Curso Introducción a la Neumática
El Aire comprimido Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre. El aire es esencial para la vida en el planeta, es particularmente delicado y está compuesto en proporciones ligeramente variables por sustancias tales como el nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (variable entre 0-7%), ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y algunos gases nobles como el criptón o el argón, es decir, 1% de otras sustancias. El aire es compresible. Esto significa que, si se le aplica la presión necesaria, se puede aumentar su densidad, disminuyendo el volumen ocupado. De esta manera, se puede almacenar energía, para ser utilizada luego. Es lo mismo que pasa cuando inflamos un globo: al soplar, comprimimos el aire en el espacio reducido del interior del mismo. Si lo soltamos sin cerrar, la energía acumulada por el aire Ilustración 1: Al liberarse el aire, la lo hace revolotear rápidamente por la habitación. Se energía almacenada produce movimiento produce una transformación de la energía almacenada en trabajo al mover el globo.
Generación del aire comprimido Para generar aire comprimido en los sistemas neumáticos se usa un compresor. Un compresor es una máquina, accionada por un motor eléctrico o de combustión interna, que toma aire de la atmósfera, lo comprime hasta una presión de entre 6 y 10 bar y lo almacena en un depósito de aire comprimido. Cuando es necesario, el aire así comprimido pasa del depósito a la línea de distribución. Existe una gran variedad de compresores, siendo los mas comunes los del tipo de pistón, en los que un mecanismo tipo biela-manivela toma y comprime el aire en dos tiempos.
IPEM 61 – Gral Manuel Savio – Salsipuedes
Ilustración 2: Típico compresor a pistón. Se aprecia el motor eléctrico arriba y el depósito de aire debajo
Depto. Electromecánica – Prof. Ernesto Tolocka
Curso Introducción a la Neumática
Acondicionamiento del aire comprimido La durabilidad y seguridad de funcionamiento de una Instalación neumática dependen en buena medida del acondicionamiento del aire comprimido. Las impurezas en forma de partículas de suciedad u óxido, residuos de aceite lubricante y humedad dan origen muchas veces a averías en las instalaciones neumáticas y a la destrucción de los elementos neumáticos. El aire comprimido debe ser filtrado, lubricado, y a veces deshumificado antes de su empleo en un sistema neumático. Las conexiones y desconexiones del compresor y el consumo de aire comprimido por parte del sistema generan oscilaciones en la presión, que impiden un funcionamiento estable de la instalación, de los actuadores, etc. Para evitar estos inconvenientes, se utilizan las denominadas “unidades de mantenimiento”, que ofrecen una combinación de filtro (para las partículas sólidas y la humedad), regulador de presión y lubricador.
Ilustración 3: Diagrama esquemático de una unidad de mantenimiento
Ilustración 4: Unidad de mantenimiento
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Depto. Electromecánica – Prof. Ernesto Tolocka