La economía trata de resolver el problema de cómo satisfacer las necesidades humanas con recursos escasos y susceptibles de usos alternativos. La finalidad de la actividad económica realizada por los sere seres s huma humano nos s es la sati satisf sfac acci ción ón de sus sus prop propia ias s nece necesi sida dade des. s. Necesidad es una sensación de apetencia de un determinado objeto, orig origin inad ada a biol biológ ógic ica a o psic psicol ológ ógic icam amen ente te.. Las Las neces necesid idad ades es tien tienen en carácter económico si los recursos de que se dispone para satisfacerlas son escasos.
Los Los prob proble lema mas s econ económ ómic icos os no surg surgen en sólo sólo por por las las nece necesi sida dade des s materiales; las necesidades inmateriales (la apetencia de seguridad y paz, paz, cult cultur ura a y arte arte,, de bien bienes esta tarr espi espiri ritu tual al,, etc. etc.)) tamb tambié ién n tien tienen en caráct carácter er económ económico ico en cuanto cuanto los medios medios para para satisf satisface acerlas rlas sean sean esca escaso sos. s. Así, Así, por por ejem ejempl plo, o, la paz paz espi espiri ritu tual al que que prop propor orci cion ona a la asistencia a una ceremonia religiosa requiere una serie de medios (edi (edifi fici cios os espe especi cial ales es,, sace sacerd rdot otes es o líde líderes res espi espiri ritu tual ales es,, ropa ropaje jes s ceremoniales, objetos litúrgicos) todos ellos escasos y susceptibles de usos alternativos. Podemo Podemos s distin distingui guirr entre entre las necesi necesidad dades es básica básicas, s, que son las que comparte el hombre con el resto de los seres vivos y las necesidades soci social ales es,, que que son son las las orig origin inad adas as por por el mome moment nto o hist histór óric ico o y el contexto social en que se vive. Vestirse para protegerse protegerse del frío o del sol es una necesidad básica; el que el vestido tenga forma de traje de chaq chaque ueta ta,, chil chilab aba a o shar shari, i, es una una nece necesi sida dad d soci social al.. A vece veces s se clas clasif ific ican an tamb tambié ién n las las nece necesi sida dade des s en prim primar aria ias s y secu secund ndar aria ias, s, considerando como necesidades primarias todas las que una sociedad considera imprescindibles para un ciudadano normal o medio. Este análisis de las necesidades humanas podría servir de base para una definición absoluta de pobreza. Podríamos decir que "una persona es pobre si no tiene cubiertas todas sus necesidades primarias (o todas sus necesi necesidad dades es básica básicas)" s)".. El proble problema ma que plante plantea a este este tipo tipo de definición es que la línea que separa los tipos de necesidades está muy borrosa ya que se basa en la opinión de la sociedad, lo que es muy difícil de medir. Alternativam Alternativamente ente podemos utilizar la definición definición relativa de pobreza pobreza que dice: "pobre es todo aquel que gana menos de la mitad de la renta per cápita de su país (o región, o ciudad, o territorio en el que se haga el estudio estadístico)". Esta definición es la utilizada más frec frecue uent ntem emen ente te en los los estu estudi dios os esta estadí díst stic icos os y por por orga organi nism smos os intern internacio acional nales. es. Por simetr simetría ía podem podemos os conclu concluir ir que "rico "rico es todo todo aquel que gana más del doble de la renta per cápita media de un país". Esta definición tiene la ventaja de que se puede medir con abso absolu luta ta prec precis isió ión n en térm términ inos os mone moneta tari rios os,, pero pero tien tiene e tamb tambié ién n mucho muchos s inconv inconveni enient entes es ya que muchos muchos pobres pobres de los países países más ricos podrían podrían ser considerados considerados ricos ricos en los países más pobres. Para profundizar en este tema recomendamos la lectura del artículo del
economista Ama Amarty rtya a Sen, Sen, prem premio io Nob Nobel de Eco Economía omía en 1998 1998,, Conceptos y medidas de la pobreza incluido en este CD-ROM o sitio web. Segú Según n dato datos s ofre ofreci cido dos s por por orga organi nism smos os inte intern rnac acio iona nale les, s, hay hay mil mil doscientos millones de personas, una quinta parte de la población mundial, que todavía no tiene acceso a agua potable, alimentación adecuada y atención básica de la salud. Cien mil personas mueren diar diaria iame ment nte e víct víctim imas as de las las enfe enferm rmed edad ades es cau causada adas por la desnutrición de las que cuarenta mil son niños menores de cinco años. La pobreza no está excluida de ningún lugar del mundo. Incluso en los países más avanzados viven personas a las que resulta difícil sati satisf sfac acer er sus sus nece necesi sida dade des s más más elem elemen enta tale les. s. Por Por otra otra part parte, e, el explosivo crecimiento de la población mundial no hace sino agravar estos problemas.
Los bienes económicos, por oposición a los bienes libres, libres, son aquellos que se adquieren en el mercado pagando por ello un precio. Es decir, bienes materiales e inmateriales que poseen valor económico y por ende susceptible de ser valuados en términos monetarios monetarios.. En este sentido, sentido, el término término bien es utilizado para nombrar cosas que son útiles a quienes las usan o poseen. En el ámbito del mercado, los bienes son cosas y mercancías que se intercambian y que tienen algu algun na dema demand nda a por por parte arte de pers person onas as u orga organi niza zaci cion ones es que que consideran que reciben un beneficio al obtenerlos.
Clasificación Según la (ex)portabilidad •
Muebles (transables) e inmuebles (no transables): Los bienes muebles son aquellos con los cuales se puede come comerc rcia iarr o hacer acer int interca ercam mbio bios a nive nivell naci nacio onal nal e internacional. Ejemplos de bienes transables serían libros libros,, zapatos,, maquinaria, etc. zapatos Los Los bien bienes es no tran transa sabl bles es solo solo pued pueden en cons consum umir irse se o utilizarse en la economía en la que se producen; ya sea por costos de transporte o por barreras a la entrada y sali salida da de ésto éstos, s, por por ejem ejempl plo, o, impuestos (aranceles). Ejemplos de bienes no transables son algunos tipos de servicios o las casas casas,, pues éstas se construyen en un país dado y así exista más demanda por ellas en otro lugar del mundo, una casa no podrá ser exportada o enviada al exterior. o
o
Según la correlación de demanda
Cuan Cuando do anal analiz izam amos os como como varí varían an las las deman demandas das conj conjuntas untas de un conjunto de bienes nos encontramos que fijado un nivel de consumo y precios variables, cualquier variación de precios de un bien afecta a todos los demás. De hecho se acepta que existen n funciones del tipo:
Donde Pi es el conjunto de precios, R la renta y Qi las cantidades demandadas cuando los precios vienen dados por los valores Pi. Las variaciones de las cantidades de mandadas del bien en i en relación al precio del bien j definen la complementariedad o substitoriedad del siguiente modo: •
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Bienes Bienes comple complemen mentar tarios ios son aquell aquellos os bienes bienes que tiende tienden n a utilizarse en conjunto; por lo tanto, si baja la demanda de uno (por (por ejem ejempl plo o, porq orque aum aumenta enta su preci recio) o) esto esto afec afectta la demanda del otro bien. Un ejemplo de estos bienes son los automóviles y la gasolina gasolina,, pues el uso del automóvil también requiere del uso de gasolina; además, si el precio de los coches aumen umenta ta,, esto esto puede uede hacer acer que la dem demanda anda de coch coches es disminuya y, por lo tanto, hacer que la demanda de gasolina también también baje. Dos bienes bienes i y j son complementarios cuando se cumple que:
Bienes sustitutos son bienes que compiten en los mercados mercados;; es decir, un bien es competencia del otro y, en consecuencia, si el prec precio io de uno uno de los los bien bienes es aum aument enta y eso hace ace que la dema demand nda a de ese ese bien bien dism dismin inuy uya, a, la dema demand nda a por por el bien bien sustituto aumentará, pues entrará a reemplazar al que aumentó de precio. Se puede decir que dos bienes son sustitutos cuando sati satisf sfac acen en la mism misma a nece necesi sida dad. d. Un ejem ejempl plo o de este este tipo tipo de bienes son la mantequilla (producto derivado de la leche) y la marg margar arin ina a (pro (produ duct cto o vege vegeta tal) l).. Si aume aument nta a el prec precio io de la mantequilla,, por mantequilla por ejem ejempl plo, o, las las pers person onas as tend tenderá erán n a comp compra rarr margarina,, pues margarina puesto to que que ambo ambos s bien bienes es sati satisf sfac acen en la mism misma a necesidad. Para ellos se cumple que:
Según la durabilidad •
Bienes de (durables):
consumo
(no
durables)
y
de
equipo/capital
o
o
Los bi bien enes es de co cons nsum umo o son son bien ienes que que no busc buscan an producir producir otros bienes bienes o servicios. Un bien de consumo consumo es aquel quel que que se usa usa para ara sati satisf sfac acer er las neces ecesid idad ades es específicas del último consumidor que lo demanda y lo adquiere. La madera no es un bien de consumo, pues se utiliza para fabricar otros bienes, por ejemplo, muebles; sin sin emba embarg rgo, o, los los mueb mueble les s prod produc ucid idos os a part partir ir de la madera sí se puede eden considerar como bienes de consumo. Los bienes de equipo son los que participan o pueden part partic icip ipar ar en el proc proces eso o prod produc ucti tivo vo o pres presta taci ción ón de serv servic icio ios. s. El bien bien perm perman anec ece e o bien bien defi defini nida dame ment nte e (dotan (dotando do las amorti amortizac zacion iones es precis precisas as para para su poster posterior ior sust sustit ituc ució ión, n, por por ser ser nece necesa sari rio o para para pros proseg egui uirr con con la actividad empresarial) o indefinidamente en la empresa. No satisfacen necesidades directamente sino indirectamente. Un ejemplo serían las máquinas, ya que su utilidad radica en ponerlas a trabajar para producir otros bienes.
Según el régimen de propiedad •
Bienes privados y públicos: Los bienes privados son aquellos que le pertenecen a una persona en particular. En este caso se dice que la persona tiene derechos de propiedad sobre ellos. Por otro lado, los bienes públicos son aquellos que nos pertenecen a todos y no a nadie en particular. Un bien público puro es aquel que es no rival y no excluyente. ¿Qué quiere decir esto? Un bien es no rival cuando el uso de éste éste por por una una pers person ona a en part partic icul ular ar no perj perjud udic ica a al resto de personas, y no excluyente quiere decir que todos debe deben n disf disfru ruta tarr de este este bien bien,, o sea sea que que no se pued puede e excluir a nadie de usarlo o tenerlo. o
o
Se enti entien ende de por por sati satisf sfac acto torr a todo todo bi bien en de co cons nsum umo o que cubre cubre necesidades para el hombre hombre.. Los satisfactores imprescindibles son: • • •
aire agua alimentos
Satisfactores básicos adicionales: • •
vivienda vestido
En economía y sociología se habla de satisfactor siempre que exista una necesidad a cumplir, estas necesidades pueden ir desde las más básicas hasta las más sofisticadas del hombre contemporáneo. Esto es, son satisfactores desde un vaso de agua hasta un trofeo deportivo
