or u olo eo a la 'a&oría de lo %o'bre or 'u& en guardia Rue etuvieen+ Felgi e ec% a un lado+ )ola'ente or ura Iuerza araba eo gole+ Aventur u eada or debao del 'ango del %ac%a & le cort una ierna a u ene'igo+ =na lanza le alcanz en la antorrilla+ Aena i lo not+ HYAdelante! adelanteZ )abía arrancar grito de la roIundidade de u ul'one! de tal 'anera Rue vencieen a todoaoZ lo de'C! gruido! gole! ruido & Rueido de 'uerte+ HYAbrC'ono Y)alv6'onoZ Fabía vito! or enci'a de lo ocilante &el'o & rotro deencaado! Rue i u gente odía abrire ao entre u atacante! no %abría nadie a u ealda+ olvi6ndoe! odían avanzar & contener la e'betida 'ientra e iban retirando! de uerte Rue la 'a&oría udiee llegar a lo barco+ ARuella odía er una larga batalla de retirada+ )e lanz contra un berserkr# ;odeado co'o etaba! no udo to'ar velocidad+ l 'ontruo %izo ocilar un %ac%a en lo alto & la de caer con tre'endo etruendo+ l ecudo de Felgi e %izo edazo+ / oco Ialt ara Rue u brazo izRuierdo corriee igual uerte+ ;etrocedi ta'baleCndoe+ Fabría atacado al berserkr de nuevo! ero %abía de'aiado en u ca'ino+ )u %o'bre luc%aban a u lado con tenacidad+ )obreaado en nU'ero! iban ca&endo uno a uno+ La lanza le atraveaban donde no etaba rotegido or el &el'o o la cota de 'allaK c%aoteaba obre u roio udor & angreK & aunRue el 'etal arae lo gole! 6to le 'agullaban lo %ueo+ )in e'bargo! 6l eguía luc%ando+ )u eada e agitaba Iren6tica co'o i etuviee egando+ =n berserkr alcanz al ortaetandarte+ l 'uc%ac%o no tuvo ninguna ocin+ on lo eo alatado! e vino abao! & la bandera ca& en el olvo+ n adelante! lo danee no tuvieron ninguna reIerencia Rue le indicae el lugar donde debían etar+ l verraco dorado" ondeaba en lo alto+ Lo ueco no deaban de acoarlo+ La nube corrían negroazulada or el cielo! e levant un viento Irío! la luz e volvi de un extrao a'arillo cobrizo+ Felgi! earado del Ulti'o de u %o'bre! retrocedía! ie're e'uando la eada! cu&o Iilo etaba &a 'ellado & e'botado+ Lo 'uerto & %erido 'arcaban u ao+ Pero el ene'igo no ceaba en u erecucin+ )e adentr en el río! Rue enroeci con u angre+ >etil! el rincial berserkr+ Iue a u encuentro! dando alarido! aullando & lanzCndole un gole tra otro co'o el granizo Rue %abía e'ezado a caer &! in e'bargo! in acuar ninguno de lo gole del re&+ H5ar' e %a oltado+ )e %a tragado la Luna+++2 Ho&eron lo %o'bre Rue decía Felgi+ a&! & el río llev %acia el 'ar lo Rue todavía Ruedaba de u angre+ on 6l 'urieron todo lo Rue %abían dee'barcado+ l reto e enter de lo " 2
@iullinbursti+ el verraco de cerda de oo! e'ble'a de lo /nglingo+ 7J# del T#8 ;eIerencia al Ocao de lo Dioe! o ;agnarQ0+ 7J# del T#8
,"
ucedido or lo exloradore Rue %abían detacado & %u& de regreo a Dina'arca+ /ra llor+ ARuí ter'ina la %itoria del re& Felgi+
,2
4
La hisoria de S"i#dag
* ra lloraba+ .o e enter de lo Rue %abía decidido Ad%il %ata el Iinal+ Dee Rue obre 6l ca&ee todo g6nero de 'ale! Rue u barco no navegae aunRue olara viento Iavorable! Rue u caballo no corriee aunRue %u&era de u aeino! Rue u eada nunca 'ordiera %ata Rue cantae obre u roia cabeza"+ HYue no ea digno del barco ni del caballo ni de la eada! tU! aIe'inado cocinero de %ec%izo! tU! grao Rue te ali'enta de cadCvereZ He decía ella+ Ad%il eer a Rue e le aae la ira con aRuella cal'a vigilante Rue aterraba a lo %o'bre+ uando ella no %acía 'C Rue llorar! le decía 6l uave'ente: H.o %e odido co'ortar'e de otro 'odo+ Bien abe Rue Felgi Iinal'ente! & ni iRuiera %ace tanto! %abría coneguido deoner'e & acabar con'igo! ara llevarte a una vida de vergXenza de la Rue tU 'i'a %abía %uido+ /ra e trag la lCgri'a! le devolvi la 'irada de tal 'odo Rue cai e oía el onido Rue%a& %izodecoro al cruzare con la u&a! & dio: H.o en actare de %aber traicionado a ee %o'bre al Rue &o debo tanto & al Rue tanto %e a'ado! & or ete 'otivo nunca te er6 leal cuando tenga Rue tratar con lo %o'bre del re& Felgi+ / &a ver6 c'o e uede eli'inar a tu berserkir Rue lo aeinaron! tan ronto co'o encuentre vene lo uIiciente'ente audace ara intentarlo or 'í & or u roio reno'bre+ H.o divague! /ra! Rue e inUtil! & bien lo abe Hle dio Ad%ilH+ )uoniendo Rue te deae artir! adonde iríaV .o trate de a'enazar'e a 'í o a 'i berserkir+ orRue no ganarC nada con ello+ )in e'bargo! ennoblecer6 con rico reente la 'uerte de tu adre! con teoro & la 'eor de la tierra! i Ruiere+ La reina e ale! ara volver al cabo de un intante & acetar! Iría'ente! u oIreci'iento+ Alguno e reguntaron or Ru6 ella! en vez de obrar aí! no intent reunire en Dina'arca con el re& Froar+ )u %o'bre enaron Rue RuizC Iue or una trile razn+ lla! %ia & eoa del re& Felgi! no %uiría co'o una Iugitiva ni co'o una 'endiga+ .i ta'oco dearía de lavarlo & a'ortaarlo! de cerrarle lo Crado! de anudar en u ie! & con u roia 'ano! lo zaato 'ortuorio! de veriIicar Rue tanto 6l co'o u eguidore tuvieen un entierro digno & de Rue e tratara con el debido %onor u tu'ba+ .i ta'oco erdería la eeranza de "
Lo Rue /ra deea a Ad%il e lo 'i'o Rue e dice en la etroIa 32 del Eantar )egundo de Felgi! el Matador de FundingG! en la 3dda 0ayor# 7J# del T#8
,3
coneguir u venganza! ue etaba claro Rue Froar no to'aría ninguna+ Deu6 de aRuello! nadie volvi a ver alegre a la reina+ La %otilidad en la 'anin Iue eor Rue ante+ Luego de intentarlo una vez! Ad%il no volvi a co'artir 'C la ca'a con ella+ Tan a 'enudo co'o /ra veía la 'C re'ota oortunidad de contradecirle! e enIrentaba abierta'ente a 6l+ )in duda Ad%il la 'antuvo Unica'ente a u lado debido a u ariente! a u eguidore ueco & a u dote+ Mientra tanto! lo barco %abían llevado la noticia a Dina'arca+ FrolI Felgion no era el Unico en deear la guerra+ Ho ecaa a nuetro deeo Hdecía u tíoHK ero ni iene Rue deo de doler'e or 'i %er'ano H& e ale! con la cauc%a ec%ada obre u cabeza! ara llorar a ola+ MC tarde lleg una e'barcacin de )vit%od%+ )u caitCn %abl en no'bre de Ad%il+ AunRue Felgi %abía caído or u roia accione! decía el 'enae! &a Rue %abía urdido lane contra el eor de =ala! in e'bargo 6te etaba deeoo de llegar a un acuerdo Rue guardae la az entre a'bo reino+ Froar recibi el Aeregild or Felgi & ur Rue no enarbolaría la lanza ara vengar u 'uerte+ Ad%il lo %abía revito+ De otro 'odo! nunca e %abría atrevido a decargar el gole+ Por 'edio de u eía &! RuizC! de u bruería! bien abía c'o etaban en aRuel 'o'ento la coa en la caa de lo )0ioldungo+ La verdad era Rue Froar tenía tale roble'a Rue no odía er'itire elear con )vit%od%+ cuadoera )aevil! conde%oco de cania! %abía Iallecido reciente'ente+ el %io de)u)aevil! un oven & codicioo Rue enaba Rue e leFro0! debían 'uc%a coa a caua de la a&uda Rue u adre %abía retado a Froar & a Felgi+ uando le re%uaron el gran brazalete Rue
entonce lo Rue %abían uIrido uno a caua de lo otro+ )e lleg a la 'ano & %ubo 'uerto+ *ngald exul a
Midgardor' o JQr'unganrd! la eriente Rue cie el 'ar Rue rodea el Mundo del Medio! o Midgard! donde viven lo %o'bre+ 7J# del T+8
,-
oondría al %io del %o'bre Rue %abía ido co'o un adre ara 6l+ Por lo tanto! lo danee acla'aron a FrQri0 co'o u re&+ ai de in'ediato! aRuella tierra Rue Felgi %abía regido or í 'i'o co'enzaron a earare+ Fabía en ello algo 'C Rue antiguo orgullo+ Lo caudillo no tenían Ie en un oberano c6lebre or u ereza & u avariciaK & cuando 6l e li'it a %acer algUn Rue otro d6bil intento ara intentar Rue volvieen a 6l! ello udieron co'robar Rue lo %abían uzgado correcta'ente+ E)i no o'o necio He dieronH! de a%ora en adelante no cuidare'o nootro 'i'o+G La 'C grave 6rdida e roduo cuando el conde de Odene Hel Lago de OdínH dio Rue ería re& lo 'i'o Rue u adre lo %abía ido+ ra una ciudad tan grande co'o ;o0ilde & 'uc%o 'C antigua! el itio 'C agrado de Dina'arca+ n breve! la ila de <&n e ear de Leid%ra+ 'ezaron a %acer u aaricin lo bandidoK lo vi0ingo %otigaban la cotaK uto! aone & vendo %acían incurione in diIicultad & etaban laneando una guerra a Iondo+ ntonce lo caudillo de )elandia e agruaron & e alzaron+ FrolI le dio Rue no luc%aría contra u ariente+ llo le dieron Rue lo %arían ello 'i'o! diera lo Rue diee! & Rue deu6 lo no'brarían u eor+
** Al Oete de la tierra baa Rue e do'inaban dede =ala! e alzaban alta! abruta & eea'ente cubierta de boRue la 'ontaa de )vit%od%: una tierra ara la Cguila & lo )vi+ oo! )u congrana arro&o caudaloo & valle 'oraba un granero lla'ado etaba 'u& aleada de roIundo+ la de'CK Allí in e'bargo era de buen ta'ao & albergaba a 'uc%a gente! orRue era de oicin aco'odada+ De oven %abía ido un guerrero valiente & viaado 'uc%o+ ra 'C abio de lo Rue arecía Hun %o'bre canoo & Iornido! un oco bizco! con la nariz rotaH & e Ior'aba u roia oinin obre cualRuier aunto+ AunRue no Iuee bruo! alguno enaban Rue oeía la clarividencia! &! en eIecto! a 'enudo tenía ueo ad'onitorio+ Tenía tre %io! Fviter0! Beigad% & )vidag+ Lo tre eran Iuerte! caace & guao+ A ear de er el 'enor! )vidag ueraba a u %er'ano tanto en etatura co'o en Iortaleza+ uando tenía diecioc%o invierno! luego de 'editarlo larga'ente! Iue a ver a u adre & le dio: HSta e una vida 'ontona! etar aRuí ie're entre la 'ontaa! in ir a viitar a nadie! ni Rue nadie venga a viitarno a nootro+ Debería'o ir a unirno al re& Ad%il & u guerrero! & ver i no aceta+ )vi el labrador Irunci el ceo & contet: H.o creo Rue Iuee enato+ onozco al re& Ad%il de antiguo+ )u alabra ueden er ucia al 'i'o tie'o Rue %er'oa! or grande Rue ean u ro'ea+ / i u %o'bre on uIiciente'ente valiente! ta'bi6n on gente indicilinada Rue no abe co'ortare Huir en u reencia & aadiH: )in ,8
e'bargo! el re& Ad%il e tan Iuerte co'o Ia'oo+ )vidag levant un uo+ HAlgo %a& Rue arriegar ara ganar algo! & nadie uede aber de ante'ano la vuelta Rue darC u uerte+ Lo Unico Rue 6 e Rue no er'anecer6 aRuí or 'C tie'o! a ear de lo Rue ueda aguardar'e+ l labrador 'ir atenta'ente a u %io+ Alto! de %o'bro anc%o! %ueudo! la barba a'arilla &a eea en u rubicunda & autera cara! )vidag etaba erguido con la 'elena brillando bao el ol! erIilCndoe contra lo verde ino & el cielo azul+ La coec%a del %eno acababa de ter'inar & la grana etaba llena de ee dulce olor de az+ Hu6 e le va a %acer Hdio )viH! ta'bi6n &o %e ido oven+ Fviter0 & Beigad% decidieron eguir lo deeo del adre & er'anecer en caa un oco 'C+ Para el viaero! )vi trao excelente regalo: un caballo lo uIiciente'ente grande ara Rue lo ie del inete no Iueen arratrando or el uelo! el eRuio co'leto de un co'batiente! & una larga %ac%a! extraa'ente reluciente & aIilada+ Ta'bi6n le dio 'uc%o coneo tale co'o: H.unca te Iíe de lo de'C & nunca IanIarroneeK con eto no e gana ino un 'al no'bre+ Pero i alguien te acoa! entonce deIi6ndete! orRue la Ior'a de co'ortare de un %o'bre %Cbil e %ablar con 'oderacin! ero en el eligro lanzare con energía %acia adelante+ .o te'ía or la uerte de )vidag en una elea+ Sl 'i'o %abía ido u 'aetroK lo %er'ano %abían e'leado 'ultitud de %ora atizCndoe! in dear aar cai un uerte! olo día!)vidag entrenCndoe el uo de la ar'a+ De tal abraz en a u ariente! a u 'eore a'igo entre la gente de la grana! & a toda la 'uc%ac%a con la Rue Ulti'a'ente %ubiee etado retozando! & arti a caballo+ Durante un rato etuvieron ecuc%ando u cancione+ Pero al Iin e erdieron en el ruido de una cacada+ .o areciendo eecial'ente vulnerable! no tuvo roble'a en u viae+ )u buen %u'or relandeci en la caa en la Rue e Ruedaba ara ernoctar+ Preguntando or el ca'ino! e enter de Rue el re& Ad%il & la reina /ra no etaban entonce en =ala! ino en un itio Rue tenían a orilla del lago Malar! donde ella aaba 'uc%o tie'o todo lo verano! 'ientra 6l etaba %aciendo u ronda real+ )vidag lleg al atardecer+ BoRue & ca'o de cereale ondulaban el terreno %ata el borde de una vata lC'ina de agua! cu&a uerIicie! brillante or lo ra&o del ol oniente! ola'ente la interru'ían alguna ila e'ergente+ l aire era Irío & %U'edo! & reinaba el ilencio! exceto or el bullicio & lo grito rocedente de la caa! cu&o eco reonaban %ata erdere en el cielo+ )vidag e detuvo en una uerta enreada de la e'alizada Rue rodeaba la 'anin & u deendencia exteriore+ taba cerrada or dentro! & nadie la cutodiaba+ Lo %o'bre ululaban or el atio interior! alguno ugando & otro conte'lando un entretenido artido de elota+ )vidag lla' ara Rue le deaen entrar+ Lo oco Rue lo o&eron e li'itaron a 'irarlo un intante & continuaron con u deorte+ ole el caballo ara Rue e encabritae+ Lo caco golearon la e'alizada! la cerradura e ro'i! crui la uerta & )vidag entr ruidoa'ente en el atio+ l re& Ad%il etaba entado Iuera de la 'anin! el6ndida'ente vetido! en una illa dorada+ )u doce berserkir e encontraban de ie o en cuclilla a u alrededor! eludo! ucio! %oco! tan deagradable de ver co'o de oler+ 5rueron & 'iraron Iia'ente en 'edio del ilencio Rue e %abía %ec%o en el gentío+ La alabra de Ad%il Ilu&eron lenta'ente: He %o'bre igue adelante in %acer cao de nada+ .unca e %abía vito Rue nadie e atreviee a tanto+ Debe de tener buen conceto de í 'i'o+ )vidag e detuvo! de'ont & onri alegre'ente+ H)alud! re& Ad%il! 'i eor HdioH! orRue egura'ente un %o'bre tan rica'ente ataviado debe er el ;e&+ Me lla'o )vidag! %io de )vi ArnulIon! Ruien vive en la tierra del Oete & al Rue conocitei en otro tie'o+ ,$
Hiene aRuí con 'a&or te'eridad de la Rue tu adre debería %aberte aconeado+ H.o! eor+ Pedí er'io ara entrar! & nadie 'e contet+ =na groería e'eante or arte de vuetro %o'bre o de%onra! & conIío Rue conider6i aroiado el Rue le enee c'o deben co'ortare+ Hu6V Hretu'b >etil! el rincial de lo berserkir# Te alatar6 co'o la cucarac%a Rue ere+++ )e 'ovi eada'ente %acia adelante+ )vidag! ie're onriente! cogi el %ac%a del arzn delantero+ HYDeteneoZ Horden Ad%ilH+ Fable'o ri'ero+ Me acuerdo de )vi+ Luc% valiente'ente or 'í contra Aali! aRuel día en el %ielo+ u6 Ruiere u %io de nootroV HMe gutaría 'uc%o entrar a vuetro ervicio! eor Hdio )vidag+ Ad%il le 'and Rue e entae+ Lo %izo en un trono Rue %abía vito unto a la illa! & e uo a 'irar el artido de elota luego de Rue e reanudae! 'ientra converaba con el re& de 'odo a'itoo+ A lo berserkir eto le areci 'al! & rezongaron & 'ur'uraron+ uando e o& la lla'ada ara ir a co'er & el re& encabez la co'itiva %acia el interior! rodeado de u doce guardia! >etil le dio: Ha'o a deaIiar a ee cabeza de lobo " & a cortCrela ante de Rue caue 'C roble'a+ Ad%il arrug la nariz+ H.o creo Rue ea ICcil de 'anear Hreondi con voz tranRuilaH+ )in "u$+ "u$+ e'bargo! 'e gutaría e tan co'o Mientra arece+ lo >etil dibu la í! 'ueca de unaco'robar onria eni u caraIornido verrugoa+ %o'bre e dirigían a u aiento! de al re&! e abri ca'ino %ata el oven! lo agarr or la caa debao de la garganta! & buI: HBien! cree Rue ere tan buen guerrero co'o nootro lo berserkir+ ara co'ortarte tan decarada'enteV )vidag e onro! oIocado en la vacilante luz de la antorc%a+ Aart de un gole la 'ano del %o'bretn & %abl ara Rue lo o&ee toda la ala: H)í! o& tan bueno co'o cualRuiera de vootro+ =n bra'ido e levant al uníono de lo doce+ )e acercaron ara rodear a )vidag+ .adie llevaba ar'a uerta adentro! & 6l %abía deado &el'o & lsrca en la %abitacin de la entrada+ uizC una docena de %o'bre co'o aRuello udieran de'e'brarle a uno+ Lo %o'bre e alearon de u ca'ino! tratando de Rue no areciee Rue %uían ara onere a alvo+ HYDeteneoZ YDeteneo! o digoZ Hgrit Ad%il dede u itialH+ uedao tranRuilo+ .o %abrC luc%a aRuí dentro! no a eta %ora eta noc%e+ Lo berserkir aullaron+ >etil ecui a lo ie de )vidag+ HTe atreve a luc%ar con nootro 'aanaV HrugiH+ ntonce tendrC Rue uar algo 'C Rue baladronada & IanIarronería! & odre'o co'robar de Ru6 'adera etC %ec%o+ )vidag e ec% ara atrC+ HMe enIrentar6 con vootro uno a uno+ Aí vere'o Rui6n e el 'eor+ Ad%il ainti+ Le gutaba la idea de una rueba! orRue en el curo de lo ao de az e %abía %ec%o diIícil aber %ata Ru6 unto un guerrero era real'ente Util+ He %o'bre erC bienvenido en ete lugar Hdio una voz clara+ )vidag 'ir a trav6 de la o'bra & del aradeo del Iuego a la 'uer Rue %abía %ablado+ taba entada al lado del re&! no 'C cerca de lo neceario: no era alta ero u orte í era orgulloo! vetida obria'ente & 'arcada or la ena! aunRue todavía con u oo grie encendido & el cabello 'oreno roizo Rue le relucía+ Debía de er la reina /ra+ >etil encogi lo %o'bro & rec%in: "
Eabeza de loboG era una exrein inultante con igniIicado de ErocritoG! EelvCticoG+ l berserkr la ua ara dar a entender Rue )vidag e un rUtico+ ?J+ M+ L+@
,,
H/a %ace tie'o Rue o gutaría verno en el *nIierno+ Pero no o'o tan d6bile ara rendirno ante 'era alabra & 'ala voluntad+ lla e volvi a u 'arido & dio: H.o coneguirC nada bueno i lo aca del auro! tU Rue iente neceidad de uar una ecoria e'eante+ Lívido de rabia! >etil aull: HYMaldita eaZ Y.o no da 'iedo enIrentarno a 6lZ Ad%il %izo ea a la 'uere ara Rue traeen rCida'ente la bebida+ La velada trancurri en az! aunRue intranRuila+ Lo berserkir etaban de 'al %u'orK el reto de lo corteano arecían 'C ani'ado+ La 'irada de /ra e 'antuvo erdida en )vidag! en un extre'o de la ala donde 6l etaba entado! %ablando! bebiendo! Ieteando! el %o'bre 'C alegre bao aRuel tec%o+ Por la 'aana tuvo lugar Ela ida a la ilaG"+ uo corriente entre lo agano! cuando lo %o'bre deean batire en deaIío! Rue va&an a un ilote! a una ila eRuea! donde oco o nadie uedan verlo ni ir a alborotar+ uatro vara de auce ealan el ca'o! & el Rue e arroado Iuera de 6l e conidera Rue %a erdido+ De otro 'odo e etablece Rue lo gole va&an or turno+ / el aunto e decide al ri'er derra'a'iento de angre! or abandono! o or 'uerte+ ARuel día %abía 'C tetigo Rue de ordinario+ l 'i'o Ad%il %abía venido a re'o unto con lo doce & etaba entado entre ello! en un tocn! conte'lando el rado ealado con etaca+ Bao lo Crbole del lado oueto! el %ierro reIulgía en torno adeuna Iigura una caa azul+ ta'bi6n'C %abía venido! &a una veintena lodelgada guerrero Rue con la ecoltaban & Rue/ra e entían obligado ella Rue al re&+ )vidag etaba erguido con tUnica & calzone+ )lo llevaba el &el'o & e %abía Ruitado la cota de 'alla! orRue no Ruería Rue lo conideraen deleal con u ene'igo en aRuella rueba de u valor+ Ta'oco llevaba ecudo! al er u %ac%a un ar'a Rue %abía Rue 'anear con a'ba 'ano+ /ra e 'ordi el labio cuando lo vioK e inclin! deani'ada! la cabeza+ >etil e dio cuenta! & la 'ir i'Udica'ente ante de entrar en la alta %ierba+ 'ez a ba'boleare! eIorzCndoe or entrar en el Ireneí tíico de lo u&o+ La baba corría or u barba+ )u 'eilla olaban & enroecían+ Mordía el borde del ecudo! blandía la eada! & %acía ruido Rue arecían de ani'al+ )vidag botez+ H.o te %abría deado Rue diee el ri'er gole Hexcla'H! i %ubiee abido el rato tan Iatigoo Rue iba a aar ara levantar ee corazn de 'ula Rue tiene+ >etil c%ill & e'biti+ )u eada re'oline en lo alto & ilb al caer+ l %ac%a de )vidag la encontr a 'itad de ca'ino! con un etruendo & una lluvia de c%ia+ Luego! la eada cabeza del %ac%a ocil %acia atrC! & de nuevo %acia adelante! ara etrellare contra el ecudo & %acer Rue el berserkr e ta'baleae+ /ra aret lo uo contra u ec%o & reir agitada'ente+ >etil e recobr+ Dio un tao tra otro Hin enar 'C en guardar el turnoH & Iuerte eran lo gole+ Pero )vidag ie're lo araba! & ie're! a u vez! goleaba el ecudo de u ene'igo+ Aía con a'ba 'ano el %ac%a! & la guiaba con la 'ueca & lo %o'bro! Rue %abían talado Crbole & e'uado roca or la 'ontaa+ l etruendo %acía Rue la bandada de Caro gritaen en lo alto+ De reente! el %ac%a ca& de lleno en el &el'o de >etil+ Medio aturdido! el guerrero olt el ecudo+ )vidag le atiz en la cotilla+ >etil dio un Rueido & ca& obre una rodilla+ Tenía inclinado el cuello+ )vidag e lo cort de un gole+ >etil e derru'b 'irCndoe boRuiabierto+ HY)vidag! )vidag! o%! )vidagZ H/ra reía & lloraba+ HYPor 'i elota Hgrit otro berserkr Rue te la cortar6 or lo Rue %a %ec%o ante de Rue 'ueraZ H& e lanz en buca de venganza+ "
Del antiguo iland6! "ól$ganga# 7J# del T#8
,#
)vidag! aunRue 'oado de udor & reollando! eboz una onria & e lanz reuelta'ente a u encuentro+ *'rudente! aRuel %o'bre era una artida 'C ICcil+ )vidag Iue recobrando el aliento 'ientra ugaba con 6l co'o! en la grana de u adre! olía ugar con lo toro ara divertire+ n el 'o'ento oortuno! le abri el vientre a u ene'igo+ La angre alía a borbotone+ nloRuecido! un tercer berserkr alt del lado del re&+ 5an velocidad conIor'e corría a trav6 del rado! balanceando u %ac%a or enci'a de la cabeza+ )vidag lo eRuiv! ec%Cndole al 'i'o tie'o la zancadilla+ l 'ontruo troez+ l ar'a de )vidag le arti el einazo+ Forrorizado! Ad%il grit a u %o'bre Rue e Ruedaran en u itio+ =n cuarto no ret atencin+ )vidag gir obre u talone con el tie'o uto de %acer Irente al ataRue dede atrC+ l berserkr alt obre 6l ara derribarlo al uelo+ l %ac%a de )vidag vol de tal 'odo Rue! or un intante! e Ior' co'o una cola de angre+ .o udo evitar caer bao el ecudo del otro %o'breK ero le %abía alatado una rtula+ De un tirn e liber! rod li'ia'ente! agarr el %ac%a & e uo en ie de un alto+ l enloRuecido guerrero no entía dolor! RuizC ni iRuiera abía Rue etuviee tullido+ )in e'bargo! no udo levantare! & en u delirio e deIendi obre'ente obre una ola ierna+ )vidag! rCida'ente! eRuiv u guardia+ .ueva'ente! el %ac%a gole+ uatro %o'bre &acían en la %ierba! la 'oca &a revoloteando a u alrededor+ /ra no ceaba de alaudir+ )vidag! alicado de angre! con %erida Ireca! la roa 'oada & el cabello lacio de udor! adeaba ara recobrar el aliento+
calor de la uventud Rue %abía ido la eor de la %azaaK & aRuel día! ea 'uer Rue tanto %abía uIrido or ello le %abía alvado la vida+ H)í! 'e arece Rue le %e %ec%o 'eno dao %ata a%ora de lo Rue debería! eora Hle dio 6l+ Lo oo de ella e abrieron autado+ Hu6 Ruiere decirV Y.o! )vidagZ YuidadoZ Y.unca et6 oloZ Hentonce e acercaron otra gente & &a no udo %aber 'C inti'idad entre ello+ Por indicacin de la reina! Ad%il le oIreci a )vidag aRuella noc%e el aiento de %onor enIrente del u&o! & loberserkir alab cort6'ente todo el rato Rue lo %o'bre etuvieron bebiendo unto+ Lo no etaban reente+ Ad%il &a %abía %ablado con ello! en un lugar aartado+ Deu6 dio Rue %abía etado tranRuilizCndolo+ )vidag %abía advertido c'o %abían alido arratrando lo ie! al arecer contento! ero con una cara inietra+ l %io del labrador e %abía co'ortado co'o i no eerae nada advero! & co'o i %ubiee e'leado la tarde en aIilar el %ac%a ola'ente orRue cualRuier buen trabaador %abría %ec%o otro tanto+ uando el re& le dio Rue no dor'iría en un banco aRuella noc%e! ino en una caa de invitado! al otro lado del atio! )vidag e lo agradeci+++ & luego! igiloa'ente! bao la roteccin de la ocuridad! %izo un Iardo con la cota de 'alla & la ar'a & e lo llev! no a la caa Rue le %abía indicado! ino a una eRuina del vetíbulo del alacio+ Llevaron 'uc%a bebida+ ra 'u& tarde cuando Ad%il le dio la buena noc%e+ n la tiniebla de Iuera lloviznaba+ La cC'ara de la entrada etaba ocura co'o ez+ )vidag in Ruelanadie lo viee+e alegr+ Podía onere a tienta el &el'o & la cota de 'alla! Andando reuelta'ente H%abía bebido 'uc%o 'eno de lo Rue %abía aarentadoH cruz el atio+ erca de la caa de invitado! ucedi lo Rue eeraba+ Lo oc%o berserkir alieron de la o'bra ara caer obre 6l+ ;i entre diente! retrocedi %ata la ared! & de Rue e acercaen+ n la ocuridad era diIícil ver+ )ola'ente 6l odía golear a u antoo! e iba vetido de %ierro+ Fabía 'atado &a a uno cuando el etr6ito de lo Rue tendría Rue %aber ido un rCido & igiloo aeinato atrao a lo %o'bre! Rue alieron a tro'icone de la 'anin+ ;Cida'ente detuvieron la luc%a! & e enIurecieron or la vergXenza Rue %abía caído obre ello+ Ad%il no udo %acer otra coa Rue decir lo 'i'o! & aIir'ar Rue lo berserkir 'entían al retender Rue 6l lo %abía i'ulado a ello+ Lo exul del lugar+ )alieron bao ecarnio & 'oIa! bra'ando en la lluvioa noc%e! urando volver & aolar todo )vit%od%+ H.o le concedo ningUn valor a ea a'enaza Hdio Ad%il! de nuevo en el interior de la caaH+ TU %a de'otrado Rue no %a& nada Rue te'er de eo bobo+ H.o eto& tan eguro! eor Hreondi )vidag+ A%ora Rue e entía eguro! e bebi una gran arra de %idro'iel+ HBueno! a%ora tiene Rue convertirte en lo Rue e uonía Rue ello eran! & dar'e no 'eno roteccin Rue la Rue lo doce 'e daban Hdio el re& con una d6bil onria+ )u 'irada ca& obre /ra! cu&o oo brillaban al 'irar a )vidag! co'o i Iueen oleH+ )obre todo Haadi lenta'enteH! orRue la reina Ruiere Rue ocue u ueto+ Huiere %acerloV Hle regunt ella an%elanteH+ YOalC Rue una buena .orna %aga Rue aceteZ )vidag etuvo un intante en ilencio+ ;eal'ente %abía deado de interearle ervir a ete Ad%il+ )in e'bargo! %abiendo ganado un gran no'bre! odía eerar coneguir 'C %onor! & riRueza! de la Rue %abía venido bucando+ /ra ulicaba+++ H)í Hdio )vidagH+ O lo agradezco! 'i eora+
#"
*** FrolI Felgion lo tenía dieci6i invierno cuando lo caudillo lo %icieron re& de una Ruebrantada Dina'arca+ AunRue ello tenían buena intencione en lo coneo Rue le daban! ninguno era un ;egin o un )aevil+ Debi ir con ie de lo'o en el do'inio del eercicio del oder+ A ear de u atitude! era eguro Rue co'etería diarate+ ra de'aiado blando con lo %o'bre de u guardia! Rue aí e convirtieron en una alvae & detica troaK & a 'uc%a gente le deagrad cuando igui el ee'lo de Ad%il &! uno a uno! to' doce berserkir a u ervicio+ Paciente'ente exlic a lo Rue etaban en contra de tal roceder: H/o o& 'C arecido a 'i tío Froar Rue a 'i adre Felgi+ Ante reIiero contruir Rue arraar+ )in e'bargo! Froar no odría %aber ido lo Rue Iue ni %aber %ec%o lo Rue %izo! i no %ubiee tenido a u %er'ano co'o eada & ecudo+ /o eto& olo! eto on tie'o diIícile! &! ante de Rue oda'o tener eeranza de az! tene'o Rue acabar con la violencia+ on ete Iin! uar6 lo 'edio a 'i alcance+ Fabía %eredado grande teoro & lo regalaba generoa'ente+ .ingUn corteano era 'eor albergado! Ieteado! vetido! ar'ado & adornado de anillo Rue lo u&o+ / aunRue Iueran toco! lo a'aban+ )i 6l %ubiee Ruerido! %abría odido conducirle al aalto ?Alguno decían eto con etade'i'a alabra! orRue FrolI! co'o del u Agard+ redeceore! no e reocuaba 'uc%o adorar a lo dioe+@ )ie're encontraba alguna tarea ara Rue ello la realizaen+ / durante todo el tie'o! no deaba de arender+ n cuatro ao li'i de bandido lo boRue de )elandia & de vi0ingo la cota+ l conde Fro0 e levant en ca'aK FrolI cruz la agua & gan la batalla en la Rue Fro0 ca&K en atencin a )ign&! u 'adre! FrolI le dio a u ene'igo un luoo entierro! ero ta'bi6n e aegur de dear en aRuella regin a alguien en Ruien oder conIiar+ ;ecobr MQn! Langeland & otra ila 'enore+ =na vez 'C a alvo! ;o0ilde Iloreci+ o'o el eRueo uerto eRuero en el )und! Rue atraía a lo 'ercadere %ata Rue e'ezaron a lla'arlo >Qben%aven "+ ntre una & otra exedicin de guerra! FrolI acudía a lo T"ings de condado! o e entaba en u trono de Leid%ra! ara ecuc%ar a lo %o'bre! ronunciar uicio & eIorzare or lograr Rue e %icieen 'eore le&e+ HMe& gutaría ver Rue volv6i a etar en grande lo tie'o
EPuerto baratoG! la actual oen%ague+ ?J+ M+ L+@
#2
%o'bre 'uc%o 'C Iuerte or ura raidez & %abilidad+ n 'edio de la onda de u cabello a'arillo roizo! u rotro era de 'ulo aliente! anc%o entre lo grande oo grie bao lo ocuro arco de la cea! con la nariz recta & un oco ladeada! & boca de labio grueo con roenin a doblare %acia arriba+ Pero! or debao de la uave & recortada barba a'barina! obrealía el 'entn de lo )0ioldungo+ )u voz era ligera! general'ente %ablaba deacio & rara vez gritaba+ Ta'bi6n e arecía a lo gato 'ontee en la ulcritud+ )i una caa de bao e encontraba cerca! iba a 'etere en el vaorK 6l 'i'o e Irotaba & lavaba todo lo día+ Lo %o'bre decían en bro'a Rue el re& FrolI era %oitalario con todo el 'undo exceto con la ulga+ Le gutaban lo bueno vetido+ ARuel día llevaba ca'ia blanca de lino! ubn roo coido con %ilo de oro! cinturn de cuero labrado con una anc%a %ebilla de lata! antalone azule & olaina blanca! zaato de iel de Ioca con euela dorada! 'anto azaIranado con guarnicione de 'arta & cerrado or un broc%e tac%onado de granate! & el oro brillando en u cabeza! en lo brazo! en lo dedo & en la vaina de la eada+ )e %abía traído ola'ente una veintena de %o'bre+ )iendo el norte de )elandia una tierra obre & ecaa'ente oblada! no Ruería er una carga ara el conde+ )in e'bargo! aRuello vene iban con u lsrca de %ierro Rue brillaban & tintineaban! & con caa de vivo colore+ uando e acercaban a u 'eta! cada uno ol un cuerno & ro'ieron al galoe+ ra una tor'enta! ruidoa & llena de arco iri! la Rue e adentr en el atio+ =lI &
inRuieta e lo aIicionada Rue e a todo lo Rue %uele a %ec%icería+ .o e lo una runa grabada en una ua or diverinK no! la %e oído 'u'urar & vito dar ae de 'odo deconocido ara 'í! Rue %e tratado con tanta clae ditinta de gente+ La %an vilu'brado en lo brezale! acuclillada ante un dol'en! u 'ano llena de la angre de un Caro deedazado or ella 'i'a+ )e 'arc%a a aRuello boRue in reocuare de lo lobo! ni de lo rocrito! ni de lo troll+ n ocaione deaarece durante 'uc%o tie'o! & luego no dice ni dnde %a etado ni lo Rue %a %ec%o+ Pero cuando u 'anto e deliza a un lado! %e'o vito Rue lleva un o'lato de ovea" con igno grabado en 6l+ .o 6 dnde %a odido coneguir una coa e'eante+ FrolI e etre'eci+ H.o 'e gutan eta coa HdioH+ )in e'bargo! odría etar i'le'ente ugando! RuizC burlCndoe de vootro+ u6 edad tiene a%ora+++ doce aoV ea'o i uedo ganar u conIianza & ondearla un oco+ a noc%e le idi a )0uld Rue e entae a beber a u lado en el itial Rue =lI le %abía cedido al re&+ lla e areur a entare+ A la brillante luz del Iuego! en una %abitacin cClida & llena de lo olore del %u'o de la lea! de la carne aada! de lo unco del uelo! donde la lla'a creitaban & Iluían la c%arla & la ria! )0uld no arecía ningUn er de la tiniebla+ ra 'u& %er'oa+ Tenía la delgadez roia de u edad! ero no u torezaK corría 'C Rue andaba+ Lo uelto cabello de doncella caían lacio & negro obre un encillo vetido blanco! %ata 'C abao de la cintura+ ra una negrura Rue brillaba! co'o brillalauniel lago or la cara intena'ente era delgada &roo+ Iina'ente cincelada! deilu'inado una blancura de etrella+ cine! lo)u labio Pero obre todo! uno e Iiaba en lo oo! grande & de larga etaa! de un verde ca'biante Rue ocilaba cai del azul al dorado! co'o la ola del 'ar+ )u voz era ronca! aunRue cuando e enIurecía e convertía en c%illona & cortante co'o una ierra+ ARuella noc%e onri & alz la coa ara c%ocarla con el cuerno Rue otenía u %er'ano+ H)alud HdioH+ Bienvenido+ Fe abido de'aiado oco de ti+ HTene'o Rue arreglarlo Hcontet FrolI+ HuCndoV Hella e etre'eci al intanteH+ to& aRuí en ete c%arco de rana! botezando & en'o%eciendo! 'ientra Rue tU+++ YLl6va'e contigoZ HA u %ora! a u %ora Hdio FrolIH+ Todavía tiene Rue arender lo Rue correonde a una 'uer+ HYA una 'uerZ He 'oIH+ ocinar! %acer cerveza! lavar! barrer! vigilar! & ervir a una auría de zoRuete borrac%o+++ & er oeída cuando le lazca al Rue 'e lla'e u&a! & oner cada ao 'i vida en eligro! con angre & angutia! ara arir+++ Y.oZ HTendrC una alta oicin! )0uld+ Pero tiene Rue er digna de ella! & eo igniIica cu'lir u Iuncione+ ree Rue no reIeriría etar cazando ciervo ante Rue etar entado o&endo 'aldita diuta de atane & ronunciando uicio Rue lo aacigXenV ree Rue guerrear o ereguir bandido no igniIica larga ornada en 'edio de la lluvia! & aca'ar en el Iango! & aar %a'bre & ed! & etar exueto a la abandia & a la diarreaV ree Rue+++V HYTer'ina &aZ TU vive en grande 'anione! te divierte con a'igo & a'ante! viaa or tierra & 'are! conoce gente nueva & o&e nueva %itoria! lo ecalde cantan tu alabanza! celebra uego en reino entero irvi6ndote de lo %o'bre co'o i Iueen ieza de aedrez! & cuando et6 'uerto te recordarCn! no te udrirC en el olvido+++ .o cree t1 Rue a la %ia de tu adre! nacida en la roIundidad del 'ar de una da'a 6lIica! le gutaría lo 'i'oV HBueno+++ bueno! tene'o Rue oear el aunto+++ Hinc'odo! FrolI record la coa extraa Rue le %abían contado de ellaH+ Di'e! conerva algUn recuerdo de tu ri'ero aoV "
Para racticar un arte adivinatorio: la ecaulo'ancia+ ?J+ M+ L+ @
#4
lla e cal'! u etado de Cni'o ie're era 'u& ca'bianteK 'ir %acia delante Iia'ente & 'ur'ur: H.o eto& egura+ u6 e lo Rue e recuerdaV A vece 'e arece Rue %abía+++ un in'eno Irecor verde! en el Rue %abía Ior'a Rue aaban rCida'ente & la 'area latían co'o 'Uica+++ ancione! unteo de cuerda & tubo vibrante de lata! o era Unica'ente lo Caro del 'ar! o un ueoV Mi ueo no on lo 'i'o Rue lo de la de'C gente+ HMe dicen Rue te ecaa ola+ o no e rudente! tU lo abe+ HPara 'í lo e+ HA dnde vaV )0uld ri! & u ria era dulce+ H.o! %er'ano 'ío! a%ora 'e toca a 'í+ FCbla'e del 'undo de Iuera! Leid%ra! ;o0ilde! todo el6ndido+ YO%! cu6nta'eZ Deeando ganare u a'itad! 6l obedeci+ lla le ecuc%aba eductora'ente! la cabeza ladeada! la reluciente 'irada Iia en 6l! %aciendo regunta inteligente & are'iante+ FrolI lleg a enar Rue RuizC u adre e %abía eRuivocado & no %abía ninguna 'aldicin en ella deu6 de todo+ Pero aRuella noc%e %abía luna llena! & =lI le %abía dic%o Rue a vece )0uld alía aIuera deu6 del creUculo+ Ante de Rue u 6Ruito e Iuee a dor'ir! FrolI e llev aarte a do de u 'eore %o'bre & orden: HBucad un lugar donde odCi econdero & dede donde e ueda ver el atio+ igilad or turno+ )i vei a 'i %er'ana Rue ale! venid en eguida a deertar'e+ HDeertar al ;e&! eorV HinRuiri uno de ello lleno de dudaH+ Podríai etar teniendo un ueo+++ Hue odría etar lleno de igniIicado ara el ;eino Hle ata FrolIH+ /a lo 6+ Bien! el aunto de 'i %er'ana e RuizC aUn 'C grave+ Por eo! 'ientra ete'o aRuí! derogo ea le&+ ootro 'e lla'ar6i+++ igiloa'ente! in Rue nadie 'C lo ea+ Por la 'i'a razn re%u el oIreci'iento de =lI de llevarle una ierva & e 'eti olo en la ca'a cerrada+ .o e deviti+ )u intencin Iue reco'enada cuando! en la eea tiniebla! un anel e deliz a un lado & una 'ano le zarande el %o'bro+ )igui al %o'bre al exterior! donde e ci la eada+ Hlla e Iue %acia allC Hdio el guerrero! ealando %acia el boRue+ HBien %ec%o Hdio el re&H+ erad'e aRuí+ HY.o vai a ir olo! 'i eorZ H)í Rue vo& a ir! & no tengo tie'o de dicutir+ FrolI ali reciitada'ente del atio+ La luna era alta & eRuea! ero tan brillante Rue ecliaba la 'a&oría de la etrella+ La at'Iera etaba in'vil & Iría+ La ecarc%a cubría lo ratroo & lo brezo Rue %abía 'C a lo leo+ Aena odía ditinguir la Iigura! con un ondulante & Clido vetido! Rue e delizaba or delante de 6l+ lla no 'iraba %acia atrC+ Sl advirti Rue! i lo %ubiee %ec%o! %abría odido er'anecer in er vito bao aRuella engaoa luz+ uando lleg a lo boRue! u erecucin e %izo 'C diIicultoa+ La 'aleza araaba! cruían la %oa eca! %abía ra'a Rue e artían+ l brillo de la luna no %acía ino 'otear de 'anc%a de luz la ocuridad+ )0uld e 'ovía 'C rCida & igiloa'ente de lo Rue FrolI e %abría i'aginado+ De reente e encontr en un rado+ )e ar en eco reirando anioa'ente+ Lo Crbole con la coa elada di'inuían en torno de la %ierba eca! cu&a ecarc%a relucía bao la luna+ n el 'edio e alzaba un 'en%ir! recubierto de liRuen! erigido %acía 'uc%o tie'o or un ueblo deconocido a un dio deconocido+ Lleg el aullido de un lobo! reducido or la ditancia a oco 'C Rue un etre'eci'iento! co'o i el Irío Rue le roía or dentro la carne %ubiee cobrado voz+ #-
Ante la iedra etaba una 'uer+ Alta & lena'ente Ior'ada! con lutroo vetido & 'anto! iniraba te'or reverencial+ =no cabello 'C ocuro Rue el cielo de la noc%e ondulaban detrC de un rotro Rue recordaba al de u %er'ana+ )obre todo! FrolI e Ii en u oo+ *ncluo a la 'acilenta luz de la luna! brillaban dorado co'o lo de un %alcn+ )u 'ano alzada %acia lo alto llevaban una eada denuda+ HAlto! ca'inante Hcant ella 'C Rue %ablH! & no buRue 'C! ante de Rue al Iinal te vea obligado a detenerte+ Hto& oando & no deierto del todoV Hregunt+ )u voz arecía tan leana co'o la del lobo & e entía Iuera de í 'i'oH+ FabrCn cu'lido 'i ordenV Ht6 dor'ido o deierto! di lo Rue buca! FrolI %io del re& Felgi+ H)igo a 'i %er'ana+ H.o la iga 'C+ La bURueda ola'ente te deararía dolor+ /a on batante lo uIri'iento dado a lo %o'breK a'C retenda conocer de ante'ano tu detino+ u6lvete a caa! re&! %azte cargo del ti'n & gobi6rnalo vigoroa'ente+ Alza oderoo lo Rue lo %o'bre uedan recordar+ Hui6n ere tU Rue etC aludando a FrolIV H.o 'e regunte eo! orRue ola'ente lo condenado a 'uerte neceitan llevar no'bre ara la'entare+ H'o e Rue etCi aRuí & or Ru6 'e etCi advirtiendo! )eora de la Fer'ouraV Acao alguna vez debao de vuetro corazn la %ab6i llevado a ella! a la 'uc%ac%a 'e caua earVca'biare una vez Rue %a ido ronunciada+ .i H=na Rue alabra no uede iRuiera la .orna ueden %acerlo+ ]&e'e! in e'bargo! %io de Felgi 'i a'ado: Rue tenga bienetar te deeo &o+ Dea Rue la 'uc%ac%a e va&a! & vive tu vida+ ProIunda'ente uede beber de la luz del ol & vivir cada día con a'or & alegría! in te'or de Rue e %aga la ocuridadK al Iinal uede er'anecer Iir'e & reírte de la .orna! & de ete 'odo ganar la batalla Rue ierde+ Mira lo Rue llevo! eta eada Rue e lla'a )0oInung+ A un alto recio la obtuve de lo enano+ 'ua bien la %oa! & anc%a crecerC u Ia'a! tan alta co'o la de FrolI 'i'o+ 5olea al 'al%ec%or! deIiende al ueblo! Yo%! FrolI! %io de Ruien &o a'abaZ )e arrodill ara recibirla de ella! & vio Rue e %abía idoK 6l e'rendi el regreo+ on 5ra'! Rue )igurd dirigi contra
* )vidag tuvo Rue aco'aar al re& Ad%il en u gira & deu6 en =ala+ Pero cuando la reina /ra regre a la caital! el oven etaba a 'enudo a u lado+ ARuello deagradaba al re&+ Pero no udo %acer nada al reecto! orRue nada advero ucedi+ uando lo do etaban unto! era ie're a la vita de otro+ / i no! ie're e odía ecuc%ar lo Rue %ablaban! lo retazo de u converacin Rue e ercibían eran inoIenivo+ )vidag %ablaba general'ente de lo Rue %abía ucedido & de lo Rue %abía abido acerca de la olitaria grana de u adre! & ella del 'C a'lio 'undo Rue conocía! aadiendo 'uc%o abio coneo ara 6l+ #8
onIor'e Iue creciendo u a'itad! 6l e atrevi cada vez 'C a conIearle u ueo & eeranza! 'ientra Rue ella! a u vez! re'e'oraba cada vez 'C en u c%arla u día con el re& Felgi+ Ficieron lo oible ara Rue no o&een Rue %ablaban de 6l+ )in e'bargo! no ie're e le odía ocultar todo a Ad%il! %acia Ruien olaba el viento+ Sl guardaba ilencio & e co'ortaba a'able'ente con )vidag+ n realidad! %abía alido ganando con aRuel nuevo %o'bre+ )vidag era el 'C Iuerte & %Cbil de toda la troa! incluo el vencedor en la 'a&oría de lo uego & deorte+ Por eo! iendo i'arcial! cort6! deeoo de ecuc%ar cuando lo otro %ablaban! & alegre or aadidura! e gan u i'atía+ De tal 'odo trancurri el ao! & lleg de nuevo la ri'avera! en la Rue )vidag e /ra aearon entre la Ilore! & lo grande verdore del etío+ ntonce el re& recibi un 'enae de guerra+ Lo berserkir Rue %abía exulado regrearon a )vit%od%+ n la ila del BCltico & a lo largo de la cota de
/ra+ )u 'arido Iruncía el ceo+ Mientra tanto! lo berserkir Rue Ruedaban con vida 'editaban o'bría'ente u venganza+ ;eunieron una banda 'a&or Rue la de ante! & a co'ienzo del verano iguiente etaban navegando otra vez de vuelta a )vit%od%+ Le arecía Rue %abían co'etido un error la vez anterior al dee'barcar cerca de =ala! donde e encontraban lo 'eore oldado del re&+ ARuella vez dearon lo barco 'u& al norte! en el golIo de Botnia! & viaaron or tierra %ata la 'ontaa! & luego %acia el )ur %ata Rue llegaron a [etland+ Dede allí enaban atacar rCida'ente a =ala+ A lo largo del ca'ino aRueaban! 'ataban! torturaban! violaban! devataban & acogían en u banda a todo tio de rocrito & 'al%ec%ore+ La noticia llegaron a Ad%il+ De nuevo orden a )vidag Rue Iuee contra ello+ n eta ocain tendría 'eno gente Rue la vez anterior Hun tercio 'eno Rue la 'anada de loboH! orRue lo berserkir %abían ecogido el 'o'ento aroiado+ Lo %o'bre 'C robuto etaban die'inado aRuí & allC! dedicado a la coec%a+ H/o ir6 or un ca'ino diIerente con la troa de la 5uardia Hdio Ad%ilH! dando un rodeo! in Rue el ene'igo e entere+ Llegare'o al 'i'o tie'o Rue tU! Rue 'arc%arC con lo labradore 'C vieo & lo vene 'C inexerto Rue oda'o reunir+ Ataca al ene'igo de Irente+ uando lo iene en vootro! &o caer6 obre 6l dede atrC+ )vidag Irunci el ceo+ otro+ H)eor! no erC ICcil eguir no &a el ratro de lo vi0ingo ino uno el del H'leare'o vigía & 'enaero Hdio Ad%il altiva'ente! & no Ruio aber nada 'C+ /ra encontr una oortunidad de %ablar con )vidag! unto a la orilla del reluciente río! in nadie! exceto una viea criada! orda ade'C! Rue udiee eiarlo+ HTe'o or tu vida Hdio ella aIligidaH+ Tengo el reenti'iento de Rue Ad%il iena Rue no aarC nada i ere derrotado & cae en la batalla+ ntonce! odrC %ablar con eo loco ara Rue ienen Rue u %onor %a ido vengado+ )e le odrC co'rar or oco! o incluo Huna deagradable enacin la recorriH traerlo de nuevo entre nootro+ Sl 'ir u cabeza ladeada & reondi lenta'ente+ HTodo lo %o'bre deben acetar u detino+ )in e'bargo! lo Rue te'6i no ucederC 'ientra 'e Ruede una gota de angre en la vena! 'i eora+ lla le ec% una 'irada Rue 6l &a %abía vito ante en lo oo de un tero cine+ A ear de lo areurada Rue Iue la leva realizada! )vidag & u caitane e la arreglaron ara llegar ante de lo Rue e eeraban lo berserkir# n un valle de ecarada & roiza ladera & caudaloo arro&o! bao la arboleda & en 'edio de lo Ilorido rado! co'enz un violento co'bate+ Lo berserkir %abían adietrado a u revoltoo eguidore %ata Ior'ar un eRuio+ Ficieron retroceder cada vez 'C atrC a lo inexerto ueco! Rue e veían obreaado en nu'ero+ .o %abía el 'enor igno del re& ni de la troa de la 5uardia+ A%ora debiera %ablare de )vi el granero! Ruien e deert del ueo! uir %onda'ente & dio a Fviter0 & Beigad%: Huetro %er'ano )vidag e ve en una doloroa neceidad! orRue etC batallando no leo de aRuí contra Iuerza 'u& ueriore+ Fa erdido un oo & recibido ade'C 'uc%a %erida+ Fa derribado a tre berserkir2 Ruedan otro tre+ ;Cida'ente e ar'aron & reunieron lo %o'bre Rue udieron! & e areuraron adonde u adre le %abía indicado+ uando llegaron al valle! la luc%a continuaba todavía en la lu'inoa noc%e+ Para entonce! lo vi0ingo tenían el doble de %o'bre Rue )vidag+ Fabía luc%ado valeroa'ente! ero retrocedía a caua de u %erida & u %o'bre &acían 'uerto or todo el ca'o+ l re& aUn #,
no %abía acudido a a&udarle+ )in e'bargo! lo ene'igo ta'bi6n etaban agotado+ .o e oca coa blandir el %ierro %ora tra %oraK & ta'bi6n ello %abían recibido %erida & 6rdida en abundancia+ La reIriega e %abía dividido en gruo de %o'bre Rue e ta'baleaban! goleando con ar'a e'botada co'o i Iueen 'aza! o Rue e arratraban! reirando aIanoa'ente+ De reente ca& obre ello una banda eRuea ero Ireca! e'uando acero reci6n aIilado! & anioa de venganza+ Lo %er'ano Iueron directa'ente adonde etaban lo berserkir+ & el interca'bio de gole ter'in con la 'uerte de lo Rue Ruedaban+ )e neceitaron lo una cuanta 'uerte 'C ara Rue el 'iedo e extendiee entre lo Ioraido+ Lo %o'bre de )vidag e reagruaron & cargaron obre ello+ Lo vi0ingo e vinieron abao+ )ulicando or u vida e entregaron voluntaria'ente a lo %er'ano! Ruiene e aoderaron ai'i'o de un enor'e botín+ o'o Ruerían regrear a caa! & en cualRuier cao en ninguna 'anin de lo alrededore e odía ali'entar a todo ello! lo ueco retornaron directa'ente a =ala+ )vidag iba en una litera! al cuidado de u %er'ano+ )e %abía devanecido & no etaban eguro de i obreviviría+ Al llegar a la ciudad & a la 'anin real! e encontraron con Rue allí etaba Ad%il+ l le agradeci en voz alta u viril co'orta'iento! la'entando %aber erdido el contacto con la %uete de )vidag & no %aberlo odido retablecer a tie'o+ Pero en eguida e extendi la voz de Rue el re& %abía etado cerca del lugar! & ro%ibido a u troa eguir adelante+ enoa La 'C /grave doelcuc%illada en lo brazo )vidag & una enuIría la cabeza! Rue%erida+ %ubo Rue coer+ %abía eran erdido oo izRuierdo+ La enIer'edad e aoder de u carne+ Durante 'uc%o tie'o &aci ardiendo de Iiebre! 'ur'urando! delirando o dur'iendo eada'ente+ La reina /ra lo cuid+ )in 'otrar reugnancia or el u & el %edor! lo lavaba & lo tranRuilizaba co'o i %ubiee ido u roio %io & u roio %o'bre! & cuando e'ez a 'eorar! le traía lec%e & caldo & aaba tanta %ora al lado de u ca'a co'o 6l odía er'anecer deierto+ Al Iin curado! aunRue d6bil & 'ovi6ndoe con diIicultad! Iue! aco'aado de u %er'ano! a reentare ante el re& Ad%il una noc%e en la ala+ HYu6 alegría volver a verteZ Hdio el re&! 'intiendoH+ u6 Ruiere de 'íV HPer'io ara artir Hdio )vidag in 'irar a /ra! Rue ade & e llev una 'ano a lo labioH+ Bucar6 un eor Rue 'e 'uetre 'C %onor del Rue vo 'e 'otrCi+ Mal 'e agCi el trabao de cutodiar eta tierra & la victoria Rue tengo Rue ganar en vuetro no'bre+ HBien! &a %e dic%o Rue Iue lo 'ala uerte lo Rue 'e i'idi reunir'e contigo+ uedao aRuí! lo tre %er'ano! & bien o reco'enar6+ .inguno etarC or enci'a de vootro+ )vidag e abtuvo de decir al re& Rue 'entíaK & Ad%il real'ente no initi en Rue e Ruedae+ Lo oo de )vidag brillaban cuando or un intante 'ir a /ra+ lla etaba entada in decir alabra+ Pronto Ad%il le regunt adonde enaban dirigire+ HTodavía no lo tene'o decidido Had'iti )vidagH+ uiero conocer la cotu'bre de otro ueblo & de otro re&e! & no %acer'e vieo aRuí en )vit%od%+ HBien Hdio Ad%il IelizH+ Para 'otrarte Rue no tengo 'alo enti'iento! te ro'eto Rue te dar6 alvoconducto ie're Rue Ruiera venir a viitarno+ )vidag 'ir a /ra+ HLo %ar6 Hdio+ A la 'aana iguiente! lo %er'ano e reararon ara artir+ uando lo tuvieron todo lito! )vidag buc a la reina en u %abitacione+ Dede la cC'ara en Rue etaba con u doncella e tenía una vita de Crbole Rue uurraban! cu&a verde Iragancia la traía el olo del viento! & del cielo en Rue navegaban blanca nube+ lla 'ir Iia'ente u cara llena de cicatrice & enveecida! u ##
%ueo obrealiendo or debao de la iel cetrina! un arc%e negro donde %abía etado un oo+ l ilencio creci+ H/o Ruerría+++ daro la gracia+++! 'i eora Hdio al Iin! 'u& deacioH! or el %onor Rue 'e %ab6i 'otrado+ H.o %a ido nada Hreondi ella! aena audible bao el viento de IueraH+ A%ora Felgi decana en az+ / &o! &o no tengo neceidad de ver diaria'ente a u aeino a 'i alrededor Hla rueca e le ca& de la 'ano+ lla la recogiH+ YO%Z! or Ru6 tiene Rue irteV H.o ería bueno ara ninguno de nootro Hdio 6l con diIicultadH+ uizC o %e liberado de algo! ero+++ %e notado Rue 'e %e convertido en una eada tendida entre vo & el re&+ H.unca %ubo 'uc%o 'C entre nootro Hdio /ra! co'o i u 'uc%ac%a no etuvieen a u alrededor+ H)ola'ente agravaría vuetra ena! 'i eora Hdio )vidagH+ / al Iinal! or cula 'ía! %ata odría etar en eligro vuetra vida+ lla ainti deolada+ HLo 'C robable e Rue &o Iuera la caua de tu caída+ Tiene razn! 6te no e un itio adecuado ara ti+ ete! ue! & Rue la uerte & la alegría cabalguen a tu lado H& de caer el ecudoH+ Te ver6 de nuevo algUn díaV H)i ee e 'i detino! co'o verdadera'ente e 'i deeo! lo ro'eto+ Fablaron lo una oca alabra 'C ante de Rue )vidag aliee de la %abitacin+ lla ecuc% lo caco de u caballo erdi6ndoe con %ueca onoridade en la leanía+
Lo %er'ano e Iueron a caa de u adre! donde )vidag a lo 'ee iguiente recobrando Iuerza & arendiendo a aetar u gole con un olo oo+ taba 'eno alegre Rue ante+ )in e'bargo! todavía era oven! & el 'undo e abría ante 6l+ La iluin Iue creciendo conIor'e lo %izo u alud+ Fviter0 & Beigad% no etaban 'eno anioo de artir+ Preguntaron a )vi adonde odrían dirigire con 'eor Iortuna+ HBien! el 'C alto %onor! la 'a&ore oortunidade de coneguir oro & reno'bre! etCn condecir el re& de Dina'arca & lo u 'eore guerrero Hle dio el graneroH+ Fe oído Rue!FrolI in duda! a 6l acuden oldado de lo aíe del .orte+ Hu6 ueto cree Rue 'e darCnV HRuio aber )vidag+ )u adre e encogi de %o'bro & dio: Ho en cierto 'odo deende de ti+ Pero %e oído decir Rue no %a& otro igual al re& FrolI+ .unca ecati'a el oro & de'C coa de valor a cualRuiera Rue deba recibirla de 6l+ eRueo de etatura! egUn %e oído! ero grande or u Ior'a de enar & u aber! un %o'bre cabal! altivo con lo Rue no on acíIico! ero de ICcil & a'itoo trato con la gente de a ie & con cualRuiera Rue no e interonga en u ca'ino+ =n obre no tiene 'a&ore diIicultade ara ir a u encuentro & obtener de 6l una alabra agradable Rue la Rue ueda tener un rico+ Al 'i'o tie'o! etC coniguiendo Rue lo re&e vecino e le ubordinen+ Alguno voluntaria'ente le retan ura'ento! orRue tra 6l %a& az & le&e uta+ )í! no e olvidarC u no'bre 'ientra el 'undo dure+ )vidag ainti+ Fabía oído lo 'i'o en =ala+ HDeu6 de lo Rue no %a dic%o Hdio! 'ientra u %er'ano e areuraban a corroborar u alabraH! creo Rue debería'o bucar al re& FrolI! & ver i no coge a u ervicio+ Ho deb6i co'robarlo vootro 'i'o Hrelic el granero+ / aadi trite'enteH: Por 'i arte! reIeriría Rue o Ruedaei en caa con nootro+ "11
.o Ruiieron oír nada de Ruedare! co'o &a 6l %abía revito+ .o %abía trancurrido 'uc%o tie'o cuando e deidieron de u adre+ ntonce! u 'adre unt la 'ano & dio: HLa Rue cría Cguila & no uede volar+++ Bueno! tene'o a nuetra %ia & a nuetro nieto+ Del viae al )ur no %a& nada Rue contar+ Al llegar al )und! lo %er'ano agaron el eae ara aarlo en barco! ello & u caballo! & dede >Qben%aven cabalgaron a trav6 de )elandia %ata llegar a Leid%ra+ ;o0ilde %abía atraído a la 'a&oría de lo Rue una vez vivieron allí+ FrolI! al igual Rue Felgi ante de 6l! enaba Rue era 'eor 'antener a u endenciero oldado leo de la ciudad+ MC aUn! Leid%ra era la 'C antigua ede de lo re&e danee! Iundada or el 'i'o Dan! antiIicada or el recuerdo de )0iold! el .io de la 5avilla+ / no era 'era'ente una Iortaleza+ La e'alizada rodeaba! ade'C de la 'anin real! grande caa! aí co'o 'orada 'enore! cobertizo! caa de bao! granero! etablo! caballeriza! errera! %errería Rue reonaban etruendoa'ente durante el día+ Aarte de eto! 'uc%o de lo Rue etaban relacionado con la aa ;eal vivían en caa earcida or ea tierra de grana & boRue Rue e extendían arrebatadora'ente verde dede Leid%ra %ata lo onIine del Mundo+ Al .orte! )ur! te & Oete! cuatro ca'ino! ie're en buen etado! llegaban %ata la uerta de la ciudad+ l trCIico corría deno or ello! rueda! caco! ie+
Ad%il e %icitei otra valeroa %azaa+ H)o'o nootro! eor Hdio )vidagK & no tan rotunda'ente! aadiH: uetra 'adre la reina /ra era a'iga 'ía+ FrolI e ani'+ Le orden Rue e entaran & idi a grito Rue traeen de beber+ Fablaron larga'ente+ a noc%e el re& lo uo de ie unto a u itial! & una vez Rue llegaron lo %o'bre de la guardia! declar en voz alta Rui6ne eran+ H.unca en6 Rue nadie Rue %ubiee ervido al re& Ad%il llegaría a er ca'arada 'ío HdioH+ Pero &a Rue ello %an venido a bucarno! lo to'ar6 a 'i ervicio & creo Rue eto redundarC en beneIicio nuetro! orRue veo Rue on individuo eIorzado+ HDnde no enta'oV Hregunt )vidag un tanto Iría'ente+ FrolI eal %acia la derec%a! donde %abía un trec%o de banco vacío ante del ri'ero de la Iila de lo guerrero+ HJunto a ee %o'bre Rue e lla'a )tarulIK ero dead eacio ara doce+ ra un itio batante %onorable+ Deu6 de todo! lo %er'ano todavía no %abían 'otrado en aRuel lugar u valía+ uando etuvo entado! )vidag regunt or Ru6 debían er'anecer doce laza vacía+ )tarulI le dio Rue ertenecían a lo berserkir del re&! Rue etaban leo! batallando+ )vidag Irunci el ceo+ FrolI no e %abía caado! orRue %ata entonce no %abía encontrado ninguna caa regia con la Rue etuviee eguro de anudar lazo+ )in e'bargo! con la %ia de do granero %abía tenido do nia! DriIa & )0ur+ Todavía eran vene! aunRue uIiciente'ente 'a&ore ara ervir en la ala! la do bonita! & la doele ocuaban de lo %er'ano de )vit%od% & le buena voluntad! co'o reto de lo %o'bre de la guardia! conIor'e Iue'otraban 'adurando la a'itad+ l ao iguiente! el re& aldría a batallar en erona! ero no en una exedicin de uno cuanto barco+ Por entonce! &a etaría rearado ara recuerar <&n! la egunda de la ila danea+ Muc%a oortunidade %abría de Rue un guerrero udiee ganar reno'bre+ Mientra tanto! %ubo tranRuilidad! alegría! viae a lo lugare de lo T"ings+ artida de caza! Iieta! & una vida cordial bao un generoo eor+ )vidag! Fviter0 & Beigad% etaban de acuerdo al aIir'ar Rue %abían acertado al llegar a buen uerto+ / aí! deu6 del verano & el otoo! lo berserkir regrearon+ Lo cabello de )vidag e erizaron al ver entrar a aRuella eluda 'ole! ar'ado co'o ara la batalla! tan e'eante a lo otro Rue tanto %abían %ec%o uIrir a /ra+ Le %abían advertido de u cotu'bre+ )u eIe iba reguntando a lo Rue e entaban allí i eran tan bueno co'o ello+ .i iRuiera el re& e libraba de la regunta+ Para guardar la az con aRuello %o'bre ani'alizado! Rue eran de gran valor en la guerra! 6l acotu'braba a reonder algo aí: H diIícil de decir! orRue cierta'ente vootro no conoc6i el 'iedo! vootro Rue %ab6i ganado tanto %onor en la luc%a de la ar'a & derra'ado la angre de tanta gente del .orte & del )ur+ l reto de la troa %acía otro tanto! declarCndolo con diIerente alabra Rue no arecieen co'leta'ente ervile+ A ear de todo! era ICcil ercibir el 'iedo & la vergXenza en u voce+ =n gigante barbudo urgi or enci'a del ueco del arc%e en un oo & c%illando co'o un %alcn le eet la regunta+ )vidag e uo en ie de un alto+ )u eada ilb al alir de la vaina+ ?FrolI deaba Rue u %o'bre llevaen ar'a en la ala! alegando Rue no lo de%onraría deconIiando de ello+@ HYDe ningUn 'odo o& inIerior a cualRuiera de vootroZ Hexcla'+ l obrealto trao el ilencio 'C allC del 'ordiente & aleteante Iuego+ Lo berserkir e Ruedaron boRuiabierto! %ata Rue u eIe e etre'eci & le ret: HY;aa 'i &el'oZ )vidag lo %izo+ l 'etal reon+ )u Iilo no 'ordi ni el &el'o ni la cota de 'alla Rue aRuella gente llevaba a ear de u aelativo+ l berserkr grit & deenvain+ )e reararon ara la elea+ Fviter0 & Beigad% aieron u ar'a+ l re& FrolI lleg a la carrera+ )e interuo entre ello! & a unto etuvo de recibir lo gole+ "12
HY.o Ruiero Rue ele6iZ HgritH+ /a tene'o uIiciente ene'igo in neceidad de Rue no dediRue'o a deilIarrar nuetra roia angre+ De a%ora en adelante! Aguar! )vidag! er6i coniderado iguale! & lo do bueno a'igo 'ío+ Lo %o'bre grueron & e 'iraron con Iiereza+ Pero el re& er'aneci en 'edio & %abl alabra Rue! al 'i'o tie'o! eran dura & uave+ De'aiada re&erta %abía %abido &a en aRuella troa! dio+ .o %abría ninguna 'C+ Todo eran Iuerte! & 6l detetaría erder a cualRuiera de ello+ )in e'bargo! RuienRuiera Rue rovocae una elea con un %er'ano de ar'a! Iueen eto tre de )vit%od% Rue %abían 'atado a lo doce de Ad%il Hal oír aRuello lo berserkir arecieron enativo! en la 'edida en Rue etaba a u alcance erloH o alguno Rue llevae allí 'C tie'o & tuviee 'a&ore %onore! ería exulado ara ie're & rocrito de Dina'arca+ Yue %icieran la aceZ Al Iinal! FrolI i'uo u voluntad+ n adelante! el tuerto reci6n llegado ería 'irado con te'or reverencial+
* uando lleg de nuevo la ri'avera! el re& dan6 reuni una %uete & e e'barc ara Langeland+ Dedeobtuvieron allí invadivictoria+ Tur & deu6 la 'itad de <&n+ DondeRuiera Rue Iueron A todo toda lo re&e Rueur FrolI derrotaba le %acía urar Iidelidad & agar un tributo+ )u artidario au'entaron conIor'e aaban la e'ana! orRue lo %o'bre e areuraban a unírele! al abere Rue era 'C i'arcial & generoo Rue lo de'C eore+ Aí odía 6l eleccionar & ecoger a lo Rue conideraba digno de ingrear en u 5uardia+ )in e'bargo! %ubo una contrariedad+ )vidag le record lo teoro Rue el re& Felgi! u adre! %abía obtenido del re& Ad%il+ Ste e %abía aoderado de ello tan ronto co'o Felgi %abía 'uerto+ HPero on vuetro con todo derec%o Hdecía )vidagH+ .o redunda en vuetro %onor Rue no lo recla'6i+ Ade'C! or vuetra Ior'a tan exeditiva de reartir anillo! tendr6i neceidad de tanto co'o odCi coneguir+ FrolI e ri! ero ronto envi %o'bre a u 'adre la reina /ra ara edirle el teoro+ lla reondi obligacin era!Iuera en ladel 'edida Ruedeudiee! rocurar Rue e lo devolvieran! eroRue RueuaRuello etaba alcance u Iuerza+ Hl re& Ad%il e de'aiado codiciooK no %ace voluntaria'ente nada Rue udiera alegrar'e+ Decid a 'i %io Rue i 6l viene aRuí en erona en buca de lo biene! lo a&udar6 con 'i coneo & con todo lo Rue ueda Hlo 'enaero creían Rue ella %abía uurradoH: / te ver6 de nuevo! FrolI Hin e'bargo! no odían aegurarlo+ Le llevaron el 'enae adonde etaba aca'ado+ Fabiendo tanta coa Rue %acer! decidi ooner aRuella bURueda+ taba entonce en 'edio de grave aunto+ l anciano re& de Odene! Rue %abía roto con Leid%ra! %abía 'uerto+ )u %io FQrvard% le %abía ucedido! ero era batante cobarde+ AunRue %ubiee odido reclutar 'C %o'bre en lo alrededore de lo Rue FrolI %ubiee odido aar en barco cruzando el Belt! e avino a %ablar de az+ FrolI lo recibi bien & entablaron negociacione+ De todo 'odo! lo danee etaban diueto a uender la guerra aRuel ao+ Para la 6oca en Rue &a %abían etablecido Iir'e'ente u control en lo Rue %abían conRuitado! no'brado conde & s"eriffs de conIianza! e aroxi'aba la etacin de la coec%a+ FrolI no de aar or alto u exigencia de Rue FQrvard% e convirtiee en u Ubdito! aunRue 6te reondi con evaiva & %abl en u lugar de una alianza+ .o era acao )0uld! la %er'ana de FrolI! de edad caaderaV Al Iinal! e eararon de 'odo a'itoo! & FrolI invit a FQrvard% a Rue Iuee a viitarlo el rxi'o ao+ "13
Aí lo %izo el re& de Odene! aco'aado de un 6Ruito Rue oIreci un vitoo eectCculo+ FrolI lo %oed con todo lo %onore+ )0uld e encontraba en Leid%ra+ Tenía entonce dieciiete ao+ uando FQrvard% la vio or ri'era vez! e Rued boRuiabierto+ La angre e le ubi a la 'eilla+ ra un oven coloradote & c%ato! al Rue e'ezaba a ecaearle el elo catao al 'i'o tie'o Rue a abultarle el vientre+ n conunto! reentaba un buen aecto! orRue llevaba la barba & la ua bien cortada & no vetía ino la 'C Iina roa+ HFabía! %abía oído decir Rue erai blanca! 'i eora HbalbuciH+ .o co'rendo+++ )oi 'C Rue blanca+ HMorena"! entonceV Honri burlona'ente )0uld! 'ientra u dedo ugaban con u trenza! negra co'o la 'edianoc%e+ llo no %acía ino detacar 'eor lo clara & blanca Rue era u iel! lo tor'entoa'ente verde Rue eran u oo+ Lo Ulti'o rago inIantile %abían deaarecido de ea cara etrec%a+ l cuero! rica'ente vetido! era delgado ero or entero el de una 'uer! alvo en Rue e 'ovía de un 'odo igiloo & ondulante Rue inRuietaba a alguno+ Otro %o'bre odrían %aberla corteado ante! de no %aber ido or el deaoiego Rue rovocaba+ Fabía arendido a %ablar aIable'ente & a arecer Rue cedía! cuando en realidad coneguía lo Rue retendía+ Pero eguía iendo cruel con la gente %u'ilde! dada a c%illar en u acceo de clera! edienta de oro & avara a la %ora de darlo+ Todo el 'undo abía Rue racticaba la brueríaK nadie abía %ata dnde %abía llegado a conocerla & lo Rue %acía cuando etaba a ola+ gente e extra ella! %ata entonce edulce'ente %abía burlado ie'reLaRue e %abía %abladode de Rue boda! e Rue co'ortae de reente con un %o'bre Rue abía Rue tenía eeranza de coneguirla+ Huiiera er %er'oa ara vo! re& FQrvard% H'ur'ur! & le cogi de la 'ano+ Huiiera+++ Ruiiera Rue no Iueei de otro 'odo+++ Rue co'o oi Hdio 6l+ Henid! ent6'ono & beba'o unto Hle oIreci ella+ n lo uceivo cada noc%e la aaron unto! %ablando tan iluionado Rue aena retaban atencin a nadie 'C+ )vidag %abl con voz canada a u %er'ano: HPor lo Rue 6 de ella! etC tratando de convertire en una reina+ / no recia'ente en la eoa de un re& tributario+ .o 'e extraaría Rue intigae a FQrvard% a Rue e reita & no rete ura'ento a FrolI+++ H'o va a %acer Rue reitaV Hregunt Fviter0! & olt una riotada+ H)i FQrvard% no e o'ete! %abrC guerra Hdio Beigad%H! orRue le ao&a la 'itad de <&n+ FrolI etC e'eado en recuerar todo lo Rue ertenecía a u anteaado+ H/ i lo re&e e earan co'o ene'igo Hregunt Fviter0H! c'o e caarC )0uldV Al %aber 'uerto el adre! era el %er'ano Ruien decidía con Rui6n e caaban la %er'ana & en Ru6 t6r'ino+ ntre lo agano! una 'uer uede ecoger a u egundo 'arido & lo uceivo or í 'i'a! i %a enviudado o e %a divorciadoK ero en lo Rue concierne al ri'er 'atri'onio! lo Ia'iliare rara vez contradicen lo deeo de la %er'ana+ Por eo! )vidag contet: H.o digo Rue ella no ea caaz de ecaare con FQrvard%+ Pero no e eo lo Rue te'o+ .uetro FrolI e un %o'bre Rue ve leo & eguro Rue tiene algUn lan+ e lan e decubri vario día deu6+ Lo do re&e %abían alido de caza a la cabeza de toda una troa+ Alegre'ente onaban lo cuerno & ladraban lo abueo! a lo largo de lo Irondoo eacio del verde boRue! 'ientra lo ciervo daban alto ara ecaar! la iel 'oteada de dorada 'anc%a de luz "
n un uego de alabra! FQrvard% utiliza la alabra inglea fair+ Rue igniIica E%er'oaG & EblancaG! 'u& arecida a fairy+ con entido de E'CgicaG o EencantadoraG+ )0uld le conteta SAart+ t"enV: EMorena! entonceVG! donde SAart %ace reIerencia a uno de lo tio 6lIico de
"14
olar! %ata Rue caían ante lo vibrante arcoK un abalí e volvi & atac! te'blando en el uelo al c%ocar con la lanzaK cuando la artida e detuvo a decanar en un claro! todo el 'undo etaba Ieliz & ditendido+ FrolI! de ie! e deabroc% el cinturn de la eada+ Huiere tener'e etoV Hle idi a FQrvard%+ l %o'bre de <&n ainti & cogi la e'uadura+ De alguna 'anera la vaina e ali! & )0oInung brill denuda en u 'ano+ FrolI onri+ H erIecta Hdio 'ientra e baaba lo antaloneH+ )e 'anea bien! verdadV HYMagníIicaZ Hgrit FQrvard%! & la blandi ante de devolverla a la vaina Rue FrolI le %abía alcanzado+ =na vez Rue %ubo orinado! el re& dan6 cogi de nuevo el ar'a! e la ci! & dio en voz alta & clara: HLo do abe'o Rue cualRuiera Rue otenga la eada de un %o'bre 'ientra e Ruita el cinturn de u antalone erC u Ubdito en adelante+ / a%ora tU erC 'i re& vaallo! & cu'lirC 'i rdene co'o lo de'C+ Atnito! todo Ruedaron en ilencio+ FQrvard% IarIull Rue aRuello no tenía entido: Rue í lo tenía! en eIecto! i al retar Iidelidad uno tocaba con la 'ano la eada del eor! ero no de aRuel 'odo! & 6l no %abía urado nada! &+++ TranRuila'ente! incluo onriendo & dCndole al'ada en la ealda! FrolI le %abl de u deeo de eguir iendo a'igo! de a%orrar a a'ba tierra una cotoa guerra! de convertirla en un olo aí+ o'o re& tributario! dio! FQrvard% ganaría 'C reno'bre riRueza ante! dentro de un reino cada vez 'C rico & oderoo! obre &todo orRueRue )0uld era u %er'ana+++ La dicuione continuaron durante día! a 'enudo con dura alabra! & lo %o'bre guardaban u ar'a conigo+ Pero! al Iinal! FQrvard% e reconoci Ubdito de FrolI! & e ca con )0uld en una Iieta de reboante elendor+ Hreo Rue nuetro eor no gat aRuel día ninguna bro'a en el claro del boRue Hdio )vidag a u %er'anoH+ /a debía de %aber %ec%o aber a FQrvard% Rue odía alatarlo+ Por uueto! %abría igniIicado grave 6rdida ara nootro+ De eta Ior'a! FQrvard% odía alvar u orgullo diciendo Rue lo %abían engaadoK &! ara aegurare! obtenía la 'uer Rue deeaba+ Hon todo! arece rencoroo Hdio Fviter0+ Hreo Rue )0uld lo etC 'C Rue 6l Hdio Beigad%+ )vidag ainti+ H)í+ e %aragCn! or í olo! no ería eligroo+ Pero teniendo en cuenta Rue etC ella+++! todavía la betia no %a eneado el rabo+ )0uld & u 'arido e Iueron a u 'anin de Odene! agaron tributo a u %er'ano! enviaron guerrero cuando e le reRuiri! & gobernaron la tierra de acuerdo con la le&e de aRu6l+ Meor dic%o! ella lo %acía! orRue ronto do'in a FQrvard% en todo lo aecto+ =na vida dura le dio! & ade'C reult et6ril+ )in e'bargo! 6l nunca e atrevi a &acer con otra! ni le ro%ibi a ella racticar la bruería Iinlandea" & 'arc%are cuando & adonde Ruiiee+ =n ecador contaba en voz baa c'o! en cierta ocain! el viento lo %abía llevado leo de u agua %abituale! %ata Rue al Iin 6l & u %io udieron dee'barcar en una olitaria la&a de Find%ol'+ Lo de al cuidado de la barca 'ientra 6l e Iue en buca de agua Ireca! ue la Rue llevaban e le %abía acabado en lo día Rue %abía durado la tor'enta+ Al atardecer! vio a alguien en un alto rico de lo acantilado! u ilueta ocura'ente erIilada contra la acerada nube Rue IluíanK tra oear u %ac%a! Iue a ver i ea erona le odía retar a&uda+ Pero! al acercare! oculto en un eeo 'atorral! vio Rue era la reina )0uld Hí! con toda eguridad era ella! ue la %abía vito ante una vez Rue %abía ido al Lago de Odín ara %acer una oIrenda Rue le traera uerteH la Rue etaba al borde "
ra tradicin entre lo nrdico Rue lo 'a&ore racticante de bruería de lo ueblo del .orte Iueen lo Iinlandee! 'C etricta'ente lo laone! or u tradicione c%a'Cnica! Rue darían lugar a una 'agia ro%ibida! el S4idr# ?J+ M+ L+ @
"1-
del ro'ontorio+ )alvae'ente Ilotaban u vetido & u uelto cabello+ Fabía alzado un ote Rue otenía el crCneo de un caballo! la eor Ior'a de deear 'al a alguien! & auntaba con la vacía cuenca al te! %acia )elandia+ )acudía el uo & vo'itaba %orrible 'aldicione! 'ientra lloraba de ura rabia+
"18
5
La hisoria de $%ar&i
* l oete de la tierra de [etland! al oete de )vit%od%! la 'ontaa del >eel e alzan todavía 'C alta & abruta! %ata Rue el ca'inante llega a la Tierra Alta de .oruega+ )u re& e lla'aba Fring+ )lo vivía uno de u %io! lla'ado BQrn+ o'o era un 'uc%ac%o ro'etedor! el ueblo no Ruería arriegare a Rue con 6l udiera erecer la caa real! Rue decendía de T%or+ Por eo! cuando 'uri la reina! enaron! lo 'i'o Rue el re&! Rue era una gran 6rdida! & are'iaron al re& a Rue e caara de nuevo+ AunRue en cierto 'odo e etaba %aciendo vieo! al Iinal coninti+ nvi %o'bre al )ur ara Rue le encontraen una eoa digna+ A u cabeza iba un caitCn de la 5uardia Rue e lla'aba *var el
bru'a lo envolvían! la 'ontaa e alzaban lUgubre or enci'a de u cabeza! etaban aterido de Irío & de %u'edad & %orrible'ente %a'briento+ =na vez Rue %ubieron etablecido un ca'a'ento! *var cogi a 'edia docena de %o'bre & e lo llev tierra adentro ara exlorar lo alrededore+ calaron cu'bre de iedra %ata Rue llegaron a un inar cu&o uelo 'arrn cruía bao u ao & vilu'braron entre u Crbole un glaciar reluciente+ Facia el atardecer encontraron una caa de 'adera! eRuea ero lida'ente contruida+ Fabía reno en un corral+ =n abueo vino a u encuentro! negro co'o el carbn & con lo oo brillante! tan enor'e co'o 5ar'! Rue devorarC la Luna+ .o ladr ni aull! ero tuvieron la enacin de Rue allí %abía algo extrao! or lo Rue! cauteloa'ente lla'aron a la uerta+ =na irvienta lo de entrar+ Do 'uere 'C etaban entada unto al %ogar+ =na iba bien vetida & u aecto no era deagradable! ee a todo lo ao Rue eaban obre ella+ l gruo de *var no tenía oo 'C Rue ara u co'aera+ o'o la otra! era clara'ente Iinlandea: baa de etatura! ero de cuero Iina'ente 'oldeado! de 'ulo aliente! cabello dorado! egado oo azuleK nunca %abían vito una cara tan encantadora+ lla onri & le dio la bienvenida en la lengua de ello! co'o i tre 'uere ola no tuvieen nada Rue te'er de un gruo de %o'bre ar'ado+ *var en Rue de alguna 'anera aí era+ A lo largo de la arede vio vara & %ueo rUnico! cuc%illo de edernal! bola de olvo de raro olore! un caldero exceiva'ente grande! coa! en Iin! Rue %ablaban de bruería+ a todo! 6l & loconeo u&o Iueron recibido ella caza+ le dieron co'idaPee & bebida & bueno reecto a dndea'able'enteK odrían encontrar *var le %abl de la 'iin Rue le %abían enco'endado & de u viae! luego regunt a la 'uere or Ru6 vivían tan ola! con lo bella & %er'oa Rue eran+ HTodo tiene u razn! a'igo+ l 'otivo de etar aRuí e Rue un oderoo re& corte a 'i %ia! ero ella no le Ruería+ Sl a'enaz con venir a llevCrela or la Iuerza+ )u adre etC 'u& leo en la guerra+ Pen6 Rue lo 'eor ería econderla aRuí+ Hui6n e u adreV Hregunt *var+ H la %ia del re& de lo Iinlandee! Ruien la tuvo de 'í! una concubina+ HPuedo aber vuetro no'breV Hregunt! aunRue a lo Iinlandee a vece le diguta dar u no'bre a lo extranero! no va&an a reultar ene'igo & lo utilicen en u conuro+ HMe lla'o *ngebQrg! & 'i %ia Fvit+ *var tuvo u duda al reecto! orRue aRuello no'bre eran nrdico+ )in e'bargo! lo %o'bre del .orte &a viaaban en ea 6oca %ata
con u 'adre cuando el ;uleV 'o odían viaar or la nieveV ierto! tenían eRuíe! co'o todo lo Iinlandee! tan andarine+ )in e'bargo! *var e reguntaba! & no odía encontrar reueta! or Ru6 no e veían %uella en ninguna arte de lo alrededore+ uizC e dirigían tierra adentro! a ea tre grande roca Rue do'inan un río al Rue lo Iinlandee %acen oIrendaV La roca etaban uto en aRuel lugar donde! %acia el .orte! e uede ver el ol todo el día en el olticio de verano & nunca en el de invierno+ Lo viaero nrdico uraban Rue lo bruo no dan la bienvenida ni bendicen al ol! ino Rue lo 'aldicen & lo a%u&entan+ ARuello odía no er cierto+ Ade'C! Fvit era 'u& %er'oaK e *var etaba canado & entía notalgia del %ogar! & ningUn deeo de e'barcare de nuevo! al 'eno aRuel ao+ uando lleg la ri'avera & u barco etaba cai rearado! le regunt a ella i le gutaría venir & caare con el re& Fring+ lla ba la 'irada+ Luego de un largo rato! uurr: Hue decida 'i 'adre+ *ngebQrg Irunci el ceo ante de reonder: Ho'o dice el vieo reIrCn! uno tiene Rue acar lo 'eor de lo 'alo+ reo Rue e eRuivocado no reguntarle ri'ero a u adre+ uetra gente nunca e %a ortado bien con la nuetra+++ )in e'bargo! 'e arriegar6 a ello! ara aegurar u Iuturo+ *var en Rue %abía algo Rue no 'arc%aba bien! obretodo cuando la 'adre reIiriPero Ruedare en caa+ lla deberían6l%aber dado un o unera í 'C alegre+ la %oa etaban brotando! uiraba orrotundo artir! &noFvit de'aiado %er'oa+ De ete 'odo! ella e e'barc+ Tuvieron el 'eor de lo viae %ata el Iiordo de Olo+ De aRuí Iueron a caballo %ata la 'anin de Fring & le reentaron a la 'uer+ HO guta Hregunt *varH! o tene'o Rue devolverla de la 'i'a Ior'aV l re& &a era un %o'bre volu'inoo! convertido or la edad en devaído & canoo! & %abía aado un trite invierno+ n eguida e ena'or erdida'ente de Fvit & la deo! en contra de la oinin de alguno de u coneero+ .o i'ortaba Rue ella no Iuee rica! dio+ ra tan bella+ Pero 6l+++ 6l e etaba %aciendo vieo+ La nueva reina no tard en co'robarlo+
** .o leo 'oraba un granero lla'ado 5unnar+ n u uventud %abía etado 'uc%o tie'o en la guerra! ganando reno'bre & botín+ A%ora Rue e %abía etablecido con u 'uer! lo uno de u %io %abía llegado a 'a&or! Bera! una 'uc%ac%a+ )iendo de u 'i'a edad! BQrn! el %eredero al trono! e la %abía ingeniado ara cruzar la oca 'illa de boRue! ladera ecarada & vado %elado Rue lo earaban! & e %abía %ec%o u a'igo+ Durante ao etuvieron ugando unto! co'leta'ente Ielice uno al lado del otro+ MC tarde vagaron or boRue & inare! ara alir riendo & adeando! entre ci'a nevada! a rado cubierto de Ilore Rue arecían etrellaK e Ruedaban al rao durante la lu'inoa noc%e de verano! Rue eran co'o un rolongado ueo del día! o er'anecían en el tintineante Irío invernal! viendo brillar la luce del .orte en 'edio de lo cielo+ ntonce un día! cuando e etaban devitiendo ara to'ar el vaor en una caa de bao! Bera enroeci de reente! & areurada'ente intent taare el cuero con la 'ano+ BQrn volvi la vita a otro lado! 'C avergonzado & "1#
te'eroo Rue ella+ n adelante! todavía Iueron 'C inearable+ )u adre onreían & aentían & e'ezaron a %ablar oegada'ente de la boda dentro de uno ao+ Mientra tanto! lo nio e convirtieron en oven & doncella! lo do alto & %er'oo! 6l rubio & obrealiendo en todo aRuello Rue reRuiriee Iortaleza & detreza! ella 'orena & dulce ero tenaz en lo Rue real'ente le i'ortara+ / ta'bi6n! 'ientra tanto! el adre de BQrn e ca or egunda vez+ Fabía 'uc%o Rue elear contra ueblo alvae & re&e de lo aíe vecino+ Por eo! Fring aaba a 'enudo 'uc%a e'ana leo de caa+ ntonce! la reina Fvit gobernaba el aí+ .o era Ruerida! al er engreída! Iría & detica con todo el 'undo exceto con BQrn+ AIortunada'ente! la 'a&oría de lo %abitante de la Tierra Alta vivían en grana & eRueo caerío earcido! leo uno de otro! & aí no neceitaban ocuare 'uc%o de ella+ Lleg el día en Rue el re& Fring e etaba rearando ara una de u exedicione+ BQrn etaba anioo or ir+ )ería la ri'era vez Rue articiara en una batalla+ La reina! a ola con u 'arido! le dio Rue u %io debería Ruedare con ella ara a&udarla+ Pronto le convenci! ue %abía convertido a ete %o'bre oderoo en un er Rue bailaba al on Rue ella tocae+ BQrn e uo Iurioo cuando lo uoK ero Fring todavía abía er evero con u %io+ Al Iinal! el ríncie vio c'o la %uete artía in 6l+ IorzCndoe or no llorar! buc la ca'a de la %abitacin de la galería Rue era la u&a+ /a llevaba un rato tendido! 'irando 'elanclico al tec%o! cuando la uerta e la abri! ara volver a cerrare de vetido nuevo &lacivo a ec%are icaorte+ ra )e la reina Fvit Rue %abía entrado+ Llevaba un & lo el cabello uelto+ acerc a 6l! le a la 'ano or la Irente & uurr: HPobre BQrn+ Pobre Ruerido BQrn+ .o uIra de ee 'odo+ Tu ena 'e aena a 'í+ HBueno! ara Ru6 Ruería Rue 'e RuedaeV Hgru 6l+ lla onri & 'ovi la etaa+ HTe %e vito luc%ar! correr a caballo! racticar el 'aneo de la ar'a! enIrentarte con verraco & alce+ .o dude de tu %o'bría en la guerra+ n el arte del gobierno! in e'bargo! & en+++ otra coa+++ todavía tiene 'uc%o Rue arender+ ta e tu oortunidad! Iuera de la o'bra de tu adre+ A%ora onte alegre! d6a'e Rue te alegre &o! 'i oito reIerido H& %abl aí orRue BQrn igniIica EooG+ Sl e ent en la ca'a+ HY
tenido noticiaK & nunca te odrC librar de ca'biar de Ior'aK ero el aberlo erC ara ti lo eor de todo+ ARuel Iuerte & valeroo 'uc%ac%o co'enz a c%illar! e dio 'edia vuelta & %u& rCida'ente+ Pero conIor'e cruzaba el atio! co'enz a andar arratrando lo ie+ La aguda ria Ielina de Fvit lo igui en el a'anecer+ Lo Rue ella %izo deu6 no e abe+ .i nadie uo ta'oco dnde %abía ido BQrn ni lo Rue %abía aado con 6l+ Alguno te'ían Rue lo %ubiee cogido un enor'e oo gri Rue e'ez a %otigar lo rebao del re&+ Mat a tanta vaca co'o una co'adrea gallina en un gallineroK a ear de todo! lo autado %o'bre e li'itaban a eiarlo dede leo+ Lo cazadore Iueron en u buca+ Pero u nU'ero era ecao en tie'o de guerra+ on 'C atucia de lo Rue cuiera eerar! el oo e aotaba a la eera! atacaba dede atrC! 'ataba! 'utilaba & onía al reto del rebao en Iuga+ ieron Rue nada e odía %acer %ata Rue el re& & u guerrero regrearan+ Bera lloraba or u a'ado+ Declinaba el verano+ =no de u Ulti'o día ella etaba en el ca'o recogiendo Iruto ilvetre+ Al regrear! 'ientra un viento Irío olaba bao el cada vez 'C o'brío cielo! e ar en eco en 'itad del ca'ino! tir la cetilla & e uo a gi'otear+ PorRue aliendo de la 'aleza e arratraba la gran betia de color de acero+ *rreIlexiva'ente! 'ir a u alrededor en buca de a&uda! un Crbol al Rue trear! cualRuier coa+ Pero el oo e li'itaba a etar donde etaba! una &arda 'C Le o& %acer uneerando onido Ruea 'C un ronroneo Rue i unetuviee gruido+ Pao leo+ a ao! lenta'ente! cadaarecía ao Rue daba! co'o autado! el oo e Iue acercando+ lla en entonce Rue etaba conte'lando algUn rodigio+ )e dio Cni'o ara %acere la Iuerte & e Rued Iir'e+ l oo lleg a u lado+ lla extendi una 'ano te'bloroa+ Sl e la la'i+ lla le 'ir a lo oo & en! en un intante de v6rtigo! Rue conocía aRuello oo! lo oo de BQrn! el %io del re&+ l oo e volvi & e'ez a trotar+ lla en la ocuridad lo Iue iguiendo+ )ubieron %ata 'u& arriba! en la ladera de la 'ontaa! donde lo ac%aarrado roble e retuercen entre la %ierba 'acilenta & el oo e reciitaba obre un valle o'breado de azul %ata lo ico de nieve Rue arecen Ilotar en el cielo+ ARuel atardecer ella vio un Irío & ilbante creUculo! una cueva cerca de un 'anantial! una Iigura en la boca de la cueva+ l oo e uo obre u do ata traera+++ ra real'ente un ooV orri a lo brazo de BQrn+ Paado un intante 6l dio Rue debía onere alguna roa+ ;iendo! ollozando! %iando! ella lo etrec% & dio Rue le daría calor+ uando el e entr en la cueva! ella lo igui+ n el uelo de arena ardía un lec%o de carbone encendido! Rue e'ez a ali'entar con lea+ lla dio Rue 6a era tarea u&a+ onIor'e la lla'a crecían! ditingui un 'ontn de %eno & iele ara dor'ir! & e ec% 'u& cerca de 6l+ HDebe irte Hbalbuci 6lH+ .o %ace bien RuedCndote+ )lo o& un %o'bre or la noc%e+ Al a'anecer vuelvo a convertir'e en ani'al+ HPor eo 'i'o+++ con 'C 'otivo+++ e acertado Rue 'e Ruede aRuí+++ YO%! a'or 'íoZ Hllor ella dulce'ente+ )e'ana entera vivi allí+ uando 6l llegaba %acia el ocao! le li'iaba la goteante 'andíbula! cocinaba la cotilla & ierna arrancada areurada'ente Rue 6l %abía traído! & eeraba a Rue e convirtiee de nuevo en BQrn+ Por la 'aana le ceillaba la Cera iel Rue era u abrigo! le beaba la terrible cabeza! & le decía adi con la 'ano 'ientra lo veía aleare eada'ente or la endiente+ l reto del tie'o etaba ola con el ol! la nube! la lluvia! el viento! lo %alcone+ lla odía dor'ir! recoger lea & nuece ara el invierno! tratar de dar a la cueva un aecto Ia'iliarK de vez en cuando lloraba un oco! ero 'C a 'enudo cantaba+ Deu6 de aRuello! no cont a nadie u vida en la cu'bre+ Pudiera er """
'u& bien Rue el oo no ie're etuviee cauando etrago entre lo %o'bre+ abalgaba ella enci'a de u ealda! co'o la raazuela Rue %abía ido! no %acía aUn 'uc%o veranoV Aaltaba 6l a la abea ara traerle anale de 'iel tan reboante co'o u a'or! & trenzaba ella guirnalda ara colgarla alrededor del cuello de 6lV )e la llevaba conigo cuando alía en buca del ueblo de lo elIoV PorRue egura'ente! a la luz de lo Rue ucedi deu6! 6l lo conocía+ Medio Iuera del 'undo de lo %o'bre! 6l %abía 'edio entrado en el )e'i'undo! el Rue e encuentra entre el 'undo de la realidad & el de Acre+ l %ec%izo ta'bi6n debía %aberle aIectado a Bera! de algUn 'odo no alable+ )e reía ella entre oIoco de la bro'a de una nixe o %uía cuando un nicor" 'ontruoo ro'ía la tera uerIicie de un lago ilu'inado or la lunaV )e entaba a lo ie de un enano! vieo! retorcido & vigoroo co'o lo roble! ara ecuc%ar u recuerdo & adivinanzaV orría autada de la cataclí'ica zancada de lo trollV Oía el grito de la abalgata de Agard! con u 'uerto! a trav6 del cielo nocturno! veía al Lancero Tuerto2! 'ontado en u caballo de oc%o ata! Rue dirigía la artida de cazaV )e encontr con lo elIoV Alto & grave on! aunRue a vece una ervera alegría lo %aga etre'ecereK vienen de u oculta ala de alta tec%u'bre! o de ervir a lo dioe! ara bailar a la luz de la luna en círculo de iedra levantado en tie'o in'e'orialK %orrible & bello on! & 'iterioa'ente %acen u trabao en el 'undo+ =na de u %e'bra le %abl 'uc%o a BQrn de lo Rue %abía ucedido & de delo aRuello! Rue tenía Rue uceder! en una Dina'arca+ Deu6 6l neceit todo leo! lo Cni'o Ruetierra Bera lla'ada udiera darle+ La oven e aretaba etrec%a'ente contra 6l ante el odioo a'anecer+ Al llegar el otoo! el re& Fring volvi de la guerra! & u %o'bre le contaron lo ucedido! o lo Rue ello enaban Rue %abía ucedido+ uando uo Rue %abía erdido a u %io! robable'ente 'uerto & devorado or aRuella betia Rue etaba arruinando u ganado 'uc%o 'C Rue lo de ningUn otro! e ta lo oo+ / durante 'uc%o tie'o e Rued entado ante de volver a andar+ Deu6! la reina le are'i todo lo Rue udo a Rue reuniee uIiciente %o'bre & abueo ara ir en buca del 'ontruo & librare de 6l+ Sl 'ir a un lado & dio Rue eo no corría ninguna ria+ A lo oo de todo e co'ortaba co'o i el oo no le i'ortae nada+ Pero la reina Fvit eguía initiendo! co'o lo %acía u a'igo 5unnar! cu&a Unica %ia %abía deaarecido del 'i'o 'odo! & lo ariente de aRuello Rue %abían erdido a u ere Ruerido or cula de la betia! & todo lo Rue la te'ían+ Al Iinal! Fvit le dio arcCtica'ente: HTa'bi6n e tu %o'bría eRuea en lo Rue reecta a 'antener el reino a alvoV n ee cao tendr6 Rue dirigir'e a otra arte! orRue 'ala coec%a vendrCn or cula de un re& e'eante %ata Rue et6 colgado en lo alto en %onor de lo dioe+ Fring dio un Iuerte ge'ido & e aart de ella+ A la 'aana iguiente orden Rue vinieen lo cazadore de lo alrededore+ Alguna noc%e deu6! la ca'a crui bao BQrn al deertare de u ueo! e volvi & atrao a Bera %acia í+ lla e aretaba unto al latido de u corazn! airando lo olore del %eno & de la iele & la a'ada calidez del cuero de 6l+ n la ventoa ocuridad le o& decir: HMi ueo e %a cu'lido+ Maana erC el día de 'i ruina+ ienen %acia aRuí ara 'atar'e+ lla e'ez a gritar+ Sl la acall con un beo & roigui en un ordo uurro: HBueno! &a 'e Ruedan oca alegría! exceto cuando eta'o lo do " 2
.ixe & .icor: eíritu de la agua! reectiva'ente %e'bra & varn+ ?J+ M+ L+ @ Odín+ 7J# del T#8
""2
unto! & a%ora eto tiene Rue ter'inar+ .o %able+ Te entrego el brazalete Rue llevo en el brazo izRuierdo+ Maana cuando et6 'uerto! ve al re& & ídele Rue te d6 lo Rue %a&a bao el %o'bro izRuierdo de la betia "+ l te lo darC+ Probable'ente la reina adivinarC dnde %a etado & te oIrecerC carne del oo ara Rue la co'a+ .o le %aga cao+++ HY.o odríaZ HtC e'barazada! lo abe+ TendrC tre nio: ea co'ida lo daaría grave'ente! orRue la reina e la 'C %orrible de la brua+ ete a caa con tu adre & tu 'adre! & da allí a luz a nuetro %io+ LlegarC a Ruerer a uno 'C Rue a lo retante! aunRue 'antenerlo a todo ello erC duro+ uando no ueda eguir %aci6ndolo! trCelo a eta cueva+ ARuí encontrarC un coIre con tre cerradura+ La runa grabada en 6l te dirCn lo Rue e ara cada uno+ Ta'bi6n %abrC tre ar'a clavada en la 'ontaa! & cada 'uc%ac%o cogerC la Rue &o! or adelantado! %e Ruerido Rue tenga+ Trat con un beo de alear u lCgri'a+ HPon bueno no'bre a nuetro %io:
n el ca'bio de Ior'a! e uone Rue la iel %u'ana & todo lo Rue %a& obre ella e 'antiene bao la del ani'al+ ?J+ M+ L+ @
""3
Ior'ar una garra+ )e dio la vuelta & ali en un re'olino de Ialda+ Muc%o ante de Rue nadie lo %ubiee eerado Hlo %o'bre acababan en realidad de e'ezar a beberH volvi tra&endo una taada de carne reci6n aada+ )e Iue derec%a adonde etaba Bera & dio ara Rue no %ubiee conIuin oible: HYu6 alegría aber Rue etC vivaZ Pobre nia! no tiene Rue aar %a'bre ni un intante 'C+ To'a! co'e+ La 'uc%ac%a e encogi en el banco+ H.o Hulic+ Fvit e irgui a'enazadora+ )u vetido de un blanco Ianta'al brillaba entre la o'bra! co'o lo %acían u oo & u diente+ HY'oZ inaudito HdioH Rue rec%ace la co'ida Rue la reina en erona te %a %ec%o el %onor de traerte+ Ygela en eguida! o abrC lo Rue e buenoZ ogi el cuc%illo! enart un edazo de carne & e lo uo a Bera en lo labio+ Agotada! entu'ecida or la ena! aterrorizada or u %io Rue debían nacer! la 'uc%ac%a no abía Rue %acer+ Lo %o'bre etaban e'ezando a 'irar+ )i uieran la verdad! Ru6 odrían %acer elloV erraba con Iuerza lo oo & la 'ano+ l bocado iba entrando caliente en u boca+ l olor a angre c%a'ucada rugía en u cabeza+ Lo engull entero+ La reina ri+ HBien! no era tan 'alo! verdad! eRuea BeraV H & le 'eti otro bocado+ en la& lengua+ levantLo detenía un alto! c%ill+ Bera recobr un oco de u Iortaleza+ Lo ecui! e HY.o! no 'C! aunRue 'e tortur6i o 'e 'at6iZ Otra vez e ri Fvit+ H Rue un i'le bocado uede %acerte algoV Halz un tercero+ o'o una ex%alacin! Bera ali %u&endo de la ala+ La reina aena udo evitar Rue la gente e'ezae a %acere regunta+ Ha&a! va&a! Ru6 delicada ara er la 'ozuela de un granero HdioH+ )lo etaba tratando de alegrarle el Cni'o+ Bera e Iue a caa de u adreK cierta'ente eada era la carga Rue llevaba+ ^nica'ente a ello le cont lo Rue %abía ucedido+
*** Fvit no intent %acerle 'C dao a la 'uc%ac%a+ O no e atrevi! o enaba Rue &a e %abía vengado batante+ PorRue al llegar el arto! Bera dio a luz! en ri'er lugar! a un %orrible nio deIor'e+ Por arriba era %u'ano! ero del o'bligo ara abao era un alce+ AunRue 5unnar el granero e lo %abría llevado a una colina ara Rue c%illae %ata Rue 'uriee o e lo encontrara un lobo! ella dio en 'edio del udor & la lCgri'a: H.o! e el %io de BQrn+ Sl Ruería Rue e lla'ae+++
volvi a %aber etrec%a a'itad entre 5unnar & el re& Fring+ l te'era'ento cada vez eor de la reina %abía %ec%o Rue la 'a&oría de lo %o'bre e 'antuvieen tan aleado de la 'anin real co'o le reultae oible+ 5unnar & u eoa enaron Rue era 'C rudente 'antener ilencio reecto al adre de u nieto+ Bera dio a todo el 'undo Rue eran lo batardo de un vagabundo Rue e %abía encontrado cuando etuvo erdida en la 'ontaa+ a clae de uceo era batante corriente+ )iendo bonita & robuta & con la garantía de Rue aortaría una gran dote! tuvo retendiente! ero no acet a ninguno+ Lo 'uc%ac%o crecieron co'o la %ierba+
HYA%Z Hgrit 6l! & aIerr el uo de la ri'era+ AunRue tir %ata etar e'aado de udor! no udo derenderla! ni ta'oco el %ac%a+ HuizC el Rue la uo aRuí Ruería reartirla de la 'i'a Ior'a Rue lo de'C Hdio eel! un territorio agrete atraveado or un ca'ino+ Allí e %abía contruido una cabaa & vivía en ella co'o un bandido+ )e reRuería algo 'C Rue uno cuanto %o'bre ara 'antenerlo a ditancia+ )i el gruo era eRueo! le Ruitaba u biene &! i e reitían! deaba 'uerto & %erido tra 6l+ l re& Fring e enter! & uuo Rue conocía la bruería Rue %abía en el Iondo del aunto+ )in e'bargo! e li'it a decir Rue no enaba Rue Iuee u co'etido 'antener a alvo de T%ori 'ercadere conducía a 5Qtaland+ uando e %ubo ido un u ca'ino %er'ano! Pie deRue )abueo & Bar0i e'ezaron a co'ortare 'eor+ Pero ta'bi6n eran inRuieto! & luego de tre ao el ri'ero idi er'io ara 'arc%are++ )u 'adre lo llev a la cueva ara coger la coa Rue le etaban reervada+ Tuvo una arte 'a&or+ Ta'bi6n 6l intent coger la %er'oa eada larga! & ta'oco udo+ l %ac%a! en ca'bio! Iue a u 'ano in diIicultad! & or cierto Rue era un ar'a Ior'idable+ Dio adi a u 'adre & abuelo! & ali cabalgando %acia el te+ Todo lo %er'ano eran exerto cazadore+ uando T%ori decubri %uella de'aiado d6bile ara la 'a&oría de lo oo! Rue artían del ca'ino a 5Qtaland! la igui+ nci'a de un ecarado rico! oculta entre lo abeto! encontr una caa de tronco con el teado de c6ed+ )e ent en la Unica illa Rue %abía dentro & e encaRuet el o'brero+ Facia el anoc%ecer %ubo un vato etr6ito de caco! el io de tierra te'bl bao el eo! & allí etaba
Fild e una al0iria & u obra e la guerra & la 'atanza+
/ no ocult u rotro or 'C tie'o+
T%ori dio Rue no lo cogería+ )e Rued allí uno cuanto día! aado lo cuale dio Rue tenía Rue ire de nuevo+
'i'o Rue ara robar & 'atar a gente inocente+ / e raro Rue T%ori ueda viaar tan leo in darle a ea brua u 'erecido+ Hllo no abían nada Huurr Bera+ HBien! entonce H& Bar0i uo una onria de loboH! erC 'eor Rue &o e lo %aga agar a ella en no'bre de todo nootro+ Bera le advirti de la bruería de Fvit+ Sl ro'eti tener cuidado! & e'le cierto tie'o en rearare+ l abuelo 5unnar e %abía debilitado con la edad+ Bar0i & u 'adre Iueron olo! a trav6 de lo boRue! a la 'anin del re& Fring+ La encontraron 'al atendida! con la intura ca&6ndoe de la arede! la 'ala %ierba roliIerando en el atio! & oca gente or allí exceto lo deaeado %o'bre de la guardia & lo criado+ .o tuvieron ningUn obtCculo ara %ablar con el re& en una %abitacin exterior+ Ta'bi6n 6te etaba 'u& enveecido+ )in e'bargo en 6l! a diIerencia del granero! no Ruedaba ni reto de u antigua arrogancia! & u 'ano no deaban de te'blar+ Bera etaba de ie ante 6l! con u %io detrC! & le cont lo Rue %abía ucedido+ o'o rueba tenía el brazalete Rue %abía cogido de lo reto del aeinado oo+ l re& lo %izo girar en u blanRuecino dedo! lo 'ir con u d6bile oo acuoo & dio con voz te'bloroa: H)í! í! í! lo conozco bien! &o 'i'o e lo di a 'i eRueo BQrn! &+++ &+++ o%! 'e %abía Iorado una oinin! no etaba ciego entonce! ero guard6 ilencio orRue+++ 'evoz reocuo or reon ella+ bao la viga: La orRue roIunda uvenil tanto de Bar0i Hue ella e va&a de aRuí! o 'e vengar6+ tre'eci6ndoe! aunRue era un lu'inoo día etival! Fring le ulic+ Sl le reco'enaría con biene! le ro'eti oro! todo tio de riRueza! lo col'aría de 'odo Rue no le Ruedae nada Rue deear! con tal de Rue Bar0i deae el aunto reoar en la tu'ba+ Le daría a u nieto un condado ara Rue lo gobernae! í! & el no'bra'iento de conde en eguida! & toda la Tierra Alta ara Rue Iuee u re& cuando 6l! Fring! %ubiee 'uerto! lo Rue no tardaría en uceder+ Fvit no le %abía dado %io+ Pero! Yo%Z! Rue la deae vivir+++ H.o tengo ninguna intencin de %acerlo Hdio Bar0iH! ante todo! ninguna intencin tengo de lla'ar reina a ea diablea+ / tU! tU etC de'aiado engaado or ella ara oder regir con roiedad no &a tu reino! ino tu roio uicio+ YLa aeina de 'i adre a'C vivirC en az en la Tierra AltaZ Fring e encogi! co'o i Iuee a de'oronare+ Podía %aber lla'ado a lo %o'bre de u 5uardia+ )abía Rue Bar0i! Rue %abía vencido a cada uno de ello en lo uego! e abriría ca'ino a trav6 de cualRuier barrera de ecudo Rue udieen levantarV O te'ía Rue e uieen a u lado or odio a la reinaV *nexorable en u uventud! Bar0i atrave el atio & abri violenta'ente la uerta Rue llevaba a la %abitacione de la eora+ La 'uere de Fvit e aartaron c%illando+ lla e acurruc & ecui a u ie+ Sl vilu'br un rotro oeroo! un al'a 'C %a'brienta de lo Rue udiera etar ningUn cueroK luego le ec% un aco de iel de Ioca obre la cabeza & tir de la cuerda %ata tenarla cai oIocCndola+ Aí cegada! no odía lanzarle ningUn %ec%izo+ lla le ara! & 6l o& u voz a'ortiguada dentro del aco: HA%! te conozco! te conozco! & te digo Rue llegarC la %ora en Rue otra brua labre tu erdicin+++ La aboIete+ La encauc%ada cabeza e inclin a un lado & ella ca& al uelo+ HYto e or 'i adreZ Hgrit 6l! alzCndola de nuevoK & gole tra goleH: Yto or 'i 'adreZ Yto or
atria 'illa & ao+ La 'a&or arte de la gente de la aa ;eal enaron Rue u uerte no %abía ido de'aiado cruel+ MC tarde! Bera 'otr a Bar0i la cueva+ Sl cogi el reto de lo teoro! Rue eran cai todoK & entre u 'ano! la eada larga ali ICcil'ente de la iedra+ La runa Rue %abía grabada en u %oa decían Rue e lla'aba LQvi & Rue era una de la 'eore ar'a! orRue no %abía ido Iorada or 'ano de %o'bre+ .unca %abía Rue conIiCrela a nadie ni dear Rue tocaen u e'uaduraK ni neceitaba Rue la aIilaen 'C de tre vece a lo largo de la vida de u oeedor+ )ie're Rue e acae! rovocaría la 'uerte! & no %aría Ialta lanzar un egundo gole+ )iguiendo lo coneo de u 'adre Hella e acordaba de lo elIoH! Bar0i %izo ara ella una vaina de corteza de abedul+ l vieo re& Fring no obrevivi 'uc%o tie'o a u 'uer+ uando enIer' & 'uri! lo %o'bre acla'aron a Bar0i en el trono+ ;ein or eacio de tre ao! & lo %izo bien! rearando el dao cauado or la reina brua+ )in e'bargo! era tan inRuieto co'o u %er'ano+ La Tierra Alta no eran un lugar aroiado ara un oven co'o 6l+ n ella %abía ecarada 'ontaa & buena caza! & 'u& oco 'C+ Lo %o'bre en'o%ecían en u aleada grana+ n el 'eor de lo cao! odían viaar al extranero co'o co'erciante o co'o vi0ingo+ Por Ru6 no bucar algo Rue aRuel aí nunca odría darleV Pri'ero rocur el bienetar de u 'adre+ l conde alleiI era viudo! & %o'bre oicin! al Rue Bera a%abía llegadoDeu6 a Ruerer+convoc Bar0i %izo e caaran!de& elevada 6l 'i'o entreg el novio la novia+ un Rue T"ing+ co'unic a u gente Rue e iba! & la induo a Rue eligiera un nuevo re&+ ntonce! Iinal'ente! Iue libre de artir+ Tenía un caballo aroiado a u ta'ao! & ninguna otra co'aía+ La 'a&or arte del oro & la lata la de detrCK &a etaba bien eRuiado con ar'a & roa+ )e ale cabalgando & de reente! deu6 de tanto tie'o! udo al Iin dar rienda uelta a u regocio+ Arriba en lo cielo! la alondra le o&eron cantar+ De u viae nada %a& Rue decir %ata Rue un día! al igual Rue T%ori ante! lleg a la guarida de
HYBienvenido! arienteZ Por Ru6 no 'e lo diiteV Fe'o luc%ado durante largo rato+ HO%! no %a& neceidad de acabar aUn Hdio Bar0i! aunRue reiraba oIocada'ente & el udor le calaba la roa %ata llegar a la iel+
lla e Rued deconcertada %ata Rue 6l le exlic lo Rue aaba+ uando lo uo! ta'bi6n ella en Rue ería 'C rudente eguir dii'ulandoK una brua o una .orna odía etar en 'edio de todo aRuello+ Aí iguieron la coa or algUn tie'o+ AunRue no e convirtieron en a'ante! Bar0i & la reina e %icieron a'igo+ uando T%ori volvi a caa & e encontr a u %er'ano! Iueron todo abrazo+ uando uo toda la %itoria! el re& dio Rue no %abía otro %o'bre en el 'undo en Ruien %ubiee conIiado ara dor'ir al lado de u eoa+ uería Rue e Ruedae & Rue lo co'artieen todo+ Bar0i dio Rue 6e no era u deeo+ T%ori le oIreci %o'bre entonce! ara Rue lo aco'aaen a donde tuviee Rue ir+ Ta'bi6n eto lo re%u Bar0i+ HMe dirio al encuentro del re& FrolI de Dina'arca HdioH! ara ver i e verdad lo Rue dicen! Rue e uede ganar 'C iendo uno de u %o'bre Rue re& en cualRuier otra arte+ HPuede er Hdio T%oriK & aadi eca'enteH: )in e'bargo! &o 'e Ruedar6 donde eto& H&! &a 'C erioH: ;ecuerda Rue lo Caro Rue vuelan 'C alto tienen 'C robabilidade de er abatido or el %alcn+ HMC vale eo Rue er un too Hdio Bar0i+ T%ori e'ez a relicar! ero uo do'inare+ n el 'o'ento de la deedida cabalg un trec%o del ca'ino con u %er'ano+ )e eararon de 'odo a'itoo! aunRue cada uno 'anteniendo u Ior'a de enar+ .ueva'ente no %a& 'uc%o Rue decir alvo Rue Bar0i lleg al )und! Rue ag ara cruzarlo! & Rue! al Iin! &a le Ruedaba oco ara llegar a Leid%ra+
* l ao %abía ido aando %ata llegar el otoo! cada día 'C corto & Irío Rue el anterior+ Facia el Iin del viae de Bar0i! la lluvia caía dede el alba %ata el ocao! in 'otrar ningUn igno de cear+ Sl %abía roeguido! in e'bargo! llevado de u ania! or lo Rue! al caer la noc%e! e encontr en una extenin olitaria cubierta de brezo! calado or co'leto+ l caballo etaba extenuado+ Troezaba & c%aoteaba en el Iango 'etiendo la ezua %ata la cernea+ Pero el c%aarrn eguía alborotando! %elado en una negrura cada vez 'C roIunda+ Al Iinal e encontr co'leta'ente erdido+ Poco deu6! la betia troez con lo Rue arecía una eecie de tU'ulo+ Bar0i de'ont! avanz a tienta! & decubri Rue era una caa! una de la eecie 'C %u'ilde! contruida con turba & c6ed alrededor de un %o&o cavado en tierra+ La c%i'enea etaba taada! ero la luz brillaba de un roo aagado a trav6 de la rendia de la uerta+ Bar0i lla'+ =n %o'bre la abri a 'edia+ anoo & %araiento! e'uaba una eecie de alabarda+ l noruego e regunt Ru6 iban a enar uno ladrone ara atrevere a aventurare en aRuel lbrego aguero+ .i iRuiera la 'uer reultaba atractiva! vita a la luz de una lC'ara de arcilla obre la Rue e inclinaba ara calentare un oco+ HBuena noc%e Hdio Bar0iH+ Puedo cobiar'e aRuí ara aar la noc%eV l ca'eino! Rue %abía tragado aliva al ver u gran etatura! e inti a alvo & dio: H)í! no te dear6 Iuera con ete tie'o %orrible & con eta ocuridad! aunRue veo Rue ere extranero+ Le a&ud a deguarnecer & a atar el caballo! Rue tuvo Rue Ruedare Iuera! no %abiendo eacio dentro en el reducido etablo Rue ocuaba u Unica vaca+ Bar0i diuo de un raído abrigo ara arroare deu6 de Ruitare u roa e'aada! un lato de raíce & galleta! & un lugar ara tendere obre lo unco "2"
en la 'aloliente tiniebla+ Pronto e Ruedaron todo dor'ido+ Por la 'aana! la eoa! 5&d%a! le dio a Bar0i el 'i'o ali'ento de dea&uno! &a Rue no tenían otro+ ntretanto iliI! el %o'bre! le regunt or noticia reciente+ A u vez! Bar0i le regunt or el re& FrolI & u guerrero! & i todavía le Ruedaba 'uc%o ara llegar %ata ello+ H.o Hdio iliIH! lo un eRueo ca'ino+ Te dirige allCV H)í Hcontet Bar0iH! 6a e 'i intencin: ver i 'e ad'ite a u ervicio+ H)ería co'leta'ente adecuado ara ti! í! í Hainti el ca'einoH! viendo lo grande & Iuerte Rue ere+ Parecía extraa'ente con'ovidoK & de i'rovio! 5&d%a ro'i a llorar+ HYa&aZ Por Ru6 llora! buena 'uerV Hregunt Bar0i+ lla uir+ HMi %o'bre & &o+++ tenía'o un Unico %io+++ al Rue lla'a'o Fott+ ARuí %abía ara 6l un utento recario+++ & el ao aado ninguno! deu6 de Rue erdi6e'o nuetro rebao+++ iliI & &o aena i udi'o 'antenerno con lo Rue Rued+++ Fott e 'arc% a la ciudad del re& a ver i odía coneguir trabao! & allí lo %icieron inc%e de cocina! ero+++ Htuvo Rue dear de %ablar %ata Rue udo do'inar u dolorH+ Lo %o'bre del re& e burlan de 6l+ Tiene Rue a&udar a ervir! &+++ cuando e ientan & co'en! tan ronto co'o %an roído la carne & deado el %ueo elado! e lo tiran a 6l+++ con lo Rue le %acen dao! & aí no %a& 'anera de aber i vivirC o 'orirCK in e'bargo! a Ru6 otro itio odría irV Hella e inclin %acia adelante en la e'iocuridad de la c%oza & dio con conviccinH: l ago Rue te or %aberte Rue le tire %ueo eRueo & no grande! i e Rueido todavía no lo %analbergado 'andadoea gole al *nIierno+ HDe buen grado %ar6 lo Rue 'e ide Hdio Bar0iH! ero ieno Rue e una cobardía arroar deerdicio a nadie o tratar 'al a lo nio & a la erona d6bile+ Hntonce rtate bien Hdio la 'uer! cogi6ndole la 'ano con u gatado dedoH! orRue 'e arecen 'ano 'u& Iuerte! & 'i Fott nunca odría reitir tu gole+ Bar0i dio adi a la viea area & continu a caballo u ca'ino egUn la indicacione Rue le dieron+ La lluvia %abía ceado! el cielo etaba delu'brante! la luz del ol centelleaba en lo c%arco earcido en la tierra ocura & en la ra'a 'oada en la Rue todavía Ila'eaban una cuanta %oa+ Lo etornino acudían en bandada! lo etirroo brincaban or lo ca'o! lo zaraito ilbaban alegre'ente en la Iría & %U'eda bria+ Bar0i retaba oca atencin a todo ello+ *ba con el ceo Iruncido+ .o %ubiera eerado encontrar %o'bre del re& Rue e co'ortaen co'o troll+ Brezale & antano dieron ao a una tierra 'C rica! en la Rue abundaban la grana & el ganado dor'itaba co'o 'anc%a de color roo xido detrC de la valla+ Muc%a gente iba & venía+ Bar0i e detuvo ara %ablar con alguno+ La doncella onreían al gigante de cabello roizo! ero 6l no etaba de %u'or ara reocuare or ella+ La regunta Rue %acía en u cerrado acento de la Tierra Alta tenían Rue ver con el re& FrolI & u alacio+ )í! le %abía dic%o un granero! 6te era un buen re&! un re& abio & recto! ade'C de Iuerte ara rec%azar a lo irata de Iuera o ereguir a lo rocrito & colgarlo+++ Bueno! í! u oldado eran un gruo de revoltooK real'ente tenía Rue reIrenarlo! ero! in duda! tenía 'uc%a otra coa en la cabeza+++ Fabía etado Iuera aRuel verano+ l ao anteenUlti'o %abía ueto al re& FQrvard% de <&n bao u oder & ?YaZ@ a u %er'ana bao el de FQrvard%+ on u ealda aí cubierta! toda la ila en u garra! a%ora iba en o de lo reino de lo uto+ =na vez Rue ta'bi6n lo tuviera! lo %o'bre %onrado odrían cultivar u ca'o & no te'er 'C lo ataRue del exterior+ Por uueto! Rue ri'ero el re& tenía Rue eiar la cota de Jutlandia+ Por eo e %abía llevado eta etacin lo uno cuanto barco+ l reto de u guerrero e %abían Ruedado en Leid%ra &! í! en u ocioidad e %abían engreído 'uc%o+++ l re& debía volver uno de eto día! a%ora Rue %abían llegado la tor'enta de otoo+ uizC &a %abía vuelto+ =n "22
granero no odía aberlo+ Lo granero tenían trabao Rue %acer! era el tie'o de la 'atanza & ea coa+ ue la gente de arriba e reocuaen de u roio aunto! e%V Bar0i igui cabalgando a lo largo del arro&o+ Por la tarde! e alz ante 6l Leid%ra+ n aRuella 6oca del ao! en la Rue e viaaba oco! la Iortaleza etaba tranRuila dentro de u e'alizada! & la uerta abierta in vigilancia+ Muere! nio! eclavo! arteano ululaban en torno! ero oco guerrero+ Bar0i uuo Rue la 'a&oría etaría cazando o %aciendo algo or el etilo+ abalg or lo Iangoo ca'ino %ata la arede de 'adera rica'ente tallada de la 'anin real+ La loa del atio reonaron bao lo caco de u caballo+ De'ont en lo etablo+ HPon 'i caballo unto al 'eor del re& Hdio a un 'ozo de cuadraH! dale avena & agua & cuídalo bien! & on 'i ertrec%o en una eRuina li'ia %ata Rue envíe a bucarlo Hel %o'bre e le Rued 'irando! boRuiabierto+ Luciendo cotoo vetido! un cuc%illo & la eada LQvi a la cintura! ero in llevar &el'o ni cota de 'alla! Bar0i e introduo en la cC'ara rincial de la 'anin+ AunRue %u'oa & o'bría al entrar dede Iuera! era 'C oleada & etaba 'C aireada de lo Rue %ubiera enado en un lugar e'eante+ Brillante ecudo! anc%o cuerno! %er'oa iele! candelabro de vela de unco! Irio de abedul e alineaban en la arede+ La Iigura de lo anele & de lo ilare Rue otenían el tec%o eran de ani'ale! C'ano & %6roeK no vio dioe entre ello+ Lo ote obre del itial 'otraban la area de )0iold 5eIion+ =no cuantoacriado e 'ovían la ra'a de enebro del uelo! Rue&retaban u Irecura aire! & uno cuanto abueo etaban tu'bado+ Por lo de'C! la extenin de la ala arecía vacía+ l noruego e ent en un banco! cerca de la uerta! & eer a cualRuier coa Rue udiee uceder+ Pronto o& un tableteo en una eRuina oueta+ )u vita! acotu'brada &a al interior! udo ditinguir un 'ontn de %ueo ailado allí+ =na 'ano e 'ovía or enci'a de u extre'o+ Bar0i e levant & a grande zancada e aroxi'+ La 'ano! udo ver! etaba negra de uciedad+ Arrug la nariz del %edor a trozo de carne odrida+ Hui6n etC aRuíV Hregunt+ =na voz de 'uc%ac%o! d6bil & autada! dio: H/o+++ &o+++ Me lla'o Fott! eor bien nacido+ Hu6 etC %aciendoV HM7'7'e eto& %aciendo una e'alizada! eor+++ HTu e'alizada e la'entable HBar0i alcanz! cogi or un brazo! & tir etreitoa'ente del Rue etaba agazaado detrC del 'ontn++ =na ecuClida Iigura e retorcía! indeIena en la garra del %o'brn+ La voz gi'oteaba+ HYA%ora 'e 'atar6iZ Y.o %agCi eo+++! &o lo %ubiera aegurado bienZ YFab6i tirado 'i e'alizada+++Z Bar0i le 'ir+ Fott tendría uno Ruince ao! en! era alto ero la'entable'ente delgado+ )u cabello etaban tan en'araado & graiento Rue uno tenía diIicultad ara ditinguir Rue eran rubioK u rotro no arecía ino aIilada nariz & oo enor'eK te'blaba or entero+ HLo etaba levantando a 'i alrededor ara deIender'e de lo %ueo Rue 'e arroCi HollozabaH+ taba cai a7a7acabado+ H/a no lo neceitarC 'C Hdio Bar0i+ Fott e encogi+ Huer6i decir+++ Rue 'e vai a 'atar+++ a%ora 'i'o! eorV H.o lloriRuee tan alto Hdio Bar0i+ Tuvo Rue darle una boIetada o do ara Rue el Ia'6lico 'uc%ac%o e tranRuilizae+ ntonce agarr al bulto! IlCccido del 'iedo Rue tenía! & e lo llev Iuera+ .o etaba leo de la 'C rxi'a de la uerta de la e'alizada+ =n oco 'C allC %abía vito Rue el arro&o e enanc%aba %ata Ior'ar un etanRue+ Poco "23
le retaron atencin+ De un tirn le Ruit lo ucio andrao & arro al 'uc%ac%o al etanRue! luego e arrodill & le retreg con la 'ano %ata Rue ninguna langota %ervida %abría etado 'C li'ia & roa Rue 6l+ AlzCndolo de nuevo! acudi lo %arao & dio: HYTU te lavarC eo traoZ Fott obedeci! & ec% a trotar! c%orreando! detrC de 6l cuando regre a la 'anin+ Bar0i e ent en el 'i'o itio del banco Rue ante+ oloc al 'uc%ac%o unto a 6l+ Fott aena odía %ablar do alabra eguida+ )e etre'ecía en todo u 'ie'bro & articulacione! aunRue! a trav6 de la conIuin del 'iedo! veía Rue el extranero retendía a&udarle+ a& el creUculo+ Lo guerrero del re& e'ezaron a llegar+ Miraban al reci6n llegado & le aludaban! orRue aRuella dinatía e enorgullecía de u %oitalidad+ =no le regunt a Bar0i ara Ru6 %abía venido+ HPenaba unir'e a vuetra troa! i el re& lo Ruiere Hdio el noruego+ Hn ee cao! tiene uerte Hdio el oldadoH! orRue %a regreado eta 'i'a tarde+ tC canado & %o& cena en u torre con alguno de u 'eore a'igo+ Maana odrC verle! & egura'ente acetarC a un individuo tan Iuerte co'o tU Hec% una 'irada 'alicioa al encogido FottH+ Dale un untai6 a ee llorn ara Rue e va&a de tu lado Hle advirtiH+ De'aiada audacia or tu arte uone colocar+++ a ea coa+++ entre lo %o'bre+ Bar0i Irunci el ceo+ l oldado 'ir de arriba abao u volu'inoa 'ole! decidi no initir enor el aunto! & avoneCndoe e 'arc%+ Fott %izo ade'Cn de ire+ Bar0i lo agarr la cintura+ Hu6date Hdio el noruego+ HP77ero 'e 'atarCn+++ orRue eguro+++ cuando et6n borrac%o+++ i 'e atrevo a entar'e aRuí HlloriRue el 'ozueloH+ T7t7tengo Rue trabaar &+++ Yd6a'e contruir 'i e'alizada de nuevoZ Hu6date Hdio Bar0i+ )eguía in oltarlo de la cintura+ A Fott le %abría dado lo 'i'o %aber intentado arratrar una 'ontaa+ )e cebaron lo Iuego! e traeron la 'ea de caballete! co'ida ailada en lo trinc%ero & cuerno lleno de bebida+ Bar0i & Fott etaban entado olo+ .inguno de lo %o'bre Ruería tener a aRuel blanco del derecio general or co'aero de banco+ uanto 'C bebían! 'C lo 'iraban Iia'ente! co'o %acían lo irviente de la cocina a lo Rue e uonía Rue tenía Rue a&udar+ Al Iinal! lo guerrero e'ezaron a arroarle %ueo eRueo+ Bar0i e co'ortaba co'o i no lo viee+ Fott etaba de'aiado autado ara co'er o beber %idro'iel+ Bar0i! Rue odía dereocuare de 6l a%ora Rue no e atrevía a 'overe! co'ía & bebía or lo do+ MC alto creci el tu'ulto de voce or enci'a del Iuego Rue creitabaK lo erro ladraban & gruían en la at'Iera cargada de %u'o+ De reente! la luz arade roiza en un enor'e I6'ur Rue volaba or lo aire+ ra algo Rue odía 'atar+ Bar0i lo atra en 'itad del vuelo! a una ulgada de ditancia del crCneo del c%illn Fott+ Poni6ndoe de ie! aunt al Rue lo %abía arroado! & e lo lanz de vuelta+
oco 'C de Ruiene lo %abían aco'aado en la exedicin de aRuel verano+ =n ar de oldado ubieron eada'ente la ecalera & adeando le co'unicaron lo ucedido: Rue un guerrero del ta'ao de un oo %abía llegado a la 'anin & 'atado a uno de lo %o'bre+ Debían acabar con 6l in 'CV FrolI e acarici u corta barba de color oro cobrizo+ H
onIor'e e Iue acercando el ;ule+ la gente etaba cada vez 'C te'eroa+ Bar0i regunt a Fott a Ru6 e debía+ "
=no de lo Ae! cu&a cabeza cortada conultaba Odín co'o orCculo+ ?J+ M+ L+@
"2-
HLa Betia He etre'eci Fott+ HDea de cataetear lo diente & %abla co'o un %o'bre Hdio Bar0i+ A tro'icone le cont la %itoria+ HDurante do invierno! una betia grande & %orrible viene %ata aRuí! en eta 6oca del ao! una coa alada Rue vuela+ aua grande etrago! 'atando rebao & 'anadaK nadie uede contruir etablo ara guardar lo oco Rue le Rueda+ to Iue lo Rue arruin el utento de 'i adre & 'e trao aRuí+ Hta 'anin no etC tan bien gobernada co'o &o en6! i una betia uede aolar libre'ente el reino & la oeione del re&+ HLo %o'bre %an intentado 'atarla+ La ar'a no 'ordían! & alguno de lo 'eore nunca volvieron+ .o e una betia! real'ente! cree'o+ un troll H Fott 'ir a u alrededor & acerc lo labio al oído de Bar0iH+ A vece %e oído! or caualidad! a )vidag & u %er'ano reguntare i no erC un regalo de la reina brua )0uld+ llo dicen Rue debe etar a'argada enando Rue la caaron con un i'le re& tributario! allí unto al Lago de Odín donde lo eclavo on a%ogado en %onor del Tuerto+ Te'eroo de %ablar 'C! e ecabull a trabaar+ )e %abía convertido en el 'ozo de cuadra! criado & recadero del noruego+ ntre una & otra tarea e 'agullaba entrenCndoe en el uo de la ar'a! Rue odiaba e intentaba vana'ente evitar+ n la víera del ;ule la oIrenda Iueron 'al realizada! &a Rue nadie e atrevía a alir Iuera de tec%ado luego Rue ocurecía+ La Iieta de alacio Iue oco vitoa+HYcuc%ad'eZ l re& FrolI e uo de ie & e dio: Mi voluntad Rue todo el 'undo et6 tranRuilo & en az eta noc%e+ Pro%íbo a 'i %o'bre Rue ataRuen a ee de'onio+ ue el ganado uIra la uerte Rue le et6 reervadaK ero no Ruiero erder a ninguno 'C de vootro+ H)í! eor! í! í Hdieron la aliviada voce+ Bar0i etaba entado callado! in retar atencin+ Lo Iuego Iueron aagCndoe+ l re& & la a'ante Rue or aRuel entonce tenía e Iueron a u torre+ Lo %o'bre de la guardia e etiraron en lo banco! arrebuado en la 'anta+ Fabían bebido 'uc%o ara deec%ar u te'ore! & ronto la tiniebla e llenaron de ronRuido+ Bar0i e levant+ )acudi a Fott! Rue dor'ía en el uelo a u ie+ H)ígue'e Hle uurr+ Fabía obervado dnde etaba en la %abitacin de la entrada u eRuio de batalla! & lo cogi en la ocuridad+
trav6 del cla'or del ganado e oía un roce de cuero & un ventarrn oderoo+ HYLa BetiaZ YLa BetiaZ Hc%ill FottH+ Yiene a tragar'eZ YO7o7o7o%Z HDea de gritar! canalla Hle ata bruca'ente Bar0i+ Le deeg lo dedo Rue etaban aIerrado a la anilla de u 'alla & olt u Iardo obre el antano+ Fott e etrell en el %ielo & e acurruc ara ocultare en el agua & el Iango Rue %abía or debao+ l noruego e'u el ecudo & Iue al encuentro del 'ontruo+ Ste lo vio! ocil en lo alto & e rear a abalanzare: una coa in lu'a de enor'e ala naueabunda! garra & ico cruele! cola co'o un ti'n Iutigante! creta eca'oa or enci'a de uno oo tortuoo+ Bar0i e lant obre u ie & uo la 'ano en el uo de u eada+ l ar'a no odía alir de la vaina+ HYBrueríaZ He Rue+ l 'ontruo ie erIilCndoe contra el devaído brillo del Puente "+ La ala i'elieron el aire! & e lanz en icado+ Hada de lo elIo+++ HBar0i tiraba de LQvi %ata Rue crui la vaina+ ntonce Rued denuda ara detellar bao la etrella+ La criatura! de la 'i'a eencia Rue lo troll! etaba cai enci'a de 6l+ =n I6tido olor abru'aba u ul'one+ )oteniendo Iir'e'ente el ecudo! atacaba or detrC de 6l+ l eado cuero le gole! un ordo etruendo 'etClico! un torbellino de aire & un ilbido rocedente de una Iauce de diente aIilado Rue arecían onreír burlona'ente+ Bar0i e ta'bale %acia atrC+ ualRuier otro %o'bre Ruedado alatado! con cort lo %ueo roto+& Pero u eada %abía 'ordido+%abría ntr entre un ala & una ata! iel! carne cotilla! & lleg&a %ata el corazn+ l 'ontruo e contorion & e etrell contra el uelo+ Durante uno intante etuvo revolcCndoe+ La tierra te'blaba bao lo gole de la ala+ uando la 'a&or arte de u Iría angre e %ubo derra'ado obre la ecarc%a! 'uri+ Bar0i reol ara recobrar el aliento & Iue en buca de Fott+ Tuvo Rue tirar del inIeliz! cegado or el 'iedo co'o etaba! te'blando & lloriRueando! ara acarlo del antano! llevarlo a cueta %ata donde &acía el ani'al! todavía 'ovi6ndoe de 'anera reIlea! & deoitarlo allí en el uelo+ )ealando a la %erida! de la Rue brotaba angre negra! le dio: HBebe de eto+ H.o! o%! no! o lo ulico HFott lloraba a lCgri'a viva+ HYBebe! te digoZ .o te %e contado lo Rue 'i %er'ano
La ía LCctea ?J+ M+ L+@
"2$
Muc%o tie'o luc%aron %ata Rue Bar0i udo al Iin oner a Fott obre una rodilla! 'uc%o 'C tie'o del Rue le %abría llevado incluo con )vidag+ LevantCndolo de nuevo! reoll alegre'ente: HA%ora tiene un oco de Iuerza+ .o creo Rue neceite te'er 'C a lo %o'bre de la guardia del re& FrolI+ Fott alz la 'ano al cielo & grit con el calor de la uventud: HDede eta noc%e! no lo te'er6+++! Yni a ti! ni a nadie ni a nadaZ Ho etC bien! Fott! a'igo 'ío Hdio Bar0iH+ reo Rue &a %e agado una deuda Rue tenía Honri+ Ta'oco 6l era vieoH+ A&Uda'e a colocar el cadCver de tal 'odo Rue ienen Rue etC vivo+ ;iendo co'o borrac%o! lo %icieron+ Deu6 volvieron en ilencio a la 'anin! e acotaron! & e co'ortaron co'o i nada %ubiee ucedido+ Por la 'aana! el re& regunt i e %abía abido algo del de'onio! i e %abía %ec%o notar de alguna 'anera durante la noc%e+ Le reondieron Rue el ganado de lo alrededore de la ciudad no arecía %aber uIrido ningUn dao+ Ho'robadlo Horden+ Lo vigía lo %icieron+ .o %abía trancurrido 'uc%o tie'o cuando regrearon corriendo etreitoa'ente! & dieron adeando Rue %abían vito la Betia & Rue e dirigía %acia allí+ Lo %o'bre! con gran etruendo! e areuraron a e'uar la ar'a+ l re& le orden Rue e co'ortaen co'o valiente & Rue cada uno %iciee lo 'C oible ara Ruitarle la vida al 'ontruo+ *ba a la cabeza de la exedicin+ uando decubrieron gran Ior'a ao&ada en el glacial a'anecer! e la aretaron uno ocura! contra otro araobre Ior'arlaunrígida cuadro ala de ecudo! & un ole'ne ilencio ca& obre ello+ Deu6 de un rato! el re& dio lenta'ente: H.o creo Rue ni iRuiera e 'ueva+ ui6n obtendrC la reco'ena or ir a ver lo Rue aaV Bar0i %abl en voz alta: Herdadera'ente ería algo digno de un %o'bre valiente llevar a cabo eo a la vita de todo Hdio una al'ada en la ealda al oven Rue lo %abía eguidoH+ Fott! co'aero 'ío HdioH+ ARuí etC tu oortunidad de lavar la aIrenta con Rue te %an calu'niado! de Rue no tiene Iuerza ni corae+ Ye a acabar con aRuella eteZ /a ve Rue ninguno de lo de'C e atreve+ La 'irada de todo e clavaron en la cabeza de cabello rubio Rue de reente e %abía erguido tanto+ H)í Hdio FottH! &o ir6+ l re& enarc la cea+ H.o veo de dnde %a odido acar eta audacia! Fott HdioH+ Tiene Rue %aber ca'biado en 'u& oco tie'o+ H.o tengo ar'a de 'i roiedad HIue la reueta+ )ealando una de la do eada Rue llevaba el re& FrolI! aadiH+ Dad'e vuetra eada 'uadura de Oro! & acabar6 con la Betia o erC 'i erdicin+ FrolI le 'ir or un intante ante de decir: H.o e adecuado Rue eta eada la lleve nadie ino un bravo 'ozo digno de conIianza+ HPronto ver6i Rue &o lo o&+ Hui6n abe i no e %a roducido incluo 'C de un ca'bio en ti Rue nunca i'agina'o Rue vería'oV co'o i Iuee un er or co'leto diIerente+++ Bien! to'a la eada! ue! & i uede realizar eta %azaa! RuizC iene Rue ere digno de oeerla+ Poco %abían eguido eta converacin+ taban de'aiado endiente de la %orrible coa Rue tenían enIrente+ Pero todo vieron Rue Fott denudaba la eada & alía corriendo %acia ella+ De un Unico gole! la derrib or entero+ HYMirad! eorZ Hexcla' Bar0iH+ Yu6 coa tan valeroa %a realizadoZ Pa'ado al rinciio! lo %o'bre etallaron en grito de Ubilo! blandieron la ar'a! %icieron reonar la eada contra lo ecudo! e reciitaron a "2,
abrazar a Fott & a llevarlo en u %o'bro+ FrolI e 'antuvo atrC! co'o Bar0i+ l re& le dio en voz baa: H)í! e %a convertido en algo ditinto de lo Rue era+ )in e'bargo! Fott olo no %a 'atado a la Betia+ MC bien! lo %icite tU+ l noruego e encogi de %o'bro+ HPudiera er+ FrolI ainti+ HLo vi en eguida cuando llegate aRuí: Rue %abía oco co'o tU+ on todo! 'e arece Rue tu 'eor obra e %aber %ec%o un %o'bre de ee! %ata a%ora! inIeliz de Fott+ Lo %o'bre e aroxi'aron+ FrolI levant la voz+ HA%ora no Ruiero Rue e le lla'e 'C con un no'bre de eclavo co'o Fott+ ue e le lla'e or la eada 'uadura de Oro Rue %a ganado H&! volvi6ndoe al ruborizado oven guerrero! dioH: De aRuí en adelante erC Falti+ O ea! E'uaduraG! & en la e'uadura de la eada re& e convirti! co'o Bar0i era la %oa de la eada & )vidag el ecudo+
* aRuel día enadoracin adelante! de Bar0i & u a'igo voluntad! & %ata laDeincondicional lo %o'bre dee la ganaron guardia+ laAlbuena rinciio al 'ozo no e le vio 'uc%o en la 'anin+ Deu6 de reunir ali'ento & coa Utile ara a&udar a u adre! trat de co'enar el tie'o erdido ec%Cndole el lazo a toda la 'uere dionible en 'uc%a 'illa a la redonda+ Bar0i e co'ort 'C grave'ente+ 5an la etrec%a a'itad del re&! Rue le %izo grande regalo! & de )vidag! el del arc%e en el oo+ Lo tre unto otuvieron larga converacione obre c'o enanc%ar & Iortalecer el reino & Ru6 e odía %acer or u bienetar+ Bar0i ta'bi6n e'ez a ver con 'uc%a Irecuencia a la %ia 'a&or de FrolI! DriIa! Rue etaba convirti6ndoe en una %er'oa da'a+ /! al etar 'C entre lo guerrero de lo Rue le era oible al re& HRue tenía Rue ir a lo T"ings+ ecuc%ar lo roble'a & diuta del ueblo! ronunciar uicio! actuar de anIitrin de lo viitante! vigilar u roia & extena oeione! & otra 'uc%a coaH! Bar0i e eIorz or lograr Rue la troa corrigiee u 'anera+ )vidag le dio: HPieno Rue nuetro doce berserkir on la raíz de toda la 'ala cotu'bre+ *nti'idan a la 'a&oría de lo %o'bre! Rue entonce tienen Rue decargare en alguien 'C d6bil+ Deearía Rue udi6e'o librarno de ello! & eto& eguro de Rue el re& FrolI deea lo 'i'o! or 'u& Utile Rue uedan er en la batalla+ Pero on eguidore Iiele & no le %an dado 'otivo real ara deedirlo+ HDnde etCn a%oraV Hregunt el noruego+ HAl Irente de una banda Rue %a aolado la tierra aona+ Mira! el re& no Ruiere ouzgar a lo aone bao u oder+ Tienen de'aiado lazo 'C al )ur+ Pero ello no %an etado %otigando! incitado! a 'i arecer! or el conde ueco de Ai+ / no odre'o obligar a lo uto a Rue Ior'en arte de Dina'arca! co'o eera'o! %ata no %aber convencido a gole a lo aone de Rue 'eor %arían en dearno olo+ .uetra avanzada decidieron invernar allí! & etarCn de vuelta en ri'avera+ MC tarde! Bar0i regunt a Falti Ru6 e odía eerar de lo berserkir# l 'uc%ac%o le cont la cotu'bre Rue tenían al llegar! de dirigire a todo el 'undo en la 'anin & reguntarle i e conideraban tan valiente co'o ello+ HFan arendido a convertirlo en algo 'era'ente i'blico or lo Rue concierne al re&! & ta'bi6n a eo tre %er'ano de )vit%od%K ero lo de'C tienen necearia'ente Rue %u'illare ante ello+ "2#
HPeRueo e el nU'ero de lo %o'bre verdadera'ente valiente entre lo eguidore del re& FrolI! i oortan alabra de derecio de lo berserkir Hdio Bar0i+ l tie'o a! %ata Rue lleg la tarde en Rue! cuando en la 'anin e etaba rearando la cena! e abri la uerta & entraron lo doce %o'bre enor'e! grie or el acero! brillando %ata arecer ca'o de %ielo+ HTe atreve a igualarte con cualRuiera de elloV Hle uurr Bar0i a Falti+ Hon cualRuiera o con todo+ Lo doce avanzaron eada'ente %ata el itial & reguntaron al re& FrolI la Ir'ula acotu'brada+ Sl reondi de tal 'anera Rue udiera 'antener u orgullo al 'i'o tie'o Rue una az inegura+ Luego e dirigieron a lo banco+ =no a uno! con voce en la Rue odía ercibire el odio! lo guerrero Iueron reconoci6ndoe 'C d6bile Rue ello+ Agnar! u cabecilla! %abía vito a Bar0i & en Rue no era un 'uc%ac%o de oca 'onta el Rue %abía venido+ )in e'bargo! e Iue %acia el noruego & rezong: HBien! Barbarroa! te cree tan bueno co'o &oV Bar0i onri+ H.o HronroneH! no lo creo+ Me conidero 'eor Rue tU! ucio %io de uta+ )e uo en ie de un alto! agarr al berserkr or la cintura! lo levant & lo arro al uelo con un gran etr6ito+ Falti %izo lo 'i'o con el iguiente+ Lo %o'bre gritaron+ Lo berserkir aullaron+ Bar0i! con un cuc%illo en la 'ano! 'antenía a AgnardeenOro el uelo! con un ie ueto enci'a+ Falti %abía acado la eada 'uadura &! a'enazCndolo con ella! onreía a la decena de berserkir Rue e arre'olinaban ante 6l! 'acullando inuria+ FrolI alt del itial & e areur a acudir+ HYDetenteZ Hle grit a Bar0iH+ Yue %a&a azZ H)eor Hdio el noruegoH! ete bellaco va a erder la vida a no er Rue reconozca Rue e inIerior+ l re& conte'l a la area Rue &acía aturdida bao lo do a'igo+ Ho etC %ec%o Hdio! incaaz de er'anecer erio del todo+ Agnar reIunIu algo & Bar0i de Rue e levantae! & lo 'i'o %izo Falti con el otro+ Todo el 'undo volvi a u aiento! lo berserkir a lo u&o con el corazn entritecido+ FrolI e levant & %abl evera'ente a u guerrero+ ARuella noc%e! le dio! %abían vito Rue nadie era tan valiente! Iuerte o deco'unal Rue no udiera %allare u igual+ HO ro%íbo ucitar 'C elea en 'i caa+ .o i'orta Rui6n ea el Rue ro'a la ro%ibicin! ello le cotarC la vida+ ontra 'i ene'igo od6i er tan Iurioo & rabioo co'o dee6i! & de ete 'odo ganar %onor & Ia'a+ Ante un troel tan excelente de guerrero co'o oi! no tengo neceidad de etar 'anteniendo ie're el orden+ / o digo: YFaceo digno de vootro 'i'oZ Todo alabaron la alabra del re& & e uraron a'itad+ .o Iue ino un uro dii'ulo or arte de lo berserkir# )iguieron con u odio %acia Bar0i & Falti! no erdiendo oortunidad de 'ur'urar obre ello & %ablCndole ie're 'al%u'orada'ente+ )in e'bargo! no e atrevieron a cauar aut6ntico roble'a+ n cuanto dearon de incordiar & %u'illar al reto de lo %o'bre! 6to a u vez erdieron u arrogancia+ n breve tie'o! no lo trabaadore & irviente! ino %ata lo 'i'o eclavo! decían Rue la caa del re& FrolI era un itio Ieliz donde vivir+ Lo guerrero! in e'bargo! etaban con Irecuencia aleado de ella! orRue en aRuello día FrolI etaba intentando ouzgar a lo uto+ 5rande Iueron la %azaa realizada en la&a! colina & brezale! en boRue & valleK & atuta ta'bi6n eran la etratage'a ideada or el re&+ La narracin de u batalla ería de'aiado larga! orRue e Unica'ente una narracin de victoria+ n caa vivía en leno elendor+ Aí e co'o entaba a u %o'bre: a u derec%a etaba Bar0i! reconocido el ri'ero de todo & or eo era el Marical+ "31
Fabían acabado lla'Cndolo Bod%var7Bar0i! Batalla7Bar0i! Rue le entaba tan bien Rue incluo %o& e %abla de Bod%var reIiri6ndoe a 6l! co'o i 6e Iuee el no'bre Rue u adre le %ubiee otorgado+ Pero Bar0i e co'leta'ente adecuado! & a 'C de una trova en la Rue e inta a lo %o'bre a Rue e areten ara el co'bate e la lla'a un =.arka$aal# AunRue terrible en la guerra! era de Cni'o alegre & generoo! erdonaba ie're la vida a lo ene'igo Rue e le entregaban! nunca oeía a una 'uer en contra de u voluntad! & le gutaba %acer reír a lo nio eRueo+ A la derec%a de Bar0i e entaba Falti el .oble+ l re& le %abía ueto ete obreno'bre! orRue todo lo día e encontraba con lo %o'bre de la guardia Rue e %abían ortado tan 'alvada'ente con 6l & no to'aba ninguna venganza! ni iRuiera entonce Rue le ganaba en Iortaleza a todo ello! a ear de Rue FrolI! con toda eguridad! %abría encontrado diculable Rue le %ubiee devuelto uno cuanto recuerdo+ MC leo de 6l e entaban alguno de lo Rue eran coniderado co'o lo 'eore: Fro'und el DuroK el toca&o del re&! FrolI el elozK Faa0lang! FreIill el Qben%aven & de'C uerto! tra&endo biene Rue odían roceder de
HAde'C Hle dio una vez a Bar0iH! tengo de'aiada coa Rue %acer ara er'itir'e Rue una 'uer llegue a er algo 'C ara 'í Rue una co'aera de lec%o Hel Marical cre& ercibir en el tono del re& cierta 'elancolía+ .ada de todo lo dic%o e realiz de la noc%e a la 'aana+ Llev cinco ao dede el día en Rue Bar0i entr a caballo or ri'era vez or la uerta de Leid%raK & violento Iue el uego de la eada+ Facia el Iinal! la coa Iueron 'C rCida+ Lo re&e ubidiario & caudillo uto vieron Rue no %abía eeranza de evitarlo+ MC aUn! ello & lo Rue etaban bao u rdene llegaron a co'render Rue cualRuiera Rue tuviee a FrolI Felgion or oberano! obtenía coa Rue co'enaban con crece lo Rue 6l le edía a ca'bio+ Tenían az+ n adelante a ningUn eIe de la vecindad e le 'etería en la cabeza la idea de venir a 'atar! Rue'ar! aRuear! violar & caturar eclavoK & i e atibae cualRuier coa arecida a una a'enaza rocedente del extranero! en eguida el Alto ;e& de Leid%ra odría congregar 'C guerrero! lo 'C exerto & te'ible! de tal 'odo Rue nadie e atreviee a enIrentare con ello+ Al rinciio! lo cuervo e atracaron con la carne de lo rocrito colgado! la gaviota con la de lo vi0ingo arroado a la la&a+ Deu6! la ave etuvieron %a'brienta+ l granero & el ecador odían %acer u Iaena libre de te'orK el 'ercader Rue tuviee una e'rea en 'ente! el colono Rue Ruiiera cultivar nueva tierra! e atrevían a %acer lane+ l Alto ;e& era uto+ La 'C obre e indeIena abuelita odía dirigirle la alabra cuando etaba de gira or la Dina'arca Rue 6l %abía contruido! & tener la eguridad Rue oel s"eriff re& latenía ecuc%aría aciente'ente+ l &erro 'C arrogante ubidiario!deconde Rue reonder or cada co'etido+ re& )in e'bargo! FrolI nunca era 'C evero de lo neceario+ uando etaba uzgando una diuta! intentaba en la 'edida de lo oible Rue lo %o'bre e reconciliaen+ H)i da un oco al 'i'o tie'o Rue gana un oco Holía decirH! no erderC nada+ Al contrario! eo uondrC Rue! deu6 de 'uerto! la gente e alegrarC de recordarte & %arC oIrenda a tu 'e'oria+ l co'ercio e extendi co'o un benevolente Iuego+ ualRuier %abitante de la ila! de cania o de Jutlandia odía acudir a lo 'ercado & regatear or lo Rue lo atrono de lo barco %abían traído+ ra algo 'C Rue 'era 'ercancíaK era arte! oIicio! t6cnica %ata entonce deconocido! era noticia! aga! oe'a & cancione del extranero! ara levantar lo Cni'o or enci'a de lo etrec%o recinto de la caa+ De ete 'odo! cuando FrolI Felgion llevaba &a treinta & cinco ao obre la tierra! gobernaba un reino ola'ente 'enor en extenin Rue )vitod%! ero 'uc%o 'C rico! Ieliz & abierto al exterior+ Maetuoa co'o un cielo de verano! la az le ervía de tec%oK & a nadie dio 'otivo ara llorar! exceto a eo oco Rue eguían odiCndolo! & a una 'uer! 'u& leo en =ala! Rue lo a'aba+
"32
6
La hisoria de 'rsa
* n el Ulti'o ao Rue FrolI a ediIicando u reino! la coa Rue %izo no Iueron 'C Rue un trabao de carintería+ Alguno %o'bre e Rueaban de no tener Rue luc%ar+ Bar0i no e encontraba entre elloK no tenía neceidad de ex%ibir u virilidad o de ganar botín+ )in e'bargo! cada vez etuvo 'C 'editabundo! & aRuello continu incluo deu6 de %aber regreado a caa+ nor'e Iue la Iieta de la víera del ;ule en Leid%ra+ La 'anin etaba releta del etr6ito cauado no lo or lo guerrero ino ta'bi6n or 'ultitud de %u6ede: re&e tributario! conde! s"eriffs & terrateniente de todo lo lugare del reino! aí co'o extranero Rue aaban el invierno en ;o0ilde+ PeRueo granero! 'endigo & vagabundo e entían 'eor allí Rue i %ubieran ido eIe de la rinciale caa+ A FrolI lo entriteci Rue u cuado FQrvard% & u %er'ana )0uld no %ubieen venido+ De todo lo de'C e inti Ieliz & orgulloo+ Lo ecaldo cantaban viea trena obre u anteaado & otra nueva obre 6l! & a 6l no le Ialtaban anillo Rue Ruitare & reartir en reco'ena! ni ta'oco &buena & cotoa a lo a'igo+ Lo con Iuego altaban rugían!ar'a la vela de uncoroa ardíanRue conoIrecer claridad! llenando el aire u calidez! con el dulce olor del enebro! con lo detello del oro! de la lata! del cobre & del acero ulido+ La Iigura grabada en ilare & anele arecían agitare! co'o i Ruiieran alir de la o'bra ara unire al regocio+ %arla! ria! c%oRue de cuerno & de coa! rodaban bao el tec%o co'o el oleae+ Lo banco etaban atetado de eore & da'a! un arco iri de colore! el brillo etrellado de la o&a+ De aRuí ara allC e ecurrían lo criado! eRuivando lo abueo reantigado en el uelo ro&endo un %ueo & 'eneando la cola+ /a %abían Ruitado la 'ea de caballete+ Bue&! abalí! ciervo! ovea! cine! gallo! erdiz! ballena! Ioca! atUn! latia! bacalao! otra! langota! an! 'anteca! Rueo! alc%ic%a! uerro! 'anzana! 'iel! nuece+++ 6ta & otra 'uc%a coa e convertían en et'ago releto & reguto agradable+ Fabía llegado el 'o'ento de la bebida: cerveza de diIerente clae! 'orena o rubiaK %idro'iel! eeo & dulce o ligero & ardienteK vino de ba&a danea o de viedo de la tierra del )ur+ Alguna cabeza e'ezaban a entir tanto ruido dentro de ella co'o Iuera+ )in e'bargo! no e %abía ronunciado una ola alabra Rue no Iuee a'itoa+ on una onria relandeciente! el re& FrolI 'ir a derec%a e izRuierda & dio: H5ran oderío e %a reunido aRuí en una ola ala He inclin %acia Bar0i! Rue e entaba inuual'ente en ilencio! con u eoa DriIa a u lado+ MC allC! "33
Falti & una doncella entada en u rodilla etaban enzarzado en una alegre dicuinH+ Di'e! a'igo 'ío! conoce a algUn re& co'o &o! Rue gobierne obre %o'bre co'o vootroV H.o Hdio el noruegoH! a ninguno+ uetra obra nunca erC olvidada H luego! lenta'ente! aadiH: reo Rue Rueda una coa Rue e'aa vuetro %onor regio+ ogido de i'rovio en u Ieliz dioicin de Cni'o! FrolI le regunt de Ru6 e trataba+ Bar0i le devolvi la 'irada & oeando la alabra reondi: HLo Rue o degrada! eor! e Rue no vai a bucar a =ala la %erencia de vuetro adre! el teoro Rue in ningUn derec%o guarda el re& Ad%il+ )vidag! a la izRuierda del elevado aiento! e inclin or delante de la a'ante de FrolI+ l Unico oo centelle reentina'ente en u evero rotro lleno de cicatrice+ FrolI no odía negar Rue aRuello no Iuee una vergXenza ara 6l! & en conecuencia una a'enaza ara u dignidad+ Lo Rue dio en voz alta Iue: H)ería diIícil aoderare de 6l+ PorRue Ad%il e un %o'bre in %onor+ MC aUn! e exerto en bruería! 'alvado! tai'ado & avieo! & de 6l ie're %a& Rue te'er lo eor+ H*ncluo aí Hdio Bar0iH! lo 'C conveniente ara vo! eor! ería recla'ar lo Rue o e debido! & i e recio bucar a Ad%il & ver Ru6 reonde a ello+ FrolI guard ilencio unRue intante ante de decir: H5ran e'rea e la %a no'bradoK orRue tengo Rue vengar a 'i adre Hlanz una 'irada a )vidagH+ Ad%il e el 'C codicioo & exc6ntrico de lo re&e! aí Rue tenga'o cuidado+ Bar0i e ri entre diente! o 'C bien gruV H.o dedearía enterar'e algUn día de Ru6 clae de ueto e+ )vidag reoll+ Huando 'e Iui de u lado! le ro'etí Rue volvería a viitarlo+ )eor! la reina no a&udaría+ Holvere'o a %ablar del aunto Hdio FrolIK el reto de la velada tuvo Rue eIorzare or etar alegre+ H*r6i+ )6 Rue ir6i Hle uurr DriIa a Bar0i+ H/o ta'bi6n lo creo Hainti 6l! 'C contento Rue %ata entonce+ lla etrec% u brazo+ Hootro! lo %o'bre! ie're o vai+ Mi 'adre! te acuerdaV+++ Mi adre la ca con un granero! & ella le dio a u 'arido un %io Rue ca& en una ida a la ila+++ lla 'e decía Rue le arecía Rue era a&er cuando lo tenía en la cuna! 'ientra le llevaba a la tu'ba Hirgui la cabeza adornada de oroH+ Tiene Rue ir! Bar0i! orRue tU lo Ruiere+ Pero! Yo%! vuelveZ .o te %e tenido 'uc%o tie'o+ Pee a lo ocuado Rue etaba el re&! durante la e'ana iguiente a 'uc%o tie'o %ablando en ecreto con u aeore! etableciendo lane & %aciendo rearativo+ H)i va'o deacio HadvirtiH! Ad%il egura'ente e ondrC al corriente de nuetra intencione & aí tendrC tie'o de rearar algo Rue no contraríe+ Pero i viaa'o 'ientra todavía dura el invierno & %a& oco viaero or lo ca'ino! RuizC oda'o ir or delante de cualRuier 'enae Rue delate nuetra reencia+ HPor Ru6 no ir or 'arV Hregunt Bar0i+ l re& FrolI Irunci el ceo+ H.o Iue un ca'ino aIortunado ara 'i adre+ H de'aiado arriegado en eta 6oca del ao ir a lo largo de ea cota llena de incontable ecollo e ila Hadvirti )vidagH+ ualRuier tor'enta reentina odría arroarno contra lo arreciIeK & no eto& eguro de Rue el re& Ad%il no ueda rovocar una+ Por lo tanto! lo re'o lo Iueron neceario ara atravear el )und & "34
llegar a cania+ FrolI %abía declarado Rue Ruería %acer una gira ara ver Ru6 tal iba ea arte de u aí+ on la intencin de Rue areciee verdad &! aí 'i'o! ara ir 'C rCida'ente & dear uIiciente Iuerza en u reci6n contruido reino! no e llev conigo una gran troa+ )ola'ente ecogi a u doce eIe guerrero! a lo doce berserkir & a un centenar de %o'bre de la 5uardia+
** ARuello Iue una orrea+ .o %abían vito ratro alguno de arado en la roxi'idade+ caa nieve engalanaban un claro cercado de Crbole de %oa erenne! tec%ado or un cielo encaotado+ Deberían %aber vito ante la caa+ Parecía alzare en una o'bra roIunda! co'o i Iuee otra ocuridad 'C! inditinta+ l aire era Irío! & a'ortiguaba lo gole de lo caco! la voce! el tintineo del 'etal! el cruido del cuero! lo uiro de lo ani'ale Iatigado+ l va%o de la reiracin era turbio+ MC ICcil de ditinguir era el %o'bre Rue etaba Iuera! exceto u rotro+ =n o'brero de ala anc%a lo 'antenía entre tiniebla+ Debao ondeaba una larga barba gri+ ra alto! iba envuelto en un 'anto azul! & llevaba una lanza+ l re& e'u& detuvo+ H)aludo! a'igo HdioH+ .o te'a i aca'a'o en tu tierra+ .o Ruere'o %acerte dao+ =na voz roIunda le reondi: H.o neceitCi dor'ir al aire libre+ Paad la noc%e bao 'i tec%o+ Htaría 'al de 'i arte Rue %iciee lo Rue no ueden %acer 'i %o'bre+ HMe reIiero a todo vootro+ FrolI arade lleno de ao'bro+ HYre real'ente te'erarioZ De verdad Rue uede oIrec6rnoloV .o o'o oco! & no etC al alcance de un eRueo roietario acogerno a todo+ l granero e ri de un 'odo Rue recordaba lo aullido de lo lobo+ H)í! eor+ Pero &a %e vito otra vece a tanto %o'bre llegar adonde &o etaba+ .o o IaltarC de beber eta noc%e! o cualRuier otra coa Rue odCi neceitar+ l re& co'rendi Rue ería incorrecto negare+ HonIiare'o en ello+ H)oi bienvenido de verdad Hdio el graneroH+ )eguid'e+ Lo llev detrC de la caa+ Allí encontraron un cobertizo de 'adera bien contruido! lo batante grande ara dar cabida a todo lo ani'ale+ Aarte de contener uno reciiente con %eno & con agua! arecía vacío+ l anciano dio Rue "3-
etaba de'aiado ocuro dentro ara cualRuiera Rue no conociee bien el lugar! & Rue 6l 'i'o guardaría lo caballo en el etablo & cuidaría de ello+ to lo %izo de un 'odo extraa'ente rCido+ Hui6n ere! graneroV Hregunt el re&+ HAlguno 'e lla'an Frani Hreondi+ FrolI e ad'ir de la reueta! orRue no era un no'bre corriente+ )u tío Froar lo %abía utilizado cuando e ocultaba del re&
de vuelta a caa a la 'itad de vuetro 6RuitoK orRue no erC debido al nU'ero de %o'bre or lo Rue odCi vencer al re& Ad%il+ H.o e un %o'bre corriente Ruien 'e lo dice Hdio FrolI en voz baaH+ )eguir6 tu coneo+ Luego de %aber dea&unado! con alabra aacible %izo Rue e volvieen lo cincuenta guerrero Rue %abían te'blado 'C durante la noc%e+ .adie odía recordar 'C tarde Ru6 era lo Rue le %abía dic%o o or Ru6 ninguno lleg a entire oIendido+ uando el reto e dionía a artir! le dieron la gracia al granero! deeCndole Rue le Iuee bien+ Proiguieron u viae a caballo! cruzando la colina cubierta de inare & valle en lo Rue e %abía eeado la nieve+ onIor'e e Iueron deeando u Cni'o! co'entaron Rui6n %abía ido u anIitrin! & or Ru6 le %abía albergado+
6Ruito+ Mi coneo e Rue ninguno roiga 'C adelante exceto vo & eto doce+ Aí RuizC conigCi volver a caaK de otra 'anera! no+ Aturdido or el calor! el re& FrolI trat de %ablar con entereza+ HTengo tal idea de ti! granero! Rue ieno Rue lo 'eor Rue uedo %acer e retar atencin a tu alabra+ La lla'a ronto di'inu&eron+ ARuella noc%e lo %o'bre dur'ieron bien! libre de ueo intranRuilo+ Por la 'aana! FrolI envi a caa a lo cincuenta Rue Ruedaban! unto con lo berserkir# De nuevo! nadie rotet contra la orden %ata deu6! cuando &a era de'aiado tarde+ =na vez 'ontado! el re& dio al anciano: HuizC tenga 'uc%o Rue agradecerte+ HuizC ueda agCr'elo algUn día Hreondi Frani+ HAdi %ata entonce Hdio FrolI+ )u %alcn acudi la ala a la vita de do cuervo en lo altoK u abueo gru al cercano aullido de un lobo+ n breve intante! lo boRue %abían ocultado la caa entre la nieve & el ilencio+ Por ello iban cabalgando FrolI! re& de Dina'arca! Rue e dirigía a recuerar u riRueza orRue en ella etaba u %onor &! egUn eeraba! a vengar a u adreK Bar0i! el %io del %o'bre ooK Falti! Rue %abía obtenido u virilidad de la angre & el corazn de una criatura trollK )vidag! cu&o Unico oo 'iraba enetrante'ente de lo día aado a lo día or venirK Fviter0! Beigad%! Fro'und! FrolI! el toca&o del re&! Faa0lang! FreIill! Faa0i! Fvatt! )tarulI! %o'bre Rue no e deaban inti'idar or ningUn dio o de'onio! con lo %alcone al %o'bro! Brillaban lo la &el'o unta la contra lanza la contra el 'acilentooo cieloavizor+ invernal! brillaban cota &dela 'alla & lade caa ra'a verdeocura & la blancura o'breada de azulK aena entían el Irío Rue Ior'aba el va%o de u reiracin & Rue %acía Rue la illa cruieen+ A ear de todo! no era una gran troa ara enIrentare al re& de )vit%od% & a todo u odere obrenaturale+ ntrando en aRuella tierra! cruzando ca'o abierto oblado or tanta grana & caerío! neceitando a vece Rue lo tranortaen de una orilla a otra! era inevitable Rue lo vieen+ AunRue tuvieron la recaucin de no lla'are 'C or u no'bre! bien e odía %aber aventurado una alabra obre ello & Ad%il %aber aí adivinado la verdad+ O RuizC 'ir en una de u caldera & vio algo en el %u'o u o& algo cuando %ervía! el %ec%o e Rue una tarde dio a la reina! Rue etaba a u lado! alto! ara Rue todo udieen oírlo: HFe abido Rue el re& FrolI Felgion etC en ca'ino %acia aRuí+ /ra reir an%elante! ante de oner un rotro i'enetrable+ HtC bien! etC bien Honri Ad%ilHK orRue egura'ente obtendrC tal reco'ena or u 'oletia! ante de Rue regree! Rue la %itoria de lo ocurrido llegarC leo+
*** Al Iin el re& FrolI & u guerrero llegaron cabalgando a lo a'o del <&ri+ o rado e extendían etriado de viea nieve olvorienta! cuando no ocura & endurecida al %elare! Rue %acía un ruido ordo bao lo caco de lo caballo+ Adelante etaba el río! & en la elevada ribera oete la ciudad de =ala! coronada or el te'lo+ )u teado e levantaban uno obre otro contra el blanRuecino cielo! reluciente de oroK ero detrC! lo Crbole del boRue agrado etaban denudo co'o eRueleto+ =no cuanto grao aleteaban & graznaban en la bria+ FrolI alz el cuerno Rue llevaba uendido del %o'bro & ol tre vece! roIunda & larga co'o el deaIío de un uro+ Picando euela al caballo! ro'i al galoe+ )u %o'bre Iueron tra 6l! un relandor de cota de 'alla & de unta "3,
de lanza Rue e 'ovían co'o ola! un aleteo de caa roa! azule & leonada a trav6 de la tierra invernal+ Al cruzar el uente! la tablazn crui bao ello+ La gente e aiaba en la atala&a & en la entrada de la e'alizada ara ver tan vivo eectCculo+ La uerta etaban abiertaK nadie veía ninguna razn ara te'er a trece extranero! or bien ar'ado Rue etuvieen+ FrolI co'rendi Rue ni iRuiera en lo Rue dura un aradeo debía actuar co'o i aRuella a'lia & oblada ciudad lo inti'idae+ A lo largo del ca'ino! al atravear la uerta! a lo largo de la calle entre lo 'uro! iba a toda velocidad+ Fo'bre! 'uere! nio! carretero! cerdo! erro! gallina debían %acere a un lado or igual ara dearle libre el ao+ 5rito Iurioo le eguían+ Pero nadie e atrevi a arroarle una lanza! eecial'ente orRue e veía clara'ente Rue e dirigía a la 'anin real+ La uerta de 6ta etaban aí 'i'o abierta+ Lo %o'bre de la guardia atetaban el atio detrC de ella! Ior'ando un ca'o de ecudo en Ior'a de 'edia luna+ .inguno ac la ar'a! in e'bargoK & lo corteano etaban eerando rica'ente vetido! la onria intada en u labio+ Lo danee e detuvieron+ Lo caballo e encabritaron! lo %alcone delegaron la ala en la Rue e reIleaba la luz del ol! el abueo 5ra' ladr una vez 'C+ HYDecid al re& Ad%il Rue tiene de %u6ed a FrolI Felgion! re& de lo daneeZ Hgrit )vidag+ HBienvenido! bienvenido Hdio el ortavoz de lo ueco+ .o arecía extraado de la noticiaH+ un %onor ara 'í dar la bienvenida a un %o'bre tan excelo & a todo u Ad%il 6Ruitoe Ha u 'irada lenta'ente todo elloH+ )egura'ente el re& la'entarC tanto co'o &o de or oder oIrecer u %oitalidad ola'ente a eto oco Rue %ab6i traído+ HFe'o traído uIiciente+ HA%+++ )vidag )vion+++ í+ Fa vuelto! e%V HDie Rue volvería+ Huer6i eguir'e! ueV abalgaron entre lo ediIicio %ata llegar a lo etablo+ Lo 'ozo de cuadra cogieron la brida+ Al de'ontar! Bar0i dio: Hootro! 'ozo! aegurao de Rue ni la crine ni la cola de nuetro caballo et6n deeinada+ uidadlo bien & reocuao de Rue no aen ed+ l ortavoz e onro al oír aRuello HRue allí udiee %aber algo 'eno Rue lo 'eorH e %izo un igno a un 'uc%ac%o! Rue e ecabull al intante+ Deu6 etuvo c%arlando un rato con lo danee! reguntCndole or u viae+ Mientra tanto el 'uc%ac%o entr en la 'anin y cont al re& Ad%il lo Rue %abía ucedido %ata ee 'o'ento+ l eor de )vit%od% gole el brazo del elevado aiento & dio con voz rec%inante: HYDuro e oortar lo orgulloo & arrogante Rue onZ Ll6vale 'i rdene al 'ozo de cuadra rincial & 'ira Rue %aga lo Rue &o 'ando+ ortad la cola de lo caballo! lo 'C cerca oible de la grua! & ta'bi6n la crine %ata Rue e vea el cuero cabelludo+ Luego guardadlo en lo etablo de la eor Ior'a oible! deCndolo aena con vida+ l 'uc%ac%o e inclin! reverente! & arti con re'ura+ Ad%il er'aneci en u aiento+ taba te'blando+ o'o te'blaban aí 'i'o lo taice reciente'ente colgado de la arede+ Al 'o'ento lo danee Iueron llevado a la 'anin+ .adie %abía en la uerta de la cavernoa entrada ara recibirlo co'o %ubiee ido lo correcto+ l guía onri aIectada'ente+ Hl re& o eera dentro H& e 'arc%+ Falti uo la 'ano en la eada+ HY)e atreven a tratar a nuetro eor de eta 'aneraZ FrolI ec% una oeada al atio+ Lo %o'bre de la guardia e %abían retirado! ero etaban bao la e'alizada! alineado & con cota de 'alla+ H.o o reciit6i H'ur'urH+ .uetra llegada no e en aboluto la "3#
orrea Rue eerCba'o+ )vidag e tir de u caído bigote & dio: H)í! 'e lo te'ía+ Dead'e ir en ri'er lugar+ onozco eta caa de ante! & tengo una deagradable oec%a de la Ior'a en Rue ienan recibirno+ A%ora ecuc%ad: ae lo Rue ae! Rue nadie declare Rui6n de nootro e el re& FrolI+ to lo convertiría en el blanco! no ola'ente de cualRuier eada o lanza i la coa llegan %ata aRuí! ino de cualRuier bruería Rue Ad%il ueda %aber rearado+ l re& uir+ H)uongo Rue debiera alegrar'e de Rue ni iRuiera 'i 'adre %a&a venido a nuetro encuentro HdioH+ A ear de lo ao trancurrido! todavía odría %aber'e reconocido He irguiH+ Bueno! no erda'o el tie'o! o enarCn Rue le tene'o 'iedo+ )vidag decan u %ac%a obre el %o'bro derec%o Hel %alcn alt al izRuierdoH & e introduo entre la Iigura! Rue %acían 'ueca! tallada en la a'ba de la uerta+ Tra 6l iban u %er'ano Fviter0 & Beigad%! luego Bar0i & FrolI! & deu6 lo de'C! todo entre'ezclado+ La %abitacin de la entrada era a'lia & o'bría+ )vidag la atrave & entr en la ala+ ra co'o introducire en la noc%e! de lo lbrega Rue era+ Aena i vio grande ca'bio alrededor+ Lo %ogare del Iuego e abrían Irío+ =na cuanta vela de unco aradeaban en u oorte! 'u& earada una de otra! ara %acer realtar lo taice de eado ao+ Por lo de'C! la ala e extendía vacía ilencioa+ la %elada ocuridad! lla'ita arecía todavía 'C vata de& co'leta'ente lo Rue era! co'o i lanIila de ocilante azule di'inu&eran rogreiva'ente de ta'ao! co'o i e Iueen aleando %acia lo onIine del Mundo+ )vidag! a grande zancada! igui adelante! detellante de acero+ )u a'igo iban aretado detrC+ )e oía uurrar en el ilencio Rue lo envolvía+ De reente )vidag e ba'bole %acia atrC+ HY=n agueroZ HadvirtiH+ Por oco caigo en 6l+ =ando la ar'a co'o batone! lo danee encontraron Rue! aunRue arecía extendere a lo largo de la %abitacin! la zana no era de'aiado anc%a ara Rue %o'bre co'o ello altaen obre ella+ Aí lo %icieron! & roiguieron la 'arc%a+ Luego Iue co'o i colgaen a u alrededor telaraa+ taban en'araado en rede vicoa! inviible & de Iuerte cuerda+ )e o& una riilla oIocada+ Hortadla Hdio )vidag+ onIor'e el Irío acero lo talaba! lo Iila'ento e de'oronaron+ =na coa venía a u encuentro+ Tenía la Ior'a de una giganta 'uerta H veían la corrucin de la tu'ba & lo oo in luzH! cu&a iel e 'ovía obre lo %ueo & cu&a 'ano e abrían ara etrangular a alguien+ La ria de )vidag c%irri+ Hada vez tiene 'eno Rue oIrecerno el bueno de Ad%il Hdio! & le dio un tao+ l %ac%a gole en el vacíoK la giganta %abía deaarecido+ uando %abían recorrido una &arda 'C! otra Ior'a aareci ante ello+ n lo alto de u trono decanaba la gruea Iigura del re& ueco+ Aena odían ditinguirlo! aleado en la e'iocuridad entre 'ontruoa o'bra+ )vidag levant un brazo indicando alto+ Parecía co'o i 'C tra'a le aguardaen delante+ Lo oo de Ad%il! oculto ara ello en el contorno i'recio de u rotro! odían taladrar 'eor la tiniebla Rue 6l 'i'o %abía Iabricado Rue lo u&o+ Dio burlona'ente: HBien! or Iin %a regreado! e%! )vidag! a'igo 'íoV Hu$+ "u$+ Ru6 'iin trae el guerreroV .o e co'o &o lo recuerdo: ee cuello inclinado e el tu&o! Ialta un oo! la Irente etC llena de arruga & la 'ano de cicatrice! & Beigad%! tu %er'ano! no coea de la do iernaV )vidag e uo rígido+ )abía Rue arecía 'C vieo de lo Rue eraK & "41
Beigad% %abía recibido %erida al ervicio del re& FrolI de tal 'odo Rue no volvería a andar tan ICcil'ente co'o la 'a&oría+ )vidag reondi en un tono tan alto co'o evero+ H)egUn lo Rue 'e ro'etítei! re& Ad%il! o de'ando eguridad ara eto doce %o'bre Rue etCn aRuí reunido+ HLa tendrCn+ A%ora entrad en la ala valiente & viril'ente! con el corazn 'C tranRuilo de lo Rue %ab6i 'otrado %ata a%ora+ H.o o de6i rovocar Huurr FrolI+ Htad rearado ara Ior'ar una barrera de ecudo Haadi Bar0iH! orRue 'e arece Rue eo taice de la arede etCn 'u& abultado! co'o i e ocultaen detrC %o'bre ar'ado+ Lo danee avanzaron con cuidado! & encontraron otra zana Rue debieron altar+ ntonce etaban &a cerca del itial+ )igno rUnico ondulaban en lo ao de lo taice! cuando de ronto de detrC de cada uno alt un oldado en cota de 'alla+ HY
traicin+++ uando entratei ar'ado! lo Rue no e la cotu'bre aRuí+++ entonce! alguno de 'i eguidore e dearon llevar or un celo exceivo! en contra de 'i deeo+++ Pero veo a%ora Rue deb6i de er en verdad el re& FrolI! 'i ariente! & u Ia'oo ca'eone! co'o diitei al ortero+ )entao! oneo c'odo! & alegr6'ono unto+ HPoca uerte %ab6i tenido! re& Ad%il Hgru )vidagH! & de%onrado RuedCi en ete aunto+ onte'laron al eor de )vit%od%+ Ad%il e %abía Ruedado calvo & engordado 'uc%o+ La barba Rue caía obre el rico 'anto Rue cubría u anza era 'C gri Rue rubia+ )lo el Iilo de u nariz er'anecía enuto! & lo bizRueante & aradeante oo+ clavo & irviente e areuraron a llevare a lo 'uerto & %erido! a li'iar la angre! a earcir unco Ireco obre el uelo! a traer lC'ara & a avivar lo Iuego+ on ello llegaron nuevo %o'bre de la 5uardia! & otro 'C debían de etar aiCndoe en el exterior+ .o erviría de nada lanzare al etrado & tratar de aeinar a Ad%il+ Ade'C! tal accin 'ancillaría el buen no'bre del re& FrolI! deu6 de Rue %ubiee ido aludado con alabra a'itoa! or vacía Rue Iueran+ H)entao! entao Hare'i u anIitrinH+ enid a dar'e la 'ano! 'i ariente de Dina'arca+ HTodavía no %a llegado la %ora de Rue odCi conocer Rui6n e de entre todo nootro Hdio )vidag+ Falti e ri arcCtica'ente+ H)í HaadiH! iría en contra de vuetro+++ %onor+++! re& Ad%il! i alguno 'C de vuetro %o'bre e deaen llevar or+++ un celo exceivo+ HO eRuivocCi con'igo! o eRuivocCi con'igo Hreoll el %o'bre grueo+ .o e atrevi a initir en el aunto! ara no recordar a todo lo reente en la ala u %u'illacin+ )ola'ente odía aco'odare en el aiento & lanzar ullaH+ o'o RuerCi+ )i no ere! "u$+ "u$+ del todo tan valiente co'o ara darte a conocer! FrolI! bien! Rue ea corno Ruiera H& luego de un intante aadiH: PorRue veo Rue no va or el extranero co'o uele %acerlo la gente bien nacida+ Por Ru6 no trae 'i ariente 'C Rue eta eRuea troaV Ho'o no o abten6i de uar traicione contra el re& FrolI & u %o'bre Hdio )vidagH! oca diIerencia %a& en Rue llegue %ata aRuí con oco o 'uc%o+ Ad%il lo a or alto! e %izo Rue traeen un banco a lo ie del etrado en el Rue udieen entare u invitado+ AunRue la ala no tard en etar 'C ilu'inada & 'eno ilencioa! eritía una at'Iera de erizada cautela+ n ningUn 'o'ento la 'irada de Ad%il de de aradear de uno a otro de lo Rue e entaban debao de 6l+ uCl de ello! Rue 'iraban tan orgulloa'ente co'o lo %alcone Rue %abían vuelto a oare obre u %o'bro! ería el re& FrolI! el %io de Felgi! a Ruien %abía aeinado! & de u roia eoa /ra! Rue lo odiabaV Fabía diez %o'bre a lo Rue no conocíaK no odía ecabullire ara oerar un %ec%izo Rue udiera revelarle u no'bre+ Probable'ente el de la barba roa! grande co'o un oo! no era FrolI! Rue e decía Rue era un %o'bre delgado de etatura nor'al+ Pero ería ee %o'bre ulcro con lo cabello doradorroizo Rue e entaba a u lado! o el oven de elo rubio 'C allC Rue llevaba una eada con el uo de oro! o 'C bien el bao & 'oreno ero rCido & dietro! o el Ilaco Rue %abía 'aneado tan terrible'ente la alabarda! o+++ o todo aRuello era 'entiraV n la ciudad %abía navegante Rue %abían vito al re& dan6+ Podría %acerlo co'arecer al día iguiente+ Parecería de'aiado i'aciente! in e'bargo! & %ata odría crear 'C roble'a! i lo enviae a bucar aRuella 'i'a tarde+ .o obtante! deb%a aberlo lo 'C ronto oible! ara etablecer u lane ante de Rue FrolI llevae a cabo lo Rue %ubiee enado ara vengar a u adre HFrolI! Rue! a diIerencia de u tío Froar! nunca %abía urado az+++H+ Podría /ra conocer a u %io! a ear de er 'u& nio cuando ella lo %abía abandonadoV Por eo %abía er'anecido en u %abitacioneV HPreare'o lo Iuego ara nuetro a'igo Hexcla' Ad%ilH! & "42
'otr6'ole nuetro 'C eIuivo voto! co'o %abía'o enado dede un rinciio+ )u coneero! caitane & 'a&ordo'o e reunieron con 6l+ HPerdna'e! ariente HdioH! i! "u$+ tengo Rue %ablar de algo ecreto ante ti+ /a te %e dic%o Rue tengo ene'igo Iuerte & olaado Rue bucan 'i vida+ / tU 'i'o no conidera Rue ea cobarde o decort6! "u$+ guardar ecreto ante 'í! e%V H.o o ocultare'o ara Ru6 %e'o venido Hdio )vidagH+ ta'o aRuí or lo teoro Rue on ara el re& FrolI la legíti'a %erencia del re& Felgi+ HBueno! bueno! ode'o %ablar de ello HAd%il e volvi & uurr algo al 'a&ordo'o rincial! Rue ainti & e Iue! cogiendo de la 'anga al eIe de la 5uardia ara Rue e Iuee con 6l+ ruzaron lo tablone Rue &a e %abían colocado obre la zana! & e erdieron de vita+
Iuego tan bien co'o lo de'C Hreondi )vidagH+ erdadera'ente deea la 'uerte de nuetro re&+ HJur6 Rue a'C retrocedería ante el Iuego o el acero Hlleg el eco uurro de FrolI! aena ercetible en aRuella etruendoa creitacin+ Bar0i e inclin %acia adelante! 'oviendo u ecudo ara dar a u eor un oco de roteccin+ Lo 'i'o %izo Falti del otro lado+ Pero no e atrevieron a a&udarle de'aiado ara no decubrirlo+ ntornando lo oo en aRuella luz delu'bradora! aena odían ver Rue Ad%il & u %o'bre e %abían 'ovido %acia atrC lo 'C leo oible+ )eguro Rue el re& ueco onreía burlona'ente+ H)u ro'ea & buena alabra no igniIicaban nada Hgru )tarulIH+ Pretende Rue'arno vivo+ Falti e 'ir la rodilla+ HMi antalone %an e'ezado a ec%ar %u'o HdioH+ )i no Rueda'o aRuí! etare'o aado+++ Ybien aadoZ Tre de lo Iogonero corrieron a arroar al Iuego otro enor'e tronco+ La c%ia rugieron altando+ Lo Iogonero e dieron la vuelta en buca de 'C+ )e reían+ Bar0i 'ir 'C allC de FrolI! %acia )vidag+ Fabían tenido la 'i'a iniracin+ l noruego i'rovi a grito un oe'a: P9vive$os el fuego a-u% en la $ansiónQ
)e interru'i+ )u a'igo ueco & 6l e uieron en ie de un alto+ ada uno agarr a un Iogonero & lo arro en 'edio de la lla'a+ HA%ora diIrutad del calor Rue o aIanabai en darno Hexcla' )vidagH! orRue nootro &a eta'o bien cocido+ Falti %izo lo 'i'o con un tercero+ uizC lo de'C ecaaron+ .o udo er una 'uerte tan %orrible co'o arece! orRue ningUn er vivo udo obrevivir 'C de un latido del corazn en aRuel Ioo+ l re& FrolI e levant+ ogi u ecudo & lo ec% obre la zana 'ientra acababa el oe'a a grito: Jo "uye del fuego -uien salta por enci$a#
)u %o'bre vieron en eguida u intencin & colocaron del 'i'o 'odo u roio ecudo+ Aí taaron la %oguera %ata Rue udieron altar obre ella+ Ad%il & u gente o&eron c%illido oIocado! vieron cuero conu'i6ndoe en el %u'o+++ & aliendo de la lla'a! trece %o'bre Rue llegaban bra'ando! in ecudo ero con 'alla & &el'o! negro de %ollín & e'aado de udor! ero 'C ediento de angre Rue de agua! con la roa c%a'ucada & a'olla en la 'eilla! ero con ar'a tan detellante co'o el 'i'o Iuego+ Lleno de %orror! lo oldado de Ad%il e dieraron ante la banda Rue &a %abía cauado tal carnicería entre ca'arada Rue llevaban lsrca & eada+ Probable'ente ta'bi6n! 'uc%o intieron Rue no odía rovenir la buena Iortuna del luc%ar or un eor Rue trataba de aeinar a u %u6ede+ HYARuí eto&! arienteZ HvociIer FrolI! & e lanz contra 6l+ Por enci'a del &el'o de FrolI la eada )0oInung ocilaba en lo alto! co'o u roia ria+ Ad%il %u&+ =no de lo ilare Rue otenía el tec%o 'otraba la Iigura de ta'ao deco'unal de un dio ao&ado en u ecudo! ecudo Rue reult er una uerta Rue conducía a una cavidad+ Ad%il e aretu en ella! cerr de un ortazo & atranc la uerta or dentro+ HYc%6'ola abaoZ Hgrit Falti+ H.o Hdio FrolIH+ Debe de etar arratrCndoe a lo largo de un tUnel+ Acao o'o guano co'o 6lV "44
HPodría %aber tra'a ara atraarno i lo intentCe'o Hcorrobor )vidagH+ .o ode'o etar eguro con ee bruo+ n realidad! Ad%il e %abía ecabullido %acia el exterior+ )aliendo del terreno Rue e %allaba detrC de donde etaban lo aoento de la eora! entr en ello+ /ra etaba entada+ )u doncella retrocedieron al ver llegar al re& udando! ucio & con la roa en deorden+ H*do HdioH+ /o+++ Ruiero %ablar+++ con la reina+ H.o! Ruedao Hrelic /raH+ uiero tetigo! ara Rue deu6 6l no ueda 'entir obre lo Rue e dio+ La 'uere e aiaron en un rincn+ Ad%il e olvid de ella+ He %io tu&o+++! FrolI el Dan6+++! etC aRuí HreollH+ Me %a atacado+++ )e %a aoderado de la ala+++ /ra reir! co'leta'ente aliviada+ H.o te exul de allí in razn Hdio con voz tr6'ula+ He a bucarle+ Faz la ace entre nootro+ l ecuc%arC tu Ulica+ H*r6! ero no en tu no'bre+ Pri'ero 'atate a traicin al re& Felgi! 'i 'aridoK & te Ruedate con lo biene Rue ertenecían a lo Rue on 'eore Rue tU+ A%ora! ara cul'inar tu inIa'ia! Ruerría 'atar a 'i %io+ re el eor %o'bre! 'C vil Rue ningUn otro+ YO%! %ar6 todo lo oible ara a&udar al re& FrolI a recobrar el oro! & tU no coec%arC ino 'ale de eto! co'o bien 'ereceZ Ad%il e irgui+ n aRuel 'o'ento no era del todo un gordo graiento Rue %abía ido exulado de u 'orada+ Rue aRuí e uede conIiar en nadie Rue Hdio oegada'enteH+ .o volver6HParece a verte He dio lanovuelta & ali al creUculo %abía e'ezado a caer+ Poco deu6 ella lo o& al Irente de u oldado! aleCndoe de la caa+
* n eguida! la reina /ra e dirigi a la ala+ ncontr a lo danee rea de una alegría tu'ultuoa! idiendo a grito cerveza & carne a lo autado irviente Rue todavía Ruedaban+ Pero cuando la vieron entrar! vetida de blanco! con un 'anto azul & un eado collar de C'bar! en ello e %izo el ilencio+ ;ecorri la %abitacin a todo lo largo %ata llegar al banco donde e entaba el re& FrolI+ YA%ora nadie eguiría ocultando Rui6n era 6lZ'u& Durante uno intante e etuvieron 'irando recíroca'ente a la luz del todavía crecido Iuego+ La ealda de /ra todavía era recta & Cgil u cuero! aunRue u ie no danzaban &a obre la tierra co'o cuando era la novia de Felgi+ La iel del rotro anc%o era clara! aunRue 'uc%a arruga la urcaban! el cabello de bronce etaba cubierto de ecarc%a! & en lo oo grie e ercibía una Iatiga inondable+ Muc%o de ella %abía en lo rago de u %io! Ruien! in e'bargo! llevaba %olgada'ente obre lo erguido %o'bro la lsrca alicada de roo con Rue %abía Ruedado victorioo+ )vidag e dirigi nervioa'ente a u encuentro+ )u enuta 'eilla arecían %U'eda bao el arc%e del ooK la cicatrice de u Irente e etre'ecieron+ HMi eora+++ Hco'enz a %ablar+ lla no aart u 'irada de FrolI+ H)oi! ue! la reina /raV Hregunt el re&H+ Pen6 Rue o vería'o ante+ lla e Rued 'uda+ HBien Hdio FrolIH! aRuí! en vuetra caa! 'e %an roto la ca'ia Halz el brazo con el Rue e'uaba la eada! cu&a 'anga %abía ido degarrada or una lanzaH+ Me la re'endar6iV Hu6 Ruiere decirV Huurr ella+ FrolI acudi la cabeza+ "4-
HDiIícil e encontrar a'itad HuirH! cuando la 'adre no da ali'ento al %io ni la %er'ana coe ara el %er'ano+ )vidag 'iraba aturdido a uno & a otra+ /ra aret lo uo+ TragCndoe la lCgri'a! dio: HtC enIadado orRue no %a&a venido ante a aludarteV cuc%a+ )abía Rue Ad%il etaba laneando tu 'uerte+ Paaba trabaando noc%e tra noc%e en u ecabel de bruo! con u 'ar'ita & u batone rUnico & u %ueo+ )egura'ente! en6! 6l contaba con+++ con la 'adre Rue acudía a abrazar al %io+++! con la %er'ana cogiendo la 'ano del %er'ano+++ )egura'ente contaba con ello en u %ec%izo+ HPor eo! a Iin de cuenta! ella e 'antuvo aarte Hdio )vidagH! & la bruería no tuvo eIecto! & Ad%il tuvo Rue intentar en u lugar todo lo Rue udo+ FrolI e uo de ie+ HO%! erdna'e Hi'lor! ta'bi6n 6l al borde de la lCgri'aH+ .o lo co'rendía+ )e abrazaron etrec%a'ente! & reían & retrocedían in oltare la 'ano ara conte'lare 'eor! & reiraban deaco'aada'ente! & %ata balbucían+ Tra uno 'o'ento! e Iueron tranRuilizando+ lla dio a lo guerrero una 'aetuoa bienvenida! 'and a lo irviente Rue rearaen co'ida & Rue tuvieen lita la %abitacione de lo %u6ede! & e ent a u lado i'aciente de converar+ Sl tenía Rue contarle cai toda u vida+ )vidag dio uno ao atrC+ HY'o enveecido eto doce inviernoZ Hdio or a%ogada'enteH+ iviendo con ee%a troll+++ Harecíaente'blarH+ Bueno! eta noc%e! uueto! etC Ieliz de %aber vito a u %io+ orri la bebida & reic el regocio+ Y.o tan a 'enudo trece %o'bre to'aban la Iortaleza de un re&Z Al Iinal e intieron ooliento+ /ra envi a bucar a un oven Rue velaría or lo Rue neceitaen+ H)e lla'a Qgg Hdio ella a FrolIH: un oco inocentn! ero 'aoo & de buen corazn+ l 'uc%ac%o lleg: eRueo & Ilaco! la nariz co'o el ico de un grao! oco 'entn & cabellera triguea! ero riueo & ani'oo+ HARuí etC tu nuevo eor Hle dio la reina+ Lo oo azul Clido de Qgg e abrieron ao'brado+ H 4ste vuetro re&! daneeV Holt con la vacilante voz de un 'uc%ac%oH+ l! el gran re& FrolIV a&a! ero i e cai tan %ueudo co'o &o+++ Yun aut6ntico krakiZ =n kraki no e otra coa Rue un tronco de Crbol cu&a ra'a e %an odado deando lo tocone ara Ior'ar una eecie de ecalera+ n u alegría reboante de cerveza & del brillo de la %azaa del día! la alabra de Qgg c%ocaron a lo guerrero co'o la coa 'C divertida Rue %ubieen oído nunca+ Fata )vidag olt una carcaada & e uni a lo grito de todo+ PKraki+ kraki+ í! alud re& FrolI >ra0iZ Sl e ri ta'bi6n & dio al 'ozuelo: HMe %a dado un no'bre Rue 'e ega bien+ u6 'e regalarC! ta'bi6n! or %aber'e dado no'breV H/o! &o+++ no te dar6 n7n7nada Hbalbuce QggH+ )o& obre+ Hn ee cao! el Rue tiene debe dar al otro Hdio FrolI+ Durante la noc%e %abía diueto Rue le traeran vario brazalete de oro Rue llevaba en el eRuiae! or i acao debía reco'enar a alguien+ )ac uno & e lo entreg a Qgg+ Dando grito de Ubilo el 'uc%ac%o le dio la gracia! e lo uo en el brazo derec%o! & e ae or lo alrededore avoneCndoe! 'anteniendo el brazalete en alto ara Rue brillae a la luz del Iuego+ l brazalete e le deliz %ata el codo+ n ca'bio el brazo izRuierdo lo 'antenía oculto detrC de la ealda+ l re& lo oberv+ HPor Ru6 %ace eoV Hle regunt+ HO% Hdio QggH! el brazo Rue no tiene nada Rue enear tiene Rue "48
econdere avergonzado+ HTene'o Rue arreglarlo Hdio FrolI! obre todo orRue advirti Rue /ra tenía debilidad or aRuel i'le+ / le dio otro brazalete+ Qgg etuvo a unto de de'a&are+ uando al Iin udo recobrar el %abla! dio c%illando: HY5racia! 'uc%a gracia! eorZ Y 'aravilloo tener algo aíZ l re& onri+ HQgg e one contento or oca coa+ l oven alt obre un banco! alz a'ba 'ano %acia la viga! & grit: HY)eor! uro Rue i alguna vez oi derrotado or lo %o'bre! & &o eto& con vida! o vengar6Z HTe do& la gracia Hdio el re& eca'ente+ )u %o'bre aintieron in 'oletare en ocultar u roia ria+ )in duda! aRuel 'uc%ac%o e co'ortaría leal'ente en la 'edida de u Iuerza! enaban! ero de Ru6 odría ervir tan deatroo ícaroV Al cabo de uno intante! /ra lo conduo a trav6 del atio a una de la caa ara lo %u6ede+ AunRue 'uc%o 'C eRuea Rue la 'anin rincial! era 'C conIortable & lu'inoa & in la lbrega traza de la bruería+ l abueo 5ra' iba con elloK lo %alcone &a %abían ido llevado a la caballeriza+ n el Irío! bao la incontable & enetrante etrella! /ra cogi la 'ano de u %io una vez 'C & le dio: HBuena noc%e! Rue decane bien! Ruerido 'ío+ Pero ten cuidado+ l 'al no acec%a or todadaro arte+ H.oaRuí debería'o una ecolta! 'i eoraV Hregunt )vidag+ H5racia! vieo a'igo! ero no e neceario+ a vootro a Ruiene bucarC+ HTodo lo dioe ro%íben Rue o onga'o en eligro+ HBuena noc%e H/ra & u da'a lo dearon+ n el interior! el Iuego del %ogar & de la lC'ara de la arede daban luz & calor! aunRue llenaban de %u'o la at'Iera+ Qgg le ene c'o %abían ido colocada u ertenencia & lo banco diueto ara dor'ir+ Bar0i advirti: HARuí ode'o onerno c'odo! í! & la reina no Ruiere bien+ Pero ella tiene razn: el re& Ad%il urdirC todo el 'al Rue ueda contra nootro+ Me extraaría Rue deae la coa co'o etCn+ Qgg e etre'eci e %izo una 'ueca+ Hl r7r7re& Ad%il+++ e un terrible %acedor de+++ de oIrenda de angre Hle dioH+ Y=I! cuCn a 'enudo %e oído cruir de noc%e la oga bao u carga en el boRue! o a lo cuervo enordecer el aire con u grito durante el díaZ )in e'bargo! 6l no da 'C de lo neceario a lo alto dioe+ .o! u adoracin e dirige a un %orrible & enor'e v7v7verraco+++ He encogi+ Lo diente le cataeteabanH+ .o co'rendo c'o uede etar todo tan tranRuilo Hdio deconoladoH+ YTened cuidado! tened cuidadoZ tai'ado & 'aligno! & %arC todo lo Rue ueda ara a7a7 acabar con+++ nootro+++ de cualRuier Ior'a+ Hreo Rue no neceita'o etar de guardia eta noc%e Hdio FaltiH! orRue Qgg no iena dor'ire++ Lo guerrero rieron ooliento & e tendieron ara decanar+ Facía tie'o Rue e %abían Ruitado u eRuio de co'bate+ Lo Iuego ardían & ola'ente Qgg er'anecía angutiada'ente deierto! la Ielicidad de ante in'era or entero en el %orror+ A 'edianoc%e! la banda e deert de nuevo! conciente del Irío & de la ocuridad+ =n etr6ito en el exterior etaba reicando en la 'i'a arede! %orrible gruido & c%illido+ Algo goleaba la caa! %aci6ndola balanceare arriba & abao co'o i etuviee en 'edio del 'ar+ Qgg gi'i: HY)ocorroZ Yl verraco etC Iuera! el dio verraco del re& Ad%ilZ YLo %a enviado ara vengare+++! & nadie uede reitir a ee eantoZ La uerta crui atillCndoe bao lo gole+ l ar'a de Bar0i reluci Iuera "4$
de la vaina+ H'uad de nuevo vuetro acero! 'i eor & co'aero HdioH+ Tratar6 de contener a lo Rue ea+ La uerta e vino abao! %ec%a edazo+ MC allC etaban la loa del atio cubierta de ecarc%a! lo negro 'uro & lo ico de lo teado! la leana etrella+ Pero! en u 'a&or arte! etaban borrado de la vita or la coa cu&a oroba obtruía la alida+ Lo Rue %abía de luz 'otraba u ela'bre & lo col'illo Rue alían del %ocico co'o eada torcida+ =n I6tido olor a uerco aturaba el olIato+ Lo gruido arecían el etruendo de un terre'oto+ HYFei+++ %aZ Hgrit Bar0i+ La %oa de u eada ocil %acia abao+ ;ebot de tal 'odo Rue etuvo a unto de oltarla+ Por ri'era vez! LQvi! Rue %abía 'atado al 'ontruo volador! no Ruería 'order+ l abueo 5ra' gru & arre'eti+ uando u Iauce e cerraron! el verraco! de la 'i'a eencia Rue lo troll! c%ill! un ruido Rue %acía en la carne el eIecto de una ierra+ Lo do ani'ale luc%aban en el atio+ Bar0i lo igui+ )i u eada no Ruería 'order! todavía odría uarla co'o i Iuee una 'aza+ l verraco e dio la vuelta ara e'betirlo+ l eo de 5ra' lo otenía or atrC! & Bar0i lo eRuiv+ l verraco acudía la cabeza! debati6ndoe contra 5ra'+ l abueo no lo oltaba+ Dura Iue la luc%a 'ientra lo %o'bre del re& la conte'laban rearCndoe ara intervenir+ Pero de reente el c%illido del verraco e convirti en un Rueido+ 5ra' ca& a un lado+ ntre u angrienta Iauce otenía una orea & la iel 'uerto+ de una Ruiada+ i u Unica %eridala Iuee uIiciente! el abalí vino abao! La tierrao'o te'bl+ 5ra' levant cabeza & aull %ata Rue e ucit eco+ Bar0i no e uni a lo grito de Ubilo de u a'igo+ HMeor 'e ongo 'i cota de 'alla HdioH! & arratra'o lo Rue oda'o ara %acer una barricada en la uerta+ La noc%e todavía no %a ter'inado+ HTU+++ t7t7tU+++ te enIrentate a la coa Rue udo con tanto %o'bre+++ H tarta'ude QggH+ O%! c'o uedo llegar a er tan valienteV Lo de'C le retaron oca atencin+ Oían un ruido rocedente de 'C allC del atio: toRue de cuerno! grito de guerra! acero Rue tintineaban & el rít'ico onido de iada+ n el atio entr en troel la %uete entera de la 5uardia de Ad%il! acrecentada con 'uc%o 'C %o'bre de la ciudad! atetCndolo de arte a arte+ =na corcovada luna! Rue acababa de alir or enci'a de una Iigura de dragn Rue re'ataba uno de lo teado! %acía brillar la cota de 'alla & lo aIilado 'etale! convirtiendo la reiracin de lo %o'bre en una niebla deigual! ero deando lo rotro en la o'bra+ l re& ueco debía de %allare inIor'ado or u eía! orRue u gente no erdi tie'o en cercar la caa de lo %u6ede+ Hu6 Ruer6iV Hgrit Bar0i a trav6 de la uerta+ Hto! tU Rue 'atate a 'i %er'ano Hreondi alguien+ / deu6 de uno cuanto latido de corazn! or enci'a de u cabeza! o&eron creitar el tec%o de aa+ La lla'a brotaron+ Fabían incendiado la caa+ H.o no va a Ialtar calor Hdio Falti+ HMala 'anera de 'orir! tener Rue Rue'arno aRuí Hdio Bar0iH+ =n Iin la'entable ara el re& FrolI & u guerrero+ Ante reIeriría caer or la ar'a en ca'o abierto+ )vidag conte'l el eto de lanza Rue lo cercaba+ HLa alida e de'aiado etrec%a HdioH+ .o atravearían co'o a cerdo conIor'e Iu6e'o aliendo de uno en uno o de do en do co'o 'uc%o+ H)í Hreondi el noruegoH+ .o veo otro ca'ino 'eor Rue tirar una ared! & luego cargar todo unto! i e Rue e uede+ ntonce! cuando no acerRue'o! Rue cada uno e enIrente con un ene'igo! & ronto erderCn lo Cni'o Hlade la cabeza co'o ara ecuc%arH+ Oíd con Ru6 etridencia gritan! o e Rue e etCn burlando de nootroV onozco ea nota+ Lo uceo del día! & luego la 'uerte del dio de Ad%il+++ Tienen Rue etar deconcertado+ "4,
HMe arece un buen coneo Hdio el re& FrolIH+ )erC lo 'eor+ =aron lo banco co'o ariete+ .o era un uego de nio tirar la tablazn+ =na & otra vez golearon! 'ientra el teado ardía & la acua llovían obre ello! ecuían la lla'a & el %u'o icaba+ ntonce! etreitoa'ente! la ared e vino abao+ Agarraron lo ecudo Rue %abían cogido de la ar'ería de Ad%il! altaron Iuera & ca&eron obre lo ueco+ La eada ilbaban! la %ac%a volaban! lo %o'bre 'aldecían & vociIeraban bao la luna+ Al rinciio! lo danee Ior'aron una eecie de línea de uerco! Rue rag la Iila de lo orrendido ene'igo co'o una unta de Ilec%a+ uando etuvieron en 'edio de ello! Ior'aron un círculo+ .o! 'C bien era una rueda! bordeada de %oa! Rue rodaba i'arable %endiendo & Ruebrantando cualRuier línea Rue lo contrario intentaen 'antener+ MC alto acendieron la luna! el incendio & el etr6ito+
Cal/aslargas e li'iaba la lu'a con el ico+ Lo %o'bre gritaron+ De nuevo recobraron la alegría de la victoria+
Por la 'aana! la reina /ra Iue a ver al re& FrolI & lo alud de 'anera ole'ne+ H.o Iuite recibido aRuí! ariente Hdio ellaH! co'o &o %ubiee deeado & co'o era tu derec%o+++ Hu voz e Ruebr un ocoH+ Pero no debe er'anecer or 'C tie'o! %io 'ío! en un lugar tan 'aligno+ )egura'ente Ad%il etC a%ora reuniendo un e6rcito ara 'atarte+ Ho lleva tie'o! 'adre Hreondi 6lH+ .o %uire'o co'o bandido+ .o! reunire'o lo Rue e nuetro! con tu a&udaK & 'ientra tanto! decanare'o & lo celebrare'o+ La onria de ella te'bl+ H.o debería contradecirte! ero 'e e i'oible+ .o cuando 6ta e robable'ente la Ulti'a vez Rue etare'o unto H&! dCndoe la vuelta! ali rCida'ente de la ala+ H)eor Hdio )vidag con un tono CeroH! lo 'eno Rue ode'o %acer e rotegerla+ Hlla tiene u roio guerrero Hdio FrolI+ HA ear de todo ode'o rendirle %onore or lo Rue %a %ec%o+ l re& 'ir grave'ente a )vidag a lo oo ante de aentir+ HFaz lo Rue crea conveniente+ l ueco e ec% al %o'bro u %ac%a & igui a la reina+ )e %abía detenido en el atio! cerca de la ceniza & carbone de lo aoento de lo %u6ede! dCndole la ealda al 'undo+ Lo trabaadore e 'ovían a u alrededor+ =na docena de guerrero eeraba uno ao 'C allC+ )aludaron a )vidag+ Oberv Rue no e %abían contado entre u ene'igo de antao+ La 'aana era al 'i'o tie'o lu'inoa & deaacible+ )onido de ao! de voce! de buIido & iada de ani'ale! el graznido de una urraca! llegaban cortante co'o la luz del ol+ )vidag e detuvo detrC de /ra & e aclar la garganta+ lla e volvi ara 'irarlo! a%ora Rue &a etaba 'C cal'ada+ H)alud Hle ella+ %ablar un oco! 'i eora Hdeclar 6l+ HPen6 Rue dio odría'o Ho'o en lo vieo tie'oV .o! lo ao aado no ueden volver! lo 'i'o Rue lo 'uerto+ Pero! or uueto! 'e alegra tu co'aía+ De'o un aeo unto al río+ Lo oldado iban 'u& detrC de ello+ .adie %abl 'ientra 'arc%aban or el bullicio! el arloteo & la 'Ultile 'irada de la ciudad de =ala+ Al alir de la uerta! /ra e enca'in %acia el )ur! a lo largo de la orilla+ AunRue el endero etaba %elado! el %ielo e etaba de%aciendo en el río! & la ocura & 'ur'urante corriente arratraba u lC'ina grie+ Fata 'C allC e extendían lo a'o del <&ri! allí cai deierto exceto or un ar de grana cu&o %u'o acendía a la at'Iera Iría ero in viento+ A la derec%a! lo rico etaban recubierto de 'aleza &! en la cu'bre! de boRue in %oa+ HMi eora+++ Hdio )vidag al Iin+ Trag alivaH+ Mi eora! o volv6i a caa con nootro+++ noV lla 'ir a otra arte+ Sl aena i odía oírla+ H.o+ HYPero e una locuraZ Ad%il+++ H.o 'e auta lo Rue ueda %acer'e Hella buc u 'irada & le cogi del brazoH+ FrolI+++ )vidag! Wno puedes %acerle co'render Rue deb6i artirV Ad%il! i e recio! levantarC todo lo condado de )vit%od% & ucitarC la 'agia 'C "-1
te'ible ara vuetra erdicin+ Y.o uede i'aginarte c'o abe odiarZ Lo nudillo de )vidag etaban blanco de aretar el 'ango del %ac%a+ HDebo &o+++ debe vuetro %io dearo ola ara Rue ee odio caiga obre voV H/a tengo a 'i %o'bre H& eal a u ealdaH+ .o lo 6o+ Batante 'C+ Puede Rue no 'e %a&an urado abierta'ente lealtad! ero on 'i deudo & lo reconocen+ n cierto lugar a&ude a una Ia'ilia cuando aaba %a'bre! en otro %ice Rue e uavizae un veredicto! o libert6 a un eclavo al ver c'o eguía un Cguila con lo oo+++ Bueno! &a abe lo Rue ueden %acer lo de alta cuna Hen el tono de u voz %abía una rudencia Rue 6l %abía ercibido a 'enudo en la alabra de u %io & %er'anoH+ Me a&udarCn or u roio inter6! & ta'bi6n lo %arCn cierto nU'ero de eIe & terrateniente+ )aben lo deiadado & codicioo Rue e el re&+ /o o& un contraeo ara 6l+ / 6l abe Rue ello lo aben+ .o e atreve a tocar'e+ Al contrario! te'e Rue &o uIra una enIer'edad 'ortal Rue udiera arecer eIecto de u bruería+ Yn ee cao u día etarían contadoZ Hu ria era RuebradizaH+ .o cree! )vidag! Rue la %ia & eoa del re& Felgi el )0ioldungo bien abrC cuidar de í 'i'aV Anduvieron un rato en ilencio! %ata Rue 6l dio: H*ncluo aí! no %a& nada aRuí Rue ueda retenero+ Tendríai %onor en Dina'arca! &+++ & a'or en toda arte a vuetro alrededor+ )u dedo acariciaron lo de 6l+ HLo 6! 'i Ruerido & vieo vengador+ De'aiado bien lo 6+ Pero tengo 'i obligacione+ aRuello Rue vootro 'e dieronRue u egura'ente Ie durante ao! i &o lo abandonaeV u6 aaría ería decon la guerra contra co'enzaría! en cuanto no udiee dar 'C coneo & deenredar la 'adeaV Heal %acia adelanteH+ u6 aaría con 'i FelgiV Allí &acen en u eultura 6l & u %o'bre! una 'illa 'C leo! donde ca&eron+ )in 'í! Rui6n llevaría oIrenda a la tu'ba! Rui6n la cuidaría Hno udo reri'ir un etre'eci'ientoH! Rui6n i'ediría Rue Ad%il la de%onrae! í! a%uecando u crCneo ara %acere una coa Rue le irviee ara beber & u o'lato ara 'arcarlo con runa %ec%iceraV )vidag la to' del codo+ HDicen Hroigui ella! luego de un intanteH Rue en otro tie'o! en eta tierra! cuando el re& Do'ald iburon! la coec%a e erdieron+ Para ganare de nuevo el Iavor de lo dioe! lo ueco le oIrecieron 'uc%o bue&eK ero al iguiente ao aUn Iue eor+ ntonce! le oIrecieron %o'breK ero todavía %ubo 'C %a'bre+ Al tercer ao! 'ataron al re& Do'ald & earcieron u angre obre el altar de u ídolo+ ntonce tuvieron az & buena coec%a+ H/a veo+ )oi una reina! /ra+ H/ tU ere uno de lo leale de 'i %er'ano! )vidag+ Proiguieron %ata llegar al tU'ulo de Felgi! & etuvieron un rato ante de regrear+ ARuella noc%e! & en la do Rue iguieron! /ra co'arti el trono con FrolI+ AunRue rara vez onreía! nadie la vio aenada+ Lo guerrero eran Ielice+ ada vez 'C uaban el obreno'bre de >ra0i ara u re&+ Qgg e ruborizaba or ello! & e areuraba a atender u neceidade+ o'o u vida etaría allí en eligro! & co'o ade'C 6l lo an%elaba! /ra obtuvo de u %io Rue accediee a llevCrelo conigo+ Durante el día! ella e ocuaba de rearar el viae de regreo de FrolI+ Por lo de'C! aaba la 'a&or arte del tie'o a u lado! ecuc%ando u relato de lo Rue %abía ucedido en todo aRuello ao dede Rue 6l era un 'uc%ac%o con el cabello deeinado al Rue ella odía dar un beo de buena noc%e+ La 'aana de u artida! el ueblo e %abía reunido rocedente de 'uc%a 'illa a la redonda+ Atetaban la ciudad de =ala! & u cuc%ic%eo Ior'aban un zu'bido co'o de abea! 'ientra aguardaban Iuera de la 'anin ara ver artir a lo danee+ Dentro de la e'alizada! lo oldado de la 5uardia & lo trabaadore de la caa Ior'aban una 'uralla alrededor del atio+ l tie'o era claro & Irío! aunRue el viento llevaba &a el ri'er olo %U'edo de la ri'avera+ l re& FrolI & u %o'bre etaban en 'itad del atio! vetido con la 'C "-"
Iina roa & cota! un grito brillante de color! la unta de la lanza ocilando en lo alto! regalo de /ra ara ree'lazar lo Rue el Iuego %abía conu'ido+ Para el acrecenta'iento de la Ia'a de FrolI! ella Ruería Rue todo el 'undo viee lo Rue e llevaba+ Pri'ero rod un carro tirado or oc%o caballo! conducido or Qgg! cargado de teoro de oro! lata! iedra recioa! C'bar! 'arIil! iele! ao! coa! ar'a! 'oneda & obeto del extranero+ =n 'ur'ullo e levant entre la 'ultitud+ Luego lo 'ozo de cuadra acaron doce grande caballo roizo de la tierra del )ur! con brida! illa! cota! & uno ara el re&! blanco co'o la nieve+ ntonce la reina avanz entre u guerrero! rica'ente vetido+ on a'ba 'ano llevaba un cuerno de lata tan largo co'o un brazo! en el Rue etaban grabada Iigura de dioe! ani'ale & %6roe+ Lleg ante u %io & %abl 'ientra el viento aullaba: HMira lo Rue e tu&o+ n reencia de lo eectadore! de tal 'odo Rue nadie udiee deu6 onerlo en duda! 6l regunt: HMe %a dado &a todo lo Rue legíti'a'ente 'e ertenece & Rue Iue de 'i adreV Hto e 'uc%o 'C de lo Rue tendría derec%o a recla'ar Hreondi ella con orgulloH+ MC aUn! tU & tu %o'bre %ab6i ganado gran %onor+ / alz el cuerno+ HAde'C te do& eto+ ARuí etCn lo 'eore aderezo del re& Ad%il! entre ello el Rue)ulla'an erdo'ur'ullo de lo )ueco! del Rue e dice 'eor del ino 'undo Hlo ac+ brillo el levant & grito+ .o era una er o&aelcorriente! un anc%o & eeo brazalete! tac%onado de ge'a! con la Iigura grabada de un verraco! la 'ontura de
caa+ Lo danee cabalgaron ara alir de =ala 'C lenta'ente de co'o %abían llegado! orRue el carro del teoro no odía 'arc%ar deria+ La 'a&oría de ello %acían cabriola con u brioo nuevo corcele & lo %acían encabritare+ Falti no de de aludar a la 'uc%ac%a Rue %abía conocido+ Por lo de'C! lo 'oradore etaban in duda contento de vere libre de uno %u6ede tan eligroo+ )in e'bargo! no %icieron co'entario deagradable! 'ientra e aiaban en lo ca'ino! ventana & 'uro de la ciudad+ Lo abuelo contarían a u nieto lo Rue %abían vito cuando eran eRueo+ l uente retu'b bao lo caco & crui bao la rueda+ ruzando el río! el re& FrolI conduo la 'arc%a directa'ente %acia el )ur or lo a'o del <&ri+ .o ería ICcil llevar a caa el enor'e & eado teoro Rue %abían ganado+ Tenía la intencin de aar or aRuello ca'o abierto! donde el ca'ino era todavía Iir'e & la nieve ola'ente eritía en la 'anc%a de lo c%arco! en toda la extenin Rue alcanzaban+ =ala deaareci de la vitaK lo Ulti'o Rue vilu'braron Iueron lo cuervo obre el boRue del te'lo+ ra deu6 de 'ediodía+ La tierra co'enzaba a ondulare! lo gruo de Crbole a 'otrare 'C Irecuente & deno+ .o %abía grana or allí! ino ato de verano ara el ganado & bellota ara lo cerdo+ l viento e %izo 'C Iuerte! agitando la caa de FrolI co'o i Ila'eae! obligCndolo cai a cerrar lo oo! & a Rue u %alcn e inclinae %acia adelante con la garra bien agarrada a la 'alla de u cota+ l viento olía bien! & no era del todo el viento Iríoedel invierno+ *'ulaba a la grande nube blanca or el cielo! cu&a o'bra 'ovían veloce or la tierra+ l re& cabalgaba 'elanclico! la 'irada baa+ De reente! una nube ta el ol & aareci un detello en el ca'ino ante 6l+ Lo %o'bre ta'bi6n lo vieron & lo ealaron a voce+ ra el de un eado brazalete de oro+ uando el caballo del re& a or enci'a! tintine+ )e detuvo+ HFace tanto ruido HdioH orRue cree Rue no etC bien in co'aía He Ruit uno del brazo! lo arro al lado del otro! & dio a u guerreroH: A eto &o renunciar6! a recoger el oro aunRue et6 tirado en el ca'ino+ / Rue ninguno de vootro intente recogerloK orRue lo ec%aron allí ara etorbar nuetro viae!+ H5utoa'ente lo ro'etere'o! eor Hdio )vidagH+ )e ve Rue la 'ano de Ad%il llega bien leo+ l gruo e %abía detenido+ Qgg! en el carro! aena udo reri'ir un etre'eci'iento+ Lo %o'bre 'iraban evero+ n la Ruietud! ecuc%aron co'o un 'ugido traído or el viento+ Bar0i alz la al'a de la 'ano+ HY)ilencioZ Hdio! & deu6H: )í! tro'eta+ La 'ano de Ad%il no etaba tan leo deu6 de todo+ HProiga'o Horden FrolIH+
arroaba u contenido a uado+ Por toda arte e'br anillo de oro en lo a'o del <&ri+ H)ere'o 'eno el6ndido Rue nuetro eorV Hregunt Bar0iH+ =na arte del teoro e nuetra HIue al carro! cogi do uado de o&a! e i'it al re&+ / lo 'i'o %icieron u co'aero+ l oro & la lata detellaban or lo aire co'o etrella Iugace %ata Rue todo lo ca'ino relucieron+ =na vez %ec%o aRuello! la eRuea troa igui adelante a toda ria+ uando la %uete ueca vieron la riRueza brillando earcida ante ello! la 'a&oría de lo inete altaron de lo caballo & e areuraron a ver Rui6n era el Rue la cogía ri'ero+ Mirando atrC! FrolI & u %o'bre vieron Rue e etaban eleando entre elloK & lo danee e rieron a carcaada+ l re& Ad%il alcanz a u troa+ Por obeo Rue etuviera! era un gran a'ante de lo caballo & un buen ineteK lo Rue u eo retraaba la 'arc%a de cualRuier 'ontura+ )u rotro e uo roo co'o la creta de un gallo! la barba le caía co'o lo cabello de un elIo obre la barriga cubierta con la lsrca+ Hu6 e etoV Hrugi cuando vio el deorden a u alrededorH+ ootro o lla'Ci %o'breV Yootro! Rue recog6i lo 'eno & deCi Rue e o ecae lo 'CZ Hgole a dietra & inietra con el extre'o de u lanzaH+ Ycuc%ad! i'b6cileZ YDeteneo & oíd a vuetro re&Z Yta vergXenza e conocerC en todo lo rincone de la tierra+++ Rue vootro! Rue oi tanto! deatei ecaar a una docenaZ Y=na docena Rue 'at a vuetro roio arienteZ Poco a oco! 6l & una cuanta 'ente Iría volvieron a lo de'C a la enatez! Ruiene a u vez! & rerendieron a otro Al Iinal! cerca de la 'itad de la %uete e golearon uo en 'arc%a de nuevo+ Lo'C+ de'C e Ruedaron diutCndoe el botín+ Alguno etaban &a 'uerto+ La diuta Ia'iliare Rue e crearon ee día e arratrarían durante ao+ l ol &a etaba bao en el %orizonte! la o'bra e alargaban! la graa bucaban u nido con grito agudo en lo verdoo cielo! el viento era Irío & etridente+ =na cuanta 'illa 'C allC e extendía la barrera de un inar! & luego e alzaban tierra ecarada! donde lo %o'bre uerado en nU'ero tendrían eeranza de erder a u ereguidore+ HYabalgad! detriaterroneZ Hc%illaba Ad%il+ *ba inclinado obre la illa co'o i Ruiiera coger algo Rue e %allae en la cabeza del ani'al al Rue eoleaba & Iutigaba+ Lo caco goleaban orda'ente! el 'etal tintineaba! lo &el'o & la lanza brillaban en la ocuridadH+ Yabalgad! cabalgadZ YO%! i tuviera aRuí 'i batoneZ Y)i tuviera tie'o de lla'ar a 'i troll+++Z FrolI 'iraba delante & detrC+ H.o no ondre'o a alvo tal & co'o va'o HdioH+ u6 i'orta el teoro+ .o lo neceita'o+ 5anarlo %a ido uIiciente+ Yaciad el carroZ =na vez 'C! lo a'o del <&ri relandecieron de oro+ Bar0i cort lo arreo de uno de lo caballo ara Rue Qgg udiee 'ontarlo a elo+ uando lo ueco vieron toda aRuella riRueza earcida or el uelo! la codicia e aoder de cai todo ello+ )e lanzaron %acia lo anillo! o&a & 'oneda co'o i lo %icieen obre 'uere+ )lo Ad%il & un uado de leale no e detuvieron iRuiera ara rerenderlo+ n u lugar! iguieron adelante a toda velocidadK & eto oco todavía obreaaban a lo danee tre o cuatro vece+ l re& FrolI 'eti la 'ano en el &a vacío cuerno de lata+ =na cien &arda or delante de u adratro! ac el brazalete lla'ado el erdo de lo )ueco & lo arro al ca'ino+ Deedía luz co'o i Iuee otro ol+ Ad%il ar tan en eco el caballo Rue el ani'al c%ill de dolor angrando or la boca+ Bien odía FrolI tener 'C derec%o a ee anillo Rue 6lK ero era la o&a 'C agrada del teoro de )vit%od%+ )u ecuace iguieron a leno galoe+ La eada de FrolI ocil en lo alto+ HYA or elloZ Hgrit+ on u doce ca'eone e lanz al encuentro de u ereguidore+ Lo %o'bre del .orte no etCn acotu'brado a e'betir dede la illa de 'ontar+ .i do'inan la t6cnica ni tienen adietrada la 'ontura ara ello+ Pero a "-4
Leid%ra %abían ido lo 'eore guerrero+ .o ola'ente e eIorzaban or er in ar en la virile arte conocida en toda arte! ino Rue ie're etaban enando en otra nueva & racticCndola+ Aí ue! abían lanzare con u 'ontura contra la del ene'igo! & 'anear la ar'a in or ello erder rienda ni etribo+ La eada cantaban+ La %ac%a goleaban+ olaban la lanza+ Lo %alcone e lanzaban a arrancar lo oo de lo uecoK el gran abueo 5ra' acoaba lo corcele contrario+ .i uno olo de lo Rue e 'antuvieron Iiele al re& Ad%il volvi a caa con vida+ Sl no e %abía atrevido a de'ontar+ Mientra u caballo e 'ovía nervioa'ente! autado del tu'ulto Rue lo rodeaba! trataba de enartar el brazalete con la lanza+ =na & otra vez lo intentK ero ie're erraba el gole+ 5ole al ani'al ara Rue e arae! e inclin %acia abao! & con a'ba 'ano tante el uelo bucando el obeto de oro+ FrolI acababa de 'atar a un %o'bre Rue %abía a'enazado al dear'ado Qgg+ Mirando a u alrededor! vio lo Rue aaba+ )u guerrero o&eron Rue reía+ HYA%ora! inclinado co'o un uerco etC el eor de lo uecoZ He lanz co'o un ra&o en el garan Rue le %abía regalado /ra+ Ad%il cai %abía enartado al erdo en u lanza+ FrolI! a toda velocidad! e le vino enci'a+ Arriba & abao iba la eada )0oInung! un ilbido co'o el del viento! un gole ordo co'o el de la cuc%illa del carnicero+ La angre e agolaba+ Ad%il dio un Rueido+ FrolI le %abía artido la nalga %ata el %ueo+ HYLuce vergXenza or un tie'o H grit el re& dan6H! ara Rue ea Rui6n e el Rue ea etaba eriguiendoZ Ad%il e ca& de la illa+ FrolI eole el caballo+ *nclinCndoe! in %aber llegado al galoe! con un Unico ie en el etribo! atra el brazalete+ o le er'itiría decir Rue %abía regreado con u %erencia+ / %abía vengado al re& Felgi! 'eor Rue i %ubiee 'atado a u aeino+ Lo Rue e diutaban el earcido botín vieron lo Rue %abía ucedido+ Forrorizado! alguno de ello volvieron a 'ontar & Iueron a a&udar a Ad%il+ Para entonce e %abía devanecido or 6rdida de angre+ .o udieron %acer 'C Rue retaarle la %erida & llevCrelo+ )in Rue nadie volviee a ereguirlo! FrolI & u %o'bre roiguieron u ca'ino+ Dede ea ocain! lo ecaldo uelen lla'ar al oro Ela i'iente de >ra0iG o Ela ie'bra de lo a'o del <&riG+ )i la riRueza e Ruedaron atrC! e llevaron a caa el %onor! Rue nunca ería olvidado+
* l re& FrolI & u %o'bre llegaron a lo boRue+ Lo ino eran alto & eeoK lo ra&o del ol Rue e Iiltraban entre ello lo contribuían a %acer 'C dena la ocuridad+ l ca'ino etaba libre de nieve & deeado! ero cubierto de una eecie de 'ugo! de tal 'odo Rue lo caballo 'arc%aban en un extrao ilencio+ taban canado &! a 'enudo! troezaban+ Lo inete entían el 'i'o tio de canancio+ ntonce llegaron a un claro+ Aena odían ver una caa bao lo Crbole! aunRue no odían ditinguir u Ior'a ni u ta'ao+ =n %o'bre alto etaba aIuera! ao&ado en una lanza! cubierto con un 'anto azul & un o'brero de ala anc%a+ l re& e detuvo+ HBuena tarde! Frani Hdio+ HBuena tarde! FrolI >ra0i Hreondi el granero+ H'o abe el obreno'breV Huurr QggH+ / &o+++ &o %e etado aRuí ante+++ .o %abía ninguna caa+ H)ed bienvenido a 'i tec%o Hdio Frani+ "--
Hre 'u& a'able Hdio el re&+ HMe arece Rue vuetro viae no %a ido ditinto de lo Rue &o %abía revito+ H cierto+ .o te ceg el %u'o+ l granero llev u caballo al etablo & luego lo conduo dentro! a la gran %abitacin donde etaba el Iuego! llena de o'bra! Rue tanto recordaban+ Otra vez to'aron la coa co'o iban ucediendo! co'o i etuvieen oandoK ero or %oitalario Rue areciee el anciano! entían Rue e 'ovían co'o en una eadilla+ Falti! en un 'ur'ullo! co'unic u i'reione a Bar0i+ l noruego ainti+ H)í! &o ieno lo 'i'o Hdio al oído de u co'aeroH+ Bueno! deu6 de lo Rue vi'o en la 'anin de Ad%il! debe'o tener cuidado de lo Rue ueda venir de Iuera de nuetro 'undo+ l 'i'o FrolI tenía Rue eIorzare or arecer cort6+ La %ueuda 'ano de Frani le uetaba un codo! conduci6ndolo a una 'ea+ Allí %abía una eada! un ecudo & una lsrca+ Lo tre eran negro & extraa'ente Iabricado+ Huiero daro eta ar'a! eor Hdio Frani+ FrolI Irunci el ceo+ H)on Iea ar'a Hrelic+ Frani lo olt+ Bao el o'brero! un oo reIle la aradeante luz de color angre del Iuego co'o i Iuee el brinco de un relC'ago+ n 'edio de la larga barba griCcea! la bocadecirV e contrao %ata Ior'ar una línea+ Hu6 Ruer6i Heet+ H.o Ruerría er decort6 con 'i anIitrin+++ Hco'enz a decir el re&+ HPero enCi Rue 'i regalo e indigno de voV FrolI 'ir arriba a la e'ioculta Iaz! & 'otrando Iortaleza de Cni'o dio: HAcaba'o de llegar de un cubil de troll & de bruería+ Todavía uede %aber %ec%izo actuando contra nootro! o tra'a ueta ara atraarno en un Iinal Iatal+ La eada T&rIing" va or el 'undo! & todo el Rue la oee obtiene la victoria! ero e convierte en un rocrito & a la larga la eada e u erdicin+ HPenCi Rue ta'bi6n 6ta on coa 'aldita Rue &o %e IoradoV H.o lo 6+ Por eo no Ruiero cogerla+
La eada T&rIing! rota or uno de lo dioe Ae! iniraría a Poul Anderon el argu'ento de u novela Ba espada rota+ en eta 'i'a coleccin+ ?J+ M+ L+@
"-8
diciendo no cuando tendría'o Rue %aber dic%o Rue í+ Puede Rue %a&a'o eantado de nuetro lado a la victoria+ H'iezo a creer lo 'i'o Hco'ent el re& FrolIH+ Puede %abere tratado del vieo Odín+ ierta'ente! lo a%ora co'rendo lo Rue vi! era un %o'bre con un olo oo+ l Unico oo de )vidag brill con luz tr6'ula+ Holva'o de ria HdioH & averigX6'olo+ Trotaron bao la agua de lo ino & la ri'era Clida etrella+ )alvo or lo aagado gole de lo caco! el d6bil cruido del cuero & el tintineo del 'etal! & el ge'ido Rue Qgg no odía reri'ir del todo! iban en ilencio+ Por ocuro Rue etuviera el ca'ino! reconocieron erIecta'ente el lugar cuando llegaron a 6l+ La caa & el granero %abían deaarecido+ l re& FrolI uir+ HDe nada irve bucarlo HdioH! orRue e una aaricin 'u& col6rica+ )e volvieron de nuevo! & al Iinal encontraron un rado donde aca'ar+ .inguno Ruio co'er ni beber nada! & ara entonce etaba de'aiado ocuro ara onere a bucar ra'a & lea ara %acer Iuego+ Dur'ieron 'al o nada en aboluto+ Por la 'aana roiguieron el viae+ .ada %a& Rue decir de ello %ata Rue llegaron a Dina'arca+ )egura'ente! lo Cni'o no tardaron en volver de nuevo+ ran %o'bre valiente Rue e dirigían a caa luego de realizar oderoa %azaa+ / reecto a u detino! ni or un intante %ubieran uueto Rue udieen ecaar de 6l! Iuera el Rue de Iuee & cuando Rue tuviera Rue alcanzarlo+ Mientra tanto! en lo brote la %oa & deIuee la Ilore! en lo canto de lo Caro & en la lu'inoa 'irada de la doncella cuando aaban cabalgando a u lado! la ri'avera volvía a nacer+ Pero en Leid%ra! FrolI! el re&! & Bar0i! el 'arical! %ablaron 'uc%o a ola+
"-$
7
La hisoria de S&uld
* ntonce! or eacio de iete ao! no %ubo guerra ni dentro ni Iuera de Dina'arca+ to no igniIica Rue todo etuviee tranRuilo+ Al llegar! Bar0i Iue alegre'ente recibido or u eoa DriIa HRue tenía un %iito Rue 'otrarleH & or la gente! no ola'ente de la tierra Rue oeía ino de lo alrededore+ )abían Rue! co'o brazo derec%o del re&! era u rincial guardiCn contra rocrito e invaore extranero+ Lo oldado a lo Rue e %abía %ec%o regrear etaban 'eno contentoK entían Rue %abía ido 'ancillado u %onor+ FrolI encontr alabra ara dulciIicar el dolor: 'Cgico odere %abían etado en uego! & u %o'bría no era 'enor orRue la .orna no %ubieen grabado runa en u cuna Rue dieen Rue tendrían Rue viaar Iuera de lo do'inio de la %u'anidad+ Deu6 le dio tale regalo en oro & ar'a! Rue todo el reino uo la alta eti'a en Rue lo tenía+ Mientra tanto! la Iranca alegría de Bar0i lo %izo onreír de nuevo+ Fabía doce a lo Rue no %ubo Ior'a de tranRuilizar: lo berserkir# Ade'C de er envale u ara 'a&or arteladetarea! ingenioeran de'aiado d6bil Para araello co'render ningUn %o'bre toda turbulento+ no %abíaRue nada 'C en la vida Rue elear! engullir! e'borrac%are & acotare con 'uere+ ta actividade! la tre acíIica! ronto e'ezaron a e'alagarle y FrolI >ra0i no volvi a enviarlo a batallar+ =na tarde! a Iine del verano! Aguar u cabecilla e encoleriz con Bar0i en la ala de la 'anin de Leid%ra+ FrolI detuvo la elea & rerendi al berserkr ante toda la concurrencia+ Agnar e 'arc% 'elanclico+ Al Iinal regre cabizbao ara %ablar con el re&+ Para co'enar la vergXenza en Rue lo %abía ueto! rezong! debía darle or eoa a u %ia )0ur! con la correondiente dote+ Forrorizada! la 'uc%ac%a corri a contCrelo a u %er'ana DriIa! Ruien la conol & %abl con u 'arido+ Bar0i e areur a ir a ver al re&+ FrolI etaba u'a'ente erleo or el dile'a de c'o 'antener or un lado la az! in violar lo ura'ento de u %o'bre! & or el otro c'o 'antener a aRuel atCn Iuera de u Ia'ilia+ H)eor Hdio el noruegoH! %ab6i ro%ibido uta'ente la elea cuando eta'o todo reunido+ Pero nada e %a dic%o obre la ida a la ila! no e aíV Peronal'ente reIeriría etar 'uerto ante Rue tener a ee %io de 'ula or cuadoK & egura'ente 'e obligarC a ello+ Agnar bra'+ FrolI trat de %acer la ace! obre todo orRue te'ía or la vida de u 'arical! ero no e udo arreglar+ Al Iinal! Agnar & Bar0i artieron a "-,
re'o a un eRueo ilote & colocaron la vara Rue acotaban el ca'o del deaIío+ Al berserkr le correondi el ri'er gole+ )u eada! Rue e lla'aba F0ing! ca& etreitoa'ente obre el &el'o de Bar0i! ro'i lo re'ac%e & degarr la lanc%a de acero+ A unto etuvo de enetrar %ata el crCneoK la angre corri or la guarda de la nariz+ Ante de Rue udiee retirar la eada! la otra %oa &a etaba arriba! la 'ano izRuierda aIerrando la 'ueca derec%a & un ie obre un tocn ara darle 'C Iuerza+ LQvi gole de lleno+ MC tarde! Bod%var7Bar0i co'ondría un oe'a: 3sto os dir4 en verdad+ al $,s bravo de los ciervos golpe4+ espantosa$ente "erido en la luc"a con la larga y afilada espada+ lla$ada Bvi+ ganando una enor$e fa$a el d%a en -ue yo abat% a 9gnar+ el "i.o de Ing.ald# P3n alto acla$aron nuestros no$bresQ Bevantó la espada lla$ada Hoking y la lan/ó contra $i yel$o# P=ien -ue estaba gastada la "o.a para -ue su gi$iente filo no pudiera "erir$eQ 9$arga$ente "abr%a $ordido si el acero "ubiera seguido su ca$ino# elo/$ente $e apart4 y $i espada lo "endió por la $itad+ cort,ndole la $ano derec"a y de.,ndolo sin el pie i/-uierdo+ $ientras en el re$olino entre a$bos+ le arrancaba el cora/ón "asta las ra%ces# Dir4 la verdad: nunca+ vi -ue un "o$bre $uriese tan valiente$ente# Se iba a pi-ue pero no se des$ayaba+ y sobre los codos se afanaba por al/arse# Ba risa brotaba de su -uedó en "4roes# su desprecio por la $uerte# Reli/$ente $arc"ó deboca+ a-u% ainde$ne la $orada de los Ba audacia $oraba en ese pec"o+ y burlona$ente se re%a de las tinieblas# Bo indecible pienso -ue sufrió+ tanto en el cuerpo co$o en el al$a+ por-ue la suya no $e "irió2 sin e$bargo+ abatido+ a1n sab%a re%r#
Bar0i rocur Rue Agnar tuviee un entierro %onorable+ ARuello no aacigu la clera del reto de lo berserkir# a&eron obre 6l cuando e dirigía a caa+ Falti & )vidag %abían ido co'o tetigo+ l reultado Iue Rue %ubo do berserkir 'C 'uerto & ninguno de lo otro alieron in %erida+ Por lo Rue %abían intentado %acer! el re& FrolI lo rocribi+ Partieron gritando ro'ea de venganza+ Pero a diIerencia de lo Rue %abían ido exulado de =ala! no arecían tener ningUn lugar a donde acudir en buca de a&uda! tan Iir'e era la az Rue reinaba en el aí & el te'or reverencial Rue iniraba en el extranero la Dina'arca de FrolI+ Todo el 'undo etaba de acuerdo en Rue no ola'ente el alacio! ino toda la tierra etaba 'eor in ello+ )0ur! deu6! e convirti en la novia de )vidag+ Dicen Rue Iue batante Ieliz! or evero Rue 6l Iuee+ Al ao iguiente llegaron grande noticia: el re& Ad%il %abía 'uerto+ Fabía etado dirigiendo la oIrenda de ri'avera a la Potencia de la Iertilidad+ onIor'e cabalgaba en torno a u altare 'anc%ado de angre! u caballo troez+ .o etando en condicione de 'antenere bien en la illa co'o ante! ali deedido & e gole la cabeza contra una iedra+ )e le revent el crCneo! lo eo e le alieron Iuera+ Lo extrao dioe a lo Rue ervían lo /nglingo no le eran de'aiado Iavorable+ Lo ueco le levantaron un tU'ulo & eligieron or re& a &tein! un %io Rue %abía tenido con una a'ante %acía ao+ )in e'bargo ello! & ta'bi6n 6l! entían todavía a'or or la reina /raK & no era ella! acao! 'adre & %er'ana al 'i'o tie'o del gran re& dan6V Aí ue! igui Ior'ando arte de lo coneo del aí! & cont con la a'itad de 'uc%o %o'bre+ De buena gana %abría viitado a FrolI! ero la edad etaba e'ezando a debilitarla+ Sl! or u arte! enaba Rue ería i'rudente i'onere al nuevo eor de )vit%od%! &a Rue arecería detico en vez de a'itoo+ Por eo! /ra & 6l iguieron alazando un nuevo encuentro+ "-#
=na de la coa Rue reocuaba or entonce a FrolI >ra0i era el dear de %acer oIrenda+ HOdín e %a convertido en nuetro ene'igo HdioH+ Ade'C! nunca 'e gut colgar & a%ogar a %o'bre indeIeno "! & or eo ie're oIrecí lo ani'ale+ / reecto a lo cruento! no veo Rue lo acriIicio Rue %izo Ad%il le irvieen de 'uc%o+ Al rinciio! el ueblo te'i Rue %ubiee %a'bre o algo eor! orRue u re& %abía deado de entrar en el te'lo+ Para aaciguarlo tuvo Rue %ablar con cierto nU'ero de u ortavoce+ Pero lo ao Rue iguieron Iueron buenoK el co'ercio crecía & e extendíaK la az arecía inRuebrantable+ ada cual odía %acer lo Rue 'eor le areciee+ Aarte de oIrenda a la tu'ba de lo anteaado & a lo eRueo ere Rue andan or la caa & lo ca'o! el re& & u %o'bre dearon de olicitar a&uda de ninguna de la Potencia! ue lo conIiaban en u roia Iuerza+ Por uueto Rue aRuello no era aí en lo Rue concernía a u re&e tributario! & 'eno Rue a ninguno a FQrvard% en el Lago de Odín! el 'arido de u %er'ana )0uld! la %ia de la da'a 6lIica+ n lo ao Rue iguieron a u boda! %abían er'anecido 'C bien ailado+ Luego de Rue Bar0i 'atae a la betia Rue aolaba el ganado! FQrvard%! articular'ente! etuvo anioo de 'otrar buena voluntad+ Durante una cuanta etacione artici en la guerra de Jutlandia! & nunca deaba de enviar %o'bre! aí co'o de agar el tributo en oro & eecie+ Por lo de'C! e reocuaba de la tierra RueIeliz oeía & deotro dirigir el norte ra de&algUn unter'inado %aragCn! Rue e entía de Rue %iciee or de 6l <&n+ la coa! odría'odo %aber u día en az! de no %aber ido or u reina+ n todo lo aunto de i'ortancia! aRuel %o'bre! Rue e %abía Ruedado co'leta'ente calvo! era do'inado or la delgada 'uer de cabello negro cu&o oo eran co'o un ca'biante lago verde en un ca'o de nieve+ A caua de ella! lo veredicto del 'onarca eran cruele+ l ueblo ronto uo Rue le daba lo 'i'o rotetar Rue i Iueran la roia eclava de )0uld+ uiene cauaban roble'a a la reina o a u 'arido acababan vícti'a de la 'ala uerte: una enIer'edad! una laga Rue e cebaba en u ganado o en u coec%a! un Iuego! o algo eor+ lla no %izo un ecreto de u bruería! aunRue nadie e atrevía a eiarla cuando alía ola a lo boRue o a lo brezale+ Fabía Ruien uurraba Rue la %abía vito cabalgar de noc%e! en un Ilaco caballo Rue galoaba 'C rCido Rue ningUn otro ani'al viviente! & Rue una troa de o'bra & de coa deIor'e la eguía+ )in e'bargo! )0uld & FQrvard% debían de etar a bien con lo dioe! orRue con ello eran liberale+ n la Iieta agrada ie're oIrecían a cada uno de lo Doce la vida de lo ere a ello aociado: 'ac%o cabrío a T%or! cerdo a ra0i e debía 'C a la tacaería de )0uld Rue a la Ialta de recuro+ lla odiaba %onda'ente Rue u 'arido Iuee el Ubdito de u %er'ano+ ada ao! cuando alía el tributo ara Leid%ra! era co'o i la angre de u roio corazn Iuee en el carga'ento+ )ie're incordiaba a FQrvard% obre u baeza+ ta Ior'a u&a de co'ortare Iue a eor deu6 de Rue el Alto ;e& regreae de =ala! ara no volver a guerrear & ara 'antenere aleado de lo dioe+ H.o debe continuar Hdecía ella+ FQrvard% uiraba! tendido en la ca'a de al lado+ HMeor erC ara nootro! & lo de'C! Rue lo uIra'o & dee'o la coa en az+ HPoca %o'bría tiene Hle recri'inaba ella en la ocuridadH i er'ite Rue "
Lo acriIicio a Odín e eIectuaban 'ediante a%orca'iento+ ?J+ M+ L+@
"81
continUe eta vergXenza+ H i'rudente deaIiar al re& FrolI+ .adie e atreve a levantar el ecudo contra 6l+ T1 no te atreve! orRue te Ialta valor+ l Rue nada arriega nada gana+ ui6n uede aber ante de intentarlo! i e cierto o no Rue %a& alguien Rue ueda derrotar al re& FrolI & a u guerreroV reo Rue e le %an acabado or entero la victoria! & 6l lo abe! or eo e Rueda en caa+ Bien! Ynootro ode'o ir allíZ H)0uld! e tu roio %er'ano+++ H.o lo erdono or eo+ HAl6grate de lo Rue tene'o! Ruerida He acerc a ella en la ocuridad! intiendo la Iría terura de u iel! airando el verano en u cabello+ lla le rec%az & le volvi la ealda+ FQrvard% no intent oeerla+ Facía 'uc%o tie'o Rue %abía arendido Rue ola'ente odía %acerlo cuando a ella le aetecía! & entonce general'ente era ella la Rue le 'ontaba a 6l! & no a la invera+ .o volvi a initir en el aunto durante cierto tie'o! aunRue u irritabilidad Iue creciendo+ n realidad! el derroca'iento del re& FrolI no era algo Rue e udiee e'render a la ligera+ Durante cuatro ao 'C e aIan en roIundizar en lo abere de la bruería+ HTen cuidado con eo %ec%izo Hle ulicaba FQrvard%H+ l re& Ad%il era un gran bruo+ .o le Iue bien+ La ria de )0uld lo de %elado+ inIelizVatencin+ Sl Unica'ente creía Rue abía algoK oco HAd%ilV ere Ruee le obre retaen /o tengo 'aetro+++ He& %abía call reentina'ente & no dio 'C+ ntonce! cuando lleg la víera del ;ule+ ella ali cabalgando ola! co'o era u cotu'bre+ l ueblo la vilu'br dede leo! 'ontada en el Ieo & vieo rocín Rue olía uar en tale ocaione! el cabello & una caa igual'ente negra agitCndoe obre u %o'bro+ *ba ar'ada Unica'ente con un cuc%illo & un batn grabado con runaK ero de lo %o'bre no tenía nada Rue te'er+ Deaareci en el creUculo! & aRuello Rue la %abían vito aleare e areuraron a entrar en u caa al calor del Iuego+ A alguna 'illa de Odene! en la ribera de la ba%ía! e alzaba una colina+ Crbole & 'atorrale retorcido or el viento! deoado de u %oa or el invierno! crecían a u ie+ Brezo & too cubrían el reto! %ata llegar a la ci'a en la Rue e levantaba un dol'en+ e ao %abía caído oca nieveK la tierra etaba ocura! lo arbuto reían torva'ente en reueta al Rueido del viento del .orte+ La nube bogaban or el cielo! orlada de la alidez e'anada de la torva luna Rue Iluía entre ella+ La ola e etrellaban en la la&a! traRueteando obre la iedra+ l aire era Cero+ Tranortaba abor a al & el %edor de una Ioca 'uerta Rue %abía ido arratrada a la orilla+ Tierra adentro! lo lobo aullaban+ )0uld de'ont & e introduo en el dol'en+ Allí %abía una 'ar'ita & lea ara realizar lo %ec%izo+ Alguien o algo lo %abía rearado &a ara ella! or lo Rue no tuvo Rue aIanare con &eca & edernal ara encender la %oguera+ ran lla'a baa! azule! Rue no calentaban la iel ino el agua! & Rue %acían 'overe tan 'ontruoa'ente la o'bra en la arede de iedra Rue la ocuridad! en vez de aleare! e acrecentaba+ Acurrucada en la baa & etrec%a cC'ara! )0uld 'antuvo el batn rUnico obre el brebae & grit cierta alabra+ Lleg un onido co'o de uccin+ lla dio uno ao aIuera+ ualRuier otro caballo Rue no Iuee el u&o %abría c%illado debocado egUn el agua borbotaba 'C abao & algo alía de ella %acia la orilla+ La tierra te'blaba al uIrir el eo de cada lenta iada+ Lo Rue etaba ubiendo or la colina c%orreaba agua Rue brillaba Iría'ente blanca+
lla 'ir u enor'e ta'ao & dio: H.eceito Rue 'e a&ude! ariente+ l eer+ H)6 c'o convocar ere de Iuera del 'undo de lo %o'bre Hdio ellaH! ero ueden detruir'e a no er Rue un oder co'o el tu&o le ordene Rue e guarden de atacar'e+ HPor Ru6 debería &o rotegerteV HPara Rue ueda acabar la az del Alto ;e&+ Hu6 'e i'orta a 'í eoV H.o urcan tu agua lo barco! 'C cada ao! in Rue iRuiera %a&a un %o'icidio a bordo ara ali'entar a tu congrioV .o viaan lo %o'bre en 'a&or nU'ero cada ao! in te'er nada! ara 'atar a gole tu Ioca! aronear tu ballena! aaltar lo nido de lo cor'orane & alcatrace! arratrar u rede llena de tu ece! & arruinar la oledad Unica'ente cubierta or el cielo de tu 'C re'ota ilaV Te lo advierto! &o Rue lo o& %u'ana a 'edia! te lo advierto: el %o'bre e el ene'igo de la ida Antigua! lo ea o no! & al Iinal! u obra cubrirCn el 'undo entero! & &a nunca e volverC a conocer la libertad ni la 'agia de la vida alvae! a no er Rue lo abata'o! Rue lo %aga'o retroceder ante de Rue ea de'aiado tarde! & Rue ueda volver la %er'andad de ani'ale! Crbole & agua+ YPor tu roio bien! a&Uda'eZ H.o te li'itarC a ree'lazar un re& or otroV H)abe Rue no+ n aboluto+ /o utili/ar4 a la gente+ Durante un largo rato la'iedo+ etuvo
etre'ecerH+ /a te %e dic%o ante lo incorrecto Rue e Rue te rebae ante FrolI >ra0i+ Te lo digo a%ora! no %ace Ialta Rue continUe! & no continuarC+ Hu6+++ Ru6+++V Htarta'ude 6lH+ u6 etC enandoV HFe recibido igno Rue no ro'eten la victoria+ HDi 'i alabra! lo ur6+++ HLa noc%e aada oí otro ura'ento+ FQrvard%! ere 'i %o'bre+ Tiene Rue er lo uIiciente'ente %o'bre ara oder vengarte de la ruin arti'aa Rue te ug 'i %er'ano %ace tie'o! &! 'C aun! obtener la oberanía de Dina'arca H6l abri la boca+ lla le ta lo labio con un dedo! onri! & ronroneH: Fe ideado un lan Rue IuncionarC+ cuc%a+ Gra0i e'ezaba a %acer regunta obre lo %o'bre Rue etaban llegando a Odene! & i la %itoria Rue le contaban no cal'aba u inRuietud! en ee cao ie're tenía %ec%izo a 'ano con lo Rue cegar & delu'brar+ .o volvi a incordiar a u 'arido+ Al contrario! etaba tan a'able con 6l Rue 6te lleg a convertire en una eecie de errito Ialdero+ Pero ni aun aí e atrevía a reguntarle Ru6 %acía aRuella noc%e en Rue alía a caballo ola de la 'anin+ Aí aaron tre ao+ ;eecto a lo Rue Iue del re& FrolI & de u %o'bre durante aRuel tie'o! Ru6 e uede decir ino Rue vivieron Ielice! co'o Ieliz vivi la tierra Rue regíaV n el bienetar & la eguridad del ueblo! en le&e y uicio uto! en buena coec%a & 'ercado Rue roliIeraban! en el creci'iento de ciudade & la ie'bra de nuevo ca'o! en el %o'bre viviendo en az con u vecino! en nada de eto %a& %itoria Rue contar: ola'ente! cuando el tie'o %a aado! Ruedan recuerdo+ ierta'ente! lo oldado tenían 'uc%o Rue %acer+ Ade'C de ervir al re&! "83
tenían u roio barco & grana Rue cuidar+ )in duda! Bar0i volvi a la Tierra Alta a aludar a u 'adre & a u adratro! llevando conigo 'uc%o & rico regaloK & )vidag e Iue %ata ra0i el Donante de Anillo no ecati'aba nada+ Fabía a diario intruccin con la ar'a! & el cuidado del acero! & tarea e'eanteK ero ta'bi6n %abía caza! eca! artido de luc%a! carrera a ie o a caballo o en barco! co'bate de e'entale! uego de %abilidad co'o la da'a o la taba! larga c%arla indolente! viae or lo alrededore! el regatear con lo labradore! %acer lane & oar deiertoK &! en alguna arte! dentro o cerca de la ciudad de Leid%ra! cada %o'bre tenía or lo 'eno una 'uer! & aí caía en lo lazo Rue teen la 'ano de lo nio eRueo+ .o %a& nada Rue contar obre aRuello ao de az! alvo Rue Dina'arca nunca lo %a olvidado+ Al Iinal! el re& FQrvard% & la reina )0uld enviaron un 'enae a u ariente el re& FrolI+ uerían ir a aar el ;ule con 6l! & aí traerle el tributo Rue le debían+ HDile Rue 'e congratulo de ello! & Rue erCn bienvenido Hco'unic a lo 'enaero+
** La e'ana en Rue caía el olticio de invierno era tie'o de Iieta! de reunione unto al Iuego con alegría & a'or! una rutura en ea etacin en Rue el día no e 'C Rue una luz tr6'ula en 'edio de la noc%e+ Pero nunca %ubo allí 'C %oneto regocio Rue en la ala de FrolI >ra0i+ a víera del ;ule la lla'a creitaban alborozada'ente! e entrec%ocaban lo cuero! & la coa! la ria! la c%arla & la cancione iban en oleada de aRuí ara allC %aciendo retu'bar lo 'uro+ on un 'anto guarnecido de cebellina & azul! antalone blanco eado oroie en brazo! cuelloreca'ado & Irente!de el roo re& en u itial brillaba de a la vita lino! de todo+ A u adeaba el abueo 5ra'! en u %o'bro e oaba el %alcn Cal/aslargas+ & a a'bo lado etaban lo co'aero de u viae! & 'C allC lo %o'bre & la da'a 'C reno'brado de todo el anc%o reino Rue 6l %abía Iorado+ )in e'bargo! una ligera ena eno'brecía u e'blante & dio a Bar0i: HPorRu6 no etCn entre nootro )0uld & FQrvard%V FabrCn nauIragadoV H oco robable! eor! en un viae tan corto & con el tie'o tan cal'ado Hreondi el noruegoH+ )egura'ente algo lo %abrC %ec%o retraare! & %abrCn dee'barcado ara aar la noc%e en la cota oete de )elandia & 'aana llegarCn a re'o al uerto de ;o0ilde+ HA no er Rue ella %a&a uIrido un deatre en uno de eo aunto Rue ie're e trae entre 'ano H'uit )vidag+ .unca le %abía gutado la %er'ana del re& ni u ocura arte+ HO%! no ea aguaIieta HBar0i aur la coa de lata! llena de cerveza! e li'i la eu'a de u roizo bigote! & idi a grito Rue le traeen 'C+ Qgg e areur a obedecer+ l nio de =ala e %abía convertido en un oven+ Pero aena odía decireK eguía iendo bao! ecuClido! cai i'berbe en el eRueo 'entn Rue tenía! el elo ie're en'araado or 'C cuidado Rue uiee en einarlo+ Lo oldado %abían renunciado a %acer de 6l un guerrero+ Practicando con la ar'a! d6bil! lento! de'aado! lo ganaba 'agulladura &! a "84
vece! %ueo roto+ )in e'bargo! le Ruerían bien H& u oo Clido e oaban obre ello con te'or reverencialH! le %ablaban a'able'ente! rocuraban Rue etuviee bien ali'entado & vetido+ A ca'bio! 6l e devivía or %acer cualRuier encargo o trabao Rue le encargaen+ )u 'a&or roeza conitía en %aber llegado a er el coero del re& & de u doce caitane+ H5racia Hdio Bar0i+ Le conte'l a trav6 del 'oleto & cClido %u'o con olor a enebro & aadi en 'edio del etr6itoH: a&a! etC tan e'aado de udor Rue arece un bacalao reci6n ecado+ )i6ntate! 'uc%ac%o! to'a un trago & dea Rue la 'uere irvan or un rato+ H7e7e un %onor ara 'í etar a vuetra dioicin Htarta'ude Qgg+ olvi la cabeza! arecida a la de un Caro! de un lado a otro de la Iila de guerreroH+ 7Ruiere alguien! alguno de 'i eore Ruiere 'CV H)í! uede llenar'e eto Hdio Falti! tendi6ndole un cuerno de uro engatado en oro+ Qgg ali de eta'ía! 'eneando aguada'ente brazo & ierna+ Falti e riH+ )abe! creo Rue lo Rue le aa e Rue neceita er Util+ / eo intento! or lo Rue a 'í concierne+ HBueno! tiene una a'ante 'u& bonita Hdio el re&H! Por Ru6 no la traite eta noc%eV HLa autaba de'aiado la idea de tener Rue volver a caa la víera del ;ule deu6 de Rue %ubiee ocurecido+ / tenía Rue ire de todo 'odo! orRue aRuí no %a& itio donde albergarla! etando lo invitado ailado co'o lea+ A diIerencia de Bar0i & de lo otro %o'bre de alto rango! Falti no oeía una caa en o cerca Leid%ra+ Penaba Rue le daría de'aiado roble'a cuando etuviee Iuera de cazando o ecando+ Qgg regre con el cuerno lleno & dobl la rodilla al oIrec6relo+ Falti e acarici la corta barba rubia Htodavía no tenía treinta invierno a u ealdaH & dio: H.atural'ente! ie're uede %aber un 'ontn de %eno en el granero o algo or el etilo+ Qgg! a'igo 'ío! te gutaría co'o regalo del ;ule Rue diee a una eclava Rue Iuee co'laciente contigoV l oven abri la boca deconcertado+ )e ruboriz! IarIull algo! e balance de un ie a otro! %ata Rue al Iin olt: H/o! &o! &o o lo agradezco! eor! 77 ero+++ no! i ella no Ruiiera+++ H%izo rCida'ente una reverencia & deaareci+ Falti e ri entre diente & e encogi de %o'bro+ Bar0i e volvi ara 'irar al re& con ole'nidad+ HMi eor Hco'enz a decirH! &a o %e %ablado de ello ante! ero diculad Rue vuelva a recordCrolo: vuetro Unico actuale decendiente on 'uere+ H/ debería engendrar un %io! reIerente'ente de una eoa legíti'a H dio FrolI >ra0i+ H)í+ =n %eredero ara Rue nootro o nuetro %io lo alce'o obre el ecudo! & aí ueda continuar exitiendo Dina'arca deu6 de vo+ HFa& bueno artido en )vit%od%! deu6 de Rue el re& Ad%il no librae de u reencia Hdio )vidag+ FrolI >ra0i ainti+ HTen6i razn todo vootro! &a %e eerado de'aiado tie'o+ =na vez %ubo una 'uc%ac%a+++ Huna nota de dolor e ercibía en u vozH+ lla 'uri+ AlgUn día tendr6 Rue liberar'e de u Ianta'a+ Fablare'o 'C de eto lo rxi'o día+ Traeron el verraco dorado+ AunRue el re& & u %o'bre %abían deado cai or entero de tener trato con lo dioe! no %abían renunciado a la viea cotu'bre de %acer voto cuando el ;ule# Sl Iue el ri'ero+ )e levant! uo la 'ano derec%a obre la i'agen! ai una coa de vino con la izRuierda! & ronunci la 'i'a alabra de todo lo ao: HMe eIorzar6 todo lo Rue ueda or er el Padre de la Tierra+++ ara todo Hu voz era baa ero e o& de un extre'o a otro de la %abitacin+ Lo %o'bre er'anecieron entado en ilencio 'ientra 6l auraba la coa+ ntonce! con "8-
grito Iervoroo! lo acla'aron+ Poco deu6! Falti idi er'io ara 'arc%are+ Tenía una cuanta 'illa or delante ara oder aaciguar u luuria+ =n 'ozo de cuadra! ooliento & tiritando! le trao al atio u caballo enaezado+ )obre la grua etaban colgada la cota de 'alla & el ecudo! & llevaba lanza! ade'C de eada & cuc%illo+ Parecía i'robable Rue udiera neceitar nada de aRuello en la az del re&+ Mont+ Lo caco golearon el e'edrado! 'artillearon a lo largo de la calle donde la caa e alzaban co'o rico! & cruzaron la uerta! deando la ciudad atrC+ abalg %acia el .orte con ao rCido+ La noc%e era Iría & ilencioaK el aliento del %o'bre & del ani'al Ior'aban va%o! el acero e cubría de ecarc%a! el ruido Rue %acían lo caco al golear obre la iedra del ca'ino reonaba a trav6 de lo rado grie & de la grana lbrega'ente acurrucada+ Por enci'a de u cabeza e veían incontable etrella & un vato & te'bloroo %az de Luce del .orte"! del Rue ra&o de un Clido roo & de un verde glacial e dearra'aban or la 'itad de lo cielo+ l Puente brillaba! la Oa giraban en u inter'inable vuelta anual+ n un 'o'ento! un bU%o a a u lado igiloo! & Falti en en lo ratone de ca'o acurrucado te'iendo or el 'iedo a ea ala+++ igual Rue lo %o'bre te'ían a lo PodereV *rgui u cabeza+ Y.o 6lZ T%&ra! u a'ante! vivía en una cabaa! eRuea ero lida! Rue 6l %abía co'rado ara la 'uere Rue encontraba entre lo eclavo o lo granero obre+ uando e Ruedaban e'barazada! o or cualRuier otro 'otivo e canaba de u cotu'bre era anteH deedirla oro uIiciente H& labatante libertad!bien+ i e on Rue no ella! la %abían coneguido aracon Rueel udieen caare todo! a vece lloraban+ Meti el caballo en el etablo! tanteando el ca'ino en la ocuridad! & gole la uerta de la caa+ Hui6n eV Hdio una voz te'bloroa dede detrC de la contraventana+ Hui6n te creeV Hbro'e Falti+ H/o+++ no te eeraba+++ HBien! aRuí eto&! Y& or cierto Rue neceito calentar'eZ Fabiendo deado encendida una lC'ara de terracota! udo deatrancar la uerta & dearlo entrar en eguida+ )u 'ano Iueron a calentare a la luz de la 'ec%a & luego a la acua del Iuego del %ogar+ T%&ra era una oven robuta! de cabello rubio! ec%o 'acizo! agradable de conte'lar+ lla e abraz a 6l! lo dedo teno! co'o i Ruiiera de'entir la redondeada uavidad de todo lo de'C+ HO%! eto& contenta! eto& contenta HuurrH+ taba autada+ Fe tenido ueo %orrible! 'e deertaba & trataba de Ruedar'e deierta! ero ie're volvían+++ Sl Irunci el ceoK orRue ie're ucedían coa extraa Iuera de caa en la víera del ;ule# Hu6 ueo on 6oV H_guila degarrando la entraa de %o'bre 'uerto! %o'bre Rue %abían ido %orrible'ente acuc%illado+++ cuervo obre ello! & ocuridad a lo leo! ilu'inada or relC'ago! co'o ea luce de allí Iuera eta noc%e+++ Tenía'o un vieo vecino cuando &o era eRuea! Rue lla'aba a la Luce del .orte la Danza de lo Fo'bre Muerto+++ ntonce oía una & otra vez una voz en 'i ueo! in cear nunca! co'o i la voz & &o ca&6e'o or una grieta in Iondo Rue atraveae el 'undo! ero no odía co'render lo Rue decía+++ Por el eacio de un latido Falti e acobard! recordando lo Rue %abía enado cuando cabalgaba %ata la caaK onri de nuevo+ H/o %ar6 Rue ea coa e aleen de ti en eguida! Ruerida+ )e areuraron a 'etere en la ca'a! donde 6l le %izo tre vece eguida el a'or en 'u& oco tie'o+ Deu6 ca&eron dor'ido uno en lo brazo del "
Aurora boreale+ ?J+ M+ L+@
"88
otro+ Pero lo ueo e cernieron ta'bi6n obre 6l: galoe & grito a trav6 de un cielo ventoo! gole de ala! ico & garra cruele! un enti'iento de 6rdida inno'brable e inondable+ Luc% or deertare+ HY.o volver6 a Ruedar'e dor'idoZ Hdio en voz alta+ T%&ra gi'i a u lado+ / RuizC o& 6l otro ruido en la eea noc%e en Rue &acíaV )í! algo e 'ovía & c%illaba! 'illa leo a trav6 de la oledad+ Falti e deliz Iuera de la 'anta+ l Irío le roía la carne denuda+ A tienta! a trav6 del cuarto! Iue a una ventana & abri la contraventana+ La tierra etaba todavía gri & vacía! bao la lanza Rue altaban de la luce & la co'leta'ente aartada etrella+ ARuí & allC! lo Crbole e alzaban co'o eRueleto ennegrecido+ Bordeando lo onIine del Mundo! del Iiordo de ;o0ilde %acia Leid%ra! e 'ovía un e6rcito+ Falti tenía la vita agudaK & abía de'aiado bien lo Rue igniIicaba aRuello del acero! la 'aa de %o'bre aiado or centenare! lo onido aagado de la iada de la bota & de lo caco! el rec%inar de la rueda de lo carro cargado con ertrec%o de guerra+ )in e'bargo no era del todo una troa %u'ana+ Fabía ala Rue e aIanaban ocura & Cera or enci'a de la cabezaK 'ontruoa coa deIor'e 'arc%aban! e arratraban! e retorcían al lado de lo guerrero+ De ronto T%&ra alico'rendi del ueo+ la verdad+ 5rit+ Hu6 aaV Hgi'ote+ Hen aRuí HIue u bruca reuetaH+ Mira+ / eal en aRuella direccin+ HLa gente a'itoa no viaa aí HdioH+ De'aiado tarde veo lo Rue e traían entre 'ano el re& FQrvard% & la reina )0uld+ ;eclutaron oldado en <&n! dee'barcaron en un lugar deoblado! & a%ora+++ & a%ora+++ YTienen Rue er elloZ ui6n i no ea brua odría traer ere e'eanteV+++ / ella retuvo el tributo+++ YO%! dioeZ Tienen una Ior'a de vengare en el .orte a la Rue lla'an Egrabar el Cguila de angreGK 'antienen al %o'bre tendido obre el vientre! & con la eada le degarran la cotilla del einazo %ata Rue et6n extendida co'o i Iueen ala+ llo no %abría acado de la garganta de Falti el grito Rue aRuella noc%e o& la 'uer+ H)on 'uc%o 'C! no %an cogido de i'rovio Hgru+ / gritando de nuevoH: YLuzZ Ynciende la lC'ara! golIa erezoaZ YTengo Rue rearar'e & aviar al re&Z Puede er Rue a ella le 'oletae el Ruedar de ronto convertida en nada a lo oo de el! & Rue Ruiiera devolverle el gole! ara recordarle u reencia+ O RuizC lo Rue aaba e Rue era Irívola! & no co'rendía el eligro Rue acec%aba al re& FrolI! Rue %abía ido ie're todooderoo tan leo co'o llegaba u 'e'oria! & eeraba alegrarle a u a'ante el Cni'o or 'edio de una bro'a+ diIícil de aber! ue lleva 'uerta ciento de ao & no uede %ablar+ uando Falti! con cota de 'alla & &el'o! acaba el caballo! T%&ra etaba en la uerta+ La lC'ara Rue otenía arroaba un aradeo a'arillento obre el 'anto Rue e %abía ec%ado obre lo %o'bro & el orgullo de u %er'oo cuero+ )onri & excla'! con voz de algUn 'odo tr6'ula: H)i cae en la batalla! de Ru6 edad erC el %o'bre con el Rue tendr6 Rue caar'eV Falti e ar en eco co'o i e %ubiee Ruedado congelado bao la etrella+
Ruerido+G Pero 6l vociIer: HYPagarC or lo Rue %a dic%o! ra'eraZ Halt obre ellaK u cuc%illo IulgurK la agarr or el elo & le cort la nariz+ lla retrocedi ta'baleCndoe+ La lC'ara e etrell en el uelo & e aag+ La angre c%orreaba entre lo dedo Rue e %abía llevado a la cara+ HAcu6rdate de 'í i alguien viene a adear obre ti He 'oI FaltiH! aunRue creo Rue la 'a&oría te encontrarCn oco aetecible en lo uceivo+ De'aiado aturdida ara llorar! ella relic ?u dulce voz a%ora deaacible & a%ogada@: HTe %a ortado 'al con'igo+ .unca eer6 eo+++ de ti+ l cuc%illo e le ca& a Falti de la 'ano+ )e Rued un rato in'vil! viendo con %orror Rue en no'bre de u eor & de u %er'ano de ar'a e %abía convertido en un berserkr# *nclinCndoe! recogi el ar'a! orRue todavía odía neceitarla! & la 'eti en la vaina de nuevo! aunRue etuviera tinta de angre+ H.adie uede reverlo todo Hdio aenado+ Podía %aber intentado bearla! ero ella retrocedi ante 6l %orrorizada+ /+++ etaban dor'ido en Leid%ra+ )alt a la illa & arti al galoe+ La %uete ene'iga e 'ovía deria & avanzaba 'u& or delante de 6l+ *ba or la tierra co'o una ex%alacin+ l viento rugía en u oído! & ta'bi6n en u ul'one & en u angre+ ra co'o i la Luce del .orte le atiborraen el crCneo+ ra conciente de Rue debía dar un largo rodeo! ara no er vito or el ene'igo! o! eor todavía! ara Rue la noc%e %ec%a carne Rue 'arc%aba & e agitaba en torno auto ellodenoRue le detectae+ Lleg a 'uerto+ la e'alizada de la ciudad de Leid%ra con el tie'o u caballo ca&ee )alt li'ia'ente! rod or el uelo! e levant de nuevo & grit al cielo: HYA%ora Ru6date con 6l i RuiereZ" Pa Iurioo ante lo ooliento centinela & cruz la calle %ata llegar a la dor'ida 'anin+ Allí cogi un recoldo del 'ortecino Iuego de uno de lo Ioo! lo aviv %ata Rue la lla'a volvieron a crecer! & grit ara advertir a todo el 'undo+ )ali de nuevo a toda velocidad en 'edio de la caa! lla'ando a todo %o'bre Rue alguna vez %ubiee dado u alabra a FrolI >ra0i ara Rue e deertae & e rearae ara el co'bate+ =n antiguo =.arka$aal one eta alabra en u boca: P@uerreros+ despertad para defender al reyQ Todos los -ue sean leales a su señor+ sepan -ue "a llegado la "ora de luc"ar# Te digo -ue a-u%+ portando ar$as crueles+ "a llegado+ Hrolf+ la "ueste ene$iga+ y cercan nuestras casas+ las espadas en alto# Creo -ue el tributo de tu "er$ana Skuld no "a tra%do oro -ue en las salas brille+ pues busca contiendas con los Skildungos# Jo co$o un a$igo via.a el falso H.rvard"+ para deponerte & -ue el reino sea suyo# Condenados a $uerte en verdad esta$os si ninguna vengan/a to$a$os de la v%bora# PSeñores+ levantaos & "onrad vuestra palabra+ todo lo -ue .urasteis+ por la cerve/a ve"e$entesQ Sean favorables o contrarios los vientos+ $antened la lealtad dada a vuestro señor+ 4l -ue no retuvo para s% tesoro sino -ue generoso os daba oro y plata# Buc"a con las espadas os ofrece & las lan/as+ "
;eIerencia a lo acriIicio de caballo en %onor de lo dioe+ ?J+ M+ L+@
"8,
con lsrcas & yel$os -ue de 4l obtuvisteis2 -ue brillen los escudos -ue co$pañ%a con vosotros+ para -ue "onrada$ente os gan4is lo -ue os dio# Co$o "o$bres debe$os sostener el derec"o a los bienes -ue logra$os en una "ora $,s feli/ Riestas y regoci.os se "an ter$inado# Bos cuernos al/,ba$os brindando y bebiendo2 $uc"o nos .act,ba$os co$iendo en las $esas2 $uc"o nos divert%a$os sentados con las $uc"ac"as+ & las doncellas se alegraban al vernos pasar con coloridas capas -ue nos dio nuestro rey# P*ero a"ora de.ad a vuestras -ueridasQ Nue 4l nos necesita en el duro .uego de Hild+ de cortantes espadas+ para ale.ar la a$ena/a de su garganta y las nuestras# Ho$bres te$erosos no deben seguirlo2 $,s bien necesita$os los -ue ignoran el $iedo & no piden cuartel ni a flec"as ni a "ac"as+ $irando i$pert4rritos los "elados aceros# Bos ca$peones sostienen el "onor de su .efe2 $e.or es -ue $arc"e con audaces por s4-uito#+ "o$bro con "o$bro listos a ser su escudo# R4rrea$ente el soldado e$puñar, el $ango+ oscilando velo/ ene$igo laelespada+ o con el pico delsobre "ac"aelparti4ndole pec"o# Jo retroced,is+ por $,s -ue las contrarias fuer/as os sobrepasen# 0alo es sie$pre -ue el noble no le planta cara a la suerte adversa#
De un alto e levantaron Fro'und el Duro! FrolI el eloz! )vidag! Beigad%! & Fviter0 el Ruinto! Faa0lang el exto! FreIíll el
La cabellera de color oro roizo de FrolI >ra0i arecía arder entre la o'bra ilu'inada or el Iuego+ Ho nunca ucederC HreondiH+ Debo de'aiado a lo Rue %an conIiado en 'í+ Oíd'e! & llevad de vuelta la alabra Rue &o digo a lo %o'bre de 'i guardia Hlevant la vozH+ To'e'o la 'eor bebida Rue tenga'o H excla'H! & alegr6'ono y vea'o Ru6 clae de %o'bre %a& aRuí+ Luc%are'o or una ola coa! ara Rue nuetro valor & nuetra audacia obrevivan en la 'e'oria+ PorRue %ata aRuí %an venido verdadera'ente lo 'C Iuerte & bravo guerrero rocedente de toda la arte de lo alrededore H&! dirigi6ndoe a lo 'enaero! dioH: Decid a FQrvard% & )0uld Rue bebere'o alegre'ente ante de recibir u tributo+ uando e lo co'unicaron a la reina! Rue etaba entada en u tienda! acurrucada en u ecabel de bruería! inclinada obre un Iuego Rue %acía %ervir una caldera! e Rued callada uno intante+ ra0i & u %o'bre cogieron la ar'a+ / alieron Iuera de uerta de Leid%ra+
*** )e %abían levantado la nube+ Leo de lo 'uro de la e'alizada! la tierra ondulaba arda! veteada de delgada Irana blanca! bao un cielo acero 'ate+ l aire era g6lido ero in viento+ .o %abía 'uc%o color en la troa del re& FQrvard%+ Fata u bandera arecían o'bría+ ra una abigarrada 'ultitud Rue %abía reclutado de donde %abía odido! entre la Rue no ecaeaban rocrito aeino & bandido! el 'al ercibi6ndoe bao lo &el'o Rue le %abía dado+ ontra del re& FrolIPCaro lucía caa de brillante tonalidadeK la u&a era tan roaello! co'olaelbanda 'C vivo Iuego+ & betia retozaban obre lo etandarte 'ulticolore de u caitane! eaciado a lo largo de la línea de uerco a a'bo lado del u&o! Rue 'otraba un verde Ireno obre ca'o dorado+ HYAdelanteZ Hgrit+ La eada )0oInung ocil en lo alto+ )u eguidore lo corearon con u grito! onaron lo cuerno de bronce! lo abueo de guerra aullaron+ o'o un olo %o'bre! lo guerrero e lanzaron dede la ciudad %acia u ene'igo+ AunRue exceiva'ente obreaado en nU'ero! no eran oco+ A lo largo de u Iila odía obervare ea ondulacin e'eante a la Rue roduce el viento en un ca'o de centeno! Rue indica un lido entrena'iento+ La Ilec%a ilbaban en lo alto+ La lanza ondeaban evera entre ella+ La iedra de la %onda goleaban orda'ente en lo ecudo+ FrolI ca'bi del trote al galoe+ )u banda venía con 6l co'o i Ior'ae arte de u roia carne+ a&eron obre la línea de FQrvard%+ l acero reonaba+ =n %o'bre gole a FrolI con una alabarda+ l re& era 'C bao & delgado Rue 6l+ )in e'bargo no e detuvo+ Par el retu'bante gole con u ecudo 'ientra la %oa de u eada brincaba & c%illaba+ l %o'bre e vino abao+ )altando or enci'a de 6l! FrolI abri un %ueco 'C roIundo en la Iila rebelde+ A u derec%a reonaba la eada 'uadura de Oro de Falti! a u izRuierda retu'baba el %ac%a de )vidag+ l abueo 5ra' degarraba ierna & altaba a lo cuello+ Por enci'a de u "$1
cabeza e encu'braba el %alcn Cal/aslargas con u brillante ala+ 5ole tra gole onaba en lo &el'o! ecudo & lsrca! cuando no en la carne & en el %ueo+ Lanza & Ilec%a volaban dena'ente or lo alto+ Lo %o'bre e %undían! atraveado! acuc%illado! acelerando la angre en un eIuerzo ure'o+ )obre ello 'arc%aban eada'ente lo i'etuoo guerrero de Leid%ra+ Fo'bre a caballo en lo Ilanco! Rue bucaban un lugar d6bil or donde conducir el ataRue! no encontraban ino una tor'enta %u'ana! o u roia 'uerte+ Falti el .oble cant ubiloo: HMuc%a lsrca etCn a%ora %ec%a irone! 'uc%o &el'o %endido & 'uc%o valiente inete acuc%illado %an caído de la illa+ )in e'bargo! nuetro re& etC de buen Cni'o! tan contento co'o cuando alegre'ente bebía cerveza! & te'ible on lo gole de u 'ano+ .o %a& otro re& igual en la reIriega! orRue arece Rue tiene la Iuerza de doce! & a no oca robuta criatura %a 'uerto &a+ Aí! a%ora el re& FQrvard% odrC ver c'o 'uerde la eada )0oInungK c'o grita %onda'ente al entrar en lo ec%o+ ;iendo! lla'ando a u %o'bre! 'anc%ado de roo ero aena tocado! FrolI >ra0i indicaba el ca'ino a eguir+ Lenta'ente! la Iila ante 6l e ro'ían! e aartaban a derec%a e izRuierda i e Rue no e %undían o alían %u&endo+ *'lacable era el co'bate+ )i la Iuerza de lo do bando %ubieen ido 'C area! entonce allí 'i'o %abría concluido+ Pero el eor de Leid%ra no tenía uIiciente %o'bre ara rebaar la %uete ene'iga+ AunRue la %endiee or la 'itad! Ilanco e Ruedaban ileo+ & lo bocinazo de lo cuerno de u lo caitane! 'ovieron a un Bao lado!la no bandera 'u& debilitado+ .ada odía %acer la gente de FrolI ino contener la reiracin 'ientra eeraban el ataRue+ )vidag rugi a alguno Rue eran ve%e'ente en exceo: HY;etroceded a vuetra IilaZ Yuieren Rue no extenue'o erigui6ndoloZ )in e'bargo Haadi ceuda'ente! 'irando a u eorH! i no enetra'o ronto en u línea & llega'o a la tienda en Rue la reina )0uld etC rearando u %ec%izo! tendre'o Rue luc%ar con coa eore Rue con %o'bre+ o ere 'ontruoo Rue vilu'bra'o ueden er tí'ido a la luz del día! ero ea brua %arC algo con ello i tiene ocain Hu Unico oo recorri 'ortecino lo Iurioo 'uerto viviente & lo %erido retorci6ndoe Rueu'broo! %ata la línea Rue e reagruaban ara un nuevo co'bate+ Falti e enug el udor del rotro! 'ir alrededor & dio ao'brado: H'o! dnde etC Bar0iV Pen6+++ 6l debía Iiar nuetra ala derec%a+++ allí etC u etandarte! u %o'bre! ero no lo veo or ninguna arte+ La alegría del re& e eno'breci+ )e dio la vuelta! y arade atnito al decubrir cerca al eRueo Qgg+ l oven ueco lo %abía revuelto todo %ata Rue al Iin %abía encontrado un ubn de cuero! una viea & oxidada 'ar'ita Rue llevaba de &el'o! & un cuc%illo de carnicero+ ntrec%ocaba la rodilla+ Le caía un %ilo de angre de u 'ordido labio+ HYen aRuíZ Hle grit FrolI+ Qgg obedeciH+ Debería %aberte Ruedado atrC! 'uc%ac%o Hdio el re&+ H/o+++ &o ta'bi6n o& %o'bre vuetro! eor HcontetH+ YLo o&Z HBien! en ee cao uede ervir de 'enaero+ e a ver Ru6 le %a aado a Bod%var7Bar0i+ )i lo %an 'atado! caturado! o lo Rue ea! alguien tiene Rue %aberlo vito+++ un %o'bre de u ta'ao! con la barba roiza+++ Qgg e ecabull a toda ria+ FrolI lo igui con la vita+ H.o creo Rue tie'ble de 'iedo H'ur'ur el re&H+ Fa& corazn en ee delgado ec%o+ Falti e 'ordía el bigote! daba atada en el uelo & e al'oteaba lo brazo! tratando de 'antener el calor en aRuella eera inter'inable+ .unca iba a co'enzar de nuevo el co'bateV l ri'er encuentro %abía llevado no oca arte de ee día Rue era el 'C corto del ao+ Poco %abía Ialtado ara Rue el ol e %ubiee ueto detrC de la griUra+ Qgg regre+ "$"
H)eorHadeH! nadie %a vito a Bar0i+ .i ratro dede Rue 77ali'o de la 'anin++ H'o uede erV Hinterru'i FaltiH+ 'o uede ecurrir el bulto & no venir al lado del re&+++! 6l Rue enCba'o Rue era el 'C intr6ido de todo nootroV l re& FrolI le dio una al'ada en el %o'bro & dio: HDebe de etar donde ueda a&udarno 'eor+ .o uede Ruerer otra coa+ ela or tu roio %onor! igue adelante & no te 'oIe de el! orRue ninguno de vootro od6i co'araro con 6l H& e areur a aadirH: .o derecio a ninguno! in e'bargoK todo oi guerrero obrealiente+ FQrvard% & u caitane %abían etado arengando a u roio %o'bre & ituCndolo en 'eor orden Rue %ata entonce+ A%ora todo ello! en 'aa! e 'ovieron %acia lo deIenore+ FrolI levant de nuevo la voz & conduo a u gente %acia adelante+ =na vez 'C ilbaron lanza & Ilec%a! una vez 'C %ubo c%oRue & etruendo & grito ronco+ ncontrCndoe con ene'igo contra lo Rue no %abían tenido Rue elear ante! lo de Leid%ra odían %abere vito en 'ala ituacin+ )in e'bargo! a Iuerza de tao & de gole e iban abriendo ao+ .ada odía reitir u e'ue+ Por delante de la cua Rue Ior'aban! cerca del re&! iba un gran oo roo+ De cada zarazo arroaba 'uerto or tierra a un %o'breK degarraba con la RuiadaK alzCndoe! tiraba a lo inete de la illa o 'ataba a lo 'i'o caballoK & ningUn Poco Iilo odía de 'orderlo+ a'bo bando odían verlo! de lo etrec%a'ente aretado Rue etaban lo co'batiente+ La gente de FrolI! Rue no adecía lo ataRue del oo! lo abía Rue la Iila contraria etaban erdiendo terreno de nuevo+ Taaban vigoroa'ente! in enar en nada 'C+ Mientra tanto! el terror e'ez a extendere or la %uete de FQrvard%+ Ste! 'ontado & a cierta ditancia ara do'inar el ca'o con la vita! oberv lo Rue aaba+ Lla' a u caitane Rue tocaen retirada ante de Rue u artidario %u&een en debandada+ Falti! or u arte! no %abía retado 'uc%a atencin a la betia+ taba de'aiado ocuado arando & lanzando gole+ A trav6 del Iragor de la ar'a! de lo ecudo! &el'o! rotro Rue lo odiaban! no odía ditinguir lo Rue el oo %acía en realidad+ Ocura'ente uonía Rue era uno de lo enviado de la reina )0uld! Rue in e'bargo no odía ervirle a ella de a&uda 'ientra durae la luz del día+ )obre todo! en 'edio del rugiente tu'ulto! enaba trite'ente en Bar0i! Rue %abía ido ara 6l 'C Rue un adre! en la vergXenza Rue e'aaría indeleble'ente la 'e'oria de Bar0i or no %aber etado allí aRuel día+ uando el ene'igo e dier de nuevo & vio Rue %abría otro alto en el co'bate! Falti ec% a correr+ ;egreaba a la ciudad! altando or enci'a de 'uerto & 'oribundo! ioteando lo c%arco de angre! dierando autada a la ave de carroa Rue &a e %abían congregado en la retaguardia+ )e reciit or la uerta abierta! cruz la calle vacía! entre uerta atrancada & ventana cerrada detrC de la cuale la 'uere & lo nio e acurrucaban ate'orizado! %ata Rue lleg a la caa de Bar0i+ Allí ningUn cerroo lo detuvo+ Abri de una atada la uerta & e reciit en la %abitacin+ taba Iría & u ocuridad invernal aena era deeada or el eRueo Iuego del %ogar+ ilu'br a la 'uer de Bar0i! DriIa! la %ia de FrolI >ra0i! en una eRuina entre la o'bra! u %io aretado en torno u&o+ n una ca'a &acía el %o'bre+ Llevaba la lsrca! ero la eada etaba envainada & 'iraba Iia'ente %acia el tec%o+ La 'uer olt un grito & corri a cortarle el ao a Falti+ Ste la roz al aar in retarle atencin! aIerr a Bar0i or el anc%o %o'bro! lo acudi & grit: HuCnto tie'o tendre'o Rue eerar al ri'ero de lo guerreroV Yto e inlito! Rue no et6 levantado! uando tu brazo Rue on Iuerte co'o lo de un ooZ YArriba! Bod%var7Bar0i! 'aetro 'ío! arriba o Rue'ar6 eta caa & contigo "$2
dentroZ YLa vida del re& etC en eligro! a&UdanoZ uiere detruir el buen no'bre Rue te %a labrado con tanto eIuerzoV l noruego e re'ovi+ )e volvi! e ent! e levant+ ra 'uc%o 'C alto Rue u a'igo+ )uir %onda'ente ante de reonder+ H.o %a& neceidad de Rue 'e lla'e te'eroo! Falti+ .o %e tenido 'iedo+ .unca %uí del Iuego o del aceroK & todavía %o& odrC ver c'o 6 luc%ar+ )ie're el re& FrolI 'e %a lla'ado el rincial de u %o'bre+ / tengo 'uc%o Rue agradecerle! orRue 'e dio a u %ia & doce rica caa & otro 'uc%o teoro+ Marc%6 contra vi0ingo & bandidoK guerre6 a lo largo & anc%o de la Dina'arca Rue contrui'o con nuetra angreK Iui contra Ad%il! & 'at6 a Agnar! & a otro 'uc%o %o'bre+++ )u alabra! Rue 6l cai %abía canturreado co'o i etuviera oando! e Ruebraron+ Mir intena'ente a Falti! Rue Iue acudido or un reentino ecaloIrío+ La voz de Bar0i e aviv de nuevo+ HPero aRuí tene'o Rue %ab6rnola con 'C & eore bruería Rue ante+ / tU no %a %ec%o al re& el ervicio Rue enabaK orRue a%ora no Ialta 'uc%o ara el Iin del co'bate H& aadi! con un acento de benevolenciaH: O%! %a obrado inconciente'ente! no orRue no Ruiiee el bien del re&+ / nadie exceto tU & 6l odrían %aber'e lla'ado co'o tU lo %a %ec%oK a cualRuier otro lo %abría 'atado H& dio! trite'enteH: A%ora la coa deben eguir u ao+ .o %a& ninguna ecaatoria! & a%ora 'eno a&uda uedo darle al re& FrolI de la Rue le di ante de Rue viniera"+ Falti inclin lo dedo! & dio'C tragCndoe lCgri'a: HBar0i! tU &la6lcabeza! ie'reentrelaz %ab6i ocuado el lugar alto en la 'i eti'a+ Y tan diIícil aber lo Rue uno tendría Rue %acerZ l noruego e uo la coIia & el &el'o en la cabeza+ DriIa Iue a u lado+ Sl cogi u 'ano entre la u&a+ HMe entritece el no oder velar 'C or ti HdioH+ uida bien de lo nio Rue tuvi'o unto+ Hon un adre co'o el u&o Hle dio ellaH! tendrCn oca neceidad de a&uda+ Lo abraz ta'bi6n+ on un ecudo en la 'ano & otro colgado de la ealda ara e'learlo cuando el ri'ero %ubiee Ruedado inervible de lo gole! igui a Falti a la alida+ l día %abía e'ezado a ocurecer+ Bar0i e reent ante el re& FrolI & le dio: H)aludo! 'i eor+ Dnde debo %acer'e IuerteV HDonde tU 'i'o ecoa+ Hntonce erC cerca de vo Hla eada LQvi reluci Iuera de la vaina+ =n 'enaero e acerc al re& FQrvard% dede la negra tienda en la Rue la reina )0uld etaba entada en cuclilla+ Mir en el creUculo & no vio ratro del oo rooK ni e le volvi a ver 'C+
Bar0i %a enviado u doble o fylgya al co'bate! en Ior'a de oo Hrecorde'o la 'aldicin Rue ca& obre u adreH ara a&udar a FrolI & a u ca'arada+ ?J+ M+ L+@
"$3
)obre 6l altaron lo abueo de Leid%ra+ Ladrando & aullando! lo rodearon+ Moviendo el %ocico a derec%a e izRuierda! enganc%aba a uno & a otro+ Acuc%illado! degarrado! lo erro de guerra ronto &acieron a'ontonado a u alrededor+ Por un intante! el abueo 5ra' colg aIerrado a u garganta+ Al Iinal el verraco de una acudida lo tir or lo aire! & al caer al uelo lo corne de lleno+ ntonce la betia corri Iurioa %acia adelante+ De la cerda de u iel e'ezaron a volar Ilec%a+ .ingUn ecudo odía detenerla+ Lo %o'bre de la guardia del re& FrolI caían a raci'o+ 'ezaron a vere %ueco en u Iila Rue no odrían rellenare de nuevo+ l %ac%a de )vidag ocil en lo alto+ HYA 6lZ HvociIerH+ YAcabe'o con ee engendro de lo troll ante de Rue alcance al re&Z )e lanz %acia adelante+ )obre u cabeza volaba el %alcn Cal/aslargas# =na Ilec%a atrave el %o'bro izRuierdo del guerrero+ .o la inti+ La galoante betia etaba cai enci'a de 6l! Rue eguía 'oviendo u ar'a! lito ara artir aRuel %orrible crCneo+ Do cuervo volaron %acia Cal/aslargas# l %alcn ali a u encuentro con ico & garra+ *leo! lo icotearon %ata 'atarlo+ l Unico oo de )vidag %abía catado lo ucedido! lo con un rabillo! ero no lo uIiciente ara advertir lo cerca Rue etaba del uerco+ Lo col'illo le atravearon lsrca & et'ago+ Deedido %acia el cielo en una nube de angre! el cuero de )vidag ca& eada'ente+ l verraco alcanz la línea de deIena de FrolI >ra0i+ A todo lo largo! 'ovi6ndoe a uno & otro degarr+ .o odía etar en lado! todacorne arte+&Podía debaratar un ala+ La otra continuaba+ o'o ai'i'o el centro! donde brillaban la eada del re&! de Bar0i & de Falti+ )in e'bargo! la rein del co'bate ro'i ronto la do línea+ La batalla e convirti en un co'bate cuero a cuero! barrera de ecudo contra barrera de ecudo! agitacin! etruendo! gole! adeo! %o'bre Rue caían en la enroecida tierra invernal en la Rue el creUculo & el Irío e %acían 'C inteno+ MC Iuerte'ente Rue la betia rugía Bod%var7Bar0i+ )u eada c%illaba! tronaba! bra'aba! alataba+ ARuí alcanzaba una cabeza! una 'ano! una iernaK allí %endía un ecudo o un &el'o! enetrando %ata el %ueoK un ene'igo caía deu6 de otro+ )u brazo etaban enangrentado %ata lo %o'bro+ .o retendía ino acabar con tanto co'o udiee! ante de caer 6l a u vez+ FrolI >ra0i &a no reía+ )ola'ente goleaba+ Falti etaba a u lado! tratando de detener lo gole ene'igo+ l reto de lo %o'bre de Leid%ra no luc%aban con 'eno valor+ )in e'bargo! conIor'e au'entaba la ocuridad! no arecía Rue! or 'uc%o Rue 'ataen! 'enguara el troel de lo ene'igo+ Bar0i reconoci a uno de lo guerrero+ Lo conocía de antiguo! de cuando el reino etaba intacto+ A%ora era un %o'bre de FQrvard% e iba or 6l+ Agotado! 'uc%a vece %erido! el noruego no e deIendi bien+ )inti Rue una lanza e abría ao or un degarrn de u lsrca! i bien era una enacin aagada & leana+ )u eada arti el ecudo del contrario+ Durante uno intante 6l & el otro %o'bre etuvieron interca'biando gole+ Bar0i le cort un brazo & un ie! & de un rev6 le atrave el ec%o+ l %o'bre ca& tan rCido Rue ni iRuiera tuvo tie'o de uirar+ La luc%a roeguía+ Lo guerrero de FrolI >ra0i e veían Iorzado a retroceder+ Bar0i e encontr con el 'i'o %o'bre Rue ante+ La coa le onriK u oo etaban vacíoK in e'bargo todavía goleaba+ Bar0i e 'antuvo Iir'e %ata Rue la 'area de la batalla lo ear de nuevo+ .o Iue la Unica vez Rue e encontr con un er e'eante+ Lo caitane de FrolI Rue todavía vivían %icieron onar u cuerno+ ARuello de u eguidore Rue udieron e le unieron ante la uerta de Leid%ra+ Allí! or un breve intante! e 'antuvieron Iir'e! taando tan Ieroz'ente en la ocuridad Rue la %uete contraria retrocedi+ ntonce udieron recobrar el aliento or uno 'o'ento+ Bar0i reconoci a Falti en la tiniebla & gru: "$4
H.uetro ene'igo on oderoo+ Me arece Rue lo 'uerto %or'iguean or aRuí & e levantan de nuevoK & no %a& gloria en luc%ar contra eectro+ Dnde etC el %o'bre del re& FrolI Rue dio Rue &o tenía 'iedoV Falti reondi: HDice la verdad! no dice 'entira+ ARuí etC el Rue e lla'a Falti & no e 'uc%o el eacio Rue no eara+ )iento Rue neceito a'igo intr6ido! orRue ecudo! lsrca & &el'o etCn degarrado! %er'ano de ura'ento+ / aunRue 'ato a tanto co'o ie're! no uedo vengar lo gole Rue recibo+ A%ora 'C Rue nunca debe'o exonerno+ A trav6 de la uerta corri el Ulti'o de lo %o'bre de Leid%ra+ l re& & uno cuanto 'C 'antuvieron el itio! %ata Rue lleg el verraco7troll+ )u e'bate %acían incrutare lo ecudo en la cotillaK lo %o'bre e ta'baleaban & e delo'aban a un lado+ Bar0i avanz al encuentro de la betia+ )u eada LQvi brill co'o una etrella Iugaz+ l verraco e delo' 'uerto+ Pero no in coneguir introducir ante uno de u col'illo or entre la anilla de la cota del 'arical+ HMu& grande e 'i dolor HrezongH or no oder a&udar a 'i re&+++ Falti le dio un brazo ara Rue e ao&ae+ a'in nueve ao ante de caer+ Lo ecudo Rue rotegían al re& FrolI Ruedaron dentro de la e'alizada+ Lo ene'igo le iguieron+ ontra ello e lanz una Iigura delgada+ HY/o lo contendr6Z Hc%irri Qgg+ =n guerrero olt una ria co'o un ladrido & blandi un %ac%a+ .o atrave la 'ar'ita7&el'o! ero continuaba+ Qgg e ta'bale aturdido+no cuenta la arenga de Falti: Todavía la luc%a l =.arka$aal Juestras vidas est,n perdidas+ el 1lti$o cuerno apurado# 9 una $uerte cierta va$os sin esperan/a# Junca volvere$os a ver a$anecer### a no ser -ue entre nosotros+ faltando a la "o$br%a+ se vuelva uno $iedoso y "uya del co$bate o no $uera a los $is$os pies de su señor+ y piedad arrastr,ndose cobarde$ente pida# *or las brec"as abiertas penetró el ene$igo+ las "ac"as resuenan contra nuestras puertas2 las lsrcas "ec"as "arapos de los golpes+ desnudando los pec"os nuestros a los ata-ues+ rotos los escudos y "eridos los "o$bros# Riera$ente las ar$as c"ocan y resuenan# WNui4n es tan cobarde -ue del ca$po "uyaV Ho$bres yo "e visto caer a $ontones+ $agullados y rotos los "uesos de sus bocas2 los dientes brillando en la $anante sangre+ co$o piedras -ue lavan las aguas de un arroyo# *ocas son las gentes -ue a $i lado -uedan+ aun-ue le.os del !ey no $e apartar4# 0uc"o necesita$os la ayuda y no vienen# !o%dos los escudos sólo -uedan los $angos+ nuestras ar$as $elladas y nosotros cansados# PCubr%os las $uñecas con los anillos de oro -ue nuestro !ey nos dio en d%as $,s felices para -ue las ri-ue/as presten peso a los golpesQ 9legres o afligidos+ sie$pre fieles al !ey+ & "asta en el Infierno sostendre$os su "onor# 0ura$os reali/ando "a/añas en su no$bre2 -ue se asuste la $is$a guerra de nuestras voces2 -ue las ar$as $idan lo -ue vale el guerrero# 9lgo nos sobrevive+ por perdida
"$-
-ue est4 la vida: la $e$oria no se "unde en el fango# Hasta el fin del destino del $undo per$anece+ en lo alto del cielo+ el no$bre del "4roe#
Moribundo! Bar0i &acía en la tierra %elada+ Falti e arrodill a u lado+ l 'arical 'ir al cielo & 'uit: H)on tanto lo Rue %a& aRuí contra nootro Rue no tene'o ninguna eeranza de reitirlo+ Pero a Odín no lo %e vito+ reo Rue debe etar rondando en algUn itio alrededor! ee %io de troll! ee ucio deleal+ )i udiee ver dnde etaba! ee degraciado e volvería a caa con una %erida Rue le %iciera aullar! or lo Rue %a %ec%o a nuetro re&+ H.o e ICcil torcer el detino Hdio FaltiH! ni reitir a odere obre%u'ano+ Tra un intante cerr lo oo de Bar0i & e enca'in inexorable'ente al encuentro de u roia 'uerte+ Lo Ulti'o guerrero del re& FrolI Ior'aron un círculo en torno u&o+ )0uld en erona %abía llegado en 'edio de la noc%e+ o'leta'ente loca! iba conurando un 'ontruo tra otro+ Ante ea 'area de bruería! Rue ello no ercibían ino co'o %orrible o'bra & %edore! gruido & col'illo! lo oldado & lo grande caitane Iueron ca&endo+ FrolI >ra0i ali Iuera de la detrozada barrera de ecudo+
"$8
8
La hisoria de ()gg
* uando &a era noc%e avanzada e'ez a nevar! & aí igui durante todo el día & la noc%e iguiente+ Aantall el 'undo! %izo de la tierra & del cielo una ola coa! llen el aire co'leta'ente igiloo+ La nieve e acu'ul obre lo teado! obre el uelo %ollado & 'anc%ado de angre! obre lo ailado & earcido cadCvere! co'o i retendiee econderlo de lo cuervo+ n la o'bría 'aana alieron la 'uere de Leid%ra+ DriIa FrolIdottir la conducía+ Llevaban cauc%a Rue ocultaban u rotro+ on ecoba ara decubrir a lo caído! bucaban a u %o'bre &! cuando lo encontraban! e a&udaban una a otra ara llevarlo a caa+ l re& FQrvard% dio rdene de Rue nadie la 'oletae+ uizC era inneceario+ l bandido 'C alvae! ao&ado en u lanza 'ientra etaba de guardia! debe de %aber entido reeto or ea 'uda Iigura Rue e 'ovían de aRuí ara allC en la ciega nieve Rue caía or toda arte a u alrededor+ Lo ucedido la víera era de'aiado 'iterioo+ De'aiado alto %abía ido el recio+ La victoria etaba cubierta de ceniza+ Lo aRue vieron la reinaeregrear detodavía la tienda adonde %abía ido cuando el día etaba unto de aconcluir! intieron 'C deaoegado+ *ba co'o una onC'bula! con u oo verde 'irando Iia'ente %acia delante in ver nada! la delgada Iaz co'leta'ente Clida+ La nieve Rue caía obre u cabello decubierto le daba una aariencia enveecida+ =na vez dentro de la ala! u 'arido e la llev aarte! a una eRuina leo de la gente de la caa Rue e 'ovían trite'ente+ HBien! Ru6 reagio obtuviteV Huurr 6l+ )u dedo tiraban del 'anto de u eoa+ HMalo Hdio ellaK u voz era vacía! u 'irada erdidaH+ =na & otra vez ec%6 la runa+ )ie're alían llena de cala'idade+ uando 'ir6 en el caldero! no ude ver ni oír nada exceto Rue+++ Rue 'u& leo en la Tierra Alta! alguien vociIeraba %ata Rue la 'ontaa le devolvían el eco de u dolor & de u cleraK & no era %u'ano+++ Pieno Rue RuizC no %an utilizado a ti & a 'í Hagit la cabeza+ )e aclar la 'irada! irgui el rotro+ Altiva'ente! ronunciH: Bueno! o'o el re& & la reina de Dina'arca+ Yue e entere todo el 'undoZ FQrvard% debía celebrar una Iieta obligatoria'ente or la noc%e! en la Rue diee la gracia a u guerrero & le oIreciee regalo+ .o %ubo alegría+ La ala arecía enor'e & vacía+ Lo altíi'o Iuego no coneguían deterrar del todo la noc%e ni llenar el ilencio Rue el ruido de la converacione no odía diIrazar+ AunRue lo invitado del re& FrolI no odían regrear a caa con aRuel tie'o! cai "$$
todo ello %abían encontrado aloa'iento en caa de la viuda de uno de u %o'bre! o en Ia'ilia corriente Rue ta'bi6n lloraban la uerte de u eor! & or tanto no etaban reente+ Aarte de lo iervo! ninguna 'uer e entaba en lo banco o traía co'ida & bebida+ La o'bra e agitaban co'o i Iueen lo Ianta'a de lo Rue %abían etado ante+ l creitar del Iuego arecía el eco de u ria+ l aire era Irío & viciado! co'o i Iuee el interior de un tU'ulo+ Gfse etre'eci FQrvard%! & bebi & bebi+ ra0i Rue et6 con vida Irunci en eteel'o'ento! & Rue et6 diueto a venir bao 'i banderaV )0uld ceo+ )e o&eron agrio 'ur'ullo en lo banco+ H)í! 'i eor+ /o obreviví a a&er or la noc%e+ )e o& entonce una voz cacada+ De la %abitacin de la entrada ali coeando un ecuClido & greudo oven vetido con un ubn de cuero lleno de 'ugre & de angre coagulada+ Tore'ente avanz a lo largo de la ala %ata Rue etuvo delante del elevado aiento+ La reina )0uld aguz la 'irada+ HTU! un %o'bre de 'i %er'anoV Hdio ellaH+ ui6n ereV HMe lla'o Qgg! 'i eor & eora+ /o+++ &o conIieo Rue lo o&+ .o era el 'eor de ello+ Pero lo a&ud6 cuando etuvieron con el re& Ad%il! & &o! a&er &o etaba allí! & eto& vivo Unica'ente orRue ucedi Rue 'e dearon in entido+ Huiere er uno de 'i %o'breV Hregunt FQrvard%+ H.o tengo ningUn itio adonde ir! &+++ & vo vencitei! 'i eor+ HYa&a! eto e or lo 'eno un reagio de eeranzaZ HFQrvard% tenía una eada en u regazo+ La acH+ )í! un igno! no diría eo )0uld! Ruerida 'íaV Lo Rue era no igue luc%ando con lo Rue e+ A% Hainti 'u& atiIec%o de u roia entenciaH+ Bien! Qgg Hcontinu ante de Rue u eoa udiee decir nada! ee a Rue ella etaba intentando interru'irleH! erC 'u& bien recibido! Qgg! & rtate 'eor con'igo de lo Rue arece Rue te ortate con 'i cuado+ )í Hotuvo la %oaH+ JUra'e Iidelidad obre eta eada! & abrC! "u$+ abrC en eguida lo bueno Rue o&+ l reci6n llegado cuadr u etrec%o %o'bro+ H)eor! no uedo %acer eo+ Ante no urCba'o en la unta+ Lo %acía'o en el uo+ l re& FrolI olía entregar u eada a u %o'bre ara Rue la otuvieen ante 6l 'ientra le retaban Iidelidad+ H%V PHu$Q Bien+++ HY.oZ He'ez )0uld+ Pero FQrvard% &a e %abía inclinado! & Qgg cogido el acero+ HA%ora da'e tu alabra Hdio FQrvard%+ H)í! eor Hdio Qgg Iir'e'enteH+ ARuí etC+ Le dio una etocada+ La unta enetr en el ec%o del re&+ Durante el tie'o de un aradeo! FQrvard%! atnito! vio brotar u roia angre+ Luego e delo'+ )u cuero rod eada'ente %ata Ruedar extendido en el uelo+ )0uld c%ill+ Lo guardia aullaron & e'uaron u roio acero+ Qgg "$,
Iue a u encuentro+ Mientra ello lo aeinaban! 6l reía! gritando el no'bre de FrolI >ra0i+
** )obre la cu'bre del >eel! atraveando &er'o & ca'o de labrantío donde la gente e etre'ecía al verlo! 'C veloz Rue ningUn caballo de guerra iba la grande & degarbada Iigura de attegat! Rue 6l %abía deIendidoenara ello+ &Junto a 6l etaba la eada )0oInung! aí co'o u %o'bre! cada uno con u ar'a! rica'ente vetido+ A u alrededor ailaron teoro! & deu6 levantaron un tU'ulo! alto co'o una colina ara Rue irviee de %ito+ Ardi la ira Iuneral! la 'uere lloraron! & una & otra vez lo caudillo cabalgaron en torno del tU'ulo! goleando lenta'ente la eada en el ecudo! dando la deedida a u eor! Rue tan bueno & Ielice día %abía llevado a Dina'arca+ De ello la reina no obtendría ninguna a&uda+ )lo odía contar con lo ruIiane Rue la %abían alzado al oder+ Fabía Rue reco'enarlo con coa Ruitada a otro+ De ete 'odo Iue creciendo el odio %acia ella+ Pronto! de un extre'o a otro de la tierra! el gallo roo cacare en lo teado de lo conde+ Lo re&e tributario retuvieron la renta & le retiraron la IidelidadK & cuando etaban unto a la iedra de lo T"ings lo %o'bre libre lo acla'aron co'o eore oberano Rue no debían nada a nadie+ La runa Rue ec%aba! lo ere Rue conuraba! no le daban a )0uld ino re'onicione de aIliccin+ .o le odían o no le Ruerían decir aRuello Rue le er'itiría rearare+ Otro extrao oder! en alguna otra arte! etaba actuando contra u %ec%izo! i'idi6ndole el 'aana+ Hreo Hexcla' una vez al Rue %abía acado del 'arH Rue Odín no 'e Ruería ara nada 'C Rue ara vengar u deec%o+ "$#
Hree Rue era 'ero deec%oV Hrelic 6lH+ l Padre de la ictoria tiene Rue detruir a cualRuiera Rue ueda oner un Ireno a la guerra+ Mu& bien uede %aber dado la bienvenida al re& FrolI >ra0i & u %o'bre! ara Rue banRueteen con 6l %ata el Iin del Detino del Mundo"+ ue ea o no cierto lo Rue e cuenta obre la vida tu'a d6 lo %6roe! e eguro Rue u no'bre vivirCn en la 'e'oria+ H/ el 'íoV H)í! el tu&o ta'bi6n! a u 'anera+ )0uld buc la tu'ba de u 'arido+ c%aba de 'eno 'C de lo Rue %abía i'aginado a aRuel %o'bre del Rue e burlaba & al Rue dereciaba cuando la a'aba %u'ilde'ente+ La eclava a la Rue %abía encargado Rue cuidaen de la tu'ba no %abían ido 'u& diligente en u trabao+ A co'ienzo de la ri'avera! el e6rcito del re& T%ori & de la reina /ra e e'barc ara cruzar el )und+ )0uld %abía llenado la agua con nicor & 0ra0en+ Pululaban en torno a la Ilota! ero cuando vieron a ra0i & u guerrero+
"
l ;agnaro0 u Ocao de lo Dioe! ?J+ M+ L+@
",1
ÍNDICE
*ntroduccin: =n ecaldo de %o& día & u Hrolf Kraki l 'undo de FrolI >ra0i ?Maa de J+ M+ L+@ Lo )0ioldungo La %itoria de FrolI >ra0i: rlogo de Poul Anderon
, # "1
B9 S9@9 D3 H!?BR K!9KI "+ 2+ 3+ 4+ -+ 8+ $+ ,+
Acerca de la narracin La %itoria de
"3 "4" ,3 "1$ "33 "-, "$$
","
