La Guia Esencial Sobre MIDI y Secuenciacion

MIDI MIDI Y SECUE SECUE

GUÍA THE BEGINNERS’ ESENCIAL GUIDE SOBRE TO

20 / COMPUTER MUSIC / Tutoriales

EN EL DVD

La carpeta ‘Tutoriales’ incluye los archivos de audio y MIDI de esta guía práctica.

IY UENCIACIÓN UENCIACIÓN Es uno de los conceptos más importantes en la informática musical, y no tan complicado como crees. ¡Domina el MIDI! Si creas música por ordenador, te encontrarás inevitablemente con las siglas MIDI: Musical Instruments Digital Interface (interface digital de instrumentos musicales). MIDI es un “lenguaje” que los ordenadores e instrumentos electrónicos (teclados, cajas de ritmos, sintetizadores) utilizan para comunicarse. Cuando tocas un teclado musical y grabas su salida MIDI, no capturas el sonido que emite el instrumento, sino la interpretación –una lista de las notas tocadas y su posición, duración, la fuerza con la que fueron pulsadas, etc. Sólo cuando un teclado o grabación MIDI se conecta a un generador de sonidos (un sintetizador, por ejemplo), se escuchará

algún sonido, ya que el sintetizador lee la información de interpretación y emite el sonido correspondiente. Es obvio que si tocas un teclado MIDI conectado a un sintetizador o a un ordenador con un sinte virtual, todo ello ocurrirá casi de modo inmediato; te sentirás como si tocases un sinte “de verdad”, en vivo. Pero al grabar sólo se registra la información de la interpretación, y no el sonido; por tanto, es posible cambiar éste si luego envías los datos MIDI a través de cualquier fuente sonora que elijas –un sinte, un sampler, etc. Y lo que es más: el ordenador guarda por separado cada detalle de la interpretación. Así, es posible eliminar notas erróneas, cambiar

acordes e incluso alterar el ritmo después de que la pista ha sido grabada; para ello sólo hay que pulsar y arrastrar las notas que quieras cambiar. El MIDI es, por tanto, muy flexible. El MIDI es casi un equivalente moderno a las viejas pianolas (o pianos mecánicos) –esas máquinas musicales que leían rollos musicales llenos de agujeros. La longitud y posición de esos agujeros indicaban a la pianola qué nota tocar y cuánto tiempo sostenerla. Los rollos eran el predecesor mecánico del MIDI; de hecho, el término ‘piano roll’ se utiliza en los secuenciadores MIDI actuales para referirse a la ventana de edición estándar, o gráfico de piano. Esa es la teoría sobre el MIDI. Pero, ¿funciona? Tutoriales / COMPUTER MUSIC / 21

MIDI – detalles técnicos todo lo que vamos a tratar ocurre entre bambalinas, y no tienes que preocuparte mucho por ello. Pero conviene que tengas un conocimiento de lo que pasa.

Antes de comenzar a utilizar MIDI, echemos un rápido vistazo a los detalles. Se trata de un simple resumen del funcionamiento MIDI –casi siempre,

Mensajes de eventos MIDI El “lenguaje” MIDI empleado para comunicarse por los instrumentos que utilizan MIDI, está compuesto por “mensajes” MIDI. Cada vez que pulsas una tecla de tu controlador MIDI, se transmite un mensaje.

Esos mensajes contienen instrucciones que indican qué hacer a cualquier otra unidad con capacidades MIDI (casi siempre un generador de sonidos, como un sinte o plug-in de sampler).

Los mensajes MIDI son idénticos si los tocas en un controlador o si los pulsas o dibujas en el editor MIDI de tu secuenciador, pero aquí nos centraremos en el ejemplo del teclado, ya que explica de modo más sencillo estos conceptos…

‘Note On, Note Off’

‘Velocity’

Otros mensajes

Canales MIDI

Cuando tocas una nota en el teclado, se transmite un mensaje MIDI ‘Note On’. Estos datos indican a la unidad que está conectada el teclado (un plug-in de sinte en tu ordenador, por ejemplo) qué nota se ha pulsado y con qué cantidad de presión (lo que se conoce como velocidad o ‘Velocity’). Cuando sueltes la tecla (ya sean cinco milisegundos o cinco minutos después), se envía otra información, conocida como mensaje ‘Note Off’, que indica al plug-in que cese de reproducir la nota. Como ya hemos indicado antes, todo esto ocurre entre bambalinas. Cuando grabas MIDI en un ordenador, observarás una nota en pantalla, con claros puntos de comienzo y final, en vez de dos mensajes separados ‘Note On’ y ‘Note Off’. Por tanto, si programas una parte que requiere diferentes longitudes de nota (un sinte solista, por ejemplo) descubrirás la importancia de los mensajes ‘Note Off’. Los sonidos de batería, por lo general, no precisan mensajes ‘Note Off’ –en el mundo real, no es posible sostener un sonido de caja, por ejemplo.

El parámetro ‘Velocity’ es una medida de la dureza con la que se ha pulsado una nota en tu teclado MIDI –en la mayoría de los generadores sonoros (samplers y prácticamente todos los sintetizadores), se corresponde al volumen con que suena una nota. Y lo que es más: en la mayoría de patches de sinte y sampler, la velocidad afecta al sonido y a la vez al volumen de la nota. Se aprecia más en esos plug-ins y patches diseñados para replicar instrumentos reales; suenan de modo diferente si se tocan con fuerza o con suavidad, como ocurre en los instrumentos a los que imitan. Al igual que en la mayoría de mensajes MIDI, los rangos de ‘Velocity’ oscilan entre 1 (la nota con menor volumen) y 127 (la más alta). Es un rango utilizado en todo mensaje MIDI que no sea ‘Note On’ y ‘Note Off’. Por razones obvias, los mensajes ‘Velocity’ son cruciales para grabar una interpretación MIDI expresiva y replicar instrumentos reales con un amplio rango dinámico y variedad de timbres.

Como hemos apuntado en la columna anterior, el MIDI no se limita a las notas –hay muchas otras cosas que el protocolo es capaz de hacer. De hecho, cualquier acción que realices en un dispositivo MIDI se enviará como mensaje MIDI, y eso incluye el movimiento de faders y knobs en los controladores MIDI. La mayoría de estos mensajes son ‘MIDI CCs’ (controladores continuos de MIDI) que se utilizan para manejar todo tipo de parámetros del software, desde la frecuencia de corte del filtro en un plug-in de sintetizador a los niveles de los faders del mezclador de un secuenciador. Muchos ‘MIDI CCs’ están fijados a valores estándar en casi todos los productos. La rueda de modulación de cualquier teclado MIDI, por ejemplo, envía un CC número 1, mientras que el pedal de sustain transmite el número 64. Y, como antes, no necesitas memorizar esos números CC: el ordenador lo hace por ti. Como ya hemos apuntado, los mensajes CC tienen un rango de 1 a 127, y el software lo traducirá al parámetro que se controla.

Por último, conviene señalar que los dispositivos MIDI cuentan con 16 “canales” disponibles. Esos canales permiten, por ejemplo, que un secuenciador emita diferentes partes a diferentes sonidos, de modo simultáneo, o que un teclado dispare diferentes patches en un instrumento multitímbrico (un sinte o sampler que reproduce varios sonidos simultáneos). Los canales MIDI son una consideración vital en la producción musical electrónica, aunque hoy no se utilizan tanto como antes. Esto se debe a que el software musical elimina las limitaciones del viejo hardware, que hacía esencial la existencia de canales múltiples. Aunque quizá los necesites si utilizas los mencionados instrumentos multitímbricos, por ejemplo un ROMpler de sonidos orquestales.

Los instrumentos multitímbricos como IK Multimedia Philarmonik aún requieren el uso de canales MIDI independientes

Breve historia del MIDI Durante los 70, el nuevo mercado de los instrumentos electrónicos estaba en ebullición constante. Cada poco tiempo aparecían nuevos sintes y teclados, y si eras un sintesista serio, con ellos obtenías los sonidos más nuevos y extraños del momento. Por supuesto, los sonidos estaban ligados (en la mayoría de los casos) de modo físico al sinte o teclado en cuestión, y los pocos formatos que existían para ligar teclados y módulos de sonidos eran poco fiables


y no universales. El resultado fue que las bandas que utilizaban sintetizadores, aparecían en escena con “muros” de teclados; conseguían acceder a todos sus sonidos, pero estos casi les escondían de la audiencia. En 1981, el ingeniero Dave Smith (que ya inventó el sinte pionero Sequential Circuits Prophet 5) propuso una nueva fórmula para ligar instrumentos electrónicos –una especificación técnica que siguieron todos los fabricantes para permitir que cualquier

teclado compatible condujese cualquier módulo externo de sonidos equipado con ese sistema. En 1984 nace el MIDI. En 1985, Atari ST se convierte en el primer ordenador casero que incluye puertos MIDI –los primeros paquetes soft como Cubase o Notator (hoy Logic) aún se utilizan, aunque en versiones muy mejoradas. El concepto MIDI también se ha mejorado y actualizado en todos estos años, aunque la base sigue siendo la misma 25 años después. Una longevidad admirable…

guía esencial sobre midi y secuenciación / haz música ya < > Paso a paso

Utiliza un editor gráfico de piano para dibujar un patrón MIDI TRUCO “PRO”

>Alto y claro

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Crea un patrón básico de batería, a través de MIDI. Programa un groove con el gráfico de piano, y envía las notas a un softsampler que tenga cargado un kit de batería. Un editor gráfico de piano es un modo de representar la música en pantalla; suele ser el instrumento más utilizado a la hora de trabajar con MIDI. Utilizamos Logic Pro para el ejemplo, aunque la mayoría de secuenciadores funcionan de la misma forma.

Utilizaremos como fuente sonora (la unidad que lee los datos MIDI y origina música con ellos) el sampler Logic ‘EXS24’. Para cargar ese plug-in, pulsa y sostén la caja por debajo de ‘I/O’ en la sección del mezclador en la parte izquierda, elige ‘Stereo’ por debajo del submenú ‘EXS24 (sampler)’.

Haz doble clic sobre la nueva región, y se abrirá el gráfico de piano. Éste se compone de una simple lista de notas en una línea temporal, con un teclado de piano desplegado a la izquierda y compases en la parte posterior. Observa que las notas del piano están numeradas: el DO central se llama C4, porque es el cuarto DO en un teclado estándar de 88 teclas.

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Al decir salida de audio, nos referimos a algo que escuchas. Las pistas MIDI dedicadas sólo manejan datos MIDI, que tienes que enviar a otra pista que tenga cargado un módulo de sonido, antes de escuchar algo. Las pistas de instrumento incluyen esos dos conceptos en uno; así no hay que preocuparse por el encaminamiento. La mayoría de los paquetes soft modernos cuentan con pistas de instrumento, aunque algunos siguen utilizando el método de dos pistas separadas. Lee con detenimiento la caja Encaminamiento MIDI para conocer más detalles.

En Logic Pro, dirígete a ‘File >> New…’ y selecciona ‘Empty Project’ en la colección ‘Explore’. Se abrirá un diálogo que pregunta qué pistas quieres. La pista por defecto es una pista de instrumento software –pulsa ‘Create’. Este tipo de pista de instrumento software combina una entrada MIDI con una salida de audio.

Una vez cargado ‘EXS24’, elige un patch de batería. Carga cualquier kit que te guste (Logic tiene varios kits internos), aunque en el ejemplo optamos por un patch de GarageBand. Pulsa y sostén los tres guiones verdes en la ranura del panel central para abrir la lista, navega hasta ‘Garageband’ y selecciona ‘Hip Hop Kit’. Cierra la ventana ‘EXS24’.

Las herramientas están situadas en la parte superior derecha: son dos cajas. Lo más probable es que una de ellas sea un puntero y la otra un lápiz. Si no es así, pulsa y sostén cada una, y selecciona un puntero para la caja izquierda y un lápiz para la derecha. La herramienta de la caja izquierda se activa al pulsar, mientras que la de la caja derecha lo hace si pulsas [Cmnd]+clic.

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La mayoría de las aplicaciones musicales funcionan con objetos de datos llamados ‘regions’ o ‘clips’. Son “contenedores” visuales para audio y MIDI que permiten observar dónde se ubican los elementos en el tema. Además facilitan arrastrar grupos de notas. En Logic, crea uno al hacer clic derecho sobre el espacio vacío bajo el primer compás en la pista ‘Inst 1’, y selecciona ‘Create Empty MIDI Region’.

Pulsa las notas en el gráfico de teclado de la parte izquierda –cada nota dispara un sonido diferente de batería. Observa que las líneas de nota tienen diferentes sombras: las líneas de notas blancas tienen un tono gris claro, mientras que las otras son negras. Pulsa algunas notas. Baja hasta que llegues a C1 y pulsa la tecla del piano. En casi todos los patches de batería suele ser un sonido de bombo.

Tutoriales / COMPUTER MUSIC / 23

> haz música ya > Paso a paso

Hace tiempo, MIDI era sinónimo de cables MIDI… y muchos. Hoy las conexiones se realizan de modo virtual, en software

Rutas MIDI En el cuadro adjunto hemos hablado por encima de las pistas de instrumento, y de cómo hacen que no sea necesaria la existencia de pistas MIDI separadas. Reciben MIDI y ofrecen una salida de audio, al combinar ambas disciplinas en un solo lugar. Sin embargo, hay secuenciadores que no cuentan con pistas de instrumento; en ese caso, has de crear una pista MIDI que recogerá todos los datos MIDI y crear otra pista separada (que a menudo se llama ‘Auxiliar’) para albergar la fuente sonora (un plug-in de sinte, softsampler, etc). Para ligar ambas, encamina la salida MIDI de la pista MIDI a la entrada MIDI de la pista auxiliar, o indica a ésta que tome los datos MIDI de la pista MIDI. El proceso, en ambos casos, es muy simple –en la mayoría de los secuenciadores software, los ajustes de entrada y salida se sitúan por encima de los controles de panorama, en su canal correspondiente. Si tu software musical te permite indicar a una fuente sonora de dónde debe tomar su entrada MIDI, tienes a tu alcance muchas posibilidades de encaminamiento. Por ejemplo, es posible indicar a dos sintes diferentes que reproduzcan las notas de la misma pista MIDI, para crear un sonido con capas. El encaminamiento MIDI es más fácil de entender si lo imaginas en términos físicos, como se hacía en los días del hardware, cuando sintes y samplers eran dispositivos físicos y no plug-ins de software. Había que conectar a base de cables las diferentes unidades hard. Por ejemplo, un teclado controlador MIDI sólo sirve para tocar notas y no emite sonido alguno. Para generar sonidos, hay que conectar su puerto de salida MIDI con el puerto de entrada de un sinte, por medio de un cable. Un cable MIDI que divida la señal es capaz de tomar una salida MIDI y utilizar la entrada de dos módulos diferentes, como en el ejemplo de soft antes descrito.


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Utiliza un editor gráfico de piano (continuación)

Para añadir una nota, sostén la tecla [Cmnd] y pulsa la línea C1 en el primer golpe del primer compás. No te preocupes por la duración de la nota. Programa un groove a base de pulsar [Cmnd]+clic: en general, la caja estará en D1 y el charles en F#1.

De momento no hemos cambiado la velocidad de las notas –están todas ajustadas al valor por defecto. Para hacerlo, utiliza la herramienta de velocidad (pulsa y sostén la caja de herramientas de la esquina superior derecha para seleccionarla). Pulsa y sostén una nota con ella, y arrastra arriba o abajo para cambiar su velocidad.

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Al pulsar ‘play’ escucharás el groove. El software envía notas a ‘EXS24’ y éste emite audio que corresponde a los sonidos asignados a las notas. Recuerda que, en la mayoría de los samplers de batería, no importa lo largas que sean las notas, ya que el mensaje ‘Note Off’ que se envía al final es ignorado.

Prueba otro instrumento. En este caso, recurrimos a uno que responda a los mensajes ‘Note Off’. Crea una nueva pista de instrumento: pulsa el botón + por encima de la lista de pistas, y carga el plug-in Logic ‘EVP88’, un piano eléctrico. Crea una región MIDI como hicimos antes, y haz doble clic sobre ella para abrir el editor de gráfico de piano.

TRUCO “PRO”

>Eventos

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Al añadir notas ahora, haz clic sobre el asa derecha de una y arrástrala hacia la derecha, para que la nota se haga más larga. Al reproducir la pista, la nota se sostendrá hasta que finalice el rectángulo que acabas de dibujar. En este caso, Logic envía mensajes ‘Note Off’ que cancelan la nota sostenida.

A la derecha del gráfico de piano de Logic está situada la lista de eventos o ‘Event List’ (si no la encuentras, selecciona ‘Windows >> Event List’). Revela valores numéricos para cada evento que ocurre –en este caso, es una simple lista que indica qué notas se han tocado y cuándo, su velocidad (la columna ‘Val’) y su longitud. Observa que no hay mensajes ‘Note Off’, ya que los valores ‘Note On/Off’ están escondidos, por simplicidad. ‘Event List’ es muy útil, ya que permite pulsar y sostener algunos valores para así alterarlos, lo que posibilita un máximo grado de control.

> Paso a paso

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Utiliza un teclado MIDI

Utilizar un teclado MIDI para controlar tu software musical es sencillo y divertido. Lo primero que necesitas es, por supuesto, un teclado MIDI. Por unos 100 euros, es posible conseguir uno de buena calidad (te ofrecemos consejos de compra en la próxima página). En el ejemplo utilizamos E-MU Xboard 49, un modelo USB de cuatro octavas.

Con GarageBand cargado, selecciona ‘New Project’ y ‘Piano’. Elige una localización para tu canción, y te encontrarás con una sesión en blanco. La pista de piano es similar a las pistas de instrumentos que vimos en el tutorial anterior –maneja datos MIDI de entrada y ofrece una salida de audio al canal ‘master’ y de ahí a los altavoces.

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¿Por qué USB? Los dispositivos MIDI suelen comunicarse a través de cables MIDI, y éstos sólo envían datos en una dirección; por tanto, si quieres acometer acciones más avanzadas, necesitas dos cables para que exista comunicación en ambas direcciones. Hoy, la mayoría de los teclados MIDI envían datos por USB. Conecta el tuyo.

Saquemos un poco de sonido al piano. Si no está activo, pulsa el pequeño círculo gris (el botón para activar la grabación) a la derecha del icono de piano. Cuando toques el teclado, ¡se comportará como un piano de verdad! Para grabar datos MIDI, pulsa el botón ‘Record’ en la barra de transporte de la parte inferior. Si quieres apagar el metrónomo, sostén la tecla [Cmnd] y pulsa ‘U’.

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Si utilizas Windows, el sistema operativo busca de modo automático los drivers correctos del teclado la primera vez que lo conectas. Si no es así, consulta el manual del teclado. OS X también instalará el teclado –quizá de modo invisible. Inicia tu software musical –en este caso, utilizamos GarageBand ‘09. Si trabajas con Windows o no tienes GarageBand, cualquier otra aplicación te servirá –casi todas se comportan del mismo modo.

Al grabar datos MIDI, observarás cómo se desarrolla una región en la línea temporal. Haz doble clic sobre ella para abrir el gráfico de piano; en él están todas las notas que has grabado, con su posición, velocidad y longitud. Pulsa y sostén el menú ‘View’ en el gráfico de piano para revelar otra información de interpretación registrada por el ordenador (pedal de sostenido, rueda de modulación, etc).

TRUCO “PRO”

>Fuera de ritmo?

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Se trata de datos MIDI, que permiten ser arrastrados a la ubicación que elijas, y así corregir errores o cambiar el sonido. Para abrir la información de pista lateral, pulsa el botón ‘I’ (el botón central en la esquina inferior derecha). Selecciona un instrumento para cambiar el sonido.


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Es posible mejorar el ritmo de las partes con una interpretación pobre; sólo tienes que mover todas las notas a la división temporal más cercana. Es lo que se conoce como cuantización, aunque en GarageBand se denomina ‘Enhance Timing’. Selecciona una división temporal en el menú del gráfico de piano. GarageBand tiene además un deslizador para determinar qué cantidad de cuantización se aplica.

Ten cuidado al utilizar la cuantización. Las notas más largas ofrecen resultados de cuantización más drásticos. La cuantización es una herramienta muy útil, pero es capaz de deshumanizar una interpretación, inyectándole rigidez –es bueno tocar a ritmo, pero los humanos no somos máquinas y las leves imperfecciones temporales no son desdeñables. La cuantización afecta a toda la región seleccionada, por lo que a veces conviene corregir de modo manual ciertas notas (arrastrarlas a izquierda o derecha), sobre todo si sólo hay un par de notas que fallen de verdad.


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Toma el control con knobs y faders

Los knobs y faders de tu teclado o controlador MIDI dedicado ofrecen opciones de control a tiempo real, que no son posibles con un ratón. En el ejemplo empleamos Ableton Live, aunque cualquier secuenciador ofrece el mismo tipo de control MIDI externo.

Necesitas un poco de audio para procesar con el efecto. Arrastra cualquier archivo de audio desde la librería (‘Library’) de la parte izquierda a una nueva pista de audio. Carga ahora el efecto –vamos a crear un barrido básico con un filtro paso-bajo (reconocerás ese efecto cuando lo escuches). Arrastra el plug-in Live ‘Auto Filter’, desde el panel ‘Devices’.

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El teclado controlador utilizado, E-MU Xboard 49, incluye una serie de controles rotatorios que emplearemos para manipular un efecto. Los teclados más modernos tienen al menos un par de este tipo de knobs: lee con atención el cuadro inferior, donde te damos algunos consejos de compra.

Ahora hay que ligar el knob al efecto. Para hacerlo, pulsa el botón ‘MIDI’ en la parte superior derecha de la pantalla para que se coloque en modo ‘MIDI Learn’. En Live, todos los parámetros controlables por MIDI se volverán de color morado. Pulsa el parámetro deseado (en este caso, el control ‘Cutoff’ de ‘Auto Filter’). Pulsa de nuevo el botón ‘MIDI’ para desactivar el modo ‘MIDI Learn’.

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El teclado está conectado por USB. Abre las preferencias MIDI de Live (‘Preferences >> MIDI Sync’) para configurar la salida MIDI. En este caso, Live ha reconocido el teclado de modo automático –cierra las preferencias MIDI. Si tu teclado no está visible, selecciónalo en el menú desplegable ‘MIDI Input’ y activa el botón ‘Remote’.

Con el modo ‘MIDI Learn’ activado, manipula el knob del teclado que quieras asignar a ‘Cutoff’. ¡Ya está! Tu control rotatorio se ha convertido en el corte del filtro a tiempo real. Recuerda: el MIDI captura cada detalle de la interpretación. Es posible grabar tus manipulaciones a tiempo real y editarlas más tarde.

Compra un teclado MIDI Dibujar notas en un editor MIDI es suficiente para introducir datos MIDI, pero no es tan espontáneo, creativo y divertido como utilizar un instrumento de verdad. Los teclados controladores MIDI no tienen sonidos propios –están diseñados para generar datos MIDI y que el software de tu ordenador los convierta posteriormente en sonido. El mercado cuenta con una amplia gama de teclados MIDI, de diferentes tamaños, especificaciones y precios. Por suerte, es posible conseguir todos los knobs y faders que necesitas por unos 100 euros. La primera consideración es el tamaño, es decir, el número de teclas. Los teclados más pequeños sólo tienen 25 notas (dos octavas), más que suficiente si sólo programas líneas de bajo, sonidos solistas y baterías. Recuerda que es posible utilizar la función de cambio de octava (incluso al vuelo) para acceder

CME UF80 es algo caro, pero incluye muchas opciones de control

a un registro más amplio. Un instrumento así de portátil es muy conveniente para directo. M-Audio Oxygen 8, por ejemplo, cuenta con ocho knobs y su precio ronda los 95 euros. Si buscas un dispositivo aún más portátil, echa un vistazo a las unidades ‘nano’, muy utilizadas por los creadores que trabajan con portátiles. Con teclas más pequeñas, dispositivos como Korg nanoKey o Akai LPK45 cuestan alrededor de 50 euros. Por supuesto, hay también unidades de 88 teclas, ideales para los teclistas más

experimentados. M-Audio Keystation 88 ES no supera los 200 euros y tiene 88 teclas, aunque carece de faders y controles rotatorios; sus teclas son semi-contrapesadas. Si quieres teclas contrapesadas (lo más cercano a un piano acústico), tendrás que desembolsar una cantidad mayor. CME UF80 cuesta unos 570 euros, pero incluye ocho faders, ocho controles rotatorios y su carcasa es de aluminio. Comprueba si las teclas emiten datos de velocidad; algunos teclados pequeños no lo hacen y conviene por tanto evitarlos.


> haz música ya / guía esencial sobre midi y secuenciación > Paso a paso

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Trabaja con regiones MIDI

Si has seguido el cuadro sobre el editor gráfico de piano, las regiones te resultarán familiares –son los contenedores utilizados por las aplicaciones musicales para organizar datos MIDI. Trabajar con regiones es vital para construir un tema basado en MIDI; por tanto, ahora las estudiaremos en profundidad. De nuevo recurrimos a Logic Pro, pero la funcionalidad de las regiones es común a todas las aplicaciones.

En vez de repetir hasta la saciedad la operación [Alt] + arrastrar, es posible copiar varias veces un conjunto de regiones. Para ello, pulsa [Ctrl] + clic sobre ellas y selecciona ‘Edit >> Repeat Regions’… e introduce el número de repeticiones deseadas. Es un modo sencillo de contar con un ritmo de batería durante toda la canción, por ejemplo.

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Has creado, por ejemplo, un bucle de batería de un compás y quieres expandirlo a un par de compases. Pulsa y arrastra la esquina inferior derecha de la región hacia la derecha, hasta que obtengas una región de dos compases; haz doble clic sobre ella y edítala en la ventana de gráfico de piano. En ésta, copia las notas: arrastra una caja a su alrededor y pulsa [Alt] + arrastrar a la posición deseada.

Si repites una región, cada copia es independiente de las demás. Por tanto, si editas el ritmo de batería en la región del primer compás, tendrás que repetir esa región para cambiar toda la canción. Pero si pulsas y arrastras la esquina superior derecha de una región, es posible hacer un bucle con dicha región, y cualquier cambio en ella afectará a sus copias.

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Esta combinación [Alt] + arrastrar también funciona en regiones completas. Probémoslo en Logic Pro –vuelve a la ventana principal del secuenciador y pulsa [Alt] + arrastra la región hacia la derecha, hasta que tengas dos regiones. “Dibuja” entonces una caja sobre esas dos regiones y pulsa [Alt] + arrastrar sobre ellas, para tener cuatro regiones; repite la operación para tener ocho regiones, y así sucesivamente…

Estas funciones de repetición y bucle también funcionan en pistas múltiples. Así es más fácil cambiar la longitud de toda una región, con unos pocos clics del ratón. Dibuja una caja alrededor de las regiones que quieras repetir (para seleccionarlas), haz clic derecho y elige ‘Repeat Regions’… o arrastra la esquina superior derecha, como hicimos antes. Por supuesto, es posible utilizar el viejo método de “copiar y pegar”, si lo prefieres.

TRUCO “PRO”

>’Snap’

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Con todas estas regiones repetidas, a veces es más conveniente fundir los datos MIDI de regiones múltiples en una región más grande. Para hacerlo, selecciona la herramienta ‘Cola’ (pegar), selecciona la región desde donde quieras comenzar el fundido, y pulsa [Shift] + clic al final de ese conjunto de regiones.


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Otra posibilidad es dividir largas regiones en secciones. Selecciona la herramienta ‘Tijeras’ y pulsa sobre la región en el punto en que quieras cortarla. Obtendrás entonces dos regiones MIDI. Recuerda que éstas a menudo se solapan si intentas dividir una nota larga –en vez de cortar una nota en dos para crear dos notas pequeñas, Logic suele dividir la región después de que acabe la región.

Mover, dividir, ajustar el principio y final de una región y, de hecho, la mayoría de funciones de edición, se benefician del uso de la función ‘snap’. ‘Snap’ asume que quieres editar al compás o golpe más cercano, y no a un punto arbitrario de la línea temporal, lo que facilita el proceso de edición. En Logic, es posible ajustar la división a la que se ajusta ‘snap’ en el menú ‘Snap’, o editar con mayor precisión: pulsa y sostén la nota, y sostén luego la tecla [Ctrl] (o pulsa [Ctrl]+[Shift] si lo prefieres).

Trucos de humanización

> Paso a paso

Humaniza el MIDI

INSTRUMENTAL La clave para obtener una parte con sonido humano es pensar del mismo modo que el instrumentista. Si tocas el instrumento, te servirá de gran ayuda; en caso contrario, intenta obtener algunos conocimientos básicos de cómo se toca.

HAZLO FÁCIL ¡No te pases! El oído humano es muy sensible a los cambios de volumen y aún más al ritmo. Sólo tienes que realizar pequeñas manipulaciones para mejorar de modo notable el ambiente de tu música.

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PILOTO AUTOMÁTICO No utilices en exceso las funciones de humanización automática; son simples funciones de aleatoriedad que añaden pequeñas imperfecciones –no emulan la forma en que toca un instrumentista de verdad. Y no dejes que destruyan esas manipulaciones manuales que tanto te ha costado programar.

Una de las grandes ventajas del MIDI es la posibilidad de programar partes que, de otro modo, no serías capaz de interpretar. Pero si te limitas a dibujar las partes o las cuantizas en exceso, el resultado será quizá demasiado rígido o robótico –aunque es fácil obtener un sonido relista. En el ejemplo optamos por Logic Pro, pero es posible hacerlo en cualquier otra aplicación.

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Las partes de batería son uno de los puntos críticos si hablamos de rigidez. En este caso, trabajamos sobre un patrón estándar de batería rock a 4/4, con un charles constante a corcheas. El DVD incluye un patrón MIDI (Rigid-Drum-BeatRaw-MIDI.mid) en la carpeta ‘Tutoriales\ p20 Guia esencial sobre MIDI ...’. Cárgalo en una pista de instrumento que tenga un kit de batería: elige ‘File >> Import’.

BLOQUES Los acordes en bloque suenan demasiado… ¡a bloque! Separa un poquito la posición de cada nota para obtener un sonido más suave.

EN SU PUNTO Ten cuidado con los mordentes. Un mordente es un término rítmico que describe dos notas que suenan casi al mismo tiempo. Si el charles golpea un poco después que la caja, por ejemplo, no sonará humano, sino poco sólido. Intenta que los golpes de batería que coinciden en el tiempo con otros, golpeen casi en el mismo punto.

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VELOCIDAD TERMINAL

Al hablar de humanización, entran en juego tres variables: la precisión (lo pronto o lo tarde que aparece cada nota), la longitud (aunque este parámetro no afecta a los sonidos de batería) y el volumen (velocidad). Para comenzar, alterna las velocidades de los sonidos de charles entre 80 y 40, para que la pista tenga cierta vitalidad.

Un sampler utiliza a veces los niveles de velocidad para cambiar el sonido en función de la fuerza con que se golpee una nota. Así se gana realismo, pero a veces hay un gran salto de velocidad de una nota a otra; una nota de velocidad 88 quizá suene muy diferente de una con velocidad 89. Utiliza tus oídos y fíjate en las notas que “saltan” cuando no quieres que sea así.

TRUCO “PRO”

>Factor aleatorio

CAMBIA Si utilizas una herramienta de humanización, aplícala a una sección larga en vez de aplicarla a un compás y repetirlo más tarde. Así obtendrás mayor variación: cada compás será distinto del siguiente.

CAJA DE RITMOS No humanices siempre. Depende del género musical la mayor o menor necesidad de humanización –en un tema electro pop no es tan necesaria como en una balada acústica. 30 / COMPUTER MUSIC / Tutoriales

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La parte de batería ya suena más humana. Utiliza aún más la velocidad para que el primer bombo y la primera caja suenen con mayor volumen (fija su velocidad a 90) y el segundo (el que aparece a contratiempo), un poco más débil (un valor 50 de velocidad). La batería suena similar a la interpretación de un baterista real.

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Si tu programación MIDI utiliza la función ‘snap’ de modo estricto, el sonido será robótico. Intentemos un ambiente hip-hop, algo perezoso: coloca cada charles alterno (como hicimos en el paso 3) un poco tarde, para añadir un poco de swing. Selecciona los cuatro golpes, pulsa y sostén, mantén [Ctrl] para anular la función ‘snap’ y arrástralos hacia la derecha un par de píxeles. Haz lo propio con el bombo a contratiempo.

Logic tiene un “humanizador” interno que aplica valores aleatorios de ritmo, velocidad y longitud de nota. Selecciona en el gráfico de piano todas las notas que quieras modificar, y pulsa ‘Functions >> Transform >> Humanize’. En este caso, aplicaremos aleatoriedad a la posición de nota y a la velocidad –nos contentamos con un nivel 10 para cada uno; selecciona ‘Operate Only’. ¡Ya está! Compara el archivo Drum-Part-Rigid.aif con Drum-Part-Finished.aif (ambos en el DVD), y juzga por ti mismo.


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Utiliza plantillas de groove

Es un modo sencillo de añadir más “ambiente” a tus partes MIDI. En el ejemplo utilizamos Reason 4, aunque la mayoría de las aplicaciones son capaces de aplicar plantillas de groove (‘groove templates’) a las partes MIDI: se trata de un archivo MIDI que se utiliza para modificar otra pieza con datos MIDI. El ordenador analiza el swing y ambiente de la plantilla de groove, y la aplica a un ritmo de batería u otra parte MIDI sin alterar las notas.

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Crea una nueva canción y dirígete a ‘Window >> Detach Sequencer Window’ para separar el rack (que alberga a los módulos de sonido) del secuenciador (donde están los datos MIDI que has programado). Carga la caja de ritmos Reason ‘Redrum’: haz clic derecho sobre el área vacía del rack y selecciona ‘Redrum Drum Computer’.

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Carga un sonido. Pulsa el icono ‘Open’ (esquina inferior izquierda de ‘Redrum’) y selecciona ‘Reason Factory Sound Bank’ (a la izquierda). Abre ‘Redrum Drum Kits’ y navega hasta ‘Hip Hop Kit 02.drp’. ‘Redrum’ carga los sonidos en sus diez canales –para escucharlos, pulsa el botón ‘play’ en la parte superior de cada canal. Observa que cada canal contiene ahora un sonido diferente.

TRUCO “PRO”

>En el groove

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‘Redrum’ incluye un secuenciador por pasos. Fíjate en los 16 botones de la parte inferior: ahí programas las notas. Esos 16 “pasos” están ajustados por defecto a una nota semicorchea. El secuenciador por pasos se aplica al canal que hayas seleccionado. Por ahora está seleccionado el canal 1, que tiene cargado un bombo. Programa un patrón de bombo, con golpes en los pasos 1, 2, 4, 7 y 8. Pulsa ‘Run’ para escucharlo.

Convierte en datos MIDI el groove que has creado en el secuenciador por pasos. Es muy fácil: haz clic derecho en ‘Redrum’ y selecciona ‘Copy Pattern To Track’. Desactiva ‘Enable Pattern Section’, para que las dos partes no se reproduzcan de modo simultáneo. Ve a la ventana del secuenciador y observa las regiones que están entre el marcador izquierdo y derecho en la línea temporal. Reproduce el tema.

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Reason ‘ReGroove Mixer’ es especial –la mayoría de los programas sólo te permiten aplicar una plantilla de groove a una parte MIDI como edición. Es decir, una vez aplicada, mueve las notas de modo físico y cambia las velocidades. ‘ReGroove’, por su parte, trabaja a tiempo real. Es posible arrastrar el fader para fijar qué cantidad de la plantilla afecta a la parte MIDI; si cambias de parecer, sólo tienes que deseleccionar el canal MIDI en cuestión y la región MIDI volverá a ser como era en un principio.

Baja el tempo a una cifra más hip-hop: fija ‘Tempo’ (está en la parte inferior de la ventana del secuenciador) a 74. Finalicemos el groove. Añade un bombo para el canal 2 (pulsa ‘Select’ en la parte inferior del canal 2) en los pasos 10 y 14, una caja en el canal 3 (pasos 5 y 13) y un charles en el canal 10, en cada paso. ¡Suena realmente bien!

Pulsa el botón ‘ReGroove Mixer’ (parte inferior derecha). ‘ReGroove Mixer’ tiene cuatro bancos de ocho canales, cada uno de los cuales contiene una plantilla de groove distinta. Carga una de ellas en ‘A1’: pulsa el botón ‘Open’ y navega hasta ‘ReGroove Patches/ Drummer/ Vintage Soul-RnB/ Personality’. Asigna tu canal de ‘Redrum’ a ‘A1’, con el menú de la parte izquierda en la ventana de secuenciador.

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Sube el fader de ‘A1’ –cuanto más lo subas, más swing añadirás. Para un toque sutil, sitúa el fader en 40%. Cuando tengas más experiencia, aplica diferentes plantillas de groove a instrumentos diferentes –usa tus oídos y comprueba que combinan entre sí. En la ventana ‘Tool’ es posible ajustar cuánta velocidad de nota se ve afectada por la plantilla de groove, entre otras cosas.


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Arpegiadores y otros efectos MIDI

Los efectos no son sólo para audio –también es posible trabajar con efectos MIDI. Un arpegiador, por ejemplo, es una característica de muchos sintes hard, hoy adaptada a unidades soft. Los arpegiadores extienden o repiten el acorde o nota que tocas, para crear un arpegio. En el ejemplo utilizamos Cakewalk Sonar.

Observa el sello ‘Arpeggiator’ a la derecha de los controles de pista. Pulsa la pequeña caja a la izquierda del texto y se iluminará en verde –así ase activa el efecto. Pulsa la flecha de la derecha, para tener acceso a todas sus opciones. Sostén una nota o dos, ¡y escucha al arpegiador en acción!

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Inicia una sesión vacía en Sonar. Crea una pista de instrumento: ‘Insert >> Soft Synths’. Elige un instrumento –en este caso optamos por ‘True Piano’. En la próxima caja de diálogo, deja seleccionado ‘Simple Instrument Track’ y pulsa ‘OK’.

Juega con las diferentes opciones hasta que obtengas un resultado de tu agrado. Ajusta la tasa de repetición, el rango de octava, el orden en que se reproducen las notas en un acorde, etc. Pulsa el botón de grabación y comprueba qué ocurre cuando tocas unas notas.

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Pulsa el icono ‘Maximise Strip’ (parte superior derecha) y asegúrate de que esté destacada la pestaña ‘All’ inferior. Elige tu teclado MIDI en el menú desplegable de entrada MIDI (selecciona ‘MIDI Omni’), y serás capaz de tocar el piano. (Dirígete a ‘Options >> MIDI Devices’ si tu teclado MIDI no aparece).

Observa que la región MIDI sólo revela las notas que has tocado, y no las notas arpegiadas. Por tanto, es posible cambiar los ajustes del arpegiador o incluso desactivarlo, una vez has grabado la parte disparada.

Más efectos MIDI El arpegiador es una herramienta divertida y creativa capaz de inyectar cierta chispa a tus partes MIDI, pero Sonar incluye otros plug-ins MIDI, como ‘MIDI Echo Delay’, que repite las notas que tocas a modo de un plug-in de delay de audio. Otros son más pragmáticos: el analizador de acordes te ayuda si la teoría musical no es tu fuerte; el filtro de eventos MIDI actúa como “selector”, porque sólo deja penetrar ciertos eventos MIDI; además, Sonar tiene herramientas de velocidad y transporte. Ableton Live cuenta también con poderosos plug-ins internos MIDI. ‘Scale’ hace que las notas que tocas se ciñan a una escala determinada. Además cuenta con una herramienta de aleatoriedad, un octavador (duplica las notas una octava por encima de lo que las tocas), y mucho más. Los plug-ins MIDI son muy útiles en un entorno de grabación, pero de verdad adquieren toda su 32 / COMPUTER MUSIC / Tutoriales

dimensión cuando los utilizas en vivo. Los arpegiadores, por ejemplo, posibilitan reproducir partes de sonido complejo con sólo pulsar una nota o acorde con una mano; te queda otra mano libre para ajustar knobs rotatorios o controles del mezclador. Los efectos MIDI no tienen que procesar audio, por lo que no consumen mucha CPU; tu procesador queda libre para lidiar con tareas más complejas.

Los efectos MIDI no tienen que procesar audio; por lo que no consumen mucha CPU

Grandes diseños

Si te atrae la idea de utilizar MIDI al tocar en vivo, echa un vistazo al plug-in MIDI Sugar Bytes Thesys. Cuenta con varias características que no suelen aparecer en las aplicaciones musicales más

comunes. Es capaz de manejar arpegios simples y de programar complicadas secuencias de notas, cambios de controlador (que se envían a un plug-in de audio, como un filtro), pitchbends y mucho más. Los cambios dependen de la nota que toques. Existe incluso software que te permite crear tus propios efectos MIDI. Cycling ’74 Max/MSP no es para principiantes (de hecho, es más un divertido lenguaje de programación que una aplicación musical), pero con un poco de trabajo, obtendrás excelentes resultados con él.

La Guia Esencial Sobre MIDI y Secuenciacion

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