El Romanticismo en Panamá
Panamá no se mantuvo aislada del creciente movimiento independentista que cobraba cada vez más efervescencia en las colonias españolas del continente americano. Todo lo contrario, también comenzó a conformarse en su territorio un movimiento que apoyó la causa emancipadora, y que, finalmente, cumplió sus aspiraciones al alcanzarse la independencia el 28 de noviembre de 1821. En Panamá, al igual que en el resto de Hispanoamérica, el Romanticismo Romanticismo estuvo muy ligado a los ideales liberales y nacionalistas, por lo l o cual, las producciones literarias giran (en este período) en torno a estos tópicos. Aunque es en este momento donde se inicia una mayor participación de autores, estos se caracterizan por ser en su mayoría aficionados a las letras y no personas consagradas enteramente a la creación literaria. Entre los primeros poetas románticos panameños podemos mencionar a Manuel María Ayala (1785-1824) y Tomás Miró Rubini(1800-1881). Posteriormente, aparecen José María Alemán (1830-1887), Gil Colunje (1831-1899), Tomás Martín Feuillet (1832-1899), José Dolores Urriola (1834-1883), Amelia
Denis
de
Icaza (1836-1911), Manuel
José
Pérez (1837-
1895), Jerónimo Ossa (1847-1907), Federico Escobar(1861-1912) y Rodolfo Caicedo (18681905). En definitiva, es con las generaciones románticas que el cultivo de la poesía se estableció formalmente en Panamá, y adquirió, desde ese entonces, un carácter marcadamente nacionalista que será el tema de predomino en las composiciones poéticas hasta mediados del siglo XX con la llegada de la poesía vanguardista a Panamá.
Amelia Denis de Icaza Nació en la ciudad de Panamá el año de 1836. Su padre era de origen francés, y su madre panameña. Desde pequeña tenía mucha afición a la literatura y hacía poesías llenas de un natural encanto, sin ningún artificio estudiado, como cantan los pájaros. Colaboró siendo muy joven en el periódico que editaba su padre, Don Saturnino Denis, en Panamá. Doña Amelia es, en la historia de nuestra literatura, la primera mujer que escribe versos. Empero, su importancia no estriba en eso. En postura desventajosa respecto de sus compañeros de generación por virtud de las dificultades que limitaron su acceso a la cultura, su poesía se distingue por un profundo contenido social. Doña Amelia vive en permanente polémica con la sociedad. La injusticia, la hipocresía le hieren de modo particular. Aparte el tema social, su musa no tiene gusto más que para las expansiones domésticas. Su verso es espontaneidad del momento, respuesta a la sugestión de un instante. Para Doña Amelia no hay problemas poéticos, ni sabe ella de la lucha por lograr la expresión exacta y bella, el justo matiz del pensamiento. Precisamente en esa facilidad para darse, en su ingenuidad poética, está su mayor virtud. Y ello nos explica lo mejor de su obra, su fuerte contenido político y social. Sorprende el tono de sus poesías, consideradas la sociedad y la época en que le tocó vivir. Personaje de un escenario limitado, donde el uso de la "Puerta de Tierra" indicaba la persistencia de antagonismos sociales, su canto debió parecer blasfemia o incómodo desenfado a los oídos de cierta gente. Con versos declamatorios que a ratos suenan a panfleto, Doña Amelia va pidiendo justicia para todos, fustigando remilgos, exaltando el trabajo y aun solicitando de dos pueblos sureños en guerra -Chile y Perú-, pongan fin a una lucha para ella insensata por ser lucha entre hermanos. Tanta rebeldía social, temperamento tan pronto, a la contienda no podían ser indiferentes a los afanes y dolores de la nacionalidad. Natural así que, cuando, ya en las lindes de la senectud, Doña Amelia visita su tierra en 1906, con el objeto de ver a su hija Julia y a sus dos hermanas Matilde Denis y Mercedes Denis v. de Miró, frente a la nueva realidad política, que hipotecaba a una nación poderosa parte del territorio nacional, se sienta herida en su intimidad. Llena de añoranzas y tristes presentimientos escribe entonces las melancólicas estrofas de su canto "Al cerro Ancón", poema que cierra felizmente el ciclo romántico y asegura a la poetisa su definitivo ingreso a nuestro Parnaso. Murió en Managua, Nicaragua, el 16 de julio de 1911, luego de una vida apasionada y generosa en desdichas, según se desprende del contexto de sus poesías. Fue muy llorada y sentida por sus numerosas amistades que guardan todavía el recuerdo imperecedero de la inmortal poetisa.
Gil Colunje Nació en Panamá el 1 de septiembre de 1831, hijo de Manuel Colunje, natural de Popayán y de María Isidra Menéndez , natural
de
la
Chorrera.
Hombre
de
origen
humilde,
tuvo
dos
hermanos: Juan José, que fue valiente militar y que murió combatiendo en Chiriquí con el grado de Capitán; y María Teresa, que se caso con un caballero español, don Juan Escarrá. En 1849 se funda en Panamá una asociación bajo el nombre de “Los Deseosos de Instrucción”, compuesta en su mayoría por jóvenes amantes de las letras, que
revolucionaron la sociedad en que vivían y dieron gran empuje al cultivo de la literatura patria. Entre esos jóvenes estaba Gil Colunje, los cuales fundaron un periódico modesto que llevaba el mismo nombre de la sociedad. En este periódico, Colunje publicó su primera obra de literatura, la novela "La Virtud Triunfante ", editada en forma de folletín la cual mereció el aplauso de los intelectuales de la época. Considerada como la primera novela romántica del país. Fue colaborador de varios periódicos de la época tanto en Panamá como en Bogotá. Colaboró con El Fénix, La Estrella de Panamá , El Panameño; en Bogotá escribió en El Pasatiempo; a Lorenzo María Lleras le ayudó en El Neogranadino . Con Pablo Arosemena y Manuel Moreno redactaron El Pensamiento; con Arosemena publicó más tarde El Centinela. Con Teodoro Valenzuela y Santiago Pérez lanzaron a la circulación La Tribuna Federal . Cuando Pérez fundó La Defensa, contra la Regeneración, uno de los primeros colaboradores en singularizarse fue Gil
Colunje. También colaboro en La Crónica Mercantil y El Tiempo. Lo que más apasionó a Colunje desde muy joven, fue la política. A ella dedico las mejores energías de su existencia. Afiliado desde mozo a las huestes liberales, su actuación en adelante fue de lo más sobresaliente tanto en el Istmo como en el resto de la República de Colombia. Aun era estudiante Colunje cuando estalló la revolución del 17 de abril de 1854. Como era de esperarse, el Colegio del Rosario tuvo que ser clausurado hasta 1855; y cerradas las puertas, no quedaba a la juventud que allí estudiaba otro camino que unirse a la revolución que asolaba al país. Colunje fue compañero de campamento del poeta Rafael Pombo y luchó bajo las órdenes de los generales Pedro Alcántara Herrán, José Hilario López y Joaquín París. En “Tres Esquinas de Fucha” ocurrió el combate de mayor importancia en que Colunje tomó participación. Asistió
al memorable congreso de Ibagué cuando solo contaba con 23 años de edad. Terminada la revolución y vuelto el país a la normalidad constitucional, Colunje regresó a Bogotá a tomar parte en el Congreso, en calidad de representante por el istmo de Panamá, en 1855.
Tomás Martín Feuillet Tomás Martín Feuillet, nació el 18 de septiembre de 1832, en casa de Leandra Morales. El recién nacido fue llevado inmediatamente a casa de los esposos Martín-Fevillet., vecinos de Panamá y Franceses de origen, quizá con previo entendimiento, porque se ha dicho que el niño era esperado. Algunos historiadores afirman que fue su madre biológica, la Sra. Leandra Morales y que nació en La Chorrera, datos que no han podido ser comprobados a cabalidad. Miró nos indica que existen documentos que autorizan a pensar que fue su padre biológico el Sr. Don Juan Bautista Feraud. Lo cierto es que sus padres adoptivos fueron Don José Martín y Doña Juliana Fevillet, franceses ambos, casados en la ciudad de Panamá en 1822. Desde la muerte de su padre adoptivo, en 1848, Feuillet había heredado bienes de fortuna, de modo que su situación económica era holgada. Incluso mejorará al morir Don Juan Bautista Feraud, en 1853, cuando se entera de su origen. A partir de ese momento una íntima desazón le tortura. A pesar de todo, Tomás Martín Feuillet vivía en plena mocedad, su
situación de hombre con haberes le constreñía a atenderlos, y era
poeta. Justamente por estas fechas hace su debut literario. Alemán nos cuenta que sus primeros versos datan de 1854. Colabora en "La Floresta Istmeña", sección poética que empezó a publicar "El Panameño" de 9 de abril de 1856, y es miembro de la "Sociedad Literaria", recién organizada. El poema más sobresaliente ha sido La Flor del Espíritu Santo , dedicado a la flor nacional de Panamá. Otros poemas que escribió destacados fueron Mi retrato, A la cruz de San
José, Recuerdo, ¿Cuánto tienes? , A María, La maldición, Los caracoles, Fe, esperanza y caridad , El Ángel y el niño. Como escritor fue colaborador de los periódicos El Panameño y El Centinela. Posteriormente se trasladó a Perú, donde fue secretario particular de Julio Arboleda y, a su regreso con él de una peligrosa misión, muere asesinado por los indios bijaos en 1862.
José María Alemán José María Alemán, nació en la ciudad de Panamá el 17 de marzo de 1830. Estudió en Panamá y en Colombia. Consagrando preferente atención á la política. Los versos iniciales de Alemán datan de 1851. Desde entonces colabora en los periódicos. Amigo y compañero de Feuillet, a quien, según propia confesión, ayudo a publicar sus primeras producciones, aguardará, sin embargo, hasta el año 1866 para imponer su nombre. En efecto, en abril de ese año Manuel Gamboa edita "El Céfiro", nuestro primer periódico literario, del que Alemán será fiel colaborador. Alemán se contagia del espíritu crítico de Gamboa y, extinguido "El Céfiro", editará en 1870 "El Crepúsculo", clara prolongación del anterior. Alemán prosigue aquí su labor personal, que rebasa lo puramente poético para penetrar otras zonas. Escribe prosas didácticas y hace crítica literaria. Sus estudios sobre José Eusebio Caro, Abigail Lozano, Tomás Martín Feuillet, etc. Revelan curiosidad intelectual y buena información general. Casi toda la labor de esos años le servirá luego para integrar su libro primero, Recuerdos de Juventud, editado en Bogotá en 1872, donde reúne trabajos en prosa y veinte de sus primeros poemas. En el año de 1876 Alemán publica, esta vez en su ciudad natal, Amor y Suicidio, ensayo dramático, en cuatro cuadros y en verso, que estreno la Sociedad Dramática
Panameña la noche del 18 de julio de 1876. Esta obra es considerada la segunda obra de teatro panameña. Según Rodrigo Miró, los mejores frutos de Alemán nos los brinda en su última obra Crepúsculos de la tarde, publicada en Bogotá en 1882, obra de una modalidad culta, donde leemos, entre
otros sonetos, uno de clara estirpe quevediana. Alemán pertenece a la llamada generación de los románticos, la primera generación poética del Istmo. Y en conjunto con Gamboa es considerado uno de los primeros críticos literarios de nuestro país.
Julio Ardila
