EL CREYENTE ANTE LA CIENCIA
Manuel Carreira
Manuel M.a M .a Carreira ira
EL CREYENTE ANTE
LA CIENCIA
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Cuadernos BAC
M anu el M .a Carreira Verez es profesor de Filosofía de la Ciencia en la Universidad Pontificia Comillas (Madrid) y en el Departamento de Física de la Universidad John Carroll (Cleveland, Estados Unidos).
© Biblioteca de Autores Cristianos, de La Editorial Católica, S.A. Madrid 1982 Mateo Inurria, 15. Madrid-16 Depósito legal M-27.421-1982 ISBN 84-220-1061-5 Imprime: Mateu Cromo. S.A. Pinto (Madrid)
La literatura popular de nuestra época y las ideas presentadas en los medios de comunicación (revistas, radio, TV) nos dan una impresión casi contradictoria de la actitud intelectual de la gente de cultura media. Por una parte se estima la ciencia, entendida casi exclusivamente como el estudio de la materia (física, química, biología). Por otra se insiste en presentar como válido, aunque debatible, lo a-científico, en todas sus formas, desde la puerilidad de la astrología del horóscopo diario en los periódicos hasta las afirmaciones más solemnes del ocultismo, las «filosofías» orientales y las innumerables formas de conocimiento cósmico más o menos ritualizadas. Y dentro de este campo se incluye la fe religiosa. El diluvio constante de imágenes y opiniones, de afirmaciones tajantes de los «maestros» más diversos y la atmósfera de «mesa redonda», en que se discute todo sin aclarar apenas nada, lleva consigo una atmósfera de relativismo intelectual, en que todo parece tener igual valor y nada es definitivamente cierto. Ni la misma ciencia experi mental se libra de esta acción corrosiva: sus datos mejor comproba dos se desechan sin vacilar cuando se oponen a otras ideas más atrayentes. Y en el campo de lo no experimentable, en la filosofía y teología se considera casi axiomático que o no hay verdad fija o es imposible distinguirla entre tantas opiniones. Así se forma una actitud de desprecio y rechazo de todo lo que se afirme como verdadero e inmutable: la fe «dogmática» (que llega a nombrarse así con significado peyorativo). Nada es definitivamente cierto ni nadie puede considerarse en posesión de verdad alguna. Y se convierte en virtud de tolerancia y apertura humana al decir que todas las religiones son de igual valor si llevan a igual proceder social y a mutuo respeto y ayuda entre los hombres. Como casi todo engaño, también éste se basa en la formulación inexacta de proble mas reales o ficticios y en respuestas parciales a ellos. Es necesario entender correctamente cuál es el ámbito de aplicación de la ciencia y cuál el de la fe; distinguir sus métodos propios y la certeza que pueden producir; buscar los límites de cada una en problemas que se
extienden a ambos campos y, sobre todo, distinguir de las teorías, opiniones o formulaciones pasajeras lo que es parte cierta de la ciencia o el dogma. A este fin se dirigen estas páginas. Al escribirlas tengo gratamente presente el recuerdo de dos grandes científicos y creyentes, con cuyo trato me honré durante mis años de estudio para obtener el doctora do en física: el doctor Karl Herzfeld, físico eminente, que abrazó la fe católica a partir del judaísmp y la vivió hasta su muerte con una sinceridad y profundidad que siempre admiré. Y el doctor Clyde Cowan, codescubridor del neutrino y director de mi tesis, cuyo entusiasmo por la armonía entre ciencia y fe se manifestaba con toda naturalidad en sus interesantísimas charlas y en su diario dejar el laboratorio para asistir a misa en una iglesia cercana. Ambos maestros y amigos, ya en la vida eterna que tan firmemente espera ban, son prueba real de que, si poca ciencia aparta de Dios, mucha lleva a El. F u e n t e s d e l c o n o c im ie n t o h u m a n o
Sólo el hombre, entre todos los seres vivientes de la Tierra, conoce su propio conocer: «sabe que sabe». Esta consciencia y autorreflexión es la base de nuestra capacidad de desarrollarnos como perso nas, de actuar libre y responsablemente y de confrontar conocimien tos diversos para alcanzar una síntesis verdaderamente personal. No es nuestro conocer el de un fichero inerte, ni tampoco el de un ordenador electrónico, simple almacén de datos. El conocimiento consciente es lo más valioso que tenemos, y la persona que no puede ejercitar esta función no vive realmente una existencia plenamente humana. Al nacer, según el dicho aristotélico, nuestro entendimiento es como un papel en blanco. Tal vez los datos más recientes de la psicología experimental nos lleven a modificar ligeramente esta afirmación: es muy probable que ya antes de nacer se registren impresiones más o menos concretas de los datos sensoriales. Pero aún no hay consciencia: el niño reacciona a los estímulos de la luz, el sonido, el calor, el contacto de una forma aparentemente idéntica a la que se observa en animales recién nacidos. Los estímulos externos de los primeros meses y años van llenando rápidamente las hojas en blanco del cerebro y la mente infantil, y la misma actividad de ese conocimiento primitivo favorece la mayor capacidad subsiguiente. El cerebro crece en número de neuronas y en riqueza de conexiones entre ellas; la inteligencia se despierta y pronto alcanza la expresión de identidad y espontaneidad propia: el niño se sabe persona, YO. Y con el constante refuerzo de esta autonomía en clesarrollo va el hambre de conocer más y más: la curiosidad insaciable, el deseo
instintivo de llenar el vacío inicial y tener cada vez mayor fondo de datos, de experiencias, de respuestas al infinito interrogante que es el mundo en que nos encontramos. «Nada hay en el entendimiento que no haya llegado a él por los sentidos». El dicho bien conocido de la filosofía tradicional sigue en pie, avalado por la ciencia más moderna. No se dan en nosotros «memorias raciales», ni conocimientos innatos, ni sabidurías mágicas, de origen desconocido. Cuantos casos se han querido presentar como prueba de alguna de estas fuentes esotéricas de conocimiento, se han visto rechazadas por el examen imparcial de la ciencia. Aun sin negar de forma absoluta su posibilidad teórica, la actitud natural que exige pruebas de toda afirmación contraria a la experiencia común nos lleva a considerar como única fuente cierta de nuestro conocimiento la actividad sensorial, bien como ventana por la que nos ponemos en contacto con la realidad externa, bien como medio de hacer nuestro el conocimiento obtenido por los que nos rodean. En un proceso incesante, que durará toda la vida, nuestro entendimiento nos enriquece con tres tipos de actividad: la asimilación de datos sensoriales propios; la incorporación de datos e ideas recibidos por testimonio ajeno, y la reflexión sobre el contenido de estas dos fuentes. A la primera actividad corresponde más estrictamente lo que llamamos conocer por propia experiencia; a la segunda, conocer por fe; a la tercera, conocer por raciocinio propio. Nadie puede dejar de utilizar, en mayor o menor grado, todos estos métodos, según lo permite o exige la naturaleza del conocimiento que se busca y su relación al individuo que conoce. La propia experiencia, fuente de conocimiento
Nada hay tan ineludiblemente convincente como el ver y palpar algo. Contra el testimonio de los sentidos se estrellan todos los raciocinios y todos los testimonios adversos. Tal vez sea ésta la característica más obvia y positiva del conocimiento sensible. Se presenta como inmediato, personal, intuitivamente cierto y satisfactorio. Creo que todos sentimos simpatía por el apóstol Felipe cuando interrumpe un largo discurso de sublime teología con la interpelación directa a Cristo: «Señor, muéstranos al Padre, y con eso basta». También San Juan, en el comienzo de su primera carta, insiste en la base sensible, experimental, de su mensa je: «Lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que contemplamos y palparon nuestras manos tocando al Verbo de vida ... lo que hemos visto y oído, os lo anunciamos a vosotros». Y el último argumento de Santo Tomás, ante el entusiasmo de los que anunciaban la resurrección de Cristo: «Si no veo en sus manos la señal de los clavos y meto mi dedo en el lugar de los clavos y mi mano en su costado, no creeré».
Entre los sentidos, la vista es por excelencia el camino principal del conocer, y «ver» se hace sinónimo en todas las lenguas de «conocer» y entender. Tal vez más del 90 por 100 de nuestro conocimiento del mundo sea adquirido por las impresiones visuales. Aun así, la experiencia más irrefutable es la del tacto: palpar algo es dejarlo fuera de toda duda, aunque se confiese que a veces «la vista engaña». ¿Qué valor tienen estos datos de la experiencia sensible ante un examen crítico? ¿Qué ámbito de conocimiento es realmente alcanza ble por medio de nuestra propia experiencia? Lo primero que se hace notar es la incomunicabilidad de nuestra sensación. Lo que yo veo o palpo tiene valor irrefutable para mí, pero no para otro. No puedo transmitir a nadie esa convicción directa de mi experiencia. Todavía más inquietante: no puedo saber si lo que yo percibo es lo mismo que otros sienten ante el mismo estímulo. Si veo el cielo azul, no puedo en modo alguno comparar mi sensación de «azul» con la de otro observador. Ni puedo saber nunca si lo que todos llamamos áspero, o frío, o duro, o pesado, o ruidoso, o dulce es percibido por los demás como lo es por mí. Muy pronto establecemos una correspondencia de lenguaje a los diversos estímulos, y así todos decimos que el hielo es frío y duro, pero nadie puede hacer suya la sensación de otro para comparar el efecto de un mismo estímulo en las diversas consciencias. Tampoco es posible dar una valoración exacta de una sensación: no son cuantíficables. No es posible decir que un sonido es un 25 por 100 más intenso que otro, o que una sustancia tiene dureza o temperatura mayor o menor en una proporción exacta. Por esta razón, aun las ciencias puramente experimentales exigen el uso de algún instrumento «impersonal» para obtener datos fiables y numé ricos. Mientras la descripción de la naturaleza se limita a lo que nos da directamente la sensación, sólo puede obtenerse un conocimiento cualitativo, y la ciencia no puede desarrollarse. Desde un tercer punto de vista, nuestros sentidos se muestran como muy limitados. Si se nos preguntase acerca de la concepción del mundo que se forma un daltónico (que no distingue el color rojo del verde), ¿la consideraríamos verdadera? Menos válida aún nos parecería la del que no percibe color alguno, y todavía menos la de un ciego de nacimiento. En mayor o menor grado, todas estas condiciones patológicas nos limitan en lo que podemos conocer, y, en ese sentido, deforman lo que conocemos. Es una sorpresa un tanto humillante el que la ciencia moderna nos descubra fallos semejantes en la actividad de todos nuestros órganos, aunque se encuentren en perfecto estado. El mundo sonoro de un perro o un murciélago vibra con ultrasonidos totalmente indetectables para nosotros. Mientras que, en pleno vigor juvenil, el oído humano reacciona a vibraciones entre los 20 y los 20.000 ciclos por segundo, el perro oye perfectamente 30.000 y aún más. Otros animales oyen
infrasonidos (por debajo de 20 ciclos), y así se explica el desasosiego de muchos animales domésticos y salvajes poco antes de que se produzca un terremoto: vibraciones de baja frecuencia preceden a la sacudida sísmica. Con experimentos muy sencillos se puede comprobar que las abejas ven el ultravioleta, un «color» totalmente indetectable e inimaginable para nosotros. Ciertas especies de serpientes ven el infrarrojo, igualmente inexistente para nuestros ojos. Tampoco podemos darnos cuenta de la polarización de la luz, una propiedad que las abejas utilizan para orientarse con respecto al sol, aun en días nublados,.. El sentido del olfato apenas nos parece contribuir a nuestro conocimiento del mundo que nos rodea. Sin embargo, un perro vive en un entorno primariamente olfativo, en que cada objeto y cada situación es sobre todo un estímulo nasal. Ante su propia foto, proyectada en una pantalla, un perro no reacciona porque no huele. En cambio, podrá rastrear el camino seguido por una liebre, o por su amo, aun horas después de haberlo recorrido. Algunas mariposas detectan la presencia de otra de su especie ja varios kilómetros de distancia! Si en todos estos ejemplos tenemos que confesar que nuestro conocimiento sensible es muy limitado, simplemente porque otros seres vivos nos aventajan en cada sentido, más todavía subraya nuestra limitación el saber que hay otros estímulos que simplemente desconocemos por completo y que sólo podemos detectar mediante aparatos muy recientes. No podemos saber qué siente un pez que encuentra su presa por variaciones de su campo electromagnético; sin contacto alguno, reacciona de distinta forma ante un trozo de hierro y ante un imán, o ante un hilo de cobre y un aislante. Ni podemos sentir las ondas de radio o TV, los rayos X y gamma, las partículas emitidas por cuerpos radiactivos. Nuestra «ventana» de los sentidos, por la cual nos asomamos al mundo, no es más que una rendija muy estrecha que sólo nos permite reaccionar a una parte muy limitada de la actividad física que nos rodea. La descripción del mundo basada tan sólo en lo que podemos percibir por los sentidos posiblemente sea tan parcial e inexacta como la descripción del elefante en la fábula de los ciegos, que solamente pueden tocar o la trompa, o la cola, o una pata. Más importante todavía, como freno a la afirmación espontánea de que el conocimiento por experiencia propia es la mejor base de certeza, es la constatación de su inexactitud en lo que percibimos. La solidez de un bloque de hierro o mármol es sólo aparente: la ciencia nos demuestra que casi todo su volumen es vacío. De no ser por las fuerzas electromagnéticas de repulsión, los cuerpos podrían pasar a través de paredes «sólidas». Las mismas partículas atómicas, que consideramos como la parte «maciza» en ese enjambre esponjoso
que es la materia, muy probablemente no tienen diámetro real; son puntos sin dimensiones, y la física moderna nos indica que no hay límite a la compresibilidad de la materia. Es parte normal de la astrofísica el describir situaciones en que la densidad de un astro llega hasta los mil millones de toneladas por centímetro cúbico. Estos y otros ejemplos semejantes subrayan la imprecisión de los datos sensoriales. Nos dan una descripción superficial, utilitaria, de la realidad de la materia. Necesitamos de los sentidos para llenar el vacío del entendimiento cuando nacemos, y necesitamos siempre de los sentidos como canales de entrada para nuevos datos, pero tenemos que darnos cuenta de que el mundo es mucho más rico y complejo que lo que los sentidos muestran; incluso que, en su verdadera estructura, es muy distinto de lo que percibimos. El propio raciocinio, fuente de conocimiento
Para completar la presentación de lo que es más directamente actividad cognoscitiva propia, pensemos en el papel del raciocinio. Sobre los datos de los sentidos construimos nuestras ideas. Procesos de abstracción, analogía, deducción e inducción llevan espontánea mente a formar esquemas interpretativos, generalizaciones, intuicio nes de relación entre elementos aparentemente dispares. Así se desarrolla el conocimiento intelectual abstracto y exclusivamente humano. Mientras que nuestros sentidos son esencialmente comunes con los de los animales que nos rodean, el entendimiento capaz de raciocinio abstracto es peculiar al hombre, definido desde la anti güedad como «animal racional», homo sapiens. El desarrollo de nuestra capacidad discursiva es todavía un misterio. Se entra en los primeros esfuerzos del niño, que ya dice por qué quiere algo o hace algo. Se manifiesta en las preguntas incesan tes a los mayores, para conocer razones de normas de conducta, de restricciones o acciones cuyo significado se escapa a la simple observación. Y cuanto más se ejercita, más penetrante se vuelve la inteligencia, hasta llegar al asombroso desarrollo de la matemática y la física teórica, o a la creación de belleza literaria o musical. El grado de certeza de todo este conocimiento racional varía enormemente según su conexión con los datos básicos y el proceso más o menos inmediato de las conclusiones. La certeza suma se da en raciocinios lógico-matemáticos, en que la comprensión de los conceptos lleva consigo necesariamente la verdad de los enunciados. «Dos y dos son cuatro», «El todo es mayor que sus partes», son afirmaciones que tienen absoluta certeza en todo tiempo y para toda persona que conozca el significado de las palabras. Como es obvio, no se trata de que todos los hombres usen los mismos vocablos-sonidos, sino de que todos estén de acuerdo en la conclusión una vez que
se haya conseguido un lenguaje común. Todo el desarrollo de la geometría euclidiana, de la matemática pura, es una demostración impresionante de la capacidad de la mente humana para alcanzar conocimientos ciertos por puro raciocinio lógico, partiendo de datos que se afirman o aceptan como postulados razonables. Tal es la fuerza de esta evidencia, que se convierte en prototipo de convicción: «¡Estoy tan seguro de ello como de que dos y dos son cuatro!» En el campo de la lógica y la filosofía, el desarrollo del raciocinio es igualmente cierto en sus comienzos, pero no en las ramificaciones más finas. Se dan sofismas: afirmaciones con toda la evidencia aparente de la lógica, pero que llevan a resultados absurdos. Se dan dilemas que desembocan en callejones sin salida, porque ambas posiciones contradictorias parecen tener consecuencias inaceptables. Se requiere mucho conocimiento y mucha madurez intelectual para confesar, como hacía el gran filósofo Suárez, que hay muy pocas afirmaciones de las que podamos tener completa certeza. Muestra de ello es la abundancia casi caótica de opiniones filosóficas en todos los campos, que lleva a muchos a la convicción derrotista de que la filosofía es pura lucubración subjetiva, sin verdad ni falsedad com probable. Las ciencias de la materia, aunque tienen que desarrollarse tam bién a base de raciocinios más o menos claros, buscan siempre un refrendo experimental que sirve de piedra de toque. En toda ciencia de este tipo se excluye por principio lo que no es experimentable. Toda construcción teórica tiene que basarse en datos comprobados, con sus límites conocidos de exactitud y aplicabilidad. Luego debe llevar a predicciones concretas, comprobables asimismo por observación o experimentación. Lo que no se ajuste a tales normas no es ciencia, aunque no por ello deje necesariamente de ser verdad. Es muy importante que nos demos cuenta de cuál es el valor del conocimiento científico y cuáles son sus limitaciones. Tiene valor lo que se observa, como acervo de datos que extiende y completa lo que nos dan los sentidos en su ejercicio normal de la actividad cognoscitiva. Pero, además de los datos, la ciencia tiene que buscar conexiones, explicaciones, estructuras que los hagan inteligibles. Y estas explicaciones — «teorías»— son más ciertas cuanto más datos engloban y predicen con éxito, pero nunca se toman como definitivas en todos sus detalles. Siempre cabe la posibilidad y la esperanza de una síntesis más profunda y completa. Tal vez el caso más típico de este desarrollo científico lo presenta la concepción de la gravedad según Newton y su refinamiento por Einstein, que realmente cambia por completo el punto de vista en que se basa la explicación, pero incorpora en sus resultados todos los datos bien comprobados en que se basó Newton. Es digno de mencionar explícitamente que todo el esfuerzo científico se basa en una doble convicción no demostrable científicamente:
que el mundo extramental existe y no es caótico, y que la mente humana puede descubrir en él un orden inteligible. Esto, que parece tan obvio, era causa de admiración constante para Einstein: «¡Lo más incomprensible del Universo es que es comprensible!» «Allí estaba ese mundo enorme que existe independientemente de nosotros los hombres y que se nos presenta como un gran acertijo eterno, al menos en parte accesible para nuestro estudio». Tal vez aquí encontremos la raíz histórica de que la ciencia se haya desarrollado en la cultura occidental, greco-cristiana, y no en las grandes culturas orientales. Como vemos todavía en sus formas contemporáneas, las filosofías orientales desdibujan la realidad, con tendencia a fundir el entendimiento consciente con el mundo exter no, a reunir lo contradictorio en una unidad superior no-racional, a buscar ciclos en lugar de avances lógicos. Con tal actitud, conscien te o subconsciente, el trabajo científico en sentido moderno es im posible. Además de lo dicho sobre la certeza y el método científico, debemos subrayar sus límites. Sólo lo experimentable, al menos en principio, puede ser objeto de ciencia, en el sentido técnico de esta palabra. Y dentro de lo experimentable, lo que se puede medir y expresar cuantitativamente por cualquier observador. Por eso no es objeto de la ciencia «otro universo», que, por definición, no tiene ningún contacto con nosotros. Ni lo es tampoco la experiencia propia e incomunicable de una alegría, ni toda la trama ético-moral de las relaciones humanas, ni los valores estéticos. Tampoco puede ser objeto del método científico la pregunta sobre finalidad o razón de ser. Y, sin embargo, todos estos campos no sólo son legítimos, sino incluso los de mayor importancia para el hombre. La ciencia de la materia sólo nos dice cómo ocurren las cosas y su concatenación factual, nunca por qué o para qué o qué valor tienen. Se le preguntó a Einstein si pensaba que toda la realidad podría ser expresable en términos científicos. Einstein contestó: «Sí, podría ser, pero no tendría sentido. Sería como intentar representar la Novena Sinfonía de Beethoven como una curva de presión del aire». O en las palabras de Cari F. von Weizsácker, describiendo en términos físicos el acto de contemplar una manzana roja y darla a un niño: «En ninguna parte de esta descripción se menciona el placer del niño ni mi placer en su placer». Y a continuación: «... oigo los sonidos: ‘la manzana es roja’. No hay nada en esta frase que indique que intenta expresar un conjunto de hechos y que esos hechos son verdaderos. Nada se ha dicho del acto de juicio, que puede compren der una serie de hechos de acuerdo con la verdad». Hablando de la relación entre las características del Universo y la existencia de vida consciente, J. A. Wheeler se pregunta algo que es difícilmente cuantificable: «¿Ha tenido que adaptarse el Universo desde sus primeros días a los futuros requisitos para la vida y la muerte? Hasta
que comprendamos por dónde va la respuesta verdadera en este campo, podemos estar de acuerdo en que no sabemos ni la primera verdad acerca del Universo». Y poco después, en una especie de invocación poética a Copérnico: «Recuérdanos cada día el mayor misterio de todos: por qué existe algo más bien que nada». Incluso en su propio campo, el científico moderno se da cuenta, con humildad, de lo parcial y tentativo que es nuestro conocimiento. Dice E. P. Wigner: «En contenido y utilidad, el conocimiento científico es una fracción infinitesimal del conocimiento natural». Y Einstein, ya cerca de sus últimos años: «Una cosa que he aprendido en una larga vida: que toda nuestra ciencia, contrapuesta a la realidad, es primitiva y pueril, y aun así, es la cosa más preciosa que tenemos». De su propio trabajo y su certeza, añadía en una carta: «Pensará que miro el trabajo de toda mi vida con una tranquila satisfacción. Pero, mirando las cosas de cerca, son muy distintas. No hay un solo concepto del que tenga la convicción de que se mantendrá firme, y me siento con dudas de si estoy, en general, en el camino correcto... Yo no pretendo tener razón... Sólo quiero saber si tengo razón». Podríamos aducir muchos más testimonios de los científicos más eminentes, que son los que más cuenta se dan de las limitaciones de su conocimiento. Aunque este esfuerzo de la inteligencia por com prender y ahondar más allá de los datos de los sentidos es lo más noble y digno del hombre como ser racional, ¡qué pocas cosas podemos decir que conocemos con certeza como fruto del propio raciocinio! ¡Qué pocas veces podemos estar orgullosos de una nueva idea, realmente fruto de nuestro esfuerzo, que verdaderamente añada algo valioso y cierto al conocimiento humano! Conocimiento indirecto: el testimonio ajeno
Hasta este momento hemos descrito la propia actividad como fuente de conocimiento sensorial o racional. Pero, aunque este acervo de datos y su elaboración directa sea nuestro orgullo más legítimo y la fuente de certeza más satisfactoria, es de un ámbito muy restringido. En realidad, casi todo lo que sabemos lo sabemos porque nos lo han dicho otros. Comenzando con las respuestas de los padres y maestros, a las innumerables preguntas del niño, nos ponemos en comunicación con el gran tesoro de experiencia y cultura de toda la humanidad. Cuanto se ha hecho y aprendido en milenios nos sirve de base sobre la que construir. Precisamente por esto el hombre avanza; como decía Newton: «Si he alcanzado a ver más lejos es porque me apoyé sobre los hombros de los gigantes que me precedieron». Nadie tiene que reinventar el lenguaje, la escritura, el álgebra... En unos breves años
adquirimos la sabiduría de siglos, contrastada y purificada por miles y miles de datos, comprobaciones y discusiones llevadas a cabo por las inteligencias más eminentes. Todo el ámbito de la historia, los hechos ya pasados, se nos hace asequible por testimonio ajeno, ya que el pasado es inobservable directamente. Todo lo factual es también, por su misma naturaleza, indemostrable por raciocinio teórico. Pensemos en cuanto conocemos de orden geográfico, histórico, concreto: o lo sabemos por experien cia directa, o por experiencia ajena, comunicada por testimonio escrito u oral. Sobre esta trama de confianza en lo que nos dicen otros se basa casi toda nuestra actividad. Pero el que no haya prueba lógica o experiencia propia no significa que no haya certeza. La existencia de la Antártida o del Everest la aceptamos, con certeza, sin otra base que el testimonio ajeno, la fe humana. Nadie duda de hechos históricos, como la batalla de Waterloo, aunque sea imposible demostrarla por un proceso mental de evidencia matemática. Incluso cosas tan personales como la identidad propia y de nuestros padres dependen de la certeza que proporciona el testimonio acorde de testigos dignos de crédito, por su capacidad mental y su honradez. En un mundo ideal, donde no hubiese deficiencias de observación, ni errores de raciocinio, ni prejuicios o preferencias inconscientes, ni falsedad interesada, el testimonio humano sería siempre fiable y cierto. La realidad es muy distinta. Aun testigos presenciales de un simple hecho que no les afecta (por ejemplo, un accidente de automóvil) difieren drásticamente en su descripción de lo que vieron. Si se une el propio interés, se dan versiones contradictorias (por ejemplo, de una falta en un partido de fútbol), aun con total sinceridad. No en vano exigen todos los tribunales de justicia que se examinen los testigos para encontrar discrepancias, intereses, fallos de observación, etc. Aun con todas las condiciones necesarias, el testimonio ajeno nunca nos da la satisfacción interna de lo que conocemos por actividad propia, sensorial o racional. Nunca se percibe esa claridad de la evidencia lógico-matemática. Es posible inferir con certeza, pero no demostrar los hechos concretos, y lo mismo se aplica a lo que otros nos comunican. Incluso es digna de tener en cuenta la distin ción entre inferencia cierta y demostración cuando tratamos de objetos del mundo físico que no son directamente perceptibles, como las partículas de la física moderna. Ante la absoluta necesidad de aceptar el conocimiento por fe humana como condición necesaria para el avance cultural, el último fundamento en que nos apoyamos es la calidad del testigo y su acuerdo con otros testigos igualmente fiables. Los expertos en cada campo son dignos de crédito, al menos si no tienen intereses o pasiones que desvirtúen su testimonio. Así sucede cuando aceptamos
por fe humana lo que dicen los científicos en el tema en que son autoridades reconocidas como tales. La palabra de un Einstein en física o de un Ramón y Cajal en fisiología del cerebro son base suficiente para que una persona normal tenga certeza racional aun de lo que se opone a sus convicciones más intuitivas. Si una serie de datos históricos o geográficos se encuentra siempre en todos los libros que se manejan en niveles profesionales, sólo un escepticismo absurdo puede poner en duda su veracidad. No caemos ahora en el peligro infantil de tomar como cierto cuanto aparece impreso, sobre todo en periódicos y revistas sin refrendo profesional en cada campo, ni tampoco en el absoluto magister dixit («lo dijo el maestro») de tiempos pasados. Aun así, aceptamos la estructura casi vacía de la materia, la existencia de neutrinos sin masa ni diámetro, la curvatura del espacio hacia una cuarta dimensión por el testimo nio de los físicos modernos, cuyo consenso no tiene explicación lógica sin una objetividad cierta de lo que nos dicen. Aquí llegamos al extremo más sorprendente: creemos que las cosas son como nos dice la ciencia, aun contra el testimonio de los sentidos, y cuando lo que se nos dice resulta totalmente inimaginable. Tal es la fuerza persuasiva de testimonios concordes y fiables. Un posible desvío de la certeza basada en el testimonio concorde se encontraría en buscar en una especie de consenso democrático el criterio de verdad. En lo humano, es legítimo buscar la mayoría para decidir cursos de acción que no se imponen por sí mismos, debido a responsabilidades ético-morales. Pero la convicción de la mayoría, por aplastante que ésta sea, no es jamás criterio de verdad, ni cuando se trata de hechos ni cuando se trata de ideas. Durante siglos, la forma de la Tierra se consideró plana, y apenas alguna voz se alzó en favor de su esfericidad. Sin embargo, la Tierra es redonda, y ninguna votación puede cambiar este hecho. Se cuenta que en un estado de Norteamérica, durante el siglo pasado, se intentó legislar que el valor de 7r fuese exactamente 3, en lugar de 3,141592, para facilitar las operaciones matemáticas en las escuelas. Ni que decir tiene que ese valor resulta de dividir la longitud de la circunferencia por su diámetro, y jamás se obtiene 3, sin más. No sólo en un país terrestre, sino en todo el Universo en que se estudie la geometría plana, el cociente será siempre 3,141592... Otro caso histórico de un esfuerzo inútil por doblegar la verdad factual a los prejuicios de diversos grupos lo encontramos en las reacciones a la teoría de la relatividad. Tanto en la Alemania nazi como en la Rusia soviética se denunció a la teoría de Einstein como un tipo de ciencia «judía», incompatible con la mentalidad aria o marxista. En ambos casos, físicos de prestigio se vieron obligados a hacer declaraciones en tal sentido, probablemente a sabiendas del suicidio intelectual que suponía el cerrarse a una de las concepciones más geniales en la historia de la ciencia. Todavía se leen a veces
diatribas contra la ciencia capitalista o de cualquier otro signo, como si la naturaleza tuviese distintas leyes según el matiz político o la conveniencia estatal de quienes la observan. No es, pues, el testimonio humano una fuente de evidencia y certeza del mismo orden que la propia experiencia y el raciocinio. Sólo sirve para constatar hechos, no ideas. Sólo tiene el valor de los testigos: de su propia fiabilidad, basada en conocimiento y honradez. Pero, dentro de tales límites, es ésta la fuente de conocimiento más amplia y rica, y a ella debemos casi todo lo que sabemos y lo que utilizamos como base de nuestro proceder. El hombre es un ser social también en este sentido; aun el mismo desarrollo orgánico del cerebro exige la comunicación constante con nuestros semejantes. La fe como base de la religión Dentro del apartado que nos ocupa, del conocimiento derivado del testimonio ajeno, entra la mayor parte del contenido conceptual de las religiones monoteístas de Occidente. En el judaismo, cristianis mo e islamismo se presentan cuerpos de doctrina aceptados como ciertos no por su comprobación experimental o raciocinio lógico, sino por fe en un testimonio verídico. Tal situación implica dos facetas muy distintas: por una parte, la realidad de comunicaciones sobrenaturales, por las cuales Dios manifiesta al hombre verdades que éste desconocía. Por otra, la existencia histórica de testigos fiables, que nos comunican a su vez el hecho y el contenido de la revelación divina, bien por tradiciones orales, bien por textos que se consideran sagrados e inmutables. Dejando a un lado el problema, más bien artificial, de la posibili dad de tal revelación (que queda resuelto en cuanto se parte de la existencia de un Dios inteligente, creador del hombre), lo que tiene que establecerse con certeza suficiente es que la revelación de hecho se ha producido y que su mensaje se transmite fielmente. Si esto puede hacerse con una inferencia cierta (no demostración lógicomatemática ni comprobación experimental, ambas inaplicables a hechos pasados), el conocimiento obtenido por revelación gozará de la máxima certeza posible, por apoyarse en el testigo de máxima autoridad: Dios mismo. Ninguna clase de ignorancia o limitación ni prejuicio o falta de objetividad u honradez pueden desvirtuar el valor de su testimonio. Ante aquel que todo lo conoce y que es la misma Verdad, el hombre puede y debe, sin perder nada de su dignidad racional, creer con absoluta firmeza cuanto se le comunique, por incomprensible que sea. En cuanto al contenido mismo de la revelación, puede esperarse que se refiera a Dios mismo y a nuestras relaciones con El, no a temas científicos ni otros campos que están a nuestro alcance. La
revelación no debe suplantar el esfuerzo humano por conocer el Universo; debe suplir nuestra incapacidad esencial para conocer a Dios en su mismo Ser y sus planes para nosotros. Este carácter trascendente de la revelación religiosa, que tiene por objeto algo humanamente inalcanzable, lleva consigo la probabilidad de que se den problemas de expresión. No es posible explicar la física nuclear en el lenguaje de una clase de párvulos, ni debemos esperar que lo que Dios es y hace sea expresable totalmente en lenguaje humano. De ahí nace la necesidad de interpretar la revelación en su forma histórica, de tal modo que la fe requerida no sea fe en expresiones humanas parciales, sino en el mensaje que encierran. En principio, toda forma de comunicar ideas: narraciones, símbolos, ejemplos, acciones significativas, cantos poéticos, puede servir de vehículo apto para la revelación. Sería imprudente y miope el querer entender toda esa variedad de formas como una sola, la formulación árida y precisa de un libro de texto. También es de esperar, en toda lógica, que las verdades reveladas, aun después de todas las explicaciones, resulten incomprensibles por manifestar algo que excede nuestra experiencia e imaginación. Pero si tenemos que renunciar a una imagen satisfactoria al hablar de la materia (recordemos lo dicho acerca de partículas sin masa ni dimensiones o de espacios curvos), mucho más debemos aceptar que lo que se nos dice de Dios sea inimaginable. El único límite, impuesto por la misma esencia de todo lo real, es el principio de contradicción: no es posible que algo sea y no sea al mismo tiempo y bajo el mismo respecto. Lo contradictorio no puede ser real ni puede, por tanto, ser parte de una revelación divina. Es la misma razón que nos obliga a afirmar que, aun siendo Dios omnipotente, no puede hacer que exista otro Dios, que sería automáticamente Dios y no-Dios, por ser creado. Esto, tan evidente, se interpreta como limitación teológica arbitraria cuando algún científico se pone a discutir, sin base alguna, excepto sus prejuicios, ¡los llamados fallos de la religión! Resumiendo lo dicho hasta aquí, la adquisición de conocimientos por fe divina es posible siempre que haya certeza humana de que se dio la revelación y que su contenido se transmitió sin alterarlo. De estas dos condiciones no puede ser prueba la misma revelación. Es necesario partir de fe humana (histórica) para alcanzar la fe divina. Y esa fe humana tiene que ser satisfecha no con demostraciones evidentes (que no son aplicables a hechos), sino con razones de inferencia normalmente satisfactoria. Para concretar más: una exi gencia de certeza lógico-matemática es irrealizable, pero una convic ción semejante a la que se requiere en un juicio criminal es posible y necesaria. Una vez alcanzada, y bien sentado el hecho de la revela ción y su integridad, se da certeza absoluta con fe divina, apoyada
en la autoridad infinita de Dios, sobre el contenido del mensaje revelado. El asentimiento por el que se acepta la revelación no evita el desasosiego intelectual que acompaña la falta de claridad, de evidencia propia, en lo que se cree. Creer sin entender no es nunca agradable ni en física moderna ni en teología. Pero este desasosiego es una reacción natural, aun en lo que sabemos más cierto, cuando se exige un proceder contra nuestros instintos. Incluso después de ver ante nosotros un estadio enorme, con pistas perfectamente lisas, sin posible obstáculo, ¡qué difícil nos sería lanzarnos a correr a toda velocidad con los ojos vendados! Nuestros instintos nos exigen ver para correr; de forma semejante, nos exigen entender para asentir. Y en esta dificultad radica también el mérito humilde de la fe religiosa: creemos aun sin entender, porque el testimonio de Dios nos basta. Finalmente, si hemos alcanzado la certeza de que ha habido una revelación divina y de que su contenido religioso es interpretado fielmente, nuestro asentimiento será inmutable. No hay lugar para cambios ni correcciones a lo dicho por Dios. Necesariamente será la revelación una serie de dogmas, sin posible alteración ni por raciocinio humano ni por consenso mayoritario. Negar esta firmeza dogmática es negar la revelación misma como fuente de conocimiento y considerar lo religioso como un simple esfuerzo humano, siempre cambiante. La mejor refutación de que una religión se proclame como revelada será el que acepte la relatividad completa de su doctrina. Es verdad que el mensaje revelado debe transmitirse por canales humanos, que siempre son imperfectos y falibles. Por eso la revelación aparecerá como provisional o mudable, a no ser que incluya una garantía divina de firmeza. Tal es el caso de la revelación cristiana presentada por la Iglesia católica. No se apoya simplemente en las Sagradas Escrituras, que, como mera colección de escritos, no tienen propia garantía de autenticidad ni verdad. Se apoya en la comunidad apostólica que recibió la revelación de Cristo y la promesa de asistencia divina para su transmisión. La Iglesia primitiva, antes de escribirse los evangelios, sirvió de fuente humana de certeza para el hecho de la revelación y de intérprete auténtico para su contenido. Esa Iglesia reconoció algunos escritos como fieles presentaciones del mensaje cristiano, mientras rechazó a otros como apócrifos por falsearlo. Esta misma Iglesia, iluminada por el Espíritu Santo, es todavía hoy el único depositario e intérprete cierto de la revelación, ya completa. Sería absurdo aceptar como verdad la Escritura negando al mismo tiempo el magisterio eclesial, que es la última base del valor de esa misma Escritura como revelación divina.
Hemos establecido brevemente la necesidad y características de los tres canales por los que adquirimos conocimiento. Y hemos prestado especial atención a la fe humana y divina como medio para salvar las limitaciones de cada esfuerzo individual: podemos enriquecernos con todo lo que otros hombres han conseguido aprender durante milenios, e incluso podemos alcanzar conocimientos que superan la capacidad de todo entendimiento creado si éstos son comunicados a la humanidad por Dios. Tal es, por ejemplo, el saber que hay tres personas en una sola naturaleza divina, o el saber que el hombre está llamado a contemplar a Dios directamente en su gloria. De estos temas, ni puede decir nada la ciencia experimental ni puede alcanzar comprensión completa el raciocinio filosófico o aun teológico. Son simplemente objeto de nuestra fe, jamás podrán ser cuestionados por ningún tipo de ciencia humana sin que ésta traspase sus fronteras y su metodología propia. Hay, en cambio, otras afirmaciones dogmáticas que rozan los campos de la astrofísica, la biología, las ciencias de la materia en general. Tales son las enseñanzas de la Iglesia sobre el origen del Universo por creación divina, la existencia y creación del alma humana, la supervivencia del hombre, en alma y cuerpo, después de la muerte. Aquí se han dado y se dan polémicas desde los datos y teorías científicas, contrapuestas a formulaciones o interpretaciones de la revelación. Sin volver sobre el tristemente célebre caso de Galileo, todavía puede sentirse un cierto posible antagonismo entre ciencia y fe. Creo que vale la pena presentar cuáles son las posiciones que nuestra época permite tomar a un cristiano, con el sentimiento gozoso de que nunca ha estado tan de acuerdo el conocimiento científico más exacto con nuestros dogmas. Existencia de Dios
Aunque con poca frecuencia, todavía se encuentran frases des pectivas, con relación a la existencia de Dios, en algunos autores científicos. No vale la pena detenerse en algo tan pueril y absurdo como el comentario del astronauta ruso que quiso congraciarse con el ateísmo oficial de su Gobierno afirmando que, viajando en su órbita a 100 kilómetros de altura, no había visto a Dios..., como si esperase encontrarlo a bordo de otro Sputnik. Sólo una persona totalmente sin cultura religiosa podría dejar de reírse con pena ante tal falta de seriedad y lógica. / Otras afirmaciones de ateísmo muestran también que el Dios que se niega es una caricatura que el autor piensa corresponde al Dios bíblico, concebido antropomórficamente como un anciano iracundo
y caprichoso, divinidad tribal de unos nómadas israelitas. Nuestra fe comienza con las palabras solemnes: «Creo en un solo Dios, Padre todopoderoso, Creador del cielo y tierra, de todo lo visible y lo invisible». Tal descripción de la divinidad la distingue inmediatamente de cuantos «dioses» han sido propuestos en las mitologías de diversas culturas: superhombres con rivalidades mutuas, nacidos de la materia y parte de ella. El Dios cristiano se revela como único, creador de todo cuanto existe, eterno, no-material, inmutable. A su actividad se atribuye cuanto hay de positivo en el Universo y a su inteligencia y bondad infinitas se recurre como razón explicativa del orden y finalidad que se entrevé en el cosmos. Dios, como ser infinito distinto de la materia y superior a ella, automáticamente queda fuera del ámbito de las ciencias experimentales. Ni pueden éstas encontrarlo con sus aparatos ni vale lógicamente el tomar la ausencia de prueba como prueba de ausencia. Como tampoco es posible dar prueba experimental de una cosa tan importante como la intención con que nosotros hacemos algo; ya hemos indicado que la ciencia explica cómo funciona la naturaleza, pero no por qué o para qué. Es, consecuentemente, imposible el que haya oposición entre ciencia y fe acerca de la existencia de Dios. La ciencia no tiene nada que decir, ni en pro ni en contra, mientras se mantenga dentro de sus límites de objeto y método. Por su parte, la fe no debe usar el concepto de Dios como respuesta científica que cubre nuestra ignorancia en lo que es experimentable. No es legítimo hablar de actividad divina para explicar el rayo, como en las mitologías primitivas, ni para explicar la sucesión de las estaciones o del día y la noche. Con razón se ha reprochado una actitud incompatible con la ciencia a ese espíritu primitivo que parecía concebir a la materia como totalmente inerte, sin leyes ni proceder propio. Tal es el trasfondo de esas «explicaciones» religiosas en que se busca la actividad explícita de los dioses para todo lo que ocurre en la naturaleza. Si el Universo fuese así, no podría esperarse regularidad alguna ni verdadero conocimiento de la materia. No es lo mismo concebir a la naturaleza como inerte que admitir la posibilidad de una intervención extraordinaria de la divinidad: el milagro. Quien niegue a Dios el poder intervenir en el Universo, con el pretexto de que sería imposible la ciencia, hace una extrapolación exorbitada de aceptar excepciones a negar toda regla. La actitud animista primitiva negaba la regularidad esencial de la materia; la actitud cristiana la afirma, pero admite la libertad del Creador para intervenir en forma excepcional. Porque se admite la regularidad, la ciencia es posible; pero nunca puede ser una atadura para Dios. Volviendo a la idea de Dios como explicación demasiado fácil de fenómenos naturales, dice C. F. von Weizsácker: «Cuando Newton explicó las leyes de Kepler en términos de la mecánica, se sostuvo
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que el funcionamiento del sistema planetario había sido ya explicado en términos profanos, por así decir, y se presentó la pregunta extraña de si esta visión del mundo dejaba algún puesto para Dios» ... «Un hueco en el conocimiento se convirtió en un argumento para la existencia de Dios. Esta es probablemente la peor forma posible de probar la existencia de Dios. Porque los huecos en nuestro conoci miento suelen llenarse, y Dios no es una tapadera provisional». ¿Quiere decir esto que no hay nada en el mundo que nos lleve a encontrar a Dios como su explicación? Conviene matizar la respuesta. Dios no se encuentra como un eslabón más de una cadena de explicaciones físicas. El no será ni una ley física más general ni una fuerza material más profunda. No puede entrar en las categorías de la física, la química, la biología. Estas ciencias deben buscar y comprobar experimentalmente todo cuanto la mente humana puede preguntarse respecto al funcionamiento de la materia, desde la última partícula elemental hasta la estructura del Universo. En cambio, Dios podrá aparecer como única razón suficiente cuando nos preguntemos por qué existe el Universo, qué finalidad puede hacer inteligible su desarrollo, qué responde en la realidad a nuestros anhelos de superación, inmortalidad, felicidad. Todas estas pregun tas se salen de las ciencias naturales, pero son tan espontáneas e importantes como las preguntas científicas. El ignorarlas o negarse a estudiarlas es restringir arbitrariamente el ámbito intelectual. No puede reducirse el Universo a simple física. Por esta razón decía Einstein: «Si la religión sin ciencia es ciega, la ciencia sin religión cojea». Nos hacen falta todos los puntos de vista, todas las aportaciones de diversos campos, para obtener una síntesis completa de lo que es el Universo y nuestro papel en él. Y nada es tan básico a este esfuerzo como conseguir entender por qué y para qué existe el cosmos y nosotros mismos; con las palabras ya citadas de J. A. Wheeler: «¿Por qué existe algo en lugar de nada?» En el caso de Einstein, su deseo de comprender el Universo en todos sus niveles se refleja también en expresiones semejantes: «Yo quiero saber cómo Dios creó este mundo. No me interesa este fenómeno o el otro, el espectro de este elemento o de aquel. Quiero saber sus pensamientos; lo demás son detalles». En ténninos más generales escribe W. Heisenberg: «Aunque estoy convencido ahora de que la verdad científicá es inexpugnable en su propio campo, nunca me ha sido posible el descartar el contenido del pensamiento religioso como simplemente parte de una fase pasada de moda en la consciencia de la humanidad, una parte a la que de ahora en adelante debemos renunciar». No es ésta una actitud excepcional en nuestro tiempo. Cuando más se profundiza en el estudio científico, más se siente la presencia de un ser superior, capaz de producir tanta belleza. Citando a C. F. von Weizsácker: «... el
primer sorbo de la copa del conocimiento nos. separa de Dios, pero en el fondo de la copa Dios espera a los que le buscan». No es la existencia de Dios una valla contra el desarrollo científico, ni pide la religión que la ciencia se ponga a su servicio para probar que Dios existe. Ambas posturas se han dado históricamente con resultados negativos tanto para la ciencia como para la fe. En los altercados más o menos agrios sobre el tema, la posición religiosa puede parecer más débil, porque se admite que el científico hable de religión (¡todo el mundo se cree un experto en religión y en política!), pero no que el teólogo hable' de ciencia. La posición correcta es de mutuo respeto y de circunscribirse al propio terreno. Así no hay conflicto, y la presencia en todos los campos de la ciencia de hombres eminentes que profesan su fe sin rebozo es prueba viviente de que ambas formas de conocimiento se complementan y ayudan. El origen del Universo
Entre los temas fronterizos, con implicaciones científicas y religiosas, tal vez sea el origen del Universo el más concreto y analizable desde ambos puntos de vista. Y es precisamente el desarrollo científico moderno el que lo pone en primer plano. Podríamos decir, en líneas generales, que el siglo xix desarrolló una astronomía basada en la aceptación implícita o explícita de un universo eterno e infinito, esencialmente inmutable. La pregunta sobre su origen se relegaba a la categoría del mito más o menos simbólico. No ayudaba a superar esta actitud la concepción estrecha de la Biblia como libro totalmente factual, sin lugar a símbolos o estructuras literarias. La insistencia de muchos expositores del Génesis en el significado literal de los seis días de la creación y en las cronologías que daban al mundo una edad de unos cuatro mil años estaban claramente en contradicción con nuevos datos geológicos que exigían millones de años para la formación de rocas terrestres. Se desarrolló, en consecuencia, una doble postura irreconciliable: por un lado, creación por actividad divina de un mundo ya estructurado desde su comienzo, con edades comparables a la historia humana. Por el otro, ün mundo eterno, increado, que tiene en sí mismo las causas de su desarrollo y que con sus leyes produce soles, planetas, etc. Hacia finales del siglo xix y comienzos del xx, las posiciones comenzaron a evolucionar en un sentido convergente. Los estudios bíblicos subrayaron la importancia de distinguir el mensaje religioso de las formas literarias usadas en los libros sagrados: narración histórica, parábolas, poesía, sistematización artificial, etc. El relato del Génesis se vio como una presentación esquemática de cuanto hay en el mundo, como debido a la acción de Dios; no un intento de enseñar astrofísica, sino una afirmación religiosa contra las doctrinas
de otros pueblos orientales que daban primacía al mundo y contra ponían al dios-ordenador (no creador) otros dioses rivales y destruc tores. El autor bíblico usa imágenes de su vida para indicar que todo está hecho con sabiduría y orden, que se refleja en los sucesivos pasos por los que se completa la creación. El mensaje total es sencillo y sublime: Dios es la única fuente de existencia. Nada se resiste a su poder, y todo está hecho y ordenado por El con sabiduría y amor. Por su parte, la astronomía se vio obligada a considerar aparentes paradojas que resultan de la infinitud y eternidad del Universo. La llamada «paradoja de Olbers» deducía, por leyes físicas de propaga ción de la luz, que un Universo eterno e infinito, con un número infinito de estrellas, debería presentar un cielo nocturno tan brillante como la superficie del sol. No habría espacio oscuro entre estrella y estrella; la vida sería imposible. Otra forma, todavía más apremiante, de la paradoja llegaba a la conclusión de que un mundo con una cantidad infinita de materia daría lugar en cualquier punto a un potencial gravitatorio infinito y a fuerzas gravitatorias infinitas o nulas. Tales consecuencias, en flagrante contradicción con los he chos, parecían inevitables. Pero también parecía imposible concebir un mundo finito en un espacio limitado. Con respecto a la edad del Universo, se presentaba el problema de su evolución. Las estrellas (incluido el Sol) producen energía por la transformación del hidrógeno en helio, y del helio en carbono, oxígeno y los demás elementos. De ser el Universo eterno, ya se habría agotado el hidrógeno, mientras que el uso del espectroscopio nos permite comprobar que todavía el 90 por 100 de todos los átomos del Universo es hidrógeno. Parece que debemos aceptar la idea de que la edad cósmica es relativamente corta; el Universo es tan joven, que apenas ha usado una pequeña parte de su combustible nuclear. Es veidad que las edades geológicas y estelares se miden en miles de millones de años, totalmente inimaginables para nosotros, pero quedaba la conclusión sorprendente de que la edad del Univer so puede ser del mismo orden que la duración típica de una estrella, como el Sol. En 1916 Einstein propuso su genial teoría de la relatividad generalizada, cuyas consecuencias cosmológicas se formularon en el decenio siguiente. La idea más nueva y difícil de aceptar fue la de que la masa curva del espacio que la rodea permitió concebir un universo finito pero ilimitado, en un modo semejante (en una dimensión más) a la superficie terrestre, también finita pero sin bordes (sin límites). Así se resolvían las paradojas de la luminosidad del cielo nocturno y de la fuerza gravitatoria. Todavía supuso Einstein que el Universo sería estático y eterno, y llegó a modificar artificialmente sus ecuaciones para evitar el resultado a que conducían naturalmente: un Universo evolutivo.
Poco tiempo después, los estudios de E. Hubble con el gran telescopio de Monte Wilson (en California) introdujeron como hecho experimental la expansión del Universo, tal vez la sacudida más violenta de la ciencia moderna. Las ecuaciones de Einstein, devueltas a su lógica forma original, describían exactamente lo que se observaba: un Universo evolutivo, cuyo comienzo podía encon trarse en el momento en que toda la masa de las galaxias se encontraba en un punto. Después de varios reajustes de distancias y velocidad galácticas, se ha llegado a la descripción actual del cosmos: un espacio finito, en que se observan aproximadamente 100.000 millones de galaxias dentro de un radio de unos 15.000 millones de años-luz (año-luz = distancia recorrida por la luz en un año, equivalente a unos diez billones de kilómetros). Todas estas galaxias comenzaron a separarse como resultado de una gran explosión, hace unos 18.000 millones de años. La explosión marca el comienzo del Universo como sistema físico observable y regido por leyes que explican su evolución posterior: es el momento de la creación, entendiendo esta palabra en un sentido técnico de límite de lo cognoscible. La reacción ante tal concepto del Universo y su origen ha sido intensa. Los físicos se consideran frustrados en su deseo de siempre preguntar más allá, por etapas previas y situaciones que expliquen lo que luego se observa. La gran explosión pone una barrera a tal esfuerzo: si hubo una época anterior, no queda ningún rastro de ella. Los filósofos y teólogos vieron en estas ideas la justificación científi ca de una creación divina. Y astrónomos empeñados en evitar toda hipótesis que llevase a un comienzo temporal intentaron presentar otras explicaciones compatibles con la expansión actual, pero dentro de un mundo inmutable en gran escala, eterno e infinito. Hoyle, Gold y Bondi son los tres nombres asociados con la hipótesis del Universo estacionario, contrapuesto al evolutivo de la gran explosión. Según ellos, el Universo tiene siempre el mismo aspecto y la misma composición; no hubo momento inicial ni creación hace miles de millones de años. En cambio, para mantener constante la densidad y la abundancia de hidrógeno mientras las estrellas evolucionan y las galaxias se separan, se ven obligados a introducir la creación continua de nuevos átomos. Y aquí sí que tiene que utilizarse la palabra «creación» en su sentido estricto: comenzar a existir, producción de la nada. Queriendo evitar un comienzo (que en toda lógica lleva a la idea de Dios Creador), se encuentran estos autores rodeados de creaciones parciales, pero que filosóficamente son tan imposibles de explicar sin un Creador omnipotente como la creación total en un principio único. Donde no hay nada, solamente un poder infinito y una sabiduría infinita pueden hacer que exista algo.
En 1965, los radio-astrónomos americanos Penzias y Wilson detectaron, sin proponérselo, un fondo de ondas de radio que llena todo el espacio. Exactamente esa «estática» universal había sido predicha como resultado de la gran explosión por G. Gamow. Nuevas medidas de distancias de quasars (núcleos super-luminosos de galaxias primitivas), y de abundancia de helio y deuterio, confir maron independientemente la misma teoría: el Universo, de acuerdo con todos los datos de nuestra ciencia, comenzó su evolución hace unos 18.000 millones de años. Antes, no podemos saber nada. Más exactamente, según la manera de concebir el espacio y el tiempo en la teoría de la relatividad, no hubo «antes». El espacio y el tiempo son propiedades de la materia, y no puede hablarse de ellos sino cuando la materia existe. Ante tal concepción, podemos sentirnos inclinados a pensar que la ciencia ha demostrado la existencia de Dios Creador. Pero recorde mos los límites y métodos científicos: sólo lo experimentable es objeto de las ciencias de la materia. No hay ninguna ecuación ni ley física que presente en uno de sus términos a un Creador inmaterial; no es posible llegar a él sin salimos de la ciencia. Pero sí es posible y lógico ver que una vez que la ciencia llega a ese punto cero, todavía queda una pregunta legítima más allá de la física, en la meta-física: ¿cuál es la causa de que el Universo comience a existir? Y a esa pregunta, o no se le da una contestación (con lo que no se resuelve nada), o se tiene que admitir un Creador. Un astrónomo que trabaja para la NASA, V. R. Jastrow, ha publicado recientemente un libro con el título Dios y los astrónomos. Aunque se confiesa agnóstico, escribe: «En el momento actual parece que la ciencia nunca podrá levantar la cortina del misterio de la creación». Para el científico que ha vivido con la fe en el poder de la razón, el libro termina como una pesadilla. Ha escalado las montañas de la ignorancia; está a punto de conquistar la cima más elevada; cuando se remonta sobre la última roca, le saluda un grupo de teólogos que están sentados allí desde hace siglos. ¿Qué alternativa científica puede ofrecerse? Hablando con propie dad, ninguna. Es posible especular acerca de una fase previa de contracción, que llevaría a la gran explosión con que comienza nuestra ciencia. Pero el postular algo inobservable, aun en principio, viola las normas de la actividad científica. Si esa fase de contracción fuese eterna, se encuentran toda clase de absurdas matemáticas. Si fue limitada, o se busca una creación a su comienzo, o hay que postular un Universo cíclico, con períodos alternos de expansión y contracción. Nada hay en la física moderna que permita prever una expansión si la materia sufre el colapso gravitatorio a partir de una situación difusa. Y es posible también calcular que la distribución actual de energía impide un número infinito de ciclos previos. De cualquier manera se llega a un comienzo, y tras él, a la creación.
Es triste constatar que los prejuicios de algunos autores científicos les obcecan en este punto hasta extremos pueriles: «¿De dónde viene Dios? Si respondemos que Dios es infinitamente antiguo, o presente simultáneamente en todas las épocas, no hemos resuelto nada»... Excepto, podemos contestar, que ese Dios no es material, ni muta ble, ni sujeto a las leyes físicas de un Universo en evolución. Por tanto, aun desde un punto de vista estrictamente científico, el concepto de tiempo no puede aplicarse a El. Y la comparación se muestra como una falta total de profundidad filosófica y aun científica. También indica un desconocimiento de la naturaleza de la ciencia el objetar que la creación es inadmisible porque hay una ley física que dice que en el Universo «nada se crea y nada se destruye». En primer lugar, la ley física supone la existencia de la materia, pero no puede decir nada sobre su origen. Ni es tampoco la ley física una norma impuesta por los científicos, sino simplemente la constatación del modo de proceder de la materia. Esta ley describe lo que ocurre en todas las reacciones físico-químicas: antes de la reacción existe exactamente la misma cantidad de masa-energía que después de la reacción. Ningún esfuerzo nuestro ni reacción natural puede crear ni aniquilar nada; sólo transformarlo. La creación, aun de un solo átomo, exige un poder infinito, exige la acción de Dios. ¡Qué bien encajan con la ciencia moderna las palabras del Génesis: «En un principio creó Dios el cielo y la tierra»! El fin del Universo
Como el origen, también el fin del Universo cae naturalmente fuera de lo experimentable. Incluso nos encontramos con un cambio de sentido en las palabras: si «origen» llega a significar «creación» aun para la ciencia moderna, la palabra f i n no significa aniquilación (dejar de existir), sino, en forma más restringida, la cesación de actividad física. Será el fin de la evolución del cosmos, llevada a las últimas consecuencias de las leyes físicas. Nada hay en la fe que nos indique la duración futura de la materia; el «fin de los tiempos», «fin del mundo», que se menciona en la Escriturares solamente el fin de la vida humana. Y ésta puede ser muy efímera a escala cósmica. Ni influye en la evolución de los astros el que el hombre desaparezca del mundo viviente. Sin embar go, unido a este tema del fin del Universo, entendido como estado último, se encuentra el problema de la finalidad, la razón de ser de todo cuanto existe, y especialmente de la Tierra y el hombre. ¿Por qué y para qué existe la creación? ¿Qué razón suficiente puede aducirse para su enorme riqueza de galaxias y soles, para las etapas de miles de millones de años de su evolución? ¿Tiene sentido el
Universo? Es interesante comprobar que estas preguntas, totalmente ajenas a las ciencias experimentales, son hoy objeto de artículos en revistas de astronomía y física. Autores de gran prestigio discuten las características del mundo material en relación al hombre, como cumbre consciente de su desarrollo. Esta actitud — el principio antrópico — no es aceptada umversalmente, pero se estudia como digna de respeto y de análisis. El futuro del Universo.—Trataremos primero del futuro del Universo. En líneas generales, las leyes físicas predicen el agotamiento de fuentes de energía en las estrellas y de los gases interestelares de los que pueden formarse nuevas generaciones de soles. Inexorablemente, el hidrógeno se va transformando en elementos más pesados, y cada estrella deja parte de su masa en astros superdensos, oscuros y fríos. Las galaxias tendrán cada vez menos estrellas activas, hasta que en un tiempo del orden de un billón de años, ya todo el universo será una colección de astros muertos, todavía girando inútilmente en sus órbitas, mientras las galaxias continúan su fuga alejándose cada vez más unas de otras. ¿Continuará indefinidamente la expansión? No hay todavía una respuesta cierta, pero cada vez más los astrónomos se inclinan a dar una respuesta afirmativa. El Universo parece tener solamente el 10 por 100 de la masa necesaria para que las fuerzas gravitatorias frenen y paren la expansión. Así como un cohete espacial se escapa definitivamente de la Tierra si se lanza verticalmente con una velocidad superior a los 11 kilómetros por segundo (velocidad de escape), las galaxias se alejan á una velocidad superior a la de escape para la masa conocida en el cosmos. Y cada vez parece menos probable que exista, escondida a nuestros instrumentos, el 90 por 100 que todavía no se ha encontrado. Si nos preguntamos qué ocurrirá una vez que se apaguen las estrellas, la física nos da respuestas en escalas de tiempo tan enormes, que la duración del Universo hasta ese momento resulta insignificante. En una cifra de años que se escribe con la unidad seguida de 30 ceros, la mayor parte de la masa del Universo estará condensada en «agujeros negros», cuya atracción gravitatoria impide que aun la luz pueda escaparse de su interior. Por un fenómeno conocido como «efecto de túnel», estos agujeros negros, terminan por evaporarse, y en una escala de años escrita como la unidad seguida de 100 ceros, la materia y energía del cosmos será simplemente un fondo difuso de partículas y radiación débilísima, en un espacio vacío, oscuro y frío. Podría decirse que eso es el fin, en cuanto a actividad física se refiere. De encontrarse la cantidad de masa necesaria para frenar la expansión, el futuro es más dramático, pero igualmente pesimista. Dentro de unos 40.000 millones de años, las galaxias se habrán frenado, y comenzarán a caerse hacia un centro común. Allí se
aplastarían unas contra otras, deshaciendo estrellas, planetas y hasta los mismos átomos. Todo quedaría en un enorme agujero negro dentro de unos 120.000 millones de años. Sería el fin de todas las estructuras conseguidas durante la evolución cósmica, el volver a un caos irreversible. Porque ninguna ley física conocida permite un rebote y un nuevo ciclo. Y, como decíamos antes, si hubiese ciclos, no podrían darse indefinidamente, pues la energía se disipa en parte en cada expansión y no se recupera en la contracción. De cualquier manera, la astrofísica predice como cierta la destrucción de cuanto hay de orden y estructuración de la materia. No sólo no es eterno el Universo, sino que va hacia su muerte. Es esto algo que produce verdaderas crisis de angustia para quienes ven en la materia la única realidad. Se opone especialmente la ciencia a los dogmas marxistas de una materia en continua superación: no es así como la describe la física y astronomía más de acuerdo con todos los datos experimentales. Sentido del Universo.—Si se acaba el Universo y se destruyen todos los logros de su evolución, ¿qué sentido tiene su existencia? Parece de una futilidad trágica el que la naturaleza se desarrolle dando tantas maravillas como observamos para luego deshacer todo una vez más. Incluso en un universo cíclico, ¿qué puede pensarse más sin sentido que un eterno hacer y deshacer las mismas estructuras? El deseo natural de encontrar una razón satisfactoria de lo que existe exige una respuesta menos cínica y desesperada que decir que el Universo no tiene sentido. Y aquí es donde entran como nuevos factores el sentido de finalidad y los datos de la fe. Desde el punto de vista puramente natural, el principio antrópico, antes mencionado, busca una relación entre la estructura y evolución del Universo y la existencia de la vida inteligente, de la consciencia, al menos aquí en la Tierra. Una serie de relaciones numéricas propuestas por Dirac hace unos cincuenta años parecían indicar que los valores de las fuerzas fundamentales del cosmos podrían depender de su masa y de su edad. Hace unos veinte años, Dicke amplió esta posible dependencia en el sentido de que sólo en un Universo con características muy peculiares sería posible la vida inteligente. Y, más recientemente, J. A. Wheeler ha propuesto una serie de «coincidencias» que no parecen necesarias en el cosmos para que exista, pero sí para que el hombre pueda aparecer en un planeta como la Tierra. El estudio detallado de los argumentos nos exigiría una discusión muy técnica de las estructuras biológicas, la evolución estelar y planetaria, las reacciones nucleares, etc. Sin entrar en todos estos detalles, será suficiente apuntar las consecuencias a que llegan estos autores: si la masa del Universo fuese apreciablemente mayor o menor de lo que es, la vida consciente sería imposible. Lo mismo puede aplicarse a las propiedades de las partículas elementales, la
intensidad relativa de las diversas fuerzas, la distancia de la Tierra al Sol, su masa y composición, etc. Cuando se analizan las consecuen cias de variaciones relativamente pequeñas en estos parámetros, el resultado es que la vida consciente sería imposible. Resumiendo este punto de vista, dice Wheeler: «¿Por qué es el Universo como es? ¡Porque nosotros existimos!» De esta posición a la idea de finalidad, no hay más que un paso. Si el Universo pudo haber sido de infinidad de maneras distintas y exigió un «ajuste cuidadoso» (Wheeler) para que se diesen las condiciones necesarias para el hombre, parece lógico ver en ese ajuste el plan de un Creador inteligente, que prepara su creación para que culmine en el hombre, hecho a su imagen y semejanza. Así se justifica la existencia de la materia, de su evolución multimilenaria, de la enorme riqueza de astros que observamos a nuestro alrededor. Todo ha sido necesario para que aparezca el hombre; no un derroche inútil. Aun así, quedaría la falta de sentido más profunda si dijésemos que también el hombre, obra maestra y justificación del Universo, terminaría por desaparecer, sin dejar rastro ni de su persona ni de sus obras más admirables. Tal es el vacío absurdo de quienes piensan que el hombre no es sino materia, y con la materia se destruye en el final previsto por la ciencia. La fe nos da una respuesta más coherente. Ni es el hombre pura materia ni va a desaparecer con ella. Aparte de razones científicas de gran peso, que dan una base legítima para admitir la existencia del espíritu humano, la fe cristiana nos enseña que el hombre es esencialmente superior a la materia, aun en los animales más desarrollados. La consciencia, la racionalidad, la espontaneidad libre, no se sujetan a leyes físico-químicas ni son medibles o intercambiables con energías del mundo material. Hay un proceder esencialmente distinto, que exige una raíz también distinta de la materia. Se habla a veces de la «inteligencia» de un ordenador electrónico, pero este uso de la palabra es aún más inexacto que cuando se aplica al proceder de un perro. La inteligencia propiamente dicha no puede darse sin espontaneidad y libertad: ningún ordenador electrónico muestra jamás iniciativa para solucionar un problema, ni sabe si la respuesta obtenida en sus cálculos tiene valor alguno, ni encuentra sentido en las operaciones. Solamente el hombre puede, con sus programas, iniciar una serie de computaciones, y puede interpretar luego los resultados. Aunque funcione a gran velocidad y en forma invisible, la corriente eléctrica en los transistores de los circuitos electrónicos no es más inteligente que la corriente de agua en una serie de tuberías y válvulas, o que las ruedas dentadas, de una máquina de calcular de hace cincuenta años.
Por eso es también absurdo atribuir inteligencia al cerebro como órgano material. Sus neuronas funcionan como los transistores, con minúsculas corrientes eléctricas en las ramificaciones que enlazan las células nerviosas entre sí. Toda su actividad se reduce, finalmente, a un paso de señal o su bloqueo, como en el ordenador electrónico. El que esa señal lleve consigo la luz de una intuición matemática, el gozo de una creación artística o literaria, la profundidad de una teoría física, es algo totalmente nuevo y distinto de la materia. Tan distinto como el chorro ciego de electrones que cae sobre la capa fosforescente de una pantalla de TV es distinto de la imagen que se observa y de su contenido informativo y emocional. En las palabras del gran físico E. P. Wigner, «uno tiene razón para admirarse de que el materialismo, la doctrina de que la vida (consciente) puede explicarse por combinaciones sofisticadas de leyes físico-químicas, haya podido ser aceptado durante tanto tiempo por la mayoría de los científicos». Ahora bien, si el materialismo es insuficiente y la inteligencia humana exige una explicación supramaterial, es perfectamente lógico aceptar la posibilidad de que el espíritu humano no se destruya ni desaparezca aunque se destruyan las estructuras materiales. Este es el sentido de la inmortalidad, siempre entrevista y anhelada por el hombre, y afirmada por nuestra fe. Aun la muerte propia no es el fin de nuestra existencia; ni es el fin de la actividad física del Universo la total destrucción de lo que le dio sentido, la vida consciente. Así se obtiene una respuesta total a la pregunta acuciante: ¿para qué todo esto? El Universo está hecho para el hombre, y el hombre para Dios. No sólo no hay contradicción entre ciencia y fe, sino que mutuamente se ayudan y complementan. El origen del hombre
Para terminar esta breve exposición de temas en que ciencia y fe se enfrentan con problemas comunes, será útil añadir algunas conside raciones más específicamente dirigidas a la peculiar naturaleza del hombre, parte del mundo físico y biológico, pero parte también de otra esfera superior, la del espíritu. El hombre, según la ciencia, aparece claramente emparentado con la materia de todos los vivientes terrestres. Los mismos átomos, regidos por las mismas leyes físico-químicas, se encuentran en una bacteria, un insecto, una flor, y también en nuestro cuerpo. Todavía no es posible a la paleontología explicar el origen de la vida en la tierra. Generaciones de estrellas sintetizaron el carbono, el oxígeno, el calcio, el nitrógeno... necesarios para las moléculas biológicas. Esta ceniza de estrellas, concentrada en un planeta donde la grave dad pudo retener una atmósfera no corrosiva y la temperatura
permitió el agua en estado liquido, comenzó a reaccionar según las leyes de la química para dar lugar a moléculas complejas. No sabemos cuándo o cómo se dio el paso a una estructura tan rica que fue capaz de reproducirse. Ni hay ley conocida que explique por qué esa estructura tenía ya la espontaneidad y tendencia a la propia conservación que es característica de todo ser viviente. A fines del siglo xix se formuló como antagónica a la existencia de Dios la idea de «generación espontánea». Nada más ilógico: la generación espontánea lo será solamente si la materia ha sido creada con las propiedades y tendencias necesarias para organizarse en un ser viviente. Dios no debe buscarse como un agente inmediato, a cada paso interviniendo para suplir deficiencias de su obra; ya Santo Tomás admitía que la orden del Génesis: «produzca la tierra toda clase de seres vivientes», implicaba que la materia inerte, en circuns tancias apropiadas, daría lugar a seres vivientes capaces de evolución posterior. La teoría de la evolución de Darwin propone un mecanismo de cómo se da el paso de una forma viviente a otra por el juego de factores naturales: las mutaciones genéticas y la adaptación al medio ambiente. Como teoría científica experimental, no puede tratar de lo que es indetectable: una finalidad y dirección posible en la evolución. Ni pueden resolverse, con los pocos datos de fósiles siempre escasos, los problemas concretos de la formación de órganos tan complejos y especializados como la estructura interna del oído o algunos sistemas de defensa que se encuentran aun en insectos y otros animales inferiores. En realidad, hay tantas lagunas en los datos de la evolución terrestre, que pocas veces es posible dar más que la idea general de que los organismos más antiguos son menos complejos y variados que sus sucesores más modernos. Dentro de esta unidad y variedad de la vida, el hombre aparece muy tarde, y muy distinto aun de los primates. Hay la semejanza de estructuras y de composi ción bioquímica que implica un parentesco con el resto de las formas vivientes. Al mismo tiempo, hay diversidad, aun en lp corporal, que no puede salvarse con certeza. No sabemos cuál es la línea genealógi ca que culmina en el organismo humano. Pero aun si esta laguna se colmase, queda fuera de lo demostrable la aparición del espíritu. Solamente la presencia de herramientas, fuego, pinturas, son clara prueba de una inteligencia que nos separa del resto del mundo viviente. Tal inteligencia, fruto y manifestación del espíritu no-material, no puede ser resultado simplemente de la evolución de la materia, ni hay en absoluto ninguna razón científica que lo exija o apoye. Si la fe nos dice que el alma humana tiene que comenzar a existir por creación directa de Dios, la ciencia no puede contradecirla. No sabemos en qué momento comenzó a existir el hombre, pero sí podemos decir que en épocas remotas ya hay pruebas impresionan-
tes de inteligencia, capacidad artística, sentimientos religiosos. El hombre es el único que se preocupa por dar sepultura a sus semejantes, indicio claro de una actitud religiosa unida a la persua sión de alguna forma de supervivencia. Tumbas con ofrendas se encuentran en los estratos más primitivos, que tienen las pruebas de inteligencia constituidas por herramientas de piedra. No tenemos derecho a pensar que estos antepasados nuestros eran menos inteli gentes que nosotros: el arte rupestre de Altamira y los monumentos megalíticos de todos los continentes atestiguan la capacidad intelec tual y genio artístico de la humanidad hace quince mil o veinte mil años. Remontarnos más lejos es muy difícil y discutible con los datos actuales. Fisiológicamente, el hombre no ha evolucionado desde entonces. Su inteligencia le permite acomodarse a los ambientes más diversos, desde las zonas árticas a los desiertos tropicales, utilizando el vestido, la habitación adecuada. Así se libra de la necesidad de cambiar su organismo o perecer, causa de la presión evolutiva en el resto de los seres vivientes. Tampoco tenemos indicio alguno de que se dé una evolución hacia un «super-hombre» futuro en el sentido biológico o intelectual. Aunque por la mayor estructuración social y los avances técnicos el hombre sea cada vez más capaz de beneficiarse de la cultura total y de desarrollar sus potencialidades, cada individuo al nacer es hoy exactamente lo mismo que era en la Edad de Piedra, y probable mente será lo mismo en el futuro. De estas extrapolaciones nada nos dice tampoco la fe. Será natural pensar, dentro de la revelación cristiana, que Jesucristo es la cumbre y prototipo perfecto de la humanidad. Y que nuestro desarrollo futuro es, precisamente, el llegar a ser más y más como El, primero aquí en la Tierra, por la aceptación de su doctrina y la imitación de su vida; después de nuestra muerte, para participar también en su resurrección. El futuro de la humanidad
Y éste es el último punto en que ciencia y fe, lejos de oponerse, nos dan hoy razones poderosas para encontrar armonía. La resurrección de Cristo se nos propone en la fe cristiana como el ejemplo y raíz de nuestra propia resurrección. Y aunque no sabemos cómo será ese nuevo modo de vida, la enseñanza constante de la Iglesia, desde los apóstoles hasta nuestros días, insiste en decirnos que en la vida futura seremos verdaderos hombres con alma y cuerpo, espíritu y materia. La misma materia de este mundo de las ciencias experimen tales será salvada del colapso final del Universo precisamente por haber entrado a formar parte del mundo del espíritu y aun de Dios,
en nuestros cuerpos y en el cuerpo de Cristo, Dios hecho hombre. Tal tipo de vida, después de la resurrección, queda por siempre fuera de los datos de las ciencias, y nada pueden decir éstas ni en pro ni en contra. Es posible, sin embargo, esclarecer un posible conflicto entre la idea de materia y el comportamiento que la Sagrada Escritura atribuye al cuerpo resucitado. Leemos en los evangelios que Cristo resucita y entra en un recinto cerrado sin abrir las puertas. Que aparece y desaparece instantáneamente, y parece desplazarse en forma invisible a cualquier distancia. Y, al mismo tiempo, que tiene un cuerpo tangible, que Santo Tomás ve y palpa. Que puede comer con sus discípulos y lo hace varias veces. Como El mismo dice, no es «un fantasma, que no tiene carne y hueso», como El tiene. ¿Puede ser verdadera materia la que se mueve sin obstáculos a través de paredes sólidas? ¿La materia que no necesita esfuerzo para trasladarse, la que es impasible e inmortal? Al hablar de las limitaciones de nuestros sentidos, indicábamos cómo los objetos más sólidos y macizos no son apenas más que vacío para la física moderna. Sabemos que es posible comprimir la materia hasta densidades de más de mil millones de toneladas por centímetro cúbico. En realidad, no hay límite a tal compresión en un agujero negro. Nos dice también la física que las partículas más elementales son probablemente puntiformes, con radio cero. Ni se tocan jamás entre sí: la apariencia de solidez e impenetrabilidad se debe tan sólo a las fuerzas de repulsión. Nada hay de contradictorio en que un cuerpo pase a través de otro sin que choquen ni se confundan sus partículas. También vislumbra la física la posibilidad de cambios de lugar instantáneos. Una partícula nuclear puede «salir» de un recinto cerrado y aparecer fuera de él, sin gasto de energía y sin pasar por el medio. En este «efecto de túnel» se basan muchos aparatos electróni cos de uso diario. Y en el caso de objetos macroscópicos, la teoría de la relatividad parece llevar a la conclusión de que pueden darse «túneles» entre agujeros negros, de tal modo que serían posibles viajes instantáneos de millones de kilómetros sin pasar nunca por las posiciones intermedias. Aun la misma necesidad de estar en un lugar parece discutible a la luz de la física contemporánea. Las partículas elementales se difrac tan, como si pudiesen pasar a la vez por dos orificios distintos. Y se admite que la materia puede quedar «fuera del espacio y del tiempo» dentro de un agujero negro. En tales circunstancias, queda también fuera del alcance de toda alteración, pues las leyes físicas exigen el entorno espacio-temporal para actuar. Si así es la materia en nuestros laboratorios, tan incomprensible y tan flexible, ¿qué lógica podrá negar el poder de Dios para darle tales propiedades cuando la eleva al nivel del espíritu? No seamos tímidos en admitir que Dios puede hacer mucho más que nosotros podemos
imaginar o comprender. «Ni ojo vio ni oído oyó, ni puede caber en el entendimiento humano lo que Dios tiene reservado para los que le aman», según la frase de San Pablo. Este es, pues, el mensaje de la fe, perfectamente compatible con la ciencia más estricta. Dios Creador nos ha dado la existencia y la inteligencia para encontrarle y adorarle en sus obras. El ha querido, además, manifestarnos su naturaleza y amor, revelándose por medio de sus profetas y, sobre todo, por su Hijo. En El, en Jesucristo, nos da también el modelo de cuanto tiene reservado para el hombre y el camino para conseguirlo. Cristo, cumbre de la creación, es el fin supremo hacia el cual se dirige todo el Universo, para que en El todo encuentre su razón de ser y su culminación, y así lleguen las criaturas a participar de la misma vida de Dios.
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(15 marzo
