LA MEDICINA EMPIRICA La medicina empírica Posiblemente, la medicina empírica es tan antigua como la mágica, pero sus principios permiten diferenciarla claramente Por lo general, general, representa representa una etapa más e!oluciona e!olucionada da " comple#a comple#a del desarrollo desarrollo social
Empírico significa relati!o a la e$periencia La medicina empírica se basa en repetir los procedimientos %ue, seg&n la e$periencia recogida a lo largo del tiempo, resultaron eficaces para combatir cada enfermedad 'i bien en este tipo tipo de medi medic cina ina no se dan dan dema demasi siad ada a impo import rtan anci cia a las las caus causas as de la enfermedad, se piensa %ue (a" di!ersas causas " di!ersos efectos Pero la difere diferenci ncia a más import important ante e con la medici medicina na mágica mágica,, es %ue los elemen elementos tos utili)ados para curar tienen !alor en sí mismos, no &nicamente como medios para llegar a lo sobrenatural La medicina empírica utili)a los remedios %ue mostraron su eficacia en el pasado, pero no se pregunta por %u* mecanismo curan 'implemente se satisface al obser!ar %ue se logra el efecto deseado Los %ue practican este tipo de medicina son generalmente personas de edad, %ue go)an del respeto de su comunidad " %ue (an aprendido de la e$periencia Dado %ue el paciente acude en busca de un conse#o, como si lo solicitara de un amigo, el resultado del tratamiento tampoco es responsabilidad de %uien lo da Los (onorarios son de ba#o monto La gran ri%ue)a de la medicina m edicina empírica está en la !ariedad de remedios o farm farmac acop opea ea %ue %ue utili utili)a )a++ (ier (ierba bas, s, mine minera rale les, s, anim animal ales es,, e incl inclus uso, o, en la actualidad, drogas de laboratorio Muc(os de los conocimientos de la medicina actual tienen su origen en la medicina empírica Por e#emplo, los indígenas de Am*rica "a utili)aban la corte corte)a )a del del árbo árboll de %uin %uina a para para comb combat atir ir el palu paludi dism smo o " los los camp campes esin inos os ingleses (abían obser!ado el efecto protector %ue la enfermedad !acuna tenía frente a la !iruela El sistema de salud empírico es utili)ado ampliamente dentro
de la estructura social latinoamericana actual Por e#emplo, se pone de manifiesto en los negocios conocidos como diet*ticas-, donde se !enden diferentes tipos de medicinas naturales-, o cuando drogas de laboratorio se !enden en comercios %ue no están a cargo de un profesional farmac*utico La automedicaci.n
es
otro
claro
e#emplo
de
medicina
empírica
'e cree %ue desde los tiempos primiti!os las culturas " ci!ili)aciones de la (umanidad basaban sus prácticas m*dicas en la medicina empírica " otra mágico/religiosa La medicina empírica se basaba en los remedios obtenidos de la naturale)a, como el agua o las (ier!as El m*dico egipcio era mu" buen obser!ador Interrogaba, inspeccionaba " palpaba al paciente 0bser!aba " olía las secreciones, la orina, las (eces, la sangre 'e sabe %ue palpaba el pulso del enfermo, pero no se sabe si contaba las pulsaciones Probablemente, no, por%ue no podía medir unidades de tiempo pe%ue1as como el minuto Además, recurría a pruebas funcionales, por e#emplo, en caso de un traumatismo de !*rtebras cer!icales, pedía al paciente mirarse uno " otro (ombro " el pec(o 'i lo podía (acer, aun%ue fuera con
dolor, no se trataba de nada gra!e2 si no era capa) de (acerlo, diagnosticaba despla)amiento de una !*rtebra 34u* era la enfermedad para este m*dico5 En los papiros las enfermedades aparecen identificadas o con un síntoma, supuestamente el principal, como fiebre, tos, !.mito, o con la causa de la dolencia, cuando ella era e!idente como en el caso de parasitosis por !ermes Despu*s del diagn.stico !enía el !eredicto, en %ue el m*dico e$presaba la actitud %ue adoptaría frente a la enfermedad El !eredicto estaba basado implícitamente en un pron.stico " tres eran las alternati!as+ una enfermedad %ue curar*, una enfermedad %ue combatir*, una enfermedad %ue no puede ser curada Mu" difundida en la antig6edad estaba la actitud del m*dico de no tocar los enfermos %ue aparecían como incurables 7res son los medios terap*uticos de la medicina arcaica " de la (ipocrática+ la dieta, los fármacos " la cirugía En esta medicina egipcia la terap*utica estaba centrada en los fármacos En los papiros se nombran alrededor de 899 substancias pertenecientes a la materia m*dica Dentro de ellas (abía una Drec:apot(e:e, una coprofarmacia, compuesta de di!ersas materias inmundas, como e$crementos de animales " tela de ara1a En todas las ci!ili)aciones (a" una Drec:apot(e:e Pero por cierto (abía muc(as substancias con claros efectos farmacol.gicos, como el opio, aceite de ricino, papa!erina, la digital " muc(as otras pertenecientes a la farmacopea actual La digital, como consta en el papiro de Ebers, se administraba en casos de afecciones cardíacas Es interesante %ue en casos de (eridas de difícil curaci.n se recomendara colocarles pan de cebada descompuesto con (ongos 3Contendrían alg&n antibi.tico5
Bibliografía: •
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