Lee define cuatro tipos de estrategias para la cadena de suministro, como lo muestra la ilustración anterior. Las tecnologías de la información desempeñan un papel importante en la formación de esas estrategias. • Cadenas de Suministro Eficientes. Son cadenas de suministro que emplean
estrategias dirigidas a crear la eficiencia de costos más alta. Para lograr estas eficiencias, es necesario eliminar las actividades que no agregan valor, buscar economías de escala, manejar técnicas de optimización para aprovechar al máximo la producción y la distribución, y establecer vínculos de información para garantizar la transmisión de información más eficiente, precisa y efectiva en costos en toda la cadena de suministro.
Cadenas de Suministro con Riesgos Compartidos. Son cadenas de suministro que usan estrategias dirigidas a reunir y compartir los recursos, de modo que permiten compartir los riesgos en cuanto a la interrupción del suministro. Una sola entidad en la cadena de suministro puede ser vulnerable a las interrupciones, pero si hay más de una fuente de suministro o si están disponibles fuentes alternativas, se reduce el riesgo de interrupción. Por ejemplo, una compañía puede aumentar el inventario de seguridad de su componente clave para cubrir el riesgo de una interrupción en el suministro, y al compartir el inventario de seguridad con otras empresas que también lo necesitan, puede compartir el costo de mantenerlo. Este tipo de estrategia es común en las ventas al detalle, donde varias tiendas detallistas o distribuidores comparten el inventario. La tecnología de la información es importante para el éxito de estas estrategias ya que la información en tiempo real sobre el inventario y la demanda permite el manejo efectivo en costos y la transportación de bienes entre los socios que comparten el inventario. •
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Cadenas de suministro responsivas. Son cadenas de suministro que emplean estrategias dirigidas a ser responsivas y flexibles en relación con las necesidades cambiantes y diversas de los clientes. Para ser responsivas, las compañías usan procesos de fabricación sobre pedido y personalización masiva como medio para cubrir las necesidades específicas de sus clientes.
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Cadenas de suministro ágiles. Son cadenas que usan estrategias dirigidas a ser responsivas y flexibles ante las necesidades de los clientes, mientras comparten los riesgos de escasez o interrupción en el suministro al unir sus inventarios y otros recursos. Estas cadenas de suministro manejan estrategias que combinan las fortalezas de las cadenas de suministro “responsivas” y “con riesgos compartidos”. Son ágiles porque tienen la habilidad de ser responsivas a las demandas cambiantes, diversas e impredecibles de los clientes, al tiempo que minimizan los riesgos de interrupciones en el suministro.
La incertidumbre de la oferta y la demanda es un marco adecuado para entender la estrategia de la cadena de suministro. Los productos innovadores con una demanda impredecible y un proceso de suministro evolutivo enfrentan un reto importante. Gracias a los ciclos de vida del producto cada vez más cortos, la presión por un ajuste dinámico y la adopción de una estrategia para la cadena de suministro en una compañía es muy grande.
CADENAS DE SUMINISTRO DE SERVICIOS La función del cliente y la dirección del flujo del proceso de entrega son las principales distinciones entre las cadenas de suministro de servicios y las cadenas de suministro de manufacturas. Es decir, las cadenas de suministro de servicios se enfocan en la interacción del cliente y el proveedor, mientras que las cadenas de suministro de manufactura se centran en la creación y entrada de un bien material (aunque los clientes pertenezcan a una “industria de servicio”, como las ventas al detalle). Como señalan Sampson y Froehle, las cadenas tradicionales de suministro de manufactura son lineales.
Los flujos normales de producción siguen una única dirección, en la que los artículos pasan de los proveedores a los clientes.
El
elemento principal que fluye en dirección ascendente es la información: pedidos, retroalimentación y datos para pagos.
Aunque los grupos de enfoque en los clientes dan opiniones sobre el diseño general de los productos, por lo demás los clientes están en las partes finales de las etapas de manufactura en la cadena de suministro.
En las cadenas de suministro de servicios, los clientes cumplen una función adicional en la que proporcionan retroalimentación al prestador del servicio (parte de la retroalimentación pueden ser problemas legales que el cliente lleva con un abogado, un estómago vacío que un comensal lleva a un restaurante o registros financieros que un cliente lleva a un contador público). Esto genera una cadena bidireccional de suministro de servicios que tiene varias diferencias con respecto a la cadena de suministro de manufactura, que tiene un solo sentido.
La subcontratación La subcontratación es el acto de trasladar parte de las actividades internas de una empresa y las responsabilidades sobre las decisiones a prestadores foráneos. Los términos del acuerdo se asientan en un contrato. La subcontratación es más que los contratos comunes de compraventa porque no sólo se transfieren las actividades, sino también los recursos con los que ocurren las actividades, incluyendo gente, instalaciones, equipo, tecnología y otros activos. También se transfieren las responsabilidades para tomar decisiones sobre ciertos elementos. Asumir la plena responsabilidad de esto es una especialidad de los fabricantes contractuales, como Flextronics y Solectron. Por ejemplo, en la industria de la electrónica, 11% de la manufactura la realizan estos contratistas, muchos de los cuales administran toda la cadena de suministro, incluso la distribución y reparaciones.
La subcontratación permite a una empresa enfocarse en las actividades que representan sus competencias básicas. Así, la compañía puede crear una ventaja competitiva al tiempo que reduce los costos. Una función completa puede subcontratarse o sólo algunos elementos, para que el resto se ejecuten en casa.