Las corrientes del espacio
Isaac Asimov Título original: The currents of space; 1952 Isaac Asimov © 1952 Editorial: E!A"A# $olecci%n: &E'()AE 1* +,-$A &. 15 Traducci%n: /A&(E) '-"$! 'A00ETT ,ortada: A0/A& Edici%n: 1955 192 Edici%n digital de FICCIONWEB 34rancisco !ernnde67
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Para David
8ue tard% en venir pero valía la pena esperarle#
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Prólogo Un año antes El homre de Tierra tom% una decisi%n# !aía sido lento en tomarla desarrollarla pero por fin lleg%# !aí !a ían an tran transc scur urri rido do a sema semana nass desd desdee 8ue 8ue sint sinti% i% por por lti ltima ma ve6 ve6 la reconfortante cuierta de su nave el frío negro manto del espacio 8ue la envolvía# Inicialmente haía tenido intenci%n de hacer un rpido informe a la oficina centra centrall del $entro $entro Analít Analítico ico del Espaci Espacio o Interes Interestel telar ar retira retirarse rse rpida rpidamen mente te al espacio pero haía sido retenido all# Era casi como una prisi%n# "e sirvi% el t< mir% al homre 8ue tenía delante por encima de la mesa# =&o vo a 8uedarme ms tiempo =di>o# El otro otro tom% om% tami ami
or ni peor resultado del 8ue esperaa pero era s%lo el primer movimiento# Era indudale 8ue mientras se produ>esen los siguientes no podía permitir 8ue el homre de Tierra se pusiese fuera de su alcance# Acarici% la regla negra 8ue llevaa en el olsillo# =&o aprecias lo delicado del prolema =di>o# =?@u< delicade6a puede haer en la destrucci%n de un planeta =di>o el homre de Tierra=# @uiero 8ue radies los detalles de todo esto a "arB; a todo el mundo del planeta# =&o podemos hacer eso# Ca saes 8ue significaría el pnico# =Al principio di>iste 8ue lo harías# =)o he pensado me>or no es prctico# =El =El repres represent entan ante te del del $AEI $AEI no ha lleg llegad ado o =di> =di>o o el hom homre re de Tierr Tierraa volviendo a su segunda preocupaci%n# =)o s<# Estn preparando el procedimiento indicado para estos momentos críticos# (n día o dos# =D-tro día o dos D"iempre un día o dos ?Tan ocupados estn 8ue no pueden dedicarme un momento D&i si8uiera han visto mis clculos =/e he ofrecido a llevrselos no 8uieres# ="igo sin 8uerer# - vienen ellos a mí o vo o a ellos# D/e parece 8ue no me crees =aFadi% violentamente=# ?&o crees 8ue 4lorina ser destruida =Te creo# =&o# "< 8ue no# Geo 8ue no# /e ests adulando# &o puedes comprender mis datos# &o eres un analista espacial# &o creo 8ue seas si8uiera lo 8ue dices ser# ?@uio=# Go a audarte# =D&o =eHcla =D&o =eHclam% m% el homre homre de Tierra Tierra histe original El homre de Tierra estaa agitado# "entía sus miemros rígidos# El otro se levant%# Geía claramente 8ue a era hora de tomar su decisi%n# Avan6% lentamente hacia la larga mesa donde estaa sentado el homre de Tierra# "ac% su negra regla del olsillo con vo6 suave di>o: ="er por tu propio ien# =Es una pruea psí8uica =gra6n% el homre de Tierra con vo6 turada# Trat% de levantarse pero sus ra6os piernas apenas temlaan# =Drogado =di>o entre sus dientes 8ue castaFeaan# =Drogado =asinti% el otro=# Ahora escucha# &o te har< daFo# Te es difícil entender la verdadera delicade6a del asunto mientras ests tan eHcitado# Te 8uitar< s%lo la eHcitaci%n# "%lo la eHcitaci%n# El homre de Tierra no podía a halar# ,ermanecía sentado allí# "%lo podía pensar de una manera turia Kran Espacio me han drogado### @uería gritar chillar correr pero no podía# El otro estaa delante de os podían moverse todavía# )a pruea psí8uica psí8uica era de autocontenci%n# autocontenci%n# )os alamres tenían 8ue 8uedar simplemente fi>ados en los lugares apropiados del crneo# El homre de Tierra miraa presa de pnico hasta 8ue los msculos de sus o>os se helaron# &o sinti% el pincha6o cuando las delgadas agu>as atravesaron piel carne para ponerse en contacto con las suturas de los huesos de su crneo# En el silencio de su cerero gritaa gritaa### D&o no puedes comprenderlo Es un planeta lleno de gente# &o puedes correr riesgos con centenares de millones de seres vivos### )as palaras de su interlocutor llegaan a anas como oídas a trav
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)a oscuridad se espes% a su alrededor# (na parte de ella no volvi% a leva levant ntar arse se >am >ams# s# Incl Inclus uso o las las part partes es ms ms leve levess nece necesi sita taro ron n un aFo aFo para para recuperarse#
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1 El expósito 0iB de>% a un lado su alimentador se puso en pie de un salto# Temlaa con tanta fuer6a 8ue tuvo 8ue apoarse contra la desnuda pared de un lanco de leche# =D0ecuerdo =grit%# Todo Todoss le mira miraron ron el conf confus uso o murmu murmullllo o de los los hom homres res comi comien endo do se des desvane vaneci ci%# %# )os o>os o>os de todo todoss los los rost rostro ross dife difere rent ntem emen ente te afei afeita tado doss o indiferentemente imeres se fi>aron en los suos a>o la imperfecta lu6 lanca de las paredes# )os o>os no refle>aan mucho intera atraída por el inesperado grito# =D0ecuerdo mi traa>o DTengo un traa>o =grit% 0iB nuevamente# =D$llate =grit% alguien# C alguien ms aFadi%: =D"iar una espiral en la sien de uno de ellos# ,ero todo a8uello no 8uería decir nada para % su tenedor al mont%n de carne gelatinosa legumres 8ue tenía delante apart% el plato ocult% sus o>os en la palma de las manos# "us dedos se hundieron en la caellera trat% dolorosamente de seguir el rastro de su pensamiento en el po6o del cual haía eHtraído una sola idea; una idea fangosa indescifrale# espuetaa con agu>as consistentes en pe8ueFas piedras verdes magneti6adas# Eran agu>as aratas tenían un aspecto astante deteriorado# )levaa un simple tra>e de algod%n 8ue era todo lo 8ue necesitaa en a8uel clima suave como 0iB no necesitaa tampoco ms 8ue una camisa aierta sin mangas unos pantalones de algod%n# =!e oído decir 8ue haía pasado algo durante el almuer6o =di>o ella# Tenía la vo6 virante campesina 8ue era de esperar en ella# )a vo6 de 0iB era ligeramente nasal acentuaa las vocales# "e reían de
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trataan de imitarlo pero Galona le decía 8ue a8uello era deido a la ignorancia general# =&o ha pasado nada Galona =murmur% 0iB# =!e oído decir 8ue haías dicho 8ue recordaas algo =insisti% ella=# ?Es verdad 0iB Tamia lista de telamente a la cara di>o: =Tendr< 8ue de>ar el molino# Galona frunci% el ceFo su rostro ancho protuerante en los p%mulos pareci% turado# =&o creo 8ue puedas# &o estaría ien# =Tengo 8ue averiguar algo ms# =&o creo 8ue lo consigas =di>o Galona lamio manual haían aceptado darle un empleo ta8uecas 0iB =&o; recuerdo realmente algo# 0ecuerdo cul era mi oficio antes# DAntes &o estaa mu seguro de 8ueros# El clido agradale sol estaa astante por encima del hori6onte# )as mon%tonas hileras de cuí cuícu culo loss de los los ore orero ross 8ue 8ue se eHte eHtend ndía ían n alre alrede dedo dorr de los los moli molino noss eran eran desagradales de ver pero 0iB saía 8ue en cuanto llegasen a lo alto de la loma el campo se eHtendería delante de ellos con toda su elle6a de oro escarlata# )e gustaa ver los campos# esde la primera ve6 a8uella visi%n le haía gustado calmado# Aun antes de 8ue supiese 8ue los colores eran oro escarlata antes de 8ue supiese 8ue eHistían unas cosas 8ue se llamaan colores antes de 8ue pudiese eHpresar su placer de una forma superior a un vago mugido sus >a8uecas se desvanecían en la distancia de los campos# En a8uellos días Galona solía al8uilar un scooter diamagnaan a un pie del suelo meciando llegaa la hora de regresar# 0iB se sinti% impresionado por el recuerdo# =Gamos a los campos )ona =di>o# =Es tarde# =,or favor s%lo salir de la polaci%n# 'usc% en el pe8ueFo portamonedas 8ue llevaa dentro del cintur%n de cuero a6ul nico lu>o vestimentario 8ue se permitía# per mitía# =Gamos a pie =di>o 0iB cogi
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En media hora de>aron el camino principal para seguir otro ondulado sin polvo cuierto de arena# Entre ellos reinaa un pesado silencio Galona sentía un cierto temor a conocido apoderndose de ella# &o tenía palaras para eHpresarle sus sentimientos hacia aa Era un pore homre no ms alto 8ue ella 8ue pesaa menos# esde muchos puntos de vista era todavía como un muchacho indefenso# ,ero antes de 8ue sus ideas desaparecieran de su mente deía ser educado# (n homre importante mu educado# e ducado# Galo Galona na no haí haíaa teni tenido do nunc nuncaa ms ms educa educaci ci%n %n 8ue 8ue leer leer escr escri iir ir la tecnología escolar suficiente para hacer funcionar la ma8uinaria de los molinos pero saía lo suficiente para comprender 8ue no todo el mundo tenía conocimientos =tan limitados# Allí estaa ToLman por e>emplo cuos vastos conocimientos eran tan tiles a todos# Algunas veces venían directivos a hacer alguna inspecci%n# &o los haía visto nunca de cerca pero una ve6 durante unas vacaciones visit% la ciudad vio grupos de seres increílemente ellos a distancia# Accidentalmente se permitía a los molineros escuchar c%mo sonaa la gente educada# !alaan de una manera diferente ms fluida con palaras ms largas sonidos ms suaves# 0iB ia halando así cada ve6 ms a medida 8ue su memoria renacía# )ona )ona se haí haíaa asus asusta tado do al oír oír sus sus prim primer eras as pala palar ras as## Gini Ginier eron on tan tan sitamente despua8uecas### $uando ella trat% de corregirlo no 8uiso camiar# Incluso entonces tuvo miedo de 8ue recordase demasiado 8uisiera de>arla# &o era ms 8ue Galona /arch )a llamaan la Kran )ona# &o se haía casado nunca# &i se casaría# (na muchacha fuerte de pies grandes manos enro>ecidas por el traa>o no podía de>ar de mirar a los homres con cierto resentimiento cuando no le hacían caso los días de descanso o cuando se celeraa algn feste>o# Era demasiado grande para romear >uguetear con ellos# &o tendría nunca un chi8uillo al cual mecer mimar# )as dems muchachas los tenían una tras otra a ella s%lo le 8uedaa soFar algo ro>i6o sin dientes unos o>os redondos fi>os con los puFos cerrados una oca de goma### =?$un =?$u ndo do tend tendr rss un hi>o hi>o )ona )ona &o le 8ued 8ueda aaa otro otro cami camino no 8ue 8ue marcharse# ,ero cuando conoci% a 0iB era como un chi8uillo# !aía 8ue alimentarlo cuidarlo sacarlo al sol acunarlo hasta dormirse cuando le daan las >a8uecas )os chi8uillos corrían tras ella rios de miedo temlar contestndoles s%lo con aullidos# ocenas de veces veces )ona )ona haía haía salido salido de su casa casa para para arreme arremeter ter contra contra ellos ellos chill chillndol ndoles es agitando sus grandes puFos# Incluso los maores temían a8uellos puFos# (na ve6 derri% a su >efe de secci%n de un solo puFeta6o la primera ve6 8ue tra>o a 0iB al molino por una alusi%n indecente referente a ellos 8ue haía oído# El comit< de traa>o le haía impu impues esto to una una mult multaa de una una sema semana na de tra traa> a>o o hui huiera era podi podido do mand mandar arla la comparecer comparecer ante el triunal de la irectiva irectiva a no ser por la intervenci intervenci%n %n del >efe de talleres el argumento de 8ue haía haido provocaci%n# @uería por lo tanto detener el proceso del recuerdo de 0iB# "aía 8ue no tenía nada 8ue ofrecerle; era egoísmo por su parte 8uerer 8ue siguiese siendo
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incapa6 desmemoriado para siempre# ,ero era por8ue haía hasta entonces dependido de ella tan completamente# Es 8ue temía volver a la soledad# =?Ests seguro de 8ue recuerdas 0iB =le pregunt%# ="í# "e detuvieron allí en los campos con el sol aFadiendo su ro>i6o resplandor a cuanto los rodeaa# )a suave perfumada risa no tardaría en levantarse los cuadros de la trama de los canales empe6aan a enro>ecer# =,uedo confiar en mis recuerdos a medida 8ue vuelven a mí )ona =di>o=# Ca lo saes# &o me enseFaste t a halar por Me>emplo# 0ecord< las palaras solo# ?&o es verdad ?&o es verdad ="í =di>o =di>o ella ella con repugn repugnanc ancia# ia# =N0ecu =N0ecuerdo erdo inclus incluso o las veces 8ue me llevaas al campo antes de 8ue pudiese halar# Ia recordando constantemente cosas# Aer record< 8ue una ve6 cogiste una mariposa para mí# )a mantuviste cerrada en tu mano me hiciste poner el o>o entre tu pulgar tu índice para 8ue pudiese ver su arigo anaran>ado prpura en la oscuridad# Co me reí trat< de meter a la fuer6a mi mano dentro de las tuas para cogerla de manera 8ue vol% me 8ued< llorando# En a8uel momento no saía 8ue fuese una mariposa# Co no saía nada acerca de ella pero ahora lo veo todo mu claro# &o me has halado nunca de esto ?verdad )ona )ona movi% la cae6a# =,ero ocurri% ?verdad 0ecuerdo lo 8ue ocurri% ?no es cierto ="í 0iB# =C ahora recuerdo algo ms de mí### mí### de antes# antes# Tiene 8ue haer haido un antes )ona sentía un peso en el cora6%n# Era un antesJ diferente nada parecido al ahora 8ue estaa viviendo# Tenía 8ue haer sido en otro mundo# )ona lo saía por8ue una palara 8ue no haía recordado era 0iB# !aía tenido necesidad de enseFarla la palara 8ue indicaa la cosa ms importante del mundo de 4lorina# =?@u< es lo 8ue recuerdas =pregunt% ella# Ante esta pregunta la eHcitaci%n de 0iB pareci% desvanecerse sitamente# "e ech% atrs# =&o tiene gran sentido )ona# Es nicamente 8ue s< 8ue antes tenía un oficio s< cul era# ,or lo menos en cierto modo# =?@u< era =Anali6aa# &ada# )ona se volvi% rpidamente hacia os urante un momento le puso la palma de la mano sore la frente hasta 8ue a8ueca otra ve6 verdad 0iB =di>o )ona= !ace semanas 8ue no has tenido ninguna# =Esto ien# &o sigas molestndome# Ella apart% la vista 0iB aFadi% en el acto: =&o es 8ue me molestes )ona# Es s%lo 8ue me siento ien no 8uiero 8ue te preocupes# =?@u< =?@u< 8uiere 8uiere decir decir anali anali6ar 6arJ J 0iB 0iB =di>o =di>o ella ella animn animndos dose# e# 0iB saía saía palaras 8ue ella ignoraa# "e sentía mu humilde al pensar cun educado deía haer sido en otro tiempo#
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=@uiere decir 8uiere decir### separar aparteJ# ?$omprendes $omo t separarías o pondrías aparte un seleccionador para saer por 8u< el rao de alineaci%n est fuera de la fila# ="í 0iB pero ?c%mo puede uno tener el oficio de anali6ar &adaJ D$on & mascula =?&o es lo mismo =Ca se acercaa# Ca empe6aa a parecerle estpida# ,ronto la echaría cansado de ella# =&o desd =&o desdee lueg luego o no =di> =di>o o 0iB 0iB con con un prof profun undo do susp suspir iro= o=## Temo Temo no podetos de metal los hi6o rillar como una mosca de lu6 de noche )ona se puso de pie de un salto intentando hacerle parar# El doctor llam% a dos homres 8ue se la llevaron fuera a rastras luchando denodadamente# /edia hora despua pero sus o>os eran amales suaves incluso amales# "e estaa en>ugando las manos con una toalla 8ue arro>% a una cesta de ropa sucia pese a 8ue a ella le pareci% completamente limpia# =?$undo conoci% usted a este homre )e pregunt%# Ella le eHplic% las circunstancias cautelosamente reducio moviendo la cae6a# Este homre ha sido sometido a una pruea psí8uica di>o el doctor=# ?"ae usted lo 8ue es esto Al principio haía movido nuevamente la cae6a pero despuo: =?Es lo 8ue se hace con la gente loca doctor =C con los criminales# "e hace para camiar la mentalidad por su propio ien# a a los cereros maor salud o camia la parte de ellos 8ue les hace 8uerer roar matar# ?$omprende $omprendía# "e puso de color ro>o ladrillo di>o =0iB no ha roado nunca ni ha hecho daFo a nadie# =?)e llama usted 0iB ,arecía hacerle gracia=# Ahora escuche; ?c%mo sae usted lo 8ue hacía antes de 8ue usted lo encontrase ,or el estado actual de su cerero es difícil decirlo# )a pruea fue completa rutal# Es imposile decir 8u< cantidad mental ha 8uedado permanentemente suprimida cul se ha perdido 11
temp tempor oral alme ment ntee a cons consec ecue uenc ncia ia del del shoc shocB# B# @uie @uiero ro decir decir 8ue 8ue una una part partee de su inteligencia volver a os se posaron sore Galona; despuo: =)ona### fuer6a#
Ella salt% a su lado apo% su cae6a sore el homro sosteni
=Oams sería capa6 de hacerme daFo doctor =di>o# =Es necesario dar cuenta de su caso desde luego =di>o el doctor pensativo=# &o s< c%mo pudo huir de las autoridades en el estado en 8ue deía encontrarse# =?@uiere decir 8ue se lo va a llevar doctor =Así lo temo# =,or favor doctor no lo haga# =0etorcía el paFuelo en el cual guardaa las cinco monedas de sus economías=# Tome esto doctor# Co cuidar< mu ien de o el doctor mirando las monedas en su mano# Galona asinti%# =?$unto gana usted por semana =os cror% le eHplic% lo 8ue el doctor haía dicho de manera 8ue podía seguir en el puelo con toda seguridad# 0iB la estaa sacudiendo Galona aandon% sus sueFos# =?Es 8ue no me oes =le decía=# &o podía ser un criminal si tenía un cargo importante#
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=?&o =?& o puedes puedes haer haer cometi cometido do algn algn crimen crimen =empe6 =empe6% % ella ella vacila vacilante= nte=## Aun8ue huieses sido un gran homre huiera sido posile# Incluso### =Esto =Esto seguro de 8ue no# ,ero ?no comprendes comprendes 8ue tengo 8ue averiguarlo averiguarlo a fin de 8ue los dems puedan estar seguros &o ha otro camino# Tengo 8ue aandonar el molino el puelo averiguar algo ms acerca de mí# =D0iB =eHclam% ella sintiendo crecer su pnico=# D,uede ser peligroso ?,ara 8u< Incluso si anali6aas &ada### ?,or 8u< es tan importante saer algo ms acerca de eso =A causa de lo otro 8ue recuerdo# =?@u< ms recuerdas =&o 8uiero decírtelo### =susurr%# =DTienes 8ue decírselo a alguienD D,uedes olvidarlo de nuevo =Tienes ra6%n =di>o
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2 El Edil /rln Terens estaa sacando un liro=film de su sitio cuando son% el timre de la puerta# )as duras facciones de su rostro indicaan un profundo pensamiento pero en el acto se desvanecieron apareciendo una eHpresi%n ms usual de ligera precauci%n# Apart% sus pensamientos con un gesto de la mano eHclam%: =D(n momento Golvi% a de>ar el film en su sitio apret% el contacto 8ue permitía a la secci%n m%vil volver a su sitio sin distinguirse del resto de la pared# ,ara los simples oreros traa>adores de los molinos con 8uienes trataa era un cierto orgullo 8ue uno de ellos por nacimiento por lo menos poseese films# 0eal6aa por un tenue refle>o la constante monotonía 8ue curía sus mentes# C sin emargo no huiera mostrado sus films aiertamente# Gerlos huiera estropeado las cosas# !uiera enmudecido sus no demasiado articuladas lenguas# ,odían vanagloriarse de los liros de su Edil pero la eHhiici%n ante sus o>os huiera hecho 8ue Terens se pareciese demasiado a un &ole# esde luego tami
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="í Edil =di>o# C entonces estall%=# ?$%mo puedo decírselo Edil D"i casi parece cosa de locos Terens tuvo la tentaci%n de acariciar su homro pero saía 8ue ella sentiría un estremecimiento a su contacto# ,erm ,erman anec ecía ía sent sentad adaa con con sus sus gran grande dess mano manoss ocul oculta tas s como omo era era su costumre en su tra>e# "e fi>% en 8ue sus gruesos dedos se entrela6aan retorcían# ="ea lo 8ue sea la escuchar< =di>o %venes reunidos cerca de uno de los canales de riego en las afueras del puelo# )an6aron sus estridentes voces para llamarle# =DEdil DEdil =?@u< pasa 0asie =pregunt% al llegar corriendo# "e haía propuesto conocer los nomres de todos los muchachos cuando venía a la ciudad# 0asie parecía contrariado# =/ire allí Edil =di>o# "eFalaa algo lanco 8ue se retorcía era 0iB# )os dems chi8uillos le daa a gritos confusas eHplicaciones# Terens consigui% entender 8ue estaan >ugando a un >uego 8ue comportaa correr esconderse perseguirse# )e eHplicaan apasionadamente el nomre del >uego c%mo se >ugaa el momento en 8ue haía sido interrumpido con una ligera discusi%n adicional acerca de cul era el ando 8ue estaa ganandoJ# Todo eso no tenía importancia desde luego# 0asie un muchacho moreno de doce aFos haía oído sollo6ar se acerc% cautelosamente# Esperaa encontrar algn animal 8ui6s una rata de los campos 8ue huiera resultado una uena ca6a encontr% a 0iB#
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Todos los muchachos se encontraan en un estado de entre fascinaci%n asco ante la eHtraFa visi%n# Era un ser humano casi desnudo con la arilla hmeda de aa gimiendo gritando d<ilmente agitando con desaliento ra6os piernas# (nos o>os a6ules vagos parecían rotar de su rostro cuierto por una pelusa parda# ,or un instante sus o>os parecieron fi>arse en los de Terens levantando lentamente el pulgar se lo meti% en la oca# =D/ire mire Edil se chupa el dedo =grit% uno de los muchachos# El grito hi6o estremecerse a la eHtraFa figura# "u rostro se puso colorado se contorsion%# "e oía un leve gemido no acompaFado de lgrimas pero el dedo seguía donde estaa# Aparecía ro>o hmedo en contraste con el resto de la pringosa mano# Terens trat% de salir de su propio asomro ante la visi%n# ='ueno ueno muchachos; estis corriendo por a8uí vais a pisotear e1 campo de trigo# Estis estropeando la cosecha a sae con un verdadero doctor de la ciudad deido a esto haía sido relevado de todo traa>o en las gran>as o los molinos# )a cosa no sali% del todo mal# "aía tomar la temperatura poner inecciones recetar píl píldora dorass lo ms ms impor mporta tant nte e podí podíaa dec decir cund undo o alg lgn tras trasto torn rno o era era suficientemente importante para merecer un via>e al hospital de la ciudad# "in este apoo semiprofesional los alcan6ados por meningitis espinal o apendicitis aguda huieran sufrido atro6mente pero en general por poco tiempo# Tal como era los capataces murmuraan acusaan a Oencus de todas las formas posiles menos con palaras de ser c%mplice de una superchería# Oenc encus aud% a Teren rens a suir al enfermo rmo en un scooter tan disimuladamente como fue posile lo llevaron a la ciudad# Ountos lo lavaron de toda la suciedad por8uería 8ue se haía acumulado sore su cuerpo# $on el caello no haía nada 8ue hacer# Oencus lo afeit% de pies a cae6a lo reconoci% lo me>or 8ue supo# =&o veo infecci%n alguna Edil =di>o Oencus=# !a sido alimentado# )as costillas no salen mucho# &o s< 8u< hacer con oven 8ue lo sustitue tiene 8ue resignarse a un período de desconfian6a recelo# =&o lo s< desde luego =di>o Terens# =&o puede andar# &o puede dar un paso sae usted# !ar 8ue meterlo a8uí# ,or lo 8ue puedo >u6gar lo mismo podría ser un chi8uillo# ,arece haer perdido las facultades mentales# =?!a alguna alguna enfermedad enfermedad 8ue produ6ca produ6ca estos efectos =@ue o sepa no# )a perturaci%n mental podría producirlo pero no veo nada 8ue lo >ustifi8ue# "er cosa de mandarle a la ciudad# ?!aía visto usted a algn otro caso Edil =)levo s%lo un mes a8uí =di>o Terens sonriendo amalemente# Oencus era un homre rolli6o# Tenía todo el aspecto de haer nacido así si a esta constituci%n natural se le aFade el efecto de una vida sedentaria no era sorprendente 8ue tuviese la tendencia de apoar siempre sus reves frases con el intil gesto de secarse la rillante frente con un paFuelo ro>o#
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=&o s< 8u< decir decir eHa eHacta ctamen mente te a los patrullero patrulleross =di>o# =di>o# )os patrul patruller leros os llegaron desde luego# Era imposile evitarlo# )os chi8uillos se lo di>eron a sus padres; los padres se lo di>eron a otros# )a vida de la ciudad era astante tran8uila# Incl Inclus uso o un hech hecho o como como a8u< a8uarse >ams arrastrar por una simpatía mala conse>era hacia los florinianos por la6os de sangre o cuna# Acudieron dos de ellos acompaFados por uno de los capataces del molino en pleno uso de su limitada autoridad# )os patrul patruller leros os se mostra mostraan an contra contraria riados dos e indife indiferent rentes# es# (n ena>en ena>enado ado idiota podía formar parte del traa>o cotidiano pero difícilmente podía provocar intero al capata6: =?$unto tiempo necesitas para hacer una identificaci%n ?@uio el capa apata6 ta6 movi oviendo endo la cae cae6a 6a enuicio# Eso es todo lo 8ue puedo ver# En a8uel momento Terens se llev% a los patrulleros aparte# ,uesto 8ue estaan contrariados serían mane>ales# El patrullero 8ue haía estado haciendo preguntas de>% su liretita di>o: ='ien no vale si8uiera la pena de dar parte# &o tiene nada 8ue ver con nosotros# )írense de o un gran igote hirsuto# )levaa cinco aFos de capata6 de rígidos principios lo cual 8uería decir 8ue la responsailidad del eHacto cumplimiento de los reglamentos pesaa sore o=# C ?8u< vamos a hacer con todo esto )a gente est tan ocupada halando 8ue nadie traa>a# =/andarlo al hospital de la ciudad me parece; es lo nico 8ue se puede hacer =di>o Oencus agitando afanosamente su paFuelo=# &o puedo hacer nada# =DA la $iudad =di>o el capata6 preocupado=# ?C 8uio Oencus# =Entonces ?,or 8u< tenemos 8ue pagar AverigPen a 8uiuguet >uguetear ear con la frondos frondosaa vegetaci%n de su laio superior # =Entonces limit
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=D-iga =interrumpi% Terens=# ?@u< 8uiere decir con eso =)o mismo podría estar muerto =di>o el capata6= "ería un favorQ =D&o se puede matar a una persona viva =Entonces diga usted 8u< se puede hacer# =?C 8uiar 8ue nadie olvide el traa>o del molino para ocuparse de este pore chiflado# Terens lan6% un suspiro con rencor di>o: =Gamos a ver capata6 seamos ra6onales# "i hace usted 8ue uno de sus homres se ocupe de este pore infeli6 halar< en su favor a los &oles de lo contrario dir< solamente 8ue no veo ninguna ra6%n por la cual no podía ocuparse de o# (na horrile sospecha se apoder% de er est enferma# =&o le he insinuado 8ue lo hiciese# Terens mir% hacia la ventana# (na ve6 los los patr patrul ulle leros ros se marc marcha haron ron la much muched edum umre re se acum acumul ul% % cada cada ve6 ve6 ms ms numerosa frente a la casa del Edil# )a maoría era gente >oven demasiado >%venes para ser oreros; otros eran mo6os de laran6a de las gran>as pr%Himas# Algunos eran oreros de los molinos 8ue no estaan de turno# Terens vio a una muchacha gruesa a un lado de la muchedumre# urante el mes transcurrido la haía oservado varias veces# Era fuerte competente traa>adora# 'a>o su eHpresi%n desdichada se ocultaan uenos sentimientos# "i huiese sido un homre huiera podido ser nomrado instructor de ediles# ,ero era una mu>er; sus padres haían muerto se veía claramente 8ue haía 8ue descartar de scartar en ella el interando ='ien# ?$%mo se llama =Es Galona /arch# =/u ien# Ahora la recuerdo# )lmela# (n momento despua# !i6o cuanto pudo por tener raciones suplementarias para ella cupones eHtra de ropa cuan tu era necesario para permitir a dos adultos 3uno de ellos no inscrito7 vivir con los ingresos de uno# 4ue el instrumento 8ue consigui% otener un aprendi6a>e para 0iB en los molinos de 4lorina# Intervino para evitar un maor castigo de Galona cuando su disputa con el >efe de secci%n# )a muerte del doctor de la ciudad hi6o innecesario intentar una acci%n ms en
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=ice 8ue todos los haitantes del mundo morirn =di>o finalmente# =?i>o 8u< =pregunt% Terens al parecer asomrado# =ice 8ue no lo sae# 0ecuerda s%lo 8ue antes era sae usted así como es# C dice recordar 8ue desempeFaa un importante cargo pero no entiendo 8u< es# =?$%mo lo descrie =ice 8ue###8ue anali6aa &ada & mascula# Galona esper% un momento se apresur% a eHplicar: =Anali6ar 8uiere decir poner las cosas aparte como### ="< lo 8ue 8uiere decir muchacha# =?"ae lo 8ue 8uiere decir de cir Edil =di>o la muchacha mirndole asomrada# =@ui6 Galona# =,ero Edil ?puede alguien hacer algo con &ada =?$%mo Galona =di>o Terens ponio Terens tendia a de andar de puntillas Galona =di>o Terens=# Go contigo# "u vo6 vo6 reso reson% n% con con fuer fuer6a 6a Galo Galona na se estr estrem emec eci% i%;; Apre Apret% t% el paso paso respondiendo a su eHigencia# $uando entraron en la caaFa de Galona estaa tan oscura como todo lo dems# Terens haía nacido le haían educado en una caaFa como a8uado de ser un chi8uillo no
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era todavía un homre# -ía la respiraci%n acompasada de un durmiente detrs de o seFalando hacia el rinc%n# =D0iB 0iB muchacho =di>o Galona golpeando el iomo# "e o% un ligero gemido# ="o )ona### =ieron la vuelta al iomo Terens enfoc% la lu6 del encendedor sore su rostro despuo=# Galona dice 8ue empie6as a recordar cosas### ="i Edil# =0iB era siempre mu humilde ante el Edil 8ue era el homre ms ms impo import rtan ante te 8ue 8ue haí haíaa vist visto# o# Incl Inclus uso o el super superin inte tend nden ente te del del moli molino no era respetuoso con el Edil: 0iB repiti% 1os fragmentos de ideas 8ue haía reunido durante el día# =?!as recordado algo ms desde 8ue se lo di>iste a Galona =le pregunt% Terens# =&ada ms Edil# Terens >unt% los dedos de una mano con los de la otra# =/u ien 0iB# Guos# o >os# =?Tendr 8ue de>arme Edil Terens le cogi% las manos gravemente le di>o: =Tienes 8ue portarte como una mu>er Galona# Ga a tener 8ue venir conmigo por algn tiempo pero te lo volver< a traer# =?C despuams a nadie Galona =di>o Terens acentuando su presi%n en las manos= o los patrulleros pueden llevarse a 0iB para siempre# Te lo digo en serio# Terens dio media vuelta se dirigi% hacia su casa pensativo caminando lentamente sin darse si8uiera cuenta de 8ue sus manos temlaan# Trat% en vano de dormirse al cao de una hora de esfuer6os conect% el narcocampo# Era uno de los pocos o>etos de "arB 8ue se haía traído cuando regres%# Era como como un cas8 cas8ue uete te de fiel fieltr tro o negro negro## A>us A>ust% t% los los cont control roles es a cinc cinco o hora horass estaleci% contacto# Tuvo tiempo de arrellanarse c%modamente en la cama antes de 8ue la acci%n del instrumento orase sore los centros de la conciencia de su cerero le sumiese en un profundo apacile sueFo#
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3 La bibliotecaria e>aron el scooter diamagne nuevo de una sola pie6a se encontraa inc%modo# $on cierto recelo sigui% al Edil a>o la primera de las estructuras altas 8ue en forma de puente soportaan $iudad Alta# En 4lor 4lorin inaa toda todass las las dem demss ciud ciudad ades es tení tenían an nom nomre re pero pero ores mo# )os mismos haitantes eran en cierto modo menos entusiastas# Givían a las somras de $iudad Alta# $iudad Alta era eHactamente la 8ue el nomre indicaa por8ue la ciudad era nole estaa rígidamente dividida por una eHtensi%n hori6ontal de cincuenta millas cuadradas de cemento apoado sore unos veinte mil pilares con viguetas de acero# Aa>o en las somras estaan los indígenasJ# #Arria en el sol estaan los &oles# Arria en $iudad Alta era difícil creer 8ue el planeta fuese 4lorina; )a polaci%n era casi eHclusivamente sarBita con un cierto nmero de patrulleros# Allí vivían literalmente halando las clases altas# Terens conocía su camino# Andaa de prisa evitando las miradas de los transentes 8ue vigilaan la indumentaria de su Edil con una me6cla de envidia resentimiento# )as cortas piernas de 0iB hacían su paso menos digno# &o recordaa gran cosa de su anterior nica visita a la ciudad# Todo le parecía diferente# )a primera ve6 estaa nulado# Ahora el sol caía con fuer6a sore la superficie de cemento poniendo ms de relieve el contraste entre el sol las somras# "iguieron avan6ando de una manera rítmica casi hipn%tica# )os vie>os estaan sentados en sillones de ruedas en las fran>as de lu6 go6ando del calor movias se movían# Algunas veces se 8uedaan dormidos en la somra caeceando hasta 8ue el chirrido de las rued ruedas as de alg algn n otro otro sill sill%n %n los los despe despert rta aa# a# $on $on frec frecue uenc ncia ia las las madre madress casi casi lo8ueaan las fran>as de lu6 con los cochecitos de sus hi>os# =C ahora 0iB mantente firme vamos a suir =di>o Terens# "e encontraa delante de una estructura 8ue llenaa el espacio entre cuatro pilares 8ue formaan cuadrado el suelo de $iudad Alta# =Tengo miedo =di>o 0iB# 0iB supuso 8ue era la estructura# Era un ascensor 8ue llevaa al nivel superior# Eran necesarios desde luego# )a producci%n estaa aa>o pero el consumo era arria# )os productos 8uímicos sicos las primeras materias alimenticias se consumían en $iudad 'a>a pero los o>etos de plstico refinados la comida de me>or calidad eran go; doncellas >ardineros ch%feres oreros de la construcci%n eran empleados arria# Terens no escuch% la refleHi%n temerosa de 0iB# Estaa asomrado de 8ue su propio cora6%n latiese con tanta violencia# violencia# &o de miedo desde luego# /s ien
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de satisfacci%n al pensar 8ue ia arria# ,isaría a8uel sagrado suelo de asfalto### $omo Edil podía hacerlo# esde luego seguía no siendo ms 8ue un indígena floriano entre los &oles pero era Edil podía pisar el suelo de cemento cuando 8uisiera# "e detuvo hi6o una honda aspiraci%n llam% al ascensor con un gesto -diaa a los de arria pero era intil pensar en odios# !aía pasado muchos aFos en "arB el centro lugar de educaci%n de los &oles# &o iría a olvidar ahora lo 8ue haía aprendido a soportar en silencio# "ore todo ahora# -% el 6umido del ascensor 8ue a>aa la entrada se detuvo delante de o Terens=# ?&o lo ve usted por mi tra>e =)os tra>es no significan nada# -iga ?cree 8ue me vo a >ugar este puesto por8ue 8ui6s haa pescado este uniforme en alguna parte ?%nde est su carnet "in decir una palara ms Terens eHhii% el carnet 8ue los naturales tenían 8ue llevar encima en toda ocasi%n; nmero de registro certificado de empleo recios de impuestos# El operador lo mir% rpidamente# ='ueno a lo me>or ha pescado esto tamiaan direc directa tame ment ntee para para los los &ol &oles es esta estaa an n enca encant ntad ados os de iden identi tifi fica cars rsee con con los los goernantes disimular su inferioridad real con una estricta oservancia de las reglas de segregaci%n una actitud arrogante ante sus compaFeros# Era para los de arriaJ para 8uienes IR7s dems florinianos reservaan su odio >unto con un cierto temor 8ue sentían ante los &oles# )a distancia en vertical era s%lo de treinta pies pero la puerta volvi% a arirse ante un nuevo mundo# $omo las ciudades indígenas de "arB $iudad Alta tení teníaa una una tend tenden enci ciaa a la vari varied edad ad de colo colores res## )os )os edifi edifici cios os a dest destin inad ados os a viviendas o a centros oficiales eran un complicado mosaico de colores 8ue de cerca formaa una amalgama sin significado pero a la distancia de cien ardas ad8uiría una suave me6cla de matices 8ue se fundían segn el punto de vista# =Gen 0iB =di>o Terens#
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0iB estaa mirando con los o>os aiertos# i &ada vivo ni 8ue creciese "%lo piedra color en enormes masas# Oams Oams cre% cre% 8ue las casas casas pudier pudieran an ser tan grandes# grandes# Algo Algo impres impresion ion% % moment momentne neame amente nte su cerero cerero### ### durant durantee un segund segundo o a8uell a8uellas as dimens dimension iones es no fueron tan eHtraFas### la memoria volvi% a cerrarse# ,as% un coche a toda velocidad# =?"on idas con un delgado hilo de core# &o perdieron el tiempo en dirigir una sola mirada a 0iB Terens# =O%venes =di>o Terens# &o los haía visto nunca tan cerca desde 8ue sali% de "arB# En "arB a eran er an desagradales pero por lo menos estaan en su sitio# )os ngeles no se adaptaan a8uí a treinta pies del infierno# e nuevo hi6o un esfuer6o por sofocar un intil estremecimiento de odio# (n dos pla6as pas% silando ante ellos# Era un nuevo modelo con controles de aire# En a8uel momento avan6aa a dos pulgadas sore la superficie con su plano fondo reluciente formando ngulo para cortar la resistencia del aire lo cual astaa para producir el silido 8ue significaa patrullerosSS# Eran corpulentos como todos los patrulleros; de ancho rostro caello negro lacio de te6 ligeramente oscura# ,ara los indígenas todos los patrulleros eran iguales# El tan6a entre ellos# (n patrullero llevaa los controles# El otro salt% ligeramente a tierra# =D$arnet =di>o# )o mir% mecnicamente un momento se la devolvi% a Terens=# ?@u< hace usted a8uí =,ensaa consultar al lirero# Es mi privilegio#
por
=?C o el patrullero volvio Terens# =&o tiene privilegios de Edil# =0espondo
=All =All usted usted =di>o =di>o el patrul patruller lero o encogi encogio Terens al parecer incierto=# Esto es una ilioteca de manera 8ue tu suposici%n no 8uiere decir gran cosa# ?"aes c%mo mane>ar un lector =&o no lo creo Edil# =?"eguro ,iensa un poco### 0iB trat% valientemente de hacerlo# =)o siento Edil# =Entonces te enseFar<# D/ira ,rimero ?ves a8uí ha un ot%n hasta la EJ apretaremos a fondo# )o hi6o así en el acto ocurrieron varias cosas# El cristal estaa esmerilado ad8uiri% vida apareci% sore
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)a larga lista del material catalogado por orden alfaas de la esfera# $uando se detuvo le% lo marcado pareci% pare ci% satisfecho# =?0ecuerdas ahora ?&o es una suposici%n ?0ecuerdas 0iB movi% vigorosamente la cae6a# =/e ha venido así Edil sitamente# Era el artículo sore el anlisis del Espacio# ="< lo 8ue dice =di>o 0iB=# Ca vers a vers# )e costaa respirar normalmente Terens por su parte estaa igualmente eHcitado# =/ira =di>o 0iB= siempre tienen esta parte# )e% en vo6 alta vacilante pero con mucha maor efi# ciencia de la 8ue podía esperarse por las varías lecciones de lectura 8ue Galona le haía dado# El artículo decía: &o es sorprendente 8ue el analista del Espacio sea por temperamento un individuo introvertido con mucha frecuencia mal a>ustado# $onsagrar la maor parte de la vida de un adulto al solitario registro del terrile vacío 8ue eHiste entre las estrellas es ms de lo 8ue se le puede pedir a un homre enteramente normal# @ui6 dndose en cierto modo cuenta de ello el Instituto de Anlisis Especial ha adoptado como un slogan oficial la hasta cierto punto eHtravagante declaraci%n: MN Anali6amos la &adaN#Q 0iB termin% casi con un estremecimiento# =?Enti =?En tien endes des 1U 8ue 8ue leem leemos os =pre =pregu gunt nt% % Tere Terens ns## +l le mir% mir% con con o>os o>os relucientes# =ice: Anali6amos la &adaJ# Esto es lo 8ue recuerdo# Co era uno de ellos# =?Eres un analista del Espacio =D"i =eHclam%# espuando la vo6 aFadi%=: /e duele la cae6a# =?,or8ue recuerdas ="upongo 8ue sí# =)evant% la vista frunciendo la frente=# Tengo 8ue recordar ms# !a peligro# D(n tremendo peligro &o s< 8u< hacer###
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=)a =)a il ilio iote teca ca est est a tu disp dispos osic ici% i%n n 0iB 0iB =di> =di>o o Teren Terens s ose oserv rvn ndo dole le atentament atentamentee pesando sus palaras=# palaras=# (sa t mismo mismo el catlogo catlogo usca algunos algunos teHtos sore el anlisis del Espacio# A ver d%nde te lleva# 0iB se arro>% sore el lectorJ# "e estremecía visilemente# Terens se apart% para de>arle espacio# =?@u< =?@u< ha del Tratad Tratado o de instru instrumen mentac taci%n i%n analít analítica ica espaci espacial al de Vri>t Vri>t ?Aparece indicado =Eso es cosa tua 0iB# 0iB apret% e nmero del catlogo la pantalla se puso en funcionamiento# i>o: $onsultar 'iliotecaria para )iro en $uesti%nJ# Terens tendi% rpidamente la mano neutrali6% la pantalla# =Es me>or uscar otro liro 0iB =di>o# =,ero### =0iB vacilaa pero oedeci% la orden# -tro estudio del catlogo dio a elegir la $omposici%n del espacio e spacio de Enning# )a pan pantal talla indi ndic% nuev nuevaament mentee la conve onveni nien enccia de consu onsult ltar ar a la iliotecaria# =D/aldita sea =di>o Terens apagando nuevamente la pantalla# =?@u< pasa =pregunt% 0iB# =&ada nada### =di>o Terens=# &o tengas miedo 0iB; s%lo 8ue no veo### etrs de la re>a al lado del mecanismo lector haía un pe8ueFo altavo6# )a tenue dctil vo6 de la iliotecaria sali% de o: =El registro seFala una solicitud de lectura del Tratado de instrumentaci%n analítica espacial de Vri>t $omposici%n del espacio de Enning# ?Es correcto =Apretamos nmeros al a6ar # =?,u =? ,ued edo o preg pregun unta tarl rles es la ra6% ra6%n n de dese desear ar esto estoss lir liros os =pre =pregu gunt nt% % ineHoralemente la vo6# =)e digo a usted 8ue no los 8ueremos### ahora asta# =Estas ltimas palaras las di>o con violencia 0iB 8ue haía empe6ado a gemir# e nuevo huo una pausa la vo6 insisti%: ="i 8uieren ustedes a>ar a8uí podrn tener acceso a los liros# Estn en un dep%sito reservado tendrn ustedes 8ue llenar una ho>a# =Gamos =di>o Terens tendi
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Terens se apresuraa oligando a 0iB a seguirle# "ali% al vestíulo principal# )a iliotecaria levant% la vista# =D-iga =D-i ga D-ig D-iga a D(n D(n mome moment nto o## #### =di> =di>o o leva levant ntn ndo dose se sali saliend endo o de su pupitre# Tampoco les detuvieron esta ve6# Es decir hasta 8ue se interpuso un patrullero# =Tenemos muchísima prisa muchachos### )a iliotecaria >adeante se puso delante de ellos# ="on ustedes del 22 ?verdad =-iga =di>o Terens con firme6a=# ? por 8u< nos detiene =?!an preguntado por ciertos liros @uisio la muchacha cortas 8ue aparecieron en sus p%mulos# io medi mediaa vuel vuelta ta sali salien endo do prec precip ipit itad adam amen ente te por por una una puert puertec ecililla la 8ue 8ue se ari ari% % al acercrsele# ="i no le importa### =di>o Terens dirigio= ?por 8u< no se sienta usted a8uí tran8uilamente espera a 8ue esta dama regrese /e parece lo ms cortoven ni delgado# ,arecía estar cerca de la edad del retiro terminaa proalemente su tiempo de servicio vegetando como guarda de la ilioteca pero ia armado la >ovialidad 8ue se pintaa en su arrugado rostro tenía un escaso sello de sinceridad# )a frente de Terens estaa hmeda sentía el sudor correr por su espina dorsal# !aía por lo visto suestimado la situaci%n# Estaa seguro de su propio anlisis del asunto de todo# no ostante así estaa la cosa# &o huiera deido ser tan imprudente# Era su maldito deseo de invadir $iudad Alta de recorrer los pasillos de la ilioteca como si fuese un sarBita# urante un desesperado momento estuvo tentado de atacar el patrullero pero despu
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4 El rebelde Terens reaccion% casi en el acto# =D4uera D,ronto =di>o echando a andar# ,or un momento sinti% el impulso de arrastrar el cuerpo del inconsciente patrullero a la somra de los pilares 8ue ordeaan el vestíulo principal pero era ovio 8ue no tenía tiempo# "alieron a la rampa cuando el sol de la tarde caldeaa daa rillante6 al mundo 8ue les rodeaa# )os colores de $iudad Alta tenían un mati6 anaran>ado# =DGenga =di>o Galona con ansia# ,ero Terens la cogi% por el ra6o# "onreía pero su vo6 era dura a>a# =&o corras# Anda con naturalidad sígueme# "u>eta a 0iB# &o le de>es correr # ieron ieron alguno algunoss pasos pasos con la sensac sensaci%n i%n de estar estar camin caminand ando o sore sore algo algo pega>oso# ?!aía ruido detrs de ellos en la ilioteca ?- era su imaginaci%n Terens no se atrevía a volverse# =Entremos a8uí =di>o# El letrero indicador de la acera relucía a>o la lu6 de la tarde# &o podía competir con el sol de 4lorina# ecía: Entrada a la AmulanciaJ# Ent Entraro raron n por por una una puer puertta latera terall sigu siguiieron eron ent entre una unas pare parede dess increílemente lancas# "ore el material aser de uniforme los contemplaa desde le>os no vacil% frunci% el ceFo al verles acercarse# Terens no la esper%# io media vuelta sigui% otro corredor despuunto a otras mu>eres de uniforme Terens podía darse cuenta de la perple>idad 8ue suscitaa# Era un hecho sin preced precedent entes es ver indíge indígenas nas rondan rondando do sin compaF compaFía ía por los pisos pisos altos altos del hospital# ?@u< haía 8ue hacer #Eventualmente desde luego serían detenidos# Así pues el cora6%n de Terens lati% con ms fuer6a cuando vio una puerta 8ue decía: A la "ecci%n IndígenaJ# El ascensor estaa a su nivel# /eti% en os construidos enteramente en el nivel a>o# Alo>amientos de oreros traa>adores generalment generalmentee de tres pisos# 4ricas 4ricas panaderías panaderías oficinas# oficinas# -tros eran edificios altos; altos; domicilios domicilios de los sarBitas sarBitas teatros teatros la ilioteca ilioteca arenas para deportes# deportes# ,ero unos pocos eran doles con pisos entradas aa>o arria; las estaciones de patrulleros por e>emplo los hospitales# Era pues posile trasladarse de $iudad 'a>a a $iudad Alta utili6ando uno de los hospitales a fin de evitar los grandes ascensores de carga con sus lentas asce ascens nsio ione ness sus sus poco poco ama amale less opera operado dores res## ,ara ,ara un indí indígen gena a hace hacerl rlo o era completamente ilegal desde luego pero el delito era un acicate ms para el culpale del delito de haer agredido a un patrullero# "alieron por el nivel inferior# El esmalte as
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de homres mu>eres cansados # temerosos# (n solo audante trataa de poner orden en a8uel 6afarrancho consiguiendo pores resultados# )a enfermera estaa halando con un pore vie>o 8ue dolaa desdolaa la rodillera de su raído r aído pantal%n contestaa sus preguntas con tono plaFidero# =?e 8u< se 8ue>a usted eHactamente## ?esde cundo estos dolores# ?!a estado usted a en algn hospital 'ien escuche; no pretendern ustedes venir a molestarnos por cual8uier tontería# "ia# Terens Terens Galona Galona 0iB salían salían cautel cautelosa osamen mente te de entre entre la muched muchedum umre# re# Galona como si la presencia de sus compatriotas florianos huiese lierado su lengua de la parlisis susurraa tensamente# =Tenía 8ue venir Edil# Estaa tan in8uieta por 0iB# $reía 8ue no volvería a traar di>e 8ue ia con ustedes me sui% =?Así por las uenas =Tuve 8ue sacudirle un poco# =Dialos de "arB### =gruF% Terens# =Tuve 8ue hacerlo = eHplic% )ona plaFidera=# espuadeante silencio# =DEh estos 8ue 8uieren marcharse vengan a8uí &o se puede salir sin ser visitado# &ada de evasiones del traa>o con falsas enfermedades# DGengan a8uí ,ero los tres estaan a fuera en las somras de $iudad 'a>a# En torno a ellos se perciían los olores ruidos de lo 8ue los sarBitas llamaan el 'arrio IndígenaJ la $iudad Alta era nuevamente tan s%lo un techo para ellos# ,ero por mu aliviados 8ue Galona 0iB pudiesen sentirse al estar a fuera de la oprimen te ri8ue6a del amiente sarBita Terens no sentía aliviarse su ansiedad# !aían ido demasiado le>os por consiguiente podían no encontrar a seguridad en ninguna parte# Esta idea cru6aa todavía su turulento cerero cuando 0iB grit%: =D/irad Tere Terens ns sint sinti% i% 8ue 8ue se le seca secaa a la garg gargan anta ta## Era Era 8ui6 8ui6 la visi visi%n %n ms ms aterradora 8ue los haitantes de $iudad 'a>a podían ver# ,or una de las aerturas de $iudad Alta podía: ver flotar una especie de p>aro gigante# Tapaa el sol aumentaa la amena6adora oscuridad de esta parte de la $iudad# ,ero no era un p>aro# Era una de las naves armadas de los patrulleros# )os indígenas gritaan empe6aron a correr# ,odían no tener ninguna ra6%n específica de temor pero de todos modos corrían# (n homre 8ue seguía el mismo camino 8ue el vehículo se ech% a un lado con desgana# !aía estado corriendo por alguna ra6%n particular cuando la somra le alcan6%# /ir% a su alrededor como una roca en la calma del desierto# Era de media estatura pero de una amplitud de homros casi grotesca# (na de las mangas de su tnica estaa desgarrada de arria aa>o mostrando un ra6o como el muslo de otro homre# 29
Terens vacilaa 0iB Galona no podían hacer nada sin o: =,anadería de WhoroL segundo i68uierda ms all de la lavandería retrocedi% corriendo# =DGenid =di>o Terens# "udaa copiosamente al correr# A travo el homre con vo6 ronca# =?A8uí dentro =di>o Terens echndose atrs# =Esto es falso =di>o el homre# ,rimero 0iB despuo un leve chas8uido en la pared posterior del horno se ari% girand girando o sore sore sus go6nes superiores superiores## )a empu>a empu>aron ron se encont encontrar raron on en una diminuta haitaci%n tenuemente iluminada# Esperaron# )a ventilaci%n era mala el olor del pan aumentaa el hamre sin satisfacerla satisfacerla## Galona Galona estaa estaa mirando mirando a 0iB acaricindole acaricindole la mano de cuando cuando en cuando# 0iB la miraa tamio# Terens se puso rígido sin casi darse cuenta cerr% con fuer6a los puFos# Era el homrecillo ancho 8ue metía sus inmensos homros por el intersticio# $asi no caían# /ir% a Terens sonri%#
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=DGamos homre &o es momento de luchar# Terens mir% sus puFos los de>% caer# El homrecillo estaa visilemente en peor estado 8ue cuando lo haían visto la primera ve6# "u camisa era casi ineHistente en la espalda un cardenal reciente con su irisaci%n ro>a purprea marcaa su p%mulo derecho# "us o>os a pe8ueFos eran casi invisiles entre los dos prpados superior e inferior# ="e han detenido a registrar =di>o=# "i tienen hamre el precio a8uí no es ninguna tontería pero ha tanto como 8uieran# ?@u< les parece En la $iudad era a de noche# En $iudad Alta haía luces 8ue iluminaan el ciel cielo o a lo largo largo de much muchas as mill millas as pero pero en $iud $iudad ad 'a 'a>a >a reina reinaa a una una tor cuando huo comido algo caliente# "us dolores de cae6a empe6aron a disminuir# 4i>% su mirada en la sien del homrecillo ancho# =?)e han hecho daFo seFor =pregunt% tímidamente# =(n poco =di>o el otro= pero no tiene importancia# En mi negocio ocurre todos los días# "e ech% a reír mostrando unos grandes dientes# =Tuvieron 8ue reconocer 8ue no haía hecho otra cosa 8ue ponerme en su camino mientras ian uscando a alguien ms# El sistema ms sencillo de 8uitarse un indígena de en medio### "u mano se levant% sosteniendo un arma invisile apuntando# 0iB retrocedi% Galona protegi% su rostro con un ra6o# El homrecillo se ech% atrs chupando sus dientes para eHtraerles partículas de comida# ="o /att WhoroL =di>o= pero me llaman s%lo el ,anadero# ?@uio Terens vacilando# =Ca os veo venir =di>o el ,anadero=# )o 8ue no s< si herir a nadie# @ui6 sí 8ui6 sí# Aparte de esto pod
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=D"eguro /ira eso# =,uso su dedo en la sien lesionada=# ,ero no creers 8ue esto va a detenerme espero# ,ara eso construí este falso horno# Así los patrulleros no pueden pescarme hacerme cosas demasiado feas# En los anchos o>os de Galona rillaa r illaa el terror la fascinaci%n# =?,or 8u< no =prosigui% el ,anadero=# ?"aes cuntos noles ha en 4lorina ie6 mil# ?"aes cuntos patrulleros @ui6 veinte mil nosotros los indígenas somos cinco millones# "i nos >untsemos todos contra ellos### =hi6o chas8uear los dedos# =&os >untaríamos contra pistolas de agu>a caFones eHplosivos ,anadero =di>o Terens# ="í =respo =respondi ndi% % el ,anade ,anadero=# ro=# Tendrí Tendríamo amoss 8ue tener tener alguno algunoss nosotr nosotros os tamio# A8uel homre luchaa contra los patrulleros halaa sin la menor desconfian6a con el Edil# $uando 0iB la su>et% por la mano ella se lier% amalemente le di>o 8ue durmiese# Apenas le mir%# @uería oír lo 8ue decía a8uel homre este seguía diciendo: =Incl =Incluso uso con pistol pistolas= as=agu agu>a >a caFone caFones s la nica nica forma forma 8ue tienen tienen los noles de mantener 4lorina en su poder es con la auda de cien Ediles# Terens pareci% ofenderse pero el ,anadero prosigui%: =,or e>emplo t# 'onitas ropas# )impias# Elegantes# ees tener adems una linda residencia supongo con liros films coche privado nada de to8ue de 8ueda# ,uedes incluso ir a la $iudad Alta si 8uieres# )os noles no hacen esto por nada### Terens no se sentía en situaci%n de perder la calma# ='ien =di>o=# ?@u< 8uieres 8ue hagamos los Ediles ?Empe6ar ?Empe6ar a luchar luchar contra contra los patrulleros patrulleros ?e 8u< serviría 0econo6co 0econo6co 8ue hago cumplir los reglamentos en la ciudad pero les evito tami =di>o o Teren Terens= s= odio odio a los los &ol &oles es ms ms 8ue 8ue t# t# "in "in emargo### =se detuvo sonro>ndose# ="igue =di>o el ,anadero riendo=# ilo otra ve6# &o te delatar< por8ue odies a los &oles# ?@u< haías hecho para tener a los patrulleros detrs de trs de ti Terens permanecía silencioso# =,odrí =,odríaa adivin adivinarl arlo o =di>o =di>o el ,anade ,anadero=# ro=# $uando $uando los patrul patruller leros os caeron caeron sore mí estaan mu molestos# /olestos personalmente 8uiero decir no por8ue algn &ole les di>ese 8ue tenían 8ue estarlo# )os cono6co puedo decirlo# e manera 8ue calculo 8ue s%lo puede haer ocurrido una cosa# !as deido atacar a algn patrullero# - le has matado 8ui6# Terens seguía silencioso# El ,anadero no haía perdido per dido su tono divertido# ='ien est permanecer tran8uilo pero ha una cosa 8ue se llama ser demasiado cauteloso Edil# Gas a necesitar auda# "aen 8uio Terens precipitadamente#
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=Tienen 8ue haer visto tu carnet en $iudad Alta# =?@uia# 0iB se haía acurrucado en un rinc%n dormía# )os o>os de Galona ian siguiendo a los de los dos 8ue halaan# =&o gracias# Ca saldr< de o Terens# El ,anadero volvi% a echarse a reír tran8uilamente# ="ería interesante saer c%mo# &o me mires de arria a aa>o por8ue no tenga educaci%n# Tengo otras cosas# /ira pasa la noche pensando en esto# @ui6 decidas 8ue necesitas auda# Galona permanecía en la oscuridad con los o>os aiertos# "u cama consistía en una manta echada en el suelo pero era casi tan uena como las camas a 8ue estaa acostumrada# 0iB estaa profundamente dormido sore otra manta en el rinc%n opuesto# ormía siempre profundamente en días de eHcitaci%n una ve6 se le haían pasado las >a8uecas# Terens haía haía recha6ado una cama el ,anadero se haía echado a reír 3se reía de todo al parecer7 apag% la lu6 le di>o 8ue le daa la ienvenida en la oscuridad# Galona seguía con los o>os aiertos# El sueFo se haía ale>ado de ella# ?Golvería a dormir alguna ve6 D!aía derriado al suelo a un patrullero de un puFeta6o "in saer por 8u< estaa pensando en su padre su madre# "u mente estaa mu turia# !aía hecho cuanto estuvo en su mano por olvidarlos durante los aFos transcurridos# ,ero ahora recordaa el susurro de sus conversaciones en vo6 a>a por la noche cuando la creían dormida# 0ecordaa la gente 8ue venía en la oscuridad# (na noche vinieron los patrulleros le hicieron unas preguntas 8ue ella no entendía pero trataa de contestar # espueron al día siguiente la pusieron a traa>ar cuando los dems chi8uillos de su edad tenían todavía dos aFos por delante para >ugar# )a gente la miraa cuando ella ella pasa pasaa a los los dem demss chi8 chi8ui uillllos os no podí podían an >uga >ugarr con con ella ella aun8 aun8ue ue hui huies esee terminado la hora del traa>o# Aprendi% a vivir para sí misma# Aprendi% a no halar# )a llamaan la Kran )onaJ se reían de ella decían 8ue era medio im
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=&o digas nada =di>o=# Escucha nada ms# Go a marcharme# )a puerta no est cerrada# ,ero volver<# ?/e oes ?/e entiendes 'usc% a tientas cogi% la mano de Terens la estrech% con los dedos# Terens 8ued% satisfecho# =C vigila a 0iB# &o lo pierdas de vista# C Galona### =!uo una larga pausa despuano estuvo fuera# Galona se incorpor% apondose sore un codo pero aparte la respiraci%n de 0iB la sua todo estaa en silencio# Apret% Apret% sus prpad prpados os en la oscuri oscuridad dad hacien haciendo do un esfuer esfuer6o 6o trat% trat% de pensar# ?,or 8u< haría el Edil 8ue lo saía todo dicho a8uello del ,anadero 8ue odiaa a los patrulleros les haía salvado "%lo se le ocurría una cosa# )os haía encontrado cuando las cosas se ponían tan negras haía orado rpidamente salvndolos# Era casi como si huiese sido una cosa arreglada o el ,anadero huiese estado allí esperando a ver 8u< pasaa# /ovi% la cae6a# Todo a8uello parecía mu eHtraFo# "i no huiese sido por lo 8ue le haía dicho el Edil no huiera pensado nunca en todo a8uello# El silencio se hi6o aFicos por una fuerte vo6 una despreocupada pregunta# =?!ola ?Ests todavía a8uí "e estremeci% al posarse sore ella un rao de lu6# )entamente levant% estirndola la sana hasta su cuello# )a lu6 se apart%# &o tenía necesidad de preguntar la identidad del 8ue haía halado# "u cuadrada figura se destacaa levemente en la penumra 8ue formaa el rao de lu6# =$reía 8ue te haías marchado con o el ,anadero# =?@uio =?i >o 8ue 8ue volv volverí ería a "i lo ha dich dicho o se e8ui e8uivo voca ca## )os patru patrullllero eross le pescarn# &o es mu inteligente este Edil de lo contrario huiera saido cundo se de>a aierta una puerta a prop%sito# ?,roectas marcharte tami% en el plido largo rostro de 0iB# "us prpados se contra>eron automticamente al impacto de la lu6 pero sigui% durmiendo# )a vo6 del ,anadero parecía pensativa# =,ero de todos modos de>a a o Galona con terror en su vo6# =?"í ,ues o colecciono infelices desgraciados
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5 El científico !acía un aFo 8ue el doctor "elim Oun6 estaa impaciente pero el tiempo no le acostumra a uno a la paciencia# /s ien al revo Ael ema>ador de Trantor 8ue haía vivido en "arB lo suficiente para 8ue las suelas de sus 6apatos echasen raíces en el suelo por 8u< los sarBitas permitían 8ue sus departamentos guernamentales fuesen regidos por el puelo 8ue tan profundamente despreciaan# Ael haía guiFado el o>o mirando un vaso de vino verde# =,olítica Oun6 política =le haía dicho=# Es una cuesti%n de genuventud de sus campos ciudades a "arB para su entrenamiento# )os mediocres se 8uedan para llenar sus ho>as formularios los verdaderamente inteligentes regresan a 4lorina para actuar como goernantes de las ciudades# "on los llamados Ediles u !omres de la $iudad# El; doctor Oun6 era ante todo un espacio=analista# &o acaaa de ver la utilidad de todo a8uello así se lo di>o# Aelle seFal% con su grueso dedo índice el refle>o verde del vaso toc% el orde de su uFa despidi% unos destellos grises amarillentos# =&o serv =&o servir iría ía uste usted d nunc nuncaa para para admi admini nist stra rado dorr =di> =di>o= o=## &o me pida pida recomendaciones# /ire los elementos ms inteligentes de 4lorina estn ganados de todo cora6%n a la causa de "arB a 8ue mientras sirven en "arB se les trata admiralemente pero si le vuelven la espalda lo me>or 8ue pueden esperar es volver a la eHistencia floriniana lo cual no es mu ueno amigo mío no es mu ueno# 'ei% el vino de un trago prosigui%: =Es ms ni los Ediles ni los audantes clericales de "arB pueden procrear sin perder sus posiciones# Incluso con hemras de 4lorina# El cruce con sarBitas est desde luego fuera del caso# e esta forma lo me>or de la generaci%n de 4lorina va siendo gradualmente retirado de la circulaci%n de manera 8ue en reve 4lorina no ser ms 8ue montones de leFa dep%sitos de agua# ="e van a 8uedar cortos de funcionarios a este paso ?no =Eso es asunto del futuro# El doctor Oun6 estaa sentado ahora en una de las antesalas eHteriores del epartamento de Asuntos 4lorinianos esperaa con impaciencia a 8ue se le permiti permitiese ese fran8u fran8uear ear las lentas lentas arrera arreras s mientr mientras as los sual sualtern ternos os florin florinian ianos os seguían interminalemente sumergidos en el caos urocrtico# uro crtico# (n anciano floriniano consumido en el servicio se puso en pie delante de
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(n nmero apareciendo en una pantalla huiera sido igualmente efica6 para llamarle un canal fluorescente en el aire igualmente efica6 para guiarle pero cuando la mano del homre es arata no ha necesidad de sustituirla# El doctor Oun6 >u6gaa la mano del homreJ correctamente# &o haía visto una mu>er en una oficina del goierno de "arB# )as mu>eres de 4lorina se 8uedaan en su planeta a eHcepci%n de algunas empleadas como servicio domeres sarBitas estaan como haía dicho Ael fuera del caso# (n gesto le invit% a sentarse en un sill%n delante de la mesa del funcionario 8ue representaa al "usecretario# El doct doctor or Oun6 Oun6 saí saíaa 8ue 8ue podí podíaa ocas ocasio iona nalm lmen ente te encon encontr trar ar cono conoce cerr socialmente al "usecretario e incluso al "ecretario de Asuntos 4lorinianos 8ue tendrían 8ue ser naturalmente sarBitas pero no los vería nunca a8uí en su departamento# Estaa sentado todavía impaciente por lo menos cerca de la meta# El funcionario estaa eHaminando minuciosamente su eHpediente volviendo cada ho>a codificada con la misma atenci%n 8ue si contuviese todos los secretos del universo# El homre era >oven recientemente graduado 8ui6 como todos los florinianos mu lanco de piel caello# El doctor Oun6 sentía una emoci%n atvica# Era oriundo or iundo de )iair # Algunos de los >%venes antrop%logos radicales acariciaan la idea de 8ue los homres de los mundos como )iair por e>emplo haían salido de una evoluci%n independiente si ien convergente# )os vie>os recha6aan amargamente toda idea de evoluci%n 8ue transformase diferentes especies hasta el punto en 8ue el cruce de ra6as fuese posile como con toda seguridad lo era entre todos los mundos de la KalaHia# Insistían en 8ue en el planeta original fuese el 8ue fuese la humanidad haía sido a fraccionada en sugrupos de diferentes pigmentaciones# Esta teoría no hacía ms 8ue situar el prolema en un momento de tiempo ante anteri rior or no cont contes esta taa a nada nada de mane manera ra 8ue 8ue el doct doctor or Oun6 Oun6 no enco encont ntra raa a ningun ningunaa eHplic eHplicaci aci%n %n satis satisfac factor toria# ia# no ostan ostante te inclus incluso o ahora ahora se encont encontra raaa algunas veces pensando en el prolema# ,or una causa desconocida las leendas del pasado del conflicto haían permanecido en los mundos somríos# )os mitos de )iair por e>emplo halaan de tiempos de guerra entre homres de diferente pigmentaci%n el mismo descurimiento de )iair se dei% a un grupo de homres oscuros 8ue huían de la derrota en una atalla# $uando el doctor )in6 sali% de )iair para ingresar en el Instituto Arturiano de Tecnología Espacial ms tarde asumi% su profesi%n las vie>as historias de hadas haían sido olvidadas# esde entonces s%lo una ve6 sinti% cierta eHtraFe6a# En el curso de sus actividades haía estado en uno de a8uellos antiguos mundos del "ector de $entauro; uno de a8uellos mundos cua historia puede contarse por milenios cuo lengua>e era tan arcaico #8ue su dialecto podría haer sido el perdido mítico inglos a6ules de ore>as grandes o de caello ri6ado# &o haía### )a vo6 indiferente del funcionario le arranc% de sus sueFos# =&o no recientemente# ="igue ="igue usted usted uscan uscando do un analis analista ta del espaci espacio o 8ue desapa desapareci reci%## %###=e #=ell funcionario consult% varios papeles hace once meses trece días# =EHacto# 36
=urante todo ese tiempo =aFadi% el e l funcionario con a8uella vo6 seca de la cual cual parec parecía ía 8ue 8ue hui huies esee eHpri eHprimi mido do todo todo el >ugo >ugo =no =no ha hai haido do rast rastro ro del del desaparecido ni pruea de 8ue se hallase en algn lugar del territorio "arBita# ="e le locali6% por ltima ve6 en el espacio cerca de "arB =di>o el científico# El empleado levant% la vista fi>% por un instante sus plidos o>os en el doctor Oun6 los volvi% a a>ar# =Es posile 8ue sea así pero no ha prueas de su presencia en "arB# D&o haía prueas El doctor Oun6 apret% los laios# Era lo 8ue el $entro Analítico del Espacio Interestelar llevaa meses dicior el tiempo doctor Oun6# El $entro se ocupar de 8ue continen las investigaciones doctor Oun6#J )o 8ue en realidad 8uerían decir era: D&o nos haga gastar ms dinero dinero doctor doctor Oun6J Oun6J )a cosa cosa haía haía empe6a empe6ado do como como el funci funciona onario rio le haía haía prec precis isad ado o eHac eHacta tame ment nte e hací hacíaa onc once mese mesess trec trecee días días de Tiem Tiempo po /e /edi dio o Interestelar 3el funcionario no sería desde luego culpale de utili6ar el tiempo local para una cosa de este gove >oven n 8ue 8ue 8ued% 8ued% clavado en el recuerdo del doctor Oun6 principalmente por el hecho de 8ue mascaa incesantemente algn elstico de la industria 8uímica de "arB# )a inspecci%n haía casi terminado el activo >oven sentía algo clavado en un espacio intermolar cuando di>o: =(n mensa>e de uno de los inspectores de campo doctor# ,roalemente sin importancia# Ca los conoce usted# Era la eHpresi%n usual en estos casos Ca los conoce usted#J El doctor Oun6 levant% la vista con un instantneo destello de indignaci%n# Estaa a punto de decir 8ue hacía 8uince aFos tamie con maor atenci%n# ecía así: 0uego mantenga línea clave $entral $uartel Keneral $AE para mensa>e detallado asunto gran importancia# Toda KalaHia afectada# Aterri6o por mínima traectoriaJ# El agente estaa de uen humor# "us mandíulas haían reanudado su rítmico movimiento di>o: =DImagínese doctor Toda la KalaHia afectada#J &o est mal incluso para un inspector de campo# )o he llamado para ver si podía sacar algo en claro de todo esto pero chochea# Insiste en decir 8ue todos los seres humanos de 4lorina estn en peligro# Ca lo sae 8uinientos millones de vidas en la alan6a# /e suena un poco psicoptico# e manera 8ue francamente no 8uisiera entenda usted =?Tiene usted una trascripci%n de su mensa>e =di>o el doctor Oun6# plata# ceFo:
="í doctor# =,as% algunos minutos uscando finalmente sac% un hilo de El doctor lo puso en el lector una ve6 huo funcionado di>o frunciendo el =Esto es una copia ?verdad
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=!e mandado el original al $entro de Transportes EHtraplanetarios de a8uí de "arB# /e ha parecido 8ue era me>or fuesen a uscarle al campo de aterri6a>e con una amulancia# ,roalemente est mu mal# El doctor Oun6 sinti% el impulso de estar de acuerdo con el agitado >oven# $uando los analistas aislados en las profundidades del espacio sucumen a su traa>o las reacciones psicopticas suelen ser mu violentas# =,ero espere### por lo 8ue dice parece 8ue no ha aterri6ado todavía =di>o# ="up ="upon ongo go 8ue 8ue sí sí pero pero nadi nadiee me ha llam llamad ado o para para decír decírme melo lo =di> =di>o o el agente al parecer sorprendido# ='ien llame a Transportes pida detalles# ,sicopticos o no los detalles deen figurar en nuestros ficheros# El analista del espacio fue a informarse nuevamente durante los ltimos minutos antes de marcharse# Tenía otros asuntos de 8u< ocuparse en otros mundos llevaa cierta prisa# $asi en el e l umral di>o volviendo la cae6a: =?@u< ha del inspector de campo =DAh sí 8uería decírselo Transportes no ha oído halar de e referente al pr%Himo aterri6a>e del analista del $AEI pero no haía aterri6ado ninguna nave# El doctor insisti% en 8ue la cosa era importante# El homre estaa enfermo# ?&o haía reciido una copia de su conversaci%n con el agente del $AEI )e miraron con los o>os aiertos de par en par# ?$opia &o se encontr% a nadie 8ue recordase haerla reciido# "entían infinito 8ue el homre estuviese enfermo pero ni haía aterri6ado aterri6ado ninguna nave del $AEI ni ninguna de ellas se encontraa encontraa en el pr%Himo espacio# El doctor regres% a su hotel pensativo# Aandon% la idea de marcharse# )lam% a la recepci%n se hi6o trasladar a otra haitaci%n ms apropiada para su intensa ocupaci%n# espu% una cita con )udigan Ael ema>ador de Trantor# ,as% el día siguiente leendo liros sore la historia de "arB cuando lleg% la hora de la cita con Ael su cora6%n redolaa con un latido de odio# )a cosa no ia a ser fcil lo saía# El ancia nciano no ema ema>a >ado dorr le rec recii ii% con toda toda cerem eremon onia ia le est estrec rech% efusiv efusivame amente nte la mano mano puso puso en funcio funcionam namien iento to su arman arman mecni mecnico co no le permiti% halar de cosas serias antes de las dos primeras copas# Oun6 aprovech% la oportunidad para charlar sore asuntos de menor importancia se inform% acerca del "ervicio $ivil de 4lorina recii% la eHposici%n de la gen os profundamente hundidos a>o unas ce>as lancas eHtraordinariamente poladas una nari6 aguileFa 8ue se sumergía peri%dicamente en su vaso de vino unas me>illas hundidas 8ue acentuaan la delgade6 de su rostro de su cuerpo un dedo levantado 8ue parecía dirigir una msica inaudile# Oun6 empe6% a eHponerle el caso con una lac%nica economía de palaras# Aelle escuchaa atentamente sin la menor interrupci%n# $uando Oun6 huo terminado el ema>ador se limpi% los laios cuidadosamente di>o: =?$onocía usted a ese homre 8ue ha desaparecido
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=&o# =?&i se haían encontrado nunca =&ue =& uest stro ross insp inspec ecto tore ress de camp campo o son son hom homre ress 8ue 8ue difí difíci cilm lmen ente te se encuentran# =?!aía sufrido a alguna otra alucinaci%n =Es la primera segn el fichero central del $AEI### si es una alucinaci%n# =?"í### =el ema>ador no parecía comprender=# ? por 8u< ha venido usted a verme a mí =pregunt%# =En usca de auda# =Es ovio### ,ero ?en 8u< forma ?@u< puedo hacer o =<>eme 8ue se lo eHpli8 eHpli8ue# ue# El $entro $entro "arBit "arBitaa de Transp Transport ortes es EHtrap EHtraplan laneta etario rioss ha uscad uscado o en el espacio pr%Himo el tipo de energía de los motores de la nave de nuestro homre no ha signos de o trantoriano levant% un dedo lo movi% pausadamente# ="u conclusi%n en este caso es 8ue est en "arB# =EHactamente# (na ve6 ms no ha ms 8ue dos alternativas# ,rimera si est a>o influencia de una psicosis puede haer aterri6ado en otro lugar del planeta distinto de los puertos espaciales reconocidos# ,uede andar errante por cual8uier sitio amno antes del menor recuerdo personal# espu
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Ael de>% sore la mesa un vaso casi vacío# =?Est usted romeando =?Tengo aspecto de romear ?@u< me ha dicho usted hace apenas media hora acerca de "arB "u vida su prosperidad su poderío dependen de su dominio de 4lor 4lorin ina# a# ?@u< ?@u< me han han demo demost stra rado do mis mis lect lectur uras as dura durant ntee esta estass lti ltima mass veinticuatro horas @ue los campos de Brt de 4lorina son la ri8ue6a de "arB# a8uí nos encontramos con un homre 8ue cuerdo o psic%tico no tiene importancia proclama 8ue algo de importancia galctica ha puesto en peligro la vida de todos los haitantes de 4lorina# 4í>ese en la trascripci%n de la ltima conversaci%n de este homre# Ael cogi% el alamre de plata 8ue Oun6 le haía arro>ado al rega6o al entrar acept% el aparato lector 8ue le tendía# El hilo se desarroll% lentamente mientras los o>os vagos de Ael ian animndose# =&o es mu informativo =di>o# =esde =esde luego no# ice 8ue ha un peligro# peligro# ice 8ue el peligro es urgente urgente ,ero no huiera deido ser nunca mandado a los sarBitas# Aun8ue el homre est< e8uivocado ?puede el goierno sarBita permitir la radiaci%n de cual8uier locura admitiendo 8ue sea una locura lo 8ue tenga en la cae6a esparcirla por toda la KalaHia e>ando aparte el pnico 8ue podría suscitarse en 4lorina la interferencia con la producci%n de Brt se da el hecho de 8ue toda la sucia cominaci%n de las relaciones políticas 4lorina="arB 8uedaría eHpuesta a la vista de toda la KalaHia# $onsidere adems 8ue les astaría suprimir un homre para evitar todo esto; puesto 8ue o no puedo intentar acci%n alguna por la sola trascripci%n lo saen# ?"e ?"e dete detend ndrí ríaa "arB "arB ante ante un ases asesin inat ato o en este este caso caso (n mund mundo o asa asado do en eHperimentos gen o Ael al parecer inconmovile# =escurir si lo han matado =di>o Oun6 severo=# ee usted tener una organi organi6ac 6aci%n i%n de espion espiona>e a>e a8uí# a8uí# D-h D-h no fin>am fin>amos# os### ## )levo )levo el tiempo tiempo sufici suficiente ente rondando por la KalaHia para haer pasado mi adolescencia política# )legue )legue usted al fondo del asunto mientras o distraigo distraigo su atenci%n atenci%n con mis negociaciones iliotecarias# una ve6 haa usted descuierto 8uio pero no por parte de Ael sino por el casi olvidado homre de pa>a 8ue
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=Aer a las 22 de la tarde =di>o Oun6 con precisi%n= fui informado de 8ue la 'ilioteca ,lica de "arB tenía a mi disposici%n un homre 8ue haía intentado consultar dos teHtos sore anlisis espacial 8ue no era un indígena sarBita &o he saido nada ms de la ilioteca desde entonces# $ontinu% llevando la vo6 para cortar en seco algn comentario iniciado por el empleado# =(n telenoticiario reciido mediante un instrumento plico propiedad del hotel donde me hospedoD fechado a las 5U5 de aer tarde afirma 8ue un miemro de la ,atrulla de 4lorina haía sido de>ado sin sentido en la secci%n floriniana de la 'ilioteca ,lica de "arB 8ue tres florinianos presuntos autores del ate atenta ntado do eran eran persegu perseguido idos# s# Este Este oletí oletín n no se repiti% repiti% en los posterio posteriores res noti notici ciar ario ioss radi radiad ados os## &o me cae cae la meno menorr duda duda Y prosi prosigu gui% i% de 8ue 8ue las las dos dos informaciones estn relacionadas# &o dudo de 8ue el homre 8ue usco est ahora en manos de los patrulleros# !e pedido autori6aci%n para ir a 4lorina me ha sido denegada# !e mandado por su o el oficial con vo6 descolorida no puede acept aceptar ar ulti ultim mtu tums ms de los los func funcio iona nari rios os del $AEI $AEI## !e sido sido adver adverti tido do por por mis mis superiores de 8ue proalemente me interrogaría usted sore estos particulares he reciido instrucci%n instrucci%n sore los hechos hechos 8ue deo comunicarle comunicarle a usted# usted# El homre 8ue fue sorprendido consultando los teHtos reservados con sus dos compaFeros un Edil una mu>er floriniana cometieron en efecto la agresi%n a 8ue se ha referido usted fueron perseguidos por las patrullas# ,ero no fueron sin emargo capturados# (na amarga decepci%n se pint% en el rostro de Oun6# &o trat% de ocultarla# =?!an huido =&o eHactamente# 4ueron locali6ados en una panadería de un tal /att WhoroL# =?C se les permiti% seguir allí =di>o el doctor ariendo los o>os# =?!a conferenciado usted recientemente con "u EHcelencia )udigan Ael =?@u< tiene esto 8ue ver con### =Estamos informados de 8ue ha sido usted visto con frecuencia en la Ema>ada de Trantor# =&o he visto al ema>ador desde hace una semana# =Entonces le aconse>o 8ue le vea# !emos permitido 8ue los criminales siguiesen en la tienda de WhoroL e inofensivos por el respeto deido a nuestras delicadas relaciones interestelares con Trantor# Tengo instrucciones de decirle a usted si me parece necesario 8ue WhoroL como seguramente no le sorprender saer = a8uí el lanco rostro ad8uiri% una inusitada eHpresi%n de urla= es mu conocido en el epartamento de "eguridad como agente de Trantor#
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6 El embaador 4altaan todavía die6 horas para 8ue Oun6 tuviese su entrevista con el funcionario cuando Terens sali% de la panadería de WhoroL# Avan6ando Avan6ando a uen paso por las calles de la ciudad pasaa pasaa la mano por las speras superficies de las caaFas de los traa>adores al pasar# A eHcepci%n de la plida lu6 8ue se filtraa desde la $iudad Alta se encontraa en una oscuridad total# )a nica lu6 8ue podía verse en $iudad 'a>a era el resplandor opalino de las linternas de los patrulleros 8ue circulaan en grupos de dos o tres# Al oír unos pasos le>anos 8ue se aproHimaan Terens se meti% en una calle polvor polvorien ienta ta a 8ue inclus incluso o de noche noche los riegos riegos de 4lorin 4lorinaa difíci difícilme lmente nte podían podían penetrar en las oscuras regiones inferiores inferiore s aI cementoide# Aparecieron unas luces pasaron desaparecieron cien metros ms aa>o# urante toda la noche las patrullas estuvieron circulando# )es astaa con eso circular# circular# El miedo 8ue inspiraan inspiraan era suficiente suficiente para mantener mantener el orden sin el menor alarde de fuer6a# "in luces en la ciudad la oscuridad huiera podido servir de manto para numerosos seres humanos errantes pero incluso sin los patrulleros como le>ana amena6a este peligro peligro huiera huiera podido podido descartarse descartarse## )os almacenes almacenes de comi comida da los los tall taller eres es esta estaa an n ien ien guar guarda dado dos; s; el lu>o lu>o de $iud $iudad ad Alta Alta era era inase8uile; roarse unos a los otros eHplotar la miseria del seme>ante huiera sido claramente ftil# )o 8ue se huiera considerado delito en otros mundos era prcticamente ineHistente a8uí en la oscuridad# )os pores estaan fcilmente a mano pero no haía nada 8ue sacar de ellos los ricos estaan fuera de alcance# Terens sigui% avan6ando al pasar por dea>o de una de las aerturas del cementoide superior no pudo menos 8ue levantar la vista# i 4uera de alcance ?Estaan realmente fuera de alcance ?$untos camios de actitud respecto a los &oles de "arB haía eHperimentado durante su vida e chi8uillo no haía sido ms 8ue un chi8uillo# )os patrulleros eran unos monstruos vestidos de plata negro de los cuales se huía huiese uno hecho algo malo o no# )os &oles eran superhomres legendarios míticos inmensamente ricos 8ue vivían en un paraíso conocido por "arB velaan atenta celosamente por el ienestar de la estpida polaci%n masculina femenina de 4lorina# $ada día en la escuela tenía 8ue repetir: D@ue el espíritu de la KalaHia vele por los &oles como ellos velan por nosotros J "í pensaa ahora D eHacto > eHacto @ue el espíritu fuese para ellos lo 8ue ellos para nosotros# &i ms ni menos# "us puFos se cerraron en las somras# $uando tenía die6 aFos haía escrito un ensao en el colegio sore lo 8ue imaginaa deía ser la vida en "arB# Era Era una una ora ora de pura pura imag imagin inac aci% i%n n crea creati tiva va dest destin inad adaa a reve revela larr sus sus condiciones de escritor# 0ecordaa mu poco s%lo un fragmento en realidad# En o el esplendor de veinte pies de altura discutiendo sore los pecados de los florinianos meditando somríamente acerca de la triste necesidad de volverlos a la virtud# El maestro haía 8uedado mu satisfecho a final de curso cuando los dems dems discíp discípulo uloss de amos amos seHos seHos "iguier "iguieron on sus cortas cortas leccio lecciones nes de lectur lectura a escritura escritura moral moral
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,odí ,odíaa reco record rdar ar toda todaví víaa la grand grandio iosi sida dad d del día día se estr estrem emec ecía ía an an al evocarlo# "%lo esa idea le avergon6aa# Terens se acercaa a los arraales de la ciudad# Algn 8ue otro soplo de risa llevaa hasta aa incluso el parali6ante terror de a8uel primer vuelo a travo floriniano 8ue se ocup% de 8ue fuese deidamente aFado vestido# )o llevaan hacia un gran edificio cuando por el camino el anciano guía se inclin% profundamente ante una figura 8ue pasaa# =D"aluda =di>o en vo6 a>a el e l anciano al >oven Terens# =?@uiams olvid% 8ue los &oles eran homres# homres# urante urante die6 aFos estudi% estudi% cuando cuando no estudiaa estudiaa ni comía comía ni dormía dormía aprendía aprendía a ser til de mil maneras diferentes# diferentes# Aprendi% Aprendi% a llevar mensa>es varias varias cestas de papeles a hacer una profunda inclinaci%n cuando pasaa un &ole a volverse respetuosamente de cara a la pared cuando pasaa una mu>er nole# urante urante cinco aFos ms traa>% en el "ervicio $ivil mandado como de costumre costumre de un puesto a otro a fin de poner ms efica6mente a pruea sus capacidades en una gran variedad de condiciones# (na ve6 recii% la visita de un rolli6o floriniano 8ue le rind% su amistad con una sonrisa dndole gentilmente golpecitos en el homro le pregunt% 8u< opinaa de los &oles# Terens refren% sus deseos de dar medi mediaa vuel vuelta ta echa echarr a corr correr# er# "e pregu pregunt nt% % si sus sus sent sentim imie ient ntos os no esta estarí rían an impresos con alguna misteriosa clave en las líneas de su frente# /ovi% la cae6a murm murmur ur% % una una seri seriee de triv trivia ialilida dade dess sor soree la gent gentilile6 e6aa de los los nol noles es## ,ero ,ero el homrecito rolli6o avan6% los laios di>o: =&o piensas eso# Gen a este sitio esta noche = le dio una tar>eta 8ue se arrug% aras% a los pocos minutos# Terens fue# Tenía miedo pero sentía curiosidad# Allí encontr% amigos suos 8ue le miraron con el secreto pintado en los o>os compartieron ms tarde su traa>o con vacías miradas de indiferencia# Escuch% lo 8ue decían descuri% 8ue muchos muchos de ellos parecían parecían creer lo 8ue
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al6amiento contra "arB todo el lu>o de 4lorina caería en manos de sus legítimos dueFos# =?$%mo =pregunt% Terens# )o pregunt% una otra ve6# espuor un dueFo conocido 8ue un dueFo por conocer# "e rieron de ercicio era siempre ms corto 8ue el pasado en cual8uier otro servicio ,ero en e mu>eres res de 4lori 4lorina na se reuní reunían an clandestinamente tramaan una reeli%n# Keneralmente eran surepticiamente apoados por el dinero de Trantor# Algunas veces los presuntos reeldes llegaan a creer 8ue 4lorina podía triunfar sin auda a>ena# Terens meditaa sore todo esto# !alaa poco oservaa una conducta correcta pero sus pensamientos estaan en desorden# -diaa a los &oles en parte por8ue no tenían veinte pies de altura en parte por8ue no podía mirar a sus mu>eres tamia encontr% 8ue pese a toda su arrogancia no eran ms 8ue unas criaturas idiotas no me>or educadas 8ue eres de 4lorina# Terens estaa a en campo aierto donde la lluvia de la noche cesaa a las las estr estrel ella lass rill rilla aan an hme hmeda dass entre entre las las nues nues## )an6 )an6% % un prof profun undo do susp suspir iro o pensando en el Brt 8ue era el tesoro de 4lorina a la ve6 su melancolía# &o se hacía ilusiones# Ca no era Edil# &o era si8uiera un campesino floriniano lire# Era un criminal en fuga un fugitivo 8ue tenía 8ue ocultarse#
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C no ostante en su mente ardía algo# urante las ltimas veinticuatro horas haía tenido en sus manos el arma ms poderosa 8ue se pudiese soFar contra "arB# "aía 8ue 0iB recordaa correctamente 8ue haía sido antes analista del espa espaci cio o 8ue 8ue haí haíaa sufr sufrid ido o la prue prueaa psí8 psí8ui uica ca del del vaci vaciad ado o de cere cerero ro;; 8ue 8ue recordaa algo verdadero horrile poderoso# Estaa seguro de ello# C ahora 0iB estaa en manos de un homre 8ue fingía ser un patriota floriniano pero era en realidad un agente trantoriano# Terens sinti% la amargura de su c%lera en el fondo de la garganta# esde luego el panadero a8uel era un agente agente de Trantor# Trantor# &o haía tenido tenido la menor duda desde el primer momento# ?@u< otro haitante de $iudad 'a>a huiera dispuesto del capital suficiente para construir un falso horno de radar &o podía de>ar 8ue 0iB caese en manos del agente de Trantor# Estaa dispuesto a correr riesgos sin límites ?8u< importancia tenían los riesgos !aía incurrido a en la condena a pena de muerte### En un rinc%n del cielo haía una vaga claridad# Esperaría a 8ue amaneciese# )as diferentes estaciones patrulleras deían tener su Midentificaci%n desde luego pero 8ui6 tardasen algn tiempo en registrar su aparici%n# C durante pocos minutos sería an Edil# A8uello le daa el poder de hacer algo 8ue incluso ahora incluso ahora### no se atrevía a permitir a su mente pensar en ello### !aían transcurrido die6 horas desde la entrevista de Oun6 con el funcionario cuando vio a Ael )udigan nuevamente# El ema>ador recii% a Oun6 con su haitual cordialidad superficial esta ve6 con una defini definida da turad turadora ora sensa sensaci% ci%n n de culpa culpaili ilidad dad## urant urantee su primera primera entrevista hacía a mucho tiempo 3haía transcurrido cerca de un AFo "randard7 no haía prestado gran atenci%n a la historia 8ue le referían per se# "u nico pensamiento haía sido: ?,uede esto audar a TrantorJ Tr antorJ # DTrantor +sta era siempre su primera idea sin emargo no pertenecía a la especie de idiotas capaces de adorar un grupo de estrellas o el dorado emlema del sol la nave 8ue las fuer6as armadas de Trantor usaan# En una palara no era un patriota en el sentido corriente del teciendo le gustaa su vaso de vino su atm%sfera saturada de msica suave perfumes su siestecita por la tarde su apacile espera de la muerte# Era como a su manera de ver tenían 8ue sentir todos los homres; no ostante todos los homres sufrían la guerra la destrucci%n# /orí /orían an helad helados os en el vací vacío o del espa espaci cio o conv convert ertid idos os en vapo vaporr por por una una eHplosi%n at%mica hamrientos en un planeta asediado omardeado# # ?$%mo for6ar pues la pa6 &o mediante la ra6%n seguramente ni por la educaci%n# "i un homre no era capa6 de pensar en la pa6 en la guerra elegir la primera preferencia a la segunda ?8u< otro argumento podía persuadirle ?@u< condena de la guerra podía haer ms elocuente 8ue la guerra misma ?@u< tremenda acumulaci%n de dial
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diam diaman ante te lan lanco co sus sus neu neulo losa sass manc mancha hass de lu6 lu6 o de nie niela la negra negra en la profun profundid didad ad centra centrall haía haía alguno algunoss puntos puntos ro>os ro>os 8ue haían haían sido sido la 0epli 0eplica ca Trantoriana# &o eranJ sino haían sidoJ# )a replica Trantoriana haía consistido s%lo en cinco mundos hacía 8uinientos aFos# ,ero era un mapa hist%rico mostraa la 0eplica en a8uel estado s%lo cuando la esfera marcaa cero# Adelantando la agu>a un punto la imagen de la KalaHia aparecía tal como era cincuenta aFos despuecía en el orde de Trantor# En die6 o se eHtendía como una mancha de sangre 8ue se desparrama hasta 8ue ms de la mitad de la KalaHia haía caído en la charca ro>a# El ro>o era un ro>o sangre en un sentido no s%lo fantstico# /ientras la 0ep 0e pl lic icaa Tran Tranto tori rian anaa se conv convert ertía ía en $onf $onfede edera raci ci%n %n Trant Trantor oria iana na e Impe Imperi rio o Trantoriano su avance haía tenido lugar a travo interior reinaa la pa6# Ahora Trantor se estremecía en el orde de una nueva conversi%n# e Imperio a Imperio Kalctico entonces el ro>o asorerla todas las estrellas reinaría una pa6 universal# ,aH Trantorica# Era lo 8ue Ael 8uería# @uinientos aFos cuatrocientos aFos doscientos aFos antes Ael huiera visto a Trantor como un desagradale nido de gente malvada agresiva materialista indiferente a los derechos de los dems imperfectamente democrtica en sí misma pero mu dispuesta a ver la menor esclavitud en los dems rencorosa sin finalidad# ,ero ese tiempo haía pasado# &o era Trantor sino el fin universal 8ue Trantor representaa# e manera 8ue la pregunta: ?!asta d%nde apoaría esto la pa6 en la KalaHiaJ se convertía en: ?!asta d%nde apoaría esto a TrantorQ El mal estaa en 8ue sore este punto determinado no podía tener certe6a alguna# ,ara Oun6 la soluci%n era nica eHclusivamente una: Trantor tenía 8ue apoar al $AEI castigar a "arB# Esto podría ser posilemente algo ueno siempre 8ue pudiese proarse algo en contra de "arB# ,osilemente no ni aun en este caso# $iertamente no si nada podía proarse# ,ero en ningn caso Trantor podía actuar violentamente# Toda la KalaHia podía ver 8ue Trantor se encontraa en el orde del dominio galctico caía todavía todavía la posiilidad posiilidad de 8ue los planetas planetas no=trantoriano no=trantorianoss 8ue 8uedaan se uniesen contra esto# Trantor podía ganar incluso esta guerra pero 8ui6 no sin pagar un precio 8ue no haría de la victoria ms 8ue una humorística palara para designar la derrota# Trantor no podía por lo tanto hacer ningn movimiento en a8uella fase final del >uego# Ael tenía por lo tanto 8ue orar lentamente tendiendo su sutil red a trava >and ndo o con con una una sonri sonrisa sa pregu pregunt ntan ando do sin sin pare parece cerr hace hacerl rlo# o# &o olvi olvida daa a tampoco mantener los o>os del servicio secreto trantoriano sore el propio Oun6 no fuese 8ue el col
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el $entro como un instrument instrumento o no de este mundo o del de ms all sino de toda la humanidad se haía limitado a fruncir el ceFo a decir: =@ue en el fondo de todo esto estn las relaciones entre "arB 4lorina# @uiero delatar estas relaciones destruirlas# Ael sentía nuseas# "iempre por todas partes la eterna preocupaci%n de los mundos aislados 8ue impedían impedían una otra ve6 toda concentraci%n concentraci%n inteligente inteligente sore el prolema de la unidad de la KalaHia# Era indudale 8ue a8uí all eHistían in>usticias sociales# Era indudale 8ue a veces parecían imposiles de digerir pero ?8uiustici in>usticias as podían podían solucionars solucionarsee a una escala menor 8ue la galctica En primer lugar haía 8ue poner fin a la guerra a la rivalidad nacional s%lo entonces era posile ir contra las miserias intestinas 8ue despuo Oun6=# Ellos son naturalmente plidos# &osotros somos naturalmente oscuros# Eso 8uiere decir algo# &os une un la6o# Tenemos algo en comn# /e parece 8ue nuestros antepasados deieron sostener grandes conflictos por ser diferentes incluso por ser eHcluidos de la maoría social# &osotros somos desgraciadamente lancos oscuros hermanos con una diferencia# Esta ve6 con gran asomro de Ael Oun6 se detuvo# El tema no volvi% a tratarse nunca ms# C ahora al cao de un aFo sin la menor advertencia sin una previa intimaci%n en el preciso momento en 8ue podía esperarse 8ui6 una soluci%n pacífica de la tensa situaci%n e incluso el mismo Oun6 daa síntomas de su ardiente celo todo estall% sitamente# El conflicto se encontr% ante un Oun6 diferente un Oun6 cuo rencor no estaa reservado a "arB sino 8ue alcan6aa tami
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ahora lo tenemos# - lo tiene usted es de suponer 8ue se arreglar 8ue o pueda verlo### Ael no 8uiso contestar directamente# En su lugar di>o: =?i>o usted 8ue le di>eron 8ue este WhoroL era un agente de Trantor = ?&o loes ?,or 8u< mentirían ?- es 8ue estn mal informados =&i mienten ni estn mal informados# !ace die6 aFos 8ue es agente nuestro me preocupa 8ue esteron escuetamente 8ue era uno de nuestros agentes =,or8ue era la verdad imagino para evitar de una ve6 para siempre 8ue siguie siguiese se importu importunn nndolo doloss con nuevas nuevas pregunt preguntas as 8ue s%lo s%lo podían podían causa causarr perturaciones entre nosotros Trantor# =)a verdad es un mer han huido se han desvanecido# ,roalemente estn en manos de los &oles# Oun6 lan6% un grito se levant% de su asiento# Ael se llev% un vaso a los laios con toda calma di>o: =-ficialmente no puedo hacer nada# El muerto era un floriniano los dos desaparecidos mientras no podamos proar lo contrario lo eran tami
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! El patr"llero 0iB vio cundo mataron al ,anadero# )o vio derrumarse sin un grito con el pecho pecho dest destro6 ro6ad ado o ara arasa sado do echa echand ndo o humo humo a>o a>o el sile silenc ncio ioso so ímpet ímpetu u del eHplosivo# 4ue una visi%n 8ue orr% en e griterío de la gente huendo en todas direcciones como un río desordado# urante un momento se orr% el alivio 8ue dos horas de sueFo haían producido en la mente de 0iB# El patrullero se haía arro>ado contra el grupo de homres mu>eres 8ue aullaan como si fuesen un viscoso mar de fango 8ue haía 8ue atravesar# A 0iB )ona les cogi% el alud les apart%# !aía flu>os reflu>os 8ue respondían a los movimientos de los vehículos de los patrulleros 8ue seguían avan6ando# Galona arrastraa a 0iB hacia algn rinc%n de las afueras de la ciudad# urante algn tiempo fue el chi8uillo asustado de aer no el a casi adulto de ho# A8uella maFana haía despertado en medio de un ala gris 8ue le hacía imposile ver en a8uella haitaci%n sin ventanas en la 8ue dormía# urante algunos minutos permaneci% echado inspeccionando su mente# Algo se haía curado a8uella noche; algo se haía conectado formando un todo# )levaa a dos días a punto de 8ue esto sucediese desde a8uel momento en 8ue empe6% a recordarJ# El proceso se complet% el día anterior# )a entrada en $iudad Alta en la ilioteca la agresi%n contra el patrullero patrullero la fuga 8ue sigui% el encuentro encuentro con el ,anadero todo haía orado como un fermento# )as temlorosas firas de su mente desde tan largo tiem tiempo po alte altera rada das s haí haían an sido sido esti estira rada das s for6a for6ada dass a desp desple lega garr una una dolo doloro rosa sa actividad ahora despuo: =)ona### )ona se despert% incorporndose sore un codo mir% en su direcci%n# =?0iB =A8uí esto )ona# =?Ests ien ="í### =&o podía calmar su eHcitaci%n=# /e siento ien )ona# DEscucha Ahora recuerdo ms cosas# Estaa en un arco eHactamente### ,ero ella no le escuchaa# Estaa ponie dndole la espalda# Aroch% la parte delantera se puso el cintur%n# espuo
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,ero el Edil no estaa all )ona no 8uería escucharla# 0iB se someti% por primera ve6 sinti% cierto rencor contra Galona# )e trataa como si fuese un chi8uillo os 8ued% 8ued% un moment momento o intimi intimidad dado# o# &o puso puso ningun ningunaa o>eci o>eci%n %n cuando cuando el ra6o ra6o de Galona Galona rode% rode% sus homros homros reconf reconfort ortnd ndolo olo## )os gruesos laios del ,anadero eso6aron una sonrisa#
secos#
=-s haor =continu% el panadero=# Tendr
0ecordaa de 8u< manera haía mirado a 0iB una ve6 se huo marchado el Edil# "eguía mirando s%lo a 0iB# =A los los patr patrul ulle lero ros s no no =di> =di>o= o=## )as )as pers person onas as adec adecua uada dass han han sido sido informadas estarofainas de agua# )as ropas eran nuevas parecían completamente eHtraFas# Estuvo mirndolos mientras comieron di>o: =Go a daros nuevos nomres nuevos pasados# @uiero 8ue me escuchos de Galona haía una somra de preocupaci%n# El ,anadero no de>% de verlo# irigio: =$omo me causes la menor molestia le mando a o atrs# =&o te causar< la menor molestia =di>o Galona retorcio# "u ltimo gesto fue meter pla8uitas de cuero negro en los olsillos del pecho de todos# (na ve6 fuera 0iB mir% asomrado asomrado lo 8ue podía ver de sí mismo# &o saía 8ue la indumentaria pudiese ser tan complicada# El ,anadero le haía audado a vestirse pero ?8uiuntn >untndos dose e llamn llamndos dosee unos unos a otros# otros# )a mao maorí ríaa eran eran chi8 chi8ui uillllos os mu>e mu>ere ress 8ue 8ue ian ian de compr ompras as tipo tiposs erra errant ntes es desastrados# El ,anadero no parecía oservar nada de todo esto# )levaa un grueso ast%n 8ue se encontraa de ve6 en cuando como por accidente entre las piernas de los 8ue se acercaan demasiado# C entonces cuando estaan s%lo a cien metros de la panadería no haían dolado ms 8ue una es8uina la parte ms ale>ada de la muchedumre pareci% alorotarse 0iB vio la figura negra plata de un patrullero# Así fue como ocurri%# El arma la detonaci%n de nuevo una desesperada huida# ?EHisti% acaso >ams un tiempo en 8ue el terror no se apoderase de
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"e encontraron entre la suciedad de uno de los arrios eHteriores de la $iudad# Galona >adeaa furiosamente; su vestido nuevo tenía manchas de sudor# =&o puedo correr ms =>ade% 0iB# =&o tenemos ms remedio# =/e es imposile# Escucha# ="e ech% atrs con firme6a para resistir el tir%n de la mano de la muchacha=# DEscchame El miedo empe6aa a ale>arse de o ella con ansiedad# @uería seguir adelante# =Teníamos 8ue fingir pertenecer a otro mundo nos dio estas ropas =di>o 0iB eHcitado sacando del olsillo el pe8ueFo rectngulo mirndolo por amos lados tratando de arirlo como si fuese una cartera# &o pudo# Era una sola ho>a# Tante% con los dedos al e>ercer una presi%n en una es8uina sinti% 8ue algo cedía la cara interior se convirti% en algo de una lancura asomrosa# )a diminuta escritura de la nueva superficie era difícil de entender pero comen6% a deletrear laoriosamente las sílaas# =Es un pasaporte =di>o finalmente# =?@u< es esto =Algo para 8ue podamos irnos# =Estaa seguro de ello# "e lo haía metido en la cae6a# (na sola palara pasaporteJ nada ms ?&o lo ves @uería 8ue sali =di>o o ella ella=# =# )e detu detuvi viero eron# n# )o mata mataron ron## D&o D&o pode podemo mos s 0iB 0iB no podemos 0iB insistía casi suplicaa# =D,ero es lo me>or 8ue podemos hacer &o pueden esperar 8ue hagamos esto# C no iremos en la nave 8ue o ella=# ,erfectamente# "i lo crees así### "< d%nde est el puerto del espacio# $uando era chi8uilla solíamos ir all los días desocupados a ver desde le>os las naves lan6arse al espacio# e nuevo se pusieron en camino s%lo un ligero malestar rascaa en vano las puertas de la conciencia de 0iB# (n vago recuerdo no del remoto pasado pasado sino de un pasado mu prHimo; algo 8ue deería recordar no podía# Ahog% su pensamiento en la imagen de la nave 8ue les estaa esperando# El floriniano de guardia en la entrada tenía su uena raci%n de emociones a8uella maFana pero eran emociones a larga distancia# )a tarde anterior haían corrid corrido o emocio emocionan nantes tes versio versiones nes de patrul patrullero leross agredi agredidos dos osadas osadas fugas# fugas# Esta Esta maFana las versiones se haían eHtendido se halaa de patrulleros muertos#
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&o se atrevía a aandonar su puesto pero alargaa el cuello viendo pasar los vehículos del aire los siniestros patrulleros el contingente espacial ia reduciarse en la pare>a 8ue tenía delante sudando inc%modos dentro de los eHtravagantes tra>es 8ue los delataan como eHtran>eros# )a mu>er le tendía un pasaporte por la ranura# (na mirada a ella una mirada al pasaporte una mirada a la lista de pla6as reservadas# Apret% el ot%n indicado hacia ella rotaron dos cintas de película pe lícula transparente# =,ronto# ,%nganselas en las muFecas sigan =di>o# =?@u< nave es la nuestra =pregunt% la mu>er con un corteros no eran frecuentes en el espaciopuerto de 4lorina# urante los ltimos aFos haían ido siendo ms ms raros# ,ero cuando venían no eran ni patrulleros ni &oles# &o parecían darse cuenta de 8ue e a VoteH =di>o con aires de gran seFor# Golvi% a su tarea de llamar disimuladamente a s(s amigos de la $iudad en usca de nuevas nuevas informacion informaciones es tratar tratar todavía todavía ms disimuladament disimuladamente e de captar captar alguna interferencia de conversaciones privadas de $iudad Alta# Transcurrieron horas antes de 8ue se diese cuenta de 8ue haía cometido un espantoso error# =D)ona =di>o 0iB# )e empu>% el codo seFalando rpidamente susurr%: =D+sta Galona mir% perple>a la nave indicada# Era mucho ms pe8ueFa 8ue la nave de la "ecc "ecci% i%n n 1Z 8ue 8ue marc marca aan an sus sus ill illet etes es## ,are ,arecí cíaa ms ms ruF ruFid ida# a# $uat $uatro ro compuertas de aire estaan aiertas del portal%n principal salía una larga rampa 8ue como una lengua se eHtendía hasta el nivel del suelo# =)a estn aireando =di>o 0iB=# Keneralmente ventilan siempre las naves de pasa>e pasa>eros ros antes antes de empren emprender der el vuelo vuelo para lirarl lirarlaa del olor olor del oHígen oHígeno o comprimido una otra ve6# =?$%mo lo saes =pregunt% Galona mirndolo# 0iB sinti% una ola de vanidad invadirlo# =)o s<; nada ms# Ges ahora no ha nadie dentro# Es inc%modo con la corriente de aire en circulaci%n# &o s< c%mo no ha ms gente por a8uí de todos modos =aFadi% mirando a su alrededor in8uieto=# ?Era así cuando venías a mirarlos A Galona le parecía 8ue no pero casi no lo recordaa# )os recuerdos infantiles estaan mu le>os### &o haía un solo patrullero a la vista cuando suieron la rampa con las piernas vacilantes# )a nica gente 8ue veían eran empleados civiles asoridos en su traa>o empe8ueFecidos por la distancia#
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El aire corriente les a6ot% al entrar hasta el punto 8ue Galona tuvo 8ue su>etarse la falda para evitar 8ue el aire hinchase su tra>e metio de ella# =?Es siempre así =pregunt%=# &o haía entrado nunca en una nave del espacio; no lo haía soFado si8uiera# Apret% los laios su cora6%n aument% los latidos# =&o s%lo durante la aireaci%n =di>o 0iB# Avan6aa alegr egre por los corredo edores de metal eHa eHaminando los compartimientos vacíos# =A8uí =di>o# Era la despensa=# &o tanto por la comida como por el agua = aFadi%=# "in comida se puede pasar mucho tiempo# Anduvo hurgando por los diferentes estantes compartimientos hasta 8ue encontr% un gran receptculo con tapa# 'usc% con la vista un grifo con la esperan6a de 8ue no huiesen olvidado llenar los tan8ues de agua suspir% de satisfacci%n cuando o: =&o vendrn sino en caso de peligro# ?Tienes miedo )ona =&o tendr< miedo contigo 0iB =di>o ella humildemente# !acía dos días no hacía doce días haía sido mu diferente# ,ero a ordo de la nave por una especie de transmutaci%n de personalidad no hacía preguntas era 0iB 8uien era el adulto ella la muchacha# =&o podremos usar lu6 por8ue notarían la toma de corriente =di>o= para utili6ar los lavaos tendremos 8ue esperar las horas de descanso evitar pasar por delante de ningn miemro de la tripulaci%n# )a corriente de aire se cort% sitamente# Ca no sentían en sus rostros el frío contacto el suave 6umido de>aa 8ue el silencio ocupase su lugar# =Gan a emarcar pronto nos encontraremos en el espacio =di>o 0iB# Galona no haía visto >ams una tal eHpresi%n de >ilo en su rostro# Era el enamorado endo al encuentro de su amada# "i 0iB se haía sentido un homre al despertar a8uella madrugada era un gigante ahora eHtendiendo sus ra6os hasta los límites de la KalaHia# )as estrellas eran sus canicas las neulosas telaraFas 8ue haía 8ue apartar# DEstaa en una nave )os recuerdos acudían a aan para de>ar lugar a los nuevos olvidaa los campos de Brt el molino Galona cantndole en la oscuridad# Eran s%lo momentneas grietas en un todo 8ue volvían ahora a
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El lengua lengua>e >e florin florinian iano o no tenía tenía palar palaras as para para eHpres eHpresar ar este este concep concepto to empl emple% e% otra otra pala palar raa 8ue 8ue acud acudi% i% norm normal alme ment ntee a su cere cerero ro 8ue 8ue Galo Galona na no entendi%# =?uele ="er un poco desagradale =di>o 0iB= por8ue no llevamos dispositivo de antiaceleraci%n para evitar la presi%n pero no durar# /antente apoada contra la pared cuando te sientas empu>ada contra ella rel>ate# Ges es el principio### !aía elegido la pared apropiada a medida 8ue aumentaa el 6umido de los impulsores impulsores hipert%mico hipert%micos s la aparente aparente gravedad gravedad disminuía disminuía la pared 8ue haía sido vertical ia haciadeante silencio# "us gargantas se secaan mientras las paredes de sus pechos sin la protecci%n de las fran>as ni de los asorentes hidrulicos hidrulicos traa>aan traa>aan para lierar sus pulmones lo suficient suficientee para para una una pe8u pe8ueF eFaa insp inspir irac aci% i%n n de aire aire## 0iB 0iB cons consig igui ui% % arti articu cula larr las las pala palar ras as suficientes para hacer saer a Galona 8ue estaa allí calmar el terrile miedo a lo desconocido 8ue deía estar dominndola ahora# Era s%lo una nave s%lo una maravillosa nave; pero era la primera ve6 8ue se encontraa en una de ellas# =$uando penetremos en el hiperespacio cortemos la maor parte de la distancia entre las estrellas de una sola ve6 pegaremos un salto desde luego pero no dee preocuparte =di>o=# &o te dars si8uiera cuenta# &o es nada comparado con esto# (na pe8ueFa sacudida en tu interior a ha pasado# =,ronunci% estas palaras sílaa tras sílaa laoriosamente# &ecesit% mucho tiempo# )entamente el peso de su pecho fue disminuendo la cadena 8ue los su>etaa a la pared invisile se estir% ca%# Tamiadeantes al suelo# 4inalmente Galona di>o: =?Te has hecho daFo 0iB =?Co daFo =$onsigui% reírse# &o haía reaccionado del todo todavía pero le hacía reír la idea de 8ue illa para cerciorarse de 8ue estaa allí# 0iB pas% el ra6o alrededor de su homro ella permaneci% apoada contra o# ="í =di>o ella=# Anali6aas la &ada# =EHacto# =Estaa complacido# Es eHactamente lo 8ue hacía# ?"aes lo 8ue 8uiere decir =&o# &o espe espera raa a 8ue 8ue lo comp compre rend ndie iese se pero pero tení teníaa 8ue 8ue hal halar ar## Tení Teníaa 8ue 8ue deleitarse deleitarse con su memoria sentir la deliciosa deliciosa emriague6 emriague6 de poder evocar hechos pret
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=$reí 8ue eran metales# =C lo son pero elementos tamio Galona sinceramente# =El noventa cinco por ciento del (niverso es hidr%geno la maor parte del resto es helio# Incluso el e l espacio# =(na ve6 me di>eron 8ue el espacio es el vacío =di>o Galona=# icen 8ue 8uiere decir 8ue no ha nada# ?Es falso =&o del todo# &o ha casi nada# ,ero comprendes o era un analista del espaci espacio o lo cual cual 8uiere 8uiere decir decir 8ue andaa andaa a traves# urante cinco aFos "amia haía estado soFando escriir un liro sore la verdadera historia del Brt de la tierra 8ue lo producía del puelo 8ue lo cultivaa# Era un sueFo rodeado de urlas e ironías pero ella se aferraa a o fríamente: 59
=?$undo salimos "amia permaneci% detrs de la portilla de oservaci%n mientras 4lorina fue visile# Era un mundo verde primaveral con un clima mucho ms agradale 8ue "arB# !aía proectado estudiar a los indígenas# &o le gustaan los florinianos de "arB homres insípidos 8ue no se atrevían a mirarla cuando pasaa se ale>aan de ella de acuerdo con la le# En su propio mundo sin emargo los indígenas segn era universalmente conocido eran felices e indolentes# Irresponsales como chi8uillos desde luego pero tenían su encanto# El capitn 0acet interrumpi% sus sueFos# =/ilad =le di>o= ?8uiere retirarse a su haitaci%n "amia levant% la vista con una profunda arruga entre las ce>as# =?@u< =?@u< nuevas %rdenes ha reciido reciido usted capitn capitn 0acet ?"o acaso acaso una prisionera =En modo modo algun alguno# o# Es una simple simple precau precauci% ci%n# n# El espaci espaciopu opuert erto o estaa estaa inusitadamente vacío antes de esta situaci%n# ,arece 8ue ha tenido lugar un nuevo asesinato tamios# espu
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"u primer impulso de correr detrs de 0iB pronto desapareci%# &o: serviría de nada# &o conseguiría encontrarlos haía muchas proailidades de 8ue los patrulleros no fallasen al dispararle a usticia patrullera haía hasta hasta entonces chirriado contra contra o audante de pie delante de la puerta trataa en vano de averiguar el motivo de toda a8uella alteraci%n lan6% un gemido ante la aparici%n de un patrullero negro plata desapareci% en el interior de la tienda# El Edil entr% tras o el Edil=# &o me importa matar otro# =D,or favor D,or favor D&o lo s< Edil =,ues vas a morir por no saerlo# =D,ero si no me lo di>o !al% de no s< 8u< reservas### =!as oído algo ?verdad ?@u< ms has oído =/encion% VoteH una ve6# /e parece 8ue las reservas eran para una nave del espacio# Terens le empu>% con fuer6a# Tendría 8ue esperar# Tenía 8ue esperar a 8ue se calmase lo peor de la eHcitaci%n eHterior# Tendría 8ue enfrentarse con la llegada de aut
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Así pues cuando sali% lo hi6o con plena tran8uilidad a pesar de 8ue era a de día a pesar de 8ue los patrulleros tenían 8ue saer a 8ue el homre 8ue uscaan ia vestido de patrullero a pesar de 8ue los vehículos del aire eran fcilmente visiles# Terens conocía la nave del espacio a 8ue deían referirse# &o haía ms 8ue una de ese tipo en el planeta# !aía doce ms de menor tamaFo en $iudad Alta para uso privado como ates aeros para los pores pores sarBit sarBitas as funcio funcionar narios ios civil civiles es florin florinian ianos os los escaso escasoss forast forastero eross 8ue conseguían un permiso para visitar 4lorina# El floriniano de guardia en la puerta del aeropuerto oserv% la aproHimaci%n de Terens con síntomas de vivo inter
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Terens se ale>% lleg% de nuevo al vigilante de la puerta# =?!an salido =?@ui
=)os 'arne# )os 8ue se ian a VoteH# &o estn a ordo de la nave# ?!an =&o seFor# @ue o sepa no# =? las otras salidas =&o ha ms salidas seFor esta es la nica puerta#
=D$ompru<alo miserale idiota El portero descolg% el tuo de comunicaci%n presa del pnico# Oams un patrullero le haía halado en a8uel tono temía los resultados# A los dos minutos volvi% a colgar# =&o ha salido nadie seFor# Terens le mir%# 'a>o su gorra negra aparecía el caello de color de arena del 8ue rotaa sudor 8ue corría por sus me>illas# =?!a salido del puerto alguna nave desde 8ue ellos entraron El portero consult% el cuadro de marcha# =(na =di>o=# )a nave de línea Endeavor# ese eseos oso o de gana ganars rsee el favo favorr del col< cole especial para llevar de regreso a 4lorina a lad "amia de 4ife# &o se tom% la molestia de eHplicarle eHplicarle en detalle por 8u< refinada manera manera de escu escuch char ar detr detrss de las las puer puerta tass se haí haíaa ente entera rado do de a8ue a8uellllaa inf infor orma maci ci%n %n confidencialJ# ,ero para Terens a nada importaa# Emprendi% el regreso lentamente# Eliminemos lo imposile lo 8ue 8ueda por improale 8ue sea es la verdad# 0iB Galona haían entrado en el aeropuerto# &o haían sido detenidos pues con toda seguridad el portero lo saría# &o andaan tran8uilamente rondando por el puerto pues a estas horas a huiesen sido detenidos# &o estaan en la nave para la cual tenían los illetes# C no haían salido del campo# )a nica nave 8ue haía salido era la Ende Endeav avor# or# En ella ella por por cons consig igui uien ente te 8ui6 8ui6 como como pris prisio ione nero ros s 8ui6 8ui6 como como poli6ontes ian 0iB Galona# C amas versiones eran e8uivalentes# "i ian como poli6ontes no tardarían en ir como cautivos# "%lo una campesina floriniana un desgraciado demente podían no comprender 8ue ir como poli6ontes en una nave moderna del espacio era imposile# DC de todas las naves del espacio haían elegido la 8ue llevaa la hi>a del "eFor de 4ife DEl "eFor de 4ife
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$ El %eñor El "eFor de 4ife era el individuo ms importante de "arB por esta ra6%n no le gustaa 8ue le viesen de pie# $omo su hi>a era a>o pero al contrario 8ue ella no era perfectamente proporcionado a 8ue su falta de estatura residía principalmente en sus piernas# "u rostro era incluso rousto su cae6a indudalemente ma>estuosa pero todo su cuerpo descansaa sore unas piernas diminutas 8ue tenían 8ue hacer un esfuer6o para llevarlo# Estaa pues sentado detrs de su mesa de traa>o a eHcepci%n de su hi>a sus sirvientes personales cuando estaa en vida su esposa nadie le haía visto nunca en otra posici%n# Allí parecía el homre 8ue era con su enorme cae6a de amplia oca casi sin laios su dilatada nari6 su partida avan6ada arilla 8ue podía parecer alternativamente enigna o infleHile# )levaa el caello echado hacia atrs prescindie prescindiendo ndo de la moda le caía hasta casi los homros con tonalidad tonalidades es negro= a6uladas sin el menor to8ue de gris# (na somra a6ulada marcaa los lugares de sus me>illas laios arilla donde el arero floriniano e>ercía sus funciones dos veces al día# El "eFor adoptaa una actitud estudiada lo saía# !aía aprendido a controlar su rostro mantenía sus manos de cortos dedos apoadas en la superficie de la mesa completamente desnuda# &o haía sore ella un papel un tuo de comunicaci%n ni un adorno# ,or esta misma simplicidad la presencia del "eFor 8uedaa real6ada# !alaa con su plido secretario de un lanco de pe6 en el tono especial sin vida 8ue reservaa a los empleados civiles de 4lorina# =?,resumo 8ue han aceptado &o le caía duda acerca de la respuesta# En el mismo tono sin vida el secretario respondi%: =El "eFor de 'ort ha declarado 8ue la urgencia de asuntos anteriores le impedía acudir antes de las tres# =?C 8u< le ha dicho usted### =)e =)e he dich dicho o 8ue 8ue la natu natura rale le6a 6a de este este asun asunto to hací hacíaa desa desaco cons nse> e>a ale le cual8uier retraso# =?El resultado =Estar a8uí seFor# )os dems han aceptado sin reservas# 4ife sonri%# /edia hora antes o despuo cron%metro podía ahora ser testigo de acontecimientos iguales a los del pasado#
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C sin emargo el cron%metro haía visto muchas cosas durante su vida# $uando cont% sus primeros minutos "arB era un nuevo mundo de flamantes ciudades con dudosos contactos con otros mundos ms antiguos# El instrumento estaa entonces colgado en la pared del vie>o edificio de ladrillos 8ue ho estaan reducidos a polvo# !aía lan6ado incluso su vo6 durante tres cortos imperiosJ sarBitas cuando los indisciplina dos soldados de "arB conseguían goernar durante períodos ms o menos largos media docena de mundos circundantes# "us tomos radiactivos haían hecho eHplosi%n durante dos períodos en 8ue las flotas de los mundos vecinos dictaron su política sore "arB# !acía 8uinientos aFos haía marcado el tiempo cuando "arB descuri% 8ue el mund mundo o ms ms cerc cercan ano o a o era desde luego el "ervicio $ivil de 4lorina 8ue permanecía esttico ante todas las vicisitudes 8ue marcaan el al6a a>a de las noles casas de "arB# Eran ellos 8uienes engrasaan los e>es hacían funcionar los engrana>es del goierno# ,or encima de ellos estaan los ministros >efes de departamento nomrados por el hereditario 3e inofensivo7 Oefe del Estado# "us nomres el mismo Oefe deían constar necesariamente en todos los documentos oficiales para darles valide6 pero sus \nicos deeres eran estampar firmas# 65
)a ms alta categoría estaa formada por estos cinco cada uno de los cuales disponía de un continente con la tcita autori6aci%n de los otros cuatro# Eran cae6as de familia 8ue controlaan el maor volumen del comercio de Brt de los ingresos de e# &adie di>o nada# Esperaan# 4ife tendi% una película de metalite a su secretario el cual fue de una figura sentada a otra levantndolo para 8ue pudieran verlo ien permaneciendo el tiempo necesario para 8ue lo leesen# ,ara cada uno de los cuatro 8ue asistían a la conferencia en el despacho de 4ife s%lo e# Inmediatamente se sonro>% en el acto retir% la mano# ='ien a lo han visto ustedes =di>o 4ife=# "i no tienen inconveniente vo ahora a leerlo en vo6 alta a fin de 8ue consideren ustedes su significado# "e inclin% adelante su secretario apresurando el paso consigui% colocar la película en la posici%n conveniente para 8ue 4ife pudiese cogerla sin perder un instante# 4ife leía pausadamente dando un tono dramtico a las palaras# como si el mensa>e fuese suo go6ase proclamndolo# =+ste es el mensa>e =di>o=# Eres el Kran "eFor de "arB nadie puede competir competir contigo en poderío poderío ri8ue6a ri8ue6a sin emargo este poderío esta ri8ue6a reposan sore frgiles fundamentos# ,uedes creer 8ue una producci%n planetaria de Brt como la 8ue eHiste en 4lorina no es a>o ningn concepto unos frgiles cimientos pero ?te has preguntado hasta cundo eHistir e Histir 4lorina ?,ara siempre JD&o 4lorina puede ser destruido destruido maFana# ,uede eHistir durante mil aFos# e los dos casos es ms proale 8ue sea destruido maFana# &o por mí desde luego sino de una forma 8ue no podemos predecir ni evitar# $onsidera esta destrucci%n# $onsidera tami
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4ife 4ife haí haíaa term termin inad ado# o# io io vuel vuelta ta al mens mensa> a>ee en sus sus mano manoss lo dol dol% % suavemente dentro de un cilindro plateado transparente a travo opaco# $on su vo6 ms natural di>o: =Es una carta divertida# &o lleva firma el estilo de la carta como haos de la psicosis# Escrie como si fuera una novela hist%rica# 4rancamente 4ife no considero 8ue esta por8uería sea una eHcusa l%gica para romper nuestras tradiciones de autonomía continental reunios discretamente a>os su lanco rostro permanecía inalterale# ,arecía casi a>eno a la vida# =Este floriniano =di>o 4ife indiferente a su presencia es mi secretario particular# &o se separa nunca de mí ni tiene contacto con sus seme>antes# ,ero no por eso es asolutamente digno de confian6a# /irad lo# /irad sus o>os# ?&o veis claramente 8ue ha pasado por la pruea psí8uica Es incapa6 de cual8uier idea 8ue fuese ni remotamente desleal para conmigo# "in nimo de ofenderos diría 8ue antes confiaría en o 'ort echndose a reír=# &inguno de nosotros te dee la lealtad de un servidor floriniano sometido a pruea# "teen se agitaa en su sill%n como si fuese calentndose gradualmente# &inguno de ellos hi6o la menor o>eci%n al uso de la pruea psí8uica sore sus servidores personales# A 4ife le huiera sorprendido profundamente 8ue no huiese sido así# El uso de la pruea psí8uica por cual8uier otra ra6%n 8ue el tratamient tratamiento o de un desarreglo mental estaa prohiido# prohiido# - la supresi%n de instintos instintos criminales# Estrictamente halando les estaa prohiido incluso a los Krandes "eFores# C sin sin ema emargo rgo 4ife 4ife lo empl emplea eaa a siem siempr pree 8ue 8ue lo >u6g >u6ga aaa nece necesa sari rio o especialmente cuando el su>eto era floriniano# )a pruea en un sarBita era un asunto mucho ms delicado# El "eFor de "teen cua agitaci%n al oír halar de la pruea no haía pasado desaperciida para 4ife tenía la reputaci%n de utili6ar la pruea sore los florinianos de amos seHos con fines mu a>enos a los del secretario# =Ahora =Ahora ien ien =prosi =prosigui gui% % 4ife 4ife >untan >untando do sus gruesos gruesos dedos=; dedos=; no os he reunido a8uí para leeros esta estpida carta# Eso Eso espe espero ro est est ente entend ndid ido# o# Temo Temo sin sin ema emargo rgo 8ue 8ue teng tengam amos os un impo importa rtant ntee pro prole lema ma entr entree mano manos# s# Ante Antess 8ue 8ue nada nada me pregu pregunt nto o ?por ?por 8u< 8u< preocuparme s%lo por mí "o el ms rico de los "eFores desde luego pero o solo no controlo ms 8ue una tercera parte del comercio de Brt# Ountos los cinco lo controlamos todo# Es mu fcil hacer cinco celo=copias de una carta tan fcil como hacer una sola# =Empleas demasiadas palaras =murmur% 'ort=# ?@u< 8uieres )os marchitos e incoloros laios de 'aIle se agitaron en su rostro gris taciturno# =@uiere saer "eFor de 'ort si hemos reciido copia de la carta# =e>a 8ue lo diga
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=/e parece 8ue lo estaa diciendo =di>o 4ife impasile ?C ien "e miraron el uno al otro con aire receloso o retador segn la personalidad de cada cual# 0une fue el primero en halar# "u rostro rosado estaa lleno de sudor sacando un cuadrado de tela de Brt se sec% la grasa 8ue manaa entre los pliegues 8ue cru6aan su rostro de ore>a a ore>a# =&o lo s< 4ife =di>o=# ,uedo preguntrselo a mis secretarios 8ue son todos sarBitas dicho sea de paso# espue su>eto to a la mand mandí íul ula a era ms ms s%li s%lido do de lo 8ue 8ue cual8uier diente de esmalte podría ser# "u sonrisa era tamio 'aIle encogio 8ue hagas lo mismo con la tua# Acaemos con esto# e sto# Esto cansado# Tendi% la mano para pulsar el ot%n 8ue cortaría el contacto orraría su imagen de la presencia de 4ife# =Espera 'ort =reson% dura la vo6 de 4ife=# &o hagas eso# &o esto derrotado todavía# ?&o 8uerrs 8ue tomemos medidas decisiones en tu ausencia ="igamos "eFor de 'ort =rog% 0une en tono suave pese a 8ue sus pe8ueFos pe8ueFos o>os o>os hundid hundidos os en la grasa grasa no fuesen fuesen partic particula ularme rmente nte amale amales=# s=# /e pregunto por 8u< se preocupa 4ife por esta tontería# ='ien =di>o 'aIle con su vo6 seca 8ue hería los oídos= 8ui6 4ife imagina 8ue nuestro amigo el autor de la carta tiene informaci%n acerca de un ata8ue de Trantor a 4lorina# =D'ah =di>o 4ife con desprecio=# D$%mo ia a tenerlas &uestro servicio secreto es efica6 te lo aseguro# ?C c%mo pararía el ata8ue si reciía nuestras posesiones como soorno &o no### !ala de la destrucci%n de 4lorina como si se refiriese a una destrucci%n física no política# =Todo esto es demasiado >oco### = di>o di>o "teen "teen## =? =?"í "í = pregu pregunt nt% % 4ife 4ife=# =# ?Ent ?Enton once cess no ves ves el sign signif ific icad ado o de los los acontecimientos de estas dos ltimas semanas =?@u< =?@u< acont aconteci ecimie miento ntos s =,a =,arec recee 8ue ha desapa desaparec recido ido un analis analista ta del espacio# "upongo 8ue lo hars oído decir# 'ort parecía contrariado pero en modo alguno ms tran8uilo# ="e lo he oído decir a Ael de Trantor# ?C 8u< ha &o s< nada de los analistas del espacio#
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=?,or lo menos hars leído la copia de su ltimo mensa>e a su ase de "arB antes de 8ue se diese el parte de su desaparici%n =Ael me lo enseF%# &o le prest< atenci%n# =?C el resto de vosotros =di>o 4ife retndolos uno tras otro con la mirada =# ?Guestra memoria puede retroceder una semana =)o =)o leí leí =di> =di>o o 0une 0une=# =# )o recu recuerd erdo o tam tami< io "teen con vo6 virante=# Espero 8ue no vaamos a discutir eso ahora# /e cost% mucho lirarme de Ael era la hora de cenar adems# /u molesto de verdad# =&o ha ms remedi remedio o "teen "teen =di>o =di>o 4ife 4ife con acentu acentuada ada impaci impacienc encia= ia=## Tenemo Tenemoss 8ue halar halar de ello ello nuevam nuevament ente# e# El analis analista ta del espacio espacio hal% hal% de la destru destrucci cci%n %n de 4lorin 4lorina# a# $oinci $oincidie diendo ndo con su desapa desaparic rici%n i%n recii reciimos mos mensa> mensa>es es amena6ndonos tamie como chanta>e =susurr% el vie>o 'aIle# =&o es proale# ?,or 8u< decirlo primero con su propio nomre despuo 'aIle# =Aun así# (n chanta>ista no trata ms 8ue con su víctima si puede evitar otra cosa# =?Entonces### =!a desa =!a desapa pare reci cido do## $reo $reo 8ue 8ue el anal analis ista ta es honra honrado do pero pero radi radi% % una una informaci%n peligrosa# Est ahora en manos de los otros 8ue no son honrados son los chanta>istas# =?@u< otros 4ife 4ife se arre arrellllan an%M %M en su sill sill%n %n sus sus lai laios os apen apenas as se movi movier eron on## =? =?)o )o preguntas seriamente DTrantor =DTrantor = eHclam% "teen estremecior camino para alcan6ar el control de 4lorina Es una de las principales amiciones de su política eHtran>era; si pueden conseguirlo sin guerra tanto me>or para ellos# /irad si cedemos ante este imposile ultimtum 4lorina es sua# &os ofrecen un poco### =levant% los dedos de>ando un corto espacio entre ellos= pero ?cunto tiempo conservaríamos ni eso si8uiera J,or otra parte supongamos 8ue no hacemos caso de esto realmente no tenemos elecci%n# ?@u< har entonces Trantor ,ues semrar rumores del fin inminente del mundo de 4lorina entre los campesinos# C si los rumores se esparcen se siemra el pnico ?8u< puede ocurrir sino el desastre ?@u< fuer6a puede inducir a un homre a orar si cree 8ue el fin del mundo puede llegar maFana )as cosechas se pudrirn# )os dep%sitos 8uedarn vacíos# "teen se llev% un dedo a la me>illa para arreglarse el colorete mirndose en el espe>o de su haitaci%n fuera del radio visual del tuo transmisor# =&o creo 8ue eso pudiese hacernos mucho daFo =di>o=# "i la producci%n a>a ?no suirn los precios C despuo# traa>o# Adems siempre podemos podemos amena6ar amena6ar con reducir las eHportaciones# &o veo realmente c%mo cual8uier mundo civili6ado pueda vivir sin Brt# DAh sí es el re Wrt desde luego /ucho ruido para nada# Adopt% una actitudM de aurrimiento con el dedo delicadamente colocado sore su me>illa# 'aIle haía cerrado sus cansados o>os desde hacía rato#
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tope#
=Es imposile 8ue haa una suida de precios a =di>o=# !emos llegado al
=EHact =EHacto o =di>o =di>o 4ife= 4ife=## &o llegar llegaremo emoss a una seria seria disloc dislocaci aci%n %n de todos todos modos# Trantor espera el menor signo de desorden en 4lorina# "i pueden ofrecer a la KalaHia la perspectiva de un "arB incapa6 de garanti6ar los emar8ues de Brt lo ms natural sería 8ue hiciesen lo necesario para mantener lo 8ue ellos llaman orden asegurar los envíos de Brt# C el peligro estaría en 8ue los mundos lires de la KalaHia se unirían proalemente a ellos por interaron en el aire una vaga estructura una teoría alocada# &o tiene importancia cul sea Trantor no puede permitir 8ue circule o el $entro Analítico del Espacio la refutaría# Apoderarse de este homre conocer los detalles les daría sin emargo algo 8ue tendría un valor superficial para los no=especialistas# ,odrían utili6arlo hacer 8ue pareciera real# El $entro es un pelele de Trantor sus negativas una ve6 la historia se huiese propag propagado ado por medio medio de rumores rumores seudocien seudocientíf tífic icos os no tendrí tendríaa nunca nunca la fuer6a fuer6a suficiente para sofocar la mentira# =/e parece mu complicado =di>o 'ort=# Tonterías# &o pueden de>arlo aparecer pero una ve6 ms aparecer# =&o pueden de>arlo aparecer como una noticia seria científica; ni si8uiera 8ue llegue al $entro como tal =di>o 4ife pacientemente=# ,ero sí de>ar 8ue se filtre como rumor# ?&o lo ves así =?Entonces por 8u< est el vie>o Ael perdiendo el tiempo en usca del analista del espacio =?@uieres 8ue anuncie plicamente 8ue le ha vencido )o 8ue Ael hace lo 8ue parece 8ue hace son dos cosas mu distintas# ='ien =di>o 0une= tienes ra6%n# ?@u< deemos hacer =$onocemos el peligro esto es lo importante =di>o 4ife=# Encontraremos al analista si podemos# Tenemos 8ue vigilar estrechamente a todos los agentes conocidos de Trantorsinmeternos directamente con ellos# ,or sus actos podemos conocer el curso de los acontecimientos futuros# eemos suprimir radicalmente en 4lorina toda propaganda sore la destrucci%n del planeta# El ms leve murmullo puede encontrarse instantneamente con un contraata8ue de lo ms violento ,or encima de todo deemos seguir unidos# Este es el verdadero prop%sito de esta reuni%n a mi modo de ver; la formaci%n de un frente comn# Todos saemos cuanto se refiere a la autonomía continental tened la seguridad de 8ue no ha me>or defensor de ella 8ue o# Esto en circunstancias ordinarias# ,ero o 4ife= esperaremos la segunda >ugada# Eso haía ocurrido un aFo antes# 4ue el fracaso ms eHtraFo completo 8ue pudo caer sore el "eFor de 4ife durante su moderadamente larga algo ms 8ue moderadamente auda6 carrera#
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&o huo segunda >ugada# &inguno de ellos volvi% a reciir carta alguna# El anal analis ista ta del del espa espaci cio o sigu sigui% i% perd perdid ido o mien mientr tras as Tran Tranto torr pros proseg eguí uíaa su int intilil investigaci%n# &o huo ni rastro de apocalípticos rumores en 4lorina el cultivo recolecci%n del Brt sigui% su apacile curso# El "eFor de 0une ad8uiri% la costumre de llamar a 4ife cada semana# =4if =4ife= e=so solílíaa decir decir=# =# ?! ?!a a algo algo nuev nuevo o =Tod =Todaa su masa masa gras grasie ient ntaa se estremecía por la risa 8ue salía difícilmente de su garganta 4ife se tomaa la cosa con calma# ?@u< podía hacer (na otra ve6 pesaa los hechos# Era intil# 4altaa algo# 4altaa algn factor vital# C entonces todo estall% a la ve6 no huo contestaci%n# "aía 8ue no haía contestaci%n fue lo 8ue illas hundidas el ra6o en su mullido sill%n un vaso de leche caliente a su lado# El ltimo 0une con dos minutos de retraso los laios hmedos siempre en la oscuridad# Esta ve6 la lu6 era tan tenue 8ue no parecía ms 8ue una vaga somra sentada en un cuo de somras 8ue las luces de 4ife no huieran podido iluminar aun8ue huiesen tenido la fuer6a del sol de "arB# =D"eFores =comen6% 4ife=# El aFo pasado especul< sore un le>ano complicado peligro# Al hacerlo caí en una trampa# El peligro eHiste pero no es distante es cercano mu cercano# (no de Gosotros sae lo 8ue 8uiero decir# )os otros lo sarn en reve# =?@u< =?@u< 8uieres 8uieres decir decir =pregu =pregunt% nt% 'ort 'ort secame secamente nte## =DAlta =DAlta traici traici%n %n = eHclam% 4ife#
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1& El f"giti'o /rln Terens era un homre de acci%n# "e decía esto a sí mismo como eHcusa por8ue mientras aandonaa el puerto espacial se sentía parali6ado# Tenía Tenía 8ue manten mantener er su paso paso cuidad cuidadosa osamen mente# te# &o demasi demasiado ado despac despacio io por8ue podría parecer 8ue ganduleaa# &o demasiado de prisa por8ue podría parecer 8ue corría# ,ausadamente como andaría un patrullero un patrullero 8ue estuviese de servicio fuese a tomar su coche terrestre# D"i tan s%lo pudiese tomar uno ,ero conducir no entraa dentro de la instrucci%n de un floriniano ni si8uiera de un Edil floriniano de manera 8ue trat% de no pensar en ello sigui% andando despacio en silencio# C se sentía casi demasiado d<il para caminar# ,odía no ser un homre de acci acci%n %n pero pero dura durant ntee un día día una una noch nochee part partee de otro otro día día haí haíaa ora orado do activamente# !aía agotado toda su reserva de energía# C sin emargo no se atrevía a detenerse# "i huiese sido de noche huiera encontrado algunas horas para pensar antes de decidir el nuevo paso a dar# ,ero no disponía ms 8ue de sus piernas# "i pudiese pensar# Ahí estaa todo# "i pudiese pensar### "i pudiese suprimir todo movimiento toda acci%n### "i pudiese dar orden al univers universo o de 8ue se detuvi detuviese ese por unos unos instan instantes tes mientr mientras as a# "eguía caminando como se lo haía visto hacer a los patrulleros# )as calles estaan desiertas# )os indígenas se haían refugiado en sus caaFas# Tanto me>or# El Edil eligi% su casa cuidadosamente Era me>or elegir una de las uenas con plstico de colores en las paredes cristal polari6ado en las ventanas# "igui% un corto sendero hasta la casa# Estaa un poco hundida en la calle otro signo de calidad# "aía 8ue no tendría necesidad de golpear en la puerta ni de romperla# /ientras suía la rampa se haía producido un visile movimiento en una de las ventanas# 3Keneraciones de necesidad haían capacitado a un floriniano para saer cundo se aproHimaa un patrullero#7 )a puerta se ariría la puerta se ari%# )a ari% una muchacha >oven con un círculo lanco alrededor de los o>os# Ia vestida con un tra>e cuos adornos demostraan el esfuer6o de sus padres por elevar su categoría por encima del ordinario vulgo florinianoJ# "e apart% un poco para de>arle pasar >adeando ligeramente# El Edil le hi6o signo de 8ue cerrase la puerta# =?Est en casa tu padre muchacha =D,a### =grit% la chi8uilla# C >adeante aFadi%=: "í seFor# ,aJ aparecía humildemente desde otra haitaci%n# Andaa despacio# &o era nada nuevo para
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El uniforme del Edil llevaa un pe8ueFo carnet de notas en el olsillo# )o ari% lo estudi% revemente hi6o una rpida marca di>o: =Oacof### sí @uiero ver a todos los miemros de la familia# D,ronto "i hui huies esee sido sido capa capa66 de sent sentir ir otra otra cosa cosa 8ue 8ue una una opre opresi si%n %n casi casi sin sin esperan6as Terens casi se huiese divertido# &o era inmune a los seductores placeres de la autoridad# Aparecieron todos# (na mu>er delgada in8uieta con un chi8uillo de unos dos aFos en los ra6os# )a chi8uilla 8ue le haía aierto la puerta un hermano ms pe8ueFo# =?Eso es todo =Todo seFor =di>o humildemente# =?,uedo ocuparme del pe8ueFo =pregunt% la mu>er con ansia=# Es la hora de la siesta# Ia a meterlo en la cama =levantaa al chi8uillo en alto como si la imagen de la inocencia pudiese alandar el cora6%n de un patrullero# El Edil no la mir%# (n patrullero pens% no la huiese mirado os de Oacof rillaron sus homros se endere6aron ligeramente=# "o empleado de un Ncentro alimenticio# "< matemticas superiores divisiones logaritmos# "í pens% el Edil te han enseFado c%mo servirse de una tala de logaritmos a pronunciar este nomre# $onocía el tipo# A8uel homre estaa ms orgulloso de sus logaritmos 8ue un &ole de su ate# El cristal polari6ado de sus ventanas era la consecuencia de los logaritmos los ladrillos de colores delataan las matemticas superiores# "u desprecio por el indígena ineducado sería igual al del &ole medio por todos los indígenas su odio ms intenso por tener 8ue vivir entre ellos por8ue le considerasen como uno =de ellos sus superioresQ =?$rees en la le verdad muchacho en los uenos &oles =prosigui% el Edil manteniendo su impresionante ficci%n con la consulta de la lireta# =/i marido es un uen homre =salt% la mu>er con animaci%n=# &o ha tenido nunca disgustos# &o se mete en líos# &i o tampoco# Tampoco los chi8uillos# "iempre### ="í ="í sí## sí#### =di> =di>o o Tere Terens ns haci haci
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Oaco Oacoff se puso puso mano manoss a la ora ora escr escri iie iend ndo o lent lentam amen ente te## "u mu>e mu>err le oservaa por encima del homro# Terens se dirigi% hacia la chi8uilla 8ue le haía aierto la puerta# =,onte en la ventana dime si ves ms patrulleros por a8uí# ,uedo 8uerer halar con ellos# ,ero no les llames# ímelo nada ms# C ento entonc nces es por por fin fin pudo pudo desc descan ansa sar# r# !a !aí íaa conse onsegu guid ido o hace hacers rsee un momentneo refugio en medio del peligro# "alvo el ruido del chi8uillo chupando en un rinc%n el silencio era asoluto# )e adve advert rtir iría ían n de la posi posil lee apro aproHi Hima maci ci%n %n del enem enemig igo o podrí podríaa inte intent ntar ar una una escapatoria# Ahora podía pensar# En pri primar mar lugar ugar su pape papell como omo pat patrul rullero lero casi casi haí haíaa termi ermina nado do## ,roalemente todas las salidas de la ciudad estaan lo8ueadas saían 8ue no podía utili6ar medios de transporte ms complicados 8ue un scooter diamagnar de ser un patrullero# Este era un punto# Ahora otro: A partir de ahora no estaría seguro en ninguna parte de 4lorina# /atar a un patrullero era el ms negro de los crímenes dentro de cincuenta aFos si fuese capa6 de eludir la captura durante tanto tiempo; la persecuci%n seguiría con el mismo calor# e manera 8ue tenía 8ue marcharse de 4lorina# ?$%mo 'ien se daa un día ms de vida# Era un clculo generoso# Esto suponía atriuir a los patrulleros un mHimo de estupide6 a a# "%lo veinticuatro horas de vida no eran algo mu arriesgados# "ignificaa 8ue podía correr riesgos 8ue ningn homre en su sano >uicio se atrevería a correr# "e levant%# Oacof levant% la vista de su papel# =&o he terminado todavía =di>o=# Escrio con mucho cuidado# =<>ame ver lo 8ue has escrito# /ir% el papel 8ue le haía tendido# =Ca asta# "i vienen otros patrulleros no pierdas el tiempo dicio la chi8uilla desde la ventana=# ?"algo a la calle a mirar
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=&o es necesario# Geamos# ?%nde est el ms pr%Himo ascensor =A un cuarto de milla hacia la i68uierda# "aliendo de la casa### ='ien ien# Go a salir# (n grupo de patrulleros desemoc% en la calle en el momento en 8ue el ascensor se detenía en el suelo delante del Edil# "u cora6%n lati% con fuer6a# )a usca sistemtica haía empe6ado estaan a sore sus talones# (n minuto ms tarde latiuria# )a realidad era astante agradale# $on el templado clima de 4lorina el >ardín estaa todo el aFo verde; tenía 6onas de cugar# ,or las noches era artísticamente iluminado con luces de colores hasta 8ue empe6aa la suave lluvia# Entre el crepsculo la lluvia el par8ue alcan6aa su mHimo de animaci%n# !aía aile espectculos tridimensionales pare>as 8ue se perdían por los senderos# Tere Terens ns no haí haíaa entr entrad ado o nunc nuncaa en e de magnificencia# urante media hora Terens anduvo errante al a6ar por los paseos# )o 8ue tení teníaa 8ueh 8uehac acer er tení teníaa 8ue 8ue hace hacerl rlo o en $iud $iudad ad Oardí Oardín# n# Incl Inclus uso o a8uí a8uí podí podíaa ser ser imposile# En otro lugar era imposile de verdad# &adie le vio# &adie advirti% su presencia# e eso estaa seguro# ,reguntaa a los muchachos noles 8ue pasaron por su lado: ?!a
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El par8 par8ue ue esta estaa a demas demasia iado do tran tran8u 8uililo# o# Empe6 Empe6% % a nota notarr 8ue 8ue su pni pnico co aumentaa# 'a>% un camino finas escaleras hasta llegar a una hondonada circular formada por una serie de curvas destinadas a alergar a las pare>as sorprendidas por la lluvia de la noche# 3Eran ms las sorprendidos por otras causas 8ue la casualidad#7 C entonces vio la 8ue estaa uscando# D(n homre D(n &ole me>or dicho (n &ole andando arria aa>o fumando la colilla de un cigarro con fuertes chupadas tirndolo finalmente al suelo donde se apag%# /ir% su relo># &o haía nadie ms en la hondonada# Era un sitio hecho para la tarde la noche# A8uel homre esperaa a alguien# Eso era ovio# Terens mir% hacia atrs# &adie le seguía# ,odía 8ui6s encontrar otra oportunidad desde luego pero no podía de>ar escapar a8uo: ="i me hace el favor### 4ue mu respetuoso respetuoso eso sí pero un &ole no est acostumrado acostumrado a 8ue un patrullero le to8ue el codo de forma respetuosa o no# =?@u< dialos### =di>o# Terens no aandon% ni el respeto ni la autoridad de su tono# 3!a6le halar# !a6 8ue fi>e sus o>os en los tuos durante durante medio minuto###7 minuto###7 =,or a8uí seFor### seFor### = di>o=# Es referente al asesino indígena 8ue se usca por toda la ciudad# # =?e 8u< dialos est usted halando =Es s%lo cosa de un momento# isimuladamente Terens haía sacado su nervio de ue# El &ole no tuvo tiempo de verlo# "il% un poco el &ole se enrigideci% ca%# El Edil no haía levantado nunca la mano contra un &ole# )e sorprendi% la desagradale sensaci%n de culpailidad 8ue eHperimentaa# "eguía sin haer nadie ala vista# Arrastr% el cuerpo inconsciente con sus o>os vidriosos aiertos hasta la cueva ms pr%Hima lo meti% en lo ms hondo# esnud% el cuerpo con dificultad a causa de la rigide6 de sus ra6os piernas# "e 8uit% el polvoriento uniforme de patrullero se visti%# ,or primera ve6 tuvo la sensaci%n de sentir tela de Brt entre sus dedos una parte de su cuerpo# Aca% de vestirse se puso el cas8uete# Este era necesario# )os cas8uetes no estaan mu de moda entre la gente >oven pero algunos lo usaan todavía as# espuust% su arasador al mHimo de dispersi%n lo apunt% hacia el inconsciente ciudadano# A los die6 segundos s%lo 8uedaa una masa informe arasada cua difícil identificaci%n desorientaría a los perseguidores# 0edu>o el uniforme de patrullero a un polvo lan8uecino retiro de ando las escaleras cuando se cru6% con una muchacha 8ue suía# e momento a>% la vista por cuesti%n de costumre# Era una ama# )os volvi% a levantar a tiempo para ver 8ue era >oven ien parecida 8ue tenía prisa#
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Terens apret% las mandíulas# &o lo encontraría desde luego# ,ero llegaa tarde de lo contrario de a8uella manera## ,odría pensar 8ue cansado de esperar se haía marchado# Apret% un poco el paso# &o 8uería 8ue la muchacha corriese tras adeante le preguntara si lo haía visto# "ali% del par8ue caminando sin rumo# ,as% media hora ms# ?@u< haría ahora Ca no era patrullero; era un &ole# "e detuvo en una pe8ueFa pla6uela en cuo centro haía una fuente rodeada de cas con una vistosa iridiscencia# "e apo% en la arandilla de espaldas al sol poniente poco a poco uno a uno fue de>ando caer tro6os de plata ennegrecida en el fondo del estan8ue# Entretanto pensaa en la muchacha 8ue se haía cru6ado con oven# espua el momentneo espasmo de remordimiento hu% de o de llaves de plata algunas monedas un carnet de identidad# 3D'endito "arB DIncluso DIncluso los &oles lo llevaan ,ero ellos no tenían tenían 8ue eHhiírselo eHhiírselo a cada patrullero 8ue pasaa por la calle#7 "u nomre al parecer era Alstare eamone# Esperaa no tener 8ue usarlo# $iudad Alta s%lo tenía die6 mil haitantes entre homres mu>eres niFos# )a proailidad de conocer entre ellos a alguien 8ue conociese personalmente a eamone era mu remota pero no era insignificante tampoco# Tenía veintinueve aFos# e nuevo hi6o un esfuer6o por reprimir las nuseas 8ue le producía el recuerdo de lo 8ue haía de>ado en la cueva# (n &ole era un &ole# ?$untos florinianos de veintinueve aFos haían encontrado la muerte en sus manos o por orden sua ?$untos florinianos de veintinueve aFos Tenía tamio suo ?(n sorino Estaa la muchacha a8uella del par8ue de manera 8ue### no podía ser su hi>o ?verdad ?- estaa casado ?Era la cita una de a8uellas 8ue se llaman clandestinasJ ?Tendría lugar a8uella cita a plena lu6 del día ?,or 8u< no en ciertas circunstancias Terens así lo esperaa# "i la muchacha tenía cita con un homre casado no se daría prisa en seFalar su ausencia# ,ensaría ms ien 8ue no haía podido de>ar a su mu>er### Eso le daría tiempo# &o no era verdad# )os chi8uillos >ugando al escondite trope6arían con los restos saldrían gritando# Tenía 8ue ocurrir antes de las veinticuatro horas# Golvi% una ve6 ms al contenido de los olsillos# (n carnet de piloto de ate# )o hi6o a un lado# Todos los sarBitas ricos tenían tenían ate lo pilotaan# pilotaan# Era la locura del siglo# 4inalmente algunos talones de una cuenta corriente de un anco listos podían utili6arse temporalmente# Ento Entonc nces es reco record rd% % 8ue 8ue no haí haíaa comi comido do desd desdee la noch nochee ante anteri rior or en la panadería# D$on 8u< rapide6 se da uno cuenta de 8ue tiene hamre Golvi% a eHaminar el título de piloto de ate# (n momento### $on la muerte de su dueFo el ate no estaa en uso ahora### era su ate# Estaa Estaa amarrado en la secci%n 2 puerto 9# 'ien###
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?%nde estaría puerto 9 &o tenía la menor idea### Apo% su frente sore la frescura de la arandilla del estan8ue# ?@u< hacer ?@u< hacer ahora (na vo6 le produ>o un soresalto# =D!ola ?Est usted enfermo Terens levant% levant% la cae6a# cae6a# Era un &ole anciano# anciano# 4umaa un largo cigarrillo cigarrillo de una hiera aromtica de su muFeca pendía al final de una cadena de oro una especie de piedra verde# Tenía una eHpresi%n de amailidad 8ue de momento de>% a Terens sorprendido hasta 8ue record% 8ue tamio el otro como si le divirtiese la locura de la >uventud# =&o tengo sBeeter =confes% Terens# =Tome el mío =le ofreci% el otro en el acto=# Est aparcado en la misma puerta# 4i>e los controles vuelva a envirmelo cuando haa terminado# &o lo necesitar< hasta dentro de una hora o cosa así# ,ara Terens eso era casi ideal# El tipo de sBeeter 8ue le ofrecía era capa6 de atir a todos los vehículos vehículos terrestres terrestres utili6ados utili6ados por los patrulleros# patrulleros# )o nico nico 8ue le impedía llegar a este ideal era 8ue Terens era tan incapa6 de conducir un sBeeter como de volar sin os ,uerto 9# =&o no est le>os =asinti% el otro# Esto de>% a Terens como antes# ,ro% de nuevo# =esde luego preferiría 8ue estuviese ms cerca# Ir hasta Wrt !ighLa a es hacer astante salud# =?Wrt !ighLa ?@u< tiene 8ue ver Wrt !ighLa con eso ?&o le estaa mirando de una manera curiosa A Terens se le ocurri% de repente pensar 8ue las ropas podían no caerle ien# 0pidamente di>o: # =,ues### me he eHtraviado un poco andando# Geamos d%nde esto### =/ire# Est Est en 0ecBet 0ecBet 0oad# &o tiene ms 8ue a>ar hasta Tiffis tomar a la i68uierda rda desp espuo Terens sonriendo=# Go a tener 8ue de>ar de soFar tanto pensar ms# =e todos modos puede usted usar mi sBeeter # =/u amale pero### Terens se ale>aa a caminando 8ui6 demasiado de prisa despidi
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,roalemente diría: !alaa de una manera eHtraFa no parecía saer d%nde estaa# Ouraría 8ue no haía oído halar nunca de Tiffis AvenueJ ,ero eso sería maFana# Ech% a andar en la direcci%n 8ue el &ole le haía indicado# )leg% al ilumin iluminado ado letrero letrero de Tiffi Tiffiss Avenue AvenueJ J casi casi plido plido compar comparado ado con el iridis iridiscen cente te edificio anaran>ado 8ue formaa su fondo# Tom% a la i68uierda# ,uerto 9 estaa animadísimo con toda la >uventud vestida con el uniforme de achtman 8ue consistía principalmente en una gorra de alta visera unos pantalones mu amplios en las caderas# Terens se sentía eHtraFo pero nadie se fi>% en a a $iudad Alta a un puerto del espacio# esde todos los puntos de vista segn todas las normas era dueFo de un ate una nave suficientemente capa6 de llevarle a cual8uier mundo haitado de este sector de la KalaHia# &o haía ms 8ue un ostculo: Era incapa6 de tripular un ate del espacio# Estaa cansado hasta los huesos tenía un hamre fero6# !aía llegado hasta allí ahora no podía ir ms le>os# Estaa en el orde del espacio pero no haía manera de pasar de ese orde# En a8uell a8uellos os moment momentos os los patrulle patrulleros ros deían deían haer haer decidi decidido do a 8ue el fugitivo no estaa en $iudad 'a>a# "e volverían hacia $iudad Alta en cuanto se huiesen podido meter en sus duros cereros lo 8ue era capa6 de hacer un floriniano# Entonces podían encontrar el cuerpo tomar una nueva orientaci%n# 'uscarían a un &ole impostor# Así estaa# !aía llegado al eHtremo de un calle>%n sin salida de espaldas al eHtremo cerrado s%lo podía esperar a 8ue los d<iles rumores de la persecuci%n aumentasen en intensidad los sauesos se arro>asen sore
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11 El capit(n Era la primera ve6 verdaderamente 8ue el capitn 0acet se haía visto incapa6 de imponer su voluntad sore un pasa>ero# e haer sido el pasa>ero uno de los Krandes &oles huiese incluso podido contar con una colaoraci%n# (n Kran "eFor podía ser todopoderoso en su continente pero en una nave huiera tenido 8ue reconocer 8ue s%lo podía haer un dueFo el capitn# (na mu>er era diferente# $ual8uier mu>er# una mu>er 8ue era hi>a de un Kran "eFor era completamente imposile# =/ilad =di>o= ?c%mo puedo permitirle entrevistarlos en privado "amia de 4ife echando chispas por los o>os respondi% secamente: =?,or 8ue no ?Gan armados capitn =&o desde luego# &o es a 8ue sigan asustados =Tenía# un ligero aluceo cuan cuando do esta estaa a irri irrita tada da=# =# Tien Tienee uste usted d tres tres treme tremend ndos os mari marine nero ross arma armado doss vigilndoles pore gen# te# $apitn no olvidar< esto# &o no lo olvidaría pens% el capitn# "e daa cuenta de 8ue empe6aa a ceder# ="i milad 8uisiese decirme eHactamente 8u< es lo 8ue desea# =Es =Es mu mu senc sencilillo lo## Ca se lo he dich dicho# o# @uie @uiero ro hal halar ar con con ello ellos# s# "i son son florinianos como me ha dicho usted puedo conseguir de ellos informaci%n de gran valor para mi liro# ,ero eso es imposile desde luego si tienen miedo de halar# "i pudiese estar a solas con ellos sería magnífico# D"ola capitn ?&o puede usted entender esta palara D"ola =?C 8u< diría su padre milad si se enterara de 8ue la he de>ado sola sin protecci%n con dos desesperados criminales =Desesperados criminales D-h "eFor del Espacio Dos pores infelices 8ue tratan de huir de su planeta no se les ocurre ms 8ue meterse en una nave destinada a "arB ,or otra parte ?por 8u< tiene 8ue saerlo mi padre ="i le hacen daFo lo sar# =?C por 8u< tienen 8ue hacerme daFo ="u diminuto puFo se cerraa agitndose amena6ador mientras ponía toda la fuer6a de 8ue era capa6 en su vo6 =# D"e lo eHi>o capitn =?@u< le parece este to el capitn 0acet=# Estar< presente# &o ser< como tres marineros armados# "er< s%lo un homre sin armas a la vista# e lo contrario### =a su ve6 puso toda su resoluci%n en la vo6= tengo 8ue negarme# =/u ien entonces =di>o ella sin vo6=# /u ien# ,ero si no consigo hacerles halar por causa de su presencia me ocupar< personalmente de 8ue no mande usted ms naves#
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Galona puso rpidamente su mano delante de los o>os de 0iB en el momento en 8ue "amia entraa# =?@u< =?@u< le pasa muchacha muchacha =di>o "amia secamente secamente antes de recordar recordar 8ue tenía 8ue halarles suavemente# Galona halaa con dificultad# =&o est mu ien lad =di>o=# ,odía no saer 8ue era usted una lad# !uiera podido mirarla# "in nimo de hacerle daFo 8uiero decir lad# =D-h ios =D-h ios mío mío D<> D<>el elee 8ue 8ue me mire mire =di> =di>o o "ami "amia= a=## ?Ten ?Tenem emos os 8ue 8ue 8uedarnos a8uí capitn =?,refe =?, referirí riríaa usted usted un camaro camarote te de lu>o lu>o milad milad ="egur ="egurame amente nte podría podría procurarnos =algo menos s%rdido 8ue esto### =Es s%rdido para usted milad# ,ara ellos esto seguro de 8ue es lu>o# Tienen agua corriente# ,regnteles si la tenían en su cho6a de 4lorina# ='ien diga a estos homres 8ue se marchen# El capitn les hi6o un gesto# ieron media vuelta salieron del recinto# El capitn instal% la silla ligera de aluminio plegale 8ue haía traído# "amia la cogi%# irigio: =D)evntense =D&o =interrumpi% "amia en el acto=# @ue sigan sentados# &o intervenga capitn# ?$on8ue es usted una muchacha de 4lorina =pregunt% dirigios de este muchacho =&o tiene derecho a mirar a una dama# =?Incluso los de VoteH Galona permaneci% silenciosa# "amia la de>% 8ue pensase# Trat% de sonreírle amistosamente# espuo: ="%lo los florinianos no tienen derecho a mirar a las damas# Ca ves 8ue has reconocido 8ue sois de 4lorina# =DEl no =salt% Galona# =?C t =Co sí# ,ero e repetidamente 8ue podían ser peligrosos# =/u ien# ?@u< conclusiones saca usted de esto =?C =? C si los los ases asesin inat atos os de 4lor 4lorin inaa no eran eran ms ms 8ue 8ue detal detalle less acce acceso sori rios os destinados a llamar la atenci%n de los escuadrones de patrulleros mientras estos dos se metían a ordo de esta nave =/e parece algo tan tonto###
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=?"í ?,or 8u< huen de 4lorina &o se lo hemos preguntado# Gamos a suponer 8ue huen de los patrulleros# puesto 8ue eto# =!a varias posiilidades# En el me>or de los casos podía estar espiando a su padre proceder de 4lorina o posilemente de Trantor# Imagino 8ue el vie>o Ael de Trantor vendría inmediatamente a identificarlo como Terrestre no por otra ra6%n 8ue la de emara6ar a "arB pidie de "arB# ="í# =A8uí lo tiene# "amia cogi% la delgada cinta transparente con sus letras ro>as le%: "e comunica 8ue dos florinianos han tomado pasa>e clandestino e ilegal en su nave# !gase !gase cargo de ellos ellos inmedi inmediata atamen mente# te# (no de ellos ellos puede puede pretend pretender er ser un analista del espacio no un indígena floriniano# &o dee usted tomar decisi%n
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alguna en este asunto# "e le considerar a usted responsale de esas personas# !an de estar estar a>o custodia custodia hasta su entrega al epsec# EHtremo secreto# secreto# EHtrema urgenciaJ# "amia estaa como aturdida# =?epsecJ =di>o=# epartamento de "eguridad### =C EHtremo "ecreto =di>o el capitn=# $ometo una infracci%n al decirle esto pero no me ha de>ado usted elecci%n milad# =?@u< le van a hacer M=pregunt% ella# =&o podría decírselo con seguridad =di>o el capitn=# ,or supuesto 8ue un presunto espía asesino no puede esperar 8ue se le trate mu gentilmente# Es mu proale 8ue su ficci%n se convierta en realidad se entere del saor 8ue tiene una psicopruea#
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12 El detecti'e )os cuatro Krandes &oles miraron al "eFor de 4ife cada cual a su manera# 'ort estaa enfadado 0une se divertía 'aIle ' aIle estaa contrariado "teen asustado# =?Alta traici%n =di>o 0une siendo el primero en halar=# ?Trata 8ui6 de asustarnos con una frase ?@u< significa esto ?Traici%n contra 8uio 4ife=# &o me refiero a traici%n contra ninguno de nosotros sino traici%n contra "arB# =?"arB =pregunt% 'ort=# ? 8u< es "arB sino todos nosotros creen#
=)lam
=&o lo entiendo =di>o "teen=# ,arece 8ue tengan ustedes intero 'aIle# =Esto perfectamente dispuesto a eHplicarme inmediatamente =di>o 4ife=# !arn oído halar supongo de los recientes disturios de 4lorina### =)os despachos del epsec halan de varios patrulleros muertos# ?Es a eso a lo 8ue se refiere =D,ardie6 si tenemos 8ue celerar una conferencia vamos a halar de esto =salt% 'ort con c%lera=# D,atrulleros muertos D,ues ien se lo merecen ?,retende decirnos 8ue un indígena puede acercarse lo suficiente a un patrullero para acaar con el sencillamente ?$%mo va a de>ar un patrullero 8ue un indígena se le acer8ue lo suficiente para matarlo ?$%mo no ha sido arasado el indígena a los veinte pasos JTami
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En realidad### =agarr% su valor con las dos manos mir% fi>amente a 4ife=# &o saía 8ue me estuviese usted dictando reglas 4ife# =&o las dicto e todos modos en vista de 8ue en todo caso no conoce usted ninguno de los detalles permítame 8ue le haga un sumario# )os dems pueden encontrarlo interesante tamiemplar de noticias puede aFadir or dicho los huesos 8ue 8uedaan de un cuerpo fueron encontrados en $it ,arB 4lorina# =?El cuerpo de 8uio=# ?@ui =di>o o 'ort 'ort con con mald maldad ad=# =# ?! ?!as asta ta cun cundo do espe espera ra el mald maldit ito o astardo este escapar a nuestras manos Imagino 8ue tuvo me>or muerte así# ,ersonalmente averiguar< 8uiado llegar al suicidio poniendo una carga eHplosiva en sus manos# =&o es proale =di>o 4ife nuevamente=# "i el homre se suicid% se mat% primero se 8uit% el uniforme lo redu>o a ceni6as 8uit% otones heillas se lier% de ellas# - ien primero se 8uit% el uniforme lo 8uem% 8uit% otones heillas sali% de la cueva desnudo o 8ui6s en ropa interior regres% se suicid%# =?El cuerpo estaa en una cueva =pregunt% 'ort =En una de las cuevas ornamentales del par8ue sí # =En ese caso tuvo mucho tiempo mucho secreto = di>o 'ort en tono eligerante por8ue odiaa aandonar una teoría=# ,udo 8uitar otones heillas primero despuos fatigados; los dientes de metal de 0une 8ue captaan captaan un rao de lu6 a8uí all aFadían un poco de vida al cuo de oscuridad en 8ue estaa sentado se desvanecieron con los rillos al cerrar 0une la oca# Incluso 'ort estaa turado# =?/e siguen =pregunt% 4ife=# Ahora comprenden ustedes por 8u< el meta metall fue fue reti retira rado do del unif uniform orme# e# El 8ue 8ue mat% mat% al sarBi sarBita ta 8uerí 8ueríaa 8ue 8ue la ceni ceni6a 6a pareciera la de las ropas del sarBita; se 8uit% el uniforme lo 8uem% antes de cometer la muerte a fin de 8ue se pudiese pensar en un suicidio o en el resultado de algn algn rencor rencor privad privado o comple completam tament entee a>e a>eno no a nuestr nuestro o amigo amigo el patrul patrullero lero= = impostor# )o 8ue no saía era 8ue el anlisis de la ceni6a podía distinguir el Brt de 91
las ropas sarBitas de la celulita de los uniformes de los patrulleros incluso cuando los otones galones se han 8uitado# Ahora ien dada la ceni6a de un uniforme patrullero el cuerpo de un sarBita muerto s%lo podemos suponer 8ue en alguna parte de $iudad Alta vive un Edil con ropas sarBitas# &uestro floriniano despuo 4ife indiferente=# e momento tenemos cosas ms impo importa rtant ntes es de 8u< 8u< preo preocu cupa parn rnos os## )a lti ltima ma atro atroci cida dad d es una una aga agate tela la eh comparaci%n# =Gamos al grano1 =insisti% 0une# =,aciencia ,rimero d<>enme 8ue les pregunte si recuerdan ustedes al analista desaparecido el aFo pasado# "teen se ech% a reír# =?-tra ve6 eso =pregunt% 'ort con profundo desprecio# =)a eHplosi%n de aer anteaer =prosigui% 4ife imperturale empe6% con la demanda de referencias de ciertos liros sore el anlisis del espacio en la 'ilioteca de 4lorina# ,ara mí es una relaci%n 8ue me asta# Gamos a ver si consigo 8ue vean ustedes tamier indígena# $arece de educaci%n de importancia# "in emargo durante los dos ltimos días se ha procedido a una minuciosa s8ueda en todas las facetas de este caso conocemos su historia# "us padres eran miemros del Alma de WrtJ si es 8ue alguno de ustedes recuerda a8uella ridícula conspiraci%n campesina 8ue fue arrida sin complicaciones har unos veinte aFos# # JEsto nos lleva a la tercera persona la ms eHtraordinaria de las tres# Esta tercera persona era un vulgar orero del molino un idiota# os ruidosas eHpulsiones de respiraci%n se oeron en oca de 'ort "teen# )os o>os de 'aIle seguían cerrados 0une permanecía inm%vil en la oscuridad# =)a palara idiota =prosigui% 4ife no se emplea a8uí sim%licamente# El eps epsec ec se ha lan6 lan6ad ado o impl implac aca ale leme ment ntee tras tras
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cao de unos meses aprendi% a caminar e incluso a desempeFar un cargo en la frica de Brt# ?@u< idiota sería capa6 de aprender tan de prisa =0ealmente =interrumpi% "teen con fuego si fue sometido en serio a la pruea psí8uica podía de>arlo en a8uel estado### ="u vo6 fue desvanecio 4ife ir%nicamente=# Incluso sin la autori6ada opini%n de "teen sin emargo se me haía ocurrido a esa idea# Era la nica eHplicaci%n posile# JAhora ien la pruea psí8uica s%lo pudo tener lugar en "arB o en la $iudad Alta Alta de 4lorin 4lorina# a# ,or una simple simple ra6%n ra6%n de meticu meticulos losida idad d se visita visitaron ron todos todos los consultorios de los me de nuestro trío# Aparentemente se hi6o en secreto a 8ue ella estaa ausente de su traa>o a8uel día con un preteHto completamente distinto# El doctor eHamin% al paciente anot% la pruea definitiva de 8ue le haían psicoproado# JAhora viene el punto interesante# El doctor era uno de estos 8ue tienen un dispensario en $iudad Alta otro en $iudad 'a>a# Era uno de esos idealistas 8ue creen creen 8ue los indígen indígenas as merece merecen n cuidad cuidados os ma 8ue es donde no aparecí aparecía a espu< espua >a## Todo Todo eso eso esta estaa a clar claram amen ente te consignado en la ficha 8ue encontramos# J&o ha ms 8ue una respuesta para este intrigante punto# )a anotaci%n fue deidamente consignada en amas fichas pero fue destruida en la $iudad 'a>a por alguien 8ue ignoraa 8ue 8uedaría la anotaci%n en el fichero de $iudad Alta# ,ero sigamos# JAFadida a la anotaci%n de reconocimiento del idiota estaa la anotaci%n definitiva 8ue incluía el diagn%stico de este caso en la memoria reglamentaria del doctor para el epsec# Esto era completamente correcto# Todo caso de psicopruea puede incluir un criminal o incluso un suversivo# ,ero esa anotaci%n no se hi6o nunca# El doctor muri% en el pla6o de una semana de un accidente de trnsito# J)as coincidencias sorepasan la verosimilitud ?no 'aIle ari% los o>os di>o: =&os est usted contando una novela policíaca# ="í =eHclam% 4ife con satisfacci%n=# (na novela policíaca# C de momento o so el detective# =?C 8uieme hacer de detective un poco ms#
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En un momento crítico 8ue 4ife consideraa el ms peligroso 8ue haía atravesado "arB descuría 8ue se estaa divirtiendo inmensamente# =EHaminemos la historia por el otro eHtremo =prosigui%=# -lvidemos de momento al idiota volvamos al analista del espacio# )o primero 8ue he oído de e suo reciido anteriormente acompaFa esta notificaci%n# JEl analista del espacio no llega nunca# &o se le locali6a en ningn punto del espacio: /s an el mensa>e eHpedido por el analista 8ue fue retransmitido a 'uTran 'uTrans s desapa desaparece rece## El $AEI $AEI pretend pretendee 8ue ocult ocultam amos os delie delierad radame amente nte el mensa>e# El epsec creía 8ue estaan inventando un mensa>e ficticio con fines propagandísticos# Ahora se me ocurre pensar 8ue amos estamos e8uivocados# El mensa>e haía sido entregado pero no lo haía ocultado el goierno de "arB# JInventemos ahora un desconocido de momento llame tiene cerero posiilidad de orar rpidamente# "e las arregla para mandar un sueterograma secreto a la nave del analista dando instrucciones de 8ue aterrice en algn pe8ueFo campo privado# El analista del espacio lo hace así lo encuentra allí# N^ lleva el mensa>e fatal del analista# ,ara ello puede haer dos ra6ones# ,rimero crear la confusi%n en los posiles intentos de investigaci%n eliminando una pruea importante# "egundo servir 8ui6 para ganarla confian6a del analista Ndel espacio# "i el analista del espacio considera 8ue s%lo puede halar con los superiores de su ramo ^ puede persuadirle de 8ue se confíe a o pudiese ser ^ reconoci% en ello un eHcelente medio de propaganda# Entonces mand% su carta de chanta>e a los &oles a nosotros# "u procedimiento tal como u>o o el prim primer er erro errorr de clc clcul ulo# o# / /ss tarde arde estudiaremos eHactamente en 8u< consisti%# En todo caso comprendi% 8ue tenía 8ue 8ue espe espera rarr ante antess de segu seguir ir adel adelan ante te## Espe Espera rar r sin sin ema emargo rgo supo suponí níaa una una complicaci%n# ^ no daa crar a un lado su Nmaldici%nM# JEl JEl anal analis ista ta del del espa espaci cio o no podí podíaa hace hacerr tal tal cosa cosa a meno menoss 8ue 8ue su a emrollada mente 8uedase fuera de servicio# ^ huiera podido matarlo pero so de la opini%n de 8ue el analista le era necesario como fuente de futuras informaciones 3despue fructífero cuando no era ms 8ue un NluffN7 8ui6 como reh
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4lorina durante un aFo el analista del espacio no fue ms 8ue un indígena medio idiota 8ue traa>aa en los molinos de Brt# JImagino 8ue durante a8uel aFo a# +ste +ste fue el primer error de clculo de ^# Oams e le ocurri% ocurri% pensar 8ue en el dispensario de $iudad Alta pudiese haer un duplicado# J C entonces vino el segundo error de clculo# El idiota empe6% a; recorar la ra6%n demasiado pronto el Edil de la $iudad tenía suficiente inteligencia para comprender 8ue en o 4ife =# )a identidad de ^ en efecto es el punto crucial del asunto# $onsideren ustedes las características 8ue ^ tendría 8ue poseer si mi anlisis es correcto# JEn primer lugar ^ es un homre 8ue est en contacto con los "ervicios $iviles Es un homre 8ue puede hacer practicar una psico=pruea# Es un homre 8ue cree poder montar una campaFa fructífera de chanta>e# Es un homre 8ue se puede llevar aun analista del espacio de "arBa 4lorina sin dificultades# Es un homre 8ue puede tramar la muerte de un doctoren 4lorina# &o es un don nadie ciertamente# JEn una palara es definitivamente NalguienMN ,odría ser un Kran &ole ?&o lo creen ustedes ='ort se levant%# "u cae6a desapareci% volvi% a sentarse# "teen estall% con una risa histos de 0une medio ocultos en la pulpa de la grasa 8ue los rodeaa rillaron feriles# !alle movía lentamente la cae6a# =,or la salvaci%n del Espacio ?a 8uio palara ?verdad =pregunt% 0une#
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=&o tiene usted 8ue creerme creerme a>o palara =respondi% =respondi% 4ife=# "o el nico a8uí 8ue no tiene m%vil# El m%vil de ^ es conseguir el control de la industria del Brt Brt## Co lo teng tengo# o# ,ose ,oseo o un terc tercio io de las las tierr tierras as cult cultiv iva ale less de 4lor 4lorin ina# a# /is /is molinosD talleres mecnicos flota comercial es lo astante predominante como para echar a cual8uiera de ustedes de esta industria si 8uisiera# &o acudiría a un chanta>e complicado# "us gritos dominaan las voces de todos los dems# =i Escchenme Todos los dems tienen motivos# 0une posee el continente ms pe8ueFo el menor nmero de acciones# "< 8ue no le gusta# &o puede fingir lo contrario# El lina>e de !alle es ms antiguo# !uo un tiempo en 8ue su familia goernaa todo "arB# ,roalemente no lo har olvidado# ,ero le ofende perder siempre en las votaciones del conse>o no puede por lo tanto dirigir los negocios en su territorio de la manera asoluta autoritaria 8ue 8uisiera# "teen tiene gustos caros sus finan6as estn en mal estado# )a necesidad de recuperarse es mu imperativa# Ca lo ven Todos los motivos ,osiles# Envidia# Ansia de poder# $odicia de dinero# $uesti%n de prestigio Ahora ?cul de ustedes es En los o>os de !alle reluci% una centella de malicia# =?&o lo sae =&o tiene importancia# Ahora escuchen esto# !e dicho 8ue algo asust% a ^ 3sigamos todavía llamndolo ^7 despuunta# ^ estaa presente# Era es uno de nosotros# "ae 8ue la acci%n con>unta significa el fracaso para unta ha una nica forma de hacerlo con seguridad considerando 8ue ^ es uno de nosotros# )a autonomía continental ha llegado a su fin# Es un lu>o 8ue no podemos a permitirnos por8ue los planes de ^ "%lo terminarn con el fracaso econ%mico del resto de nosotros o la intervenci%n de Trantor# Co personalmente so el nico en 8uien puedo confiar de manera 8ue a partir de ahora presido un "arB unido# ?Estn ustedes conmigo "e levantaron todos de sus asientos gritando# 'ort agitaa su puFo# (n poco de espuma se le escapaa por la comisura de los laios# 4ísicamente no podían hacer nada# 4ife sonreía# $ada uno de ellos estaa a un continente de distancia# ,odía seguir sentado detrs de su mesa verles echar espuma# =&o tienen ustedes elecci%n =di>o=# En el aFo transcurrido desde nuestra primera conferencia he hecho tamio dirigiendo una mirada circular de c%lera a los dems# =A8uellos de ustedes 8ue son inocentes formarn parte de mi goierno si 8uieren# &o tienen nada 8ue perder#
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=,e = ,ero ro no dice dice uste usted d 8ui< 8uiadeante# =&o lo har<# En el pla6o de veinticuatro horas sar< 8uio con vo6 tro =di>o 4ife 4ife levant levantand ando o la vista= vista=## ?@uier ?@uieree confes confesars arsee ahora ahora 8ue estamos los dos solos ?Es usted ^ El rostro de "teen se contorsion% alarmado# =D&o no de verdad @uería nicamente preguntarle si halaa usted en serio### sore lo de la economía continental me refiero# ?Es de veras 4ife mir% el vie>o cron%metro de la pared# ='uenos días "teen se estremeci%# Tendi% la mano hacia el ot%n contacto tamia ha aterri6ado# =?Estn sin novedad el analista del espacio la indígena ="í seFor # =@ue nadie les interrog rrogu ue en mi ausencia# @ue se manteng engan incomunicados hasta 8ue o llegue### ?!a noticias de 4lorina ="í seFor# El Edil est detenido lo traen a "arB#
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13 El )ac*tman )as )as luce lucess del puert puerto o ian ian aume aument ntan ando do de inte intens nsid idad ad a medi medida da 8ue 8ue se oscurecía el crepsculo# En ninguna hora del día la iluminaci%n se apartaa de la normal estalecida para la ltima hora de la tarde# En el ,uerto 9 como en todos los dems puertos de ates de $iudad Alta era de día durante toda la rotaci%n de 4lorina# )a intensidad de la lu6 podía ad8uirir una rillante6 inusitada a>o el sol de mediodía pero is Kenro podía decir 8ue el día propiamente# dicho haía terminado por8ue al entrar en el puerto haía de>ado tras untas el eHtremo eHterior le vio corar una vida verdosa mientras inhalaa# Ardía lentamente no de>aa ceni6a# (n humo esmeralda salía por los agu>eros de su nari6# =Todo como siempre =murmur%# (n miemro del clu vestido de achtman s%lo con una discreta letra en el nico ot%n de la guerrera para indicar 8ue era miemro del comit< se haía adelantado para reciir a Kenro evitando cuidadosamente dar una sensaci%n de prisa# =Ah Kenro ?C por 8u< no estaría todo al corriente =!ola ot "%lo estaa pensando 8ue con todo este aloroto 8ue arma a algn rillante cerero se le podría ocurrir cerrar los puertos# Kracias a "arB no ha sido así# =Todavía puede ocurrir ?saes =di>o el miemro del comit<=# ?$onoces la ltima =?$%mo puedes decir si es la ltima o la penltima =di>o Kenro# ='ien# ?Te has enterado de 8ue lo del indígena a es definitivo El asesino =?@uieres decir 8ue lo han detenido &o lo saía# =&o no lo han detenido# ,ero a saen 8ue no est en $iudad 'a>a# =,ues### ?d%nde est entonces =En $iudad Alta# A8uí# =i Gamos### =di>o Kenro ariendo los o>os con incredulidad# =,ues sí di>o el miemro del comit< un poco ofendido= Esto seguro# )os patrulleros andan rondando arria aa>o por Wrt !ighLa# !an cercado $it ,arB usan $entral Arena como punto de coordinaci%n# Todo eso es aut
