El conju co njunto nto d e espa sp acio s verdes e, e, inclu in clu so, el el tratamiento tratamiento de los espacio s lib res en en general, general, son decisivos decisi vos para la calidad de vid a de una un a población pob lación.. Por ello, ello , el desarroll o y el crecimiento de la ciu dad deben deben contar co ntar con co n la presencia suficiente sufic iente de espacios espacios verdes como uno de sus principale princ ipales s objetivos. o bjetivos. En En la ordenación ordenación del del territori territ ori o, el el pla pl aneamiento neamiento d el sist si ste ema verd verde e urba urb ano debe ser fru to de d e una un a meditada labor labor de planifi cación y de reflexión, y debe estar estar pr esente desde desde el el inicio in icio del pro yecto. yecto.
El conju co njunto nto d e espa sp acio s verdes e, e, inclu in clu so, el el tratamiento tratamiento de los espacio s lib res en en general, general, son decisivos decisi vos para la calidad de vid a de una un a población pob lación.. Por ello, ello , el desarroll o y el crecimiento de la ciu dad deben deben contar co ntar con co n la presencia suficiente sufic iente de espacios espacios verdes como uno de sus principale princ ipales s objetivos. o bjetivos. En En la ordenación ordenación del del territori territ ori o, el el pla pl aneamiento neamiento d el sist si ste ema verd verde e urba urb ano debe ser fru to de d e una un a meditada labor labor de planifi cación y de reflexión, y debe estar estar pr esente desde desde el el inicio in icio del pro yecto. yecto.
La ciudad como ecosistema A primera vista, puede parecer paradójico que una estructura tan artificial como una ciudad pueda considerarse como un ecosistema. Y lo cierto es que, a pesar de que este punto de vista aún cuenta con bastantes detractores, si analizaremos las ciudades desde la perspectiva de la ecología -el estudio de los seres vivos y de las interacciones entre ellos en un espacio físico determinado- observaremos que la mayoría de los secretos que conforman un sistema ecológico son fácilmente aplicables a los sistemas urbanos. Las ciudades cuentan con los factores naturales que determinan el biótopo o el medio físico de un ecosistema, como la geomorfología, el sustrato geológico, la hidrología y el clima. Éstos condicionan tanto la estructura y el funcionamiento urbanos como la vida de los organismos existentes (seres humanos, pájaros, plantas, etc.), y también influyen en la manera que tienen de relacionarse, y en los intercambios de materia y energía que se producen.
En este sentido, es evidente, por ejemplo, que el clima de una ciudad determina los consumos de energía y la presencia de unas especies vegetales concretas en las zonas verdes. La existencia de especies animales o vegetales invasoras, o las características y la evolución de la población (aumento o disminución, densidad, edad, actividad productiva, etc.), son también decisivas para el conjunto. La estructura de la ciudad como ecosistema se definirá según la distribución y las dimensiones de las edificaciones, de los espacios libres y de los espacios construidos, de las zonas verdes, de la trama viaria, de la red de comunicaciones, etc. Esta estructura y su evolución a lo largo del tiempo condicionarán tanto la presencia como la actividad de los organismos, así como la distribución de las poblaciones, los intercambios con las comunidades vecinas, y los flujos de energía y de materiales. Estos flujos determinarán el metabolismo del ecosistema, es decir, definirán cuánta energía y cuántos materiales entran, en qué cantidades, cómo se utilizan dentro del sistema y qué características presenta su salida del mismo. Todo ello nos lleva a la conclusión de que fue el planeamiento de una ciudad debe fundamentarse en Ios principios integradores de la ecología.
La planificación de sistemas verdes Las zonas verdes de una ciudad forman un sistema, no un conjunto de piezas esparcidas sin relación entre sí. La visión integral del sistema verde de una ciudad invierte los términos habituales en planificación: no se genera una zona verde debido a la existencia de un lugar vacante, sino que se busca el espacio necesario allí donde se produzca una carencia de zonas verdes o donde se integre mejor en el sistema. De esta manera, cada elemento verde está relacionado con los otros e interactúa con ellos, se potencian mutuamente y multiplican los beneficios ambientales y paisajísticos que proporcionan las zonas verdes. En este sentido, una de las piezas clave de los sistemas verdes para una ciudad sostenible son los parques lineales, que consisten en una cinta continua de verde que une dos puntos de la ciudad o un conjunto de parques urbanos, y los enlaza, a su vez, con una masa forestal peri urbana. Así, se consigue que el verde periférico penetre en la ciudad y multiplique los beneficios de la trama verde ya existente. Sin embargo, la macroplanificación de un sistema verde no puede olvidar que un espacio verde está al servicio del ciudadano, y que es esencial para su calidad de vida. Por ello, es importante también trabajar en la microplanificación, y recordar que, junto a los grandes parques que sirven de pulmón verde a la ciudad, deben existir pequeñas zonas verdes cercanas a cada vivienda.
Su papel, en este caso, no es sólo la contribución a la mejora de las condiciones ambientales de la ciudad, sino también, convertirse en un espacio de ocio cercano, al cual los usuarios puedan desplazarse a diario sin tener que invertir demasiado tiempo. Trabajar en microplanificación requiere, la mayoría de las veces, un gran esfuerzo de imaginación, ya que quedan pocos espacios libres en las ciudades compactas de la vieja Europa. Si acaso, sólo se dispone de algunas áreas residuales que han sido olvidadas por la macroplanificación. La distribución de las zonas verdes en una ciudad, cuyo objetivo es conseguir un sistema verde ambientalmente eficiente y útil para los ciudadanos, debe tener en cuenta diversos parámetros, todos ellos con la misma importancia: la densidad de población, Ios m2 de verde por habitante, el área de influencia ambiental y de uso, la proximidad de las viviendas, etc: El sistema verde urbano puede, por tanto, estar compuesto de pocos y grandes parques, que aporten unos beneficios ambientales considerables, pero alejados de un uso diario igualmente necesario para los habitantes de la ciudad; o bien, puede consistir en la ubicación de muchos y pequeños espacios que solventen las necesidades de ocio, pero cuya efectividad será escasa en términos ecológicos. Probablemente, el sistema verde ideal consista en una combinación equilibrada de zonas verdes de diversos tamaños y usos que se complementen entre sí.
El primer paso para generar unas zonas verdes públicas integradas en la trama urbana y que a su vez sean útiles desde el punto de vista ambiental y social para los ciudadanos, es concebirlas como parte de un sistema que debe ser tratado de manera global, al igual que se hace con la planificación de la edificación, la circulación de vehículos o el urbanismo. En este sentido, en un congreso celebrado en Barcelona en 1988, en el marco del programa MAB 11 de la UNESCO, se planteó la integración de estos conceptos en el planeamiento urbano, y se definieron once principios básicos a tener en cuenta en la planificación del verde urbano de la ciudad sostenible:
¿Existe la zona verde ideal? A pesar de que las situaciones ideales, o perfectas, son generalmente difíciles de alcanzar, cuando acometemos una empresa cualquiera debemos intentar acercarnos a ese objetivo de excelencia lo máximo posible. En el caso de los espacios verdes, como en cualquier otro, alcanzar ese objetivo dependerá en gran medida del modelo que nos hayamos fijado.
Los aspectos de partida que deben con curri r en un espacio verde ideal son dos: que aporte el máximo beneficio social y ambiental, y que las necesidades
de recursos -económicos, materiales, humanos, naturales, etc.- sean mínimas. Este segundo aspecto se verá facilitado, en gran medida, por la adopción de un modelo sostenible de planificación, diseño y gestión del verde urbano, fundamentado en la elección de especies vegetales poco exigentes en lo que respecta a su mantenimiento; también dependerá, en este sentido, de los elementos constructivos o de equipamientos escogidos. Este ideal de optimización del mantenimiento en los parques, jardines , arbolado viario no debe limitar su calidad o ir en detrimento de la satisfacción de las necesidades y las expectativas de la ciudadanía. Así pues, el principal reto que se plantea a la hora de crear una zona verde ideal es conseguir que cumpla generosamente todas sus funciones, sin que sea necesario un gran esfuerzo económico y de recursos. Este debe ser el punto de partida del proyecto: conjugar los aspectos estéticos, paisajísticos y ambientales con la funcionalidad de la futura zona verde. Proyectar desde una perspectiva puramente esteticista o ambientalista es, pues, tan erróneo como hacerlo pensando solamente en los futuros usos. A la hora de aspirar a la zona verde ideal, es indispensable analizar, en primer lugar, las necesidades del entorno social al que se va a destinar.
Hay que averiguar cómo es y qué quiere la población de la zona de influencia, que, en ocasiones, -como por ejemplo en los espacios verdes periurbanos puede ser demográficamente importante y muy variada. Un estudio pormenorizado permitirá definir diferentes "grupos de usuarios", con expectativas, demandas y necesidades específicas que es necesario atender: zonas de reposo, actividades deportivas, paseos, áreas de juego para los niños, lugares para los perros, espacios dedicados al picnic, etc. Se trata de satisfacer las demandas sin que los diferentes usos interfieran entre sí. Todos estos datos nos permitirán diseñar el espacio verde ideal, que, en muchos aspectos, será distinto en función del lugar donde se ubique. Y también se podrá definir una mayor sostenibilidad del proyecto a partir de los elementos más adecuados para cada caso, y según sean las necesidades detectadas. A partir de aquí, el proyecto debe desarrollar los aspectos paisajísticos y la carga ambiental positiva que el espacio verde ideal al que aspiramos puede y debe aportar a la ciudad, a fin de que se convierta en un auténtico "pulmón" el medio urbano, donde la ciudadanía pueda satisfacer sus necesidades de ocio en contacto con la naturaleza. - Homogeneizar
la descripción conceptual de las distintas tipologías de los espacios verdes de una ciudad, para mejorar la claridad metodológica por medio de la creación de una trama de áreas verdes integrada y conexa.
- Exigir la intervención de los responsables de la gestión y de la conservación de los espacios verdes en ice equipos planificadores y proyectistas de las ciudades, con la intención de que se contemplen no sólo los conceptos urbanísticos y artísticos, sino su integración en el medio y las necesidades del hombre, resaltando la idea de interdisciplinariedad y la utilización de criterios ecológicos en la planificación. - Valorar,
incluso desde índices económicos, los beneficios de la implantación de una zona verde en la calidad de vida de la población: ahorro de energía de calefacción o de refrigeración, grade de ocupación y uso de jardines, etc. Conviene incidir en aspectos de biotecnología. - Exigir
un mayor rigor en la justificación del diseño de los proyectos, así como en la definición de los objetivos y de los beneficios para la población, por medio de un mejor control profesional y de una profunda justificación del empleo de fondos públicos; se debe propiciar la coordinación entre investigación y planificación, y establecer programas de participación de la población. - Regular, por medio de leyes, el empleo de las zonas libres de la
ciudad sin ocupación, desarrollando una legislación actualizada que asegure su futuro y descarte la especulación. En ese aspecto, los Planes Generales de Ordenación constituyen un instrumento eficaz para llevarlo a cabo.
-Regular, por medio de leyes, el empleo de las zonas libres de la ciudad sin ocupación, desarrollando una legislación actualizada que asegure su futuro y descarte la especulación. En ese aspecto, los Planes Generales de Ordenación constituyen un instrumento eficaz para llevarlo a cabo. - Asimismo, las administraciones locales deberán regular también los espacios verdes privados que tengan una incidencia o repercusión sobre el resto de la ciudad, su paisaje o su medio; y deberán establecer acuerdos con los propietarios para facilitar su conservación. - No se deben contabilizar como superficies verdes aquellos espacios públicos que tienen un carácter de área verde si-,lo desde el punto de vista óptico, pero que no son utilizables, ya que carecen de interés y de provecho reales. - Recomendar a los países ribereños del Mediterráneo que profundicen en el estudio de la jardinería mediterránea mediante la aportación de soluciones actuales a los problemas y a las situaciones de partida de cada región. - Establecer estudios formales de paisajismo en los países que no dispongan de ellos, a fin de que se proyecte y gestione desde una plataforma de conocimiento especializada. - En los espacios verdes la funcionalidad y la belleza deben ser inseparables.
Los datos y resultados de uso de los jardines deberán expresarse no como mantenimiento, sino como gestión, que es un concepto más amplio, integral y activo.
Estructura y tipol ogías del sistema verde urbano La importancia de un espacio verde no depende únicamente de sus dimensiones o de la vegetación que contiene, sino del cumplimiento eficaz de la función que le ha sido asignada en el sistema verde de la ciudad, formado por piezas de usos y tamaños diferentes, con funciones complementarias e interrelacionadas. Ciertamente, estas piezas pueden tener asignadas una o más funciones en aspectos tan diversos como el incremento de la calidad ambiental de una zona determinada o la necesidad de un uso social vinculado al ocio. Así pues, la función que deben cumplir es lo que realmente determina las diferentes tipologías de verde urbano, tanto en lo que respecta a su estructura vegetal y constructiva como en lo referente a los equipamientos de que deberá disponer y, por supuesto, a su ubicación en la trama urbana. En una ciudad conviven espacios verdes tan diversos como los parques urbanos, los jardines de barrio, los jardines históricos, los bosques periurbanos, el arbolado de las calles o las jardineras.
A pesar de que cada uno de ellos se define sobre la base de sus características más preeminentes, a veces, la presencia de una o más funciones comunes dificulta la delimitación de las diferentes tipologías, lo cual puede ser un obstáculo en el establecimiento de criterios generales de gestión y de mantenimiento. En realidad, no existe una nomenclatura universal, con lo cual, la terminología que se aplica a las tipologías de las zonas verdes es muy variada, y depende, en gran medida, de la historia y de la tradición de cada ciudad y de cada país. Hay que destacar, sin embargo, que para realizar una correcta planificación y gestión del verde urbano, es necesario establecer unas tipologías que permitan contabilizar las zonas verdes desde distintos puntos de vista, porque no pueden considerarse de igual modo el verde de acompañamiento viario, un jardín de bolsillo o un parque urbano, puesto que sus aportaciones ambientales y de uso son diferentes. El hecho de establecer unas tipologías de verde urbano también es primordial para la planificación del mantenimiento bien sea de cara al estudio de los rendimientos, o al de las necesidades tecnológicas o a la formación de los operarios.
Trabajos de d e sistema sist ematiza tizaci ción ón del d el verde verde urbano ur bano Tradicionalmente, los intentos para la sistematización de los l os diversos tipos de verde urbano se han desarrollado desde la óptica del urbanismo y desde la teoría de las ciudades y de los espacios libres. Durante la primera mitad del siglo XXI, se empezaron a realizar estudios y proyectos en los que destacaban los aspectos agronómicos y paisajísticos. De esa forma, las zonas verdes dejaron de considerarse como una simple necesidad higiénica en la estructura urbana, para convertirse en un aspecto fundamental en la vertebración de dicha trama urbana. En este período, cabe destacar dos grandes planificadores de espacios verdes, que plantearon criterios que todavía hoy están vigentes en la creación de sistemas verdes públicos: el ingeniero francés Jean Claude Nicolas Nicolas Forest Forestier ier y el arquit arquitect ecto o Nicola Nicolau u Maria Maria Rubió Rubió i Tudur Tudurí. í. En 1908, 1908, Fores Forestie tierr public publicó ó el tratad tratado o Grande Grandess Villes Villes et Systém Systémes es de Parcs, Parcs, en en el cual analizaba diversas ciudades del mundo. A fin de facilitar una mejor comprensión de lo que representaba un un sistema de parques, definió los elementos verdes de una ciudad y los los clasificó en: grandes reservas de paisaje protegido, parques urbanos, grandes parques urbanos, parques pequeños y jardines de barrio, terrenos de recreación, jardines de niños niños y paseos avenida.
En 1926, Rubió i Tudurí, entonces entonces director del Servicio de Parques y Jardines de Barcelona, Barcelona, presentó presentó una ponencia ponencia en la que expuso el problema problema de los espacios libres en la ciudad, dentro del marco del XI Congreso Nacional de Arquitectos celebrado en Madrid. Dos fueron los aspectos más destacados de su contribución. El primero de ellos, la distribución de una hectárea urbana con el 20 % destinado a edificación, el 30 a espacio viario, el 40 % a jardines privados y el 10 % a espacio público constituido por piezas verdes de diferentes tamaños. El segundo, la clasificación de estas piezas verdes en: grandes espacios (parques urbanos y suburbanos, campos de deporte, parques exteriores y reservas de paisaje); pequeños jardines urbanos (squares, jardines de barrio y jardines para juegos infantiles); infantiles); y avenidas jardín, cuya función era aumentar la eficacia del conjunto de espacios verdes. Tanto Forestier Forestier como Rubió plantearon plantearon unas - tipologías tipologías de espacios espacios verdes que contemplaban la inserción de grandes superficies dentro de la ciudad y en su periferia; de pequeños espacios destinados a esponjar la trama urbana, y a convertirse en lugares próximos de esparcimiento; y de grandes viales y paseos de conexión; conexión; de tal manera manera que la trama trama verde de la ciudad ciudad pasó a ser considerada como un sistema antes que como un conjunto de individualidades.
Plan director de la Habana de J.C.N. Forestier Forestier (1926). (1926). Anteproyecto Anteproyecto del sistema de avenidas y parques.
Propuesta Propuesta de Nicolas Nicolas M. Rubio Rubio i Tuduri Tuduri para un un sistema sistema de parques ideal, con las cuñas de paisaje enclavadas en la masa urbana. Como aconseja la técnica urbanística.
Estas tipologías, que se han convertido en la base del planeamiento verde de las ciudades, han ido incorporando otras nuevas, aparentemente secundarias, pero, en realidad, igualmente significativas. También se han definido de forma más precisa los aspectos de conexión entre los espacios verdes intraurbanos, y la de éstos con los extraurbanos. Así, a finales del siglo XX, aparece el concepto de 'corredor verde', que establece los parámetros de conexión del sistema verde urbano, y de éste con su entorno, entendido como un todo absolutamente interrelacionado. En los últimos tiempos, el trabajo sobre la sistematización de las zonas verdes se ha intensificado gracias a la revalorización del verde urbano y de sus aspectos fundamentales: los beneficios ambientales, los espacios de socialización, y la racionalización de los costes de mantenimiento. . En este sentido, en el año 1995, el Institut Municipal de Parcs y Jardins de Barcelona publicó el Pla dels Espais Verds de Barcelona, uno de los primeros planes directores y de gestión del verde urbano realizados en España. El plan establecía 14 tipos diferentes de verde urbano, que se definían en función del consumo de recursos naturales, humanos y económicos: jardineras, puntos emblemáticos, jardines históricos, jardines temáticos, parques urbanos, jardines de barrio, plazas ajardinadas, plazas urbanas, parterres de la vía pública y zonas rodadas, taludes, parques forestales, arbolado viario, y plazas e isletas arboladas.
En 2001, la Universidad Politécnica de Valencia realizó el trabajo de sistematización Normas para la clasificación de los espacios verdes, el cual, partiendo de un estudio realizado durante la década de 1990 por una comisión de expertos liderada por la Asociación Española de Parques y Jardines Públicos, avanzó en la definición de los diversos tipos de zonas verdes existentes en Valencia, y definió unos rasgos diferenciales, unas características típicas y unos aspectos adicionales para cada tipo de zona verde. Paralelamente, también en 2001, y para citar ejemplos de fuera de nuestro país, el Department for Transport, Local Government and the Regions publicó un estudio de las zonas verdes urbanas de Reino Unido en el que se incluía una determinación de tipologías de verde urbano relacionadas con su uso social. La base del análisis era la detección de una preocupante decadencia de los parques y de las zonas verdes públicas de sus principales ciudades. La percepción de ellas por parte de la ciudadanía era claramente negativa, tanto por su diseño anticuado como por el creciente vandalismo. La diagnosis encargada por el Gobierno provocó la puesta en marcha de unas medidas correctoras planificadas y realizadas sobre la base de la implicación de los colectivos vinculados a las zonas verdes, tanto en el ámbito local como en el regional y el nacional.
Este estudio propone una clasificación del verde urbano en función del uso, y lo divide en tres grandes grupos: espacios abiertos, zonas verdes, y áreas cívicas. Éstas se dividen, a su vez, en diez subtipologías estratégicas en la planificación de zonas verdes: parques y jardines, espacios para niños y adolescentes, espacios de ocio, equipamientos deportivos exteriores, parcelas, jardines comunitarios y granjas urbanas, cementerios, espacios verdes urbanos naturales y seminaturales, corredores verdes, y espacios cívicos o urbanizados. En un tercer nivel, la clasificación incorpora alrededor de cincuenta tipos de espacios verdes diferentes.
Tipologías de verde urbano en una ciudad sostenible Con los precedentes mencionados, y teniendo en cuenta la evolución de los mismos, se ha elaborado la clasificación tipológica de los espacios verdes urbanos que se propone a continuación. Se trata de una ordenación abierta a futuras incorporaciones que, a buen seguro, contribuirán a la vertebración de las ciudades por parte de las zonas verdes, de una manera ambientalmente integrada. Por ello, esta clasificación, como cualquier otra, debe suponer un paso más en el diseño, la gestión y el mantenimiento sostenibles de los espacios verdes, partiendo de la base de que las tipologías del verde, en tanto que pertenecientes al ecosistema urbano, tienen que ser necesariamente dinámicas y reformularse en función de las necesidades futuras de las ciudades.
Esta clasificación propone la división de los espacios verdes urbanos en grandes y pequeñas piezas, que guardan más relación con la extensión (siempre relativa, en proporción con la superficie total de la ciudad) que con los sustantivos `parque' o 'jardín', que son términos demasiado confusos y que, a veces, presentan pocas diferencias en lo que respecta a la vegetación y a las dimensiones. Si acaso, el término `jardín' parece referirse a criterios de tipo estético, mientras que `parque' define algunos aspectos relacionados con el uso. En cualquier caso, lo cierto es que grandes extensiones de jardines que antiguamente eran privados, en la actualidad son considerados como parques, mientras que espacios verdes de nueva creación son considerados como jardines. Finalmente, se incluyen los árboles de las calles, como elemento verde urbano que constituye un sistema diferenciado de los espacios verdes a causa de sus particulares características de ubicación y mantenimiento. El arbolado viario es, hoy en día, una de las piezas esenciales en la configuración de un sistema verde integral, gracias a su presencia regular y constante en toda la trama urbana. Las especiales condiciones de plantación, ubicación y gestión confieren al arbolado viario una singularidad que merece una consideración individualizada.
Las gr andes piezas
Las grandes piezas de verde dentro de la trama urbana son aquellos lugares que, por sus dimensiones, constituyen pulmones de oxigenación de la ciudad y pueden acoger un número elevado de usuarios. Desde un punto de vista general, están dotadas de una gran cantidad de servicios y, en el aspecto vegetal, su principal importancia radica en la gran cantidad de masa vegetal activa que pueden llegar a contener. En cuanto a su extensión, consideramos que estas piezas deben tener una superficie mínima de una hectárea aproximadamente, aunque también puede incluir en esta categoría una pieza de verde menor, si la cantidad de espacio disponible de la ciudad así lo requiere. Las grandes piezas se caracterizan por su capacidad de admitir un modelo de gestión autónomo y uno de dinamización propio, como es el caso de los parques de La Vilette en París o de Montjuïc en Barcelona. Parques y b osques periurb anos
En el área metropolitana de las ciudades, caracterizada por una elevada densidad humana, es importante disponer de un sistema de bosques y parques periurbanos que, además de actuar como reserva de paisaje, constituyan un punto de atracción para los habitantes de la gran ciudad y sirvan, al mismo tiempo, de nexo entre las poblaciones metropolitanas. Hasta hace pocas décadas, los bosques periurbanos eran únicamente áreas periféricas exentas de valor paisajístico o natural, y que no disponían de ninguna posibilidad de aprovechamiento real por parte de los ciudadanos. Afortunadamente, en los últimos años, el despertar de la conciencia ecológica ha colocado a los parques metropolitanos en el lugar que les corresponde respecto al servicio que proporcionan a la gran ciudad.
Tal y como define el prefijo 'peri-', los bosques y parques periurbanos son aquellos que se encuentran situados alrededor de las grandes ciudades y, en la mayoría de los casos, consisten en espacios naturales formados por densos bosques y praderas de considerable extensión. En ellos se conjugan diferentes sistemas naturales formados por la flora y la fauna características de la zona, y están dotados de equipamientos específicos construidos para su uso urbano. Las características de espacio natural de un parque periurbano que, como ya se ha mencionado, sirve al área o áreas urbanas cercanas, le permiten actuar como elemento reequilibrador del medio ambiente urbano desde dos aspectos, de gran pulmón verde, responsable de fabricar el oxigeno necesario en el núcleo urbano, y de consumidor de anhídrido carbónico. Pero, además, los bosques periurbanos también sirven de laboratorio o aula de observación que permite acercar la naturaleza a los ciudadanos. Muchas de estas áreas están dotadas de equipamientos especiales, como observatorios de aves o rutas señalizadas, que pueden ser utilizadas de manera individual o concertada con los gestores del parque, para conocer las diferentes comunidades vegetales y animales que habitan de forma natural en él. El parque periurbano debe actuar como foco de atracción para todos los ciudadanos de la gran urbe y como espacio de recreo, pero no todas las personas están interesadas en conocer los aspectos fascinantes de la naturaleza.
Por ello, los parques periféricos también deben incluir una oferta lúdica lo suficientemente amplia como para contentar a todo tipo de público, y abierta a todas las posibilidades. Las opciones e instalaciones que pueden encontrarse en un parque periurbano son muchas, pero destacan las que permiten pasar el día al aire libre, como, por ejemplo, los campos de deportes, las áreas de picnic con o sin barbacoa, las áreas de juegos infantiles dirigidas a niños de diferentes edades, etc. La oferta lúdica puede ampliarse también a otros sectores, como restaurantes, alquiler de bicicletas y barcas (si el parque dispone de lagos o estanques apropiados), circuitos de equitación, bares, etc. En ocasiones, los parques periurbanos están formados por amplias zonas agrícolas que actúan de amortiguación entre las zonas rurales y las urbanas, como, por ejemplo, en Zúrich, donde algunos de los accesos a la ciudad se han cedido para la explotación agrícola, a fin de restituir el paisaje limítrofe entre la ciudad y el campo. En España también existen varias iniciativas de este tipo, para conseguir que la transición de la ciudad al campo sea más suave y menos traumático. En otros casos, los sistemas montañosos contiguos, como ocurre en Barcelona, o las colinas con una vegetación más o menos espontánea, como sucede en Roma, también se pueden considerar zonas naturales más o menos integradas en la urbe. En algunas ciudades, los espacios naturales son las zonas que están en contacto con un lago o en las inmediaciones de la playa.
La presión ciudadana que sufren los espacios naturales situados en las zonas de influencia urbana ha provocado que su gestión haya evolucionado en lo que respecta a limpieza, accesibilidad, señalización, zonas de juego, aparcamiento e, incluso, restauración. No obstante, su uso intensivo dificulta el mantenimiento y puede poner en peligro las características que los definen. Corredores verdes
Esta tipología de zona verde se inscribe en las áreas próximas a los núcleos urbanos y está condicionada por la existencia de algunas zonas naturales de cierta envergadura próximas a las metrópolis. El concepto de 'corredor verde' surge a finales del siglo XX, procedente del ámbito de la ecología. Su función principal es la conexión de los diferentes elementos que configuran el paisaje bosques, superficies agrícolas, ríos, caminos, etc.-, que hace posible el flujo de agua, materias, fauna o seres humanos, además de permitir la existencia de una trama interrelacionada. De manera equivalente, la aplicación de este concepto en las ciudades -conexión entre las diferentes zonas verdes, y entre éstas y el espacio periurbano- comporta la creación de una trama de verde que está formada por el arbolado viario, los parques lineales y las pequeñas piezas ajardinadas, y que realizan las funciones de corredor entre los grandes parques y jardines, y entre éstos y el medio natural que rodea las urbes.
Parques forestales
Los parques forestales o bosques urbanos son espacios verdes que, en cierta manera, reproducen la vegetación originaria de la zona antes de su expansión urbanística. Están formados principalmente por árboles y vegetación arbustiva y herbácea que constituyen una muestra selectiva de la flora local. Estos parques actúan como pequeñas reservas de paisaje ubicadas en el interior de la ciudad y son fácilmente accesibles. Para realizar un uso cómodo y masivo de estos parques, sin por ello alterar su equilibrio natural, deben estar dotados de todos los equipamientos necesarios. Un buen diseño de áreas de juego, circuitos deportivos, itinerarios botánicos y recorridos en bicicleta pueden contribuir a que los bosques urbanos resulten más atractivos sin que se vulnere su naturalidad. Debido a las características naturales de la vegetación de estos espacios urbanos, las tareas de mantenimiento deben estar limitadas y consistir en las mínimas tareas de desbroce para evitar incendios, de solución de conflictos entre especies, o en trabajos de replantación en aquellos lugares donde se ha producido un fallo de vegetación, para evitar la degradación del bosque. Estos espacios verdes favorecen especialmente la conservación de la fauna, otro aspecto inherente a una zona verde natural. Los animales que más abundan en ellos son las aves, que en muchos casos actúan como reguladores de plagas y enfermedades de las plantas. Si el bosque dispone de estanques de agua, la vida animal se amplía, e incluye insectos, peces y anfibios. Este aspecto de los bosques urbanos no debe estar reñido, sin embargo, con la oferta lúdica del parque, por lo que debe conjugarse el ocio con el respeto hacia la naturaleza. Finalmente, cabe señalar que, por lo general, este tipo de zonas verdes acaban convirtiéndose en parques urbanos cuando la ciudad va creciendo a su alrededor.
Parques y jardin es histór icos
En los Coloquios Internacionales sobre Conservación y Restauración de Jardines Históricos, organizados por el ICOMOS en Fontainebleau, en París, y en Florencia a principios de la década de 1980, se definió un jardín histórico como una composición arquitectónica y vegetal que, desde el punto de vista de la historia o del arte, presenta un interés público y debe ser considerado como un monumento. Casi todas las ciudades disponen de una o varias zonas que reúnen estas características, pero los jardines históricos no tienen por qué consistir sólo en áreas verdes: un claustro, un huerto, un jardín botánico o un cementerio con un valor histórico, artístico o tradicional para la ciudad también pueden ser considerados espacios verdes históricos. Asimismo, los entornos asociados a un monumento arquitectónico aislado, y todas las zonas verdes de las ciudades declaradas monumento histórico, pertenecen a este grupo. Los jardines históricos posen una importante función social en la vida ciudadana: sus plantaciones son el testimonio de las tradiciones y del paso de la historia. Así, un jardín histórico, al estar formado por materiales vivos y perecederos, se convierte en un espacio dinámico y complejo, muy alejado del estatismo de los edificios monumentales. Pero esta misma particularidad también condiciona su propia fragilidad. Los seres vivos van evolucionando a lo largo de su vida, de manera que su aspecto físico está en constante cambio.
Por ello, es necesario tener especial cuidado en la conservación y restauración de los vegetales de un jardín histórico, ya que la degradación es un proceso difícil de atajar en él. Aunque los jardines históricos formen parte de la trama verde de la ciudad, su mantenimiento y conservación no pueden tratarse de la misma manera que en las restantes zonas verdes de la ciudad, y deben contar con un plan de mantenimiento exclusivo. Cada jardín debe estudiarse individualmente, con conocimiento de sus antecedentes, las transformaciones que se han producido con el paso del tiempo y la vegetación original. Sólo un conocimiento profundo del jardín permite realizar un plan de mantenimiento específico. Pero en ningún caso estos programas serán fijos y estables, puesto que deben contemplar las constantes renovaciones y restauraciones que son inevitables en un parque o jardín histórico. Otro aspecto de los jardines históricos es su uso social. A menudo, estos jardines se encuentran asociados a un edificio monumental y disponen de un régimen de visitas establecido. En otras ocasiones, es el propio jardín el que merece el interés del visitante. Un jardín histórico debe contar con un programa de gestión y de visitantes ajustado a sus características físicas, con la intención de que, aunque sea público y accesible en todo momento, no sufra los efectos de la degradación y el vandalismo que suelen padecer las demás zonas verdes de la ciudad, ya que el coste económico que comporta su recuperación es elevado. El uso público del jardín de manera incontrolada sólo contribuye a una degradación más rápida del espacio.
Parques u rbanos
Dentro de esta tipología se incluyen aquellas zonas verdes urbanas con una superficie superior a una hectárea y que dispongan de equipamiento básico de uso social. Los parques cuentan con una cobertura vegetal importante, en la que domina el estrato arbóreo, pero también muestran una presencia considerable de arbustos y de plantas vivaces y tapizantes. El interior de los parques urbanos suele estar formado por diversos recintos que acogen equipamientos y actividades variadas. Su tamaño y la presencia de una abundante vegetación permiten un aislamiento casi total respecto a los ruidos del exterior, lo cual aporta bienestar a sus usuarios. En general, el radio de influencia de los parques urbanos es más amplio que el barrio en el que se circunscribe y recibe visitantes de otros lugares de la ciudad. A finales del siglo XX, coincidiendo con la emergencia de un urbanismo que empieza a incorporar el verde como un elemento relevante en la estructura de las ciudades, hacen su aparición en las ciudades europeas los parques urbanos contemporáneos, que conforman una tipología bastante especial. En muchas ocasiones, las reformas urbanísticas y la reconversión de espacios industriales obsoletos son los factores que han permitido la creación de nuevos parques urbanos de dimensiones considerables. Los parques urbanos contemporáneos son una yuxtaposición de dos aspectos diferentes.
Por un lado, se distinguen por un diseño marcado por las actuales tendencias de tratamiento de los volúmenes y por el uso de materiales y tecnologías específicas; y, por otro, responden a la necesidad de crear una obra funcional que se encuentre en consonancia con el medio social que los rodea: la ciudad y los ciudadanos. Estas zonas verdes están pensadas para que todas las generaciones de la población puedan disfrutar de ellas. Para ello, disponen de diferentes espacios, definidos para usos específicos o bien polivalentes, de manera que en una misma zona pueden realizarse actividades para todas las edades. En general, los parques contemporáneos cuentan con dos partes diferenciaras, definidas por los materiales que las conforman: un área suave y verde, y una zona dura y pavimentada, cada una de ellas con una función y un tratamiento específicos. El área dura, normalmente tratada con materiales de construcción muy consistentes, está diseñada para utilizarse como equipamiento deportivo de varios usos. Por lo general, se trata de un gran espacio topográficamente llano, que puede compartimentarse de varias maneras, dependiendo del juego que en ellos se practique. Estas áreas duras sirven también romo punto de encuentro de diversas actividades vecinales, como mercados, festivales, actuaciones musicales, etc., y funcionan como una gran plaza. Muchas de ellas disponen incluso de graderías. Como la vegetación resulta frágil en este contexto, su presencia es prácticamente nula en esta área.
En cambio, el área verde y suave se contrapone totalmente a las zonas duras. Para empezar, la topografía suele moldearse mediante la creación de pequeñas colinas y espacios situados en diferentes cotas. El material básico es la vegetación, que cubre todos los rincones libres de la zona verde, tanto en forma de praderas como en agrupaciones de árboles y arbustos. El diseño de la distribución de la vegetación suele ser natural y orgánico, en contraposición al fuerte carácter arquitectónico de la zona dura. En el área blanca Ios pavimentos de los caminos son permeables y suaves. La zona verde acoge las instalaciones específicas para los niños de corta edad y los ancianos, de manera que éstos se encuentran rodeados por el entorno más suave del parque. Parques lineales
Los parques lineales son una tipología de zona verde que, en general, se trabaja poco desde el urbanismo y la planificación de la ciudad. Si acaso, los valores ambientales que aportan se han desarrollado desde otra disciplina, la ecología, según la cual actúan como conectores de diferentes zonas verdes y como correa de transmisión de la biodiversidad urbana. Su aportación a la trama verde urbana, sin embargo, va más allá de los aspectos meramente medioambientales, y se convierte en una herramienta de cohesión social.
Plano del parque Joan Miró (1983) primer espacio público construido en Barcelona tras el restablecimiento de la de mocracia.
Los parques lineales brindan unos beneficios sociales y culturales, puesto que se plantean como un trayecto que recorre diferentes barrios y partes de la ciudad, y que se adapta a la idiosincrasia y a las características de los habitantes del lugar por el que transcurre. Según este concepto, e¡ parque lineal no es un destino, sino un tránsito que contribuye a marcar tanto la diferencia como la diversidad de cada barrio, y que enriquece a quien lo utiliza. El uso de los parques lineales, que para ser considerados como tales tendrán una anchura mínima de 25 metros, estará reservado a peatones y ciclistas, y dispondrán de una distribución espacial marcada por la vegetación, que aúne el paseo con las zonas de reposo, dotadas de mobiliario urbano y, en ocasiones, de zonas de juegos infantiles. Jardines temáticos
Dentro de las diferentes clasificaciones que reciben los espacios verdes urbanos destacan los jardines temáticos, unos elementos de que casi siempre disponen las ciudades. Estos jardines, que también reciben el nombre de jardines de colección o jardines monográficos, generalmente reúnen especies de plantas que pertenecen a uno o diversos grupos botánicos y que presentan una serie de características comunes. El objetivo de los jardines temáticos, por lo general, es constituir una muestra representativa con finalidades educativas y de divulgación.
Aunque el abanico de posibilidades es realmente muy amplio -ya que las características que pueden elegirse como tema son muchas-, los jardines temáticos más habituales son aquellos que reúnen un tipo especial de plantas de una misma filiación botánica. El ejemplo más clásico es, sin duda, el de las rosaledas. En casi todas las ciudades suele haber un jardín, o parte de él, dedicado al cultivo de las rosas, cuyo origen a menudo se encuentra en la moda del coleccionismo que se impuso con fuerza en épocas pasadas, y que Jean Claude Nicolas Forestier plasmó a la perfección en el parque de la Bagatelle, en el Bois de Boulogne de París. Aparte de las rosas, las colecciones de plantas cactáceas y suculentas, las de bulbosas o las de palmeras son otros ejemplos de plantas reunidas por sus características botánicas en un jardín temático. Existen también otros tipos de jardines temáticos, como los que reúnen plantas pertenecientes a hábitats específicos o que presentan atributos significativos. Así, dentro de este último grupo se encuentran, por ejemplo, las plantas de coloraciones o follaje del mismo color, o también los jardines de plantas sensoriales, que responden muchas veces a las propuestas especialmente destinadas a las personas con discapacidad, pero que también disfruta toda la sociedad. En lo que se refiere a plantas procedentes de un mismo hábitat, las posibilidades son asimismo abundantes y, muchas veces, responden a las modas del momento.
Al principio, dominaban las colecciones de plantas exóticas, lo que llevó a la construcción de invernaderos o umbráculos, necesarios para el desarrollo de las plantas cultivadas fuera de su hábitat. En los últimos años, la tendencia se ha invertido y muchos jardines temáticos se plantean como reproducciones de algunas comunidades vegetales que se dan en la naturaleza, y, a menudo, en ámbitos muy cercanos al paisaje circundante. También en los últimos años, en muchas ciudades de tamaño medio o grande, han proliferado espacios verdes destinados a una nueva temática: Ios huertos urbanos, cuya función es principalmente social. Están fomentados por los ayuntamientos y se suelen ceder a entidades sociales o a grupos especiales jubilados, escolares, u otros colectivos- con objetivos educativos y divulgativos. El origen de este uso se documenta en Berlín a finales del siglo XIX, como parte de la política social del país, según la cual, a las personas que vivían en la ciudad se les permitía cultivar unos huertos, schrebergarten, situados en las zonas verdes, para que los trabajaran durante los fines de semana, y en los que cultivaban verduras y flores. Esta práctica se extendió por todo el centro de Europa durante la II Guerra Mundial.
Tipologías de espacios verdes de una ciudad sostenible de acuerdo a criterios de superficie, proximidad, beneficios psicosociales, contribución ambiental y finalmente costes de mantenimiento en recursos económicos y humanos.
Las pequ eñas piezas
Las piezas pequeñas de un sistema de verde urbano integral poseen dos funciones principales: servir de zonas verdes próximas, adecuadas para un uso diario, y salpicar la trama urbana acompañando a las vías de circulación y a otros elementos que, aun no siendo verde practicable - es decir, pisable -, contrarrestan aspectos como el ruido, fijan partículas contaminantes o, simplemente, aportan belleza al entorno urbano. Jardines d e bolsillo
Normalmente, los jardines de bolsillo ocupan pequeños espacios residuales que son fruto de actuaciones urbanísticas constructivas de envergadura. La tipología puede ser muy variada e incluye desde pequeños rincones de formas muy diversas a un tipo cada vez más frecuenta: los reducidos espacios verdes públicos resultantes de las compensaciones de las promociones urbanísticas privadas. Los jardines de bolsillo ejercen el papel de jardín de barrio, al servicio de las viviendas que están situadas, generalmente, en un radio inferior a 500 metros de ellos. Por este motivo, son fácilmente accesibles y permite que sea utilizado cotidianamente por los niños acompañados o por los ancianos, que los utilizan como punto de reunión.
Debido a estas características, es conveniente que estos espacios cuenten con el equipamiento adecuado para su uso, pero también que se analice convenientemente su ubicación para que cuente con zonas soleadas en invierno y sombreadas en verano, y, si es posible, alejadas de las fuentes de contaminación acústica y atmosférica. La aportación a la mejora ambiental urbana de los jardines de bolsillo, calculada en valores como la producción de oxígeno o la retención de partículas de polvo, es, probablemente, insignificante, pero no así su contribución al aumento de la calidad de vida de los usuarios, que disponen de un espacio verde para su bienestar psicológico. Plazas arboladas
Las plazas que incluyen árboles y plantas merecen considerarse como zonas verdes, a pesar de sus pequeñas dimensiones, debido a que la suma de todas ellas permite el incremento de la superficie del verde urbano en varias hectáreas; y porque sirven de piezas de enlace en el sistema verde global, ya que funcionan como zonas de paseo y de estar al aire libre.
Generalmente, una plaza es un pequeño espacio situado en un cruce de calles, inmerso en la trama urbana, y cuyas funciones principales son el esponjamiento de un urbanismo demasiado denso, procurar un área de reposo a los peatones, y servir de zona de paso y de unión entre los diferentes sectores urbanos. La mayoría de las plazas cuentan con árboles como elementos vegetales casi exclusivos y, en algunos casos, incluyen un pequeño seto, jardineras o arbustos dispuestos en pequeños parterres. El mobiliario urbano suele limitarse a bancos, papeleras y farolas. Las dimensiones de las plazas son, a menudo, muy reducidas, por lo que no se aconseja disponer de vegetación en toda su superficie. Las plantas más adecuadas son los árboles, cuyas copas forman un techo vegetal sin restar superficie de paso. Asimismo, conviene que los árboles sean de hoja caduca para permitir el asoleo en invierno, al menos en la zona donde se hallan los bancos; también es conveniente que dispongan de una amplia copa para que proporcionen suficiente sombra en verano. Además, las plantaciones de árboles que forman una masa densa contribuyen mejor a la reducción del ruido y al control de la polución y la temperatura que las plantaciones aisladas.
Verde de acompañamiento a la cir culación
Esta tipología de espacio verde urbano está formada por pequeñas piezas de verde que ajardinan vías de circulación rodada o aquellas que se encuentran en zonas peatonales. En general, están formadas por plantas arbustivas, tapizantes o parterres de flores y, a veces, incluyen árboles. El objetivo primordial de estos retazos de verde urbano es hacer más agradables los desplazamientos por la trama viaria de la ciudad, pero su contribución es además estética, ya que a menudo disimulan un exceso de construcciones y, en el caso de grandes infraestructuras, reduce su impacto. Con estos espacios verdes se persigue también una mejora ambiental. Las denominaciones más habituales en esta tipología son: isletas de circulación, rotondas, taludes con vegetación, parterres en calles peatonales y medianas de vías de comunicación. En las grandes ciudades abundan los cinturones de circulación que se encuentran a poca distancia de las viviendas y de las zonas de edificación, y que ocasionan unos problemas de contaminación acústica y atmosférica considerables, dado el elevado volumen de tránsito que soportan.
Si la topografía de la ciudad lo permite, muchas de estas vías de comunicación, entre las que se cuentan también los trazados ferroviarios, se construyen en el subsuelo de la ciudad, de manera que transcurren en zanjas o túneles por debajo del nivel de la ciudad, y se reducen, en parte, los efectos ambientales negativos. En este sentido, ejemplos como el jardín Atlantique, ubicado encima de la estación ferroviaria de Montpamasse en París, o la urbanización de la Ronda del Mig en Barcelona, muestran la voluntad de reducir al máximo el impacto de la circulación rodada en la ciudad. Excepciones aparte, la mayoría de las grandes ciudades cuentan con una importante herencia de vías de circulación a cielo abierto, que suponen graves heridas en la topografía urbana y en las que la vegetación deja de tener una función meramente estética para convertirse en un elemento necesario, ya que ejerce de pantalla acústica y ambiental. Los costes para su conservación son aspectos que no deben olvidarse en el verde de acompañamiento. En la mayoría de los casos, se trata de zonas cuyo acceso por parte de los operarios de mantenimiento es difícil, por ello, es conveniente proceder a una correcta elección de las especies y a aprovechar los últimos avances tecnológicos en aspectos hídricos, con el objetivo de que dependan lo menos posible del factor humano.
A pesar de las dificultades, el verde de acompañamiento a los elementos de circulación dispone de una gran fuerza visual y de una alta capacidad ornamental; y las posibilidades que ofrece en la experimentación paisajística son aspectos a considerar en la planificación del verde complementario de las ciudades. Parece claro que un planteamiento más sostenible de los parterres comporta ajardinamientos naturalizados, en los que diversas especies comparten espacio en un mismo parterre, así como unos criterios estéticos más cercanos al desarrollo espontáneo de las plantas. Un caso específico de esta tipología son las isletas o los espacios verdes de acompañamiento situados en medio de las vías de circulación. La misión de estas áreas, no accesibles a los peatones, es la mejora de la seguridad vial y ocupar espacios muertos entre las zonas destinadas a la circulación de vehículos. En muchas ciudades, estas isletas están pavimentadas o cubiertas con cemento, pero, en otras, se aprovechan para plantar vegetación y para aumentar así la masa verde de la ciudad. La vegetación de estos parte -rres puede ser muy variada, y su cuidado depende, en parte, de su accesibilidad por parte de los responsables de su conservación. Las flores o el césped, que precisan un mantenimiento constante, sólo están indicados si la ubicación del parterre ofrece la suficiente seguridad para los operarios de mantenimiento. Si llegar hasta ellos resulta peligroso, deben plantarse arbustos o árboles que precisen atenciones mínimas.
En cualquier caso, siempre es interesante aumentar la masa verde de las ciudades muy urbanizadas y para ello, el elemento vegetal que proporciona mayor masa verde con menor ocupación de superficie es el árbol, de manera que las isletas y las medianas de las vías de circulación son un buen lugar para plantarlos, siempre que no obstaculicen la visibilidad de los conductores. Jardineras
Las jardineras, incluidas en la categoría de pequeñas piezas de verde, representan un papel exclusivamente estético en la ciudad. Acostumbran a ubicarse en los espacios urbanos donde no es posible disponer de suelo, generalmente en calles estrechas y en plazas de tamaño muy reducido, aunque también se utilizan como barreras para evitar el paso de los vehículos o los peatones a áreas concretas. Al tratarse de recipientes con un volumen de suelo restringido, se necesita un control frecuente para poder mantener la calidad de las plantaciones, lo que comporta elevados costos en recursos humanos y materiales. Las plantaciones estarán condicionadas tanto por los materiales de fabricación de las jardineras como por su capacidad.
El arbo lado viario
El arbolado viario de una ciudad está formado por árboles plantados individualmente, en general dentro de alcorques. La distribución de las plantaciones está condicionada por las características de las aceras y de las vías de circulación en las que se plantan, y las variaciones pueden ser muchas: árboles en hileras individuales o dobles cernas a las fachadas de las edificaciones; alineaciones en los paseos centrales, como son, por ejemplo, las ramblas; o también, alineaciones en los paseos laterales. En ambos casos, las hileras de árboles pueden ser únicas o también múltiples. Nuevas formas de revegetar
El crecimiento y el desarrollo desmesurados de la mayoría de las ciudades del continente europeo han llevado a una situación de escasez de suelo público sobre el que se puedan construir nuevas zonas verdes. Por esta razón, es importante buscar fórmulas nuevas e imaginativas que, ayudadas por los avances tecnológicos disponibles en la actualidad, permitan aumentar la masa vegetal de la ciudad, y con ella, los beneficios ambientales que aporta. Por ello, una primera línea de trabajo es el replanteamiento de los espacios que ya estaban considerados como zonas verdes, como, por ejemplo, las ramblas, los bulevares o las calles estrechas.
Estas zonas, sin embargo, todavía son susceptibles de incrementar su superficie verde, a partir de la creación de parterres o cintas de vegetación bajas; de esta forma, pueden reconvertirse en parques lineales (en el caso de los dos primeros), o pueden plantarse árboles de pequeño tamaño y de crecimiento contenido en calles en las que la plantación no se había previsto hasta el momento. Obviamente, la selección de las especies requiere, en este contexto, un alto grado de conocimiento del desarrollo de cada una de ellas, tanto en lo que se refiere a la parte aérea como a la radicular, la cual puede disponer de mayor suelo fértil si puede aumentarlo por debajo de las aceras. Sin embargo, parece claro que es necesario explorar nuevas líneas de trabajo destinadas a incrementar la cobertura vegetal de las ciudades del siglo XXI, partiendo de elementos considerados ecológicamente muertos hasta el momento. Las últimas tendencias en planificación y gestión del verde de las grandes urbes europeas están dirigidas a explorar la manera de incrementar el verde a partir de la búsqueda de nuevos soportes urbanos, hasta ahora poco valorados como lugares de crecimiento de la vegetación: es el caso de los muros o las cubiertas de los edificios. En definitiva, las ciudades deben ser analizadas desde una nueva perspectiva ecológica. En este sentido, los edificios ofrecen superficies parecidas a las formas naturales y deben ubicarse siguiendo las pautas de la naturaleza.
El paisajista Herman Barges realiza una sugerente lectura de la ciudad, en la que la asimila a un paisaje natural. Así, invita a entender los edificios como montañas, las calles como valles, las azoteas como prados alpinos y los patios anteriores como si fueran barrancos. Arquit ect ura ver ti cal
Los ajardinamientos verticales representan una manera innovadora de aumentar exponencialmente la biomasa vegetal de una ciudad y de contribuir, así, a la mejora ambiental global. Es más, sus aportaciones ambientales alcanzan por igual tanto a las personas que viven o trabajan en los edificios donde están instalados como a los habitantes de la ciudad. Si hay una presencia que puede resultar abrumadora en las ciudades de hoy en día son las fachadas y las paredes medianeras. Sin embargo, pueden suponer un magnífico soporte para articular la piel viva de la ciudad y aunque no puedan explotarse como espacio de uso público, aportan importantes beneficios psicológicos y de bienestar. La contribución más obvia de los jardines verticales es la mejora visual, sobre todo de paredes medianeras y de fachadas posteriores de edificios, que, frecuentemente, resultan feas y deprimentes. Sin embargo, la mayor aportación de los jardines verticales reside en sus beneficios ambientales. La vegetación en la fachada ayuda a refrigerar los edificios en verano y a aislarlos en invierno.
Así, en verano, la sombra proyectada por las hojas de la vegetación reduce el impacto de la radiación solar de manera considerable. Muchas plantas trepadoras dirigen sus hojas hacia el sol como respuesta a la luz solar, y crean un efecto de ventilación, ya que el aire fresco penetra hacia el interior y el aire caliente se dirige hacia arriba. La evaporación y la transpiración de las plantas aportan así un efecto de refrigeración. Por el contrario, en invierno, el follaje de las plantas persistentes actúa en cierto modo de aislante, ya que filtra el aire antes de que llegue a la fachada, y reduce la pérdida de calor habitual. Cuando la temperatura está cercana a la congelación, el efecto aislante puede llegar a un 30 %. Evidentemente, el ahorro de energía es menos manifiesto en aquellos edificios que, por sus características constructivas, están bien aislados. Las fachadas con vegetación filtran el polvo y otras partículas contaminantes, actúan como aislantes del ruido exterior y proporcionan reposo y alimentos a pájaros, animales invertebrados e incluso pequeños mamíferos, necesarios para naturalizar nuestras ciudades. Los nuevos materiales y conocimientos tecnológicos sobre soportes, especies vegetales, sustratos, técnicas de mantenimiento, plantación, riego, etc., ofrecen, en la actualidad.
Espacios v erdes: ¿pocos y g randes o muchos y pequeños?
Si tenemos en cuenta la elevada frecuencia de uso que normalmente se registra en los parques y jardines de las ciudades, parecería lógico optar por la creación de grandes superficies, ya que permiten una mayor distribución de los usuarios y, por tanto, la presión está más repartida. Además, hay que destacar que la aportación de los pequeños espacios verdes a la calidad ambiental urbana es menor, ya que contienen menos biomasa. Es necesario que el parque o el jardín posean unas dimensiones considerables, para que una zona verde cumpla de manera notable sus funciones, como son la aportación de oxígeno, la retención del polvo, la regulación de la temperatura o la amortiguación del ruido, así como la posibilidad de que los habitantes de las ciudades puedan sentirse en contacto con la naturaleza dentro de las urbes. Cuando la superficie de un espacio verde es reducida, el desgaste es inevitablemente mayor, entre otras razones porque muchas veces está alejado de un gran espacio público ajardinado y debe suplirlo y soportar una afluencia de usuarios muy superior a la deseada. Esta afluencia, en general, es intensiva, ya que, a los usos dominicales - estar con los hijos pequeños en un entorno natural, o simplemente leer el periódico al aire libre- hay que añadir los cotidianos: niños que van a jugar a la salida del colegio, el paseo de los bebés, la tertulia de las personas mayores, etc.
Estos usos, sin duda, facilitan la proximidad, pero, a consecuencia de las pequeñas dimensiones del espacio, comportan un gran desgaste y, por tanto, un mantenimiento muy elevado. A pesar de estos inconvenientes, lo cierto es que los pequeños espacios verdes desarrollan una función que va más allá del uso que los ciudadanos hacen de ellos, e, incluso, de su rendimiento ambiental, ya que su existencia crea un paisaje urbano más natural y, por tanto, mucho más amable. Estos pequeños jardines públicos son visibles desde las ventanas o los balcones de los ciudadanos; adornan de verde la tupida estructura urbana; y esponjan el panorama que se puede contemplar desde una vivienda de cualquier calle en cualquier ciudad, independientemente de su número de habitantes. Un punto de vista que es también aplicable, por lo tanto, a la calidad paisajística de las ciudades medianas y pequeñas. Entonces, ¿cuál es la respuesta a la pregunta que hemos formulado? Posiblemente sea la creación de una trama de zonas verdes de diversos tamaños, que permita la existencia de una red de usos y de rendimientos ambientales realmente eficaces, a la que habrá que añadir las ramblas y los bulevares arbólalos, así como la conexión con los espacios naturales que rodean la ciudad. Hay que recodar que un parque o un jardín no deben ser solamente manchas verdes grandes o pequeñas en el plano urbano; también han de constituir una conexión entre la ciudad y su entorno natural. En definitiva, los parques deben presentarse como corredores de vegetación y espacios complementarios de usos que conviertan a las ciudades en lugares realmente habitables.
Diferentes soluciones técnicas que permiten el desarrollo de proyectos de cubrimientos en vertical con vegetación para crear muros verdes. Cubiertas verdes
Siguiendo el ejemplo de la vegetación vertical, o muros verdes, el ajardinamiento de las cubiertas de los edificios contribuye a aumentar la masa vegetal urbana de manera notable. Las cubiertas vegetales representan un valor añadido que hay que tener en cuenta con respecto al verde urbano, ya que, además de su contribución a la mejora de la calidad de la atmósfera o a la absorción de polvo en suspensión, su instalación permite aislar térmicamente los edificios, con el consiguiente ahorro de calefacción en invierno y de aire acondicionado en verano. Si se trata de edificios de viviendas, las cubiertas ajardinadas pueden convertirse en espacios verdes compartidos por los vecinos. Las cubiertas vegetales o ecológicas consisten en un sistema de impermeabilización y aislamiento de la parte superior de los edificios que se combina con una superficie vegetal ligera, tapizante, resistente y autosuficiente. Las plantas autóctonas y caracterizadas por su rusticidad son las más adecuadas para esta tipología de verde, ya que requieren un mantenimiento mínimo. Estas cubiertas también pueden convertirse en depósitos de agua de lluvia, que contribuirán a mantener las plantaciones en buen estado sin necesidad de dotarlas de riego, y que, con una instalación adecuada, pueden suministrar agua sanitaria.
El verde en las or illas de la ciud ad
Las grandes ciudades, en tanto que áreas de concentración urbana e industrial, son fruto de un largo proceso evolutivo que ha condicionado su trazado y su urbanismo, y en las que casos como Chandigarh, la ciudad del Punjab, planeada por Le Corbusier, o Brasilia, fruto de los trabajos de Lucio Costa, Oscar Niemeyer y Roberto Burle-Marx, son interesantes excepciones, poco habituales en la historia del urbanismo. Existe un territorio que no ha recibido un tratamiento adecuado por parte de la planificación urbana ni de la territorial y de paisaje: las orillas da la ciudad. Tanto si están situadas en medio de un territorio rural como si se encuentran en continuidad urbana con la población vecina, las fronteras de las ciudades no se han tratado desde una visión global e integradora, sino que se han dejado a merced de la evolución poco estudiada en Ios cambios del planeamiento y de las calificaciones urbanísticas, sometidas a menudo a la especulación. Las zonas limítrofes de la ciudad son, sin embargo, un elemento de importancia clave, ya que constituyen la primera imagen que un nuevo visitante percibe de ella. No importa que se trate de grandes o pequeñas ciudades; ni que el límite esté densamente urbanizado o, por el contrario, que la ciudad termine allí donde empieza el campo, de lo que no hay duda es de que las áreas límite son el reflejo de la ciudad y predisponen al visitante por la buena o mala impresión que causan.
Las zonas verdes juegan aquí un papel importante, ya que permiten ordenar estas áreas de definición incierta. El éxito, sin embargo, no radica en disponer de unas zonas verdes bien diseñadas y en buen estado de conservación en los límites del término municipal, sino en poder realizar una buena negociación con los propietarios de los terrenos que rodean esa área urbana. En las grandes áreas metropolitanas, las ciudades forman una continuidad urbana y están unidas por un mismo tejido, no definido ni diferenciado, que impide distinguir sus límites Por ello, es interesante que los responsables de la planificación verde de la ciudad trabajen con la intención de marcar los límites mediante una identidad verde adecuada, abordándola conjuntamente con los municipios vecinos, para que las dos poblaciones salgan beneficiadas. A menudo, estas actuaciones se realizan desde ámbitos supramunicipales. Una nueva visión del verde en los p olígono s indu striales
En los últimos decenios, las orillas de las ciudades han desarrollado una nueva tipología urbanística: los polígonos industriales, que, tal y como se han desarrollado hasta momento, consumen importantes cantidades de territorio y reproducen una misma imagen que se repite de forma clónica a lo largo de toda la geografía nacional. El tratamiento de las zonas verdes de los polígonos industriales es una asignatura pendiente para las ciudades sostenibles del siglo XXI.
En la política de establecimiento de los polígonos industriales han prevalecido, hasta el momento, sólo aspectos de tipo económico, y el único aspecto ambiental que se ha valorado ha sido la emisión de contaminantes a la atmósfera. La utilización del verde como herramienta de planificación de estos espacios, pero no de una manera tímida, contemplando sólo plantaciones pobres, sino como una apuesta decidida para crear nuevas y frondosas zonas verdes, contribuiría a dignificar estos complejos y a dotarlos de una identidad propia en cada municipio. En su mayor parte, los polígonos industriales cuentan con dos tipos de propiedad: los terrenos de titularidad privada, pertenecientes a las diferentes industrias o a los promotores comerciales, y el espacio público, que, como en el resto de la ciudad, suele ser de propiedad municipal.
El verde privado en el paisaje urbano. El verde público de los polígonos industriales debe concebirse y planearse como un sistema único e integrado por todas las piezas que se encuentran dispersas por el territorio: árboles y parterres en las aceras, isletas de circulación, rotondas e, incluso, alguna plaza. La formación de un sistema verde en ellos significa que es necesario aplicar los mismos criterios de diseño y paisajismo que se utilizan cuando se proyecta un parque o un jardín.
De la misma manera, es importante procederá un dimensionado correcto de los viales y las secciones de las aceras, para adaptarlos a los usos reales por parte de !os usuarios y para no desperdiciar la superficie dedicada a aceras por las que no transita nadie, por ejemplo, ya que el polígono es una zona de industrias que cuentan con aparcamientos en el interior del recinto, y el acceso se produce de forma mayoritaria en vehículo privado. Obviamente, el objetivo es ganar terreno para incrementar el espacio del polígono destinado a zonas verdes públicas. El verde urbano está integrado por todas las áreas que cuentan con plantaciones vegetales y que se encuentran dentro de un término municipal. Esto significa que existen, en principio, dos categorías de zonas verdes, dependiendo de quien ostenta la propiedad de la zona. Por un lado, tenemos el verde público, es decir, aquel que es de propiedad municipal o de otras administraciones de carácter público, y, por tanto, son estas instituciones las que ostentan la competencia en lo que respecta a su gestión y mantenimiento. Por otro lado, están las plantaciones privadas que, aun siendo propiedad de particulares, forman parte de las zonas verdes de la ciudad y, en determinados aspectos, también deberían ser supervisadas por los organismos responsables de la gestión del verde público. El verde privado en un entorno urbano está formado por diferentes tipos de jardines. En primer lugar, existen los jardines privados unidos a una vivienda unifamiliar y que pertenecen a un único propietario.
Se incluyen en este apartado tanto los pequeños jardines de factura moderna pertenecientes a casas adosadas, muy comunes en estos tiempos, como los jardines adyacentes a casas antiguas de la ciudad, que constituyen un testimonio del pasado de la comunidad y que, al contrario que las primeras, están progresivamente desapareciendo de los núcleos urbanos. En segundo lugar, están los jardines privados de las comunidades de vecinos, que, posiblemente, suponen una mayor superficie de verde que los primeros. Estos jardines suelen localizarse en puntos muy concretos de la geografía urbana, de manera que, sobre el plano, la masa verde de aquella área suele ser muy superior respecto a otros barrios más poblados de la ciudad. Finalmente, existen también jardines privados pertenecientes a instituciones culturales, deportivas o políticas que son gestionados directamente desde esos organismos, con independencia del gobierno local.
Todos estos tipos de jardines privados, habitualmente tienen restringido su uso a sus propietarios, pero no por ello dejan de formar parte de la trama verde urbana, y, por lo tanto, condicionan el medio ambiente de la ciudad, de la misma manera que si de un jardín público se tratara. Dentro de esta singularidad positiva, los organismos de gestión local deben incluir también 2 estas plantaciones privadas con el fin de controlar su estado sanitario y evitar así la propagación de plagas y de enfermedades que atentan indiscriminadamente a los vegetales privados y públicos. Del mismo modo, la gestión municipal es responsable de velar por el patrimonio cultural de la ciudad, y sus competencias incluyen la vigilancia de ciertos ejemplares vegetales, generalmente árboles, que. por sus peculiares características de antigüedad, belleza, historia o rareza, merecen ser conservados como patrimonio de la ciudad, con independencia de su titularidad. Los ejemplares más monumentales suelen ser aquellos que han alcanzado grandes dimensiones gracias a su longevidad. A menudo, estos árboles se localizan en jardines privados pertenecientes a antiguas fincas que originariamente se encontraban fuera de los límites de la ciudad pero que, con el tiempo, han sido absorbidas por ésta. Por ello, aun tratándose de ejemplares de titularidad privada, su salvaguarda corresponde, como patrimonio vegetal, al Ayuntamiento de la ciudad.
El proceso de creación de una zona verde combina multitud de condicionantes y de factores que deben valorarse en el momento en el que se inicia. En primer lugar, existen unos factores ambientales de tipo externo, como son el clima y sus componentes (temperatura, pluviometría, horas de insolación, etc.), así como el suelo y el agua. Estos factores vienen definidos por la situación geográfica, la latitud y la altitud de la ciudad en la que se encuentra ubicada la zona verde, y definen un marco específico de condiciones ecológicas y de uso, es decir, de crecimiento y de desarrollo de la vegetación, de tiempo de utilización. Finalmente, también presentan unas peculiaridades estéticas y paisajísticas. Además, la definición de un proyecto de zona verde para una ciudad sostenible también debe tener en cuenta una serie de criterios internos, cuyo objetivo es la creación de un espacio verde ecológicamente responsable, pero que incorpore una obligada calidad estética. El proyecto de un espacio verde público, desde el mismo momento de su concepción, debe preservar los recursos naturales, fomentar la biodiversidad y el uso social de la zona, y permitir un mantenimiento y una gestión equilibrados y contenidos en recursos. Estos criterios, que deben plantearse desde el inicio del proyecto, determinarán la selección de las especies vegetales; el diseño de una accesibilidad para todos; la implantación de determinadas infraestructuras como, por ejemplo, depósitos de recogida de aguas pluviales o de riego para su reutilización; o la elección de un mobiliario urbano (fuentes, luminarias, etc.) que sea ecológicamente eficiente.
La contemplación de todos estos condicionantes externos e internos durante la fase de proyecto de un espacio verde, junto con la planificación exhaustiva de los procesos de ejecución, seguimiento y recepción de las obras, facilitará enormemente los trabajos de mantenimiento posteriores y garantizará el éxito público de la zona verde. Para evitar descoordinaciones en todo el proceso de creación de un espacio verde, es importante que el proyecto se encuentre recogido en una serie de documentos técnicos que marquen las pautas para cada uno de los profesionales que intervendrán a lo largo del proceso, hasta llegar a la recepción definitiva de la zona verde por parte de los responsables del mantenimiento ordinario. En definitiva, un buen proyecto ha de ser satisfactorio, completo y multidisciplinar, y debe obedecer tanto a parámetros estéticos como a factores técnicos y sociológicos. La planificación interdisciplinaria es cada vez más frecuente en las actividades profesionales. Al proyectar un área verde deben tenerse en cuenta varios elementos: biológicos, urbanísticos, medioambientales, de jardinería y horticultura, arquitectónicos y de diseño, y sociológicos, así como otros puntuales o específicos: hidráulicos, de alumbrado, etc. El trabajo en equipo y una dirección clara del mismo son, por tanto, imprescindibles.
La dirección deberá procurarse el apoyo de un colectivo de profesionales cualificados, organizados en un modelo de tipo orgánico, creativo y participativo, que ayudarán a rectificar y a evitar los errores. La actitud interdisciplinaria en la planificación y en la elaboración de las zonas verdes urbanas armonizará los diferentes enfoques metodológicos con una visión de futuro. La mejor manera de comprender la necesidad de proyectar de forma ecológica es constatar que el hombre se ha dedicado en la mayoría de los casos a modificar el medio sin entender a la naturaleza. Por tanto, para realizar un parque o un espacio verde con vocación de futuro, deben tenerse en cuenta los recursos naturales y el medio en que se va a ejecutar el proyecto. Deben conocerse los siguientes puntos fundamentales: cantidad y calidad del agua disponible, características del suelo, condiciones meteorológicas, densidad y condiciones de uso que puede soportar, relación de las nuevas plantas que se incorporen con la fauna y el medio, etc. El conocimiento de estos elementos hará que la inversión en tiempo y recursos resulte mucho más rentable tanto desde el punto de vista ecológico como económico. Por otra parte, la creación de espacios verdes influye en la biología de los grupos de organismos y de sus procesos funcionales, de tal forma que puede llegar a cambiar la estructura y el funcionamiento de un lugar acercándolo de nuevo a la naturaleza.
El clima Conocer las condiciones climáticas de la región donde se proyecta un espacio verde es imprescindible, ya que el crecimiento y el desarrollo de la vegetación del lugar dependen de estos factores. Se entienden como parámetros climáticos las temperaturas máximas y su frecuencia; las temperaturas mínimas y su duración; la humedad ambiental; el régimen de lluvias; las horas de insolación; los vientos dominantes; los efectos producidos por la proximidad del mar; la altitud, etc. Por ello, es importante identificar las condiciones climáticas de la región en la que se trabaja.
Parámetros climáticos Los parámetros climáticos que se deben analizar para el estudio del clima local son: la temperatura, la humedad, los vientos y las precipitaciones. Sobre estos elementos influyen una serie de factores: la latitud geográfica, la altitud del lugar, la orientación del relieve con respecto a la incidencia de los rayos solares o a la de los vientos predominantes, las corrientes oceánicas y el factor de continentalidad, que es la distancia que hay hasta el océano o el mar. La latitud determina el grado de inclinación de los rayos del sol y marca la diferencia entre la duración del día y de la noche. Cuanto más direc -tamente incide la radiación solar, más calor aporta a la Tierra.
La altitud de una región determina la delimitación de los pisos térmicos respectivos. A mayor altitud con respecto al nivel del mar, menor temperatura. Según el cálculo aproximado que se realiza, la temperatura baja 1 C por cada elevación de 180 m. La disposición de las cordilleras más importantes con respecto a la incidencia de los rayos solares determina dos tipos de vertientes o de laderas montañosas: de solana y de umbría. En el hemisferio norte, sobre todo al norte del Trópico de Cáncer, las vertientes de solana son las que se encuentran orientadas hacia el sur; mientras que, al sur del Trópico de Capricornio, las vertientes de solana son, obviamente, las que están orientadas hacia el norte. En la zona intertropical, las consecuencias de la orientación del relieve con respecto a la incidencia de los rayos solares no resultan tan evidentes, ya que durante una parte del año los rayos del sol se proyectan de norte a sur, y el resto del año lo hacen en sentido inverso. °
La orientación del relieve con respecto a la incidencia de los vientos dominantes (los vientos planetarios) también determina la existencia de dos tipos de vertientes: de barlovento y de sotavento. Llueve mucho más en las vertientes de barlovento porque el relieve da origen a las lluvias orográficas, al obligar al ascenso forzado de las masas de aire húmedo. La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele proporcionar más humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el continente.
La presión atmosférica es la presión del aire sobre la superficie terrestre. Cuando el aire está frío, desciende, incrementa la presión y provoca estabilidad; se forma entonces un anticiclón térmico. Por el contrario, cuando el aire está caliente, asciende, disminuye la presión y provoca inestabilidad; se forma entonces un ciclón o una borrasca térmica. El viento es el movimiento del aire. Los vientos globales se generan como consecuencia del desplazamiento del aire desde las zonas de alta presión hasta las zonas de baja presión, y determinan así los vientos dominantes de un área o región. Aun así, hay que tener en cuenta numerosos factores locales que influyen o determinan la intensidad y la periodicidad de los movimientos del aire. Estos factores, difíciles de simplificar porque dependen de múltiples condiciones según localizaciones específicas, son los que permiten hablar de vientos locales, que en muchos lugares son más importantes que los de carácter general. La precipitación es cualquier forma de agua que cae del cielo (lluvia, nieve, neblina y rocío). La variación estacional de las precipitaciones, en especial de la lluvia, define el año hidrológico. La orografía del terreno influye en gran medida en las precipitaciones. Una elevación del terreno acostumbra a provocar un aumento de las precipitaciones locales, al originar la ascensión de las masas de aire saturadas de vapor de agua.
Clasificaciones climáticas El clima puede clasificarse a partir de determinados elementos. Si se realiza en función del régimen de temperaturas y de precipitaciones, lo que se corresponde con la clasificación climática clásica, existen los siguientes climas: Clima árido: con precipitaciones escasas que se producen gracias a las cadenas montañosas y a las corrientes marinas. Estas últimas condensan la humedad y originan desiertos. Clima intertropical: cálido, con temperaturas que fluctúan poco durante el año. Con o sin períodos de sequía. Clima mediterráneo: caracterizado por veranos cálidos y secos, e inviernos húmedos y de temperatura moderada. Clima alpino: frío a causa de la altitud. Clima continental: característico de las regiones interiores. La variación de temperaturas entre estaciones puede ser significativa. Clima oceánico: característico de las regiones de temperaturas templadas cercanas al mar. Precipitaciones a lo largo de todo el año y temperaturas que presentan pocas variaciones. Clima polar: temperaturas generalmente por debajo de los 0 C, con escasas precipitaciones. °
En cambio, si la clasificación se realiza en función de la temperatura, existen los siguientes climas: Climas sin inviernos: en los que el mes más frío alcanza una temperatura media superior a 18 C. Climas de latitudes medias: con veranos e inviernos. Climas sin verano: el mes más caluroso presenta una temperatura media inferior a 10 C. °
°
Finalmente, si el elemento base de la clasificación es el régimen de precipitaciones, los climas se estructuran en: Árido Semiárido Sub-húmedo Húmedo Muy húmedo
Regímenes climáticos de la península Ibérica La distribución de las temperaturas y las precipitaciones son los elementos básicos que conforman el clima de una región. Las particularidades que marcan sus diferencias geográficas coinciden con dos grandes dominios climáticos que se dan en la península Ibérica:
Clima europ eo occi dental
Se caracteriza por permanecer todo el año bajo la influencia de la circulación templada y por presentar una elevada pluviosidad repartida a lo largo del año, con un máximo invernal y un mínimo estival no muy acusados. Se extiende por el borde norte, desde Galicia hasta el Pirineo occidental. Las oscilaciones térmicas son muy pequeñas, con veranos frescos e inviernos templados. El paisaje natural y las actividades agrarias presentan connotaciones muy similares a las de Europa occidental. Clima mediterráneo
Se diferencia por la clara alternancia de la corriente templada y la tropical. Se caracteriza por períodos secos seguidos de otros lluviosos, que tienen lugar, según las zonas, en invierno, primavera u otoño. Dentro del ámbito mediterr á-neo, sin embargo, la importancia del relieve y la mayor o menor influencia de los flujos atlánticos permite distinguir diversas zonas: una continental, situada más al oeste, fuera del campo de acción del Mediterráneo; una litoral, que se corresponde con la estrecha franja de la costa mediterránea; y las áreas interiores influenciadas por este clima.
La diferencia fundamental entre el clima mediterráneo litoral y el continental es la mayor pluviosidad del primero, sobre todo durante la época invernal. Las causas son las perturbaciones atlánticas y los frentes asociados a ellas, de modo que en el borde mediterráneo el mayor porcentaje de precipitaciones anuales corresponde a las situaciones de gota fría, que son más frecuentes en primavera y en otoño. La variabilidad interanual es muy acusada, y presenta largos períodos secos que alternan con otros de lluvias torrenciales. La combinación de elevadas temperaturas y de escasas precipitaciones provoca que esta zona sea más árida que la atlántica. El límite entre ambos dominios está relativamente definido por la cordillera Cantábrica como frontera climática. Pero, además, existen otras áreas climáticas menores, aunque muy significativas, en relación con el conjunto peninsular y europeo. La primera, situada al sureste, es una zona de clima árido, consecuencia de una mayor frecuencia de situaciones anticiclónicas y del trazado del extremo oriental de la cordillera Bética. La segunda presenta un clima con matices subtropicales y ocupa una estrecha franja costera que va desde Granada hasta Huelva. Las zonas montañosas de la cordillera Bética actúan de escudo protector frente a las entradas de corrientes frías del norte, pero las precipitaciones son bastante más acusadas, especialmente en invierno. Por último, los archipiélagos presentan connotaciones climáticas específicas. En el caso de Canarias, intervienen, además, su proximidad al Trópico, las corrientes marinas frías y la disposición del relieve.
El clima en el ecosistema urbano El conocimiento del microclima de una ciudad debe ser muy exhaustivo, ya que, en relativamente poca distancia, se producen cambios sensibles de temperatura, humedad ambiental e influencia de los vientos. En el momento de fijar las posibles horas de insolación, incluso un simple cambio de lateral de calzada es significativo. La distribución de las plantaciones puede influir de forma sustancial en el futuro microclima y, por tanto, es importante controlar los resortes climáticos a la hora de transformar el paisaje. El clima urbano puede considerarse, en esencia, más como un microclima que como un clima. La temperatura media anual en las ciudades es drásticamente más elevada que en el entorno próximo. Asimismo, en términos comparativos, en las ciudades hay menos humedad, y los períodos sin heladas son más largos. Paradójicamente, en un entorno urbano se producen más nieblas (sobre todo en invierno) y calinas atmosféricas, que pueden reducir en un 15 % la incidencia de energía solar directa. Es frecuente que en el microclima urbano se produzca un cambio en el equilibrio térmico, la llamada "inversión térmica", que se materializa en forma de campana térmica o isla de calor, que provoca el efecto invernadero y el aumento de la contaminación. Los elementos que ocasionan el efecto de isla de calor de los ecosistemas urbanos son: * Acumulación de materiales para la construcción, como ladrillos, hormigones, metales (aceros y otros) y asfaltos, que aumentan de forma considerable la absorción de calor en las ciudades.
* Disposición de estos materiales en construcciones que no favorecen el intercambio de calor con el entorno, y que aumentan la absorción de calor por fenómenos de reflexión. * El consumo de energía a gran escala, que favorece el aumento de calor en los ecosistemas urbanos * La presencia de todo tipo de partículas, gases contaminantes, aerosoles u otras sustancias que, junto con el efecto negativo de las nieblas, pueden dar lugar al fenómeno llamado smog (neblina tóxica). Así pues, la ciudad funciona como un acumulador de calor generado por la actividad humana (electricidad, calefacciones, refrigeraciones y motores de combustión), al que se suma el calor que recibe del sol. A estos factores se une el hecho de que la atmósfera que rodea la ciudad está más cargada de C02, partículas, gases y aerosoles, los cuales configuran una campana de partículas en suspensión que, junto al apantallamiento del viento producido por los edificios altos, dificultan la dispersión de la contaminación y del calor a la atmósfera. El agua de lluvia es uno de los factores más importantes que aportan agua al suelo y subsuelo. Así pues, debe tenerse en cuenta que el entorno urbano produce desequilibrios en este sentido, como el aumento de las escorrentías superficiales del agua de lluvia, la elevación de fenómenos como la evaporación y la evapotranspiración,y la disminución de la humedad relativa en áreas densamente edificadas.
La gran cantidad de superficies lisas y asfaltadas que están presentes en la ciudad modifican la escorrentía superficial para la evacuación de las aguas de lluvia creando otras vías de evacuación que deben tenerse en cuenta, ya que impiden la penetración de agua en el subsuelo en zonas que antes servían para las recargas de acuíferos; y, por otro lado, aumentan el albedo del suelo y, como consecuencia, la radiación difusa. Tanto la temperatura como la intensidad luminosa ejercen un efecto directo sobre el crecimiento de las plantas, concretamente, sobre la velocidad de la fotosíntesis. En un ecosistema urbano, el calor emitido por la quema de combustibles y el uso de la electricidad alcanzan una proporción importante en relación con el emitido por el sol, sobre todo en invierno, lo cual origina los trastornos climáticos locales conocidos como "inversión térmica". La conductividad de los materiales constructivos es varias veces superior a la que presentaría el territorio en su estado natural, un factor más que agrava el problema, ya que la disipación del calor en la atmósfera es menor.
Contaminación atmosférica Aunque la contaminación atmosférica no es formalmente un elemento del clima, incide directamente sobre éste y modifica sus valores, al tiempo que nos conduce hacia un cambio climático cada vez más evidente.
El CO2 es un gas que ejerce un efecto invernadero porque absorbe calor, y un aumento en su concentración está asociado a un posible incremento de la temperatura media del planeta, con el consiguiente cambio climático. El incremento de CO2 se relaciona directamente con el aumento de las emisiones debidas a la expansión industrial y a la disminución de la cubierta vegetal, ya que esta última, por medio de la fotosíntesis, absorbe cantidades importantes de este gas. La contaminación es uno de los problemas más graves en las grandes ciudades. La causa principal es la emisión de CO2 e hidrocarburos por parte del tránsito rodado, como resultado de la combustión incompleta de la gasolina. Otro efecto derivado de la contaminación atmosférica es la lluvia ácida, que se produce por la incorporación de sustancias ácidas en el agua de lluvia, básicamente, ácido sulfúrico y ácido nítrico. La incorporación de estos ácidos provoca una disminución del valor del pH de la lluvia a valores situados entre 3 y 4,5, habituales en amplias regiones del hemisferio norte. Los ef ectos nocivos que la lluvia ácida puede producir a los ecosistemas vienen determinados por la cantidad de ácido y por la capacidad de los suelos de contrarrestar esta acidez. Sus efectos en el suelo son: * pérdida de nitratos, de manera que las plantas encuentran un medio empobrecido en nutrientes;
* liberación del aluminio en la solución del suelo, con la consiguiente toxicidad que comporta para las plantas; * altos contenidos en nitratos y amonio, que provocan desequilibrios nutritivos en la vegetación.
El suelo El suelo es el sustento de los vegetales y, con ellos, de los animales. Es el primer eslabón de una cadena que llega hasta el hombre y, en este sentido, es básico destacar la importancia del suelo como elemento clave en la rentabilidad de actividades antrópicas, como los aprovechamientos agrícolas, ganaderos, forestales o paisajísticos. El conocimiento de las características edáficas debe abarcar todo el espesor de suelo que precisan las raíces de los vegetales, ya que éstas penetran hasta capas muy profundas. Técnicamente, se distinguen dos grandes capas: el suelo y el subsuelo.Geológicamente, la formación de un suelo se explica por los depósitos de sedimentos, que forman estratos normalmente poco homogéneos y continuos, aunque, por regla general, se distribuyen en paralelo unos de otros. El estrato más superficial permite la entrada de aire; en él la vida vegetal y animal es abundante, además, las plantas desarrollan en este estrato las raíces iniciales y la mayor parte del sistema radicular.
El suelo y los vegetales Las plantas encuentran en el suelo alimento, fijación y parte de la energía para su desarrollo, de manera que cualquier alteración o efecto nocivo sobre éste repercute directamente en ellas. El suelo contiene cinco componentes imprescindibles para el desarrollo de los vegetales: minerales, materia orgánica, aire, agua y seres vivos. La materia mineral es la base de un suelo, y sobre ella se disponen los demás elementos. El suelo contiene los elementos minerales básicos para la alimentación de las plantas, principalmente: nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg), hierro (Fe), cobre (Cu), cinc (Zn), manganeso (Mn), boro (B), cloro (CI) y molibdeno (Mb). Las partículas orgánicas, en general residuos de materia viva (humus), se alojan en los intersticios de los soportes minerales; su presencia es muy variable, y constituye un indicador de la riqueza y de la fertilidad del suelo. El humus está compuesto por materiales orgánicos en estado muy avanzado de fermentación biológica, y de su mineralización surgen las sales que alimentan a los vegetales. La presencia de aire en el suelo regula las transformaciones energéticas y activa las reacciones aerobias en las capas superficiales; e impulsa las transformaciones anaeróbicas en las más profundas.
El agua es el soporte donde se disuelven las sales minerales que deben nutrir a las plantas. Este elemento es esencial para la vida de los vegetales, ya que constituye una parte importante de su cuerpo y es el vehículo de conducción de otras sustancias, así como el medio donde se realizan las reacciones metabólicas. La absorción del agua y de los nutrientes minerales depende de su disponibilidad en el suelo y de la actividad radical de las plantas. Finalmente, la actividad de los seres vivos, en su mayoría microorganismos aunque también existen animales superiores, gusanos e insectos-, contribuye, en interacción con los demás elementos, a producir las transformaciones químicas necesarias para que los vegetales puedan desarrollarse.
Propiedades y características edáficas Antes de iniciar una plantación, es imprescindible conocer las características y las propiedades del terreno, así como su idoneidad para el cultivo. El oxígeno es fundamental para la actividad de la raíz, al igual que la disponibilidad de agua y de nutrientes. Los niveles de oxígeno deben ser suficientes para permitir una adecuada respiración de las raíces, mantener la actividad biológica de los organismos del suelo y evitar la acumulación de compuestos químicos tóxicos o inadecuados para las plantas. Pero el agua y los nutrientes dependen también de la capacidad del suelo para retenerlos. La textura y la estructura son las condiciones físicas que determinan el estado de un suelo y su capacidad de retención de agua y de aire.
La textura
La fracción mineral de los suelos está constituida por partículas de distintas medidas, que se distribuyen de forma continua. La proporción relativa de las diferentes partículas, ateniéndonos a su tamaño, forman la textura. La textura del suelo, también denominada granulometría, se refiere a la tierra fina, es decir, a aquella que incluye partículas cuyo diámetro es inferior a 2 mm. El diámetro de las partículas que se encuentran en mayor superficie de esta fracción de tierra fina determinarán su estructura general y sus características, puesto que intervendrán de manera decisiva en la actividad y los procesos que tienen lugar en él. Las partículas cuyo diámetro es inferior a 0,002 mm se denominan arcillas. Si el diámetro de las partículas varía de 0,002 mm a 0,06 mm, se denominan limos. Y, por fin, si el diámetro oscila entre los 0,06 y los 2 mm, se denominan arenas. Así pues, las partículas finas, por su parte, se dividen entre arena, limo y arcilla, y de ellas depende la capacidad de retención del agua y de los nutrientes de un suelo. La definición de un suelo se hace únicamente partiendo de sus proporciones de partículas finas. De este modo, hablaremos de suelos arcillosos cuando el contenido de partículas de arcilla sea elevado, o de suelos arenosos si es la arena la que domina. En un suelo de textura equilibrada, es decir, con una proporción más o menos similar de arcilla, limo y arena, las partículas finas retienen los nutrientes minerales mediante mecanismos de absorción e intercambio, y las gruesas son las responsables de la aireación e infiltración del agua.
Estos suelos también se denominan suelos medianos o de textura franca. La arena presenta una apariencia granulada y está compuesta por partículas sin cohesión. Las tierras donde abunda son ligeras y fáciles de trabajar, pero cuentan con un contenido muy pobre de materiales nutrientes y con poca capacidad para retener el agua. La arcilla, por el contrario, posee una coherencia extraordinaria y puede llegar a formar suelos totalmente impermeables. Normalmente, las tierras arcillosas son ricas en hierro y en microorganismos, ya que la finura de sus partículas retiene tanto nutrientes como agua. Pero son difíciles de trabajar porque presentan una elevada adherencia; por lo que es conveniente modificarlas añadiéndoles una mayor proporción de arena. En términos generales, la textura adecuada para un buen desarrollo de las plantas es la franca o la franca-arenosa. La estructura y prop iedades relacionadas
La vida en el suelo es posible debido a que las partículas no forman una masa continua, sino que, al unirse, crean un espacio de huecos, muchos de los cuales se comunican entre sí. La estructura del suelo es el resultado de la organización espacial de las partículas elementales, arena, limo y arcilla, en unidades compuestas, de medida más grande, que se denominan agregados. La agregación de un suelo condiciona el espacio poroso y, por lo tanto, la aireación, la capacidad de infiltración y la permeabilidad, así como la circulación de agua.
Una buena estructura es la que permite espacios vacíos, para que las raíces y las semillas germinarlas puedan penetrar fácilmente, pero que tengan, al mismo tiempo, la suficiente estabilidad dentro del suelo. Las estructuras granulares (formadas por agregados esféricos más o menos estables, de unos 2 mm., hasta unos 10 mm., de diámetro) son muy apropiadas para que puedan existir vacíos por donde circulen el aire y el agua. Las estructuras demasiado compactas no permiten esta circulación, y las poco formadas, la favorecen demasiado. Las estructuras poco consistentes pueden convertirse en costras superficiales tras el contacto con el agua. La estabilidad estructural, es decir, la estabilidad de los agregados, se define como la resistencia de los agregados del suelo a su desintegración por la acción del agua. Algunos agregados se rompen muy rápidamente a causa del impacto de las gotas de lluvia, por la humedad o por las distintas prácticas de jardinería. La manera por la cual se forman los agregados viene dada por la interacción entre organismos, raíces y materia mineral. Los excrementos de algunos gusanos de tierra y de pequeños animales, por ejemplo, unidos a la presión del propio suelo, forman estructuras de agregados más grandes. Los agregados de los suelos ricos en materia orgánica son mucho más estables que los que son pobres en este constituyente. Los que tienen poca materia orgánica se separan fácilmente cuando se mojan y, por el contrario, los ricos en ella mantienen la estabilidad.
La presencia en el suelo de iones divalentes, principalmente el calcio, así como de materia orgánica humidificada, son factores importantísimos para la formación de los agregados, además de la acción debida al ambiente climático (humectación y secado, hielo y deshielo, etc.) y a los organismos del suelo. La porosidad es el volumen de espacio del suelo que no está ocupado por partículas sólidas. La porosidad de un suelo condiciona su comportamiento físico, puesto que la medida, la forma, la distribución y las conexiones entre los poros de sus espacios vacíos determinan flujos de agua y de gases. Los factores que inciden en la porosidad del suelo son la estructura y la textura del mismo, la actividad biológica que en él se desarrolla y las técnicas agrarias, que influyen en ella indirectamente. El agua
El suelo es el principal suministrador de agua para las plantas, por su capacidad para almacenarla y de ir cediéndola a medida que se requiere. El agua que entra en el suelo circula por el espacio de los huecos y pasa a ocupar total o parcialmente los poros, donde se produce su retención. El agua del suelo procede de las precipitaciones en forma de lluvia o nieve o del riego. Una parte se intercepta por el sistema aéreo de las plantas antes de llegar al suelo y se evapora directamente.
Una vez en el terreno, el agua puede atravesar la superficie, mediante un proceso que se denomina infiltración, que depende de las características superficiales, la estructura, la compactación, etc., del suelo. La infiltración permite aumentar la reserva de agua; la que no se infiltra se encharca en terrenos planos o se pierde por escorrentía superficial en los terrenos con pendiente. Otro aspecto fundamental es la profundidad del suelo y la presencia de capas impermeables. Los suelos profundos disponen de mayores reservas de agua y nutrientes, así como de mejor drenaje que los suelos de poca profundidad, lo que permite riegos y abonos más espaciados. La existencia de capas impermeables superficiales, además de reducir la profundidad del suelo útil, puede provocar encharcamientos en caso de valores pluviométricos elevados. La relación entre el agua y la temperatura de un suelo también es importante, ya que de ella dependen fenómenos como la evaporación y la transpiración. La atmósfera
El volumen de aire en los poros del suelo varía en función de la textura y de la estructura. Así, un suelo arenoso en condiciones de humedad óptimas presenta alrededor de un 30 % de volumen de aire, mientras que un suelo arcilloso cuenta con un 10a15%. Las variaciones estacionales condicionan el volumen gaseoso del suelo. La degradación de la estructura del terreno conlleva la disminución de la porosidad, y ésta genera consecuencias importantes sobre la actividad microbiana del suelo y sobre la vida de las plantas.
La concentración total de C02 y de 02 en el suelo no es constante, pero existe una cierta compensación entre la concentración de los dos gases, de manera que, cuando la proporción de oxígeno es baja, la de carbónico es alta a causa de la actividad biológica. Las raíces respiran, y para hacerlo necesitan oxígeno; cuando los niveles de oxígeno son bajos, se producen condiciones de asfixia; entonces, la actividad microbiana se altera y la mineralización de la materia orgánica se modifica, hecho que puede producir un aumento de sustancias tóxicas para las plantas. El oxígeno se incorpora al suelo, en su estado disuelto, mediante la lluvia, pero esta aportación es mínima frente a la gran cantidad de C02 que producen las raíces y la actividad microbiana. El contenido de carbono aumenta con la profundidad, pero como los procesos biológicos tienen lugar en la parte superficial, hace falta que ésta tenga una concentración óptima de oxígeno. En la renovación y la regulación de la composición de la atmósfera del suelo, la difusión del aire a través del terreno juega un papel importante, ya que facilita que la composición de la atmósfera del suelo se mantenga constante dentro de unos límites. La presión atmosférica, la descomposición de bicarbonatos e, incluso, la acción del viento cerca de la superficie contribuyen también a regularlo.
La temperatura
Los procesos físicos, químicos y biológicos de un ecosistema están fuertemente influenciados por la temperatura. La temperatura es determinante en todos los procesos que se desarrollan en el suelo, ya que puede acelerarlos o retardarlos. Incide directamente en la descomposición de la materia orgánica del suelo y en la asimilación de los productos resultantes de esta descomposición por parte de las plantas. La temperatura del suelo no es estable, y tampoco un reflejo directo de la temperatura ambiente. La vegetación, la orientación, el color y la inclinación del suelo son factores que inciden en la temperatura superficial y profunda de un suelo. En este sentido, la eliminación de la vegetación disminuye la capacidad de retención de agua por parte del suelo y, en consecuencia, aumenta el albedo y se incrementa la temperatura en la superficie. El intercambio ióni co
Los fenómenos de intercambio adquieren una gran importancia, puesto que afectan al movimiento y a la retención de cationes en el suelo, a la nutrición de las plantas, a la dinámica de los elementos contaminantes y al poder de reciclaje natural del mismo.
Por la elevada proporción en que se encuentran en el suelo, las arcillas ejercen un papel muy importante en este aspecto. Aunque la materia orgánica constituye una fracción normalmente minoritaria en el suelo, participa también muy activamente en el intercambio iónico. La potencialidad agrícola de un suelo depende en gran medida de la capacidad de intercambio catiónico de sus componentes. El complejo intercambio entre el conjunto de materiales activos del suelo, arcillas y humus, retiene los cationes y los aniones, que quedan como reserva de nutrientes minerales del suelo. Las proporciones bajas de arcillas y humus confieren al suelo una capacidad de retención también baja y una reserva pobre en nutrientes, que deberán aportarse mediante fertilizaciones periódicas. La reacción ácido-básica
Esta propiedad se acostumbra a expresar mediante el pH, un índice que expresa el grado de acidez o alcalinidad de una disolución. Entre 0 y 7 pH la disolución es ácida, y de 7 a 14, básica. La acidez es un aspecto importante debido a su repercusión en determinados procesos y en la evolución del suelo. Las propiedades físicas se ven afectadas tanto en determinadas condiciones de acidez como de alcalinidad; en ambos casos, valores extremos pueden provocar una destrucción de la estructura del suelo. La solubilidad y la precipitación, así como la movilización y la disponibilidad de elementos nutritivos o elementos tóxicos, están condicionados por el pH del medio, al igual que las propiedades biológicas.
La acidez favorece la presencia de hongos frente a bacterias, hecho que repercutirá en la fijación de nitrógeno, en la evolución de la materia orgánica, etc. La disponibilidad de los nutrientes del suelo varía con los valores del pH. Para la mayoría de los nutrientes, la disponibilidad más alta se encuentra en terrenos cuyo pH oscila entre 6 y 7. Las especies vegetales están adaptadas para vivir en determinados niveles de pH, unas de forma más estricta que otras. La especies acidófilas necesitan pH ácidos para desarrollarse adecuadamente, ya que los básicos les crean problemas de disponibilidad de algunos micronutrientes como el hierro, al carecer de los mecanismos para solubilizar sus iones. Las especies basófilas con pH ácidos pueden intoxicarse por determinados iones muy solubles a estos pH. La salinidad
En el suelo pueden estar presentes una serie de constituyentes de tipo salino, caracterizados por su elevada solubilidad en el agua, como son los cloruros de sodio o de magnesio y, en menor proporción, de calcio o potasio, sulfatos sódicos y magnésicos, principalmente; en algunos casos puede haber bicarbonatos, carbonatos y nitratos. El proceso mediante el que las sales solubles se acumulan en el suelo se denomina salinización. Un contenido importante de sales solubles provoca un aumento de la presión osmótica, que ejerce un efecto negativo sobre el crecimiento de la mayoría de las plantas.
El exceso de sales obliga a la planta a invertir el flujo hídrico normal (suelo -plantaatmósfera) para intentar contrarrestar la acción agresiva por dilución, lo que provoca la sequedad fisiológica. Además, la presencia de sales en el suelo puede ocasionar conflictos de competencia entre determinados nutrientes, así como problemas de toxicidad que afecten claramente a la nutrición vegetal. Los niveles aceptables de salinidad varían según la sensibilidad de los cultivos a la misma. Los procesos de salinización pueden ocasionarse por el riego mediante aguas fuertemente salinas, o por la incorporación de productos agrícolas en el suelo. La aridez y la falta de lluvias pueden desencadenar problemas de salinización, al no haber suficiente agua para solubilizar las sales del suelo. Una consecuencia de la salinizacion es la formación de costras en la superficie del suelo, a causa de la movilización hacia la superficie en el momento de la evaporación del agua; si este proceso es muy generalizado y constante, puede impedir que las raíces de las plantas penetren en el suelo, a la vez que los pequeños poros quedan taponados. La salinización puede afectar al pH y también a la movilización de nutrientes asimilables por la planta. La solución de estos problemas depende de la causa que los haya propiciado, pero un lavado del suelo con agua controlada puede estabilizar los niveles de sales en el mismo. La sodificación se produce cuando el suelo se enriquece en sodio y éste llega a desplazar a gran parte de los iones que se encontraban en el complejo de intercambio por encima del 15 %.
Las propiedades biológicas
Muchos microorganismos y animales realizan todo su ciclo vital en el suelo, que les proporciona casa y alimentos. Otros pasan sólo unas etapas de su vida o bien lo utilizan como refugio. El suelo proporciona a los vegetales superiores el soporte donde desarrollan sus raíces y donde encuentran los nutrientes necesarios para su metabolismo. La gran diversidad de organismos que viven en el suelo indica la existencia de numerosos nichos ecológicos ocupados por diferentes seres vivos, en los que cada cual realiza unas funciones muy concretas. Existe una red trófica compleja de organismos que actúan sobre la descomposición de la materia orgánica del suelo y que aprovechan la energía que se almacena en él. Los factores ambientales como la temperatura, la humedad o el pH, entre otros, limitan la actividad biológica, y regulan el crecimiento de las poblaciones microbianas para que no sea constante ni elevado. Algunos microorganismos pueden descomponer sustancias orgánicas tóxicas que podrían ser nocivas para los vegetales. Otros ejercen acciones antagónicas sobre agentes patógenos de vegetales y, por lo tanto, les protegen de enfermedades parasitarias. También, como consecuencia de la actividad microbiana, algunos nutrientes que normalmente están en forma insoluble, como el fósforo y el potasio, se solubilizan;
; y otros que se encuentran ligados a la materia orgánica, como el nitrógeno, el azufre y el fósforo, se mineralizan: de esta forma pueden ser asimilados por las plantas. La materia orgánica
La materia orgánica influye en las propiedades físicas y químicas del suelo, aunque su presencia en él sea proporcionalmente muy pequeña. El origen de la materia orgánica es, en su mayor grado, vegetal: hojas, tallos y raíces. Se divide en materia orgánica fresca, que es aquella que aún no ha fermentado, y en humus, cuando ya se ha humidificado y mineralizado. En el proceso de descomposición que llevan a cabo los microorganismos se liberan nutrientes que contribuirán a la formación del suelo, a su estabilización y al suministro de alimento para las plantas que lo cubren. La materia orgánica llega a las capas más profundas del suelo por medio de procesos de infiltración o aireación debidos a la acción de animales más o menos grandes. Estos animales, sobre todo, gusanos, topos y hormigas, representan una segunda fuente de aportación de materia orgánica para el suelo, y su presencia es muy importante para la formación y la estabilización del mismo. La materia orgánica estructura, estabiliza y alimenta un suelo, además de mejorarlo, sea cual sea el punto de partida de éste (limoso, arcilloso, etc.).
El humus es la materia orgánica humidificada. Se trata de una mezcla resistente de sustancias oscuras, amorfas y coloidales que se han modificado a partir de los tejidos originarios o han sido sintetizados por los organismos del suelo. Está compuesto por materiales orgánicos en un estado de fermentación biológica muy avanzado. De su mineralización surgen las sales que alimentan a los vegetales. Posee unas excelentes condiciones físicas que dan soltura a los terrenos arcillo-sos, y aumentan la consistencia de los arenosos. Su acidez neutraliza los terrenos alcalinos. Los terrenos con exceso de humus se caracterizan porque permiten sólo el desarrollo de algunas especies, por lo que es conveniente proceder al empleo de enmiendas edafológicas para reducir su presencia. Para determinar la actividad biológica del humus se puede establecer el parámetro de relación entre el carbono y el nitrógeno (C/N) que valora el contenido total de carbono orgánico y de nitrógeno. La top ografía
Desde un punto de vista estético, la topografía y el perfil del terreno ejercen un impacto decisivo en el proyecto; las pequeñas ondulaciones, los desniveles y los montículos pueden otorgar riqueza y ritmo al paisaje. Pero hay que tener en cuenta que los movimientos de tierras son partidas económicas que encarecen notablemente el presupuesto, además de constituir un peligro para el futuro de la vegetación, por lo cual deben extremarse las atenciones para mantener o restituir la vida del suelo.
En general, es importante que no se varíe en exceso la topografía del terreno, ya que, aunque los inconvenientes técnicos no sean importantes, los movimientos de tierra tienen un coste económico elevado. Por ello, cuando se diseña la topografía de la zona verde, es recomendable equilibrar los movimientos de tierra de excavación con los de terraplenado, de manera que, si es necesario construir estanques o lagos que impliquen la excavación del terreno, se aproveche esta tierra para terraplenar alguna zona del jardín. De esta forma, se evitan los costes económicos y ambientales de transporte y de tratamiento de tierra en los vertederos. Otro aspecto a tener en cuenta en el diseño de la topografía es evitar variaciones excesivas en el nivel del terreno, sobre todo en el caso de que exista vegetación arbórea o arbustiva previa y se decida mantenerla en el proyecto. Si esto fuera necesario, se deben respetar las distancias mínimas estipuladas para la protección de las raíces.
Criterios edáficos para una zona verde sostenible El suelo, como el agua, se considera un recurso natural no renovable a término medio y, en consecuencia, debe defenderse de cualquier tipo de degradación, tal y como lo estipula la Carta Europea de los Suelos.
El suelo de una zona verde debe presentar un estado óptimo, tanto desde el aspecto físico como químico, ya que es el soporte y la fuente de nutrientes para las plantas, y de él depende su buen desarrollo y, por tanto, el éxito de la zona verde. En este sentido, es importante conocer las características de las tierras existentes, así como las de las que se incorporarán: el pH, la composición orgánica, los elementos químicos, la estructura y la textura son los datos mínimos que se deben analizar. Estos datos permitirán determinar con precisión las mejoras que será necesario realizar en el suelo aplicando medidas correctoras que evitarán disfunciones posteriores y afectarán tanto al mantenimiento como al presupuesto de la zona verde.
El agua en el proyecto paisaj ístico El agua es el componente mayoritario de las plantas y, por tanto, es evidente la importancia que este elemento tiene en su desarrollo. Pero el agua interviene también en muchos otros procesos del proyecto paisajístico y, por ello, su gestión y diseño deben ser considerados de manera global. En las zonas verdes, el agua de lluvia debe canalizarse y evacuarse de manera adecuada, teniendo en cuenta que es la base de la nutrición y del desarrollo de la vegetación. También puede ser utilizada por su componente estético, ya sea contenida en estanques o encauzada en canales o riachuelos. En el proyecto de paisaje cabe destacar dos aspectos básicos en relación con el agua: uno se refiere al diseño y el otro a la gestión.
Una primera consideración para abordar el tratamiento del agua en general en el diseño del espacio verde es la definición de las zonas de plantación, de las especies vegetales, de las formas y de los materiales, ya que todos ellos guardan una estrecha relación con el agua. Como ya se ha visto, todos los climas presentan sus particularidades, pero la lluvia es una realidad en todos ellos, en mayor o menor medida, y debe conocerse la casuística concreta de cada zona para prever sus comportamientos, sus beneficios o el tratamiento de los posibles excesos. En este sentido, el drenaje y la evacuación del agua es uno de los temas importantes que hay que considerar, ya que el agua encharcada es un problema para las plantas porque provoca la asfixia de las raíces, y debe tenerse presente en cada zona. Del mismo modo, cada especie vegetal requiere un consumo de agua específico que afectará a las necesidades hídricas de la zona a proyectar. La topografía y las formas del terreno también condicionan el comportamiento del agua, ya sea a causa de las pendientes o, por ejemplo, en el riego de las zonas estrechas. Si existen taludes, hay que evitar la escorrentía del agua antes de que llegue a utilizarse. Para evitarlo, es recomendable la utilización de arbustos en lugar de césped, y optar por un riego localizado en lugar aéreo. Los materiales permeables y la canalización evitan despilfarros de agua. La utilización de cubiertas vegetales artificiales o el uso de gravas en el exterior de las rotondas son otros ejemplos que permiten un mejor aprovechamiento del agua.
El crecimiento de zonas urbanizadas con una elevada proporción de áreas ajardinadas está provocando que el consumo de agua general sea cada vez mayor. Si cada vez se consume más agua procedente de las redes de distribución habituales, irreductiblemente se requerirán mayores sistemas de potabilización y de conducción, y, en definitiva, será más cara.
Procedencia del agua Para el riego de las zonas verdes públicas se está utilizando generalmente agua de calidad, y en una cantidad superior a la necesaria. Así pues, en el proyecto paisajístico debe analizarse en primer lugar qué aguas están disponibles. El agua de lluvia es un recurso natural que hay que considerar de manera especial en los nuevos proyectos. En la remodelación de espacios verdes ya existentes, la incorporación de sistemas para utilizar el agua de lluvia suele presentar una difícil justificación económica. Sin embargo, en la construcción de una nueva área verde conviene plantearse el almacenamiento del agua de lluvia sobrante para poder usarla en las épocas de necesidad. La utilización de las aguas freáticas para el riego de las zonas verdes está siendo un recurso cada vez más frecuente. El origen de muchas poblaciones se debe a la existencia de agua freática que permitió la instalación de fábricas que se servían de ella, y que motivaron un crecimiento urbanístico alrededor de la zona que, paradójicamente, ha terminado por expulsar a la industria de su interior.
Como consecuencia, las aguas del freático han dejado de utilizarse para fines industriales y, por tanto, constituyen un excedente que puede recuperarse para el riego de las zonas verdes cercanas. En otro orden de cosas, las técnicas de depuración disponibles hoy en día hacen factible el uso de agua residual depurada para el riego de las zonas verdes, ya que no entraña ningún riesgo sanitario para la población. En tal caso, existe una limitación económica, ya que las depuradoras pueden estar lejos de la zona de uso. Finalmente, el agua potable continuará continuará utilizándose por su fácil disponibilidad, en especial, en zonas pequeñas donde no puede justificarse la inversión en otro tipo de agua.
Necesidades de agua El agua forma parte de un proceso continuo entre suelo-planta-atmósfera, en el que la planta evapora el agua absorbida por las raíces para sus procesos biológicos. Esta es la cantidad de agua que requiere el proyecto, y se corresponde con la que deberá reponerse mediante el sistema de riego, siempre que la lluvia lluvia no sea suficiente. Para calcular esta dosis anual de agua se realiza un balance hídrico. A partir de los datos climáticos de la evapotranspiración evapotranspiración (evaporación de agua de una una superficie con el cultivo de referencia), y restándole las precipitaciones, se obtiene la cantidad de agua necesaria necesaria que se ajustará para cada especie especie vegetal. vegetal.
Según las necesidades de agua de las plantas y las características del sistema de riego, se elaborará el programa anual de riego. En el momento de proyectar un equipo de riego, debe partirse de la base de que la uniformidad de riego ha de ser superior al 80 % en riego aéreo y superior al 90 % en riego localizado. Mediante sistemas de alta uniformidad, y si guiendo las recomendaciones de utilización del fabricante, la eficiencia proyectada en el uso de agua será la correcta. La automatización del sistema de riego nos facili -tará el cumplimiento del programa de riego. En la actualidad, en jardinería urbana, ya no se concibe la exclusión de un sistema de riego centralizado. La disponibilidad de una estación climática con un riego centralizado consigue un ahorro de agua superior al 15 %. El sistema de riego centralizado permite, además, el control de las alteraciones en el programa de riego o alarmas. En el capítulo dedicado a la ejecución de las zonas verdes se detallan con más precisión los diferentes sistemas de riego que pueden utilizarse en los espacios verdes públicos.
Criterios hídricos para una zona verde sostenible El primer criterio hídrico de sostenibilidad consiste en el planteamiento del tipo de jardinería adecuado al proyecto, según la vegetación natural, las necesidades de agua y la disponibilidad de ésta en la zona.
En el caso de las regiones mediterráneas, ya de por sí poco favorecidas por las lluvias, es importante extremar las medidas de cara a asegurar un buen desarrollo de la vegetación, aun más si se dan situaciones de sequía extremas. Por ello, el primer elemento que se debe evaluar antes de seleccionar la vegetación de una zona verde es la cantidad, la calidad y el origen del tipo de agua disponible para el mantenimiento de las zonas verdes. Para diseñar una zona verde sostenible desde el aspecto hídrico, es importante contar, en primer lugar, con la utilización de los recursos de agua locales, como los procedentes del freático o el agua de lluvia, que se usarán tanto para el riego como para la limpieza de las zonas verdes y sus pavimentos. Una zona verde con eficiencia ambiental debería reservar la utilización de agua potable sólo para el suministro de las fuentes cuyo uso esté reservado a personas o bien a animales. La elección de cuál será la procedencia del agua, implicará el diseño de una red de distribución adecuada. Por ejemplo, si el jardín va a regarse con agua de origen pluvial, gracias a la pluviometría de la zona, el proyecto deberá incorporar el diseño de un depósito de acumulación, las bombas de impulsión y una red específica de recogida de las aguas de lluvia. Los pavimentos de la red de caminos y zonas de esparcimiento deben ser permeables para permitir que las plantas cercanas aprovechen el agua de lluvia al máximo, y para favorecer el enriquecimiento de los acuíferos.
Asimismo, los sistemas de riego deben de adecuarse a las necesidades de las diferentes zonas del jardín. El riego de mantenimiento, el riego nocturno, los riegos espaciados para favorecer el desarrollo del sistema radical, etc., permiten un considerable ahorro de agua. Los programas de abono deben responder alas características del suelo y a las necesidades de las plantas. Conviene emplear dosis bajas y abonos de liberación lenta, ya que evitan la salinización y ayudan a reducir las condiciones negativas de la falta de agua. El principal consumo de agua en una zona verde es, obviamente, el necesario para el riego de la vegetación, pero también suponen un gasto de agua los trabajos de limpieza de las zonas pavimentadas de los parques y jardines, y la alimentación de los estanques y las piezas de agua ornamentales, para los cuales, siempre que sea posible, deben utilizarse los recursos hídricos locales.
Las plantas en los proyectos de jardinería Los elementos que componen las zonas verdes son muchos y muy variados, pero, sin lugar a dudas, la vegetación es el componente que más abunda y destaca, y alrededor del cual gira todo el proyecto paisajístico.
Por ello, el conocimiento de los vegetales y de todo lo que comportan -características de crecimiento y desarrollo, necesidades hídricas, edáficas y de insolación, aspectos estéticos y culturales asociados- es básico para que la zona verde que se proyecta resulte equilibrada y racional. La vegetación de los parques y de los jardines públicos debe seleccionarse de acuerdo a sus requerimientos fisiológicos, pero también según las necesidades ambientales, estéticas y de uso que determinarán el éxito de la zona verde. Que la elección de las plantas resulte acertada sólo es posible desde el conocimiento de los atributos y las aportaciones de cada uno de los diferentes grupos de vegetación que conforman la estructura vegetal de los jardines, y que determinan las aplicaciones posibles. El estudio del paisaje natural, además de ser una fuente de inspiración para los paisajistas, permite clasificar la vegetación en diferentes estratos, cada uno de los cuales cumple una función específica en el ecosistema al que pertenece. La vegetación de las zonas verdes públicas, a pesar de su origen claramente artificial, se distribuye reproduciendo los estratos que se encuentran en la naturaleza y cumple así con su función primordial: crear un sistema verde equilibrado. La vegetación de una zona verde se distribuye en tres estratos vegetativos diferentes: el estrato arbóreo, formado específicamente por árboles y palmeras; el estrato arbustivo, constituido a partir de arbustos y grupos de plantas vivaces de porte desarrollado, y que incluye también a las especies de plantas trepadoras; y finalmente, el estrato formado por las plantas cubresuelos y tapizantes.
Los árboles Los árboles son los grandes portadores de biomasa, un aspecto importantísimo desde el punto de vista ambiental. En lo que respecta a la configuración del paisaje, el árbol es el elemento fundamental para la concepción de un espacio en el futuro. Muchas veces se comete el error de estudiar con más detenimiento las plantas de flor -cuándo florecerán, en qué momento, cómo combinarán los colores- que la presencia de la masa vegetal arbórea. En un espacio verde recién diseñado, la diferencia entre los distintos estratos vegetales -árboles, arbustos, plantas tapizantes- no suele ser muy acusada, pero, con el tiempo, la repercusión de los árboles en las zonas verdes ocupa el primer lugar. En un principio, los tamaños se muestran relativamente próximos, pero más tarde, si el árbol se ha escogido correctamente, alcanzará un gran desarrollo e incluso puede hacer desaparecer estructuras, construcciones y edificios hasta transformar los espacios. El árbol puede utilizarse para ocultar estructuras o para mejorarlas, para evitar la erosión, y también como material, como ornamento, o para configurar y definir del espacio.
El árbol es el principal protagonista de los beneficios medioambientales del verde urbano, pero también posee una función estructural, ya que actúa como organizador del espacio. Puede configurar una imagen rústica, integrada en el paisaje circundante, o una mucho más exótica; puede acortar un espacio o hacerlo más amplio. Las formas de los árboles, el color de sus hojas, su textura o su velocidad de crecimiento ayudan a conseguir los objetivos marcados en el proyecto. La distribución de los árboles, en masas o aislados, también es muy importante. Según su disposición, pueden contribuir a crear unos espacios especialmente protegidos del viento, del ruido o de la contaminación atmosférica. Las diferentes especies de árboles y su comportamiento fisiológico vienen determinados por su pertenencia a una región geográfica y climática concreta . A lo largo de la evolución, las especies se han ido adaptando a las condiciones en las que viven. Por ello, hay árboles de hoja caduca o de hoja persistente, o bien árboles adaptados a las condiciones de sequía (con hojas duras y coriáceas) o a la falta de luz (con hojas de gran superficie foliar). La estructura de los árboles está formada por un tronco principal, de apariencia leñosa, que se divide en una serie de ramas principales y secundarias que dan lugar a una arquitectura y a un porte natural específico (fusiforme o columnar, aparasolado, ovoidal, irregular, etc.). La textura y el color son otros valores compositivos de los árboles. Ambos conceptos tienen mucho que ver con la intensidad de la luz, la dimensión del árbol y la densidad de las hojas.
La combinación de todas estas características paisajísticas de los árboles permite crear efectos compositivos muy diferentes, de acuerdo a las intenciones del proyectista, y sólo el conocimiento de cada especie y de sus posibilidades asegura un espacio verde equilibrado y estético. En las tablas anexas se describen las especies más utilizadas, y se distinguen algunas características que las hacen más aptas para situaciones especiales o para objetivos concretos. También se indica el tipo de clima afín a cada una de ellas para asegurar su adaptación al nuevo espacio verde, así como el tipo de hoja. Las plantas de hoja caduca acumulan reservas durante la estación favorable y se preparan para resistir los fríos intensos o los calores excesivos mediante la reducción de sus funciones vitales. La caída de las hojas se origina cuando la clorofila se descompone y desaparece. La descomposición total de la clorofila se produce a temperaturas próximas a los 0 C y superiores a los 45 C, umbrales que pueden variar sensiblemente dependiendo de la humedad ambiente. Este proceso da lugar a productos insolubles que obturan el sistema vascular, impiden la llegada de nueva savia y empujan los restos de savia elaborada hacia el tronco. La hoja muere y se seca porque carece de materias nutritivas y sus vasos se han lignificado. °
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Las palmeras Las palmeras constituyen, desde el punto de vista botánico, un grupo separado de los árboles, aunque su aplicación en las zonas verdes sea muchas veces equiparable. Las palmeras, símbolo de la vegetación tropical, no sólo crecen en los bosques húmedos y lluviosos, sino también en las sabanas, en las estepas y en los oasis. De acuerdo con la actual nomenclatura botánica, existen cerca de 210 géneros y 2.800 especies de palmeras, muchas de ellas cultivadas en zonas tropicales y subtropicales por su belleza y por su aspecto decorativo. Sus hojas son de gran tamaño, y se desarrollan sobre unos troncos denominados estipes, que pueden medir varias decenas de metros y que, en muchos casos, pueden vivir más de cien años. Las palmeras, sin embargo, no aportan grandes ventajas medioambientales, por lo que su función en el verde urbano es más estética que práctica. Pueden distribuirse en medio de las zonas ajardinadas formando palmerales o como pies aislados, o creando elegantes alineaciones en caminos y avenidas. Desde el punto de vista del paisaje, las palmeras son ejemplares de gran altura que, en general pueden vivir en situaciones difíciles, ocupan poco espacio y lucen un espléndido capitel verde que se mueve con el viento.
Los arbustos Los arbustos son plantas leñosas o semi-leñosas que suelen superar los 50 centímetros de altura y que, por lo general, no sobrepasan los 4 metros, aunque excepcionalmente pueden llegan a medir incluso 10 metros. Al igual que los árboles, las formas arbustivas pueden ser variadas, como también pueden presentar diversidad de colores, texturas y dimensiones. Las hojas de los arbustos, al igual que las de los árboles, pueden ser morfológicamente muy diferentes. Todo ello comporta una gran variedad de especies que pueden utilizarse en los parques y en los jardines públicos, siempre y cuando toleren las condiciones climáti -cas de la zona. Disponer de una gran paleta donde elegir implica una gran responsabilidad, y su elección debería basarse en la observación de los criterios internos que vienen marcados por las políticas de sostenibilidad y de uso de las zonas verdes. Dentro de esta categoría, se incluyen también las especies trepadoras, que disponen de estructuras especiales para trepar o para sostenerse sobre soportes colocados al efecto. Es indudable la importancia de los arbustos en los espacios verdes, ya que, después de los árboles, son los elementos vegetales que más inciden en su definición. Si el espacio verde consiste en un jardín de pequeñas dimensiones, el impacto de los arbustos en el espacio todavía es más determinante.
Las masas arbustivas pueden utilizarse para separar espacios, por medio de setos de recorte o de setos libres; • para variar la tonalidad del paisaje con los colores de las hojas o de las flores; o bien para marcar las estaciones a través de la hoja caduca • perenne; sin desestimar otras posibilidades ambientales, como las fragancias o las texturas. Los arbustos presentan un buen número de especies con una prolífica variedad en formas, floraciones, alturas y usos. Las tablas anexas incluyen una gran cantidad de plantas arbustivas, agrupadas según su función y su posible uso, desde un punto de vista paisajístico y climático general. La variedad de arbustos reseñada posibilita una gran diversidad de aplicaciones, entre las que sobresalen las estéticas, puesto que el color de sus hojas y de sus flores permite la creación de áreas compactas claramente diferenciadas y contrastadas con otras especies cultivadas en un espacio verde urbano determinado.
Las plantas vivaces La botánica define a las especies vivaces o policárpicas como aquellas plantas que, en su hábitat de origen, producen nuevos brotes que se desarrollan, florecen, y prácticamente mueren siguiendo un ritmo anual, un ciclo que realizan durante más de dos años.
Pueden ser de hoja perenne o caduca. Normalmente, se plantan formando parterres, en rocallas, bordes herbáceos macizos. Son muy habituales en los jardines europeos, sin duda porque aportan color y variación en las regiones donde los rigores climáticos marcan la utilización de las zonas verdes. En España existen muchas especies autóctonas de gran resistencia, belleza y rusticidad que, como consecuencia, proporcionan una gran seguridad de cultivo a costes reducidos. Las especies vivaces pueden utilizarse en sustitución de las plantas anuales, en cuyo caso aportan un beneficio económico evidente, no sólo por el coste de las plantas, sino también en lo que se refiere al ahorro en plantación y replantación de los parterres comparado con las plantas anuales. Las plantas vivaces, bien dispuestas en las zonas verdes, transmiten una nota de calidad. A pesar de ello, su presencia no suele contemplarse en los proyectos de verde público en los que predomina el espacio duro. Dada su floración, que es espectacular en muchos casos, o debido a la coloración de las hojas, se convierten en los elementos fundamentales para marcar las tonalidades o los colores del futuro espacio verde. La duración de las plantas vivaces puede oscilar entre un mínimo de diez años para la mayoría, hasta veinte años para algunas especies, como, por ejemplo, Acanthus sp. o Iris sp. Es muy importante tener en cuenta el carácter natural que aportan las plantaciones de vivaces, pero su uso, una vez más, está condicionado al conocimiento de su ciclo anual, de su floración y de los efectos cromáticos y volumétricos que comportan.
Los mixed-border son áreas ajardinadas cubiertas de una variedad de especies de plantas vivaces. Se eligen variedades de floración escalonada para conseguir que el borde esté florido durante el mayor tiempo posible. Considerando la época de floración de estas plantas, es posible mantener el borde en flor a lo largo de todo el año prácticamente. Otra aplicación típica de las plantas vivaces es la rocalla, o jardín sobre rocas, que consiste en el aprovechamiento de muros, taludes de gran inclinación y áreas especiales que tienden a reproducir un espacio natural rocoso. Por lo general, son terrenos movidos y accidentados que acostumbran a presentar grietas entre las rocas. En ocasiones, la rocalla también puede naturalizarse en un área del parque urbano mediante la construcción del paisaje adecuado a este cultivo. Este tipo de plantación ha tenido una gran aceptación en España, donde han surgido las llamadas "rocallas mediterráneas". Para crear una rocalla, lo más adecuado es contar con una gran variedad de especies; sin embargo, en las grandes áreas verdes es preferible sacrificar este aspecto y proporcionar mayores extensiones para cada variedad. La mayor parte de las plantas vivaces no exigen mucho del terreno donde se encuentran, y siempre se pueden elegir especies apropiadas para suelos con características especiales. Otra ventaja significativa es la facilidad de reproducción, que puede realizarse mediante la división de la mata con un éxito asegurado.
Si los árboles crean la estructura fundamental del jardín y los arbustos contribuyen a crear, delimitar, tapar o acoger espacios, por ejemplo, las plantas vivaces proporcionan magia y color a los jardines. Para efectuar una correcta aplicación de estas plantas, es conveniente que la elección de las especies se realice conforme a sus características de crecimiento, y es interesante considerar una serie de normas que facilitarán su cultivo: * Realizar las plantaciones en áreas de extensión considerable. Es lo más indicado en el verde público, ya que facilita el riego y el mantenimiento diferenciados * Tener en cuenta la altura de las plantas para colocarlas de manera escalonada. * En caso de bordes mixtos, se deben evitar especies cuyas necesidades hídricas sean dispares. * rever el desarrollo de la especie, ya que algunas variedades precisan de mucho espacio en poco tiempo. * Dar al área un aspecto naturalizado, evitando espacios con geometría lineal. * ara optimizar el éxito de estas zonas, deben crearse pequeñas colinas o resaltes. * Evitar exponer los macizos de vivaces de porte alto a la acción directa del viento, para impedir que vuelquen en el momento de mayor crecimiento. * poyar los bordes de vivaces sobre masas arbustivas.
Las praderas y los céspedes El estrato de plantas cubresuelos y tapizantes aporta beneficios ambientales, como, por ejemplo, la previsión de la erosión y la pérdida de suelo fértil; y su papel compositivo y estético es de primer orden, ya que confiere un aspecto acaba -do y limpio a una zona verde. Si se focaliza un poco más en esta categoría de plantas y se analizan específicamente los céspedes tradicio-nales, la presentación de esta publicación ya recoge los efectos negativos que comporta su implantación cuando se relacionan los beneficios ambientales con los costes de mantenimiento. Por ello, aunque la jardinería tradicional prefiere seguir utilizando los céspedes más ornamentales como plantas cubresuelos exclusivamente, las plantas vivaces de poca altura, o incluso las plantas arbustivas de ramas reptantes, se usan cada vez más en los espacios verdes públicos, sobre todo por su facilidad de implantación y de mantenimiento. En el grupo de céspedes y praderas, la práctica totalidad de las plantas que conforman un césped son gramíneas, plantas vivaces que duran varios años. Su mayor o menor duración depende de las características del suelo, del clima, de la presencia de plagas y de los cuidados de conservación que se les dispense. El objetivo del césped es cubrir densamente el suelo con rapidez, proporcionar un aspecto verde, soportar el tránsito de las personas, resistir el frío, el calor, la salinidad, el viento, el exceso de humedad y todo tipo de condiciones adversas y, a la vez, persistir durante muchos años.
Algunas especies se adaptan bien a algunos de estos requisitos y peor a otros, por lo que es habitual proceder a una mezcla de semillas. Los céspedes típicos de jardín suelen utilizar gramíneas finas, bien conformadas y de color uniforme, entre las cuales hay una gran variedad que posibilita su uso en circunstancias muy variadas. Desde el punto de vista del paisaje, la función del césped consiste en unir los distintos espacios con vegetación de las zonas verdes. Pueden utilizarse mezclas para que el resultado sea un color verde más vivo, más oscuro o más intenso. La textura puede ser fina o gruesa, e incluso rústica. Existen dos estilos paisajísticos que definen el volumen de la presencia de estos elementos: el americano, donde la pradera cubre la totalidad del suelo, y el japonés y europeo, donde el prado constituye una mancha que se encuadra entre plantaciones, caminos y borduras. En España se sigue la segunda tendencia, aunque con restricciones, pero las áreas de césped dentro del verde urbano todavía representan un porcentaje considerable y precisan de la mayor parte de los presupuestos de conservación, por lo que debe restringirse su cultivo, sobre todo en las ciudades con poca disponibilidad de agua. Además, es recomendable usar mezclas muy rústicas, resistentes al pisoteo, a la sequía, al encharcamiento puntual y que sean extremadamente vigorosas.
El césped, la pradera y el tapiz verde son términos poco definidos. El concepto más amplio de césped comprende toda la superficie del terreno cubierta de plantas de poca altura que otorgan unidad al área verde, ocultan el suelo y dotande homogeneidad y colorido a toda su extensión. El concepto restringido de "césped" se aplica a la superficie cubierta por especies vegetales que toleran la pisada del hombre y que mantienen unas características similares en todas las estaciones. El nombre de pradera se reserva a la superficie cubierta especialmente por gramíneas, leguminosas forrajeras que, según su composición, es más o menos adecuada para el tránsito y cumple bien con el objetivo de homogeneizar el paisaje. La pradera es también muy adecuada para terrenos sin paso que deseen protegerse de la erosión. Se denomina tapiz a los terrenos cubiertos por plantas tapizantes, como los juníperos, la hiedra o las violetas, que presentan un buen acabado paisajístico pero que no son áreas adecuadas para el tránsito. La elección de una sola especie para formar un césped o pradera suele presentar ventajas e inconvenientes y, por ello, se ha optado por la siembra de mezclas de semillas que complementan entre sí sus necesidades biológicas. Lo más adecuado es prescindir de las mezclas de composición estándar y utilizar mezclas especial -mente preparadas para cada emplazamiento concreto, combinando las mejores características de tapizantes, reptantes, semirreptantes, cespitosas, etc.
Es importante precisar las variedades y los híbridos de cada especie en las condiciones de compra, ya que el resultado puede ser muy distinto, y los precios pueden oscilar mucho de unos híbridos a otros menos evolucionados. Una de las aplicaciones en auge es la cobertura de terrenos en áreas extensas o infrautilizadas para protegerlas de la erosión. El uso de gramíneas y leguminosas es la mejor solución, y las mezclas de especies deben elegirse teniendo en cuenta las características climáticas de la zona. La investigación genética para obtener nuevas variedades está en continuo avance, con el objetivo de alcanzar una mayor resistencia en todo tipo de situaciones, más rapidez en su implantación y mejores características ornamentales. Los céspedes calientes
Una de las manifestaciones más claras del cambio climático que se está produciendo en la Tierra y en sus condiciones de vida es el incremento evidente de las temperaturas, que según los expertos continuará aumentando en las próximas décadas. Este hecho, unido a la necesidad de ahorrar en recursos tan básicos como el agua, ha llevado a los profesionales de la producción de plantas cespitosas a desarrollar programas de investigación destinados a probar variedades de plantas gramíneas resistentes a la sequía y a las altas temperaturas. Son los denominados céspedes calientes o macrotermes. En concreto, el mercado ofrece ya variedades de Zoysia sp., Paspalum sp. o Cynodon sp. que, además de resistir las temperaturas extremas, toleran perfectamente la siega y precisan de una menor aportación de abonos y de fertilizantes.
Lógicamente, cada especie presenta unas características de desarrollo distintas y, aunque las experiencias todavía son incipientes, abren nuevas perspectivas en la utilización futura de plantas cespitosas. Los eco-rosales
En la línea de los céspedes calientes, la investigación, el desarrollo y la innovación aplicados a la horticultura están dando en la actualidad unos resultados interesantes en la producción de plantas destinadas a mejorar las condiciones agronómicas y de mantenimiento y, por supuesto, ambientales. En este sentido, existen en el mercado, por ejemplo, unos rosales ecológicos que se utilizan como cubresuelos y que, además de aportar variación y color, son de fácil mantenimiento; esto se debe a que se desprenden de las flores sin necesidad de que tengan que ser eliminadas manualmente, no requieren más que una poda mínima e, incluso, pueden regenerarse mediante la utilización de un cortacéspedes. Son, además, plantas muy rústicas, resisten las enfermedades típicas de los rosales y se adaptan a cualquier tipo de suelo.
Otros grupo s de plantas Los árboles, los arbustos, las vivaces y las plantas cubresuelos son grupos fundamentales a la hora de realizar un proyecto dentro del amplio espectro de lo que se denomina verde urbano. Pero todavía quedan algunas plantas que pueden utilizarse, aunque en menor proporción, por su importante aportación al paisaje o al espacio verde: las plantas anuales, las cactáceas y las acuáticas. Si tuviera que valorarse el tipo o grupo de vegetales que resulta más interesante para realizar un parque o un jardín, habría que decir que, una vez definidos los árboles según su función, y tras agrupar los macizos arbustivos y plantar las vivaces, se procedería a la incorporación de zonas de agua con profusión de plantas acuáticas, y se tapizarían los elementos verticales con enredaderas de todas las variedades y colores, hasta que el paisaje adquiriera autenticidad y se hubiera conseguido un dominio claro del verde. Las plantas anuales
Las plantas anuales o monocárpicas son aquellas cuyo ciclo vital completo dura un año. Por regla general, se utilizan en los jardines como planta de flor para parterres, bandas y paseos. Su floración acostumbra a durar unos tres meses aproximadamente, y su implantación suele llevarse a cabo con las plantas a punto de florecer, después de haberse cultivado durante un mínimo de otros tres meses en viveros.
Su cultivo es fácil y, por lo general, presentan una gran resistencia y rusticidad. Aportan unos efectos estéticos muy interesantes, pero cada vez se emplean menos debido a los costes que conlleva su efímera duración, la sustitución de las plantaciones anteriores, la preparación y la adecuación de los terrenos y la nueva plantación. No obstante, su utilización está justificada en puntos emblemáticos e importantes de las ciudades, como parterres al pie de monumentos, jardineras en puntos muy concurridos de la vía pública, grupos de flor en plazas céntricas y parterres en los accesos principales de las poblaciones. Una de las utilizaciones más adecuadas es en composiciones florales de tipo clásico para realzar zonas históricas, enclaves singulares, áreas monumentales y otros lugares similares, en los que estas plantas anuales se usan funda -mentalmente para aportar manchas de color sobre los fondos uniformes y monótonos de estas edificaciones. Las p lantas acuáticas
Los jardines acuáticos tienen sin lugar a duda un papel relevante en los proyectos de verde urbano contemporáneo. Por una parte, su valor estético y ornamental es indiscutible; un jardín con agua aporta naturalidad, frescura y calidad al proyecto. Por otra, mejora el medio ambiente, y puede convertirse en una auténtica estación biológica, donde la biodiversidad se mantenga gracias a los peces, anfibios, pájaros y plantas, sin que su mantenimiento comporte prácticamente ningún coste adicional.
Las aportaciones ambientales y estéticas de las plantas acuáticas son bastantes y diferentes. Mientras que algunas especies viven cerca del agua y su existencia sugiere la presencia de zonas húmedas, otras contribuyen a oxigenary a limpiar el agua, y viven con las hojas sumergi -das, a veces enraizadas y, en otros casos, sueltas. Otras plantas acuáticas son flotantes y se despla -zan empujadas por el viento o por la corriente sin que las raíces estén enraizadas en el fondo. Finalmente, existe otro tipo de plantas que viven en las zonas húmedas de las riberas, en los espacios encharcados, en los niveles freáticos y en las zonas ricas en turba. Las plantas crasas y sucul entas
Pertenecen a este grupo plantas tan populares como los cactus, las pitas, las yucas, las chumberas o las distintas especies de Mesembryanthemum. Son plantas muy resistentes a la sequía, se auto-defienden de posibles agresiones en muchos casos, y presentan gran variedad de formas y colores; algunas son reptantes y cubresuelos y, en general, muestran floraciones espectaculares. Una de las dificultades que pueden presentar las plantas cactáceas es su combinación con otras plantas y su adecuación al tipo de jardín. En la mayoría de los casos, se trata de plantas que tienen una imagen contundente, por lo que conviene plantearse si su plantación es o no adecuada para el proyecto en el que se esté trabajando.
Dada su capacidad de adaptación y su resistencia en exposiciones límite, a veces pueden resolver situaciones muy difíciles, por lo que es oportuno emplearlas en aquellos puntos de la ciudad en donde otras plantas hayan fracasado repetidas veces. En los climas que lo permitan -el mediterráneo o el atlántico sur, por ejemplo- puede ser muy interesante ajardinar zonas de las áreas verdes utilizando sólo cactáceas y suculentas, e incorporando otras plantas que pueden combinar con ellas a la perfección, como las palmeras no tropicales o las enredaderas procedentes de zonas muy calurosas. Criterios vegetativos para una zona verde sostenibl e
Como ya se ha mencionado, el primer paso para seleccionar las especies de plantas es disponer de información sobre las condiciones climáticas de la zona pluviometría, temperaturas máximas y mínimas, etc.- y analizar el microclima concreto del lugar: horas de insolación, vientos dominantes, sombras proyectadas por las edificaciones, etc. Cuando el objetivo a la hora de crear zonas verdes es que sean sostenibles, es fundamental que su diseño se realice desde la perspectiva de los elementos vivos que lo integran, es decir, de la vegetación y la fauna. De este modo se conseguirá un grado de naturalización que simplificará el mantenimiento y lo hará viable sin un excesivo consumo de recursos que podría condicionar su desarrollo.
La observación de los conceptos ecológicos de naturación y naturalización es fundamental para conseguir este objetivo. Las zonas verdes urba -nas son muy variadas en lo que se refiere al estado y al desarrollo de la vegetación. Un espacio verde consolidado, con vegetación secular, se comporta como un punto de atracción y de nidificación de la fauna, en especial, de la ornitológica, y puede, en consecuencia, considerarse como un espacio "naturalizado". Un espacio verde nuevo, por el contrario, a causa de la juventud de la vegetación y, por tanto, del ecosistema, no dispone de suficiente fuerza como para atraer a este tipo de fauna, al menos en una primera fase. El concepto de naturación comporta el establecimiento de los elementos necesarios para que en un futuro exista vida animal asentada en las zonas de nueva creación. Estos espacios deben incorporar especies que fomenten la microfauna y que resulten atractivas para los pájaros de paso. Éstos, a su vez, atraerán a otros que, con el tiempo, nidificarán, y se iniciará así el proceso de naturalización. Al pensar en los espacios verdes para una ciudad sostenible, conviene diversificar la selección de las especies que se plantarán, con el objetivo de favorecer la biodiversidad y disminuir, al mismo tiempo, los riesgos de monocultivo, enfermedades y plagas. Así mismo, se contemplará la posibilidad de que las plantaciones incorporen características que las hagan valiosas desde el punto de vista pedagógico y cultural.
En este sentido, optar por nuevas plantaciones adecuadas a las condiciones botánicas del lugar, y que sean un exponente de la riqueza de la vegetación autóctona es una buena manera de destacar estos valores educativos. Antes de proceder a la selección de las especies vegetales, deben haberse definido todos los elementos de la zona verde: caminos, senderos, iluminación, servicios, detalles arquitectónicos, y la distribución global de los espacios: praderas, borduras, áreas de flor, masas de follaje de árboles o espacios de arbustos. El éxito de una vegetación sana y sin problemas de desarrollo radica en la elección de las plantas apropiadas para el lugar adecuado. Es importante que el diseño se efectúe respetando el área de desarrollo de los árboles y su relación con los elementos circundantes. A la hora de proyectar una zona verde en un solar o en un espacio libre de edificaciones, uno de los principios primordiales es intentar mantener la vegetación existente, puesto que permitirá disponer de elementos vegetales bien desarrollados desde un inicio, a la vez que se demuestra un respeto merecido hacia la longevidad vegetal. En cualquier caso, la decisión de mantener esta vegetación debe tomarse de acuerdo con el estado general de cada árbol o arbusto, ya que los costes y trabajos de protección de esta vegetación durante el período que duren las obras serán ciertamente elevados; por este motivo, sólo se decidirá mantener aquellos ejemplares que estén sanos y bien estructurados.
En el caso de que deba prescindirse de la vegetación existente, por requerimientos inevitables, el proyecto debería contemplar su traslado a otro lugar. En este caso, se seguirán las técnicas de trasplante adecuadas que aseguren su supervivencia. La selección de las especies vegetales acordes con los condicionantes de clima, suelo y agua es una de las fases más delicadas del proceso creativo, pero también lo es la definición de los tamaños y las medidas de las plantas que se colocarán en las zonas verdes públicas. Así, prever la plantación de elementos vegetales, especialmente de arbustos, bien desarrollados y con unos marcos de plantación densos, permitirá minimizar las dificultades y el tiempo necesario de enraizamiento y de crecimiento de las nuevas plantaciones. Si, además, las características de diseño del espacio no requiere que las plantaciones en forma de setos adopten formas geométricas recortadas, se contribuirá a una reducción de los costes en mantenimiento del futuro del jardín. Otro condicionante imprescindible es la capacidad y disposición de mantenimiento del parque en el futuro. Su viabilidad se asegura mediante el conocimiento del coste de mantenimiento de la zona verde proyectada. Aunque resulte reiterativo, uno de los fundamentos básicos que se deben observar para conseguir el mantenimiento adecuado de las zonas verdes de la ciudad es que sean sostenibles. Es decir, que la elección de las plantas y el proyecto de su composición se realicen con el objetivo de reducir el consumo de recursos naturales, humanos y económicos.
En este sentido, la práctica indica que la adopción de un modelo de jardinería diferenciada permite asegurar el respeto por estos recursos. Finalmente, no hay que olvidar que la selección de la vegetación afecta también a céspedes y prados, que deben seleccionarse según criterios de bajo consumo hídrico y escaso mantenimiento.
Crit erios estéticos y paisajísticos Las líneas estéticas que marcan la imagen de la zona verde surgen directamente de los conceptos culturales que forman parte del bagaje cultural del paisajista, pero también de los usuarios, del barrio y de la ciudad en la que se encuentra. El análisis detallado del lugar y de su historia es una evaluación necesaria en los primeros momentos de concepción de una zona verde, tanto como lo son los aspectos relacionados con la aplicación de plantas y su relación con el entorno. En lo que se refiere a la vegetación, y específicamente a los árboles, éstos confieren unas características dominantes al espacio verde donde están ubicados. Por ello, es preciso conocer las características de los espacios y de las plantaciones que llevaremos a cabo. Por ejemplo, en espacios reducidos conviene utilizar árboles de silueta alargada con hojas de tonos claros, texturas finas y pequeñas, distribuidos en composiciones elementales para que el espacio parezca más amplio.
En cambio, cuando un espacio es demasiado abierto y poco acogedor, es mejor utilizar especies con hojas y tronco de colores oscuros, de texturas muy densas o muy compactas, con hojas lo más grandes posibles, y con siluetas más ovales, así como en formaciones más compactas. Es decir, amplias masas arbóreas. A la hora de seleccionar especies de plantas arbóreas y arbustivas, de hoja caduca o perenne, es conveniente adoptar una solución equilibrada que incluya ambas soluciones. Las especies de hoja perenne son adecuadas para aquellos lugares donde interese incorporar una sensación de persistencia en el espacio. Las plantas de hoja caduca permiten apreciar las transformaciones del paisaje y del espacio en el transcurso del año. En general, los jardines con plantas o árboles que pierden las hojas en otoño suelen resultar más atractivos por su carácter cambiante con el paso de las estaciones, aspecto que merece ser tomado en consideración. Posiblemente, lo más conveniente es adoptar una solución ecléctica que permita combinar en el proyecto los dos tipos de elementos de una manera armónica. En la naturaleza, en general, predomina la hoja caduca, a excepción de algunas zonas climáticas muy concretas, como las mediterráneas, donde la presencia de especies de hoja perenne es más abundante. También conviene hacer algunas reflexiones respecto a la variedad de especies que conviene utilizar. Tanto la uniformidad como la variedad excesivas pueden ser contraproducentes.
La abundancia de especies distintas proporcionaría un resultado más cercano a un jardín botánico que a lo que se entiende como un espacio verde y, en el caso de usar sólo especies muy concretas o de aspecto similar, la armonía estaría garantizada, pero es posible que a costa de una excesiva monotonía, que tampoco debe ser el ideal del proyecto de un jardín o de un espacio verde. Con una combinación de distintos elementos, sin abusar de ninguno, se logra un efecto muy ornamental. Otro elemento a tener en cuenta es que las especies utilizadas posean algún elemento en común que permita su fusión, su ensamblaje. Este efecto puede producirse mediante el predominio de unos tonos determinados, de unas estructuras específicas, etc. El arbol ado viario
El primer factor a tener en cuenta con respecto al arbolado viario es la individualidad de cada ejemplar. Este es un criterio bastante reciente, ya que, hasta hace pocos años, los árboles sólo habían sido tratados como elementos agrupados dentro de un espacio verde. Hay que destacar que los árboles plantados en grupo se comportan de manera totalmente distinta a si están aislados. Los ejemplares plantados en comunidad se protegen unos a otros y multiplican los efectos positivos como reguladores del medio ambiente urbano. Si estas agrupaciones de árboles se encuentran dentro de una zona verde, además, están a salvo de las agresiones que comporta la vida de la ciudad.
Estas condiciones no se dan nunca en el arbolado viario, con independencia de la proximidad de otros ejemplares. Los árboles plantados en las calles presentan unas particularidades de mantenimiento y de gestión que los diferencian del resto de la vegetación de la ciudad. No en vano, son los elementos vegetales que más sufren los inconvenientes de la vida urbana. Por un lado, sobreviven en volúmenes reducidos de tierra de baja calidad, con pocos nutrientes y escasa agua, y sus raíces comparten espacio con las diversas canalizaciones subterr á-neas de servicios urbanos, como las del agua o el gas. Su proximidad a las edificaciones y a los tendidos eléctricos y telefónicos, además de otros inconvenientes, como la circulación de autobuses, les obliga a reducir su volumen aéreo. Además, al estar situados cerca de las calzadas, soportan la polución producida por la circulación cercana y las agresiones de los vehículos. A todo ello cabe añadir otro inconveniente: la ubicación del arbolado viario complica la accesibilidad para realizar los tratamientos de mantenimiento, como la poda y la plantación, ya que estas tareas entorpecen el desarrollo diario de la vida urbana. Todos estos factores negativos pueden minimizarse aplicando una correcta política de plantación. La gestión del arbolado viario no implica únicamente la realización de los tratamientos necesarios para mantener en buen estado el patrimonio arbóreo de la ciudad, sino también la planificación de una correcta elección de las especies, de manera que se contrarresten los factores citados.
Las especies de árboles que son aptas para las calles de una ciudad dependen del clima, el suelo y la orientación. Por tanto, es necesario elegir la especie adecuada para cada ubicación, y no cometer errores que puedan afectar al desarrollo cotidiano de la vida urbana, como, por ejemplo, plantar árboles de porte aparasolado en las calles de aceras estrechas, o árboles de raíces superficiales y de gran extensión cerca de las edificaciones o de las canalizaciones subterráneas importantes. La mala salud de muchos de los árboles de las ciudades es fruto, en la mayoría de los casos, de una política errónea en la elección de las especies, lo cual obliga a realizar podas drásticas para contener el volumen aéreo y subterráneo del árbol. La elección de las especies arbóreas debe contemplar también otros aspectos significativos, como la contribución al incremento de la biodiversidad en la ciudad y, por otra parte, la reducción del riesgo de pérdida en el caso de enfermedades que afecten a especies concretas. Es importante asimismo que se escojan especies que marquen la cadencia del paso del tiempo mediante la caída y el brote de las hojas, ya que estos aspectos permitirán que el ciudadano perciba los ciclos estacionales y favorecerán el acercamiento a la naturaleza; todo ello sin olvidar la seguridad vial.
El equipamiento de los espacios verdes Uno de los primeros objetivos que se deben plantear en el momento de proyectar un espacio verde es la mejora en la oferta de los equipamientos destinados al uso ciudadano, para facilitar nuevas actividades y propiciar el uso y la práctica de una vida saludable y deportiva. Para ello, es interesante que el diseño de los espacios verdes incorpore todos aquellos elementos de mobiliario urbano que faciliten la estancia a los usuarios y les proporcionen comodidad.
El mobi liario urbano La selección del equipamiento de un parque debe llevarse a cabo en función de las personas que lo van a utilizar: debe ser seguro para los niños, confortable para las personas mayores y recreativo para los adolescentes. Durante años, el mobiliario urbano de los parques y jardines de una ciudad ha sido elegido en función de sus cualidades estéticas y de uso, sin que se hayan valorado aspectos como la confortabilidad o los criterios ambientales. En la actualidad, el mobiliario urbano de una zona ajardinada consiste básicamente en bancos, papeleras, farolas, fuentes, jardineras, mojones, límites de parterre, áreas reservadas para perros, barandillas, aparcamientos de bicicletas, contenedores de reciclaje, etc.
Al contenido formal del mobiliario y a sus funciones, se suman, además, las exigencias derivadas de su uso público y cierta coherencia con el urbanismo de la zona. Hoy en día, es imprescindible que se apliquen criterios de sostenibilidad desde el principio del proceso, eligiendo materiales cuyos componentes garanticen una eficiencia energética, como farolas solares, de bajo consumo y que sean reciclables. Por ello, en el momento de seleccionar los elementos que constituirán el mobiliario de una zona verde deben asegurarse la multifunción y la desmaterialización de los mismos una vez que finalice su vida útil. En este sentido, elegir componentes que sean modulares y estandarizados conllevará una simplificación de los costes y de los trabajos de mantenimiento posterior. Si, además, se escoge un mobiliario urbano compuesto por pocos materiales diferentes, se asegurará su reutilización posterior. Dado que la confortabilidad del usuario es uno de los objetivos perseguidos en la elección del mobiliario urbano, una zona verde pública debe garantizar las mejores condiciones ergonómicas y su utilidad para todas las edades. La variedad de modelos existentes en la actualidad para cada tipo de mobiliario de parques y jardines permite que no sea necesario diseñar piezas especiales para una nueva zona verde, esto supone una estandarización que facilita y simplifica su posterior mantenimiento.
Otro aspecto a tener en cuenta es una adecuada elección del número y tipo de elementos que se incluirán en el espacio verde. Un exceso de éstos conllevaría esfuerzos excesivos en mantenimiento y gestión, aparte, por supuesto, del aumento en costes económicos de compra e implantación. La ubicación del mobiliario urbano merece ser objeto de reflexión. En este sentido, debe procurarse su instalación fuera de las zonas plantadas ya que, además de que se deterioran con más facilidad, dificultan las tareas ordinarias de mantenimiento. La distribución espacial del mobiliario urbano de reposo, como, por ejemplo, los bancos, debe responder también a criterios de radiación solar, para permitir la incidencia del sol en invierno y la protección de éste en verano, ya sea gracias a los árboles o por estar situados debajo de una pérgola. Asimismo, es importante que los elementos de mobiliario urbano s ean compatibles con la vegetación arbórea y con su desarrollo en el futuro. Por ejemplo, si los báculos de una instalación de alumbrado público en una zona arbolada son de altura similar a los árboles, las farolas no podrán cumplir con su función, puesto que quedarán ocultas por la vegetación. Esta situación también provoca un estado de estrés en los árboles, ya que, debido a la existencia de una fuente lumínica constante, no distinguen entre el día y la noche, y mantienen una actividad vegetativa continua.
Al umbrad o
La iluminación en jardines y parques puede clasificarse en tres tipos: alumbrado de espacios verdes en la vía pública, alumbrado en parques o jardines cerrados, y alumbrado decorativo. Los dos primeros deben adaptarse a las normas generales que rigen el alumbrado de áreas públicas y a los criterios de contaminación lumínica, y la iluminación se distribuirá de acuerdo con los criterios establecidos para cada uso. En ambos casos, el alumbrado se potenciará sobre todo en los viales más importantes y en los espacios de uso, como zonas de reposo y de juegos. La iluminación en los parques y jardines cerrados siempre se llevará a cabo según este mismo criterio, es decir, como en un jardín abierto, puesto que, dependiendo de quién lo administre, también puede usarse en horas nocturnas (por ejemplo, en las tardes de invierno oscurece temprano).El alumbrado decorativo en los parques y jardines se utilizará para destacar elementos singulares de interés desde el punto de vista de la vegetación o por su interés monumental. En el caso del alumbrado, como en el del mobiliario urbano, existen gran variedad de modelos en el mercado, y su elección se llevará a cabo en función de la imagen estética de la zona verde, sin olvidar, sin embargo, los aspectos de sostenibilidad. Las farolas deben estar integradas en el diseño del jardín, y la funcionalidad de sus características luminotécnicas debe adaptarse a éste.
Por lo tanto, en el diseño deben tenerse en cuenta cuestiones básicas como el cumplimiento de las exigencias del RBT (Reglamento Baja Tensión) y la clasificación de la norma UNE correspondiente. Asimismo, los dispositivos de fijación deberán garantizar la resistencia del acoplamiento frente a la acción del viento, choques o vibraciones, de forma que no pueda desprenderse por causas fortuitas o involuntarias. Por último, debe construirse con materiales inalterables a la intemperie y con una garantía de resistencia a las alteraciones mecánicas y térmicas propias de su funcionamiento. La elección del alumbrado de una zona verde también debe diseñarse bajo criterios de sostenibilidad. Por ello, un proyecto responsable debe incorporar farolas que dispongan de captadores fotovoltaicos con multifunción de captación de energía y que se adapten al marco legal de contaminación lumínica. En su defecto, el proyecto debe prever, como mínimo, el uso de bombillas de bajo consumo. Señalización
El conjunto de señalizaciones es, probablemente, uno de los elementos de mobiliario urbano más necesarios en las zonas verdes urbanas. Los proyectos de señalización de un parque o jardín suelen ser objeto de profundos análisis que se desarrollan en dos líneas principales de actuación: por un lado, la definición de los materiales y la estética de las piezas de señalización, y, por otro, cuáles son los elementos que se deben señalizar. En general, existen dos tipos de señalización: la informativa y la direccional. Los objetivos son diferentes y, por lo tanto, su desarrollo gráfico e industrial, también.
Las zonas verdes ofrecen la oportunidad de conocer el mundo vegetal ejerciendo una labor didáctica directa o indirecta, pero siempre necesaria para los colectivos interesados en su conocimiento. La información sobre las ofertas de los espacios verdes también es muy importante, ya que se utilizan para desarrollar una amplia gama de actividades relacionadas con el ocio. La señalización es la encargada de informar a los usuarios sobre la situación de los centros de interés, de los recorridos en los parques y de los servicios disponibles. En gran medida, la eficacia de la señalización depende de su buen diseño. Los mensajes deben ser únicos, cortos, claros y de fácil interpretación. Por ello, una de las técnicas más adecuadas para conseguirlo son los pictogramas. Si bien existen elementos de señalización estandarizados, muchas veces la elección de un tipo determinado viene condicionada por criterios de ciudad o por la singularidad del espacio, que obliga a realizar proyectos exclusivos. A menudo, es necesario crear variables que no rompan la armonía del entorno, ya que se trata de un elemento más de mobiliario urbano, que debe estar integrado y al mismo tiempo ser integrador. Siempre que sea posible, sin embargo, es aconsejable que se utilicen materiales estandarizados, por la consiguiente simplificación de las tareas de mantenimiento y reducción de los costes económicos. En el caso de que se opte por el diseño de elementos nuevos, se idearán en función del entorno, utilizando materiales y grafismos adaptados al lugar.
De esta manera, la señalización de un jardín urbano debe ser distinta a la de una plaza, y la de un parque o jardín de carácter histórico, distinta a la de una zona forestal. En cualquiera de los casos, los distintos soportes del diseño deben emplear materiales estandarizados. La señalización que proporciona información debe figurar en los accesos de la zona verde, y se estructura en dos categorías: servicios, y recomendaciones de uso y respeto. Como servicios se entienden la ubicación y la existencia de locales de primeros auxilios, lavabos públicos, instalaciones deportivas, áreas de juego, espacios reservados para perros y concesiones de tipo comercial. En lo que se refiere a la información de uso y respeto, ésta suele ser de prohibición o de información sobre el medio. Las señalizaciones de prohibición son muy importantes y deben estar presentes en los accesos. Pueden hacer referencia a si está o no permitida la entrada de perros, a la necesidad de llevarlos atados, o a la prohibición de entrar con vehículos a motor. También deben colocarse en el interior del parque en función del uso de los espacios concretos, por ejemplo, en zonas de reposo y contemplativas, para indicar la posibilidad de jugar o no a la pelota en el césped, de no pisar la hierba o de no entrar con animales, y en determinados recorridos. La señalización de información del medio indicará las características del espacio y las posibilidades de uso y disfrute que aportan.
En ocasiones, los grandes parques cuentan con un patrimonio vegetal, cultural o histórico que merece ser explicado a través de elementos de señalización específico. Las dimensiones de la zona verde son las que determinarán la necesidad de disponer de piezas de señalización especiales para indicar al usuario dónde se encuentran determinados servicios, o los diversos itinerarios que ofrece la zona verde en temas culturales o vegetales. Las áreas de juego i nfantil
El juego es fundamental para el desarrollo de los niños y, hoy por hoy, el espacio público que se les destina se concentra casi exclusivamente en las áreas de juego infantil; de ahí la importancia del carácter socializador y didáctico de éstas en los espacios verdes urbanos, ya que ofrecen la posibilidad de desarrollar actividades al aire libre. La distintas maneras de integrar las zonas de juego en el interior del verde urbano se deciden en la fase de diseño, momento en el que deben atenderse las necesidades y establecer las premisas y condicionantes para su instalación. En términos generales, cuando se instalan juegos en un área consolidada, deben cumplirse fundamentalmente tres requisitos: despertar el interés del niño y suponer un reto para él, lograr áreas acogedoras, y proporcionar seguridad y bienestar.
Para conseguir este objetivo es conveniente contar con una serie de aspectos que velen para que el diseño y la ubicación de los elementos de mobiliario y de juego se adapten a las funciones y al entorno, garantizando en todo momento la seguridad y la accesibilidad de los usuarios. Las zonas destinadas al juego de los niños deben ubicarse en los espacios donde existan elementos que produzcan sombra durante los meses más calurosos: árboles caducifolios, pérgolas con vegetación, voladizos de obra, etc. Las áreas de juego infantil, además de los los propios elementos de juego, deben deben estar asociadas a otras piezas de mobiliario mobiliario urbano, como bancos y papeleras, y, a ser posible, deben situarse en zonas cercanas a los servicios higiénicos públicos o a los establecimientos de restauración. También es conveniente que cuenten con suficientes elementos de alumbrado público. Debido a que las capacidades infantiles son muy diferentes según la edad de los niños, es aconsejable, siempre que sea posible, que las zonas de juego estén separadas por edades y que los juegos se escojan en función del tipo de dinamismo que aportan y de su altura de caída libre. Por tanto, los juegos deberán agruparse de acuerdo a las siguientes franjas de edad: * de0a5años * entre entre 6 y 12 años años * más más de 12 años años
La elección de los elementos que integran un área de juego debe favorecer la imaginación, la creatividad y la participación, por lo que es preferible evitar los elementos demasiado figurativos, personalizados o de colores violentos, ya que suelen imponer imágenes y mensajes concretos e inhiben el potencial imaginativo de los niños. Los juegos más aconsejables son los que están fabricados con materiales naturales o reciclados, como, por ejemplo, la madera tratada al autoclave, incolora, o de tonalidades tonalidades suaves; a ser posible, los los juegos se integrarán en la estructura misma del área. Asimismo, es importante dotar a los parques públicos de instalaciones destinadas a un público adolescente, para que este colectivo disponga de una oferta atractiva que facilite su integración: por ejemplo, mesas de ping-pong, aparatos gimnásticos, cestas de baloncesto, etc. Las áreas de juego deben estar convenientemente señalizadas con la siguiente información: * franja de edad; * recomendaciones de uso, con referencias a la responsabilidad de los adultos adultos acompañantes; * necesidad de vigilancia de los niños de 0 a 3años en aquellas áreas áreas que contengan juegos para esta franja de edad;
* prohibición de acceso a los perros; * números de teléfono teléfono de información información y de emergencia. En lo que se refiere a las medidas de seguridad que deben cumplir los elementos y las áreas de juego infantil de las zonas verdes públicas, éstas se encuentran recogidas en la legislación vigente en materia de accesibilidad y en las normas UNE, adaptación de la normativa europea EN. En concreto, las UNE-EN 1176 (partes 1 a 7) y UNE-EN 1177, traducidas por AENOR en 1999 y publicadas en el Boletín Oficial del Estado, se encuentran incorporadas al cuerpo normativo, pero no son de obligado cumplimiento, sino de carácter voluntario, a menos que no se especifique como norma jurídica adoptada por algunos organismos, como es el caso de los Ayuntamientos de Madrid o Huesca, la Junta de Andalucía o la Xunta de Galicia, por poner varios ejemplos. Otros criterios de seguridad que se deben tener en cuenta a la hora de determinar la ubicación de las áreas de juego son los siguientes: evitar las zonas próximas a las vías de comunicación, las pendientes superiores a un 2 % y la presencia de registros de servicios, como alcantarillado, electricidad, agua, etc. Si un área de juego está destinada a niños menores de 12 años, años, es necesario limitarla con una valla anclada de manera fija al pavimento y con una altura mínima de 80 cm. Esta regla puede aplicarse tanto en las áreas exclusivas de una franja de edad específica como en las zonas compartidas por todos los usuarios.
En el caso de que el cercado de la zona de juego se realice con material vegetal, la elección de las especies debe limitarse a las plantas no tóxicas y sin espinas. Los pavimentos que forman parte de un área de juego infantil deben elegirse en función de su capacidad para amortiguar los impactos, de este modo se garantiza la seguridad de los niños ante posibles caídas. Por ello, se utilizarán preferentemente pavimentos semiblandos o blandos, como el sablón, la arena o el caucho. Finalmente, los sistemas de fijación que se utilicen deberán ser reversibles, resistentes al uso intenso y situados como mínimo 20 cm por debajo del nivel superficial del espacio. Los elementos de obra
Según la envergadura del proyecto, en las zonas verdes existen otros elementos que también forman parte del equipamiento del parque, aunque no estén considerados tipológicamente como estructuras exentas. Se trata de elementos construidos, como lagos, estanques, edificaciones auxiliares (bares, servicios públicos, etc.), pérgolas, muros, escaleras, pavimentos de obra, etc. Lógicamente, las características de calidad y los acabados de los materiales que compondrán estas piezas son muy diversos, y por tanto imposibles de enumerar. Su elección dependerá de la estética escogida para el proyecto, pero tampoco en este caso se debe olvidar el coste ambiental de cada uno y el coste que implica su utilización.
En el caso concreto de los pavimentos, la selección debe realizarse en función de las plantaciones próximas, valorando una serie de recomendaciones para ayudar a que se desarrollen sin problemas. Estas observaciones son, en resumen, las siguientes: * Los pavimentos permeables permiten las filtraciones de agua a la capa freática y facilitan la evaporación de la misma; este hecho permite refrescar el pavimento, aumentar la humedad ambiental y amortiguar la temperatura media. * Los pavimentos impermeables presentan, generalmente, amplias posibilidades estéticas, y su mantenimiento es menos exigente, pero suponen una reducción de suelo natural. En los espacios verdes sólo deberían utilizarse cuando sean indispensables, como se verá en las condiciones de construcción. * La topografía del terreno es determinante en la elección del tipo de pavimento, pues un desnivel superior al 8 % obligará a utilizar un pavimento duro, con el fin de evitar escorrentías innecesarias. Red de drenaje y evacuaci ón de aguas
El agua en exceso provoca erosión y encharcamiento. Tanto desde el punto de vista del proyecto como en la ejecución debe preverse la canalización y la evacuación o la acumulación del agua de lluvia.
En la actualidad, existen sistemas de canalización del agua que actúan como cunetas verdes, ya que provocan un impacto menor que las tradicionales de cemento. Asimismo, para facilitar la conservación del área en proyecto se debe tener la precaución de tomar medidas para evitar que se acumule suciedad en los imbornales. En general, las ciudades disponen de una red de evacuación de aguas pluviales a la que se puede conectar la red de drenaje del parque. No obstante, es interesante tener en cuenta la laminación de las aguas para un mayor aprovechamiento por parte de las plantas. Hay que evitar las zonas de encharcamiento de agua, que siempre provocan problemas a las plantas, así como las inundaciones durante la construcción del parque, que pueden causar retrasos y pérdidas económicas. En cualquier punto de la red en que exista unión de albañales deberá construirse un pozo de registro. Esto es extensible también a aquellos puntos en los que existan singularidades tales como un arenero, un aliviadero, o una disminución notable de la pendiente. No debe olvidarse el saneamiento de un parque o jardín, ya que, por muy pequeño que sea, forma parte de la estructura general. Para la realización del sistema de desagües es necesario tener en cuenta los parámetros siguientes: La red de recogida de aguas superficiales de un jardín debe adaptarse a las condiciones del proyecto, teniendo siempre en cuenta, en la medida de lo posible, su aprovechamiento para el riego.
La lluvia es muy beneficiosa para el verde urbano, pero no todas las especies se ven favorecidas en la misma medida, como ocurre en el caso del arbolado. Este es el motivo de las tradicionales conducciones árabes a cielo abierto para transportar las aguas a los alcorques. Otra posibilidad es el acondicionamiento de depósitos de acopio de aguas en los parques, que conducen las escorrentías hacia cunetas adosadas a los bordillos y a los muros para que, a su vez, se dirijan hacia los imbornales y de ahí hacia los puntos de almacenamiento. Siempre que se cuente con una superficie suficiente, debe plantearse el aprovechamiento de las aguas de lluvia. Este sistema quizá no sea el más tradicional, pero los espacios verdes deben gestionarse mediante la autarquía técnica, es decir, consiguiendo que los recursos naturales conviertan el espacio en autosuficiente.
El proyecto de arquitectura verde vertical La creación de jardines verticales es un capítulo aparte en la concepción de las zonas verdes, ya que los patrones y los criterios que son válidos para los jardines a pleno suelo no lo son, la mayoría de las veces, para las superficies verticales, debido a las características de desarrollo de esta nueva forma de ajardinamiento requiere parámetros especiales. La incorporación de vegetación en las fachadas es una disciplina todavía reciente, que, gracias a las nuevas tecnologías por una parte, y a la arquitectura contemporánea por otra, ha permitido avanzar en el aumento de la masa vegetal urbana.
Los nuevos materiales de soporte y su fácil disponibilidad gracias a las redes de distribución internacionales han posibilitado la evolución del concepto de jardín vertical, que hasta hace poco se limitaba a la utilización de plantas trepadoras que lo hacían de manera autónoma o bien por medio de sencillos sistemas de sujeción.
Estructuras y tipos de sujeción En un contexto urbano, la arquitectura vertical verde puede desarrollarse en diferentes contextos y superficies, aunque los más habituales son las fachadas vegetalizadas, las pantallas antirruido, los cerramientos de espacios y también algunos elementos externos, como columnas o figuras que se utilizan bien como pantalla para esconder ciertos elementos no deseados, por ejemplo, respiraderos, o bien por motivos estéticos exclusivamente. Una primera consideración a tener en cuenta a la hora de concebir una vegetalización vertical son las estructuras de sujeción, que pueden ser de muchos tipos y materiales. La primera categoría está formada por los elementos arquitectónicos, es decir, los propios muros o las estructuras que se construyen en ellos para albergar plantas, como, por ejemplo, las jardineras de obra. Existen muchas especies de plantas trepadoras que disponen de estructuras vegetales especiales, como raíces adventicias o zarcillos foliares, como la hiedra o las parras, que les permiten fijarse directamente sobre muros, de manera que no necesitan ningún soporte especial.
Otra de las estructuras más habituales de las fachadas vegetadas son las celosías o los treilla-ges típicos de los jardines clásicos, que pueden ser de materiales varios como madera, hierro, de plástico o acero, cada uno de los cuales presenta unas necesidades de mantenimiento diferentes. El diseño debe tener en cuenta que si las celosías celosías se apoyan sobre un muro, conviene conviene dejar un espacio espacio de 5 cm como mínimo, para permitir la circulación del aire y para mejorar la conservación tanto del muro como de las plantas. La selección y la instalación de un sistema de sujeción a base de cableado vienen determinadas por las plantas que se van a implantar; el sistema puede ser muy variado y consistir en: cables verticales para plantas con tallos volubles en los que se puedan enrollar; cables horizontales para emparrados de plantas trepadoras; o retículas cuadriculadas para sujetar varias especies de plantas trepadoras. Los cables y anclajes más recomendables son los de acero inoxidable, por su alta durabilidad. En la actualidad, el mercado ofrece una nueva generación de cables de acero que añaden un componente estético a su potencial estructural. Asimismo, en el mercado internacional es posible encontrar estructuras exentas que permiten la creación de jardines verticales o cerramientos en un mínimo período de tiempo, y que resultan muy apropiados cuando las circunstancias del entorno apremian. Se trata de jardineras provistas de una malla reticular vertical sobre la cual se hacen crecer las plantas trepadoras, que se preparan en viveros y se instalan una vez desarrolladas. Son piezas que pueden remontarse unas sobre otras, lo que permite alcanzar grandes alturas.
Condi cionantes ci onantes en en la selecci selección ón de sist emas emas de sujeción La elección de un tipo u otro de sujeción para la creación de una fachada vegetal está condicionada por la superficie vertical que se desee cubrir, por las características constructivas del elemento sobre el cual se apoyará la estructura de sujeción y por la selección de la vegetación. Aunque parezca una obviedad, la estructura de sujeción debe elegirse de acuerdo con el peso que pueda soportar. El peso de las plantas trepadoras varía según la especie o las condiciones de crecimiento, pero puede oscilar entre 1 y 50 kg/ml. El rocío, la lluvia o la nieve pueden significar significar un aumento de peso que oscila entre el doble, en el caso de una planta de hoja caduca, y el triple en el de una planta persistente. Asimismo, el viento viento sobre una superficie vegetalizada vegetalizada puede representar una fuerza de alrededor de 0,5 kN/m 2 para un soporte situado a una altura de 8 metros desde el suelo, de 0,8 kN/m 2 para un soporte situado de 8 a 20 metros, y hasta de 1,1 kN/mz para un soporte a una altura superior a 20 metros metros desde el suelo. Finalmente, las características de desarrollo de determinadas especies también deben tenerse en cuenta. La vigorosidad de las glicinas, por ejemplo, puede obligar a reforzar los puntos de apoyo, para evitar el arranque de la estructura cuando los tallos principales crezcan en diámetro.
Para seleccionar una estructura determinada debe preverse, por tanto, este crecimiento, y proceder a su dimensionado acorde con él.
Selecci elecci ón d e plantas La elección de plantas plantas para su uso en la vegetalización vertical depende de sus posibilidades de adaptación a un entorno específico, además de otros factores estéticos. La selección de la vegetación que se va a implantar es un proceso delicado, en el que deben valorase las exigencias del clima y la exposición. En lo que se refiere al primero, el número de especies de plantas trepadoras disponibles para climas cálidos es muy superior a las que crecen en climas templados o fríos. Es importante, pues, elegir las especies de acuerdo a sus necesidades de temperatura, porque el efecto estético es básico en los jardines vertica -les y éste puede ser muy negativo negativo si, por ejemplo, las heladas heladas han afectado a la vegetación de un jardín vertical. Es conveniente ser prudente y elegir especies de plantas en función de las temperatu -ras más rigurosas de los últimos veinte años. Las plantas que se utilicen en la vegetalización vertical se encontrarán expuestas a condiciones extremas. Por ejemplo, ejemplo, el viento viento implicará dos efectos inmediatos: inmediatos: por una parte, cuanto mayor sea la altura, más intenso será el viento que soporte la planta; por otra parte, la dirección del viento también variará con la altura, a causa de las turbulencias y corrientes que se generan entre edificios.
El aspecto visual es uno de los factores más importantes en la selección de las plantas. Su principal valor es el follaje, y su capacidad para cubrir superficies debe ser una de las prioridades a la hora de seleccionar las especies. Tradicionalmente, las plantas trepadoras se han cultivado por su floración, pero este efecto es aquí un valor añadido, igual que lo es la variabilidad cromática del follaje según el paso de las estaciones. La asociación de plantas trepadoras es un recurso estético importante en la arquitectura vegetal verde, ya que la combinación de varias especies le confiere mayor naturalidad. La selección debe realizarse de acuerdo con criterios de vigorosidad semejante (para evitar que una especie domine sobre otra) y según efectos estéticos y cromáticos, combinando especies de follaje atractivo en otoño con plantas de floración primaveral o estival. En las tablas anexas se detallan las diferentes especies de plantas que pueden utilizarse para la vegetalización vertical, clasificadas en enredaderas autónomas, que no precisan de un soporte especial para sujetarse, enredaderas no autónomas, es decir, aquellas que necesitan de soportes espaciales, y arbustivas. Se detallan también las características de aplicación y la aportación ambiental de cada una de ellas.
Condiciones de cultivo Las plantas trepadoras son un material vivo y, como tal, necesitan unas condiciones de implan-tación y de mantenimiento específico, adecuadas a las situaciones especiales en las que deben desarrollarse. Un elemento esencial para su buen desarrollo es el suelo y su disponibilidad, que conviene que sea fresco y profundo, para evitar la saturación de agua. Cuanta mayor proporción de materia orgánica posea el suelo, mejor retendrá la humedad y los abonos. Si los vegetales están plantados directamente en el suelo, las plantas disponen de una mayor facilidad de enraizamiento y mejores condiciones de humedad que si se encuentran en jardineras o en macetas estancas, pero, aun así, es importante que se extreme la atención en los
