La Guia Esencial Sobre Sintes

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SINT eN eL DVD

Escucha los sonidos utilizados en nuestros ejemplos del tutorial.

De todos los conceptos básicos de la creación musical por ordenador, la síntesis y los sintetizadores están entre los que más intimidan, al menos “sobre el papel”. Se debe sobre todo a la jerga técnica utilizada, llena de términos peculiares; pero una vez que la domines, comprobarás que los sintes no son tan complicados como parecen a primera vista. En este tutorial te introduciremos en el mundo de la síntesis y los componentes que forman el “motor” de cualquier sinte soft, a la vez que te revelaremos cómo programar distintos patches de gran utilidad. Aunque conviene comenzar con una pequeña lección de historia… El término “síntesis sonora” describe el proceso de utilización de circuitería electrónica 30 / Computer musiC / Tutoriales

para generar sonido. En general, la síntesis supone el uso de simples generadores de sonido y modificadores que, al combinarse en determinadas configuraciones, originan sonidos más complejos y expresivos, a veces dirigidos a emular instrumentos reales, aunque en general crean sonidos que no es posible conseguir con un instrumento acústico. Hoy, la mayoría de sintetizadores que se fabrican son plug-ins de multitud de desarrolladores (desde sintes elaborados “en casa” hasta máquinas fabricadas por corporaciones establecidas), pero hace una década el mercado de los sintes se centraba casi por completo en instrumentos hardware, donde dominaban cómodamente marcas como Roland, Yamaha o Korg.

El primer sintetizador data de 1876. El ingeniero electrónico Elisha Grey inventó el “Telégrafo musical”, un teclado de dos octavas que contenía los primeros osciladores electromagnéticos generadores de sonido. Fue un invento por accidente, que surgió mientras Grey trabajaba en tecnología telefónica.

Entrenandocircuitos

En los siguientes 50 años, los ingenieros continuaron explorando el uso de circuitos electrónicos para aplicaciones musicales, y desarrollaron así las bases de la síntesis tal como hay la conocemos, incluyendo el oscilador directo, el generador de ruido, el amplificador y varias formas de filtros y moduladores.

TES La tercera de nuestras cinco guías esenciales se detiene en los softsintes. Aprende a programarlos…

Los primeros sintes eran analógicos: sus sonidos se generaban al atravesar circuitos electrónicos. Eran sintetizadores de diseño “sustractivo”, la arquitectura que hoy sigue dominando. Un sinte sustractivo es el que comienza con una fuente sonora armónica generada por uno o más osciladores, como una onda cuadrada, para filtrar luego frecuencias específicas y eliminarlas, obteniendo así el resultado deseado.

Lanuevaonda

En los 80 emergió una nueva ola de sintes digitales (entre ellos los legendarios Yamaha DX7, Roland D50 y Korg M1 y Wavestation), que ofrecía un nuevo enfoque en el diseño sonoro con la

Los softsintes han revolucionado el estudio doméstico síntesis FM, aditiva y de tabla de ondas. Estos modelos no se basaban en circuitos analógicos discretos para generar su sonido; en su lugar, “calculaban” sus sonidos en CPUs o DSPs dedicados. El resultado no sólo eran sonidos muy diferentes, sino unas máquinas mucho más ligeras y manejables para ser utilizadas en vivo.

Con la evolución informática, la década de los 90 vivió un avance de la síntesis, que ahora emulaba instrumentos reales en base al modelado físico o los sintetizadores analógicos virtuales. Nació entonces la síntesis por software, que crece desde sus inicios con una rapidez asombrosa gracias a su popularidad y viabilidad. Los softsintes han revolucionado el estudio doméstico, acercando al gran público la síntesis sofisticada y de altas prestaciones. Hoy, en vez de llenar una sala con una masa ingente de sintes hard, es posible almacenar colecciones virtuales de todos ellos en un ordenador portátil –desde detalladas emulaciones analógicas a potentes nuevos diseños que serían casi imposibles de replicar en el mundo real. Tutoriales / Computer musiC / 31

> haz música ya / guía esencial sobre sintes

Síntesis sustractiva La síntesis sustractiva es la más antigua y popular de todas. Es muy fácil dominar sus conceptos básicos, para obtener una satisfacción sonora inmediata. Se basa en el proceso de eliminación de armónicos de un sonido simple para convertirlo en algo más específico. Por tanto, el primer paso de cualquier sinte sustractivo son sus osciladores, que utilizan como punto de partida una gama de formas de onda simples –las más comunes son las ondas cuadrada, senoidal, de pulso y de diente de sierra. A veces se incluye también un oscilador de ruido, para generar ruido blanco, rosa, etc. Cada onda tiene su propia gama y distribución de armónicos. Por ejemplo, una onda cuadrada sólo contiene armónicos impares, lo que genera un sonido “hueco”, un punto de comienzo ideal para sonidos “de viento”. La siguiente etapa suele ser el filtro, que “filtra” (elimina) armónicos por encima, por debajo, o por

encima y por debajo de una frecuencia determinada (el “punto de corte”), o filtra la frecuencia de corte y sus armónicos adyacentes. El diseño del filtro determina la agudeza con que se eliminan dichos armónicos; un filtro de 12dB/octava funde las frecuencias a una tasa de 12dB por cada octava por encima o por debajo del punto de corte, y un filtro de 24dB/octava produce un corte más afilado (¡lo adivinaste!): 24dB por octava. Una onda de diente de sierra contiene una distribución homogénea de los armónicos, desde su frecuencia fundamental (la nota reproducida) a mucho más allá de los límites de audición humanos. Cuando se sintetiza un sonido de cuerda, por ejemplo, es común utilizar un filtro paso-bajo (elimina frecuencias que se encuentran por encima del punto de corte) para suavizar el sonido y generar un tono más suave.

Muévete con los tiempos

Una parte importante de cualquier sinte sustractivo es su habilidad para realizar cambios de variación temporal, es decir “modulaciones”. La modulación es el ajuste automático del parámetro de un sintetizador, ejecutada por un modulador (como un generador de envolvente o un LFO). Por ejemplo, un instrumento acústico punteado genera muchos armónicos cuando comienza el sonido; pero al disiparse la energía del punteo original, las frecuencias más agudas desaparecen antes. Para emularlo en un sinte, hay que ajustar el punto de corte de un filtro paso-bajo y conectarlo a un generador de envolvente dentro del panel gráfico del sinte, y que así se origine un cambio. La modulación también genera vibrato y trémolo si se encaminan los controles relevantes a un oscilador de baja frecuencia (o LFO): un oscilador que oscila de modo muy lento.

> Paso a paso Programa un sencillo patch solista

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En nuestro primer ejemplo, utilizaremos LinPlug AlphaCM –un excelente plug-in de sinte sustractivo que forma parte de El Estudio de CM, en el DVD. Instálalo e inícialo en un anfitrión compatible con VST e “inicializa” o reajusta el sinte. Pulsa el nombre del patch: se abrirá un menú de presets. Ve hasta el final y selecciona ‘Z_Init’.

Añade un poco de movimiento al filtro con la envolvente. En primer lugar, fija ‘Depth’ a un valor entre “las dos” y “las tres”. Baja ‘Sust’ (sostenido) a “las ocho” y coloca ‘Dec’ (decaimiento) entre “las nueve” y “las diez”. Es el clásico sonido con envolvente del filtro, utilizado, por ejemplo, por Herbie Hancock en Chameleon.

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Para ese sonido solista básico de diente de sierra, sólo necesitas un oscilador. La onda de diente de sierra ya está seleccionada en ‘Oscillator 1 A’; para utilizarla por sí sola, mueve el control ‘Mix’ por completo a la izquierda y coloca ‘Bal’ (balance) de ‘Osc 1’ en ‘A’.

Cambia ahora la envolvente de volumen. En la sección ‘Amp’ sube ‘Dec’ hasta “las once” y baja ‘Sust’ hasta “las dos”. Así obtienes más ataque en el sonido. Comienza con el máximo volumen, decae durante la duración fijada por el decaimiento, y descansa al nivel fijado por el sostenido.

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Ya lo tienes: un sonido puro de diente de sierra. No es demasiado atractivo por el momento, pero es una buena base para nuestro sonido. Para inyectarle carácter, dirígete a la sección del filtro. Baja ‘Cutoff’ (corte) hasta “las diez en punto” y fija ‘Res’ (resonancia) en torno “a las nueve”; esta última es la cantidad en que son acentuadas las frecuencias que rodean el punto de corte.

Es posible modular también la afinación de la onda de diente de sierra. Pulsa los guiones de la ranura superior izquierda de la sección ‘Matrix’ y selecciona ‘LFO1’ –éste es tu modulador. En los guiones adyacentes de la parte derecha, selecciona ‘Osc 1 Pitch’ –ése es el objetivo. Pulsa ahora el número entre ellos y mueve el valor hacia arriba o hacia abajo para subir o bajar la profundidad de la modulación –crea un efecto de vibrato.

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Osciladores –el sonido empieza aquí Los osciladores son la base para construir un sonido en casi cualquier sintetizador. Un oscilador genera una señal continua y repetitiva, que suele tener su afinación asignada para seguir las notas reproducidas en el teclado o dispositivo de entrada. Un oscilador suele ofrecer varias formas de onda seleccionables, cada una de las cuales tiene características propias en la distribución de armónicos. Una onda senoidal vibra a una sola frecuencia, sin armónicos; una onda cuadrada contiene (en teoría) un número infinito de armónicos impares, lo que arroja un sonido mucho más grueso. La mayoría de los softsintes actuales ofrecen una gama más amplia de formas de onda que sus equivalentes hard; van desde variantes más complejas de las básicas ondas triangular, cuadrada, senoidal, etc. a muestras “diseñadas”

por completo. Algunos incluso te permiten cargar tus propias muestras o dibujar formas de onda de modo manual.

Toma el pulso

Es posible modular un oscilador a través de un LFO, para crear tonos que evolucionen. Una onda de pulso es similar a una cuadrada, aunque asimétrica –más bien como si fuese rectangular. El parámetro ‘Pulse Width’ (anchura del pulso) determina, como su nombre indica, la anchura del pulso; por tanto, cambia el contenido armónico del sonido. ‘Pulse Width’ es modulable (‘Pulse Width Modulation’ o ‘PWM’) con otro oscilador, en general más lento, para generar una onda rectangular de cambio constante con un sonido más rico. También es viable utilizar la amplitud de onda de un oscilador para modular la afinación de

Una onda senoidal vibra a una sola frecuencia, sin armónicos otro oscilador. Una aplicación bastante simple de ello es crear vibrato –el efecto pulsante de la afinación de una nota hacia arriba y hacia abajo. Pero si utilizas un oscilador para modular otro –en general, cuando ambos osciladores estánen un rango audible (es decir, más allá del típico rango de un oscilador de baja frecuencia LFO)– obtendrás ondas muchísimo más complejas; es el principio básico de la síntesis FM (‘Frequency Modulation’ o modulación de frecuencia).

> Paso a paso Afina los osciladores

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En el ejemplo utilizamos Ichiro Toda Synth1 (www.geocities.jp/daichi1969/ softsynth), un popular y versátil sinte sustractivo freeware, que tiene una arquitectura similar al legendario sinte hard Clavia Nord Lead. Para empezar, carga un preset: pulsa la ventana ‘Program’ y elige ‘88: Sweep Lead’.

Prueba ahora una afinación de cuarta. Para ello, selecciona de nuevo el control ‘Pitch’ de ‘Oscillator 2’ y fija el deslizador a +5. Los sonidos suelen ser más gruesos según disminuye el intervalo entre los osciladores, hasta que se reproducen al unísono y entran en fase.

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Este útil sonido solista/ de colchón emplea dos osciladores con una leve desafinación entre sí, encaminados a través de un filtro con un barrido lento de envolvente. Prueba a cambiar la afinación de los osciladores: en la sección ‘Oscillator 2’, selecciona y ajusta ‘Pitch’ a +7.

Otra afinación útil es -12. En este caso, el segundo oscilador se reproduciría una octava por debajo del primero. Es un buena fórmula para añadir peso y graves adicionales a un patch. Muchos sintes incluyen un sub-oscilador dedicado para este propósito.

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El segundo oscilador se reproduce ahora siete semitonos por encima del primero, para originar el clásico sonido de quinta abierta –como si en un teclado pulsaras a la vez DO y SOL. Una quinta proporciona un sonido más grueso, por la aparición de armónicos adicionales.

Quizá hayas percibido que nuestro sonido cambia un poco en el tiempo. La causa es la cantidad de ‘Pulse Width Modulation’ del segundo oscilador. Para atenuarla, dirígete a ‘LFO 1’ y selecciona ‘Amt’ (cantidad). Es un control que aumenta y disminuye la cantidad de modulación, en este caso ‘PWM’. Bájalo y obtendrás un sonido más suave, aunque también más clínico.

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Filtros –dando forma a las frecuencias Los filtros dan forma al contenido de frecuencia de la señal generada por los osciladores. Un filtro paso-bajo elimina toda frecuencia por encima de un punto de corte. Es muy útil para reformar sonidos ásperos o con zumbido, por ejemplo, al reducir y atenuar las frecuencias más agudas para generar un tono más suave. La fuerza con la que un filtro atenúa esas frecuencias está determinada por el número de “polos” utilizados; cada uno de éstos atenúa 6dB/octava. Por ejemplo, un filtro paso-bajo ‘2-pole’ atenúa las frecuencias 12dB/octava; si la frecuencia de corte del filtro está fijada a 440Hz (corresponde a una nota LA4), un LA5 (880Hz) se reproducirá 12dB más silencioso que LA4, ya que está una octava por arriba. Del mismo modo, un filtro paso-bajo ‘4-pole’ atenúa las frecuencias de forma más acusada: 24dB/octava.

Un filtro-paso alto elimina cualquier frecuencia que se encuentre por debajo del punto de corte. Así suprimes frecuencias graves no deseadas o las frecuencias que retumban en un sonido determinado, o también reformas una señal para originar sonidos cargados de agudos, como campanas, sonidos “de cristal”, charles, platos, etc. Un filtro paso-banda es una especie de combinación entre filtro paso-bajo y paso-alto. Sólo deja penetrar ciertas frecuencias que están en un cierto rango alrededor del punto de corte y elimina las frecuencias por encima y por debajo de ese rango. Son una buena opción cuando quieres centrarte en una banda de frecuencia específica en un sonido; por ejemplo, para evitar que las partes más delgadas de un sonido solista peleen por el espacio con otros elementos en la mezcla.

Frecuencias resonantes

La resonancia es la amplificación de frecuencias cercanas al punto de corte. Con resonancia “cero”, las frecuencias se eliminan desde el punto de corte. Pero si subes la resonancia y realzas una delgada banda de frecuencias alrededor del punto de corte, generarás un pico de frecuencia cada vez más afilado, en función de la cantidad utilizada de dicho parámetro. En algunos filtros analógicos, el filtro comienza auto-oscila si la resonancia sube lo suficiente –originando un tono senoidal propio. Si el punto de corte está fijado para seguir las notas reproducidas en el sinte, dicho filtro actuará como un oscilador adicional. El filtro de banda eliminada elimina las frecuencias que rodean al punto de corte, sin tocar las que están por encima y por debajo de ese rango.

> Paso a paso Crea un sonido punteado

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De nuevo, recurrimos a AlphaCM. Como hiciste antes, inicializa el patch con el preset ‘Z_Init’. En este caso sólo necesitas un oscilador: fija el knob ‘Mix’ a 1.

El sonido actual es bastante corto, ya que el filtro se abre y cierra con rapidez cuando se pulsa una nota. Copia la envolvente del filtro de la imagen, para obtener esa cualidad “punteada” que estamos buscando. Baja el valor ‘Sust’ de la envolvente de amplitud hasta “las ocho” y sube ‘Dec’ hasta “las diez”.


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Para crear la base de un sonido punteado suave, utilizaremos una mezcla de ondas triangular y senoidal. Pulsa el gráfico de onda en ‘Oscillator 1 A’ para desplegar el menú de ondas, y selecciona ‘Sine’. La ranura B ya tiene cargada una onda triangular.

Ya tienes ese sonido punteado simple. Añade un poco de profundidad y anchura con el efecto de chorus interno de AlphaCM. Sube su valor ‘Wet’ más o menos hasta “las diez” y experimenta con los parámetros ‘Rate’ y ‘Time’ para controlar el color y la intensidad del efecto.

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Fíjate en la envolvente del filtro; con ella originarás el efecto punteado. Baja ‘Cutoff’ hasta “las nueve en punto” y sube ‘Depth’ hasta “las cuatro”. Baja el valor ‘Sust’ de la envolvente del filtro hasta “las ocho”, y ‘Dec’ a un valor entre “las nueve” y “las diez”.

Nuestro sonido punteado es aún demasiado sintético. Para que sea más natural, añade un poco de reverb. En el ejemplo empleamos el excelente plug-in Smartelectronix Ambience (magnus.smartelectronix.com) con su preset ‘Amoeba Hall’.


Envolventes y LFOs Uno de los aspectos más importantes de la programación de sintes es la modulación, que va desde el cambio de volumen de un sonido después de que la nota es pulsada hasta alterar los ajustes de filtro y afinación para crear sonidos que evolucionan y se transforman durante la armonía. Un LFO (oscilador de baja frecuencia) es como cualquier otro oscilador, pero diseñado para trabajar en frecuencias muy graves, subsónicas; en vez de ser escuchadas, se emplean para modular distintos parámetros del sinte. En un principio, los LFOs se utilizaban para emular vibrato (modulando la afinación de una nota) y trémolo (modulando el volumen). Hoy se emplean para todo tipo de tareas –modular de modo sutil la afinación de un oscilador mientras el otro se mantiene estático, crear una sensación de movimiento y profundidad en colchones y cuerdas, etc.

Envolventes

Las envolventes describen lo que le ocurre a cierto parámetro en un tiempo determinado, cuando se pulsa una nota. Por ejemplo, un bombo cuenta con un ataque destacado al principio, seguido de una bajada de volumen tras el estallido inicial, para terminar con un suave decaimiento hasta llegar al silencio. Es posible replicarlo con una envolvente de amplitud: indicará al amplificador que deje penetrar el sonido después de ser disparado, para que luego decaiga de forma suave y rápida. El tipo de envolvente más común es ADSR, siglas de (‘Attack’, ‘Decay’, ‘Sustain’ y ‘Release’ –ataque, decaimiento, sostenido y relajación). El ataque determina el tiempo que tarda un sonido en alcanzar su máximo volumen tras comenzar –un sonido afilado tiene un ataque instantáneo (percusión), mientras que un ataque largo introduce un sonido de forma suave (cuerdas).

El decaimiento indica el tiempo que tarda un sonido en pasar de su máximo volumen (marcado por el ataque) al volumen fijado por el sostenido. El sostenido fija el volumen al que se reproduce el sonido mientras se mantiene la nota que lo ha disparado. Un sostenido del 100% mantendrá el sonido al máximo volumen mientras la nota se pulsa, mientras que un valor del 0% originará un sonido que alcanza el volumen máximo con el ataque y pasa a ser silencio tras la etapa de decaimiento, aunque la nota se mantenga pulsada. Por último, la fase de relajación dicta el tiempo que un sonido tarda en llegar al silencio desde su volumen actual, una vez que la nota se libera. Un valor cero indica que el sonido parará en el momento en que levantes el dedo de la tecla, mientras que una relajación más larga hará que el sonido vaya fundiéndose de modo lento hasta desaparecer por completo.

> Paso a paso Construye un sonido de colchón

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Los sonidos de colchón suelen tener envolventes largas y lentas, así como una sensación de movimiento creada con sutil desafinación y modulación. Carga el preset ‘Z_Init’ de AlphaCM para inicializar el sinte, y mueve los diales ‘Bal’ (balance) ‘A/B’ de ambos osciladores a la posición A.

Utiliza los siguientes valores en la envolvente del filtro: fija ‘Dec’ a “las cuatro”, ‘Sust’ a “las ocho” y ‘Rel’ a “las tres”. Fija la profundidad (‘Depth’) del filtro entre “las tres” y “las cuatro”. Con esta configuración de la envolvente, el corte (‘Cutoff’) es modulado para que se mueva hacia debajo de modo lento, mientras se sostiene la nota; luego desaparece de forma suave, cuando la nota es liberada.

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En el ejemplo usamos ondas de diente de sierra y cuadrada. Pulsa el panel de formas de onda en la sección ‘A’ del primer oscilador y selecciona ‘Sawtooth’. Haz lo mismo en la sección ‘A’ del segundo oscilador, pero elige esta vez ‘Square2’. Fija ‘Detune’ del primer oscilador a “las nueve en punto”.

En la envolvente de amplitud (‘Amp’), fija ‘Att’ en torno “a las diez” y ‘Rel’ a “la una”. Así, el sonido entra con un suave fundido ascendente cuando se toca una nota, y desaparece con un lento fundido descendente, una vez liberada la nota. Añade un poco de chorus –fija su valor ‘Wet’ a una cifra entre “la una” y “las dos”.

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Utilizaremos la sección del filtro para introducir en el sonido un convincente sentido de movimiento. Coloca ‘Cutoff’ a “las ocho” y sube ‘Res’ hasta “las doce”. Selecciona ‘HP’ en el menú inferior, para fijarlo como filtro paso-alto.

Si desafinas los osciladores obtendrás grosor y riqueza en tu sonido de colchón. Observa la matriz de modulación (‘Matrix’) de AlphaCM. Pulsa la ranura izquierda en una fila vacía y selecciona ‘Constant’; pulsa luego la ranura que esté más a la derecha en esa misma fila y selecciona ‘Osc 2 Pitch’. Fija el valor entre medias a 7.000 para una afinación de quinta abierta.



Síntesis FM La síntesis FM (‘Frequency Modulation’ o modulación de frecuencia) se basa en el principio de modular la afinación de la forma de onda de un oscilador con el movimiento de otro oscilador para generar sonidos ricos y complejos. El proceso comienza con un oscilador audible (que actúa como señal “portadora”), cuya afinación está modulada por la amplitud del segundo oscilador (señal “moduladora”), en una proporción que lo coloca en el rango audible. Cuanto más volumen tenga la señal moduladora, más cambiará la afinación de la señal portadora –la cantidad que modula a la señal portadora se conoce como “desviación”. La síntesis FM es capaz de producir sonidos armónicos e inarmónicos. Cuando las frecuencias de portadora y moduladora tienen relación armónica, es posible generar una gran variedad de timbres sintéticos y a modo de instrumento

La síntesis FM es capaz de producir sonidos armónicos e inarmónicos –cuando ambas señales no tienen relación armónica, se producen sonidos disonantes (de tipo campana, por ejemplo). Los osciladores en la síntesis FM se conocen como “operadores”. Un sintetizador FM suele tener cuatro u ocho operadores y varias configuraciones de presets que determinan cómo están encaminados –es posible conectar operadores en serie, en grandes cadenas o en

paralelo. Otra opción es encaminar un operador a sí mismo, para que module su propia frecuencia.

Jerga FM

Las afinaciones de los osciladores en el lenguaje de la síntesis FM se conocen como “ratios” (proporciones). Si un operador fijado a un ratio 0.5 oscila a la mitad de la frecuencia de un operador fijado a 1, un operador con un valor 2 oscila al doble. Cada vez que se doble la proporción, la afinación de un operador sube una octava completa. Más allá de eso, los sintetizadores FM contienen los mismos componentes que los analógicos, como generadores de envolvente (es posible asignarlos para que controlen el volumen y afinación de un operador) o LFOs (que actúan como operadores de baja frecuencia para añadir efectos como vibrato).

> Paso a paso Crea una campana FM

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En el ejemplo recurrimos al sinte Native Instruments FM8. Los tonos de estilo campana se generan cuando un oscilador modula la afinación de otro y no existe relación armónica entre ambos. Utiliza el modo ‘Expert’ y fíjate en el operador (‘F’) en la matriz FM de la parte derecha del panel gráfico. Es la portadora.

En la matriz FM, haz clic derecho en ‘E’ para activarlo. Haz luego clic izquierdo para revelar los controles y sube ‘Ratio’ a 20.5500. Hemos transformado una onda senoidal simple en un disonante tono de campana. Si usas una envolvente, es posible controlar cómo cambia el sonido este operador.


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Por ahora, el patch reproduce una simple onda senoidal. Selecciona ‘F’ en ‘FM Matrix’ para revelar los controles de este operador. Sube ‘Ratio’ a 3.000 y observa que el operador suena ahora dos octavas por encima que antes. Añade además una envolvente de amplitud.

Añade armónicos agudos a tu sonido de campana. Haz que los operadores ‘E’ y ‘F’ se modulen a sí mismos. Para hacerlo, selecciona la caja en la matriz FM (por encima de ‘E’) y arrastra su valor, como hiciste antes, hasta 75.

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Lo siguiente es modular la afinación de este operador con un segundo operador. Localiza la caja de la matriz FM en un punto donde coinciden la columna ‘E’ y la fila ‘F’; pulsa para activarlo. Mueve ahora el ratón para encaminar la señal del operador ‘E’ a ‘F’ –fija el valor en torno a 50. El operador ‘E’ es ahora tu modulador.

Para manipular más el sonido, cambia las formas de onda utilizadas por la portadora y la moduladora. Si buscas un sonido de campana más suave, selecciona ‘TX Wave 3’ en el operador ‘E’. Está en el menú de la sección ‘Waveform’.


Síntesis basada en muestras La síntesis basada en muestras (o samples) usa muestras grabadas en vez de osciladores analógicos para reproducir con fidelidad las características tonales y detalles de interpretación de los instrumentos reales, creando así sonidos que no son posibles a partir de osciladores analógicos. En los primeros sintes basados en muestras, la memoria era un recurso escaso: la librería de un sinte se aglutinaba en un par de MB. Por tanto, las muestras tenían que ser muy cortas –a menudo se hacía un bucle con parte de la onda de un instrumento grabado, para generar un tono continuo– y la manipulación sonora se realizaba con una inteligente programación de filtros y envolventes de volumen. El realismo de un sinte basado en muestras viene determinado por el tamaño y calidad de la librería de muestras utilizada. Es posible tocar un instrumento en un teclado de forma melódica con

una sola muestra, pero la calidad se resiente si esa muestra se afina demasiado hacia arriba o hacia abajo. Para remediarlo, se graban varias muestras del instrumento en distintas afinaciones y se colocan a lo largo del teclado (multisampling). También se recurre al multisampling para aumentar el realismo en la interpretación. Es posible utilizar múltiples capas de muestras para dispararlas en función de varios parámetros de interpretación. Por ejemplo, situar una nota de piano con mucho volumen sobre una nota más leve, y que la velocidad de una nota MIDI entrante determine cuál de las dos se dispara. Al combinar muestras cortas de ese modo se consigue crear instrumentos basados en muestras.

En tus teclas

Los sintes basados en muestras se conocen hoy como ROMplers. Contienen amplias librerías de

muestras y ofrecen elevados niveles de realismo. Un piano de cola, por ejemplo, se recrea con meticuloso detalle a partir de muestras largas y de gran calidad de cada nota del instrumento original, interpretadas a diferentes velocidades. La mayoría de los softsamplers comerciales incluyen hoy extensas librerías de instrumentos con multisamples, así como la posibilidad de importar tus sonidos favoritos o incluso elaborados por ti mismo. Samplers como Kontakt o HALion incluyen muchas de las funciones propias de sintetizadores sustractivos, como múltiples filtros, modulación compleja, opciones de encaminamiento y efectos de una calidad fantástica. La síntesis basada en muestras se emplea incluso para recrear sintetizadores clásicos, y es viable utilizarla para usos más creativos –por ejemplo, para convertir una voz humana en un pad de coro.

> Paso a paso Construye un pad vocal muestreado

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Samplers como NI Kontakt combinan reproducción de muestras con poderosas funciones de síntesis, para ofrecer grandes posibilidades de procesamiento y encaminamiento. Vamos a construir un pad vocal a partir de una simple muestra de voz. Dirígete al menú ‘File’ e importa una muestra adecuada, como un coro o cantante solista que mantenga una nota.

Baja el corte e introduce cierta resonancia. Para aplicar una envolvente al filtro, selecciona ‘Modulators’ en la ventana ‘Modules’ y arrastra un módulo ‘AHDSR’ desde la sección ‘Envelopes’ al dial ‘Cutoff’ por debajo de ‘Group Insert FX’.

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Se abrirá un nuevo módulo en la ventana de instrumento de Kontakt. Pulsa la herramienta ‘Tool’ en el módulo y selecciona ‘Wave Editor’. Fija los puntos de comienzo y final de la muestra o crea un suave bucle a partir del interruptor contiguo a ‘Loop Start’, con los puntos ‘Loop Start’ y ‘Loop End’.

Si bajas hasta el final de la ventana ‘Instrument’, encontrarás los módulos de envolvente. La envolvente del filtro está situada justo al final, marcada como ‘Cutoff’. Baja por completo ‘Sustain’ y sube ‘Decay’ hasta 3.4s.

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El primer procesador es el filtro. En la ventana ‘Modules’ de la parte izquierda selecciona ‘Filters’ y opta por un filtro ‘2-pole LP’. Arrástralo desde su ventana a una ranura ‘Add FX’ vacía (en la caja ‘Group Insert FX’ por debajo de ‘Wave Editor’, como en la imagen).

Selecciona ‘Effects’ en la ventana ‘Modules’ para añadir ‘Chorus’ a una ranura ‘Add FX’ vacía (en el rack ‘Insert Instrument FX’). Los controles del efecto estarán situados por debajo de él, con parámetros ‘Depth’, ‘Speed’ y ‘Phase’.



Modelado físico Antes del modelado físico, los sintes intentaban aproximarse al sonido de los instrumentos que emulaban a partir de osciladores, filtros, moduladores o muestras. El modelado físico, en cambio, genera sonidos con modelos matemáticos de los componentes físicos de cada instrumento. Por ejemplo, los modelos físicos se crean al calcular lo que ocurre cuando un arco roza una cuerda, o cuando una baqueta golpea un parche. La ventaja de este método es la gran flexibilidad que aportan los modelos físicos. La síntesis basada en muestras se limita a emular las características de interpretación a partir de envolventes de volumen o del filtro –o recurriendo a extensas librerías de muestras. En el modelado físico, en cambio, es posible emular y asignar esos parámetros a controles que funcionan en tiempo real. Dichos controles son cualquier elemento, desde la fuerza utilizada para pellizcar una cuerda

a la anchura del arco de un violín o lo apagado que esté un parche de la batería. El concepto de modelado físico lleva en circulación desde principios de los 70, pero castiga mucho a la CPU, por lo que no se puso en práctica hasta la aparición de la síntesis digital con guía de ondas, a finales de los 80.

Modelo de comportamiento

Similar a su hermano físico, el modelado analógico (también conocido como “virtual analógico”) en el que se basan muchos softsintes, apareció por vez primera en 1995, con el sintetizador Clavia Nord Lead. La síntesis digital triunfó en los 80 gracias a instrumentos como Yamaha DX7 o Korg M1, que emulaban instrumentos acústicos con gran realismo y menos problemas de afinación que sus equivalentes analógicos.

Pero la tendencia cambió a finales de los años 80, debido a la aparición de música dance independiente. La calidez y poca estabilidad de los sintes analógicos clásicos se puso de moda de nuevo. Y mientras que sintes sustractivos como Roland JD-800 superaban con creces la funcionalidad y fiabilidad de los verdaderos sintes analógicos, su sonido se consideraba algo estéril. La historia volvió al principio a comienzos de los 90. Los fabricantes de sintes empezaron a desarrollar técnicas digitales que modelaban las características de los circuitos electrónicos tras los osciladores, amplificadores y filtros analógicos. Paradójicamente, uno de los objetivos principales del modelado analógico es emular la inestabilidad inherente y distorsiones no lineales generadas por las primeras unidades analógicas, lo que originó un sonido más colorista y también mucho más “orgánico”.

> Paso a paso Modela un Fender Rhodes

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Para el ejemplo empleamos el impresionante Tassman 4, un sintetizador modular de modelado físico desarrollado por Applied Acoustic Systems (www.applied-acoustics.com). Para crear un piano eléctrico de tipo Rhodes, carga el patch ‘Mid’ del directorio ‘E Piano1’.

Si quieres que el sonido tenga más mordiente, utiliza las secciones ‘Tone Bar’ y ‘Mic’. Sube ‘Amp’ de ‘Tone Bar’ a “las tres” y sube ‘Distance’ de ‘Mic’ a “las nueve”. Controla la suavidad del sonido con el parámetro ‘Ampin’ de la sección ‘Mic’.


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La mayor parte del timbre de este patch de piano eléctrico se controla en el rack de ‘Row 1’, que alberga varios parámetros relacionados con los componentes físicos del instrumento, como la barra de tono o la posición del micrófono. Para suavizar un poco el sonido, fija los controles ‘Stiffness’ y ‘Strength’ (están por debajo de ‘Hammer’) a “las doce en punto”.

Añade un efecto auténtico de modulación de volumen con la sección ‘Tremolo’ de la segunda fila. Para activar el efecto, coloca el interruptor en ‘On’. El parámetro ‘Depth’ determina la fuerza del efecto y ‘Speed’ configura la proporción de trémolo.

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Añade un poco de tintineo mecánico al ataque del piano con los controles ‘Tine’. Sube ‘Amp’ de ‘Tine’ a “las tres” –escucharás que el sonido adopta un ataque más agresivo y duro. Conviértelo en un golpe más corto al bajar ‘Decay’ hasta “las nueve”.

El rack ‘Output’ (parte superior) es la última etapa de nuestro sonido. Carga ‘Organ Verb’, que está en el menú de la parte derecha. Sube ‘Decay’ en la sección ‘Reverb’ a “las tres” y activa el efecto de delay: pulsa el botón verde en la parte superior derecha de la sección ‘Delay’.


Síntesis modular La mayoría de los sintes analógicos tienen una arquitectura y un camino de señal fijos –los osciladores, filtros, efectos y moduladores están conectados de una forma determinada que no es posible alterar. Los modulares, por su parte, te permiten organizar y encaminar sus diferentes componentes a tu antojo. Hasta que Moog y EMS cambiaron las reglas del juego a principios de los 70 con Minimoog y VCS-3, respectivamente, los sintes eran unidades gigantes y modulares; los osciladores, filtros y módulos secuenciadores se relacionaban entre sí con varias configuraciones, al conectarse de modo físico. Por esa razón, la conexión física era parte intrínseca del proceso de diseño sonoro. Por ejemplo, para sintetizar un instrumento simple de percusión, tenías que conectar un generador de envolvente al control de afinación de un oscilador de onda senoidal, que a su vez

se conectaría a un amplificador controlado por otro generador de envolvente; el resultado era una onda senoidal simple cuya afinación y volumen se ajustaban para conseguir sonidos que recordaban a un bombo, caja o tom. Si buscabas un sonido más atonal, de tipo FM (un gong o una campana, por ejemplo), sólo había que añadir otro oscilador que controlase la afinación de la onda senoidal, o añadir un módulo de mezclador y sumar las señales de control del generador de envolvente y el oscilador adicional, o descifrar cualquier otra ecuación para generar ese tipo de resultados, en función del nivel de control requerido.

Cerebritos de la síntesis

Los sintes modulares también funcionan si se trata de síntesis “pura”, pero no así para emular instrumentos. Con un sinte modular, es posible

copiar y expandir la arquitectura de cualquier sinte diseñado hasta hoy –siempre que tengas los módulos necesarios. Los sintes hard modulares solían contar con módulos monofónicos –cada oscilador sólo aportaba una salida tonal simultánea y un filtro sólo era capaz de filtrar una única señal. En los softsintes modulares de la actualidad ya no es así; cada módulo individual es polifónico y permite tocar varias notas al tiempo. Los softsintes modulares son muy utilizados por músicos experimentales, que buscan un grado mayor de flexibilidad y una paleta sonora más amplia que la ofrecida por sintes con rutas fijas. También son útiles para quienes necesitan ciertas características de composición e interpretación, al posibilitar la creación de sofisticados instrumentos personalizados e instrumentos de secuenciación.

> Paso a paso Crea un bombo con un sinte modular

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Para el ejemplo utilizamos el sinte MuSynth y el secuenciador Mu.Lab, ambos gratuitos (disponibles en el sitio www.mutools.com). Comienza una nueva canción y visita la ventana ‘Rack Desk’. Pulsa la ranura vacía superior en ‘Rack A’ y selecciona ‘Synths >> MuSynth’. Pulsa ‘Options’ en la ventana ‘MuSynth’ y selecciona ‘Open Deep Editor’.

Por último, necesitas elementos ‘Voice Out’ y ‘Audio Output’. Conéctalos como en la imagen. Ya tienes estructurada la arquitectura de tu sonido de bombo. Para editar los parámetros, haz clic derecho sobre el elemento que quieres cambiar y selecciona ‘Edit’.

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Para añadir módulos al sinte, haz clic derecho y selecciona ‘Add Plugin’. Tienes que indicar al sinte cuándo se pulsan las teclas del controlador; añade por tanto un módulo ‘Voice In’. Añade entonces dos módulos ‘ADSR Envelope’ y un ‘WTF Oscillator’. Conéctalos al elemento ‘Voice In’: pulsa y arrastra entre los puntos de conexión, como en la imagen.

Por último, necesitas elementos ‘Voice Out’ y ‘Audio Output’. Conéctalos como en la imagen. Ya tienes estructurada la arquitectura de tu sonido de bombo. Para editar los parámetros, haz clic derecho sobre el elemento que quieres cambiar y selecciona ‘Edit’.

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Ahora, cada nota entrante dispara los elementos que acabamos de ajustar. Aunque, de momento, no generan sonido alguno. Para ello, añade un módulo ‘Amplifier’. Conecta la salida de la primera envolvente a la entrada ‘Control’ de ‘WTF Oscillator’, y conecta la segunda envolvente al módulo ‘Amplifier’.

Ahora sólo necesitas configurar el oscilador. Fija ‘Octave’ a -4 y ‘Mod Depth’ al 70%. Para cambiar la forma de onda del oscilador, haz clic derecho sobre la onda que aparece en la ventana. Ya tienes un sonido simple de bombo, que responde a las notas MIDI que emite tu teclado.



trucos y consejos de síntesis PIENSA ANTES DE ACTUAR Incluso el sinte sustractivo más simple conlleva un cierto conocimiento de la programación. Los sintetizadores son geniales para experimentar, pero a veces conviene que pienses cómo se construye el sonido que buscas, antes de empezar a programarlo. Una onda cuadrada tiene un sonido hueco: un buen punto de partida para sintetizar instrumentos de viento, por ejemplo. Una onda de diente de sierra, por su parte, tiene un tono más suave, ideal para emular instrumentos de cuerda. Otra variable que has de considerar es cómo cambia el tono de un instrumento a través del tiempo, y cómo replicar ese efecto con el filtro y la envolvente del filtro.

NUEVAS COTAS Los instrumentos acústicos y los sonidos de la naturaleza no son elementos estáticos –tienden a alterarse, moverse y cambiar de modo continuo. Si haces un bucle con la grabación de una voz humana, un instrumento de cuerda o incluso un sinte analógico, el resultado suele ser un sonido frío, poco natural y un tanto sintético, que quizá no coincida con lo que buscas. Siempre conviene pensar en formas para añadir un movimiento sutil y natural a tus sonidos sintetizados. Una de las más efectivas es configurar el LFO del sinte para que module parámetros como afinación del oscilador, el corte del filtro y la modulación de la anchura del pulso.

DESAFINA… LO JUSTO Otra fórmula para añadir profundidad y riqueza a tu sonido de sinte es utilizar múltiples osciladores con una leve desafinación entre sí. Si por ejemplo construyes un sonido de cuerda con dos osciladores, quizá sea buena idea desafinar un oscilador cinco semitonos (o centésimas) hacia arriba, y el otro cinco centésimas en sentido contrario. Para conseguir sonidos aún más gruesos (sobre todo acordes gigantescos de estilo trance) utiliza más osciladores y una mayor desafinación. Muchos sintes cuentan con un modo unísono, que multiplica el número de voces utilizadas por tu sinte para cada nota y permite elegir el grado de desafinación.

No te conformes con un sonido estático –utiliza LFOs para modular todo tipo de parámetros y añadir sensación de movimiento

ACORDES La desafinación gruesa (‘coarse’) añade aún más grosor a tus sonidos de sinte, y a la vez crea efectos melódicos interesantes. La forma más sencilla de aportar peso a un sonido de sinte es añadir un oscilador y afinarlo una octava (-12 semitonos) por debajo. Hay sintes con un suboscilador dedicado, que añade un tono simple afinado una o dos octavas por debajo. Si afinas un oscilador siete semitonos por arriba, obtendrás el clásico sonido de quinta abierta. Suele ser muy efectivo en sonidos solistas y de colchón, sobre todo si tocas grandes acordes.

EXPRÉSATE Tus patches serán más expresivos y orgánicos si asignas parámetros de sinte a los diferentes controladores MIDI que envía el teclado. Las legendarias bandas sonoras de Blade Runner y Chariots of Fire, elaboradas por Vangelis, estaban llenas de expresivos sonidos de sinte, generados con un Yamaha CS80. Era una máquina famosa por su postpulsación polifónica, que proporcionaba al intérprete un control táctil muy expresivo sobre parámetros como la frecuencia de corte sobre notas y acordes sostenidos. Al asignar parámetros del filtro, envolvente, osciladores y efectos a la velocidad, postpulsación y cualquier otro control de nota que emita el teclado, es posible crear patches que evolucionan y se transforman según tu forma de tocar.

POR CAPAS

¿Por qué utilizar un sintetizador y no tres? Es una técnica muy extendida para obtener sonidos gruesos...

40 / Computer musiC / Tutoriales

Si quieres que tus sonidos solistas, bajos y acordes destaquen de verdad, utiliza diferentes capas de sintes, para generar sonidos más grandes y con múltiples voces. El modo más fácil de hacerlo es asignar varias

pistas MIDI de tu secuenciador al mismo canal MIDI y colocar en cada una de ellas un sinte plug-in. Es un truco muy utilizado en géneros como dubstep o DnB, donde el bajo siempre conduce el tema. Si utilizas un par de capas para un bajo distorsionado de rango medio, junto a un subgrave profundo procedente de otro sintetizador, conseguirás un sonido de bajo fantástico y gigante que cubre un amplio rango de frecuencias.

CONTROLA En ocasiones, el mejor modo de programar un softsinte es ignorar la pantalla y experimentar con los parámetros. No es una opción viable si trabajas con el ratón, por lo que es una buena idea invertir en un controlador MIDI hardware, y asignar entonces los parámetros del sinte a sus diales rotatorios, botones y faders. Además, te permitirá utilizar el sinte como instrumento de interpretación, y así manipular filtros y efectos en tiempo real, para aumentar la expresividad de tu interpretación.

EN EFECTO Los efectos son parte crucial de la síntesis. Un chorus no sólo amplía el sonido en el campo estéreo, sino que es capaz de convertir un simple sonido de cuerda en toda una sección. Si utilizas la distorsión de modo sutil, añadirás armónicos adicionales, energía o mordiente a los rangos más agudos de un sonido; si la empleas de modo menos sutil, obtendrás un tono parecido al de una guitarra distorsionada. Los sintes modulares expanden la paleta de posibilidades de los efectos, al permitir integrarlos de modo más profundo en la arquitectura de tus patches. Por ejemplo, añadir distorsión a un oscilador antes de enviarlo a un filtro, es una técnica clásica para originar grandes sonidos de sinte.

La Guia Esencial Sobre Sintes

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