LA ENERGIA. ¿Has pensado alguna vez qué es lo que hace que puedas estudiar, correr o saltar Es la energ!a que nos aportan los ali"entos # el o$!geno del aire la que consu"i"os en todas las actividades que realiza"os, por eso necesita"os respirar # co"er, para reponerla. Lla"a"os energ!a a la capacidad que tiene un cuerpo para producir un tra%a&o o provocar un ca"%io. 'in energ!a no ha%r!a 'ol, ni plantas, ni ani"ales, nada(, ni ser!a posi%le la vida. )*R+A' E ENERG-A La energ!a se nos puede presentar de "uchas or"as, # algunas de las "/s i"portantes son0 •
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La energía cinética, que es la que tiene un cuerpo que se halla en "ovi"iento, por e&e"plo, un coche circulando por una carretera. La energía potencial gravitatoria, que es la que tiene un cuerpo que est/ a cierta altura so%re la supericie de la 1ierra. 2or e&e"plo, una "aceta en el e l %alc3n de un tercer piso tiene "/s energ!a potencial que la "is"a "aceta en e n el %alc3n del pri"ero. La su"a de la energ!a cinética # la energ!a potencial se lla"a energía mecánica . La energía eléctrica , gracias a la cual e$iste la corriente eléctrica # uncionan "uchos de los aparatos que conoce"os. La energía química, que es la que al"acenan los ali"entos, las pilas o los co"%usti%les.
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La energía calorífica, que es la que se trans"iten dos cuerpos que est/n a dierentes te"peraturas0 el caliente al r!o.
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La energía eólica, que es la energ!a del viento.
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La energía solar, que es la energ!a de la luz del 'ol.
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La energía nuclear, que se o%tiene en las centrales nucleares, a partir del uranio # otras sustancias radiactivas. El sonido, que es una energía de vibración.
)4EN1E' E ENERG-A Las uentes de energ!a son aquellos "ateriales o en3"enos de la naturaleza capaces de su"inistrar energ!a en una cualquiera de sus or"as. 1a"%ién se les lla"a recursos energéticos. Ha# de dos tipos, las uentes renova%les # las no renova%les0 •
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)uentes renovables, si al usarlas no se agotan5 co"o la luz del 'ol, el viento, las corrientes de los r!os o las "areas de los "ares. )uentes no renovables, si se agotan cuando las usa"os5 co"o el petr3leo, el car%3n o el gas natural.
1RAN')*R+A6I*NE' E LA ENERG-A La energ!a no se crea ni se destru#e, si"ple"ente se transor"a0 ca"%ia de or"a cuando ocurre alg7n aconteci"iento !sico o qu!"ico. En los seres vivos, al con&unto de procesos !sicos # qu!"icos "ediante los cuales se transor"a # utiliza la energ!a de los ali"entos se le lla"a "eta%olis"o.
8ea"os con un e&e"plo corriente, un auto"3vil, c3"o tienen lugar algunas transor"aciones energéticas concretas. La gasolina con que llena"os el dep3sito del coche, al pasar al "otor, se inla"a # li%era gran cantidad de vapor que "ueve los pistones # las %ielas, haciendo que el coche se "ueva 9la energ!a qu!"ica se transor"a en energ!a cinética: # li%erando calor 9energ!a calor!ica:. 2ode"os conducir el coche por una carretera e"pinada hasta lo alto de un puerto de "onta;a 9la energ!a cinética se transor"a en energ!a potencial:. Al "eter la llave de contacto # accionarla, la %ater!a proporciona la energ!a necesaria para arrancar el "otor 9la energ!a qu!"ica se transor"a en energ!a cinética:. Al circular el coche, se "ueve una pieza que ha# &unto al "otor, que se lla"a alternador, que genera una corriente eléctrica, gracias a la cual uncionan todos los "andos # siste"as eléctricos del coche 9la energ!a cinética se transor"a en energ!a eléctrica:. La corriente eléctrica que genera el alternador per"ite que poda"os encender los aros # ver la carretera de noche 9la energ!a eléctrica se transor"a en energ!a lu"inosa:. La corriente eléctrica ta"%ién per"ite que poda"os encender # o!r la radio 9la energ!a eléctrica se transor"a en sonido:. 6uando pisa"os los renos de las ruedas, el roza"iento que se produce entre las cu%iertas de las ruedas # el suelo hace que estas se calienten, lo "is"o que las pastillas de los renos 9la energ!a cinética se transor"a en energ!a calor!ica:. Ha# dos clases de energ!a0 Las energ!as no renova%les Las energ!as renova%les
ENERGIA N* REN*8ALE* ? EL GA' NA14RAL El petr3leo se or"3 principal"ente a partir de antiguas plantas # %acterias "icrosc3picas que vivieron en los "ares, # que al "orir # caer al ondo "arino, se "ezclaron con arena # sedi"entos, # or"aron un %arro rico en co"puestos org/nicos. A "edida que las capas de sedi"entos se i%an acu"ulando so%re ese ango org/nico, el %arro se i%a calentando # transor"ando qu!"ica"ente en petr3leo # gas natural. En ocasiones, el petr3leo # el gas natural queda%an atrapados entre capas de rocas i"per"ea%les o capas salinas, or"/ndose un dep3sito que suele estar separado en tres capas0 gas natural 9que al ser el "enos denso, ocupa la capa superior:, petr3leo 9que ocupa la capa inter"edia: # agua 9que por ser "/s densa, ocupa la capa inerior:. 6o"o no tienen espacio para e$pandirse, el gas # el petr3leo crudo est/n %a&o una gran presi3n, # tienden a %rotar de or"a violenta cuando se perora el dep3sito.
Ade"/s de gasolinas # gas3leos, del petr3leo se o%tiene en las reiner!as una gran cantidad de sustancias con las que se a%rican "uchos art!culos, co"o las ruedas de auto"3viles, algunos detergentes, los ertilizantes o los pl/sticos.
ENERGIA REN*8A
Las placas solares so%re los te&ados de algunas casas o los grandes "olinos de viento que ve"os al via&ar por carretera en ciertos lugares, consiguen transor"ar la energ!a del 'ol # del viento, respectiva"ente, en calor # en electricidad. Lla"a"os energ!as alternativas o renova%les a aquellas que se o%tienen de uentes que no se agotan al usarlas, co"o la luz del 'ol, el viento, las corrientes de los r!os o las "areas de los "ares. Resultan "/s li"pias # "enos da;inas para el "edio a"%iente que los co"%usti%les 3siles. 8ea"os algunas de ellas, las "/s i"portantes. LA ENERG-A '*LAR Los ra#os de luz solar nos trans"iten una peque;!si"a parte de la energ!a que continua"ente se est/ produciendo en el 'ol, por las reacciones nucleares que tienen lugar en su interior. La energ!a solar se convierte en electricidad en los paneles o placas solares, que est/n or"ados por inas l/"inas de "ateriales especiales. En algunas casas, los pode"os ver en el te&ado, dando servicio para la caleacci3n o para el agua caliente de la casa. La energ!a solar ta"%ién se utiliza en los hornos solares, que tienen unos espe&os lla"ados heli3statos, que se pueden orientar
de or"a que dirigen la luz del 'ol que rele&an hacia una torre central en la que est/ el siste"a de calenta"iento. 6o"o el n7"ero de espe&os es "u# grande, se alcanzan te"peraturas "u# altas, que resultan "u# 7tiles, por e&e"plo, en investigaci3n. LA ENERG-A E>LI6A Es la generada por el viento, que al "over las aspas de un "olino 9lla"ado aerogenerador:, produce energ!a eléctrica. En zonas donde sopla "ucho viento, se suelen instalar centrales o parques e3licos, con "uchos aerogeneradores. LA ENERG-A HIR@4LI6A Es la generada en presas # cascadas por la corriente de agua, que al caer desde gran altura "ueve una tur%ina, produciendo electricidad. El B de la energ!a que se produce en el "undo es de este tipo. LA ENERG-A +ARE*+*1RIC El ascenso # descenso del agua del "ar por el en3"eno de las "areas se puede aprovechar para generar energ!a eléctrica. 2ara ello se constru#en centrales "areo"otrices, que e"%alsan el agua cuando la "area est/ alta. 6uando el agua alcanza una dierencia de nivel de "/s de un "etro entre dentro # uera, sale "oviendo grandes tur%inas que generan corriente eléctrica. LA ENERG-A GE*1DR+I6A En el interior de la corteza terrestre se alcanzan te"peraturas "u# elevadas5 este calor puede ser aprovechado para %o"%ear agua que, al salir a la supericie, caliente # a gran presi3n, puede "over una tur%ina # generar electricidad. 1a"%ién se pueden aprovechar directa"ente las reservas de agua caliente # gas que e$isten en el interior de la 1ierra, perorando pozos o a partir
de los géiseres # grietas de la supericie terrestre. 'in e"%argo, ho# d!a, esta or"a de o%tener electricidad resulta "u# costosa. LA ENERG-A E LA' *LA' La energ!a "ec/nica de las olas es la producida por su "ovi"iento. 'e est/ investigando un siste"a de %o#as lotantes en el que, al chocar una ola contra ellas, se desplazan hacia atr/s, recuperando después la posici3n que ten!an. 4nido a cada %o#a va un generador de electricidad que se activa con el "ovi"iento. Este siste"a presenta grandes diicultades0 si las olas no alcanzan cierta a"plitud, las %o#as no se "ueven, # por el contrario, si son de"asiado uertes, se pueden estropear los "ecanis"os. LA ENERG-A E LA
