ENSAYO: LA ERA DEL GUANO DE ISLA Introducción. La explotación del guano empezó en 1841 en las islas de Chincha, las de Lobos de Afuera y Lobos de Adentro y las islas del sur hasta Tarapac! "l inter#s $ue paulatinamente despertó esta lucrati%a acti%idad se plasmó en la inestabilidad de los tres primeros contratos de explotación, firmados entre 1841 y 184&, en los $ue el "stado buscaba obtener cada %ez un beneficio mayor! As', lo $ue empezó siendo un sistema de contrato de al$uiler concedido a un in%ersionista, (rancisco )uirós, deri%ó en un con%enio $ue otorgaba al "stado el *4 por ciento de los beneficios y, finalmente, se pactó entregarle a este el + por ciento del ingreso li$uido! -e considera su inicio en 184, con el primer gobierno del general .amón Castilla! Desarrollo. La explotación del guano /nicialmente se recurrió a escla%os y presidarios para la extracción del guano en las islas! A partir de 180, cuando empezó la inmigración asitica, los culis fueron los ms re$ueridos! -i bien en sus contratos de introducción al er2 se especific especificaba aba $ue no pod'an traba3ar en el guano, los culis fueron sometidos sometidos a tant tantos os atro atrope pell llos os $ue $ue su situ situac ació ión n pasó pasó ser ser simil similar ar a la de los los escl escla% a%os os!! Tambi# mbi#n n se util utiliz izar aron on obre obrero ros s chile chileno nos, s, aun$ aun$ue ue en meno menorr esca escala! la! Los Los tra traba3ad a3ador ores es
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enfermedades y sus 3ornadas de traba3o pod'an llegar a ser de 1* horas! Los inersionistas "l "stado se encontraba en crisis fiscal pues no hab'a logrado cubrir los gastos $ue se hab'an generado desde las batallas de la independencia! "n esas condiciones, ni el "stado ni los capitalistas nacionales pod'an competir con las compa compa'as 'as europ europeas eas y estado estadouni uniden dense ses s en la in%ers in%ersión ión $ue $ue signif significa icaba ba la expl explot otac ació ión n del del guan guano! o! "l pred predom omin inio io de extr extran an3e 3ero ros s y la ause ausenc ncia ia de in%ers in%ersion ionist istas as peruan peruanos os fueron fueron cuesti cuestiona onados dos en la d#cada d#cada de 180 180 por el
Congreso, $ue decidió $ue no se firmasen nue%os contratos si no se inclu'a a capitalistas nacionales! As', los extran3eros formaron empresas mixtas, pero sin permitir $ue la participación nacional los sobrepasara! Las consignaciones o inersiones "l "stado acordó ceder a los empresarios la explotación del guano en lugares espec'ficos y por un periodo determinado $ue no superaba los nue%e aos! "stos in%ersionistas o consignatarios deb'an asumir todos los gastos, desde la extracción hasta la %enta! Al ingreso bruto se le descontaban los gastos y el producto neto se di%id'a entre el fisco y los consignatarios! "ste acuerdo acabó por con%ertir al "stado en deudor de los consignatarios, pues estos adelantaban los beneficios $ue correspond'an al fisco en calidad de pr#stamos $ue deb'an ser amortizados con ele%ados intereses! "l acaparamiento de la explotación del
guano por
los capitalistas extran3eros,
as'
como su
deshonestidad pro%ocaron denuncias contra el sistema! Las principales sospechas recayeron sobre la casa britnica 5ibbs y la casa francesa 6ontan#! Los empresarios %end'an el guano en el exterior a un precio menor al oficial, per3udicando la %enta del guano del "stado! El contrato Dre!"us La ruptura con los consignatarios ocurrió durante el gobierno del presidente 7os# alta! "ste le encargó al ministro de 9acienda, :icols de ierola, $ue con%ocara una licitación en ar's para %ender dos millones de tonelada de guano, sin informas de esto a los consignatarios! La buena pro fue otorgada a la firma francesa Augusto ;reyfus y hermanos, $ue ofreció excelentes condiciones, entre ellas, cubrir la deuda externa con cinco millones de soles! Los consignatarios lle%aron el caso ante el oder 7udicial, pero el con%enio con ;reyfus siguió adelante! Las %enta3as del contrato se esfumaron pronto, pues no se in%irtieron los ingresos en acti%idades producti%as a corto plazo sino a ferrocarriles! "l contrato se canceló en 18+! Guano ! #rogreso Los ingresos producidos por la explotación del guano permitieron atenuar las deudas $ue se arrastraban desde la independencia! los beneficios de este
nue%o negocio se %ieron particularmente en los gobiernos del presidente .amón Castilla! $onclusión. 9acia 18+0, las reser%as del guano se hab'an agotado y el er2 no estaba preparado para este colapso, cargado como estaba con la deuda externa ms grande de Am#rica Latina en el mercado de Londres! (ue entonces $ue el pa's %ol%ió a pasar de millonario a mendigo, sin nada $ue demostrar en t#rminos de un progreso económico! "l er2 no hab'a podido con%ertirse en un pa's moderno con instituciones ci%iles sólidas! La razón de este fracaso ha sido explicada por la falta de una clase dirigente peruana! Tanto los militares como los ci%iles surgidos ba3o esta bonanza no pudieron trazar un proyecto nacional coherente! ;irigieron su mirada hacia el extran3ero, apostaron por el libre comercio y compraron todo lo $ue %en'a de "uropa arruinando la escasa industria nati%a! -e con%irtieron en un grupo rentista sin %ocación por la industria! "n especial los ci%iles no habr'an podido con%ertirse en una
, $uebrado y di%idido, el er2 ten'a pocas posibilidades de salir airoso en la 5uerra del ac'fico! %i&liogra"'a •
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