Apicultura: industria de grandes oportunidades La industria ap\u00edcola de la Octava Regi\u00f3n encontr\u00f3 en la Universidad de Concepci\u00f3n a su mejor aliado para generar un fuerte cambio en esta actividad que concentra el 23% de las colmenas del pa\u00eds. Se trata de un sector con grandes potencialidades que actualmente es explotado como un negocio complementario por productores de la zona, con rendimientos de hasta 13 kilos de miel por colmena, una cifra que, sin embargo, est\u00e1 muy lejos de los 100 kilos que registra la industria norteamericana. Durante el Primer Taller de Apicultura para la Octava Regi\u00f3n, organizado a fines de noviembre por la Universidad, el director del Campus Chill\u00e1n, Fernando B\u00f3rquez, destac\u00f3 que casi todos los estudios \u201csobre nuestra realidad ap\u00edcola tienden a indicar una serie de deficiencias que debemos superar y en donde nosotros como Universidad podemos cooperar\u201d. B\u00f3rquez hizo referencia a la ausencia de programas de capacitaci\u00f3n, a la falta de centros especializados en transferencia tecnol\u00f3gica, a la falta de laboratorios especializados, al bajo apoyo a la transferencia de innovaciones tecnol\u00f3gicas al productor y al dominio de la formaci\u00f3n autodidacta entre los productores quienes carecen de metodolog\u00eda cient\u00edfica en su trabajo. M\u00e1s que problemas, B\u00f3rquez ve en esta realidad una oportunidad para que la Universidad cumpla con su misi\u00f3n de apoyar el desarrollo socioecon\u00f3mico de su entorno, en este caso con investigaci\u00f3n que permita resolver problemas coyunturales y a crear conocimiento.
Este trabajo ya ha rendido sus primeros frutos con el taller se\u00f1alado. Javier C\u00e1ceres, investigador a cargo de esta actividad que reuni\u00f3 a m\u00e1s de 500 productores de la zona en Chill\u00e1n entre el 21 y 25 de noviembre, destac\u00f3 la presencia de seis investigadores del m\u00e1s al nivel internacional. La actividad, financiada por Innova B\u00edo B\u00edo, arroj\u00f3 importantes observaciones, como la necesidad de lograr un mayor intercambio gen\u00e9tico de las especies de la zona para mejorar los niveles de productividad. Seg\u00fan Javier C\u00e1ceres, la apicultura local puede convertirse de una actividad complementaria a una comercial y altamente competitiva, especialmente si se piensa que el negocio de la miel es s\u00f3lo una parte del negocio. Destac\u00f3, por ejemplo, que si la producci\u00f3n de miel ya es rentable ello hay que agregar la producci\u00f3n de polen, propoleo, jalea real y el creciente inter\u00e9s que despierta la apiterapia. A lo anterior se agregan las tareas de polinizaci\u00f3n, en donde las abejas constituyen una ayuda fundamental para los productores frut\u00edcolas, por ejemplo, en donde la pr\u00e1ctica de trasladar las colonias de abejas de un sitio a otro se convierte en una actividad cada vez m\u00e1s importante. [subir] Desaf\u00edos
En Chile se produce m\u00e1s de 300 tipos de miel, la mayor\u00eda de ellas de un origen multifloral, es decir, con una variedad de propiedades que es dif\u00edcil determinar para cada caso. Esto significa que uno de los primeros desaf\u00edos es determinar la variedad floral, las condiciones naturales y el clima. En resumen, se necesita una evaluaci\u00f3n del entorno que incluye un an\u00e1lisis del ciclo del polen y de la carga de polen en la regi\u00f3n.
Pero hay más. Es fundamental determinar la capacidad de producción de miel, preocuparse de la eficiencia de los productores, determinar las especies más resistentes de abejas y buscar variedades florales que permitan extender el período de captura de la miel. Según Cáceres, se trata de una tarea tan amplia como la variedad de especialistas que se necesita para enfrentar el problema. Con orgullo, señala que la Universidad tiene la capacidad para hacer frente a estos desafíos a través de sus académicos especializados en áreas tan diversas como la administración, la química, botánica y entomología. [subir] Investigación
Pero una de las claves para aumentar la competitividad del rubro apícola está en una avanzada iniciativa que tendrá su centro de operaciones en el Campus Chillán de la Universidad. Se trata del Instituto de Investigación y Desarrollo Apícola orientado a la formación de recursos humanos, la investigación y la extensión mediante programas que estén en directa relación con los intereses de los productores de la Octava Región y el mercado de sus productos. Con apoyo del sector público y privado y con la experiencia de centros de investigación en el extranjero, el proyecto considera una planta de extracción y procesamiento de miel, laboratorios de análisis de residuos y certificación de calidad, de polen y de diagnóstico de enfermedades apícolas. Esta iniciativa descansará sobre la base de nuevas formas de organización de la relación entre productores, Universidad y gobierno, entendiendo que el compromiso de la academia es el de satisfacer las demandas específicas de los sectores productivos, además de liderar investigaciones de punta que generen nuevos conocimientos y nuevas tecnologías. En este camino, la Universidad ya cuenta con el respaldo internacional de investigadores de Canadá, Estados Unidos, México, Brasil y Uruguay, en donde las experiencias desarrolladas con los productores permiten augurar grandes beneficios para la actividad apícola en la región. [subir] Investigadores del Taller
Rheal Lafreniere: Director de la Sección Apícola del Ministerio de Agricultura, Alimentos e Iniciativas Rurales de la Provincia de Manitoba, Canadá. Sephen Pernal: Investigador apícola del Ministerio Federal de Agricultura y Agroalimentos de Canadá. Jerry J. Bromenshenk: Investigador apícola de la Universidad de Montana, Estados Unidos, en las áreas de ecotoxicología, dinámica poblacional y química ambiental. Lionel Goncalves: Investigador apícola de la Universidad de Sao Paulo, Brasil. Su especialidad es la genética de abejas, tecnología apícola y patologías apícolas. Walter Fierro: Apicultor, presidente de la Asociación Apícola Uruguaya. Médico especialista en propiedades terapéuticas y nutricionales de los productos apícolas. Luis Mondragón: Académico e investigador de la Universidad de la Frontera Sur de Chiapas, México. Especialista en control de Varroa con productos orgánicos y en control de la abeja africana.
