LENGUAS PIDGINS Y CRIOLLAS No hay forma de decidir si una lengua constituye un pidgin o un criollo si no se hace referencia a tres criterios: el lingüístico, el social y el histórico. El término “criollo” se aplica a los pidgins que se
han convertido en lengua nativa de alguien, aunque no todos los lingüistas piensan que el criollo deba pasar por un estado de pidgin. Los pidgins, por el contrario, no son lengua materna de nadie: nacen de situaciones de contacto, en las que son usados por hablantes que tienen lenguas diferentes para satisfacer propósitos comunicativos comunicativos restringidos, típicamente los comerciales. Desde el punto de vista estructural, se trata de lenguas simplificadas que poseen un léxico mínimo, poca o ninguna morfología y una sintaxis limitada. Los pidgins y criollos se hablan sobre so bre todo en países del Tercer Mundo, y su papel está ligado a cuestiones políticas y sociales. En este momento se usan probablemente más de cien en todo el mundo y cuentan con más hablantes que, por ejemplo, el sueco. Estas lenguas se basan en su mayor parte en lenguas europeas, en particular en el español, el portugués, el francés, el inglés y el holandés. El término “basado” significa que el vocabulario está tomado de la lengua en cuestión, mientras mientras
que la estructura gramatical muestra típicamente t ípicamente la influencia de otras lenguas no europeas, conocidas como sustrato. La lengua que proporciona el léxico se denomina “superestrato” “superestrato” o
lexicadora. Con frecuencia se han tratado los pidgins y criollos de base inglesa como dialectos del inglés, los de base francesa o española, como dialectos romances, etc., pero la mayoría de los estudiosos reconoce que se trata de lenguas de pleno derecho y con su propia estructura independiente. Los nombres que dan los lingüistas a los pidgins y criollos no siempre son usados por los propios hablantes. Ejemplo, el tok pisin ha sido denominado a veces Neomelanesian o New Guinea Pidgin English. Teniendo en cuenta factores históricos, geográficos y lingüísticos se reconocen dos grandes grupos de lenguas criollas: las del Atlántico y las del Pacífico. El grupo atlántico se formó en los siglos XVII y XVIII en el Caribe y el África occidental, mientras que el grupo gr upo del Pacífico se originó en el siglo XIX. Los criollos atlánticos fueron producto del comercio de esclavos en el Caribe. Las variedades criollas del Caribe han sido también trasplantadas al Reino Unido por los inmigrantes procedentes de la zona. Las lenguas del Atlántico poseen un sustrato común y comparten muchos de sus rasgos. En el Pacífico el sustrato está constituido por lenguas distintas y las condiciones socioculturales fueron diferentes a las del grupo atlántico. at lántico. La criollización del Pacífico se distingue de la del Atlántico ya que ha sido un proceso más gradual y menos abrupto. Parece haber fundamento lingüístico para sostener que los mineros desempeñaron un papel importante en la extensión de ciertos rasgos lingüísticos por áreas muy amplias, dadas las coincidencias léxicas entre pidgins diferentes como el de Hawai.
Orígenes Las lenguas en general se van diferenciando a partir de un antepasado común. Este modelo, el del árbol genealógico, se ha aplicado para explicar los orígenes históricos del pidgins y criollos y ha sido denominado la “hipótesis monogenética”, según esta, los pidgins y criollos tienen todos un origen común. Muchos defienden la idea de que todos los pidgins y criollos basados en lenguas europeas descienden originalmente de un pidgin portugués del siglo XV, usado en primer lugar en la costa africana y llevado luego a la India y el Extremo Oriente. Este pidgin sería un resto del sabir, la lengua franca medieval que pudo haber sido hablada por los cruzados y constituyó la lengua común del comercio mediterráneo. La mayoría de los lingüistas rechaza la hipótesis monogenética porque los pidgins y criollos se producen típicamente por la convergencia de estructuras lingüísticas de más de un or igen. Las teorías poligenéticas hacen hincapié en la idea de que los pidgins y criollos nacen independientemente pero desarrollan de modo paralelo usan material lingüístico común y se forman en condiciones socio-históricas similares. Formación Los límites entre pidgins y criollos no pueden definirse en términos puramente lingüísticos. La criollización puede producirse en cualquier punto del ciclo vital del pidgin, que va desde el estado de “jerga” hasta el de pidgin ya desarrollado. El término “jerga” alude a una variedad de habla
dotada de un sistema lingüístico mínimo y una gran variación individual que usan hablantes de lenguas distintas para comunicarse en situaciones muy restringidas, por ejemplo el intercambio comercial; el pidgin, en cambio, tiene ya un cierto grado de estabilidad. Una vez que se h producido la criollización, el proceso evolutivo que tiene lugar posteriormente puede hacer imposible la identificación de un estadio previo o criollo. Puesto que la criollización puede ocurrir en cualquier etapa del proceso que va de la jerga al pidgin desarrollado, pueden ser necesarias reformas de diverso tipo y en diverso grado para hacer del pidgin un instrumento adecuado a su uso como lengua nativa. Las fuentes de donde se tomarán las nuevas estructuras serán también variables. El primer tipo de criollización es aquella en que un pidgin se transforma abruptamente en criollo en el transcurso de una sola generación. Vocabulario Por lo que refiere al léxico de pidgins y criollos, pueden hacerse al menos dos observaciones generales. Una es la existencia de elementos náuticos comunes, ya que la mayor parte de los pidgins y criollos se ubican en ámbitos marinos. Otra es la presencia de un núcleo común de palabras compartidas por pidgins y criollos que no tienen relación entre sí. Por ejemplo, la palabra pikini del criollo jamaicano, que en español se correspondería con “chico” o “ niño”.
Los pidgins y criollos generalmente toman al menos el 80% o más de su vocabulario de la lengua que les sirve de superestrato. El número de piezas léxicas de un pidgin es altamente restringido. Se estima que oscilan entre 300 y 1.500 palabras, dependiendo de la lengua que se trate. Pidgins y criollos en su contexto social Aunque tienen un amplio uso entre la mayoría de la población, la mayor parte de los pidgins y criollos no han gozado, en toda su historia, de ningún tipo de reconocimiento oficial en los países donde se hablan. Por ejemplo, el bislamá es reconocido por la constitución de Vanuatu como la lengua nacional del país, pero, paradójicamente, está prohibido en las escuelas. Vanuatu debe de ser el único país que prohíbe el uso de su lengua nacional. El inglés y el francés, lenguas de los primitivos poderes coloniales, son todavía las lenguas oficiales de la educación. Aunque el kriol australiano no goza de estatuto oficial, ha sido usado en programas de educación bilingüe aplicados a ciertas zonas de Australia. El bajo estatuto de esas lenguas se debe generalmente a que no son consideradas como lenguas plenas, sino como versiones bastardas y corruptas de otra lengua. La mayoría de los pidgins y criollos carecen de escritura y, por lo tanto, no están normalizados, lo que alimenta la idea popular de que no son “ verdaderas” lenguas. Los pocos que, como el tok
pisin, han sido dotados de escritura y sometidos a algún tipo de normalización, sirvieron en principio de instrumento para el proselitismo de los misioneros. LOS PROBLEMAS LINGÜISTICOS COMO PROBLEMAS SOCIALES Lengua y fracaso escolar Las minorías, en la mayor parte de los países, tienen un acceso más restringido a los recursos económicos disponibles, lo cual se refleja en los altos porcentajes con que están representados en todos los índices que miden el fracaso educativo, psicológico, económico y social, tasas de alcoholismo, delitos, desórdenes mentales, etc. Durante algún tiempo ha existido una relación no reconocida oficialmente entre bilingüismo y educación especial. Son varias las razones por las que un número desproporcionado de alumnos hablantes de lenguas minoritarias han sido adscritos a programas especiales y de integración en muchos países. Del mismo modo, el uso erróneo de instrumentos de evaluación psicológica tiene la culpa, en buena medida, de la inflación de representantes de las minorías étnicas en las clases destinadas a deficientes mentales. Conceptos como “inteligencia”, “dificultades de aprendizaje”, “capacidad lingüística” o bilingüismo son pobremente comprendidos por muchos educadores.
Dado que el éxito escolar se mide en función del dominio de la lengua estándar, el habla no estándar es vista como lógica, y el bilingüismo como un problema. El bilingüismo se aducía, y todavía se aduce, como explicación para el fracaso de ciertos escolares, dado que se suponía contraproducente desarrollar y mantener las capacidades lingüísticas en más de una lengua. Los lingüistas han replicado que esto no tiene por qué ser así, si fuera así, entonces los ricos no enviarían a sus hijos a centros privados donde aprenderían inglés, francés o alemán. Son muchos los factores responsables del pobre rendimiento de ciertos escolares: escasa exposición a la lengua e la escuela, desajuste lingüístico y cultural entre la casa y la escuela, inferior calidad de la educación proporcionada a los estudiantes de los gr upos minoritarios, estatus socioeconómico, ruptura de la transmisión cultural entre generaciones, actitudes de las mayorías hacia las minorías y viceversa. La movilización de las minorías lingüísticas y la legislación encaminada a promover la igualdad de oportunidades han elevado en algunos lugares al desarrollo y financiación de programas cuyo objeto es terminar con las desigualdades lingüísticas.
