El Mundo de Hielo y Fuego es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y hechos ocurridos son producto de la imaginación del autor o son usados de forma ficticia. Cualquier semejanza con personas, vivas o fallecidas, eventos, o lugares reales es entera coincidencia. Copyright © 2014 by George R. R. Martin All rights reserved. reserved. Published in the United States by Bantam Books, an imprint of Random House, a division of Random House LLC, a Penguin Random House Company, New York. B ANTAM BOOKS and the HOUSE colophon are registered trademarks of Random House LLC. LIBRARY OF CONGRESS C ATALOGING-IN-PUBLICATION D ATA Martin, George R. R. The World of Ice & Fire : the Untold History of Westeros and the Game of Thrones / George R.R. Martin, Elio Garcia, and Linda Antonsson. pages cm — (A song of ice and fire) Includes index. ISBN 978-0-553-80544-4 eBook ISBN 978-0-345-53555-9 1. Martin, George R. R. Song of ice and fire. 2. Game of thrones (Television program) I. Garcia, Elio. II. Antonsson, Linda. III. Title. PS3563.A7239S5936 2014 813’.6—dc23 2014013093 www.bantamdell.com Book design by Rosebud Eustace
Simon Romera Klement Paolo Villanueva Kevin Leon María Camila Meléndez Ricardo Berrios "Caras Teorias Locas Manchada" Lu Hermida Maria Gay Niko Ignacio Ferreyra Luis Alfonso Figueroa Bockelmann Alejandra Martinez Cruz Denisse Brust Klau Correa Guillermo E Lengua Camelo Raúl Vega Mendicuti Y agradecemos la inestimable inestimable ayuda de las traducciones del del portal: juegodetronos.1foro.com,, sin cuyas traducciones esto no juegodetronos.1foro.com no hubiera sido posible, posible, o tal vez dentro de un milenio ya que fueron los banderizos a quienes llamamos en tiempos de urgencia. GRACIAS.
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LA CASA TYRELL Los Tyrell nunca fueron reyes, aunque en sus venas fluye la sangre real (como en la mitad de las otras cien grandes casas del Dominio). Ser Alester Tyrell, el fundador de la estirpe, era un aventurero ándalo que se volvió el campeón y el escudo juramentado del Rey Gwayne V Gardener, uno de los Tres Reyes Sabios. Su hijo mayor se volvió un caballero notable, quien murió en un torneo también. Su segundo hijo, Gareth, era de una inclinación más estudiosa y nunca obtuvo la caballería, escogiendo servir, en cambio, como mayordomo real. De él descienden los Tyrells de hoy.
Los escudos de armas de la Casa Tyrell (centro) y algunas casas notables, del pasado y presente, Caswell, Florent, Fossoway, Gardener, Hightower, Merryweather, Mullendore, Oakheart, Redwyne, Rowan, Tarly, y Ashford.
Gareth Tyrell y su hijo Leo realizaron sus deberes tan hábilmente que los Gardener volvieron el cargo de Alto Mayordomo hereditario. A través de los siglos, muchas generaciones de Tyrells sirvieron en esa función. Muchos se volvieron confidentes y consejeros de sus reyes; algunos también actuaron como castellanos en tiempos de guerra. Por lo menos uno gobernó el Dominio como el regente durante la minoría de edad del Rey Garland VI. El Rey Gyles III Gardener declaró que los Tyrells eran “mis sirvient es más leales,” y el Rey Mern VI estaba tan complacido con ellos, que le dio la mano de su hija más joven a Ser Robert Tyrell en
matrimonio (permitiéndoles por eso a sus hijos, nietos, y todas las generaciones siguientes aseverar su descendencia de Garth Manoverde). Ése fue el primer matrimonio entre la Casa Gardener y la Casa Tyrell, pero nueve uniones más entre ambas casas siguieron en los siglos venideros. No era por su sangre real que Aegon Targaryen escogiera nombrar a los Tyrells como Señores de Altojardin, Guardianes del Sur y Señores Supremos del Dominio después de que muriera el Rey Mern IX, el último de los reyes Gardener junto con todos sus hijos en el Campo de Fuego. Esos honores se ganaron por la prudencia de Harlan Tyrell, quien abrió las puertas de Altojardin a Aegon y juró fidelidad a la Casa Targaryen. Después, varias de las otras grandes casas del Dominio se quejaron amargamente de ser los vasallos de un “mayordomo trepador” e insistieron en que su propia sangre era
remotamente más noble que la de los Tyrells. No puede negarse que los Oakhearts de Roble Viejo, los Florents de Aguasclaras, los Rowans de Sotodeoro, los Peakes de Starpike y los Redwynes de Arbor, todos tenían linajes más antiguos y distinguidos que los Tyrells, y también lazos de sangre más profundos con la Casa Gardener. Sus protestas fueron en vano, sin embargo… quiz ás en parte, porque todas estas casas habían se habían levantado en armas contra Aegon y sus hermanas en el Campo de Fuego, y los Tyrells no lo hicieron. Aegon Targaryen consideró que Lord Harlan demostró ser un mayordomo capaz para el Dominio, aunque sólo gobernó hasta 5 DC, cuando desapareció con su ejército en los desiertos de Dorne durante la Primera Guerra de Dorne de Aegon. Su hijo, Theo Tyrell, era comprensiblemente renuente a involucrarse en cualquier extenso empeño por conquistar Dorne, pero en el futuro se involucró, cuando el conflicto se extendió más allá de las Montañas Rojas. Cuando los Targaryen por fin firmaron la paz con Dorne, Lord Theo volvió su atención hacia la consolidación del poder de los Tyrell, acordando un concilio de septones y maestres para examinar y finalmente desechar algunas de las más persistentes demandas por Altojardin, de aquéllos que insistieron que el castillo era suyo. Como Señores de Altojardin y Guardianes del Sur, los descendientes de estos “mayordomos trepadores” se contaron entre los se ñores más poderosos del reino y lucharon bajo el estandarte de los Targaryen en muchas ocasiones. En la mayoría de esas ocasiones ellos habían acudido—aun cuando, sabiamente, no tomaron parte en la Danza de Dragones, cuando el Señor Tyrell era solo un bebé, y su madre y castellano escogieron dejar Altojardin fuera de esa carnicería terrible, fratricida. Después, cuando el Rey Daeron I Targaryen (el Joven Dragón) marchó a Dorne, los Tyrells demostraron su valor liderando la principal acometida encima del Paso del Príncipe. Habiendo servido fielmente, aunque quizás demasiado audazmente, al Señor Lyonel Tyrell se hizo cargo de Dorne, después de que el Joven Dragón volvió triunfante a Desembarco del Rey. Su señoría tuvo éxito manteniendo a los Dornienses en una actitud pacífica durante un tiempo, sólo para sufrir una muerte infame y repugnante en la cama con escorpiones. Su asesinato encendió nuevas revueltas que barrieron Dorne, provocando la muerte del Joven Dragón a la edad de dieciocho. De los Tyrells que sucedieron al desafortunado Señor Lyonel en Altojardin en los años venideros, el más notable es Lord Leo Tyrell, un campeón del torneo recordado hasta el presente como Leo Espina Larga. Muchos lo consideran el mejor justador que alguna vez ha tocado una lanza. Lord Leo también se distinguió durante dur ante la Primera Rebelión Fuegoscuro, logrando victorias notables contra los partidarios de Daemon Fuegoscuro en el Dominio, aunque sus fuerzas fueron incapaces de reunirse lo bastante rápido r ápido para llegar a tiempo a la Batalla del Campo de Fuego.
El presente Señor de Altojardin, Mace Tyrell, luchó fielmente para la Casa Targaryen durante la Rebelión de Robert, derrotando al propio Robert Baratheon en la Batalla de Ashford y después sitiando a su hermano Stannis en en Bastión de Tormentas durante casi un año. Sin embargo, con la muerte del Loco Rey Aerys II y su hijo el Príncipe Rhaegar, Lord Mace bajó su espada, y es, una vez más, el Guardián del Sur y sirviente leal del Rey Robert y el Trono de Hierro.
ALTOJARDÍN El gran castillo de Altojardín, el antiguo asentamiento de los señores Tyrell y en tiempos antiguos de los reyes Gardener, se ubica en la cima de una colina verde que domina las amplias y tranquilas aguas del Mander. Visto desde lejos, el castillo “parece
formar parte del terreno, del tal forma for ma que uno podría pensar que ha crecido allí, en vez de haber sido construido.” Muchos consideran Altojardín como el castillo más hermoso de los Siete Reinos, una afirmación que sólo los hombres del Valle se atreven a cuestionar. (Ellos prefieren su propio castillo, el Nido de Águilas).
La colina desde la que se erige Altojardín no es empinada ni rocosa pero es amplia en extensión, posee suaves pendientes de una agradable simetría. Desde las murallas y torres del castillo, un hombre puede observar leguas de distancia en todas direcciones, direcciones, a través de huertos y campos de flores, incluyendo los jardines de rosas doradas del Dominio, que durante mucho tiempo han sido el emblema de la Casa Tyrell. Altojardín está cercado por tres anillos concéntricos de murallas almenadas, hechos de piedra blanca finamente pulida y protegidos por torres tan delgadas y elegantes como doncellas. Cada muralla es más alta y gruesa que la anterior. Entre la muralla exterior (que cerca el pie de la colina) y la muralla media, se encuentra el famoso laberinto de arbustos, un vasto y complicado laberinto de espinos y matorrales preservado por siglos para el entretenimiento y deleite de los ocupantes e invitados del castillo… y para propósitos defensivos, ya que los intrusos no familiarizados con el laberinto pueden perderse fácilmente en su camino hacia las puertas del castillo, entre las trampas y los callejones sin salida. La vegetación abunda dentro de las murallas del castillo, y las fortalezas están rodeadas de jardines, pérgolas, fuentes, patios y cascadas artificiales. Las hiedras cubren las edificaciones más antiguas, y los viñedos y rosas trepan sobre las estatuas, murallas y torres. Las plantas florecen por todos lados. Por otra parte, la fortaleza es un palacio como pocos otros, llena de estatuas, columnatas y fuentes. Las torres más altas de Altojardín, redondeadas y esbeltas, observan desde lo alto a sus vecinas más antiguas, cuadradas y sombrías en apariencia, las más antiguas de ellas datan de la Edad de los Héroes. El resto del castillo es de más reciente construcción, la mayor parte construida por el Rey Mern VI después de que los Dornienses destruyeran las estructuras originales durante el reinado de Garth Barbagris. Los dioses, ambos nuevos y antiguos, son muy reverenciados en Altojardín. El esplendor del septo del castillo, con sus hileras de ventanales de vidrio multicolor celebrando a los Siete y al omnipresente Garth Manoverde, es rivalizado tan sólo por el del Gran Septo de Baelor en Desembarco del Rey y el Septo Estrellado de Antigua. Y el exuberante bosque de dioses de Altojardín posee casi la misma fama, ya que en lugar de tener un sólo árbol corazón hace alarde de poseer tres antiguos arcianos, imponentes y
elegantes, cuyas ramas han quedado tan enredadas con el paso de los siglos que dan la impresión de ser un solo árbol con tres troncos, alargando sus brazos sobre un estanque de aguas tranquilas. La leyenda dice que estos tres, conocidos en el Dominio como los Tres Cantores, fueron plantados por Garth Manoverde en persona. Ningún asentamiento en los Siete Reinos ha sido tan celebrado en las canciones como lo ha sido Altojardín, y no es de sorprender, ya que los Tyrell, y los Gardener antes que ellos, han hecho de su propia corte un lugar de cultura, música y grandes artes. En los días anteriores a la Conquista, los Reyes del Dominio y sus reinas presidieron torneos por el amor y la belleza, donde los más grandes caballeros del Dominio competían por el amor de las doncellas más hermosas, no sólo con enfrentamientos de armas, sino también de canto y poesía, y demostraciones de virtud, piedad y devoción casta. Los mejores campeones, hombres tan puros, honorables y virtuosos como diestros con las armas, eran honrados con invitaciones para unirse a la Orden de la Mano Verde. Aunque los últimos miembros de tan noble orden perecieron al lado de su rey en el Campo de Fuego (salvo en Puerto Blanco, donde los caballeros de la Casa Manderly aun profesan su membresía), sus tradiciones aún son recordadas en el Dominio, donde los Tyrell siguen manteniendo altos estándares de caballerosidad y cortesía. Su Torneo del Campo de Rosas, durante el reinado de Jaeharys I el Viejo Rey, fue reconocido r econocido en todas partes como el más grandioso torneo de la generación. Desde entonces muchos otros grandes torneos han sido celebrados en el Dominio.
Altojardín. (Crédito de ilustración 139)
Crédito de ilustración 140
LAS TIERRAS DE TORMENTAS LAS TORMENTAS QUE azotan el Mar Angosto tienen una temible fama a lo largo de los
Siete Reinos, e incluso en las Nueve Ciudades Libres. Aunque las tormentas pueden surgir en cualquier estación, los navegantes dicen que las peores llegan cada otoño, formándose en las cálidas aguas del Mar del Verano al sur de los Peldaños de Piedra, y luego rugiendo hacia el norte a través de estas islas desoladas y pedregosas. Según los archivos de la Ciudadela, desde ahí la mayor parte continúa su trayecto hacia el noroeste, extendiéndose por el Cabo de la Ira antes de chocar contra Bastión de Tormentas en la Punta de Durran. Es a partir de estas terribles tormentas que las Tierras de Tormentas reciben su nombre. El corazón de este antiguo reino es Bastión de Tormentas, el grandioso castillo erigido por el heroico rey Durran Pesardedioses en la Edad de los Héroes, el cual se alza inmenso e inmovible sobre lo alto de los acantilados de la Punta de Durran. Hacia el sur, pasando las salvajes aguas y traicioneras rocas de la Bahía de los Naufragios, yace el Cabo de la Ira. La húmeda maraña verde de la Selva domina las dos terceras partes en el norte del cabo. Más al sur, se abre una amplia llanura que continúa suavemente hacia el Mar de Dorne, donde numerosas villas de pescadores salpican la costa. Allí se encuentra el Pueblo del Llanto (como llegó a ser conocido ya que fue ahí donde el cuerpo del heroico Rey Daeron I Targaryen regresó al reino después de su asesinato en Dorne), un floreciente puerto y mercado, ya que la mayor parte del comercio de la región pasa por sus muelles. La gran isla de Tarth, con sus cascadas, lagos y montañas elevadas, también es considerada parte de las Tierras de las Tormentas, al igual que Estermont y las innumerables islas menores ubicadas frente al Cabo de la Ira y el Pueblo del Llanto. Hacia el oeste las colinas, firmes y salvajes, se perfilan contra el cielo hasta dar paso a las Montañas Rojas, el límite entre las Tierras de Tormentas y Dorne. Valles secos y grandes acantilados de arenisca dominan el paisaje aquí, y es cierto que algunas veces durante la puesta de sol las cumbres brillan de color escarlata y carmesí contra las nubes… aunque están aquellos que dicen que estas montañas no fueron llamadas así por el color de sus piedras sino por toda la sangre que ha empapado sus suelos. Más hacia el interior, pasando las colinas, yacen las marcas—una vasta extensión de praderas, páramos y llanuras azotadas por el viento que se extiende a lo largo de cientos de leguas hacia el norte y el oeste. Bajo la vista de las Montañas Rojas, se sitúan los grandes castillos de los señores Marqueños, construidos para proteger las fronteras de las Tierras de Tormentas contra las incursiones Dornienses provenientes del sur, y de los secuaces vestidos de acero de los Reyes del Dominio provenientes del oeste. Los más grandes entre los señores Marqueños son los Swann de Timón de Piedra, los Dondarrion de Refugionegro, los Selmy del Torreón Cosecha, y los Caron de Canto Nocturno, cuyas Torres Cantantes marcan el extremo más occidental del reino de los Reyes Tormenta. Todos estos se han mantenido leales a Bastión de Tormentas hasta el día de hoy, como lo han sido desde tiempos inmemorables. Sin embargo, hacia el norte de Bastión de Tormentas, las fronteras del reino han fluctuado constantemente con el paso de los siglos, a medida que Reyes Tormenta, los poderosos y los débiles, han ganado y perdido tierras en una sucesión de guerras tanto grandes como pequeñas. Hoy en día, el dominio de la Casa Baratheon corre por la orilla
sur del Rodeo y la parte baja del Bosque Real, y a lo largo de las costas pedregosas del Mar Angosto hasta la base del Garfio de Massey… pero antes de la Conquista de Aegon, antes incluso de la llegada de los Ándalos, los reyes guerreros de la Casa Durrandon extendieron sus fronteras mucho más lejos. El Garfio de Massey era parte del reino en ese entonces, así como todo el Bosque de Dioses hasta el Aguasnegras. En ciertas épocas, los Reyes Tormenta incluso gobernaron más allá del Aguasnegras. Pueblos tan distantes como Valle Oscuro y Poza de la Doncella solían rendirle tributo a Bastión de Tormentas, y bajo el reinado del temible rey guerrero Arlan III Durrandon, los hombres de las tormentas ejercieron dominio sobre todas las Tierras de los Ríos, reteniéndolas por más de tres siglos. Sin embargo, incluso en su mejores tiempos, los dominios de los Durrandon y de sus sucesores siempre han estado escasamente poblados comparados con el Dominio, las Tierras de los Ríos y del Occidente, y por lo tanto el poder de los señores de Bastión de Tormentas, eran reducidos. Sin embargo, aquellos que decidieron construir sus hogares en las Tierras de Tormentas— ya sea a lo largo de las pedregosas costas del Mar Angosto, entre los húmedos bosques verdes de la Selva, o en las marcas azotadas azota das por el viento—son de una raza especial. Con frecuencia se ha dicho que la gente de la Tierra de Tormentas es semejante a su clima: estruendosa, violenta, implacable e impredecible.
LA LLEGADA DE LOS PRIMEROS HOMBRES La historia de las Tierras de Tormentas se remonta a la Edad del Amanecer. Mucho antes de la llegada de los Primeros Hombres, todo Poniente le pertenecía a las antiguas razas—los niños del bosque y los gigantes (y, como algunos dicen, a los Otros, los terroríficos “caminantes blancos” de la Larga Noche). Los niños construyeron sus casas en los vastos bosques primaverales que alguna vez se extendieron desde el Cabo de la Ira hasta el Cabo Kraken, al norte de las Islas del Hierro (hoy en día todo lo que queda de este gran bosque son el Bosque Real y la Selva), y los gigantes ocupaban las estribaciones estribaciones de las Montañas Rojas a lo largo del escabroso escabroso espolón rocoso del Garfio de Massey. A diferencia de los Ándalos, quienes llegaron a Poniente por el mar, los Primeros Hombres se abrieron paso desde Essos a través del gran puente de tierra que hoy conocemos como el Brazo Roto de Dorne, por lo que Dorne y las Tierras de Tormentas fueron los primeros lugares de Poniente en ser poblados por el hombre. El yermo húmedo de la Selva era el refugio favorito de los niños del bosque, según nos dicen los cuentos, y existían gigantes en las colinas que se elevaban en la sombra de las Montañas Rojas, y entre los desfiladeros y crestas de la península rocosa que llego a ser conocida como el Garfio de Massey. Los gigantes siempre fueron un pueblo tímido y hostil con el hombre. En cambio los niños del bosque, en un inicio, le dieron la bienvenida a los recién llegados a Poniente, en la creencia creencia de que había suficiente tierra para todos. El bosque moldeó los reinos de los Primeros Hombres, quienes construyeron sus hogares bajo los antiguos robles, las imponentes secuoyas, los centinelas, y los pinos. En las orillas de los arroyos se erigieron rudimentarias aldeas donde la gente cazaba y atrapaba cuanto su señor les permitía. Las pieles de las Tierras de Tormentas eran bien apreciadas, pero las verdaderas riquezas de la Selva se encontraban en su madera, aún más en la escasa madera dura. Sin embargo, el talado de los arboles llevó a los Primeros Hombres a entrar en conflicto con los niños del bosque, y durante cientos y miles de
años hicieron la guerra el uno contra el otro, hasta que los Primeros Hombres tomaron a los antiguos dioses de los niños como suyos y dividieron las tierras en el Pacto sellado en la Isla de los Rostros en medio del gran lago llamado el Ojo de Dioses.
Bastión de Tormentas. Tormentas. (Crédito de ilustración ilustración 141) No obstante, el Pacto llegó tarde tar de en la historia del hombre en Poniente; para cuando fue firmado, los gigantes (quienes no fueron parte de él) ya casi habían desaparecido de las Tierras de Tormentas, e incluso los niños eran menos numerosos.
LA CASA DURRANDON Gran parte de la historia temprana de Poniente está perdida entre las brumas del tiempo en donde, a medida que uno va remontándose en el pasado, se hace cada vez más difícil separar la realidad de la leyenda. Esto es particularmente cierto en las Tierras de Tormentas, donde los Primeros Hombres eran relativamente pocos y las antiguas razas más numerosas. En otras partes de los Siete Reinos, las runas que cuentan sus historias sobreviven hasta el día de hoy, cinceladas en las paredes de las cavernas, en las piedras y en las ruinas de las fortalezas caídas, pero en las Tierras de Tormentas, los Primeros Hombres tallaron sus historias de victorias y derrotas en los troncos de los árboles, que con co n el paso del tiempo se pudrieron. Por otra parte, entre los Reyes Tormenta de la antigüedad se desarrolló la tradición de nombrar a sus primogénitos y herederos con el nombre de Durran Pesardedioses (fundador de su linaje) agravando las dificultades de los historiadores. Inevitablemente, el desconcertante número de Reyes Durran terminó causando mucha confusión. Los maestres de la Ciudadela de Antigua le han dado números a la mayoría de estos monarcas, con el fin de distinguirlos, cosa que no hicieron los bardos (poco fiables en el mejor de los casos) quienes son nuestra principal fuente de información sobre estos tiempos. Las leyendas que rodean al fundador de la Casa Durrandon, Durran Pesardedioses, provienen en su totalidad de los bardos. Las canciones nos dicen que Durran se ganó el corazón de Elenei, hija del dios del mar y de la diosa del viento. Pero al ceder ante el amor de un mortal, Elenei se condenó a si misma a perecer como una mortal, y por esto los dioses que la habían procreado odiaron al hombre que ella había tomado como su señor esposo. En su ira, enviaron fuertes vientos y lluvias para derrumbar cada castillo que Durran se atrevió a construir, hasta que un joven muchacho le ayudó a erigir uno tan resistente y tan hábilmente construido que fue capaz de resistir todas las tormentas. Aquel muchacho creció para convertirse en Brandon el Constructor. Durran se
convirtió en el primer Rey Tormenta, y con Elenei a su lado, vivió y gobernó sobre Bastión de Tormentas durante mil años, o eso dicen las historias. (Tal esperanza de vida parece muy poco probable, incluso para un héroe casado con la hija de dos dioses. El Archimaestre Glaive, nacido en las Tierras de Tormentas, sugirió que este Rey de Mil Años fue en verdad una sucesión de monarcas que poseían el mismo nombre, lo cual parece plausible, pero es imposible de probar.) Ya fuera un hombre o cincuenta, sabemos que en esta época el reino extendía sus dominios mucho más allá de Bastión de Tormentas y sus alrededores, absorbiendo cada vez más reinos adyacentes con co n el paso de los siglos. Algunos fueron ganados mediante tratados, la mayoría por conquista—un proceso que fue continuado por los descendientes de Durran. Pesardedioses fue el primero en reclamar la Selva, aquel yermo húmedo que hasta entonces le había pertenecido a los niños del bosque. Su hijo Durran el Devoto le devolvió a los niños la mayor parte de lo que su padre había tomado, pero un siglo después Durran Hacha-de-Bronce lo tomó de nuevo, esta vez para siempre. Las canciones nos dicen que Durran el Austero asesinó a Lun el Último, Rey de los Gigantes, en la Batalla de Aguascurvas, pero los eruditos aun debaten si fue Durran V o Durran VI. Maldon Massey construyó el castillo de Piedratormenta y estableció su señorío sobre el Garfio de Massey bajo el reinado de otro Rey Durran, llamado el Amigo de Cuervos, pero sus fechas y número también son materia de debate. Fue Durran el Joven, también conocido como el Niño Carnicero, quien inundó el río Slayne con cadáveres Dornienses, después de expulsar a Yoren Yronwood y a la doncella guerrera Wylla de Wyl en la Batalla de Poza Sangrienta… pero ¿acaso fue este el mismo rey que en la
adultez se enamoró de su propia nieta y murió a manos de su hermano Erich MataParientes? Estas, y muchas otras preguntas similares, probablemente nunca sean resueltas.
No obstante, existen mejores fuentes de información en siglos posteriores. Podemos decir con razonable certeza que el gran reino insular de Tarth cayó bajo el dominio de la Casa Durrandon cuando Durran el Justo tomó como esposa a la hija de su rey, Edwyn Evenstar. Su nieto, Erich el Armador (probablemente Erich III), fue el primero en reclamar Estermont y las islas menores más al sur. Fue otro Durran (la mayoría de eruditos concuerda en que fue Durran X) quien extendió el reino hacia el norte hasta el Aguasnegras, y fue su hijo Monfryd I (el Poderoso) el primero en cruzar el gran río, derrotando a los reyes menores de la Casa Darklyn y la Casa Mooton en una serie de guerras, apoderándose de los prósperos pueblos portuarios de Valle Oscuro y Poza de la Doncella. El hijo de Monfryd, Durran XI (el Sombrío) y el hijo de este, Barron (el Hermoso) rindieron todo lo que él había ganado e incluso más. Durante los largos años en que Durwald I (el Gordo) gobernó en Bastión de Tormentas, los Massey se separaron del reino, Tarth se rebeló tres veces, e incluso en el Cabo de la Ira surgió una amenaza, una bruja de los bosques conocida como la Reina Verde, quien mantuvo a la Selva en contra de Bastión de Tormentas por casi una generación. Por un momento se llegó a decir que los dominios de Durwald se extendían hasta donde un hombre podía llegar a orinar desde las murallas de Bastión de Tormentas. Todo cambio cuando Morden II nombró a su medio hermano bastardo Ronard como castellano. Un temible guerrero, Ronard se convirtió en el gobernante de las Tierras de Tormentas en todo excepto en nombre y tomó a la hermana del Rey Morden como esposa. En menos de cinco años, ya había reclamado el reinado. Fue la propia reina de
Morden quien colocó la corona de su esposo en la cabeza de Ronard. Y si las canciones son ciertas, también compartía su cama. Morden, considerado inofensivo, fue confinado a una celda en una torre. El usurpador gobernó durante casi treinta años como Ronard el Bastardo, ganando batalla tras batalla, aplastando las rebeliones de banderizos y reyes menores por igual. Siendo un hombre que no podía limitarse a tener una sola mujer, reclamó una hija de cada enemigo que dobló la rodilla. Para cuando murió ya había engendrado, supuestamente, noventa y nueve hijos. La mayoría fueron bastardos (aunque las canciones dicen que Ronard tuvo veintitrés esposas) y estos no disfrutaron de la abundante herencia de su padre, sino que tuvieron que labrar su propio camino en el mundo. Por esta razón, miles de años después, casi todo el pueblo llano de las Tierras de Tormentas, incluso los de origen más humilde, alardea de po seer sangre real.
NDALOS EN LAS TIERRAS DE TORMENTAS Á NDALOS Erich VII Durrandon fue rey en las Tierras de Tormentas cuando los barcoluengos Ándalos empezaron a cruzar el Mar Angosto. La historia lo recuerda como Erich el Indispuesto, ya que hizo poco al respecto de estos invasores, realizando la célebre declaración de no tener interés en “los conflictos de extranjeros en tierras muy lejanas.”
El Rey Tormenta estaba envuelto en sus propias guerras para ese entonces, intentando reconquistar el Garfio de Massey de manos del infame rey pirata, Justin Ojo-de-Leche, mientras se defendía de las incursiones del rey Dorniense Olyvar Yronwood. Erich no vivió para ver el resultado de su inacción, ya y a que los Ándalos permanecieron ocupados con su conquista del Valle. Su nieto, el Rey Qarlton II Durrandon, fue el primero en enfrentar a los Ándalos en batalla. Después de cuatro generaciones de guerra, aquel monarca—quien se hacía llamar Qarlton el Conquistador—finalmente logró reconquistar el Garfio de Massey, tomando Piedratormenta después de un año de asedio y asesinando al último rey de la Casa Massey, Josua (llamado Lanzasuave). El Rey Tormenta celebró su conquista por menos de dos años. Un caudillo Ándalo llamado Togarion Bar Emmon (Togarion el Terrible) había establecido su propio pequeño reino al norte del Aguasnegras pero vivía bajo constante ataque de los Darklyn, reyes del Valle Oscuro. Sintiendo debilidad en el sur, Togarion tomó como esposa a la hija de Josua Lanzasuave y cruzó la Bahía del Aguasnegras con todo su poder para establecer un nuevo reino en el Garfio de Massey. Construyó su propio castillo en Punta Aguda, al final del Garfio, mientras controlaba a los hombres de las tormentas de Piedratormenta ya que había establecido al hermano de su esposa para gobernar desde ahí, pero tan sólo era una marioneta bailando al son de sus cuerdas. Qarlton el Conquistador pronto tuvo problemas más preocupantes que la pérdida del Garfio de Massey. Los Ándalos se habían fijado en el sur, y los barcoluengos habían empezado a desembarcar a lo largo de sus costas, llenos de hombres hambrientos con la estrella de siete puntas pintada sobre sus escudos, pechos y frentes, todos ellos empeñados en labrar sus propios reinos. El resto de su reinado, y el de su hijo y nieto (Qarlton III y Monfryd V) después de él, fueron tiempos de guerra casi constante.
Ándalos desembarcando desembarcando en las costas de las Tierras de Tormentas. (Crédito de ilustración 142) Aunque el Rey Tormenta ganó una docena de grandes batallas—siendo la más grandiosa la Batalla de Puertabronce donde Monfryd V Durrandon, al costo de su vida, logró derrotar a la Hermandad Sagrada de los Ándalos, una alianza de siete reyes menores y caudillos—los barcoluengos siguieron arribando. Se decía que por cada Ándalo caído en batalla, cinco más desembarcaban en la costa. Tarth fue la primera de las Tierras de Tormentas en ser abatida; Estermont poco después. Los Ándalos también se establecieron en el Cabo de la Ira y pudieron haberse hecho con la Selva de no haber sido tan proclives a entrar en conflicto entre ellos, así como hicieron con los reinos de los Primeros Hombres. Pero el rey Baldric I Durrandon (el Astuto) demostró ser un experto en hacer que se enfrentaron entre ellos, y el Rey Durran XXI hizo algo sin precedentes, buscar la ayuda de los niños del bosque restantes refugiados en las cuevas y colinas huecas y hacer causa común con ellos en contra de los hombres de más allá del mar. En las batallas libradas en el Pantano Negro, en el Bosque de la Niebla, y bajo la Colina Aullante (el lugar preciso es desconocido), esta Alianza del Arciano le infringió a los Ándalos una serie de estrepitosas derrotas y le puso fin al declive de los Reyes Tormenta por un tiempo. Una generación después una alianza mucho menos probable, entre el Rey Cleoden I y tres Reyes Dornienses, obtuvo una victoria aún más contundente sobre Drox el Hacedor-deCadáveres en el río Slayne cerca de Timón de Piedra. Sin embargo sería un error afirmar que los Reyes Tormenta expulsaron a los invasores. Pese a todas sus victorias, fueron incapaces de detener la invasión Ándala; aunque las cabezas de muchos reyes y caudillos Ándalos terminaron adornando las puertas de Bastión de Tormentas, los Ándalos siguieron llegando. Lo contrario tampoco ocurrió; los Ándalos nunca llegaron a conquistar el linaje de Durrandon. Las historias nos dicen que siete veces asediaron Bastión de Tormentas o buscaron asaltar sus poderosas murallas, y siete veces fracasaron. Los siete fracasos fr acasos fueron tomados como una señal de los dioses; después de eso, no se intentaron hacer más ataques.
Estrella de siete puntas puntas tallada en una piedra. piedra. (Crédito de ilustración ilustración 143) Al final, ambos lados simplemente se unieron. El Rey Maldon IV tomó to mó a una doncella do ncella Ándala como su esposa, al igual que hizo su hijo, Durran XXIV XXIV (Durran el Mestizo). Mestizo). Los líderes de guerra Ándalos se convirtieron en señores y reyes menores, se casaron con las hijas de los hombres de las tormentas y entregaron a sus propias hijas a cambio, prometieron vasallaje por sus tierras y juraron sus espadas a los Reyes Tormenta. Guiados por el Rey Ormund y su reina, los hombres de las tormentas dejaron atrás a los antiguos dioses y tomaron los dioses de los Ándalos, la Fe de los Siete. A medida que los siglos pasaban, las dos razas de hombres se volvieron una… y los niños del bosque, casi olvidados, desaparecieron por completo de la Selva y las Tierras de Tormentas. La Casa Durrandon alcanzó su mayor gloria durante la época siguiente. Durante la Edad de los Cien Reinos, el Rey Arlan I (el Vengador) arrasó con todo delante de él, extendiendo las fronteras de su reino hasta el Aguanegras y los afluentes del Mander. Su bisnieto el Rey Arlan III cruzó tanto el Aguasnegras como el Tr idente y se hizo de las Tierras de las Ríos en su totalidad, incluso llegando a plantar su estandarte del ciervo coronado en las costas del Mar del Ocaso. No obstante, con la muerte de Arlan III se inició un inevitable declive, ya que los hombres de las tormentas no eran suficientes para mantener unido su vasto reino. Una rebelión siguió a la otra, los reyes menores empezaron a aparecer como malas hierbas, castillos y fortalezas cayeron… y entonces llegaron los hijos del hierro, liderados por
Hawryn Manodura, Rey de las Islas de Hierro, y entonces todo sucedió como fue anteriormente relatado. En el momento en que los hombres de las tormentas empezaron a retroceder ante los hombres del hierro en el norte, los Dornienses llegaron como enjambres desde el Sendahueso para presionarlos en el sur, y los Reyes del Dominio enviaron a sus caballeros desde Altojardín para reclamar todo lo que habían perdido. El Reino de la Tormenta se redujo, rey tras rey, batalla tras batalla, año tras año. La caída se detuvo brevemente cuando un feroz príncipe guerrero, Argilac (llamado el Arrogante), se colocó la corona del ciervo, pero incluso un hombre tan poderoso como él solo fue capaz de detener la marea, no hacerla retroceder. Siendo el último de los Reyes Tormenta, el último de los Durrandon, Argilac hizo esto por un tiempo… pero cerca del final de sus días, cuando ya había envejecido, el Rey Argilac realizó un torpe intento de usar a la Casa Targaryen de Rocadragón como un escudo contra el creciente poderío de los hombres del hierro y su rey, Harren el Negro. Nunca agarres al dragón por la cola, dice un antiguo proverbio. Argilac el Arrogante hizo justamente eso, y lo
único que consiguió fue desviar la mirada de Aegon Targaryen y sus hermanas hacia oeste. Cuando desembarcaron en la desembocadura del Aguasnegras para iniciar su conquista de los Siete Reinos, con ellos llegó un bastardo, de ojos y cabello negros, llamado Orys Baratheon.
LA CASA BARATHEON La Casa Baratheon nació en medio de la lluvia y el barro de la batalla conocida en la historia como la Última Tormenta, cuando Orys Baratheon repelió tres veces la carga de los caballeros de Bastión de Tormentas y asesinó a su rey Argilac el Arrogante en combate singular. Bastión de Tormentas, que por mucho tiempo se pensaba inexpugnable, cedió ante Orys sin presentar batalla (decisión sabia, teniendo en cuenta el destino de Harrenhal). Después Orys tomó a la hija del Rey Argilac como esposa y adoptó el emblema y el lema Durrandon como suyos para honrar el valor de Argilac. El favor que Aegon el Conquistador le concedió a Orys Baratheon dio crédito a los rumores de que él era el medio hermano bastardo de Aegon. Aunque nunca pudo ser probado, aquel relato es ampliamente creído incluso hoy en día. Otros sugieren que Orys llegó tan alto debido a su destreza con las armas y su férrea lealtad a la Casa Targaryen. Incluso antes de la Conquista, sirvió como campeón y escudo juramentado de Aegon, y el derrotar al Rey Argilac tan sólo añadió más brillo a su nombre. Cuando el Rey Aegon le concedió Bastión de Tormentas a la Casa Baratheon por perpetuidad, y nombró a Orys Señor Soberano de las Tierras de Tormentas y Mano del Rey, nadie osó sugerir que él no era digno de estos honores. Sin embargo, durante la invasión de Dorne en 4 DC, Lord Orys fue tomado cautivo cuando se disponía a llevar a sus fuerzas por el Sendahueso. Su captor fue el Wyl de Wyl, conocido como el Amante-de-Viuda, Amante-de-Viuda, quien le amputó a Orys la mano de la espada. espada. Después de esto, todos los relatos dicen que Lord Orys se volvió un amargado. Renunciando a su cargo como Mano del Rey, centró su atención en Dorne, obsesionado con la idea de vengarse. Su oportunidad llegó durante el reinado del Rey Aenys I, Orys arrasó parte de las huestes del Rey Buitre y logró capturar a Lord Walter Wyl, el hijo de Amante-de-Viuda.
El emblema de la Casa Baratheon (centro) y el de sus vasallos (en sentido del reloj desde arriba): Buckler, Caron, Connington, Dondarrion, Estermont, Penrose, Seaworth, Selmy, Staedmon, Swann, y Tarth. (Crédito (Crédito de ilustración 144) 144) Los Baratheon permanecieron estrechamente unidos a la Casa Targaryen y desempeñaron un papel significativo durante el reinado de los sucesores de Aegon el Conquistador. El nieto de Lord Orys Baratheon, Lord Robar, fue el primer gran señor en proclamarse abiertamente en favor del Príncipe Jaehaerys en contra de su tío, Maegor el Cruel. Debido a esta lealtad y coraje, fue nombrado Protector del Reino y Mano del Rey tras la extraña muerte de Maegor en el Trono de Hierro. Mientras el Rey Jaehaerys era menor de edad, Lord Robar compartió el gobierno del reino con la madre del rey, la Reina Viuda Alyssa. Medio año después los dos se casaron. De su unión surgió Lady Jocelyn Baratheon quien se casó con el hijo mayor del Viejo Rey y se convirtió en madre madr e de la Princesa Rhaenys—“la Reina Que Nunca Fue” como la llamó el elocuente bufón Champiñón— y Boremund Baratheon, quien sucedió a su padre como Señor de Bastión de Tormentas. Durante el Gran Consejo de 101 DC, convocado por el Rey Jaehaerys I para debatir el asunto de la sucesión, Lord Boremund se mostró abiertamente en apoyo de la reclamación de su sobrina, la Princesa Rhaenys, y de su hijo el Príncipe Laenor de la Casa Velaryon, pero se encontró en el lado perdedor de la discusión.
DE LA HISTORIA DEL ARCHIMAESTRE GYLDAYN Orys Baratheon, conocido hoy en día como Orys Una-Mano, cabalgó desde Bastión de Tormentas por una última vez, para aplastar a los Dornienses bajo las murallas de Timón de Piedra. Cuando Walter Wyl cayó bajo sus manos, herido pero aún vivo, Lord Orys dijo, “Tu padre tomó mi mano. Yo reclamó la tuya en retribución.” Diciendo esto,
amputó la mano de la espada de Lord Walter. Luego amputó su otra mano, y también sus dos pies, llamándolo su “usura.” Por extraño que parezca, Lord Baratheon murió en
la marcha de regreso a Bastión de Tormentas, de las heridas que había recibido durante la batalla, pero su hijo Davos siempre decía que murió contento, sonriendo ante las manos y pies podridos que colgaban co lgaban en su tienda como una horca de cebollas.
El poder de Bastión de Tormentas y su proximidad a Desembarco del Rey y al Trono de Hierro hizo que los Baratheon fueran la primera de las grandes casas de Poniente a quien la Princesa Rhaenyra y el Rey Aegon II solicitaran apoyo tras la muerte de su padre, el Rey Viserys I Targaryen. Sin embargo, para ese entonces Lord Boremund había fallecido y fue su hijo Borros quien gobernó, y Borros era una clase completamente distinta de hombre. Mientras Lord Boremund había sido firme en apoyar a Laenor Velaryon esposo de Rhaenyra, Lord Borros vio una oportunidad y se mostró reticente cuando fue cortejado por Lucerys Velaryon, el segundo hijo de Rhaenyra y del Príncipe Laenor. Cuando Lucerys voló con su dragón a Bastión de Tormentas en busca de apoyo, se encontró con que su primo el Príncipe Aemond Targaryen había llegado antes que él y estaba muy ocupado arreglando su matrimonio con una de las hijas de Borros. Lord Borros se enfureció ante el mensaje que llevó Lucerys—en el cual la Princesa Rhaenyra había mostrado una arrogancia impropia al asumir que Bastión de Tormentas apoyaría su causa— y ante el rechazo del Príncipe Lucerys de tomar a una de las hijas de su señoría como esposa (el príncipe ya estaba comprometido). Enfurecido expulsó al joven Velaryon de sus salones y no hizo nada para impedir que el Príncipe Aemond lo persiguiera para tomar venganza por el ojo que había perdido ante Lucerys años atrás, siempre y cuando dicha venganza no ocurriera dentro de los muros de Bastión de Tormentas. El Príncipe Lucerys intentó escapar en su joven dragón, Arrax, pero Aemond lo persiguió en su gran dragón, Vhagar. Si una tormenta no hubiera estado rugiendo en Bahía de los Naufragios, Lucerys podría haber escapado, pero no fue así; ambos, el muchacho y su dragón, murieron: cayeron al mar que rodeaba Bastión de Tormentas mientras Vhagar rugía triunfante. Fue el primer derramamiento de sangre real en la Danza de los Dragones, aunque muchos más estaban por llegar. Al inicio de la Guerra, Lord Borros se mostró reacio a enfrentarse a los dragones personalmente. Pero al final de la Danza, él y sus hombres de la tormenta se apoderaron de Desembarco del Rey durante la Luna de los Tres Reyes, restaurando el orden en la ciudad y ganando promesas de que la mayor de sus hijas se convertiría en la nueva reina del viudo Rey Aegon II. Después lideró valientemente lo último de la hueste real en contra de los hombres de los ríos que se acercaban, quienes eran comandados por el joven Lord Kermit Tully, el incluso más joven Benjicot Blackwood, y su hermana Alysanne Blackwood. Cuando el Señor de Bastión de Tormentas se enteró
que el ejército enemigo era liderado por niños y mujeres, se confió de su victoria, pero el Sangriento Ben Blackwood, como fue recordado después, rompió su flanco, mientras la Negra Aly Blackwood lideró a los arqueros que derribaron a sus caballeros. Lord Borros fue desafiante hasta el final, y los relatos afirman que acabó con una docena de caballeros y asesinó a Lord Darry y Lord Mallister antes de ser asesinado por Kermit Tully. Tras la muerte de Borros y la derrota de sus hombres de la tormenta, la Danza de los Dragones estaba casi terminada. La Casa Baratheon había apostado en grande al apoyar al Rey Aegon II, y esta decisión no les trajo nada más que desgracia durante el reinado del Rey Aegon III (el Veneno de Dragón) y la regencia r egencia que le precedió. A medida que pasaron los años, y varios reyes pasaron por el Trono de Hierro, estas antiguas desavenencias fueron olvidadas, y los Baratheon volvieron a servir a la corona con fidelidad una vez más… hasta que los Targaryen pusieron esta lealtad a prueba.
Esto ocurrió durante el reinado del Rey Aegon V Targaryen (conocido en la historia como el Improbable), cuando el Señor de Bastión de Tormentas era Lyonel Baratheon, un gigantesco hombre conocido como la Tormenta que Ríe, uno de los mejores guerreros de sus tiempos.
Lord Lyonel siempre había estado entre los las leales partidarios del Rey Aegon; tan firme era su amistad que Su Gracia alegremente accedió a desposar a su primogénito y heredero con la hija de Lord Lyonal. Todo iba bien hasta que el Príncipe Duncan se enamoró de la misteriosa mujer conocida como Jenny de Piedrasviejas (una bruja, algunos decían), y la tomó como esposa desafiando a su padre el rey.
DE LORD BORROS, EL SEPTÓN EUSTACE ESCRIBE Lord Boremund era la piedra, dura, fuerte e inamovible. Lord Borros era el viento, que ruge, aúlla y sopla de aquí para allá.
Ser Duncan el Alto de la la Guardia Real enfrentándose enfrentándose a Lord Lyonel Baratheon Baratheon en combate singular. (Crédito de ilustración 145) El amor entre Jenny de Piedrasviejas (“con flores en su cabello”) y Duncan, el Prí ncipe
de las Libélulas, es adorado incluso hoy en día por bardos, cuentacuentos, y jóvenes doncellas, pero le causó gran dolor a la hija de Lord Lyonel y trajo vergüenza y deshonra a la Casa Baratheon. Tan grande fue la ira de la Tormenta que Ríe que hizo un juramento de sangre de cobrar venganza, renunció a su fidelidad hacia el Trono de Hierro, y se coronó a sí mismo como el nuevo Rey Tormenta. La paz tan sólo pudo ser restaurada después de que Ser Duncan el Alto, caballero de la Guardia Real, se enfrentara a Lord Lyonel en un juicio por combate, el Príncipe Duncan renunciara a su pretensión a la corona y el trono, y el Rey Aegon V accediera a desposar a la menor de sus hijas, la Princesa Rhaelle, con el heredero de Lord Lyonel. Como los Siete en su sabiduría decidieron, fue el compromiso al que el Rey Aegon V accedió para apaciguar a la Tormenta que Ríe lo que en última instancia acabó con el reinado de la Casa Targaryen sobre los Siete Reinos. En 245 DC la Princesa Rhaelle cumplió la promesa de su padre y se casó con Ormund Baratheon, joven Señor de Bastión de Tormentas. El siguiente año ella le dio un hijo, Steffon, quien sirvió como paje y escudero en Desembarco del Rey y se hizo amigo cercano del Príncipe Aerys, el hijo mayor del Rey Jaehaerys II y heredero al Trono de Hierro. Lamentablemente, Lord Steffon se ahogó en la Bahia de los Naufragios mientras regresaba de una misión en Volantis, a donde el Rey Aerys II lo había enviado en busca de una esposa para su hijo Rhaegar… pe ro el hijo primogénito de Steffon, Robert, le sucedió como Señor de Bastión de Tormentas y creció para convertirse en uno de los mejores caballeros de los Siete Reinos —un guerrero tan fuerte y temerario, que muchos lo aclamaron como la Tormenta que Ríe renacido.
Cuando la locura del Rey Aerys II se hizo difícil de soportar, fue a Lord Robert a quien el resto de señores acudieron. En 282 DC, en el vado del Tridente, Robert Baratheon asesinó a Rhaegar Targaryen, Príncipe de Rocadragón, y destrozó su ejército, poniéndole fin a los tres siglos de reinado de la Casa del Dr agón. Poco después ascendió al Trono de Hierro como Robert I Baratheon, el progenitor de una gloriosa nueva dinastía.
Hombres armados de la casa Baratheon en en Rocadragón. (Crédito (Crédito de ilustración 146)
Muchos otros Baratheon ganaron renombre a lo largo de los siglos, siguiendo los pasos de Orys Una-Mano y de los Reyes Tormenta que le precedieron. Ser Raymont Baratheon, el hijo menor de un Lord Baratheon, sirvió en la Guardia Real cuando Aenys I se vio obligado a enfrentar a la fe, y salvó la vida de su rey cuando los Hermanos Mendicantes intentaron asesinarlo en su cama. Caballeros como el Rompetormentas y la Tormenta que Ríe trajeron gloria a su casa, mientras que Lord Ormund Baratheon luchó y murió bajo el estandarte Targaryen en los Peldaños de Piedra durante la Guerra de los Reyes Nuevepeniques. Nuevepeniques.
LOS HOMBRES DE LAS TIERRAS DE TORMENTAS Como el Rey Robert demostró en el Tridente — y como los señores y reyes que le precedieron también hicieron—los hombres de las Tierras de Tormentas son tan resistentes, feroces, y hábiles como cualquiera de los Siete Reinos. Son especialmente celebrados los arcos largos de los Marqueños, y se dice que la mayoría de los más famosos arqueros de las canciones e historias provienen de las marcas Dornienses. Fletcher Dick, el famoso forajido de la Hermandad del Bosque Real, nació en una villa cerca del castillo Marqueño de Timón de Piedra, y muchos sostienen que él era el mejor arquero que haya existido. Las Tierras de Tormentas también han producido su parte de grandes marineros y navegantes. Bastión de Tormentas, que se cierne sobre los grandes acantilados de la Punta de Durran y las traicioneras rocas de la Bahía de los Naufragios, no ofrece un punto de anclaje seguro ni para las naves de guerra ni las de comercio. Durante los tiempos de los Reyes Tormenta, las flotas de guerra usualmente se mantenían en el Garfio de Massey, Estermont, y en los pueblos y villas de pescadores a lo largo del Mar de Dorne. Tiempo después, otros monarcas prefirieron anclar sus flotas en las costas occidentales de Tarth, donde las montañas de aquella gran isla servían para protegerlos de las tormentas que con frecuencia rugían a través del Mar Angosto. La Isla Zafiro,
como algunos la llaman, es gobernada por la Casa Tarth del Castillo del Atardecer—una antigua familia de ascendencia Ándala que presume de poseer vínculos con los Durrandon, los Baratheon, y más recientemente con la Casa Targaryen. Tiempo atrás reyes por derecho propio, los Señores de Tarth aún mantienen el título de “el Lucero de la Tarde,” un título que ellos afirman se remonta al amanecer de los días.
Muchas de las gentes de Tarth, de alta y baja cuna por igual, afirman descender del legendario héroe, Ser Galladon de Morne, de quien se dice que blandía una espada llamada Doncella Justa que le fue entregada por los Siete mismos. Dado el rol que desempeña Doncella Justa en el relato de Ser Galladon, el Maestre Hubert en su Parientes del Ciervo, Ciervo, ha sugerido que Galladon de Morne no fue un guerrero ordinario de la Edad de los Héroes convertido en caballero por los bardos en años posteriores, sino una figura histórica real de tiempos más recientes. Hubert también señala que Morne era un asentamiento real de reyes menores en la costa oriental de Tarth hasta que los Reyes Tormenta los sometieron, pero que sus ruinas indican que el sitio fue construido por Ándalos, no por Primeros Hombres.
Los más feroces guerreros de las Tierras de Tormentas, y quizás de todo Poniente, son sin lugar a dudas los hombres de las marcas, de quienes se dice que han nacido con una espada en la mano, y con frecuencia se jactan de haber aprendido a luchar incluso antes de aprender a caminar. Suya es la tarea de proteger los reinos de los Reyes Tormentas de los antiguos enemigos del oeste y, especialmente, del sur. Los castillos de las Marcas Dornienses se encuentran entre los más resistentes del reino, y por una buena razón, ya que rara vez pasa una generación en que no tengan que enfrentarse a un nuevo ataque. Estos fueron establecidos para crear una muralla defensiva contra las incursiones de los Dornienses y los Reyes del Dominio. Los señores Marqueños están debidamente orgullosos de su historia como principales defensores del reino de los Reyes Tormenta, y muchas son las baladas y cuentos que hablan de su valor. Entre los más austeros de los asentamientos Marqueños se encuentran Timón de Piedra, el antiguo asentamiento de la Casa Swann, con sus atalayas de piedra negra y blanca, que se sitúa por encima del río Slayne con sus rápidos, estanques y cascadas; Refugionegro, hogar de la Casa Dondarrion, con sus formidables murallas de basalto negro y su foso seco sin fondo; y Canto Nocturno de las Torres Cantantes, donde la Casa Caron se ha mantenido durante muchos siglos. Aunque son llamados los Señores de las Marcas, los Caron no ejercen dominio sobre los otros señores Marqueños; aunque se consideran a sí mismos una de la casas Marqueñas más antiguas (una afirmación que los Swann cuestionan), y siempre han sido prominentes liderando la defensa de las Tierras de Tormentas.
Famosos tanto por sus guerreros como por sus bardos, la Casa Caron tiene una ilustre historia que se remonta a la Edad de los Héroes. Los Caron suelen decir que los ruiseñores de su casa han sido vistos en mil campos de batalla, y la historia muestra que Canto Nocturno ha sido sitiado no menos de treinta y siete veces en los últimos mil años.
Castillo del Atardecer en Tarth. (Crédito de ilustración 147) Así como las marcas son famosas por sus resistentes castillos y sus baladas, la Selva es conocida por sus lluvias, su silencio y su abundancia en pieles, madera y ámbar. Se dice que allí los arboles gobiernan, y los castillos a menudo parecen haber crecido de la tierra en vez de haber sido construidos. Pero los caballeros y señores de la Selva tienen raíces tan profundas como las de los árboles que los protegen, y a menudo han demostrado ser firmes en la batalla, fuertes, tercos e inamovibles.
BASTIÓN DE TORMENTAS Sabemos de la historia de la construcción de Bastión de Tormentas a través de canciones e historias—los relatos de Durran Pesardedioses y la hermosa Elenei, hija de dos dioses. Supuestamente fue el séptimo de los catillos que Durran erigió en aquel lugar (aunque aquel número podría deberse una interpolación posterior a causa de la Fe).
Bastión de Tormentas es sin lugar a dudas un castillo antiguo, pero si se compara con los fuertes en ruinas de los Primeros Hombres o incluso con el Primer Torreón de Invernalia (el cual un antiguo maestre examinó y descubrió que había sido reconstruido tantas veces que era imposible realizar una datación precisa), el gran torreón y las piedras perfectamente unidas de las murallas de Bastión de Tormentas parecen estar mucho más allá de lo que los Primeros Hombres fueron capaces de construir hace miles de años. El enorme esfuerzo involucrado en la construcción del Muro requirió lo suyo, pero fue más un esfuerzo bruto comparado con el gran arte requerido para construir una muralla a la que ni el viento es capaz de asirse. El Archimaestre Vyron en Triunfos y Derrotas, Derrotas, especula que lo que dice el relato (que la forma final de Bastión de Tormentas se alcanzó con el séptimo castillo), muestra claramente una influencia Ándala, y de ser cierto, sugiere la posibilidad de que la forma fo rma final del castillo tan sólo
fuese alcanzada en la época de los Ándalos. Quizás el castillo fue reconstruido en el mismo lugar donde se ubicaron otros castillos más antiguos, pero de ser así, ocurrió mucho tiempo después de que Durran Pesardedioses y la hermosa Elenei dejaran este mundo.
Varios maestres que han servido en el castillo dan testimonio de su enorme resistencia e ingeniosa construcción. Ya sea que haya sido diseñado por Brandon el Constructor o no, sus grandiosas murallas defensivas son muy famosas, ya que sus piedras tan astutamente encajadas no permiten ni que el viento sea capaz de asirse a ellas. Así también, es famoso el enorme torreón central que se eleva sobre el cielo, dominando la Bahía de los Naufragios. Las historias nos dicen que Bastión de Tormentas nunca ha caído por asalto o asedio, y podemos dar fe de ello. Durante la Rebelión de Robert, Lord Tyrell de Altojardín puso en asedio a Bastión de Tormentas por un año, sin resultados. Si los suministros de la guarnición hubieran sido suficientes, el castillo podría haber resistido indefinidamente, pero la guerra había llegado rápidamente y los almacenes estaban a medio llenar. Para fin de año, la guarnición bajo el mando de Stannis, hermano de Lord Robert, sufrió el hambre y la miseria, pero fueron salvados por un contrabandista ordinario, que una noche se coló entre el bloqueo de Lord Redwyne, llevando una carga de cebollas y pescado en salazón hacia Bastión de Tormentas. De este modo, el castillo continuó sin ser conquistado hasta que Robert derrotó a Rhaegar en el Tridente y Lord Eddard Stark llegó para poner fin al asedio.
Se dice que cada sesenta y siete años, una tormenta más grande que cualquier otra llega rugiendo sobre Bastión de Tormentas, debido a que los antiguos dioses del mar y el cielo hacen otro intento de arrastrar el asentamiento de Durran hacia el mar. Es un bello cuento… pero un cuento es todo lo que es. es. Los registros de los los maestres de Bastión
de Tormentas muestran que hay feroces tormentas casi cada año, especialmente en otoño, y mientras que algunas son más grandes que otras, no existen registros que muestren tormentas inusualmente grandes con sesenta y siete años de diferencia. La mayor tormenta que se recuerde ocurrió en 221 DC, en el último año del reinado de Aerys I, y la más grande anterior anterior a esa en 166 DC, cincuenta cincuenta y cinco años antes. antes.
DORNE Solo un dorniense puede realmente conocer Dorne, se dice. El extremo sur de los Siete Reinos es también el más inhóspito… y el más extraño a los ojos de los criados en el Dominio, en el oeste o en Desembarco del Rey; Dorne es diferente en más formas de las que se s e puede contar. Vastos desiertos de arena blanca y roja, montañas prohibidas en las que pasos traicioneros son custodiados por personas aún más traicioneras, calor deshidratante,
escorpiones, comida picante, veneno, castillos hechos de barro, dátiles, higos y naranjas… esto es más o menos lo que la gente de los Siete Reinos sabe de Do rne. Y todo ello existe, es cierto, pero hay mucho más en este antiguo principado, y esta es una historia que se remonta hasta la Era del Amanecer. Las Montañas Rojas, que componen su frontera norte y oeste han mantenido a Dorne separado del resto del Reino por miles de años, y lo mismo ha hecho el desierto. Más allá de las montañas, tres cuartas partes del terreno es un erial vacío. Tampoco la costa norte de Dorne es más hospitalaria, siendo en su mayoría una sucesión de acantilados y rocas con pocos fondeaderos protegidos. Los barcos que toman puerto ahí, ya sea por elección o por oportunidad, encuentran poco sustento: no hay bosques que provean madera para reparaciones, hay pocas granjas y menos villas donde aprovisionarse…
incluso el agua fresca es escasa; y el mar del sur está lleno de remolinos, infestado de tiburones y krakens. No hay ciudades en Dorne, incluso la así llamada Ciudad de la Sombra que cuelga de las murallas de Lanza de Sol es apenas lo suficientemente grande para ser contada como un pueblo (un pueblo construido con barro y paja, hay que admitirlo). Más grande y poblada es la Ciudad de los Tablones en la boca del Sangreverde, es lo más cercano que tienen los dorniense a una ciudad de verdad; aunque sea una ciudad con tablones en vez de calles, donde las casas, salas y comercios están hechos de barcazas, botes y barcos mercantes, unidos con sogas sogas y flotando en la corriente. corriente. El Archimaestre Brude, quien nació y se crió en la Ciudad de la Sombra que cuelga de las murallas de Lanza de Sol, alguna vez observó que Dorne tiene más en común con el distante Norte que con el reino que se encuentra entre ambos: “uno es cálido, el otro
helado, sin embargo estos antiguos reinos de nieve y arena se apartan del resto de Poniente por su historia, cultura y tradición. Ambos están escasamente poblados en comparación con los otros reinos. Ninguno fue total y verdaderamente conquistado por los dragones: el Rey en el Norte aceptó de forma pacífica a Aegon Targaryen como su gobernante, Dorne resistió valientemente el poderío Targaryen por más de doscientos años antes de someterse por matrimonios al Trono de Hierro. Los dornienses y los norteños son considerados ‘salvajes’ por los ignorantes de los otro cinco reinos ‘civilizados’, y ensalzados por su valor por aquellos que han cruzado espadas con ellos”.
Los dornienses se jactan de que el suyo es el más antiguo de los Siete Reinos de Poniente. Esto es verdad, de cierta forma. Al contrario que los Ándalos, los Primeros Hombres no eran gente de mar; no llegaron de Poniente en largos barcos sino a pie, cruzando el puente de tierra desde Essos, los restos se encuentran hoy en los Peldaños de Piedra y el Brazo Roto de Dorne. Caminando o cabalgando, las costas del Este de Dorne fue su primer destino en tierras de Poniente. Pocos, sin embargo, decidieron quedarse ahí, siendo las tierras que encontraron muy poco amigables. Los Niños del Bosque llamaban a Dorne la Tierra Vacía, y con razón. La mitad este de Dorne es un matorral estéril, seco, pedregoso, poco flexible, incluso cuando está irrigado. Más allá de Vaith, al oeste de Dorne, no hay más que un vasto océano de dunas, donde el sol golpea implacable, causando de cuando en cuando tormentas de arena tan salvajes que podrían arrancarle a un hombre la piel a tiras en apenas minutos. Ni siquiera Garth Manoverde logró hacer que las flores florecieran en un lugar tan inhóspito, si se puede creer en las leyendas del Dominio (las leyendas de Dorne nunca mencionan a Garth). En vez de guiar a sus hombres a través de las montañas hasta el Dominio, los Primeros Hombres que llegaron apenas le dieron un vistazo a Dorne y se fueron. Pero no todos. Algunos vieron belleza en esa enérgica, caliente y cruel tierra, y la eligieron como su hogar. La mayoría se estableció en los bancos del río llamado
Sangreverde, exiguo si se le compara con el Mander, el Tridente, el Aguasnegras. El Sangreverde es el alma que alimenta a Dorne. La mayoría de los Primeros Hombres que eligieron asentarse en Dorne, en vez de explorar el Norte en busca de tierras más hospitalarias, se establecieron en los bancos del Sangreverde, cavando canales y diques para atraer el vital líquido a sus árboles y cosechas. Otros prefirieron habitar en la costa del Mar Angosto; la costa este de Dorne es mucho más amigable que la sur, su r, y pronto se pobló de villas, que sobrevivían de peces y cangrejos. ca ngrejos. Los más incansables de los Primeros Hombres hicieron sus hogares al pie de las Montañas Rojas, donde las tormentas al viajar al norte depositaban su humedad, creando así una franja fértil y verde; aquellos que escalaron más alto buscaron refugio entre los picos, en valles escondidos y en los altos prados de las montañas, donde el pasto es verde y dulce. Solo los más locos y valientes se atrevieron a intentar el viaje por el desierto, unos pocos de ellos encontraron agua entre las dunas y levantaron asentamientos y castillos en sus oasis, sus descendientes se volvieron, siglos después, los Señores de los Pozos. Pero por cada hombre que encontró un pozo, cientos perecieron de sed bajo el ardiente sol de Dorne. La mayoría de los ríos dornienses sólo tiene su caudal completo tras una de las raras (y peligrosas) tormentas, el resto del año son riachuelos secos. En todo Dorne sólo hay tres ríos que fluyen día y noche, en verano e invierno, sin secarse nunca. El Torrentine, que nace en lo alto de las montañas del oeste, se precipita al mar tras una serie de rápidas cataratas, aullando a través de cañones y grietas, con un sonido que se asemeja al gruñido de una gran bestia; emergiendo de manantiales de montaña, sus aguas son dulces y puras, pero peligrosas de cruzar, atravesados por puentes e imposible de navegar. El Azufre es un arroyo más plácido, pero sus turbias aguas amarillas apestan a azufre, y las plantas que crecen en sus orillas son extrañas y sorprendentes (de los hombres que viven en sus orillas, mejor ni hablar). Las aguas del Sangreverde, si bien un poco lodosas, son saludables para plantas y animales por igual y granjas y huertas abarrotan sus bancos a lo largo de cientos de millas; el Sangreverde y sus afluentes, el Vaith y el Azote, son navegables hasta su nacimiento (si bien son poco profundos y llenos de bancos de arena en partes), por lo que son la principal fuente de comercio.
Los tres tipos de Dorniense: de piedra,de piedra,de arena y de sal.
De estos orígenes vienen los dornienses que hoy conocemos. El Joven Dragón, el Rey Daeron I Targaryen, les dio los nombres por los que los conocemos hoy en día en su libro La libro La conquista de Dorne: Dorne: dornienses de piedra, dornienses de arena y dornienses de sal, los llamó. Los dornienses de piedra son los hombres de las montañas, claros de piel y cabellos claros, en su mayoría descendientes de los Primeros Hombres y de los Ándalos; los dornienses de arena moran en el desierto y los valles de los ríos, su piel está quemada por el sol dorniense; los dornienses de sal de las costas, co stas, de cabello oscuro y piel aceitunada, tiene las costumbres más extrañas de todos los descendientes descendientes de la sangre de los Rhoynar (cuando la Princesa Nymeria desembarcó en Dorne, la mayoría de los Rhoynar prefirieron quedarse cerca del mar que había sido su hogar por mucho tiempo, aun después de que Nymeria hubiese quemado sus naves).
LA RUPTURA El evento más importantes en la historia dorniense, y quizá de la historia de Poniente, es uno del que, para nuestra frustración, sabemos muy poco. La mayor parte de lo que sabemos de La Ruptura proviene de canciones y leyendas: los Primeros Hombres cruzaron de Essos a Poniente por tierra, caminando o cabalgando por los bosques y colinas del gran puente de tierra que conectaba ambos continentes en la Era del Amanecer. Dorne fue la primera tierra que pisaron, pero pocos permanecieron en ella, tal y como ya hemos reseñado; muchos más fueron los que prosiguieron hacia el norte, a través de las montañas y quizá a través de los pantanos salados que alguna vez existieron donde hoy está el Mar de Dorne. Conforme pasaban los siglos, los Primeros Hombres llegaron en mayor cantidad, reclamando como suyas las Tierras de las Tormentas, el Dominio, las Tierras de los Ríos; eventualmente llegaron hasta el Valle y el Norte. Acorralaron a las antiguas razas, masacraron a los
Gigantes cada vez que los encontraban, talaron los Arcianos con sus hachas de bronce, iniciando una sangrienta Guerra con los Niños del Bosque. Los Niños se defendieron como pudieron, pero los hombres eran mayoría, y más fuertes. Cabalgando, vestidos y armados de bronce, la fuerza de los Primeros Hombres abrumaba a la antigua raza cada vez que se enfrentaban, pues las armas de los Niños del Bosque eran de hueso y madera y vidriagón. Finalmente, llevados por la desesperación, la pequeña raza recurrió a la hechicería, suplicaron a los verdevidentes que contuvieran la marea de invasores. Y así lo hicieron, cientos se reunieron (algunos dicen que en la Isla de los Rostros), implorando a sus antiguos dioses con canciones, oraciones y horribles sacrificios (mil hombres cautivos alimentaron a los Arcianos, aunque otras versiones de la historia cuentan que los Niños usaban la sangre de sus propios jóvenes). Los Antiguos Dioses respondieron, los gigantes despertaron en la tierra, y todo Poniente tembló y se estremeció. Grandes grietas aparecieron en la tierra, montañas y colinas se colapsaron y desaparecieron; el océano apareció rugiendo y el Brazo de Dorne se quebró y se destrozó por la fuerza del agua, hasta que solo unas cuantas islas rocosas sobrevivieron entre las olas. El Mar del Verano se unió al Mar Angosto, el puente entre Essos y Poniente desapareció para siempre. O eso dicen las leyendas. La mayoría de los estudiosos concuerda en que Essos y Poniente estuvieron unidos, cientos de historias y escritos rúnicos cuentan como cruzaron los Primeros Hombres, sin embargo hoy están separados, por lo que alguna parte de los que los dornienses llaman la Ruptura debe haber ocurrido. ¿Ocurrió esto en un solo día, como cuentan las canciones?, ¿fue obra de los Niños del Bosque y de la hechicería de sus verdevidentes? Esto es un poco menos probable. El Archimaetre Cassander sugiere otra cosa en su libro Canción del mar: como las tierras fueron separadas; separadas; argumentaba que no fueron las canciones de los verdevidentes lo que separó a Essos de Poniente, sino lo que él llama La Canción del Mar: un aumento de las aguas que tuvo lugar a lo largo de los siglos, no en un solo día, causado por una serie de tórridos veranos e inviernos cálidos que derritieron el hielo en las tierras congeladas, más allá de le Mar de los Escalofríos, causando que el nivel del mar se elevase. Muchos maestres encuentran la teoría de Cassander posible y han aceptado su punto de vista. Pero no importa si la Ruptura ocurrió en una noche o a lo largo de los siglos, no hay duda de que ocurrió: los Peldaños de Piedra y el Brazo Roto de Dorne son mudos, pero aun así elocuentes testimonios de ello. También hay mucha evidencia de que el Mar de Dorne fue un lago de agua dulce, irrigado por arroyos de montaña y mucho más pequeño de lo que es hoy día, hasta que el Mar Angosto rompió sus fronteras e inundó la saladas marismas que hay entre ambos. Incluso si aceptamos que los Antiguos Dioses rompieron el Brazo con el Martillo de las Aguas, como dice la leyenda, los verdevidentes cantaron sus canciones demasiado tarde. Es cierto que tras la Ruptura, ningún nómada cruzó a Poniente, ya que los Primeros Hombres no eran marineros… pero para cuando ocurrió, demasiados de ellos ya habían
cruzado, superando en tres a uno a las menguadas razas antiguas, esa ventaja creció en los siglos siguientes, ya que las mujeres de los Primeros Hombres traían hijos e hijas al mundo más a menudo que las otras razas. Y mientras los Niños y los gigantes menguaban, la raza de los hombres se multiplicaba, se expandía y reclamaba para sí los campos y bosques, levantando villas y reinos. r einos.
REINOS DE LOS PRIMEROS HOMBRES La desunión entre los dornienses es aparente desde las más antiguas fuentes. Las grandes distancias entre cada conjunto de asentamientos y las dificultades de viajar a través de arenas ardientes y de las escabrosas montañas ayudaron a aislar a las pequeñas comunidades de las otras, lo que llevó al alzamiento de varios pequeños Lords, más de la mitad de los cuales empezaron a creerse reyes. Pequeños reyes existieron a todo lo largo de Poniente, eso es seguro, pero rara vez tantos (o tan pequeños) como los reyes dornienses de los Primeros Hombres. Ni siquiera intentaremos hablar de todos ellos. La mayoría reinaba en dominios tan pequeños, o los conquistaron y retuvieron por tan poco tiempo, que siquiera merecen una nota. Unos pocos de los mayores merecen mención: aquellos cuyo linaje cobró raíces profundas que durarían en los siglos venideros. En la desembocadura del Torrentine, la casa Dayne alzó su castillo en una isla donde el clamoroso y tumultuoso río se amplía para encontrarse con el mar. Las leyendas cuentan que el primer Dayne llegó al lugar siguiendo la estela de una estrella fugaz, y ahí encontró una piedra de poderes mágicos. Sus descendientes gobernaron las montañas del oeste durante siglos, primero como Reyes del Torrentine y después como Lords de Campoestrella. Al noreste, más allá del paso entre las montañas, que es el paso más corto y transitable entre Dorne y el Dominio, la Casa Fowler talló su asentamiento entre las pendientes rocosas, vigilando el paso. Dominio del Cielo es el nombre por el cual se conoció ese asentamiento, por su noble posición y altísimas torres de piedra. Con el tiempo este paso protegido fue renombrado como el Paso Ancho (hoy lo conocemos como Paso del Príncipe), así que los Fowler se autonombraron con el ampuloso título de Lords de Dominio del Cielo, Lords de Paso Ancho y Reyes de la Piedra y el Cielo. De manera similar, lejos hacia el este, donde las montañas bajan hacia el Mar de Dorne, la Casa Yronwood se estableció en los altos valles y las verdes laderas, bajo los picos, tomó el control del Sendahueso, el segundo de los grandes pasos de Dorne (un paso más empinado, angosto y traicionero que el Camino Ancho del oeste). Bien protegidas y bastante fértiles, sus tierras poseían grandes cantidades de madera y depósitos de hierro, estaño, y plata, lo que hacía a los Yronwood los reyes más ricos y poderosos de Dorne. Nombrándose a sí mismos Sangre Regia, Lords del Sendahueso, Amos de las Colinas Verdes y Altos Reyes de Dorne, los Yronwood en su tiempo gobernaron el e l norte de Dorne, desde el montañoso dominio de los Wyl hasta la cuenca del Sangreverde… aunque sus esfuerzos para someter a los otros Reyes de Dorne no tuvieron éxito. Un segundo rival para ser el Rey de Dorne también existía en tiempos de los Primeros Hombres, gobernando desde un enorme castillo de madera amurallado en los bancos sur del Bosqueverde, cerca de Limonar, donde los ríos fluyen hacia el Mar de Verano. Este fue un curioso reino, pues cuando el rey fallecía, su sucesor era elegido por votación entre una docena de familias nobles, establecidas alrededor del rio o la costa este. Los Waden, Shells, Brooks, Lakes, Brownhills y Briars engendraron reyes que reinaron en los salones en medio de los limoneros; pero al final este extraño sistema terminó cuando una reñida elección enfrentó las casas. Tras una generación de conflictos, tres de las antiguas casas fueron borradas de la faz de la tierra y el una vez poderoso reino de los ríos se convirtió en una docena de rijosos pequeños reinos. Otros pequeños reinos existieron en todo Dorne: en lo profundo de las arenas, en los altos picos, a lo largo de las costas saladas y en las Islas del Brazo Roto, pero pocas de
ellas alcanzaron el prestigio y la riqueza de los Dayne de Campoestrella, los Fowler de Dominio del Cielo y Camino Ancho y los Yronwood de Yronwood.
LA LLEGADA DE LOS Á NDALOS NDALOS Los Ándalos dejaron su huella en Dorne, al igual que lo hicieron en todo el sur del Cuello. Sin embargo los historiadores concuerdan en que su impacto fue menor que en otros reinos sureños. A diferencia de los Primeros Hombres, los Ándalos si eran marineros, y los más aventureros de sus capitanes conocían bien las costas de Dorne, sin embargo aseguraban que ahí no había otra cosa más que serpientes, escorpiones y arena. Por lo que no es de extrañar que muy pocos invasores apuntaran sus remos hacia el sur, cuando había más riquezas y tierras fértiles cruzando el mar angosto, justo enfrente del mismo Ándalos. Aun así, siempre hay algunos que recorren los caminos que otros rehúyen, buscando fortunas en los confines del mundo; y así es como los Ándalos encontraron su camino a Dorne. Algunos riñeron con los Primeros Hombres por las tierras alrededor del Sangreverde y las costas, o se aventuraron en las montañas. Otros, incluso se establecieron donde ningún hombre había estado antes. Entre estos aventureros estaban los Uller y los Qorgules, los primeros construyeron su severo y apestoso asentamiento en las orillas del Azufre; los segundos se establecieron en las dunas, en las profundidades del desierto, fortificando el único pozo de agua en cincuenta leguas a la redonda. Más al este, los Vaith alzaron en las colinas un pálido y alto castillo, en la coyuntura de dos arrollo que forman el río que hoy lleva su nombre. Dondequiera en el territorio, los Allyrions, los Jordaynes, y los Santagars levantaron sus hogares. En la costa este, entre el Brazo Roto y el Sangreverde, un aventurero ándalo llamado Morgan Martell y su gente llegaron a las tierras débilmente retenidas por las Casas Wade y Shell, venciéndolos en batalla, incautando sus villas y quemando sus castillos. Establecieron su dominio en una franja de costa rocosa de 50 leguas de largo, por diez de ancho. En los siglos que siguieron se fortalecieron… lentamente, pues entonces y ahora los Martel son renombrados por su prudencia. Hasta la llegada de Nymeria, ningún dorniense los habría contado entre las familias más poderosas, rodeados de reyes, los Martell nunca intentaron obtener ese título, y en ciertas partes de su historia, incluso se arrodillaron ante los Jordayne de Tor, los píos Allyrions de Bondadivina los muchos pequeños reyes del Sangreverde y los poderosos Yronwood de Yronwood.
Una Espada del Amanecer portando a Albor
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La Casa Dayne de Campoestrella es una de las más antiguas de los Siete Reinos, aunque mucha de su fama descanse en su antigua espada, llamada Albor y el hombre que la esgrimía. Sus orígenes se pierden en la leyenda, pero parece que los Dayne la han poseído por cientos de años; aquellos que han tenido el honor de examinarla cuentan que no se parece a ninguna otra espada de acero valiryo, es pálida como acero lechoso, pero en cualquier otro aspecto comparte las propiedades del acero valiryo, siendo extremadamente afilada y fuerte. Aunque muchas casas tienen tienen espadas hereditarias, la mayoría las pasan de Lord a Lord; algunos, como los Corbray las prestan a sus hijos o hermanos y a su muerte regresan al Lord, pero no es el caso de la Casa Dayne. El portador de Albor siempre ostenta el título de Espada del Amanecer, y sólo un caballero digno, de la casa Dayne puede portarla. Por esta razón, los Espadas del Amanecer son famosos en todos los Siete Reinos. Hay niños que secretamente sueñan con ser hijos de Campoestrella para poder reclamar la espada y el título. El más famoso fue Ser Arthur Dayne, el más mortífero de los Guardias Reales de Aerys II, quien derrotó a la Hermandad del Bosque Real y obtuvo renombre en todos los torneos y luchas. Murió noblemente con sus Hermanos Juramentados al final de la Rebelión de Robert, tras, según se dice, luchar en singular combate con Eddard Stark. Lord Stark llevó con respeto a Albor a Campoestrella, regresándola a la familia de Ser Arthur.
LA LLEGADA DE LOS RHOYNAR Los Martell gobernaron su modesto dominio por cientos de años antes de que la princesa Nymeria y sus diez mil naves llegaran a la costa de Dorne, cerca de donde hoy se alzan Lanza de Sol y su Ciudad de la Sombra.
El estandarte de la casa casa Martell (centro) y algunos de sus vasallos vasallos (en el sentido horario horario de arriba abajo) Dayne, Fowler, Jordayne, Qorgyle, Toland, Uller, Vaith, Wyl, Yronwood, Allyrion, y Blackmont
La historia de cómo Nymeria tomó a Mors Martell como su esposo, quemando sus naves y uniendo sus Rhoynar a su Casa, a su corazón, a su mano y a su honor ha sido contada miles de veces. No necesitamos repetirla aquí, así como tampoco repetiremos las viejas historias familiares de batallas ganadas y perdidas, alianzas hechas y deshechas. Es suficiente decir que la riqueza y el conocimiento que los Rhoynar trajeron a Poniente, así como la ambición de Lord Mors y la indómita voluntad de Nymeria de Rhoyne permitió a los Martell expandir su poder, venciendo uno tras otro a los pequeños reyes, derrocando a los Yronwood, unificando todo Dorne… no como un
reino, sino como un principado, ya que Mors y Nymeria nunca se autonombraron rey y reina, prefiriendo los títulos de Príncipe y Princesa, como era costumbre en las caídas ciudades-estado de Rhoyne. Sus descendientes continúan la tradición aún hoy día, tras haber vencido a numerosos rivales y haber sabido mantener su lugar contra los Reyes de la Tormenta y los Reyes del Dominio. Las canciones dicen que Nymeria fue una guerrera y hechicera, sin embargo, nada de esto es cierto. Aunque no portara armas en batalla, lideró a sus huestes en muchas lides, comandándolas con astucia y habilidad, cualidades que sus descendientes heredaron, comandando las huestes cuando ella envejeció. Aunque ninguno igualó la hazaña de Nymeria de enviar al Muro a seis reyes cautivos, con grilletes de oro; sus herederos lograron mantener a Dorne independiente de los reyes rivales que se
encontraban al norte de las montañas, preservándolo de los rencorosos y temperamentales señores señores de las montañas y el desierto, sobre los que regían. La Casa Martell ha guiado a Dorne por siete siglos, elevando las altas torres de Lanza de Sol, viendo alzarse a la Ciudad de la Sombra y la Ciudad de los Tablones, derrotando a cualquiera que amenazara sus dominios.
La princesa Nymeria Nymeria y Mors Martell en el trono de Lanza del Sol.
LOS NOMBRES DE LOS LOS SEIS REYES ENVIADOS ENVIADOS AL MURO POR NYMERIA, NYMERIA, SEGÚN CUENTAN LAS HISTORIAS Yorick de la Casa Yronwood , Sangre Regia, el más rico y poderoso Rey dorniense depuesto por la casa Martell. Vorian, de la Casa Dayne, Espada del Amanecer, renombrado como el más grande caballero de Dorne. Garrison, de la Casa Fowler , el Rey Ciego, anciano y ciego, y sin embargo temido por su astucia. Lucifer, de la Casa Dryland , ultimo de su casta, Rey del Azufre, Señor Sotoinfierno Sotoinfierno Benedict, de la casa Montenegro, quien adoraba a un dios oscuro, de quien se dice que podía convertirse en un enorme buitre. Albin, de la Casa Manwoody, un hombre problemático que ejercía su dominio sobre las Montañas Rojas.
EXTRAÑAS COSTUMBRES DEL SUR Separados en sus inicios, y unidos hace miles de años por los Rhoynar, los dornienses tienen su propia orgullosa y tensa historia y propias costumbres. Los dornienses de piedra tienen más en común con los del norte de las montañas y son los menos influenciados por las costumbres Rhoynar. Esto no los ha hecho aliados de los señores de las Marcas o del Dominio, al contrario, se dice que los señores de las montañas son tan salvajes como los clanes de las montañas del Valle, guerreando por
siglos con el Dominio y las Tierras de las Tormentas y entre ellos mismos. Si las baladas nos hablan de valientes escaramuzas con crueles dornienses en las Marcas eso se refiere más que nada a los Blackmont y Kingsgrave, los Wyl y Skyreach. Y a los Yronwood también. Los Wardens del Sendahueso se mantuvieron como los más orgullosos y poderosos de los vasallos de la Casa Martell, aunque mantengan unas relaciones bastante tumultuosas. Los dornienses de arena son los más influenciados por los Rhoynar, acostumbrados a la dura vida del desierto. Los ríos de Dorne son míseros comparados con el Mander o el Tridente, pero proveen agua suficiente para regar los campos y sostener las villas y pueblos. Lejos de los ríos, los hombres sobreviven de distintas maneras: viajando de oasis en oasis, cruzando el desierto con ayuda de pozos que conocen, criando a sus hijos, sus cabras y sus caballos. Los dornienses de arena son los maestros criadores de los famosos corceles de arena, los más hermosos caballos en los Siete Reinos. Aunque delgados e incapaces de cargar con un caballero en armadura completa, son rápidos e incansables, capaces de correr todo un día y una noche sin apenas más que unos tragos de agua. Los dornienses adoran a sus corceles de arena casi tanto como aman a sus hijos y el Rey Daeron dejó constancia en su Conquista de Dorne Dorne que el Rey de Bosquepinto prefirió apuñalar a sus corceles de arena en sus propios salones. Antes de la llegada de Nymeria, los Reyes de Yronwood eran la Casa más poderosa en Dorne, mucho más que los Martell en aquel entonces; ellos gobernaban medio Dorne (un hecho que los Yronwood aún no permiten que se olvide). Siglos después de que los Martell se alzaran como los gobernantes de Dorne, los Yronwood siguen siendo la casa más rebelde, como lo han probado innumerables veces, incluso después de que el Príncipe Maron Martell unió a Dorne con el Trono de Hierro, este hábito continuó y los Yronwood cabalgaron junto al Dragón Negro en no menos de cinco cinco rebeliones Fuegoscuro. Fuegoscuro.
Los dornienses de sal, los vástagos de los Rhoynar, olvidaron su lengua madre durante los siglos que han pasado, aunque aún queden restos de ella en la forma en que los dornienses hablan la Lengua Común (recortando algunos sonidos, alargando otros y acentuando otros en lugares distintos). El acento de los dornienses ha sido descrito por algunos como encantador, y por otros (los marqueños, principalmente e8 injustamente) como incomprensible. Pero más que nada los Rhoynar trajeron con ellos sus costumbres y sus leyes, que los Martell propagaron por todo Dorne.Dorne es el único lugar entre todos los siete reinos donde el heredero es el primogénito, sea hombre o mujer. Abundan las grandes Damas y Princesas y son objeto de tantas canciones e historias grandiosas como los Caballeros y Príncipes. Hay otras costumbres que demuestran que los dornienses son diferentes: no les importa mucho si un hijo nace dentro o fuera del matrimonio, tampoco si nace de un amante. Muchos lords, y algunas damas, tienen amantes elegidos por amor o lujuria, más que por alianzas o nobleza. E incluso, cuando nos referimos al amor, que un hombre yazga con otro hombre, o una mujer con otra mujer no causa ningún inconveniente o sorpresa; aunque los septones han intentado conducirlos por el buen camino, no ha surtido mucho efecto. Incluso la moda es diferente en Dorne, donde el clima favorece las túnicas y los velos sueltos y la comida es especiada y picante, lista para arder en la boca, sazonada con pimientos dragón y veneno de serpiente. Apartados del resto de los dornienses, sean de piedra, de arena o de sal, están los huérfanos del Sangreverde, quienes lloraron cuando Nymeria quemó sus naves, de esas ruinas construyeron sus barcazas, soñando con que algún día podrían volver al Madre Rhoyne, de sangre Rhoynar pura, se dice que en secreto aún hablan entre ellos su lengua, aun después de que el bisnieto de Nymeria, Mors II la prohibiera.
El gobierno de los sucesores de Nymeria, también conocidos como Príncipes Rojos (aunque entre ellos hubiera dos princesas), estuvo marcado por las guerras dentro y fuera de Dorne. Ellos crearon la Cuidad de los Tablones, como un punto de reunión, uniendo las barcas y barcazas. Poco a poco fue creciendo y los príncipes erigieron un alcázar para salvaguardar los barcos que cada vez más llegaban desde las Ciudades Libres a tan seguro puerto. Un ejemplo de las diferentes leyes y actitudes de los dornienses, influenciados por los Rhoynar se puede encontrar, curiosamente, en los últimos días de la Danza de los Dragones, según dice el Archimaestre Gyldayn, en su historia concerniente al intento de reino de Gaemon Cabellopálido: Un decreto tras otro bajó desde la Casa de los Besos, donde el niño-rey tenía su hogar, cada uno más peligroso que el anterior. Gaemon decretó que las niñas debían heredar de la misma forma que lo hacían los niños, que al pobre se le debía dar pan y cerveza en tiempos de hambre, que aquellos que hubieran perdido un miembro en la guerra debían ser alojados y alimentados por aquellos lords por los que hubieran guerreado. Gaemon decretó que los esposos que golpearan a sus esposas debían ser golpeados asimismo, sin importar lo que la mujer hubiera hecho para merecer el castigo. Estos eductos fueron, casi seguramente, obra de una prostituta dorniense llamada Sylvenna Arena, considerada como la amante de la madre del Rey, Essie, si se ha de creer en Champiñón.
DORNE CONTRA LOS DRAGONES De todas las amenazas que Dorne había enfrentado, ninguna era tan grave como la que representaban Aegon el Conquistador y sus hermanas. Los dornienses mostraron gran valor en batalla… y gran aflicción ante las derrotas sufridas, pues el camino a la libertad es escarpado. Y así, de todos los Siete Reinos, sólo Dorne permaneció independiente de la Casa Targaryen, resistiendo embate tras embate de Aegon, sus hermanas y sus descendientes, sin doblar la rodilla ante el Trono de Hierro. Los dornienses no pelearon grandes batallas contra los Targaryen, tampoco buscaron defender sus castillos contra los dragones. Meria Martell, princesa de Dorne había aprendido de la Última Tormenta, del Campo de Fuego y del destino de Harrenhal. En vez de eso, cuando Aegon se volvió hacia Dorne, en el 4 DC, los dornienses simplemente se esfumaron antes de la llegada de los dragones. dr agones. La Reina Rhaenys lideró el primer pr imer asalto a Dorne, moviéndose rápidamente rápidamente para tomar los asentamientos dornienses al acercarse a Lanza de Sol, tras quemar la Ciudad de los Tablones a lomos de Meraxes, mientras Aegon y Lord Tyrell guerreaban contra los señores de las montañas. Los dornienses acosaron y emboscaron a las fuerzas Targaryen, después se escabulleron entre las rocas en cuanto vieron a los dragones volar. Muchos de los hombres de los Tyrell murieron de sed e insolación mientras marchaban hacia Sotoinfierno; los que sobrevivieron encontraron encontraron el castillo vacío, pues los Uller habían huido. Aegon tuvo más éxito, pero sólo en el breve sitio de Yronwood, donde se enfrentó a un puñado de ancianos, niños y mujeres. Incluso Dominio del Cielo, hogar de la casa Fowler, fue abandonado. En Colina Fantasma, lugar de la casa Toland sobre las blancas colinas de caliza, mirando al Mar de Dorne, Aegon vio la insignia del fantasma en los estandartes de la casa Toland ondeando sobre las murallas y le informaron que Lord Toland enviaba a sus caballeros para enfrentarlo, Aegon asesinó al mensajero con su espada Fuegoscuro al descubrir que había sido un engaño de Lord Toland, quien había huido del castillo con toda su gente. Después de eso, los Toland eligieron una nueva
insignia para sus estandartes, un dragón mordiendo su cola, verde sobre campo de oro, en recuerdo del engaño. Aun así, el asalto de Lord Orys Baratheon al Sendahueso fue un desastre. Los astutos dornienses hicieron llover rocas, flechas y lanzas desde las alturas, asesinando a los hombres por la noche y, finalmente, cerrando el Sendahueso delante y detrás de los invasores. Lord Orys fue capturado por Lord Wyl junto con muchos de sus banderizos y caballeros, quienes estuvieron cautivos por más de dos años, hasta que se pagó su peso en oro, en el 7 DC, y aun entonces, todos y cada uno de ellos regresó sin la mano de la espada, para que nunca más levantaran las armas contra Dorne.
Aegon I liberando las las llamas de Balerion en la guerra del Valor de de Dragones.
DE LA HISTORIA DEL ARCHIMAESTRE ARCHIMAESTRE GYLDAYN SOBRE SOBRE LA DEFENESTRACIÓN DEFENESTRACIÓN DE LANZA DE SOL Lord Rosby, castellano de Lanza de Sol y Guardián de la Arena, tuvo un final más amable que la mayoría. Después de que los dornienses se introdujeran en la Ciudad de la Sombra para retomar el castillo, fue atado de pies y manos, arrastrado a la Torre de la Lanz a y lanzado por una ventana, por nada más y nada menos que la anciana Princesa Meria en persona.
A salvo tras el asalto en el Sendahueso, los dornienses simplemente cedieron sus asentamientos, negándose negándose a defenderlos o a doblar la rodilla. ro dilla. Lo mismo ocurrió cuando cu ando los Targaryen llegaron a Lanza de Sol, para encontrar que la Princesa Meria (de quien se burlaban sus enemigos llamándola el Sapo Amarillo de Dorne, pero que es una heroína para los dornienses hoy en día) se había esfumado entre las arenas. La Reina Rhaenys y el Rey Aegon reunieron a los cortesanos y funcionarios que quedaban, declarándose victoriosos y poniendo Dorne bajo las órdenes del Trono de Hierro. Dejando a Lord Rosby para mantener Lanza de Sol y a Lord Tyrell al mando de una hueste para detener cualquier revuelta, los Targaryen regresaron a Desembarco del Rey a lomos de sus dragones. Sin embargo, apenas acababan de pisar la ciudad real, los dornienses se rebelaron contra ellos con una rapidez impactante. La guarnición fue pasada por la espada y los caballeros que los lideraban fueron torturados, de hecho se
convirtió en una diversión para los Lords dornienses apostar cuál caballero viviría más mientras le retiraban pedazo a pedazo las partes del cuerpo. Lord Tyrel y su ejército habían sido enviados a Sotoinfierno para recuperar el Vaith y reconquistar Lanza de Sol, pero desparecieron en el desierto y nuca se supo de ellos, aunque los viajeros aseguran que de cuando en cuando el viento mueve las arenas y revela restos de huesos y armaduras. A pesar de eso, los dornienses de arena aseguran que las arenas son el cementerio de cientos de años de batallas, así que esos restos pueden ser de cualquier época. La guerra contra Dorne tomo un nuevo giro tras la liberación de Orys Una-Mano y los otros Lords sin una mano, ya que el Rey Aegon buscaba venganza. Los Targaryen desataron a sus dragones, quemando los castillos una y otra vez, mientras que los dornienses respondían con su propio fuego, haciendo arder la mitad del bosque y destruyendo media docena de pueblos y villas. El ataque arreció y más castillos dornienses cayeron ante el fuegodragón en el 9 DC. Los dornienses respondieron un año después enviando a Lord Fowler a asediar y quemar el castillo marqueño de Canto Nocturno, tomando a sus defensores como rehenes, r ehenes, mientras mientras otro ejercito a las órdenes de Ser Jeoffrey Dayne marchaba hacia las mismas murallas de Pueblo Viejo, arrasando los campos y pueblos a su alrededor. Los Targaryen regresaron con sus dragones, desatando su furia contra Campoetrella, Dominio del Cielo y Sotoinfierno. En Sotoinfierno los dornienses obtuvieron sus mayores éxitos contra los Targaryen: el proyectil de un escorpio atravesó el ojo de Meraxes y el gran dragón, junto con la Reina que lo montaba, cayeron del cielo; en sus estertores de muerte, el dragón destruyó la torre más alta del castillo y parte de la muralla. El cuerpo de la Reina Rhaenys nunca regresó a Desembarco del Rey. DE LA HISTORIA DEL DEL ARCHIMAESTRE ARCHIMAESTRE GYLDAYN
Si la Reina Rhaenys sobrevivió a su dragón sigue siendo tema de discusión, algunos dicen que perdió su montura y murió en la caída, otros que fue aplastada por el cuerpo de Meraxes en el patio, algunos afirman que sobrevivió para después tener una muerte lenta en los calabozos de los Uller. Las verdaderas circunstancias de su muerto no se sabrán nunca, pero la historia nos dice que Rhaenys, hermana y esposa de Aegon I pereció en Sotoinfierno en Dorne, en el décimo año de la Conquista.
La muerte de Meraxes
Los dos años siguientes fueron llamados los años de la Ira del Dragón. Golpeados por el dolor tras la muerte de su amada hermana, el Rey Aegon y la Reina Visenya arrasaron en llamas todo castillo, fortaleza y asentamiento en Dorne… excepto Lanza de Sol y la
Ciudad de la Sombra. Por qué las ignoraron es motivo de conjeturas: en Dorne se dice que los Targaryen temían que la Princesa Meria tuviera algún artefacto matadragones, algo que hubiera conseguido en Lys. Es más probable, como sugiere el Archimaestre Timotty en sus Conjeturas, que Conjeturas, que los Targaryen esperaran que los dornienses, tras sufrir la gran destrucción, se rebelaran contra los Martell, que estaban a salvo. Si esto es verdad, entonces explicaría las cartas enviadas desde las Marcas hacia las Casas dornienses, urgiéndolos a rendirse, y asegurando que los Martell los habían traicionado, comprando su seguridad a expensas del resto de los dornienses.
La ultima y gloriosa fase de la Primera Guerra Dorniense empezó. Los Targaryen pusieron precio a las cabezas de los Lords dornienses y media docena o más fueron ultimados por asesinos (aunque sólo dos vivieron lo suficiente para cobrar la recompensa). Los dornienses respondieron con holgura y muchas fueron las muertes despiadadas que siguieron. Ni siquiera en Desembarco del Rey había seguridad, Lord Fell murió ahogado en un burdel y el propio Rey Aegon fue atacado en tres ocasiones diferentes. Cuando la Reina Visenya y su escolta fueron atacados, tres de sus guardias murieron antes de que ella misma acabara con último atacante usando Hermananoscura. Los peores actos los cometieron los Wyl de Wyl, cuyas acciones no necesitamos recordar, son infames y aun se rememoran, especialmente en Fawnton y Roble Viejo. Dorne era una ruina marchita y ardiente, y sin embargo los dornienses seguían escondidos, peleando desde las sombras, rehusando a rendirse; incluso el pueblo llano se negaba a rendirse, la mortandad era incontrolable. Cuando la princesa Meria murió en 13 DC, su trono pasó a su hijo, el anciano y decadente Príncipe Nymor. Harto de la guerra, envió a Desembarco del Rey una delegación encabezada por su hija, la Princesa Deria. Esta delegación, que llevaba consigo el cráneo de Meraxes como regalo para el Rey, fue mal recibida por algunos, la Reina Visenya y Orys Baratheon entre ellos. Lord Oakheart exigía que la Princesa Deria fuera enviada al peor burdel, donde cualquier hombre pudiera gozarla. Pero el Rey Aegon no permitió semejante acción y en cambio escuchó a la embajada. Según Deria, Dorne quería paz, pero la paz de dos reinos que no se encontrasen en guerra, no la paz de un vasallaje. Muchos argumentaron con Su Gracia contra esto, y la frase “sin sumisión no hay paz” se escuchaba a menudos en los salones de la Fortaleza
de Aegon; se decía que el Rey se vería débil si accedía a semejantes demandas y que los Lords del Dominio y las Tierras de la Tormenta que tanto habían sufrido en la campaña estarían furiosos Sopesando estos hechos, el Rey estaba a punto de rechazar estos términos, hasta que la Princesa Deria le entregó una carta privada de su padre, el Príncipe Nymor. Aegon la leyó en el Trono de Hierro, y los hombres contaron que cuando levantó la mano, esta sangraba de lo mucho que la había crispado; quemó la carta y regreso a Rocadragón inmediatamente a lomos de Balerion. Cuando regresó, a la mañana siguiente, accedió a los términos y firmó un tratado de paz. Hasta el día de hoy, nadie sabe qué contenía la carta, pese a las muchas especulaciones. ¿Revelaba Nymor que Rhaenys estaba viva, destrozada y mutilada y prometía acabar con su sufrimiento si Aegon ponía un alto a las hostilidades? ¿Amenazaba con emplear todas las riquezas de Dorne para contratar Hombres Sin Rostro para que se encargaran de Aegon y su joven hijo y heredero Aerys? Según parece, estas preguntas jamás serán respondidas. El resultado, sea como sea, fue una paz que se mantuvo aun durante los problemas con el Rey Buitre y más allá. Hubieron otras Guerras Dornienses, es seguro, incluso en tiempos de paz cuadrillas de Dorne descendían de las Montañas Rojas para saquear las tierras más ricas y verdes del Norte y el Oeste. El Príncipe Quoren Martell guió a los dornienses en apoyo a la Triarquía cuando se enfrentaron al Príncipe Daemon Targaryen y a la Serpiente de Mar en los Peldaños de Piedra. Durante la Danza de los Dragones ambos bandos cortejaron a los dornienses, pero el Príncipe Quoren se negó a tomar partido: “Dorne ya ha danzado con los dragones antes” se cuenta que dijo en respuesta a la carta de Ser Otto Hightower, “preferiría dormir con los escorpiones”.
No fue hasta la subida al trono del Rey Daeron I que el tratado de paz eterna probó no ser eterno, y conocemos el costo de ello. La conquista de Dorne por el Joven Dragón fue una hazaña gloriosa, celebrada en canciones e historias, pero duró menos de un verano y costó co stó cientos de vidas, incluyendo la del valiente y joven rey. La paz fue un logro del hermano de Daeron, el Rey Baelor I, el Santo, y el costo de ello también fue doloroso. El intento del Rey Aegon IV, el Indigno, de invadir con los “dragones” diseñados por él no merece discusión, fue un loco disparate de principio a fin y terminó en humillación. Fue el hijo de Aegon, el Rey Daeron II, el Bueno, quien finalmente atrajo a Dorne al reino… no con hierro y fuego, sino con espadas suaves, sonrisas, un par de buenos casamientos y un solemne tratado que aseguraba a los príncipes dornienses su estilo y privilegios que garantizaba que su tierras y costumbre prevalecerían en Dorne.
Aeron el Conquistador leyendo leyendo una misiva del Príncipe Príncipe de Dorne.
Dorne fue un aliado cercano a los Targaryen en los años siguientes, con los Martell apoyando a los Targaryen contra los Pretendientes Fuegoscuro y enviando lanzas para pelear contra los Reyes Nuevepeniques en los Peldaños de Piedra. Su lealtad fue recompensada cuando Rhaegar Targaryen, Príncipe de Rocadragón y heredero del Trono de Hierro desposó a la Princesa Elia Martell de Lanza de Sol y tuvo dos hijos con ella. Pese a la locura del padre de Rhaegar, Aerys II, un príncipe de sangre dorniense pudo haberse gobernado el reino, pero el levantamiento de la Rebelión de Robert terminó con las vidas de Rhaegar, su esposa y sus hijos. La hija del Príncipe Quoren pensaba diferente, la Princesa Aliandra llegó joven al trono y creyó ser una segunda Nymeria, alentó a sus nobles a que probaran su valía atacando las Marcas, pero también mostró un gran favor al Príncipe Alyn Velaryon Velaryon cuando su primer viaje lo llevó a Lanza de Sol, y cuando regresó del Mar del Ocaso.
Una dama de la Casa Martell en el desierto Dorniense.
LANZA DE SOL La historia de Lanza de Sol es curiosa, en los primeros días de la Casa Martell, comenzó siendo poco más que un rechoncho y feo refugio llamado el Barco de Arena. Con el tiempo lo adornarían hermosas torres distintivas de la moda Rhyonar. Se bautizó como Lanza de Sol cuando el Sol del Rhoyne se unió a la lanza de los Martell. Posteriormente se construyeron la Torre del Sol y la Torre de la Lanza, el domo dorado de la primera y la alta espiral de la segunda serían lo primero que avistaran los viajeros por tierra o por mar. El castillo se asienta en una punta rodeada de agua por tres de sus lados… y el el cuarto por la Ciudad de la Sombra. Aunque los dornienses la llaman ciudad, no pasa de ser un pueblo… un pueblo extraño, polvoriento y feo. Los dornienses construyeron sus viviendas apoyándose en las murallas de Lanza de Sol, y luego apoyándose en las paredes de las casas sus vecinos y así siguieron hasta que la Ciudad de la Sombra tomó la forma que hoy tiene. Hoy es un revoltijo de callejones angostos, bazares llenos de las especias de Dorne y del este, y de las casas dornienses, construidas con ladrillos de lodo que permanecen frescos en lo más ardiente del verano. Las Murallas Ondulantes se construyeron hace más de setecientos años y envuelven Lanza de Sol, ondulando alrededor de la Ciudad de la Sombra en una serpenteante y defensiva cortina que obligaría a desviarse de su camino a los enemigos más fuertes. Solo la Triple Puerta constituye un camino recto hacia el castillo, cruzando las Murallas Ondulantes. Y estas puertas están fuertemente defendidas.
Lanza del Sol.
LAS OTRAS TIERRAS Poniente forma una parte pequeña de nuestro mundo, los rincones más lejanos aún son desconocidos incluso por los hombres más sabios. Aunque nuestro propósito aquí es describir la historia de los Siete Reinos, sería un descuido nuestro ignorar las otras tierras allende los mares –al menos de forma breve - ya que cada una tiene su propio
carácter y contribuye con sus propios colores y estampados a la vasta tapicería a la que llamamos “mundo conocido”. Tristemente, el conocimiento de la Ciudadela se vuelve más escaso a medida que nos alejamos de las tierras que los hombres del este llaman los Reinos del Ocaso, ya que el contacto con los distantes reinos de Essos siempre ha sido escaso. Sabemos aún menos acerca del extremo meridional de Sothoryos y el lejano Ulthos, y nada en absoluto acerca de cualquier tierra que pueda ubicarse más allá de La Última Luz y a través del Mar del Ocaso. Y las mismas restricciones, por supuesto, supuesto, se aplican tanto al tiempo como a la distancia. Como hemos demostrado, con Poniente mismo, mientras más antigua la civilización, menos se puede realmente conocer de ella. Así, ignoraré totalmente a las desaparecidas civilizaciones de Valyria y Viejo Ghis y cualquier remanente de esas culturas que permanezca – cuyos detalles conocidos ya he comentado en otra parte de este volumen. En cuanto al misterioso Qarth, no puedo señalar a ninguna fuente mejor que El Compendio de Jade de Colloquo Votar, el principal trabajo acerca de las tierras alrededor del Mar de Jade. Sin embargo, aún existen semillas de conocimiento que trasmitir, incluso desde las localidades más exóticas… aunque la mayoría de lo que conocemos de estos lejanos lugares proviene de cuentos de viajeros y leyendas que deberían ser vistas como tales. Por el momento, comencemos con nuestros más cercanos y conocidos vecinos, las Ciudades Libres. Sus historias son conocidas por nosotros debido a los registros que sus estudiantes y maestres han hecho por siglos, extendiéndose hasta los inicios de su establecimiento establecimiento como feudo franco. Es gracias a esos mismos mismos registros que algunas algunas de las historias de los pueblos que precedieron a los Valyrios son conocidas por nosotros. Un asunto que aparece recurrentemente en todos los estudios de los antiguos registros es como las variadas culturas calculan diferentemente días, temporadas y años. El gran trabajo del Archimaestre Walgram, “El Cálculo del Tiempo”, profundiza en este problema, pero no hay
consenso sobre lo que las fechas que tenemos indican realmente en nuestro propio cálculo.
Las monedas de las Ciudades Libres (arriba izq. a der.) Braavos, Pentos, Lys, Myr, Tyrosh; (fondo izq. a der. ) Volantis (frontal y reverso) Norvos, Qohor, Lorath.
LAS CIUDADES LIBRES Essos, el amplio continente al otro lado del mar angosto, está lleno de extrañas, exóticas y antiguas civilizaciones, algunas todavía existentes y en la lucha, otras que han caído largo tiempo atrás y que sobreviven apenas en las leyendas. La mayoría de estas están demasiado distantes para ser de interés para la gente de los Siete Reinos, salvo quizás para los marinos lo bastante valientes como para navegar en aguas extrañas en búsqueda de oro y gloria. Las Nueve Ciudades Libres, sin embargo, son nuestros vecinos más cercanos y los principales socios en el comercio, y sus historias están muy entrelazadas con las nuestras. A lo largo de los siglos, las galeras mercantes han navegado de arriba a abajo el mar angosto, entregando fina tapicería, lentes pulidas, delicados encajes, frutas exóticas, especies extrañas, e innumerables otros bienes, a cambio de oro y lana y otros cuantos productos. En Antigua, Desembarco del Rey, Lannisport y cada puerto desde Guardaoriente hasta la Ciudad de los Tablones, marineros, banqueros, y mercaderes de las Ciudades Libres pueden ser encontrados, comprando y vendiendo, y contando sus historias. Cada una de las Ciudades Libres tiene su propia historia y carácter, y cada una ha llegado a tener su propia lengua. Todas estas son corrupciones del Alto Valyrio en su forma original y pura original, dialectos que cada siglo se alejan más de su origen desde que La Maldición aconteció en el Feudo Franco. Ocho de las Nueve Ciudades Libres son orgullosas hijas de Valyria, todavía gobernadas por los descendientes de los primeros colonos que se establecieron allí cientos o miles de años atrás. En esas ciudades, la sangre valyria es aún apreciada enormemente. La novena se sitúa como una excepción, Braavos de las Cien Islas, fue encontrado por esclavos fugitivos que huían de sus maestros Valyrios. Esos primeros Braavosi vinieron, según se dice, de todas las tierra existentes bajo el sol, pero a medida que pasaron los siglos, se reprodujeron unos con otros independientemente de su raza, credo o idioma para formar un nuevo pueblo mestizo. Hablamos de las Nueve Ciudades Libres, aunque a través de la anchura de Essos podemos encontrar muchos otros pueblos Valyrios, asentamientos, y puestos avanzados, algunos más largos y poblados que Puerto Gaviota, Puerto Blanco, o incluso Lannisport. La diferencia que distingue a las Nueve no es su tamaño, sino sus orígenes. En su apogeo antes de La Maldición, otras ciudades, como Mantarys, Volon Therys, Oros, Tyria, Draconys, Elyria, Mhysa Faer, Rhyos, y Aquos Dhaen fueron grandes, gloriosas y ricas, no obstante, a pesar de todo su orgullo y poder, ninguna se regía a sí misma. Fueron gobernadas por hombres y mujeres enviados desde Valyria para gobernar en nombre del Feudo Franco. No puede decirse tal cosa de Volantis y el resto de las Nueve. Aunque nacieron de Valyria, cada una fue independiente independiente de su madre desde el nacimiento. Todas excepto Braavos fueron hijas complacientes, sin declarar la guerra a Valyria ni desafiar a los señores dragón en asuntos importantes; permaneciendo aliadas dispuestas y socias comerciales de su madre y volviéndose hacia las Tierras del Largo Verano en busca de liderazgo en tiempos de crisis. En asuntos menores, sin embargo, las Nueve Ciudades Libres siguieron sus propios caminos, bajo las reglas de sus propios sacerdotes, príncipes, arcontes y patriarcas.
LORATH La Ciudad Libre de Lorath se alza sobre el extremo occidental de la más grande de un grupo de bajas islas rocosas en el Mar de los Escalofríos al norte de Essos, cerca de la desembocadura de la Bahía Lorath. Los dominios de la ciudad incluyen las tres islas principales del archipiélago, una veintena de pequeñas islas y afloramientos (casi todos inhabitados excepto por focas y aves marinas), y una península con densos bosques al sur de las islas. Los Lorathi también reclaman dominio sobre las aguas de la Bahía Lorath, pero las flotas pesqueras de Braavos, así como balleneros y cazadores de focas fuera de Ib se aventuraban en la bahía a menudo, por lo que Lorath no tiene la fuerza suficiente para hacer valer su reclamo. En días pasados el gobierno de Lorath se extendió hacia el este hasta el Hacha, pero el poder de la ciudad ha disminuido a través de los siglos, y hoy en día los Lorathi ejercen control efectivo sólo sobre las orillas sur y este de la Bahía Lorath, la orilla oeste es parte de los dominios de Braavos. Lorath es la más pequeña, pobre y menos poblada de las Nueve Ciudades Libres. Excepto por Braavos, es también la que se encuentra situada más al norte. Su locación, lejos de las rutas de comercio la ha ayudado a ser la más desolada de “las hijas de Valyria-que-fue”. Aunque las islas Lorathi son sombrías y pedregosas, las aguas circundantes están repletas de bancos de bacalao, ballenas y leviatanes grises que se reúnen y reproducen en la bahía, y las rocas periféricas y las pilas de mar son el hogar de grandes colonias de morsas y focas. Bacalao, colmillos de morsa, pieles de foca, y el aceite de ballena forman la mayor parte del comercio de la ciudad. En la antigüedad, las islas fueron hogar de la misteriosa raza de hombres conocidos como fabricantes de laberintos, quienes desaparecieron muchos antes de los albores de la historia verdadera, no dejando rastros excepto por sus propios huesos y los laberintos que construyeron. Otros siguieron a los fabricantes de laberintos durante los siglos que prosiguieron. Por un tiempo, las islas fueron el hogar de un pueblo pequeño, oscuro, peludo, semejante a los hombres de Ib. Pescadores que vivieron a lo largo de las costas y evitaron los grandes laberintos de sus predecesores. Ellos, a su vez, fueron desplazados por los ándalos, empujados al norte desde Ándalos a las orillas de la Bahía Lorath y a través de la bahía en barcoluengos. Vestidos en mallas y blandiendo espadas y hachas de hierro, los Ándalos marcharon a través de las islas, asesinando a los hombres peludos en nombre del dios de siete caras y tomando a sus mujeres e hijos como esclavos. Las extensas construcciones de desconcertante complejidad, hechas de bloques de piedras talladas, construcciones de los fabricantes fabricantes de laberintos, están dispersas por toda la isla y una, severamente descuidada y hundida profundamente en la tierra, ha sido encontrado en Essos, en la península sur de Lorath. Lorassyon, la segunda más larga de las islas de Lorath, es hogar de un gran laberinto que ocupa más de tres cuartos de la superficie del área de la isla e incluye cuatro niveles debajo de la tierra, con algunos pasajes descendiendo más de 1500 metros. Los estudiosos aún debaten el propósito de estos laberintos. ¿Fueron fortalezas, templos, pueblos? ¿O sirvieron para algún otro extraño propósito? Los fabricantes de laberintos no dejaron registros escritos, así que nunca lo sabremos. Sus huesos nos dicen que ellos eran enormemente desarrollados y más grandes que los hombres,
aunque no tanto como los gigantes. Algunos han sugerido que quizás los fabricantes de laberintos nacieron del mestizaje entre hombres humanos y mujeres gigantas. No sabemos por qué desaparecieron, aunque la leyenda Lorathi sugiere que fueron destruidos por un enemigo proveniente del mar; tritones en algunas versiones del cuento, selkies y hombres morsa en otras.
Los sacerdotes del Dios Ciego Ciego entre los laberintos laberintos de Lorath. En poco tiempo cada isla tuvo su propio rey, mientras la más grande se jactó de tener cuatro. Los Ándalos, siempre belicosos, pasaron los siguientes mil años en guerra entre ellos mismos, hasta que un guerrero que se hacía llamar Qarlon el Grande, puso las islas bajo su dominio. Las historias, tal cual son, afirmaban que alzó un gran torreón de madera en el centro de la amplia Lorassyon, con laberintos encantados, y decoró sus salones con las cabezas de sus enemigos muertos. Era el sueño de Qarlon proclamarse a sí mismo Rey de Todos los Ándalos, y con ese fin se lanzó una y otra vez contra los reyezuelos de Ándalos. Después de veinte años y de una cantidad aun mayor de guerras, el mandato de Qarlon el Grande se extendía desde la laguna donde Braavos se levantaría hasta llegar al este del Hacha, y por el sur hasta la cabecera del Rhyone Alto y Nyone. Pero su expansión hacia el sur le trajo problemas, no sólo con los otros reyes Andalos sino también con la Ciudad Libre de Norvos en el Noyne. Cuando los Norvoshis les cerraron el paso en el río, dejó su salón en el laberinto y guió el ataque contra ellos, derrotándolos en dos batallas campales libradas en las colinas. Imprudentemente, se tomó muy a pecho estas victorias y él mismo marchó contra Norvos. Los Norvoshi buscaron ayuda en Valyria, y el Feudo se levantó en ayuda de su distante hija, aunque todas las tierras de los Andalos y Rhoynar se interponían entre ellos. Sin embargo, la distancia no era signifcativa para los señores dragón en el auge de su poder. Está escrito en Los en Los fuegos del Feudo Libre, que cientos de dragones invadieron los cielos, siguiendo el gran río hacia el norte para descender sobre los Andalos en tanto cercaban Norvos. Qarlon el Grande ardió junto a su ejército, y después los señores dragón continuaron su vuelo, trayendo fuego y sangre a las islas de Lorath. Lorath. El gran torreón de Qarlon ardió en llamas, al igual que las ciudades y pueblos de pescadores a lo largo de sus orillas. Incluso las grandes piedras piedras del laberinto fueron fueron chamuscadas y ennegrecidas por la tormenta tormenta de fuego que barrió las islas. Se dice que ningún hombre, hombre, mujer o niño sobrevivió al Derrubio de Lorath, de tan fieramente que ardieron aquellos fuegos.
Posteriormente las islas Lorathi permanecieron deshabitadas por más de un siglo. Focas y morsas volvieron en grandes cantidades, y los cangrejos su escabulleron a través de los laberintos chamuscados y silenciosos. Los balleneros del Puerto de Ibben se detenían en las costas sólo para reparar sus cascos o encontrar agua dulce, pero nunca se aventuraron hacia el interior, se decía que las islas estaban embrujadas, y los Ibbeneses creían que cualquier hombre que se alejaba del sonido del mar estaba maldito. Cuando al fin los hombres volvieron a vivir a las islas, eran hombres de la propia Valyria. Mil trescientos veintidós años antes de La Maldición una secta de disidentes religiosos dejaron el Feudo para establecer un templo sobre la principal isla de Lorath. Estos nuevos Lorathi eran fieles de Boash, el Dios Ciego. Rechazando a todas las otras deidades, los seguidores de Boash no comían carne, no bebían vino y caminaban descalzos por el mundo, vestido sólo con cilicios y pieles. Sus sacerdotes eunucos llevaban capuchas sin ojos en honor a su dios; sólos en la oscuridad, creían que su tercer ojo se abriría, permitiéndoles ver las “verdades superiores” de la creación que
yacían ocultas tras las ilusiones de este mundo. Los adoradores de Boash creían que toda la vida era sagrada y eterna; que los hombres y mujeres son iguales; los señores y campesinos, ricos y pobres, esclavos y amos, los hombres y las bestias son todos iguales, todos igualmente dignos, todos criaturas de dios. Un parte esencial de su doctrina era la extrema abnegación de sí mismos: sólo liberándose de la vanidad humana el hombre tendría la esperanza de fundirse en uno con la divinidad. En consecuencia, los Boashis dejaron de lado incluso sus propios nombres, y se referían a sí mismos como “un hombre” o “una mujer” en vez de decir “yo” o “mí” o “mío”. Aunque el culto al Dios Ciego se marchitó y extinguió hace más de
mil años, algunos de estos hábitos del habla perduran hoy en Lorath, donde hombres y mujeres de clase noble consideran indescriptiblemente vulgar hablar de uno mismo directamente. El Dios Ciego y sus seguidores hicieron de los antiguos laberintos de los primeros Lorathi sus pueblos, templos y tumbas, y dominaron las islas durante tres cuartos de siglo. Pero a medida que pasaban los años otros hombres, que no compartían su fe, comenzaron a cruzar la bahía para pescar focas, morsas o bacalao. Algunos optaron por quedarse. Chozas y casuchas surgieron de nuevo a lo largo de las orillas y se convirtieron en pueblos. Los hombres llegaron de Ib y Andalos y otras tierras extrañas, y las islas se convirtieron en refugio de hombres libres y esclavos que escapaban de Valyria y de sus orgullosas hijas, pues los sacerdotes del Dios Ciego Ciego enseñaban que cada hombre era igual a cualquier otro hombre. Tres villas de pescadores en el extremo occidental de la isla más grande se volvieron tan pobladas y prósperas que crecieron juntas como pueblo, y con el paso de los años las la s casas de piedra se erigieron donde las casuchas de barro y zarzo una vez se levantaban, y el pueblo se convirtió en ciudad. Estos nuevos Lorathi eran, en un principio, subordinados de los seguidores de Boash, quienes habían llegado antes que ellos; y durante muchos años los sacerdotes del Dios Ciego continuaron gobernando las islas. Sin embargo, con el tiempo, el número de recién llegados aumentó mientras que las filas de los fieles disminuyeron. La adoración a Boash desapareció, los sacerdotes que permanecieron se volvieron cada vez más mundanos y corruptos, abandonando sus cilicios, capuchas y la piedad, engordando y enriqueciendo con los impuestos de aquellos a los que gobernaban. Finalmente los pescadores, agricultores y otros pueblos llanos se rebelaron, rompiendo las cadenas de Boash. Los restantes acólitos del Dios Ciego fueron asesinados- todos excepto un puñado pequeño que huyó al templo laberinto de Lorassyon, donde permanecieron durante la mayor parte del siglo, hasta que el último de ellos murió.
Después de la caída de los sacerdotes ciegos, Lorath se convirtió en un feudo franco al estilo de Valyria, gobernada por un concejo de tres príncipes. El Príncipe de la Cosecha fue elegido por el voto de todos aquellos que poseían tierras en las islas, el Príncipe Pescador por todos aquellos poseían barcos, el Príncipe de las Calles por la aclamación de los hombres libres de la ciudad. Una vez elegido, cada príncipe servía de por vida. Estos tres príncipes permanecen en sus puestos hoy, aunque los títulos se han vuelto puramente ceremoniales. La verdadera autoridad reside en un concejo de maestros conformado por nobles, sacerdotes, y mercaderes. Su aislamiento significa que los Lorathi no fueron involucrados en los acontecimientos del Siglo de Sangre, con excepción de aquellos pocos que vendieron sus espadas a Braavos o Norvos. Hoy en día Lorath es considerada la menor de las Nueve Ciudades Libres; la más pobre, la más aislada, la más atrasada. Aunque no poseían grandes barcos pesqueros, los Lorathi construyeron unos pocos barcos de guerra y tienen un pequeño poder militar. Pocos Lorathi abandonan sus islas, y aún menos se dirigen a Poniente. Ellos prefieren comerciar con sus vecinos más cercanos, Norvos, Braavos e Ib.
La Ciudad Libre de Norvos se sitúa en la ribera oriental del río Noyne, uno de los más grandes afluentes del Rhoyne. La ciudad alta, rodeada de enormes murallas de piedra, se cierne sobre elevados acantilados rocosos. Trescientos pies más abajo, la ciudad baja se extiende a lo largo de la lodosa orilla, defendida por fosos, zanjas, y una empalizada de madera recubierta de musgo. La antigua nobleza de Norvos vive en la ciudad alta, dominada por la grandiosa fortaleza-templo de los Sacerdotes Barbudos; los pobres viven debajo, concentrados entre los muelles, burdeles, y cervecerías que ocupan la orilla del río. Las dos partes de la ciudad están unidas por unas escalinatas de piedra maciza, conocidas como las Escaleras del Pecador. La Gran Norvos, como los Norvoshi llaman a su ciudad, está rodeada por escarpadas colinas de piedra caliza y densos y oscuros bosques de robles, pinos y hayas, y es hogar para osos, jabalíes, lobos, y todo tipo de cacerías. Los dominios de la ciudad se extienden desde la ribera occidental del Torrentenegro en el este hasta el Alto Rhoyne en el oeste. Las galeras fluviales Norvoshi gobiernan el Noyne tan al sur como hasta las ruinas de Ny Sar, donde se une con el Rhoyne. La Gran Norvos incluso afirma tener dominio sobre el Hacha en el Mar de los Escalofríos, aunque esta afirmación es refutada por los Ibbeneses, a menudo de forma sangrienta. Cerca de las murallas de la ciudad, los Norvoshi cultivan la tierra en sus granjas en terrazas. Lejos de las murallas, los hombres se reúnen tras las gruesas empalizadas de madera en fortalezas y pueblos amurallados. Aquí la corriente del río es rápida y pedregosa, y las cuevas abundan en las interminables colinas. Muchas de las cuevas son el hogar de osos pardos, comunes en estas tierras tan al norte, en otras habitan manadas de lobos grises y rojos. En algunas se pueden encontrar huesos de gigantes y paredes pintadas que indican que los hombres habitaron esos lugares en épocas pasadas. A unos cientos de leguas al noroeste de Norvos, existe un sistema de cavernas tan extenso y profundo que las leyendas dicen que es la entrada al inframundo; Lomas Pasolargo las visitó una vez y las nombró una de las nueve maravillas naturales del mundo en su libro Maravillas libro Maravillas..
Algunos eruditos han sugerido que los señores dragón consideraban falsas todas las religiones, creyéndose más poderosos que cualquier dios o diosa. Veían a los sacerdotes y los templos como reliquias de tiempos más primitivos, primitivos, aunque los consideraban consideraban útiles para aplacar a los “esclavos, salvajes, y pobres” con promesas de una mejor vida en el
futuro. Por otra parte, la multiplicidad de dioses les ayudaba a mantener a sus súbditos divididos y reducía las posibilidades de que se unieran bajo el estandarte de una sola fe para derrocarlos. Para ellos la tolerancia religiosa era un medio para mantener la paz en la Tierras del Largo Verano.
Aunque hoy ho y en día la Gran Norvos N orvos domina las cabeceras del Rhoyne, los Norvoshi no son descendientes de los Rhoynar que gobernaron aquel poderoso río de antaño. Al igual que las otras Ciudades Libres, Norvos es una hija de Valyria. Sin embargo, antes de que llegaran los Valyrios, otro pueblo habitó a lo largo del Noyne donde se ubica hoy en día Norvos, erigiendo rudimentarias aldeas. ¿Quiénes fueron estos predecesores? Algunos creen que eran parientes de los creadores de laberintos de Lorath, pero es poco probable, ya que ellos construían con madera, no con piedra, y no dejaron laberintos para confundirnos. Otros sugieren que eran primos de los hombres de Ib. Sin embargo, la mayoría cree cree que fueron los Ándalos. Quienquiera que hayan sido estos primeros Norvoshi, sus aldeas no les sobrevivieron. La leyenda nos dice que fueron expulsados del Noyne por los embates de los hombres peludos del este, seguramente parientes cercanos de los Ibbeneses. Estos invasores a su vez fueron expulsados por el legendario príncipe de Ny Sar, Garris el Gris, pero los Rhoynar no se quedaron, prefiriendo los climas más templados de la parte baja del río a los cielos nublados y vientos fríos de las colinas. Al igual que sus ciudades hermanas hermanas Lorath y Qohor, la Ciudad Libre Libre de Norvos, como la conocemos hoy en día, fue fundada originalmente por disidentes religiosos de Valyria. En el apogeo de su poderío, el Feudo albergaba cientos de templos; algunos tenían decenas de miles de adoradores, otros tan sólo unos cuantos, aun así, ninguna fe estaba prohibida en Valyria, y ninguna era exaltada por encima de las demás. Muchos Valyrios adoraban a más de un dios, recurriendo a diferentes deidades según sus necesidades; no obstante, se dice que muchos más no adoraban a dios alguno. La mayoría consideraba la libertad de creencia como el distintivo de una verdadera civilización avanzada. Pero para algunos, esta plétora de deidades era fuente de queja continua. Un profeta de R’hllor el Rojo, el Señor de la Luz, una vez proclamó “El hombre que reverencia a todos los dioses, no reverencia a ninguno.” E incluso en el
apogeo de su gloria, el Feudo albergaba a muchos que creían fervientemente en un solo dios o diosa, y consideraban al resto como falsos ídolos, fraudes, o demonios, empeñados en engañar a la humanidad. Docenas de estas sectas florecieron en Valyria, algunas veces enfrentándose entre sí de forma violenta. Algunos encontraron la tolerancia to lerancia del Feudo intolerable y se marcharon en busca de sus propias ciudades, ciudades santas donde sólo la “verdadera fe” podía ser practicada. Ya hemos hablado de los seguidores del Dios Ciego Boash, quienes fundaron Lorath, y lo que les ocurrió allí. Qohor fue establecida por los adoradores de aquella siniestra deidad conocida simplemente como la Cabra Negra, de la cual hablaremos luego. Pero la secta que se estableció en Norvos es tan extraña, o incluso más extraña, que cualquiera de estas, y mucho más reservada. El nombre de su dios sólo se les es revelado a los iniciados. Podemos estar seguros de que se trata de una deidad inclemente, ya que sus sacerdotes usan camisas de pelo y pieles sin curtir, y
practican el rito de la flagelación como parte de su adoración. Una vez iniciados, se les prohíbe cortarse o afeitarse el pelo. Desde su fundación hasta la actualidad, la Gran Norvos ha sido una teocracia, gobernada por los sacerdotes barbudos, quienes a su vez son gobernados por su dios, quien les comunica sus órdenes desde las profundidades de su fortaleza-templo, en donde sólo los verdaderos creyentes pueden ingresar y residir. Si bien la ciudad tiene un consejo de magísteres, sus miembros son seleccionados por el dios, quien habla a través de sus sacerdotes. Para imponer obediencia y mantener la paz, los sacerdotes barbudos mantienen una guardia santa de soldados esclavos, feroces guerreros que llevan la marca de un hacha de doble hoja en sus pechos y se casan ritualmente con las alabardas que usan para luchar.
Solo los sacerdotes Norvoshi tienen permitido usar barbas; los libertos, tanto de alta como de baja cuna, prefieren usar largos mostachos despeinados, mientras que los esclavos y las mujeres se rasuran completamente. De hecho, las mujeres Norvoshi se afeitan todo el vello corporal, sin embargo las damas de la nobleza usan pelucas, especialmente cuando están en compañía de hombres de otras tierras y ciudades.
Los viajeros describen la parte superior de Norvos como un lugar gris y sombrío de sofocantes veranos, inviernos fríos, fuertes vientos e incesante oración. Se dice que la ciudad baja es mucho más animada, por sus guaridas de pescadores, burdeles, y tabernas. Allí, fuera de la vista de los sacerdotes y los nobles, los Norvoshi de bajo nacimiento festejan con carne roja y lucios del río, regados con cerveza negra fuerte y leche fermentada de cabra, mientras los osos bailan para su diversión y (según se rumorea) las esclavas se aparean con lobos en sótanos iluminados por antorchas.
El Archimaestre Perestan denota la importancia que los Norvoshi le dan al hacha como un símbolo de poder y propone que esta es una prueba de que los Ándalos fueron los primeros en habitar Norvos, sugiriendo que los sacerdotes barbudos tomaron el emblema de las ruinas que encontraron cuando se establecieron en la Gran Norvos. Como argumenta, junto a las tallas de estrellas de siete puntas, los grabados de hachas de doble hoja parecían haber sido el segundo símbolo más favorecido por los guerreros sagrados que conquistaron los antiguos Siete Reinos. Grabado en Piedra del Piedra del Archimaestre Harmune contiene un catálogo de tales grabados encontrados en todo el Valle. Estrellas y hachas han sido encontradas desde los Dedos hasta las Montañas de la Luna, y hasta en el Valle de Arryn en la base de la Lanza del Gigante. Harmune supone que, con el tiempo, los Ándalos Á ndalos se volvieron más devotos del símbolo de las estrella de siete puntas, por lo que el hacha dejo de ser un emblema de la Fe. No obstante, debemos decir que no todos están de acuerdo con que estos grabados representen hachas. En su réplica, el Maestre Evlyn argumenta que lo que Harmune llamaba hachas eran en realidad martillos, el símbolo del Herrero. Evlyn explica que la irregularidad en la representación de estos martillos se debe a que los Ándalos fueron guerreros, no artesanos.
Una procesión en honor al dios sagrado de Norvos. (Crédito de ilustración 162) Ningún relato de la Gran Norvos está completo sin hacer mención de las tres campanas de la ciudad, cuyos repiques gobiernan cada aspecto de la vida de sus habitantes, indicándole a los Norvoshi cuando levantarse, cuando dormir, cuando trabajar, cuando descansar, cuando tomar las armas, cuando orar (con mucha frecuencia), e incluso cuando se les permite tener relaciones carnales (con muy poca frecuencia, si los relatos son ciertos). Cada una de las campanas tiene su propia “voz” distintiva, cuyo sonido es conocido por todos los verdaderos Norvoshis. Las campanas se llaman Noom, Narrah, y Nyel; Lomas Pasolargo quedó tan prendado con ellas que terminó nombrándolas una de sus nueve Maravillas nueve Maravillas Hechas por por el Hombre. Hombre.
Incluso más misteriosa que Norvos y Lorath es su siniestra hermana, la Ciudad Libre de Qohor, la más oriental de todas las hijas de Valyria. Qohor se sitúa en el río Qhoyne en el margen occidental del extenso, oscuro y antiguo bosque al que le da nombre, el bosque más grande de Essos. En el folklore, incluso en Poniente, Qohor es usualmente llamada la Ciudad de los Hechiceros, ya que se cree que las artes oscuras aún se practican aquí. Se rumorea sobre adivinación, magia de sangre, y necromancia, aunque tales reportes rara vez pueden ser probados. Sin embargo, existe una verdad que no podemos negar: el oscuro dios de Qohor, la deidad conocida como la Cabra Negra, que demanda sacrificios de sangre diarios. Terneros, bueyes, y caballos usualmente son entregados como sacrificios en los altares de la Cabra Negra, pero en los días sagrados los criminales condenados pasan bajo los cuchillos de los sacerdotes encapuchados, y se dice que en tiempos de peligro y crisis los nobles de la ciudad ofrecen a sus propios hijos para aplacar al dios, de modo que éste defienda a la ciudad.
Un ejemplar conservado de un lémur del Bosque de Qohor puede ser encontrado disecado y montado para su exposición en la Ciudadela, sin embargo ha pasado por incontables manos durante los años en que ha sido estudiado, por lo que ha perdido todo su pelaje.
Los bosques que rodean Qohor son la fuente principal de la riqueza de la ciudad. Las historias de la ciudad revelan que el primer asentamiento aquí fue un campamento maderero. Hasta el día de hoy, los Qohorienses son famosos por sus cazadores y leñadores. Las radiantes ciudades y los pueblos en expansión de la parte baja del Rhoyne ansían madera, pero sus bosques están agotados, hace mucho talados y arados para hacer campos y granjas. Enormes barcazas cargadas de madera parten de los muelles de Qohor todos los días emprendiendo el largo viaje río abajo por el Qhoyne hasta el Lago Daga y los mercados de Selhorys, Valysar, Volon Therys, y la Vieja Volantis. El Bosque de Qohor también produce pelajes y pieles de todo tipo —muchas de estas son poco comunes, de excelente calidad, y bastante costosas—, así como también plata, estaño, y ámbar. Según los mapas y pergaminos de la Ciudadela, este extenso bosque nunca ha sido explorado por completo y probablemente aún esconde muchos misterios y maravillas. Al igual que otros bosques ubicados en el norte, alberga alces y ciervos en abundancia, junto a lobos, gatos arbóreos, jabalíes de tamaño monstruoso, osos moteados, e incluso una especie de lémur, una criatura conocida en las Islas del Verano y en Sothoryos, S othoryos, pero rara vez vista tan al norte. Se dice que estos lémures tienen pelaje de color plateado y ojos violeta, y a veces se les llama Pequeños Valyrios. Los artesanos de Qohor son muy famosos. Los tapices Qohorienses, tejidos principalmente por las mujeres y los niños de la ciudad, son de la misma calidad que aquellos tejidos en Myr, aunque de menor costo. Exquisitos (aunque algo inquietantes) tallados de madera pueden ser comprados en los mercados de Qohor, y las forjas de la ciudad no tienen paragón. Las espadas, cuchillos y armaduras Qohorienses son incluso superiores que el mejor acero forjado en castillos de Poniente, y los herreros de la ciudad han perfeccionado el arte de la infusión de colores profundos en los metales que trabajan, produciendo armaduras y armamento de belleza perenne. De todos los lugares del mundo, solo aquí se ha preservado el arte de reforjar el acero Valyrio, un secreto celosamente custodiado. Qohor también es conocida como la puerta de entrada hacia el este, donde las caravanas comerciantes con destino a Vaes Dothrak y las fabulosas tierras más allá de los Huesos, se detienen para conseguir equipos y provisiones antes de internarse en la oscuridad del bosque, la desolación que era Sarnor, y la inmensidad del mar Dothraki. Así también, las caravanas que regresan del este llegan primero a Qohor, para refrescarse tras tan extensa travesía, y para vender y canjear los tesoros que han adquirido. Este comercio ha ayudado a hacer de Qohor una de las Ciudades Libres más ricas y sin duda una de las más exóticas (aunque se dice que la ciudad era incluso diez veces más rica antes de la destrucción destrucción de Sarnor). El tratado de maestre Pol acerca del trabajo de los metales qohoriense, escrito durante sus varios años de residencia en la Ciudad Libre, revela cuán celosamente se guardaban los secretos: fue tres veces azotado públicamente y echado fuera de la ciudad por hacer demasiadas preguntas. La última vez, también le cortaron lamano después de acusarlo de robar una hoja de acero valyrio. De acuerdo con Pol, la verdadera razón de su exilio final fue su descubrimiento de los sacrificios de sangre – incluyendo el asesinato de esclavos tan
jóvenes que llegaban a ser niños – que los herreros qohorienses utilizaban en sus esfuerzos para producir un acero acero que igualara al del Feudo Franco.
Fuertes murallas de piedra protegen Qohor, pero la gente de la ciudad no tiene una inclinación marcial. Los qohorienses son comerciantes, no luchadores. Aparte de una pequeña guardia de la ciudad, la defensa de la ciudad está a cargo de esclavos – la infantería de eunucos conocida como Inmaculados, criados y entrenados en la antigua ciudad ghiscari de Astapor en las costas de la Bahía de los Esclavos. Durante el Siglo de Sangre que siguió a la Maldición de Valyria, Qohor y Norvos hicieron causa común contra la Vieja Volantis cuando cu ando los volantinos intentaron poner a todas las Ciudades Libres bajo su dominio. Desde entonces, estas dos ciudades libres han sido más a menudo aliadas que enemigas, aunque se sabe que los sacerdotes barbudos de d e Norvos consideran que la Cabra Negra de Qohor es un demonio, con una naturaleza especialmente vil y traicionera.
Un altar de sacrificio dedicado a la Cabra Negra.
Hace cuatrocientos años, cuando un khal dothraki llamado Temmo cabalgó desde el este con cincuenta mil jinetes salvajes a su espalda, tres mil Inmaculados lo detuvieron en las puertas de Qohor, soportando al menos dieciocho cargas antes de que muriera Khal Temmo y de que su sucesor ordenara a sus hombres que se cortaran las trenzas y las pusieran a los pies de los eunucos sobrevivientes.
A partir de ese momento, los qohorienses han confiado en los Inmaculados para proteger su ciudad (a pesar de que se ha sabido que han contratado a compañías libres en momentos de peligro y que han ofrecido ofrecido lujosos regalos a los khals khals dothrakis para persuadirlos persuadirlos de entrar). entrar).
Las Hijas Belicosas: MYR, LYS y TYROSH Lorath, Norvos, y Qohor, de entre las Ciudades Libres, son las que se encuentran más al este y tienen poca comercialización con Poniente. Sin embargo, el resto es un asunto diferente. Braavos, Pentos y Volantis son ciudades costeras bendecidas con grandes puertos. La comercialización es la sangre de su vida, y sus embarcaciones viajan a los extremos lejanos de la tierra, desde Yi Ti, Leng y Ashai de la Sombra en el lejano este, hasta Lannisport y Antigua en Poniente. Cada ciudad tiene sus propias costumbres e historia, al igual que cada una tiene sus propios dioses- aunque la religión del dios rojo, R’hllor, tiene influencia en tod as ellas y algunas veces cuenta con un considerable poder. A lo largo de los siglos, sus rivalidades han sido muchas, sus riñas y guerras entre ellas pueden llenar volúmenes, y lo hacen. Todo esto también es verdad acerca de Myr, Lys y Tyrosh. Algunas de sus luchas y disputas por la dominación han logrado enredar en ellas a los reyes y caballeros de Poniente. Estas tres ciudades rodean el largo y fértil “talón” de Essos, el cual divide el
Mar del Verano y el Mar Angosto y que una vez fue parte del puente de tierra que unía este continente con Poniente. La ciudad fortaleza, Tyrosh, yace en la parte más al noreste de los Peldaños de Piedra, la cadena de islas que quedaron cuando el Brazo de Dorne se hundió en el mar. Myr se alza donde una antigua carretera Valyria, o carretera del dragón, se encuentra con las tranquilas aguas del vasto golfo conocido como Mar de la Alegría. Lys se encuentra al sur, en un pequeño archipiélago de islas en el Mar del Verano. Todas estas tres ciudades han reclamado parte de las tierras que se extiende entre ellas (y en ocasiones sus totalidad), las cuales conocemos hoy en día como las Tierras de la Discordia. Todos los intentos de fijar fronteras entre los dominios de estas tres ciudades han fallado, e incontables guerras se han llevado a cabo por su posesión. En historia, cultura, costumbres, lenguaje y religión estas tres ciudades tienen más en común la una con la otra que con cualquier otra de las Ciudades Libres. Son ciudades comerciantes, protegidas por altas murallas y mercenarios que han sido contratados, dominadas por la riqueza en lugar del derecho por nacimiento, ciudades en las cuales el comercio es considerado una profesión más honorable que la de las armas. Lys y Myr son gobernadas por conclaves de magísteres, elegidos de entre los hombres más ricos y nobles de la ciudad; Tyrosh es gobernada por un Arconte, elegido de entre los miembros del mismo conclave. Las tres son ciudades esclavistas, donde los esclavos superan tres a uno a los nacidos libres. Dichas ciudades son puertos, y el mar es la sangre de su vida. Al igual que Valyria, su madre, estas tres hijas no tienen una fe establecida. Los templos y santuarios dedicados a diferentes dioses pueblan sus calles.
Una comerciante myriense
A pesar de todo, las rivalidades entre ellas son muy antiguas, dando lugar a profundas enemistados que las han tenido divididas, y con frecuencia en guerra una con otra por siglos- esto es un beneficio indudable para los señores y reyes de Poniente, ya que si estas tres ricas y poderosas ciudades llegaran a unificarse, serian un formidable y peligroso vecino.
Lys, la más bella de las Ciudades Libres, disfruta de lo que es, quizás, el clima más placentero de todo el mundo conocido. Bañada por las refrescantes brizas, calentada por el sol, en una isla fértil en donde los árboles frutales crecen en abundancia, rodeada por el mar en el que abundan peces, “La Hermosa Lys” fue fundada como un refugio
por los señores dragón de la antigua Valyria, un paraíso en el que ellos pudieran deleitarse con los mejores vinos, doncellas y música relajante antes de regresar a los
fuegos del Feudo. Hoy en día, Lys sigue siendo “un deleite para los sentidos y un placer para el alma”. Sus casas de placer son famosas alrededor de todo el mundo, y se dice dice
que los atardeceres de Lys son so n más hermosos que en cualquier parte de la tierra al igual que los son sus habitantes, aquí más que en cualquier parte del mundo conocido el linaje de la antigua Valyria aún se preserva.
La fuerza combinada de Myr, Lys y Tyrosh fue demostrada cuando estas tres ciudades, que de hecho se unieron, aunque brevemente, a raíz de su victoria sobre Volantis en la Batalla de la Frontera. Prometiendo amistad eterna una a la otra, se unieron en el 96 DC como la Triarquía, aunque en Poniente su unión es mejor conocida como el reino de las Tres Hijas. La Triarquía comenzó declarando como objetivo principal el limpiar los Peldaños de Piedra de piratas y corsarios. Esto fue bien recibido en los Siete Reinos así como en otros lugares, ya que los piratas interrumpían el comercio en gran medida. Las Tres Hijas tuvieron una rápida victoria sobre los piratas, solo para comenzar a exigir peajes cada vez más exorbitantes después de ganar control sobre las islas y los canales entre ellas. Pronto su avaricia sobrepasó a la de los piratas- especialmente cuando los Lysenos comenzaron a exigir bellas jóvenes y hermosas doncellas como peaje.
Por un tiempo, la Triarquía se encontró superada por el poder de Corlys Velaryon y Daemon Targaryen, perdiendo gran parte de los Peldaños de Piedra, pero los hombres de Poniente pronto se vieron distraídos por sus propias guerras, y las Tres Hijas reafirmaron su poder- solo para ser derribadas por conflictos internos que siguieron al asesinato de un almirante Lyseno por un rival por el afecto de la famosa cortesana llamada el Cisne Negro (la sobrina de Lord Swann, quien a su tiempo gobernó Lys). La alianza rival de Braavos, Pentos y Lorath ayudó a ponerle fin al Reino de las Tres Hijas. Tyrosh comenzó como un puesto de avanzada militar, como sus murallas internas de piedra negra testifican. Archivos Valyrios nos dicen que el fuerte fue alzado inicialmente para controlar los envíos que pasaban a través de los Peldaños de Piedra. No mucho después de la fundación de la ciudad, una variedad única de caracoles marinos fue descubierta descubierta en las aguas frente frente a la sombría y pedregosa pedregosa isla donde la fortaleza yace. Estos caracoles segregan una substancia que, cuando es tratada propiamente, produce un tinte rojizo oscuro que pronto fue muy deseado por la nobleza de Valyria. Ya que los caracoles no fueron encontrados en otro lugar, comerciantes llegaron a Tyrosh en miles, y el puesto militar creció hasta convertirse en una importante ciudad en el tiempo de una generación. Tintoreros Tyroshi pronto aprendieron a producir colorantes carmesí, escarlata, e índigo variando la dieta de los caracoles. Siglos después diseñaban tintes de un centenar de tonos y matices, algunos naturalmente y otros a través de la alquimia. Vestimentas Vestimentas de brillantes colores co lores ganaban la aprobación de señores y príncipes alrededor del mundo. La ciudad se enriquecía, y con la riqueza vino la ostentación. Los Tyroshi se deleitaban con la extravagancia, tanto así que los hombres y mujeres se tiñen el cabello con colores chillones y no tan comunes.
Un consejo de la triarquía.
Los orígenes de Myr son más oscuros. Ciertos maestres creen que los Myrenses están emparentados con los Rhoynar, ya que algunos de ellos poseen piel olivácea y cabello oscuro como la gente del rio, pero este supuesto parentesco es probablemente falso. Hay ciertas señales que nos dicen que una ciudad se ubicaba donde ahora yace Myr incluso durante la Era del Amanecer y la Larga Noche, construida por algún antiguo y desaparecido pueblo, pero la ciudad de Myr que conocemos fue fundado por un grupo de comerciantes y aventureros Valyrios en el lugar donde se ubicaba una ciudad Ándala Á ndala amurallada cuyos habitantes fueron masacrados y esclavizados. Desde entonces el comercio ha sido la vida de Myr, y los barcos Myrienses han poblado las aguas del mar angosto durante siglos. Los artesanos de Myr, muchos de ellos esclavos de nacimiento, también son de gran renombre; se s e dice que los tapices y tejidos Myrenses valen su peso en oro y especias. Mientras Lorath, Norvos, y Qohor fueron fundadas por cuestiones religiosas, el interés de Lys, Tyrosh y Myr siempre ha sido mercantil. Estas tres ciudades tienen grandes flotas mercantes, y sus comerciantes viajan por todo los mares del mundo. Las tres están envueltas en el comercio de esclavos. Los esclavistas Tyroshi son especialmente agresivos, llegando incluso a navegar al norte más allá del muro en busca de esclavos salvajes, mientras mientras los Lysenos son famosamente voraces en su búsqueda búsqueda por chicos jóvenes y doncellas para las las famosas casas de placer de la ciudad. La esposa del Rey Viserys II Targaryen, quien dio a luz tanto al Rey Aegon IV (el Indigno) y al Príncipe Aemon el Caballero Dragón, fue Lady Larra Rogare de Lys. Era dueña de una gran belleza, y siete años mayor que el príncipe cuando se casaron. Su padre, Lysandro Rogare, fue la cabeza de una adinerada familia bancaria, cuyo poder se hacía más grande con la alianza Targaryen. Lysandro asumió el título de Primer Magister de por Vida, y los hombres se referían a él como Lysandro el Magnífico. Pero él y su hermano Drazenko, el Príncipe Consorte de Dorne, murieron uno tras otro, comenzando así la precipitada caída de los Rogare tanto en Lys como en los Siete Reinos. El heredero de Lysandro, Lysaro, gasto grande sumas de dinero en la búsqueda del poder, cayendo en conflicto con los otros magísteres, incluso sus hermanos se vieron envueltos en conspiraciones para controlar el Trono de Hierro. Después de su caída, Lysaro Rogare fue azotado hasta la muerte en el Templo del Comercio por aquellos a quienes había explotado. Sus hermanos recibieron castigos menos fatales, y uno de ellos- Moredo Rogare, el soldado que blandía la espada de acero valyrio Verdad –eventualmente lidero un ejército contra Lys
Una mujer noble lysena. Los Lysenos son grandes criadores de esclavos, juntando belleza con belleza con la esperanza de producir cortesanos y esclavos de placer aún más bellos y encantadores. La sangre de Valyria aun corre en Lys, donde incluso el pueblo alardea por poseer la piel pálida, cabello dorado o plateado, y ojos morados, liliáceos o de un azul claro, rasgos propios de los señores dragón de la Antigua Valyria. La nobleza Lysena valora la pureza de sangre sobre todo lo demás y han producido muchas famosas (e infames) bellezas. Inclusive algunas algunas veces los antiguos reyes reyes y príncipes Targaryen llegaban llegaban a Lys
en busca de esposas y amantes, por su sangre al igual que por su belleza. Muchas Lysenos adoran a una diosa del amor, cuya estatua desnuda adorna sus monedas. Las guerras, treguas, alianzas y traiciones entre Lys, Myr y Tyrosh son demasiado numerosas para ser contadas aquí. Muchos de sus conflictos son llamadas guerras comerciales, mayormente llevadas a cabo en el mar, en las que a las naves de los rebeldes se les otorgaba un permiso para atacar a las de sus enemigos- una práctica que el Gran Maestre Merion determinaba como “piratería justificada.” Durante la guerra
comercial, solamente la tripulación de las naves de guerra encararon la muerte o piratería; las mismas ciudades nunca fueron amenazadas, y ninguna de estas batallas se llevó a cabo en tierra. Mucho más sangrienta, aunque menos frecuentes, fueron las guerras territoriales que tuvieron lugar en las Tierras de la Discordia- antiguamente una rica región que había sido devastada durante los Años Sangrantes, después de aquello y hasta el día de hoy ho y es una tierra árida, de huesos y cenizas. Incluso en estos conflictos, Tyrosh, Myr y Lys raramente arriesgaban las vidas de sus propios ciudadanos, prefiriendo en su lugar contratar mercenarios para que luchen en su lugar. Las Tierras de la Discordia ha sido el lugar de nacimiento de muchas de las llamadas Compañías Libres, que comenzaron durante los Años Sangrientos. Al día de hoy existen cuarenta compañías libres; cuando no son contratados por las hijas belicosas, los mercenarios buscan realizar sus propias conquistas. Se sabe que algunas de estas compañías han buscado vender sus servicios en los Siete Reinos, tanto antes como después de la conquista. Entre la más antigua de las compañías libres se encuentran los Segundos Hijos, fundada por cuarenta hijos menores de casas nobles quienes se encontraron a si mismo sin posesiones ni alguna futura aspiración importante. Desde entonces, ha sido un lugar donde señores sin tierras, caballeros exiliados y aventureros pueden encontrar un hogar. Muchos nombres reconocidos de los Siete Reinos han servido en los Segundos Hijos en un momento u otro. El Príncipe Oberyn Martell cabalgo con ellos antes de fundar su propia compañía; Rodrik Stark, el Lobo Errante, también fue uno de ellos. El más famoso de los Segundos Hijos fue Ser Aegor Ríos, el hijo bastardo del Rey Aegon Aegon IV conocido en la historia historia como Aceroamargo, quien luchó luchó junto a ellos durante el primer año de su exilio antes de formar la Compañía Dorada, la cual sigue siendo hasta el día de hoy la más poderosa y célebre de estas bandas de mercenarios, al igual que (algunos afirman) las más honorable. Entre otras compañías notables se encuentran las Banderas Luminosas, los Cuervos de Tormenta, los Lanzas Largas, y la Compañía del Gato. Otras compañía aparte de la Compañía Dorada ha sido formada por hombres de los Siete Reinos, tal como Rompedores de Tormentas, la cual fue fundada después de los hechos de la Danza de los Dragones, o la Compañía de la Rosa, fundada por hombres salvajes (y, según algunos archivos, mujeres) del Norte quienes se reusaban r eusaban a doblar la rodilla, después de que Torrhen Stark rindió su corona, y en su lugar eligieron el exilio al otro lado del Mar Angosto.
Las guerras entre Tyrosh, Lys, y Myr no solo provocaron el nacimiento de las compañías libres en las Tierras de la Discordia, también causaron la formación de flotas piratas y mercenarios marinos, listos para pelear para quien sea que les pagase. La mayoría se encuentra en los Peldaños de Piedra, las islas que se encuentran en el Mar Angosto, ente el Brazo Roto y la costa oriental. Dichas flotas piratas hacían que cada viaje a través de los Peldaños de Piedra fuese traicionero. Se dice que los barcos-cisne de las Islas del Verano evitaban los Peldaños de Piedra, prefiriendo correr riesgos en mar abierto que ser atacados por corsarios.
Otros con menos destreza en el mar, y barcos menos aptos para mar abierto, no tenían opción. Cuando estos piratas crecen en número y poder, son barridos por las flotas de los Arcontes de Tyrosh o los Triarcas de Volantis o incluso los Señores del Mar de Braavos. Pero siempre encuentran la manera de regresar.
Un comerciante Tyroshi.
En épocas pasadas, los piratas han causado suficiente alboroto para que flotas reales hayan sido enviadas desde Desembarco del Rey y Rocadragon para lidiar con ellos. Lord Oakenfish pasó más de una temporada cazando piratas, con gran éxito, y el Joven Dragón intentó casarse con una hermana del Señor del Mar de Braavos para sellar una alianza con él, con el objetivo de eliminar a los piratas que estaban dificultando el comercio con la recién
conquistada Dorne. El Gran Maestre Kaeth discute esto en detalle en Vida de Cuatro Reyes, argumentando que en en este asunto el Rey Daeron erró, ya que al hablar de una alianza matrimonial con Braavos, que estaba en aquel momento en guerra con Pentos y Lys, animaba a las otras Ciudades Libres a prestar ayuda crucial a los rebeldes Dornienses.
PENTOS Pentos es, de las Ciudades Libres, la más cercana a Desembarco del Rey, barcos mercantes van y vienen entre estas dos ciudades casi diariamente. Fundada por Valyrios como punto de comercio, Pentos pronto tomó las tierras que la rodeaban, desde las Colinas de Terciopelo y el Pequeño Rhoyne hasta el mar, incluyendo casi todo el antiguo reino de Ándalos, la tierra natal de los Ándalos. Los primeros Pentoshi eran comerciantes, navegantes y agricultores, con algunos de alta cuna entre ellos; tal vez por estas razones estuvieron menos preocupados por conservar su sangre Valyria y estuvieron más dispuestos a emparejarse con los primeros habitantes de las tierras que gobernaban. Como consecuencia hay considerable sangre Ándala entre los hombres de Pentos, haciéndolos tal vez nuestros primos más cercanos. A pesar de esto los Pentoshi tienen costumbres muy diferentes que las de los Siete Reinos. Pentos se cuenta a sí misma como una hija de Valyria- y la antigua sangre, de hecho, puede encontrarse allí. En días pasados, la ciudad era gobernada por un príncipe de noble familia, elegido de entre los varones adultos de las cuarenta familias nobles. Una vez elegido, el Príncipe de Pentos gobierna de por vida; una vez que el príncipe haya muerto, otro será escogido, casi siempre de una familia diferente. A lo largo de los siglos, el poder del príncipe se veía reducido de manera constante, mientras que el de los magísteres de la ciudad, quienes eligen al príncipe, crecía. Hoy en día es el consejo de magísteres quienes gobiernan Pentos, para todos los propósitos prácticos; el poder del príncipe en gran medida es nominal, sus deberes, en su mayoría, son solo ceremoniales. En general, él preside las fiestas y bailes, llevado de un lugar a otro en un gran palanquín custodiado por guapos guardias. Cada nuevo año, el príncipe debe desflorar dos doncellas, la doncella del mar y la doncella de los prados. Este antiguo ritual- tal vez surgido de los misteriosos orígenes de una Pentos pre Valyria – está destinado a asegurar la continua prosperidad de Pentos en mar y tierra. Aun así, si hay escasez de alimentos o si alguna guerra es perdida, el príncipe será sacrificado; su garganta es cortada para que así los dioses puedan ser apaciguados. Un nuevo príncipe es elegido para que traiga más fortuna a la ciudad.
La Ciudad Libre de de Pentos. Teniendo en cuenta los riesgos asociados con el cargo, no todos los nobles de Pentos están ansiosos por ser elegidos para portar la corona de la ciudad. En efecto, algunos han sido conocidos por rechazar este antiguo pero arriesgado honor. El más reciente y famoso de estos es el notable mercenario llamado el Príncipe Desharrapado. Fue elegido por los magísteres de Pentos después de una larga sequía y la ejecución del anterior príncipe en el año 262 DC. En lugar de aceptar dicho honor, el Príncipe Desharrapado huyo de la ciudad para nunca regresar. Vendió sus servicios como mercenario, tomando parte en batallas en las Tierras de las Discordia, para después fundar una de las más recientes compañías libres del este, los Hijos del Viento.
En la mayor parte de su historia, la esclavitud era abiertamente practicada en Pentos, y los barcos Pentoshi tenían un rol importante en el comercio de esclavos. Varios siglos antes, esto trajo a la ciudad un conflicto con su vecino del n orte, Braavos, la “hija bastarda de Valyria,” fundada por una flota de esclavos que habían escapado. Dentro del curso de los últimos doscientos años, no menos de seis guerras se llevaron a cabo entre estas dos ciudades por dicho conflicto (y, se debe recalcar, por control sobre las ricas tierras y aguas que yacen entre ellas). Cuatro de estas guerras terminaron con la victoria de los Braavosi y la rendición de los Pentoshi. La última de ellas concluyó noventa y un años atrás, fue tan mala para Pentos que no menos de cuatro príncipes fueron elegidos y sacrificados dentro del lapso de un año. El quinto candidato en esta sucesión sangrienta, el Príncipe Nevio Narratys, convenció a los magísteres a pedir la paz después de una excepcional victoria- la cual, se dice que Nevio se adjudicó a través de sobornos. En los acuerdos de paz, Pentos se vio obligada a hacer ciertas concesiones, la más notable fue la abolición de la esclavitud y el retiro del comercio de esclavos.
Hasta el día de hoy estas disposiciones continúan siendo una ley en Pentos, aunque ciertas personas han notado que algunos barcos Pentoshi evaden la prohibición en contra del comercio de esclavos portando banderas Lysenas o Myrenses, mientras que en la ciudad hay miles de “sirvientes libres” quienes quienes parecen ser esclavos en todo menos
en el nombre, ya que los marcan y les ponen collares como a sus homólogos en Lys, Myr y Tyrosh. Por ley, estos sirvientes son mujeres y hombres libres, con el derecho de negar su servicio como ellos deseen… siempre y cuando no estén en deuda con sus amos. Sin embargo, casi todos ellos lo están, ya que el valor de su fuerza de trabajo es a menudo menor que los costos de la comida, ropa y vivienda que les es provista por aquellos a quienes sirven, por lo que su deuda crece con el tiempo en lugar de disminuir. Una disposición adicional de los acuerdos de paz entre Braavos y Pentos limita a los Pentoshi a tener no más de veinte navíos de guerra, prohibiéndoles también el contratar mercenarios, establecer contratos con las compañías libres o mantener un ejército a parte de la guardia de la ciudad. Sin duda esta es una de las razones por las que los Pentoshi ahora son notablemente menos combatientes que los pueblos de Tyrosh, Myr y Lys. A pesar de sus enormes muros, Pentos es vista vista a menudo como la más vulnerable de las Ciudades Libres. Por dichas razones, sus magísteres han adoptado una actitud conciliadora no solo para con las otras Ciudades Libres si no también con los Dothraki, los Señores de los Caballos, cultivando una frágil amistad con una serie de fuertes Khals a lo largo de los años, regocijándoles con regalos de lujo y cofres de oro a cualquiera que trajera su khalasar al este del Rhoyne.
VOLANTIS Las más grandes, ricas y poderosas de las nueve Ciudades Libres son Braavos y Volantis. Poseen una curiosa conexión entre ellas, ya que en muchas formas son opuestas la una de la otra. Braavos está ubicada en el norte de Essos, y Volantis en el sur; Volantis es la más antigua de las Ciudades Libres, Braavos es la más reciente; Braavos fue fundada por esclavos, mientras que Volantis está construida sobre huesos de esclavos; Braavos tiene un gran poder sobre el mar, y Volantis lo posee sobre la tierra. Y sus historias fueron profundamente marcadas por el Feudo Franco de Valyria. Vieja y orgullosa, Antigua Volantis- como frecuentemente frecuentemente es llamada la cuidad –se extiende a través de una de las cuatro desembocaduras del Rhoyne, donde este poderoso rio fluye hasta llegar al Mar del Verano. Verano. Los distritos más antiguos antiguos de la ciudad yacen en la orilla este, los más recientes en la orilla oeste, pero incluso dichas áreas recientes de Volantis tienen muchos siglos de antigüedad. Las dos mitades de la ciudad están conectadas por el Puente Largo. El corazón de la Antigua Volantis es la ciudad-dentro-de-la-ciudad- un inmenso laberinto de antiguos palacios, patios, torres, templos, conventos, bodegas, todas dentro del ovalado Muro Negro construido por el Feudo Franco de Valyria en sus primeros años de expansión. Sesenta metros de alto, y lo suficientemente ancha para que seis carruajes de cuatro caballos compitan en su cima (como se lleva a cabo cada año para celebrar la fundación de la ciudad), esta muralla está hecha de piedras negras,
más duras que el metal o diamante. Dichas piedras son el testimonio del origen de Volantis como un puesto militar. militar. Solo a aquellos que pueden trazar su linaje hasta la Antigua Volantis se les permite habitar dentro del Muro Negro; a ningún esclavo, liberto, o extranjero se le permite poner un pie dentro sin la expresa invitación de un vástago de la Antigua Sangre. En el primer siglo de su existencia, Volantis era poco más que un puesto militar establecido para proteger los bordes del imperio Valyrio, sin habitantes salvo por soldados de su guarnición. De vez en cuando los señores dragón descendían para encontrarse con enviados de las ciudades Rhoynar que se encuentran rio arriba. Con el tiempo, tabernas y establos comenzaron a establecerse fuera del Muro Negro, al igual que barcos mercantes comenzaron a llegar. Algunos de la Antigua Sangre de Volantis aun adoran a los dioses de Valyria, pero su fe mayormente se encuentra dentro del Muro Negro. Afuera, el dios rojo R’hllor es adorado por
muchos, especialmente entre los esclavos y libertos de la ciudad. Se dice que el Templo del Señor de la Luz en Volantis es el más grande del mundo; en “ Restos de los Señores Dragón” , Archimaestre Gramyon asegura que es tres veces más grande que el Gran Septo de Baelor. Todos los que sirven dentro de este poderoso templo son esclavos, comprados como niños y entrenados para convertirse en sacerdotes, prostitutas de templo, o guerreros; estos usan las llamas de su ardiente dios como tatuajes sobre sus rostros. Se dice poco acerca de los guerreros, pero se sabe que son llamados Mano Llameante, y nunca sobrepasan ni son menos de mil miembros.
Bendecidos con un magnifico puerto natural y una ubicación ideal en una de las desembocaduras del Rhoyne, Volantis comenzó a crecer rápidamente. Casas, tiendas, y posadas se establecieron en la orilla este del rio y en las colinas que se encontraban más allá del Muro Negro, mientras que en la orilla oeste del Rhoyne los extranjeros, libertos, mercenarios, criminales y demás tenían su propia ciudad, donde la fornicación, embriaguez, y el asesinato dominaba, y eunucos, piratas, ladrones y nigromantes se mezclaban libremente. Con el tiempo, aquella ciudad sin ley en la orilla oeste se convirtió en el lugar ideal para la delincuencia y la depravación, de tal modo que los Triarcas no tuvieron más opción que enviar sus soldados-esclavos para restablecer el orden y la decencia. Sin embargo las fuertes mareas y corrientes traicioneras hacían los cruces difíciles, por lo que después de algunos años, el triarca Vhalaso el Generoso ordenó la construcción de un puente a través del Rhoyne, uniendo así las dos orillas. Esas mismas mareas y corrientes, además de la anchura del rio, hicieron de la construcción una tarea épica, requiriendo más de cuarenta años y mucho millones de honorarios. El triarca Vhalaso no vivió pa ra ver lo que habia sembrado…. pero una vez terminado, el Puente Largo no tenía rival salvo salvo por el Puente del Sueño en la ciudadfestival Rhoynar de Chroyane. Suficientemente fuerte para soportar el peso de miles elefantes (o eso aseguran), el Puente Largo de Volantis, hoy en día, es el puente más largo en todo el mundo conocido. Lomas Pasolargo la nombro como una de las nueve maravillas creadas por el hombre en su libro del mismo título. Durante gran parte de sus primeros años de historia, Volantis se beneficia del comercio entre Valyria y los Rhoynar, volviéndose cada vez más pró spera y poderosa… mientras que Sarhoy, la antigua y hermosa ciudad Rhoynar que previamente había dominado aquel comercio, sufrió un correspondiente declive. Inevitablemente, eso desembocó e un conflicto entre las dos ciudades. La larga serie de guerras que siguieron, de las cuales los detalles han sido mencionados en otra parte, culminaron con la total
destrucción de las ciudades del Rhoyne y la huida de Nymeria y sus diez mil barcos. Aunque los señores dragón de Valyria ganaron, es correcto decir que Volantis fue el principal beneficiado. Hoy en día lo único que queda de Sarhoy son sus ruinas, un desolado y embrujado lugar, mientras que Volantis, con su Puente Largo, Muro Negro y un gran puerto, se encuentra entre las más grandes ciudades del mundo. Dentro del Muro Negro, Volantinos de la Antigua Sangre aún mantienen la corte en los antiguos palacios, atendidos por una multitud de esclavos. Fuera se pueden encontrar extranjeros, libertos, y señores de baja cuna de un centenar de naciones. Navegantes y comerciantes abarrotan los mercados y puertos de la ciudad, junto con los esclavos. Se dice que en Volantis hay cinco esclavos por cada hombre libre - una desproporción numérica igualada solo por las antiguas ciudades Ghiscari de la Bahía de los Esclavos. La costumbre en Volantis es que las caras de todo los esclavos tienen que estar tatuadas- marcados de por vida para mostrar su condición, llevando para siempre esa carga del pasado, incluso aunque sean liberados. El estilo de los tatuajes son muchos. Los soldados-esclavos de Volantis llevan rayas de tigre de color verde sobre sus rostros, las cuales denotan su rango; las prostitutas son marcadas por una sola gota debajo de su ojo derecho; los esclavos que recogen el estiércol de los caballos y elefantes llevan moscas tatuadas; los bufones llevan su cara tatuada de varios colores; conductores de los hathays, las hathays, las carrozas tiradas por los pequeños elefantes de Volantis, son marcados con ruedas en sus rostros.
Marcas de esclavos esclavos de Volantis.
Volantis es un feudo, y todas las personas libres y poseedoras de tierra tienen voz en el gobierno de la ciudad. Tres Triarcas son elegidos anualmente para administrar sus leyes, comandar sus flotas y ejércitos, y compartir día a día el gobierno de la ciudad. La elección de los Triarcas ocurre sobre el pasar de diez días, en un proceso que es tanto festivo como tumultuoso. En siglos recientes, el cargo ha sido denominado por dos facciones competitivas, conocidas como los tigres y los elefantes, aunque son nombres no oficiales. Los partidarios de varios candidatos- y de cada facción –se reúnen en nombre de sus líderes elegidos, para ganar el favor de la población. A todos las personas libres dueñas de tierras- incluso mujeres –se les concede un voto. Aunque el proceso para algunos forasteros es caótico al punto de la locura, el cargo es otorgado pacíficamente en la mayoría de las ocasiones. Después de que la Maldición consumiera Valyria y las Tierras del Largo Verano, Volantis reclamó su derecho de gobernar sobre las otras colonias Valyrias alrededor del mundo. Tal era el poder de la “Primera Hija” que por un tiempo tuvo éxito en
establecer hegemonía sobre algunas de las Ciudades Libres durante los Años Sangrientos. Eventualmente, el Imperio Volantino se colapsó sobre su propio peso, derribado por la alianza de ciudades hermanas que aún permanecían libres y la rebelión de aquellos que habían subyugado.
Muchos Volantinos se consideran consideran a sí mismo como los sucesores sucesores naturales y por derecho de los señores de los dragones de la Antigua Valyria, deseando alcanzar la dominación sobre las otras Ciudades Libres y a su debido tiempo, del mundo. Los tigres abogan por la dominación a través de la guerra y la conquista, mientras que los elefantes prefieren una política de comercio y el crecimiento de sus riquezas.
Desde entonces, los elefantes- la más pacíficas de las facciones Volantinas –han dominado la elección anual del cargo de triarca. Sin embargo, años de expansión bajo el gobierno de los tigres le dieron a Volantis el control sobre ciudades menores, entre las más notables se encuentran los grandes “pueblos” del rio, Volon Therys, Valysar, y
Selhoys (cada una más grande y poblada que Desembarco del Rey o Antigua). Los Volantinos también controlan el Rhoyne hasta la afluente del rio Selhoru, y mantienen un control balanceado sobre la Costa Naranja al oeste. Estas tierras son protegidas por soldados-esclavos contra los Dothraki, quienes a veces ponen a prueba las defensas Volantinas, y de las otras Ciudades Libres, las cuales intentan crecer a costa de su ciudad hermana. Aunque las elecciones Volantinas son en su mayor parte pacíficas, ha habido significativas excepciones. “ Diarios de Nysseos Qoheros” contiene un reporte del Triarca Horonno, quien había sido triarca por cuarenta años consecutivos, ya que fue un gran héroe durante los Años Sangrientos. Después de su cuadragésima cuadragésima elección, se declaró a sí mismo como triarca de por vida, y aunque los Volantinos lo amaban, no lo hacían lo suficiente como para ver sus antiguas costumbres y leyes usurpadas por su arrogancia. No mucho después, fue capturado por los alborotadores, despojado de su rango y título, siendo destrozado por los elefantes de guerra mientras estos tiraban de sus extremidades.
La ejecución del triarca Horonno.
En el extremo noroccidental de Essos, donde se unen el Mar de los Escalofríos y el Mar Angosto, la Ciudad Libre de Braavos se yergue sobre sus famosas “cien islas” en medio
de una laguna de aguas salobres y poco profundas envueltas por la niebla.
Braavos, la más joven de las Nueve Ciudades Libres, es también la más adinerada, y muy probablemente la más poderosa. Fue fundada por esclavos fugitivos, y sus humildes comienzos se originaron tras el simple deseo de libertad. Durante gran parte de su temprana historia, su condición secreta hizo que pasara desapercibida para el resto del mundo. Pero con el tiempo prosperó, emergiendo como una potencia casi inigualable. No hay príncipes ni reyes rigiendo Braavos, donde el gobierno le pertenece al Señor del Mar, elegido de entre los ciudadanos por los magísteres y portadores de llaves de la ciudad mediante un complejo proceso de elección que se mantiene en secreto. Desde su enorme palacio junto al agua, el Señor del Mar gobierna una flota de navíos de guerra de primera y una flota mercantil cuyos cascos y velas púrpuras son reconocidos en los puertos de todo el mundo conocido. co nocido. Braavos fue fundada por fugitivos de una gran caravana de navíos esclavistas —que iba en camino desde Valyria hasta una nueva colonia en Sothoryos —quienes se alzaron en una sangrienta rebelión, tomaron el control de las naves en las que estaban siendo transportados, y huyeron “al confín más alejado del mundo” para escapar de sus
antiguos amos. Sabiendo que serían cazados, los esclavos decidieron alejarse de su destino previsto y navegaron al norte en vez de al sur, buscando un refugio lo más alejado posible de Valyria y sus represalias. Las historias Braavosi afirman que un grupo de mujeres esclavas, de las distantes tierras de Jogos Nhai, profetizaron el lugar donde encontrarían refugio: una apartada laguna tras una muralla de colinas recubiertas de pinos y piedras de mar, donde las frecuentes neblinas servirían para ocultar a los fugitivos de la vista de los señores dragón que sobrevolaran por el lugar. Y exactamente eso fue lo que sucedió. Estas mujeres eran sacerdotisas, llamadas Cantantes Lunares, y hasta el día de hoy el Templo de las Cantantes Lunares es el más grande de Braavos. Dado que los esclavos fugitivos procedían de diferentes tierras y profesaban diferentes religiones, los fundadores de Braavos decidieron crear un lugar donde todos los dioses fueran reverenciados, y además decretaron que ningún dios seria honrado por sobre los demás. Eran un pueblo diverso, conformado por Ándalos, Isleños del Verano, Ghiscari, Naathi, Rhoynar, Ibbeneses, Sarnoris, incluso deudores y criminales de pura sangre Valyria. Algunos habían sido entrenados en armas para servir como guardias y soldados; otros eran esclavos de cama, cuyo arte consistía en dar placer. Había varios tipos de esclavos domésticos entre ellos: tutores, niñeras, cocineros, mozos de cuadra y mayordomos. Otros eran habilidosos artesanos: carpinteros, herreros, albañiles y tejedores. Algunos eran pescadores, algunos peones, algunos esclavos de galeras, y muchos eran simples trabajadores. Los nuevos libertos hablaban muchas lenguas, así que el idioma de sus antiguos maestros—el Valyrio—se convirtió en su lenguaje común. Y debido a que habían arriesgado sus vidas en nombre de la libertad, las madres y padres de la nueva ciudad prometieron que ningún hombre, mujer, o niño en Braavos sería jamás un esclavo, una propiedad pr opiedad o un sirviente. Esta es la Primera Ley de Braavos, grabada en piedra en el arco que se extiende sobre el Canal Largo. Desde ese entonces, los Señores del Mar de Braavos se han opuesto a la esclavitud en todas sus formas y han peleado más de una guerra en contra de los esclavistas y sus aliados.
La laguna donde los fugitivos encontraron refugio parecía, a simple vista, un lugar lúgubre y poco atractivo lleno de marismas, bajíos causados por la marea, y pantanos de agua salada, pero estaba bien escondida tras las islas adyacentes y los pilares marinos, y a menudo envuelta por la niebla, incluso desde arriba. Además, en sus aguas salobres abundaban los peces y mariscos de todo tipo, las islas donde se refugiaron estaban cubiertas de densos bosques, y el hierro, estaño, plomo, pizarra, y otros materiales útiles podían encontrarse cerca en tierra firme. Aún más importante, la laguna estaba alejada y casi nadie la visitaba; aunque los esclavos fugitivos ya estaban cansados de escapar, la mayoría aún temía ser recapturado. En las sombras, Braavos creció y prosperó. Granjas, casas, y t emplos brotaron a lo largo de las pequeñas islas, mientras los pescadores cosechaban las riquezas de la gran laguna y de los mares aledaños. Entre los mariscos que los Braavosi descubrieron había cierto tipo de caracol marino, emparentado con aquellos que habían hecho a Tyrosh y sus tintes ricos y famosos. El caracol producía un tinte de un color púrpura oscuro. Para cambiar el aspecto de las naves que habían robado, los capitanes Braavosi teñían sus velas de este color cada vez que navegaban fuera de la laguna. Procurando evitar las naves y ciudades Valyrias en la medida de lo posible, los Braavosi empezaron a comerciar con Ib, y después con los Siete Reinos. Sin embargo, por mucho tiempo las naves mercantes de Braavos llevaron cartas de navegación falsas y respondían con ingeniosos engaños cuando se les preguntaba por su procedencia. En consecuencia, por más de un siglo, Braavos fue fu e conocida como la Ciudad Secreta. El Señor del Mar Uhtero Zalyne le puso fin a esta clandestinidad, enviando sus barcos a cada rincón del mundo para proclamar la existencia y ubicación de Braavos, e invitar a todos los hombres de todas las naciones para celebrar el 111er (centésimo décimo primer) festival por la fundación de la ciudad. Para ese entonces todos los esclavos fugitivos originales habían muerto, junto con sus antiguos amos. Aun así, varios años antes, Uthero había enviado emisarios del Banco de Hierro a Valyria para despejar el camino para lo que llegó a ser conocido como el Develamiento o el Desenmascaramiento de Uthero. Los señores dragón demostraron tener poco interés en los descendientes de esclavos que habían escapado un siglo atrás, y el Banco de Hierro les pagó generosas indemnizaciones a los nietos de los dueños de los navíos que los fundadores habían incautado y navegado (pero se negaron a pagar por el valor de los propios esclavos).
El Titán de Braavos. Braavos. (Crédito de ilustración 171) 171)
De este modo se logró un acuerdo. El aniversario del Develamiento es celebrado cada año en Braavos durante diez días de festejo y bailes de máscaras—un festival como ningún otro en todo el mundo conocido, que culmina a medianoche del décimo día, cuando el Titán ruge y decenas de miles de bailarines y celebrantes se quitan las máscaras al unísono. A pesar de sus humildes orígenes, orígenes, Braavos no sólo se ha convertido convertido en la más adinerada de las Ciudades Libres, sino también en la más inexpugnable. Volantis podrá tener su Muro Negro, pero Braavos tiene una muralla de navíos como ninguna otra ciudad en el mundo posee. Lomas Pasolargo se maravilló ante el Titán de Braavos —la gran Fortaleza de piedra y bronce con la forma de un guerrero que vigila la entrada hacia la laguna—pero la verdadera maravilla es el Arsenal. Allí, una de las galeras de guerra con casco púrpura de Braavos puede ser construida en un solo día. Todas las embarcaciones son construidas siguiendo el mismo diseño, de modo que todas las partes puedan ser preparadas con antelación, y experimentados armeros trabajan sobre diferentes secciones de la embarcación de forma simultánea para acelerar el trabajo. Organizar tal hazaña de ingeniería no tiene precedentes; para entender la magnitud de tal labor tan sólo hace falta inspeccionar cuan ruidosa y confusa es la construcción en los astilleros de Antigua. No obstante, sería una locura no hablar sobre el Titán. Con su orgullosa cabeza y ojos de fuego lo observa todo desde cerca de ciento ochenta metros de altura sobre el mar, el Titán es una fortaleza de una clase nunca antes vista, moldeada en la forma de un enorme gigante parado sobre dos montañas submarinas. Las piernas y la parte baja del torso del Titán son de granito negro, originalmente eran un arco natural de roca, pero fue esculpido y modelado por tres generaciones de escultores y canteros, y envuelto en una falda plisada de bronce; por encima de la cintura, el coloso es de bronce, y su cabello está hecho con cáñamo teñido de verde. Cuando es visto desde el mar por primera vez, el Titán es una visión aterradora. Sus ojos son inmensos fuegos que sirven como faros, iluminando el camino para las naves que regresan a la laguna. Dentro de su cuerpo de bronce existen salas y cámaras, matacanes y aspilleras, de modo que cualquier embarcación que se atreva a forzar su entrada seguramente sería destruida.
Las naves enemigas pueden ser fácilmente dirigidas contra las rocas por los vigilantes dentro del Titán, y se puede soltar piedras y calderos con brea ardiente sobre las cubiertas de cualquier barco que intente pasar entre las piernas del Titán sin permiso. Sin embargo, esto rara vez ha sido necesario; desde el Siglo de Sangre ningún enemigo ha sido tan imprudente como para intentar provocar la ira del Titán.
El Banco de Hierro de de Braavos (Crédito de ilustración ilustración 172)
Hoy en día, Braavos es uno de los puertos más grandes del mundo y recibe naves mercantes de todas partes de todas las naciones (excepto las esclavistas). Dentro de la enrome laguna, las naves Braavosi atracan en el magnífico Puerto Púrpura, ubicado cerca del Palacio del Señor del Mar. Otras embarcaciones deben usar el Puerto del Trapero, un puerto más mísero y tosco en todos los sentidos. Aun así, hay tanta riqueza en Braavos que las naves llegan para comerciar desde tan lejos como Qarth o las Islas del Verano. Braavos también es hogar de uno de los bancos más poderosos del mundo, cuyos orígenes se remontan a los inicios de la ciudad, cuando algunos de los fugitivos decidieron esconder todos sus objetos de valor en una mina de hierro abandonada, para mantenerlos a salvo de los ladrones y piratas. A medida que la ciudad crecía y prosperaba, los conductos y cámaras de la mina empezaron a llenarse. En vez de dejar su tesoro bajo tierra, los Braavosi más adinerados empezaron a realizar préstamos a sus hermanos menos afortunados. Y así fue como nació el Banco de Hierro Hierro de Braavos, cuyo renombre (o (o infamia, como se escucha decir a algunos) ahora se extiende por todos los rincones del mundo conocido. Innumerables reyes, príncipes, arcontes, triarcas, y mercaderes viajan desde los confines del mundo esperando obtener préstamos de las fuertemente custodiadas bóvedas del Banco de Hierro. Hierro. Se dice que el Banco de Hierro siempre obtiene lo que le pertenece. Aquellos que toman prestado algo de los Braavosi y dejan de pagar su deuda, a menudo encuentran razones
para lamentar tan disparatada decisión, ya que el Banco es conocido por derrocar a señores y príncipes, y también se rumorea que envía asesinos en contra de aquellos que no ha podido deponer (aunque esto nunca ha podido ser probado). Braavos es una ciudad construida sobre barro y arena, donde uno nunca está a más que unos pocos metros sobre el agua. Algunos dicen que la ciudad tiene más canales que calles. Esto es una exageración, aunque no podemos negar que la forma más rápida de moverse en la ciudad es sobre el agua, en uno de los incontables botes serpiente que surcan los canales, en vez de viajar a pie a través de un laberinto de calles, callejones, y puentes. Se ven estanques y fuentes por todo Braavos, celebrando los lazos de la ciudad con el mar y las “murallas de madera” que la defienden. Las aguas salobres de la laguna que rodean las “cien islas” son fuente de gran parte de la riqueza de la ciudad,
produciendo ostras, anguilas, cangrejos, cigalas, almejas, rayas, y muchos tipos de peces.
Sin embargo, las aguas que nutren y protegen a Braavos también son las que la ponen en peligro; ya que durante los últimos dos siglos se ha vuelto evidente que algunas de las islas de la ciudad se están hundiendo debido al peso de las edificaciones que las cubren. De hecho, la parte más vieja de la ciudad, ubicada al norte del Puerto del Trapero, ya se ha hundido, y ahora es conocida como la Ciudad Ahogada. Aun así, todavía existen algunos Braavosi, de la clase más pobre, habitando las torres y pisos superiores de las edificaciones medio sumergidas.
"Los Orígenes del Banco de Hierro de Braavos" del Archimaestre Matthar ofrece un relato detallado de la historia y los acuerdos del banco, o al menos de lo que se pudo descubrir; el banco es famoso por su discreción y confidencialidad. Matthar cuenta que los fundadores del Banco de Hierro eran veintitrés: dieciséis hombres y siete mujeres, cada uno de los cuales poseía una llave de las enormes bóvedas subterráneas. Sus descendientes, cuyo número ahora excede los mil, son conocidos como los Portadores de las Llaves hasta el día de hoy, aunque las llaves que muestran con tanto orgullo durante ocasiones formales ahora sólo son ceremoniales. Algunas de las familias fundadoras de Braavos declinaron con el tiempo, y unas pocas perdieron toda su riqueza, aun así los más mezquinos aún se aferran a sus llaves y a los honores que vienen con ellas. Sin embargo, el Banco de Hierro no n o sólo es gobernado por los Portadores P ortadores de las Llaves. Hoy en día, algunas de las familias más adineradas y poderosas de Braavos son de renombre más reciente, aun así los líderes de estas familias poseen acciones en el banco, se sientan en sus concilios secretos, y tienen voz al seleccionar a los hombres que han de presidirlos. Como muchos forasteros han observado, en Braavos las monedas doradas valen más que las llaves de hierro. Los enviados del Banco cruzan el mundo, a menudo a bordo de una de sus propias naves, y mercaderes, señores, y hasta reyes tratan con ellos casi como iguales.
El distrito de los templos de Braavos. (Crédito de ilustración ilustración 173)
Braavos es una ciudad reconocida por su arquitectura: el amplio Palacio del Señor del Mar, con su magnífica colección de bestias y aves exóticas procedentes de todas partes del mundo; el imponente Palacio de Justicia; el magnífico Templo de las Cantantes Lunares; el acueducto que los Braavosi llaman el Río de agua dulce, el cual transporta el agua fresca necesaria desde la parte continental de Essos (ya que el agua de los canales es salobre, lodosa, y demasiado sucia para beberla, debido a los desechos arrojados en ella por los habitantes de la ciudad); las torres de los portadores de las llaves y familias nobles; y la Casa de las Manos Rojas, un inmenso hospicio y centro de curación. Entre estas nobles estructuras se encuentran incontables tiendas, burdeles, posadas, tabernas, casas gremiales, y tenderetes de mercaderes. A lo largo de las calles y puentes se alzan estatuas de antiguos Señores del Mar, legisladores, navegantes, guerreros, hasta poetas, bardos, y cortesanas. Los templos de Braavos también son muy famosos, y algunos son verdaderas maravillas dignas de admiración. El Templo de las Cantantes Lunares es el más importante de estos, ya que los Braavosi tienen una particular reverencia por esta deidad, como mencionamos anteriormente. El Padre de la Aguas es casi igual de venerado; su templo acuoso es reconstruido cada año durante sus días festivos. El Señor de la Luz, el rojo R’hllor, también tiene un gran templo en Braavos, debido a que sus adoradores se han
vuelto cada vez más numerosos numerosos en los últimos cien años. años.
Como descendientes de un centenar de pueblos diferentes, los Braavosi honran a un centenar de dioses diferentes. Todos los grandes dioses poseen templos, pero en lo profundo del corazón de la ciudad se puede encontrar la Isla de los Dioses, donde incluso el menor de los dioses tiene su templo. El Septo-más-allá-del-Mar y sus septones y septas ofrecen culto diario a los Siete para los marineros de los barcos provenientes de los Siete Reinos que llegan a Braavos para comerciar. En Braavos, hombres y mujeres de los más alejados rincones del mundo pueden sentarse juntos, como han hecho durante cientos de años, para comer, beber y contar historias. Se dice que todos son bienvenidos bienvenidos en la Ciudad Secreta.
Muchas de las cortesanas cortesanas de Braavos Braavos son celebradas en las canciones y la historia, historia, y algunas han llegado a ser inmortalizadas en bronce o mármol. En los Siete Reinos, la más famosa e infame de estas fue la Perla Negra. La primera mujer en portar aquel nombre era la capitana y reina pirata Bellegere Otherys, quien reinó brevemente como una de las nueve amantes del Rey Aegon IV Targaryen, Targaryen, quien le dio una hija bastarda, bastarda, Bellenora, la segunda segunda Perla Negra, una famosa cortesana aclamada por los bardos de sus tiempos como la mujer más bella de todo el mundo. Sus descendientes también se convirtieron en cortesanas, cada una de ellas conocida en su tiempo como la Perla Negra, N egra, y cada una llevando un poco de la sangre del dragón en sus venas hasta el día de hoy.
También debemos mencionar que las cortesanas de Braavos son reconocidas en todo el mundo, si bien todas son mujeres libres, a diferencia de las más famosas bellezas de los jardines de placer de Lys o los burdeles de Volantis. Su arte no sólo se restringe al dormitorio, su ingenio y porte las vuelven muy codiciadas entre los comerciantes más ricos, los capitanes más audaces, y los más distinguidos visitantes. Portadores de las llaves, señores, y príncipes buscan sus favores. Las más famosas cortesanas toman nombres poéticos que suman a su encanto y misterio. Los bardos compiten por su
patrocinio, mientras que los jaques con sus delgadas espadas a menudo realizan duelos a muerte en el nombre de alguna de ellas.
El capitán Pilman de Lannisport, Lannisport, le entregó a la Ciudadela Ciudadela un informe informe de un duelo de danzarines del agua. En este nos dice que los danzarines del agua parecen apenas rozar la superficie del agua, pero tan sólo es una ilusión causada por la oscuridad, ya que sus duelos siempre ocurren durante la noche. No obstante, el capitán insistió en que nunca había visto nada que se le compare en cuanto a elegancia o habilidad.
Las monedas de los Hombres sin Rostro de Braavos (frente y reverso). (Crédito de ilustración 174) El dominio de la espada de los jaques de la Ciudad Secreta es tan famoso como la belleza de las cortesanas. Casi sin armadura, y blandiendo espadas delgadas y puntiagudas, estos guerreros de las calles practican un estilo de combate veloz y mortal. Los mejores jaques se llaman a sí mismos danzarines del agua, dada la costumbre de enfrentarse en duelo sobre el Estanque de la Luna cerca del Palacio del Señor del Mar; se afirma que los verdaderos danzarines del agua pueden combatir y matar sobre la superficie del estanque sin perturbar la quietud del agua. Aunque se puede encontrar muchos excelentes espadachines entre los jaques y los danzarines del agua, por tradición el mejor entre todos ellos es la Primera Espada, quien comanda la guardia personal del Señor del Mar y protege su persona en los eventos públicos. Una vez elegido, el Señor del Mar sirve de por vida. Inevitablemente, siempre existen aquellos que quieren acortar esa vida con el propósito de efectuar cambios en la política. A través de los siglos, las Primeras Espadas han peleado muchos célebres duelos, han tomado parte en docenas de guerras, y han salvado la vida de veintenas de Señores Señores del Mar, ya sea para bien o para mal.
Ningún relato sobre Braavos Braavos estaría completo sin sin mencionar a los Hombres Hombres sin Rostro. Envuelta en misterio y rumores, se dice que esta sociedad sociedad secreta de asesinos asesinos es más antigua que la propia Braavos, con orígenes que se remontan a Valyria en el apogeo de su gloria. Sin embargo, poco es sabido con certeza acerca de estos asesinos.
MAS ALLA DE LAS CIUDADES CIUDADES LIBRES ¿Conocemos todas las tierras y razas que existen en este mundo? Seguramente no. Nuestros mapas tienen sus límites, e incluso los mejores de ellos nos dejan tantas preguntas como respuestas acerca de las lejanas tierras del este, mostrando espacios en blanco de los cuales no tenemos conocimiento. Sin embargo, puede sernos de provecho discutir ciertas cosas de esos lugares que sí conocemos, aunque su comercio con los Siete Reinos es menor comparado con el de las Ciudades Libres.
LAS ISLAS DEL VERANO Al sur de Poniente, en las azules aguas profundas del Mar del Verano, se encuentran las Islas del Verano bañadas por el cálido sol. Más de cincuenta islas conforman este verde archipiélago. Algunas son tan pequeñas que un hombre puede cruzarlas en una hora, pero Jhala, la más grande las islas, se extiende más de mil kilómetros de punta a punta. Debajo de sus imponentes montañas verdes hay vastos bosques, junglas, playas de arena verde y negra, caudalosos ríos infestado cocodrilos monstruosos, y valles fértiles. Walano y Omboru, aunque son de la mitad de tamaño que Jhala, son más grandes que todas las islas de los Peldaños de Piedra combinadas.
Las Islas del Verano. Verano.
Flores de miles de diferentes especies florecen en las Islas del Verano, llenando el aire con su aroma. Los arboles están llenos de frutas exóticas, y una variedad de coloridas aves raras surcan los cielos. De sus plumas los isleños fabrican sus fabulosas capas. Por debajo de los bosques tropicales merodean panteras manchadas más grandes que cualquier león, y manadas de delgados lobos rojos. Tribus de monos se columpian por las ramas de los árboles. También se pueden encontrar simios: los “ancianos rojos” de Omboru, pieles de plata en las montañas de Jhala, acosadores acosa dores de la noche en Walano. Los isleños son gente morena, cabello y ojos negros, de piel tan marrón como la corteza de los árboles o tan negra como azabache pulido. Durante gran parte de su historia, vivieron en aislamiento del resto del mundo. Sus primeros mapas, tallados en los famosos Árboles Parlantes de la ciudad de Árboles Altos, no muestran tierras excepto por las mismas islas, rodeadas por un vasto océano que abarca todo el mundo. Como isleños, se adentraron al mar en los primeros días del nacer de su civilización, primero en barcas a remo, luego, en grandes naves más rápidas con velas de cáñamo tejido, pero pocos se aventuraron más allá de la vista de sus propias costas… y los que lo hicieron, no siempre regresaron. Lomas Pasolargo, quien visito las Islas del Verano en busca de maravillas, apunta que los sabios de las islas aclaman que, una vez sus ancestros llegaron a la costa occidental de Sothoryos, fundando ciudades allí, solo para que fuesen abrumadas y destruidas por las mismas fuerzas que posteriormente acabaron con asentamientos Ghiscari y Valyrios en aquel peligroso continente. Los archivos de la Ciudadela contienen pocas crónicas antiguas de Valyria, pero ninguna habla acerca de estas supuestas ciudades, y hay maestres quienes dudan acerca de la verdad de estas aclamaciones. El primer contacto registrado entre las Islas del Verano y el vasto mundo, ocurri ó en los años del Viejo Imperio Ghiscari. Una embarcación mercante Ghiscari arribo en Walano después de haber sido arrastrados por una tormenta, solo para huir aterrorizados a la primera vista de los habitantes, a los cuales los Ghiscari tomaron por demonios con piel negra quemada por los fuegos del infierno. Después de aquello, navegantes Ghiscari tomaron precauciones para estar bien alejados de la Isla del Demonio, como nombraron a Walano en sus mapas; no tenían idea de la existencia de Omboru, Omboru, Jhala o islas menores. Este contacto tuvo un profundo efecto sobre las Islas del Verano, ya que probó que otras personas vivían en tierras más allá de sus orillas. Así su curiosidad (y avaricia) despertó, el príncipe de las islas comenzó a construir embarcaciones más grandes y resistentes, capaces de cargar suficiente provisiones para cruzar grandes distancias e incluso para soportar la más fiera de las tormentas. Malthar Xaq, príncipe de la pequeña isla de Koj, fue el más grande de estos constructores de barcos, y es recordado como Malthar Jinete del Viento y Malthar el Cartógrafo. Una nueva era de exploración y comercio comenzó cuando las grandes embarcaciones recorrían los mares, enviados por Malthar y los demás príncipes. Algunos no regresaron, otros sí. Naath, Islas del Basilisco, la costa norte de Sothoryos, y tanto la costa sur de Poniente y como Essos fueron visitadas, y, en menos de medio siglo, había crecido un próspero comercio entre las Islas del Verano y el Feudo Franco de Valyria. Las islas carecían de hierro, estaño y otros metales, pero en ellas abundaban las piedras preciosas (esmeraldas, rubís, zafiros, perlas y muchas más), las especias (nuez moscada, canela, pimienta) y la madera. Los monos, simios, panteras y loros despertaron el interés de los señores dragón. Madera de sangre, ébano, caoba, majagua, nudos, aurocorazón y otras maderas raras y preciosas eran igualmente muy requeridas por los Valyrios, al igual que vino de palma, frutas y plumas. Los Valyrios ofrecían oro por esclavos. Antes, al igual que ahora, los isleños eran personas hermosas, altas, fuertes y rápidas para aprender. Estas cualidades atrajeron a
piratas y esclavistas de Valyria, Islas del Basilisco y Vieja Ghis. Los asaltantes cayeron en pueblos pacíficos esclavizando a todos los aldeanos. Niños del Verano del Verano del Maestre Gallard sigue siendo una fuente importante de la historia de las Islas del Verano. Gran parte de su historia- la cual era incomprendida por el hecho de que gran parte de su historia fue registrada en versos muy formales y complicados –ha quedado bastante clara por sus exhaustivos esfuerzos. Aunque aún quedan ciertas controversias- las dudas de Mollo acerca de la cronología de Gallard acerca de los primeros príncipes de Walano son un ejemplo- no existe mejor trabajo que el de Gallard acerca de estos acontecimientos. acontecimientos. Las historias talladas en los Arboles Parlantes nos dicen que estos “A ños de Vergüenza” perduraron por casi dos siglos, hasta que una mujer guerrera llamada Xanda Qo (quien había sido esclavizada por un tiempo), Princesa del Valle del Loto Dulce, unificó todas las islas bajo su régimen y puso fin a esto. Ya que el hierro era escaso y costoso en las islas, poco se conocía acerca de armaduras, y las lanzas cortas y largas tradicionales entre los isleños habían demostrado ser poco eficaces contra las espadas y hachas de acero de los esclavistas, por lo que Xanda Qo armó a sus marineros con arcos de aurocorazón, una madera que solo se encuentra en Jhala y Omboru. Estos magníficos arcos eran muy superiores comparados con los arcos que tenían los esclavistas, y podían lanzar una flecha lo suficientemente lejos como para perforar el cuero e incluso armaduras de acero.
Un barco cisne de las Islas del Verano.
Para darles a sus arqueros una sólida plataforma desde la cual apuntar y disparar, Xanda Qo construyo barcos más grandes que los antes vistos en el Mar del Veranoaltos y elegantes barcos, construidos sin nada más que un solo clavo y la madera especial de las islas, e incluso reforzándolos con magia, por lo que los barcos de los esclavistas sufrían daños considerables al impactar contra los de los isleños. Tan rápidos como fuertes, sus barcos estaban a menudo dotados de altas proas, esculpidas en la forma de aves y bestias. Estos “cuellos de cisne” se ganaron el nombre de “barcos cisne.”
Aunque les llevó la mayor parte de una generación, los isleños, liderados por la hija de la princesa Xanda (y posterior sucesora) Chatana Qo, la Flecha de Jhahar, en última instancia prevaleció en lo que se llegó a conocer como las Guerras de los Esclavistas. Aunque la unidad de las islas no sobrevivió a su propio reinado (ya que la Flecha se casó imprudentemente y no gobernó tan bien como había luchado) incluso ahora los esclavistas huyen a la vista de un barco cisne, ya que se sabe que cada uno de estas magnificas embarcaciones lleva letales arqueros equipados con arcos de aurocorazón. En estos días se estima que los arqueros (y arqueras) de las Islas del Verano son los mejores del mundo. Sus arcos no se comparan con los arcos comunes, debido a que los príncipes de las islas han prohibido la exportación de madera de aurocorazón desde la Guerra de los Esclavistas; los únicos arcos capaces de superar a los de los isleños son los arcos hechos de huesodragon, y estos son extremadamente raros. A algunos isleños que tienen el deseo de conocer el vasto mundo se los conoce por servir como arqueros y piratas mercenarios. Otros se han unido a los piratas de las Islas del Basilisco; se sabe que algunos se convirtieron en capitanes de mal renombre de cuyos hechos se hablan con temor en puertos tan distantes como Qarth y Antigua. Los isleños han destacado entre las compañías libres de las Tierras de la Discordia como guardias de los sequitos de los príncipes mercaderes de las Ciudades Libres, o como luchadores en las arenas de las ciudades esclavistas, Astapor, Yunkai y Meeren… pero a
pesar de su indudable valor y habilidad con las armas, no son un pueblo guerrero. Los isleños jamás han invadido ninguna tierra más allá de sus orillas ni tratado de conquistar algún pueblo extranjero. Sus grandes barcos navegan más lejos y más rápido que cualquier embarcación, hasta los confines de la tierra, y aun así los príncipes de las Islas del Verano no poseen barcos de guerra, prefiriendo el comercio y la exploración a la conquista. A lo largo de su historia, las Islas del Verano han estado bajo el régimen de un gobernante nada más de media docena de veces, y nunca por mucho. Hoy en día, cada uno de las islas menores tiene su propio gobernante, conocido como príncipe o princesa en la Lengua Común; las islas más grandes (Jhala, Omboru y Walano) a menudo tienen muchos príncipes rivales. No obstante, las islas en general son un lugar pacifico. Tales guerras que tienen lugar en las islas son vistas como un tipo de ritual, con batallas que se asemejan a torneos, en el que los grupos de guerreros se reúnen en los campos de batalla, elegidos y consagrados con anticipación por sus sacerdotes. Combaten con lanzas, hondas y escudos de madera, así como sus antepasados lo hicieron cinco mil años antes; los arcos de aurocorazón utilizados por los arqueros de las islas contra sus enemigos del otro lado del mar nunca son usados contra su propia gente, ya que esto ha sido prohibido por su dios. Las guerras en las Islas del Verano muy pocas veces duran más de un día, sin causar daño más que a los guerreros. Las cosechas no son destruidas, las casas no son quemadas, las ciudades no son saqueadas, los niños no son heridos, las mujeres no son violadas (aunque las mujeres guerreras a menudo pelean hombro con hombro con los hombres). Incluso los príncipes derrotados no son asesinados ni desfigurados, aunque deben dejar sus casas y asentamientos para pasar el resto de sus días en exilio. A pesar de que Jhala es la más grande de las Islas del Verano, Walano es la que tiene más habitantes. Allí se puede encontrar Ultimo Lamento, con su gran puerto, la soñolienta Punta de Loto, y Árboles Altos, donde sacerdotisas con vestidos de plumas tallan canciones e historias en los enormes troncos de los árboles que bañan con su sombra a la ciudad. En estos Árboles Parlantes se puede leer toda la historia de las Islas del Verano, junto con los mandamientos de mucho de sus dioses y las leyes por las que se rigen.
LAS DEMAS ISLAS DEL VERANO Mientras Jhala, Walano, y Omboru dominan el archipiélago, un número de islas más pequeñas merecen ser mencionadas: Las Piedras Cantantes, al oeste de las principales islas, poseen picos dentados plagados de agujeros que producen una música extraña cuando sopla el viento. Cabeza de Piedra se encuentra más al norte que las demás islas, y es claramente trabajo de los hombres; el lado norte de esta roca ceñida por el mar ha sido tallado a semejanza de un dios olvidado. Este rostro es el último que ven mientras los isleños navegan hacia el norte, en dirección a Poniente. Koj, que una vez fue la casa de Malthar el Cartógrafo, aun cuenta con los mejores barcos del archipiélago. Tres cuartas partes de los famosos barcos cisne de los isleños son construidos en Koj, y el Palacio de Perlas, asentamiento del Príncipe de Koj, es famoso por su colección de gráficos y mapas. Abulu, una pequeña y desolada isla al noreste de Walano, sirvió por más de dos años como el asentamiento de Nymeria y su pueblo. Los príncipes de la isla rehusaron permitirle quedarse en las islas más grandes, por miedo de despertar la ira de Valyria. Debido a que la mayoría de personas que estaban con Nymeria eran mujeres, Abulu se conocida como Isla de las Mujeres, nombre que aún mantiene hoy en día. Enfermedades, hambre, y redadas de esclavos azotaron a los Rhoynar, hasta que finalmente Nymeria llevo sus diez mil barcos de regreso al mar en busca de un nuevo refugio. Sin embargo, unos pocos miles de su pueblo eligieron quedarse y sus descendientes permaneces permaneces en la Isla de las Mujeres hasta este día. d ía.
Aunque una veintena veintena de dioses grandes y pequeños son honrados en en las Islas del Verano, una reverencia reverencia especial se muestra al dios y la diosa del amor, la belleza y la la fertilidad. La unión entre el hombre y la mujer es sagrada para estas deidades; unidos en este acto de culto, los isleños creen que los hombres y las mujeres honran a los dioses que los crearon. Sean ricos o pobres, hombres o mujeres, de alta o baja cuna, se espera que todos los isleños del verano habiten durante un tiempo en los templos del amor que salpican las islas, compartiendo sus cuerpos con cualquiera que pueda desearlos. La mayoría sirve a los dioses por no más de un año, pero los que se consideran los más bellos, compasivos y más expertos expertos permanecen. permanecen. En Braavos serían llamados llamados cortesanos, mientras que en Desembarco del Rey se pensaría que no so n más que sexoservidores, pero en Jhala, Walano, Omboru, y las otras islas estos sacerdotes y sacerdotisas son muy apreciados, ya que aquí se considera que la entrega de placer carnal es un arte tan digno de respeto como la música, la escultura o la danza. Hoy en día es común ver isleños de verano en Antigua y en Desembarco del Rey, y las naves cisne con sus velas como nubes ondulantes o ndulantes atraviesan todos los mares de la tierra. Marineros audaces, sus capitanes desprecian navegar junto a las costas como otros marinos, y prefieren prefieren atacar sin miedo las profundidades del océano, océano, lejos de la vista de la tierra. Hay ciertos ciertos indicios de que los exploradores exploradores de Koj bien pueden haber mapeado las costas occidentales de Sothoryos hasta el fin del mundo y descubierto
tierras extrañas y pueblos aún más extraños mucho más al sur, o a través de las infinitas aguas del mar del Ocaso... pero la verdad estos cuentos la conocen sólo los príncipes de las islas y los capitanes que les sirven.
El culto de una isla del verano en un templo del amor.
NAATH Al noroeste de Sothoryos, en en el Mar del Verano, se encuentra encuentra la misteriosa isla isla de Naath, conocida antiguamente como la Isla de las Mariposas. Los nativos de la isla son una raza hermosa y gentil, con caras redondas y planas, piel morena y grandes ojos claros de color ámbar, a menudo salpicados de oro. El Pueblo Pacifico, es como los naathis son llamados por los marineros, ya que ellos no pelean ni siquiera en defensa de sus hogares y personas. Los naathis no matan, ni siquiera las bestias del campo y del bosque; comen fruta, no carne, carne, y hacen música, no guerra. guerra. El dios de la Naath es llamado el Dios de la Armonía, que se muestra a menudo como un gigante riendo, barbudo y desnudo, siempre con la presencia de enjambres de delgadas doncellas con alas de mariposa. Un centenar de variedades de mariposas revolotean alrededor de la isla; los naathis las veneran como mensajeros de su Dios, encargadas de la protección de su pueblo. Tal vez hay algo de verdad en estas leyendas, pues mientras la naturaleza dócil de los naathis parece tener su isla lista para ser conquistada, los extranjeros de más allá del mar no viven mucho tiempo en la Isla de las Mariposas.
Los ghiscari se apoderaron de la isla tres veces en los días del Antiguo Imperio; los valyrios levantaron una fortaleza fortaleza allí, cuyas paredes de rocadragón fundida fundida aún se pueden ver; una compañía de aventureros volantinos una vez construyo una ciudad comercial, con empalizadas de madera y colonias de esclavos; cor sarios de las Islas del Basilisco han desembarcado en Naath innumerables veces. Y sin embargo, ninguno de estos invasores sobrevivió, y los naathis afirman que ninguno duró más de un año, para algunos un humor maligno acecha en el aire de esta isla encantada, y todos aquellos que se quedan mucho tiempo en Naath pronto sucumben. La fiebre f iebre es el primer signo de esta plaga, seguido de espasmos dolorosos que hacen que parezca como si las víctimas estuvieran bailando bailando salvajemente y sin control. En la última última etapa, los afligidos sudan sangre, y su carne car ne se desprende de sus huesos. Los naathis aparentemente son inmunes a la enfermedad.
Las mariposas de Naath El Archimaestre Ebrose, que ha hecho un estudio de todos los casos conocidos de la enfermedad, cree que se transmite por las mariposas que el Pueblo Pacifico venera. Por
esta razón, la enfermedad es llamada a menudo fiebre de mariposa. Algunos creen que la fiebre se contagia sólo por un tipo particular de mariposa (una gran especie blanca y negra, con alas tan grandes como la mano de un hombre es la preferida por Ebrose), pero esto sigue siendo una conjetura. Ya sea que las mariposas de Naath son verdaderas verdaderas sirvientas sirvientas del Dios de la Armonía, o no sean más que insectos comunes como sus primas en los Siete Reinos, es muy posible que los naathis no estén equivocados en considerarlas sus guardianas. Es triste decirlo, los corsarios que rondan los mares alrededor Naath hace mucho tiempo se enteraron de que las posibilidades de morir por la fiebre de la mariposa eran bajas con tal de que no se quedaran quedaran en la isla más que un par de horas... horas... y se reducen más aún si sólo desembarcan por la noche, pues las mariposas son criaturas del día que aman el rocío de la mañana y el sol de la tarde. Así que los esclavistas de las Islas del Basilisco muchas veces caen sobre Naath durante la oscuridad oscuri dad de la noche, para llevarse aldeas enteras a la esclavitud. Se dice que el Pueblo Pacifico siempre tiene buenos precios, porque son son tan inteligentes inteligentes como amables, y de hermoso hermoso aspecto, y rápidos en aprender obediencia. Se ha informado de que una casa de almohada en Lys es famosa por sus niñas naathis, que se visten con trajes de sedas diáfanas y adornadas con alas de mariposa alegremente pintadas. pintadas. Tales ataques se han vuelto tan frecuentes desde el Siglo de Sangre que el Pueblo Pacifico ha abandonado en gran parte sus propias costas, se mueve hacia el interior de las colinas y los bosques, en los que es más difícil para los traficantes de esclavos encontrarlos. Por lo tanto las bellas artesanías, las sedas brillantes y los delicados vinos especiados de la Isla de las Mariposas se ven cada vez menos en los mercados de los Siete Reinos y las Nueve Ciudades Libres.
LAS ISLAS DEL BASILISCO Al este de Naath, la larga cadena cadena de islas conocidas como las Islas del Basilisco no podría ser más diferente. Llamadas así por las bestias feroces que alguna vez las infestaban, las Islas del Basilisco han sido durante largos siglos la llaga supurante del Mar del Verano, habitadas únicamente por corsarios, piratas, comerciantes de esclavos, mercenarios, asesinos y monstruos, lo peor de la humanidad. Se dice que vienen de todas las tierras bajo el sol, porque sólo aquí pueden estos hombres tener la esperanza de encontrar a otros de su misma calaña. La vida en las Islas del Basilisco es desagradable, brutal y a menudo corta. Calientes y húmedas, y con enjambres de moscas que pican, pulgas de arena, y larvas de mosquito, estas islas siempre han demostrado ser especialmente poco saludables para el hombre y las bestias por igual. Ruinas encontradas en la Isla de las Lágrimas, la Isla de los sapos, y la Isla Hacha sugieren alguna civilización antigua, antigua, pero poco se sabe ahora ahora de estos hombres desaparecidos de la Edad del Amanecer. Si alguno todavía sobrevivía cuando los primeros corsarios se asentaron en las islas, pronto fue pasado por el cuchillo, así que ahora ya no queda rastro de ellos... salvo quizás en la Isla de los sapos, como veremos en breve. La mayor de las Islas del Basilisco es la Isla de las Lágrimas, donde empinados valles y pantanos negros se esconden entre retorcidas colinas escarpadas y pedregosas, rocas azotadas por el viento. En su costa sur se encuentran las ruinas rotas de una ciudad. Fundada por el Antiguo Imperio de Ghis, fue conocida como Gorgai durante casi dos
siglos (o tal vez cuatro, hay una cierta controversia), hasta que los señores dragón de Valyria la capturaron durante la Tercera Tercera Guerra Ghiscari y le cambiaron el el nombre a Gogossos. Con el nombre que fuera, era un mal lugar. Los señores dragón enviaron a sus peores criminales a la Isla de las Lágrimas a vivir sus vidas en trabajos forzados. En los calabozos de Gogossos, los torturadores idearon nuevos tormentos. En los pozos de carne, se practicaba magia de sangre del tipo más oscuro, y las bestias se apareaban con esclavas para dar a luz a retorcidos niños medio-humanos. La infame Gogossos sobrevivió incluso a la Maldición. Durante el Siglo de Sangre, esta oscura ciudad creció rica y poderosa. Algunos la llamaban la Décima Ciudad Libre, aunque su riqueza se construyó a base de esclavos y hechicería. Sus mercados de esclavos llegaron a ser tan famosos como los de las antiguas ciudades ghiscari en la Bahía de los Esclavos. Setenta y siete años después de la Maldición de Valyria, sin embargo, se dice que su hedor llegó hasta las narices de los dioses, y una terrible plaga surgió de las colonias de esclavos de Gogossos. A continuación la Muerte Roja barrió la Isla de las Lágrimas, y luego el resto de las Islas del Basilisco. Nueve de cada diez hombres murieron gritando, sangrando copiosamente copiosamente por todos los orificios, y su piel hecha jirones como el pergamino húmedo. Durante el siglo siguiente, las Islas del Basilisco fueron rechazadas. No fue hasta la llegada de los corsarios que los hombres regresaron a las islas una vez más. El pirata qarthiense Xandarro Xhore fue el primero en plantar su blasón allí, utilizando las piedras que encontró en la Isla Hacha irguió una sombría fortaleza negra por encima de su fondeadero. Los hombres de la Hermandad de los Huesos pronto lo siguieron, estableciéndose en el extremo occidental de la cadena, en la Isla de las Moscas. Desde estas bases, Xandarro y la Hermandad estaban perfectamente situados para acosar a los barcos mercantes que rodeaban los restos rotos y humeantes de la península valyria. Dentro de medio siglo, casi cada una de las Islas del Basiliscos era el hogar de un nido de corsarios. En nuestros días, la Hermandad de los Huesos fue olvidada hace mucho tiempo, y todo lo que queda de Xandarro Xhore es la fortaleza que dejó en la Isla Hacha, pero los corsarios todavía rondan las Islas del Basilisco. Al parecer una vez cada generación, se envían flotas a las islas para limpiar los mares de estos parásitos. Los volantinos han sido especialmente diligentes diligentes en este sentido, a menudo en alianza con una o más de las otras Ciudades Libres. Algunos de estos ataques han terminado en fr acaso cuando los corsarios siendo precavidos, escapan. Otras, más hábilmente dirigidas, han tenido cientos de ahorcados y veintenas de buques incautados, hundidos o pasados por la antorcha. Una terminó en la infamia, cuando el capitán lyseno Saathos Saan, al mando de la flota enviada a destruir las fortalezas corsarias, se convirtió en pirata y reinó como Rey de las Islas del Basilisco durante treinta años. No importa el resultado de estos esfuerzos, los corsarios siempre reanudan sus depredaciones después de un tiempo. Sus pueblos brotan como hongos, sólo para ser abandonados el año siguiente, o el que le sigue, olvidados hasta pudrirse y hundirse en el barro y limo sobre los que se levantaron. Puerto Saqueo, es el más famoso de ellos, es celebrado por más de una canción e historia, y sin embargo, no se encuentra en ningún ningún mapa... por la razón buena y suficiente de que ha habido por lo menos una docena de Puertos Saqueo, en muchas de las islas. Cada vez que uno se destruye, otro se funda, sólo para ser abandonado a su vez. Lo Lo mismo pasa con Pocilga, Cuchillada de la Puta, Pudín Negro, y las otras guaridas de piratas, cada una más vil y más infame que la anterior.
Algunas de las Islas del del Basilisco tienen tienen ciertos aspectos únicos únicos que merecen ser mencionados: mencionados: Garra, una gran isla con forma de garra al norte de la Isla de las Lágrimas, es un laberinto de cuevas profundas, la mayoría de ellas habitada y fortificada. Esta isla sirve como un mercado de esclavos para los corsarios, donde mantienen a los cautivos hasta que puedan ser vendidos o (menos frecuentemente) rescatados. Es también el hogar de Playa del Trueque, donde los piratas comercian entre entre sí. En la Isla de los Sapos se se puede encontrar un antiguo antiguo ídolo, una grasienta grasienta piedra negra toscamente tallada con la apariencia de un sapo gigante de aspecto maligno, de unos cuarenta pies de altura. Algunos de los habitantes de esta isla son considerados considerados descendientes de los los que tallaron el Sapo de Piedra, porque sus rostros tienen un desagradable aspecto de pez, y muchos tienen sus manos y sus pies palmeados. De ser así, ellos son el único vestigio superviviente de esta raza olvidada. Muchos de los corsarios corsarios se aferran a la espantosa espantosa costumbre de adornar los cascos y mástiles de sus barcos con cabezas cortadas, para infundir miedo a sus enemigos. Las cabezas cuelgan de cuerdas de cáñamo hasta que toda la carne se ha podrido, después de lo cual se sustituyen por otras nuevas. Sin embargo, embargo, en lugar de entregar los cráneos cráneos al mar, los corsarios corsarios los lanzan a la Isla Calavera, como ofrenda a un dios oscuro. Así es como grandes montones de cráneos amarillentos pueden verse alineados en las costas de esta pequeña, azotada por el viento y deshabitada roca.
Corsarios: La plaga de las Islas del Basilisco.
SOTHORYOS Los hombres han sabido de la existencia de las vastas y salvajes tierras del sur desde que los primeros de su raza se hicieron a la mar en barcos, ya que solo la anchura del Mar del Verano separa Sothoryos de las civilizaciones antiguas y las grandes ciudades de Essos y Westeros. Los Ghiscari establecieron puestos de avanzada en sus orillas norteñas en los días del Viejo Imperio. Fueron ellos quienes erigieron la ciudad amurallada de Zamettar en la desembocadura del río Zamoyos, y construyeron la lúgubre prisión colonial de Gorosh en Punta Wyvern. Los aventureros qarthnienses, ávidos de riquezas, peinaron las costas orientales de Sothoryos en busca de oro, gemas y marfil. Los Isleños del Verano hicieron lo mismo en el oeste. Los señores feudales de Valyria establecieron colonias en Punta del Basilisco tres veces: la primera fue destruida por los Hombres Manchados, la segunda fue arrasada por la peste, y la tercera fue abandonada cuando los señores dragón capturaron Zamettar en la Cuarta Guerra Ghiscari. Sin embargo, aún no podemos proclamar tener un gran conocimiento de Sothoryos. Su interior aún es un misterio para nosotros, cubierto de impenetrables junglas, donde
yacen antiguas ciudades en ruinas llenas de fantasmas al lado de enormes y lentos ríos. Hacia el sur de Punta del Basilisco, después de unos pocos días de navegación, la forma de sus costas continúa siendo desconocida (puede ser que los Isleños del Verano hayan explorado y mapeado esas orillas, pero guardan celosamente sus cartas náuticas y no comparten tales conocimientos). conocimientos). Las colonias asentadas aquí se marchitan y mueren; únicamente Zamettar Zamettar perduró más de una generación, y hoy hasta esta gran ciudad de antaño es una ruina embrujada que poco a poco va siendo reclamada por la selva. Esclavistas, comerciantes y cazadores de tesoros han visitado Sothoryos a lo largo de los siglos, pero solamente los más valientes se atreven a aventurarse más allá de sus enclaves y guarniciones costeras para explorar los misterios del vasto interior del continente. Aquellos que osan hacerlo frecuentemente se adentran en el follaje para no volver a ser vistos jamás. Aún no sabemos el verdadero tamaño de Sothoryos. Los mapas qarthenos lo ilustraban como una isla del doble del tamaño de Gran Moraq, pero sus barcos mercantes, que se aventuraban cada vez más al sur de las costas orientales, nunca fueron capaces de encontrar su final. Los Ghiscari, quienes colonizaron Zamettar y Gorosh, creían que Sothoryos era tan grande como Poniente. Jaenara Belaerys voló en su dragón, Terrax, más al sur de lo que ningún hombre o mujer jamás había hecho, buscando los mares ardientes y los ríos humeantes de las leyendas, pero sólo encontró interminables junglas, desiertos y montañas. Ella volvió al Feudo Franco después de tres años para declarar que Sothoryos era tan grande como Essos, “una tierra sin final”.
Sin importar cuál sea su verdadera extensión, el continente sureño es un lugar insalubre, cuyo aire está lleno de humores fétidos y miasmas. Ya hemos visto como le fue a Nymeria cuando intentó instalar a su pueblo allí. Furúnculos sanguinolentos, Fiebre Verde, Dulce Podredumbre, Coronilla de Bronce, la Muerte Roja, Psoriagris, Pierna-marrón, Hueso-agusanado, Escorbuto, Ojo-purulento y Encía-amarillenta son solo algunas de las enfermedades que se pueden encontrar aquí, muchas de ellas tan virulentas que se sabe que arrasaron asentamientos enteros. Los estudios del Archimaestre Ebrosem de siglos de relatos de viajeros, sugieren que nueve de cada diez hombres de Poniente que visiten Sothoryos sufrirán una o más de esas enfermedades, y casi la mitad morirá. Las enfermedades no son el único peligro que aquellos que buscan conocer esta tierra verde y húmeda deberán enfrentar. Enormes cocodrilos acechan bajo la superficie del Zamoyos y son conocidos por haber volcado barcos, nadando desde abajo para poder devorar a sus ocupantes mientras estos se debaten en el agua. Otros riachuelos están infestados por bancos de peces carnívoros capaces de arrancar la car ne de los huesos de un hombre en cuestión de minutos. Hay moscas picadoras, serpientes venenosas, avispas y gusanos que ponen sus huevos bajo la piel de caballos, cerdos y humanos sin hacer distinción. Son encontrados grandes números de basiliscos grandes y pequeños en Punta Basilisco, algunos del doble del tamaño de un león. Se dice que en el bosque al sur de Yeen hay simios que empequeñecerían al más grande de los gigantes, tan poderosos que podrían matar a un elefante de un sólo golpe. Más al sur se encuentra la región conocida como el Infierno Verde, donde se dice que viven bestias aún más aterradoras. Allí, si se puede confiar en los relatos, hay cavernas llenas de pálidos y blancos murciélagos-vampiro capaces de chupar la sangre de un hombre en pocos minutos. Los lagartos tatuados acechan en las junglas, persiguiendo a sus presas y desgarrando su carne con las largas garras curvadas de sus poderosas patas traseras. Serpientes de quince metros se deslizan a través de la maleza y arañas moteadas tejen sus telas de araña entre los enormes árboles. Los más terribles de todos son los wyverns, los tiranos de los cielos sureños, con sus enormes alas que parecen de cuero, sus crueles picos y su hambre insaciable. Parientes
cercanos de los dragones, los wyverns no pueden escupir fuego, pero superan a sus primos en ferocidad y los igualan en todos los otros aspectos a excepción del tamaño. Los wyverns manchados, con sus distintivas escamas de color blanco y jade, crecen hasta contar con nueve metros de ancho. Se dice que los wyverns de los pantanos pueden llegar a alcanzar tamaños aún mayores, pero son perezosos por naturaleza y rara vez se alejan de sus madrigueras. Los Vientre Marrón, no mucho más grandes que un mono, son incluso más peligrosos que sus parientes de mayor tamaño, pues cazan en bandos de cien o más. No obstante, los más temidos de todos son los ala sombreada, unos monstros nocturnos cuyas escalas y alas negras los hacen invisibles… hasta que se
abalanzan desde la oscuridad para destrozar a sus presas.
No es de sorprender que Sothoryos esté escasamente poblado cuando comparado con Poniente o Essos. Un grupo de pequeños pueblos mercantes se extiende por la costa norte – pueblos de barro y sangre, como algunos dicen: mojados y húmedos y llenos de miseria, donde aventureros, pícaros, exiliados y putas de las Ciudades Libres y de los Siete Reinos vienen a buscar fortuna. En la obra "Dragones, Anfípteros, y Wyverns", del Septón Barth, se especula que los magos de sangre de Valyria usaban wyverns para crear dragones. Aunque los magos de sangre eran acusados de haber experimentado demasiado con sus artes antinaturales, esta afirmación es considerada inverosímil por la mayor parte de los maestres, entre ellos, el Maestre Vanyon, cuyo libro Contra lo Antinatural contiene ciertas pruebas de que los dragones existían en Poniente desde los primeros primeros tiempos, antes de que Valyria Valyria se alzase y se volviese volviese una potencia.
Sin duda existen fortunas escondidas en medio de las junglas y pantanos y en los sombríos ríos bañados por el sol del sur, pero por cada hombre que encuentra oro, perlas, piedras preciosas o especias, hay cien que solo encuentran la muerte. Los corsarios de las Islas del Basilisco saquean esos lugares, llevándose cautivos y confinándolos en Talon y en la Isla de las Lágrimas antes de venderlos en los mercados de humanos de la Bahía de los Esclavos, o en las casas de placer de Lys. Y cuanto más al sur de la costa uno viaja, más salvajes y primitivas se vuelven las razas nativas. Los Sothory’i son criaturas de constitución grande, con músculos masivos, brazos
largos, frentes protuberantes, mandíbulas pesadas y áspero pelo negro. Sus narices anchas y achatadas recuerdan a hocicos, y su piel, gruesa y con manchas marrones y blancas parece más porcina que humana. Las mujeres Sothory’i sólo pueden reproducirse con hombres Sothory’i; cuando se emparejan con hombres de Essos o
Westeros, solo dan a luz niños niños muertos, muchos de ellos ellos horriblemente malformados. malformados.
Los Sothory’i que viven más cerca del mar han aprendido a hablar la lengua del
comercio. Los Ghiscari los consideran demasiado duros de mollera para ser buenos esclavos, pero son buenos luchadores. Más al sur, los límites de la civilización desaparecen, y los Hombres Manchados se vuelven aún más salvajes y bárbaros. Estos
Sothory’i adoran a dioses oscuros con ritos obscenos. Muchos son caníbales, y muchos
más son necrófagos; cuando no pueden darse un festín con la carne de sus enemigos o de extraños, se comen a sus propios muertos. Algunos dicen que antiguamente aquí había otras razas, pueblos olvidados que fueron destruidos, devorados o expulsados por los Hombres Manchados. Es común escuchar historias de hombres-lagarto, ciudades perdidas, y cavernícolas sin ojos, pero no existe ninguna prueba que atestigüe su veracidad. Maestres y eruditos le han dado vueltas al mayor de los enigmas de Sothoryos, la antigua ciudad de Yeen. Una ruina más vieja que el propio tiempo, construida de aceitosa piedra negra, en bloques masivos tan pesados que sería necesaria una docena de elefantes para
moverlos, Yeen ha permanecido desolada durante cientos de años, y sin embargo, la jungla que la rodea por todos los lados apenas la ha to cado. (“Una ciudad tan funesta que ni la selva entra en ella,” se supone que dijo Nymeria al posar sus ojos sobre ella, si las historias son
ciertas). Cada intento de reconstruir o reubicar Yeen acabó en horror.
Ruinas de Sothoryos.
LAS PRADERAS Más allá del Bosque de Qohor, Essos da paso a una vasta expansión de planicies azotadas por el viento, suaves colinas onduladas, fértiles valles fluviales, enormes lagos azules y estepas interminables donde la hierba crece tan alta que alcanza la cabeza de un caballo. Las praderas se extienden por más de 3.500 kilómetros desde el Bosque de Qohor al oeste hasta las altísimas montañas conocidas como los Huesos. Fue aquí, entre la hierba, donde nació la civilización en la Edad del Amanecer. Hace más de diez mil años, cuando Poniente no era más que una tierra salvaje, habitada únicamente por los gigantes y los niños del bosque, los primeros pueblos de verdad surgieron junto a la ribera del río Sarne y a una miríada de afluentes suyos que alimentaban su serpenteante curso en dirección al norte, al Mar de los Escalofríos. Las historias de aquellos días se han perdido; algo triste de decir, ya que los reinos de las praderas han ido y venido, y cambiado en gran medida, antes de que la raza humana se alfabetizara. Sólo nos quedan las leyendas. A partir de ellas sabemos de las Reinas Pescadoras, que gobernaban las tierras adyacentes al Mar Plateado – el gran mar interior en el corazón de las praderas – desde un palacio flotante que se movía incansablemente de orilla a orilla. Han sobrevivido suficientes relatos como para convencer a los maestres de la pasada existencia del Mar Plateado, a pesar de que, debido a la disminución de las lluvias a lo largo de los siglos, se ha reducido a tal grado de que hoy quedan solamente tres grandes lagos donde una vez sus aguas brillaban al sol.
Las Reinas Pescadoras eran sabias, benevolentes y favorecidas por los dioses, según nos han contado, y reyes, lords y hombres sabios buscaban el palacio flotante para pedirles consejo. Más allá de sus dominios, sin embargo, otros pueblos se alzaron y cayeron, y batallaron, luchando por un lugar al sol. Algunos maestres creen que los Primeros Hombres tuvieron su origen aquí, antes de empezar la larga migración hacia occidente que los llevó a Poniente a través del Brazo de Dorne. Tal vez también los Ándalos surgieron en los fértiles campos al sur del Mar Plateado. También se cuentan historias de los Hombres Peludos, una raza de salvajes guerreros greñudos que entraban en batalla montados en unicornios. A pesar de ser más grandes que los Ibeneses de hoy en día, probablemente estos hayan sido sus antepasados. Hemos escuchado también de la ciudad perdida de Lyber, donde los acólitos de una diosa araña y un dios serpiente luchaban una sangrienta e interminable guerra. Al este de esta ciudad se erigían los reinos de los centauros, mitad hombres y mitad caballos. Al noreste se erigían las orgullosas ciudades-estado que los Qaathi levantaron; en los bosques del norte, a lo largo de las orillas del Mar de los Escalofríos, yacían los dominios de los caminantes de los bosques, unas gentes diminutas que, según creían muchos maestres, tenían algún parentesco con los niños del bosque. Entre ellos podían ser encontrados los reinos de las colinas de los Cymmeri; los Gipps con sus largas piernas, sus escudos de mimbre y su rígido pelo color lima; y los Zoqora, con su piel marrón y sus claras cabelleras, quienes entraban en batalla montados en carros. Muchos de estos pueblos no existen en la actualidad, sus ciudades fueron quemadas y enterradas, sus dioses y héroes olvidados. De las ciudades Qaathi, solo resta Qarth, soñando con glorias pasadas al lado de las celosamente guardadas Puertas de Jade, las cuales unen el Mar de Verano con el Mar de Jade. Las demás fueron extinguidas, empujadas al exilio, o conquistadas e incorporadas a los pueblos que los sucedieron. Poniente reconoce a sus conquistadores como los Sarnori, porque en aquel entonces su reino incluía todas las tierras bañadas por el Sarne y sus afluentes, así como por los tres grandes lagos que eran todo lo que quedaba del decreciente Mar Plateado. Se llamaban a sí mismos los Altos Hombres (en su propia lengua los Tagaez Fen). Eran, al igual que los Zoqora, de extremidades largas y piel marrón, aunque su cabello y sus ojos eran negros como la noche. Eran guerreros, hechiceros y eruditos, y trazaban su descendencia hasta el rey-héroe que ellos conocían como Huzhor Amai (el Increíble), hijo de la última de las Reinas Pescadoras, quien tomó como esposas a las hijas de los grandes lords y reyes de los Gipps, los Cymmeri y los Zoqora, uniendo a los tres pueblos bajo su mandato. Se cuenta que su esposa Zoqora conducía su carro, que su esposa Cymer hizo su armadura (pues los de su pueblo fueron los primeros en trabajar el hierro), y que él mismo usaba una gran capa hecha de la piel de uno de los reyes de los Hombres Peludos. El arquimaestre Hagerdon ha elaborado la teoría de que los centauros no eran más que guerreros montados, como percibieron las tribus vecinas que aún no habían aprendido a domar y montar caballos. Esta teoría ha encontrado gran aceptación en la Ciudadela, a pesar de los supuestos “esqueletos de centauros” que aparecían en exhibiciones grotescas de vez en
cuando.
Un hombre así puede haber existido o puede no haberlo hecho, pero nadie puede dudar de la gloria de los Altos Hombres en su época. Fueron un pueblo guerrero y orgulloso que rara vez se unió bajo un único dirigente, pero sus reinos dominaros las praderas occidentales, desde el bosque de Qohor hasta las orillas más orientales del desaparecido Mar Plateado, y aún cerca de treinta kilómetros más allá. Sus resplandecientes resplandecientes ciudades estaban desparramadas como joyas sobre un manto de terciopelo verde, brillando bajo la luz del sol y las estrellas. La mayor de sus ciudades era Sarnath, de la de las Altas Torres, donde el Rey Supremo vivía en su fabuloso f abuloso Palacio de Los Cien Cuartos.
Los reyes menores de los Sarnori estaban sujetos por leyes y costumbres al Rey Supremo, pero en realidad muy pocos de los Reyes Supremos ejerció alguna vez verdadero poder.
Más al este estaba Kasath, la Ciudad de las Caravanas; Sathar, la Ciudad Cascada, en la unión de dos ramas del Sarne; Gornath junto al Lago, con sus canales; Sallosh al lado de la Orilla de Plata, Ciudad de Eruditos, con su vasta biblioteca y sus Paredes Pintadas. Corriente abajo, donde el Sarne giraba hacia el norte, las prósperas ciudades fluviales de Rathylar, Hornorh y Kyth abastecían los barcos que navegaban por sus profundas aguas azules. En ese lugar también se alzaba Mardosh, la Ciudad de los Soldados, conocida como Mardosh la Inconquistable. En el delta donde el Sarne de dividía y desembocaba en el Mar de los Escalofríos, se podían encontrar las ciudades portuarias de Saath (al oeste) y Sarys S arys (al este). El Reino de Sarnor (así llamado, aunque se jactaba de tener a dos reyes rivales) estuvo entre las mayores civilizaciones conocidas por más de dos mil años, sin embargo, mucho de lo que sabemos de ellas viene únicamente de fragmentos de su historia (cuya mayor parte se perdió), más específicamente de los Anales de Verano y de Invierno, y de los registros escritos de Qarth, la Bahía de los Esclavos y las Ciudades Libres. Los comerciantes Sarnori viajaron a Valyria y a Yi Ti, a Leng y Asshai. Los barcos Sarnori navegaron por el Mar de los Escalofríos hasta Ib, las Mil Islas y el Lejano Mossovy. Los reyes Sarnori lucharon contra los Qaathi y contra el Antiguo Imperio de Ghis, y lideraron muchas incursiones contra los grupos nómadas de los hombres de los caballos que vagaban por la región oriental or iental de las estepas. Sus jinetes usaban acero y seda de araña y montaban yeguas negras como el carbón, mientras que sus más importantes guerreros entraban en batalla encima de carros con guadañas tirados por caballos rojos como la sangre (generalmente montados por sus esposas o hijas, pues era costumbre entre los Sarnori que los hombres y las mujeres fueran juntos a la guerra). La gloria de Sarnath la de las Altas Torres era celebrada incluso en Poniente, y Lomas Pasolargo incluyó el Palacio de los Cien Cuartos entre las nueve Maravillas Construidas por el Hombre. Hoy, sin embargo, el Reino de Sarnor está en gran parte olvidado, y hay muchos en Poniente, incluyendo estudiosos de la Ciudadela, que saben poco y nada de su larga y orgullosa historia. Todas sus torres han caído, sus ciudades están arruinadas y abandonadas, y la maleza y las hierbas venenosas crecen donde una vez se encontraron sus granjas, pueblos y plantaciones. Las tierras que una vez dominaron están hoy en día escasamente pobladas y son atravesadas apenas por los khalasars errantes de los señores de los caballos Dothraki y por aquellas caravanas cuyo paso es permitido por los khals y que cruzan las praderas lentamente desde las Ciudades Libres hasta Vaes Dothrak y la Madre de las Montañas. Los viajeros llaman a estos parajes las Tierras Embrujadas por las muchas ruinas que las salpican, o la Gran Desolación por lo vacías que están, pero es por el nombre del Mar Dothraki que estas praderas son conocidas hoy en día. Sin embargo, ese nombre es comparativamente reciente, ya que los Dothraki son una raza joven, y fue sólo después de que la Maldición destruyese Valyria que sus khalasars llegaron a dominar estas tierras, arrasando desde el este con fuego y acero para conquistar y destruir las antiguas ciudades que una vez yacían aquí y tomando a sus gentes como esclavos. La caída de los grandes reinos Sarnori duró menos de un siglo. Mientras las Ciudades Libres se enzarzaban en una lucha salvaje por la dominación durante lo que se llegó a
conocer como el Siglo de la Sangre, en las praderas también estalló la guerra. Durante los años que siguieron a la Maldición, los jinetes de la estepa oriental, hasta entonces divididos en sesenta tribus beligerantes que estaban en perpetua guerra las unas co n las otras finalmente se unieron bajo un único líder, un Khal Dothraki llamado Mengo. Aconsejado por su madre, la supuesta reina-bruja Doshi, Khal Mengo forzó a los demás nómadas a aceptar su mandato, extinguiendo extinguiendo o esclavizando a aquellos que se negaron. Según lo que nos cuenta la historia, historia, el Antiguo Imperio de Ghis luchó cuatro cuatro guerras contra los Señores Feudales de Valyria, cuyo poderío estaba en aumento. En la Segunda y Tercera Guerras Ghiscaris, los Altos Hombres alzaron sus espadas como aliados de Valyria. En la Cuarta Guerra, los reyes rivales escogieron bandos opuestos, algunos uniéndose a los Ghiscari y otros a los Valyrios. Lomas Pasolargo escribió sobre un obelisco caído que estaba tallado con las figuras de los aliados de Ghis en aquella cuarta guerra, y notó que los guerreros que eran representados de mayor altura – hechos más altos gracias a yelmos más altos – eran los Sarnori. El obelisco fue erigido por los Ghiscari, pero los tallados eran Valyrios, ya que todos los guerreros fueron capturados y esclavizados.
Después, cuando ya era anciano, volvió su mirada hacia el oeste. Los Altos Hombres desdeñaban a los señores de los caballos, quienes no habían sido sino una molestia para ellos durante siglos, e ignoraron la amenaza que se cernía sobre ellos desde el este por ser demasiado lejana, incluso aunque los khalasars comenzaron a asaltar sus marchas militares más orientales. Algunos de sus reyes inclusive buscaron usar a los Dothraki en sus propias guerras, ofreciéndoles oro y esclavos y otros r egalos a cambio de que luchasen contra sus rivales. Khal Mengo aceptó gustosamente esos regalos… después tomó también las tierras conquistadas, quemando granjas,
plantaciones y pueblos para devolver las praderas a su antiguo estado salvaje (pues los Dothraki consideran que la tierra es su madre y piensan que es pecado cortar su carne con arados, palas y hachas). No fue hasta que el hijo de Khal Mengo, Khal Moro, llevó su khalasar hasta las mismísimas puertas de Sathar, la fabulosa ciudad Cascada, que los Altos Hombres parecieron darse cuenta de que estaban en peligro. Doblegados en batalla, los hombres de Sathar fueron pasados por la espada, sus mujeres y niños tomados como esclavos; tres cuartos de ellos murieron en la penosa marcha hacia el sur, hacia los mercados de esclavos en la ciudad-colina Hazdahn Mo, de los Ghiscari. Sathar, la más bonita de las ciudades de las praderas, fue reducida a cenizas y escombros. Está escrito que fue el mismo Khal Moro quien le dio a las ruinas su nuevo nombre: Yalli Qamayi, el lugar de los Lamentos de los Niños. Incluso entonces, los reyes de Sarnor se mostraron incapaces de aunarse. Mientras Sathar ardía, los reyes de Kasath, al oeste, y Gornath, al norte, enviaron sus ejércitos, no para socorrer a sus vecinos, sino para clamar su derecho de compartir el botín. Dominados por la avaricia por tierras, Kasath y Gornath llegaron incluso a entrar en conflicto el uno con el otro, trabando una batalla sin tregua a tres días de cabalgada del oeste de Sathar, mientras columnas de humo negro se alzaban en el cielo oriental. Este no es el lugar para registrar todos los eventos de los años y las guerras que se siguieron, pues las grandes ciudades de los Reinos de Sarnor cayeron en pedazos frente a los Dothraki. Aquellos que deseen una explicación más detallada deben dirigirse a El final de los Altos Hombres, Hombres, de Bello, Tribus de los Caballos, un Estudio de los Nómadas de las Planicies Orientales de Essos, Essos, del Maestre Illister, los capítulos y apéndices orientales de Batallas de Batallas y Asedios del Siglo de la Sangre, Sangre, del Maestre Joseth, y la versión definitiva de Ciudades Arruinadas, Dioses Robados, Robados, de Vaggoro. Basta decir que de todas las orgullosas ciudades Sarnori, solamente Saath permanece en pie hoy en día, y esta ciudad portuaria es un lugar triste, mermada en relación a lo
que un día fue, y que sobrevive principalmente gracias al apoyo de Ib Y Lorath (cuya colonia de Morosh está cerca). Sólo en Saath hay hombres que aún se hacen llamar Tagaez Fen; quedan menos de veinte mil donde una vez los Altos Hombres sobrepasaban los millones. Únicamente allí los cientos de dioses de los Reinos de Sarnor aún son adorados. Las estatuas de bronce y mármol que en su momento adornaron las calles y los templos de los Altos Hombres, ahora se inclinan torcidas, llenas de malas hierbas, a lo largo de los senderos de Vaes Dothrak, la ciudad sagrada de los señores de los caballos. Sathar fue la primera de las ciudades de las praderas en caer frente a los Dothraki, pero no fue la última. Seis años después, Khal Moro también arrasó Kasath. En sus ataques, los jinetes fueron ayudados, por más increíble que parezca, por Gornath, cujo rey había hecho causa común con los Dothraki y tomado a una de las hijas de Moro como esposa. No obstante, la propia Gornath cayó después, una docena de años después. Para entonces, Khal Horro había asesinado a Khal Moro, acabando con el linaje del poderoso Khal Mengo. El Rey de Gornath murió a manos de su propia esposa Dothraki, quien, según lo que se cuenta, lo despreciaba por su debilidad. Después de eso, Khal Morro la desposó él mismo, mientras las ratas devoraban el cadáver del anterior marido de ella. Horro fue el último de los grandes Khals que comandaban la alianza de todos los Dothraki. Cuando él fue asesinado por un rival, solo tres años después de la destrucción de Gornath, su gran khalasar se separó en una docena de hordas menores, y sus jinetes retomaron, una vez más, su beligerante modo de vida. Sin embargo, la tregua que esto le dio al Reino de Sarnor fue corta, pues los Altos Hombres ya habían demostrado su debilidad, y los khals que sucedieron a Horro compartían su gusto por las conquistas. En los años venideros, ellos lucharon por acabar los unos a los otros, conquistando territorios cada vez más amplios, destruyendo las ciudades de las praderas, esclavizando a sus gentes y llevándose sus dioses rotos a Vaes Dothrak para testificar sus victorias. victorias. Una por una, las restantes ciudades de los Altos Hombres fueron subyugadas y destruidas, dejando apenas ruinas y cenizas para marcar los lugares donde una vez se alzaron sus orgullosas torres. Para los eruditos y los estudiosos de la historia, la caída de Sallosh al lado de la Orilla de Plata fue especialmente trágica, ya que cuando la Ciudad de los Eruditos ardía, su gran biblioteca no fue perdonada, y la mayor parte de la historia de los Altos Hombres y los pueblos que los sucedieron se perdieron para siempre. Poco después le siguieron Kyth y Hornoth, destruidas por khals rivales, cada uno de los cuales buscaba acabar con el otro ferozmente. La ciudad-fortaleza de Mardosh, la Inconsquistable, presentó el mayor desafío para los señores de los caballos. La ciudad resistió durante cerca de seis años, aislada de sus zonas rurales y rodeada por una sucesión de khalasares. Llevados a la inanición, los Mardoshi devoraron a sus perros y caballos, después se comieron a las ratas y ratones y a otras plagas, y finalmente empezaron a comerse a sus propios muertos. Cuando ya no podían aguantar más, los guerreros sobrevivientes de la guarnición de la ciudad mataron sus propias esposas e hijos para mantenerlos a salvo de los Khals, y después abrieron las puertas de la ciudad y se lanzaron en un desesperado ataque final. Ellos fueron despedazados. Después de eso, los Dothraki le pusieron a las ruinas de Mardosh el nombre de Vaes Gorqoyi, la Cuidad del Ataque Sangriento. La caída de Mardosh finalmente despertó a los restantes reyes Sarnori de su letargo y los volvió conscientes del peligro. Dejando a un lado sus disputas y rivalidades, los Altos Hombres de arriba y abajo del Sarne se congregaron, reuniendo un enorme ejército bajo las murallas de Sarnath, en un intento de acabar con el poder de los khals de una vez por todas. Liderados por Mazor Alexi, el último de los Reyes Supremos, ellos
arremetieron valientemente contra el este. En las altas hierbas, a mitad de camino entre Sarnath y las ruinas de Kasath, se encontraron con el poder reunido de cuatro khalasars en lo que, a partir de ese momento, quedó conocido como el Campo de los Cuervos.
La batalla ante las puertas puertas de Sathar Según lo que nos han contado, Khal Haro, Khal Qano, Khal Loso (el Soso), y Khal Zhako comandaron, entre todos, casi ocho mil hombres de los caballos. La gran hueste del Rey Supremo de Sarnor era dirigida por seis mil carros con guadañas, seguida de diez mil jinetes acorazados y otros diez mil jinetes ligeros (muchos de ellos mujeres) en los flancos. Atrás de ellos marchaba la infantería Sarnori, cerca de cien mil lanceros y honderos, dándoles a los Altos Hombres una gran ventaja en relación al número. En todo esto los informes concuerdan. Cuando la batalla comenzó, los carros de los Sarnori amenazaron con llevarse por delante a todo lo que se pusiera en su camino. Su implacable avanzada se abrió paso destrozando el centro de la horda Dothraki, mientras las cuchillas giratorias de las ruedas de los carros les rebanaban las piernas a los caballos de los Dothrakis. Cuando el propio Khal Haro sucumbió ante ellos, cortado en pedazos y pisoteado, su khalasar rompió filas y huyó. Mientras los carros perseguían perseguían a los hombres de los caballos en fuga, el Rey Supremo y sus jinetes acorazados se lanzaron tras ellos, seguidos de la infantería Sartori, que agitaban sus lanzas y cantaban victoria. Pero su júbilo duró poco. La derrota era fingida. Cuando los Dothraki hubieron conducido a los Altos Hombres a lo más profundo de su trampa, los Dothraki que se habían dado a la fuga repentinamente se dieron la vuelta y desataron una tormenta de flechas usando sus grandes arcos. Los khalasars de Khal Qano y Khal Zhako atacaron desde el norte y desde el sur, mientras Loso el Soso y sus hombres rodearon y atacaron a los Sarnori desde la retaguardia, impidiéndoles la retirada. Rodeados por completo, el Rey Supremo y su poderosa hueste fueron cortados en pedazos. Algunos dicen que cien mil hombres murieron ese día, entre ellos Mazor Alexi, seis reyes menores y más de sesenta lores y héroes. Mientras los cuervos se daban un banquete con los cadáveres, los jinetes de los khalasars caminaban entre los muertos y se disputaban sus objetos de valor.
Despojada de sus defensores, Sarnath la de las Altas Torres cayó ante Loso el Soso menos de quince días después. Ni siquiera el Palacio de los Cien Cuartos fue perdonado cuando Khal Loso incendió la ciudad. El resto de las ciudades de las praderas les siguieron una por una, mientras el Siglo de la Sangre llegaba a su fin. Sarys, en la desembocadura del Sarne, fue la última en caer, pero no quedó mucho para los esclavistas o los saqueadores, ya que la mayor pa rte de la gente de la ciudad había huido cuando Khal Zeggo se abalanzó sobre ella. El Reino de Sarnos no fue, sin embargo, la única víctima de los señores de los caballos. La colonia Valyria de Essaria, a veces recordada como la Ciudad Libre Perdida, fue igualmente sometida. En la actualidad sus ruinas son conocidas por los Dothraki como Vaes Khadokh, la ciudad de los Cadáveres. Al norte, Khal Dhako saqueó y quemó Ibbish, reclamando la mayoría de las pequeñas aldeas que los hombres de Ib habían levantado en la costa norte de Essos (una colonia mucho menor de Ibbeneses sobrevive en el denso bosque junto al Mar de los Escalofríos, apiñados alrededor de un pueblo que ellos han llamado Nuevo Ibbish). Al sur, otros khals llevaron a sus hordas al Desierto Rojo, destruyendo los pueblos Qaathi y las ciudades que una vez salpicaron el desierto, hasta que solamente la gran gr an ciudad de Qarth permeneció en pie, protegida por su altísimo muro triple. A pesar de su larga historia, poco puede ser dicho con seguridad sobre los Qaathi – un pueblo ahora desaparecido salvo por lo que queda de ellos en Qarth. Lo que puede decirse es que los Qaathi surgieron en las praderas y establecieron sus pueblos allí, entrando en contacto y ocasionalmente en conflicto con los Sarnori. En general se llevaban la peor parte de estas guerras, por lo que empezaron a retraerse cada vez más hacia el sur, creando nuevas ciudades-estado. Una de ellas, Qarth, fue fundada en la costa del Mar del Verano. Sin embargo, las tierras del sur de Essos de mostraron más inhóspitas que aquellas que los Qaathi desocuparon, volviéndose desérticas incluso mientras establecían sus aldeas allí. Los Qaathi ya estaban a camino del colapso cuando ocurrió la Maldición, y cualquier esperanza de usar el caos en el Mar de Verano a su favor se desvaneció cuando los Dothraki atacaron, destruyendo destruyendo todas las ciudades ciudades Qaathi que quedaban, quedaban, excepto Qarth. Aun así, de cierta forma, la destrucción causada por los Dothraki llevó al resurgimiento de Qarth. Forzados a virarse hacia el mar, los sangre pura que gobernaban Qarth rápidamente construyeron una flota y tomaron bajo su control las Puertas de Jade – el estrecho entre Qarth y Gran Moraq, el cual une el Mar de Verano con el Mar de Jade. Con la flota Valyria destruida, y la atención de Volatys concentrada en el oeste, no había nada que se opusiera a ellos mientras ponían bajo sus control la ruta más directa entre el este y el oeste, y así se beneficiaban inconmensurablemente, tanto del comercio como de la recaudación de peajes cobrados a cambio de un paso seguro.
Muchos en las Ciudades Libres creen que los ataques de los señores de los caballos dirigidos al oeste se volvieron en dirección a Qohor cuando el intento de Khal Temmo de tomar la ciudad fue repelido por la fuerza de tres mil soldados esclavos Inmaculados, que resistieron dieciocho ataques. Sin embargo, creer que el aguante de los Tres Mil de Qohor puso punto y final a los sueños de conquista de los Dothraki sugiere una autosuficiencia parecida a aquella del Rey Supremo de Sarnor cuando los señores de los caballos aparecieron por primera vez por el este. Los más sabios saben que sólo es cuestión de tiempo que los khalasars se aúnen otra vez bajo el mando de algún gran khal y se vuelvan hacia el oeste una vez más en busca de nuevas conquistas. Los Dothraki han intentado, en más de una ocasión, extender su poder también hacia el este, pero allá descubrieron que las Montañas de Hueso eran un obstáculo prácticamente insuperable. Aquellos picos sombríos e inhóspitos formaban una inmensa muralla de piedra entre los señores de los caballos y las riquezas de Más Al Este. Solamente existían tres pasos que fuesen lo suficientemente anchos para que un
ejército pasase y al otro lado se alzaban las poderosas ciudades-fortaleza de Bayasabhad, Samyriana y Kayakayanaya, defendidas por diez mil formidables guerreras, las últimas que quedaban del gran reino de Hyrkoon, el cual una vez floreció más allá de los Huesos en lo que hoy se conoce como el Gran Mar de Arena. Más de un khal murió bajo sus murallas y estas todavía se muestran inviolables. Al oeste de los Huesos, sin embargo, desde el Mar de los Escalofríos al norte hasta las Montañas Pintadas y Skahazadhan al sur, la vasta expansión de hierba donde la civilización floreció por primera vez continúa siendo un lugar desolado y barrido por el viento donde ningún hombre se atreve a arar un surco, plantar una semilla o construir una casa por miedo a los khalasars que vagan libremente por ahí hasta los días de hoy, haciéndose la guerra entre ellos y exigiendo regalos de cualquiera que quiera atravesar sus tierras. Los Dothraki continúan siendo nómadas, un pueblo bárbaro y salvaje que prefiere las tiendas a los palacios. Los khals todavía conducen incesantemente a sus rebaños de caballos y cabras a través de su “mar”, luchando los unos con los otros cuando se
encuentran y en ocasiones traspasando las fronteras de sus tierras para conseguir botines o esclavos, o para reclamar los “regalos” que los magísteres y los triarcas de las
Ciudades Libres les ofrecen cada vez que se acercan demasiado al oeste.
Se dice que las ciudades-fortaleza de Bayasabhad, Bayasabhad, Samyriana y Kayakayanaya son defendidas por mujeres debido a su creencia de que sólo quienes pueden dar a la vida pueden quitarla. El Verdadero Informe de los Viajes de Adán de Duskendale, el informe de los supuestos viajes de un mercader por el este de Essos, proporciona muy poca información a respecto de estos asuntos, o de cualquier otro en el que los eruditos puedan estar interesados, y, en vez de eso, usa la mayor parte del tiempo buscando maneras de recordarles a los lectores que las mujeres guerreras caminan por ahí con los senos descubiertos y decoran sus mejillas y pezones con broches de rubís y argollas de oro. Los señores de los caballos sólo tienen un asentamiento permanente: la “ciudad” que
ellos llaman Vaes Dothrak, la cual se alza bajo la sombra del pico solitario que llaman la Madre de las Montañas, junto a un lago sin fondo al que han nombrado el Útero del Mundo. Es en ese lugar donde los Dothraki creen que su raza nació. Al no ser una ciudad de verdad, Vaes Dothrak no posee murallas ni calles. Sus caminos de hierba se encuentran bordeados por dioses robados, y su palacio está hecho de hierba entretejida. Esta ciudad, comparable a una cáscara vacía, está gobernada por mujeres: las ancianas del Dosh Kalheen, todas ellas viudas de khals muertos. Los Dothraki consideran Vaes Dothrak como la más sagrada de las ciudades. En ella no puede derramarse sangre, pues los jinetes creen que ese es un lugar de paz y poder, donde un día todos los khalasars se reunirán una vez más bajo el estandarte del gran khal que conquistará todo, el “semental que cabalgará el mundo”.
Para nosotros, sin embargo, la única relevancia de Vas Dothrak es la actividad comercial que tiene lugar allí. Los propios Dothrakis nunca compran ni venden, ya que lo consideran poco varonil, pero en su ciudad sagrada, con el permiso del dosh khaleen, mercaderes y comerciantes de más allá de los Huesos y de las Ciudades Libres se reúnen para regatear precios e intercambiar oro y otros bienes. Las caravanas que se dirigen a Los Grandes Mercados Orientales y Occidentales de Vaes Dothrak les dan magníficos regalos a los khals con los que se topan cruzando el Mar Dothraki, y a cambio reciben protección.
De esta forma, aunque suene extraño, está “ciudad” vacía de los nómadas se ha
convertido en el portal entre el este y el oeste (para aquellos que viajan por tierra). Muchos pueblos distantes, que de otra forma nunca se encontrarían, o siquiera se conocerían, se congregan aquí, en este raro bazar bajo la Madre de las Montañas, y comercia pacíficamente.
Vaes Dothrak
EL MAR DE LOS ESCALOFR ÍOS El Mar de los Escalofríos limita al oeste con Poniente, al sur con Essos, al norte con la vasta naturaleza congelada de hielo y nieve que la gente de mar llama El Desierto Blanco, y hacia el este con tierras y mares desconocidos. La verdadera extensión de este vasto, frío, e inhospitalario océano tal vez no se sepa nunca, ya que ningún hombre en los Siete Reinos ha navegado más al este que las Mil Islas, mientras que los que se aventuran demasiado lejos al norte encuentran vientos aullantes, mares congelados, y montañas de hielo que podrían destrozar al barco más
fuerte. Más allá, cuentan los marineros, las ventiscas braman eternamente y las mismísimas montañas gritan como hombres locos en la noche. Ha sido aceptado hace mucho entre los sabios que nuestro mundo es redondo. Si esto es cierto, debería ser posible navegar por la cima del mundo y bajar por su lado más lejano, y allí descubrir tierras y mares ni siquiera soñados. A lo largo de los siglos, más de un audaz marinero ha intentado encontrar el camino a través del hielo hacia lo que sea que haya después. La mayoría, no obstante, han perecido en el intento, o regresado nuevamente al sur medio congelados y muy castigados. A pesar de que es cierto que el Desierto Blanco retrocede durante el verano y se expande nuevamente en invierno, sus verdaderas orillas siendo siempre cambiantes, ningún hombre de mar ha tenido éxito en encontrar este pasaje de fábulas al norte, ni el tibio mar del verano que el Maestre Heriston de Puerto Blanco sugirió una vez que debería extenderse, oculto y enterrado entre acantilados de hielo del lejano norte. Los marinos, gente crédula y supersticiosa por naturaleza, aficionados a esas fantasías cual bardos, cuentan muchas historias sobre esas frías aguas del norte. Hablan de extrañas luces reluciendo en el cielo, donde la madre demonio de los gigantes de hielo danza eternamente a través de la noche, intentando atraer hombres hacia el norte, hacia su muerte. Hablan de la Bahía Canibal, Canibal, donde los barcos entran bajo bajo su propio riesgo solo para encontrarse atrapados para siempre cuando el mar se congela tras de ellos. Cuentan de nieblas azul pálido que se mueven sobre las aguas, nieblas tan frías que cualquier barco que las atraviesa se congela instantáneamente; de espíritus ahogados que se levantan por las noches para arrastrar a los vivos a sus profundidades verdegrisáceas; de sirenas de pálida piel con colas negras escaladas, más malignas que sus hermanas del sur. Aunque de todos los extraños y fabulosos moradores del Mar de los Escalofríos, los más grandiosos son los dragones de hielo. Esas colosales bestias, muchas veces más grandes que los dragones de Valyria, se dice están hechos de hielo viviente, con ojos de pálido cristal azul y vastas alas traslúcidas a través de las cuales la luna y las estrellas pueden ser vistas mientras cruzan el cielo. Mientras que los dragones comunes (si algún dragón puede ser calificado así) respiran fuego, los dragones de hielo se supone que respiran frío, un frío tan terrible que pueden congelar a un hombre en la mitad de un latido. Marinos de medio centenar de naciones han visto esas grandes bestias a lo largo de los siglos, por lo que tal vez haya algo de verdad en esas historias. El Maestre Margate ha sugerido que muchas leyendas del norte (nieblas congelantes, barcos de hielo, Bahía Canibal y demás) pueden ser explicadas como reportes distorsionados de la actividad de dragones de hielo. A pesar de ser un concepto divertido, y no sin cierta elegancia, esto queda en puras conjeturas. Como se supone que los dragones de hielo se derriten al morir, ninguna prueba de su existencia ha sido encontrada jamás. Pero vamos a dejar de lado esas fantasías y regresar a los hechos. A pesar de las siniestras leyendas que han crecido sobre sus límites septentrionales, las aguas del Mar de los Escalofríos rebosan de vida. Cientos de variedades de peces nadan por sus profundidades, incluyendo salmones, peces lobo, ammoditios, rajellas, lampreas y otras anguilas, esturiones blancos, truchas, tiburones, arenques, caballas y bacalaos. Cangrejos y langostas (algunas de un tamaño monstruoso) se encuentran por cualquier parte a lo largo de sus costas, mientras que las focas narvales, morsas y leones de mar tienen sus crías y zonas de crianza en las incontables islas rocosas y pilares marinos o al reded0r de ellos. A pesar de la existencia de los los dragones de hielo, los verdaderos reyes reyes de estas aguas del norte son las ballenas. Media docena de especies de estas grandes bestias hacen del Mar de los Escalofríos su hogar, entre ellas las ballenas grises, ballenas blancas,
rorcuales, salvajes ballenas moteadas con sus manadas de caza (que muchos llaman los lobos del mar salvaje) y los poderosos leviatanes, las más antiguas y grandes de las criaturas vivientes de la Tierra. Los confines occidentales del Mar de los Escalofríos, desde Skagos y los Acantilados Grises del delta del Sarne, son las zonas pesqueras pesqueras más ricas del mundo conocido. conocido. El bacalao y los arenques son especialmente abundantes aquí. La gente de mar de tierras tan distantes como las Tres Hermanas (en el oeste) y Morosh (en el este) han sido conocidos por trabajar estas aguas…pero lo hacen con la tolerancia de la Ciudad Libre
de Braavos, cuyas flotas dominan los mares al noroeste de Essos, protegidos por los barcos de guerra de su Señor del Mar. Junto a los bancos y al comercio, la pesca es uno de los "tres pilares" sobre los que se asientan la riqueza y prosperidad de Braavos. La leyenda dice que mil barcos yacen encerrados en Bahía Caníbal, algunos aun habitados por los hijos y nietos de sus tripulaciones originales, quienes sobreviven de los festines que se dan con la carne de nuevos marineros atrapados por el hielo. Navegando al este, un marino intrépido pasará eventualmente de las aguas Braavosis a aquellas donde la Ciudad Libre de Lorath domina, aunque con mano más débil, y así pasar el Hacha, donde muchas culturas diferentes vivieron y murieron en el milenio en incontables guerras. Al este del Hacha están las profundas aguas azules de la Bahía de Hierbamarga, donde los barcos de Ib y Lorath tan a menudo compitieron por la supremacía y la última gran flota del Reino de Sarnor fue enviada al fondo del mar por el Señor del Mar de Braavos. En Ib se conoce a estas aguas como la Bahía de la Batalla, mientras que los lorathis la llaman la Bahía Sangrienta. Se la llame como se la llame, un millar de barcos hundidos y los huesos de cincuenta mil marinos ahogados yacen sembrados por el fondo de la bahía, hogar de cangrejos por los cuales ha sido conocida como Hierbamarga. Más allá de la Bahía de Hierbamarga se extiende el delta del Sarne, el gran río que fluye hacia el norte y cuyos afluentes drenan una gran parte del Essos central. Aquí se alza Saath con sus blancas murallas, la última (y más pequeña, dicen muchos) de las grandes ciudades del caído Reino de Sarnor. Las ruinas de la ciudad hermana de Saath, Sarys, saqueada y destruida por un khal Dothraki hace siglos, puede ser encontrada al otro lado del ancho del delta. Entre ellas, en otra boca del verde río, se alza la colonia minera y pescadora Lorathi de Morosh. Aquellos lo suficientemente intrépidos como para seguir más al este pasarán las orillas del pequeño y pastoral Reino de Omber, cuyos cobardes reyes y débiles príncipes son conocidos por el grano, gemas y muchachas que pagan cada año a los los Señores de los Caballos Dothrakis Dothrakis para no ser molestados. Al este de Omber, nuestro marinero llegará a la Bahía de los Colmillos, famosa por ser zona de crianza de morsas. Y pronto, más allá, el intrépido marino se encontrará a sí mismo cruzando el corazón del Mar de los Escalofríos, donde cada roca y ola es gobernada por los hombres peludos peludos de la gran isla de Ib.
A lo largo de los siglos muchas culturas diferentes han hecho sus casas sobre las costas e islas del Mar de los Escalofríos y enviado a sus marineros a través de sus frías aguas gris verdosas. Los más representativos y significativos de ellos son los ibbeneses, una antigua y taciturna raza de isleños que han pescado en los mares del norte desde el amanecer de los días desde sus casas sobre las costas de las islas ibbeneses.
Los ibbeneses se diferencian de otras razas del género humanos. Son gente gruesa, de pecho y hombros anchos, rara vez miden más de un metro setenta, y tienen piernas cortas y fuertes y largos brazos. A pesar de ser rechonchos y bajos, son ferozmente fuertes: en la lucha, su deporte favorito, no hay hombre en los Siete Reinos que pueda esperar igualarlos. Sus rostros, caracterizados por sus cejas inclinadas con anchas crestas, pequeños ojos hundidos, grandes dientes cuadrados, e inmensas mandíbulas, parecen brutales y feos a ojos de los ponientis, una impresión aumentada por su lenguaje gutural y gruñón; pero ciertamente los hombres de Ib son gente astuta, experimentados artesanos, hábiles cazadores y rastreadores y valientes guerreros. Son la gente más hirsuta en el mundo conocido. A pesar de que su carne es blanca, con venas azul oscuro a través de la piel, su pelo es negro y fuerte. Los hombres ibbeneses tienen una espesa barba; pelo duro cubre sus brazos, piernas, hombros y espaldas. es paldas. El grueso pelo negro es común entre sus mujeres, incluso sobre el labio superior. (El mito de que las mujeres ibbeneses tienen seis pechos no es cierto, de todas formas). Aunque los hombres de Ib pueden engendrar hijos con las mujeres de Poniente y otras tierras, los productos de este tipo de uniones son a menudo mal formados e inevitablemente inevitablemente estériles, como las mulas. Las mujeres ibbeneses, cuando se emparejan con hombres de otras razas, no traen nada más que hijos nacidos muertos y monstruosidades. Estos apareamientos son poco comunes; aunque es común ver barcos del puerto de Ibben en los puertos a lo largo del Mar Angosto, e incluso tan lejos como las Islas del Verano y la Vieja Volantis, los marineros que las tripulan se mantienen con su propia especie, e incluso cuando están en tierra firme, reflejan una profunda desconfianza hacia todos los extranjeros. En el propio Ib, los hombres de otras tierras y razas están restringidos por la ley y la costumbre a los recintos portuarios del Puerto de Ibben y tienen prohibido aventurarse más allá de la ciudad sino es en la compañía de un anfitrión ibbenés. Estas invitaciones son extremadamente raras. Ib es la segunda isla más grande en el mundo conocido; sólo Gran Moraq, entre el Mar de Jade y el Mar del d el Verano, es más grande. Pedregosa y montañosa, Ib es una tierra de grandes montañas grises, bosques antiguos y caudalosos ríos, su oscuro interior es guarida de osos y lobos. Se nos dice que los gigantes una vez vivieron en Ib, pero no queda ninguno – aunque los mamuts todavía vagan por las llanuras y colinas de la isla, y en las montañas más altas, algunos afirman que pueden ser encontrados unicornios. Los ibbeneses de los bosques y las montañas tienen aún menos amor por los extraños que sus primos del mar y rara vez hablaban alguna lengua que no sea la suya. Los forestales, cabreros y mineros, hacen sus hogares en cuevas o casas de piedra gris, excavadas en la tierra y techadas con pizarra o paja. Las ciudades y pueblos son raros; los ibbeneses del interior prefieren vivir al margen de sus compañeros, en complejos solitarios, reuniéndose sólo para bodas, entierros, y cultos religiosos. El oro, hierro y estaño se pueden encontrar en abundancia en las montañas de Ib, así como la madera, el ámbar, y un centenar de tipos de pieles en los bosques de la isla. Los ibbeneses de la costa son un pueblo más atrevido que sus primos de los bosques y las montañas. Intrépidos pescadores, viajan ampliamente por los mares del norte en busca de bacalao, arenque, peces blancos, y anguilas, pero es como balleneros que son mejor conocidos en el resto del mundo. Sus panzones barcos balleneros son una vista común en los puertos a lo largo del Mar Angosto y más allá. Aunque rara vez agradables a la vista (o la nariz), los barcos ibbeneses son reconocidos por la fortaleza con la que son construidos para soportar cualquier tormenta y resistir los asaltos de incluso los más grandes leviatanes. El hueso, grasa y aceite de las ballenas que cazan son de los
jefes del comercio de Ib, y han hecho del Puerto de Ibben la ciudad más grande gr ande y rica del Mar de los Escalofríos. Gris y sombrío, el Puerto de Ibben ha gobernado sobre Ib y las islas menores desde los albores de los días. Una ciudad de callejuelas empedradas, empinadas colinas y muelles y astilleros repletos, iluminado por cientos de lámparas de aceite de ballena suspendidas sobre sus calles en cadenas de hierro, el Puerto está dominado por las ruinas del castillo del Rey-Dios, una colosal estructura de piedra toscamente tallada que fue el hogar de un centenar de reyes ibbeneses. Sin embargo, el último de esos reyes cayó durante las secuelas de la Maldición de Valyria. Hoy en día, Ib y las islas menores se rigen por el Consejo de la Sombra, cuyos miembros son elegidos por los Mil, una asamblea de ricos agremiados, nobles antiguos, sacerdotes y sacerdotisas, no muy diferente de los consejos de magísteres de las Ciudades Libres. Lejano Ib, la segunda más grande de las islas ibbeneses, está a más de cien leguas al sureste de la misma Ib y es un lugar rotundamente más sombrío y más pobre. Ib Sar, su único poblado, fue originalmente un lugar de exilio y castigo a donde los ibbeneses de antes enviaban a sus más notorios criminales, a menudo después de mutilarlos, por lo que nunca podrían volver a Ib. Aunque esta práctica terminó con la caída de los ReyesDioses, Ib Sar retiene una mala reputación hasta el día de hoy. Los hombres de Ib no siempre se mantienen confinados en sus islas. Existe abundante evidencia de asentamientos ibbeneses en el Hacha, en las islas lorathis, y ya lo largo de las orillas de la Bahía Malezamarga y la Bahía de los Colmillos (en el oeste) y el Canal del Leviatán y las Mil Islas (en el este), y la historia dice que varios ibbeneses intentaron hacerse con el control de la desembocadura del Sarne, intentos que llevaron a los hombres peludos a un conflicto sangriento con las hermanas ciudades sarnori de Saath y Sarys. Los Reyes-Dioses de IB, antes de su caída, colonizaron y conquistaron una enorme franja del norte de Esos y tuvieron un enorme éxito en sus conquistas, logrando apoderarse de una gran franja de Essos, la franja norte. Inmediatamente al sur de Ib, se encontraba una región densamente poblada por enormes árboles que anteriormente habían sido el hogar de unas pequeñas y tímidas gentes del bosque. Algunos creen que los Ibbeneses extinguieron a esta amable raza, mientras otros sostienen que las gentes del bosque simplemente se escondieron y abandonaron sus aldeas. Sin embargo los Dothraki siguieron llamando al gran bosque que se encontraba a lo largo de la costa norte del reino de los Ifequevron, con el mismo nombre que lo conocían los habitantes de los bosques ya desaparecidos. La serpiente marina, Corlys Velaryon, señor de las mareas, fue el primer hombre de poniente en visitar Essos. Después de su regreso de las mil islas conto que había visto arboles tallados, grutas encantadas y silencios silencios extraños. Bryan, de pueblo viejo, capitán capitán de la rueda dentada, viajaría años más tarde y proporcionaría un relato de su propia experiencia navegando el mar de los escalofríos. Informo que le nombre en Dothraki para el pueblo perdido era “los que caminan en el bosque”. Ninguno de los Ibbeneses
que Bryan reunió podía decir que había visto un bosque que caminaba, pero afirmaron que la gente pequeña solía realizar ofrendas de hojas, piedras y agua durante la noche. Las historias de las arenas arenas de combate de Mereen Mereen conocidas por el libro libro rojo, escrito por un desconocido, que fue traducido a través de los siglos por Yunkios y posteriormente por el Maestro Elkin, hace una breve referencia a que las las mujeres Ibbeneses eran vendidas vendidas como esclavas para terminar sus días en los fosos de combate de Mereen, Yunkai y Astapor. Esto era así debido a que los esclavistas las consideraban demasiado feas para ser esclavas de cama y demasiado salvajes para realizar trabajos en el campo.
En su mayoría, las aldeas Ibbeneses en Essos eran tan grandes como Ib en sí misma y todavía mucho más ricas. Muchos de los hombres peludos llegaban a Essos pasando de isla en isla para hacer fortuna allí, reduciendo los arboles de forma tal que quedara tierra par arar, poniendo represas en los ríos y extrayendo minerales de las colinas. Gobernando sobre estos dominios se encontraba Ibbish, un pueblo de pescadores que creció para convertirse en un próspero puerto y la segunda ciudad más importante de los Ibbeneses, con un puerto de aguas profundas y enormes y hermosas murallas de piedra blanca. Pero todo esto termino hace 200 años con co n la llegada de los Dothraki. Do thraki. Los señores de los caballos que hasta ese momento les habían rehuido a los bosques del norte. Algunos dicen que esto se debía a que reverenciaban a los antiguos y ya desaparecidos caminantes del bosque, otras versiones dicen que era porque les temían al poder que emanaba del lugar. Sea cual sea la verdad los Dothraki no le temían a los hombres de Ib, de hecho Khal tras Khal comenzaron a hacer incursiones en territorios Ibbeneses, invadiendo las granjas y los campos que los hombres con tanto esmero habían logrado, pasaban a los hombres por la espada y a las mujeres muj eres las esclavizaban. Los Ibbeneses, hombres avaros y mezquinos, se negaron a pagar los tributos impuestos por los Dothraki y exigieron una pelea, los Dothraki accedieron ante esta petición y, aunque si bien los Ibbeneses ganaron varias peleas, destruyeron el enorme y famoso Khalasar del Khal Onqo en una épica batalla. Pero esto no era suficiente pues ante cada batalla ganada por el pueblo de Ib, los Dothraki venían en mayor número, ya que cada nuevo Khal que surgía buscaba eclipsar las conquistas y superar las derrotas de sus predecesores. Los Khalasar fueron empujando cada vez más atrás a los Ibbeneses, Ibbeneses, hasta que estuvieran abrumados, de esta forma lograron tomar incluso la gran ciudad de Ibbish. Khal Scoro fue el primero en tomar la ciudad, derribando las puertas de huesos de ballena para saquear los templos y tesoros y llevarlos a su ciudad sagrdada, Vaes Dothrak. Los Ibbeneses reconstruyeron la ciudad, pero una generación más tarde, Ibbish fue saqueada nuevamente por Khal Rogo quien incendió mitad de la ciudad y esclavizó a más de diez mil mujeres. Hoy solo quedan ruinas en el lugar donde alguna vez estuvo Ibbish, un lugar que en la lengua Dothraki es conocido como Vaes Aresak o, ciudad de los cobardes. Para cuando el Khalasar del nieto de Khal Onqo, Khal Dhako, se predispuso a nuevamente saquear la ciudad, los habitantes de la ciudad huyeron y cruzaron del otro lado del mar de Ibb. Enojado, Dhako no solo quemó la ciudad entera, sino que también quemó gran parte de los alrededores y los campos por lo que, posteriormente Khal Dhako sería conocido como El Dragón del Norte. Ib conserva aún hoy en día una modesta aldea en Essos, en una pequeña península rodeada por el mar y defendida por una pared de madera casi tan larga como el muro de hielo de la guardia de la noche, y un tercio más alta, cuenta con una empalizada de tierra e imponentes maderas en punta que se alzan desde lo alto de las torres defensivas y que están resguardadas por una zanja. Detrás de las excavaciones, los hombres de Ib han construido la ciudad de nueva Ibbish para gobernar sobre sus muchos dominios. Pero los marineros dicen que es un lugar triste y sórdido, más parecido a Sar que a la ciudad que los señores de los caballos habían reducido a cenizas. Terrio Erastes, el gran aventurero Braavosi, mantuvo un registro escrito de su experiencia con los Dothraki. Fue testigo de la caída de Ibbish ya que fue un invitado de Khal Dhako. Su crónica, “F uego uego sobre la hierba ” , señala que Khal Dhako se enorgullecía de ser llamado El
Dragón del Norte, pero que al final de sus días llego a lamentarlo, cuando su Khalasar se separa y Khal Temmo toma el poder y arroja al anciano a las llamas, después de que el joven le cortara las manos, las piernas, los genitales y los asara lentamente frente a sus ojos para luego comérselos. comérselos. Luego de esto su esposa y sus hijos tuvieron el mismo mismo final.
Más allá de las costas de Ibbish y de los bosques de los Ifequevron, las colinas de los Huesos se elevan sobre las llanuras, y más hacia el este las propias montañas desfilan hasta encontrarse con el mar. Vistos incluso desde millas dentro del Mar de los Escalofríos, los enormes picos norteños, con sus crestas congeladas y puntas afiladas, parecen cortar el cielo mismo. Krazaaj Zasqa, es como llaman los Dothraki al extremo más al norte de los Huesos: las Montañas Blancas. Más allá de ellas yace otro mundo, uno que muy pocos Ponienti han llegado a visitar. Aquellos que han llegado tan lejos, como Lomas Pasolargo, llegaron por tierra a través de los pasos montañosos o por el camino de las cálidas aguas sureñas y de las Puertas de Jade. Aunque las aguas orientales del Mar de los Escalofríos son tan abundantes como aquellas del oeste, pocos vienen a pescar en ellas, salvo los propios Ibbeneses, ya que más allá de los Huesos se encuentran las tierras de los nómadas Jogos Nhai, una raza salvaje de guerreros montados que no poseen barcos y no tienen interés alguno en el mar. Los balleneros del Puerto de Ibben usualmente cazan en Canto del Leviatán, a donde aquellas enormes bestias llegan para aparearse y dar a luz a sus crías. Aquí los pescadores Ibbeneses hablan de enormes cardúmenes de bacalao en las aguas profundas, de focas y morsas en las rocosas islas del norte, y de abundantes arañas cangrejo y cangrejos emperador, pero además de eso estos mares orientales están vacíos. Más hacia el este se encuentran las llamadas Mil Islas (aunque los cartógrafos Ibbeneses nos dicen que en realidad son menos de trescientas), un grupo disperso de rocas marinas desoladas y azotadas por el viento. Muchos creen que son los últimos remanentes de un antiguo reino sumergido, cuyos pueblos y torres fueron inundados por la subida de los mares hace muchos miles de años. Sólo los más audaces o desesperados marinos se atreven a desembarcar aquí, porque las pocas gentes que habitan estas islas son un pueblo extraño y hostil con los forasteros, una raza de humanos lampiños y con piel verdosa, que afilan los dientes de sus mujeres y cortan el prepucio de los genitales de sus hombres. No hablan ninguna lengua conocida y se dice que sacrifican a los marineros en honor a sus dioses escamosos con cabeza de pez, de los cuales se alzan esculturas en sus costas rocosas, visibles tan sólo con la marea baja. Aunque están rodeados de agua por todos lados, estos isleños le temen al mar a tal punto que no pondrían los pies en el agua ni bajo amenaza de muerte.
Una mujer de las Mil Islas. (Crédito de ilustración 184) Ni siquiera Corlys Velaryon se atrevió a navegar más al este de las Mil Islas; fue desde aquí de donde la Serpiente Marina decidió regresar tras su aventura por el norte. En realidad, no había razón para que continuara, salvo quizás su ansia de saber que se encontraba más allá del próximo horizonte. Hasta los peces tomados de estas aguas orientales están extrañamente deformados, y se dice que tienen un sabor amargo y desagradable. Tan solo existe un puerto importante en el Mar de los Escalofríos al este de los Huesos: Nefer, la ciudad principal del reino de N’ghai, cercada por sus imponentes acantilados y
constantemente envuelta por la niebla. Cuando es vista desde el puerto, Nefer no parece ser más que un simple pueblo, pero se dice que nueve décimos de la ciudad se encuentran bajo tierra. Por aquella razón los viajeros llaman a Nefer la Ciudad Secreta. Cualquiera que sea su nombre, la ciudad goza de una siniestra reputación, es conocida como una guarida de nigromantes y torturadores.
Más allá de N’ghai están los bosques de Mossovy, una tierra fría y oscura llena de cambiadores de forma y cazadores demonio. Más allá de Mossovy…
Ningún hombre de Poniente puede decirlo con seguridad. Ciertos septones afirman que el mundo termina al este de Mossovy, dando lugar a un reino de nieblas, luego un reino de oscuridad, y finalmente un reino de tormenta y caos donde el cielo y el mar se vuelven uno. Marineros, bardos y otros soñadores prefieren creer que el Mar de los Escalofríos continúa sin fin, pasando las costas más orientales de Essos, más allá de
islas y continentes desconocidos, inexplorados e inimaginables, inimaginables, donde pueblos extraños adoran a dioses extraños bajo estrellas extrañas. Hombres más sabios sugieren que en algún punto más allá de las aguas que conocemos, el este se convierte en oeste, y el Mar de los Escalofríos de seguro se une con el Mar del Ocaso, si es que en realidad el mundo es redondo. Podría ser así, o no. No hay hombre que lo sepa con certeza, no hasta que surja una nueva Serpiente Marina que se atreva a navegar más allá del amanecer.
LOS HUESOS Y M ÁS ALLÁ AL ESTE, M Á S ALL Á DE DE VAES DOTHRAK y y la Madre de las Montañas, las praderas dan paso a llanuras onduladas y bosques, y la tierra bajo los pies del viajero se vuelve dura y pedregosa y comienza a subir hacia arriba, siempre hacia arriba. Las colinas se vuelven más salvajes y más pronunciadas, y muy pronto las montañas aparecen en la distancia, sus grandes picos parecen flotar en el cielo oriental, gigantes gris-azulados tan enormes y afilados y amenazadores que incluso Lomas Pasolargo, aquel intrépido viajero (si sus cuentos son ciertos), perdió el aliento cuando los vio, creyendo que había llegado por fin a los confines de la tierra. Los antepasados de los Dothrakis y los otros pueblos de los caballos de las praderas sí sabían que no era el fin de la tierra, ya que algunos recordaban haber cruzado esas montañas desde las tierras que se encontraban más allá. ¿Vinieron al oeste con la esperanza de mejores campos y abundancia o en busca de conquistas, o estaban acaso huyendo de algún enemigo salvaje? Sus cuentos no concuerdan, por lo que puede ser que nunca lo sepamos, pero de sus penurias podemos estar seguros, porque ellos dejaron sus huesos detrás para marcar su paso. Los huesos de los hombres, los huesos de los caballos, los huesos de los gigantes, camellos y bueyes, de cada especie de bestia y ave y monstruo, todos se pueden pueden encontrar entre estos picos salvajes. De ellos las montañas toman su nombre: los Huesos. La más alta de todas las cadenas montañosas en el mundo conocido desde el Mar del Ocaso hasta Asshai de la Sombra, los Huesos se extienden desde el Mar de los Escalofríos hasta el Mar de Jade, una pared de roca retorcida y piedra afilada que se extiende más de quinientas leguas de norte a sur y cien leguas de este a oeste. Nieves profundas coronan los Huesos del norte, mientras que tormentas de arena recorren a menudo los picos y valles de sus hermanas del sur, tallándolas en formas extrañas. En las largas leguas entre ambos, ríos atronadores rugen a través de profundos cañones y pequeñas cuevas se abren a vastas cavernas y mares sin sol. Sin embargo, aunque los Huesos puedan parecer hostiles a los que no los conocen, han sido el hogar de hombres y de cosas extrañas a lo largo de los siglos. Incluso los picos nevados más septentrionales (conocidos como Krazaaj Zasqa o Montañas Blancas en la lengua Dothraki), donde los vientos fríos vienen aullando fuera del Mar de los Escalofríos en invierno y verano, fueron una vez el hogar de los Jhogwin, los gigantes de piedra, enormes criaturas de las que se dice que eran dos veces más grandes que los gigantes de Poniente. Por desgracia, el último de los Jhogwin desapareció hace mil años; sólo sus inmensos huesos quedan para marcar los lugares donde una vez vagaban. "Mil caminos conducen a los Huesos," dicen los hombres sabios desde Qarth hasta Qohor, "pero sólo tres llevan fuera de ellos." Aunque los Huesos parecen infranquables
de lejos, de hecho hay cientos de senderos, caminos de cabras, senderos de caza, arroyos, y laderas por las que los viajeros, comerciantes y aventureros pueden encontrar su camino al corazón de las montañas. En ciertos lugares, existen antiguos escalones tallados y túneles y pasajes ocultos, para los que saben cómo encontrarlos. Sin embargo, muchos de estos caminos son traicioneros, y otros son callejones sin salida o trampas para los incautos. Pequeños grupos, bien armados y bien aprovisionados pueden hacer su camino a tr avés de los Huesos de miles de maneras si son dirigidos por un guía que conozca los peligros. Los ejércitos, caravanas de comercio, y los hombres solos, si n embargo, harían bien en quedarse en las rutas principales, los tres grandes pasos de montaña que unen los mundos de Oriente y Occidente: El Camino de Acero, el Camino de Piedra, y el Camino de Arena. Tanto el Camino de Acero (llamado así por todas las batallas que ha visto) como el Camino de Piedra se originan en Vaes Dothrak, el primero corre casi recto hacia el este por debajo de los picos más altos, el último se curva hacia el sureste para unirse a la antigua Ruta de la Seda en las ruinas de Yinishar (llamada Vaes Jini por los señores de los caballos) antes de comenzar su ascenso. Mucho más al sur de estos, el camino de arena pasa a través de los Huesos del sur (a veces llamados los Huesos Secos, porque el agua es escasa allí) y de los desiertos circundantes, conectando la gran ciudad portuaria de Qarth con la ciudad mercado de Tiqui, la puerta de entrada al este. Incluso usando estas rutas muy transitadas, cruzar los Huesos sigue siendo agotador y peligroso... y el paso seguro tiene un precio, porque en el otro lado de las montañas se destacan tres poderosas ciudades fortaleza, últimos vestigios del otrora gran Patrimonio de Hyrkoon. Bayasabhad, la Ciudad de las Serpientes, protege el extremo oriental del Camino de Arena y exige tributo a todos los que buscan pasar. El Camino de Piedra, con sus desfiladeros profundos y un sinfín de estrechas y pronunciadas curvas, pasa por debajo de las paredes de Samyriana, una ciudad de piedra gris, tallada en la misma roca de las montañas que defiende. En el norte, guerreros vestidos con pieles viajan en el Camino de Acero sobre los puentes ondulantes y por los pasadizos subterráneos, escoltando caravanas hacia y desde Kayakayanaya, cuyas paredes son de basalto negro, de hierro hierro negro, y de hueso amarillo. amarillo. Muchos reportes nos informan que los guerreros de las montañas de Kayakayanaya, Kayakayanaya, Samyriana, y Bayasabhad Bayasabhad son todas mujeres, hijas de los grandes padres que gobiernan estas ciudades, donde las niñas aprenden a montar y escalar antes de aprender a caminar, y son educadas en las artes del arco, la lanza, el cuchillo, y la honda desde la más tierna infancia. El propio Lomas Pasolargo nos nos dice que no hay combatientes combatientes más feroces sobre toda la tierra. tierra. En cuanto a sus hermanos, los hijos de los Grandes Padres, noventa y nueve de cada cien son castrados cuando llegan a la edad de la madurez y viven sus vidas como eunucos, sirviendo a sus ciudades como escribas, sacerdotes, eruditos, sirvientes, cocineros, agricultores y artesanos. Sólo a los machos más prometedores, los más grandes, más fuertes y más atractivos, se les permite madurar y reproducirse y convertirse en Grandes Padres a su momento. En “ Rubíes y Hierro” del maestre Naylin -llamado así por la inclinación de las mujeres guerreras de llevar anillos de hierro en sus pezones y rubíes en sus mejillas- se especula sobre las circunstancias que llevaron a tales costumbres extrañas.
Las tres ciudades fortaleza empezaron como verdaderas fortalezas, puestos de avanzada y guarniciones levantados por los Patriarcas de Hyrkoon para custodiar las fronteras occidentales de su reino contra los bandidos, forajidos, y hombres salvajes de los Huesos, y los salvajes que habitaban más allá de ellos. A través de los siglos, sin embargo, las ciudadelas se convirtieron en ciudades, mientras que Hyrkoon se marchitó hasta quedar hecho polvo, ya que sus lagos ríos se secaron y sus campos una
vez fértiles se convirtieron en desiertos. Hoy en día el corazón de Hyrkoon es el Gran Mar de Arena, un vasto desierto de dunas inquietas, lechos de ríos secos, y fortalezas en ruinas y pueblos horneándose bajo el sol. Se dice que en las lejanas partes del sur del Mar de Arena el calor es tal que el agua se evapora. Más allá del Gran Mar de Arena otro mundo espera: el lejano este, una vasta tierra de llanuras y colinas y valles de ríos que parecen no tener fin, donde extraños dioses gobiernan sobre pueblos aún más extraños. Muchas grandes ciudades y reinos orgullosos se han erguido, florecido y caído aquí desde el albor de los días; la mayoría de ellos son poco conocidos en el oeste, hasta sus nombres han sido hace tiempo olvidados. Sólo los contornos más amplios de la historia del lejano este se saben en la Ciudadela, e incluso en aquellas historias que han llegado al oeste a nosotros, a través de largas leguas de montañas y desiertos, hay muchas omisiones, vacíos y contradicciones, haciendo imposible decir con certeza qué parte es verdad y qué parte ha surgido de la imaginación febriles de cantantes, narradores, y nodrizas. Sin embargo, la más antigua y más grande de las civilizaciones orientales perdura hasta nuestros días: el antiguo, Glorioso, Imperio de Oro de Yi Ti.
Una tierra legendaria, incluso en los Siete Reinos, Yi Ti es un país grande y diverso, un reino de llanuras azotadas por el viento y colinas onduladas, selvas y bosques tropicales, lagos profundos y caudalosos ríos y mares internos que se encogen. Su legendaria riqueza es tal como para permitir a sus príncipes vivir en casas de oro macizo y cenar dulces espolvoreados de perlas y jade. Lomas Pasolargo, asombrado por sus maravillas, llamó a Yi Ti "el país de los mil dioses y un centenar de príncipes, regido por un Dios-emperador." Quienes han visitado Yi Ti como lo es hoy en día nos dicen que los mil dioses y cientos de príncipes aún permanecen ... pero hay tres Dioses-emperadores, cada uno reclamando el derecho a ponerse los vestidos de paño de oro, perlas verdes, y jade que la tradición permite solo al emperador. Ninguno ejerce el verdadero poder; aunque millones pueden adorar al emperador azul en Yin y postrarse ante él cada vez que aparece, su mandato imperial no se extiende más allá de las paredes de su propia ciudad. Los cientos de príncipes, de los cuales escribió Lomas Pasolargo, gobiernan sus propios reinos a su antojo, como lo hacen los bandidos, reyes-sacerdotes, hechiceros, jefes militares, y los generales imperiales y los recaudadores de impuestos fuera de sus dominios. Esto no siempre fue así, lo sabemos. En los días antiguos, los Dioses-emperadores de Yi Ti eran tan poderosos como cualquier gobernante en la tierra, con riquezas que superaban incluso las de Valyria en su apogeo y con ejércitos de tamaño casi inimaginable. Al principio, los escribas sacerdotales de Yin declaran que toda la tierra entre los Huesos y el desierto helado llamado Desierto Gris, desde el Mar de los Escalofríos hasta el Mar de Jade (incluyendo la grande y sagrada isla de Leng), formó un solo reino gobernado por el “Dios en la Tierra”, el único hijo del León de la Noche y la Doncella de
Luz, que viajó por sus dominios en un palanquín tallado a partir de una sola perla y
llevado por un centenar de reinas, sus esposas. Durante diez mil años, el Gran Imperio del Alba floreció en paz y abundancia bajo el “Dios en la Tierra”, hasta que por fin subió
a las estrellas a reunirse con sus antepasados.
El dominio sobre la humanidad luego pasó a su hijo mayor, que era conocido como el Emperador Perla y gobernó durante mil años. El Emperador Jade, el Emperador Turmalina, el Emperador Ónix, el Emperador Topacio, y el Emperador Ópalo siguieron a su vez, cada uno reinando durante siglos... sin embargo, cada reinado fue más corto y más problemático que el anterior, ya que hombres salvajes y bestias siniestras presionaban en las fronteras del Gran Imperio, los reyes menores crecieron orgullosos y rebeldes, y la gente común se entregó a la avaricia, la envidia, la lujuria, el asesinato, el incesto, la glotonería, y la pereza. Cuando la hija del emperador Ópalo le sucedió como la emperatriz Amatista, su envidioso hermano menor la derrocó y la mató, proclamándose a sí mismo el emperador Piedra de sangre, dando inicio a un régimen de terror. Practicó artes oscuras, la tortura y la nigromancia, esclavizó a su pueblo, tomó a una mujer-tigre como su novia, se dio banquetes de carne humana, y derribó a los verdaderos dioses para adorar una piedra negra que había caído del cielo. (Muchos estudiosos mencionan al emperador Piedra de sangre como el primer Sumo Sacerdote de la siniestra Iglesia de la Sabiduría estelar, que persiste hasta nuestros días en muchas ciudades portuarias del mundo conocido). En los anales del lejano este, fue la Traición de la Sangre, como es conocida su usurpación, lo que marcó el comienzo de la era de la oscuridad llamada la Larga Noche. Desesperada por la maldad que se había desatado en la tierra, la Doncella de Luz le dio la espalda al mundo, y el León de la Noche salió con toda su ira para castigar la maldad de los hombres. Ningún hombre puede decir cuánto tiempo duró la oscuridad, pero todos coinciden en que fue sólo cuando un gran guerrero –conocido de diversas maneras: Hyrkoon el héroe, Azor Ahai, Yin Tar, Neferion, y Eldric Cazador de sombras- surgió para dar valor a la raza de los hombres y conducir a los virtuosos a la batalla con su flameante espada Portadora de Luz , de manera que la oscuridad se dio a la fuga, y la luz y el amor volvieron una vez más al mundo. Sin embargo, el Gran Imperio del Alba no volvió a nacer, porque el nuevo mundo ahora era un lugar en ruinas donde cada tribu de hombres tomó su camino, temerosos de los demás, y la guerra y la lujuria y el asesinato permaneció, incluso hasta nuestros días. O eso es lo que los hombres y mujeres del lejano este creen. cr een.
Hyrkoon el héroe con Portadora de luz en la mano, conduciendo a los virtuosos a la batalla. (crédito de ilustraci ón 185)
En la Ciudadela de Antigua y otros centros de aprendizaje en el oeste, maestres consideran estos cuentos del gran imperio y su caída como leyenda, no historia, sin embargo, ninguno duda de que la civilización de Yi Ti es antigua, quién sabe si incluso contemporánea con los reinos de las Reinas de pescadores junto al Mar de Plata. En el mismo Yi Ti, los sacerdotes insisten en que los primero pueblos y ciudades de la humanidad surgieron a lo largo de las orillas del Mar de Jade y desestiman las reclamaciones rivales de Sarnor y Ghis como alardes de salvajes y niños. Sea cual sea la verdad, Yi Ti fue más allá de toda duda uno de los primeros lugares en donde los hombres pasaron del abismo del salvajismo a la civilización... y en los que surgió la alfabetización, porque los sabios de oriente han estado leyendo y escribiendo durante muchos miles de años. Sus más antiguos registros son apreciados, casi venerados, pero también son celosamente custodiados por sus estudiosos. Aquellos registros que tenemos están armados a partir de rumores de los viajeros y de textos dispersos que han escapado de Yi Ti para encontrar su camino a través de los mares a la Ciudadela. Contar la historia de Yi Ti está mucho más allá de nuestro alcance, ya que comprende cientos de emperadores y miles de guerras y conquistas y rebeliones. Baste decir que el Imperio de Oro ha conocido épocas doradas y épocas oscuras, que ha sufrido altibajos una y otra vez a lo largo de los siglos, que ha resistido inundaciones y sequías y tormentas de arena y temblores de tierra tan violentos como para tragarse ciudades enteras, que miles de héroes y cobardes y concubinas y magos y sabios han pasado a través de las páginas de su historia. Desde que el lejano este surgió de la Larga Noche y de los siglos de caos que siguieron, once dinastías han dominado las tierras que hoy llamamos Yi Ti. Algunas no duraron más de medio siglo; la más larga se mantuvo durante setecientos años. Algunas dinastías dieron paso a otras en paz y a otras o tras con sangre y acero. En cuatro ocasiones, el fin de una dinastía fue seguido por un período de anarquía e iniquidad cuando jefes militares y reyezuelos luchaban entre sí por la supremacía; el más largo de estos interregnos duró más de un siglo.
LOS DIOSES-EMPERADORES DE YI TI Tan solo para contar los eventos más importantes de esta larga historia se requerirían más palabras de las que tenemos, sin embargo, sería negligente si no mencionamos, al menos, a algunos de los más legendarios de los dioses-emperadores de Yi Ti: HAR LOI, el primero de los emperadores grises, cuyo trono se decía que era una silla de montar, ya que él pasó todo su reinado en guerra, a caballo de una batalla a otra. CHOQ CHOQ, el jorobado, décimo quinto y último de los emperadores Índigo, que mantuvo un centenar de esposas y mil concubinas y engendró incontables hijas, pero nunca fue capaz de producir un hijo. MENGO QUEN, el Dios resplandeciente, el tercero de los emperadores verde jade, quien gobernó desde un palacio donde los pisos y las paredes y las columnas estaban cubiertos de láminas de oro, y todos los muebles eran de oro, incluso los orinales. LO THO, llamado Lo Cucharalarga Cucharalarga y Lo el Terrible, el vigésimo segundo emperador emperador escarlata, un hechicero de renombre y caníbal, quien se dice que cenaba de los cerebros vivos de sus enemigos con una cuchara larga con mango de nácar, luego de haberles retirado la parte superior de sus cráneos. LO DOQ, llamado Lo Pocoingenio, el trigésimo cuarto emperador escarlata, aparentemente simplón, maldecido con una aflicción que le hacía sacudirse y t ambalearse cuando caminaba y babear cuando intentaba hablar, que sin embargo gobernó sabiamente durante más de treinta años (aunque algunos sugieren que el verdadero gobernante era su esposa, la formidable emperatriz Bathi Ma Lo). LOS NUEVE EUNUCOS, los emperadores blanco perla que dieron a Yi Ti 130 años de paz y prosperidad. Como hombres y príncipes jóvenes, vivían como los demás hombres, tomando esposas y concubinas y engendrando herederos, pero a su ascenso cada uno renunció a la raíz y tallo de su virilidad para poder dedicarse por entero al imperio. JAR HAR, y sus hijos Jar Joq y Jar Han, el sexto, séptimo, y octavo de los emperadores verde mar, bajo cuyo gobierno el imperio alcanzó la cúspide de su poder. Jar Har conquistó Leng, Jar Joq tomó Gran Morag, Jar Han exigió exigió tributos de Qarth, Viejo Ghis, Asshai, y otras tierras tierras lejanas, y negoció con Valyria. CHAI DUQ, el cuarto emperador amarillo, que tomó por esposa a una mujer de la nobleza de Valyria y mantuvo un dragón en su corte.
Aunque Yi Ti es una tierra vasta, gran parte parte de ella cubierta por densos bosques y selvas selvas sofocantes, viajar de un extremo del imperio al otro es rápido y seguro, porque la gran red de caminos de piedra construidos por los emperadores eunucos de la antigüedad no tiene igual en todo el mundo, a excepción de los caminos dragón de los Valyrios. Las ciudades de Yi Ti son muy famosas también porque ninguna otra tierra puede presumir de tener tantas. Si se puede creer en Lomas Pasolargo, ninguna de las ciudades del oeste se puede comparar a las de Yi Ti en tamaño y esplendor. "Incluso sus ruinas avergüenzan a las nuestras," dijo Pasolargo... y las ruinas están en todas partes en Yi Ti. En su Compendio Jade, Jade, Colloquo Votar -la mejor fuente disponible en Poniente sobre las tierras del Mar de Jade- escribió que debajo de cada ciudad de Yi Ti, tres ciudades más antiguas están enterradas. A través de los siglos, la capital del Imperio de Oro se ha movido de aquí para allá y ha vuelto a su emplazamiento emplazamiento original una veintena de veces, mientras jefes militares rivales contendían y las diferentes dinastías se erigían y caían . Los emperadores grises, los emperadores índigo, y los emperadores blanco perla gobernaron desde Yin en las orillas del Mar de Jade, la primera y más gloriosa de las ciudades de Yi Ti, pero los emperadores escarlata levantaron una nueva ciudad en el corazón de la selva y la llamaron Si Qo la Gloriosa (hace tiempo abandonada y cubierta de maleza, su gloria vive ahora sólo en la leyenda), mientras mientras que los emperadores púrpura prefirieron prefirieron Tiqui, la ciudad de muchas torres en las colinas del oeste, y los emperadores marrón mantuvieron su consejo de guerra en Jinqi, la mejor para proteger las fronteras del imperio contra atracadores de las Tierras de las Sombras. Algunos estudiosos del oeste han sugerido que los Valyrios participaron en la construcción de los cinco fuertes, porque las grandes paredes son placas simples de piedra negra fundida que se asemejan a ciertas ciudadelas Valyrias en el oeste... pero esto parece poco probable, ya que los fuertes son anteriores a la subida del Feudo franco, y no hay registros de que ningún Señor Dragón haya llegado llegado jamás tan al este. Así, los cinco fuertes deben seguir siendo un misterio. Siguen en pie hoy en día, sin marcas del tiempo, guardando las marchas del Imperio de Oro contra los invasores fuera del Páramo gris.
Hoy Yin es una vez más la capital de Yi Ti. Allí, el décimo séptimo emperador azul Bu Gai se sienta en esplendor en un palacio más grande que todo Desembarco del Rey. Sin embargo, lejos hacia el este, más allá de las fronteras del dominio del Imperio de Oro, más allá de las legendarias Montañas de la Mañana, en la ciudad de Carcosa en el Mar Oculto, habita en el exilio un señor hechicero que afirma ser el emperador amarillo sesenta y nueve, de una dinastía caída durante mil años. Y más recientemente, un general llamado Pol Qo, Martillo de los Jogos Nhai, se ha dado a sí mismo honores imperiales, nombrándose el primero de los emperadores naranja, con la ruda ciudad guarnición llamada Ciudad del Comerciante (aún en expansión) como su capital. Cuál de estos tres emperadores prevalecerá es una pregunta que es mejor dejar a los historiadores de los años por venir. Ninguna discusión sobre Yi Ti estaría completa sin una mención de los cinco fuertes, una línea de descomunales ciudadelas antiguas que se destacan a lo largo de las fronteras lejanas del noreste del Imperio de Oro, entre el Mar Sangriento (llamado así por el color característico de sus aguas profundas, supuestamente resultado de una planta que crece sólo allí) y las Montañas de la Mañana. Los cinco fuertes son muy viejos, más viejos que el propio Imperio de Oro; algunos afirman que fueron erigidos por el Emperador Perla durante la mañana del Gran Imperio para alejar al León de la Noche y sus demonios de los reinos de los hombres... y, de hecho, hay algo divino o
demoníaco acerca del tamaño monstruoso de los fuertes, porque cada uno de los cinco es lo suficientemente grande como para albergar a diez mil hombres, y sus enormes muros tienen casi mil metros de altura. De las tierras que se encuentran más allá de los cinco fuertes, sabemos aún menos. Las leyendas y mentiras y relatos de los viajeros son todo lo que alguna vez nos llega de estos lugares lejanos. Oímos hablar de ciudades donde los hombres se elevan como águilas en alas de cuero, de pueblos hechos de huesos, de una raza de hombres sin sangre que habitan entre el profundo valle llamado el Abismo Árido y las montañas. Susurros nos llegan del desierto gris y sus arenas de los caníbales, y de los Shrykes que viven allí, criaturas mitad humanos con piel verde escamosa cuya mordedura es venenosa. ¿Serán estos los verdaderos hombres-lagarto, o (más probablemente) probablemente) serán apenas hombres vestidos con pieles de lagartos? ¿O no son más que fábulas, los grumkins y snarks de los desiertos del este? E incluso los Shrykes supuestamente sienten terror de K'dath en el Desierto Gris, una ciudad de la que se dice que es más vieja que el tiempo, donde se llevan a cabo ritos indescriptibles para saciar el hambre de dioses locos. ¿Acaso tal ciudad realmente existe? Si es así, ¿cuál es su naturaleza? En este tipo de asuntos, incluso Lomas Pasolargo guarda silencio. Tal vez los sacerdotes de Yi Ti saben algo, pero si es así, estas no son verdades que les importe compartir con nosotros.
LAS LLANURAS DE LOS JOGOS NHAI Al norte de Yi Ti, las llanuras azotadas por el viento y las colinas onduladas que se extienden desde las fronteras del Imperio de Oro hasta las orillas desoladas del Mar de los Escalofríos están dominados por una raza de guerreros montados llamados los Jogos Nhai. Al igual que los Dothraki de las praderas occidentales, son un pueblo nómada que vive sus vidas en yurtas, tiendas de campaña y sillas de montar. Se trata de una inquieta y orgullosa raza guerrera, que valora su libertad por encima de todo y nunca están contentos de permanecer en un solo lugar por mucho tiempo. Sin embargo, en muchos sentidos, estos jinetes del lejano este son muy diferentes de los señores de los caballos del oeste. Los Jogos Nhai son, por regla general, una cabeza más bajos que sus homólogos y menos apuestos a los ojos de occidente - rechonchos, piernas arqueadas, y quemados por el sol, con cabezas grandes, caras pequeñas, y piel de aspecto cetrino. Tanto hombres como mujeres tienen cráneos puntiagudos, resultado de su curiosa costumbre de atar la cabeza de sus recién nacidos durante sus primeros dos años de vida. Cuando los guerreros Dothraki se enorgullecen del largo de su trenza, los hombres Jogos Nhai se afeitan la cabeza, excepto por una tira de pelo en el centro del cráneo, mientras que sus mujeres van totalmente calvas y se dice que se raspan todo el pelo de sus partes femeninas también. Las monturas de los Jogos Nhai son más pequeñas que los corceles de fuego de los Dothraki, porque las llanuras del este de los Huesos son más secas y menos fértiles que el mar Dothraki y sus hierbas más dispersas, ofreciendo magro sustento a los caballos. Y por estos los orientales montan cebrallos, bestias resistentes originalmente hechas al cruzar caballos con ciertas extrañas criaturas parecidas a caballos de las regiones del sur de Yi Ti y la isla de Leng. Bestias de mal genio, cuyas pieles están marcadas con rayas blancas y negras, los cebrallos de los Jogos Nhai son reconocidos por su dureza y, supuestamente, pueden sobrevivir de malezas y de hierba del diablo por muchas vueltas de la luna y viajar largas distancias distancias sin agua ni forraje. A diferencia de los Dothraki, cuyos khals lideran enormes khalasars a través de los pastizales, los Jogos Nhai viajan en pequeños grupos, estrechamente relacionados por
sangre. Cada grupo es comandado por un jhat, o jefe de guerra, y una cantante lunar, que combina las funciones de sacerdotisa, sanadora y jueza. El jhat lidera en la guerra, batallas y asaltos, mientras que otros asuntos se rigen por la cantante lunar lunar del grupo. Los Khals Dothraki sostienen una interminable guerra entre ellos siempre que están más allá de los recintos sagrados de Vaes Dothrak, su ciudad santa, pero los dioses de los Jogos Nhai les prohiben derramar la sangre de su propio pueblo (los hombres jóvenes cabalgan para robar cabras, perros, y cebrallos de otros grupos, mientras que sus hermanas salen a secuestrar esposos, pero estos son rituales santificados por los dioses de las llanuras, durante los cuales la sangre no puede ser derramada). Sin embargo, la cara que los monta-cebrallos muestran a los forasteros es muy diferente, ya que ellos viven en un estado de guerra perpetua contra todos los pueblos vecinos. Sus ataques a N'ghai, la antigua tierra al noreste de sus dominios, han reducido a ese otrora orgulloso reino a una sola ciudad (Nefer) y sus alrededores. La leyenda afirma que fueron los Jogos Nhai, liderados por el jhattar – el jhat de jhats y líder de guerra de todo el pueblo - Gharak Ojobizco, quienes mataron al último de los gigantes de piedra de Jhogwin en la batalla en las colinas de aullantes. Antes de las épocas secas y la venida del Gran Mar de Arena, los Jogos Nhai lucharon una sangrienta guerra fronteriza contra el Patrimonio de Hyrkoon, envenenando los ríos y pozos, quemando pueblos y ciudades, y llevándose a miles de personas a la esclavitud en las llanuras, mientras que los Hyrkoon, por su parte, sacrificaron a decenas de miles de los monta-cebrallos en nombre de sus dioses oscuros y hambrientos. La enemistad entre los nómadas y las mujeres guerreras de los Huesos es profunda y amarga hasta el día de hoy, y a través de los siglos una docena de jhattars ha liderado ejércitos por el Camino de Acero. Hasta ahora todas estas agresiones se han deshecho contra las paredes de Kayakayanaya, sin embargo, las cantantes lunares todavía cantan sobre el glorioso día por venir cuando los Jogos Nhai prevalecerán y se esparcirán sobre las montañas para reclamar las tierras fértiles más allá. Incluso el poderoso Imperio de Oro de Yi Ti no está exento de las depredaciones de los Jogos Nhai, como muchos señores y principitos de Yi Ti han aprendido muy a su pesar. Los asaltos e incursiones en el Imperio son una forma de vida entre los nómadas, la fuente del oro y las gemas que cubren los brazos y cuellos de sus cantantes lunares y jhats, y de los esclavos que los sirven a ellos y a sus rebaños. En los últimos dos mil años, los monta-cebrallos de las llanuras del norte han reducido a ruinas una docena de ciudades de Yi Ti, un centenar de pueblos e incontables granjas y campos. Entre los Jogos Nhai, los jhats suelen ser hombres y las cantantes lunares mujeres, pero p ero las mujeres jhats y los cantantes lunares hombres no son algo inaudito. Sin embargo, esto no siempre es obvio para los extranjeros, ya que de una chica que elige el camino del guerrero se espera que vista y viva como un hombre, mientras que un niño que quiera ser un cantante lunar debe vestirse y vivir como una mujer.
Durante ese tiempo, muchos generales imperiales y tres dioses-emperadores han llevado ejércitos a través de las llanuras, para intentar poner a los nómadas en cintura. La historia nos dice que tales intentos rara vez terminan bien. Los invasores pueden matar a los rebaños de los nómadas, quemar sus tiendas de campaña y yurtas, recoger tributos en forma de oro, bienes, y esclavos de los grupos que tienen la oportunidad de encontrar, e incluso obligar a un puñado de jhats a prometer lealtad eterna al DiosEmperador y renunciar a sus incursiones para siempre ... pero la mayoría de los Jogos Nhai huyen ante los ejércitos imperiales, negándose a dar batalla, y tarde o temprano, el general o emperador pierde la paciencia y se retira, tras lo cual se reanuda la vida tal y como era antes.
Durante el largo reinado de Lo Han, cuadragésimo segundo emperador escarlata, tres de esas invasiones a las llanuras terminaron como se describen, sin embargo, cuando Lo han estaba en sus últimos días, los Jogos Nhai se habían vuelto más audaces y más voraces de lo que habían sido la primera vez que el emperadore se puso sus insignias imperiales. Debido a esto, a su muerte, su pequeño y valiente hijo Lo Bu decidió poner fin a la amenaza que representaban los nómadas de una vez y para siempre. Reuniendo un poderoso ejército, se dice que de trescientos mil fuertes, este audaz aud az joven emperador cruzó las fronteras con la masacre como su único propósito. Ofertas de tributos no podían convencerlo, ni rehenes, ni juramentos de lealtad y ofrendas de paz; su vasto ejército barrió las llanuras como una guadaña, destruyéndolo todo, dejando un desierto ardiente detrás de él. Cuando los Jogos Nhai recurrieron a sus tácticas tradicionales, esparciéndose cuando el ejército se aproximaba, Lo Bu dividió su enorme ejército en trece ejércitos más pequeños y los envió en todas las direcciones para dar caza a los nómadas donde quiera que fueran. Está escrito que un millón de Jogos Nhai murieron en sus manos. Por fin los nómadas, enfrentando la extinción de su raza, hicieron lo que nunca habían hecho antes. Un millar de clanes rivales se unieron y nombraron un jhattar, una mujer en ropas de hombre llamada Zhea. Conocida como Zhea la Árida, Zhea Caracebrallo, y Zhea la Cruel, y famosa incluso entonces por su astucia, es recordada hasta el día de hoy en el Imperio de Oro de Yi Ti, donde las madres susurran su nombre a los niños revoltosos para asustarlos y hacer que obedezcan. En coraje, valor y habilidad con las armas, Lo Bu no tenía igual, pero en astucia demostró no ser rival para Zhea. La guerra entre el joven emperador y la veterana jhattar duró menos de dos años. Zhea aisló cada uno de los trece ejércitos de Lo Bu, mató a sus exploradores y recolectores, los mató de hambre, les negó el agua, los llevó a desiertos y trampas, y los destruyó uno a uno. Finalmente sus veloces jinetes descendieron sobre las huestes del propio Lo Bu, en una noche de carnicería y masacre tan terrible que cada corriente de agua a veinte leguas a la redonda se llenó de sangre. Entre los muertos estaba el propio Lo Bu, el cuadragésimo tercero y último de los emperadores escarlata. Cuando su cabeza cortada fue presentada a Zhea, ella ordenó que la carne fuese separada del hueso, de manera que el cráneo pudiera ser sumergido en oro y convertido en su taza para beber. A partir de ese momento hasta ahora, cada jhattar de los Jogos Nhai ha bebido leche fermentada de cebrallo de la calavera dorada dor ada del “Niño Demasiado Audaz a la Mitad”, como se recuerda a Lo Bu.
Jogos Nhai montados sobre sobre cebrallos. (crédito (crédito de ilustración 186) 186)
Al sudeste de Yin, rodeada por las cálidas aguas verdes del Mar de Jade, la verde isla de Leng es el hogar de "diez mil tigres y diez millones de monos", o por lo menos así Lomas Pasolargo lo afirmó una vez. Los grandes simios de Leng son también muy famosos; entre ellos están simios de jorobas manchadas de los que se dice que son casi tan inteligentes como los hombres, y simios encapuchados tan grandes como gigantes, tan fuertes que pueden arrancar los brazos y las piernas de un hombre tan fácilmente como un niño tira de las alas de una mosca.
Un varón de Yi Ti y una dama de Leng (crédito de ilustración 187)
La historia de Leng se remonta casi tan atrás como la de la propia Yi Ti, pero poco y menos es lo que se sabe de esta al oeste del Estrecho de jade. Hay ruinas extrañas en las profundidades de la selva de la isla: edificios enormes, largo tiempo abandonados y tan llenos de maleza que un montón escombros es lo único que se mantiene sobre la superficie... pero bajo tierra, se nos dice, interminables laberintos de túneles conducen a enormes cámaras, y escalones tallados descienden cientos de metros en la tierra. Ningún hombre puede decir quien podría haber construido estas ciudades, o cuándo. Siguen siendo tal vez el único remanente de algún pueblo desaparecido. Los actuales habitantes de Leng son de dos tipos, tan profundamente diferentes entre sí que debemos considerarlos como pueblos totalmente independientes. Durante gran parte de su historia reciente, Leng ha sido parte del Imperio de Oro de Yi Ti, gobernada desde Yin o Jinqi. Durante estas épocas, decenas de miles de soldados, comerciantes, aventureros y mercenarios migraron desde el imperio hacia la isla, en busca de fortuna. Aunque Leng se liberó de Yi Ti hace cuatrocientos años, los dos
tercios septentrionales de la isla están todavía dominados por los descendientes de estos invasores de Yi Ti.
OTRAS ISLAS NOTABLES EN EL MAR DE JADE, SEGÚN RECOGE CORLYS VELARYON EN SUS CARTAS CARTAS LA ISLA DE LOS ELEFANTES,
marfil.
cuyo shan shan gobierna desde un palacio hecho de
MARAHAI, la isla del paraíso, con forma de medialuna y cubierta de vegetación, está
protegida por dos islas gemelas de fuego, donde montañas ardientes expulsan columnas de roca fundida día y noche. LA ISLA DE LOS LÁTIGOS,
una estación de paso, desolada y árida, donde los esclavistas de media docena de tierras compran, venden, crían, castigan, y marcan sus propiedades antes de enviarlas a su destino.
Para los viajeros, las gentes de Leng son indistinguibles de las gentes del Imperio de Oro; hablan un dialecto del mismo lenguaje, rezan a los mismos dioses, comen los mismos alimentos, siguen las mismas costumbres, e incluso reverencian al emperador azul de Yin… aunque solo adoran a su propia diosa-emperatriz. Sus principales ciudades, Leng Yi y Leng Ma, se asemejan a Yin y Jinqi mucho más que a Turrani, la ciudad del sur. En el tercio meridional de Leng habitan los descendientes de aquellos que fueron desplazados por los invasores del Imperio Dorado. Los nativos Lengii son quizás los más altos de todas las razas conocidas de hombres, muchos de estos hombres llegan a medir 2 metros de altura, y algunos incluso más. Son delgados y de piernas largas, su piel es del color de la teca aceitada, y tienen grandes ojos de color dorado que supuestamente pueden ver más lejos y mejor que los de los demás hombres, especialmente de noche. Aunque son formidablemente altas, las mujeres de los Lengii son reconocidas por su agilidad y encantadora, o sorprendente, hermosura. Durante gran parte de su historia, Leng ha sido una isla rodeada de misterio, ya que los nativos Lengii rara vez navegaron más allá de sus propias costas, y los navegantes en trayecto por el Mar de Jade que por casualidad se acercaban a sus costas, recibían una fría recepción si se atrevían a desembarcar. Los Lengii no tenían interés en los dioses extranjeros, ni en los productos extranjeros, ni en las comidas, vestimentas o costumbres extranjeras; tampoco permitían que los forasteros minaran su oro, cosecharan sus árboles, recogieran sus frutas o pescaran en sus mares. Aquellos que lo intentaban, pronto se enfrentaban a un final sangriento. Leng llegó a ser conocida como el refugio de demonios y hechiceros, un lugar que debía ser evitado, una isla cerrada. Y así se mantuvo durante muchos siglos. Fueron los marineros del Imperio de Oro los que abrieron Leng para el comercio, pero incluso entonces las islas siguieron siendo un lugar peligroso para los forasteros, ya que la Emperatriz de Leng solía reunirse en consejo con los Antiguos, dioses que vivían en lo profundo de las ruinosas ciudades subterráneas, y de vez en cuando los Antiguos le ordenaban asesinar a todos los extranjeros que estuvieran en la isla. Se sabe que este hecho ocurrió al menos cuatro veces en la historia de la isla, si creemos lo que dice el Compendio Jade de Jade de Colloquo Votar.
No fue sino hasta que Jar Har, el sexto de los emperadores verdemar, logró conquistar Leng con fuego y acero, y lo anexó a su imperio, que se le puso fin definitivo a estas matanzas. Durante cuatro siglos, después de que Leng se librara del yugo de Yi Ti, la isla floreció bajo el gobierno de un extenso linaje de diosas-emperatrices. diosa s-emperatrices. La primera de la dinastía actual, aun reverenciada en el este como Khiara la Grande, era de ascendencia Lengii pura; para complacer a sus súbditos tomó dos esposos, uno Lengii y el otro Yi Ti. Esta costumbre fue continuada por sus hijas y las hijas de estas. Por tradición el primero de los consortes imperiales está a cargo de los ejércitos de la emperatriz, y el segundo de sus flotas.
Existen leyendas que dicen que los Antiguos aún viven bajo las junglas de Leng. Muchos de los guerreros que Jar Har envió abajo, hacia las ruinas, regresaron enloquecidos y muchos otros ni siquiera regresaron, por lo que el dios-emperador decretó que las ruinas de las ciudades subterráneas debían ser selladas y olvidadas. Incluso hoy en día está prohibido entrar en aquellos lugares, bajo pena de tortura o muerte.
Y así llegamos, casi, hasta hasta el fin del mundo. O, al menos, hasta el fin de nuestro conocimiento. Más al este y más al oeste que cualquiera de las grandes islas del mundo conocido, el antiguo puerto de Asshai se sitúa al final de un largo tramo de tierra, en el punto donde el Mar de Jade se reúne con el Estrecho de Azafrán. Sus orígenes se hallan perdidos en las brumas del tiempo. Incluso los Asshai’i dicen no saber quien construyó su ciudad; ellos sólo dirán que “una ciudad ha estado aquí desde el inicio del mundo y va a estar aquí cuando el mundo termine.”
Pocos lugares en el mundo son tan remotos como lo es Asshai, e incluso menos lugares son igual de lúgubres. Los viajeros nos dicen que la ciudad está construida en su integridad con piedra negra: salones, casas, templos, palacios, calles, murallas, b azares, todo. Algunos dicen también que las piedras de Asshai tienen una apariencia grasosa y desagradable, que parece beberse la luz, y oscurecer el brillo de velas, antorchas y hogueras por igual. Todos concuerdan en que las noches son muy oscuras en Asshai, e incluso los días más brillantes del verano se ven grises y sombríos. Asshai es una ciudad muy grande, extendiéndose por kilomentos a ambas orillas del oscuro río Ceniza. Tras sus enormes murallas de tierra hay espacio suficiente para que Volantis, Qarth y Desembarco del Rey se s e sitúen una al lado de la otra, y aun quedaría espacio para Antigua.
Un reporte del Archimaestre Marwyn confirma los informes de que ningún hombre cabalga en Asshai, sea guerrero, mercader, o príncipe. No hay caballos en Asshai, ni elefantes, ni mulas, ni burros, ni cebras, ni perros. Tales bestias mueren poco después de ser llevadas allí por barco. En esto están involucradas la influencia maligna del Ceniza y sus aguas contaminadas. Harmon explica en Sobre en Sobre Miasmas que Miasmas que los animales son más sensibles a la podredumbre exudada por aquellas aguas, incluso sin beberla. Los escritos del Septón Barth especulan mucho más, haciendo referencia a misterios mayores aunque con muy poca evidencia.
Sin embargo, la población de Asshai no es mayor que la de una ciudad comercial de buen tamaño. Por la noche las calles están desiertas, y sólo uno de cada diez edificios muestra alguna luz. Incluso en el apogeo del día no se llega a ver ninguna multitud, no hay vendedores anunciando sus mercancías en mercados ruidosos, no hay mujeres chismorreando junto a los pozos. Aquellos que caminan por las calles de Asshai usan máscaras y velos, y tienen cierto aire furtivo. A menudo, caminan solos, o viajan en palanquines de hierro y ébano, escondidos tras oscuras cortinas, transportados a través de las sombrías calles sobre las espaldas de sus esclavos. Y tampoco hay niños en Asshai. A pesar de su lúgubre aspecto, Asshai de la Sombra ha sido por muchos siglos un puerto próspero, donde barcos de todo el mundo llegaban para comerciar, cruzando a través de vastos y tormentosos mares. La mayoría llegan cargados de alimentos y vino, ya que fuera de las murallas de Asshai muy poco llega a crecer salvo la hierba fantasma, cuyos tallos brillantes de apariencia vidriosa no son comestibles. Si no fuera por la comida traída desde el otro lado del mar, los Asshai’i morirían de hambre.
Los barcos también traen barriles de agua dulce. Las aguas del Ceniza lucen negras bajo el sol de mediodía y brillan con una fosforescencia verdosa pálida por las noches, y los peces que nadan en el río están ciegos y retorcidos, tan deformados y repulsivos, que sólo los tontos y los portadores de sombras comerían de su carne. Todas las tierras bajo el sol tienen necesidad de frutas, granos y vegetales, así que uno podría preguntar el por qué los marineros navegarían hasta el fin del mundo para vender sus cargas cuando podrían hacerlo en mercados más cerca de su hogar. La respuesta es oro. Tras las murallas de Asshai la comida es escasa, pero el oro y las gemas abundan… aunque algunos dicen que el oro de las Tierras Sombrías es tan
maligno como lo son las frutas que crecen allí.
No obstante, las naves siguen llegando. En busca de oro, gemas, y por otros tesoros, ciertas cosas de las que solo se habla en susurros, cosas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo excepto en los bazares negros de Asshai. La tenebrosa ciudad de la Sombra está llena de hechicería. Brujos, magos, alquimistas, bardos lunares, sacerdotes rojos, alquimistas oscuros, nigromantes, aeromantes, piromantes, magos de sangre, torturadores, inquisidores, envenenadores, esposas de dioses, caminantes nocturnos, cambiadores de forma, adoradores de la Cabra Negra, del Niño Pálido y del León de la Noche, todos son bienvenidos en Asshai de la Sombra, donde nada está prohibido. Aquí son libres de practicar sus hechizos sin restricción ni censura, pueden llevar a cabo sus ritos obscenos, y fornicar con demonios si es ese su deseo. Los más siniestros de todos los hechiceros de Asshai son los portadores de sombras, cuyas máscaras laqueadas esconden sus rostros de los ojos de hombres y dioses. Sólo
ellos se atreven a navegar río arriba, pasando las murallas de Asshai, hacia el corazón de la oscuridad. En su trayecto desde las Montañas del Amanecer hasta el mar, el Ceniza discurre a través de una estrecha hendidura en las montañas, entre acantilados tan empinados y estrechos que dejan al río en la sombra perpetua, exceptuando los pocos momentos al mediodía cuando el sol alcanza su cénit. Las cuevas que salpican los acantilados sirven de guarida para demonios, dragones y cosas aún peores. Mientras más se aleje uno de la ciudad, más horribles y retorcidas se vuelven estas criaturas… hasta que al final uno se encuentra ante las puertas de Stygai, la ciudad cadáver en el corazón de la Sombra, donde incluso los portadores de sombras temen entrar. O al menos eso nos dicen las historias ¿Existe algo de verdad en estas lúgubres fabulas traídas desde el otro extremo del mundo por los bardos, navegantes y entusiastas de la hechicería? ¿Quién puede decirlo? Lomas Pasolargo nunca llegó a ver Asshai de la Sombra. Ni siquiera la Serpiente Marina llegó a navegar tan lejos. Aquellos que lo hicieron no regresaron para contarnos sus historias. Hasta que lo hagan, Asshai, las Tierras Sombrías y cualquier otra tierra o mar que se encuentre aún más lejos, seguirán siendo un libro cerrado para hombres sabios y reyes por igual. Siempre hay más que conocer, más que ver, más que aprender. El mundo es un lugar vasto y maravillosamente extraño, y existen más cosas bajo las estrellas de las que los Archimaestres de la Ciudadela puedan llegar a soñar.
Asshai de la Sombra. (Crédito (Crédito de ilustración 188)
¿Dragones renacidos? (Crédito de ilustración 189)
En los años pasados desde que empecé a escribir este documento, mucho ha cambiado en Poniente y en las tierras lejanas. Los lectores deben entender que un trabajo como este no es producto de un par de semanas… o incluso años. Empecé a establecer el
marco para esta historia en años más pacíficos durante el apogeo del reinado del buen Rey Robert, con la intención de dedicarles el volumen a Robert y a sus herederos, como un relato de las tierras y el reino que han heredado. Pero aquel no fue el caso. La muerte de la noble Mano, Jon Arryn, ha desatado la locura en el reino, una locura nacida del orgullo y la violencia, que ha destrozado el reino de Robert, y el de su legítimo hijo y heredero, Joffrey. Los pretendientes intentan hacerse con el Trono de Hierro, y desde el este llegan inquietantes rumores acerca de dragones renacidos. En estos tiempos de conflicto, debemos orar para que el buen Rey Tommen tenga un reinado largo y justo, y para que sea capaz de sacarnos de la oscuridad y llevarnos de regreso a la luz.
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Los Gemelos. (Crédito (Crédito de ilustración 195) 195)
Jon Nieve y Fantasma. Fantasma. (Crédito de ilustración ilustración 196)
Rocadragón. (Crédito (Crédito de ilustración 197) 197)
Rhaegar Targaryen Targaryen y Lord Robert Baratheon se enfrentan en en el Vado Rubí durante la la Batalla del Tridente. Tridente. (Crédito de ilustración ilustración 198)
CRÉDITOS ARTÍSTICOS
RENÉ AIGNER Ilustraciones: 120, 184, 188 RYAN BARGER (Fantasy Flight) Ilustración: 31 ARTHUR BOZONNET BOZONNET (Studio Hive) Hive) Ilustraciones: 12, 19, 20, 22, 57, 64, 65, 77, 86, 94, 116, 143, 163, 172, 174, 178 JOSÉ DANIEL CABRERA PEÑA Ilustraciones: 60, 75, 80, 100, 150 JENNIFER SOL CAI (Velvet Engine) Ilustraciones: 6, 38, 55, 62, 69, 121, 93, 104, 112, 121, 126, 138, 144, 151, 190, 191, 192, 194 THOMAS DENMARK (Fantasy Flight) Ilustración: 92 JENNIFER DRUMMOND Ilustraciones: 23, 81 JORDI GONZÁLEZ ESCAMILLA Ilustraciones: 1, 2, 7, 14, 25, 40, 53 –54, 117, 142, 147, 161, 165, 170, 185 MICHAEL GELLATLY Ilustraciones: 9, 91, 101, 110, 115, 124, 130, 140, 148, 193 TOMASZ JEDRUSZEK (Fantasy Flight) Ilustraciones: 118, 122, 146, 157, 182 MICHAEL KOMARCK Ilustraciones: 36, 42, 82 (Fantasy Flight), 83, 105, 154, 156 JOHN MCCAMBRIDGE Ilustraciones: 30, 111, 134, 162, 179 MOGRI (Velvet Engine) Ilustraciones: 6, 93, 112, 144, 151, 191 TED NASMITH Ilustraciones: 3, 18, 26, 37, 89, 90, 96, 97, 106, 109, 113, 123, 129, 135, 139, 158, 195 KARLA ORTIZ Ilustraciones: 47, 62, 78, 87, 153 RAHEDIE YUDHA PRADITO (Velvet Engine) Ilustraciones: 38, 55, 63, 69 DHIAN PRASETYA Ilustraciones: 60, 75, 80, 100, 150 PAOLO PUGGIONI Ilustraciones: 56, 85, 114, 141, 171, 181
JONATHAN ROBERTS Ilustraciones: 98, 173, 175 THOMAS SIAGIAN (Velvet Engine) Ilustraciones: 6, 104, 121, 126, 190, 192, 194 MARC SIMONETTI Ilustraciones: 15, 17, 24, 29, 35, 41, 44, 45, 48, 67 (Fantasy Flight), 70, 74, 76, 79, 84, 103, 183, 168, 176, 177, 186 CHASE STONE Ilustraciones: 8, 21, 33, 49, 52, 145, 155 PHILIP STRAUB Ilustraciones: 197, 159 JUSTIN SWEET Ilustraciones: 61, 189, 196, 198 NUTCHAPOL THITINUNTHAKORN THITINUNTHAKORN (Studio Hive) Ilustraciones: 125, 133, 149, 160, 180 MAGALI VILLENEUVE Ilustraciones: 13, 16, 27, 34, 39, 43, 46, 70, 59, 66, 68, 71 –72, 73, 88, 102, 107, 108, 127, 128, 132, 164, 166, 167 DOUGLAS WHEATLEY Ilustraciones: 4, 5, 10, 11, 28, 32, 51, 58, 95, 99, 131, 169, 187
