Rusia contra Europa
LA GUERRA DE CRIMEA En 1853, el za los turcos en nombre nomb re de la relig religión ión ortod ortodox oxa, a, per pero o ésto éstoss rec recibie ibieron ron la ayuda ayuda de Francia y Gran Bretaña, cuyas tropas derrotaron a las del zar y les les arreb arrebatar ataron on Seba Sebastop stopol ol tra trass un ased asedio io épic épico o JOSEP JOS EP MA MARIA RIA CAS CASALS ALS HISTORIADOR
LA TOMA DE MALAKOFF
En 1857, Adolphe Yvon recreó en este lienzo la sangrienta toma por los zuavos franceses de la torre Malakoff, el principal bastión de Sebastopol, el día 8 de septiembre de 1855. La caída de Malakoff llevó a la captura de la ciudad por las tropas franco-británicas. Castillo de Versalles. GÉRARD BLOT / RMN-GRAND PALAIS
CRONOLOGÍA
Guerra en Europa Europa oriental MAYO DE 1853 En base al tratado de KuchukKainardji (1774), el zar Nicolás I exige tener jurisdicción sobre los súbditos ortodoxos del sultán, lo que los turcos rechazan.
OCTUBRE DE 1853 Comienza la guerra rusoturca en la zona del Danubio. En marzo de 1854, Francia e Inglaterra declaran la guerra a Rusia y envían tropas a Varna.
OTOÑO DE 1854 La guerra pasa a Crimea. Entre septiembre y noviembre, los rusos son vencidos en el Alma, Balaclava e Inkerman. Empieza el asedio de Sebastopol.
MARZO DE 1855 Muere Nicolás I, abrumado por el fracaso en Crimea; circulan rumores de su suicidio e incluso de su asesinato. Lo sucede su hijo Alejandro II.
SEPTIEMBRE DE 1855 El 8 de septiembre, los franceses toman el bastión de Malakoff, la principal fortaleza de Sebastopol. Los rusos abandonan de la ciudad.
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CONFLICTO EN LOS BALCANES
El avance de austríacos y rusos en este territorio condujo a fricciones entre ambos Imperios, agravadas porque Rusia se arrogaba el papel de defensora de los eslavos ortodoxos.
MARZO DE 1856 La paz de París limita la presencia presenc ia militar de Rusia en el mar Negro y la priva de derechos sobre los cristianos en Turquía.
1877-1878 Nueva guerra ruso-turca, concluida con el tratado de San Stefano: Stefano: independencia independencia de Serbia, Montenegro y Rumanía ía,, y autonomía de Bulgaria.
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SELLO SELL O DEL EMPER EMPERADOR ADOR
NAPOLEÓN III DE FRANCIA.
a mecha de la guerra de Crimea prendió a 1.500 kilómetros de distancia de esta península, en la iglesia de la Natividad de Belén. Los monjes ortodoxos y los latinos se disputaban el control de este templo, disputa que no tenía nada de debate teológico: monjes y peregrinos de ambos credos intercambiaban insultos y golpes dentro de la basílica. Los ortodoxos custodiaban las llaves de la iglesia y en 1847 quitaron la estrella de plata puesta por los católicos sobre el lugar donde nació Jesús. Jes ús. Pero Pero estos últimos, apoyados por Francia, la volvieron a colocar en 1852, cuando el sultán otomano –en – en cuyos dominios se hallaba Jerusalén– les entregó las llaves del templo. Entonces los monjes ortodoxos pidieron ayuda al zar Nicolás I. Desde que la antigua capital del mundo mun do ortodoxo,, Constantinopla, había caído en poder todoxo de los turcos en el siglo s iglo XV, XV, Moscú se había erigido en defensora de esta fe. Desde Rusia, el cristianismo ortodoxo se había extendido en el pasado por los territorios eslavos eslavos de los Balcanes, que en tiempos de Nicolás I se encon-
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SARGENTOS BRITÁNICOS CON
IMÁGENES DE SAN MIGUEL (A LA IZQUIERDA) Y DE SAN JORGE (A LA DERECHA) TOMADAS DE UNA IGLESIA DE SEBASTOPOL.
Imperio otomano Territorios otomanos con gobierno autónomo Territorios independizados Territ erritorio orioss perd perdidos idos en fav favor or del Imper Imperio io aust austríaco ríaco
DECIDIDO A RESISTIR
Territorios perdidos en favor del Imperio ruso (1792)
Fecha de la autonomía, la independencia o la pérdida Fronteras actuales Expedición francobritánica (1854-1855) Asedio (1854-1855)
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EN 1825, NICOLÁS I HABÍA SUCEDIDO a su hermano Alejandro I, que se había enfrentado a la invasión napoleónica. Siempre tuvo presente este hecho, y en 1854 diría: «Si Europa Eu ropa me obliga a ir a la guerra, seguiré el ejemplo de mi hermano Alejandro en 1812 y entablaré una guerra sin cuartel; si es necesario, me retiraré detrás de los Urales y no depondré las armas mientras los pies extranjeros sigan hollando ho llando la tierra rusa».
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traban en buena parte bajo dominio otomano, excepto una porción controlada por el Imperio austríaco. El papel de los zares como protectores de los ortodoxos ortodoxos en el Imperio otomano se había plasmado en un tratado firmado ochenta años atrás, por el que el sultán se compr comprometía ometía a tener en cuenta las peticiones que el zar formulase sobre la situación de los cristianos en el Imperio. Pero Nicolás fue más allá: en mayo de 1853 quiso que se le l e reconociera reconociera como defensor de todos los derechos que considerase inherentes a los ortodoxos. Puesto que dos de cada cinco súbditos del sultán otomano lo eran, esta pretensión resultaba una injerencia inaceptable para los turcos. Con ellos se s e alinearon Francia y Gran Bretaña, que eran conscientes de la debilidad del Imperio otomano –un «hombre enfermo», en palabras del zar– y deseaban mantenerlo con vida para evitar que se alterase el equilibrio de poder europeo en beneficio de Rusia. Desde Catalina la Grande, los zares veían en el e l avance sobre Estambul (la antigua Constantinopla) Constantinopla) el cumplimiento de una misión divina: la liberalibe ra-
ción de los eslavos del poder otomano y la restauración de un gran Imperio ortodoxo, como lo había sido el bizantino en la Edad Media. Nicolás estaba imbuido de esta idea, alentada por un poderoso partido pro eslavo en la corte. Pero Per o franceses e ingleses no podían consentir que Rusia pusiera el pie en el Mediterr Mediterráneo, áneo, y decidieron intervenir intervenir después de que el zar ocuparaa en julio los principados de Moldavia y ocupar Valaquia, y en noviembre sus naves aniquilasen a la arcaica flota turca de madera en Sínope.
EL ZAR QUE FUE A LA GUERRA
Nicolás I decidió afrontar la guerra contra Occidente más allá de todo cálculo racional, convencido de librar una contienda religiosa que completaría completarí a la misión asignada a Rusia por la Providencia.
La cruzada de Occidente
En la prensa prensa inglesa y francesa francesa se calificóal zar de nuevo nuevo Atila. Como Como señaló Orlando Figes en su magnífico estudio sobre sobre la contienda, los periódicos británicos y francesesllamaron francesesl lamaron a una cruzada en defensa de la libertad y la civilización europea e uropea contra una Rusia primitiva primit iva y despótica, cuyo apetito expansionista suponía una amenaza para Occidente y para la cristiandad latina... latina.. . y protestante: la prensa proclamaba que una
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LA CARGA DE LA BRIGADA LIGERA
El 25 de octubre de 1855, durante la batalla de Balaclava, la Brigada Ligera británica cargó dos kilómetros contra la artillería rusa en el llamado Valle de la Muerte, mientras era cañoneada por el frente y los flancos. De 661 hombres que cargaron hubo 113 muertos, 134 heridos y 45 prisioneros.
y otra gozarían de menos libertad bajo los rusos que bajo los otomanos. El emperador Napoleón III de Francia, que acababa de llegar al poder tras un golpe de Estado, E stado, vio en la guerra una oportunidad de consolidar su prestigio, devolviendo a Francia el rango de gran potencia que había perdido tras la derrota de su tío Napoleón Bonaparte y un medio de congraciarse con la importante opinión católica francesa. En febrero de 1854, franceses e ingleses exigieron a Rusia la retirada de los principados y Nicolás anunció que estaba en guerra con ambos países, que se habían puesto «del lado de los enemigos de la Cristiandad», es decir, del Islam. El primer escenario de la guerra fue la desembocadura pantanosa del Danubio, donde el zar tuvo que ordenar en junio la retirada de los principados después de que los austríacos movilizasen a sus tropas frente a los rusos, temiendo que prendiera en sus propios dominios la agitación nacionalista nacional ista de los eslavos promovida promovida por Rusia en territorio otomano. Nicolás I consi-
LA CORNETA QUE DIO LA ORDEN
La corneta bajo estas líneas perteneció al trompeta Billy Brittain, que dio la orden de cargar a la Brigada Ligera. Brittain murió en el hospital de Scutari por las heridas que recibió en la batalla. Una lanza cosaca perforó la corneta y la dejó así.
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deró este acto como una traición, ya que cuatro años atrás sus tropas habían ayudado a las austríacas a aplastar la rebelión de los húngaros. Por esta razón, razón, después de que la expedición franco-británica desembarcase desembarcase en Varna, al sur de la desembocadura del Danubio, se encontró sin enemigos a los lo s que combatir. La guerra guerra podría haber acabado aquí, ya que los rusos se habían retirado de suelo suel o otomano. Pero los militares y los gobiernos gobiernos aliados necesitaban una gran victoria que justificase la guerra ante la opinión pública. Cuando el cólera diezmó las filas de los aliados y un incendio destruyó sus almacenes en la ciudad, dejándolos con víveres para sólo ocho días, franceses y británicos se encaminaron a Sebastopol, la base naval de la flota rusa del mar Negro N egro.. Su conquista debía dar satisfacción a quienes, como el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria de Inglaterra, pensaban que «hay que sacarle los dientes y cortarle las garras» al oso ruso. Y Sebastopol era la garra con la que Rusia podía dar un zarpazo a Constantinopla.
SOLDADOS FRANCESES
CHARLANDO CON TRES ZUAVOS SENTADOS. FOTOGRAFÍA TOMADA POR ROGER FENTON EN 1855.
LOS MÁS PREPARADOS EL EJÉRCITO FRANCÉS era el mejor preparado de Crimea. Los ingleses
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Los aliados alcanzaron Crimea el 13 de septiembre, a bordo de 400 naves de vela y vapor cuyaa visión impresionó a los soldados rusos cuy que las contemplaron, campesinos la mayoría de los cuales jamás había visto el mar: «¡Los infieles han levantado otra otra Moscú en el agua!», exclamarían a la vista de los mástiles mást iles que recordaban las agujas de las iglesias ortodoxas. Tras desembarcar a 45 kilómetros al norte de Sebastopol, avanzaron avanzaron sobre esta plaza.
Alma, Balaclava, Inkerman El 20 de septiembre, el ejército ejército zarista sufrió un tremendo fracaso a orillas del río Alma cuando intentó detener a un enemigo cuyos cuyos fusiles Minié eran letales a 1.200 pasos, frente a los 300 de los anticuados mosquetes zaristas. Los rusos se retiraron retiraron a Sebastopol y los aliados erraron erraron al no atacar la ciudad, entonces mal defendida. El asedio empezó al cabo de un mes, lo que dio tiempo al ingeniero Eduard Totleben a fortificarla con la construcción de terraplenes terr aplenes donde se hundían las balas de cañón: bombardearlos era como disparar contra
no habían intervenido en ninguna gran campaña desde las guerras napoleónicas,, pero los franceses sí: casi un tercio de su ejército había napoleónicas participado en la conquista de Argelia (allí se creó el aguerrido cuerpo de los zuavos). Y sus oficiales, auténticos profesionales, mantenían con sus hombres una proximidad impensable para ingleses y rusos.
un pudin, observó un oficial británico. El sitio, sit io, mal planteado, se dispuso al sur de la ciudad y se dejó casi expedito el norte, por donde llegaban provisiones y refuerzos a Sebastopol. Siguieron dos nuevas derrotas rusas. El 25 de octubre, octubr e, el intento de apodera apoderarse rse del puerto de Balaclava, la base naval naval inglesa, se saldó s aldó con dos acciones memorables, descritas por William Howard Russell, corresponsal de The Times. En la primera, la carga de la caballería rusa fue detenida por los rifles Minié de una modesta línea de highlanders de dos en fondo. En la segunda, un error en la transmisión de las órdenes llevó a la famosa carg cargaa de la Brigada B rigada Ligera: casi 700 hombres hombres de la mejor caballería inglesa
fusiles de los aliados eran mo a distancia cuatro veces may osquetes de los rusos
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Bahía de Kalamita, lugar del desembarco aliado.
VISTA PANORÁMICA DE SEBASTOPOL Y LAS POSICIONES OCUPADAS POR LOS EJÉRCITOS QUE ASEDIABAN LA CIUDAD. FUE DIBUJADA POR UN OFICIAL DEL CUERPO DE INGENIEROS FRANCÉS Y PUBLICADA EN 1855.
Kamiesh, base navall fran nava francesa cesa
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Torre Malakoff
Redan
Carga de la la Brigada Lige Brigada Ligera ra
Ferrocarril de Balaclava a las línea líneass inglesa inglesass Balaclava, base navall fran nava francesa cesa
LA CI CIUD UDAD AD ASEDIADA
La destrucción de Sebastopol: septiembre de 1855
SEBASTOPOLHABÍA NACIDO en la dé décad cada a de 17 1780 80
1 Toma de Malakoff
como la ba como base se na nava vall ru rusa sa de dell ma marr Ne Negr gro. o. La ci ciuudadestaba dadestab a div dividi idida da en endosparte dospartess sep separ arada adass por el pue puerto rto,, unaancha ría ríasinpuente sinpuentess que queuni unier eran an suss do su doss or orill illas as.. En se sept ptie iemb mbre re de 18 1854, 54, to toda da la població pobl ación n tra trabajó bajó par para a ref reforz orzar ar las defe defensas nsas de la ci ciud udad ad po porr ti tier erra ra,, qu que e se co comp mple leta taro ron n en el mar sel sellan lando do el pue puerto rto co con n el hu hund ndimi imient ento o de siete sie te bar barco coss en la boc bocana ana.. Seb Sebast astopo opoll suf sufrió rió su primerbomb pri merbombar ardeoel deoel 17 17de deoct octubr ubre, e,per pero o losataques qu es de lo loss al alia iado dos, s, qu que e si siti tiar aron on la ci ciud udad ad po porr el su surr, se es estr trel ellar laron on du dura rant nte e on once ce me mese sess an ante te las impr improv ovisad isadas as y efe efectiv ctivas as defe defensa nsass rus rusas, as, centr cen trada adass en el vi vital tal bas bastió tión n de Mal Malak akof off, f, que domi do mina naba ba la ci ciud udad ad y an ante te el qu que e se ap apos osta taro ron n los fr fran ances ceses, es, y el bas bastió tión n lla llamad mado o Re Redan dan,, an ante te el que se est establ ableci ecier eron on los in ingle gleses ses..
El día 8, los 9.000 soldados franceses de la división del general MacMahon toman la fortaleza en un cruento asalto que comienza al mediodía.
2 Evacuación del sur Los rusos han construido un puente flotante por el que, desde las siete de la tarde del día 8, miles de civiles y militares abandonan el lado sur de la ciudad.
3 El gran incendio El día 9, los rusos prenden fuego al lado sur, ya abandonado, como habían hecho con Moscú en 1812. Los aliados no pueden entrar en la ciudad hasta el día 12.
MEDALLA DE LA GUERRA DE CRIMEA CON LA EFIGIE DE VICTORIA DE INGLATERRA Y TRES PASADORES DEDICADOS AL COMBAT COMBATEE EN SEBASTOPOL, LA BATALLA DE BALACLAVA Y A ACCIONES MILITARES EN EL MAR DE AZOV.
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NIGHTINGALE Y EL DRAMA DRAMA DE SCU SCUT TARI
FLORENCE FLORENC E NIGHTINGALE
RECIBE A LOS HERIDOS EN SCUTARI. ÓLEO POR JERRY BARRET. 1857-1858. CHRISTIE’S, LONDRES.
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asenfermerasadquirieronunroldecisivo en la guerra con Florence Nightingale. Llegó al hospital británico de Scutari en noviembre de 1854, entre las batallas de Balaclava e Inkerman: heridos, muertos y enfermos se hacinaban en jergones sucios, con parásitos y con tinas de madera colocadas en las mismas salas como sanitarios. Impuso orden e higiene, pero la mortalidad aumentó: del 8 por ciento a su llegada pasó al 52 por ciento en febrero de 1855: hubo 4.077 muertes durante el invierno y el 90 por ciento se debieron a enfermedades contraídas en Scutari: tifus, disentería, cólera... Las alcantarillas que discurrían bajo el hospital contaminaban el agua, pero Nightingale atribuyó las muertes a otras causas. En marzo, una comisión gubernamental purgó las cloacas, y en junio la mortalidad cayó al 2 por ciento.
CHRISTIE’S IMAGES / SCALA, FIRENZE
cargaron cargar on con contr traa las bat baterías eríasrusas rusasen en el ext extre re-mo de un val alle le mi mien entr tras as er eran an ba bati tida dass po porr lo loss cañon ca ñones es que quete tenía nían n enf enfre rent nte, e,aa su der derec echa ha y a suizquierda.ComodijoelgeneralfrancésBosquetal quet al con contem templar plartan tanher heroic oicaa com comoo absu absurda rda acción:«Esmagnífico,peronoeslaguerra».El5 denoviembretuvolugarlaúltimasalidadelos rusos:intentarondesalojaralosaliadosdelas cimasdeInkerman,quedominabanlaslíneas aliad ali adas. as. En el ca caos os pr prov ovoc ocad adoo po porr una den densa sa niebla nie bla ma matu tutin tina, a, la arr arroll ollad ador oraa act actuac uación ión de los zuavos, la infantería de élite él ite francesa, decant dec antóó la bat batalla alla.. Ento Entonce ncess lleg llegó ó el inv invierno ierno..
forme de ve forme verrano ano,, lle lleva vaba ban n los pie piess en envue vuelt ltos os enharaposysecubríanconmantashúmedas debarroylluvia.Enelcasoruso,lasprivaciones eran mayores mayores debido al atraso del país: ningúnferrocarrilconectabaCrimeaconMoscú,, y ar cú arma mass y pr proovis visio ione ness lle llega gaba ban n en ca carr rros os tirado tir adoss por porbue bueyes yesyy ca caballe ballerías. rías. Lascarenciasresultabanespecialmentelacera ce rant ntes es en el ámb ámbito ito san sanita itario rio.. Los ing ingles leses es debía de bían n tr trasl aslada adarr a susherid susheridosy osy enf enferm ermoshasoshasta Cons Constan tantino tinopla pla,, don donde de re recibía cibían n at atenc ención ión médicaenlasinfamesinstalacionesdeScutari (hoyÜsküdar).Laslagunasrusasaúneran mayores–enelAlmaabandonaronasus Hambre, Hamb re, frío, frío,muert muerte e heridos herid osporcare porcarecerde cerde tr transp ansport orte–,aune–,aunLas operaciones militares se detuvier detuvieron on e que co cont ntar aron on co con n fig figur uras as co como mo el do doct ctor or irrumpieronelfríoyeldesabastecimiento,de Pirogov,queempleabaéterparacalmaralos losque sól sóloo se selib librró el elej ejér ércit citoo fr franc ancés,modé és,modé-- heridosyanestesiaparaoperar,algoquelos lico lic o en su int intend endenc encia: ia: ca cada da re regim gimien iento to co conn- médicosbritánicosrechazabanporque,setaba con su cocina y una vivandera. En su base gún escribió uno de ellos, «el dolor producido del puerto de Kamiesh incluso se podían en- por el cuchillo es un poderoso estimulan estimulante». te». contrar las últimas novedades en moda de PaExistían otras diferencias entre los ejércitos rís. Por su parte, el ejército británico era un enfrentados. En el zarista anidaba la corrupcompleto desastre: los soldados, aún en uni- ción (había heridos que tenían que sobornar
CUIDADOS MÉDICOS
Abajo, botiq Abajo, botiquín uín utilizad util izado o dur durante ante la guerra gue rra de Cri Crimea meapor por Florence Florenc e Nightingale Nightingale;; en re reali alidad dad,, su actuación personal tuvo tuv o un car caráct ácter er más administrativo administr ativo que asistencial. asistenci al. Museo Florence Florenc e Nightingale Nightingale,, Londres.
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LA LUCHA EN LOS BASTIONES
Las tropas rusas marchan a contener un asalto enemigo. En el centro, un pope bendice a los soldados, mientras, ante él, una enfermera atiende a un herido. Detalle del gran panorama sobre el asedio de Sebastopol pintado por Franz Alekseyevich Roubaud entre 1904 y 1912.
a los médicos para recibir tratamiento) y sus aristocráticos aristocrá ticos oficiales trataban a los soldados sol dados campesinos a latigazos; León Leó n Tolstoi, Tolstoi, oficial en Relat latos os de Crimea, reflejó este maltrato en sus Re Sebastopol. Los oficiales ingleses, nobles que compraban sus cargos, también estaban muy lejos de sufrir las penalidades de sus hombres: si lord Cardigan, el comandante de la Brigada Ligera, se retiraba a su yate para para dormir, muchos disfrutaban de cabañas construidas por sus asistentes; uno de ellos diría que conoció el sufrimiento de sus hombres por la prensa.
LA CRUZ VICTORIA
Esta condecoración británica fue instituida durante la guerra de Crimea para premiar el valor demostrado ante el enemigo: hecha con el bronce de los cañones capturados en Sebastopol, se concedía conced ía también a simples soldados, no sólo a oficiales.
Una primavera decisiva A diferencia de lo sucedido en 1812 con la invasión napoleónica, el invierno ruso –«los generales enero y febrero», febrero», en los que confiaba confi aba el zar– no puso fin a la ofensiva aliada. En primavera, ver a, las condiciones materiales de los ingleses mejoraron. mejorar on. Florence Nightingale organizó los Refo form rm hospitales hospital es y llegó Alexis Soyer,chef del Re Club, que organizó el aprovisionamiento de los ingleses al estilo estil o francés, con 400 400 cocinas móviles diseñadas por él mismo (su modelo
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estuvo en uso hasta la segunda guerra mundial). Llegaron nuevos aliados: los soldados de Cerdeña-Piamonte, Cerdeña-Piamont e, enviados por su soberano con el propósito de que los aliados le l e apoyaran apoyaran en su pro proyectada yectada unificación de Italia. Y, Y, sobre todo, pertrechos y municiones se multiplicaron con la instalación de un ferrocarril que unió Balaclava con las posiciones de los sitiadores. La guerra cobró cobró un nuevo impulso con ello y con la sustitución del primer ministro británico Aberdeen por el belicoso Palmerston, Palmerston, rusófobo notorio. En esta crisis ministerial jugó un importante papel la publicación por The Times de las crónicas de sus corresponsales en Crimea y de cartas de soldados y sus familiares que narraban las penurias de los combatientes en Crimea. De hecho, ésta fue la primera guerra en la que la prensa desempeñó des empeñó un papel decisivo decis ivo.. El asedio de Sebastopol fue un temprano anticipo de la primera guerra guerra mundial: comportó la excavación excavación de 120 kilómetros ki lómetros de trincheras trinche ras y el intercambio de 150 millones de disparos y cinco millones de bombas y obuses. El fuego que cayó sobre sobre la población la l a convirtió en una
EL BASTIÓN REDAN TRAS LA RETIRADA RUSA DE LA CIUDAD DE SEBASTOPOL, EN SEPTIEMBRE DE 1855.
LUCHAR NO ERA LO PEOR LA GUERRA DE CRIMEA fue
la mayor contienda europea entre las campañas napoleónicas y la primera guerra mundial. Murieron unos 750.000 750. 000 soldados, pero sólo el 20 por ciento falleció falleció por las heridas en combate; el resto murió por enfermedad. Perecieron 500.000 rusos, 100.000 franceses (éstos enviaron a Crimea 310.000 hombres) y 20.000 británicos (que habían destacado a 98.000 soldados). TARKER / BRIDGEMAN / ACI
ciudad mártir: el asalto final, el 8 de septiembre, contó con una preparación artillera de 400 bombas por minuto. El asedio acabó cuando los franceses tomaron el bastión de Malakoff, la clave de la defensa. Nicolás I no vio la derrode rrota: había fallecido en marzo, y fue su hijo Ale jandr ja ndro o II qui quien en fir firmó mó la pa pazz en mar marzo zo de 185 1856. 6. Hoy,, la guerra de Crimea ocupa apenas unas Hoy líneas en los manuales de historia. Sin embargo, tuvo tuvo repercusiones decisivas. En primer lugar,, Rusia, resentida porque la movilización lugar de los austríacos le impidió obtener la victoria en la primer primeraa fase de la contienda, no movió un dedo para apoyarlos apoyarlos cuando los lo s derrotaron franceses y piamonteses, y más tarde los prusianos, lo que llevó al nacimiento de la Italia y la Alemania unificadas. un ificadas. En segundo lugar, Rusia no dejó de alentar el nacionalismo eslavo en los Balcanes, lo que sembró las semillas de la primera guerra guerra mundial. En tercer lugar, el afán expansivo ruso, frustrado en Europa, se dirigió hacia Asia Central. Las consecuencias dentro de Rusia fueron f ueron enormes. Su atraso económico y tecnológico, que la llev ll evó ó a la la
derrota, se traduciría traduciría en medidas modernizadomodernizadoras como la liberación de los siervos y la apertura política bajo Alejandro Alejandro II, sucesor de Nicolás I. La heroica defensa de Sebastopol adquirió carácter caráct er legendario y convirtió a Crimea en parte sustancial de la identidad rusa. En 1954, Nikita Jruschov (ucraniano y presidente de la Unión Soviética) ordenó la transferencia de Crimea a Ucrania, que se quedó con la península tras la disolución de la URSS en 1991. No es de extrañar que en 2014 el presidente ruso Vladímir Putin decidiera decidi era la ocupación de este territorio, reivindicado reivindicado por el nacionalismo nacion alismo ruso. Hoy, Hoy, por orden del presidente, presi dente, el retrato del zar Nicolás I cuelga en la antecámara del despacho presidencial del Kremlin. Para saber más
ENSAYO
Crimea. La primera gran guerra Orlando Figes. Edhasa, Barcelona, 2014.
El Valle de la Muerte. Balaclava y la carga de la Brigada Ligera Terry Brighton. Edhasa, Barcelona, 2008. TEXTOS
Relatos de Sebastopol León Tolstoi. Gredos, Madrid, 2003.
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NACE LA FOTOGRAFÍA DE GUERRA Gracias al desarrollo de la fotografía, la guerra de Crimea fue la primera contienda de la historia que los lectores de periódicos pudieron «ver» mientras tenía lugar. Como las limitaciones técnicas de la época impedían que se pudiera fotografiar el movimiento, las imágenes corresponden a retratos posados y a paisajes. l carácter estático de las tomas fotográficas se debía a que la imagen se formaba sobre una placa de cristal que debía permanecer expuesta durante durante unos 20 segundo segundos. s. Dado que se trataba de imágenes cuida-
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dosamente preparadas, no puede decirse que refle jaran la guerra con fidelidad. A ello contribuía otro hecho: ni James Robertson niRobertFenton,losdosbritánicos que dieron testimonio fotográfico de la contien-
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Estos soldados del 68.
de Infantería de Durham debían de estar sudando bajo sus abrigos: la toma de Fenton pretendía mostrar un ejército equipado para el frío, pero el invierno ya había quedado atrás. La foto contigua, del o campamento del 68. de la Guardia de Dragones, muestra soldados ingleses y franceses conversando; la mujer es la esposa del soldado Rogers. Algunas esposas acompañaban a sus maridos a cambio de cocinar y de realizar diversas labores para sus regimientos.
da, presentaron imágenes de combatientes muertos. Hacerlo no habría contribuido a la opinión inglesa favorable a a la justicia de su causa. De hecho, Fenton marchó a Crimea como fotógrafo oficial, en lo que fue un
intento de ofrecer una imagen amable frente a las crónicas de William Howard Russell, corresponsal de The Times, crítico con la conducción de la guerra y las penosas condiciones de vida de los soldados ingleses. ingleses.
La cámara oscura
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sobre ruedas de Roger Fenton. Este vehículo era el laboratorio del fotógrafo en Crimea y el lugar donde revelaba sus imágenes. El hombre sentado al pescante del carruaje es Marcus Sparling, el ayudante de Fenton. Fotografía de 1855.
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