La Gran Depresion de Los Años 30 - Barbero

LA GRAN DEPRESION DE LOS AÑOS 30 Maria Inés Barbero El crack de la Bolsa de Nueva York fue una manifestación visible de una depresión que en poco tiempo se extendió al conjunto del mundo capitalista. La crisis se caracterizó por una profundidad inédita detectable en la ca!da de producción " del comercio exterior " en el enorme incremento de la desocupación pero también por la extensión en el tiempo "a que la actividad económica no se recuperó completamente #asta $%&'. (rente a los dif!ciles problemas se produjo un avance si)ni*cativo del Estado en cuestiones económicas desde el New Deal aplicado por el presidente +oosevelt en los Estados ,nidos #asta la econom!a nazi. El desplie)ue de la crisis con todas sus consecuencias fue acompa-ado por una serie de acontecimientos pol!ticos pol!ticos de los cuales el ascenso al poder de itler en /lemania fue el de ma"or repercusión para el futuro. La democracia liberal se vio sometida a dura cr!tica desde diferentes perspectivas ideoló)icas acusada de pasividad e inacción frente a los aspectos socialmente m0s ne)ativos de la depresión como la desocupación.

Los indicadores de la crisis

La situación m0s dram0tica se dio en los valores de comercio exterior. Las econom!as nacionales cerraron sus fronteras para tratar de resolver sus problemas de manera individual.

El desarrollo de la crisis

El desarrollo de la vida económica estaba experimentando di*cultades como consecuencia de los problemas no resueltos de la pos)uerra.

Las di*cultades económicas a *nes de la década de $%12

Los a-os comprendidos entre $%13 " $%1% son vistos de manera retrospectiva como un periodo de prosperidad sobre todo en relación con las di*cultades del pasado inmediato " con los enormes problemas que deparó la década si)uiente. La expresión expresión 4felices a-os veinte5. Encabezados por los Estados ,nidos verdadera locomotora de la econom!a mundial la ma"or parte de los pa!ses occidentales iniciaron iniciaron una serie de cambios que trascend!an el 0mbito estrictamente estrictamente económico para involucrar aspectos sociales pol!ticos " culturales. No obstante persist!an problemas mu" serios cu"a verdadera si)ni*cación pudo apreciarse cuando se produjo el estallido de la crisis. El freno de la actividad productiva / principios de $%1% se observaba una disminución en la inversión afectada por la ca!da en la demanda de bienes de consumo duraderos " por la contracción experimentada experimentada por la construcción. /simismo en todos los pa!ses importantes los indicadores muestran una ca!da en la actividad afectada por una demanda en declinación declinación stocks abundantes " crédito caro. $

Los problemas del comercio internacional Las materias primas " manufacturas experimentaron una ca!da en sus precios factor de suma importancia en el proceso que condujo a la crisis. La explicación de esta nueva realidad se vincula con varios factores6 El escenario sur)ido tras la )uerra6 las cifras de los intercambios perdieron peso en términos relativos porque en ellas repercut!a la participación creciente en la producción de EE,, una econom!a mu" cerrada " porque mostraban la ausencia de la +usia soviética excluida del mercado mundial por el proceso revolucionario " por el 4cordón sanitario5 a que fue sometida por las potencias occidentales. La vi)encia de un proteccionismo creciente que afecto tanto a las manufacturas como a los alimentos. 7isminución del ritmo de crecimiento de la población afectado por la )uerra. /l #aber menos población se consumieron menos alimentos. La declinación relativa de las industrias tradicionales "a que estas al #aberse extendido en los pa!ses de reciente industrialización )eneraron una co"untura de superproducción relativa que contribu"o a la declinación de los precios. /dem0s la importancia de esas industrias para el conjunto de la producción de al)unos pa!ses condujo a la adopción por parte de varios de los )obiernos de medidas destinadas a preservarlas. •

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Las di*cultades del sistema *nanciero La irrupción de Nueva York como centro de *nanzas tuvo consecuencias de peso para el funcionamiento del sistema tras la restauración del patrón oro. En particular supuso la descentralización de la función internacional de compensación 8antes de la )uerra las transacciones se concentraban en Londres lue)o sur)en también como centros Nueva York " 9aris:. La nueva situación #izo de la compensación internacional un proceso m0s complejo " menos e*ciente "a que deb!an ne)ociarse acuerdos para equilibrar demandas entre ellos mismos. La existencia de tres polos implicaba que los fondos internacionales pod!an moverse de uno a otro respondiendo a diferenciales en las tasas de interés a problemas que se produjeran en al)una de las monedas o simplemente a cuestiones de con*anza. El trabajoso restablecimiento del sistema de patrón oro no condujo a una normalización del sistema *nanciero internacional fundamentalmente porque los )obiernos de los principales pa!ses no estuvieron dispuestos a sacri*car el funcionamiento de sus econom!as para cumplir las normas que se requer!a para que el sistema operase como antes de la )uerra. La insistencia del )obierno de los Estados ,nidos en cobrar las deudas contra!das por sus aliados durante la 9rimera ;uerra
El crack en la bolsa de Nueva "ork " la crisis en los Estados ,nidos

/ partir de $%1' los precios en las acciones en el mercado burs0til estadounidense experimentaron un alza que para la época fue considerado espectacular desencadenando un proceso especulativo que adem0s se bene*ció de la posibilidad de acceder a créditos baratos. 4La especulación requiere en )ran medida un sentimiento profundo de con*anza " optimismo5. 1

El problema ma"or de la dinamiza burs0til resid!a en que se asentaba sobre un mecanismo crediticio cu"o funcionamiento profundo afectaba al sistema *nanciero mundial. La interrupción de los préstamos afectó a muc#os pa!ses en Europa =entral " >riental " en /mérica Latina los cuales por distintas razones se #ab!a endeudado de manera creciente " depend!an de continuas importaciones de capital para mantener su equilibrio exterior. Este proceso no pod!a continuar de manera inde*nida pero la interrupción dr0stica de préstamos por parte de los acreedores colocó a los )obernantes de los pa!ses deudores frente a un problema que exi)!a decisiones dolorosas en relación con la pol!tica económica interior. =uando comenzaba a surtir sus efectos ne)ativos la disminución del crédito exterior se produjo el "a citado retroceso de la actividad económica en los Estados ,nidos. / la reducción de los préstamos al extranjero se a)re)ó una ca!da de las importaciones que en razón de la relevancia de la demanda norteamericana 8sobre todo de materias primas: produjo un derrumbamiento en los precios internacionales de mercader!as que en muc#os casos "a estaban declinando. (ue en el curso de este proceso que se desencadeno el llamado crack  de la Bolsa de Nueva York en octubre de $%1% considerado por muc#os el punto de partida de la crisis mundial. La evolución del precio de las acciones #ab!a permitido que se obtuvieran bene*cios excepcionales " condujo a que se diri)ieran #acia all! capitales en busca de oportunidades rentables. 9ero en octubre los precios ca"eron verticalmente " no se repusieron en el corto plazo. El crack desencadenó una crisis de con*anza en el conjunto del sistema que #a sido de*nido como 4p0nico de la liquidez5. /s! como los inversores se retiraron de la Bolsa la decisión de reducir los )astos se extendió a todos los sectores afectando a los niveles de producción " a los precios. La disminución de los precios a su vez implicó desocupación quiebras " ma"ores restricciones del consumo. 9or lo tanto las consecuencias de la crisis burs0til estadounidense son6 7esocupación. 7escenso del consumo. ?e deprime las expectativas de inversión. =a!da de los precios. • • • •

El desencadenamiento de la crisis mostró la incapacidad del )obierno republicano para encontrarle solución " evitar la extensión de la misma #acia la econom!a mundial. ubo una inconsistencia en las pol!ticas adoptadas dado que las medidas adecuadas para enfrentar la depresión es decir no fueron encaradas con la su*ciente continuidad. La ma"or parte de las autoridades económicas estaban convencidas de que la mejor manera de salir de los problemas era aplicando pol!ticas restrictivas en el terreno monetario por lo que la subida de las tasas de interés para evitar las salidas de capital " la decisión de aumentar los impuestos contribu"eron a a)ravar la situación. ,na abrumadora ma"or!a de bancos locales desprote)idos ante el retiro masivo de fondos produjo la quiebra de los mismos transform0ndose en uno de los ras)os de la vida norteamericana. La situación se tornó tan )rave que en $%&& cuando +oosevelt asumió como presidente en marzo casi la mitad de los bancos #ab!an cerrado por disposición le)al " de los que permanec!an abiertos muc#os no ten!an dinero. Arancel Smoot!a"le# $%&nio '(30)* le" que elevaba las tarifas proteccionistas de los Estados ,nidos a niveles nunca alcanzados antes. (ue un &

elemento de importancia que no sólo contribu"ó a la disminución del comercio internacional estableciendo un freno adicional a las importaciones sino que tuvo como consecuencia la aplicación de represalias por parte de al)unos pa!ses afectados circunstancia que produjo un impacto depresivo adicional sobre el nivel de los intercambios.

La difusión de la crisis #acia Europa

/ principios de $%&$ la depresión aun siendo mu" severa presentaba caracter!sticas similares a otras en cuanto a la evolución de su curso normal. ?i bien persist!a la de@ación " la desocupación #ab!a alcanzado niveles mu" altos los pa!ses m0s afectados eran los exportadores de materias primas #asta el punto que varios de ellos #ab!an abandonado el patrón oro. 9ero aun para al)unos pa!ses #ab!a un resquicio para un moderado optimismo. Los pronósticos favorables desaparecieron sin dejar rastros a partir del estallido de un p0nico *nanciero internacional iniciado con la quiebra el banco m0s presti)ioso de /ustria afectado por el retiro masivo francés de fondos. / este acontecimiento le si)uió la fu)a de capitales en /lemania ;ran Breta-a " *nalmente en los Estados ,nidos que termino con el patrón oro " con lo que quedaba del sistema *nanciero internación estructurado a su alrededor. acia *nes de $%&1 m0s de la mitad de los pa!ses del mundo #ab!a abandonado formalmente el patrón oro. En resumen en poco tiempo se produjo la desor)anización " la destrucción parcial de la maquinaria que mov!a la econom!a mundial los distintos )obiernos procedieron a buscar una salida individual a la crisis al desaparecer totalmente la cooperación *nanciera.

La depresión en el resto del mundo

=on la importante excepción de la ,nión ?oviética la crisis se extendió por todo el mundo manifest0ndose de manera rotunda en los valores del comercio exterior cu"a disminución afectó sobre todo a las re)iones cu"as econom!as estaban asentadas en las exportaciones.

Nuevas pr0cticas *nancieras " comerciales

La depresión produjo un profundo impacto en el escenario *nanciero internacional " en el desarrollo de las actividades comerciales. Las modi*caciones que se veri*caron en los tipos de cambio a ra!z del colapso del patrón oro di*cultaron en )ran medida los movimientos de capitales. Los controles fueron utilizados abusivamente por las autoridades )ubernamentales de manera que #icieron imposible las reparaciones " las operaciones multilaterales que #ab!an sido de uso comAn durante los a-os veinte. /simismo el comercio se vio sujeto a un incremento de las restricciones a la entrada de mercader!as en tanto cada nación volv!a en primer término los ojos #acia sus propios recursos " perse)u!a por encima de todo la recuperación económica interna. 9or lo tanto los controles se manifestaron de dos formas principales6 Los diri)idos a actuar sobre los pa)os entre los pa!ses. Los que afectaban los movimientos de mercader!as de un pa!s a otro. • •

Pol+ticas nacionales ,rente a la crisis

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4?0lvese quien pueda5 parece #aber sido la consi)na de los )obiernos frente a la depresión. La ma)nitud de los niveles de desocupación la importancia de la ca!da d ela producción " de los precios " las profundas *suras que se manifestaron en el sistema *nanciero persuadieron a las autoridades de todos los pa!ses con respecto a que 4#ab!a que #acer al)o5. Las restricciones a la circulación de bienes " de capitales fueron una consecuencia directa de esa voluntad intervencionista que no se coordinó con acciones internacionales consensuadas. 9or el camino fueron quedando las pol!ticas ortodoxas que recomendaban que la crisis debiera cumplir su ciclo " que cualquier intervención estatal o cualquier manejo de*citario del presupuesto eran ne)ativos para el desenvolvimiento de la econom!a. Estados ,nidos El aplastante triunfo demócrata en las elecciones de $%&1 fue el resultado del rec#azo de la ciudadan!a norteamericana a los errores cometidos por el equipo del presidente oover en el manejo de la crisis. =uando +oosevelt asumió en marzo de $%&& la situación era )rav!sima con una desocupación que alcanzaba el 13C de la población económicamente activa " un sistema bancario que se #ab!a desmoronado en los Altimos meses. +oosevelt aprobó una serie de le"es que constitu"eron el basamento de lo que se denominó New Deal. Las mismas abarcaban una tem0tica variada pero todas ten!an como #ilo conductor el intervencionismo estatal. Estas se manifestaban de varias maneras6 Dmbito social6 asistencia a los desocupados. Dmbito económico6 establecimiento de precios remunerativos para los a)ricultores. Dmbito *nanciero6 imposición de se)uros para los depósitos bancarios. • •

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La aprobación de estas le"es fue acompa-ada por la creación de una serie de or)anismos encar)ados de ejecutar las nuevas pol!ticas. En relación con la pol!tica cambiaria +oosevelt al poco tiempo de asumir suspendió la convertibilidad comenzando una estrate)ia de devaluación del dólar que se prolon)ó #asta enero de $%& momento en que se estabilizó. El objetivo era producir un aumento de los precios internos que contribu"era a sacar a la econom!a norteamericana de la depresión pero al obrar de esa manera bloqueó toda posibilidad de estabilizar el sistema monetario internacional. En cuanto a otros aspectos macroeconómicos los efectos del New Deal no alcanzaron un éxito total6 la desocupación se mantuvo en niveles elevados durante toda la década " la inversión privada no se recuperó de manera decisiva.  La crisis económica recién se resuelve con la entrada de EE,, en la ?e)unda ;uerra
En cuanto al establecimiento de una pol!tica arancelaria el accionar )ubernamental dio por *nalizado el per!odo de casi noventa a-os de comercio libre con la importante consecuencia de colocar al mercado interno como motor de crecimiento. Este nuevo ras)o se vinculaba ciertamente con la pro)resiva pérdida de competitividad de los productos in)leses pero también con el descubrimiento de las posibilidades de expansión del consumo de masas. ubo dos aspectos ne)ativos6 El desempleo se mantuvo a niveles altos. +es)uardada por los aranceles " por la pol!tica de preferencias imperiales la industria creció pero no se reconvirtió " la pol!tica del Estado de defender a las empresas existentes condujo a potenciar un proceso de concentración. Esta concentración lejos de contribuir a mejorar la e*ciencia " competitividad fue restrictiva " proteccionista destinada a mantener elevados bene*cios en un contexto depresivo. 4;ran Breta-a se convirtió tanto para el interior como para el extranjero en un pa!s no competitivo5 • •

(rancia La econom!a francesa se vio enfrentada a la crisis cuando a partir de $%&$ se concretó el masivo abandono del patrón oro por parte de un nAmero si)ni*cativo de pa!ses. La decisión de permanecer vinculados al patrón oro ori)inada en el temor a las consecuencias in@acionarias que pod!a acarrear el abandono del sistema impulsó una l!nea de acción cu"o eje principal fue la de@ación. Fsta era imprescindible para adecuar los precios franceses a los niveles mundiales en un momento de devaluación )eneral de las monedas. asta $%&G entonces los sucesivos )obiernos franceses promovieron la de@ación a través de una reducción de )astos )ubernamentales una baja de salarios " el mantenimiento de elevadas tasas de interés. La ca!da de los precios fue si)ni*cativa " trajo una serie de consecuencias ne)ativas . El triunfo de Leon Blum en junio de $%&G produjo un viraje de si)ni*cación 8se abandona el patrón oro:. Las medidas adoptadas re@ejaban cambios en el pensamiento de las autoridades que a#ora ten!an al New Deal como modelo m0s visible e in@u"ente6 moderado plan de obras pAblicas re)ulación en los precios a)r!colas por medio de un monopolio estatal aumento de los salarios nominales introducción de las cuarenta #oras semanales vacaciones pa)as. Las consecuencias inmediatas de estas medidas fueron ne)ativas6 cuando el aumento de la producción aAn no se #ab!a estabilizado el traslado de los incrementos salariales a los precios relanzó la in@ación reapareciendo r0pidamente la a)itación social. ?olo en $%&% la econom!a pareció en condiciones de despe)ar al comp0s del r0pido aumento de los )astos militares pero el estallido de la )uerra " la invasión alemana producida en ma"o de $%2 cambiaron el rumbo de la #istoria de (rancia. 8(rancia cuenta con las reparaciones que le env!a /lemania obli)ada por los Estados ,nidos a pa)ar las indemnizaciones de la 9rimera ;uerra
su crecimiento por lo que la reducción del aporte norteamericano a partir de $%1H tuvo efectos directos sobre el conjunto de la econom!a. La opción de Brunin) consistió en no apartarse de la ortodoxia 8aposto por la de@ación como medio para encarar la recuperación: rec#azando la implementación de pol!ticas activas destinadas a impulsar la demanda. Los resultados fueron desocupación " la ca!da del producto bruto interno. =esado de su car)o en $%&1 Brunin) no pudo bene*ciarse de uno de los pocos acontecimientos positivos de ese momento #istórico terrible6 fueron cancelados los pa)os que deb!a realizar /lemania en concepto de reparaciones lue)o de la 9rimera ;uerra
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La expansión fue impulsada por la industria pesada que creció alrededor de un 122C en el periodo $%1&$%&H en tanto las industrias de bienes de consumo aumentaron un &HC.

/e#nes # la eor+a General

El punto principal del an0lisis de Je"nes consiste en sostener que el problema central de la econom!a reside en averi)uar cómo se determinan los niveles de producción " de empleo. =uando se produce una expansión económica esto es cuando aumenta la producción empleo " rentaK se produce un aumento de los a#orros. Je"nes plantea que no #a" se)uridad respecto de que tales a#orros puedan ser invertidos porque existe una variedad de razones  precaución especulación  por las que los a)entes '

pueden optar por retener el dinero. ?i los in)resos se atesoran " no se invierten tendr0 lu)ar una reducción de la demanda total de bienes " servicios " con ello del producto " del empleo. ?i la inversión privada no aparece quedaba una sola posibilidad6 la intervención del Estado para elevar el nivel de la inversión " el aumento del )asto pAblico para contribuir a recuperar la demanda. La +evolución Je"nesiana se resumen en dos puntos principales6 $ los fenómenos económicos deben ser contemplados desde una perspectiva )lobal macroeconómica 1 el Estado ocupa un lu)ar si)ni*cativo dentro del sistema económico.

1olecti2iaci4n # -lani5caci4n de la 6ni4n So2iética

El modelo de acumulación que se implantó en la ,nión ?oviética a partir del a*anzamiento de ?talin en el poder en $%1% implicaba priorizar el desarrollo industrial a expensas de una a)ricultura colectivizada que aportar!a los recursos para *nanciar ese desarrollo por medio del accionar del Estado. Entre $%1H " $%$ se encaró un desarrollo industrial acelerado en el que ten!a una primac!a absoluta la fabricación de medios de producción. / partir de una elevada tasa de acumulación la inversión se canalizó #acia la producción siderAr)ica ener)ética metalAr)ica qu!mica " mec0nica. El r0pido crecimiento económico proporcionó una ma"or capacidad de acumulación para ampliar el volumen de inversiones productivas. La centralización de la actividad económica por parte del Estado era la condición previa para )arantizar la din0mica de acumulación " crecimiento. Esta expansión económica en )eneral es aAn m0s si)ni*cativa si se tiene en cuenta que se veri*có cuando los pa!ses capitalistas estaban sumer)idos en una profunda depresión. El tipo de crecimiento fue b0sicamente 4extensivo5 apuntalando en una abundante dotación de materias primas mano de obra " recursos *nancieros sin una or)anización que intentara mejorar la e*ciencia en el uso de los factores. En la medida en que el papel del Estado era central en el conjunto de la )estión de la econom!a fue utilizado para )enerar una situación de intercambio desi)ual en perjuicio del sector a)r!cola que reforzó la disponibilidad de fondos por parte de la industria. En resumen el ras)o caracter!stico de la econom!a de la ,nión ?oviética a partir de los a-os &2 fue la conformación de un marco de )estión estatal es decir una estructura económica meticulosamente re)ulada en la cual el aparato burocr0ticoadministrativo era el responsable de diri)ir or)anizar " controlar el funcionamiento de las unidades económicas " sociales que se somet!an a las decisiones establecidas por el Estado. 8La ,nión ?oviética queda fuera de la crisis por dos razones6 no tiene una econom!a capitalista sino que su econom!a se constru"e a partir de los intentos de superar el cordón sanitario que lo dejaba fuera de la econom!a internacional  bloqueo impuesto por los europeos que paradójicamente salvan a la ,nión ?ovietica. La se)unda razón es que cortan para siempre con la deuda externa nacionalizan todas las empresas:.

El im-acto social de la crisis

La subida al poder de itler en enero de $%&& " la r0pida instauración de una dictadura totalitaria en /lemania fueron las manifestaciones m0s dram0ticas de una H

situación en la que el desempleo masivo " la tuina de vastos sectores de la población a)udizaron el anta)onismo de clase " crearon las condiciones para la irrupción de alternativas antidemocr0ticas. El escenario se modi*có de forma rotunda en mu" poco tiempo. Las repercusiones de la crisis sobre la sociedad fueron profundas " complejas6 El deterioro del nivel de vida #izo retornar la tendencia a la disminución de la natalidad al tiempo que los problemas de alimentación contribu"eron a aumentar la mortalidad. ?e moderó el proceso de concentración urbana afectado por situaciones contradictorias6 mientras en al)unos pa!ses como Estados ,nidos los desocupados abandonaron las ciudades para retornar a sus re)iones de ori)en 8donde por lo menos se com!a: en otros continuó el éxodo de la población rural expulsada por una co"untura en la que los precios de los productos de la tierra se derrumbaron. La emi)ración "a mu" disminuida en el per!odo precedente se interrumpió #asta el punto de reducirse en pocos centenares de miles de individuos en todo el mundo. La causa principal residió en que los )obiernos de los pa!ses receptores impusieron restricciones a los candidatos6 estos deb!an poseer recursos que les permitiera vivir sin trabajar "a que el extranjero no pod!a convertirse en competidor del trabajador nacional en la disputa por los escasos empleos disponibles. /l comp0s de la disminución de la renta nacional se produjo en todos los pa!ses una redistribución de in)resos que acentuó las desi)ualdades " exacerbó los enfrentamientos entre clases. Las clases medias vivieron en )eneral un proceso de empobrecimiento.
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Restablecimiento de la crisis

El crecimiento mundial económico se debió principalmente a la fabricación de armamentos.

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