En la actualidad, la problemática energética es uno de los principales desafíos del país, considerando la estrecha correlación entre la demanda y la oferta de energía. Además, Chile es un fuerte y potencial consumidor de energéticos, debiendo importar más de tres cuartas partes de éstos, para poder cubrir las necesidades totales de consumo nacional. Además de lo anterior, el país se encuentra actualmente en una situación de estrechez energética, la cual ha sido provocada por diversos factores. En particular, situaciones hidrológicas adversas han afectado la generación de energía a través de centrales hidroeléctricas (representando éstas, más del del 50% de la matriz de generación) Por otro lado, Chile es altamente dependiente dependiente de combustibles fósiles fósiles importados como el petróleo diesel, cuyos precios, además, han aumentado continuamente. Los proyectos de energías renovables renovables se caracterizan principalmente principalmente porque en sus procesos procesos de transformación y aprovechamiento de los recursos renovables en energía útil, estos no alcanzan a ser consumidos ni agotados en una escala humana. Estas pueden ser de tipo eólica, geotérmica, hidroeléctrica, mareomotriz, solar, undimotriz, biomasa y biocombustibles; de las cuales la que destaca, por su mayor generación de energía y uso en Chile, es la hidroeléctrica. Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental. La energía geotérmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto invernadero a la superficie; la eólica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, que puede ser una trampa para aves. La hidráulica menos agresiva es la minihidráulica, ya que las grandes presas provocan pérdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, inundan zonas con patrimonio cultural o gran valor paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas, como pasó en las construcciones de las presas de Asuán, Itaipú, Yaciretá, entre otras; y aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energía solar se encuentra entre las menos agresivas salvo el debate generado por la electricidad fotovoltaica respecto a que se utiliza gran cantidad de energía para producir los paneles fotovoltáicos y tarda bastante tiempo en amortizarse esa cantidad de energía. La mareomotriz se ha discontinuado por los altísimos costos iniciales que suponen. La energía energía de las olas junto olas junto con la energía de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energía de la biomasa produce contaminación durante la combustión por emisión de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas, pero al necesitar tierras cultivables para su desarrollo, esto disminuye la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y la ganadería, lo que podría provocar un peligroso aumento del coste de los alimentos. Chile no ha estado ajeno al creciente aumento de energía mundial, lo que ha provocado graves crisis energéticas, dando un breve vistazo a la historia, podremos recordar que en 1968 se prohibieron los letreros luminosos y en 1989 se aplicó el primer plan de ahorro eléctrico. Ya entre 1998 y 1999 la crisis golpeo fuerte, provocando periodos de racionamiento; luego entre los años 2007 y 2008 se produjeron los cortes de gas de parte de Argentina que vinieron junto con una falta de lluvias, las cuales no aparecieron sino a finales de Junio del 2008.
Ya en la década de los 80s, la hidroelectricidad era la segunda fuente de energía más usada junto con el gas natural en Latinoamérica representando un 14% aproximadamente. En Chile el porcentaje de uso de las energías renovables está alrededor del 44%, en donde la energía hidroeléctrica es por lejos la más usada, representado por si sola el 42% aproximadamente y con el paso de los años se pretende aumentar ese porcentaje, pero aunque este tipo de energía casi no produce gases de efecto invernadero ha producido gran rechazo en la población por el gran impacto ambiental que conlleva al tener que inundar zonas amplias con agua, que en forma natural pueden ser el hogar de flora y fauna nativa. Precisamente por esta razón el proyecto hidroaysen ha sido tan controversial, puesto que si construcción implica un efecto negativo a la naturaleza sumamente dañino e irreversible, pero lamentablemente Chile necesita la energía para seguir progresando y ser competitivo con los países vecinos en el futuro cercano, puesto que hoy ya poseemos los precios más caros en electricidad y la idea es dejar de depender de los volátiles precios del petróleo y de los posibles aumentos en el valor del carbón; y si comparamos los precios de las diferentes fuentes, quedaría en la siguiente tabla: Tipo energía Valor [US$/MWh]
Hidroeléctrica
Geotérmica
Eólica
Solar
30
107
141
237
Las otras fuentes de energía renovables se deben desarrollar e incentivar con más decisión por el gobierno para aumentar su porcentaje de participación y reducir sus costos de producción, pero tampoco nos podemos engañar pensando que éstas no generan daños a la naturaleza, puesto que para generar grandes cantidades de energía necesitan grandes extensiones de terreno para las instalaciones, por ejemplo, para producir los mismo 18.430 GWh anuales que se tienen pensado para hidroaysen, se tendrían que usar 150.000 y 55.000 hectáreas para producir lo mismo con energía eólica y solar respectivamente. Sin embargo, se han desarrollado proyectos usando energía renovable no convencional para suplir la demanda creciente de energía de las mineras del norte, las cuales usan en sus procesos cantidades enormes de electricidad, un ejemplo es la construcción de la mayor planta solar térmica del mundo que se adjudicó Codelco a un consorcio chileno-danés, como fuente de calor para el proceso de electro-obtencón de la Minera Gaby, uno de sus yacimientos. La idea es cubrir el 80% de las necesidades de calor que necesita la plata para operar, evitando la emisión de unas 15 mil toneladas al año de dióxido de carbono. La producción tendría que rondar los 50 Gigavatios horas al años, ahorrándole a la empresa minera unos 7 millones de dólares por menor costo de la energía. También con la licitación para la construcción de una línea de interconexión entre el Sistema Interconectado Central (SIC) y el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) se espera que se tenga una mayor seguridad en el suministro de electricidad y una reducción de los costos de producción de la energía potenciando el desarrollo de las energía renovables no convencionales.
Soñar con que Chile produce toda o gran parte de la electricidad por medio de energías renovables sin el uso de combustibles fósiles para poder tener la independencia energética tan deseada por todos los países sería un gran avance como nación, pero tampoco hay que segarse por logarlo que durante el camino se destruya gran parte del patrimonio natural que no solo nos pertenece a todos los chilenos que hoy vivimos en nuestro país, sino a todas las generaciones futuras que tienen el mismo derecho que nosotros a poder contemplar con lo que la naturaleza nos ha bendecido, por lo tanto debe haber un equilibrio entre el progreso y el cuidado del medio ambiente, pues nada vale vivir en un país desarrollado si estamos respirando aire contaminado o viviendo en un infierno para la vida silvestre. Un link muy interesante es el que se presenta a continuación, donde se pueden comparar los tipos de energía que producen diversos países, como las potencias económicas mundiales, las economías similares a Chile, los líderes en energías limpias y las economías vecinas a nuestro país, y compararlas con Chile. Bibliografía
SCIENCE (en línea), Volumen 223, Numero 4643 (30 de Marzo, 1984), pp.1357-1362, (fecha de consulta: 3 Septiembre de 2012). Disponible en: MINISTERIO DE ENERGÍA, Gobierno de Chile, Chile necesita energía [en línea] (consulta: 3 Septiembre de 2012) ENDESA CHILE, COLBÚN S.A, Hidroaysen Chile con energía [en línea] (consulta: 3 de Septiembre de 2012) ENDESA CHILE, COLBÚN S.A, Hidroaysen Chile con energía [en línea] (consulta: 3 de Septiembre de 2012) ACERA, Codelco adjudica construcción de la mayor planta solar térmica del mundo [en línea] (consulta: 3 de Septiembre de 2012) MINISTERIO DE ENERGÍA, Gobierno de Chile, Gobierno anuncia envío de proyecto de ley de Carretera Pública Eléctrica [en línea] (consulta: 2 de Septiembre de 2012) EMOL, Acto cultural contra Hidroaysén termina sin incidentes en barrio Bellas Artes [en línea] El Mercurio en internet, 22 de Abril, 2012. (consulta: 2 de Septiembre de 2012)
CASTRO J, Zaida B., Incentivos a la energía renovable en Chile, Memoria de prueba para optar al grado de Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales. Concepción, Chile. Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, Universidad de Concepción.
