TEXTO EXPOSITIVO 1: ¿UN COMPUTADOR EN TU CABEZA? Dr. Eric H. Chudler Revista ODYSSEY , Marzo de 2001 ¿Qué tiene cientos de miles de piezas individuales, miles de millones de conexiones, pesa alrededor de 1.4 kilogra kilogramos mos y trabaj trabajaa con energía energía electro electroquí químic mica? a? Si tu respues respuesta ta fue un microc microcomp omputa utador dor,, te equivocaste. Si respondiste "el cerebro humano", ¡acertaste! El cerebro humano: una masa de tejido color rosa pálido que te permite montar una bicicleta, leer un libro, reírte por una broma y recordar el número telefónico de un amigo. Y eso sólo para empezar. El cerebro controla tus emociones, apetito, sueño, respiración y tasa cardiaca (es decir, la cantidad de veces que tu corazón late por minuto). Tu cerebro es lo que eres y todo lo que serás. El impresionante cerebro ha sido comparado con toda clase de cosas, desde una telaraña o un reloj hasta un panel telefónico. Actualmente, la gente prefiere compararlo con un computador. ¿En verdad es tu cerebro como esa caja metálica que zumba en tu escritorio? Veamos las similitudes y diferencias entre los dos. La Fuente de energía
Computadores Computadores y cerebros cerebros requieren energía. Conecta tu computador computador a la toma de corriente, oprime un botón y obtendrá la energía necesaria para funcionar. Desconéctalo y se apagará. Tu cerebro opera de forma diferente. Obtiene su energía en forma de glucosa, suministrada por los alimentos que consumes. Tu dieta también aporta materiales esenciales, como vitaminas y minerales, para un adecuado funcionamiento cerebral. A diferencia del computador, tu cerebro no tiene botón de apagado. Incluso cuando duermes permanece activo. Aunque los computadores y cerebros son alimentados por diferentes tipos de energía, ambos emplean señales eléctricas para transmitir información. Los computadores envían señales eléctricas a través de cables para controlar los periféricos. Tu cerebro también envía señales eléctricas, pero las envía a través de célula célulass nervios nerviosas, as, llamada llamadass neurona neuronas. s. Estas Estas señales señales transf transfier ieren en inform informaci ación ón a otras otras neurona neuronass y controlan glándulas, órganos y músculos. Existen diferencias fundamentales en la forma en que se transmite información a través de circuitos eléctricos en un computador, y de las neuronas en tu cerebro. Cuando se enciende un computador, las señales eléctricas alcanzan unas partes de la máquina y otras no. En otras palabras, el computador emplea interruptores que están encendidos o apagados. En el sistema nervioso, las neuronas permanecen algo más que encendidas o apagadas. Una sola neurona puede recibir información de cientos de otras neuronas. La región donde se transmite la información de una neurona a otra es llamada sinapsis, zona en la cual hay un pequeño espacio. Cuando se transmite la información, se liberan moléculas químicas, neurotransmisores, desde el extremo terminal de una de las neuronas. Los neurotransmisores viajan a través del espacio en la sinapsis y alcanzan la neurona receptora, en la cual se unen a estructuras especiales llamadas receptores. Este produce una pequeña respuesta eléctrica dentro de la neurona receptora. Sin embargo, esta pequeña respuesta no significa que el mensaje continuará viajando. Recuerda, la neurona receptora puede recibir miles de pequeñas señales en muchas sinapsis. Sólo cuando la señal total de todas las sinapsis excede cierto nivel se produce una gran señal (potencial de acción) y el mensaje sigue.. Forma... y Función
A pesar de las diferencias en la transmisión de mensajes a través de cables y neuronas, computadores y cerebros realizan funciones similares. Por ejemplo, ambos pueden almacenar recuerdos (los computadores en chips, discos y CDROMs, y el cerebro en circuitos neuronales). Ambos pueden ser modificados para realizar nuevas tareas. En los computadores se puede instalar nuevo hardware y software para agregar memoria y programas adicionales. El cerebro experimenta continuos cambios y puede aprender nuevas cosas, ¡incluso puede hacer reconexiones reconexiones a si mismo si lo requiere! Por ejemplo, después de ciertos ciertos tipos de heridas cerebrales, el tejido no afectado puede tomar las funciones que antes realizaba la aparte afectada. ¡Me encantaría ver un computador reconectándose después de un fallo en su disco duro!
Computadores y cerebros tienen la capacidad de monitorear su ambiente y responder con acciones para manipularlo. Sensores instalados en un computador pueden medir niveles de temperatura, humedad y luz. Los equipos pueden programarse para controlar calentadores, luces y otros aparatos, en respuesta a la información que reciban. Tu cerebro también está conectado a sensores y receptores en tus ojos, oídos, nariz, boca y piel; y puede responder a la información sensorial de manera automática (provocar escalofríos en el cuerpo cuando está muy frío), o te puede hacer cambiar de comportamiento. Por ejemplo, ejemplo, si un cuarto está demasiado frío, tu cerebro puede enviar señales señales a los músculos para hacerte mover hacia un lugar más cálido o a ponerte un suéter. Los delica delicados dos conteni contenidos dos de tu comput computador ador son proteg protegido idoss por una cubiert cubiertaa dura. dura. Tu cráneo cráneo tiene tiene una función función simila similarr. No obstant obstante, e, los componentes externos e internos de computadores y cerebros son vulnerables. Si dejas caer tu computador, se infecta con un virus o recibe una gran descarga eléctrica, tu precioso aparato tendrá que ser reparado. Al reemplazar las partes estropeadas o remover el daño causado por un virus, el computador queda como nuevo. Desafortunadamente, los cerebros no son tan fáciles de arreglar; son frágiles y no existen repuestos para curar el tejido afectado. Sin embargo, hay esperanzas para las personas con daños y desórdenes neurológicos, en la medida en que los científicos investigan formas de transplantar neuronas y sanar cerebros dañados. La GRAN Diferencia
Sin duda la mayor diferencia entre computadores y cerebros es la conciencia. Aunque te puede ser difícil describir esta cualidad, sabes que está ahí. Los computadores no la poseen, si bien pueden realizar tareas extraordinarias a velocidades tremendas, no experimentan emociones, sueños e ideas, parte esencial de aquello que te hace humano. ¡Al menos no todavía! La investigación actual en inteligencia artificial está intentando desarrollar capacidades emocionales en computadores y robots. 1.PREGUNTAS SOBRE EL TEXTO: ¿Para qué sirve el cerebro? ¿Qué necesita el cerebro para funcionar? ¿Cuáles serían los “periféricos del cerebro? ¿Qué sustancia provoca al llegar al receptor de la célula una descarga eléctrica? ¿Qué significa “potencial de acción”? Enumera algunas maneras que tiene el cerebro de responder a estímulos del ambiente. ¿Es más fácil arreglar el cerebro o el ordenador? ¿Sabes como se llama el que repara los ordenadores?¿Y el que médico que repara cerebros? Si no lo sabes pregunta para averiguarlo. ¿Cuál es la gran diferencia entre el cerebro y el ordenador? ¿Tú crees que comparar al ordenador orde nador con el cerebro es una buena analogía?¿Por qué? • • • • • • •
• •
2. RESUMEN 3. ESTRUCTURA 4. EXPRESIÓN ESCRITA: Aquí hay otras analogías del cerebro: Red de araña: Porque es deicado, hipersensitivo y conecta muchas cosas. Responde
instantáneamente y simultáneamente a eventos exteriores. Prisma : Porque rompe la luz blanca (como metáfora de una un a cosa) en varios colores. Lente: Porque magnifica y concetra la energía en un punto pu nto intenso (focaliza) Lámpara: Porque te permite ver las cosas mejor Nave espacial: Porque puede orbitar al rededor del mundo entero y viajar a otros mundos. Intenta encontrar el porqué de estas otras analogías: Mapa: Espejo: Libro de cocina: Caja de herramientas: herramientas: Director de orquesta:
E invéntate alguna analogía más. A ver cuántas se te ocurren.
