Zarobljeni snovi

EMMA ROBBINS ZAROBLJENI SNOVI

1. poglavlje

K

ako je jutros moja besprijekorna gospođica White? Letty stisne zube da suspregne srdžbu prema tom muškarcu, koji očito nema pojma koliko su bolne za njeno srce takve riječi izgovorene s tolikom veselošću. Možda je nehajan pozdrav njenog šefa značio da je proveo krajnje ugodnu noć sa svojom najnovijom simpatijom. Glas mu je odzvanjao muževnim zadovoljstvom, a njegov razdragan ton naglašavao je činjenicu da Letty nije tip žene koju bi on dovukao u svoj krevet, ma koliko ugodno bilo raditi s njom. Besprijekorne ga žene nisu uzbuđivale. Kad bi njene dojke uspjele ispuniti tek četvrtinu grudnjaka, onda bije mogao smatrati spolno privlačnom, pomisli Letty, nacrtavši smiješak na licu i okrenuvši se tom lovcu na žene, koji ju je zaposlio kao pametnu i vještu tajnicu. - Dobro jutro, gospodine - šapne ona blagim glasom. Tyler Hanks je bio klasični prototip privlačnog muškarca. Visok, smeđokos, a k tome još s mozgom za poslove i karizmom koja osvaja sve ljude. Bile su mu trideset četiri godine, bio je pun života i uživao je zaslužen ugled izvrsnog pravnog posrednika u estradnom svijetu. To je bila prednost koja mu je pomogla da postane najtraženiji neženja u visokom društvu Sydneyja. - Gospodine? - odgovori on, podignuvši crne obrve. - Niste li me vi prvi pozdravili službeno, oslovivši me s gospođica White? - naglasi ona, pogledavši ga iskosa. - Kraljica spremnog odgovora je opet pobijedila. Kako bih se zabavljao bez tebe, Letty?- odgovori joj on, smijući se, a plave su mu oči razdragano zaiskrile. - Vjerojatno biste lako našli neku drugu kojoj biste prkosili! Ljutnja joj je razvezala jezik. - Prkosio? - s nevjericom ponovi Tyler.

2 1000 € BONUS

- Draga moja Letty, čast borbe pripada samo tebi. - Zaista? Nisam opazila. - Ona uzme spise koje je izvadila iz pismohrane i odnese ih do pisaćeg stola. - To je posve prirodno - umiri je on sa širokim smiješkom. Jedna radost posla sastoji se od slušanja tvojih paprenih primjedaba. One sav ovaj posao nesmiljeno dovode do onog što je stvarno i onoga što nije. A to je vrlo dragocjena nadarenost. - Dovoljno dragocjena da bi zaslužila povišenje plaće? - Opet pun pogodak! - našali se on, udarivši se dlanom po čelu. - Jednostavna logika, Tyleru - naglasi ona s hinjenom nevinošću, želeći svim svojim bićem da plati zbog toga što je drži samo prijeko potrebnom za svoje poslove sa svojim ambicioznim klijentima. - Ove će ti isprave biti potrebne dok budeš odgovarao na jutarnju elektronsku poštu. Mogu li još što trenutno učiniti za tebe? - upita, pokušavajući ga odgurnuti u njegovu sobu, kako bi ostala sama boriti se s nezadovoljstvom koje ju je obuzimalo. - Ti si potkupljiva žena, Letty Whyte - ukori je on, ne osvrćući se na spise. - U današnje vrijeme žena mora misliti na sebe - odgovori mu ona, slegnuvši ramenima. - Jednostavno ne vjerujem u moguće darove. To je bila zajedljiva primjedba o ženama kakve je on volio, ženama koje su se služile seksom da dobiju ono što žele. - Ali, sad sam se sjetio! - poviče Tyler. - Jesam li ti dao karte za večerašnju dobrotvornu zabavu? - Za slučaj budem li ti potrebna riješiti neki problem u posljednjem trenutku? - promrmlja ona i sumnjičavo ga pogleda. - Ne, to je samo nagrada za izvrsno obavljen posao u pripremi te zabave - naglasi on. - Kakva novost! - nasmiješi se ona. - Znači da uistinu mogu doći. Budući da su karte stajale tisuću dolara svaka i da je njena plaća ionako bila vrlo dobra, Letty nije mogla reći da nije dobro nagrađena za posao koji obavlja. - Bit će mu drago vidjeti te opuštenu, Letty - odgovori on blistavih očiju. -Koga ćeš povesti sa sobom? - upita, uzevši spise

3

koje mu je pružala. - Jednog prijatelja. - Prijatelja ... znači muškarca? -zadirkujući primijeti on, podignuvši obrvu. Smatra li je tako neprivlačnom da ga ne može imati? - srdito se upita Letty, ali se prisili zadržati mir. - Da. Je li to tebi možda neki problem? - Te joj izazovne riječi izlete iz usta prije nego što ih je dospjela zaustaviti. - Nipošto. To je dobra vijest... Tyler se i dalje smiješio. Uzeo je potrebne spise i ostavio otvorena vrata koja su spajala njegovu i Lettynu radnu sobu, kako bi je mogao pozvati bude li mu potrebna. Letty sjedne za svoj pisaći stol, razmišljajući o njegovim posljednjim riječima. Misli li on da ona ima samo prijateljice? Da je gotovo lezbijka zato što ne plazi pred njim kao sve druge koje stupe u njegov ured? U želucu osjeti grč nezadovoljstva. Mora se osloboditi tog posla. Radeći s Tylerom Hanksom, gubila je svaku nadu za normalan život: Neprestano ga je željela, osjećajući ljubomoru prema svakoj ženi koja je privlačila njegov pogled. Ali Tyler nju nikad nije vidio kao nešto drugo osim kao djelotvornu tajnicu. Osam je mjeseci radila s njim: nijedan drugi muškarac nije nikad u njoj izazvao tako snažnu tjelesnu reakciju. Zapravo, nikad nije mogla shvatiti zašto se žene uvaljuju u mutne situacije zbog muškaraca, gubeći čak samopoštovanje, kad ih oni potom na ružan način napuštaju. Biti razborita, bilo je uvjerenje koje je Letty dugo gajila. To je njena majka usadila u nju od najranijeg djetinjstva i zapravo ju je spasila od mnoge nesreće. Ali činilo se da biti razborita nije bilo sukladno onome ono što je osjećala prema Tyleru Hanksu. Znala se diviti tjelesnim vrlinama drugih muškaraca, ali u slučaju Tylera Hanksa posrijedi nije bilo samo tjelesno pitanje. U određenom smislu on je isijavao seksualnu snagu koja je bila bit muževnosti. Letty se laktovima nasloni na stol i stavi glavu medu ruke. Istina je bila ta da više ne pripada samoj sebi, a to joj se nije sviđalo. Kakvo ona ima pravo zlobno misliti o ženama koje ne poznaje, samo zato što ih Tyler voli više nego nju?

4 1000 € BONUS

To je priča o kiselom grozdu, pa ne zaustavi li se na vrijeme, posve će okiseliti. Mora otići. Dati otkaz i otići što prije. To je bilo jedino razumno što je mogla učiniti. U ponedjeljak će njena ostavka biti prvo što će se pojaviti na Tylerovom stolu. Te će večeri zacijelo biti u pratnji svoje nove ljubavi, prekrasne manekenke, i bit će joj posve jasno kako je uzaludno i dalje željeti ono što joj je nedostupno. U ponedjeljak će smoći hrabrost da preda ostavku i da Tylera ostavi za sobom. Za svoje dobro.

Muškarca ... dovest će muškarca. Bit će zanimljivo vidjeti kakav se tip muškarca sviđa Letty, pomisli Tyler, sjedajući za stol i uključujući računalo. Nikad mu nije govorila o svom privatnom životu, a on nije mogao poreći da je radoznao. Žene mu se obično povjeravaju, ali ne i Letty. Uvijek je vrlo suzdržana i nikad ni zbog nečega ne gubi glavu. To ju je činilo savršenom tajnicom na tom polju, gdje se polovina klijenata uvijek spremna ražestiti na svaku i najmanju poteškoću. Stavi Letty u središte ciklona, i ona će svakoga začas smiriti, dajući najrazboritiji odgovor prikladan situaciji. To je zacijelo neki knjigovođa, zaključi on na posljetku. To je tip čovjeka koji može naići na Lettyno odobravanje. Ljubazan i povjerljiv knjigovođa, postojan i siguran, netko tko nikad u svom životu nije prekršio zakon i to nikad neće učiniti, čovjek s redovitim poslom, ozbiljan, koji vjerojatno nosi naočale s pozlaćenim okvirom i starinska odijela. To je Lettyn ukus. Dok je otvarao elektronsku poštu, Tyler potvrdno kimne sam sebi. Bio je uvjeren da ima pravo, ali Letty je bila kod njega osam mjeseci, i ono njene neuhvatljivo biće sve ga je više mučilo. Počeo je misliti na nju i dok je bio s drugim ženama, osjećajući kako mu nedostaje nje oštar duh, pitajući se kakva može biti u postelji. Ali to mora prestati. Ne namjerava se spetljati s

5

najboljom tajnicom koju je ikad imao. Osim toga, Letty bi se zacijelo užasnula pred nekim mislima što ih je u posljednje vrijeme gajio. Bude li je vidio s muškarcem po njenom ukusu, gotovo pouzdano s knjigovođom, konačno će potvrditi svoj status žene s kojom se ne šali. Uto zazvoni telefon pa Letty podigne slušalicu. - Bella Taylor za tebe - saopći mu Letty. - Hvala - odgovori on, pritišćući gumb da preuzme poziv. S Bellom nema nikakvih poteškoća. Opušta ga, i to mu odgovara. - Zdravo, Bella - toplo je pozdravi. - Tyleru, dragi, oprosti što te zove u uredovno vrijeme, ali možda te poslije ne bih našla. U koliko si sati rekao da večeras budem spremna? - U sedam i trideset. - Tyler iskrivi usne. Točnost nije bila Bellina jača strana. - Moramo biti točni, upozorio sam te. - Na žalost, snimanje će se otegnuti, pa hoće li biti problema ako malo zakasnimo? - Da, hoće. Večeras nastupaju moji i moram biti nazočan. Ako želiš odustati... - Ne, dakako da ne. On zamisli njenu namrgođenost, inače vrlo čulnu, ali u tom mu je trenutku zasmetala. - U sedam i trideset, Bella. Budi spremna, inače idem bez tebe - odbrusi joj srdito i prekine vezu. Pritom pomisli kako Letty nikad ne bi dopustila da je njen muškarac čeka. S osjećajem nezadovoljstva Tyler počne odgovarati na hitnu poštu, zapisujući što Letty mora provjeriti. Njoj nikad nije izbjegla ni najmanja pojedinost, a to je on i te kako cijenio. Pozvao ju je u svoj ured kad je u svaki fascikl stavio upute. Nasmiješio se kad je Letty ušla u svom tamnom kostimu, prikladnom za sve prilike. To je bila baš odjeća koju bi kupila svaka razborita žena od karijere. Suknja joj je sezala malo iznad koljena. Letty nikad nije nosila minicu, premda i ono što se vidjelo od njenih nogu nije bilo nimalo loše. Bila je srednje visine, ali vrlo lijepo građena, a način na koji je pomicala svoju malu, čvrstu stražnjicu, često gaje odvraćao od posla. Tyler potisne te hirovite misli i netremice se zagleda u njeno lice.

6 1000 € BONUS

Lice joj je bilo pravilno, ne nevjerojatno lijepo, ali s malo šminke moglo je postati vrlo privlačno. Naočale koje je nosila davale su joj skrušen izgled, još više naglašen čvrsto skupljenom kosom na zatiljku. Često je osjetio želju da joj raspusti to bujno, meko bogatstvo. A da joj skine naočale, što bi vidio u njenim očima? U tom je trenutku vidio samo živu inteligenciju koja ga gleda s povjerenjem, usredotočenu samo na posao. Povrijeđen, s prividnom ravnodušnošću Tyler promrmlja: - Je li knjigovođa? - Kad je to izgovorio, bio bi se najradije udario po glavi. - Na što se odnosi tvoje pitanje? - Glatko joj se čelo namršti, a obrve se podignu iznad okvira naočala. Umjesto da prijeđe preko toga, što bi u tom trenutku bilo jedino pametno, Tyler popusti jakoj radoznalosti. - Na tvog večerašnjeg pratitelja - odgovori. - Zar ti je potreban knjigovođa? - Ne, nije. - A zašto onda pitaš? - upita ona, sumnjičavo zažmirivši. Zapravo, zašto? Tyler stisne zube, osjećajući da postaje smiješan. Mozak mu je brzo radio, tražeći neku izliku. - Razgovor se odvija lakše ako znam ponešto o prošlosti neke osobe. Tvoj je pratitelj jedina nepoznata osoba koja će sjediti za našim stolom. Ona se zagleda u njega, dok joj se cijelo tijelo ukočilo. Tyler je imao jasan osjećaj kako se Letty silom suzdržava da ne plane, premda joj je on iznio prihvatljiv razlog. On je zaista volio biti pripremljen na susret s nepoznatim osobama, i ona je to znala. Pa ipak, morala je priznati da je tu posrijedi više osoban nego profesionalan razlog. A njen pratitelj nije Tylerov problem. Možda je to bio jednostavno učinak naočala, ali učinilo mu se da joj oči iskre, i on savršeno dobro shvati njene misli, oštre poput noža. Prokletstvo! Te će večeri upoznati njenog pratitelja, pa zašto se onda ponaša tako glupo? - Zašto misliš da je moj pratitelj knjigovođa? - hladno ga upita ona. - Općenito ljudi smatraju knjigovođe dosadnima.

7

- Ni govora! Vrlo su inteligentni i oštroumni - brzo uzvrati on. - Dosadni - ponovi ona, kao da mu želi raskoliti glavu - i stoga prikladni za Letty Whyte. Vidjevši crvenu krpu pred očima, Tyler smjesta pokuša izgladiti nesporazum. - Hajde, Letty, znaš da te nikad nisam smatrao dosadnom! žestoko poviče. - Jednostavno sam se pitao... - ...kakvog ću muškarca dovesti. Činilo se da njen uporan pogled prodire do njegove nutrine, i Tyler se osjeti nelagodno. Nije mu se svidio način na koji mu prodire u nutrinu. Upao je u rupu, i sad mora naći neki način da se izvuče iz nje i spasi obraz. - Kad bi mi rekla njegovo ime, izbjegao bih neke neugodnosti prilikom upoznavanja, Letty - primijeti on. Usne joj se stisnu a oči snažnije zaiskre. On osjeti njenu želju da ga smoždi, i gotovo ga uzbudi strast koja je isijavala iz nje. U toj Letty ništa nije bilo hladno ni odmjereno. Kad bi mu prišla da s njim tjelesno raspravlja... - Nick Russell - promrmlja ona. - Molim? - Pitao si me njegovo ime - nestrpljivo primijeti ona. Prokletstvo, tamni kostim je ponovo pobijedio! Letty koju je želio upoznati ponovo se povlači. A s njom i luda pomisao na to da je polegne na pisaći stol kako bi je intimnije upoznao. Bilo je besmisleno doživljavati te eksplozije seksualne mašte o svojoj tajnici, dok je tu Bella Tylor, više nego spremna zadovoljavati njegove prohtjeve. - Nick Russel - ponovi on i potom brzo doda: - Sad možeš uzeti ove spise. Unutra ćeš naći upute za sebe - Dobro - promrmlja ona, priđe stolu, uzme spise i smiješeći se, izađe iz sobe. Tyler ostane zamišljen sjediti. Baš je dobro što joj je dao karte za zabavu. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se Letty te večeri ponašati sa svojim Nickom Russellom. Raspuštena kosa, čulna haljina, savršena šminka, bez naočala ...

8 1000 € BONUS

Drhtaj očekivanja prožme mu tijelo. Te će večeri vidjeti na djelu jednu novu Letty Whyte!

2. poglavlje

U

šest sati te večeri Letty je još bila bijesna dok se uspinjala stubama što su vodile na prvi kat do njenog stana. Knjigovođa! Stari, dosadni knjigovođa! Ah, zahvaljujući Nicku Russellu, te će večeri zaslijepiti Tylera Hanksa! Željela ga je vidjeti kako zapanjen sjedi za njihovim stolom, dok ga njen pratitelj bude nadmašivao u privlačnosti. Nick je bio savršeno sposoban za to, zahvaljujući svojoj zgodnoj vanjštini. Štoviše, bio je lijep kao grijeh! Baš je bilo zgodno što on stanuje u susjednom stanu te stare zgrade Trebala je samo zamoliti Nicka ili njegovog prijatelja Lea Browna da joj pomognu, i oni će učiniti sve što bude potrebno. Homoseksualci, zaključila je to još mnogo prije, mogu biti bolji prijatelji od neke žene. Još za vrijeme školovanja, dok nije ni znala što je homoseksualnost, Nick joj je bio drag i bili su dobri prijatelji. On je bio ljubazan, osjećajan, spreman da pruži podršku, ali ujedno je bio i zabavan. Bila je zadovoljna što ga ima za druga. Mogla je izaći s njim, ne plašeći se da će je seksualno napastovati. Neki su mladići zaista znali biti neugodni u izražavanju svojih želja. Muškarci žele žene prema svojim mjerilima, a pravilo biti razborit, nije uvršteno medu njih. Nick joj je uvijek bio sigurno sklonište od svega toga. U njegovom društvu nije se izvrgavala takvoj napasti i s njim joj je bilo ugodno. On prema njoj nije osjećao nikakvu želju, a ni ona prema njemu. A bio je savršena suprotnost za njene nesavladive osjećaje prema Tyleru Hanksu. Tyler je nikad neće vidjeti drukčiju osim kao izvrsnu tajnicu. Ali ona mu nipošto neće dopustiti da misli kako je jedini muškarac koji je može privući neki dosadni knjigovođa!

9

- Letty, draga! - poviče Nick kad joj je otvorio vrata. Promjena plana? - Da - prizna ona. - Moj nepristupačni šef misli da je moj večerašnji pratitelj knjigovođa. - To jest... dosadan? - Nick je odmah sve shvatio. - Točno - potvrdi ona. - I hoću da ga dotučeš do temelja. Moraš odjenuti onu prekrasnu košulju i svilenu kravatu. Večeras moraš blistati. - Letty, iz mene će večeras frcati iskre za tebe. - Samo nemoj pretjerati - upozori ga ona. - Ne smiješ pokazati da si homoseksualac. - Imaj povjerenja u mene, Letty. Potrudit ćemo se da te večeras taj čovjek vidi u posve drugom svjetlu. - Ali to ću uvijek biti ja. - Tako i mora biti. On te ne zna vidjeti, Letty, a ne ti. A sad odjeni svoju prekrasnu haljinu i pred zrcalom vježbaj zavodljive poglede. Usprkos potištenosti koja je ustupila mjesto bijesu, ona se nasmiješi zamislivši sliku koju je Nick prizivao o njoj. - Nisam seks bomba, a on će biti s Bellom Tylor, manekenkom za kupaće kostime ... bujnih prsiju. - Čulnost je više pitanje držanja nego opreme - primijeti Nick. - I još nešto: bolje je malo zakasniti. - Ali ja nikad ne kasnim - usprotivi se ona. - Ali ja sam odveć muževan, draga Letty, i nisi mogla odoljeti želji da me posjeduješ, pa je tako točnost otišla do vraga! odgovori on. - Pa zapravo i ne moram biti točna -reče ona, razmislivši. Rekao je da su karte nagrada, koja nije vezana za posao. - Napokon! - pobjedonosno poviče Nick. - A sad idi. U sedam i trideset povest ću te na koktel, tako da ti podigne raspoloženje za zabavu. Morali bi krenuti u sedam i trideset, govorio joj je njen razboriti mozak. Do mjesta gdje se održava zabava ima pola sata vožnje, a potom dok se parkira automobil... A u pozivnici je stajalo da je koktel u predvorju u osam sati. Ali zar je važno ako prije popije nešto kod kuće? Svijet se neće srušiti ako se ne pojavi točno u osam sati.

10 1000 € BONUS

- Dobro, i hvala ti, Nick - zaključi Letty. - Prijatelji se poznaju u potrebi. Najbolji prijatelj, pomisli idući prema svom stanu. Njemu je dugovala i za taj stan, sad njen, premda sa znatnom hipotekom, jer joj je Nick rekao da je to dobar posao. Stari vlasnici stana, sad već rastavljen bračni par, htjeli su ga na brzinu prodati, a to je za Letty bila dobra prilika. Svoju je uštedu tako dobro uložila i uvijek je mislila kako se ispaliti biti razborit. No kad je ušla u svoju spavaću sobu, požali što dio novca nije potrošila na neku zavodljivu večernju haljinu. Premda je i njena jedina crna haljina bila u savršenom skladu s trenutnom modom, ipak je bila pomalo... dosadna. To joj baš i nije bilo važno, jer je ipak bila lijepa haljina u kojoj će lijepo izgledati. No nipošto se neće moći usporediti s Bellom Taylor, ali će zato ušteđeni novac utrošiti u pokućstvo koje je željela kupiti. Uvijek ista razboritost, pomisli, shvaćajući kako u životu nikad nije učinila nešto uzbudljivo. Vjerojatno je odveć odmjeravala svaku svoju kretnju. Besprijekorna gospođica Whyte! Te su je riječi naprosto pekle. Potreba da postupi drsko i prkosno iznenada je poprimila napasnu privlačnost. Pogotovu prema Tyleru Hanksu. Te je pozivnice nisu obvezivale na posao, pa je stoga bila oslobođena svake odgovornosti. Te je večeri mogla slobodno i neobuzdano glumiti uz Nicka, nadajući se da neće biti neugodnih posljedica, a budući daje namjeravala dati ostavku i naći drugo zaposlenje, zašto ne bi učinila i rekla sve ono što joj padne na pamet? To će biti melem za njen ponos. I za njenu bol. Odbaci bolne misli i sabere se. Držanje, rekao je Nick. Nije važna haljina i drugo. Sve je samo pitanje držanja.

11

Letty nikad ne kasni, razmišljao je Tyler Hanks, svaki tren pogledajući na sat. Za nekoliko će trenutaka gomila ljudi iz predvorja, gdje su pili koktel, prijeći u veliku dvoranu. Letty je trebala biti tu još prije pola sata. Za to je vrijeme on rijeku ljudi pozdravljao sa sve izvještačenim osmijehom. Prokletstvo, gdje li je ta žena? Da nije imala prometnu nesreću? Letty ne vozi automobil, pa i nema ga, ali što je s tim Nickom Russellom? Nije li on možda ljubitelj brzine, pa se zaletio u neki stup? Što je zadržalo Letty? - Oho! Koji je onaj ljepotan? - šapne Bella. Tyler se trgne iz razmišljanja, pogođen u svoje muško ja. Uputi porugljiv pogled u smjeru u kojem je gledala Bella i tad se strese kao da ga je udarila električna struja. Letty! Pod ruku s nekim mladićem koji je izgledao kao da je izašao iz nekog romantičnog filma: imao je lice filmskoga glumca, uokvireno crnim uvojcima, osmijeh kojim bi se ponosio svaki zubar i tijelo odnjegovano u teretani. Bio je odjeven po posljednjoj modi i svojom je nazočnošću sve prisutne muškarce bacao u zapećak. Stisnutih zuba, Tyler skrene svoju pozornost na Letty i ispusti uzdah olakšanja. Kosa joj je bila skupljena na zatiljku, imala je naočale i istu crnu haljinu koju je uvijek nosila u takvim prilikama. No nešto je ipak bilo različito ja njoj, ono lagano ljuljanje bokovima, koje kao daje izražavalo tjelesnu radost. I usta kao da su joj poprimila veću čulnost kad bi podizala pogled prema svom pratitelju. Tyler počne shvaćati da je Lettyn suzdržan izgled izazovniji od Belline drske ženstvenosti. Bila je vrlo privlačna uz muškarca koji ju je vodio prema njihovoj skupini što ih je čekala. Tyler je bio razdražen, ali se trudio da ne pokaže zebnju koja ga je bila obuzela zbog Lettyne odsutnosti. Bio je uvjeren da je za njeno zakašnjenje kriv taj muškarac, pa se morao dobro potruditi da

12 1000 € BONUS

bude ljubazan pri upoznavanju. Nadao se da će Bella prestati dobacivati Nicku vatrene poglede i da će se sjetiti s kim je došla na zabavu. - Ah, tu ste! - reče, uputivši im blistav osmijeh. - Upravo smo namjeravali otići u dvoranu. - Ipak nije mogao da ne spomene njihovo kašnjenje. - Ovo je Letty - predstavi je Belli. - Tyler Hanks, Nick Russell - reče Letty. - Drago mi je što ste s nama - s hinjenim oduševljenjem primijeti Tyler, a tad se obrati ostalima u skupini. - Nadam se da svi poznajete moju besprijekornu tajnicu. - Nick, a ovo je Bella Taylor. Bella se nagne naprijed dok je stiskala ruku Nicku Russellu. Gotovo svim muškarcima zapeo bi pogled za njen duboki izrez na haljini, ali Nick joj se nasmiješi, pogledavši je u lice. Premda se trudio, Tyler nije mogao naći nikakvu zamjerku Nickovom ponašanju. Nije mogao poreći da je on vrlo privlačna osoba koja isijava ugodne vibracije. - Čime se baviš, Nick? - sa zanimanjem ga upita Tom Lovelace, posljednji s kojim se upoznao. - Uvozom-izvozom skupocjenih vina - odgovori mu Nick, koji je bio naviknut ophoditi s kupcima što su sebi mogli priuštiti skupocjena vina. - Oh, a ja sam mislila da radiš u svijetu mode kao ja zacvrkuće Bella. Nickove joj crne oči upute ravnodušan pogled. - Kao i svi, divim se ljepoti, Bella, ali više od nje cijenim sadržaj. - Rekavši to, pogled skrene na Letty. Ona mu se nasmiješi, osmijehom zadovoljne mačke, a Tyler osjeti kako mu se želudac zgrčio od nezadovoljstva. On se brinuo za nju, a ona se ludirala s tim enologom! - Vrijeme je da sjednemo za stol - kratko reče on, uhvativši Bellu za ruku. Ništa nije išlo onako kako je predvidio. Baš ništa! A to mu se ni najmanje nije sviđalo!

13

3. poglavlje

D

ok su za Tylerom i Bellom išli u dvoranu, Letty se u sebi smijala zbog načina na koji je Nick polaskao njenom sadržaju. Pomisli kako je to dvostruki udarac i pouka njihovom egu: Tyleru zbog toga što ju je nazvao svojom besprijekornom tajnicom, a Belli zato što je mislila da može očarati Nicka pred Lettynim nosom. No njena razdraganost nije bila duga vijeka. Slijedeći par prema njihovom stolu, Letty je morala priznati da Bella sjajno izgleda, pa i gledajući je od otraga. Bijela večernja haljina bila joj je izrezana gotovo do podatnih oblina stražnjice i otvarala je pogled na savršena leđa, dok su joj sjajni crni uvojci sezali do ispod lopatica, pozivajući na milovanje. Gola koža bila je bila bez ikakvih nesavršenosti, i Letty nije mogla vjerovati da ima imalo celulita skrivenog iza pripijene tkanine, koja se micala tako zavodljivo pri svakom koraku. Smirivala ju je pomisao da Bella ne može uloviti Nicka na udicu svojim zavodljivim izgledom, ali zato je ona uza se imala Tylera. S tolikom izloženom ženstvenošću i podatnošću za njega, zašto bi Tyler uopće svoju običnu tajnicu vidio pod drukčijim svjetlom? Za to nije postojala ni najmanja mogućnost, mislila je Letty, premda je Nick svakako izazvao iznenađenje. Barem to joj je donekle ublažilo njen ranjeni ponos. Dvorana je bila golema i stolovi za deset osoba okruživali su prostor za ples. Uzvanici su sjedali za stolovima prekrivenim snježnobijelim stolnjacima, na kojima su pod svjetlom svijeća blistali srebrni pribor za jelo i kristalne čaše. Tyler doprati Bellu do stolca s pogledom ravno na plesni prostor.

14 1000 € BONUS

Najbolje mjesto, pomisli Letty. - Ti ćeš do mene - zapovjedno reče on, pokazujući joj mjesto sa svoje lijeve strane, jer je Bella već sjedila njemu zdesna. Letty se uzbudi pri pomisli da će joj on cijelu večer biti tako blizu. To će za nju biti prava muka, jer će biti prisiljena slušati ga kako se obraća Belli, bolno svjesna koliko je drukčije njegovo ponašanje prema njoj. Očekivala je da će najbolja mjesta Tyler ponuditi svojim prijateljima. Uostalom, ona je samo njegova tajnica. No nitko se nije usprotivio dok je on ostale smještao za stol, i Nick joj pritom šapne u uho: - Počasni gosti, draga moja Letty ... jedan nula za nas. No Letty nije mogla prihvatiti to tako optimistično tumačenje, pa čim je Tyler sjeo do nje, tiho ga upita: - Zašto si me posjeo ovdje? - A zašto ne? - Njegove plave oči su se stisle, gledajući je netremice. - Rekao si da nisam pozvana radi posla. - Tako je. - Pa ipak si me smjestio do sebe... - Smeta li ti to? - upita on, izazovno podignuvši obrvu. - Ne, dabome - brzo zaniječe ona, premda je mrzila osjećati se u stupici. - Zar ti je nemoguće misliti da mi je tvoje društvo ugodno i izvan ureda? Letty se zarumeni, duboko zbunjena iskrenošću koja je pogodila njene najtajnije želje. - Ti već imaš društvo - naglasi ona, kimnuvši prema Belli. Pritom s prikrivenim divljenjem namigne Nicku. - Pohlepan sam, Letty - odgovori on, ne skrivajući želju da ga zabavljaju obje žene. - Ovo je moj stol, Letty, i mogu uzvanike razmjestiti kako hoću. - A kako? Ljepotu s jedne strane i mozak s druge? - nije se mogla suzdržati da kaže. - Ja to ne bih rekao tako - reče on, skupivši usne. - No rado bih znao zašto si zakasnila - promrmlja. - Sumnjam da je posrijedi bio neki intelektualni razgovor.

15

Od iznenađenja Letty je na nekoliko trenutaka zanijemjela. Upalilo je! Dovesti Nicka i zakasniti na zabavu, prisililo je Tylera da na nju gleda drukčije. Barem je sad više neće izdvajati kao besprijekornu tajnicu. Sad je i ona žena dostojna zanimanja! - Pravo je zadovoljstvo osjećati se oslobođenom od odgovornosti. Jednostavno sam opustila mozak - objasni ona nehajno. - Da, opuštajuće može biti... kušanje vina - naglasi on porugljivim tonom. Letty s iznenađenjem spozna da on zapravo misli na seksualno kušanje. S jedne strane to je bilo zabavno, uzimajući u obzir Nickovu sklonost prema muškarcima, ali ugodno omamljujuće s druge, jer je Tylerov zamišljeni erotizam sad podrazumijevao nju. Ali sad nije bilo vrijeme za likovanje. Ako želi ostvariti rezultat postignut do tog trenutka, mora isijavati čulnu toplinu. Dohvati čašu s pjenušcem i podigne je da nazdravi. - Podižem ovu čašu za ... za ono najbolje što postoji na svijetu!. - reče uzbuđeno. - Možda ono najbolje tek treba doći - primijeti on. - Valja kušati nekoliko boca i tek onda zaključiti koja pruža najviše užitka. - Letty bi se bila zaklela da mu je u očima opazila plamen. - Uvjerena sam da je to istina - složi se ona glasno, dok je u mašti već nizala red prekrasnih muškaraca, na čijem je kraju stajao Tyler, spreman da joj dokaže kako je on najbolji. - Što je istina? - umiješa se u razgovor Bella. Lettyn se usplamtjeli mozak odjednom naglo vrati u stvarnost. To što je vidi u drukčijem svijetu, ne znači da je Tyler smatra privlačnijom. Možda ga je smutio Nick, otvorivši mu novi pogled na njen osobni život, ali za njegov privatni život izbor je bila Bella. Stoga se prisili da na njeno pitanje da neki razborit odgovor. - Moraš kušati nekoliko vrsti vina da ocijeniš koje tvom nepcu daje najviše užitka - objasni joj, okrenuvši se prema Nicku, tražeći njegovu potporu. Željela je da on preuzme razgovor dok se ona pribere. - Nije li tako, Nick? - Posve - potvrdi on - premda moram reći da pravi užitak

16 1000 € BONUS

nastaje tek kad ga kušaš. - Pritom uputi Letty nedvojbeno prisan pogled. Ona se zamalo zagrcne pjenušcem. Nick je očito prisluškivao njen razgovor s Tylerom i sad je namjerno raspaljivao vatru nastranim primjedbama. - I ti kušaš vina, Letty? - upita je Bella. - Baš ne. Nick povremeno dijeli sa mnom svoje iskustvo. Izvještačeno se nasmiješi. - Letty me besramno iskorištava, Bella - umiješa se Nick. - A ja sam joj uvijek na usluzi, da joj dam ono što želi... i kad želi. Letty ga udari nogom ispod stola. Nick uveličava njihov odnos, oduzimajući mu svaki trunak nevinosti. - I ti to radiš? - suho ga upita Tyler. - Da, ako je to moguće - uzvrati Nick. - Biti s Letty je sigurno jamstvo za užitak. - Zatrese glavom i duboko uzdahne, pogledavši prema djevojci. - Samo bih želio da mi priušti više vremena. Ona ga ponovo udari kako bi ga upozorila da je prevršio svaku mjeru, ali po njegovim je očima shvatila kako se on predobro zabavlja da bi je poslušao. - Znači da Letty drži uzde u vašem odnosu - primijeti Tyler. - Ona je vrlo odlučna žena - povjerljivo reče Nick. - Kad Letty nešto sebi zabije u glavu, ili prihvati ili ćeš biti isključen. - Hajde Nick - prijekorno reče Letty, osjećajući da njegove tvrdnje o njoj mora svesti na manju mjeru. - Nisam opet tako bezosjećajna prema tebi. Njegove se ruke podignu u rječitu kretnju isprike. - Letty draga, nisam se žalio. Nikad ne bih propustio priliku prihvatiti nešto od tebe! - Položi ruku na srce. -Evo me ovdje, tvoj dragovoljni rob danju i noću! Tvoj užitak je i moj. - Dragovoljni rob - ponovi Bella, kao da to odgovara njenom pojmu o raju. Kad bi joj Nick ponudio slično ropstvo, odmah bi ga prihvatila. Letty pomisli kako je sve to otišlo predaleko, ali nije znala što bi učinila. Prihvatila je Nickov plan, ali sad više nije pouzdano znala hoće li je on odvesti tamo gdje želi. Ako Tyler pomisli da se

17

ona Nickom služi kao predmetom za užitak ... - Nisam znao da imaš krotiteljske sklonosti, Bella promrmlja Tyler s prizvukom zlovolje u glasu. - Kako? - pokuša se ona otrgnuti iz razmišljanja o Nicku. I Lettyne su misli vrludale. Krotiteljica? Zar je sad vidi takvu... u kožnatoj odjeći s bičem u ruci, dok prisiljava muškarce da se pokoravaju njenoj volji? - Nije važno - progunda Tyler. - Što misliš o sastavu? - upita, pokazavši na glazbenike. - Oh Bella se poslušno okrene da posluša glazbu . - Imaju dobar ritam. Tyler nastavi razgovor s Bellom, na Lettyno golemo olakšanje. Osjećala je potrebu za malo prostora, da shvati što se dogodilo. - Ulovljen je - pobjedonosno joj šapne Nick. - Draga Letty, sve se sjajno odvija. - Ali ne želim da misli kako sam krotiteljica - usprotivi se ona. Zaista je maštala o tome da Tylera priveže za krevet, ali to je bio samo ludi san rođen iz frustracije. Ono stoje uistinu željela bila je međusobna strast od koje ponestaje dah. - Zar ne shvaćaš da te on prikazao kao mog muškarcapredmet? - I onda? - nasmiješi joj se prijatelj. -Misliš li da je Bella za njega nešto više od žene-predmeta? Što vrijedi za jednoga, vrijedi i za drugoga. To te čini prikladnijom za njega. - Sumnjam da će on to misliti -promrmlja ona, zatresavši glavom. - Daj mu malo vremena. Možda to on još ne shvaća, ali on je ljubomoran na tebe, Letty, a u ovom trenutku je ludo ljubomoran na mene. Što misliš, zašto te posjeo kraj sebe? Da pridobije tvoju pozornost, eto zašto. Može li to biti? Letty je to teško mogla vjerovati, ali Nick je dobro shvaćao ljude. Ipak, društvo i privatnost u javnosti su dvije posve različite stvari. Nick možda ima pravo u tvrdnji da je Tylera potaknuo na natjecanje među njima. Ali to ipak ne znači da je on smatra uistinu poželjnom, barem ne u smislu za kojim je ona težila. Tyler je ne želi, ali ne sviđa mu se pomisao daje ima netko drugi. Osim toga, dokle će je na kraju dovesti ta u njemu stvorena lažna

18 1000 € BONUS

slika o njoj? - Ja sam ja i neću hiniti da sam drukčija - odlučno reče ona. - I ne moraš - složi se Nick. - Savršena si takva kakva jesi. - Savršena za što? - sumnjičavo upita ona. - Da ga uzbudiš do iznemoglosti. - Nick joj uputi zadovoljan pogled. - Htjela si da se zagrije, Letty. Ako ništa drugo, to smo i postigli. To je istina, pomisli ona. Željela je da on plane, pošto je ona sagorijevala cijeli dan. Osveta je slatka. Može mu dati ostavku s osjećajem da je njena riječ bila posljednja. Oprostit će se od njega tako da mu u glavu usadi misao kako je nešto propustio. A tako je i bilo. Ona zaslužuje nešto više nego da bude samo besprijekorna tajnica.

4. poglavlje

T

yler se nije zabavljao. Čak ga je razdraživalo jelo na tanjurima, koje je bilo umjetnički ukrašeno i posluženo. Imao je nastranu potrebu za nečim jednostavnim, kao što su krumpir i kobasice. A njegovoj je razdraženosti pridonosio i Bellin nesuvisli razgovor. Bila je kao i jelo: lijepa za gledati, ali bezukusna. A pogled joj neprestano lutao do Nicka Russella, koji se uvelike zabavljao: bio je središte zabave, sretan što može zabavljati ostale i biti gospodar Lettyne pozornosti. Nije se moglo reći da ga je ona pozorno slušala, što je bilo prilično čudno, i činilo se da je zadržala uobičajenu pribranost, podržavajući vedrinu svog ljubavnika. Ali u plesu je bila posve drukčija. Spajala se s glazbom, otkrivajući čulnu gipkost, koja je zacijelo bila sukladna njenom ponašanju u intimnosti, jer je uza se

19

imala momka poput Nicka Russella, koji je ispunjao svaku njenu želju. Bila je neka izazovna mješavina, a najviše ga je razdraživala njena posvemašnja hladnoća prema njemu. Svaki put kad bi on pokušao zapodjeti neki razgovor, ona bi mu odgovorila uljudno, ali kratko, i potom bi ponovo svoju pozornost posvetila prvoj rečenici koja je bila izgovorena za njihovim stolom. To je bila cijena koju mora platiti zato što je ima uza se, pomisli Tyler. Nije ju smio pred svima nazvati svojom besprijekornom tajnicom. Sumnjao je da ga je to izbacilo iz igre s njom. Pa i kad ju je slučajno dodirnuo, ona je izbjegla dodir s njim kao daje neka opasna zmija, što je u njemu izazvalo neuobičajenu srdžbu. A k tome je još Letty svrnula značajan pogled na Bellu, kao da želi reći: Tu lutku možeš dirati! Pipaj nju, a ne mene! Što je više razmišljao, to je bio uvjereniji da je Letty Whyte zanesenjakinja razboritosti i samosvladavanja. Na poslu je uvijek znala riješiti svaku situaciju. A znala je i Nicka Russella držati na uzdi i bila je razborita s novcem. Njen jedini suvišni trošak te večeri bila je kupnja lutrije koja se trebala održati u sklopu zabave, vjerojatno zato što je to za nju bio događaj. - To sam učinila za djecu, a ne za auto - rekla je, kratko prekinuvši njegove primjedbe. Letty je zacijelo automobil marke alfa speider smatrala površnim i besmislenim predmetom. Kad bi se odlučila na kupnju automobila, vjerojatno bi izabrala neki skromni automobil s malom potrošnjom benzina. U tom mu trenutku priđe jedan iz skupine i zamoli ga za razgovor. Tyler ustane od stola, sretan što mu se pružila prilika da dokaže Letty kako je bio iskren kad je rekao da je te večeri oslobađa od posla. Možda nakon njegova povratka ona neće biti tako prgava prema njemu.

20 1000 € BONUS

Letty je gledala za njim, s nadom da se neće vratiti. Njegova joj je nazočnost izazivala napetost, pa se nije mogla opustiti i zabavljati. Duboko udahne i nađe se uz Bellu, koja je smjesta kliznula na Tylerovo mjesto. - Strašno mi se sviđa tvoj mladić - šapne joj Bella. - Gdje si upecala tog ljepotana? - Oh, Nicka poznajem već godinama - odgovori joj Letty. - Zašto se onda nisi udala za njega? - To oboje ne želimo. - Hoćeš reći da voli biti slobodan? - Bellin je pogled blistao od zadovoljstva. - Samo poštujemo uzajaman stil života. - To mi se sviđa - promrmlja manekenka. - Tyler je tako dosadan u vezi s točnošću. Nije nimalo popustljiv. - Znači da raj nije savršen? - Molim? - Hoću reći, nije sve baš ružičasto u tvom odnosu s Tyelrom? - Oh, on je uvijek tako učinkovit ...To zacijelo znaš kad radiš za njega. Uvijek misli na ono što valja učiniti, a to izaziva neprestani stres ... - To je vjerojatno razlog njegova uspjeha. - Da - promrmlja Bella. Nije se činilo kako je uvjerena da uspjeh zaslužuje toliku pozornost. - u seksualnom smislu je dobar doda kao da mu je to neka olakšavajuća okolnost, potom povjerljivo doda: - Kladim se da je i Nick takav. Je li dobro opremljen kao što se čini? - Molim? - Pa znaš ... neki mladići imaju sjajno građeno tijelo, ali kad se svuku ... nastaje veliko razočaranje. - Bella frkne nosom. Ne znajući što da odgovori, Letty brzo reče: - Naslućujem da s Tylerom, nema razočaranja. - Ne u tom smislu, snažan je i dobro opremljen. Može do

21

beskraja ... - Bella podigne oči u znak odobravanja. - A Nick? Letty duboko udahne, očajna što je razgovor krenuo tim putem. - Nick me nikad nije razočarao - reče iskreno, premda njena izjava nije imala veze sa seksom. Potom radoznalo upita Bellu: Vrjednuješ li muškarce uvijek na osnovi njihova ponašanja među plahtama? - Pa ... to je velika stvar, nije li tako? - začudi se Bella. - Na posljetku, to je razlog zbog kojeg nas žele, pa bi stoga bilo glupo da mi ne dobijemo zadovoljštinu. - A što je sa zajedništvom? S užitkom da se i druge stvari rade skupa? - Prema mom iskustvu, muškarci pristaju raditi ono što ja hoću samo zato da postignu ono što oni hoće. Seks je naše oružje pri pogađanju i ja ga ne želim izgubiti. Letty nikad nije razmišljala o odnosu između muškarca i žene na način trgovanja, i to je navede na to da se upita do koje točke Bellino gledište odgovara istini. Nije joj se sviđalo. Htjela je vjerovati da će jednog dana imati bolje od tih dvaju svjetova: zajedništvo kakvo dijeli s Nickom i strastvenu seksualnu intimnost kakvu je željela podijeliti s Tylerom. Sastav je opet počeo svirati i Letty pogleda Tylera koji se vraćao za stol. Prije nego što je uspjela to spriječiti, pogled joj side na njegova bedra, a u misli joj se vrate Belline riječi, pa joj se obrazi zažare. Brzo dohvati čašu s pjenušcem i pokuša potisnuti svoju sramežljivost. Opazivši da se Tyler vraća, Bella brzo sjedne na Lettyno mjesto i nasloni se na Nickovo rame. - Zapleši sa mnom, Nick. Mogu te za jedan ples ukrasti Letty, je li? - Zar baš sad kad je ona sama? - primijeti Nick. - Ali upravo dolazi Tyler, i on će se pobrinuti za Letty. On je obožava ... - Samo idi, snaći ću se - potakne ga Letty, želeći da joj se Bella što prije makne s očiju. - Slušam - reče Nick, pokazujući joj da to nije njegov izbor, i udalji se s Bellom.

22 1000 € BONUS

Tyler ih je, dakako, opazio. Pogleda Letty, a nju razdraži pomisao na to kako će on sad pomisliti da je Bella odnijela nagradu, a Letty je ostala sjediti sama. Izazovno ga pogleda dok je on išao prema stolu. Zastane pred njom, tako da je gotovo prijeteći osjećala njegovu nazočnost. Letty srkne gutljaj pjenušca, s mukom hineći da ga ne zamjećuje, dok joj je titrao svaki živac u tijelu. - Vidim da je tvoj pratitelj otišao s mojom pratiljom - naglasi on. - Da, Bella je umirala od želje da pleše s njim, pa sam ga zamolila da joj udovolji. To će ga zacijelo staviti na svoje mjesto, pomisli ona ljutito. - A ti ćeš udovoljiti meni? - Molim? - Lettyn se mozak zablokirao. - Bi li za tebe bila velika žrtva da zaplešeš sa mnom? - Ako je to samo radi uljudnosti... - U njoj su se borile sumnja i snažna želja. - Ne, nije. Želim plesati s tobom. To sam želio cijelu večer odgovori on s prizvukom silovitosti u glasu. - Da nisi bila onako prokleto neugodna prema meni, bio bih te i prije zamolio. Odgovori jednostavno da ili ne, Letty! Neću puzati! - Puzati? Ponovo osjeti kako joj vrućina žari grlo. - Dobro, plešimo - reče što je mogla nehajnije. On je uhvati za ruku,što je bilo posve suvišno za ta dva koraka što su ih dijelila od plesnog prostora. Samosvojan, posesivan ... te su riječi divlje odjekivale u Lettynoj glavi. Ima li Nick pravo? Je li iznenada postala seksualni izazov svoga šefa? Želudac joj se stisne od uzbuđenja. Bilo je strašno što reagira tako. A bilo je još gore kad ju je u plesu okrenuo i kad se spotaknula. Jedva je ponovo stekla ravnotežu i nekako uspjela uskladiti korak s njim. Ali zbunjivao ju je pogled na njega, kretanje i korak njegovih mišićavih nogu, pomicanje njegovih vitkih bokova. - Sad prestani, Letty - pomalo prijeteći progunđa Tyler. - Što... što da prestanem? - promuca ona, očajnički se trudeći da svlada zbunjenost. - Ta tvoja nastrana upornost da se odupireš plesu - odgovori joj on s vidljivom srdžbom. - Vidio sam kako plešeš s Nickom. Ovo

23

tvoje pretvaranje da si nespretna početnica u plesu zaista je podla uvrjeda! - Naviknuta sam plesati s Nickom - usprotivi se ona, tražeći prihvatljivu ispriku. - S njim se osjećam ugodno... on mi nije šef. - Nismo u uredu - primijeti Tyler. - Ali si ipak moj pretpostavljeni. - Vrijeme je da prestaneš živjeti život s nepropustljivim pregradama. Zaboravi oprez i prihvati rizik! - Zatekavši je nespremnu, čvrsto je privije uza se, ostavivši je gotovo bez daha. Bila je prisiljena obujmiti ga rukama oko vrata. - Sad se opusti! I Letty se opustila. Imala je osjećaj da su joj dojke prilijepljene za njegova prsa. A noge su joj slijedile njegove kao da su rođene za to. Jedino što se nije opustilo bilo je njeno srce. Tuklo je kao ludo, potaknuto snagom koju je ulijevao Tyler. - Sad je bolje - zadovoljno promrmlja on. Letty mu ne odgovori. Ostala je bez riječi na ono što se zbivalo. Tyler Hanks ju je stisnuo u zagrljaj o kakvom je uvijek maštala, i nije bilo baš ništa platonsko u načinu na koji je plesala s njim. Bila je u sedmom nebu. Nije imala pojma je li to možda pokazivanje muževnosti, i to joj u tom trenutku nije bilo ni važno: to ju je dovelo do onoga što je željela. Ne baš do te točke, ali vrlo blizu. Znala je da Tylera ne ostavlja ravnodušnim. Vrlo dobro je osjećala njegovo uzbuđenje. Štoviše, činilo se kako se nimalo ne trudi da zadrži oprezan razmak medu njima. Bez daha, bez riječi, bez misli, njeno nevjerno tijelo mu je odgovaralo, slijedeći ga kamo god ga je vodio. Plesali su kao da su jedno biće, krećući se s neočekivanom čulnošću: tjelesni dodir im je bio tako intiman da se Letty osjetila blizu orgazma. Glazba utihne, a Letty je bilo potrebno nekoliko trenutaka da shvati kako se Tyler više ne kreće. Na posljetku zaključi da je sastav prestao svirati. Pogodi je činjenica da je, usprkos tome što su oboje bili uzbuđeni, Tyler prvi postao svjestan njihova okruženja. Je li joj možda htio pokazati koliko je bolje opremljen od Nicka? Lettyno uzbuđenje naglo iščezne. Pokuša se udaljiti od njega, ali Tyler ju je i dalje čvrsto držao.

24 1000 € BONUS

- Sastav će odmah zasvirati drugu skladbu - reče joj. Letty duboko uzdahne, osjećajući potrebu za kisikom, kako bi razbistrila svoje misli. Neće dopustiti da je ponovo ponese mašta. To je odviše ponižavajuće ...jer je savršeno dobro znala da će te večeri Tyler odvesti Bellu u svoj krevet. - Ples je završio - reče ona odlučno, pokušavajući mu se izviti iz zagrljaja. On popusti stisak, dovoljno da se ona malo odmakne od njega i pogleda ga ravno u oči. To je bila velika pogreška, jer oči koje su joj uzvratile pogled bile su iskričavije od želje i zbunile su joj misli. - Nemoj reći da ti se nije svidjelo, Letty - izazovno šapne on. - Izvrstan si plesač, Tyleru - odgovori mu ona, duboko dišući da se ne oda. - Ponijela me glazba, ali sad je prestala i želim ponovo svoj prostor. - Zato jer sam ti šef? - promrmlja on. - To je jedan od razloga. - Da ... za tebe su naslovi važniji od osoba, je li? - Ti si me predstavio kao svoju besprijekornu tajnicu odbrusi mu ona. - To je bila moja pogrješka i ispričavam se - reče on, uzdahnuvši. - Večeras nisam ja tvoja pratilja - pokuša odgovoriti Letty, ne znajući kamo sve to vodi. - A kad bih ti rekao da bih volio da jesi? - Mislim da si popio previše pjenušca - odgovori mu ona, dok se borila između sumnje i želje. - Zar je tako nemoguće zamisliti da si ti opijenost koja mije potrebna, Letty? - Otkad, Tyleru? - zajedljivo upita ona. - Otkad sam se pojavila s Nickom? Jesam li potaknula tvoju hirovitost? Nisam više tako dosadna? - Nikad mi nisi bila dosadna! - žestoko se usprotivi on. - To si mi prije rekao. Ja sam dobra da te zabavim, Bella da ti zadovolji... druge potrebe - dobaci mu u lice. - Poštujmo pravila! Iskalivši svoju gorčinu, oslobodi se njegova zagrljaja,

25

nesigurno ustukne korak-dva i uputi se prema podiju, gdje je neki čovjek nešto govorio u mikrofon. - ...a dobitnica je ... Letty Whyte! Zaprepastila se čuvši svoje ime, i Lettv više nije mogla ništa shvatiti. Iznenada se Nick progura kroz gomilu na plesnom prostoru, podigne je i zavrti oko sebe, glasno se smijući. - Automobil je tvoj! Letty, dobila si automobil! Lutrija! Čuda se ipak događaju, pomisli ona zbunjena. I možda, ali samo možda, ako napusti pravila i počne se ponašati kao Bella, može se dogoditi i drugo čudo!

5. poglavlje

T

yler stisne pesnice, boreći se sa snažnim poticajem da otrgne Letty od Nicka i udari ga u ono njegovo lijepo lice. Još se nikad nije osjećao tako nasilnički posesivan prema nekoj ženi. Adrenalin u krvi mu je raspalio primitivni nagon, osim tjelesnog uzbuđenja koje mu je izazvao ples s Letty. Pomisli kako će ispasti glup bude li išta učinio. Bella se odvoji od plešuće gomile i uhvati ga pod ruku. Njena gaje blizina mogla djelomično utješiti, ali nije bilo tako. Bellina ženstvenost ga nije mogla privući u tom trenutku. - Voljela bih imati takav automobil - zacvrkuće Bella. I muškarca poput Nicka Russella, otrovno pomisli Tyler. Nije mario zbog toga što Bella želi Lettynog pratitelja. Neka ga samo uzme. Ali u svojoj je nutrini Tyler znao da se to neće dogoditi. Sastav je ponovo zasvirao, ali Tyler nije bio nimalo radostan dok je plesao s Bellom. Želio je opet imati Letty u svom naručju. No uvelike je griješio misleći da je do te večeri nije želio. Samo se te večeri želja otkrila u svoj svojoj punoći: stišćući je u

26 1000 € BONUS

zagrljaju, otkrio je njeno čulno predavanje. Imao je osjećaj da su njene sve zabrane, njena odjeća, nekamo odletjele. Cijeli niz vrlo erotičnih prizora zaokupio je Tylerov um kad je zaplesao s Letty. Te večeri oboje imaju pratitelja, ali u ponedjeljak, kad bude u uredu imao Letty samo za sebe, pravila će se promijeniti. Onda se Nick Russell neće moći ispriječiti među njih. Ni Bella. A ako se ona ponovo pojavi u ulozi besprijekorne tajnice ... dobro, bit će mu veliko zadovoljstvo navesti je na to da promijeni ulogu.

Letty je bila u sedmom nebu. Prodajom automobila isplatit će veći dio hipoteke na stanu, a isto tako i kupiti pokućstvo koje je željela. - Još ne mogu vjerovati u svoju sreću! Uštipni me, Nick! šapne dok su se opraštali od službenika koji im je objasnio kako da podignu svoju nagradu. - Očito si u vrlo sretnom razdoblju - nasmije se on i potom doda: - Učinilo mi se da se podiže val prave ljubavi dok si plesala sa svojim šefom. - Teško da je to prava ljubav - pomalo porugljivo reče Letty. - Možda beskrajna pohota? - Plesni prostor ima granice, ali bilo je ... Uzbudljivo? Nikad nemoj podcjenjivati kemiju, draga moja! Plesni prostor se ispraznio. Dok su prilazili stolu, Letty nemirno pogledom potraži Tylera, potajno se nadajući da Nick ima pravo glede kemije. Je li se učinila smiješnom ako mu je dala ohrabrujuće znakove? Možda ne bi trebala dati ostavku. Možda bi morala počekati da vidi hoće li se što roditi između nje i Tylera, ali ne samo trenutak želje nastale iz neuobičajenih okolnosti. Da vidi hoće li na danjem svjetlu u uredu i dalje biti njegova opijenost. Srce joj naglo poskoči kad se Tyler pojavio na svome mjestu, toplo joj se smiješeći.

27

- Čestitam! - reče, pokazujući zadovoljstvo zbog njene pobjede. - Zelena sam od zavisti - izjavi Bella. - Zacijelo si vrlo sretna, Letty. - Jesam - odgovori Letty, uputivši Tyleru pogled pun zahvalnosti. -Hvala. Nato za stolom počnu padati razne primjedbe. - Moraš se čuvati prometne policije, jer takav je automobil za njih znak velike brzine. - I morat ćeš batinama tjerati obožavatelje, Nick. - Kladim se da se neće dogoditi ništa od toga - prasne Tyler u smijeh, tresući glavom. - Zašto ne? - upita Bella. - Zato jer Letty nikad neće voziti taj automobil. Dogovorit će se sa zastupnikom i u zamjenu će uzeti novac. Baš to je ona i namjeravala učiniti, ali sad kad je to Tyler javno izjavio, osjetila je potrebu da zaniječe. - Zašto to misliš? - upita ga, osjetivši ljutnju zbog te svoje slike predvidive žene. - Zato jer je to najrazboritije učiniti - odgovori on s očima punim razdragane porugljivosti. Najrazboritije! Na tu riječ ona osjeti kako joj je krv uzavrela, premda je to bila istina. - A ti si uvijek vrlo razborita s novcem, Letty - nastavi on. Ti nikad ne činiš ništa nerazborito. To je bilo još istinitije, morala je priznati, ali... do vraga! Želi nositi besramno čulnu odjeću kao Bella. Želi uživati u slastima sadašnjosti, ne misleći na sutra. Želi prodrmati Tylera Hanksa svojom nepredvidivošću čak dotle da izgubi glavu. - Tyleru, u ponedjeljak ću uzeti slobodan dan - reče naglo. - Zašto? - upita on nabravši čelo. Nije volio promjene programa. - U ponedjeljak namjeravam predignuti automobil odgovori ona, poslavši razboritost do vraga. - Zadržat ćeš ga? - U glasu mu se osjećala nevjerica, a to je bila glazba za Lettyne uši. - Nadam se da ti to neće smetati - nastavi ona blago - ali

28 1000 € BONUS

zaista mi je slobodnog Dakako, ne očekujem da će mi taj dan biti plaćen... - Nisam tako podao, Letty. - Mogu biti i nerazborita kada to odlučim, Tyleru - nasmiješi mu se ona. - Nije mi važno... - Ne budi besmislena - prekine je on. - Nikad nisi uzla nijedan slobodan dan ni zbog bolesti. - Zdravlje je moje prokletstvo - odbrusi mu ona porugljivo. - I vrlo sam zadovoljan zbog toga. Imaš pravo na plaćeni slobodni dan - Kako hoćeš - odgovori ona, uzbuđena zbog toga što je uspjela promijeniti sliku koju je imao o njoj. - Znaš li voziti? - Kao većina osoba, Tyleru - odgovori mu pomalo srdito dobila sam dozvolu čim su mi to godine dopustile... - Zar je smatra tako zastarjelom da nema ni vozačku dozvolu? - Voziti sportski automobil je ipak malo drukčije nego voziti neki mirno vozilo. Mirno! Letty ponovo stisne zube. Pokazat, će mu ona, pomisli bijesno. U ponedjeljak ujutro će mu pokazati da je povjerljiva gospođica Whyte najnebesprijekornija tajnica koju je ikad vidio! - Mislim da ću i ja u ponedjeljak uzeti slobodno, kako bih ti pomogao preuzeti automobil - nastavi on, zabrinut zbog njene moguće nevještosti. - Sve ću ti pokazati tako da se osjećaš sigurna. - Sigurna! Služi se svim izrazima kako bi je prikazao nespretnom. Letty ... - uputi joj ozbiljan pogled. - Neiskustvo je često uzrok nesrećama. Brinem se za tebe. Mogla bi podcijeniti snagu, ubrzanje - objasni joj. - A budući da si u športskom automobilu bliža tlu, cesta će ti se činiti drukčijom. - Tyler to dobro zna - umiješa se Bella. - On vozi porsche. Kakva sjajna razboritost, pomisli Letty s gorčinom, a razboritost nema nikakve veze s onim što namjerava raditi od tog trenutka pa do utorka ujutro. Ljubazno je od Tylera što joj je ponudio pomoć, ali nije se željela naći u njegovom društvu dok ne

29

bude spremna. Postoji samo jedan put da se ta situacija privede kraju i ona će poći njime. - I Nick vozi športski automobil - reče Belli, a onda se obrati Tyleru. - Vrlo si ljubazan, ali zaista mi nisu potrebne tvoje usluge. Hvala. - Znači da mogu biti miran i da ću te u utorak ujutro vidjeti u uredu? - suho reče Tyler, stisnutih šaka. - Svakako. Razgovor za stolom nastavio se uglavnom o automobilima, a Letty je bila zadovoljna što više nije u središtu pozornosti. S automobilom ju je poslužila sreća, pomisli, protiveći se unutarnjem glasu koji ju je opominjao na razbor. Ali s kupnjom pokojeg novog komada odjeće neće se upropastiti, pokućstvo može pričekati a otplata za hipoteku će jednostavno ostati ista. A što s troškovima za registraciju i osiguranje automobila? Za benzin i parkiralište? Sad je dosta, pomisli odlučno. Ako Tyler Hanks može biti osvojen s tom strategijom, ona će se poslužiti njome, i za drugo je nije stalo. Žena ima pravo na jedno razdoblje ludosti u svom životu. Idućeg tjedna može biti i mrtva. Treba skupiti hrabrost i iskoristiti trenutak!

Za to je vrijeme Tyler sjedio bijesan, šuteći. Lettyna odlučnost da ga drži dalje od sebe užasno ga je ozlovoljila. Činilo se da ga smatra samo šefom, i da će to ostati usprkos onome što bi mogli imati zajedno. Nagon mu je govorio da u Letty ima nešto više od onoga što vidi očima. Okrene se prema njoj, tražeći potvrdu za svoje sumnje. - Odjenula si tu crnu haljinu samo zato što sam ja ovdje - reče bez okolišanja. - Molim? - Zaprepašteno ga pogleda. - To je haljina za odlazak na posao, je li? A i počešljana si

30 1000 € BONUS

kao na poslu. - Žao mi je ako misliš da nisam prikladno odjevena primijeti ona zbunjeno. - Ne, samo te počinjem razumjeti, Letty. Ovo je bila zaista večer otkrića - primijeti zajedljivo. Njeno lice ozari osmijeh. Ispruži ruku da dohvati čašu i nazdravi. - Za bolje dane! I noći, doda u sebi Tyler, pridružujući se zdravici. Bude li mu to i posljednje što će učiniti, ali otkrit će sve što se ima znati o Letty Whyte. Svaku i najintimniju pojedinost! A u utorak... bude li je morao silom natjerati da izađe iz svoje uloge besprijekorne tajnice, to će i učiniti!

6. poglavlje

N

i noćna svježina nije mogla ublažiti vrućicu koja je proždirala Letty. Zabava je završila, ali njoj se činilo da joj noge i dalje plešu dok je s Nickom išla prema automobilu na parkiralištu. Privukla je Tylerovo zanimanje, u to nije bilo nikakve sumnje. Sad se morala poslužiti svim smicalicama da ga i zadrži. - Što ćeš reći svojoj majci? - upita je Nick s prizvukom radoznalosti u glasu. - Mami? - Iznenada joj osjećaj krivnje potisne opojne snove i likovanje. Njena majka ne bi odobrila njene izazovne planove. Zapravo, bilo bi strašno kad bi ona išta saznala od svega toga. Neću joj reći ništa - odlučno odgovori. - A nemoj ni ti ništa reći svojoj majci. Znaš da su obje članice poduzetničke udruga i da se katkad znaju sresti. - Stavit ću vodu u usta! - reče on, podignuvši ruku u znak zakletve. -Tvoje su tajne i moje, Letty.

31

Nick i njegova majka imali su prisan odnos i uvijek su gotovo sve povjeravali jedno drugome. Letty im je često zavidjela na tome. Simona Russell je bila osjećajna i sretna osoba. Ostavši udovicom kad je Nicku bilo pet godina, otvorila je modni butik, koji je ubrzo postao vrlo tražen, jer je Simona rado razgovarala s ljudima i nastojala saznati njihov ukus. Lettyna majka je, naprotiv, bila sklona da svojim klijentima dijeli pouke. Vodila je prodavaonicu prirodnih živežnih namirnica i smatrala je da jedino ona zna što je dobro za svaku osobu. Po značaju su Martha Whyte i Simona Russell bile različite kao dan i noć. Biti razborit, bilo je Marthino prvo pravilo, dok je zabava bilo Simonino. Dvije žene inače nisu imale nikakav zajednički društveni odnos, premda su više od trideset godina živjele i radile u istome mjestu. Sretale su se samo na rijetkim poslovnim sastancima, ali i tad bi se samo uljudno pozdravile i izmijenile tek pokoju novost o svojoj djeci… Ali novost o toj večeri morala je po svaku cijenu ostati tajnom i izvan njihovog mogućeg razgovora. Letty je dobro znala što bije čekalo kad ne bi bilo tako. Njena majka nije odobravala neuobičajenosti, niti je znala što znači zabava. Možda je to zaboravila onda kad ju je muž napustio radi druge žene. Letty se nije sjećala svog oca, jer je otišao prije njenog drugog rođendana, ali je zato često slušala pouke u vezi s njegovim odlaskom. Nikad ne računaj na to da će se neki muškarac brinuti o tebi. Sama stvori vlastitu sigurnost! Nikad nemoj izgubiti glavu za nekim muškarcem, jer će te on samo iskoristiti! I tako dalje. Sada, odlučna da prekrši sva ta pravila, Letty nije nimalo željela slušati majčine prodike. Možda bi joj njena odluka nanijela patnju, ali neprestano slušati majčin plačljiv glas kako joj govori: Lijepo sam ti govorila... bar to je htjela izbjeći. - A kako ćeš onda sakriti automobil? - trgne je Nick iz razmišljanja. - Držat ću ga u Sydneyju - odgovori ona, duboko uzdahnuvši. - I dalje ćeš se u Gosford voziti vlakom svaki put kad pođeš

32 1000 € BONUS

posjetiti majku? - To je jednostavnije nego joj pred oči dovesti ovu ludost. To bi bilo isto kao crvenom krpom mahati pred bijesnim bikom. Uostalom, to i nije baš dugo putovanje. Od Sydneyja do Gosforda je zapravo bilo sat i petnaest minuta vožnje. Letty je običavala to vrijeme čitati, što ne bi mogla vozeći automobil, i to je bio jedan od razloga zašto se radije služila javnim sredstvima prijevoza. Stoga se Letty nikad nije smatrala prikraćenom zbog toga što nema vlastiti automobil. - Šteta je ne voziti ovako brz automobil - primijeti Nick. Morala bi ga sebi priuštiti i poslati do vraga ono što misli tvoja majka. - To ću učiniti. Ali vjerojatno ću ga ipak prodati, i zašto onda izazivati svađu? - Ali! - Taj je "ah" bio toliko značajan da se Letty i protiv volje zarumenjela. - Ta sam si mi rekao da moram biti nepredvidiva - podsjeti ga. Nick je uhvati oko struka i podigne u zrak, a onda oboje prasnu u smijeh. - Dobro. Letty, ako si zaista odlučila pokazati mu, onda te moram pustiti - reče Nick, spustivši je na tlo. - No u tom se slučaju valja baciti u poneki trošak. - Hoćeš li mi pomoći, Nick? Imaš li sutra slobodnog vremena? Želim nešto moderno, što je u skladu s kabrioletom, ali opet ne želim nešto previše izazovno. - Sutra ćemo obići prodavaonice - obeća joj on. - Izvrsno! Ti imaš tako dobar ukus, a ja sam stručnjakinja za izbor pogrješne odjeće. Ti si najbolji prijatelj koji postoji! - Letty, bit će veliko zadovoljstvo vidjeti kako se iz čahure koju je stvorila tvoja majka rada prekrasan leptir. - Zar sam tako bezukusna? - upita ona, smrknuvši se. - Ne, dakako da nisi, ali u velikoj si mjeri živjela po pravilima koje ti je nametnula tvoja majka. Budeš li postala manijakom sigurnosti, gubiš mnogo i nikad nećeš živjeti punim životom. Na primjer, odjeća koju nosiš na poslu štiti te od rizika.

33

Sigurna je, ne pada pod kritiku, savršeno profesionalna, ali ona ne izražava pravu Letty. Ne onu kakvu ja poznajem. Ta je odjeća odraz tvoje majke. - Vjerojatno - zamišljeno promrmlja Letty. - Mislim da u nošenju te odjeće nema ništa uzbudljivo. - To je istina. Nosim je i gotovo. - A ne bi smjelo biti tako, Letty. Morala bi voljeti svoju odjeću. - Sad iz tebe govori tvoja majka - reče ona, značajno ga pogledavši. - I ona ima pravo. Odjeća mora biti u skladu s tvojim duhom, mora te navoditi na to da se osjećaš dobro sama sa sobom. - Dobro, sutra poslije podne ću ti dati otvorene ruke - reče ona s uvjerenjem. - Ne moraš dati meni, nego sebi. - Ali mogla bih pogriješiti. - Nećeš. Osjetit ćeš po svom osmijehu, po otkucajima srca. Moraš samo slijediti svoj nagon. Imaj povjerenja u sebe i nemoj dopustiti da ti tuđe mišljenje sve upropasti. Letty duboko uzdahne i čvrsto odluči da će slobodno izabrati sve što joj se bude svidjelo i u čemu se bude osjećala čulnom. Nasmiješi pri pomisli na Tylerov izražaj kad u ponedjeljak ugleda novu Letty Whyte na poslu. Stigavši na parkiralište gdje su ostavili športski automobil, Nick joj pokaže na upravljač. - Bilo bi dobro da, malo vježbaš. - Ne mogu ga ja voziti - promrmlja ona s oklijevanjem. - Koliko znam, jedini automobil koji si vozila je ford tvoje majke s automatskim mjenjačem. Tyler je večeras imao pravo kad je rekao daje športski automobil nešto drugo. - Otvori vrata i doda. Hajde, uđi i malo ću te poučiti. - A ako ti ga okrznem izlazeći s parkirališta? - Riskirat ću - odgovori on sa smiješkom. Potakne je izazov koji mu je pročitala u očima. Uostalom, i odlučila je riskirati. Uđe u automobil i sjedne na mjesto vozača, pa rukama uhvati upravljač. - Dobro, sad pritisni gas - reče joj Nick, sjednuvši do nje.

34 1000 € BONUS

Ona se zasmiljuli i uključi motor. Neustrašiva Letty ... upravo od tog trenutka.

7. poglavlje

L

akim korakom, s osmijehom na usnama i živim osjećajem očekivanja Tyler otvori vrata ureda svoje tajnice, očekujući da će zateći Letty za poslom, pripremajući se za njegov dolazak. Uvelike se razočarao vidjevši da joj nema ni traga. Pogleda na sat: devet i pet minuta. Nije kasnila, ali uvijek je dolazila ranije. Još se nikad nije dogodilo da je on došao prije nje. Valjda nije taj utorak bio tako težak, pogotovu kad je imala slobodan ponedjeljak. Dan prije nije uradio gotovo ništa, rastresen zbog njene odsutnosti i mučen željom da promijeni njihov odnos. Usprkos tome što je sebi neprestano govorio kako je glupo spetljati se sa svojom savršenom suradnicom, nije mogao prigušiti napast koja se u petak uvečer rodila u njemu. Želio je Letty Whyte! Nakon zabave nije ni ostao s Bellom, niti je osjetio zanimanje za ikoju ženu koja je prisustvovala zabavi. Želio je biti samo s jednom ženom ... Letty. Obuzme ga krhka nada. Prijeđe ured i otvori vrata koja su ga spajala s njegovom radnom sobom. Nije bila ni tamo. Pomalo srdit, Tyler nije ni pomislio prihvatiti se posla bez Letty. Vrati se do njenog stola i osloni se rukama na nj, kako bi joj pokazao nezadovoljstvo kad se ona jednom pojavi. Nije bilo isprike ni ako se odlučila dovesti svojim automobilom. Letty nije stanovala daleko od ureda, pa nije morala voziti po gužvi gradskog središta, a znala je kako se ulazi u podzemnu garažu, jer ju je više puta vozio svojim autom. Stoga se nije morao brinuti da je doživjela kakvu nezgodu Sve se doimalo neprirodno mirno sad kad su se ostali uredi s toga kata ispraznili, a još se nije uselio odvjetnički ured koji je

35

unajmio te prostorije. Tog jutra nije imao nikakve sastanke s klijentima, stoga je morao čekati samo Letty: Letty koja će razbiti samoću što ga je bila obuzela dan prije. Načas se ukoči začuvši udaranje potpetica u opločenom hodniku. Svjestan napetosti koja mu je obuzela tijelo, Tyler se prisili na opuštanje. Neće se pokazati zabrinut. On je šef, a ne preplašeni psić u potrazi za gospodarom. Neka žena upadne u ured i zatvori vrata koja je on ostavio otvorena, nasilno prisvojivši pravo da povrijedi njegovu privatnost. Ljutit zbog tog neugodnog upada, skoči na noge, s namjerom da je oštro ukori, kad se ona okrene i zastane, zatečena njegovom neočekivanom nazočnošću. - Tyleru! - poviče s drhtavim uzdahom. On je pogleda s nevjericom. Letty? Slap blistave kestenjaste kose padao joj je na ramena, s uvojcima koji su se lelujali kao na vjetru. Lice joj je titralo od boja: rumeni obrazi, blistave crvene usne i sjajne zelene oči. I nije imala naočale! A ono što je imala na sebi, na njega je djelovalo kao udarac u želudac, od čega mu je zastao dah. Pripijena majica žutozelene boje bila je daleko od toga da bude skromna i stroga. Nije mu samo boja udarila u oči ... nego i to što su se sad jasno nazirali oblici njenih punih dojka. Doduše, one su bile male u usporedbi s Bellinim, ali bile su oble i čvrste i divno napete prema njemu. Bilo je očito da ih nije podržavao nikakav grudnjak. A on im nije bio ni potreban. Suknja joj je bila ravna i vrlo kratka, pa su joj noge bile gole. Dotad joj još nikad nije vidio noge, i morao je priznati da su dobro građene. Na nogama je imala nešto slično balerinkama, s vrpcama vezanim oko gležnjeva, ali nisu bile crne nego žutozelene boje kao i majica. Tylera obuzme luda pomisao da je plesala po cesti prema uredu, okrećući se u toj izazovnoj minici i mašući žutozelenom torbom. Srce mu počne divlje tući. Ovo je zacijelo prava Letty Whyte. Kad samo pomisli da mu je sve to vrijeme bila pred nosom, krijući svoju pravu prirodu, gubeći vrijeme, koje su mogli bolje iskoristiti. Ljutnja zbog dvostrukosti njene osobe zapali svaki muški hormon u njegovu tijelu. Sad je dosta s prijevarama! Sad mu je pred očima i neće biti miran dok ne bude njegova u svakom

36 1000 € BONUS

smislu. - Oprosti što si me morao čekati -ispriča se Letty. Ta ga je izazovna mala vještica natjerala da čeka osam mjeseci na ovo! - Ušla sam u krivu traku, pa sam morala prijeći dvostruki put. - Duboko uzdahne. - Nisam naviknuta na vožnju po gradu kad vlada gužva. Tyler podigne pogled s njenih grudi do njenih prekrasnih zelenih očiju. One neukusne naočale su im maglile sjaj. Bez sumnje namjerno. Ali zašto ih sad pokazuje? - Sve je pitanje iskustva - reče on, prihvaćajući njenu ispriku. - Više neću učiniti istu pogrješku. - Nije važno - promrmlja on, dok je razmišljao o najboljem putu da prodre kroz Lettynu obranu. - Znaš, mislim da sve ovisi o športskom automobilu - nastavi ona. - Čini se da on sve druge vozače navodi na to da postanu nasilni. Svakako, jutros je vani bilo prilično zastrašujuće. - Vidim - suho promrmlja on dok mu je pogled klizio po njenim razbarušenim uvojcima. - Oh ona podigne ruku da popravi kosu. - Zacijelo sam razbarušena, ali to ću odmah srediti. - Što se mene tiče, nemoj. - Nasmiješi joj se, osjećajući se kao morski pas koji se žesti na dobar zalogaj… - Sviđa mi se tvoj novi izgled - primijeti. Ona se zarumeni, ponašajući se kao da je iznenada nesvjesno privukla pozornost koja bi mogla biti neugodna. - Za ovo je kriv Roland - reče ona, brzo sjedajući za svoj pisaći stol. - Roland? Zar si ostavila Nicka radi drugoga? - upita on porugljivo, dok mu se želudac stisnuo pri pomisli da postoji još netko koga se mora otresti. - Ne - odgovori ona, pogledavši ga. - Nick će uvijek biti poseban. Mi se međusobno razumijemo. - Znači li to da on razumije ... Rolanda? - zajedljivo upita Tyler. Nije mogao vjerovati da neki muškarac može dijeliti Letty s drugim.

37

- Da, tako je. - Na usnama joj se pojava Tyler zatrepće osmijeh. Automobilu sam nadjenula ime Roland. - Automobilu? - Da, pomislila sam kako je imati alfu isto kao i doživjeti romantičnu pustolovinu, pa mi je to ime palo na pamet. Tyler se nasmije, s iskrenim olakšanjem. Shvatio je da se zaljubila u automobili. Ponovo se osjeti gospodarom situacije. Letty je s njim i on može početi s osvajanjem. - Vidim da se sad i odijevaš za Rolanda. Sada ti je to postalo važnije nego i dalje igrati ulogu tajnice. - Pa uvijek sam tvoja tajnica, nije li tako? - odgovori ona, gledajući ga nesigurno. - Hoću reći... valjda nije potrebno da se odijevam kao ... - Kao usidjelica čistunka? - Ona se ponovo zarumeni. - Ne, nije potrebno, Letty - nastavi on... - To nikad nije bilo ni potrebno. Samo sam se pitao zašto ti to radiš. Uostalom, moj se posao temelji na onome što se pokazuje. Njene zelene oči zaiskre. - Uzimajući u obzir osobe s kojima se baviš, mislila sam da ti više odgovara suprotnost. - Ah, mislila si na moje dobro, je li? - Mislila sam da ti je mnogo ugodnije s besprijekornom gospođicom White. Tyler osjeti razdraganost. On je i prije često znao radne sate oživjeti verbalnim dvobojima s Letty, ali ovo je sad prešlo na neki novi, privlačan teren. - To si radila samo za moje dobro, je li? - upita on izazovno. - Ne, odgovaralo je i meni. - Nemoj se više brinuti za moju nelagodu. - Nisam opazila da si se ti u petak uvečer brinuo za moju ugodnost - odbrusi mu ona. - Air, ne navodi te samo automobil na sve ovo! - poviče on, sjetivši se kako se ona prepustila njegovom zagrljaju dok su plesali, pripijeni jedno uz drugo. - Ušao sam ti pod kožu, je li? Njene su oči odražavale tisuću različitih osjećaja. - Zašto ne bih radila ono što želim? -upita žestoko. - Morala bi - smjesta se složi s njom. - Svakako.

38 1000 € BONUS

Dok je on obilazio pisaći stol, ona se uhvati za naslon stolca, kao da želi spriječiti svoje povlačenje. Njena je napetost bila gotovo opipljiva i ona je pojačavala njegovo uzbuđenje. Letty ostane na mjestu, tresući glavom kao čistokrvni konj u stupici, s pogledom koji ga je izazivao da osvoji njen prostor. - Jednostavno sam odlučila sviđati se samoj sebi - ustraje ona ponosno. - Savršeno. Sviđaš se i meni. Ona duboko udahne, pa su joj se dojke podigle, što je još više uzbudilo Tylera. Znao je da vjerojatno gubi vlast nad sobom, ali želja za tom ženom bila je odviše jaka. Letty svrne pogled s njega na spise. - Je li ti nešto hitno za posao? - upita ga. - Očekuješ da mislim na posao dok si ti tako odjevena, Letty? Ona ga ponovo pogleda izazovno. - Sam si mi rekao kako je vrijeme da počnem živjeti punim životom. - I imao sam pravo. Zločin je držati skupljenu tu prekrasnu kosu. - Ispruži ruku i dohvati joj dugi uvojak i pogladi ga. Ona nije učinila ni najmanju kretnju. Nije se usprotivila, ni riječju ni tijelom. Kao da je zadržala dah, toliko je bila tiha. U očima joj se nije naziralo ni negodovanje, ali ni zadovoljstvo, više neka vrst čuđenja, i Tylerova je želja dobila poticaj ohrabrenja. Pri plesu se bila prepustila njegovu zagrljaju, pa je li sad možda spremna oživjeti onaj osjećaj? To je morao saznati. Svrne pogled na njena usta. Usne su joj bile malo odvojene, podatne, crvene i blistave. Ruke mu se nagonski ispruže da je zagrli, privuče k sebi. A ona mu je ponudila usta, dopuštajući mu da okusi njihovu intimnu nježnost. Nije se opirala, već mu je ruke ovila oko vrata, privijajući se uza nj, s potrebom koja je zahtijevala hitno zadovoljenje. Tyleru prođu kroz glavu sve erotske misli što ih je imao u vezi s Letty. Sjeti se meke obline njene stražnjice, pa mu ruke sidu do nje. Tkanina suknje bila je napeta. Podigne je i naiđe na golu kožu. Zar nema gaćica? Da, ima neki mali trokut, koji mu nimalo nije smetao da uživa u njenim čulnim oblinama, koje je milovao i

39

privijao uza se. Njena su se usta pripila uz njegova, dok su oboje gorjeli od iste želje. Ona je bila strastvena, napokon spojena s njim. Brzo joj je skinuo majicu i rukama joj obujmio dojke, čvrste i punije nego što ih je zamišljao. Odvoji usta od njenih, uroni ruke u njenu prekrasnu kosu i malo je udalji od sebe. Morao ju je vidjeti,, morao ju je gledati. Grudi su joj bile savršene, a ukrućene bradavice kao da su ga pozivale. Neodoljivo. Podigne Letty u naručje i povuče je na sebe i potom usnama uhvati jednu od tih izazovnih oblina, ližući ih s požudom kakvu prije još nikad nije osjetio. Ona muklo zastenje, a on se baci na drugu dojku, dok ga je ona milovala po glavi, stiskala, privlačila k sebi kao da traži još više. On je privuče na pisaći stol i polegne je na nj, a njene grudi su mu se još više neodoljivo nudile. On ih je pohotno ljubio i milovao, pritom skidajući hlače kako bi zadovoljio sve jaču želju. Zavukao se među njene bokove, a ona ga je obujmila nogama, spreman da prodre u nju. Dok joj je skidao gaćice, osjećao je Lettynu golemu želju, pa je trenutak potom uronio u njene intimne dubine, uživajući u njenom prepuštanju. Letty se pridigne da primi sve ono što joj je mogao dati... čisti zanos, opijenost, tekuću vatru. Krik gotovo očajničke radosti izleti joj iz grla. Tyler je dosezao zvijezde, sve se brže pomičući, dok je ona izgovarala njegovo ime, preklinjući ga da joj da više. Letty je bila prekrasna, nevjerojatna, čarobna. Dok je još uživala u nježnoj toplini njihove intimnosti, on se sagne da joj poljubi dojke, željan da joj čuje otkucaje srca, njen ubrzani dah ... cijeli njen život. Bradavice su joj još bile ukrućene, osjetljive na njegovo milovanje. Tyler je uzme u naručje i spoji svoja usta s njenima, držeći je čvrsto uza se. Bilo je prekrasno s njom voditi ljubav. Kad ju je poljubio, na licu mu se pojavio izražaj čiste sreće, a svoju je radost izrazio glupim riječima: - Ovo je zaista pravi način za početak radnog dana!

40 1000 € BONUS

8. poglavlje

P

ravi način za početak radnog dana? Letty nije mogla vjerovati vlastitim ušima. Upravo je doživjela najuzbudljivije tjelesno iskustvo, a Tyler je to nazvao pravim način za početak radnog dana! Zar je to bila samo jutarnja ... ševa, da u dobrom raspoloženju provede sate u uredu? Nekako skupi snagu da ga pogleda: iz lica mu je isijavala ona oduševljena snaga kao da je dobio milijun dolara na lutriji. Uhvatio ju je, a ona mu je popustila! Kraj igre, pobjeda je njegova! Bila je samo još jedna žena koja mu je pomogla da započne radni dan na pravi način! Lettyno je srce bilo povrijeđeno, a ponos nepodnošljivo pogođen. U njoj se probudi osjećaj pobune i osvete, sa željom da povrijedi njegov ponos. I njegovo muško zadovoljstvo da je dobio ono što je htio. - Zaista? - upita ga ona, osjećajući potrebu da ga posrami. - Nemoj mi reći da ti se nije svidjelo, Letty! - Oh, da bilo je veličanstveno -odgovori prezrivo, mrzeći ga što je podsjeća na to koliko je bila laka. Bila je zaista lak plijen. Spusti ruke s njegovih ramena i odjene majicu, što je bio jasan znak da više nije na ponudi. Mozak joj je grozničavo radio, tražeći način da mu pokvari likovanje. Sjedila je na kraju stola, a on je još stajao između njenih nogu. Njena je suknja zaklanjala pogled na njegovu muškost, ali spušteni smičak ju je nadahnuo da, prije nego što se dospjela predomisliti, reče: - Bella mije rekla... - Ne, nije mogla izgovoriti. Nije podnosila da se nekome povrijedi ponos. Premda je to on zaslužio, vratiti mu istom mjerom nije bilo dostojno nje. - Što ti je rekla Bella? - Oh, ništa. To su bili ženski razgovori - brzo se snađe ona.

41

Njegov je izražaj navede na popustljivost. Zacijelo se smatra velikim ljubavnikom, jer je u petak uvečer zadovoljio Bellu, a nju to jutro, a k tome je i Bella tvrdila da je on sjajan ljubavnik. Letty odjednom obuzme snažna ljubomora. - Ti i Bella ste razgovarale o... o ženskim stvarima? primijeti on razdragano. Ako se te noći vrati k Belli... ah, to ne bi mogla podnijeti. Ona ga samo iskorištava. Prema onome kako je oblijetala Nicka, bilo je očito da nije zaljubljena u Tylera. Jednostavno je voljela imati ono što joj je on mogao pružiti, pogotovu seks, dok je Letty htjela mnogo više. - A o čemu? - nastavi on zapitkivati. Može li mu to reći? Hoće li on zaista uvidjeti koliko je površan njegov odnos s Bellom? - Hajde, Letty, reci! - ustraje on. - Želim znati što vas dvije imate zajedničko. Tebe ... ali ne nakon ovoga, žestoko pomisli ona. Neće mu biti predjelo dana, prepuštajući da mu Bella bude desert! - Bella mi je rekla da imaš veliki... - Još nije mogla izgovoriti. - Što? Zašto oklijeva? Ta Bella je to zaista rekla. - Da si uistinu dobro građen ... tamo gdje je to za nju važno reče na posljetku. - Što? - Doimao se posve zbunjen. Lice mu se zacrvenjelo... od zbunjenosti ili bijesa, to nije mogla odrediti, a iz očiju su mu frcale iskre. - S tobom je razgovarala ... na taj način? - zareži on Letty shvati da je bijesan. Zbogom, Bella, pomisli, ne osjećajući ni najmanju grižnju savjesti što je upropastila vladavinu druge žene. Osim toga, ako je Tyler iskorištavao manekenku samo radi seksa, onda je i on zaslužio prijekor. Vjerojatno je i on o Belli mislio isto što i ona o njemu. - Neke žene pričaju o svojim ljubavnicima - objasni ona, opravdavajući ono što je učinila, premda se zbog toga počela osjećati neugodno. - Bella smatra važnim ... veličinu - nastavi

42 1000 € BONUS

objašnjavati. - A ti? - upita on, nabravši obrve. Očajnički se nadajući da on prema njoj osjeća nešto više od trenutne strasti, ona odgovori: - Meni su važne mnoge stvari, Tyleru. - Drago mije što to čujem - odgovori on smrknuto. - Premda mi se čini da ti nije bilo mrsko slušati intimne pojedinosti o meni. - Ali ja ih nisam tražila - pokuša se obraniti ona. On joj uputi nepovjerljiv pogled, a njoj se srce uzbudi zbog nesigurnosti. Nije znala kako da se izvuče iz te situacije. I tad joj istina izađe iz usta. - Bella mi je to rekla u zamjenu za podatke o Nicku, ako baš želiš znati. - I je li dobila te podatke? - Ne, nije. Ne razmišljam o ljudima na taj način - odlučno mu odgovori. - Ali si tako razmišljala o meni - prekori je on. - Što ti je još rekla o meni? Situacija je išla nagore, umjesto nabolje, pa se sad Letty kajala što je uopće to spomenula. Ljubomora je užasan osjećaj. Posramljeno sagne glavu. - Oprosti ... molim te, prestanimo o tome. - Ustane s namjerom da se udalji od njega, ali on je uhvati za ramena, spriječivši je da pobjegne. - Moram se urediti, zaista... - reče molećivo, pokušavajući se osloboditi stupice u koju je iznenada upala. - Uvjeren sam da sve možeš točno objasniti - reče on neumoljivo. - Ne vjerujem da bi htio znati, Tyleru. Mislim da sam već ionako rekla previše. Žao mi je. - Izvije mu se iz zagrljaja i dohvati torbu sa stolca, nadajući se da će brzo izaći. - Prokletstvo, Letty! Ako je Bella pravila zlobne primjedbe o meni iza mojih leđa... - Činilo se da će planuti. - Ne, ne, nije pravila zlobne primjedbe o tebi, Tyleru pokuša ga smiriti. -Zaista, prije bih rekla da ti je laskala. - U smislu da s tvoga gledišta nisam bio na visini? - zagrmi on. Sad je i Letty izgubila strpljenje.

43

- Bella mi je rekla da posjeduješ veliku ... izdržljivost. Ali budući da je ovo početak dana, shvaćam da je to sve što si htio. Moramo raditi, stoga je valjalo stati, i to je jedino bilo ispravno izgovori ona gotovo u jednom dahu. - Početak dana? - ponovi on. - Pa to si sam rekao! - plane ona, a onda, da ublaži uvrjedu, doda: - Uvjerena sam da si veliki ljubavnik kad ne moraš misliti na posao. - Ali pomislila si da je ... to sve? Ona osjeti kako je obuzima bijes, pa je smatrala da je bijeg jedini odgovor. - Idem se pripremiti za posao - promrmlja, krenuvši prema vratima, s namjerom da ode u kupaonicu. - Stani! - zapovjedno poviče on. - Moram zaista poći - odgovori ona, zastavši i dobacivši mu očajnički pogled. - Dobro - popusti on, dok mu je iz očiju sukljao ubojiti plamen. - Ali nemoj misliti da smo završili razgovor. Letty je drhtala idući hodnikom. Spoznaja kako Tyler misli da je ona jednostavno htjela iskušati njegovu veliku opremu i izdržljivost, nanosila joj je tešku muku. Ona nije takva. Nikad nije bila takva. U želji da ukloni Bellu iz njegova života, nanijela je sebi možda nepopravljivu štetu. I upropastila golem, iznenađujući i zanosni užitak što ga je osjetila s Tylerom. Zaključa vrata kupaonice i tužno zajeca, poželjevši umrijeti. Zapravo, željela je da je već mrtva, prije nego što on izgovori uništavaj uče riječi. Dao joj je da okusi raj, a ona je sad uništila svaku mogućnost da ponovi taj užitak. Pakao ne može biti gori od ovoga, pomisli obuzeta očajem. Kako će se ponovo suočiti s Tylerom? Kako? Toliko je željela biti posebna za njega, kao još ni jedna druga. Nije željela ostatak života proživjeti sama, a srce joj je govorilo da je Tyler Hanks jedini muškarac koji bolje od ikojeg drugog može ispuniti njenu samoću. Ali sad... vjerojatno je neće prihvatiti ni kao tajnicu. Na žalost, nije mogla zauvijek ostati u kupaonici. Rekao joj je da nisu završili razgovor, pa ako se uskoro ne pojavi, doći će joj lupati na vrata. A to bi bila još veća sramota! Letty osjeti kako joj suze naviru na oči pa se poplaši da će briznuti u plač. Sav trud koji

44 1000 € BONUS

je uložila da privuče Tyler ovo zanimanje i zadrži ga ... otišao je u vjetar zbog provale ponosa, pojačane gorčinom slijepe ljubomore. Zar je važno što on misli kako mu je njihova prisnost dobar način za početak radnog dana? Uostalom, to je bio tek početak, koji se mogao pretvoriti u nešto mnogo više. Zašto je morala spomenuti Bellu Taylor? Ipak, možda postoji još neka mogućnost, blijeda nada za njih, pomisli, sjetivši se divlje strasti što je eksplodirala između nje i Tylera. Bude li se mogla objasniti s Tylerom, povjeriti mu svoje prave osjećaje... Ne, to je bolje izbjeći i provjeriti njegovo ponašanje prije nego što se uvali u još veću nevolju. Letty nekoliko puta udahne duboko i potom krene dugim hodnikom. Osjećala se kao da ide pod giljotinu. Srce joj je uzbuđeno tuklo i kucaji su joj odzvanjali u ušima. Kad se pojavila, on je nije čekao u uredu. Napustio je mjesto zločina. Možda je odlučio sve zaboraviti i prihvatio se posla. Letty nije znala što bi: hoće li čekati da je pozove ili će mu sama reći da se vratila? Vrata među njihovim sobama bila su otvorena. Nekako prisili svoje drhtave noge da krenu, jer ju je potreba da vidi Tylera i sazna što će biti s njima tjerala da se pokrene. On nije sjedio za stolom, već je stajao kraj velikog prozora s kojeg se pružao pogled na cijelu luku. Leđa su mu se doimala ukrućena, a ruke mu nisu bile opuštene, i Letty obuzme strah. Otišla je zaista predaleko bacivši mu u lice Belline riječi. Njen nepredvidivi jezik sad se činio kao da je slijepljen, pa nije mogla govoriti. S mukom proguta slinu, pokušavajući navlažiti usne. Bilo je besmisleno prepustiti se strahu. Bilo je bolje suočiti se s bilo čim što mu je bilo na umu. Tad će znati. A zapodjeti razgovor o poslu, činio joj se prilično siguran put. - Je li se jučer dogodilo nešto što bih trebala znati? - upita, trudeći se da zvuči kao djelotvorna tajnica. On se polako okrene i uputi joj leden pogled. Letty se stisne želudac. - Najprije ćemo riješiti jutarnju elektronsku poštu - reče on glasno. - Budući da si došao prije mene, mislila sam da si to već obavio - promuca ona, osjetivši olakšanje što će on nastaviti rad s

45

njom. - Nisam. - Odgovor je bio isto tako leden. - Dobro, odmah ću se pobrinuti za to - promrmlja i izađe iz sobe sa srcem punim boli. Sve je bilo svršeno...

Tyler je gledao za njom, bijesan zbog te njene nepodnošljive učinkovitosti. Kad se okrenula, minica joj se nabrala i podsjetila ga kako malo ima ispod nje. Nije znao kako će se prisiliti da ostatak dana ne misli na to, ali neka bude proklet ako joj dopusti da s njim postupa kao s drvenim lutkom. Uopće nije bilo važno je li ili nije Bella rekla ono, ali bilo mu je važno što je to Letty upotrijebila da dobije ono najbolje od njega i svela ga na iskustvo koje je htjela doživjeti. Zamalo je podlegao pomisli da je odvede kući i cijeli dan provedu u postelji. Ali ne mora joj ništa dokazivati i neće izazvati daljnje ocjene o svojoj muževnoj snazi ili o onome što ona može pružiti. Letty Whyte neće zagospodariti ni njegovim tijelom niti njegovim duhom. Te svoje igrice može izvoditi sa svojim drugim ljubavnicima, ali ne s njim. Njenu će radoznalost zadovoljiti kada to on bude htio i pod njegovim uvjetima. I u jednome je bio odlučan: da on ima isključivo pravo! Ako misli da će se poigravati s njim, s Nickom Russellom i tko zna još s kim, onda... Jedna mu misao poput munje prostruji mozgom. Priđe vratima, u želji da odmah sredi to pitanje. Letty je sjedila za stolom i bila slika i prilika učinkovitosti. - Imaš li potvrdu o zdravstvenom stanju? - upita je. Ona se naglo uspravi i pogleda ga, ali izražaj joj je bio prazan, kao da joj mozak nije shvatio njegove riječi. - Tek smo imali nezaštićeni snošaj, Letty - objasni joj.

46 1000 € BONUS

- Je li to problem ako želim znati? - Oh! - Obrazi joj se zarumene. - Hoćeš reći... da bih mogla zatrudnjeti? - Ne, hoću reći da si bila s Nickom Russellom i tko zna s kim još. - A ti si bio s Bellom Taylor i tko zna s kim još - odbrusi mu ona, shvativši napokon na što on cilja. - Ja sam zdrav. Uvijek upotrebljavam zaštitu, - Kao i ja. Nemaš se zbog čega brinuti. - Bilo je očito da ju je taj razgovor uvelike smutio. - Moram li zaključiti da je danas bila iznimka? - promrmlja Tyler. -Ti ... iznenadio si me - zbunjeno se pokuša opravdati ona. - Obično ti se to ne događa? - Ne. A kakva je tvoja isprika da si se nezaštićen upustio u snošaj? -Duboko uzdahne i zagleda mu se ravno u oči. - I ja sam bio zatečen - prizna on, prigušivši osmijeh. - Zanimljivo, je li? - Što hoćeš reći? - Oh, da je samo zanimljivo - promrmlja on i povuče se u svoju sobu, osjećajući olakšanje oko srca. Nije bila s njim iz radoznalosti. Nije bilo nikakvog svladavanja, samo divlja strast. Isto je bilo i s njim. Uzajamna želja kojoj se nije moglo odoljeti. Od te se misli Tyler počeo osjećati posve dobro. Sad je znao istinu i prisilit će Letty da prizna kako ga je željela isto toliko koliko i on nju. Bio je uvjeren da će ona ponovo poželjeti biti s njim, i to je bilo samo pitanje vremena. Za to će vrijeme on uživati u tome što je gospodar situacije. Ostatak dana Tyler je bio izvrsno raspoložen, pa je s Letty obavio mnogo posla. Uživao je, znajući da se ona osjeća kao na žeravici: bila je zabrinuta, spremna da izbjegne novi napad koji bi je naveo da mu odgovori kao tog jutra. To mu je bila potvrda činjenice da je to za Letty posve novi teren. U njoj je izazvao nešto što još nije nijedan drugi muškarac. Ta je misao uvelike uzbudila Tylera. Zapravo, nije se sjećao da ga je ikad tako uzbudila neka žena. Počeo je pogledavati na stil,

47

odlučan da sačeka kraj radnog dana, i nestrpljiv za ponovan intiman susret sa svojom tajnicom. Opazio je da i Letty pogledava na sat dok se poslijepodne bližilo kraju. Čeka li jedva da ode? Osjeća li neporecivu čulnu napetost medu njima? Nije joj više tako lako zadržati vlast nad sobom? U deset do pet ona uzme snop spisa s njegovog stola da ih složi u pismohranu. - Imaš li neki poseban plan kad završimo posao ovdje? upita je on s izvještačeno ravnodušnim tonom. Ona zastane i nekoliko trenutaka ostane nepomična, šuteći. Tyler nasluti u njoj neki intimni sukob, i svim svojim bićem poželi da ona popusti onome što on hoće. I što, u to je bio uvjeren, oboje žele. - Ništa posebno - odgovori ona na posljetku. - Zašto me to pitaš? On slegne ramenima, nasloni se na stolac i uputi joj ohrabrujući smiješak. - Pitao sam se bi li večerala sa mnom. - Večerala? - ponovi ona iznenađeno. - Ja nemam ništa u planu, pa ako nemaš ni ti, zašto ne bismo zajedno večerali? Ona se zagleda u njega. On zacijelo ne misli samo na večeru, nego na krevet i doručak. A kamo je će to odvesti? Mora misliti na svoj posao. Narazboritije bi bilo da... - Dobro - reče brzo. - Dobro - odgovori Tyler, a srce mu poskoči od likovanja, ali se potrudi da ne oda svoje oduševljenje. Nije htio da se ona na ikoji način osjeti pod prijetnjom. On je želi uza se. - Kamo ćemo? - upita ga ona. - Kamo bi ti voljela poći? - Mene je lako zadovoljiti - odgovori ona, zarumenjevši se. - Onda idemo k meni - odluči on. - U tvoju kuću? - U očima joj se nasluti zebnja. - Onda ću te slijediti svojim automobilom - odgovori ona, pomislivši kako će tako moći otići kad bude htjela. Tyler jasno shvati poruku, ali samo reče:

48 1000 € BONUS

- Dobro, možemo krenuti za petnaestak minuta. Slažeš li se? - Da - odgovori ona i izađe iz sobe. Uspio sam, pomisli Tyler. Premda je to tek prvi korak. I nasmiješi se.

9. poglavlje

N

jegova kuća! Prisnost tog poziva uvelike je uzdrmala Lettyne živce. Da ju je Tyler dodirnuo dok su bili u dizalu što ih je spuštalo u podzemnu garažu, vjerojatno bi se bila naglo udaljila od njega, preplašena više svojim nego njegovim osjećajima. Željela je ući u Tylerov osobni život, a ovo joj je bila izvrsna prilika. Možda odlazak u njegovu kuću i nije razborita odluka, ali što je zapravo mogla izgubiti? Ništa. Baš ništa. A mogla je dobiti sve. Pa i ako Tyler ima na umu maratonski seks, zar je to važno? Nije li maštala o takvoj vrsti iskustva s njim? Mora pokazati sigurnost, a ne strah. Živi danju, uživaj noću! Iskoristi svaku mogućnost koja ti se pruži! Više nema povratka na staru sliku poštovane gospođice Whyte. Ne nakon vatrenog susreta tog jutra na pisaćem stolu. A ako zbog nečega zaključi da to nije ono što želi, ima svoj automobil i može otići u svakom trenutku. Tyler je to zacijelo već shvatio. Važno je samo to da se on više ne ljuti na nju i da joj se pružila druga prilika da bude s njim. - Ne znam kako da dođem do tvoje kuće - primijeti ona, trudeći se da na njega ostavi dojam smirenosti. - Znam da stanuješ u Balmainu, ali... Balmain, jedno od najstarijih predgrađa Sydneyja, nalazilo se blizu gradskog središta i sad je to bio najotmjeniji i najskuplji predio. Stare su kuće bile obnovljene, drvoredi lijepo njegovani, a suvremeno uređene prodavaonice čekale su samo kupce koji nisu marili za trošak.

49

- Slijedi me - odgovori joj on. - To je lakše nego da ti objašnjavam. - A ako se u prometu izgubimo? - Ja ću se pobrinuti da te nipošto ne izgubim, Letty - reče on, nasmiješivši joj se. Ona taj osmijeh osjeti kao milovanje na koži: onaj osmijeh, onaj bljesak u očima. Još je želi i neće je izgubiti. Lettyn se grozničav um uhvati za te riječi, kao da su one neko obećanje za nešto više od maratonskog seksa, obećanje za trajnost koja nadmašuje samo tjelesni odnos. Svakako mora poći s njim. Njena je budućnost vezana za to. Kad su se otvorila vrata dizala, Lettyne su noge automatski krenule, potaknute spoznajom odgovornosti koju je preuzela kad je odlučila zadržati športski automobil. Nije izabrala siguran, razborti put. Stavila je na kocku sve samo da dobije tog muškarca. Izvadi ključ iz torbe i otključa automobil. Tyler se odmah nade iza nje i otvori joj vrata, a ona nije očekivala tu uljudnost. Kucaji srca su joj odzvanjali u ušima, dok je pogledom na njegovu licu tražila neki dublji osjećaj od želje. - Ovo nije posao, Letty. Moja si gošća. Ponašao se prema njoj kao prema ženi, a to je u njoj izazvalo osjećaj pobjede. - Hvala - promrmlja i sjedne za upravljač sa svom ženstvenom dražešću. On zatvori vrata, očiju blistavih od zadovoljstva zbog njene popustljivosti. - Samo me slijedi - pouči je - i ne daj se bude li se tko htio uvući između nas. Vožnju do Balmaina provela je u pozornom praćenju Tylerovog automobila i razmišljanju o tome kako odlazi na mjesto na kojemu će se odlučiti njena budućnost. Vodi lije u ljubavno gnijezdo okorjelog neženje? Koliko je žena prije nje bilo onamo? Hoće li i ona biti jedna od mnogih u prolazu? Trudila se da prestane razmišljati o tome, pitajući se kakva je korist od toga da prošlost smućuje sadašnjost. Sada Tyler želi nju, a sve ostalo nije bilo važno. Duboko uzdahnuvši, odluči ići korak po

50 1000 € BONUS

korak. Živjet će taj trenutak i ići će u susret budućnosti kako ona bude dolazila. Skrenuvši s glavne ceste, dok su silazili s brežuljka, ona spazi slaba svjetla luke. Na posljetku su stigli do drvoreda , iza kojeg se nalazila velika kuća okrenuta prema moru. Letty se iznenadi, jer takva zahtjevna kuća za neženju poput Tylera, s karijerom i bogatim društvenim životom, nije baš prikladna. Ali ona je zacijelo bila odraz ekonomskog stanja, koje je ostavljalo dojam na osobe i nesumnjivo ga činilo još privlačnijim onima koji su to smatrali važnim. I nehotice se upita može li se ona natjecati sa ženama kao što je Bella Tyler, ali onda smjesta pomisli kako je ona tu, a one nisu. Promatrala je kako Tyler obilazi njen automobil da joj otvori vrata. Nije bio tako profinjeno lijep kao Nick, ali posjedovao je muževni magnetizam. Željela ga je vidjeti bez odjeće, htjela je osjetiti svu golu snagu njegove muškosti. Tog je jutra eksplodirao nad njom naglo i iznenada, ali noćas ... Želja koja ju je obuzela bila je tako snažna da ju je dodir s njegovom rukom, dok joj je pomagao da izađe iz automobila, stresao kao udar električne struje. - Evo, stigli smo živi i zdravi - veselo primijeti on, vodeći je prema postranim stubama. - Imao si pravo - odgovori mu ona, smiješeći se. - Sumnjam da bih sama našla ovo mjesto. Kuća ti je na zaista lijepom položaju blizu mora. - Da, i uvijek se radujem povratku kući - primijeti on s toplinom u glasu. Letty uđe u predvorje i njeni koraci odjeknu po ulaštenom podu, dajući kući zvuk praznine. To je učini posve svjesnom da je sama s njim u kući, a kad su se za njima zatvorila vrata, shvati u koji se rizik upustila. Svaki živac u tijelu joj se napne, ali nije bilo iznenadnog napada. Tyler je jednostavno povede kroz prostrano predvorje do stuba što su vodile na gornji kat Letty je sad imala priliku promotriti cijeli prostor prizemlja. Iz predvorja se ulazilo u neku vrst polukata, u kojemu se nalazio veliki crni glasovir i tri divana nasuprot kaminu, a iznad je bila steklena kupola kroz koju je ulazilo svjetlo. Na desnoj je strani bila blagovaonica, na kraju koje su bila velika staklena vrata što su vodila na terasu, odakle se pružao prekrasan pogled na luku. Na

51

lijevoj strani je bila kuhinja, s prozorima koji se gledali na prostranu natkrivenu verandu, na kojoj se moglo objedovati ili večerati. Gore je bio balkon koji se pružao uzduž soba koje su zacijelo bile spavaonice. Letty je toliko bila očarana svim tim pojedinostima da gotovo nije ni opazila kako je Tyler ušao u kuhinju.. - Što ćeš popiti? – upita je on, trgnuvši je iz razmišljanja. - Gin s tonikom, ako imaš - odgovori ona, porugljivo se nasmiješivši kad se sjetila kako je svoju malu revoluciju u prošli petak počela upravo s tim pićem. Tad je to Nick označio kao kraj majčine razboritosti, a možda će to biti i njen kraj, ali otišla je već predaleko da bi se upitala je li se pametno upustiti u intimni odnos s Tylerom Hanksom. - Ovo je savršeno mjesto za primanje gostiju primijeti ona, trudeći se da joj glas zvuči normalno. - Da, mnogi ga smatraju vrlo ugodnim. Stavljao je kockice leda u čaše i ulijevao piće. Letty je upravo namjeravala sjesti za stol, kad iznenada odjekne glas od kojeg se Letty smrznula svaka žilica u tijelu. - Zlato, tako mije drago što si se vratio rano ... - Bio je to ženski, zavodljiv glas i dopirao je s gornjeg balkona, s kojeg se očito ulazilo u spavaće sobe. Lettyno je srce počelo ludo tući i ona ubojito pogleda Tylera. - Nisi li nešto propustio? - promrsi kroza zube. - Kako to da svom zlatu gore nisi rekao da si pristaša slobodnog spolnog općenja i da je njeno vrijeme isteklo? - Nije trebala biti ovdje - progunđa on, namršteno pogledavši prema balkonu. Letty se okrene da vidi svoju suparnicu, koja je polako krenula prema stubama, u svilenom kućnom ogrtaču. Crvena joj je kosa skrivala lice, tako da ga Letty nije mogla vidjeti. - Odmarala sam se, ali sad je vrijeme za piće - reče neznanka, očekujući da je on posluži. Lettyno je lice bilo zažareno, pitajući se kako će se Tyler izvući iz te situacije. Ne otjera li tu ženu, otvoreno će ga napasti i njegovoj ljubavnici reći kakve su mu namjere bile za tu večer. Bilo

52 1000 € BONUS

je neoprostivo i nevjerojatno uvredljivo stoje tu crvenokosu ostavio u svojoj postelji i nekoliko trenutaka potom, nakon Lettyna dolaska u ured, ponovo zadovoljio svoj spolni nagon s njom. Bella je svakako imala pravo u jednoj stvari: neumoran je sa ženama. - Zašto nisi u Melbourneu? - poviče Tyler ženi koja mu je upropastila ugođaj. - Zbog crne nevolje - bio je spreman odgovor. - Odlučila sam ostati podalje od svih i izbjeći svaki dodir. - Kakve nevolja? - ljutito upita Tyler. - Malih boginja - objasni ona i potom nastavi: - Što može biti gore od toga, dragi? Nisam se mogla izvrgnuti opasnosti da se razbolim i da mi se lice unakazi. Rekla sam Georgeu da me izostavi iz programa dok ne prođe opasnost. Uostalom, on je kriv za sve, jer je bolesnog sina doveo medu glumce. Zacijelo neka glumica bujnih oblina kao i Bella, pomisli Letty. Manekenke, glumice ... to je Tylerov ukus za žene. - Mogla si mi se javiti - gotovo poviče Tyler. - A zašto? George je shvatio. Nisam raskinula govor, samo sam uzela odmor. Nisam sam ti stvorila nikakav problem. Tyler progunđa nešto i očajnički pogleda Letty, a ona mu uzvrati nemilosrdnim pogledom. Problemi će svakako nastati ne otarasi li se te žene. - Nije ono što misliš - promrmlja on. - A onda što je? - Ulij mi piće, dragi! - Zapovijed je stigla s vrha stuba. - I neka ga bude obilato. Tako je lijepo biti kod kuće! - Kod kuće? Ovo je njena kuća? - Letty je bila tako zaprepaštena da ju je glas izdao. - To je moja majka - prizna napokon Tyler s izražajem nezadovoljstva na licu. - Slučajno je ovo moja i njena kuća. - Tvoja majka? - s nevjericom ponovi Letty... Još živiš sa svojom majkom? - Zar je u tome nešto loše? - usprotivi se on. Ponosna iskra što mu je bljesnula u očima pokazivala je jasno njegovo neslaganje s mišljenjem kako je neobično što u svojim godinama živi s majkom. Znači da je žena koja silazi

53

stubama Tara Hanks, kazališna i televizijska zvijezda i u to vrijeme glavna junakinja neke rado gledane sapunice. Letty je nikad nije osobno srela. Vidjela ju je na ekranu i zacijelo će je prepoznati kad joj priđe. - Dobro, bit će je vrlo zanimljivo upoznati - reče Letty, izazovno ga pogledavši. Ni za što na svijetu Letty ne bi pristala na to da se poput krpe sakrije pod sag. Pa i ako je tu bila pozvana s grješnim namjerama, uživanje u obiteljskoj večeri provedenoj s Tylerom i Tarom Hanks odjednom joj se učini vrlo privlačnim izborom.

10. pogavlje

T

yler stisne zube. Ne samo da mu je planirana večer bila upropaštena nego sad još Letty misli da živi pod majčinom vlašću. Mora je razuvjeriti, inače će njeno poštovanje prema njemu otići do vraga, a to ne bi podnio. Da je odvuče van u neki restoran, ne bi mu pružilo ono što je želio Postojala su pitanja koja su tražila odgovore i onda, ne bude li zadovoljna, kod Letty će razum nadvladati tijelo. - Oh, imaš gošću! Kakvo neočekivano zadovoljstvo! - poviče njegova majka, ugledavši Letty dok je silazila stubama. - Zato si mi se učinio malo srditim. Jesam li suvišna, dragi? - Nipošto - brzo odgovori on, pomirivši se s neizbježnim. Letty je upravo rekla kako bi te rado upoznala. - Letty ... - Žena joj uputi topao osmijeh dobrodošlice. Molim te da mi oprostiš zbog moje neprikladne odjeće - ispriča joj se, a onda, upitno pogledavši Tylera, doda: - Letty i kako još, dragi? - Letty Whyte ... Tara Hanks. - Whyte? Užasno loše pamtim imena. Moram li ga poznavati? - Letty je moja tajnica - reče Tyler da skrati taj razgovor. - Ona tajnica? - Tylerova se majka sa čuđenjem zagleda u

54 1000 € BONUS

Letty, odmjeravajući je, a onda pogleda sina. - Piće stiže - poviče Tyler, odbijajući daljnje primjedbe o promjeni Lettynog izgleda. - Jesi li već dugo tajnica mog sina, Letty? - ustraje Tara. - Otprilike osam mjeseci - odgovori Letty... - Pa ... Tyler mi te opisao drukčije. - Naprotiv - umiješa se on. - Rekao sam ti da je moja tajnica najrazboritija žena koju sam ikad sreo, i još je takva. - Stavi krišku limuna u piće i odnese ga ženama, iskoristivši priliku da razjasni situaciju, jer je Letty mogla zaključiti daje svaka daljnja prisnost s njim nerazborita i da joj se bolje povući. - Ono što ti nisam rekao i što sam tek shvatio - nastavi on, obrativši se majci jest to da je ona i najčulnija žena kakvu još nikad nisam upoznao. - Nikad? - Tyler je mogao nazrijeti tijek Lettynih misli. - Nikad! - odlučno potvrdi. - Čulnija od Belle? - Bella nema seksipila. - I to je bila čista istina. - Čini se da si prilično nestalan u svojim željama. - To su samo površne razonode. Od nekog vremena imam jedinu stalnu želju koja gori u meni. Tek sam u petak uvečer otkrio da se promijenila. Kao i sve ostalo, Letty, svoj si sjaj skrivala pod velom. Ona se zarumeni. Jedino rumenilo ne može svladati, pomisli Tyler, i to ga uzbudi dok se pitao zarumeni li joj se cijelo tijelo. U biti, to je bio znak osjetljivosti prema njemu, i ništa ga neće spriječiti da to iskoristi. - Ovaj je razgovor ... - Njegova se majka nakašlje. - Potreban - upadne joj on u riječ i pogleda je. - Kad si se pojavila na balkonu, Letty je pomislila da sam pristaša ... recimo slobodnog spolnog općenja. - Sa mnom? - Tara se nasmije i sa simpatijom pomiluje Lettynu ruku. - Draga moja! Kakav kompliment što si me zamijenila s jednom od njegovih žena. - Sklon je brzom mijenjanju - suho primijeti Letty. - Možda zato što mu se one ulizuju - razdragano primijeti majka. - Ali vidim da ti to ne radiš. Vrlo si razborita.

55

- Mislim da vi o tome možete bolje suditi, gospodo Hanks, jer ste dugo živjeli s Tylerom. On se ukoči, shvativši da još nije pobijedio. Lettyne ograde su ostale visoko podignute, i ta njena primjedba, usmjerena na činjenicu da on još živi s majkom, navela ga je da shvati kako ona još odmjerava situaciju. - Hoćemo li piće popiti na verandi? - predloži on, želeći je što više udaljiti od njene torbe u kojoj je bio automobilski ključ. - Dobar prijedlog. Na čisti zrak da otjera misao na bolest reče Tara i uhvati Letty pod ruku. - I molim te, zovi me imenom, draga. Hanks mi je zapravo djevojačko prezime. Znaš, nikad se nisam udala za Tylerovog oca. Tyler se trgne na majčin običaj da svakome odmah kaže kako je nezakonit. Vjerojatno je željela naglasiti činjenicu kako je preuzela zadaću da ga sama odgoji, kao hrabra samohrana majka, ali uvijek ga je navela na to da se osjeća manje vrijednim, jer je za prirodnog oca imao čovjeka koji nije smatrao važnim da ostane uza nj. - Žao mi je... nisam znala - promrmlja Letty, zbunjena tim otkrićem. - Jednostavno ne bi bilo išlo - nastavi Tara, - To je bila kratka strast, ne zrela ljubav. Nisam se udala sve dok nisam upoznala svog krasnog Henryja, a Tyleru je tad bilo petnaest godina. Tara se raspričala, i Tyler je znao iz iskustva da ju je nemoguće zaustaviti kad ima novog slušatelja, kojemu može ispričati i najmanje pojedinosti svoga života. - Hoću li imati zadovoljstvo upoznati Henryja? - upita Letty, očarana njenim pričanjem. - Tyleru nisi rekao baš ništa Letty o svom životu! - Uvjeren sam da ćeš ti to neizostavno učiniti - odgovori on, prateći ih na verandu. Njegova je majka barem znala zabaviti goste, na čemu joj je on bio zahvalan. - Henry Mason je bio Tyleru divan otac - nastavi Tara. Točno onakav kakav mu je bio potreban nakon toliko godina, za kojih se vukao okolo s glumcima, živeći uvijek u drugim sobama i

56 1000 € BONUS

prilagođavajući se ludom rasporedu našeg posla. Kad sad bolje razmislim, dobro da mi ga socijalni radnici nisu oduzeli. - Imao sam mnogo teta i stričeva, sjećaš li se? - umiješa se Tyler, pokušavajući ublažiti svaku pomisao na to da je bio osoba za žaljenje. Jer ne bi mijenjao svoje djetinjstvo s ikojim drugim. Dakako, mnogo je puta zavidio drugim dječacima na njihovim očevima i na onome što su skupa dijelili. Da je od početka imao oca poput Henryja ... - Da, ali život nam je bio zbrkan - ustraje njegova majka. - Uvijek nove škole. Sjedni ovdje, Letty - reče i pokaže joj naslonjač do svoga. Te je večeri imala zabavljati samo Letty, i Tyler je znao da će joj njegova majka posvetiti svu pozornost. - Idem pripremiti koji zalogaj - reče i vrati se u kuhinju, s olakšanjem da je dobro smjestio Letty. Neka misli što hoće o onome što joj kaže njegova majka, glavno je da je ostala tu.

U Lettynoj je glavi vladala zbrka. Zatekla ju je spoznaja da je Tyler već neko vrijeme smatra privlačnom, čak prije dobrotvorne zabave. Je li to istina? I da je Bella, ili bilo koja druga žena, posve nestala s pozornice? Misli li on zaista da je ona najčulnija žena koju je ikad upoznao? To se sve činilo previše dobro da bi se moglo vjerovati. A sad se još k tome posve neočekivano nalazi s njegovom majkom, koja je obasiplje raznim podacima tako brzo da je jedva može slijediti. Kad se Tyler povukao u kuhinju, Letty se usredotoči na Taru. Imala je prekrasnu kosu, čiju je boju zacijelo morala zahvaliti vještom frizeru, jer joj je moglo biti pedesetak godina, ali blijeda koža je davala naslutiti da joj je crvena boja prirodna. Lice joj je bilo glatko, zacijelo od estetske kirurgije, a usne pune i oči tamnoplave. Tyler je imao iste oči, ali Letty nije mogla naći druge sličnost s majkom. Njegov otac, kratka vatra u Tarinom životu, zacijelo je bio visok, crnokos i zgodan. Letty se

57

pitala je li znao da ima sina. I je li Tyler imao iste potrebe kao i ona zbog očeva bijega. - Ovo je bila Henryjeva kuća. Mislim da sam se u ovo mjesto zaljubila čak prije nego u njega. - primijeti Tara, pogledom obujmivši luku. Duboko uzdahne i sjetno se nasmiješi Letty. - O stavio nam ju je poslije smrti, ali u ovom sam razdoblju više vani nego kod kuće. Na sreću, Tyler je uvijek ovdje da se brine o svemu. - On je zacijelo sretan što to radi. - Ovo je jedina prava kuća koju je ikad imao - potvrdi žena. Tko zna gdje bi bio završio da nije bilo Henryja, koji ga je pravilno usmjerio i uvodio - promrmlja Letty, pomislivši kako Tyler nije tip osobe koja se da voditi. - Moj je muž bio vrlo inteligentan i obrazovan čovjek, vrlo poznat odvjetnik - ponosno reče Tara. - Naučio je Tylera svim smicalicama zanata glede ugovora, posebno onih iz svijeta estrade. To je svakako jedan od razloga zbog kojeg je tako vješt sa svojim klijentima. - Da, pretjeranu pozornost posvećuje pojedinostima - složi se Letty. - I vrlo lijepo postupa s ljudima. - Pa ... nešto je morao naslijediti i od mene - nasmije se Tara. Možda je i bilo tako, ali Letty je bila uvjerena da je taj dobar odnos prema ljudima bio jedan način preživljavanja u okolnostima u kojima je rastao. Možda su mu tako te površne veze postale navika: danas amo, sutra tamo, uzimajući svaki užitak koji mu je bio ponuđen. - Jeste li dugo udovica? - upita Letty, želeći iskreno doznati što više o Tylerovom odnosu s njegovim očuhom. - Više nego što sam bila udana - odgovori Tara. - S Henryjem sam provela samo devet godina. On je obožavao jedrenje i jednog dana, za vrijeme jake oluje, ispao je iz jahte i utopio se prije nego što su ga dospjeli spasiti. - Ali umro je kao što je i živio, radeći ono što je volio umiješa se Tyler, gurajući kolica za posluživanje, na kojime je bio tanjur s raznim sirevima, maslinama i krekerima. - I da nije bio čovjek koji voli riskirati, ti se ne bi bila ni udala za njega. Nije živio

58 1000 € BONUS

igrajući na sigurno. Pogled mu klizne na Letty, i izazov u njegovim očima odjekne u njenom srcu. Ne igrati na sigurno, bilo je ono za što se i ona odlučila. Oboje su riskirali svoj odnos u poslu, potaknuti željom koja još nije bila ostvarena. Kamo će ih ona odvesti, nitko nije znao. Je li to kratka vatra ili trajna strast? - To si mi rekao tisuću puta, dragi, ali ipak uvijek osjetim njegovu odsutnost kad se vratim kući - primijeti Tara tužnim glasom. Tyler odloži jelo na stolić kraj naslonjača i upitno pogleda majku. - Zar si prekinula s Georgeom? - Ne, ne. George je draga osoba i razumije me. Imamo mnogo toga zajedničkog, ali... - Nikad više neće biti drugog Henryja, znam - mirno zaključi on. - Moraš li biti baš tako razuman? -upita Tara, pogledavši ga širom rastvorenih očiju. - To mi je posao - suho joj odgovori on. - Oprostite, idem po piće. - Takav je bio još kao dječak: - uvijek me suočavao sa stvarnošću, ne dopuštajući mi da se prepustim svojoj uobičajenoj nemarnosti. I kao šef je vrlo svojevoljan, je li? - Mislim da je uvijek vrlo razborit - odgovori Letty, a to je velikim dijelom bila i istina. - Ah. da, ali i ti si razborita. Umovi su vam, nesumnjivo, skladni. Letty se morala nasmiješiti. U tom trenutku nipošto nije bila razborita. Ali bilo je zanimljivo čuti Tarino mišljenje o njenom sinu. Činilo se da ga smatra osobom koja mora održavati red u svom životu, ne očekujući da to ona učini za njega. Nije bilo ni traga majčinom gospodarenju. Tyler je očitoj ono što je odlučio biti, i Letty je tu snagu misli i ciljeva smatrala vrlo privlačnom. - Moram li zaključiti da u Melbourneu nema problema, osim malih boginja - obrati se Tyler majci, vrativši se s pićem - Nisi se vratila kući iz nekog drugog razloga?

59

- Zaista, dušo, sve je kako valja - umiri ga ona. - George nije htio da svoje zdravlje izvrgnem opasnosti. To je samo oprez i ništa više. - Drago mi je što to čujem. - On odreže komad sira, stavi ga na kreker, pa tanjur pruži Letty. - Hvala - promrmlja ona. Na usnama mu se pojavi čulan osmijeh dok je posluživao majku i sebe. Letty se sjeti poljubaca što su joj ih utiskivale te usne, pa poželi da njegova majka nije tu. - Večer je vrlo ugodna - primijeti Tara. - Tko bi očekivao da u će u ožujku biti još ovako toplo? - Da, kasno ljeto - primijeti Tyler, gledajući Letty. - Bi li se voljela okupati u bazenu prije večere? - Bilo bi to sjajno, ali... - Valjda nije očekivao da se svuče pred njegovom majkom, premda je uživala pri pomisli na to da s njim pliva gola. - Ali ... što? - upita Tyler, pruživši joj tanjur s maslinama. - Nemam kupaći kostim - odgovori mu, trgnuvši se iz ludog maštanja. - Imamo kostime za goste, i uvjeren sam da ćeš naći neki koji ti pristaje. - Oh! - zamalo se zagrcnula maslinom dok su njegove oči palile njene, stvarajući sliku njih dvoje zajedno u vodi. - Dobro, pogledat ću. - Što ste namjeravali pripremiti za večeru? - upita Tara. - Sad smo željni samo kupanja. U hladnjaku ima svega odgovori on, ne skidajući pogled s Letty, obećavajući joj svakojake užitke. Je li njegova majka mogla opaziti seksualnu snagu što je isijavala iz njih? Je li uvijek bio tako otvoren prema njoj? Premda svjesna nazočnosti njegove majke, Letty nije mogla svrnuti pogled s njega. - A da vam ja nešto pripremim dok se vi budete kupali? veselo predloži Tara. - To bi bilo sjajno! - pristane Tyler. -Ima li nešto što posebno

60 1000 € BONUS

ne voliš? - obrati se potom Letty. Načas ušuti, puštajući da joj se koža naježi od dvosmislenog pitanja, i tek onda doda: - Govorim o jelu, Letty! - Samo ne volim žestoko začinjenu hranu - odgovori ona. - Dobro, nećemo ti oduzeti osjetljivost jeziku - nasmiješi se on. Poljupcu, odmah pomisli Letty. Želja koja je isijavala iz njega izazivala je njene iste potrebe. - Onda je odlučeno - zadovoljno reče Tara. - Idem u kuhinju i slijedit ću nadahnuće. - Uputi Letty topao smiješak ohrabrenja. Čini mi se da sam odviše brbljala o našem životu, a ne znam ništa o tvome, osim da si Tylerova tajnica. Reci mi nešto više. Bilo je teško reći nešto suvislo dok ju je Tyler uporno promatrao. - Zapravo ne mogu kazati ništa posebno - prizna ona, slegnuvši ramenima, premda nije željela biti dosadna sad kad ju je Tyler smatrao uzbudljivom... najčulnijom ženom koju je ikad upoznao! Morala je nekako zadržati njegovo zanimanje. - Gdje ti živi obitelj? - upita Tara. - U Gosfordu. Ali imam samo majku. - Kao i on, pomisli odmah. To im je zajednički teren. Baš dobro što je to spomenula, jer je željela među njima stvoriti vezu koja bi prelazila posao i seks. - Jedinica sam - doda, želeći da njihovu vezu učvrsti priznanjem kako je i ona odrasla bez oca. - Moji su se rastavili kad sam bila vrlo malena, i moj je otac otputovao. Nemam pojma gdje je sad. - Tvoja se majka nije preudala? - upita Tara, želeći doznati što više. - Ne. Radije se posvetila poslu i oslonila se na samu sebe reče Letty nevoljko. - Ah! - promrmlja Tyler, kao da je upravo rekla nešto pojašnjavajuće. Letty osjeti mravce po tijelu. Što misli da mu je ona otkrila? - Što radi tvoja majka? - nastavi zapitkivati Tara. - Drži prodavaonicu s prirodnom hranom. - Zacijelo joj ide dobro, jer su današnji ljudi opsjednuti zdravom hranom i dijetama - primijeti Tara.

61

- Taj je posao kao stvoren za moju majku - reče Letty, ne želeći se upuštati u daljnje primjedbe. Nije mogla znati što Tyler i njegova majka misle o tome i bilo joj je neugodno zbog Tarinog upornog zapitkivanja. Nije li dovoljno da bude osoba, neovisna o drugima? - Prirodna hrana je dobra stvar, ali dijetolozi preporučuju da bude popraćena tjelesnim vježbama - s mukom izusti Tyler, ustavši iz naslonjača i dobacivši majci pogled, koji ju je upozoravao da ne nastavi sa zapitkivanjem. - Sad nas ispričaj... - Dakako, dragi moji - odgovori ona veselo. - Samo idite i uživajte u plivanju. Bilo bi dobro da ogladnite do večere, jer ne bih htjela da moji kulinarski napori budu uzaludni. Osjetivši olakšanje zbog Tarinog odlaska, Letty odloži čašu i prihvati Tylerovu ruku koju joj je pružio da joj pomogne ustali. - Ne moraš se žuriti - reče Tyler majci. - Imamo vremena za večeru, je li, Letty? - Da - promrmlja ona. Ali među njima je titrao osjećaj hitnje, i dok je s Tylerom odlazila s verande prema stubama koje su vjerojatno vodile do bazena, ruka koja ju je držala skupi se u topao i posesivan stisak, a Letty osjeti kako joj srce lupa u ušima. Um joj postane gluh na posljedice svega toga. Sad je Tyler vodio igru.

62 1000 € BONUS

11. poglavlje

V

oda u bazenu je ugrijana sunčevom energijom, pa je u ovo doba večeri poput tople svile - reče joj Tyler dok su silazili stubama... Glas mu je poput meda, pomisli Letty, čulno ohrabrenje da se iskuša sve što se može iskusiti. Drhtala je od očekivanja - Plivaš li svako jutro? - upita ga svjesna njegovog snažnog tijela. - Ovisi o vremenu, ali obično da... - Značajno joj se nasmiješi. - Volim plivati, jer je to najbolja tjelesna vježba. Dobro se držati u formi. Lettyn um smjesta prijeđe na druge tjelesne užitke koji su, nesumnjivo, vježbali tijelo. Ako je Bella rekla istinu... ali neće misliti na Bellu ni na koju drugu ženu. Sad je on s njom. Sišli su do bazena i ugledali kristalno bistru vodu, koja se mreškala na lahoru. Oko njih je bilo bujno zelenilo, koje je cijelom okružju davalo osjećaj posvemašnje opuštenosti. Pod sjenom verande bile su ležaljke i stolići, a iza njih prostrana soba sa staklenom stijenom, prekrivenom zastorom. Tyler ispusti Lettynu ruku i otvori staklena pomična vrata, i trenutak potom pozove Letty da ude u prostoriju koja se doimala kao gostinjska soba. Pogled joj odmah privuče velika postelja. Samo neodređeno začuje kako su se zatvorila vrata, ali sva su njena osjetila otvore novom životu čim su je obujmile Tylerove ruke. Toplina njegovog daha pomiluje joj uho, dok je saginjao glavu da joj šapne zavodljive riječi intimnosti. - Ovaj sam trenutak čekao cijeli dan, i više ne mogu čekati. Reci mi da je ovo razlog zbog kojeg si došla i da ne možeš odoljeti želji da ponovo doživiš ono što je jutros bilo medu nama. Ruke mu skliznu pod njenu bluzu i zarobe joj dojke, nježno

63

joj trljajući bradavice. Tylerova je želja bila gotovo opipljiva, a njegovo uzbuđenje vrlo očito. Letty je bila začuđena i uzbuđena zbog toga sto je on toliko želi, što jutrošnja strast nije splasnula, nego je postala još jača. - Reci, Letty! Opusti se, prekrši svoja pravila! Nemoj se više skrivati od mene. Uostalom, to više i ne možeš, a to znaš i ti. - Glas mu je bio siguran. A ona nije marila da on zna što ona osjeća. Ona nije marila ni za što, osim da ga ima. - Da. Priznanje joj je izašlo iz srca. - Od tebe želim nešto više. - Svakako više nego što on može i zamisliti, pomisli ona. - Onda neka bude više. Ovaj put bez odjeće. Ruke su mu bile vrlo brze, i ona se začas našla bez bluze. Ona ga pogleda, dok su joj se oči žarile od želje. - I ti se moraš razodjenuli - reče ona, dok mu je grozničavo otkopčavala košulju, ne mareći što bije on mogao smatrati bestidnom. Nije bilo pošteno da je Tyler uzme, ne dajući joj sebe. On se nasmiješi, očito oduševljen njenom reakcijom, pa se oslobodi košulje. Koža opaljena suncem mu se sjajila, gole ruke pokazivale svu svoju muževnost. Sve na njemu izazivalo je u Letty nešto duboko iskonsko. Nagonski mu pomiluje dlakava prsa, uživajući u tom dodiru. Pod dlanom je osjećala kucaje njegovog srca. - Da se zaustavimo, Letty? - upita je on zadirkujući, glasom promuklim od želje. Ona ga pogleda u oči, koje su poprimile duboku plavu boju. - Jutros si bio u prednosti - podsjeti ga. - Nisam sam te uspjela ni dodirnuti. - Onda se sad zadovolji. Ja ću činiti isto s tobom. Potom... Obujmi je oko struka da joj otkopča suknju, a ona, da ne zaostane za njim, posegne za smičkom na njegovim hlačama, jedva čekajući da ih skine... Odjeća je bila brzo bačena, sve je bilo stavljeno na stranu s osjećajem divlje oslobođenosti, jer je ta stvarnost bila tisuću puta uzbudljivija od ičega što je ona mogla zamisliti. Napokon je mogla upoznati svaku pojedinost njegova tijela, i Tyler je stisne uza se kao da je na to čekao mjesecima, pa su čekanje i maštanje napokon ostali samo sjećanje.

64 1000 € BONUS

- Nikakvih ukosnica - promrmlja on, uronivši joj rukama u svilenastu kosu. - Nemam ih - odgovori ona rastreseno, s užitkom promatrajući vitku liniju njegovih bokova. Tyler je imao savršeno, nevjerojatno savršeno tijelo. - Bila si zakopčana do grla sve od dana kad si došla raditi kod mene, Letty - reče on optužujućim glasom. - Ali sada te mogu ljubiti. Mogu ljubiti ženu čiju sam nazočnost uvijek nazirao iza njene maske. Uvijek? Počne joj rukama kliziti niz leđa, s namjerom da joj pomiluje svaki djelić tijela. Letty je uživala u tome, dok joj je um s naporom pokušavao shvatiti da je Tyler mislio na nju kao na ženu, a ne kao na besprijekornu tajnicu. - Zašto mi ništa nisi rekao? - tiho upita ona, sjetivši se tjeskobe svoje tajne želje, nikad uzvraćene. - Sviđala mi se ona zavodljiva tajanstvenost... način na koji si mi se krila. - Podigne joj ruke iznad glave, čvrsto joj držeći zapešća. - Ali želio sam te ovako, Letty: prepuštenu, željnu da me imaš, spremnu da mi odgovoriš sa strašću koju sam naslućivao u tebi. Je li to bila istina? Je li doista postojala takva privlačnost koja ih je dovela dovde? On se sagne i gurne joj jezik medu usne, a ona zadršće. Ona podigne jednu nogu i stopalom mu pomiluje bok. On podigne glavu, a onda joj prigušenim krikom oslobodi zapešća, uvuče joj ruku pod bokove te joj izazovno zarobi usta. Ona mu se preda, željna kao i on tih opijajućih uzbuđenja, osjeti kako joj je njegova muškost dodirnula bedra, a onda je on počne milovati, dovedeći je do gotovo nepodnošljivog uzbuđenja, dok se ona na posljetku ne odvoji od njegovih usta. - Dosta ... želim te sad ... sad, molim te ... I on s odlučnom nježnošću prodre u nju, zadovoljavajući želju, odgovarajući potrebi snagom od koje joj se savilo tijelo. Letty odmah osjeti kako su joj se mišići napeli od golema užitka. Čvrsto stisne noge oko njega, dok joj je cijelo biće bilo usredotočeno na to savršeno spajanje. Tyler je njen muškarac, a ona

65

njegova žena. Jedno su tijelo. I tako spojeni doživjeli su vrhunac užitka.

Potom je uslijedio dug čulni poljubac, nježna milovanja, zadovoljni uzdasi, polagano, oklijevajuće odvajanje. Gledali su se, s nijemim priznanjem u očima da su doživjeli nešto posebno. Letty nije imala pojma koliko je za njega bilo posebno. U pokušaju da ugrabi njegovo ohrabrujuće priznanje, ona upita: - Rekao si da uvijek upotrebljavaš zaštitu Potajno je tražila neki znak da je s njom zaista bilo drukčije, bilo osjećajno ili tjelesno. - Nisam htio da se išta ispriječi između nas - nasmiješi se on zadovoljno. - Ali prekršiti osobno pravilo ... - Nismo li to učinili oboje, Letty? Nismo li prekršili sva pravila koja smo postavili? Nismo li riskirali naš poslovni odnos zato jer smo željeli ovo? Shvativši da to što se događa nije razborito ni za njega, osjeti u sebi nadu. Znači li to što je nakon osam mjeseci popustio napasti daje smatra zaista posebnom, ili je to samo priznanje da je želja na posljetku nadvladala profesionalnu razboritost? - Osim toga, ti si rekla da mi nije potrebna zaštita, a ti ne bi lagala o tome - nastavi on. - Prstima joj prijeđe po trbuhu, i ona zadršće. - Pa i sad kad si ti preuzela inicijativu. - Jesam baš - usprotivi se ona, iznenađena što on misli da ona ima vlast nad onim što osjeća. - Nisam li te možda slušao? - Oči su mu iskrile. Ona se zbuni, sjetivši se kako ga je Nick naveo na to da misli kako je on rob njenih hirova. Ali valjda ga Tyler nije shvatio ozbiljno. - Ne sjećam se da sam te tjerala bičem - suho primijeti ona. Bilo bi točnije reči da si činio ono što si i sam želio! - Ne žalim se -

66 1000 € BONUS

reče on s iskrom u očima. - No vidjet ćemo prilikom drugog pothvata. - Pothvata? Zar ti to tako nazivaš? -Ponovo osjeti strah u svom srcu. Zar je smatra nekom vrstom natjecanja koje mora pobijediti? Je li ga uistinu to uzbudilo? - Uvijek postoji bitka medu spolovima - odgovori on porugljivo, odmaknuvši joj pramen kose s lica. - A ja u tvojim očima ne vidim predavanje. Zacijelo planiraš idući potez. Ona se nije željela boriti s njim. To nikad nije htjela. Željela je da budu dvije osobe koje su našle ljubav. Zašto medu njima mora biti sve tako zamršeno? Zar ne može jednostavno shvatiti da su stvoreni jedno za drugo? Nije ga smjela onako prevariti s Nickom. No nije li baš ta prijevara izazvala promjenu njegova ponašanja prema njoj? - Ne odemo li odmah u bazen, tvoja će se majka početi pitati gdje smo - reče Letty. Imala je očajničku potrebu za vremenom za razmišljanje. Tyler skoči iz postelje, podigne je u naručje i odnese u kupaonicu. Letty nije imala vremena za razmišljanje, jer čim ju je spustio pod mlaz vode, dohvati sapun i počne je sapunati. A njoj je posljednja suvisla misao bila kako će joj se skvasiti kosa. On joj je polako sapunao grudi sa čulnošću koja ju je omamljivala. Bilo je kao da je očaran oblicima njenih dojka i njenim reagiranjem na njegova milovanja. Potom sapun klizne do njena trbuha i između nogu. Ona osjeti kako mu se prsti pokreću, izazivajući joj sve veće uzbuđenje. Ne razmišljajući, položi mu ruke na ramena, u potrazi za čvrstim osloncem. Tylerovo je golo tijelo bilo prekrasno: snažno, drsko muževno, nevjerojatno čulno. On je iznenada pritisne uza stijenku i počne joj ustima dražiti dojke, ližući ih, sišući, grickajući joj ukrućene bradavice. Letty stisne njegovu glavu sa željom da ga zadrži, dok su ga njene noge posesivno obujmile. Kad je on ponovo prodro u nju, jedina njena misao bio je nježno divlji krik... - Oh...oh, da! Cijelo joj je tijelo titralo od užitka koji ju je oblijevao poput vala, sve do drugog opojnog orgazma. Bila je posve iscrpljena od te burne žestine. Tyler je osovi na noge s polaganom, nježnom

67

kretnjom. - Mislim ... bit će bolje da pođemo plivati. - Da - pokuša odgovoriti ona, prisiljavajući se da se pokaže sabranom, kao što se činilo da je on s obzirom na ono što su upravo preživjeli. Tyler dohvati ručnik i zagrne je njime, pritom joj dodirnuvši obraz čudno nježnom kretnjom. - Naći ču ti nešto da odjeneš - reče joj, a ona se upita je li možda napustio misao o borbi, svjesna drhtaja što joj je prožimao tijelo. Jednostavno se ne može svladati, pomisli zbunjeno, ali zaključi da to i nije važno. Mogla se samo nadati da će to sve potrajati dulje od te noći. - Ovaj će ti zacijelo pristajati - reče joj, pružajući joj srebrnasti jednodijelni kostim od tanke elastične tkanine. Fina elastična tkanina prionula je za nju poput druge kože. Nije važno, pomisli ona, ionako je neće vidjeti nitko osim njega. Ili možda i njegova majka, pomisli naknadno, bude li slučajno virnula na bazen. Voda je bila topla, čulna tekućina oko njenog tijela, koja joj nimalo nije hladila misli, štoviše, poticala ju je na to da zavodi i bude zavedena. - Doimaš se poput sirene - primijeti Tyler plivajući za njom. - Bilo bi nezgodno imati rep - reče ona, razdragano se nasmijavši zbog vlastitih primisli. On se nasmije, a taj je smijeh bio razlog za Lettynu ponovnu opijenost, pa jače zapliva, željna da sve podijeli s njim. On se prilagodi njenom tempu, prividno zadovoljan samo njenim društvom, stoje ugrijalo Lettyno srce. Kad je zastala uz rub bazena da se odmori, Tyler stane uz nju i zagrli je. Ona se spontano privije uza nj, uživajući kad je on svoje noge isprepleo s njenim. Tylerove su oči u predvečerje bile tamnoplave. Tražile su njene, kao da žele općiti i s njenim umom. osim s njenim tijelom. - Počinjem misliti da se savršeno slažemo na poslu i izvan njega - reče Tyler iznenada ozbiljno. - Da, čini se da se dobro razumijemo - potvrdi ona s ustreptalim srcem.

68 1000 € BONUS

- Mislim da moramo provjeriti dokle to ide, je li?.. - Osmijeh mu je bio pun podrazumijevanja. - Tyleru? Letty? - zazove ih Tara prekinuvši njihov razgovor. - Jeste li gotovi? Kad mi kažete, poslužit ću večeru. Njegova majka! Za nekoliko će trenutaka biti s njom za stolom. Lettyna navika da se prema majčinim poukama doima dolično, odjednom poprimi osnovnu važnost. - Treba mi najmanje dvadeset minuta da uredim kosu - reče Tyleru duboko uzdahnuvši. On je upitno pogleda, kao da mu njena nepočešljanost nimalo ne smeta, no onda glasno dogovori majci: - Za pola sata ćemo biti spremni! - Dobro - reče Tara.. - Nemoj se brinuti za moju majku, ona nema veze s nama. - Ali ona je ovdje ... - Da me ocjenjuje, važe i o meni raspravlja s tobom kad odem ... Letty se ukruti, shvativši da želi odobravanje Tylerove majke. - Ne možemo se ponašati kao da nije ovdje, Tyleru - primijeti na posljetku. - Dobro, samo nemoj dopustiti da nam se ona umiješa u ovo. - Poljubi je sa žarom i potom joj skine kostim, ponovo je obnaživši, a voda što je curila s njih njihov dodir učini još erotičnijim. Kad je on posjedne na rub bazena, ona je još bila zbunjena osjećajima što su joj se kovitlali u nutrini. On odbaci kostim i dodirne Lettyne noge. - Nasloni se otraga, Letty, i dok budeš sjedila za stolom s mojom majkom, pomisli kako ti želim raditi ovo, pa i više od toga. - Značajno se nasmiješi. - A znaj da ću ja misliti isto. - Sagne se, a njegova se usta počnu spuštati sve niže. Poljubi je s takvim žarom da se Letty nagonski nagne natrag, oblivena valom užitka zbog tog intimnog i čulnog milovanja. Tyler nastavi s tom polaganom igrom, izmamljujući joj promuklo stenjanje od užitka. - Uhvati se za ono što osjećaš sada - promrmlja, očiju

69

iskričavih od strasti. - Nemoj da taj osjećaj nestane, što god rekla ili učinila moja majka. Bilo je nemoguće izgubiti taj osjećaj. Spoznaja o sebi i o uzbuđenjima koja je Tyler izazvao u njoj, zbrkano joj je titrala u krvi, odjekujući joj u mozgu. Ostavio ju je da se tušira i otišao po njenu torbu, ali Letty se svejedno ni načas nije osjećala odvojenom od njega. Bilo je kao da se on uvukao u njeno cijelo biće. Kad se vratio, činilo joj se da su joj osjetila postala življa. Dok je dotjerivala lice i kosu, on je ostao s njom u kupaonici i tuširao se, a Letty je jedva odolijevala da ga ne gleda, toliko je bila začarana njegovim golim i muževnim tijelom. I Tyler je promatrao nju, čekajući da se bude spremna suočiti s njegovom majkom, a za sve je to vrijeme Letty u njemu naslućivala požudnu želju.

Letty se činilo da se večera s Tylerom i njegovom majkom odvija na dvije razine. Jedna je bila uglavnom normalna, jer se vodio razgovor u kojemu je sudjelovala i ona. Druga je bila tajna, jer je u svakom pogledu što joj gaje upućivao Tyler čitala jasnu poruku: toplo obećanje da će iskustvo koje ih čeka uvelike nadmašiti ovo što su dosad proživjeli skupa. Dojke joj se ukrute, a lagani drhtaji počnu joj potresati bokove. Cijelo joj tijelo prožme drhtaj pri sjećanju na uzbuđenja koja joj je pružio Tyler i koja će joj još pružiti. Spoznaja o potrebi za njim rasla je toliko da je imala osjećaj kako Tara jednostavno mora naslutiti što se zbiva pred njom. Tara nije mogla znati što se zbivalo dolje u sobi i bazenu, ali morala bi biti glupa a da ne nasluti što se događa između Tylera i njegove tajnice. Zacijelo je shvatila da će u trenutku kad ih ostavi same, oni... Letty nije mogla podnijeti pomisao da Tylerova majka to zna. Da se nalazi pod istim krovom i da zna. To neće biti samo isključivo njihova stvar, i to joj se činilo užasno pogrješno. Tyler joj je rekao: Nemoj dopustiti da se ona umiješa u ovo. Ali što je to ovo? Ako je ona nešto više od jednog

70 1000 € BONUS

noćnog susreta, onda će ovo biti pravo i sutra. I stoga ne može ostati. Ne kad je njegova majka tu. To joj se nije činilo ispravno. Večera je završila i bila je poslužena kava. Možda je najbolje da sad ode, pomisli Letty, dok js Tara još sladila čokoladicama s mentolom što ih je donijela uz kavu.. Letty ustane, odlučna da se oprosti s njima, i ne misleći na to koliko je još smućena Tylerovim obećanjem da će zajedno doživjeti još veća uzbuđenja. - Večera je bila izvrsna, Tara - reče, a potom se obrati Tyleru. - A kupanje je bilo vrlo ugodno, ali sad zaista moram poći. - Na licima majke i sina pojavi se izražaj golema iznenađenja. - Ispričajte me... - Dakako, draga, ako moraš - ljubazno reče Tara. - Sutra se radi - nastavi Letty, krenuvši prema predvorju, gdje joj je na vješalici visjela torba. Iza sebe osjeti pomicanje stolaca, što joj malo uzdrma živce. - Otpratit ću te do automobila - ponudi se Tyler odlučnim tonom, koji nije dopuštao protivljenje. Nije dodao drugo dok su bili u kući ni dok su silazili stubama pred kuću. Ali dok je tražila ključ po torbici začuje glas iza sebe. - Zašto bježiš? - Nije tako - odlučno mu odgovori. - Ta sutra ću biti u uredu podsjeti ga, sjedajući u automobil. Plašila se da je on ne bi zaustavio zagrljajem, koji bi je mogao navesti na to da se predomisli. - Onda nemoj zakasniti - reče joj on s prikrivenom prijetnjom u glasu. - Bit ću točna ... kao i obično - obeća Letty i potom pokrene automobil. Sutra, neprestano ponavljala samoj sebi. Sutra će znati druge odgovore na pitanje kamo će je odvesti ta čudna priča s Tylerom Hanksom... Ništa nije bilo predvidivo. Ništa nije sigurno ili razborito. Sve ovisi o njemu.

71

12. poglavlje

Č

etiri tjedna. Četiri najdivnija tjedna koja je ikad proživjela, puna opijenosti i uzbuđenja. Vrijedno ih je bilo proživjeti, pa makar i bude li za njih vječno plaćala visoku cijenu. Letty prekori samu sebe zbog takvih misli. Ne smije misliti tako. Ne još, jer do tog trenutka nije bilo nikakvog znaka daje se Tyler i najmanje zasitio, i to joj je ulijevalo nadu da bi njihova veza mogla potrajati. Seks je medu njima bio još vrlo živ, i u njima je uvijek palio želju za novim iskustvima. Pa i kad su se usredotočili na posao, uzajamna je želja bila gotovo opipljiva u zraku što ih je okruživao, čekajući da bude zadovoljena. Letty je zapravo imala osjećaj da više nije gospodarica same sebe. Sve što je radila, mislila i osjećala bilo je vezano za Tylera. Stoga je patila zbog svoje odluke da tog dana ne odleti s njim u Melbourne. Letty nije mogla razmišljati o budućnosti kad je bila s njim, a bili su zajedno tako često da se lako prepuštala uzbuđenju i užitku biti s njim i izbjegavati suočenje s onim što joj je donosila stvarnost. Mnogo rublja za pranje i glačanje bila je izlika da ne pode s Tylerom, ali zapravo ju je na to nagnala zastrašujuća spoznaja o svojoj trudnoći. Nije mogla shvatiti kako se to dogodilo kad je redovito uzimala pilulu, ali izostanak mjesečnice i test nix trudnoću raspršio je svaku sumnju u tom pogledu. Možda je Tyler tako snažan da je nadmašio njenu zaštitu. Sad je požalila što on nije zadržao svoju naviku da uvijek upotrebljava prezervative. No sad je bilo suvišno razmišljati o tome, jer se već dogodilo. Prva misao nakon šoka što ga je doživjela tim otkrićem, bila joj je da to zataji Tyleru i ono što ima s njim zadrži dokle god bude mogla. Bilo je kao da je cijeli svoj život čekala tog muškarca, pa se plašila kako bi se priznanjem da je trudna moglo sve promijeniti medu njima. Nije znala da li nabolje ili nagore, ali užasno se plašila da bi se upustila u rizik. No ma koliko je željela prikriti svoju

72 1000 € BONUS

trudnoću i hiniti da se njome ništa nije promijenilo, njena ukorijenjena razboritost joj je ponavljala da to ne smije tajiti Tyleru, pogotovu kad je sad njihova veza tako prisna. Osim toga, prijevara bi mogla sve upropastiti. Stoga je morala odlučiti što će učiniti. Uspinjući se stubama prema svom stanu, ugleda Nickova pritvorena vrata. Pomisli kako je to nijemi poziv da uđe, ali kako nije bila raspoložena za razgovor, krene prema svom stanu, osjećajući se pomalo krivom zbog toga što je rijetko viđala Nicka poslije one zabave. - Ah, ulovio sam te! - začuje njegov glas iza sebe dok je otključavala vrata stana. - Zdravo - pozdravi ga ona sa smiješkom. - Zar si se malo umorila od neprestanog valjanja po Tylerovoj postelji? - upita on, naslonivši se na dovratak. - Ovu sam večer odredila za kućanske poslove - odgovori ona prilično suho, pokazala da nije raspoložena za društvo. - Ide li zaista tako dobro s njim? - To možeš vidjeti i sam. - Nije bila spremna svoj problem povjeriti Nicku prije nego što sama dobro razmisli o svemu. - Zvala je tvoja majka - reče on s prizvukom prijekora u glasu. - Užasno si je zanemarila. Zapravo je zvala nekoliko puta, ali te nikad nije bilo kod kuće. Morala je zvati mene da sazna jesi li živa. - Uđi - progunđa Letty, naslonivši se na zid. - Zločesta djevojko! - prekori je Nick šaljivim tonom. - Već je šest tjedana nisi posjetila! - Istina je - skrušeno prizna ona. - Posljednjih sam tjedana bila uistinu sebična. S druge strane, nisam joj htjela lagati o tome što radim, pa sam je jednostavno izbjegavala. - Biti zaljubljen nije zločin, Letty -odgovori joj on i pogleda je sa simpatijom. - Ah, nije? Nisam li stavila na kocku svoj posao kad sam se upustila u vezu sa svojim šefom? To će razbjesnjeti moju majku, a da ne spominjem to što sam zadržala automobil i... - Naglo ušuti, izostavivši najgori grijeh što je zatrudnjela nevjenčana. - I ... - potakne je Nick.

73

- Nije važno. Trenutno su brojni moji zločini prema zdravom razumu. - Dobro, samo sam te htio upozoriti da joj ne zaboraviš rođendan koji joj je, kako mi je rekla, potkraj idućeg tjedna. - Mamin rođendan! - poviče ona očajnički. - Oh, Nick, zaista sam užasna! - Nisi, bilo bi bolje reći da si samo zanimljivo zauzeta. - Odmah ću joj telefonirati - reče Letty, odmaknuvši se od zida. - Hvala ti što si me upozorio. - Onda nemoj ubiti glasnika -nasmiješi joj se on. - Siguran si, Nick - umiri ga ona i nasmije se. On je najpouzdanija osoba koju poznaje, pomisli Letty, ulazeći u stan. Nikad nije osuđivao, a uvijek je bio nazočan kad joj je bio potreban prijatelj. Slušao je i nastojao joj pomoći. Ali njena glavna poteškoća u tom trenutku bila je bolno osobna i nije mu je mogla povjeriti. Ne još. Trudeći se da zadrži mir, priđe telefonu na kuhinjskom stolu. Mora razgovarati sa svojom majkom. Sa svojom majkom koja se udala za muškarca s kojim je zanijela, i time počinila pogrješku koja joj je označila ostatak života. Sve zbog svoje potrebe da bude dostohjna poštovanja, jer je mrzila biti majka bez muža. Za Taru Hanks je sve to bilo drukčije. Čestitost za nju nikad nije bila toliko vrijedna da bi se udala za čovjeka koji je za nju bio samo prolazna strast. Razborito je prihvatila činjenicu da je samohrana majka, uz pomoć osoba koje je Tyler zvao tetama i stričevima. No ni jedna od njih nije ni pomislila na pobačaj, i Letty je dobro znala da to neće učiniti ni ona. Dvadeset osam joj je godina i u svom je srcu znala da neće biti drugog Tylera. Ma kakva bila njegova reakcija kada dozna za dijete, ona će ga zadržati i roditi. Pa ipak, očajnički je željela biti trajna strast u Tylerovom životu. Četiri tjedna, dakako, nije bilo dovoljno dugo vrijeme da se uvjeri kako su ona i Tyler par čvrst poput stijene. On nikad nije spominjao ljubav. A ako se njegova strast ugasi prije nego što njena trudnoća postane vidljiva? Mora li zadržati tajnu sve dok se ne uvjeri da je ona jedina žena koju je on ikad želio, a ne samo najčulnija žena koju je ikad upoznao? Sve je bilo tako riskantno, ma s kojega god stajališta to

74 1000 € BONUS

promatrala. A morala je i telefonirati majci.

Četiri tjedna, razmišljao je Tyler, odvozeći svoj automobil s parkirališta u zračnoj luci, jedva čekajući da se vrati Letty u ured. Njihova je poslovna i osobna veza bila nepomućena, jer se Letty savršeno prilagodila svemu. Zapravo mu je put u Melbourne bez nje bio težak, nedostajalo mu je njeno društvo, njene primjedbe o klijentima i svemu drugom, nedostajali su mu njeni osmijesi i iskra razumijevanja u njenim očima. To što su skupa proživljavali bilo je zaista čarobno. U to nije bilo sumnje. Čak i polagana vožnja u gustom prometu prema gradu tog jutra nije mu uspijevala pokvariti raspoloženje. Tako je imao više vremena razmisliti o tome kako će s Letty provesti idući kraj tjedna. Bar jedanput je bio posve slobodan od svih, poslovnih i društvenih obveza, pa mogu raditi što budu htjeli. A ona ga je dočekala u uredu, u kratkoj crvenoj haljini, s pojasom boje zlata na bokovima. Zelene oči su joj imale onaj čulni pogled koji ga je uzbuđivao, a kad joj je zadovoljni osmijeh ozario lice, njegovim tijelom prostruji snažan drhtaj. - Kako je bilo u Melbourneu? - upita ona. - Sve je sređeno - odgovori on, ne pokazujući ni najmanju namjeru da se upusti u pojedinosti. Držeći aktovku u jednoj ruci, drugom zagrli Letty i povede je u svoju sobu, veću, udobniju, intimniju. Bilo je tako lijepo opet je imati uza se. - Jesi li sve oprala i izglačala? - našali se on. - Dovoljno za iduće dane. - Dobro, jer imam velike planove za kraj tjedna. - Tyler osjeti kako se njeno tijelo ukrutilo. - Ovaj kraj tjedna ne mogu provesti s tobom, Tyleru odlučno mu odgovori. - Zašto? - upita on prividno mirno, premda ga je smjesta obuzelo nezadovoljstvo.

75

- Moram poći kući ... u Gosford. - U posjet majci? - Da. Već je prošlo šest tjedana i... - Dobro. - Nije bio oduševljen, ali morao se prilagoditi. Poći ću s tobom. Mogu upoznati tvoju majku, ti si upoznala moju. - Ne! - poviče ona, ne mogavši prikriti uzbuđenje. - Hoću reći da to nije prikladna prilika. Rođendan joj je. - Pa što onda? - Nabere čelo pred njenim odbijanjem da ga upozna sa svojom majkom. U čemu je problem? Zašto se ona ponaša tako čudno zbog njegovog posve logičnog - To je pitanje između majke i kćeri. Uvijek smo zajedno slavile njen rođendan - prizna ona, kršeći ruke. - Kad joj je rođendan? - upita on, želeći raščistiti to pitanje do kraja. Srce mu je govorilo da je posrijedi nešto više. - Sutra, ali već sam spakirala torbu i odnijela je u automobil. Otputovat ću odmah poslije posla. Moja je majka već sve isplanirala, Tyleru, i stoga cijeli vikend moram provesti s njom. U očima joj se nazirala nijema molba da ne pravi pitanje od toga, On se sjeti kako je odbila poći s njim u Melbourne, a sad želi još dva dana provesti bez njega. Zašto poslije četiri tjedna uzajamne prisnosti? Potom shvati. Četiri tjedna. Uzdahne s osjećajem olakšanja. Kad je shvatio što je zapravo posrijedi, smjesta je nestalo njegove zabrinutosti. Letty je u nekim stvarima bila smiješna, kao kad bi se uzbudila i pri samoj pomisli da njena majka sazna da ima spolne odnose. Njegova je majka posve drukčija i ravnodušna je na veze svog sina. Zapravo pokazuje naklonost prema Letty, koju je prihvatila kao njegovu stalnu družicu. Pozvala ju je na objed i odvela je u obilazak svojih omiljenih prodavaonica u gradu. Bila je sreća da je prošao strah od malih boginja i da se Tara vratila u Melbourne. Više je volio da Lctty ima svu za sebe. No budući da je Letty bila tako susretljiva prema njegovoj majci, držao je kako bi bio red da i on pokaže ljubaznost prema njenoj. On odloži aktovku i čvršće stisne Letty u zagrljaj. Ona ostane ukrućena, potvrđujući njegove slutnje da se nekoliko dana mora odreći spolnih užitaka. Uputi joj smiren osmijeh.

76 1000 € BONUS

- Dobro, ne mora ti biti neugodno reći da imaš ciklus. Znam žene ... Obrazi joj se zarumene i ona obori glavu. Bilo je očito da je vrlo zbunjena. Misli li ona možda da on svejedno želi imati s njom spolni odnos, ne poštujuću njene osjećaje? -Volio bih kad bi mi se otvorila, Letty. Nemoj mi ništa skrivati - ljubazno je prekori. Ona se ugrize za usnicu. Naslućujući njeno snažno uzbuđenje koje nije shvaćao, Tyler odluči trenutno napustiti tu temu, ne želeći je uzbuđivati. - Hej Nježno joj podigne bradu. -Nije to ništa važno. Ja uživam i samo u tvom društvu. Od nesigurnosti koju joj je nazreo u očima Tyler se nehotice trgne. Ta valjda ona ne misli da od nje želi samo seks... ili možda misli baš to? Dakako, mora priznati da mu je teško držati se daleko od nje, ali ona je isto tako strastvena. Bio je uvjeren da je njihova želja uzajamna. I što se onda događa? Ne želi li možda ona od njega samo seks? Začuđen i posve zbunjen, Tyler se vrati na poznati teren. - Hajde, prihvatimo se posla. - Ispusti je iz zagrljaja, dohvati aktovku i stavi je na stol. - Ima li elektronske pošte na koju treba odmah odgovoriti? - Idem po materijale - odgovori ona. Tyler sjedne, ali dobro mu je raspoloženje posve iščezlo. Dugo je i godina održavao veze sa svakakvim osobama da ne bi znao da nešto nije kako valja. Lettyno raspoloženje nije bilo u skladu s onim što je mislio da može očekivati iz njihove veze. Bio je uvjeren u to da ona voli njegovo društvo. To joj je vidio u očima, u govoru njenog tijela koje mu je otvoreno izražavalo užitak što je s njim. Stoga je zacijelo posrijedi nešto drugo, nešto više osim tog njenog čudnog ponašanja u vezi s mjesečnicom. Njena majka! Postoji li možda neka tajna u vezi s njenom majkom, koju mu ne želi otkriti? Odjednom se sjeti i Lettyne nelagode kad ju je njegova majka počela zapitkivati o njenoj obitelji. Dakako, nitko ne voli da ga zapitkuju. Ipak, Letty do tog nikad nije govorila o svojoj majci ili o svom životu u Gosfordu. A to je bilo neobično, jer i najveći dio žena rado govori o svojoj

77

obitelji, pa makar i samo izdaleka. Kad se Letty vratila u njegovu sobu noseći tiskana pisma, njegov se um još bavio tim pitanjem koje ga je kopkalo. Opazivši da je Letty još j napeta, nasloni se na naslon stolca, kao da je poziva na opuštanje, i prijateljski joj se nasmiješi. - Upravo razmišljam o tome da ne znam ni ime tvojoj majci. - Martha. Zove se Martha - odgovori ona pomalo ukočeno. - A gdje živi u Gosfordu? - U Green Pointu - reče ona pomalo oklijevajući. Nisu joj se svidjela ta pitanja. - Samo me zanimalo - promrmlja on kao da se ispričava, misleći kako mu ona ipak nije dala cijelu adresu.- Bi li se Mari ha protivila da me ovog vikenda ima za gosta? Hoću reći, protivi li se ona našoj vezi? - Kuća je mala i nemamo gostinjsku sobu - promrmlja Letty, zažarivši se u licu. A očito je da ne možemo spavati skupa pod krovom njene majke, odmah zaključi Tyler. - A osim toga - nastavi ona - nisam joj ni rekla da sam dobila automobil na lutriji. A nisam joj govorila ni o nama - završi, duboko uzdahnuvši. Tyler je stekao dojam kako je njihova veza zaista velika prepreka, kad i automobil dobiven na lutriji može izazivati toliku brigu. - Možda bi bilo najjednostavnije da sve dozna odjednom predloži on. - Ne. - Letty snažno zatrese glavom i svrne pogled s njega, nemirno gnječeći listove papira. - Zaista ne bi išlo, vjeruj mi. Moram poći, i to sama. Žao mi je što te moram razočarati, ali takva je situacija. - Dobro, to je bio samo prijedlog - kratko odgovori on, sa smiješkom u kojemu se nazirala porugljivost. - Nisam znao da sam takva tamna tajna. - Nećeš više biti nakon ovoga kraja tjedna - obeća ona, podignuvši bradu, sa čudnim prizvukom u glasu, koji je bio mješavina ponosa i boli. - Dobro - zaključi Tyler, odobravajući njenu odluku da bude otvorena prema svojoj majci ako već nije s njim. Ali nije

78 1000 € BONUS

namjeravao još dugo biti u tom položaju. - Jedva čekam da idućom prilikom upoznam tvoju majku. - Nadam se - promrmlja Letty. Priđe stolu i stavi poštu na stol. - Evo, ovo je stiglo. Tyler ponovo osjeti Lettynu napetost. Došao je u napast da ponovo načne istu temu, ali znao je da od toga ne bi bilo nikakve koristi. Letty je donijela svoju odluku, a on je bio uvjeren kako je ne može nagovoriti da se predomisli. Ali nije bio sretan zbog njenog putovanja k majci. Očekivao se sukob. Tyler je cijelo jutro razmišljao o svemu, sjetivši se kako je optužio Letty da živi život s pregradama, da ne živi punim životom. Ona je to pravilo prekršila radi njega, ali očito je ostalo još zatvorenih pregrada. Pitanje je bilo samo zašto? Što navodi jednu mladu ženu da sputava svoj život kao što to radi Letty? Koja je to tajna njene majke što je navodi na to? Letty odbije poći s njim na objed, s izlikom da još mora kupiti majci dar. Za vrijeme poslijepodneva bilo je sve očitije da Letty muči veliki duševni nemir. Zabrinut za njenu sigurnost, Tyler joj savjetuje da otputuje ranije, kako bi izbjegla prometnu gužvu. - Neće ti biti krivo? - upita ona sa zebnjom. - Nismo dovršili posao. - Samo idi, ja ću se pobrinuti za to - ustraje on. - Žao mi je zbog ovog vikenda - promrmlja ona, pogledavši ga nesigurno. - Drukčije ne može biti - pomirljivo reče on i doda: - Pazi kako voziš! U ponedjeljak te želim vidjeti ovdje živu i zdravu. Dobro? - Da - šapne ona drhtavim glasom. On se sagne i nježno je poljubi. Ona mu jedva uzvrati poljubac, odmah se odmaknuvši od njega. - Hvala, Tyleru - promrmlja i ode. On će ovako ili onako ipak otkriti što se to tako ljubomorno skriva. Letty može misliti da se njena obitelj njega ne tiče, ali on će sve poduzeti da ona promijeni svoje mišljenje o tome. Nešto je pošlo po zlu, a on će to dovesti na svoje mjesto. Tyler je bio uvjeren da su tajne nešto pogrješno. Tajne su dokaz nedostatka povjerenja. One podižu prepreke u prisnosti, koju je smatrao da ima s Letty. Od početka je želio upoznati Letty do srži

79

njenog bića, i sad kad je došao do te točke, više ga ništa neće zaustaviti u toj namjeri. Ništa!

13. poglavlje

L

etty se pokuša usredotočiti na vožnju, ali ipak nije prestajala misliti o tome kako je sreća što je navela Tylera na to da misli kako ima mjesečnicu. Bilo joj je na vrhu jezika da mu kaže istinu. Cijelo se jutro borila između želje da mu otkrije svoju trudnoću i da mu je zataji. Na posljetku, potreba da ga još mjesec dana zadrži kao ljubavnika, ušutkala joj je savjest. Nikako ne bi bila mogla podnijeti njegovu negativnu reakciju. Ne još. A on neće pogoditi istinu, jer je uvjeren da ona ima mjesečnicu, kako bi zapravo i trebalo biti. U ponedjeljak će Letty moći izbrisati tu prijevaru. Tyler će misliti da joj je mjesečnica prestala i možda će nastaviti dalje kao prije, ako ona bude mogla ne misliti na svoje stanje. Jer, u njenom sadašnjem duševnom stanju postojao je vrlo veliki ako. No barem nije previše navaljivao glede vikenda s njenom majkom. I bio je toliko ljubazan da ju je pustio prije s posla. Ljubazan i brižan, kao da se uistinu brine za nju. Ako tome pripoji i to što je rekao kako mu je lijepo u njenom društvu i bez spolnog općenja, onda mu je možda mogla reći cijelu istinu a da ne plane. Uskoro će se suočiti s majkom, pomisli, pa bi bilo bolje da se pripremi na njene prijekore - Kojim ćeš vlakom doći? - upitala ju je majka prošle večeri. - Ne moraš doći na postaju. Stići ću automobilom, mama odgovorila joj je, pripremivši se na raspravu. - No, ako će te voziti Nick onom svojom starom krntijom, reci mu da mu je bolje dovesti te ovamo živu i zdravu! Neka bude razborit! Uspoređujući činjenicu daje zanijela sa svojim šefom bez ikakvog obećanja za brak, to što će se pojaviti u crvenom

80 1000 € BONUS

športskom kabrioletu učinilo joj se mnogo manjom brigom. Ali kad je ugledala majku u vrtu i uhvatila njen zaprepašten pogled, nestalo joj je i ono malo skupljene hrabrosti. Letty isključi motor i nekoliko trenutaka ostane sjediti u automobilu, nastojeći skupiti hrabrost. - Koga vraga radiš u tom automobilu i zašto ga voziš? odmah je upita majka. Duboko uzdahnuvši, Letty izađe iz vozila, zatvori vrata i nasloni se na njih. - Vozim ga zato jer je moj. Dobila sam ga na lutriji. - Uputi majci blistav osmijeh. - To je moje veliko iznenađenje. Martha Whyte raširi oči, gledajući sad automobil, sad Letty. - Na lutriji - promrmlja Martha. - Nije li sjajan? - nastavi Letty, trudeći se da stvori ugođaj oduševljenja. - Znaš, mama, u svom životu nikad ništa nisam dobila, a sad me dopalo ovo. Bilo je toliko nevjerojatno da se još nisam navikla na misao da je zaista moj. Znala je da će njenoj majci biti potrebno mnogo dulje vremena da se navikne na to. Na vlastito iznenađenje, Letty shvati da joj to nije ni važno. Nick ima pravo, to je njen život. Sutra će Martha navršiti četrdeset sedam godina, ali posve se odrekla spolne privlačnosti, odijevajući se bezlično. Već prosijeda kosa bila joj je kratko podrezana, tako da ju je mogla počešljati sa dva poteza četkom. I sad je sva bila odjevena u sivo, ali ako je ona izabrala život u sivilu, onda je to njen izbor, ali neće biti i njen, pomisli Letty, bez obzira na to što će biti s njom i Tylerom. Ona izazovno podigne bradu na majčinu suzdržanu šutnju. Martha je očito već spremala primjedbe na njen izgled, i sad j Letty očekivala da joj počnu pljuštati po glavi. - Nosila si naočale još dok si pohađala osnovnu školu - reče Martha i potom doda: - Zasita si zgodna, Lety. - Njena je primjedba bila tako neočekivana i ljubazna da se Lettv morala nasmiješiti. - Da, a na posljetku sam ih zamijenila s kontaktnim lećama promijenilo, a ta crvena haljina ... Nikada te ne bih odjenula u

81

crveno, ali sad vidim da ti dobro pristaje. Pogotovu kad imaš raspuštenu kosu. Lettyno je srce radosno zakucalo. Primati pohvale umjesto kritike, bilo je isto toliko nevjerojatno koliko i dobiti auto na lutriji. Brzo priđe majci, zagrli je i zaželi joj sretan rođendan. - Lijepo te vidjeti, draga - promrmlja tad majka, udaljivši je malo od sebe da je bolje vidi. - Oprosti što sam ti jučer dosađivala preko telefona, ali kako nisam mogla do tebe, pomislila sam da te gubim. - Uvijek ćeš biti moja mama - umiri je Letty, obuzeta grižnjom savjesti. - Samo sam bila vrlo zauzeta u posljednje vrijeme. - Vidim. - Nakon kraće stanke doda: - Hajde da vidimo tvoj dobitak na lutriji. Imaš li osjećaj da u banci imaš milijun dolara kad ga voziš? - Da, tako je. Hajde, mama, uđi da se načas provozamo. - Kuća nije zaključana - reče Martha s oklijevanjem. - Ali neće nas biti samo nekoliko minuta. Hajde, riskiraj jedanput! Na Lettyno veliko iznenađenje, uvijek razborita i suzdržana Martha sjedne do nje. Vožnja je bila kratka, ali činilo se da njena majka uživa u njoj. - Ovo ti da je osjećaj slobode, je li? - Da, i unosi malo brzine u moj život - nasmije se Letty, razgaljena majčinom neočekivanom primjedbom. Zaustavile su se pred kućom i Letty izvadi svoju torbu iz prtljažnika, a kad su krenule prema kući, majka je iznenada upita: - Onda, tko je taj muškarac? - Koji muškarac? - Sutra ću biti starija godinu dana, ali još ipak nisam postala senilna - odgovori joj Martha. - Sve ovo da je naslutiti da se u tvom životu pojavio muškarac. I to mije drago. Uostalom, dvadeset osam ti je godina. Kad smjestiš svoje stvari, možeš mi ispričati sve o njemu - doda sa smiješkom. - Ne baš sve - odluči Letty. Njena majka nije zaslužila da joj upropasti rođendan. Bila je tako susretljiva glede automobila, ostavljajući dojam da shvaća zašto ga je zadržala, umjesto da ga je

82 1000 € BONUS

prodala. Letty nije znala koliko joj može ispričati o Tyleru a da ne izazove majčinu bujicu negodovanja. No dok je raspremala svoje stvari, postane joj kristalno jasno da majku neće uspjeti prevariti kao Tylera. Možda joj i može neko vrijeme zatajiti trudnoću, ali ne i činjenicu da joj je Tyler šef i koliko joj ta veza znači. Željela je da njena majka shvati, bila joj je potrebna njena podrška. Možda je očekivala mnogo, ali koliko vrijedi njihov odnos ako joj ne može povjeriti ljubav prema muškarcu i nadati se da će je razumjeti? Možda je to bila njena slabost, ali umorila se biti neovisna i rješavati sve sama. Nick joj je najbolji prijatelj, i na njega se može osloniti, ali ona želi svoju majku. Suze su joj izbile ne oči, ali ih odmah obriše i krene u kuhinju, odlučna da majci kaže istinu, sve osim trudnoće. - Vrlo si zaljubljena u njega, je li? -odmah primijeti majka. To je bila više tvrdnja nego pitanje. - Da, jesam - prizna Letty. - Odmah me privukao. Uvijek sam rado dolazila na posao, a sad pogotovu. - A voli li te Tyler, Letty? - Nikad mi to otvoreno nije] rekao, ali mislim da me voli. - Nadam se da će to svršiti dobro za tebe. - Nakon kraće stanke doda: -Ne želim ti kvariti veselje, Letty. Lijepo te vidjeti tako vedru i zaljubljenu, ali jesi li pomislila ... - Da bi to moglo završiti loše? - pretekne je Letty i dovrši njenu misao. To su bile iste riječi koje je držala zatvorene i srcu i koje su je navodile na to da pati od nesigurnosti. - Katkada te veze s posla nisu trajne - promrmlja majka, duboko uzdahnuvši. - Mislim da bi ti namještenje moglo doći u pitanje ako te se Tyler zasiti i poželi drugu. Što bi učinila onda, Letty? Kamo bi otišla? Letty osjeti tupu bol u srcu. Ne može Tyler s nje prijeći na neku drugu Bellu. To bi je ubilo. - Ne želim sad misliti o tome. Ne dok ne budem prisiljena na to - brzo odgovori Letty. - Ne želim gledati sve crno, mama. - Dabome - mimo joj odgovori majka? - Samo ... budući da ti j e Tyler šef... - uzdahne. - Znam, o tome je i on razmišljao, zato mi dugo nije pristupio. Znaš, htio ti je doći u posjet.

83

- To je dobar znak. I hoće li doći? - Ne. jer sam ga spriječila. Tvoj je rođendan i... - Nisi mi govorila o njemu, pa si se plašila moje reakcije zaključi Martha. - Uvijek smo nas dvije same slavile tvoj rođendan, pa sam mu rekla da pričeka drugu priliku. - Jedva čekam da ga upoznam - nasmiješi se majka. Hoće li biti druge prilike? Njena se majka pokazala tako punom razumijevanja da joj se činilo još gore što joj je zatajila trudnoću. Njena očajnička potreba za Tylerom možda ju je mogla navesti na to da ga vara još neko vrijeme, ali njena će majka biti kraj nje bude li s Tylerom pošlo po zlu. To je bila istina koju nije htjela vidjeti, ali koju isto tako nije mogla zanemariti. Cijeli petak i subotu ta joj se misao vrzmala po glavi, usprkos nastojanju da se doima vedrom i veselom. U nedjelju ujutro je znala da više ni trenutka ne može držati taj teret u sebi. Sjedile su ujutro za šalicom kave kad Letty napokon odluči reći istinu. - Mama - počne s molećivim pogledom u očima. - Nisam ti htjela reći, ali moram ... - Što je, Letty? Ona je očajnički nastojala pronaći neki blagi način da joj to kaže, ali s druge strane nije mogla naći bijeg u riječima. Želudac joj se zgrčio, a srce stisnulo. - Trudna sam. Ugleda majčin zaprepašten i očajan pogled. Bilo je gore nego što se nadala, a Letty je bila nemoćna. Nije ništa mogla reći ni učiniti. Isti grijeh koji je izazvao i negativne posljedice u životu njene majke, sad je obilježila šutnja što je zavladala među njima. Letty je znala da su riječi izlišne i da bi isprike bile uzaludne. Uto se oglasi zvono s ulaznih vrata - Očekuješ li koga? - tiho upita Letty. - To je vjerojatno susjeda. - U očima joj se nazirala gorčina, a glas joj je zvučao bezlično. - Sviđaju joj se moji geraniji... reći ću joj da ih uzme. Martha ustane i polako krene prema vratima, kao u nekom polusnu s morom. A Letty zarije glavu među ruke, čekajući majčin povratak.

84 1000 € BONUS

14. poglavlje

Z

acijelo su kod kuće, ponavljao je Tyler, čekajući da se napokon otvore vrata. Lettyn je automobil bio tu, provjerio je odgovara li adresa onoj iz telefonskog imenika, i to mu je potvrdilo da je pred kućom koju traži. No ako su Letty i njena majka u kući, onda su vrlo spore. Upravo je htio ponovo zazvoniti, ali se ipak predomisli, jer je bio uvjeren da su i prvi put čule zvono. Kuća je bila vrlo mala, ali uredna i dobro održavana, isto kao i vrt i travnjak. Bilo je očito da je Martha Whyte žena od svakog reda i da joj svaka stvar mora biti na svome mjestu. Na poslu je Letty ista kao ona. Tyler se upravo pitao koliko njena majka utječe na Letty kad začuje škljocaj ključa u bravi. Na brzinu poprimi veseo izražaj i blistavo se nasmiješi, pripremajući se na razgovor. Nadao se da će mu Letty otvoriti vrata, ali nije bilo tako. Žena koja mu ih je otvorila imala je patnički izražaj, kao da je muči neka bolest. Tyler odmah pomisli da je neka majčina neizlječiva bolest razlog zbog kojega ga Letty nije htjela povesti sa sobom. Žena ga je odsutno gledala. Usprkos patničkom izgledu, bila je uredno počešljana, odjevena u duge crne hlače i crno-bijelu prugastu bluzu. Očito mnogo drži do izgleda, pomisli Tyler i požali što nije sačekao da ga Letty upozna sa svojom majkom. No sad je bilo prekasno. Nije mogao reći da je pogriješio kuću, jer prije ili poslije će je upoznati i ona bi ga se mogla sjetiti. Stoga odlučno reče: - Gospođa Whyte? - Da. A tko ste vi? Što želite? - Ženin je glas bio bezbojan. - Zovem se Tyler Hanks. Vaša kći... - Tyler Hanks? - Činilo se da ju je to ime vratilo u život. Oči joj odjednom postanu pozorne i prodorne.

85

- Da, bio sam ... - Vi ste Lettyn pretpostavljeni? - Da. - Je li vas Letty danas pozvala ovamo? - Pa ... zapravo nije. Ali mi smo više od suradnika, gospođo Whyte, i mislio sam ... - Da, mnogo više - reče ona oporim glasom, od kojeg je Tyler zamalo ustuknuo. - Bit će bolje da uđete, jer vam moja kći mora nešto reći. Želim svojim očima vidjeti kakav ste vi čovjek, gospodine Hankse. To je bio izazov, koji čovjek poput njega nije mogao odbiti. No odmah je odbacio pomisao o ženinoj teškoj bolesti, jer se Martha Whyte upravo preobrazila u muškobanju, pa je Tyler već počeo vaditi vlastito oružje kojim će se boriti za Letty. - Hvala. Htio bih čuti što mi Letty ima reći - reče on, dok su mu sva osjetila bila napeta. Tyler se uputi za njom, odlučan da se ne da poraziti od onoga što je sad naslućivao kao nedvojbeno neprijateljstvo. Tu je nešto pogrješno, jer nijedna majka nema pravo upropastiti život svojoj kćeri. Letty se s njim osjećala slobodnom. Ušli su u kuhinju. Letty je sjedila za stolom, s glavom među rukama, i bila je slika očaja. Ali ma što da je bilo posrijedi, on će to sad privesti kraju. - Letty? - zazove je. Ona se trgne i podigne lice k njemu, dok su joj se oči raširile od čuđenja. - Tyleru? - šapne s nevjericom. - Naslutio sam da ti je potrebna potpora, pa sam ti je došao dati. - Potpora? - ponovi ona prije nego što je mogla shvatiti značenje njegove ponude. - Dobro, to ćemo odmah vidjeti - primijeti Martha suhim tonom. -Letty, reci mu, inače ću mu reći ja. -To je bila prijetnja koja joj nije davala mnogo prostora za ustupak. Letty se okrene k majci, tražeći neki drugi izlaz. - Mama, o tome odlučujem ja - reče molećivim glasom. - Ne moraš slušati njene naredbe, Letty - umiješa se Tyler,

86 1000 € BONUS

kipteći zbog Lettyne vidljive smućenosti. - Neću ti dopustiti da živiš u svijetu bajka kao što sam učinila ja! - poviče Martha, ne osvrćući se na Tylerove riječi. - Moraš mu reći, Letty! Tad ćeš znati. Tyler je bio pomalo zbunjen tim preokretom, ali morao je priznati da se slaže s Marinom. - Mislim da je to dobra zamisao. Tad ću i ja znali o čemu je riječ. Što prije, to bolje.

Svijet bajka! Te riječi prodru do Lettyna srca i slome svaku njenu namjeru da dalje glumi pred Tylerom. Četiri su tjedna proveli skupa, ali prije toga su osam mjeseci radili zajedno, pa je Tyler mogao već shvatiti što osjeća za nju i koliko mu je ona važna u životu. Letty se pribere i ustane. Um joj se uhvati za njegove riječi koje je maloprije izgovorio. Došao sam ti pružiti potporu! Daj Bože da je to istina, nijemo se pomoli u sebi, premda zapravo nije znala što joj on namjerava reći. Znala je samo da mora govoriti s njim, stoga se prisili na to i reče: - Trudna sam. - Trudna? - ponovi on iznenađeno, dok mu se nevjerica čitala na licu. -Ali rekla si ... - Ne, nisam ti ništa rekla, ti si pomislio da imam mjesečnicu, a ja ... Obrazi joj se zarumene od srama. - Ostavila sam te u tom uvjerenju jer... - Kako možeš biti trudna? - prekine je on. - Rekla si da si oprezna. Oprezna, oprezna ... Hoće li je ta riječi uvijek progoniti? - Kunem ti se da sam redovito uzimala pilulu svako jutro, stoga nisam ja kriva! Ti ... ja ... mi ... - Naglo ušuti, gubeći nit. - Proklinješ li me to sada? - upita on, ugrizavši se za usnu. - Jednostavno si previše čulan, Tyleru, i očito previše moćan. - To je bio jedini razlog koji je mogla smisliti. - Što? - Njegov zaprepašten izražaj navede Letty da nastavi s još jačom žestinom.

87

- Dobro znaš što želim reći i nemoj nijekati! - Oh, to i ne namjeravam. Uopće ne niječem svoju ulogu u tvojoj trudnoći. Čini mi se da to jedino radiš ti. Jesi li zato u petak bila onako uznemirena? - Nisam znala kako ćeš to prihvatiti - promrmlja ona, Obuzeta sramom. - Letty ... - U glasu mu se osjećao blagi prijekor. - Znači bila si uznemirena jer to nije bilo predviđeno.- Ne. Da ... jednostavno nisam znala ... kako ćeš to prihvatiti, Tyleru - reče s prizvukom očaja. - To će dijete zacijelo biti posebno, kad se začelo protiv svake vjerojatnosti - reče Tyler i potom joj pride, smiješeći se. Imat ćemo dijete! Sad je došao red na Letty da se začudi. Može li vjerovati zadovoljstvu što ga on pokazuje? - Da, imat ćemo ga - potvrdi ona gotovo bez daha. - Znam da voliš imati u rukama nadzor nad situacijom, Letty, ali priroda je očito odlučila učiniti nam čudo, a sad kad se ono dogodilo, nije važno kako, je li tako? - Nije - promrmlja ona. Bila je posve zbunjena. - Znači da se moramo naviknuti na misao da ćemo biti roditelji sada, a ne u budućnosti. - U budućnosti? - tiho ponovi ona. On je obgrli oko ramena i duboko joj se zagleda u oči. - Zar sii možda mislila da bih ti dopustio izaći iz mog života? - Od zvuka njegova glasa srce joj je poskočilo u njedrima. - Ta znaš, Letty, da smo stvoreni jedno za drugo. - Ne ljutiš se zbog djeteta? - Nije još mogla vjerovah u ono što se upravo zbivalo. - Ti i ja uspijevamo stvoriti prekrasnu čaroliju, Letty, pa zašto ne bismo očekivali da nam se dogode čudesne stvari kad smo zajedno? Stvorili smo dijete, i mislim da je to sjajno. - Zaista? - Dakako, a budući da smo s tvojom majkom, možemo odmah početi s pripremom za vjenčanje. - Vjenčanje? - Letty se počela osjećati poput ribe izvan vode.

88 1000 € BONUS

Od čuđenja joj je ponestalo daha. - Vjenčat ćemo se prije djetetova rođenja, dakako - odlučno reče on. - Mislim da to nije dobra zamisao -odmah se usprotivi Letty, dobacivši majci očajan pogled. - Mama je pogriješila što se udala kad je čekala mene. - Ah! - poviče Tyler, kao da je odjednom sve shvatio. Nije mi bilo lijepo što nisam imao oca kojeg sam mogao tako zvati promrmlja on s naporom. - Neću dopustiti da ostanem po strani, Letty. I neću ti dopustiti da slijediš primjer moje majke. - To i ne želim - reče ona, odjednom sve shvativši. On se brine za svoje dijete, a ne za nju. - Ali brak je nešto više od veze radi djeteta, Tyleru. - Mi smo već vezani - odgovori on odlučno. - S najvećom prisnošću koje dvije osobe mogu dijeliti. - Zajedno smo samo jedan mjesec ... - Jedan mjesec? Zar se ne računa sve ono vrijeme koje smo proveli skupa, gotovo godinu dana, u skladnom radu? - Dok si ti odlazio u krevet s drugim ženama! - reče ona optužujući. - Nisam te htio izgubiti. Da sam na poslu ispružio ruku za tobom, mogla si me optužiti za seksualno zlostavljanje - Išao si s drugim ženama zbog mene? Želiš li mi to reći? - Samo zato da se rastresem. - Kako ti mogu vjerovati? Kako ti mogu vjerovati da nisam posljednja na tvom popisu? I što ako riskiram i udam se za tebe, a onda te zateknem s drugom? - Prokletstvo, Letty! Ti si mi sve, pa zašto bih tražio drugu? - To mi prije nikad nisi rekao. - Dobro, kažem ti sada. - Zbog djeteta. - Ne, kažem zato jer je to istina. - Uzdahne od nestrpljenja koje ga je počelo obuzimati. - Zašto se ponašaš tako? Dobro znaš da nam je lijepo zajedno. Zar to ne osjećaš? Letty se ugrize za usnu. On govori o seksu i poslu, ali nijednom riječju ne spominje ljubav.

89

- Budeš li se htio oženiti mnome poslije djetetova rođenja... - Ne, nemoj to raditi! - poviče on. - Nemoj se poigravati sa mnom kao što si radila s Nickom Russellom! - Što? - poviče njena majka gotovo kričavim glasom. - Nick? - Ta je priča prošla i ne smije se vračati na nju - poviče Tyler. - Ali ... Martha se zaprepašteno zagleda u Letty. Nije bilo vremena za objašnjavanje. Tyler se ponovo usredotoči na nju, zahtijevajući njenu posvemašnju pozornost i izražavajući svoju strast. - Ovdje sam zato da ostanem, Letty, i bilo bi dobro da se navikneš na tu misao. Ti si moja žena, i to je moje dijete, pa ćemo ostati zajedno, jer drugo nema smisla, i ti bi to morala znati! Sve se činilo tako lijepo, njene su sumnje pomalo iščezavale. Duboko uzdahne i prizna mu: - Nick mi nikad nije bio više od prijatelja. On je homoseksualac. Samo mije učinio uslugu i poveo me na zabavu. Došao je samo zato što si mislio da ću dovesti neku dosadnu osobu. - Onaj momak je homoseksualac? - Da. Tyler duboko uzdahne i opusti se. - Letty, dosadnu bih osobu još mogao podnijeti, ali onaj me mladić tjerao u ludilo. Neka me vrag nosi ako te pustim drugom muškarcu! - Priđe joj, rukama joj obujmi lice i duboko joj se zagleda u oči, tražeći željeni odgovor. - Ljubim te, Letty! - Glas mu je bio mek i nježan. - Silno te volim. Danas sam dojurio ovamo jer sam se brinuo za tebe. U petak si bila tako napeta i mislio sam da imaš nekih poteškoća sa svojom majkom, pa sam to htio pomoći. Zar ne shvaćaš da te ljubim? Ona je bila previše potresena tim riječima, koje su mu dolazile ravno iz srca i odražavale se u njegovim plavim očima. Prije nego što je dospjela odgovoriti, njena se majka nakašlje, pa Tyler zagrli Letty i okrene se k Marthi. - Ovo je naš život, gospodo Whyte ... moj, Lettyn i našeg djeteta - reče odlučno. - Vaše loše iskustvo nema veze s nama. Ovo je drukčije i molio bih vas da se ne miješate. Drukčije? Letty gotovo zaplače od ganuća. Može li uistinu vjerovati da će kod njih

90 1000 € BONUS

biti drukčije? Sretno drukčije? Pogleda svoju majku, nijemo je moleći da joj pruži podršku. Ali majka nije gledala nju. Njen je pogled bio uperen u Tylera, važući njegove riječi, ocjenjujući ga. I tad joj se usne razvuku u smiješak. - Možeš me zvati imenom - predloži mu. - Dobro, Martha! - odgovori on. - Sad samo moram još nagovoriti Letty da se uda za mene. - Mislim da je nećeš morati dugo nagovarati - primijeti Martha s raznježenim izražajem na licu. - Moja se kći samo plašila da te ne izgubi. - Morala bi dugo trčati da me izgubi, Martha, a i onda bih je našao - odgovori on žestoko. Martha sad svrne pogled na Letty i nasmiješi joj se. - Mislim da nema opasnosti, draga. On te uistinu voli. - Ti ... mama, ti se slažeš? - Letty je teško disala. - Nikad nisi bila sanjalica, Letty. Tvoj je nagon imao pravo i učinila si dobro što si ga slijedila. A za pravu je ljubav vrijedno i riskirati. Letty nije mogla izgovoriti ni riječ dok su joj suze lile niz obraze. Nikad prije njena majka nije pokazala tako intimno razumijevanje. Tek je sad shvatila da joj ona do ovog trenutka nikad nije ni pružila takvu mogućnost. - Martha, mislim da ću te zavoljeti - reče Tyler s iskrenom toplinom. Ona nabere čelo, ali oči su joj se smiješile. - Moram obaviti još nešto u vrtu, zadržat ću se otprilike jedan sat. Tad ćeš me obavijestiti jesi li uspio Letty uvjeriti u sretnu budućnost, a onda možemo početi praviti planove za vjenčanje. - Sad vidim od koga je Letty naslijedila smisao za praktičnost i djelotvornost. Hvala, Martha. Ona mu se nasmiješi i izađe iz kuće, a on i Letty ostanu sami. Ona duboko uzdahne da olakša teret na srcu, okrene se prema Tyleru i sakrije lice u njegova prsa. - Žao mi je što ti nisam uspjela reći - promrmlja. - Uvijek mi sve možeš reći, Letty, bez imalo straha. Volim te. - I ja volim tebe, Tyleru, samo nisam znala dokle ćeš biti uz mene ...

91

- Uvijek ću biti uz tebe, ljubavi. I ona mu je vjerovala ... to je osjećala u svom umu, u srcu, u duši... Podigne glavu i u očima mu ugleda ljubav i osjeti duboku, posvemašnju radost. Podigne se na prste, i njihova se usta spoje u beskrajnoj strasti prave ljubavi... Kraj

92 1000 € BONUS