DANIEL LACOSTE
Colecția Just Justiiție făr fără ă lim limite ite
NR.9
SECRETUL SECRETUL LUI MONTEZUMA
- Prolog Borfaaș, spăr Borf spărgă găto torr de loc locui uinnțe și escr escroc oc,, Samuel Samuel Bran Branig igan an are are o alt alter erca cație cu cu trei trei pedera pederaști în în urma urma căreia căreia amic amicul ul său său își pierd pierdee viața, iar iar el ajung ajungee la un un pas pas de moarte moarte.. Este Este salvat salvat ca ca prin prin minun minunee de ni niște copi copiii ce alert alerteaz eazăă autori autorită tățile orașului ului !iladelp!ia, după care ajunge să facă parte " fără voia lui " dintr#un program de cerc cercet etăr ării medi medica cale le fina finannțat de Cent Centra rall $nte $ntell llig igen ence ce %ge genc nc&&. C$% C$% do dore reaa să real realize izeze ze o armă armă infa infail ili' i'il ilă, ă, și an anum umee sp spio ionu null su supe peri rint ntel elig igen ent, t, care care se po poat atee adapta adapta orică oricăror ror situ situaații, fiin fiindd capa'i capa'ill să înve învețe p(nă p(nă și o lim'ă lim'ă străin străinăă în numai numai c(teva c(teva zile. )intre )intre cei cinciz cincizeci eci de su' su'iec iecți cărora cărora li s#a injectat injectat un ser secret secret numai numai Branigan Branigan a su supra pravie viețuit, uit, dar s#a aflat într#o într#o comă profundă profundă,, care care a durat durat două decenii. Ceasul său 'iologic se oprise la v(rsta de aproape treizeci de ani. *n primăvara anului +-, cu c(teva luni înaintea atacurilor teroriste asupra %mericii patronate de sama 'in /aden, Samuel Branigan revine din senin la viață. %minti intind nduu#și cu greu reu propr ropriiul trec trecuut, dato atorită rită șed ediin țelor elor rep repetat etatee de !ipnotism !ipnotism la care fusese fusese supus supus în stare stare de incon inconștiență, eroul eroul constată constată cu cu stupoare stupoare că poate poate reține ine tot ceea ceea ce vede, vede, aude aude ori cite citește, te, 'a c!iar c!iar are capaci capacita tate teaa de a 0vizualiza1 fapte ce urmează să se înt(mple în viitor. )e asemenea, se vindecă inc ncom omppara' ara'iil mai mai repe repedde dec(t ec(t rest restuul seme semennilo ilor săi săi și posed sedă capa capaci cită tăți e2trasenzoriale ce îl feresc de primejdii. *n vreme ce între întreține c(teva c(teva legătu legături ri amoroa amoroase se cu asiste asistente ntele le sanato sanatoriu riului lui în care care este este altern alternat, at, Braniga Branigann prime primește porecla porecla de /uc3& /uc3& 4Norocos 4Norocosul5 ul5,, care#l care#l va înso însoți toat toataa via viața. *nt( *nt(mp mplă lăto torr, de desc scop oper erăă că do doct ctor orii ii inst instit ituuției iei sp spit ital alic iceești îi 0ajută 0ajută11 pe unii pacien pacienți să intre intre în moarte moarte cinică, cinică, pentru pentru a le preleva preleva anumite anumite orga organe ne.. %cest %cestea ea su sunt nt desti destinat natee magn magnaaților ilor inter interna naționa ionali li și oa oame meni nilo lorr de stat, stat, opera ope rațiunea iunea păr(nd păr(nd a fi con contro trolat latăă de C$%. /uc3& /uc3& îi demască demască pe acești crimina criminali, li, apoi ap oi își ia tălp ălpășița din din san sanato atoriul riul de la 6ona7 a7a' a'aa Cree Cree3, 3, cu puțin înai înaint ntee ca mărturiile despre a'omina'ilele fapte ce se petreceau acolo să fie spul'erate de o puternică e2plozie provocată provocată de o m(nă criminală. *n co cont ntin inua uare re,, fost fostul ul 'o 'orf rfaaș este este inte interc rcep epta tatt de prof profeso esoru rull Caro Caron, n, cel cel care care intr intras asee în minte minteaa sa " cu inte intennția de a#l a#l contr control olaa în tota totali lita tate te ", dar dar reușe ște să scap scapee în urma urma un unui ui grav grav accid acciden entt de circ circul ulaație. ie. )e )eoa oare rece ce va valo lore reaz azăă mai mult mult dec(t greutatea greutatea sa în diamante, diamante, un anumit anumit segment al C$% inten intenționează ionează să pună m(na pe el pentru noi e2perimente. )ar /uc3& are cu totul alte planuri de viitor. El vrea să își aminteas amintească că întregu întregull său trecut, trecut, să se răz'u răz'une ne pe cei care i#au răpit răpit douăzeci două zeci de ani din din viață 4c!iar 4c!iar dacă n#a n#a îm'ătr(ni îm'ătr(nitt deloc deloc în acest acest timp5 timp5 și, nu în ultimul ultimul r(nd, r(nd, să îi ajute pe oamenii oamenii aflați în nevoie. nevoie. 2
- Prolog Borfaaș, spăr Borf spărgă găto torr de loc locui uinnțe și escr escroc oc,, Samuel Samuel Bran Branig igan an are are o alt alter erca cație cu cu trei trei pedera pederaști în în urma urma căreia căreia amic amicul ul său său își pierd pierdee viața, iar iar el ajung ajungee la un un pas pas de moarte moarte.. Este Este salvat salvat ca ca prin prin minun minunee de ni niște copi copiii ce alert alerteaz eazăă autori autorită tățile orașului ului !iladelp!ia, după care ajunge să facă parte " fără voia lui " dintr#un program de cerc cercet etăr ării medi medica cale le fina finannțat de Cent Centra rall $nte $ntell llig igen ence ce %ge genc nc&&. C$% C$% do dore reaa să real realize izeze ze o armă armă infa infail ili' i'il ilă, ă, și an anum umee sp spio ionu null su supe peri rint ntel elig igen ent, t, care care se po poat atee adapta adapta orică oricăror ror situ situaații, fiin fiindd capa'i capa'ill să înve învețe p(nă p(nă și o lim'ă lim'ă străin străinăă în numai numai c(teva c(teva zile. )intre )intre cei cinciz cincizeci eci de su' su'iec iecți cărora cărora li s#a injectat injectat un ser secret secret numai numai Branigan Branigan a su supra pravie viețuit, uit, dar s#a aflat într#o într#o comă profundă profundă,, care care a durat durat două decenii. Ceasul său 'iologic se oprise la v(rsta de aproape treizeci de ani. *n primăvara anului +-, cu c(teva luni înaintea atacurilor teroriste asupra %mericii patronate de sama 'in /aden, Samuel Branigan revine din senin la viață. %minti intind nduu#și cu greu reu propr ropriiul trec trecuut, dato atorită rită șed ediin țelor elor rep repetat etatee de !ipnotism !ipnotism la care fusese fusese supus supus în stare stare de incon inconștiență, eroul eroul constată constată cu cu stupoare stupoare că poate poate reține ine tot ceea ceea ce vede, vede, aude aude ori cite citește, te, 'a c!iar c!iar are capaci capacita tate teaa de a 0vizualiza1 fapte ce urmează să se înt(mple în viitor. )e asemenea, se vindecă inc ncom omppara' ara'iil mai mai repe repedde dec(t ec(t rest restuul seme semennilo ilor săi săi și posed sedă capa capaci cită tăți e2trasenzoriale ce îl feresc de primejdii. *n vreme ce între întreține c(teva c(teva legătu legături ri amoroa amoroase se cu asiste asistente ntele le sanato sanatoriu riului lui în care care este este altern alternat, at, Braniga Branigann prime primește porecla porecla de /uc3& /uc3& 4Norocos 4Norocosul5 ul5,, care#l care#l va înso însoți toat toataa via viața. *nt( *nt(mp mplă lăto torr, de desc scop oper erăă că do doct ctor orii ii inst instit ituuției iei sp spit ital alic iceești îi 0ajută 0ajută11 pe unii pacien pacienți să intre intre în moarte moarte cinică, cinică, pentru pentru a le preleva preleva anumite anumite orga organe ne.. %cest %cestea ea su sunt nt desti destinat natee magn magnaaților ilor inter interna naționa ionali li și oa oame meni nilo lorr de stat, stat, opera ope rațiunea iunea păr(nd păr(nd a fi con contro trolat latăă de C$%. /uc3& /uc3& îi demască demască pe acești crimina criminali, li, apoi ap oi își ia tălp ălpășița din din san sanato atoriul riul de la 6ona7 a7a' a'aa Cree Cree3, 3, cu puțin înai înaint ntee ca mărturiile despre a'omina'ilele fapte ce se petreceau acolo să fie spul'erate de o puternică e2plozie provocată provocată de o m(nă criminală. *n co cont ntin inua uare re,, fost fostul ul 'o 'orf rfaaș este este inte interc rcep epta tatt de prof profeso esoru rull Caro Caron, n, cel cel care care intr intras asee în minte minteaa sa " cu inte intennția de a#l a#l contr control olaa în tota totali lita tate te ", dar dar reușe ște să scap scapee în urma urma un unui ui grav grav accid acciden entt de circ circul ulaație. ie. )e )eoa oare rece ce va valo lore reaz azăă mai mult mult dec(t greutatea greutatea sa în diamante, diamante, un anumit anumit segment al C$% inten intenționează ionează să pună m(na pe el pentru noi e2perimente. )ar /uc3& are cu totul alte planuri de viitor. El vrea să își aminteas amintească că întregu întregull său trecut, trecut, să se răz'u răz'une ne pe cei care i#au răpit răpit douăzeci două zeci de ani din din viață 4c!iar 4c!iar dacă n#a n#a îm'ătr(ni îm'ătr(nitt deloc deloc în acest acest timp5 timp5 și, nu în ultimul ultimul r(nd, r(nd, să îi ajute pe oamenii oamenii aflați în nevoie. nevoie. 2
*nto *ntors rs la !il !ilad adel elp! p!ia ia,, ora orașul în care care î și pe petr trec ecus usee cea cea mai mai mare mare parte parte din via viață, /uc /uc3& 3& reîn reînt(l t(lne nește ve vec! c!ii pri priete eteni ni și își fac facee al alții no noi. i. Cu co conc ncur ursu sull aces acesto tora ra reușește să se răz'une răz'une pe cei cei care care încercaser încercaserăă să#l ucidă, ucidă, dar este captu capturat rat din din nou nou de C$% și for forțat să pa part rtic icip ipee în cont contin inua uare re la prog progra ramu mull medi medica call fina finann țat de %gen %g enție. ie. 8rație unor unor împr împrej ejur urăr ării favor favora' a'il ile, e, capac capacit ităăților ilor sale sale paran paranorm ormale ale și spri sp riji jinu nulu luii pri primi mitt de und undee se aștept teptaa mai mai puțin fo fostul stul 'or 'orfa faș reu reu șe ște să să scap scape, e, în în timp timp ce profeso profesorul rul Caron Caron își pierde pierde viața, de data aceasta aceasta defin definiti itivv. *n sc!im' sc!im'ul ul li'er i'ertă tății și ca să nu fie fie între ntreag agaa via viață un El El fugi fugiti tive ve:, :, /uc3 c3&& acce accept ptăă să cola'oreze cola'oreze cu un anumit anumit segment segment al C$% atunci atunci c(nd siguran siguranța națională ională și viețile amer americ ican anil ilor or se afl aflăă în peri perico coll păstr păstr(n (ndu du##și, totu totuși, o tota totală lă inde indepe pend nden ență față de struct structuri urile le %gen %genției. iei. *n acel acel moment moment în scenă își face apariția ;elda ;elda $'ra!imo $'ra!imovici vici o persoană persoană foarte foarte influentă influentă din cadrul cadrul C$%, care se va dove dovedi di că ac ționează ionează doar în propriul propriul interes și al complicilor complicilor săi. săi. /uc3& îi dejoacă dejoacă planurile, planurile, reușind să împiedice împiedice alte atentate atentate puse la cale de aceasta. %stfel, %stfel, proporție tragediei americane din septem'rie +ajung ajung să fie mult mult mai reduse reduse dec(t le le preconizase preconizaseră ră terori teroriștii. )in acest acest moment moment,, /uc3& /uc3& și masivul masivul 6!oma 6!omass Roe " un versat versat agent agent C$% " rezolv rezolvăă tot felul felul de pro'leme pro'leme,, ani!il ani!il(nd (nd crimina criminali li în serie, serie, secte dia'oli dia'olice ce și terori teroriști de temut, temut, cărora nimeni nimeni nu le poate poate ține piept. piept. # )upă + de ani 4
5 # Criminal în serie 4
3
- Caitolul ! uștiul tiul,, să tot tot fi av avut ut trei treisp spre reze zece ce#p #pat atru rusp spre reze zece ce an ani, i, z(m z(m'e 'eaa t(mp t(mp sp spre re asis asiste tennța care dansa dansa săl'a săl'ati ticc în jurul jurul lui și murmur murmuraa tot felul felul de inca incant ntaații. ii. Era descul desculț și acoper acoperit it doar doar în talie talie cu o 'ucată 'ucată de mătase mătase al'ă țesută de m(nă. m(nă. Cum Cum stătea netemător, legat cu m(inile la spate de st(lpul acela, ai fi putut jura că !a'ar n#avea ce urma să se înt(mple cu el în următoarele minute. /ucrurile, însă, nu stăt stătea eauu tocm tocmai ai așa. olosind olosind to'e, to'e, fluiere fluiere și niște instrument instrumentee ciudat ciudatee cu corzi, un grup de 'ăr'ați interpreta o melodie sinistră, amplific(nd vacarmul în imensul su'sol unde se desfă de sfășura ura cere ceremo moni nial alul ul.. e pe pere reții muce mucegă găiiți era erauu agă agățate ate cra crani niii și alt altee osem osemin inte te umane umane aflate aflate în putref putrefac acție. )eși e2istau e2istau doar doar c(teva c(teva 'ecuri, 'ecuri, care care răsp(nde răsp(ndeau au o lumină lumină palidă, palidă, vizi'ilitat vizi'ilitatea ea era destul de 'ună. 'ună. Fn 'ăr'os 'ătr(n 'ătr(n cu plete plete al'e î și consul con sultă tă Role2ul Role2ul de la m(nă și decretă decretă cu glas tare, tare, astfel astfel înc(t să fie auzit auzit de toată lumeaG H E timpulI artic articipa ipannții își ocupară ocupară locuri locurile le presta' presta'ili ilite, te, iar în imensa imensa încăpe încăpere re se făcu o lini liniște morm(nt morm(ntală ală.. )oar o țeavă " ce stăte stăteaa să se spargă spargă mai devr devreme eme sau mai mai t(rziu t(rziu " tul'ura lini liniștea, din ea scurg(ndu scurg(ndu#se #se la intervale intervale egale c(te o picătură picătură de apă. Jaestrul de ceremonii, 'ătr(nul care ceruse tăcere mai înainte, începu să vor'ească vor'ească cu un glas tunăto tunătorr dar în acela același timp tremurat tremuratGG H E timpulI Nu mai e mult și prezicerea se va împlini. ;eii ne vor permite să aflăm aflăm secret secretul ul marelui marelui Jon Jontez tezuma uma,, și atunci atunci toate toate comoril comorilee acestui acestui păm(nt păm(nt " trec trecut ute, e, prez prezent entee și viito viitoare are " vor vor fi ale ale noast noastre re.. rați și suror surori, i, vom vom ajung ajungee asemenea asemenea zeilor, zeilor, noi, noi, cei aleși, iar toate misterele misterele ăm(ntul ăm(ntului ui ni se vor dezvălui. dezvălui.
t(nără mulatră, îm'răcată mai mult în pene de papagal frumos colorate și frunze de acaju, se apropie de 'ătr(n, duc(nd o pernă roșie, pe care se afla un cuțit lung, cu lama cur'ată și foarte ascuțită. J(nerul era din fildeș sculptat și avea, fără îndoială, o vec!ime considera'ilă. adevărată piesă de muzeu, cu alte cuvinte, care ar fi putut participa cu succes la o licitație de arme de colecție. Cu o de2teritate de ne'ănuit, 'ăr'osul luă cuțitul, îl înălță spre tavan și strigă cu glas pițigăiatG H Muetzalcoatl, noi suntem urmașii tăiI %devărații tăi urmașiI *n acel moment, întreaga asistență se tr(nti la păm(nt. H Și facem vrerea taI )a, noi asta vrem, să facem voia taI amenii își lipiră frunțile de podea și nimeni nu îndrăzni să mai facă vreo mișcare. H rimește#l l(ngă tine pe acest copil nepri!ănit, înrolează#l în oastea ta sf(ntă și dă#ne învățătura care ne lipseșteI )ezvăluie#ne secretul aztecului Jontezuma și al celorlalți conducători ma&ași, tolteci, incași, ti'etani și c!inezi, ca să putem citi Cronica %3as!ică, iar noi vom răm(ne pe veci supușii tăi, at(ta vreme c(t vom face um'ră acestui păm(nt și c!iar după aceea. *n clipele următoare, cu un sadism și o precizie greu de imaginat, 'ătr(nul străpunse toate cele patru mem're ale puștiului p(nă la os, făc(ndu#l pe acesta să urle de durere și să s(ngereze. Țipetele copilului erau menite să#i atragă zeului atenția că i se aducea o nouă ofrandă, iar cu c(t erau mai puternice, cu at(t Muetzalcoatl putea fi mai ușor înduplecat de cererile muritorilor. Strigătele disperate durară un timp, scăz(nd în intensitate pe parcurs. Era semnalul că tragicul moment culminant al ceremonialului urma să se înfăptuiască. Bătr(nul privi asistența și mai mulți participanți la ceremonial încuviințară din cap, a'ia percepti'il, ca pentru a#l încuraja. *n continuare i se aduse un colet destul de voluminos, conțin(nd o cutie mare de lemn, în care se aflau c(teva plăci de piatră foarte vec!i, pe care /eonard Jangiacotti le scoase pe r(nd și începu să le citească. %șeză pumnalul pe o măsuță, luă prima placă și m(ng(ie caracterele cioplite, apoi citi, cu glasul g(tuit de emoție. )upă lecturarea ultimei ta'le, 'ătr(nul mai rosti o dată 0E timpulI1, luă pumnalul și făcu o tăietură ad(ncă e2act su' coastele puștiului. *n timp ce acesta !orcăia de durere și urla cu ultimele puteri, îi introduse m(na ad(nc în piept, căută inima în care mai pulsa viața și o smulse cu forță din trupul neajutorat. *n acel moment, întreaga asistență îl privi pe maestrul de ceremonii cu venerație, ascult(ndu#i vor'ele. H $nima lui ne va salva și îi va aduce zeului nostru multă 'ucurie. % șa a fost scris, așa spun vec!ile preziceri. %ți auzit și voi. Muetzalcoatl, te venerăm și îți ascultăm poruncile de secole, ca tu să nu ne lași și să ne dai învățătura care ne 5
lipsește. Numai prin tine și cu ajutorul tău putem trăi. Noi știm foarte 'ine că ai să#ți ții promisiunea și ne vei da învățătura zeilor. /a sf(rșitul acestei invocări începu să muște 'ucăți din inimă, iar în vreme ce mesteca de zor se plim'a printre r(ndurile de oameni, m(njind gurile acestora cu s(nge de copil nepri!ănit. H 8ustați, gustați cu toții din această ofrandă adusă lui MuetzalcoatlI Numai așa veți deveni puternici și de neînvinsI Cu o satisfacție greu de imaginat pe c!ip, mulțimea încerca să adune s(ngele cu degetele, după care și le lingea în mod grotesc. /uc3& privi cu groază copilul sacrificat at(t de 'ar'ar de către acele min ți 'olnave, apoi se trezi din somn lac de sudoare. Nu#și putea înc!ipui că asemenea grozăvii se pot petrece la începutul mileniului $$$. %gentul special C$% 6!omas Roe înc!iriase pentru acea noapte două suedeze de peste -, 9 m înălțime " pe care le plătise regește ", cu g(ndul că, la ga'aritul lor, puteau face față at(t poftei sale se2uale de nestăvilit, c(t și dimensiunilor impresionante ale falusului cu care#l înzestrase " spre fericirea lui " natura# mamă. E drept că 6om măsura peste doi metri înălțime și 0împlinise1 de mult o sută cincizeci de 3ilograme, dar nu masivitatea lui le impresiona pe fete. C(nd 'ăr'atul se sătură de programul de striptease, interpretat de cele două girafe pe muzica lui Elvis, și își scoase organul la vedere, 'londelor le îng!e ță s(ngele în vine, de parcă ar fi fost teleportate c!iar în acel moment în îng!ețata %las3ă. *n ciuda profesiei pe care o îm'rățișaseră, nu mai văzuseră un asemenea monstru în viața lor. H N#ai vrea să încercăm o felație la du'luK între'ă una dintre ele, c(nd își mai reveni din stupoarea ce o copleșise la vederea enormului penis, reușind astfel să articuleze măcar c(teva vor'e inteligi'ile în engleză. H Nț, răspunse malacul, r(njind dia'olic și golind jumătate din pa!arul de 7!is3& Clan Camp'ell de care nu se despărțise p(nă atunci. %sta pot să#mi fac și singurL !a, !a, !aI H )ar ai să ne distrugiL încercă și cea de#a doua prostituată să pledeze pentru cauză, pe un ton condescendent. Fite, dacă vrei, ți#o sugem p(nă la capăt și pe urmă îți dăm 'anii înapoi. Este o ofertă c(t se poate de generoasă, tre'uie să recunoștiL H Nț, răspunse 6om la fel de monosila'ic ca și prima dată, z(m'ind prostituatelor cu su'înțeles. etele se uitară una la cealaltă și, înțeleg(ndu#se din priviri, începură să se îm'race, făc(nd pe ofuscatele. Erau convinse că necunoscutul client se va resemna, mai cu seamă atunci c(nd își va recăpăta 'anii, și își va căuta alte t(rfe. *nainte de a se ridica din fotoliul în care se lăfăise p(nă atunci, agentul î și goli pa!arul și trase cu sete un fum din tra'ucul său cu'anez, cumpărat la un sfert de 6
preț de la o 'andă de traficanți cu care se împrietenise. %poi se apropie de una dintre 'londe și îi articulă un dos de la'ă în plin o'raz. Neav(nd încotro, fata e2ecută repede o piruetă de șapte sute douăzeci de grade, după care ținu morțiș să facă cunoștință cu podeaua. /a un timp după acest e2ercițiu de e2cepție îl privi consternată și cu oc!i tul'uri pe 6om " cel ce o lovise at(t de năprasnic ", în vreme ce mucii i se scurgeau din nas, preling(ndu#i# se pe 'uze și 'ăr'ie. H )e ceLK încercă 'londa să afle, însă între timp pierdu ideea între'ării și uită complet continuarea, at(t de 'uimăcită era. H a, !a, !aI se amuză 'ăr'atul de suedeza cu muci la nas, care rămăsese crăcită pe covor, în imposi'ilitate de se ridica.
anumitor părți ale trupului nefericitului, pe care uciga șii săi le savuraseră cu o plăcere de nedescris. Și#atunci își dădu seamaG H )acă într#adevăr este vor'a despre sacrificii umane, iar eu încă n#am înne'unit, rămășițele tre'uie să se afle pe undeva, vor'i el cu glas tare. Și cine ar putea ști ceva despre asta, dacă nu amicul meu, 6!omas Roe, de a cărui mutră nu mi#era din cale#afară de dorKI H %șa, fetele moșuluiI se amuză agentul C$% c(nd suedezele se întoarseră împreună de la 'aie, merg(nd crăcănate de parcă le#ar fi erupt c(te un vulcan între picioare. 6re'uie să recunoașteți că n#a fost c!iar o tragedie ce vi s#a înt(mplat, 'a c!iar ați căpătat o e2periență care v#ar putea fi folositoare pe viitor. %scultați#mă pe mine, că știu ce vor'escI )e frica 'ătăii pe care ar fi putut s#o încaseze, 'londele aleseră să tacă, în vreme ce își căutau !ainele pentru a se îm'răca. entru acea seară fusese mult prea destul c!iar și pentru ele, care se considerau adevărate profesioniste în arta amorului fără prejudecăți și neapărat pe 'ani. )acă p(nă atunci mai comiseseră greșeala de a se amuza pe seama potenței sau a dimensiunilor se2uale reduse ale unor clienți care le înc!iriau, din acea clipă erau !otăr(te să nu mai facă asemenea gafe. Soarta se răz'unase pe ele și o încasaseră cu v(rf ș i îndesat. H )ar ce credeți voi că facețiK se arătă iritat 'ăr'atul, c(nd înțelese despre ce era vor'a.
dintre voi va fi mai norocoasă dec(t cealaltă, dar pentru at(ta lucru nu tre'uie să vă pizmuiți una pe cealaltă. /a următoarea măsură coercitivă am de g(nd să vă lovesc invers. )eci, c(te reprize are un meci de 'o2 la amatori, asta era între'areaK H 6rei, îndrăzni cea care încă nu fusese lovită deL tramvai. H Ba patru, o corectă colosul, r(z(nd cu gura p(nă la urec!i. % c(te două minute fiecare. *nainte erau trei a c(te trei minute, dar lucrurile s#au mai sc!im'at în ultimul timp. C!estie de protecție, sau altă 'azaconie asemănătoare. Ei 'ine, mai aveți de rezistat încă trei reprize, că pe prima ați depășit#o cu 'rio. elicităriI Și nu vă supărați că rundele noastre durează mai mult dec(t reprizele de 'o2, că tot degea'a. Jai 'ine a ți spune mersi că n#am asociat mica noastră petrecere cu galele de 'o2 profesionist, unde se desfășoară de la zece runde în susL $nutil începură suedezele să se smiorcăie și să se lamenteze, să#i promită distrugătorului de prostituate că îi dau înapoi, pe l(ngă 'anii primiți, c( știgul lor pe o lună de zile, că agentul se arătă de neînduplecat. /ui cu totul altceva îi tre'uia, înc!iriase curve pentru o noapte întreagă și voia să 'eneficieze de ele necondiționat. H NțI %m plătit, și vreau ce mi se cuvine. Nimic în plus, nimic în minus. E a'ia ora -G a.m., și p(nă la ivirea zorilor mai avem destul timp pentru distracție și antren. Nu#i așa că sunteți fericite, frumoasele mele le'edeK *n acel moment, mo'ilul masivului agent tul'ură liniștea și armonia ce domnea în frumușelul apartament de !otel pe care#l înc!iriase. )e fapt, nu ora înaintată a apelului îl deranja, ci ideea că ar putea fi vor'a despre vreo urgen ță, care le#ar fi salvat pe suedeze de la următoarele reprize. H Cine dracuP mă deranjează la o asemenea orăK se enervă el, lu(ndu#le mai înt(i pe fete de ceafă și o'lig(ndu#le să se așeze cu 'urțile pe 'iroul masiv ce ocupa un colț al camerei de zi. )acă faceți vreo mișcare ce nu#mi convine în timp ce vor'esc la telefon, s#ar putea să aveți necazuri. Și c(nd spun 0necazuri1 mă refer la J%R$ necazuri, nu la ce vi s#a înt(mplat p(nă acum. Cum cele patru fese care i se înfățișau privirilor constituiau un peisaj destul de interesant și pe gustul lui, 6om începu să#și plim'e mem'rul pe ele. Cum era și normal " dată fiind presiunea psi!ică a momentului " o alese pe 'londa din dreapta, pe care o penetră cu forță, făc(nd#o pe aceasta să scoată un țipăt ascuțit de durere. %'ia apoi răspunse apelului, pe un ton din cale#afară de indispusG H )ormI ricine#ai fi, du#te#n mă#ta, im'eciluleI H 6om, eu sunt, nu înc!ideI H Și de ce mă suni de pe un număr setat pe secretK % fost c(t pe#aci să nu#ți răspund, /uc3&, se mai înveseli agentul. 6otuși, la ora astaL H LKI H Eram pe jumătate adormitL 9
H Și vrei să te credK r(se Branigan, amuzat. Spune#mi mai 'ine pe unde eștiI H rin /.%., unde să fiuKI se miră agentul C$%, de parcă n#ar fi părăsit orașul defel, grație profesiei lui, cu toate că avea o meserie aproape fără tangență cu munca de 'irou. H %dică la curveK H Corect, dar nu e2actG ele sunt la mine, nu eu la ele. Și în clipa asta trăiesc o fericire la care nici măcar n#au visat p(nă nu m#au cunoscut pe mine.
10
- Caitolul " )upă pr(nzul celei de#a doua zile, 6!omas Roe îi telefonă prietenului său. *ntre timp o'ținuse unele informații e2trem de interesante. H %m aflat niște c!estii care or să te dea pe spate, prietene. H Nu#mi spune că s#au descoperit rămășițele umane ale unor copii, că e ultimul lucru din lume pe care vreau să#l aud. Frmă o tăcere de c(teva secunde, timp în care agentul depuse considera'ile eforturi intelectuale pentru a în țelege ce#a vrut să spună amicul său. *n cele din urmă ajunse la concluzia că tre'uie să spună adevărul. H Ba da, și e vor'a despre numeroase victime. /uc3& își luă capul în m(ini, fără a mai auzi nimic din ce spunea cel ce#i fusese p(nă atunci partener în multe cazuri rezolvate. Cazuri care, din nefericire, se lăsaseră cu mulți morți și răniți. Samuel Branigan nu avea nici în clin, nici în m(necă cu munca de poliție ori cu activitatea desfășurată de instituțiile secrete ale statului, însă, datorită capacităților sale paranormale, fusese solicitat adesea în diverse anc!ete. )e fiecare dată încerca să se esc!iveze, cu g(ndul să ocolească 'elelele care îl pășteau la tot pasul, dar c(nd C$% voia ceva, îi era greu să#i reziste. $ar dacă nu ar fi fost și 6om la mijloc, poate că /uc3& ar mai fi reușit să nu se 'age în unele încurcături care se lăsau întotdeauna cu victime umane și pagu'e colaterale. Norocul era că, de o'icei, 'ăie ții răi erau cei care dădeau ortul popii. )ar asta nu era o regulăL H %i înțelesK îl între'ă agentul, care turuise continuu c(t timp /uc3& se g(ndise la ale lui. Ce să audăK Jai putea auzi cevaK Era pur și simplu consternat de faptul că e2istau pe această planetă oameni capa'ili să ucidă copii. Nu era suficientK Jai putea urma și altcevaK H %i intrat în transă în vreme ce îți e2plicam cum stă trea'a, sau ceK reveni agentul Roe cu o nouă între'are. H Sau ceL răspunse Branigan, aprinz(ndu#și un Oinston ull lavour și trăg(nd cu sete din țigară. N#am intrat în nicio transă, așa că poți continua. H )eci, n#ai reținut nimic din tot ce ți#am spus p(nă acum. H Ji#e teamă că nu, prietene. Știi, nu sunt tocmai în apele mele. H Bine, îți fac c!iar acum o vizită, ca să#ți povestesc încă o dată despre ne'unia asta. Jai stăm de vor'ă și pe urmă poate luăm cina împreună. Și la noapte, dacă vrei, le mai înc!iriez o dată pe suedezele alea, ca să te destinzi. Știi ce focoase suntK 11
H Jai 'ine ne înt(lnim diseară, se esc!ivă /uc3&, care numai de se2 nu avea c!ef, după acele a'omina'ile asasinate pe care le văzuse cu oc!ii minții. *ntre timp, poate mai afli c(te ceva în plus. Neav(nd încotro, agentul înc!ise mo'ilul, fără a renunța însă la speran ța că#l va convinge mai t(rziu pe /uc3& să i se alăture la un se2#part& îndrăcit și cu nă'ădăi. # H B$ se confruntă cu aceeași pro'lemă cu a ta de aproape un an de zile, începu agentul C$% să#i e2plice lui /uc3&, lu(nd#o cu începutul, de vreme ce amicul său nu reținuse nimic din ceea ce#i povestise mai devreme la telefon. Și întreaga investigație a federalilor se desfășoară în cel mai mare secret. Nu știu cum au putut ține afacerea departe de oc!ii presei, dar au reușit, iar, dacă au noroc, or să reușească în continuare. H Să nu#mi spui că e vor'a despre ceva ce aduce a )osarele Q, că înne'unescI )etest serialul ăla de televiziuneL H Nu c!iar, /uc3&, dar nici prea departe nu e. *ți dai seama că Biroul nu se confruntă în fiecare zi cu rămășițele umane proaspăt măcelărite ale unor copii care n#au apucat încă să afle cum e cu perpetuarea speciei umane. Cei doi se aflau într#un restaurant cu specific c!inezesc și, spre disperarea ospătarului, care se recomandase /iu#/iu, comandaseră doar scoici cu lăm(ie și usturoi din 'elșug un platou pentru /uc3& și patru pentru Roe. H Șefii tăi ce spun despre trea'a asta, 6omK H )eocamdată nimic. N#am primit nicio dispoziție precisă în sensul ăsta. *n general, zic că nu e trea'a noastră, dar dacă tu vrei să te 'agiL Branigan îl sfredeli cu privirea pe amicul său, încerc(nd să intuiască pe loc c(t era adevăr și c(t minciună în ceea ce agentul tocmai afirmase. are nu cumva se încerca " pentru a c(ta oară " manipularea lui, astfel înc(t să fie convins că inițiativa îi aparține, c(nd în realitate lucrurile stăteau cu totul altfelK Și, c!iar dacă era așa, ce mai contaK $mportant era că niște copii nevinovați erau sacrificați în c!inuri groaznice, iar această serie de masacre tre'uia oprită de cineva. utea fi el acela sau altcineva, asta conta mai puțin. rorile alea a'surde tre'uia să înceteze c(t mai cur(nd posi'il. H 6om, !ai să nu ne mai ascundem după degetI Spune#mi tot ce știi p(nă în momentul de față și !ai să ne apucăm de trea'ăI N#avem timp de pierdut, fiindcă nici de data asta timpul nu ține cu noi. %gentul lăsă garda jos și îi povesti tovarășului său tot ce aflase în cursul după# amiezei de la niște surse ce tre'uia să răm(nă anonime. Cum altfelKIL H Cadavrele au fost analizate și răs#analizate de cei mai competenți legiști pe care#i are %merica la ora actuală. Și are destui, slavă )omnuluiI S#a apelat p(nă și la vizionari, antropologi, matematicieni și alți asemeneaL 'ezmetici, cum le spunem noi. 12
H Și a emis careva vreo ipoteză plauzi'ilă în legătură cu ceea ce se înt(mplăK %r fi vreo pistă de urmatK H Cu e2cepția antropologului " este vor'a despre doctorul Jazella ", nimeni n#a putut fi c(t de c(t coerent. )ar și în privința ăstuiaL Ce să te mai 'at la cap, ai să vezi și singur despre ce este vor'a. Ți#am adus raportul, ca să te convingi despre cum vede ciudatul ăsta întreaga tărășenie. Fn singur lucru pot afirma, și anume că seamănă cu scenariul unui episod din serialul ăla stupid, Stargate. ;ic(nd acestea, Roe îi înm(nă partenerului său un dosar de aproape două degete grosime, între'(ndu#l cu su'înțelesG H )eci, te 'agiLK H Jai discutăm după ce citesc raportul, rămase /uc3& în e2pectativă, ca să nu#i dea agentului satisfacție pe loc. *ncă nu sunt pe deplin !otăr(t, așa că n#ar fi momentul potrivit să le spui de pe acum șefilor tăi că am mușcat și de data asta momeala. %sta pentru situația în care mă răzg(ndescL să nu răm(i fără acoperire. Cu toate astea, era ferm convins că nu va avea liniște p(nă c(nd nu rezolvă acel caz 'lestemat, iar responsa'ilii de uciderea unor copii nevinovați nu primesc pedepse pe măsura atrocităților comise. # %lonso era tratat mai ceva ca un mic rege, la cei treisprezece ani ai săi. Cu toate acestea, nu putea trage c!iulul de la orele de educație, de#a lungul cărora trei profesori erudiți îl pregăteau pentru marea înt(lnire cu Muetzalcoatl. H *nvățătorule, eu nu pricep un lucruI rosti 'ăiatul pe un ton grav, într#una dintre zile. )e ce tre'uie să mor ca să mă înt(lnesc cu zeul supremK )e ce n#o pot face fiind în viațăK Și de ce nu#i pot salva pe cei aleși dec(t dacă sunt sacrificatK Băr'atul îl privi cu milă pe copil, admiț(nd în sinea lui că între'ările micuțului condamnat erau legitime și pertinente. $mediat după aceea, însă, își aminti regulile care tre'uiau respectate fără preget și răspunse pe un ton tăiosG H Sute de ani " peste o mie ", generații de#a r(ndul au crezut în profețiile divine, iar acestea s#au adeverit în totalitate. N#o să vii tu acum ca să sc!im'i Fniversul, 'ăieteL 6ot ceea ce tre'uie să faci este să te împaci cu soarta care ț i#a fost !ărăzită și să te supui dorinței marelui Muetzalcoatl, zeul#șarpe cu pene.
H Că n#o să mai fiu printre cei dragi mie aici, pe ăm(nt, alături de voi. H )ar vei ajunge în împărăția /ui, unde este cu mult mai 'ine dec(t pe ăm(nt sau în oricare alt loc. H Știu, dar mie îmi place mai mult alături de părinții și frații meiL alături de tine și de c(inele meuL Fltimele cuvinte îl lăsară pe dascăl fără replică, făc(ndu#l să declare ora înc!eiată și să se retragă. *i era ciudă pe sine pentru faptul că, în ultimii ani, începuse să se cam îndoiască de cultul căruia își dedicase întreaga viață. )acă toate nu sunt dec(t minciuniK se între'a el adesea, îngrozindu#se la g(ndul că sacrificarea micuților era pe c(t de stupidă, pe at(t de inutilă. Copilul suspină, răm(n(nd pe g(nduri c(teva clipe, după care uită de îngrozitorul său destin și se duse la joacă. *n sufletul lui era convins că, în cele din urmă, zeul Muetzalcoatl avea să se îndure de el, ordon(nd supușilor săi să#l lase în viață. Era încă la v(rsta c(nd răul e ceva de neconceput, și foarte pro'a'il că prima lui e2periență de felul acesta avea să fie și ultimaL # /uc3& reuși cu greu să#l refuze pe 6!omas Roe, care în acea seară avea c!ef măcar de un se2 în trei cu o curvă neagră precum ciocolata amară, după ce consumase mai mult de trei sferturi din sticla de 7!is3& pe care o comandaseră la cină. H %m înțeles că n#ai c!ef de suedeze, dar putem să facem un alt plan, insistă el. )oar mă cunoști 'ine și știi că sunt un tip malea'il. Nu vrei 'londe, luăm negrese. %i alte preferințe " facem cum spui tu. Eu nu mă opun, numai nu răm(ne încă o noapte singur acasă, că cine știe ce mai visezi și pe urmă vii să#mi pl(ngi mie pe umărL H Nu sunt în apele mele, amice, după ultimele nopți în care nu prea m#am odi!nit, se esc!ivă Branigan pentru a nu știu c(ta oară. )u#te singur, și pe urmă povestește#mi cum a fostI )ar înainte de asta tre'uie să#mi mai descrii ceva. %m am(nat c(t am putut să ascult detaliile înfiorătoare ale masacrelor, dar acum nu mai putem tergiversa.
patrusprezece ani, a fost găsit de polițiști la intersecția live St. cu O Dt! St. 6rupul îi era pur și simplu ciuruit de răni provocate de aceea și armă 4sau una asemănătoare5 ca și în primul caz. *nainte de Crăciun a fost descoperit trupul neînsuflețit al lui Jarcus Sullivan " doisprezece ani, ale cărui intestine fuseseră e2tirpate. *n afară de mațe, niciun organ intern nu se afla la fața locului, adică pe Sout! 8ate, nu departe de Bell 8ardens. )in corpul ultimului mai lipseau mușc!ii picioarelor și ai ante'rațelor, precum și o 'ucată din umăr. H *ngrozitorIL zise /uc3&, a'țin(ndu#se cu greu să nu vomeze. %gentul reluă, prefăc(ndu#se că n#a auzit remarca prietenului său. H Jai mult ca sigur că asasinii s#au înfruptat din micuț sau i#au folosit carnea pentru cine știe ce ritualuri sataniste. Cel puțin asta e părerea mea. H Și crezi că era nevoie să mai menționeziK H 6e rog să mă scuziI *n fine, de cur(nd a fost găsit în iața %rtensia trupul lui @o&ce /iverman " treisprezece ani, înjung!iat în toate cele patru mem're și cu inima smulsă din piept. H /a supliciul acestuia cred că 0am asistat1 eu, intui /uc3&. %șadar, toate ororile s#au petrecut în /.%., continuă el. H *ntocmai, admise agentul, care remarcase și el acest lucru. %vem de#a face cu localnici. H $ar victimele au avut între doisprezece și patrusprezece ani, continuă fostul 'orfaș și spărgător de locuințe, îng(ndurat. e cuv(nt de onoare că#mi vine să vomitIL H Nu ți#aș recomanda. entru o c!estie de#asta, pentru un asemenea afront la adresa 'ucătăriei c!inezești sunt convins că migdalatul ăla care ne#a servit te înjung!ie în secunda doi. Nu#i știi c(t de orgolioși pot fi c(nd e vor'a de m(ncarea pregătită de eiL H Ce tot spuiKI între'ă Branigan, a'sent. Cine să mă înjung!ie și de ceK H C!inezul care ne#a servit la masă, desigur. H )e ce crezi astaK H iindcă 'orăști rafinatul preparat pe care ni l#a servit cu at(t profesionalism și m(ndrie în același timp. *ntre noi fie vor'a, scoicile au fost minunate, 'a c!iar demențiale. H 6om, lasă asta, că numai la m(ncare nu mă g(ndesc eu acumI Fite ce credG asasinii copiilor nu s#au apucat de !ăcuit a șa, dintr#o dată. Ei tre'uie să ai'ă în spate un întreg trecut. $ar cum pe teritoriul Statelor Fnite nu ne#am mai confruntat cu asemenea cazuri, n#ar fi e2clus ca ele să fi e2istat, totuși, dar în alte țări ori c!iar pe alte continente. Colegii tăi sunt convins că monitorizează astfel de orori petrecute pe întreaga planetă. Ce#ar fi să le sugerezi o atare ipoteză, poate acumulăm o 'ilă c(știgătoareK 15
H Cum de nu m#am g(ndit și eu la o trea'ă ca astaK se miră agentul, ca prostul. Știu, tu ai calității paranormale și de#aia ai reușit. )ar să știi că într#o altă conjunctură și eu aș fi putut să#mi dau seamaL H =e!, rig!tL Ceva mai t(rziu, ajuns în propria#i locuință, Samuel Branigan se așeză în fotoliu și începu să lectureze raportul antropologului, trea'ă care dură p(nă spre dimineață. Se părea că doctorul Jazella era un e2pert în materie și știa ce zice, cu o singură remarcăG totul părea rupt dintr#un scenariu S, e2act ce ura el mai mult. H *n plus, își spuse /uc3& de unul singur, de ce n#au e2istat asemenea e2pertize antropologice și în cazul celorlalte victimeK are agenții B$ să nu se fi g(ndit la o asemenea pistăK ro'a'il că nu, la c(t sunt ei de încuiațiL # entru început, /uc3& desc!ise un dic ționar e2plicativ al lim'ii engleze ca să înțeleagă cu ce se 0măn(ncă1 antropologia " termen ce nu îi era tocmai la îndem(nă. CitiG Știință care se ocupă cu studiul originii, evolu ției și varia'ilității 'iologice a omului, în corelație cu condițiile naturale și social#culturale e2istente. Cu alte cuvinte " conc!ise el în g(nd ", antropologii ă știa sunt un fel de istorici mai dați draculuiL e ei îi interesează mai mult evoluția umană și mai puțin faptele oamenilor. Să fiu al nai'ii dacă m#am g(ndit vreodată la a șa cevaI Citi în continuareG Raport privind sacrificiile umane în trecutG %'solut toate popoarele %ntic!ității aduceau jertfe zeilor cărora li se înc!inau. Cu timpul, acest o'icei 'ar'ar s#a diminuat considera'il, în special la popoarele care au îm'rățișat o religie monoteistă. %lte populații însă, cum sunt incașii, ma&așii, c(teva popoare carpato# dunărene, olmecii, toltecii și mai cu seamă aztecii s#au dedat sacrificiilor umane săv(rșite în cadrul unor ritualuri p(nă în secolul al Q<$#lea. e 'aza povestirilor conc!istadorilor 4conuistar, în spaniolă, înseamnă 0a cuceri15 care au supus imperiul lui Jontezuma al $$#lea 4pomenit și ca Joctezuma5, ultimul împărat al aztecilor, cronicarii spanioli susțin că acesta sacrifica anual circa +. de vieți omenești. )oar pentru a#l îm'una pe ;eul Soarelui sau al Răz'oiului, uitzilopoc!tli, în lupta cu mica armată de conc!istadori, care număra doar șase sute patruzeci de soldați, Jontezuma a sacrificat -A. de suflete. Cercetările ar!eologice și antropologice au dovedit că aztecii au fost poporul care a practicat sacrificarea vieților omenești pe cea mai înaltă scară, în comparație cu toate culturile lumii luate la un loc. Ceea ce e de a dreptul înfiorătorL reoții sacrificatori, numiți C!ac!almecas, aduceau cel mai adesea jertfe umane imo'iliz(nd victima și smulg(ndu#i inima din piept. %poi mu șcau din ea, iar cu s(ngele care ț(șnea m(njeau gurile tuturor statuilor de zei aflați în templul 16
alături de care, sau în care, se săv(rșea sacrificiul. rin tradiție, c(nd victima era un prizonier de răz'oi trupul acestuia aparținea aztecului ce îl capturase, învingătorul măcelărea corpul în 'ucăți la sf(rșitul ceremoniei, fier'ea doar anumite părți cu 'oa'e de porum' și plante, după care își invita prietenii la masă, lui fiindu#i interzis să se atingă de 'ucate. oarte interesant este faptul că aztecii nu#și ucideau pur și simplu dușmanii, așa cum s#a înt(mplat de#a lungul istoriei. C!iar și atunci c(nd avea loc vreo 'ătălie făceau tot posi'ilul să ia prizonieri, cel mult rănindu#și adversarii, ca apoi aceștia să poată fi sacrificați în frumoasele lor temple, în cadrul unor ritualuri. ;eului 6laloc, al %pei și al loii, i se ofereau trupuri tinere de copii, la fel ca și zeului suprem, Muetzalcoatl, purificatorul și civilizatorul. entru ;eul Qipe 6otec prizonierii erau jupui ți de vii, iar învingătorul se costuma cu pielea victimei în cauză timp de c(teva zile, p(nă c(nd, pro'a'il, trofeul se împuțea. ;eul 6ezcatlipoca primea c(t un singur copil pe an, acesta fiind educat și îndoctrinat în spiritul sacrificiului căruia tre'uia să#i facă fa ță la sf(rșitul scurtei sale vieți. Nefericitului i se smulgea inima din piept pe c(nd se mai afla încă în viață, după ce era c!inuit ore în șir cu o 'estialitate greu de imaginat. entru ;eul ocului, Qiu!tecu!tli, victimele erau arse pe rug și apoi ciop(rțite. asele acestora erau păstrate de familie at(rnate pe pereții locuințelor, ca să le amintească despre faptul că morții se aflau printre zei și erau din cale# afară de fericiți. %lte persoane erau decapitate sau rănite cu săgeți în puncte nevitale ale organismului, astfel înc(t să agonizeze c(t mai mult. %cest gen de supliciu putea dura și c(te o săptăm(nă. )e asemenea, se mai practica smulgerea cu cleș tele a unor 'ucăți de carne din corp, lapidarea, îngroparea victimelor de vii sau aruncarea în gol de pe cea mai înaltă terasă a templelor. $nteresant este faptul că și prizonierii sacrificați erau convinși de necesitatea acestor ofrande s(ngeroase. Cei aleși să moară pentru un zeu sau altul erau denumiți 0amenii
sacrifica oameni, în special copii, soarele, luna și stelele n#ar mai răsări în fiecare zi, tul'ur(ndu#se ec!ili'rul universal. Ec!ili'ru care, odată pierdut, ar fi provocat sf(rșitul vieții pe ăm(nt. /egistul antropolog Carmen iojan a descoperit în anul -99? primele dovezi de cani'alism la civilizația pre#aztecă. /a fel, în mileniul nostru, Nadia
H J(ine, desigurL îl întrerupse /uc3& pe 6!omas Roe, fiind întrerupt la r(ndul său. H L *nsă dacă vrei să#ți păstrezi forma cele c(teva ore care au mai rămas p(nă la crăpatul zorilor, te invit să ni te alături. %m drept musafiră o negresă a șa cum îți place ție, și n#ar deranja#o deloc să fim mai mulți. Nu#i aș a, iu'itoK )upă c(teva clipe de tăcere, în care Branigan încercă să#și facă amicul să creadă că meditează serios la propunere, îl refuză periculos. H *ncă nu sunt în apele mele, așa că nu tre'uie să te superi. )ar te asigur că voi răspunde afirmativ invitațiilor tale pe viitor, atunci c(nd n#o să mai fiu at(t de 'ulversat de vreo 0afacere1 de#a noastră. e m(ine, 6om. ără a#i mai lăsa timp să riposteze, /uc3& întrerupse convor'irea, întorc(ndu# se la lecturarea ciudatului raport al antropologului Jazella. ără îndoială, acesta îl captivase în totalitate și a'ia aștepta să#l cunoască pe autor, pentru a afla noi detalii despre trecutul fără de care nu putea desluși prezentul. Cu toate astea, legătura dintre atrocitățile vizualizate de mine și sacrificiile umane practicate de azteci este doar una de procedură, își făcu el socoteala. (nă acum n#am citit niciun cuv(nt despre implicarea vreunei secte în toată ne'unia asta. oate că n#ar fi rău să#i contactez și pe șmec!erii din B$ care se ocupă de caz, indiferent c(t de 0paranormali1 ar fi ei. Nu m#ar mira să fi mirosit ei ceva, păstr(ndu#și secretele departe de indiscrețiile C$%, dar mai ales de oc!ii presei. /a fel de 'ine, dacă sunt normali la cap, ar putea să ascundă ceea ce știu c!iar de proprii șefi, p(nă c(nd le#ar putea prezenta acestora pro'e indu'ita'ile privind legăturile dintre sacrificiile umane din trecut și cele din prezent.
19
- Caitolul # %semănări iz'itoare dintre azteci și ma&așiG /egenda spune că niște oameni conduși de zeul Muetzalcoatl 4Șarpele cu ene5, provenind din regiunile care astăzi fac parte din statul american California, s#au sta'ilit în odișul Je2ican, apoi pe malurile /acului 6e2aco, pun(nd 'azele unui mare imperiu în numai c(teva decenii. )upă alte izvoare, se crede că Muetzalcoatl era de fapt un om în carne și oase, venit din ținutul de la Soare#Răsare, care purta 'ar'ă, plete și o ro'ă lungă de culoare al'ă. %cesta le#ar fi oferit aztecilor învățături avansate pentru acea vreme, 'une o'iceiuri și c!iar legi după care să se g!ideze. Ceva mai t(rziu, din cine știe ce motive, el a fost o'ligat să părăsească țara, însă a promis că se va întoarce c(ndva. )upă ce a mai civilizat c(teva popoare, ajung(nd la o plajă, a plecat pl(ng(nd pe o plută în flăcări, inima lui devenind /uceafărul de ziuă. *n sc!im', adepții teoriei vizitelor e2traterestre pe planeta ăm(nt consideră că Muetzalcoatl ar fi putut fi reprezentantul unei civilizații din spațiu mult mai avansate în raport cu cea umană. %cesta ar fi ajuns pe 6erra pro'a'il în urma unei defecțiuni la nava spațială care îl transporta. El i#ar fi învățat pe oameni te!nologii superioare, necunoscute lor p(nă atunci, în vreme ce încerca să#și repare nava ca să ajungă de unde venise. Se pare că înainte de a pleca acasă, indiferent dacă a fost sau nu un e2traterestru, Muetzalcoatl le#a promis oamenilor că se va întoarce într#o 'ună zi. )e atunci aztecii l#au tot așteptat, acestui fapt, pro'a'il, dator(ndu#i#se ușurința cu care le#au cedat conc!istadorilor spanioli, ce purtau 'ăr'i cum vec!ii me2icani văzuseră doar la Șarpele cu ene și care veniseră din direcția în care plecase Muetzalcoatl. $mperiul Ja&a a luat ființă cu + de ani înainte de ristos și a atins apogeul prin +A după ristos, fiind așezat în sudul Je2icului, 8uatemala, $nsulele Belize și ondurasul de +A au pus 'azele capitalei lor, numită 6enoc!titlan 4iatra cactusului5, actualul Ciudad de Je2ico. %poi și#au însușit cultura și civiliza ția popoarelor cucerite, folosind pentru scriere pictogramele, învăț(nd să calculeze, să vor'ească în dialectul na!nat și pun(nd astfel 'azele literaturii precolum'iene. )upă toate pro'a'ilitățile, din nefericire, aztecii au aprofundat de la ma&ași și tolteci 20
inclusiv sacrificiile umane. $storicii sunt de părere că înaintașii me2icanilor n#ar fi fost adepți ai sacrificiilor umane înainte de e2pansiunea lor. H Bun, și ce legătură au toate astea cu sacrificiile umane din /.%., la începutul noului mileniu pe care#l trăimK se între'ă /uc3& pe 'ună dreptate. Că doar n#o să#mi spună ăia care se ocupă cu )osarele Q ale B$ că niște azteci nă'ădăioși s#au teleportat în timp ca să ne dea nouă 'ătăi de capL %r fi prea de tot. # H Bă, tu nu înțelegi ce#ți spun, ori vrei să faci nani vreo două ore în timpul serviciului, fără să#ți fi dorit acest lucruK se răsti agentul Roe la reprezentantul serviciului de pază al Fniversității, care încercase să le e2plice că profesorii primeau doar vizite anunțate, și pe acestea numai după#amiaza. 6u n#ai auzit de siguranța națională p(nă acum, sau ce mama dracuPK )acă zic că vreau să merg la decan sau la rector, care e mai mare pe#aici, asta vreau ș i gata. *nț elegi sau nuK /uc3& își dădu seama că era cazul să intervină, ca să preînt(mpine astfel un dezastru pentru 'ietul om, care nu#și făcea dec(t 'iata lui meserie. H )umnealui e de la Central $ntelligence %genc& și, în această calitate, dorește să se înt(lnească de urgență cu conducerea acultății de %ntropologie. ricepi, omule, cum stă trea'aK H %!aI remarcă omul, de parcă ar fi căzut din cer e2act în acea secundă. Este vor'a despre o urgențăL ăi, de ce n#ați spus așa de la începutK %m să telefonez, și imediat va veni cineva care vă va conduce la domnul rector. <ă rog să mă scuzați, domnule agentI Fn sfert de oră mai t(rziu cei doi amici se aflau în spațiosul 'irou al rectorului, în vreme ce acesta pleca în căutarea profesorului Jazella, care avea cursuri la acultatea de %ntropologie. H Nu vă faceți pro'leme, îi voi ține eu locul p(nă la terminarea oreiI se dovedi rectorul mult mai cooperant dec(t paznicul de mai devreme. *ntre timp, simțiți#vă ca la dumneavoastră acasăI Noi cola'orăm întotdeauna cu organele statului, mai ales cu cele care se îngrijesc de liniștea noastră. Și eu am un nepot care încearcă să îm'rățișeze o asemenea carieră. H ai, că în vreo jumătate de oră reușește și profesorul ăsta să#și t(rască 'ășinile p(nă la noi, aprecie 6!omas Roe încă iritat, pun(ndu#se pe așteptat. )acă n#aș avea niște șefi care mai țin și la principii, i#am fi putut face c!iar azi# noapte o vizită la el acasă. *l luam din pat și gata, aflam imediat ce te interesa. Jare 'r(nzăL Spre surprinderea lor, așteptarea se dovedi mult mai scurtă dec(t își imaginase 6om. Numai că în 'iroul rectorului nu#și făcu apariția 'ătr(nelul a șteptat, ci o frumusețe de femeie, pro'a'il o secretară, după toate aparențele. %ceasta se îndrepta spre cei doi 'ăr'ați, iar c(nd ajunse în apropiere se recomandă cu un sur(s devastator. 21
H Eu sunt Jaria Jazella, doctor în istorie și antropologieG Cu ce vă pot fi de folos, domnilorK H Jărită#te cu mineI îi ceru agentul instantaneu, pe un ton pl(ngăcios. H Cred că n#am înțeles 'ine cuvintele dumneavoastră, răspunse femeia, apropiindu#se și mai mult, ca să#i vadă pe cei doi mai de#aproape. Cu cine am plăcereaK Brunetă cu părul lung, despletit și oc!i de un negru ca tăciunele, profesoara era de o frumusețe cum rar puteai înt(lni într#o unitate de învă țăm(nt. Bineînțeles, nu#i lipseau oc!elarii. /uc3& mai înregistră statura ei potrivită, pieptul proeminent, picioarele promi țător de lungi și faptul că nu putea avea mai mult de douăzeci și șase#douăzeci ș i opt de ani, după care își reveni înaintea tovarășului său. H )ați#mi voie să vi#l prezint pe domnul 6!omas Roe, agent special C$%, făcu el ridic(ndu#se în picioare. $ar eu suntL /uc3& " persoană fizică. H *nc(ntată să vă cunoscI %ți venit, cu siguranță, în legătură cu recentul meu raport privind sacrificiile umane practicate de populațiile de mult dispărute. %ve ți să#mi puneți între'ări suplimentare, sau este ceva în neregulă cu elK H Nimic, doamnă, sări 6om de la locul său, a'ia atunci consider(nd că va fi în stare se țină pe picioare. Sau domnișoarăKL %propo, că am uitat să vă între', sunteți măritatăL divorțatăK H 6om, terminăI îi ceru /uc3& amicului său printre dinți, arunc(ndu#i acestuia o căutătură ucigașă. H Nu văd ce legătură are asta cu raportul meu, z(m'i femeia, amuzată. )ar, dacă suferiți de o curiozitate 'olnăvicioasă, n#aș vrea să vă văd suferind din cauza mea. Ei 'ine, nu sunt. %veți de g(nd să#mi dați o înt(lnire, sau ceK H %micul meu n#a citit încă raportul, interveni Branigan, intr(nd direct în su'iect, cu toate că și lui i se scurgeau oc!ii după acea splendoare de 'runetă cu oc!elari. )ar știe în linii mari ce i#am povestit eu. )esigur, at(t c(t am putut lectura, fiindcă timpul a fost cam scurt, dacă înțelegeți ce vreau să spunL H Nu e cazul să vă scuzați. ro'a'il că am fost plictisitoare scriind unele amănunte ce pot fi nesemnificative în anc!eta dumneavoastră. Știu foarte 'ine că munca de investigațiiL H L Ba din contrăI o asigură /uc3& cu sinceritate, întrerup(nd#o. )e fapt, am venit să vă cerem mai multe detalii. %vem nevoie de mai multe detaliiL H %șa e, interveni 6om, ca să arate că nu amuțise complet în fața unei asemenea frumuseți.
$ar c(nd folosise cuv(ntul 0visat1, și el și agentul știau foarte 'ine la ce făcuse /uc3& referire. rofesoara îi studie pe r(nd pe fiecare, timp de c(teva clipe, încerc(nd să afle c(t era adevăr și c(t minciună în solicitărilor celor doi. %poi răspunseG H <ă înțeleg, doar că mi#e teamă că ne va răpi ceva timp să detaliem su'iectul acesta e2trem de sensi'il și complicat totodată. )in păcate pentru dumneavoastră, eu mai am niște cursuri de ținutL N#aș vrea să irosiți timp prețios aștept(ndu#mă pe mineL H L /ăsați#mi un număr de telefon și vă voi suna c(nd sunteți mai li'eră, îi propuse /uc3&, pe un ton categoric. *n acest fel, fiecare își va putea vedea de tre'urile lui. %gentul Roe se transformase în ultimele minute, fără să vrea, într#un verita'il spectator al unei finale de ping#pong. %fl(ndu#se în picioare, privirea lui oscila de la amicul său la frumoasa Jazella și înapoi, pe măsură ce aceștia își dădeau replicile. H oftiți cartea mea de vizităI Cred că mă pute ți suna după orele G p.m. ca să ne putem vedea.
aceștia locuiau într#o cetate amplasată în mijlocul unui lac. iind un popor crud și s(ngeros, vecinii lor îi o'ligaseră să se așeze în 6isapan, un loc părăsit și arid, plin de insecte și șerpi veninoși, de unde în cele din urmă au evadat. %ztecii au plecat în pri'egie, deplas(ndu#se încet, poposind c!iar și c(te un an într#un loc. %ceastă mișcare se aseamănă, din c(teva puncte de vedere, cu fuga evreilor din Egipt su' conducerea lui Joise 4Jos!e5. Se spune că aztecii ar fi zărit pe o st(ncă de pe malul unui lac un cactus uriaș. e aceasta se odi!nea un vultur cu aripile larg întinse, care privea răsăritul de soare, av(nd un șarpe ce i se zv(rcolea în g!eare. Ei au considerat că acea apariție era de 'un augur și au întemeiat acolo orașul 6enoc!titlan, asimil(ndu#i pe localnici. /a momentul descoperirii aztecilor de către spanioli, amerindienii se aflau " potrivit calendarului lor, care includea patru epoci " în cea de#a cincea. Cu to ții erau convinși " în conformitate cu profe țiile și învățăturile primite " că acel timp se va sf(rși printr#un cutremur nimicitor. *n cea de#a cincea epocă sacrificiile umane pentru îm'unarea zeilor s#au intensificat. Erau convinși că lumea lor ar fi tre'uit să se termine la sf(rșitul celei de#a patra epoci, și că doar Muetzalcoatl și ceilalți zei importanți au făcut posi'ilă răm(nerea lor în viață pentru încă o perioadă de timp. Fltimul mare împărat al aztecilor a fost Jontezuma, a cărui armată, totaliz(nd sute de mii de soldați, a fost înfr(ntă de o m(nă de spanioli. /a 'aza acestei tragedii au stat credința oamenilor că lumea lor era pe sf(rșite, spaima superstițioasă a împăratului și frica aztecilor de cai și de tunurile invadatorilor. Jontezuma și apropiații săi erau convinși că spaniolii " care aveau fețele palide, purtau coifuri și veneau de la Răsărit " erau trimi șii zeului Muetzalcoatl, cu care semănau perfect. rofețiile vor'iseră despre acești oameni veniți să#i înlocuiască, așa că orice rezistență ori împotrivire era inutilă. )acă luăm în calcul faptul că, la sf(rșitul secolului al Q$<#lea, Je2icul număra circa douăzeci și cinci de milioane de locuitori, iar o sută de ani mai t(rziu doar un milion, putem susține ca invadatorii conc!istadori au săv(rșit cel mai mare genocid din istoria umanității. # H Și cu cine zici că tre'uie să ne înt(lnim la sediul B$K își între'ă /uc3& prietenul, care făcuse toate aranjamentele necesare. H Cu ec!ipa )osarelor Q. H
mai cu seamă față de oliție și B$. *n ceea ce privea privea C$% și alte servicii servicii secrete, secrete, acestea îi fuseseră indiferente p(nă la trezirea lui, după douăzeci de ani de comă. H )oi. H %dică un 'ăr'at și o femeie, ca în serialul ăla stupidL H E2act. Branigan Branigan nu era nervos nervos doar din cauza cauza acelei acelei înt(ln înt(lniri, iri, ci ci și fiindcă fiindcă nu# nu# și putea putea controla nervii. 8rozăviile acelea cu sacrificarea copiilor îi dereglaseră ec!ili'rul psi!ic, iar asta îl adusese în pragul disperării. H Și ești sigur că nu ne vor propune o cola'orare, ca să devenim și noi vedete de televiziuneK încercă el să facă !az de necaz. H /uc3&, /uc3&, 'ăiete, este vor'a doar despre o coincidență. %genții B$ n#au nici în clin, nici nici în m(necă cu actorii de de film. )e ce nu vrei să înțelegiK H )ragul meu, nu e2istă coincidențeI %i uitat ce m#ai învățat c!iar tuK Și dacă da că nu este este evide evident ntă, ă, tre'ui tre'uiee să e2iste e2iste o legăt legătur urăă indi indiso solu lu'i 'ilă lă între între ag agen enți și actori. H $ndisoL ceK nu înțelese 6om. 6om. H /as#o 'altă și spune#mi cu cine urmează să ne înt(lnim. Numele lor mă intere intereseaz sează, ă, reluă reluă /uc3& /uc3&,, citind citind nelămu nelămurir riree pe c!ipul c!ipul tovară tovarășului ului său. său. Cine Cine se ocupă de cazul nostruK H %!, păi de ce nu spui așaL Cu Rosalie 8il'ert și Cornelius Ramse&. Ei se ocupă de porcăria asta. H *mi dau seama cum se ocupă, dacă n#au reușit să#i dea de cap după mai 'ine de un an de investigațiiL resupun că nu i#ai cunoscut înainteL înainteL H resupui 'ine.
25
- Caitolul $ H )u )upă pă pă păre rere reaa ta, ta, ce legă legătu tură ră ar pu pute teaa e2 e2is ista ta într întree atro atrocit cităățile ile co comi mise se în
zilele noastre și neamul dispărut al aztecilorK /uc3& /uc3& și Jaria Jaria Jazella Jazella se înt(ln înt(lnise iseră ră într#un într#un clu' clu' de jazz, unde unde 'ăr'at 'ăr'atul ul făcuse rezervare cu mare greutate, deoarece 6om nu#l slă'ise din oc!i toată ziua. Bran Branig igan an încă nu nu##și pu pute teaa e2 e2pplica lica ati atitud udin inea ea av avut utăă față de tova tovarră șul său ău.. Se înt(ln înt(lnise ise în secret secret cu profes profesoar oaraa pen pentru tru a o scuti scuti de impoli impolite tețea agentulu agentului,i, sau deoare deo arece ce era con convin vinss că acesta n#ar fi fost un 'un parten partener er de discu discuție, el fiind fiind mai mult om de acțiuneK %sta %sta dacă nu cumva se îndrăgostise îndrăgostise la prima vedereKL vedereKL H )upă modul în care mi te#ai adresat, înțeleg că de#acum înainte ne spunem s punem pe nume. N#am nimic împotrivă, /uc3&. /uc3&. H $artă#mi lipsa de diplomațieI H /as#o 'altă și !ai să revenim la oile noastreI *ntre cele două ne'unii nu e2istă e2istă dec(t o singură singură legătură, legătură, și anume aceea a modului modului în care se înfăptuie înfăptuiesc sc sacrif sacrifici iciile ile.. 6re'u 6re'uie ie să#ți spun că am mai studiat studiat cadavr cadavrele ele unor unor g!inioni g!inioniști care au fost fost trimi trimiși pe lumea lumea cealaltă cealaltă de de psi!opa psi!opați. /a fel fel cum am întocmit întocmit tot tot felul felul de portrete#ro'ot ale criminalilor, atunci c(nd mi s#a cerut să fac acest lucru, dar niciodată nu m#am confruntat cu ceva asemănător. %ltfel %ltfel spus, nu mă văd în stare să le zugrăvesc acestor asasini portretele psi!ologice. H )ar ești convinsă că sunt mai mulți. H )a, la fel cum cred că sacrificiile au loc ca parte a unor ritualuri. Băr'atul Băr'atul sor'i sor'i ultima ultima picătură picătură de 'ăutură 'ăutură din pa!ar, pa!ar, după după care o'servă o'servă că și cel al al Jarie Jarieii era era pe sf(r sf(rșite. ite. H Jai luăm c(te unulK H BineînțelesKI Nu știu de ce, dar îți mărturisesc cu sinceritate că mă simt foarte foarte 'ine 'ine în prez prezen ența ta. *mi *mi insuf insufli li o star staree care care are daru darull de a mă mă lini liniști și a#mi a#mi îndepărta îndepărta g(ndurile g(ndurile de la toate nenorociril nenorocirilee vie ții, în ciuda faptului faptului că noi tocmai despre asta vor'im. )espre nenorociri. ro'a'il că ai unele puteri supranaturale, înc!eie profesoara, r(z(nd c!icotit. H Să știi că am " o încredință /uc3&, enigmatic ", dar asta este o cu totul altă poveste. C!elnerI emei emeiaa din din fața lui îl atră atrăge geaa mai mult mult dec(t ec(t ar fi vrut rut să recu recunnoa oasc scă. ă. Niciodată p(nă atunci, de c(nd își revenise din coma ce durase douăzeci de ani înc!eiați, nu se mai confruntase cu un un sentiment asemănător. asemănător. )e fapt, nici înainte înainte nu se atașase de cineva cineva cu prea multă conving convingere. ere. E drept, drept, cu ceva timp în urmă urmă e2is e2 ista tase se Clar Claric ice, e, do doct ctor oriița legis legistă tă pe care care o îndr îndrăg ăgis isee e2 e2tr trem em de mult mult.. ără ără îndoială, îndoială, contase contase enorm enorm pentru pentru /uc3&. /uc3&. *l umplea umplea de de tandre tandrețe și știa să trezească trezească 26
în el instinctul de ocrotitorL *n fine, nu voia să se mai g(ndească acum la asta. /a ce 'unK 'unK Era Era oric oricum um prea prea mirat mirat că mai putea putea simți o atrac atracție sufle suflete teas ască că din nou. no u. Se surpr surprin inde deaa pe el însu însuși ca pe un necu necuno noscu scut. t. %cu %cum m era în acela acela și timp nesigur nesigur pe propriile propriile#i #i sentimente, sentimente, dar și decis să meargă meargă cu acea femeie femeie p(nă la capăt, orice s#ar fi înt(mplat. c!ii ei, de o limpezime profundă, îl provocau în aceeași măsură în care care îi spuneau spuneau să stea cuminte cuminte în 'anca 'anca lui, lui, deoarece deoarece nu avea de#a de#a face cu cu vreo vreo g(scul g(sculiiță ori cu cu o damă damă de consu consuma mație. H entru mine unul du'lu, ceru Jaria, tampon(ndu#și o'rajii, care se cam înroșiseră, iseră, cu o 'atista umedă. umedă. *n seara asta asta mi#e cam sete, se justifi justifică că ea, r(z(nd din nou. H 6u crezi că avem de#a face cu o sectă ori cu vreo organizație secretă ale cărei scopuri sunt repro'a'ileK sc!im'ă /uc3& vor'a, astfel înc(t profesoara să nu se simtă jenată. H Jai mult ca sigur, îl asigură ea, fără să stea pe g(nduri. %ltă e2plicație plauzi'ilă nici nu cred că e2istă, după părerea părerea mea. 6u ce ziciK H Cred că ai dreptate. *nainte să ne înt(lnim am dat o raită pe la sediul B$. E2istă un departament care se ocupă de acest caz de mai 'ine de un an, fără a înregi înregistr straa însă însă vreun vreun succ succes es nota' nota'il. il. Cei Cei doi doi agen agenți specia speciali li sunt sunt și ei convi convinn și că este este vor'a vor'a despre despre o sectă. sectă. )in c(te c(te am înțeles, eles, cineva cineva s#a infiltr infiltrat at în organi organiza zație, sau ce#o ce#o fi aia, aia, și încearcă încearcă să ne furni furnizeze zeze informa informații din din interior interior.. Ji#e Ji#e teamă să să n#o sf(r sf(rșească ească rău dacă dacă e decon deconspi spiratL ratL # H %m c(teva rugăminți la voi și niște propuneri, își începu 6!omas Roe discursul, c(nd el, împreună cu /uc3& /uc3& și cei doi agenți B$, rămaseră singuri. singuri. Biroul Biroul acest acestora ora era era foarte foarte spa spațios, ios, doi pere pereți fiind fiind acope acoperi riți de sus p(nă p(nă jos jos de raft raftur urii și du dula lapu puri ri cu sert sertar are. e. *n încă încăpe pere re se mai mai afla aflauu tele televi vizo zoar are, e, do două uă computere computere performante performante de ultimă generație, fa2uri, copiatoare, copiatoare, aparatură aparatură audio# video, video, un rastel cu armament armament și tot felul de alte alte instrumen instrumente te specifice specifice activită activității celor doi. %gentul C$% continuăG H *n primul r(nd, vreau să ne spunem pe nume și să lăsăm formulele de politețe pentru vremuri mai 'une. *n al doilea, vă asigur de toată sinceritatea noastr noa străă și cer acela același lucru lucru din din partea partea voast voastră. ră. *n al al treilea treilea,, dacă anc!e anc!eta ta la care care de#acum vom lucra împreună va fi rezolvată favora'il, meritul va fi în cea mai mare măsură măsură al vostru, vostru, iar dacă se poate numele numele meu, al %g %gen enției și al lui lui /uc3& /uc3& ar fi de preferat preferat să nu apară nicăieri nicăieri.. Ce ziceți, 'atem palmaK palmaK Bran Branig igan an își priv privii ne nedu dume meri ritt amic amicul ul,, neștiin tiindu du#l #l defe defell un tip tip care care î și 'ă 'ăte teaa capul capul cu cu diplo diploma mația. 6e pomene pomenești că, înțeleg(n eleg(ndd că#i voi trage trage clapa diseară, diseară, înt(ln înt(lnind indu#m u#măă doa doar r singur singur Jaria, Jaria, și#a mai mai revizui revizuitt comporta comportamentu mentul,l, își zise zise /uc3& /uc3&,, amuzat. amuzat. Cei doi se privir privirăă fugitiv fugitiv, apoi apoi își invitară invitară musafirii musafirii să ia loc. 27
H N#avem nimic împotrivă, iar termenii cola'orării su'liniați cu at(ta claritate claritate de dumneavoas dumneavoastră tră sunt de#a dreptul interesan interesanți pentru noi, ciripi Rosalie în timp ce#l privea pe masivul agent de mai#mai să#l s ă#l soar'ă din oc!i. H Jă c!eamă 6om, om, nu 0dumneavoastră1, o corectă Roe, răspunz(nd acelei oc!eade oc!eade mai mult mult dec(t dec(t promi promițătoare. ătoare. )eci, ne#am ne#am înțelesK între'ă între'ă el, el, uit(ndu# uit(ndu#se se fi2 la celălalt component al ec!ipei care se ocupa cu investigarea )osarelor Q. Cola'o Cola'orăm răm cu căr cărțile pe fa față, iar iar voi voi luați potu potull cel cel mare. mare. )acă )acă stau 'ine 'ine și mă g(ndesc g(ndesc " calcul calculăă agentul agentul C$% în g(nd g(nd ", capra asta asta av(nd o figură de iapă în călduri este capa'ilă să ascundă su' anostele ei veșminte minte secrete secrete ne'ănuite. ne'ănuite. Și n#o fi un capăt de țară dacă#i ridic moralul moralul pentru pentru o noapte#două acolo, fiindcă 'ănuiesc că sfrijitul ăsta de Ramse& nu e în stare de așa ceva. Și ce nume t(mpit t(mpit areL arcă ar fi faraon. faraon. /a cei apro2imativ treizeci treizeci de ani ai săi, Rosalie 8il'ert 8il'ert avea cam un metru și șap apte teze zeci ci înăl înălțime, ime, niște ț(țe ce nu păre păreau au prea prea opul opulen ente te,, ci dimp dimpot otri rivă vă,, pă păru rull c(rlion c(rlionțat mai mult mult dec(t dec(t era era cazul, cazul, niște oc!i oc!i ine2presi ine2presivi, vi, un nas cam 'orcănat, 'orcănat, o gură gu ră pre preaa mare mare în com compa para rație cu cu figu figura ra și niște ume umeri ri e2c e2ces esiv iv de de lați. *n *n sc!i sc!im' m',, fesele 'om'ate și șoldurile late erau tocmai pe gustul masivului Roe. H Ei 'ine, 6om, om, /uc3&, /uc3&, cu ce începemK își făcu și agentul B$ simțită prezența. %m %m înțeles că vreți să punem cărțile pe masăL H /e punem, însă tre'uie să vă prevenim încă de la început că ale noastre sunt tocmai 'une de tras o cacealma, îi preveni /uc3& cu sinceritate. Noi nu prea avem mare lucru la această oră. H Ce vrei să spui cu astaK se îngrijoră sfrijitul. H Că nu știm mare lucru despre caz, recunoscu Branigan, care se miră în g(ndd că agen g(n agenții B$ nu se interesas interesaseră eră despre despre calitat calitatea ea lui în acea investi investiga gație. %vem %v em un raport antropologic, c(teva informații dispersate și cam at(t. H Bine, darL H L Cornelius, știi perfect că ei se ocupă de c!estia asta de cur(nd, iar noi de mai 'ine 'ine de un an de zile, zile, interven intervenii femeia#c femeia#cal, al, pun(n pun(ndu# du#și partener partenerul ul la col ț. Nu crezi că e cazul să le acordăm o șansă, de vreme ce vom cola'ora la această inve invest stig igaațieK ieK H Ba da, ai dreptate, Ros&. Ros&. Nu mă g(ndisem. *mi cer iertareI H )ar nu e nevoie, r(se /uc3&, /uc3&, pentru a mai destinde puțin atmosfera, în vreme vreme ce 6om 6om se ridica ridicase se de la locul locul său și, ca din înt(mpla înt(mplare, re, se postase postase în spat sp atel elee femeii femeii,, care care era era așezat ezatăă pe un scau scaun, n, pentr pentruu a se lipi lipi cu mădu mădula laru rull de umărul umărul ei. ei. Noi Noi am vrut vrut să fim fim since sinceri ri de la la 'un începu început,t, și se pare pare că am am reușit acest lucru. # *nainte de a comanda cel de#al treilea r(nd de 'ăutură, Jaria Jazella îl luă prin surprindere pe cel care o invitase invitase la clu'ul de jazzG 28
H /uc3&, aș vrea să aflu cu e2actitate motivul principal al prezenței noastre în acest local. Eu sunt o femeie dintr#o 'ucată " se poate spune așa ", și nu#mi plac jumătățile de măsură. )rept urmare, te rog să accepți regulile meleI Băr'atul o privi c(teva clipe e2trem de nelămurit, neștiind ce să răspundă. H Ne#am înt(lnit ca să vor'im despre raportul tău cu privire laL începu el, fără prea multă convingere în glas. H Ești sigur că doar misiunea pe care o ai de dus la îndeplinire te#a făcut să# mi dai înt(lnireK supralicită 'runeta, ca să fie și mai e2actă. H CeL altcevaL se '(l'(i /uc3&, neștiind ce să răspundă. Niciodată, p(nă atunci, Branigan nu se mai simțise at(t de stupid l(ngă o femeie, indiferent c(t de frumoasă ar fi fost ea. )ar acum, 'ietul de el, nu înțelegea ce i se înt(mpla. H Fite ce e, am senzația că te comporți ca un adolescent înt(rziat, de#acum douăzeci de ani, să zicemL H L Și nici nu știi c(tă dreptate aiL o întrerupse el, 'ucuros de șansa de a ieși din acel impas. H %!, deci ești un tip timidI *n acest caz, am să#ți adresez o între'are directă, lucru pe care ar fi tre'uit să#l faci tu, dacă ai fi fost un 'ăr'at adevărat. H C!iar te rogI trecu el peste persiflarea femeii, ca să mai c(știge timp pentru a se dezmetici. H %i vrut să mă înt(lnești și ca să faci dragoste cu mine, ori doar din interes pur profesional, deși n#am idee ce profesie ai putea aveaK 8ura lui /uc3& rămase căscată în mod inestetic, oc!ii începură să#i lăcrimeze su' privirea fi2ă a Jariei, iar 'uzele i se uscară su'it, ceea ce constitui un 'un motiv pentru a trage de timp, sor'ind o gură zdravănă de alcool și apoi una de apă minerală. are ce#ar fi tre'uit să#i răspundăK H Ei 'ineK nu#l slă'i femeia din corzi, prinz(ndu#i înc!eietura m(inii. ii sincer, ce mama dracuPI Ești 'ăr'at, ori tre'uie să#mi pară rău că nu e 6om în locul tăuK H Cum m#ai atenționat că ești dintr#o 'ucată, am să risc, o luă el mai pe ocolite, încerc(nd să facă față stuporii ce#l copleșise. Nu e vor'a doar despre se2. Nu mă înțelege greșitI %ș vrea să mă culc cu tine c!iar acum, pe masa asta. )ar pentru mine, nu știu de ce, cred că însemni mai mult dec(t o relație pasageră. Nu# mi cere să#ți e2plic cum se poate așa ceva, nu voi fi în stare, dar m#am simțit atras de tine din clipa în care te#am văzut. Știu că vor'ele mele sună învec!it și 'anal, însă e2primă adevărul. Ji#aș dori să#ți intru în suflet, iar ție să#ți fac loc într#al meu. Cu siguranță nu pot spune că este vor'a despre clasica dragoste la prima vedere, dar ceva, totuși, se înt(mplă. 6e vreau, JariaI
H T, asta era tot ce voiam să aud de la tine. Nu știu de ce ți#a tre'uit at(ta timp ca să spui ce simți, că doar nu te lua nimeni la 'ătaieKI 6e#ai comportat ca unul de v(rsta a treia, și n#am nici cea mai mică ideea de ce ai procedat așa. )ar pro'a'il că#mi vei spune c(ndva ce#a fost în capul tău. )e asta sunt ferm convinsă. *nc!eindu#și monologul, Jaria se ridică de la locul său, se apropie de 'ăr'at și#l sărută apăsat, lu(ndu#i lim'a în gură. H $mportant în mileniul $$$ este să spui ceea ce vrei, continuă ea, cu o figură sur(zătoare. %cum nu mai avem timp să flirtăm, tre'uie să trecem la fapte. laneta se gră'eșteL
30
- Caitolul % H (nă în momentul de față am găsit rămășițele umane a unsprezece copii,
începu Cornelius Ramse&. pt au fost uciși înainte să luăm noi cazul în primire, iar trei în ultimul an. Joartea violentă a acestora a survenit între două și trei luni înainte de descoperire. *n fiecare caz am 'eneficiat de cola'orarea unor legiști de marcă, dar rezultatele pe care aceștia le#au o'ținut nu ne#au ajutat prea mult. )e aceea, ultima dată am apelat la cunoștințele unui antropolog, al cărui raport am înțeles că l#ați primit și voi. H %șa e, confirmă /uc3&. /#am parcurs aproape în totalitate. H entru mine și Ros&, asocierea cazului cu care ne confruntăm cu sacrificiile umane ale aztecilor ni se pare !alucinantă. Nu#i așa, colegaK H )eși " interveni 8il'ert " am(ndoi am căzut de acord că asemănările sunt frapante. C!iar prea frapante, dacă înțelegeți ce vreau să spun. H )ar despre autorii acestor ritualuri sataniste nu ne puteți furniza amănunteK insistă 6om. H (nă de cur(nd n#am putut afla mare lucru, începu Ramse&. )upă părerea noastră, avem de#a face cu o grupare religioasă sau ceva de genul ăsta, dar pe care nu o putem numi deocamdată sectă. E altcevaL H L )in simplul motiv că nu#și caută prozeliți, ci aceștia se dau de ceasul morții să ajungă în r(ndurile grupării, interveni Rosalie 8il'ert. 6otul este posi'il prin intermediul $nternetului, într#o primă fază, mai preciză ea. %șa iau legătura. H *n acest mod " continuă Cornelius Ramse& " am reușit să infiltrăm un om de#al nostru în r(ndurile mișcării " îl c!eamă Jartin %'ramson ", și se pare că acesta are șanse 'une de succes. H Sau de supraviețuire, îl completă /uc3&, care nu era nici pe departe adeptul riscurilor cu orice preț. ricum, performanța pare nota'ilăL H )e c(nd se află printre eiK între'ă 6om. H oim(ine se împlinește o lună de zile, răspunse Rosalie 8il'ert, foindu#se în scaun ca să simtă 0'agajele1 'ăr'atului care se împingea discret în umărul ei. Era c(t se poate de clar pentru oricine că n#ar fi spus nu unei propuneri indecente venite din partea lui. C(t mai indecente, dacă se puteaL # Jaria Jazella locuia într#un apartament coc!et, mo'ilat cu gust. Cele trei camere erau mici, dar foarte primitoare. Bucătăria, sufrageria, 'iroul, 'aia și dormitorul, trecu /uc3& în revistă încăperile. atul pare 'un și suficient de larg pentru o z'enguială pe cinste, numai să nu fie vor'a despre vreo farsă, că prea am pus 'otuPL 31
H $a locI O!is3& e în regulăK Băr'atul îi privi mișcările unduitoare, simțindu#se din ce în ce mai atras de gazdă. C(nd profesoara îi aduse pa!arul o prinse de ceafă și o sărută, pipăindu#i s(nii. *ntr#adevăr, merita să le încerci elasticitatea. *n cele din urmă îi dădu drumul, iar ea se așeză pe celălalt fotoliu. H
H Scuză#mă că te întrerup, dar ce#a fost cu omul ăsta, care am înțeles că avea aproape patruzeci de ani și era destul de sănătos la capK interveni /uc3&. H Și nu numai la capul la care faci tu referire, r(se Jaria. Jontezuma al $$# lea avea un !arem format din apro2imativ șase sute de femei. *nainte de a le vizita, spun legendele, consuma cincizeci de cești de ciocolată 42ocolatl5, descoperire care aparține aztecilor și conține stimulenți ai sistemului nervos central. ovestea ciocolatei începe de fapt de la ar'orele de cacao adorat de ma&ași și continuă cu folosirea plantei drept afrodiziac de către azteci. % fost adorată de conc!istadori, neglijată de pirații englezi și valorificată de comercianții olandezi, p(nă c(nd întreaga umanitate i#a prins gustul. )arL H L Nu despre asta voiam noi să vor'im, dragul meu, așa că iartă#mi divagațiaI o întrerupse /uc3&, z(m'itor. H E2traordinar, ce coincidențăI se amuză profesoara. Erau e2act cuvintele pe care doream să le rostesc în continuare. H Nu e nicio coincidență, Jaria. Nicio coincidențăL Ea îi z(m'i visătoare, după care îl între'ăG H %dică cum, nu eK
prin foc și sa'ie a aztecilor la catolicism. Ceva asemănător s#a petrecut și cu imperiul incaș în anul -A>+, c(nd rancisco izarro, în fruntea a -A de solda ți folosind cai și arme de foc, a înfr(nt o armată de peste A. de răz'oinici. Și aici vor'im despre un imperiu ce se întindea pe circa patru mii de 3ilometri pătrați, din Colum'ia de azi și p(nă în C!ile. H )acă ar fi avut mitraliere de mare cali'ru, grenade, mine antipersonal și niște lansatoare de rac!ete la purtător ori c(teva tănculețe, mai înțelegeam, dar așaL nu prea e de înțelesL H Și noi tocmai asta încercăm să facemG să înțelegem cultura și civilizația aztecă, modul lor de a g(ndi și rațiunea pentru care practicau sacrificiile umane. Sunt convinsă că la urmă ni se va revela și legătura dintre ceea ce s#a petrecut atunci și ce se înt(mplă în zilele noastre. *n continuare îți voi e2pune părerile mele personale cu privire la înfr(ngerea aztecilor. H 6e rogI H Jontezuma, mare luptător și în același timp a'il strateg, era un tip foarte credincios, crez(nd ca un !a'otnic în profeții și soartă, mai mult dec(t majoritatea conaționalilor săi ori a incașilor. )atorită acestei, să#i zicem, slă'iciuni, imperiul său a pierit. El a acceptat cu resemnare invazia spaniolilor, lu(nd de 'une vec!ile profeții potrivit cărora urma să înceapă o eră nouă, odată cu sosirea trimișilor lui Muetzalcoatl sau c!iar a acestuia. parte din vec!ii me2icani au opus doar o rezistență sporadică invaziei. )rama populației dispărute pleacă de la legendele toltecilor despre Muetzalcoatl, zeul cu pielea al'ă venit din spațiul carpato#dunărean pentru a întemeia un regat. /a plecare, divinul le#a promis că se va întoarce la o anumită dată. $ar pe măsură ce sorocul se apropia, aztecii au început să descopere tot mai multe semne rău prevestitoare. Jontezuma al $$#lea urmărea cu mare atenție toate aceste semne și trăia cu convingerea că profeția era pe cale să se împlinească. %șadar, dacă ar fi luptat împotriva conc!istadorilor, s#ar fi împotrivit viitorului și c!iar zeului suprem Muetzalcoatl, ceea ce pentru el, era de neconceput. Fnul dintre aceste semne a fost marea foamete din -A, urmată de un cutremur devastator. Jontezuma a ordonat ținerea unei mari ceremonii, care a a'undat în sacrificarea copiilor, spre a cele'ra 0aprinderea noii ere1. Julți specialiști cred că împăratul avea reale capacități previzionare, anticip(nd în permanență ceea ce avea să se înt(mple atunci c(nd dorea. oate că acesta este adevăratul secret al lui Jontezuma, iar nu cine știe ce comoară pe care și#au imaginat#o mințile unora, care au fost or'iți de c(știguri materiale de senzație. H %nticipa la fel ca și mineKI se miră /uc3&, mai mult în sinea lui. H Ce#ai spusK H Nimic important, continuăI H 6ot înainte de invazia spaniolă, o cometă cu trei capete ce împrăștia sc(ntei din coadă a fost văzută îndrept(ndu#se spre est. *n anul următor, o altă cometă a 34
putut fi o'servată pe cer timp de patruzeci de nopți. Semăna cu o lumină piramidală ce răsp(ndea sc(ntei în toate părțile. rofeții și preoții au considerat că acest semn anunța răz'oi, foamete, molime și moartea conducătorilor. *n anul -AD, Jontezuma a primit în dar o pasăre rară de toată frumusețea. *mpăratul a văzut în creasta ei lucioasă ca o oglindă stelele reflect(ndu#se, dar și niște 'ețe de foc " care ar fi putut foarte 'ine să fie puști. e urmă a mai o'servat răz'oinici călare, animale despre care liderul aztecilor a 'ănuit că sunt căprioare. *n același an, propria#i soră, arazin, a intrat într#o comă profundă, crez(ndu#se că a murit. emeia și#a revenit însă în vreme ce cortegiul funerar se îndrepta spre cripta regală. %poi a povestit următoarea viziuneG niște 'ăr'oși cu pielea al'ă, înarmați și purt(nd coifuri metalice, aveau să vină de departe în coră'ii imense, devenind stăp(nii aztecilor. H %sta înseamnă ca n#ar fi e2clus ca și arazin să fi avut capacitățile senzoriale ale fratelui său. H ără doar și poate, o altă nenorocire a fost fulgerul care a lovit templul zeului uitzilopoc!tli, arz(ndu#l din temelii. *n fine, ultimul semn rău prevestitor s#a arătat în 6enoc!titlan, c(nd nop țile au fost tul'urate de strigătele unei femei care au tul'urat somnul localnicilor mai multe zile de#a r(ndul. otrivit cronicilor, glasul 0venea de peste tot și de nicăieri1, strig(nd fără încetareG 0Copiii mei, copiii mei, unde să vă ducK Copiii mei, copiii mei sunt pierdu țiI1 *n concluzie, după părerea mea, Jontezuma ori n#a vrut să lupte deoarece era convins că invazia conc!istadorilor era 'enefică, ori fiindcă se împăcase cu soarta, crez(nd că orice rezistență era inutilă. /uc3& o urmărise pe profesoară cu cea mai mare atenție și își însușise prelegerea cuv(nt cu cuv(nt. )ar cum oc!ii Jariei se făcuseră ceva mai mici, iar părerea lui era că auzise aproape tot ce tre'uia pentru moment, se g(ndi că venise timpul ca am(ndoi să#și satisfacă poftele trupești. )oar și din acest motiv se aflau acolo, împreună. H $u'ito, eu zic să ne oprim aici. Jai avem timp și m(ineL H /uc3&, ți#am spus cam tot ceea ce era mai important, ac!iesă ea la părerea oaspetelui. %cum, cred că a sosit timpul și pentru distracție. H Sau plăceriL o corectă el. N#aș vrea să crezi că am de g(nd să mă distrez pur și simplu cu tine. rela ție pasageră, de scurtă durată, nu este tocmai ceea ce# mi doresc de la tine. H Să nu#mi spui că ăsta e preludiul unei cereri în căsătorie, că mă dai pe spateL
35
- Caitolul & Băr'atul se afla în sala de consiliu împreună cu alți douăzeci și cinci de adulți și un copil, pun(nd la cale următorul sacrificiu ce tre'uia înfăptuit peste c(teva zile, %lonso fiind cel ce tre'uia jertfit. H *n cur(nd vom intra în posesia secretului lui Jontezuma și atunci vom deveni iii ocului, vor'i același 'ătr(n maestru de ceremonii, av(nd 'ar'a și pletele al'e. Era îm'răcat ca de paradă, purt(nd o mantie viu colorată, cu numeroase zorzoane și nasturi, un coif strălucitor împodo'it cu pene viu colorate de uetzal " o pasăre asemănătoare cu papagalul ", și era încălțat cu niște sandale legate în sus pe picior cu curele fine din piele. urta cercei în urec!i, la g(t vreo trei coliere din aur masiv, 'rățări la înc!eieturile m(inilor și un g!iul c(t toate zilele pe inelarul st(ng. %lți patru 'ăr'ați erau costumați apro2imativ la fel, dar ceva mai sărăcăcios dec(t 'ătr(nul, iar ceilalți purtau doar mantii și !aine de toată ziua pe dedesu't. H )e sute de ani, înaintașii ne#au ținut vie speranța că noua eră va veni. Se apropie vremea. Se apropie timpul c(nd ni se va permite să aflăm secretul lui Jontezuma și să devenim aidoma zeilor cărora li se înc!inau aztecii. )in acel moment, noi vom fi salvatorii omenirii și nimic nu ne va mai lipsi, pentru că suntem cei aleși.
teama de moarte îl determina să se opună sorții, cu toate că știa ce șanse puține de supraviețuire are. H *nțeleg, învățătorule, că sacrificiul este necesar, dar n#ar putea fi răpus un animal în locul meuK între'ă el, cu nevinovăție în glas. Fn animal care nu suferă și nu g(ndește. Fnul care n#are sentimente ca noi, oamenii. %r curge, poate, și mai mult s(nge, iar Muetzalcoatl ar fi mai fericit. H Nu, dragule. 6u tre'uie să fii acela. Numai în tine avem deplină încredere. Nu ne putem încredința soarta în m(inile unor do'itoace fără raționament. 6u ai fost cel ales, așa că va tre'ui să#ți duci cu mult curaj menirea p(nă la capăt. Numai așa va fi 'ine pentru toți. # H Friașule, de#acum ești al meuI 6!omas Roe z(m'i în sinea lui la remarca emisă de 0insipida1 Rosalie 8il'ert, dar care, dintr#un anumit punct de vedere, era pe gusturile sale. Și, ca să facă atmosfera mai intimă, puse un C) cu muzică latino. /asP că mai vor'im noi după ce ți#o arătI ar fi vrut colosul să#i răspundă, dar consideră că nu era cazul s#o înspăim(nte prematur cu giganticul său mem'ru. Se aflau într#una dintre locațiile conspirative ale C$%, la care agentul avea acces necondiționat pentru situații de urgență. $ar înt(lnirea lui cu agenta B$ se înscria în respectiva categorie. Ce putea fi mai conspirativ dec(t un rendez#vous între doi superagenți secreți americani, făc(nd parte din structuri diferiteKI H %i ceva de 'ăut prin casăK îl între'ă ea, crez(nd că 6om o invitase în propriul apartament. H
H Ros&, să știi că am vrut să ți#o trag din prima clipă în care te#am cunoscut, începu 'ăr'atul, pe un ton voit afectat. *ncă de c(nd am venit singur la voi prima oară, te#am apreciat ca pe o fată deose'ită. H Și eu am fost convinsă, dragule, că în tine zace un armăsar căruia îi place să călărească sau să fie călărit ca la cursele cu miză mare. )e asemenea, am fost sigură că n#ai să#mi înșeli așteptările. N#ai să mi le înșeli, nu#i așaK H Jai încape vor'ăKI H *n acest caz, mă pot considera o femeie fericită încă de pe acum. H *n privința acestui aspect ne vom lămuri în cur(nd, frumoasa mea, acceptă 6om provocarea, termin(ndu#și pa!arul și solicit(nd un altul, la fel de plin ca anteriorul. Jonstrul meu cu un singur oc!i e pe cale să prindă viață și sigur ai să te îndrăgostești de el de la prima vedere. *ntre timp, 'ăr'atul își aduse aminte de prover'ul potrivit căruia nu e2istă femeie ur(tă, ci 'ăutură prea puținăL $ar aceste vor'e de du! îi dădură și mai multă speranță în privința partidei de se2 pe care o puneau la cale, fiind într#o fază foarte avansată cu preparativele și gingășiile pe care și le spun îndrăgostiții înainte de a face amor. 6recuse un sfert de oră de c(nd se aflau acolo, iar Rosalie a'ia dacă dusese pa!arul la 'uze. *n sc!im', nu pregetase să#l servească pe iu'itul ei din acea noapte și să se miște lasciv prin fața lui, pentru a#i st(rni virilitatea. *ntr#un t(rziu, pe c(nd femeia tocmai se g(ndea că se z'enguia ca apucata de prea mult timp prin fața malacului fără a vedea vreo reacție din partea acestuia, o'servă că agentul freca de zor un o'iect c(t toate zilele, ce nu semăna defel cu tot ceea ce văzuse ea de#a lungul vieții în materie de penis. Să fie oare adevăratK se între'ă domnișoara 8il'ert, duc(ndu#și instinctiv o m(nă între picioare, de parcă ar fi vrut să constate dacă acea enormitate ar putea# o încăpea. E oare cu putință să e2iste așa ceva în realitateK %sta înseamnă că Cerul mi#a ascultat rugăciunile și mi#a dat ceea ce mi# am dorit toată viața. )e# acum am să#mi numesc giganticul vi'rator 0mititelul1L Și niciodată n#am să mă mai sui în pat înainte de a#mi spune rugăciunea de seară în genunc!iL %cum, Cerul nu#mi mai e potrivnic. Ji#a scos în cale omul pe care l#am a șteptat toată viața. *nc!eind seria acestor g(nduri, Rosalie se apropie de 'ăr'at, unduindu#se în aceiași pași de dans " fiindcă alții oricum nu știa ", apoi îngenunc!e în fața lui. H N#ai vrea să mă lași pe mine să fac trea'a astaK între'ă ea pe cel mai candid ton din lume. Nu#ți face pro'leme, că mă pricep, și dacă nu#ți place, accept reclamații. *n loc de răspuns, 6om o prinse de ceafă și se a'andonă oarecum 'rutal în gura femeii. 38
Cu gura ei masivă aduc(nd cu a unui cal de rasă, Rosalie îi cuprinse din prima încercare jumătate din mădular, după care îl scoase repede afară pentru a e2clamaG H Ce 'un eIL %poi continuă ceea ce începuse, treptat reușind să îng!ită cu totul acel monstru mai mult în carne dec(t în oaseL %migdalele p(r(iră, dar B$#ista nu cedă provocării, fiind o fată 'ine antrenată și învățată cu greul. H Ros&, ai grijă să nu te îneciI se arătă 6!omas Roe grijuliu cu soarta femeii, deoarece se mai confruntase cu unele e2periențe triste, c(nd fetele se înecaseră și fusese nevoit să le facă respirație gură la gură pentru a le readuce la viață. rice s#ar zice, între agenții a două instituții at(t de importante ca ale lor tre'uia să e2iste o str(nsă cola'orare. emeia ridică oc!ii spre 'ăr'at, fără a#l eli'era cu totul, și îi răspunse cu greu, gura răm(n(ndu#i destul de plinăG H Nu#ți face pro'leme inutileI Jă descurc. Și n#am să te las p(nă c(nd nu te golesc așa. 6răiesc un vis prea frumos ca să mă trezesc la realitate în asemenea momente. rice s#ar înt(mpla, iu'itule, te rog să nu mă menajeziI %i înțelesK NF JU JEN%@%III # Cine știe din ce motiv Jartin %'ramson, agentul B$ aflat su' acoperire în organizația numită iii ocului, se trezi vor'indG H )ar de ce sunteți at(t de convins că clipa supremă e aproapeK rofețiile nu sunt foarte e2acte în acest sens, din c(te am studiat. Bătr(nul îl privi o clipă, arunc(nd săgeți de flăcări din oc!i, la fel cum proceda de fiecare dată atunci c(nd cineva încerca să#i știr'ească autoritatea. *n secunda următoare însă se calmă, la fel ca mai devreme, răspunz(ndu#i curiosului pe un ton prețiosG H )upă părerea mea și a acestor patru eminențe de l(ngă mine, profețiile sunt c(t se poate de e2acte. Cei nominalizați înclinară sugestiv din cap și apoi îi fulgerară cu privirea pe restul de douăzeci și cinci, ca să vadă dacă mai cr(cnește cineva. ără îndoială, era o provocare, dar intrusul știu să#i facă față cum se cuvine. H %m între'at asta ca să ridic, de altfel, o altă pro'lemă, spuse el, z(m'ind cu nevinovăție. %șa că nu e cazul să fiu înțeles greșit. are n#ar fi mai 'enefic dacă, afl(ndu#ne la sf(rșitul așteptărilor noastre, am sacrifica mai multe vieți pentru a#l îm'una pe MuetzalcoatlK )upă părerea mea, ar fi mai 'ine. %șa au procedat înaintașii azteci și c!iar ma&așii în momente grele ori decisive, cum este cel traversat de noi. )upă cum vedeți, intențiile mele sunt c(t se poate de limpezi. N#am nimic de ascuns. /a auzirea acestor cuvinte 'ătr(nul se destinse complet, pe fața lui apăr(nd c!iar o grimasă ce aducea a z(m'et. %șadar, nu era vor'a despre o trădare, cum 39
'ănuise inițial. 6(nărul, acela c!iar promitea și părea destul de devotat mișcării. $ar asta era 'ine " din cale#afară de 'ine ", pentru toată lumea, dar mai ales pentru cauză. H Nu cred că sunt necesare mai multe sacrificii, dar mă 'ucur că te#ai g(ndit la asta. rietene, deși te afli de puțin timp printre noi, dai dovadă de mult atașament față de noi toți. Muetzalcoatl va fi 'ucuros să te ai'ă alături atunci c(nd îți va veni timpul. Fltima remarcă a tartorului /eonard Jangiacotti avu darul de a îng!e ța z(m'etul pe 'uzele agentului B$ aflat su' acoperire, Jartin %'ramson. # 6!omas Roe își aprinsese de c(teva minute un tra'uc cu'anez și o contempla cu plăcere pe Rosalie 8il'ert, care se afla între picioarele lui, ded(ndu#se la o felație de 0olimpiadă1. emeia transpirase toată, la intervale mici fiind nevoită să mai respire și pe gură, fiindcă nările nu asigurau o suficientă o2igenare a plăm(nilor. )ar, cu toate astea, părea că n#are de g(nd să se dea 'ătută în fața provocării pe care o visase întreaga ei viață. *n plus, trăia cu convingerea că ceea ce avea să urmeze după magnificul se2 oral nu va uita niciodată. oate că le va povesti și nepoților, c(ndva, acele clipe de romantism e2trem cu care se înt(lnise o singură dată în întreaga ei e2istență. dată, daP 'ineL )omnișoara 8il'ert începuse de la un timp să ai'ă unele pro'leme. e de o parte, elanul ei se dovedea a fi mai mare dec(t propriile capacități de îng!ițire, iar pe de alta, m(na lui 6om care îi presa ceafa o aducea la un pas de sufocare. )in două unaG ori proceda astfel înc(t vulcanul să erupă în gura ei c(t mai repede, ori se pregătea să#și înc!eie socotelile pe acest ăm(nt prin asfi2ie. Cale de mijloc nu e2ista. Și tocmai în acel moment îi veni ideea salvatoare. Rosalie prinse penisul de la 'ază cu am'ele m(ini, una deasupra celeilalte, și acceleră mișcările capului, ignor(nd faptul că amețeala o încerca de mult. )in fericire pentru ea, ultimele eforturi îi fură încununate de succes. %gentul C$% renunță la ceafa domnișoarei 8il'ert și îi prinse am'ele sf(rcuri între degete, răsucindu#i#le într#o parte și#n alta, pregătindu#se astfel pentru inevita'ila erupție. H Nu te lăsaI o îm'ăr'ătă el cu ma2ilarul încleștat. %m să#ți dăruiesc tot ce am eu mai 'un în mineL Și fără acel îndemn, Rosalie oricum n#ar fi a'andonat felația aflată în plină desfășurare sau, mai precis, spre final. Cum aerul nu#i mai ajungea, iar nasul i se cam înfundase, 'iata femeie sforăia, reușind cu mare dificultate să#și o2igeneze plăm(nii. J(inile ei str(ngeau cu nădejde imensul mădular și, în acele clipe, c!iar dacă ar fi fost detonată o 'om'ă atomică în imediata ei apropiere, tot n#ar fi dat drumul prețiosului trofeu. *n clipa în care primul jet ț(șni cu putere, stropindu#i amigdalele, din oc!ii agentei începură să se scurgă lacrimi mari ca de crocodil. /a o asemenea fericire 40
nu îndrăznise să spere în toată viața fără culoare pe care o trăise p(nă atunci. Era mai mult c!iar dec(t visase vreodată. Frmă, în valuri, erupția propriu#zisă. )omnișoara 8il'ert nu mai prididea să îng!ită și să z(m'ească în același timp, fiind profund pătrunsă de ceea ce i se înt(mpla. )in acest motiv scăpă o parte din lic!idul seminal pe la colțurile gurii, dar se folosi cu de2teritate de degete ca să recupereze pierderea și să păstreze curat părul pu'ian al 'inefăcătorului ei. $ncredi'il dar adevărat, organul agentului fusese golit în totalitate, dar mătăr(nga se înmuiase doar într#o mică măsură, fiind gata în orice moment s#o ia de la capăt. are ce să însemne astaK se între'ă femeia în g(nd, neîndrăznind să rupă acea tăcere liniștitoare ce se instalase între ei. Că putem continua fără pauză această ne'unieK Bine, dar așa ceva nu se înt(mplă nici în filmele porno, care " o știe toată lumea " sunt cam trucateIL Ca pentru a#i confirma așteptările, 6!omas o ridică și o așeză cu spatele la el " poziție după care se dădea în v(nt ", apoi începu să#i lovească fesele cu penisul înv(rtoșat, pregătindu#se pentru noi incursiuni în ad(ncurile partenerei lui. )e parcă s#ar fi aflat în transă, Rosalie prinse a face mișcări se2uale specifice, iar în clipa în care monstrul îi invadă în sf(rșit intimitatea urlă c(t o ținură 'ojociiG H JamăăăIII # H Sacrificiul va avea loc vineri, adică peste trei zile. iii ocului sunt pregătiți. Cei trei se aflau în separeul unui 'ar de cartier și consumau c(te o 'ere. ri de c(te ori se apropia cineva de masa lor tăceau cu toții, aștept(nd ca respectivul să se îndepărteze, astfel înc(t să nu poată prinde nici măcar o fr(ntură din discuție. H )eocamdată nu știu unde se va petrece ne'unia, dar am să vă anunț în timp util. Jă consideră unul de#ai lor, în privința asta nu am nici cel mai mic du'iu. H Ji#e teamă să nu te tragă pe sfoară, iar copilul să fie ucis fără ca noi să avem posi'ilitatea de a interveni la timp, își e2primă Rosalie 8il'ert îndoiala. are le#ai c(știgat într#adevăr at(ta încredere c(tă crezi tuK H Jai mult ca sigur, aprecie Jartin %'ramson. Și am toate motivele să susțin asta, după episodul petrecut ieri. %u fost foarte mulțumiți de mine. *n continuare, agentul su' acoperire le povesti colegilor cele înt(mplate în sala de consiliu, amintindu#le despre propunerea pe care o lansase pentru a nu da de 'ănuit. H Ești ne'unI sări sfrijitul Ramse& de la locul său. )acă sectan ții ăia, sau ce# or fi ei, se iau după tine și ucid mai mulți copiiKI Nu asta era misiunea ta, să amplifici dezastrul cu care ne confruntăm. 41
H Nu#ți face griji, că nu se va înt(mpla una ca astaI Ei au un program foarte 'ine sta'ilit, pe care îl respectă cu sfin țenie, se pare, de o perioadă foarte mare de timp. $nițial era c(t pe ce să mă dau de gol și s#o 'ag pe m(necă, după care m#am rea'ilitat în oc!ii lor, mai ales ai moșului ce conduce toată tărășenia. *n c!eamă /eonard Jangiacotti.
42
- Caitolul ' Era aproape dimineață, iar /uc3& și frumoasa Jaria Jazella încă stăteau la palavre. )upă ce se iu'iseră vreme de două ore desc!iseseră din nou su'iectul aztecilor. rofesoara încerca să#și lămurească partenerul în privința rezultatelor la care ajunsese cu studiile ei, capt(nd întreaga atenție a lui Branigan. H Eu am impresia că acești enigmatici iii ai ocului au un scop foarte 'ine definit pentru care " practică sacrificiile umane. Și nu cred că e vor'a despre cine știe ce comoară, după cum vor'esc legendeleL H L 6e referi la legendara comoară a lui Jontezuma, despre care s#a tot vor'itK o întrerupse /uc3&. H E2act, sau mai degra'ă aș spune că avem de#a face cu ceva ezoteric. %ș vrea să#ți vor'esc acum despre concluziile la care am ajuns eu, după studierea su'iectului aflat în discuție. *nsă te previn de la început că aceste păreri s#ar putea să ți se pară destul de a'racada'rante. (nă în prezent n#au fost dezvăluite nimănui. 6u ai auzit despre Cronica %3as!ică, sau despre corpul astralK H %stea ce mai suntK H 6aci și ascultă, fiindcă sunt ferm convinsă că ai să înțelegi cu e2actitate ceea ce am să#ți spunI H %sta și facL H Cronica %3as!ică e foarte dificil de definit. Este, dacă vrei, un fel de folder al unei unde radio, în care încap mai multe foldere, în care intră și mai multe foldere cu unde radio și așa mai departe, ca la computer. iecare dintre aceste documente este purtătorul unui mesaj, al unui program diferit, în lim'i diferite, la ore diferite și în dimensiuni diferite. 6oate aceste unde purtătoare de informa ții ce e2istă în jurul nostru nu pot fi percepute dec(t de corpul nostru astral " su'conștientul ", cel care deține nouăzeci la sută din inteligența umană, știut fiind faptul că oamenii nu sunt capa'ili să#și folosească mai mult de zece la sută din capacitățile intelectuale. Cu alte cuvinte, Cronica %3as!ică înglo'ează totalitatea vi'rațiilor care au avut, au și vor avea loc pe acest ăm(nt iar ele e2istă dintotdeauna. %ltfel spus, tot ceea ce s#a petrecut pe 6erra p(nă acum și ce va să urmeze e2istă și va e2ista su' formă de vi'rații. $ar cine poate desluși aceste vi'rații " adică este capa'il să#și părăsească corpul fizic pentru a intra în cel astral " are posi'ilitatea de a citi Cronica %3as!ică. )upă părerea mea, aceasta e adevărata comoară a lui JontezumaG să cunoști trecutul, prezentul și viitorul, precum un adevărat aparat de recepție capa'il să o'țină orice informație dorește, atunci c(nd dorește, în concluzie, iii ocului vor să afle trecutul, 43
prezentul și viitorul pentru a stăp(ni lumea. Cu un asemenea control asupra planetei, nimeni nu le mai poate sta în față. H )ar ce rol au sacrificiile umane în toată trea'a astaKI se miră /uc3&, pe 'ună dreptate. H %ici intervin tradi ția și legendele. )e aceea ți#am spus, iar acum ți#o repetG at(ta vreme c(t nu vom ajunge să cunoaștem trecutul, nu vom ști ce se înt(mplă în prezent, nu vom avea !a'ar nici despre ce s#ar putea petrece în viitorul apropiat ori îndepărtat. H Și dacă eu îți demonstrez că pot prevedea ce urmează să se înt(mple în viitorul apropiat, fără să citesc Cronica %3as!ică, ce#ai să ziciK H $u'itule, vrei să glumim din nou, sau ceK H Sau ceL Jaria, sau ceL N#am c!ef de glume, te asigur. Sunt c(t se poate de serios, mai serios dec(t am fost vreodată c!iar. Cum ai reacționa dacă ai afla că am peste cincizeci de ani și că pot g!ici ce ai tu de g(nd să faci peste zece minute, o oră, m(ine sau poim(ineK )octorul Jazella îl privi pe 'ăr'atul cu care tocmai făcuse dragoste, g(ndindu#se pentru a doua oară că ceva nu era în regulă cu el.
*n clipa în care profesoara termină de vor'it, /uc3& îi înm(nă !(rtia pe care o m(zgălise puțin mai devreme. e ea se aflau, cu e2actitate, cuvintele pe care doctorul Jazella tocmai le rostise. H )arL e incredi'ilI Cum poți să faci asta, /uc3&K mai între'ă profesoara, de astă dată d(ndu#i dreptate acelui 'ăr'at cu totul ieșit din comun. # Ceea ce auzi doctorul antropolog Jaria Jazella în următoarele c(teva minute părea de#a dreptul incredi'il. /uc3& îi spusese povestea lui, varianta prescurtată, iar femeia îl privea interzisă, parcă nevenindu#i să dea crezare celor auzite, cu toate că demonstrațiile lui Branigan fuseseră c(t se poate de elocvente. Jai citise ea despre așa#ziși paranormali, c!iar studiase vreo doi, însă capacitățile lui /uc3& nu se asemănau nici pe departe cu toți aceștia la un loc. Era de#a dreptul incredi'il. H )ragul meu, tu ai încercat vreodată !ipnozaK îl între'ă ea la un moment dat. H e cineK făcu 'ăr'atul, nedumerit. H
complica mai mult dec(t era necesar și c(nd era pe cale să dea de necaz. )e data aceea însă, su'conștientul său nu înregistră niciun pericol, a șa că ajunse la concluzia că, măcar pentru moment, nu avea de ce se teme. H )acă mă poți ajuta, am să încerc, acceptă el, după ce reflectase la riscurile la care se e2punea. N#am nimic de pierdut, deși mi se pare de#a dreptul ridicol 0să#mi amintesc1 fapte care s#au petrecut cu sute de ani înainte să mă nasc. )e#a dreptul ridicolL H )in moment ce spui asta, îmi dai impresia că ai uitat de Cronica %3as!icăL știi, vi'rațiile aceleaL *n plus, omiți faptul că ți#ai revenit după o comă care a durat douăzeci de ani cu niște capacități psi!o#intelectuale total neo'ișnuite pentru restul păm(ntenilor. H %i dreptate, Jaria. C!iar că uitasemL 6e pomenești că, atunci c(nd eu 0văd1 ce urmează să se înt(mple, citesc în Cronica aiaL H N#ar fi e2clus. Să înțeleg, deci, că eș ti tentat de e2periența pe care ți#o propun, care ți#ar putea lămuri și ție multe necunoscuteK Băr'atul o privi lung c(teva clipe, oscil(nd între două tenta ții. Cum stătea cu sufletul desc!is în fața lui, /uc3& ar fi vrut să o ia c!iar în acel moment în 'ra țe și să facă dragoste cu ea. Era at(t de frumoasă și părea at(t de sincerăL e de altă parte, posi'ilitatea de a afla amănunte în legătură cu ceea ce se petrecea cu el era încă și mai puternică. *n cele din urmă optă pentru cea de#a doua variantă, nu fără să regrete că am(nase o nouă partidă de se2. H )eci, cum procedămK zise el, z(m'indu#i larg. H %ccepți să#mi dai ascultare în tot ce#ți voi cereK răspunse profesoara tot printr#o între'are. H ără cea mai mică ezitare, doctore, veni răspunsul prompt al lui Branigan. )oar am căpătat o încredere oar'ă în tine, și am convingerea că n#ai să mi#o înșeli. H *n acest caz, nu tre'uie să faci altceva dec(t să#mi îndeplinești întocmai poruncile, fără să uiți că, de fapt, nu eu te !ipnotizez, ci tu o faci singur, respect(nd instrucțiunile mele. Sau ceva de genul acestaL )ar mai înt(i am să#ți dau c(teva repere despre conștient și su'conștient, care te vor ajuta în cadrul acestei e2periențe.
H Stai, că nu în țeleg cevaI T, su'conștientul ăsta știe și ce eu nu știu, dacă am înțeles 'ine. Bravo lui, eu n#am nimic împotrivăI )ar cum poate ști și ce nu știe c!iar elK Este, la r(ndul lui, un su'conștient paranormalK H %dicăK între'ă profesoara, nedumerită. H )e unde să știe el ce s#a petrecut cu mult înainte ca eu să mă fi născutK Și# a făcut loc în creierul meu vreun zeu nemuritor sau ceK H /atura ezoterică este mult mai comple2ă dec(t ne putem noi înc!ipui. Cum să#ți spun euL %i auzit despre reîncarnare, nu#i așaK H irește, cine n#a auzitKI H Ei 'ine, tre'uie să admiți că nu e ști o ființă care s#a născut o singură dată, devenind om de la prima naștere. %i mai trăit și înainte de asta, dar su' alte forme. Su' o mulțime de alte forme, dacă mă înțelegi. H *nțeleg, făcu /uc3&, din ce în ce mai captivat de cunoștințele iu'itei lui. *n concluzie, cu sute de ani în urmă, c!iar și pe vremea imperiului lui Jontezuma, eu trăiam su' o formă sau alta, iar su'conștientul meu înregistra conștiincios tot ceea ce se petrecea în jur. Stai așaI *n jurul meu am spusL )ar de unde știm noi că am trăit în Je2ic, iar nu în altă regiune, aiureaK Jergem cumva la norocK H N#ai trăit e2act atunci, dar ai fi putut să fii conectat în permanen ță la toate celelalte su'conștiente ale ființelor de pe planetă. %cum înțelegi, dragul meuK H %cum, daL H Să revenim, se arătă profesoara mulțumită de capacită țile de înțelegere ale studentului ei. Conștientul nu este polivalent, și nu se poate concentra cu succes asupra mai multor pro'leme în același timp. El a'ordează una, o analizează, trage concluzii și acționează în consecință, adopt(nd#o sau resping(nd#o. %'ia pe urmă o studiază pe următoarea. H ot să te contrazicK încercă /uc3&, pe un ton timid. H *ncearcăI H 8(ndirea mea " cred că și a ta " precum și a multor oameni este e2trem de distri'utivăL H L Știu ce vrei să spui, iu'itule, îl întrerupse Jazella, z(m'indu#i drăgălaș. )ar uiți faptul că g(ndurile se pot sc!im'a fulgerător, în fracțiuni de secundă, poate c!iar mai repede. Specialiștii au demonstrat că, deși oamenii cred altfel, ei nu se pot concentra dec(t la un singur su'iect într#o anumită clipă. %cesta este adevărul gol#goluț, și nu altul. )ar cum intervalul este e2traordinar de mic între două g(nduri, noi avem impresia că suntem atenți la mai multe idei în același timp. H Cu alte cuvinte, a susține că Napoleon făcea două#trei lucruri deodată, a șa cum se știe, este o t(mpenieK H Nu c!iar. El, ca și alți oameni de altfel, aveau și mai au asemenea capacități intelectuale, dar c!iar dacă se g(ndesc la mai multe lucruri la intervale foarte mici de timp, o fac pe r(nd, nu în același timp. 47
H %cum am înțeles.
48
- Caitolul ( )octorul Jazella se ridică și trase jaluzelele, astfel înc(t primele raze ale soarelui să nu mai pătrundă în încăpere, apoi îl conduse pe /uc3& într# un fotoliu și îi ceru să se rela2eze, în vreme ce ea monta o cameră de filmat pe un trepied, focaliz(ndu#și su'iectul. %șeză în spatele lui o veioză care degaja o lumină al'ăstruie foarte discretă, stinse celelalte 'ecuri și îi ceru să#și găsească o poziție c(t mai comodă.
cumva vreuna mai neascultătoare să#și facă de cap, tul'ur(ndu#ți rela2areaI $nspiră ad(nc de c(teva ori și fără gra'ă, apoi e2piră. Fmple#ți plăm(nii cu o2igen și reține#ți c(teva secunde răsuflarea, după care e2piră foarte lent preț de c(teva secunde. %scultă#ți 'ătăile inimii și continuă e2ercițiul. )estinde#te complet, p(nă c(nd vei ajunge să te simți foarte 'ine. Nu mai ești crispat, niciun freamăt interior nu te deranjează și încerci o senzație minunată de liniște și împlinire. %cum, parcă și capul ți se îngreunează în mod plăcut. E foarte 'ine, totul e foarte 'ineL /uc3& făcuse ceea ce i se ceruse p(nă în acel moment, fiind din cale#afară de surprins că, ascult(nd#o pe Jaria, ajunsese în acea stare pe care nu și#o putea e2plica. Simțea că era capa'il să plutească cu g(ndul oriunde și#ar fi dorit. (nă și trupul său parcă levita la o oarecare distanță de sol. H Ridică#ți puțin privirea spre veioza de deasupra capului. %șa. %cum vei adormi. leoapele ți se îngreunează, și n#ai niciun motiv să te împotrivești somnului 'inefăcător. Numără în g(nd, fără să te gră'ești, iar c(nd vei ajunge la cifra zece vei dormi. Ți#e somn, pleoapele ți#au devenit ca de plum', totul este 'ine, n#ai niciun motiv să te opui acestei desfătări. aci e2act ceea ce vrei tu să faci și nimic mai mult. %i ajuns la cifra zece și te afli într#o totală stare de auto# !ipnoză. Ești pe deplin conștient de ceea ce se petrece în jurul tău și îi poți da, în sf(rșit, ordine su'conștientului tău. )e#acum, conștientul tău a devenit stăp(nul creierului și#i poți da ordine su'conștientului. e nesimțite, profesoara se ridică de la locul său, constată că aparatul înregistra demonstrația, iar ung!iul de filmare era 'un. *l studie pe /uc3& circa două minute, apoi se reașeză, continu(nd să#i vor'ească. H 6e afli în capitala aztecilor, la începutul anului -A-9, și ai auzit despre iminenta sosire a conc!istadorilor, care de fapt au și de'arcat pe coasta de est, întemeind orașul
care#i așteaptă. e urmă, c(nd vor vrea să plece, vor ști să#i pună pe azteci să le construiască alte coră'ii. H *nt(lnește#l pe Jontezuma, îi ceru doctorul Jazella. El ce faceK )upă c(teva clipe de tăcere, timp în care fruntea i se încreți, /uc3& se scutură ca de un vis ur(t și gemu din ad(ncul pieptului. Ceea ce vedea era de#a dreptul înfiorător. H Nu se poateI H Spune#mi ce se înt(mplăI Fnde te afliK între'ă femeia îngrijorată. Ești în pericolK H %m nimerit în timpul unui sacrificiu uman, at(ta tot, răspunse 'ăr'atul pe un ton amar. Jă aflu în cea mai mare piață a cetății, în fața 6emplului Ja&or, unde s#au str(ns o mulțime de suflete. %ztecii vor să omoare vreo treizeci de copii pentru a#l îm'una pe zeul suprem, Muetzalcoatl 4Șarpele cu ene5. *mpăratul este convins că zeul și#a trimis oastea ca să preia conducerea acestui popor. C(teva 'a'e prepară într#un ceaun imens o fiertură din fructe de acaju, coca și niște rădăcini, amestec(nd încontinuu. Jai t(rziu vor fier'e în această zeamă c(teva !ălci de carne de copil, iar cei mai de seamă 'ăr'ați ai cetății 6enoc!titlan se vor înfrupta din ele, adăugă /uc3&, îngrozit. Sunt cani'ali. H Jontezuma unde se aflăK încercă Jaria să#l sustragă de la acele imagini de coșmar. /#ai văzutK H Se apropie. E însoțit de garda personală, formată din vreo treizeci de malaci. Frmează suita îm'răcată ca la paradă și cele șase sute de femei din !arem. Ciudat, Jont& nu e c!iar at(t de împopoțonat ca restul asistenței. %rată ca un tip melancolic și resemnat, care și#ar dori să se afle în acel moment într#un cu totul alt loc. )a, da, parcă n#ar vrea să fie acolo, în fruntea acelor oameni. Ca și mine, de altfel. *ncepe să vor'ească mulțimii. H Repetă#mi ce ziceI 6otul va fi înregistrat. H %șa cum spun vec!ile preziceri, timpul a sosit. Muetzalcoatl și#a trimis solii ca să preia conducerea $mperiului. Nu tre'uie să ne împotrivim, deoarece soarta ne va fi și mai cruntă dec(t s#a zis. Fnii dintre noi tre'uie să păstreze tainele învățăturilor strămoșești, pentru generațiilor viitoare. %cesta este destinul care ne#a fost dat. Cine se opune nu moare și#at(t, ci întreaga lui stirpe va fi rasă de pe suprafața ăm(ntului de însuși Muetzalcoatl. Necredincioșii nu#și vor găsi liniștea nici în cer, unde vor arde în focul veșnic. 6radi ția tre'uie păstrată, ca ec!ili'rul dintre /ună și Soare să nu moară. amenii au nevoie de strălucirea aștrilor în fiecare zi. 6re'uie salvată viața pe ăm(nt. H %sistența pare destul de pătrunsă de vor'ele imperatorului, e2plică /uc3&. )oar pe ici#pe colo, c(te unii se mai foiesc. *n general, aceștia din urmă sunt tineri și plini de viață. *ncep sacrificiile, îmi vine răuL ernando Cortez va ajunge m(ine aici cu oamenii lui, iar capitala aztecilor i se va înc!ina. $ncredi'il. amenii ă știa par c(t se poate de normali la cap, iar pe fețele răz'oinicilor pot 51
citi o sumedenie de sentimente, dar în niciun caz teamă. %cum, vracii își fac intrarea în scenă. %rată de mai mare r(sul, at(t sunt de împopoțonați cu pene viu colorate de uetzal și tot felul de zdrăngănele în e2clusivitate din aur. N#am mai văzut asemenea ființe nici măcar în ta'louri sau prin revistele de știință. Băr'atul se opri 'rusc din narațiune, fără nicio e2plicație, iar tăcerea lui dură circa două minute. H Ei, de ce ai tăcutK se îngrijoră Jaria. Ce se înt(mplăK H amenii ăștia rostesc cuvinte inteligi'ile, dar eu nu#i mai înțeleg, în special pe vrăjitori. arcă ar fi un cod sau un ritual. Simt că îmi scade concentrarea, pe măsură ce mă apropii de momentul carnagiului. H Să nu faci asta, /uc3&I Nu plecaI Răm(i acolo, iar dacă nu mai suporți, du# te în altă parte. ricum nu ai cum să sc!im'i ce s#a petrecut în acel secol, oric(t de mult ai vrea. Relatează#mi ce fel de vor'e auziI H ;icG Niciunul dintre noi n#are egal și fiecare este de neînlocuit. Nu înțelegL H L /asă, că o să înțelegem noi c(nd vom viziona înregistrarea, îl întrerupse femeia cu 'ună știință. ovestește#mi mai departeI H $ată ce spun vraciiG ;eii au !otăr(t ca 'ăr'ații să nu se înmulțească prea mult. Jontezuma nu vor'ește cu oamenii lui Muetzalcoatl. *nainte nu era dec(t apă.
*mpăratul îngenunc!ează în fața conc!istadorului, apoi îl înm(nează unui servitor, iar acesta fuge în cetate, întorc(ndu#se cu el plin cu aur. Surprins, spaniolul îi cere unui soldat să i#l golească și și#l așază din nou pe cap. E invitat în cetate și în palatul lui Jontezuma al $$#lea ca un oaspete de seamă, dar n#are încredere în inamic, ordon(ndu#le oamenilor săi să fie oric(nd gata să facă fa ță unei am'uscade. H Relatează#mi momentul arestării *mpăratului. H %sist un fel de 'al. Cortez are alături o localnică, pe care a poreclit#o /a Jalinc!e. E una dintre fecioarele care i#au fost dăruite de azteci. tot trage de ț(țe și îi v(ră m(na între picioare, amuz(ndu#se copios împreună cu comandanții săi. iecare dintre ei are c(te o sclavă, ori c!iar două. /a un moment dat are loc o mică îngrămădeală, iar conc!istadorii îl separă pe *mpărat de gărzile sale de corp. *n jur sar sc(ntei, fiindcă cineva aprinsese c(teva grămăjoare de praf de pul'ere. %ztecii sunt îngroziți de apariția din senin a artificiilor și se aruncă la păm(nt, prinz(ndu#și capul cu m(inile. Spre surprinderea europenilor, Jontezuma, resemnat, le face tuturor semn să nu intervină și se ridică de la locul său, îndrept(ndu#se spre 'eciurile palatului, unde sunt ținuți prizonierii de seamă. are incredi'il, dar niciun mușc!i n#a tresărit pe figura lui, de parcă ar fi știut cu e2actitate ce avea să urmeze. Nu și#o fi citit viitorul în Cronica %3as!icăK H /asă asta și mergi mai departeI îi ceru doctorul Jazella. H Cortez și#a înfr(nt conaționalii trimiși de guvernatorul Cu'ei pentru pedepsirea lui, le#a incendiat coră'iile și s#a întors la 6enoc!titlan ca să răz'une asasinarea lui Jontezuma de către propriii conaționali. /uptătorii spanioli care n#au vrut să moară i s#au alăturat, astfel că trupele lui Cortez sunt acum și mai numeroase. Conc!istadorii ucid vreo cinci sute de no'ili, pedepsind asasinarea lui Jont&, ceea ce provoacă revoltă în r(ndul unor tri'uri ce trăiesc în preajma masivurilor opocatepetl și Jalinc!a, nu departe de ceanul %tlantic și la vreo cinci sute de 3ilometri de
doar șase sute de oameni. Restul ținea în fr(u populația, ca să preînt(mpine o revoltă generală. Ce să#ți mai spunK H oți să#i vezi pe azteci și conc!istadori st(nd de vor'ăK Cum se desfășoară o asemenea înt(lnire, de vreme ce nu e2istă tălmaciK H *i văd. Comunică prin intermediul localnicei /a Jalinc!e, amanta lui Cortez, care a deprins repede lim'a invadatorilor. Cele două ta'ere au ajuns să negocieze pacea, numai că sc(r'a asta mică nu traduce întotdeauna cu e2actitate ceea ce înțelege, cred eu din rea#voință, fiind interesată să se răz'une că a fost oferită ca sclavă se2uală, iar aztecii s#o 'age pe m(necă. *n timp ce /uc3& se apropia de sf(rșitul acelei ciudate povestiri, Jaria se dez'răcase complet și rămăsese goală în fața acestuia, av(nd grijă să nu fie filmată de cameră. entru mine e clar, își spuse ea în g(nd. )ouă civilizații diametral opuse, cu tradiții fără nici cea mai mică legătură între ele și concepții despre lume și viață total diferite n#au cum să se înțeleagă, c(tă vreme nu pot comunica. Și aici las la o parte faptul că aztecii nu știau să mintă, în vreme ce europenii erau specialiști în asemenea 0meșteșuguri1. /a asta se adaugă alte incompati'ilități, ce țin de cultură și civilizație. H /uc3&, e cazul să#i ordoni trupului tău să intre din nou în func țiune. urnicuțele sunt pregătite să te pună din nou în mișcare. %m aflat, pentru moment, tot ce ne interesa. Băr'atul se trezi în c(teva secunde, însă starea lui fizică nu era dintre cele mai 'une. 6otuși, înainte de a adormi pe frumosul piept al profesoarei mai avu tăria de a#i m(ng(ia s(nii și a#i ura noapte 'ună, deși era dimineață de ceva vreme.
54
- Caitolul ) H Cornelius, nu tre'uie să fii porcI Cel puțin, nu e o'ligatoriu, dacă în țelegi
ce vreau să#ți comunic. Și ce dacă mi#a tras#o malaculK Ți#a tras#o țieK Sau poate vrei să mă torni superiorilor că m#am regulat cu un agent C$%K $m'eciluleI )e fapt, te rog să mă scuzi că mă e2prim pe un ton at(t deL ireverențios, dar c!iar că mă deranjează insinuările și mai ales reproșurile tale fără pic de temei. Ce dacă i#am dat#o și luiK 6u n#ai avut#oK Și ce#ai făcut cu eaK ai, mai 'ine să nu ne#aducem aminte, că mă 'ufnește r(sul, do'itocule. Eu zic c#ar tre'ui să#ți vezi de curul tău. )aK Jai 'ine spune#mi cum vezi tu ieșirea din ra!atul ăsta cu sacrificarea copiilorK ai să te#audI *n general, Rosalie 8il'ert nu era o fire temperamentală și nici nu avea un caracter de precupeață, cum s#ar putea crede c(teodată din asemenea vor'e. )ar atunci c(nd cineva se lega de propria#i fericire, amestec(ndu#se în viața ei, devenea o fiară. fiară, ce#i drept, care mai mult făcea zgomot dec(t mușca. H )raga mea, dar n#am vrut săL H L /asP că știu eu prea 'ine ce#ai vrut și ce n#ai vrutI îl întrerupse ea pe sfrijitul Ramse&, fără a#i lăsa acestuia posi'ilitatea de a se disculpa. Ești un mojic, asta ești. Ce te doare pe tine, că ce fac euK H J#am g(ndit să te pun în gardă în legătură cu riscurile la care te#ai putea e2pune în cazul în careL H *n care ceK Jureai tu de grija mea să nu#mi rupă ăla curulK )aK ai, mai du#te dracuP cu minciunile tale cu totI )aK ;ic(nd acestea, domnișoara Rosalie îi întoarse partenerului său generosul spate și își făcu de lucru la filtrul de cafea. Era într#adevăr nervoasă și înciudată pe partenerul ei care, poate, nu intenționase s#o jignească, s#o înfrunte, ori alte asemenea. Se cunoșteau de prea multă vreme ca să#l 'ănuiască de mojicii, și totuși colegul se insinuase în viața ei particulară. Ceva mai t(rziu, agentul Cornelius Ramse& sc!im'ă vor'a, cu intenția de a aplana conflictul și a ajunge la o înțelegere amia'ilă. H Ros&, tu ce creziK Jerită să le furnizăm cola'oratorilor no ștri toate datele pe care le deținem, ori mai 'ine să păstrăm și pentru suflețelele noastre c(te cevaK 6e între' asta pentru că " știi și tu " cu oamenii ăștia ai %genției nu poți fi sigur niciodatăL # H %șadar, la ce concluzie am ajunsK începu /uc3&, după ce făcu oc!i. Că credința și acceptarea cu resemnare a invaziei spaniole i#au dus pe azteci la pieire știam dinainte de a mă auto#!ipnotiza. 55
B(j'(i după o țigară, în vreme ce Jaria îi aducea cafeaua la pat îm'răcată ca la culcare, adică în costumul Evei. Și, la fel, fesele ei erau tot la fel de apetisante. H Eu am mai tras c(teva concluzii, dragul meu.
# H Nu că m#am culcat cu 6!omas, dar acum, că nu mai suntem singuri în povestea asta, eu zic să le spunem tot ce știm, Cornelius. Nu numai lor, ci și șefilor noștri, 'a c!iar și altor autorități interesate ale statului. H Și crezi că șefii noștri or să fie 'ucuroși că am tr(m'ițat, deoarece pun prinsoare că presa va intra pe fir, iar cazul va deveni pu'lic. H %i dreptate, dar am un plan de rezervă. *ntocmim o informare generală asupra întregii ne'unii și o remitem anonim entităților interesate prin $nternet. *n situația în care vreo instituție va dori să afle mai multe date, va face presiuni asupra mai marilor noștri. %sta e singura variantă. H Eu știuL se îndoi Ramse&. *n general ar fi urmat#o p(nă la capătul ăm(ntului, însă teama ancestrală că nu va apuca să iasă la pensie c(nd va părăsi Biroul pur și simplu îl paraliza. ără îndoială, o demitere din cadrul B$ l#ar fi terminat at(t psi!ic c(t și fizic, fiindcă propria#i viață se identifica total cu sluj'a de agent special. H )acă iese mai rău de#at(t vom fi singurii răspunzători, nu#ți dai seamaK încercă agenta să#l convingă. $ar eu n#am de g(nd să#mi asum o asemenea responsa'ilitate, un asemenea risc. %m să întocmesc și singură informarea aia, dacă tu nu#mi dai concursul. Și 'ineînțeles că am să te consider un mare laș, iar la cea mai apropiată ocazie voi cere să nu mai lucrăm împreună, supralicită Rosalie, întorc(ndu#i posteriorul. %gentul Ramse& o m(nca din oc!i pe colega lui, mai ales atunci c(nd aceasta era întoarsă cu spatele la el. )in nefericire pentru 'ietul om, viața lui era o adevărată dramă, deoarece natura îl înzestrase cu un penis nu mai gros dec(t al unui cio'ănesc german de talie standard. Și nici mai lungL )in acest motiv nu se căsătorise, n#avea o amantă, iar Ros& era singura femeie din lume pe care o putea numi prietenă. prietenă cu toane, ce#i drept, dar care#i fusese alături în ultimii ani, put(ndu#se 'aza întotdeauna pe ea. Și mai era ceva, după socoteala lui Ramse&G 0)ec(t să n#am pe nimeni alături, mai 'ine accept o capricioasă1. %vusese o aventură cu ea, însă momentul erotic ce se consumase fusese un adevărat fiasco, poate și pentru faptul că domnișoara 8il'ert, care se cam aprinsese la avansurile pirpiriului, se umezise prea tare între picioare. Jai e2act, femeia nici nu#l simțise c(nd o penetrase. %'ia în clipa în care îl o'servase că se agită ca un dement deasupra ei și că dă oc!ii peste cap înțelesese ce se înt(mplă. $ntenționase să#l arunce c(t colo cu o contră sănătoasă, dar se temperase în ultimul moment, reprim(ndu#și repulsia. )acă fac una ca asta și îi r(d în nas, Cornelius e în stare să se sinucidă, g(ndise Rosalie. rice s#ar înt(mpla, n#aș vrea să am un nevinovat pe conștiință, asta e sigur. %șa că îl lăsase ca să termine, 'a c!iar îl ajutase puțin în acest demers dificil pentru el, str(ng(nd picioarele și încord(ndu#și mușc!ii vaginali. *nsă după ce 57
sfrijitul reușise să ejaculeze și să se rela2eze, lăs(ndu#se fericit să cadă alături, Rosalie nu#și mai putuse reprima r(sul. )e#atunci trecuse ceva timp, iar rana suferită de sfrijit se cicatrizase. H %tunci am să fiu alături de tine, la fel cum am fost și p(nă acum, !otărî Cornelius pe un ton teatral. oate că ai dreptate, și n#ar tre'ui să ne asumăm doar noi o at(t de mare responsa'ilitate. Riscurile sunt, într#adevăr, prea mari, mai ales că de mai 'ine de un an n#am înregistrat prea multe succese în elucidarea asasinatelor ăstora odioase. emeia îl privi mulțumită, c!iar cu o oarecare doză de recunoștință, după care spuseG H Și mai e ceva. *n cazul în care ieșim 'ine din c!estia asta, meritul ne va aparține în totalitate. Eu mă încred în cuv(ntul lui 6!omas Roe. *n ceea ce#l privește pe ciudatul celălalt, prefer să mă a'țin. Nu#mi inspiră prea multă încredere. Fna că nu știu de unde să#l iau, iar pe de altă parte e un tip at(t de alunecosL Și e firesc să nu#ți inspire prea multă încredere, își zise agentul cu oarecare răutate. )oar nu el ți#a tras#o, ci malacul acela nesimțitL H *n concluzie, cum procedăm, Ros&K zise sfrijitul, ascunz(ndu#și g(ndurile. *i c!emăm și le spunem despre asasinatele din Je2ic și despre temerile noastre că următorul sacrificiu din /.%. este pe cale să se înt(mpleK H Eu așa zic, Cornelius. Eu așa zicL # /uc3& o trase pe Jaria deasupra lui, astfel înc(t s(nii acesteia să#i ajungă în dreptul gurii, pentru a#i putea morfoli în voie. entru început se mul țumi doar să# i sărute sf(rcurile, sug(ndu#le încetișor, după care ziseG H 6ocmai am răsfoit Cronica %3as!ică, și acolo scria că în următoarele minute ai să fii a mea în totalitate. $ar cum mie îmi plac la ne'unie ț(țele, voi începe cu ele. Cred că nu vei îndrăzni să mi te împotrivești, urmașă a vec!ilor me2icaniL H %i grijă, că eu nu sunt at(t de neajutorată cum au fost aztecii și incașiiI r(se profesoara. 6e previn, ca să nu te pl(ngi pe urmă și să#mi vii cu c!estii de genulL că n#ai știut ce ți#ai doritL %cestea fură ultimele cuvinte ale celor doi înfocați amanți, după care nu mai reușiră să emită, p(nă la un moment dat, dec(t oftaturi, sc(ncete, gemete și alte onomatopee specifice actului se2ual. /uc3& își umpluse gura cu unul dintre s(ni, iar cu m(inile masa cealaltă ț(ță și o fesă. *n poziția în care se afla, Jaria nu prea avea ce face cu propriile#i 'rațe, așa că așteptă ca 'ăr'atul să se sature de piept, pentru a trece și ea la acțiune. 6otuși, își undui trupul deasupra lui, e2cit(ndu#i ușurel organul cu genunc!iul piciorului drept. 58
Jădularul lui /uc3& prinse viață într#un timp relativ scurt, iar acest fapt nu putu dec(t s#o înc(nte pe profesoară, care scoase un sunet ce reproducea satisfacția. Cum el linsese și mușcase destul timp cele două căpșunele, era clar că tre'uia să co'oare pentru a se 'ucura și ea de virilitatea masculului de care se atașase îngrozitor de mult într#o at(t de scurtă vreme. Fn mădular ca al lui merita pe deplin " să fie alintat și iu'it, iar Jaria Jazella se pricepea foarte 'ine la așa ceva. /uc3& înc!ise oc!ii de plăcere c(nd ea îl luă în gură, și se între'ă ce#ar fi să se mai auto#!ipnotizeze o dată în asemenea momente. )ar așa ceva nu era posi'il, căci dacă furnicuțele acelea drăgălașe i#ar fi părăsit trupul nici organul nu i#ar mai fi stat 'ăț, înfipt între 'uzele Jariei. %șa că renunță la idee și reveni la 0vec!ea1 lui dragoste, și anume ț(țele profesoarei, pe care le masă pe r(nd. )acă ar fi intenționat să le ia în m(ini pe am(ndouă în același timp ar fi tre'uit să se ridice în capul oaselor, ceea ce ar fi diminuat rela2area ce pusese stăp(nire pe el. %șa că rămase la locul său. /a un moment dat, ea renunță la mătăr(nga pe care o considera deja proprietate personală și sui cu sărutări aplicate cu v(rful 'uzelor pe pieptul 'ăr'atului. ;ă'ovi o vreme în zona pieptului, pentru a#i alinta sf(rcurile cu lim'a, apoi se concentră asupra g(tului, oc!ilor, urec!ilor, ca în cele din urmă să# l sărute pe gură cu o patimă de care nici ea nu se credea în stare. ără doar și poate, în mod aproape ine2plica'il, îl adora pe acel 'ăr'at. %m(ndoi gemură a satisfacție, p(nă c(nd Jaria făcu ce făcu și reuși să fie pătrunsă de mădularul lui /uc3&, fără ca vreunul dintre ei să se ajute de m(ini. Cu siguranță, între ei se instalase o compati'ilitate demnă de arta amorului fără prejudecăți. Băr'atul icni, av(nt(ndu#se în primitoarea captivitate cu multă dăruire și recunoștință. Era e2act ceea ce#și dorise pentru acel moment, iar ea parcă îi citise g(ndurile. N#o ști Jaria să citească în Cronică, daP în mine " da, se g(ndi Branigan în sinea lui, prinz(nd#o pe profesoară de șolduri și făc(nd#o să se unduiască în acea poziție, fără a se mai ridica ori a co'orî. %cum, stai să ți#o trag, iu'ito, p(nă la capătI Cum prelungul sărut se înc!eie în cele din urmă, ea se sprijini de pieptul lui, ridic(ndu#se și mișc(ndu#se în toate părțile, astfel înc(t s(nii îi z'urdau c(nd într# o parte, c(nd în alta, sporind plăcerea celui călărit.
plăcere și sc(ncind aproape la fiecare penetrare, de parcă ar fi usturat#o ceva, acolo, în interior. *n realitate, voia să#și guste plăcerea la intensitate ma2imă, iar dacă în gură nu putea introduce nimic în acele clipe se mulțumea să se mintă singură, sug(ndu#și dinții. /uc3& renunță la șolduri și o apucă str(ns de am'ele ț(țe, în așa fel înc(t sf(rcurile femeii să fie orientate în permanență spre el, totodată coordon(nd mișcările profesoarei, fiindcă aceasta avea tendința să gră'ească deznodăm(ntul. *n ciuda eforturilor depuse de a înt(rzia momentul final și suprem, Branigan se văzu nevoit să accepte în sinea lui că nu mai putea rezista tentației de a ejacula. Era e2citat la ma2imum și, în acele momente, ar fi fost gata să facă orice pentru frumoasa Jaria Jazella. )ar tocmai în acea clipă se petrecu un fapt ieșit din comun. arcă citindu#i g(ndurile " oare pentru a c(te oarăKI ", profesoara se e2trase 'rusc din mădular, se prelinse alături de el și îl între'ă suavG H Cum erau femeile deL dincolo, dragul meuK /uc3& se uită la ea mai înt(i ca la o ne'ună, apoi ca la o arătare, după care iz'ucni într#un r(s reținut, ușor ironic. H 6e#ai prins că eram pe cale să termin, nu#i așaK Spune sincerI H Nu știu dacă e2presia folosită de tine e cea mai potrivită, dar adevărul e că am simțit că te apropii de final. Și cum eu nu mă simt la fel de satisfăcută ca și tine de ceea ce a fost p(nă acum, m#am g(ndit să am(năm o vreme deznodăm(ntul. Crezi că am greșitK mai între'ă Jaria, post(ndu#se între picioarele lui și pozițion(ndu#i mădularul între genero șii ei s(ni. H a, !a, !a, daP ne'ună mai eștiI se amuză /uc3& cu sinceritate. Ji#era teamă să nu pui la cale cine știe ce plan dia'olicL H L 6e cred, după c(te grozăvii ți#a fost dat să 0vezi1 în ultima vremeL îl întrerupse ea. )ar să lăsăm asta pentru mai t(rziu. Nu mi#ai răspuns la între'are, reveni ea, plim'(ndu#i mem'rul printre ț(țe. H *n primul r(nd, aveau pielea tuciurie, dar nu ca a negreselor, ci mai degra'ă ciocolatie. 6răsăturile fețelor erau destul de armonioase, însă majoritatea își mutilaseră c!ipul ori cu cercei prea mari, ori cu c(te un inel în nas sau în 'uză. Cele mai sărace nu purtau asemenea podoa'e, și nici fetele nemăritate. Și astea erau cele mai apetisante, după umila mea părere, dacă înțelegi ce vreau să spunL H edofilule, ți#au plăcut puștoaiceleI r(se profesoara, privindu#l tandru. H )e ce să te mint, răspunsul este afirmativ. *n cazul în care aș fi făcut parte din oastea lui ernando Cortez, nu cred că m#aș fi putut stăp(ni să nu pun m(na pe una sau două puștoaice, dacă nu pe mai multe. %propo, ce#ar fi să mă mai duc o dată acolo, ca să încerc e2periența astaL 60
H %!a, acum mai ești și perversI r(se Jaria, sincer amuzată de cele auzite. )acă e pe#așa, ia să te pun eu la trea'ă și să#ți testez calitățile se2uale acum, în zilele noastre, că aspirații perfide văd că ai cu duiumulL ;ic(nd acestea, Jaria se strecură su' /uc3&, făc(ndu#l de astă dată pe el să se posteze deasupra, și îl luă din nou în gură, acum fără menajamente. Băr'atul se răsuci c(teva grade pentru a se sprijini cu o m(nă de un s(n, și participă la eforturile ei de copleșire a mădularului erect cu gura, prin mișcări verticale ale 'azinului. Cavitatea ei 'ucală era e2trem de primitoare, astfel înc(t /uc3& " spre propria#i satisfacție " nu înregistră vreun protest. )ar, de la un timp, realiză că vremea lui venise. )rept urmare, se e2trase dintr#o dată dintre 'uzele femeii, provoc(nd un zgomot ca de sticlă destupată, fapt ce îi amuză pe am(ndoi în aceeași măsură. Cu toate acestea, 'ăr'atul nu lăsă ca partida lor de se2 să fie deturnată în amuzament. Ca atare, își făcu repede loc între picioarele ei, i le așeză pe umeri, apoi o penetră str(ng(nd din dinți și sprijinindu#se de a'domenul Jariei. Ea îl prinse de am'ele pulpe, undeva în apropierea feselor " la care, din păcate, nu putea ajunge ", iar adevăratul dans începu. Și nu era nici pe departe un 'lues, ci mai degra'ă un roc3 îndrăcit, ori un disco cu accente de !ouse. Băr'atul se împingea în interiorul ei ospitalier cu toată forța, constat(nd cu satisfacție că era 'ine primit acolo, precum un oaspete de seamă mult dorit. )rept mulțumire îi sărută gleznele, apoi tălpile, în acest timp neput(ndu#și dezlipi privirea de la ț(țele care se z'enguiau în legea lor, într#un ritm foarte vioi și e2citant. rofesoara era pur și simplu e2taziată de plăcerile pe care i le provoca acel străin, și se felicita în minte pentru inspirația de a#l fi invitat în patul ei de la prima sau a doua înt(lnire, de parcă ar fi cunoscut secretul lui Jontezuma și ar fi fost deprinsă să citească în Cronica %3as!ică. ricum, și dacă nu s#ar fi simțit at(t de 'ine cu el, dar totuși s#ar împerec!eat, ce rost ar fi avut înt(rzierea unui deznodăm(nt at(t de frumosKI )oar nu mai era virgină de o 'ună 'ucată de timpL Cei doi începură să transpire și să se înroșească, ritmul penetrărilor lui /uc3& și a contrelor Jariei acceler(ndu#se de la o clipă la alta. Era c(t se poate de evident că am(ndoi se aflau pe cale de a erupe precum doi vulcani vecini, de se2e diferite, care#și doresc de mii de ani acuplarea, pentru a#și amesteca lava. H 6e iu'escI rosti femeia a'ia șoptit, simțind că e pe cale să înne'unească de satisfacție. H entru ceKL se miră el, nedumerit. H entru ceea ce eștiL pentru ceea ce#mi faciL și pentru ceea ce cred eu că însemni pentru mine în acest moment. Jai mult nu îndrăznesc să sper, e destul și at(t. $u'ește#mă, /uc3&I E at(t de 'ine cu tineIL 61
Băr'atul mai e2ecută c(teva mișcări din șolduri înainte de a vor'i în surdină. H )acă astea sunt datele pro'lemei, află, doamnă profesoară, că eu te iu'esc mai mult dec(t mă iu'ești tu, replică el, penetr(nd#o sacadat, cu forță, și privind# o de astă dată în oc!i. 6e doresc pentru mine și vreau să fiu al tăuI %sta e tot ce mai contează acum. *n acea clipă cuvintele deveniră inutile, am(ndoi fiind incapa'ili să mai articuleze ceva coerent. 8urile lor se înt(lniră pentru a se devora una pe cealaltă, 'ăr'atul eli'er(ndu#i picioarele care se încolăciră în jurul taliei lui. %poi fiecare încercă să îng!ită lim'a celuilalt, de parcă ar fi vrut să#și sufoce partenerul. *n jur nu se mai afla nimic, nu mai conta nimic. Erau doar două ființe umane împreunate, care parcă se regăseau una pe cealaltă după o viață de căutări zadarnice, fără folos. )acă se iu'eau sau nu cu adevărat, doar viitorul avea s#o !otărască. Cert era, în acele clipe, că se doreau unul pe celălalt cu ardoarea naufragiatului ce se agață și de o crenguță în speranța că s#ar putea salva de la înec. Jaria începu să juiseze prima, urmată la doar c(teva secunde de /uc3&, din g(tul căruia î și făcu loc afară un geamăt prelung. Suprema satisfacție pusese stăp(nire pe am(ndoi aproape în același timp. Ceva mai încolo penetrările conteniră treptat, /uc3& răm(n(nd totuși complet afundat în ea, dorindu#și să răm(nă acolo întreaga viață. %m(ndoi se unduiau pentru a gusta plăcerea supremă la ma2imum de intensitate " o plăcere pe care nu#ți este dat s#o înt(lnești în fiecare zi. *n acea stare nu mai e2ista niciun rău pentru ei pe ăm(nt, iar fericirea putea fi atinsă la tot pasul, de fiecare individ în parte și de toți la un loc. ără cea mai mică îndoială, lumea poate fi mai 'ună dec(t este în realitate, însăL mai g(ndi 'ăr'atul, după ce satisfacția lor se consumase cu încetinitorul, ulterior intr(nd în transă și făc(nd#o pe profesoară să creadă că de fapt a adormit.
62
- Caitolul !* C(nd se trezi, /uc3& își privi iu'ita în oc!i, spun(ndu#iG H Cred că am descoperit secretul lui Jontezuma. Sau, mai 'ine#zis, motivul pentru care aztecii au fost înfr(nți de conc!istadorii spanioli. H SeriosK făcu ea a mirare, nevenindu#i să creadă că 'ăr'atul avusese o revelație. H *n cea mai mare parte este vor'a despre comunicarea dintre vec!ii me2icani și europeni. Cum să#ți e2plic euL )eși se puteau înțelege prin intermediul traducătoarei /a Jalinc!e ori prin gesturi, civiliza țiile total diferite ale lui Jontezuma și Cortez au fost o opreliște ce a împiedicat aproape orice comunicare între ei. %sta este singura e2plicație plauzi'ilă în legătură cu ce s#a înt(mplat acum patru sute optzeci și nu știu c(ți de ani. H )e unde știi toate astea, /uc3&, că doar n#ai studiat civilizațiile dispărute ale lumiiK H 6ocmai le#amL visat, draga mea. $ar după ce#ți voi spune ce am să#ți spun, doar tu vei putea trage concluzii competente și veridice. %i să vezi. H *n acest caz, te rog să#mi relatezi e2act ce#ai 0văzut1, fără a adăuga considerații de ordin personal. ă#mi o descriere c(t mai fidelă, dacă poți. H N#am nimic împotrivă, se arătă 'ăr'atul de acord. )eci, încep să#ți relatez ce amL văzutL 'a nu, parcă am citit undeva, însă nu mă între'a unde, că nu știu să#ți răspund. H ro'a'il că în Cronica %3as!icăL încercă profesoara. H N#am nici cea mai mică idee. H *n regulă, dă#i drumulI %i ceva împotrivă dacă te înregistrez, pentru a păstra acuratețea informațiilor pe care mi le vei comunicaK Și, cum el nu răspunse, femeia își făcu de lucru două minute cu un reportofon, apoi se așeză în imediata lui apropiere, pregătită să afle secretul lui Jontezuma sau unele indicii elocvente care ar folosi la o atare descoperire. $u'itul ăsta al meu e de#a dreptul fantastic, g(ndi doctor Jazella, înainte ca /uc3& să înceapă să vor'ească. Și nu#mi pare rău " orice s#ar înt(mpla de aici înainte " că l#am sedus, îng!esuindu#l în patul meu. E un om deose'it, iar cu un asemenea ins merită să#ți împarți așternutul. H entru vec!ii me2icani, viața unui individ era ca o carte desc!isă, parte integrantă a unei ordini presta'ilite.
semenii săi, el a cerut sfatul zeilor și a acționat în consecință, în loc să#l înfrunte pe spaniol. Știa că sc!im'area avea să vină și a forțat acest moment, fiind încredințat că spaniolii erau trimișii lui Muetzalcoatl.
arăta ca Juma ădurii, era o fată de nădejde, în care puteai avea încredere, fiindcă nu era genul care să facă pasul înapoi. Cornelius Ramse& îi spiona colosului fiecare mișcare, invidiindu#l pentru potența lui și g(ndindu#se cum să se remarce în oc!ii lui Ros&, pentru a mai c(știga din terenul pierdut. )acă ar fi avut măcar jumătate dintre calitățile lui Roe, în special dintre cele de la talie în jos, propria sa viață ar fi arătat cu totul altfel. /uc3& încerca să evite privirile partenerului său, consider(ndu#se vinovat că îi trăsese clapa și dispăruse în ceață la 'rațetă cu profesoara. El n#avea de unde ști că 6om nu ieșise în pierdere, 'ucur(ndu#se din plin de nurii lui Rosalie 8il'ert. %genta B$ reușea cu greu să fie discretă, deși își dorea motivat acest lucru, privind pe furi ș c(nd la fermoarul ultimului ei amant, c(nd la cel al lui /uc3&, în speranța că poate viața este mult mai frumoasă dec(t își imaginase p(nă atunci, rezerv(ndu#i și alte surprize pentru viitorul apropiat. Nu că l#ar fi refuzat pe Roe dacă i#ar mai fi făcut o propunere indecentă, dar o e2periență se2uală în plus cu ciudatul acela de /uc3& n#ar fi avut la ce să#i strice. Nici măcar la ten, 'unăoară. Și, în fine, Jaria Jazella se g(ndea că noaptea nu era c!iar at(t de departe, 'un prilej ca să#l testeze încă o dată pe Branigan, at(t în ceea ce privește capacitățile lui e2trasenzoriale c(t și în legătură cu potența se2uală, de care " deocamdată " n#avea motive să se pl(ngă. *n viața ei de p(nă atunci mai avusese relații pasagere, dar le curmase în scurt timp, consider(nd că nu merita să se am'aleze. *n cazul lui /uc3& însă lucrurile stăteau cu totul altfel. Cu siguranță că era un tip deose'it, iar capacitățile sale e2trasenzoriale îl făceau și mai interesant. H %șadar, îl avem printre noi pe antropologul care a întocmit raportul pe care toți îl cunoaștem, începu /uc3& să vor'ească pe un ton ce se voia profesional. ace parte din ec!ipă, iar termenii înțelegerii inițiale răm(n vala'ili. Noi trei încercăm să răm(nem în um'ră, iar de caz se va ocupa în continuare, în mod oficial, doar B$. Rosalie privi cu invidie formele apetisante ale profesoarei, ză'ovind un timp între s(nii acesteia, apoi începu să vor'eascăG H )upă părerea noastră, grupul acela de 'ezmetici a ucis în total unsprezece copiiG opt în Je2ic și trei pe teritoriul californian. *n urma celui de#al nouălea asasinat, cazul a fost repartizat departamentului nostru. E clar, avem de#a face cu un ritual e2trem, de sacrificare a micuților în scopuri care nouă ne#au scăpat p(nă acum. Singura șansă de a ajunge la ani!ilarea rețelei ucigașe este omul pe care am reușit să#l infiltrăm în organizația iii ocului, și în care ne punem mari speranțe. )esigur, tre'uie să recunoaștem, raportul doamnei aici de față este o altă pistă demnă de luat în seamă, deși una cam !alucinantă. Noi credem că avem de#a face cu niște psi!opați care se dedau la cine știe ce practici sataniste. H Cu toate acestea, asemănările dintre sacrificiile umane ale aztecilor cu ceea ce se înt(mplă în zilele noastre sunt at(t de frapante înc(t nu pot fi trecute cu 65
vederea, 'a dimpotrivă, interveni Ramse&, pe cel mai serios ton cu putin ță, pentru a demonstra că nu era t(mpit de#a 'inelea și știa ce vor'ește. H irește, se arătă agenta 8il'ert de acord, deși nu cu prea multă convingere. *n acel moment își făcu și 6om simțită prezențaG H )acă avem toate aceste date, de ce nu organizăm un tur de forță ca să îi arestămK Nu vă supărați, dar puțin îmi pasă mie ce s#a petrecut în secolul nu#știu# care. Eu mă duc și pun m(na pe ei, după care îi fac c!isăliță. Sau inversG înt(i în fac c!isăliță și pe urmă pun m(na pe ei. Ce mare lucruL H %i uitat complet de drepturile omuluiK încercă /uc3& să#l mai tempereze pe amicul său. H Nu, prietene, numai ca %genția n#are nicio legătură cu c!estii din astea pacifiste. Noi tre'uie să fim eficienți, iar victimele colaterale ori eventualele erori n#au nicio importanță pentru noi. Nici cea mai mică importanțăL H Și dacă ajunge totul în presă, la asta te#ai g(nditK H L %tunci se sc!im'ă situația, admise malacul, răm(n(nd pe g(nduri. )ar omul vostru aflat su' acoperire n#a reușit să str(ngă ceva date ca să#i putem înfunda pe nenorociții ă știaK Jăcar c(teva, că restul le confecționează 'ăieții noștri, ca de o'icei. Nu e mare lucru, crede#măI H %r fi unele elemente, dar e2istă următorul riscG în cazul unei acțiuni în forță, ce garanție avem noi că operațiunea va fi încununată de succes, iar întreaga rețea va fi ani!ilată dintr#o singură loviturăK se dovedi Ramse& mult mai inteligent dec(t părea. Spun asta deoarece n#ar fi e2clus ca organizația iii ocului să supraviețuiască, în situația în care nu punem m(na pe toți capii rețelei. Este și asta o variantă, nu#i așaK H Eu aș merge la risc, își dădu 6om cu părerea, după o clipă de g(ndire. )acă ar avea filiale în mai multe zone ale glo'ului, mai mult ca sigur că am fi aflat p(nă acum. Nenorociții ăștia lasă în urma lor at(tea cadavre, înc(t e aproape imposi'il să fie trecuți cu vederea, c!iar dacă își desfășoară activitatea pe teritoriul Banglades!#ului ori în spațiul e2#sovietic. H oate că ai dreptate, acceptă profesoara, îng(ndurată. H Eu sunt convins că n#are, se împotrivi /uc3& cu încăpăț(nare. Nu ne putem juca cu viața unor copii inocenți care n#au făcut nimănui vreun rău. 6re'uie să punem la cale un plan cu adevărat infaili'il și, eventual, să avem încă unul de rezervă. %sta e procedura americană în orice situație, dacă nu mă#nșel. Ca să nu se vadă că era complet paralelă cu discuția începută, agenta 8il'ert își făcu de lucru cu computerul, acces(ndu#și poșta electronică. H Nu omiteți faptul că, în această ecuație cu o sumedenie de necunoscute, avem un om infiltrat în re țea, de a cărui acoperire tre'uie să ne îngrijim cu toții, îi atenționă agentul Ramse&. )acă am acționa în forță și am da greș, viața lui n#ar mai valora nici c(t un capăt de a ță. $ar noi am fi răspunzători pentru asta, nu#i așaK 66
*n acel moment, glasul strident al lui Ros& se făcu auzit în încăpere, lovindu# se de pereți și cre(nd disconfort urec!ilor celorlalți participanți la dez'ateriG H %vem un mesaj de la JartinI # Băr'atul se găsea întins pe un fel de pat înalt de lemn, fiind legat de talie, de glezne și de înc!eieturile m(inilor cu c!ingi su'țiri din piele care îi intrau în carne. H Recunoști că ai complotat împotriva noastrăK se auzi un glas inc!izitorial, care îl 'ăgă în sperieți pe prizonierul imo'ilizat. Și, cum acesta nu îndrăzni să răspundă pentru moment, glasul reveniG H Recunoști că i#ai trădat pe iii oculuiK H Nu recunoscI răspunse 'ăr'atul, fără prea multă convingere. N#am făcut dec(t să transmit un e#mail unor prieteni, pentru a#i convinge să ni se alăture. %sta e tot ce s#a înt(mplat, vă dau cuv(ntul meu de onoareI H Și de ce ai aruncat te2tul după aceeaK uteai să#l păstrezi. H Ca să nu aglomerez memoria calculatorului în mod inutil, min ți %'ramson. Știam că nu voi mai trimite acel mesaj și altcuiva, așa că n#avea niciun rost să#l stoc!ez. H Nu te credem, își reluă /eonard Jangiacotti interogatoriul, aplec(ndu#se deasupra prizonierului ca să se facă auzit mai 'ine. $ar peste cel mult o oră vom primi dovada trădării tale. ii sigur de astaI ii foarte sigurI Fnul dintre fra ți va afla cui aparține adresa la care ai trimis mesajul, folosind unul dintre computerele noastre. %tunci vom ști cu precizie cu cine avem de#a face. N#ai să ne zădărnicești tu planurile, care acum se află at(t de aproape de finalL *n fața unei asemenea eventualități, Jartin %'ramson avea toate motivele să fie îngrijorat, dacă nu c!iar înspăim(ntat de soarta ce i se pregătea. )acă realizau faptul că adresa aparținea B$, jocurile erau ca și făcute, iar soarta lui era pecetluită. H )ar n#aveți nicio dovadă, încercă el să tragă de timp, calcul(ndu#și șansele de supraviețuire. Nici cea mai mică dovadăI H )ar o vom avea, vor'i un alt glas inc!izitorial din imediata apropiere a lui Jangiacotti. Și#atunci ne va face mare plăcere să gustăm din tine, ca la sf(rșit să te sacrificăm așa cum au procedat și înaintașii noștri cu vrăjmașii lor. H )e fapt, eu 'ănuiam de mult că e ceva în neregulă cu tine, zise 'ătr(nul, g(nditor. %m visat asta și știu că zeii nu mi#ar fi relevat trădarea ta în timpul somnului, dacă ea n#ar fi fost adevărată. Nu, nu, n#ar fi făcut#oL H Și poți omorî un om lu(ndu#te după un vis oarecareK se miră agentul infiltrat în organizație. Cum poți fi at(t de crud și de nesă'uitK $ar voi, ceilalți, cum de aveți puterea de a fi complici la o asemenea oroareK H Bineînțeles că te pot suprima lu(ndu#mă după vise " z(m'i Jangiacotti, pe un ton conciliant ", de vreme ce ele sunt ferestre desc!ise spre lumea pe care noi 67
nu o putem percepe, datorită puterilor intelectuale reduse de care dispunem. *n timpul somnului, spiritul părăsește corpul fizic și deslușește orizontul e2istenței trecute, prezente și viitoare. %șa ne#au spus stră'unii și noi credem cu sfințenie în această învățătură. )e ce n#am credeKL <#au învățat pe dracuP să vă iaI își mai spuse %'ramson în g(nd, fiind convins încă o dată că singura lui scăpare era ca adresa electronică la care scrisese să nu poată fi identificată. Era singura lui scăpare. *ntre timp, o'servă că în jurul lui era mare agitație, mai mulți mem'ri ai organizației căr(nd tot felul de o'iecte de mo'ilier și cărți, de parcă s#ar fi mutat în gra'ă. )e ce at(ta gra'ăKL
68
- Caitolul !! Dragii mei, Fiii Focului au chiar și o bibliotecă foarte veche, cu care s-ar putea mândri orice muzeu din lume. Mă bucur că am găsit această modalitate de a vă informa, ca să puteț i lua măsurile ce se impun în timp util. Nu vă alarmaț i, transmisia e sigură. Mi-am luat măsurile necesare pentru a nu fi deconspirat. m să vă scriu ceea ce mi se pare mie mai important, iar analiza o veți face voi, în liniște. Fiecare carte are ataș ată câte o traducere curentă, aș a că pot citi ce scrie în ele. !ultul sacrificiului uman nu s-a desfășurat nicăieri cu mai multă ardoare ca în enclava rebelilor azteci numiț i "la#calan $ adică cei crescuți pentru a fi oferiți zeului suprem. !u ăș tia cred că s-a luptat Fernando !ortez, dacă vă aduceț i aminte despre %aportul Mazella pe care l-am citit și eu. !omunităț ile erau separate de poporul ma&oritar aztec și trăiau pe culmile inospitaliere ale masivurilor 'opocatepetl și Malincha. 'arado#al, tla#calanii s-au separat de restul semenilor lor deoarece nu acceptau războiul ca mi&loc de rezolvare a diferendelor, fiind în esență e#trem de pacifiș ti. semănarea dintre aceștia și unii sectanț i din ziua de azi, care nu pun mâna pe arme, este frapantă. (n schimb, ritualurile de sacrificare erau terifiante, după cum s-a aflat din diverse izvoare. Fiii Focului au convingerea că momentul în care vor deveni stăpânii lumii este foarte, foarte aproape. tunci vor a&unge să cunoască trecutul, prezentul și viitorul, devenind practic de neînvins. )i cred că vor putea citi tot ceea ce vor să ș tie într-o carte sacră al cărui nume îmi scapă. 'reluând obiceiurile vechilor me#icani și cărțile acestora, Fiii Focului cresc copii în locuinț e secrete, pe care apoi îi sacrifică, iar câteodată mai și răpesc câte unul, în lipsă de victime. "ragedia pregătită ani de-a rândul va fi amplificată vineri de faptul că sora puștiului va asista la ceremonial. Fata va arăta asistenței inima smulsă a fratelui ei, purtând prin faț a tuturor capul decapitat, într-un vas sfânt și foarte vechi. Șiroaie de sânge vor trebui să se prelingă pe corpul ei, pentru a-l îmbuna pe zeul suprem. * adevărată nebunie. 69
m sustras din bibliotecă două dintre cărț ile respective, cu tot cu traduceri, și le-am ascuns cu gri&ă, ca să le putem folosi drept probe mai târziu, în cazul în care își iau tălpășiț a. De asemenea, am prelevat probe de sânge din trupul ultimei victime, pentru a o putea identifica în mod precis, în urma analizei DN. De asemenea, am mai aflat câteva nume, pe lângă cel al capului bandei, +eonard Mangiacotti. cestea sunt +uigi Mandigo, )nrico 'asuera, Mario Mozano, ohn Mc/enzie, 0regorio 1iscar, 2alter 34ges ș i +u5e 3arner. După rezonanța numelor, naționalităț ile acestora sunt dintre cele mai diferite. După părerea mea, ar trebui să vă cam grăbiț i. !um sacrificarea copilului va avea loc vineri, așa cum v-am mai spus, nu e timp de pierdut. vem suficiente probe ca să-i băgăm după gratii pentru tot restul vieții. (n continuare, vă dau ș i adresele caselor conspirative pe care am reușit să le aflu. # Rosalie 8il'ert printă mesajul, inclusiv adresele, și înm(nă fiecăruia c(te o copie. Nu mai era mult p(nă la sf(rșitul zilei de joi, iar vineri urma să ai'ă loc sacrificiul ultimei victime. (nă atunci, ei tre'uia să intervină decisiv. Cu foaia de !(rtie în m(nă, /uc3& încercă să citească, însă literele îi alergau prin fața oc!ilor. Simți că îl cuprinde amețeala și se așeză pe cel mai apropiat scaun, intr(nd instantaneu în transă. 6om realiză ce se petrece cu Branigan, cer(ndu#le celorlalți să stea liniștiți la locurile lor și să facă c(t mai puțin zgomot cu putință. H %m să vă e2plic mai t(rziu despre ce este vor'a, dar acum faceți e2act ce v#am cerut și nu puneți între'ări. artenerul meu are nevoie de o liniște desăv(rșită pentru a se putea concentra. C(t mai multă liniște cu putință, dacă înțelegeți ce vreau să spun. Rosalie îl determină pe malac să înțeleagă prin semne că vrea să servească fiecăruia c(te o cafea, iar acesta încuviință din cap, duc(ndu#și arătătorul la 'uze. /iniștea amicului său era e2trem de importantă. emeia înțelesese, și um'la prin încăpere în v(rful degetelor, ca pisica. %șteptarea dură circa un sfert de oră, spectatorii aștept(nd cu ră'dare ca lucrurile să reintre în normal și fiecare să#și poată vedea de propriile tre'uri. %cest interval fu mai ușor suportat de către Jaria Jazella și 6!omas Roe, care, spre deose'ire de agenții B$, știau ce se petrece cu /uc3&. /a un moment dat, Ros& c!iar se ridicase de la locul ei, apropiindu#se de proaspătul amant și făc(ndu#l pe acesta să se aplece cu urec!ea în dreptul 'uzelor ei. 70
H N#ar fi cazul să c!emăm un medicK îi șopti ea, destul de îngrijorată, dar și contrariată de situația căreia tre'uiau să#i facă față. oate i s#a făcut rău și are nevoie de ajutor. Băr'atul îi răspunse prin gesturi elocvente, care nu admiteau niciun fel de replică, așa că agenta își reașeză generosul fund pe scaun, sor'ind în tăcere din cafeaua lungă pe care și#o turnase. Jai mersese peL m(na colosului 6om, și avusese numai de c(știgat. # H mul nostru s#a întors, îl anunță Jangiacotti pe %'ramson, care se afla în aceeași ipostază, deloc plăcută, ca și mai devreme. Și aduce vești ce nu te disculpă, ci dimpotrivă. uneți în aplicare 0mutarea de urgență1 și ștergeți toate urmele, le ceru în continuare c(torva mem'ri ai organizației. %m fost deconspirați de acest individ, care în scurt timp va tre'ui să#i dea socoteală zeului Muetzalcoatl pentru faptele comise. *l vom sacrifica, nu fără părere de rău, dar altă cale nu e2istă. %șa tre'uie tratați spionii care se infiltrează în organizația noastră. JcTenzie, fă#i o injecție, ca să#l putem transporta în condiții de siguranță la noul sediu. $ar voi, ceilalți, dați c(te o m(nă de ajutor ca mutarea să se desfășoare c(t mai repede. %gentul aflat su' acoperire începu să se z'ată, știind că sf(rșitul lui se afla foarte aproape. Jult prea aproapeL H )ar nu înțelegi, omule, că te înșeliI Eu nu v#am trădat cu nimic, voiam doar să fac noi prozeliți pentru mișcarea noastră, se z'ătu %'ramson, încerc(nd să scape de injecția ce îl aștepta. H Noi n#avem nevoie de prozeliți, și#așa suntem destui, îl asigură Jangiacotti în r(s. )ar, apropo " adăugă acesta, ironic ", de ce te#ai g(ndit că noi am vrea să avem prieteni printre B$#iștiK Fltimele cuvinte ale 'ătr(nului reprezentau, de fapt, condamnarea la moarte în c!inuri groaznice a agentului special Jartin %'ramson. ără îndoială, conducătorul iilor ocului nu mai avea niciun du'iu cu privire la vinovă ția sa. $njecția care i se administră prizonierului îl împiedică să riposteze în vreun fel, agentul pierz(ndu#și cunoștința la scurt timp după ce fusese înțepat. *n mai puțin de treizeci de minute, su'solul arăta ca o locație din care c!iriașii fuseseră nevoiți să plece în gra'ă, uit(nd să facă și curat în urmă. )oar cărțile pitite cu o zi în urmă de către agent se mai aflau într#o ascunzătoare, urm(nd să fie descoperite de colegii săi criminaliști ceva mai t(rziu. # /uc3& îl 0văzu1 pe %'ramson legat de un st(lp de 'eton, fiind imo'ilizat într# o poziție e2trem de ciudată. iciorul drept îi era ridicat la nouăzeci de grade față de corp și prins în curele de piele de un postament din lemn. * și dădu imediat seama că nu era vor'a despre altcineva, însă nu insistă să afle cum ajunsese la 71
această convingere. ro'a'il că era una dintre capacitățile acelea ciudate ale lui. %colo se aflau adunate circa treizeci și cinci de persoane costumate ciudat, care mai de care mai înzorzonate cu pene colorate de uetzal, fireturi și 'ijuterii din aur masiv. )eși era îm'răcată ca de carnaval, toată lumea era din cale#afară de so'ră, ar'or(nd o seriozitate e2tremă. )upă toate pro'a'ilitățile, se aflau la parterul unei clădiri în construcție, cu două etaje, ale cărei lucrări fuseseră sistate din cine știe ce motive. )e jur# împrejur nu se găsea nicio altă clădire, ceea ce ar fi putut însemna orice. utea fi vor'a foarte 'ine despre o ca'ană sau o fă'ricuță, pe care patronii au a'andonat# o pentru moment din lipsă de fonduri, ori despre altceva. raful domnea pretutindeni, iar v(ntul ce sufla în voie îi făcea pe oamenii str(nși acolo să se zgri'ulească de frig, îng!esuindu#se unii într#al ții. Cu toate acestea, nimeni nu protesta. Spectacolul putea începe, cortina urma să fie trasă. H E vremea să#i aducem 'inefăcătorului nostru un nou sacrificiu, începu să vor'ească 'ătr(nul cu plete al'e, pe care /uc3& îl identifică îndată ca fiind /eonard Jangiacotti, conducătorul mi șcării iii ocului. %cest om a trădat, iar noi îl vom trimite lui Muetzalcoatl, ca zeul să#l judece și să facă ce#o vrea cu el. %sta e judecata mea, dar voi ce ziceți, îl sacrificăm ori îl lăsăm în viațăK între'ă el asistența, de parcă soarta prizonierului n#ar fi fost deja pecetluită. H Să moarăI răspunseră participanții la ritual în cor, dar fără prea multă convingere ori poate că v(ntul le diminuase glasurile. Jai într#o parte doi tinerei, să tot fi avut în jurul v(rstei majoratului " adică nouăsprezece#douăzeci de ani ", aprinseseră un foc su' o pirostrie pe care se afla un ceaun încăpător, plin cu apă. Cum își vedeau de trea'a lor, pe care o considerau nemaipomenit de importantă " și c!iar era ", costumați la fel de carag!ios ca majoritatea celor din jur, ai fi putut jura că erau ori actori de film, ori personaje sărite dintr#un cu totul alt secol, 'a c!iar mileniu. %lături, pe o măsuță, tot felul de mirodenii și plante 'ine tocate așteptau să fie aruncate în ceaunul cu apă, iar farfuriile și tac(murile H Să fie folosite la ospățul ce avea să urmeze. Fn ospăț maca'ruL %'ramson își revenise cu greu în simțiri după somniferul ce#i fusese administrat intramuscular, iar acum privea 'uimac în jur, încerc(nd să priceapă unde se afla și ce se petrecea cu el. ercepea figurile celor prezenți ca prin ceață, iar c(nd încercă să pășească, neput(nd face vreo mișcare, își dădu seama de crunta realitate. H *n concluzie, recunoști că ești omul B$K îl c!estionă inc!izitorul# șef pe un ton ce se voia dur, dar se dovedea destul de !(r(it, datorită v(rstei înaintate a acestuia. Recunoști sau nu, trădătoruleK H Nu recunosc nimic, își recăpătă agentul cu greu stăp(nirea de sine. Comiteți o mare eroare și fiți siguri că va veni și momentul în care o să dați socoteală pentru ea. N#am trădat nimic și adevărul este căL 72
Băr'atul se opri în acea clipă, lu(nd aminte la poziția în care fusese imo'ilizat piciorul său drept și intuind cam ce avea să urmeze. Bro'oane reci de sudoare îi apărură pe frunte, iar altele începură să i se scurgă pe spate. )upă toate pro'a'ilitățile și din ce citise în cărțile acelea e2trem de vec!i, avea să asiste la propria devorare de către acele ființe deza2ate. Fn destin cum nu se poate mai cumplit. *n momentul în care de el se apropie un alt t(năr, ce îl depilă p(nă sus cu foarte mare atenție și apoi îl spălă, %'ramson nu mai avu nicio îndoială în legătură cu groaznicul supliciu care#l aștepta. %vea să fie devorat de cani'ali, și asta în mileniul al treilea, în cea mai civilizată țară de pe planetă. H ameni 'uni, în timpurile nostru nu mai e2istă antropofagiI încercă el să se opună potrivnicului destin, dar nimeni nu#l luă în seamă. Nu mă pute ți m(nca doar pe 'aza unei 'ănuieli. E inumanIL H %vem certitudinea că ai încercat să ne trădezi, nu doar 'ănuim, îl contrazise 'ătr(nul, susțin(ndu#și vor'ele cu mișcări elocvente ale 'rațelor. Și asta ne dă dreptul să aplicăm legile străvec!i cărora ne înc!inăm de secole. H Ești un 'oșorog senil, care ar tre'ui sec!estrat într#un 'alamuc de ma2imă securitate, își pierdu agentul cumpătul, scuip(nd în direcția lui Jangiacotti. $ar acest lucru nu este departe să se înt(mple, ascultă#mă pe mineI /a această oră, tu și mulți dintre acoliții tăi sunteți dați în urmărire generală pe întregul continent. Nu va trece mult și veți ajunge în 'o2a acuzaților ori la 'alamuc, dacă nu c!iar la doi metri su' păm(nt sau la crematoriu. %sta vă așteaptă. H %!a, deci recunoști că ne#ai trădatI ripostă 'ătr(nul, pentru a distrage celorlalți atenția de la amenințările proferate de prizonier.
*n deznădejdea sa, de la amenințările de mai devreme, %'ramson trecu la rugăminți, încerc(nd să#i înduplece pe iii ocului să nu comită fapte nesă'uite, dar totul fu în zadar. Călăuziți de instincte greu de definit, aceștia se lăsau în continuare conduși în mod ine2plica'il de poruncile 'ătr(nului, pregătindu#se de sacrificiu. Cu toții așteptau clipa supremă, mai puțin prizonierul, a cărui viață at(rna doar de un fir de păr. asuale se apropie duc(nd o tavă mare pe 'rațe, pe care se aflau c(teva arme al'e și alte o'iecte ciudate. Jangiacotti alese un cuțit 'ine ascuțit, se apropie de agentul special și i#l plim'ă acestuia pe la nas. H *nainte de a începe ritualul, mai ai șansa de a#ți recunoaște trădarea și a te purifica înainte de înt(lnirea cu zeul suprem. )eznodăm(ntul va fi oricum același, însă sufletul tău va avea numai de c(știgat dacă te vei înfățișa curat înaintea 'inefăcătorului nostru. %șadar, ai dreptul să alegi. Cum agentul nu răspunse, mulțumindu#se să scuipe din nou, de astă dată nimerind în plin figura 'ătr(nului, acesta din urmă se apropie de el și începu să#i cresteze pielea. # )octorul Jazella vor'i pe un ton scăzut. H (nă se trezește /uc3&, n#ar fi 'ine să dați ordin de perc!eziționare a locațiilor indicate de Jartin în acest e#mailK )oar dispuneți de efectivele necesare și putem lua un mic avansL Roe o fulgeră cu o privire ur(tă, fiindcă pertur'ase liniștea prietenului său, apoi reflectă la spusele femeii. 6(rfa asta mică i#a tras#o lui /uc3& și s#a atașat de el mai mult dec(t o credeam eu capa'ilă. Ceea ce înseamnă că n#a făcut o'servația ca să#i provoace vreun rău, ci ca noi să nu pierdem un timp prețios. Ceea ce e lăuda'il. Cu toate astea, n#am de g(nd să mișc vreun deget p(nă în clipa c(nd amicul meu nu#și revine complet, ca să ne spună ce#a 0văzut1 în somn. )e c(te ori am mers pe m(na lui am avut numai de c(știgat, așa că n#am niciun motiv să mă îndoiesc de capacitățile lui e2trasenzoriale și să mă gră'esc. $ar ei " la fel. E clarG cine părăsește 'iroul sau face zgomot, va avea de#a face cu pumnul meu nimicitor. Și nu#l văd 'ine deloc, pentru că mă simt tare tensionatL *n continuare, tot prin gesturi fără ec!ivoc, 6om îi convinse pe ceilalți că e mai 'ine să stea cuminți la locurile lor, să aștepte încă cinci minute. Și, ca să fie c(t se poate de convingător, le arătă celorlalți că el era șeful, trec(ndu#și degetul mare al m(inii drepte prin dreptul propriului g(t. 6ransversal.
74
- Caitolul !" /eonard Jangiacotti îi crestă agentului pieptul, pe o ad(ncime de doi#trei milimetri, de la g(t p(nă la 'uric. %poi se aplecă și îi gustă s(ngele, plim'(ndu#și lim'a de#a lungul rănii. ripilat, 'ăr'atul începu să urle de durere, amenin ț(nd fără oprire cu toți sfinții din Ceruri și cu serviciile secrete de pe întreaga planetă. $nutil. Bătr(nul avea de g(nd să#și ducă operațiunea p(nă la capăt, în ciuda oricăror amenințări. entru el nimic altceva nu mai conta. Satisfăcut de gustul dulceag al s(ngelui, m(ng(ie piciorul imo'ilizat al celui ce urma să fie sacrificat, degetele sale urmărind conturul musculaturii. %poi, cu o de2teritate căpătată în timp, crestă din nou pielea și trase de ea ca și c(nd ar fi jupuit un miel de aști. $ar asta îi provocă o mare 'ucurie. Frletele de durere ale prizonierului, purtate de v(nt, răsunau sinistru în clădirea a'andonată, îngrozind asistența. H E timpulI rosti Jangiacotti pentru a doua oară, c(nd termină cu jupuitul. Țipă și te vei purificaI adăugă el, ridic(ndu# și privirea spre plafon și înălț(nd m(inile spre cer. Simt că e ști așteptat, trădătorule.
Cu mare dificultate, /uc3& reuși să#și recapete o parte dintre capacitățile sale intelectuale și fizice, privindu#i pe ceilalți foarte nedumerit, de parcă el ar fi așteptat răspunsuri de la ei, nu invers. H EiK făcu colosul în cele din urmă. Ne spui ceva sau nuK Ce#ai 0văzut1, palK Branigan îl mai privi o vreme pe 6om ca pe o arătare, după care mintea i se limpezi și realiză unde se afla. H %i 0văzut1 ceva în legătură cu Jartin %'ramsonK insistă Roe, știind că se aflau în criză de timp, ca de o'icei. Ne poți furniza vreun indiciuK H Jartin %'ramsonK făcu /uc3&, năuc. % fost m(ncatL sau urmează să fie m(ncatL iii ocului sunt niște antropofagi odioși, care ar tre'ui să fie duși repede la 'alamuc. Și afirm asta cu multă îngăduință, pentru că, dacă reflectez 'ine, în unele state din %merica mai e2istă pedeapsa capitalăL # H Cum era și de așteptat, ec!ipele noastre de criminaliști n#au descoperit mare lucru la adresele transmise de Jartin prin poșta electronică, trecu Ramse& în revistă ultimele evenimente. %u reușit să se mute și să înlăture urmele, dovedind în acest fel că sunt 'ine organizați și pregătiți pentru asemenea situații neașteptate. /uc3&, te simți 'ineK mai între'ă agentul B$, o'serv(nd paloarea cadaverică a acestuia. Să c!emăm un medic, ai nevoie de vreun medicamentK H Nu, mulțumesc, am mă descurc ca ș i p(nă acum, de unul singur. Ji s#a mai înt(mplat să trec prin asemenea stări, nu#ți face griji. %gentul îl privi destul de neîncrezător, dar cum nimeni nu#l sus ținu în demersurile sale, renunță să mai insiste. H S#au găsit cele două cărți ascunse de %'ramson, s#au prelevat pro'e de s(nge și cam at(t, continuă Cornelius. entru moment, nu avem mare lucru. Cu o'rajii mult mai trandafirii dec(t cei ai lui Branigan " dovadă că avusese parte de încă o noapte mirifică în compania lui 6om ", Rosalie 8il'ert î și dădu și ea cu părerea, 'ăt(nd șaua ca să priceapă iapaG H Cum astăzi e o zi de vineri, iar ai noștri au scotocit întregul /.%. și împrejurimile o noapte întreagă fără vreun rezultat, eu cred c#ar tre'ui să apelăm în continuare la persoane cu capacități e2trasenzoriale, care să ne ducă pe drumul cel 'un. %ltă ieșire din criză nu văd. 6oate privirile se opriră asupra lui /uc3&, apoi ricoșară la 6om. H Crezi că ne#ai putea ajuta în această pro'lemăK pricepu agentul C$% ce i se cerea, adres(ndu#se prietenului său pe un ton sfios. N#ar fi e2clus ca Jartin să fie încă în viață și să#l putem salva de la devorare, nu#i așaK Jerită să încercăm. H oate fi adevărat, dar eu n#am de unde să știu cu precizie dacă omul a fost sau nuL m(ncat de cani'ali. 6ot ce pot face este să înc!id puțin oc!ii, ca să văd unde se află, dar pe urmă nu mai contați pe mine.
# Ramse& trase de su' un raft masiv o canapea foarte joasă pe rotile și îl invită pe /uc3& să se întindă pe ea. H Este patul nostru pentru situații deL urgență, e2plică el, făc(ndu#l pe 6om s#o fulgere cu privirea pe Ros&, dovedind astfel că știe să fie și puțin gelos.
H Ei, ne dai adresaK între'ă el, pus pe fapte mari. *i căsăpim pe nemerniciK Cum se afla sprijinit într#un cot, /uc3& îl privi c(teva secunde 'uimac, apoi răspunse cu greutateG H *mi pare foarte rău, dar n#am făcut rost de nicio adresă. Usta#i adevărul. Ros& și Cornelius se pră'ușiră dezamăgiți în fotolii, iar doctor Jazella se apropie îngrijorată de iu'itul ei. H Ți#e rău, ai nevoie de ceva, iu'ituleK îl între'ă ea, drăgăstoasă, la urec!e. Spune#mi ce#ți tre'uieI H Nimic, am să#mi revin în scurt timp, nu#ți face grijiI Sunt doar o'osit și îmi pare rău că nu vă pot da adresa e2actă pe care o așteptați de la mine. oate că aceste capacități ale mele nu sunt at(t de e2traordinare pe c(t vi le#a descris amicul meu. Nu întotdeauna reușescL H L /asă, nu te mai scuza, îl întrerupse Jaria, împăciuitoare. oate reușești să ne furnizezi, totuși, unele indicii care să ne fie folositoare. H *n orice caz, am fost acolo, încercă /uc3& să#și amintească viziunile avute. Se înt(mpla pe înserat. %cum, c(t e ceasulK H Jai e puțin p(nă la --G a.m., răspunse profesoara. H %sta înseamnă că am mai avea ceva timp, aprecie /uc3&. Se auzea oceanul, continuă el să rememoreze ceea ce văzuse. ceanul fremăta alene. iii ocului se pregăteau pentru sacrificarea unui copil. e %'ramson nu l#am zărit nicăieri de astă dată. Nu știu ce s#a înt(mplat cu el. Era o construcție neterminată, fără pereți, doar cu structură de rezistență și plafoane. %sistența era costumată ca pentru o ceremonie de sacrificare. Jangiacotti, ca de o'icei, începuse să le vor'ească. )a, acum sunt sigur că se aflau pe coastă. %m văzut ceanul. Frmară c(teva clipe de tăcere, pe care niciunul dintre cei patru nu îndrăzni să o tul'ure. *n timp ce Ros& desc!ise computerul, /uc3& reluă, cu glas la fel de scăzut ca mai adineauriG H C(nd a început c!inuirea puștiului am părăsit clădirea, înspăim(ntat. *n imediata apropiere nu se afla nicio altă construcție. Era un fel de plajă sau ceva asemănător. )acă mă g(ndesc mai 'ine însă, în zare am văzut totuși ceva. Fn turn înalt, ca de televiziune, și două reclame c(t toate zilele la Coca#Cola. Fna foarte aproape de țărm, iar alta la est de turnul acela, ceva mai mică. Cu sufletul la gură, 6om parcă îi sor'ea vor'ele, fiind gata să dea dispozi ție trupelor de șoc să treacă la acțiune. *n curtea B$ îi aștepta și pe ei un elicopter, care avea să#i transporte de urgență acolo unde era necesar. *n acel moment se auzi glasul strident și foarte emoționat al agentei 8il'ertG H /uc3&, te poți deplasa p(nă aiciK între'ă ea, e2citată. Usta e turnulK *l recunoștiK e monitorul computerului ei se afla imaginea construc ției impozante a antenei unui post de televiziune, iar în imediata lui apropiere trona o reclamă la Coca#Cola. 78
Sprijinindu#se de 'ra țul Jariei, 'ăr'atul ajunse cu dificultate l(ngă Rosalie, recunosc(nd turnul dintr#o datăG H El eI )ar nu văd cea de#a doua reclamă. emeia de la computer plim'ă mouse#ul pe covorașul din plastic, făc(nd ca imaginea să se deplaseze într#o parte și#n alta, p(nă c(nd ajunse la rezultatul dorit. %poi o focaliză și o mări. H Fite#o și pe#a douaI se 'ucură ea, copilărește. Și tu unde te aflai, ca să sta'ilim ung!iul cu precizieK ceru Ros& noi amănunte. /uc3& îi indică poziția cu e2actitate, și cu toții ajunseră la concluzia că loca ția căutată nu putea fi dec(t l(ngă plaja El Secundo, foarte aproape de aeroportul internațional din /.%. *n acest timp, 6om îi ceru lui Ramse& să dea ordinele necesare ec!ipelor de șoc, pregătindu#se s#o ia din loc de unul singur, în stil propriu. H Stai, în niciun caz n#o să pleci fără noiI sesiză agenta 8il'ert ce avea să se înt(mple. )oar ai făcut o promisiuneL H EuKI se arătă colosul mirat, încerc(nd să spele putina c(t mai repede cu putință. Nu#mi amintesc să fi promis ceva cuiva. )ar ceva din su'conștient îl împiedica. e deasupra, sfrijitul de Cornelius se lipise pur și simplu în ușă, încerc(nd să împiedice evadarea malacului cu propriul său trup. Fn trup prea firav pentru un asemenea demers îndrăzneț. Nu că Roe ar fi avut vreo pro'lemă în a desc!ide ușa cu el cu tot și a#și vedea nesting!erit de drum, însă glasul lui /uc3& îl aduse c!iar atunci la gesturi mai cooperanteG H 6om, ai să#ți respecți cuv(ntul dat, altminteri uit că#mi ești prietenI Nu uita că este și cuv(ntul meu în jocIL Jasivul agent se opri la jumătatea gestului, încerc(nd să#și justifice pornireaG H )ar voi m#ați înt(rzia nepermis de mult, iar copilul va fi omor(t dacă nu mă gră'esc. 6u încă nu ți#ai recăpătat forțele, și va tre'ui să te sprijinim ca să te ducem p(nă la elicopter.
79
- Caitolul !# H Nu#i așa că n#a fost vor'a despre nicio auto#!ipnoză, ci tu e ști cea care m#a
!ipnotizatK o între'ă /uc3&, la scurt timp după ce rămaseră complet singuri. Jaria Jazella îi privi c!ipul ușor transpirat, reprim(ndu#și cu greu instinctul de a#l acoperi cu sărutări. Era at(t de slă'it, după solicitările cărora le făcuse față cu 'rio, iar el încă se g(ndea la ea și la ceea ce se petrecuse între ei în ultimele zile. %cest fapt îi spunea multeL Sau nimicL Cine știeKI H Ce vrei să zici cu astaK încercă ea să tragă de timp, așez(ndu#se deasupra lui. Jă 'ănuiești de lipsă de sinceritate față de tine, iu'ituleK )oar ți#am dat totul fără niciun fel de mofturi ori prejudecăți. Nu merit o asemenea răsplată, crede# măI Ți#am dat tot ce#am avut eu mai 'un, fără să#ți cer nimic în sc!im', adăugă ea, de astă dată cu o ușoară urmă de reproș în glas. Nimic în sc!im'L H )raga mea, să n#ai impresia că te condamn pentru ceva.
dezlipiră, femeia co'orî p(nă acolo unde voia ea și îl îng!i ți pe /uc3& dintr#o răsuflare, cu intenția de a se contopi cu el încă o dată, acolo, pentru totdeauna. Băr'atul se destinse instantaneu, iar întreaga lui slă'iciune fizică dispăru dintr#o dată. prinse pe Jaria de ceafă, ajut(nd#o să dispună de el după 'unul ei plac, așa cum își dorea. prinse pe Jaria de ceafă, ajut(nd#o să dispună de el după 'unul ei plac, a șa cum își dorea. *n același timp, capul femeii începu să circule molcom de#a lungul penisului înv(rtoșat, st(rnindu#i lui /uc3& senza ții îngerești. )ar această 'ucurie nu dură, din păcate, " dec(t două minute. *n fața oc!ilor lui apăru c!ipul înspăim(ntat al micuțului ce urma să fie sacrificat, iar întreaga plăcere dispăru 'rusc, la fel de 'rusc cum apăruse. ridică, încerc(nd să fie delicat, îi acoperi 'uzele cu încă o sărutare și îi spuse, îngrijoratG H 6re'uie neapărat să ajungem și noi acolo, draga meaI # /a 'ordul elicopterului care îi transporta în zona unde 'ănuiau că va avea loc ultimul sacrificiu pus la cale de iii ocului, 6!omas Roe găsi mai mult armament dec(t și#ar fi dorit. use repede deoparte un aruncător de grenade și unul de flăcări, două pu ști Jagnum >, patru grenade de m(nă, un revolver Beretta de mare cali'ru, cu muniția aferentă, și un pumnal. $mediat după aceea realiză că nu e2ista vreun indiciu că organizația ar dispune de vreo armă de foc, așa că arsenalul putea fi inutil. %ceasta îl făcu să#și revizuiască prima pornire, renunț(nd la e2cesiva înarmare și mulțumindu#se doar cu pistoalele Beretta, pumnalul și un 'inoclu. Ramse& optă pentru unul dintre Jagnum#urile a'andonate, iar 8il'ert alese o pușcă cu lunetă și două grenade de m(nă, pentru orice eventualitate. H *n cel mult două minute suntem la sol, îi anunță pilotul în că ști, făc(ndu#i pe cei trei să#și controleze precarul armament și să se pregătească de acțiune. rice s#ar zice, se constituiau într#o trupă de desant aerian în toată regula, c!iar dacă una ceva mai ciudată, formată din doi agenți B$ și unul C$%. H Fn minut, îi anunță pilotul pentru a doua oară. H Nu vă faceți griji, la sol tre'uie să fie linișteI îi asigură Ramse&. 6rupele de șoc au primit dispoziție să nu intervină dacă nu sunt provocate, dec(t la ordinul nostru. *l vor respecta, cu siguranță. *n ciuda neîncrederii lui 6om, aterizarea elicopterului se desfășură fără incidente. *n jur era o liniște deplină, doar în depărtare auzindu#se zgomotele orașului înserarea stătea să cadă. H Fnde e construcția aceea 'lestematăK se alarmă 6!omas Roe, nevăz(nd nimic în zare. Nu cumva am ajuns altundevaK H %cestea sunt coordonatele e2acte unde mi s#a spus să aterizez, se justifică pilotul, cu glas pițigăiat. Eu n#am nicio vinăL H L 6aci dracului din gurăI se enervă agentul C$%. Nu te acuză nimeni de nimic. %m ajuns unde tre'uia sau nuK " aceasta era între'area. 81
)e la locul în care se afla, Ros& făcu un salt peste Cornelius și ajunse la computerul de 'ord, încurc(ndu#se cu tastele acestuia. C(nd realiză că nu se descurcă, îi ceru pilotuluiG H
82
- Caitolul !$ /a mai puțin de cincizeci de metri de construcția unde avea loc ritualul sacrificării ultimului copil, 6om se trezi tr(ntit la păm(nt de patru soldați, care îi puseră tot at(tea țevi de pistol automat în t(mplă. )egea'a încercă el să le e2plice acestora că era agent C$% și că participa activ la operațiune. (nă c(nd nu#l ajunseră din urmă Rosalie și Cornelius, oamenii nu se lăsară convin și să#l eli'ereze din str(nsoare. %'ia pe urmă își continuă saltul, secondat îndeaproape " de astă dată " de cei doi și de restul trupelor. /a c(teva zeci de metri distanță de gruparea de oameni Roe se opri, pentru a evalua situația cu ajutorul 'inoclului. *n fața lui se aflau vreo patruzeci de persoane. Fn puști care părea că urlă c(t îl țineau plăm(nii era legat de un st(lp de susținere al clădirii. Fn moș cu plete al'e, și împopoțonat cu pene colorate de uetzal, îl amenința pe micuț cu un cuțit sau cu ceva asemănător. )in pieptul copilului se scurgea un firișor de s(nge, în vreme ce asistența vocifera, cer(nd mai mult. Cer(nd totulL H actorul#surprizăI le transmise 6om agenților B$, care ajunseseră între timp l(ngă el. $ntervin eu, iar voi îmi asigurați spatele, cum ne#am înțeles inițial. )acă e nevoie trageți în ei ca la nuntă, fără să vă fie teamă că mă nimeriți și pe mineI Știu să mă feresc. ără a mai aștepta acceptul celor doi, Roe o luă la fugă în direcția sta'ilită, slo'ozind c(teva gloanțe în aer. %poi, pentru a impresiona, începu să urle ca 'ezmeticulG H ;eii vă pedepsssescIII ;eii vin împotriva voastrăăăIII Nu mai aveți nicio scăpareeeIII /eonard Jangiacotti văzu ce se înt(mplă și se pregăti să cresteze pielea copilului, pentru a#i putea smulge inima din piept înainte de sosirea trupelor de asalt, în vreme ce restul asistenței rămase ca încremenită. Bătr(nul nu mai avea dec(t un pas p(nă la atingerea idealului la care visaseră generații întregi de adepți ai iilor ocului. *n acel moment, un cartuș slo'ozit din pu șca cu lunetă a lui Rosalie 8il'ert îi sfredeli creierul, făc(ndu#l să se pră'ușească în praf fără niciun fel de replică. Restul adepților se aruncă instantaneu la păm(nt, acoperindu#și capul cu m(inile, incapa'ili să riposteze în vreun fel. ricum, în afara unor arme al'e, nimeni nu poseda armament. # C(nd /uc3& și Jaria aterizară pe plaja morții, conflictul fusese deja tranșat. Sirenele am'ulanțelor și ale mașinilor oliției răsunau peste tot, iar zona era încercuită de trupele speciale ale B$ care asigurau perimetrul. 83
H Se pare că am ajuns prea t(rziu, aprecie Jaria Jazella, fără regret în glas. 6om a reușit să rezolve situația în c!ip fericit. H )a " admise Branigan ", dar să vedem ce e cu copilul și să#l căutăm pe Jartin %'ramson. )acă o mai fi în viață, adăugă el, cu o 'ănuială sum'ră în g(nd. 6oți adepții mișcării se aflau întinși cu 'urțile pe păm(nt, unii gem(nd și solicit(nd ajutor medical. %gentul intrase în ei, împărțind în st(nga și#n dreapta lovituri ce provocaseră leșinuri, fracturi și dislocări de mandi'ule. )e la paramedicii de pe am'ulanțe, profesoara află că situația în care se afla puștiul nu era dintre cele mai 'une. H /uc3&, 'ăiatul nu prezintă prea multe răni, însă a pierdut foarte mult s(nge, își lămuri ea iu'itul. )eși i se fac perfuzii, nu se știe dacă și c(t va rezista. H Ce grupă de s(nge areK îi veni acestuia ideea salvatoare. H Nu știu, că n#am între'at. Branigan alergă cu mari eforturi spre am'ulanța care se pregătea s#o ia din loc, și#o opri în ultimul moment. C(nd află că puștiul are o grupă de s(nge compati'ilă cu a sa, se oferi imediat să#i fie donator. Jaria Jazella rămase împreună cu 6!omas Roe și agenții B$, în timp ce /uc3& era transportat cu am'ulanța împreună cu ultima victimă a iilor ocului, căruia îi dona deja s(nge. # % doua zi spre pr(nz agenții, profesoara și 0paranormalul1 /uc3& se aflau în apartamentul acestuia din urmă, amuz(ndu#se pe seama primelor pagini ale ziarelor, ce relatau " c!ipurile cu lu2 de amănunte " operațiunea de cu seară, fără a cunoaște nici măcar un sfert din cruda realitate. H Fite aici " r(se 6om " fițuica asta susține că e vor'a despre niște e2tratereștri, care n#au găsit un alt loc pe întreaga gala2ie, ca să sacrifice copii, dec(t pe ăm(nt. Ce i#aș mai împușca eu pe ăștiaL Sau măcar i#aș lua la pumni. H Să le vedeți pe cele de m(ineL se amuză /uc3&. )eși era încă slă'it din nenumărate motive, avea un tonus optimist. H C(nd am părăsit spitalul, puștiul era complet refăcut, avea o poftă ne'ună de m(ncare și voia să iasă afară ca să se joace, reluă Branigan. Jedicii a'ia reușeau să#l țină în pat. H )in c(te am înțeles, personalul medical nu#și poate e2plica această însănătoșire spectaculoasă și at(t de rapidă, ridică Jaria Jazella un semn de între'are. )ragul meu, s(ngele tău are și el capacități paranormaleK H (nă acum n#am știut asta, dar am trecut de ceva timp de faza în care anumite minuni mă mai pot surprinde. 6ot ce e posi'ilL H Bravo, prieteneI se amuză 6!omas Roe. %cum ai devenit și vindecător. Să vezi ce clientelă selectă vei aduna la ușa taI 84
H %sta se va înt(mpla doar în cazul în care acest secret va deveni pu'lic. $ar dacă va deveni, știu cine va fi răspunzător. *n această încăpere nu sunt prea multe persoane. %cestea fiind zise, /uc3& îl scrută pe fiecare pe r(nd, cu o privire ce nu prevestea nimic 'un, după care continuăG H )acă#mi faceți viața un iad, puteți fi convinși că și eu am să vi#o fac pe#a voastră la fel. Sau poate c!iar mai răuL H Nu te am'ala, pal, cel puțin în ceea ce mă privește, ținu agentul C$% să su'linieze. Nimeni nu te va da în g(t. H Capacități paranormaleK interveni și Rosalie 8il'ert din senin. Ce#s aleaK 6u ai auzit despre așa ceva p(nă acum, CorneliusK *n loc de răspuns, acesta se scuză strategic și se îndreptă spre ieșire, după ce își goli pa!arul de 7!is3& oferit de gazdăG H e mine vă rog să mă scuzațiI %m o înt(lnire programată pentru această seară, și nu vreau s#o ratez. <ă mulțumesc tuturor și mai ales vouă, fiindcă v#ați ținut de cuv(nt. ficial, B$ a rezolvat cu 'rio această situație de criză, c!iar dacă lucrurile nu stau tocmai așa. )acă nu vom fi premiați, cel puțin n#or să ne dea afară. /uc3&, mi#a făcut plăcere să te cunosc. oate ne vom mai înt(lni c(ndva, fiindcă lumea e mică. )upă ieșirea lui din decor, Ros& picură c(țiva stropi de 'ăutură pe covor, dădu restul pa!arului de 7!is3& pe g(t și ziseG H )umnezeu să#l ierte pe JartinI Resturile păm(ntești ale agentului su' acoperire fuseseră descoperite cu ușurință de trupele speciale, cu o parte semnificativă din piciorul drept lipsă. H Stai liniștită, draga mea, i#am convins pe toți suspecții să semneze declarații prin care se declară de acord să li se facă analize, o asigură 6om. %stfel vom ști cu precizie cine a m(ncat din el și cine nu. ricum, nu scapă niciunul. H Cum ai reușit performanța astaK se miră femeia. H %m dat doi pumni, iar restul de treizeci și șase au devenit 'rusc cooperanți. E drept că unul se află încă în comă, dar întotdeauna e2istă victime colaterale, nu#i așaK S#avem iertareIL H Ce#mi pare mai rău e faptul că ne'unul ăla 'ătr(n a fost împușcat, vor'i și /uc3&. Ji#aș fi dorit să#l știu după gratii p(nă la moarte. H *ntr#adevăr, a avut noroc, acceptă profesoara. Ros& s#a simțit datoare să#l împuște, ca nu cumva deza2atul ăla să#l termine pe copil printr#un gest disperat. Și 'ine a făcut. # )upă o tratație sănătoasă cu pizza și 7!is3& C!ivas Regal 4c!iar dacă acea 'ăutură s#ar fi potrivit mai 'ine cu un somon fumV dec(t cu o pizza " dar astea ar fi fost niște ifose de sno'i, cum ar fi susținut 6!omas Roe5, cele două perec!i 85
