El hombre de la arena (relato) (relato) ( ( Der Der Sandmann Sandmann ) El hombre de la ar ena
es un relato corto escrito escr ito por E.T.A. E.T.A. Hoffmann y publicado en 1816 dentro de la obra Piezas nocturnas nocturnas ( Die Die Nachtstücke Nachtstücke). El relato, que se encuentra encuadrado dentro del Romanticismo alemán, está basado en el personaje bondadoso llamado "el hombre de la arena" que lanza arena en los ojos a los niños para que se s e queden dormidos, aunque en este relato se le da una visión macabra y terrorífica. La historia comienza de forma epistolar, con la lectura de tres cartas. La primera de ellas la envía Natanael a su amigo Lotario, quien es a la vez el hermano her mano de su prometida Clara. Por equivocarse al poner el destinatario, es Clara quien finalmente lee le e la carta. En ella, Natanael habla de su infancia. Le cuenta como todas las noches, al sonar las diez, eran de niños mandados él y sus hermanos a la cama con gran celeridad, siempre con la frase de la madre: "Ya viene el hombre de la arena". El caso es que todas las noches, desde su dormit orio, el niño realmente oía pasos en el pasillo, pasill o, y creía que era el hombre de la arena. Preguntando a su madre, le cuenta que el hombre de la arena no existe, que cuando dice que viene lo que quiere decir es que tienen mucho sueño y es como si le lanzaran arena en los ojos. No quedando satisfecho, le pregunta a una vieja nodriza, y su explicación es radicalmente distinta. "¡Ah, queridito! -me contestó-, ¿no lo sabes? El Hombre de la Arena es un hombre malo que va a buscar a los niños cuando no quieren acostarse y les echa arena a los ojos hasta hacerlos llorar ll orar sangre. Después los mete en una bolsa y se los lleva a la luna para que jueguen sus hijitos que tienen picos t orcidos como los búhos y que les pican los ojos hasta que los matan. m atan. Eso es, dice, lo que hace con los niños que desobedecen a sus padres cuando les dicen que hay que que acostarse." Natanael queda desde entonces traumatizado por este relato. "¡El Hombre de la Arena! ¡El Hombre de la Arena!" Con el paso de los años, siendo todavía un niño, pero con más edad, decide averiguar quién emite l os pasos cada noche, y sin que nadie le vea, tras sonar s onar la hora, se esconde en un armario del escr itorio de su padre, hacia donde se dirigen los pasos cada noche. Allí descubre que la persona que entra cada noche es el abogado Coppelius, un hombre que siempre le causó temor desde pequeño, que realiza extraños experimentos junto a su padre. Le identifica inmediatamente con el terrible hombre de la arena, especialmente cuando en mitad del experimento grita "¡ojos, ojos!". Meses después, en uno de estos experimentos, una explosión acabará con la vida del padre de Natanael, quien acusa de la muerte a Coppelius, que ha desaparecido sin dejar rastro. La carta termina con Natanael diciendo dici endo que estando en sus estudios, un vendedor de barómetros llamado Giusseppe Coppola llegó a su habitación, y que este vendedor tenía exactamente el mismo aspecto que Coppelius. En la segunda carta, Clara contesta a N atanael y le dice que todo ha sido si do motivado por el trauma del cuento de la nodriza, y que Coppelius sólo existe en su mente, que debe olvidarse de él y sus terrores desaparecerán. En la tercera carta, c arta, Natanel escribe a Lotario y le cuenta que Coppola y Coppelius no pueden ser la misma persona, que su profesor, el doctor S palanzani, le conoce desde hace años, y que ha venido de Italia. Le habla también de la misteriosa hija de Spalanzani, llamada Olimpia, a la que nadie ha visto. Tras las tres cartas, el estilo cambia de epistolar a narración. Natanael regresa de la universidad a su casa para pasar una temporada con su madre, Lotario y Clara. En este tiempo, Clara ve que Natanael ha cambiado, que se ha vuelto excesivamente místico y sombrío, lo cual la aburre. El choque del racionalis mo de Clara y del romanticismo de Natanael enfría la relación entre ambos y lleva a Natanael a insultar a Clara, lo cual casi provoca un duelo entre Lotario y él, e vitado a última hora por Clara con la frase "Clavad sobre mi vuestras armas, miserables. ¿Cómo podría seguir yo en este mundo si mi amado mata a mi hermano o mi hermano a mi amado?" Se produce entonces la reconcilia ción entre los tres, y Natanael regresa a la universidad. Allí descubre que su casa se ha quemado en un incendio, siendo trasladado a una nueva habitación cuya ventana da a la de Olimpia. Coppola llega para venderle un c atalejo, con el cual observa curioso a Olimpia, Ol impia, a quien ve tras la ventana, y con la visión se va enamorando gradualmente de ella, olvidando a Clara. Acaba iniciando una relación con ella el día en que fi nalmente es presentada en sociedad, pero sus s us compañeros le insinúan que sus movimientos son muy extraños y mecánicos. Esto le da igual, ya que decide pedirle a Spalanzani la mano de su hija, cuando llega allí descubre que Coppola y Spalanzani están luchando con Olimpia en brazos de los dos. Coppola acaba huyendo con Olimpia en brazos, y Spalanzani le dice que Coppola es en realidad Coppelius y que le ha robado a su mejor autómata. La visión de los ojos de Olimpia en el suelo hace que Natanael pierda la razón e intente estrangular a Spalanzani, siendo internado en un manicomio. El arenero es un símbolo de terror que se presenta desde la infancia en Nataniel, terror que lo
acompañará a lo largo de su existencia. Como no puede destruir ese terror infantil. Lo evade por medio de la locura involuntaria, locura que no lo salva de su final t rágico. Presa de sus temores y recuerdos el estudiante se suicida desde el campanario gritando " ¡ Ah, bellos ojos... bellos ojos" Según Freud, el cuento para niños del arenero que se lleva los ojos de los niños que se portan mal no es más que un temor al fenómeno de la castración. Hoffmann a lo largo de sus historias amalgama lo desconocido con lo imprevisible para generar la sensación más aproximada al terror o al miedo que todo humano experimenta en su interior. El mal, no necesariamente tiene que reflejarse con asesinatos, sangre, seres monstruosos, etc., lo siniestro o terrorífico se nutre de los miedos y fantasías del ser humano. Lo siniestro o malévolo según el estudio preliminar del hombre de la arena s e vislumbra cuando lo cotidiano, familiar o doméstico se torna en siniestro, y las cosas más naturales como el sonido se hace sobre natural cuando a ese sonido se le atribuyen otras interpretaciones.
En estos tiempos cuando se menciona “El hombre de arena” uno piensa en el fantástico villano de las películas de Spiderman, pero hay un Hombre de Arena más clásico y extraordinario de siglos anteriores. Me refiero al excelente cuento del precursor del género de ciencia ficción y notable autor de cuentos fantásticos E.T Hoffman. La obra de Hoffman siempre se caracterizó por su inclinación a temas sombríos y extraordinarios. Otra característica a resaltar de las obras del autor alemán es su tendencia a la experimentación. Los cuentos de Hoffman no se limitan a la estructura clásica de los relatos. El escritor ideal de Hoffman debía ser un innovador, por ello su obra se caracterizó siempre por los finales abiertos, los cambios de persona en la narración, el diálogo con el lector y el elemento fantástico como elemento perturbador de la cotidianidad. El cuento que casi todos reconocen como su obra más emblemática es “El hombre de arena” . Este cuento fantástico es una de sus muestras más exquisitas del buen hacer literario. Tiene además las constantes de su obra. Una narración onírica por momentos de pesadilla, la des cripción de grupos humanos ilustrados, el asombro frente a las posibilidades de la ciencia y el amor enfrentado a poderes más allá de su comprensión. Son muchos los elementos que se prestan a la fascinación en este cuento de Hoffman, por un lado tenemos el tema de la locura. El relato nos muestra de una manera por demás apasionante como el subconsciente maneja nuestra vida. El perturbado Nathaniel es un hombre que arrastra un viejo trauma infantil. El temor al monstruo representado en la figura de un amigo de su padre. El niño Nathaniel está convencido que aquel amigo de su padre es en realidad un ser maligno que se lleva a los niños para arrancarles los ojos. Al crecer Nathaniel se enamora de Clara y parece haber encontrado la estabilidad, sin embargo los tormentos de sus sugestiones infantiles le siguen persiguiendo. Cree ver en otras personas al temible ogro que imaginó en su niñez. Esta es quizás la parte más subyugante del cuento: l a forma como nos narra Hoffman el paulatino deterioro mental del protagonista. Cartas introducidas hábilmente en el relato nos introducen de lleno en la mente atormentada del protagonista y como lectores tampoco podemos discernir entre realidad y alucinación. Recuerdo que este cuento me impresionó mucho cuando lo leí por primera vez. Fue como las lecturas de Herman Hesse en mi temprana adolescencia. Oscuro, tocando temas con los que uno se puede identificar. El personaje central de “El hombre de arena” es un tipo angustiado, temeroso. Un hombre al que la vida lo desborda y sufre por encontrarle alguna coherencia. Tras su al egría serena se esconde un temor a que su mundo equilibrado se destruya. Se percibe en los párrafos la te nsión de un peligro que está por llegar… y lo peor es que el peligro está en el propio protagonista. Nada es tran terrible como ser su propio enemigo y no poder percibirlo. La desgracia del protagonista es que por la mitad del relato ya sabe que él es su peor enemigo e intenta controlar su desgracia, pero la vida le plantea demasiadas trampas, la peor con la tecnología. La ciencia en este caso será la que le hará caer al abismo. Y lo estremecedor es que lo hace disfrazada de amor verdadero. En el cuento tenemos a un espantoso villano. El horrible Coppelius, amigo cercano de su padre, que aterroriza las fantasías del niño por su siniestra singularidad. Nunca podemos estar seguros si Coppelius es realmente una criatura infernal o solo es un hombre desagradable que tiene la desgracia de ser confundido con un monstruo. Pero es la figura siniestra que marca el destino trágico del cuento. El segundo villano es realmente más malvado. El vendedor de barómetros Coppola, intrigantemente relacionado con el viejo Coppelius. A pesar de ser un hombre de ciencia, sorprende la frialdad con l a que se enfrenta a la locura de Nathaniel. Es un hombre fascinado por su creación que encuentra en la locura del
atormentado héroe la prueba de su triunfo científico. La historia plantea así muchas dudas respecto a al verdadera orientación de la ciencia ¿es un beneficio para la humanidad?, ¿es solo una herramienta de la vanidad y el capricho de los hombres? La respuesta del relato se inclina por la segunda opción. El otro personaje memorable del relato es el autómata. La presencia de robots es usual en los cuentos del maestro Hoffman, se sabe que estaba fascinado por las posibilidades filosóficas y técnicas de estas portentosas creaciones del hombre. Su aparición en el cuento no podía ser más impactante. A partir del autómata se define el destino del relato y deja unas cuentas interrogantes para l os siglos venideros ¿Podrán los robots reemplazar el amor? Un cuento que se anticipó en años a las interrogantes planteadas por la película Blade Runner (y antes que a la película al libro que la inspiró “¿Pueden los androides soñar con ovejas?”) Quizás se trate del primer robot realmente importante que aparece en la literatura, un prodigio de belleza y técnica. A pesar de la falta de una personalidad realmente humana su influjo sobre la mente de Nathaniel es realmente avasallador. La locura termina por imponerse en la mente del joven estudiante justo cuando se enfrenta a el triunfo mayor de la ciencia de la época. Como si en el juego que planteara el cuento ambos fueran complementarios: a la inteligencia y la técnica científica le corresponde su contraparte de locura. Siempre unidos.
