MARCO TEÓRICO
Si bien la presente investigación se centra en la relación existente entre la inflación y el desempleo, además de cómo este último genera en cierta medida la pobreza existente en un momento determinado; es imprescindible para este propósito explicar de manera teórica la relación existente entre estas variables para posteriormente entender una evidencia empírica suscitada en la historia.
INFLACIÓN
Así, el análisis comienza por la inflación; definiendo esta como el aumento sostenido y generalizado de los precios de los bienes y servicios de una economía a lo largo del tiempo. Asimismo, para medir la inflación y ante la imposibilidad de dar seguimiento a todos los precios de la economía, se selecciona una canasta canasta con productos representativos que consumen los hogares de una sociedad. Con base a dicha canasta y a la importancia relativa de sus productos, se calcula un indicador denominado índice de precios al consumidor cuya variación porcentual ayuda a medir la inflación. Por último, esta caracterización del comportamiento de los precios es utilizada comúnmente en la toma de decisiones tanto de política monetaria como fiscal.
Causas de la inflación
Déficit fiscal: cuando el sector público gasta más dinero del que recibe se dice que está en déficit. Dicho déficit puede ser financiado con préstamos del banco central, aumentando de esta forma la base monetaria. Ello provoca que haya más dinero en la economía y que se incremente el nivel de precios; por lo tanto, aumenta la inflación.
Políticas inconsistentes: aun cuando las políticas para mantener el nivel de precios sean aparentemente correctas, existe la posibilidad de que algunas de ellas generen cierta inercia sobre la inflación. Así, la indexación de algún determinante de la inflación a la inflación pasada podría generar que ésta se perpetuara. Un ejemplo de lo anterior podría ocurrir si los salarios se indexarán a la inflación del año pasado y dicha inflación fuese alta. Lo anterior generaría una espiral inflacionaria.
Tasa de interés: una herramienta importante que tiene el banco central para controlar el crecimiento de dinero y por lo tanto a la inflación, es la tasa de interés. El mecanismo funciona de la siguiente forma: una mayor tasa de interés reduce la demanda agregada desincentivando la inversión y el consumo, aumentando el ahorro de las personas; de esta manera se limita la cantidad de dinero disponible en la economía, con lo que el nivel de precios disminuye. Lo contrario sucede cuando disminuye la tasa de interés; ahora las personas se ven incentivadas a invertir y consumir, ya que tener el dinero en los bancos no es la mejor opción, por lo que la cantidad de dinero disponible en la economía se ve incrementada, lo que hace que el nivel de precios aumente.
Costos de la inflación
Una de las principales consecuencias refiere a la disminución del poder adquisitivo; es decir, la inflación reducirá el valor real del dinero, disminuye la cantidad de bienes y servicios que el dinero puede adquirir. Asimismo, si los individuos desean mantener el mismo patrón de consumo, el ahorro se verá desincentivado.
Por otro lado será evidente también un impacto negativo sobre la redistribución de la riqueza; en otras palabras, la inflación es considerada como uno de los impuestos más regresivos, ya que afecta en mayor medida a los grupos de población con menores recursos que por lo general tienden a mantener la mayor parte de sus ingresos en efectivo.
DESEMPLEO
Se puede considerar desempleada la persona que no ha conseguido un empleo al intentar buscarlo y que se ha inscrito en una agencia pública para buscar empleo. El desempleo es un problema que tiene dimensiones económicas, sociales, psicológicas y culturales que es posible separar, que llevan a las personas a una situación de vulnerabilidad. Uno de los objetivos principales de un país es proveer un nivel satisfactorio de empleo para la población. El principal motivo por el que se produce es cuando ocurre un desequilibrio entre la oferta de mano de obra y la demanda de trabajo. Si hay más mano de obra disponible para trabajar y pocas oportunidades de empleo debido a la escasa creación de éstos, se crea un excedente de recursos humanos que van a ingresar a las filas de desempleados.
Causas del desempleo
Entre las muchas y variadas causas del desempleo, la más importante es la abundancia de mano de obra originada por un alto ritmo de crecimiento poblacional. Otro factor es la falta de capital para crear nuevas fuentes de empleo particularmente en las industrias livianas que hacen uso intensivo de mano de obra. Prácticamente la labor de fomentar el establecimiento de nuevas empresas recae en manos del gobierno y está determinada por los incentivos que se ofrecen a los inversionistas. El nivel competitivo de otros países que ofrecen incentivos y mano de obra barata dificultan esta encomienda. La migración es otro factor que contribuye al problema del desempleo. En décadas pasadas, el movimiento de puertorriqueños hacia el exterior constituía una vía de escape para las personas que iban en busca de oportunidades de empleo. Sí se da el caso que lleguen más puertorriqueños de los que salen, aumenta la demanda por trabajo y por consiguiente, el desempleo. Según el Censo Poblacional del 2000, la población de puertorriqueños en los Estados Unidos alcanzó los 3.4 millones. Si una gran parte de éstos regresaran a la isla la magnitud del desempleo aumentaría considerablemente. Otro factor es la entrada de extranjeros a la isla. Por su condición y desventaja en suelo extraño, sus servicios suelen ser peor remunerados, lo que resulta en un incentivo para los patronos y reduce las oportunidades de empleo al trabajador nativo. Estos factores, unidos a las distintas variaciones que ocurren en la economía tales como: cierre de fábricas, escasez de material, terminación de un trabajo temporero, condiciones de trabajo no satisfactorios, etc., hacen que nuestro problema de desempleo sea uno difícil de resolver.
Tipos de desempleo
En nuestra economía, dada la variedad de causas del desempleo, éstas pueden clasificarse en diferentes tipos. A continuación se mencionan algunas: 1. Estacional – Desempleo breve de no más de un año de duración, provocado por condiciones del tiempo, días festivos, patrones de compra y condiciones del mercado. 2. Cíclico – Se observa en descensos que ocurren en los negocios durante la fase recesiva de un ciclo económico. Se reduce la actividad económica, la demanda de trabajos decae y aumenta substancialmente el número de desempleados. 3. Estructural – Desempleo crónico, de largo plazo y persistente que resulta de cambios fundamentales ocurridos dentro de un sector industrial u ocupación. Se incluye, además, el desempleo causado por el factor de que nuestra economía no crece con la rapidez suficiente para crear todas las oportunidades de trabajo necesarias. El constante progreso tecnológico hace que la mano de obra sea menos requerida en industrias con alta tecnología, desplazando a los empleados. Resulta del despido de empleados sin adecuada preparación, experiencia académica y vocacional. 4. Friccional – Se refiere a los trabajadores que van de un empleo a otro para mejorarse. Este desempleo es temporero, de corta duración por los factores que lo provocan. Algunos de estos factores propios del corto plazo, son: cambios estacionales, desajuste laboral por las discrepancias entre los puestos de trabajo y los trabajadores, desempleados voluntarios debido a la movilidad de la fuerza laboral. Este tipo de desempleo es relativamente constante. Desempleo causado por factores propios del sistema de la libre empresa. Entre éstos: los que abandonan su empleo por la poca remuneración que reciben, los que prefieren trabajar en un área específica, no obstante, existen oportunidades en otra área, otros 4 que condicionan su aceptación de empleo a una serie de requisitos tales como: salarios, vacaciones, etc. Estos tipos de desempleo existen en nuestra sociedad, aunque en menor proporción.
POBREZA
La pobreza es la privación de bienestar de manera pronunciada, es decir, la falta de acceso a capacidades básicas para funcionar en la sociedad y de un ingreso adecuado para enfrentar necesidades de educación, salud, seguridad, empoderamiento y derechos básicos. De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) tres perspectivas deben considerarse al evaluar si un individuo está en situación de pobreza: la primera, si su ingreso está por debajo de una línea de pobreza; segunda, si posee los servicios básicos necesarios, y la tercera, si tiene las suficientes capacidades básicas para funcionar en sociedad. La pobreza puede definirse en términos absolutos o relativos.
Pobreza absoluta: Se define con respecto a una cantidad de dinero necesario para satisfacer necesidades básicas (comida, vestido, etc.) sin incorporar conceptos de calidad de vida.
Pobreza relativa: Se define con respecto a un estándar de vida dado en una sociedad, es decir, se determina al comparar un individuo con el estatus económico de otros miembros de la sociedad. Así, la pobreza relativa puede aumentar aún si el estándar de vida de los pobres aumenta en términos reales.
Entre las medidas internacionales de pobreza más utilizadas están el "Índice de Pobreza Multidimensional" del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la definición de "pobreza extrema" del Banco Mundial. El PNUD identifica tres dimensiones (educación, salud y estándar de vida) y considera que una persona está en situación de pobreza si sufre privación en 33% de la suma ponderada de estas.
Medición
Según el Banco Mundial, no existe una visión científica e inequívoca acerca de cómo medir la pobreza. Diversos trabajos teóricos indican que las medidas de pobreza más utilizadas están relacionadas con el ingreso, con la satisfacción de ciertas necesidades consideradas básicas y con el consumo de los hogares. A partir de estas tres variables, surgen los dos principales métodos para medir la pobreza: el de la Línea de Pobreza y el de las Necesidades Básicas Insatisfechas.
En términos generales, el enfoque de la Línea de la Pobreza es considerado un método de medición, ya que relaciona el bienestar de hogares e individuos con su nivel de ingreso, el que constituye un medio para efectivizar el consumo, que es lo que finalmente genera bienestar. Según este método, los hogares o individuos pobres, son aquellos que no alcanzan tal nivel de ingreso. Una crítica importante que se le hace a este tipo de medición, es que es posible que personas que son muy semejantes sean clasificadas como si fueran totalmente diferentes.
Por su parte, el enfoque de las Necesidades Básicas Insatisfechas se considera un método directo, ya que relaciona el bienestar con la posesión o consumo de ciertos bienes que permiten satisfacer algunas necesidades consideradas básicas. El método consiste en seleccionar dichas necesidades y luego fijar los umbrales mínimos de satisfacción de las mismas. En general, las variables que se utilizan para medir la pobreza mediante este indicador, son el tipo de vivienda, el grado de hacinamiento de las familias, el acceso a agua potable, el sistema de eliminación de excretas, el acceso a salud y/o a educación y la capacidad económica. Esta metodología tampoco está exenta de críticas, la principal desventaja asociada a este método, es que tanto la definición de pobreza como la selección de los indicadores y sus niveles mínimos de satisfacción, son arbitrarios.
El resumen, tanto el método de la Línea de la Pobreza como el de NBI, son útiles para medir distintos aspectos de la pobreza por lo cual lejos de ser sustitutos, son indicadores complementarios.
CURVA DE PHILLIPS
Definidas cada una de las variables, puede encontrarse de manera implícita una importante relación entre las tres; el análisis empieza por relacionar el nivel de inflación con el nivel de desempleo para lo cual es necesario hacer uso de la curva de Phillips.
πt-πt-1=-α(ut-un)
La curva de Phillips relaciona la inflación con el desempleo, sugiere que una política dirigida a la estabilidad de precios promueve el desempleo. Por tanto; podemos decir que el nivel de inflación y las variaciones en este estarán definitivamente relacionados con el nivel de desempleo. En el ámbito de esta relación expresada por la curva de Phillips cabe mencionar el término "tasa de sacrificio" que pone de manifiesto la cantidad de puntos porcentuales de producción anual perdida en el proceso de reducir la inflación en un punto porcentual.
LEY DE OKUN
Visto el punto en que se relacionan los niveles de inflación y desempleo, lo siguiente es relacionar las variaciones que se dan en el desempleo con los niveles de producción. Es aquí donde entra a tallar la formulación de la Ley de Okun.
ut-ut-1=-gyt
Arthur Okun estableció que crecimientos del PBI real por encima de su potencial de largo plazo permitirían reducir en determinada proporción dicho desempleo. Se trataba de una "ley dinámica", donde cambian los parámetros de la relación crecimiento-desempleo; a su vez manifiesta que estos efectos explican que las variaciones en el desempleo son proporcionalmente menores que las variaciones del PBI en una economía. Por último, mediante la ecuación anterior podemos confirmar una relación inversa entre el desempleo y la producción.
EFICIENCIA DE DISTRIBUCIÓN
Definidas las estrechas relaciones que existen entre la inflación, el desempleo y la producción; el siguiente paso es establecer cómo las variaciones sobre la producción generan una situación de pobreza entre la población, para ello es necesario entender la distribución de la riqueza en un país y cómo ella puede llegar a ser en cierta medida bastante ineficiente, esa ineficiencia en la distribución es analizada mediante la Curva de Lorenz, logrando así un coeficiente que refleje el nivel de desigualdad en la distribución de riqueza.
El Coeficiente de Gini, ideado por Corrado Gini, se basa en la Curva de Lorenz, que es una representación gráfica de una función de distribución acumulada, y se define matemáticamente como la proporción acumulada de los ingresos totales (eye y) que obtienen las proporciones acumuladas de la población (eye x). La línea diagonal representa la igualdad perfecta de los ingresos; en la situación de máxima igualdad o equidad distributiva, el Coeficiente de Gini es igual a cero, a medida que aumenta la desigualdad, el Coeficiente de Gini se acerca al valor de 1. Dicho coeficiente puede ser considerado como la proporción entre la zona que se encuentra entre la línea de la igualdad y la curva de Lorenz.
El Coeficiente de Gini mide los términos distributivos globales sin separar a lo que corresponde a población urbana y población rural. Este dato es muy valioso considerar porque no se puede comprar países con una gran mayor población rural con otros que tienen menor cantidad de población rural.
En resumen, se puede verificar que realmente existe una notoria relación entre la inflación, el desempleo y el nivel de pobreza; en otras palabras, el nivel de inflación genera en cierta medida el nivel de desempleo en una economía, posteriormente este nivel de desempleo hará también que el nivel de producción sufra una variación y en este punto, si el gobierno no aplica una medida que distribuya de manera equitativa la riqueza del país, en un momento determinado lo único que se logrará será el incremento de personas en situación de pobreza.
