Comentario de Texto. “Los diez años, pues, se emplearon en esta calzada y en las cámaras subterráneas de la colina en que se levantan las pirámides, cámaras que Quéope se hizo construir para tumba suya en una isla, conduciendo allí por un canal el agua del Nilo. Pero en la construcción de solo la pirámide, el tiempo empleado fueron veinte años. Cada una de sus caras –es cuadrad- mide ocho pletros de longitud y otro tanto su altura; y es de piedra pulida y perfectamente ajustada; ninguno de los bloques tiene menos de treinta pies… “ … ese Quéope, decían los egipcios, reinó cincuenta años, y a su muerte, heredó el trono su hermano Quefrén. Y este se comportó en todo como su antecesor, y también hizo construir una pirámide, que no alcanza las dimensiones de las de Quéope (pues nosotros mismos la medimos) (…); pues no hay en ella cámaras subterráneas, como tampoco desde el Nilo llega a ella un canal como el que penetra en la otra pirámide por un conducto de obra y que rodea en su interior una isla donde, dicen, reposa el propio Quéope. Hizo construir su base con piedra etiópica de varios colores, y la dejó cuarenta pies menos alta que la otra pirámide, la grande, cerca de la cual la edificó; y las dos se levantaron sobre la misma colina, que tiene como unos cien pies de altura…” …Y después de Quefrén, dijeron los sacerdotes, reinó en Egipto Micarino, hijo de Quéope… Este rey dejó también una pirámide, mucho más pequeñas que la de su padre. Cada una de sus caras tiene tres pletros menos veinte pies y es cuadrada y de piedra etiópica hasta su mitad”. HERÓDOTO, Historias, CSIC, Colección Hispánica de autores griegos y latinos, Madrid Barcelona, 1971. Libro II, pp. 124 y ss.
Comentario de texto:
Clasificación y contextualización.
Se trata de un texto historiográfico de carácter histórico-narrativo. El texto fue escrito alrededor del año 444 a. C. a raíz de un periplo (algunos autores defienden que fueron dos) que el autor hizo a Egipto hacia el año 450 a. C. El autor es el geógrafo e historiador historiador griego Heródoto de Halicarnaso (484 - 425 a. C.). El fragmento forma parte del Libro II, dedicado a la musa Euterpe de la música, dentro su Historiae (también conocida como los Nueve Libros de Historia) de este autor. Esta obra fue probablemente escrita en Turios, colonia turia que ayudó a fundar junto con Protágoras de Abdera e Hipódamo de Mileto, Mileto , que fue una importante ciudad de la Magna Grecia, Grecia, situada en el Golfo de Tarento, Tarento , a corta distancia de Sibaris Sibaris,, en la región de Calabria Calabria,, en Italia Italia.. A Heródoto se le considera el padre de la historiografía (la primera vez que se le cita de esta forma es por Cicerón en su De legibus) precisamente por esta fundamental y famosa obra Ἱστορίαι (historíe)”, (historíe)” , literalmente «investigaciones, exploraciones».
En la época en que Heródoto recorrió Egipto (450 a. C.), Grecia se hallaba inmersa en el denominado siglo de Pericles (siglo V a.C.) que correspondió en Grecia a la superioridad de Atenas, vencedora en las guerras médicas. Pericles (que en 461 a.C. sucedió a Ephialtès y dominó la vida política de Atenas durante 30 años) fue un célebre estadista ateniense que al consolidar las instituciones democráticas en su patria y apoyar el desarrollo de su cultura, aseguró la hegemonía de Atenas. En el siglo de Pericles se hizo realidad la democracia ateniense que se basó en los principios de soberanía popular, libertad e igualdad expresados en sus instituciones y magistrados. Atenas alcanzó un esplendor y un nivel cultural y de vida nunca conocidos, considerándose el período 450-420 a.C. como aquel en que Grecia consigue el apogeo del Arte clásico en Atenas. En esta época, por ejemplo, Fidias trabajaba en los frisos del Partenón (entre los años 443-438 a. C.) y concluía la estatua del Zeus criselefantino para el templo de Olimpia, considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo. Pero también Zenón de Elea (¿490-430 a. C.), filósofo del conocimiento científico y una pléyade de pensadores y filósofos elevaban el nivel cultural de Grecia a cotas nunca antes alcanzadas. En ese elevado contexto de su país Heródoto se desenvolvió, lo que con seguridad contribuyó positivamente a potenciar sus deseos de conocimiento sobre el mundo antiguo y contemporáneo. Por lo que respecta al contexto en Egipto, país visitado por Heródoto en 450 a.C., fruto de cuyo viaje es el texto que se comenta, en esa época estaba bajo la dominación persa de la dinastía XXVII o Aqueménida, vigente desde la derrota de Psamético III, (último faraón de la Dinastía XXVI, Saíta) por Cambises en 525 a.C. en las inmediaciones de Pelusium, al nordeste de Tanis. Los faraones de esta Dinastía trataron al país como importantísima fuente de ingresos, al tratarse de la provincia más rica de su imperio, pero en general fueron muy poco respetuosos con los dioses y las tradiciones locales y expoliaron brutalmente sus recursos, según relata el propio Heródoto, motivo por el cual los aqueménidas gozaron de escasísima popularidad, concitando la aversión de la mayoría de la población que llegó a amotinarse en repetidas ocasiones. La liberación, años más tarde (404 a. C.) de esta dominación persa, vendría, precisamente con la ayuda de los griegos a Amirteo o Amenirdis, faraón único de la dinastía XXVIII de Egipto que reinó de 404 a 398 a. C Por otro lado es importante señalar que las pirámides de Keops, Kefrén y Mykerinos, monumentos a que hace referencia Heródoto en su texto, fueron construidos en una época muy anterior, dentro de la Dinastía IV del Imperio Antiguo de Egipto, la cual se desarrolló entre los años 2590 y 2463 a. C., es decir transcurren más de 2000 años entre el suceso de la construcción de las pirámides que se relata y la visita del historiador y geógrafo griego de la que resultó el texto comentado. El destino de la ambiciosa obra historiográfica de Heródoto que constituye su Historiae sería probablemente toda la Humanidad, ya que en el primer párrafo de la misma anuncia: Heródoto de Halicarnaso presenta aquí las resultas de su investigación para que el tiempo no abata el recuerdo de las acciones de los hombres y que las grandes empresas acometidas, ya sea por los griegos, ya por los bárbaros, no caigan en olvido. No obstante no sería descabellado pensar que en su época no todo el mundo estaría en condiciones de aprovechar sus experiencias y enseñanzas y su trabajo fuera dirigido a una élite reducida de personas interesadas en las culturas propias y extranjeras.
COMENTARIO
Heródoto, al parecer, recorrió Egipto en cuatro meses, período que se ha podido estimar por alusiones a las crecidas del Nilo. Viajó por todo el país (algunos autores defienden que hizo dos viajes), desde la desembocadura del Nilo hasta el actual Assuán. Vio poco del antiguo esplendor. Tropas mercenarias persas de Artajerjes I (465-424 a.C.) ocupaban el antiguo imperio faraónico, dentro del primer período de dominación persa de Egipto en la XXVII dinastía comenzada con la conquista de Cambises en 525 a.C. que se mantendría hasta Darío II en 404 a.C. Intentó descifrar los jeroglíficos sin lograrlo. Sus indicaciones de que se trataba de un lenguaje de imágenes en vez de trascripción de sonidos contribuyeron al retraso en su desciframiento hasta tiempos de Jean-François Champollion que lo consiguió en París en 1822. Dado el tiempo empleado en tan vasta empresa así como la dificultad de consulta de documentación inteligible para él, las únicas fuentes de las que pudo servirse fueron la observación directa y las informaciones orales de los aborígenes. Vemos en el texto que, efectivamente trató de sacar partido a la observación efectuando incluso mediciones en el terreno. No parece, sin embargo, que penetrara en las pirámides que describe ya que sus observaciones directas se limitan a datos del exterior. En este sentido cabe recalcar la precisión en la medida dada de la planta de la pirámide de Keops que evalúa en ocho pletros. El pletro era una antigua medida de longitud utilizada en la Grecia asiática = 100 pies griegos = 30,864 m. De ello se deduciría una longitud de sus lados de 246,9 m. lo que cuadra bastante con las medidas hoy día admitidas. La longitud media de los lados de la base, según Flinders Petrie ( Pirámides y Templos de Giza) es de 230,347 m. No se puede decir lo mismo de la altura que indica, igualándola a la base, ya que según el citado Flinders Petrie, ésta tenía una altura original de 146,61 m siendo la altura actual de 136,86 m, con lo que resulta un error del orden de 100 m. en la apreciación de la altura, que evidentemente no sería hecha por medición directa sino de forma estimativa. Parece que puede haber otros errores en los aspectos observados, posiblemente de trascripción de sus “notas de campo” como el hecho de asignar “varios colores” a la pirámide de Quefrén, cuando en realidad es la de Micerinos la que tenía un revestimiento polícromo. Asimismo la dimensión dada para la pirámide de Micerinos es claramente inferior a la real. Respecto a la mención a la “ tumba en una isla” parece haber una contradicción entre lo que dice en la primera parte del texto, donde parece ubicarla en “ las cámaras subterráneas de la colina en que se levantan las pirámides ” y la descripción que hace al comparar la pirámide de Kefren con la de Keops, donde dice que “ un canal penetra en la otra pirámide (Keops) por un conducto de obra y que rodea en su interior una isla.. ”
En todo caso, sobre este aspecto, todavía hoy, no existe una versión única y cierta entre los expertos. Existen otros aspectos, procedentes de la información oral de los que le acompañaron (egipcios, sacerdotes..) que no presentan gran fiabilidad o incluso claro error, como pueden ser la duración de 50 años del reinado de Keops (que serían 23 años, según el cánon de Turín); la no mención de Dyedefra, tercer faraón de la dinastía IV y predecesor de Kefrén; o la duración de la construcción de la Pirámide de Keops, evaluada en 20 años. Esta última afirmación es actualmente cuestionada y por ejemplo, el Dr. Zahí Hawas, director de excavaciones de la Meseta de Gizeh, considera imposible que se pudieran colocar 125.000 bloques de piedra anuales, que suponiendo un trabajo de los obreros de 4 meses al año, como ha podido ser probado en recientes hallazgos en tumbas de obreros de las pirámides, daría un promedio de 1.000 bloques al día, y eso sin conocer el hierro ni la rueda… También para Delgado, M. J. resulta improbable que en tan solo 20 años se edificara una construcción de dos millones y medio de metros cúbicos de piedra. Además, se puede considerar que solamente la primera de las gradas de la Pirámide, de las que tuvo 204, tiene casi 54.000 metros cuadrados por lo que resulta incomparable respecto a la duración de 10 años que el propio Heródoto da para la construcción de la rampa, de menor perfección que la pirámide y con sólo 10.000 metros cuadrados de superficie. En relación con estas “imprecisiones”, cabe señalar, en primer lugar, la enorme cantidad de años transcurridos desde la ocurrencia de los hechos y el momento en que le son relatados a Heródoto, que como queda dicho supera los 2000 años. En segundo lugar, es preciso, también, tener en cuenta lo que el propio historiador advierte en el capítulo CXXIII de su segundo libro, precisamente el dedicado a Egipto, donde dice en que contexto deben ser evaluadas sus crónicas: “…si alguno hubiere a quien se hagan creíbles esas fábulas egipcias, pues no salgo fiador de lo que cuento, y sólo me propuse por lo general escribir lo que otros me referían” . En lo que respecta a aspectos artísticos del texto que se comenta, se puede decir que carece de elemento alguno en este sentido. No obstante si se aprecia un estilo y un trasfondo en el que el autor desea resaltar la majestuosidad y la grandiosidad severa de los monumentos que contempla. Y así, tanto en las dimensiones de pirámides y bloques, como en los plazos, o en la perfección de la construcción y en los materiales empleados, se advierte un deseo de transmitir asombro y grandiosidad monumental. Con todo, por la influencia que tuvo en su momento (incluso Alejandro Magno se considera influido por Heródoto), por su valor histórico y documental y por la época en que fue realizado, Historiae o Los nueve libros de historia está considerada como una fuente importantísima por los historiadores siendo la primera descripción del mundo antiguo a gran escala y la primera en prosa griega. Es uno de los textos más renombrados de la Antigüedad, siendo considerado una fuente de información imprescindible para el conocimiento de la Historia en ese período.
5. Bibliografía
YVES D. PAPIN. Chronologie de l’histoire ancienne. Ed. J.P. Gisserot, 1998 MARTÍN WALKER. Historia del antiguo Egipto. Edimat Libros. Madrid, 1999. LUCIA GAHLIN. Dioses, mitos y religión. Edimat Libros. Madrid, 2007 PÉREZ LARGACHA . Historia antigua de Egipto y del Próximo Oriente - Colección: Akal universitaria. 2007 J. A. RAMIREZ. Historia Del Arte - Vol. 1 : El Mundo Antiguo A.GRACIANI. Actas del III congreso Nacional de Historia de la constucción. Sevilla oct. 2000. CEHOPU.
