Larraín, Jorge - Modernidad e identidad en Latinoamerica

|I Revista Universum Año 12-1997

Modernidad e Identidad en América Latina(1) Latina (1)

Jorge Larraín

El tema de la modernidad en América latina está lleno de paradojas históricas. Fuimos descubiertos y colonizados en los albores de la modernidad europea y nos conertimos en el !otro! de su propia identidad" pero #uimos mantenidos deliberadamente aparte de sus  principales procesos por el poder colonial. Abrazamos con entusiasmo la modernidad ilustrada al independizarnos de Espa$a" pero más en su horizonte #ormal" cultural y discursio" %ue en la práctica institucional política y económica" donde por mucho tiempo se mantuieron estructuras tradicionales y&o e'cluyentes. (uando por #in la modernidad política y económica empezó a implementarse en la práctica durante el siglo ))" surgieron sin embargo las dudas culturales acerca de si realmente podíamos modernizarnos adecuadamente" o de si era acertado %ue nos modernizáramos siguiendo los patrones europeos y norteamericanos. *e ampliaron los  procesos modernizadores en la práctica pero surgió la pregunta in%uietante acerca de si  podíamos llearlos a cabo en #orma auténtica. +e este modo podría decirse %ue nacimos en la época moderna sin %ue nos dejaran ser modernos, cuando pudimos serlo lo #uimos sólo en el discurso programático y cuando empezamos a serlo en la realidad nos surgió la duda de si esto atentaba contra nuestra identidad. +esde principios del siglo )-) la modernidad se ha presentado en América latina como una opción alternatia a la identidad tanto por a%uellos %ue sospechan de la modernidad ilustrada como por a%uellos %ue la %uieren a toda costa. El positiismo decimonónico" por ejemplo" %uería el !orden y progreso! %ue la -lustración podía darnos" y por eso se oponía #uertemente a la identidad cultural indoibérica prealeciente. *u a#án modernizador llegaba hasta el e'tremo de descon#iar de los propios elementos raciales constitutios indígenas y negros  por%ue supuestamente no tenían aptitudes para la ciilización/01. *armiento" por ejemplo" e'plícitamente argumentaba %ue la erdadera lucha en América latina era una lucha entre ciilización y barbarie. La primera estaba representada por Europa y los Estados 2nidos, la segunda" resultaba de la in#erioridad racial. 3rado mantenía %ue el principal obstáculo para el  progreso en América latina proenía del #actor social primario4 la raza. 5il Fortoul" a su ez" arg6ía de manera similar %ue algunas razas" como la europea" tenían mejores aptitudes %ue otras para la ciilización. 7o debe sorprender entonces %ue algunas de las políticas %ue  propugnaban para modernizar a América latina consistían en mejorar su raza mediante la inmigración de europeos blancos. Las teorías optimistas de la modernización de los a$os 89 de#inen a América latina en transición a una modernidad cuyo modelo o paradigma es sacado de las sociedades europeas y norteamericana. El proceso de modernización se concibe como una necesidad histórica %ue repite el camino recorrido por las sociedades aanzadas y" aun%ue e'isten obstáculos  proeniente de una cultura tradicional" a la larga es prácticamente ineitable. En muchas de las posiciones neoliberales contemporáneas en Latinoamérica está implícita la idea de %ue la aplicación de políticas económicas apropiadas es la condición su#iciente de un desarrollo acelerado %ue ineitablemente nos lleará a una modernidad similar a la norteamericana o europea. +e un modo similar" (laudio :éliz e'alta hoy día la modernidad de tipo anglosajón %ue está llegando a América latina en la medida %ue nuestra supuesta identidad barroca"  bombardeada por arte#actos de consumo" ha empezado a desaparecer en los noenta/;1. 3ero también a%uellos %ue se oponen a la modernidad ilustrada en el siglo )) lo hacen en #unción de nuestra supuesta identidad de sustrato religioso" indígena o hispánico/<1. 3ara los indigenistas la modernidad ha atentado contra nuestra erdadera identidad %ue se sit=a en las

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