POLANYI, KARL.
. COM COM ERCI ERCI O Y MERCADO EN LOS IM PERI PERI OS ANTI GUOS GUOS
BARCELONA: LABOR S.A, 1976. 424 Paginas.
Este libro dirigido por Karl Polanyi y un grupo de investigadores organizado por él, entre los que se contaba con la presencia de ilustres profesores de las grandes universidades de los Estados Unidos, varios de estos profesores eran antropólogos, sociólogos, historiadores, asiriólogos y economistas, sumado a ellos, los alumnos destacados de Polanyi en su proyecto de investigación de la Universidad de Columbia. Polanyi nació en 1886, en Viena, en el seno de una familia de ascendencia judía. En 1908 estudió en Budapest, filosofía y derecho. Participa en la I guerra mundial como oficial de caballería; después de su participación en la guerra y de haber sido prisionero en Rusia, vuelve a Hungría para apoyar la independencia de ese país pero pronto se ve obligado a huir por el régimen de Béla Kun y se vio obligado a huir a Viena, allí fue periodista de un periódico, donde inició sus críticas al capitalismo, pero al cabo de un tiempo con la subida del nazismo en Austria, Polanyi se ve obligado a huir a Inglaterra, donde continua con sus tesis de una economía social no centralizada. Trabaja como maestro de clases para adultos para Oxford. En 1947 se desplaza a Estados Unidos, donde comienza a dar clases de historia económica en la universidad de Columbia hasta 1953, este periodo hasta 1964, él lo aprovecha para escribir diversos libros y monografías, hasta que muere en 1964. Sus tesis mostraron su marcada tendencia socialista. Esta tendencia socialista en contra del capitalismo se va a marcar en este libro, proponiendo como paradigma del estudio de la economía en la antigüedad las relaciones sociales y la institucionalización de la misma, en donde el mercado y el comercio c omercio estuvieron bajo diversas formas de interacción social. Con este enfoque inicia el libro que se divide en 3 partes: Nacimiento de la Economía, en donde aborda las sociedades primitivas, la economía mesopotámica, egipcia, hitita, griega y romana, en donde presenta las teoría que antes habían explicado la economía y el las aborda con su premisa sociológica de las interacciones como las que marcan la pauta económica. En la segunda parte: Aztecas - Mayas; Dahomey; Bereberes; India. Estudia los diversos métodos de comercio que hubo en cada una de estas civilizaciones, observándolas con
técnicas antropológicas y sociológicas, mostrando constantemente el querer abordarlas fuera del ojo económico del liberalismo económico y las diversas teorías económicas que usan el mercado de precios. En la tercera parte de la obra: Análisis institucional. Muestra las síntesis de su análisis, mostrando como encontró la economía en las sociedades que estudió, como estaban institucionalizado, además la aborda con un enfoque empírico es decir de lo que dilucidó de la economía por “observación” de la economía en cada una de las culturas estudiadas, además propone para estudios posteriores, el tratamiento de la economía con el enfoque que de Polanyi por parte de la sociología, la antropología y la historia económica. Para observar mejor la tesis de Polanyi, la veremos como la reflejó en cada parte de cada capítulo: Presentación y Prefacio: Godelier, da una breve introducción de la obra mostrando la persona que era Polanyi y las facetas de su pensamiento que lo llevaron a hacer está obra, en donde se muestra la cuestión que se planteó Polanyi que lo condujo a hacer su estudio: “ La cuestión planteada es saber si la teorías desarrolladas desde comienzos del siglo XIX para explicar el funcionamiento de la economía capitalista industrial y de mercado proporciona a los historiadores y a los antropólogos los conceptos y los métodos que necesitan para dar cuenta de las lógicas originales de funcionamiento y evolución de las 1
múltiples formas económicas y sociales de organización” . Con lo que Polanyi en su prefacio inicial establece como problema a tratar y la necesidad de cambiar las interpretaciones etnocentristas de las teorías económicas clásicas. Capítulo I: en este capítulo muestra las dos teorías que han querido interpretar la economía en historia antigua, que son los primitivistas y los modernistas, y la evolución de la disputa a través de sus máximos representantes, y exhibe el problema historiográfico del concepto de la Oikos en la explicación de la economía de la antigüedad. Capítulo II: En este capítulo se da un tratamiento del problema esbozado con anterioridad de la economía en la antigüedad, mostrando dentro del marco de la Babilonia de Hammurabi, que hubo un comercio, sin mercado pero sin tener las características del actual, mostrando también un antiguo enclave de los asirios de la era de Asurbanipal, con el objetivo de suministrar cobre, haciendo un 1
Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 9
control estatal a través de agentes que enviaba para allá, sin observación de precios. Capítulo III: Muestra que la economía de la antigua Mesopotamia estuvo marcada por la relación simbiótica redistributiva del palacio y el asentamiento en las primeras ciudadesestado, esto evolucionó hasta la época asiria, también muestra que ante la necesidad de obtener diversos recurso el comercio internacional tuvo su evolución como el caso del enclave asirio o en su defecto se paso a una autoridad coercitiva dominadora extendiendo su dominio hasta esos lugares. Capítulo IV: Muestra la formación de lo que él llama el puerto de comercio, como en estas épocas se los imperios interiores no controlan las costas para permitir el comercio, estas ciudades costeras nunca tuvieron una dominación en las costas hasta el I milenio antes de Cristo. Usa fuentes primarias tanto de los hititas, como de Mitanni, Asiria y Babilonia. Capítulo V: A través de la obra de Aristóteles, trata de establecer la economía de la antigua Grecia Helenística, que antes era marcada como un mercado de precios, en la exanimación de la obra de Aristóteles refuta esa idea y en cambio muestra que el filosofo observó en su época un comercio incipiente del tipo actual, pero no con el fin de obtener ganancias sino con el fin de mantener la autarquía de la comunidad. Capítulo VI: Con la defensa de la necesidad del estudio de la economía por parte de la antropología, la muestra como una ciencia deferente ligada a la Historia, como sus métodos pueden servir a está, exhibe su manera de investigación a través de comparaciones y contrastaciones de los datos históricos, etnográficos y antropológicos, con lo que llegó a la conclusión de que son las relaciones sociales las que forman las instituciones y el tipo de economía que tiene una causa y una evolución: “ si nuestras pruebas se aceptan y nuestros hechos son ciertos parece haber poco que objetar al descubrimiento de que las configuraciones sociales sirven como marco de referencia a las acciones y motivaciones 2
económicas” . Capítulo VII: La zona comercial de los aztecas y de los mayas se analiza, mostrando que es un mercado a larga distancia, en donde había diversos “puertos de comercio”, en donde había intercambios de trueque o por granos de cacao, con el fin de obtener diversos productos sin recibir ganancia de esta. Capítulo VIII: Se observa el comercio intensivo que hubo en el puerto de Dahomey, Whydah, que fue un comercio controlado estatalmente en donde se comerciaba con los europeos, pero el fin no era la 2
Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 152.
ganancia sino obtener productos que el
rey redistribuía para el pueblo. Capítulo IX:
Continúa con el análisis de Whydah, demostrando la separación de mercado y comercio debido al control estatal. Capítulo X: La sociedad berebere que no era unida en un estado sino en clanes hacían intercambios de productos con el fin de obtener productos con un precio fijo por lo que no había perdida ni ganancia. Capitulo XI: la sociedad india de la colonia británica que se basaba en un sistema de reciprocidad entre el Rajá y las castas tanto en productos como en servicios. Capitulo XII: Ataca la idea de la aplicación de la teoría clásica de la economía y cambia al modo empírico de ver la economía de la antigüedad hacia las instituciones sociales en donde estaba implícita la economía: “los hechos económicos estaban originalmente integrados en situaciones que no eran en sí de naturaleza económica, pues ni los medios ni los fines eran esencialmente materiales. La 3
cristalización del concepto de economía fue un fenómeno histórico, requirió tiempo ”. Capitulo XIII: Muestra la economía como institución de definición empírica y conceptual, las cuales en la antigüedad estaban bajo las formas de reciprocidad, distribución e intercambio. Capitulo XIV, XV, XVI, XVII y XVII: Muestran la necesidad de hacer un estudio sociológico de la economía. Después la crítica a la obra de Parsons y Smelser, mostrando que el uso de la teoría clásica les privó de dar un concepto sociológico de la economía. Continúa con el derrumbamiento del concepto de excedente como el de progreso inmediato, hay excedente bajo la forma de las relaciones sociales. Sigue con la muestra de un modelo general antropológico del primitivismo basado en las relaciones sociales y termina con la historia del mercado cuya teoría de oferta y demanda se ve reflejada so lo en el siglo XIX. Conclusión: La obra determina el vencimiento de la aplicación de la economía clásica
dentro del estudio de la historia antigua. Para ello propone una teoría social donde la economía estaba influida por las formas de relación social donde la economía tenía un lugar institucionalizado bajo esas formas.
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Polanyi, Karl. Comercio y mercado en los imperios antiguos. 1976, pp. 288
