Matriz de Leopold
La matriz de Leopold es un método cualitativo de evaluación de impacto i mpacto ambiental creado en 1971, Se preparó para el Servicio Geológico del Ministerio del Interior de los Estado Unidos, en respuesta a la Ley de Política Ambiental de 1969. El principal objetivo es garantizar que los impactos de diversas acciones sean evaluados y propiamente considerados en la etapa de planeación del proyecto de desarrollo y, por tanto, Se utiliza para identificar el impacto inicial de un proyecto en un entorno natural y para la evaluación de sus costos y beneficios ecológicos. Además como elemento de guía de los informes y de las evaluaciones de impacto ambiental. El sistema consiste en una matriz de información donde las columnas representan varias actividades que se hacen durante el proyecto (ej., extracción de tierras, incremento del tráfico, ruido, polvo...), y en las filas se representan varios factores ambientales que son considerados (aire, agua, geología...). Las intersecciones entre ambas se numeran con dos valores, uno indica la magnitud (de -10 a +10) y el segundo la importancia (de 1 a 10) del impacto de la actividad respecto a cada factor ambiental. Las medidas de magnitud e importancia tienden a estar relacionadas, pero no necesariamente están directamente correlacionadas. La magnitud puede ser medida en términos de cantidad: Área afectada de suelo, Volumen de agua contaminada... Por ejemplo, el caso de una corriente de agua que erosiona una gran cantidad de suelo. En este caso, el impacto tiene una magnitud significativa, pero la importancia que tenga respecto al medio ambiente puede ser bajo, ya que es una pequeña parte de suelo.
Matriz de Leopold Consiste en un cuadro de doble entrada; Cada celda (producto de la intersección de filas y columnas) se divide en diagonal En la parte superior la magnitud del impacto (M) La parte inferior la intensidad o grado de incidencia del impacto (I)
“Filas” que pose los factores ambientales que pueden ser
afectados.
“Columnas” las acciones propuestas que tienen lugar y que
pueden causar posibles impactos.
Pasos 1. Identificación de las acciones del proyecto y de las componentes del medio afectado. 2. Estimación subjetiva de la magnitud del impacto, en una escala de 1 a 10, siendo + un impacto positivo y el signo – uno negativo. 3. Evaluación subjetiva de la importancia, en una escala de 1 a 10.
Ejemplos El impacto que supone la emisión de contaminantes por parte de los vehículos que circulan por una carretera en una zona agrícola sería extenso (por la dispersión de los contaminantes), o sea, de magnitud grande, pero poco intenso, es decir, poco i mportante. La magnitud sería de 8 y la importancia de 2. La construcción de esa misma carretera a través de la zona agrícola produce un impacto intenso (importante) sobre los suelos, pero muy localizados (poco extenso o de baja magnitud). Podemos decir, por ejemplo, que su magnitud es de 2 y su importancia de 9.
La estimación de la magnitud y de la importancia son subjetivas (no se aplica en este caso una fórmula para deducir la importancia del impacto, sino la experiencia del evaluador). La matriz se acompaña de una explicación, justificando los impactos señalados y resaltando los más significativos, es decir, aquellas cuyas filas y columnas aparezcan más llenas o con calificaciones más altas, además en el informe también debe hacerse constar si el impacto evaluado es a corto y largo plazo.
Conclusión
La matriz de Leopold y el método de Battelle-Columbus son procedimientos para la evaluación del impacto ambiental de un proyecto y nos permiten la comparación de alternativas, desarrollando una matriz para cada opción y unas lista de chequeo, además nos sirve como resumen de la información contenida en el informe de impacto ambiental. Alguna de sus desventajas del método de Leopold es que el proceso de evaluación es subjetivo y es necesario establecer diferencias temporales, por lo cual, habrá que hacer otras matrices para evaluarlos efectos en un plazo de tiempo. Además No considera la interacción entre diferentes factores ambientales. Y los efectos no son exclusivos o finales, existe la posibilidad de considerar un efecto dos o más veces. Por otra parte el análisis del impacto ambiental requiere de las acciones que puedan tener un impacto sobre el medio ambiente y sobre sectores específicos, donde la magnitud del impacto puede ser evaluada en base a hechos; sin embargo, la importancia se basa generalmente en un juicio de valor.
