El ferrocarril más difícil del mundo

el

ferrocarril mÆ s di f

c i l d el mu nd o

G ALO G ARCÍA I DROVO

NSTITUTO TO DE INVESTIGACIÓN HISTÓRI ISTÓRICA CA Y CULTURA POPULAR INSTITU “NUEVO ALAUSÍ” - INIHIINIHI-CP CP

ALAUSÍ - QUITO, 2007

PRESIDENCIA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA REPÚBLICA COMISIÓN NACIONAL PERMANENTE DE CONMEMORACIONES CÍVICAS

Miembros Doctor Wankar Ariruma Kowii Maldonado,

Presidente de la CNPCC. Doctor Claude Lara,

Vicepresidente Ejecutivo de la CNPCC. Doctora Cumandá Campi,

Miembro, Representante de la Casa de la Cultura Ecuatoriana. Coronel E.M.C. E.M.C. Pedro Hernández Carrillo,

Miembro, Representante de las Fuerzas Armadas. Doctor Guillermo Bustos,

Miembro, Representante del Ministerio de Educación. Carlos Joaquin Cóndor, Cóndor,

Miembro Asesor, Representante de la Academia Ecuatoriana de la Lengua. Economista Fabiola Cuvi Ortiz,

Miembro Asesor, Representante del Instituto Ecuatoriano de Capacitación e Investigación de la Mujer. Doctor Manuel de Guzmán Polanco,

Miembro Asesor, Representante de la Academia Nacional de Historia. Soc. Fabián Bedón Samaniego, Secretario (e), Jimmy Chung, Asistente.

El ferrocarril más difícil del mundo, Galo García Idrovo Primera Primera edición: edición: 2007 Comisión Nacional Permanente de Conmemoraciones Cívicas Av Av. Amazonas Amazonas 477 y Roca, Roca, Telfax: Telfax: 2 502 770 - 2 231 596 [email protected] Biblioteca Biblioteca electróni electrónica ca de la CNPCC: CNPCC: www.conm emoraci emo raci onesciv one sciv icas. gov.ec Lbros: www.conmemoracionescivicas.gov www.conmemoracionescivicas.gov.ec/libros.html .ec/libros.html Cuad Cuadeernos rnos:: www.conmemorac iones civicas.g ov.ec/cc.h ov.ec/cc.h tml

Las fotografías que aquí se publican son del Archivo histórico del Banco Central del Ecuador, Archivo histórico histórico de Alausí, revista Nariz del Diablo, Diablo, periódico Ecos del Chanchan. Levantamiento de textos: Martha Yambay Yambay Diseño, Diseño, diagramació diagramación, n, impresión impresión CREAR GRÁFICA - EDITORES - 097793525 ISBN-978-9978-92-475-4 Quito, mayo, mayo, 2007

Impreso en el Ecuador - Printed in Ecuador

CONTENIDO

PRESENTACIÓN

11

Introducci Introducción: ón: Ecuador, Ecuador, Región Región Litoral Litoral y Sierra, nuestro escenario

15

Antecedentes

18

CAPÍTULO PRIMERO:

G ob i e r no s q ue p a r t i c i p a r on En Alausí se discute construir un ferrocarril Se resuelve iniciar su construcción Primer presupuesto asignado Las primeras máquinas Se bautiza como Ferrocarril del Sur Se resuelve seguir con la ruta trazada por Marcus Kelly Correspondencia de Gobernación a Jefatura Política Historia del ferro rrocarri rril contada por Homero Barra rragán G. El ferrocarril estaba construido hasta “El Chimbo" Una anécdota digna de contarse

21 25 27 29 32 33 38 39 41 44 47

CAPÍTULO SEGUNDO:

A l faro aro se i n t e resa esa e n l a c o n s t rucc ruccii ó n d e l ferr err o c a rril rril Cómo se enteró Har man de esta obra Harman y Morley se trasladan al Ecuador Comisionados recorren la posible ruta Finalmente se firma el contrato Comienza la oposición a la construcción de la obra Llegan los primeros ingenieros y más personal Por qué se desechó la Vía Kelly

49 54 56 58 59 60 63 64

CAPÍTULO TERCERO: TERCERO:

Se hab habla la de de la pos posib ibililid idad ad de de segu seguir ir por por el el río río Chan Chanch chán án 67 Extenso informe de Jhon Harman 71 Razones que se esgrimen para seguir por el Chanchán 75 Trabajos con relación al Ferrocarril del Sur 76 Para el servicio a través del Río Guayas 77 Trabajos en la línea telegráfica 77 Se resuelve seguir el curso del río Chanchán 79 El Coronel William Shunk 81 Se instalaron en “Playa Oscura y Dor mida” 85 Comienzan a sentir los rigores del clima 87 James Mac Donald, contrata a obreros jamaiquinos 89 Primeros conatos de sublevación 91 La construcción de la obra seguía a pesar de todo 94 Don Daniel se salva por obra de la providencia 97 Huigra Viejo Viejo,, un nido de víboras víboras 98 CAPÍTULO CUARTO: Se in st a l an e n Hu i g ra a c t ua l Primeros pobladores de Huigra

101 102

Intentos de parroquialización Se nombra a las autoridades parroquiales El sector de Bucay, también se había poblado Se comienza a sentir la falta de mano de obra nacional Condiciones propuestas por la empresa para enganche de operarios Desórdenes y robos a lo largo de la vía Se trabaja en el sector de los túneles

105 110 113 114 116 120 122

CAPÍTULO QUINTO:

Se comienza a construir los sectores más difíciles Nariz del Diablo, ¿e ¿ el porqué de su nombre? Se inician los trabajos Cómo se realizaban los trabajos El robo de las libras esterlinas Eloy Alfaro, culmina su periodo presidencial Presidencia del general Leonidas Plaza Crisis de la Compañía Histórica carta de Harman al general Eloy Alfaro, cuando el Ferrocarril estaba por llegar a Alausí

127 127 127 128 130 133 138 138 141 142

CAPÍTULO SEXTO:

Se llega llega a la primera primera població poblaciónn de la Región Región Interand Interandina ina El tren en Alausí El General Eloy Alfaro visita Alausí Condiciones del Cantón Alausí, cuando llegó el tren Elo Eloy Alfa Alfaro ro comi comien enza za a escr escrib ibir ir su obr obraa sobr sobree el ferr ferroc ocar arri rill Enconados debates en la legislatura El puente más largo y difícil del ferrocarril: Shucos La hazaña del fogonero Manuel Ramos

147 147 147 150 152 156 156 157 157 159

Biografía de Manuel Ignacio Ramos El tren llega a Guamote, asiste el General Eloy Alfaro Manos criminales, sabotean la vía Por los continuos continuos accidentes, le comenzaron a llamar “Agencia Funeraria” Infor mes de los trabajos realizados Los contratos Córdova- Harman Infor me del general Plaza al Congreso de 1906 El sacrificio de operar en el sector montañoso La construcción llega a las pampas de Luisa El tren llega a Riobamba El frío nos cala hasta los huesos Aparecen los problemas financieros Muerte del Mayor John Harman Mientras tanto los trabajos proseguían

160 162 164 169 172 174 176 177 179 182 184 185 188 192

CAPÍTULO SÉPTIMO:

Lo s t rab a jo s se ac e r c an a Q u ito El ferrocarril llega a Quito. Pr Preparativos Colocación del clavo de oro El programa de llegada Monseñor, González Suárez se une al festejo Llega por fin el memorable día La llegada del tren Discurso del general Eloy Alfaro Editorial del diario “El Comercio” Comercio” con motivo motivo de la llega del ferrocarril a Quito Acu Acuer erdo do entr entree el Gobi Gobier erno no,, Harm Harman an y Tened enedor ores es de de Bono Bonoss Organización y explotación Nuevo período presidencial de Eloy Alfaro

193 195 196 198 199 201 202 204 206 208 208 209 210

CAPÍTULO CAPÍTU LO OCT OC TAVO: AVO:

Te r m i n a n t r á g i c a me n t e H a r ma n y A l f a ro Muerte de Archer Harman El inicio del vía crucis El Coronel Sierra lleva los detenidos a Quito Suceso histórico en Alausí Se intenta agredirlos Continúan el viaje para encontrarse con su destino Muerte de Alfaro y sus Generales Partida de defunción del general Eloy Alfaro ¿Quué su ¿Q sucedió de después de de la la mu muerte rte de de Ha Harma rman y Alfaro? Hope Norton inicia su administración El ferrocarril comienza a funcionar a plenitud Se regula el tráfico de Quito a Guayaquil y viceversa

211 211 213 215 218 220 222 224 225 226 227 228 231

CAPÍTULO NOVENO:

El Chanchán enemigo del ferrocarril 235 Nuevos problemas financieros 238 ¿Qué ¿Qué perdía perdía el el país país con la la suspen suspensió siónn del servicio servicio ferro ferrovia viario rio?? 240 Se reconoce a don Daniel sus méritos laborales 241 Cuando se pasaba por la Nariz del Diablo 243 Feliz en encuentro co con el el va vate Re Remigio Ro Romero y Cordero 247 A don Daniel también le gustaba la poesía 248 Cuando se pasaba por los túneles, rumbo a la Costa 249 Mister Morley: en la construcción del ferrocarril y de Huigra 252 El invierno, invierno, en la cordillera Andina 259 Fatídica tragedia sucedida en 1931 261 Las aguas se abren paso 262 El presidente Isidro Ayora se infor ma de la tragedia 263 Consecuencias de esta tragedia 264

10

EL FERR FERROC OCAR ARRI RIL L MÁS MÁS DIFÍ DIFÍCIL CIL DEL DEL MUND MUNDO O

Crónica de un viaje de Riobamba a Guayaquil Mister Dobbie, un gringo gentil

265 270

CAPÍTULO DÉCIMO:

Nace la idea de erigir un monumento a don Eloy Llega el día de la inauguración Huigra se viste de fiesta Llega la hora de la despedida Editorial de la Revista “Nariz del Diablo”, por la inauguración del monumento Reglamento para la concesión de pasajes Se nacionalizan los ferrocarriles Se nacionaliza definitivamente Don Daniel sigue en la actividad ferroviaria Se jubila y rinde tributo a la vida El comienzo del fin del ferrocarril Gestión de la Mancomunidad Mancomunidad de Municipios

273 277 279 281 282 284 287 289 292 295 297 300

CAPÍTULO UNDÉCIMO:

A manera de epílogo Bibliografía

303 317

P R E S E N TACI

N

La construcción del Ferrocarril en Ecuador y una lectura desde lo local.

JUAN UAN FERNANDO R EGALADO EGALADO.1 El libro del Prof. Galo García que que presentamos en esta ocasión, forma parte del conjunto de estudios que se han realizado sobre el ferrocarril en Ecuador, Ecuador, desde aquel libro del propio Eloy Alfaro* Alfaro* en 2 donde ofrecía sus reflexiones in situ sobre situ sobre aquella obra. Sin embargo, embargo, este nuevo libro libro es un muy importante aporte en la comprensión de nuevas facetas que de ordinario han caído en el olvido o en un recuerdo poco elaborado. El trabajo trabajo del del Prof. Prof. García García posibilita posibilita enlazar enlazar varias varias de de las dimensiones sociales y políticas que estuvieron presentes en el proceso de construcción del ferrocarril ecuatoriano. ecuatoriano. Frecuentemente Frecuentemente se piensa que una obra de infraestructura consiste nada más en un proyecto de procesos procesos técnico técnicoss o manejo manejo de materi materiales ales.. Toda obra, obra, en realidad realidad,, articula los componentes del mundo social en toda su integridad y es * 1 2

Ver bibl biblio iogr graf afía ía elec electr trón ónic ica, a, cuad cuader erno no No. No. 1. Historiado Historiador. r. Mtr. Mtr. en Antropolog Antropología ía Social. Social. “Historia del ferrocarril de Guayaquil a Quito. Páginas de verdad escritas por el general Eloy Alfaro Alfaro,, gestor gestor de la magna obra” obra” [publicad [publicadoo por primera primera vez en 1931] en: Eloy Alfaro, Narraciones Alfaro, Narraciones Históricas , Quito, Quito, Corporación Corporación Editora Editora Nacion Nacional, al, 1992.

12


ocasión para dinamizar la complejidad de los espacios colectivos y de poder. En la construcción del ferrocarril ferrocar ril hubo una inmensa inversión de trabajo humano. humano. Todavía quedan por reconstruir varias de las historias de vida que se desplegar desplegaron on en aquella aquella obra. obra. El Prof. Prof. García García ofrece ofrece un acercamiento a las mismas. mismas. Hubo centenas de jóvenes jóvenes quienes la mejor parte de sus vidas la invirtieron en esas arduas jornadas de trabajo. Muchos perdieron sus vidas en accidentes de trabajo o frente a las malas condiciones laborales. laborales. El mundo del ferrocarril y los hombres hombres y mujeres que le dieron dieron vida, es un aspecto que queda por reconstruir reconstruir en la historia del país. país. Los centenares de trabajadores trabajadores y funcionarios funcionarios que le han dado dado vida. vida. El peso de esta esta obra obra en la vida local local y en las las memorias personales y colectivas de los nacidos en ese momento histórico. “Trinidad decía que esos largos viajes como maquinista al frente de su locomotora eran un clavado al interior de uno mismo, una toma de conciencia. ‘Tienes mucho tiempo para reflexionar, mucho tiempo. Y se te aparece tu vida’. ... Los trenes eran como proyectiles, la metáfora exacta del destino. El esfuerzo de un maquinista resultaba titánico aunque los usuarios no se dieran cuenta de lo que significaba mantenerse de pie hora tras hora, alerta hasta la exacerbación, al acecho de cualquier animal en medio de los rieles, cualquier rama o piedra atravesada, cualquier cambio de vía. ‘El maquinista debe poseer un sexto sentido. No cinco, Jacinto, seis y el sexto es el que va a salvar vidas’... El tren transformaba la metáfora de su vida… En la estación era otra la realidad. Nada se mantenía igual, todo iba hacia el horizonte como el tren que se lanza a lo desconocido. Romper los hábitos era en sí una aventura. Entrar a los galerones de techo de lámina, abrir la puerta a un mundo en el que los hombres parecían quererse entre sí.” 3

3

Elena Poniatowska, Poniatowska, El tren pasa primero, primero, Méxi México co,, Ed. Ed. Alfa Alfagu guar ara, a, 2005 2005..

G ALO G ARCÍA IDROVO

13

Esta inversión enorme de trabajo y experiencia humana asemeja la construcción del ferrocarril con otras obras de infraestructura que se desarrollaron en ese período. período. Igual cúmulo de esfuerzos esfuerzos hubo en la construcción de canales de riego que conectaban varios kilómetros de las local localida idades des.. De igual igual modo modo, las carret carretera eras, s, camino caminoss y troch trochas as que se abrían en tierras altas y bajas. bajas. El ferrocarril añadió un aspecto aspecto más: la dificultad de llevar a cabo una obra de esa envergadura bajo condiciones políticas muy conflictivas y en donde la inversión de capitales privados pronto dejó de ser un rubro únicamente de inversión económica, pasando a formar parte del proyecto proyecto político de unificación nacional. Para algunos de los los empresarios que participaron de la obra, el ferrocarril fue una inversión inversión también también de ideales y una concepción del mundo. mundo. Para algunos se tornó una verdadera verdadera obsesión de vida. El mismo funcionamiento funcionamiento del Estado y las entidades entidades públicas se ponen a prueba. De igual modo modo,, los dirigentes nacionales de la obra invirtieron en su realización mucho más que un prestigio de sus cargos. cargos. Tal Tal como el libro del del Prof. García García lo ilustra, ilustra, la construcción construcción del del ferrocarril llevó imbricados todos los aspectos de la convivencia colectiva y las relaciones de poder que se estructuran en realidades históricas. El Prof. García cita una una expresión del del semanario La Verdad : “Hace once años se veía la obra de la carretera como una obra descabellada, y su conclusión como delirio de exaltada fantasía. Era menester una voluntad enérgica para luchar con los obstáculos gravísimos, por la indolencia y apatía acumulados a lo largo de muchos años. La carretera está definitivamente concluida hasta el punto a donde debía llegar. De aquí en adelante hasta el Milagro, no será carretera, será ferrocarril.”4

4

La Verdad , Quito, Quito, 24 de febrero febrero de 1873.


14

Pero el aporte del libro que presentamos no consiste únicamente en ofrecernos mejores dimensiones para comprender los factores sociales y políticos que estuvieron en juego en ese proyecto. Fundamentalmente, Fundamentalmente, es un libro libro muy muy bien situado en el presente. presente. Es un trabajo posicionado en las condiciones actuales que vive el país y muy especialmente situado en las condiciones específicas de la complejidad que vive el conjunto conjunto de localidades del centro-sur centro-sur del país. país. Ese lugar, a partir del cual ha ha sido producido producido este libro, libro, es un aspecto que que es necesario también también dimensionar dimensionar y valorar. valorar. La misma trayectoria del autor autor y sus propios procesos procesos de cambio cambio.. La continuidad continuidad de los principio principios. s. Su motiv motivación ación creciente creciente para para escribi escribir. r. Su conocimi conocimiento ento profundo profundo de la realidad realidad local de los últimos últimos cincuenta cincuenta años. años. Las 5 vicisitudes de afrontar un cargo carg o público. Su constante actividad como 6 profesor. Su tenaz impulso en el Instituto de Investigación Histórica y Cultura Popular “Nuevo Alausí”.7 Su desinterés en ostentar o figurar ligero, y dedicado mejor mejor a trabajar trabajar localmente. localmente. Todos son aspectos aspectos que otorgan autoridad vital para emprender esta reconstrucción de los hechos y otorgarle una perspectiva auténtica y comprometida con una noción de futuro. Quito, Quito, febrero febrero de 2007. 2007.

5 6 7

Presidente del Concejo Municipal en 1986. Desde 1967 ha sido docente en el Colegio Federico Federico González Suárez de Alausí. Organizado desde 1995 y en pleno funcionamiento desde 1998.

I N T RO D U C CI

N

ECUADOR, ECUADOR, REGIÓN LITORAL Y SIERRA, SIERRA, NUESTRO ESCENARIO

E

l Ecuador Ecuador,, nuestra nuestra nación, nación, se encuentr encuentraa ubicada ubicada sobre sobre la línea equinoccial equinoccial o ecuador, ecuador, razón que exhibieron como justificativo para designar con este nombre a nuestra república. Quienes así actuaron desconocieron los los motivos motivos históricos de su nombre y que por cientos cientos de años había llevado: Reino de Quito o Real Audiencia de Quito. Su privileg privilegiada iada posició posiciónn geográfica, geográfica, donde donde los rayos rayos del sol durante durante los 365 días del año caen perpendicu perpendicularment larmente, e, deberían deberían convertir convertir a esta región región,, en un lugar con con un clima clima de excesiv excesivaa temperatura, que felizmente debido a la presencia de la cordillera de los Andes por una una parte, y a la corriente fría de de Humbolt por por otra, hacen de nuestro nuestro país, país, un verdader verdaderoo paraíso, paraíso, y donde únicamen únicamente te se presentan presentan dos estaciones: estaciones: una lluviosa, lluviosa, llam llamada ada invie invierno rno,, y otra otra seca, seca, llamada verano. La presencia de la cordillera cordillera de los Andes, Andes, con sus dos dos grandes ramales: ramales: Oriental Oriental y Occidental Occidental,, han dado lugar lugar a la formación de tres tres grandes regione regioness debidament debidamentee diferencia diferenciadas, das, cada una una con su particularidad, producto de la orografía que ha marcado marcado no solamente su entorno geográfico, geográfico, sino que sobre todo todo ha influido para para que cada una de ellas tengan características que les hacen totalmente diferentes. diferentes.

16


Estas regione regioness se denominan: denominan: Litoral Litoral o Costa; Región Región Interand Interandina ina o Sierra y Región Oriental. La Cost Costa, a, compr comprend endee una una vast vastaa exten extensió sión, n, situad situadaa entr entree la Cordiller Cordilleraa Occide Occidental ntal de los los Andes Andes y el Océano Océano Pacífi Pacífico co,, cuya temperatura temperatura promedio promedio es de 25 25 grados grados centígrados, centígrados, con una una abundante precipitación pluvial durante la etapa lluviosa que convierte a esta región región en la producti productiva va del Ecuado Ecuador. r. La mayor mayor parte parte de ella es plana e irrigada por una una cantidad de ríos, ríos, formados una buena parte de ellos en los deshielos de la la Cordillera Occidental, Occidental, y que en su largo recorrido han formado la cuenca del río Esmeraldas Esmeraldas al norte y la gran cuenca del río Guayas al sur. La región región Sierra, Sierra, totalmen totalmente te diferen diferente; te; el mismo mismo hecho hecho de estar estar atravesada por los Andes, ha configurado configurado una zona de orografía accidentada, unida a través de de grandes ramales y que han dado dado lugar a la formación formación de las hoyas hoyas interand interandinas inas,, donde donde se han asentado asentado pueblos desde épocas épocas primitivas. primitivas. Cada una de estas hoyas tienen tienen su sistemas hídricos hídricos propios, propios, cuyas aguas son vertidas vertidas indistintamente indistintamente hacia el Pacífi Pacífico co o el Atlántico Atlántico.. En esta escabro escabrosa sa topografía, topografía, se han formado formado pequeña pequeñass llan llanuras uras,, grandes grandes hondon hondonadas adas,, infinid infinidad ad de montañas de diversa diversa altitud. También También a uno y otro lado del callejón Interandino se divisa nevados y volcanes que se han constituido en la atracción atracción permanente permanente de propios propios y extraños. extraños. Transitar ransitar por estos estos lugares era objeto de verdaderas aventuras. Aunque la región Oriental, no se constituye en un escenario de nuestro tema, tema, sin embargo y para conocimiento conocimiento de los lectores nos nos permitimo permitimoss incluir incluir alguna alguna informaci información. ón. Situada Situada en la cuenca cuenca amazónica, por centurias centurias no mereció la preocupación, peor la atención de los gobiernos gobiernos.. Claro, Claro, cubierta cubierta de una tupida tupida vegetac vegetación, ión, atravesa atravesada da por extensos y caudalosos ríos, solamente visitada por aventureros aventureros que se arriesgaban por encontrar rápidas fortunas, fortunas, hicieron de estas tierras, tierras, territorios territorios de leyenda. leyenda. La más conocid conocidaa tiene que ver ver cuando cuando Francisco de Orellana Orellana descubriera descubriera el gran río de las Amazonas, en el


17

mes de agosto de 1542.* 1542.* Muchos Muchos inclusiv inclusive, e, peyorati peyorativam vamente ente calificaron a esta región como un mito. Recién a partir de la década de los sesenta sesenta se la mira como un tierra promiso promisoria. ria. Efectivame Efectivamente, nte, hoy es la más grande proveedora de los recursos económicos del país a partir de la la explota explotación ción del petróleo petróleo,, que existe en esta extensa extensa región. región.

Recorrido del Ferrocarril del Sur. (Fotografía del Libro la Obra Redentora de Kim Clark)

*

Ver bibl biblio iogr graf afía ía elec electr trón ónic ica, a, cuad cuader erno no No. No. 26. 26.

18


El escenario geográfico donde se van a desarrollar la mayor parte de los acontecimientos de la historia que nos aprestamos a poner en vuestras manos, manos, está ubicado en lo que que constituyen las provincias provincias del Guayas, Cañar y Chimborazo. Chimborazo. También También se tuvo tuvo que que atravesar atravesar por las de Tun Tungu gura rahu hua, a, Coto Cotopa paxi xi y Pic Pichi hinc ncha ha.. Indu Induda dabl blem emen ente te la la construcción construcción del del ferrocarril ferrocarril en la Costa, Costa, por tener tener que atrav atravesar esar planicies planicies,, no encontr encontróó mayor mayor dificult dificultad ad en su constru construcción cción.. No así cuanto tuvieron tuvieron que comenzar comenzar el ascenso hacia hacia la Sierra, fue cuando en verdad se comienza a escribir la odisea que representó llevar este ferrocarril hasta la tierra de los Shyris. ANTECEDENTES

Nuestra Nuestra extensa extensa y accidentad accidentadaa topografía topografía,, la casi ninguna ninguna existencia de vías de comunicación, comunicación, explican el aislamiento aislamiento que que conlleva la vida de la mayor parte de los pueblos serranos, particularmente de la meseta central central de los los Andes. Andes. Ninguna de de las administraciones, administraciones, salvo en sus inicios, la de García Moreno, Moreno, se habían habían propuesto de una manera seria y permanente permanente impulsar proyectos proyectos que en verdad emprendan una verdadera verdadera unificación de la República, a través de la construcción de vías de comunicación. comunicación. Indudablemente Indudablemente los seres humanos, humanos, en cualquier parte del del mundo, mundo, han tenido tenido que resolver resolver dos dos grandes problemas: problemas: el transporte y la circulaci circulación ón de perso personas nas y bienes bienes.. En esta esta zona, zona, -si retro retrocedem cedemos os algunos cientos de años atrásatrás- fueron la espalda espalda de los aborígenes o el lomo de las acémilas los que transportaban por estrechos y peligrosos senderos los bienes bienes de consumo y a las mismas personas. personas. El histórico problema de transporte y circulación lo resolvió el hombre; hombre; al princip principio io,, tan solo solo con sus sus órganos órganos de locomoci locomoción; ón; pero los obstáculos que encontró, encontró, estimularon estimularon su ingenio para vencer vencer por medio de la técnica que ya se había implementado en muchos otros países del mundo.


19

Efectiva Efectivament mente, e, desde antes antes del del siglo siglo XIX, uno de los hitos hitos de la civilización mundial fue la construcción de los ferrocarriles, produciéndose una verdadera revolución tecnológica y geográfica. Las distancias se acortaron considerablemente y los productos y personas se movilizaron en forma forma masiva, dando lugar a una transformación que no no tiene precedent precedentes es en la humanidad. humanidad. Dos elementos elementos constituyer constituyeron on el camino camino de hierro: hierro: el riel y la locomotor locomotora; a; a travé travéss de ellos se fue forjando el progreso y engrandecimiento de los pueblos. La expansión expansión de los ferrocarriles ferrocarriles,, lentos lentos al principio principio, bien pronto pronto se aceleró aceleró de de manera manera conside considerabl rable. e. Observem Observemos os cómo cómo fue progresando su construcción. Para 1840 en el mundo mundo había 7.679 kilómetro kilómetross construidos construidos.. Treinta reinta años después después,, es decir en 1870, 1870, llega a 206.000 206.000 kilómetr kilómetros os.. Para Para el año de 1900 1900 fecha fecha en la cual cual se estaba estaba construyend construyendoo nuestro nuestro ferrocarril, ferrocarril, a la vera del río Chanchán, Chanchán, se había llegado a los 790.000 kilómetros en todo el mundo. mundo. 1 Las regiones por donde estaba proyectado atravesar nuestro ferrocarril, ferrocarril, no eran sino sino lugares, lugares, cubiertos cubiertos por tupid tupidaa vegetación vegetación;; caso concreto, concreto, las planicies del Litoral o las agrestes y solitarias montañas montañas de la Sierra andina, donde pocos pueblos pueblos se habían atrevido a levantar levantar aisladas y rústicas rústicas viviendas, viviendas, donde hombres hombres y mujeres, mujeres, en condiciones condiciones de completo abandono, abandono, luchaban sin descanso para vencer vencer la soledad. Penosos y llenos de peligro los antiguos caminos no estimulaban la movilización movilización humana. Viajar de Quito a Guayaquil Guayaquil o viceversa, significaba enfrentarse enfrentarse con la muerte, muerte, que andaba en manos de los salteadores de caminos solitarios. solitarios. Los ecuatorianos se conocían menos y se recelaban recelaban mutuam mutuamente ente.. Las guerras intestina intestinass y las epidemias epidemias constantes, diezmaban a los pueblos faltos faltos de protección oportuna de 2 parte del Estado. Estado. 1 2

Revista “Nariz del Diablo” Publicación mensual de los empleados del ferrocarril de Guay Guayaq aqui uill a Qui Quito to.. Nº 70. 70. Quit Quitoo, octu octubr bree de 1931 1931.. Pág Pág. 20-2 20-21. 1. Boletín del Ferrocarril del Sur. Edición especial con motivo del XXX Aniversario Aniversario de la llegada llegada del ferrocarril ferrocarril a Quito. Quito. Pág. Pág. 24, Quito 25 de Junio Junio de 1938.


20

La construcción construcción del ferrocarril, ferrocarril, había significado significado vencer la manigua* o los pajonales del páramo inhóspito en las altas planicies interandinas. interandinas. Se fueron levantando levantando muchos muchos pueblos a medida medida que el son del martilleo incesante y el golpe sincronizado del pico y la pala, iban abriendo la trocha por donde cruzaría luego la enorme mole de hierro Las ciudades tuvieron oportunidad oportunidad de estrechar estrechar lazos de unión y de incrementar sus relaciones comerciales. comerciales. El viajero tuvo tuvo facilidad para transportarse; transportarse; en fin, fin, todo esto significó un un cambio profundo. profundo.

*

Terreno cubierto de malezas.

cap tulo primer primero o GOBIERNOS QUE PARTICIPARON EN LA CONSTRUCCIóN DEL FERROCARRIL

C

omo queda queda relatad relatadoo anteriorme anteriormente nte,, los camino caminoss del Ecuador, en esa época época eran senderos senderos apenas transitables que unían las principales principales poblaciones poblaciones en forma precaria; precaria; lo cual era un motivo para muchas leyendas que se tejieron en las mentes de estos intrépidos caminantes, caminantes, acostumbrados a sortear los los peligros y dificultades para viajar a través de la Cordillera de los Andes En el diario de viajes del Libertador Simón Bolívar,* consta su visita al territorio que fue la Real Real Audiencia de Quito, Quito, realizada pocos días después de la histórica jornada del 24 de Mayo Mayo de 1822, 1822, cuando tuvo que emprender una marcha urgente a la ciudad de Guayaquil, demoró demoró trece trece días, días, de los los cuales, cuales, tres había empleado empleado en efectuar efectuar su ascensión al Chimborazo Chimborazo.. Ya nos podemos podemos imaginar la calidad de caminos que había en esa época. Fue el gobierno del doctor doctor Gabriel Gabriel García Moreno, Moreno, cuando formó parte del Gobierno Gobierno Provisio Provisional nal de 1860, 1860, que inició inició vigorosamente un vasto programa de obra pública y dio preferencia preferencia a la construcción de caminos y carreteras en casi todas *

Ver bibl biblio iogra grafí fíaa ele elect ctró róni nica ca:: Ecua Ecuado dorr y Bolí Bolíva varr.

22


las secciones de la patria. Tuvo Tuvo desde entonces entonces la resolución resolución de construir una vía férrea. Para Para el año de 1861, 1861, logra que la Conv Convenció enciónn Nacional, Nacional, reunida reunida en en Quito Quito,, autorice autorice al Poder Poder Ejecutiv Ejecutivo, o, para que celebre celebre contratos con empresarios empresarios nacionales o extranjeros, extranjeros, en que se estipule la construcción de ferrocarriles o caminos de ruedas, ruedas, desde Babahoyo Babahoyo u otro punto punto de la Costa, Costa, hasta Quito. Quito. Que para llevar llevar a cabo tan tan útiles empresas se disponga de los fondos fondos públicos de las tierras baldías que no hayan sido hipotecadas a otros pagos y de los demás bienes nacionales nacionales.. Que se haga conocer conocer esta esta autorizació autorizaciónn en América América y Europa por medio de la prensa y otros medios de publicidad. Con fecha fecha 15 de noviem noviembre bre de l872, l872, el Gobernad Gobernador or de la provincia provincia de Chimborazo, Chimborazo, comunica por oficio oficio al presidente García Moreno que la Carretera Nacional Nacional o Carretera de Quito, Quito, como se solía llamar llamar,, había llegado con con su construcci construcción ón al pueblo pueblo de Sibambe. 3 El 5 de diciembre del mismo año y con la finalidad de inspeccion inspeccionar ar esta carretera carretera,, García García Moreno Moreno,, se dispuso dispuso a realizar realizar un recorrido a lo lo largo de la vía. Mientras cabalgada, de rato en rato dirigía su mirada a un lado y otro, otro, detenía el paso de su jamelgo para observar la calidad de la construcción tanto de los puentes como de los acueductos. acueductos. Tres días después después llegó a la población de Guamote Guamote y pidió un caballo de relevo; relevo; su intención era llegar el mismo mismo día a su destino. destino. A eso de las cuatro cuatro de tarde tarde,, arribó a su destin destinoo, Sibambe. Sibambe. La flamante flamante carretera tenía doscientos setenta y cinco kilómetros de longitud con una anchura de nueve nueve metros, ciento un puentes y ciento treinta y dos acueductos de cal y piedra. 4

3 4

Copia de oficio reposa en el archivo de la Jefatura Política del Cantón Alausí. Gómez Jurado Jurado Severo Severo.. Vida del hombre hombre que honra al hombre. hombre. Segunda Segunda Edición. Edición. Guayaquil 2.003. Página No 348.


23

Sibambe, población que en los últimos últimos 25 años del siglo XIX adquiriere adquiriere gran importancia cuando concluyó la carretera nacional que que unía Quito con esta parroquia. La idea era construir un ferrocarril desde este lugar hacia la población de Milagro. (Fotografía Archivo Histórico Alausí).

El Semanario quiteño “La V Verdad” erdad” en su edición del 24 de febrero de 1873, 1873, comentó comentó el éxito éxito,, en estos estos términos: términos: Hace once años se veía la obra de la carretera como una obra descabellada, y su conclusión como delirio de exaltada fantasía. Era menester una voluntad enérgica para luchar con los obstáculos gravísimos, por la indolencia y apatía acumulados a lo largo de muchos años. La carretera está definitivamente concluida hasta el punto adonde debía llegar. De aquí en adelante hasta el Milagro, no será carretera, será ferrocarril.

Una gran mayoría mayoría del pueblo pueblo ecuator ecuatoriano iano,, recibió recibió estos comentario comentarios, s, con burlona burlona sonrisa. sonrisa. Si bien bien es cierto, cierto, se había había logrado logrado


24

unir una buena buena parte de la serranía a través través de una carretera, lo habían realizado más con esfuerzo de de los indígenas, que obligatoriamente obligatoriamente eran exigidos para que que cumplan con estos estos trabajos, en las condiciones más deprimentes y bajo amenazas de las autoridades civiles y de los guardias nacionales. nacionales. ¡Un ferrocarril ferrocarril hasta hasta Milagro, Milagro, sería una verdad verdadera era hazaña! hazaña! Estas mismas palabras habían sido pronunciadas cuando se comenzó a hablar de de la construcción de la carretera. ¿Por qué no hemos hemos de esperar que se realice el milagro del ferrocarril? Mac Clellan, Clellan, ingeniero ingeniero que asesorab asesorabaa al Presidente, Presidente, en vías de comunicación, comunicación, había manifestado manifestado “Camino “Camino o carretero a las tierras bajas bajas de de la Costa Costa es es impos imposibl ible. e. No da da lugar lugar la la topogr topografí afía, a, lo recomend recomendable able es un ferrocarril ferrocarril de vía estrec estrecha. ha.”” García García Moreno Moreno contestó: contestó: “Dudo “Dudo que mi gobierno gobierno cuente cuente con los recurso recursoss para tamaña tamaña empresa.” empresa.” El gringo repuso: Puede lanzarse a tal obra un gobierno que ha terminado una carretera que puede figurar con honor, incluso en los Estados Unidos.

Entonces don Gabriel dijo resueltamente:

¡Me lanzo!5

Tomad Tomadaa la decisión inicial inicial de construir el ferrocarril, ferrocarril, aunque aunque persistía persistía la duda, optó por dirigirse dirigirse hacia la cabecera cabecera cantonal. cantonal. El propósito que lo llevaba a este lugar, lugar, era el de de visitar a don Tomás Betancourt Betancourt,, quien desempeñab desempeñabaa las funcio funciones nes de de Jefe Jefe Polít Político ico.. La amistad forjada a lo largo de muchísimos años entre estos dos personajes personajes,, era de un profu profundo ndo cariño cariño y respeto respeto a tal punto punto que que lo considera consideraba ba como a un verdader verdaderoo hermano; hermano; puesto puesto que bajo un mismo techo habían vivido ambos en su adolescencia estudiantil.6 5 6

Ibíd. Ibíd.


25

La presencia presencia de tan tan distinguid distinguidoo personaje personaje,, causó verdad verdadero ero revuelo revuelo en toda toda la vecindad vecindad,, no acostumb acostumbrada rada a estos estos sucesos sucesos.. Una buena parte de la ciudadanía se había dado cita a la vivienda de don Tomás Tomás,, situada situada apenas apenas a poca distancia distancia de la plaza plaza princip principal, al, con la finalidad finalidad de departir departir con tan tan ilustre ilustre visitante visitante.. Luego de la cena cena alrededor de una mortecina luz, luz, comenzaron a rememorar muchos pasajes de su vida estudiantil. EN ALAUSÍ SE DISCUTE CONSTRUIR UN FERROCARRIL

Aprovechó de la breve instancia en la casa de su entrañable amigo para consultar con él, la histórica decisión que que debía tomar con relación relación a la construcción construcción del ferrocarril ferrocarril hacia hacia la Costa. Con suma atención, atención, don Tomás Tomás,, escuchó escuchó al President Presidente. e. Fiel a su comprom compromiso iso de amigo y compañero, compañero, alentó este propósito propósito y más más aún se puso puso a su disposición en todo cuanto cuanto creyere sea útil para la empresa que tenía tenía en mente. Una de las hijas hijas de don Tomás Tomás,, de nombre nombre Rosario Rosario,, era ahijada ahijada de don Gabriel, hecho que le permitió conseguir una beca para que la agraciada chiquilla, chiquilla, fuera a estudiar en el Colegio Colegio de los Sagrados Corazo Corazones nes,, de la ciudad ciudad de Cuenca Cuenca.. Desde Desde luego luego,, don Tomás, omás, era una persona persona muy apreciada apreciada por la ciudadanía, ciudadanía, pues había ocupado ocupado los más altos cargos de la administración municipal y fiscal. Aprovechó de la breve instancia en la casa de su entrañable amigo para consultar consultar con él, la histórica histórica decisión decisión que debía tomar tomar con relación relación a la construcción construcción del ferrocarril ferrocarril hacia la Costa. Con suma atención, atención, don Tomás, omás, escuchó escuchó al Presidente Presidente.. Fiel a su compro compromiso miso de amigo y compañero, compañero, alentó este este propósito propósito y más aún se puso a su disposición en todo todo cuanto creyere sea útil para la empresa que tenía en mente.


26

La primera calle construida en Alausí. Hacia la derecha la casa donde vivía don Tomás Betancourt. (Fotografía Archivo Histórico Alausí)

Al siguiente día –por –por coincidencia– domingo, asistieron a misa en la capilla de los Santos Ángeles, Ángeles, que se vio por esta circunstancia circunstancia más concurrida concurrida que que nunca. nunca. El President Presidentee y el Jefe Jefe Políti Político co,, ubicados ubicados en sendos sendos reclinat reclinatorio orios, s, frente frente al altar, altar, pedían pedían en silencio silencio porq porque ue se cumpla los anhelos del Jefe de Estado. 7 Una vez que hubo cumplido con este sacramento de la Iglesia, retornó retornó a la casa de de su entrañabl entrañablee amigo. amigo. Luego de servirse servirse el desayuno desayuno,, galoparon galoparon juntos juntos,, rumbo al Sur, Sur, con la finalida finalidadd de estudiar estudiar la posible ruta del ferrocarril. Pernoctaron en el fundo fundo denominado denominado

7

Ibíd.


27

“Sacramen “Sacramento” to” propiedad propiedad de Betancourt. Betancourt. Al día siguiente siguiente,, lunes, lunes, 26 de agosto de 1873, recorrieron todo todo el día la orilla del río Chanchán, Chanchán, hasta llegar al sitio denominad denominado, o, “Vuelta oscura y dor mida”, en la actualidad Bucay. Las condiciones del clima en este lugar lugar no eran de lo mejor, mejor, tenía fama de ser un sitio peligroso para para la salud. salud. Estuvieron el tiempo suficiente y concluyeron que era el sitio más conveniente conveniente para para la llegada del ferrocarril en su primera etapa. Siguieron por por las planicies del Litoral, Litoral, rumbo al Oeste, Oeste, llegaron llegaron a Milagro. Milagro. En este lugar, lugar, don Tomás Tomás,, un hombre hombre corpulento corpulento,, y bastante bastante subido en libras, libras, comenzó comenzó a sentir sentir la fatiga fatiga del recorrido recorrido y es más, más, constantes constantes dolores dolores de cabeza y exagerada temperat temperatura ura corporal. corporal. Esta situación situación obligó obligó a que debidamen debidamente te acompañad acompañadoo, tenga que emprend emprender er el retorno retorno. Aquejado Aquejado de fuertes dolores dolores musculares musculares,, pudo llegar a su casa, y al poco tiempo falleció, víctima de un violento paludismo, paludismo, enfermedad muy frecuente en las zonas por donde hubo de atravesar. SE RESUELVE INICIAR SU CONSTRUCCIÓN

Cuando resolvió acometer la gran empresa de unir Sibambe con Yaguachi, Yaguachi, por medio medio de un ferrocarril, previamente ordenó el dragado del río Yaguachi, Yaguachi, bajo la dirección dirección del ingeniero Francisco Francisco Merill, pues fue su resolución utilizar esta vía fluvial para la comunicación con Guayaquil.8 En esos mismos días comenzó el Gobierno sus gestiones para comprometer a empresarios empresarios o capitalistas extranjeros, extranjeros, que se interesen en la obra del ferrocarril y con tal motivo escribió al embajador del Ecuador Ecuador en Washing Washington, ton, doctor doctor Antonio Antonio Flores Jijón,* Jijón,* varias varias comunicaciones en las que le facultaba para que a nombre y en 8 *

Boletín del Ferrocarril del Sur. Edición Especial con motivo del XXX Aniversario Aniversario de la llegada llegada del ferrocarri ferrocarrill a Quito. Quito. Pág. Pág. 44. Quito 25 25 de junio de l938. l938. Ver bibl biblio iogr graf afía ía elec electr trón ónic ica, a, cuad cuader erno no No. No. 12. 12.


28

Dr. Gabriel García Moreno. Moreno. En su administración se inició la construcción del Ferrocarril del Sur. (Fotografía del libro: Vida del hombre que honra al hombre).

representación del Gobierno, Gobierno, proceda a celebrar contratos para la construcción de un ferrocarril desde la población de Sibambe hasta Pueblo Nuevo o Yaguachi, Yaguachi, que según el pensamiento pensamiento del Presidente de la República República,, se constituía constituía en el único único medio para para salvar salvar los obstáculos y facilitar el transporte.9 Con la finalidad de precautelar la salud de los trabajadores fue nombrado como médico del naciente ferrocarril el doctor Carlos Arroyo. Arroyo. Comenzó a percibir el sueldo de veinte pesos mensuales, (cinco pesos ecuatorianos en ese entonces equivalían a una libra esterlina) a la vez que fue proviso de un modesto botiquín. Debido a su profunda profunda convicción religiosa, la preocupación preocupación del presidente García Moreno Moreno fue que las brigadas de trabajadores trabajadores debían contar contar con el auxilio auxilio de un sacerdot sacerdote, e, que en los moment momentos os de descanso se dediquen dediquen a rezar, rezar, así como también también antes de servirse los alimentos alimentos,, como al al retirarse retirarse a dormir dormir.. Este fue fue el motivo motivo para para que solicitara al Gobernador de Chimborazo Chimborazo,, que consiga un sacerdote de esta jurisdicción para que cumpla con esta “imperiosa necesidad”; 9

Ibíd.


29

indispensable requisito para una buena marcha de los trabajos. Los esfuerzos desplegados desplegados por esta autoridad, autoridad, no dieron dieron los resultados esperados. Las condiciones insalubres del sitio donde se efectuaban los trabajos se habían ganado tan mala fama, fama, que ningún sacerdote quiso sacrificarse por las almas de estos infelices trabajadores. trabajadores. Mientras tanto, tanto, la gestión encomendada al embajador embajador Flores Jijón no tuvo éxito, pues no logró interesar interesar a ninguno ninguno de los capitalistas americanos ni ni británicos. británicos. Lo único que consiguió consiguió fue contratar al afamado ingeniero John Curtis, especialista en obras ferroviarias, ferroviarias, 10 previo el pago de cien pesos mensuales. Los recursos económicos económicos del Ecuador, Ecuador, eran sumamente exiguos exiguos y la construcción de este ferrocarril exigía un gasto g asto desproporcionado desproporcionado a las posibilidades fiscales. fiscales. El presupuesto total del país alcanzaba alcanzaba a los dos millones ciento noventa mil pesos y el costo de este ferrocarril desde Sibambe hasta hasta el sector de de Yaguachi, Yaguachi, sitio a donde se había proyectado llegar, llegar, estaba calculado en un millón doscientos doscientos mil pesos, pesos, incluido el material material rodante necesario. necesario. En estas difíciles circunstancias circunstancias se hacía casi imposible seguir en el empeño de construir el ferrocarril desde la población de Sibambe. PRIMER PRESUPUESTO ASIGNADO

Luego Luego de alguna algunass consul consultas tas,, el Banco Banco del del Ecuado Ecuador, r, solve solvente nte institución creada en el año de 1868, 1868, otorgó al Estado Estado ecuatoriano un crédito en cuenta corriente por la cantidad de ochenta mil libras esterlinas, esterlinas, destinados exclusivament exclusivamentee para para la construcción del ferrocarril, siempre y cuando los los trabajos se inicien desde la población de Yaguachi, Yaguachi, por considerarlo considerarlo el sitio más apropiado, apropiado, por ser la mayor mayor parte del terreno plano y por lo tanto se facilitaría su construcción. Como garantía de este empréstito se comprometió el 25% de los 10

Ibíd.


30

derechos de aduana que se recaudaba a través del Puerto de Guayaquil y el 50% de la venta de sal en la Colecturía de esta misma ciudad. 11 El capital restante sería con las recaudaciones que produzca el mismo ferrocarril, a medida que se vaya vaya construyendo. construyendo. El Gobierno Nacional, Nacional, estaba consciente que esta cantidad cantidad no era suficiente. Esta circunstancia obligó obligó para que casi todas todas las Tesorerías Tesorerías de Hacienda de la República se vieran obligadas a remitir quincenalmente una una parte de sus fondos a Yaguachi, Yaguachi, para la obra del ferro ferrocar carril ril.. En la recol recolecc ección ión de estos estos diner dineros os,, interv intervení enían an directamente los gobernadores de las provincias. provincias. En Chimborazo Chimborazo,, cumplía con este encargo don Rafael Larrea Checa. Mientras tanto el comisionado comisionado Mac Clellan, Clellan, con fecha 15 de de mayo desde la ciudad ciudad de Londres, Londres, envía una carta, en la que comunica haber comprado tres mil toneladas de rieles a doce dólares cada tonelada. Estuvo de regreso al país el 18 de junio de 1873 en compañía de los ingenieros Curtis y Merill, quienes ordenaron ordenaron dar inicio a los trabajos, 12 desde el sector de Yaguachi. Por su parte el Gobierno, Gobierno, había solicitado al Gobernador del Guayas, Guayas, que adquiera adquiera seis seis docenas docenas de de palas. palas. Lamentable Lamentablement mentee solo encontró cuatro docenas. Para poder cumplir con esta disposición, se vio obligado a recurrir al “Juzgado de Incendios” Incendios” nombre con el que se conocía al Cuerpo de Bombero Bombero de la actualidad. actualidad. Desde luego, luego, fueron devueltas estas herramientas tan pronto llegó el material pedido a Inglaterra. El Gobernador de la provincia del Guayas, Guayas, don Manuel Iguiguren, fue uno de los más fervientes propiciadores de este ferrocarril. Personalmente se encargó de abrir una licitación para la provisión de ciento veinte mil durmientes, durmientes, la mayor parte de ellos de guayacán guayacán y de otras otras maderas maderas incorruptibles incorruptibles.. Uno de los proveed proveedores ores de estos estos 11 12

Ibíd. Ibíd.


31

durmientes fue don Blas de la Torre, Torre, a un precio de seis reales por cada durmiente puesto en Yaguachi. Yaguachi. La mayor parte de propietarios de los terrenos por donde debía pasar el ferrocarril, lo cedían gratuitamente, sólo unos unos pocos pocos exigieron exigieron del Gobierno, Gobierno, la correspondient correspondientee indemnización indemnización.. Cabe mencionar mencionar los nombres de don don Marcelino Maridueña, Maridueña, Lorenzo Garaicoa Garaicoa y la mayor mayor parte de la familia Valdez, Valdez, quienes no solo colaboraron con con la cesión de los terrenos, sino que inclusive inclusive donaron una buena parte de árboles, árboles, tanto para durmientes como también madera suficiente para la construcción de la estación ferroviaria fer roviaria que fuera levantada junto al río del mismo nombre nombre y que comprendía, comprendía, oficinas para los empleados empleados de administra administración ción y otra exclusiv exclusivaa para los ingenieros. ingenieros. Tambié Tambiénn se construyó bodegas para la carga y un espacio destinado para las locomotoras y demás material rodante. Sin embargo no se había descuidado seguir la construcción del ferrocarril desde la población población de Sibambe; una buena parte de los los recursos económicos se empleaban en los trabajos de terraplenes y construcción de puentes entre Sibambe y el caserío de Pagma (hasta la fecha se observan parte de estos trabajos). Hasta el 31 de diciembre de 1874 se había invertido la cantidad de seiscientos cinco mil mil pesos. Las recaudaciones de de las rentas públicas públicas habían disminuido notablemente debido a la crisis económica de la época. Definitivamente Definitivamente se corría el riesgo de paralizar la obra si no se tomaban tomaban medidas medidas emergentes emergentes.. Al president presidentee García García Moreno Moreno, no le quedó otro recurso que personalmente viajar por los lugares por donde se estaba trabajando y cerciorarse de la real magnitud del problema que se atravesaba. El 15 de abril de 1875, 1875, emprendió emprendió el viaje, viaje, dejando dejando encargado encargado del poder al doctor Francisco Francisco Javier León, León, en ese entonces Ministro de Gobierno. Gobierno. Visitó primeramente primeramente el campamento campamento de Pagma, a cargo del ingeniero ingeniero Modesto Modesto López, López, el único profesion profesional al ecuatoria ecuatoriano no que gozaba de total confianza confianza del mandatario. mandatario. A continuación continuación pasó a la


32

quebrada de Huigra, lugar donde estaba ubicado otro campamento, campamento, éste a cargo del del ingeniero ingeniero Perrig Perrig.. Dos días días después después estaba ya en Yaguachi, Yaguachi, sitio donde inspeccionó detalladamente la organización organización tanto del personal administrativ administrativoo así como de la construcción del ferrocarril. 13 LAS PRIMERAS MÁQUINAS

Subsanado la mayor parte de los problemas que amenazaban con la paralizaci paralización, ón, continua continuaron ron los los trabajos. trabajos. El 15 de octubre octubre de de 1.875, el Banco del del Ecuador, Ecuador, remitió remitió a García García Moreno, Moreno, fotografía fotografíass de las dos primeras primeras máquinas máquinas que que llegaban al país, país, debiendo debiendo ser armadas armadas y puestas en marcha por el ingeniero Curtis. Siguiendo la costumbre inglesa de designarlas con el nombre de algún personaje sobresaliente se designó a la una con el nombre de “García “García Moreno” Moreno” y a la otra con con el nombre nombre de “Javie “Javierr León”. León”. Estos Estos funcionarios se opusieron por la arbitrariedad del ingeniero Curtis, ordenando que las locomotoras sean bautizadas con los nombres de Quito y Guayaquil, Guayaquil, respectivamente, respectivamente, porque ellas estaban destinadas a iniciar el tráfico entre estas dos principales ciudades.14 La fecha de la inauguración del primer tramo del Ferrocarril de la República, República, no se conoce conoce exactamente exactamente,, pero si se sabe con precisión precisión por el informe del Ministro de Hacienda Hacienda al Congreso de 1875 1875 que en agosto de ese año, año, se hallaban en servicio 44 kilómetros de ferrocarril de vía de tres tres pies ingleses, ingleses, con mil seiscientos seiscientos metros de cambios y desvíos desvíos.. Este tramo tramo tenía como terminal terminal occidenta occidentall el Pueblo de Yaguachi, Yaguachi, distante 21.3 kilómetros del pueblo de Durán, situado frente frente a Guayaquil y como como terminal oriental un punto punto llamado Pesquería. Pesquería. Se había construido una estación de primera en Yaguachi y dos de 13 14

Ibíd. Ibíd.


33

segunda en los nacientes pueblos de Milagro y Naranjito Naranjito.. Contaba también con un taller taller de mecánica, un estanque de agua con con capacidad de ocho mil litros para abastecer a las locomotoras y como necesidad para evitar que que los animales penetraran penetraran a la línea, se había construido a cada lado de ésta una cerca de veinticinco veinticinco kilómetros, kilómetros, para así evitar futuras tragedias. Simultáneamente se habían tendido las líneas para el servicio telegráfico telegráfico.. Durante Durante el primer primer mes mes que el ferrocarril ferrocarril estuvo estuvo en actividad diaria se logró una recaudación de trescientos cincuenta y ocho pesos por concepto de fletes de carga y de pasajes ordinarios. Esta cantidad cubría y hasta sobraba para el pago del personal de trabajadores e ingenieros que seguían laborando laborando.. El ingeniero director, director, ganaba cinco cinco mil cien pesos pesos anuales anuales,, los maquinis maquinistas tas 250 pesos pesos mensuales. SE BAUTIZA COMO FERROCARRIL DEL SUR

El 27 27 de enero enero de 1875, el preside presidente nte García García Moreno Moreno,, había había expedido el primer reglamento de tráfico y fue desde entonces cuando a esta línea férrea se la comenzó a denominar: FERROCARRIL DEL DEL SUR. Las disposic disposiciones iones de este Reglamen Reglamento to,, eran de de una exagera exagerada da severidad, pues imponían imponían penas de prisión y fuertes multas a los que transitaren por la vía o causaren desperfectos en la enrieladura o las máquinas.15 El ferrocarril se había constituido definitivamente definitivamente en una realidad. Un buen sector de la Costa estaba gozando de sus beneficios. beneficios. Sin embargo los adversar adversarios ios políticos políticos,, comenzaron comenzaron a criticar esta formidable formidable obra. obra. Manifestaban Manifestaban que que lo único que traería traería como como consecuenc consecuencia ia sería, la ruina nacional. nacional. 15

Boletín del Ferrocarril del Sur. Edición Especial del XXX Aniversario de la llegada del ferrocarril ferrocarril a Quito. Quito. 25 de junio de 1938. 1938. Página Página No 53.

34


En el sector correspondiente correspondiente al cantón Alausí, parroquia Sibambe, como eterno recuerdo de la tozudez del presidente García Moreno, existen sobrantes de rieles y material telegráfico del intento por llegar con el ferrocarril hasta esta parroquia, parroquia, ubicada a poca distancia distancia encima del río río Chanc Chanchán. hán. Como todos todos sabemos sabemos,, su asesinat asesinatoo truncó truncó este este proyecto. Ascendió al poder de de la nación el doctor Antonio Borrero, Borrero, quien cumplió con esta función entre 1875 y 1876. La iniciación de esta obra, obra, se había había constit constituido uido en un verda verdadero dero reto reto para para las las administraciones posteriores. posteriores. Los grandes terratenientes poseedores de extensas extensiones de cacaotales presionaban en todas formas para que se se continu continuara ara con la la obra. obra. Esta situación situación,, prácticame prácticamente nte obligó para que utilizando los materiales dejados por la anterior administración se logra llegar con el ferrocarril hasta Barraganetal, es decir catorce kilómetros más. Por situaciones situaciones políticas, políticas, propias de nuestra nuestra difícil y complicada vida republicana, republicana, no terminó su período período el doctor Borrero. Le sucedió en el poder el general Ignacio de Veintimilla. Veintimilla. En el largo tiempo que le tocó tocó goberna gobernar, r, apenas apenas se se logró logró llega llegarr a Bucay Bucay,, apenas apenas siete siete kilómetros más desde donde había dejado Borrero. José José María Plácido Plácido Caamaño Caamaño,, gobernó al país, país, inicialmen inicialmente te entre 1883 y 1884. 1884. Entre Entre sus logros, logros, construye construye el tramo tramo de 22 kilómetro kilómetros, s, entre Yaguachi Yaguachi y Durán. En total se habían construido 86 kilómetros kilómetros entre Durán Durán a Bucay; Bucay; la totalidad en terreno plano plano y de ferrocarril angosto. El contratista contratista de esta obra había sido el ingeniero inglés Marcus Kelly. El presidente Plácido Plácido Caamaño, Caamaño, contrató a este este profesional para que emprendiera en la dura y fatigosa tarea de reconstrucción de todo lo que hasta ese tiempo se había logrado construir. construir. Lo único que había encontrado no era sino unos pocos miles de rieles cubiertos con follaje selvático e incapaces de soportar el paso de un tren. Los puentes habían sido destruidos, destruidos, algunos por razones razones estratégicas y otros por la


35

rigurosida rigurosidadd del clima. clima. Los materi materiales ales,, en su mayor mayor parte, parte, habían habían sido sido robado robados, s, obstrui obstruido dos, s, y casi casi todo todoss los los durmie durmiente ntess de mad madera era,, eran eran inútiles inútiles.. Es decir, decir, la idea de habilita habilitarr todo lo hasta hasta ahora ahora construido construido,, se constituía en una difícil empresa. La idea inicial de unir este ferrocarril con la Carretera Nacional (García Moreno) Moreno) se mantenía vigente. La presencia imponente imponente de las estribaciones de la Cordillera de los los Andes, hacía suspirar a cuantos daban vueltas vueltas y más vueltas vueltas a su imaginación, imaginación, a fin de encontrar encontrar la la manera de cómo vencer vencer esta infranqueable muralla. Fue el mismo mismo Plácido Caamaño, Caamaño, durante su mandato como ppresidente residente constitucional constitucional (1884 – 1888) que decidió acometer la construcción en el tramo más más difícil de la ruta. Tomaron Tomaron dirección dirección hacia el Norte, Norte, siguiente la vertiente vertiente del río Chimbo, Chimbo, justo hasta llegar a un sitio denominado denominado “El Chimbo” En este empeño lograron construir una extensión de doce kilómetros. kilómetros. En 1886, Marcus Kelly Kelly,, levantó un gran puente puente de hierro sobre el río Chimbo, Chimbo, cuando formaba parte de la famosa famosa Compañía Eiffel de París, París, (este hecho sucedía justo justo un año antes de la construcción construcción de la famosa famosa torre) torre).. Luego Luego Kelly Kelly,, se concen concentr tróó en la inspec inspecció ciónn de diferentes rutas que lo llevarían a trasmontar la cordillera. Hacia 1887, la vía conectaba directamente directamente entre Durán y Chimbo; Chimbo; es decir habían logrado comenzar el ascenso a las estribaciones de los Andes. Sin embargo embargo de ello, ello, el tren tenía pocos pasajeros y aun menos carga, porque porque Chimbo Chimbo,, no estaba estaba en la ruta prefe preferida rida a Quito Quito y más aún por la dificultad para adquirir caballos que logren salvar el dificultoso tramo entre Chimbo y Sibambe. A pesar de de todos estos estos inconvenientes, inconvenientes, la ruta hasta el Chimbo, Chimbo, se constituyó en la única oportunidad para poder conectar la Costa y la Sierra. Sierra. Con el pasar pasar del tiempo tiempo,, todo este este sector sector poco poco a poco se fue fue habitando de inmigrantes llegados de otros sectores de la provincia de Bolívar Bolívar y de la parroquia de Sibambe Sibambe,, hasta formar formar una pequeña pequeña población que justamente justamente tomó de nombre nombre “El Chimbo”. Desde aquí


36

se podía seguir hasta Sibambe, Sibambe, a lomo de mula por por un camino que era era utilizado desde el tiempo de la Colonia, conocido como como “Camino de Libertad”, Libertad”, muy frecuenta frecuentado do por los traficant traficantes es de aguardien aguardiente. te. Este camino camino atravesa atravesaba ba los recinto recintoss de Libertad, Libertad, Linge y Calubín Calubín,, ruta que había sido escogida para construir el ferrocarril. Indudablemente que no todos todos los pasajero pasajeross se arriesgaban arriesgaban a utilizar utilizar esta ruta, por los los riesgos que su traslado conllevaba. Durante los años años de 1887 y 1888, desempeñaba las funciones funciones de Jefe Jefe Político Político del Cantón Cantón Alausí, Alausí, don Modesto Modesto Ormaza, quien quien se constituyó en el intermediario más eficaz para la provisión de animales y personas idóneas para cumplir operaciones de traslado de personas y carga en la ruta Chimbo Chimbo – Sibambe, Sibambe, como se comprueba comprueba de la gran cantidad de documentos documentos que reposan en esta oficina. Uno de ellos dice lo siguiente: Guayaquil, 23 de diciembre dic iembre de 1887 Sr. Jefe Político. Alausí. Tenga la bondad de mandarme a Chimbo, cuatro mulas buenas para señoras, seis para hombres y cuatro de carga. Que estén listas en Chimbo, para mañana que hoy salimos en tren con familia. Aparte necesitamos urgente dieciséis indios bien pagados para que saquen en guando hasta Ambato o siquiera hasta Sicalpa o Guamote dos señoritas indispuestas y confío en usted para que el día sábado por la mañana estén en el punto de Chimbo. Sírvase contestarme en el menor tiempo posible. Firma. Doctor M. Bravo

Ya podemos imaginarnos en las condiciones precarias que se trasladaban las personas desde el sector sector Chimbo, Chimbo, hasta conectar con la Carretera Carretera Nacion Nacional. al. Felizme Felizmente, nte, se contaba contaba con la instala instalación ción de un un hilo telegráfico que mantenía una comunicación comunicación casi regular, aunque


37

en la estación invernal se veía permanentemente afectado por los constantes deslizamientos de tierra. Cuando Cuando sucedía sucedíann estos estos casos, casos, se decretab decretabaa a través través del Goberna Gobernado dor, r, un verda verdader deroo estado estado de emerge emergenci nciaa region regional, al, que permitía la movilización de la mayor mayor cantidad de personal; personal; los más más reclutados a la fuerza, pertenecientes a sectores aledaños aledaños a los sitios de los deslaves y así proceder a su inmediata reparación. Es que era el único medio que unía a las principales ciudades y pueblos de la República por lo tanto era menester mantener mantener expedito el servicio a cualquier costo. En 1888, Kelly Kelly, empezó empezó a experimen experimentar tar dificultad dificultades es financieras financieras y laborales, empeoradas considerablemente considerablemente por la destrucción de una una gran parte del del trabajo realizado, realizado, como consecuencia consecuencia de la rigurosidad rigurosidad del períod períodoo invernal. invernal. En mil mil ochocien ochocientos tos novent noventaa Kelly Kelly,, estaba estaba al borde de la bancarrota y el conde francés Thadée d Oksza, apareció en escena para proponer que su sindicato europeo estaba dispuesto a hacerse hacerse cargo de las obligacion obligaciones es de Kelly Kelly.. Sin embargo, embargo, éste no funcionó, porque no no habían depositado depositado dos millones millones de francos que que 16 se exigía como garantía para el cumplimiento de la propuesta. Ante la imposibilidad imposibilidad de continuar continuar la obra, no quedó otra salida salida que dar por por terminada terminada la misma. Otro de de los argumento argumentoss que se esgrimía, era ser excesivamente excesivamente cara y no disponer de los recursos económicos suficientes. suficientes. Adviene Adviene al al poder poder Antonio Antonio Flores Flores Jijón, Jijón, (1888 (1888 – 1892), 1892), que trabajó trabajó junto al presiden presidente te García García Moreno, Moreno, desempeñan desempeñando do las funciones de embajador en los Estados Unidos, Unidos, lo que le le permitió conocer perfectamente el proyecto proyecto del malogrado mandatario mandatario.. Sin embargo de ello, ello, siempre expresó serias dudas dudas sobre la posibilidad de construir un ferrocarril y por eso durante su administración se 16

Kim Clark. Clark. La Obra Redentora Redentora.. El ferrocarril ferrocarril y la nación nación en Ecuador. Ecuador. Corporación Corporación Editora Editora Nacional. Nacional. Quito, Quito, 2.004, Página Página 44.


38

propuso mejorar el viejo camino de mulas que unía a Babahoyo con Guaranda. Guaranda. En 1891 inaugur inauguróó la “Vía Flores”. Flores”.17 Esta nueva vía y la mejora del camino de herradura denominado “García Moreno” redujeron la duración y la incomodidad del trayecto de Guayaquil a Quito. Quito. Sin embargo el viaje entre entre la Sierra y la Costa, era casi tan difícil a fines del siglo, siglo, como lo había sido en la época de la independencia. independencia. Prácticamente durante todo el ejercicio de poder que cumplió Flores Jijón, Jijón, los trabajo trabajoss del ferrocarril, ferrocarril, no avanzar avanzaron. on. SE RESUELVE SEGUIR LA RUTA TRAZADA POR MARCUS KELLY

Sucede Sucede en el poder, poder, el doctor doctor Luis Cordero Cordero (1892 (1892 – 1895). 1895). Propone retomar la idea de las administraciones anteriores a Flores Jijón Jijón y encarga a un grupo de técnicos, técnicos, entre entre los que sobresale sobresale el ingeniero ingeniero C. C. Thill, para que nuev nuevament amentee realice realice un un recorrido recorrido total total desde Chimbo hasta Sibambe y reubique la línea trazada anteriormen anteriormente te por por Kelly Kelly.. El Gobie Gobierno rno Nacion Nacional, al, desde luego, luego, le dio dio todas las facilidades. facilidades. En la provincia provincia de Chimborazo, Chimborazo, y en especial especial en el cantón cantón Alausí, Alausí, fueron fueron comision comisionados ados el Gobernado Gobernadorr y el Jefe Político, Político, respectivamente, respectivamente, para que brinden toda la colaboración para el desempeño eficaz de la tarea que se había propuesto Thill. No pocos inconvenientes inconvenientes encontró encontró este funcionario funcionario,, la mayor mayor parte de ellos ellos domésticos y de fácil fácil solución, pero que sin embargo afectaron afectaron en el cumpli cumplimien miento to de su comisión. comisión. Con fecha fecha 23 de noviembre de 1893 el Gobernador de la Provincia, ordena al Jefe Jefe Político de Alausí, a través través de un oficio en los siguientes términos: “El Honorable Señor Ministro de Obras Públicas, ordena prepare usted veinte peones para el estudio de la línea férrea que principiará a hacerla el ingeniero Thill por el puente de 17

Ibíd.


39

Chimbo, hacia acá, para lo que se necesita que estos peones sean jóvenes y muy acostumbrados a la montaña, ganarán un sucre diario y la comida cada uno. Advierto a usted, que esta gente debe encontrarse con el ingeniero ingeniero en el Chimbo el 25 del actual. De su actividad espero que en la fecha indicada estén en el puente para que desde el 26 principien en el estudio de la línea. Atento. Gobor.

Inicialmente se pudo conseguir el número de peones requeridos y bajo las condicion condiciones es que el trabajo trabajo exigía. Incluso Incluso se nombró nombró un proveedor que tenía las instrucciones precisas para que a todo este personal personal no le faltare faltare nada. nada. No pasó pasó much muchoo tiempo tiempo,, cuando cuando los los trabajadores comenzaron a lamentarse por falta de suficiente alimentación que que derivó en constantes constantes reclamos, reclamos, incluso llegaron a los oídos de la primera primera autoridad provincial. provincial. Esta situación hizo conocer conocer inmediatamente por medio de otro oficio con la finalidad que se tomen los debidos correctivos. CORRESPONDENCIA DE GOBERNACIÓN A JEFATURA POLÍTICA DE ALAUSÍ Señor Jefe Político: Alausí: “Me admiro que el proveedor de la exploración de la línea férrea escatime el alimento a los peones porque han ido víveres suficientes y aun dinero para la manutención de dichos peones y para esta quincena ya no es posible hacer que se les dé en dinero, así para la siguiente ordenaré se les dé en plata. Ya le telegrafié al proveedor diciéndole, se han quejado los peones del escaso alimento que se les da y si vuelve a haber queja, habrá que cambiarlo”. Atento Gobernador de la Provincia.


40

El ingeniero Thill, trabajaba contra contra el tiempo pues se acercaba la temporada invernal y en estos parajes esta estación se presenta con precipitacion precipitaciones es demasiado demasiado intensas intensas.. Esta circunsta circunstancia ncia hizo hizo que solicitara al Gobernador se incremente el personal de trabajadores. Esta autori autoridad, dad, ni corta corta ni perezos perezosa, a, pasó el el pedido pedido a la autor autoridad idad cantonal, cantonal, el cual se hizo hizo de los los oídos sordo sordoss y el pobre pobre Thill, Thill, desesperado, desesperado, no le quedó más más remedio que quejarse nuevamente. nuevamente. A la autoridad provincial no le quedó más remedio que enviar un ultimátum en estos términos: Señor Jefe Político Alausí “El señor ingeniero Thill, me comunica que no ha remitido usted los diez peones más que el Supremo Gobierno, ordena proporcione para la exploración de la línea y el señor ingeniero me dice ha perdido tiempo por no haber usted completado los treinta peones indicados. Espero que lo más pronto vayan vayan los treinta peones haciendo que el colector fiscal les dé el dinero necesario a razón de cincuenta centavos diarios para el alimento. Como en el día es difícil remitir de aquí aquí ganado, haga usted comprar una res gorda y remitirle inmediatamente a Linge en donde está el señor Thill, que me dice necesita de este alimento. En caso que los peones no tengan como comprar los víveres en ese lugar, avíseme para hacer se preparen aquí y remitirles. En caso que no sea cumplida esta orden, se le hará a usted responsable del tiempo que se pierda y del dinero que se gaste. Atento. Gobor.

La situació situaciónn del ingenier ingenieroo Thill, Thill, se tornaba tornaba cada cada día más desesperante por falta de efectividad de la autoridad llamada a provee proveerle rle del persona personall suficien suficiente. te. Esto derivó derivó para para que telegráficamente le manifieste:


41

Señor Jefe Político: Alausí: “Se han cumplido quincenas obligatorias de peones como tenía anunciado a usted oportunamente. No han llegado reemplazos. No cuento sino con cuatro de los enviados por usted. Es imposible continuar con operación científica. Ayer y antes de ayer, tiempo perdido por falta de trabajadores. Invierno en puertas. Si es imposible enviar peones, dígnese en avisarme para pedir permiso al Supremo Gobierno y salir de esta montaña en que por ahora me hallo infructuosamente y en mil incomodidades. Atento C. Thill.

En definitiva, definitiva, durante el gobierno del doctor doctor Cordero, Cordero, únicamente se pasaron viendo la posibilidad de retomar la vía que anteriormente había ideado Marcus Kelly. Algunas historias se ha escrito sobre la construcción del Ferrocarril Trasandino Trasandino,, como se conoce al que unió unió a Guayaquil con Quito Quito.. Muchos Muchos brazo brazoss alauseñ alauseños os,, y de otras otras latitu latitudes des,, incluy incluyend endoo a miles de extranj extranjeros eros,, entregaron entregaron su aporte aporte valioso valioso para para que esta obra fuera construida. construida. Todos quienes quienes participaron participaron de de esta construcción, han muerto. muerto. Sin embargo, embargo, el recuerdo recuerdo de quienes vivieron vivieron marcos marcos de referencia referencia familiar familiar,, por suerte suerte siguen vivos, vivos, de ahí que esta memoria memoria podemos dibujarla sobre un plano que procuraremos se acerque a la realidad. Sus descendientes descendientes mantienen mantienen vivo vivo el recuerdo de lo que alguna alguna vez vez les les contaro contaronn sus padres padres o abuelos abuelos,, y a la la vez, vez, desean trasmitir muchos pasajes a las generaciones presentes y futuras. HISTORIA DEL FERROCARRIL, CONTADA POR HOMERO BARRAGÁN

Oigamos lo que nos cuenta cuenta don Homero Barragán Gavilanes, Gavilanes, (en la actualidad de ochenta ochenta y cuatro años de edad) el penúltimo de los hijos de don Daniel Barragán, de quien obtuvo obtuvo una buena parte de


42

información que hoy tenemos tenemos la oportunidad de de hacer conocer. conocer. Don Daniel Daniel,, contra contrajo jo matri matrimo monio nio con con doña doña Inés Inés Gavil Gavilane anes, s, siendo siendo bendecidos bendecidos con la presencia presencia de de ocho ocho hijos, hijos, todos los cuales cuales merecieron una sólida formación bajo la estricta y tierna mirada de su recordada madre. Don Homero Homero,, nos dice: dice: “Quiero hacer este relato en memoria de mi padre Daniel Barragán, quien en sus momentos de descanso, fue el que escribió esta historia. Él trabajó en la construcción de esta vía desde el inicio en el sector de la Victoria, lugar cercano a la población de Bucay, hasta cuando el ferrocarril ferrocarril llegó a la ciudad de Quito”.

Don Homero Barragán G., (izquierda) contando la historia historia del ferrocarril al Director del Instituto de Investigación Históricas de Alausí. Alausí. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Histórico Alausí).


43

“Mi padre, desde muy joven, casi un niño, tuvo que abandonar el pueblo donde había fijado su residencia, Sibambe, y salir de este lugar con la finalidad de buscar un trabajo que le permita su subsistencia. Es que en aquellos tiempos una vez concluida la instrucción primaria a los doce o trece años de edad, cada quien tenía que vérselas por si mismo.”

Al llegar a tener conocimiento de los trabajos que realizaban por estos sectores la empresa encargada de la construcción del ferrocarril ferrocarril trasandi trasandino no,, no dudó dudó un solo solo instante; instante; se presentó presentó con con la esperanza de encontrar encontrar alguna ocupación. Efectivamente Efectivamente y en virtud de sus escasos años le encargaron que sea el portador de los planos planos por donde donde debería atrav atravesar esar la línea férrea. férrea. Un tiempo tiempo despué despuéss fue fue “ascen “ascendid dido” o” a mensa mensajer jeroo, encarga encargado do de de lleva llevarr la información información a los ingenieros ingenieros responsables responsables de estos trabajos trabajos.. En esta dura etapa de aprendizaje, aprendizaje, logró ser reconocido y elevado a la función de “cadenero*. Cuando concluyeron los trabajos de construcción del ferrocarril, don Daniel, Daniel, había había logrado el aprecio y consideración consideración,, particularmen particularmente te de los americanos, americanos, quienes se comprometieron comprometieron a enseñarle enseñarle el manejo del telégrafo, único medio de comunicación comunicación que se habían instalado instalado en las diferentes estaciones de los pueblos para controlar el normal recorrido de las locomotoras. locomotoras. Llegó a ser jefe de estación en Sibambe, Sibambe, Alaus Alausí,í, Am Ambat batoo y Quito Quito,, luego luego fue fue nomb nombrad radoo como como el el prime primerr conductor nacional, nombramientos nombramientos destinados exclusivamente exclusivamente para para personal americano, americano, permaneciendo con esta distinción distinción hasta cuando se jubiló. En uno de los tantos documentos que sobre el ferrocarril reposan en el Instituto de Investigación Investigación Histórica “Nuevo “Nuevo Alausí”, existe un telegrama que dice lo siguiente: *

Cadenero: persona encargada de llevar los implementos topográficos y otros.


44

“TELEGRAMA” E. Alfaro-8-12-29 Huigra.

Forma Nº 36 G&Q

CONDUCTORES Y MAQUINISTAS. ALFARO. BJ. C D. J. Conductor Barragán and Engineer Silvers, have assigned to the regular positions of conductor and engineer on regular trains of the coast division Alfaro - Bucay.18

Que traducido al español dice lo siguiente: Conductor Barragán y maquinista Silvers han sido designados para puestos regulares de conductor y maquinista en trenes regulares de la división de la Costa, desde Alfaro hasta Bucay.

EL FERROCARRIL ESTABA CONSTRUIDO HASTA EL CHIMBO

Pero Pero oigamos oigamos los pormenores pormenores y que, que, a juicio de de don Daniel, Daniel, permitieron que esta obra se haya realizado tomando el curso del río Chanchán. “En el año de 1895, Eloy Alfaro por sus incansables luchas contra los gobiernos tiránicos de la época, no solo habían logrado un gran reconocimiento nacional sino también internacional. A raíz de la Revolución Liberal del Cinco de Junio, fue invitado a formar parte de este proceso revolucionario que le obligó a trasladarse desde Centroamérica, lugar donde se había exilado. A su retorno a la patria, fue recibido en la ciudad de Guayaquil como un verdadero héroe, a la vez que le ofrecieron la Jefatura Suprema de la Nación. Posteriormente llega a la presidencia donde su primera inquietud fue proseguir

18

Original del documento documento reposa en en el Archivo del Instituto de Investigación Histórica y Cultura Popular “Nuevo Alausí”


45

con la construcción del ferrocarril que había iniciado García Moreno y continuado por otras administraciones, logrando llegar hasta el sector denominado “del Chimbo”, sitio ubicado a muy pocos kilómetros al norte de Bucay y que toma este nombre justamente por estar ubicado contiguo al río Chimbo. La construcción de este ferrocarril había iniciado García Moreno, continuado Borrero, Veintimilla y Caamaño. Era una vía angosta, es decir de treinta y seis pulgadas de ancho. Estos gobiernos, en un cuarto de siglo, habían logrado tender más de cien kilómetros de línea férrea en la República del Ecuador. Este ferrocarril estaba prácticamente paralizado en el sector del Chimbo; nadie se había preocupado por seguir con los trabajos. Pero luego se proyectó seguir el trazo elaborado por Marcus Kelly, un ingeniero inglés que en el año de 1886 durante el gobierno de José Plácido Caamaño, había diseñado seguir una línea que no encontrara mayor gradiente y llegar a la población de Sibambe, para de ahí seguir por la carretera que se había construido durante el gobierno de Gabriel García Moreno y llegar a Quito”.

Efectivamente, Efectivamente, en la década de los ochenta y parte del noventa noventa del siglo XIX, XIX, se resolvió resolvió seguir seguir lo propue propuesto sto por por Kelly Kelly,, para lo cual cual habían transportado transportado gran cantidad de de material hasta Chimbo; Chimbo; sitio ubicado en una gran g ran explanada al noroeste de Bucay. Bucay. Se armaron carpas y más carpas. En este trabajo se demoraron demoraron un largo periodo de tiempo hasta vencer los rigores del clima y sobre todo todo la espesu espesura ra de la la montañ montaña. a. Princi Principia piaron ron los los traba trabajos jos con con los los estudios realizados por Kelly, Kelly, encontrando un camino de seis metros metros de ancho con una gradiente de dos y medio. En su trayecto trayecto se fueron fueron endereza enderezando ndo curvas, curvas, realizan realizando do terraplenes e incluso levantando muros para puentes hechos con cal de una mina existente existente en la hacienda hacienda “Gusunag” –muros que que hasta la presente fecha están en pie- además se hicieron estudios para unir la población de de Sibambe con la carretera carretera García Moreno. Moreno. Ese era el objetivo, objetivo, puesto que faltaban unos pocos kilómetros. kilómetros.

46


Don Daniel Daniel Barragán. Barragán. Primer Primer conductor nacional del ferrocarril Durán – Quito (Fotografía álbum familiar).

Desde luego luego las diligencias, arriadas por caballos, llegaban ya hasta un sitio llamado Porotopamba, Porotopamba, lugar al que el propio Jefe Jefe de Estado (García Moreno) había llegado en algunas ocasiones. ocasiones. Continuaron los estudi estudios os,, avanz avanzand andoo hasta hasta San San Rafael Rafael,, lo que que hoy hoy es estaci estación ón Mancheno. Mancheno. En estas circunstancias y estando allí recibieron recibieron órdenes de regresar a Chimbo. Mucho tiempo, tiempo, esfuerzo y dinero dinero se invirtió invirtió en esta obra que derivó derivó en el fracaso fracaso de la la misma, misma, por cuanto cuanto las las tierras, tierras, por donde donde atravesaba, eran deleznables deleznables y lo peor no no soportaban soportaban el peso de las locomo locomotor toras as.. Muchos Muchos casos casos trág trágico icoss se sus suscit citaro aronn en esta esta vía, vía, que incluyeron el hundimiento de la línea férrea con locomotoras y vagones vagones.. Esta situación situación determinó determinó el el abandon abandonoo de la la obra obra y la posterior bancarrota del empresario Kelly. La estación estación del Chimbo Chimbo,, en las últimas últimas décadas décadas del del siglo XIX, XIX, se había convertido en un sector privilegiado entre la Costa y la Sierra. Ahí llegaba el ferrocarril que partiendo de Yaguachi, Yaguachi, atravesaba toda toda la planicie del del Litoral, en un recorrido aproximadam aproximadamente ente de ochenta kilómetro kilómetros. s. La producció producciónn que generaba generaba esta esta región, región, más la sal traída traída desde los pozos ubicados ubicados en las orillas orillas del Océano Pacífico Pacífico,, llegaban


47

en barco hasta Yaguachi y desde aquí seguían la ruta en ferrocarril hasta llegar a Chimbo, Chimbo, sitio donde los productos productos eran almacenados en rústicas bodegas de caña guadúa y techos con hojas de bijao 19. En igual forma cereales, cereales, legumbres, legumbres, leche y otros productos productos propios propios de la región Sierra, llegaban en largas caravanas caravanas de mulares a través través de la ruta “De la Libertad“ , cami camino no largo largo,, estr estrec echo ho y pel peligr igros osoo que que atravesaba los recintos de Guayllanag y Linge y que unía Chimbo con Sibambe, para de aquí seguir a lo largo de la carretera construida construida por García Moreno, Moreno, hasta la ciudad ciudad de Quito Quito UNA ANÉCDOTA DIGNA DE CONTARSE

Entre las muchas anécdotas que se cuentan con relación al uso de este camino nos refiere lo sucedido con una religiosa de nacionalidad alemana que de tránsito a la ciudad ciudad de Quito, Quito, se vio en la necesidad de contratar mulares que le permitan llegar hasta la población de Sibambe y su posterior traslado a Riobamba. Como queda dicho, dicho, el viaje a más de largo y fatigoso presentaba presentaba los peligros propios de la estación invernal, invernal, que hacía difícil el caminar caminar de estas bestias bestias que a pesar pesar de estar acostumb acostumbradas radas al fango fango,, se enterraban hasta la altura de sus vientres, situación que que molestaba sobremanera a los intrépidos arrieros que se veían obligados a utilizar sus cabestros y la inconfundible frase “mulas carajo”. Como un arte de de magia y obedeciendo obedeciendo a un no sé qué impulso, impulso, estos animales salían presurosos y emprendían emprendían ligero su caminar. caminar. La religiosa quedó sorprendida con este trato y particularmente con la frase que habían utilizado utilizado los arrieros. Mentalmente iba repitiendo repitiendo estas palabras palabras hasta hasta cuando cuando se grabó comple completame tamente. nte. La monja, monja, una de tantas pertenecientes a comunidades extranjeras que habían encontrado en el país no sólo la oportunidad de difundir la doctrina 19

Planta de hoja ancha que crece en el Litoral.

48


religiosa, sino que a través de la actividad actividad educativa educativa emprender en una provechosa provechosa gestión económica. Efectiv Efectivament amente, e, a los pocos días días llegó a la ciudad ciudad de Quito Quito,, ubicándose en uno de los establecimientos educativos de la capital. Para las niñas que se educaban en ese plantel no fue una sorpresa encontrar encontrar a una religio religiosa sa de esta nacionali nacionalidad, dad, sin embargo embargo,, como es de suponer provocó provocó la algarabía entre las educandas. educandas. Tal fue el desorden y la bulla bulla desatada que fue imposible controlarlas controlarlas,, por más esfuer esfuerzos zos de las las “hermana “hermanas” s” para para restabl restablece ecerr la tranqu tranquili ilidad dad,, no pudieron hacer que vuelva la calma. Ante esta situación la monjita monjita recién llegada, se decidió a expresar la frase que se había grabado en su memoria “carajo” . Las Las niñ niñas as al escuchar escuchar esta palabr palabraa en labios de la recién recién llegada, llegada, se quedaron quedaron asombradas y automáticamente hicieron silencio y guardaron debida compostura. Para las otras monjitas monjitas que habían sido testigos de este hecho, hecho, su sorpresa sorpresa fue aún aún mayor mayor,, puesto puesto suponía suponíann que la recién recién llegada no conocía un solo vocablo vocablo del idioma español, español, peor una palabra palabra con esta significación. significación. Ante esta circunstan circunstancia, cia, otras otras hermanas de la misma misma nacion nacionalida alidad, d, le comenta comentaron, ron, que en lo sucesivo sucesivo debería debería abstenerse de de pronunciar pronunciar esta palabra, por cuanto cuanto dentro dentro nuestro nuestro vocabulario no no era recomendable su utilización, utilización, porque se consideraba consideraba una “mala palabra” . La hermana no estuvo de acuerdo con esta opinión y manifestó : “como va a ser mala palabra, al contrario, para mí es la mejor palabra del mundo, si hasta las mulas entienden”.

cap tulo segund segundo o ALFARO SE COMIENZA A INTERESAR EN LA CONSTRUCCIÓN DEL FERROCARRIL

P

ara el año de 1895, se enfrentaban los ejércitos ejércitos liberales con las fuerzas que defendían los postulados conservadores quienes no se resignaban a perder el control del Estado y presentaban frentes de lucha a lo largo y ancho del territorio nacional, que concluyeron con la batalla de Gatazo y del combate de Chimbo, permitiendo consolidar consolidar en el poder al general Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, notable caudillo militar y estadista quién inició inmediatamente con valentía y patriotismo la trasformación política y económica del Ecuador.20 Su sueño y objetivo objetivo principal era acometer acometer resueltamente resueltamente el proyecto de llevar llevar el “Ferrocarril Trasandino” Trasandino” hasta la ciudad de Quito. Quito. En estas circunstancias circunstancias y sin hacer alarde alarde del interés en esta construcción, designó un ingeniero ecuatoriano ecuatoriano para que explorara explorara y verificara la posibilidad de construir el ferrocarril siguiendo la corriente del río Chanchán.

20

Mary McGowan Slappey. Slappey. Líderes Latinoamericanos. Latinoamericanos. Traducido Traducido al español por el doctor Alfonso Mora Bowen. Bowen. Publicación aparecida aparecida en el Diario Diario “La Nación” Guayaquil 9 de octubr octubree de l952. l952. Pág. Pág. 3.

50


General Eloy Alfaro Delgado. (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”).

Uno de los primeros primeros actos oficiales del general Alfaro, Alfaro, fue solicitar detalles sobre el estado en que se hallaba la obra del ferrocarril de Sur, que hasta ese entonces había sido confiado al depositario señor Juan G. Sánchez, Sánchez, quien a su vez informó informó el quince quince de julio al nuevo nuevo Ministro de Hacienda Hacienda y Obras Obras Públicas señor Lizardo García, que la línea férrea en servicio mide sesenta y nueve kilómetros, kilómetros, en buen estado la mayor mayor parte; que funcionan funcionan cuatro locomotoras, locomotoras, de las cuales dos están en malas condiciones; condiciones; que el material material rodante se compone de tres tres coches coches de prime primera ra para para pasajeros pasajeros,, cinco de segunda, segunda, nueve nueve 21 carros de carga, cuatro para ganado y quince quince plataformas. plataformas. El taller mecánico de Yaguachi tiene más o menos el equipo necesario para reparaciones y que con un programa programa de mejoras, mejoras, con un presupuesto que ascendería a ciento cincuenta y siete mil dólares, el ferrocarril hasta Chimbo se trasformaría en breve tiempo en una joya digna de la rica y floreciente zona que recorre en el cantón Yaguachi. 21

Boletín del Ferrocarril del Sur. Edición especial del XXX Aniversario de la llegadaza del ferrocarril ferrocarril a Quito Quito.. Pág. Pág. 54. Quito 25 de junio de 1.938. 1.938.


51

En esos mismos días el ministro Lizardo García se dirigió al Banco del Ecuador, Ecuador, solicitándole que por medio medio de sus corresponsales en el exterior seleccione y contrate un ingeniero de primer orden para encomendarle la dirección y construcción del ferrocarril hacía Quito. En septiembre del mismo año llegó llegó de Inglaterra, el afamado técnico técnico ferroviar ferroviario io Mr. Mr. V. Segdald Segdald Muller. Muller. En estas circunsta circunstancias ncias el general general Alfaro, Alfaro, designó una comisión compuesta compuesta por por don Emilio Estrada, Estrada, Rafael Ontaneda y los ingenieros Thill y López, para que acompañen acompañen a Muller, quien se propuso realizar estudios especiales especiales de un proyecto proyecto de línea por las cumbres de Sibambe, Sibambe, siguiendo el estudio trazado trazado por Kelly. Este profesional permaneció por espacio de dos años y comenzó a calificar el trazo de esta línea como una de las más difíciles del mundo, mundo, retirándose luego de haber calculado el el monto de esta obra en aproximadamente aproximadamente siete millones de libras esterlinas. Los informe informess que elaborar elaboraron on Muller Muller y esta esta comisión comisión,, se constituyeron en documentos de mucha importancia y a la vez determinarían con toda precisión y certeza y sobre todo técnica, si era o no conveniente seguir la vía Kelly. 22 Para esto ya había transcurrido un año y nos encontramos en 1896. El Nueve Nueve de Octubre Octubre y como un homenaje a Guayaquil se inaugura en esta ciudad ciudad la Convención Convención Nacional. Nacional. Para ese entonces, entonces, Alfaro, Alfaro, tuvo ya adelantados adelantados los trabajos trabajos preliminar preliminares es para la continuación del ferrocarril con los los estudios del ingeniero Muller. Muller. En el mensaje mensaje dirigid dirigidoo a la nació nación, n, después después de de critica criticarr muy muy apasio apasionad nadame amente nte el contr contrato ato con con Kelly Kelly,, solici solicitó tó al Congre Congreso so,, la autorización respectiva para comenzar la obra por cuenta del gobierno. Para Para esto, esto, recomend recomendaba aba que se forme forme una junta junta o comisión comisión compuesta compuesta de de hombres hombres patriot patriotas as y honorabl honorables es y de fortuna, fortuna, que se 22

Ibíd.


52

encarguen directamente de supervigilar la construcción del ferrocarril, por cuanto los gobiernos con el cúmulo de asuntos que tienen a su cargo, nunca son buenos buenos administradores administradores de las grandes empresas empresas nacionales. nacionales. Para esta junta recomendaba recomendaba a los señores Ignacio Robles, Robles, Eduard Eduardoo Arose Arosemen mena; a; así como como a los los Morl Morlás ás,, Semina Seminario rios, s, Aspiaz Aspiazu, u, a don Luis A. Dillon Dillon y otros distinguid distinguidos os caballeros caballeros de Guayaqui Guayaquil,l, quienes quienes podrían, podrían, dado su prestigio prestigio financie financiero ro,, obtener obtener capitales capitales para 23 esta obra. El ferrocarril que se había estado construyendo desde “El Chim Chimbo bo”” hast hastaa Siba Sibamb mbe, e, esta estaba ba mie mient ntra rass tant tantoo emba embarga rgado do.. El embrollo judicial de Kelly Kelly con el Gobierno, Gobierno, terminó rápidamente ante la actitud enérgica del Jefe Supremo y se firmó la escritura de transacción respectiva, respectiva, tomando como base base el proyecto de arreglo que preparó el abogado de la nación, doctor Luis Felipe Felipe Borja Borja y que se reducía a lo siguiente: “que tanto el gobierno como los empresarios dieran por terminado absolutamente todo, sin que ninguna de las partes recibiera ni reclamara nada”. 24 El pavoroso pavoroso incendio de Guayaquil, Guayaquil, ocurrido en octubre octubre de 1896, obligó a la Convención Convención Nacional, Nacional, trasladarse a Quito para continuar continuar sus sesiones. sesiones. El presidente presidente Alfaro Alfaro preocupado preocupado en su proyecto proyecto ferroviario, ferroviario, dirigió el nueve nueve de diciembre al embajador del del Ecuador en Washin Washington gton,, señor Luis Luis Felipe Felipe Carbo Carbo,, un oficio oficio pidién pidiéndole dole realice realice gestiones gestiones en los Estados Estados Unidos, Unidos, para interesar interesar a empresar empresarios ios y 25 capitalistas en la construcción en la obra del ferrocarril. Esta Esta orden orden,, si así así la pode podemo moss conceb concebir ir,, tuvo tuvo su respue respuesta sta inmediata. El dieciocho de de enero de mil ochocientos ochocientos noventa noventa y siete, el presidente interino de la Republica recibió el siguiente histórico telegrama:

23 24 25

Ibíd. Ibíd. Ibíd.


53

Cablegrama de New York. General Alfaro: “Desea formarse aquí un Sindicato compuesto de personas honorables y ricas construir ferrocarril, dispuesto mandar representante estudio vía, tratar Gobierno y Convención antes clausurarse ésta; pero desean ofrezca concesión siempre condiciones responsabilidad Sindicato sean aceptables Ecuador y éste garantice interés y amortización empréstito derechos aduana. Creo debe aceptarse esta proposición. Conteste pronto aprovechar tiempo”.26 (f) CARBO

El gobierno puso este mensaje en conocimiento de la Asamblea Nacional, Nacional, la que en oficio inmedia inmediato to,, suscrito suscrito por su secretari secretarioo señor Celiano Monge, Monge, manifiesta su complacencia complacencia con la noticia noticia y avisa haberse entregado el cablegrama a la comisión especial que estudia los asuntos del ferrocarril. A los pocos días, días, la Asamblea expidió un decreto autorizando autorizando al ejecutivo, ejecutivo, llamar a empresarios empresarios y contratar contratar ad referéndum la obra proyectada. Sin perder tiempo inmediatamente el general A Alfaro lfaro envió el siguiente telegrama: Embajador Ecuador –New York – “Empresarios ferrocarril interandino tendrán apoyo honrado, decidido del gobierno y de todo el país que cifra su progreso en esa obra redentora”.27 (f) ALFARO.

26 27

Ibíd. Ibíd.


54

Mister Archer Harman (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”).

CÓMO SE ENTERÓ HARMAN DE ESTA OBRA

Entre las anécdotas anécdotas que se cuentan, cuentan, una relata la la manera como como don Luis Felipe Felipe Carbo Carbo,, contactó contactó con los futuros futuros constructo constructores res.. Un día, discutían en una cafetería cafetería de esa metrópoli metrópoli sobre el proyecto proyecto de la construcción del ferrocarril. Uno de sus acompañantes acompañantes llamó llamó a un amigo que estaba jugando billar al otro lado de la sala: “Oye, Harman, Archer Harman, Harman, había había nacido nacido en ¿quieres construir un ferrocarril?”. Archer Virgini Virginia, a, era el el hijo hijo de un corone coronell en el Ejerci Ejercito to Confe Confedera derado do.. La guerra civil había arruinado a su familia en términos financieros y él tuvo que sostenerse sostenerse a sí mismo desde muy muy temprana edad. edad. Empezó a trabajar para contratistas de ferrocarriles y a la edad de treinta años, obtuvo el contrato para construir constru ir el ferrocarril ferrocar ril Colorado Midland.28 Cuando vino al país, país, después de haber realizado realizado una infinidad de proyectos de construcción bajo otros cielos implacables y sobre la dureza de tierras hostiles, hostiles, don Archer Harman frisaba en los cincuenta cincuenta 28

Kim Clark. Clark. Op. Op. Cit Pág. Pág. 45.


55

años. años. Era alto, alto, dice don Robert Robertoo Andrade, Andrade, sumamente sumamente enhiesto enhiesto,, rubio, rubio, de fisonomía imperiosa y que a primera vista revelaba carácter indomable indomable.. En la conv conversac ersación ión solía solía sonreír sonreír;; pero emple empleaba aba en ella ella muy pocas pocas frases, frases, como quién quién desprec desprecia ia el uso de las las palabras palabras,, y da preferencia a poner poner por ideas las obras. obras. Su comportamiento era la de un caballero de la nobleza europea. 29 Después de empezar a interesarse en el proyecto del ferrocarril ecuatoriano, ecuatoriano, él pasó la mayor mayor parte parte de su tiempo, tiempo, entre 1897 y 1911 en Ecuador, Nueva York y Londres, Londres, haciéndose cargo de de los negocios de de la Compañía del Ferrocarril Ferrocarril de Guayaquil Guayaquil a Quito, Quito, de la cual cual era presidente en el momento momento de su muerte, muerte, en octubre de 1911. Las personas que en Estados Unidos tuvieron las primeras noti notici cias as par paraa cons constru truir ir est estee ferro ferroca carri rrill fue fuero ron: n: Char Charle less Lee, Lee, T. H. Powers wers Farr arr, Arch Archer er Harm Harman an y Edua Eduard rdoo Morl Morley ey.. Ante Antess de comprome comprometerse terse,, Harman y Morley Morley,, fueron fueron comisiona comisionados dos para para hacer las investigaciones investigaciones del caso, a la vez que que recogieron recogieron considerable considerable información referente al Ecuador, Ecuador, se decidieron formar formar el Sindicato. Sindicato. Este Sindicato fue fue integrado por los los señores Abraham Abraham S. Hewitt (ex alcalde de Nueva York), York), George Hoadly (ex gobernador del Estado Estado de Ohio), Ohio), Stuard Stuard Coates Coates,, E. Hope Hope Norto Norton, n, Dougla Douglass Robin Robinson son,, Rober Robertt M. Tomps ompson on,, John ohn Stuyv Stuyves esan ant, t, T. H. Powers wers Far Farrr, Char Charle less Lee, Lee, J. C. Hilbreth, Archer Harman Harman y Eduardo Morley Morley.. 30 En una reunión reunión de este Sindicato, Sindicato, se decidió proveer proveer los fondos fondos necesarios para una expedición al Ecuador con el fin de estudiar el país y ver si habría habría una ruta conven conveniente iente para para el ferrocarril. ferrocarril. Harman y Morley nuevamente nuevamente recibieron el encargo para que se trasladen a Ecuador y averiguar averiguar qué arreglos podían hacer con el gobierno, gobierno, o más bien con el general general Eloy Alfaro, Alfaro, quien entonces gobernaba el país en su carácter de Jefe Supremo. 29 30

Revista Nariz del Diablo. Así fue realizada realizada una Grandiosa Grandiosa Obra. Historia Historia del Ferrocarr Ferrocarrilil del Sur. Sur. Artículo Artículo publicado por el diario “La Nación” 1o de enero de 1957. Página No l3. l3.


56

El dos dos de febrer febreroo, don Felipe Felipe Carbo, Carbo, envió envió otro otro telegrama telegrama al al Gobierno, Gobierno, informando que en el primer vapor vapor iban para para el Ecuador los representantes del sindicato americano americano.. HARMAN Y MORLEY SE TRASLADAN AL ECUADOR

Estos comisionados llegaron llegaron a Guayaquil el 8 de febrero de 1897 y fueron recibidos en el buque por don Luis Adriano Dillon, Gobernad Gobernador or del Guayas Guayas,, quien quien con toda toda atención atención los los llevó directame directamente nte a su residen residencia cia en Milagro, Milagro, por cuanto cuanto Guayaqui Guayaquil,l, se encontraba en muy malas condiciones sanitarias debido al gran incendio de 1896 y a la existencia de la fiebre amarilla. 31 El general general Alfaro, Alfaro, había había designado designado al señor señor Martí, Martí, de nacionali nacionalidad dad cubana, para intérprete de los comisionados comisionados y con él partieron a Quito, Quito, haciendo uso del ferrocarril hasta el Puente de de Chimbo, Chimbo, y de allí a loma de de mula, mula, vía Pallata Pallatanga nga y Cajabamba, Cajabamba, hasta Quito Quito,, donde donde fueron fueron recibidos fuera de la ciudad por los señores coronel Pedro Concha y Ramón Vallarino Vallarino,, siendo trasladados hasta el centro de la ciudad en el coche presidencial. presidencial. Era el trece trece de marzo marzo cuando arribaban a esta ciudad, presentándose inmediatamente ante el canciller ecuatoriano ecuatoriano Dr. Dr. José José Peral Peralta, ta, entrega entregand ndoo una carta carta de prese presenta ntació ción, n, cuyo cuyo texto texto original reposa en el archivo archivo del Ministerio de Relaciones Relaciones Exteriores Exteriores y que dice textualmente así: Legación del Ecuador.32 Washington D. C. Febrero 7 de 1897 Señor Ministro: Tengo Tengo el placer de presentar a Vuestra Excelencia al señor

31 32

Maldonado Obregón Alfredo. Alfredo. Memorias del Ferrocarril del Sur y los hombres que lo realizaron. Talleres Gráficos de la Empresa de Ferrocarriles del del Estado. Página No 57. Ibíd.


57

don Archer Harman, ingeniero americano que se dirige a Quito como representante de la poderosa empresa que desea construir el ferrocarril del Ecuador, obra en la que como usted sabe están fundadas las más sólidas esperanzas de prosperidad nacional. El señor Harman, acompañado de su secretario, señor Eduardo Morley, Morley, hará los estudios estudios indispensables, tratará con el gobierno acerca de las bases bases generales para un arreglo y regresará a este país. Si el negocio negocio es aceptable para los capitalistas de New York, y si se ven interesados en este proyecto volverán volverán al Ecuador con los poderes poderes necesarios para suscribir el contrato y comenzar los trabajos, desde luego después de dar al gobierno todas las seguridades de honradez y solvencia por lo que respecta al Sindicato americano que se encargue de la obra y en cuyo nombre trate. Sería para mi muy placentero el que se arribase a un arreglo satisfactorio para ambas partes contratantes. El Ecuador aseguraría su progreso y el capital americano encontraría sólida y provechosa provechosa ocupación. Soy de Vuestra Excelencia, atento y seguro servidor (f) L. F. CARBO

Al día siguiente los comisionados fueron presentados al general Eloy Alfaro y comenzaron las conferencias referentes al contrato del ferro ferrocarr carril. il. En estas estas confer conferen encia ciass entre entre los comisi comision onado adoss ferrocarrileros y el general Alfaro, Alfaro, actuó como intérprete don Ramón Vallar Vallarino ino y como consejero consejero legal por por el Gobierno Gobierno el Dr. Dr. Serafín Serafín Wither Wither.. Tambié Tambiénn estuviero estuvieronn presente presentess el Ministro Ministro de Haciend Haciendaa y obras obras Públicas Públicas don Ricard Ricardoo Valdi Valdivieso vieso,, el General General Manuel Manuel A. Franco Franco 33 y el señor Félix González Rubio.

33

Ibíd.


58

Se trabajó tan intensamente que antes de un mes estuvieron estudi estudiado adoss y resue resuelto ltos, s, por ambas ambas parte partes, s, los proble problemas mas técnic técnicos os financier financieros os de esta esta valiosa valiosa y compli complicada cada negociación negociación.. El Jefe Jefe de de Estado Estado se dirigió dirigió nuevam nuevamente ente a la Conven Convención ción Nacional, Nacional, a fin fin de de explicar con detalles los antecedentes y pormenores del contrato aceptado ya en principio. COMISIONADOS RECORREN LA POSIBLE RUTA

Mientras tanto los comisionados efectuaron un estudio con la finalidad de encontrar la ruta más conveniente y por donde donde seguiría el trazado con esta nueva nueva compañía. El trabajo requirió cerca cerca de sesenta días,, después días después de los cuales cuales fue presenta presentado do al gobierno gobierno un plan plan preliminar que comenzando comenzando en Quito, Quito, debería seguir el trazado de la carretera carretera García García Moreno Moreno.. Es decir decir de Quito Quito a Riobamb Riobamba, a, no existí existíaa ningún problema, luego de Riobamba vía San San Juan Juan (vía recientemente rectificad rectificada) a) a Cajabamba Cajabamba,, de allí a Guamo Guamote, te, para contin continuar uar hasta hasta el pueblo de Sibambe, por una carretera que se había construido hace hace muchos muchos años. años. De este pueblo pueblo se decidió decidió seguir la antigua antigua línea línea Kelly Kelly hasta el puente de Chimbo. 34 De vuelta a su país, don Archer Archer Harman y Eduardo Eduardo Morley Morley,, hicieron gran alarde de propaganda de nuestro país. Tierra decían- donde la gente les había tratado con todas las privilegiada - decíanconsideraciones. “El General Eloy Alfaro, demócrata de verdad y honorable en la extensión de la palabra” les había impresionado gratamente con sus máximas y frases llenas de patriotismo.35 "Usted es hombre de negocios, yo soy el Jefe del Estado. La nación me paga para que la sirva y no comercie con ella”.36

34 35 36

Ibíd. Ibíd. Ibíd.


59

Esta respuesta tuvo tuvo un gran impacto en los Estados Unidos, Unidos, a tal punto que una gran mayoría de inversionistas se preguntaban en dónde quedaba este país. FINALMENTE SE FIRMA EL CONTRATO

El costo costo del ferrocarri ferrocarril,l, con su equipo equipo,, se calculó calculó en doce millones doscientos ochenta y dos mil pesos, oro americanos, con el cinco por ciento de interés y uno uno por ciento de amortización, amortización, pero la compañía compañía estaba autorizada para emitir cinco millones doscientos cincuenta mil en stock preferido, preferido, los bonos se habían negociado en en Inglaterra. El Gobierno del Ecuador por su parte de acuerdo al artículo segundo de este contrato garantizaba esta cantidad con sus entradas de aduana, sujetándose sujetándose únicamente únicamente a la garantía preceptua preceptuada da en el presente presente artículo artículo.. Esta garantía garantía se constituy constituye, e, tanto sobre sobre el capital capital como sobre sobre los intereses intereses,, a razón del seis seis por ciento ciento al año de interés y el uno por ciento anual para fondo de amortización cuyos valores se pagarán al fideicomisario que se establece en la cláusula tercera. Se hace constar que el gobierno tiene pignoradas sus rentas de aduana.37 El primer contrato contrato fue fue firmado en Quito el 14 de junio junio de 1897, sujeto sujeto a la ratificación ratificación del Sindicat Sindicatoo. Se firmó ante el escribano escribano público público,, Francisco Francisco Valdez Valdez y testigos testigos que suscriben, suscriben, se presentaron presentaron en la sala del despacho despacho del Ministerio de Hacienda; por una parte, el señor doctor don Ricardo Valdivieso y por la otra el señor Archer Harman, persona persona idóneas idóneas.. El primero primero como actual actual Ministro Ministro de Hacienda Hacienda 38 encargado del despacho de obras públicas.

37 38

General Eloy Alfaro Delgado. Contratos del Ferrocarril Trasandino desde 1897 y descripció descripciónn de la obra. Memorias Memorias alauseñ alauseñas as Nº 11 página página Nº 9. Edición: Edición: Instituto Instituto de Investigaciones Históricas Históricas y Cultura Popular Popular “Nuevo Alausí”. Alausí”. Año 2002. Ibíd.

60


Los comisionados comisionados salieron del Ecuador, Ecuador, el 19 de junio y a su llegada llegada en Nueva Nueva York, York, llamaron llamaron a una reunió reuniónn al Sindic Sindicato ato.. Una vez vez que entraron entraron a deliberar sobre los términos contractuales, contractuales, éste fue ratificado y por lo tanto se decidió organizar la: “The Guayaquil and Sr. Rober obertt M. Tomps ompson on como como Quito Railway Company” co Company” conn el Sr. Pre Presid sident ente, T. H. Powers ers Far Farrr, Teso esorero, y Ed Eduard ardo Mor Morlley, ey, Secretari Secretario, o, siendo siendo el abogado abogado de la Compañía Compañía el Sr. Sr. Charles Charles H. Cerril. Cerril. 39 Mientras tanto en el Congreso Congreso Nacional, las cosas no se dieron como se esperaba esperaba.. Los legislador legisladores es conservador conservadores es en particular particular,, presentar presentaron on algunas algunas objeciones; objeciones; más con el deseo escondi escondido do de oponerse a las realización de esta obra. COMIENZA LA OPOSICIÓN A LA CONSTRUCCIÓN DE LA OBRA

La política apasionada, convirtió esta esta idea en arma de combate; los enemigos de las obras audaces y del adelanto miraban con ojeriza el descabellado intento y echaban sombras contra sus iniciadores. Agregaban que el contrato contrato ferrocarrilero, ferrocarrilero, era un rompecabezas. rompecabezas. Hubo un Ministro Ministro de Estado Estado,, que confes confesó, ó, al autoriz autorizar ar con su firma este contrato, contrato, que no entendía entendía una palabra palabra de tal tal enredo. enredo. Verdad es que la estipulaci estipulación ón americana americana,, para nosotro nosotross no acostumbrad acostumbrados os a estas colosa colosales les negocia negociacio cione nes, s, se hací hacíaa difí difícil cil compr compren ender der,, por por la nomenclatura usada, común en los Estados Unidos Unidos y nunca oída en el 40 Ecuador. En el primer primer contr contrato ato que que se firmó, firmó, el costo costo estimado estimado del del ferrocarril era de diecisiete millones quinientos veintitrés mil dólares. Esta cantidad representaba cinco veces el presupuesto total anual del 39 40

Maldonado Obregón Alfredo. Alfredo. Memorias del Ferrocarril del Sur y los hombres que lo realizaron. Talleres Gráficos de la Empresa de Ferrocarriles Ferrocarriles del Estado. Quito 20 de abril abril de 1976 1976.. Pág. Pág. 63. Ibíd.


61

General General Alfaro, Alfaro, Mr. Harman y equipo asesor del ferrocarril. (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”).

gobierno de esa época. época. Otra de las preocupaciones que no estaban bien definidas, definidas, era establecer con claridad si el ferrocarril sería capaz de generar generar los ingresos ingresos necesar necesarios ios,, para de de esta manera manera poder poder recuperar la inversión. inversión. Aparte de ello nuestro nuestro país no había logrado tener buena reputación en sus compromisos económicos exteriores. Los continuos continuos atrasos en el el pago de la deuda deuda externa, contraída con Gran Bretaña para sufragar los gastos de de la independencia, no habían sido realizados con la debida debida oportunidad; oportunidad; casi siempre teníamos la calidad de morosos. morosos. Este hecho, hecho, hizo difícil difícil obtener obtener financiamiento financiamiento a 41 través de sus propias gestiones.

41

Contratos del Ferrocarril Trasandino desde 1897 y descripción de la línea. Memorias Alauseñas Nº 11. edición Instituto de Investigaciones Investigaciones Históricas Históricas y Cultura Popular Popular “Nuevo Alausí”. Año 2002.

62


En efecto efecto,, un buen día a fines fines de 1897 1897 recibió recibió en New New York, York, la Compañía recién formada una una comunicación privada privada en que hacía conocer que el Gobierno del Ecuador había suspendido el pago pag o de su deuda deuda externa, externa, razón por la cual cual nadie nadie aceptada aceptada sus sus bonos, bonos, ni nadie nadie estaba estaba dispuesto dispuesto a dar un centav centavoo. Desde Desde luego, luego, esta versió versiónn estaba ajustada a la verdad. El general Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, desde el año de 1896 había había suspendido el pago de los cupones cupones de la deuda inglesa, hasta cuando se logre firmar un convenio equitativo con todos los tenedores de estos bonos, bonos, puesto que administraciones anteriores habían venido venido pagando estos créditos con intereses que en verdad entrañaban un verdadero peculado. Esta circunstancia circunstancia no desmoralizó a la Compañía, al contrario, contrario, Mr .Harman con admirable entereza, ordenó el pago, pago, mediante la compra compra de todos los bonos existentes sin haber solicitado del Gobierno ningún auxilio pecuniario. Pero Pero no todo todo iba a ser desenc desencant antoo, Mr. Mr. Harman Harman en su peregrinaje por encontrar personas dispuestas a apostar sus capitales capitales en esta difícil difícil empresa, empresa, no le tocó más más remedio remedio que desplazar desplazarse se hacia hacia Europa, Europa, más concre concretame tamente nte a Inglate Inglaterra rra (Londres). En este país se encontró con el filántropo filántropo Sir James Sivewrigt Sivewrigth, h, un inglés excepcion excepcional al que inmediatame inmediatamente nte creyó y confió en las palabras de Harman. En la Cámara Cámara de Diput Diputados ados del del Congreso Congreso de 1898, 1898, sólo se registrar registraron on dos votos votos favo favorabl rables; es; los de don don Emilio Emilio Estrada Estrada y don Federic Federicoo Intriago Intriago.. Los contr contrarios arios a esta esta obra obra hacían hacían propagar propagar la la noticia que Alfaro era uno de los socios judíos de la compañía constructor constructora. a. Ante estas estas circunstan circunstancia cia quienes quienes conformaba conformabann el Sindicato, Sindicato, no les quedó otro recurso recurso que entregar entregar un poder legal a Archer Harman Harman y se le envió envió al Ecuador para que incluya incluya ciertas reformas al contrato original. Con fecha 26 de noviembre de 1898 y con la finalidad de obviar obviar dificultades, dificultades, se tuvo que firmar un contrato contrato adicio adi cional nal,, median mediante te el el cual, cual, la “Gua “Guayaq yaquil uil and Quito Quito Railwa Railway y Company” asumía el manejo del ferrocarril existente entre Durán y


63

Puente de Chimbo.42 El Sr. Sr. Ward fue nombrado nombrado Superintendente, Superintendente, mientras el señor John John P. P. Paget, fue enviado para dar comienzo a los trabajos de ingeniería. LLEGAN LOS PRIMEROS INGENIEROS Y MÁS PERSONAL

En 1898, 1898, fue transferid transferidaa al Ecuador Ecuador la operación operación activa activa de de la Compañía. Compañía. Llegaron Llegaron los primer primeros os ingenieros ingenieros para para los estudios estudios y realización realización de los los trabajos trabajos del ferrocarr ferrocarril. il. Fueron Fueron ellos , los ingenier ingenieros os W .J. Vennett, David Robinson son, R. R. Hancock, J. C. Benguer, J. P. Paguet. Para la dirección y administración fue nombrado el Mayor Mayor John. A. A. Harm Harman an como como Jefe efe Ing Ingen enie iero ro,, C. P. Harm Harman an,, Kento entonn Harm Harman an,, Eduardo Eduardo Morley Morley, en las funciones funciones de cajero cajero y pagador. pagador. Mister Lenard, Lenard, construct constructor or de puentes puentes,, señores señores Ramón Ramón Valla Vallarin rinoo y A. Parede Paredes, s, inté intérp rpre rete tess y ayuda ayudant ntes es.. Mist Mister er Beg Begne nerr, supe superi rint nten ende dent ntee de transportación y señor Carlos Cattani, jefe de mantenimiento mantenimiento de la vía.43 Don Daniel vuelve a relatar: “Lo primero que hicimos fue buscar un sitio adecuado con la finalidad de instalar los campamentos. Ubicamos un lugar, conocido con el nombre de “Mallaguán”. Este nombre no fue bien visto por todos quienes nos encontrábamos enco ntrábamos presentes; así que decidimos bautizarlo con el nombre de “Campamento Victoria”. Había existido una población con un regular número de habitantes, aunque el río Chimbo los separaba, construcciones a uno y otro lado del mismo, apenas unidos por un precario puente fabricado con alambres y tablas; la mayor parte de ellas podridas y que amenazaban colapsar. Nuestra primera misión

42 43

Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op. Op. Cit Pág. Pág. 63. Ibíd.

64


Un grupo de ingenieros, ingenieros, junto a sus aparatos de medición. (Fotografía archivo histórico del Banco Central).

consistió en construir un puente de hierro con la finalidad que nos preste las debidas seguridades.”

POR QUÉ SE DESECHÓ LA VÍA KELLY “Instalados en este sitio, mister Bennett, en compañía de un geólogo expresamente contratado, se dispuso a emprender un recorrido de inspección por la ruta que años atrás había trazado Marcus Kelly, con la finalidad de proseguir esta delineación y llegar hasta la población de Sibambe. Así lo hizo, pudiendo comprobar que el total de este recorrido era de 71 kilómetros”. “Cuando se hallaban a la altura de un sitio conocido como el Pangal, lugar ubicado a unos veinticuatro kilómetros de la Victoria, el geólogo que le acompañaba, pudo comprobar que


65

se trataba de un terreno volcánico. Pretender seguir en la construcción de un ferrocarril por esta clase de terrenos, constituía un verdadero despropósito por el peligro que entrañaba para la seguridad de pasajeros y operadores. Bennett y su acompañante se demoraron alrededor alrededor de tres semanas en el recorrido”.

El ferrocarril construido por Kelly Kelly,, había logrado llegar llegar hasta el kilómetro dieciséis, dieciséis, de los cuales ocho ya habían estado enrielados y en servicio. Con estas facilidades lograron lograron llevar cuadrillas cuadrillas y materiales de de construcción hasta este lugar con las locomotoras siete y ocho, ocho, con un peso de cuarenta y tres toneladas toneladas cada una. Pero a poco poco de iniciado los trabajos, observaron los constructores que esos terrenos por donde donde seguía la nivelación de la vía férrea, eran deleznables y no prestaban prestaban la seguridad debida para que el ferrocarril pueda atravesar por dichos lugares.44 Se había logrado superar los problemas de orden económico y político político.. Pero Pero ahora ahora venían venían las más más terribles terribles.. Súbitas Súbitas luchas luchas contra contra la naturaleza aleve que prepara el camino de sorpresas tremendamente dolorosas. dolorosas. Hasta un largo sector de la montaña habían logrado llegar con locomotoras locomotoras pequeñas, que el rato menos menos pensado y sin mediar mediar ninguna ninguna razón, razón, se hundían hundían con las consecu consecuencia enciass que podemos podemos suponer. suponer. De la vía Kelly se habían enrielado enrielado una buena extensión con dirección dirección a la parroqu parroquia ia de Sibambe Sibambe,, una gran parte parte estaba estaba lista para para recibir los rieles, cuando un derrumbe espantoso cubrió con grueso espesor de tierra todo el trabajo trabajo realizado. realizado. Harman quedó estupefacto y triste ante el fracaso. Ante esta circunstancia no le quedó más remedio que informar al President Presidentee de la Repúblic República, a, sobre sobre las dificult dificultades ades que que había había encontrado. encontrado. Del oficio remitido remitido a esta autoridad extractamos extractamos lo que sigue: 44

Ibíd.

cap tulo tercer tercero o SE HABLA DE LA POSIBILIDAD DE SEGUIR POR EL RÍO CHANCHÁN Quito, marzo 4 de 1900 Señor General Eloy Alfaro - Presidente de la República Quito Respetado señor mío: “Paso por la pena de informarle que en la construcción de la línea del ferrocarril entre Chimbo y Sibambe, los ingenieros de la Compañía han tropezado con dificultades, las cuales aun cuando no del todo imprevistas, están poniendo en duda la construcción de un ferrocarril permanente, con una gradiente de 4% compensada en la sección montañosa, entre los indicados puntos. El material que allí se encuentra es en gran parte arcilla, y sujeto a derrumbes por las lluvias por lo deleznable del del terreno, destruyendo a veces en pocos momentos excavaciones en las cuales se han gastado semanas enteras. Cuando se hizo la definitiva localización para el ferrocarril, pudo notarse la naturaleza del terreno en dichos puntos, con los temores consiguientes, respecto a los derrumbes; y, con el Forma de trabajo que que emplearon los constructores en el sector montañoso. montañoso. (Fotografía, Archivo histórico del Banco Central).

68


objeto de ver confirmado tales temores, se principiaron los trabajos por medio de contratistas, en aquellos puntos donde se temían los derrumbes. El resultado final ha sido que han ocurrido tantos y de tal magnitud, hasta poner en duda la posibilidad de construir el ferrocarril y explotarlo en los indicados puntos. Otro de los inconvenientes ha sido que la línea a una elevación tan grande, se hace necesario la construcción de altísimos puentes sobre las quebradas, puentes que no sería posible construir hasta que estuviesen los rieles colocados en aquellos puntos lo cual ocasionaría mucha demora demora en la obra. Por otra parte, como los estribos para los puentes descansarían sobre las faldas de las montañas, quedarían expuestos a ser destruidos en cualquier momento y para reconstruirlos emplearíamos quizás meses enteros. Dado el caso, por ejemplo, que ocurriera uno de estos derrumbes al llegar el ferrocarril a Sigsipamba o Pagma, de destruirse un puente, se gastarían por lo menos seis meses hasta pedir uno nuevo a los Estados Unidos o en cualquier otra parte. Reconstruirlo nos llevaría un tiempo más prolongado. Mientras tanto la obra de construcción no podría avanzar ni un solo pie, por la imposibilidad de transportar los materiales más allá del punto donde hubiese ocurrido el daño. Por lo mismo la conclusión del ferrocarril hasta Quito quedaría sujeto a contingencias, sin que pueda calcularse bien el tiempo preciso para la construcción. Y aún más, una vez construida la obra hasta la capital, de ocurrir uno de estos derrumbes, podría ocasionar la suspensión del tráfico por muchos meses, tal como sucede con frecuencias en el ferrocarril entre Puerto Limón y San José de Costa Rica; y esto sería una calamidad tanto para el país como para la Empresa. Toda la sección entre Chimbo y Sigsipamba ha sido cuidadosamente estudiada, desde la parte más baja hasta la cima y no se ha podido hallar una línea con una gradiente del 4% o menos, que no esté sujeta a grandes derrumbes. La decisión era seguir sea por el río Chimbo o por el margen del río Chanchán para ascender la cordillera


Definitivamente no podríamos llegar a tener una visión precisa de la magnitud de estos deslizamientos, supuestamente todos estos cerros han sido conmovidos por las erupciones volcánicas y una vez que se pongan en movimiento, los derrumbes podrían alcanzar extensiones incalculables. Después de un sereno estudio, los ingenieros de la Compañía, han hecho un rápido reconocimiento del río Chanchán con el fin de averiguar la practicabilidad de construir un ferrocarril sobre las márgenes de dicho río, evitando así las pendientes montañosas hasta lograr atravesar la parte peligrosa de esta sección. Es opinión de los ingenieros que siíse puede construir; pero con una gradiente mayor al 4% en una buena parte de su recorrido y a lo mejor con el uso de retrocesos en algunos lugares, pero que sin embargo no lo creían muy prudente. No está todavía demostrado que la línea en construcción deba continuarse, ni n i que sea conveniente cambiarla. Tampoco Tampoco ha resuelto la compañía y los ingenieros abandonar el trabajo hecho, auque sí manejan la posibilidad de tomar la ruta del Chanchán. El ferrocarril por las márgenes de este río, se podría construir con rapidez, y en vista de las grandes ventajas que se obtendrían con el cambio, la Compañía, se permite presentar a usted la siguiente propuesta sujeta a la posterior resolución de los ingenieros sobre la posibilidad de construir el ferrocarril, no en las pendientes montañosas de la línea actual. De ser aceptada esta propuesta, la compañía se compromete darle el ancho de 42 pulgadas a la vía. Este cambio ocasionaría pérdida de algunos miles a la Empresa; pero se aviene a ella con el fin de asegurar la referida ruta, que considera ser la mejor. Dentro de poco quedará resuelta por nuestros ingenieros, la decisión de continuar el ferrocarril por la línea actual. En caso contrario y con motivo de los obstáculos de la naturaleza a que he hecho referencia, deseamos permiso del Gobierno, para seguir la ruta del valle del Chanchán, con una gradiente máxima del 5 1/2%.

69


70

Con motivo de los cambios tan radicales que habrán de verificar ruego una pronta respuesta. Respetuosamente Archer Harman”.45

Harman regresó regresó desalenta desalentado do a Quito, Quito, siendo siendo recibido recibido por el general Alfaro, Alfaro, expresando también también su sorpresa por la magnitud del daño. ¡Qué daño. ¡Qué hacemos! le hacemos! le dijo. Primero tomemos un trago de whisky para Ambo boss queda quedaro ronn espantar al diablo y después veremos que se hace . Am reanimados luego de beber y como eran hombres de empresa y de espíritu combativo convinieron convinieron en buscar una nueva ruta. 46 “En marzo de 1899, el ingeniero Bennett, luego de cumplir con su misión, regresó al campamento la Victoria e informó a su jefe inmediato, el ingeniero Davis, sobre la imposibilidad de continuar el trabajo por la línea Kelly, por cuanto el terreno era del todo inconveniente para un ferrocarril, recomendando la posibilidad de seguir por la vía del valle valle del Chanchán hasta Huigra, en cuyo lugar se proponía hacer un zigzag hasta la línea Kelly, siguiendo de allí a Sibambe y luego a Guamote”.

Como del Gobierno no se recibiera ninguna respuesta favorable, hasta el año de 1900 se trabajaba intensamente en la construcción del ferrocarril ferrocarril desde desde Chimbo hasta hasta Sibambe. Sibambe. De los Estados Estados Unidos seguían viniendo grandes cantidades de materiales y los recursos económico económicoss de la Compañí Compañía, a, escaseaban, escaseaban, porque porque según según el contrato contrato,, tenían derecho derecho a recibir del del Gobierno, Gobierno, determinadas cantidades en bonos, solamente por los trabajos ejecutados. ejecutados.

45 46

DILETTANTE. DILETTANTE. (Seudónimo (Seudónimo del escritor). escritor). Revista Revista Nariz del Diablo. Diablo. Breves Breves apuntes apuntes sobre la la historia historia del ferrocarr ferrocarril. il. Pág. Pág. 95. Ibíd.


71

La amplía protección que en todo tiempo dispensó el general Alfaro a la Compañía del Ferrocarril, Ferrocarril, hizo que en atención a los daños daños sufridos por los derrumbes en Chimbo se le adelantaran dos millones de dólares en bonos. bonos. Se dice que esto lo hizo sin el consentimiento consentimiento de su gabinete, donde tenía personalidades personalidades como como el Dr. Dr. José Peralta Peralta y don Abelardo Moncayo. Moncayo. Había tomado esta decisión para que no fracase la empresa y continuaran los trabajos. En ese entonces el Mayor Harman se había desempeñado como un técnico de mucha competencia y como organizador había dado muchas pruebas de su gran capacidad e inteligencia. Como primer primer Gerente de la Compañía se daba tiempo para dedicarse a los estudios del trazado trazado,, así como como a dirigir dirigir abundant abundantee e importantí importantísima sima correspondencia al Gobierno, Gobierno, sobre diversos diversos asuntos de la Empresa. Empresa. Los archivos oficiales relativos al ferrocarril y que informan de los pormenores de su construcción, construcción, en su mayor mayor parte se han basado en las cartas e informes de este técnico. Como un hecho histórico y para conocer más detalladamente sobre los los trabajos trabajos que se efectuaban efectuaban en esa esa época, revisemos revisemos el extenso oficio enviado al Gobierno por el Mayor John John Harman y que a continuación trascribimos: EXTENSO INFORME DE JOHN HARMAN “Victoria (Chimbo) julio 17 de 1900. Señor Ministro de Obras Públicas. Quito En cumplimiento de sus deseos cábeme el honor de elevar a usted el presente informe relativo a la obra del ferrocarril entre Guayaquil y Quito. A fines del año de 1898 y de conformidad con el contrato celebrado entre el Gobierno del Ecuador y la “Guayaquil and Quito Railway Company”, Company”, puso ésta ésta a su servicio un cuerpo de

72


ingenieros bajo órdenes del coronel William F. ShunK, como ingeniero en jefe, con el fin de localizar una línea preliminar entre Chimbo y Quito. Se localizaron dos líneas preliminares: la primera entre Chimbo y Cajabamba, siguiendo el curso del río Chimbo, hasta la confluencia del río Pangor, atravesando Navascruz hasta Cajabamba. La segunda por las faldas de las montañas en la parte Norte del río Chanchán, para seguir por Sibambe, Guamote y empalmar hasta Cajabamba. Desde este punto seguir hasta Quito. Es necesario indicar que el coronel Shunk, en persona, localizó estas líneas. Los estudios preliminares terminaron en los primeros días del mes de mayo de 1899. El coronel Shunk, decidió adoptar la segunda ruta en virtud de ser prácticamente imposible la explotación de un ferrocarril por las pendientes sobre los ríos Chimbo y Pangor. Por lo tanto este profesional se ocupó en la localización de una línea permanente que debía atravesar por Sibambe y llegar hasta Guamote. Como esta no resultó enteramente satisfactoria se hizo localizar varias otras líneas sobre la ruta general. Finalmente, adoptó una línea que coincidió en par te con la antigua línea Kelly, pero desechando las partes defectuosas que ésta tenía. La línea preliminar, así concluida fue aprobada en su totalidad por el señor J. C. Patterson, ingeniero del Gobierno y remitidos los planos al Ministerio de Obras Públicas. En julio de 1899 la Compañía principió la obra de construcción sobre dicha línea, desde Chimbo hacia Sibambe. En una extensión de 15 millas se colocó un número considerable de obreros, fuera de otros que fueran suministrados por algunos contratistas en los trabajos de esta primera división. Se hizo el desmonte de las primeras 13 millas, de las cuales 12 quedaron completamente terraplenadas. Mientras tanto, se colocaban rieles a la mayor brevedad posible, a medida que se construían los puentes, para de esta manera facilitar todos estos materiales. Así continuaron los trabajos hasta el 10 de marzo más o menos, en cuya fecha se habían enrielado los primeros 9 kilómetros y


habían quedado prácticamente concluidas las obras hasta el río Sulchán. En el mes de febrero, del presente año, sobrevinieron extraordinarias lluvias torrenciales en esa sección, ocasionando grandes derrumbos y destruyendo en gran parte de los trabajos hechos. hechos. Arrasaron todo cuanto encontraron a su paso, destruyendo la mayor mayor parte de puentes y más obras de albañilería. Fue entonces cuando palpamos la realidad de que, aun cuando no había duda respecto a la posibilidad de construir un ferrocarril sobre la referida línea, no sería posible explotarlo en todas las épocas del año; y aun en caso de serlo, el costo de su conservación sería enorme. Dicha línea fue adoptada por nuestros ingenieros por la circunstancia de estar obligada la Compañía con el Gobierno. Según el contrato, nuestro deber era el de limitarnos a ciertas gradientes y curvas, cuya circunstancia nos ponía en la imposibilidad de fijar la línea por otra parte. No obstante el convencimiento que teníamos de la existencia de una línea mejor y más natural a través del valle del Chanchán. Pero para poder adoptar esta línea se necesitaba una autorización, a fin de poder usar una gradiente máxima de 5 ½ % en vez del 4% que señala el contrato. Con motivo del desastre sufrido, a consecuencia de las lluvias y consiguientes derrumbes, fue preciso exponer la verdad ante el gobierno y el pueblo del Ecuador; dando esto como resultado que el Gobierno mediante ciertas condiciones, autorizó a la Compañía, para que se escogiera la línea del río Chanchán, siempre y cuando fuera practicable. Tal permiso se obtuvo el 10 de marzo de 1900. El día 15 del mismo mes, todos nuestros ingenieros estaban ya ocupados con un número considerable de trabajadores, en los estudios y desmonte de la nueva línea. Todos estos trabajos se lo realizaron con todo interés y energía. Principiando los trabajos en un punto coincidente con el ferrocarril existente, como a dos millas al Oeste de Chimbo, se obtuvo una línea preliminar a través del río Chimbo y de los cerros entre dicho río y el Chanchán, siguiendo el curso del valle de este último hasta unas dos millas más arriba de

73

74


La población de de Chanchán, Chanchán, una de las fundadas al margen de este impetuoso río. (Fotografía Archivo Histórico Alausí).

Huigra, de donde se desvió hasta la curva de Sigsipamba, y de allí se trazó una nueva curva hasta conectar la nueva línea con la antigua. Terminados estos estudios, se pudo comprobar, que si bien es cierto que la nueva línea sí era factible conectar con la línea antigua, pero, usando un máximo del 5 ½ %, de gradiente y esto también, tan solo en cortas distancias. Comprobada esta situación, los ingenieros ing enieros se ocuparon en la permanente localización de la línea y se pusieron peones para la construcción de campamentos, a distancia de dos millas el uno del otro, en toda la extensión de la línea. A la vez se trabajaba también en el desmonte total de la montaña, así como en la construcción de un camino de herradura desde Victoria hasta Huigra. Al mismo tiempo se puso otro cuerpo de ingenieros i ngenieros para el estudio del resto del valle del Chanchán, desde Huigra hasta un punto más arriba de Tixán, con la mira de seguir todo el curso del río Chanchán y buscar salida del valle hasta llegar a Guamote.


RAZONES QUE SE ESGRIMEN PARA SEGUIR POR EL CHANCHÁN Puedo decir que la línea del valle del Chanchán, se considera como la única practicable practicable y natural, por los siguientes motivos: 1º- Prácticamente se evitan los peligros de derrumbes; 2º- Se evitan así mismo los peligros de puentes elevadísimos; 3º- El valle está relativamente seco durante todo el año; 4º- Se evitan también las fuertes y peligrosas curvas, existiendo sólo las del río en mención que son fáciles y en todos casos mejores que las faldas de las montañas; 5º- El ferrocarril, una vez construido y en explotación, será fácil mantenerlo en un buen estado y con un gasto razonable. Más aún, esta línea permitiría una fácil comunicación con la ciudad de Guayaquil, saliendo beneficiadas extensas zonas agrícolas en donde se encuentran asentadas importantes ciudades y poblaciones como Cuenca, Cañar, Azoguez, Chunchi, Alausí, Tixán y muchos otros pueblos de menos importancia. La línea del valle del Chanchán, ha sido ya definitivamente adoptada y localizada hasta un punto, dos millas más arriba de Huigra y se ha hecho un desmonte en toda su extensión con una anchura de 100 pies desde el ferrocarril existente. Más allá, puede decirse que no hay desmontes que hacer. Un camino de herradura se está concluyendo entre Victoria y Huigra, y se ha colocado varios puentes para el tráfico sobre el río Chanchán. Se han levantado campamentos para los ingenieros y obreros a cada dos millas en todo el trayecto, campamentos que están ya en uso. Entre los ríos Chimbo y Chanchán, hay un número considerable de obreros ocupados en los terraplenes. La nueva línea con toda seguridad dará salida a todos los pueblos que se asientan en esta región y lo que es más permitirá el flujo diario de los habitantes de las provincias del

75

76


Sur de dicho valle. Servirá además para el tráfico diario de los arrieros desde el interior hacia el Chimbo y viceversa. Para mejorar este servicio en beneficio del ferrocarril y del público, la Compañía, se propone hacer todavía más en beneficio de este camino. Por el abandono temporal de la línea arriba de Chimbo, la Empresa ha perdido una gran suma de dinero; pues, el trabajo hecho era de lo más difícil y costoso No es nuestro propósito, sin embargo, abandonar lo hecho; al contrario, nos proponemos concluir la obra hasta el río Zhaurin, distante unos 18 kilómetros de Chimbo y dejarla como un ramal. Con tal fin construiremos un nuevo puente sobre el río Chimbo, pues el que existe, abandonado como ha estado por tanto tiempo, se encuentra deteriorado e inseguro para el tránsito de trenes. Este ramal dará vida y desarrollo a un rico territorio al norte del río Chanchán.

TRABAJOS CON RELACIÓN AL FERROCARRIL DEL SUR De conformidad con el el contrato celebrado entre el Gobierno y la Compañía, Compañía, ha ido progresivamente progresivamente reparando y mejorando el ferrocarril entre Durán y Chimbo, con el fin de dejarlo en perfecto estado, sin embargo de haberlo recibido en pésima y peligrosa condición. Con dificultad se correrían trenes cargados sobre la línea; y, sólo las máquinas más livianas podían llegar hasta el Chimbo, no pudiendo hacerlo la Nº- 6, a consecuencia del estado de la línea y de los puentes. Los edificios en Durán, han sido reparados y mejorado s; el muelle también ha sido reconstruido y agrandado. Los talleres se han pasado de Yaguachi a Durán y se han agrandado y mejorado. Nuevos rieles se han colocado hasta la mitad de la distancia entre Durán y Chimbo y se han puesto durmientes nuevos donde ha sido necesario. Los puentes, todos, inclusive el grande en el Milagro, han sido reconstruidos.


77

Se ha construido una nueva estación en Yaguachi, en lugar conveniente; y en Barraganetal se ha establecido una nueva estación y una oficina telegráfica. Todo el material rodante viejo ha sido reconstruido. A las máquinas se les ha colocado flamantes piezas, tales como nuevos tubos traídos de los Estados Unidos. Puedo sintetizar que el material rodante se ha incrementado en los siguientes rubros: 8 carros de plataforma (Standard) 2 carros de cajón 15 carros de mano 15 carros de plataforma pequeños 24 carritos de mano para las estaciones. En resumen, donde se ha necesitado hacer reparaciones, se ha hecho. En camino, de Nueva Cork a Guayaquil, hay 3.000 toneladas de rieles de acero, de los cuales se usará una parte en reponer los viejos entre Durán y Chimbo. Se ensanchará la vía también a 42 pulgadas para igualarla con la línea de Chimbo a Quito.

PARA EL SERVICIO SERVICIO A TRAVÉS DEL RÍO GUAYAS Para el servicio entre Durán y Guayaquil, compramos al señor Martín Reimberg, el vapor Colón y una balsa adjunta; también una lancha de 50 toneladas. A medida de que lo exija el tráfico agregaremos el número de lanchas y remolcadores que sean necesarios para el buen servicio del ferrocarril.

TRABAJOS EN LA LÍNEA TELEGRÁFICA De conformidad con el contrato celebrado entre el Gobierno y la Compañía, se construye en la actualidad la línea telegráfica que correrá paralela con el ferrocarril entre Durán y Quito y se han celebrado contratos para un número suficiente de postes de guayacán que se empleará en la línea hasta

78


Chimbo. Por otra parte la Compañía, ha celebrado un contrato para construir todos los terraplenes de la línea, entre Chimbo y Quito con una riquísima, empresa; la de los señores J. B. Mac Donald & Company, de New York y Londres; y entiendo que los referidos contratistas, se proponen concluir los terraplenes hasta Quito dentro de dos años. Para poder apreciar el alto crédito y respetabilidad de la casa en referencia y su elevado puesto en New York y Londres, basta saber que en la primera de las mencionadas ciudades ha celebrado un contrato para la construcción de un túnel que atravesará la ciudad y cuyo costo será de treinta millones de dólares. El representante de Mr. Mac Donald, está ya en viaje para el Ecuador y viene preparado para dar gran impulso a los trabajos. A la vez, la Compañía, ha celebrado contratos con la fábrica de construcciones de hierro y acero “New Jersey Steel & From From Company” para los puentes y viaductos de la línea; y asimismo, con respetables fábricas de Londres y New York, para los rieles de acero, que deben ser entregados a medida que vayamos necesitando para la obra. Del Señor Ministro. (f) John John A. Harm Harman an Ingeniero en Jefe y Director General de la Guayaquil & Quito Railway Company.”47

La opinión profesional de Bennett, compartida plenamente plenamente por por Davis, Davis, generó generó incertidumb incertidumbre re y a la vez desconcierto desconcierto en todo todo el personal que se había desplazado para la reparación y construcción del ferroca ferrocarril rril trasa trasandi ndino no.. Mientr Mientras as tanto tanto Arche Archerr Harman, Harman, así como como el Mayor Mayor John A. Harman, Harman, se habí habían an ausent ausentado ado a Nueva Nueva York, ork, con la finalidad de contar con el recurso económico. económico.

47

Crespo Ordóñez Roberto. Roberto. Historia del Ferrocarril del Sur. Imprenta Nacional. Quito, 25 de junio junio de 1933. Páginas.88-95.


79

Río Chanchán, cerca a las planicies planicies del Litoral. (Foto Archivo Archivo Histórico Histórico Alausí).

SE RESUELVE SEGUIR EL CURSO DEL RÍO CHANCHÁN

Coincidencialmente en esos días llegaron a este lugar el coronel Shunk, Shunk, acompañad acompañadoo de los siguien siguientes tes ingenier ingenieros: os: Doze, Doze, John John Beilis Beilis,, H. Sommer Sommer y J.J. A. Cleve Clevelan land, d, que vení venían an termin terminand andoo el ferroca ferrocarri rrill de Alaska. Alaska. Se presentó presentó por por lo consigu consiguiente iente,, la mejor mejor oportunid oportunidad ad para para que ellos también, también, en virtud de su experienci experienciaa en esta materia, materia, opinen opinen con respecto a la vía que debía seguir el ferrocarril. Luego de muchas muchas horas de acaloradas discusiones, discusiones, tomaron la decisión de abandonar abandonar definitivamente definitivamente la Vía Kelly Kelly y seguir la ruta del río Chanchán, Chanchán, porque decían: “Por las playas de un río, la construcción construcc ión se hace más fácil y económica, todo es cuestión de construir puentes y el trabajo es más fácil y rápido”.

80


Mientras tanto tanto,, Eduardo Morley Morley,, en virtud de la ausencia ausencia de sus dos colegas colegas accionistas, accionistas, había quedado quedado encargado de de toda esta operación y no le quedó más alternativa que autorizar el cambio de ruta, respalda respaldado do desde desde luego en el informe informe de Davis Davis que, que, siendo siendo ingeniero en jefe, su opinión en estos asuntos tenía que ser aceptada. Muchos opinan, opinan, ¿qué razón fundamental tuvo Morley Morley para que haya tomado esta esta determinación? Según creen algunos, algunos, se debió a que había adquirido muchas tierras en esos sectores y por lo tanto le convenía llevar el ferrocarril por sus propiedades, propiedades, aprovechando aprovechando del informe de Davis. Davis. “Se activó pues el trabajo de la nueva línea y se pidió pidió al Gobierno el consentimiento consentimiento para cambiar cambiar el punto de partida a Bucay en vez de El Chimbo. En ese entonces este sector era conocido como “La playa oscura y dormida”. Este sitio siempre se había caracterizado por ser un sitio malsano, donde el paludismo azotaba en forma por demás cruel. Bastaba tan sólo pasar una noche en ese sector, para ser víctima de enfermedades contagiosas. La mayor parte de ellas diezmaron a la población que se arriesgaba a pernoctar en esos lugares. La vegetación era tan tupida que apenas pasaban los rayos del sol.48 Antes de recibir la orden de traslado, las personas del Chimbo les habían contado que hasta los gallinazos que pasaban por ese lugar, lugar, morían con el paludismo. Con toda esta información del estado sanitario de la región, los constructores tomaron las providencias del caso. Llegaron médicos exclusivamente contratados para atender las futuras enfermedades que se presenten, destacándose por sus conocimientos y sentido humanitario los doctores Laurid Brother y Crow”.49

48 49

Información de don Daniel Barragán, portador de los planos por donde debía atravesar el ferrocarril. Ibíd.


81

EL CORONEL WILLIAM SHUNK

Pertenecí Pertenecíaa al ejército ejército de los Estados Unidos Unidos,, trabajaba trabajaba en el departamen departamento to de ingenier ingeniería, ía, fue en aquella aquella época época uno uno de los profesionales de más renombre renombre en su país, país, y su fama se extendió con con la publicación de su obra clásica sobre ferrocarriles. El poderoso gobierno de de Estados Unidos, Unidos, como un aspecto de la aplicación práctica de la Doctrina Doctrina Monroe, Monroe, proyectó la la construcción del ferrocarril Panamericano y para el efecto envió para la América Latina, Latina, una comisión comisión científic científicaa compuesta compuesta por eminenci eminencias as en la materia, materia, y se designó designó al Coronel Coronel Shunk Shunk como como ingeniero ingeniero en jefe. jefe. Los estudios se realizaron en nuestro territorio en el año 1.891 y constan de una serie de planos que contemplan una línea férrea a lo largo de los Andes ecuatorianos, ecuatorianos, desde el Carchi hasta la la frontera con el Perú. Perú. El gobierno gobierno del doctor doctor Cordero Cordero,, se empeñó empeñó que vinier vinieraa el ingeniero Shunk para realizar los estudios y la construcción del Ferrocarril del Sur y se dice que por una exagerada remuneración que pidiera, se desistió de de aquel propósito propósito.. Las relacion relaciones es de amista amistadd de Shunk, Shunk, con don don Archer Archer Harman, y especialmente el haber sido padre político y profesor del ingeniero John Harman, fueron los motivos para que esta gran autoridad en asuntos ferroviarios, viniera al Ecuador y se comprometiera comprometiera a estudiar y resolver el difícil problema de comunicación entre la Costa y la Sierra. El Coronel Coronel Shunk, Shunk, hizo un recorri recorrido do por la la vía Chimbo Chimbo – Pallatanga, que fuera realizada ya por otros exploradores y pudo constatar constatar que la ascensión ascensión a la altiplanic altiplanicie, ie, no era posible, posible, sino por la hoya hoya del del río Chan Chanch chán, án, desde desde luego luego,, aplica aplicando ndo los los recur recursos sos de de ingeniería, para así vencer vencer los grandes obstáculos obstáculos que se presentaban. Personalmente Personalmente recorrió y verificó el trazado de la línea entre Guamote y Quito, Quito, emitiendo su autorizada autorizada opinión opinión en cuanto a la costosa y difícil variante por Licto Licto y Punín, para finalmente tomar tomar la hoya del río Chambo y poder entrar a Riobamba.


82

La personalidad personalidad del Coronel Shunk, los conceptos que expresa acerca acerca de nuestro nuestro problema problema ferroviari ferroviario, o, sus opiniones opiniones sobre sobre el Ecuador Ecuador y sus posibili posibilidades dades,, las informacion informaciones es relativa relativass a los antecedentes de los promotores de la construcción del ferrocarril de Chimbo a Quito, Quito, fueron motivos motivos más que que suficientes para interesar interesar vivamente vivamente la lectura de la siguiente carta de despedida, escrita desde alta mar, al General Alfaro y que que ha sido encontrada en el archivo archivo del 50 Ministerio de Obras Públicas. Vapor Colombia P.S.N.C.- Altamar, septiembre 15 de 1899 General Eloy Alfaro, Presidente del Ecuador. Respetado y querido señor. Permitiéndome las pocas ocupaciones, como acontece a los viajeros por mar se me ocurre hacer a usted una ligera recapitulación de los trabajos hechos por el cuerpo de ingenieros del Ferrocarril del Sur. Lo hago de una manera general, y de memoria. Después de una necesaria visita a Quito y algunos estudios ligeros de la región atravesada por el ferrocarril. Emprendimos la marcha para practicar el estudio definitivo a mediados de diciembre de 1898: El plan de la obra era: 1.- Hacer estudios científicos de las dos vías alternativas entre Chimbo y los alrededores de Cajabamba: A.- Por la vía del valle de Chimbo y Cruz Navas B.- Por la vía del valle de Chanchán y Guamote.

50

Crespo Ordóñez Roberto. Roberto. Historia del Ferrocarril del Sur. Imprenta Nacional. Quito, 25 de junio de 1933. 1933. Página Página 98.


2.- Determinar científicamente la mejor línea general para el ferrocarril entre la cercanía de Cajabamba y Quito, y trazar líneas aproximadas para los ramales de Riobamba y Ambato en el tiempo fijado en el contrato. Estos estudios comprenden más de 300 millas y se terminaron, más o menos, a mediados de marzo de 1899. Teniendo en cuenta que esto debe practicarse en la estación de las lluvias, usted puede comprender que no podíamos demorarnos en el trabajo al Sur de Cajabamba y Cruz Navas, especialmente. El señor Bennett, y el señor Ruggieri, de una manera cumplida, merecen particular mención por su obra en esta parte difícil del país. Después de recogidos, arreglados y estudiados los voluminosos datos colectados, comparando las vías A y B, se deduce el hecho de que mientras la antigua línea es considerablemente más corta y menos accidentada, la última tiene menor altura que trasmontar y es más favorable para la compensación de la gradiente. gradiente. Además, aparece como la más conveniente a los intereses de Guayaquil y de las provincias del Sur de la república. Además, también atraviesa un territorio que promete grandes entradas. Estas consideraciones junto con otras de varia importancia, medirán la balanza a favor de la línea B y fue adoptada por el cuerpo de ingenieros sin protesta ni objeción por parte de la Compañía. Es de anotarse que a causa del corto tiempo dedicado para estos estudios, no fue suficiente para que los ingenieros que tenían múltiples trabajos, pudieran explorar el país completamente y se vieron en adelante obligados a hacer el trazo aproximado y así lo hicieron en su mayor parte. Por tanto, estos estudios preliminares, aunque valiosos, no pueden considerarse sino como tentativos. Felizmente por una parte, la naturaleza de este ferrocarril, que debe construirse milla por milla, en series continuas, permitirá organizar un grupo de exploradores que vayan adelante y esto dará tiempo para escoger la mejor localización. La mejor localización, es un punto de capital

83

84


importancia; localizaciones posibles hay tantas en una región, como estatuas posibles en un bloque de mármol. Pero se necesita un maestro en el arte, que consagre su tiempo para encontrar la Venus del Milo en aquel bloque. Así, por el otro lado, en cualquier región dada, un maestro, encontrará necesariamente la mejor localización consagrando a ello su tiempo. No debe ser precipitado jamás. Una consecuencia obvia podrá deducirse de las anteriores observaciones, a saber: las líneas del estudio preliminar, hoy día desechadas, no son las definitivas de las eventuales del ferrocarril, y que por lo tanto los individuos y las colectividades que atribuyen esto a incuria o negligencia, deben esperar el tiempo necesario para la localización definitiva. Es menester tener presente que los intereses de aquellos y los del ferrocarril son idénticos, más bien dicho correlativos. Naturalmente tienden a un mismo fin: como las manos, los pies, los parpados, como la hilera inferior y superior de los dientes, como dijo el más noble de los romanos. Parece pues, que tanto la felicidad particular como la l a de la nación dependen de que toda la gente sensata del Ecuador, no ponga obstáculos sin razón a esta beneficiosa empresa. Teniendo en cuenta el suscrito que por lo menos, actual y probablemente en todo tiempo está desligado de toda participación en esta empresa, debe perdonársele que manifieste su convicción de que el Ecuador, ha sido más afortunado con relación que cualquier otra de las repúblicas suramericanas en casos análogos. El sindicato en Inglaterra se compone de capitalistas ventajosamente conocidos en el imperio británico. Otro tanto puede decirse de la Compañía de New York, son personas honorables de grandes recursos, para quienes es una especie de religión la escrupulosidad en el cumplimiento cumplimiento de sus obligaciones. De Mr. Archer Harman, representante en el país, poco hay necesidad de decir, sus muchos y variados éxitos, su claro criterio y su inmensa energía son muy conocidos en el Ecuador. Probablemente los grandes recursos de su carácter contribuirán eficazmente para vencer vencer las dificultades de la obra. Por lo tanto, yo pido para él la protección de Dios y el


85

estímulo por parte de usted y de todos los generosos ciudadanos de ese hermoso país. Deseo vivamente para usted, mi querido General, una vida tan larga y próspera como usted podría desearla y agradeciendo su fina hospitalidad de la que guardo gratos recuerdos. Soy de usted, muy afectísimo W. F. Shunk.51

La opinión de Shunk, Shunk, en los momentos momentos más difíciles por los que que atravesaba la construcción del ferrocarril, vinieron a consolidar aún más la opinión opinión de una gran mayoría mayoría de de técnicos, técnicos, que afanosamente afanosamente trataban trataban de cambia cambiarr la ruta. Tanto unos como otros, otros, emitían emitían sus sus opiniones opiniones,, la mayor mayor parte de ellos ellos,, de carácte carácterr técnico técnico,, hasta cuando cuando definitivamente resolvieron cambiar de ruta y seguir por la rivera del impetuoso impetuoso Chanch Chanchán, án, que de anteman antemanoo conocían conocían las las terribles terribles crecientes que formaba durante la época lluviosa. Otra de las dificultades dificultades que tenían de vencer, vencer, eran las inclemencias del clima, clima, puesto puesto que el el sector sector de “La Playa Oscura Oscura y Dormida” Dormida” se había ganado fama de contar con unos de los climas más insalubres de la región, a tal extremo que bastaba pasar por este sitio y ser víctima de alguna enfermedad maligna. SE INSTALARON EN “LA PLAYA OSCURA Y DORMIDA”

Cuando Cuando,, obligado obligado por las las circunsta circunstancias ncias,, recibiero recibieronn la orden orden de trasladars trasladarsee personal personal y equipo a este sitio, sitio, don Daniel, Daniel, se refiere refiere en los siguientes términos: “Pese a todas estas advertencias no quedó otro recurso que cumplir con la orden Se levantaron nuevos campamentos y talleres. En abril de 1899, 1899, se montó la primera estación estación

51

Ibíd.

86


ferroviaria, siendo designado designado en el cargo de telegrafista, Palemón Flores, natural de la parroquia de Chunchi. Así se acabó la estación “Chimbo,” siendo reemplazada con la terminal General General Elizalde (Bucay). Toda la gente que vivía en Chimbo, inicialmente se resistió a trasladarse a este lugar. Como se comenzara a levantar los rieles y durmientes hasta este lugar, no les quedó más opción que ubicarse en este nuevo destino e iniciar con sus labores habituales de comercio y otros trabajos en la compañía ferrocarrilera. Desgraciadamente el ingeniero Davis murió víctima de insolación y quedó a cargo del trabajo su ayudante ayudante principal señor Bennett, quien siguió los planos plano s de Davis. Luego de poco tiempo fue reemplazado por el mayor John Harman, hermano menor del empresario principal. El Mayor era un técnico muy competente, muy humanitario, llegando a granjearse granj earse el respeto y admiración de sus subalternos. Esta decisión de cambio de ruta, también fue comunicado a Eduardo Morley, Morley, quien estuvo estuvo de acuerdo con seguir el trazo a orillas del río Chanchán. El trazo desde Bucay hasta cerca de Huigra, en una distancia de aproximadamente 27 kilómetros, se debieron construir alrededor de veinticinco puentes, entre pequeños, medianos y grandes. Don Carlos Cattani Squari, por su parte tenía el contrato para ir levantando las bases de mampostería que se necesitaba. Mucho se comentaba sobre lo innecesario de algunos de estos estos puentes, que lo único que hacían era aumentar así el costo de la obra. Definitivamente se habían instalado en el sector de Bucay, sitio que pasó a ser centro de operaciones para reiniciar los nuevos trabajos, desde luego, siguiendo lo sugerido por Davis. Para ello y en virtud que todo todo este sector constituía tierra virgen compuesta por extensos bosques que hacían difícil el tránsito, tuvieron que abrir un camino de herradura, así como construir puentes provisionales, en los cuales utilizaban cables de acero y madera madera extraída de los propios propios bosques. Con eso se aseguraba tener tráfico seguro a uno y otro lado del río Chanchán. En virtud de la dificultades para poder ir y volver hacía Bucay se resolvió instalar campamentos escalonados en Ventura, Naranja Pata, Olimpo y Huigra Viejo, para así tener lugares seguros donde poder pernoctar.52


87

COMIENZAN A SENTIR LOS RIGORES DEL CLIMA Se había convenido que los primeros hombres debían realizar los estudios e ir ubicando la “cruz sección* que no era sino un sitio que señalaba con precisión por donde debía realizarse las excavaciones. Mientras tanto, aprovechando del ferrocarril que llegaba hasta Bucay, comenzaron a llegar grandes cantidades de rieles, dinamita, pólvora, puentes de hierro, así como herramientas, carpas y más vituallas propias para estos trabajos. También se proveyeron de conservas de toda clase y en abundancia. Entre estas la que más alcanzó popularidad fueron las llamadas “galletas de barco” como generalmente las llamaban, a tal punto que a los trabajadores e inclusive ingenieros era normal y corriente verlos comiendo este alimento a cualquier hora del día.53

Uno de los inconvenientes que con mayor dificultad se les presentó presentó constituía constituía,, la gran gran humeda humedad, d, la cambia cambiante nte naturalez naturalezaa del del suelo y por su puesto la presencia de insectos que atacaban sin piedad a jornaleros, jornaleros, capataces e ingenieros. ingenieros. A una altura de doscientos metros metros sobre el nivel nivel del mar, mar, se encontró encontró un insecto insecto que vivía vivía en los matorrales a lo largo de la línea línea férrea, cuya picadura causaba dolor dolor de cabeza, cabeza, fiebre fiebre alta e incluso la muerte muerte.. En los campamen campamentos tos donde donde se disponía disponía de médicos médicos y enfermero enfermeros, s, se buscaba buscaba el motivo motivo para para descubrir a qué se debían estos tremendos dolores de cabeza que aquejaba a la mayor parte de trabajadores y que derivaban en fiebres elevadas elevadas que terminaban con sus vidas. vidas. Todos los días eran conducidos conducidos en las platafo plataformas rmas del ferrocarril, ferrocarril, que ya habían habían sido puesto en funcionamiento funcionamiento,, decenas de cadáveres cadáveres para enterrarlos enterrarlos en

* 52 53

Cruz sección: Sitio por donde debe pasar la línea férrea. Información de don Daniel Barragán, portador de los planos por donde debía atravesar el ferrocarril. Ibíd.

88


fosas comunes comunes abiertas a lo largo de la recién línea férrea, en especial en un sector contiguo al río Angas. Las cosas no podían continuar sin que la empresa tome alguna medida. Los trabajadores comenzaron a murmurar e incluso algunos algunos supersticiosos asociaban esta fatalidad a algún poder maligno. maligno. Repentin Repentinament amentee se presentó Mr. Mr. Harman, Harman, en la ciudad de Quito Quito,, con la finalidad finalidad de hacer conocer estas y otras novedades novedades.. Habían observado que a una altura de unos 200 metros sobre el nivel del mar, existían muchísimos árboles pequeños que producían unos insectos coloraditos, coloraditos, muy diminutos diminutos y que al posarse sobre cualquier cualquier persona, le producía producía fuertes dolores de cabeza, cabeza, luego fuertes fuertes fiebres fiebres y finalmente terminaba con su vida. Don Eloy Eloy y Harman, guardaron la debida debida reserva de la razón razón de estos hechos y procedieron a contratar a personal competente competente de la mismaa zona, para proceder mism proceder a la destrucción destrucción de estos matorrales matorrales,, hasta una distancia aproximada aproximada de cien metros metros a cada lado de la línea. Don Archer, Archer, de inmediato regresó a la zona zona de trabajo y ejecutó todo todo con la energía y celeridad acostumbrada. La empresa acabó con los matorrales, matorrales, pero antes de de que esto se cumpli cumpliera era,, centen centenas as de obrer obreros os,, habían habían muert muertoo. Este Este fue el prim primer er cementerio que que se formó junto junto a la línea férrea. Allí duermen en el sueño eterno los soldados de la paz. Allí deberíase levantar un monumento al ferroviario desconocido. 54 Ya Ya más antes, antes, en el año de 1892, 1892, el geógrafo geógrafo Teodor Teodoroo Wolf Wolf,, había señalado que el real problema problema de la construcción construcción de este ferrocarril, a más de ser costoso, costoso, constituía la la dificultad en el ascenso por las estriba estribacio ciones nes occiden occidentale taless de los Andes Andes.. En efecto efecto,, los peores peores problemas surgieron en la construcción de la que era conocida como la “secció “secciónn montañ montañosa”, osa”, es decir decir,, el ascenso ascenso a la Sierra, Sierra, desde Bucay Bucay hasta Alausí. 54

Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo Alfredo.. Op. Op. Cit. Pág.75. Pág.75.


89

Para la construcción construcción del ferrocarril, se descartó definitivamente, definitivamente, la contratación de mano de obra obra nacional, en especial de gente serrana. Ellos no estaban acostumbrados a soportar los rigores del clima de estos sectore sectores, s, que los afectab afectabaa sin piedad. piedad. No les quedó quedó otro otro recurso recurso que recurrir a las colonias inglesas que se mantenían en la Antillas y Centro América, América, que disponían de la suficiente mano de obra obra y cuya estructura anatómica le permitía trabajar sin mayor peligro. peligro. JAMES MAC DONALD, DONALD, CONTRATA CONTRATA A OBREROS JAMAIQUINOS

La compañía James P. Mac Donald, Donald, contratista de mano de obra, se vio obligada obligada a contratar contratar unos unos 4.000 obreros jamaiquinos, jamaiquinos, para trabajar en este sector, sector, además de un número número no especificado, especificado, mucho 55 menor de puertorriqueños y bovedianos. bovedianos. Los pocos trabajadores de la Sierra, que se arriesgaban a seguir laborando por por el buen sueldo que que les pagaban para atraerlos atraerlos a la zona tropical, tropical, (un sucre diario) diario) se vieron amedrentados por el bosque virgen y la presencia del paludismo y más animales salvajes. salvajes. El mismo Mac Donald, Donald, había trabajado trabajado ya como como contratista contratista de mano de obra obra en la construcción de un un ferrocarril en Jamaica, Jamaica, así que estaba estaba familiariz familiarizado ado con este este tipo tipo de labores labores.. Aparentem Aparentemente ente,, tenía tenía una buena reputación como como empleador empleador entre entre los trabajadores. trabajadores. El contrato que MacDonald firmó con la oficina de las colonias británicas, extendió el nombramiento nombramiento de un inspector, inspector, para cuidar cuidar los intereses de los trabajadores y se aseguró que mientras los jamaiquinos estuvieran estuvieran labora laborando ndo,, un fondo fondo se acumularía acumularía en el Banco Banco del Ecuador, para garantizar su pasaje de regreso y para proveerles proveerles de 56 ahorros cuando el contrato terminara. 55 56

Kim Clark. Clark. LA OBRA OBRA REDENT REDENTORA ORA.. Op. Op. Cit. Cit. Pág. Pág. 89 Ibíd.

90


Don Daniel sigue con su relato: “Un vez que se había decidido la ruta a seguir, contratistas como Dillon y Boland, tomaron pequeños tramos de cuatro o cinco kilómetros de extensión. Mr. Dent y Mr. Ruck, tomaron otro tramo igual que mister Kellon. El mecanismo de trabajo consistía que una vez terminado con un tramo, se le asignaba otro y así sucesivamente. Cada uno de estos contratistas tenía sus cuadrillas de trabajos, con sus respectivos capataces. Durante este tiempo, llegó otro ingeniero, Mr. Reynols, quien se unió al trabajo. Iba a la cabeza del grupo, localizando la ruta y poniendo estacas”.57

Don Daniel Barragán, mientras tanto tanto y utilizando utilizando un macho de buena contextura se movilizaba constantemente de un sector a otro llevando y trayendo planos a lo largo de los campamentos instalados desde la Victoria Victoria hasta Chilica Chilicayy, o sea, hoy “La Manuelit Manuelita”. a”. El trabajo era incesante en todos y cada uno de los campamentos. Cada quien deseaba terminar lo más pronto pronto el tramo asignado. asignado. Sabían perfectamente que de eso dependían sus ingresos ingresos económicos. económicos. Antes que amaneciera, los jefes y trabajadores trabajadores estaban en pie para para servirse su desayuno, desayuno, que desde luego era abundante abundante y nutritiv nutritivo. o. Luego disponían al personal personal en distintos sectores. El movimiento movimiento sincronizado de picos, picos, palas y lampone lampones, s, iban dando dando vía para la ubicació ubicaciónn de los durmientes construidos con finas y resistentes maderas que encontraban a la vera del camino. Es que nuestra tierra prodigiosa extendía generosamente su mano para que los intrépidos ferrocarrileros no encuentren resistencia en su ímpetu para avanzar avanzar hacía el corazón de de la serranía. Era un verdadero verdadero enjambre de miles de personas que sin descanso y sin fatiga entregaban sus esfuerzos para hacer posible esta magna obra. 57

Información de don Daniel Barragán, portador de los planos por donde debía atravesar el ferrocarril.


91

Pero no todo todo era olor a rosa. Estos trabajadores jamaiquinos jamaiquinos eran permanentemente controlados por policías policías y soldados armados, lo cual hacía que estos lugares se parecieran más a colonias de convictos, dedicados dedicados a trabajo trabajoss forzados forzados,, antes que que sitios por por donde donde se pretendían tender una línea férrea.. El emisario enviado enviado desde Jamaica, Jamaica, comprobó que efectivamente muchos de los hombres que trabajaban habían sido cruelmente tratados por parte de jefes y capataces. capataces. PRIMEROS CONATOS DE SUBLEVACIÓN

No pocos conatos de sublevación se dieron durante estos trabajos trabajos.. Don Daniel Daniel,, nos relata relata uno uno de ellos: ellos: “Había estado asignado en la Victoria. Mi jefe jefe me dispone que lleve planos y los entregue a los ingenieros destacados en el campamento de Bucay Chico. Una vez que llego, me manifiestan: regresa rápido donde Mr. Reinols, (era el jefe en esta sección de la obra) que ya partió al trabajo y necesita de urgencia los planos. Como manifesté anteriormente, disponía de un macho para mi movilización, era el Nº 44 (a los machos se les asignaba un número respectivo y se esperaba una orden especial para poder movilizarlos). En esta circunstancia salgo a todo galope y, no había recorrido quizás un kilómetro y medio, me encuentro con Mr. Mr. Reinolds, quien regresaba en su mula desesperado y, tras él, una gran cantidad de jamaiquinos amenazantes , que a toda costa trataban de darle alcance. Las mulas son animales, aunque excelentes en resistencia, no aptas para velocidad, razón que los “morenos” estaban por capturarlo con las consecuencias que todos suponemos. Ante esta situación, por demás peligrosa, no tuvo más remedio que sacar su arma y hacer fuego contra la humanidad de estos trabajadores. Cinco tiros y cinco negros caídos. Esta actitud amedrentó a los lo s revoltosos, quienes se vieron obligados a detenerse y asistir a sus compañeros abatidos; momento que fue aprovechado por los perseguidos para

92


regresar presurosos al campamento e informar a sus jefes sobre este lamentable incidente. A pesar del desconcierto inicial, se dispuso un operativo de defensa, defensa, distribuyendo a todo el personal de trabajadores las carabinas disponibles y la ubicación en sectores estratégicos. Se me ordena “volar” a la Victoria, para traer refuerzos e inclusive a la policía. Órdenes son órdenes y, viendo el inminente peligro que corrían mis compañeros, cojo apresuradamente mi inseparable macho y sin ver ni camino ni peligros por delante, sino tratar de llegar a pedir auxilio lo más pronto posible. Al fin llego y pongo al tanto de lo que está sucediendo en nuestro campamento. Enseguida se organiza la gente, así como también se pide el concurso de un piquete reducido de policías, desde luego, fuertemente armados. En este campamento había también cuadrillas de italianos y austriacos que habían tomado por contrato la transportación de rieles de la Victoria al kilómetro ocho. Ellos también se unieron al grupo, dispuestos a tomar parte en la defensa del campamento que amenazaba ser invadido. Uno de estos contratistas, era don Carlos Cattani. Todos nos reunimos y a paso ligero fuimos en busca de nuestros compañeros a fin de defender del peligro al que estaban expuestos. Cuando llegamos, recién los jamaiquinos estaban acercándose para atacar el campamento. Se habían demorado hasta atender a sus compañeros heridos y más aún hasta que lleguen otros refuerzos que estaban ubicados en Ventura. Su sorpresa fue grande cuando comprobaron que prácticamente los estábamos esperando y, sobre todo, todo, ver a la policía. Inicialmente se acobardaron, acobardaron, manteniéndose estáticos y a regular distancia. Esta actitud dubitativa fue aprovechada convenientemente y avanzamos resueltamente contra ellos lanzando tiros al aire. Uno a uno los fuimos aprehendiendo y procedimos a amarrarles los dedos de ambas manos a la espalda. Ante Ante esta dolorosa situación, los morenos en su estado de frustración profunda y llenos de rabia, lloraban amargamente su ingrata suerte. En estas circunstancias don Carlos Cattani, providencialmente dirige su mirada hacía el otro lado del río,


93

donde estaba ubicado el polvorín. Ve acercarse sigilosamente a un negro corpulento a este lugar, supuestamente con la finalidad de hacer volar toda la dinamita que se hallaba almacenada. El jefe de piquete de policías que se había trasladado a este sector, toma una carabina, apunta y dispara, logrando felizmente atravesar los proyectiles en las piernas del infortunado jamaiquino. Toda la policía va tras del audaz obrero a fin de capturarlo. Pero se llevan una escalofriante sorpresa. En esas condiciones de inferioridad física, logra desarmar a uno de ellos y con esta misma arma procede a disparar, pero felizmente felizmente el fusil había estado con seguro y por consiguiente no sale el proyectil; proyectil; a lo mejor, mejor, de no haber sido por esta circunstancia, otro hubiera sido el desenlace. Proceden al igual que a los otros detenidos, y así herido, llevarlo al campamento de la Victoria. Aquí se les aplicó las sanciones disciplinarias del caso ofreciendo no portarse mal en el futuro”.58

Sin embargo, embargo, siempre hubo hubo incidentes de carácter desagradable sobre todo por el prejuicio de los los gringos contra el negro. negro. Era muy difícil, difícil, a veces veces imposible, imposible, obtener obtener cualquie cualquierr tipo de justici justiciaa para este último último. El resultad resultadoo fue, fue, que las las desercione desercioness en la línea línea férrea férrea eran eran frecuentes, tanto que la policía del ferrocarril esperaba cada día en el terminal terminal de Durán, Durán, para captur capturar ar obreros obreros prófugos prófugos,, quienes quienes podían podían fácilmente encontrar trabajo en Guayaquil o en las plantaciones agrícolas de la zona. Sin embargo embargo,, al poco tiempo tiempo que llegaron llegaron los trabajado trabajadores res al Ecuador, empezaron a enviar quejas a Jamaica, Jamaica, de la forma forma en que eran tratados; tratados; inclusiv inclusivee aparecie aparecieron ron notas notas en en la prensa prensa de ese país, país, que causó las protestas de esa nación. Un señor señor de apellido apellido Leach, Leach, fue enviado enviado para para investigar investigar las las condiciones de los jamaiquinos empleados en el Ecuador y su informe 58

Entrevista efectuada a don Homero Barragán Gavilanes. Gavilanes. Alausí 10 de septiembre de 2005.

94

M ANUELA C AÑIZARES,

LA HERO HEROÍN ÍNA A DE LA INDE INDEPE PEND NDEN ENCI CIA A DEL DEL

ECUADOR

tuvo que ceñirse estrictamente a la verdad de lo que acontecía en estos lugares; luego de lo cual merecieron merecieron un trato más humano humano.. 59 LA CONSTRUCCIÓN DE LA OBRA SEGUÍA A PESAR DE TODO

Ningún hecho, hecho, ninguna condición condición de carácter carácter climático podían detener la construcción construcción de esta gigantesca obra. obra. Quienes iban al frente estaban estaban dispuestos dispuestos a vencer vencer cualquier cualquier obstáculo obstáculo.. El camino camino de de herradura que había había sido abierto previamente, previamente, se convirtió en un ir y venir de mulas mulas que habían sido reclutadas reclutadas por cientos. cientos. Eran animales adecuados para para esta clase de trabajo, trabajo, tanto por su fortaleza física, como por su resistencia a los rigores del clima podían trasportar toda clase de herramientas e implementos para levantar los campamentos campamentos y los víveres víveres necesarios para jefes y trabajadores. trabajadores. Don Daniel, Daniel, cuenta lo que sigue: “Lo que más llamaba la atención era la imponente vegetación que cubría todos los espacios por donde pretendíamos pretendíamos abrir camino. El río se constituía en la única referencia referencia y a la vez guía de orientación. Era una verdadera selva virgen, cubierta de árboles gigantescos donde difícilmente se atrevía a pasar la luz del sol. La bruma del amanecer, nos cogía aún dentro de nuestras modestas carpas, acompañadas con el chillido incesante de loros y papagayos a los que se unían en esta alegre algarabía, monos de diferentes diferentes especies y tamaño Con machete al cinto e indumentaria apropiada, donde el sombrero no podía faltar faltar,, pues nos cubría de las inclemencias del sol ardiente; donde también las botas nos eran indispensables, nos llegaban llegaban hasta cerca de las rodillas, y estaban fabricadas con cuero muy resistente, lograron salvar la vida de muchos por la presencia de cientos de serpientes serpientes venenosas que se cruzaban a cada instante instante y en todos los lugares.

59

Kim Kim Clar Clark. k. Op. Op. Cit. Cit. Pág Pág. 96. 96.


95

Aunque al comienzo nos impresionó terriblemente la presencia del tigrillo y del león americano, luego se nos hizo familiar avistarle casi todos los días. Una que otra gacela nos miraba nerviosa y asustada emprendía su retirada. El puerco espín, el armadillo, se constituyen en una de las formas de distracción a la vez para preparar deliciosos manjares que compartíamos entre todos. El oso melero, muy frecuente en la zona, no se asusta de nuestra presencia, al contrario suele subir a los árboles y desde lo alto de las copas, parece estar disfrutando del trabajo que realizamos. La guanta, se ha convertido en nuestro animal preferido, hemos probado su carne y definitivamente es el mejor manjar que no comparamos con nada. En las tardes y luego de nuestras jornadas nos dedicamos en ciertos momentos a su cacería”.60 “La luz del sol poco a poco va desapareciendo, la noche cubre con un manto de oscuridad estos desolados parajes. Todo los animales de esta tupida selva comienzan con chillidos interminables, como despidiendo al día. Llegan a nuestros oídos el croar lastimero de las ranas que empiezan a caminar en la orilla del río. Las lechuzas con su mirada penetrante, parece que no se cansan de observarnos. A las seis de la tarde y antes de que reine la oscuridad, nos servimos la última comida y nos disponemos a entregarnos a un un reparador sueño. Rústicos candiles, impregnados en petróleo, son encendidos y ubicados en lugares estratégicos del campamento. Al interior de las carpas se prohíbe su utilización para evitar futuros incendios o por el peligro que su combustión afecte en la salud de los trabajadores. Los mosquitos eran nuestros eternos compañeros, durante toda la noche, su melodioso e incesante zumbido muchas veces no nos dejó conciliar el sueño, aunque por lo extenuante de las jornadas diarias, poco caso hacíamos de su presencia”.61

60 61

Información de don Daniel Barragán, portador de los planos por donde debía atravesar el ferrocarril. Ibíd.


96

Llegaron otros contratistas de diferentes nacionalidades, entre ellos mister Boland, a quien le asignan un tramo de aproximadamente diez kilómetros en el sector de Naranjapata. Es un lugar donde ya se nota las estribaciones de la Cordillera de los Andes. Este contratista encuentra en el territorio a él asignado, una enorme saliente de roca. A primera vista la consideran como un sitio difícil de continuar. Esta roca se parecía a una nariz. Lograron vencer este obstáculo utilizando una buena cantidad de dinamita. Cuando tuvieron el suficiente espacio y así poder tender la línea del ferrocarril, la mayor parte de este promontorio, quedó casi intacto. Por ocurrencia de los mismos trabajadores, bautizaron a este sector con el nombre de “Nariz de Boland”.62

Otros Otros de los contratistas contratistas que llegaron llegaron fueron, fueron, mister mister Dennt y mister mister Rugg, quienes quienes tomaron tomaron otros otros seis kilómetros kilómetros más al norte, norte, donde prácticamente se iba poco a poco aumentando la gradiente de la vía. A este grupo de contratistas se unieron algunos algunos de nacionalidad nacionalidad italiana, italiana, quienes quienes eran expertos expertos en la construcció construcciónn de muros muros que servían para la implantación implantación de los puentes necesarios que, que, a lo largo del río río Chanch Chanchán, án, inevitabl inevitablemen emente te debían debían erigir erigirse. se. Don Daniel, Daniel, sigue con su relato: “Una vez que se lograban tender los rieles necesariamente se iba utilizando plataformas haladas por las mulas, haciendo de esta manera el transporte de los materiales más rápidamente y en mayor cantidad. Para los puentes, aunque de carácter provisional, fue necesario contar con maderos de dieciséis y hasta veinte metros de longitud debidamente realizados con un grosor que permita el tránsito de material pesado. Hubo la necesidad de encontrar trabajadores que suministren esta clase de materiales bajo las especificaciones descritas. Desde luego la materia prima

62

Ibíd.


97

existía en el mismo sector y en abundancia. Los contratistas y trabajadores se dieron gusto talando árboles y escogiendo maderas de la mejor calidad”.63

Mientras tanto el grupo de ingenieros, ingenieros, bajo las ordenes ordenes de mister J. J. A. Smith Smith y del cual cual formaba formaba parte parte don Daniel Daniel,, seguían seguían dando dando línea, línea, aunque con con bastantes bastantes contratiem contratiempos pos.. Pasaron Pasaron de Chiguanca Chiguancayy a Sigsipamba, sector ubicado apenas apenas a unos dos kilómetros kilómetros al sur donde donde en la actualidad se levanta la parroquia Huigra. Se sintieron aliviados de haber salido de un sitio por demás difícil. Ya la vegetación había había cambiado ostensiblemente y el clima del que gozaban era totalmente primaveral. primaveral. Se encontraban encontraban a una altura altura de 1.200 metros sobre el nivel nivel del mar. DON DANIEL SE SALVA POR OBRA DE LA PROVIDENCIA

Mientras estuvieron estuvieron en este sector a don Daniel Daniel Barragán, volvió a ocurrirle un hecho por demás trágico y que gracias a la Divina Providen Providencia, cia, logró salvar salvarse. se. Él nos cuenta cuenta que: que: “Como su tarea especifica era la de llevar planos a distintos sectores de la vía, esta vez le tocó cumplir con una nueva misión. En cierta oportunidad dispusieron que tres compañeros más participen de este recorrido, para lo cual y como era costumbre prepararon las mulas que les servirían para cumplir con esta orden. Cada uno de estos trabajadores tenía siempre un animal específico. El de don Daniel, era el signado con el número 44; como en ninguna ocasión anterior, la bestia se puso rebelde a tal punto punto que se hizo difícil poder agarrarla. Por más esfuerzo que hicieron, inclusive otros trabajadores, no lograron someterla. Por ahí asomó alguien que sugirió mostrarle un recipiente con sal. Efectivamente,

63

Ibíd.


98

lograron calmar al animal y en forma dócil le prepararon para que pueda utilizar su jinete. Para esto, los otros otros compañeros, habían partido rumbo a su destino, no logrando cumplir su propósito porque a medio camino fueron arrastrados por un alud que terminó con sus existencias. Grande fue la sorpresa que se llevó, cuando al llegar al sitio de la tragedia, se encontró con esta desgracia. Hacia el fondo y cerca del río, apenas alcanzó a divisar las patas de los fieles animales, aunque los cadáveres de los infortunados trabajadores no aparecían por ningún lado. Pálido y temblando de miedo, no alcanzaba a comprender las cosas que el destino le tenía preparado. Una vez más dio gracias a Dios y besó una medalla que acostumbraba llevar siempre consigo. Una vez más tuvo que regresar presuroso a dar esta infausta noticia. Jefes y compañeros se organizaron y partieron al rescate de estos legendarios trabajadores del riel”.64

HUIGRA VIEJO, VIEJO, UN NIDO DE VÍBORAS VÍBORAS

Luego de este triste episodio, episodio, continuaron continuaron dando línea y así seguir ascendiendo en plena montaña. montaña. Lograron llegar a un un sitio conocido conocido con el nombre de Huigra Huigra Viejo. Aquí nuevamente nuevamente tuvieron que vivir vivir momentos momentos apremian apremiantes tes.. Oigamos Oigamos lo que nos relata, don Daniel: Daniel: “Estamos ya en un sitio que se conoce con el nombre de Huigra Viejo, lugar donde levantamos un campamento que permitió por un buen tiempo posesionarnos. A raíz de un deslizamiento ocurrido y que costara la vida de tres compañeros, se tomaron las debidas precauciones. Nos encontramos en un lugar por demás estrecho; hacia uno y otro lado del trazado se levantan empinadas montañas, rotas únicamente por el paso constante de las aguas del río que a lo largo de cientos o quizás miles de años ha logrado encontrar la ruta que le lleve a encontrarse con las planicies del Litoral”.65

64 65

Ibíd. Ibíd.


99

Otro peligro peligro se cierne sobre sobre estos intrépidos obreros obreros.. El sitio escogido no podría haber sido el peor. “La presencia de muchas piedras de diferente tamaño y diseminadas por todos lados, jamás pensamos que sería la madriguera perfecta de la temida culebra yugsi. Tanta fue la cantidad de estos animales que previamente al retirarnos a descansar en la noche, teníamos que realizar una prolija inspección en los lugares destinados a dormitorios a fin de no encontrarnos con la desagradable sorpresa de amanecer acompañado de este mortal enemigo. Inclusive cuando realizábamos nuestras necesidades biológicas a campo abierto, era costumbre estar provisto de ramas de regular dimensión para previamente espantar y protegernos de una eventual mordedura. Algunos no tomaron las providencias necesarias y sufrieron fatales consecuencias”.66 “El ingeniero a cargo del campamento resolvió acometer en una acción que elimine estos reptiles. El asombro de quienes ocupaban este campamento fue grande, cuando al remover las piedras aparecieron desde sus escondites cientos de culebras que prácticamente hicieron imposible la permanencia en este lugar. No nos quedó más remedio que trasladarnos a otro sitio ubicado en lo que hoy es la actual parroquia de Huigra”.67

66 67

Ibíd. Ibíd.

cap tulo cuarto cuarto SE INSTALAN EN HUIGRA ACTUAL

E

stamos stamos en 1900, 1900, el sitio escogid escogidoo a nuestro nuestro modo modo de entend entender er,, es el el mejo mejorr. No se sien siente te ni frío frío ni ni calo calorr. A mister mister Morley Morley,, le fascina fascina sobreman sobremanera era este este sector sector y consigue de parte del gobierno adjudicarse grandes extensiones de estos territo territorios rios.. Desde luego luego,, se había había corrido corrido la noticia noticia que que estos estos lugares poseían en sus entrañas variedad de minas de todo tipo de metales, siendo el oro el que más más posibilidades se tenía de encontrar encontrar.. En este sitio se había previsto realizar un zigzag que permita llegar con la vía hasta encontrarse con la que se había trazado desde el Chimbo hasta Sibambe y que fuera abandonado por razones expuestas anteriorment anteriormente. e. Fue esta la razón razón para para que aquí no no solamente solamente se levantara carpas, carpas, sino que con con la madera que traían del subtrópico, subtrópico, comenzar a levantar rústicas pero más estables casas hacía uno y otro lado de la enrieladura. El río corría amenazante hacía uno y otro lado como queriendo desprender de un solo tajo la formidable Cordillera Cordillera de los Andes. Nada de esto amedrentó a estos intrépidos titanes en el esfuerzo por hacer de este sector un sitio predilecto de las jornadas ferroviarias. Don Daniel dice: Al inicio del siblo XX el ferrocarril comenzó a llegar a Huigra, lugar donde se afincaron respetables familias de Guayaquil Guayaquil y del extranjero.(Fotografía, Archivo histórico histórico del Banco Central).


102

“Poco a poco se fue configurando una pequeña población que concentraba la mayor parte de trabajadores, ingenieros y capataces. Mister Bennett había sido nombrado Superintendente de Transporte. El trabajo que él desempeñaba lo hacía de una manera formidable; se desplazaba hacia todas las haciendas cercanas con la finalidad de abastecerse de la mayor cantidad de mulares. Logra conseguir alrededor de unas quinientas. El movimiento que genera la construcción del ferrocarril, obliga que también en Huigra se concentre la mayor cantidad de herramientas, así como una gran variedad de cereales para poder abastecer a miles de personas. Tanta era la demanda que definitivamente se hacía imposible que la Compañía pueda cumplir muchos compromisos de abastecimiento. Esta fue razón más que suficiente para que comerciantes llegados de diferentes sectores de la patria, den inicio a la instalación de muchos negocios que les proporcionaron pingües ganancias”.68 “Otra de las actividades que floreció fue la compra compra y venta de ganado mayor y menor. Manadas llegadas desde lugares distantes, convergían hacía este sitio, pues los obreros necesitaban de una alimentación donde la carne era indispensable para recuperar sus energías; mucha gente que se dedicó a este negocio, levantó grandes fortunas y se les abrió un futuro promisorio en sus actividades económicas. Mayor cantidad de gente llegó desde desde la parroquia de Sibambe, otros vinieron desde Tambo, Cañar, Azogues y Cuenca, convirtiéndose en los pioneros de la fundación de la parroquia Huigra.69

PRIMEROS POBLADORES DE HUIGRA

Con motivo de la celebración del Cincuentenario de la parroquialización de Huigra, don Daniel Daniel Barragán, fue invitado invitado por por las

68 69

Ibíd. Ibíd.


103

autoridades de esta población para que solemnice con su presencia, este grato aconteci acontecimien miento to.. En brillante brillante interven intervención ción oratori oratoriaa rememoró los hechos hechos más sobresalientes de su fundación, fundación, así como de su desarrollo turístico y económico. económico. Entre lo más sobresaliente de su discurso, discurso, hemos extractado extractado lo siguiente: “A fines del año de 1899, llegó la enrieladura a las haciendas Huigra y Licay, donde se les brindó franca hospitalidad. Mister Morley, que había adquirido una gran cantidad de terrenos en este lugar, comienza a vender una parte de sus propiedades en lotes a una gran mayoría de trabajadores, así como cede terrenos a la Compañía, para que proceda a la instalación de sus campamentos, los mismos que son ocupados por cuadrillas de trabajadores que se ocupaban en la apertura y afirmación de la futura vía. A la margen izquierda del Chanchán, se construyeron pequeñas covachitas de pencos para los jamaiquinos (hoy Barrio Azuay) unido por un puente colgante provisional, que luego se construyó otro con rieles y tablados de madera. Posteriormente y como seguían llegando más personas, fue poco a poco adquiriendo adquiriendo la fisonomía de un pueblo. Con la llegada del tren a esta estación el dos de mayo de mil novecientos dos, se afirmó aún más esta población. Como paso inicial, se estableció primeramente la Oficina de Administración del Ferrocarril, Presidencia, Gerencia General, Superintendencia, Auditoría, Imprenta, etc. Es decir toda la organización administrativa, se concentró en este lugar. Un equipo completo de telegrafistas se concentró en este lugar, al que se sumó don Palemón Flores, quién se había desempeñado como primer telegrafista en Bucay. Otro de los telegrafistas que recuerdo es Segundo Ronquillo, Roberto Maldonado y a otros de apellido Sotomayor y Santander. Como primer jefe de estación se designó a don Julio C. Carrión. Como abogado de la empresa designaron al doctor A. Romo Leroux. Muchos otros habitantes de la desaparecida estación “El Chimbo”, no se adaptaron a vivir en Bucay, prefirieron trasladarse a la naciente población que día a día iba adquiriendo un desarrollo inusitado tanto por la presencia de

104


centenares de trabajadores y por la bondad de su clima, muy diferente a los que habían tenido que soportar en las planicies de la Costa. Bastante difícil me resulta después de cincuenta años de vida de esta parroquia citar con precisión los nombres de todos aquellos patriotas que fundaron con su trabajo y abnegación esta bella y floreciente población; pero intentando hacer memoria e investigando entre los que aún viven, vamos a dar muchos nombres, pidiendo disculpas a los que involuntariamente pueda omitir. Los primeros moradores que establecieron su residencia en este lugar fueron en su mayoría, oriundos de Chimborazo, Cañar y Azuay. El primer dueño de estos lugares l ugares llamado Licay, fue don Reinaldo Dávalos, oriundo de Riobamba, el cual vendió su propiedad a Mr. Morley. La hacienda Huigra Viejo, propiedad de Abraham Figueroa Escandón, quien vendió a Ignacio Cabezas y este a su vez a don Isidro Andrade; los últimos herederos vendieron a los hermanos Julio y Carlos Mora González. Propietarios de la margen izquierda del Chanchán, fueron los señores Joaquín Vásquez Cobo, quien quien era dueño de la haciendas Lauza, Pazán y Lugmas. Don Julio Ricaurte era dueño de Sulchán. Una buena parte de las construcciones la constituían los vagones del ferrocarril y covachas levantadas con materiales del medio. Aproximadamente Aproximadamente fueron unas quince casas que se asentaron en la margen izquierda del río. Entre los que recuerdo citaré a don Juan José Cisneros, quien se había desempeñado como capitán de cuadrilla de la antigua estación de Chimbo. Otros que se trasladaron fueron la familia Nuques, Medina, Antonia Loza, Mercedes y Víctor Loza, David y Salvador Medina, Teresa Linares y familia, Antonio, Justo y Miguel Rodríguez, doctor Romo Leroux, la señora Josefina Salazar y familia, don Celestino Bastidas, su esposa y su hijo Manuel, don Julio y Agustín Carrión, el popular Juanito Figueroa; don Agustín Velasco y su esposa doña Panchita; don Juan Bautista Vélez; don Delfín y Víctor Ordóñez, al Mayor Machuca, quien se desempeñaba como consignatario, Isidoro Andrade. Los últimos que voy a nombrar, eran de origen jamaiquino, contratados para la obra del ferrocarril; entre los que recuerdo


105

citaré a: Jorge Douglas y familia, Federico Brown y familia, Pedro Torrelenje y familia, Enrique Gordon, Juan Enrique Wilmot y familia. Además la empresa trajo para el cuidado del orden y seguridad un pelotón de gendarmes de la Policía Civil, entre los cuales vino el Capitán Víctor Vaca, quien se instaló con su familia y de su actuación se recuerda que fue uno de los que peleó a favor del general Alfaro, en las faldas del Pazán, en la guerra de Huigra de 1912. Todos estos hombres y mujeres se constituyeron en los pioneros de la fundación de esta naciente parroquia”.70

INTENTOS DE PARROQUIALIZACIÓN

En los años años de 1905 1905 y 1906, 1906, se comenzó comenzó a hablar hablar sobre sobre la posibilidad de elevar a esta jurisdicción a la categoría de parroquia. Muchos de de sus residentes, residentes, eran oriundos oriundos de Sibambe, parroquia que se vería afectada en sus sus intereses territoriales. territoriales. Esta situación originó originó una serie de divergencias por los criterios contrapuestos que se esgrimían con relación a este delicado tema. Más pudo la perseverancia de sus habitant habitantes, es, hasta hasta cuando cuando logran hacer hacer llegar llegar su voz voz ante las autoridades municipales municipales del cantón cantón Alausí, quienes con fecha 10 de enero del año de 1907 aprueban en primera discusión un proyecto de Ordenanza Municipal, Municipal, que entre otras otras cosas dice lo siguiente: EL CONSEJO MUNICIPAL DEL CANTÓN ALAUSÍ EN USO DE SUS ATRIBUCIONES CONSIDERANDO: 1º Que el caserío de Huigra, se compone de más de quinientos habitantes. 2º Que tiene la importancia necesaria para que se eleve a la categoría de parroquia civil.

70

Discurso de don Daniel Barragán cuando la parroquia de Huigra Huigra cumplió el cincuentenario de su fundación.


106

ACUERDA: Artículo Primero: Elévese al caserío de Huigra a la categoría de parroquia con el nombre de “Calderón”. Artículo Segundo: Esta parroquia se circunscribirá bajo los límites siguientes: Por el norte con el río Licay, por el sur con Sulchán, incluyendo Lugmas, por el oriente, con el río Guatagsi y por el occidente, con el río Angas. Artículo Tercero: Elévase el presente Decreto al Ejecutivo para su aprobación. Dado en la sala de sesiones de la municipalidad a diez días del mes de enero de mil novecientos siete. Firma el concejal comisionado: Eloy Aguirre.71

Como podem podemos os apreciar apreciar,, tratándo tratándose se como en verdad verdad era, era, solame solamente nte un pro proyec yecto; to; éste éste no pros prosper peró, ó, una buena buena parte parte de poblador pobladores, es, no estuvo estuvo de acuerd acuerdoo con el nombre nombre que que se pretendía pretendía imponer, imponer, a pesar que muchos muchos ciudadanos ciudadanos sí estaban conformes conformes con este nombre, nombre, porque porque manifesta manifestaban, ban, era en homenaje homenaje a nuestro joven joven héroe, héroe, que había había ofren ofrendado dado su su vida en el Pichin Pichincha, cha, para legarnos legarnos libertad. libertad. El profesor profesor de de la escuelita, escuelita, que habían habían logrado logrado fundar fundar,, con el exclusivo exclusivo esfuerzo de de los trabajadores ferroviarios, ferroviarios, era el que más se empeñaba por rendir un justo reconocimiento al héroe-niño. héroe-niño. Esta división de opiniones afectó la tranquilidad de estos primeros habitante habitantes, s, sobre sobre todo todo cuando cuando se excedían excedían en el consumo consumo de aguardiente. En ese tiempo tiempo, se tenía como como costumbre, costumbre, dar todas todas las mañanas mañanas a los trabajadores una copa de aguardiente con cascarilla cas carilla como parte del desayuno y medida medida de prevención prevención contra contra el paludismo paludismo.. Esta costum costumbr bre, e, si bien bien inmuni inmunizab zabaa en algo, algo, contra contra esta esta enferme enfermedad dad,, también sirvió para para que muchos muchos se dediquen, dediquen, no sólo a tomar una 71

Documento, Documento, reposa en el Instituto de Investigación Histórica y Cultura Popular “Nuevo Alausí”.


107

copa, sino ingerir ingerir en mayo mayores res cantidade cantidades, s, aprovec aprovechando hando que que en estos estos sectores existía una buena cantidad de plantaciones de caña de azúcar. En el pueblo pueblo,, se obtenía obtenía aguardien aguardiente te sin ninguna ninguna dificu dificultad ltad y en grandes cantidades. cantidades. Esta circunstancia lo que hizo fue propiciar un clima clima de intranqu intranquilid ilidad, ad, por los continu continuos os escándalo escándaloss que protagonizaban los trabajadores, trabajadores, especialmente el día domingo. domingo. Desde luego la Compañí Compañía, a, no se andaba andaba por las ramas ramas y reprimía reprimía a los escandalosos escandalosos con con todo todo el rigor rigor de la ley, ley, desde luego luego con la participación de la policía que ya para ese entonces se había establecido en este lugar.72 Históricamente, Históricamente, este sitio había sido conocido con el vocablo “Huagra”, “Huagra”, que en quechua quechua significa significa ganado ganado.. Antiguamen Antiguamente te toda esta región era era eminentemente eminentemente ganadera. Esta corriente de opinión opinión fue fue ganando más y más adeptos, adeptos, hasta cuando reunidos los los pobladores, pobladores, en forma mayoritaria resolvieron designar con el nombre de Huigra a esta naciente parroquia. Con esta información, una mayoría mayoría de ciudadanos luego luego de una gran movilizac movilización, ión, gestionó gestionó ante las autoridade autoridadess municipales municipales,, para que se tome una decisión que satisfaga a sus intereses. intereses. Luego de constante peregrinaje a la cabecera cantonal y valiéndose de toda clase de influen influencia cias, s, lograro lograronn finalm finalment ente, e, que se se plasme plasme en en realid realidad ad este este anhelado sueño. En uno de los documentos originales que reposan en el Archivo del Instituto de de Investigaciones Históricas de nuestra nuestra ciudad, existe el original de un documento que entre otras cosas dice lo siguiente: EL CONSEJO CANTONAL DE ALAUSI En vista del incremento que ha tomado el caserío de Huigra, situado en le parroquia de Sibambe, teniendo en cuenta el servicio administrativo seccional, y en uso de las

72

Maldo Maldonad nadoo Obregó Obregónn Alfred Alfredo. o. Op. Op. Cit. Cit. Pág. Pág. 77.


108

atribuciones que le concede el Artículo 21 de la Ley de División Territorial. ACUERDA: Artículo 1º Se erige en parroquia el caserío de Huigra,

bajo la denominación de “Huigra”. Artículo 2º Esta parroquia se circunscribirá bajo los límites siguientes: por el norte con el río Licay, por el sur con Sulchán, incluido Lugmas; por el oriente con el río Guatagsi; y por el occidente, con el río Angas. Dado en la sala de sesiones del Consejo Cantonal de Alausí, a diecinueve días del mes de marzo de mil novecientos siete. El Presidente (f) Juan Francisco Yerovi. El Secretario (f) Enrique F. Corral.73

La primera parte de su empeño por conseguir la parroquialización, se había dado. dado. Ahora los trámites trámites tenían tenían que que seguir en la ciudad de Quito. Quito. No desmayaron en su esfuerzos y desde luego aprovechando de los servicios del ferrocarril que para ese entonces estaba cerca de la capital, viajaron una y otra otra vez a fin de conseguir conseguir el ejecútese de parte del Gobierno Nacional. Cumplía la Primera Magistratura del Estado, Estado, el general Eloy Alfaro, Alfaro, quién conocía los los pormenores y el sacrifico de de un puñado de valientes ecuatorianos ecuatorianos que habían podido levantar levantar en las breñas y a la entrada de la Cordillera Cordillera de los Andes, Andes, una pujante población población que con todo todo su derecho derecho,, solicita solicitaba ba le sean reconoci reconocidos dos sus justos justos aspiraciones: ser elevada elevada a parroquia civil. civil. Apenas dos meses se tuvo que esperar desde cuanto la 73

Documento que reposa en el Instituto de Investigación Investigación Histórica y Cultura Cultura Popular “Nuevo Alausí”.


109

municipalidad había había acordado crear esta parroquia. En oficio remitido remitido por el Gobernad Gobernador or de Chimbora Chimborazo zo,, fechado fechado 7- 05- 1907, 1907, dice lo que sigue: Hoy se expidió el siguiente acuerdo número 546. El Presidente de la República Visto el oficio número número 69 del cuatro del actual, del señor Presidente de la Municipalidad de Alausí, y de conformidad con el artículo 21 de la Ley sobre división territorial. ACUERDA: Aprobar el acuerdo expedido por el Concejo Municipal del citado Cantón en diecinueve de marzo del del año en curso en virtud del cual se erige en parroquia civil el caserío de Huigra, situado en la parroquia de Sibambe, perteneciente a la misma jurisdicción cantonal. Palacio Nacional, Naciona l, en Quito a 7 de mayo de 1907. 1907. Rúbrica del Señor Presidente. El Ministro de Guerra, encargado del despacho (f) Hipólito Moncayo.74

Este hecho hecho,, único en la vida vida administr administrativ ativaa de los pueblos pueblos fundados fundados en el Ecuador Ecuador,, puesto puesto que apenas apenas siete años años atrás se instalaban los primeros habitantes y daban inicio a la conformación de lo que ahora disfrutaban con satisfacción y orgullo. orgullo. Celebraciones de toda índole se organizaron y prácticamente fue el punto de partida para que comenzaran a llegar no sólo inmigrantes nacion nacionale ales, s, sino sino otros otros de diferent diferentes es países países del mund mundo: o: italia italianos nos,, un grupo reducido de comerciantes libaneses y sirios encontraron un

74

Ibíd.


110

medio óptimo óptimo para desarrollar sus negocios. negocios. De todos ellos los que más sobresalieron sobresalieron fueron los chinos, chinos, quienes fueron mal vistos por por todos, todos, causando causando serias serias divergen divergencias cias y que en muchas muchas ocasion ocasiones es sufrieron ataques en su integridad personal. personal. En especial se hicieron presentes en este poblado poblado tres chinos, chinos, todos solteros y que que instalaron el almacén almacén Tay Tay Hong Hong & Cía. La prosperida prosperidadd de este negocio negocio causó la envidia de muchos, muchos, quienes hicieron todo lo posible para para no brindarles 75 un ambiente de cordialidad. SE NOMBRA A LAS AUTORIDADES PARROQUIALES

Organizar la administración parroquial, no fue un asunto fácil, de todas maneras se procedió al nombramiento de la principal autoridad civil, recayendo esta designación designación en la persona persona de don Víctor Víctor Manuel Suárez. Suárez. Como Tenien Teniente te Político Político suplen suplente te a don León Silva. Silva. Tomaron omaron posesión de estos cargos ante el Gobernador Gobernador de la Provincia, Provincia, el 18 de junio de 1907. Esta autoridad autoridad encargó al Jefe Jefe Político Político de Alausí, brindar todas las facilidades, y así evitar evitar cualquier dificultad en la iniciación de la administración parroquial. Con fecha fecha cuatro cuatro de julio julio,, el flamante flamante Tenien Teniente te Polít Político ico,, don Víctor Suárez, envía un oficio mediante el cual solicita al Jefe Jefe Político, Político, complete el nombramiento de las demás autoridades civiles, sugiriendo los nombres nombres de los señores: Luis Aldás y Delfín Ordóñez. Ordóñez. Una de las preocup preocupacio aciones nes del Tenie Teniente nte Polít Político ico,, fue la organización de la la Oficina de Registro Civil, Civil, por cuando ni siquiera contaban contaban con lo más más indispensab indispensable, le, como ser libros libros y leyes que que permitan cumplir con rigor este mandato mandato de ley. ley. Una vez que se hubo subsanado este asunto, asunto, fue menester nombrar un secretario que se encargue específicamente específicamente de esta tarea, tarea, procediendo a nombrar a don José Hipólito Hipólito Cruz, como secretario y a la vez vez encargado de organizar 75

Kim Kim Clar Clark. k. Op. Op. Cit. Cit. Pág Pág. 97. 97.


111

Huigra, poco a poco levantaba levantaba construcciones a lo largo de la naciente línea línea férrea. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Histórico Alausí).

el Registro Registro Civil. Civil. Así fue, fue, como poco poco a poco se fue completando todas y cada una de las autoridades civiles e inclusive eclesiástica que recayera en el sacerdote Eloy Eloy Abad. De esta manera se fuer plasmando plasmando en realidad el anhelo de los huigreños. huigreños.76 A pesar de de los esfuerzos esfuerzos del Teniente Teniente Político Político,, los materiales indispensables para poder poder cumplir con su gestión, no eran entregados con la debida oportunidad, oportunidad, como se demuestra demuestra en un oficio enviado enviado al Jefe Político del cantón Alausí, con fecha fecha 19- 08- 1907, que dice así:

76

Documento que reposa en en el Instituto de Investigación Investigación Histórica y Cultura Cultura Popular “Nuevo Alausí”.


112

“Varias ocasiones he cumplido con el deber de dirigirme a usted solicitando que se provea de los libros, leyes y más accesorios correspondientes a la Oficina de Registro Civil, como hasta hoy nada se me envía respecto de ese importante ramo, aún esta parroquia se halla en acefalía. Me permito insistir en que usted señor Jefe Político, se sirva alcanzar del Supremo Gobierno, aquello que vengo pidiendo; pues solo por la estrictez en el cumplimiento de mi deber y para que los habitantes de esta naciente parroquia comprendan que están sujetos a la Ley de Registro Civil, he tenido que intimidarlos a su cumplimento, y así sigo tomando apuntes prolijos de las defunciones y nacimientos solo en un libro que provisionalmente he formado con ese objeto. Por lo mismo no extrañará que esta oficina no cumpla con el deber que la ley me impone de remitir los informes quincenales a esa oficina. Antes bien sería necesario que se apruebe el nombramiento de secretario de esta oficina en la persona de José Hipólito Cruz, requisito sin el cual este empleado no podrá firmar ningún documento. Dios y Libertad. Teniente Teniente Político. (f) Víctor M. Suárez.77

Por fin se instalan definitivamente las oficinas de administración y con ello el personal personal de empleados aumenta aumenta considerablemente. considerablemente. Entre ellos ellos,, los herma hermanos nos Gálv Gálvez, ez, llegan llegan proc procede edente ntess de la ciud ciudad ad de Guayaqui Guayaquil,l, al igual que los los hermanos Roca, Roca, con toda toda su familia. familia. Huigra, Huigra, se transforma transforma en una rica rica y floreciente floreciente poblaci población, ón, donde donde el turista y pasajero pasajero que pasa, goza de su magnífico clima subtropical, subtropical, las personas personas que llegan pueden pueden encontra encontrarr de todo, todo, hoteles hoteles,, posadas, posadas, cafés y comercio de toda toda clase. Su situación económica económica es a todas luces la más reluci reluciente ente,, la libra libra esterl esterlina ina ha ha desplaza desplazado do a nuestra nuestra moneda moneda oficial, oficial, el sucre. sucre. 77

Ibíd.


113

La población de Bucay, Bucay, en las estribaciones de la Cordillera de los Andes. (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”).

EL SECTOR DE BUCAY TAMBIÉN SE HABÍA POBLADO

Como consecu consecuencia encia del del abandono abandono de de la vía Kelly Kelly,, para continuar la línea por orillas orillas del río Chanchán, obligó a muchos muchos de los moradores del sector de “El Chimbo” a trasladarse con sus familias familias a este lugar y formar un nuevo recinto que poco a poco se fue poblando. poblando. Se nombró a su primera autoridad que tenía el denominativo de “Celador “Celador de Recinto” Recinto” recayendo recayendo en la persona persona de don Francis Francisco co Jiménez, mejor conocido con el nombre de de “Rey de los Sapos”.78 Cuando la Compañía Compañía del Ferrocarril, se vio obligada a contratar person personal al extra extranjer njeroo, en espec especial ial oriu oriundo ndo de Jama Jamaica, ica, se fuer fueron on levantando construcciones para dar albergue a un buen número de estos trabajadores acostumbrados a soportar los rigores del clima

78

Revista “Nariz del Diablo” Número 23. Junio de 1.924.

114


malsano malsano,, propio propio de esta región. región. Unos pocos pocos nacionales nacionales,, se arriesgaron arriesgaron a establecerse, más con el ánimo de levantar algún negocio. negocio. La presencia de de muchos muchos inmigrantes, inmigrantes, cada uno con una visión diferente de la la realidad de este lugar, influyó en el ánimo ánimo de un buen sector de pobladores a tal punto que lograron convencer la inicial determi determinac nación ión,, cambia cambiando ndo el nombre nombre con el de Bucay Bucay,, aunque aunque,, si cabe como un consuelo, consuelo, tomaron la resolución resolución de que la Virgen Virgen del Carmen, sea su su Matron Matrona. a. SE COMIENZA A SENTIR LA FALTA DE MANO DE OBRA NACIONAL

Archer Harman y todo su equipo de trabajo se habían comprometido a atravesar este duro trayecto que era trasmontar la cordiller cordillera. a. Cualquier Cualquier obstácul obstáculoo o problema que fueran fueran encontra encontrando ndo,, estaban dispuestos a resolverlos con la brevedad del caso. Aparentemente se pensó que con la traída de los jamaiquinos, jamaiquinos, el problema de la mano mano de obra se solucionaría. solucionaría. ¡Qué lejos estaban de la realidad! Muchos Muchos de estos trabajadores, trabajadores, no resistían los rigores del clima, por una una parte y por otra, otra, al trato inhumano al que muchas veces eran sometidos sometidos.. No había había día, que valiéndo valiéndose se de cualquier cualquier medio desertaban de los trabajos, trabajos, procediendo a esconderse esconderse en las haciendas y fincas. fincas. En algunas algunas ocasiones ocasiones lograron lograron llegar hasta hasta el Puerto de Guayaquil, aunque por por experiencia experiencia sabían que era un sitio donde fácilmente les aprehendían Mientras Mientras más trabajado trabajadores res se podrían podrían conseguir conseguir,, permitiría permitiría el avance acelerado acelerado de la obra. obra. Ese era el objetivo objetivo.. En realidad para para el año de 1900 y 1901 del total de trabajadores que la compañía tenía contratados, contratados, apenas un 50% se encontraba realmente realmente en sus labores; los otros o habían escapado o se encontraban encontraban enfermos, víctimas de una serie de plagas que poco a poco iban diezmando a los jornaleros. En el sector sector comprendido comprendido entre Huigra y Alausí, se comienza a


115

Tramo de línea donde se construyó uno de los tres túneles. (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”)

sentir los rigores del clima clima y más aún los efectos efectos de la altura, hecho al que no estaban familiarizados familiarizados los jamaiquinos. jamaiquinos. La Compañía James MacDonald, hubiera querido querido tener tener 6.000 obreros trabajando en la línea, pero solamente había sido capaz de conseguir 1.500 después de una intensa campaña. 80 Indudablemente que los jornales que pagaban en los trabajos de la vía férrea eran muy atractivos en relación a los que normalmente percibía percibíann en en sus sus trabajos trabajos habitua habituales les.. Sin embargo embargo de ello, ello, los contratistas no podían contar con el número suficiente de trabajadores y así permitir que la obra avance con la celeridad a la que estaban acostumbrados. 80

Kim Clark. Clark. Op. Op. Cit. Cit. Página Página No 93.

116


Alguien Alguien les conver conversó, só, que durante durante la preside presidencia ncia del doctor doctor Gabriel Gabriel García García Moreno Moreno,, habían habían logrado logrado construir construir la Carretera Carretera Nacional, en su mayor mayor parte con indígenas reclutados, muchos de ellos a la fuerza a través través de los tenientes tenientes polític políticos, os, quienes quienes tenían tenían la obligación de remitir esta fuerza laboral so pena de ser sancionados o en caso de desobedecer desobedecer estas disposiciones, disposiciones, ser sujetos sujetos de fuertes multas. Indudablem Indudablemente ente,, este no no era el caso, caso, por cuanto cuanto la Compa Compañía, ñía, había firmado un contrato y por por lo tanto, tanto, estaba en la obligación obligación de reconocer un salario justo. Con la finalidad de incentivar a las personas para que trabajen en la línea férrea, férrea, la Compañía Compañía establec estableció ió una red de de Enganchado Enganchadores* res* a través de los cuales podía incrementar el personal y desde luego también tener tener la posibilidad posibilidad de ganarse algún algún dinero. dinero. Fue tanta la urgencia urgencia de personal personal,, que con fecha fecha 12 de de agosto de 1900 1900 en la impren imprenta ta de Gobi Gobierno erno,, de la ciud ciudad ad de Riob Riobamb amba, a, se mandó mandó a imprimir el siguiente comunicado: CONDICIONES PROPUESTAS POR LA EMPRESA DEL FERROCARRIL PARA EL ENGANCHE DE OPERARIOS Al Señor Gobernador de la Provincia. “Jerónimo L. Percovich, agente de la Empresa del Ferrocarril de Guayaquil a Quito, con debido respeto me presento y digo: Que habiendo agotado todos los esfuerzos que han estado a mi alcance para conseguir operarios para los trabajos de la línea férrea que se están ejecutando en la quebrada del río Chanchán, como le consta he hecho publicaciones ilustrativas sin emitir gastos, a fin de que sean de dominio público, que los trabajos del ferrocarril mencionado han tomado grandes impulsos y que se solicita con empeño el *

Persona encargada de convencer convencer para que realicen determinados trabajos. trabajos.


concurso de brazos nacionales para su ejecución, pagando jornales superiores de aquellos que en otras épocas se han acostumbrado. Con verdadero sentimiento me veo obligado a confesar, que mis esfuerzos han sido estériles y mi labor sin fruto apetecido; pues muy escaso es el número de trabajadores que he conseguido, tomándose en cuenta la considerable suma de brazos que la empresa me autoriza a contratar, con el objeto de llevar a feliz término y en el menor tiempo posible la línea férrea hasta la capital de la República, tan necesaria para la consecución de un completo desenvolvimiento de las múltiples e inagotables riquezas de este país. Es en uso de todos los países del mundo, cuando se trata de obras nacionales, y particularmente cuando son de trascendencia como la que me ocupa; que las autoridades en ejercicio de sus atribuciones y derechos cooperen con su inagotable apoyo a su acelerada realización. En tal virtud; recurro a usted para que se digne oficiar a las autoridades de su dependencia, alisten un número de trabajadores cuanto antes sea posible y renovable cada treinta días, para enviarlos a los trabajos del ferrocarril mencionado, asegurándoles a nombre de la empresa que represento las siguientes condiciones: 1.- La Empresa del Ferrocarril, se obliga a pagar a lo s operarios que concurran a los trabajos sus haberes quincenalmente y a razón de un sucre veinte centavos en moneda nacional por cada día de labor que constará de nueve horas laborales 2.- La misma Empresa se obliga a pagar a los caporales que elegirán las autoridades locales entre los mismos operarios, dos sucres diarios, quienes marcharán a cargo de cincuenta peones cada uno, con sola y única obligación de vigilar y exigirles el cumplimiento en los trabajos, siendo por consiguiente sus personeros, tanto para las obligaciones cuando para exigir sus derechos. 3.- La Empresa del Ferrocarril, se obliga a abonar tanto a los caporales cuanto a los operarios, veinte centavos de sucre diarios, durante el tiempo que legítimamente ocupen en

117

118


las marchas, desde sus hogares hasta el punto en que se encuentren ubicados los trabajos; entendiéndose que dicho tiempo lo determinarán de común acuerdo, las autoridades locales con el personero señor Gabriel Castillo, que la Empresa ha nombrado en esta ciudad. 4.- La Empresa por medio de su personero nombrado, hará adelantos en dinero, de una manera proporcional, tanto a los operarios, cuanto a los caporales, siempre que éstos presenten garantías por parte de las autoridades locales de su residencia, con cargo de que estos anticipos les serán deducidos del alcance que obtengan en los trabajos. 5.- La Empresa se obliga a abonar a las autoridades de las parroquias una remuneración por cada operario que alisten, cuya remuneración determinará la autoridad superior de la provincia, con el objeto de estimular la actividad de aquellas y proporcionarles los medios que muchas veces necesitarán para atender a su movilización y demás gastos que no es posible prever. 6.- Las autoridades parroquiales son responsables del cumplimiento de los operativos que por su conducto sean alistados; y antes de la salida con dirección a los trabajos de éstos, obligarán a los caporales para que se encuentren con el agente de la empresa en esta ciudad a quien llevarán una lista detallada de nombres y apellidos de los cincuenta operarios que a cargo de cada uno de ellos marchen a los trabajos. De la suma de dinero que hayan percibido o deban percibir, del dinero que les correspondan para gastos de viaje, del día de que se pondrán en marcha y en fin de todos los más minuciosos datos que el agente necesite para poder ilustrar a su vez a la Administración General de los trabajos. Todo esto deberá estar autorizado con la firma de las autoridades parroquiales que intervengan. Antes de concluir, permítame indicar que en el país abundan brazos vigorosos y hábiles para llevar a la conclusión la obra materia de la presente solicitud y que sería injusto, antipatriótico y de poco lucro l ucro recurrir a obreros de otros países,


119

existiendo muchos miles de indígenas y campesinos, la mayoría indigentes que yacen en un ocio constante y punible. Estoy convencido que la acción de la autoridad de usted, a la que me dirijo no tendrá más inconveniente que aceptar lo que solicito; pues una vez que los operarios se convenzan del pago puntual y sus beneficios, del buen trato que recibirán en los trabajos, imprimirán la corriente de confianza en los compañeros, quienes se disputarán a relevarlos. Por la Empresa del Ferrocarril Guayaquil – Quito (f) G. L. Percovich.81

Desde luego una copia de este documento fue remitido a todos los jefes polític políticos os de los cantones cantones de la provinci provincia. a. En Alausí, Alausí, se había desatado un ambiente ambiente poco propicio, propicio, antes bien se organizaron con con la orientación del Vicario Vicario,, para difundir todos los males y perjuicios perjuicios que ocasionarí ocasionaríaa la llegada del ferrocarril ferrocarril a estos pueblos pueblos.. Este mismo mismo enfoque fue difundido en los pueblos aledaños a la cabecera cantonal, que conllevaba a boicotear la obra ferroviaria. Muchos ciudadanos no se amilanaron ante las advertencias de la Iglesia. Es que en algunos casos estaba estaba de por medio su supervivencia y desde luego la posibilidad de encontrar un trabajo bien remunerado. remunerado. Se animaron animaron a responde responderr a este llamado llamado,, especialme especialmente nte los que que residían residían en las las parroqu parroquias ias de de Chunch Chunchi,i, Sibambe Sibambe y Tixán. Tixán. En esta esta última inclusive, inclusive, algunos niños niños en edad escolar se enlistaron enlistaron con la esperanza de ser utilizados en alguna labor, hecho que provocó provocó una gran deserción escolar en esos años. Este masivo masivo desplazam desplazamient ientoo de mano de obra, provoc provocóó otro problema, problema, tanto tanto en el campo como en los centros centros poblados poblados.. Por Por una parte los los terrateni terrateniente entes, s, en su mayor mayor parte parte defens defensores ores del del conservador conservadorismo ismo,, por todos todos los medios, medios, no permitían permitían la utilizació utilizaciónn

81

Documento que reposa en en el Instituto de Investigación Investigación Histórica y Cultura Cultura Popular “Nuevo Alausí”.

120


de mano de obra, ni siquiera para la gestión municipal, municipal, peor en lo que tenía que ver con los trabajos del ferrocarril. Una de las consecuencias de esta visceral actitud de quienes tenían el control de la mano mano de obra, fue la paralización de la obra pública, pública, que había emprendido el Cabildo. Cabildo. Esta actitud de terratenientes y sacerdotes, hizo que en muchas muchas ocasiones se comenzaron a utilizar procedimientos procedimientos reñidos con el buen trato a los infelices indígenas y así obligarles a participar en las obras que tenía planificado la Municipalidad Generalmente se esperaba la afluencia de éstos, éstos, el día domingo, domingo, dedicado a la feria, donde concurrían concurrían a ofertar sus productos, productos, así como a proveerse proveerse de lo más más indispensa indispensable ble.. Al caer la tarde tarde,, era costumbr costumbree verlos entregados entregados a los placeres placeres de la bebida. Esta situación permitía permitía que la Policía Policía Munici Municipal, pal, les conduzc conduzcan an hasta hasta el cárcel, cárcel, donde donde eran juzgados a placer por la autoridad municipal o nacional, quienes generalmente les imponía como como pena, realizar trabajos trabajos en obras obras de beneficio a la Comunidad. Comunidad. DESORDENES Y ROBOS A LO LARGO DE LA VÍA

Desde el sector de de Huigra hacía el Norte, Norte, el contratista nacional, era el Coronel Coronel Ochoa, Ochoa, don Daniel, Daniel, se puso a sus órdenes órdenes y comenzó comenzó la nivelación que que llegaba inclusive al sector de los túneles, túneles, a la salida de la estación Chanchán. La principal dificultad que que se encontraron encontraron en estos sectore sectores, s, era la construcció construcciónn de varios varios puentes puentes en todo el el trayecto trayecto de la la vía, era un ir y venir venir de trabaj trabajador adores es y materiales materiales,, por lo cual eran visitados diariamente por una gran cantidad de comerciantes y más elementos de dudosos antecedentes. antecedentes. Aparte de Ochoa, Ochoa, otro de los contratistas de mano de de obra fue James James Mac Mac Donald, Donald, de origen origen inglés inglés,, para quien fue un verdader verdaderoo dolor de cabeza lograr el control de los obreros que estaban a su mando. mando. A los campamentos por él controlados controlados no solamente llegaron


121

Uno de los contratistas que que tomaron parte en la construcción construcción del ferrocarril, dejaron como testimonio esta placa al acercarse a la Nariz del Diablo. (Fotografía periódico “Ecos del Chanchán”).

vende vendedor dores es ambulant ambulantes es,, sino que que abundaban abundaban negocian negociantes tes de aguardiente y aún más comenzaron a frecuentar semanalmente prostituta prostitutas, s, especialmen especialmente te los fines fines de de semana, semana, fecha fecha que recibían recibían el el pago de sus jornales Ya Ya nos podemos imaginar la algarabía y desorden que provocaban provocaban estas mujeres mujeres en estos estos lugares apartados, apartados, donde centenares centenares y hasta miles de obreros deseaban ardientemente acostarse con las féminas. Introdujeron inclusive la costumbre costumbre de los los juegos de azar, con el consiguiente perjuicio para los honestos obreros. obreros. Poco a poco la moral moral y disciplina en los campamentos se iba convirtiendo en un verdadero tormento. 82

82

Archivo Jefatura Política de Alausí. Oficio dirigido por James Mac Donald, al Jefe Político. Político. Abril 19 de 1902.

122


Estos supuestos “comerciantes” que se desplazaban junto junto a los los constructor constructores, es, una buena buena parte del del día se dedicaban dedicaban al ocio ocio,, en otras otras ocasiones y cuando la oportunidad se les presentaba se ocupaban en sustraerse cualquier herramienta o material que por descuido dejaban los trabajadores. trabajadores. Esta mala costumbre siguió siguió por mucho mucho tiempo y a todo lo largo largo de la construcción construcción del ferrocarril en esta zona, zona, por lo que se convirtió en un hábito muy difícil de vencer y fuente de conflicto que tuvo que afrontar la Empresa. Inclusive cuando el ferrocarril estaba por llegar a Alausí, en el periódico la Alborada, de la ciudad ciudad de Riobamba, Riobamba, apareció un remitido que decía lo siguiente: “En este lugar anda un jorga de vagos, llenos de vicios; al transeúnte que lo encuentran procuran sacarle algún recurso para invertirlo en aguardiente. Da pena ver que hombres robustos que pueden trabajar perfectamente; ahora que hay trabajo en la línea férrea, anden de esa suerte. Ojalá llegue a conocimiento de la autoridad para que tome las medidas convenientes pues es una verdadera amenaza para el lugar”. 83

SE TRABAJA EN EL SECTOR DE LOS TÚNELES

A medida que que se iban internando internando en la Sierra, se presentaban no sólo inconveniente inconvenientess con el personal personal de trabajadores. trabajadores. Para poder poder salvar salvar tramos tramos de roca viva, viva, se resolvió resolvió construir construir un segundo segundo túnel; túnel; el más largo y difícil que debieron sortear. A poca distancia, se vieron en la necesidad de construir otro, otro, aunque más más corto. corto. Todos estos gastos no presup presupuesta uestados dos,, más las frecu frecuentes entes enfermedade enfermedadess que que seguían seguían afectando a la mayor parte de los trabajadores hizo que nuevamente empezarán empezarán las dificult dificultades ades económic económicas as para la compañía,. compañía,. Mister Mister

83

Periódic Periódicoo “La Alborada” Alborada”.. Riobamba, Riobamba, febrero febrero de 1902.


123

Túnel construido a la salida de la población de Chanchán. (Fotografía cortesía “Ecos del Chanchán”).

Harman, una vez más más tiene que ausentarse ausentarse a Estados Unidos Unidos con la finalidad de solucionar el difícil momento que atraviesan. Según versión versión recogida por quienes trabajaban el ferrocarril, entre ellos, ellos, don Daniel Daniel,, relata relata que a mister mister Harman, Harman, se le ocurrió ocurrió la idea idea de traer ingenieros especialistas en minas, minas, con la finalidad finalidad de demostrar demostrar que por estos sectores existían yacimientos de muchos metales, inclusive oro. oro. Únicamente se trataba de posibilidades posibilidades que, que, desde luego, fueron convenientemente ocultadas para lograr con estos informes atraer a nuevos inversionistas y proseguir con la construcción del ferroca ferrocarri rril.l. Cuando Cuando Harma Harmann retorn retornóó a su patria, patria, vendi vendióó mucha muchass acciones para la explotación de las mismas, mismas, utilizando los dineros recogidos para proseguir con los trabajos. Estaban conscientes que la parte más difícil del ferrocarril constituía el sector de la Nariz de de Diablo. Diablo. Habían logrado llegar ya con la enrieladura hasta el túnel pequeño; pequeño; es decir unos seis kilómetros abajo, desde donde comenzaba la verdadera montaña.

124


Se necesitaba con urgencia inyectar nuevos recursos económicos, lo recogido no era suficiente. suficiente. Pero no todo debía debía ser desencanto en la alucinante vida de aventura financiera que llevaba Mr. Harman. Junto con su hermano John, John, viajan a Inglaterra y consiguen interesar a un archimillonario archimillonario inglés, inglés, sir James James Sivewright, Sivewright, quien se distinguía por por ser un caballero en toda la extensión de la palabra. Encontraba en su ser un goce profundo en invertir sus capitales con la finalidad de aportar y estimular el desarrollo humano en todas las partes del mundo mundo que le solicitar solicitaran. an. Inmediatam Inmediatamente ente entró entró a formar parte como accionista del ferrocarril. El apoyo apoyo de esta mano generosa, fue para para Harman y Alfaro algo tan grande y definitivo definitivo,, pues a partir de este momento no retiraría retiraría su apoyo apoyo al Ecuador. Ecuador. Su caja de caudales se abriría en los trances más difíciles, difíciles, para conjurar las crisis y salvar los inconvenientes inconveniente s económicos. económico s.84 A la vez vez consigue de la Reina de Inglaterra, disponga la libertad provisional de los presidiarios presidiarios de todas las colonias colonias inglesas para que vengan y se ocupen en el tramo que corresponde desde el túnel pequeño pequeño hasta hasta la punta punta de Santa Elena, nombre nombre con el el que históricamente se conocía a la Nariz del Diablo. Efectiv Efectivament amente, e, con todas todas las precauci precauciones ones llegaron llegaron hasta hasta el Puerto de de Guayaquil, Guayaquil, en barcos barcos conveni convenienteme entemente nte guarnecidos guarnecidos,, alrededor de quinientos quinientos trabajadores, trabajadores, que fueron transportados transportados en el mismo ferrocarril que llegaba ya hasta hasta el poblado de Huigra. Dentro de contrato de servicios cada hombre estaba asegurado en dos libras esterlinas, esterlinas, si es que no volvían volvían a sus lugares de residencia. residencia. Así también, también, si se salvaban salvaban luego luego de cumplir cumplir con con su trabajo trabajo,, obtendrían la libertad, teniendo el derecho derecho de regresar a su país natal natal o si querían quedarse, quedarse, podían escoger escoger la ciudad ciudad que les convenga. convenga. 84

Dilettante Dilettante.. Seudónimo Seudónimo.. Breves Breves apuntes apuntes sobre la historia historia del ferrocarril. ferrocarril. Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo”.


125

Muchos Muchos de de ellos ellos,, talvez talvez unos unos trescient trescientos, os, se quedar quedaron on por estos sectores. Cuando concluyó la obra del ferrocarril y tuvieron la suerte de quedar quedar con vida, vida, una buena buena parte de de ellos formaron formaron la la naciente naciente parroquia parroquia que se llamó llamó inicialment inicialmentee “Nariz del del Diablo” Diablo” y luego “Pistishi”. “Pistishi”. Otros Otros se asentaron asentaron en Bucay Bucay,, encontra encontrando ndo trabajo trabajo en las las propiedades agrícolas de toda esta zona.

CAP TULO QUINT QUINTO SE COMIENZA A CONSTRUIR LOS SECTORES MÁS DÍFÍCILES NARIZ DEL DIABLO, ¿EL POR QUÉ DE SU NOMBRE?

L

a compañía inglesa que había había cogido la construcción, era la que dirigía dirigía el ingeniero ingeniero Mac Donald, Donald, como ayudan ayudante te en jefe estaba John Shaw Shaw. Establecieron un sitio cómodo y a la vez seguro para recibir el primer contingente de trabajadores que debían debían trepar esta esta peligrosa peligrosa montaña. montaña. Cantidad Cantidad de herramienta herramientas, s, especi especialm alment entee pólv pólvora ora,, dinami dinamita, ta, taladr taladroo, barreno barrenos, s, cabos cabos,, se reun reunían ían para dar inicio inicio a su construcción. construcción. Se distribuyen tramos de terrenos para cuatro o seis obreros quienes tenían la obligación de dejar el terreno convenientemente nivelado. Don Daniel nos dice: “Mientras nos encontrábamos en el sector de los túneles de Chanchán, llega ya la primera máquina a Huigra. Se prosigue dando línea y a la vez nivelando hasta llegar al píe de la punta Santa Elena, nombre que posteriormente fue cambiada. Uno de los contratistas de este sector, el ingeniero Coche de pasajeros de primera primera clase, donde el usuario podia disfrutar disfrutar de comodidad aseo y buen servicio. servicio. (Fotogra (Fotografía, fía, Archivo Archivo histórico histórico del Banco Central). Central).

128


John Shaw, se impresionó sobremanera al observar la gigantesca mole y dijo: “Devil Nose” que traducido al castellano quiere decir “Nariz del Diablo”.

Nunca se imaginó que este nombre iba a traspasar las barreras de la inmortalidad y que la audacia de su construcción iba a constituirse en un atractivo turístico a nivel mundial. SE INICIAN LOS TRABAJOS

En el sector de la Punta Punta Santa Elena, en un triángulo formado por los ríos Alausí, Alausí, Guasuntos Guasuntos y la montaña, montaña, levantar levantaron on el campament campamentoo. Aquí estaban estaban prov provistos istos de todas todas las segurid seguridades ades y servicios; servicios; los jornaleros jornaleros que trabajab trabajaban, an, en su mayoría mayoría eran presidia presidiarios rios que que demandaban una estrecha estrecha vigilancia. A la mayor parte parte de personal que habían habían destinado destinado a su vigilancia, vigilancia, les habían habían dotado dotado de suficiente suficiente armamento armamento,, para así así evitar evitar una una posible posible fuga fuga o tal vez vez un amotinamiento. Uno de de los jefes encargados encargados de su custodia custodia era John John See, See, quien era un verdadero verdadero armerillo*. Este personaje se había ganado fama por su excesiva rudeza en el trato a los obreros y había advertido que al primer conato de fuga o sublevación los mataría sin ninguna advertencia. Y comenzaron comenzaron los los trabajos por estas estas agrestes rocas, rocas, utilizando para el efecto grandes barrenos con los que perforaban la roca en los cuales introducían los cartuchos de dinamita. dinamita. La forma de trabajo era la siguiente: “Se entregaba un sector de la montaña para cuatro, cinco y hasta seis trabajadores, con la consigna que previo a recibir su salario, tenían la obligación de realizar el terraplén del

*

Persona debidamente armada con dos pistolas, carabina, machete y puñal.


129

Pequeño vehículo vehículo conocido como como “carro de mano”, al fondo la Nariz del Diablo. (Fotografia del archivo histórico del Banco Central).

sector asignado. Era gente que no le tenía miedo a nada, no tenían escrúpulo, inclusive no eran capaces de cuidarse entre ellos. Tanta era la desconfianza -y no les faltaba razón- puesto que muchas veces, intencionalmente prendían la mecha antes de tiempo, con el consiguiente cons iguiente saldo trágico que es de suponer. Si por suerte alguno de los trabajadores lograba sobrevivir, éste se hacía acreedor a la paga que les correspondía a los fallecidos. Es decir el peligro y los momentos de zozobra que tenían que vivir estos infelices obreros, eran desesperantes. 85

Los explosivos explosivos diariamente retumbaban en la montaña, también estremecían a los ingenieros constructores constructores y a cuantos tenían que vérselas en esta encrucijada. Mientras tanto tanto los jamaiquinos y muy pocos indios, indios, a costa de grandes penalidades eran los primeros en 85

García Idrovo Idrovo Galo. Galo. El alma de la matria alauseña. alauseña. Primera Primera edición 2004. Páginas Páginas 94-95.

130


subir a la montaña amarrados con largos cabos y dar inicio a las primeras perforaciones perforaciones.. Cientos de ellos ellos volaron conjuntamente con grandes grandes piedras y rocas. rocas. Según los los contratistas contratistas,, en algunas algunas ocasiones, ocasiones, era perder el tiempo tratar de bajarlos. bajarlos. Era preferible preferible pagar las dos libras esterlinas de indemnización, indemnización, por cada trabajador trabajador que pereciese. Los más arriesgados, arriesgados, iban formando formando ajustados ajustados terraplenes terraplenes por donde debería seguir la enrieladura. enrieladura. La mortalidad se había ensañado en este lugar Siendo la mayor parte parte de trabajadores de otros lugares, lugares, con climas diferentes, diferentes, fueron afectados fácilmente fácilmente por epidemias como como la viruela y bubónica. bubónica. La muerte muerte se había consti constituid tuidoo en la compañer compañeraa inseparabl inseparablee de los trabajado trabajadores res,, los visitaba visitaba diariam diariamente ente,, a tal punto punto que no había día que no pereciese algún trabajador. trabajador. No perdonó la vida ni siquiera siquiera de los ingenieros. ingenieros. Uno de ellos John John Harman, Harman, quien se había había unido unido a su hermano hermano Archer Archer,, luego de prestar sus servicios en su patria combatiendo a los indómitos apaches. apaches. Se había casado casado con la hija del notable ingeniero civil, coronel Shunk, quien se desempeñó como jefe cuando cuando los trabajos se iban a 86 iniciar por la rivera del Chanchán. COMO SE REALIZABAN LOS TRABAJOS

Según nos cuenta don Daniel: “Nivelar el terreno siguiendo el curso del río hasta llegar a Alausí, prácticamente era una misión imposible. Era demasiada la altura que se debía salvar. No quedó otro recurso que realizar un zigzag en plena roca. En silencio observábamos la gran mole de roca granítica que teníamos al frente. Cada uno de nosotros vivíamos un mundo distinto. Lo que más admiraba en los americanos, era su decisión y que no se amedrentaban

86

Revista “Nariz del Diablo” No 10 Página 28. 28 de febrero de 1.923.


Plena construcción del ferrocarril en el sector de la Nariz del Diablo. (Fotografia del archivo histórico del Banco Central).

ante cualquier obstáculo. No nos quedó más remedio que trepar, éramos los cadeneros y por supuesto los llamados a dar línea para el inicio de los trabajos. Día tras día trepábamos sobre las paredes de este amenazante cerro, colgados con cabos, dando puntos de mira, midiendo la anchura, punto adelante y punto atrás, clava estacas y sigue. Mis nervios como que ya no soportan la enorme presión que es estar colgado de fuertes y resistentes cuerdas, aunque uno no sabe qué pasará. Me imaginaba que era mi última jornada. jo rnada. Trataba en todo momento de no mirar al abismo, aunque por por curiosidad momentáneamente dirigía la mirada hacía la profundidad. En mi pensamiento creía ver un infernal dragón retorciéndose con las fauces abiertas para

131


132

tragarnos a todos. El río era un verdadero torbellino, parecía que lanzaba espuma y su sonido semejaba carcajadas de burla e ironía”. “En uno de los días que regularmente subíamos a dar línea, uno de los cadeneros de nombre Virgilio Guevara, fue arrastrado violentamente por un deslizamiento de piedras que provocó el desprendimiento de este infortunado trabajador, que cayó hasta las turbulentas aguas del río Chanchán. Rápidamente todos los compañeros nos aprestamos a brindarle auxilio. Por mi juventud y agilidad llegue primero. Saltando breñas y taludes hasta internarme en la corriente que arrastraba al malogrado compañero, logrando con la ayuda de otros rescatar a la víctima. Felizmente no murió; el mayor daño era el sufrido en una de sus piernas que los cirujanos se vieron en la obligación de amputarle”. “Los ingenieros responsables trabajan día y noche. Durante la noche revisaban los planos y a la vez evaluaban el trabajo realizado. Durante el día era un verdadero hormiguero de gente, unos sostenidos de largas cuerdas que taladran la roca, otros transportando toda clase de materiales. Los negros mientras realizaban sus faenas y como si se hubieran puesto de acuerdo cantaban al mismo ritmo la siguiente canción: ¡Oh! John Shaw Money good ¡Oh! MacDonald money bad

Rice and flour kill jamaicanos water and sugar kill bovidian

¡Oh! John Shaw tu plata buena ¡Oh! MacDonald tu plata no vale

Arroz y harina mata al jamaicano agua y azúcar mata al bovediano”.87

Esta montañ montaña, a, para los los aborígenes aborígenes del del sector, sector, los que vive vivenn en la comunidad de Nizag, siempre fue considerado como un lugar 87

Información suministrada por don Homero Barragán.


133

sagrado. sagrado. Se le conoce conoce con el nombre nombre de “Cóndor Puñuna” que traducido traducido al español, español, quiere quiere decir “Donde duerme el cóndor”. En verdad todas estas altas montañas eran el refugio silvestre de estas majestuosas aves que embellecían embellecían los riscos andinos. andinos. Dueños milenarios milenarios de estos peñascos peñascos,, huían huían asustados asustados ante el estallido estallido incesante de la dinamita que hacía temblar hasta el firmamento. firmamento. El coyote apresurado salía de sus cuevas y buscaba lugares más seguros. Los sonidos sonidos se produc producían ían unos unos tras otros otros,, muchos muchos de los los trabajadores, trabajadores, la mayor mayor parte de raza negra, no lograban ponerse a salvo oportunamente. oportunamente. Volaban por los aires aires conjuntamente con las las rocas. Desde luego, luego, para los contratist contratistas, as, no importaba importaba,, costaban costaban tan solo dos libras esterlinas cada uno de ellos. Bastante difícil resulta pormenorizar pormenorizar detalles de la la situación real de los traba trabajador jadores es llegados llegados desde desde Jamaica Jamaica.. La Compañí Compañía, a, guardaba guardaba absoluta absoluta reserva reserva de lo que en en estos estos lugares lugares sucedía. sucedía. Hubieron Hubieron contratist contratistas as sensibles sensibles como como el ingeniero ingeniero Mac Donald Donald,, quien no no pudiendo soportar tanta tanta tragedia y miseria, prefirió retirarse, antes que presenciar a diario cuadros de dolor dolor y miseria; que si no eran las pestes, eran las rocas que se encargaba de arrasar con todo lo que encontraba a su paso a tal punto que en los campamentos o en los lugares de trabajo, trabajo, la gente se acababa rápidamente, rápidamente, como también también era el acabóse del dinero presupuestado presupuestado,, que finalmente terminó liquidando liquidando a varios varios contratistas. EL ROBO DE LAS LIBRAS ESTERLINAS88

La compañía tenía dificultades para atender los gastos más urgentes a tal punto que los mismos trabajadores no habían sido satisfechos en el pago de sus jornales, provocando provocando como es lógico

88

García García Idrovo Idrovo Galo. Galo. “El alma de la matria matria alauseña” alauseña” Primera Primera edición edición Año 2004. Páginas 85 – 90.

134


La Nariz del Diablo, Diablo, junto al río se levantó levantó un campamento para los trabajadores, desde donde se robaron las las cajas de libras esterlinas. (Fotografía. Revista “Nariz del del Diablo”).

suponer suponer,, malestar malestar,, inconformid inconformidad ad y hasta conatos conatos de sublevac sublevación. ión. Es necesario aclarar que Mr. Mr. Harman había regresado de Europa, Europa, más conc concret retame ament ntee de Inglat Inglaterr erra. a. Sir Jame Jamess Sivewr Sivewrigh ight,t, fiel fiel al compromiso adquirido con quienes habían emprendido en la construcción de este ferrocarril, comenzó a remitir moneda moneda contante contante y sonante en libras esterlinas, esterlinas, moneda oficial de ese país. Lógico suponer que primero había que satisfacer a los trabajadores, trabajadores, para lo cual cual se transportaron transportaron seis mulares mulares cargados con cajas llenas llenas de libra librass esterlinas esterlinas,, en moneda moneda metálica. metálica. Los trabaj trabajador adores es llenos de júbilo y alegría recibieron satisfechos esta grata noticia. El cargamento fue ubicado ubicado en un sitio previamente previamente escogido, escogido, en uno de los canchones canchones y cubierto de lonas. lonas. Se había convenido convenido que los pagos debían hacerse ese fin de semana para así poder completar la quincena de trabajo.


135

Es necesario recordar recordar que un buen número de obreros, obreros, habían sido sacados de prisiones tanto de Europa, como de las distintas colonias que estaban ubicadas ubicadas en Centro América América y el Caribe, es decir, eran individuos con pésimos antecedentes y dispuestos a la primera oportunidad cometer cualquier fechoría. ¡Qué mejor momento! Haber visto que a pocos metros de ellos se encontraban las cajas de esterlinas y sin ninguna vigilancia. Planearon cuidadosamente el robo de tal manera que no se percataran percataran de de su desaparición desaparición.. Así fue como como al finalizar finalizar la semana semana de trabajo y cuando se disponían disponían a entregar los jornales, se dieron cuenta del robo. Al respecto respecto de este episodio episodio,, don Homero Homero Barragán, Barragán, hijo de don Daniel, Daniel, nos cuenta cuenta que: que: “Lo del robo fue efectivo. Mi finado cuñado Pío Corral, fue quien me contó lo sucedido. Él era hijo del del dueño de la hacienda Gusunag Viejo, don Francisco Francisco Corral, quien se sorprendió al ver llegar a su propiedad dos personas de raza negra, totalmente flageladas y más muertos que vivos. Don Francisco, sabía que por el Norte de sus propiedades se construía la obra del ferrocarril, e intuyó que debía tratarse supuestamente de algunos de estos trabajadores; pero lo que no sabía era el motivo para para encontrarse en tan deplorables deplorables condiciones. Terriblemente Terriblemente impresionado con el cuadro que miraba, ordenó a su servidumbre que los atendieran y curaran sus heridas en forma inmediata”. “Efectivamente, una vez recobrados sus fuerzas, relataron que habían sido acusados de robar tres cajas de libras esterlinas y que procedieron a torturarlos, con la finalidad que confiesen dónde las habían escondido. Manifestaron no ser los ladrones, cosa que no les creyeron. Fue cruel el suplicio al que fueron sometidos, con la finalidad que declaren y se confiesen autores de este delito. No lograron obtener ninguna información, antes bien, fueron finalmente abandonados, pensando que estaban muertos. Mas, la realidad era diferente, luego de muchas horas, recobraron el conocimiento.

136


Hacia la medianoche y sin saber qué hacer, lo único que se les ocurrió fue seguir el trayecto trayecto de la enrieladura y luego internarse al monte. Siguieron caminando en la oscuridad, cayendo y rodando, con la esperanza de poder encontrar algún sitio donde mitigar en algo sus dolencias. De las heridas emanaban pequeños hilos de sangre, en otros, estaba la sangre ya seca y todo cubiertos de tierra; los labios partidos por la deshidratación. Anhelaban desesperadamente encontrar un manantial para aplacar la sed. Seguían sin saber a dónde llegar. El amanecer se aproximaba y suponían que al no encontrar sus cuerpos se organizarían patrullas con la finalidad de capturarlos. La Divina Providencia Providencia hizo que que felizmente encontraran la hacienda de Gusunag Viejo y se salvaran de una muerte segura”.

Bajo ningún punto de vista era recomendable su permanencia en ese lugar lugar por por la cercanía al sitio donde había ocurrido el hurto. No les prestaba prestaba ninguna garantía para para estar estar seguros seguros y a buen buen recaudo, recaudo, así que, aceptando aceptando el consejo consejo de de don Francis Francisco co,, siguieron siguieron en su su huida, huida, para tratar de salvar su vida. Efectiv Efectivament amentee y como ya se preveía, preveía, habían habían salido salido patrullas patrullas organizadas a fin de dar con el paradero de los supuestos ladrones. Los trabajado trabajadores res y más peones peones de la hacienda, hacienda, previamen previamente te anticipa anticipados dos,, manifest manifestaron aron no conocer conocer nada nada de lo que estaban investigando. Con el pasar de los años ya nadie se acordaba de lo que había sucedido en este sector. sector. La idea de construir desde este lugar un nuevo ferrocarril hacia las provincias provincias australes, permitieron que mucha mucha gente comience a afincarse en busca de un mejor porvenir. Con la instalación de un taller ferroviario de mediana capacidad, muchos obreros del riel provenientes de distintos lugares dieron inicio a la construcción construcción de modestas modestas casas. Entre los muchos muchos que llegaron, llegaron, nos cuentan cuentan de un indígena indígena de de apellido apellido Llivirumbay Llivirumbay 89, quien mientras mientras construía construía los cimientos cimientos de su casa, dio con una de las cajas y cuando se percató de su contenido, suspendió los trabajos


137

y con el el feliz hallazgo hallazgo se alejó alejó del lugar lugar.. Posteriorme Posteriormente nte adquirió adquirió tierras en el sector de Tolte Tolte,, una comunidad comunidad ubicada ubicada en un lugar colindante, convirtiéndose así en una de las personas más ricas de la región. Existe otra versión con relación a este robo. Que en verdad no fueron las dos personas de raza negra los culpables; que el responsable responsable del robo fue un trabajador trabajador de nacionalid nacionalidad ad española, española, quien al ver ver como habían habían castigado castigado a los supuestos ladrones, ladrones, no le quedó más recurso que que guardar celosamente el secreto secreto,, por el el riesgo riesgo que conlleva conllevaba ba divulgar divulgarlo lo.. Es así como una vez que finalizó su contrato contrato y recuperaba su libertad, regresó a su patria patria Españ España. a. Tratánd ratándose ose de un un ex presid presidiar iario io,, había había vuelto vuelto a sus sus andanzas, lo que le valió ser nuevamente nuevamente apresado y condenado condenado a la cárcel. Este individuo mientras estuvo trabajando en la Nariz del Diablo, obtuvo muy buenas buenas referencias referencias de don Rafael Cuadrado, Cuadrado, oriundo de la parroquia de Sibambe, Sibambe, a quien como queda dicho había conocido únicamente por referencias. referencias. Desde la prisión escribió escribió una carta dirigida dirigida a don Rafael, en la cual se declaraba declaraba autor autor de este misterioso misterioso robo, robo, manifestando que había había enterrado el tesoro en un lugar seguro por el sector de Boliche y que estaba dispuesto a enviar un plano debidamente detallado donde se identifica con claridad el sitio correspondiente. Sabía de la honradez y seriedad de la persona a quien estaba confiando este secreto, secreto, y que luego del rescate, se repartirían en partes proporcionales.

89

Manuel Llivirumbay, Llivirumbay, era un indígena que luego de encontrar una de las cajas de esterlinas cuando construía construía su casa por el sector de Pistishi, Pistishi, le permitió adquirir grandes extensiones de tierra en la comunidad de Tolte.

138


Le solicitaba que confíe confíe en él, que para comenzar el operativo operativo,, debía primeramente primeramente enviar el valor del pasaje para una nieta, con quien se comprometía a remitir el plano. Don Rafael, Rafael, una person personaa de edad, edad, muy respet respetado ado por por todos todos los que le le conoc conocían ían,, no tomó tomó en serio serio esta esta propu propuest esta, a, al contr contrari arioo, se molestó, molestó, por la cual cual ni siquier siquieraa se permitió permitió contestar contestar.. Desde luego, luego, no le faltaba faltaba razón, razón, pues el españo españoll había sido sido una person personaa cuyos cuyos antecedentes no eran dignos de confianza. Lo cierto es que que en algún lugar lugar de esta cálida cálida región, región, siguen enterrados dos o tres cajas de libras libras esterlinas, esterlinas, que en los actuales tiempos de crisis, crisis, encontrarlas sería un buen golpe de la diosa fortuna. ELOY ALFARO CULMINA SU PERÍODO PRESIDENCIAL

Luego de sortear un sinnúmero de inconvenientes e incomprensiones, incomprensiones, el general Alfaro –cosa rara en aquel tiempo- logra culminar su período período presidencial. presidencial. Comienzan los cabildeos cabildeos para la designación de los diferentes candidatos que debían intervenir para la nominación nominación de de Presidente Presidente Constitucional Constitucional de la República, República, en reemplazo del general Alfaro, Alfaro, cuyo mandato tocaba su fin. Muchos fueron fueron los nombres que, que, en el primer primer momento, momento, hubieran de resonar en el ámbito ámbito patrio, patrio, como posibles candidatos candidatos a la Primera Magistratura. Realizadas las elecciones, elecciones, resultó electo con 65.781 votos Presidente Constitucional Constitucional de la República, República, el general Leonidas Plaza Gutiérrez, Gutiérrez, superando superando ampliam ampliamente ente al candidato candidato rival rival señor señor don Lizardo García. PRESIDENCIA DEL GENERAL LEONIDAS PLAZA

Desde luego la candidatura del general Plaza, no contaba contaba con el beneplácito de Alfaro Alfaro,, por cuanto había comenzado a dudar de su fidelidad y más aún de su indecisión para que prosiguiera con la


139

construcción construcción del ferrocarri ferrocarril.l. A partir de esta design designación ación,, el Partido Partido Liberal Liberal,, práctic prácticamen amente te quedó quedó fract fractura urado do,, la divi división sión acarrearí acarrearíaa profundas divergencias que a la postre le serían fatales. 90 El 1 de septiemb septiembre re de 1901, 1901, o sea, al día siguien siguiente te que el general general Leonidas Plaza Gutiérrez tomara posesión del cargo de Presidente Constitucional de la República, República, el general Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, emprendió viaje con dirección a Guayaquil, Guayaquil, ciudad que había fijado com comoo su residencia. El nuevo Presidente de la República llegó al poder siendo muy joven. joven. Había Había nacido nacido –según –según algunos algunos-- en Charapotó Charapotó,, provinci provinciaa de Manabí, Manabí, en 1865, 1865, de padres padres colomb colombiano ianoss residentes residentes en en el Ecuador Ecuador.. Luchó Luchó junto a Alfaro Alfaro en 1883, y luego viajó a Centro Centro América, América, donde donde hizo su carrera car rera militar. A pocos días de la Revolución Revolución Liberal, vino al país, país, aunque Alfaro 91 no lo quería traer, por no ser de su confianza. Durante Durante el ejercicio ejercicio de su administra administración ción,, tuvo tuvo la fortuna de presidir una época de sosiego político y dedicar una buena parte de su tiempo para solucionar los diversos problemas que surgían en el cumplimiento del contrato contrato ferrocarrilero de 1897. Para cuya labor tuvo al principio la colaboración del notable ecuatoriano señor don Miguel Miguel Valver Valverde, de, como Ministro Ministro de Obras Obras Públicas Públicas,, aunque aunque después fuera reemp reemplazad lazadoo por el señor señor doctor doctor Gonza Gonzalo lo S. S. Córdov Córdova, a, quien quien permaneciera en esta función función durante durante la administración de Plaza 92 Gutiérrez. Para nadie era desconocido que los contratos de 1897 y el

90 91 92

Pérez Pérez Concha Concha Jorge. Jorge. Eloy Alfaro Alfaro su vida y su obra. Página Página 269. Publicac Publicaciones iones del Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaqui Guayaquil.l. Primera Primera edición. edición. Julio Julio 2006. Ayala Ayala Mora Enrique. Enrique. Historia Historia de la Revoluci Revolución ón Liberal Liberal Ecuatoria Ecuatoriana. na. Página Página 134. Corporación Editora Nacional. Nacional. Quito 1994. Crespo Crespo Ordóñez Ordóñez Roberto. Roberto. Historia Historia del Ferrocarri Ferrocarrill del Sur. Sur. Página Página 105. Imprenta Imprenta Nacional. Nacional. Quito, Quito, 25 de junio junio de 1.933.


140

reformatorio de 1898, fueron suscritos suscritos con mucha precipitación el primero primero y violentamen violentamente te impuesto impuesto el segundo. segundo. Como es natural natural imaginar se fueron descubriendo graves errores en el aspecto técnico y financiero de la empresa por por una parte, y por otra en los derechos derechos y obligaciones que tenía el gobierno de supervigilar los intereses nacionales dentro de la ejecución del contrato. En efecto, efecto, por repetidas repetidas ocasiones, ocasiones, el Gobierno y la Compañía Compañía del Ferrocarril estuvieron de acuerdo en suscribir contratos adicional adicionales, es, interpret interpretativ ativos os de los anteriore anteriores. s. Esta situación situación provoc provocóó agrias fricciones y disconformidad entre las dos partes que inclusive trascendió a las cámaras legislativas, legislativas, cuando el Ministro de Obras Públicas Públicas,, durante durante la interpelaci interpelación ón a la que había sido sometido sometido,, manifestó que el contrato suscrito con mister Harman fue de patriótica de patriótica 93 locura. Es verdad, que la obra obra reiniciada por por el general Alfaro Alfaro,, en su deseo por agilitar su construcción, construcción, no vaciló un instante en brindar todo su apoyo apoyo al contratist contratistaa Harman. Harman. Las estipulaci estipulaciones ones del contrato contrato,, no fueron del total agrado de quienes formaron el Gobierno del general Plaza; sin embargo de ello ello fueron cumplidas cumplidas en su mayor parte parte y lo que es más siguieron los trabajos durante todos los cuatro años de esta administración. El Ministro Ministro de de Obras Pública Públicas, s, doctor doctor Gonzalo Gonzalo Córdov Córdova, a, en cierta ocasión ocasión hizo las siguientes siguientes declaraci declaraciones ones,, que a todas luces hablaban de la real situación política que atravesaba esta construcción: “Apenas recuerda la historia ecuatoriana una obra más combatida desde su iniciación y aun antes de su iniciación. Se dijo que era monstruosamente cara, se anunció que no se llevaría a efecto. Se escribió que era una especulación que condenaría al Ecuador a una perpetua esclavitud financiera y comprobaciones numéricas, declaraciones de la prensa,

93

Ibíd.


141

suspicacias deshonrosas y hasta gravísimas inculpaciones, han estado resonando por el espacio de seis largos años e influyendo en el ánimo de las mayorías para excitar contra ellas el mayor número de inquietudes y contratiempos posibles. Se ha querido propagar la idea de que la administración actual es adversa al ferrocarril, más por un espíritu de animadversión al régimen anterior y su caudillo, que por la obra misma. Tal suposición es infundada. Bien al contrario, siguiendo con el ánimo estimulador y el ejemplo del señor general Alfaro, el actual Presidente Constitucional de la República, general Leonidas Plaza, ha hecho cuanto ha podido por dar a la empresa toda clase de facilidades, esperando eso sí que el ferrocarril llegase a Guamote, para intentar , como se ha intentado, llegar a un arreglo general de cuentas que dejase las cosas bien puestas y a salvo todos los derechos. Y cabalmente, tal ha sido la intención del gobierno anterior, como lo manifestó por la prensa el honorable señor don Abelardo Moncayo, al referirse a las siguientes palabras proferidas por el señor general Eloy Alfaro: - “Trepe la línea férrea nuestra cordillera y entonces sí, una liquidación de cuentas con la Compañía, un arreglo definitivo en la contabilidad para saber a que atenernos en el futuro”. 94

CRISIS DE LA COMPAÑÍA

Los contratis contratistas tas de terraplene terrapleness J.J. G. Mac Donald Donald Company Company,, se estrellaron contra las rocas de la Nariz del Diablo, Diablo, pues tenían derecho a recibir más o menos menos diez mil sucres en bonos, bonos, por milla de trabajo trabajo ejecutado y el famoso famoso zigzag, se dice que costó cerca cerca de un millón millón de sucres, sucres, gasto que llevó llevó a la quiebra quiebra a esta compañía compañía auxiliar auxiliar del Ferrocarril. Lo mismo ocurrió con con el puente levantado levantado a la salida de de Alausí, el construido en el sector sector de Shucos y todos los demás que se hicieran hicieran en la la hoya hoya del Chanch Chanchán, án, que fueron fueron pagados pagados a los los

94

Ibíd. Ibíd. Pág. Pág. 106. 106.

142


proveedores con bonos que se vendían inevitablemente a precios bajos, bajos, muy bajos; bajos; soportando soportando prime primerame ramente nte la Compañ Compañía ía y luego el Gobierno Gobierno,, todas las consec consecuenci uencias as de este desastre desastre financ financiero iero.. La situación era tan desesperante que cuando el ferrocarril llegó a Guamote Guamote,, casi estaban estaban entregados entregados todos todos los bonos bonos a la Compañía. Compañía. Es decir, decir, la empresa empresa se hallaba en verdad verdadera era bancarrota bancarrota,, y justamente justamente no se podía dar el saldo disponible, disponible, como se le exigía. exigía.95 HISTÓRICA CARTA DE HARMAN AL GENERAL ELOY ALFARO, ALFARO, CU CUANDO ANDO EL FERROCARRIL ESTABA POR LLEGAR A ALAUSÍ96

El general general Eloy Eloy Alfaro Alfaro, había había concluido concluido con con su período período presidencial en septiembre septiembre de 1901. Gobernaba la república el general Leonidas Leonidas Plaza, Plaza, aunque aunque de la misma ideología, ideología, pero sin el carisma carisma del “Viejo “Viejo Luchador Luchador”. ”. La amistad amistad y confianza confianza que que mutuame mutuamente nte se guardaban estos estos dos personajes, personajes, una vez más quedó de manifiesto cuando primeramente le pidió que dirigiera un cablegrama a sir James Sivewright, Sivewright, el ángel tutelar del ferrocarril ferrocarril trasandino, trasandino, con cuyo cuyo apoyo contaban para no sumir a la Empresa en bancarrota. El filántropo, filántropo, respondió al general Alfaro, Alfaro, que su arca estaba abierta hasta que el ferrocarril llegue a Quito Quito.. Las innumerables innumerables vicisitudes que hubo de pasar Harman, Harman, para encontrar encontrar eco en en los accionista accionistas, s, hicieron hicieron que que escribiera una carta al general Alfaro Alfaro,, donde le confía los múltiples problemas que que aquejaban la construcción de la soñada obra. El texto de este histórico mensaje dice:

95 96

Ibíd. Ibíd. Pág. Pág. 108. 108. Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” Las peripecias peripecias heroicas heroicas del ferrocarril. ferrocarril. No 21. agosto de 1928.


Nueva York, York, julio 19 de 1902 1902 Señor General. Eloy Alfaro Guayaquil - Ecuador Mi querido General. Con el mayor placer he tenido la satisfacción de recibir la muy apreciable de usted de junio 28, la que merece mi más distinguida consideración. Hay verdaderamente dos clases de gentes en el mundo: la una, que comprende aquellas personas que hacen, llevando a la práctica todo lo mejor posible en beneficio general. Otra, la gran mayoría, que nada hace y por el contrario emplean su tiempo abusando o intrigando contra los que cumplen su misión, llenando sus deberes y obligaciones. Usted y yo hemos hecho hasta ahora todos los esfuerzos posibles a favor del Ecuador, y mientras vivamos seguiremos -estoy seguro- mostrando nuestro anhelo por hacer mucho más a pesar de los denuestos sin límites. Estoy acostumbrado a ser tan vilipendiado, que si por cualquier motivo cesaran esas maldiciones, me sentiría aterrado temiendo que algo grave me sucediera. Comprendo que está usted contrariado con las intrigas de cierta gentuza que quiere echar sombras sobre su carácter y reputación; pero, mi querido General, sus obras vivirán y serán bendecidas, mientras que esa gente y más generaciones vivirán olvidadas, y es mi más firme convicción que las obras llevadas adelante por usted, por destino de la Providencia, aún no están cumplidas y que las múltiples intrigas que se han levantado sobre su reputación pasarán muy pronto. Sivewright y los accionistas ingleses rehúsan proveer con más dinero, así que estoy solo, obligado a cargar con el peso de la Empresa del Ferrocarril. Mis tareas en todas circunstancias han sido muy pesadas, pero usted mejor que nadie sabe que estamos rodeados de enemigos, en Nueva York y en el Ecuador. Estas gentes de Londres y Nueva York, York, no han

143

144


No tardó dos meses meses desde desde que se se escribiera esta esta carta, cuando el tren hacía su arribo a la población de Alausí. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Banco Central del Ecuador). Ecuador).

vacilado en lanzar toda especie de calumnias para desacreditar la obra del ferrocarril y a mí mismo procurando evitar que consiga los fondos necesarios para continuar los trabajos. Pero, hasta ahora, ellos han sido impotentes para perjudicarme e imposibilitarme de conseguir dinero para la continuación de la obra. Los accionistas ingleses, por cruzarse de brazos, por rehusar proveer de dinero y por negarse a ayudar mis esfuerzos para conseguirlo, me han obligado a traspasar las oficinas de la Compañía de Londres a Nueva York, York, pero los enemigos de la Empresa se han confabulado aquí como en Londres y mientras el Gobierno G obierno proveía de dinero para pagar los intereses del mes de julio, no se entregaban los fondos suficientes de la suma adeudada el 1º de julio por cuenta del fondo de reserva. Los corredores y cambistas ingleses han tomado esta circunstancia como una incorrección y las cotizaciones de los


bonos del ferrocarril en la Bolsa de Londres han caído desde julio 1º, de 80 a 47 por ciento de su valor, y en esta circunstancia han aumentado mis angustias. Al mismo tiempo yo he luchado para mantener a la compañía del ferrocarril libre de deudas, y hoy no debe un solo dólar y quedo esperando por momentos un cable del Mayor Harman, anunciándome que se ha conseguido completar el ferrocarril hasta Alausí. No me anticipo a creer que me venga algún desahogo con esta noticia. Los enemigos de la Compañía en Londres y Nueva York, han vaticinado hace tiempo que nosotros nunca llevaríamos los rieles a Alausí, pero hace seis u ocho semanas que se convencieron que era un hecho el trabajo hacia Alausí, y entonces cambiaron sus aserciones y ahora aseguran que no llegaremos a Guamote. Tengo la evidencia que hablaran sobre su enorme costo y además además que nunca avanzaremos hasta Quito. A pesar de todo lo que se diga, yo confío que si los amigos del Ecuador continúan apoyándome como hasta aquí, yo puedo asegurar que veremos llegar la locomotora a Quito, antes del tiempo que dice el contrato. La opinión pública en el Ecuador es tan duramente manifiesta contra mí, como no he visto cosa igual. Ese público, indudablemente rehúsa darle a usted y a mí la razón por los enormes esfuerzos que hemos hecho para llevar adelante el ferrocarril y parece que han perdido de vista que yo he provisto 9 millones oro, que se ha invertido en la construcción hasta la fecha 6 millones oro, o sea 12 millones de sucres que se han gastado en el Ecuador y que los trabajos van en más o menos progreso. Es imposible para mí o para la Compañía del Ferrocarril, consentir ahora en ninguna reforma o cambio del contrato existente entre el Ferrocarril y el Gobierno, porque la Compañía ha vendido unos 7 millones oro de bonos del ferrocarril y del Gobierno, y esos bonos están regados entre Gran Bretaña y Estados Unidos y no se podrá hacer cambio en el contrato sin el consentimiento de cada uno de los tenedores de los bonos. Anoto con placer que usted me dice, que una vez que el ferrocarril llegue a Alausí, el país quedará tranquilo tran quilo y satisfecho y que los enemigos de usted, dejaran de atacarlo. Ruego y espero que esto sea verdad y que sus ideas sean cumplidas,

145


146

pero yo opino que aún con el ferrocarril en Alausí, siempre seguirán los ataques sobre usted y sobre mí. Tanto en Guayaquil, Londres o Nueva York, mi querido general, la clase de gentes que atacan a la Compañía nunca se cansarán. Usted oirá que cuando lleguemos a Alausí, ellos jurarán que hemos fracasado antes de llegar a Guamote. Una vez en Guamote, ellos volverán a jurar que no alcanzaremos a Riobamba. Cuando en Riobamba, será en Ambato, Latacunga o algún otro lugar; y si somos afortunados de vivir y proveer de dinero para concluir el ferrocarril hasta Quito, las mismas gentes serán persistentes en jurar que hemos arruinado al país o alguna otra cosa por el estilo. Es la excepción cuando un hombre gana crédito durante su vida por hechos cumplidos. Con mucho placer me impongo que el doctor Freile es un amigo del ferrocarril y que la Compañía recibe su ayuda. Teniendo Teniendo la amistad de tales personas como el doctor Freile y de usted, tengo asegurada la amistad de muchos otros. Los negocios de la Compañía, en general, están ahora en mejor pie que en los doce meses últimos. Espero dejar Nueva York el 5 agosto para luego embarcar rumbo al Ecuador donde pienso quedarme varios meses. Sírvase presentar mis recuerdos a su familia y mis cariños al coronel Colón Alfaro. Con mis respetos para usted, soy su sincero amigo. (f) Archer Harman

CAP TULO SEXT SEXTO SE LLEGA A LA PRIMERA POBLACIÓN DE LA REGIÓN INTERANDINA EL TREN EN ALAUSÍ

A

l fin, luego de catorce meses de trabajo trabajo y con un saldo de cientos de vidas entregadas para vencer el obstáculo que representaba la Nariz del Diablo, Diablo, concluyeron los trabajos trabajos y lograron llegar hasta la población de Alausí. Antes de llegar a este lugar, lugar, se dispuso dispuso de un operativo operativo debida debidament mentee preparado preparado con la finalidad que la máquina número número dieciséis, dieciséis, en la que debían debían arribar trabajadores y jefes, jefes, no tuvieran ningún ningún contratiempo. contratiempo. En Alausí, Alausí, se había había desatado desatado una una campaña campaña contra contraria ria a la construcción del ferrocarril, sectores conservadores habían lanzado una serie de improperios y amenazas contra quienes en esforzada y titánica lucha habían habían logrado llegar a nuestro nuestro pueblo. pueblo. Cuando el 8 de septiembre de mil mil novecientos novecientos dos, dos, llegó el ferrocarril hasta Alausí, fueron los contratistas contratistas amenazados de muerte. En idioma quechua quechua a fin de que no comprendan lo que se decía, les gritaban: uníos los de arriba y los de abajo y matad a estos judíos herejes. 97 97

Boletín del Ferrocarril del Sur Edición Especial página Nº 61. XXX aniversario de la llegada llegada del ferrocarril ferrocarril a Quito. Quito. Junio Junio 1938.

148


Don Carlos Carlos Alberto Alberto Fiallo, Fiallo, era un alauseño alauseño que que entendía entendía perfectamente el idioma quechua. quechua. Informó el modo de pensar de una buena parte de la población con la finalidad que se arbitren las medidas más oportunas. Ninguna de estas circunstancias amilanó a la gran mayoría del pueblo pueblo alauseño alauseño,, que ansiaba ansiaba el arribo arribo de la primer primeraa máquina. máquina. Efectivamente Efectivamente a eso de las once de la mañana, se habían congregado cientos de personas a dar la bienvenida al monstruo de hierro. Desempeñaba la Presidencia del Concejo el doctor Roberto M. Valencia, Valencia, quien se excusó de formar parte de la comitiva comitiva de bienveni bienvenida. da. El Gobierno Gobierno Nacional, Nacional, tuvo tuvo que designar a una comisión comisión de ilustres ilustres alauseños alauseños entre los que figuraba figurabann los señores: Cicerón Cicerón March Marchán, án, Modest Modestoo Corral Corral,, Floren Florencio cio Guerre Guerrero ro,, entre entre otro otros, s, quiene quieness venciendo toda clase de obstáculos, obstáculos, lograron diseñar un programa programa digno digno de este acontecimi acontecimiento ento.. Momentos Momentos indescrip indescriptible tibless vivió la población antes del arribo. Ubicados en los mejores sitios y que permitían divisar desde la profundid profundidad ad del Chanchán, Chanchán, hacían hacían toda clase de comentario comentarios. s. Como una gran gran serpiente serpiente de acero acero y fuego, fuego, trepaba trepaba el tren, tren, salvando salvando los obstáculos de la gradiente. Quienes vienen como pasajeros, pasajeros, son los primeros primeros en divisar divisar los paisajes paisajes de tinte tinte serraniego, serraniego, sol en las cimas, cimas, verdor verdor en las pradera praderass y estremece estremece el acero acero colgante sobre sobre el río, río, recibiendo recibiendo los los vientos vientos refrescantes de la serranía La humareda se alza alza como queriendo queriendo llegar a competir con las montañas circundantes y se s e pierden paulatinamente con el azul del cielo. cielo. Se notan las colinas cubiertas por la roja roja amapola, convirtiendo en un paisaje singular que agrada a la vista. Qué cambio tan encantador, encantador, salir después de tanto tiempo tiempo de las quebradas quebradas del del Chanchán, Chanchán, y encontrar encontrarse se en una especie especie de paraíso. paraíso. Se respira un aire aire puro y perfumado perfumado de sus flores y amapolas. amapolas. Su clima, muy agradable agradable,, con una temper temperatur aturaa media de diecioch dieciochoo grados centígrados y a una altura de dos mil trescientos cuarenta y siete metros sobre el nivel del mar. El silbato silbato potente potente y sonoro sonoro, anuncia anuncia su próxima próxima llegada. llegada. Comienza a tocar la banda de músicos y todos se olvidan de críticas y


149

malos presagios. presagios. La gente se contagia de alegría y da rienda suelta a su entusiasmo y emoción. El May Mayor or John John A. Harman Harman y el ingen ingenier ieroo Schun Schunk, k, son los primeros en desembarcar, desembarcar, recibiendo de la comitiva comitiva los parabienes y felicitaci felicitaciones ones de rigor. rigor. El gentío se arremoli arremolina na alrededor alrededor de de los viajeros; prácticamente se hace imposible imposible contener contener la avalancha avalancha de personas que en el clímax de su entusiasmo, entusiasmo, son levantados en hombros hombros y llevad llevados os hacia hacia en centro centro de la la ciudad, ciudad, como una una demostración de imperecedero agradecimiento Luego son conducidos hacia la Casa Consistorial, Consistorial, para recibir en forma oficial el ferrocarril en esta ciudad.98 Una vez que se cumplieron con todas las formalidades del recibimie recibimiento nto,, se estableció estableció un horario horario regular regular de recorrido entre entre Durán y Alausí, que fue puesto en en conocimiento de la ciudadanía en estos términos: “Los trenes de pasajeros correrán todos los días, excepto los domingos, saliendo de Durán y Alausí, a las 8 de la mañana y llegando a Alausí Alausí - Durán a las cuatro de la tarde. tarde. Estos trenes solo llevarán pasajeros y equipaje. En todas las estaciones de la línea se venderán boletos de pasaje y se recibirá carga para este lugar. Los trenes de carga saldrán de Durán a Alausí, los días lunes, miércoles, y viernes. De Alausí para Durán, los martes, jueves y sábado. Habrá trenes extraordinarios que correrán los días domingos. (f) John Harman.- Gerente General.99

Con fecha fecha 10 de septiembre septiembre del mismo mismo año, año, es decir dos días después de la llegada del tren a Alausí, aparece publicado publicado un acuerdo acuerdo del Concejo Cantonal, Cantonal, felicitando al general Alfaro Alfaro y cuyo texto dice: dice: 98 99

García García Idrovo Idrovo Galo. Galo. El alma de la matria matria alauseña. alauseña. Pág. Pág. Nº 97, edición edición 2004. Diario “El Telégrafo” Guayaquil. 6 de septiembre de 1902.


150

EL CONCEJO CANTONAL, QUE PRESIDO, EN SESIÓN DEL SEIS DEL PRESENTE MES, APROBÓ LA SIGUIENTE MOCIÓN QUE TENGO LA HONRA DE TRANSCRIBIRLE Y QUE A LETRA DICE: “Que se felicite al General don Eloy Alfaro por la constancia y patriotismo con que venciendo toda clase de obstáculos, ha contribuido de manera innegable y eficaz a la realización de la monumental obra del ferrocarril; obra en la que están vinculadas las más justas aspiraciones del país, hoy que oficialmente se comunica que la locomotora coronando los Andes ha llegado a las playas de Alausí. El Ilustre Ayuntamiento, ha querido de esta forma a la vez que celebrar la memorable fecha en que la locomotora ha transmontado la cordillera; dejar constancia de la gratitud que abriga para con el principal benefactor de esta colosal obra, que inicia una nueva era de progreso y bienestar para la Patria. Sea esta la ocasión de ofrecer a usted de mi parte la especial felicitación. Firmado: Amalio Puga-Secretario.100

EL GENERAL ELOY ALFARO VISITA ALAUSÍ

El viernes doce doce de septiembre septiembre de 1902, 1902, el general general Eloy Alfaro Alfaro,, se había comprometido comprometido a realizar una una visita a la ciudad de Alausí, Alausí, con la finalidad de observar personalmente personalmente la bondad bondad y calidad de la obra construida. construida. Desde luego en esa esa fecha fecha ya no era Presidente Presidente de la la República; es decir, decir, su viaje viaje lo hacía para recibir el reconocimiento de todos los pueblos que quedaban a lo largo de la línea férrea. En efecto, efecto, se dispuso de un tren tren especial para trasladar trasladar al general Alfaro, Alfaro, su familia y numerosos numerosos caballeros importantes importantes de Guayaquil. Guayaquil.

100 Ibíd. 10 de septiembre septiembre de 1902.


151

Cuando Alfaro recorrió este sector, recordaba los cientos de víctimas que perecieron en su construcción. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Banco Central del Ecuador).

En el trayecto trayecto,, los empleados y trabajadores trabajadores de las distintas estaciones estaciones se iban iban uniendo uniendo a esta caravana caravana.. Profundam Profundamente ente conmovid conmovidoo, cuando cuando pasaba por el sector de de la Nariz del Diablo, Diablo, con inmensa satisfacción pudo comprobar la efectividad del esfuerzo registrado según se deduce deduce de los los siguien siguientes tes términ términos os,, escrit escritos os,, con post posteri erior orida idad, d, recordando esta visita: “Quedamos encantados del escabroso trayecto recorrido desde Elizalde (Bucay) hacia delante. Mediante infinidad de puentes, chicos y grandes, con gradiente máxima hasta del 6 % en determinado lugar, se pudo conseguir la formación del lecho para los durmientes y el consiguiente ascenso a la Cordillera de los Andes, en la parte más difícil por la vía férrea. Hubo que atropellar el escabroso cerro conocido con co n el nombre de Nariz del Diablo, para abrirle paso a la locomotora. Este

152


pequeño obstáculo pudo dominarlo la empresa con el gasto de un millón de sucres. Cada vez que se me ofrecía hacer viaje a Guayaquil, me venía por el lado de Alausí, recorriendo la línea señalada para vía férrea y quedaba espantado al ver esos precipicios que eran intransitables, hasta para las cabras y a veces me asaltaba la idea de su impracticabilidad si no se hacía mayor gasto de millones de dólares. Cerraba mis ojos y confiaba en la buena estrella”.101

En esta vez, vez, había logrado logrado cumplir cumplir con con este empeño empeño,, trasmonta trasmontarr lo más difícil de la cordillera y una vez vez más sus ojos se nublaron nublaron e impercept imperceptibles ibles lágrimas lágrimas apare apareciero cieronn en en su rostro rostro.. Recordab Recordabaa los los cientos de trabajadores que debieron ofrendar sus vidas para lograr pasar esta infranqueable barrera de piedras y rocas. Una vez que el el tren había llegado a Alausí, Alausí, la mayor cantidad de trabajadores que habían sido traídos exclusivamente para laborar en este sector, sector, recibieron con con algarabía la noticia noticia de que que podían salir a gozar gozar de un merec merecido ido desca descanso nso.. Los negrit negritos os jamaiq jamaiquin uinos os,, cuand cuandoo llegaron llegaron a la población población de Alausí, Alausí, lanzaron lanzaron gritos de algarab algarabía ía y felicidad, felicidad, por haber salido con vida de semeja semejante nte infierno; infierno; teniendo teniendo -decían- a poca distancia un verdadero paraíso. CONDICIONES DEL CANTÓN ALAUSÍ, CUANDO LLEGÓ EL TREN

El crecid crecidoo interé interéss por por conoce conocerr la locomot locomotora, ora, seguía seguía apoder apoderán ándos dosee de de los los puebl pueblos os aledañ aledaños os.. Sibam Sibambe be,, el pueb pueblo lo abandonado por el cambio de ruta del ferrocarril, pronto se comunicó comunicó por un camino de herradura. herradura. De igual manera lo hicieron hicieron los pueblos

101 Maldonado Obregón Alfredo. “Memorias del Ferrocarril Ferrocarril del Sur y lo hombres hombres que lo realizaron” realizaron”.. Pág.93. Pág.93.


153

de Guasunt Guasuntos os,, Achup Achupall allas as,, Gonzol Gonzol,, Pumall Pumallact acta, a, Sevill Sevilla, a, pueblo puebloss que a decir de sus sus propio propioss habitan habitantes tes,, se ahogaban ahogaban en sus sus product productos, os, por falta de una vía que permita transportar todo la rica producción de trig trigoo, ma maíz íz,, arvej arvejas as,, la sin sin igu igual al lent lentej eja, a, cuya cuya cali calida dadd mer merec eció ió el reconocimiento nacional e internacional. Así estaba estaba Alausí, Alausí, en el primer primer año que había había llegado llegado el ferro ferrocarr carril. il. Como Como estaci estación ón,, se había había levant levantado ado una rústi rústica ca construcción de madera con cubierta de caña guadúa y hojas de bijao*, donde se iba almacenando la mercadería transportada en los vagones y plataformas. De acuerdo acuerdo a las leyes de construcción construcción del del ferrocarril, ferrocarril, se había dispuesto que tres tres metros hacia uno y otro lado del mismo, mismo, nadie podía levantar levantar ninguna edificación. edificación. Esta situación obligó obligó para que la Municipalidad, tenga que expropiar en unos unos casos y comprar en otros, áreas de terreno que permitan abrir calles que den un cómodo y estable acceso hacia la estación estación del ferrocarril, ferrocarril, recién creada. Con esta finalidad y con fecha doce de diciembre de mil nove novecie ciento ntoss tres, tres, dis dispon ponee que el Procur Procurado adorr Síndic Síndicoo, redact redactee la escritura escritura pública pública por la que que el señor Modesto Modesto Corral, Corral, vende vende a la Municipalidad, una extensión de terreno de cincuenta y tres metros metros de largo por siete metros metros cincuenta centímetros centímetros de ancho; ancho; el precio que había sido avaluado por el perito nombrado por la institución edilicia era de trescientos cincuenta cincuenta sucres. sucres. Fue el inicio inicio para que Alausí, fuese extendiéndose hacia este nuevo nuevo barrio que por la presencia presencia del tren, se había formado for mado.. En Alausí, Alausí, habían habían levantad levantadoo un campamento campamento,, pero en vista vista de la ola de resistenc resistencia, ia, amenazas amenazas y robos robos desatada desatada contra contra esta obra, obra, Harman dio la orden de trasladarse a otra otra parte. Mucha gente se había había dado a la ingrata tarea de sustraerse los durmientes que la empresa

*

Hojas parecidas a las palmas, a que pertenecen el plátano y abacú.

154


tenía almacenados para proseguir con los trabajos. trabajos. Esta desacertada actitud, contagió a ciertas autoridades de la localidad localidad que se vieron envueltas en la vergüenza de tener que sacar estos maderos desde los patios de sus casas. De documentos que reposan en la Jefatura Política del Cantón Alausí, hemos podido extractar el juicio juicio que se siguió en la Comisaría Nacional, Nacional, contra contra Manuel Manuel Jesús Jesús Andrad Andrade, e, de profe profesión sión carpinter carpintero, o, por sustracció sustracciónn de una “multitud “multitud de durmientes durmientes”, ”, de propiedad propiedad de la Compañía, Compañía, y que fueron fueron encontr encontradas adas en el establec establecimien imiento to del acusado. Una vez que se levantó levantó el auto cabeza de proceso, proceso, se nombró a los doctores Remigio Remigio Astudillo Astudillo e Isaac Álvarez, de Promotor Promotor Fiscal y Defensor respectivamente respectivamente.. Cuando se receptaron las declaraciones declaraciones de los aprendices que trabajaban trabajaban en el taller del mencionado mencionado Andrade, Andrade, se llegó a la conclusión que quienes habían robado este material eran miembros miembros de la llamada llamada policía policía ambulante ambulante,, y que posteriormen posteriormente te habían ido a vender vender no sólo a Andrade, sino a otros artesanos artesanos de la 102 localidad. Una vez que quedó establecido el tráfico entre Alausí y Guayaquil. Los trenes llegaban diariamente de acuerdo al horario que se había establecido transportando transportando carga y pasajeros. pasajeros. En virtud del incremento incremento del comercio a esta población comenzaron a llegar muchos inmigrantes de diferentes lugares del país e incluso de otras nacion nacionali alidad dades es,, entre entre los que podemo podemoss ano anotar: tar: sirios sirios,, libane libaneses ses e italianos. Se estaba construyendo también uno de los puentes más largos del ferrocarr ferrocarril, il, sobre sobre la quebrad quebradaa de Aipán, Aipán, tiene aproxima aproximadamen damente te ciento un un metros, metros, setenta centímetros centímetros de de luz. Sus bases fueron hechas con piedra especialmente recogida del mismo sector de Chiripungo, traída traída en plataformas plataformas del ferroca ferrocarril, rril, que ya ya llegaba llegaba a esta ciudad ciudad.. Su 102 Archivo de la Jefatura Política del Cantón Cantón Alausí. Alausí.


155

Puente sobre la quebrada de Aipán. El primero que se levanto fuera del cauce del Chanchán (Fotografía Archivo Histórico Alausí).

construcción construcción,, ha merecido merecido los más más grandes elogios elogios por por quienes quienes conocen la materia, por su fortaleza al haber resistido resistido los embates de de dos aluviones producidos en ese sector. sector. La Compañía, Compañía, se vio en la necesidad necesidad de construir construir un edifici edificioo funcional para la estación, con las comodidades comodidades que el caso caso requería, para dar un buen buen servicio a los clientes clientes.. Utilizó Utilizó para el efecto efecto,, piedra piedra extraída de las canteras de Chiripungo, Chiripungo, que debidamente debidamente talladas, talladas, permitieron levantar levantar una edificación que que ha permanecido permanecido intacta, a pesar de los años transcurridos. Construyeron también también instalaciones instalaciones para el movimiento movimiento de trenes trenes como: desvío para estacionamiento estacionamiento de carros, carros, círculo círculo donde donde cambiar cambiar de dirección dirección las locomo locomotor toras, as, embarcadero de de ganado, tanque para toma de agua de las máquinas, máquinas, un 103 caldero para tostador tostador de arena para las locomotoras, locomotoras, etc. 103 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op. Op. Cit. Pág. Pág. 97.

156


ELOY ALFARO COMIENZA A ESCRIBIR SU OBRA SOBRE EL FERROCARRIL

Por esa época época el general Alfaro se dedicó, dedicó, casi por completo a reunir los datos necesarios para escribir más tarde, tarde, la historia de la construcción del Ferrocarril Ferrocarril del Sur. Sur. Además de la información que podían reportarle los documentos documentos que reposaban en su poder, obtuvo otros, otros, que, por su importanci importancia, a, vinieron vinieron a completar completar las informacion informaciones es que le permitirían per mitirían un trabajo debidamente sustentado. sustentado. Entre tanto, tanto, la construcción seguía su desarrollo progresivo progresivo,, dominando los obstáculos que había de oponerle oponerle la naturaleza naturaleza que, a cada paso, paso, parecía parecía mostra mostrarse rse más más hostil. hostil. Así lo lo expresa expresa el propio propio general general Alfaro, Alfaro, cuando cuando dice: “Poco tiempo después volvió a invitarme el señor Harman, para que fuera a inspeccionar los trabajos en el paso de la quebrada de Shucos. En efecto, fui y salimos de Alausí en un convoy compuesto de la locomotora y un carro. Hicimos alto al llegar al sitio de los trabajos, salimos del carro y seguimos a la orilla, desde donde, con la vista, se dominaba la profunda quebrada de Shucos y el puente que se trabajaba para cruzarlo, cuyo piso tendría, como una cuadra de extensión. Su costo fue mayor que lo gastado en el paso de la Nariz del Diablo. Pasaría media hora de esa inspección turista, cuando, al regreso, encontramos a la locomotora con una de sus ruedas descarriladas por un hundimiento pequeño del terreno. Se supone que ese espacio debió ser en tiempo inmemorial el cráter de un volcán, pues todo ese terreno se hunde en pequeñas secciones, con frecuencia. Volví a mi domicilio de Guayaquil algo alarmado con la continuación de los obstáculos inesperados”.104

104 Pérez Pérez Concha Concha Jorge. Jorge. Eloy Eloy Alfaro Alfaro su Vida Vida y su Obra. Obra. Pág. Pág. 290. Seleccion Selecciones es Biográfic Biográficas. as. Publicaciones del Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil. Guayaquil. Primera edición. Julio 2006.


157

ENCONADOS DEBATES EN LA LEGISLATURA

Los constantes problemas económicos que debía solucionar la empresa, empresa, trascendió trascendió lo imagina imaginable. ble. Desde todos todos los sectores sectores de de la opinión pública pública y más aún los los políticos, políticos, se ensañaron con con la gestión que cumplía el general Plaza, acusándoles de negociados infames y de fraudes monstruosos. Airadamente protestó el general Plaza en un mensaje al Congreso Congreso,, cuando cuando dijo: dijo: “Peculado, señores, peculado durante mi Gobierno. Si mis palabras de indignación no se oyeran en los países americanos a donde seguramente llegará este escrito, lo menos que yo diría aquí es que este Gobierno, que ha tenido paredes de vidrio para la ingrata fiscalización de sus enemigos, es bien al contrario víctima de los errores ajenos, pues durante cuatro años ha estado sufriendo las consecuencias de un contrato, que desde el principio y hasta la fecha aseguraron y aseguran no comprender los mismos que en él intervinieron y lo consumaron como representantes y personeros de la República ….. Pero no diré nada; que si el decoro ata mi lengua; el juicio de responsabilidades está a la vista de la conciencia nacional y no de la historia. Los contemporáneos contemporáneos mismos están haciendo severa justicia. Y no ciertamente contra mí ni contra los que me han ayudado a llevar esta carga del poder tan envidiada como poca envidiable”.105

EL PUENTE MÁS LARGO Y DIFÍCIL DEL FERROCAR FERROCARRIL: RIL: SHUCOS SHUCOS

Hacia finales del año de mil noveciento novecientoss dos, estaba en plena construcción el puente de de Shucos, que se convirtió en en otro dolor dolor de cabeza, por cuanto lo presupuestado presupuestado había estado estado alejado de lo que en 105 Crespo Ordóñez Roberto. Historia del Ferrocarril del Sur. Pág. 114. Imprenta Nacional. Quito 25 de junio 1933.

158


realidad costaba. costaba. Esto hizo que los fondos comenzaran comenzaran a escasear nuevamen nuevamente. te. La Compañía Compañía del ferroca ferrocarril rril estaba estaba prácticame prácticamente nte en en bancarrota, bancarrota, pero debido debido a la intervenc intervención ión del general general Alfaro Alfaro,, ante su amigo Sir James James Sivewright, Sivewright, se hicieron nuevos nuevos arreglos financieros, financieros, aunque antes de efectuarse esto, esto, la Compañía había luchado luchado con las dificultades por más de un año. año. Los constructores habían adquirido algo del entusiasmo y energía del general Alfaro, Alfaro, que era un amigo personal de todos ellos, ellos, y perseveraron en el trabajo con la confianza de que los arreglos financieros financieros llegarían a efectuarse. Para mayor dificultad dificultad de la obra, se orquestó una campaña tendiente a desprestigiar en todo momento, momento, que sumado a la que emprendiera emprendiera el clero a través de los sacerdotes de las distintas parroquias, argumentando que con el tren llegarían terribles enemigos del cristianismo y gentes de malos antecedentes destruirían la sociedad. Una vez que el ferrocarril había pasado Alausí, se prescindió de la mano de obra obra extranjera. extranjera. Mano de obra ecuator ecuatoriana, iana, fue nuevam nuevamente ente reclutada, reclutada, mediante mediante el sistema sistema de enganch enganche. e. Es decir que que de aquí aquí en adelante se utilizó exclusivamente gente nativa de estos sectores y a la falta, se buscó en otros lugares de de la patria. patria. De acuerdo a los ingenieros ingenieros constructores, constructores, el sitio denominado denominado Shucos, Shucos, resultó resultó el más más inestab inestable, le, por cuanto cuanto informes informes geológicos geológicos determinaban que estos terrenos eran de material volcánico, volcánico, que no garantizaba solidez necesaria para soportar el peso de la locomotora. Allí se encontraron con aproximadamente un kilómetro de terreno deleznabl deleznable, e, que obligó obligó a tener que realizar realizar un relleno relleno de grandes grandes proporciones. proporciones. Luego llegaron a la profunda quebrada de Shucos, Shucos, donde necesariamente se tuvo que diseñar la construcción del puente más largo del ferrocarril, cuya longitud longitud de ciento ciento quince metros metros con cuarenta cuarenta centímet centímetros ros de luz, costó a la Compañí Compañía, a, un valor valor cercano cercano a 106 lo que habían invertido en la Nariz del Diablo. Diablo. 106 Revista Nariz del Diablo. Edición especial especial por el XXX Aniversario de la llegada del Ferrocarril a Quito. Año de 1938.


159

Cuando Cuando se concluy concluyóó esta obra, obra, los trabaj trabajador adores es del riel, riel, operadores y la concurrencia de muchas gentes de Alausí y Tixán, atraídas atraídas por por la la noved novedad ad de admi admirar rar esta esta colosal colosal construcción construcción,, se congregaron en este lugar el día que se había dispuesto para el cruce del primer tren. Con la finalidad de inaugurar y a la vez probar la bondad de este trabajo trabajo,, mister mister Archer Archer Harman, se permitió invitar invitar al Jefe Jefe de Estado, Estado, general Leonidas Plaza y más autoridades del gobierno para que sean testigos de este histórico hecho. 107 En este punto vamos a relatar algunos hechos anecdóticos que sucedieron: LA HAZAÑA DEL FOGONERO MANUEL RAMOS

Para la función de maquinista, maquinista, se había contratado exclusivamente exclusivamente a personal americano, americano, quienes dudaban dudaban de la estabilidad del puente construido construido.. Esta situación situación hizo hizo que se negaran negaran a cumplir cumplir con la dispos dis posici ición ón que que mist mister er Harma Harmann había había impart impartido ido.. Al contr contrari arioo, se suscitaron suscitaron ásperas ásperas y agrias discusio discusiones nes,, por cuanto cuanto se exigía las las máxima máx imass garan garantía tías, s, en caso caso de de sucede sucederr un acci acciden dente te fata fatal.l. La locomotora número número doce, había sido designada designada para que realice realice esta prueba. Cumplía Cumplía las funciones funciones de fogonero el ecuatorian ecuatorianoo Manuel Ramos, quién sorprendido observaba con un un tanto de coraje la timidez de los extranjeros, extranjeros, que en definitiva definitiva no querían querían arriesgarse a poner a prueba la estabilidad de este puente . “Un tanto temeroso y a lo mejor creyendo que no iban a tomar en serio su propuesta, se acercó donde Harman y le dijo: “YO PASO”. Este se mostró sorprendido de la audacia y a la vez valentía, que un subalterno estaba dando, al resto de sus compañeros y le contestó: “ESTÁ BIEN, PASE”. 108

107 Archivo Archivo de la Jefatura Jefatura Política Política del cantón Alausí. 108 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op. Op. Cit. Pág. Pág. 99.


160

Manuel Ramos, Ramos, se convirtió en el primer maquinista que pasó el puente de Shucos, hecho que no pudo cumplir ningún norteamericano. (Fotografía Revista “Nariz del Diablo”).

Efectivamente, Ramos presto y ligero subió a su locomotora e hizo sonar fuertemente por tres veces el silbato. Las autoridades y más gente, curiosa en su mayoría, lanzó ¡hurrás! y ¡vivas! con la finalidad de dar ánimo al compatriota. Desde luego, él solo, no podía operar la máquina, por esta razón solicitó que le acompañara como fogonero un jamaiquino de apellido Rooleman. Fueron momentos de tensión y angustia que se vivió previo el pase de la máquina. Lentamente fue imprimiendo más y más potencia, hasta que finalmente logró cumplir con su anhelo de haber sido el primero en lograr esta hazaña. No satisfecho con este acto, repitió la maniobra algunas veces, como queriendo decir: “americanos cobardes, aquí tienen un ecuatoriano que ama a su patria y la obra del ferrocarril”.109

109 Ibíd. Ibíd. Pág. Pág. 99.


161

Este hecho permitió que Manuel Ramos, pase a ser maquinista titular, a la vez que fue honrado honrado por el Ministerio Ministerio de Guerra y Marina, con el grado de Teniente Teniente del Ejército Nacional. Nacional. Desde luego continuó trabajando como maquinista maquinista y le cupo la satisfacción de ser uno de los primeros en llegar a Quito, Quito, con la locomotora locomotora doce. La construcción de este puente definitivamente agudizó aún más el estado calamitoso de la Empresa. Fue difícil conseguir materiales de buena calidad calidad para para proseguir proseguir con con los trabajos trabajos.. Esta circunst circunstancia ancia obligó a tener que contratar en Costa Rica, rieles y más implementos implementos que habían estado por largo largo tiempo abandonados en este país. país. No era el momento propicio propicio para estar escogiendo los materiales, materiales, los trabajos no se podían detener. BIOGRAFÍA DE MANUEL IGNACIO RAMOS

Nació en Pelileo, Pelileo, cantón de la la provincia de Tungurahua, Tungurahua, en el año de 1868, habiendo ingresado a la “The “The Guayaquil and Quito Quito Railway Railway Company”, en la población población de Yaguachi Yaguachi en el año de 1888 como fogonero fogonero,, cargo que desempeñ desempeñóó hasta 1892 que que fue ascendido ascendido a maquinista. Cumplió las funciones de fogonero cuando el ferrocarril hacía su recorrido recorrido hasta el sector sector de “El “El Chimbo”. Chimbo”. Posteriorme Posteriormente nte fue trasladado a la nueva vía que se abriría a lo largo del río Chanchán. Luego se convertiría en el primer maquinista ecuatoriano ecuatoriano en operar operar en esta línea, línea, considerada exclusivamen exclusivamente te para ser manipulada manipulada por personal americano. Atravesó por primera vez la Nariz del Diablo y el puente de Shucos, que hasta ese entonces constituía constituía pasos infranqueables infranqueables para para los maquinistas extranjeros que se negaban a salvar estos obstáculos, porque los creían inseguros. inseguros. Como maquinista maquinista nacional, tuvo el honor de ser uno de los primeros en llegar a Quito, Quito, conduciendo la máquina número doce, doce,

162


después que el maquinista Arturo Munizaga, de nacionalidad chilena, llegara llegara a Quito, Quito, en la locomoto locomotora ra número número ocho ocho , el ocho ocho de junio de de 1908. Laboró en los ferrocarriles durante cuarenta y cuatro años, hasta el 29 de de junio de 1932, 1932, fecha fecha que falleció falleció en la ciudad ciudad de Ambato Ambato,, a los sesenta sesenta y cuatro cuatro años años de edad, edad, dejando dejando a su paso paso el recuerdo de valor, valor, disciplina y cumplimiento cumplimiento de sus deberes en el trabajo. La Dirección Nacional de los Ferrocarriles, Ferrocarriles, como homenaje homenaje póstumo a los servicios prestados, ordenó la paralización del tráfico tráfico en la vía, vía, durante durante tres tres minutos minutos,, a las tres tres de la tarde, tarde, del treinta treinta de junio junio de ese año, año, hora en que justamente justamente se realizaban sus funerales. funerales. Luego la Empresa, erigió un obelisco en la Terminal Terminal de Durán, el mismo que a la presente fecha fecha ha desparecido, desparecido, como producto de de la destrucción destrucción de este este edificio, edificio, donde donde se pretendió pretendió inmortaliz inmortalizar ar su nombre. Para el efecto se mandó mandó a trabajar una placa de bronce bronce que fue colocada colocada en un un lugar visible, visible, en una ceremon ceremonia ia especial especial a donde donde se dieron cita lo más representativo representativo de los gremios de trabajadores trabajadores y obreros de Guayaquil y de toda la nación. EL TREN LLEGA A GUAMOTE, ASISTE EL GENERAL ELOY ALFARO

Para el año de mil mil novecientos novecientos tres, tres, se tenía proyectado proyectado llegar llegar hasta la población población de Guamote. Guamote. Al ausentarse del Ecuador el señor señor Harman, Harman, dejó las las instruccione instruccioness necesarias necesarias para para que los trabajo trabajoss continua continuaran ran con la actividad actividad acostumb acostumbrada, rada, llegando llegando poco después, después, a la citada citada población, población, de acuerdo acuerdo a lo planifica planificado do.. Los dirigente dirigentess de la Compañía Compañía quisiero quisieron, n, con este motivo motivo,, rendir rendir un homenaje homenaje al general Alfaro y señalaron señalaron el veinticinco veinticinco de junio de mil novecientos novecientos tres, tres, o sea, sea, la fecha fecha anive aniversa rsaria ria del del natali natalicio cio del del caudill caudilloo, para para declara declararr inaugurado el tráfico hasta este punto. punto.


163

En efect efectoo, así suced sucedió, ió, y para para organiz organizar ar el reci recibim bimien iento to del del ferrocarril ferrocarril en esta población población,, se formó formó una Junta Junta Patri Patriótica ótica,, que presidía don Francisco Valdivieso y don Manuel Romero Terán, quienes hicieron llegar al Jefe Jefe Político de Alausí, una invitación invitación para que concurran concurran al recibi recibimien miento to,, que efectiva efectivament mentee tuvo tuvo lugar el 110 veinticinco de junio del referido año. Al reco recorda rdarr tan memora memorable ble día, día, el gener general al Alfar Alfaroo, anota anota lo siguiente: “Los trabajos continuaron adelante con actividad y enseguida el tren llegó a Guamote. No recuerdo con precisión si este grato acontecimiento ocurrió en mil novecientos tres. Las pasiones políticas se habían calmado cal mado y pude concurrir a su inauguración, con trivial novedad de que pudiendo llegar el tren en la tarde, lo hicieron llegar en la noche para evitar que el pueblo me hiciera una demostración entusiasta. Tuvieron la atención oficial de señalar el 25 de junio, día de mi natalicio, para hacer la fiesta de inauguración. Allí tuve el placer de ver a muchos amigos, que pasaron de paseo a Guayaquil. Algunos de ellos visitaban por primer vez a la invicta ciudad, cuna de Olmedo y Rocafuerte, más regocijados y orgullosos que si vinieran de explorar el Polo Ártico”.

Por otra otra parte y en virtud de lo que había sucedido en Alausí, lugar que no prestó las debidas condiciones para instalar un buen campament campamento; o; los person personeros eros de la la Empresa, Empresa, decidieron decidieron establecer establecer en Guamote, Guamote, una terminal terminal ferroviari ferroviaria, a, a la cual se dotó de todo lo indispensable para el mantenimiento de los trenes. trenes. Vivienda para para los emplead empleados os,, un elegante elegante edifici edificioo para para la estac estación ión.. También ambién se construyero construyeronn bodegas, bodegas, desvíos desvíos para almacenami almacenamiento ento de carros, carros, una Y para cambio de dirección de las locomotoras, locomotoras, embarcadero de ganado, ganado, local para el taller mecánico y más adecuaciones. 110 Copia del del documento en referencia, referencia, reposa en el archivo archivo de la Jefatura Política Política en Alausí.

164


Cuando se inauguró el ferrocarril en la población de Guamote, este hecho, hecho, preocupó a los habitantes habitantes de Alausí, ya que se pensaba que llegado el ferrocarril a este sitio, sitio, decaería la actividad comercial, que se había había generado generado con la presen presencia cia del del ferrocarr ferrocarril. il. Efectiv Efectivament amente, e, para ese año el Consejo Cantonal, Cantonal, estaba compuesto por por jóvenes liberales, liberales, en su ma mayo yoría ría.. En un un escrit escritoo publi publicad cadoo por por el peri periódi ódico co “La “La Albor Alborada ada”” de la la ciudad ciudad de Riob Riobamb amba, a, del mes mes de abril abril de mil novecientos novecientos tres, tres, aparece lo siguiente: “En la municipalidad se trabaja con empeño por mejorar esta población que reúne condiciones indiscutibl es para para la vida. Su clima, es uno de los mejores del mundo según el decir de personas competentes. Sus aguas purísimas, encierran todos los elementos para el organismo y una vida saludable. Su suelo es fértil y produce toda clase de cereales en proporciones fabulosas y de calidades superiores. El ganado que se cría en sus campos aunque en pequeña escala es de gran alzada debido a sus pastos nutritivos y espontáneos. Temen Temen algunos que al pasar la estación del ferrocarril a Guamote, decaerá esta población –yo no le temo– las condiciones arriba expresadas son para no temer y tener tener vida propia. Las mejoras que se van llevando a cabo son prácticas: Se enderezan y pavimentan las calles; se trabaja la Casa Municipal (donde está la cárcel); se arregla la plaza del mercado (donde es el parque parque central); está hecho el pedido pedido a Inglaterra de una pila de bronce y un reloj público ( 31 de mayo de 1903). Va a empezar empezar la construcción de un colegio de niñas (antigua Escuela 13 de Noviembre que se ubicaba frente a la Iglesia Matriz), que según he podido constatar se trata de un elegantísimo edificio. Se componen los caminos vecinales, vecinales, se ha dotado a la población de alumbrado público (petromax), se cuida con esmero el aseo de las calles y el interior in terior de las casas. En fin, el Concejo actual, obedeciendo a sus principios va adelante a pesar de las calumnias con las que le hicieron los enemigos de la libertad y del progreso. Estos no se duermen, su trabajo es es en la sombra. Búhos que ven ven con odio los rayos


165

del sol y más aún la presencia de la obra redentora del ferrocarril porque porque estorba a sus fines. Oscurecida la luz del cerebro humano, humano, quedarían satisfechos si vieran que esta obra no tenga feliz culminación. Todo progreso los enfurece y ante el poderoso empuje de las ideas modernas, se retuercen como reptiles aplastados, lanzando su postrera baba en forma de calumnia y odio, contra todo lo que se levanta por encima del fango, y de las ideas revolucionarias. Fósiles del pasado”.111

MANOS CRIMINALES SABOTEAN LA VÍA

Cuando el ferrocarril había llegado hasta la población de Guamote, Guamote, las dificul dificultades tades se multipl multiplicaron icaron;; en unos unos casos por la inestabilidad del terreno y en otros porque manos criminales y opuestas opuestas a la construcción construcción de esta esta obra, obra, realizaban realizaban toda clase de atentados atentados,, con la finalid finalidad ad de desprest desprestigiar igiar y conseg conseguir uir su parali paralizaci zación. ón. Estas Estas desgr desgracia acias, s, no hicie hicieron ron sino sino aviv avivar ar el el renco rencorr guardado guardado en el corazón de los opositor opositores, es, cuyo pensamien pensamiento to era traducido en uno de los periódicos de la capital provincial en estos términos: “En uno de los puentes, Totorillas, ha ocurrido un fracaso anoche a las doce, pasó un tren y se ha hundido un puente, yéndose abajo la máquina, causando la muerte del maquinista y cuatro o cinco brequeros. brequeros. Mientras se permita permita el salvajismo de hacer correr trenes por una línea tan provisional, se irán oyendo estos desastres con frecuencia. El gobierno debe tomar parte en este asunto que quiere decir la vida de los ecuatorianos. Felizmente en esta ocasión no ha muerto pasajero alguno”.112

111 Periódico “La Alborada”. Riobamba 22 de abril de 1903. 112 Periódico “La Alborada”. Riobamba 29 de Junio de 1903.

166


Las penali penalidades dades que sufría sufría la la Empresa, Empresa, parecían parecían no terminar terminar jamás. jamás. Con fecha fecha ddos os de de octubr octubree de mil novecien novecientos tos tres, tres, se tiene tiene conocimiento conocimiento de un un atentado atentado contra la línea línea férrea, férrea, descrito posteriorme posteriormente nte como como un crimen crimen de de lesa civiliz civilización ación.. De acuerdo acuerdo a informes elaborados, elaborados, dice textualmente: “Manos torpes y criminales, han sustraído todo el maderamen del puente número sesenta y seis, que queda entre Tixán y Guamote. Además han destruido una parte de los durmientes y rieles, lo que prueba que ha habido criminal intento de hacer producir una catástrofe. El caso no puede ser más grave y requiere por lo mismo severo y ejemplar castigo. De otro modo el espíritu del mal se cebaría contra esta obra y actos análogos se repetirían con frecuencia. Por tal motivo partieron ayer al teatro de los sucesos, el Gobernador, Intendente de Policía y Jefe Político de Alausí, quienes llevan la intención de investigar a sol y sombra hasta dar con los autores de tan salvaje atentado”.

Por esta esta misma razón y con fecha fecha 16 de septiembre septiembre de 1903, el Gobernador de la Provincia, Provincia, dirige un oficio oficio al Jefe Jefe Político Político,, don José José Bucheli en estos términos: “Hoy dije a usted por teléfono, que apruebo su vista de ojos al lugar en que estuvo colocado el puente No 66 el que según le han informado al señor Harman, ha desaparecido de la noche a la mañana. Esto es un hecho gravísimo que debe investigarse con empeño para que la justicia sea inexorable en castigar al que resulte culpable de este hecho criminal que ha podido causar muchas desgracias. La conducta de la policía ambulante es censurable por su descuido y son ya repetidas las quejas de que ella no ofrece al público ningún servicio apreciable. Por otra parte no comprendo c ómo pueden volar un puente destinado al paso de un ferrocarril, quizás en hombros de infelices indios y en pocas horas. Prevenga más cuidado a la policía, pues sería sensible que se interrumpa el tráfico


167

porque los ladrones a más de malintencionados se roban el material fijo de la obra. Lo que comunico a usted, para los fines consiguientes (f) G. Larrea Donoso. Gobernador de la Provincia.”.113

Coincidencialmente en esos mismos días se produce nuevamente otro accidente accidente ferroviario ferroviario.. Un coche coche de segunda clase con pasajeros, pasajeros, en su mayor mayor parte de origen humilde, humilde, por la inestabilidad inestabilidad de la vía, sufre un aparatoso volcamiento ocasionando a los pasajeros serías contusione contusioness y fracturas fracturas de consider consideración ación.. Desde luego luego la curación curación y atención atención de los mism mismos os corrió a cargo cargo de la Empre Empresa, sa, quienes quienes trasla trasladar daron on a los los accid accident entado adoss hacia hacia la ciud ciudad ad de de Riobam Riobamba. ba. Ese mismo día y pocas horas antes, había pasado un un tren expreso expreso que llevaba como pasajero a Monseñor Federico González Suárez y una comitiva de sacerdotes que se desplazaban a la ciudad de Guayaquil para una reunión eclesiástica. Por Por otra parte, parte, como que que la fatalida fatalidadd también también se había había ensañado con esta obra. Entre el puente puente de Shucos y la parroquia de Tixán, Tixán, se produce produce un un fuerte fuerte deslizami deslizamiento ento de de una montañ montañaa ocasio ocasionan nando do,, como como es de supon suponer er,, la destru destrucci cción ón de de alrede alrededor dor dosciento doscientoss metros de línea línea férrea, y lo más grave, el represamien represamiento to del río por el lapso de cuarenta y ocho ocho horas, al cabo de las cuales las aguas por sí solas rompen con ímpetu el dique en busca de su normal cauce y en su vertiginosa carrera la corriente va destruyendo destr uyendo varios puentes, entorpeciendo por completo el tráfico tráfico de la línea. Se comentaba que que el tráfico normal se restablecería en aproximadamente diez días. Todas Todas estas calamidades, no hicieron sino avivar avivar el veneno que los enemigos de su construcción guardaban guardaban en sus entrañas; diarios de la ciudad ciudad de Riobamba, Riobamba, daban cabida cabida a irresponsable irresponsabless remitidos remitidos,, donde donde

113 Archivo Archivo de la Jefatura Jefatura Política Política del Cantón Alausí.

168


se expresaban expresaban hecho hechos, s, la mayor mayor parte de de ellos, ellos, alejados alejados de la verdad. verdad. Pero oigamos lo que de esta obra se hablaba: “Y esta no es la primera vez que tenemos que lamentar sucesos de esta naturaleza ya que en otras ocasiones se han destruido puentes, precipitándose al abismo los trenes. Y lo más grave del asunto es que no pararán ahí aquellos sucesos aciagos, pues personas de crédito y no profanos en la materia nos han informado que la actual línea férrea en toda su extensión comprendida entre Shucos y Guamote, es de construcción netamente provisional, por tanto pésima e insegura. Se nos ha dicho que los durmientes descansan sin estar clavados en la movediza arena y que los rellenos o puentes colocados precariamente, no ofrecen seguridad alguna y antes bien son una amenaza de desastres. El Gobierno está en el imperioso deber de exigir a la compañía constructora el inmediato y perfecto arreglo de la línea o hacer que el tráfico tan sólo sea hasta donde ella preste necesaria seguridad. De otra manera a diario tendremos que lamentar siniestros iguales o peores que el ocurrido el diecisiete del actual. Y nada cuerdo es que por decir que el ferrocarril hace viajes hasta Guamote, se pierdan existencias, las que, por oscuras que sean, valen bajo el punto de vista filosófico, mucha más que mil ferrocarriles. ferrocarriles. Esto es en cuanto se mira a la seguridad de su tráfico, pues por lo que respecta al desarrollo del comercio y al beneficio del ferrocarril, la cosa está mucho más grave todavía. Ha llegado hasta nosotros la preocupación preocupación general y reina una verdadera agitación entre todos los comerciantes y agricultores de este cantón, en vista del rápido y funesto avance del monopolio yanqui. No son ya tan solo el infeliz indígena, el rústico labriego o el comerciante en baja escala quienes han tenido que chocar con la testarudez y grosería de los americanos al pretender transportar efectos y víveres al mercado de Guayaquil y viceversa. También comerciantes en grande, agricultores acaudalados y comerciantes de


169

mucho crédito, han tropezado con iguales dificultades y se han visto obligados a vender su cargamento sea en Alausí o Guamote, en el antojadizo precio que les han ofrecido agentes disfrazados de los yanquis. Esto es horrible, esto es insoportable, esto no puede ni debe continuar así. El ferrocarril como hasta hoy existe, no es de la nación, ni para la nación, es un ferrocarril yanqui y tan solo para los yanquis. I el beneficio que el país reporta del ferrocarril es ninguno, ya que el monopolio cunde y se ha extendido en todas direcciones, hasta en objetos de ínfimo valor como las patatas, las cebadas y otros cereales. Damos la voz de alerta a la nación y al gobierno ante situación tan amenazante. El próximo Congreso, debe poner remedio a tan grave mal y revisar el contrato de la obra a ver si en ella se han cumplido todas las estipulaciones de aquel. Esto es inaplazable, esto es urgente, de otro modo, maldito el beneficio que reportaríamos de una obra que tanto nos cuesta y en la que con justicia, el Ecuador, ha cifrado sus esperanzas para el porvenir. Nosotros conocemos el argumento de los yanquis, que cuando no se los complace en todas sus exigencias, viene el envío de uno o dos acorazados. Con todo, si las cosas continúan como hasta hoy, todos los ecuatorianos debemos exclamar: atrás el odioso monopolio yanqui.”

POR LOS CONTINUOS ACCIDENTES, LE COMENZARON A LLAMAR “AGENCIA FUNERARIA”

Los viol violent entos os ataqu ataques es,, materi materiale aless como como verba verbales les,, no daban daban tregua, A diario diario aparecían aparecían en los los periódicos periódicos de pensamient pensamientoo conservador conservador,, remitidos remitidos de prensa prensa que a la mínima mínima oportunidad oportunidad descargaban descargaban todo todo su odio odio,, al observar observar que poco poco a poco poco esta esta Empresa se iba consolidando. consolidando. Tanto fue fue el rencor que tenían en sus corazones que, en alguna oportunidad apareció un escrito que bajo el título título de: de: AG AGENCIA ENCIA FUNERARIA, FUNERARIA, decía entre otras cosas lo siguiente:

170


“Así debe llamarse, por lo que estamos viendo y palpando; no hay duda que así lo es la Guayaquil and Quito Railway Company. En que por cualquier motivo siente cansancio de la vida, no tiene sino que, sin dar cuenta a persona alguna, encaramarse en el tren y morar por última vez el horizonte de su Patria; donde deja para siempre a sus pobres hermanos, parientes, amigos y enemigos. Para siempre, ¿Por qué? ¿ quién vuelve de la eternidad? La humanidad se acaba; en Europa la guerra y aquí el ferrocarril son instrumentos de la muerte. ¿Y el gobierno? ¡Ah el gobierno! ¿Qué tiene que ver con la vida del prójimo? Hasta que vayan los diputados. Ni qué fiebre amarilla, ni qué tifoidea, ni qué erupción del Tungurahua, el ferrocarril es el más gran enterrador que existe entre todos nosotros. En el último viaje dicen que han muerto cuatro, en los siguientes morirán cuatrocientos y así sucesivamente. Si el gobierno dejando un momento la tensión nerviosa, que sólo sirve para inspirar discursos fogosos y versos sonoros, le llamara a cuentas a los sabios del Norte, podrían obligarlos al tráfico de los tres ferrocarriles por semana. Con pretextos fútiles propios para engañar a chinos, nos han dejado con solo dos máquinas ruines; pues a ellos está claro, les conviene muy bien; lo mismo les da tres que dos trenes por semana, cuando el número de pasajeros siempre es el mismo, sólo que los desgraciados van amontonados como cabezas de plátanos y expuestos por lo mismo a accidentes muy serios. Ya lo dijimos, si no se localiza la línea, según el trazo de García Moreno, no tendremos jamás servicio de trenes. Pero eso sería fácil si hubiera un gobierno que eche a rodar a los déspotas que nos tratan como si fuéramos esclavos y salgan por los fueros de los suyos, e impongan su voluntad. Mientras no tengamos gobierno, si no es el militar, quedaremos sujetos a las contingencias de la “agencia funeraria” que en vista de nuestra desgracia, hemos dado el defecto de llamarle ferrocarril”.114

114 Periódico: “El Deber” Nº- 14 Riobamba 17 de mayo de 1918.


171

Uno de los tantos descarrilamientos que debió sufrir el Ferrocarril del Sur en los años iniciales de su funcionamiento. (Fotografía Revista Revista “Alausí en el tiempo”).

Como podemos podemos observar, los enemigos eternos del ferrocarril ferrocarril no se cansaban de lanzar agrias y furibundas críticas a la construcción y funcionam funcionamiento iento de de esta obra. obra. Sucedía Sucedía algún accide accidente, nte, por más más leve que este fuera, fuera, era motivo motivo más más que suficiente suficiente para arremete arremeterr sin contemplación alguna. El Gobierno Gobierno del del general general Leonidas Leonidas Plaza, Plaza, tuvo tuvo que soportar soportar estoicamente la avalancha avalancha de críticas y comentarios comentarios.. A pesar de todos estos hechos no le quedó más remedio que solucionar en cualquier forma todos y cada uno de los problemas que se le iban presentando. Tanta fue fue la presión de los opositores, opositores, que se vio abocado a dirigirse dirigirse al Congreso Congreso, con la finalidad finalidad de encont encontrar rar una pronta pronta solución solución,, particularmente lo que tenía tenía que ver ver a los términos términos contractuales de

172


la construcción, en lo que corresponde al sector comprendido entre Huigra Huigra y Riob Riobamb amba. a. Lament Lamentabl ableme emente nte,, de este organis organismo mo no encontró ninguna respuesta respuesta positiva, positiva, limitándose en cierta ocasión a manifestar que no era de su incumbencia tomar decisiones al respecto y, que era obligación del Ejecutivo, Ejecutivo, el cumplir y hacer cumplir las leyes y contratos. INFORMES DE LOS TRABAJOS REALIZADOS

Durante Durante la admini administrac stración ión del del general general Leonidas Leonidas Plaza, Plaza, fue nombrado como ingeniero de gobierno para la supervigilancia de la construcción el señor Carlos Van Van Isschot, quien procedió con energía energía y laboriosid laboriosidad, ad, a través través de informes informes y observaciones observaciones de mucha mucha importanci importanciaa con relación relación al Ferrocarril Ferrocarril del Sur, Sur, especialme especialmente nte al trabajo relacionado relacionado en la hoya del del Chanchán, como se puede observar observar en el siguiente párrafo perteneciente a un oficio enviado al Ministro de Relaciones Exteriores, Exteriores, que dice: “Es de deplorar que la falta de datos estadísticos acerca de las crecientes del río Chanchán no hayan permitido fijar de una manera precisa la altura que pueden alcanzar sus aguas en las grandes correntadas del invierno y la Compañía no haya conseguido la información necesaria y únicamente tener datos observados por nosotros mismos en estos tres últimos años”.

En buenas cuentas este profesional estaba acusando a los empresarios ferroviarios de su falta de previsión para seguir la línea por la orilla de este río. río. Las relaciones entre el Fiscalizador Fiscalizador de esta obra y el señor Harman, Harman, se volviero volvieronn tensas a tal punto punto que inclusiv inclusivee llegaron a discusiones violentas y desagradables que derivó finalmente en un incidente incidente personal, donde tuvo tuvo que intervenir el Ministro de Obras Públicas don Gonzalo Gonzalo Córdova, Córdova, a través de un oficio oficio que decía lo siguiente:


173

En el año de 1904, llegaba la locomotora diariamente hasta Guamote (Fotografía (Fotografía Archivo Histórico de Alausí.)

Ministerio de Obras Públicas. Quito, julio 18 de 1904 Sr. John Harman, Gerente del Ferrocarril El Gobierno ha llegado a saber aunque algo tarde, de los ultrajes de que ha sido víctima el Sr. Carlos Van Isschot, por parte del señor Archer Harman, Presidente de la Compañía del Ferrocarril del Sur, el 16 del mes pasado, a las tres de la tarde en la estación de Guamote. Como las injurias de palabra y obra han sido inferidas por un alto empleado de la Compañía del ferrocarril al Ingeniero de Gobierno, es decir a otro empleado nacional y de la misma categoría que el señor Archer Harman, el señor Presidente de la República me ha dado instrucciones para protestar, como en efecto protesto, por el violento e injusto atropello perpetrado en la persona del Sr. Van Isschot por el referido Sr. Harman sin perjuicio de las responsabilidades a que diere lugar el atentado cometido.


174

El Gobierno en guarda de la seguridad de sus empleados nacionales, hace desde hoy responsable a la Compañía del Ferrocarril, por los agravios o daños que llegare a ocasionar, cualquier agente suyo al Ingeniero Sr. Van Isschot, y dispone, al propio tiempo que la presente comunicación se lleve a conocimiento del Sr. Ministro Americano. Dios y Libertad. G. S. Córdova.115

Ante esta disyuntiv disyuntiva, a, al Gobiern Gobiernoo, no le quedó quedó otra alternativ alternativaa que arbitrar un modus vivendi, con la Compañía y para este objeto se convino en una serie de modificaciones o reformas al contrato primitivo y que se resumen en los siguientes términos: LOS CONTRATOS CÓRDOVA- HARMAN116 Mayo 18 de 1903. Por este contrato la Compañía se obligó a construir puentes de acero en lugar de los de madera y a sustituir las estacadas con obras de mampostería. mampostería. Además quedó convenido convenido que si las entradas del Ferrocarril no eran suficientes para cubrir los gastos de reparación y explotación explotación de la línea, quedaba el Gobierno Gobierno relevado de la obligación de cubrir el déficit que sería de cargo de la Compañía. Junio 20 de 1903.- La Compañía del Ferrocarril se compromete a construir un camino de herradura de Huigra al Tambo para la comunicación con Cuenca, debiendo ser cubierto su costo a medias entre el Gobierno Gobierno y el Ferrocarril, al que se autoriza a invertir invertir los fondos necesarios con cargo a la cuenta de “Explotación”. Octubre 20 DE 1904 .- Se establece que el valor de $ 2`474.964 en bonos, bonos, saldo a que tiene tiene derech derechoo la Compañ Compañía, ía, se entregue entregue por por

115 Crespo Crespo Ordóñez Ordóñez Roberto Roberto.. Historia Historia del ferrocarril ferrocarril del Sur. Sur. Página Página 115. Imprenta Imprenta Nacional. Nacional. Quito. Quito. Junio Junio 25 de 1933. 1933. 116 Ibíd. Página Página 116.


175

Don Gonzalo Gonzalo S. Córdova Córdova,, Ministro Ministro de Obras Públicas de 1901 a 1906 (Fotografía. Archivo Histórico Alausí)

dividendos distribuidos distribuidos en partes iguales entre el número de millas que faltaban por construirse entre Guamote Guamote y Quito. Quito. Además la Compañía quedó obligada obligada a no ocupar con con la línea férrea, las carreteras carreteras,, caminos caminos y puentes nacionales. OCTUBRE 22 DE 1904.- Se autoriza a la Compañía para modificar la gradiente de la línea entre Bucay Bucay y Guamote, Guamote, pudiendo usarse como máximo máximo el 5 ½ % en determinadas millas. millas. En cambio se le obliga a que la línea principal y no un ramal pase por Riobamba, como garantía del cumplimiento cumplimiento de este contrato, contrato, la Compañía se obligó a dejar en poder del gobierno una parte de bonos. NOVIEMBRE 18 DE 1904. Don Don Lizard Lizardoo García García,, como como mediador mediador designad designadoo por ambas ambas partes, partes, intervino intervino en este último último contrato en que la Compañía se obligaba a trasladar los talleres de Durán a Riobamba, Riobamba, además a reconstruir reconstruir la carretera de de Guamote al puente de “Los Andes” Andes” y a que todos los trenes de pasajeros pasajeros y carga pasarían en lo sucesivo por Riobamba. Todos Todos los los contratos contratos anteriores, anteriores, con excepción excepción del último, último, fueron aprobados por el Congreso. Congreso.


176

INFORME DEL GENERAL PLAZA AL CONGRESO DE 1906

Respecto Respecto de la construcci construcción ón del Ferroca Ferrocarril, rril, el general general Plaza, informó al Congreso Congreso de 1903, 1903, en los siguientes siguientes términos: “Con júbilo os participo que el Ferrocarril del Sur, está en tráfico hasta Guamote. El día en que los empresarios extendieron el servicio de la línea hasta el lugar citado, que puede considerarse como el término de los mayores obstáculos que debía vencer esta monumental obra, fue de antemano señalado y se lo festejó con pomposa solemnidad y grande alborozo. El gobierno no podía menos que contribuir a ello con entusiasmo y en efecto envió una distinguida comisión con el encargo de levantar la primera voz de patriotismo en esos memorables instantes. Hoy el trayecto en servicio contiene muchos trabajos y obras provisionales, por cuya razón aún no ha podido ser entregado formalmente por los empresarios al Gobierno. La regla de conducta observada para con la Compañía constructora ha sido pues la tolerancia, la discreción y la condescendencia a fin de evitar que un procedimiento de rigidez pudiese hacerla fracasar. Convenía darle tiempo y aun ayudarle para que, acreditándose, consiguiera reunir los capitales necesarios para llevar a cabo la obra. Convenía también recuperar el prestigio que en el extranjero extranjero no era tan envidiable y peor de que se brindasen inmediatamente los valores que se iban a buscar. Desde luego la conducta observada por los contratistas ha sido punto noble, al mismo tiempo que provechosa”.117

Definitivamente se lograron aclarar muchas discrepancias en la construcción construcción de esta obra. obra. En su último último mensaje mensaje a la Legislatu Legislatura, ra, el general general Plaza, dijo con sobrada sobrada justicia: justicia:

117 Ibíd.


177

“Sin colocar en el capítulo del olvido y de la ingratitud los nombres de aquellos que con patriotismo y entusiasta voluntad dieron comienzo a esa labor que los ecuatorianos hemos dado en llamar Redentora no me parece inmodesta el reclamar para mi Administración una parte siquiera del honor de la Empresa Moribunda que vino a mis manos: hoy la dejo en estado floreciente”.118

En este período presidencial el ferrocarril inauguró su servicio entre las siguientes estaciones y en las fechas que se indican: Huigra Sibambe Alausí Guamote

1902 1902 1902 1903

mayo 2 agosto 4 septiembre 8 junio 25

Riobamba

1905 julio 24

EL SACRIFICIO DE OPERAR EN EL SECTOR MONTAÑOSO

Cuando los trabajos se habían cumplido hasta Guamote y a la vez normalizado el recorrido recorrido de los trenes hasta este sector, sector, comenzaron a aparecer otros problemas, problemas, particularmente en la operación de los convoyes, convoyes, en el sector montañoso montañoso.. Constituía un verdadero verdadero sacrificio para quienes conducían conducían y controlaban controlaban su recorrido. recorrido. Necesariamente tenían que trabajar protegidos con vestidos reforzados para evitar quemarse con el chispeante chispeante fuego que lanzaba la locomotora. locomotora. Ir a través de todo su trayecto encima encima de los vagones, pasar por los túneles, túneles, era en verdad una tarea de titanes.

118 Ibíd.

178


En el sector de montaña los ferroviarios demostraban su habilidad y valentía para controlar el convoy. convoy. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Alausí)

Cuando Cuando de enganchar o desenganch desenganchar ar se trataba, utilizand utilizandoo el sistema sistema de argollas argollas y pines, pines, el peligro peligro rondab rondabaa a cada instante, instante, era cuando el brequero tenía que encomendarse a los santos de su devoci devoción, ón, para para no perde perderr sus dedo dedos, s, manos manos e inclus inclusoo la vida. vida. Igual Igual cosa sucedía con el sistema de frenos frenos de mano, mano, cuando había que operar con el “palo de breque”, que si no era era éste el que se rompía, era la cadena, la barra o la rueda de freno freno y una de las razones razones que más costo de vidas humanos ocasionó. No había que perder el tiempo haciendo caso a la variedad de comentarios, comentarios, el compromiso compromiso era seguir adelante y lo más más pronto llegar hasta Columbe Columbe,, la haciend haciendaa San Rafael, Rafael, hoy estación estación Manch Mancheno eno y Cajabamba. Contratiempos de toda naturaleza surgieron debido al odio fanático y el temor entre la clase indígena se manifestaba manifestaba al creer que que el paso de la locomotora locomotora acabaría con sus animales animales y rebaños. rebaños. Otra de


179

las dificultades que tuvieron que sortear fue, fue, explicar que la atinada utilizació utilizaciónn de sus sus latifun latifundios dios,, posteriorme posteriormente nte traer traería ía benefici beneficios os.. El propietario de uno de los predios por donde debía pasar el ferrocarril, era el Coronel Rafael Mancheno Mancheno,, amigo personal del general Alfaro. Alfaro.119 Talvez esta circunstancia o quizás por la arrogancia que solían manifestar manifestar los los terratenient terratenientes es de esa época, época, protagoniz protagonizóó un serio alterc altercado ado con los constru constructo ctores res H. Sommer Sommer y Daze Daze John, John, que circunstancialmente habían habían sido ubicados en estos lugares. Este último recibió un balazo en la pierna izquierda, izquierda, por lo que tuvo tuvo que ser embarcado embarcado de urgencia urgencia hacía hacía los Estados Estados Unidos, Unidos, en donde donde por desgracia tuvieron que amputarle la pierna. LA CONSTRUCCIÓN LLEGA A LAS PAMPAS DE LUISA

Mientr Mientras as tant tantoo, la const construcc rucción ión seguía seguía adelan adelante te,, esta esta vez vez apartándose apartándose un tanto tanto de la Carretera Carretera Nacional Nacional,, cuya vía se venía venía ocupando para acelerar acelerar los trabajos. trabajos. Don Daniel nos dice dice al respecto: “Tomamos la vía del río San Juan y seguimos hasta las pampas de Luisa. En este sector no se demora demasiado, pues se nivela a campo libre, grandes distancias por lo plano de la configuración del terreno. Se siguió paralelo al río Cajabamba, logrando llegar a un punto denominado San Juan Chico; supuestamente se debía seguir por el río Chibunga, para llegar a Riobamba, pero el ferrocarril, evadiendo la entrada a la mencionada ciudad, tomó la cuenca del río San Juan, siguiendo por la población del mismo nombre, llegó a Luisa. Este marginamiento de Riobamba, hizo que el pueblo se sintiera ofendido y no les quedó otra alternativa que organizarse y marchar hasta esta población para reclamar la entrada del ferrocarril a su ciudad. En Luisa, causaron grandes daños en la estación y levantaron las rieles de la vía impidiendo la continuación de l os

119 Maldo Maldonad nadoo Obregó Obregónn Alfred Alfredo. o. Op. Op. Cit. Cit. Pág. Pág. 115 .

180


trabajos, mientras no llegue el ferrocarril a Riobamba. Corría el año de 1.905 1.905 y culminaba su período presidencial presidencial el general Leonidas Plaza. Le sucedía en el Gobierno, don Lizardo García, quien asumía su gestión en septiembre del referido año, siendo defenestrado los primeros días del mes de enero de 1906, justo cuando aparecía por primera vez el diario capitalino “El Comercio”. Riobamba se había adherido a esta revolución porque quería que el tren entrase a la ciudad. Desde luego se comprometieron a rectificar la trayectoria y cruzando por las llanuras de Tapi, solucionar este ingrato problema”. 120

El escritor Jorge Pérez Concha en su obra: “Eloy Alfaro su vida y manifiesta don Daniel Daniel Barragán, indica su obra” en obra” en relación a lo que manifiesta lo siguiente: “Dispuesto, pues a continuar en su labor de reconstrucción y progreso de la patria ecuatoriana, el general Alfaro se dedicó a considerar los más grandes problemas que, a la sazón, preocupaban a la conciencia colectiva, siendo, entre estos, el de mayor trascendencia el derivado de la construcción del Ferrocarril del Sur. El caudillo liberal, como se ha visto, había puesto en esta obra todo su entusiasmo, porque creía que ella estaba vinculada al desenvolvimiento moral y material de la República. Por otra parte, dentro del orden político, la construcción había alcanzado gran importancia, pues estaba palpitante el movimiento revolucionario que, en relación con este asunto, se había iniciado en la ciudad de Riobamba el uno de enero de mil novecientos seis, con consecuencias fatales para el régimen. Por lo tanto se requería una acción inmediata a fin de calmar la inquietud patriótica de los hijos de la provincia de Chimborazo, cuyo origen se debía al hecho de que, no obstante de haberse comprometido, la línea férrea no cruzaba la ciudad

120 Barragán Daniel, memoria escrita proporcionada por su hijo don Homero Barragán Gavilanes.


181

La disposición de seguir por las pampas de Luisa, provocaron la reacción de los riobambeños, riobambeños, que obligaron al Gobierno y a los contratistas, a rever decisión. (Fotografía. Archivo Histórico Histórico de Alausí). Alausí).

de Riobamba, sino la población de Luisa, de donde partía un ramal que la unía a la primera. Esto, como era de esperarse, había producido una justa indignación entre la ciudadanía, por cuanto causaba un grave perjuicio para los intereses provinciales. Así las cosas, prodújose el movimiento revolucionario que en el lugar de su origen tuvo como fuerza y razón la necesidad de exigir exigir el que se respetara lo que, con anterioridad, habíase establecido. El General Alfaro, verdadero propulsor de la obra más trascendental que, dentro del orden material, se ha registrado entre nosotros, no pudo desconocer los justos motivos que preocupaban los intereses de Riobamba, razón por la cual entró en rápido entendimiento con el empresario, señor don Archer Harman, quien ofreció cumplir cuanto antes lo solicitado.121

121 Pérez Pérez Concha Concha Jorge. Jorge. Eloy Alfaro Alfaro su Vida y su Obra. Pág. Pág. 313. Seleccio Selecciones nes Biográficas Biográficas.. Publicaciones del Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil. Guayaquil. Primera edición. Julio 2006.

182


Nuevos adelantos de dinero, dinero, fueron indispensables indispensables.. Usó para ello, créditos oficiales que había logrado conseguir en el comercio de Guayaqui Guayaquil.l. Siguió, Siguió, así, por varias varias veces veces salvan salvando do a la Compañía Compañía de la la quiebra. quiebra. ¡Qué contin continuaran uaran los los trabajos! trabajos! ¡Qué la máquin máquinaa no se detuviera por nada! ¡Qué el ruido de los remaches conmoviera las regiones agrestes y solitarias! ¡Qué el humo avanzara entre los Andes! Jalones de lágrimas quedarían, pero el ferrocarril habría de ganar. ganar.122 Hasta Alausí Alausí y Guamote, Guamote, con todas todas las las defici deficiencia encias, s, se había había logrado normalizar la circulación, sobre todo cuando se importaron locomotoras de tipo “Consoladition” que eran de más potencia y capacidad para el arrastre. Llegaron también como como cincuenta vagones para para carga carga,, veint veintee jaula jaulass para para ganad ganadoo, cator catorce ce plat platafo aformas rmas,, treint treintaa góndolas góndolas,, coches coches para para pasajeros pasajeros de prime primera ra y segunda segunda clase, clase, para equipajes y correo. correo. Todo este material material rodante posteriormente posteriormente sirvió hasta cuando el ferrocarril llegó a Quito en mil novecientos ocho y tuvo una vida útil hasta el año de mil novecientos veintiséis cuando fueron reemplazados con locomotoras americanas de tipo “Baldwing” y también con otras compradas en Inglaterra de tipo “Garrats”. EL TREN LLEGA A RIOBAMBA

Pese a todos todos los inconv inconvenien enientes tes,, el ferrocarri ferrocarril,l, logró llegar llegar a la ciudad ciudad de Riobam Riobamba, ba, el 24 de de julio de 1905, 1905, fecha fecha en que que arribó arribó el primer tren de pasajeros. Quienes tuvieron la oportunidad de admirar este acontecimiento, vivieron siempre recordando tal suceso y muchas veces con lágrimas en sus ojos contaban el arribo del convoy que arrastrando coches de primera primera y de segunda clase, clase, pintados pintados de color amarill amarilloo oro, oro, por cuyas cuyas amplias ventanas dejaban ver el movimiento de los pasajeros que se aprestaban a desembarcarse. 122 Revista Nariz del Diablo. Diablo. Cincuentenario de la llegada del ferrocarril a Quito. Pág. 47. Quito junio junio de 1958. 1958. Editorial Editorial La Salle Salle..


183

La estación de Riobamba, era una de las mejores equipadas, contando con los servicios más más indispensables. indispensables. (Fotografía. Libro “Memorias “Memorias del Ferrocarril del Sur”).

Los pueblos pueblos aledaños aledaños se hicieron hicieron present presentes, es, cada uno con con su banda de músicos músicos para alegrar los cuatro cuatro días de fiesta que se había había programado Entre los invitados no podía faltar el general Eloy Alfaro, quien se hallaba rodeado rodeado de sus amigos y autoridades autoridades de la ciudad. El Obispo Obispo de la Diócesis, Diócesis, en solemne solemne ceremonia, ceremonia, bendijo bendijo la estación del 123 ferrocarril. Desde Desde entonces, entonces, comenzaro comenzaronn a llegar los trenes trenes de pasajeros, pasajeros, los díass lunes día lunes,, miérco miércoles les y viern viernes; es; regresa regresaban ban:: martes martes,, jueve juevess y sábad sábadoo. Los trenes de carga llegaban todos los días, transportando grandes cantidades de material para para la construcción, construcción, así como toda toda clase de de mercadería, dando desde entonces a esta ciudad una impresión impresión de desarrollo. 123 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op. Op. Cit. Página Página 122.


184

Indudablemente había aumentado el recorrido de los trenes y se comenzó a sentir la necesidad de un incremento del material rodante. Cumplía Cumplía las funcio funciones nes de gerente gerente,, mister mister Francis Francis White, White, quien logró logró adquirir adquirir en Inglaterra, Inglaterra, tres locomot locomotoras oras del tipo “GARRA “GARRATS”, TS”, provistas de potentes calderas capaces de alimentar dos locomotoras en un solo cuerpo y con capacidad para arrastrar cinco vagones cargados de cuarenta y cinco mil libras cada uno, uno, en vez de tres tres que arrastraban arrastraban las las Baldwing Baldwing en la montaña. montaña. Cuando Cuando estas máquinas máquinas llegaron llegaron al Ecuador Ecuador,, se las número número 51, 51, 52 y 53, 53, pero una vez vez puestas puestas en servicio servicio,, se compro comprobó, bó, que éstas éstas no podían podían trabaj trabajar ar en un ferrocarril ferrocarril de monta montaña; ña; pues eran eran muy largas largas,, y la gradiente gradiente y curvas hacían imposible un óptimo óptimo resultado. resultado. No quedó otra alternativa alternativa que comenzar a rodar con cuatro cuatro vagones en verano y tres tres en invierno, invierno, al 124 igual que el resto de locomotoras. EL FRÍO NOS CALA HASTA LOS HUESOS

Definitivamente se había logrado vencer todos y cada uno de los inconve inconvenien nientes tes.. Ahora Ahora lo que correspond correspondía ía era, seguir seguir adelante adelante con el trazado de la ruta en dirección a los los páramos de Urbina. Urbina. Don Daniel, continúa con su relato: “En el campamento que habíamos instalado, divisamos el coloso Chimborazo, su inseparable amigo el Carihuairazo, hacía el fondo se divisaba el imponente Tungurahua y hacia el Oriente el sempiterno Altar. Seguimos dando línea, aunque el ascenso era bastante pronunciado, nos agitaba la respiración. El viento helado acariciaba los rostros cubiertos de tupida barba, que intencionalmente nos habíamos dejado crecer para de esta manera protegernos de la inclemencia del tiempo. Soportábamos un frío penetrante que nos hacía encoger, sobre

124 Ibíd. Página Página 125.


185

todo por las mañanas. Utilizábamos indumentaria de lana, lo suficientemente gruesa, para que nos proporcione calor. Estábamos a tres mil doscientos nueve metros sobre el el nivel del mar. Lo más duro de las jornadas era, cuando al anochecer y hasta el amanecer teníamos que soportar temperaturas que bordeaban los cero grados. El agua de las vertientes, completamente helada, nos estremecía y se hacía duro asearnos en estas condiciones. El campamento establecido en la parte más alta de este sector, le bautizamos con el nombre de Urbina, en homenaje al general José María Urbina, quien se había convertido en el primer magistrado americano que había abolido la esclavitud. No pocos trabajadores soportaron la inclemencia de este clima. Muchos se vieron forzados a abandonar sus puestos o en su defecto pidieron les ubiquen en otros frentes”. 125

APARECEN LOS PROBLEMAS FINANCIEROS

Cuando los trabajos de construcción habían llegado a Mocha, la Compañía del Ferrocarril Ferrocarril de Guayaquil Guayaquil a Quito, Quito, declaró por por primera primera vez en forma oficial, oficial, su iliquidez iliquidez financiera. financiera. Agotados Agotados completamen completamente te sus fondos y su crédito, crédito, se encontraba en incapacidad incapacidad hasta de pagar pagar las planillas planillas de jornales. jornales. Como no tenía tenía otra alternativa alternativa,, la Compañía, Compañía, acudió acudió entonces entonces al Gobierno Gobierno,, en solicitu solicitudd de auxilio auxilio.. Como no se podía podía esperar esperar otra otra cosa, entre entre Harman y el Gobierno Gobierno,, se llegó llegó a un arreglo mediante el cual se entregaba nuevos nuevos fondos, fondos, provenientes provenientes de nuevos accionistas. Don Daniel nos dice: ”Estamos en el año de 1906, continuamos dando línea hasta llegar a la “Tierra de las Flores “. En este lugar recibimos órdenes de suspender los trabajos porque se había iniciado


186


una revolución, muy frecuente en esos tiempos. Bien cimentado el nuevo gobierno, se continuó con los trabajos de nivelación. Llega un ingeniero de nacionalidad nacionali dad francesa, mister Destage, especialista en puentes, así como también los ingenieros mister John Vellis, los hermanos Kennedy y los señores: Harmodio Arosemena, A. Paredes y Pablo Nichola, quienes permanecen un buen tiempo en la construcción del ferrocarril. Posteriormente, estos caballeros fueron llamados para que se sumaran a los técnicos que habían dado inicio a la construcción del Canal de Panamá”.126

Desde el sector de Urbina, Urbina, se tuvo la idea de seguir seguir por las faldas del Carihuairazo, Carihuairazo, a una altura de 3500 metros metros sobre el nivel del mar. mar. Esta circunstancia hacía que obligadamente el ferrocarril no debía pasar por por la ciudad de Ambato Ambato.. Este hecho hecho,, nuevam nuevamente ente dio lugar lugar a discusiones y contrariedades, contrariedades, por cuanto cuanto se frustraba el anhelo de de todos estos pueblos pueblos de ser atendidos atendidos por esta importante obra. obra. Los empresarios, empresarios, accedieron el pedido pedido del presidente Alfaro y decidieron decidieron solucionar el problema de cambio de ruta. La locomot locomotora ora Nº- 12, recibió recibió instruccio instrucciones nes para para contin continuar uar trasladando jornaleros desde la estación de Urbina, hasta el mismo sitio de la construcción construcción,, donde donde comenzab comenzabaa el descenso descenso a travé travéss del nudo de Igualata- Sanancajas. Sanancajas. En este trayecto trayecto se encontraron encontraron con un difícil sitio de acceso que le bautizaron con el nombre de “Oreja del Diablo” que felizmente logró ser salvada sin mayor contratiem contratiempo po,, logrando logrando llegar llegar a Mocha, Mocha, donde donde se hizo hizo necesario necesario construir un puente puente de hierro sobre el río río que pasa cerca a esta población. Desde este lugar, lugar, los trabajos trabajos de construcción construcción,, se aceleraron aceleraron mucho mucho más, más, gracias al al suelo suave suave y arenoso arenoso,, por donde donde se tendía tendía rápidamente la enrieladura. Atrás iba la locomotora alumbrando con con

126 Información suministrada por don Daniel Barragán.


187

Eloy Alfaro junto a los trabajadores del ferrocarril cuando llegaba a la ciudad de Ambato. (Archivo Histórico del Banco Central).

su potente potente luz estos lugares llenos de frondosidad, cuyos perales, perales, manzanare manzanares, s, eran sacudido sacudidoss por el humo y fuego que lanzaba lanzaba la 127 locomotora. A don don Daniel, Daniel, por disposiciones superiores, le ordenaron ordenaron trabajar con el ingeni ingeniero ero Desta Destage, ge, cuya especi especialid alidad ad consist consistía ía en la construcción de muros muros y puentes. puentes. El trabajo específico específico que le tocaba realizar realizar,, era la construcci construcción ón del puente puente de Miraflo Miraflores res,, para lo cual cual le dispusieron que inspeccione y a la vez observe los trabajos de excavación, excavación, mezcla de concreto concreto y colocación colocación de muros, muros, para que vayan bien trabados y se realicen de acuerdo con los planos. 127 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op. Op. Cit. Página Página 131.

188


MUERTE DEL MAYOR JOHN HARMAN

Cuando Cuando por disposicio disposiciones nes superiores superiores,, el equipo que que formaba parte don don Daniel, Daniel, se aprestaban aprestaban a traslada trasladarse rse a Salcedo Salcedo,, conociero conocieronn la noticia noticia de la muerte muerte del del Mayor Mayor John John A. A. Harman, Harman, ocurrido ocurrido el 9 de febrero de 1907. Este suceso se constituyó constituyó en un rudo golpe para la Compañía. En la Revist Revistaa “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” número número cinco cinco,, del mes mes de junio de 1922, 1922, apareció un artículo dedicado íntegramente a recordar la vida de este personaje que ofrendó ofrendó su vida en la construcción de esta monumental monumental obra. Transcribimos Transcribimos lo que se decía: decía: “Este bravo militar, que debía terminar su vida en un áspero rincón de los Andes ecuatorianos, había nacido en mil ochocientos sesenta y cinco en la ciudad de Richmond, Estado de Virginia, en los Estados Unidos. El padre de John, como de don Archer, fue Brigadier General de las Fuerzas Federales durante la Guerra de Secesión de 1861 a 1865. Heredero de la bizarría de su progenitor,. en cuanto terminó sus estudios en Lexington, Virginia; entró al famoso Colegio Militar de West Point, en el cual se graduó, ingresando al ejército, como subteniente. Empezó su carrera militar con el ardor de su juventud y de su audacia. Se le encomendaron difíciles puestos y campañas peligrosas, de todas las cuales salió bien librado. Pacificado el Norte de los Estados Unidos, el espíritu aventurero aventurero y combativo del Teniente Harman, buscó apasionadamente nuevos sitios de lucha, de peligro y de gloria. Logró se le enviara a pelear contra los indios “Apaches” que cometían terribles depredaciones en Nuevo Méjico y Arizona, en donde una vez vez más la victoria le brindó laureles. Pero entre entre una guerra que terminaba y otra que iba a empezar, John Harman fue flechado por el amor. En efecto, al poco tiempo, ti empo, se casa con la hija del notable ingeniero civil, Coronel William Shunk, que, más tarde, cuando se organizó la “The Guayaquil and Quito Railway Company”, fue designado Jefe del Cuerpo de Ingenieros, encargado de estudiar el proyecto proyecto de trazado de nuestra línea férrea.


189

Mayor Mayor John A. Harman. (Fotografía. Revista “Nariz del del Diablo”)

Pero el ensueño de amor debía durar muy poco. La tienda de campaña le reclamaba nuevamente. Las descargas de fusilería, el tronar de los cañones, acaso eran la música de su vida y el destino de su estirpe. Cuando se declaró la guerra entre los Estados Unidos y España por la posesión de Cuba, el mayor Harman, fue designado inmediatamente para jefe de las fuerzas expedicionarias, que debían actuar en la bella “Perla Antillana”. Soldado cuajado en muchas batallas, le permitieron desempeñarse con eficacia y sabiduría; cualidades que le permitieron que el General Summer, le elevara a la alta distinción de ayudante de campo. campo. Una vez que concluyera este conflicto, el Mayor Harman, comprendió que su espíritu aventurero y luchador, no le permitía envejecerse en la vida del cuartel. Una vez separado de la filas del ejército, fue requerido por su hermano Archer. Efectivamente, llegó al país y tomó a su cargo la dirección de los trabajos del ferrocarril de Guayaquil a Quito. Cuando la muerte del Ingeniero Jefe, Mr. Davis, se hizo cargo íntegramente de la gran obra trasandina.

190


Pero la muerte debía tronchar esta vida todavía en flor y plena de ensueños optimistas. En 1907, una fiebre maligna le arrebató, con una brusquedad de catástrofe, a la ilusión de remontar la obra del ferrocarril, y al amor de sus deudos y amigos. Y en el Ecuador, los había hecho muchos, muchos y entrañables, que tenían por su parte y por su don de gentes, una sincera predilección. El joven, viejo soldado de las pampas, en las campañas contra los pieles rojas, el gallardo oficial de los desfiladeros del Arizona, tuvo la tristeza de no morir entre el tumulto del último ataque y al son de la corneta que proclama la captura de un reducto. Se constituyó en una víctima más del deseo insaciable del hombre por dominar la naturaleza y que fuera llenando de tumbas de seres generosos y humanitarios, que en este ímpetu de avance, reclamara también la vida de John Harman Dejó dos hijos, Archer y Gertrudis, que seguramente habrán guardado el recuerdo de de su padre con toda la inmensa ternura que merecía un hombre de su temple. No conoció las vacilaciones del peligro ni el espanto de la muerte: soldado del progreso, allí estuvo en la selva y en el páramo, empujando con su inextinguible optimismo, las fuerzas creadoras de un porvenir magnífico.128

Durante su sepelio que se realizara en la aún no nacida parroquia de Huigra, se expresaron palabras de profundo contenido humano humano resaltando su grandeza. Sus restos mortales descansan en Huigra, acaso de una manera manera impensada impensada.. Antes este este sitio mereció mereció un especial especial cuidado cuidado,, digamos digamos en agradecimiento y a la memoria del ingeniero más competente con que contó la obra obra de la construcción del ferrocarril. ferrocarril. Hoy luce luce lúgubre y abandonado. En el décimo sexto aniversario aniversario de su muerte, muerte, la Revista Nariz del del Diablo del veintiocho de febrero de mil novecientos veintitrés, manifiesta lo siguiente: 128 Revista Nariz del Diablo Diablo NºNº- 5 de junio junio de 1922.


¡Ah! La Naturaleza siempre egoísta no podía perdonar empeño tan temerario, temerario, que a despecho del esfuerzo humano lograra al fin, después de repetidos fracasos, que la locomotora casi saliendo del nivel del mar, mar, pasara junto a las cumbres de las nieves eternas de nuestros volcanes, atravesando planicies, volando por encima de precipicios y de rocas que se inclinaban reverentes al sentir el aletear del genio, a cuyo contacto hubo de saltar la chispa que produciría la llama vivificadora del progreso de un pueblo. Y HARMAN, en compañía de Schunck, fueron los que sometieron a la naturaleza bajo el poder grandioso de su ciencia, para luego el primero sucumbir cuando ya casi la obra magna del ferrocarril que une a la Costa con la Sierra ecuatoriana culminaba en las faldas del histórico Pichincha. Murió, pues, Harman, en la lucha tenaz contra los elementos manifestados en forma de rigores de clima y de intemperie, murió en su reducto, en el campamento del trabajo, pero murió triunfando, murió dominando a la naturaleza, sometiéndola para que abriera las entrañas de nuestras selvas vírgenes por donde había de ir en en raudo correr el carro del progreso. Pero gloriosamente, venciendo el atrevido paso de los Andes ecuatorianos. Pero morir así, debe ser, un dulce morir. Justo, pues, que descorramos el velo de la ingratitud, i ngratitud, para que la justicia se imponga y consagre su recuerdo a la memoria del ingeniero más competente con que contó la obra de la construcción del ferrocarril, el Mayor John A. Harman. Sus restos mortales descansan en Huigra, acaso de una manera impensada, pero aún allí su espíritu ha de gozarse al sentir el vaivén de la locomotora que desciende triunfante de los Andes, para avanzar a la Costa, rindiendo, al propio tiempo así, merecido homenaje a sus despojos. Paz en la tumba de este hombre de ciencia. ¡Gloria a su nombre!.129

129 Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” Nº- 10, 28 de febrero febrero de 1923.

191

192


En los tiempos de gloria del ferrocarril y cuando este medio de transporte constituía el medio más importante de movilización entre la Sierra y la Costa, los viajeros miraban sorprendidos en la entrada Norte de la población población de Huigra, Huigra, un bello jardín jardín debida debidament mentee mantenido mantenido y cuidado cuidado,, lleno de flores flores rojas. rojas. La grama grama eternament eternamentee se halla recortada con pulcritud pulcritud y las flores púrpuras púrpuras parecían descender en una lluvia perenne sobre sobre este campo melancólico melancólico.. En medio se levanta una cruz blanca que lleva grabada un nombre que perdurará como el granito granito.. El viajero viajero podía podía leer fácilment fácilmente: e: Mayor John A. Harman... Harman. .... En la actualidad y como consecuencia de la situación difícil por la que atravie atraviesa sa el ferrocarril, ferrocarril, la tumba tumba de este gran hombre hombre,, permanece permanece en el el olvido olvido y aún más más,, en el el completo completo descuido descuido.. Ya nadie nadie o muy muy pocos se acuerdan de quien entregó su vida para que nuestra patria comience una época de verdadero desarrollo al inicio del siglo XX. MIENTRAS TANTO TANTO,, LOS TRABAJOS PROSEGUÍAN PROSEGUÍAN

Al frente de los trabajos continuaba el empresario Archer Harman. El paisaje de estos lugares se veían veían más claros claros y agradables con el paso de la locomotora. locomotora. Cuando la construcción pasaba pasaba junto a la laguna de Yambo Yambo,, se comenzaron a tejer testimonios inverosímiles inverosímiles que fueron fácilmente aceptados por una buena parte de ciudadanos de esa época. Se decía que en la mencionada laguna se oían repiques repiques de campanas a las doce de la noche, que luego asomaba un ancla para para después perderse perderse en lo más profundo profundo de sus sus aguas. Finalmente se difundió la leyenda que una locomotora, locomotora, había caído en la profundidad profundidad de sus sus aguas. aguas. La única única verdad verdad era, que esta esta laguna laguna,, no sirvió sirvió sino sino,, para almacenar los materiales que se arrojaban durante la construcción. 130

130 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo Alfredo.. Op. Op. Cit. Página Página 158.

CAP CA P T U LO S ˝

PTIMO

LOS TRABAJOS SE ACERCAN A QUITO

M

ientras los elementos de oposición trataban de obstaculiz obstaculizar ar la labor del primer primer magistrado magistrado,, llegando llegando inclusiv inclusivee hasta a atentar atentar contra contra su vida, el Gobierno Gobierno continuab continuaba, a, con toda toda decisión, decisión, en su empeño empeño de llevar a feliz feliz término la grandiosa grandiosa obra del Ferrocarril Ferrocarril del Sur. Sur. El general Alfaro Alfaro,, animador animador de la misma, misma, seguía seguía paso a paso el progreso progreso y desarroll desarrolloo de los trabajos trabajos,, constatand constatandoo que cada campament campamentoo era una aldea donde donde abundaban materiales y elementos de subsistencia, sometidos a un régimen de sanidad y de estricta corrección. corrección. Comprendía pues, que en medio de los trabajos, trabajos, prevalecía completo completo orden y organización. organización. 131 Por felic felicida idad, d, no obsta obstante nte la camp campaña aña real realiza izada, da, los traba trabajos jos continuab continuabaa con con prolij prolijidad idad y esmero esmero,, pues, pues, después después de de pasar pasar por Lata Latacu cunga nga,, la loc locom omot otor oraa lleg llegóó a Mach Machac achi hi.. Entr Entree este este luga lugarr y Tambil Tambillo lo,, se presentó presentó un declive declive que, que, al principio principio pareció pareció favorab favorable le para el más más rápido rápido progreso progreso de de la obra, obra, pero, pero, que más tarde tarde,, resultó resultó perjudicial, pues no podía soportar soportar el peso del tren. Posteriormente Posteriormente se

131 Pérez Pérez Concha Concha Jorge. Jorge. Eloy Alfaro Alfaro su Vida y su Obra. Pág. Pág. 328. Seleccio Selecciones nes Biográficas Biográficas.. Publicaciones del Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil. Guayaquil. Primera edición. Julio 2006.

194


comprobó que eran como como resultado resultado de grietas subterráneas, subterráneas, formadas por corrientes de agua. Esta situación obligó a tener que reforzar las bases por donde se tendían tendían los rieles; rieles; circunstanci circunstanciaa que obligó obligó al aument aumentoo de lo presupuest presupuestado ado con anteriorid anterioridad, ad, requirien requiriendo do en consecuencia consecuencia un 132 nuevo auxilio entregado por el Fisco. Otro de los asuntos que tuvieron que resolver, resolver, fue la acción acción judicial que el Estado debía seguir por resolución de la Asamblea Nacional, contra la Compañía Compañía por incumplimiento de algunas de las las cláusulas cláusulas.. Las partes litigantes litigantes acordaron acordaron llegar a un arbitraje arbitraje,, previsto previsto en el primitivo primitivo contrato contrato,, suscrito en 1897. 1897. Según la cláusula correspondiente este arbitraje debía verificarse con la intervención de los Presidentes Constitucionales de la República Repúblicass del Ecuado Ecuadorr y de Estado Estadoss Unidos Unidos de Améri América, ca, o, en su defecto con la de las personas que estos designaren en ejercicios de sus respectivas funciones.133 Mientra Mientrass tanto tanto el Gobiern Gobiernoo, bajo bajo su respo responsab nsabilid ilidad, ad, había había entregado entregado a la Compañía, un millón millón seiscientos seiscientos mil dólares, dólares, para que el ferrocarril ferrocarril pudiese pudiese llegar a Quito, Quito, pues a la la sazón, sazón, la Compañía, Compañía, además de carecer carecer del material material rodante necesario necesario,, no tenía como termi termina narr la obr obra; a; por por falt faltaa de din diner eroo, ya que que sus sus deud deudas as en el exterior eran fuertes y apremiantes, estando los tenedores de bonos impagos. La Empresa, Empresa, por su parte, parte, sostenía sostenía tener derec derecho ho a una prórroga prórroga para para el términ términoo de la obra obra,, invo invocan cando do para para ello ello,, las cont contin inuas uas revoluciones y las causas de fuerza mayor que habían retardado los trabajos trabajos.. Por Por otra parte, parte, afirmaba afirmaba que el Gobierno Gobierno,, no había había pagado el valor valor de los los fletes fletes y pasajes pasajes oficiales oficiales,, restándole restándole,, de este este modo modo,, sus medios económicos.

132 Ibíd. 133 Ibíd.


195

Felizme Felizmente, nte, poco después después,, mediante mediante un entendim entendimiento iento person personal al entre el Presiden Presidente te general general Alfaro, Alfaro, y el empresario empresario don don Archer Archer Harman, se llegó a establece establecerr la convenien conveniencia cia de prescindi prescindirr del arbitraje arbitraje,, mediante mediante un arreglo arreglo directo directo entre entre los que interven intervendría drían, n, el Estado, la Compañía y un representante representante del Consejo de Tenedores Tenedores de 134 Bonos. EL FERROCARRIL LLEGA A QUITO, QUITO, PREPARATIVO PREPARATIVOSS

Por fin después de vencer mil dificultades de todo todo orden, de acabar acabar con la calumnia, calumnia, de terminar terminar con el egoísmo, egoísmo, de vencer vencer los mil y mil problemas que se había había presentado presentado se logró unir, por medio medio de las paralelas paralelas de de acero, acero, las dos princip principales ales regione regioness del país, país, Costa y Sierra. Todos Todos los habitantes habitantes del país, país, y de manera especial especial los de esta capital esperaban ansiosos los acontecimientos que iban a desarrollars desarrollarse. e. Desde días días antes se habían hechos hechos los preparati preparativos vos necesarios y el entonces Intendente General de Policía de Pichincha, Coronel Coronel de Infanter Infantería, ía, Ulpiano Ulpiano Páez, Páez, a las cinco de la tarde tarde del del día 22 de junio, junio, impartió las siguientes instrucciones: instrucciones: 1.- “Se dispone dispone que los días 24 24 ,25 y 26 de los corrient corrientes, es, ningún automóvil transitará por la carrera Maldonado, desde la esquina de Santo Domingo, hasta Chimbacalle. 2.- Durante la ceremonia, los coches y los individuos a caballo se colocaran en desfilada, desde la quinta de la señora Dorinda Bustamante, hacía Chiriaco. 3.- Concluido el acto de la inauguración, desfilará el cortejo oficial, quedando abierto el tráfico como de ordinario. 4.- Los cocheros conducirán sus vehículos con la mayor regularidad posible, tomado en cuenta la capacidad del terreno del que pueden disponer; con suma escrupulosidad, para

134 Ibíd. Ibíd. Pág. Pág. 330. 330.

196


evitar atropellos e incomodidades a los transeúntes de a pie y de jinetes. 5.- Los cocheros y más conductores de vehículos se sujetaran a la tarifa expedida por la policía y no podrán excederse del valor fijado en ella bajo ningún pretexto. 6.- Cualquier infracción de estas disposiciones, será castigada con el máximo de la pena señalada por el Código de Policía. Quito a 22 de junio de 1908”.135

Así mismo circuló una invitación suscrita por el Presidente del Comité Militar Militar Pichincha, Pichincha, que decía lo siguiente: “El 25 del mes actual, en los salones del Congreso se ofrecerá al general Eloy Alfaro un banquete; justo homenaje que tributa el ejército radical a su abnegado caudillo, factor principal de la magna obra del Ferrocarril Interandino. El Comité Militar Pichincha, interpretando in terpretando los sentimientos de sus denodados camaradas invita a usted, para que ese día, se digne concurrir al referido banquete, que se efectuará una hora después de terminado el acto de inauguración del ferrocarril en Chimbacalle. (f) Flavio E. Alfaro. Presidente del Comité.136

COLOCACIÓN DEL CLAVO DE ORO

Previamente y con fecha fecha 17 de junio, junio, se llevó a cabo la colocación del clavo clavo de oro oro, en el último último riel riel de la la línea férrea, férrea, quedando quedando así así sellados los trabajos, trabajos, en la estación de Chimbacalle. Chimbacalle. La bella y espiritual espiritual señorita señorita América América Alfaro Alfaro, hija del ilustre ilustre General, General, nombrada nombrada madrin madrinaa del acto acto,, dio los los primeros primeros golpes golpes,, siendo siendo remachado por su señor padre el Presidente de la República. 135 Revista Nariz del Diablo. Diablo. Conmemoración del Cincuentenario de la llegada llegada del del ferrocarril ferrocarril a Quito Quito.. Pág. Pág. 21. Junio Junio de de 1958. 1958. Editorial Editorial La Salle Salle.. 136 Ibíd.


197

La señorita América Alfaro, al centro junto a sus progenitores. (Fotografía. Revista “Nariz del del Diablo”).

Revistió el acto de de gran solemnidad. solemnidad. Tomaron la palabra don Abela Abelardo rdo Monc Moncay ayoo, escrito escritorr correct correctoo y gran orado orador, r, quien quien dejó dejó conmovidos a todos los que estuvieron presentes y pudieron apreciar el hondo contenido contenido de su discurso. discurso. También También intervino don Manuel Manuel Chiriboga, Chiriboga, al entregar entregar una medalla medalla de oro al general Alfaro, Alfaro, quien con su natural natural modestia modestia agradeció en pocas pocas y expresivas expresivas palabras palabras,, la manifestación de la que había sido objeto. Desde ese instante comenzó a irradiar momentos de completa alegría en todos los sectores de la ciudadanía quiteña y lo que es más este barrio comenzó a ser frecuentado como un lugar de paseo y de visitas diarias.137

137 Revista Revista Nariz del Diablo. Diablo. Nº 3. Pág. Pág. 28.

198


Barrio Chimbacalle, sitio donde se levantó la estación terminal del del ferrocarril. (Fotografía. Archivo Histórico Histórico del Banco Central). Central).

EL PROGRAMA DE LLEGADA

Tuvo Tuvo realización desde el día 24 de de junio, a partir de la siete de la mañana mañana,, entre entre viva vivass y hurras hurras,, los habi habitan tantes tes de de Quito Quito,, ayuda ayudaban ban a engalan engalanar ar la ciudad ciudad,, con bander banderas as,, gall gallard ardete etes, s, flores flores y guirnal guirnaldas das.. Varios Varios comerciantes e industriales industriales repartían, en profusión nunca nunca vista, cromos cromos,, postales postales,, obsequios obsequios artísticos artísticos,, a la multitud multitud alegre que recorría recorría la ciudad. A las las ocho ocho de de la mañana, mañana, la parroqu parroquia ia Chimba Chimbacalle calle,, donde donde se hallaba la última estación estación del tren, se encontraba encontraba repleta de gente, gente, que había concurrido concurrido en caballos, bicicletas y carruajes a presenciar las diferentes maniobras maniobras militares, que el ejército dedicaba al general Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, en testimonio testimonio de admiración y gratitud a su magnifica obra.


199

Cuando las sombras sombras de la noche cubrían cubrían la ciudad, las puertas y balcones de las casas comenzaron a iluminarse con farolitos artísticos y focos de luz incandescentes que daban a la ciudad un ambiente de fiesta. Las bandas bandas de música, repartidas repartidas por todas todas las plazas y paseos públicos, entre la humareda humareda de los juegos pirotécnicos, pirotécnicos, entonaban sus notas marciales, marciales, acrecentando así la alegría de los pobladores pobladores.. A media noche noche el Comité Comité Militar, Militar, brindó brindó una una serenata serenata al general general Alfar Alfaro, o, al mismo tiempo tiempo que se quemaban quemaban quinienta quinientass cajas de cohetes, cohetes, que despertaron a los los moradores moradores de Quito, Quito, que a esa hora descansaban tranquilamente en sus moradas. moradas.138 MONSEÑOR GONZÁLEZ SUÁREZ SE UNE AL FESTEJO

Un hecho que llamó poderosamente la atención, la protagonizó Monseñor Federico Federico González Suárez, Suárez, a la sazón Arzobispo de de Quito, Quito, quien contra todo criterio pesimista, emitió la siguiente siguiente circular: “El día veinticinco del presente mes, concluida la difícil obra del Ferrocarril del Sur, llegará a esta ciudad el tren que pondrá de hoy en adelante, en inmediata y rápida comunicación el puerto de Guayaquil con Quito, Capital de la República; como nadie puede ser indiferente a un acontecimiento de tanta trascendencia, consecuencia para el adelanto y progreso para nuestra patria, queremos que en este día se echen al vuelo las campanas de la catedral y de todas las iglesias y capillas de Quito, a fin de contribuir de esa manera en el justo regocijo de la capital, que no podrá menos que saludar alborozada la ascensión de la loc omotora a la cima encumbrada de los Andes ecuatorianos. El primer repique se dará en el instante en que el estampido del cañón anunciare la llegada del tren, en el lugar de su destino,

138 Ibíd.


200

después todo el día, de hora en hora, hasta la diez de la noche, serán repetidas puntualmente en la catedral y demás iglesias. (f) FEDERICO Arzobispo de Quito.139

El Diario “El Comercio” Comercio” de la capital, que apenas un poco más de dos años años de vida vida tenía, tenía, de haber haber salido salido a circulaci circulación, ón, con la finalidad finalidad de unirse unirse a este fausto fausto acontecimi acontecimiento ento,, en su página página editorial editorial,, con fecha 23 de de junio, junio, publicó lo que que sigue: “Es de toda justicia relevar la acción pacificadora del eximio Federico González Suárez, quien correspondiendo a la solicitud del Jefe de Estado, por sentimientos cristianos y por exigencias patrióticas, intervino. Puede decirse que, en el ardor de la batalla entre la Revolución Liberal y el clero, fue Monseñor, el atenuador sagaz y verdadero ángel de paz. Muchas de las turbulencias gubernamentales contra los eclesiásticos, así como gran parte de las violencias de éstos contra el gobierno, se aplacaron gracias a su intervención pacificadora. A través de todos los años que duró su construcción fueron muchas las objeciones que desde diferentes sectores de la sociedad ecuatoriana se manifestara. Siempre se pensó que el asunto central de esta construcción, era cómo realizar este proyecto, con el mínimo costo para el Ecuador”.140

En otro artículo publicado por el diario “El Comercio”, Comercio”, en el día de la inauguración con relación a la obra se manifestaba lo siguiente:

139 Circular del del Arzobispo de Quito a los sacerdotes de todas las iglesias de Quito. Quito 20 de junio l908. 140 “El Comercio” Comercio” 23 de junio de 1.908. 1.908. Quito


201

“El ferrocarril nos ha costado y seguirá costándonos enormes sacrificios e inmensas privaciones, dinero, lágrimas y sangre”.

A pesar de todos estos estos criterios lastimeros, lastimeros, la mayor parte parte de la ciudadanía, siempre pensó que esta obra se convertiría convertiría en la redención redención de los ecuatorianos. ecuatorianos. LLEGA POR FIN EL MEMORABLE DÍA

A las cinco de la mañana mañana de ese gran día, la ciudad de los Shyris, Shyris, fue conmovida por el potente sonido de los cañones y metrallas de las artillerías artillerías,, que desde desde las alturas alturas del Ichimbía Ichimbía,, Pichinch Pichinchaa y Panecillo Panecillo,, saludaban la aurora del del 25 de junio de 1908, 1908, día que quedaría grabado en la memoria de los quiteños. A las ocho y media, comenzó el desfile desfile oficial hacía Chimbacalle Chimbacalle encabezada por todos los miembros del Poder Poder Ejecutivo Ejecutivo,, Cuerpo Diplo Diplomát mático ico,, Corte Corte Supr Suprem ema, a, Concej Concejoo Cant Cantona onall de Quit Quitoo y representantes de de los demás demás municipios municipios de la República República y un sin número de instituciones que prácticamente colmaron las calles y avenidas de la ciudad. Sobre un promontorio promontorio de terreno, terreno, situado frente frente a la nueva nueva estación, estación, se había levantad levantadoo una carpa elegante, elegante, donde donde flameaban flameaban las banderas del Ecuador Ecuador y Estados Unidos de Norteamérica. Norteamérica. Cerca de la tribuna destinada a los oradores, oradores, se había también construido un esplendido y monumental monumental arco, bajo el cual había de entrar triunfante triunfante 141 la locomotora a la estación de Chimbacalle.

141 Revista Nariz del Diablo. Conmemoración del Cincuentenario de lala llegada llegada del ferrocarril ferrocarril a Quito Quito.. Pág. Pág. 21. Junio Junio de 1958. Editorial Editorial La Salle Salle..

202


LA LLEGADA DEL TREN

Descargas de cañón anunciaban que el tren se acercaba por los llanos frescos y verdes del T Turubamba, urubamba, lanzando a los aires su penacho penacho formidable de humo y haciendo rugir con su formidable fuerza los sitios por donde pasaba. En ese instante instante las campanas campanas de la la ciudad rompieron en en alegres repiques, que obligaron a salir a las calles a una muchedumbre muchedumbre de niños, niños, señoras y ancianos que no no habían podido ir hasta la estación donde debía llegar el tren. Jóvenes Jóvenes y viejos viejos,, conservado conservadores res y liberales liberales,, chicos chicos y grandes; grandes; unos en las cimas cimas de las colinas que circundan la ciudad; otros en las calles y balcones, balcones, presenciar presenciaron on la llegada del del tren, el momento momento que hacía hacía su triunfal arribo. Todo Todo era animación y alegría; el tren moviéndose moviéndose soberbio ante la mirada atónita del público que le comparaba como un monstruo que quería devorar a las casi treinta mil personas. Todos quisieron tener la satisfacción de subir a los coches que estuvieron durante una hora llevando y trayendo pasajeros que se embarcaba embarcaban. n. Los que lograron lograron vivir esta inolvida inolvidable ble experienci experiencia, a, comentaron siempre el placer de sentirse arrastrados por la locomotora.142 El general Eloy Alfaro, Alfaro, durante toda la ceremonia ceremonia y vistiendo larga levita, con ambas manos manos apoyadas en el puño puño de plata plata de su bastón, mientras duró este acto, acto, se le veía profundamente profundamente conmovido y a la vez vez regocijado por haber cumplido el sueño de unir la Sierra con la Costa. Una vez que concluyer concluyeron on todos todos los los actos programado programados, s, se dirigiero dirigieronn hacia los amplios amplios salones salones del Congreso Naciona Nacional,l, que lucía elegantemente adornado con con festones de musgo, musgo, entrelazados con los los colores del iris y el azul y blanco que recordaban recordaban la epopeya del del 9 de Octubre. 142 Ibíd.


203

Vibrantes Vibrantes discur discursos sos se oyeron oyeron duran durante te esa noche, noche, entre entre los más sobresalientes, nos permitimos recordar el pronunciado por el general Flavio Flavio Alfaro Alfaro,, que dijo: dijo: “¡La voz potente de la locomotora acaba de repercutir a las puertas de Quito, la Sultana de los Andes! El grito de la civilización y del progreso ha subido de las orillas del mar a la bellísima región de las nieves resplandecientes. Estos triunfos no sólo alegran el espíritu, sino que dignifican y elevan a los pueblos en la escala de sus aspiraciones infinitas. Hemos obtenido hoy el triunfo más glorioso de nuestra vida republicana. republicana. En él él no hay lágrimas, vencedores, vencedores, ni vencidos, sino hermanos, en él debemos congregarnos todos, como la fragancia de dist distintos intos bosques en un mismo ambiente. La grande, la sublime aspiración del pueblo ecuatoriano acaba de realizarla el brazo vigoroso y la perseverancia incontrastable de Eloy Alfaro. La poderosa arteria de hierro, que ha subido hasta el Pichincha, constituye la garantía más eficaz, para la integridad de nuestro suelo querido, del cual no dejaremos usurpar, ni un guijarro de nuestras selvas, ni un vaso de agua de nuestros inmensos ríos. Compatriotas: Al calor de esta hoguera de patriotismo que arde hoy en nuestros nuestros corazones, depongamos los rencores de partidos; armonicemos mejor nuestras ideas políticas y unidos por el afecto, fijemos la mirada en la altura donde resplandece la luz del bienestar. bienestar. El triunfo que hoy hemos alcanzado con la inauguración del gran ferrocarril, ferrocarril, vivirá eternamente y será escrita en páginas grabadas con letras de admiración y de cariño de todos los ecuatorianos”.143

143 Revista “Nariz del del Diablo” Diablo” Página 23 .Conmemoración .Conmemoración del Cincuentenario Cincuentenario de la llegada del ferrocarril a Quito. Quito. Quito junio de 1958. Imprenta La Salle.

204


Represent Representantes antes de muchas muchas instituci instituciones ones,, organismos organismos,, cuerpos cuerpos militares aprovecharo aprovecharonn de esta ocasión, ocasión, para de una una u otra manera exteriorizar el agradecimiento porque porque al fin, se había logrado plasmar plasmar en realidad realidad esta esta obra, obra, que para para muchos muchos,, la consider consideraban aban imposib imposible. le. Finalment Finalmente, e, intervino intervino el Presidente Presidente general general Eloy Eloy Alfaro Alfaro,, de cuyo discurso extractamos extractamos lo más sobresaliente. DISCURSO DEL GENERAL ELOY ALFARO “Día es este, el más glorioso de mi vida, porque es la realización de los más grandes ideales del país y que han sido y son los míos propios; llevada a cabo precisamente con el apoyo eficaz y constante del magnánimo Ejército, de la libertad y de la civilización, los cuales, en esforzada vanguardia han venido venciendo los obstáculos del camino, pulverizando montañas y aplanando la senda para la realización de la gran obra. No menos dignos de mi reconocimiento y de la Nación, todos cuantos no han dudado un instante en poner resueltamente el hombro para convertir en tangible realidad, lo que parecía de todo punto, imposible; atendiendo la escasez de nuestros recursos; la falta de crédito en el exterior y más que todo, las incesantes conmociones políticas. Esta obra no es sino, la consecuencia inevitable de una transformación de tanta trascendencia como la verificada el 5 de Junio de 1895. Sería imperdonable mi gratitud, si de manera singular no pronunciase en este instante el nombre del señor Archer Harman, brazo robusto de la empresa ferroviaria y a cuya consagración e indomable energía, debe en gran parte el Ecuador, el triunfo que hoy festejamos. No menos ingrato sería yo, si no mencionase hoy, con profunda pena, a su ilustre hermano, el Mayor John Harman, tan prematuramente prematuramente inmolado por la fatalidad, si bien después de haberse inmortalizado en obra tan estupenda como la Nariz del Diablo. A su paso por ella, revivirá siempre con admiración de los que contemplen la augusta obra del héroe de aquella jornada.


205

Recuerdo de la llegada del ferrocarril a Quito. (Fotografía, suplemento diario “El Universo”. Universo”. Colección Historia Historia del Ecuador). Ecuador).

Detrás de estos célebres hermanos; no menos dignos de estimación, aparecen en mi mente los millares de valerosos colaboradores, colaboradores , hombres de talento, asombrosa actividad y audacia, que sin detenerse ni siquiera a contestar la embestida de los males, ni a rehuir la ferocidad de la naturaleza bravía, a la que tenían que combatir y vencer. No les quedó otro recurso, que a todas estas penalidades y contra viento y marea, había que subir la poderosa máquina de acero a través de la escarpada cordillera de los Andes.144

En conmemoración al trascendental trascendental acontecimiento, acontecimiento, el Gobierno Gobierno Nacional, Nacional, puso en circulaci circulación ón una serie de estampilla estampillass conten contenien iendo do,, en sus sus difere diferente ntess valor valores es,, una repr reprodu oducci cción ón de la la locomotor locomotora, a, una vista del Chimbora Chimborazo zo,, y las las imágenes imágenes de García García 144 Ibíd.

206


More Moreno no,, Elo Eloy Alfar Alfaroo, del del ex Mini Minist stro ro Mon Monca cayo yo,, del del empre empresa sari rioo Harman y del multi multimillo millonario nario Siverwr Siverwright, ight, o sea, las persona personass que, en primer término, término, contribuyeron contribuyeron a la realización de esta pujante pujante obra. EDITORIAL DEL DIARIO “EL COMERCIO” CON MOTIVO DE LA LLEGADA DEL FERROCARRIL A QUITO “La ansiada aurora de un día que será siempre memorable en la historia de nuestros esfuerzos de regeneración individual y social, ha llegado. El ensueño de medio siglo; las esperanzas que, durante tantos años acariciamos el anhelo de ver libre y próspera próspera a la nación ecuatoriana, hasta ayer aislada de las grandes palpitaciones del vivir moderno, son ya una realidad. Guayaquil y Quito, se unen ahora para siempre con el fecundo e indisoluble abrazo del gran vinculador de todas las almas y de todas las nacionalidades. El ferrocarril (la estupenda maravilla, el divino monstruo) ha tocado ya a nuestras puertas y se anuncia como seguro, como perpetuo mensajero de nuestro porvenir y de nuestra prosperidad nacional. Y que, desde hoy se inicia una nueva era (una era de trabajo y de progreso) para el país, con la obra del ferrocarril, está en la conciencia de todos los ecuatorianos, y de ahí la patriótica impaciencia con que se ha esperado su terminación y luego el vivo y confiado regocijo con que se han dispuesto todos a celebrar la fecha de su inauguración en Chimbacalle. Precisamente, lo que más nos ha satisfecho en todos estos preparativos, en estas manifestaciones de entusiasmo, ha sido ver, que no es sólo el sentimiento de la novedad de lo que les mueve a nuestros compatriotas, sino principalmente, la firme persuasión que tienen de que, en nuestros justos y constantes esfuerzos de mejoramiento, se ha asegurado ya la base sobre la que será factible y hacedera esa reacción y renovación de todas nuestras energías individuales y sociales, que, a su vez, determinaran nuestro incremento económico y nuestra ventura nacional.


En este amplio sentido se ha llamado y debe llamarse, justamente, redentora la obra del Ferrocarril del Sur, porque, estimulando nuestra actividad, dando impulso a nuestras tímidas iniciativas, ampliando el campo de nuestros recursos y de nuestras relaciones, traerá consigo aquellos dos grandes elementos de vida y de respetabilidad de las actuales colectividades: la fuerza y la cultura, condiciones a la que aspiran hoy los pueblos que tienen conciencia de sus destinos y de sus facultades. El comercio, la agricultura, las industrias de todo género, las ciencias, las artes, todas todas las útiles manifestaciones de la actividad humana, todo lo que tienda a facilitar la lucha por la vida y a afirmar el sentimiento de la nacionalidad en un pueblo todavía anárquico y disgregado como el nuestro; he ahí el vasto campo en que tiene que patentizarse y admirarse los incalculables beneficios de esa redención. I pueblo que no piensa, sino en el trabajo; pueblo cuyos individuos saben, en su lucha diaria por el pan, que sus esfuerzos serán bien recompensados y que no hay dicha mayor que la de disfrutar de una honrada independencia, sin mendigar nada a nadie, es pueblo que está en vía de su regeneración social y política. Suprimid el triste y peligroso vicio de la empleomanía, proporcionad medios de trabajo a todos, fomentad la inmigración y el espíritu de cordialidad entre los compatriotas, de modo que vaya cumpliéndose esa ley de adaptación y de selección cosmopolita, de que nos hablan los sociólogos, y tendréis un Estado normal, donde gobernantes y gobernados, no aspiren a otra cosa que el bienestar y la tranquilidad comunes. El Estado floreciente y la paz de que gozan ahora muchos pueblos, que antes de contar con aquel incomparable medio de comunicación (el ferrocarril) eran víctimas de frecuentes guerras intestinas y el teatro de incontables egoísmos brutales, constituyen buena prueba de lo que decimos. En nuestra misma América, se han dado tan hermosos y estimuladores ejemplos y puede testificarlo cualquiera que haya seguido, siquiera de un modo imperfecto, el movimiento de evolución política de nuestras repúblicas del continente.

207


208

La obra del Ferrocarril Trasandino, significa, pues, para el Ecuador, su resurrección moral y su emancipación como pueblo. Ella nos cuesta y seguirá costándonos enormes sacrificios y privaciones inmensas, dinero, lágrimas y sangre, pero quedará bien compensado si se cimenta la base de nuestra futura riqueza y de nuestra concordia entre hermanos. Trabajo, un trabajo honrado y digno. Patriotismo, un patriotismo desinteresado y práctico que busque la fuerza, la respetabilidad del país, en el adelanto de todas las instituciones y en la consideración y el aprecio mutuo de los ciudadanos, de modo que haya una verdadera solidaridad nacional y un espíritu público, siempre firme. Tales deben ser, desde este instante, el lema de todos los ecuatorianos, sino han de quedar quedar estériles esos sacrificios y esas penalidades a que nos referimos.” Quito 25 de junio de 1908.

ACUERDO ENTRE EL GOBIERNO, HARMAN Y TENEDORES DE BONOS

Mas, Mas, conclu concluido idoss los los último últimoss festej festejos os,, fue precis precisoo entra entrarr a considerar las condiciones a través de las cuales sería oportuno llegar a un entendimiento entre las partes involucradas en la construcción del ferrocarr ferrocarrilil y que eran: eran: el Gobierno Gobierno,, el contrat contratista ista Harman Harman y los los tenedores de los bonos. bonos. Luego de largas y agotadoras agotadoras jornadas en las que cada uno de los involucrados involucrados en este delicado asunto, asunto, pugnaba por impone imponerr sus criter criterios ios y lo que que es más, más, sus inter interese esess. Finalm Finalment ente, e, se llegó al siguiente acuerdo: Los tenedores de bonos admitían una reducción de intereses del 6% al 5%, en los bonos comunes, que por la amortización hecha hasta entonces, había quedado reducidos de $ 12.282.000 a $10.808.000. Los tenedores de bonos, permitirían una un a nueva emisión de esta clase de papeles, papeles, bajo la garantía de una hipoteca


209

preferente del ferrocarril y las entradas correspondientes al servicio de aduanas del Ecuador. La Compañía podrá emitir $ 2.486.000, en bonos de preferencia, con el fin de levantar los fondos necesarios para concluir definitivamente la obra, comprar material rodante, pagar obligaciones pendientes y retirar un saldo de los bonos correspondientes a la serie especial, que estaba por arreglarse.145

En estas condiciones, condiciones, quedó concluido el convenio en en el mes de septiembre septiembre de 1908, 1908, sujeto sujeto, desde luego luego,, a la aprobación aprobación que que abría abría que dar el Congreso Nacional, Nacional, y cuyas sesiones había dado dado inicio el 10 de de agosto, agosto, del referido referido año. año. ORGANIZACIÓN Y EXPLOTACIÓN

Se había logrado terminar con la construcción del ferrocarril y ahora la tarea a completarse era lo que tenía que ver con la organizaci organización ón y explota explotación ción de esta esta obra, obra, anhelada anhelada por por los los ecuatorian ecuatorianos os.. Indudablem Indudablemente ente que que la tarea no era era fácil, fácil, pues se tuvo tuvo que comprar nuevas nuevas locomotoras de diferente diferente potencia; unas para que transiten por la planicie del litoral y los valles interandinos y otras con la capacidad suficiente y desde luego más potentes que logren vencer el sector montañoso de la cordillera de los Andes. El personal que debía operar este nuevo nuevo sistema de transporte, transporte, fue otra de las preocupaciones que tuvieron que afrontar los directivos de la Empre Empresa. sa. Esta situación, situación, obligó obligó a contratar contratar operarios operarios de otras otras nacionalid nacionalidades ades,, donde donde sobresa sobresaliero lieronn los los ameri americanos canos,, que en otros otros países, habían logrado experiencia experiencia en esta clase de ferrocarriles. ferrocarriles. 145 Pérez Pérez Concha Concha Jorge. Jorge. Eloy Alfaro Alfaro su Vida y su Obra. Pág. Pág. 334. Seleccio Selecciones nes Biográficas Biográficas.. Publicaciones del Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil. Guayaquil. Primera edición. Julio 2006.

210


Sería imperdonable no nombrar a muchos de estos intrépidos hombres que posteriormente se convirtieron en los maestros de los maquinistas nacionales Entre los más conocidos citaremos a: Jones, Jones, Sililvvers ers, Dunka unkann, Wil Wilson son, Jhnso nson, Darli arlig, g, Mc Ken Kentoc toch, Cor Corde, de, etc etc. Muchos de ellos inclusive, inclusive, formaron sus hogares en nuestra nuestra patria patria y finalmente fallecieron, siendo enterrados enterrados en el cementerio exclusivo exclusivo que habían levantado en la población de Huigra. NUEVO PERIODO PRESIDENCIAL DE ALFARO

Eloy Alfaro Alfaro,, había sido sido nombrado nombrado nuevamente nuevamente Presidente Presidente Constitucional, y comenzó a ejercer el mandato con fecha 1 de enero enero de 1907. 1907. Supuestamente Supuestamente debía terminar su período período el 10 de septiembre de 1911. Mas con fecha once de de agosto de este último año, año, es decir un mes mes antes de culminar con su mandato legal, se produce una sublevación sublevación militar militar que lo derroca, teniendo que asilarse en la embajada chilena, con la finalidad de salvar salvar su integridad integridad personal. personal. Desde este lugar habría de escribir el texto de su renuncia a la Primera Magistratura .Abandonó el país con el firme convencimiento que había realizado realizado y entregado lo mejor mejor de su vida vida para que los ecuatorianos pudieran aprovechar al máximo los beneficios que el ferrocarril reportaría para sus vidas. Pocos días logró permanecer permanecer en Guayaquil, Guayaquil, para luego dirigirse dirigirse con su familia a Panamá, Panamá, donde le esperaban esperaban un grupo considerable de parientes. parientes. En esta ciudad se dedicó dedicó la mayor mayor parte de su tiempo a escribir escribir la segunda segunda parte parte de sus “Narracio “Narraciones nes Históricas Históricas,” ,” que prácticamente se trataba de una autobiografía. También También completó su “Historia “Historia del del Ferroca Ferrocarril rril de Sur”, Sur”, contenid contenidaa en una larga larga carta, carta, que sobre este asunto dirigió a su incondicional amigo y que le había servido como como secret secretario ario priv privado ado,, don Ángel Ángel T. T. Barrera, Barrera, con fecha fecha 28 28 de octubre de 1911.

CAP CA P TULO OCTAVO ˝

TERMINAN TRÁGICAMENTE HARMAN Y ALFARO MUERTE DE ARCHER HARMAN

A

rcher rcher Harman, se sintió decepcion decepcionado ado del proceder proceder de una buena buena parte de ciudadano ciudadanos, s, en especial especial de la clase militar militar.. Hasta Hasta que las pasiones vuelva vuelvann a la calma, calma, prefirió prefirió tomarse unas cortas vacaciones y con este propósito viajó a Estados Unidos Unidos,, más concre concretam tament entee al Esta Estado do de de Virgin Virginia, ia, lugar lugar de su su residencia. Su pasatiempo favorito era cabalgar sobre caballos que poseía en su rancho. rancho. A su caballo predilecto le había bautizado con el nombre de Ecuador, siendo desgraciadamente desgraciadamente quien le llevaría llevaría a la tumba, tumba, cuando el día 8 de octubre de 1911, 1911, sufre un lamentable lamentable accidente del que no pudo recuperarse jamás. Esta circunstancia provocó una honda pena en el país Los articulistas de los periódicos más importantes de la época se extremaron en reconocer reconocer las ejecutorias ejecutorias de este hombre. hombre. Recordemos Recordemos lo que de él decían. “El Ecuador no olvidará nunca el nombre de este insigne campeón del progreso humano. Hombre de aventura y audacia, con genial visión para las finanzas, de temple

212


inquebrantable en las vacilaciones de los negocios, sólo él pudo realizar la obra magna del Ferrocarril Trasandino. En el fracaso encontraba fuentes magníficas de optimismo, en el combate hallaba elementos de complacencia, nunca vacilaba en el propósito, jamás se doblegaba ante los obstáculos terribles del azar. Fue un verdadero ejemplo de hombre de lucha, ser maravilloso de inagotable energía. Quienes hayan leído en estas mismas páginas los breves apuntamientos que hemos hecho sobre la historia del Ferrocarril del Sur, admirarán la figura sobresaliente de esta lucha admirable, concreción espléndida de los dones estupendos de una raza que ha realizado milagros de tenacidad y trabajo. Fue don Archer, un yanqui de estirpe para la acción, que es la particularidad dominante en la fisonomía de esta raza. Consecuentemente, fue un creador de fortunas, conductor de civilización, vehículo del progreso, amasador de dólares, improvisador de millones. Sólo él pudo unir Guayaquil a Quito con la línea férrea en medio de la más honda crisis económica del Ecuador”.146

Cuándo vino al país, después de realizar proezas de energía energía bajo otros cielos cielos implacables implacables y sobre sobre la dureza de de tierras hostiles, hostiles, don Archer Archer Harman, frisaba frisaba en los cincuenta cincuenta años. años. Era alto -dice don Rober Roberto to And Andrad radee- sum sumame amente nte enhies enhiesto to,, rubio rubio, de fiso fisono nomía mía imperiosa y que que a primera vista revelaba carácter indomable. indomable. En la conversación conversación solía sonreír; sonreír; pero empleaba empleaba en ella muy muy pocas frases, frases, como quien desprecia desprecia el uso de las palabras, y da preferencia a poner poner por ideas las obras. obras. Su comportamiento comportamiento era la de un un caballero de la 147 nobleza europea. Mientras tanto don don Eloy, Eloy, que como queda dicho anteriormente, anteriormente, había obtenido obtenido refugio refugio en Panamá, lugar donde le llegaría la triste noticia, noticia, que le le sumiría sumiría en la más profu profunda nda y acongojada acongojada pena. No

146 “El Telégrafo” 20 de octubre de l911. 147 Andrade Roberto “El Comercio” 16 de octubre de 1911.


213

pudiendo pudiendo soportar soportar más más su aflicción, aflicción, en una de las las partes de sus sus memorias y en lo que tiene que ver a la personalidad de don Archer, se expresó como sigue: “Era don Archer Harman, un caballero cumplido en la extensión de la palabra, trabajador, activo, franco, y jovial en su trato social. Contradicciones y disgustos nunca faltaron, como sucede siempre en las grandes empresas....Yo sólo tengo motivos de consideración para la memoria del señor Harman, sin el cual jamás habría podido realizarse la obra del Ferrocarril Trasandino, como al fin se realizó, venciendo dificultades casi increíbles. Estoy seguro que, cuando los habitantes del Ecuador, se convenzan del honrado proceder observado por don Archer Harman, en la obra del ferrocarril, le levantaran un monumento en la cumbre de los Andes, en la vía férrea, para que eternice la vista del viajero. Mi homenaje a los esfuerzos de un hombre digno, trabajador y excelente amigo y de un pueblo agradecido. Por mi parte, honro su memoria...... (f) Eloy Alfaro 1911”. 148

Lo que jamás se imaginó imaginó el general Alfaro, Alfaro, era que luego de tres tres meses con veinte veinte días, caía en manos de de los fanáticos que siempre se habían opuesto a su forma de gobernar el país. EL INICIO DEL VÍA CRUCIS

Durante Durante el año de 1911, 1911, las cosas se desenvu desenvuelve elvenn de una manera poco favorable para los intereses de quienes defendían la doctrina doctrina Liberal. Liberal. La inesperada inesperada muerte muerte de don Emilio Estrada, Estrada, liberal liberal

148 Maldonado Obregón Alfredo. “Memorias del Ferrocarril Ferrocarril del Sur y lo hombres hombres que lo realizaro realizaron”. n”. Página Página 193.

214


que había accedido accedido a la Primera Magistratura Magistratura de la Nación, lo único que hizo es es ahondar ahondar la crisis interna interna que vivía vivía este partido partido,, que finalmente desembocó en una lucha intensa por hacerse del poder. Accedió a la Primera Primera Magistratura, Magistratura, don Carlos Carlos Freile Zaldumbide, quien hizo todos todos los intentos por evitar para que no no se resuelva por las las armas armas,, este este del delic icad adoo prob proble lema ma.. Fue Fue impo imposi sibl ble, e, al con contr trar ario io,, se alzaron en armas en diferentes ciudades y provincias de la patria. Finalmente triunfaron las fuerzas gobiernistas y sobrevino el cobro de cuentas para los alzados en armas. La ciudad de Guayaquil, Guayaquil, habíase constituido en el escenario de los más grandes sucesos de esta fallida revuelta. El General General Montero, Montero, quien días antes se había proclamado Jefe Militar de esta plaza, terminaba terminaba de la manera manera más trágica. trágica. Los demás demás presos, presos, entre entre los que se incluía incluía al general Alfaro Alfaro,, por disposic disposición ión superior superior debían debían ser llevados a Quito, Quito, con la finalidad -dizque-dizque- de salvar sus vidas. vidas. Terminada la masacre perpetrada contra el general Montero, quienes se hallaban recluidos en los calabozos del cuartel militar, recibieron la notificación de su inminente traslado hacia la capital de la Repúbl República, ica, lo que que en otras otras palabra palabras, s, equivalí equivalíaa a correr correr la misma misma suerte de de su camarada. camarada. Así lo supo supo manifesta manifestarr don Eloy Eloy,, cuando cuando al conocer conocer la orden orden impartida, impartida, expresó, expresó, profunda profundament mentee molesto:” molesto:” ¿Por qué no nos fusilan de una vez aquí? 149 Finalmente Finalmente todos todos los presos, presos, fueron fueron embarcados embarcados en el vapor vapor “Colón”, “Colón”, con direcc dirección ión a la vecina vecina parroquia parroquia de de Durán, Durán, de donde donde debía salir un tren especial que habría de conducirlos con destino a Quito.

149 Pérez Pérez Concha Concha Jorge Jorge.. Op. Op. Cit. Cit. Pág. Pág. 414 .


215

El general Eloy Alfaro, junto a sus generales, Hipólito Moncayo y Pedro J. Montero. Montero. (Fotografía. Diario “El Universo”). Universo”).

EL CORONEL SIERRA LLEVA LOS DETENIDOS A QUITO

Con fecha fecha 26 de enero, enero, el coronel coronel Alejandr Alejandroo Sierra, al mando del del Batallón Batallón “Marañón” “Marañón” se dispuso dispuso a dar cumplimi cumplimiento ento de la orden orden impartida desde el Ministerio de Guerra, poniendo en marcha marcha el convoy de la muerte, a las dos de la mañana. La situación situación en Quito Quito,, se había agudiz agudizado ado grandemen grandemente, te, más aún, con el conocim conocimiento iento del del asesinato asesinato del general general Monter Monteroo. Desde Desde luego había la predisposición de repetir esta misma acción con los sobrevivientes. 150 150 Ibíd.


216

Mientras más transcurría transcurría el tiempo, tiempo, la situación se tornaba más delica delicada. da. El tren tren mientr mientras as tanto tanto había había logra logrado do llega llegarr a Huigr Huigra. a. El Encargado del Poder, Poder, temeroso sobre sobre el destino que que podrían correr los prisione prisioneros ros,, se apresuró apresuró a dirigir dirigir un telegrama telegrama que decía decía lo siguiente: Quito, 26 de Enero de 1912 Señor Coronel Sierra Huigra. Se me ha avisado que usted viene a ésta, trayendo generales presos. Considero sumamente peligroso el viaje a Quito de esos prisioneros y mientras el señor Ministro de Guerra, imparta órdenes del caso para que usted regrese a Guayaquil, sírvase usted detenerse en Huigra, hasta segunda orden. Carlos Freile Zaldumbide.151

Durante el viaje desde Durán Durán hasta Huigra, el semblante de don Eloy y de sus acompañantes habían demostrado síntomas de fatiga. Mientras ascendía la montaña montaña desde Bucay, Bucay, se entretuvo contando contando los puentes que iban pasando. pasando. Cada uno de ellos tenía tenía su propia historia, y trataba en vano de hacer memoria de los avatares avatares de su construcción construcción.. Así iban iban pasando pasando las las estacio estaciones nes,, la máquin máquinaa jadeaba jadeaba antes de parar. parar. Una delgada columna columna de humo se levantaba hacia arriba, arriba, semejando semejando crespone cresponess de luto, ante la inminencia inminencia del delito delito que se tenía preparado. Hasta llegar a Huigra no había probado un solo bocado. bocado. En este lugar lugar se encontr encontróó con el coronel, coronel, Carlos Carlos Andrade, Andrade, quien desde esta parte debía acompañarlo acompañarlo hasta Quito. Quito. Extendiéndole las las manos afectuosam afectuosamente ente,, le dijo:

151 Ibid


217

“Desde ayer de mañana, sólo he tomado una tacita de café, que me dieron en Guayaquil; ahora no quiero, sino unos bocados de caldo” Y luego agregó. “Ya has de saber de la muerte de Montero; no es obra del pueblo guayaquileño”...152

El coronel Sierra, a pesar de la disposición disposición que había había recibido del Encargado Encargado del Poder Poder,, desoyó desoyó esta orden orden,, y más bien bien dirigió dirigió un telegrama a esta autoridad en los siguientes términos: Huigra, 26 de Enero de 1912. Señor Encargado del mando. Quito. Recibí su telegrama a las 2 p.m. Su orden para que me estacione aquí y luego regrese a Guayaquil, es absolutamente contradictoria con la que recibí del Señor Ministro de Guerra, quien dispuso la salida de los presos, precisamente para salvarlos. Como yo mismo tengo convencimiento de que si los regresara a Guayaquil perecerían y como la tropa a mi mando, que es de reserva, está violenta por avanzar a Quito. En bien de los mismos presos, me atrevo a manifestar a usted, que sigo a Alausí, en obedecimiento de aquella orden imperativa del señor Ministro de Guerra. Si debiera contramarchar a Guayaquil o quedarme aquí, temería por la vida de los presos, a causa de la exaltación de la tropa, que vería en ellos el obstáculo para huir a Quito. Coronel Sierra.153

Fue imposible detener por más tiempo a lo prisioneros en este lugar. Había de continuar el viaje. Don Eloy Eloy pegó el rostro al vidrio y se quedó quedó inclina inclinado do.. Mientras Mientras pasaba pasaba por los los túneles túneles,, como que le le

152 Ibíd. 153 Ibíd.


218

contaban contaban cosas cosas amargas amargas al oído oído.. Al pasar pasar la Nariz Nariz del Diablo Diablo,, le hizo hizo respirar hondo hondo y enderezar enderezar el ánimo. ánimo. Instantáneamente comenzó a recordar ruidos estruendosos de dinamita, dinamita, cuerpos negros colgando como racimos de monos monos en la montaña. montaña. El canto de las ruedas repetía sin cesar: me asesinaran, me asesinaran, me asesinaran… De pronto despertó. despertó. Ni un reclam reclamoo, ni una queja queja en sus labios… labios… SUCESO HISTÓRICO EN ALAUSÍ

En estas estas cond condicio iciones nes,, el conv convoy oy conti continuó nuó el viaje, viaje, deteniéndo deteniéndose se en Alausí, donde donde una poblada poblada prorrumpió prorrumpió en gritos contra la personalidad del general Eloy Alfaro y demás presos polí políti tico coss. Acto Acto cont contin inuo uo,, el coro corone nell Sie Sierr rra, a, fue fue nue nuevvam amen ente te sorprendido por un nuevo telegrama del señor Freile Zaldumbide, quien, quien, en ejercic ejercicio io de sus funcio funciones nes,, le decía decía lo que sigue: sigue: Quito, 26 de Enero de 1912. Señor Coronel Sierra. Alausí. Una vez más digo a usted que, no deben venir prisioneros a esta Capital, porque su mismo juzgamiento debe hacerse en Guayaquil. Los peligros son gravísimos y hay que poner a los prisioneros a cubierto de ellos. De suerte que estaciónese usted en Alausí, ya que no lo hizo en Huigra, porque van sobre ustedes responsabilidades inmensas, caso de perecer los presos. Bien puede ser que su Batallón, no necesite regresar ni volver atrás un paso, porque a ello proveería el señor Ministro de Guerra. Pero si debe aguardar un espacio de tiempo suficiente, para que se tomen todas las providencias del caso. Carlos Freile Zaldumbide.154

154 Ibíd.


219

Como se puede apreciar, apreciar, la situación se volvía volvía más comprometida comprometida a medida que pasaba el tiempo; más bien daba la impresión que quien quien debía responder responder por la integridad de los los prisioneros, prisioneros, hacía todo lo posible porque porque el pueblo descargue su furia contra contra estos indefensos indefensos ciudadanos. El Poder Poder Ejecutiv Ejecutivoo, a través través del secretario secretario priv privado ado de la Presidencia de la República, República, como último último recurso, recurso, se puso en contacto con el Subjefe del Estado Mayor General, Coronel Luis Cabrera, para que despachara despachara cuanto antes antes con dirección dirección a Alausí, Alausí, otro cuerpo de línea, línea, con el ánimo ánimo de de reem reempla plazar zar al Batalló Batallónn Marañ Marañón, ón, que definitivamente definitivamente se había manifestado manifestado,, renuente a cumplir con las órdenes superiores. superiores. Con la finalidad de salvar esta esta engorrosa situación, se envió la siguiente disposición: Hacer alto el convoy de prisioneros en Alausí, sin dar un paso adelante, mientras no se impartieran nuevas órdenes. Retener en dicho lugar la locomotora a fin de que, en caso de un ataque por parte del pueblo, pudiera retirarse con los presos, no dejándolos perecer, ya que, según las informaciones enviadas por el Coronel Sierra, era probable que, en ningún caso, el Batallón Marañón hiciera armas contra el pueblo, y Disponer inmediatamente que un cuerpo de línea, en cuya disciplina se pudiese confiar, se encargara de regresar a los presos con dirección a Guayaquil, en el momento en que eso fuese acordado.

Lamentablemente no fue posible contar con el tren que debía transportar al batallón de relevo y que se encontraba acantonado en la ciudad ciudad de Riob Riobamb amba. a. Esta Esta máqui máquina, na, estaba estaba en la la pobla població ciónn de Guamote. Argumentaron que no tenían el combustible combustible necesario para para 155 cumplir con esta disposición.

155 Ibíd.

220


Casa de don Carlos Cattani, lugar donde inicialmente inicialmente fue recluido recluido el general Eloy Eloy Alfaro. Por la falta de seguridad seguridad que prestaba, prestaba, le trasladaron a la Casa Municipal. Al fondo se se divisa una parte de la estación del ferrocarril. (Fotografía Archivo Archivo histórico Alausí.). Alausí.).

Todo esto no era sino parte de un plan previamente concebido que conllevaba a ultimar a los prisioneros. En estas estas condicion condiciones, es, en las primer primeras as horas horas del 27 de de enero, enero, el coronel Sierra puso en conocimiento del Gobierno, Gobierno, que la situación de los presos se agravaba por momentos, momentos, pues, habiendo pasado pasado la noche noche en el hotel hotel instalado instalado en dicha dicha zona, zona, cuyo propiet propietario ario,, señor Cattani Cattani,, había facilitado únicamente a los los generales Eloy y Flavio Alfaro Alfaro,, los colchones necesarios. SE INTENTA AGREDIRLOS

La tropa tropa del Batalló Batallónn “Marañón “Marañón”, ”, al amanecer amanecer del del nuevo nuevo día, día, se había apoderado de los vagones donde eran transportados los prisioneros, prisioneros, realizando varios varios actos de hostilidad contra contra los detenidos,


221

los mismos mismos que, que, con el fin fin de evitar evitar nuevas nuevas agresion agresiones, es, habían habían sido conducidos conducidos al edifici edificioo en que, a la sazón, sazón, funcionab funcionabaa el Concejo Concejo Municipal, Municipal, donde donde todavía todavía estaban estaban en espera espera de la resoluci resolución ón que, que, en relación con el viaje, expidiera el Gobierno Gobierno.. Esa noche noche,, prácticam prácticamente ente no no pudieron pudieron concil conciliar iar el sueño sueño.. Don Carlos Cattani Squari, Squari, quien se había desempeñado como como contratista contratista de la construcción de la mayor mayor cantidad de puentes, puentes, con un grupo de amigos y correligionarios de don Eloy Eloy,, se puso de acuerdo para en acción rápida y sorpresiva rescatar a los prisioneros que habían sido recluidos en la parte alta alta de la Casa Municipal. Municipal. No pudieron cumplir con este propósito propósito,, por cuanto hubo un infiltrado que alertó a la soldadesca, quienes prácticamente rodearon el edificio edificio y los sitios sitios adyacentes, haciendo inútil inútil cualquier intento. intento. En este lugar, lugar, el general Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, entregó entregó un rollo rollo de papeles al coronel Carlos Andrade, Andrade, como presintiendo presintiendo que que tal vez vez sería la última noche de vida que le quedaba: “Te encargo esto que me ha tenido muy preocupado durante el viaje, por temor de que se pierdan, no de que se roben, porque felizmente estos muchachos son muy honrados… La maletita en que los he guardado a cada rato se me confunde y en tus manos los papeles quedan seguros: es la “Historia del Ferrocarril”.156

La suerte estaba echada echada pues el Gobierno Gobierno,, había ordenado ordenado al coronel coronel Sierra, Sierra, que continuara continuara el viaje, viaje, lo que que en efecto hizo, hizo, luego de que por fin fin brindaran brindaran a los presos presos el almuerzo almuerzo.. Mientras Mientras se servían servían la comid comida, a, el genera generall Alfaro Alfaro,, volvi volvióó a conver conversar sar con con el coronel Andrade:

156 Ibíd.


222

Casa Municipal de Alausí, lugar donde pasó la última noche con vida, el general Eloy Alfaro. Alfaro. (Fotografía Archivo Histórico de Alausí).

“Esos papeles que te he dado son muy interesantes, sería una lástima que se perdieran. Contienen la Historia del Ferrocarril. Es la vindicación del pobre Harman, a quien tanto se ha calumniado. Comenzó a publicarse en “El Tiempo”, pero supongo que ya no existen los manuscritos. En cuanto puedas que eso se dé a la luz. Es la única copia que ha quedado. 157

CONTINÚAN EL VIAJE PARA ENCONTRARSE CON SU DESTINO

A la una de la tarde se reanudó el viaje rumbo al patíbulo, debiendo cumplir con el siguiente itinerario: 1.- Salir de Alausí Alausí a una hora tal que pasen por por Cajabamba a la 6 p.m. .m. y

157 Ibíd.


223

2.- Pasar por Ambato Ambato a la diez de la noche, por Latacunga Latacunga a las 12 p.m.; p.m.; por Machach Machachii a las 2 a.m. y llegar a dos kilómetro kilómetross de Quito Quito a las las cuatr cuatroo de la la mañana mañana;; y finalm finalment ente, e, entrar entrar al Panó Panópti ptico co por por detr detrás ás del del Pan Paneci ecillo llo.. Con Con estas estas recomen recomendaci daciones ones,, la marcha marcha se se realizó realizó sin ningún ningún contratiem contratiempo po hasta hasta Latacunga, Latacunga, pues, pues, aun cuando cuando en much muchas as estaciones estaciones se oyeron oyeron gritos hostiles hostiles,, no se registró registró ningún hecho hecho desfavor desfavorable able,, por cuanto cuanto el tren no se detuvo detuvo en ninguna de ellas. El genera generall Alfa Alfaro ro,, contin continuab uabaa retr retraíd aídoo, hasta hasta que, que, despué despuéss de de reflexionar profundamente, profundamente, les dijo a los coroneles Sierra y Andrade lo que, que, con toda exactitud, exactitud, se anota: anota: “A mi me gusta preverlo todo. Entiendo que en la estación de Chimbacalle nos espera una poblada y yo quisiera que ustedes enviaran adelante una comisión para que se entienda con la multitud, manifestando que me resigno a ir al Panóptico, a esperar el resultado de un juicio o lo que sea. Si acaso no convienen, que me permitan hablarles y les convenceré que estoy resuelto a irme al Panóptico, y, en último caso, les diré que me perdonen. No quiero que me vengan a agarrar de la orejas o de la barba, ni ser ultrajado de ningún otro modo”.158

Una vez vez que llegaron, se inició la caravana, caravana, encabezado por por tropas tropas de caball caballerí ería, a, atrás atrás de las las cuales cuales seguía seguía un un autom automóvi óvil,l, en el que que tomaron tomaron asiento asiento los seis jefes prisione prisioneros ros,, ocupando ocupando los puestos puestos posteriores los generales Páez y Flavio Alfaro y el coronel Luciano Coral; Coral; los intermed intermedios ios los generales generales Eloy Eloy y Medardo Medardo Alfaro; Alfaro; y el asiento delantero por el general g eneral Manuel Serrano.

158 Ibíd.

224


MUERTE DE ALFARO Y SUS GENERALES

A medida que avanzaba avanzaba la caravana, caravana, se iban formando grupos, que prorrumpían en frases ofensivas contra los generales presos. En un momento inesperado, inesperado, el populacho populacho lanzó lanzó las primeras piedras piedras,, una de de las cuale cualess hirió hirió al general general Páez. Páez. El ejércit ejércitoo, por su parte, parte, empezó empezó a repele repelerr los ataques ataques,, con descar descargas gas al aire aire,, las que, que, a su vez, vez, eran contesta contestadas das con con tiros tiros aislad aislados, os, pero dirigido dirigidoss al cuerpo. Cuando luego luego de sortear tantas tantas dificultades dificultades,, lograron llegar llegar a las puertas del del Panóptico Panóptico,, procediendo procediendo a desembarcar desembarcar uno a uno uno y llegar a las celdas que previamente habían sido escogidas. Una vez vez en el interior, interior, los presos presos comunes comunes comenzaron comenzaron a lanzar lanzar grito gritoss amenaz amenazante antes, s, pidiendo pidiendo castigo castigo para para los reos. reos. Los gritos ensordecedores que provenían del interior del Panóptico, hizo que el populacho populacho,, poco a poco fuera fuera agolpándose y lo que es más, se acercaba amenazante hacía las puertas puertas del presidio presidio.. De nada sirvió que el Regimiento Regimiento de Artillería Nº 4, tratara de impedir impedir cualquie cualquierr asalto asalto. Antes Antes bien, bien, llegó llegó un momento momento en que que la misma misma tropa, había fraternizado fraternizado con el pueblo pueblo y al grito de: ¿Dónde de: ¿Dónde están los bandidos?, se precipitaron por la diversos corredores del edificio en busca de los prisioneros. La masacre comenzó con el asalto a la celda en que se hallaba el general Eloy Alfaro, Alfaro, quién se encontraba encontraba acompañado acompañado del general Ulpiano Páez. Un hombre hombre,, de oficio oficio cochero cochero,, llam llamado ado José José Cevallo Cevallos, s, después después de ultraj ultrajar ar con con palabra palabrass al viejo viejo caudi caudillo llo,, descargó descargó sobre sobre él, un garrotazo, garrotazo, tendiéndole tendiéndole en el suelo y rematándol rematándoloo después con un un tiro de de rifle. rifle. En el acto, acto, la multit multitud ud se arrojó arrojó sobre sobre el cuerpo cuerpo del recién recién caído caído, despoján despojándol doloo prime primero ro,, de sus prendas prendas,, y sacánd sacándolo olo luego a puntapiés puntapiés,, con dirección dirección a las barandas, barandas, por entre entre la cuales cuales


225

lo arrojar arrojaron on a la la planta planta baja, baja, donde donde se regist registró ró en el acto acto, una 159 escena parecida. Enseguida Enseguida se se inició inició el desfile desfile macabro macabro que, que, partiendo partiendo del del Panópti Panóptico co,, recorrió recorrió las más importantes importantes calles calles de la urbe, terminado terminado,, por fin, en El Ejido, Ejido, donde donde procediero procedieronn a encender las hoguera hoguerass que habían de consumir los cuerpos de las víctimas. PARTIDA DE DEFUNCIÓN DEL GENERAL ELOY ALFARO EN QUITO 11 DE MARZO de 1912, a las cuatro de la tarde, ante mí Emilio Pallares Arteta, Jefe del Registro Civil de este Cantón, Provincia de Pichincha, compareció c ompareció el señor, Julio Cortés, mayor de edad, ecuatoriano, militar, casado, nacido y domiciliado en Quito, y declara: Que a las dos y tres cuartos cuar tos de la tarde del día 28 de enero último y en el Panóptico de esta ciudad, falleció el general Eloy Alfaro, de 68 años de edad, ecuatoriano, casado con doña Ana Paredes, nacido en Montecristi, Manabí, residente en Panamá y traído prisionero de guerra a esta ciudad, a consecuencia de haberlo asesinado el pueblo. Que el finado fue hijo de Manuel Alfaro y Natividad Delgado. Se hace constar que deja cinco hijos: Colombia, América, Olmedo, Esmeralda y Colón Eloy Alfaro.160 Leída esta acta, la firmó conmigo el declarante, que manifestó ser recomendado y el infrascrito Secretario.- Emilio Pallares Arteta- Julio E. Cortés- M.M.Guerra.

159 Ibíd. 160 Ibid.


226

¿QUÉ SUCEDIÓ DESPUÉS DE LA MUERTE DE HARMAN Y ALFARO?

A la la muerte muerte de Archer Archer Harman y luego luego de de Eloy Eloy Alfaro Alfaro,, el empresar empresario io Hope Hope Norton Norton,, había había tomad tomadoo direct directamen amente te la la administración del del ferrocarril, acompañado desde desde luego por Forest Forest L. Yoder, Yoder, quien había desempeñado desempeñado el cargo de secretario de Harman, desde el año de 1904. Las acciones acciones que tenía la familia Harman en el ferrocarril, ferrocarril, heredó heredó su sobrin sobrinoo Archer Archer Harman Shunk, Shunk, hijo de John John Harman, heredero heredero legítimo legítimo de su tío Archer Archer.. Vino desde desde los Estados Unidos Unidos,, para reclamar reclamar todos todos los derechos derechos que que le correspondía correspondían, n, como también también asumir asumir la obligación de los pagos de los bonos de la deuda, que por largo tiempo habían sido descuidados y que los tenedores reconocían a la empresa de ferrocarriles, como la única responsable de estos pagos. Entre una de las tantas recomendaciones que sugirió Harman, para superar estos difíciles momentos fue, que la mejor mejor manera manera de volver a pagar los bonos de la deuda, era tomar medidas medidas inmediatas para fortalecer el sucre ecuatoriano ecuatoriano,, después de lo lo cual todos todos los problemas económicos económicos serían resueltos. resueltos. Estaba convencido convencido que si las exportaciones se incrementaban incrementaban lo necesario, necesario, de hecho se estabilizaría el sucre y la compañía sería capaz de aliviar al gobierno la carga de la deuda externa.161 Se había formado un Consejo de Tenedores Extranjeros de Bonos, quienes no estaban muy muy de acuerdo acuerdo con la exposición de Harman, Harman, (sobr (sobrino ino);); al contra contrario rio,, llegaro llegaronn a la conclu conclusió siónn que que los estadouni estadounidense densess que manejaban manejaban la compañía compañía del ferrocarril, ferrocarril, eran totalm totalment entee corrup corruptos tos,, que ellos ellos de de hech hechoo, obtien obtienen en ganancia gananciass suficiente suficientes, s, pero a través través de todos todos los los mecani mecanismos smos,, ocultaban ocultaban la



227

realidad realidad de de sus finanza finanzas, s, con la finali finalidad dad de no honr honrar ar sus compromisos con los Tenedores de los Bonos. Finalmente, se llegó llegó a un acuerdo con el Presidente Interino, Interino, Dr. Alfredo Guerrero Martínez, mediante el cual la operación del del sistema ferroviario seguiría en manos de los americanos, americanos, pero bajo el control control estricto del Ministerio Ministerio de Obras Obras Publicas, cosa que desde luego luego jamás ocurrió. HOPE NORTON INICIA SU ADMINISTRACIÓN ADMINISTRA CIÓN

Don Daniel sigue con su relato: “Norton, inició su actividad administrativa rodeado de personal necesario, entre ecuatorianos y norteamericanos. Si bien es cierto que tratándose de una empresa americana, traían a muchos de sus compatriotas para emplearlos en los trabajos de conducción así como en los cargos administrativos de mayor responsabilidad en la operación del ferrocarril. Es necesario señalar que por muchos años se mantuvo un trato discriminatorio a tal punto que generaba resentimientos por cuanto los trabajos más pesados debían realizar los ecuatorianos. La remuneración que percibían, en igual forma sólo privilegiaba a los extranjeros, por cuanto su paga era en dólares, y a los otros en sucres. Poco a poco se fueron superando muchos inconvenientes, aunque para ello debieron organizarse y muchas veces hasta llegar a la paralización. Las jornadas más extenuantes lo realizaban durante la época invernal, cuando se producían deslizamientos de cerros y se tenía tenía que despejar la vía, lo hacían tan solo en forma manual. Estas paralizaciones frecuentas eran ocasionadas por la inestabilidad del terreno, pero no faltó quienes califiquen al ferrocarril ferrocarril “de tortuga”. Le acusaban que que se detenían detenían por cualquier motivo: para cargar leña, para tomar agua y carbón, para tomar vapor y por fin, porque se descarrilaba a cada momento”.

228


Ante estas críticas malsanas provenientes provenientes de sectores contrarios a esta obra, que no hacían sino destilar amargura amargura e impotencia ante los beneficios beneficios que reporta reportaba ba para para los los ecuato ecuatorian rianos os.. Norton, Norton, hecho hecho cargo cargo de su adm admini inistr straci ación, ón, al igual igual que su su antec anteceso esor, r, no dio dio may mayor or importanci importanciaa a estos estos comentar comentarios; ios; antes bien se se propuso propuso hacer hacer una una revisión completa de las tarifas de fletes y pasajes, buscando en todo momento establecer valores accesibles a la mayoría de ciudadanos. ciudadanos. EL FERROCARRIL COMIENZA A FUNCIONAR A PLENITUD

Una vez vez que comenzó a operar operar en forma normal, el ferrocarril, como complemento complemento,, hubo que instalar a lo largo de la línea férrea, talleres suficientemente abastecidos con material y personal calificado, que respondieran a las exigencias que significaba el reto para mantener en perfecto estado de funcionamiento y así acallar las voces de protesta que se seguían escuchando. escuchando. Durante Durante esta etapa, etapa, la compañía compañía logró logró mantener mantener el servicio servicio normalmente, aunque los los resultados resultados económicos económicos siempre producían déficit. déficit. En estas estas condicion condiciones es se mantienen mantienen hasta hasta 1919, 1919, fecha fecha que se normaliza la venta de carbón y el ferrocarril reanuda su operación con regularidad. Norton Norton,, durant durantee la etapa etapa de de su admin administ istrac ración ión,, le da un un gran impulso impulso a los ferrocarriles. ferrocarriles. Con la finalidad finalidad de mejorar mejorar el servicio diario de trenes, trenes, tanto para pasajeros pasajeros,, correos y de carga, la Empresa Empresa puso a disposición de los usuarios, un novedoso sistema sistema de tráfico diario. diario. Con esta finalidad, finalidad, desplegó una agresiva agresiva campaña de difusión difusión a través de los diarios diarios de mayor circulación circulación del país, país, como también de su propio órgano de publicidad, publicidad, que lo constituía constituía la Revista Revista “Nariz del del Diablo”. En la edición del mes de agosto de 1922, esta revista publicó publicó un remitido de la Empresa, Empresa, que decía lo siguiente:


“The Guayaquil and Quito Railway Co. A partir del 1º de septiembre próximo, la Compañía del Ferrocarril inaugurará el servicio de cómodos y elegantes carros de observación, coches con combinaciones para familias y reservación de asientos en compartimentos especiales, mediante el pago adicional que a continuación se expresan: Los carros de observación. Estos coches son elegantes y muy cómodos, del mismo estilo que el coche Pull-man “Cotopaxi”, es decir provisto de elegantes sillas movibles de mimbre. Las tarifas para viajar en este coche, son las siguientes, adicionales al valor del pasaje de primera clase: De Guayaquil a Quito y viceversa $ 12,00 De Guayaquil a Huigra o cualquiera de las estaciones comprendidas en esta sección $ 4,00 De Guayaquil a Riobamba y viceversa $ 6,00 De Riobamba a Huigra o a estaciones comprendidas en esta sección $ 4,00 De Riobamba a Ambato o a estaciones comprendidas en esta sección $ 4,00 De Riobamba a Quito o viceversa viceversa $ 6,00 De Quito a Ambato o a cualquiera de las estaciones comprendidas en esta esta sección sección $ 4,00 4,00 Servicio de reserva de asientos en compartimentos especiales de trenes de pasajeros. Cualquiera persona puede asegurar el asiento para su viaje proveyéndose con la debida anticipación del correspondiente boleto numerado y previo el pago adicional siguiente: De Guayaquil a Quito o viceversa $ 2,00

229

230


De Guayaquil a Riobamba o entre las estaciones intermedias de esta sección $1,00 De Riobamba a Quito y viceversa o entre estaciones intermedias i ntermedias de esta sección $1,00 Las sillas en los carros de observación pueden ser reservadas anticipadamente o al tiempo de comprar el pasaje en cualquiera estación. Igualmente, los asientos en los compartimentos especiales pueden ser reservados anticipadamente o al tiempo de comprar el pasaje respectivo. Pero como estos servicios tienen por objeto asegurar a nuestros clientes el que puedan hacer sus viajes con la mayor comodidad posible, suplicamos que se sirva solicitar de preferencia la reservación el día anterior a aquel en que deban realizar su viaje. Para este objeto nuestras oficinas de ventas de boletos están siempre abiertas. Cuando una familia quiera usar el compartimiento especial para su viaje exclusivo, pedimos que se sirva solicitar anticipadamente tal reservación a cualquiera de nuestros agentes o al Agente General de Fletes y Pasajes en Huigra”. Superintendente de Transporte. & Tráfico.162

Como Como se se pued puedee obse observar rvar,, este este servi servicio cio estaba estaba dirigi dirigido do especialmente a las personas personas que gozaban de de buena posición económica. económica. La reacción reacción inmedia inmediata ta y necesaria, necesaria, de quienes quienes no podían podían acceder acceder a esta esta clase clase de servicio, servicio, no se hizo esperar esperar.. De todas todas las las ciudades por donde pasaba pasaba el ferrocarril, llegaban a diario diario reclamos, reclamos, que permitieron mejorar este servicio.

162 Revista “Nariz del Diablo” Número cuatro., 24 de agosto de 1922.


231

En esta época, el ferrocarril puso a disposición de los usuarios usuarios modernos y confortables coches coches para comodidad de los viajeros. (Fotografía Archivo Archivo Histórico de Alausí).

SE REGULA EL TRÁFICO DE QUITO A GUAYAQUIL Y VICEVERSA

Valiéndose Valiéndose nuevamente, nuevamente, de la Revista”Na Revista”Nariz riz del Diablo”. Diablo”. En la edició ediciónn del mes mes de diciem diciembre bre de 1923, se publica publica la resolución tomada tomada por los personeros personeros de la Empresa, Empresa, en lo que tiene que ver con el recorrido recorrido regular de los trenes, trenes, y que dice como sigue: “The Guayaquil

Quito Railway Co.

Los trenes: Con rumbo al Norte: Los pasajeros que salgan de Alfaro para Quito en el tren Nº. 1, 1, tendrán 25 minutos en Huigra para almorzar. Los pasajeros pernoctarán en Riobamba, saliendo de esa ciudad el día siguiente a las 6 y 15 a.m. Tendrán Tendrán así mismo

232


25 minutos en Latacunga para almorzar y llegan a Quito a las 4:30 p.m. Con Rumbo al Sur: Los pasajeros que salgan de Quito para Guayaquil en el tren Nº 4, almorzarán en Latacunga, teniendo 25 minutos para el objeto; pernoctarán en Riobamba saliendo de esa ciudad el día siguiente a las 6:10 a.m. y almorzarán en Huigra, donde se concede también 25 minutos. Los trenes salen de Alfaro para Quito y estaciones intermedias los lunes, miércoles y viernes, a las 7:00 a.m. Los trenes salen de Quito para Guayaquil en los mismos días a las 8:00 a.m. Arreglo de pasajes: En caso de cualquier desacuerdo con el conductor o colector, relativo a los boletos requeridos, privilegios concedidos, etc., los pasajeros deben pagar al colector o conductor, exigiéndole un recibo y refiriendo el caso, para ser arreglado por el agente general de fletes y pasajes en Huigra, quien lo atenderá con prontitud. Ni el colector ni el conductor tienen poderes discrecionales en tales asuntos, pues siempre quedan gobernados por los reglamentos, los cuales, ellos no tienen autorización para cambiar. Los vapores de la Compañía hacen conexión con todos los trenes que salen de Alfaro o lleguen allá para transportar a los pasajeros entre Guayaquil y Alfaro y viceversa, según el itinerario. La Compañía se reserva el derecho de variar su itinerario siempre que lo creyere conveniente, pero en cada caso, se notificará al público”.163

Fue una medida que en algo vino a normalizar el tráfico ínter diario con el que circulaban los trenes. En lo que se refiere refiere a esta etapa de vida del ferroca ferrocarril, rril, don Daniel, nos revela revela nueva información:

163 Revista “Nariz del Diablo” Número 11 , diciembre de 1923.


Vapor Vapor “Galápagos”, en el cual se trasladaban los pasajeros pasajeros del ferrocarril, desde Guayaquil a Durán y viceversa. (Fotografía. Revista “Nariz de Diablo”).

“Los talleres mejor dotados fueron los que se ubicaron en las estaciones de Durán, Bucay, Riobamba, Ambato y Quito. Concomitantemente hubo que que adquirir adquirir el material rodante, rodante, consistente en vagones para carga y pasajeros así como tanqueros para el traslado de gasolina y petróleo que se producía en la Península de Santa Elena. En cuanto se refiere al recurso humano, la tarea fue aún más difícil. En el país no se podía encontrar ninguna persona que pueda conducir y operar este novedoso sistema de transporte. Por lo tanto se requirió y contrató personal americano para que se hiciera cargo como maquinistas, brequeros y conductores Durante los primeros seis años de funcionamiento la compañía ferrocarrilera se desenvuelve sin mayor problema, incluso se reportan ciertos beneficios al inicio de su operación

233

234


En el año de 1914 con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial, las cosas cambian sustancialmente debido a la demanda de utilización del carbón, combustible que era empleado para la movilización de las locomotoras. El precio normal en el mercado mundial era 20 dólares la tonelada. Por efectos de esta devastadora guerra, su precio subió a los cien dólares, cantidad difícil de absorber, obligando a la compañía a utilizar leña con las consiguientes dificultades en la potencia que se requería para movilizar los convoyes. A esto se sumó otro grave grave problema. Por efectos de la combustión, la leña se convirtió en un serio peligro, las chispas que lanzaban los trenes al pasar por las poblaciones era un verdadero martirio. Las casas en su mayoría con techos de paja, eran fácil presa de las llamas .Los propietarios tenían que abastecerse previamente con muchos recipientes de agua, para apagar los incendios que provocaban el paso de las locomotoras”.164

164 Información de don Daniel Barragán, portador de los planos, durante la construcción del Ferrocarril Transandino. Transandino.

CAP TULO NOVEN NOVENO O EL CHANCHÁN, ENEMIGO DEL FERROCARRIL

C

uando el ferrocarril llegaba a sus diecisiete años de funcionam funcionamiento iento,, se presenta presenta una fuerte fuerte tempestad tempestad a lo largo largo del del Callej Callejón ón Inter Interan andin dinoo, prov provoca ocando ndo el desbordam desbordamient ientoo del río Chanchá Chanchán. n. El 19 de marzo marzo de 1925, este río, río, prácticamente arrasa con todo lo que encuentra a su paso, desde el sector sector de de Pomac Pomachac haca, a, perten perteneci ecient entee a la parroqui parroquiaa Tixán, Tixán, hasta hasta La Elvira, situado ya en las planicies planicies del Litoral. Fue afectada también una una buena parte de la parroquia de Huigra, Huigra, especialmente el sitio destinado destinado como cementerio de los americanos. Se arregla ligerament ligeramentee de Alausí, hacia el norte y luego vienen transbord transbordos os en varios varios lugares, lugares, para así, así, facilitar facilitar en algo algo el servicio públic públicoo. Lo parte parte más más afect afectada ada,, desde desde Alaus Alausí,í, hacia hacia la Cost Costa, a, sería sería muy largo largo y costoso costoso de arreglar arreglar,, y la Compañía, Compañía, no puede puede más. más. Este desastr desastre, e, hizo que que la Compañía Compañía,, abandon abandonee su obligación obligación de restablec restablecer er el tráfico, tráfico, declarando declarando enfática enfáticamente mente que la reparación le correspondía correspondía hacer hacer al Gobierno, Gobierno, porque porque el pueblo ecuatoriano ecuatoriano era el que que necesitaba este servicio. servicio. La reparación reparación fue lenta y con costos que estaban fuera del presupuesto de la empresa,

236


que se debatía debatía por por su subsistencia. subsistencia. Se emplearon emplearon alrededor alrededor de de cuatro mil jornaleros trabajando todos los días por el espacio de cuatro meses.165 Al producirse los derrumbamientos e inundaciones de fines de marzo marzo, mister mister Norton, Norton, hizo en Guayaqui Guayaquil,l, las siguientes siguientes declaraci declaraciones: ones: “Hemos solicitado el apoyo financiero del Estado, porque las rentas propias de la Compañía, provienen de su explotación, y estas apenas sí sirven para mantener el servicio regularmente. Las condiciones económicas de los últimos tiempos, provenientes del alza del cambio, han impedido la renovación del material rodante, que cada día se hace más necesaria. Tan anormal situación nos ha cercenado toda utilidad que podría habernos capacitado para hacer frente a emergencias como la actual. En una palabra, la Compañía, no podrá hacer nada, sin el apoyo de las instituciones del país, al fuerte desembolso que precisa la magnitud de los daños sufridos por la línea férrea”.166

El Gerente Gerente de la Empre Empresa, sa, mister mister A. N. Paget, Paget, por su parte dirigía dirigía al Gobernado Gobernadorr del Guayas Guayas,, un telegrama, telegrama, en el que decía: decía: “Para reconstruir la línea férrea, necesitamos la ayuda de los bancos, con una gran cantidad de dinero y el apoyo incondicional del Gobierno. De otro modo no habrá ferrocarril entre Bucay y Palmira, puesto que la Compañía no podrá nunca hacer frente a los gastos de reconstrucción con las pocas entradas que tiene ahora”.167

165 165 Clar Clarkk Kim. Kim. Op. Op. Cit. Cit. Pág Pág. 98. 98. 166 Moncayo Moncayo Andrade Andrade Abelardo Abelardo.. Pensami Pensamiento ento económico económico.. Pág. Pág. 19. Banco Central Central del Ecuador. Archivo Histórico de Guayaquil. Universidad de Guayaquil. 1981. 167 Ibíd.


237

Los períodos invernales que tocó vivir vivir al ferrocarril, ferrocarril, eran desastro desastrosos sos para la Compañía como para los miles de sus usuarios. (Fotografía, libro “Ecuador Ilustrado”).

Se presentaba como en otras ocasiones la declaratoria de impotenci impotenciaa financiera. financiera. La Compañía Compañía solicitaba solicitaba el auxilio del Estado, Estado, y para obtenerlo, obtenerlo, proponía que el Gobierno garantizara garantizara un préstamo préstamo bancario de dos millones de sucres, sucres, que se pagarían en dos años, años, y que se recaudarían con un aumento del veinticinco por ciento en la tarifa de fletes y pasajes. En primer momento momento,, ante la calamidad pública que que significaba la interrupción del tráfico, tráfico, juzgó el Gobierno que que era urgente suministrar a la empresa todo todo el apoyo apoyo solicitado. solicitado. Pero adelantadas adelantadas ya algunas gestiones, se presentó la imposibilidad imposibilidad de encontrar encontrar una una disposición legal o una disposición disposición contractual contractual que autorizara autorizara al Gobierno, Gobierno, para suministrar suministrar fondos fondos o garantizarlos garantizarlos a una empresa empresa priv privada, ada, sin 168 compensaciones equivalentes. equivalentes. 168 Ibid.


238

NUEVOS PROBLEMAS FINANCIEROS

El Encargado del Poder Ejecutivo Ejecutivo,, de acuerdo con el Consejo de Ministros Ministros,, trasmitió trasmitió a los responsabl responsables es de la la Empresa, Empresa, el siguien siguiente te memorando: “El Gobierno Nacional, no puede aceptar la propuesta de la Guayaquil & Quito Railway Company de aumentar en un veinticinco por ciento la tarifa de fletes y pasajes, para con el aumento pagar en dos años un empréstito de dos millones de sucres, destinados a la reconstrucción de ferrocarril, ferrocarril, por los siguientes motivos: Porque considera suficientemente alta la tarifa actual. Porque cree que un nuevo aumento es lesivo a los intereses del comercio y la agricultura. Porque habiéndose aumentado con anterioridad en un veinticinco por ciento la tarifa y comprometiéndose la Compañía a efectuar el servicio de los bonos ferrocarrileros con el producto de ese aumento, esta no ha cumplido con ese compromiso, subsistiendo el alza en su provecho.169 Sin embargo, como el Gobierno tenía que atender a los intereses nacionales, se comprometió a poner a la disposición de la Empresa, la cantidad de dos millones de sucres, a medida que sea necesaria la inversión de fondos para la reconstrucción de la línea, sobre las siguientes condiciones: Supresión de la oficina de New York. Presupuestos aprobados anualmente de acuerdo con el Poder Ejecutivo. Pago a los empleados en moneda nacional y equivalencia de sueldos entre empleados nacionales y extranjeros.



239

Para garantizar este préstamo, el Gobierno, aceptaría al señor Harman un poder para la representación de sus acciones sin que éste pierda los beneficios que le reportan dichas acciones, con exclusión del derecho de voto. El señor Harman, daría caución suficiente con cláusula penal, que asegure la situación que por la cláusula anterior obtiene el Estado, durante los dos años que se establecen como plazo para el pago del empréstito. De no pagar la compañía los dos millones de sucres al Gobierno en el término de los dos años, el señor Harman, se obliga a vender al Estado todas las acciones que actualmente tiene y representa al tipo del ochenta y siete por ciento de descuento. El señor Harman recibirá como precio de dichas acciones, el crédito de dos millones contra la Compañía, que le transferiría el Gobierno y el saldo, noventa días después, en dinero. El Gobierno del Ecuador, se reserva el derecho de controlar la inversión del empréstito, la que exclusivamente será en la reconstrucción de la línea férrea. Para el efecto, ningún gasto se haría sin la expresa autorización del empleado o representante que el gobierno designare, el cual tendría que intervenir en el retiro de los fondos del banco o bancos depositarios de éstos. Si no empleare en la reconstrucción de la línea el monto del empréstito, el saldo se invertirá forzosamente en la adquisición de material rodante.

La contestación contestación telegráfica de mister Harman, fue una negativa absoluta.170

170 IbÍd. IbÍd. Pág. Pág. 22.


240

¿QUÉ PERDÍA EL PAÍS CON LA SUSPENSIÓN DEL SERVICIO FERROVIARIO?

Desde todos los los sectores de la opinión pública, pública, se presionaba al Gobierno, Gobierno, con la finalidad de que se dé una pronta pronta solución y se reanude reanude lo más pronto pronto el servicio servicio. Entre Entre otras cosas, cosas, se manifestab manifestaba, a, que el Estado no no es negociante. Que no se lo permitía que lo sea. Que sus caudales procedían de las erogaciones de la colectividad, colectividad, y que eran destinados a objetos esenciales, esenciales, para la satisfacción satisfacción de las múltiples necesidades colectivas colectivas y no en busca de utilidades. utilidades. El Estado Estado,, mantie mantiene: ne: escuel escuelas as,, colegi colegios os,, unive universi rsidad dades es,, hospit hospitale ales, s, asilos, asilos, construye construye caminos caminos,, canaliza, canaliza, paviment pavimenta, a, etc. etc. Cuando Cuando lo hace no aspira a derivar derivar ganancias de estos esfuerzos. esfuerzos. Y entre tales necesidades, necesidades, 171 ninguna tan vital, como la comunicación comunicación ferroviaria. ferroviaria. El entusiasmo del pueblo, pueblo, había comenzado a llamar al ferrocarril era en verda verdad: d: para para el viaj viajero ero extran extranjer jeroo, que “magna obra” y lo era después de admirar la espléndida exhuberancia de las llanuras costeñas costeñas,, asciende asciende en breves breves horas a las mesetas mesetas andinas. andinas. Lo era para el ingeniero, ingeniero, que estudia las formidables dificultades vencidas por por la ciencia ciencia y la la energía energía humana. humana. Y lo es sobre sobre todo todo,, para el país, país, que en en pocos años años se ha transformado transformado física y moralmente, moralmente, decuplicando sus riquezas riquezas y sus sus activid actividades ades,, modernizan modernizando do su su vida, vida, mejorand mejorandoo sus sus costumbres, costumbres, ensanchando la órbita órbita de sus negocios y de sus horizontes 172 intelectuales. Con esta obligada obligada y a la vez larga larga paralizació paralización, n, el país entero entero prácticam prácticamente ente se detuvo detuvo y lo que que es más, comenzó comenzó a sentir sentir el desabastec desabastecimien imiento to de los principal principales es mercados mercados.. Quito Quito, Guayaquil Guayaquil y más ciudades intermedias, sintieron por por primera vez los efectos del alza desmesur desmesurada ada de los produ productos ctos de primer primeraa necesidad. necesidad. Esta 171 Ibíd. Ibíd. Pág. Pág. 20. 172 Ibiíd.


241

particularidad particularidad hizo hizo que, estudiosos estudiosos en cuestiones económicas, económicas, cuantifiquen el impacto impacto que sobre el comercio comercio regional, había causado la suspensión del servicio del ferrocarril. “Cálculos bastantes prolijos fijaban en siete mil mulas anuales el volumen de intercambio comercial entre la Sierra y la Costa, antes de la construcción del ferrocarril. Acabamos de saber, con motivo de la interrupción del tráfico, que se necesitaron 2.500 mulas para el trasbordo de la carga de un solo tren. De donde debemos deducir que el volumen de movimiento de mercaderías en una semana, es ahora tres veces mayor que el de todo un año de la época anterior a 1908. La producción agrícola y fabril, el valor de la propiedad urbana y rural a cuadruplicado por lo menos; y los beneficios de la ferrovía se han extendido hasta provincias lejanas, como el Carchi, Cañar y Azuay.173

SE RECONOCE A DON DANIEL SUS MÉRITOS LABORALES

Don Don Danie Daniel,l, mien mientr tras as tant tantoo en base base a esfue esfuerz rzoo, trab trabajo ajo y dedicación, fue reconocido como una una de los empleados más eficientes, llegando a responsabilizarse como Jefe de Estación en las principales ciudades por donde atravesaba el ferrocarril. En la la ciudad ciudad de Quito Quito,, permaneció permaneció por largos años, años, haciéndos haciéndosee merecedor del aprecio y consideración de un buen sector de la ciudadanía quiteña, quiteña, particularmente del sector sector dedicado al comercio. comercio. Aprovechó de esta circunstancia para educar a la mayor parte de sus hijas en el colegio “La Providencia”. Providencia”.


242


Don Daniel Barragán, junto a funcionarios funcionarios del ferrocarril, cuando desempeñara desempeñara las funciones de Jefe Jefe de Estación en Quito. El quinto de derecha a izquierda. (Fotografía familiar).

Posteriormente y en mérito al excelente trabajo desarrollado se le confió y ascendió a la categoría categoría de conductor de trenes. trenes. Es necesario aclarar que esta designación se hacía exclusivamente para personal americano americano.. Como una refere referencia ncia especi especial, al, se confió confió este este cargo cargo a don Daniel, Daniel, convirtié convirtiéndose ndose así así en el primer el primer conductor nacional. Dentro de sus sus expe experi rien enci cias as en est estaa deli delica cada da tar tarea ea,, lo que que más más tem temía ía y sisi es posible hasta le quitaba el sueño era el trayecto entre Bucay y Palmira Palmira.. En esta zona zona todos todos permanecía permanecíann alertas. alertas. Cuando se trataba de maniobrar maniobrar un tren en plena montaña, don Daniel nos cuenta: “Lo más peligroso y temerario, era cuando los trenes tenían que bajar desde Palmira, con diez y hasta catorce vagones, todos ellos llenos de comestibles, en unas ocasiones y en otras, cargados de ganado vacuno, que por el movimiento de los mismos, mismos, muchas veces hacían perder la estabilidad.


243

Muchas veces tuvimos que quedarnos en mitad de la vía, como consecuencia de descarrilamientos o volcamiento de los vagones. Sea de día o de noche y en cualquier tiempo, en algunas oportunidades, con apenas tres brequeros, se tenían que multiplicar para para poder maniobrar con eficacia los frenos. Debían hacer increíbles maniobras propias de los audaces, soportando estoicamente, soles calcinantes y torrenciales aguaceros, dispuestos a entregar hasta nuestras propias vidas.”

CUANDO SE PASABA POR LA NARIZ DEL DIABLO

Lo más espeluznante de todo todo era, cuando se tenía que entrar entrar en la agreste peña peña de la Nariz Nariz del del Diablo Diablo, creo que que nadie nadie dejaba dejaba de encomendar encomendarse se al Hacedor Hacedor de todas las cosas. cosas. Una y otra vez vez se santiguaban, pensando tal vez que este sería el último paso. paso. A muchos muchos que en en verdad verdad,, si les llegó la hora. hora. Otros Otros viviero vivieronn lo suficient suficiente, e, para poder contar estas historias. historias. Como queriendo atestiguar el ingenio de los hombres que diseñaron; la locomotora locomotora zigzagueante y con la precisión del relojero relojero más experim experimentad entadoo, se aprestaban aprestaban a salva salvarr el colosal colosal precipici precipicioo. El corazón de los tripulantes quería contagiarse del espeluznante paisaje que parecía parecía lanzarlos lanzarlos al precipic precipicio io.. Hombres Hombres intrépid intrépidos os y ágiles, ágiles, con pasmosa tranquilidad iban saltando de vagón vagón en vagón, vagón, desafiando el 174 peligro. Únicamente, Únicamente, confiados confiados en la fortaleza fortaleza del del palo de breque, breque, suspendían todo el peso de su cuerpo con la esperanza de que la suerte no les juegue una mala pasada. Pasar por este sector sector durante la noche, noche, era aún más espectacular. espectacular. La luz tenue de la linterna o de una lámpara lámpara de luz mortecina, mortecina, con códigos códigos que sólo ellos ellos entendían, entendían, avisaba avisaba de los cambios de marcha o en su defecto de un potencial peligro a la vista. 174 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo. Alfredo. Op Cit. Página Página 135.

244


El sector del ferrocarril, conocido como la Nariz del Diablo, Diablo, fue para los operadores operadores del tren, el sitio donde realizaban las más audaces maniobras. (Fotografía Diario “El Comercio”). Comercio”).

Sobre Sobre la cubierta cubierta de estos estos vagones vagones,, se fueron fueron forjando forjando los los músculos de de los intrépidos brequeros, brequeros, comparables con los rieles por donde raudamente circulaba la locomotora. locomotora. Lentamente, el convoy convoy se aproxima aproxima al prime primerr desvío, desvío, hacía sonar sonar su silbato silbato,, como queri queriendo endo compartir con todos lo espectacular del paisaje que se divisa en lontananza.175 En las claras mañanas se ve ve avanzar avanzar por la oquedad la densa neblina que como una blanca serpiente se arrastra por el cauce del río y se va extendiendo por por quebradas y hondonadas, hondonadas, hasta cubrir toda la cuenca cuenca del río, río, semejand semejandoo un lago de redond redondeada eadass brumas, brumas, resplandecientes a la luz de la mañana.

175 Ibíd.


245

Hacer el el recorrido recorrido durante durante la época época invernal, invernal, era un trance trance muy muy agotador y peligroso hasta cuando el paisaje se vuelve opaco y triste. El cielo siempre permanece cubierto de una densa nube que cubre la luz solar, tornando los días días borrosos y sombríos. sombríos. Claramente divisamos la unión de los ríos Zula y Alausí, formando formando desde desde ese momen momento to el formidab formidable le Chanch Chanchán, án, que turbulento corre corre por la tortuosa tortuosa y abismal encañonada, encañonada, golpeando los recodos recodos y saltando saltando por las grandes grandes piedras, piedras, con sordo sordo bramar y encrespado rebotar de espuma. espuma. Desde lo más profundo de de la encañada se ve salir unas paralelas que comienzan a ascender por la falda occidental de Los Andes, enfilándose hacia el Sur, pretendiendo llegar a la tierra de los cañaris. 176 Nuevamente Nuevamente se oye el pito, pito, esta vez para anunciar que que comienza el recorrido a la inversa, inversa, imposible imaginar imaginar que los coches y vagones vagones pasen a escasa distancia del espeluznante precipicio por un lado y a milímetros de las filudas rocas. rocas. Alguien como queriendo darnos darnos un mensaje de lo que la vida representa en esta travesía, travesía, ha escrito el siguiente mensaje: “donde pasarás a la eternidad”. Por fin hemos llegado hasta lo más pronunciado de la pendiente y nos encontramos encontramos con el río que desde desde los páramos de Pomachaca Pomachaca,, ha venido abriéndose abriéndose paso a lo largo de miles de años. años. Nos encontramos encontramos con el segundo desvío que obliga a la tripulación - si se quiere decir- a normalizar la la conducción conducción de la locomotora. locomotora. Otros tantos pitazos pitazos más, más, para anticipar el arribo a una de las estaciones más importantes de su recorrido recorrido,, Pistishi, Pistishi, o Nariz Nariz del Diablo Diablo.. Un movimie movimiento nto inusitad inusitadoo de de peones, peones, pasajeros y ferroviarios, ferroviarios, hacen del breve momento que dura su paso por este lugar, lugar, un instante de fiesta fiesta popular que a medida medida que pasan los viajantes de un sitio a otro y la mercadería ha sido debidamente acomodada, acomodada, el conductor conductor recibe la orden de vía libre, libre, para así impartir impartir a sus subordinados la disposición de continuar con su itinerario 176 Ibíd.


246

FELIZ ENCUENTRO CON EL VATE REMIGIO ROMERO Y CORDERO

Como muchos muchos de los tantos pasajeros que, que, de esta estación debían seguir su viaje hacia Guayaquil, en cierta ocasión ocasión se encontraba de paso el poeta poeta cuencan cuencanoo, Remigio Remigio Romer Romeroo y Cordero Cordero,, personaje personaje de reconocid reconocidoo prestigio prestigio a nivel nivel naciona nacionall e incluso incluso internacion internacional, al, cuyas poesías habían calado muy hondo en el sentimiento de quienes tenían la oportunidad de gozar con las creaciones literarias de este connotado vate ecuatoriano. Lleno de asombr asombro, o, había había sido testigo testigo presencial presencial de cómo cómo,, en ese día descendía la máquina y más aún la habilidad con que se desempeña desempeñaba ba los miembros miembros de la tripulaci tripulación, ón, durante durante el peligroso trayecto que representa representa la Nariz del Diablo Diablo.. Cuando al fin arribara el convo convoyy a esta estación, estación, no pudo pudo disim disimular ular su emoció emoción, n, así que, con toda cortesía, cortesía, se acercó acercó a los los miembr miembros os de de la tribulaci tribulación, ón, con la finalidad de indagar y conocer el trabajo específico que cada uno de ellos realizaba. realizaba. Así fue fue como como uno a uno le fue fue pregunt preguntando ando su nombre. nombre. Al primer primeroo que que encontr encontróó fue fue a Víctor Víctor Ormaza, Ormaza, quien se desempeñaba como brequero brequero.. En ese mismo instante instante le compuso unos versos en honor al trabajo que desempeñaba y le dijo: “Brequero en la encrucijada con tu trabajo me espantas te vas jugando la vida y sin embargo cantas.177

Quien había venido conduciendo conduciendo la locomotora, locomotora, era el maquinista Polib olibio io Bena Benalc lcáz ázar ar,, natu natura rall de de Ala Alaus usí.í. Quis Quisoo apr aprov ovec echa harr la la oportunidad que se presentaba de poder estrechar la mano de tan 177 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo Alfredo.. Op Cit. Página Página 135.


247

insigne poeta, poeta, así como solicitar de manera comedida, comedida, componga unos unos versos versos dedicados dedicados exclusiv exclusivamente amente a los los maquinistas maquinistas.. Romero Romero y Cordero, Cordero, era un hombre de una memoria memoria privilegiada y bastó tan solo un minuto minuto para, una vez vez inspirad inspirado, o, le exprese exprese lo que que sigue: ”Te has sentido envidioso que yo le cante al brequero vuelvo hacerlo gustoso y sacándome el sombrero”.

En ese mismo instante instante Benalcázar, quiso expresar talvez talvez un gesto de agradecimiento, agradecimiento, mas el poeta con suave ademán prosiguió prosiguió diciendo: ”Sin olvidarme, verdad que tienes mucha razón ya que con heroicidad llevas gustoso el timón Y aunque no eres Sebastián pero si Benalcázar que bajas desde el alcázar al caudaloso Chanchán”.178

Estando listo a partir, se oye la voz sonora sonora y elegante de don Daniel Daniel,, con su incon inconfun fundib dible le frase: frase: VÁMONO VÁMONOS… S… Antes Antes que el tren tren lanzará su silbato preventiv preventivo, o, apresuradamente apresuradamente se dirige dirige donde el poeta, poeta, el mismo mismo momento momento que subía subía los escalo escalones nes del del coche coche de pasajeros pasajeros.. Le solicita, solicita, con su caracterizad caracterizadaa cordialidad, cordialidad, que también también sea merecedor de unos versos, para llevarlo como recuerdo de este momento privilegiado que estaban viviendo. viviendo. Ese instante, instante, le concedió lo solicitado solicitado,, diciendo: diciendo:

178 Ibíd.


248

“De ti nada dice mi voz ni siquiera te he visto pero si eres culto y listo para decir, vámonos”.179

A DON DANIEL TAMBIÉN LE GUSTABA LA POESÍA

En verdad, verdad, don Daniel, Daniel, se había distinguido distinguido entre entre sus compañeros compañeros también, también, como una person personaa amante amante de la la buena buena lectura, lectura, así en sus momen momentos tos de de descan descanso so,, que fueron fueron muy muy pocos pocos,, dedica dedicarse rse a la composición poética poética donde trasmitía su concepción de la vida. vida. Uno de ellos decía: “No es la vida la que vivimos la vida es el honor y es el recuerdo por esto hay hombres que en la tumba viven y hombres que viven en el mundo, muertos”.

Cuando en un viaje con sus compañeros compañeros ferroviarios, ferroviarios, a la ciudad de Baños, sitio por donde pensaban construir un ferrocarril que que se adentraría adentraría en el Orien Oriente, te, observando observando la orografí orografíaa de la región, región, compuso una pequeña estrofa que dice: “Negras rocas, graníticas, milenarias altares que solitarios se levantan de la ondas a Dios elevan sus plegarias sus notas en eterno murmullo cantan”.

Así continu continuaba aba la locomoto locomotora, ra, con su tripulaci tripulación ón y pasajeros, pasajeros, en su camino camino,, que debía debía llevarlo llevarloss hasta las planic planicies ies de la Costa, Costa, en un trayecto de de casi cuarenta kilómetros, kilómetros, guiados en todo este recorrido recorrido por las aguas encrespadas y un continuo rebotar de espuma del

179 Ibíd.


249

terrorífico terrorífico Chanchán Chanchán.. Veían carrizal carrizales, es, matorrales matorrales y algarrobos algarrobos que que parecían parecían que que se agarraban agarraban de los los escarpado escarpadoss cerros. cerros. El calor calor,, poco a poco iba subien subiendo do en su intensid intensidad, ad, hasta hasta cuando cuando debían debían necesariamente despojarse de algunas de sus prendas. CUANDO CU ANDO SE PASABA POR LOS TÚNELES, TÚNELES , RUMBO A LA COSTA

Nos dirigim dirigimos os hacia los los túneles túneles,, en total total tres, tres, cada uno uno de ellos ellos encierra una historia historia diferente, pero a la vez son la tumba eterna de de muchos obreros que se sacrificaron durante su construcción, cuando no pudieron ponerse ponerse a buen recaudo, recaudo, porque al encender encender las mechas que harían explotar explotar las cargas de dinamita, dinamita, a veces de manera manera fortuita o en otras premeditadamente, premeditadamente, por el enorme celo que mantenían entre los trabajadores y hasta entre entre capataces. De lo que no queda la menor menor duda, que estas construcciones también se suman a las muchas muchas que se han constituido en testimonios de esta gran obra. Se comienza comienza a sentir sentir una tibia tibia brisa, brisa, el deslizami deslizamiento ento de la la locomotora se nota tranquilo, tranquilo, se divisa divisa a lo lejos la población población nacida fruto de la decisión de haber cambiado cambiado de ruta de construcción. Es la estación ferroviaria más importante de todo este corto recorrido que significa vencer la Cordillera de los Andes. “Huigra, nos espera con su acostumbrada hospitalidad, un movimiento incesante de trabajadores dispuestos a desocupar lo más rápido posible las toneladas de carga destinados a los cientos de empleados ferroviarios, como también a la enorme población que se asienta en esta fructífera parroquia. Por su estratégica posición, se había establecido en este lugar la Superintendencia de Ferrocarriles, se había instalado un Hospital, el más grande y mejor dotado de todos cuantos existían a lo largo de la vía férrea. La construcción de verdaderos hoteles con todas las comodidades dignas de esta

250


época de esplendor y riqueza. Alrededor de la estación del ferrocarril, los inmigrantes más levantaban edificaciones para en ellos iniciar negocios que más tarde los convertiría en comerciantes”.180

imponente atrevidos, fructíferos prósperos

El haber dispuesto que esta sea una parada obligada donde la tripulación y los pasajeros pasajeros reponían sus energías, energías, así como aprovechar aprovechar de la bond bondad ad de su clim climaa y de sus gentes gentes,, hizo hizo de de Huigr Huigra, a, una población pujante pujante y desarrollada, a tal punto que no pocos ciudadanos se establecie establecieron ron en este este lugar, lugar, para curar curar sus dolenci dolencias as o para aprovechar aprovechar de la bondad de su clima. Entre Entre los persona personajes jes que residi residiero eronn en Huigra, Huigra, sitio sitio que posteriormente se le comenzó a llamar “Eterna Primavera, Primavera,”” citaremos al general general Leonidas Leonidas Plaza, quien quien pasó los últimos últimos años años de su vida, vida, gozando de las las delicias de su medio ambiente. Aunque finalmente muriera, muriera, en este mismo mismo lugar, víctima víctima de una enfermedad enfermedad al corazón. corazón. Esta circunst circunstancia ancia sirvió, sirvió, para posteri posteriorment ormentee hilvanar hilvanar algunas algunas leyendas, sobre el verdadero verdadero motivo motivo de la muerte muerte del general Plaza. Manife Manifesta staban ban,, que, que, al observa observarr el monume monumento nto leva levanta ntado do en esta esta parroquia en memoria memoria del “Viejo Luchador,” Luchador,” le había impresionado impresionado tanto tanto,, que su agotad agotadoo y sufrido sufrido coraz corazón, ón, no pudo pudo sopor soportar tar,, cayend cayendoo fulminado por un violento ataque. El aviador aviador de naciona nacionalidad lidad italian italiana, a, Elia Liut, Liut, luego de su proeza proeza de ser el primero primero en trasmontar trasmontar la cordillera cordillera de los Andes, Andes, llegó a Huigra, Huigra, con la finalida finalidadd de iniciar iniciar la siembra siembra de tomate tomate riñón. riñón. En su patria, patria, junto junto con su familia, familia, se habían habían ocupad ocupadoo en tareas tareas agrícolas, agrícolas, concretamente en el cultivo de esta especialidad de tomate. tomate. La altura que se encuentra encuentra ubicado esta parroquia, no pudo ser la más ideal.

180 Información de don Daniel Barragán, quien para ese entonces, se desempeñaba como conductor de trenes.


251

El famoso aviador Elia Liut, vivió por muchos años en Huigra, junto a su familia. Se encuentra encuentra al lado derecho de la grafica. (Fotografía Libro “La historia que he vivido”).

Una vez vez que adquirió algunas propiedades, propiedades, comenzó a aplicar nueva nueva tecnologí tecnología, a, mejorand mejorandoo la calidad calidad y logrando logrando una mejor mejor produc producció ción. n. Desde Desde luego luego,, cumpli cumplióó sus objeti objetivo vos, s, despla desplazán zándos dosee a lo largo de lo que constituye la cuenca baja del río Chanchán. Coincidencialmente Coincidencialmente en ese tiempo, tiempo, se había comenzado a trabajar trabajar el ferrocarril hacia hacia las provincias provincias australes. Su espíritu espíritu emprendedor, emprendedor, le llevó a iincursionar ncursionar,, inclusive a lo largo del naciente ferrocarril, que se construía hacia el austro. 181 Mientras Mientras tanto tanto,, don Daniel, Daniel, continúa continúa con su relato: “Un pitazo hace que todos nos apresuremos y dispongamos a abordar nuevamente el tren que luego se

181 Ortiz Luis Luis Alfonso Alfonso.. La historia historia que que he vivido vivido.. Pág. Pág. 176. Corporaci Corporación ón Editorial Editorial Naciona Nacional.l. Quito 1989.

252


desliza , cual serpiente buscando lo más tupido del follaje para esconderse de las miradas esquivas de los huigreños, que levantando sus brazos se dan el último adiós. Entramos en el subtrópico, el río le atravesamos una y otra vez, unas veces ensancha su lecho, en otras como que parece tragarse la línea del ferrocarril. La vegetación es más variada: altos hierbazales, manchas airosas de caña guadúa, boscaje bos caje verde – oscuro, que cubren las laderas, en contraste con la variada gama de cultivos tropicales, los cañaverales, los bananales, los cafetales y los olorosos huertos de naranjos y limoneros. Los últimos contrafuertes montañosos han perdido fuerza hasta sumergirse en la gran planicie que como puerta ciclópea deja entrar suavemente al convoy que jadeante y echando sus últimos vapores se va acercando al cumplimiento de su jornada. De aquí en adelante otros serán los que tomen la posta de su conducción, desde luego en condiciones más ventajosas. Hemos llegado a Bucay”.182

MISTER MORLEY MORLEY:: EN LA CONSTRUCC CONSTRUCCIÓN IÓN DEL FERROCARRIL Y DE HUIGRA

Sería injusto no dedicar una buena parte de la historia del ferrocarril, ferrocarril, para destacar destacar la la gran importanci importanciaa que tuvo tuvo el señor Edward Morley, Morley, en todos y cada una de los logros y fracasos que tuvo que afrontar, afrontar, junto a Harman y Alfaro. Alfaro. En la Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” No 23, en las páginas páginas 118 y 119, a más de otras biografí biografías, as, se escribe escribe una, dedicada dedicada especialm especialmente ente a la memoria del señor Morley, Morley, y que textualmente dice dice así: “Edward Morley, era un inglés de “pura sangre” a decir de muchas personas que le conocieron. Hijo de William Henry Morley. Su abuelo, Mr. Richard Morley, fue uno de los socios fundadores de la firma J. R. y Morley de Londres y Nottiyman,

182 Información de don Daniel Barragán, conductor del tren.


253

Eduardo Morley, Morley, uno de los protagonistas protagonistas de la construcción del del ferrocarril. Fundó la parroquia Huigra, donde también formó su hogar. hogar. (Fotogra (Fotografía. fía. Revista Revista “Nariz del Diablo”).

Inglaterra. Los datos biográficos de Mr. Edward, los vamos a reducir rápidamente. Nació en Papatoitoi, en Nueva Zelandia, donde su familia poseía en aquella época una gran hacienda. Fue educado en New Castle, Stafforshire, y luego de haber asegurado su diploma en la Universidad de Cambridge, previo el respectivo examen, su familia intentó enviarle a la Escuela Militar de Woolwich, con el propósito de que ingresara más tarde al Cuerpo de Ingeniería Royal, para lo cual se hallaba especialmente preparado; pero, un acontecimiento de desacuerdo en su familia, hizo que Eduardo, dejara Inglaterra y marchara por su propia cuenta a los Estados Unidos. En este país, fue empleado por los señores Marschall Field y Co. que tenían su empresa en la ciudad de Chicago, Illinois. Le destinaron al departamento financiero, donde permaneció por ocho años, pasando luego a la firma Armour y Co., desempeñándose como superintendente superintendente de cobranzas, en el departamento financiero. Más tarde, pasó con el mismo

254


cargo, al Estado de Florida. Aquí se interesó en el desarrollo del ferrocarril ferrocarril de Jacksonville a Mayport, Florida. Por primera vez, incursiona en la construcción de ferrocarriles, a más de financiar su construcción, logró, dejarlo operando con todo el confort de un moderno ferrocarril. Además extendió la línea a través del río St. Johns, circunstancia que le permitió permitió fuera nombrado, Presidente de la Compañía. Dejó esta empresa, para dedicarse al establecimiento de una línea de vapores entre Miami, y la República de Cuba, en la cual se desempeñaba como Gerente General. Cuando el Gobierno de los Estados Unidos, intervino en Cuba, declarando la guerra a España. El millonario H. M. Flagler, a la sazón dueño del ferrocarril que cubría las rutas de toda la costa Este de Florida, adquirió la compañía de Vapores Key West West & Miami, fue entonces cuando Mr. Morley, Morley, se decidió a incursionar definitivamente en la construcción de líneas ferroviarias. Dio inicio a esta nueva etapa de su vida, construyendo un ferrocarril, bastante extenso, entre Miami y Key West, donde tenía su asiento la antes mencionada línea de vapores. Este fue el el momento oportuno, por el cual tomó parte del Sindicato, para la construcción del Ferrocarril de Guayaquil a Quito, siendo requerido por el empresario Harman, quien le invitó a realizar una visita al Ecuador. Posteriormente, sugirió la formación de una empresa de accionistas, investigar el país país y luego de ser factible formular un contrato para construcción de la obra. Regresó a New York, en junio del mismo año, para estar presente en la organización de la Compañía del del Ferrocarril de Guayaquil a Quito, de la cual se le nombró inicialmente como secretario. En 1899, la Compañía le envió al Ecuador, Ecuado r, como tesorero, con todo el volumen de materiales de construcción. El señor Morley, junto con Mr. Archer Harman, fue el iniciador de la Compañía del Ferrocarril, hombre de energía y de tenacidad inquebrantable, colaboró eficazmente en busca de accionistas y de socios millonarios para empezar la obra magna. Debido a dificultades surgidas entre el señor Archer Harman y él, se separó de la Compañía en septiembre de


1905, y dispuso de los bonos y capital que poseía. Pero se había ya encariñado con el Ecuador. El 19061907, 1907, obtuvo el contrato para la construcción cons trucción del Ferrocarril de Huigra a Cuenca, e hizo una inspección de tal vía, cuyos estudios, debe tener tener el Gobierno, en sus archivos. archivos. Lleno de optimismo emprendió los trabajos, siguiendo los mismos procedimientos y de la experiencia acumulada en la construcción del ferrocarril Guayaquil – Quito. Debido a una fuerte crisis financiera que tuvo lugar en los Estados Unidos, en el mes de marzo de 1907, 1907, el Sindicato, que se había formado en New York, se arruinó completamente. Esta situación hizo imposible llevar a cabo tal empresa empresa y los trabajos que por su propia cuenta había iniciado, tuvieron que suspenderse. Morley nunca recibió un solo centavo del Gobierno por el trabajo hecho en relación a dicho contrato. En 1910, recibió un poder del señor Alexander Higgison, de la firma bancaria de Lee Higgison & Co. de Boston, con instrucciones para proponer la construcción de un ferrocarril de Puerto Bolívar a Cuenca, el que debía construirse como un ferrocarril privado, sin ninguna aportación aportac ión de parte del Gobierno, excepto el derecho de vía por un determinado tiempo de operación. También propusieron extender el ferrocarril hasta el Amazonas, bajo ciertas condiciones, pero este proyecto fue suspendido en tercera discusión por el Senado, en el que se debatía en forma apasionada los proyectos ferroviarios que proponía el Gobierno del Presidente Alfaro. La oposición no daba tregua, por consiguiente, la Casa Higgison, se vio precisada a dar órdenes a Mr. Morley, Morley, para retirar la propuesta. Una y otra vez se iban cerrando las posibilidades de emprender en obras viales tan escasas en nuestra geografía nacional. Esta circunstancia hizo que definitivamente resolviera radicarse en la naciente población de Huigra. Desde entonces, hasta 1922 Morley, dedicó sus energías al desarrollo de sus haciendas. Desde luego, para ese año, Huigra había alcanzado un desarrollo poco visto en pueblos similares. Inmigrantes de todas las latitudes de la patria llegaban con la esperanza de encontrar de posibilidad de mejorar sus condiciones de vida. Esta etapa de prosperidad

255

256


contagió incluso a inmigrantes extranjeros quienes se afincaron, dispuestos a entregar todo su esfuerzo y trabajo en favor de esta parroquia”. parroquia”.183

En el año de 1922, 1922, él con varios varios asocia asociados dos más, más, tomó a cargo el contrato del Estanco de Aguardientes en la provincia del Chimbora Chimborazo zo,, del cual fue su Gerente Gerente hasta hasta septiembre septiembre de 1925. Debemos recordar que en toda esta zona se había desarrollado una floreciente actividad agrícola, agrícola, en la que sobresalía la siembra siembra de la caña de azúc azúcar ar,, por por consi consigui guient entee el fluj flujoo de agua aguard rdien iente te era era en en proporcio proporciones nes considera considerables bles.. Aún más, más, los recursos recursos económi económicos cos que generaba generaba esta actividad, actividad, proporci proporcionab onaban an al Estado un respetable respetable ingreso económico A partir de esta año. año. Morley Morley se dedicó dedicó exclusi exclusivam vamente ente al desarrollo de sus propiedades agrícolas y la construcción de su “Hotel Huigra”. Posteri Posteriorment ormente, e, formó su hogar y se entregó entregó por complet completoo a buscar el desarrollo de este lugar que que con su esfuerzo y tenacidad había había logrado fundar fundar.. Consiguió Consiguió adquirir adquirir una una buena cantidad cantidad de terrenos terrenos,, unos por por compra compra directa directa a los los dueños dueños y otra al al ser adjudicados adjudicados por por el Estado Estado,, para en ellos realizar realizar estudios estudios de prospecci prospección ón minera. minera. Lo cierto es que, que, la mayor mayor parte de extensió extensiónn de lo que hoy hoy es la parroquia Huigra, Huigra, fue de su propiedad. propiedad. Donó terreno terrenoss para la apertura apertura de calles, calles, plazas plazas y edificios edificios públicos. públicos. Entregó lotes y ayudó ayudó a la construcción del convento de las Madres de la Providencia, a quienes auxilió en todo el tiempo que permanecier permanecieron on en este este lugar. lugar. La gruta, santuario santuario de de este lugar, lugar, se debe debe en gran parte a la mano generosa de este señor. En sus terrenos se halla edificado este santuario, santuario, lugar desde donde no sólo ha servido para elevar elevar plegarias plegarias al Altísim Altísimo, o, sino un sitio sitio que brinda brinda una 183 Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” No 23. Páginas Páginas 118 y 119.


257

Parte antigua de la parroquia de Huigra. Hacia la derecha aparece aparece el hotel Huigra, construido por Morley. Morley. (Fotografía “Ecos “Ecos del Chanchán”).

espléndida espléndida vista, vista, de esta esta parroq parroquia. uia. Su labor labor benéfica benéfica se extend extendió ió también con todos quienes desempeñaron las funciones de párrocos. Su compañ compañera era,, doña, doña, Am Ameli elia, a, desarro desarrolló lló tambié también, n, much muchas as obras obras de carácter carácter benéfico benéfico.. Morley Morley,, antes de ser bautizad bautizadoo en el Catolicismo Catolicismo,, solía subir subir personalme personalmente nte con sus acémilas acémilas,, cargadas cargadas de arena a depositar en el santuario, santuario, como señal de una ofrenda ofrenda material. No en pocas ocasiones, ocasiones, tuvo serios enfrentamientos enfrentamientos,, tanto con con el gobierno nacional y municipal; municipal; pero más pudo pudo su decisión de lograr hacer de este sector uno de los más prósperos de la nación. Como testimonio de su permanente preocupación por el desarrollo desarrollo de Huigra, transcrib transcribimos imos un oficio oficio redactado redactado por Morley Morley y dirigido a la Municipalidad del Cantón Alausí:


258

Huigra 27 de septiembre de 1907 Señor. Presidente del Ilustre Consejo Cantonal. Alausí. Deseoso siempre del adelanto y progreso de la nueva parroquia, tengo el honor de ofrecer a esa Ilustre Municipalidad, gratuitamente, el área de terreno que se encuentra bajo la linderación siguiente: por el Norte, calle Morley, y terrenos de mi propiedad; por el Sur, propiedades de los señores Isidoro Andrade y León Fernando Silva, por el Este, propiedad del señor Miguel Calle y su esposa; por el Oeste, propiedades de los señores, Isidoro Andrade, Pedro Pedro C. Medina y Modesto Torres, para que en ella se establezca la plaza de mercado, con la única condición de que, no se destinare a otro objeto, ni se podrá vender todo o parte de este terreno. Si la Ilustre Municipalidad, acepta, puede ordenar al señor Procurador Síndico, mande a extender la correspondiente escritura pública, y dictar la ordenanza respectiva, señalando el lugar en donde será en lo sucesivo la plaza de mercado. Adjunto a usted, un plano demostrando el sitio de la plaza indicada y las propiedades de cada lado. Soy de usted, señor presidente. Atento. y S. S . E. Morley.184

Hombre Hombre de energía energía y de tenacidad tenacidad inquebrant inquebrantable able,, hasta los últimos instantes de su vida vida se mantuvo fiel fiel a su forma de ser, como empresari empresarioo audaz audaz y trabajado trabajadorr incansabl incansable. e. Ya anciano anciano,, se dedicó dedicó a cuidar cuidar sus vastas vastas propiedad propiedades, es, así como de su entrañ entrañable able Hotel Hotel Huigra, que lamentablemente lamentablemente fue destruido hace poco tiempo tiempo..

184 Documento original, reposa en en el archivo del Instituto Instituto de Investigación Histórica de Alausí.


259

En este sitio pasó los mejores días de su vida, entre el optimismo optimismo y la desesperan desesperanza, za, pero final finalmen mente te satisfec satisfecho ho de haber haber visto trasmontar el ferrocarril, que él ayudó ayudó a construir. construir. Dejó de existir el 30 de abril abril de 1946, a los 93 años años de edad. EL INVIERNO EN LA CORDILLERA ANDINA

Uno de los más formidables formidables enemigos enemigos del ferrocarril, ferrocarril, desde el inicio inicio mism mismoo de su su construc construcció ción, n, consti constituy tuyó, ó, el torren torrentos tosoo río río Chanch Chanchán. án. La época época lluvio lluviosa, sa, conoci conocida da como como inviern inviernoo, desatab desatabaa sobr sobree la Cord Cordilille lera ra de de los los Ande Andess, verda erdade dera rass temp tempes esta tade dess, aumentando aumentando el caudal caudal del río río,, con las consecuenc consecuencias ias trágicas, trágicas, tanto en vidas humanas humanas,, como en bienes bienes materiales materiales.. Estas precipitaci precipitaciones ones pluvial pluviales es,, se present presentaba abann en forma forma cícli cíclica. ca. En la actualid actualidad ad conocemos conocemos que estos estos fenómenos fenómenos son, como consecuen consecuencia cia de la corriente del Niño, Niño, que se presenta presenta en períodos que oscilan entre los seis o siete siete años. años. Si a este fenómeno fenómeno,, añadimos añadimos el uso irracional irracional de los terrenos terrenos aledaño aledañoss a la línea férrea, sometidos sometidos a la la tala tala indiscriminad indiscriminadaa de los bosques bosques,, madera madera que era utilizad utilizadaa en la construcción de durmientes o en otros casos como combustible, hicieron de estas zonas las más deleznables y peligrosas. Llegar al mes de enero enero,, y más aún a los de febrero, febrero, marzo o abril, constituía constituía un verdader verdaderoo tormento. tormento. Los diarios diarios de todo el país, en particular, particular, los que circulaban circulaban en la ciudad ciudad de Guayaquil, Guayaquil, llenaban llenaban sus páginas páginas con crónicas, crónicas, muchas muchas de ellas trágicas trágicas,, como la ocurrida ocurrida en el mes de enero de 1931, que costó la vida de aproximadamente ciento ochenta trabajadores de la empresa del ferrocarril. En uno uno de de los tantos tantos repor reportaj tajes es,, copiam copiamos os uno uno, que habl hablaa detalladamente de lo que acostumbraba a ocurrir a lo largo de la cordillera andina.

260


“El presente mes de abril, se ha caracterizado por las torrenciales tempestades que han caído sobre diferentes sectores de la línea férrea, causando daños de considerable magnitud a la estructura ferroviaria, que ha interrumpido el normal servicio de trenes. En este mes, la sección que más perjuicios ha sufrido, es la de la montaña, desde Palmira, hasta el sur de Bucay, especialmente en el kilómetro 85, lugar en donde, antes de ahora, nunca se había registrado desperfectos de consideración. Ahora, el río Chanchán, ha aumentado el caudal de agua, hasta el extremo de salir de su cauce, cambiando su curso natural, precipitándose sobre la línea férrea, arrastrando aproximadamente un kilómetro de rieles y borrando completamente el terraplén. Junto con la vía férrea, se llevó en su impetuosa corriente una buena parte de la tubería de agua potable que abastece a la ciudad de Guayaquil. Inmediatamente de producido el deslave, la Compañía del Ferrocarril, movilizó en trenes especiales, todas las cuadrillas existentes entre Durán y Ambato, al mismo tiempo que comprometió trabajadores adicionales, en los pueblos y ciudades contiguos a la línea, logrando concentrar en el sitio del siniestro, quinientos hombres con todos los materiales indispensables para una rápida reparación. En el término de cinco días, comprendidos entre el 12 y 17 de abril, los trabajos de un nuevo terraplén y rieles provisionales, estarán terminados, restableciéndose inmediatamente el tráfico de trenes que se hallaba interrumpida. Durante el verano, la Compañía Compañía procederá a construir construir muros muros de contención en el lugar del deslave, a fin de volver al río Chanchán, a su cauce normal. También en el kilómetro 147, Alausí - Puebloviejo, se produjo un derrumbe de 150 pies de largo por 20 de alto. Fueron destinados 150 trabajadores para su limpieza y en dos días, del 17 al 19 de abril, la línea quedó libre y expedita. En los kilómetros 113, 124 y 139, sectores que corresponden a los sitios, Olimpo, Chanchán y Caída, se sucedieron deslaves de alguna consideración, que obligaron


261

detener los trenes de pasajeros. La Compañía, prestó solícitos cuidados y atenciones a los viajeros y dio las órdenes convenientes para la pronta reanudación del tráfico.185

FATÍDICA TRAGEDIA SUCEDIDA EN 1931

Se había ordenado la participación de las cuadrillas de Alausí y Huigra, a fin de dejar expedito expedito el paso del del convoy convoy presidenci presidencial, al, que salía de Riobamba, a las seis de la mañana mañana del domingo 11 de enero de 1931. 1931. Se trabajaba trabajaba afanosa afanosament mentee la noche del nuev nueve. e. Dos jóvenes jóvenes ingenieros ingenieros dirigían dirigían las reparac reparacione iones. s. El ingenie ingeniero ro jefe, jefe, de apelli apellido do Garcés, se vio en la necesidad de delegar la dirección de de estos trabajos y dirigirse dirigirse a la poblaci población ón de Huigra. Huigra. Se tenía tenía la convicci convicción ón de que el obstáculo sería vencido en poco tiempo. Se dis dispus pusoo que alrede alrededor dor de cuatro cuatrocie ciento ntoss jornal jornalero eros, s, se concentrara concentrarann en el el sitio sitio del del deslav deslave. e. Mas a la una una de de la madrugada, madrugada, cuando se iba hacer el relevo a los que habían cumplido el turno de la noche noche en la limpieza de la vía, súbitament súbitamentee se desprendió desprendió el cerro, cerro, situado al frente de los trabajadores, sepultando en breves segundos a aproximadamente ciento ochenta hombres, hombres, o sea a casi todos los que se hallaban realizando los trabajos de remover remover los escombros. Apenas dos trabajador trabajadores es se salvaron, salvaron, y nueve cadáver cadáveres es se lograron rescatar rescatar.. En un un telegrama dirigido a Quito, Quito, por el jefe de estación estación de la población población de Sibamb Sibambe, e, se hace hace conocer conocer de esta esta tragedi tragedia, a, en estos estos términos. “Sibambe, enero 10 de 1931 En Kilómetro 122, 122, anoche, más o menos a la una de la mañana, cayó un derrumbe, tapando toda la gente que se encontraba trabajando, muriendo todo el personal de

185 Revista Revista “Nariz “Nariz del del Diablo”. Diablo”. Número Número 14. Página Página No 75.

262


jefes, entre ellos, José Delfín Díaz y Joaquín Orozco que dirigían trabajos. Otro derrumbe, volvió a caer a la misma hora, en el el propio propio lugar, lugar, dando como consecuencia la contención del río, cuyas aguas amenazan llegar a la estación de Chanchán. Sería bueno, avisar a las oficinas de Gobierno, para el salvamento de la población de Huigra. El aluvión que se desarrollaría por este represamiento, sería de fatales consecuencias. Debe avisarles, salgan a las partes más altas para evitar el peligro. Es todo cuanto puedo decirles….”.186

LAS AGUAS SE ABREN PASO

Afortunadamente el mismo río, río, después de formar formar una enorme represa, represa, rompió rompió poco a poco poco el dique dique y se abrió paso paso sin causar causar consec consecuen uencia ciass fatales fatales.. El caudal caudal,, arrastr arrastróó algunos algunos cadáv cadávere eress de los obrer obreros os,, espect espectácu áculo lo sumam sumament entee dolor doloroso oso,, para para quien quienes es lo presenciar presenciaron. on. Los demás cadáveres cadáveres,, no pudieron pudieron ser rescatados rescatados,, sino días después y en estado de de avanzada avanzada descomposición, descomposición, no pudiendo pudiendo ser identificados. identificados. Más de doscient doscientas as mujeres mujeres,, niños niños y curiosos, curiosos, se encontraba encontrabann en Chanchán Chanchán,, y en el mismo mismo sitio sitio de la tragedia, tragedia, esperando esperando reconocer reconocer a sus deudos deudos.. Espect Espectácu áculos los demasi demasiado ado triste tristes, s, se vivie viviero ronn en estos estos mome moment ntos os.. Espo Esposa sass, ma madr dres es,, herma hermana nass o hija hijass, se disp disput utab aban an los los desfigurados cadáveres, cadáveres, pugnando por reconocerlos y encontrar el consue consuelo lo para para brinda brindarle rles, s, cristi cristiana ana sepultu sepultura. ra. Lament Lamentabl ableme ement nte, e, la gran gran mayo mayorí ría, a, no pud pudoo ser ser reco recono noci cida da,, sien siendo do ent enterr errad ados os apresurad apresuradamen amente te los pocos cadávere cadáveress rescatados rescatados.. Otros, Otros, encontrar encontraron on en este sitio, sitio, el lugar de su descanso descanso eterno. eterno.187

186 Revis Revista ta ‘Nariz ‘Nariz del Dia Diablo blo’’ Edició Ediciónn del del Cincue Cincuente ntenar nario io.. 1958 1958 pág pág.. 53. Editor Editorial ial ‘La Salle’ Salle’ Quito. Quito. 187 Ibíd.


263

EL PRESIDENTE ISIDRO AYORA SE INFORMA DE LA TRAGEDIA

Cumplía las funciones de Presidente Constitucional del Ecuador, el Dr. Dr. Isidro Ayora,* quien de manera urgente debía viajar a la ciudad de Guayaquil, con la finalidad finalidad de recibir recibir personalmente personalmente al profesor profesor Edwin Walter Walter Kemmerer, Kemmerer, quien llegaba al país a asesorar al gobierno, gobierno, en asuntos económicos. económicos. El mismo señor señor President Presidente, e, antes de hacer hacer trasbordo trasbordo en Huigra, Huigra, a donde se dirigía a caballo por la hacienda Yalancay de propiedad del Sr. Sr. Nicolá Nicoláss Nichols Nichols,, comuni comunicó có telegrá telegráfic ficame amente nte sus sus impresi impresione oness personales al señor Ministro Ministro de Gobierno, Gobierno, en estos términos. “Huigra, enero 10 de 1931 Señor. Ministro de Gobierno. A las dos de la tarde, hemos llegado a la hacienda Yalancay, de donde continuamos en caballo a Huigra, distante una hora. De este este lugar continuamos en tren a Guayaquil. En la hacienda citada, ha ocurrido el deslave en el que han perecido más o menos cien trabajadores, habiendo sido salvados únicamente dos hombres, que se logró sacar del río. El deslave mide unos quinientos metros, está situado a orilla izquierda del río. Todo este sector se encuentra obstruido, sobre todo el sitio por donde pasa la línea férrea, donde se hallan sepultados los trabajadores. Hace dos horas que el río rompió el obstáculo, felizmente felizmente de modo lento lo que ha permitido que no ocasione daños considerables. La represa del río subió un kilómetro, pero esta descendiendo lentamente. En cuanto sea posible reunir nuevas cuadrillas, el ingeniero Garcés, dará comienzo a los

*

Ver bibl biblio iogr graf afía ía elec electr trón ónic ica, a, cuad cuader erno no No. No. 22. 22.


264

trabajos de reparación, que según él opina, durarán mínimo unos quince días. Los deudos de las víctimas, ofrecen espectáculos desgarradores. Recomiendo que se preste auxilio inmediato y oportuno. Se atribuye este este deslave a los regadíos constantes que últimamente se han efectuado en terrenos de las partes altas al derrumbo. Cordial saludo.

Presidente Ayora.188

CONSECUENCIAS DE ESTA TRAGEDIA

Cuatrocientos hombres, hombres, entre obreros y personal personal del ejército, ejército, empeza empezaro ronn los trab trabajo ajoss de repar reparaci ación. ón. Sin embargo embargo,, había había de de transcurrir tres meses hasta que se restableciera el tráfico ferroviario. Cerrada Cerrada la vía férrea, la única comun comunicació icación, n, entre entre la Sierra y la Costa, constituía la vía Babahoyo Babahoyo,, pero en aquellos momentos momentos se hallaba en malas condiciones. condiciones. Los aguaceros invernales, invernales, la falta de buen lastrado, lastrado, cunetas, cunetas, desagües, desagües, la gradiente gradiente excesiva, excesiva, la hacían intransi intransitabl tablee para los vehículos motorizados. Con respecto respecto a las las víctimas víctimas y sus familiar familiares, es, se organizó organizó un generoso movimiento movimiento de pesar y más de de solidaridad. Las autoridades, autoridades, los comp compañe añeros ros ferro ferrovia viario rios, s, las repre represent sentacio aciones nes dipl diplomá omática ticas, s, comerciales y público en general, acudieron en ayuda ayuda de las familias en desgracia desgracia.. La Empresa Empresa de los Ferroc Ferrocarri arriles les,, pagó alreded alrededor or de trescientos mil sucres en indemnizaciones. Así pues, pues, fuera de las las 175 víctimas víctimas del fatal fatal deslave deslave,, la catástrofe catástrofe ocasionó a la Compañía, una pérdida pérdida de un millón de sucres, entre los gastos de limpieza, limpieza, construcción de un puente puente provisional, provisional, nueva línea en zigzag, indemnizaciones y pérdidas económicas económicas por la paralización del servicio ser vicio.. 188 Revista Revista ‘Nariz ‘Nariz del Diablo’ Diablo’ Edición Edición del Cincuente Cincuentenario nario.. 1958 pág. pág. 53. Editorial Editorial ‘La Salle’ Salle’ Quito.


265

CRÓNICA DE UN VIAJE, DE RIOBAMBA A GUAYAQU GUAYAQUIL IL

Viaj Viajar ar en tren tren,, en aque aquello lloss tiemp tiempos os,, consti constitu tuía ía una una de las las experiencias más agradables, agradables, que ser humano humano pudiese vivir. vivir. Cuando Cuando niños, niños, una invitaci invitación ón a trasladarnos trasladarnos a algún lugar lugar de nuestra geografía regional regional o nacional, nacional, se convertía en el mejor regalo que podíam podíamos os recibir recibir.. La víspera víspera de de la partida, partida, se convert convertía ía en un un verdader verdaderoo ritual. ritual. Preparar Preparar las mejores mejores galas para para lucir en tierras tierras extrañas extrañas.. Poco Poco a poco, poco, la ansiedad ansiedad se iba apoderando apoderando de nuestro nuestro ser, esperando impacientes que llegue el día señalado para la partida. La vísper víspera, a, defini definititiva vamen mente te,, no se podía podía “pegar “pegar los ojos”. ojos”. El obligado ritual de ir acompañado con la mayor cantidad de familiares, familiares, cargando cargando maletas, maletas, costales costales y cartones cartones obligaba obligaba a dirigirnos dirigirnos muy temprano hacia la estación del ferrocarril, para así tener la oportunidad de ocupar un sitio cómodo. Luego la ansiedad se apoderaba apoderaba de los los viajeros. viajeros. Unos que suben otros otros que bajan. bajan. El adiós adiós lastim lastimero ero,, tristes tristes por por que a lo mejor mejor se acabaron las vacaciones. vacaciones. Otros con caras alegres por la felicidad felicidad de emprender el viaje. Los labios de los niños ensalivando ensalivando las ventanillas. ventanillas. Ya Ya se va el el tren, tren, un adiós adiós,, un escrí escríbem beme, e, un no me me olvide olvidess. La nariz nariz aplastada sobre sobre el cristal, pensando quizás, en un pronto retorno. retorno. Miles de personas tuvieron la oportunidad de viajar en este medio de transporte. No pocos sufrieron sufrieron las peripecias peripecias propias de nuestro difícil e incómodo incómodo ferrocarril. Pero el recuerdo de estos inolvidables inolvidables viajes, han permanecido en la memoria de de quienes todavía tenemos tenemos la suerte de seguir seguir observando observando el ferrocarril ferrocarril,, que se resiste resiste a morir, morir, vícti víctima ma del del descu descuido ido y la desid desidia. ia. Hoy Hoy más que que nunc nunca, a, se hace hace necesario rememorar estos felices pasajes como testimonio de su grandeza. El escritor escritor y poeta, poeta, doctor doctor Miguel Miguel Ángel Montalv Montalvo, o, nacido nacido en la parroquia parroquia de Guasunt Guasuntos, os, cantón cantón Alausí, Alausí, fue una una de los más más asiduos asiduos viajeros en este medio de transporte. transporte. Aunque sus estudios estudios secundarios

266


y universitarios los había realizado en Riobamba y Quito, respec respectitiva vamen mente te,, había, había, por moti motivo vo de traba trabajo jo,, fijado fijado su resid residenc encia ia habitual habitual en en la ciudad ciudad de Guayaq Guayaquil. uil. Esta circun circunstanc stancia, ia, le obligó obligó a periódicam periódicamente ente realiza realizarr viajes viajes en esta esta ruta. Con la agilidad agilidad y ver versat satili ilida dad, d, prop propia ia de su talent talentoo, en unos unos de los los viaj viajes es,, coinciden coincidencialm cialmente ente,, lleno de fatigas y sinsabores, sinsabores, escribió escribió el siguiente siguiente texto.189 “Después de un día helado, que mordía mordía las carnes, los huesos y echaba llave las mandíbulas….. Llegamos a Riobamba. ¿Y el tren de Guayaquil?, preguntamos, con mucha preocupación. -Llegará a las doce de la noche. Bien: tendremos mañana, vía expedita a Guayaquil y tren de maravillas. Con esta noticia un tanto tranquilizadora, nos esforzamos por dormir las horas frías de Riobamba. Despertamos con el ruido del caminar continuo de los pasajeros y sirvientes del Hotel Ecuador. Saltamos del lecho tibio y nos dirigimos a nuestros asientos de esterilla, en el reservado…. Las sombras por más que desesperamos, se mantienen. Todavía no clarea la luz, ni revienta el sol en chispas de oro. ¡Nada más cierto, que “no por mucho madrugar, amanece más temprano!”. Al fin, raya la aurora del sábado; los coches llenos de gente, esperan el esfuerzo de la locomotora, para rodar a Guayaquil. Rasga el silbato, las entrañas de la penumbra y el tren se pone en marcha, resoplando chorros de vapor y jadeando penosamente… ¡Luisa! Hasta aquí todo va bien, a pedir de boca… Toma el tren su carga de leña de eucaliptos y sigue

189 Montalvo Miguel Ángel. Crónica de un viaje de Riobamba a Guayaquil. Revista “Nariz del Diab Diablo” lo” No 24. 24. Página Páginass 28, 29 y 30.


adelante, con la noticia de que hubo pernoctado el tren de Guayaquil en Sibambe, debajo de Alausí, obstaculizado por un derrumbe… Se dibuja entonces, nítidamente, en los labios de todos, esta palabra pintoresca: ¡Trasbordo! ¡Guamote! ¡Qué viaje tan sin contratiempos, hasta esta tierra de los quesos, de los huevos duros, de las gallinas asadas, de los cuyes muertos y estirados!... Hecho el desayuno, con carnes y empanadas fritas, huevos, leche y otras delicias, sigue el chirriante rodar del convoy, en la bruñidas paralelas.… ¡Shucos! ¿Qué sucede? En la época época de invierno era frecuente frecuente encontrar la vía interrumpida causando muchas molestias a los pasajeros. El tren para a raya, sobre el puente peligroso y brutal… ¡Hay derrumbe que impide el paso; es forzoso esperar sobre el puente, acaso una hora…! La mujeres sacan las cabezas trémulas, por las ventanillas, para mirar el abismo; muchos hombres críspaseles los nervios, otros abandonan el coche y van a tierra, para inspeccionar los trabajos de limpia de los rieles; nosotros leemos un libro insustancial de espiritismo, con la calma de un estoico, mientras el joven Astolto Gómez toma fotografías del panorama espeluznante… Encariñados con el peligro, los pasajeros contemplan sin recelos, la profundidad del lecho del río espumoso y rugiente, y viven el minuto de ilusión de estar en el aíre, en vuelo suspendido… El tren avanza por entre maizales en capullo, por entre cebadales que comienzan a encajar sus espigas verdinegras, bañado por el éter azul… ¡Alausí! Alausí, estación ferroviaria ubicada entre la Sierra y la Costa. En un tiempo, sitio predilecto para pasar las vacaciones durante la temporada invernal.

267

268


Caras lánguidas y regocijadas, de las personas que quieren viajar a Guayaquil, nos salen al encuentro. Multitud de curiosos, con caras sonrosadas, acuden al andén. andén. Abajo, muy abajo, en un pliegue de la quebrada, junto al río colérico y fangoso, está el tren de Guayaquil, como gigante desmayado. Rueda la máquina, los pasajeros se preparan bravamente para el trasbordo, en las entrañas de los cerros, mientras baja un cordón de gente por la línea, para prestar servicios, cargando las maletas, por amor al sucre. Antes de llegar al puente de Alausí, para el tren en que viajamos, a dos kilómetros talvez del tren que nos espera… ¿Porqué tan lejos? Porque así lo quiere mister conductor. Comienza el éxodo de todos los viajeros: la línea, de tren a tren, es un río desbordado de gentes que bajan, de gentes que suben. Con hato y garabato, con muchachos a horcajadas en las espaldas de sus respectivos papás, con maletas de cuero a las espaldas y cestos a las manos. Estábamos felices en medio de esta novedosa experiencia, comentando festivamente nuestras peripecias del periplo que obligadamente habíamos tenido que realizar. Hay deseo de ingerir cualquier alimento; pero no hay nada que comer, nos resignamos a digerir una buena bocanada de aire, repitiendo “a mal que no trae remedio, bueno es, hacer buena cara”. Digerimos aíre frío y húmedo, mezclado con trozos de manzana Emilia… Empieza el descenso del convoy, despacito, para así proteger la integridad de los viajantes que en su mayoría se había dedicado a implorar a Nuestra Señora de la Prudencia… Estamos en el kilómetro 124, a dos kilómetros, de la estación de Chanchán; se detiene la locomotora entre la penumbra de la tarde que muere y comienza a correr en los labios de todas estas preguntas: ¿Qué pasa? Poca cosa: un derrumbe de veinte pies de alto… Esto se limpia pronto, dice una voz, la cuadrilla redobla sus esfuerzos.


La noche nos pone en sus dominios tenebrosos, silva el viento en las pajas de la altura, cae la lluvia inmisericordiosa, los trabajadores buscan refugio en los aleros de los vagones, extenuados por el trabajo de dos días. Se paraliza la labor de limpia y se esfuma hasta en las almas más creyentes, la fe de llegar siquiera a Chanchán…. Hay lloros de mujeres en los coches de segunda, hay gritos varoniles, en otros coches, con interjecciones fuertes, difíciles de reproducir y que ahoga el bramar del río… ¡Qué avance avance el tren, retroceda el tren, nos sepulta el derrumbe, gritan muchas voces angustiadas! Un chorro de piedrecillas y de lodo espeso, rueda sobre el carro de adelante, como dando el alerta de la muerte y la sepultura en poco tiempo! ¡Retroceda el tren! Repiten las mismas voces, con creciente angustia. El tren retrocede penosamente, cercado de tinieblas. Se nos avisa que estamos fuera de peligro. En ese mismo instante, reina la tranquilidad, pero, comienza a martirizarnos el hambre y la sed, a todos. Hay cabezas que se doblan, hay ojos que se abren y se cierran, piernas que se encogen y se estiran, cuerpos que se desploman, brazos que se tornan en almohadas, buscando el sueño. ¿Qué sed? No hay agua, los depósitos están secos; crece la sed rabiosamente: los niños chillan pidiendo agua, una que otra mujer llora, pidiendo agua; todos quieren agua; y aunque el agua rueda a nuestros pies, no se puede tomar por estar extremadamente lodosa y por formar parte de un río que brama al azotarse sobre las rocas y que truena en el arrastre de enormes piedras. ¡Comprendemos el suplicio de este triste momento! Son las doce de la noche, todos cabecean, pero nadie duerme en realidad. Se oyen voces en los coches, pero no de angustia: se lee el mensaje de mister Dobbie, Super Intendente de los ferrocarriles que dice, poco más o menos así:

269


270

“Señores pasajeros: Yo no tengo la culpa de los derrumbes ni de los sufrimientos que ustedes padecen, yo procuraré tener limpia la línea, en las primeras horas del día de mañana. Me permito mandarles pan, galletas, conservas y cerveza, para que puedan sobrellevar con fuerza el mal tiempo. Los señores pasajeros perdonarán tantas molestias. Afectísimo servidor. J. C Dobbie.¨

MISTER MISTER DOBBIE, DOBBIE, UN GRINGO GENTIL GENTIL El cargamento de pan, sardinas, salmones, cerveza, y el mensaje de mister Dobbie, producen explosiones de alegría general. ¡Qué gringo tan gentil, es “mister” Dobbie!, dicen los estómagos agradecidos, ¡mister Dobbie es merecedor de una estatua, en estas quiebras!, exclaman las gargantas humedecidas con cerveza… Amanece el domingo: los viajeros abandonan instintivamente el tren, y se van sin miedo a través de un difícil camino, con rumbo a la estación Chanchán. ¡Qué dolor sentirán los piecitos delicados, qué de los pulidos zapatitos embarrados embarrados de barro! Todo Todo esto lo realizan con valentía coquetona. Quedan desiertos los coches, todos van cuesta abajo, los pantalones remangados o las faldas recogidas… Cerramos el desfile y avanzamos, avanzamos sin fatiga dos kilómetros: estamos en la estación de Chanchán. El cuadro que se presenta tiene su arte y su gracia; las más pulidas damas, le dan diente a la fritada, o a las patas de gallina, sacrificadas en aras del negocio, mientras las chiquillas comen arroz y los hombres toman chicha embotellada, de pie y en grupos, sobre las piedras, en otros casos, a pampa abierta… y muchos, aprovechando aprovechando el tumulto, gratis.


Mister Dobbie, con el ánimo de granjearse la voluntad de los pasajeros, se convierte en el héroe del momento: da comida gratis; bebida, gratis; teléfono y telégrafo gratis, todo gratis. Este es un modo de hacerse querer en medio del infortunio. ¿Cuándo se vio procedimiento así, de parte de los otros gerentes de la Guayaquil and Quito? No llega todavía hasta aquí el tren de Guayaquil, se cuchichea. Hay que ir a pie hasta Huigra. Cualquiera camina de un tirón 5 kilómetros y medio. En medio de la resignación emprendemos la marcha, las manos en los bolsillos y el canto, aunque malo, nos brinda alegría en nuestro forzoso recorrido.. Comienza el nuevo desfile: el sol cae a plomo; pero nada detiene el paso de nadie… Las respetables matronas y tal o cual viejecito inválido, ruedan en carro de mano, en la más estrecha intimidad. Los otros viejecitos, los caballeros fuertes, como nosotros y los jóvenes menos graves, caminan, línea abajo, gallardamente, en tanto que los mozos y los muchachos, salvan la distancia, en un santiamén, a carrera tendida… Llegamos a Huigra, cojos unos, mancos otros, muertos de cansancio todos. ¡Otra vez mister Dobbie! Ordena que no se cobre nada a los pasajeros en el hotel; consuman lo que consuman. Restada la ansiedad de huir del enemigo, todo lo demás tiene los caracteres del éxodo de los habitantes de una ciudad, expulsados de ella por unos bárbaros. Pita el tren, al fin: tomamos asiento, nos amontonamos unos sobre los otros en los coches, en viaje a Guayaquil. Nada de desgracias y mucho de novelesco en este viaje, que nos tiene de espaldas en la hamaca, meditando en los diez kilómetros andados a pie y en el momento de desventuras que nos tocó vivir, con nuestros bravos compañeros de infortunio… Miguel A. Montalvo.

271

CAP CA P T U L O D ˝

CIMO

NACE LA IDEA DE EREGIR UN MONUMENTO A DON ELOY*

H

acia el año de mil novecientos novecientos veinte y dos, dos, es decir diez años después del martirio de Quito, Quito, los empleados del ferrocarril se proponen erigir un monumento al general Eloy Alfaro. Alfaro. Entre otras otras cosas manifiestan manifiestan que, un deber sagrado y de justicia les inspira hacer realidad este proyecto, proyecto, que simboliza la gratitud de un pueblo para con el hombre hombre que de corazón corazón amó a su patria, patria, que la quiso quiso ver ver próspera, próspera, feliz feliz y grande. grande. Patriot Patriotaa desinteresad desinteresadoo, íntegro, íntegro, mandatar mandatario io a quien debemos debemos los ecuatorianos civilización y progreso. progreso. Agregan que el ferrocarril de Guayaquil Guayaquil a Quito Quito, es la Obra Magna del general Eloy Alfaro Alfaro.. Como Magna del general todas las las grandes grandes obras, obras, merecen merecen el reconoc reconocimie imiento nto público público,, por esta esta razón los empleados del ferrocarril, lanzan la idea y se proponen levantar el monumento que perpetúe la memoria de tan preclaro ciudadano. *

Ver bib biblilioograf grafía ía el electr ectrón ónic ica, a, cuade uadern rnoo No. No. 1, 2, 3.

Uno de los cientos de puentes que se debieron construír, construír, la mayor parte de ellos fueron construidos por don Carlos Cattani Squari. (Archivo histórico histórico del Banco Banco Central).

274


EL general Eloy Alfaro junto a su esposa esposa Ana Paredes, Paredes, sus hijos y nietos. (Fotografía. Diario “El Universo”).

La Revista Revista “Nari “Narizz del Diablo Diablo”, ”, órgano de difusión difusión de los empleados empleados del del ferrocarril, ferrocarril, destacó destacó que son los los trabajado trabajadores res los primeros en reconocer la magnitud y soberbia de la obra de Alfaro y que se encargarán de de la ejecución de de este proyecto, proyecto, para lo cual han resuelto mandar a fundir en Italia, Italia, una estatua de bronce bronce de tamaño tamaño natural, del insigne presidente e iniciar una una suscripción entre todos todos los empleados y más ecuatorianos de buena voluntad que quieran contribuir para hacer realidad este sueño. La Revista Revista,, ha acordado acordado que la estatua estatua que se propone propone erigir erigir al al general general Alfaro Alfaro,, se levanta levantará rá en un lugar lugar estraté estratégico gico de de las impresionantes y gigantescas rocas que forman la Nariz del Diablo, por donde donde pasa el Ferrocarr Ferrocarrilil Trasandi Trasandino no.. Este trabajo trabajo,, se constituye constituye en la obra más audaz audaz y atrevida, atrevida, que el el ingenio humano haya sido capaz de concebir concebir.. Este monumento monumento se convertirá en el más más grato recuerdo de la grandeza de un hombre, hombre, que supo vencer la adversidad adversidad e incomprensión. incomprensión. Su pasión, pasión, fue unir las dos regiones más más importantes de la Patria, Patria, y lo consiguió consiguió..


275

Medallones con la efigie de John Harman y Archer Harman se levantan hacia uno y otro lado del monumento al general Alfaro. (Fotografía “Ecos “Ecos del Chanchán).

Para llevar llevar a cabo el proyecto proyecto indicado, indicado, los redactores redactores de la Revista, inician la suscripción con el aporte de quinientos sucres, propon proponién iéndos dose, e, al mism mismoo tiemp tiempoo, empren emprender der en una una verd verdade adera ra campaña campaña hasta ver ver realizado realizadoss sus sueños de justicia justicia que, que, no dudan, dudan, lo serán de la mayoría de ecuatorianos. ecuatorianos. Para conseguir la cooperación de las personas e instituciones que secunden secunden con esta esta idea, durante durante el mes de abril abril se expedirá expediránn las correspondi correspondientes entes circular circulares, es, a fin de que los interesado interesadoss en este proyecto, proyecto, tengan la oportunidad para suscribirse. suscribirse. Consolida Consolidada da la idea, en el año de 1923, 1923, se constituyó constituyó en en la ciudad de Quito, Quito, un Comité Comité denominado denominado Nariz Nariz del Diablo, cuya presidencia honoraria lo comenzó a ejercer el presidente de la empresa. Una vez que se había logrado reunir una cantidad respetable de aportaciones, se procedió a contratar la estatua con el escultor ecuatoriano señor, Carlos Carlos A. Mayer Mayer,, quien quien en ese entonc entonces es residí residíaa en en Rom Roma. a. Como Como intermediario en esta negociación intervino el señor Francisco M. Durini, Durini, quien legalmen legalmente te aparece aparece como contr contratist atista. a. Si bien, bien, no se llegó llegó

276


a estipular ninguna ninguna otra condición condición que la la del precio, precio, y esto de una 190 manera verbal. Finalmente se concretó el precio de la estatua en veinte y ocho mil libras libras esterlinas esterlinas.. Después Después según según acuerdo acuerdo adicion adicional, al, el contrati contratista sta se comprometió a esculpir dos medallones, medallones, que serian ubicados en el pedestal, pedestal, representa representando ndo a John John y Archer Harman. Harman. Por Por este trabajo trabajo se fijó un precio adicional adicional de cinco mil mil libras. Por el transporte transporte desde la ciudad ciudad de de Génov Génova, a, hasta Guayaqui Guayaquil,l, se estable estableció ció la cantid cantidad ad de de 1994,05 libras libras esterlinas. esterlinas. Es decir toda esta obra representaba representaba un un monto de 34.994,05 libras. El Comité, Comité, aprobó aprobó el modelo modelo presentado presentado por por el artista señor señor Mayer y comisionó al general Delfín Treviño, Treviño, para que vigilase vigilase la ejecución de la obra en Roma. Inicialment Inicialmente, e, el Comité, Comité, había decidido decidido ubicar ubicar el monument monumentoo en la cima de la Nariz Nariz del Diablo. Diablo. Luego, Luego, llegaron llegaron a la conclusión conclusión que el sitio escogido, era inadecuado por estar en un lugar alejado de un centro poblado poblado,, haciendo haciendo difícil difícil su vigilancia. vigilancia. En consecuenci consecuencia, a, después después de una larga reflexión se convino que el sitio más propicio sería la Estación de Chimbacalle Chimbacalle,, punto terminal terminal de la gran obra del Ferrocarri Ferrocarril.l. Allí se levantaría un pedestal de andesita, rodeándolo de un pequeño parque, parque, 191 que serviría también para el embellecimiento de este lugar. Se pensó que que el sitio de de ubicación ubicación del monu monument mentoo, estaba estaba soluci solucion onado ado.. Los trabaj trabajado adores res,, perten perteneci ecien entes tes a las termina terminales les ferroviarias de Durán y Bucay, Bucay, reclamaron airadamente airadamente sobre el sitio escogido escogido.. Esta situació situación, n, derivó derivó en agrias agrias discusione discusioness al interior interior del Comité. Comité. La ubicación, ubicación, en cualquiera cualquiera de las dos principa principales les terminales terminales,, Durán Durán o Quito Quito,, definitiv definitivamen amente te no satisfacer satisfacería ía a todos todos.. Más aún aún cuando seguía latente la pasión política y la intransigencia fanática que hacía difícil, difícil, ponerse de acuerdo acuerdo hasta en cuestiones cuestiones elementales. elementales. 190 Revista Revista Nariz del Diablo Diablo.. Número Número 22. Marzo Marzo de 1929. Pág. Pág. 129. 191 Ibíd.


277

Finalmente se resolvió levantar el monumento en la floreciente población población de de Huigra, Huigra, lugar donde donde estaba estaba instalad instaladas as las oficinas oficinas principales de de la Compañía Compañía del del Ferrocarril, Ferrocarril, y donde por supuesto supuesto existirán mejores cuidados y mayor veneración a la obra del general Alfaro. En verdad, Huigra debía ser reconocida reconocida como la hija primogénita primogénita de esta elección elección patrió patriótica. tica. No debemos debemos olvidar olvidar,, que fue recono reconocida cida como parroquia civil en el año de 1907, por el mismo presidente presidente Alfaro, Alfaro, quien sabía manifestar una especial predilección por su futuro. futuro. Huigra, Huigra, se constit constituyó uyó siempre siempre en en la sede clásica, clásica, el refugi refugioo de la incertidumbre y la esperanza, el vivac vivac de la lucha, lucha, la tienda de campaña que enclavó enclavó Harman, Harman, en medio medio de la espesur espesura, a, para contin continuar uar en la la obra inverosímil de trasmontar la locomotora a través de las cumbres andinas…192 Siete largos años debieron esperar los ferroviarios para plasmar en realidad esta idea de erigir el monumento al “Viejo Luchador”, nombre con el cual se comenzaba comenzaba a llamar al general, Eloy Alfaro. LLEGA EL DÍA DE LA INAUGURACIÓN

El Comit Comité, é, luego de sortear sortear toda clase de incon inconven venient ientes, es, se concentró a organizar los actos que deberían llevarse a cabo en tan memorable día. Previamente se envió invitaciones invitaciones a todos quienes de una u otra forma habían participado participado en esta formidable formidable obra. Aparte de los directivos directivos en funciones, funciones, fueron convocados convocados a este este acto, acto, los hijos sobrevivientes del General General Alfaro Alfaro,, que se encontraban residiendo en la ciudad de Panamá Panamá y en nuestra patria; los trabajadores y obreros obreros en funciones funciones,, así como el señor Morley Morley,, quien inclusi inclusive ve participó participó como como uno de los oradores en este acto

192 Ibíd.

278


La Empresa, dispuso que con con un día de anticipación estén listos dos trenes con los coches respectivos respectivos,, tanto en las estaciones de Durán y Quito, Quito, para el traslad trasladoo de los asistent asistentes. es. Efectiv Efectivament amente, e, se confirmó confirmó la asistencia asistencia de de no menos doscientos doscientos invitados invitados,, entre los que que figuraban figuraban,, desde luego, luego, los famili familiares ares del general general Alfaro Alfaro.. Otro sector sector importante de la ciudadanía asistente fue, el gremio de periodistas, periodistas, que no se quería perder un solo acto de este memorable acontecimiento. acontecimiento. Uno de los periodistas, periodistas, tuvo el acierto de relatar todos y cada uno de los aconteci acontecimient mientos, os, desde el mismo mismo día día de su peregrinaj peregrinaje. e. Oigamos lo que nos relata… “Era la seis de la tarde del memorable día 16 de febrero de 1929, cuando este cronista llegó a la Estación de Chimbacalle. Una multitud delirante de entusiasmo se aglomeraba por todos lados. Iba de un instante a otro a partir el largo convoy que conduciría a Huigra, a un grupo de privilegiados a presenciar el descubrimiento de la estatua erigida al señor general Eloy Alfaro. Pitó el tren. Manos que se agitan. Frases breves, que pronuncian un. ¡Hasta luego! Ojos que fulguran envidia por los que se marchan… I es que todos todos quisieran ir a rendir tributo de admiración y cariño al hombre titánico, de luchas heroicas. Jadea la locomotora y casi instantáneamente se oye un grito sentido. ¡Viva el Viejo Luchador! Que es coreado por todos los que se quedan y por todos los que se van… El cronista, en su afán de información periodística, periodíst ica, recorre los coches y sólo encuentra caras conocidas, rostros amigos y fraternos, espíritus iguales que siempre esperaron el momento propicio para rendir el agradecimiento al hombre que hizo posible hermanar a costeños y serranos. Los unos, son viejos liberales, ministros de estado, en las administraciones de Alfaro, los otros son antiguos combatientes, fraguados en las batallas para consolidar los principios liberales. La locomotora, va devorando los kilómetros que le separan de su destino. Uno a uno, van quedando atrás los pueblos y ciudades que hoy viven el auge que el ferrocarril les proporcionó. Hacia el fondo de los carros, nuevas vivas se oyen.


279

Las aclamaciones van dirigidas para don Manuel Navarro, Presidente de los Ferrocarriles y por Leopoldo Rivas, Presidente del Comité Nariz del Diablo. Cae la noche, cada uno procura formar su grupo discreto y selectivo para amenizar las horas. I el cronista, tuvo la oportunidad de escuchar los más curiosos relatos históricos sobre el general Alfaro, anécdotas desconocidas, hechos ocultos, pasajes inverosímiles, que hablaban a las claras del enorme carisma que adornaba su recia personalidad. La inquietud unánime de los peregrinos de esta romería cívica, se avivaban conformen nos acercábamos a Huigra. Por fin... La Nariz del Diablo. La obra ciclópea del genio y de la fuerza. Luego el descenso rápido, los terribles zig-zag, para en rápida maniobra pasar por los túneles y sinfín de puentes sobre el correntoso Chanchán.193

Previamente la población había amanecido debidamente engalanada con adornos de toda naturaleza, naturaleza, sobresalían los colores colores amarillo amarillo,, azul y rojo de nuestr nuestroo emblema emblema patrio patrio.. Arcos de flores flores multicolores, multicolores, circundaban el lugar donde se había había erigido la estatua. Desde muy temprano, temprano, habían comenzado comenzado a arribar autocarriles con delegaciones provinciales. provinciales. HUIGRA SE VISTE DE FIESTA A lo lejos, se divisa nuestro destino... Huigra. La locomotora se detiene, la población íntegra llena los andenes. La multitud prorrumpe en vítores apasionados. Los viajeros pueden divisar la estatua del general Alfaro, debidamente engalanada, por los entusiastas moradores de la parroquia anfitriona. ¡He aquí el “Viejo Luchador”! Todo el mundo procura desembarcar primero, por ese afán tan humano de

193

Diario “El Comercio” 19 de febrero de 1929.

280


adelantarse a los demás, llevados por la curiosidad, el entusiasmo y el vivo deseo de ser los primeros ¡Qué fisonomía tan esplendorosa tiene Huigra! Si parece que fuera otro rincón desconocido de la tierra, de una tierra eternamente vestida de primavera y alegría. Banderolas y gallardetes, músicas marciales y labios de mujer, que coquetamente sonríen. A ellas se unen, lindas damas provenientes de otros lugares del país que ponen también la nota sugestiva de su alegre charla y entusiasmo, en medio de la caravana de hombres que esperan ansiosos dé inicio a la ceremonia. De súbito, una pitada prolongada rompe la armonía y entusiasmo que vive la multitud. Es el tren de Guayaquil, con su enorme contingente de viajeros. Representantes de sociedades políticas, delegados de todos los organismos de obreros, comités alfaristas, cientos de curiosos y fervientes admiradores del general Alfaro, bajan a dar un abrazo a sus hermanos de la Sierra, para, en inolvidable acto, tributar el más grande homenaje que ha visto el Ecuador, en los cien años de vida autónoma. Huigra, está de fiesta. Bajo el límpido cielo, en medio de las ásperas cumbres de los Andes, el patriotismo ecuatoriano va a inmortalizar el nombre de Alfaro, consagrándole en bronce, tan duro como las rocas de la Nariz del Diablo, y que, con su energía supo vencerlas y su tenacidad, remontarlas…194 La hora de la ceremonia ha llegado, la inmensa multitud, se aglomera, alrededor de la comitiva oficial. El Ministro de Previsión Social, descorre el iris de Colombia, que cubre el monumento, que también fue el iris de Eloy Alfaro, en cien luchas redentoras. Luego con verbo sencillo y elocuente, sintetiza el señor Manuel Navarro, la alta significación histórica, política y social que cada día adquiere el Ferrocarril Trasandino, dentro de las actividades de la vida nacional. Toman la palabra, una mejor que otra, representantes de instituciones nacionales

194 Ibíd.


281

El día de la inauguración se vivió una verdadera fiesta de confraternidad de los ecuatorianos residentes en las dos regiones más importantes del país. (Fotografía. Revista “Nariz del del Diablo”).

LLEGA LA HORA DE LA DESPEDIDA. Sobria, pero de maravillosa elocuencia. Sencilla, pero solemne. Conmovedora y grande, tal fue la inauguración de la estatua del “Viejo Luchador”. I no había tiempo para más. Los trenes nos esperaban. Los hermanos de la Costa, se despedían con abrazos cordiales con los hermanos de la Sierra para tomar tomar su convoy y retornar a sus cálidos hogares. Los peregrinos de la Sierra, volvían a trepar la cordillera, con los ojos húmedos de emoción, después de haber vivido los momentos más intensos e inigualables de sus vidas Las pitadas anuncian la tristeza del adiós. Nuevas y viejas amistades se congojan en un haz de corazones, pensando talvez en una despedida para siempre. Pero llevan en sus almas el recuerdo impercedero de este memorable día. Cuando los trenes parten en opuestas direcciones, direccio nes, las miradas de los que van al Sur, como los que parten hacia el Norte,

282


vuelven a encontrarse por última vez, en el afán inmenso de despedirse del insigne luchador liberal. De hoy en adelante, esa estatua, dirá al transeúnte que pase por los altos páramos páramos o las grandes llanuras y que que conozca el dolor de nuestra historia: Viajero, ve a decir al mundo que en el Ecuador, la justicia, y la gratitud, no ha muerto… I envueltos en la neblina de la tarde, poseídos de una melancolía inexplicable, nos hundimos en la abrupta senda por donde se lanza resoplando la locomotora...195

Como no podía podía ser, la redacción de la Revista “Nariz del Diablo” gestora gestora de esta brillante brillante idea, publicó publicó en en el mes marzo marzo de mil novecientos novecientos veinte y nueve, un artículo que reseñó reseñó todo el proceso proceso seguido, seguido, hasta cuando se plasmó la realidad la inauguración inauguración de este monumen monumento to.. Con el titulo titulo de: de: HOMENAJE A ELOY ALFARO, dice lo que sigue: EDITORIAL DE LA REVISTA “NARIZ DEL DIABLO” POR INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO “El dorso encrespado de los Andes, fue sacudido el diecisiete de febrero por la explosión cívica de la gratitud ecuatoriana, que supo hallar en la garganta de la cordillera, el sitio simbólico para levantar al señor general Eloy Alfaro, el el primero de los monumentos que requiere su inmortalidad.. I es que la grandeza de Alfaro, no sólo reside en la obsesión para seguir a pesar de todos los obstáculos, en la empresa que a la postre se convertiría en la más grande fuerza civilizadora que presidente ecuatoriano, se haya propuesto realizar. Así como la obra de Harman, no sólo radica en su férrea voluntad para plasmar en realidad sus propósitos, propósitos, sino su lealtad puesta a toda prueba, con el hombre que confió en su palabra.

195 Ibid


Monumento al general general Eloy Alfaro erigido en Huigra, en el día de su inauguración. (Fotografía. Revista “Nariz del del Diablo”).

Por sobre las virtudes del carácter y los bellos privilegios del temperamento, hay algo más grande y que implica verdadera nobleza del alma. Pues estos dos hombres inigualables, emprendieron juntos, un esfuerzo magno y lo realizaron a lo largo de vicisitudes múltiples, de penurias casi infranqueables, de vacilaciones terribles y de luchas monstruosas. Pero eso no es todo: en el crisol maravilloso de sus espíritus, supieron fundir y extinguir los odios y los rencores, las calumnias y las intrigas, la incomprensión y la maledicencia y, sobreponiéndose muchas veces a sí mismos, siguieron por la senda amarga, que ni aun el día del canto triunfal, les brindó un momento de consuelo definitivo. La obra ya terminada, cuando los pueblos colmados de estupor se agolpaban curiosos al paso febril del tren, seguía la ponzoña vertiendo el veneno, acumulando odios, venganzas y

283

284


represalias inicuas. Pero han pasado los años y antes que a nadie, la gratitud nacional ha querido reivindicar la gloria del gran mártir, elevando en Huigra su primera estatua. Y la justicia se ha hecho. El Comité “Nariz del Diablo” con fervoroso tesón ha trabajado varios años seguidos para llegar a la meta del bello propósito. Hoy la estatua culmina, como si estuviera erigida sobre las más altas cumbres andinas.196

A partir de esta fecha y a lo largo de los siguientes quince años la Empresa, Empresa, fue adquirien adquiriendo do respetabil respetabilidad idad y a la vez recursos recursos que permitieron honrar de cierta manera las deudas contraídas, contraídas, así como en la provisión de material rodante y desde luego en la optimización del personal personal de de empleados empleados.. Dicho Dicho de otra manera manera,, se dio inicio inicio a un franco periodo de fortalecimiento y respetabilidad de los ferrocarriles. REGLAMENTO PARA LA CONCESIÓN DE PASAJES

Indudablemente que administrar una empresa tan compleja como los ferrocarril ferrocarriles, es, no era nada nada fácil. Siendo Siendo el medio de transport transportee más cómodo y rápido que existía, es lógico suponer que que la demanda en su utiliz utilizaci ación, ón, iba en aume aument ntoo año tras tras año. año. Esta Esta situaci situación, ón, como como nos podemos podemos imaginar imaginar,, hizo que una una buena cantidad cantidad de usuarios usuarios se ingeniaran cualquier disculpa y así lograr viajar sin cancelar el valor del correspondiente pasaje. Con la finalidad de regular la utilización de este medio de transporte transporte,, el Gobierno Gobierno,, se vio en la necesidad necesidad de reglament reglamentar ar la concesión concesión de estos pasajes. pasajes. Con este objeto, objeto, formuló formuló el siguiente siguiente reglamento:

196 Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo”. Diablo”. Alcance Alcance al número número 22. Páginas Páginas 1 , 2 , 3. Quito, Quito, marzo de 1929.


285

El tren se había constituido en el medio ideal de movilizaci movilización, ón, pero, su utilización utilización lo hacían sin el pago respectivo de sus tarifas. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Histórico de Alausí.).

El Presidente Constitucional de la República. DECRETA. El siguiente reglamento, para la concesión de fletes y pasajes Art.-1 Art.-1º. º.-- Facúltese al señor Ministro de Ferrocarriles para ordenar el transporte de la carga oficial y la concesión de los pasajes de los Ferrocarriles del Estado. Art. 2º.2º.- Las solicitudes de transporte podrán hacerse al Ministro respectivo en los casos que se determinan a continuación: Para transporte de la carga y equipajes, pertenecientes a los diplomáticos; cobrando un 75% de los precios establecidos en las respectivas tarifas; Para la carga de Gobierno; i Para la carga municipal que será transportada con el 50% de las tasas establecidas en las tarifas vigentes, siempre que

286


los materiales embarcados no se destinen para la venta a particulares. Art. 3º.3º.- Tendrán derecho a la concesión de pasajes enteros, las personas siguientes: Los Consejeros Provinciales que viajaren en comisión de servicio; Los funcionarios, que viajen sin viático y en comisión de servicio; La esposa e hijos de los empleados que hubiesen sido designados para establecerse en otro lugar, que no fuera el de su residencia habitual; Los presos, alienados y personas atacadas de enfermedades contagiosas. También se concederán pasajes enteros a lo agentes de Policía Nacional que los conduzcan. Art. 4º.4º.- Estos pasajes se concederán; Por orden expresa del Presidente de la República; A solicitud de cualquiera de los Ministros de Estado o de la Municipalidades de la República; y A petición de los Gobernadores de la Provincia y Jefes de Zona. Las demás autoridades provinciales solicitarán aquellas concesiones por intermedio de los respectivos Gobernadores y el personal de Obras Públicas, por la dirección del Ramo. Art. 5º.5º.- El Gobierno concederá a los agentes diplomáticos y consulares extranjeros el derecho de su tarifa especial en el ferrocarril de Guayaquil a Quito, para trenes expreso, coches de observación, pasajes, o carga, salvo en que la Nación a la cual perteneciere el Agente Diplomático y Consular, concediere gratuitamente estos servicios a los representantes ecuatorianos. Art. 6º.6º.- Se expedirán tarjetas de pase libre solamente para los señores Presidente de la República, Ministros de Estado, Senadores y Diputados.


287

Art. 7º.7º.- El señor Ministro de Obras Públicas y Ferrocarriles queda encargado de la ejecución del presente Decreto. Dado en el Palacio Nacional, en Quito a 20 de enero de 1933 (f) J. D. Martínez Mera.- el Ministro de Obras Públicas y Ferrocarriles. (f) A. Espinosa P. P. Es Copia El Subsecretario del Ministerio de Obras Públicas y Ferrocarriles (f) C. A. Dávalos.

SE NACIONALIZAN LOS FERROCARRILES

Como dejamos reseñado en capítulo capítulo aparte, el 19 de marzo marzo de 1925, se produce produce un deslave deslave de grandes grandes proporcio proporciones nes,, que inhabili inhabilitó tó la línea férrea, férrea, desde Palmir Palmiraa hasta Bucay Bucay. Esta catástro catástrofe, fe, demostró demostró la incapacidad de la Empresa para asumir su obligación de reparar la vía, por el enorme gasto que ello implicaba. implicaba. Al Gobierno, Gobierno, no le quedó otra otra alternativa que asumir asumir su reparación, procediendo a contratar contratar con los señores, señores, Dobbie Dobbie y Simons Simons su reparació reparación, n, quienes quienes arreglaron arreglaron la vía. vía. En circunstancias circunstancias tan difíciles difíciles para la la Compañía, como para el país, país, propusieron propusieron al al Gobierno Gobierno Provision Provisional al del doctor doctor Alberto Alberto Guerrero Guerrero Martínez, Martínez, la venta venta de las las accion acciones, es, dejadas dejadas por por Harman y que represent representaba aba el 54 % de la la Empresa. Empresa. Con magnifi magnifica ca visión visión patrió patriótic tica, a, este este Gobie Gobierno rno,, asesora asesorado do por por su Mini Ministr stroo de Obra Obrass Públicas Públicas,, doctor doctor Pío Jaram Jaramillo illo Alvarado Alvarado,, y el Ministro Ministro de Hacienda, Hacienda, don Miguel Miguel Ángel Albornoz Albornoz,, adquiriero adquirieronn para el Ecuador, Ecuador, el 54 % del Stock Preferido de las acciones, acciones, cuyo valor nominal nominal fue de $ 2.834.100 y las del Stock Stock Común de la clase clase “B”, $ 2.863.900. 2.863.900. Daban Daban un total de $ 5.698.000. Esta compr compra, a, se hizo finalment finalmentee en la pequeña pequeña suma suma de 600.000,00 sucres, al contado. contado.

288


Tan ventajosa negociación fue impugnada violentamente por la pasión política y en otros casos por desconocimiento desconocimiento del asunto. asunto. Se alegaba alegaba que las las Acciones Acciones,, no valían valían un centav centavoo, porque porque no daban daban utilidades, pero se olvidaban olvidaban que estos estos papeles daban al Ecuador el derecho derecho pleno para para formar su Directorio Directorio,, que efectiv efectivamen amente te lo trasladó de New York a Quito. Los opositores a este contrato dieron una vez más, más, la voz de alarma, al anunciar anunciar que los los Tenedor Tenedores es de Bonos, Bonos, iban a reclam reclamar ar al Ecuador, Ecuador, el pago de de la Deuda Deuda Externa, Externa, que llegaba llegaba a más más de veinte veinte millones de dólares, dólares, ya que el país había asumido asumido todos los derechos derechos y obligaciones de la Compañía, Compañía, la que se había refundido refundido en el fisco 197 ecuatoriano. Efectiv Efectivament amente, e, los capitalista capitalistass ameri americano canos, s, Erskin Erskin Hewitt, Hewitt, Hicks Hicks Lawrence y Powers Powers Farr, fuertes tenedores de bonos del ferrocarril, garantizados por el Gobierno del Ecuador, Ecuador, intentaron embargar la línea férrea con sus anexos y pertenencias. Por Por fortuna, fortuna, cuando cuando don Roberto Roberto Crespo Crespo Ordóñe Ordóñez, z, autor autor de un artículo que sobre la Nacionalización del Ferrocarril escribiera y se publicara publicara en la Revista Revista “Nariz “Nariz del Diablo” Diablo” en la edición edición del Cincuentenario de de la llegada del ferrocarril a Quito, Quito, y de donde hemos hemos extractado la mayor mayor parte de de esta información. información. Don Roberto Crespo, Crespo, ejercía el cargo de Interventor Fiscal del del Ferrocarril del Sur, Sur, designado por la Asamblea Asamblea Nacional de 1929, 1929, tuvo oportunidad oportunidad de salvar salvar tan grave situación, situación, al descubrir que el Ecuador Ecuador no era sólo el mayor mayor accionista accionista del ferrocarril, ferrocarril, sino el principal acreedor, dueño de la primera hipoteca como poseedor de los bonos de prefer encia, que los había pagado en su condición de garante, sustituyéndose en los derechos del deudor, deudor, como dispone la legislación universal.

197 Revista Revista ‘Nariz ‘Nariz del Diablo’ Diablo’ Edición Edición del Cincuenten Cincuentenario ario.. 1958. Página Página número número 49. Editorial ‘La Salle’ Salle’ Quito.


289

Don Roberto Roberto Crespo, Crespo, dice: “Hasta el año de 1929, había sido costumbre incinerar los bonos pagados por el Gobierno, con el curioso argumento de que estaban amortizados, y que esta palabra viene de muerte. Tuvimos el honor de oponernos rotundamente a semejante procedimiento y con la revisión de las actas de incineraciones anteriores hechas en New York, se pudo establecer el valor de estos Bonos Preferenciales, que finalmente constituyeron el título más valioso para la nacionalización del ferrocarril”.198

Indudablemen Indudablemente te que el Ecuador Ecuador,, se convirtió convirtió en el mayor mayor accionista accionista de esta esta Empresa. Empresa. Sin embargo embargo de ello, ello, la operación operación de este este sistema, sistema, en su mayoría mayoría siguió siguió en manos manos de los ameri americano canos, s, hasta cuando ... SE NACIONALIZA DEFINITIVAMENTE

A mediados del año de mil novecientos cuarenta y cuatro, asume la conducción conducción del Estado Estado,, el doctor José Maria Maria Velasco Velasco Ibarra, a raíz de la transformación del veintiocho veintiocho de mayo mayo de ese año. Una de las primeras medidas medidas que toma esta administración, administración, es la promulgación de un Decreto, Decreto, mediante el cual se nacionaliza totalmente totalmente este servicio, convirtiendo convirtiendo a “The Guayaquil Guayaquil and Quito Railway Railway Company” Company” en “Empresa de Ferrocarriles Ferrocarriles del Estado”. Estado”. A partir de esta fecha, comenzó, comenzó, si se quiere, quiere, el descalabro descalabro y el el fin de esta obra. En la importante función de Ministro de Obras Públicas y Comunicaciones, Comunicaciones, se designó a don Julio Teodoro Teodoro Salem, Salem, persona muy muy vinculada al quehacer político y social de la provincia de Chimborazo, Chimborazo, en particular particular de Alausí, Alausí, que le había había llevado llevado con sus sus votos votos a ser

198 Ibíd.

290


representante como como diputado diputado y senador senador por varias ocasiones. ocasiones. Don Julio Julio,, exhibía exhibía como como merecimien merecimiento to,, ser propiet propietario ario de la más más grande hacienda del sur de Chimborazo, Chimborazo, y proporcionar ganado bravo bravo a todas estas comarcas para sus festividades patronales. patronales. Muchas anécdotas en tono tono divertido, divertido, se cuenta alrededor de este personaje, que hablaban a las claras de su incapacidad para el manejo de la cosa pública. Sin embargo y bajo la sombra sombra del doctor Velasco, alcanzó notoriedad notoriedad nacional y desde luego ocupó altos cargos cargos en la administración pública. La nacionalización de esta Empresa, Empresa, significó desde el comienzo, comienzo, completo desacierto en su administración, alejada totalmente totalmente de los los reglament reglamentos os,, leyes y normas que estaban estaban en vigencia. vigencia. Acostumbr Acostumbrados ados como como estaba estaban, n, a conve convertir rtir todo todo lo que es del Estado Estado,, en botín botín político, político, fue la mejor mejor oportunidad, para atender los millares de de pedidos que de una y otra parte de la república república exigían sus partidarios. partidarios. Tan desacertada fue la conducción conducción de este Ministro, Ministro, que los trabajadores trabajadores ferroviarios, ferroviarios, cansados de los atropellos atropellos contra este gremio, gremio, amenazaron con una huelga general y así paralizar paralizar el servicio de pasajeros pasajeros y carga. Como es de suponer suponer,, el Presidente Presidente de la República República,, no quiso quiso comenza comenzarr su gestión gestión con con problem problemas as laborales laborales,, así que, que, optó por pedir la renuncia del Ministro Salem. Desde luego, éste era sólo el presagio presagio de lo que que después ocurriría, pues se volvió crónica la inestabilidad inestabilidad de los ministros ministros y por supuesto de los Presidentes Presidentes de la Empresa. En una nación permanentemente permanentemente convuls convulsion ionada; ada; la inestabil inestabilidad idad institu institucion cional al poco a poco iba carcomiendo los cimientos de esta institución y lo que es más sumiéndola en el más completo completo desprestigio. desprestigio. Este era otro otro de los aliados aliad os para irir hundiend hundiendoo al ferrocarril ferrocarril,, en la desesper desesperanza anza y desconsuelo. La pésima costumbre costumbre de administrar administrar tan alegremente los destinos de esta estratégica empresa y que ahora orgullosamente tenía el distintiv distintivoo de nacional, nacional, contagió contagió a las administr administracion aciones es que se


291

Una vez que que se nacionalizó el ferrocarril, a la vez que se se incrementó el personal, también se adquirieron nuevas unidades unidades de transporte. (Fotografía Revista Revista “Nariz del Diablo”).

sucedieron sucedieron en el futur futuroo. Los privi privilegia legiados dos,, eran los amigos amigos de los gobierno gobierno de turno. turno. Ocupaban Ocupaban este este servicio como como si fuera fuera de su propiedad. El descaro llegó llegó a tales extremos extremos que los los pasajes gratuitos o de cortesía, para la movilización movilización entre las dos principales principales ciudades del país, país, Quito Quito – Guayaq Guayaquil, uil, y vicevers viceversa, a, eran en en mayor mayor propo proporció rciónn a 199 los pasajes normalmente vendidos. La cantidad de personal personal ferroviario, ferroviario, se incrementó de una manera inusual, una buena parte de éstos, éstos, tan sólo se hacían presentes presentes a la hora hora de entrada entrada a sus trabajos trabajos,, desconoci desconociendo endo la tarea tarea específica específica que cumplían. cumplían. Es que como como eran recomend recomendados ados de polític políticos os de alto prestigio nacional, se sentían intocables y con con el derecho a hacer hacer lo que a bien tuvier tuvieran. an. Quienes Quienes por por suerte o por lo que fuera, fuera, llegaban llegaban a la categoría categoría de: conducto conductores res,, colectore colectores, s, inspector inspectores es y hasta hasta los mismos mismos brequeros brequeros y guardianes, guardianes, pasando por maquinistas maquinistas y fogoneros, fogoneros, hicieron hicieron del ferrocarril ferrocarril,, su propiedad propiedad privada privada,, utilizaban utilizaban este este servicio

199 Maldonado Maldonado Obregón Obregón Alfredo Alfredo.. Op Cit. Página Página 271.

292


para transportar gratuitamente toda clase de cargamento, cargamento, a los que se sumaban de parientes, compadres y hasta amigos.200 Muchos Muchos hicier hicieron on buena buena fortun fortuna, a, aunque aunque no entend entendían ían o pretendía pretendíann no entender entender,, que con con estas estas actitude actitudes, s, lo que que se estaba estaba haciendo haciendo era, era, ir lentame lentamente nte minand minandoo su existenc existencia. ia. Si a todos todos estos estos hechos hechos sumamos, sumamos, el gran auge que que tomara tomara a partir de los los años cincuenta, la construcción de carreteras que atravesaron atravesaron la geografía regional, fue en definitiva definitiva el golpe de muerte para esta obra que en su tiempo se constituyó en la columna vertebral de vertebral de nuestra patria. DON DANIEL SIGUE EN LA ACTIVIDAD FERROVIARIA

Mientras Mientras tanto tanto,, don Daniel, Daniel, que había había tenido tenido el privilegi privilegioo de trabajar trabajar,, bajo las órdenes órdenes de los los americanos americanos,, de quienes quienes aprendió aprendió no solamente a valorar valorar el trabajo trabajo,, sino que adquirió adquirió toda una una gama de conocimientos y costumbres, costumbres, que se le hizo difícil difícil adaptarse a esta nueva forma de administrar administrar la Empresa. Personalmente Personalmente sintió una profunda pena que le comiencen a considerar como como un botín político y refugio de personas que poco o nada les importara el futuro del ferrocarril. En estas circunstancias circunstancias y mientras cumplía cumplía las funciones funciones de conductor en el tramo de Riobamba Riobamba a Bucay, Bucay, tiempo en que a pesar de los múltiples obstáculos obstáculos que le tocó afrontar, afrontar, supo imprimir su recia personalidad y don don de mando a la tripulación tripulación a su cargo, cargo, comenzó a pensar en su retiro. Para Para esta época, época, año de 1953, 1953, los ferrocarri ferrocarriles les habían habían entrado entrado a pesar de de todos todos estos inconv inconvenien enientes tes,, en un lento lento período período de recuperaci recuperación, ón, a tal punto punto que que el Superint Superintenden endente te General, General, afirmaba afirmaba que había quedado una utilidad neta de ciento veinte mil sucres durante ese año. año. Por otra parte se comenzó a ejercer un mayor control control en la utiliza utilización ción de de las tarjetas tarjetas de pase pase libre, libre, que dismin disminuyero uyeronn en un 200 Ibíd.


293

40% el número de usuarios que normalmente transportaba el ferrocarril, aunque no por ello se vieron afectadas las utilidades. Desde algunos meses atrás se había venido observando también un aumento de ingresos por transporte de carga y la demanda tendía a seguir subien subiendo do.. Con esto estoss argumen argumentos tos la Empr Empresa esa,, se compr comprome ometió tió a mejorar el servicio ser vicio.. El trajinar trajinar diario diario,, en una actividad actividad por por demás demás difícil, difícil, sujeta sujeta a una infinidad de contingencias, propias de operar operar en tal tal difícil orografía, orografía, hicieron que don Daniel, persistiera en su afán por retirarse de la actividad ferroviaria. En el año de 1954, comunicó de esta decisión decisión a la inseparable inseparable compañera compañera de de su vida, vida, doña Inés Inés,, quien quien como es es natural, natural, le respaldó respaldó a sabiendas que por fin iba a poner contar a tiempo completo con su esposo esposo.. En los los años años inicia iniciales les de de su matri matrimon monio io,, aun ante antess que culminara culminara la construcci construcción ón del del ferrocarril ferrocarril hasta Quito, Quito, se vio en la obligación de acompañarlo a las estaciones que hacían de terminal y donde obligatoriamente debía pasar una buena parte de su tiempo, luego de las extenuantes y agotadoras jornadas de trabajo. Para cuando cuando el ferrocarril llegó a la capital, había procreado procreado sus dos primeros hijos Blanca y Porfirio Porfirio,, quienes le obligaron a tener que buscar buscar una residencia residencia estable estable.. Terminada erminada la construcción construcción de la línea línea férrea y merced a la confianza que le llegaran a dispensar los americanos, americanos, de quienes había logrado aprender aprender su idioma y el manejo del telégrafo telégrafo,, le confiaron confiaron la jefatu jefatura ra de la estación estación de Sibambe Sibambe,, que posterio posteriorment rmentee fuera fuera conocida conocida como Pistishi Pistishi.. Durante Durante su permanencia en este lugar adquiere la propiedad rural “Guallag”, perteneciente a la parroquia Sibambe, Sibambe, sitio al que le llegaba en los días días dedicados dedicados al descans descanso, o, luego del trabaj trabajoo que por tres tres semanas semanas consecutivas realizaba. Aquí se entretenía entretenía en las labores propias del del campo. Por la necesidad de brindar una mejor educación a sus tiernos hijos, hijos, logró ser ser traslada trasladado do con las mismas mismas funcio funciones nes a Alausí, Alausí, lugar

294


Casa construida por por don Daniel Daniel Barragán. Al fondo se divisa un autoferro y la vieja estación del ferrocarril

donde se radicó y comenzó a levantar una de las más elegantes construcciones de la época y que hoy se resiste al paso del tiempo. Desde luego, luego, todo lo realizó con el fruto de su trabajo que que le permitió ahorrar la mayor mayor cantidad en libras libras esterlinas, esterlinas, moneda apetecida y de rápida aceptación en el comercio. La fami famililiaa cont contin inuó uó crec crecie iend ndo: o: Cice Ciceró rón, n, Rebec ebeca, a, Juli Juliet eta, a, Inés Inés María, María, Homer Homeroo e Hipati Hipatia, a, comple completab taban an su num numero erosa sa prole prole.. Si nos nos detenemos un tanto y nos ponemos ponemos a analizar con un poco poco de atención, coincidiremos que los nombres escogidos para para sus hijos, hijos, tenían relación con personajes sobresalientes de la cultura universal. En verdad, verdad, se trataba trataba de un autodi autodidacta dacta,, que pese, pese, a únicament únicamentee haber concluido la Instrucción Primaria, se preocupó no solamente de leer a los grandes pensadores pensadores de la antigua antigua Grecia, sino que en los pocos momentos de ocio que disfrutaba, disfrutaba, dedicarse a la composición composición poética poética


295

y comenzar a borronear los hechos que marcaron su vida de ferroviario y que su prodigiosa memoria se resistía a aceptar que se pierda en el olvido. Hasta el el año de 1924, 1924, desempeña desempeña las las funciones funciones de Jefe Jefe de Estación Estación en Alausí. Alausí. Mientras Mientras permanece permanece en su ciudad ciudad natal, participa participa de la vida social y política de este cantón, llegando a ocupar una curul municipa municipal,l, lapso en en el cual, logran instalar instalar en en esta ciudad ciudad la primer primeraa planta hidroeléctrica hidroeléctrica de energía. Le disponen trasladarse a la ciudad ciudad de Ambat Ambatoo, que luego luego de de Quito Quito y Guaya Guayaqui quil,l, con la la presen presencia cia del del ferrocarril, había adquirido adquirido un gran desarrollo industrial industrial y agrícola, convirtiéndole en la de mayor aportación económica por el volumen de transporte tanto de pasajeros como de carga. Para el año de 1927, recibe el encargo de manejar la principal estación ferroviaria del país, Quito. Quito. Las condiciones en que recibió este trabajo no no eran de lo más aconsejables. De un tiempo tiempo atrás se había denunciado denunciado una serie de anomalías anomalías,, y la seriedad seriedad de la la Empresa Empresa,, estaba estaba siendo siendo seriament seriamentee afectada. Las continuas acusaciones de pérdidas pérdidas de mercadería mercadería debían ser soluciona solucionadas das inmediat inmediatamen amente. te. Don Daniel, Daniel, con el respaldo respaldo de de la Superintendencia, puso fin a tan complejo asunto. asunto. Para el año de 1928, 1928, como hemos relatado relatado en las páginas iniciales, iniciales, le “asc “ascend endier ieron” on” a la categor categoría ía de conduc conductor tor,, hecho hecho inusu inusual, al, por cuando esta distinción era privilegio únicamente para los americanos. Se constituyó en el primer conductor nacional y la tarea por él realizada permitió que posteriormente otros trabajadores nacionales también ocupen esta distinción. SE JUBILA Y RINDE TRIBUTO A LA VIDA

Don Don Dani Daniel el,, habí habíaa naci nacido do el el año año de 188 1882, 2, en Ala Alaus usí,í, en una una propiedad propiedad que tenía tenía su señora madre, madre, doña Virginia Virginia Barragán, Barragán, situada situada contiguo contiguo al colegio colegio de las madres madres Salesas. Salesas. Tierno aún, se vio en la necesidad de cambiar su residencia residencia a la población de Sibambe. Sibambe. Cuando

296


apenas tenía 15 años, años, se encontraba trabajando como portador portador de los los mapas en el ferrocarril que necesariamente había tenido que seguir el curso del río Chanchán. Chanchán. Es decir había iniciado su largo trajinar en esta actividad a partir del año de 1897. Para el año de 1955, tomó definitivamente definitivamente la decisión decisión más difícil y dolorosa de su vida, separarse de lo que había sido sido por casi 58 años su compañ compañero ero,, su confid confident ente, e, y su razón razón de ser, ser, el ferroc ferrocarri arril.l. Por su mente, mente, en un desfilar desfilar interminable interminable,, van pasando pasando los recuerd recuerdos os gratos e ingratos ingratos.. Muchos Muchos de ellos, ellos, se resisten resisten a ser convoca convocados dos por por su su memoria y se quedan sumidos en la profundidad profundidad del olvido. olvido. Otros en cambio cambio,, han quedado quedado grabados grabados,, que no pocas pocas lágrimas lágrimas asoman a sus sus mejillas Decenas de compañeros compañeros se quedaron quedaron a lo largo de la vía, unos sepultados bajo toneladas toneladas de piedras y tierra, otros arrastrados por por la impetuosa impetuosa corrient corrientee del Chanchán, Chanchán, que cuando cuando crecía, crecía, no perdonab perdonabaa nada o también triturados cuando el sueño los vencía o el palo de breque se quebraba, al tremendo empuje empuje de las locomotoras. locomotoras. Todo Todo había quedado quedado atrás, atrás, ahora iba a tener tener más tiempo tiempo para disfrutar de su familia familia y dedicarse por por entero a su propiedad. Cuando niño, niño, había crecid crecidoo en el campo campo,, entonces entonces nada nada le era descon desconocid ocido, o, al contrario, contrario, se sentía disfrutar en lo que hacía y aún más comenzó comenzó a producir producir toda toda clase de cereales cereales,, desde luego luego,, con la ayuda ayuda de su hijo Homero, Homero, que en definitiva definitiva fue el que se hizo cargo de las jornadas más difíciles. Don Daniel Daniel,, hombre hombre de gran gran contextur contexturaa física, física, acostumbr acostumbrado ado a las duras y fatigosas fatigosas jornadas de trabajo, trabajo, se resistía una y otra vez a refugiars refugiarsee en la paz de su confortabl confortablee hogar. hogar. El tiempo tiempo,, que a nadie perdona, doblegó por primera vez vez su inveterada inveterada costumbre de honrar al trabajo trabajo.. Había Había cumplido cumplido los 80 años años de edad y desde su casa impartía las órdenes necesarias que permitieron que su propiedad agrícola mantenga su ritmo de producción y se convierta en una de las más prósperas de la zona.


297

Comenzó Comenzó a frecu frecuenta entarr un grupo select selectoo de amigos, amigos, que regularmente se reunía con con el objeto de de disfrutar los recuerdos de de los tiempos idos y también encontrar alternativas para que el cantón se enrrumbe por los mejores senderos de progreso y desarrollo. En cierta oportunidad, debían asistir a una reunión de de carácter familiar. familiar. Toda la familia se había preparado con la debida anticipación. anticipación. La alegría invadía invadía todo el recinto recinto.. Hijos y nietos, nietos, en un subir y bajar de gradas daban la nota desbordante desbordante de felicidad. En el momento menos esperado y cuando don don Daniel, Daniel, se aprestaba a bajar las escaleras, escaleras, sufre tropezón, tropezón, yendo a parar parar con su corpulent corpulentaa humanidad humanidad al último último escaló escalón. n. Su hijo hijo Cicer Cicerón, ón, es el prim primero ero que acud acudee a auxili auxiliarl arloo. Posteriormente fue atendido de las magulladuras sufridas y de una fractur fracturaa en la pelvis. pelvis. Este percan percance ce obligó obligó a una necesari necesariaa inmovilización, inmovilización, que poco a poco fueron minando minando el espíritu de este este hombre acostumbrando a la acción. Día a día se fue quebrando su fortaleza, fortaleza, hasta cuando cuando su corazón corazón no no pudo más más.. Falleció Falleció el el 24 de enero de 1967. EL COMIENZO DEL FIN DEL FERROCARRRIL FERROCARRRIL

Hacía la década de los sesenta, concretamente 1960, el doctor José María Velasco Velasco Ibarra, Ibarra, nuevamen nuevamente te accede a la Presidenc Presidencia ia de la República y como no podía podía ser de otra manera, continúa imprimiendo imprimiendo su sello popul populista ista al manejo manejo de de la cosa pública pública.. La Empresa Empresa de Ferrocarri Ferrocarriles les,, no podía podía ser ser la la excepció excepción. n. Para Para ese ese entonc entonces, es, no sólo había el conductor, conductor, sino que se había sumado nuevos nuevos funcionarios que pasando pasando por por colect colectores ores,, inspector inspectores, es, y no sé que que más, más, iban minando minando las escuálidas rentas de la Compañía. Compañía. Así siguió por aproximadamente aproximadamente unos veinte veinte años años más, durante durante los cuales cuales se realizaban realizaban ingentes ingentes esfuerzos para evitar su descalabro total. A estos estos males, males, se sumó otro otro aconteci acontecimien miento to que no estaba estaba previsto previsto.. A partir de los los años ochenta ochenta y novent noventaa del siglo veinte veinte,, en

298


toda esta amplia región que comprende la cuenca del río Chanchán, comienzan a ocurrir una serie de deslizamientos en distintos sectores. Coincidencialmente, Coincidencialmente, es a lo largo del trayecto trayecto de la línea férrea férrea y de la carrete carretera, ra, donde donde se produ producen cen estos estos fenóm fenómeno enos, s, ocasio ocasionad nados os según según entendidos en manejo de recursos naturales, naturales, por el uso irracional de las tierras por parte de los campesinos de estas zonas. Sectores Sectores como como el cerro cerro Llallarón, Llallarón, ubicado ubicado al al norte norte de Alausí, Alausí, en el año año de 1984 1984,, mes de juni junioo, es sacud sacudido ido violen violentam tament entee por por un deslizamiento de una una gran parte de este cerro, llevándose consigo toda clase de mater materiale ialess que encontr encontróó a su paso, paso, ocasiona ocasionando ndo el represamiento del río río y dando lugar a la formación formación de una laguna de alguna proporción que con el tiempo fue poco a poco encontrando su desfogue desfogue natur natural. al. Como consecuenc consecuencia ia de de este este desastre desastre,, arrasó una buena parte de la carretera Panamericana y por supuesto la línea férrea, obligando a la suspensión de este servicio por muchos muchos años. años. Cuando por fin se logró habilitar este sector y tender las paralelas por la ruta original, como que la naturaleza naturaleza se había ensañado ensañado con la obra obra ferroviaria. Un nuevo nuevo deslizamiento; deslizamiento; esta vez se vio afectado el tramo comprendido entre las estaciones de Pistishi P istishi y Chanchán. El sitio exacto corresponde al kilómetro ciento veinte y cuatro, que coincid coincidee con la estructur estructuraa del túnel túnel más largo. largo. Un nuevo nuevo deslizamiento, deslizamiento, producto del fuerte invierno invierno desatado en esta zona, zona, ocasionó otro derrumbe que taponó prácticamente el cauce del río. Esta tragedia dio lugar para que los medios de comunicación de todo el país, país, se trasladaran trasladaran a ese sitio con al finalidad finalidad de de entregar entregar a sus oyentes oyentes y televidente televidentes, s, los momentos momentos cruciales cruciales,, cuando cuando los técnicos técnicos en tareas tareas en desfogues desfogues hídricos hídricos,, den salida salida a esta aguas represada represadas. s. Felizmente Felizmente el trabajo por ellos desempeñado, desempeñado, fue tan profesional que lograron no causar daño a las poblaciones que aguas abajo estaban asentadas, en especial la población de Huigra. Esta es la circunst circunstancia ancia que que se vive, vive, hasta cuando cuando estamo estamoss escribiendo esta historia. historia. Algunas administraciones gubernamentales


299

El ferrocarril circula en la actualidad en el tramo de Riobamba a la Nariz del Diablo, únicamente los días domingo, miércoles y viernes. viernes. (Fotografía Archivo Archivo Histórico Histórico de Alausí).

han pasado desde entonces. entonces. Todas ellas en sus campañas campañas políticas, políticas, hacia el solio presidencial, presidencial, han manifestado su deseo por atender atender las justas aspiraciones aspiraciones de los pueblos que quedan a lo largo de su recorrido. recorrido. Siempre hubo un pretexto para evadir su rehabilitación. rehabilitación. No alcanzamos a entender de de esta inercia; como es posible si hace más más de cien cien años años,, con solo solo pico pico,, pala pala y dina dinamit mita, a, traspa traspasar saron on ese muro muro,, aparentemente infranqueable de la Nariz Nariz del Diablo Diablo,, en más o menos menos diez años, años, no se haya logrado logrado superar superar este este deslizamien deslizamiento to,, que no ha hecho hecho otra cosa cosa que, que, definir definir la partida partida de de defunción defunción de de esta monumental obra. Por Por noticias noticias de prensa, prensa, concretame concretamente, nte, el diario diario “El Univers Universo” o” de la ciudad ciudad de Guayaqui Guayaquil,l, con fecha fecha 26 de noviem noviembre bre del año año 2006, 2006, nos trae una noticia tranquilizadora que aspiramos se concrete en realidad. Entre otras cosas dice:

300


GESTIÓN DE LA MANCOMUNIDAD DE MUNICIPIOS “Después de ocho años de estar inhabilitado el tramo ferroviario Nariz del Diablo- Huigra, en el cantón Alausí, mañana se iniciarán las tareas para reponer las rieles en mal estado o perdidas a causa de derrumbes locales. En la localidad de Huigra, situada a 1.225 metros sobre el nivel del mar, se firmó un convenio por 211 mil dólares entre la Empresa de Ferrocarriles del Ecuador, la Mancomunidad de Municipios y la empresa constructora Andrade Gutiérrez, para rehabilitar la línea férrea en el kilómetro 124 que es la parte más difícil de la red ferroviaria y que en definitiva no ha permitido el tránsito regular en todo este sector. Lorens Olsen, alcalde de Bucay y presidente de la Mancomunidad, había señalado que este este convenio convenio era de mucha utilidad, pues era uno de los tramos en conflicto y que hasta el momento no ha permitido enlazar la red ferroviaria. También se comprometieron a habilitar el tramo NaranjitoBucay, enfatizando que no descansarán hasta que el ferrocarril vuelva a ser el motor del desarrollo de todos los sectores por donde atraviesa”.201

Quienes de una u otra manera estamos ligados a la permanencia y funcion funcionamie amiento nto de este este ferrocarri ferrocarril,l, no podemos podemos permanec permanecer er indiferentes e indolentes indolentes a lo que sucede. sucede. Cierto es que existen voces voces y acciones aisladas, aisladas, muchas de ellas cargadas de una gran dosis de entusiasmo entusiasmo,, añoranza añoranza y nostal nostalgia. gia. Algunos Algunos incluso incluso piensan piensan como la la gran oportuni oportunidad, dad, para de su despoj despojos, os, hacer el mejor mejor negocio negocio de su vida, manteniéndole como reliquia, aprovechado aprovechado exclusivamente exclusivamente para el sector turístico turístico internacional y restringido para para el nacional, por la excesiva excesiva tarifa que representa.

201

Diario “El Universo”. Edición del 26 de noviembre de 2006.


301

“No podemos olvidar los ecuatorianos que el Ferrocarril del Sur fue timbre de legítimo orgullo para nuestra Patria. Empresa que por largos años se creyó inmensamente superior a nuestras débiles fuerzas, fuerzas, que parecía ser un ensueño irrealizable, fue acometida y ejecutada en la hora más noble y más hermosa de nuestra historia, y están vinculados a ellos los nombres de nuestros más grandes estadistas. Algunos extranjeros han ensayado ya la relación del romance de nuestro primer ferrocarril. Cuando se lo escriba todo, cuando se dé todo su justo relieve al esfuerzo tenaz del Gobierno de 1895, a la suma de grandes y pequeños sacrificios de toda la nación, a las privaciones a que alegremente se sujetaron muchos, en esta hora de grandes ideales, el Ferrocarril del Sur, nos será doblemente querido por los beneficios que un día recibimos y por la grandiosa historia de su construcción”.202

Las noticias alentadoras alentadoras que se escuchan a diario, diario, el despertar de un pueblo que clama por la pronta y urgente rehabilitación del ferrocarril, ferrocarril, la presen presencia cia del Sociólogo Sociólogo William William Palacio Palacios, s, recordado recordado alcalde de Alausí, en las altas funciones funciones de Director Ejecutivo, Ejecutivo, abrigan la esperanza de que podemos reencontrarnos con ese pasado de prosperidad. La experiencia puesta de manifiesto y la fe que ha sabido imprimir en las funciones que ha ostentado alimentan la confianza de que vamos por buen camino. Si en verdad queremos ser coherentes con el proceso histórico de la construcción del ferrocarril, si en verdad deseamos que los sueños y anhelos anhelos de ese gran patriota, patriota, don Eloy Eloy Alfaro, Alfaro, siga siendo la luz luz del pensamiento que alumbra alumbra la senda del progreso de los ecuatorianos, ecuatorianos, es obligación, obligación, de todos todos los agradecidos agradecidos de esta patria, patria, encontrar encontrar los mecanismos apropiados para que esta obra vuelva a ser lo que siempre fue: LA COLUMNA VERTEBRAL DEL PAIS.

202 Moncayo Moncayo Andrade Andrade Abelar Abelardo. do. Pensami Pensamiento ento Económico Económico.. Página Página 12. 12. Banco Central Central del Ecuador. Ecuador. Archivo Archivo Históric Históricoo de Guayaquil. Guayaquil. Universid Universidad ad de Guayaquil. Guayaquil. 1981.

302


A lo mejor mejor se oirán oirán voces voces que digan, que en en el siglo siglo XXI, los ferrocarriles han pasado a la historia, historia, y que hoy se vive vive el tiempo de las autopi autopista stas. s. Qué ideas ideas tan tan alej alejada adass de la real realida idad. d. Si así así fuer fuera, a, las naciones más desarrolladas del planeta hubieran sustituido este medio de transpo transporte. rte. Al contra contrario rio,, lo han han fortalecid fortalecidoo y desarroll desarrollado ado a su máxima máx ima capaci capacidad dad,, porque porque tiene tiene muy muy claro claro,, que este este medi medioo de de transporte masivo lo que hace es abaratar la movilización de pasajeros y carga. Desde luego luego,, el reto que esta esta perspectiv perspectivaa representa, representa, es digno de hombres hombres que como como Alfaro Alfaro,, hace más más de cien años años,, acometier acometieraa en la obra que le ha llevado a la inmortalidad.

CAP CA P T U L O UND ˝

CI M O

A MANERA DE EPÍLOGO

N

ací y vivo vivo en un un pueblo pueblo ferroviari ferroviarioo, Alausí, Alausí, tan viejo como la república misma, misma, donde transitar por sus calles, calles, es como volv volver er sobre sobre el viejo y añora añorado do país. país. Por Por felicidad, aunque muy muy lentamente, lentamente, ha ido sucumbiendo también a este infame infame proceso proceso de desarrollo desarrollo,, que muchos muchos llaman llaman modernid modernidad ad que, lo único que ha hecho es acabar con todo y convertir a las ciudades en esperpentos de cemento. cemento. Llega a mi memoria, memoria, este mismo mismo instante instante que que me encuentro encuentro escribiendo escribiendo,, una frase frase de mi recordad recordadoo maestro maestro, don Ángel Ángel Herrera Herrera Ramírez, Ramírez, profeso profesorr de Ciencias Ciencias Sociales Sociales,, del Colegio Colegio Naciona Nacionall “Federico González Suárez”, cuando luego de clase nos nos reunía reunía y solía solía decirnos: “Alausí, se parece a una miniatura de Londres, por la presencia permanente de la neblina y por el transitar diario del establecer esta comparación. comparación. ferrocarril”. I creo, no le faltaba razón al establecer Quienes han tenido la oportunidad de pernoctar en esta ciudad, comprobaran la afirmación de estas palabras. palabras. Tuve Tuve el privilegio de vivir, vivir, sentir y gozar la dicha dicha de pasar mis mis primeros primeros años años de existencia existencia en el Barrio de la Estación, Estación, espacio espacio privilegiado, privilegiado, donde se desarrollaron las más más bellas historias juveniles, juveniles, al amparo de los calderos humeantes, humeantes, de las viejas locomotoras locomotoras a quienes nos acurrucábamos, en busca de abrigo y protección en las

304


Barrio de la Estación, sitio de ensueño ensueño y tradición, donde el tiempo tiempo se ha detenido detenido por su incomparable arquitectura arquitectura de inicios del siglo XX, compaginada con la presencia del añorado ferrocarril. (Fotografía. “Archivo “Archivo Histórico de Alausí”).

frías tardes y noches de invierno. Quienes hemos nacido en pueblos pueblos ferroviarios convivimos con el pitar continuo y el resoplar de las máquin máquinas as Pasaje Pasajess inolvid inolvidabl ables es,, juegos juegos infant infantile iles, s, casi casi siempre siempre asociados a la presencia de este inseparable y necesario medio de comunicaci comunicación ón que marcó marcó de de manera manera indeleble, indeleble, un antes antes y un después. Sin que que posibl posiblemen emente te me diera diera cuenta, cuenta, esta particulari particularidad, dad, fue marcando en mi subconsciente esta huella huella que ha permanecido permanecido latente y que finalmente ha logrado salir desde lo más hondo hondo de mi ser y haber podido transformar en un trabajo que aspiro sirva de algo y para algo. De lo que si estoy seguro es que, el esfuerzo realizado realizado a lo largo de los casi dos años años de paciente labor investigativa, investigativa, me brinda brinda la oportunidad de rendir rendir mi sincero homenaje a la memoria de de los más grandes presidentes que ha tenido el Ecuador, don Gabriel Gabriel García


305

Moreno, Moreno, y don Eloy Alfaro Alfaro Delgado, Delgado, más allá de cualquier cualquier diferen diferencia cia de orden político. político. También También se constituye en el recuerdo de los cientos cientos y miles héroes anónimos, anónimos, entre nacionales nacionales y extranjeros, extranjeros, que rindieron rindieron sus existencias por la obra que en un tiempo fue considerada la columna vertebral de la República. Es que ser ferrocarrilero era lo mejor que podía sucederle a las personas. En muchas muchas ocasiones era la profesión heredada heredada de padre a hijo y se la ejercía como como una de los más más nobles oficios. oficios. En el Ecuador de peones de hacienda o de indígenas controlados por terratenientes, el oficio de ferroviario se constituyó en un trabajo de dignidad y respeto. Quienes Quienes hemos hemos vivid vividoo, soñando soñando alguna alguna vez vez en su su retorno retorno,, no podemos olvidar como los rieles se estiraban por las montañas. montañas. Bajo la lluvia o bajo bajo el sol, los trozos trozos de madera madera incorruptible incorruptible,, se veían a lo lejos como escaleras de juguete. “El remachar de los clavos, repercutían en los desfiladeros, repetido mil veces por el hueco de los cerros. Silbaba el escape de vapor. Un penacho de humo denso se enroscaba, acercándose, hasta que los frenos ahogaban, en dos o tres espasmos últimos, la voz metálica de las ruedas. Pitaban las locomotoras y allí la columna vertical vert ical del humo claro, cortándose y volviéndose a erguir cada vez que la enorme mano de guante sucio, tiraban de la cuerda. Una campana repicaba repicaba al paso raudo de las máquinas. I los pequeños carros de mano bajaban veloces de las alturas, repletos de hombres y de herramientas. El ferrocarril más difícil del mundo … Lágrimas de rabia y lágrimas de despecho. Caras enfurecidas por la impotencia. Caras exaltadas de alegría y de triunfo. Frentes copiosas de sudor. Manos encallecidas, respiraciones fatigadas, fiebre, sed, músculos recogidos, estirados como cuerdas nudosas. Los indios miraban con ojos absortos el fuego de los calderos y las chispas saltarinas en las noches…….Los zorros o las ágiles ardillas, brincaban sobre la línea, como sombras, súbitamente impelidas por el viento, o

306


permanecían encogidas, agazapadas, con los pelos erectos y las pupilas encendidas. Los campamentos de los trabajadores, se extendían igual que parches, por el verde apacible de las laderas o sobre los desiertos volcánicos. I avanzaban pequeños pueblos nómadas, ganando alturas, esparciéndose en las hoyas de los valles, contra el viento, contra el frío, contra lo inevitable, angustiados de saberse solitarios, en los caminos peligrosos de la cordillera. A lo lejos, allá en la capital de la República, un hombre de corta estatura, observaba sonriente en su despacho. Miraba cifras y papeles. Pasaba su lápiz por las columnas de los números. Anotaba palabras con su letra delgada y rápida. A ratos, escondía la sonrisa y las cejas se ajustaban. Entreabría un poco los labios. I si la preocupación le venía de súbito, poníase de pie y cruzaba pensativo de uno a otro lado de la habitación, las manos entrecruzadas a la espalda y en tono pensativo. Si alguien pedía verle, era recibido, se informaba, escuchaba, discutía, pero finalmente resolvía. Qué le importaba los pequeños sucesos cotidianos, si el ferrocarril estaba en plena construcción. Viajaba a Guayaquil con frecuencia. Deteníase en cada campamento, frente a cada obra, vestido como un ingeniero de caminos, inspeccionando los trabajos, haciendo repetir las explicaciones de la obra, analizando el progreso de la vía. I cuantas veces no le había subido a la boca, el amargo sabor de los disgustos. Desde el comienzo surgieron las dificultades… Pero más pudo su empeño”.203

Esta, la síntesis síntesis de la vida vida del hombre hombre que entreg entregóó todo de sí, sí, por su Patria. Pero Pero, no es eso solament solamente, e, la construcción construcción de de esta obra permitió permitió el aparecimiento aparecimiento de muchos muchos pueblos, esencialmente ferrocarrileros,

203 Revista Nariz del Diablo. Diablo. Edición del Cincuentenario. Cincuentenario. Página 13.


307

Huigra, el 17 de mayo de 2006, cumplió cien cien años de ser parroquia. El monumento monumento al general general Eloy Alfaro, es el mejor homenaje que que este pueblo y todo el el Ecuador, rinde a este insigne ecuatoriano. (Fotografía. Periódico “Ecos del Chanchán”). Chanchán”).

enclavad enclavados os unos, unos, en la llanura llanura de la Costa Costa y otros, otros, en la asombros asombrosaa geografí geografíaa serranie serraniega, ga, todos todos ellos ellos,, como como en los mejor mejores es tiempo tiempos, s, esperando la llegada del tren. Uno de éstos éstos,, Huigra, Huigra, la “Eterna “Eterna Primave Primavera”, ra”, con toda justicia, justicia, así reconocida, por la bondad bondad de su clima y el calor de de sus habitantes, habitantes, fue el pueblo pueblo insignia insignia del ferrocarril ferrocarril,, y que hoy lucha lucha desesperad desesperadament amentee por su subsistenc subsistencia. ia. Aquí, como hemos hemos relatado relatado,, se escribiero escribieronn las más grandes grandes jornadas jornadas de la historia historia ferroviar ferroviaria. ia. Esto también también nos nos ha llevado llevado,, a que coincid coincidiend iendoo con el CENTEN CENTENARIO ARIO DE DE LA FUND FUNDACIÓN CIÓN DE HUIGR HUIGRA, A, hecho hecho inscri inscrito to,, como como de dig digna na record recordaci ación, ón, hayam hayamos os inclui incluido do en un capítu capítulo lo especi especial, al, este este feliz feliz acontecimiento.

308


Permítanme que por la profundidad de de su contenido, contenido, transcriba un párrafo párrafo,, escrito escrito por el el doctor doctor Fabián Fabián Corral Corral B., B., editoriali editorialista sta del Diario “El Comercio”, Comercio”, que con el título. título. “Huigra: entre el tren y la nostalgia”, publicado en el mes de abril de 1999 dice: “Huigra, es un pueblo ferroviario. Un pueblo mágico. Su apogeo y decadencia están atados al destino del ferrocarril del Sur, al Chanchán y a la cordillera. co rdillera. Huigra es un enclave serrano que anuncia su proximidad a la Costa. Tiene el encanto de lo antiguo y la nostalgia de las cosas que ya no son. Huigra, es el ruido del río torrentoso, el puente, la gruta de la Virgen, la estación del tren, el monumento a Alfaro y el recuerdo de mister Harman”.

Tantas y cuantas más cosas podríamos agregar a la infinidad de pasajes que este este laborioso laborioso pueblo ha escrito, unos marcados por la tragedia, tragedia, cuando cuando el impetuoso impetuoso Chanchán Chanchán,, ha pretend pretendido ido devorarl devorarloo entre sus fauces, fauces, y ha ocupado las primeras planas planas de los noticieros noticieros nacionales nacionales,, al hacer hacer de estas desventu desventuras ras,, momentos momentos de suspens suspenso, o, en ese morboso morboso afán por por hacer del sufrim sufrimiento iento human humano, o, la mejor oportunidad para obtener mayor sintonía. Indudablemente, Indudablemente, quienes tuvieron la feliz iniciativa iniciativa de levantar sus cimientos cimientos en este este lugar, lugar, jamás se imaginar imaginaron, on, que el el tren que ellos ellos ayud ayudar aron on a con const stru ruir ir,, hoy hoy, en su lent lentaa y tris triste te agon agonía ía,, pide pide desesperada desesperadament mente, e, no lo olviden, olviden, peor le abandon abandonen. en. Cien años de existencia -es decirdecir- un buen camino recorrido, recorrido, una larga historia historia que contar contar.. Quienes Quienes hoy hoy celebra celebramos mos este acontecimiento, acontecimiento, tenemos el compromiso compromiso de ser solidarios y coherentes con los ideales y pensamientos que tuvieron tuvieron estos pioneros, pioneros, cuando en medio medio de la la desolaci desolación, ón, en plena plena cordi cordillera llera,, tuvieron tuvieron la valent valentía ía y el el coraje de levantar levantar las primeras primeras viviendas, viviendas, formar sus hogares e iniciar con fe y optimismo el nacimiento de este nuevo pueblo. I qué decir de Alausí, Alausí, junto a sus parroquias parroquias,, entregaron entregaron su capital capital humano humano,, para hacer realidad realidad el sueño sueño de Alfar Alfaroo. Históricam Históricamente ente,,


309

Alausí, tiene el privilegio privilegio de haber lanzado su grito de Independencia el 13 de noviembr noviembree de 1820, secundand secundandoo los movimien movimientos tos que previamente se habían dado en las ciudades de de Guayaquil, Guayaquil, Cuenca, Riobamba Riobamba y Ambato Ambato.. Posterio Posteriormente rmente y merced merced a su innegab innegable le presencia en todas todas y cada una una de las jornadas libertarias, mereció ser reconocido reconocido como cantón, cantón, el 25 25 de junio de 1824, 1824, cuando cuando Simón Simón Bolívar, Bolívar, dictara la Ley de de División Territorial. Territorial. En el año de de 1895, 1895, cuando cuando empezó empezó el el período período liberal, liberal, nuestro nuestro cantón, se encontraba encontraba hasta esa fecha, en el más más completo aislamiento. aislamiento. Caminos y sendas, sendas, la mayor parte de ellos abandonados abandonados y sin ningún cuidado cuidado,, peor con con mantenim mantenimiento iento,, expuestos expuestos a constan constantes tes peligros peligros,, por la inestabi inestabilidad lidad de de la tierra, en unos casos casos o la presencia presencia de delincuent delincuentes es y asaltantes asaltantes en otros. otros. Transitar ransitar en estas condicio condiciones nes,, se había convertido, convertido, en jornadas heroicas que dieron lugar a muchas leyendas, que hablaron hablaron siempre siempre de la valentía valentía e intrepidez intrepidez de quienes poblaron estas regiones. regiones. Toda esta triste situación situación se superó con la presencia del ferrocarril. Por Por lo que hemos relatado relatado,, no estuvo estuvo en los planes iniciales, iniciales, que el ferrocarril ferrocarril pase por Alausí, Alausí, y a lo largo de toda la cuenca del río Chanchán; Chanchán; fue la la inclemenci inclemenciaa de la naturale naturaleza, za, desatada desatada con furia sobre la ruta original, original, que obligó obligó al cambio cambio de ruta, que a la postre postre ha servido para hacer de esta esta obra, obra, una verdad verdadera era leyenda leyenda y más aún toda todavía vía,, constru construir ir la Nariz Nariz del del Diabl Diabloo, consid considera erado do en la actualidad, actualidad, uno de los lugares turístico turísticoss más visitados visitados de nuestra patria. patria. A pesar pesar de de todas todas estas estas oportunidade oportunidades, s, ningún organismo organismo,, llámese local local o nacional, nacional, ha podido podido diseñar un serio serio proyecto proyecto de rescate rescate de la la zona zona y por esta razón, razón, inclus inclusoo, ha dete determin rminado ado el desaparecimien desaparecimiento to de la población de Pistishi, Pistishi, nacida justament justamentee a raíz de la construcción del ferrocarril. Pero, Pero, que representó para toda esta zona y en general para para el Ecuador, la construcción de esta monumental monumental obra y que con justicia justicia la llamaron la “obra redentora”.

310


No sólo esta estratégica zona del Chanchán, vivía en completo aislamient aislamiento, o, casi todo todo el país sufría sufría el descuido descuido de los poderes poderes gubernamentales. gubernamentales. No nos olvidemos que únicamente únicamente el presidente, presidente, García García Moreno Moreno, había logrado logrado unir unir una buena buena parte de la región Interandin Interandina, a, con la llamada llamada,, Carretera Carretera Naciona Nacionall y que unía unía Quito Quito,, con la pobla població ciónn de Siba Sibamb mbe. e. Los otro otross mandat mandatari arios os,, como como que se se desentendieron en la solución de esta vital necesidad. El secto sectorr más más afecta afectado do,, result resultóó el agrí agrícol cola, a, por por cuant cuantoo la producció producción, n, por este este motiv motivo, o, se vio bastante bastante restrin restringida, gida, por la poca poca posibilida posibilidadd de comercia comercializar lizar los los producto productos, s, y más aún, aún, por los los altos precios que que representaba representaba el traslado de los mismos, de una región a otra. otra. Con sob sobrad radaa razón, razón, el Minist Ministro ro de lo lo Interi Interior or y Poli Policía cía,, en su informe al Congreso en el año de 1899, 1899, dice lo que sigue: “Mientras la locomotora no nos ponga en comunicación directa con el océano, la agricultura no despertará del letargo secular en que yace. I es de advertir que que para que del ferrocarril saquemos todo el fruto que esperamos, urge que la agricultura especialmente se prepare con anticipación para recibirle. Con la producción actual, suficiente apenas para las necesidades de cada zona, el movimiento que del comercio nos prometemos, aparece imaginario”.204

Pueblo Puebloss y ciudades ciudades,, vivían vivían una una vida conv convent entual ual,, encerra encerrados dos apenas en los linderos linderos de sus extramuros extramuros,, preocupados tan solo de resolver sus problemas domésticos, apartados a toda toda posibilidad de mejorar las condiciones condiciones de vida de sus habitantes. habitantes. Las “considerables” distancias que les separaba de las capitales provinciales, provinciales, no se diga de la capital de de la república, república, conllevaba a una desvinculación desvinculación del poder político, político, haciendo que cada autoridad, ejerza su mandato como a bien tuvier tuviera. a. Únicam Únicament entee el correo correo semana semanall de Quito Quito a Cuen Cuenca, ca, que

204 Clark Clark Kim. Kim. Op. Op. Cit. Cit. Página Página No 173. 173. Corpor Corporaci ación ón Editor Editoraa Nacion Nacional. al. Quito Quito 2004. 2004.


311

coinciden coincidencialm cialmente ente pasaba pasaba por este lugar, lugar, posibilita posibilitaba ba de alguna alguna manera cierto contacto con las autoridades superiores. Hasta que al fin llegó el ferrocarril. El 8 de septiembre septiembre de 1902, a las 11 de la mañana, llegaba por primera vez vez la locomotora locomotora a Alausí. El entusiasmo con que le recibieron recibieron los alauseños, alauseños, quedó relatado con lujo de detalles. Lo que sucedió posteriormente posteriormente a este suceso, permitió que toda toda esta región y en particular Alausí, inicie un franco período de desarrollo desarrollo,, fundament fundamentado ado en la cercanía cercanía al puerto puerto principal, principal, Guayaquil, y sobre todo porque a partir de esta fecha se comenzó comenzó a difundir la noticia de las características bondadosas de su excelente clima. clima. Esta condició condiciónn fue más que suficien suficiente, te, para que que no solamente solamente de la Costa lleguen muchísimas personas atraídas en busca de cura a sus dolencias. Las proféticas proféticas palabras del Ministro Ministro del Interior, Interior, al finalizar el siglo XIX, XIX, comenzaban comenzaban a ser una realidad realidad.. El tren había había comenzado comenzado a circular circular en forma forma regula regular, r, desde Durán Durán hasta hasta Alausí. Alausí. La posici posición ón estratégic estratégicaa de Alausí, Alausí, permitió permitió que mucha muchass personas personas,, atraídas atraídas por por el deseo de aprovechar este medio de comunicación para llegar a la Costa, Costa, hicieran hicieran de nuestra nuestra ciudad ciudad,, el lugar preciso preciso para para cumplir cumplir su objetivo. objetivo. Muchos cumplieron cumplieron con su ideal y siguieron su camino, camino, otros, otros, prefirier prefirieron on sentar sentar sus reales reales en esta localidad localidad,, que comenzab comenzabaa una etapa de franco desarrollo y prosperidad. Siendo Siendo la primera primera població poblaciónn en la región intera interandin ndina, a, se constituyó en el mejor atractivo, atractivo, no sólo para que cíclicamente cíclicamente y durante durante el invierno invierno,, sea visitado visitado por ciento cientoss de familias, familias, sino que que la Congregación de las Madres Salesas, Salesas, establecieran en el colegio que venía venía funcionan funcionando do en nuestra nuestra ciudad, ciudad, un internado internado para para niñas, niñas, especialme especialmente nte de la Costa. Costa. Cientos Cientos,, miles miles tal vez, se han han educado educado en este interna internado do.. La mayor mayor parte de de ellas, ellas, proveni proveniente entess de respeta respetables bles hogares, en su mayoría mayoría de Guayaquil y de la provincia de Manabí. La influencia que en nuestro pueblo iba ejerciendo el ferrocarril, se notaba notaba día día a día. día. A través través de él, llegó en el año de de 1903, 1903, el primer primer

312


reloj reloj público, público, que sigue imperd imperdurab urable le dando la hora, hora, luego de más de una centuria de melancólico repique. Cantidad de de eventos eventos culturales, culturales, todos ellos ellos provenientes provenientes de la ciudad de Guayaquil, visitaban este lugar, incluyendo la instalación del primer cinematógrafo, cinematógrafo, y que causara una una verdadera verdadera conmoción. conmoción. Largo sería enumerar la infinidad de sucesos que por esta circunstancia se dieron. Intencion Intencionalmen almente, te, hemos hemos dejado para para el último último los aspectos aspectos agrícola agrícola y comercial comercial,, que sin sin lugar lugar a dudas, dudas, fueron fueron los los sectores sectores más más favorecidos, favorecidos, y donde más más influencia ejerció esta obra. La mayor mayor parte de la región región Sierra, estuvo estuvo influenciada influenciada por por muchos años años por terratenientes, terratenientes, poseedores de grandes extensiones de tierra, tierra, y su producció producciónn era era más más que que suficie suficiente; nte; servía para abastecer abastecer los lugares lugares cercanos cercanos a sus propiedad propiedades es.. La oportunidad oportunidad de poder poder transportar sus cosechas cosechas a sitios más lejanos e incluso comercializar a mejores mejores precios; precios; fue la ocasión ocasión y a la vez reto, reto, para incremen incrementar tar la agricultura y por ende el volumen de comercio comercio hacia otros sectores de la nación. Si bien es cierto, una buena parte de toda esta región se había caracterizado por la presencia de extensiones dedicadas a la crianza de ganado. ganado. Se comenzó comenzó tambié tambiénn a extender extender la la siembra siembra de trigo trigo,, maíz, cebada, cebada, arveja y papas. papas. Una menció menciónn especial, especial, merece merece el cultiv cultivoo de la lentej lenteja; a; produc producto to que que por su su calida calidad, d, llegó llegó a consti constitui tuirse rse en en un producto de de exportación. Tal fue fue el despegue agrícola y comercial de toda esta zona, zona, que llegó a ostentar ostentar el denominativo denominativo de “granero del Ecuador.” La investigad investigadora, ora, doctora, doctora, Kim Clark, Clark, profesora profesora de la Univers Universidad idad de Western Western Ontar Ontario io,, en su libro: libro: “La Obra Obra Redent Redentora, ora, el ferrocarril ferrocarril y la nación nación en Ecuador Ecuador.. 1895-1930 1895-1930”” dice al respect respecto: o: “En efecto, las cifras de 1919 1919 del capital total de comercio de la Sierra central, ubican a Alausí en el tercer lugar entre las


313

ciudades de las provincias de Chimborazo, Tungurahua, Cotopaxi y Bolívar. En primer lugar estaba Ambato, la capital de Tungurahua, con 1.013.100 sucres; segundo, Riobamba, la capital de Chimborazo, con 842.000 sucre; tercero Alausí, con 307.600 sucres, seguido a gran distancia de Latacunga, la capital de Cotopaxi, con solamente 159.050 sucres, de capital comercial en circulación. Ningún otro pueblo de la Sierra central tenía más de 100.000 sucres de capital comercial en circulación. Dentro de la provincia de Chimborazo, mientras Alausí tuvo el 32,9 % de los comerciantes de la provincia en 1918 y 14,2 % del capital total. En 1919 este cantón fue el hogar de un 49,3% de los comerciantes de la provincia, con el 23,9 % del capital comercial total.205

Sin temor temor a equiv equivocarme ocarme,, toda esta esta época época de auge y bonan bonanza, za, se debió exclusivamente a la presencia del ferrocarril y que en un momento dado estuvo a punto de convertir a esta gran región de la cuenca del Chanchán, en una provincia más del territorio nacional. nacional. No supo aprovechar las condiciones propicias que el momento histórico vivía. vivía. Hoy existe existe añora añorando ndo su presencia, presencia, con la tibia tibia espera esperanza nza de volver a un pasado lleno de grandes satisfacciones y de un futuro prometedor que se ha ido diluyendo con el paso del tiempo. Sería imperdonable imperdonable no terminar este libro, libro, consignando nuestro nuestro agradecimiento a los amigos que a través del tiempo que duró este trabajo, trabajo, me acompañaron en este duro trajinar trajinar e ir configurando y a la vez diseñando la información oral o escrita que me proporcionaban las diversas fuentes fuentes de información que lograba reunir. reunir. En verdad no fue nada fácil. Tuve Tuve que recurrir a los archivos archivos históricos de de la Biblioteca Municipal de la ciudad de Guayaquil. Guayaquil. El arquitecto Melvin Hoyos, Hoyos, Director de Cultura y Promoción Promoción Cívica, al igual que don José José A. Gómez Gómez Iturralde, Iturralde, Director Director del del Archiv Archivoo Histórico Histórico,, quienes quienes en todo todo 205 Clark Kim. “La Obra Redentor Redentora. a. El ferrocarril ferrocarril y la la nació naciónn en en Ecuado Ecuador. r. 1895-1930. 1895-1930. Página 175.

314


En la actualidad, Alausí se esfuerza para volver volver a ser la ciudad pujante y progresista progresista

momento se mostraron solícitos y dispuestos a brindar toda la apertura para realizar la tarea investigativa. investigativa. Con estas dos instituciones instituciones hemos logrado abrir un un espacio de intercambio intercambio bibliográfico, bibliográfico, que hoy nutre nutre nuestra nuestra joven joven institución institución,, el Instituto Instituto de Investigacio Investigaciones nes Históricas, Históricas, así como a nuestro nuestro escaso mundo mundo intelectual. intelectual. Otra de las instituciones, instituciones, la Universidad Andina Andina “Simón Bolívar”, Bolívar”, de la la ciudad ciudad de Quit Quitoo, su rect rector or,, el doct doctor or,, Enriqu Enriquee Ayal Ayalaa Mora, Mora, nos han abierto un gran abanico de posibilidades que van desde invitaciones a cursos sobre investigación y mantenimiento de documentación histórica, como a seminarios seminarios y participación en actos académicos que han han ido modelando modelando y afirmando nuestra afición, afición, que en definiti definitiva, va, es el único único patrimoni patrimonioo con el que que contamos contamos.. En esta tarea, hemos recibido la orientación orientación profesional del doctor. doctor. Guillermo Bustos, Director del del área de Historia Historia de esta Universidad, Universidad, así como del Lcdo. Lcdo. José José Sosa, miembro miembro del Instituto Instituto de Estudios Estudios Avanzados vanzados (IDEA).


315

Más cercanam cercanamente ente,, hemos hemos mante mantenid nidoo una una especie especie de conversatorio conversatorio con los dilectos dilectos amigos, Juan Fernando Fernando Regalado y el padre padre Estuardo Estuardo Gallegos Gallegos Espinoza Espinoza.. Sus oportun oportunas as y atinadas atinadas observaciones académicas producto de su largo trajinar en estos menesteres, he tratado en todo momento de poner en práctica. Aspiro a convertirme aunque sea a la vejez, vejez, en un buen alumno. alumno. Recién, Recién, en el mes mes de diciem diciembre bre de 2006, 2006, la buena buena suerte suerte tocó tocó a nuestras nuestras puertas puertas.. Un pequeñ pequeñísimo ísimo grupo de amigas: amigas: Mariana Mariana y Luz Luz Andra Andrade de,, Alba Alba Riofrío Riofrío,, motiv motivada adass por un amigo amigo de la infan infancia cia,, juvent juventud ud y de toda toda la la vida, vida, Gal Galoo Palac Palacios ios Andr Andrade ade,, tuvier tuvieron on la gentileza de donar un computador portátil. El Centro Social Alausí, de coterráneos coterráneos residentes residentes en Newark, Newark, New Jersey Jersey,, Estados Estados Unidos Unidos de Norteamérica, en igual forma ha manifestado manifestado su disposición disposición de ayudar en esta gran cruzada por rescatar nuestro pasado, pasado, donando también un moderno computador computador.. Hoy podemos afirmar con toda satisfacción satisfacción que mientra mientrass existan existan amigos, amigos, le tenemos tenemos ganada ganada la partida partida a la inoperancia que muchos organismos llamados a preocuparse de estas cosas, cosas, no lo lo hacen. hacen. Concluyo Concluyo,, circunstan circunstancialm cialmente ente conocí conocí al doctor Claude Claude Lara Brozzesi, Brozzesi, hijo del doctor doctor Darío Darío Lara, de raíces raíces alauseñas alauseñas,, a la sazón Director (e) de la Comisión Nacional Permanente de Conmemoraciones Cívicas, Cívicas, organismo adscrito a la Presidencia Presidencia de la República República y cuya tarea específica es la difusión de todos y cada uno de los acontecimientos que han permitido la consolidación de nuestra identidad, así como la biografía biografía de las personalidades personalidades que forjaron la nación ecuatoriana. ecuatoriana. La gestión que viene cumpliendo este organismo, es digno de nuestro reconocimiento reconocimiento.. La niñez, juventud y la ciudadanía tiene ahora la mejor oportunidad de reencontrarse con este pasado maravilloso que escribieron quienes a través de los años forjaron los cimientos de nuestra nación. A pesar de mi limitada capacidad para conducir con destreza y habilidad en este difícil campo de las letras, letras, en el ocaso de mi tarea


316

docent docente, e, me permito permito dejar dejar este este intere interesan sante te trabaj trabajoo, obedie obediente nte a mi vocación de profesor profesor y aprendiz de escritor, para que los ecuatorianos y en especial la juventud, juventud, valore y aprecie el coraje y valentía valentía que un grupo de tenaces ecuatorianos hicieron por su país. Galo García Idrovo. Alausí, Alausí, 8 de diciembre diciembre de de 2006.

Bibliograf

a

ANDRADE, ANDRADE, Roberto Roberto,, “El Comer Comercio”, cio”, 16 de octubre octubre de .911. .911. ARCHIVO DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN HISTÓRICA Y CULTURA POPULAR “NUEVO ALAUSÍ”, ALAUSÍ”, reposa el documento original. ARCHIVO DE LA JEFATURA POLÍTICA DEL CANTÓN ALAUSÍ, ALAUSÍ, reposa la copia del original. BARRA BARRAGÁN GÁN,, Daniel Daniel propo proporci rciona ona inform informaci ación, ón, portad portador or de los planos por donde debía atravesar el ferrocarril. fer rocarril. BARRAGÁN BARRAGÁN Homero. Homero. Una de las tantas historias historias contadas por su padre, padre, don Daniel Daniel Barragán Barragán BOLETÍN DEL FERROCARRIL DEL SUR. Edición especial especial con motivo motivo del XXX Aniversario Aniversario de la llegada del ferrocarril a Quito Quito.. Pág. Pág. 24, Quito Quito 25 25 de junio junio de de 1938. 1938. CLARK, CLARK, Kim. Kim. La Obra Obra Rede Redento ntora. ra. El ferro ferrocarr carrilil y la nación nación en el Ecuador Ecuador.. 18951895- 1930. 1930. Pág. Pág. 98. Corporació Corporaciónn Editor Editoraa Nacion Nacional. al. Quito 2004. CRESPO ORDÓÑEZ, ORDÓÑEZ, Roberto Roberto.. Historia Historia del Ferrocarr Ferrocarrilil ddel el Sur Sur.. Impren Imprenta ta Nacio Nacional nal.. Quito Quito,, 25 de junio junio de de 1933. 1933. Página Páginas. s.888895. DIARIO EL COMERCIO COMERCIO 21 de de junio de 1908. 1908. Quito. Quito. DIARIO EL TELÉGRAFO 20 de octubre octubre de l911.

318


DIARIO EL UNIVERSO. UNIVERSO. Edición del 26 de noviembre noviembre de 2006. DIARIO DIARIO LA NA NACIÓN CIÓN. 10 de enero enero de de 1957. 1957. Página Página No l3. l3. Así fue fue realizada una Grandiosa Grandiosa Obra. Historia del Ferrocarril Ferrocarril del Sur. Sur. DILETTANTE. (Seudónimo del escritor). Revista Nariz del Diablo. Diablo. Breves Breves apuntes apuntes sobre la historia historia del ferrocarr ferrocarril. il. Pág. Pág. 95. GARCÍA GARCÍA IDRO IDROVO VO,, Galo. Galo. El alma alma de la matria matria alauseña. alauseña. Pág. Pág. Nº 97. 97. edición 2004. GÓMEZ JURADO, JURADO, Severo. Severo. Vida del hombre que honra honra al hombre. hombre. Segunda Segunda Edición. Edición. Guayaquil Guayaquil 2003. Página Página No 348. 348. LLIVIRUMBAY LLIVIRUMBAY, Manuel, era un indígena indígena que luego de encontrar una una de las cajas de esterlinas cuando construía su casa por el sector de Pistishi, Pistishi, le permitió adquirir adquirir grandes extensiones extensiones de tierra en la comunidad de Tolte. MALDONADO OBREGÓN, OBREGÓN, Alfredo. Alfredo. Memorias del Ferrocarril del Sur y los los hombres hombres que lo lo realizaro realizaron. n. Pág. Pág. 97. MCGOW MCGOWAN SLAPPEY Mary. Mary. Líderes Latinoamericanos. Latinoamericanos. Traducido Traducido al español por por el doctor doctor Alfonso Alfonso Mora Bowen. Bowen. Publicación aparecida en el Diario “La Nación” Nación” Guayaquil 9 de octubre de 195 1952. 2. Pág Pág. 3. MEMORIAS ALAUSEÑAS ALAUSEÑAS Nº Nº 11. Página Nº 9. General Eloy Eloy Alfaro Delgado. Contratos del Ferrocarril Ferrocarril Trasandino Trasandino desde 1897 y descripció descripciónn de la obra. Edición: Edición: Instituto Instituto de Invest Investigacio igaciones nes Históricas y Cultura Popular Popular “Nuevo “Nuevo Alausí”. Año 2002. MONCA MONCAYO YO ANDRAD ANDRADE, E, Abelardo Abelardo.. Pensami Pensamiento ento Económi Económico co.. Página Página 12. Banco Central Central del Ecuador Ecuador.. Archivo Archivo Históri Histórico co de Guayaq Guayaquil uil.. Unive Universi rsidad dad de Guayaqu Guayaquil. il. 1981. 1981. MONTALVO MONTALVO Miguel Ángel. Crónica de un viaje de de Riobamba a Guayaq Guayaquil uil.. Revis Revista ta “Nari “Narizz del Diabl Diablo” o” No 24. 24. Página Páginass 28, 29 y 30. ORTI ORTIZ, Z, Luís Luís Alfo Alfons nsoo. La hist histor oria ia que que he vivi vivido do.. Pág Pág. 176. 176. Corporación Editorial Nacional. Quito 1989.


319

PÉREZ PÉREZ CONCH CONCHA, A, Jorge Jorge.. Eloy Eloy Alfaro Alfaro su su Vida Vida y su Obra. Obra. Pág. Pág. 414. 414. Selecciones Selecciones Biográficas. Biográficas. Publicaciones Publicaciones del Proyecto Proyecto de Rescate Editorial de la Biblioteca de la Muy Ilustre Municipal Municipalidad idad de Guayaquil. Guayaquil. Primera Primera edición. edición. Julio Julio 2006. PERIÓDICO EL DEBER Nº- 14 Riobamba Riobamba 17 de mayo de 1918. REVIST REVISTA A NARIZ NARIZ DEL DEL DIAB DIABLO LO.. Conm Conmemo emora ració ciónn del del Cincuenten Cincuentenario ario de la llegada llegada del ferrocarril ferrocarril a Quito Quito. Pág. Pág. 21. Junio Junio de 1958. 1958. Editorial Editorial La Salle Salle..

Biblio Bibliogr graf af

a elec electr tr

nica nica

Cuaderno No1, Eloy Alfaro y Juan Montalvo por Galo René Pérez en: http://www.conmemoracionescivicas.gov.ec/ccc/cc1.pdf Cuaderno No.2, Eloy Alfaro y Manuela Cañizares por Galo René Pérez en: http://www.conmemoracionescivicas.gov.ec/ccc/cc2.pdf Cuaderno No. 3, Eloy Alfaro y José Mejía Lequerica por Galo René Pérez en: http://www.conmemoracionescivicas.gov.ec/ccc/cc3.pdf Cuaderno No. 12, Antonio Flores Jijón por Manuel de Guzmán Polanco en: http://www.conmemoracionescivicas.gov.ec/ccc/cc12.pdf Cuaderno 22, La Revolución Juliana y el Gobierno de Ayora por Plutarco Naranjo en: http://www.conmemoracionescivicas.gov.ec/ccc/cc22.pdf

320


El Instituto de Investigación Histórica y Cultura Popular "Nuevo Alausí", se constituye como persona jurídica el 4 de mayo de 1998, cuando con decreto Nº 2.300 del MEC así lo dispone. Desde su fundación se ha dedicado a la investigación histórica y antropológica de las culturas y sectores sociales que componen la realidad microregional del sur de la provincia del Chimborazo. Como resultado de sus investigaciones edita anualmente dos publica-ciones tituladas: MEMORIAS ALAUSEÑAS Y POMALLACTA. POMALLACTA. Hasta la presente fecha tiene a su haber sobre 30 trabajos que pone a disposición de la ciudadanía preocupada por conocer nuestras raíces. Un convenio con la Ilustre Municipalidad, le permite difundir los trabajos investigados. El Ministerio de Eduacación aporta con dos partidas de Educadoras Populares, para la organización del archivo y atención al público. Se mantiene un convenio con la Casa Parroquial para la utilización de un local frente al parque principal. Para canje de publicaciones con personas naturales o instituciones afines, dirigirse a: Instituto de Investigación Histórica -Correo Central- Alausí.

322



323

324



325

326



327

328



329

330



331

332



333

334



335

336


El ferrocarril más difícil del mundo

Recommend Documents