EL CONOCIMIENTO Y SUS ELEMENTOS: EPISTEMOLOGÍA
En investigación, el objetivo es la producción de conocimiento, pero no es tan simple como leer muchos libros, tomar muchas notas de lo que se observa o hacer experimentos sin cesar. En otras palabras, la labor del investigador no es mecánica, exige interesarse, comprometerse y reflexionar sobre lo que se va a estudiar, por lo que resulta muy importante pensar cómo se entabla una relación de conocimiento con la realidad. Los problemas de la relación con la realidad y la producción de conocimiento han sido tratados por los filósofos desde la perspectiva de la Teoría del Conocimiento o epistemología. Desde el punto de vista de Feinman (2008) y Morente (2007), esta disciplina se encarga de verificar la validez del conocimiento y de las formas en que se relacionan el sujeto y el objeto de estudio. En la Teoría del Conocimiento hay distintas posturas, unas que dan primicia al sujeto, otras que se la dan al objeto y otras que intentan dar importancia a ambos elementos por igual, por lo que a continuación daremos un ejemplo de cada una de ellas de tal modo que resulte sencillo comprenderlas, aunque se recomienda revisar la bibliografía de la presente antología para encontrar razonamientos más complejos que los que aquí se señalan. El primer autor que abordamos es Aristóteles, uno de los principales exponentes del realismo, el cual plantea que el objeto tiene primicia en la relación de conocimiento y que es deber del filósofo, pensador, científico, analizarlo, desentrañarlo y aprehenderlo. Los componentes de los seres y los objetos, según Aristóteles son los siguientes: LA SUBSTANCIA, es la síntesis de forma y materia y se define como aquello, que determina la naturaleza de un ser en un sentido ontológico, es aquello que nos hace decir que un hombre es un hombre y no un perro, en
pocas palabras es la esencia de las cosas. LA CANTIDAD Y LA MAGNITUD, son características inherentes a los objetos, si son muchos o pocos, si son grandes o pequeños.
LAS CUALIDADES, son aquellas características del objeto y generalmente son adjetivos. LA RELACIÓN, que desde el punto de vista de Aristóteles es la confrontación de las cualidades de un ser con las de otro de la misma especie o de otra distinta. LA POSICIÓN, es aquel lugar que ocupa un ser en relación con el sujeto que lo estudia y con otros objetos circundantes. LA ACCIÓN , es lo que se supone que un ser o un objeto debería hacer o hace.
EL ESTADO , hace referencia a si un ser u objeto se encuentra terminado o no para cumplir con su finalidad. EL TIEMPO , es la condición a la que está sujeto un ser determinado y nos permite señalar, cuando es, cuando fue y cuando deja de ser. LA PASIÓN , hace referencia a aquello que afecta a un ser, por ejemplo: el sufrimiento o la muerte.
En este sentido, Aristóteles nos propone aprehender la realidad a través de la distinción de estas características para poder comprenderla, ya que esto nos puede llevar a obtener un conocimiento, cuyos elementos son: Los conceptos, que son aquellas construcciones abstractas que surgen a partir del contacto con los objetos y seres que se encuentran en el mundo de la experiencia. Los conceptos son útiles porque permiten conocer y orientarse en la realidad. Este tipo de postura influyó en filósofos posteriores a Aristóteles como son Berkeley y Locke. Los juicios, que son evaluaciones que surgen a partir del contacto con la realidad de los objetos y los seres del mundo de la experiencia, estos juicios permiten reconocer la validez de nuestros conceptos y construir otros nuevos. El segundo autor que abordamos es Immanuel Kant, cuya postura ante el conocimiento es el Idealismo, el cual plantea que es el sujeto quien tiene primicia en la relación de conocimiento. Los principales elementos del conocimiento desde el punto de vista de Kant son:
EL SUJETO , que es quien determina la relación de conocimiento, ya que si este no dirige su atención hacia los objetos, el conocimiento sobre ellos no se produce. En este sentido el sujeto imprime muchas características suyas al objeto, lo cual implica un conocimiento y realidad subjetivos. EL OBJETO , que si bien existe en la realidad no puede ser conocido si nadie lo nota o se interesa en él. CATEGORÍAS DE TIEMPO Y DE ESPACIO, que sirven para que el sujeto pueda situar a su objeto de estudio y relacionarse con él.
El tercer y último autor que abordamos es Santo Thomas de Aquino, que es el principal exponente del intelectualismo. Para este autor los elementos del conocimiento son los siguientes: Las cosas que nos representan en la realidad de una forma natural, lo cual sugiere que todos los conceptos parten de la experiencia. El intelecto, que es la capacidad humana que permite extraer las cualidades esenciales de los objetos o seres que hay en el mundo hasta llegar a un conocimiento supremo. Lo numinoso, que es aquello oculto en las cosas que se nos representan y que sólo puede ser descubierto a través de la contemplación divina. Así que para finalizar, finalizar, es importante preguntarse, preguntarse, con base en la propia experiencia, ¿Cómo se está entablando esa relación con la realidad? ¿A qué se le da un papel protagónico?, ¿Que tanto influyen las percepciones subjetivas de las cosas en el conocimiento que se produce?, pues, esto permitirá dar un sustento y validez a las investigaciones que se realicen.
TIPOS DE CONOCIMIENTO En el apartado anterior se han revisado algunas formas de adquirir conocimiento a partir de las relaciones entre el objeto y el sujeto, en esta ocasión, se expondrán los distintos tipos de conocimiento, sin embargo, antes de empezar es importante tomar en consideración que las clasificaciones de los autores que tratan este tema no concuerdan del todo, por lo que nos centraremos en la de Hessen (2003), que es uno de los filósofos más reconocidos en el campo de la epistemología.
SENSORIAL
El primer tipo de conocimiento se denomina sensorial y se refiere a todo aquello que se puede percibir a través de los sentidos, es lo que se ve, lo que se oye, lo que se toca, lo que se degusta y lo que se huele. Una canción por ejemplo y una piedra son objetos que se aprehenden por un tipo de conocimiento sensorial.
METAFÍSICO
El segundo tipo de conocimiento es el metafísico y se centra en lo que no es material, es decir en aquello que es abstracto y que no se puede percibir por medio de los sentidos. Algunos ejemplos de conocimiento no material serian el sentido de las canciones y su significado, la religión, pues se entiende que existen pero nadie ha podido percibir ésto a través de los sentidos. DOGMATICO
El tercer tipo de conocimiento que considera Hessen es el dogmático, el cual pone todo en manos de la razón humana y considera que todo lo que hay en la realidad puede ser aprendido y comprendido por las personas. Desde el punto de vista de este autor hay tres tipos de dogmáticos: Aquellos que creen ciegamente en todo lo que plantean las teorías y no admiten que el mundo es cambiante, variante y relativo (esto puede observarse en los primeros sociólogos como Marx y Durkheim); aquellos que creen ciegamente en la moral y consideran que todas las cosas deben apegarse a los ideales de una justicia suprema (entre estos se puede mencionar mencionar a Rousseau, Rousseau, quien considera considera que el hombre es bueno por naturaleza) y los dogmáticos religiosos, que consideran que toda explicación se encuentra en los preceptos dictados por sus sistemas de creencias (entre estos se puede mencionar a Santo Thomas de Aquino). Las principales principales críticas a esta postura son que no plantea una relación sujeto-objeto y lo que implica esta, pues desconoce las limitaciones del sujeto, de la percepción y el razonamiento humanos, y además, niega la imposibilidad de un conocimiento absoluto de las cosas. ESCÉPTICO
El cuarto tipo de conocimiento es el escéptico, el cual desconoce al objeto, pues considera que todo objeto es
determinado por la percepción que el sujeto tenga sobre él, por lo que ningún conocimiento puede ser válido. Desde el punto de vista del escepticismo, ningún conocimiento aspira a ser absoluto o verdadero, pues esta corriente plantea que todo puede ser posible, pero no real o determinante. En este sentido, el papel de la razón humana se ve mermado, en el caso de la actividad científica, siempre existe la posibilidad de que sus hallazgos sean manipulados por los investigadores. Un autor representativo de esta postura es René Descartes, que sólo estaba seguro de que dudaba de todo y de que él era quien dudaba. SUBJETIVO
El quinto tipo de conocimiento es el subjetivo, que es aquella postura que plantea que el hombre es la medida de todas las cosas, por lo que en este sentido, a diferencia del escepticismo, no se desvirtúan los juicios del hombre, sin embargo, se les concede un carácter de verdad que resulta difícil sustentar, pues, en pocas palabras, el hombre es la medida de todas las cosas. Un ejemplo muy sencillo seria pensar que, para una persona un auto es elegante y para otra no lo es. RELATIVISTA
El sexto tipo de conocimiento es el relativista, que resulta muy similar al subjetivismo pero se distingue porque considera que son los colectivos quien es determinan lo que es verdadero, valido y respetable. Un ejemplo de esta postura podría ser la que adopta la moderna antropología, que plantea que todas las costumbres sociales son igualmente válidas y deben ser aceptadas, pues hacen referencia a una verdad social de los distintos grupos. PRAGMÁTICO
El séptimo tipo de conocimiento es el pragmático, según el cual todo conocimiento es válido y verdadero en cuanto es útil y permite mejorar la calidad de vida de los demás, en este sentido, una teoría que no puede ser aplicada para resolver problemas cotidianos simplemente no tiene razón de ser, es algo fuera del mundo, que ni siquiera debería ser estudiado, porque ello implicaría una pérdida de tiempo. Así pues, desde este punto de vista, el conocimiento inútil debe limitarse sólo a los momentos de ocio. Un ejemplo de conocimiento útil podría ser el invento de la bombilla eléctrica
CRITICO
El octavo tipo de conocimiento es el crítico, que es fundado por Immanuel Kant, en un momento posterior a su idealismo. El conocimiento crítico se plantea que se debe carecer de todo supuesto para adquirir el verdadero conocimiento, por lo que no se puede dejar todo a las percepciones del sujeto o a las representaciones del objeto. Si hablamos de metodología, Immanuel Kant es de los primeros filósofos que rescatan la labor del investigador, reconociéndolo como un espíritu insaciable, que siempre está en busca de aquel conocimiento exacto, el cual nutre con sus experiencias y sus reflexiones. En este sentido el contacto con el mundo es el que conduce al verdadero conocimiento. Retomando el ejemplo del auto elegante, se puede plantear que si se observa bajo una luminosidad diferente, pueden aparecer imperfecciones en su diseño que ya no lo hacen tan elegante. Ahora bien, como se puede observar, observar, no se ha abordado abordado el conocimiento vulgar, el de divulgación y el científico, ya que estos serán tratados en el apartado posterior dónde se dejará de lado la epistemología y nos adentraremos en la metodología. Sin embargo, antes de continuar vale la pena preguntarse, qué tipos de conocimiento son los que se emplean habitualmente, ya que esto puede ayudar a definir los alcances y límites del investigador.
CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO: OBJETIVO, VERIFICABLE, FALIBLE Y SISTEMÁTICO
En el apartado anterior hemos revisado algunos de los principales tipos de conocimiento desde el punto de vista de la epistemología, los que posiblemente nos resultaron muy familiares, lo cual ha permitido fomentar la capacidad de reflexión y crítica sobre el conocimiento de la realidad. Sin embargo, hay otros tipos de conocimiento que nos resultan más cotidianos, estos son: El conocimiento vulgar, de divulgación y científico . Empezando por el conocimiento vulgar, se pude señalar que es el más extendido, pues, se sustenta en nuestras experiencias cotidianas y las de quienes nos rodean. Este tipo de conocimiento lo consideramos
razonable porque nos permite resolver problemas de forma inmediata, pero no es producto de ninguna investigación científica. Algunos ejemplos de este tipo de conocimiento son los clásicos remedios caseros como tomar miel y el limón para aliviar el dolor de garganta y tomar té de manzanilla para controlar curar la diarrea. Un aspecto que es importante tener en cuenta con relación a este tipo de conocimiento, es que, desde el punto de vista de Schütz (2003) tiene un carácter excesivamente pragmático, pues no se avoca a comprender de fondo los problemas de la realidad y sólo se nutre en caso de que no permita resolver un problema determinado, por ejemplo, cuando se descompone la televisión es muy común golpearla y la señal vuelve, sin embargo cuando esto no sucede, se buscan otros métodos, como mover el cable de la antena y la búsqueda de conocimiento, se detiene en cuanto el problema queda resuelto. El conocimiento de divulgación, por otro lado, puede tener sustento en investigaciones científicas, sin embargo, es expresado al público de una forma sencilla, de tal modo que resulte fácil de entender y de transmitirse. Un ejemplo podrían ser los menús de dieta que se reparten en las instituciones de salud, los cuales contienen indicaciones sobre los alimentos que deben consumirse para mantenerse sano, sin embargo, no explican el proceso de investigación por el que se llegó a dicho conocimiento. Un aspecto importante que se debe mencionar con relación a este tipo de conocimiento, según Bourdieu (1997), es que el nivel de simplicidad con el que se expone está íntimamente relacionado con los costos que implica, por ejemplo: No se podría impartir un curso de salud bucal por televisión explicado en un lenguaje muy técnico y de forma amplia, pues esto implicaría grandes costos económicos e incluso desinterés en el tema. El conocimiento científico, por otro lado, tiene que cumplir con una serie de requisitos en cuanto a orden y coherencia, desafortunadamente sólo se difunde en círculos cerrados, pues, sólo los especialistas pueden comprender sus argumentos y tecnicismos. Aun así, este tipo de conocimiento nos permite tener un conocimiento profundo de los fenómenos que aborda y solucionar problemáticas que escapan de los alcances del conocimiento vulgar o de divulgación. Las principales características del conocimiento científico son:
OBJETIVO, DEBE SER CLARO Y PRECISO
Haciendo una analogía, lo cual sólo puede conseguirse a través del proceso de investigación. Haciendo una analogía, tal como el agua turbia se aclara al pasar
por distintos filtros, así , en el proceso de investigación, el conocimiento buscado, se va despojando de todo aquello que oculta u oscurece nuestro la realidad, hasta que esta queda al descubierto de forma exacta y
puntual.
VERIFICABLE
Lo cual significa que debe ser sometido a prueba, para que quede demostrada su veracidad, por ejemplo, en ciencias naturales el principal medio de verificación es la experimentación, pues permite repetir un fenómeno que ocurre en la realidad bajo condiciones controladas; mientras que en el caso de las ciencias sociales se recurre a las estadísticas o a las descripciones etnográficas.
FALIBLE
Lo cual se refiere a que puede transformarse a la luz de nuevas investigaciones, tal como cambia el aspecto de una persona que en la oscuridad es iluminada por un haz de luz que se agranda gradualmente, dejando al descubierto poco a poco su verdadera forma.
SISTEMÁTICO
Lo cual se refiere a que los argumentos deben ser construidos con base en un método. Haciendo una analogía, supongamos que le pedimos a una persona, a la cual hemos vendado los ojos, que nos describa, utilizando sus manos solamente, un objeto que pondremos frente a él, si lo dirigimos desordenadamente, la descripción que hará, también será desordenada haciendo difícil la comprensión del objeto que describe, pero si lo dirigimos ordenadamente, el resultado será una descripción comprensible del objeto. Por tanto, para concluir esta primera unidad, se hace una invitación a fomentar el desarrollo de las cualidades requeridas en el investigador y las habilidades para discernir y producir un conocimiento científico, ya que esto mejorará la forma en que nos relacionamos con nuestra realidad circundante.
