OPTIMISMO APRENDIDO November 4, 2006 Optimismo aprendido (Learned optimism) de Martin Seligman “The commonness of being knocked knock ed flat by troubles…does not mean it is acceptable ac ceptable or that life has to be this way.”
1 .La indefensión aprendida
Martin Seligman, el autor de este libro, realizó experimentos con perros en los que cada vez que éstos intentaban escapar, recibían una descarga eléctrica. Éstos dejaron de intentarlo, pensando que hicieran lo que hicieran seguirían recibiendo r ecibiendo descargas. descar gas. Otros investigadores realizaron experimentos parecidos en humanos. La mayoría de los sujetos reaccionaban por tanto, con esta forma de indefensión aprendida: al ver que fracasaban en su intento de realizar sus objetivos, se rendían. Sin embargo, uno de cada tres no se daba por vencido y seguiría intentándolo. ¿En qué se diferencian unos de otros? Éstas personas actuaban igual en la vida real, tras una ruptura de pareja, etc. no se daban por vencidas. Seligman encontró una explicación para este hecho: no se trataba ni de una grandeza interior ni del triunfo de la voluntad, sino de que estas personas simplemente habían encontrado una forma de explicar acontecimientos como algo pasajero, que no afectaba sus valores básicos como personas. Esta forma de “optimismo” requiere habilidades que se pueden aprender.
2. Posit Posit i ve expl anator y styl style e
Los pesimistas tienden a pensar que las desgracias ocurren por su culpa, que son permanentes y que ellos no pueden cambiarlo. Seligman Se ligman protesta proclamando que existen formas distintas de explicarse a uno mismo las desgracias personales que además protegen ante la depresión. El autor recomienda que intentemos explicarnos nuestros problemas de forma positiva ( positive positive explanatory style), un problema es algo transitorio, específico y externo, en vez de una inevitable expresión de nuestro fallo como persona. En otros experimentos Seligman enseñó a los trabajadores de una compañía de seguros de vida, esta forma de “optimismo”. Observó que aquellos que habían aprendido su “ positive positive explanatory style”, style”, habían tenido más éxito. Por lo que queda demostrado, que no es el éxito quien crea optimismo, sino al revés: el optimismo ayuda a repartir éxitos. ¿Por
qué? En el momento en el que un pesimista se rinde, un optimista seguirá luchando y es capaz de atravesar una especie de “barrera invisible”. Gente que se rinde fácilmente, nunca trata de cambiar la interpretación “pesimista” de sus fracasos. Personas que regularmente rompen
ese muro invisible y que son capaces de argumentar contra sus propios pensamientos limitantes, pronto encuentran razones “positivas” para los rechazos.
Aún así, los pesimistas siguen destacando en la habilidad de ver las situaciones de forma muy exacta. (Por eso el optimista Bill Gates contrata a profesionales “pesimistas” capaces
de devolverle a la realidad cuando sea necesario.) Conclusión: Debemos conservar un poco de nuestro “pesimismo” y a la vez, conseguir ser mejores soñadores, es la combinación invencible.
3.Relación con la depresión
Los estudios sobre depresiones fueron los que más datos aportaron para el libro Optimismo aprendido, (aunque parezca paradójico). Antes se pensaba que la depresión se debía a malfunciones químicas del cerebro. Pero los investigadores Albert Ellis y Aaron T. Beck fueron capaces de demostrar que los pensamientos negativos no eran síntoma de una depresión, sino la causa. La depresión es muy frecuente hoy en día. (Las mujeres son dos veces más susceptibles de sufrirla por su forma de pensar, de darle muchas vueltas a las cosas y relacionar los problemas siempre con algún aspecto negativo de sí mismas, que supuestamente no son capaces de cambiar). ¿Por qué hoy en día la depresión es una enfermedad tan frecuente?
El autor relaciona este aumento con la preocupación relativamente reciente de nuestra sociedad por el individualismo. Dar prioridad a los objetivos personales por encima de los colectivos y que describir la personalidad propia más por las cualidades personales que por las identificaciones de grupo. Nos hace ser personas más independientes, interesados en los logros personales; con el objetivo de descubrir y expresar la propia identidad. El individualista se ve recompensado si alcanza sus objetivos con éxito, pero ¿y si no los consigue…? Como dice Seligman “ Invited to believe in our own endless possibilities, any form of failure becomes devastating .”( Incitados a creer en nuestras propias posibilidades infinitas, cualquier tipo de fracaso resulta devastador .) El individualismo se puede pagar con
soledad, aumento de divorcios, de homicidios y enfermedades relacionadas con el estrés. El libro es un producto de un gran cambio en la trayectoria de la psicología que ocurrió a mediados de los años 60. Hasta entonces la conducta de una persona o bien era empujada por un instinto ( Freudianism) o bien arrastrada por los castigos impuestos por la sociedad ( Behaviourism). El problema que tenían estas formas de ver el mundo era que sólo conseguían mantener esa barrera invisible, que evitaba la reinvención personal, que es, como proclama Seligman, posible y necesaria.
Sobre el autor:
Martin Seligman, nacido en Nueva York, estudió filosofía moderna en Princeton y más tarde psicología. Este conductista se convirtió en uno de los promovedores del movimiento de la “psicología positiva”.
