La Laguna La Encantada está ubicada a unos 150 kilómetros al norte de la ciudad de Lima por Lima por la Panamericana Nort Norte, e, a unos unos poco pocos s kiló kilóme metr tros os de la ciu ciuda dad d de Hu Huach acho o . Es una hermo ermosa sa apac apacib ible le lagu laguna na de apro!imadamente "# hectáreas $mide unos %00m por 500m& 'ormada por 'iltraciones. Está 'lan(ueada de un lado por culti)os del otro, por una e!tensa *ona arenosa. Posee lindas plaas donde pasar una agradable tarde, tarde, caminand caminando o por la orilla, orilla, nadando nadando en sus re'resca re'rescantes ntes aguas aguas o paseando paseando en bote, por (u+ no, acampando en sus alrededores. e puede tambi+n apro)echar para obser)ar las numerosas a)es (ue pueblan la laguna, como la gar*a blanca, el pato sil)estre o la ga)iota peruana. La Laguna La Encantada es un lugar per'ecto para rela-arse en 'amilia o entre amigos. bicación La Laguna La Encantada está ubicada a unos 11% km al norte de Lima Lima $1/ $1/ km por carretera, 23 #h"0&. 4istrito anta 6ar7a Pro)incia Huaura 4epartamento Lima 8oordenadas 311.1"/0, 399.55/00 :ramo as'altado 1/" km $Lima $ Lima ; ; Huacho Huacho&& :ramo a'irmado2trocha 5 km $Huacho ; Laguna La Encantada& :ipo de )eh7culo todos
Para utili*ar nuestro sistema de edición, presiona el botón en el t7tulo de esta sección. 8ómo llegar a la Laguna La Encantada =
Desde Lima : Cómo llegar con transporte propio : alir de Lima Lima por por la Panamericana Norte en dirección de Huacho $23 1/5 km #h"0 a " horas seg?n el trá'ico&. n poco antes de llegar a Huacho, apro!imadamente al kilómetro 1/9 de la Panamericana Norte tomar el des)7o hac7a anta 6ar7a. La laguna se ubica a unos 5 kilómetros apro!imadamente. 4esde Lima Lima Entre "h "h"0. Para )er compa@7as de bus, hacer un clic a(u7. a(u7.
Auien bus(ue pasar esta emana anta en un sitio (ue re?na plaa, buena comida, 'er)or religioso un paisa-e acogedor debe enrumbar hasta el kilómetro 150 de la Panamericana Norte. En este punto se ubica el distrito de anta 6ar7a, perteneciente a la pro)incia de Huaura, conocido como BLa campi@a huachanaC por(ue posee e!tensos campos de culti)o. La laguna La Encantada es uno de sus principale principales s atracti)os ecotur7sticos de la *ona. e trata, en realidad, de un humedal 'ormado por los de las 'iltraciones de agua pro)enientes de la Drrigación anta osa (ue han creado un espe-o de agua de más de "" hectáreas de e!tensión (ue la comuna distrital busca promocionar como una alternati)a a la laguna Huacachina Huacachina,, en Dca. Para ello, desde hace poco más de un a@o en el lugar se ha acondicionado un puente (ue permite acceder hasta una especie de islote, desde donde se reali*an paseos en bote pesca de tilapia.
En esta campi@a tambi+n es posible recorrer di)ersas bodegas de )ino pisco, conocer de cerca el traba-o de sus productores )iti)in7colas , por supuesto, degustar sus creaciones. La
Bañarse en la laguna Las dos )eces (ue he ido me he ba@ado nadado. i bien el color no es transparente, creo (ue sus aguas son limpias no son 'r7as. Lo ?nico malo es la sensación al caminar, pues su suelo es 'angoso blando, los pies se hunden. :ambi+n ha paseos en bote, ahora ha incluso un cisne para dos personas (ue tienen (ue pedalear para (ue se mue)a.
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Bioma del Océano El oc+ano contiene el más grande de todos los biomas de la :ierra. 8ubre el 90 de la s uper'icie del planeta. La )ida en el oc+ano es di)ersa. Las criaturas más pe(ue@as (ue llaman del oc+ano son microscópicas tienen una sola c+lula. Las criaturas más grandes, las ballenas a*ules, pueden llegar a medir hasta "/ metros $110 pies& de largo. :ambi+n ha di'erentes maneras de )i)ir en el oc+ano.
La lu* solar penetra la capa superior de agua del oc+ano, hasta #00 metros $%5% pies& de pro'undidad. Esto permite (ue el 'itoplancton, las algas, plantas como las algas marinas creen su propio alimento a tra)+s de la 'otos7ntesis. 8asi toda la )ida marina $cerca d el K0& )i)e en esta capa superior del oc+ano donde ha lu* solar. Los organismos de 'otos7ntesis son el inicio de la maor7a de las cadenas alimenticias marinas, a e!cepción de las del oc+ano pro'undo, donde no ha lu* solar. La temperatura del agua del oc+ano )ar7a dependiendo de su ubicación. El agu a del oc+ano es más 'r7a más cerca a las regiones polares de la :ierra. 6ás cerca del ecuador, el agua del oc+ano es más caliente. El agua en las pro'undidades del oc+ano es más 'r7a (u e la (ue se encuentra cerca de la super'icie del oc+ano. 6uchos animales pueden sobre)i)ir solamente a ciertas temperaturas. Jtros animales del oc+ano pueden sobre)i)ir en u n rango de temperaturas pueden )i)ir en más lugares en las cuencas oceánicas del mundo. Los siguientes enlaces dan una amplia descripción de cuatro di)ersos ambientes donde la )ida prospera en el oc+ano. 4entro de estas áreas, e!isten una )ariedad de ecosistemas espec7'icos, por e-emplo los arreci'es coralinos, los bos(ues de (uelpo, respiraderos hidrot+rmicos. •
Vida en la zona litoral - El lugar donde el oc+ano choca contra la tierra, el lugar entre la marea ba-a los ni)eles de la marea alta, donde animales de cuerpo duro, plantas, a lgas hacen su hogares.
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Vida en el océano abierto El área más grande del ecosistema marino, el oc+ano abierto es el hogar de peces (ue nadan, plancton a la deri)a, otras criaturas.
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Vida en el océano poco pro!undo En el lecho marino de las p artes del oc+ano ba-o donde llega la lu* del ol, prosperan gran cantidad de animales, p lantas algas mientras los peces nadan s obre ellos.
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Vida en el océano pro!undo Este mundo 'r7o oscuro es e l hogar de un medio ambiente e!tremo bastante inusual, donde los animales las bacterias han encontrado maneras de sobre)i)ir.
Los biomas de la "ierra son #reas con clima$ geogra!%a$ y otras condiciones similares$ al igual &ue similares plantas$ animales$ y otros seres vivos' (az )clic*) en la imagen para una vista completa Ventanas al Universo
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Bioma del +céano
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Bioma de la "undra
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Bioma de las selvas tropicales
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"undra ,rtica
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Biomas y Ecosistemas
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Los biomas son grandes regiones del mundo conplantas, animales, otros seres )i)os(ue se han adaptados al clima a otras condiciones. E!plore los enlaces (ue damos a continuación para aprender más sobre los biomas de la :ierra.
Tundra Taigá Bosque templado Selva tropical Desierto Pastizales Océanos •
n bioma está compuesto de muchos ecosistemas similares. < menudo, un ecosistema es mucho menor (ue un bioma, aun(ue el tama@o )ar7a. Los ecosistemas son de'inidos por las interacciones entre los seres )i)os e inanimadas en un lugar determinado. En un ecosistema, las plantas, animales, otros organismos dependen unos de otros del ambiente '7sico 3 los suelos, el agu a, alimentos.
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n ecosistema está compuesto de di)ersas es pecies. :odos los indi)iduos de la misma especie en un ecosistema 'orman una población. n ecosistema podr7a tener de centenares a millares de poblaciones de di)ersas especies.
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Capa de hielo y glaciares
Giomas terrestres clasi'icados seg?n )egetación
Taiga perennifolia
Semidesierto de invierno fro
Sa!ana seca
Desierto fro
Bosque su!alpino de conferas
Desierto de invierno fro
"atorral #er$%lo y suculenta
Tundra de lquen y musgo
Bosque templado lluvioso costero
&egetaci$n escler$%la
Bosque seco tropical y su!tropical
Tundra de hier!a y ar!usto enano Tundra alpina
Bosque de frondosas( tundra y taiga riparia
Bosque mi#to Bosque templado de frondosas yripario
Semidesierto cálido Desierto cálido
Sa!ana h'meda Bosque monz$nico tropical y su!tropical
)stepa ar!olada
)stepa y desierto de monta*a
Taiga(tundra
Pradera y marisma
Bosque su!tropical seco
Selva de monta*a
Taiga caducifolia
)stepa seca y matorral
Bosque su!tropical h'medo
"arisma y pantano
≡ + Cordillera
::: + Desierto sin
vegetaci$n
,¤, + Oasis
Selva tropical y su!tropical
••• + "anglar
B-O".S D)/ "01DO /. T01D2. /. T.-3. /. P2.D)2. 4 BOS50) T2OP-C./ //0&-OSO -nicio 6 3eografa del "undo 6 Biomas del "undo /a Tundra /a taiga /a Pradera y Bosque Tropical /luvioso
Bisontes… canguros. . . cebras. Estos mamíferos son completamente distintos en muchos sentidos, pero sin embargo ocupan nichos similares en la naturaleza. Y sus entornos son notablemente parecidos. Las praderas herbáceas de América del orte son iguales a los prados de !frica, Asia " Australia. La #ida #egetal de una pradera se aseme$a a la de otra. )stos hechos son 'tiles para los ec$logos a medida que tratan de comprender la urdim!re y la trama de la naturaleza7 /os descu!rimientos que realizan acerca de una pradera de "ontana pueden aplicarse tam!ién al mismo tipo de ecosistema del continente africano7 )ste método de estudio de la naturaleza se denomina enfoque de los !iomas7 0n !ioma es un importante ecosistema terrestre8 una gran e#tensi$n de tierra que tiene un tipo distintivo de vida vegetal7 Puede incluir ecosistemas de muchas clases8 pero todo el área se distingue por un tipo particular de vida vegetal8 como la pradera8 la selva lluviosa o cualquier otro que caracteriza el !ioma7 /a u!icaci$n de los !iomas so!re la super%cie de la Tierra está determinada principalmente por el clima8 en especial por la precipitaci$n pluvial y la temperatura7 4 el clima depende de muchos factores que incluyen la latitud 9la distancia del ecuador:8 las corrientes oceánicas8 la topografa8 y los vientos prevalecientes7 )l mapa siguiente muestra los principales !iomas de nuestro planeta7
Si !ien el mapa se*ala lmites !ien de%nidos entre los !iomas8 éstos no empiezan ni terminan en forma a!rupta7 Se mezclan en los !ordes8 a veces siguiendo e#tensiones de muchos ;il$metros de largo7 )sta zona de transici$n entre dos !iomas o dos ecosistemas se llama ecotono7 or de am!os ecosistemas8 los cuales les proporcionan alimento8 y refugio8 además de la satisfacci$n de otras necesidades7 Dentro de los lmites de los !iomas encontramos áreas cuya ?ora di%ere mucho de la del resto del !ioma7 )sto suele depender del factor topográ%co7 )l clima en lo alto de una monta*a es más fro que el que reina en la tierra circundante@ por lo tanto8 las plantas que hallamos ha!itualmente en un !ioma situado en regiones más septentrionales pueden crecer en la monta*a7 .un cuando el término A!ioma puede resultar nuevo para muchos8 la gente piensa a menudo en funci$n de estos importantes ecosistemas7 /as pala!ras Adesierto o Apradera evocan imágenes de estas regiones8 con su ?ora y fauna caractersticas7 )n las páginas siguientes descri!iremos algunos de los principales !iomas que e#isten en la Tierra7 TUNDRA signi%ca en ruso llanura pantanosa7 )s una vasta e#tensi$n de tierra desprovista
de vegetaci$n ar!$rea y salpicada de lagos8 lagunas y pantanos7 Cu!re una super%cie de casi 7EF7EEE hectáreas y circunda el polo8 el Ate>ado del mundo8 e#tendiéndose hacia el sur desde los mares polares árticos para terminar donde se encuentra con los !osques septentrionales8 cu!iertos de ár!oles de ho>a perenne7 Si !ien la tundra parece una tierra rica en agua8 especialmente durante su !reve estaci$n estival8 es una especie de desierto ártico7
/a precipitaci$n anual es peque*a y el agua se congela@ por lo tanto8 durante los nueve a diez meses de invierno es una zona inaccesi!le para los seres vivientes7 S$lo la capa superior del suelo se deshiela en el verano7 De!a>o de ella la tierra se halla permanentemente congelada8 /legando a veces a una profundidad de muchos centmetros de!a>o de la super%cie y reci!e el nom!re de permahelada7 0na densa alfom!ra de pastos8 >uncos8 musgos8 lquenes8 sauces enanos y a!edules cu!re el suelo de la tundra7 /as plantas de la tundra cumplen su ciclo de crecimiento y ?oraci$n durante el !reve perodo de verano7 .l mismo tiempo8 !andadas de patos8 gansos y otras aves que anidan en las regiones !oreales cran all a sus polluelos y migran luego hacia el sur a medida que se apro#ima el largo y oscuro invierno ártico7
.lgunos mamferos y aves viven todo el a*o en la tundra ártica= los osos polares8 el carnero almizclero8 las lie!res del ártico8 los zorros azules8 los lag$podos y la lechuza !lanca7 )l cari!' y el reno via>an hacia el sur en el invierno para !uscar refugio en los !osques7 9)l cari!' de .mérica del 1orte ocupa el mismo nicho que el reno de Si!eria y de )uropa septentrional7: )n muchos lugares de la Tierra8 incluso en el ecuador8 encontraremos en la cima de las monta*as un medio similar a la tundra ártica8 pero más seco7 )s la tundra alpina que se e#tiende por encima del lmite de la vegetaci$n selvática so!re las altas monta*as7 )n las cum!res monta*osas el clima es muy seme>ante al del Grtico8 aunque no e#iste la capa de permahelada y la estaci$n de crecimiento suele ser más larga7 /a tundra alpina está cu!ierta a menudo por una alfom!ra de peque*as plantas con ?ores8 pero las cum!res más fras s$lo tienen principalmente musgos y lquenes8 casi como el !ioma pr$#imo al te>ado del mundo7 /os seres humanos afectaron en muy peque*a medida a la tundra ártica8 aunque los esquimales8 los indios y los lapones forman parte de ese !ioma desde hace millares de a*os7 )n la actualidad8 el creciente desarrollo demográ%co y su demanda de recursos amenazan con introducir grandes cam!ios7 )l descu!rimiento de petr$leo en el norte de .las;a plante$ muchos pro!lemas y8 entre ellos8 el más importante era c$mo podra funcionar la industria
petrolfera sin da*ar los ecosistemas de la tundra7 /os ec$logos no tenan respuestas rápidas porque es muy poco lo que se sa!e acerca de la tundra7 .dvirtieron8 sin em!argo8 que el derramamiento de grandes cantidades de petr$leo podra conducir a un verdadero desastre7 . causa de la capa de permahelada8 el petr$leo podra permanecer so!re la super%cie del suelo y no ha!ra drena>e o escurrimiento7 /os desechos de toda clase se descomponen muy lentamente en el Grtico de!ido a las !a>as temperaturas7 Si el hom!re no trata a la tundra con sumo cuidado le in?igirá profundas heridas y serán necesarios muchos a*os para cicatrizarlas7 /a TAIGA, o bosque septentrional de coníferas 8 está compuesta casi enteramente por pinos y a!etos7 Se e#tiende al sur de la tundra y cu!re una vasta zona a través de .mérica del 1orte8 .sia y )uropa7 /os !osques de la taiga llegan hacia el sur hasta cadenas monta*osas como los "ontes 2ocallosos y los .palaches7
Puesto que la taiga está más pr$#ima al ecuador que la tundra8 reci!e más energa del Sol7 /as nevadas son más grandes y la nieve asla el suelo8 impidiendo la formaci$n de la permahelada en la mayora de las áreas7 /as ho>as aciculares de las conferas tienen un tegumento ceroso que las protege del fro y reduce la evaporaci$n de agua7 /a luz solar que se %ltra a través del perenne folla>e de los ár!oles es muy escasa8 y por lo tanto en el suelo del !osque crecen pocas plantas7 .unque la mayor parte de la taiga está cu!ierta por conferas8 hay tam!ién otros ár!oles8 como el a!edul8 el sauce y el álamo tem!l$n8 que constituyen el alimento favorito de los antes y los castores7 /as conferas son el principal há!itat de la ardilla ro>iza8 la marta y pá>aros que se alimentan de semillas8 como el verder$n y el piquituerto7 /os inviernos en la taiga son largos y fros8 pero la cu!ierta de nieve aisladora y el alimento y el a!rigo que proporciona la vegetaci$n ar!$rea8 permiten que so!reviva all una variedad de animales mucho mayor que en la tundra septentrional7 )l clima de la taiga impidi$ el asentamiento de grandes conglomerados humanos7
papel7 /os e#ploradores !uscan petr$leo y riquezas minerales !a>o la super%cie de la taiga7 /a demanda de todos estos recursos impulsará el crecimiento demográ%co de la regi$n7 )l !"#U$ T$%&'AD! cu!re la mayor parte de la regi$n oriental de )stados 0nidos8 3ran Breta*a8 .sia oriental y casi toda )uropa central7 /a estaci$n de crecimiento es cálida y larga8 y la precipitaci$n pluvial asciende a mil milmetros8 distri!uidos uniformemente a lo largo del a*o7 )n este !ioma la fauna y la ?ora son más ricas y variadas que en la taiga y la tundra7 /a mayora de los ár!oles son caducifolios8 y sus ho>as caen en el oto*o7 /os más comunes son el ro!le8 el arce8 la haya8 el olmo8 el a!edul y el fresno7 /os rayos del sol atraviesan las altas copas de los ár!oles Hel doselH en cantidad su%ciente8 lo que permite el desarrollo de otra capa de ár!oles llamada subestrato8 as como el de a!undantes ar!ustos8 helechos y ?ores silvestres7 "uchas de las ?ores silvestres crecen y ?orecen en primavera8 antes que !roten las ho>as de los altos ár!oles y el espeso folla>e reduzca la luz solar que llega hasta el suelo7
Puesto que hay una gran variedad y a!undancia de productores vegetales8 e#isten tam!ién muchos consumidores animales7 /os insectos viven en todas las capas del !osque7 y diferentes clases de pá>aros insectvoros encuentran su alimento en diferentes capas o partes del !osque7 /os horneros !uscan su alimento en el suelo del !osque@ las oropéndolas !ucean en las altas copas de los ár!oles@ el pá>aro carpintero e#plora !a>o( la corteza de los ár!oles7 /os !osques tam!ién al!ergan a reptiles8 an%!ios y mamferos como el ciervo7 el zorro8 las ardillas y los murciélagos7 )l clima del !osque templado caducifolio atrae a los seres humanos8 y el hom!re de>$ su impronta en este !ioma7 &astas e#tensiones se despe>aron para la agricultura y la construcci$n de ciudades8 carreteras e industrias7 Chicago8 Boston8 Iiladel%a y 1ueva 4or; se levantan donde antes e#istan grandes !osques caducifolios7
/os !osques que quedan han cam!iado en muchos sentidos8 incluidos algunos de los cuales pro!a!lemente ni siquiera tenemos conocimiento7 /a contaminaci$n atmosférica destruye o afecta a algunas especies de ár!oles7 0n hongo asiático8 introducido accidentalmente por el hom!re8 e#termin$ al casta*o norteamericano8 que cu!ra una parte un importante del !osque caducifolio de la regi$n oriental de .mérica del 1orte7 )l hom!re elimin$ a los lo!os y los gatos monteses que vivan en los !osques caducifolios7 Con la desaparici$n de estos grandes carnvoros8 sus presas8 especialmente los ciervos8 se multiplicaron tan rápidamente que a veces agotan sus propias reservas alimentarias y mueren de ham!re7 .lgunos animales de la selva se !ene%ciaron con los cam!ios introducidos por el hom!re7 )l ciervo8 la marmota8 el cone>o com'n y varias especies de pá>aros medran en un medio que es una mezcla de !osque y de tierra más a!ierta7 )l petirro>o norteamericano8 que sola vivir cerca de la linde de los claros del !osque8 se multiplic$ considera!lemente y e#tendi$ los lmites de su há!itat gracias a los cam!ios introducidos por el hom!re en el !ioma del !osque caducifolio7 )l !"#U$ TR!&I(A' ''U)I!"! es incre!lemente rico en cuanto a la vida animal y vegetal7 Cu!re Aastas áreas de tierras !a>as cerca del ecuador8 en la cuenca amaz$nica .mérica Central8 Gfrica Central y Occidental y la regi$n de "alaca H1ueva 3uineaH7 /lueve all casi todos los das y la precipitaci$n pluvial asciende por lo menos a dos mil milmetros anuales7 .!unda la energa solar y hay pocas variaciones de temperatura del da a la noche8 o de un mes a otro7
)ste clima cálido y h'medo produce gran a!undancia y variedad de plantas8 incluidos millares de especies de enormes ár!oles de ho>as perennes7 /os ár!oles sirven de sostén a muchas enredaderas trepadoras y a una variedad de epí%tas que se adhieren a los ár!oles pero que8 a diferencia de las enredaderas8 no echan races en el suelo7 9)ntre los ár!oles y las ep%tas hay una relaci$n de comensalismo7: /as epi%tas a!sor!en el agua de lluvia por medio de races especiales que cuelgan en el aire o de las cavidades que forman las ho>as de algunas especies7 /as ep%tas tropicales incluyen las orqudeas8 los helechos8 los pimenteros8 las !romeliáceas 9parientes del ananá: y hasta los cactos7 /as condiciones climáticas de los tr$picos8 con elevadas temperaturas y permanente humedad8 son ideales para los desintegradores@ las ho>as que caen en los suelos del !osque se descomponen muy rápidamente7 )n realidad8 cuando atravesamos el !osque tropical lluvioso podemos caminar so!re un terreno desnudo7 )l interior del !osque lluvioso suele estar descu!ierto y descampado8 aunque oscuro7 1o es la selva enmara*ada que muchos imaginan7 S$lo a lo largo de los caminos8 de los ros y >unto a la tierra limpia y despe>ada Hes
decir8 los lugares que la gente ve con más frecuenciaH la luz solar llega en cantidad su%ciente para producir una espesa A>ungla de vegetaci$n7 )n la mayora de los !iomas de los !osques8 la vida es especialmente a!undante en el suelo@ en el !osque lluvioso la copa de los ár!oles es el lugar más animado y lleno de vida7 .demás de los pá>aros e insectos8 hay muchas clases de mamferos ar!orcolas8 como los monos8 los murciélagos frugvoros8 los perezosos8 y lem'ridos como el maqui7 Tam!ién a!undan ranas ar!$reas8 serpientes ar!$reas y lagartos ar!$reos7 .demás de miles de especies de insectos8 viven all otros inverte!rados 9animales sin columna verte!ral:8 como los ciempiés8 escorpiones8 caracoles8 gusanos y ara*as8 que anidan entre las ho>as o se esconden !a>o la corteza ?o>a de los ár!oles7 0n entom$logo hall$ veinte mil clases distintas de insectos en quince ;il$metros cuadrados de uno de los !osques tropicales lluviosos de Panamá@ en toda Irancia s$lo hay8 en cam!io8 varios centenares de especies de insectos7 )n los estudios acerca del !osque tropical lluvioso8 los cient%cos se hallan todava8 en !uena medida8 en la etapa de clasi%caci$n8 tratando de identi%car la ?ora y la fauna que vive en esa regi$n7 Puesto que los comple>os ecosistemas del !osque lluvioso se conocen de manera muy de%ciente8 no es e#tra*o que los cam!ios introducidos all por el hom!re hayan tenido a veces resultados desastrosos7 Cuando se talan los ár!oles y se despe>a la tierra para la siem!ra de cultivos8 el suelo pierde rápidamente su fertilidad7 )n los!osques lluviosos8 casi todos los minerales están estrechamente ligados a la vida de los animales y plantas7 /a cantidad de minerales que hay en el suelo es muy peque*a7 Cuando se desmontan los ár!oles para despe>ar el terreno8 el agua de lluvia pronto arrastra estas vitales sustancias introduciéndolas más profundamente en el suelo8 fuera del alcance de las races de los cultivos sem!rados por el hom!re7 Si !ien el hom!re ha logrado plantar con !uenos resultados café8 caucho8 ca*a de az'car8 cacao y otros cultivos en lugares que en otro tiempo esta!an cu!iertos por frondosos !osques lluviosos8 muchos otros esfuerzos agrcolas terminaron con la ruina y el a!andono de los suelos7 Si el !osque lluvioso es destruido en una gran e#tensi$n8 no vuelve a crecer8 sino que es reemplazado por una llanura o pradera parecida a la >ungla8 con grupos de ár!oles aislados 9sá!ana:7 )l rápido crecimiento demográ%co que se o!serva actualmente en los pases tropicales signi%ca que la gente procederá cada vez con más intensidad al desmonte de los !osques lluviosos8 antes de comprender c$mo Afunciona este comple>o !ioma7 )n la &RAD$RA la precipitaci$n anual de agua de lluvia vara entre FE y JFE milmetros7 )ste !ioma cu!re una tercera parte de la super%cie de )stados 0nidos y grandes e#tensiones de todos los continentes7 )n .mérica del 1orte las praderas orientales se llaman planicies y las occidentales llanuras7 /as praderas se denominan pampas en .mérica del Sur8 estepas en la 0ni$n Soviética y #eld en Gfrica meridional7 )n las praderas de .mérica del 1orte las plantas tienden a hacerse más cortas a medida que nos trasladamos de este a oeste7 )n realidad8 las praderas reci!en a menudo 9cuando se via>a de este a oeste: el nom!re de planicie de pastos altos8 planicie mi#ta8 y planicie de pastos cortos7 /a cantidad de agua de lluvia cada determina las especies de plantas que crecen en las praderas8 y la precipitaci$n anual disminuye de este a oeste a través del territorio medio de )stados 0nidos7
/as praderas naturales proporcionan sustento a muchos grandes mamferos que pastan como el !isonte8 los antlopes y los canguros7 Como en la pradera hay pocos lugares que sirvan de escondite8 algunos mamferos son veloces corredores8 mientras que otros8 incluidos los topos y las ardillas se refugian en las galeras su!terráneas que cavan en el suelo7 .!undan las langostas y otros insectos8 as como pá>aros que se alimentan de insectos8 ratones u otros animales her!voros7)n una época8 casi el KE por ciento de la super%cie de la Tierra esta!a cu!ierta de praderas naturales7 .hora gran parte de este !ioma se ha convertido en tierra de la!ranza o en erial7 )l uso Hy el a!usoH de la pradera supera pro!a!lemente al que sufri$ cualquier otro !ioma7 /as praderas mas h'medas son e#celentes para el cultivo del maz y del trigo@ las más secas sirven de alimento a los ganados lanar y vacuno7 )l e#cesivo empleo de muchos miles de hectáreas como campos de pastoreo termin$ por agotar el suelo que ya no sirve para sustentar la vida animal o vegetal@ estas praderas se han transformado en desiertos creados por el hom!re7 /os D$"I$RT!" cu!ren el LKM de la super%cie de la Tierra y e#isten en todos los continentes7 S$lo caen all por a*o FE mm7 De agua de lluvia o menos8 y gran parte se evapora rápidamente a causa de las elevadas temperaturas 8 los fuertes y frecuente vientos y los das !rillantes y sin nu!es7 Sin em!argo8 los climas desérticos presentan grandes variaciones7 /os desiertos más septentrionales suelen ser muy fros en invierno8 con ocasionales nevadas7 )l desierto de Sahara8 en el norte de Gfrica8 es el más grande y el más caluroso del mundo= el de 3o!i8 en "ongolia8 el más fro7
Cuando la gente piensa en los desiertos imagina áridas dunas arenosas8 pero uno puede recorrer centenares de ;il$metros a través de los desiertos de .mérica del 1orte sin ver una sola duna7 /a mayora de los desiertos son tierras cu!iertas de ar!ustos o matorrales8 separados por grandes espacios desnudos7 )n algunas especies8 la distancia entre los ar!ustos parece causada por sustancias t$#icas arro>adas por las races o las ho>as de las plantas7 )stas to#inas e#terminan a las >$venes plantitas que podran empezar a desarrollarse cerca de los ar!ustos7 )sto tiende a mantener espaciadas las plantas y reduce la pugna por el agua entre cada una de ellas7 Como sucede en todos los !iomas8 el desierto se caracteriza por al!ergar plantas y animales que están especialmente adaptados para la vida en ese medio7 "uchas de las plantas desérticas tienen peque*as ho>as o carecen por completo de ellas8 lo cual les ayuda a conservar el agua7 /os cactos almacenan el agua y se hinchan durante la estaci$n de las lluvias8 pero se van encogiendo a medida que pasan los meses secos7 y consumen la mayor parte del agua almacenada7 .lgunas plantas evitan el pro!lema de las reservas de agua7 Durante la !reve estaci$n lluviosa !rotan8 crecen y ?orecen7 Durante unos das el desierto se convierte en una verdadera y colorida alfom!ra de ?ores7 Después las plantas mueren7 Sus semillas tienen tegumentos resistentes que las protegen hasta la siguiente precipitaci$n pluvial7 .l igual que las plantas7 los animales del desierto son resistentes a la sequa o la evitan7 /a mayora de los mamferos que viven en zonas desérticas !e!en poca agua o no !e!en en a!soluto7 O!tienen de los alimentos el agua necesaria y permanecen en galeras su!terráneas o a la som!ra durante las horas más calurosas del da7 .lgunos caen incluso en un profundo estado letárgico llamado estivaci$n8 durante los meses mas secos del a*o7 )n comparaci$n con las praderas y los !osques caducifolios8 el hom!re no introdu>o grandes cam!ios en los desiertos7 Sin em!argo8 se recurre cada vez con mayor frecuencia a ellos en procura de tierras de la!ranza y de solares para vivir7 /os suelos del desierto suelen ser fértiles y producen cosechas a!undantes si están !ien irrigados7 Con el %n de o!tener el agua indispensa!le para el riego el hom!re e#trae a veces el precioso lquido de reservas que estuvieron almacenadas durante siglos !a>o el suelo desértico7 Cuando el agua Ae#plotada se agota8 los colonos de!en a!andonar sus gran>as a menos que encuentren otras fuentes de aprovisionamiento7 )l agua de riego produce a menudo un aumento de las sales del suelo8 lo
cual impide el crecimiento de los cultivos7 /os vestigios semidestruidos de antiguos po!lados y de sistemas de riego que encontramos ocasionalmente en los desiertos de!eran ponernos so!re aviso= nos advierten que estas tierras secas no continuarán dando frutos permanentemente a menos que aprendamos a conocerlas me>or y que seamos muy cautos al introducir cam!ios en ellas7
