Comentário Bíblico WESBE Novo Testamento - Warren W

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i e r s b e

o m e n t á r io

Bíblico N O V O

T E S T A M E N T O

A BÍBLIA EXPLICADA DE M A N E I R A CLARA E C O N C I S A

Comentário Bíblico Wiersbe Novo Testamento Digitalizado p o r: Reis book' Doações: Ag:1401-x Conta: 36.560-2 _____________

Warren W. Wiersbe

REIS BOOK’S D IG ITAL

Comentário Bíblico Wiersbe Volume II Novo Testamento Warren W. Wiersbe

Traduzido p o r Regina Aranha

Geográfica Santo André, SP - Brasil 2008

Copyright@ 1993 porVictor Books SP Publications, Inc. Publicado originalmente por Cook Communications Ministries, Colorado, EUA. Publicado no Brasil com a devida autorização e com todos os direitos reservados por Geográfica Editora Ltda Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) Título original em inglês: Wiersbe's Expository Outlines on the New Testament Comentário Bíblico Wiersbe NovoTestamento/Warren W. Wiersbe Rio de Janeiro: 2009 912 páginas ISBN: 978-85-89956-62-8 1. Comentário bíblico. Teologia/ Referência

Editor Responsável

Marcos Si mas Coordenação editorial

Aldo Menezes Revisão Teológica

Jefferson Magno Costa Tradução

Regina Aranha Revisão de Tradução

Maria Helena Penteado Revisão de provas

Josemar Pinto Capa

Magno Paganeli Diagramação

Pedro Simas Impressão e acabamento

Geográfica Editora I a edição: Dezembro/2008

Os textos das referências bíblicas foram extraídas da versão Almeida Revista e Atualizada (ARA), 2a edição, da Sociedade Bíblica do Brasil, salvo indicação específica. GEOGRÁFICA EDITORA LTDA Av. Presidente Costa e Silva, 2151 Parque Capuava - Santo Andre - SP - Brasil www.geograficaeditora.com.br

D

e d ic a t ó r i a

Dedicado com grato apreço à memória do dr. D. B. Eastep (1900-1962), pastor amoroso e fiel, talentoso comentarista da Palavra, mentor devoto para todos os pastores.

S u m ário

Prefácio................................ 9

2 Tessalonicenses..........651

Mateus................................ 11

1 Timóteo...................... 661

Marcos...........................109

2 Timóteo.......................683

Lucas.............................. 155

Tito................................. 699

João................................ 227

Filemom.........................711

Atos................................ 297

Hebreus.........................71 7

Romanos........................391

Tiago.............................. 765

1 Coríntios .................... 449

1 Pedro.......................... 785

2 Coríntios.................... 511

2 Pedro ..........................805

Gálatas...........................555

1 João ............................815

Efésios............................577

2 João ............................831

Filipenses...................... 599

3 João ............................833

Colossenses................... 615

Judas.............................. 835

1 Tessalonicenses.......... 631

Apocalipse.................... 839

Prefácio

objetivo deste livro é guiá-lo, capítulo após capítulo, ao lon­ go do Novo Testamento e oferecerlhe a oportunidade de estudar cada livro e capítulo com a finalidade de aprender como eles se ajustam à revelação completa que Deus nos deu de Cristo e sua obra redentora. Os estudos são concisos, práticos e e especificamente úteis às aulas de escola dominical ou aos grupos de estudos bíblicos que queiram exa­ minar a Palavra de Deus de forma sistemática. Esses estudos nasceram das aulas que preparei para a Calvary Baptist Church, em Convington, Kentucky, em que ministrei de 1961 a 1971. O dr. D. B. Eastep, meu pie­ doso predecessor, legou-nos o "Cur­ so de Estudo Completo da Bíblia", que guiava o estudante ao longo da Bíblia em sete anos: três no Antigo Testamento e quatro no Novo Testa­ mento. Fazia cópias e distribuía as lições, semana a semana, aos alunos da Escola de Bíblia. No fim, quan­ do começaram a chegar pedidos de outras igrejas que queriam seguir

O

o mesmo cronograma de estudo, reuniram as lições em formato de cadernos, e a Calvary Book Room, ministério de literatura da igreja, publicou-as. Milhares de cadernos com esses esboços foram distribuí­ dos pelo mundo inteiro, e o Senhor abençoou-os de forma singular. Quando decidi que já era tem­ po de publicar os estudos de uma forma mais permanente, contatei Mark Sweeney, da Victor Books, e ele ficou mais que feliz em traba­ lhar comigo no projeto. Revisei e atualizei o material, acrescentando uma seção sobre Marcos e Lucas, que não havia no estudo original; mas não houve mudança na posi­ ção teológica ou nas interpretações básicas. Se você já usou qualquer dos volumes da minha coleção Comen­ tário Bíblico Expositivo, reconhecerá uma abordagem semelhante nestes estudos. Entretanto, neste livro há material que não se encontra nessa coleção, e ele adota a estratégia ca­ pítulo a capítulo, em vez de adotar a abordagem versículo a versículo. Mesmo se você tiver meu Comen­ tário Bíblico Expositivo, achará este novo volume útil para seus estudos. Gostaria de registrar meu pro­ fundo apreço à sra. D. B. Eastep, responsável muitos anos pela C al­ vary Book Room, por supervisionar a publicação e a distribuição do ori­ ginal Comentário bíblico Wiersbe.

10 Ela e sua equipe aceitaram essa difícil tarefa como um ministério de amor, pelo qual o Senhor os recompensará grandemente. Não posso nomear individualmente to­ das as pessoas queridas da Calvary Baptist Church que participaram da produção das lições originais e depois dos cadernos, mas elas sa­ bem que fazem parte deste projeto, como também sabem que as amo e prezo o ministério de sacrifício delas. Algumas delas estão no céu e sabem, em primeira mão, como Deus usou, em todo o mundo, es­ tes estudos simples, cujo objetivo era ganhar o perdido e edificar sua igreja. Robert Hosack, meu editor na Victor Books, merece agradecimen­ tos especiais por sua paciência e en­ corajamento, em especial quando eu lutava para que o programa do computador funcionasse de forma

Prefácio

correta para que pudesse editar ra­ pidamente o material. Por fim, minha esposa, Betty, certamente merece uma coroa es­ pecial para premiá-la pelas horas que me deu para o estudo bíblico e a escrita enquanto preparava este material. Não seria fácil para o pas­ tor de uma igreja grande e em cres­ cimento, pai de quatro crianças ati­ vas, encontrar tempo para escrever estas lições; mas Betty estava sem­ pre lá para manter a casa funcio­ nando de forma tranqüila, para cui­ dar das chamadas telefônicas e das interrupções e para me encorajar a praticar a filosofia de Paulo de "mas uma coisa faço" (Fp 3.13). Oro para que esta nova edição do Comentário bíblico Wiersbe re­ sulte em um ministério vasto e fe­ cundo para a glória de Deus. Warren W. Wiersbe

M ateus Esboço I. A revelação do Rei (1— 10) A. A pessoa do Rei (1—4) 1. Seus ancestrais e seu nascimento (1—2) 2. Seu mensageiro (3) 3. Sua tentação e seu ministério terreno (4) B. Os princípios do Rei (5— 7) C. O poder do Rei (8— 10) II. A rebelião contra o Rei (11— 13) A. A rejeição de seus mensageiros (11:1-19) B. A negação de suas obras (11:20-30) C. A recusa de seus princípios (12:1-21) D. Os ataques à sua pessoa (12:22-50) E. O resultado: as parábolas do reino (13) III. A saída do Rei (14—20) A. Antes da confissão de Pedro (14:1— 16:12) B. A confissão de Pedro: a igreja (16:13-28) Primeira menção à crucificação (16:21) C. Após a confissão de Pedro (1 7—20) Segunda menção à crucificação (1 7:22-23) Terceira menção à crucificação (20:1 7-19) IV. A rejeição do Rei (21—27) A. Sua apresentação pública aos judeus (21:1 -16) B. Seu conflito com os líderes religiosos (21:17—23 C. Suas profecias do reino futuro (24—25) D. Seu sofrimento e morte (26—27) V. A ressurreição do Rei (28)

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. A relação com os outros evangelhos A. Mateus erajudeu e apresenta Cristo como o Rei (1:1; o "filho de Davi") B. Marcos era romano e apresenta Cristo como o Servo C. Lucas destinava-se basicamente aos gregos e apresenta Cristo como o perfeito Filho de Deus II. O caráter judeu do evangelho de Mateus A. Levi, coletor de impostos judeu, escreveu o evangelho (Mt 9:9-13; Lc 5:27-32; Mc 2:13-17) B. O evangelho de Mateus, graças à sua localização na Bíblia, faz a ponte entre o Antigo e o Novo Testamento C. O evangelho apresenta muitas citações do Antigo Testamento e faz muitas referências a ele De acordo com o Cuide to the Cos­ pe/ [Cuia dos evangelhos], de W. Graham Scroggie, esse evangelho faz 53 citações do Antigo Testamen­ to e 76 referências a passagens do Antigo Testamento, em um total de 129 referências ou alusões. Mateus refere-se a 25 dos 39 livros do Anti­

go Testamento. Ele usa, pelo menos, 12 vezes a palavra "cumprimento" (veja 1:22; 2:15,17,23, etc.). D. Refere-se> com freqüência, a Cristo como o filho de Davi (1:1; 9:27; 12:23; etc.) E. Ele está cheio de referências ao "reino dos céus" um conceito basi­ camente judeu, e podemos chamálo, acertadamente, de "O evangelho do reino" F. No material exclusivo do evan­ gelho de Mateus, vemos o caráter judaico desse evangelho Isso inclui a genealogia de Cristo a partir de Abraão (1:1-17); a in­ formação a respeito de José (1:1825); a missão dos discípulos em relação à ovelha perdida dos filhos de Israel (cap. 10); a denúncia dos fariseus por Cristo (cap. 23); e vá­ rias parábolas dos capítulos 20— 22 e 25. III. O tema básico de Mateus A. Mateus não é cronológico como Marcos e Lucas Mateus selecionou material sobre a vida de Cristo e arranjou-o com a finalidade de transmitir uma ver­ dade específica: Cristo é o Rei dos judeus, foi rejeitado por seu povo, crucificado pelo mundo todo, mas agora está vivo no céu.

Notas introdutórias

B. Nos capítulos 1 — 10, Cristo reve­ la-se como o Rei dos judeus espera­ do havia muito tempo Ele nasceu como predito e anuncia­ do pelo mensageiro prometido por Deus e provou seu messianismo ao fazer as obras exatas que os profe­ tas disseram que faria. Nos capítu­ los 11— 13, os líderes judeus rebe­ lam-se contra ele e afirmam que a obra de Cristo é do demônio. Eles insistem em suas tradições e costu­ mes religiosos feitos pelo homem, em vez de adotar os princípios dele. Embora ele faça muitas obras po­ derosas, a nação rejeita-o, e o re­ sultado é que Jesus se volta para os gentios ("Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados"; 11:28; grifo do autor) e apresen­ ta as parábolas sobre o reino (cap. 13). Nessas parábolas, ele descreve como seria o reino sobre a terra du­ rante a presente era. C. Nos capítulos 14—20, Cristo retira-se com seus discípulos a fim de prepará-los para os eventos da cruz Claro que ele ainda continua seu ministério público; porém, durante esse período, ele ensina especifica­ mente a seus discípulos as verda­ des referentes à sua morte e ressur­ reição. Esses capítulos apresentam a primeira grande confissão de fé de Pedro, a primeira predição da morte de Cristo e a primeira men­ ção à igreja.

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D. Nos capítulos 21 —27, o Rei é re­ jeitado abertamente O que se iniciou como uma rebe­ lião, agora se transforma em hosti­ lidade escancarada e leva à cruci­ ficação dele. Durante esse período, ele está em franco conflito com os líderes religiosos. Ele diz como será o futuro a seus discípulos (caps. 26— 27), bem como que está dis­ posto a morrer na cruz como o "rei dos judeus" (27:29). £. O capítulo final apresenta sua res­ surreição e ascensão como Rei com toda autoridade sobre todas as coisas IV. O reino dos céus A. O reino dos céus refere-se ao go­ verno de Deus sobre a terra Ele assume formas diferentes em pe­ ríodos distintos. No início, Deus go­ vernou sobre a terra por intermédio de Adão, a quem ele designou para ter domínio sobre o mundo. Duran­ te os dias de Israel, ele governou por meio dos juizes e dos reis. Quando israel foi para o cativeiro, o Senhor reinou até por intermédio dos reis gentios (Dn 2:37). Cristo ofereceu a si mesmo aos judeus quando veio à terra (veja Mt 4:1 7), mas eles não o receberam. "Veio para o que era seu [o mundo], e os seus [seu povo] não o receberam" (Jo 1:11). Os judeus rejeitaram o reino quando rejeita­ ram o Rei.

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Notas introdutórias

Em Mateus 13, ele descreve o rei­ no dos céus nesta era. E uma mistura de bom e ruim, de verdade e mentira. No fim da era, o bom será separado do mau, e o reino será estabelecido sobre a terra em pureza e em justiça. A igreja está no reino dos céus, mas

não é o reino dos céus. Aplicar Ma­ teus 13 à igreja cria confusão. Talvez, no vocabulário de hoje, a melhor equivalência para "reino dos céus" seja "cristandade", a "igreja confessa" como vemos no mundo, uma mistura de verdade e mentira.

M ateus 1 Os dez primeiros capítulos do relato de Mateus trazem a revelação do Rei. Ele revela-se para os judeus: a sua pes­ soa (1—4), os seus princípios (5— 7) e o seu poder (8— 10). Lembre-se que Mateus tenta provar que Jesus é o Rei, o "filho de Davi". Nesse primeiro capítulo, ele apresenta os ancestrais humanos de Cristo (vv. 1-17), depois descreve seu nascimento (vv. 18-25). Por isso, Jesus é "Raiz e a Geração de Davi" (Ap 22:16). Ele é a "Raiz", pois é o Deus eterno e deu vida a Davi; ele é a "Geração", pois seu nascimento humano liga-se a Davi (Rm 1:1 -4).

I. A providência fiel de Deus (1:1 -17) A providência é o controle que Deus exerce sobre as circunstâncias a fim de que sua vontade prevaleça e que seus propósitos se cumpram. Pense nos ataques de Satanás contra Israel e em como ele tentou evitar a vinda de Cristo! Por causa da desobediência de Abraão, Sara quase se perdeu, e a semente prometida quase não se con­ cretizou (Gn 12:10-20). Outra vez, todas as sementes reais foram mortas, com exceção do pequeno Joás (2Rs 11). Essa genealogia não é uma lista maçante de nomes. Ela é um registro da fidelidade de Deus em preservar os filhos de Abraão como o canal para a vinda de Cristo ao mundo.

Mateus apresenta a genealogia de José, o pai de Jesus aos olhos da lei. Lucas dá a genealogia de Maria. Maria e José eram descendentes de Davi. Você vê a graça de Deus nessa lista de nomes. Observe as quatro mulheres mencionadas: Tamar (v. 3; veja Gn 38); Raabe (v. 5; vejaJs 2, Hb 11:31); Rute (veja o relato de Rute); e Bate-Seba (v. 6; veja 2Sm 12). Ma­ ria também é citada. Essas mulheres ilustram a graça de Deus. Tamar era culpada de adultério, contudo Deus permitiu que ela fizesse parte da li­ nhagem de Cristo. Raabe era pros­ tituta e estrangeira. Ela foi salva por sua fé. Rute era moabita e, de acor­ do com Deuteronômio 23:3-6, ela não fazia parte da nação de Israel. Bate-Seba foi parceira no horrível pecado de Davi, todavia o Senhor perdoou-a e permitiu que ela fosse ancestral de Cristo por intermédio de Salomão. "Onde abundou o pe­ cado, superabundou a graça" (Rm 5:20). Claro que essa genealogia não está completa. Vários nomes foram deixados de fora. Os judeus adota­ vam essa prática de deixar nomes sem importância de fora com a fi­ nalidade de tornar mais fácil para a criança a memorização da gene­ alogia. Três conjuntos de 14 nomes são fáceis de guardar. Em 1:8, Acazias, Joás e Amazias foram omiti­ dos, provavelmente por causa do

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Mateus 1

relacionamento deles com Atalia, a perversa filha de Acabe. Hoje, ne­ nhum judeu tem sua genealogia le­ gítima. Em 70 d.C., todos os regis­ tros se perderam quando o templo foi destruído. Jesus Cristo é o único judeu vivo que pode provar seu di­ reito ao trono de Davi. II. O cumprimento da promessa de Deus (1:18-25) Entre os judeus, o contrato de ca­ samento (noivado) era uma união equivalente ao casamento. Natu­ ralmente, José presumiu que Maria fora infiel a ele quando descobriu seu estado. Observe a prudência dele: "Enquanto ponderava nestas coisas" (v. 20). Como é importante ser "longânimo" e pensar com cui­ dado a respeito dos assuntos (veja Pv 21:5). De acordo com Deuteronômio 22:23-24, Maria poderia ter sido apedrejada. As indicações são de que os judeus não obedeciam a essa lei, mas, antes, permitiam que a parte inocente se divorcias­ se do cônjuge infiel. José precisou de muita fé para crer na mensagem que Deus lhe enviou por sonho. Seu amor pelo Senhor e por Maria o predispôs a suportar reprovação por causa de Cristo. Imagine como os vi­ zinhos devem ter falado! João 8:41 sugere que os judeus caluniavam o nascimento de Cristo, insinuando que ele era fruto de fornicação. Sa­

tanás sempre atacou a veracidade do nascimento virginal, pois, quan­ do faz isso, nega a pessoa e a obra de Cristo e a veracidade da Bíblia. O nome de Jesus significa "Sal­ vador", a versão grega do nome hebraico Josué. No Antigo Testa­ mento, temos dois homens, bastan­ te conhecidos, cujo nome é Josué: Josué, o soldado que levou Israel a Canaã (veja o relato de Josué), e o sumo sacerdote Josué citado em Zacarias 3. Cristo é o nosso Capitão da Salvação e leva-nos à vitória. Ele é nosso "grande sumo sacerdote", que nos representa diante do trono do Senhor. O nascimento de Cristo cum­ pre a profecia de Isaías 7:14. Leia Isaías 7 com muita atenção. Rezim, rei da Síria, e Peca, rei de Israel, estavam prestes a atacar Acaz. O Senhor enviou Isaías para encora­ jar Acaz (7:1-9) e enviar-lhe um si­ nal. Acaz agiu com muita devoção e recusou o sinal. Por isso, Deus enviou o sinal para toda a casa de Davi, menos para Acaz (veja 7:13). O sinal era o nascimento de Ema­ nuel ("Deus está conosco"), nasci­ do de uma virgem. Na época, esse sinal não tinha nada que ver com Acaz. Em Isaías 8, o Senhor manda um sinal para Acaz, usando o filho de Isaías para fazer isso. (Nota: a palavra hebraica de Isaías 7:14 e a grega de Mateus 1:23 só podem sig­ nificar virgem.)

Mateus 1

Temos de admirar a obediên­ cia imediata de José (v. 24). Ele foi cuidadoso em manter puro seu rela­ cionamento com Maria. Na Bíblia, há apenas quatro formas de se obter um corpo: (1) sem homem ou mu­ lher — como aconteceu com Adão, feito do pó da terra; (2) com um homem, mas sem mulher — como Eva, feita do lado de Adão; (3) com um homem e uma mulher — como nascem todos os seres humanos; ou (4) com uma mulher, mas sem um homem — como Jesus nasceu, com uma mãe terrena, mas sem pai biológico. Era importante que Jesus nascesse de uma virgem para que

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tivesse uma natureza humana sem pecado, concebida pelo Espírito Santo (veja Lc 1). Como ele pode­ ria nascer de pai e mãe humanos, já que existia antes da criação do mundo? Cada novo bebê é um ser que nunca existiu antes. Os moder­ nistas que negam o nascimento vir­ ginal de Jesus negam sua divindade e sua deidade eternas. Ele é Deus ou um impostor. O verbo favorito de Mateus é "cumprir" (v. 22). Ele o usa mais de uma dezena de vezes, nos mais va­ riados tempos verbais, a fim de pro­ var que Jesus cumpriu as profecias das Escrituras do Antigo Testamento.

Mateus 2

I. A homenagem ao Rei (2:1-12) Esses "magos" eram astrólogos orientais que estudavam as es­ trelas e tentavam entender os tempos. Eram gentios que Deus chamou especialmente para reve­ renciar o Rei recém-nascido. Tal­ vez seja uma referência à estrela milagrosa da profecia de Balaão, relatada em Números 24:1 7. Não sabemos quantos eram os ma­ gos, de onde vinham ou qual era o nome deles. Nem sempre as tradições cristãs conhecidas têm fundamento bíblico. O título de "Rei dos judeus" de Jesus levantou suspeitas, pois Herodes temia qualquer pessoa que pudesse ameaçar seu trono. Ele era um monstro desumano que matou os próprios filhos para proteger seu trono. Ele tinha nove (ou dez) espo­ sas e era conhecido por sua desle­ aldade e concupiscência. Ele, como edomita, naturalmente odiava os judeus. Herodes não conhecia a Pa­ lavra do Senhor, mas perguntou aos escribas. Os escribas conheciam a Palavra, mas não agiam de acordo

com ela. Os magos ouviam e se­ guiam a Palavra! Embora os sacer­ dotes estivessem próximos do Mes­ sias, não foram vê-lo. A visita dos magos é uma indi­ cação de que no dia em que o reino for estabelecido na terra, os gentios adorarão o Rei (Is 60:6). A experiên­ cia deles é uma boa lição de como descobrir a vontade de Deus: (1) eles seguiram a luz que Deus lhes enviou; (2) eles confirmaram seus passos pela Palavra do Senhor; e (3) eles obedeceram sem questionar, e o Senhor guiou-os em cada passo do caminho. Observe que eles vol­ taram para sua terra por outro ca­ minho (v. 12). Qualquer um que vai até Cristo volta para casa por outro caminho, pois é uma "nova criatu­ ra" (2 Co 5:17). Mateus cita Miquéias 5:2 a fim de mostrar que Cristo nasceu onde o profeta predissera. Deus deixou de lado a orgulhosa Jerusalém e es­ colheu a humilde Belém. O rei Davi era de Belém, e Cristo é "filho de Davi" (1:1). Veja o esboço do ca­ pítulo 4 para fazer o paralelo entre Davi e Cristo. II. O ódio contra o Rei (2:13-18) Da mesma forma como Satanás ten­ tou impedir o nascimento de Cristo, agora ele tenta destruí-lo após seu nascimento (Ap 22:1-4). A guerra é da carne contra o Espírito, e, por­ tanto, Herodes (um edomita) lutou

Mateus 2

contra Cristo. Não podemos deixar de admirar a fidelidade de José ao obedecer ao Senhor e cuidar de Ma­ ria e Jesus. Mateus cita Oséias 11:1 para mostrar que Jesus iria para o Egito. Herodes não matou mais que 20 bebês, já que não devia haver muitos bebês recém-nascidos na cidade. Mateus viu nisso o cumpri­ mento de Jeremias 31:15. III. A humildade do Rei (2:19-23) José usou seu consagrado bom sen­ so e não retornou para a Judéia. Deus ratificou a decisão, e a famí­ lia mudou-se para Nazaré. Mateus

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refere-se ao que "fora dito por inter­ médio dos profetas" (v. 23, observe o plural), já que Cristo é chamado de "o Renovo" em lsaías 11:1 e 4:2; e também em Jeremias 23:5 e 33:15, e em Zacarias 3:8 e 6:12. Como Je­ sus vivia em um lugar desprezado, era um Renovo humilde; mas, um dia, o Renovo floresceria com bele­ za e muita glória. Nazaré era uma cidade ignó­ bil. "De Nazaré pode sair alguma coisa boa?" (Jo 1:46). Jesus era um Rei humilde. Ele esvaziou-se e humilhou-se até a morte para salvarnos (Fp 2:1-11).

Mateus 3 Nos primeiros dez capítulos, Ma­ teus relata a revelação do Rei para a nação de Israel. Nos capítulos 1 e 2, ele apresentou os ancestrais e o nas­ cimento do Rei, mostrando para os profetas que Jesus Cristo é o Rei de Israel. No capítulo 3, ele apresenta Jesus por intermédio de seu "precur­ sor", João Batista. I. A chegada de João Batista (3:1-6) A. A mensagem (vv. 1-2) Lembre-se que se oferece o reino aos judeus. João, como precursor de Jesus, pede às pessoas que se ar­ rependam (mudem sua mente) e se preparem para a chegada do Rei. Je­ sus pregou essa mensagem (4:7), e os discípulos também (10:7). O rei­ no foi tirado da nação, quando ela rejeitou o Rei (21:42-43). B. A autoridade (v. 3) João é o cumprimento da profe­ cia de Isaías40:3. Ele foi o último profeta do Antigo Testamento (Lc 16:1 6). Durante 400 anos, não hou­ ve profetas! C. A pessoa (v. 4) Ele era humilde e rústico na manei­ ra de ser e de vestir. Sua forma de vestir lembra a de Elias (2Rs 1:8). Em Malaquias 4:5-6, Deus prome­

teu que Elias viria antes do temível Dia do Senhor. Os judeus pergunta­ ram a João se era Elias, e ele negou (Jo 1:21). Contudo, se os judeus ti­ vessem recebido seu Rei, João teria sido aquele Elias (veja 11:14). João veio no espírito e no poder de Elias (Lc 1:17). D. O batismo (vv. 5-6) Não era batismo cristão (veja At 19:1-7), mas, antes, o batismo para arrependimento (veja v. 11). O ba­ tismo dele era do céu (21:25-27) por dois motivos: (1) trazer Cristo ao conhecimento da nação Oo 1:31) e (2) preparar o coração deles para a vinda do Rei. Os judeus batizaram os gentios que se tornaram judeus prosélitos, mas João batizou os ju­ deus! II. A vinda de fariseus e saduceus (3:7-12) A. O caráter deles (vv. 7-8) Os fariseus eram literalistas legais que transformaram a lei em um pe­ sadelo; os saduceus eram liberais que negavam muita coisa do Anti­ go Testamento (veja At 23:8). Em três ocasiões, João Batista e Jesus (12:34 e 23:33) chamaram os fari­ seus de "raça de víboras". Satanás é uma serpente, e esses homens são filhos de Satanás (Jo 8:44). Os fari­ seus eram inimigos de Cristo e apa­ recem, com freqüência, no relato de

Mateus 3

Mateus. Nós os encontramos juntos de novo em 16:1 e 22:23 e 34. B. A precisão deles ( vv. 9-12) Eles dependiam de seu relaciona­ mento humano com Abraão para se salvar (veja Rm 9:6ss e GI 3:7). Como Nicodemos, em João 3, eles chocam-se com a verdade de que precisam nascer de novo. Deus atinge a raiz de nossa vida (v. 10), pois a raiz determina o fruto (v. 8). Observe como João aponta-os para Jesus e exalta apenas a ele! O ver­ sículo 11 menciona dois batismos — com o Espírito Santo (cumprido em Pentecostes, At 1:5, e para os gentios em At 11:16); e com fogo, para ser cumprido na segunda vin­ da de Cristo (veja Ml 3:1-2 paralelo a Lc 7:27). Esse pequeno "e" cobre um longo período de tempo! O fogo fala de julgamento. 111.A vinda de Jesus (3:13-17) A. Jesus e João (vv. 13-15) Por que o Filho de Deus sem pe­ cados foi batizado? Sugerimos seis motivos: 1. Obrigação — para "cumprir toda a justiça" (cf. Jo 8:29). 2. Consagração — os sacerdotes do Antigo Testamento eram lavados, depois ungidos. Jesus submeteu-se ao batismo com água; depois, o Es­ pírito Santo veio na forma de uma pomba. Veja Êxodo 29.

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3. Aprovação — Jesus apro­ vou o ministério de João e, assim, obrigou o povo a escutar a João e a obedecer-lhe (21:23-27). 4. Proclamação — essa era a apresentação oficial que João fazia de Jesus aos judeus. Veja João 1:31. 5. Antecipação — o batismo com água antecipa seu batismo de sofrimento na cruz por nós (Lc 12:50). Jesus cumpriu toda a justiça por intermédio de sua morte sacrifícial no Calvário. 6. Identificação — Jesus iden­ tificou-se como homem sem peca­ do. Logo a seguir, o Espírito Santo levou-o ao deserto. Talvez isso seja um retrato do "bode expiatório" que simbolicamente carregou os pe­ cados da nação para o deserto (Lv 16:1-10). A palavra grega baptizo significa "mergulhar, imergir", e era preciso muita água para o batismo de João Oo 3:23). Na cruz, Jesus sentiu todas as ondas e vagalhões da ira de Deus. B. Jesus e o Espírito (v. 16) O Espírito foi o sinal que Deus prometeu a João para que pudesse identificar Cristo (Jo 1:31-34). Em­ bora Jesus e João fossem parentes (Lc 1:36), provavelmente não se viam havia anos. Mesmo que João conhecesse Jesus em carne, ele quereria a confirmação divina do céu. O fato de o Espírito ser sim­ bolizado por uma pomba é impor­

22

Mateus 3

tante: a pomba é uma ave limpa, fie! a seu parceiro, pacífica e gen­ til. Cristo nasceu por intermédio do poder do Espírito (Lc 1:34-35), e este também capacitou-o para sua vida e ministério. C. Jesus e o Pai (v. 17) Essa é a primeira das três vezes em

que o Pai falou com seu Filho do céu (veja Mt 1 7:5 e Jo 12:28). Aqui temos a revelação da Trindade: o Filho é batizado, o Espírito desce na forma de pomba, e o Pai fala do céu. O Filho foi aprovado pelo Pai, ao iniciar seu ministério, e recebe aprovação de novo, quando ele se aproxima da cruz (1 7:5).

M ateu s 4 Um rei tem de provar que pode se governar antes de governar outras pessoas. Foi por isso que o rei Saul perdeu seu reinado — ele não conse­ guia se controlar e obedecer a Deus. Esse capítulo mostra o Rei se encon­ trando com seu inimigo, "o príncipe do mundo", e derrotando-o.

I. A tentação de Jesus (4:1 -11) A. A primeira tentação (vv. 3-4) Satanás apela para o corpo, para os desejos da carne. Não há pecado em sentir fome. No entanto, Sata­ nás sugere que, se Cristo é Filho de Deus, este não pode deixá-lo sen­ tir fome. Satanás sempre quer que pensemos que o Senhor nos escon­ de alguma coisa (veja Gn 3:5). A in­ tenção da fala de Satanás é: "Deus deve amá-lo. Se ele o amasse, cui­ daria melhor de você!". Seria uma derrota para Cristo usar seus pode­ res em algo contrário à vontade do Pai. Ele sempre faz o que agrada ao Pai (Jo 8:29). Essa tentação de Cristo remetenos a Deuteronômio 8:3. Alimentar o ser espiritual é muito mais impor­ tante que alimentar o físico. Leia Deuteronômio 8:1-6 e observe que Deus nos testa nas coisas comuns da vida, como alimento e bebida.

Jesus viveu sob a autoridade da Pa­ lavra do Senhor, e nós também de­ vemos fazer isso. Observe que Jesus tem a Pa­ lavra guardada "no coração" (SI 119:11) e podia citá-la e aplicá-la no momento certo. B. A segunda tentação (vv. 5-7) Satanás desafia Jesus a provar a fi­ delidade de Deus. A sugestão de Satanás é esta: "Já que você acre­ dita na Palavra do Senhor, por que não prova uma das promessas de Deus?". A seguir, Satanás cita — ou melhor, cita equivocadamente — Salmos 91:11-12: "Se és Filho de Deus, atira-te abaixo, porque está escrito: Aos seus anjos ordena­ rá a teu respeito que te guardem; e: Eles te susterão nas suas mãos." Cristo responde com Deuteronô­ mio 6:16. Satanás deixou de citar uma frase muito importante: "Para que te guardem em todos os teus cam i­ nhos" (SI 91:11). Deus cumpre suas promessas quando guardamos os caminhos dele. Jesus disse que de­ vemos viver de acordo com cada palavra que o Senhor profere, mas Satanás acrescenta palavras às da Bíblia, ou as suprime. Ele distorce a Bíblia e dá aos cristãos carnais razões bíblicas para apoiar suas atitudes insensatas. Tenha cuida­ do para não tirar as promessas de seu contexto ou para não reclamar

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promessas quando não cumpriu as exigências para obtê-la. Fazer alguma coisa sem a auto­ ridade da Bíblia é pecar, pois "tudo o que não provém de fé é pecado" (Rm 14:23). Isso é provocar Deus — desafiá-lo a intervir e salvar-nos quando estamos com problemas. A desobediência deliberada é um convite a ser disciplinado. C. A terceira tentação (vv. 8-10) Satanás oferece uma forma fácil de Jesus se tornar Rei. Deus permite a Satanás, como "príncipe do mun­ do" (Jo 14:30), ter um certo con­ trole sobre seus reinos. De acordo com Salmos 2:6-9, o Senhor já pro­ meteu esses reinos a Cristo. (Obser­ ve como Salmos 2:6-7 leva-nos de volta ao batismo de Cristo: "Tu és meu Filho".) Todavia, ele deve mor­ rer na cruz para ganhar esse reino. Satanás tentava afastá-lo da cruz. Cristo derrotou Satanás com Deuteronômio 6:13. O deus que servimos é tudo o que adoramos. Se uma pessoa adora o dinheiro, ela vive para o dinheiro e obedece a ele. Se adoramos a Deus, vive­ mos para ele e lhe obedecemos. Não podemos fazer as duas coisas (Mt 6:24). Em um dia futuro, Sata­ nás legará os reinos ao anticristo (Ap 13). Contudo, Cristo virá para tomar esses reinos (Ap 19:11-21) e para estabelecer seu reino por mil anos.

II. Tipos da tentação no Antigo Testamento Cristo, em sua tentação, consuma dois tipos de tentação do Antigo Testamento: Adão e Davi. A. O último Adão (1 Co 15:45) 1. Adão foi tentado em um bonito jardim; Cristo lutou em um deserto solitário. 2. Adão estava em ótimo esta­ do quando foi tentado; Cristo estava faminto. 3. Adão era o rei da antiga cria­ ção (Gn 1:26); Cristo é o Rei da nova criação (espiritual) (2 Co 5:1 7). 4. Adão pecou e perdeu seu do­ mínio (Hb 2:6-9); Cristo obedeceu e reconquistou o que Adão perdeu e mais ainda (Rm 5:12-21). 5. Adão foi derrotado e trouxe morte para a humanidade; Cristo venceu e trouxe vida para todos os que crêem nele. B. O Filho de Davi (Mt 1:1) 1. Davi e Jesus são de Belém. 2. Os dois foram escolhidos e ungidos por Deus. 3. Os dois foram exilados e perseguidos antes de serem coroa­ dos. 4. Golias desafiou Israel duran­ te 40 dias; Satanás atacou Cristo por 40 dias. 5. Davi usou uma das cinco pe­ dras que recolheu para matar o gi­ gante; Cristo usou um livro (Dt) dos

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cinco (da Lei de Moisés) para derro­ tar Satanás. 6. Golias era um homem forte; compara-se Satanás a um homem forte (Mt 12:22-30). 7. Davi cortou a cabeça do gi­ gante com sua espada; Cristo con­ quistou Satanás com a espada do Es­ pírito, a Palavra de Deus (Hb 4:12). O Sermão do Monte (Mt 5— 7) I. Sugestão de esboço do sermão A. A justiça verdadeira retratada por Cristo (5:1-48) Versículo-chave: 5:48 1. Positivo: a justiça é interior (5:1-16) 2. Negativo: o pecado é interior (5:17-48) Homicídio * adultério * jura­ mento falso * vingança

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1. O teste da negação de si mesmo: "Andarei pelo caminho apertado hoje?" (7:13-14) 2. O teste dos frutos produzi­ dos: "O que minha vida produz?" (7:15-20) 3. O teste da obediência: "Faço o que digo?" (7:21-29) II. Visão geral do sermão Poucas passagens da Bíblia são tão mal interpretadas e mal aplicadas como o Sermão do Monte. Com freqüência, as pessoas pegam alguns versículos ou frases de Mateus 5— 7 e desconside­ ram o contexto. E importante termos uma visão geral desse importante ser­ mão antes de tentar estudar as várias divisões dessa passagem.

B. A verdadeira justiça praticada pelos crentes (6:1—7:12) Versículos-chave: 6:1; 6:33; 7:12 1. Na adoração, comunhão com Deus (6:1-18) Doar * orar * jejuar 2. Na riqueza, comunhão com o mundo (6:19-34) 3. No caminhar, comunhão com os outros (7:1-12)

A. Tema Em 5:17-20, Cristo apresenta o tema do sermão — a justiça verdadeira versus a falsa, a dos escribas e fa­ riseus. É importante lembrar que o povo via os escribas e fariseus como seus modelos e mestres nas coisas de Deus. Eles estabeleciam as regras e determinavam o que era santo ou profano. Um dos motivos por que os escribas e os fariseus odiavam Jesus era porque, nesse sermão, ele expôs a superficialidade e a falsidade de­ les. Veja também Mateus 23.

C. A verdadeira justiça provada por testes (7:13-29) Versículo-chave: 7:20

B. Propósito Houve três propósitos fundamentais para Cristo fazer esse sermão: (1)

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dizer a seus seguidores o que era a justiça verdadeira em oposição à falsa justiça dos escribas e fariseus; (2) descrever as leis de seu reino, os princípios espirituais que usa para governar a vida dos homens; e (3) relacionar sua mensagem à lei do Antigo Testamento e às tradições dos escribas e fariseus. C. Três erros Muitas pessoas cometem um desses três erros (ou todos eles) quando es­ tudam o Sermão do Monte: (1) elas aplicam o sermão à nação, mas ele refere-se ao indivíduo; (2) elas o aplicam aos não-salvos, no entanto ele é dirigido aos crentes; (3) elas o transformam em uma lei cristã a ser obedecida, e, na verdade, ele des­ creve como é a vida cristã quando o Espírito Santo opera em nossa vida (Rm 8:1-4). D. Ele serve para nós hoje? Uma vez que Mateus é o "evange­ lho do reino" e que, nessa época, o Rei ainda não fora rejeitado, al­ guns estudiosos consideram que o Sermão do Monte aplica-se apenas ao povo de Deus durante a era do reino. Se Israel tivesse recebido a Cristo, então essas leis seriam pos­ tas em prática; porém, uma vez que Israel o recusou, Mateus 5— 7 deve ser cumprido no milênio. Podemos nos ater ao caráter dispensacional do relato de Mateus sem perder a li­

ção do Sermão do Monte para hoje. Na verdade, se o Sermão do Monte aplica-se apenas à era do reino, en­ tão haverá ladrões no milênio (6:19)? Haverá fariseus (5:17-20)? Haverá falsos profetas (7:15)? Se Satanás fi­ car preso durante o milênio, por que a oração: "Livra-nos do mal" (6:13)? Haverá jejum no milênio (6:16-1 8)? E por que orar: "Venha o teu reino" (6:10), se já estamos no reino? Os judeus (induzidos pelos es­ cribas e fariseus) esperavam um rei­ no político, pois haviam se esqueci­ do do elemento espiritual. Nesse ser­ mão, Jesus desnorteou o pensamento deles ao anunciar o fundamento es­ piritual do seu reino. Esses princípios aplicam-se a todas as eras. Na verda­ de, as epístolas do Novo Testamento para a igreja repetem, de uma forma ou de outra, a maior parte do material do Sermão do Monte. Assim, embo­ ra Mateus 5— 7 possa ter um caráter de dispensação, não ousemos dizer que esses capítulos não se aplicam à igreja de hoje. O quadro a seguir mostra o contraste entre a justiça que Jesus ensina e a dos escribas e fariseus. Sermão do Monte 1. Primeiro a justiça é interior, de­ pois exterior (5:1-16) 2. O pecado é uma questão de coração, não apenas de atos (5:17-48) 3. A justiça é para Deus ver, não para os homens louvarem (6:1-18)

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4. Deus está em primeiro lugar; o dinheiro, em segundo (6:19-31) 5. Não se deve julgar (7:1-12)

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• Fariseus 1. A justiça refere-se aos atos exte­ riores (Mt 23:23-28; Lc 11:37-41) 2. O pecado refere-se princi­ palmente a atos exteriores apenas (Lc 18:9-14; Mc 2:13-28) 3. A justiça é para ser vista pe­ los homens (Mt 23:2-12) 4. Avareza (Lc 16:14ss) 5. Cruéis no julgamento (Lc 18:9ss; Mt 12:22ss) III. O sermão e a salvação Milhões de pessoas pensam que po­ dem ser salvar se obedecerem ao Sermão do Monte. Elas acham que é mais fácil obedecer a ele que aos dez mandamentos. Que insensatez! Ninguém jamais foi salvo por obe­ decer a qualquer lei (Gl 2:1 6; 3:1011), e o Sermão do Monte é muito mais severo que a Lei de Moisés! De acordo com a Lei mosaica, se um homem matasse outro, era culpado; todavia, Jesus diz que o ódio no co­ ração eqüivale, sob o aspecto mo­ ral, ao homicídio! A luxúria é adul­ tério no coração. Por favor, tenha em mente que as bem-aventuranças vêm antes. Elas descrevem o tipo de pessoa que, sob o poder do Espírito, vivem da forma que Mateus 5— 7 descreve. Observe a progressão nas bem-aventuranças:

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Humildade de espírito — isso significa ser humilde diante de Deus. Choro — refere-se a la­ mentar o pecado, arrepender-se. Mansidão — espera dian­ te do Senhor por sua mi­ sericórdia. Fome e sede — pede a justiça de Deus. Misericórdia — condena a si mesmo, não aos ou­ tros. Limpeza de coração — esse é o resultado! Pacificador — tentar ga­ nhar outros para Cristo. Perseguição — isso acon­ tece com todos os que le­ vam uma vida devota.

O Sermão do Monte não men­ ciona o Espírito Santo ou o san­ gue de Cristo. No entanto, o fun­ damento dele é o Calvário, e é o Espírito Santo quem nos dá poder para vivê-lo. Mais uma vez, lem­ bre-se que não há mandamentos a obedecer — há uma lei cristã. O Sermão do Monte descreve o ca­ ráter da pessoa verdadeiramente justa, caráter esse que se adquire no caminhar com o Senhor. O im­ portante é o espírito desse sermão. Guardá-lo literalmente é o mesmo que voltar à justiça dos fariseus que Jesus condena!

M ateus 5 Os primeiros 16 versículos de Ma­ teus 5 descrevem o cristão verda­ deiro e tratam do caráter. O resto do Sermão do Monte fala da conduta que brota do caráter. O caráter sem­ pre antecede a conduta, porque o que somos determina como agimos. Em Mateus 5:1 -16, Jesus mostra que a justiça verdadeira é interior e, em 5:17-48, menciona que o pecado também é interior. Por isso, ele ex­ põe a falsa justiça dos fariseus que ensina que a santidade consiste em atos de devoção, e que o pecado é o ato exterior. Muitas pessoas co­ metem esse erro hoje! Para decidir o destino da vida, Deus considera o coração dos homens. I. As beatitudes em conjunto (5:1-12) Não consta da Bíblia a palavra beatitude. Ela significa apenas "bênção" e vem da palavra latina usada para bênção. Há uma progressão definida nes­ ses versículos. Eles mostram como a pessoa inicia seu caminhar com o sentido de pecado para, por fim, tornar-se filha de Deus, e o resultado que vem disso. Note que esses ver­ sículos tratam de atitudes — o que pensamos em nosso coração, nossa perspectiva de vida. "Bem-aventu­ ranças" — as atitudes que devemos ter em nossa vida se formos cristãos verdadeiros.

A. "Os humildes de espírito" (v. 3) Nossa atitude em relação a nós mes­ mos quando sentimos nossa carên­ cia e a admitimos. B. "Os que choram" (v. 4) Nossa atitude em relação ao pe­ cado, o sofrimento verdadeiro por causa do pecado. C. "Os mansos" (v. 5) Nossa atitude para com os outros; somos flexíveis e receptivos; não nos defendemos quando estamos errados. D. "Os que têm fome e sede” (v. 6) Isso se refere a nossa atitude em relação a Deus; nós recebemos sua justiça pela fé, porque pedi­ mos por ela. O resta das bem-aventuranças mostra o resultado da nova vida no crente: E. "Os misericordiosos" (v. 7) Temos um espírito perdoador e ama­ mos os outros. F. "Os limpos de coração" (v. 8) Mantemos nossa vida limpa. A san­ tidade é felicidade para nós, e não queremos substitutos para ela. G. "Os pacificadores” (v. 9) Os cristãos devem promover a paz entre as pessoas e Deus, e entre os

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que estão em desacordo uns com os outros. Compartilhamos o evange­ lho da paz. H. "Os perseguidos" (v. 10) Todos os que levam uma vida pie­ dosa serão perseguidos. II. As bem-aventuranças individuais (5:1-12) A. "Humildes de espírito" (v. 3) Devemos ser esvaziados antes de ser enchidos. O oposto disso é a auto-suficiência. Nossa suficiên­ cia não vem de nós mesmos (2 Co 3:5). O mundo promove a autosuficiência, contudo Deus habita naquele que tem o coração con­ trito (Is 57:15). Isso não significa falsa humildade ou covardia; mas sim uma atitude apropriada em re­ lação ao "eu" e perceber quanto somos fracos e pecadores quan­ do estamos separados de Cristo. Compare os dois homens de Lu­ cas 18:9-14. B. "Choram" (v. 4) Essa é a dor sincera pelo pecado, o nosso e os dos outros. Como somos descuidados em relação ao peca­ do! Nós o desculpamos, contudo Deus o odeia, e o pecado parte o coração do Senhor. Devemos tomar cuidado com a tristeza deste mundo (2 Co 7:8-10). Pedro, em contrição piedosa, chorou e foi perdoado; Ju­

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das teve remorso — a tristeza deste mundo — e tirou a própria vida. C. "Mansos" (v. 5) Mansidão não é fraqueza! Jesus era manso (Mt 11:29), todavia ele expulsou os cambistas do templo. Moisés era manso (Nm 12:3), no entanto ele julgou os pecadores e até confrontou Arão por causa do pecado deste. Mansidão significa não defender meus próprios interes­ ses, mas viver para a glória de Deus. Os cristãos devem ter mansidão (Ef 4:1-2; Tt 3:2). Temos a propensão à autodeterminação. D. "Fome e sede" (v. 6) O verdadeiro cristão tem apetite por coisas espirituais. Pergunte às pes­ soas o que desejam e saberá quem elas são. E. "Misericordiosos" (v. 7) Isso não é legal ismo, apenas o tra­ balho do princípio bíblico de seme­ ar e de colher. Se demonstrarmos misericórdia porque Jesus foi mise­ ricordioso conosco, então recebere­ mos misericórdia (veja Lc 16:1-13; Tg 2:13; Pv 11:1 7). Não merecemos misericórdia, mas temos de estar preparados para recebê-la. F. "Limpos de coração" (v. 8) Isso não significa alguém sem pe­ cados (1 Jo 1:8), mas alguém que se alegra na verdade no íntimo (SI 51:6).

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Significa um coração inteiro, não di­ vidido entre Deus e o mundo. G. "Pacificadores" (v. 9) Tito 3:3 descreve este mundo como se fosse uma guerra. Os cristãos têm o evangelho da paz a seus pés (Ef 6:15); por isso, onde quer que vão trazem a paz. Essa não é a "paz a qualquer preço", pois a santidade é mais importante que a paz funda­ mentada no pecado (veja Tg 3:17; Hb 12:14). Concessão não é paz, mas os cristãos não devem ser con­ tenciosos quando lutam pela fé. H. "Os perseguidos" (v. 10) Veja 2 Timóteo 3:12 e 1 Pedro 4:15. Observe que devemos ser "falsamen­ te" acusados. Não devemos nunca ser culpados de deliberadamente in­ centivar a perseguição. Se levarmos uma vida devota, o sofrimento virá! Observe as recompensas: na perse­ guição, temos a companhia de Cristo e dos profetas e seremos recompen­ sados no céu. III. Sal e luz (5:13-16) Há duas imagens do cristão em vis­ ta: o sal e a luz. O sal fala do caráter interior que influencia o mundo de­ cadente, e a luz refere-se ao teste­ munho interior das boas obras que apontam para Deus. Nossa tarefa é manter nossa vida pura a fim de sermos o "sal" desta terra e, assim, deter a corrupção para que o evan­

gelho possa se propagar. Quando deixamos nossa luz brilhar, nossas boas obras devem acompanhar nos­ sa vida dedicada. IV. O Antigo e o Novo Testamento (5:17-48) Após declarar o verdadeiro signifi­ cado de justiça, o Senhor explicou o pecado. Ele citou que não veio para ignorar nem para anular a lei, mas para cumpri-la. A lei do Anti­ go Testamento lidava apenas com as ações exteriores; no reino, po­ rém, devemos ter cuidado com as atitudes pecaminosas interiores. Je­ sus cumpriu a lei em sua vida, pois ninguém pode acusá-lo de peca­ do, e ele cumpriu-a em sua morte e ressurreição. O povo do Senhor não lhe obedeceu por causa das limitações exteriores, mas graças à vida interior, resultante do poder do Espírito de Deus. Embora o Espírito Santo não seja mencionado no Ser­ mão do Monte, fica claro que não conseguimos praticar o que Jesus ensina aqui sem a ajuda do Espíri­ to (Rm 8:1-13). Jesus fala de vários pecados e explica como devemos superá-los. A. Ira (vv. 21-26) A lei diz: "Não matarás [homicí­ dio]" (Êx20:13), mas Jesus declarou: "Todo aquele que sem motivo se irar contra seu irmão estará sujeito a julgamento". A ira é como matar

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no coração e pode levar às palavras maldosas e ao homicídio real. O "julgamento" refere-se à corte local e ao conselho do Sinédrio judaico, a mais alta corte da terra. Não espe­ re até que seu irmão, ou sua irmã, contaminado pela ira dê o primeiro passo; dê você mesmo o primeiro passo, e faça isso logo, antes que as coisas piorem. B. Desejo impuro (vv. 27-32) Embora o adultério real seja mui­ to pior que as fantasias sensuais, o desejo interior leva rapidamente ao pecado proibido (Êx 20:14). Temos de ser implacáveis com nós mesmos e não encorajar nossa imaginação a se "alimentar" com esses pecados. Os olhos e as mãos (visão e tato) têm de estar sob controle. Para co­ nhecer os ensinamentos de Cristo sobre casamento e divórcio, leia Mateus 19:1 -11. C. Falso testemunho (vv. 33-37) Para a Lei de Moisés, veja Levítico 19:12 e Deuteronômio 23:23. Os especialistas judeus em leis ti­ nham muitas formas de fraudá-la, bem como de quebrar juramentos, de forma que as promessas das pes­ soas nada significavam. Jesus não nos proíbe de fazer um juramento legal, mas adverte-nos de falar a verdade e não enfeitar nossa con­ versa com juramentos que, supos­ tamente, dão mais valor a nossas

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palavras. Se você tiver essa inte­ gridade, as pessoas acreditarão no que diz. D. Vingança (vv. 38-48) A Lei de Moisés (Lv 24:19-24) proi­ bia que as pessoas ofendidas assu­ missem a lei e buscassem vingança pessoal contra o inimigo. Ela tam­ bém evitava que os magistrados de­ terminassem sentenças excessivas, em desacordo com o ato cometi­ do. No entanto, Jesus pede ao seu povo que sofra, em vez de causar sofrimento aos outros (1 Co 6:1-8). Lembre-se, isso se refere a ofensas pessoais; as cortes ainda devem li­ dar com as pessoas que infringem a lei e devem ser punidas de acor­ do com o que fizeram. Os cristãos podem se sacrificar e sofrer coma o Senhor os ensina a fazer, mas não têm o direito de pedir que outros se juntem a eles nisso. O versículo 42 não nos ordena a dar a qualquer pessoa aquilo que ela deseja, pois, dessa forma, poderíamos prejudicála. Devemos dar a ela o que mais precisa, não o que mais deseja. Levítico 19:1 7-1 8 lida com o tratamento aos inimigos; veja Êxo­ do 23:4-5. Em momento algum, a lei ordena que a pessoa odeie seu inimigo. Jesus aconselha-nos a orar por eles e a fazer o bem a eles, da mesma forma que o Pai faz em rela­ ção a nós. Se tratarmos nosso inimi­ go da mesma forma como ele nos

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trata, rebaixamo-nos ao patamar dele. Nem devemos nos satisfazer em fazer o que muitos cristãos fa­ zem. "Por que fazer mais que os ou­ tros?" Devemos ir mais alto e imitar

o Pai celestial. No versículo 48, a palavra "perfeitos" indica o cami­ nho para a maturidade de caráter, o tipo de qualidade descrita em 2 Pe­ dro 1 e Gálatas 5:22-23.

M ateus 6 Mateus 6 trata da prática da justi­ ça verdadeira na vida do crente. Na verdade, essa seção estende-se até 7:12 e divide-se em três seções: o crente e a adoração (6:1-18), o crente e a riqueza (6:19-34) e o crente e seu caminhar (7:1-12). A primeira seção envolve o relaciona­ mento com Deus; a segunda, com o mundo; e a terceira, com a espécie humana.

I. O crente e a adoração (6:1-18) Cristo põe a adoração em primei­ ro lugar, já que o relacionamento com Deus determina o relaciona­ mento com o mundo e as outras pessoas. A palavra "justiça", no versículol, é crucial. O conceito principal é que nosso relaciona­ mento com Deus deve ser secre­ to, para que apenas o Senhor veja, não para que as pessoas aplau­ dam. O Senhor não permite duas recompensas, uma dos homens e outra do céu! A. Doação (vv. 2-4) Os fariseus amavam anunciar suas doações (Mc 12:38-40), como hoje as pessoas amam contar aos outros quanto doaram! Se doam por esse motivo, então já ganharam sua re­ compensa — o aplauso das pessoas.

Todavia, não recebem a recompen­ sa do Pai. B. Oração (vv. 5-15) Jesus afirmou: "Quando orardes", e não: "Se orardes". Ele espera que oremos. A principal característica de Paulo, após sua conversão, era a oração (At 22:17). Jesus enfatiza que é pecado orar para ser visto e ouvido pelos outros. A oração é a comunhão secreta com Deus, em­ bora, sem dúvida, a Bíblia autorize a oração pública. No entanto, quem não ora privadamente não deve orar em público, pois seria hipocrisia. Cristo aponta três erros comuns em relação à oração: (1) orar para que os outros escutem (vv. 5-6); (2) orar apenas com palavras que não pas­ sam de "vãs repetições" (vv. 7-8); e (3) orar com o pecado no coração (vv. 14-15). Deus não nos perdoa porque perdoamos os outros, mas por causa do sangue de Cristo (1 Jo 1:9). Todavia, o espírito rancoroso atrapalha a vida de oração, e mostra que a pessoa não entende a graça do Senhor. Os versículos 9-13 não apre­ sentam a, assim chamada, oração do Pai-Nosso para ser recitada sem que se reflita em seu sentido. Antes, ela é um modelo para que aprenda­ mos a orar. É uma "oração para a família" — observe a repetição de "nosso" e "nós" nela. O Pai-Nosso põe o nome, o reino e a vontade de

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Deus antes das necessidades ter­ renas do homem. Ele adverte-nos contra a oração egoísta. C. Jejum (vv. 16-18) O verdadeiro jejum é o do coração, não apenas o do corpo (veja Jl 2:13; Is 58:5). Para os cristãos, o jejum é a preparação para a oração e ou­ tros exercícios espirituais. Significa desistir de algo menor para ter um ganho mais excelente, e isso pode envolver comida, descanso ou até sexo (1 Co 7:1-6). II. O crente e a riqueza (6:19-34) O versículo 33 é a chave dessa se­ ção. "Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acres­ centadas." Ponha Deus em primeiro lugar, e ele cuidará das coisas ma­ teriais. A. O princípio básico (vv. 19-24) Cristo apresenta diversas razões de por que é insensato viver para as coisas materiais. Por um motivo, as coisas materiais não são duradou­ ras. Os judeus valorizavam os teci­ dos, contudo as traças os estragam. A ferrugem estraga o metal, e os ladrões roubam as coisas de valor. Não obstante, os tesouros usados para a glória do Senhor são investi­ dos no céu e duram por toda a eter­ nidade. A forma como as pessoas usam sua riqueza indica a condi­

ção do coração delas. Se gastamos nosso tempo e dinheiro apenas em negócios e negligenciamos a Deus, então nosso coração está apenas nos negócios, não no Senhor. Gêne­ sis 13:5-18 apresenta uma ilustração do olhar focado, quando compara­ mos Abraão e Ló. Aqui, o olhar re­ fere-se à perspectiva do coração. O olhar focado é aquele que se fixa no espiritual. Isso se opõe ao homem de "ânimo dobre" apresentado em Tiago 1:8; 4:4,8. No versículo 23, "maus" significa o oposto de cândi­ do e sugere um olhar pecaminoso, uma visão dupla. No versículo 24, Jesus deixa claro que não podemos olhar em duas direções ao mesmo tempo, servir a dois senhores, ou seja, viver para Deus e para as ri­ quezas materiais. A Bíblia não con­ dena a posse de bens, mas adverte a respeito do amor ao dinheiro e do mau uso da riqueza (veja 1 Tm 6:910,17-18; Hb 13:5; Lc 16:1-13). B. A prática diária (vv. 25-34) O "por isso" de Cristo sugere que agora ele aplicará esse princípio à nossa vida. Ele mostra que a preo­ cupação com as coisas materiais é insensatez porque não realiza nada! Ele lembra-nos de pôr nossos valo­ res no lugar certo — a vida consiste em mais que alimento e vestimenta. Jesus era pobre, contudo era muito feliz e tinha paz. Paulo afirmou que ele era "pobre [...] mas enrique­

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cendo a muitos" (2 Co 6:10). Lu­ cas 12:13-21 declara que devemos distinguir entre as riquezas verda­ deiras (espirituais) e as duvidosas (materiais). Cristo menciona que Deus cui­ da da natureza — as flores, a grama e as aves. "Ora, se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vós outros." O Pai conhece nossas necessidades, e, se o pomos em primeiro lugar, ele supre todas as nossas necessidades. Como os crentes de hoje devem praticar Ma­ teus 6:33? Para começar, ponha­ mos Deus em primeiro lugar todos os dias. Isso significa reservar um tempo para orar e ler a Palavra. Po­ nhamos o Senhor em primeiro lugar toda semana, ao comparecer fiel­ mente na casa de Deus. Ponhamos o Senhor à frente em todos os dias de pagamento, ao entregar nosso dí­

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zimo a ele. Ponhamo-lo em primei­ ro ao escolher não tomar decisões que o deixem de fora. Ló deixou o Senhor fora de suas decisões e ter­ minou na escuridão de uma caver­ na cometendo pecados terríveis! Ele, ao escolher um lugar para viver e criar sua família, não pôs Deus em primeiro lugar. Há paralelos espirituais para as coisas materiais que as pessoas buscam hoje. Temos de alimentar a pessoa escondida em nosso coração com o alimento espiritual da mesma forma que alimentamos nosso corpo (Mt 4:4; 1 Pe 3:4). Temos de verificar se nossas vestes espirituais estão em ordem (Cl 3:7-15) da mesma forma que nos amofinamos em relação às vestimentas com que cobrimos nos­ so corpo. Bebemos água física, po­ rém temos também de beber água espiritual da vida que Cristo nos oferece Go 4:13-14; 7:37-39).

M ateus 7 A primeira parte do capítulo 7 com­ plementa a segunda seção do Ser­ mão do Monte — "A justiça verda­ deira exercida pelo crente" (6:1 — 7:12). Em 6:1-18, a ênfase estava na adoração; em 6:19-34, na riqueza; e 7:1-12 lida com o caminhar cristão no relacionamento com os outros. A seção final do Sermão do Monte (7:13-29) intitula-se "A justiça ver­ dadeira comprovada por meio de testes". I. O caminhar do crente (7:1-12) O versículo 12 é chave para essa seção: "Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles". Essa é a regra de ouro que rege o relacio­ namento do crente com os outros. Embora outras religiões digam coi­ sas semelhantes, a regra de ouro é estritamente cristã por causa de seu caráter positivo. Ela não diz: "Não faça aos outros o que não quer que façam a você". Ela põe sobre o cren­ te a responsabilidade de agir de for­ ma que os outros o imitem para que Deus seja glorificado (5:1 6). Essa se­ ção tem três partes, cada uma delas relacionada com a outra. A. Julgamento (7:1-5) Cristo, aqui, não nos diz que evite­ mos avaliar as pessoas ou que não usemos a sabedoria dada por Deus

(veja 1 Jo 4:1-6). O mundo está cheio de falsos cristãos e, até mes­ mo, de ministros de Satanás (2 Co 11:13-15). Os cristãos devem, como nunca antes, estar alertas e "provafr] os espíritos" (1 Jo 4:1). O que Cris­ to condena é o julgamento severo e a crítica injusta dos motivos dos outros. Observe que ele usa o olho como símbolo. Em 6:22-23, Jesus define "os olhos" como a visão espi­ ritual da pessoa que determina sua vida. Todo crente tem obrigação de testar os outros pelos frutos que pro­ duzem (vv. 15-20); nenhum cristão, no entanto, deve julgar os motivos (veja Rm 14 e 1 Co 4:5). Essa ordem de Cristo não proí­ be que a igreja discipline os mem­ bros. Ele diz-nos que devemos en­ frentar o cristão desobediente com honestidade e humildade, examinar as evidências e lidar com o pecado de forma decisiva (veja 18:15-18; 1 Co 5). Os cristãos que dizem que a disciplina da igreja não é bíblica devem ler 2 Tessalonicenses 3:1115 e Gálatas 6:1-5. Cristo dá-nos o direito de ajudar os outros depois que pomos em or­ dem nossa vida. Ele não diz que é er­ rado ajudar nossos irmãos e irmãs a se libertar de seus pecados, mas diz que primeiro devemos cuidar dos nossos pecados. Em outras palavras, devemos ser severos com nós mes­ mos como somos com os outros. Je­ sus cita dois perigos para a vida dos

Mateus 7

cristãos que julgam os outros: (1) que o julgamento se volte para eles, e (2) que fiquem cegos para suas próprias necessidades e, no fim, precisem de ajuda eles mesmos. B. Discernimento (7:6) Essa ordem equilibra a anterior. Não devemos julgar os outros, no entan­ to também devemos ser cuidadosos em como apresentamos as coisas santas. "O que é santo" refere-se ao alimento que o sacerdote retira do altar; "pérolas" tipifica as verdades bíblicas; as "preciosas [...] promes­ sas" (1 Pe 1:4) da Palavra. Deve-se pregar o evangelho em todo o mun­ do; porém, não devemos pregar es­ sas verdades profundas — as "jóias de família" — de forma descuidada a fim de não tirar-lhes o valor. Os "cães" e os "porcos" são os mestres que, na verdade, nunca se salvaram (2 Pe 2:19-22). C. Oração (7:7-12) Por que Cristo incluiu essa exorta­ ção à oração nesse ponto do ser­ mão? Porque é muito difícil que com nosso poder e sabedoria obe­ deçamos aos mandamentos que ele nos deu. Tiago 1:5: "Se, porém, algum de vós necessita de sabedo­ ria, peça-a a Deus", ecoa o que Je­ sus fala nessa passagem. O cristão que procura obedecer à Palavra do Senhor deve pedir constantemente força e sabedoria e bater à porta

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do Senhor para conseguir a graça necessária para isso. Observe que Cristo fundamenta sua oração na paternidade de Deus (vv. 9-11). Como filhos do Senhor, podemos esperar que ele cuide de nós e su­ pra nossas necessidades. III. A justiça verdadeira comprova­ da por meio de testes (7:13-29) Cristo apresenta três testes que com­ provam se nossa justiça é verdadei­ ramente de Deus. O falso cristia­ nismo, um disfarce, fracassa nesses testes. A. O teste da negação de si mesmo (vv. 13-14) Os dois caminhos refererri-se a dois estilos de vida: a vida popular, fácil e confortável, ou o difícil caminho da negação de si mesmo. Alcança­ mos esses caminhos por duas por­ tas: a porta estreita da entrega ou a porta larga da auto-suficiência. A justiça verdadeira leva à negação de si mesmo. Em Mateus 8:18-22, observe os dois homens que se afas­ taram de Cristo porque fracassaram nesse teste. Demas também fracas­ sou nesse teste (2 Tm 4:10). B. O teste do fruto espiritual (vv. 15-23) A expressão "falsos profetas" não abrange apenas falsos pregado­ res que proclamam um evange­ lho falso, mas principalmente os

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Mateus 7

falsos mestres da fé em Cristo. A natureza interior deles não mudou (veja 2 Pe 1:4). Eles têm apenas a aparência exterior de uma ovelha. Chamam Cristo de "Senhor" e até praticam obras piedosas, mas não foram salvos! Como detectamos esses falsos crentes? "Pelos seus frutos os conhecereis" (v. 1 6). Que frutos Jesus procura? Ele busca: (1) o fruto do Espírito ou, como des­ crito nas bem-aventuranças e em Gálatas 5:22-23, o caráter cristão; (2) o fruto dos lábios, testemunho e louvor ao Senhor (Hb 13:15); (3) o viver santo (Rm 6:22); (4) as boas obras (Cl 1:10); (5) as almas perdi­ das ganhas para Cristo (Rm 1:13). Talvez os cristãos confessos este­ jam envolvidos em atividades reli­ giosas e pensem que foram salvos; contudo, se não nasceram de novo com honestidade, sua vida diária revelará esses frutos. Observe que os "falsos cristãos" são surpreendidos no julgamento! E possível enganarmos a nós mesmos! Satanás cega a mente (2 Co 4:3-4) e engana as pessoas para que pen­ sem que estão salvas. No retorno de Cristo, milhões de cristãos se surpre­ enderão ao descobrir que não foram salvos de forma alguma! C. O teste de permanência ou obe­ diência (vv. 24-29) Os dois construtores representam a vida de dois homens. Os dois

usam os mesmos materiais e a mesma planta, e o mundo não vê diferença nas duas casas. No en­ tanto, quando há uma tempestade — a hora do teste — , a casa que não foi alicerçada na rocha desa­ ba e falha no teste. O cristão ver­ dadeiro fundamenta-se na Rocha, Cristo Jesus (1 Co 3:11). A justiça não se fundamenta na igreja, no credo ou na "mansidão", mas em Jesus Cristo que morreu pelo cren­ te. O filho de Deus prova-se por sua firmeza em meio às tempes­ tades que o testam. O cristão ver­ dadeiro prova-se na obediência a Cristo. A pessoa não é apenas um ouvinte da Palavra, mas também é um doador (Tg 1:22-25). Leia sua Bíblia e veja como os falsos crentes sempre fracassam em tempos de teste. O "misto de gente" em Israel queria voltar para o Egito quando as coisas ficaram difíceis na jornada deles. Em Roma, mui­ tos dos chamados cristãos abando­ naram Paulo em seu momento de necessidade (2 Tm 4:9-18). Toda­ via, observe como os verdadeiros cristãos ficam firmes independen­ temente do teste. Abraão, Moisés, Josué, Davi, Isaías, Jeremias, Da­ niel, Pedro, Paulo e muitos outros provaram que tinham fé verdadei­ ra ao permanecer firmes durante a tempestade. Eles foram edificados sobre a Rocha.

M ateus 8 Mudamos agora para uma nova se­ ção do relato de Mateus em que o Rei revela seu poder (caps. 8— 10). Mateus agrupa dez milagres para provar a seus leitores que Jesus Cris­ to possui os poderes do Rei que o Antigo Testamento prometeu que o Messias teria. Em seu primeiro ser­ mão (Lc 4:18-1 9), ele anunciou que provaria que o Espírito estava sobre ele ao curar e ajudar as multidões. Isaías 35 promete que, na era do reino, os cegos enxergariam, os co­ xos andariam, etc. (vv. 5-6). Esses milagres são as credenciais de Cris­ to que provam que ele foi enviado por Deus. Esses capítulos levam-nos de volta a 4:23-25. I. Poder sobre doenças (8:1 -17) A. Lepra (vv. 1-4) Na época de Jesus, essa era a doença mais ameaçadora, para a qual não havia cura. Jesus tocava os leprosos e, assim, segundo a Lei, tornava-se cerimonialmente impuro. No entan­ to, o toque dele significava cura. Ele também curou por intermédio das pa­ lavras "Fica limpo" (v. 3). Levítico 13 descreve o teste que os sacerdotes faziam para saber se a pessoa tinha lepra e mostra como a lepra simbo­ liza o pecado: é mais profunda que a pele (v. 3), espalha-se (v. 7), torna a

pessoa imunda (vv. 44-45), isola-a de Deus e dos homens (v. 46), e é trata­ da por meio do fogo (v. 52). A nação de Israel é descrita como imunda por causa da lepra (Is 1:5-6). Levítico 14 descreve a cerimônia por meio da qual se declarava o leproso limpo. Isso descreve a obra de Cristo. B. Paralisia (vv. 5-13) Essa passagem mostra um gentio que vai a Jesus em busca de ajuda. Essa passagem e 15:21-28 são as duas do relato de Mateus que apre­ sentam gentios que procuram Cris­ to. Observe que, nos dois casos, Je­ sus cura a distância. Essa passagem faz paralelo com Efésios 2:12-13, em que se diz que, sob o aspecto espiritual, os gentios estão "longe". Nos dois casos, Jesus honra a fé, e os milagres acontecem pelo poder da palavra dele. Cristo adverte os ju­ deus com dureza (vv. 10-12) de que por causa da descrença deles perde­ rão o reino, e os gentios o receberão no lugar deles. C. Febre (vv. 14-17) Mudamos de uma doença terrível como a lepra para uma indisposi­ ção comum, a febre, porém Cristo tem poder sobre as duas. Pedro era casado (1 Co 9:5), e talvez a sogra vivesse com a filha e ele. Ele serviu a Cristo depois que este a curou, o que mostra como a cura foi comple­ ta e como ela ficou agradecida pelo

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Mateus 8

que Jesus fez. Devemos fazer a mes­ ma coisa. Observe que Mateus cita Isaías 53:4 para apresentar fundamen­ to bíblico ao ministério de Jesus. Alguns intérpretes acham que essa passagem significa que há "cura na expiação", e que a morte de Cris­ to nos dá, hoje, o privilégio da cura física. Todavia, observe que Mateus não fala da morte de Jesus, mas de sua vida! Isaías 53:4 não se refere ao Calvário, mas ao ministério terreno de cura de Cristo. Em 1 Pedro 2:24, Isaías 53:4 é aplicado à cura de nos­ sos pecados. Com certeza, Deus tem o poder de curar hoje, e, por causa da morte de Cristo, algum dia, tere­ mos redenção física (Rm 8:18-24). Contudo, não apliquemos esse ver­ sículo à cura hoje. Mateus não fez isso, nem nós devemos fazê-lo. II. Poder sobre a natureza (8:18-27) Jesus, em vez de bajular a multi­ dão, afastou-se! Muito diferente de algumas celebridades cristãs atu­ ais que apelam para as multidões e amam o aplauso das pessoas. Os versículos 19-22 mostram por que Jesus não se impressionava com as grandes multidões: as pessoas não estavam dispostas a abandonar tudo para seguir a Cristo. Elas estavam in­ teressadas em ver milagres, não em dar tudo de si por Cristo. Algumas pessoas acreditam que a origem dessa tempestade era sa­

tânica, já que os discípulos (alguns deles homens do mar experientes) estavam petrificados de medo. Tal­ vez fosse um ataque satânico para destruir Cristo. Sabemos que as tem­ pestades repentinas são comuns no mar da Galiléia. Veja a paz que Je­ sus demonstra — dormiu em meio a uma tempestade perigosa. Esse é o tipo de paz que temos quando sa­ bemos que seguimos a vontade de Deus. De novo, ele controla o vento e o mar, e há calma imediata. Passa­ mos de uma "grande tempestade" (v. 24) a uma "grande bonança" (v. 26) por causa de um Salvador podero­ so! Como devemos ser agradecidos por Cristo acalmar as tempestades da vida (veja SI 107:23-31). III. Poder sobre Satanás (8:28-34) Cristo encontra seu inimigo de novo, dessa vez no cemitério. Essa é uma boa ilustração de Efésios 2:1-3! Te­ mos a morte (o cemitério), a posses­ são satânica, a imundícia da carne e a horrível demonstração de animo­ sidade contra Deus. Mateus men­ ciona dois homens, mas os outros evangelhos, apenas um homem; talvez estes falem apenas do mais notório. Mateus não contradiz Mar­ cos e Lucas; apenas complementa o relato deles. Temos de admitir a existência de poderes demoníacos em nosso mundo hoje (Ef 6:12), bem como o desejo de Satanás de destruir o cor­

Mateus 8

po humano e de condenar a alma dos homens ao inferno. O temor dos endemoninhados de que Cristo os atormentasse "antes do tempo" (v. 29) indica que haverá um julga­ mento futuro contra Satanás e seus exércitos. Os demônios têm de ter corpo para fazer o trabalho deles neste mundo, da mesma forma que o Espírito precisa do corpo dos cris­ tãos (Rm 12:1-2). Por isso, os demô­ nios rogaram para entrar nos porcos. Aos olhos de Satanás, os porcos são tão bons quanto os homens! (Veja qual o fim do filho pródigo — entre os porcos; Lucas 15:1 5-16.) Os demônios têm de obede­ cer à sua Palavra, e aquela palavra que proferiu: "Ide", expulsou-os do meio dos homens. Os porcos morre­ ram porque Satanás é homicida (Jo 8:44). Se Cristo não tivesse interfe­ rido em amor e graça, Satanás teria feito isso aos homens. Jesus estava disposto a atravessar uma tempes­ tade para salvar esses homens das garras de Satanás! Isso mesmo, e ele estava disposto a atravessar a tem­ pestade do ódio dos homens e a do Calvário para salvar nossa alma!

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Como os cidadãos foram insen­ satos ao pedir que Jesus deixasse sua região. Quando comparamos essa passagem com os evangelhos de Lu­ cas e Marcos, descobrimos que hou­ ve três "orações" naquele cemitério: os demônios oraram por permissão para entrar nos porcos; um dos ho­ mens curados orou para ter o privilé­ gio de seguir Jesus; e os cidadãos ora­ ram para que Jesus os deixasse. Hoje, Jesus Cristo tem poder sobre o demônio (Jo 12:31; 14:30; Cl 2:15). Talvez os poderes demo­ níacos do diabo ajam de forma di­ ferente daquela que agiam quando Jesus estava na terra, mas eles estão fazendo seu trabalho da mesma for­ ma que na época dele. Um homem é atacado pelo orgulho; outro, pela luxúria; um terceiro, pelo amor ao dinheiro. Apenas Cristo pode liber­ tar os cativos. No capítulo 8, observe o po­ der da Palavra do Senhor (vv. 8,16,26,32). A Palavra de Deus é poderosa, não a nossa palavra (Hb 4:12). Devemos fundamentar nossa pregação, nosso testemunho pesso­ al e nosso viver diário na Bíblia.

M ateu s 9 Esse capítulo continua a apresentar o poder do Rei (caps. 8— 10). Anterior­ mente, vimos o poder de Cristo sobre doenças (8:1-17), sobre a natureza (8:18-27) e sobre Satanás (8:28-34). I. Poder sobre o pecado (9:1-17) A. O milagre (vv. 1-8) O entorpecimento é um tipo de pa­ ralisia que deixa o homem impo­ tente. Amigos crentes trouxeram o paralítico até Jesus, e este respon­ deu à fé deles ao curar o homem. No entanto, ele foi mais longe: tam­ bém perdoou os pecados dele! "O Filho do Homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados" (v. 6). Os críticos de Cristo acusamno de blasfêmia; dessa forma, pro­ vam que não aceitam seu reinado e sua filiação. B. Os resultados (vv 9-17) Os escribas e os fariseus começa­ vam a procurar motivos para acu­ sar Cristo e opor-se a ele (veja vv. 3,11,34). Por isso, quando Mateus ofereceu o jantar a Jesus e convidou seus amigos "publicanos e pecado­ res", os fariseus apareceram para causar problemas. Nessa passagem, Cristo retrata-se como um médi­ co que cura corações pecadores (v. 12) e como um noivo que traz

alegria para a vida das pessoas (v. 15). Hoje, muitos cristãos pensam que nossa tarefa é abrir as portas da igreja e convidar os pecadores a vi­ rem a nós, mas Jesus instruiu-nos a procurar os homens perdidos com a mensagem do evangelho. Há o pe­ rigo de que "separação" se transfor­ me em "isolamento" e fracassemos em contatar os pecadores perdidos. João estava na prisão, e seus discípulos estavam confusos. Mais tarde (11:1-6), o próprio João ex­ pressou sua vontade de saber a respeito do que Cristo estava fa­ zendo. O ministério de Jesus era diferente do dos fariseus, que jejuavam com freqüência (Lc 18:12), e eles queriam uma explicação. Ele explicou-lhes que introduzia coi­ sas novas e falou-lhes do pano novo e do vinho novo. Você não pode propagar a nova mensagem do evangelho no antigo conteúdo da lei. Misturar lei e graça cau­ sa confusão e destrói a ambas. A nova vida em Cristo deve assumir uma nova forma. Misturar as alian­ ças, a antiga e a nova, que Deus fez com seu povo leva à confusão religiosa. II. Poder sobre a morte (9:18-26) A. O desejo (9:18-19) Esse homem era religioso e obedien­ te à lei, todavia sua religião era inútil diante da morte. A lei mata, mas o Es­

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pírito vivifica. Para mais detalhes, veja Lucas 8:40-56 e Mateus 5:21-43. B. A demora (9:20-22) A mulher com hemorragia teve fé e estava disposta a humilhar-se aos pés de Cristo. Os médicos do mun­ do não podiam curá-la (Mc 5:26), por isso ela procurou o Médico su­ premo. Todavia, isso retardou o Se­ nhor no caminho para a casa de Jairo. Como isso deve ter deixado Jairo ansioso! Não obstante, a demora de Jesus sempre traz grandes bênçãos. (Veja o caso de Lázaro em João 11.) Ele ressuscitou a filha de Jairo, em vez de apenas curá-la! C. O escárnio (9:23-24) Imagine, pecadores rindo de Jesus! Isso prova que a menina realmente estava morta, ou não teriam rido de Cristo. Também não devemos espe­ rar outra coisa do mundo, pois riem de nós quando tentamos trazer à vida os pecadores (Ef 2:1 -10). D. A demonstração (9:25-26) Ele tocou-a e falou com ela, e ela voltou à vida. A Bíblia apresenta relatos completos a respeito de três pessoas que Jesus ressuscitou: a menina (nesse relato), o jovem (Lc 7:11-16), e Lázaro (Jo 11). A morte retrata a morte espiritual (Ef 2:1; Jo 5:24-25). Portanto, o pecado alcan­ ça todas as idades, e, embora todos os pecadores estejam mortos espi­

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ritualmente, há graus distintos de decomposição. A menina acabara de morrer, o jovem talvez estivesse morto havia um dia, e Lázaro esta­ va sepultado havia quatro dias! O "pecador moral" é como a menina: não há decomposição, embora haja morte. O "pecador imoral" é como Lázaro: seu pecado cheira mal. Os três foram ressuscitados pelo po­ der da Palavra, uma ilustração de João 5:24. III. Poder sobre as trevas (9:27-31) Não sabemos como esses homens ficaram cegos. Talvez fosse por cau­ sa de doença, do pecado ou de um acidente. Eles reconheciam Jesus como Filho de Davi (cf. 1:1) e o se­ guiram até em casa. Jesus perguntoulhes se tinham fé e curou-os porque criam. Nos capítulos 8 e 9, observe como a fé se manifesta. O centurião tinha muita fé (8:10), no entanto os discípulos mostraram pouca fé du­ rante a tempestade (8:26). A fé dos amigos ajudou o paralítico (9:2), e a fé da mulher com hemorragia curou-a (9:22). A demora no cami­ nho pôs à prova a fé de Jairo, e a fé dos homens cegos foi recompen­ sada. De acordo com Lucas 4:18 e Isaías 61:1-2, a cura do cego prova o messiado de Cristo. /V. Poder sobre demônios (9:32-38) Esse milagre causou muita admi­ ração: "Jamais se viu tal coisa em

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Israel!" (v. 33). Dessa forma, Cristo apresentou-se e provou sua reale­ za. Contudo, os líderes religiosos rejeitaram-no e até o acusaram de ter ligação com Satanás! Em um dia futuro, Israel receberá um falso Cris­ to, capacitado por Satanás (Jo 5:43). No fim, foi essa acusação de seus inimigos que culminou na rebelião aberta descrita em 12:22-37. Observe que Jesus não argu­ menta com o povo; antes, vai em socorro dos que o recebem. Ele pre­ gou o "evangelho do reino" (v. 35), o que significa que ele ainda se ofe­ recia à nação como seu Rei. Mais tarde, ele enviou seus discípulos

para pregar o mesmo evangelho e fazer os mesmos milagres (10:5-8). Essa não é nossa comissão hoje e não ousemos afirmar que temos o poder de fazer milagres. Tudo isso diz respeito à nação de Israel, não à igreja, porque "os judeus ped[iram] sinais" (1 Co 1:22). Hoje, as multidões também precisam do Pastor. Apenas Cristo pode guiá-las e alimentá-las (veja Ez 34). Cristo retrata-se como pastor e segador, o Senhor da seara. Ele é o Senhor da seara (v. 38), e, se qui­ sermos ganhar almas, temos de lhe obedecer. Para um ensino paralelo, veja João 4:31-38.

M ateus 1 0 Esse capítulo apresenta o fim da pri­ meira seção de Mateus, "a revelação do Rei" (1— 10). Nos capítulos 1— 4, ele apresenta a pessoa do Rei; de 5— 7, seus princípios; e de 8— 10, seu poder. Nos capítulos 8— 9, Cris­ to revela seu poder por meio da série de milagres que realiza, e nesse ca­ pítulo ele envia seus embaixadores para fazer milagres e levar a mensa­ gem do reino. Tenha em mente que, sempre que há sinais, estamos lidan­ do com os judeus e a mensagem do reino (1 Co 1:22). Ao ler esse capítulo, você no­ tará que os versículos 16 e 24 apre­ sentam uma mudança nas instru­ ções. Você se confundirá se aplicar todo esse capítulo aos 12 apósto­ los, pois Jesus, nos versículos 1523, pula os séculos e trata da men­ sagem do reino durante a tribulação. Esse capítulo dá instruções aos apóstolos do passado (vv. 1-15) e aos do futuro período da tribulação (vv. 16-23), e aos servos de Deus de hoje (vv. 24-42).

I. Instruções para os apóstolos do passado (10:1 -15) Em 9:36-38, Cristo pediu-lhes que orassem a respeito da seara; agora, ele os envia à seara para servir. Orar pelo perdido é uma coisa séria, por­

que Deus quer usar você para aju­ dar a responder àquelas orações. Observe a mudança de "discí­ pulos" (os que aprendem; v. 1) para "apóstolos" (os que são enviados; v. 2). Esses 12 foram os primeiros missionários. Cristo deu-lhes o po­ der que precisavam para realizar a obra dele, pois ele sempre capacita os que chama para o serviço. Deus usa pessoas variadas para realizar sua obra. O comissionamento deles era claro: pregar o reino dos céus e, no seu caso, especificamente, alcançar os judeus. João Batista fizera isso (3:2); Jesus fizera isso (4:17); e ago­ ra os discípulos deviam propagar a mensagem por toda a nação judai­ ca. Os milagres que realizam são a credencial de que são representan­ tes do Rei (Hb 2:1-4). Hoje, todavia, a pregação do reino é universal. Outras também são as condições do servo de Deus: ao mesmo tempo, por exemplo, que não deve depender de coisas ma­ teriais, deve preparar-se para pro­ ver para si mesmo e sua família se quiser propagar a mensagem (2 Tm 5:8). Assim, não há necessidade de os missionários de hoje seguirem as instruções dos versículos 9-10. Pau­ lo ficou grato pelo apoio das igrejas, como também ficam os missionários de hoje em todo o mundo. Por fim, não pregamos o evan­ gelho do reino para os que são dig-

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nos. Anunciamos o evangelho da graça de Deus para todas as pessoas e convidamos os pecadores a virem para Cristo. Embora os princípios espirituais dessa seção se apliquem a nós, as instruções específicas não se aplicam. II. Instruções para os apóstolos do futuro (10:16-23) Não é incomum que os escritores da Bíblia pulem de um período para outro sem aviso. Aqui, Jesus olha através da história e vê os que serão suas testemunhas no perío­ do da tribulação. Há várias razões que provam que esses versículos não se aplicam aos 12 discípu­ los: (1) o versículo 1 proíbe-os de ir até os gentios, e o versículo 18 diz que eles testemunharão para os gentios; (2) o Espírito não po­ dia falar por intermédio deles até Cristo ser crucificado e ressusci­ tar (veja Jo 14:1 7); (3) não há evi­ dência de que os doze apóstolos foram perseguidos. Lucas 9:10 e Marcos 6:30 indicam que eles fo­ ram muito bem-sucedidos no mi­ nistério e estavam satisfeitos com isso; (4) os versículos 22-23 fazem paralelo com 24:9,13, que, com certeza, se aplica aos últimos dias. Há um sentido em que essa seção poder-se-ia aplicar ao ministério dos apóstolos durante o período de Atos dos Apóstolos, especialmente ao do apóstolo Paulo. Entretanto, a

aplicação verdadeira é para o pe­ ríodo da tribulação. Observe que o versículo 22 não tem nada que ver com a salvação do pecado. Ele fala a respeito da persistência fiel de seus embaixadores durante a perseguição do período da tribula­ ção. Isso terminará com o retorno do Senhor (v. 23). III. Instruções para os discípulos de hoje (10:24-42) Observe que ele volta ao trata­ mento de discípulo e não limita as instruções apenas aos judeus. Essa passagem traz encorajamento e instruções para seus seguidores de hoje. Nós somos aprendizes (discí­ pulos) e trabalhadores (servos). Ele adverte contra temer os homens (vv. 25-31). Ele afirma que os homens o trataram da mesma forma, e que é um privilégio sofrer por causa dele (veja Fp 1:29; At 5:41). O versícu­ lo 28 não fala de Satanás, pois ele não tem o poder de destruir o cor­ po ou a alma no inferno. Deus faz isso, e Cristo diz-nos que devemos temer somente a ele. Você não pre­ cisa temer mais nada quando teme ao Senhor. Jesus garante-lhes o cui­ dado do Pai, pois Deus cuida até do pardal faminto. Nos versículos 3133, ele afirma a importância de confessar Jesus Cristo abertamente. Isso se aplica aos servos e aos con­ vertidos que conseguem (veja Rm 10:9-10; 2Tm 2:12). A confissão

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não salva, mas é um resultado na­ tural da salvação. Os versículos 34-39 indicam, de forma clara, que o evangelho é um divisor de pessoas. Cristo é o Príncipe da Paz, e o evangelho é o mensageiro da paz; contudo, em geral, quando as pessoas confessam Cristo, fazem inimigos. Cristo separa e faz com que os fortes laços familiares, bem como as amizades, percam a importância. Os cristãos não podem servir a Cris­ to sem carregar a cruz. Isso significa crucificar o eu e sofrer o opróbrio que ele sofreu. Salvar nossa vida sig­

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nifica perdê-la; porém, perdê-la por ele representa salvá-la. Os versículos finais (40-42) indi­ cam a importância do servo de Cris­ to, pois ele é seu representante. Como Paulo afirma em 2 Coríntios 5:20, re­ jeitar o servo é o mesmo que rejeitar Cristo. É muito encorajador saber que representamos o Rei dos reis, e que ele é justo conosco quando o servimos. Nessa seção, Cristo delineia a posição (vv. 24-25), a proteção (vv. 26-32), o privilégio (vv. 33-38), a promessa (v. 39) e a prática (vv. 4042) do servo.

M ateu s 1 1 Aqui alcançamos um ponto de mudança no ministério de Cristo a par­ tir da forma como Mateus o apresenta. Completou-se "a revelação do Rei" (caps. 1— 10). Agora, começa a apa­ recer a "rebelião contra o Rei" (caps. 11— 13). Nessa seção, os judeus rebe­ lam-se contra cada revelação que Cris­ to apresenta de si mesmo: Ele foi anunciado por João. Eles permitem que João vá pre­ so (11:1-19). Ele faz vários milagres. As cidades recusam a se arre­ pender (11:20-30). Ele anuncia seus princípios. Eles discutem com o Senhor sobre eles (12:1-2 1). Ele revela quem é. Eles dizem que ele trabalha com Satanás (12:22-50). Claro, o resultado é que Jesus se afasta da nação (caps. 14— 20), olha em direção à cruz. O que se iniciou como rebelião, mais tarde torna-se rejeição declarada. Explanação a respeito de João Ba­ tista (11:1-19) A. A pergunta (vv. 1-3) Agora, já faz bastante tempo que João

está na prisão (veja 4:12). Por que João duvida da realeza de Cristo quando o Espírito lhe disse quem Jesus era Oo 1:29-34)? A resposta está na palavra "outro" na pergunta de João. "Ou ha­ vemos de esperar outro?" (v. 3). No grego, há duas palavras para "ou­ tro". Uma significa "outro do mes­ mo tipo", como quando Jesus disse: "Ele vos dará outro Consolador" Oo 14:16). Mateus 11:3 usou a palavra para "outro" que significa "outro de tipo diferente". João anunciou a vinda do Rei e prometeu um tempo de julgamento e de purificação (Mt 3:7-12); Jesus, no entanto, tem um ministério de misericórdia. João per­ guntou: "És tu aquele que estava para vir ou havemos de esperar outro [de um tipo diferente — um que purifi­ cará a nação e julgará o pecado]?". Sem dúvida, os longos meses na pri­ são turvaram a visão de João, não de forma distinta do que aconteceu com Elias, do Antigo Testamento, emcujo espírito João veio (1 Rs 19:1-4). B. A resposta (vv. 4-6) Jesus, com ternura, confirma a si mesmo para seu servo e encoraja a fé dele. Se compararmos essa passa­ gem com Lucas 7:18, veremos que os discípulos de João relatavam-lhe o ministério de cura de Cristo. Por isso, Jesus disse: "Ide e anunciai a João" (11:4). Em outras palavras, Jesus es­ tava assegurando a João que ele era o Rei, pois estava realizando os vá-

Mateus 11

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rios nríílagres anunciados pelas ts- ' as agradai João e Jesus tinham vida crituras (veja Is 35:5-6 e 61:1). Jesus e ministério opostos; nenhum deles, respondeu a João: "Bem-aventurado porém, satisfazia a multidão imatu­ é aquele que não achar em mim mo­ ra. Há uma diferença entre ser in­ tivo de tropeço" (v.6), provavelmente fantil e ser como uma criança. Nos referindo-se a Isaías 8:14-15. Cristo versículos 25-26, Jesus afirma que usa a Palavra para encorajar João, apenas os que são como crianças uma boa lição para nós em momen­ entendem sua Palavra. Os cristãos tos de dúvida e desencorajamento. de hoje são como crianças mima­ das que exigem distração e algu­ C. O reconhecimento (vv. 7-15) ma coisa nova o tempo todo. Eles Nessa passagem, Cristo apresen­ recusam-se a ser sérios a respeito da ta um tremendo reconhecimento vida ou da morte. a João! Essa é sua forma de dizerlhe: "Muito bem, servo bom e fiel!", II. A condenação das aquele que dá sua vida por Cristo. cidades (11:20-24) João não era um junco fácil de en- Essa é a primeira vez que vemos vergar; era um homem de convic­ Jesus proferindo palavras de conde­ ções. Ele não era uma celebridade nação. Ele realizou muitas obras po­ que usufruía de fama e luxo, mas um derosas, e seus discípulos também servo disposto a sofrer por Cristo. Je­ fizeram milagres, no entanto as ci­ sus afirmou que o ministério de João dades rejeitaram-no. Cafarnaum foi cumpria Malaquias 3:1. Se a nação especialmente abençoada, já que tivesse aceitado Jesus, João seria o era o "quartel-general" do ministé­ Elias prometido por Deus (v. 14; e rio terreno de Cristo (veja Mt 8:5-1 7; veja 17:10-13). Como eles rejeita­ 9:1 ss). No lugar em que a luz brilha ram Cristo e João, o cumprimento mais, as pessoas têm maior respon­ literal e final de Malaquias 3:1-3 sabilidade. Haverá patamares de acontecerá apenas no fim dos tem­ julgamento conforme a quantidade pos. João foi o último profeta do An­ de luz que a pessoa recebeu. Co­ tigo Testamento. Ele, como apenas nhecer a verdade e afastar-se dela é anunciou o reino, não era tão gran­ algo muito sério. de como a pessoa mais humilde do reino (v. 11). III. O convite para o sobrecarregado (11:25-30) D. A repreensão (vv. 16-19) Esse é um momento crucial no mi­ Cristo repreende as pessoas daquela nistério de Jesus. A rebelião contra geração por sua infantilidade. Nada o Rei já se estabeleceu e culminará

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.Mateus 11

em rejeição declarada. Cristo voltase para seu Pai e agradece-lhe! Que exemplo para quando enfrentarmos momentos de dificuldade. A vontade do Pai deve sempre governar nossa vida. Deus deixou de lado os sábios e prudentes escribas e fariseus e escolheu salvar as pessoas comuns, simples, mas crentes (veja 1 Co 1). Não podemos explicar o mistério da vontade do Pai, mas po­ demos adorá-lo e obedecer-lhe. Aqui, Jesus convida todos a virem a ele. A mensagem não está mais limitada aos judeus, como em 10:5-6. Agora, Cristo abre a porta para todos os que crêem e tomam sobre si o jugo dele.

Os fariseus puseram muitos fardos sobre o povo (Mt 23:4), e a religião deles não traz descanso e paz. Nenhuma religião humana pode dar paz ao coração. Cristo oferece um jugo que é fácil em contraste com o jugo opressivo e obrigatório da lei (At 15:10). O b ­ serve o duplo sentido da palavra "descanso". "Eu lhes darei des­ canso" (NVI) — essa é a paz com Deus, algo que conquistamos com a salvação. "Achareis descanso" — essa é a paz de Deus que vem com a entrega (veja Fp 4:6-9). A maior bênção possível é estar subjugado a Cristo.

M ateus 1 2 Os eventos dos capítulos 12— 13 acontecem em um dia crucial no mi­ nistério do nosso Senhor. A rebelião contra o Rei adquire mais e mais for­ ça. Os fariseus rejeitaram seu men­ sageiro, João Batista (11:1 -19), e não se arrependeram, apesar das obras poderosas de Jesus (11:20-30). Ago­ ra, eles discutem com Jesus a respei­ to de seus princípios (a questão do sábado) e até acusam-no de ter liga­ ção com Satanás! Esse é um capítulo cheio de conflito. I. O conflito a respeito do sábado (12:1-21) A. A acusação deles (vv. 1-2) Os judeus amavam o sábado, já que era um sinal especial da alian­ ça de Deus com a nação (Êx 31:1217). Entretanto, os líderes religiosos transformaram esse dia de bêrição espiritual e alegria em um dia de observâncias legais, e as regras tor­ naram o sábado um fardo, não uma bênção. Lembre-se, o sábado nunca foi determinado para a igreja. Nos­ so dia da aliança é o primeiro da semana, o dia do Senhor, o dia da ressurreição. B. A resposta de Cristo (vv. 3-8) Jesus respondeu a seus inimigos com a Palavra. Ele refere-se a Davi (1 Sm

21:1ss), que teve fome no sábado e comeu pão sagrado do tabernáculo. Naquela época, Davi era um rei re­ jeitado, da mesma forma que Jesus; todavia, ele ainda não fora coroado. Cristo também faz referência à Lei (Nm 28:9-10), que permite que o sacerdote trabalhe no sábado e ofe­ reça sacrifícios. Por fim, ele citou os profetas (Os 6:6) para mostrar que Deus está mais interessado no cora­ ção que em observâncias exteriores vazias. Corajosamente, Jesus afir­ mou que ele, não os fariseus, era o "senhor do sábado", e essa é uma outra forma de afirmar que é Deus, já que o Senhor ordenou o sábado. C. A segunda acusação deles (w. 9-21) Os fariseus tornaram a regra de "não trabalhar" aos sábados tão rí­ gida que alegavam que era pecado curar no sábado! Jesus usa a lógica simples para mostrar que as regula­ mentações deles eram erradas. Eles ajudavam seus rebanhos no dia de sábado, e será que um homem não vale mais que uma ovelha? Dessa forma, Jesus afirma o valor da alma humana para Deus. O versículo 14 relata o início do plano dos fariseus para destruir Jesus. Como Cristo rea­ giu? Ele afastou-se de lá. Isso cumpre a profecia de Isaías (veja Is 42:1-3), que descreve o ministério do Mes­ sias. Ele não argumenta com seus inimigos (v. 19) nem traz julgamen­ to sobre eles (v. 20). Alguns estúdio-

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Mateus 12

sos dizem que, no versículo 20, a "cana quebrada" e a "torcida que fumega" referem-se aos pecadores fracos e necessitados, porém é mais provável que retratem os inimigos de Cristo, pessoas que Jesus não jul­ garia até que o momento certo che­ gasse. Observe que os versículos 18 e 20 citam os "gentios", outra indi­ cação de que sua nação rejeitou o Rei, e ele se voltará para os gentios. Os versículos 41-42 citam de novo os gentios, quando ele fala sobre Nínive e a rainha do Sul. II. O conflito a respeito de Satanás (12:22-37) Os fariseus, como as pessoas mun­ danas de hoje, estavam sempre à procura de algo para criticar. Eles acusaram Cristo de ter ligação com Satanás, em vez de alegrar-se com a cura do homem. Jesus menciona que esse argumento não tem lógica, já que significaria que Satanás lutava contra si mesmo! Mesmo os judeus incrédulos conseguiam expulsar de­ mônios (v. 27; e veja At 19:13ss). Isso queria dizer que eles também tinham ligação com Satanás? O ar­ gumento final de Jesus (v. 29) é que ele não podia expulsar os demônios sem antes dominar o líder deles, Satanás, o que fez no capítulo 4. E isso leva à terrível afirmação sobre o pecado imperdoável. Lembre-se destas coisas quando meditar a res­ peito do pecado imperdoável:

A. É um pecado do coração>não dos lábios (vv. 34-35) As palavras proferidas são uma evi­ dência da condição do coração, e as palavras más indicam um cora­ ção mau. B. É um pecado cometido à luz de grande evidência Esses homens viram os milagres de Cristo e, ainda assim, endureceram o coração contra ele. C. É um pecado intencional de des­ crença persistente e de rejeição ca­ bal a Jesus Cristo O adultério não é imperdoável (veja Jo 8:1-11) nem o homicídio (Deus perdoou Davi). Todavia, quando a pessoa insiste em rejeitar a Cristo e chega a um ponto em que seu co­ ração fica tão endurecido que não se preocupa mais com seu destino eterno, então é tarde demais. Aqui, Jesus prega a mensagem de João Batista (veja 3:7). Ele chama os fariseus de "raça de víboras", por­ que eram filhos da velha serpente, o demônio (veja 23:33). Eles têm uma religiosidade aparente, mas não co­ nhecem o Senhor. Eles, como Sata­ nás, eram imitadores da verdadeira santidade (2 Co 11:13-15). III. O conflito a respeito dos sinais (12:38-50) Cristo realiza muitos milagres; toda­ via, eles pedem um sinal (Jo 12:35-

Mateus 12

43). Jesus promete apenas um sinal: sua morte, sepultamento e ressurrei­ ção conforme a descrição de Jonas. Lembre-se que Jonas foi mensageiro para os gentios, outra indicação de que Israel rejeitaria Cristo. De que forma Jesus "é maior do que Jonas" (v. 41)? Ele é maior em seu minis­ tério, já que Jonas desobedeceu a Deus. Ele é maior em sua mensa­ gem, já que pregou a salvação, não o julgamento por vir. Os versículos 43-45 apresentam uma parábola que deveria se chamar "reforma sem regeneração interior". Os judeus voltaram do cativeiro purgados do pecado de idolatria. A "casa" fora limpa, mas ainda estava vazia. Eles tinham religião e morali­ dade exteriores, contudo o coração deles estava vazio, e a adoração deles era vã. Assim, Satanás podia entrar de novo na casa com outros pecados, e o pecado posterior da na­

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ção foi pior que o primeiro! No An­ tigo Testamento, os judeus adoravam ídolos; no entanto, nos evangelhos, eles mataram seu Messias! A mesma coisa acontece aos indivíduos. Como é fácil "reformar", juntar-se à igreja e levar uma vida respeitável sem que Jesus Cristo ha­ bite no coração. Essa "falsa retidão dura apenas por um tempo; depois, Satanás toma posse da vida vazia e arruína-a. Religião significa limpar o exterior; salvação, vida nova e santi­ dade interior. Veja 2 Pedro 2:20-22. No final do capítulo 11, Jesus faz um convite a "todos os que es­ tão cansados e sobrecarregados" (v. 28, tradução do autor). Aqui (vv. 46-50), ele usa a palavra maravi­ lhosa "qualquer". Ele quebrou to­ dos os laços naturais. Agora, ele di­ rige-se à família mundial de Deus, para "qualquer" que faça a vontade do Senhor.

M ateu s 1 3

Esse é um capítulo crucial da Bí­ blia que todo crente deve tentar compreender totalmente. A rejei­ ção a Cristo atinge seu ápice, e ele afasta-se da nação e aproxi­ ma-se de todos os que vêm para ele (Mt 11:28-30). A grande per­ gunta agora é: "O que acontecerá ao reino agora que o Rei foi re­ jeitado?". Mateus 13 apresenta a resposta a essa pergunta. Nesse capítulo, Jesus delineia os "misté­ rios do reino" e explica como é o "reino dos céus" na presente era.

I. O cenário das parábolas A. Saindo Jesus de casa" (v. 1) Aqui, "casa" refere-se à casa de fato em que Jesus estivera ensinan­ do, mas pode simbolizar a casa de Israel (10:6). Ao deixar a casa, ele diz (simbolicamente) que deixou a nação e, agora, voltava-se para os gentios. B. "À beira-mar" (v. 1) Nas Escrituras, o mar refere-se às nações gentias do mundo (Ap 17:15; Is 60:5). Agora, Cristo diri­ ge-se aos gentios e inicia uma nova fase de seu ministério (veja 10:5-6; 12:17-21,39-42).

II. O motivo para as parábolas

A. O motivo humano (vv. 10-17) A condição do coração das pessoas torna necessário que Jesus use pará­ bolas. (A parábola é uma história em que algo familiar explica algo não fa­ miliar.) Cristo cita Isaías 6:9-10 a fim de explicar por que usa parábolas: o coração do povo está duro; seus ou­ vidos estão surdos; e seus olhos, ce­ gos. Ele, ao usar parábolas, estimula a curiosidade de quem está interessado, dos que realmente querem conhecer a verdade. Todavia, ele esconde a ver­ dade dos rebeldes e, assim, não joga essas pérolas aos porcos (7:6). As pa­ rábolas não impedem que as pessoas conheçam a verdade; antes, estimu­ lam o interesse delas e encoraja-as a aprendê-la. Isso é o cumprimento de 11:25 — os orgulhosos não enxerga­ rão, contudo os inocentes aprenderão a verdade e serão salvos. B. O motivo divino (vv. 34-35) Cristo cumpria a profecia de Sal­ mos 78:2. Mateus 13 apresenta ver­ dades que permaneceram escondi­ das desde a criação do mundo, que estavam "ocultas" das pessoas, mas que agora eram reveladas. Por esse motivo, não procure essas verdades no Antigo Testamento. Na Bíblia, "ocultas" refere-se às verdades es­ condidas em eras passadas, as quais agora Deus revela por intermédio

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Mateus 13

de seus servos. Não as encontramos no Antigo Testamento, a não ser na forma de tipos ou símbolos. Veja Efésios 3.

nio de Deus e a oposição de Satanás durante esta era. A parábola do joio (Mt 13:24-30,36-43)

III. Os mistérios do reino dos céus I. Símbolos usados A. O termo Por favor, lembre-se que Ma­ teus 13 apresenta o "reino dos céus" na forma de mistério. Isto é, não se refere ao reino terreno do Messias, mas ao reino aqui da terra durante a ausência do Rei. O "reino dos céus" é uma mistura de bem e mal, de verdade e falsi­ dade. Não é a igreja. A igreja está no reino dos céus, mas é distinto desse. O reino dos céus eqüivale ao nosso termo "cristandade". É formado por todos os que profes­ sam aliança com o Rei, quer ver­ dadeira, quer pretensa.

A. Uma explicação Jesus explica-nos os símbolos. 1. O homem é Cristo (v. 37). 2. A semente é o crente, os fi­ lhos do reino (v. 38). 3. O campo é o mundo (v. 38). 4. O inimigo é o diabo (v. 39). 5. O joio são os filhos do diabo (v. 38). 6. Os ceifeiros são os anjos (v. 39). 7. A ceifa é a consumação dos séculos (v. 39). B. Uma palavra de advertência S e ja c u i d a d o s o c o m a i n t e r p r e t a ç ã o

B. O tempo Na análise de Mateus 13, você no­ tará que o reino se inicia com a dis­ seminação da Palavra nos dias de Jesus e continua até o fim desta era. Essas parábolas delineiam o desíg­

nessa parábola. Não confunda esses símbolos com os usados na pará­ bola do semeador. Na parábola do semeador, a semente representa a Palavra de Deus, e o solo representa os diferentes tipos de coração.

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Mateus 13

ANALISE DE MATEUS 13 Introdução — 1—2

A

1 1 N 1 C |1 A

No INDIVÍDUO

E "Ouvi: Eis que ^ R saiu o semeador A a semear..." S E

No MUNDO "O reino dos céus é semelhante..." "O campo é o mundo..."

R E S U L T A D O S A N T A G Ô N l C O s I

' O SEMEADOR 3-9 Explicação: Por que parábolas? MOTIVOS HUMANOS 10-17 Explicações: V O semeador 18-23

PUBLICO "À beira-mar"

JOIO 24-30 — falsos cristãos SEMENTE DE MOSTARDA 31-32 — falso crescimento

Visão do homem — Fracasso

FERMENTO 33 — falsa doutrina Explicação: Por que parábolas? MOTIVOS DIVINOS 34-35

PARTICULAR

Explicação: O joio 36-43 TESOURO 44 Israel ...na sua casa

PÉROLAS 44-45 Igreja REDE 47-50 Nações gentias Conclusão — 51-52

Visão de Deus — Sucesso

OPOSIÇÃO DE SATANÁS NO INDIVÍDUO

PONTO DE ATAQUE

Parábola do semeador A SEMENTE

3. Queima o fruto — torna-se infrutífero

Joio, semente de mostarda, fermento 1. Planta sementes falsas — JOIO

1. Rouba a semente 2. Enfraquece a planta — ela não pode crescer

NO MUNDO

O CRESCIMENTO

O FRUTO

2. Permite que a planta cresça muito, de forma desmedida — A SEMENTE DE MOSTARDA 3. Injeta falsas doutrinas — FERMENTO na farinha — feita da Semente

Mateus 13

C. A principal lição Onde quer que Cristo "plante" crentes verdadeiros a fim de da­ rem frutos para a glória dele, Sa­ tanás planta falsos cristãos que fazem oposição a esse trabalho e atrapalham a colheita. Os cristãos são as sementes, e o reino dos céus é uma mistura de sementes verdadeiras (cristãos) e falsas (fi­ lhos do diabo). II. As duas "sementes" na Bíblia A. Cênesis 3:15 Nessa passagem de Gênesis, há a primeira menção às duas sementes na Bíblia. Deus disse que a mulher teria uma semente (Cristo [Gl 3:16; 4:4]), e a serpente (Satanás) teria uma semente. A passagem também afirma que a inimizade entre a se­ mente da mulher e a da serpente se­ ria constante. B. Caim e Abel A inimizade entre as duas semen­ tes iniciou-se quando Caim matou Abel (Gn 4:1-16). Em 1João3:12, afirma-se que Caim "era do M alig­ no" — filho do diabo! Esse conflito continua ao longo de todo o Anti­ go Testamento. C. Os fariseus e Jesus A semente de Satanás ("filhos do maligno") opõe-se a João Batista

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(3:7) e não faz nada quando ele é morto por Herodes. Opõe-se a Cris­ to e pede que seja crucificado. Na cruz, Satanás feriu o "calcanhar" de Cristo (Gn 3:15), todavia Jesus feriu a cabeça de Satanás e derrotou-o para sempre. D. O apóstolo Paulo A semente de Satanás opôs-se a Paulo no início de seu trabalho mis­ sionário (At 13:10) e durante toda a sua vida. Satanás opôs-se a Paulo (como faz hoje com a igreja) com um evangelho falso (Gl 1:6-9), com falsos apóstolos (2 Co 11:13-26), com falsa justiça (Rm 10:1-3) e fal­ sos irmãos (2 Co 11:26). E. O resultado final No fim, essa inimizade entre as duas sementes culminará com um falso Cristo (2Ts 2). O "filho da perdição" se oporá ao Filho de Deus, o "mistério da iniqüidade" se oporá ao mistério da piedade. A meretriz do sistema religioso (Ap 17) combaterá a noiva (a igreja verdadeira), e haverá uma trinda­ de satânica — o diabo, a besta, o falso profeta (Ap 19:20; 20:1-3) — para opor-se ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo. No fim, todas as forças satânicas serão derrotadas pelo Filho de Deus. III. As lições que devemos aprender

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Mateus 13

A. O obstáculo Satanás opõe-se ao trabalho de Deus de diversas formas: 1. Ele arranca a Palavra do Se­ nhor do coração das pessoas, su­ foca a semente com mundanidade ou queima os brotos com perse­ guição. 2. Se não consegue derrotar a Palavra, ele planta falsos cristãos ("filhos do maligno") onde quer que Cristo plante crentes verdadei­ ros. Muitas pessoas vão para o in­ ferno não por causa dos muitos pe­ cados evidentes, mas porque têm uma "falsa justiça" à parte da fé em Jesus Cristo. 3. Ele senta-se nos ramos da "cristandade" e influencia o que passa por eles. 4. Ele planta a falsa doutrina que engana as pessoas. B. O método O principal método de oposição a Deus que Satanás usa é a imi­ tação. Ele prega uma imitação do evangelho, estabelece imitações da igreja, planta imitações de cris­ tãos, etc. C. A tarefa Até o fim, o verdadeiro e o falso crescerão juntos, e Deus os sepa­ rará. Nosso trabalho não é "lim ­ par" o mundo, embora devamos fazer o que podemos para melho­

rar a sociedade. Isso não significa que não devamos usar a discipli­ na na igreja local. A igreja não é o reino dos céus. Deus ordena que julguemos o pecado e disci­ plinemos os cristãos que impedem o crescimento da igreja por causa do viver ímpio (veja 1 Co 5 e Mt 18:15-18). Nosso trabalho é plan­ tar a Palavra nos corações e deixar Deus "plantar-nos" em lugares em que possamos produzir frutos para a glória dele. D. O ambiente No fim desta era, o "joio" será junta­ do. Nos últimos dias, vemos muitas organizações e nações unindo-se por um motivo ou outro. Temos or­ ganizações religiosas, bancos, mo­ vimentos trabalhistas, organizações comerciais, etc., todas mundanas. No mundo religioso, as denomina­ ções estão se juntando, as organiza­ ções fundem-se com o objetivo de proteção mútua. Alguns desses es­ forços cooperativos são úteis, con­ tudo nos perguntamos quanto de joio se prepara para a queima? E. A atenção Satanás trabalha enquanto dormi­ mos. Em uma igreja apática, há es­ paço para que Satanás plante falsos cristãos (veja Pv 24:30-34). É im­ portante que estejamos atentos (Rm 13:11-14).

Mateus 13

F. O discernimento Temos de "tenta [r] os espíritos" para detectar quando Satanás está em operação (1 Jo 4:1-6). Isso não é jul­

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gar (Mt 7:1-5), mas, antes, exercer nosso discernimento espiritual a fim de ver se as pessoas realmente per­ tencem a Cristo (Hb 5:14).

M ateu s 1 4 Agora passamos para uma seção nova e importante do evangelho de Mateus. "A saída do Rei" (caps. 14— 20). Nessa seção, Jesus "retira-se" para longe das multidões e passa um tempo sozinho com seus discípulos, preparando-os para a vinda da crise em Jerusalém. Lembre-se que, nessa fase, mesmo os discípulos pensavam em termos de um reino terreno, e os ensinamentos de Cristo a respeito da cruz os deixam perplexos. Era neces­ sário que ele os preparasse para essa experiência de teste de fé. Os três eventos desse capítulo ilustram as características dessa época em que o Rei é rejeitado: • Perseguição (1— 12): os servos de Cristo sofrerão e morrerão por ele. • Provisão (13— 21): os servos de Cristo minis­ tram o pão da vida ao homem. • Proteção (22— 36): Cris­ to ora por seus servos e os salva. I. Perseguição (14:1-12) João estava na prisão havia muitos meses (veja 4:12) e, sem dúvida, foi martirizado poucas semanas antes dos eventos registrados aqui. (Ob­ serve que os versículos 3-12 são um retrospecto.) Mateus apresenta

a morte de João nesse ponto de seu evangelho porque ela ilustra a atitu­ de dos homens em relação ao Rei, pois eles rejeitam o próprio Rei ao matar seu mensageiro! Em 10:40, Je­ sus disse: "Quem vos recebe a mim me recebe", e o inverso também é verdade: rejeitar o mensageiro é o mesmo que rejeitar Cristo. Em ou­ tras palavras, a morte de João é uma predição da própria morte de Jesus, um tópico que ele discute com os discípulos nesse período de retiro. O nome "Herodes" era comum, e é fácil confundir os diferentes He­ rodes do Novo Testamento. "Hero­ des, o Grande" foi o que matou as crianças (2:16-18). "Herodes Antipas" é o filho mais jovem de Hero­ des, o Grande. Ele não era realmen­ te rei, mas apenas um tetrarca — o governador de um quarto do reino. Ele é o Herodes que matou João Ba­ tista e diante do qual Jesus ficou ca­ lado (Lc 23:5-12). Herodes Agripa é o que matou Tiago e prendeu Pedro (At 12). Ele era neto de Herodes, o Grande. Por fim, Herodes Agripa II é aquele que interrogou Paulo (At 25:13ss). Ele era bisneto de Hero­ des, o Grande. Todos os Herodes tinham sangue edomita e odiavam os judeus. Eles eram governantes falsos que a Bíblia tipifica como o "deus deste século" e o espírito do anticristo. Todos eles, como Sata­ nás, eram mentirosos e homicidas (Jo 8:44).

Mateus 14

Agora, completava-se o minis­ tério de João. Ele anunciou a vinda do Rei e pregou fielmente a verdade de Deus. Cristo deve crescer, e ele diminuir (Jo 3:30). Qualquer cris­ tão que seja fiel à Palavra de Deus, como João foi, sofre perseguição. O mundo não é amigo dos cristãos. O mundo rejeitou o Rei e também re­ jeitará seus mensageiros. II. Provisão (14:13-21) Jesus retira-se (v. 13). Houve várias ra­ zões para sua retirada: (1) o relato da morte de João; (2) o crescente antago­ nismo de Herodes; (3) os discípulos precisavam de um descanso após a viagem de pregação (veja Mc 6:31); e (4) ele precisa ficar a sós com os dis­ cípulos para ensiná-los. É importante que, de tempos em tempos, fiquemos sozinhos com Deus a fim de ouvir a voz do Senhor e renovar-nos física e mentalmente. Vance Havner disse: "Se não nos afastamos para descan­ sar, nós nos fragmentamos!". João 6 deixa claro que o mila­ gre da alimentação de 5 mil pesso­ as era um sermão em ação. Cristo, por meio de sua Palavra, é o Pão da vida que nos alimenta. É um privilé­ gio — e responsabilidade — de seus servos darem esse pão às multidões famintas. Os servos recebem o pão pessoalmente de Cristo e, depois, o distribuem aos outros. Esse milagre fornece outras li­ ções: (1) Cristo pode transformar

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nosso pouco em muito. (2) Ele quebranta tudo que abençoa. Estamos dispostos a ser quebrantados? (3) Estamos no deserto do pecado (v. 15) e precisamos de Cristo. (4) Je­ sus vence todas as dificuldades e alimenta as multidões. Os discípu­ los tinham muitas desculpas — não tinham dinheiro suficiente, o lugar era inadequado, a hora era impró­ pria — , contudo Cristo pegou o que eles tinham e satisfez a necessidade. Ele faz isso hoje! III. Proteção (14:22-36) João 6:15 relata por que Cristo esta­ va tão ansioso para dispersar a mul­ tidão: ela fora alimentada com pão e queria torná-lo Rei! Os homens seguem qualquer um que lhes pro­ meta coisas materiais, porém Jesus não teria discípulos "influenciados" por isso. Aqui, temos uma bela pintura da igreja de hoje. Cristo está orando no monte, enquanto os discípulos enfrentam a tempestade no lago. Hoje, Jesus está no céu interceden­ do por nós, enquanto enfrentamos as tempestades de pecado na terra. Sua vinda parece distante; porém, na hora mais escura (na quarta vi­ gília — 3-6 da manhã), ele vem até eles! Ele acalma a tempestade e le­ va-os em segurança até o destino (Jo 6 :2 1 ).

A experiência de Pedro dá-nos a aplicação pessoal. Pedro pôde ca-

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Mateus 14

minhar sobre as águas porque creu na palavra de Cristo: "Vem!" (v. 29). "E, assim, a fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de Cris­ to" (Rm 10:1 7). Todavia, quando ele esqueceu a fonte e deixou de olhar para Jesus (Hb 12:1-2), começou a afundar. O segredo para dominar a tempestade e fazer o impossível é simplesmente crer na Palavra do Se­ nhor e manter os olhos no Filho de Deus. No entanto, mesmo quando fracassamos, Jesus nos socorre gra­ ciosamente! Como Pedro tinha mo­ tivos para escrever: "Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós" (1 Pe 5:7)! Esta era será de tempestades para a igreja. Tenha em mente que os discípulos estão na tempestade

não por que desobedeceram ao Se­ nhor (como Jonas), mas por que lhe obedeceram. Ao obedecermos à Pa­ lavra do Senhor, enfrentamos sofri­ mento e perseguição, mas Cristo ora por nós e logo virá para nos levar para casa. O segredo é a fé. Dúvida e temor sempre andam juntos; fé e paz não se separam. Não sejamos cristãos "de pequena fé"! Dessa forma, esse capítulo in­ teiro mostra o curso desta era. O Rei retira-se e há perseguição contra seus servos. Ele distribui o precioso Pão da vida ao mundo faminto por intermédio de seus servos. Seus ser­ vos passam por tempestades e pro­ vações, porém Cristo retornará para dar-lhes paz e salvá-los do inimigo. Aleluia! Que Salvador!

M ateu s 1 5 Nesse capítulo, Jesus afasta-se dos fariseus e vai para a região de Tiro e Sidom (v. 21), dali vai para a Galiléia (v. 29) e, por fim, desta para o território de Magadã (v. 39). Lem­ bre-se que nesse período ele evitava a confrontação aberta com os líde­ res judeus e também ensinava seus discípulos e preparava-os para sua morte na cruz. I. Jesus e os líderes judeus: verdade versus tradição (15:1-20) A. A acusação deles (vv. 1-2) Esses líderes religiosos sempre pro­ curavam alguma acusação contra Cristo. Aparentemente, essa era uma comitiva oficial do Conse­ lho de Jerusalém. Eles acusam os discípulos de violar a tradição dos anciãos judeus ao não fazer o ceri­ monial de lavagem antes de comer. Lembre-se que os fariseus honravam mais suas tradições que a Palavra de Deus escrita. O Mishna (coleção de tradições judaicas) declara: "É uma ofensa muito maior ensinar qual­ quer coisa contrária à voz dos rabis que contradizer as próprias Escritu­ ras". O rabi Eleazer afirma: "Quem interpreta as Escrituras em oposição à tradição, não tem lugar no mun­ do por vir". Em Mateus 23:25-26, Cristo condena o cerimonial de la­ vagem deles.

B. A resposta de Cristo (vv. 3-9) Observe como Cristo sempre usa a Palavra para calar seus acusado­ res. Ele menciona as desobediên­ cias deles mesmos a Êxodo 20:12 e 21:17. Os fariseus livram-se de qualquer obrigação de cuidar dos pais ao consagrar suas posses a Deus. Hoje, muitas pessoas "reli­ giosas" seguem cuidadosamente a tradição, embora desobedeçam abertamente à Palavra de Deus! Cristo cita Isaías 29:13 para mos­ trar-lhes que a religião deles não era do coração, pois tudo não pas­ sava de meros atos exteriores. Eles não aprenderam a principal lição do Sermão do Monte: a justiça ver­ dadeira vem do interior. C. O anúncio de Cristo (vv. 10-11) Cristo dirige-se a toda a multidão e declara abertamente que as tra­ dições dos fariseus são inúteis e vazias. Anteriormente, ele se refe­ rira às Escrituras, mas agora usa a simples lógica para mostrar o erro deles. Como o alimento pode su­ jar um homem se ele não se aloja no coração? Os fariseus encara­ ram isso como uma declaração de guerra. D. A explicação de Cristo (vv. 12-20) Mesmo os discípulos ficaram atô­ nitos! Pedro chamou o ensina­ mento de "parábola". Como é di­ fícil para o homem libertar-se das

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Mateus 15

tradições humanas e crer na ver­ dade simples de Deus! Cristo ex­ plica que a santidade diz respeito ao que sai do coração. As pessoas, com freqüência, culpam o demô­ nio pelos pecados enumerados nessa passagem, todavia Cristo culpa a perversidade do coração humano. É por isso que as pessoas têm de nascer de novo e conse­ guir um coração novo. Observe o contraste entre a verdade de Deus e as tradições humanas: Tradições humanas • Manifestações exteriores que aprisionam. • Regras superficiais, as letras da Lei. • Leis feitas pelo homem que exaltam o ser humano. • Cria "piedade religiosa" — morte.

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Verdade de Deus Fé interior que liberta. Princípios básicos, o espírito da Lei. Palavras sopradas por Deus que tornam o homem humilde. Resulta em verdadeira santida­ de — vida.

Devemos lembrar constante­ mente que a verdadeira religião vem do coração. Cremos com o coração (Rm 10:9-10), amamos de coração (Mt 22:37), louvamos no coração (Cl 3:1 6), obedecemos

de coração (Rm 6:17), damos de coração (2 Co 9:7) e oramos com o coração (SI 51:10,1 7). II. Jesus e os gentios (15:21-39) É importante o fato de Jesus par­ tir para o território gentio. Efésios 2:11-12 retrata a condição espiritual dessa mulher. E digno de nota o fato de os dois casos de cura de gentios serem feitos a distância (aqui e em 8:5-13). Isso ocorre porque, sob o aspecto es­ piritual, os gentios estão "longe". Não era segredo que Cristo iria aos gentios (veja Mt 12:17-21). Cristo responde ao apelo da mu­ lher de quatro formas distintas: primeiro, ele fica calado; depois, recusa-se a fazer o que ela pede; a seguir, ele parece repreendê-la; e, por fim, ele recompensa a fé da mulher. Por que ele não atende ao apelo dela de imediato? Uma razão é que ela, uma gentia, abor­ dou-o da maneira dos judeus, ao chamá-lo: "Filho de Davi". Os gentios para ser salvos não pre­ cisam primeiro tornar-se judeus! Quando ela chamou-o: "Senhor", ele atendeu ao apelo dela (veja Rm 1 0:12-1 3). Claro que a demo­ ra dele também era um teste para a fé da mulher. Ela sabia que os gentios eram salvos por intermé­ dio da nação judaica (Jo 4:22) e estavam dispostos até a pegar as migalhas da mesa deles. Que

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acusação contra os judeus o fato de que as duas pessoas que Jesus elogia pela grande fé sejam gen­ tias (Mt 8:10; 15:28). Nos versículos 32-39, as mul­ tidões eram predominantemente gentias. Elas glorificavam o Deus de Israel por causa do ministério de Cristo. Não confunda a ali­ mentação das 4 mil pessoas com o milagre anterior da alimentação de 5 mil pessoas. O quadro abai­ xo mostra o contraste entre os dois milagres:

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Os 5 mil (Mt 14:15-21) Multidão formada predominan­ temente de judeus. Acontece na Galiléia, Betsaida. Cinco pães, dois peixes. Sobram 12 cestos de comida. Na primavera. A multidão estava com ele ha­ via um dia.

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Os 4 mil (Mt 15:32-39) Multidão formada predominan­ temente de gentios. Acontece em Decápolis (Mc 8:31 ss). Sete pães e "alguns peixinhos". Sobram 7 cestos de comida. No verão. A multidão estava com ele ha­ via três dias.

Como os discípulos eram vaga­ rosos para entender o poder dele! No versículo 33, a descrença deles mostra que não tinham aprendido nada com o milagre anterior em que alimentou 5 mil pessoas. Talvez eles pensassem que ele não alimentaria os gentios, e a mudança no ministério de Jesus é outra lição para eles. Cristo não quer apenas salvar e saciar os judeus, mas também os gentios. Rara conhecer as lições es­ pirituais que esse milagre envolve, exa­ mine as notas a respeito de Mateus 14.

M ateus 1 6 Embora a lição-chave nesse capítu­ lo seja a confissão de fé de Pedro, temos de examinar o capítulo todo a fim de captar o cenário de forma adequada. Cristo e os discípulos estiveram em "retiro", e ele prepa­ rava-os para os acontecimentos — seu sofrimento e morte — que se aproximavam. A confissão de Pedro nesse ponto representa a culminân­ cia dos meses de instrução. Desse momento em diante, Cristo fala-lhes abertamente a respeito de sua cru­ cificação, e eles iniciam a viagem de volta a Jerusalém. Esse capítulo projeta quatro movimentos.

I. Conflito: Cristo é tentado pelo inimigo (16:1-5) Observe como os fariseus e os saduceus, inimigos uns dos outros, unem-se para tentar Cristo. Herodes e Pi latos "se reconciliaram" pelo mesmo motivo (Lc 23:6-12). Eles, ao pedir-lhe "um sinal vindo do céu", desabonavam os milagres de Jesus que consideravam como sinal da terra (v. 1). Talvez eles quisessem que, do céu, viesse fogo, como fez Elias, ou pão, como fez Moisés. Je­ sus descreve a condição espiritual deles: (1) eles conseguiam inter­ pretar as coisas físicas e terrenas, mas não as espirituais; (2) eles eram maus por testar a Deus; e (3) eles

eram adúlteros, pois abandonaram a verdade do Senhor pela religião vazia deles. Ao referir-se ao profe­ ta Jonas, ele aponta para sua morte, sepultamento, ressurreição e para seu ministério aos gentios. II. Conclusão: a descrença dos discípulos (16:6-12) Aparentemente, os discípulos estão mais preocupados com as coisas físi­ cas que com as espirituais, pois eles, enquanto Jesus descreve a condição dos fariseus, discutem por que esque­ ceram de trazer o pão. E provável que tenham dado os sete cestos de pão que sobraram depois de alimentar 4 mil pessoas (Mt 15:37) aos pobres. Enquanto Jesus fala das coisas espiri­ tuais — o fermento dos fariseus e dos saduceus —, os discípulos pensam apenas no pão físico. Isso é uma ilus­ tração de Mateus 13:22 — os cuida­ dos deste mundo sufocam a semente da Palavra. Cristo repreende-os, pela "pequena fé", pois, se eles precisam de pão, será que não confiam nele para providenciá-lo? Ele acabara de alimentar 4 mil pessoas com apenas alguns pães e peixes! Lucas 12:1 tam­ bém chama o fermento dos fariseus de hipocrisia. O fermento da hipocri­ sia corrompe a igreja. III. Confissão: Pedro confessa o Cristo (16:13-20) Como a multidão estava confusa a respeito de Cristo! Elas o tinham

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em alta estima já que o identifica­ vam como um dos grandes profetas; no entanto, faltava-lhes percepção para vê-lo como o Filho do Deus vivo. Elas até o confundiam com João Batista, contudo não havia se­ melhança no ministério dos dois (Mt 11:18-19). Todavia, ninguém pode confessar Cristo à parte da revelação do Pai (Mt 11:27ss) e do testemunho do Espírito (1 Co 12:3). fazer a confissão correta de Cristo é importante para a salvação (1 Jo 2:22-23; 5:10). Há séculos, os versículos 1819 são um campo de batalha a partir dos quais os romanistas afir­ mam a missão do papa e o poder da igreja para dispensar graça; e os protestantes vêem algo totalmente diferente neles. Deixemos que a Bíbl ia fale por si mesma ao exami­ narmos os símbolos que aparecem nesses versículos. A. A rocha é Jesus Cristo Cristo disse isso (Mt 21:42) ao refe­ rir-se a Isaías 28:1 6; o próprio Pedro disse isso (1 Pe 2:4-8; At 4:11-12 paralelo a SI 118:22). Em 1 Coríntios 10:4, Paulo chama Cristo de Ro­ cha e de Cabeça da igreja (Ef 1:20-23; 4:8-16; 5:23; Cl 1:18). Ao longo do Antigo Testamento, a rocha refere-se a Deus, não ao homem (Dt 32:4,15; Dn 2:45; SI 18:2). Jesus afirma: "Tu és Pedro [petros, pedra pequena], e sobre esta pedra [petra, grande fun­

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dação rochosa] edificarei a minha igreja" (v. 18; veja 1 Co 3:1). B. As chaves Essas chaves referem-se ao serviço cristão de Pedro no reino. Essas cha­ ves não são da igreja, mas do reino. Essas não são as chaves da morte ou da eternidade, pois estas ficam com Cristo (Ap 1:18). Na Bíblia, "chaves" refere-se à autoridade e ao serviço cristão (Is 22:22; Lc 11:52). Pedro usou essas chaves quando abriu "a porta da fé" (At 14:27) para os ju­ deus (At 2), para os samaritanos (At 8) e para os gentios (At 10). Isso é serviço cristão, não senhorio. C. O ligar e o desligar Isso envolve aplicar a Palavra de Deus nas pessoas. Em 18:18, usa-se esse poder na disciplina da igreja e dá-se esse poder a todos os apósto­ los, não apenas a Pedro. Na época de Jesus, os judeus usavam "ligar e desligar" quando o rabi proibia ou permitia alguma coisa. A tradução mais precisa do Novo Testamento deveria ser esta: "O que proibires na terra, já terá sido proibido nos céus; e o que permitires na terra, já terá sido permitido nos céus" (v. 19). A igreja não diz ao céu o que fazer, mas obedece na terra o que o céu lhe ordena que faça! Pedro nunca afirmou que era papa (veja 1 Pe 5:1-4). Repare que Cristo, não Pedro, edificou a igreja.

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Essa é a primeira menção à "igreja" no Novo Testamento. IV. Correção: Pedro, a pedra de tro­ peço (16:21-28) Agora, Cristo anuncia abertamente seu sofrimento e morte vindouros. Em João 2:19; 3:14; 6:51 e Mar­ cos 9:15 e 12:40-41, ele anuncia sua morte por intermédio de vários símbolos, mas agora ele fala aber­ tamente disso (Mc 8:32). Claro que os apóstolos ficam chocados com a notícia, principalmente Pe­ dro que repete a tentação de Sa­ tanás de Mateus 4:8-10 ao tentar

desviar Cristo da cruz. É óbvio que Satanás usa Pedro como uma pedra de tropeço no caminho de obediência de Jesus. Satanás usa Pedro, de novo, ao tentar impedir a obra de Cristo (Lc 22:31 ss). Cris­ to repreende Pedro e, a seguir, en­ sina aos discípulos a importância da cruz na vida do crente. "Tomar a sua cruz" significa morrer para si mesmo, agüentar a repreensão de Cristo e crucificar o mundo e a carne quando o seguimos em obe­ diência. Pedro aprenderia que so­ frimento e glória caminham juntos (1 Pe 4:12-19; 5:1,10).

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L O Rei em sua glória (17:1 -13) Um dos eventos-chave do minis­ tério terreno de Cristo é sua trans­ figuração. Essa é a única vez em que se permite que sua glória, velada pela carne, brilhe (veja Jo 1:14). "Transfigurar" é a mesma coisa que metamorfose e signifi­ ca "mudança interior". Essa glória não é reflexo de luz exterior, mas a revelação da glória interior. Ro­ manos 12:2 ("transformai-vos") e 2 Coríntios 3:18 ("transformados") utilizam a mesma palavra para se referir ao crescimento do cristão em santidade. A. Os participantes Sete pessoas: Cristo, Pedro, Tiago, João, Moisés, Elias e Deus Pai. Pe­ dro, Tiago e João tiveram três ex­ periências especiais com Jesus — essa, no monte da transfiguração, outra, na casa de Jairo (Mt 5:37ss) e, outra ainda, no jardim de Getsêmani (26:36-46). Em cada uma dessas ocasiões, Jesus ensinoulhes uma nova coisa a respeito de si mesmo.

B. Os propósitos Acima de tudo, a transfiguração é um retrato do reino vindouro. Je­ sus prometeu que alguns de seus discípulos não morreriam antes de ver o reino (16:28). Leia com atenção a explicação de Pedro, em 1 Pedro 1:16-20, e verá que a transfiguração diz respeito ao rei­ no prometido. Havia pouco tempo que Pedro confessara Cristo como o Filho de Deus (16:16) e soubera a verdade a respeito de sua morte que se aproximava (16:21-23). Pro­ vavelmente, ele e os outros discípu­ los se perguntavam: "Se ele morrer na cruz, o que acontecerá com as promessas a respeito do reino? Elas serão cumpridas?". Com sua transfi­ guração, Cristo assegurou-os de que a Palavra permaneceria e de que o reino viria. Na verdade, a cena é um retrato do reino: Cristo glorificado; os três apóstolos, que representam o Israel redimido; Moisés, que re­ presenta os santos que morreram em Cristo; Elias, que representa os santos que foram arrebatados (pois Elias não morreu); e a multidão ao pé do monte, que representa as ou­ tras nações. Outro objetivo da transfigura­ ção foi fortalecer Cristo para seu so­ frimento. Moisés e Elias falaram com ele sobre sua "partida" iminente em Jerusalém (Lc 9:30-31), e ouve-se a voz do Pai como outro encoraja­ mento para o Filho. Isso também foi

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um encorajamento para os discípu­ los que enfrentariam a separação do Senhor quando ele sofresse e mor­ resse. Se eles tivessem se lembrado dessa cena quando ele morreu, não o teriam abandonado nem perdido a esperança. C. O perigo Pedro fala de novo de uma pers­ pectiva carnal e tenta afastar Jesus da cruz! O Pai repreende-o. "A ele ouvi" (v. 5), ainda é uma mensagem de Deus, pois Cristo é a última pa­ lavra do Senhor aos homens (Hb 1:1-3). A lei (Moisés) e os profetas (Elias) testemunham de Cristo (Lc 24:27,44), contudo Cristo é superior a Moisés e a Elias (veja Rm 10:4; At 10:43). "Senão Jesus" (v. 8) é a única atitude segura para o cristão. D. A perplexidade Ao descer do monte, os discípu­ los perguntam a respeito de Elias, referindo-se à promessa de Malaquias3:1; 4:5-6. Jesus afirma que João Batista cumpriu essas promes­ sas em espírito (Lc 1:17), mas que o próprio Elias viria. II. O Rei em seu poder (17:14-21) Não podemos ficar para sempre no monte de glória com o Rei; temos de descer para o vale de necessidade no qual Satanás opera. "Pelo véu" e "fora do arraial" são duas coisas essenciais para a vitória (Hb 10:19-

22; 13:13). Os nove discípulos que ficaram ao pé do monte estavam em­ baraçados com o fracasso deles, pois eles tinham perdido o poder que Cristo lhes dera sobre os demônios (10:8). A causa disso foi a descren­ ça deles e a falta de devoção. Talvez eles tenham ficado enciumados por­ que os outros três discípulos foram com Jesus até o alto do monte. Os pecados secretos tiram nos­ so poder. A descrença também rou­ ba nosso poder. Quando o Rei vol­ tar, ele prenderá Satanás e libertará o mundo dos poderes demoníacos (Ap 19:11— 20:3). III. O Rei em sua humildade (17:22-27) Que paradoxo: o Rei é muito po­ bre para pagar o imposto do seu templo! Na verdade, ele fez-se po­ bre para que pudéssemos ser ricos (2 Co 8:9). Temos de prestar atenção às quatro características distintivas desse milagre. A. Esse é o único milagre que Cristo faz para suprir uma necessidade pessoal A taxa do templo, de duas dracmas, era paga por todos os homens judeus (Êx 30:11 ss). Jesus era tão pobre que não dispunha dessa pequena quantia. Como ele era humilde (Fp 2:5-8)! B. Apenas Mateus relata esse milagre Esse é o evangelho do Rei, e esse milagre diz respeito à realeza de Cristo. Aqui, Jesus afirma que é "Fi­

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lho do Rei" e, por isso, não precisa pagar a taxa. Cristo prova sua reale­ za ao realizar um milagre complica­ do. Uma moeda teve de ser perdida no mar, um peixe teve de pô-la na boca, e Pedro teve de pescar o pei­ xe! Jesus tem domínio sobre os pei­ xes do mar (SI 8:6-8; Hb 2:6ss). C. Esse é o único milagre que envol­ ve dinheiro Essa taxa é um lembrete da reden­ ção dos judeus da escravidão no Egito. Eles foram redimidos por meio do sangue do cordeiro (Êx 12), não com prata e ouro. Mas a moeda de prata é um símbolo dessa redenção.

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Pedro compreendeu essa lição (1 Pe 1 : 18- 19).

D. O milagre foi realizado especial­ mente para Pedro Jesus realizou muitos milagres para Pedro: curou sua sogra, ajudou-o a andar sobre as águas, ajudou-o quando começou a afundar, deulhe grandes pescarias. Mesmo no relato de Atos dos Apóstolos, Jesus libertou Pedro muitas vezes. Por que Jesus faz tudo isso por Pedro? Para o bem de Pedro e a glória de Deus. Seja qual for a necessidade, Cristo pode satisfazê-la. Leia 1 Pe­ dro 5:7.

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I. Lições sobre grandiosidade (18:1-14) A. A pergunta dos discípulos (v. 1) Talvez a recente experiência de Pe­ dro, Tiago e João no monte da trans­ figuração, ou a de Pedro com a taxa do templo, tenha instigado essa per­ gunta. Decerto, os outros discípulos pensaram que Jesus tinha "favoritos" e os negligenciava. Claro, devemos louvar os discípulos por sua fé na palavra de Cristo de que haveria um reino e de que eles estariam nele. Contudo, buscar posição e grande­ za não é algo espiritual (veja Rm 12:10,16). B. O objeto da lição (vv. 2-6) Cristo usa a criança para ilustrar a grandiosidade. A honra vem da hu­ mildade, Temos de nos humilhar an­ tes que Deus nos exalte (1 Pe 5:5-6). Todos os grandes santos foram hu­ mildes. Embora as crianças não se­ jam sem pecados nem perfeitas, elas têm as características que todos os cristãos devem ter em sua vida: elas são receptivas ao ensino, têm von­ tades inocentes, têm expectativas e

dependem dos pais para satisfazer suas necessidades. Claro que a úni­ ca forma de nos tornarmos crianças é nascermos de novo Oo 3). C. A advertência (vv. 7-10) Com "pequeninos" (v. 10), Jesus re­ fere-se não apenas às crianças, mas aos filhos de Deus que são "filhinhos" do Senhor (1 Jo 2:1,12,1 8,28; 3:7,18; 4:4; 5:21). É trágico quando fazemos outro cristão tropeçar (Rm 14:1-23; 1 Co 8:1-13). Cristo não fala de forma literal quando manda que "cort[emos]" (v. 8) os membros do corpo que nos fizeram pecar, pois o pecado vem do coração, não das mãos e dos pés. Ele ordena que li­ demos de forma radical, completa e sem misericórdia com o pecado, da mesma maneira que o cirurgião lida com um câncer. Não devemos "brincar" com o pecado nem demo­ rar para nos desfazer dele. Temos de encarar nossos pecados com hones­ tidade, confessá-los e abandoná-los. D. A parábola (vv. 11-14) Se comparar o versículo 11 com Lu­ cas 19:10, você notará que falta o verbo "buscar". Cristo fala a respeito das "crianças", e as crianças, embo­ ra sejam perdidas quando chegam à idade em que são responsáveis, podem não ser tão propensas a se extraviar como os adultos. Contudo, ainda serão salvas pelo bom Pastor. Essa passagem inteira adverte-nos

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II. Lições sobre o perdão (18:15-35) Cristo está lidando com "assuntos familiares" e, agora, muda das crian­ ças para o relacionamento entre ir­ mãos. Se todos os cristãos fossem perfeitos, não haveria necessidade de dar essas instruções; contudo, como somos falhos e pecadores, precisamos saber como manter a fa­ mília da igreja feliz e santa.

ramos ajudar um irmão pecador. A partir do momento em que Cristo está no meio da igreja (v. 20), é im­ portante que a igreja seja obediente e pura. Nossa atitude não deve ser a de policial que prende um crimino­ so, mas a do médico que tenta curar uma ferida no corpo de Cristo, uma ferida que, se não for tratada, espa­ lhará doença e morte. O versículo 18 indica que o ministério de "ligar e desligar" diz respeito à aplicação da Palavra de Deus em assuntos de disciplina. Em 1 Coríntios 5, Paulo "ligou" o irmão ofensor de Corinto e "desligou-o" depois que se confessou (2 Co 2). Isso não tem nada que ver com o destino eterno da alma. O versículo 19 sugere que a oração é um fator importante na disciplina da igreja. Com certeza, queremos orar pelo ofensor e por nós mesmos para que sejamos espiritualmen­ te capazes de ministrar (Gl 6:1). Para outras passagens a respeito da disciplina na igreja, veja Roma­ nos 16:17; 2 Tessalonicenses 3:14 e 1 Coríntios 5.

A. A disciplina da igreja (vv. 15-20) O padrão está claro: primeiro, uma entrevista individual, depois arranjar duas ou três testemunhas e, a seguir, apresentar o assunto para a igreja. Observe o objetivo disso: "Ganha[r] ateu irmão" (v. 15). A disciplina da igreja é motivada pelo amor: procu­

B. O perdoar de coração (vv. 21-35) Pedro pensava que era "extrema­ mente espiritual" por perdoar sete vezes, pois os rabis judeus diziam que perdoar três vezes era o bastan­ te. Jesus não pôs nenhum limite de vezes no perdão, porque o perdão verdadeiro vem de um coração de

de não ofender (v. 6) nem desprezar ív. 10) as crianças, ou deixá-las pe­ recer sem Cristo (v. 14). Ele dá diver­ sas razões por que as crianças são importantes: elas são um exemplo da verdadeira grandeza (v. 4); elas representam Cristo (v. 5); os anjos as representam diante do Pai (v. 10); Cristo quer salvá-las (v. 11); e o Pai deseja que sejam salvas (v. 14). É uma coisa perigosa para os pais (ou outro adulto) fazer com que as crianças tropecem e percam o ca­ minho da salvação. É muito impor­ tante ter um bom exemplo em casa. Muitos pais apóstatas e adultos com mente mundana terão de prestar muitas contas no julgamento!

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amor, e o amor não mantém um re­ gistro de erros (1 Co 13:5). A lição da parábola é clara: se o rei perdoa uma dívida de 12 milhões de reais do servo, sem dúvida o ser­ vo pode perdoar a dívida de cerca de 15 reais de seu amigo! Perdoamos os outros, porque Jesus perdoou-nos (Ef 4:32; Cl 3:13). Lembre-se que isso não diz respeito à salvação; esse é um assunto de "perdão familiar" entre ir­ mãos em Cristo, não entre Deus e o pecador; portanto, não conclua que

o versículo 34 trata de julgamento eterno. Com certeza, o Senhor lidará com o crente que cultiva um espírito não perdoador. O amor pelo irmão é uma das evidências de que a pessoa foi salva (1 Jo 3:10-17). Os cristãos que não perdoam os outros esqueceram o que Cristo fez na cruz por eles. A igreja deve acautelar-se do "o fer­ mento da maldade e da malícia" (1 Co 5:6-8) que cresce em silêncio e corrompe toda a congregação.

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I. Casamento e divórcio (19:1-15) Os fariseus perguntaram a respei­ to de casamento porque esse era um assunto "explosivo" na época, e eles queriam que Cristo se com­ prometesse, e, assim, o povo ficaria contra ele. Os seguidores do rabi Hillel interpretam que Deuteronôm io24:1 significa que o homem pode divorciar-se de sua esposa por qualquer motivo, e os seguidores do rabi Shammai atêm-se a uma in­ terpretação mais rigorosa de que o casamento só pode ser desfeito por causa de adultério. Jesus foi além dos rabis e até da Lei, pois ele lem­ brou as pessoas da lei original de casamento instituída no Éden. Essa passagem discute três "leis" de ca­ samento. A. A lei edênica original (w. 4-6; Gn 1:27-28; 2:18-25) Deus instituiu o casamento no Éden muito antes da lei mosaica. A Bíblia apresenta, pelo menos, quatro ob­ jetivos para o casamento: (1) para continuação da raça (Gn 1:28); (2) para companhia e alegria (Gn 2:18);

(3) para evitar a fornicação (1 Co 7:1-6); e (4) para mostrar o relacio­ namento entre Cristo e sua igreja (Ef 5:22-23). O desígnio original de Deus era que um homem podia casar-se com uma mulher, e apenas a morte quebraria essa união (Rm 7:1-3). O casamento é basicamente uma união física (v. 5), embora tam­ bém deva ser união de mente e cora­ ção. Os laços do casamento são até mais fortes que os familiares, pois o homem deve deixar o pai e a mãe para unir-se a sua mulher. É uma união sagrada, pois Jesus disse que o Senhor uniu homem e mulher. B. A lei mosaica temporária (vv. 7-8; Dt 24:1-4) Os pecadores sempre procuram desculpas, e os fariseus apelam para Deuteronômio 24:1 na tentativa de mostrar que havia conflito entre Je­ sus e Moisés. É importante que per­ cebamos por que Moisés deu essa lei, e o que ela realmente estabele­ ce. Moisés não ordenou o divórcio. Cristo disse que Deus o permitiu "por causa da dureza do vosso co­ ração" (v. 8). Moisés ordenou que se desse à mulher divorciada o termo de divórcio a fim de protegê-la e de tornar mais difícil que o homem resolvesse se divorciar no calor da raiva. A mulher estava proibida de voltar para seu primeiro marido, mas podia casar-se com outro ho­ mem. O sentido literal da expressão

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Mateus 19

"coisa indecente" é "assunto de nu­ dez" e sugere imoralidade por parte da mulher (Lv 18). A lei do divórcio era temporária e aplicava-se a Isra­ el, não era permanente e para todas as pessoas. C. A lei de Cristo para o casamento (vv. 9-12) Cristo deixa claro que o divórcio é permitido apenas em um caso, quan­ do houver relações sexuais ilícitas. Isso é um pecado contra o corpo (1 Co 6:15-18) e, por isso, é peca­ do contra a união matrimonial, uma união física. A Bíblia usa a expres­ são "relações sexuais ilícitas" para se referir a vários pecados sexuais. Marcos 7:21 fala de "prostituições" (plural; ARC), ao mesmo tempo que Atos 15:20; Romanos 1:29 e 1 Coríntios6:13 indicam que "prostitui­ ção" refere-se aos pecados sexuais em geral. Em geral, concorda-se que fornicação é um pecado come­ tido por pessoas solteiras, e adulté­ rio, por casadas. De qualquer for­ ma, Jesus afirma que o divórcio por qualquer outra razão torna o côn­ juge culpado de adultério se voltar a casar-se (veja 5:27-31; Lc 16:18; Mc 10:1-2). Assim, há apenas dois motivos físicos que permitem a dis­ solução do casamento: a morte e o adultério. A resposta dos discípulos (vv. 10-12) indica que não entendem a vontade de Deus em relação ao

casamento. Ao mesmo tempo que a Bíblia não exalta o celibato, ela re­ conhece que nem todas as pessoas devem casar-se. Em 1 Coríntios 7:7, Paulo indica isso. O próprio Paulo absteve-se de casar a fim de servir melhor ao Senhor, mas essa não é a vontade de Deus para todos os seus servos. A pessoa deve descobrir a vontade de Deus para sua vida e certificar-se de casar "no Senhor" (1 Co 7:39). II. Bens e salvação (19:16-30) Essa passagem gira em torno de cinco perguntas e das respostas de Cristo. A. "Mestre> que farei eu de bom?" (vv. 16-17) Temos de admirar o rico proprietário por sua cortesia, seriedade, desejo de verdade espiritual e coragem. A resposta de Jesus pretendia enfati­ zar sua deidade. Ele quis dizer: "Ou eu sou bom ou não sou Deus". Ele queria que o jovem percebesse que falava com Deus, não com um mero ser humano mestre da Lei. B. "Quais [mandamentos]?" (w. 18-19) Cristo disse-lhe que guardasse a Lei não porque ela salva, mas porque precisamos ser condenados pela Lei a fim de que sintamos necessidade de ser salvos pela graça. Esse jovem conhecia a Lei, e ela serviu de "aio" para conduzi-lo até Cristo (Gl 3:24).

Mateus 19

Agora, a Lei servia como um espelho ng 1:22-25) para mostrar ao jovem sua necessidade real. Se ele tentasse realmente obedecer à Lei de Deus, descobriria como era pecador! C "[O] que me falta ainda?" (w. 20-22) Não temos razão para duvidar de que o jovem guardasse, pelo menos exteriormente, todos os mandamen­ tos. No entanto, quando ele contem­ plou a correta Lei do Senhor deve ter pensado no mandamento que diz: "Não cobiçarás" (Êx 20:17) e no principal: "Não terás outros deu­ ses diante de mim" (Êx 20:3). Sua riqueza era seu deus, mas ele não reconhecia isso. Por que Jesus disselhe que vendesse tudo e desse aos pobres? Essa não é a forma como o homem é salvo! Não. Todavia, esse mandamento indicava o problema real dele: ele era ganancioso. No poço, Cristo disse à mulher pecadora que chamasse o marido, e essa ordem trouxe-a à confissão e ao arrependimento. Infelizmente, o jo­ vem proprietário não confessou seu pecado nem mudou sua mente. Ele foi embora triste; em João 4, a mu­ lher foi embora feliz. D ."Quem pode ser salvo?" (w. 23-26) Os discípulos estavam espantados: se um homem rico não podia ser

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salvo, quem poderia? Eles ainda tinham a noção judaica do Antigo Testamento de que a riqueza signifi­ cava a bênção de Deus em sua vida. Marcos 10:24 indica que os ricos têm dificuldade em ser salvos por­ que acreditam em suas posses. Veja a admoestação de Paulo em 1 Timó­ teo 6:6-10. E. "Que será, pois, de nós?" (w. 27-30) Pedro foi rápido em fazer um con­ traste entre ele e o jovem rico e apontar para o próprio auto-sacrifício. Com ternura, Jesus assegu­ rou aos seus que seriam recom­ pensados na era do reino. ("Rege­ neração" significa quando a terra "nascer de novo".) Não obstante, ele alertou-os de não se porem como "primeiros", porque os pri­ meiros serão os últimos. Ele ilustra isso com a parábola que apresen­ ta no capítulo seguinte, em que mostra que o mais importante é o motivo pelo qual lhe servimos. Se Pedro servia a Cristo por causa da recompensa prometida, então ele precisava examinar seu coração e seus motivos. Felizmente, Pe­ dro cresceu da atitude: "Quanto conseguirei?", de Mateus 19, para a: "O que tenho [...] te dou", de Atos 3:6, e nós também devemos fazer o mesmo.

M ateus 2 0 Essa parábola e os eventos que a se­ guem nasceram do encontro com o jovem rico de 19:16-30. A parábola é a explicação que Cristo apresen­ ta para sua afirmação paradoxal a respeito dos primeiros e dos últimos (19:30 e 20:16). I. A parábola da vinha (20:1 -16) A. O cenário O jovem rico recusa-se a desistir de seus bens e seguir Cristo, e o Senhor adverte seus discípulos dos perigos da riqueza. Pedro diz que ele e os amigos largaram tudo para seguilo e pergunta corajosamente: "Que será, pois, de nós?" (19:27). A per­ gunta revela um motivo errôneo: ele servia a Cristo pelo que consegui­ ria, não por lealdade e amor. Jesus adverte-os de que alguns que, aos olhos dos homens, eram os "primei­ ros" seriam os "últimos" na avalia­ ção final; e outros que os discípulos achavam que eram os últimos se­ riam os primeiros. B. O sentido Não tente fazer com que tudo nessa parábola tenha um sentido. A ver­ dade espiritual mais importante que Cristo apresenta é que Deus tem o direito de lidar com seus servos da forma que deseja, dependendo do motivo deles para servir.

A parábola não é sobre salva­ ção, mas sobre serviço. O "denário" não representa a salvação ou a vida eterna, porque a salvação não acontece por meio de boas obras (Ef 2:8-9; Tt 3:5-6). Jesus não tem em mente a re­ compensa pelo serviço. Deus re­ compensará os seus de formas di­ ferentes, conforme o serviço que prestaram (1 Co 3:8; Jo 4:36). Se o "denário" representa a recompensa, então Deus não é justo, pois todos os trabalhadores recebem a mesma recompensa! Se ligarmos 20:10 com a recom­ pensa de Pedro, em 19:27, temos a lição: "Ao chegarem os primeiros, pensaram que receberiam mais". Não era isso que Pedro pensava? Ele disse: "Nós tudo deixamos [...] que será, pois, de nós?". Ele pensa­ va consigo mesmo: "Com certeza, receberemos mais!". Jesus ensinoulhe que Deus tem o direito de fazer o que lhe agrada com seus servos, e aquele que tem um motivo errôneo ("maus [...] olhos", v. 15) é pecador. Observe também que os trabalha­ dores contratados "de madrugada" exigiram contrato, queriam saber quanto ganhariam! C. O viver Jesus convocou-nos para trabalhar para ele. É muito ruim que haja cristãos que ficam à toa o dia inteiro quando há tanto trabalho a ser feito! Essa parábola

Mateus 20

lembra-nos que devemos servir a Cris­ to por amor e lealdade, não apenas pela recompensa. Não é pecado rece­ ber recompensas, e Deus, em sua gra­ ça, recompensará os servos fiéis (1 Co 3:12-15). Todavia, o Galardoador deve encher nosso coração, não o galardão, ou a recompensa. Devemos examinar nossos mo­ tivos para o serviço cristão. O traba­ lho certo feito pelos motivos errados desonra a Deus e tira-nos as bên­ çãos. É uma coisa séria perceber­ mos que os cristãos que admiramos hoje serão os "últimos" na avaliação final perante o tribunal de Cristo porque têm os motivos errados. Não podemos julgar os motivos (7:1-3), mas devemos julgar nosso coração. Façamos tudo pela glória de Deus porque o amamos. II. A súplica por glória (20:17-28) A. O anúncio (vv. 17-19) Essa é a terceira vez que Cristo anun­ cia a cruz para seus discípulos (veja Mt 16:21; 17:22-23). Ele os prepara para a crise que enfrentarão em Jerusalém. A primeira vez que ele falou da cruz, Pedro repreendeu-o, e, nessa ocasião, a mãe de Tiago e João apresenta uma súplica egoísta. Como somos lentos para apreender a mensagem da cruz! B. O pedido (vv. 20-21) A fé que ela tem em Cristo e em sua promessa do reino (19:28) são ad­

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miráveis. Não obstante, ela tem a motivação errada, já que não pede para a glória de Deus, mas para sua glória pessoal. C. A resposta (vv. 22-23) Jesus fala aos discípulos (Tiago e João), não à mãe deles, sugerindo que talvez eles a tenham encoraja­ do a pedir a favor deles. Claro que eles não sabiam o que ele queria dizer com o "cálice" e o "beber", que apontam para seu sacrifício e morte no Calvário (veja 26:39-42 e Lc 12:50). Jesus disse que, na ver­ dade, eles beberiam de seu cálice e experimentariam seu batismo. Tiago foi o primeiro discípulo martirizado (At 12), e João sofreu muitíssimo, exilado na ilha de Patmos (Ap 1). Devemos ser cuidadosos na forma de orar a Deus e de responder ao Senhor; pois o Senhor nos cobrará pelo que dissermos (Ec 5:1 -6). D. O resultado (vv. 24-25) "Vede como uma fagulha põe em brasas tão grande selva" (Tg 3:5). O egoísmo de um crente pode causar problema à vida de outros. Jesus usou isso para dar uma lição a res­ peito da humildade aos discípulos. A pessoa verdadeiramente grande é aquela que serve aos outros. O próprio Cristo é um exemplo disso (veja Fp 2). Exercer domínio e auto­ ridade como as pessoas do mundo fazem é algo estranho ao espírito da

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Mateus 20

vida cristã. Embora os líderes cris­ tãos devam //pastorea[r] o rebanho" (1 Pe 5:2; veja At 20:28), eles não devem dirigir de forma egoísta e or-iiiYh.a^a, caas* coca lium M ade como "subpastores".

Cristo encontra-se com seus inimi­ gos no conflito final que leva à sua crucificação. Podemos esboçar es­ ses capítulos desta maneira: l.Três sinais (21:1-22)

da M (m hí1\ 10:46-52 apresenta apenas um homem cego, porém Mateus afirma que havia dois. É provável que Bartimeu (mencionado em Marcos) fosse o mais conhecido dos dois e seja o que tomou a ini­ ciativa de ir até Jesus. Esse milagre é um retrato da salvação. Os dois eram cegos, e todo pecador perdi­

Marcos

d o é cego (2 C o 4■.'1-6'). Eles e r a m

uns pobres mendigos, e o pecador perdido é pobre por estar afasta­ do de Cristo (Lc 7:40-50). Eles clamavam por Jesus, o único que pode abrir os olhos dos homens. Eles não foram salvos por causa de seu clamor e oração, mas pela mi­ sericórdia do Senhor. A multidão tentou impedi-los de chamar o Se­ nhor, da mesma forma que hoje o mundo tenta impedir os pecadores de irem a Cristo. O toque de Jesus curou-os, e eles provaram a mu­ dança que ocorreu na vida deles ao seguirem-no. A rejeição do Rei (21— 27) registra "a rejeição do Rei", e é importante que enten­ damos o escopo desses capítulos.

A cegueira espiritual de Israel. B. A purificação do templo (w. 12-16) A depravação interior de Israel. C. A maldição contra a figueira (vv. 17-22) A esterilidade exterior de Israel. II. Três parábolas (21:23— 22:14) A. Os dois filhos (vv. 23-32) Eles rejeitam o Pai. B. A vinha (vv. 33-46) Eles rejeitam o Filho. C. O casamento (vv. 1-14) Eles rejeitam o Espírito. III. Três questões (22:15-46) A. O tributo de César (vv. 15-22) Questão política dos herodianos. B. A ressurreição (vv. 23-33) Questão doutrinai dos saduceus.

Mateus

C. O grande mandamento (w. 34-46) Questões legais dos fariseus.

Mateus 20

IV. Três discursos (23:1— 26:46) A. Condenação dos fariseus (cap. 23) B. Apresentação do reino futuro (cap. 2 4 -2 5 ) C. Preparação dos discípulos para a cruz (26:1-46) V. Três provações (26:37— 27:66) A. Diante de Caifás e do conselho (w. 47-75) B. Diante do conselho pela manhã (vv. 1-10) C. Diante de Pilatos/ culminando na morte de Cristo (vv. 11-66) Claro que esse esboço dá apenas uma visão geral dos acontecimen­ tos, não fornece detalhes. Mateus não registra todos os eventos da se­ mana final do ministério do Senhor, portanto será necessário ler os outros evangelhos e consultar um estudo de harmonia dos evangelhos para co­ nhecer a seqüência de eventos. A cronologia tradicional da se­ mana da Paixão é a seguinte: Domingo: A entrada em Jeru­ salém. Segunda-feira: purificação do templo; maldição contra a figueira.

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Terça-feira: conflito com os lí­ deres, parábolas, condenação dos fariseus, discurso sobre o reino (Mt 24—25). Quarta-feira: não há registro de palavras ou obras, dia de descanso. Quinta-feira: a última ceia, dis­ cursos no cenáculo. Sexta-feira: prisão e julgamen­ to; crucificação e sepultamento. Sábado: no sepulcro. Domingo: ressurreição. Alguns estudiosos da Bíblia acreditam que a crucificação de Cris­ to pode ter ocorrido na quinta-feira ou até na quarta-feira. Isso faria com que ele tenha passado exatamente três dias e três noites no sepulcro (Mt 12:40) e ressuscitado "depois de três dias" (Mc 8:31; 9:31). Podemos inter­ pretar a frase "três dias e três noites" como uma expressão comum que inclui até a parte de um dia ou noite. Dessa forma, se Cristo foi sepultado por volta das 15 horas de sexta-feira, consideraríamos a sexta-feira, o sá­ bado inteiro e as horas em que ficou na sepultura no domingo antes de sua ressurreição. Felizmente, não é necessário haver concordância em relação a esses detalhes. Os fatos importan­ tes são sua morte, seu sepultamento e sua ressurreição, e não devemos lançar mão dessas questões para di­ vidir a igreja.

M ateu s

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O capítulo 21, conforme obser­ varemos, inicia-se com três sinais precisos para a nação de Israel que são seguidos de três parábolas (incluindo-se 21:1-14, em que a quebra do capítulo é imprópria). O antagonismo dos fariseus e dos escribas por causa da purificação do templo traz à tona as parábolas.

I. Três sinais em relação a Israel (21 : 1 - 22 )

A. A apresentação do Rei (vv. 1-11) Essa passagem é o cumprimento de Zacarias 9:9. Mateus, na cita­ ção a Zacarias, omite "justo e sal­ vador", porque Cristo não traria justiça e salvação (vitória) para Is­ rael até seu retorno montado em um cavalo branco, em Apocalip­ se 19:11-21. João 12:17-18 indi­ ca que muitos na multidão estavam lá por causa da ressurreição de Lázaro. A multidão, em seu louvor, cita Salmos 118:26; mais adiante (v. 42), Cristo cita o mes­ mo salmo ao refutar os líderes. No versículo 11, repare que a cidade chama-o de "profeta", mas não de Rei! Infelizmente, os judeus "não reconhece[m] a oportunidade da [...] visitação" de seu Rei (Lc 19:41 -44) e o rejeitam.

B. A purificação do templo (w. 12-16) Vemos a depravação interior de Is­ rael pela transformação do templo em uma casa de mercadores. A pri­ meira purificação, no início do mi­ nistério de Cristo (Jo 2), não foi du­ radoura, pois o coração dos líderes não mudou. Jesus cita Isaías 56:7 e chama o templo de "minha casa" (v. 13), afirmando, dessa maneira, que é Deus. Ele também se refere a Jere­ mias 7:11. Mais tarde, ele diz: "Eis que a vossa casa vos ficará deserta" (Mt 23:38; grifo do autor). Israel tem um templo vazio porque rejeitou seu Rei. Jesus cita o salmo 8:2, um salmo messiânico, quando é acusa­ do pelos líderes (veja Hb 2:5-9) e aponta para o tempo em que Cristo reinará sobre a terra como Rei. C. A maldição contra a figueira (vv. 17-22) Mateus 24:32-33 e Lucas 13:6-10 sugerem que a figueira simboliza Israel. Essa árvore tem folhas, mas não dá frutos, o que retrata a reli­ giosidade aparente, porém estéril, sem frutos, de Israel. Lucas 13:610 indica que Deus deu três anos para que Israel frutificasse, mas a nação fracassou. Cristo usa o mi­ lagre como uma lição de fé, o que sugere que a descrença de Israel é que traz julgamento sobre ele. Como é fácil ter "forma de pieda­ de" (2 Tm 3:5), mas nunca produ­ zir qualquer fruto! Muitos cristãos

Mateus 21

impostores ouvirão Cristo dizer: "Apartai-vos de mim, malditos" (Mt 25:41), porque não têm nada, "senão folhas" (v. 19). Assim, Cristo, por meio desses três sinais, revela a cegueira espiri­ tual de Israel, sua depravação inte­ rior e sua esterilidade exterior. II. Três parábolas relacionadas

a Israel (21:23— 22:14) De 21:23 a 23:39, Cristo discute com os líderes no templo. Em 24:1, ele sai do templo e nunca mais en­ tra lá! "Icabô", agora está escrito no templo: "Foi-se a glória" (1Sm 4:19-22). Claro que os judeus ques­ tionam a autoridade dele, e ele lhes traz à mente o ministério de João Batista. Por quê? Porque eles sabiam que João falava a verdade e, ainda assim, o rejeitaram. Deus não reve­ la novas verdades até que obedeça­ mos ao que já revelou. Os judeus não merecem uma resposta de Jesus porque rejeitaram João. Jesus conta três parábolas rela­ cionadas a Israel. A. Os dois filhos (vv. 28-32) Aqui, vemos Israel como um filho que desobedece ao Pai. A vinha re­ fere-se a Israel (Is 5:1-7; SI 80:8-16). Ao rejeitar João, os judeus desobe­ deceram ao Pai, pois ele o enviou. No entanto, os pecadores prestaram atenção em João e entraram no rei­ no de Deus!

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B. A vinha e os lavradores (vv. 33-46) Deus fez muito por Israel e espera­ va que a nação frutificasse para a glória dele; todavia, ela rebelou-se contra ele e negou-se a dar frutos. O Senhor enviou muitos profetas e ou­ tros servos para lidar com seu povo, mas este maltratou-os e até matouos. Assim, o Senhor enviou seu Filho — e eles o mataram! Eles até "lançaram-no fora da vinha" (v. 39; veja Hb 13:11-13). No versículo 41, os próprios judeus proferem sua sen­ tença, e Deus fez exatamente o que eles disseram: destruiu Jerusalém e deu suas bênçãos aos gentios. Cristo cita Salmos 118:22-23 e chama a si mesmo de "a pedra que os construtores rejeitaram" (v. 42; veja Is 28:16). Pedro chamou os líderes de Israel de "construtores" (At 4:11), e Romanos 9:33 e 1 Pe­ dro 2:4-8 apontam Cristo como "pe­ dra de tropeço" para Israel, não obs­ tante ele ser a "pedra angular" para a igreja. O pecador que "cai sobre a pedra" em humildade se quebra e é salvo; porém, o rebelde que resiste a Cristo será esmagado pela pedra no julgamento. C. A festa de casamento (vv. 1-14) O Pai chamou os convidados (Israel) para usufruir das bênçãos por causa de seu Filho. Contudo, a nação des­ prezou o convite: provavelmente, o versículo 3 indica o convite dos apóstolos enquanto o Senhor estava

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na terra; e os versículos 4-6, o con­ vite durante os capítulos terrenos de Atos em que se ofereceu mais uma vez a mensagem aos judeus. Israel resiste ao Espírito (At 7:51-52), e isso acarreta julgamento nacional e a ruína de Jerusalém (v. 7). A seguir, o Rei volta-se para os gentios, como acontece em Atos 10, quando a na­ ção sela seu destino ao matar Estê­ vão e ao perseguir a igreja. Os versículos finais da parábo­ la (11-14) enfatizam o fato de que os convidados devem receber uma veste do Rei para ser aceitos. O Rei chama "maus e bons" (v. 10), toda­ via providencia uma veste para que fiquem apresentáveis. Isso se refere à dádiva de justiça que Deus forne­ ceu para todos os que crêem por in­

termédio de Cristo (2 Co 5:20). Não transfira essa cena para o céu, pois certamente ninguém entrará lá sem a justiça de Jesus. Esses versículos advertem os falsos mestres de não aceitarem o convite sem receber o Senhor em seu interior. Essas três parábolas contam a história espiritual de Israel. Ele foi escolhido por Deus para frutificar (a vinha e a figueira), mas fracas­ sou em sua missão. Ele desobede­ ceu ao Pai (os dois filhos), cruci­ ficou o Filho (parábola da vinha) e resistiu ao Espírito (parábola da festa de casamento). Hoje, Israel foi posto de lado, e as bênçãos de Cristo são dadas à igreja até que se chegue à plenitude dos gentios (Rm 11:25ss).

M

a teu s

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Na seção anterior, examinamos os 14 primeiros versículos. O restante do capítulo trata das questões que os escribas e os fariseus levantaram na tentativa de "surpreender [Cristo] em alguma palavra" (v. 15). L A questão sobre o tributo (22:15-22) Os herodianos, um grupo com pre­ tensões políticas, levantaram essa questão. Embora o Novo Testamento não nos forneça muita informação a respeito deles, parece que tinham uma aliança, junto com os Herodes, de cooperação com Roma. Eles opunham-se aos fariseus, que odia­ vam o governo romano, contudo esses inimigos juntaram-se com a finalidade de opor-se a Cristo. A questão do tributo era delica­ da. Se Cristo se opusesse ao tribu­ to pago a Roma, seria preso como traidor; no entanto, se fosse favorá­ vel ao pagamento de tributo a Cé­ sar, perderia o coração dos judeus, que desprezavam os governantes romanos. A resposta de Jesus mostra que os verdadeiros filhos de Deus têm obrigação tanto com o Senhor como com seu país. Como D. L. Moody costumava dizer: "O cristão não deve ter uma mente tão celes­ tial [que] o impeça de ser bom sob o ponto de vista terreno". Roma­ nos 13 e 1 Pedro 2:13-18 ensinam que os cristãos devem obedecer às

leis e honrar seus líderes. O melhor cidadão é o cidadão cristão. Da mesma forma que César estampou sua imagem na moeda, Deus estampou a sua no homem (Gn 1:26-27). O pecado desfigurou essa imagem, porém a imagem é restaurada por intermédio de Cristo (Ef 4:24; Cl 3:10). Em Lucas 15:810, a parábola da moeda perdida sugere que o homem, feito à ima­ gem de Deus, está perdido e deve encontrar-se antes que possamos ver a verdadeira imagem. 11. A questão sobre a ressurreição (22:23-33) Agora, os saduceus entram em cena com uma questão doutrinai. De novo, veja como fariseus e sa­ duceus, que são inimigos, unem-se para fazer oposição a Cristo. Eles apresentam uma questão hipotética a respeito de casamento na próxima vida fundamentados na lei do Anti­ go Testamento que determina que o homem se case com a viúva do ir­ mão a fim de perpetuar a raça (veja Gn 38:8; Dt 25:5-10). Jesus disse que eles não conheciam o poder e a Palavra de Deus. Ele explicou que na próxima vida não existirá o ca­ samento como o conhecemos, as pessoas viverão como anjos, isto é, que vivem em um mundo espiritual que não é regido pelas leis huma­ nas. (Isso não significa que seremos anjos, mas que seremos como eles

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Mateus 22

no que diz respeito ao casamento. Os santos sempre reinarão como fi­ lhos de Deus, e não como servos, que é o caso dos anjos.) Cristo usou a Bíblia para res­ ponder a seus críticos ao referir-se a Êxodo 3:6,15-16. O Senhor afirma: "Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó" (v. 32), e não: "Eu era o Deus...". Isso sig­ nifica que esses profetas ainda es­ tão vivos e com Deus. A morte não destrói a pessoa, embora o corpo transforme-se em pó. Por isso, Jesus afirma que a alma vive após a mor­ te, e que aqueles que têm fé esta­ rão com Deus. Entretanto, o Senhor salva a pessoa inteira, até mesmo o corpo, que será glorificado (Fp 3:2021). Por conseguinte, a continuação da vida após a morte (algo que os saduceus negam) é em si mesma a prova da ressurreição futura. Deus tem poder mais que suficiente para ressuscitar os mortos! III. A questão sobre o grande mandamento (22:34-46) Agora, os fariseus se apresentam para fazer uma pergunta legal a res­ peito da lei do Antigo Testamento. (No versículo 34, a interpretação literal da expressão "fizera calar" é "amordaçar". Isso mostra como Cristo silenciou totalmente seus ini­ migos!) Os intérpretes da Lei deba­ tiam a respeito de qual dos muitos mandamentos era o maior. Eles di­

vidiram os mandamentos em "pesa­ dos" e "leves" e separavam as "leis rituais" das "morais". Isso fez com que o mais insignificante detalhe da lei ritual fosse tão obrigatório e importante quanto a maior lei moral de Deus! Os fariseus pensaram que pegariam Jesus ao forçá-lo a tomar partido nessa controversa questão teológica. Mais uma vez, Cristo apelou para as Escrituras e citou Deuteronômio 6:5 e Levítico 19:18. Amor a Deus e ao próximo: essas duas leis resumem toda a Lei (veja Rm 13:810). Em vez de debater, devemos obedecer e certificar-nos de que amamos a Deus e ao próximo. Esse é o verdadeiro cerne da religião. Claro que ninguém pode amar ao Senhor sem reconhecer Jesus Cristo como Salvador Oo 8:42). E, quando você conhece e ama ao Senhor, o amor de Deus é compartilhado com os outros (Rm 5:5). Após calar os herodianos, os saduceus e os fariseus, Cristo faz uma pergunta (vv. 41-42), e nin­ guém consegue responder a ela! Ele se refere a Salmos 110:1, em que Davi o chama de "Senhor". Perceba que Cristo afirma que Davi escre­ veu esse salmo, inspirado pelo Es­ pírito (v. 43), e que se refere a Cris­ to, o Filho de Davi. Ele perguntou: "Se Davi, pois, lhe chama Senhor, como é ele seu filho?" (v. 45). Ma­ teus (1— 2) fornece a resposta — o

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nascimento virginal de Cristo. Jesus, como Deus eterno, é o Senhor de Davi, mas como Deus-homem, em carne, ele é Filho de Davi. Os escribas e fariseus teriam reconhecido o messiado de Cristo se respondessem a essa pergun­ ta com honestidade e de forma correta. Todavia, eles rejeitam a verdade e recorrem aos meios mais m aliciosos para silenciá-lo por causa da dureza do coração deles. Eles eram filhos do diabo (Jo 8:44) e forjaram mentiras, mas fracassaram; assim, agora tenta­ riam matá-lo.

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Leia o salmo 110 inteiro e veja que ele trata do sumo sacerdócio de Jesus Cristo e também de como ele subjuga seus inimigos. No Pentecostes (At 2:32-36), Pedro citou-o para provar a ressurreição de Cristo, e Hebreus 10:13 também o cita. Je­ sus vira-se para os gentios e torna-se o Sumo Sacerdote de todos os que crêem nele depois de ser rejeitado como Rei pelos judeus. Quando re­ tornar à terra, ele porá seus inimigos como estrado dos seus pés. Entrementes, ele espera com paciência ("aguardando"; Hb 10:13) até o dia do julgamento e do triunfo.

M

a t eu s

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Cristo, após silenciar os inimigos, os expõe publicamente. No Sermão do Monte, ele disse que, se quisés­ semos entrar no céu, nossa justiça teria de exceder a dos escribas e fa­ riseus (Mt 5:20). Ele expõe a hipo­ crisia deles e mostra de forma con­ tundente que a mera "religião" não pode nunca tornar a pessoa santa. Sem dúvida, essa exposição públi­ ca deixou os fariseus com raiva e teve muito que ver com a crucifica­ ção de Cristo. I. A explanação para a multidão e os discípulos (23:1-12) Durante uma época da história de Israel em que a nação foi pressiona­ da pelos gregos a fim de abandonar suas leis e tornar-se mais liberal, os fariseus surgiram como um grupo. Homens como Esdras (Ed 7:10) per­ maneceram verdadeiros em sua fé, protegeram a Lei e separaram-se da profanação pagã. Eles se tornaram os intérpretes oficiais da Lei quan­ do Israel não tinha profetas nem sacerdotes mestres. Nesse sentido, os fariseus sentaram-se na "cadeira de Moisés". Jesus não mandou que as pessoas obedecessem a tudo que os fariseus ensinavam, mas apenas aos ensinamentos que eram fiéis à Lei de Moisés. Cristo rejeitou muitos ensinamentos dos fariseus (veja Mt 5:21— 6:18; 12:1 ss).

O grande pecado dos fariseus era a hipocrisia fundamentada no orgulho. A religião deles era exte­ rior, não interior; era para impres­ sionar o povo, não para agradar a Deus. Eles prendiam o povo a obrigações pesadas, enquanto Cris­ to veio para libertar as pessoas (Lc 4:18-19). Eles amavam os dízimos e o reconhecimento público, como também exaltavam a si mesmos à custa dos outros. Eles usavam caixas em que punham as Escrituras ("filactérios" — supostamente com base em Êxodo 13:16; Dt 6:8; 11:18) e alongavam as franjas das vestes (Nm 15:38) com a finalidade de mostrar seu ardor religioso. Eles assumiam uma "forma de piedade", mas não tinham poder (2 Tm 3:5), ao mesmo tempo que a orla da veste de Jesus tinha o poder de transformar vidas (Mt 9:20; 14:36). Os versículos 8-10 apresentam a Trindade. Temos o Mestre (que sig­ nifica "professor"), o Espírito Santo (v 8; "a saber, o Cristo" (ARC) deve ser omitido), o Pai (v. 9) e o Guia, que é Cristo (v. 10). Os homens to­ mam o lugar do Pai, ou do Filho, ou do Espírito Santo quando desobede­ cem à Palavra do Senhor e levam as pessoas a se desviar. II. A condenação dos fariseus (23:13-36) Nessa passagem, há oito "ais", e podemos contrastá-los com as oito

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bem-aventuranças (bênçãos) de Ma­ teus 5:3-12. "Os humildes de espíri­ to" herdam o reino (5:3), enquanto o orgulhoso "fecha [...] o reino" (v. 13). Os que choram são confortados (5:4), e os que devoram recebem "ri­ goroso juízo" (v. 14). O manso "her­ da [...] a terra" (5:5), mas o orgulho­ so manda as pessoas para o inferno
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ceiro, ao impedir que o povo tives­ se acesso ao verdadeiro significado das Escrituras (Lc 11:52). Na verda­ de, os escribas e fariseus fecharam a porta do reino dos céus ao esconder "a chave da ciência" (essa é a for­ ma como as Escrituras vêem Cristo) por trás das tradições criadas pelo homem! Como é trágico perceber que os "líderes religiosos" de hoje também afastam as pessoas do céu quando rejeitam a Cristo, resistem ao seu Espírito e recusam-se a pre­ gar e a ensinar sua Palavra. Os fariseus roubavam as viú­ vas pobres ao tirar suas posses sob 0 pretexto de usá-las para Deus (v. 14). Eles eram mentirosos, avarentos e espoliadores religiosos. Os valores deles eram confusos (vv. 16-22). Estavam interessados no ouro e nas ofertas, mas não na ado­ ração espiritual no templo (veja Lc 16:14ss). "Sepulcros caiados" (v. 27) refere-se à prática de caiação das sepulturas para que os judeus não pudessem acidentalmente ser con­ siderados imundos ao tocá-las (veja Nm 19:16). "A medida de vossos pais" (v. 32) diz respeito ao aumento do pe­ cado na nação da época do Antigo Testamento até Atos 7, período em que, por fim, eles "resist[em] ao Espírito Santo" (7:51; para maio­ res detalhes, leia a fala inteira de Estêvão), e Deus deixa Israel de

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lado. Eles mataram os profetas, permitiram que matassem João, crucificariam Cristo, prenderiam os apóstolos e matariam Estêvão e "enchefriam] [...] a medida". Escre­ vemos nossa própria sentença de julgamento quando pecamos. "Raça de víboras" (v. 33) sig­ nifica "filhos do diabo" (veja 3:7; 12:34; Jo 8:44 e reveja a parábola do joio narrada em Mateus 13). Os filhos do diabo perseguem os filhos de Deus (v. 35). Caim era filho do maligno (1 Jo 3:12). III. Lamento por Jerusalém (23:37-39) As palavras finais de pesar por Cristo indicam que Deus dera mui­ tas oportunidades de salvação ao povo, no entanto este não aceitara a oferta dele. O Senhor não manda as pessoas para o inferno; elas se mandam para lá por causa de sua obstinação. É provável que "vossa casa" (v. 38) refira-se à casa de Israel, retra­ tada pelo templo. Em 24:1, Cristo deixa o templo e nunca mais volta a ele, dizendo simbolicamente: "Você tem me rejeitado, por isso seu tem­ plo está vazio". (Veja Mt13:1, em que ele sai de casa — Israel — e vai para o litoral — os gentios.) Em 21:13, ele chama o templo de "mi­ nha casa", mas agora refere-se a ele como "vossa casa". Israel receberá seu Messias quando ele retornar para estabe­

lecer o reino sobre a terra (veja Zc 12:10). A era da igreja, que ainda não fora revelada, situa-se entre a expressão "bendito o que vem" de Mateus 21:9 e a de 23:39 (ainda no futuro). Hoje, os crentes não pro­ curam pelo reino terreno, mas pelo noivo celestial que retornará em um piscar de olhos. Cristo profetiza no monte (Mt 24-25) Em Mateus 13, perto do Sermão do Monte e das parábolas, há a passagem do discurso no monte das Oliveiras que é a mais mal in­ terpretada desse evangelho. Mui­ tos cultos usam Mateus 24:1-41 junto com Daniel 9:20-27 com a finalidade de "provar" que Cristo já retornou! Mesmo os evangelis­ tas bem-intencionados confundem a questão ao aplicar essa seção à igreja desta era. É muito importan­ te termos uma visão geral do dis­ curso do monte das Oliveiras antes de examinar os detalhes. Há três divisões maiores no discurso: 24:1-44 refere-se prin­ cipalmente aos judeus; 24:45— 25:30 trata da cristandade, vê-se a igreja anunciada no mundo; e 25:31-46 lida com os gentios. Assim, temos as três divisões da humanidade hoje — os judeus, os gentios e a igreja (veja 1 Co 10:32). Percebe-se o caráter ju ­ deu de 24:1-44 pelo seguinte:

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1. O discurso surge de uma conversa a respeito do templo judeu (v. 2). 2. Os discípulos pergun­ tam a Cristo a respeito de seu retorno e do fim dos tempos. Talvez não se refiram ao seu retorno para a igreja ou ao fim dos tempos da era da igreja, pois os Doze ainda não têm conhecimento dessas verda­ des (veja Ef 3). 3. Ele fala da judéia, não da terra toda (v. 16). 4. Ele menciona o sábado, uma instituição judaica (v. 20). 5. Ele direciona-os para Daniel, o profeta (v. 15), que profetizou a respeito dos judeus e de Jerusalém (Dn 9:24ss). 6. Ele adverte a respei­ to dos falsos cristos (vv. 3-5) e dos falsos profetas (v. 11). Essa é uma admoestação para os judeus, pois os verdadei­ ros cristãos não seguiriam um falso cristo. Temos de prestar atenção em mestres e espíritos falsos (1 Jo 4:1-3; 2 Pe 2:1 ss). 7. Ele dá a mensagem no monte das Oliveiras, o local que Zacarias 14:4 associa ao seu retorno à terra a fim de ins­ tituir o prometido reino judeu. A segunda seção (24:45— 25:30) tem uma "atmosfera" dife­ rente da primeira, porque cada uma

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dessas parábolas mostra Cristo retar­ dando seu retorno (24:48; 25:5,19). Já que os eventos da seção anterior acontecem no período dos sete anos da tribulação (veja a análise de Mt 24— 25), não podemos pôr essas parábolas no mesmo período de tempo, pois dificilmente podería­ mos chamar sete anos de "demora" ou "depois de muito tempo". Ma­ teus 24:1 -44 fala de um Cristo — um Rei — que retornará em um tempo determinado conforme os sinais a serem enviados, porém essa segun­ da seção retrata um Senhor, um Noi­ vo e um Mestre rico que retardam seu retorno e chegam quando não são esperados. As três parábolas des­ crevem a condição da "cristandade" quando Cristo retornar para sua igreja. Assim encontramos em Ma­ teus 13 uma mistura de verdadeiro e falso, de bom e ruim. Esses versícu­ los referem-se à situação de hoje. A seção final (25:31-46) apre­ senta o julgamento dos gentios diante do reino instituído. Portanto, lembre-se que a pri­ meira seção é sobre os judeus e o futuro e aplica-se ao período da tri­ bulação que acontecerá depois do arrebatamento da igreja. A segunda seção aplica-se à cristandade hoje e olha para a vinda de Cristo por si mesmo. A terceira seção lida com os gentios e olha à frente, em direção ao fim da tribulação e o estabelecimen­ to do reino de Deus sobre a terra.

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2. Como será sinalizada a vinda dele? Resposta: Mateus 24:2944. 3. Como será sinalizado o fim do mundo? Resposta: Mateus 24:4-28.

Uma sugestão de análise de Ma­ teus 24— 25 I. Introdução (24:1-3) A. Jesus prediz a destruição do templo (vv. 1-2) B. Os discípulos fazem-lhe três perguntas (v. 3) 1. Quando o templo será destruí­ do? Resposta: Lucas 21:20-24. Mateus não responde a essa pergunta.

C. Jesus também conversa sobre dois assuntos a respeito dos quais os discípulos não perguntam: 1.A vinda de Cristo para a igreja — Mateus 24:45—25:30 2 . 0 julgamento de Cristo dos gentios — Mateus 25:31-46

II. A vinda de Cristo e Israel (24:4-44) Primeiros três anos e meio da 70a semana de Daniel

1."O princípio das dores" — 4-8 (1) falsos cristos, 4-5 (2) guerras, 6 (3) fome, 7a (4) morte, 7b-8

Ap Ap Ap Ap

6:1 -2 (anticristo) 6:3-4 6:5-6 6:7-8

2. Eventos que conduzem ao "fim" — 9-14 (1) mártires, 9 Ap 6:9-11 (2) caos mundial, 10-13 Ap 6:12-17 (3) pregação por todo o mundo, 14 Ap 7 — 144.000 judeus

"ENTÃO, VIRÁ O FIM" 3. A grande tribulação — 15-28 (1) o abominável da desolação, 15 Ap 13 (2) conselho para que os judeus fujam, 16-20 (3) a própria tribulação, 21-27 A p16 (4) a reunião das nações em Armagedom, 28 Ap 19:17-18

Últimos três anos e Ap 19:11-21 4. "Em seguida à tribulação" — 29-31 meio da (1) sinais no céu, 29 70a semana (2) a vinda de Cristo em poder, 30 (3) a reunião de Israel ("escolhidos"' 31 de Daniel 5. Três exortações finais — 32-44 (1) a figueira, 32-35 (2) os dias de Noé, 36-42 (3) a casa, 43-44

"Sabei que está próximo", 33 "Portanto, vigiai", 42 "Por isso, ficai também vós apercebidos", 44

Mateus 23

III. A vinda de Cristo e a cristandade (24:45— 25:30) Nota: essas parábolas retratam a "cris­ tandade" quando Cristo vier para sua igreja. É uma mistura de bom e ruim, salvos e não-salvos, conforme o rei­ no descrito em Mateus 13. A. O servo bom e o mau (24:45-51) B. As virgens prudentes e as néscias (25:1-13)

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C. O servo útil e o inútil (25:14-30) IV. A vinda de Cristo e as nações gentias (25:31-46) Nota: não se deve confundir esse julgamento com o trono branco de Apocalipse 20. Aqui, há três gru­ pos: "irmãos" (os judeus), "ovelhas" (pessoas que receberam os judeus durante a tribulação) e "cabritos" (pessoas que perseguiram os judeus e rejeitaram a mensagem).

M ateu s 2 4 — 25 Em seu discurso, Cristo responde às perguntas feitas pelos discípulos em 24:3. Eles perguntaram: "Quando sucederão estas coisas [a destruição do templo, v. 2]?". Ele diz-lhes (veja Lc 21:20-24), contudo Mateus não registra a resposta. Ela aconteceu em 70 d.C., quando Tito conquistou Je­ rusalém e destruiu a cidade. A pas­ sagem 24:29-44 fornece a resposta à pergunta: "Que sinal haverá da tua vinda?", e 24:4-28 responde à ques­ tão sobre os sinais "da consumação do século [judeu]". Mateus 24:4-31 descreve even­ tos que acontecerão durante os sete anos da tribulação, que seguem o arrebatamento da igreja. Essa é a 70a semana descrita em Daniel 9:20-27. Descreve-se esse mesmo período em Apocalipse 6— 19. Esse é o tempo em que Deus derramará sua ira so­ bre o mundo rebelde. I. A vinda de Cristo e Israel (24:4-44) A. O princípio das dores (vv. 4-8) Esses são os sinais que indicam o princípio do julgamento. Obser­ ve que eles fazem paralelo com os eventos descritos em Apocalipse 6 (veja o esboço). Hoje, vemos esses sinais no mundo, o que indica que o fim está próximo. Entretanto, temos de admitir que muitos desses sinais sempre estiveram presentes; porém,

à medida que os vemos se tornarem mais intensos, sabemos que a vinda do Senhor está próxima. B. Os eventos que conduzem ao fim (vv. 9-14) A perseguição aos servos do Senhor (v. 9) aumentará. Durante a tribu­ lação, Deus selará 144 mil judeus (Ap 7) que provavelmente prega­ rão para o mundo perdido (v. 14), e multidões serão salvas pelo esforço deles. No entanto, muitos morrerão pela fé. Os versículos 13-14 não se aplicam à igreja hoje. O versícu­ lo 13 não diz respeito à salvação pela graça, e o 14 não significa que a igreja deva pregar o evangelho por todo o mundo antes do retorno de Cristo. Os dois versículos referemse ao período da tribulação. C. A grande tribulação (vv. 15-18) O anticristo fará uma aliança de sete anos ("uma semana", Dn 9:27) com a nação judaica (ainda descrente) e, depois de três anos e meio, ou no meio do período da tribulação, quebrará essa alian­ ça. Ele porá a própria imagem no templo judeu (Dn 11:31 e 12:11) e forçará o mundo a adorá-lo (veja Ap 1 3; 2 Ts 2:3-4). Veja os peque­ nos parênteses de Mateus: "Quem lê entenda" (v. 1 5). Os judeus que viverem no período da tribula­ ção e lerem Mateus 24 saberão o que fazer. Na verdade, nessa épo-

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ca, muitas afirmações de Daniel, Mateus 24— 25 e Apocalipse, que nos deixam perplexos, serão com­ preendidas pelos crentes. Cristo aconselha os judeus a fugir de Je­ rusalém (vv. 16-20), pois a segun­ da metade desse período será de grande tribulação e, em seu final, os exércitos das nações se reunirão contra Jerusalém. No versículo 22, os "escolhidos" são os salvos de Israel, não os crentes da igreja. O anticristo, capacitado por Satanás, realizará milagres (v. 24; veja Ap 13:13-14; 2 Ts 2:8-10). As nações, enganadas por Satanás, se reuni­ rão em Armagedom para combater Cristo (v. 28; veja Ap 19:17-18) e serão derrotadas. D. Em seguida à tribulação (24:29-31) Haverá desordem no céu, e, a se­ guir, aparecerá o sinal da vinda do Senhor. Não nos é revelado que sinal será esse. Algumas pessoas crêem que será a glória (shekinah) que outrora habitou o tabernáculo e o templo. Então, Cristo retornará à terra com seus santos para esta­ belecer o reino prometido. Haverá muito choro (Zc 12:10; Ap 1:7). Esse é um retorno público, não secreto. E ele vem como Rei, não como Noivo. O ministério dos anjos terá reunido Israel. (A respeito da reu­ nião de Israel, veja Isaías 11:11-12; 27:12-13; Dt 30:1-5.) Nesse perío­ do, Israel, purgado do pecado e da

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descrença, receberá Cristo, e a na­ ção será a sede do reino. Também acontecerá o julgamento dos gen­ tios (Mt 25:31-46). E. Três exortações para Israel (24:32-44) A figueira simboliza Israel (Lc 13:610; Jl 1:6-7; Os 9:10). Saberemos que seu retorno se aproxima quando virmos Israel "voltando à vida". O versículo 34 esclarece que os even­ tos descritos cobrirão o tempo de uma geração. ("Esta geração" referese à geração que vive na época de que ele fala, não à geração que vive enquanto ele fala. Alguns entendem que a palavra "geração" quer dizer que a nação de Israel nunca será des­ truída.) Da mesma forma que Noé e sua família sobreviveram ao dilúvio, Israel sobreviverá à tribulação. Nos versículos 40-41, não presuma que a palavra "tomada" signifique "leva­ da para o céu", pois Jesus não esta­ va descrevendo o arrebatamento da igreja. Na época de Noé, o dilúvio levou as pessoas por causa do jul­ gamento e deixou Noé e a família para habitar a terra purificada. No período da tribulação, quando o jul­ gamento de Deus cair sobre a terra, ele levará alguns (em julgamento), mas deixará outros na terra a fim de que entrem no reino glorioso. Sua exortação final é para que o crente vigie. Nós, os cristãos, não aguar­ damos sinais, mas o retorno dele

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— a Pessoa (Fp 3:20). No entanto, à medida que vemos a evolução da condição do mundo, sabemos que o retorno dele está próximo. II. A vinda de Cristo e a cristandade (24:45— 25:30) As três parábolas dessa seção referem-se à cristandade quando Cris­ to retornar para a igreja (1 Ts 4:1 318). Cobre o mesmo grupo mistu­ rado de Mateus 13 — cristãos ver­ dadeiros e falsos, todos professam conhecer a Cristo. Essa seção re­ trata Cristo retardando seu retorno (24:48; 25:5,19), portanto não se ajusta ao período de sete anos de tribulação da seção anterior. Não há menção a sinais, pois as pes­ soas saberiam de seu retorno e se preparariam para isso se houvesse sinais. Essas parábolas descrevem a atitude dos cristãos confessos e exortam-nos a estar preparados para a vinda do Senhor. Alguns cristãos ficarão envergonhados quando ele retornar. A. O servo bom e o mau (24:45-51) A igreja é a família da fé (Gl 6:10; Ef 2:19), e os servos são aqueles que devem alimentar a família espiritu­ al. Descuidamos da vida quando nosso coração se torna frio. O viver mundanamente começa quando esquecemos que Cristo retornará (1 Jo 3:1-3). No versículo 51, deve­ mos entender "castigá-lo-á" como

"o punirá severamente". Pois isso se refere à disciplina de Cristo para os servos infiéis quando retornar a fim de recompensar os fiéis. A pala­ vra "hipócritas" significa "infiéis" e sugere que os cristãos infiéis chora­ rão no tribunal de Cristo (veja 1 Co 3:11-18; 2 Co 5:9-11). O verdadei­ ro cristão nunca irá para o inferno (Jo 5:24). A linguagem do versículo indica que a experiência de perder a recompensa será difícil. Essa parábola exorta-nos a ser­ vir fielmente a Cristo, aguardando seu retorno todos os dias. Que ra­ zão maravilhosa para servir — ou­ vir o "Muito bem!" dele (25:23). Se servimos para agradar as pessoas ou para ganhar alguma coisa, per­ demos a recompensa. Mantenha os olhos no alto! B. A virgem prudente e a néscia (25:1-13) Embora apenas mais tarde seja feita a revelação completa da igreja e de Cristo, como o Noivo, os discípu­ los sabem que o relacionamento de Cristo com os seus é o de um noi­ vo. (Veja Mateus 9:15 e João 3:29.) Em 25:1, há separação (elas eram virgens), iluminação ou testemunho (elas tinha lâmpadas; Fp 2:15-16) e expectativa, já que estão indo ao encontro do noivo. Isso não é um retrato do que a igreja deveria fa­ zer hoje? Não obstante, no grupo há aquelas que não estão prepara­

Mateus 24 - 25

das, da mesma forma que ocorre hoje na "igreja" (cristandade). Claro que todos os crentes estão na igre­ ja verdadeira e prontos para o céu. Contudo, na igreja confessa, como a vemos, há muitas pessoas que pa­ recem ser cristãs, mas não nasceram de novo. Como em Mateus 13, há joio em meio ao trigo. Há quase dois mil anos, Jesus prometeu retornar, e, durante esse tempo, a igreja tem dormido. No úl­ timo século, os cristãos despertaram para a verdade maravilhosa do re­ torno de Cristo, e ouve-se o clamor: "Eis o noivo!" (v. 6). Não é necessário fazer com que cada detalhe dessa parábola tenha um significado. O azeite fala do Espírito Santo que todo cristão verdadeiro tem em seu interior (Rm 8:9). A principal lição de Cristo com essa parábola é: fique atento e este­ ja preparado! Quando ele retornar, nós nos surpreenderemos em ver que alguns cristãos que conside­ rávamos verdadeiros não estão de modo algum preparados. C. O servo útil e o inútil (vv. 14-30) A primeira parábola fala do serviço na família, e essa parábola trata do serviço no mundo. "Talento" é di­ ferente de "capacidade", pois, no versículo 15, ele dá a cada homem "segundo a sua própria capacida­ de". Os talentos representam opor­ tunidades para usar nossa capaci­

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dade de servir a Cristo. Nascemos com muitas habilidades, e Jesus nos oferece chances de usarmos nossas habilidades. O importante é ser fiel (veja 1 Co 4:2). Os dois primeiros servos eram fiéis e dobraram seus talentos; as­ sim, os dois receberam a mesma re­ compensa (vv. 21,23). O cristão fiel em sua área de serviço, mesmo que esta pareça sem importância, rece­ be a mesma recompensa que a pes­ soa que parece ter um grande mi­ nistério. É duvidoso que possamos chamar o terceiro servo de cristão. Ele chamou o Senhor de "severo" e disse que tinha receio (vv. 24-25). Na verdade, ele recusou a recom­ pensa ao não usar a oportunidade que Cristo lhe deu. No versículo 26, Jesus repete as acusações injustas do servo (mas não diz se são verda­ deiras) e declara: "Cumpria, portan­ to, que entregasses o meu dinheiro aos banqueiros, e eu, ao voltar, re­ ceberia com juros o que é meu". O versículo 29 fornece o princípio da parábola: a quem é dado muito, pede-se muito. Se deixarmos de usar o que ele nos deu, perderemos isso para outra pessoa. II. A vinda de Cristo e os gentios (25:31-46) As pessoas confundem essa passa­ gem ao chamá-la de "julgamento geral", pensando que se trata do julgamento do trono branco de

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Apocalipse 20:1-15. Na Bíblia, não há julgamento geral. Logo após o arrebatamento, as obras dos santos serão julgadas no tribunal de Cris­ to (2 Co 5:1-10). No período final do reinado de mil anos de Cristo, os mortos não-salvos enfrentarão Cristo diante do trono branco de julgamento (Ap 20:1-15). Esse é o julgamento das nações gentias no final do período da tribulação. Deus, em sua aliança com Abraão, prometeu que todas as na­ ções seriam abençoadas por inter­ médio de Israel (Gn 12:1-3). Du­ rante a tribulação, o Senhor purgará Israel; assim, no final do período de sete anos, haverá um remanescente crente à espera de Cristo. A nação de Israel receberá seu Rei, e Jesus estabelecerá seu reino nesta terra, conforme prometido em Lucas 1:3133,67-80 e outras passagens das Es­ crituras. A questão é quais gentios entrarão no reino. Nessa cena, observe os três grupos de pessoas: (1) as ovelhas, (2) os cabritos e (3) aqueles que Je­ sus chama de "meus [...] irmãos" (v. 40). "Meus irmãos" são os ju­ deus crentes que testemunharam de Jesus durante o período da tri­ bulação. Como serão inimigos do anticristo, sofrerão grande perse­ guição, apesar de selados e pro­ tegidos por Deus. Eles não conse­ guirão comprar nem vender e, por isso, passarão fome. Eles fugirão de

sua casa (M t24:15-21) e precisarão de lugares para ficar. Eles, por não terem a marca da besta (Ap 13:17), ficarão sem emprego, não poderão adquirir vestimentas e estarão nus. Muitos serão presos. Durante esse período, muitos gentios crerão na mensagem dos missionários judeus (Mt 24:14; Ap 7:9-1 7). Assim, demonstrarão amor e misericórdia por esses judeus so­ fredores ao alimentá-los, vesti-los, visitá-los na prisão, etc. Da mes­ ma forma que Paulo, ao perseguir os santos de Cristo, perseguia o Senhor (At 9:4-5), esses gentios demonstrarão amor por Jesus ao amar seu povo. Esses atos de bon­ dade não são boas obras que tra­ zem salvação (Ef 2:8-9); são prova de fé na mensagem e de amor por Cristo. Os gentios que rejeitaram os mensageiros, rejeitaram Cristo (veja Mt 10:16-23,40-42). O fim deles é nas trevas distantes — o inferno. É importante observar que Cristo não julgará as nações gentias de forma maciça, como nações, mas como indivíduos. No grego, a palavra "nações" (v. 32) é neu­ tra, enquanto "uns" é masculino e refere-se aos indivíduos. Não have­ rá nações de "ovelhas" ou de "ca­ britos", mas "ovelhas" separadas de "cabritos" em todas as nações. Embora Deus tenha julgado na­ ções inteiras por terem maltratado

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os judeus (Egito, Babilônia, etc.), a verdade aqui é que os indivíduos das nações serão julgados, e ape­ nas aqueles que evidenciaram sua

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fé em Cristo por meio do amor aos "irmãos" entrarão no reino. Esses terão vida eterna; os outros terão punição eterna.

M

a teu s

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Três pessoas sobressaem-se no re­ lato das últimas horas do Senhor diante do Calvário: o próprio Cris­ to, Pedro e Judas Iscariotes. Nesse capítulo, é interessante observar o contraste entre Pedro e Judas, e cada um deles nos dá lições espiri­ tuais com suas falhas. Judas é uma advertência para que não resista­ mos à Palavra de Deus e não rejeite­ mos a Cristo; Pedro é uma amostra de como o crente pode apostatar e perder seu testemunho. Repare nos distintos lugares em que acontecem esses eventos. I. Em Betânia (26:1-19) João 12 também fornece a informa­ ção de que, definitivamente, a mu­ lher que ungiu Cristo chama-se Ma­ ria. Enquanto os líderes "religiosos" judeus tramavam para matar Jesus, em Betânia, os crentes o honra­ vam! Não sabemos quem é Simão, o leproso, porém foi provavelmente curado pelo Senhor, pois os judeus jamais festejariam na casa de um le­ proso. Não é a casa de Marta e Ma­ ria, embora elas estivessem presen­ tes, e Marta tenha servido durante o jantar Oo 12:2). O ato de amor de Maria foi acei­ to por Cristo e criticado pelos discí­ pulos, e Judas era o principal acu­ sador Oo 12:4-6). João explica por que Judas acusou-a: ele era ladrão

e queria o dinheiro para si mesmo! (Em João 12:6, a palavra "tendo" significa que ele tirava ou roubava o que estava na bolsa.) E triste ver Pedro concordar com Judas e andar "no conselho dos ímpios" (SI 1:1). Logo ele seguiria o caminho dos pecadores Oo 18:18) e, depois, se sentaria em meio aos zombadores (Lc 22:55), ocasião em que negaria o Senhor três vezes. É uma coisa muito perigosa os cristãos julgarem uns aos outros, pois esse julgamento sempre cai sobre a nossa cabeça (Mt 7:1-5). Judas cha­ mou a adoração de Maria de desper­ dício, contudo Jesus disse que essa seria uma memória permanente! A partir desse dia, sempre que se prega o evangelho, Maria e seu ato de amor são mencionados. Essa crítica aguda de Jesus deixou Judas ainda mais pro­ penso a traí-lo. Ele deixou Betânia e foi ao encontro dos líderes judeus para planejar como prender Jesus. Confor­ me a promessa das Escrituras, eles concordaram em pagar trinta moedas de prata pela traição (Zc 11:12). Por sua vez, Pedro foi com joão preparar a celebração da Páscoa para Cristo (Lc 22:8). Pedro, com todas as suas falhas, amava Jesus e cria nele, enquanto Ju­ das afastou-se deles porque não era um deles (1 Jo 2:18-19). II. O cenáculo (26:20-35) Aqui, vemos como Judas engana, e Pedro se gaba. Como Salmos 41:9

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profetiza, Jesus anuncia que alguém o trairá. Quando Judas pergunta: "Acaso, sou eu, Mestre [Rabi — não Senhor]?", sua linguagem sugere que ele esperava uma resposta ne­ gativa. Em outras palavras, ele fingia que era fiel a Cristo, quando já se entregara ao diabo Oo 13:2,27). Foi após a saída de Judas que Jesus instituiu a ceia do Senhor. No versículo 29, repare que ele pro­ mete um reino real. Eles entoam um "hino", de Salmos 115— 118; leia esses salmos e veja os ensi­ namentos messiânicos que con­ têm, principalmente o salmo 118. Quando eles estão a caminho do Getsêmani é que Pedro gaba-se e nega as palavras de Cristo (e Zc 13:7) de que os discípulos o aban­ donariam. O cristão, quando se opõe à Palavra de Deus, ruma em direção aos problemas. III. No jardim (26:36-56) Aqui, Judas finge honrar a Cristo beijando-o repetidas vezes; e Pedro falha com Jesus ao dormir quando devia orar, ao lutar com a espada quando devia se entregar e ao fugir quando gabara-se de que morreria pelo Senhor. "O cálice" (v. 39) é o preço que Cristo pagou por se fazer pecado na cruz. Sua natureza santa conturbava-se à idéia de se fazer pe­ cado; todavia, sua vontade santa era uma com a do Pai, e ele entregou sua vida de boa vontade.

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Pedro, um pescador, tenta ser soldado e conseguir vitórias espiri­ tuais com uma arma carnal! Deve­ mos nos lembrar de que Cristo não precisa ser defendido. Nós comba­ temos Satanás, não a carne e o san­ gue (Ef 6:10-18); usamos armas es­ pirituais, não carnais (2 Co 10:3-5; Hb 4:12). Moisés cometeu o mesmo erro (At 7:22-28) e teve de passar 40 anos aprendendo a deixar Deus lu­ tar suas batalhas. IV. Na casa do sumo sacerdote (26:57-75) De qualquer forma, Pedro não o seguia; ele ficou a distância (v. 58). Zacarias 13:7 (Mt 26:31) profetiza que as ovelhas se dispersarão, e, em João 18:8, Jesus diz claramente aos discípulos: "Deixai ir estes". Cris­ to advertira Pedro de que Satanás estava atrás deles (Lc 22:31-34), e que ele negaria seu Senhor aquela noite. Os crentes sempre se metem em problemas quando não prestam atenção à Palavra do Senhor. Era ilegal para o conselho judeu (Sinédrio) encontrar-se e sentenciar à noite, por isso ele se reuniu de novo na manhã seguinte (27:1) para tornar a decisão "legal". Isaías 53:7 cumpre-se com o silêncio de Cris­ to diante de seus acusadores. No versículo 64, a afirmação de Jesus e suas palavras dirigidas aos fariseus a respeito de sentar-se à direita do Senhor (22:41-46) remetem a Da­

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niel 7:13. Ele afirmava ser Deus, e isso faz com que o sumo sacerdote 0 declare culpado de blasfêmia (Lv 24:16). Agora, Pedro chega ao fim da corda ao juntar-se aos inimigos de Cristo e esquentar-se perto do bra­ seiro (Jo 18:18). Era uma noite fria, porém Jesus suou "como gotas de sangue" (Lc 22:44). Pedro estava com o coração frio e, porque não tinha a atitude correta de coração, tinha dificuldade em responder às pessoas que o questionavam (veja 1 Pe 3:15). Pedro lembrou-se da Palavra, quando o galo cantou. Ele pecou porque esqueceu a Palavra, mas agora, ao lembrar-se dela, seu coração frio aqueceu-se de novo (Lc 24:32), e ele chorou de arrependimento. Após a ressurrei­ ção, Jesus encontra-se com Pedro e restaura-o na comunhão consi­ go. Que contraste com Judas, que confessou seu pecado ao sacerdo­ te e, depois, enforcou-se! A triste­

za de Pedro era piedosa, do tipo que resulta em arrependimento e perdão; a de Judas era a "tristeza do mundo [que] produz morte" (veja 2 Co 7:10). Pedro começou a decair em Betânia ao se juntar a Judas e ao jul­ gar Maria. A seguir, ele gaba-se de sua devoção e não presta atenção à Palavra de Deus, em especial às advertências de Cristo. Ele não vi­ giou nem orou; em vez disso, dor­ miu. Entretanto, ele tentou parecer espiritual ao usar sua espada. Ele seguiu Cristo, quando este lhe dis­ se que se afastasse, e misturou-se aos inimigos em busca de conforto carnal, enquanto Cristo passava por grande sofrimento e vergonha. Con­ tudo, Pedro era honesto o bastante para admitir seus pecados e confes­ sá-los (1 Jo 1:9). Pedro perdeu seu discipulado, não sua filiação, e, em João 21, restaura-se seu comissio­ namento. Judas rejeitou Cristo e foi para o inferno (At 1:18-19).

M ateus 2 7

I. Jesus e Judas (27:1 -10) Algumas pessoas tentaram transfor­ mar Judas em um herói ao afirmar que ele vendeu Jesus de forma deli­ berada a fim de que se cumprissem as profecias. No entanto, Jesus dei­ xou claro que Judas não era herói, mas diabo (Jo 6:70) e que, ainda que as profecias fossem cumpridas, ele ainda era culpado de pecado deli­ berado (Mt 26:24). Seu amor pelo dinheiro (e provavelmente o dese­ jo egoísta de se tornar líder em um reino terreno) o reteve no grupo de discípulos, porém seu coração nun­ ca esteve com Cristo. Ele confessou: "Pequei" (v. 4), porque foi pego no ato da transgressão, contudo não mostrou arrependimento sincero. Ele rejeitou a verdade e acreditou na mentira, e Satanás o possuiu (Jo 13:3,27). Judas tirou a própria vida porque Satanás é homicida (Jo 8:44). Contudo, observe que Ju­ das teve de confessar que Jesus era inocente (v. 4). Ele não o chamou de "Senhor" (em 26:25, chama-o de "Mestre"), mas um dia terá de chamá-lo de Senhor (Fp 2:9-11). A

compra do "campo do oleiro" cum­ pre a profecia de Zacarias 11:13. Jeremias 18— 19 também diz res­ peito a um campo de oleiro; assim, é possível que, em sua época, Je­ remias tivesse proferido a profecia, porém Zacarias escreveu-a mais tarde. A morte de Cristo comprou a redenção do mundo, mas a mor­ te de Judas comprou um cemitério para forasteiros! II. Jesus e Pilatos (27:11-32) Temos de ler o relato inteiro do evangelho para ver o desassossego e a indecisão do governante ro­ mano. Vez após vez, ele vai até a multidão, depois questiona Jesus, buscando o tempo todo uma for­ ma de não ter de tomar uma de­ cisão. Mas nenhum homem pode evitar o fato de que tem de tomar uma decisão em relação a Cristo! Pilatos foi advertido pela esposa e pela própria consciência, contudo ele, deliberadamente, entregou Je­ sus para ser crucificado. É verda­ de que esse era o plano de Deus (At 2:23), no entanto Pilatos não ficou isento de culpa. Atos 3:13 põe muito da culpa nos próprios judeus. O plano eterno de Deus nunca nega a liberdade de escolha ao homem, nem o isenta da culpa subseqüente. Pilatos pensava que a multidão chamaria Jesus, não Barrabás, porém ele estava enganado. Jesus não é a "escolha das pesso-

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as". Os homens sempre pedem o pecador, não o Salvador. "Barrabás" significa "filho do pai". Eles rejeitaram o Filho de Deus em fa­ vor de um assassino! Observe que Pilatos, como Judas, testemunha que Jesus era inocente (v. 24). No versículo 25, o pedido dos judeus é atendido, o sangue de Cristo está sobre eles e seus filhos; e estará, até que a nação "olh[e] para aque­ le [Jesus] a quem traspassaram" e se arrependa (Zc 12:10). A destrui­ ção de Jerusalém, em 70 d.C., a dispersão e a perseguição dos ju­ deus e a futura ira de Deus sobre a terra de Israel durante a tribulação são respostas ao pedido deles. Era costume que o crimino­ so condenado carregasse a pró­ pria cruz como um testemunho de culpa Oo 19:17), mas, ao longo do caminho, os soldados "obrigaram" Simão a carregá-la para ele. Assim, Jesus não era culpado; Simão era o verdadeiro pecador! III. Jesus e os espectadores (27:33-54) Leia Salmos 22 para uma profecia vivida da crucificação e perceba quantas de suas profecias cumpremse nesse capítulo. Que imagem da humanidade o Calvário continua a ser hoje! Enquanto o Filho de Deus sofre pelos pecados do homem, os soldados tiram a sorte pelas posses terrenas dele, os judeus o insultam e o povo senta-se e fixa os olhos nele.

Contudo, um dos soldados romanos confessa: "Verdadeiramente este era Filho de Deus" (v. 54). Os ofícios di­ vinos de Cristo como Profeta e Rei são ridicularizados. Eles negam sua profecia a respeito do templo (v. 40; veja Jo2:19; Mt 26:61) e riem con­ tinuamente de sua afirmação de ser Rei (vv. 37,42). Claramente, a escuridão men­ cionada aqui foi sobrenatural (v. 45). Talvez não fosse um eclipse, pois a Páscoa aconteceu durante a lua cheia. Essa foi a forma de Deus enco­ brir a cruz enquanto seu Filho supor­ tava os pecados do mundo e experi­ mentava a ira do Senhor em relação à humanidade. O mistério de Deus Pai desamparar seu Filho Unigênito é muito profundo para que possamos sondá-lo ou compreendê-lo. Os três eventos de sua morte são impressionantes. O véu rasgouse porque seu sangue abriu um caminho novo e vivo para Deus (Hb 10:19-25). É possível que esse milagre tenha levado, mais tarde, muitos sacerdotes a crer em Cristo (At 6:7). As sepulturas abriram-se porque sua morte derrotou a morte (Hb 2:14-18). Os santos não saíram das sepulturas antes de sua res­ surreição porque Cristo é as "primícias" (1 Co 15:20,23). Judas e Pilatos confessaram que Jesus era inocente, como também o soldado romano (v. 54). Mesmo a ira do ho­ mem louva a Deus.

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IV. Jesus e seus amigos (27:55-66) Observe que Jesus Cristo não foi tocado de novo por mãos inimigas depois de terminar sua obra reden­ tora. Deus permitiu que as pessoas fizessem seu pior enquanto Cristo se fazia pecado por nós. No entanto, quando sua obra terminou, o Senhor permitiu que apenas os amigos de Cristo pusessem as mãos nele. Sem dúvida, José de Arimatéia e Nicodemos eram crentes, ou não teriam se sujado na Páscoa ao sepultar o corpo de Jesus. Eles não precisavam mais de um cordeiro de Páscoa; en­ contraram o perdão no Cordeiro do Senhor. Nicodemos veio até Jesus à noite Qo 3) e defendeu-o diante do conselho Qo 7:45-53). Aparen­ temente, Nicodemos e José de Ari­ matéia fizeram o que o conselho sugeriu: "Examin[em] e ve[jam]" (Jo 7:52). O Espírito iluminou-os a fim de que entendessem a respeito do sofrimento e da glória de Cristo quando pesquisaram as Escrituras. Por intermédio da profecia de Da­

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niel, eles entenderam quando ele morreria e, por meio de outras Es­ crituras, a razão pela qual morreria e como isso se sucederia. Dessa for­ ma, eles tinham a sepultura, a mirra e o aloés preparados Oo 19:38-42) e estavam de prontidão quando Jesus morreu. Assim, Deus, em sua pro­ vidência, cuidou do corpo de seu Filho, e cumpriu-se a profecia de Isaías 53:9. Os líderes judeus lembraram-se do que os discípulos haviam esque­ cido: que Cristo prometera sair da sepultura depois de três dias. Como é terrível quando Satanás e seus fi­ lhos conhecem a Bíblia melhor que os cristãos! Os judeus chamaram Jesus de "embusteiro" (v. 63), sem saber que, um dia, a nação de Israel aceitará o "maior enganador", o anticristo, e fará uma aliança com ele. Tudo que Pilatos disse foi: "Guardai o sepulcro como bem vos parecer" (v. 65). Todavia, nenhum selo terre­ no poderia impedir Cristo de sair da sepultura como prometera fazer.

M ateu s 2 8 Esse capítulo registra "a ressurreição do Rei", o ponto culminante da his­ tória do evangelho.

I. A importância da ressurreição de Cristo A. Isso prova que ele é o Filho de Deus (Jo 10:17-18) B. Isso atesta a veracidade das Escri­ turas (At 2:31 paralelo a S 1 16:10) C. Isso assegura-nos de nossa res­ surreição quando morrermos (1 Ts 4:13ss) D. Isso é a prova do julgamento fu­ turo (At 17:30-31) E. Isso é uma das verdades centrais do evangelho (1 Co 15:1-8) F. Isso é a garantia de nossa herança futura (1 Pe 1:3ss) G. Isso é o fundamento do sacerdó­ cio celestial de Cristo (Hb 7:23-28) H. Isso dá poder à vida cristã (Gl 2:20; Ef 1:18-20; Rm 6:4) II. O sepulcro vazio (28:1-10)

Temos de admirar essas mulheres por sua devoção a Cristo. Deus pre­ miou o amor delas ao permitir-lhes ver o sepulcro vazio e ouvir a mensa­ gem da ressurreição transmitida pelo anjo. A pedra não fora retirada para permitir que Jesus saísse do sepulcro, mas para que os homens pudessem olhar dentro da sepultura e ver que ele se fora! A verdadeira mensagem da Páscoa é: "Vinde ver [...]. Ide [...] e dizei". Para o crente, todo domingo é dia de ressurreição. As vestes de sepultamento vazias na sepultura tinham a forma do corpo de Jesus, como um casulo vazio. Isso prova que seu corpo não foi rouba­ do, mas que ele se elevou por entre as vestes e deixou-as para trás como testemunho de um milagre. Apenas os inimigos, ou os amigos, poderiam rou­ bar o corpo, se esse fosse o caso. Se os inimigos o tivessem roubado, eles o mostrariam e silenciariam os discí­ pulos. Se os amigos tivessem feito isso, não estariam dispostos a dar a vida por uma mentira, e seus amigos nem acre­ ditavam que ele pudesse ressuscitar! III. A prova da ressurreição de Cris­ to (28:11-15) A. A ressurreição de Cristo é um fato histórico aceito, e a pessoa que ques­ tionar ou negar isso deve apresentar a prova de que ele não ressuscitou. O mesmo Satanás que tentou des­ truir Cristo na cruz quer agora que

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os homens acreditem que ele ainda está morto! Em Mateus 28:11-15, Satanás, o mentiroso, foi o autor da conspiração empreendida pelos ju­ deus e pelos soldados. B. A pessoa de Cristo exige que ele tenha ressuscitado dentre os mortos Como Filho de Deus, ele não podia ser retido pela morte (At 2:24). C. Cristo prometeu que ressuscitaria dos mortos Sua vida virtuosa prova que ele sem­ pre disse a verdade. Nem mesmo seus inimigos conseguiram achar falta nele. Ou ele saiu da sepultura ou é um mentiroso. D. Testemunhas oculares testificaram terem visto Cristo (Lc24:33-36; Jo 20:19,26; At 1:3,21-22) Em uma ocasião, mais de 500 pessoas viram Cristo vivo (1 Co 15:6). Alguns descrentes dizem que essas testemu­ nhas foram "hipnotizadas" ou que sofriam de "alucinação auto-induzida". Mas seria impossível que 500 pessoas fossem hipnotizadas ou tivessem uma alucinação ao mesmo tempo. E. A mudança nos crentes primitivos prova que ele ressuscitou Quando pensamos que Pedro e os outros apóstolos não esperavam a ressurreição, a mudança notável na vida deles prova que devem ter se

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encontrado com Cristo. Num dia, Pedro não passava de um covarde assustado e, poucas semanas de­ pois, um pregador poderoso! F. A conversão de Paulo (At 9) prova que Cristo estava vivo Nenhum "erro", ou "mito", transfor­ maria esse rabi judeu dedicado em um pregador cristão fervoroso. G. A existência do Novo Testamento> a continuação da igreja e a importância do dia do Senhor são provas de que Cristo está vivo H. Claro> a melhor prova dessa realidade é a conversão de um pecador "Você pergunta-me como sei que ele está vivo? Ele vive no meu coração!" IV.A Grande Comissão (28:16-20) Você percebeu, no relato de Ma­ teus, as cenas que se passam em montes? Temos o Sermão do Monte (caps. 5— 7), a transfiguração (cap. 1 7), a profecia do monte das Olivei­ ras (caps. 24—25), a crucificação no monte do Calvário e, agora, o encontro final com os apóstolos em um monte na Galiléia. Nessa seção, observe os "absolutos": A. "Toda a autoridade" (v. 18, poder) Ele não era mais o humilde camponês da Galiléia, mas o poderoso Filho de

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Deus! Com sua morte e ressurreição, ele derrotou Satanás, o pecado e a morte. Deus pôs toda autoridade nas mãos dele. Em Mateus 4:8-10, Sata­ nás levou Jesus até um monte e ofe­ receu-lhe todos os reinos do mundo. Aqui, nesse monte da Galiléia, Cristo anuncia que agora tem toda a autori­ dade e que Satanás foi derrotado! B. " Todas as nações" (v. 19) Fazer discípulos, essa é a comissão de levar o evangelho a todas as na­ ções, e é uma mudança definitiva da autorização de 10:5-6 em que o co­ missionamento estava limitado ape­ nas aos judeus. O comissionamento não envolve apenas o evangelismo, pois as pessoas devem ser batizadas depois de conquistadas, o que sugere a comunhão na igreja local. Também deviam ensinar às pessoas, o que su­ gere o ensino e a pregação da Pala­ vra de Deus. Por favor, lembre-se que nosso comissionamento não é apenas para ganhar almas. É para fazer discí­ pulos — o que inclui trazê-las para a congregação cristã e edificá-las na fé. Ao mesmo tempo que agradecemos a Deus todo ministério cristão ver­ dadeiro em relação ao Senhor e sua Palavra, tudo que é feito tem de estar ligado à igreja local.

C. " Todas as coisas" (v. 20) Um discípulo é um aprendiz, e deve-se ensinar a ele "todas as coi­ sas que vos tenho ordenado". Isso inclui toda a Palavra de Deus. O homem deve viver de acordo com cada palavra do Senhor (4:4). Todas as Escrituras são úteis (2Tm 3:16). A igreja que não ensina às pessoas todo o desígnio de Deus (At 20:27) não obedece à Grande Comissão. D. "Todos os dias" (v. 20) Que tremenda garantia. "E eis que estou convosco todos os dias!" Em Mateus 1:23, chamaram-no de "Emanuel" — "Deus conosco", e aqui ele reafirma esse nome. Ele está conosco por intermédio do seu Espírito, da sua Palavra, de seu cui­ dado providencial e de sua presença divina. Essa é a promessa que levou Livingstone ao coração da obscura África, e que encorajou e capacitou os mensageiros de Cristo ao longo dos anos. Mateus finaliza seu evange­ lho transmitindo a responsabilidade que o cristão deve assumir: levar o evangelho a todas as pessoas. Nem todos serão salvos, mas todos merecem ter a chance de ouvir as boas-novas.

M arcos

Esboço Introdução (1:1-13) I. Ministério do Servo na Galiléia (1:14— 9:50) A. Sucesso inicial (1:14— 6:29) B. Retirada (6:30— 9:32) C. Ministério final na Galiléia (9:33-50) II. A jornada do Servo para Jerusalém (10) III. A última semana do ministério do Servo (11— 15) IV. A vitória do Servo (16) Características: Marcos registra cerca de metade dos milagres de Jesus. Apenas o relato de Marcos apresenta a cura do homem surdo e gago (7:31-37) e a de um cego (8:22-26). Das 18 parábolas que ele registra, duas são exclusivas do seu evangelho (4:26-29; 13:3437). Marcos apresenta um único discurso longo e foca na ação, não na fala (cap. 13). Com freqüência, ele menciona as ações de nosso Senhor, como "olhando ao redor", e a manifestação de suas emoções. Na verdade, seu evangelho é um relato encorajador da vida e obra de Jesus Cristo, o Servo de Deus.

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. Autor João Marcos, líder da igreja de Jeru­ salém, vivia em Jerusalém com sua mãe, Maria (At 12:12). Alguns estu­ diosos pensam que ele era o jovem que fugiu do jardim quando Jesus foi preso (Mc 14:51 -52), contudo isso é apenas uma conjectura. João Mar­ cos acompanhou o primo, Barnabé (Cl 4:10), e Paulo no ministério para aplacar a "grande fome" (At 11:2730) e na primeira jornada missioná­ ria deles (At 13:5); no entanto, deixou-os em Perge e voltou para casa (At 13:13). Mais tarde, isso causou separação entre Barnabé e Paulo, e levou Barnabé a pôr Marcos sob sua responsabilidade (At 15:36-41). En­ tretanto, Paulo, antes de morrer, re­ conheceu o ministério de Marcos e falou muito bem dele (Cl 4:10; 2 Tm 4:11). Pedro chamava Marcos de "meu filho" (1 Pe 5:13), o que pode indicar que foi Pedro quem trouxe

Marcos para a fé em Cristo. A tradi­ ção chama Marcos de "o intérpre­ te de Pedro", o que sugere que seu evangelho é um registro do relato de Pedro sobre as palavras e obras de Jesus. (Veja 2 Pedro 1:15.) II. Tema Marcos escrevia principalmente para leitores romanos e enfatizava Jesus como o Servo de Deus (Mc 10:44-45). Uma de suas palavraschave é "logo" (ou "imediatamen­ te"), que aparece cerca de 40 vezes em seu evangelho. Marcos retrata Jesus como o Servo de Deus que está constantemente em movimen­ to, sempre satisfazendo todo tipo de necessidades das pessoas. O fato de Marcos explicar os costumes ju­ deus e traduzir palavras aramaicas indica que ele tinha leitores gentios em mente. Marcos também enfatiza o discipulado e a perseguição. Sem dúvida, esse evangelho foi um gran­ de encorajamento para os cristãos perseguidos durante o governo de Nero (64-67 d.C.).

M a rco s

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A palavra evangelho significa "boas novas" (1:14-15; 8:35; 10:29; 13:10; 14:9; 16:15). O Antigo Testamento usava a palavra para "boas-novas de vitória" (1 Rs 1:42; Is 40:9; 41:27; 52:7; 61:1); e, no Novo Testamento, ela designa a mensagem de Jesus Cristo, o Filho de Deus que mor­ reu pelos pecados do mundo (1 Co 15:1 -8; Gl 1:6-17). Marcos dá-nos as "credenciais" pessoais de Jesus Cris­ to, o Servo de Deus. I. Proclamação (1:1-8) Marcos declara desde o início que Jesus é o Filho de Deus, testemunho que ele dá ao longo do livro (1:11; 3:11; 5:7; 9:7; 12:6; 13:32; 14:61-62; 15:39). Marcos cita Malaquias 3:1, no versículo 2, e Isaías 40:3, no ver­ sículo 3, duas passagens que se re­ ferem a João Batista, quem preparou o caminho do Senhor. Sempre que uma pessoa notável vai a uma cida­ de, fazem-se reparos nas estradas a fim de facilitar a jornada delas. Na­ quela época, o povo de Israel estava em um período de "deserto espiritu­ al", e João tinha de prepará-los para a chegada do Filho de Deus, o Servo (Lc 1:13-17,67-79). Ele queria tirálos de sua escravidão espiritual em um "segundo êxodo" que os levaria à salvação. O ministério de João foi eficaz, e as pessoas responderam

com entusiasmo. Contudo, os líde­ res espirituais não se arrependeram nem creram no Salvador e, no fim, permitiram que João fosse morto (11:27-33). João foi o último profeta do Antigo Testamento e apresentou o Messias à nação (Mt 11:1-19). II. Reconhecimento (1:9-13) Jesus não foi batizado porque era um pecador arrependido, já que ele é o Filho de Deus sem pecados. Seu ba­ tismo com água é um retrato de seu batismo com sofrimento na cruz (Lc 12:50), quando as "ondas e vagas" do julgamento de Deus vêm sobre ele (SI 42:7; Jn 2:3). Ele "cumpr[e] toda a justiça" por intermédio de sua morte, sepultamento e ressur­ reição (Mt 3:15). A voz do Pai e o Espírito, na forma de uma pomba, reconhecem a divindade do Servo. Sua vitória sobre Satanás é uma pro­ va adicional de sua filiação divina. O primeiro Adão fracassou em um adorável jardim (Gn 3; 1 Co 15:45), enquanto o último Adão derrotou o inimigo em um deserto terrível. III. Poder (1:14-25) Jesus chegou à Galiléia como pre­ gador e anunciava as boas-novas de que o reino de Deus chegara para os homens na pessoa do Servo do Senhor. Jesus, antes de revelar os fatos sobre sua morte na cruz, ain­ da podia convidar as pessoas a crer nele para que fossem salvas.

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Marcos 1

é importante que após a adoração A. Poder sobre o destino (vv. 16-20) Alguns meses antes, Pedro, André, Tia­ levemos "Jesus para casa conosco"! go e João conheceram Jesus e creram O Senhor satisfaz o necessitado da nele (Jo 1:35-49), mas esse era o cha­ casa e, depois, usa essa casa para mado deles para o ministério em tem­ satisfazer a necessidade dos outros. po integral como discípulos. Zebedeu A multidão só vem no fim do sába­ devia ter um negócio lucrativo, já que do, pois a tradição religiosa proíbe podia contratar trabalhadores, por isso a cura no sábado. Todavia, Jesus já a partida dos filhos não o empobreceu. quebrara de propósito essa tradição Pelo menos, sete dos discípulos do Se­ (1:21-28) e faria isso de novo (3:1 -5; nhor eram pescadores profissionais Oo Jo 5; Jo 9). Marcos faz distinção en­ 21:1-2). Os pescadores têm coragem, tre os enfermos e os endemoninhatenacidade e disposição para trabalhar dos (1:32). Embora o demônio possa duro e sabem trabalhar em grupo. Es­ causar algumas das aflições físicas sas são boas qualidades para os "pes­ (Lc 13:10-17), nem todas as doen­ cadores de homens". ças têm origem demoníaca. Os leprosos eram proibidos B. Poder sobre demônios (vv. 21-28) de se aproximar das pessoas; ti­ Jesus fez seu "quartel-general" em nham de manter-se a distância e Cafarnaum (2:1; 9:33) e partiu de lá gritar: "Imundo! Imundo!". (Veja para vários lugares do país a fim de Lv 13:44-46.) Contudo, esse ho­ ministrar. Ele, com freqüência, ensi­ mem ouvira falar de Jesus e tinha nava nas sinagogas locais e, nesse sá­ certeza de que ele o curaria (1 Tm bado específico, libertou um homem 2:4; 2 Pe 3:9). Tecnicamente, Jesus do poder de um espírito imundo. torna-se "impuro" quando toca o Mesmo os demônios têm de confes­ leproso, mas seu toque traz cura sar que Jesus é o Filho de Deus, mas a imediata para o homem. Para co­ confissão deles não os salva (Tg 2:19). nhecer o ritual de restauração pelo Muitas vezes, Marcos registra o ma- qual o leproso curado tem de pas­ ravilhamento das pessoas (1:22,27; sar, leia Levítico 14 e note que o ri­ 2:12; 5:20,42; 6:2,51; 7:37; 10:26; tual é um retrato da obra expiatória 11:18). Essa obra de poder espalhou de Cristo. Marcos menciona outras a fama de Jesus por outros lugares. três vezes a compaixão de Jesus (6:34; 8:2; 9:22). C. Poder sobre a doença (vv. 2934,40-45) D. Poder em oração (vv. 35-39) A casa de Pedro torna-se um lugar Independentemente de quanto o de cura para a cidade toda! Como Servo trabalhe para ajudar os ou-

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íro s, e/e

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s e m p re reserva u m te m p o

na o a b e n ç o a o e s f o r ç o d o s t r a b a -

no início da manhã para estar com seu Pai (Is 50:4). Essa era a fonte de seu poder, pois Jesus serviu na terra da mesma forma que você e eu devemos servir: pela fé e depen­ dendo da força do Espírito. Deus

Ihadores que são ocupados demais para orar Qo 15:5). Se o Filho do Senhor tinha de passar um tempo em oração enquanto ministrava na terra, imagine quanto mais nós pre­ cisamos orar!

M arcos 2 Jesus tornou-se uma pessoa "popu­ lar", pois as pessoas queriam estar com ele e assistir a seus milagres. Infelizmente, a maioria delas ficava tão encantada com seus milagres que ignorava sua mensagem. Mar­ cos menciona muitas vezes as gran­ des multidões que seguiam Jesus (2:2,13; 3:7-9,20,32; 4:1,36; 5:31; 7:33; 8:1-2; 9:14,17). Algumas ve­ zes, a popularidade de nosso Senhor atraiu a atenção dos líderes religio­ sos judeus, e isso trouxe discórdias e discussões. Marcos descreve quatro dessas divergências. I. Discórdia sobre o perdão (2:1-12) A "casa" podia muito bem ser a de Pedro, pois toda a cidade sa­ bia onde ficava (1:29-32). Foi fá­ cil para os quatro amigos fazerem um buraco no telhado, pois esse era feito de sarrafo, telha e grama, e os homens teriam acesso ao te­ lhado pondo uma escada do lado de fora. Temos de elogiá-los pelo amor ao amigo, pela preocupa­ ção em levá-lo até Jesus e pela fé que tinham de que o Senhor curaria o amigo (v. 5). É provável que os escribas tivessem chegado mais cedo, pois estão perto de Je­ sus o suficiente para ver tudo que acontecia e ouvir o que disse (v. 6). Claro, era muito fácil para Je­ sus dizer: "Os teus pecados estão

perdoados", pois ninguém podia provar se, na verdade, os pecados do homem estavam perdoados ou não. Assim, Cristo endossou sua palavra de perdão com uma de cura, e o homem voltou inteiro para casa. Os escribas sabiam que Jesus estava afirmando ser Deus, e isso deu início à oposição deles à mensagem e ao ministério dele, oposição essa que, no final, levou à prisão e crucificação de Cristo. II. Discórdia sobre as amizades (2:13-17) O chamado de Levi (Mateus signi­ fica "o dom de Deus") chocou os líderes religiosos oficiais, pois que rabi quereria um coletor de impos­ tos como discípulo? Os judeus que trabalhavam para os romanos eram vistos como traidores de Deus e de Israel, contudo Jesus acolhia-os e dava-lhes vida nova (Lc 15:1-2). Todavia, Cristo ia mais longe ainda e se confraternizava com Mateus e seus amigos "pecadores"! (No ver­ sículo 15, os "pecadores" são os ju­ deus que não guardam a Lei e vivem como os gentios. Para os judeus re­ ligiosos, eles eram proscritos.) Jesus vê os pecadores como pessoas do­ entes que precisam de médico, e ele é o Médico (SI 107:20). III. Discórdia sobre o jejum (2:18-22) Jesus responde às perguntas a res­ peito de seus convidados e, agora,

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tem de defender a refeição! Naque­ la época, fazer uma refeição com uma pessoa na Páscoa significava selar laços solenes de amizade. Como Jesus e seus discípulos po­ diam desfrutar uma refeição quan­ do outros religiosos jejuavam? (Na verdade, o único jejum obrigatório para os judeus era no Dia da Expiação; veja Lv 16.) Jesus compararase a um médico; agora, ele se re­ trata como um Noivo Oo 3:29; Ef 5:32). A vida cristã é uma celebra­ ção, não um funeral! Agora que Jesus não está mais na terra, seu povo pode jejuar se quiser (Mt 6:16-18; At 13:2-3; 2 Co 6:5; 11:27). No versículo 20, a expressão "será tirado" é uma alusão à sua morte futura (Is 53:7). Os líderes religiosos queriam que Cristo fizesse concessões e "mistu­ rasse" sua mensagem e ministério com o deles, todavia ele recusouse a fazer isso. Ele não veio para remendar o antigo, mas para trazer o novo. IV. Discórdia sobre liberdade (2:23-28) A essa altura, os líderes religiosos vigiavam tudo que Jesus fazia. Eles juntavam evidências que pudessem usar para desacreditá-lo diante do povo e, possivelmente, acusá-lo diante das autoridades. A tradição judaica dizia que havia 39 atos que não deviam ser praticados aos sába­ dos, entre eles colher grão. Era per­

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mitido pegar grão do campo alheio para comer (Dt 23:25), mas não no sábado. Jesus defendeu a si mesmo e aos discípulos referindo-se à ex­ periência de Davi (1Sm 21:1-6) e afirmando que ele era o Senhor do sábado. Isso é o mesmo que afirmar ser Deus! Mateus, em seu relato (12:1-8), registra três argumentos apresen­ tados por Jesus: o que Davi fez, o que os sacerdotes têm de fazer e o que o profeta disse (Os 6:6). Como Marcos visava ao leitor gentio, dei­ xou de fora o material a respeito dos sacerdotes e do profeta e focou o que interessaria a seu público-alvo — um rei. O pão da proposição era apenas para os sacerdotes (Lv 24:5-9), portanto Davi "quebrou a lei" ao comê-lo e dividi-lo com seus homens. No entanto, a satis­ fação de uma necessidade huma­ na (fome) é mais importante que a proteção de uma prática religiosa, mesmo uma ordenada por Deus. Mais tarde, Jesus usa essa mesma defesa (3:1 -1 5). Marcos identifica Abiatar como o sumo sacerdote (v. 26), enquan­ to 1Samuel 21:1 aponta Aimeleque como sumo sacerdote. Ele era o pai de Abiatar (1Sm 22:20). É possível que pai e filho tivessem o mesmo nome. (Veja 1Cr 18:16 e 24:6.) Com certeza, o Filho de Deus não come­ teu um erro a respeito de um fato registrado nas Sagradas Escrituras.

M arcos 3 As multidões continuam a seguir Jesus (vv. 7,20,32), mas agora as pessoas têm de se decidir a respeito dele. Marcos registra cinco dessas decisões.

res de pessoas vinham de todos os lugares para ser curadas ou para ver Jesus curar os outros. Quando ele estava perto do mar da Galiléia, os discípulos arrumaram um barco para que ele pudesse ensinar do barco (Lc 5:3). É uma infelicidade que essas pessoas buscassem ape­ nas ajuda física, e não bênçãos es­ pirituais. As multidões criaram um problema para Jesus, pois as forças romanas poderiam pensar que ele liderava uma rebelião popular e in­ terferir em seu ministério.

I. "Ele não obedece à lei" (3:1-6) De forma deliberada, Jesus viola pela terceira vez a tradição judaica do sábado. O homem com a mão ressequida não fazia idéia de que Jesus iria à sinagoga para curá-lo, portanto não ficaria aflito em es­ III. "Ele é nosso Mestre" (3:13-19) perar mais um dia. Contudo, Cristo Em resposta a isso, nosso Senhor queria fazer mais que apenas curar subiu sozinho ao monte e passou a um homem; ele também queria en­ noite em oração (Lc 6:12). Na ma­ sinar aos fariseus (Lc 6:7) que Deus nhã seguinte, quando ele desceu, quer que seu povo tenha liberdade, 1 selecionou A2 homens e chamou-os não que sofra por causa da escravi­ de "apóstolos". A palavra "apósto­ dão religiosa (veja At 15:10). Sem­ los" significa "aquele que é envia­ pre é certo fazer o bem, e, se não do com uma comissão". Jesus teve fizermos o bem, faremos o mal (Tg muitos seguidores, um número 4:17). Jesus sabia o que seus críti­ menor de discípulos verdadeiros, cos pensavam e enraivecia-se com mas apenas 12 apóstolos. Embora a dureza (não "firmeza") do coração o Novo Testamento use, às vezes, deles. Ele viu o processo perverso a palavra "apóstolo" com o sentido acontecer neles e sabia como isso genérico de "o enviado" (At 14:14; terminaria. Na verdade, esses ho­ Rm 16:7), o sentido específico da mens religiosos tornaram-se os as­ palavra refere-se aos 12 apóstolos e Paulo. Marcos, em seu evange­ sassinos de seu Messias! lho, refere-se dez vezes aos "doze" (3:14; 4:10; 6:7; 9:35; 10:32; 11:11; II. "Ele faz milagres" (3:7-12) Jesus não tinha nenhuma privaci­ 14:10,17,20,43). Esses homens vi­ dade, pois era seguido por grandes veram com Jesus, aprenderam com multidões por toda a região. Milha­ ele e saíram e serviram sob seu

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comando. Atos 1:21-22 apresenta uma qualificação que indica que hoje não pode haver apóstolos no sentido estrito da palavra. Mateus 10:2-4, Lucas 6:14-1 6 e Atos 1:13 também apresentam os nomes dos apóstolos. Três deles tinham apelido: Simão Pedro ("ro­ cha"), Tiago e João ("filhos do tro­ vão"; veja Lc 9:54-55). Bartolomeu é identificado com Natanael Qo 1:45) e Tadeu, com Judas, filho de Tiago (não o Iscariotes; Jo 14:22; Lc 6:16). No versículo 18, a palavra "zelote" vem do hebraico e significa "o zelo­ so". Simão, antes de sua conversão, pertenceu a um grupo judeu de "re­ sistência", os zelotes que tentaram derrotar Roma (Lc 6:15). Depois de designar seus assistentes, Jesus fez o Sermão do Monte (Mt 5— 7). Esse foi o "sermão de ordenação" a fim de que soubessem o que Deus espe­ rava deles como servos de Cristo. IV. "Ele 'está fora de si'" (3:20-21,31-35) Os amigos e a família de nosso Se­ nhor não o compreendiam. Seus amigos foram "tomar conta dele", pois pensavam que ele estava lou­ co (At 26:24-25; 2 Co 5:13), e sua família estava muito preocupada com ele. As grandes multidões, os milagres e os relatos espalhados so­ bre ele os convenceram de que ti­ nham de fazer alguma coisa. O ver­ sículo 31 apresenta a única menção

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a Maria no evangelho de Marcos. Afinal, quem se importa com a mãe de um servo? Nosso Senhor não foi rude com a família; ele apenas usou a preocupação dela para mostrar o que significa pertencer à família de Deus. Os filhos do Senhor são mais próximos de Jesus que de sua famí­ lia terrena, "porque somos membros do seu corpo" (veja Ef 5:30). V. "Ele está possesso de Belzebu" (3:22-30) Os líderes religiosos não estavam dispostos a submeter-se à autorida­ de do Senhor e, de alguma forma, tinham de explicar os milagres dele, por isso disseram que ele estava possuído pelo demônio. Jesus mos­ trou a insensatez desse argumento, ao dizer que, se ele expulsava de­ mônios por intermédio do poder de Satanás, então Satanás brigava con­ sigo mesmo! O reino e a casa de Satanás estavam divididos! (Obser­ ve que Satanás tem um reino, pois ele é o "príncipe do mundo". Veja Jo 12:31, Ef 6:10-20 e Cl 1:13.) O fato de Jesus expulsar demônios pro­ va que ele é mais forte que o "valen­ te" e, portanto, capaz de libertar os que foram presos por Satanás. Qual é o "pecado eterno" (vv. 28-30)? É muito mais que um pe­ cado de palavras (v. 30), porque as palavras vêm do coração, e é lá que o pecado habita (Mt 12:34-37). Se fosse apenas um pecado de palavra,

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então por que se perdoa a blasfêmia contra Deus (Mt 12:32), mas não se perdoa a blasfêmia contra o Espírito Santo? O Espírito Santo é maior que o Filho de Deus?

dência e morreram em descrença. Eles pecaram contra o testemunho do Espírito, e isso não tem perdão. No sentido mais restrito, hoje não pode haver "pecado eterno",

Jesus deixa claro q u e D e u s per­

porque não vimos Jesus, e m carne,

doa e perdoará todos os pecados (v. 28). O único "pecado eterno" é recusar-se a crer em Jesus Cristo (Jo 3:16-18,36). Na verdade, Jesus estava advertindo a nação judai­ ca quando admoestou os líderes judeus. Eles rejeitaram o Filho de Deus enquanto ele estava na terra, e o Senhor não os julgou de imediato (Lc 23:34: "Pai, perdoa-lhes"). No entanto, os líderes ainda se recusa­ ram a crer quando o Espírito veio no Pentecostes, e os crentes fizeram muitas maravilhas. Essa foi a última chance deles: eles rejeitaram a evi­

sobre a terra. Todavia, o pecador que resiste ao testemunho do Espí­ rito e rejeita Cristo comete o único pecado que Deus não pode perdo­ ar. Satanás usa passagens como Hebreus 6:1-8 e 10:26-31 para acusar e atacar o povo de Deus, tentando convencê-lo de que está perdido, porém é impossível que o cristão verdadeiro cometa o "pecado eter­ no". Todos os nossos pecados foram perdoados (Ef 1:7; Cl 2:13), e, se pe­ camos contra Deus, podemos con­ fessar o pecado, e ele nos perdoará (1 Jo 1:5— 2:2).

M arcos 4 Em 3:23, Marcos introduz a palavra "parábola" e usa-a oito vezes nes­ se capítulo (4:2,10-11,13,30,33-34). Essa palavra significa "pôr lado a lado; comparar". Jesus usava imagens conhecidas para ajudar a explicar as verdades espirituais de sua mensa­ gem sobre o "reino" (vv. 11,26,30). Ele usava essa abordagem a fim de despertar o desatento, instruir o inte­ ressado e, ainda, esconder a verda­ de de seus inimigos, que a usariam contra ele (vv. 10-12). Esse capítulo apresenta quatro responsabilidades das pessoas de Deus. I. Semear (4:1-20,30-34) Jesus explicou a parábola e enfati­ zou que conhecê-la é fundamental para entender todas as parábolas (v. 13; e veja Mt 13:1-23). A não ser que nosso coração esteja prepara­ do para receber a semente da Pa­ lavra, não cresceremos em graça e em conhecimento (2 Pe 3:18). Originariamente, o semeador era Jesus, que veio para semear a Palavra de Deus (a semente) e para buscar a colheita. A Palavra de Deus, como a semente, "é viva, e eficaz" (Hb 4:12) e, quando é cultivada, frutifica. Contudo, há forças que tentam impedir que a semente frutifique. Satanás tira a semente dos cora­ ções duros (vv. 4,15); a carne pro­

duz uma resposta temporária nos corações superficiais (vv. 5-6,161 7); e o mundo atrapalha o cresci­ mento nos corações ocupados (vv. 7,18-19). O solo bom representa o coração preparado, que recebe a semente e frutifica em vários graus distintos ("fruto [...] mais fruto [...] muito fruto"; Jo 15:1-8). É relevante o fato de que três quartos dos corações não frutificam (eles não nasceram de novo verda­ deiramente), e que os corações em produção não frutificam com todo o seu potencial. Não nos devemos desencorajar quando semeamos a semente em nossa pregação, nosso ensino e nosso testemunho (Gl 6:9; SI 126:5-6), pois Deus usará sua se­ mente da forma mais adequada, e ela não será desperdiçada (Is 55:811). Também não devemos ficar ju­ bilosos com um falso crescimento (vv. 30-34). A semente de mostarda é minúscula; porém, quando cres­ ce, torna-se um arbusto grande, não uma árvore. Aqui, há uma alusão de que Satanás (as aves no arbusto, v. 15) encoraja um falso crescimento, o que dá espaço para que o inimigo trabalhe. Nas Escrituras, muitas ve­ zes, uma árvore grande simboliza o vasto reino mundano (Ez 17:22-24; 31:3-9; Dn 4:20-22). O verdadeiro povo de Deus sempre foi minoria (Lc 12:32); todavia, a igreja confes­ sa é muito parecida com uma árvo­ re grande e cheia de ramos.

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II. Iluminar (4:21-25) Esse capítulo usa 13 vezes o verbo "ouvir", e ele refere-se ao recebi­ mento da verdade de Deus no in­ terior da pessoa, exatamente como o solo recebe a semente. Devemos estar atentos à maneira como ouvi­ mos (Lc 8:18) e ao que ouvimos (v. 24), pois essas coisas determinam o que temos para compartilhar com os outros. Não recebemos a Palavra a fim de que apenas nós mesmos a desfrutemos. Nós a recebemos para compartilhá-la, da mesma for­ ma que a lâmpada tem a finalidade de iluminar a casa toda. Veja Ma­ teus 5:15-1 6 e Lucas 11:33-36. III. Colher (4:26-29) Podemos resumir essa parábola em quatro palavras: semear (v. 26), dor­ mir (v. 27), crescer (v. 28), colher (v. 29). Tudo que podemos fazer é se­ mear a semente; apenas Deus a faz crescer (1 Co 3:6-7). Não podemos fazer a semente crescer; na verda­ de, não entendemos totalmente seu crescimento. Nossa tarefa é semear a semente e ficar atentos à época da colheita (Jo 4:35-38). Embora,

às vezes, o dormir retrate o pecado (Rm 13:11-14; 1 Ts 5:1-11), aqui é apenas um lembrete de que as pes­ soas que trabalham duro precisam de descanso (veja Mc 6:31). Se os trabalhadores não se cuidam, não têm condição de fazer o trabalho que Deus os chamou a fazer. IV. Crer (4:35-41) Jesus concluiu a lição e, a se­ guir, fez um teste inesperado com os discípulos! Eles tinham ouvido a Palavra de Deus, e a Palavra de­ veria fazer crescer a fé deles (Rm 10:17). Infelizmente, eles fracas­ saram no teste! Embora as tempes­ tades violentas e inesperadas não sejam incomuns no mar da G ali­ léia, parece que essa teve origem satânica. No versículo 39, a pala­ vra "repreendeu" é a mesma usada quando Jesus expulsava demônios (1:25). Talvez o inimigo quisesse impedir Cristo de chegar a Gadara, local em que ele libertaria dois endemoninhados do poder de Sa­ tanás. Você pode sorrir na tempes­ tade com Cristo no navio — se sua fé estiver nele, e apenas nele.

M arcos 5 Marcos apresenta-nos três pessoas que têm uma coisa em comum: to­ das estão aos pés de Jesus (vv. 6 e 15,22,33).

I. O endemoninhado (5:1-20) Mateus informa que dois homens endemoninhados encontram-se com Jesus (8:28), mas Marcos e Lucas fo­ cam em um deles, o mais falante, o homem que queria seguir Jesus e ser seu discípulo. A narrativa descreve a horrível situação desses homens que correram até Jesus e, mesmo assim, por causa dos demônios, temiam-no (vv. 6-7). Uma legião romana podia ter até 6 mil homens! Em nenhuma passagem, as Escrituras explicam o aspecto fisiológico ou psicológico de ser possuído pelo demônio, mas dei­ xam claro o poder de nosso Salvador sobre ele. Toda pessoa não-salva é, em alguma medida, controlada por Satanás (Ef 2:1-3; Cl 1:13), embora as coisas horríveis descritas aqui (vv. 3-5) possam não se evidenciar na vida dela. Satanás é tanto um anjo de luz (2 Co 11:14) como um leão que ruge (1 Pe 5:8). Os demônios temiam que Je­ sus os enviassem para o abismo (Lc 8:31: Ap 9:1-2,11; 20:1-3), o que significaria tormento eterno e

o fim da liberdade deles para ser­ vir a Satanás na terra. Eles sabiam quem Jesus era e o que podia fazer com eles. Algumas pessoas criticam Cristo por ter destruído 2 mil por­ cos, porém essa acusação é insensa­ ta. Jesus podia enviar os demônios para qualquer lugar, mas realizou diversos propósitos quando decidiu mandá-los para os porcos. Primeiro, ele demonstrou que os demônios eram reais e que a libertação era genuína. Segundo, forneceu uma prova vivida de que Satanás é um destruidor (Ap 9:11; Jo 10:10) e de que, para Satanás, o por­ co é tão bom quanto o homem! Se você entrega sua vida a Satanás e ao pecado, acaba vivendo e morrendo como um animal. Que alerta para os que assistiram a isso! Mas pare­ ce que eles não sentiram o ocorrido com o coração, pois pediram que Jesus se afastasse deles. Jesus, como Criador, é proprietário de todas as coisas (SI 50:10) e pode dispor de­ las como achar adequado. Por fim, a destruição dos porcos mostrou a condição espiritual das pessoas da­ quele distrito: elas preferiam ter seus porcos ao Salvador! O dinheiro era mais importante que a cura dos dois homens ou a salvação da alma de­ les mesmos. Um dos homens curados ficou tão agradecido com o que Jesus fez por ele que queria segui-lo e servirlhe, mas Cristo mandou-o para casa

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a fim de testemunhar aos gentios da região. É interessante o fato de Jesus ter respondido aos pedidos dos de­ mônios e dos cidadãos, mas não ao do homem que queria ser seu discí­ pulo. Isso nos alerta de que, antes de sair para servir a Jesus em qual­ quer outro lugar, devemos certificarnos de que lhe servimos fielmente em casa. II. O dirigente da sinagoga (5:21-23,35-43) Jairo precisou de bastante coragem para ir até Jesus, pois muitos líderes religiosos estavam decididos a des­ truir o Senhor. Mas seu amor pela fi­ lha moribunda forçou-o a deixar de lado os preconceitos e ir até Cristo. O chão, aos pés de Jesus, nivela as pessoas, pois todos os que têm far­ dos se encontram lá. Jesus poderia curar a menina a distância Oo 4:4654; Mt 8:5-13); ele, no entanto, es­ colheu seguir com o ansioso pai. Talvez o atraso provocado pela mulher desconhecida tenha irritado Jairo, pois, enquanto Jesus a ajuda­ va, chegou a notícia da morte de sua filha. Os amigos de Jairo têm certe­ za de que Cristo já não pode fazer mais nada (Jo 11:37), todavia ele é o único que pode vencer a morte (Hb 2:14-15). Jesus encorajou Jairo com as palavras "Não temas, crê somen­ te" (v. 36). Quando tudo parece ruir à nossa volta e até os amigos nos desencorajam, tudo que podemos

fazer é, pela fé, agarrar-nos às pro­ messas de Deus. Aparentemente, Pedro, Tiago e João formavam um "círculo mais ín­ timo" entre os discípulos, pois Jesus convidou apenas os três para com­ partilhar três experiências especiais com ele: a ressuscitação da filha de Jairo, a transfiguração (9:1-8) e sua oração no jardim de Getsêmani (14:33). Cada uma dessas experiên­ cias ensinou-lhes algo a respeito da morte: Cristo vence a morte, é glorificado na morte e entrega-se à morte. Na verdade, a menina estava morta, e os pranteadores sabiam disso. Contudo, para o crente, a morte é apenas dormir: o espírito deixa o corpo (Tg 2:26), e o cor­ po dorme (1 Ts 4:13-1 8). O espírito não dorme na morte, mas vai para junto do Senhor (Fp 1:20-23). Veja a ternura e a praticidade de Jesus: ele pede que dêem algo para a me­ nina comer! III. A mulher sofredora (5:24-34) O problema dessa mulher não tra­ zia apenas desconforto e desencorajamento, mas impedia-a de adorar no templo (Lv 15:19ss) e custou-lhe todos os bens em remédios inúteis. (Lucas, um médico, disse que "nin­ guém tinha podido curar" a mulher — Lc 8:43. Marcos não é tão afável com os médicos. Ele escreveu que ela "muito padecera à mão de vá­ rios médicos" [v. 26].)

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Temos de admirar a fé dessa mulher, pois ela abriu caminho em meio a uma multidão compacta a fim de aproximar-se de Jesus. As pessoas podiam abrir caminho para uma pessoa importante como Jairo, mas quem daria passagem para uma mulher pobre e necessitada? O tex­ to do versículo 28, em grego, decla­ ra: "Pois ela continuava a dizer". É como se ela encorajasse a si mesma enquanto abria caminho para chegar até Jesus. Sua fé foi recompensada! Todavia, Jesus não queria que ela vivenciasse um milagre sem ter a chance de glorificar a Deus (SI 107:2,20-21). Com brandura, ele en­

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corajou-a a dizer o que acontecera; depois, mandou-a seguir seu cami­ nho em paz (v. 34). Isso sugere que ela vivenciou muito mais que cura fí­ sica: ela reconheceu Jesus como seu Senhor e Salvador (veja Lc 7:40-50). Seu testemunho do poder de Cristo deve ter encorajado Jairo enquanto esperava, no entanto parece que ele não compreendeu a mensagem. Essas são apenas três pessoas das muitas que chegaram aos pés de Jesus durante seu ministério terreno. Leia os quatro evangelhos e conhe­ ça essas pessoas. Elas, à medida que revelam o amor e o poder de Jesus, serão uma bênção para você.

M arcos 6 Esse é um capítulo cheio de opor­ tunidades, algumas se perderam por causa da descrença, outras fo­ ram aproveitadas em conseqüência da fé. I. Oportunidade para conhecer o Servo (6:1 -6) Um ano antes, as pessoas da cidade natal de Jesus tentaram matá-lo (Lc 4:29), mas ele graciosamente voltou lá e deu-lhes uma nova oportunida­ de para conhecê-lo. Elas pensavam que realmente o conheciam, pois ele crescera e vivera lá por 30 anos. Não obstante, elas o viam apenas como "o carpinteiro" (v. 3), não como o Filho de Deus, e estavam surpresas como sua sabedoria e obras. A fami­ liaridade do tipo errado encorajou a descrença, e a descrença rouboulhes a bênção. Da mesma forma como Jesus maravilhou-se com a fé (Mt 8:10), agora admirava-se com a descrença. II. Oportunidade de compartilhar a Palavra (6:7-13) Os Doze eram embaixadores de Cristo, comissionados e capacita­ dos por ele para servir aonde quer que os enviasse. Se compararmos o relato de Marcos com o de Ma­ teus (10:1-42), constataremos que Marcos omite a menção ao minis­

tério para os judeus, pois escreve para leitores gentios. Como havia urgência nessa obra, Jesus disse aos homens que não comprassem ne­ nhum equipamento novo nem car­ regassem coisas de que não preci­ savam. Não devemos entender que essas ordens referem-se a todos os ministérios, pois Deus espera que usemos de bom senso quando pla­ nejamos nossas viagens. Jesus enco­ rajava-os a viver pela fé, uma lição que o povo de Deus de todas as eras precisa aprender. A principal tarefa deles era pregar a Palavra e levar as pessoas a crer no Salvador. III. Oportunidade para arrependerse do pecado (6:14-29) Herodes Antipas era apenas o tetrarca da Galiléia e da Peréia, mas gostava de ser conhecido como rei. Ele casou-se com sua cunhada, Herodias, que deixou o marido Filipe a fim de formar essa aliança perversa, e João Batista repreendeu-o por isso (Lv 18:16). Herodias queria que o marido matasse João Batista, no en­ tanto Herodes, ao prender João Ba­ tista e, ocasionalmente, ouvir suas pregações, acomodou a situação. Herodes ouviu o maior profeta já enviado e, mesmo assim, recusouse a entregar-se à Palavra de Deus. Podemos traduzir a frase "fazia mui­ tas coisas" (v. 20, ARC) por: "Estava perplexo". A indecisão de Herodes transformou-o em assassino, pois

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ele, em vez de prestar atenção à Pa­ lavra, tentou calá-la ao matar João Batista. Um ano depois, quando Je­ sus ficou diante de Herodes Antipas (Lc 23:6-12), o Filho de Deus recusou-se a falar com ele, pois Herodes calara de uma vez para sempre a voz do Senhor. Ele desperdiçou to­ das as oportunidades que o Senhor lhe dera. IV. Oportunidade de mostrar com­ paixão (6:30-44) Jesus enviara os Doze para pregar. Eles retornaram e relataram-lhe o que Deus fizera por intermédio de­ les. Após um período de ministério intenso, eles precisavam descansar; assim, Jesus e os apóstolos foram sozinhos para um lugar isolado. E bom ministrar aos necessitados, mas também é bom cuidar de si mesmo a fim de permanecer forte para mi­ nistrar de novo. O dr. Vance Havner costumava dizer: "Se não nos afas­ tamos para descansar, nós nos frag­ mentamos!". Jesus tentou afastar a multidão, mas não teve sucesso em seu inten­ to (veja 7:24). O Servo de Deus não podia nem mesmo ter um tempo para descansar! O povo seguiu-o, e ele sentiu compaixão dele, e ensinou-o e, depois, alimentou-o. Os quatros evangelhos relatam a ali­ mentação dos 5 mil, portanto esse milagre é importante. A solução dos discípulos para o problema era "Ir

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[...] comprar" (v. 37), porém a solu­ ção de Jesus foi: "Ide ver!" (v. 38). Sempre comece com o que você já tem, antes de pedir mais a Deus. O milagre da multiplicação aconteceu nas mãos de Jesus: ele era o produ­ tor; os discípulos eram apenas os distribuidores. Como é maravilho­ so ter um Mestre que pode resolver todos os problemas, satisfazer todas as necessidades e capacitar-nos para ministrar aos outros. V. Oportunidade para crescer na fé (6:45-52) João conta que a multidão, mara­ vilhada com sua capacidade de alimentar tantas pessoas, queria torná-lo rei (Jo 6:15). Nesse estágio de sua fé, é provável que os Doze concordassem com a multidão, por isso mandou-os entrar em um bar­ co enquanto ele despedia a multi­ dão e, depois, subiu ao monte para orar (veja 1:35). Ele estava testando a fé dos apóstolos, pois sabia que haveria uma tempestade. Jonas en­ frentou uma tempestade porque de­ sobedeceu ao Senhor, mas os Doze entraram em uma tempestade por­ que lhe obedeceram. Os homens não queriam deixá-lo; ele teve de compeli-los a ir. Na tempestade anterior (4:3541), Jesus estava no barco com os homens, porém agora ele estava au­ sente. Quando a situação piora, Je­ sus vai até eles, fala com eles e lhes

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transmite paz e segurança. Marcos não menciona o caminhar sobre as águas de Pedro (Mt 14:22-32), no entanto a omissão é compreensível, se Marcos realmente for o porta-voz de Pedro nesse evangelho. Entretan­ to, Marcos registra o fracasso de to­ dos os discípulos em compreender o poder de Jesus e em aprender as verdades espirituais que ele queria ensinar-lhes (v. 52). VI. Oportunidade de receber a aju­ da do Senhor (6:53-56) O barco aportou ao sul de Cafarnaum. As pessoas reconheceram Jesus e correram para buscar seus doentes e afligidos e trazê-los até o

Senhor. Elas não o esperavam, mas não queriam perder a oportunida­ de, já que ele estava lá. Não ape­ nas trouxeram seus doentes, como espalharam as boas-novas entre as outras vilas. Assim, aonde quer que Jesus fosse, havia pessoas necessita­ das esperando por ele. O Servo esta­ va à disposição de todos os tipos de pessoas e satisfazia, graciosamente, a necessidade delas. No dia seguinte, Jesus fez o ser­ mão sobre o pão da vida e perdeu a multidão (Jo 6:22-71). As pessoas queriam o pão, mas não a verdade. Como muitos hoje que querem que Jesus os ajude e os cure, mas não que os salve e os liberte de seus pecados.

M arcos 7 Esse capítulo deve despertar um in­ teresse especial nos leitores de Mar­ cos, já que, nele, Jesus responde a duas questões importantes a respei­ to dos gentios. I. Os gentios contaminam os judeus (7:1-13)? E evidente que a visita dos escribas e dos fariseus era uma investigação oficial do Sinédrio, o conselho ju­ deu de administradores religiosos. Jesus violara as tradições do sábado (2:15-28; 3:22-30); agora, eles o vi­ giavam de perto para ver o que mais ele faria. Nesse caso, era a violação da tradição deles em relação ao ce­ rimonial de lavagem de mãos. Esse ritual não dizia respeito à higiene, pois era puramente um cerimonial a fim de que os judeus se livrassem de qualquer contaminação aciden­ tal que contraíssem por parte dos gentios ou samaritanos. A tradição não é necessaria­ mente uma coisa ruim, mas, quan­ do tem mais autoridade que a Pa­ lavra de Deus, então ela é ruim. Colossenses 2:8 adverte-nos em re­ lação às tradições instituídas pelos homens; todavia, devemos atentar para as tradições fornecidas e trans­ mitidas por Deus ao seu povo (1 Co 11:2; 2 Ts 2:15; 2 Tm 2:2). Jesus menciona que o maior perigo é a hi­

pocrisia, obedecermos às tradições com palavras e obras, porém fracas­ sarmos em servir a Deus de coração (Is 29:13). Observe os passos des­ cendentes: primeiro, negligencia­ mos a Palavra de Deus (v. 8), depois rejeitamos a Palavra (v. 9) e, por fim, invalidamos a Palavra em nossa vida (v. 13). A tradição do homem con­ trola nossa vida, não a verdade do Senhor. Os fariseus, escondendo-se em suas tradições, eram capazes de negar ajuda a seus pais! (No versí­ culo 11, "Corbã" significa "oferta para o Senhor" e diz respeito à leis de Números 20.) Jesus, porém, não parou na ex­ posição da hipocrisia dos judeus; ele também expôs o coração deles (vv. 14-23). Os judeus não se con­ taminavam pelas coisas externas ao ter contato com os gentios, mas com as interiores por causa de seu coração pecaminoso. E não há la­ vagem externa que remova a con­ taminação interior (SI 51:6-10). Os discípulos estavam tão no escuro a respeito disso quanto as pessoas comuns, e Jesus teve de explicar a verdade a eles em particular. Como é difícil para as pessoas livrar-se das tradições religiosas que estão tão entranhadas em sua vida! Ao mes­ mo tempo, Cristo desprezou as leis da dieta judaica (Lv 11), embora os crentes judeus tenham levado mui­ to tempo para se acostumar com sua nova liberdade (At 10— 11; Rm

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14— 15; Gl 2:11-17; Cl 2:20-22; 1 Tm 4:4-5). A frase "Considerou ele puros todos os alimentos" (v. 19) significa "tornou todos os alimentos limpos". Essas são palavras de Mar­ cos, e devemos considerá-las como um comentário a respeito dos ensi­ namentos de nosso Senhor. Os versículos 21-22 apresen­ tam uma lista que convence qual­ quer pessoa honesta de que o cora­ ção humano é "enganoso [...] mais do que todas as coisas, e desespe­ radamente corrupto" (Jr 17:9). Veja também a lista de Romanos 1:2932, Gálatas 5:19-21, 1 Timóteo 1:910 e 2 Timóteo 3:2-5. Apenas o san­ gue de Jesus Cristo pode purificar o coração do pecado e transformarnos em nova criatura. II. Os gentios são menos importan­ tes que os judeus (7:24-37)? Jesus visitou duas regiões de pre­ dominância gentia, Tiro e Sidom (vv. 24-30), e a região de Decápolis ("dez cidades", vv. 31-37), onde mi­ nistrou a uma mulher e um homem. A lei judaica separava os judeus dos gentios, não porque os judeus fossem melhores, mas porque eram diferentes em seu relacionamento da aliança com Deus. Um muro no templo impedia que os gentios en­ trassem nos pátios do templo dos judeus, e, se isso acontecesse, era passível de pena de morte. O Se­ nhor queria que os judeus testemu­

nhassem o Deus verdadeiro e vivo para os gentios, porém seu povo fra­ cassou nessa tarefa. Jesus derrubou o muro de separação e acabou com a "distância espiritual", tornando, assim, os crentes gentios e judeus um em Cristo (Ef 2:11 -22). Observe que Jesus curou a filha da mulher a distância, e o "surdo e gago", longe da multidão. A mulher, por ser gentia, não ti­ nha o direito concedido pela aliança de chamar Jesus de "Filho de Davi" (Mt 15:22), não obstante ela cha­ mou-o de "Senhor", e sua súplica foi atendida. Jesus não foi rude com ela; ele apenas testava e fortalecia a fé da mulher. No versículo 27, a palavra "cachorrinhos" refere-se aos filhotes. Jesus não a chamou de "ca­ chorro" da forma que alguns judeus dirigiam-se aos gentios, e ela foi rá­ pida em apreender a palavra dele e argumentar com base nela! As duas ocasiões em que Jesus se maravi­ lhou com uma grande fé envolviam gentios (Mt 8:10 e 15:28). O homem (vv. 31-37) não po­ dia ouvir nem falar, mas as pessoas tinham certeza de que Jesus podia curá-lo (Is 35:6). Já que o homem não podia ouvir a Palavra e, assim, fortalecer sua fé, nem orar verbal­ mente, o Senhor usou a saliva e o toque para encorajá-lo. O "suspiro" do Senhor ("gemido"; veja 8:12) lembra-nos 2 Coríntios 5:2 e Ro­ manos 8:22. Como sua alma santa

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deve ter sofrido com as tristes con­ seqüências do pecado no mundo! Jesus afastou o homem da multidão curiosa e não o transformou em um espetáculo. Jesus não queria que as pessoas o seguissem por causa dos

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milagres; no entanto, quanto mais ele pedia que guardassem silêncio a respeito dos milagres, mais elas falavam! Por outro lado, ele pede que propaguemos a todos as boasnovas, mas nós nos calamos!

M arcos 8 Decapólis (palavra grega para "dez cidades") era uma liga de dez ci­ dades que funcionavam como um país dentro de outro. Essas cidades tinham exército, sistema judiciário, moeda corrente próprios e desfru­ tavam de um alto nível de cultura gentia. Esse capítulo descreve os eventos que aconteceram na região de Decápolis, enquanto Jesus minis­ trava para os gentios. I. Compaixão (8:1-9) Sempre que Jesus via as multidões necessitadas, sentia-se movido pela compaixão e queria ajudá-las (Mt 9:36; 14:14; Mc 6:34). Não deve­ mos confundir esse milagre com o relatado em 6:32-44, pois cada um tem suas características próprias: Marcos 6:32-44 • Cinco mil pessoas, maioria de judeus • Estavam com Jesus havia um dia (6:35) • Aconteceu na Galiléia • Cinco pães e dois peixes • Doze cestos de sobras (cestos pequenos) Marcos 8:1 -9 • Quatro mil pessoas, maioria de gentios • Estavam com Jesus havia três dias (8:2)

• Aconteceu perto de Decápolis • Sete pães e alguns peixes • Sete cestos de sobras (cestos grandes) É difícil entender por que os Doze ficaram perplexos a respeito de alimentar a multidão, uma vez que Jesus já alimentara uma grande mul­ tidão. Contudo, eles, como nós, eram propensos a esquecer todos os bene­ fícios que ele lhes fizera (SI 103:1-2)! II. Preocupação (8:10-21) Jesus e seus discípulos retornam à Galiléia e encontram-se com os fa­ riseus, e estes querem um sinal do céu. A alimentação de 5 mil pessoas não foi um milagre grande o bastan­ te para eles, pois Moisés "deu-lhes a comer pão do céu". (Veja João 6:3033.) Mais uma vez, Jesus geme (v. 12; 7:34), e a única resposta dele, de novo, foi deixá-los e embarcar para a margem oriental. Jesus não acredita na fé de pessoas que dependem de sinais e maravilhas Qo 2:23-25). Jesus faz com que os discípulos partam com tanta pressa que se es­ quecem de levar pão, e isso acarreta uma discussão a respeito de quem era culpado desse esquecimento. Jesus usa a discussão a respeito do pão para alertar os discípulos con­ tra os falsos mestres. Ele compara os falsos mestres ao fermento: ele é pe­ queno, mas poderoso, e cresce com rapidez. Os Doze, como judeus,

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estavam familiarizados com o sim­ bolismo do fermento na Páscoa (Êx 12:18-20), portanto a imagem não era nova para eles. (Veja Mt 16:11; Gl 5:1-9; 1 Co 5.) A hipocrisia é o fermento dos fariseus, e a concessão ao mundo, o de Herodes. Infelizmente, ainda faltava com­ preensão espiritual aos Doze! Eles eram como o surdo que Jesus curara, e o cego que curaria a seguir. III. Condenação (8:22-26) Esse é o segundo dos dois milagres relatados apenas por Marcos; o outro é o da cura do surdo e gago (7:31-37). Nas duas ocasiões, Jesus afastou a pessoa da multidão; aqui ele a leva para fora da cidade! Por quê? Ele queria evitar publicidade por um motivo: para deixar a c i­ dade saber que estava sob o ju l­ gamento de Deus (Mt 11:21-24). Esse é o único milagre "gradual" que qualquer dos quatro evange­ lhos apresenta. De acordo com o registro do evangelho, Jesus curou, pelo me­ nos, quatro cegos; e em cada uma dessas curas, a abordagem foi dis­ tinta. A atmosfera de descrença da cidade atrapalhava o milagre (6:5)? IV. Crucificação (8:27-33) Embora anteriormente ele tives­ se aludido à sua morte (Jo 2:19; 3:14), essa é a primeira vez que Jesus fala abertamente a seus dis­

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cípulos que ele morrerá e ressusci­ tará. (Veja 9:30-32; 10:32-34.) Os Doze, como a maioria dos judeus ortodoxos, criam que seu Messias viria em poder e glória e derro­ taria os inimigos deles, não para ser derrotado por seus inimigos. A confissão de fé de Pedro vem do Pai (Mt 16:17), não da tagarelice da multidão; todavia, a confusão de Pedro originou-se no demônio, que não quer que compreendamos a doutrina da cruz. Pedro queria a glória, mas não o sofrimento que leva à glória! Leia as duas epís­ tolas de Pedro e veja quanto ele menciona a respeito de sofrimento e de glória. V. Consagração (8:34-38) Tornamo-nos filhos de Deus ao crer em Cristo e confessá-lo como o Filho do Senhor (1 Jo 4:1-3) que morreu por nós na cruz e ressus­ citou (Rm 10:9-10). Tornamo-nos discípulos de Jesus Cristo ao nos entregar totalmente a ele, ao tomar nossa cruz e segui-lo. Se vivemos para nós mesmos, perdemos nossa vida, e ele sente vergonha de nós; contudo, se vivemos para Cristo, salvamos nossa vida e o glorificamos (Jo 12:23-28). O discipulado salva-nos da tragédia de desper­ diçar nossa vida. Embora haja so­ frimento em tomar a cruz e seguir Jesus, esse sofrimento sempre leva à glória.

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Jesus estava a caminho de Jerusalém para morrer. À medida que os Doze caminharam com ele, tiveram várias experiências que os preparariam para o ministério vindouro deles. Compreender as experiências rela­ tadas nesse capítulo pode ajudarnos em nosso ministério. I. Confirmação da esperança (9:1-13) O versículo 1 poderia estar no capí­ tulo 8 por causa da culminância das palavras de nosso Senhor a respei­ to do discipulado e de seu retorno em glória. Ele confirmou essas pa­ lavras ao mostrar a glória prometida a Pedro, Tiago e João (Jo 1:14; 2 Pe 1:16-18). Essa é a única ocasião em que há registro de que nosso Senhor revelou sua glória interior para ou­ tros durante seu ministério. Isso foi realmente uma confirmação do rei­ no que Deus prometeu ao seu povo, Israel (Mt 16:28). Moisés representava a Lei, e Elias, os profetas, e os dois se cum­ prem em Jesus Cristo (Hb 1:1-2; e veja Ml 4:4-5 e Lc 24:25-27). Eles falaram com nosso Senhor a respei­ to da partida dele (ou "êxodo"; veja Lc 9:31), que ele cumpriria em Jeru­ salém. A cruz é tema de conversa e de louvor celestiais (Ap 5). Os discípulos dormiram (Lc 9:32); portanto, as palavras de Pe­ dro são resultado da confusão e do

medo. (É melhor ficar quieto quan­ do estamos confusos e com medo! Veja Pv 18:13.) Ao sugerir que to­ dos permanecessem em glória no monte, Pedro, mais uma vez, tenta­ va impedir o plano de nosso Senhor de ir para a cruz (8:32-33). Enquan­ to uma nuvem de glória envolvia o ambiente, a voz do Pai interrompe Pedro e repreende-o com gentileza: "A ele ouvi". Hoje, precisamos pres­ tar atenção a essa ordem. Podemos crer na Palavra de Deus. Imagine ter essa grande expe­ riência e não poder compartilhála (v. 9)! Sem dúvida, os outros nove discípulos perguntaram o que aconteceu no monte, mas eles tive­ ram de ficar quietos. Eles viram a glória do Filho e foram lembrados da infalibilidade das Escrituras e da realidade do reino. Jesus também respondeu às perguntas deles. João Batista era "o Elias" prometido a Is­ rael (Ml 3:1; 4:5-6; Lc 1:16-17; Jo 1:21; Mt 17:13). II. Demonstração de fé (9:14-29) Ao mesmo tempo que, no alto do monte, Pedro, Tiago e João vivenciavam a glória de Deus, no vale abaixo os outros nove discípulos foram envolvidos em uma situação desagradável. Um pai perturbado trouxe seu filho, surdo e mudo, pos­ suído por um espírito imundo (v. 25) para que os discípulos o curassem, mas eles não conseguiram expulsar

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o demônio. Jesus dera-lhes poder "entregue" indica que sua morte para isso (3:15; 6:7,13), contudo não é acidental nem assassinato; é eles foram incapazes de libertar o resultado de um plano divino (Rm rapaz. Claro que os líderes religio­ 4:25; 8:32). sos estavam amando discutir com os discípulos (v. 14) a fim de tentar B. O amor pelo próximo (vv. 33-37) Jesus fala a respeito de sofrimento e desacreditá-los diante do povo. Jesus libertou o rapaz; todavia, morte, mas os Doze debatem sobre o demônio fez uma última tentati­ quem é o maior! Eles entenderam va para destruí-lo (v. 26; Lc 9:42). de forma errônea o ensinamento de Com freqüência, o demônio, pouco Jesus. Eles viviam em uma socieda­ antes de a pessoa ser libertada, pa­ de em que poder e posição eram rece conseguir uma grande vitória; importantes e pensavam que a con­ porém, no fim, o Senhor ganha a gregação cristã funcionava da mes­ batalha. Por que os discípulos não ma forma. Mesmo no cenáculo, an­ conseguiram expulsar o demônio? tes de Cristo ir para a cruz, os Doze Por causa da descrença deles (vv. ainda debatiam sobre quem era o 19,23; Mt 1 7:20) e pela falta de ora­ maior (Lc 22:24-30). Deus quer que ção e disciplina (v. 29). Aparente­ sejamos como crianças, mas não mente, os homens descuidaram de infantis. No aramaico, a língua que seu caminhar espiritual durante a Jesus falava, a palavra usada para ausência do Senhor. Como é impor­ "criança" e "servo" é a mesma. En­ tante manter-se renovado espiritu­ contramos a verdadeira grandiosi­ almente! Você nunca sabe quando dade no caráter e no serviço, não na alguém precisará de sua ajuda. O posição e nas posses (Fp 2:1-13). Senhor preocupava-se muito com a falta de fé dos discípulos (4:40; C. O amor pelos que não pertencem à nossa congregação (vv. 38-41) 6:50-52; 8:17-21). João achou que impressionaria Jesus com seu zelo; no entanto, ele repreIII. Confirmação do amor (9:30-50) endeu-o, de forma amorosa, por sua A. O amor de Cristo pelos pecado­ falta de amor e discernimento. Os Doze pensavam que eram os úni­ res (vv. 30-32) Essa é a segunda vez (veja 8:31) que cos que serviam a Jesus? E os nove Jesus fala abertamente aos discípu­ que ficaram esperando embaixo do los a respeito de sua morte iminen­ monte tinham esquecido seu fracas­ te, mas eles ainda não apreenderam so em expulsar o demônio do rapaz? a respeito do que ele fala. O verbo Como gostamos de criticar os outros

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por alcançarem o sucesso que não conseguimos! O versículo 40 e Ma­ teus 12:30, juntos, ensinam a im­ possibilidade de permanecer neutro quando se trata de Jesus. Se não es­ tamos com ele, estamos contra ele, e vice-versa. É perigoso achar que nossa comunhão com ele é a única certa e a única que o Senhor aben­ çoa e usa em seu ministério. D. O amor pelo perdido (42-50) Essa é a admoestação mais longa e aterradora de nosso Senhor a res­ peito da condenação futura. Se não servimos aos outros (v. 35), pode­ mos fazê-los tropeçar ("ofender", v. 42) e levá-los à condenação eterna. Temos de lidar de forma drástica com o pecado que há em nossa vida tanto por nossa causa como dos ou­ tros, pois o fogo do inferno é real e eterno. Jesus comparou o inferno a uma fornalha acesa (Mt 13:42) e

a um fogo inextinguível. A imagem aqui é a do depósito de lixo do vale do Hinom, fora de Jerusalém (2Rs 23:10; Is 66:24), no qual os restos eram queimados pelo fogo e comi­ dos pelos vermes. A palavra grega para inferno (geenna) vem do termo hebraico Geh Hinnóm — "o vale de Hinom". O inferno é um lugar real, e as almas perdidas sofrerão lá, e para sempre. Amamos o perdido ou apenas nos preocupamos em ser "o maior"? Na verdade, o povo de Deus dever ser "salgado com fogo" (sofrer perseguição — v. 49), e é importante que tenhamos "sal em [...] [nós] mesmos" (manter o ver­ dadeiro caráter e integridade cris­ tãos — Mt 5:13). Provavelmente, os crentes que leram o evangelho de Marcos durante "o fogo ardente" da época de Nero sentiram-se enco­ rajados por essas palavras de Jesus (1 Pe 4:12ss).

M arcos 10 O capítulo apresenta cinco pedidos que o povo trouxe ao Servo.

I. Pedido de interpretação (10:1-12) Os rabis não concordam a respei­ to da interpretação de Deuteronôm io24:1-4, portanto continuam a perguntar (v. 2) o que Jesus pensa a respeito da passagem ensinada. Eles não questionam a legalidade do di­ vórcio ou do novo casamento, pois Moisés deixou claro que Deus per­ mite os dois. A grande pergunta é: "Em que situação o marido pode se separar de sua mulher e casar com outra?". A razão do questionamen­ to deles não é aprender a verdade, mas tentar criar um problema para Jesus. Os discípulos do rabi Shammai têm uma interpretação rígida (o divórcio só é permitido se hou­ ve infidelidade), e os do rabi Hillel adotam uma interpretação mais branda (o divórcio pode acontecer quase que por qualquer razão). A Lei ordena que se apedreje quem comete adultério (Dt 22:22; Lv 20:10); no entanto, na época de Jesus, raramente obedeciam a essa lei (Mt 1:18-25). Em vez de tomar partido de um dos grupos, Jesus fala sobre Moisés

e o primeiro casamento (Gn 1:27; 2:21-25). Desde o início, o casa­ mento representa um homem e uma mulher tornarem-se uma só carne por toda a vida. Em Deuteronômio 24:1-4, a ordem de Moisés foi uma concessão aos judeus por cau­ sa da dureza do coração deles. Não representa o ideal de Deus para o casamento. A passagem paralela (Mt 19:1-12) indica que Jesus per­ mite o divórcio apenas quando há imoralidade sexual (10:12) O divór­ cio por qualquer outra razão, mes­ mo que permitido pela justiça, leva ao adultério se as partes se casarem de novo (vv. 11-12). O casamento é fundamental­ mente uma união física ("uma só carne") e só pode ser rompido por um motivo físico, morte (Rm 7:1-3) ou adultério (Mt 19:9). No Antigo Testamento, a parte culpada de adultério era apedrejada até a mor­ te, deixando, assim, a outra parte livre para se casar de novo. Hoje, a igreja não tem autoridade para ma­ tar as pessoas; portanto, no Novo Testamento, o divórcio eqüivale à morte, o que deixa a opção de um novo casamento. Claro, o marido e a esposa, antes de se divorciarem, devem fazer todo o possível para salvar o casamento e reconstruir o relacionamento. Deus instituiu o casamento, e é o único que pode regulamentá-lo (v. 9). O homem não pode separar o que Deus disse

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que é "uma só carne", mas o Se­ nhor pode. II. Pedido de bênção (10:13-16) O casamento leva aos filhos, e os fi­ lhos devem ser levados ao Senhor e consagrados a ele. Era costume que os rabis abençoassem as crianças. As­ sim, os pais levavam seus filhos para receber a bênção de Jesus. (No ver­ sículo 13, o pronome "alguns" (NVI) é masculino, o que quer dizer que os pais também estavam presentes.) Não se tratava de batismo, pois Jesus não batizou nem mesmo adultos (Jo 4:1-2), e os discípulos não tentariam impedir candidatos ao batismo de se aproximar de Cristo. Os pais pediam a bênção especial dele para seus pequeninos, e ele agradou-se em atender ao pedido deles. Crianças incólumes são o exemplo ideal para todos os que pertencem a Jesus: elas são humildes, receptivas, dependen­ tes dos outros e cheias de potencial. III. O pedido de informação (10:17-31) Esse homem era rico (Lc 18:23), jo­ vem (Mt 19:20,22), de posição (Lc 18:18) e tinha tudo, menos salvação. Os judeus não usam o termo "bom" ao dirigir-se a um rabi; portanto, Je­ sus tinha todo o direito de perguntar ao homem por que se dirigiu a ele dessa maneira. Ele realmente acre­ ditava que Jesus era Deus? Se sim, será que ele obedeceria ao que Je­ sus dissesse?

Ninguém é salvo por guardar a Lei (Gl 3:21). Jesus segurou dian­ te do jovem homem o espelho da Lei a fim de que ele visse como era pecador (Tg 1:22-25; Rm 3:20). O jovem cumpria a Lei desde sua ju­ ventude, e a Lei o trouxera a Cristo (Gl 3:24); todavia, ele ainda não se tornara humilde como um pecador perdido. Ele queria ter o melhor dos dois mundos! Ninguém é salvo ao vender tudo que tem e dar aos pobres. Somos sal­ vos ao crer no Filho de Deus, aquele que deu tudo para que nos tornásse­ mos ricos (2 Co 8:9). Jesus tocou no ponto nevrálgico da vida do jovem homem porque o amor pelo dinheiro era o grande pecado que o mantinha fora do reino (vv. 23-27). Aqui, há um princípio que precisamos lem­ brar quando tentamos levar as pes­ soas perdidas a Cristo: os pecadores não podem se pendurar em seus pe­ cados e, ao mesmo tempo, alcançar Jesus. Deve haver arrependimento sincero para que os pecadores pos­ sam se voltar para Deus e ser salvos por sua graça. Os discípulos, como muitos judeus, pensavam que a riqueza era uma prova da bênção de Deus; no entanto, Jesus corrigiu esse con­ ceito errôneo deles. Pedro estava seguro de que ele e seus amigos receberiam uma recompensa es­ pecial por terem feito o que o jo ­ vem rico não fez. Deus recompen­

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sa a fidelidade, mas nosso motivo deve ser o amor por Cristo, não o desejo de obter ganhos. Como o industrial R. G. LeTourneau costu­ mava dizer: "Se você der porque vale a pena, não valerá a pena!". (Para conhecer a parábola de ad­ vertência de Cristo em relação às más atitudes no serviço cristão, leia Mateus 20:1-1 6.) Muitos que se consideram os primeiros são os últimos aos olhos de Deus. IV. Pedido de lugar de honra (10:32-45) Pela terceira vez, o Senhor instrui seus discípulos a respeito de sua morte vindoura: agora, conta-lhes que será crucificado em Jerusalém (Mc 20:19). Poderíamos pensar que esse terceiro anúncio tornaria os Doze humildes, mas, em vez dis­ so, Tiago, João e a mãe deles (Mt 20:20) pedem lugares de honra a Jesus! Eles ainda não tinham apren­ dido a lição de que a cruz precede a coroa, de que o sofrimento vem antes da glória. O "cálice" refere-se à submis­ são dele à vontade do Pai ao tornarse pecado por nós (14:36; Jo 18:11), e o "batismo", ao sofrimento na cruz pelos pecados do mundo (Lc 12:50; SI 41:7 e 69:2,15). Como Tiago e João demonstraram ser or­ gulhosos ao pensar que podiam be­ ber do cálice de Jesus e vivenciar o batismo dele!

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Tiago foi o primeiro dos Doze a ser martirizado (At 12:2), e João, no fim de sua longa vida, foi per­ seguido pelos romanos (Ap 1:9). Tenha cuidado com o que pede em oração. Deus pode atendê-lo! Jesus usa essa situação emba­ raçosa para, mais uma vez, ensinar a seus discípulos a importância da humildade no serviço em nome dele. O versículo 45 é a essência do evangelho de Marcos e resume seu evangelho: Cristo veio (cap. 1), ministrou (caps. 2— 13) e deu sua vida em resgate por muitos (caps. 14— 1 6).

V. Pedido por luz (10:46-52) Jesus estava a caminho de Jerusa­ lém para sua última Páscoa, e uma grande multidão o seguia. Havia duas cidades chamadas Jericó: a antiga cidade destruída e a nova, a cerca de 1,5 quilômetro de Jerusa­ lém, construída por Herodes. Isso explica como ele partiu de Jericó (Mt 20:29), aproxima-se de Jericó (Lc 18:35) e entra e sai de Jericó, tudo ao mesmo tempo, e ainda en­ contra os dois mendigos cegos (Mt 20:30). Marcos descreve a cura de Bartimeu, o mais falante dos dois, exatamente da mesma forma que menciona a cura de um dos gerasenos endemoninhados (5:2). Bartimeu (palavra aramaica para "filho deTimeu") ouviu a mul­ tidão e percebeu que havia alguma

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Marcos 10

coisa diferente, por isso perguntou quem estava passando. Quando soube que era Jesus, ele, imedia­ tamente, clamou por misericórdia.

Ele ouvira a respeito das curas mi­ lagrosas que Jesus efetuara e que­ ria que o Mestre o ajudasse. Nada pôde impedi-lo de ir até Jesus!

M a r c o s 11

I. O triunfo (11:1-11) Essa descrição da "entrada triun­ fal" do nosso Senhor deve ter sur­ preendido os leitores romanos de Marcos, acostumados com a glória do "triunfo romano". Esse era o tipo de desfile de boas-vindas feito a qualquer general romano vitorioso, cujo exército tivesse matado, pelo menos, 5 mil soldados inimigos, conquistado territórios novos para Roma e trazido para casa riquezas e prisioneiros importantes. O gene­ ral vinha em uma carruagem dou­ rada, rodeado por seus oficiais, e, no desfile, expunha as riquezas e os prisioneiros. Os sacerdotes romanos compareciam ao desfile e ofereciam incensos a seus deuses. Em 2 Coríntios 2:14-17, Paulo faz alusão ao triunfo romano. Contudo, a entrada do nosso Senhor em Jerusalém envolveu um jumentinho, algumas vestimentas, ramos lançados sobre o chão e o louvor de alguns peregrinos pascais comuns. Foi a única vez em que Je­ sus permitiu uma demonstração pú­ blica a seu favor e fez isso para forçar

os líderes religiosos judeus a agirem durante a Páscoa, época determina­ da para ele morrer (Mt 26:3-5). Marcos não cita Zacarias 9:9, mas Salmos 118:25-26 (vv. 9-10), um salmo messiânico. "Flosana" significa: "Oramos para que salve agora!" ("Deus salve o rei!"). Quan­ do Jesus entrou na cidade montado no jumentinho, proclamou sua rea­ leza, mas também assinou sua sen­ tença de morte (Mt 26:3-5). II. A árvore (11:12-14,20-26) À primeira vista, é um milagre enig­ mático. A Páscoa não era época de figos, todavia o Filho de Deus tinha esperança de encontrar fruto na ár­ vore. Quando não encontrou ne­ nhum fruto, ele usou seu poder divi­ no para destruir a árvore, em vez de ajudá-la a frutificar. Na verdade, o episódio inteiro era um sermão em ação. A árvore representa a nação de Israel (Os 9:10,1 6; Na 3:12) que não estava frutificando para a glória de Deus. Suas raízes espirituais estavam secas (v. 20; Mt 3:10), e nessa condição não podia frutificar. No entanto, Jesus também usou o milagre para ensinar algumas li­ ções práticas sobre a fé e a oração aos seus discípulos. Montanhas re­ presentam grandes obstáculos a se­ rem removidos (Zc 4:7), e é nossa fé em Deus que nos capacita a supe­ rá-los. Todavia, a fé no Senhor não é o bastante; também precisamos

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Marcos 11

perdoar os outros (vv. 25-26). Não ganhamos o perdão do Senhor por perdoar os outros, contudo perdoar os outros demonstra a humildade de nosso coração diante de Deus. II. O templo (11:11,15-19) Jesus examinou o templo e voltou no dia seguinte para purificá-lo. No início do seu ministério, ele pu­ rificara o templo (Jo 2:13-22) mas os mercadores religiosos voltaram para o templo. A simples mudança exterior não é duradoura, se o co­ ração não mudar. O que começou como um serviço para os judeus de fora (que precisavam trocar dinhei­ ro e comprar sacrifícios) tornou-se um negócio que não podia aconte­ cer na casa do Senhor. As pessoas usavam o templo como um atalho para o monte das Oliveiras (v. 16), e as cadeiras e as mesas atravanca­ vam o pátio dos gentios em que os judeus deviam estar testemunhan­ do a verdade de Deus aos seus vi­ zinhos gentios. Em sua acusação contra os lí­ deres (v. 17), Jesus cita Isaías (56:7) e Jeremias (7:11), que condenaram a nação por seus pecados no templo (Is 1; Jr 7). "Covil de salteadores" é lugar onde os ladrões se escondem depois de cometer um crime. Os lí­ deres religiosos usavam a adoração

a Deus como uma forma de enco­ brir seus pecados! IV. O teste (11:27-33) Os líderes religiosos ficaram com raiva do que Jesus fez e disse. Eles estavam determinados a destruí-lo (v. 18); todavia, antes disso tinham de reunir evidências suficientes para acusá-lo. Tudo girava em torno da autoridade (vv. 28-29,33): que direito ele tinha de limpar o templo e chamá-lo de sua casa? Ele estava afirmando que era Deus! Jesus os fez voltar três anos no tempo, à época em que João Batista ministrava ao povo. Ele perguntou: "O batismo de João era do céu ou dos homens?" (v. 30). Essa pergunta deixou os escribas, os anciãos e os principais sacerdotes em um dilema, pois qualquer resposta que dessem lhes traria problema! Talvez esses lí­ deres tivessem esquecido a decisão deles a respeito de João Batista, mas a decisão deles não os esquecera. Por fim, ela os pegava e os conde­ nava. Eles rejeitaram o ministério de João (Lc 7:29-30) e, além disso, não estavam dispostos a receber Je­ sus e crer nele. Em sua covardia e descrença, eles até permitiram que Herodes Antipas matasse João Ba­ tista, e logo pediriam a Pilatos que crucificasse Jesus.

M arcos 12 O Cordeiro de Deus da Páscoa Oo 1:29) foi "examinado" pelos líderes judeus e provou ser perfeito (1 Pe 1:18-19), embora não o aceitassem. Como é trágico quando as pessoas devotas prendem-se a suas tradições e rejeitam a verdade viva que está tão evidente! Na verdade, o Senhor Jesus revelava os pecados do cora­ ção deles ao responder às muitas perguntas que eles faziam. I. Egoísmo (12:1-12) Jesus sabia que seus inimigos que­ riam matá-lo e, nessa parábola, ele revela o desejo pecaminoso deles de destruí-lo e de reivindicar a he­ rança para si mesmos (Jo 11:45-53). A vinha identifica de imediato a na­ ção de Israel (Is 5:1-7; SI 80:8-1 6; Jr 2:21), e os lavradores são os líderes da nação (v. 10; At 4:11). Em Levítico 19:23-25, veja as instruções em relação ao tempo da colheita. O proprietário tinha de receber uma quantia como "paga­ mento" a fim de manter seus direitos sobre a terra. Os arrendatários, ao não pagar o estabelecido, perdiam seus direitos à terra. Se os herdei­ ros morressem, então a terra ficaria com os que moravam nela. Essa era uma artimanha egoísta que punha as posses à frente das pessoas. Jesus cita Salmos 118, um sal­ mo messiânico (118:22-23; e com­

pare com Mc 11:9 e SI 11 8:25-26), e permite que seus ouvintes profiram a própria sentença (Mt 21:41). Jesus, ao aplicar a si mesmo a imagem de "pedra angular", afirmou que, na verdade, ele era o Messias (At 4:11; 1 Pe 2:7). Para os líderes religiosos, isso era blasfêmia, e eles o teriam prendido na mesma hora se não te­ messem o povo. II. Hipocrisia (12:13-17) Os fariseus opunham-se a Roma, e os herodianos (uma facção política) cooperavam com Roma. A única coisa que tinham em comum era o inimigo, Jesus Cristo (veja Lc 23:12). No versículo 13, a palavra gre­ ga para "apanhassem" transmite a imagem de uma armadilha em um jogo de caça. A delegação de fari­ seus e de herodianos pensou que podia pegar Jesus em uma cilada com uma pergunta que tivesse co­ notação política e religiosa. Os judeus ortodoxos não gosta­ vam de pagar impostos a Roma, pois sabiam que eram o povo escolhido de Deus. Pagar impostos significava reconhecer o poder de Roma sobre a nação — algo que não podiam admitir por serem muito orgulhosos (Jo 8:33) — , como também ajudar a idolatria pagã. Se Jesus aprovasse o pagamento de impostos a Roma, teria problemas com seu próprio povo, mas, se se opusesse a isso, te­ ria problema com Roma.

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Mgrcos 12

Nosso Senhor, que conhecia a hipocrisia deles, respondeu de uma maneira que não apenas evi­ tava o perigo do dilema, como tam­ bém devolveu aos questionadores a responsabilidade pela afirmação. Como eles usavam a moeda de Cé­ sar, admitiam a autoridade de Cé­ sar sobre eles; assim, eles apenas devolviam a César o que este antes dera a eles. Os impostos não são presentes para o governo, mas o va­ lor que pagamos em troca dos ser­ viços prestados (política e proteção contra incêndio, agências sociais, defesa, etc.). E como a imagem de Deus também está estampada em cada ser humano, temos de devol­ ver a Deus as coisas que são dele. Já que Deus instituiu o governo huma­ no para o nosso bem, estamos obri­ gados a respeitar os governantes e a obedecer às leis(Rm 13; 1 Tm 2:1-6; 1 Pe 2:13-17). Daniel Webster dis­ se: "Tudo que torna os homens bons cristãos torna-os bons cidadãos". III. Ignorância (12:18-27) Essa é a única passagem em que Marcos cita os saduceus em seu evangelho. Eles aceitavam a auto­ ridade de apenas cinco livros de Moisés e não criam na ressurreição do corpo nem na existência de an­ jos (At 23:8). A pergunta hipotética deles, fundamentada em Deuteronômio 25:7-10, tinha o propósito único de tentar pegar Jesus por sua

fala. No entanto, a pergunta, em vez de revelar a ignorância de Jesus, re­ velava o desconhecimento deles da Palavra e do poder de Deus. Para Jesus, a resposta a todas as perguntas estava nas Escrituras, não no pensamento do próprio homem (Is 8:20; veja Mc 10:19; 12:10). Ele reporta-os a Êxodo 3:1-12 e apresenta a conclusão lógica de que, uma vez que Jeová é o Deus da vida, Abraão, Isaque e Jacó es­ tão vivos. Há vida após a morte e, portanto, esperança de ressurreição futura. Todavia, a ressurreição não é a reconstrução e a continuação da vida como ela é neste mundo. Os filhos de Deus não se tornarão an­ jos, pois devemos ser iguais a Cris­ to (1 Jo 3:1-3), no entanto seremos como anjos no que se refere a não casar ou ter família. Será um tipo de vida totalmente novo. IV. Superficialidade (12:28-40) Os fariseus fizeram mais uma per­ gunta a respeito da qual os rabis ti­ nham discutido muito tempo. Das 613 determinações encontradas na Lei (365 negativas, 248 positi­ vas), qual era a mais importante? Jesus respondeu com a "afirmação de fé" (o shemá) tradicional judai­ ca que encontramos em Deuteronômio 6:4. Os judeus devotos a recitavam de manhã e à noite. Ele também acrescentou Levítico 19:18 a isso, pois, se amamos a Deus, te­

Marcos 12

mos de demonstrar amor por nosso próximo (Lc 10:25-37). Um dos es­ cribas apreendeu a mensagem com clareza e, corajosamente, concor­ dou com Cristo, porém os outros não entenderam a noção de modo algum. Eles tinham uma visão su­ perficial do significado da Lei e não entendiam a importância de obede­ cer de coração. Jesus fez a pergunta final — e mais importante — e calou-os (Mt 22:46; Rm 3:19). Em sua chegada a Jerusalém, Jesus foi chamado de "Filho de Davi" (Mt 21:9) pelas multidões, e as crianças repeti­ ram essa saudação no templo (Mt 21:15). Claro, esse era um título messiânico, o que explica por que os fariseus queriam calar o povo (Lc 19:39-40). Jesus cita Salmos 110 ao

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pedir-lhes que expliquem como o Senhor de Davi também podia ser o Filho de Davi, e eles não respon­ deram à pergunta. A resposta é que o Senhor de Davi teve de se tornar homem, mas os "teólogos" nega­ vam-se a encarar as implicações tanto da pergunta como da respos­ ta. Tinham um conhecimento su­ perficial da Palavra, e a submissão deles a ela era muito insincera. Jesus encerra esse "debate" com uma advertência (vv. 3840) e um exemplo (vv. 41-44), os quais expõem a hipocrisia dos lí­ deres religiosos. Quando vemos o contraste entre a atitude dos es­ cribas e a da viúva constatamos o que Deus valoriza mais. Leia Ma­ teus 23 para uma exposição mais detalhada dos fariseus.

M arcos 13 Os primeiros crentes que leram o evangelho de Marcos eram persegui­ dos e tinham a tentação de desistir e, assim, comprometer seu teste­ munho. Essa versão do sermão das Oliveiras (Mt 24—25) era o encora­ jamento exato que precisavam para permanecer fiéis ao Senhor. O ser­ mão foca os últimos dias e descreve a primeira parte (13:5-13), o meio (13:14-18) e a última parte do perío­ do da tribulação e leva ao retorno do Senhor à terra (13:19-27). Mas o ser­ mão também fornece princípios que se aplicam aos santos sofredores de todas as eras. Jesus apresenta quatro advertências às quais seu povo deve prestar atenção em tempos de perse­ guição e oposição. I. Não seja enganado (13:1-8) O templo estava deserto (Mt 23:38) e seria destruído (v. 2). Quatro dis­ cípulos perguntaram quando seria destruído e que sinais anunciariam esse desastre. Eles pensavam que a destruição do templo, o fim da era e a vinda do reino aconteceriam ao mesmo tempo, por isso Jesus deulhes um panorama geral dos últimos dias. Todavia, a preocupação maior dele é que seu povo não seja enga­ nado por falsos cristos que aparece­ rão e prometerão trazer-lhes vitória e glória. Ele também menciona os falsos sinais que podem desviá-los

da verdade (vv. 7-8). Essa admoestação refere-se principalmente aos ju­ deus, pois a igreja deve estar atenta a falsos mestres, não a falsos cristos (2 Pe 2), e devemos aguardar o Sal­ vador, não sinais (Fp 3:20-21). II. Não tenha medo (13:9-13) As épocas de perseguição são de proclamação, e não devemos ter medo de proclamar o evangelho e reconhecer Jesus Cristo como nosso Salvador e Senhor. O Espírito Santo ajuda os que caminham com o Se­ nhor e querem, com sinceridade, glorificá-lo. Atos dos Apóstolos apre­ senta essa realidade muitas vezes. O versículo 10 não é uma exi­ gência para a vinda do Senhor. Jesus assegura a determinação e a garantia divinas: apesar de tudo que Satanás fará durante o "tempo de angústia para Jacó", a Palavra de Deus será proclamada e sua vontade, realizada. O versículo 11 também não é uma desculpa para o ministro descuidado! Os pregadores e professores devem estudar, meditar e orar, não apenas "confiar" em que o Espírito lhes dê suas mensagens no último minuto. Jesus encoraja-nos para os momentos difíceis em que enfrentamos perigo e não sabemos o que dizer. O versículo 13 apresenta uma afirmação que não é exigência para a salvação, pois se aplica principal­ mente aos crentes do período da tribulação. Nos versículos 7 e 13,

Marcos 13

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o termo "o fim" refere-se ao térmi­ no da era, não ao fim da vida de alguém. Em todas as eras da igre­ ja, prova-se a verdadeira fé sempre pela fidelidade.

deus pedem sinais" (1 Co 1:22). Veja Isaías 13:10; e 34:4 e Joel 2:10,31 e 3:15. A nação judaica que está es­ palhada será reunida de novo (Dt 30:3-6; Is 43:6) e restaurada.

III. Não seja ignorante (13:14-27) A ênfase aqui é sobre o conheci­ mento que adquirimos por inter­ médio das Escrituras (vv. 14,23). O "abominável da desolação" referese à imagem sua que o anticristo (a "besta" de Ap 13) porá no templo judeu (Dn 9:27; 2 Ts 2:3-10) e for­ çará que o mundo ímpio a adore. Isso acontecerá no meio do perío­ do de sete anos da tribulação e será um aviso especial para os judeus da Judéia de que é hora de fugir! Esse aviso não diz respeito ao retorno de Cristo para sua igreja (1 Ts 4:1318, pois não sabemos quando isso ocorrerá. É importante que estude­ mos e conheçamos as profecias es­ criturais para que não fiquemos em "lugar tenebroso" e sejamos desvia­ dos (2 Pe 1:12-21). Os versículos 24-27 descrevem o fim do período da tribulação e a vinda de Cristo à terra para derrotar seus inimigos e estabelecer seu rei­ no (Ap 19:11—20:5). Mais uma vez, a ênfase está nos sinais, pois "os ju­

IV. Não seja descuidado (13:28-37) A ênfase é no conhecimento (vv. 28-29) e na atenção (vv. 33-35,37). A parábola da figueira enfatiza o que sabemos (seu retorno está pró­ ximo), e a dos servos realça o que não sabemos (quando ele virá). "Ao começarem estas coisas a su­ ceder", assim, quando virmos al­ guns dos sinais da tribulação sur­ girem em nosso horizonte, sabere­ mos que o tempo se aproxima (Lc 21:28). Todavia, o importante não é vigiar o calendário, mas edificar nosso caráter. Devemos estar aler­ tas ("vigiai") e fazendo o trabalho dele quando ele vier. Veja 1 Tessalonicenses 5:1 -11. No versículo 30, é provável que a expressão "esta geração" refira-se às pessoas vivas na época em que tudo isso acontecer. Em 8:12,38; 9:19; 13:30, observe como Jesus usou a palavra "geração". A nação de Israel não será destruída, apesar da perversidade do homem e do programa anti-semita de Satanás.

M arcos 1 4 Os principais sacerdotes e os escribas já estavam determinados a matar Jesus, mas queriam fazer isso depois da Páscoa. Parecia-lhes mais sábio esperar até depois das cele­ brações pascais, já que Jesus era uma pessoa popular, e Jerusalém estava cheia de judeus entusias­ mados; contudo, Deus tinha outros planos. Judas possibilitaria que os líderes prendessem o Senhor du­ rante a celebração (vv. 10-11; Mt 26:14-16). O Cordeiro de Deus devia morrer na Páscoa. Nesse ca­ pítulo, Marcos apresenta Jesus em quatro papéis diferentes. I. Jesus, o Convidado honrado (14:1-11) Esse evento (Mt 26:6-13; Jo 12:2-11) ocorre antes da entrada triunfal em Jerusalém, mas Marcos o põe aqui sem fornecer referência de tempo, como João fez (Jo 12:1). Não sabe­ mos quem é Simão, o leproso. Tal­ vez fosse alguém de Betânia que Jesus curara de lepra e cuja casa estava aberta ao Mestre, como a de Maria, Marta e Lázaro. O ato de amor de Maria foi aceito por Jesus, criticado por Judas e pelos outros discípulos (Jo 12:4-6) e relatado à igreja por intermédio da Palavra (v. 9). Durante a Páscoa, os judeus tentavam com mais empenho ajudar o pobre, e Jesus não se opu­

nha a esse bom costume. O perfume custava um ano de salário da média dos trabalhadores, portanto o dinhei­ ro obtido com sua venda alimentaria muitos pobres. Todavia, Maria queria ungir Jesus em preparação para sua morte e sepultamento, e isso era mais importante que alimentar os pobres. Sua boa ação glorificava a Deus e representava uma bênção para todo o mundo (vv. 6,9; Mt 5:14-16). No versículo 4, a palavra "desper­ dício", em grego, é a mesma para "perdição" em João 17:12; e este versículo refere-se a Judas. Judas era o "desperdiçador", não Maria! Ele desperdiçou as oportunidades que Deus lhe deu e, no fim, dilapidou a própria vida ao suicidar-se. Que contraste entre Maria, a adoradora, e Judas, o traidor! II. Jesus, o Convidado gracioso (14:12-26) Jesus pediu que Pedro e João (Lc 22:8) preparassem o cenáculo para a última Páscoa que celebraria com os discípulos. Era incomum um ho­ mem carregar um cântaro de água, pois essa era uma tarefa das mulhe­ res. Jesus tinha de ser cuidadoso ao fazer as coisas para não causar pro­ blemas para os outros, já que seus inimigos o vigiavam. Aquela noite, Jesus fez duas re­ velações espantosas. Primeiro, ele falou que um dos Doze era traidor (vv. 17-21). A forma como cadadiscí-

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pulo se expressou: "Porventura, sou eu?", indica que ninguém à mesa se considerava culpado. Jesus prote­ geu Judas até o fim e deu-lhe todas as chances para se arrepender. Não devemos pensar em Judas como um robô fadado a cumprir uma profecia (SI 41:9; 55:12-14), mas como um homem que pecou ao desperdiçar suas possibilidades. A segunda revelação foi que Pe­ dro o trairia. Jesus revelou isso pela primeira vez após Judas deixar o cenáculo Oo 13:31-38; Lc 22:31-38) e depois repetiu quando ele e o discí­ pulo foram ao jardim de Getsêmani (vv. 26-31; Mt 26:30-35). Claro que Pedro, com sua autoconfiança car­ nal, negou que tal coisa pudesse acontecer, mas isso aconteceu. Ao final da refeição de Pás­ coa, Jesus pegou o pão e o vinho e deu-lhes um novo sentido ao insti­ tuir a comunhão (ceia do Senhor, a eucaristia ["da[r] graças"]). Nós nos lembramos das pessoas por sua vida, mas Jesus quer que nos lem­ bremos dele por sua morte, a bên­ ção espiritual que recebemos como filhos de Deus por intermédio de sua morte. O hino que entoam é de Salmos 115— 118. Imagine Jesus entoando um hino pouco antes de ser preso e crucificado! III. Jesus, o Filho submisso (14:27-42) Quando eles chegam ao Getsêma­ ni (que significa "prensa de oliva"),

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Jesus cita Zacarias 13:7 a fim de ad­ vertir os discípulos de não ficarem por ali por muito tempo nem o se­ guirem após sua prisão. Ele também lhes diz uma palavra de encoraja­ mento: ele ressuscitaria da morte e os encontraria na Galiléia. Essa é a quinta menção que faz à sua res­ surreição (8:31; 9:9,31; 10:34), po­ rém os discípulos simplesmente não compreenderam sua mensagem. A frase "tomado de pavor e de angústia" revela o sofrimento hu­ mano do nosso Senhor no jardim (Hb 5:7-8). Ele sente-se tomado de angústia quando contempla o "cá­ lice" do qual deve beber: fazer-se pecado na cruz e ser separado do Pai. A presença e a oração dos ami­ gos teriam representado muito para ele, mas eles dormiram! "Chegou a hora!" (Jo 2:4; 7:30; 8:20; 12:23; 13:1; 17:1), e ele estava pronto para fazer a vontade do Pai. IV. Jesus, o preso obediente (14:43-72) Judas desconhecia tanto o coração de Jesus que veio com uma "turba" de soldados armados para prendêlo! Judas era tão hipócrita que usou beijos, um sinal de afeição, para trair Jesus. Pedro estava tão despre­ parado espiritualmente que tentou defender Jesus com a espada! Se ele tivesse ouvido a oração de seu Mes­ tre, saberia que Jesus estava pronto para morrer. Jesus tinha um cálice nas mãos e fez a vontade do Pai

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"para que se cumpr[isse]m as Escri­ turas". Pedro tinha uma espada na mão e opôs-se à vontade do Pai, e Jesus teve de desfazer o dano que a espada fizera na orelha de Malco (Lc 22:49-51). Quem era o jovem no jardim (vv. 51-52)? Alguns pensam que seja João Marcos, já que apenas seu evangelho o menciona. O cenáculo ficava próximo da casa de João Mar­ cos, e Judas e seu bando foram lá primeiro? Marcos enrolou um len­ çol apressadamente em seu corpo e seguiu-os? Nunca saberemos exa­ tamente quem era aquele moço, a menos que o Senhor nos explique isso no céu. Primeiro, levaram Jesus ao sumo sacerdote em comando, Anás, sogro de Caifás Oo 18:13-24). A seguir, entregaram Jesus a Caifás e ao con­ selho judeu perante o qual pessoas

testemunharam contra Jesus. No en­ tanto, havia discrepâncias entre os

testemunhos delas. A afirmação mes­ siânica de Jesus, do versículo 62, foi muito forte, e o sumo sacerdote não a suportou e o declarou culpado. Pedro, como os outros discí­ pulos, fugiu do local (v. 50); toda­ via, a seguir, ele e João desobede­ cem à ordem do Senhor (v. 27) e o seguem. Isso leva Pedro direta­ mente para as redes da tentação, e ele nega o Senhor três vezes. A predição do Senhor torna-se ver­ dade (v. 30), contudo o cantar do galo faz com que Pedro se arre­ penda (Lc 22:62). Se um apóstolo que viveu com Jesus pôde cair em tal pecado, imagine como temos de acautelar-nos, e vigiar, e orar! João 21:15-19 assegura que Pedro foi perdoado e restaurado ao mi­ nistério apostólico.

M arcos 15 Nesse capítulo, Jesus é chamado de Rei seis vezes (vv. 2,9,12,1 8,26,32). Os líderes judeus sabiam que uma acusação religiosa não faria Pilatos condenar Jesus, por isso criaram uma acusação política: Jesus afir­ mou ser rei e, além disso, era uma ameaça à paz da terra e à autorida­ de de Roma. 1. O julgamento do Rei (15:1-15) No início da manhã, o Sinédrio reuniu-se uma segunda vez e con­ siderou Jesus culpado de blasfêmia e, por isso, merecedor da pena de morte (Lv 24:16). Todavia, apenas Roma podia condenar um crimi­ noso à morte, portanto o conselho precisava da cooperação do gover­ nador, Pôncio Pilatos. Os principais sacerdotes acusaram Jesus repetidas vezes diante de Pilatos, mas Jesus fi­ cou em silêncio. Pilatos, não Jesus, era julgado! Veja Isaías 53:7 e 1 Pe­ dro 2:13-25. Pilatos, como defensor dos di­ reitos do povo, deveria examinar os fatos e decidir fundamentado na ver­ dade. Todavia, ele estava mais inte­ ressado em ter paz que na verdade, por isso fez uma proposta atraente para a multidão: Jesus ou Barrabás? Por justiça, Barrabás devia morrer porque era um assassino condena­ do (Nm 35:16-21). Com certeza,

Pilatos desconhecia o coração hu­ mano se pensou que a multidão es­ colheria Jesus! II. O escárnio para com o Rei (15:16-20) Jesus dissera aos discípulos que os gentios escarneceriam dele (10:34), e suas palavras provaram ser verda­ de. Quais seriam as conseqüências se tratassem um prisioneiro dessa maneira hoje? Os soldados romanos não puderam deixar de divertir-se com a idéia de haver um rei judeu! Mais uma vez, cumpriu-se a profe­ cia (Is 50:6; 52:14; 53:5; SI 69:7). III. A crucificação do Rei (15:21-41) Jesus iniciou o caminho para o Gólgota carregando sua cruz (Jo 19:1 7); contudo, no caminho, os soldados romanos tiraram-na dele e obrigaram Simão a carregá-la. No versículo 21, a palavra "obrigaram" significa "re­ crutar para o serviço público", e os soldados tinham direito legal para fazer isso (Mt 5:41). Quando Mar­ cos escreveu seu evangelho, seus leitores conheciam Simão como o "pai de Alexandre e de Rufo" (v. 21), homens muito conhecidos na igreja (Rm 16:13). A experiência humilhan­ te de Simão levou-o à conversão, bem como à conversão de sua famí­ lia. Ele foi a Jerusalém para a Páscoa e conheceu o Cordeiro de Deus! A bebida alcoólica que ofere­ ceram a Jesus tinha a finalidade de

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mitigar a dor, mas ele recusou-a. Ele suportou totalmente o sofrimen­ to pelos nossos pecados. Além dis­ so, ele prometera a seus discípulos que não beberia o fruto da videira até que estivesse com eles no reino (Mt 26:29). Por volta das 9 horas, Jesus foi crucificado (v. 25) junto com dois ladrões (Is 53:12; Lc 22:37). Os soldados, sem saber, cumpriram a profecia de Salmos 22:18, quando jogaram a sorte pelas vestes dele. No momento em que o homem fa­ zia o seu pior, Deus estava no con­ trole e realizava seu propósito. Pen­ saríamos que as pessoas estavam caladas e reverentes em um lugar como o Calvário, mas não estavam, a zombaria continuava. O clamor do mundo sempre foi: "Salva-te a ti

que a morte de Cristo abriu o cami­ nho até a presença do Senhor (Hb 10:1-25). Jesus não foi assassinado; ele desistiu voluntariamente de seu espírito Oo 10:11,15). O clamor dele (v. 34) ecoa Salmos 22:1; na verdade, Salmos 22:1-21 é um re­ trato profético da morte do nosso Senhor na cruz. O Pai desamparou Jesus para que jamais pudéssemos ser desamparados.

IV. O sepultamento do Rei (15:42-47) As mulheres fiéis foram as últimas a sair de perto da cruz e as primeiras a ir à sepultura (16:1 ss). A mãe do nosso Senhor ficou na cruz até João tirá-la de lá Oo 19:25-27). Contudo, foram José de Arimatéia e Nicodemos Oo 19:38-42) que Deus prepa­ rara para proteger o corpo de Jesus e mesmo", \odav\a a ordem do Senhor sepultá-lo Os 53;9; Mt 27:57). Nicopara nós é esta: Doe-se a si mesmo demos viera até Jesus à noite Oo 3); (Jo 12:23-28). Os passantes (v. 29), todavia, agora ele saía à luz e assu­ os líderes (vv. 31-32), os ladrões miu sua posição em favor de Cristo. (v. 32) e os soldados (Lc 23:36-37) Se esses dois homens corajosos não blasfemavam contra Jesus. Um dos tivessem sepultado o corpo de Je­ ladrões creu em Cristo e, assim, en­ sus, talvez outras pessoas pudessem dispor dele de alguma forma humi­ trou em seu reino (Lc 23:39-43). Marcos relata o milagre das lhante. É importante para a legitimi­ trevas sobre a terra (v. 33) e o do dade da mensagem do evangelho véu do santuário que se rasgou (v. que a morte, o sepultamento e a 38). As trevas lembram-nos o ju l­ ressurreição de Jesus Cristo fossem gamento de Deus sobre o Egito (Êx autenticados como um fato históri­ 10:22ss), e o rasgar do véu anuncia co (1 Co 15:1-4).

M

arcos

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I. Milagre inesperado (16:1-8) As mulheres vão à sepultura a fim de preparar de forma apropriada o corpo de Jesus para o sepultamento definitivo e, embora nos maravilhe­ mos com a fidelidade delas, perguntamo-nos por que esqueceram as muitas promessas que ele fizera de que ressuscitaria. Agora que o sába­ do acabara, as lojas estavam aber­ tas, e elas puderam comprar a gran­ de quantidade de aromas necessá­ ria para a preparação do corpo. O maior problema delas era entrar na sepultura, pois uma grande pedra bloqueava a entrada. O que elas en­ contraram no jardim era totalmente inesperado: a pedra fora afastada, o corpo sumira, e um mensageiro esperava para contar-lhes as boasnovas da ressurreição dele! Não era suficiente que fossem testemunhas do fato; elas tinham de ser embaixadoras e contar a notícia aos outros. A responsabilidade em relação à ressurreição é: "Vinde ver [...]. Ide [...] e dizei" (Mt 28:6-7). Observe que o anjo disse uma pa­ lavra de encorajamento para Pedro

e de orientação para todos os dis­ cípulos (v. 7). Os homens, como as mulheres, esqueceram as promessas e as instruções de Jesus (14:28). As mulheres estavam emocionalmen­ te preparadas para transmitir essa mensagem? Elas tremiam, estavam assombradas e temerosas e fugiram do local! Mateus relata que elas es­ tavam "tomadas de medo e grande alegria" (Mt 28:8), porque a notícia era boa demais para ser verdade! Elas contaram aos discípulos, mas estes duvidaram do que ouviam, e Pedro e João examinaram a sepultu­ ra aberta (Jo 20:1-10; Lc 24:12). II. Mensagem inacreditável (16:9-14) Essa seção enfatiza a descrença dos próprios discípulos de Cristo quan­ do se confrontam com a ressurrei­ ção dele. Os discípulos "se acha­ vam tristes e choravam", em vez de estarem regozijando e louvando a Deus. Lucas relata em detalhes a aparição de Jesus para os dois ho­ mens na estrada para Emaús (Lc 24:13-32), e João 20:19-25 apre­ senta detalhes de sua aparição no cenáculo. Era uma igreja que chora­ va, em vez de testemunhar, porque eles não acreditavam realmente que seu Mestre estivesse vivo. O milagre de sua ressurreição corpórea é im­ portante para a mensagem do evan­ gelho e é a motivação para que o povo de Deus testemunhe e sirva (At 1:21-22; 2:32; 4:10,33).

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ses séculos, e hão de continuar até III. Mandato ilimitado (16:15-18) Os quatro evangelhos finalizam-se a volta de Jesus. Esses dons, como com uma comissão de Cristo para deixa claro o Senhor, não são des­ sua igreja de que propague a mensa­ tinados apenas a alguns discípulos, gem do evangelho até os confins da mas concedidos a todos os que crê­ terra (Mt 28:18-20; Lc 24:46-49; Jo em em seu santo nome — aos quais 20:21-23; e veja At 1:8). No versícu­ compete não apenas pregar o evan­ lo 1 6, a ênfase não está no batismo, gelho, mas concretizar, mediante mas na descrença. Na igreja primi­ justamente a manifestação de sinais tiva, a crença em Jesus Cristo levava e milagres, o reino de Deus na terra, à declaração pública de fé pela prá­ como fez Jesus. tica do batismo com água (At 8:3638; 10:47-48), e, às vezes, as pesso­ IV. Ministério imutável (16:19-20) as perdiam a família, os amigos e o Jesus retornou para seu Pai no céu trabalho por causa do batismo. Se o após concluir sua obra na terra e, batismo com água é essencial para lá, ele representa-nos como nos­ a salvação, então ninguém do Anti­ so Sumo Sacerdote (Hb 4:14-16) e go Testamento foi salvo. Hebreus 11 Advogado (1 Jo 2:1-2). No entanto, relata que os santos do Antigo Testa­ ele faz mais que nos representar; também opera em nós e, por nos­ mento eram salvos pela fé. Dos sinais referidos por Jesus so intermédio, realiza o mandato nos versículos 17-18, todos (exceto que deixou para sua igreja. Já que o ingestão de veneno) ocorreram na evangelho de Marcos enfatiza Cris­ igreja do Novo Testamento: expul­ to, o Servo, é justo que termine nos sar demônios (At 5:16; 8:7; 16:18; lembrando de que o Servo de Deus 19:12); falar (novas) línguas (At 2:4; ainda está em operação! Ele opera 10:46; 19:6, 1 Co 12:30; 14); pegar em nós (Hb 13:20-21; Fp 2:12-13), e ser picado por serpente sem peri­ conosco (v. 20) e para nós (Rm 8:28), go (At 28:3-5); impor as mãos sobre pelo poder do seu Espírito Santo, se doentes e curá-los (At 3:1-7; 5:15- permitimos que ele opere por nosso 16; 8:7; 9:33-34; 14:8-10; 28:7-8). intermédio. Os sinais e milagres constituíam for­ te credencial dos apóstolos (v. 20), A. Uma nota especial a respeito de confirmando que o reino de Deus Marcos 16:9-20 havia chegado, com poder. Median­ Estudiosos evangélicos da Bíblia, te a ação do Espírito, eles têm con­ indivíduos bons e devotos, não tinuado a ocorrer entre os cristãos concordam em relação à autentici­ de todo o mundo, durante todos es­ dade dos versículos finais do evan­

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gelho de Marcos. Alguns crêem que fazem parte do texto original, e outros que foram acrescidos por outro autor como um "resumo", porque o texto original foi perdi­ do. (E difícil crer que se possa ter perdido uma parte das Escrituras inspiradas.) Temos de admitir que o vocabulário e o estilo não são de Marcos, e que essa passagem não consta dos dois manuscritos mais antigos. Alguns dos pais da igreja primitiva fazem citações a partir

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dessa passagem, o que mostra que sabiam da existência dela e criam nela. Se esses versículos não são o final do evangelho de Marcos, en­ tão temos de aceitar o final abrup­ to do versículo 8 e, com isso, um registro incompleto. Uma vez que esses versículos não apresentam nada que contrarie qualquer outra coisa das Escrituras, parece razoá­ vel aceitá-los como historicamente autênticos e viver com os mistérios que os cercam.

L u cas Esboço Introdução (1:2-4) I. O advento do Filho do Homem (1:5—2:52) A. O anúncio para Zacarias (1:5-25) B. O anúncio para Maria (1:26-46) C. O nascimento de João (1:57-80) D. O nascimento de Jesus (2:1-20) E. A apresentação de Jesus (2:21-38) F. A infância de Jesus (2:39-52) II. O ministério itinerante do Filho do Homem (3:1— 19 A. Preparação (3:1—4:13) 1. Batizado por João Batista (3:1 -38) 2. Tentado por Satanás (4:1 -13) B. Ministério na Galiléia (4:14— 9:50) C. Ministério na Judéia (9:51— 13:21) D. Ministério na Peréia (13:22— 19:27) III. O Filho do Homem em Jerusalém (19:28—23:56) A. Chegada na cidade (19:28-48) B. Debate com os líderes (20:1-47) C. Ensino para os apóstolos (21:1—22:38) D. Sofrimento como um criminoso (22:39—23:25) E. Morte na cruz (23:26-56) IV. A vitória do Filho do Homem (24:1 -53) A. O Conquistador da morte (24:1-12) B. O Encorajador da esperança (24:13-35) C. O Doador de paz (24:36-43) D. O Mestre do serviço (24:44-53)

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o t a s in t r o d u t ó r ia s

I. Autor Paulo chamava Lucas de "o médico amado" (Cl 4:14), e pela forma como, em Colossenses 4:7-14, os colabora­ dores de Paulo são identificados, é provável que Lucas fosse gentio. Ele apareceu pela primeira vez em Atos 16:10 (repare o tratamento na primei­ ra pessoa do plural), viajou com Pau­ lo (At 20:5; 21:1; 27:1) e ministrou às igrejas. Alguns estudiosos pensam que Lucas pastoreou a nova igreja de Cesaréia de Filipe depois de Paulo e Silas deixarem a cidade e que ele é o "fiel companheiro" a quem Paulo se dirigiu em Filipenses 4:3. Lucas também escreveu Atos dos Apóstolos (compare Lc 1:1 -4 com At 1:1-3). Em seu evangelho, Lucas registrou o que Jesus começou a fazer e a ensinar, e em Atos relata o que ele continuou a fazer e a ensinar pelo seu Espírito por intermédio da sua igreja. II. Tema Lucas escreve principalmente para os gregos e apresenta Jesus Cristo como o compassivo Filho do Homem que veio buscar e salvar o perdido (Lc 19:10). Seu evangelho apresenta um panorama universal. Ele traça a genealogia do nosso Se­ nhor até Adão (3:38), e vê o mundo todo a partir da esfera da reden­ ção de Deus (2:14,32; 3:6). Lucas

usa a palavra "pecadores" mais de dez vezes, pois se preocupa com os pecadores, quer judeus quer gentios. Espera-se que um médico preocupe-se com os indivíduos, e o evangelho de Lucas reflete isso. Ele menciona mulheres e crianças mais que qualquer outro evange­ lho, e enfatiza, de forma categóri­ ca, o orar, o louvar e o regozijar-se, como também a pobreza e a rique­ za. Há seis milagres e 19 parábolas de nosso Senhor que encontramos apenas no relato de Lucas. O dou­ tor Lucas apresenta o relato mais detalhado do nascimento de nosso Senhor — o que não é de surpreen­ der em um médico! III. Lucas e as viagens Lucas devia gostar de viajar, já que seus dois relatos descrevem jorna­ das. O evangelho de Lucas acom­ panha nosso Senhor do seu nasci­ mento, em Belém, à sua morte fora de Jerusalém (veja 9:51; 13:22; 17:11; 18:31; 19:11,28), ao pas­ so que Atos inicia em Jerusalém e termina em Roma. Lucas descreve o ministério de Cristo na Galiléia (4:14— 9:50), Judéia (9:51— 13:21), Peréia (13:22— 19:27) e, por fim, em Jerusalém (19:28— 24:53). IV. Paulo e Lucas Lucas não poderia viajar com Pau­ lo e não ser muito influenciado por ele; assim, percebemos essa influ-

Notas Introdutórias

ência em seu evangelho. Graham Scroggie, em seu Guide to the Cospe! [Guia para o evangelho], escreve: "Lucas, como Paulo, en­ fatiza a fé, e o arrependimento, e a misericórdia, e o perdão". (Exami­ ne sua concordância dos evange­

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lhos.) Lucas usa aproximadamente cinco vezes o verbo "justificar", termo importante no vocabulá­ rio do apóstolo Paulo. Passagens como 7:36-50, 15:1-32, 18:9-14 e 19:1-10 dariam prazer ao coração do apóstolo Paulo!

L ucas 1

Lucas escreveu seu evangelho sob a inspiração do Espírito Santo após "acurada investigação" da vida de Jesus Cristo (1:1-4). Poderíamos tra­ duzir a expressão "tudo desde sua origem" por "do alto" (v. 3; veja Jo 3:31), pois ela indica que Deus guiou Lucas na coleta e organização de informações e, depois, na escrita do relato. O propósito dele é apre­ sentar um relato acurado e autori­ zado do nascimento, vida, ensino, morte e ressurreição de Jesus. Teófilo ("amigo de Deus") tal­ vez fosse um oficial romano ("exce­ lentíssimo") que como novo crente precisava ter sua fé firmemente as­ sentada. A palavra grega para "ins­ truído" (v. 4) corresponde à nossa "catequese"; Teófilo, portanto, tal­ vez fosse um "catecúmeno", ini­ ciante na fé cristã. Lucas inicia seu evangelho com o registro de quatro visitas importantes. I. Gabriel visita Zacarias (1:1-25) Os "dias de Herodes, rei da Judéia" (v. 5; Herodes, o Grande) não foram os melhores dias para o povo judeu. No entanto, o sacerdote Zacarias e sua esposa oravam e serviam fiel­ mente a Deus, apesar dos desencorajamentos. Mesmo nas épocas mais obscuras, Deus tem seu remanes­ cente fiel, pessoas como Zacarias

("Jeová se lembra"), Isabel ("Deus é minha aliança"), Simeão ("ouvinte" — 2:25-35) e Ana ("graça" — 2:36-

38). Foi a providência de Deus que escolheu Zacarias para queimar in­ censo, pois esse ministério cabia a um homem, mas apenas uma vez na vida. Por toda a sua vida de casa­ do, e\e orou por um fUho, e agora, enquanto ele orava, Deus anuncia­ va a resposta às suas orações. Lucas menciona anjos 24 ve­ zes, mas, nas Escrituras, aparece o nome de apenas dois anjos: Gabriel (Dn 8:16; 9:21; Lc 1:19,26) e Miguel (Dn 10:13,21; 12:1; Jd 9; Ap 12:7). Que graça as primeiras palavras do céu serem: "Não temas"! Encontra­ mos, com freqüência, essa frase no relato de Lucas (1:13,30; 2:10; 5:10; 8:50; 12:7,32). Lucas usa 19 vezes expressões de "alegria" e de "pra­ zer" e "regozijo". Zacarias pedia um sinal, quan­ do disse: "Como saberei isto?" (veja 1 Co 1:22). Se esse foi o caso, seu pedido foi atendido, pois ele ficou mudo até seu filho prometido ter oito dias de vida! A fé abre nossos lábios em louvor a Deus, enquanto a des­ crença nos silencia (2 Co 4:13). Que honra para um casal ido­ so ser os pais do último e o maior entre os profetas (7:25-28; Mt 11:713), o homem que apresentaria o Messias para a nação! Mas que tragédia que Zacarias não pudes­ se anunciar as boas-novas de que

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Deus estava prestes a enviar o Mes­ sias ao mundo! II. Gabriel visita Maria (1:26-38) Seis meses depois (v. 26), Gabriel visita Maria, em Nazaré, e diz-lhe que será mãe do Messias. Provavel­ mente, Maria era adolescente, pois as meninas judias se casavam ainda jovens. Ela estava noiva de um car­ pinteiro chamado José (Mt 13:55). Era descendente de Davi (Lc 3:31) e virgem (v. 27; Is 7:14). Naquela época, o noivado eqüivalia a casa­ mento, e desfazer um noivado era como um divórcio. Isso explica por que chamam José de seu "marido" antes de se casarem de fato (Mt 1:19). A saudação literal de Gabriel foi: "Alegra-te, muito favorecida!". Embora Maria fosse devota, foi a graça de Deus que fez com que ele a escolhesse, não o caráter dela. Efésios 1:6 usa a expressão "sua glo­ riosa graça" (NVI) em relação a todo o povo do Senhor ("a qual nos deu gratuitamente", NVI). Maria é aben­ çoada entre as mulheres, mas não acima das mulheres. A vinda do Filho de Deus à terra envolvia não apenas nossa salvação pessoal, mas também o cumprimen­ to das promessas do Senhor ao seu povo de Israel (vv. 32-33). "Espiritua­ lizar" essas promessas rouba dos ju­ deus o que o Senhor prometeu-lhes (2Sm 7; Is 9:6-7; Jr 33:14-18). Nos

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versículos 30-31, devemos interpre­ tar as palavras do anjo de forma lite­ ral, como também nos 32-33. Maria, diferentemente de Zaca­ rias, tinha fé de que Deus faria o que prometeu. Ela pergunta: "Como será isto?", e não: "Como pode ser isto?". Jesus não podia ser concebido no ventre da forma natural, já que ele existia antes de sua mãe. O nasci­ mento virginal foi um milagre do Senhor que trouxe o Filho de Deus ao mundo sem nem uma mancha de pecado em sua natureza huma­ na (v. 35; 2 Co 5:21; 1 Pe 2:22; Hb 4:15). Maria entregou-se ao Espíri­ to Santo (Rm 12:1), sabendo muito bem que enfrentaria vergonha e que seria mal compreendida por parte das pessoas. III. Maria visita Isabel (1:39-56) Zacarias e Isabel viviam em uma das cidades sacerdotais (Js 210), portanto Maria teve de viajar para ir até lá. Quando ela chegou e sau­ dou Isabel, começaram a aconte­ cer coisas maravilhosas. Isabel lou­ vou a Deus pelo que o Senhor fez a Maria, e João Batista estremeceu de alegria ainda no ventre de sua mãe (veja Jo 3:29-30). Note que Isabel chama Maria de "a mãe do meu Se­ nhor", que é um título apropriado. Acima de tudo, exaltou-se a fé de Maria (v. 45). O cântico de louvor de Maria chama-se Magnificat (palavra lati­

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na para "exaltação"). Maria conhe­ cia as Escrituras, pois em seu cânti­ co há, pelo menos, 15 citações do Antigo Testamento ou alusões a ele. (Veja 1Sm 2:1-10.) Ela exalta a Deus e diz oito vezes o que ele fez. Ob­ serve que Maria reconhece o Senhor como seu Salvador (v. 47), o que in­ dica que confiou no Senhor para sua salvação. Ela louva ao Senhor pelo que fez por ela (vv. 46-49), por todos os que o temem (vv. 50-53), e por Is­ rael, seu povo (vv. 54-55). Maria cita literalmente as promessas de Deus para Israel e não as explica. IV. Deus visita seu povo (1:57-80) O tema principal desse hino de lou­ vor é que Deus "visitou e redimiu o seu povo" (v. 68). O menino cha­

mado de João (significa "graça de Deus") foi o mensageiro do Messias, o qual traria salvação para os peca­ dores perdidos e, um dia, libertaria Israel de todos os seus inimigos. O Senhor visita seu povo, mas este não sabe "a oportunidade da [...] visitação" (19:44). Zacarias pega as promessas e as alianças de Deus li­ teralmente e espera que ele as cum­ pra (vv. 72-73). Zacarias, nesse belo cântico, apresenta diversas imagens que simbolizam a salvação que temos em Jesus Cristo: redenção da escra­ vidão (v. 68), libertação dos inimi­ gos (v. 74), redenção dos pecados (v. 77) e o alvorecer de um novo dia (vv. 78-79; Is 9:2). Observe a ênfase em salvação (vv. 69,71,77).

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I. Advento (2:1-7) Muito antes de César Augusto lan­ çar seu decreto, Deus ordenara que Jesus nasceria em Belém (Mq 5:2; At 15:18). Talvez, a difícil jor­ nada de três dias de Nazaré a Be­ lém tenha levado mais tempo por causa do estado de Maria. Muitos pregadores e pessoas que apresen­ tam o cortejo de Natal gostam de condenar o estalajadeiro por não ter dado um lugar decente para Maria ter seu bebê, mas a Bíblia não fala a respeito desse assunto. É provável que a "hospedaria" fos­ se uma típica caravançará orien­ tal, uma estrutura de dois anda­ res (o de baixo era para animais), construído em volta de um pátio onde os viajantes acampavam. Je­ sus deve ter nascido em uma das baias para gado, e a manjedoura foi sua cama. Veja Filipenses 2:111 e 2 Coríntios 8:9. II. Anúncio (2:8-20) Na época, considerava-se que os pastores estavam no degrau mais baixo da escala social. O trabalho

deles não apenas os mantinha afas­ tados do templo e da sinagoga, mas os tornavam sujos sob o aspecto ce­ rimonial. Contudo, Deus, em sua graça, anunciou o nascimento do Salvador primeiro para os humildes pastores! (Veja 1:52.) Foi o anjo Gabriel quem apare­ ceu? Que privilégio para esse men­ sageiro trazer a notícia do advento do Messias! Temos o privilégio de compartilhar as boas-novas com o mundo, e os anjos não podem nos substituir. A "milícia celestial" de anjos proclamava a glória do Se­ nhor. O evangelho de Lucas está cheio de louvores (1:64; 2:13,28; 5:25-26; 7:16; 13:13; 17:15,18; 18:43; 19:37; 23:47; 24:53). Des­ de 27 a.C., a famosa "paz romana" (pax romana) era eficaz, mas não havia paz verdadeira na terra, nem pode haver até que o Príncipe da Paz reine no trono de Davi. Os primeiros embaixadores hu­ manos do evangelho foram pastores humildes que se apressaram para ver o Menino e, depois, contaram para todos o que viram e ouviram (At 4:20). No versículo 16, a palavra grega para o verbo "achar" significa "achar após uma busca". Os magos foram guiados por uma estrela (Mt 2), mas tudo que os pastores tinham era o sinal dado por um anjo (v. 12). Os pastores, como os anjos dian­ te deles, glorificaram e louvaram a Deus (v. 20).

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III. Adoração (2:21-40) Jesus tinha "nascido sob a lei" (Gl 4:4), por isso toi circuncidado no oitavo dia de vida (Gn 17:12) e re­ cebeu o nome de "Jesus", que sig­ nifica "Jeová é salvação". Todavia, José e Maria tinham de obedecer a mais duas leis do Antigo Testamen­ to: a purificação da mãe depois de 40 dias (Lv 12) e a redenção de seu primogênito (Êx 13:1-12). O Reden­ tor foi redimido! Como Maria e José eram muito pobres para comprar um cordeiro, levaram duas aves. Havia um remanescente de ju­ deus crentes que esperava pelo Re­ dentor (v. 38). Simeão e Ana faziam parte dele. Não sabemos como era o velho Simeão, mas provavelmente tinha muita idade. O Espírito ensinou-o e guiou-o, de modo que ele estava lá quando Maria e José che­ garam com o Bebê. O que é notável em seu hino de louvor é a inclusão dos gentios! Agora, ele estava pron­ to para morrer, pois vira o Messias. Simeão bendisse a Deus e abençoou Maria e José, todavia não abençoou o Bebê, porque Jesus é a fonte de toda bênção. Maria sentiu muitas vezes a "espada" em seu coração quando vigiou o Filho durante seu ministério e, depois, quando estava diante da cruz em que ele morreu Oo 19:25-27). Quantos anos Ana tinha? Isso depende de como interpretamos o texto. Na ocasião, ela tinha 84 anos,

I ou estava viúva havia 84 anos? Se a última opção for a correta, então ela tinha mais de cem anos. (As me­ ninas judias casavam no início da adolescência.) Ela, como Simeão, estava no lugar certo, no momen­ to certo, e ela contou aos outros o que vira. Ana era uma das muitas profetisas que encontramos nas Es­ crituras: as outras foram Miriã (Êx 15:20), Débora (jz 4:4), Hulda (2Rs 22:14), Noadia (Ne 6:14), a esposa de Isaías (Is 8:3) e as filhas de Filipe (At 21:8-9). /

IV. Maravilhamento (2:41-52) A lei exigia que os homens judeus fossem a três celebrações em Jeru­ salém todos os anos (Dt 16:16), mas nem todos obedeciam a essa exigên­ cia. A única celebração a que todos tentavam comparecer era a Páscoa, e, quando Jesus tinha 12 anos (idade em que se tornava "filho da Lei"), foi a essa celebração com Maria e José. Os amigos e parentes viajavam juntos e transformavam isso em uma ocasião festiva. As mulheres e as crianças iam à frente da procissão, e os homens, na retaguarda. Jesus era uma criança tão obediente (vv. 40,51-52) que Ma­ ria e José não temiam que ele fizesse qualquer coisa errada. Imagine a sur­ presa deles quando não conseguiram encontrá-lo! Jesus "ench[ia]-se de sabedoria" (v. 40), e, no templo, suas perguntas e respostas causaram admiração aos

Lucas 2

doutores. Não devemos presumir que Jesus, aos 12 anos, sabia tanto como na época em que iniciou seu ministério aos 30 anos (3:23), pois Lucas deixa claro que ele "crescia [...] em sabedoria" (v. 52). Todavia, ele já estava consciente de sua mis­

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são esp ecial de "estar na casa de [...] [seu] Pai".

Nazaré não era um lugar fácil para um rapaz crescer. Maria teve outros filhos (Mt 13:54-58), de modo que Jesus cresceu em uma casa cheia e, provavelmente, bastante modesta.

L ucas 3 Lucas apresenta cinco descrições do ministério de João Batista.

I. O construtor de estradas (3:1-6) Deus deixou de lado grandes e poderosos governantes para entre­ gar sua Palavra, no deserto, a um profeta judeu. Com certeza, a na­ ção de Israel estava em um deser­ to espiritual, e João levou-lhe as boas-novas a respeito do Messias e de seu reino. João não era ape­ nas um profeta, mas era ele mesmo objeto de profecia (Is 40:3-5). Os versículos 4-5 descrevem a obra de preparar o caminho a fim de dei­ xar tudo pronto para a chegada do Rei. Em seu ministério, João tinha de remover um bocado de "entu­ lho religioso" a fim de que as pes­ soas estivessem prontas para dar as boas-vindas a seu Messias. Atos 19:15 deixa claro que o ministério de batismo de João visava a vinda do Salvador, enquanto o ba­ tismo cristão relembra a identifica­ ção com a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo (Rm 6:1-6). Os judeus batizavam gentios prosélitos; João, todavia, chamou os judeus ao arrependimento e ao batismo.

II. O lavrador (3:7-9) João descreve-se como um lavrador que derruba a árvore que não pro­ duz frutos/ e que vigia as serpentes que fogem dos campos em fogo. João foi à raiz das coisas e chamou as pessoas ao arrependimento. A ira virá, e a única forma de prepararse para o julgamento é afastar-se do pecado e crer no Salvador. Os líderes religiosos não obedeceram ao chamado de Deus transmitido por intermédio de João (7:29-30; 20:1 -8), e João chamou-os de "víbo­ ras" (Mt 3:7-10). Jesus disse a eles: "Vós sois do diabo" (Jo 8:44-45; Mt 23:33), pois Satanás é a serpente e tem "filhos" (Ap 20:2; Mt 13:36-43). João precedeu Jesus porque a prega­ ção de julgamento do pecado deve sempre vir antes da declaração da graça salvadora. Primeiro, há con­ denação; depois, conversão. III. O consolador (3:10-14) João reservou tempo para aconselhar pessoalmente as pessoas e preparálas para o batismo e a nova vida de fé. De forma geral, ele admoestou as pessoas a ser generosas e a com­ partilhar o que tinham (At 2:44-45; 4:32-37). Ele estimulou os coletores de impostos a ser honestos, e os sol­ dados, justos. (Talvez ele soubesse que os soldados e os publicanos se juntavam para extorquir dinheiro do povo.) Lucas menciona coletores de impostos mais três vezes (5:27;

Lucas 3

15:1; 19:2). É provável que esses soldados não sejam romanos (de qualquer maneira, veja Mt 8:5-13), mas soldados judeus da guarda do templo ou da corte de Herodes. É interessante observar que João não condena a profissão de coletor de impostos ou de soldado; ele apenas diz aos soldados e aos publicanos que façam seu trabalho com hones­ tidade, e não firam as pessoas. Eles podem seguir sua vocação e servir a Deus. IV. A testemunha (3:15-18,21 -22) João não veio para falar de si mes­ mo, mas para testemunhar do Filho de Deus Oo 1:19-34). Ele teve o pri­ vilégio de apresentar o Messias à nação. Ela estaria pronta para esse grande evento se conhecesse as Es­ crituras; todavia, estava "nas trevas". Assim, João tinha de "testificar a res­ peito da luz". O batismo pelo Espírito aconte­ ce quando o cristão crê em Cristo e torna-se parte do corpo dele, a igre­ ja (1 Co 12:13). Como os versícu­ los 9 e 17 deixam claro, o batismo de fogo diz respeito ao julgamento. João retrata Jesus como um ceifei­ ro que separa o joio do trigo com um forcado ("pá"). O ceifeiro é uma imagem comum de julgamento (SI 1:4; Jr 15:7; Jl 3:12-13). No versículo 18, a palavra gre­ ga traduzida por "exortação" sig­ nifica "pregar as boas-novas". João

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era um evangelista que direcionava os pecadores para o Salvador. No versículo 3, a palavra "pregar" sig­ nifica "anunciar a mensagem". João era o mensageiro que veio antes do Rei a fim de proclamar sua vinda ao povo. João batizou Jesus com a fi­ nalidade de apresentá-lo ao povo (Jo 1:29-34), não porque ele fosse um pecador arrependido. O Pai e o Espírito testemunham que Jesus de Nazaré é, na verdade, o Filho de Deus. O batismo com água de nosso Senhor foi um prenúncio de seu futuro batismo de sofrimento na cruz (12:50). Ele, por intermédio de sua morte, de seu sepultamento e de sua ressurreição, "cumpri[u] toda a justiça" (Mt 3:15). Apenas Lucas menciona que Je­ sus orou durante seu batismo (v. 21), e essa é a primeira das muitas oca­ siões em que ora, conforme men­ cionadas nesse evangelho (3:21; 5;16; 6:12; 9:18,29; 11:1; 22:32,41; 23:34,46). Se o Filho do Homem, que é perfeito, tem de orar a fim de servir ao Pai, nós, que somos seu povo, temos de orar muito mais! V. O mártir (3:19-20) Lucas não apresenta um relato com­ pleto da prisão e do martírio de João Batista, porém, Mateus e Marcos o fazem (Mt 14:1-12; Mc 6:14-29). João poderia fazer concessões em sua mensagem e poupado sua vida,

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contudo ele foi uma testemunha fiel que anunciou a verdade de Deus sem temor e sem fazer concessões. Seu ministério foi breve e talvez pa­ reça ter sido um fracasso; no entan­ to, ele cumpriu sua obra (At 13:25) e agradou ao Senhor (7:18-35). Nota sobre 3:23-38. Mateus 1:1-17 apresenta a genealogia de José, o pai adotivo de Jesus, e mos­ tra o direito legal de Jesus ao trono de Davi. Lucas apresenta a genealo­ gia de Maria, que prova os direitos

naturais de Jesus ao trono. Desse modo, Eli é o pai de Maria. O versí­ culo 23 afirma: "Jesus [...] era, como se cuidava, filho de José, filho de Eli [isto é, nascido de Maria, filha de Eli]". Em geral, pensava-se que Jesus fosse filho de José (4:22; Jo 6:42,45). Não se punha o nome da mãe na genealogia, portanto a genealogia não cita o nome de Maria. Lucas mantém seu foco em Jesus, o Filho do Homem, e traça sua genealogia até Adão (1 Co 15:45).

L ucas 4 Uma das ênfases desse capítulo é a forma como o Espírito inspira o Se­ nhor a fazer uso da Palavra. Nossas palavras nem sempre realizam mui­ ta coisa, mas sua Palavra tem autori­ dade e poder. I. A Palavra conquista o inimigo (4:1-13) Jesus não cedeu à tentação, de modo que o Pai pôde determinar o caráter e a capacidade do Filho, pois ele já aprovara o Filho (3:22) e o fará de novo (9:35). Nem ele foi tentado a dar a Satanás a oportuni­ dade de derrotá-lo, como também é provável que Satanás nem mesmo quisesse essa confrontação, pois sabia que Jesus venceria todas as suas táticas. Ele foi tentado e, as­ sim, experimentou pessoalmente tudo pelo que passamos. Assim, ele está preparado para ajudar-nos (Hb 2:16-18; 4:14-16) e mostrarnos como vencer o mal por inter­ médio do Espírito (v. 1) e da Palavra de Deus (v. 4). O primeiro Adão foi testado em um bonito jardim e fracassou; todavia, o último Adão venceu em um terrível deserto. Lucas apresenta uma seqüência de tentações diferente da do evange­ lho de Mateus, contudo o relato de Lucas não afirma ser cronológico. Não sabemos por que Lucas inverte a ordem das duas últimas tentações,

e não há proveito em especular a respeito disso. Na primeira tentação, Satanás queria que Jesus usasse seus poderes divinos para satisfazer suas necessi­ dades à parte da vontade de Deus. É uma questão de pôr as necessida­ des imediatas à frente dos objetivos eternos. Na tentação seguinte, Sa­ tanás pede para si mesmo a adora­ ção que pertence apenas ao Senhor ("Serei semelhante ao Altíssimo" — Is 14:14) e, em troca, oferece todo o reino do mundo a Jesus (SI 2:7-8). Na verdade, era uma chance de es­ capar da cruz, mas ele não aceitou. Na terceira tentação, Satanás desa­ fia-o a testar a Palavra do Senhor pulando do pináculo do templo e apóia seu desafio com uma citação "editada" de Salmos 91:11-12. Jesus, capacitado pelo Espírito Santo, usou "a espada do Espírito" (Ef 6:1 7) para derrotar o tentador ci­ tando Deuteronômio 8:3 e 6:13,16. Jesus não usou seus poderes divinos para vencer; usou as mesmas armas espirituais que qualquer um de nós pode usar se nos entregarmos a ele (1 Co 10:13). II. A Palavra condena o pecador (4:14-30) João 1:19— 4:45 relata os eventos imediatamente posteriores à ten­ tação de Jesus. Lucas apresenta a história no início de sua primeira viagem pela Galiléia para ministrar

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(4:14— 9:50). Observe como Lucas enfatiza o Espírito Santo em seu re­ lato (1:35,41,67; 2:25-27; 3:16,22; 4:1,14,18; 10:21; 11:13; 12:10,12). Lucas conta sobre a primeira visita de nosso Senhor a Nazaré, contudo Mateus e Marcos registram apenas seu segundo ministério na cidade (Mt 13:54-58; Mc 6:1-6). Imagina­ ríamos que os residentes de Nazaré estariam preparados para recebê-lo, já que esta é a sua cidade. Era costume pedir nos cultos das sinagogas que os rabis visitantes apresentassem as lições das Escritu­ ras e fizessem os comentários que achassem pertinentes. Nessa época, Jesus já ministrava havia um ano e era muito popular, portanto seria na­ tural que o líder da sinagoga o con­ vidasse para participar. Isaías 61:1-2 fazia parte da lição indicada, e Jesus usou essa passagem como texto de seu discurso em que fez três anún­ cios surpreendentes. Primeiro, ele anunciou que as Escrituras cumpriram-se nele. Ele fora ungido pelo Espírito para minis­ trar a todos os tipos de pessoas ne­ cessitadas e levar-lhes a salvação do Senhor. Segundo, anunciou o início do Ano do Jubileu. "O ano aceitá­ vel do Senhor" refere-se a Levítico25:8ss, o 50a ano em que tudo em Israel retorna ao lugar certo. (Observe que Jesus omitiu uma par­ te de Is 61:2: "O dia da vingança do nosso Deus", porque esse dia ainda

virá.) Por fim, ele anunciou que tudo isso aconteceu pela graça de Deus. Ele citou dois exemplos da história judia para provar que o Senhor foi misericordioso com os gentios (1Rs 17:1-7; 2Rs 5:1-15). A congregação aceitou os dois primeiros pontos, mas não o terceiro, pois não queria que nenhuma bênção de Deus fosse para os gentios! Os ouvintes tolera­ ram as palavras de graça de Cristo (v. 22), mas não a de julgamento, e tentaram matá-lo por causa de sua declaração. III. A Palavra cura o aflito (4:31-44) Jesus foi de Nazaré para Cafarnaum, e ali estabeleceu seu "quar­ tel-general". Todos os sábados, ele ensinava na sinagoga, e sua dou­ trina maravilhava as pessoas (Mt 7:28-29). Curar no sábado era uma violação das tradições rabínicas, porém Jesus foi em frente e liber­ tou esse homem. Sem dúvida, ele poderia esperar para fazer isso em outro dia, todavia o milagre envol­ via mais que libertar um homem endemoninhado; também envol­ via ajudar as pessoas a entender a diferença entre as tradições do homem e a verdade de Deus. Jesus realizava muitos milagres no sába­ do, e isso enfurecia os líderes reli­ giosos (4:38-39; 6:6-11; 13:10-17; 14:1-16; Jo 5; 9). Jesus veio para trazer o verdadeiro descanso de Deus (Mt 11:28-30), no entanto os

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escribas e fariseus preferiam suas tradições legalistas. Pedro, André, Tiago e João eram sócios em um negócio de pesca, em Cafarnaum (5:10). Pedro era casado (1 Co 9:5) e tinha uma casa em Ca­ farnaum com seu irmão André (Mc 1:29). Eles tinham vivido em Betsaida (Jo 1:44). Jesus curou a sogra de Pedro de uma grande febre em um "milagre particular" que não cha­ mou a atenção das autoridades. Todavia, o milagre que fez na sinagoga levou uma grande multi­ dão à casa de Pedro! As pessoas levavam os doentes e aflitos a Je­ sus, e ele os curava. Observe que

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tanto na sinagoga como na casa de Pedro, Satanás testemunhou que Jesus era o Filho de Deus, mas ele não encorajou esses testemunhos. Com o tempo, suas palavras e obras convenceram algumas pes­ soas de que, na verdade, ele era o Filho do Senhor e o Messias de Israel, mas ele não queria nenhum testemunho de pessoas más. Veja Atos 16:16-18. Por mais importante que fosse satisfazer a necessidade física das pessoas, as maiores prioridades no ministério de nosso Senhor, e essas também devem ser as nossas, eram orar (v. 42) e pregar (vv. 43-44).

L ucas 5 Esse capítulo descreve quatro even­ tos que ilustram a preocupação do nosso Senhor com os indivíduos e com seu ministério a eles.

I. O chamado para o trabalho (5:1 -11) Um ano antes, Pedro, André, Tiago e João conheceram Jesus (Jo 1:35-42) e o seguiram por um curto período de tempo e, depois, retornaram ao seu negócio de pesca. No versícu­ lo 10, Jesus chama seus discípulos para deixar tudo e segui-lo de forma permanente como seus colaborado­ res. É provável que houvesse sete pescadores no grupo dos discípulos (veja Jo 21:2). Os pescadores sabem como trabalhar em grupo, não de­ sistem com facilidade, são corajo­ sos e trabalham com afinco. Essas são qualidades ideais para os discí­ pulos de Jesus Cristo. O fato de que os homens planejavam sair ao mar de novo após limpar a rede compro­ va que eles não desanimavam com uma noite de fracasso. Pedro estava humilde, não por causa da noite de fracasso, mas pelo sucesso espantoso da pescaria, e essa é a marca do verdadeiro cará­ ter. Se o sucesso o deixa humilde, então o fracasso o edifica. Se o su­ cesso o deixa inchado, então o fra­ casso o destrói. Pela fé, os homens

deixaram tudo e seguiram Cristo. Eles pescavam peixes vivos que morriam quando eram pegos. Ago­ ra, eles pescariam peixes mortos — pecadores — que viveriam quando fossem pegos! II. A purificação do leproso (5:12-15) Os leprosos não podiam se aproxi­ mar das pessoas (Lv 13:45-46), no entanto Jesus permitiu que esse ho­ mem fosse a ele para dizer o que pre­ cisava. Todos podem se aproximar do nosso Senhor, mesmo as pessoas rejeitadas pelos outros. Jesus não só falou com o homem, mas também 0 tocou, o que significava que o Se­ nhor ficou cerimonialmente impuro por causa da doença. Entretanto, o toque libertou o leproso da doença, em vez de sujar Jesus! Os que se perguntam se ele está disposto, ou não, a salvar as pessoas deviam ler 1 Timóteo 2:4 e 2 Pedro 3:9. Para conhecer as leis que regem o exa­ me e o cerimonial de purificação dos leprosos, leia Levítico 13 e 14. Observe que o capítulo 14 oferece um belo retrato da obra expiatória de nosso Senhor Jesus Cristo. III. A cura do pecador (5:16-26) Por que a multidão era tão grande a ponto de quase impedir que os necessitados chegassem a Jesus? Muitas pessoas eram apenas espec­ tadores que vinham assistir aos mi­ lagres; outras queriam ouvir a Pala-

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vra de Deus; e outras, ainda, esta­ vam presentes apenas para ouvir e criticar. Devemos elogiar os quatro homens por sua fé e determinação. Eles levaram o paralítico para o te­ lhado pela escada externa, tiraram as telhas e o colmo e o desceram diante de Jesus. (A palavra grega traduzida por "telha" corresponde à nossa palavra para "ladrilho".) Não houve estrago permanente, já que era fácil consertar o telhado. Que privilégio fazer parte de um milagre! O esforço dos amigos va­ leu a pena! Claro que é muito fácil dizer: "Estão perdoados os teus peca­ dos", porque ninguém pode provar que isso não aconteceu. Por isso, Jesus curou o homem instantanea­ mente e deu algo visível aos fari­ seus e escribas. Talvez a condição do homem fosse resultado de seus pecados (Jo 5:14). O perdão tem o mesmo efeito para a alma que a cura para o corpo (SI 103:1-3). Je­ sus afirmou ser Deus ao perdoar os pecados. Seus críticos sabiam disso e o acusaram de blasfêmia. IV. A mudança na vida dos homens (5:27-39) Lucas apresenta-nos dois coletores de impostos que criam em Jesus — Levi (Mateus [Mt 9:9]) e Zaqueu (Lc 19:1-10). Já era bastante ruim quan­ do os gentios coletavam impostos para Roma, mas os judeus, quando

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faziam isso, eram ainda muito mais estigmatizados. Levi não apenas se­ guiu Jesus, mas convidou muitos de seus "amigos pecadores" para co­ nhecer Jesus. Esse é um bom plano para os cristãos seguirem: apresen­ tar os antigos amigos ao novo Amigo antes de eles abandonarem você. Mais uma vez, os escribas e fariseus estavam por perto para criticar (vv. 21,30). Todavia, Jesus defendeu a si mesmo e aos novos amigos usando três exemplos. Pri­ meiro, ele comparou-se ao médico que atende aos doentes. Jesus via os pecadores perdidos como do­ entes que precisavam de cura, não como inimigos a serem condena­ dos. Segundo, comparou-se a um noivo feliz que convida os famintos e os infelizes para sua festa. Para os escribas e fariseus, a religião era um funeral, mas para Jesus era uma festa de casamento! Seu terceiro exemplo referia-se ao antigo e ao novo. Não se remen­ da uma veste velha usando um pe­ daço de uma veste nova, pois "ras­ gará a nova, e o remendo da nova não se ajustará à velha". Se você põe o vinho novo em um odre ve­ lho, a fermentação do líquido pro­ duz gás, e o odre se rompe. Jesus não veio para "remendar" a vida das pessoas, mas para torná-las ín­ tegras. Ele não veio para misturar o antigo com o novo, mas para trazer vida nova para todos os que crêem

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nele (2 Co 5:17). A tragédia é que as pessoas dizem: "O antigo é me­ lhor!", e não querem o novo. O re­

lato de Hebreus tem a finalidade de mostrar como a nova aliança de fé é muito melhor que a antiga.

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I. Jesus, o Soberano (6:1-5) As pessoas podiam arrancar espigas dos campos alheios e comê-las, mas não podiam usar a foice (Dt 23:25). Jesus violou mais uma vez a tradi­ ção dos anciãos ao permitir que seus discípulos fizessem isso no sábado. Pouco antes, ele curara um homem no sábado Qo 5), e isso enraiveceu ainda mais os líderes religiosos. A defesa de nosso Senhor era simples: ele era o Senhor do sábado, e as tra­ dições do homem não restringem o Rei. Ele citou um exemplo de Davi que confirma isso (1 Sm 21:1 -9). De novo, Jesus afirmava ser o Filho de Davi, o Senhor, o Messias. Ele que­ ria dar um novo sábado de descanso para as pessoas (Mt 11:28-30), toda­ via elas não aceitaram sua oferta. II. Jesus, o Médico(6:6-11) Os escribas e fariseus comparece­ ram ao culto da sinagoga não para adorar a Deus, mas para espionar Jesus. Eles sabiam que Jesus estaria lá ou, talvez, viram o homem com a mão ressequida lá. Jesus curou o homem e defendeu-se com base no

valor da vida humana. Qualquer ju­ deu salvaria um animal do rebanho no sábado (Mt 12:11-12), então por que não salvar um homem, feito à imagem de Deus? Devemos exami­ nar e mudar as tradições quando se tornam mais importantes que as pes­ soas. Eles o odiaram ainda mais por causa desse milagre, pois o milagre em si não muda o coração pecador. Os escribas e fariseus até juntaramse aos herodianos em seu complô para destruir Jesus (Mc 3:6). III. Jesus, o Mestre (6:12-16) Mais uma vez, Lucas menciona que nosso Senhor se retira a fim de orar (5:16). Ele tinha de tomar decisões importantes, e seus inimigos esta­ vam atrás dele, portanto precisava orar. Esse é um bom exemplo para seguir em nosso ministério (Tg 1:5). Jesus, dentre uma multidão de seguidores, escolheu os Doze para serem seus apóstolos. O apóstolo é a pessoa autorizada a desempenhar uma tarefa especial. Esses homens viveram e aprenderam com Jesus, pois tomariam seu lugar após seu retorno para o Pai. A igreja primi­ tiva seguiu qualificações específi­ cas quando selecionou uma pessoa para substituir Judas, pois nem todos podiam ser apóstolos (At 1:21-22; 1 Co 9:1). Em geral, crê-se que Bartolomeu é Natanael (Jo 1:45-51), e Judas (não o Iscariotes) seja outro nome

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de Tadeu (Mc 3:18). Em todas as listas com os nomes dos apóstolos, sempre Pedro é o primeiro, e Judas Iscariotes, o último. IV. Jesus, o Pregador (6:17-49) Jesus desceu até uma "planura" ("lu­ gar plano", ARC) ao lado do monte e fez o "sermão de ordenação" para os apóstolos. Lucas, em seu relato do que chamamos "o Sermão do Monte" (Mt 5— 7), eliminou as "se­ ções judias", pois não interessavam aos seus leitores gentios. Jesus pre­ gou esse sermão para a multidão e para os apóstolos, e a mensagem dele aplica-se a nós hoje. Ninguém é salvo "guardando o Sermão do Monte", pois se alcança a salvação apenas pela fé em Jesus Cristo. O sermão trata do relaciona­ mento dos discípulos com as posses (vv. 20-26), com as pessoas (vv. 2745) e com o Senhor (vv. 46-49). Na seção a respeito do relacionamento entre as pessoas, Jesus ensina como nos darmos bem com nossos inimi­ gos (vv. 27-36) e com nossos irmãos (vv. 37-45). Podemos resumir o ser­ mão em quatro verbos: ser (vv. 2026), amar (vv. 27-36), perdoar (vv. 37-45) e obedecer (vv. 46-49). A. Posses (vv. 20-26) As pessoas que seguiam Jesus eram, em sua maioria, pobres e mal ti­ nham o necessário para viver. Elas invejavam os ricos e ansiavam ser

como eles. A Bíblia não ensina que a pobreza é uma bênção, pois nos ordena a cuidar do pobre e do ne­ cessitado. Todavia, essa pobreza não precisa tirar-nos as bênçãos. Diz-se com muita sabedoria que muitas pessoas sabem o preço de tudo, mas não sabem o valor de nada. Não é pecado ser rico, contudo é pecado confiar nas posses e achar-se uma pessoa especial aos olhos de Deus por causa da riqueza. O caráter é importante, não as posses. B. Pessoas (vv. 27-45) Quando seus valores são diferentes dos das pessoas do mundo, e quan­ do você defende o que é certo, cer­ tamente terá inimigos. Descemos ao patamar deles se revidamos, mas, se os amamos, fazemos o bem a eles, os abençoamos e oramos por eles, assim alcançamos um estágio mais alto e glorificamos ao Senhor. Não é necessário muito esforço para amar e servir aos amigos, mas é preciso fé para amar nossos ini­ migos e fazer o bem a eles. Os ver­ sículos 31 e 36 apresentam princí­ pios que nos encorajam a praticar essas difíceis admoestações. Veja também 1 Pedro 2:13-25 e Roma­ nos 12:1 7-21. No que se refere a nossos ir­ mãos em Cristo (vv. 37-46), deve­ mos ter cuidado para não ser mais severos com eles que com nós mesmos. Quando vir uma falta em

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seu irmão, antes de falar com ele, examine seu coração a fim de ver se também não é culpado. Você é um cego que guia outro cego? Você está tentando "operar" os olhos de seu irmão quando os seus olhos estão danificados? Não é errado ajudar um irmão ou uma irmã (Gl 6:1 -5); todavia, se sua atitude for de julgamento, e sua vida não for reta para com o Senhor, isso é errado. O grande perigo é a hipocrisia (v. 42), quer dizer, fingir ser mais espiritual que realmente é. Ao tentar ajudar os outros, temos de ter cuidado em ser honestos para com Deus e para com nós mesmos (1 Jo 1:5-10). As imagens da árvore (vv. 4344) e do tesouro (v. 45) lembramnos a importância do caráter. Se a árvore não é sadia, os frutos também não o são; se o coração está cheio de maldade, a boca fala maldades.

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Edifique seu caráter e poderá ajudar aos outros quando eles tiverem ne­ cessidades espirituais. C. O Senhor (vv. 46-49) Jesus é Senhor e quer nossas obras, não nossas palavras (Mt 7:24-27). Construir "sobre a rocha" significa obedecer ao Senhor. Edificar "sobre a areia" significa professar nossa obediência, mas não praticá-la. As tempestades da vida testam o que construímos hoje, mas o teste final e maior será diante do tribunal de Deus (Rm 14:10-13). Mateus relata que os ouvintes se maravilharam com a doutrina de Cristo (Mt 7:28-29). Todavia, hoje muitos cristãos lêem o Sermão do Monte e vêem apenas uma bela obra de filosofia religiosa. Perde­ mos muito ao sermos ouvintes, e não praticantes!

A forma como esse capítulo re­ gistra o ministério de nosso Senhor ilustra as graças cristãs da fé, da es­ perança e do amor (1 Co 13:13).

II. Esperança (7:11-35) Jesus encorajou duas pessoas desespe­ rançadas: uma viúva solitária cujo filho único morrera (vv. 11 -18) e um profeta desanimado que achou que fracassara em seu ministério (w. 19-35).

I. Fé (7:1-10) O centurião romano comandava cem soldados. Os quatro menciona­ dos no Novo Testamento eram ho­ mens de caráter (Mt 27:54; At 10 e 27:1,3,43). O fato de esse centurião específico ter construído uma sinago­ ga para os judeus e ter uma preocu­ pação afetuosa por um servo é algo que o recomenda como um homem de bem. Também admiramos a for­ ma humilde como pediu ajuda para Jesus e sua fé no poder da palavra de Cristo. Ele, como soldado, percebeu que Jesus estava sujeito à autoridade e, por isso, também podia exercer autoridade. As doenças obedeciam a Jesus, da mesma forma que os solda­ dos obedeciam ao centurião! Em Nazaré, Jesus admirou-se da incredulidade (Mc 6:6); em Cafarnaum, da grande fé (v. 9; veja Mt 15:28). O fato de ter curado o me­ nino a distância foi apropriado, pois ministrava aos gentios (Ef 2:11-22). Esse soldado gentio, que não tem todos os privilégios espirituais dos judeus, é uma censura à nossa pou­ ca fé.

A. A viúva (vv. 11-18) Naim ficava a cerca de 40 quilô­ metros de Cafarnaum, e Jesus via­ jou essa grande distância a fim de confortar uma viúva pesarosa. Pro­ vavelmente, o rapaz morrera ha­ via um dia e, quando Jesus e seus acompanhantes se encontram com ela e seu cortejo, era de tarde. O Autor da vida (At 3:15) está para se encontrar com o último inimigo, a morte (1 Co 15:26), e vencê-la. O rapaz estava em um esquife aberto e provavelmente enrolado em pa­ nos com perfumes por causa do se­ pultamento. Imagine o espanto dos pranteadores quando ele se sentou e começou a falar! Os evangelhos registram três milagres de ressurreição: o desse ra­ paz morto talvez havia um dia, da menina de 12 anos que acabara de morrer (8:41-56) e do homem idoso que ficou sepultado durante quatro dias Oo 11). O rapaz provou estar vivo ao sentar-se e falar; a menina, ao andar e comer; e Lázaro, ao espa­ lhar as vestes mortuárias (Cl 3:1 ss). Em todos esses casos mencionados aqui, Jesus trouxe vida pelo poder de sua palavra Oo 5:24).

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B. O profeta (vv. 19-35) João Batista tinha discípulos que lhe serviam e traziam relatos do ministério de Jesus. João anunciara que o ministério do Messias seria de julgamento (3:7-9,1 6-1 7), toda­ via escutava apenas relatórios de um ministério de misericórdia. João deveria rememorar Isaías 29:18-19 e 35:5-6 e agradecer a Deus que o Messias realizava os propósitos de Deus; contudo, naquele momento, ele caminhava pela visão, não pela fé. Seria muito fácil João sentir-se desencorajado, afinal era um ho­ mem de vida ao ar livre que foi confinado em uma prisão por um rei perverso. Hoje, sentimo-nos de­ sencorajados em situações muito melhores que a dele! Jesus louvou João, embora os mensageiros deste não estivessem presentes para ouvir suas palavras e relatá-las ao mestre. João não era um "caniço agitado pelo vento"ou uma celebridade popular; ele era o maior de todos os profetas (Is 40:1-3; Ml 3:1). No entanto, hoje, o crente mais humilde tem uma posição mais elevada em Cristo que João teve como profeta, por­ que ele pertencia à antiga dispensação da Lei. Os crentes de hoje sentam-se com Cristo nos céus (Ef 2:1-10), privilégio que nunca foi dado a João. João pensa que fracassou em seu ministério, mas Jesus mencio­

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na que foram os líderes judeus (vv. 29-30) e o povo (vv. 31-35) que fracassaram. Os líderes rejeitaram a Palavra de Deus enviada a eles por intermédio de João (20:1-8), e o povo era infantil. Nada agradava a ele: nem a austeridade de João nem a sociabilidade de Jesus. As pessoas realmente sábias demonstram sabe­ doria em sua vida (vv. 29-30). III. Amor (7:36-50) Não sabemos por que Simão, o fa­ riseu, convidou Jesus para jantar em sua casa. Talvez ele quisesse conhecê-lo melhor ou esperasse conseguir uma nova evidência para acusá-lo. Com certeza, Simão sentiu-se emba­ raçado quando uma prostituta entrou em sua casa para ungir Jesus! Essa poderia ser uma experiência trans­ formadora de vida para Simão, po­ rém ele estava cego demais para ver as verdades envolvidas nesse ato. É uma lástima que estudiosos descuidados confundam essa mu­ lher com Maria Madalena (8:2) e com Maria de Betânia (Mt 26:613), quando as diferenças entre elas são óbvias. De acordo com Harmony ofthe Gospels [Harmonia dos evangelhos], pouco antes des­ se evento, Jesus fizera seu grande convite ao descanso (Mt 11:28-30), e é provável que essa pecadora, na­ quele momento, respondeu a Jesus e creu nele. Ela foi transformada; assim, publicamente, foi a Cristo e

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deu-lhe seu amor e adoração. Ela expressou seu amor ao tomar o jugo dele. Simão disse consigo mesmo: "Ela é uma pecadora"; ele, con­ tudo, é quem precisava dizer: "Eu sou um pecador". Em sua parábo­ la, Jesus deixa claro que todos nós temos uma dívida com Deus e não podemos pagá-la, porque estamos falidos espiritualmente. As duas dí­ vidas (500 denários versus 50 denários) representam não o montante de pecados, mas a consciência da culpa. A mulher sabia que pecara contra Deus, mas Simão não tinha convicção de seu próprio pecado. Todavia, ele também precisava mui­ to ser perdoado! E teria sido perdoa­ do se tivesse se humilhado e crido em Jesus. De forma afável, Jesus mencio­ nou o pecado de omissão de Simão, pois não tratara nosso Salvador

com amabilidade e hospitalidade. A mulher era culpada de pecados carnais, mas Simão era culpado de pecados do espírito: atitude crítica e coração duro (2 Co 7:1). O versí­ culo 47 não ensina a salvação por meio de obras, pois o versículo 50 deixa claro que a mulher foi salva pela fé. Suas obras eram a prova de sua fé (Tg 2:14-26; Tt 3:4-7) e foram motivadas pelo amor (Gl 5:6). Mais uma vez, seus inimigos acusam-no de blasfêmia por per­ doar pecados (5:21), porém a mu­ lher sabia que fora perdoada, por­ que ele lhe disse isso. Como sabe­ mos que somos perdoados? Temos a garantia da Palavra de Deus (Is 55:6-7; Rm 4:7-8; Hb 8:12). A mu­ lher conseguiu "paz com Deus", porque foi justificada pela fé (v. 50; Rm 5:1). Jesus ofereceu-lhe descanso (Mt 11:28-30), e ela re­ cebeu-o pela fé.

L ucas 8 Jesus continuou viajando pela Ga­ liléia com seus discípulos e as mu­ lheres que ministravam a ele. Ele expulsou sete demônios de Maria Madalena (Mc 16:9). O marido de Joana trabalhava para Herodes Antipas, e não sabemos nada a respeito de Suzana. Lucas, com freqüência, menciona mulheres em seu evange­ lho, e, naquela época, não era incomum que as mulheres judias divi­ dissem suas posses com os rabis. No entanto, era incomum as mulheres viajarem com um rabi, e Jesus, sem dúvida, recebia críticas por isso. (Veja Gl 3:26-29.) Um dos temas desse capítulo é a Palavra de Deus e como respondemos a ela.

A. "Preste atenção no que você ouve!" (vv. 4-15) Esses versículos usam nove vezes o verbo "ouvir", pois é pelo ouvir que recebemos a Palavra em nosso co­ ração, onde ela cria fé (Rm 10:17). A Palavra é como a semente porque possui vida em si e frutifica quan­ do é plantada (quando é recebida e compreendida). O coração humano é o solo que deve ser preparado a fim de que a Palavra seja semeada e frutifique. Parece evidente que três quartos das pessoas têm coração estéril e, portanto, nunca serão sal­

vas (3:8). É necessário perseverança para cultivar a semente e conseguir a colheita (v. 15), mas não devemos desistir (Gl 6:9). É importante que semeemos a semente em nosso co­ ração e no dos outros. B. "Preste atenção em como você ouve!" (vv. 16-18) Agora, a imagem é de uma can­ deia. Recebemos a Palavra e deve­ mos compartilhá-la com os outros, e, quanto mais recebemos, mais temos para dividir. Se a recebe­ mos de forma negligente, ou des­ cuidada, não temos nada para dar. Somos como candeias sem óleo. Deus não compartilha seus segre­ dos conosco para que os esconda­ mos, mas para que possamos ensi­ ná-los aos outros. C.P re ste atenção em por que você ouve!" (vv. 19-21) Ouvimos a Palavra apenas para au­ mentar nosso saber e nos vangloriar­ mos disso (1 Co 8:1)? Ou ouvimos a Palavra de Deus porque queremos obedecer a ela? Jesus não foi rude com sua família. Ele usou a chegada dela para ensinar uma lição valiosa: se queremos ter intimidade espiritu­ al com Jesus, devemos escutar sua Palavra, recebê-la e lhe obedecer. A obediência, além de capacitar-nos a aprender mais verdades (Jo 7:17), aproxima-nos mais do Senhor em sua família espiritual.

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Lticas 8

II. Crer na Palavra (8:22-25) Sem dúvida, Jesus sabia que havia uma tempestade a caminho, contu­ do ele adormeceu no barco. Só isso já seria suficiente para fazer com que os discípulos não tivessem medo. Qual era o problema deles? O mesmo problema que o povo de Deus enfrenta hoje: conhecemos a Palavra, mas não cremos nela quando enfrentamos os desafios da vida. Uma coisa é aprender a verdade, outra, bem diferente, é vivê-la. A pergunta-chave ainda é esta: "Onde está a vossa fé?" (v. 25). Acreditamos nas promessas de Deus, ou cremos em nós mesmos e em nossas circunstâncias? III. Rejeitar a Palavra (8:26-40) Jesus atravessou uma tempestade terrível para visitar dois homens possuídos pelo demônio em um ce­ mitério no território gentio dos gerasenos. Marcos e Lucas mencionam apenas um homem — o mais falante dos dois — , porém Mateus informa que havia dois (Mt 8:28). Os demô­ nios crêem em Deus e tremem (Tg 2:19), mas nem a "fé" nem o temor deles pode salvá-los. Observe a repetição da palavra "rogar". Os demônios rogam a Jesus que não os enviem para o abismo, mas para os porcos (vv. 31-32). Os cidadãos rogam que Jesus deixe seu país (v. 37), e um dos ex-possuídos pelo demônio roga-lhe que o deixe

ser seu discípulo (v. 38). Jesus aten­ deu aos dois primeiros pedidos, mas não ao terceiro. Ele permitiu que os demônios entrassem nos porcos e, a seguir, deixou o país e retornou à Galiléia. Todavia, não deixou o ho­ mem curado ir com eles; mandou-o de volta para casa a fim de testemu­ nhar do Senhor. Os novos converti­ dos nem sempre estão prontos para servir ao Senhor em tempo integral; contudo, sem dúvida, podem contar aos outros o que ele operou na vida deles. Alguns críticos da Bíblia cul­ pam Jesus por destruir a proprieda­ de alheia quando poderia enviar os demônios para qualquer outro lugar. Eles porém, não compreendem por que ele agiu desse modo. Ele não fez isso em resposta ao pedido dos de­ mônios, mas porque queria mostrar aos espectadores o que estava acon­ tecendo de verdade. Quando a ma­ nada de porcos desceu a escarpa em direção à água, não restou dúvida de que os demônios tinham saído dos homens, e que Jesus fizera isso. Com esse ato dramático, Jesus deixou cla­ ro que Satanás pega um porco ou um homem, e, se ele pega um homem, transforma-o em um animal! Afinal, nosso Senhor é o Criador datodas as coisas e Senhor de todas elas. Assim, ele não pode fazer o que lhe agrada com suas coisas? O povo rejeitou a Palavra e pe­ diu que Jesus o deixasse. Que opor­

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tunidade aquelas pessoas perderam! Viram uma dramática demonstração do poder da Palavra de Deus e não permitiram que ela operasse na vida delas. Na outra margem, o povo comportou-se de forma oposta: esperava por Jesus e deu-lhe boas-vindas. IV. Vivenciar a Palavra (8:41 -50) Uma mulher pobre e anônima e um rico líder religioso chamado Jairo vão a Jesus em busca de ajuda: ela para si mesma, e ele para sua filha. A mulher sofria havia 12 anos, e a menina esteve bem por 12 anos e, agora, estava prestes a morrer. O chão é plano aos pés de Jesus, e todos são bem-vindos para trazer a ele seja o que for que precisem. Talvez a mulher tivesse uma fé um pouco supersticiosa, porém Je­ sus respondeu a ela da mesma for­ ma. Todavia, ele não permitiu que ela saísse às escondidas no meio da multidão e continuasse anônima. Ela nunca glorificaria a Deus com seu testemunho se tivesse feito isso e nunca ouviria suas palavras espe­ ciais de bênção (v. 48; e veja 7:50). Ela vivenciou a bênção do poder dele, mas também precisava viven­ ciar a bênção de sua Palavra. Ele chamou-a de "filha", o que sugere que agora ela fazia parte da família. A frase "você sarou" (NTLH) é a tra­ dução para a palavra que significa "ser salva". (Cura simboliza salva­ ção; veja 5:20-26.) Assim, o corpo

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dessa mulher fora curado, e a alma, salva, e ela foi embora em paz, tudo por causa da Palavra do Senhor! Talvez Jairo tenha se sentido te­ meroso e desencorajado enquanto esperava Jesus ministrar à mulher. Depois chegou a má notícia de que sua filha morrera. Nesse momento, Jairo vivenciou o poder da Palavra (v. 50). Ele creu na Palavra enquanto ele, Jesus e os discípulos passavam pela densa multidão a caminho de sua casa. O que ele encontrou ao chegar em sua casa deve tê-lo ame­ drontado ainda mais: as pessoas choravam e pranteavam (Mt 9:23; Mc 5:38), e ele viu sua filha morta deitada sobre a cama. Jesus sempre controla qualquer situação. Ele dispensou os pranteadores e disse-lhes que não chorassem. Por que chorar por uma menina que dorme? (Quando os crentes morrem, o corpo adormece, mas o espírito fica ao lado do Senhor — 1 Ts 4:1318; Fp 1:19-23. As Escrituras não apresentam nenhuma evidência de que o espírito dorme.) Ele ordenou: "Menina, levanta-te!" (v. 54), e o es­ pírito retornou ao seu corpo, e ela saiu da cama e andou. Ela vivenciou o poder doador de vida da Rílavra de Deus! "Pois ele falou, e tudo se fez; ele ordenou, e tudo passou a existir" (SI 33:9). "Enviou-lhes a sua palavra, e os sarou" (SI 107:20). Sua Palavra ainda tem poder. Nós temos a fé que libera esse poder?

O ministério deles foi tão efi­ caz que até Herodes Antipas soube e começou a perguntar a respeito de Jesus está para embarcar em sua "campanha" final na Galiléia antes Jesus. Herodes, ainda incomodado de ir para Jerusalém a fim de morrer pela consciência, tinha certeza de (v. 51). O pano de fundo desse capí­ que João Batista voltara para amea­ tulo é Mateus 9:35-38. Sua compai­ çá-lo. De acordo com João 10:41, xão pelas multidões e a necessidade João Batista não fez milagres; por­ enorme de colaboradores. Como tanto, certamente, Herodes era um Jesus respondeu a esse desafio? Ele homem desconcertado. Quando, enviou os apóstolos para ministrar e, por fim, Herodes encontrou-se com em particular, preparou-os para o mi­ Jesus, o Senhor não fez nem disse nistério após seu retorno para a gló­ nada (Lc 23:6-12). Jesus e os apóstolos tentaram ria. Os Doze ainda tinham um longo caminho pela frente antes que pudes­ descansar um pouco depois da via­ sem assumir posições de liderança e gem de ministério que exigira muito serviço, contudo Jesus era paciente deles, mas as multidões não permi­ para com eles, da mesma forma que tiram que descansasse. O que fazer o é conosco. Considere algumas das com 5 mil pessoas famintas? Os Doze sugeriram que Jesus os man­ lições que ele tentou ensinar-lhes. dasse embora (v. 12; veja 18:15 e Mt 15:23). Filipe preocupou-se com o I. Aprender a servi-lo (9:1-17) Jesus primeiro equipou os Doze pa­ dinheiro (Jo 6:5-7), e André viu a dis­ ra o serviço. Poder é a capacidade ponibilidade de alimento e informou para fazer alguma coisa, e autori­ a Jesus Oo 6:8-9). Jesus ensinou-lhes dade é o direito para fazer isso. Os uma lição importante para o futuro apóstolos tinham as duas coisas (Rm trabalho deles: não existe situação 15:18-19; Hb 2:1-4; 2 Co 12:12). impossível se você pega o que tem e Eles foram enviados apenas aos ju­ leva a Deus com ações de graças, e deus (Mt 10:5-6; At 3:26; Rm 1:16) e compartilha com os outros. deviam pregar as boas-novas e curar os aflitos. Essa viagem não eram fé­ II. Aprender a conhecê-lo (9:18-36) rias, por isso Jesus exortou-os a via­ Agora, Jesus começa a "afastar-se" jar sem bagagem e a viver pela fé. do ministério público a fim de po­ À medida que partiam, dois a dois, der passar um tempo sozinho com para servi-lo, eles tinham de confiar os Doze e prepará-los para o que em que Jesus os capacitaria para fa­ aconteceria com ele em Jerusalém. Jesus, a cada marco importante de zer o que lhes pedia (Mc 16:20).

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seu ministério, passa um tempo es­ pecial em oração (v. 18). Quando os apóstolos ministraram entre o povo ouviram o que era dito a respeito de Jesus, todavia Jesus não queria que os Doze adotassem a opinião do povo, mas que tivessem convicções pessoais. Ele queria que a confissão deles fosse uma experiência pessoal vinda do Pai (Mt 16:1 6-1 7). Após todos serem claros em sua confissão de fé (com exceção de Ju­ das — Jo 6:67-71), os Doze podiam aprender mais a respeito do sofrimen­ to e da morte vindouros de Cristo. Mateus relata que Pedro opôs-se ao plano (Mt 16:21-23), portanto Jesus explicou a ele e aos outros o sentido da cruz. Pedro era um homem salvo, mas sabia pouco sobre discipulado, sobre tomar a cruz e seguir Jesus. A salvação é a dádiva de Deus para nós porque Jesus morreu por nós na cruz. O discipulado é a nossa dádiva para ele à medida que tomamos a cruz, morremos para nós mesmos e segui­ mos o Senhor em tudo. No monte da transfiguração, os três apóstolos escolhidos aprende­ ram que o sofrimento leva à glória, uma mensagem que Pedro enfatiza em sua primeira epístola (1:6-8,11; 4:12— 5:10). Moisés representa a Lei, El ias, os profetas, e ambos en­ contram seu cumprimento em Jesus Cristo (Hb 1:1-3). No versículo 31, "partida" é a tradução da palavra grega exodus e refere-se ao minis­

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tério completo de nosso Senhor em Jerusalém: sua morte, ressurreição e ascensão. Da mesma forma como Moisés tirou os judeus da escravi­ dão do Egito, Jesus tira os crentes pecadores da prisão do pecado. Pedro queria transformar o even­ to em uma Festa dos Tabernáculos contínua, porém o Pai interrompeu-o a fim de lembrá-lo: "A ele ouvi". Essa foi a primeira de três interrupções que houve na vida de Pedro: aqui, o Pai interrompeu-o; o Filho o fez em Mateus 17:24-27; e o Espírito, em Atos 10:44-48. Com essa experiên­ cia, Pedro aprendeu a crer na Palavra imutável de Deus (2 Pe 1:16-21) e no reino glorioso que viria, apesar do que os homens pecadores possam fazer para impedir isso (2 Pe 3). III. Aprender a crer nele (9:37-43) Os nove apóstolos deixados ao pé do monte estavam com problemas, pois não conseguiram curar um ra­ paz possuído pelo demônio, trazido pelo pai ansioso. Além disso, alguns líderes religiosos discutiam com os apóstolos (Mc 9:14) e, provavel­ mente, os ridicularizavam por causa do esforço vão. Jesus dera o poder e a autoridade que os nove precisa­ vam para fazer isso (9:1-2), contudo algo acontecera. Mateus 17:19-21 apresenta a explicação para isso. Aparentemente, os nove apóstolos deixaram de orar e jejuar, e isso en­ fraqueceu a fé deles. A poderosa fé

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que exercitaram durante a viagem (v. 10) estava muito fraca para con­ firmar a promessa de vitória que Je­ sus lhes dera. Não podemos viver e servir fundamentados em vitórias passadas. Temos de estar sempre alertas e disciplinados, confiantes no trabalho do Senhor. IV. Aprender a amar (9:44-56) É estranha a forma como os Doze responderam a esse outro anúncio da cruz. Eles discutiram sobre quem entre eles era o maior, em vez de sentir-se humildes. Talvez o fracasso dos nove em expulsar o demônio e o privilégio dos três que foram ao topo do monte com Jesus criaram rivalidade entre eles. Pedro Tiago e João certamente gostariam de con­ tar aos nove o que viram no monte, contudo Jesus ordenara-lhes silên­ cio em relação ao assunto (Mt 17:9). Os Doze estavam andando pela carne (Cl 5:20) e pensando apenas neles mesmos. Se pretendiam servir ao Senhor com eficácia, tinham de aprender a amar uns aos outros. Eles também tinham de apren­ der a amar os outros que não fa­ ziam parte desse grupo especial (vv. 49-50). Jesus não tinha apenas os doze apóstolos, também tinha ou­ tros setenta homens que podia en­ viar a serviço (10:1-2). João pensou ser algo espiritual proibir o homem anônimo de servir; todavia, Jesus, de forma afetuosa, o repreendeu

por isso. Para uma situação paralela, veja Números 11:24-30, João 3:2630 e Filipenses 1:12-18. Por fim, eles tinham de aprender a amar os inimigos (vv. 51-56). Ha­ via séculos que judeus e samaritanos brigavam, porém Jesus não partici­ pou dessa disputa (veja Jo 4 e 8:4849; Lc 10:25-37). Chamamos João de "o apóstolo do amor", mas Jesus chamava a ele e ao irmão de "filhos do trovão" (Mc 3:17). Talvez a visão de Elias no monte os tenha incitado a querer fazer descer fogo do céu (2 Rs 1). Contudo, essa não é a forma de transformar um inimigo em amigo (Rm 12:17-21; Mt 5:10-12,38-48). V. Aprender a pôr Cristo em primei­ ro lugar (9:57-62) Esses três homens chamavam Jesus de "Senhor", porém não fizeram o que ele pediu que fizessem (6:46; Mt 7:21-27). O primeiro homem não pôde negar a si mesmo quando sou­ be da possibilidade de haver dificul­ dades. O segundo estava preocupa­ do com o funeral errado: ele deveria tomar sua cruz, morrer para si mes­ mo e obedecer à vontade de Deus. O terceiro homem voltou os olhos para a direção errada e não pôde se­ guir Cristo. Lucas 9:23 apresenta as condições para o discipulado, e es­ ses três homens não as satisfizeram. Eles enfatizavam o "eu" em primeiro lugar. Não é de admirar que haja tão poucos colaboradores!

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I. O maior privilégio (10:1-24) Os setenta "embaixadores" tinham o privilégio de servir ao Senhor e até de fazer milagres, contudo Je­ sus disse-lhes que o maior privilé­ gio seria ter seus nomes escritos nos céus (v. 20). Tudo que eles foram e fizeram brotou desse relacionamen­ to com Deus; isso era fundamental para tudo e ainda é. "Sem mim nada podeis fazer" Oo 15:5). Mateus 10 descreve o comissio­ namento dos Doze que podemos comparar com esse dos setenta. Jesus enviou os homens, aos pares, a 35 lu­ gares diferentes nos quais, mais tarde, ele mesmo esperava ministrar. Eles eram "preparadores de homens" e também pregadores das boas-novas. Nesse comissionamento, Jesus emprega imagens vividas e cativan­ tes. Os homens deviam ceifar em um campo já pronto para a colheita, mas negligenciado (v. 2). Eles também eram cordeiros entre lobos e men­ sageiros da paz de Deus (vv. 3,5-6). Acima de tudo, esses homens eram trabalhadores (vv. 2,7) e tinham um trabalho a fazer. O ministério deles

nas cidades poderia trazer-lhe bên­ ção ou julgamento; dependeria de como as pessoas iriam reagir. Esses 70 homens representavam o Senhor, portanto o tratamento dado a eles seria o mesmo dado ao Senhor se este estivesse ali (v. 16). Jesus conhecia a rejeição das cidades (vv. 13-16). Ele ministrara em Corazim, Betsaida e Cafarnaum, locais em que fizera coisas maravi­ lhosas e, mesmo assim, recusaramse a recebê-lo. Corazim era uma pequena cidade, localizada nas colinas a cerca de 3 quilômetros de Cafarnaum; Betsaida, moradia ori­ ginal de três dos doze apóstolos (Jo 1:44), também ficava perto de Ca­ farnaum e foi condenada por Jesus em duas ocasiões (Mt 11:21-23: Lc 10:13-15). É possível que Betsaida ("cidade do peixe") fosse um distrito especial de Cafarnaum onde os pes­ cadores viviam e trabalhavam. Os setenta retornaram jubilosos com a vitória que obtiveram, e Je­ sus viu a derrota do demônio nessas vitórias (v. 18; Jo 12:31-32; Is 14:411; Gn 3:15; Rm 16:20). Contudo, o privilégio de ter o nome registrado no céu é ainda melhor que essas vi­ tórias (Fp 4:3; Ap 20:12-15). No gre­ go, o verbo "escrito" está no tem­ po perfeito, o que quer dizer que o nome dos crentes estão escritos, e sempre estarão, nos céus. Se os setenta regozijaram-se com os privilégios do serviço e da

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salvação, Jesus exultou na soberania do Pai e no privilégio de submeterse a ele. Toda a divindade fazia par­ te desse regozijo: o Espírito (v. 21), o Filho e o Pai. Que privilégio ser um de seus "bebês" e conhecer seus segredos (1 Co 1:26-29)! II. A maior responsabilidade (10:25-37) Os rabis judeus, como alguns teólo­ gos e estudiosos da Bíblia de hoje, gostavam de debater pontos impor­ tantes e delicados da doutrina, e esse intérprete (estudiosos da lei do Antigo Testamento) queria ouvir o que Jesus tinha a dizer a respeito do assunto. Ficamos com a impressão de que o homem não buscava a ver­ dade, mas apenas queria envolver Jesus em um debate que ele espera­ va vencer. O intérprete mostrou-se evasivo quando o assunto se voltou para o enfrentamento honesto da verdade e a obediência a ela. Nossa maior responsabilidade é obedecer ao mandamento mais importante, o qual o intérprete cita com exatidão a partir de Levítico 19:18 e Deuteronômio 6:5. To­ davia, não podemos amar a Deus e ao nosso próximo com perfeição até termos o amor do Senhor em nosso coração (Rm 5:5; 1 Jo 4:19). Como podemos sequer esperar agradar a Deus se não conseguirmos guar­ dar o principal mandamento (Mc 12:28-34)? É muito importante sa­ ber que somos salvos pela fé, não

por guardar a Lei, mas, uma vez que a pessoa seja salva, pode depender do Espírito para ajudá-la a encher seu coração de amor. Jesus apresenta a parábola do bom samaritano em resposta à per­ gunta evasiva do intérprete. A ex­ pressão "Defina seus termos" é uma velha cilada dos intérpretes e debatedores. Jesus, em vez de envolver-se com termos abstratos, apresenta um caso concreto, e o intérprete enten­ deu o ponto. Não devemos "espi­ ritualizar" essa parábola e transfor­ má-la em uma alegoria da salvação. O ponto é apenas que seu próximo é qualquer pessoa que precise de ajuda, qualquer pessoa que você possa ajudar. O "herói" da história é o samaritano que cuidou do judeu, mas o sacerdote e o levita — traba­ lhadores religiosos profissionais — não são heróis de forma alguma. A pergunta a que devemos responder não é: "Quem é nosso próximo?", mas: "De quem eu posso ser o pró­ ximo?". III. A maior bênção (10:38-42) A família de Betânia era muito cara a Jesus (Jo 11:1-5), e o evangelho dá-nos três vislumbres de Maria, Marta e Lázaro (Lc 10:38-42; Jo 11; Jo 12:1-11). Todas as vezes que en­ contramos Maria nos evangelhos, ela está no mesmo lugar: aos pés de Jesus. A maioria dos rabis judeus não aceitaria uma mulher como dis­

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cípula; todavia, Jesus deliciava-se em ensinar a Palavra a Maria. Não era errado que Marta preparasse a refeição, pois as pessoas têm de co­ mer se quiserem viver, contudo era errado que ela ficasse tão preocupa­ da com o trabalho e com seus "en­ cargos" a ponto de ignorar seu con­ vidado e ser rude com a irmã. Ela

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estava agitada e ocupada em servir ao Senhor, porém perdia a maior e mais duradoura bênção. Maria es­ tava ocupada com Jesus; Marta es­ tava preocupada consigo mesma. O que fazemos com Cristo é muito mais importante do que o que faze­ mos por ele, pois a submissão leva à obediência e ao serviço.

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I. Poder em oração (11:1-13) O fato de que Jesus tinha de orar du­ rante seu ministério terreno é prova suficiente de que precisamos orar. Jesus orou em seu batismo (3:21), antes de encontrar os Doze (6:12), na transfiguração (9:28), antes de ser preso (22:40-44), na cruz (23:46) e em outras ocasiões (5:16; 9:18). Os Doze aprenderam logo a importân­ cia da oração. Provavelmente, deveríamos cha­ mar de "Oração dos Discípulos" aquela que chamamos de "Pai-Nosso", porque contém coisas que não se referem ao Senhor Jesus. E um "padrão de oração" que nos ajuda a organizar nossos motivos de oração a fim de que se harmonizem com a vontade de Deus. Observe que todos os pronomes que se referem aos cren­ tes estão no plural, pois essa é uma "oração para a família". Podemos orar sozinhos (Mt 6:6), mas não ora­ mos sozinhos, porque somos parte de "toda família" (Ef 3:14-15). Quando oramos, devemos pôr o interesse de Deus em primeiro lugar (v. 2), antes de apresentar nosso pedido (vv. 3-4).

A verdadeira oração fundamen­ ta-se em filiação, não em amizade. Isso não é uma parábola que ensi­ na "persistência em oração" (em­ bora esse aspecto seja importante), mas o desejo de Deus em cuidar dos seus. Se até uma pessoa can­ sada e teimosa, por fim, ajuda seu amigo, o amoroso Pai celestial (que nunca dorme) fará muito mais para atender às necessidades de seus fi­ lhos! Sim, nós devemos continuar pedindo, procurando e batendo à porta do Senhor, não para quebrar a resistência de Deus, mas a fim de revelar-lhe nossa grande preocu­ pação em que a vontade dele seja feita. Diz-se com acerto: "O obje­ tivo da oração não é conseguir que a vontade do homem seja feita no céu, mas que a de Deus seja feita na terra". Hoje, os crentes não precisam orar para pedir a dádiva do Espíri­ to, já que ele vive em cada filho de Deus, porém devemos orar a fim de receber as "coisas boas" do Espírito (Mt 7:11) que precisamos para edificar nosso caráter, para orientar nos­ sa conduta e para capacitar-nos para o serviço (Ef 1:15-23 e 3:14-21). II. Poder sobre Satanás (11:14-32) Os milagres, em si mesmos, não condenam as pessoas de pecado ou dá-lhes fé para a salvação (vv. 14-15). Ao ver o milagre, algumas pessoas se maravilharam, enquanto

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outras acusaram Jesus de ter alian­ ça com o demônio! "Baal-Zebube" significa "senhor das moscas" (2Rs 1:1-3), "Belzebu" significa "senhor da casa" e relaciona-se com os ver­ sículos 18-26. Jesus mostrou como seria ilógico Satanás lutar consigo mesmo. Satanás tem um reino (Ef 2:1-3; 6:1 Oss), e Jesus invadiu-o e conquistou-o Oo 12:31-33; Cl 2:15; 1 Jo 3:8). Os versículos 24-26 ilustram o perigo da neutralidade: a vida va­ zia representa mais uma oportuni­ dade para Satanás causar mais da­ nos. Embora a parábola aplique-se especificamente à nação de Israel, ao fim de sua idolatria, aplica-se também às pessoas de hoje que não sabem a diferença entre reforma e regeneração. Os líderes pediram um sinal a Jesus (v. 16; 1 Co 1:22), por isso ele advertiu-os de que a busca por um sinal era uma evidência da descren­ ça e da recusa em aceitar a evidên­ cia (vv. 29-32). O único sinal que ele daria a eles seria o de Jonas, ou seja, a morte, o sepultamento e a ressur­ reição. Se os gentios, como a rainha do Sul e os ninivitas, criam funda­ mentados na mensagem que Deus lhes dera, mais ainda os judeus, da época, que viram tudo que ele fez e ouviram sua mensagem deviam arrepender-se de seus pecados! O privilégio sempre traz responsabili­ dades, e a nação pecava diante de

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um jorro de luz. Nas sociedades chamadas "civilizadas", as pessoas perdidas enfrentarão um julgamen­ to muito maior que os "pagãos" ti­ veram nas sociedades primitivas. III. Poder pela pureza (11:33-54) A luz de Deus brilha neste mundo por intermédio das pessoas do Se­ nhor que vivem para ele (Fp 2:14-16; Mt 5:14-16). Devemos ter apenas uma visão de vida, não uma mente dividida (Mt 6:22-24; Tg 1:6-8). O "olhar único" traz mais e mais luz para a pessoa, todavia o “olhar di­ vidido" transforma a luz em trevas! Os fariseus tinham a "mente dividi­ da" (1 6:13-15), porém achavam que andavam "na luz". O exterior era limpo, contudo havia depravação e abominação no coração deles. No versículo 41, Jesus incita os fariseus a "antes, da[r] esmola" de tudo que tiverem e, assim, tudo o mais fica limpo. Com certeza, os seis "ais" do nosso Senhor contra os fariseus e os intérpretes (estudiosos da Lei mosaica) eram de angústia, não de raiva (veja Mt 23). Esses religiosos especializaram-se em insignificân­ cias e ignoravam o que era real­ mente importante. Eles amavam ser reconhecidos e honrados pelos homens, mas esqueceram a hon­ ra que vem apenas de Deus. Eles glorificavam o passado, contudo não ajudavam os necessitados à

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sua volta. Em vez disso, os líderes religiosos apenas tornavam o jugo mais pesado para as pessoas co­ muns. Jesus via esse tipo de hipo­ crisia como assassinato da verda­ deira justiça (2Cr 24:20-27) e sa­ bia que logo eles o crucificariam. Os líderes religiosos, ao rejeita­ rem Jesus, jogaram fora a chave que

abria a mensagem de suas Escrituras (Lc 24:44-48). Eles mesmos não só não entravam na vida, como tam­ bém impediam a entrada de outros. É muito ruim rejeitar a verdade e fi­ car perdido para sempre; no entan­ to, você, quando influencia outros a fazer a mesma coisa, é culpado pelo sangue deles.

Lu ca s 12 Jesus exorta seus discípulos a terem as prioridades certas na vida.

I. Temor a Deus (12:1 -12) Os líderes religiosos tentavam armar uma cilada para Jesus, a multidão o atropelava, mas ele não estava com medo do inimigo nem impressiona­ do com a multidão. Ele vivia para agradar apenas a Deus. Ele viu que os Doze estavam preocupados com os fariseus, por isso advertiu-os de temerem apenas a Deus, não aos homens. Se tememos a Deus, não precisamos temer ninguém nem mais nada (SI 112). Quando come­ çamos a temer as pessoas, corremos o risco de fazer concessões a fim de agradá-las e de proteger-nos, e isso leva à hipocrisia ("fingimento"). Jesus comparou a hipocrisia com o fermento: ele começa peque­ no, espalha-se e, no fim, infesta tudo. Os judeus reconheciam o fermento como um símbolo de impureza (Êx 12:15-20; veja 1 Co 5:6-8; Gl 5:9). Todavia, a hipocrisia está fadada ao fracasso porque, no fim, Deus reve­ lará todas as coisas (vv. 2-3), e o Se­ nhor é o juiz final e supremo. O temor ao homem ofende o Pai que cuida de nós (vv. 4-7), o Fi­

lho que morreu por nós (vv. 8-9), e o Espírito Santo que nos fortalece no Senhor (vv. 10-12). Devemos con­ fessar Cristo com coragem no poder do Espírito e deixar que os homens façam o que quiserem. Deus está no controle (At 4:23-31). O "blasfemar contra o Espírito Santo" (v. 10) é uma referência espe­ cífica à nação judaica que rejeitava a evidência fornecida por Jesus de quem ele era e o que deviam fazer. Eles rejeitaram Deus Pai, que enviou João Batista, quando recusaram o ministério deste, contudo ainda ha­ via o testemunho do Filho. Quando eles o rejeitaram, ele orou por eles (Lc 23:34). Eles ainda tinham o teste­ munho do Espírito (At 1:8). Quando eles rejeitaram o testemunho do Es­ pírito dado por intermédio da igreja (At 2— 7), eles pecaram contra o Es­ pírito Santo (At 7:51), e não restara mais nenhuma testemunha. II. Crer em Deus (12:13-34) Esse homem rico estava mais preo­ cupado em ganhar dinheiro que em ouvir a Palavra de Deus (veja 8:14). Ele queria que Jesus o aju­ dasse a resolver seu problema, mas não que o salvasse de sua avareza! Se Jesus tivesse feito uma divisão justa da propriedade, não teria resolvido o problema, pois "o cerne de todo problema está no coração". O versículo 15 apresen­ ta uma afirmativa que contradiz a

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filosofia do mundo, ilustrada pela parábola (vv. 1 6-21). O dinheiro nem sempre resol­ ve os problemas, pois para esse fa­ zendeiro trouxe novos problemas. Não é pecado ser rico, mas é peca­ do transformar a riqueza em deus (Cl 3:5). Observe como o fazendeiro enfatiza a si mesmo ("eu" e "meu"). A riqueza pode ser uma janela atra­ vés da qual vemos Deus (1 Tm 6:1 7) ou um espelho em que vemos ape­ nas a nós mesmos. Ele pode tornarnos generosos ou egoístas, depende de onde está nosso coração. O rico é propenso a se tornar avarento, e o pobre, a se preocupar. As duas coisas são pecado. Quan­ do substituímos a vida por coisas, deixamos de viver pela fé e de crêr em Deus. Toda a natureza confia em Deus para suprir suas necessidades, e nós devemos fazer o mesmo. A preo­ cupação apenas nos leva para baixo. A chave para uma vida despreocu­ pada é o coração totalmente voltado para Deus (v. 31; Mt 6:33). Essa é a "visão não-dividida" de 11:34-36. Como pertencemos a Deus, ele tem obrigação de cuidar de nós, por isso não precisamos nos preocupar. III. Servir a Deus (12:35-59) Viver para as posses materiais ceganos em relação ao futuro e impede que nos preparemos para o retorno do Senhor. Podemos ficar tão en­ volvidos com os bens deste mundo

que negligenciamos a eternidade. Devemos ser servos fiéis em nos­ sa espera e vigília pelo Noivo (vv. 35-40), como também no trabalho para o Mestre (vv. 41-48). Ele virá como um ladrão (v. 39; 1 Ts 5:2; Ap 16:15), portanto temos de estar preparados. Se decidirmos que o Senhor não voltará hoje, começamos a viver para nós mesmos (v. 45), e isso sig­ nifica julgamento quando ficarmos diante do Senhor (v. 46; 1 Jo 2:28). As expressões "castigá-lo-á" (v. 46) e "punido com muitos açoites" (vv. 47-48) não sugerem disciplina física no tribunal de Cristo, pois teremos o corpo glorificado. Elas são vividos lembretes de que Jesus lidará com os servos infiéis e não os recompen­ sará. Ter uma responsabilidade dada por Deus é uma coisa muito séria. Se achamos que servir a Cristo é algo difícil e que exige muito de nós, pense no que ele vivenciou (vv. 49-50)! Ele sentiu as ondas e vaga­ lhões do julgamento de Deus em seu batismo na cruz. Estamos na forna­ lha da aflição? Ele sentiu esse fogo antes de nós. Vivenciamos "guerra" na família por causa de nossa fé em Cristo? Ele sabe como é isso (8:1921; Mq 7:6; Jo 7:1-5). Estejamos atentos para que nada — nem a aparente demora de sua vinda (v. 45), nem a perseguição (vv. 51-53), nem a atitude descrente do mundo (vv. 54-59) — nos impeça

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de servir fielmente ao Senhor. Nosso mundo moderno entende a ciência, prevê tempestades e a chegada de co­ metas e leva o homem à lua, mas não sabe discernir "os sinais dos tempos". Como as pessoas da época de Noé, as

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pessoas hoje sentem a falsa segurança fundamentada na ignorância. O tem­ po de julgamento estava chegando para Israel, contudo ele desperdiçou a chance de paz que Deus lhe ofere­ cera (vv. 58-59; 19:41-44).

Lu cas

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Nosso Senhor trata de algumas ques­ tões importantes a caminho de Jeru­ salém (v. 22).

I. Há justiça neste mundo (13:1-9)? Pôncio Pilatos, o governador ro­ mano, não era conhecido por sua gentileza. Ele não se dava bem com os judeus e não hesitava em matar quem se metesse em seu caminho. Essa passagem relata um incidente que deve ter ocorrido quando os judeus protestavam porque Pilatos pegou o dinheiro do templo. O go­ vernador tinha um grande número de soldados armados no templo, disfarçados de civis, que mataram judeus desarmados. Onde estava Deus quando isso aconteceu? Por que ele permitia que seu povo fiel fosse morto sem mais nem menos? Jesus menciona que essas mor­ tes no templo eram apenas uma das muitas aparentes tragédias que ocorrem em nosso mundo. E a que­ da da torre de Siloé? Deus não po­ deria ter impedido esse acidente e ter poupado a vida de 18 pessoas? De acordo com Jesus, a verdadeira questão não é: "Por que os outros morrem?", mas: "Por que ainda es­ tou vivo?". Nos versículos 3 e 5, ele torna sua resposta muito pes­

soal e personaliza-a ainda mais na parábola. A nação judia era como a fi­ gueira estéril: tinha aparência ex­ terior de vida, mas não dava frutos. João Batista pôs o machado na raiz da árvore (3:9), e Jesus ministrou à nação por três anos, porém ainda não havia fruto. Deus poderia jul­ gar a nação de imediato, todavia ele deu-lhe mais tempo. Em 70 d.C., ele permitiu que as legiões romanas destruíssem Jerusalém e o templo. No entanto, também há uma aplicação pessoal nessa passagem: Deus espera que frutifiquemos para sua glória. Em vez de perguntarmos: "Por que os outros morrem?", de­ veríamos perguntar: "Existe algum benefício para Deus no fato de eu estar vivo?". II. Estamos realmente preocupados com as necessidades humanas (13:10-21)? Imagine a angústia da mulher que Satanás mantinha presa havia 18 anos! No entanto, ela comparecia fielmente à sinagoga e adorava ao Senhor. Ela, como Abraão, teve fé para crer que Deus podia fazer o impossível (v. 16; Rm 4:19-25). Je­ sus curou-a no sábado a fim de in­ cutir nas pessoas a verdade liberta­ dora que apenas ele podia dar. Os líderes religiosos judeus massacra­ vam tanto as pessoas com preceitos e os regulamentos que elas estavam

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curvadas pelo peso desse enorme fardo, da mesma forma que a mu­ lher por causa de seu problema. O chefe da sinagoga era hipócrita: ele salvaria um de seus animais, porém não ajudaria um ser humano feito à imagem do Senhor! III. Nossa salvação é pessoal ou te­ órica (13:22-30)? Mais uma vez, Jesus pega uma questão abstrata e a traz para a realidade concreta. A pergunta não é: "São poucos os que são salvos?", mas: "Você estará entre os salvos?". O verbo "esforçar-se" significa "agonizar como o atle­ ta". Isso não quer dizer que so­ mos salvos pelo trabalho árduo, porque somos salvos pela fé ao crer em Jesus Cristo. Antes, ele adverte-nos de evitar uma atitu­ de fácil, complacente e teórica em relação ao destino eterno da alma. Se não levarmos a salva­ ção a sério, podermos encontrar a porta fechada e alguém em nosso lugar no banquete! Os que pen­ sam que são os primeiros (como os fariseus) serão os últimos, ao passo que os humildes que pen­ sam que são os últimos (os peca­ dores) serão os primeiros. IV. Por que há tantas pessoas perdi­ das (13:31-35)? Como Jesus estava no território governado por Herodes Antipas,

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os fariseus pensavam que podiam amedrontá-lo, mas estavam muito enganados. Herodes, o Grande, pai de Herodes, matou as crian­ cinhas em Belém (Mt 2:16-18), e Herodes Antipas matou João Batis­ ta (9:7-9), portanto esse governan­ te era capaz de fazer a mesma coi­ sa com Jesus. Os fariseus queriam que Jesus fosse para a Judéia, onde tinham autoridade para lidar com ele, contudo Jesus conhecia a in­ tenção deles e continuou a seguir seu próprio plano. Jesus não estava com medo. Ele vivia de acordo com o calendá­ rio divino e sabia que não poderia morrer até que chegasse sua hora (Jo 2:4; 7:30; 8:20; 13:1; 17:1). "No terceiro dia" refere-se à res­ surreição de nosso Senhor quando se completaria sua obra redentora na terra. No versículo 33, observe o "santo sarcasmo" nas palavras de nosso Senhor e relacione-as com 11:47-51. A nação estava perdida porque desperdiçou as chances de ser salva (vv. 34-35). Jesus, durante seus anos de ministério público, deu muitas oportunidades às pessoas de crerem no evangelho, mas elas preferiram seguir seu próprio caminho. No en­ tanto, Deus é longânimo e gracio­ so e, um dia, trará salvação para a nação, e ela dará as boas-vindas ao Messias (Zc 12:10; 14:4ss; Mt 24:30-31).

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I. Cristo, o Convidado (14:1-14) Compartilhar refeições era algo im­ portante na vida dos judeus e tornouse uma parte importante da igreja viva (At 2:46). No Oriente, fazer as refei­ ções juntos é um símbolo de amizade e um sinal de compromisso uns com os outros. No entanto, quando Jesus foi convidado para uma refeição de sábado, viu algo que partiu seu cora­ ção e falou a respeito disso com eles. A. Eles ignoravam os necessitados (vv. 1-6) Esse homem hidrópico seria uma isca para pegar Jesus? Se era, que maneira horrível de tratá-lo! Jesus curou o homem e silenciou seus acusadores. Que lástima que ainda hoje as pessoas estejam mais preo­ cupadas em salvar animais que se­ res humanos! Mais uma vez, Jesus violou deliberadamente as tradições do sábado (4:31-39; 6:1-10; 13:1017; e veja Jo 5 e 9). B. Eles buscavam honra (vv. 7-11) Os assentos mais próximos do anfi­ trião eram os melhores, e os convi­

dados, à procura de reconhecimen­ to, tentavam ocupá-los. Se o lugar em que sentamos nos torna impor­ tante, então não somos nada impor­ tantes! O que somos é o que real­ mente conta. Provavelmente, Jesus tinha Provérbios 25:6-7 em mente quando falou essas palavras. O ver­ sículo 11 é um princípio fundamen­ tal das Escrituras (18:14; Mt 23:12; Tg 4:6,10; 1 Pe 5:5; Pv 3:34). C. E/es esperavam retribuição (vv. 12-14) A admoestação de Cristo ao anfitrião era: "Não costume convidar apenas aqueles que também podem convidá-lo". R. G. LeTourneau costuma­ va dizer: "Se damos apenas porque vale a pena, não vale a pena". Nos­ sos motivos têm de ser puros a fim de que nosso serviço honre a Deus e seja uma bênção para os outros (6:32-36). O companheirismo fun­ damentado em competições egoís­ tas não é, de forma alguma, o com­ panheirismo cristão. II. Jesus, o Anfitrião (14:15-24) Os judeus retratam seu reino futuro como um grande banquete em que os patriarcas são os convidados de honra (13:28-29; Is 25:6-9), e Jesus usou essa imagem para mostrar a importância de aceitarmos o convite de Deus para a "ceia da salvação". A salvação é uma celebração, não um funeral, pois tudo que precisa­

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mos já foi providenciado. Tudo que temos de fazer é aceitar o convite, comparecer e fartar-nos! Quando um anfitrião planejava um banquete, dizia aos convida­ dos o dia do banquete, mas não o horário. Ele tinha de saber quantas pessoas compareceriam a fim de providenciar carne e alimento sufi­ ciente para todos. Perto da hora do banquete, os servos contavam o nú­ mero de convidados. Lembre-se, os convidados dessa história já tinham concordado em ir ao banquete, mas não cumpriram sua promessa. A ati­ tude e as desculpas deles eram uma terrível quebra de etiqueta e também um insulto ao anfitrião. Todos os três convidados apresentam desculpas fracas. No Oriente, as aquisições de propriedades são demoradas e com­ plicadas, e como ele poderia exami­ nar a propriedade no escuro? Além disso, qualquer pessoa que compre dez bois sem testá-los antes é um tolo. Por fim, o evento realmente não dizia respeito à esposa do ter­ ceiro homem, pois não era comum convidar mulheres para festas públi­ cas. Era apenas uma desculpa! O anfitrião tem duas reações: ele não permite que os convidados que inventam "desculpas" atrapa­ lhem seus planos e chama outros para ocupar o lugar deles no ban­ quete. Deus quer sua casa cheia, e, se os convidados não comparecem, ele chama outros.

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III. Jesus, o Mestre (14:25-35) É importante observar o contraste entre os versículos 23 e 25. No que se refere à salvação, Deus quer que todos venham. No entanto, em rela­ ção à disciplina, ele quer apenas os que pagarão o preço. Jesus não se impressionava com a grande mul­ tidão que o seguia, pois conhecia o coração dessas pessoas. Ele esta­ va fora de Jerusalém a caminho da cruz, e a multidão não estava prepa­ rada para isso. É fácil ficar na mul­ tidão, mas é difícil carregar a cruz. Depois que "entra[mosj" e encon­ tramos a salvação (v. 23), temos de ir a ele e tomar nossa cruz iv. 26) e, depois, ir "após" ele em obediência à sua vontade (v. 27). Jesus é o An­ fitrião na "ceia da salvação'', mas é o nosso Mestre em nosso caminhar cristão de fé. O construtor (vv. 28-30' e o rei (vv. 31-33) representam o Senhor Jesus, não o crente. Jesus está cons­ truindo sua igreja e precisa utilizar os melhores materiais. Ele está em uma batalha e precisa dos melhores soldados. Somos o tipo de pessoa que ele pode usar na construção e na batalha? Se não formos discípu­ los fiéis, ele não pode usar-nos para realizar sua obra. Observe a repe­ tição da frase "Não pode ser meu discípulo" (vv. 26,27,33). Não há "não posso" para a ceia da salva­ ção, exceto: "Não posso ir" (v. 20), o que, na verdade, significa: "Re­

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cuso-me a ir". No entanto, no que diz respeito ao discipulado, Deus estabelece as exigências e espera que as satisfaçamos. Ele procura

os que são sal, no que diz respeito ao caráter (Mt 5:13), os que o aju­ darão a influenciar o mundo caído (vv. 34-35).

L u cas 15 Esse capítulo apresenta parábolas que Jesus usou como resposta às crí­ ticas dos escribas e dos fariseus por ter recebido e até compartilhado uma refeição com pecadores. Esses "pecadores" eram judeus que por não obedecerem à Lei ou às tradi­ ções dos anciãos eram "proscritos" de Israel. Jesus já deixara claro que viera para salvar os pecadores, não pessoas legalistas como os escribas e os fariseus (5:27-32; 14:21-24). Jesus via quem esses "pecadores" eram de verdade: ovelhas perdi­ das que precisavam de um Pastor, moedas perdidas que tinham valor e precisavam ser postas em circula­ ção, filhos perdidos que precisavam ter comunhão com o Pai. I. Busca (15:1-10) O pastor é responsável pelas ove­ lhas, e ele deve ser responsabili­ zado se alguma delas se perder ou morrer. As ovelhas perdem-se por causa de sua estupidez e tolice, pois perambulam e não vêem o pe­ rigo que correm. Jesus "veio buscar e salvar o perdido" (19:10). Note a ênfase na alegria: o pastor sente júbilo, os vizinhos se alegram, e o céu jubila-se. O colar de dez moedas era uma faixa de cabeça que as mu­ lheres usavam a fim de mostrar que eram casadas. A perda de

uma das moedas estragava o co­ lar, além de ser motivo de vergo­ nha e embaraço para a mulher. Os pecadores, como a moeda, têm a estampa da imagem de Deus e são valiosos (20:24-25), todavia estão perdidos e "fora de circulação". Os pecadores podem ser úteis e servir ao Senhor de novo quando são encontrados. Mais uma vez, a família regozija-se com a recupe­ ração do perdido. II. Espera e boas-vindas (15:11-24) É importante o fato de o pai ficar em casa à espera da volta do filho, em vez de sair à sua procura. O pai cor­ re ao encontro do filho, quando este retorna. Alguns pecadores, como a ovelha perdida, desviam-se por causa de sua tolice, e outros, como as moedas, perdem-se em conse­ qüência do descuido alheio. Toda­ via, o pai tem de esperar até què o filho fique alquebrado e se torne submisso, pois ele se perdeu por causa de sua própria obstinação. O filho reivindicaraherança an­ tes do tempo é o mesmo que desejar a morte do pai. Isso deve ter partido o coração do pai, mas ele deu ao filho a parte que lhe cabia em seus bens! Da mesma forma. Deus repar­ tiu suas riquezas com um mundo de pecadores perdidos, e eles têm-nas desperdiçado (At 14:15-1 7; 17:2428). O filho readquiriu o bom senso não por causa da má qualidade de

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Lucas 15

sua vida, mas pela bondade do pai (v. 1 7; Rm 2:4). No Oriente, era incomum uma pessoa idosa correr, todavia o pai corre impelido pela compaixão que sente pelo rapaz. Além disso, o ra­ paz poderia ser apedrejado, pois trouxe desgraça para sua família e sua vila (Dt 21:18-21). Assim, eles atingiriam o pai se jogassem alguma pedra! A melhor roupa era a de festa do pai, a mais cara; as sandálias in­ dicavam que o filho não era um ser­ vo (apesar de seu pedido); e o anel provava sua filiação. Mais uma vez, há alegria na volta do perdido! III. Conciliação (15:25-32) Nessa parábola, o filho mais velho é a chave da história, apesar de ser a pessoa esquecida. Ele representa os escribas e fariseus, os líderes re­ ligiosos, já que o filho pródigo sim­ boliza os "publicanos e pecadores". Há pecados tanto do espírito como da carne (2 Co 7:1). Os líderes reli­ giosos podem não ser culpados dos pecados grosseiros cometidos pelo irmão mais moço, mas mesmo as­ sim eram culpados, pois tinham um espírito crítico, desamoroso, orgu­ lhoso e relutante em perdoar, mes­

mo que não tenham feito tudo que o filho mais moço fez. A propriedade pertencia ao fi­ lho mais velho, pois o mais moço já recebera sua parte na herança, e o pai administrava-a e ficava com os lucros. O filho mais velho não quer que o irmão volte para casa, e não foi ao seu encontro, pois, se o mais moço voltasse, isso traria ainda mais confusão para a herança. Agora, descobrimos que o fi­ lho mais velho tem um "desejo se­ creto", o sonho de dar uma grande festa para os amigos. Ele sente raiva do irmão por ter voltado, e do pai por dar as boas-vindas ao irmão e perdoá-lo. Ele, como os escribas e os fariseus, não participa da alegria e da confraternização dos que são perdoados. O filho mais velho humilha o pai e o irmão ao ficar fora da casa. O pai prefere sair e conciliar-se com ele, em vez de ordenar que entre. Jesus fez isso com os líderes judeus, mas eles não se deixaram persuadir. Eles pensavam que estavam salvos por causa de sua conduta exemplar, no entanto não comungavam com o Pai e precisavam se arrepender e pedir perdão.

L u cas 1 6

ro, riquezas) é o mínimo, m a s as

Nesse capítulo, Jesus continua com o assunto da riqueza que a parábo­ la dos dois filhos trouxe à tona. Os judeus pensavam que a riqueza era um sinal de salvação e do favor de Deus (Mc 10:17-27), mas Jesus en­ sinou que ela pode levar à conde­ nação. Esse capítulo apresenta três perigos que devemos evitar.

riquezas eternas são "o máximo". Deus, se usarmos as riquezas dele de acordo com a sua vontade, nos dará riquezas verdadeiras que serão nossas. Jesus não considera que há "um grande abismo" entre o material e o espiritual, já que uma das coisas mais espirituais que podemos fazer é usar as coisas materiais para a glória de Deus na conquista do perdido.

I. O desperdício da riqueza (16:1-12) Esse administrador, como o filho pródigo (gastador), esbanja os bens de seu senhor, da mesma forma que muitas pessoas fazem hoje. Tudo que possuímos veio do Senhor e deve ser usado para o bem dos outros e a glória de Deus. Um dia, teremos de prestar contas do que fizemos com o que o Senhor compartilhou conosco, pois não somos proprietá­ rios de nada, apenas administramos as posses dele. Jesus elogia o administrador por fazer bom uso da oportunidade que lhe foi dada, não por enganar o seu senhor. As pessoas deste mundo são muito melhores em buscar oportu­ nidades e lucrar com elas que os filhos de Deus (Ef 5:15-17). Duran­ te nossa breve vida, temos chance de usar nossa riqueza a fim de fazer amigos para Deus, com os quais nos encontraremos no céu. A fidelidade é fundamental (vv. 10-12). O iníquo Mamom (dinhei­

II. O desejo de riqueza (16:13-18) Os fariseus eram piedosos exterior­ mente e cheios de cobiça em seu in­ terior (Mt 23:14; Tt 1:11>. Eles riram de Jesus e de seus ensinamentos, pois acreditavam que a riqueza era um sinal da bênção de Deus. Eles não eram diferentes dos "pregado­ res de sucesso" de hoje que equipa­ ram a felicidade e a santidade com a prosperidade. Eles tentavam fazer o impossível: servir a dois senhorès — a Deus e ao dinheiro. Não pode haver concessões — ou servimos ao Senhor ou às riquezas «Mt 6:24). Deus vê o sucesso material, bem como o poder e o prestígio que o acompanham, como abominação (Pv 10:2-3), mas os homens admiram muito essas coisas. Não é pecado ser rico, pois homens devotos como Davi e Abraão eram ricos, nem é pe­ cado usufruir a riqueza (1 Tm 6:1 7), mas é pecado ter a atitude mundana em relação à riqueza e não usá-la para a glória do Senhor.

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Lacas 16

O problema dos fariseus é que, em vez de "se esforça[r] por entrar" no reino (v. 16), eles seguem a mul­ tidão. Eles não estão dispostos a pa­ gar o preço de seguir o Senhor. No afã de obedecer à Lei ao pé da letra, eles ignoravam o cerne de sentido, que dizia respeito a nosso íntimo, conforme Jesus ensinou. III. A adoração da riqueza (16:19-31) Lucas não diz que essa narrativa é uma parábola. Talvez seja um fato real. O homem rico usava a fortuna apenas para agradar a si mesmo e manter seu estilo de vida extrava­ gante. Ele não a usava para cuidar do pobre e do necessitado, nem mesmo do mendigo que pedia es­ mola à porta de sua casa. Na ver­ dade, Lázaro testemunhou para o rico (vv. 27-28); no entanto, este, em sua falsa segurança, não se ar­ rependeu. Para ele, a morte parecia estar muito distante.

Tudo muda com a morte: o rico ficou pobre e atormentado, e o po­ bre estava rico e no paraíso! Lembrese que a diferença entre a situação deles era resultado da fé. O rico não foi para o lugar de punição (Hades) apenas porque era rico, e o pobre não foi para o paraíso só porque era pobre. O pobre era um crente, e o rico, um descrente. A situação deles não apenas se invertera, mas era de­ finitiva e imutável. Que declaração de culpa dos en­ tes queridos que pessoas que estão no Hades peçam que alguém testemunhe para eles! As pessoas não podem ser persuadidas a crer em Cristo nem ser forçadas a isso ou atemorizadas para fazer isso (v. 31; 2 Co 5:11; At 18:4). Talvez as pessoas de Deus fossem mais arrojadas em seu testemunho se passassem um segundo no inferno. Na verdade, essa é a solene prestação de contas que os crentes e os descren­ tes precisam ter no coração.

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I. O imperdoável (17:1-6) A palavra "ofensa" significa "motivo de tropeço". A palavra grega para isso corresponde à nossa "escânda­ lo" e, originariamente, refere-se à vara que solta a armadilha, ou laço. Essas coisas acontecem porque há pecado no mundo, mas não pode­ mos ser a causa delas. É melhor pres­ tarmos atenção à severa advertência do Senhor no versículo 2 antes de fazermos alguém pecar. Jesus, quan­ do fala "destes pequeninos", referese aos novos convertidos (como os publicanos e pecadores de 15:1) e às criancinhas (Mt 18:1-7). Também devemos ter cuidado para não pecar contra nossos irmãos em Cristo, os mais maduros na fé. A igreja é uma família de fé, e ministra­ mos uns aos outros ao admitir nossos pecados, ao pedir perdão e ao per­ doar (Ef 4:32; Mt 5:43-48 e 18:21 ss). É improvável que um crente cometa sete vezes em um dia o mesmo pe­ cado, todavia devemos estar prontos a perdoá-lo quantas vezes forem ne­ cessárias. O perdão deve ser um há­ bito, não uma batalha.

Esperaríamos que os discípulos pedissem: "Aumenta nosso amor!". Contudo, o perdão vem da fé na Pala­ vra do Senhor e da certeza de que ele fará o melhor para todos os envolvi­ dos, se fizermos o que ele quer. De­ vemos obedecer à Fàlavra do Senhor e crer em Romanos 8:28, por mais doloroso que seja, às vezes, perdoar alguém que pecou contra nós. Nada é impossível se sua fé é como a se­ mente viva e em desenvolvimento. II. O inútil (17:7-10) Jesus sabia como equilibrar uma verdade com outra a fim de que seus discípulos não chegassem a ex­ tremos. A fé milagrosa, do versícu­ lo 6, deve ser balanceada com o fiel "serviço comum" de todos os dias que talvez não seja tão estimulan­ te. Ele descreve um servo que ara, cuida do gado e até cozinha! Ele desempenha cada tarefa fielmente a fim de agradar seu senhor. Con­ tudo, ainda somos apenas "servos inúteis", mesmo quando fazemos todo o nosso trabalho. A palavra tra­ duzida por "inúteis" significa "sem necessidade", isto é, ninguém lhe deve nada. Mesmo as recompensas que ganhamos do Senhor são graça pura! Ele não nos "deve" nada, pois fizemos apenas nossa obrigação. III. O ingrato (17:11-19) Jesus ainda estava a caminho de Je­ rusalém (9:51 ;13:22,33), e sua jor-

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nada levou-o até Samaria e Galiléia, onde encontrou dez leprosos. Esses banidos viviam e trabalhavam jun­ tos, porque foram rejeitados pela sociedade. Eles reconheceram Je­ sus, pois, de imediato, suplicaram por misericórdia. Ele ordenou que fossem até o sacerdote (Lv 13— 14), e todos foram purificados quando obedeceram à ordem dele. Apenas um deles ficou agra­ decido a ponto de antes ir até Je­ sus e agradecer-lhe por sua mise­ ricordiosa dádiva de cura. (Veja SI 107:8,1 5,21 e 31). No entanto, o mais espantoso é que esse homem era samaritano! Imagine um samaritano agradecendo a um judeu! Todavia, esse homem recebeu uma dádiva ainda maior por fazer isso: foi salvo de seus pecados: "Levanta-te e vai; a tua fé te salvou" (veja 7:50). A bênção de vida eterna dura para sempre, enquanto a cura física, embora seja uma grande bênção, termina com a morte. IV. O despreparado (17:20-37) Na época de Jesus, os judeus vi­ viam com a expectativa da vinda do Messias, da mesma forma que hoje muitas pessoas se entusias­ mam com profecias e previsões de eventos futuros. A palavra grega para "observação" significa "ficar à espera, vigiar". Jesus nos alerta con­ tra não gastarmos nosso tempo em especulações a respeito do futuro e

em tentativas de prever o que Deus fará. Os judeus aguardavam a vinda de seu Rei, e ele estava lá, no meio deles! Podemos perder as oportuni­ dades do presente ao nos concen­ trarmos muito no futuro. Estar pronto para o retorno de Cristo a qualquer momento é o que realmente importa, não mapear o futuro. Isso significa não dar atenção aos sensacionalistas e às pessoas que afirmam conhecer todos os "se­ gredos" (v. 23). Jesus compara os últimos dias aos "dias de Noé" (vv. 26-27) e aos "dias de Ló" (vv. 2833). Os dois viveram em épocas de grandes julgamentos: o dilúvio (Gn 6— 8) e a destruição de Sodoma (Gn 19). Noé alertou as pessoas de seu tempo sobre a vinda do dilúvio (2 Pe 2:5), e os anjos avisaram Ló e sua família de que a destruição esta­ va a caminho; no entanto, os avisos não surtiram efeito. Apenas Noé e a família (oito pessoas) foram salvos, e apenas Ló e as duas filhas solteiras escaparam de Sodoma. Como será o mundo pouco antes do julgamento final e da vin­ da do Senhor? Ele estará "ocupado como sempre" e pouco preocupado com os avisos enviados por Deus. As pessoas comem, bebem, compa­ recem a casamentos, exercem suas atividades, e, assim, o julgamento as pega despreparadas. Nos dias de Noé, havia muita violência (Gn 6:11,13), e nos de Ló, os homens

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entregaram-se à luxúria antinatural (Gn 19:4-11). Vemos essas duas ca­ racterísticas em nossa época. Os versículos 30-37 não se re­ ferem ao arrebatamento da igreja (1 Ts 4:13-18), mas ao retorno de Cristo à terra a fim de estabelecer seu reino de justiça (Ap 19:11 ss; Mt 24:15-20; Mc 13:14-18). Sem dúvi­ da, não haverá tempo de pegar al­ guma coisa em casa quando, em um piscar de olhos, Cristo vier para sua igreja (1 Co 15:51-52)! Nos versí­ culos 34-36, o verbo "tomado" não significa "levado para o céu", mas

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"levado para julgamento". Os que forem deixados entrarão no reino. Jesus, no fim desta era, vê a sociedade humana como um cor­ po pútrido, um convite aos abutres (v. 37), e isso nos faz lembrar da última batalha antes de Jesus esta­ belecer seu reino, conforme relata­ da em Apocalipse 19:1 7-19. Nós, os crentes de sua igreja, devemos obedecer ao versículo 33 e tentar levar uma vida santa por causa do Senhor (Mt 10:39; Jo 12:25). Essa é a única forma de estar preparado para a vinda dele.

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I. A mulher que não desistia (18:1 -8) É fácil desfalecer quando a socieda­ de pútrida em que vivemos (17:37) envenena o ar! No entanto, a ora­ ção põe-nos em contato com o oxi­ gênio puro do céu, e conseguimos seguir em frente. Nessa parábola sobre a oração, Jesus contrasta (não compara) o juiz egoísta com seu Pai celestial. Naquela época, as viúvas pobres que não tinham recursos para subornar as autoridades res­ ponsáveis pelo caso tinham muita dificuldade de conseguir justiça. No entanto, essa viúva não desistiria até que o juiz lhe fizesse justiça. Agora, se até um juiz egoísta, por fim, atende às necessidades de uma pobre viúva, o amoroso Pai celestial satisfaz muito mais a necessidade de seus filhos quando clamam a ele! Essa parábola não sugere que "incomodemos" Deus até ele agir, mas que não precisa­ mos "importuná-lo" porque está pronto e disposto a responder a nossas orações. (Para um argumen­ to semelhante, veja 11:5-10.) A vi­ úva não tinha advogado, mas nós

temos, no céu, o Sumo Sacerdote no trono do Senhor. Ela não tinha promessas, no entanto nós temos uma Bíblia cheia de promessas que podemos reivindicar. Ela era estran­ geira, nós somos filhos de Deus! A oração é um privilégio! II. O pecador justificado (18:9-17) Mais uma vez, temos um estudo de contrastes. O fariseu falou consigo mesmo e a respeito de si mesmo; o publicano orou a Deus e foi ouvido. O fariseu enxergava o pecado dos outros, mas não os próprios peca­ dos (7:36-50), enquanto o publica­ no concentrava-se em suas necessi­ dades e admitia-as abertamente. O fariseu gabava-se; o publicano ora­ va. O fariseu saiu um homem pior do que quando chegou; todavia, o publicano foi para casa perdoado. Justificado significa "declarado justo". É um termo legal que signi­ fica que se destruíram todas as evi­ dências e não há registro algum de que já pecamos. Significa também que Deus não mantém mais um re­ gistro de nossos pecados (SI 32:1-4; Rm 4). Em vez disso, ele nos credita a justiça de Cristo (2 Co 5:21). Tudo isso nos é concedido pela miseri­ córdia do Senhor (Lc 18:13), não por mérito do homem. Somos justi­ ficados pela fé (Rm 5:1 -5). As criancinhas que Jesus acolhe e abençoa (vv. 15-17) contrastam com o orgulhoso fariseu. Nessa pa-

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rábola, Jesus repreende com ternura os discípulos, pois demonstram um pouco do espírito de orgulho do fari­ seu. Entretanto, o publicano, em sua humildade e fé, é como uma crian­ ça e ele entra no reino de Deus. III. O homem jovem que vai embora triste (18:18-34) Quando combinamos os relatos de Mateus, de Marcos e de Lucas, to­ mamos conhecimento de que esse homem era jovem, rico e de posi­ ção, provavelmente de alguma sina­ goga. Era incomum que um homem jovem tivesse essa posição, portan­ to ele deve ter tido uma juventude exemplar. Todavia, ele queria a sal­ vação nos termos dele, não nos do Senhor; e Jesus não pôde aceitá-lo. Ninguém é salvo por guardar a Lei (Gl 2:21 e 3:21-24; Rm 3:20) ou por se tornar pobre e generoso. Essa foi a forma que nosso Senhor utilizou para fazê-lo enfrentar seu pecado de avareza. É verdade que, no exterior, o homem obedeceu às leis judaicas que Jesus enumera no versículo 20, mas ele esqueceu-se do "não cobiçarás" (Êx 20:17; e veja Cl 3:5 e Rm 7:7-8). Quebramos todos os manda­ mentos se cobiçamos! As palavras de nosso Senhor chocaram os Doze, pois, como a maioria dos judeus, eles pensavam que a riqueza fosse uma evidência do favor de Deus. Confiar na rique­ za condena a alma, não o fato de

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possuí-la. Abraão foi um homem muito rico e salvou-se pela fé no Se­ nhor, não por causa de seu dinheiro (Gn 15:6). O desejo de adquirir ri­ queza e a confiança nela impedem o crescimento da Palavra do Senhor no coração (Mt 13:22), fazem-nos esquecer de Deus (Dt 8:13-14) e cair em muitos tipos de tentações e pecados (1 Tm 6:9-10). Os versículos 28-30 podem ser conectados a Mateus 19:27— 20:16. Havia um pouco de ostentação e tal­ vez algum orgulho na afirmação de Pedro? Jesus apresentou a parábola de Mateus 20:1 -16 quando viu essa atitude perigosa no coração de Pe­ dro ("O que ganharemos com isso?", e não: "O que podemos dar?") a fim de adverti-lo e ao restante dos Doze. Ele prometeu-lhes bênçãos nesta vida e na futura e também os lembrou de sua morte iminente em Jerusalém (vv. 31-34). Se o Senhor deles tinha de sofrer para entrar em sua glória, eles também tinham de sofrer. IV. O homem que seguiu Jesus (18:35-43) Ainda a caminho de Jerusalém, Jesus deixou a antiga cidade de Jerusalém, agora em ruínas, e aproximou-se de uma cidade construída por Hero­ des, o Grande, em que encontrou dois cegos (Mt 20:30); o chamado Bartimeu era o mais falante. Será que Bartimeu conseguiu perceber

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que a multidão que caminhava com Jesus era diferente dos outros grupos de peregrinos que passavam por ali? Sem dúvida, as pessoas que anda­ vam com Jesus deviam ser tão dife­ rentes que atraíam os outros. O cego, como o publicano, cla­ mou por misericórdia (vv. 13,39) e não desanimou, apesar da oposição da multidão. Jesus sempre pára quan­ do um coração necessitado chama

por ele. Os cegos não conseguiam chegar até o Mestre, mas algumas pessoas os ajudaram. No mesmo ins­ tante, Jesus curou-os. Os dois segui­ ram Jesus e testemunhavam em voz alta o que ele fizera por eles. Em Lucas 1:46-55, leia o cânti­ co de louvor de Maria e veja como diversas declarações do cântico aplicam-se às pessoas que vemos nesse capítulo.

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I. Jesus veio para trazer salvação (19:1-10) Zaqueu (o justo), o "maioral dos publicanos", supervisionava os ho­ mens que coletavam impostos e, obviamente, recebia sua parte do di­ nheiro. Não é de admirar que fosse rico! Quando Jesus e seus seguido­ res passaram por Jericó a caminho de Jerusalém, Zaqueu "procurava ver" Jesus, no entanto sua baixa es­ tatura dificultava muito essa tarefa. Zaqueu, em seu anseio, fez duas coisas impróprias a uma pessoa de sua posição: ele correu (no Oriente, os homens não corriam) e subiu em uma árvore! Contudo, sua curiosi­ dade pueril levou-o à conversão! Foi Jesus quem quis ver Zaqueu. Jesus parou, olhou para cima, disse para Zaqueu descer e convidá-lo à sua casa. Zaqueu tinha procurado; todavia, agora, ele fora encontrado! Ele recebeu Jesus com alegria Oo 1:11-13) e exibia todas as evidên­ cias de que vivenciava uma vida nova em seu coração. A salvação entrou na casa de Zaqueu porque

este tinha o mesmo tipo de fé salva­ dora de Abraão (Rm 4:12). Que contraste entre a atitude de nosso Senhor e a da multidão em re­ lação a Zaqueu (v. 7). Jesus veio para buscar e salvar o perdido, enquanto ela apenas ficava por ali e criticava (veja 15:1-2). O versículo 10 é um versículo-chave do relato de Lucas, pois descreve o compassivo Filho do FJomem, o Salvador do perdido (1:47,71; 2:11; 7:50; 9:56; 18:42). O que aconteceu com Zaqueu pode acontecer com qualquer pessoa que creia no Senhor Jesus Cristo. II. Jesus veio para trazer recompensas (19:11-27) O período de Páscoa causava muita agitação aos judeus à medida que se lembravam de sua grande vitória no êxodo e, depois, meditavam a res­ peito de sua condição de vassalos de Roma. Talvez o Messias viesse esse ano! Talvez essa parábola baseie-se na história. Vinte e dois anos antes, Arquelau, filho de Herodes, o Gran­ de, foi a Roma pedir a César Augusto por seu reino, e alguns judeus envia­ ram uma delegação a fim de protestar contra a designação de Arquelau. Não devemos confundir a pa­ rábola das minas com a dos talentos (Mt 25:14-30). Os talentos represen­ tam as chances de usar nossas habi­ lidades, e, como temos habilidades distintas uns dos outros, recebemos oportunidades diferentes. No en­

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tanto, nessa parábola cada servo recebeu uma mina (três meses de salário), que representa o "depósito do evangelho" dado a cada crente (1 Tm 1:11; 6:20; 2 Co 4:7). Deus quer que multipliquemos sua men­ sagem a fim de que todo o mundo a ouça (1 Ts 1:8; 2 Ts 3:1). Jesus, quando retornar, recom­ pensará o servo fiel (vv. 15-19), lida­ rá com os servos infiéis (vv. 20-26) e julgará seus inimigos (v. 27). O servo infiel não tem desculpa, pois o medo o paralisou, em vez de mobilizá-lo para o serviço. No tribunal de Cristo, o Senhor fará o "balanço de nossas contas" e nos dará exatamente o que merecemos. Devemos ocupar-nos (fazer negócios) até sua vinda. III. Jesus veio trazer paz (19:28-44) Provavelmente, os donos dos ani­ mais eram discípulos do Senhor, e o plano foi arquitetado em segredo para que os líderes judeus não inter­ ferissem. Jesus cumpriu Zacarias 9:9 quando entrou em Jerusalém mon­ tado em um jumentinho e decla­ rou-se Rei dos judeus. Todavia, ele também acirrou a preocupação dos líderes religiosos e, assim, forçou-os a agir (Jo 12:19). Eles queriam pren­ dê-lo depois da Páscoa (Mt 26:3-5), contudo o Senhor ordenara que seu Filho morresse, na Páscoa, como o Cordeiro de Deus (Jo 1:29). Havia três grupos especiais naquela multidão pascal: os nati­

vos da Judéia que desconfiavam de Jesus, os galileus que o seguiam, e os visitantes de fora da Judéia que não o conheciam (Mt 21:10-11). Na multidão da Judéia, havia pes­ soas que o viram ressuscitar Láza­ ro (Jo 12:1 7-1 8). Não é verdadeira a afirmação de que a mesma mul­ tidão que, no Domingo de Ramos, gritou: "Hosana!", gritou na Sexta-feira da Paixão: "Crucifica-o!". Foram principalmente os judeus de Jerusalém, persuadidos pelos sacerdotes, que pediram o sangue dele (Mt 27:20). Jesus veio para trazer paz (2:14), porém o povo rejeitou-o e declarou guerra (12:49-51). Des­ perdiçaram a oportunidade que tiveram! Há paz no céu por causa da obra de Cristo na cruz (19:38), e há paz com Deus para os que crêem no Salvador (7:50; 8:48; Rm 5:1), mas não há paz na terra. Je­ sus chorou pela cidade ao pensar no terrível julgamento que cairia sobre seu povo. IV. Jesus veio trazer purificação (19:45-48) A justiça e a paz sempre andam juntas no esquema de Deus (SI 85:10; Is 32:17; Hb 7:1-2; Tg 3:1 7). A nação era perversa porque sua adoração fora corrompida. O tem­ plo sagrado tornara-se um "merca­ do religioso" em que a família do sumo sacerdote ganhava dinheiro

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dos judeus de fora que tinham de comprar animais para o sacrifí­ cio e de trocar dinheiro. Jesus cita Isaías 56:7 e Jeremias 7:11 como suporte para sua purificação do

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templo. Esse ato público, da mes­ ma forma que a entrada triunfal em Jerusalém, acirrou o ódio dos líde­ res religiosos, que decidiram agir o mais rápido possível.

Embora os líderes religiosos quises­ sem prender e condenar Jesus, eles não sabiam como ser bem-sucedi­ dos nessa tarefa durante a Páscoa. Durante a celebração, a popula­ ção de Jerusalém quase triplicava, e Jesus era popular. Eles tinham de apresentar evidências boas o bastan­ te para condená-lo, pois a situação era instável. No fim, Judas resolveu o problema deles; no entanto, nesse meio tempo, vários grupos religio­ sos e políticos de Jerusalém tenta­ ram conseguir evidências contra ele. Esse capítulo relata como Jesus lidou com esses líderes religiosos hipócritas.

de Jesus? Eles teriam aceitado Jesus se tivessem aceitado João. Jesus apresenta uma parábola (vv. 9-18) fundamentada em Isaías 5:1-7 e Salmos 80, portanto eles sabiam a respeito do que ele falava. Durante séculos, Israel foi culpado de maltratar e, até mesmo, matar os mensageiros de Deus, e eles trata­ vam o Filho do Senhor da mesma maneira. Jesus cita Salmos 118:22 a fim de mostrar-lhes como eram ignorantes a respeito da Palavra do Senhor. Eles eram os "especialistas em religião" da nação, mas não sou­ beram identificar que seu Messias já viera! (Veja At 4:11 e 1 Pe 2:7-8.) O versículo 18 refere-se a Daniel 2:3435 e 44.

I. Ele defendeu sua autoridade (20:1-18) Os primeiros a atacar foram os principais sacerdotes, os escribas e os anciãos, e eles usaram a purifi­ cação do templo como arma. Que autoridade ele tinha para fazer isso e quem lhe dera tal autoridade? Je­ sus não se esquivava da pergunta quando lhes falou do ministério de João Batista, três anos antes, mas defrontava-os com a questão básica da autoridade. Quem dera autorida­ de a João? Os líderes religiosos re­ jeitaram a autoridade do ministério de João, portanto por que deveriam questionar a respeito da autoridade

II. Ele destruiu a estratégia deles (20:19-26) Jesus não disse nada que pudes­ sem usar como uma evidência para prendê-lo, embora os inimigos o vigiassem, buscando em suas pala­ vras uma oportunidade para pegálo. Assim, eles adotaram uma nova estratégia e esperavam fazê-lo "mor­ der a isca" dizendo algo que o in­ criminasse. Naqueles dias, uma das questões mais explosivas era se os judeus deviam ou não pagar o im­ posto determinado pelos romanos. Se Jesus respondesse que não, teria problema com os romanos; se dis­ sesse que sim, teria problema com os judeus. Era a armadilha perfeita!

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No entanto, Jesus não lidou com o assunto sob o aspecto político. Ele tratou-o como uma questão espiri­ tual. Da mesma forma que a moeda tem estampada a figura de César, os homens têm a imagem de Deus im­ pressa neles e, por isso, têm respon­ sabilidade em relação a ele. No en­ tanto, a partir do momento em que Deus instituiu o governo (Rm 13), eles também têm responsabilidade com César (governo humano). Não é uma situação do tipo ou/ou, mas do tipo tanto/quanto. Mesmo o profeta Jeremias aconselhou o povo a coo­ perar com os dirigentes e a procurar ser pacificador (Jr 29:4-7; veja 1 Pe 2:9-1 7 e 3:8-1 7). A resposta do nos­ so Senhor calou seus inimigos. III. Ele acabou com a teologia deles (20 :27 -38)

Os saduceus pensaram que podiam tapeá-lo com uma questão teológi­ ca. Eles não acreditavam no mundo espiritual nem na ressurreição da morte (At 4:1-2; 5:17; 23:8); assim, propuseram uma questão hipotéti­ ca, fundamentada na lei judaica, a respeito do casamento levítico (Dt 25:5-10). Se uma mulher casa sete vezes, qual deles será seu marido após a ressurreição? Jesus acabou com o argumento deles ao dizer que não há neces­ sidade de casamento na próxima vida, pois nela não há morte. Como as pessoas não morrem, não há por

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que se casar e ter filhos a fim de pre­ servar a espécie! No versículo 36, a afirmação "iguais aos anjos" não significa que os salvos se transfor­ marão em anjos, pois estamos mui­ to acima dos anjos, já que devemos ser como Cristo (1 Jo 3:1-2). Somos "iguais aos anjos" apenas em rela­ ção ao casamento, pois estes não casam nem constituem família. Todavia, Jesus aprofundou o argumento e mostrou-lhes a toli­ ce deles em negar os espíritos e a ressurreição do corpo humano. Ele refere-se a Êxodo 3, especifi­ camente aos versículos 6 e 1 5-1 6, a fim de provar que os patriarcas estavam vivos quando Deus falou com Moisés. O Senhor não disse: "Eu era o Deus...", mas sim: "Eu sou o Deus...". O Senhor fez pro­ messas na aliança com Abraão, com Isaque e com Jacó que in­ cluíam bênçãos futuras, por isso a continuação da vida após a mor­ te implica ressurreição futura. Ele daria essas bênçãos a espíritos desencarnados? A salvação inclui o corpo, pois é para a pessoa in­ teira, não apenas para o espírito (1 Ts 5:23). A doutrina da ressur­ reição do corpo está nas Escrituras do Antigo Testamento, embora não seja apresentada de forma clara (Jó 19:25-27; SI 16:9-10 e 17:15; Dn 12:2). O ministério de Cristo traz luz total a essa doutrina (2 Tm 1:10; Jo 11:25-26).

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IV. Ele declara sua divindade (20:39-44) Chegara o momento de Jesus fa­ zer perguntas e, para isso, focou um salmo messiânico aceito, o sal­ mo 110. Os escribas ensinavam que o Messias era o Filho de Davi, título que, com freqüência, era atribuído a Jesus (Mt 9:27; 15:22; 21:9). No entanto, em Salmos 110:1, Davi chamou o Messias de seu Senhor. Como o Messias pode ser o Senhor de Davi e o Filho de Davi? Claro que a resposta está na encarnação. O Messias é o Senhor de Davi porque ele é Deus; con­ tudo ele é Filho de Davi porque se fez homem e nasceu na família de Davi. (Veja Rm 1:3; At 2:32-36 e 13:22-23.) Jesus é "a Raiz e a Gera­

ção de Davi" (Ap 22:16). Ele, como a "Raiz [...] de Davi", trouxe Davi à existência; todavia, como "Geração de Davi", Davi trouxe-o ao mundo (2Sm 7:13-14; Is 11:1). V. Ele denunciou a hipocrisia deles (20:45-47) Jesus moveu-se da doutrina para a prática e expôs publicamente a hi­ pocrisia dos líderes religiosos (veja Mt 23). Eles, com suas "vestes talares", o desejo de saudações e de elogios e a busca por lugares de destaque, mostravam ser qualquer coisa, menos servos. Eles usavam a religião para roubar os necessitados e guardavam o dinheiro para si mes­ mos. Deus procura servos, não cele­ bridades, pois ele vê o coração.

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Nosso Senhor não apenas ensinava e curava no templo, mas também ob­ servava os adoradores. Ele vê o que damos e por que o fazemos e sabe quem dá seu melhor para Deus. Ele se interessa na proporção, não no va­ lor — de quanto abrimos mão, não em quanto damos. Jesus não se impressionava com a beleza do templo, pois sabia que era um "covil de salteadores" (19:46) que Deus deixaria deserto (Mt23:38). Quatro discípulos perguntaram deta­ lhes a respeito da destruição do tem­ plo quando ele a anunciou. "Dizenos quando sucederão estas coisas" (Mc 13:3-4). Esse capítulo apresenta a versão de Lucas do discurso do monte das Oliveiras, encontrado também em Mateus 24— 25 e Mar­ cos 13. I. Encorajamentos (21:8-9) Lucas não inclui em seu relato todos os detalhes proféticos que se referem especificamente à nação de Israel, pois escrevia, em especial, para os gentios. Jesus disse que a igreja teria tempos difíceis pela frente, que os discípulos deviam prestar atenção à sua Palavra e não se deixar desviar por impostores. Disse-lhes que não se deixassem amedrontar por calami­ dades nacionais, internacionais e na­ turais e que não desistissem quando a perseguição se tornasse intensa. Os

tempos de tribulação são também de testemunho, e o Espírito lhes daria a sabedoria e as palavras que precisa­ riam. Eles podem se preparar para o que virá, pois conhecem os fatos. Embora nosso Senhor se refe­ risse ao ministério dos apóstolos na época deles e ao ministério dos crentes durante o período da tribula­ ção, esses encorajamentos também falam a todo o povo de Deus de to­ das as eras. Devemos estar atentos ao engano, bem como também de­ vemos temer e crer no Espírito para capacitar-nos. II. Admoestações (21:20-24) Nesse parágrafo, Jesus prepara seu povo para a queda de Jerusalém que acontecerá em 70 d.C. Ele aconse­ lha as pessoas a saírem de Jerusa­ lém e da Judéia, e os que prestarem atenção à sua Palavra serão poupa­ dos. "Os tempos dos gentios" refere-se ao período em que os gentios devastarão Jerusalém e assumirão o controle. O cativeiro de Jerusalém imposto pelos babilônios, em 606586 a.C. (2Cr 36), deu início aos "tempos dos gentios", que termina­ rão quando Jesus retornar à terra e libertar a cidade (Zc 13— 14). III. Sinais (21:25-33) Jesus conta o que acontecerá na se­ gunda metade do período da tribu­ lação, pouco antes de seu apareci­ mento em glória e retorno à terra. A

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última metade do período da tribu­ lação será uma época de muita an­ gústia em que haverá grandes julga­ mentos do céu e grande infortúnio na terra (Ap 13— 19). Os crentes se sentirão muito encorajados com os sinais que apontam para sua vinda e levantarão os olhos para o alto com esperança enquanto aguardam o re­ torno dele. Não devemos confundir esse evento com a sua vinda para a igreja (1 Ts 4:13-1 8), pois isso pode acontecer a qualquer momento. Nós aguardamos o Senhor, não os sinais (Fp 3:1 9-20). Portanto, saberemos que a vin­ da dele está próxima quando virmos essas coisas "começarem a aconte­ cer", já que "os eventos vindouros lançam suas sombras antes" (pará­ frase do autor) do seu retorno. Temse interpretado o broto da figueira como símbolo da restauração da nação de Israel. Talvez a frase "E to­ das as árvores" (v. 29) indique um aumento de nacionalismo entre as

nações do mundo. Sem dúvida, te­ mos visto um grande crescimento do nacionalismo nos últimos anos. "Esta geração" refere-se à gera­ ção que estiver viva quando todas essas coisas acontecerem. Deus preservará Israel, seu povo, e o au­ xiliará em seu sofrimento para que possa entrar no glorioso reino dele. IV. Perigos (21:34-38) Convém que nós, como povo do Senhor Jesus, estejamos prepara­ dos para seu retorno, já que isso pode ocorrer a qualquer momen­ to. Devemos acautelar-nos da mundanidade e dos cuidados com esta vida. Temos de ser cuidadosos a fim de viver à luz da eternida­ de, embora não devamos ignorar nossas obrigações diárias. E preci­ so caminhar com cuidado a fim de não ser pego despreparado quan­ do Jesus vier, ao lembrar-nos, to­ dos os dias, que ele pode vir antes do dia terminar (1 Jo 2:28).

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I. Jesus demonstra seu amor (22:1-20) A animosidade contra Jesus que se manifestou primeiro na sinagoga, em Jerusalém (4:28), e, a seguir, con­ taminou os líderes religiosos (6:11; 11:15,53-54; 19:47-48; 20:19), revela-se agora na condenação oficial do Filho de Deus. No entanto, como poderiam prender um rabi tão po­ pular durante a Páscoa, um período em que a multidão poderia revoltarse? Judas resolveu o problema deles ao tornar-se traidor e prometer en­ tregar Jesus sem criar uma cena. Pedro e João preparavam o cenáculo para a celebração da Páscoa (veja Êx 12), enquanto Judas rega­ teava dinheiro. Provavelmente, Ju­ das não foi avisado de antemão a respeito da celebração da Páscoa para que não combinasse com os guardas do templo prender Jesus lá. Não foi difícil para os discípulos achar o homem que Jesus indicara, já que era incomum um homem carregar um cântaro de água, pois essa era uma tarefa das mulheres. A celebração tradicional de Páscoa iniciava-se com uma ação

de graças, seguida do primeiro cá­ lice de vinho. Depois, comiam um pouco de pão mergulhado em ervas amargas, entoavam os sal­ mos 113— 114 e bebiam o segundo cálice de vinho. A isso se seguia o comer o cordeiro assado e o pão, o beber o terceiro cálice e o entoar os salmos 115— 118. A celebração terminava com o quarto cálice de vinho (v. 17). Foi nesse momento que Jesus instituiu a ceia do Senhor, ao dar um novo sentido ao pão e ao vinho (1 Co 11:23-26). A celebração da Páscoa reme­ mora a libertação de Israel do Egito, enquanto a ceia do Senhor relembra a morte de Cristo na cruz e olha para o seu retorno ("até que venha" — v. 18). Jesus via o cumprimento futu­ ro da celebração, quando seu povo se reunir em seu reino glorioso (vv. 16,18,29-30). Jesus é o Cordeiro da Páscoa (Jo 1:29; 1 Pe 1:18-21) que morreu não apenas pelos pecados da nação, mas pelos do mundo. A Páscoa e a ceia do Senhor eram de­ monstrações do amor de Jesus pelo mundo perdido. II. Jesus dá conselhos (22:21-38) A. Sobre grandeza (vv. 21-30) Os Doze tiveram duas reações quando Jesus anunciou que havia um traidor à mesa: cada um deles perguntou se seria ele (esperando uma resposta negativa) e depois ini­

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ciaram um debate entre eles sobre quem seria o maior! Nosso Senhor não disse aos discípulos quem era o traidor; na verdade, ele, em amor, protegeu Judas até o final. Ele lavou os pés de Judas, advertiu-o e deulhe todas as oportunidades para se arrepender. Não devemos pensar que Judas foi forçado a trair Jesus, porque isso fora previsto em Salmos (41:9; 55:12-14; 69:25; 109:8; e veja At 1:15-20). Judas decidiu por conta própria vender Jesus por 30 moedas de prata, e apenas ele é res­ ponsável por essa decisão. Por que os discípulos discutiam sobre quem era o maior quando Je­ sus acabara de lavar os pés deles e de falar sobre seu sofrimento e morte? Talvez o assunto tenha sur­ gido por causa da ordem em que se sentaram à volta da mesa, pois Judas estava no lugar de honra, à esquer­ da do Senhor, e João, à direita. Ou talvez a presença de um traidor os fez pensar que tinham de provar sua lealdade ao Senhor, e isso levou à comparação de uns com os outros. Seja qual for a razão, eles ti­ veram uma atitude mundana, em que a competição e a autoridade são importantes para o sucesso. No reino de Deus, mede-se a grandeza por quanto serviço você faz, não por a quantas pessoas você serviu (Fp 2:1 ss). O Senhor assegurou-lhes que a glória maior ainda estava por vir (vv. 29-30), portanto por que se

importar com a glória transitória deste mundo? B. Sobre Satanás (vv. 31-34) No versículo 31, o "vos" é plural. Satanás queria peneirar todos os discípulos. Todos eles o abandona­ riam e fugiriam, e Pedro o negaria três vezes; todavia, Jesus orou espe­ cialmente por Pedro a fim de que ele encorajasse os outros discípu­ los. "Converter" significa apenas "mudar de atitude" e refere-se ao arrependimento de Pedro e de sua restauração ao ministério (Jo 21). Não resta dúvida de que Pedro era um homem corajoso, mas, mesmo assim, ele fracassa por causa de sua autoconfiança. Ele seria poupado de muito sofrimento e vergonha se tivesse atentado para a advertência do Senhor. C. Sobre o futuro (vv. 35-38) O versículo 35 refere-se ao minis­ tério deles descrito em Lucas 9, um ministério que não seria exa­ tamente o mesmo agora que Je­ sus os deixaria e voltaria para o céu. Os discípulos enfrentariam circunstâncias totalmente novas e precisariam de ter muito mais cuidado. Jesus cita Isaías 53:12 a fim de dizer-lhes que seria tratado como criminoso e que seus segui­ dores também seriam tratados da mesma maneira. O que ele disse a respeito da espada era apenas

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uma metáfora acerca dos perigos que enfrentariam, mas os homens entenderam isso de forma literal. Na verdade, Pedro usou sua espa­ da no jardim (vv. 50-51).

pada do Espírito" é uma arma muito melhor (Ef 6:1 7; Hb 4:12).

III. Jesus se rende à vontade do Pai (22:39-53) Os discípulos estavam acostumados a orar com Jesus no jardim, e Judas conhecia bem o lugar (Jo 18:2). Je­ sus poderia levar os homens a ou­ tro lugar, mas ele não quer evitar a prisão. Ele entregou-se à vontade do Pai. Sua alma santa perturbou-se até as profundezas quando ele enca­ rou o sofrimento que tinha à frente, especialmente o fazer-se sacrifício pelo pecado (2 Co 5:21). Ele não ora a fim de descobrir a vontade do Pai ou de tentar mudá-la, mas para se render a ela. Os três discípulos que estavam com ele no local de oração (Mc 14:33) não lhe deram o encoraja­ mento e a força de que ele preci­ sava. Em vez disso, eles dormiram — e Pedro vangloriara-se de que morreria por Cristo! O último milagre de nosso Se­ nhor antes da cruz foi a cura da ore­ lha do servo. Mais tarde, o ato pre­ cipitado de Pedro causou-lhe pro­ blema (Jo 18:25-27). Jesus praticou o que pregou aos outros (Mt 5:3848) e deu-nos um exemplo de amor e de perdão com a cura de Malco. Depois, Pedro descobriria que a "es­

A. Na negação de Pedro (vv. 54-62) Os que criticam Pedro por segui-lo "de longe" devem lembrar-se que Jesus os advertira de que não o se­ guissem de modo algum (Mt 26:31; Jo 18:8-9). Pedro não seria tentado se tivesse obedecido a Jesus. Pedro hesita perto do fogo, senta-se com os inimigos e nega o Senhor três ve­ zes (SI 1:1). Jesus ficou muito ma­ goado por Pedro negá-lo no mesmo momento em que ele testemunha diante de seus acusadores. O olhar amoroso do Salvador e o canto do galo (Mc 14:30) levaram Pedro ao arrependimento.

IV. Jesus vivência seu sofrimento (22:54-71)

B. Na zombaria dos soldados (vv. 63-65) Os soldados zombaram de Jesus e bateram nele antes mesmo de ele ser declarado culpado. Jesus recebeu a brutalidade deles em silêncio, e os céus ficaram calmos (Mt 26:52-53). C. Na cegueira do conselho (vv. 66-71) Primeiro levaram Jesus a Anás, o antigo sumo sacerdote (Jo 18:13), e depois até Caifás, genro de Anás, que estava no local em que o con­ selho religioso judeu (Sinédrio) se reunia. O conselho reuniu-se de

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novo na manhã seguinte, pois não podia julgar esses casos à noite (Mt 27:1). O Sinédrio, depois de condená-lo oficialmente, levou-o a Pilatos (23:1 -5), que o enviou a He­ rodes Antipas (23:6-12), queo man­ dou de volta a Pilatos (23:13ss). O conselho judeu era cego em rela­

ção às suas Escrituras e surdo para a Palavra que Jesus lhes ensinara por três anos. Jesus afirmou que ele, na verda­ de, era o Filho de Deus, o Messias, ao declarar que se sentaria à direita do Senhor (SI 110:1; Dn 7:13-14; veja At 2:34 e 5:31).

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I. Jesus não se defende (23:1-25) O julgamento judeu focou a ques­ tão religiosa (blasfêmia), no entanto os judeus enfatizaram a questão po­ lítica ("Ele alvoroça o povo") quan­ do levaram Jesus para Pilatos. Pila­ tos tentou devolvê-lo ao Sinédrio (Jo 18:31), mas sua manobra não deu certo. Os principais sacerdotes e os escribas insistiram em que o gover­ nador romano ratificasse a decisão deles. Pilatos disse que não via fun­ damento para condenar Jesus, e isso fez com que os líderes judeus fos­ sem ainda mais veementes em suas tentativas de matar Jesus. Pilatos, sempre pronto para adotar uma outra rota de escape, enviou Jesus a Herodes, já que ele vinha da jurisdição de Herodes. To­ davia, nem isso funcionou. Havia muito tempo que Herodes queria encontrar Jesus (9:7-9) e vê-lo fazer um milagre; no entanto, quando os dois se encontraram, Jesus não falou nada nem fez nada. Herodes silen­ ciara a voz de Deus ao matar João Batista. Nosso Senhor sofreu grande humilhação nas mãos de seus inimi­

gos, mas suportou-as com coragem (Is 53:7; 1 Pe 2:21-23). Pilatos tentou escapar pela ter­ ceira vez quando trouxeram Jesus de volta a ele: ele ofereceu bater em Jesus e deixá-lo ir, já que era costu­ me soltar um prisioneiro na época da Páscoa. A multidão, incitada pe­ los principais sacerdotes (v. 23; Mc 15:11), pediu que Barrabás fosse solto, e, por fim, Pilatos cedeu. Pi­ latos cedeu ao pedido da multidão após afirmar três vezes que Jesus era inocente, embora sua função, como governador, fosse certificar-se de que a justiça fosse feita! Jesus "fez a boa confissão" diante de Pilatos (1 Tm 6:13), mas este não aceitou a verdade Qo 18:33-39). II. Jesus não pede clemência (23:26-32) Exigia-se que o condenado carregas­ se a cruz até o local da execução. Jesus assim o fez no início da jorna­ da (Jo 19:1 7), porém não conseguiu continuar provavelmente por causa da fraqueza resultante do que sofre­ rá aquela noite. Os soldados convo­ caram Simão para carregar a cruz para ele com a intenção de apressar a execução (Mt 5:41). Essa foi uma experiência humilhante para esse judeu, de Cirene, que viera a Jerusa­ lém para a celebração de Páscoa (At 2:10); mas isso, no entanto, pode ter provocado a conversão dele e de sua família (Mc 15:21; Rm 16:13).

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Simão Pedro oferecera-se para ir para a prisão com Jesus e para mor­ rer com ele; todavia, outro Simão foi com Jesus para o Calvário. Em Jerusalém, algumas pesso­ as que amavam Jesus choravam ao ver seu estado, mas ele disse-lhes que não chorassem por ele. Enfa­ tizamos, com muita freqüência, o sofrimento físico de nosso Senhor em nossa pregação e em nossos ensinamentos a ponto de esquecernos a agonia espiritual que ele so­ freu na cruz ao ser separado do Pai. À medida que Jesus olhava para o futuro, ele via glória para si mes­ mo (Hb 12:2), mas julgamento para as nações judias. Muita "devoção religiosa" é apenas emoção senti­ mental superficial e passageira. Je­ sus quer que "comum[guemos] dos seus sofrimentos" (Fp 3:10), e não que tentemos copiar os sentimen­ tos de seu sofrimento. III. Jesus não demonstra ressentimento (23:33-49) Talvez a crucificação seja a for­ ma de execução mais humilhante e dolorosa já inventada, mas Jesus não resistiu a ela nem demonstrou ressentimentos. Ele até orou pelos responsáveis pela sua morte (v. 34). A oração dele não era uma garan­ tia automática de perdão para seus inimigos, mas segurou a ira de Deus por quase 40 anos, dando, assim, tempo à nação para se arrepender.

Infelizmente, eles não receberam a Palavra e até cometeram outro assas­ sinato ao apedrejar Estêvão (At 7). Na crucificação de Jesus com dois criminosos e em sua intercessãoporeles, cumpre-seIsaías 53:12. A zombaria cumpre Salmos 22:6-8, e a oferta de bebida, Salmos 69:21. O clamor de Jesus, no versículo 46, cumpre Salmos 31:5, e a luz e as trevas lembram-nos Salmos 22:1-2. Lucas é o único escritor do evangelho que registra a conversa entre Jesus e o ladrão. Como o la­ drão sabia que Jesus tinha um rei­ no? Provavelmente, pela placa pen­ durada sobre a cabeça de Jesus (v. 38). Como ele sabia que Jesus podia salvá-lo? Ele ouviu os zombadores gritarem: "Salvou os outros" (v. 35)! Mesmo a ira do homem pode louvar a Deus. Nosso Senhor, em sua com­ paixão, tirou um ladrão do pecado e salvou-o, e fez isso no último mo­ mento. No entanto, não devemos usar esse ladrão como uma descul­ pa para retardar nossa decisão por Cristo, pois é provável que essa te­ nha sido a primeira oportunidade que ele teve de ser salvo. Não te­ mos evidência de que ele houvesse se encontrado com Jesus antes. O fato de ele entregar seu es­ pírito é uma evidência de que ti­ nha controle total da situação (Jo 10:15,17-18). No versículo 46, a palavra traduzida por "entrego" sig­ nifica "depositar, entregar em custo­

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dia". Paulo usa essa palavra em 1 Ti­ móteo 1:18 e 2 Timóteo 2:2, e Pe­ dro, em 1 Pedro 4:19. Usava-se essa sentença, tirada de Salmos 31:5, como oração para as crianças judias na hora de dormir. IV. Jesus não sofreu desonra (23:50-56) O sepultamento do nosso Senhor cumpre Isaías 53:12. Os crimino­ sos condenados não tinham direito a um sepultamento decente, mas Deus deixara José de Arimatéia e Nicodemos (Jo 19:38-42) prepara­ dos para cuidar do corpo de Cristo. É importante para o evangelho que tenhamos certeza da morte e do sepultamento de Jesus, pois a rea­ lidade de sua ressurreição depende de sua morte e sepultamento (1 Co 15:1-11). José de Arimatéia não deve ter participado da sessão do

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conselho judeu que votou a con­ denação de Jesus, já que todos os membros do conselho o condena­ ram (Mc 14:64), e José de Arima­ téia não concordava com eles. Ele morava a 32 quilômetros de Jeru­ salém, portanto é óbvio que ele não preparou a sepultura para si mesmo. Não é provável que ele es­ colhesse um lugar tão próximo ao das execuções públicas. Ele tinha a sepultura, a mirra e o aloés pron­ tos e estava por perto no momento da morte de Jesus. Ele e Nicodemos examinaram as Escrituras (Jo 7:5053) e souberam quando o Cordeiro de Deus morreria e se prepararam para isso. Eles prestaram um servi­ ço muito importante e, quando os outros membros do conselho des­ cobriram o que fizeram, devem ter pago um alto preço!

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I. Confusão (24:1-12) Depois do sábado, as mulheres que choraram diante da cruz e acom­ panharam o sepultamento de Jesus foram as primeiras a chegar à sepul­ tura (23:55-56). Elas estavam preo­ cupadas em como fariam para abrir a sepultura (Mc 16:1-3) e descobri­ ram que ela não só estava aberta, como também vazia! O corpo de Jesus não estava lá! Um anjo viera e tirara a pedra (Mt 28:2). Ao entrar na sepultura, elas viram dois anjos (Marcos menciona apenas um — Mc 16:5) que lhes contara que Jesus estava vivo, que ele ressuscitara dos mortos. Elas teriam se poupado de muita aflição se tivessem prestado atenção às palavras dele (9:22; Mt I 7:9,22-23; 20:1 7-19; Jo 2:19-22). Essas mulheres devotadas, fiéis a Jesus, foram as primeiras embaixa­ doras da mensagem da ressurreição. Elas transmitiram a mensagem para I I apóstolos que não acreditaram na notícia! Os apóstolos pensaram que as mulheres estivessem engana­ das ou delirando? Pedro e João cor­ reram para examinar a evidência (v.

12; Jo 20:1-18), mas isso os deixou desnorteados. Que diferença faria se os crentes apenas lembrassem e cressem nas promessas dele! II. Comunicação (24:13-32) Cleopas e seu companheiro estavam desapontados porque toda a esperan­ ça que tinham para Israel se acaba­ ra com a morte de Jesus (observe o v. 21 e 1:68; 2:30-32,38; 21:28,31). Emaús ficava a cerca de 13 quilôme­ tros a noroeste de Jerusalém, e eles voltavam para casa a fim de decidir o que fazer a seguir. Eles conversavam a respeito dos últimos acontecimen­ tos e do sentido disso enquanto ca­ minhavam. Eles faziam o melhor que podiam com o pouco conhecimento que tinham, mas faltou-lhes a chave para entender as Escrituras proféticas: o Messias tinha de sofrer e morrer an­ tes de poder entrar em sua glória. Je­ sus forneceu-lhes essa verdade-chave à medida que caminhava e conversa­ va com eles na estrada. Esses dois homens eram "néscios e tardos de coração para crer tudo o que os profetas disseram!" (v. 25). Eles criam na promessa a respeito da gló­ ria do Messias, mas não aceitavam a do sofrimento dele (1 Pe 1:8-12). Je­ sus abriu os olhos e o coração deles à compreensão de todas as Escrituras, e isso fez com que o coração deles ar­ desse (v. 32). Eles viram o Messias no mundo, mas não perceberam que ele caminhava com eles. Jesus se revelou

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pessoalmente a eles apenas depois de abençoar a refeição simples deles. E que revelação! Ela transformou-os de peregrinos desanimados em testemu­ nhas entusiásticas!

lhes ensinara muito sobre a Palavra nos anos em que esteve com eles, mas agora lhes dava o entendimen­ to do que o Antigo Testamento disse sobre ele e seu ministério redentor.

III. Confirmação (24:33-45) Os dois homens voltaram depressa para Jerusalém, entusiasmados com a boa notícia, e ali souberam que Jesus aparecera para Pedro (1 Co 15:5; Mc 16:7). Não sabemos quan­ do esse encontro aconteceu naque­ la primeira Páscoa, mas ele trouxe Pedro de volta à comunhão com seu Senhor. Mais tarde, Jesus restaurou Pedro ao seu discipulado Go 21). A seguir, Jesus apareceu no cenáculo, apesar das portas trancadas (Jo 20:19-25). Os crentes ficaram amedrontados, apavorados e pertur­ bados com o aparecimento dele, em vez de lhe darem as boas-vindas. As­ sim, Jesus assegurou-lhes que era ele mesmo e que estava vivo. As feridas (não cicatrizes) em suas mãos e pés (SI 22:16) e do seu lado (Jo 20:20) eram suficientes para identificá-lo. Ele provou que não era um fantasma ao comer um pouco de peixe e mel. Seu corpo ressurrecto era de carne e osso (v. 39) e, no entanto, podia apa­ recer, desaparecer e até atravessar sólidas portas fechadas. Naquele encontro, Jesus deulhes sua paz (v. 36), a garantia de sua presença real e um novo enten­ dimento das Escrituras (v. 45). Ele

IV. Comissão (24:46-53) Os discípulos não deviam guardar o entendimento da Palavra para si mes­ mos. Eles deviam pregar (arautos da mensagem) e testemunhar (distribui­ dores de uma experiência) o que o Senhor fizera por eles e dissera a eles (At 1:8), e essa missão se iniciaria em Jerusalém. Como esse pequeno gru­ po de homens e de mulheres podia sequer ter esperança de alcançar o mundo todo com a mensagem da re­ denção? Apenas pelo poder do Espí­ rito Santo. Embora a igreja primitiva não possuísse os recursos financeiros e tecnológicos que temos hoje, ela fez seu trabalho. Lucas finaliza seu evangelho no ponto em que se inicia seu se­ gundo relato — Ato dos Apóstolos: a ascensão de Cristo e a espera pela vinda do Espírito Santo. O Espírito Santo não poderia vir, se Jesus não voltasse para o céu Go 16:7-15). O evangelho de Lucas inicia-se (1:8ss) e termina no templo. Ele inicia-se com Maria e Isabel em júbilo e ter­ mina com todos os crentes em júbi­ lo. Os crentes eram adoradores ale­ gres antes de se tornar testemunhas capacitadas pelo Espírito, um bom exemplo que devemos seguir.

Jo ã o Esboço Prólogo (1:1 -18) I. Período de consideração (1:19— 6:71) "Ainda não é chegada a minha hora" (2.4) A. Cristo e os discípulos (1:19—2:12) B. Cristo e os judeus (2:13— 3:36) C. Cristo e os samaritanos (4:1-54) D. Cristo e os líderes judeus (5:1 -47) E. Cristo e as multidões (6:1-71) Crise nQ1: eles não caminham com ele (6:66-67) II. Período de conflito (7:1— 12:50) (Observe como os judeus se opõem a Cristo: 7:1,19,23,30,32,44; 8:6,37,48,59; 9:22,34; 10:20,31-33,39; 11:8,16,46-57; 12:10.) "Mas ninguém lhe pôs a mão, porque ainda não era chegada a sua hora" (7:30). A. Conflito sobre Moisés (7:1— 8:11) B. Conflito sobre Abraão (8:12-59) C. Conflito sobre sua filiação (9:1— 10:42) D. Conflito sobre seu poder (11:1— 12:11) Crise ne 2: eles não acreditam nele (12:12-50) III. Período de culminância (13:1—20:42) "Sabendo Jesus que era chegada a sua hora" (13:1) "Pai, é chegada a hora" (17:1) A. Ápice da preparação para a cruz (13:1— 17:26) B. Ápice da descrença dos judeus (18:1— 19:42) Crise na 3: eles o crucificam (19:13-22) C. Ápice da fé dos discípulos (20:1-31) Epílogo (21:1-25)

N o ta s in t r o d u t ó r ia s I. O tema do evangelho A. Versículos-chave: João 20:30-31 O tema de João é Jesus Cristo, o divi­ no Filho de Deus. Esse relato trata dos sinais que Cristo deu durante seu mi­ nistério, sinais que provam sua divin­ dade. Testemunhas confiáveis viram esses sinais (seus discípulos e outros) e, por isso, são dignos de confiança. João quer que os homens creiam em Jesus Cristo e recebam uma nova vida por intermédio do nome dele. B. Comparação com os outros evangelhos Os três primeiros evangelhos são chamados "evangelhos sinópticos", denominação oriunda da palavra grega que significa "ver junto". Ma­ teus, Marcos e Lucas vêem a vida de Cristo de forma semelhante, cada um com sua ênfase: • Mateus retrata Cristo como o Rei dos judeus. • Marcos apresenta-o como o Ser­ vo e escreve para os romanos. • Lucas vê Cristo como o Filho do Homem e escreve para os gregos. • João apresenta Cristo como o Filho de Deus e escreve para o mundo todo. Enquanto os três primeiros evan­ gelhos lidam principalmente com

os eventos da vida de Cristo, João trata do sentido espiritual desses eventos. Ele se aprofunda e apre­ senta verdades não enfatizadas nos outros evangelhos. Por exemplo, os quatro evangelhos relatam o caso da alimentação das 5 mil pessoas, mas apenas João apresenta o grande sermão a respeito do Pão da vida Qo 6) que explica o milagre. Por isso, João usa a palavra "sinais", em vez de "milagres", pois "sinal" é um mi­ lagre que traz uma mensagem sub­ jacente. C. Palavras-chave Na leitura do evangelho de João, observe a repetição das palavras: vida, crer, luz e trevas, verdade, testificar, mundo, glória, receber, Pai, vinda, eterno. Essas palavraschave resumem a mensagem do evangelho de João. II. Cristo no evangelho de João João enfatiza a pessoa de Cristo e suas obras. Ele relata diversos ser­ mões em que Cristo fala de si mes­ mo e de sua missão. Observe tam­ bém as sete afirmações "Eu sou" de Cristo: • "Eu sou o pão da vida" — 6:35,41,48,51. • "Eu sou a luz do mundo" — 8:12; 9:5. • "Eu sou a porta das ovelhas" — 10:11,14.

Notas introdutórias

• "Eu sou a ressurreição e a vida" — 11:25. • "Eu sou o caminho, e a ver­ dade, e a vida" — 14:6. • "Eu sou a videira verdadeira" — 15:1,5. Claro que essas afirmações fa­ lam de sua divindade, pois o nome de Deus é EU SOU (veja Êx 3:14). Observe outras ocasiões em que Cristo fala de si mesmo usando EU SOU: 4:26; 8:28,58; 13:19; 18:56,8. À medida que lê esse evange­ lho, você percebe que Cristo é o verdadeiro Filho de Deus! III. Os sinais no evangelho de João João selecionou sete dos muitos mila­ gres que Cristo fez a fim de provar a divindade dele. (No capítulo 21, ele apresenta oito que foram realizados apenas para os discípulos e formam o poslúdio do evangelho.) João apresen­ ta esses sete sinais em uma ordem es­ pecífica (veja 4:54: "Foi este o segundo sinal") e forma um quadro da salvação. Os três primeiros sinais mostram como a salvação vem para o pecador: 1. Água em vinho (2:1-11) — a salvação pela Palavra 2. Filho do oficial do rei (4:4654) — a salvação pela fé 3. Cura do paralítico (5:1-9) — a salvação pela graça Os últimos quatro sinais mos­ tram o efeito da salvação no crente:

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4. Alimentação de 5 mil (6:114) — a salvação traz satisfação 5. Apaziguamento da tempesta­ de (6:16-21) — a salvação traz paz 6. Cura do cego (9:1-7) — a salvação traz luz 7. Ressuscitação de Lázaro (11:38-45) — a salvação traz vida Claro que cada milagre reve­ la a divindade de Jesus Cristo (veja 5:20,36). Esses sinais também ser­ vem como ocasiões para os discur­ sos e as conversas de Cristo. Nico­ demos foi até Cristo por causa de um sinal que este fez (3:2); a cura do paralítico (5:1-9) leva ao dis­ curso de 5:10-47; no capítulo 6, a alimentação dos 5 mil fundamen­ tou o sermão sobre o Pão da vida; a expulsão do cego curado do tem­ plo (9:34) resulta no sermão sobre o bom Pastor que não expulsa nin­ guém (cap. 10). IV. A fé e a descrença no evangelho de João No evangelho de João, um tema maior é o conflito entre fé e des­ crença. João inicia com a rejeição por parte de Israel (1:11) que, por fim, culmina com a crucificação. Ao longo do relato, vemos os ju­ deus recusarem-se a aceitar as evi­ dências e crescerem mais e mais em sua descrença. Por outro lado, vemos também um pequeno gru­ po de pessoas dispostas a crer em

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Notas.introdutórias

Cristo — os discípulos, o nobre e sua família, os samaritanos, o para­ lítico, o cego, etc. Hoje acontece a mesma coisa: o mundo, como um todo, não crê em Cristo, mas aqui e ali encontramos pessoas que vêem a evidência e o aceitam como o Fi­ lho de Deus. No esboço, você observa que os judeus começaram sua contro­ vérsia com Cristo depois do mila­ gre do capítulo 5, pois a cura ocor­ reu no sábado. Nos capítulos 7 a 12, o conflito fica mais sério, e eles tentam diversas vezes prendê-lo e apedrejá-lo. Os capítulos 18— 19 apresentam a culminância do con­

flito em que eles o prendem e o crucificam. O evangelho de João apresenta três eventos de crise (veja o esboço): (1) 6:66-71, em que a multidão o deixa depois de querer torná-lo Rei; (2) 12:12-50, em que as pessoas recusam-se a crer nele; e (3) 19:1322, em que o crucificam. Na primei­ ra crise, eles queriam transformá-lo em Rei, mas acabam por rejeitá-lo; e na terceira, eles clamam: "Não te­ mos rei, senão César!" (19:15). Ele é o caminho, mas eles não caminham com ele; é a verdade, no entanto não crêem nele; é a vida, porém o matam.

Io â o 1

O tema do evangelho de João é que Jesus é o Filho de Deus (20:30-31), e, nesse primeiro capítulo, ele pro­ va essa afirmação de Cristo. Ao ler esse capítulo maravilhoso, você não pode deixar de ver que Cristo é o Filho de Deus por causa dos nomes e títulos que tem, das obras que faz e do testemunho dos que o conhe­ ceram pessoalmente, em que decla­ ram que ele é.

graça e verdade (1:14 e 17); toda­ via, se os homens não a recebem, essa mesma Palavra transforma-se em ira e julgamento (Ap 19:13). Cristo é a Palavra de Deus viva e encarnada; a Bíblia é a Palavra do Senhor escrita.

B. Ele é a luz (1:4-13) Em Gênesis 1, o primeiro ato cria­ tivo de Deus foi produzir luz, pois a vida vem da luz. Jesus é a verda­ deira luz, isto é, a luz original da qual se origina toda luz. No evan­ gelho de João, vemos, o conflito I. O nome de Cristo prova que ele é entre a luz (Deus, a vida eterna) e as trevas (Satanás, a morte eterna). Filho de Deus João 1:5 indica isso: "A luz resplan­ dece [presente] nas trevas, e as tre­ A. Ele é a Palavra (1:1-3,14) Cristo revela a mente e o coração vas não conseguem extingui-la ou de Deus para os homens, da mes­ prendê-la" (tradução literal). Veja ma forma que nossas palavras reve­ 3:19-21, 8:12 e 12:46. Em 2 Colam nosso coração e nossa mente. ríntios 4:3-6, a salvação é retratada "Quem me vê a mim vê o Pai" (Jo como a entrada de luz nas trevas 14:9). A palavra é composta de le­ do coração do pecador (veja tam­ tras, e Cristo é o Alfa e o Ômega (a bém Gn 1:1 -3). primeira e a última letras do alfa­ beto grego; Ap 22:13), aquele que C. Ele é o Filho de Deus explica o amor de Deus por nós. (1:15-18,30-34,49) Em Gênesis 1, Deus criou tudo por Essa afirmação deu origem à per­ intermédio de sua Palavra, e Colos- seguição de Cristo pelos judeus senses 1:16 e 2 Pedro 3:5 indicam (10:30-36). No evangelho de João, que essa Palavra era Cristo. Embo­ observe as sete pessoas que cha­ ra possamos, em parte, conhecer mam Cristo de Filho de Deus: João Deus por meio da natureza e da Batista (1:34); Natanael (1:49); Pe­ história, o conhecemos totalmen­ dro (6:69); o cego curado (9:35-38); te por intermédio de seu Filho (Hb Marta (11:27); Tomé (20:28) e o 1:1-2). Cristo como Palavra traz apóstolo João (20:30-31). O peca-

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dor que não crê que Jesus é Filho de Deus não pode ser salvo (8:24). D. Ele é o Cristo (1:19-28,35-42) "Cristo" significa o Messias, o Un­ gido. Os judeus questionaram João, pois esperavam a vinda de seu Mes­ sias. Até os samaritanos o procura­ vam (4:25,42). Expulsavam da sina­ goga qualquer judeu que declarasse quejesus era o Cristo (9:22). E. Ele é o Cordeiro de Deus (1:29,35-36) 0 anúncio de João responde à pergunta de Isaque: "Onde está o cordeiro para o holocausto?" (Gn 22:7). Em Êxodo 12, o cordeiro pascal e, em Isaías 53, o cordei­ ro sacrificial apontam para Cristo. A história do Antigo Testamento apresenta muitos cordeiros mor­ tos, mas Cristo é o único Cordeiro de Deus. O sangue dos cordeiros mortos no tabernáculo ou no tem­ plo apenas cobria o pecado (Hb 1 0:1 -4), todavia o sangue de Cristo tira o pecado. Na época do Antigo Testamento, o holocausto de cor­ deiros era apenas para Israel, con­ tudo Cristo morreu pelos pecados de todo o mundo. F. Ele é o Rei de Israel (1:43-49) O povo de Israel estava cansado do governante romano e queria um rei. Eles quiseram transformar Cris­ to em rei porque ele alimentou-os

(6:15), mas ele deixou a multidão. Jesus ofereceu a si mesmo como Rei deles (registrado em 12:12-19), todavia os principais sacerdotes disseram: "Não temos rei, senão César!" (19:15). C. Ele é o Filho do Homem (1:50-51) Esse título vem de Daniel 7:1 3-14, e todos os judeus sabiam que se referia a Deus. (Em João 12:34, observe a pergunta dos judeus.) Em 1:51, Cristo faz alusão ã "es­ cada de Jacó" de Gênesis 28:101 7. Cristo é a "escada de Deus" que liga a terra e o céu, revelando Deus aos homens e levando os ho­ mens até ele. II. As obras de Cristo provam que ele é Filho de Deus A. Ele criou o mundo (1:1-4) Ele estava com Deus no início e é o Agente divino por meio de quem se criou o mundo. B. Ele dá salvação aos homens (1:9-13) Ele veio para o seu mundo, e seu povo (os judeus) não o recebeu. A salvação é uma dádiva gratuita que o crente recebe quando crê em Cristo. "Crer" e "receber" são a mesma coisa. A seguir, aconte­ ce um novo nascimento — não a partir do sangue humano, ou pela

João 1

carne, ou pela vontade do homem, mas de Deus. C. Ele revela Deus (1:15-18) Cristo revela a graça e a verdade de Deus. Moisés deu a Lei que revela o pecado e o condena; Cristo des­ cortina a verdade que redime. A Lei preparou o caminho para ele. D. Ele batiza com o Espírito (1:33) Nesse capítulo, vemos a Trindade: o Pai (1:14,18), o Filho (1:14,18) e o Espírito (1:32.-34). João identifica Cristo por meio da descida do Es­ pírito, e, hoje, não podemos verda­ deiramente ver Cristo, a menos que o Espírito abra nossos olhos. E. Ele conhece intimamente os homens (1:42,47-48) Ele conhecia Pedro e Natanael me­ lhor que eles mesmos se conheciam (veja 2:23-25). Apenas Deus pode ver o coração das pessoas. F. Ele perdoa pecados (1:29) Ninguém sobre a terra pode tirar o pecado das pessoas! G. Ele abre o caminho para o céu (1:50-51), eeleéo caminho para o céu Como Jacó, em Gênesis 28:10-1 7, os pecadores estão longe de casa e na escuridão do pecado. No entan­ to, Cristo revela a glória do céu e abre-o para que entremos. Cristo é a "escada para a glória" de Deus.

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III. Testemunhos provam que Cristo é o Filho de Deus João, com freqüência, usa a pala­ vra "testemunho", como também o verbo "testemunhar", em seu evan­ gelho (1:7-8,15; 3:26,28; 5:31-37; 8:18; 15:27; 18:23). As testemunhas bíblicas são confiáveis porque tive­ ram contato pessoal com Cristo e não ganharam nada dos homens ao testemunhar por Cristo. (Na verda­ de, elas sofreram por causa disso.) O testemunho delas passaria por uma corte hoje, não há evidência de que mentiram. Essas testemunhas foram: A. João Batista (1:7,15,29; veja também 5:35) B. João, o apóstolo (1:14: " Vimos a sua glória [...]") C. Os profetas do Antigo Testamento (1:30,45) E provável que Natanael estivesse lendo os relatos de Moisés quando Filipe o encontrou. D. O Espírito Santo (1:33-34) E. André (1:41) Ele foi um ganhador de almas e co­ meçou por sua família. F. Filipe (1:41) Filipe apoiou seu testemunho com a Palavra de Deus, uma política sábia para todas as testemunhas.

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Jaão 1

G. Natanael (1:49) João Batista foi o pregador que sal­ vou João e André. Pedro encontrou Cristo por causa da obra pessoal de André. Cristo chamou Filipe pessoalmente, e Natanael encon­

trou Cristo por meio da Palavra e do testemunho de Filipe. Deus usa pessoas e circunstâncias distintas para trazer as pessoas para seu Fi­ lho. Ele é um Deus com variedade infinita.

Io ã o 2 Algumas igrejas transmitem o ensi­ namento falso de que Cristo fez mi­ lagres na infância, e João 2:11 afir­ ma com clareza que a transforma­ ção de água em vinho foi o primeiro milagre que ele realizou. Lembre-se que João registrou esses sinais com a finalidade de provar que Jesus é Deus Qo 20:30-31) e para que, as­ sim, as pessoas cressem nele e fos­ sem salvas. Faremos um estudo tri­ plo desse milagre a fim de vermos suas lições dispensacionais (o retra­ to do fracasso de Israel), doutrinais (como o pecador é salvo) e práticas (como servir a Cristo).

I. Lições dispensacionais (2:1-12) O fracasso de Israel Israel desconhecia seu próprio Messias. Em 1:26, João Batista afir­ mou: "No meio de vós, está quem vós não conheceis". Essa festa de casamento é um retrato da nação: o vinho acabou, o suprimento das pessoas tinha acabado, contudo o Messias delas estava lá para ajudálas. As seis talhas eram usadas para as cerimônias de purificação (veja Mc 7:3ss), todavia os cerimoniais judaicos não puderam impedir a ruína espiritual da nação. Esta não tinha alegria (na Bíblia, o vinho é um símbolo de alegria — veja SI

104:15 e Jz 9:13) nem esperança. O povo tinha cerimoniais exter­ nos, mas não tinha nada que satis­ fizesse seu interior. Um dia, Cristo trará a alegria de volta a Israel, quando essa nação o receber como seu Rei. Israel se ca­ sará de novo com seu Deus (veja Is 54 e Os 2), e o vinho dessa alegria jorrará livremente, e revelar-se-á a glória de Cristo Oo 2:11). Até que chegue esse dia, Cristo tem de dizer a Israel: "Que tenho eu contigo?" Oo 2:4). A nação rejeitou-o e não o receberá até o dia em que ele retor­ nará em glória e em poder. II. Lições doutrinais Como o pecador é salvo. Se obser­ var as notas introdutórias a João, verá que os sete sinais mostram como o pecador é salvo e os efei­ tos disso em sua vida. O primeiro milagre mostra-nos que a salvação acontece por intermédio da Pala­ vra de Deus. Atente para os sím­ bolos aqui. A. Uma multidão sedenta Esse não é um retrato do mundo perdido de hoje? As pessoas experi­ mentam os prazeres do mundo, mas não encontram satisfação pessoal e, por fim, afastam o que poderia preenchê-las. A Bíblia convida o peca­ dor sedento a vir a Cristo em busca de salvação e de satisfação Oo 4:1314; 7:37; Is 55:1; Ap 22:1 7).

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B. Talhas vazias Elas representam a dureza e o vazio do coração humano. A Palavra de Deus compara o ser humano a um vaso de barro (2 Co 4:7; 2 Tm 2:2021). Sob o aspecto exterior, a vida do pecado pode parecer encantado­ ra, mas Deus vê o vazio e a inutili­ dade dela e sabe que, a menos que consiga fazer um milagre divino, isso não mudará. C. Cheias de água Na Bíblia, a água para lavagem é uma imagem da Palavra de Deus. (Veja Ef 5:26; Jo 15:3.) Tudo que os servos tiveram de fazer foi encher as talhas com água, como o servo de Deus enche o coração do descrente com a Palavra do Senhor. Nosso tra­ balho não é salvar almas, mas dar a Palavra às pessoas e deixar Cristo realizar o milagre da salvação. D. Água em vinho Cristo pode realizar o milagre e trazer alegria quando o coração do pecador estiver cheio com a Palavra. Em Atos 8:26-40, Filipe encheu o etíope com a Palavra, e o milagre da salvação aconteceu quando o homem creu. O etíope seguiu seu caminho cheio de júbi­ lo. Em João 1:1 7, repare na afirma­ ção: "A lei foi dada por intermédio de Moisés"; no Antigo Testamento, transformou-se a água em sangue (Êx 7:19), um sinal de julgamento.

No entanto, Cristo transformou a água em vinho, o que fala de graça e de alegria. O vinho simboliza o Espírito Santo (Ef 5:18). E. O terceiro dia Isso prenuncia a ressurreição, já que Cristo ressuscitou dos mortos no ter­ ceiro dia. Era o terceiro dia a partir do "dia imediato" (1:43), que vem a ser o quarto dos dias sobre os quais João escreveu no capítulo 1 (dia na 1 — vv. 19-28; dia nQ2 — vv. 29-34; dia nQ3 — vv. 35-42; dia n2 4 — vv. 43-51). Talvez João, quando escre­ veu a respeito dessa primeira sema­ na da "nova criação" (2 Co 5:17), tivesse Gênesis 1 em mente. F. O início dos milagres A salvação é o início dos milagres, pois Deus, depois que a pessoa é salva, realiza um milagre após outro para ela, e os milagres que vivenciamos glorificam a Cristo. III. Lições práticas A. Como servir a Cristo Todos os que servem a Cristo de­ viam atentar para as palavras de Maria: "Fazei tudo o que ele vos disser" (2:5). Provavelmente, os ser­ vos acharam uma loucura encher as talhas de água, no entanto Deus usa as coisas loucas para envergonhar os poderosos (1 Co 1:27). Devemos obedecer a Cristo e levar a Palavra

João 2

do Senhor aos homens, se quiser­ mos vê-los salvos. O que salva as almas é a pregação e o ensino da Palavra, não recreação ou diverti­ mento. Cristo faz sua parte, se fizer­ mos a nossa. Os servos sabiam de onde vi­ nha o vinho, mas as pessoas impor­ tantes da festa não sabiam. A pes­ soa aprende os segredos de Cristo quando lhe serve. (Veja Am 3:7.)

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Somos servos e amigos de Cristo (3:29; 15:1 5), e ele nos conta o que faz. É muito melhor ser um servo de Cristo e participar de seus mi­ lagres que sentar à cabeceira no maior banquete. Devemos usar todas as opor­ tunidades para servir a Cristo "quer seja oportuno, quer não" (2 Tm 4:2). Na festa de casamento, Jesus trouxe glória para Deus.

Io ã o 3 Talvez esse seja o capítulo mais im­ portante do evangelho de João, pois trata do .novo nascimento. Alguns grupos religiosos fazem tanta con­ fusão a respeito desse assunto que muitos membros da igreja abando­ nam os líderes religiosos que, como Nicodemos, não têm idéia do que significa nascer de novo.

to" nos fez filhos de Adão, e isso significa que somos filhos da ira e da desobediência (Ef 2:1-3). Não há educação, religião ou disciplina que possa mudar a natureza antiga; temos de receber uma nova nature­ za de Deus.

B. É necessário entrar no reino de Deus (v. 5) Jesus não se referia a um reino terre­ no e político com o termo "reino de Deus". Em Romanos 14:17, Paulo I. A necessidade de nascer de novo descreve o reino de Deus. O peca­ dor entra no reino e na família do (3:1-51) Senhor quando crê em Cristo. Ni­ codemos, como a maioria de seus A. É necessário ver (vivenciar) amigos judeus, pensava que nascer o reino de Deus (v. 3) Nicodemos era um homem de mo­ judeu e viver de acordo com a Lei ral e religioso, um dos principais satisfaziam a Deus (veja Mt 3:7-12; mestres dos judeus, contudo não Jo 8:33-39). Todos os homens nas­ entendia a verdade a respeito do cem fora do paraíso desde o pecado novo nascimento. A mente carnal de Adão descrito em Gênesis 3. Nós do pecador não apreende as verda­ só podemos entrar no reino do Se­ des espirituais (veja 1 Co 2:10-14). nhor ao nascer de novo. Nicodemos foi "de noite", um sím­ bolo do homem não-salvo; este está II. A natureza do novo nascimento "obscurecido" espiritualmente (veja (3:6-13) Ef 4:18 e 2 Co 4:3-6). O homem não se apronta para o céu apenas ao ser A. O novo nascimento é um religioso e ter moral; ele deve nas­ nascimento espiritual (vv. 6-7) O que nasce da carne (a natureza cer de novo, isto é, nascer do alto. Nicodemos confundiu o espi­ antiga) é carne e sempre será carne ritual com o físico (veja v. 4). Ele e estará sob a ira do Senhor. O que pensava em termos de nascimento nasce do Espírito (a nova natureza físico, e Cristo falava de nascimento discutida em 2 Pe 1:4) é Espírito espiritual. Todos nós nascemos em e é eterno. Você não pode nascer pecado. Nosso "primeiro nascimen­ do Espírito pelos meios físicos. Por

João 3

isso que, no versículo 5, "nascer da água" não significa a água lite­ ral, pois batismo significa aplicar uma substância física (água) em um ser físico. Esse ato jamais realizaria nascimento espiritual (Leia de novo João 1:11-13 e 6:63.) "Nascer da água" não se refere à água do batis­ mo, pois, na Bíblia, o batismo fala de morte, não de nascimento (Rm 6:1 ss). Ninguém do Antigo Testa­ mento seria salvo se o batismo fosse essencial para a salvação, pois não havia batismo sob a Lei. Em Hebreus 11, todos os santos citados fo­ ram salvos pela fé. Não somos sal­ vos pelas obras (Ef 2 :8-10), e o batis­ mo é uma obra humana. Cristo veio para salvar, mas ele não batizou (Jo 4:2). Por que Paulo se regozija por não ter batizado mais pessoas, se o batismo é necessário para a vida eterna (1 Co 1:13-1 7)? Apenas os meios espirituais produzem o novo nascimento. Que meios são esses? O Espírito de Deus Go 3:6 e 6:63) e a Pala­ vra do Senhor (1 Pe 1:23; Tg 1:18). No versículo 5, a água refere-se ao nascimento físico (todo bebê "nas­ ce da água"), o fato a que, no ver­ sículo 4, Nicodemos se referiu. A pessoa nasce de novo quando o Es­ pírito de Deus usa sua Palavra para criar fé e conceder a nova natureza à medida que a pessoa crê. Em ge­ ral, o Espírito usa um crente para dar a Palavra a outra pessoa (veja

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1 Co 4:15), mas apenas o Espírito pode conceder vida. B. Ele é um nascimento misterioso (vv. 8-10) Ninguém pode explicar o vento nem a obra do Espírito. O Espírito e o crente são como o vento. Ni­ codemos, instruído na Lei, poderia conhecer a verdade da obra renova­ dora do Espírito. Veja Ezequiel 37. C. Ele é um nascimento real (w. 11-13) Muitas coisas são misteriosas, mas não deixam de ser reais. Jesus asse­ gura a Nicodemos que o novo nas­ cimento não é uma fantasia, é uma realidade. A pessoa, se apenas crer nas palavras de Cristo e recebê-lo, descobre como é real e maravilhoso o novo nascimento. III. O fundamento para o novo nascimento (3:14-21) A. Cristo teve de morrer (vv. 14-17) De novo, Cristo reporta Nicodemos ao Antigo Testamento, dessa vez ao relato da serpente de bronze de Números 21. As serpentes picavam e matavam os judeus, e a estranha solução do problema aconteceu quando Moisés fez uma serpente de bronze! Olhar para a serpente pela fé trouxe cura. De forma semelhan­ te, Cristo se fez pecado por nós, pois era o pecado que estava nos matan­ do. Somos salvos quando olhamos

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Jo.ão 3

para Cristo pela fé. O bronze simbo­ liza julgamento, e Cristo vivenciou nosso julgamento quando foi levan­ tado na cruz. Cristo tinha de morrer para que o homem pudesse nascer de novo,' sua morte traz vida. Que paradoxo! B. Os pecadores têm de crer (w. 18-21) A fé em Cristo não é apenas um meio de salvação. Em Números 21, a ordem de Deus para Moisés não foi para matar as serpentes, ou para torná-las um bálsamo para as feridas, ou para não deixar que os judeus fos­ sem picados. Era para ele levantar a serpente de bronze e dizer a todos os homens que olhassem para ela pela fé. Não olhar significava condena­ ção; a fé, salvação. Aqui, João volta ao simbolismo de luz e vida, trevas e morte de 1:4-13. O pecador não ape­ nas vive nas trevas, mas também as ama e recusa-se a sair à luz em que seus pecados serão expostos e pode­ rão ser perdoados. IV. A confusão sobre o novo nascimento (3:22-36) O versículo 25 declara: "Ora, entre

os discípulos de João e um judeu suscitou-se uma contenda com respeito à purificação" (grifos do autor). Esse judeu poderia ser N i­ codemos ainda em busca da ver­ dade? Nicodemos, como muitas pessoas de hoje, estava confuso em relação ao batismo e às ceri­ mônias religiosas. Talvez ele pen­ sasse que "nascer da água" sig­ nificasse batismo, ou alguns ritos judaicos de purificação. Observe como João Batista encaminha esse judeu a Cristo. A Bíblia usaria esse momento para dizer que o batis­ mo é necessário para a salvação, se esse fosse o caso, mas não o faz. Em vez disso, a ênfase recai sobre o crer (v. 36). É evidente que Nicodemos saiu das trevas e, no fim, tornou-se um cristão que nasceu de novo. Em João 3, vemos Nicodemos nas tre­ vas da confusão; em João 7:45-53, o vemos no aurora da convicção, disposto a dar-lhe uma audiência justa; e em João 1 9:38-42, N ico­ demos está na plena luz da con­ fissão e identifica-se abertamente com Cristo.

Ioão 4 Esse capítulo tem duas seções: (1) o ministério de Cristo para com a mulher samaritana (4:1-42); e (2) o milagre que Cristo fez para o oficial do rei (4:43-54). Em um sentido, as duas experiências envolvem mila­ gres, pois a transformação da mu­ lher pecadora foi tão maravilhosa quanto a cura a "longa distância" do filho do oficial.

Jesus além do fato de que era um judeu e de que tinha sede. O pe­ cador, cego para Cristo, está mais interessado nos assuntos da vida (como pegar água) que nas coisas da eternidade.

B. "És tuporventura, maior do que Jacó, o nosso pai?" (vv. 10-15) No versículo 10, Jesus diz-lhe que ela ignora duas coisas: a dádiva de Deus (salvação) e a identidade do Salvador que estava à frente dela. Jesus fala de água viva — a água da I. O ministério de Cristo para com a vida — , mas ela interpreta isso de samaritana (4:1 -43) forma literal. E típico do pecador Os samaritanos eram uma "raça confundir o físico com o espiritual! mista", parte judia e parte gentia. Nicodemos pensou que Jesus falava Assim, eram considerados proscri- de nascimento físico (3:4), e, mais tos, e os judeus os desprezavam. Em adiante, até mesmo os discípulos Samaria, eles tinham um sistema re­ pensaram que ele falava de alimen­ ligioso próprio, que rivalizava com to literal (4:31-34). Jesus diz que as as afirmações dos judeus (4:20-24), coisas do mundo não satisfazem, e e acreditavam na vinda do Messias que, sem Cristo, os homens sempre (4:25). Jesus precisava "atravessar a "tornar[ão] a ter sede". Lucas 16:19província de Samaria" (v. 4) porque 31 apresenta uma parábola que dei­ Deus planejara que essa pecadora xa isso claro. Nesta vida, o homem se encontrasse com ele e achasse a rico sentia sede depois dos prazeres água da vida em Cristo. No relato físicos e sentiu sede de novo quan­ da conversa, vemos o caminho que do estava no Hades. Jesus promete essa mulher percorreu para crer em que a água da vida brotará em nosso Jesus Cristo. coração e nos manterá sempre revi­ gorados e satisfeitos: ainda confusa, A. "Sendo tu judeu" (vv. 1-9) a mulher pediu essa água. Foi uma Surpreendeu-a o fato de um rabi ju ­ resposta emocionai e superficial. deu pedir um favor a uma mulher, muito mais a uma samaritana. Ela C. "Tu és profeta!" (vv. 16-24) não sabia nada mais a respeito de A mulher viu-se frente a frente com

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seus pecados ao mostrar interesse pela água viva (embora ainda esti­ vesse confusa a respeito disso). A ordem de Cristo: "Vai, chama teu marido", tinha o objetivo de avivar a consciência dela e de forçá-la a encarar seus pecados. A pessoa que esconde os pecados não pode ser salva. (Veja Pv 28:13.) Obser­ ve como a mulher tenta mudar o rumo da conversa! Ela, como os pecadores condenados de hoje, começa a argumentar a respeito de diferenças em religião! "Onde devemos adorar? Que religião está certa?" Jesus diz que o importante é conhecer o Pai, e que isso acon­ tece apenas por meio da salvação, e que esta pertence aos judeus. Agora, ele a fez enfrentar seus pe­ cados, seu desejo por satisfação e o vazio de sua fé religiosa. D. "Será este, porventura, o Cristo?" (vv. 25-42) Agora, os olhos dela abrem-se para a pessoa e para a autoridade da Pala­ vra de Cristo, ela crê nele, e é salva. Ela prova sua fé ao dar testemunho público às pessoas em sua cidade (e, com certeza, estas conhecem o caráter da samaritana), e, por isso, elas também crêem nele. Observe o testemunho final desses crentes: "Este é verdadeiramente o Salvador do mundo". Nesse capítulo, é in­ teressante notar o comportamento dos discípulos. Eles estão mais pre­

ocupados com o alimento físico que com o espiritual. Cristo está cansa­ do (v. 6), e sedento, e, com certeza, com fome. No entanto, ele põe os assuntos espirituais acima do con­ forto físico. Ao mesmo tempo que os discípulos compram alimento (uma coisa boa), Cristo ganha almas (uma coisa muito melhor). Provavel­ mente, os discípulos, no caminho para Samaria, disseram: "Nunca ga­ nharemos almas aqui. Essas pessoas têm o coração duro e são inimigas do nosso povo". Todavia, Cristo dizlhes que olhem para os campos e vejam que já estão brancos e pron­ tos para a ceifa. Ele lembra-os de que todo o povo de Deus deve tra­ balhar junto na colheita do campo, alguns no plantio, outros na ceifa. O crescimento da semente vem de Deus (1 Co 3:5-9). Devemos prestar atenção ao exemplo que Cristo estabelece como ganhador de almas. Ele não permite que preconceitos pessoais ou necessidades físicas o atrapa­ lhem nessa tarefa. Ele recebe essa mulher de forma amigável e não a força a tomar uma decisão. Com sabedoria, ele dirige a conversa e permite que a Palavra faça efeito no coração dela. Ele lida com ela em particular e, de forma amorosa, aponta-lhe o caminho da salvação. Ao falar com ela a respeito de algo comum e que estava em pauta — água — , e ao usar isso como uma

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seguinte o pai chegou em casa. Isso prova que teve fé verdadeira na pa­ lavra de Cristo, pois não se apressou em ir para casa a fim de ver o que acontecera. Essa é a forma como somos salvos — ao pôr nossa fé na Palavra de Deus. "Cristo diz isso, eu II. O milagre de Cristo para creio nisso, e isso encerra a ques­ o oficial do rei (4:43-54) tão!" Aparentemente, o oficial ficou Esse é o segundo dos sete sinais em Caná, cuidou de alguns negó­ que João apresenta. Esses sinais cios e foi para casa no dia seguinte. mostram a forma como a pessoa é Ele teve "gozo e paz [...] [em seu] salva e os efeitos da salvação. (Leia crer" (Rm 15:13) porque sua con­ as notas introdutórias a João.) Os fiança repousava apenas na palavra dois primeiros sinais acontecem de Cristo. Ele não ficou surpreso em Caná, na Galiléia. A transfor­ quando o servo disse-lhe "que o seu mação da água em vinho ilustra filho vivia". Ele apenas perguntou a que a salvação é por meio da Pala­ que horas isso aconteceu e verificou vra. Nesse capítulo, a cura do filho que foi no momento em que Cristo do oficial mostra que a salvação disse a palavra salvadora. O resulta­ vem pela fé. do disso: toda a sua família creu em O filho está à morte em Cafar­ Cristo. "A fé vem pela pregação, e naum, a cerca de 27 quilômetros de a pregação, pela palavra de Cristo" distância de Caná. O homem que­ (Rm 10:17). ria que Cristo fosse com ele, pois No versículo 48, Jesus apresen­ não acreditava que poderia curar a ta a razão por que as pessoas não distância. (Em Jo 11:21, veja uma crêem: elas querem ver sinais e vireação semelhante de Marta.) Je­ venciar prodígios. Lembre-se que sus não foi com o homem; em vez Satanás pode realizar sinais e pro­ disso, disse-lhe estas palavras: "Vai, dígios com a finalidade de enganar [...] teu filho vive". O homem creu as pessoas (2Ts 2:9-10). Você está na Palavra! em terreno perigoso se sua salvação fundamentar-se em sentimentos, em O versículo 52 ("ontem") indi­ ca que o homem permaneceu um sonhos, em visões, em vozes ou em dia inteiro em Caná, pois o trajeto qualquer outra evidência carnal. de volta para sua casa não levaria A única coisa que nos garante a mais de três ou quatro horas. O me­ vida eterna é a fé na Palavra. (Veja nino curou-se às 13 horas, e no dia 1 João 5:9-13.)

imagem da vida eterna, ele prende a atenção dela. (Da mesma forma que, no frio da noite, falou com N i­ codemos a respeito de vento.) Ele não evitou falar de pecado, mas a fez encarar suas necessidades.

Jo ã o 5 Como acontece em diversos capítu­ los do evangelho de João, nesse a mensagem fundamenta-se em um milagre (5:17-47).

I. O milagre: a salvação é pela graça (5:1-16) Esse sinal completa a série de três milagres que mostram como a pes­ soa é salva. O primeiro (transfor­ mação de água em vinho) mostra que a salvação se dá por intermé­ dio da Palavra de Deus. O segundo (a cura do filho do oficial) demons­ tra que a salvação acontece pela fé. O terceiro milagre mostra que a salvação é pela graça. Esse homem estava em um estado lastimável. Ele ficou doente por 38 anos por cau­ sa de seu pecado passado (veja v. 14). Ele estava rodeado de pessoas afligidas por diversos males, e to­ das elas ilustram a triste condição dos não-salvos: enfermos (fracos — Rm 5:6), cegos, coxos (incapa­ zes de andar direito — Ef 2:1-3), paralíticos, e todos ali esperavam que alguma coisa acontecesse (sem esperança — Ef 2:12). Eles se cura­ riam se entrassem na água quando o anjo a agitava, no entanto faltavalhes força para conseguir fazer isso! Acontece o mesmo com o pecador de hoje: se ele guarda a lei perfeita

de Deus, é salvo, mas ele não con­ segue fazer isso. No entanto, veja a graça de Deus em ação. "Betesda" (v. 2) sig­ nifica "casa de graça", e para esse homem esse local tornou-se o lugar da graça. O que "graça" significa? Significa bondade para quem não a merece. Jesus viu um monte de do­ entes, todavia escolheu curar ape­ nas um homem! Esse homem não merecia mais que os outros, mas Deus escolheu-o. Essa é uma bela imagem da salvação e de como de­ vemos nos sentir humildes ao saber que somos escolhidos "nele", pois isso não ocorre por nossos méritos, mas pela graça dele (Ef 1:4). Em 5:21, Cristo diz algo que se aplica aqui: ele vivifica (dá vida) "aqueles a quem quer". Não podemos expli­ car a graça de Deus (Rm 9:14-16), mas ninguém seria salvo se não fos­ se pela graça dele (Rm 11:32-36). Observe outros pontos: havia cinco pavilhões, e, na Bíblia, cinco é o número da graça; o tanque fi­ cava perto da Porta das Ovelhas, o que fala de sacrifício. O Cordeiro de Deus teve de morrer a fim de que a graça do Senhor pudesse ser der­ ramada sobre os pecadores. Cristo curou-o no sábado, o que compro­ va que a Lei não tem relação com a cura. Não somos salvos por guar­ dar a Lei. Ele salvou o homem, de­ monstrando que a salvação está em Cristo. O homem queixou-se: "Não

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tenho ninguém" (v. 7), no entanto havia dúzias de homens lá para aju­ dá-lo, mas não podiam fazer o que Jesus fez. O pecador perdido não precisa de ajuda, mas de cura. O homem foi ao templo, pro­ vavelmente, para adorar (At 3:1-8), e testemunhou publicamente a cura de Cristo (v. 15). Não há evidência de que esse homem creu em Cristo para a salvação. A ira e a oposição dos líderes religiosos iniciaram-se quando Jesus curou no sábado. Esse conflito pio­ rou e, por fim, levou à crucificação de Cristo. II. A mensagem: Cristo é igual a Deus (5:17-47) A. A tripla igualdade de Cristo com o Pai (vv. 17-23) Os judeus perseguiram Cristo por este não cumprir a Lei, pois curar um homem no sábado era contra a tradição judaica. Na primeira parte de sua mensagem, ele mostrou-lhes que era igual ao Pai de três formas: (1) Em obras (vv. 17-21). Gênesis 3, o sábado de descanso do Pai foi quebrado pelo pecado de Adão e Eva. Desde essa época, Deus trabalha na busca e na salvação do perdido. Cristo afirma que o Pai o ca­ pacita para fazer o que faz e revela que o conhece pessoalmente. Suas obras (milagres) vêm do Pai, até mes­ mo a de ressuscitar os mortos.

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(2) Em julgamento (v. 22). Deus confiou todo julgamento ao Filho. Isso torna o Filho igual ao Pai, pois apenas Deus pode julgar um homem pelos seus pecados. Veja também o versículo 27. (3) Em honra (v. 23). Nenhum mortal ousaria pedir que o adorem da forma que apenas Deus merece. A pessoa que afirma adorar a Deus, mas ignora a Cristo, é impostora. B. A tripla ressurreição (vv. 24-29) (1) A ressurreição do pecador mor­ to hoje (vv. 24-27). Essa é uma res­ surreição espiritual (veja Ef 2:1-3) e acontece quando o pecador ouve a Palavra e crê. O homem que Cristo curou era realmente um morto-vivo. Ele recebeu vida nova em seu corpo quando ouviu a Palavra e creu. Cris­ to tem vida em si mesmo, pois ele é "a vida" (14:6) e, por isso, pode dar vida aos outros. (2) A ressurreição da vida (vv. 28-29a). Essa é a ressurreição futura do crente descrita em 1 Tessalonicenses 4:13-1 8 e 1 Coríntios 15:51Em 58. A Bíblia não ensina uma "res­ surreição geral", como também não ensina um "julgamento geral". Essa "ressurreição da vida" é a "primeira ressurreição" de Apocalipse 20:4-6. (3) A ressurreição da conde­ nação (v. 29b). Ela acontece pouco antes de Deus fazer o novo céu e a nova terra. Apocalipse 20:11-15 descreve essa ressurreição. Todos os

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lagres de Cristo provavam que ele vinha de Deus (3:2). (3) O Pai na Palavra (vv. 37-47). As Escrituras do Antigo Testamento são o testemunho do Pai a respeito de seu Filho. Os judeus estudavam as Escrituras, pois pensavam que isso os salvaria. Eles, porém, liam a Palavra com olhos espiritualmente cegos. Moisés escreveu a respeito C. O triplo testemunho da de Cristo e os acusou no julgamen­ divindade de Cristo (vv. 30-47) (1) João Batista (vv. 30-35). As pes­ to. Eles rejeitaram a Palavra (v. 38), soas ouviram João Batista e até se não vieram a ele (v. 40), não ama­ regozijaram com seu ministério, ram a Deus (v. 42), não o recebe­ mas o rejeitaram e à sua mensagem. ram (v. 43), buscaram a glória dos Veja como João apontou Cristo para homens, não a que vem de Deus (v. 44), e não escutaram sua Palavra (v. as pessoas em 1:15-34 e 3:27-36. 47). (2) As obras de Cristo (v. 36). Não é de espantar que não con­ Até Nicodemos admitiu que os mi­ seguissem crer e ser salvos!

que rejeitarem a Cristo serão julga­ dos para verem qual o grau de pu­ nição que receberão no inferno, e não se irão para o céu. Chama-se o inferno de "a segunda morte", a separação de Deus. Nenhum cristão jamais ficará diante do trono branco de julgamento (Jo 5:24).

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I. Os sinais (6:1-21) Os três primeiros sinais mostraram que o homem é salvo pela Ralavra, pela fé e pela graça. O quarto sinal (alimentação de 5 mil) mostra-nos que a salvação satisfaz as necessi­ dades interiores do coração. Jesus é o Pão da vida. Esse milagre também nos lembra que Deus ainda usa ins­ trumentos humanos para levar a men­ sagem do evangelho aos homens, embora a salvação seja do Senhor e concedida apenas pela graça. Jesus deu o pão e o peixe aos discípulos, e eles os distribuíram entre a multidão. Em Romanos 10:14, Paulo pergunta: "Como ouvirão, se não há quem pre­ gue?". Se nós dermos ao Senhor tudo que temos, como o rapaz de João 6:9, ele pegará isso e dividirá tudo o que temos para abençoar os outros. No evangelho de João, os últimos quatro sinais ilustram os efeitos da salvação: • Alimentação de 5 mil (6:1-14) — a salvação traz satisfação • Apaziguamento da tempes­ tade (6:16-21) — a salvação traz paz

• Cura do cego (9:1-7) — a salvação traz luz • Ressurreição de Lázaro (11:38-45) — a salvação traz vida Jesus não seria Rei para um grupo de pessoas que estava apenas interessado em encher o estômago (veja v. 26). Ele afastou-se da mul­ tidão e enviou os discípulos para o outro lado do mar, sabendo muito bem que havia uma tempestade a caminho. Como a igreja hoje: luta­ mos com dificuldade contra as tem­ pestades de Satanás, mas nosso Se­ nhor ora por nós e, um dia, virá para nos trazer paz. Observe também que o barco chega milagrosamente a seu destino quando Cristo sobe a bordo. A salvação traz paz ao cora­ ção — paz com o Senhor (Rm 5:1) e paz de Deus (Fp 4:4-7). II. O sermão (6:22-65) Os versículos 22-31 descrevem o cenário em que o sermão foi feito. As pessoas, interessadas em alimen­ to, seguiram Cristo até Cafarnaum, do outro lado do mar, e o encon­ traram na sinagoga (v. 59). Ele reve­ lou os motivos carnais e superficiais delas (vv. 26-27) e sua ignorância quanto ao sentido de ser salvo pela fé (vv. 28-29). Ele queria dar-lhes a vida eterna da mesma forma como graciosamente as alimentara com o pão, e tudo que deveriam fazer era

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aceitá-lo, mas elas logo pensaram que teriam de trabalhar para isso. No versículo 30, os judeus lançam um desafio a Jesus: "Que sinal fazes para que o vejamos e creiamos em ti?". Eles lembram-no de como Moi­ sés fez cair pão (maná) do céu para alimentar os judeus (veja Êx 16), e Jesus fundamentou seu sermão nis­ so. O sermão divide-se em três par­ tes, e a cada uma delas segue-se uma reação da multidão. A. Ele se revela: o Pão da vida (vv 32-40) Essa é uma clara afirmação de que é o verdadeiro Filho de Deus! O Pão de Deus é uma pessoa do céu (v. 33) e dá vida não apenas aos ju­ deus (como fez Moisés), mas a todo o mundo! A forma de receber esse Pão é vir até o Senhor e pegá-lo, e esse Pão dá vida não apenas hoje, mas também vida futura na ressur­ reição. Observe a reação dos judeus (vv. 41-42) que negam a divindade dele. Jesus disse que Deus era seu Pai (v. 32), e eles dizem que José é seu pai (v. 42). E interessante com­ parar o maná com Jesus Cristo: (1) O maná vinha do céu duran­ te a noite; Cristo veio do céu quan­ do os homens estavam nas trevas. (2) O maná caía no orvalho; Cristo nasceu do Espírito de Deus. (3) O maná não foi maculado pela terra; Cristo não tinha pecado, foi separado dos pecadores.

(4) O maná era pequeno, re­ dondo e branco, o que sugere a hu­ mildade, a eternidade e a pureza de Cristo. (5) O maná tinha sabor doce; Cristo é doce para os que crêem nele. (6) O maná devia ser pego e comido; Cristo deve ser recebido e apropriado pela fé (1:12-13). (7) O maná foi uma dádiva gra­ tuita; Cristo é uma dádiva gratuita de Deus para o mundo. (8) O maná era suficiente para todos; Cristo é suficiente para todos. (9) O maná seria pisado se não fosse pego. Se você não recebe Cris­ to, rejeita-o e calca os pés sobre ele (veja Hb 10:26-31). (10) O maná era um alimento do deserto; Cristo é nosso alimento nessa jornada de peregrinação em direção ao céu. B. Ele revela o processo da salvação (vv. 43-52) O pecador perdido não busca Deus (Rm 3:11), no entanto a salvação inicia-se em Deus. Como o Senhor traz as pessoas a Cristo? Ele usa a Palavra (v. 45). Para ter uma descri­ ção clara do que Cristo quer dizer com "trazer" os homens, leia 2 Tessalonicenses 2:13-14 com atenção. Comer o pão terreno sustenta a vida por um tempo, mas, no fim, a pes­ soa morre. Receber o Pão espiritual (Cristo) dá vida eterna. No versícu-

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Io 51, Cristo deixa claro que dará sua carne pela vida do mundo. Os judeus discutiram a respeito disso (v. 52), pois era contrário à lei judai­ ca comer carne humana. Eles, como Nicodemos, confundiram o físico com o espiritual. C. Ele revela o poder da salvação (vv. 53-65) O que Jesus quer dizer com "co­ mer" sua carne e "beber" seu san­ gue? Ele não fala no sentido literal. No versículo 63, ele afirma com clareza: "A carne para nada apro­ veita". O que dá vida? "O espírito é o que vivifica" (v. 63). "As palavras que eu vos tenho dito são espírito e são vida." Em outras palavras, a pessoa, ao receber a Palavra como é ensinada pelo Espírito, come a carne de Cristo e bebe seu san­ gue — isto é, participa de Cristo e recebe-o. Cristo não fala do pão e do cálice da ceia do Senhor ou de qualquer outro rito religioso. Jesus ainda não instituíra a ceia do Se­ nhor, e, quando o fez, deixou claro que ela era um memorial. Ela não concede vida. Negaríamos a graça de Deus na salvação (Ef 2:8-9), se disséssemos que o homem recebe a vida eterna ao comer o pão e be­ ber o vinho. Jesus é a Palavra viva (Jo 1:1 -4) e se "fez carne" por nós (1:14). A Bíblia é a Palavra escrita. Seja o que for que a Bíblia diga a respeito

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de Jesus, diz o mesmo a respeito de si mesma. Os dois são santos (Lc 1:35 e 2 Tm 3:1 5), são verdade (Jo 14:6; 17:17), são luz (Jo 8:12; SI 119:105), são vida (Jo 5:21 ;SI 119:93), dão novo nascimento (1 Jo 5:18; 1 Pe 1:23), são eternos (Ap 4:10; 1 Pe 1:23), são o poder de Deus (1 Co 1:24; Rm 1:16). A conclusão é óbvia: você recebe Jesus Cristo quando recebe a Pa­ lavra no coração. Nós "comemos a carne dele" ao participar da Pa­ lavra do Senhor. No versículo 51, Jesus afirma: "Eu sou o pão vivo" e, em Mateus 4:4, declara: "Não só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus". Em João 6:68, fica cla­ ro que Pedro apreendeu o sentido do sermão, pois declara: "Senhor, para quem iremos? Tu tens as pala­ vras da vida eterna". As pessoas ficaram ofendidas com essa doutrina (v. 61) e não ca­ minhariam mais com Cristo. Essa é a crise n2 1 do evangelho de João (veja a sugestão de esboço do evan­ gelho de João). III. A separação (6:66-71) A Palavra de Deus, ao revelar a pes­ soa de Cristo, separa o verdadeiro do falso. A multidão rejeitou o Pão da vida para a alma, pois queria o pão para o corpo. Pedro e dez dos discípulos afirmaram sua fé em Cris­ to. A fé deles vem pelo ouvir a Pa­

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lavra (Rm 10:17). Entretanto, Judas era um embusteiro e, no fim, trai a Cristo. (Nota: no versículo 66, a

palavra "discípulos" refere-se aos "seguidores" da multidão, não aos doze apóstolos.)

Io ã o 7 Agora, nos movemos para a segunda seção, o período de conflito. Os líde­ res judeus viram os sinais de Cristo e ouviram seus sermões. Agora, come­ çam a opor-se a ele. Examine estes versículos a fim de ver a oposição de­ les: 7:1,19,23,30,32,44; 8:6,37,48,59; 9:22,34; 10:20,31-33,39; 11:8,16,4657; 12:10.

I. Antes da festa: dúvida (7:1-9) No 15a dia do sétimo mês (set.-out.), realizava-se a Festa dos Tabernáculos, que durava oito dias. (Veja Levítico 23:34-44, Deuteronômio 16:1316 e Números 29:12-40.) Ela era uma rememoração do tempo em que Israel viveu em tendas no tem­ po em que vagueou pelo deserto. Êxodo 23:16 indica que também era uma festa da colheita. Ela era uma das três festas a que os homens ju­ deus tinham de comparecer todos os anos (Dt 16:16). Os "irmãos" de Cristo são seus meios-irmãos e meias-irmãs, os filhos de Maria e José. Jesus era o "primogênito" de Maria (Lc 2:7), o que indica que ela teve outros fi­ lhos; veja também Mateus 13:55-56 e Marcos 3:31-35. Algumas pessoas que tentam defender a doutrina da virgindade perpétua de Maria dizem que esses são "primos" do Senhor, no entanto seus irmãos nunca foram

designados dessa forma. Nessa épo­ ca, os irmãos de Cristo não acredi­ tavam nele, embora Atos 1:14 indi­ que que após sua ressurreição eles o receberam. Salmos 69:8-9 predisse a descrença deles e é outra prova de que Maria teve outros filhos. Cristo vivia de acordo com o cronograma que Deus estabelecera para sua vida. A pessoa não-salva pode ir e vir de acordo com sua von­ tade, mas todo filho de Deus tem de seguir a orientação do Senhor. Como é triste que os irmãos de Cristo o dei­ xaram para trás a fim de comparecer a uma festa religiosa! II. No meio da festa: debate (7:10-36) A alimentação dos 5 mil e a cura do paralítico (5:1-9; veja 7:23) suscitou o interesse da multidão. Os judeus disseram que Jesus não era de Deus porque curou o homem no sábado. Eles disseram que ele era possuí­ do pelo demônio (v. 20) e até fala­ ram de matá-lo, todavia ainda não chegara a hora de Deus (v. 30). Os judeus abordam cinco tópicos dife­ rentes quando discutem a respeito de Jesus na festa. A. Seu caráter (vv. 10-13) Alguns o chamam de "bom"; ou­ tros, de enganador. Por que eles estavam confusos? Porque temiam os líderes judeus. Salmos 29:25 adverte: "Quem teme ao homem arma ciladas". O caráter de Cristo

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era tão imaculado que eles, quan­ do finalmente o prenderam, tiveram de arrumar falsas testemunhas para falar contra ele. Pilatos, Judas e até o soldado romano declararam a inculpabilidade dele. B. Sua doutrina (vv. 14-18) Os judeus surpreendiam-se com o conhecimento espiritual de Cristo, pois ele nunca freqüentara a escola deles nem estudara com um rabi. A instrução é uma bênção, mas é melhor ser ensinado por Deus que tomar emprestadas idéias dos ho­ mens. A doutrina de Cristo vem de Deus; os ensinamentos dos ho­ mens vêm da mente humana, bas­ tante turva. Paulo adverte em rela­ ção ao que é falsamente chamado de "saber [ciência]" (1 Tm 6:20; veja também Cl 2:8ss). Poderíamos ler João 7:1 7 desta maneira: "Se al­ guém quiser fazer a minha vonta­ de [...]". O segredo para aprender a verdade de Deus é a disposição para a obediência. F. W. Robertson disse: "A obediência é o órgão do conhecimento espiritual". C. Suas obras (vv. 19-24) Eles tentam defender a Lei ao acu­ sá-lo de trabalhar no sábado, contu­ do ele lhes mostra que o desejo de matá-lo se opõe à Lei que veneram. Como as pessoas que se opõem a Cristo e rejeitam sua Palavra são contraditórias! Um homem pode ser

circuncidado no sábado, mas não curado! Eles, como muitos hoje, eram superficiais e julgavam pela aparência, não pela verdade. D. Sua origem (vv. 25-31) Os versículos 27 e 42 não se con­ tradizem. Os judeus sabiam onde o Messias nasceria e também que se­ ria um nascimento sobrenatural (Is 7:14). Em outras palavras, eles não sabiam de onde ele era (veja v. 28). O registro afirma que Cristo nasceu da virgem Maria, mas os judeus não acreditam nisso. João 8:41 sugere que eles acusam Jesus de ter nas­ cido em pecado; talvez as pessoas dissessem isso por causa da condi­ ção de Maria antes de casar-se com José. Nos versículos 28-29, Cristo afirma que foi enviado pelo Pai e que se eles conhecessem o Pai co­ nheceriam o Filho. E. Seu aviso (vv. 32-36) O "pouco de tempo" de que Cristo falou durou seis meses. É importan­ te que as pessoas busquem o Senhor "enquanto se pode achar" (Is 55:6). Muitos pecadores perdidos que re­ jeitam a Cristo hoje não o encontra­ rão quando o procurarem amanhã (Pv 1:24-28). Os judeus ignoravam as verdades espirituais e pensaram que ele falava sobre ir aos judeus dispersos entre as nações. Eles não podiam conhecer a verdade porque não estavam dispostos a lhe obe­

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decer. Eles discutiram com Cristo e perderam a alma. III. O último dia da festa: divisão (7:37-53) O sétimo dia da festa era um gran­ de dia de celebração. (O oitavo dia era de "santa convocação" — Levítico 23:36; veja Números 29:35.) Durante a festa, toda manhã na hora do sacrifício, os sacerdotes deviam pegar água no tanque de Siloé em uma vaso de ouro e derramá-la no templo. Isso comemo­ rava o fenomenal suprimento de água que Deus dera aos judeus no deserto. O sétimo dia era o ponto culminante da festa e era conheci­ do como "O grande hosana". Não precisamos de muita imaginação para fazer uma idéia do que acon­ teceu quando Jesus exclamou: "Se alguém tem sede, venha a mim e beba" (v. 37), no momento em que os sacerdotes derramavam a água. Cristo é a Rocha da qual fluem as águas (Êx 1 7:1-7; 1 Co 10:4). Ele foi pregado na cruz para que o Espíri­ to da vida pudesse salvar e saciar os pecadores sedentos. Na Bíblia, a água usada para limpeza simbo­ liza a Palavra de Deus (Jo 13:1-1 7; 15:3); a água para beber representa o Espírito do Senhor (Jo 7:37-38).

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As pessoas discutiram e se di­ vidiram a respeito do assunto, em vez de aceitar o gracioso convite dele para que fossem a ele. Alguns creram nele, outros o rejeitaram. (Veja Mt 10:31-39 e Lc 12:51-52.) Os soldados não o podiam prender, porque as palavras dele cativaram o coração deles (v. 46). Os líderes judeus, ao rejeitar Cristo, fecharam a porta da salvação para os que seguiam o mau exemplo deles (Mt 23:13). Mais uma vez, Nicodemos en­ tra em cena e, agora, defende os direitos legais de Cristo. Em João 3, ele estava nas trevas da confusão, mas aqui ele vivência a aurora da convicção e quer dar uma oportu­ nidade justa a Cristo. Nicodemos aprendeu a verdade, porque o se­ gredo para aprender a verdade de Deus é a disposição em obedecer à Palavra (v. 17). Em João 19, vemos Nicodemos à luz da confissão iden­ tificando-se abertamente com Cris­ to. Como ele tomou essa decisão? Ele estudou a Palavra e pediu que Deus o ensinasse. As autoridades disseram-lhe: "Examina e verás", e ele fez exatamente isso. Qualquer pessoa que leia a Palavra e lhe obe­ deça move-se das trevas para a luz maravilhosa de Deus.

Io ã o 8 Esse capítulo apresenta Cristo em conflito com os líderes judeus e mostra uma série de contrastes im­ portantes.

I. Luz e trevas (8:1-20) Os escribas e fariseus trouxeram essa mulher até Jesus no lugar do gazofilácio do templo (v. 20). Eles que­ riam testá-lo (v. 6) e deixá-lo em um dilema. Ele violaria a Lei mosaica se deixasse a mulher livre (Lv 20:10; Dt 22:22), e não poderia aclamarse como perdoador de pecados se mandasse apedrejá-la. Arthur Pink sugere que Cristo escreveu duas ve­ zes na terra com os dedos a fim de lembrá-los das duas tábuas da Lei escritas à mão por Deus (Êx 31:18; 32:15-18; 34:1). Moisés quebrou as duas primeiras tábuas de pedra no chão quando os judeus pecaram, contudo Deus perdoou o pecado deles, providenciou holocausto e deu-lhes outro conjunto de tábuas. Cristo morreu pelos pecados dessa mulher e podia perdoá-la. No versículo 12, Jesus faz a grande afirmação: "Eu sou", logo depois desse incidente. Cristo afir­ ma ser Deus ao dizer que é a luz do mundo, pois Deus é luz (1 Jo 1:5). As trevas falam de morte, de igno­ rância e de pecado; a luz, de vida,

de conhecimento e de santidade. A luz se aborrece com o pecado (Jo 3:20). O pecador perdido vive nas trevas (Ef 2:1-3; 4:17-19; 5:8) e, se ele rejeitar Cristo, passará a eterni­ dade nas trevas (Mt 25:30). Os ju­ deus discutem com Cristo no tem­ plo, em vez de submeter-se a ele! II. Céu e terra (8:21-30) Existem dois nascimentos: o do alto, nascer de novo pelo Espírito de Deus, e o do mundo, nascer da carne. E há duas formas de morte: a morte em pecado do pecador e a morte no Senhor do crente (Ap 14:13). A diferença entre elas é a fé em Jesus Cristo. Jesus disse aos judeus que veio do céu, o Pai enviou-o (v. 26), en­ sinou-o (v. 28) e permanece com ele (v. 29). O Pai abandonou o Filho apenas quando ele se fez pecado por nós na cruz. No versículo 28, Jesus fala em ser "levantado", re­ ferindo-se, é óbvio, à crucificação. Em 3:14-16, ele mencionou isso a Nicodemos e, em 12:32-34, fala de novo a respeito desse assunto. III. Liberdade e escravidão (8:31-40) Cristo preveniu os judeus que creram (v. 30) de que fossem fiéis a fim de provar sua fé. A fé em Cristo faz com que a pessoa seja filho de Deus, mas a permanência na Pala­ vra e o conhecimento da verdade (e o vivê-la) torjiam o indivíduo um

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verdadeiro discípulo do reino. Cris­ to fala de escravidão e de liberdade espiritual, não física nem política. O pecador perdido é escravo das paixões e dos pecados (Tt 3:3), de Satanás e do mundo (Ef 2:1-3). Os escravos são libertados quando re­ cebem a verdade em Cristo. Claro que os oponentes de Je­ sus apelaram para suas vantagens humanas: "Somos descendência de Abraão". Eles disseram a mesma coisa a João Batista (Mt 3:8-9). Jesus faz distinção entre a semente carnal de Abraão (v. 37) e seus filhos espiri­ tuais (v. 39). Em Romanos 2:28-29, 4:9-12, 9:6 e Gálatas 4:22-29, Pau­ lo faz a mesma distinção. As pessoas rejeitam Jesus por­ que confundem o físico e o espiri­ tual. Jesus falou com Nicodemos a respeito do nascimento espiritual, mas este perguntou do nascimen­ to físico (Jo 3:4). Cristo ofereceu a vida eterna (água viva) à mulher que estava ao lado do poço, mas ela falava de água física (4:15). A salvação é uma experiência espiri­ tual, e o nascimento físico não diz respeito a ela. IV. Filhos de Deus e filhos de Satanás (8:41 -47) A Bíblia fala de quatro tipos dife­ rentes de "filhos espirituais". Por causa da nossa natureza, nascemos filhos da ira (Ef 2:3). Quando atingi­ mos a idade de responsabilidade e

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pecamos deliberadamente, nos tor­ namos filhos da desobediência (Ef. 2:2). Tornarmo-nos filhos de Deus quando cremos em Cristo Go 1:12). Todavia, a pessoa que, no fim, rejei­ ta o Salvador e escolhe a hipocrisia (o substituto do demônio) torna-se filho do diabo. (Veja Mt 13:24-30 e 36— 43, que retratam o filho do diabo como uma imitação dos cris­ tãos.) Jesus menciona as caracterís­ ticas dos filhos do diabo: A. Eles não dão espaço para a Palavra de Deus (v. 37). B. Eles confiam na carne — nascimento humano, obras (v. 39). C. Eles odeiam a Cristo e tentam matá-lo (vv. 40,44). Satanás é um homicida, e seus fi­ lhos o imitam. D. Eles não amam a Cristo ou as coisas dele (v. 42). E. Eles não compreendem a Palavra — Satanás cegou-os (v. 43). F. Eles são mentirosos e amam mais a mentira que a verdade (v. 44). C. Eles não ouvem a Palavra de Deus; odeiam-na (v. 47). Lembre-se que esses filhos do diabo não eram totalmente imorais, pois

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eram pessoas religiosas autoconfiantes que rejeitaram Cristo. Hoje, Satanás engana muitas pessoas com uma forma exterior de santidade em que falta o poder do evangelho; contudo, essas pessoas pensam que estão verdadeiramente salvas e vão para o céu. V. Honra e desonra (8:48-59) Deus honra seu Filho, mas homens hipócritas o desonram. Eles o de­ sonram verbalmente ao chamá-lo de samaritano e ao dizer que está possuído pelo demônio. (Os samaritanos eram a escória na terra dos judeus.) Jesus conta-lhes que Abraão viu o dia dele e regozijou-se com isso. Como Abraão viu o dia de Cristo? Pela fé (Hb 11:8-l 6). Ele viu a obra redentora de Cristo quando ofereceu Isaque sobre o altar (Gn 22). Deus compartilhou muitos se­ gredos com seu amigo Abraão por

causa de sua fé e de sua obediência (Gn 18:16-22). O homem deve aceitar a clara luz da Palavra de Deus quando ela brilha em seu coração e ser salvo, ou rejeitá-la e perder-se. Veja como esses líderes religiosos odiavam a Cristo e tentavam matá-lo! Na ver­ dade, isso prova que eram filhos de Satanás, o homicida. Jesus afirma ser Deus Jeová quando diz: "Antes que Abraão existisse, eu sou" (veja v. 58; também Êx 3:14). No versícu­ lo 24, ele também afirma: "Se não crerdes que eu s o u , morrereis nos vossos pecados". No versículo 28, ele declara: "Quando levantardes [na cruz] o Filho do Homem, en­ tão, sabereis que eu sou". Satanás mente ao dizer que Jesus Cristo não é o Filho de Deus (veja 1 Jo 2:22; 4:1-3). É impossível honrar a Deus e, ao mesmo tempo, desonrar a seu Filho (5:23).

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Esse capítulo apresenta o sexto dos sete milagres especiais registrados no evangelho de João como tes­ temunhos da divindade de Cristo (20:30-31). Os três primeiros sinais mostram que a pessoa é salva: pela Palavra (água em vinho), pela fé (cura do filho do oficial do rei) e pela gra­ ça (cura do paralítico). Os últimos quatro sinais mostram o efeito da salvação: satisfação (alimentação dos 5 mil), paz (pacificação da tem­ pestade), luz (cura do cego) e vida (ressuscitação de Lázaro). I. A cura (9:1-7) A. O homem tem as características do pecador perdido (1) Ele era cego (Ef 4:18; Jo 3:3; 2 Co 4:3-6). O não-salvo, não obs­ tante seja intelectual como Nicode­ mos, não pode ver nem entender as coisas espirituais. Veja 1 Corín­ tios 2:14-1 6. (2) Ele pedia esmola. Na visão de Deus, os não-salvos são pobres, embora possam ser ricos do ponto de vista do mundo. Ele esmola por alguma coisa que satisfaça suas ne­ cessidades mais profundas. (3) Ele estava desamparado. Ele não podia curar a si mesmo, e os ou­ tros também não podiam curá-lo.

B. A cura mostra como Cristo salva o pecador (I) Ele foi ao homem pela graça. Cristo poderia ter passado por ele sem parar, pois era sábado, e ele deveria descan­ sar (v. 14). Jesus faz algo pelo homem, enquanto os discípulos discutem a res­ peito da causa de sua cegueira. (2) Ele estimulou o homem. Um cisco irrita os olhos. Imagine um bolo de barro no olho. Todavia, a sujei­ ra nos olhos encorajou-o a lavá-los. Acontece o mesmo com a pregação da Palavra: ela estimula o pecador com a condenação para que queira tomar alguma atitude em relação aos seus pecados. (Veja At 2:37.) (3) Ele curou o homem com seu poder. O homem provou sua fé em Cristo ao obedecer à Palavra. Hoje, a "religião" quer dar substi­ tutos para a salvação aos homens, mas apenas Cristo pode salvar das trevas do pecado e do inferno. (4) A cura glorifica a Deus. To­ das as conversões verdadeiras são apenas para a glória do Senhor. Veja Efésios 1:6,12,14; 2:8-10. (5) Os outros perceberam a cura. Seus pais e vizinhos notaram a mudança em sua vida. É isso que acontece quando a pessoa nasce de novo — os outros percebem a dife­ rença que isso traz (2 Co 5:1 7). II. A controvérsia (9:8-34) Os líderes religiosos determinaram que qualquer pessoa que confes­

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sasse a Cristo publicamente seria expulsa da sinagoga (v. 22). Claro que isso significava perder amigos e família e todos os benefícios da religião judaica. Essa determina­ ção forçou os pais do cego e seus vizinhos a evitar falar do que era importante quando perguntados a respeito da surpreendente cura. No versículo 11, a confissão sim­ ples do cego exaltou a Cristo, em­ bora no momento ele não soubes­ se quem era realmente "o homem chamado Jesus". Os fariseus ataca­ ram Cristo ao dizer-lhe que ele não era de Deus (v. 16) e ao chamá-lo de pecador (v. 24). O homem que fora cego disse o que sabia (v. 25) e mostrou aos fariseus como o que eles pensavam era insensato (vv. 30-33). Um crente simples de co­ ração sabe mais sobre a verdade espiritual que teólogos instruídos não-salvos. (Veja SI 119:97-104.) O resultado final: expulsaram o ho­ mem da sinagoga. Seria fácil para o homem es­ conder sua confissão e evitar a con­ trovérsia, mas ele defendeu sem te­ mor sua causa. Ele sabia a diferença que Cristo fizera em sua vida e não podia negá-la. Todos os que encon­ tram Cristo e crêem nele devem tor­ nar isso público. III. A confissão dele (9:35-41) No momento, o homem não per­ cebia isso, mas o lugar mais segu­

ro para ele era fora da congrega­ ção religiosa judaica. Os judeus o expulsaram, mas Cristo recebeu-o! Esse homem, como Paulo (veja Fp 3:1-10), "perdeu sua religião", con­ tudo encontrou salvação e foi para o céu. Observe com atenção como esse homem cresceu no conheci­ mento de Cristo: (1) "Um homem chamado Je­ sus" (v. 11), isso era tudo que ele sa­ bia a respeito de Cristo quando foi curado. (2) "Profeta " (v. 17), foi a forma como ele se referiu a Jesus quando os fariseus o questionaram. (3) "Homem [...] de Deus" (vv. 31-33) foi o que ele concluiu que Jesus era. (4) "Filho de Deus"'(vv. 35-38; ARC) foi sua confissão completa e final de fé. (Veja 20:30-31.) Provérbios 4:18 afirma: "Mas a vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito", e o crescimento em "luz" desse homem prova isso. O cristão é aquele que tem luz no cora­ ção (2 Co 4:6) e que é luz no mundo (Mt 5:14). Ele anda na luz (1 Jo 1) e produz o fruto da luz (Ef 5:8-9). A de­ claração dele: "Creio, Senhor", foi o ponto de virada em sua vida. A mesma luz que guia uma pessoa pode cegar outra (vv. 39-41). Os fariseus admitem que podem ver

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e, por isso, são culpados, pois rejei­ taram a evidência e não receberam a Cristo. O evangelho provoca rea­ ções distintas dos diferentes tipos de coração: o pecador cego recebe a

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verdade e a vê; a pessoa religiosa que se considera virtuosa rejeita a verdade e torna-se ainda mais cega espiritualmente. É perigoso rejeitar a luz.

I o â o 10 Os eventos da primeira metade des­ se capítulo (vv. 1-21) acontecem logo depois da expulsão do homem que fora cego, em 9:34, enquanto os ensinamentos da última metade (vv. 22-42) acontecem dois ou três meses depois. O simbolismo do pastor e de suas ovelhas amarra o capítulo como um todo. I. A imagem (10:1-6) Esses seis primeiros versículos re­ tratam o relacionamento do pastor com suas ovelhas. O versículo 6 chama esse retrato de "parábola", mas a melhor palavra seria alegoria. Cristo apenas lembra às pessoas de como agem o pastor e as ovelhas. Mais adiante no capítulo, ele faz uma aplicação mais direta. No Oriente Médio, o aprisco de ovelhas era muito simples: tinha um muro de pedra em volta, talvez com 3 metros de altura, e uma abertura que servia como porta. Nas vilas, os pastores levavam as ovelhas para o aprisco ao cair da noite e deixavam o porteiro de guarda. De manhã, cada pastor chamava suas ovelhas, que reconheciam a voz do dono e saíam do aprisco. O porteiro (ou um dos pastores) dormia na abertura do aprisco e, no fim, funcionava como "a porta". Nada nem ninguém podia entrar ou sair do aprisco sem passar pelo porteiro ou pastor.

Cristo indica que o verdadei­ ro pastor passa pela porta (v. 1), chama suas ovelhas pelo nome, as quais o reconhecem (v. 3), e lidera as ovelhas que o seguem (vv. 4-5). Os falsos pastores e os estranhos, ladrões e salteadores, tentam entrar no aprisco por algum caminho mis­ terioso, todavia as ovelhas não os reconhecem nem os seguem. II. A explicação (10:7-21) A. A porta (vv. 7-10) Jesus Cristo é a porta e, como tal, guia as ovelhas para dentro e para fora. No capítulo 9, o homem que fora cego foi "expulso" (excomungado) pelos falsos pastores porque creu em Jesus, todavia Cristo levou-o para um novo aprisco. Arthur Pink, teólogo, menciona que, na verdade, esse ca­ pítulo fala de três portas, e devemos conhecê-las se quisermos apreender o significado total dessa explicação: (1) A porta do aprisco (v. 1). Aqui, o aprisco não é o céu, mas a nação de Israel (veja SI 100). Cristo foi a Israel pelo caminho menciona­ do nas Escrituras. O porteiro (João Batista) abriu a porta para ele. (2) "A porta das ovelhas" (v. 7). Essa é a porta que leva as pessoas para fora de seu aprisco atual, nes­ se caso o judaísmo. Cristo abriu o caminho para que multidões dei­ xassem o sistema religioso antigo e encontrassem vida nova.

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(3) A porta da salvação (v. A ovelha usa essa porta para entrar e para sair, o que fala de liberdade; elas têm vida eterna e desfrutam das pastagens da Palavra de Deus. Sata­ nás, por intermédio de seus falsos mestres (ladrões e salteadores), quer roubar, matar e destruir as ovelhas, mas Cristo dá vida abundante e cui­ da das ovelhas. B. O pastor (vv. 11-15) Aqui, há um contraste entre os fari­ seus (mercenários), que não se preo­ cupam com a ovelha, e Jesus Cristo, o bom Pastor. O mercenário foge e protege a si mesmo quando o inimigo vem, no entanto Cristo abre mão de boa vontade de sua vida pelas ove­ lhas. (Veja At 20:29.) Cristo, como bom Pastor, dá sua vida na cruz (SI 22); como o grande Pastor, ele cui­ da das ovelhas (Hb 13:20 e SI 23); como o Supremo Pastor, ele volta em glória para suas ovelhas (SI 24 e 1 Pe 5:4). No versículo 18, ele fala de sua morte e de sua ressurreição. C. O rebanho (vv. 16-21) As "outras ovelhas" são os gentios, os quais não estavam no rebanho judeu. Jesus devia trazê-los, e ele faz isso por intermédio de sua voz, sua Palavra. Em Atos 10, vemos isso acontecer quando Pedro vai aos gen­ tios e prega a Palavra; estes crêem e são salvos. O versículo 16 afirma: "Haverá um rebanho [a igreja] e um

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9). pastor [Cristo]". A igreja é composta de judeus e de gentios que crêemem Cristo, e há um corpo, um reba­ nho, uma vida espiritual em comum (veja Ef 2:11-22; 3:1-13; 4:1-5). Cristo é o bom Pastor que morre pelas ovelhas. (No Antigo Testamen­ to, a ovelha morre pelo pastor!) Ele chama por sua Palavra, e os que crê­ em passam pela Porta, deixam seu rebanho religioso e entram no ver­ dadeiro rebanho de Cristo, a igreja. III. A aplicação (10:22-42) Dois ou três meses depois, os judeus ainda discutem com Jesus a respeito do que ele disse! Cristo mostra-lhes que eles não são uma "das [suas] ovelhas" e, por isso, não podiam acreditar. Aqui ele apresenta uma bela descrição dos verdadeiros cris­ tãos, suas ovelhas: (1) Elas ouvem sua voz, o que significa que escutam sua Palavra e respondem a ela. O não-salvo tem pouco ou nenhum interesse na Bíblia. A verdadeira ovelha vive na Palavra. (2) Elas conhecem a Cristo, e ele as conhece (vv. 14,27), portan­ to não seguirão um falso pastor. Os membros da igreja que vão de um sistema religioso para outro, ou de um culto para outro, mostram que não são ovelhas verdadeiras. (3) Elas seguem a Cristo, o que fala de obediência. Ninguém que viva em desobediência obstinada, persistente e aberta e que se recuse a

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tomar uma atitude em relação a isso gueia, e nós também! A ovelha pre­ tem o direito de afirmar que é uma cisa do pastor para protegê-la, para ovelha de Cristo. Da mesma forma orientá-la e para alimentá-la, e nós que há falsos pastores, também há precisamos de Cristo para dar-nos cabritos que tentam se passar por proteção espiritual, orientação diá­ ovelhas. Um dia, Cristo lhes dirá: ria e alimento espiritual. A ovelha "Nunca vos conheci" (Mt 7:23). é útil e produtiva, como também o (4) Elas têm vida eterna e são são os verdadeiros cristãos. Por fim, seguras. Os versículos 28 e 29 afir­ usavam a ovelha para sacrifícios, e mam a maravilhosa segurança que os cristãos estão dispostos a entreos verdadeiros crentes têm em gar-se como "sacrifício vivo" por Cristo. Nós temos vida eterna, não Cristo (Rm 12:1). apenas vida "pelo tempo que não Os judeus provaram sua des­ pecarmos". Estamos no cuidado de crença ao tentar matar Cristo. Ele Cristo e nas mãos do Pai, uma garan­ refutou-os ao citar Salmos 82:6. tia dupla de preservação eterna para Se Jeová chamou os juizes terre­ suas ovelhas. Somos o presente do nos de "deuses", sem dúvida Jesus Pai para o Filho, e o Pai não pegará pode chamar a si mesmo de Filho de volta o presente. A ovelha é uma de Deus! Cristo, com cuidado para bela ilustração do cristão. A ovelha não correr risco desnecessário, dei­ é um animal limpo, e os cristãos fo­ xou a cena. Muitos foram a ele e ram purificados de seu pecado. As depositaram nele sua fé. Eles, pela ovelhas andam em bandos, e os ver­ fé, passaram pela Porta, saíram do dadeiros cristãos também. A ovelha rebanho religioso judeu e entraram é inocente, e os cristãos devem ser na liberdade e na vida eterna que sem culpa e inocentes. A ovelha va­ apenas Cristo pode dar.

Io ã o 11 Nesse capítulo, João apresenta o sé­ timo milagre. Aqui vemos a salva­ ção retratada como a ressurreição da morte, a vida dada ao morto. Use sua concordância bíblica e veja quanto João tem a dizer a respeito da vida (ele usa a palavra 38 vezes). Lázaro representa de sete maneiras a salvação do pecador perdido. De­ mos uma olhada de perto em cada uma delas. I. Ele estava morto (11:14) O não-salvo não está apenas doente; está morto espiritualmente (Ef 2:1-3; Cl 2:13). A pessoa não reage a coi­ sas como alimento, temperatura ou dor quando está morta fisicamente. E quando está morta espiritualmente, ela não responde às coisas espirituais. Ela não se interessa por Deus, pela Bíblia, pelos cristãos ou pela igreja até que o Espírito Santo comece a atuar em seu coração. Deus advertiu Adão de que a desobediência traria morte (Gn 2:15-17) — morte física (a separação entre a alma e o corpo) e espiritual (a separação entre a alma e Deus). Apocalipse 20:14 chama o inferno de segunda morte, que é a morte eterna. Os pecadores mortos para os caminhos de Deus precisam de vida nova em Jesus Cristo, não de instrução, remédios, moralidade ou religião.

II. Ele estava em deterioração (11:39) Os evangelhos registram três ressur­ reições além da de nosso Senhor. Cristo ressuscitou uma menina de 12 anos (Lc 8:49-56), um rapaz que estava morto havia horas (Lc 7:11 17) e um homem idoso que esteve sepultado por quatro dias (Jo 11). Eles apresentam o retrato de três ti­ pos distintos de pecadores: (1) A menina. As crianças são pe­ cadores, mas a depravação escancara­ da ainda não se alojou em sua vida. ( 2 ) 0 rapaz. Os jovens são pe­ cadores que começam a mostrar a depravação exterior. (3) O velho. Os adultos são pecadores cuja depravação exte­ rior é visível. O ponto é que os três estavam mortos. Uma pessoa não pode es­ tar "mais morta" que outra. A única diferença consiste no grau de dete­ rioração. Hoje, isso também não é verdade em relação aos pecadores? O membro da igreja que só se preo­ cupa em demonstrar um comporta­ mento moral não está "deteriorado" como a pessoa de rua, embora ain­ da esteja morto. III. Ele foi ressuscitado e foi-lhe dada vida (11:41 -44) Os amigos judeus das irmãs podiam apenas ser solidários e chorar. Coube a Cristo dar vida ao homem. Como Cristo deu-lhe vida? Pelo poder de sua Palavra. Foi essa a maneira como

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ele ressuscitou as três pessoas mortas mencionadas acima (veja Jo 5:24 e Ef 2:1 -10). Por que Cristo ressuscitou Lázaro? Porque ele o amava (vv. 5,36) e porque isso trazia glória para Deus (v. 4). Foi por isso que ele nos sal­ vou. Ele nos salvou por causa de seu grande amor, embora merecêssemos morrer e ir para o inferno. (Leia de novo Ef 1:3-14 e 2:1-10.) Lembre-se que a salvação não é um conjunto de regras; é vida Go 3:14-21,36; 5:24; 10:10; 1 Jo 5:1013). Uma pessoa é essa vida — Je­ sus Cristo. O pecador morto ganha a vida eterna quando ouve a voz do Filho de Deus (a Palavra) e crê Go 5:25). Rejeitar essa Palavra significa morte eterna. IV. Ele foi desatado (11:44) Lázaro tinha os pés e as mãos ata­ dos e não podia libertar-se sozinho. O crente não deve ficar preso pelas roupas mortuárias da vida antiga, mas caminhar na liberdade da nova vida. Leia Colossenses 3:1-1 7 com atenção para aprender como o cris­ tão deve "despojar-se" das roupas mortuárias e "revestir-se" da "roupa da graça" da nova vida. O cristão que carrega consigo as coisas da vida an­ tiga dá um testemunho pobre. V. Ele dá testemunho para outros (11:45) Em João 11:45 e 12:9-11,17, vemos que Lázaro causou bastante agita­

ção na área! As pessoas o viram e creram em Cristo! Na verdade, ele era um milagre ambulante, da mes­ ma forma que todo cristão também deve ser (Rm 6:4). A grande multi­ dão que se juntou no Domingo de Ramos não estava lá apenas por causa de Cristo, mas também por causa de Lázaro. João 12:11 relata que as pessoas criam em Cristo por causa de Lázaro, todavia esse tipo de testemunho é o privilégio e o de­ ver de todo cristão. VI. Ele teve comunhão com Cristo (1 2:1-2)

Ao olhar adiante, em 12:1-2, vemos Lázaro sentado à mesa com Cristo, ceando com ele. Esse é o lugar certo para o cristão que ele "ressuscitou, e [...] fez assentar [em] lugares ce­ lestiais em Cristo Jesus" (Ef 2:5-6). Lázaro mostrava sua gratidão pela misericórdia e pelo amor de Cristo ao passar um tempo com ele. Ele aprendeu com sua Palavra e rece­ beu novo poder para caminhar com Cristo e para testemunhar. O mila­ gre da salvação nos dá vida eterna, todavia devemos comungar com Cristo todos os dias a fim de cres­ cermos na vida espiritual. E interessante notar que toda a família de Betânia demonstra como é a vida cristã. Maria está sempre aos pés de Jesus, escutando sua Pa­ lavra (Lc 10:38-42; Jo 11:32; 12:3). Marta é o retrato do serviço; ela está

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sempre ocupada fazendo alguma coisa para Cristo. Lázaro fala de testemunho, o caminhar diário que leva outros a Cristo. Nossa vivência cristã deve incluir essas três práti­ cas: adorar (Maria), serviço (Marta) e caminhar (Lázaro). VII. Ele foi perseguido (12:10-11) Os judeus odiavam Lázaro porque ele convenceu outras pessoas da di­ vindade de Cristo (12:10-11). Muitos

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dos principais sacerdotes eram saduceus e, por isso, não acreditavam na ressurreição, e Lázaro era a pro­ va vida de que os saduceus estavam errados. Os sacerdotes teriam posto outra cruz no Calvário para Lázaro se não fossem dominados por Deus. ("Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" — 2 Tm 3:12.) Satanás sempre combate um milagre vivo que testifica a favor de Deus.

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I. Cristo e seus amigos (12:1-11) Enquanto os líderes judeus trama­ vam para matar Cristo (11:53,57), os amigos dele o honravam com uma ceia, em Betânia. Marcos 14:3 indica que a ceia foi na casa de Si­ mão, aparentemente um leproso que Jesus havia curado. Marta ser­ viu a refeição, porém dessa vez não tinha nada da agitação e da frustra­ ção que demonstrara antes. (Veja Lc 10:38-42.) Ela aprendera o se­ gredo de deixar Cristo controlar sua vida. Como já mencionamos, Mar­ ta representa o serviço para Cristo, Maria, a adoração (no Evangelho, ela está sempre aos pés de Jesus), e Lázaro fala de nosso caminhar e do nosso testemunho. O bálsamo que Maria usou custava um ano de salário de um trabalhador comum. Maria reser­ vou-o para ungir Cristo e mostrar seu amor. Como é muito melhor demonstrar o amor que sentimos pelas pessoas antes que elas mor­ ram! Ela poderia ter usado esse bálsamo no irmão quando ele mor­ reu, mas ela guardou o que tinha

de melhor para Cristo. Sempre há um crítico para reclamar quando um crente demonstra seu amor por Cristo. O coração de Judas não era justo, portanto sua boca dizia coi­ sas erradas. Veja como Cristo (nos­ so Advogado — 1 Jo 2:1) defende Maria. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Veja também Z c 3, em que Satanás acusa Josué, e o Senhor o defende.) Devemos seguir o exemplo de devoção de Maria. Ela oferece o seu melhor, ela oferece em pro­ fusão, ela oferece apesar da críti­ ca, ela oferece com amor. Cristo honrou-a por sua adoração (veja Mc 14:7) e defendeu-a dos ataques de Satanás. II. Jesus e os gentios (12:12-36) No nascimento dele, vieram gentios do oriente; em sua morte, os gen­ tios vêm de novo. Por que João os menciona nesse ponto? Porque ago­ ra o Rei foi rejeitado por Israel. Os judeus disseram: "Mestre, queremos ver de tua parte algum sinal" (Mt 12:38); no entanto, os gentios dis­ seram: "Nós queremos ver Jesus!". Filipe tinha nome grego, por isso os visitantes que queriam ver Jesus foram a ele, e ele levou o assunto a André, que também tinha nome grego. (Nota: em todas as passa­ gens do evangelho de João em que André aparece, ele está levando al­ guém até Jesus: veja 1:40-42; 6:8-9

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e 12:22. Que exemplo de ganhador de almas!) Cristo menciona os gentios quando fala de ser "levantado" na cruz. Em Mateus 10:5 e 15:24, Cris­ to ensinou seus discípulos a evitar os gentios; todavia, agora ele diz que os gentios também serão salvos pela cruz. Cristo é o grão de trigo que deve morrer antes de frutificar e dar ao mundo a oportunidade de ser salvo. Cristo tinha de ser levantado para que "todos" (v. 32, judeus e gentios) fossem atraídos a ele. Isso não significa todas as pessoas, sem exceção, mas todas as pessoas in­ dependentemente da raça. Mais uma vez, Cristo menciona "a hora" (vv. 23,27). Em 2:5, foi sua primei­ ra menção a isso, e em 7:30, 13:1 e 17:1, ele menciona isso de novo. Trata-se da hora da morte dele, mas ele chama-a de a hora de sua glória! Repare que Cristo convida "alguém" (v. 26). O chão é plano aos pés da cruz, quer dizer, nem judeus nem gentios têm qualquer vantagem es­ pecial. "Todos pecaram [...] não há justo[s]" (Rm 3:23,10). III. Cristo e os judeus (12:37-50) As últimas palavras do ministério público de Cristo (vv. 35-36) foram uma advertência terrível contra dei­ xar passar a oportunidade de salva­ ção. Veja a cena: "Jesus disse estas coisas e, retirando-se, ocultou-se

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deles". Nos versículos seguintes, o apóstolo João explica por que Cristo escondeu-se e por que os judeus es­ tavam condenados. Para início de conversa, eles rejeitaram a evidência (v. 37). A luz tinha estado acesa, mas eles se re­ cusaram a crer na luz e a segui-la. Observe os resultados terríveis da rejeição continuada à Palavra de Cristo (vv. 37-41): (!) Eles não creram (v. 37), apesar de ver as evidências de sua filiação divina. (2) Eles não podiam ver (v. 39) porque o coração deles endureceu, e seus olhos ficaram cegos. (3) Por isso, Deus disse: "Não podiam crer" (v. 39) porque rejeita­ ram a graça dele! Isaías 53:1 predisse a descren­ ça deles, e Isaías 6:10, a dureza do coração deles. Note que João 12:40, que cita Isaías 6:10, afirma que Deus cegou os olhos e endureceu o coração daqueles que insistem em rejeitar a Cristo! Encontramos esse versículo sete vezes na Bíblia, e em todas elas ele fala de julgamen­ to: Isaías 6:10; Mateus 13:14; Marcos4:12; Lucas 8:10; João 12:40; Atos 28:26 e Romanos 11:8. Ele é uma advertência constante que lem­ bra o não-salvo de não encarar suas oportunidades espirituais de forma leviana. "Enquanto tendes a luz, crede na luz" (v. 36)! "Buscai o S e n h o r enquanto se pode achar" (Is 55:6).

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Mencionamos antes que João apresenta o conflito entre luz e tre­ vas. A luz simboliza a salvação, a santidade, a vida; as trevas repre­ sentam a condenação, o pecado, a morte. João fala de quatro tipos di­ ferentes de trevas: (1) As trevas mentais (Jo 1:58,26). Satanás cega a mente do pe­ cador (2 Co 4:3-6), e este não pode enxergar as verdades espirituais. (2) As trevas morais (Jo 3:1821). O não-salvo ama o pecado e odeia a luz. (3) As trevas de condenação (Jo 12:35-36). Se os homens não obedecem à luz, Deus envia as tre­ vas, e Cristo esconde-se deles. (4) As trevas eternas (Jo 12:46). "Permanecer" nas trevas significa vi­ ver para sempre no inferno. Nos versículos 42-50, João cita Cristo e mostra por que muitas pes­ soas rejeitam a luz. Alguns rejeitam

Cristo por medo dos homens (vv. 42-43). Apocalipse 21:8 apresenta uma lista dos tipos de pessoas que irão para o inferno, e os covardes encabeçam a lista. No versículo 48, Cristo afirma que a rejeição à Pala­ vra de Deus leva à condenação. A salvação vem pela Palavra Go 5:24), e a própria Bíblia que os homens re­ jeitam hoje será uma evidência con­ tra eles no julgamento. Esse capítulo encerra o registro de João sobre o ministério público de Cristo. É um capítulo solene. Mais uma vez, ele adverte-nos de não ousarmos brincar com nossas oportunidades espirituais. A luz não brilhará para sempre, pois Cristo, al­ gum dia, se esconderá dos que não se preocupam com a salvação que ele nos oferece ou com a Palavra dele. Provérbios 1:20-33 é um bom conselho ao qual devemos prestar atenção.

Io ã o 1 3 Contraste 1:11-12 e 12:36 com 13:1 e perceberá que nos movemos para uma nova seção do evangelho de João. Ele veio para o "que era seu [mundo], e os seus [o povo de Israel] não o receberam". Agora, ele deixa o ministério público para as nações e reúne-se em particular com "os seus" — os discípulos. Os capítulos 13 a 16 registram Cristo no "cenáculo", onde ministrou a seus discípulos a fim de prepará-los para sua morte e para o trabalho que fariam após sua ascensão. O capítulo 13 apresenta três lições importantes para todos os cristãos. I. Lição sobre a humildade (13:1-5) Jesus deu o exemplo da humildade e do serviço ao lavar os pés dos discí­ pulos (v. 15). Nos países do Oriente Médio, o servo era quem lavava os pés dos convidados, mas, nessa pas­ sagem, Cristo assume o lugar do ser­ vo. Nos versículos 13-16, ele deixa isso claro para os discípulos, ao de­ clarar que se aquele a quem chamam de Senhor e Mestre lavou os pés de­ les, eles também deviam lavar os pés e servir uns aos outros com humilda­ de. Essa foi uma reprimenda incrível para os Doze, pois naquela noite es­ tiveram debatendo sobre quem era o maior! (Veja Lc 22:24-27.) Nos versículos 1-5, os atos de Cristo representam sua saída do céu

para vir à terra. Ele levantou-se de seu trono, deixou de lado a manifes­ tação exterior de sua glória, tornouse um servo e humilhou-se ao mor­ rer na cruz. Filipenses 2:5-11 traça esses passos com muita beleza. De­ pois de completar sua obra redento­ ra, ele põe suas vestes e senta-se (v. 12), prenunciando sua ressurreição, sua ascensão para a glória e sua entronização à direita do Pai. Anos mais tarde, Pedro deve ter se lembrado dessa lição de humilda­ de quando escreveu 1 Pedro 5:5-6. Leia esses versículos com atenção. Hoje, muitos cristãos lutam para con­ seguir reconhecimento e posição, mas deveriam se lembrar dessa lição de humildade. Deus repele o orgu­ lhoso, mas dá graças ao humilde. II. Lição sobre a santidade (13:6-17) No versículo 8, as palavras de Cristo a Pedro são importantes: "Se eu não te lavar, não tens parte [comunhão] comigo". Há uma diferença entre união e comunhão. Pedro estava em união com Cristo como um "[d]os seus" pela fé, mas o pecado rompe nossa comunhão com o Senhor. Há uma diferença entre filiação e rela­ cionamento. Temos relacionamento com Cristo e desfrutamos da presen­ ça e do poder dele apenas quando permitimos que ele nos limpe de todo pecado. No versículo 10, Cristo faz uma importante distinção entre lavar e

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limpar. Literalmente, o versículo afirma: "Quem já se banhou [de uma vez por todas] não necessita de lavar senão os pés". No Oriente, as pessoas usavam o banho público, e, como andavam em ruas poeirentas, os pés ficavam sujos. Elas não pre­ cisavam tomar outro banho quando chegavam em casa, mas apenas la­ var os pés. A mesma coisa aconte­ ce com o crente. Somos lavados de uma vez por todas quando somos salvos (1 Co 6:9-11; Tt 3:5-6), mas lavamos nossos pés e limpamos nos­ so "caminhar" quando confessamos nossos pecados diários ao Senhor (1 Jo 1:7-9). Os sacerdotes judeus eram la­ vados por inteiro na ordenação (Êx 29:4), o que retrata a nossa limpe­ za de uma vez por todas, contudo Deus também providenciou a bacia (Êx 30:17-21) para que usassem na lavagem diária dos pés e das mãos. Hoje, Cristo purifica sua igreja com a lavagem da água da Palavra (Ef 5:25-26; Jo 15:3). A leitura diária da Palavra permite que o Espírito sonde nosso coração (Hb 4:12), e, depois, mantemos nosso pés limpos e caminhamos na luz ao confessar nossos pecados. (Veja SI 119:9.) Essa limpeza diária é que mantém o crente em comunhão com Cristo. A lição aqui não diz respeito a "con­ seguir" ou a "perder" a salvação. É um assunto restrito à comunhão, ao relacionamento com Cristo. Muitos

crentes cometem o mesmo erro de Pedro (v. 9); querem ser salvos (ba­ nhados) de novo quando tudo que precisam fazer é lavar os pés. III. Lição sobre a hipocrisia (13:18-38) Judas estava no cenáculo e fingia ser um dos de Cristo. Nos versículos 1011, Cristo deixa claro que um deles não fora salvo. A fraude de Judas foi tão bem-sucedida que nem os ou­ tros apóstolos perceberam a falsida­ de dele. Primeiro, Cristo citou Sal­ mos 41:9 (v. 18) para dizer que seria traído. Ele acabara de lavar os pés de Judas, e este seria cruel com ele! Judas foi o instrumento de Satanás (vv. 2,27), contudo a morte de Cristo na cruz derrotaria Satanás. Primeiro, o diabo planta a idéia no coração da pessoa, depois entra nela para controlar sua vida. Cristo cita esse versículo para os Doze a fim de evi­ tar que tropecem na descrença (v. 19). As frustrações que acontecem ao longo do dia não desencorajam com facilidade os cristãos que co­ nhecem a Palavra. No versículo 21, Cristo anun­ cia claramente aos discípulos que um deles o trairia. Na verdade, essa declaração foi o último avi­ so para Judas. Cristo lavou os pés dele, citou a Palavra para ele e, no fim, avisou-o abertamente, dan­ do, assim, todas as oportunidades para que Judas mudasse de idéia.

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João, aconchegado ao peito de Je­ sus, descobre o mistério e transmi­ te-o a Pedro, mas aparentemente nenhum dos homens entendeu claramente o significado das pala­ vras do Senhor (v. 28). É interes­ sante observar que o cristão que descobre os segredos de Cristo é o que está mais próximo do co­ ração dele. Judas entrega-se, por fim, a Satanás ao aceitar o pedaço de pão molhado, e este entra nele e o transforma em filho do diabo. (Veja Jo 8:44.) Satanás, como o Es­ pírito Santo, opera no corpo e na vontade humanas, e a pessoa, por intermédio deles, se entrega a ele . "E era noite" (v. 30) — mostra tan­ to as trevas no coração de Judas como que aquela era a hora do poder das trevas (Lc 22:53). É perigoso ser como Judas. Em Marcos 14:21, Jesus declarou: "Me­ lhor lhe fora não haver nascido!". Judas fingiu ser cristão, brincou com o pecado e jogou fora a salvação; qualquer pessoa que faça isso pode

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terminar desejando não ter nascido. Há alguns mistérios em torno de Ju­ das, mas uma coisa está clara: ele fez uma escolha deliberada quando traiu Cristo. Em João 6:66-71, Cristo advertiu-o e chamou-o de "diabo". Pedro pensava que Judas fora sal­ vo, pois disse: "Nós cremos". Jesus sabia que Judas nunca crera e, por isso, não fora salvo. Depois que Judas saiu da sala, Jesus advertiu Pedro a respeito do teste pelo qual passaria em breve e do seu fracasso nesse teste. Agora, Pedro tinha de enfrentar os próprios pecados quando, antes, estivera an­ sioso para descobrir o pecado dos outros (v. 24). "Não julgueis, para que não sejais julgados" (Mt 7:1). A ostentação de Pedro mostra como ele não conhecia o próprio cora­ ção. A autoconfiança representa um perigo para a vida cristã. É provável que a declaração "Mais tarde, po­ rém, me seguirás" (v. 36) refira-se à morte de Pedro por causa de Cristo Oo 21:18-19; 2 Pe 1:14).

Io â o 1 4 Por que o coração dos discípulos es­ tava perturbado? Cristo dissera-lhes que os deixaria (13:33), que um de­ les o trairia, e que Pedro o trairia (13:36-38). Sem dúvida, isso pertur­ bou a todos, pois viam Pedro como líder. Jesus mesmo expusera sua angústia interior (13:21), apesar de certamente seu espírito não se per­ turbar da mesma forma que o co­ ração deles. Nesse capítulo, Cristo tenta confortar os Doze e acalmar o coração perturbado deles. Ele deulhes cinco motivos por que tinha de deixá-los e voltar para o Pai. I. Preparar um lugar para eles (14:1-6) Cristo fala do céu como um lugar real, não apenas como um estado mental. Ele retrata o céu como um lugar ado­ rável em que o Pai habita. Na verdade, a palavra "casa", em grego, significa "lugar de moradia", o que se refere à perpetuidade de nossa casa celes­ tial. O céu é um lugar preparado para pessoas preparadas. Cristo, o Carpin­ teiro (Mc 6:3), está construindo uma casa celeste para todos os que crêem nele. E ele retornará a fim de receber os seus para ele mesmo. Mais tarde, em 1 Tessalonicenses 4:13-18, Pau­ lo explica com detalhes essa noção. "Ausentes do corpo, presentes com o Senhor." Cristo não poderia preparar

a casa celestial para os seus se ficasse na terra. Como os pecadores podem ter esperança de ir para o céu? Por inter­ médio de Cristo. Leia Lucas 15:1124, a história do filho pródigo, ligando-a a João 14:6. O rapaz, como o pecador, estava perdido (15:24), era ignorante (1 5:1 7 — "caindo em si") e estava morto (15:24). Todavia, ele foi até o pai (15:20)! Ele estava perdido, mas Cristo é o Caminho; ele era ignorante, porém Cristo é a Verdade; e ele estava morto (espiri­ tualmente), todavia Cristo é a Vida! E ele chegou à casa do Pai quando se arrependeu e retornou para lá. II. Revelar o Pai para eles (14:7-11) Parece que Filipe tinha algum proble­ ma na vista: ele queria ver. Em 1:46, suas primeiras palavras foram: "Vem e vê"! Em João 6, ele viu a grande multidão e decidiu que Cristo não poderia alimentá-la (6:5). Os gregos foram até Filipe e disseram: "Senhor, queremos ver Jesus" (12:21). Jesus deixou claro que vê-lo era ver o Pai. No versículo 7, ele promete: "Desde agora o conheceis e o tendes visto". À medida que conhecemos melhor Cristo, vemos o Pai pela fé. III. Garantir-lhes o privilégio de orar (14:12-14) Cristo supriu as necessidades dos discípulos enquanto esteve com eles (veja 1 6:22-24). Agora que re­

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tornava ao céu, dava-lhes o privilé­ gio de orar. Ele promete responder às orações a fim de glorificar o Pai. Orar em nome dele significa orar pela glória dele ao pedir tudo que ele mesmo desejaria. No versícu­ lo 12, as grandes obras referemse aos milagres maravilhosos e às bênçãos, registradas em Atos, que os discípulos vivenciaram (veja Mc 16:20; Hb 2:4). As obras que ele faz hoje por nosso intermédio são "maiores" no sentido de que somos apenas vasos humanos, ao passo que ele era Deus encarnado minis­ trando na terra. IV. Enviar o Espírito Santo (14:15-26) Nesses próximos capítulos, Cristo tem muito a dizer a respeito do Espí­ rito. Aqui, ele o chama de Consola­ dor no estrito sentido da palavra. "A fim de que esteja para sempre convosco." A palavra "outro" significa "outro do mesmo tipo", pois o Es­ pírito é Deus, da mesma forma que Cristo é Deus. O Espírito vivo nos discípulos toma o lugar do Salvador vivo que está ao lado dos discípu­ los. Ele também é chamado de "Es­ pírito da verdade". O Espírito usa a Palavra para condenar os pecadores e para orientar os santos, e a Pala­ vra de Deus é a verdade (1 7:1 7). O mundo não pode receber o Espírito porque ele vem em resposta à fé. Há muita discussão a respei­ to do que Cristo quer dizer com

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"Voltarei para vós outros" (v. 18). Literalmente, significa: "Eu venho [presente] para vós". É provável que essa afirmação inclua diversas coi­ sas: a volta de Cristo para os apósto­ los após sua ressurreição; sua volta para eles por intermédio do Espírito; e sua vinda futura a fim de levá-los para o céu. Nos versículos 21-26, Cristo fala a respeito do relacionamento profundo que os discípulos terão com o Pai e o Filho por intermé­ dio do Espírito. Eles pensavam que ficariam "órfãos" (o significado li­ teral de "abandonados" — v. 18, NTLH), mas, na verdade, a ida de Jesus para o Pai possibilita um re­ lacionamento mais profundo entre os santos e seu Salvador. Esse rela­ cionamento envolve a obediência (v. 21) e o amor à Palavra (v. 24). Envolve também o ministério de ensino do Espírito Santo (v. 26). Os cristãos que reservam um tempo para aprender a Palavra e, depois, vivem-na, desfrutam de comunhão íntima e satisfatória com o Pai e o Filho. O amor por Cristo significa amar e obedecer a sua Palavra pelo poder do Espírito Santo; não é uma emoção superficial a respeito da qual conversamos. Em 14:1-3, Je­ sus fala a respeito da ida dos santos para o céu a fim de morar com o Pai e o Filho; no entanto, aqui, ele fala do Pai e do Filho virem morar com os santos.

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V. Garantir a paz que ele provê (14:27-31) Como os discípulos precisavam de paz! A paz que Cristo dá não é como a do mundo, nem ele a dá da mesma forma que o mundo faz. A paz de Cristo repousa no âmago do coração, sempre nos satisfaz e dura para sempre, enquanto a do mundo é superficial, insatisfatória e temporária. A paz de Cristo mora no coração; a do mundo é exterior e aparente. Cristo, por meio de sua morte, ressurreição e ascensão, deu-nos "paz com Deus" (Rm 5:1), enquanto os psicólogos falam de "paz de espírito". Filipenses 4:4-9 resume como o crente pode ter a paz de Deus.

A frase "O Pai é maior do que eu" (v. 28) refere-se ao tempo que ele passou na terra. Ele, como Filho de Deus, é igual ao Pai; como Filho do Homem, em um corpo humano, ele foi obediente ao Pai, o qual deu a Cristo as palavras que disse e as obras que realizou (14:10,24). Cristo derrotou Satanás, o cria­ dor da confusão e do desassossego, ao morrer na cruz e voltar para o céu (v. 30). No versículo 31, Cristo assegura aos discípulos que a cruz é uma prova de seu amor pelo Pai a fim de que eles não pensem que sua morte é uma tragédia ou um en­ gano. Ele morreu porque o Pai or­ denou, e Cristo veio ao mundo para fazer a vontade do Pai.

Io à o 1 5 João 14 encerra com a frase "Levan­ tai-vos, vamo-nos daqui", o que su­ gere que a conversa dos dois capítu­ los seguintes aconteceu a caminho do jardim. E provável que Cristo e os discípulos estivessem passan­ do por uma vinha ou pelo templo com sua decoração de uma vinha de ouro quando ele faz a analogia da videira e do ramo. Esse capítulo divide-se em três seções: a parábola (vv. 1-11), o mandamento (vv. 121 7) e a advertência (vv. 18-27). I. A parábola (15:1-11) É importante lembrar que nem tudo em uma parábola deve ter algum significado. A parábola ensina uma verdade principal, e, muitas vezes, tentar explicar todos os seus deta­ lhes é o primeiro passo em direção à má interpretação. Nessa parábola, o ensinamento principal de Cristo é a importância da pessoa permane­ cer nele a fim de frutificar. A palavra "fruto" é usada seis vezes, e "per­ manecer", pelo menos, onze vezes (mas nem sempre é traduzida por "permanecer"). O ponto principal desse ensinamento é relacionamen­ to, não filiação. Seria inverter o sentido da pará­ bola, usar o versículo 6 para ensinar que o cristão perde sua salvação e queima no inferno se não frutificar. Em primeiro lugar, isso contradiz o

ensinamento claro de outros versí­ culos — João 6:27; 10:27-29; etc. Além disso, observe que o ramo de que Cristo fala no versículo 6, pri­ meiro seca, depois é jogado fora! Se esse ramo retrata um cristão que apóstata e perde sua salvação, ele primeiro deve "secar", depois deixar de frutificar e, a seguir, ser lançado fora. Permanecer em Cristo não quer dizer manter-nos em segurança. Sig­ nifica viver segundo a sua Palavra e orar (v. 7), obedecer a seus manda­ mentos (v. 10) e manter nossa vida pura por meio da Palavra dele (vv. 3-4). O cristão que não permanece nele torna-se um ramo inútil, como o sal que perde o sabor e não ser­ ve para nada. Em 1 Coríntios 3:15, é ensinado que nossas obras serão testadas pelo fogo. Os cristãos que não usam os dons e as oportunida­ des que Deus lhes dá os perdem (Lc 8:18 e 2 Jo 8). Ser um ramo da videira significa estar unido a Cristo e compartilhar a vida dele. À medida que permane­ cemos nele, sua vida flui em nós, e frutificamos. O cristão carnal pode produzir "obras", mas apenas o cris­ tão espiritual produz frutos duradou­ ros. Observe que o ramo frutífero é "limpo" (v. 2, mesma palavra usada no v. 3) a fim de que produza mais frutos. Deus limpa-nos por intermé­ dio da Palavra a fim de purificar-nos para que frutifiquemos mais, o que explica por que o cristão dedicado,

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muitas vezes, tenha de passar por provações. O crente glorifica o Pai à medida que se move de dar "fru­ to" para "mais fruto" (v. 2) e para "muito fruto" (v. 8). As evidências de uma "vida de permanência" em Cristo são: o sentimento do amor do Salvador (v. 9), obediência à Palavra (v. 10), oração respondida (v. 7) e alegria (v. 11). II. O mandamento (15:12-17) O mandamento que determina que amemos uns aos outros é o "décimo primeiro". Sem dúvida, os cristãos que permanecem em Cristo devem se dar bem com outros crentes! O amor pelo irmão é a marca do discípulo. Agora, Jesus chama seus discípulos de "amigos". Sua morte na cruz provara seu amor por eles; agora, eles tinham de provar seu amor por ele ao amar seus filhos. Amigos se amam e se ajudam. A obediência que Cristo nos pede é a do amigo, não a do escravo. Nós conhecemos a vontade dele e com­ partilhamos seus segredos, pois so­ mos seus amigos e permanecemos nele. Somos lembrados de que Abraão era amigo de Deus, e o Se­ nhor contou-lhe os planos que ti­ nha em mente para Sodoma. III. A advertência (15:18-27) Cristo passa do amor ao próximo para o ódio do mundo. Por que o mundo odeia os cristãos? (1) Por­

que, primeiro, ele odiou a Cristo, e nós pertencemos a ele (1 Jo 3:13); (2) porque não pertencemos mais ao mundo (1 Jo 4:5 e Jo 17:14); (3) porque o mundo tem rejeitado a Palavra dele (v. 20); (4) porque ele não conhece o pai (veja 16:1-3); e (5) porque Cristo expôs o pecado do mundo. Claro que Jesus se referia a todo o sistema da sociedade que se opõe a Cristo e ao Pai quando mencionou o "mundo". Ele compõe-se de pes­ soas e organizações, de filosofias e objetivos que são anticristãos. Sa­ tanás, o arquiinimigo de Cristo, é o príncipe "do mundo" (Jo 14:30). Sob o aspecto espiritual, os cristãos não são do mundo, embora estejam nele. A velha imagem do barco e da água ainda se aplica aqui: não há nada de errado quando o barco está na água, mas quando a água está no barco, tome cuidado! Os cristãos podem tornar-se mundanos, e eles fazem isso (como Ló) de forma gradual. Primeiro, fi­ cam amigos do mundo (Tg 4:4); a seguir, amam o mundo (1 Jo 2:1517); e, por fim, conformam-se ao mundo (Rm 12:2). Qualquer coisa que nos impeça de usufruir o amor de Deus e de fazer sua vontade é mundana e deve ser afastada. V i­ ver para o mundo significa negar a cruz de Cristo (Gl 6:14). Como o cristão pode amar o mundo, se este odeia Cristo?

João 15

Nos versículos 22-24, Cristo declara o princípio básico de que a revelação traz responsabilidade. As palavras e as obras dele revelam a vontade de Deus e a pecaminosidade do homem. A raça humana não tem desculpa. O fato de que judeus e gentios juntaram-se no ódio e na crucificação de Cristo prova que to­ das as pessoas são pecadoras e cul­ padas diante de Deus. Cristo citou Salmos 69:4 (v. 25) a fim de encorajar os discípulos. É a Palavra que nos fortalece e nos encoraja. Ele também lhes prome­ teu o ministério do Espírito Santo. A obra do Espírito é testificar Cristo e apontar para ele. Ele faz isso por

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intermédio da Palavra e das boas obras que os cristãos fazem com o poder do Espírito (Mt 5:16). O Espí­ rito testifica para os cristãos, e es­ tes, para o mundo (vv. 26-27). Veja Atos 18. Em suma, na primeira seção desse capítulo (vv. 1-11), o Senhor trata do relacionamento do cristão com Cristo. Nos versículos 12-1 7, o foco é o relacionamento entre os cristãos, e os versículos 18-27 falam do relacionamento do cristão com o mundo. Observe que o primeiro relacionamento apresentado é com o Salvador, pois, se permanecemos em Cristo, amamos nosso próximo e vencemos o ódio do mundo.

I o ã o 16 Os discípulos não entendem por que Cristo tem de abandoná-los; assim, ele mostra-lhes que seu retorno para o Pai possibilita grandes bênçãos por causa da vinda do Espírito. Não se pode viver de forma cristã com a energia da carne. Para levar uma vida que glorifique Cristo, precisa­ mos do Espírito de Deus. Nosso Se­ nhor descreve como o Espírito opera por intermédio do crente. I. O Espírito condena o mundo (16 : 1 -11 )

O mundo não é amigo do cristão. Cristo advertiu os seus de que have­ ria perseguição a fim de evitar que tropeçassem e caíssem quando ela viesse. O versículo 2 fala de um tipo de pessoa do qual Paulo, antes de sua conversão, é um bom exemplo. Cristo não lhes contou isso antes aos seus discípulos, porque estava com eles para protegê-los. Agora, ele dálhes essa Palavra com a finalidade de encorajá-los, pois está para deixá-los. Claro que Cristo já conversara com eles a respeito de perseguição (Mt 5:10-12), mas não explicara a origem (pessoas religiosas) e a razão (a igno­ rância e o ódio do mundo) dela. Agora, ele explica o trabalho que o Espírito fará no mundo por intermédio da igreja. O próprio fato de o Espírito estar no mundo repre­ senta uma acusação contra o mun­

do. Na verdade, Cristo devia estar no mundo reinando como Rei, mas este crucificou-o. Lembre-se que o Espírito vem para as pessoas de Deus, não para as do mundo per­ dido (14:1 7). Ele está aqui e lembra a humanidade de seu pecado ter­ rível. O Espírito condena o mundo de três formas: A. Pelo pecado (v. 9) Esse é o pecado da descrença. O Espírito não condena o mundo dos pecados individuais, pois a consci­ ência deve fazer isso (veja At 24:2425). A presença do Espírito no mun­ do prova que este não crê em Cris­ to; de outra forma, Cristo estaria no mundo. O pecado que condena a alma é a descrença, a rejeição de Cristo (veja Jo 3:1 8-21). B. Pela justiça (v. 10) Observe que isso não é a mesma coisa que injustiça, isto é, os peca­ dos das almas perdidas. Cristo fala da condenação do mundo pelo Es­ pírito, não do indivíduo descrente, embora haja uma aplicação pesso­ al. A presença do Espírito no mundo comprova a justiça de Cristo, que re­ tornou para o Pai. Cristo, enquanto esteve na terra, foi acusado de que­ brar a lei, de ser um pecador e um impostor. No entanto, a presença do Espírito no mundo comprova que o Pai ressuscitou o Filho e recebeu-o de volta no céu.

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C. Pelo julgamento (v. 11) Não confunda isso com o "Juízo vindouro" de Atos 24:25. Aqui, Cristo fala do julgamento na cruz, não de um julgamento futuro. Ele já falou de julgar Satanás e o mundo (12:31-32; veja também Cl 2:15). A presença do Espírito no mundo comprova que Satanás foi julgado e derrotado, ou ele estaria controlan­ do o mundo. Podemos aplicar esses três jul­ gamentos ao descrente individual. O Espírito usa o testemunho cris­ tão e a Palavra para convencer o cético a respeito de seu pecado de descrença, de sua necessidade de justiça e de que, já que pertence a Satanás, está do lado perdedor (Ef 2:1-3). Não há salvação sem a con­ denação guiada pelo Espírito, pois ele usa a Palavra para condenar as almas perdidas. II. O Espírito instrui o cristão (16:12-15) Provavelmente, os discípulos per­ ceberam sua ignorância em relação à Palavra, e Cristo explicou-lhes o ministério de ensino do Espírito a fim de assegurá-los disso. Em 14:26 e 15:26, ele fala a respeito disso. A frase "não falará de si mesmo" (v. 13, NVI) não significa que o Espíri­ to nunca fala nem chama a atenção para si mesmo. Ele escreveu a Bí­ blia, e há centenas de referências a ele em suas páginas! A frase signifi­

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ca que o Espírito não ensinará o que lhe aprouver, mas seguirá a orien­ tação do Pai e do Filho. O Espírito ensina-nos a verdade fundamentada na Palavra e glorifica a Cristo ao fa­ zer isso. Guy King sugere três formas em que o Espírito glorifica a Cristo: (1) ele escreveu um livro sobre ele; (2) ele torna o crente igual a ele; (3) ele encontra uma noiva para ele. O Espírito pode ensinar qual­ quer cristão que se entrega a Cris­ to. Para saber como Deus pode ensinar o cristão humilde, leia Sal­ mos 119:97-104. A disposição para aprender e para viver a Palavra é mais importante que a idade, a ex­ periência ou a instrução da pessoa. III. O Espírito encoraja o cristão (16:16-22) Os discípulos sentiam-se muito per­ turbados e desencorajados com o fato de Cristo deixá-los. O versícu­ lo 16 parece paradoxal: "Um pouco, e não mais me vereis; outra vez um pouco, e ver-me-eis". Ele tem um significado duplo. Primeiro, eles o verão após a ressurreição e também quando o Espírito vier para habitar neles. Eles mudarão a visão física pela espiritual. Hoje, os crentes vêem Jesus (Hb 2:9) por meio da Palavra de Deus ensinada pelo Espírito. Cristo compara seu sofrimento com o nascimento de uma criança: dor lancinante seguida de alegria. Isaías 53:11 afirma: "Ele verá o fruto

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do penoso trabalho de sua alma". Os discípulos chorarão e lamenta­ rão, mas essa tristeza se transfor­ mará em alegria. Nossa angústia e nosso sofrimento de hoje se trans­ formarão em alegria quando Cristo retornar. Cristo dá o tipo de alegria que o mundo não pode tirar. IV. O Espírito ajuda o cristão a orar (16:23-33) É provável que "naquele dia" refira-se ao dia em que o Espírito vier e iniciar seu ministério entre eles. Os discípulos estavam acostuma­ dos a levar suas questões e necessi­ dades pessoalmente a Cristo. Após seu retorno para o céu, ele enviou o Espírito para ajudá-los a orar (Rm 8:26-27) e instruiu-os a orar ao Pai. A oração da Bíblia é ao Pai, por in­ termédio do Filho, e no Espírito. O Pai quer responder aos nossos pe­ didos (v. 27), por isso Cristo não precisa rogar a ele em nosso favor (v. 26). A oração é um tremendo pri­ vilégio! Examine essas outras pala­ vras de Cristo a respeito da oração: João 14:13-14; 15:7; 15:16. O cren­ te cresce em sua vida de oração à

medida que permite que o Espírito lhe ensine a Palavra, pois a oração e a Palavra andam juntas. Judas 20 ordena que "or[emos] no Espírito Santo". Hoje, muitas orações são da carne, pois pedem coisas que não estão de acordo com a vontade de Deus (Tg 4:1-10). É maravilhoso permitir que o Espírito determine os motivos de nossas orações (Rm 9:1-3). O Espírito conhece a mente do Pai e leva-nos a orar pelas coisas que ele quer nos dar. Diz-se com muito acerto que orar não é vencer a relutância de Deus, mas apegar-se à boa vontade dele. O testemunho dos discípulos deve ter alegrado o coração de Cris­ to, mas ele advertiu-os de que eles o deixariam só (v. 32). No fim, mesmo o Pai abandonou Cristo na cruz! Que bênção ouvir o Senhor dizer: "Ten­ de bom ânimo" (v. 33). Ele transmite paz e alegria a seus seguidores mes­ mo quando está para ser preso e cru­ cificado! Ele garante-lhes sua vitória: "Eu venci o mundo" (v. 33). O Espírito tem um ministério especial em nossa vida. Será que realmente permitimos que ele faça seu trabalho?

Io ã q 1 7 Sagazmente, alguém intitulou esse capítulo de "o Santo dos Santos do evangelho de João". Temos o privi­ légio de ouvir o Filho conversando com o Pai. Poderíamos passar várias semanas meditando a respeito das verdades desse capítulo, mas aqui podemos apenas tocar nos princi­ pais pontos. I. Cristo ora em favor dele mesmo (17:1-5) O grande tema desses versículos é o fim de sua obra salvadora. João, a partir de 2:4, menciona várias ve­ zes "a hora". Use sua concordân­ cia bíblica e trace o padrão des­ ses versículos para você mesmo. "Consumando a obra" — a obra de salvação — "eu te glorifiquei na terra" (v. 4). Cristo sempre viu a cruz como uma forma de glorificar a Deus (12:23). Paulo também via glória na cruz (Gl 6:14). Cristo ora para que o Pai lhe devolva a glória que deixou de lado quando veio à terra para morrer (Fp 2:1-12). O único momento em que sua glória se revelou na terra foi no monte da transfiguração (Jo 1:14; 2 Pe 1:16-18). No versículo 2, ob­ serve o verbo "conferir": (1) o Pai confere ao Filho autoridade sobre toda a humanidade; (2) o Filho con­ cede a vida eterna; (3) àqueles que o Pai deu ao Filho. Em João 17, uma

verdade preciosa é que cada crente é uma dádiva de amor do Pai para o Filho (Jo 6:37)! Esse é um misté­ rio que não podemos explicar, mas pelo qual agradecemos a Deus! "Os dons e a vocação de Deus são irre­ vogáveis" (Rm 11:29). Isso significa que nossa salvação está garantida, pois o Pai não nos tirará do Filho! Deveríamos relacionar a decla­ ração "EU SOU" de Cristo com essa afirmação: "Manifestei o teu nome" (v. 6). O nome de Deus é "EU SOU" (Êx 3.13-14), e Cristo revela que Deus é tudo que precisemos que ele seja para nós. Ao faminto, Cris­ to diz: "Eu sou o pão da vida". Ao perdido, ele declara: "Eu sou o ca­ minho". Ao cego, afirma: "Eu sou a luz do mundo". II. Cristo ora por seus discípulos (17:6-19) Aqui, o pensamento-chave é a san­ tificação, isto é, o relacionamento dos discípulos com o mundo. Jesus declara: "Eu lhes tenho dado a tua palavra" (v. 14) e, no versículo 17, ele afirma que somos santificados — separados por Deus — pela Palavra. Santificado não significa se tornar perfeito, sem pecado, caso contrário Cristo nunca diria: "Eu me santifico a mim mesmo", pois ele não tem pe­ cado. O cristão santificado é alguém que cresce todos os dias na Palavra, e, como resultado disso, o Pai o se­ para mais e mais do mundo.

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Cristo pede que o Pai guarde os discípulos (v. 11). Esse pedi­ do não sugere a possibilidade de que os discípulos poderiam perder sua salvação. Veja o pedido inte­ gral de Cristo: "[...] guarda-os em teu nome [...] para que eles sejam um". No versículo 15, pede que sejam guardados do mal. Cristo estava fisicamente com os discí­ pulos e podia mantê-los juntos, unidos em coração e em propósito e separados do mundo. Agora, ele pedia que o Pai os guardasse, pois voltaria ao céu. Algumas pessoas usam o versí­ culo 12 como uma "prova" de que podemos perder a salvação, porém uma leitura cuidadosa do versícu­ lo mostra exatamente o contrário! Jesus disse: "Nenhum deles se per­ deu, exceto o filho da perdição". Isso mostra que Judas nunca fez parte do grupo de discípulos que ti­ nha fé. "Exceto" é uma palavra de contraste que mostra que Judas per­ tencia a uma categoria distinta em relação aos outros discípulos. No versículo 11, Jesus deixa claro que guardou todos os que o Pai lhe deu; talvez Judas nunca tenha sido con­ tado entre os que o Filho ganhou, já que era um perdido. Hoje, mui­ tas pessoas cometem o mesmo erro de Pedro — pensar que Judas tinha a salvação, quando jamais a tivera (6:66-71) — ao achar que ele per­ dera a salvação!

Os cristãos não são do mundo, mas estão nele para testemunhar por Cristo. Mantemos nossa vida pura por meio da Palavra dele. Na ver­ dade, Cristo nos enviou ao mundo para tomar o lugar dele (v. 18). Essa é uma tremenda responsabilidade! III. Ele ora por sua igreja (17:20-26) Aqui, o tema principal é "glorifica­ ção": "Eu lhes tenho transmitido a glória que me tens dado" (v. 22). Ele não disse: "Eu lhes darei", porque, no plano de Deus, o cristão já foi glorificado (Rm 8:30). Isso é outra prova da segurança eterna do cren­ te: no que diz respeito a Deus, já es­ tamos glorificados. Cristo ora para que possamos estar com ele e ver a glória dele. Colossenses 3:4 afirma que compartilharemos a glória dele, e Romanos 8:18 promete que reve­ laremos a glória dele! Cristo também ora pela unidade da sua igreja (v. 21). Há uma gran­ de diferença entre unidade (união de coração e de espírito) e unifor­ midade (todos exatamente iguais). Cristo nunca orou para que todos os cristãos pertencessem a uma igre­ ja mundana. Fusão organizacional pode trazer uniformidade organiza­ cional, mas não garante unidade. A unidade vem da vida interior, não da pressão exterior. Embora cristãos verdadeiros pertençam a denomi­ nações diferentes, todos fazem par­ te da verdadeira igreja, Corpo de

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Cristo, e é essa unidade espiritual em amor que convence o mundo da verdade do evangelho. Os cristãos podem divergir em questões meno­ res e ainda assim amar uns aos ou­ tros em Cristo. Todo cristão que morre vai para o céu, porque Cristo orou para que fosse assim (v. 24), e o Pai sempre res­ ponde às orações dele (11:41 -42). No versículo 26, Cristo prome­ te revelar mais coisas sobre o Pai, o que ele faz para os apóstolos por intermédio do Espírito. Ele pede que possamos desfrutar o amor do Pai em nossa vida diária (veja 14:21-24). Podemos resumir os aspectos mais importantes dessas orações da seguinte forma: Nos versículos 1-5, Jesus enfa­ tiza a salvação e a dádiva da vida eterna (v. 2). No trecho de 6-19, ele discorre sobre a santificação: "Eu

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lhes tenho dado a tua palavra" (v. 14). De 20 a 26, ele foca a glorifi­ cação: "Eu lhes tenho transmitido a glória" (v. 22). Essas dádivas cuidam do passado, do presente e do futuro do crente. Observe também a maravilho­ sa garantia da segurança eterna do crente nessa oração: (1) os crentes são um presente do Pai para o Filho (v. 2), e Deus não pegará de volta seus presentes. (2) Cristo terminou sua obra. Os crentes não podem perder sua salvação porque Cris­ to completou sua obra. (3) Cristo guardou os seus enquanto esteve na terra e guarda-os também hoje, pois ele é o mesmo Salvador. (4) Cristo sabe que, no fim, iremos para o céu porque ele já nos deu sua glória. (5) Cristo orou para que possamos ir para o céu, e o Pai sempre responde às orações do Filho (11:41 -42).

Io ã q 18 Jesus deixou seu lugar de oração para encontrar-se com seus inimi­ gos. O "ribeiro Cedrom" lembranos o rei Davi que foi banido de seu trono pela rebelião de seus amigos e família e atravessou esse mesmo ribeiro (veja 2Sm 15). I. A prisão (18:1-14) Jesus encontrou Judas e seu grupo de propósito, pois sabia o que es­ tava para acontecer. (Veja 13:1-3 e 6:6. Jesus sempre soube o que faria, pois sempre conheceu o plano do Pai.) É interessante o fato de a prisão acontecer em um jardim. Cristo, o último Adão (1 Co 15:45), encontra seu inimigo em um jardim e triun­ fa, enquanto o primeiro Adão en­ controu o inimigo em um jardim e fracassou. Adão escondeu-se, mas Cristo revelou-se publicamente. Veja outros contrastes que encontra nessas duas cenas de jardim à medi­ da que as examina. Judas ficou com o inimigo. "Uma vez soltos, procuraram os ir­ mãos" (At 4:23). As pessoas sempre vão para onde está seu coração. Judas tinha Satanás no coração e ficou com o grupo de adeptos deste. É triste dizer que Pedro se misturou ao mesmo grupo! Obser­ ve como Jesus aturdiu-os quando usou o termo "Eu sou". (Nos ma­ nuscritos gregos originais, consta

"ele" no versículo 6.) O mesmo nome que salva os crentes (17:6) condena o perdido. No versículo 8, Jesus aconse­ lha seus discípulos a ir embora a fim de que não tenham problemas. Ele já lhes dissera que se dispersa­ riam (16:32), mas Pedro prefere fi­ car e lutar — e passa a correr perigo por isso. O pecado de Pedro não foi seguir Jesus de longe, mas segui-lo! Ele deveria ter obedecido à Palavra e partido. O versículo 9 volta a 17:12, em que Cristo falou da salvação dos discípulos. Aqui, ele fala da segu­ rança física deles. Portanto, Cristo guarda-nos de duas maneiras: ele preserva nossa alma em salvação e guarda nosso corpo, selando-o com o seu Espírito até o dia da redenção (Ef 1:13-14). Pedro desobedeceu a Cristo de forma clara ao usar a espada. Ele não precisa da nossa proteção, e, para combater Satanás, deve­ mos usar armas espirituais (2 Co 10:4-6; Ef 6). Pedro usou a arma errada, teve o motivo errado, agiu sob o comando errado e obteve o resultado errado! Como foi gracio­ so da parte de Jesus curar Malco (Lc 22:51) e, assim, proteger Pedro de qualquer dano. Caso contrário poderia haver mais uma cruz no Calvário, e Pedro seria crucifica­ do antes do tempo designado por Deus (Jo 21:18-1 9).

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II. A negação (18:15-27) Agora, a narrativa foca Pedro, e ve­ mos seu triste declínio. No cenáculo, Pedro vangloriara-se três vezes de que permaneceria fiel a Cristo (Mt 26:33,35; Jo 13:37). No jardim, ele dormiu três vezes (Mc 14:3241), quando deveria orar. Depois, ele negou o Senhor três vezes e, em João 21, ele confessou seu amor por Cristo três vezes! No cenáculo, Pe­ dro caiu na armadilha do diabo (Lc 22:31-34); no jardim, ele entregouse à fraqueza da carne; e, agora, no pátio do sacerdote, ele cede à pres­ são do mundo. Como é importante vigiar e orar! No versículo 15, não sabemos quem é o discípulo citado. Talvez fosse Nicodemos ou José de Ari­ matéia. Não é provável que João (muitas vezes, chamado de "o ou­ tro discípulo" — 20:3) estivesse em termos amigáveis com o sumo sa­ cerdote. Veja Atos 4:1-3. Seja quem for esse discípulo, ele levou Pedro ao pecado quando abriu a porta para ele! O versículo 18 informa que estava "frio", portanto Pedro sentou perto do braseiro; todavia, Lucas 22:44 afirma que Cristo suou aquela noite enquanto orava! Pedro estava com frio físico e espiritual e aqueceu-se no fogo do inimigo. Ele "and[ou] no conselho dos ímpios" e agora "se det[inha] no caminho dos pecadores" (veja SI 1:1). Cristo so­ fria, enquanto Pedro se aquecia mas

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não compartilhava o sofrimento do Senhor de forma alguma. III. A rejeição (18:28-40) Vemos como a nação era corrup­ ta naquela época pelo fato de ha­ ver dois sumos sacerdotes. Anás e Caifás eram sócios no comércio do templo e odiavam Jesus por ter puri­ ficado o templo duas vezes. Tem-se escrito muito a respei­ to dos aspectos ilegais do julga­ mento de Cristo. Ele aconteceu à noite; assumiu-se que o prisionei­ ro era culpado e o trataram como tal; a corte pagou pessoas para dar falso testemunho; o juiz permitiu que maltratassem o prisioneiro; a corte não deu ao acusado o direito de defender-se. Após o julgamento noturno secreto, os astutos líderes religiosos levaram Jesus até Pilatos para a sentença final de morte. Eles não podiam entrar em uma sala de gentios a fim de não se contaminar, mas não hesitavam em condenar à morte um homem inocente! A passagem de 18:33 a 19:15 apresenta o triste relato da indecisão covarde de Pilatos. Este se dirigiu, pelo menos, sete vezes aos judeus do exterior e aos da sala para tentar um acordo. Pilatos crucificou Cristo porque era um covarde que queria "contentar a multidão" (Mc 15:15). Quantos pecadores irão para o in­ ferno porque temem as pessoas e tentam agradá-las!

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Cristo explicou a Pilatos a natu­ reza espiritual de seu reino, mas não sua afirmação: "O meu reino não é deste mundo". Ele poderia ter estabe­ lecido seu reino na terra, se os judeus o tivessem recebido. Contudo, eles o rejeitaram, pois seu reino é de nature­ za espiritual, no coração das pessoas. Ele estabelecerá seu reino sobre a ter­ ra quando retornar. Como ansiamos por esse dia abençoado! Há séculos, os filósofos têm feito a pergunta de Pilatos: "Que é a verdade?". Em 14:6, Jesus declara: "Eu sou [...] a verdade". João 17:17 afirma: "A tua palavra é a verdade". Primeira João 5:6 afirma seguramen­ te que "o Espírito é a verdade". O Es­ pírito e a Palavra apontam para Cris­ to, a Verdade. O mundo faz as escolhas erra­ das em relação aos assuntos espi­

rituais. A multidão preferiu matar o Príncipe da vida! Ela escolheu o contraventor, não o Legislador! Os judeus rejeitaram o verdadeiro Mes­ sias; no entanto, um dia, aceitarão o falso Messias de Satanás, o anticristo (5:43). Os homens rejeitam Jesus por diversos motivos. Judas rejeitou Cristo, porque ouviu o diabo; Pila­ tos ouviu o mundo; Herodes obede­ ceu à carne. Pilatos diz: "É costume entre vós" (18: 39). É triste constatar que Pilatos conhecia os costumes reli­ giosos, mas não conhecia a Cristo! Ainda hoje, as pessoas são assim, cuidadosas em observar costumes e feriados religiosos, mas desconhe­ cem o Salvador do mundo. A rejei­ ção significa condenação eterna, e a fé, vida eterna.

Io â o 1 9

I. Zombam de Cristo (19:1-22) Talvez Pilatos pensasse que açoitar Cristo (o que era ilegal) comovesse o coração das pessoas e, assim, estas o quisessem libertar depois disso. No entanto, elas tinham coração duro (12:40) e estavam determinadas a destruí-lo. Pilatos errou ao permitir que os soldados ridicularizassem Cristo pondo nele uma coroa, um manto e "na mão direita, um caniço" (Mt 27:29). Compare essa cena com Apocalipse 19:1-21, em que todo joelho se dobrará diante dele. Os judeus o acusaram de quebrar a lei porque afirmou ser Deus (veja 10:33). No entanto, Jesus provou ser o Senhor em seus milagres e em suas mensagens. Todavia, os pecadores de coração endurecido estavam deter­ minados a eliminá-lo e negaram-se a examinar as evidências. No versículo 9, por que Cristo não responde à pergunta de Pila­ tos? Porque Pilatos não obedeceu à verdade que já recebera, e Deus não revela mais verdade até que obedeçamos ao que já nos deu. No versículo 10, a ostentação de Pila­

tos foi, na verdade, sua sentença de condenação! Ele devia ter libertado Cristo, pois tinha autoridade para isso e sabia que ele era inocente (19:4)! Cristo repreende Pilatos ao lembrá-lo de que toda autoridade vem de Deus (veja Rm 13:1 ss e Pv 8:15-16). Pilatos estava nas mãos de Deus para cumprir um propósito especial, mas ainda assim foi res­ ponsável por sua decisão e pecou. (Veja Lucas 22:22.) A frase "Quem me entregou a ti" (v. 11) refere-se a Caifás, não a Judas. Eles clamaram: "Não temos rei, senão César!" (v. 15). Em 6:15, os judeus queriam fazer de Cristo o rei deles e, em 12:13, eles o aclamaram como rei, mas agora o rejeitam. Essa é a terceira crise do evangelho de João (veja a lista de crises na suges­ tão de esboço do relato de João). Pilatos tinha "a última palavra", pois escreveu o título para a cruz: "JESUS NAZARENO, O REI DOS JUDEUS". Os romanos costumavam pendurar uma placa no pescoço do prisioneiro, com o motivo da acusa­ ção, que depois pregavam na cruz, acima da cabeça dele. O "crime" de Cristo foi declarar-se rei! As três línguas em que foi escrito o título representavam as três grandes áreas da vida humana: religião (hebraico), filosofia e cultura (grego) e lei (la­ tim). O título fala do pecado univer­ sal, pois as três maiores nações do mundo participaram da morte dele.

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A religião, a filosofia e a lei não sal­ vam o pecador perdido. O título também fala do amor universal — "Deus amou ao mundo de tal ma­ neira". Além disso, o título anuncia a salvação para todo o mundo, pois Cristo é a sabedoria de Deus para os gregos, o poder dele para os judeus, e a justiça dele cumpre sua lei santa (1 Co 1:18ss). O ladrão arrependido leu esse título, confiou em Cristo, e foi salvo. II. Crucificam a Cristo (19:23-30) João registra apenas três das sete declarações que Cristo fez do alto da cruz. Ele é cuidadoso na obser­ vação do cumprimento das Escritu­ ras: no sorteio da túnica tecida sem costura (SI 22:18), no vinagre que lhe dão para beber (SI 69:21) e na ferida com lança do lado sem que­ brar qualquer osso (SI 34:20 com Êx 12:46; Zc 12:10). No entanto, observe que o versículo 37 não diz que se cumpriu Zacarias 12:10, mas que essa passagem afirmava que ele seria traspassado. "Eles verão" em um dia futuro, quando ele retornar em glória (Ap 1:7). Deus cuidou de cada detalhe da crucificação. Cristo, por fim, rompeu todos os seus laços familiares terrenos quan­ do entregou Maria e João um ao outro. Foi Cristo quem controlou a situação, não Maria. Admiramos a devoção de Maria em ir até a cruz (Lc 2:34-35). O silêncio dela pro­

va que Jesus é Filho de Deus, pois uma palavra dela poderia salvá-lo. Afinal, quem conhece uma pessoa melhor que a mãe que o carregou no ventre? A frase "Tenho sede" fala da ago­ nia física e espiritual de Cristo, pois ele sofreu o tormento do inferno por nossos pecados. Ele sentiu sede para que nunca a sintamos. No texto gre­ go, a frase "Está consumado" corres­ ponde a uma palavra, tetelestai. Era uma palavra comum que os nego­ ciantes usavam para dizer: "O preço está pago". Os pastores e os sacerdo­ tes a usavam quando encontravam uma ovelha perfeita, pronta para o sacrifício, e Cristo morreu como o Cordeiro perfeito de Deus. Os ser­ vos usavam essa palavra para dizer aos senhores que haviam terminado o trabalho. Cristo, o Servo perfeito, terminara a obra que o Pai lhe dera. Cristo abriu mão de sua vida de boa vontade e, de propósito, entregou-a em favor de seus amigos. III. Sepultam a Cristo (19:31-42) Os judeus não estavam interessados em compaixão ou no horror de seus crimes; queriam apenas impedir a violação de suas leis sabáticas! O fato de os soldados não quebrarem as pernas de Cristo para apressar sua morte comprova que ele já es­ tava morto. O sangue e a água sim­ bolizam dois aspectos da salvação: o sangue para a expiação da culpa

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do pecado, e a água para lavar a mancha do pecado. O sangue fala de justificação, e a água, de santifi­ cação. Os dois devem sempre andar juntos, pois os que crêem no sangue de Cristo para salvá-los devem levar uma vida pura diante do mundo que vigia. Pelo versículo 35, deduzimos que João deixou Maria em casa dele e voltou para a cruz. Ficar com Cris­ to era mais importante que cuidar de Maria. No evangelho de João, a primeira vez que vemos Maria, ela está em uma alegre festa de casa­ mento (2:1-11); na última, na dolo­ rosa execução de Jesus. Deus preparou Nicodemos e José, dois membros do Sinédrio, para sepultar o corpo de Jesus. Se­ não, provavelmente jogariam seu corpo no monte de lixo do lado de fora de Jerusalém. Isaías 53:9 pro­ meteu que sua sepultura seria entre os ricos. Essa é a terceira e última menção que João faz a Nicodemos, e, por fim, o vemos confessar Cris­ to, pública e corajosamente (veja as notas sobre João 3). Pelo estudo

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das Escrituras, Nicodemos e José sa­ biam quando Jesus morreria, como e onde isso aconteceria. Eles já ti­ nham a sepultura e os bálsamos, provavelmente escondidos na se­ pultura enquanto Jesus estava na cruz, prontos. José não preparou essa sepultura para si mesmo, pois um homem rico não quereria ser sepultado perto de onde eram exe­ cutados os criminosos. Ele adquiriu uma sepultura perto do Calvário a fim de poder cuidar com rapidez e com facilidade do corpo de Jesus. Não devemos criticar José de Arimatéia por ser um "discípulo se­ creto", pois vemos como Deus usou ele e Nicodemos para realizar seus propósitos. O conselho os impediria de cuidar do corpo de Cristo, se a fé deles fosse pública. José e Nicodemos se contaminaram para a Páscoa quan­ do tocaram o corpo morto de Cristo. Todavia, eles não se importaram, pois criam no Cordeiro de Deus! O Cordeiro de Deus deu a vida pelos pecados do mundo. Sua obra na terra estava terminada, e ele des­ cansou no sábado.

Io â q 2 0 Esse capítulo registra três aparições de Cristo pós-ressurreição. Cada aparição trouxe um resultado dife­ rente na vida dos envolvidos.

I. Maria viu o Senhor (20:1-18) Cristo expulsou sete demônios de Maria Madalena (Lc 8:2), e ela o amava com ternura. Maria Madale­ na, em sua confusão e desaponta­ mento, apressou-se em tirar conclu­ sões e pensou que alguém roubara o corpo de Cristo. Ela correu para contar a Pedro e João, que, por sua vez, foram até a sepultura. O que fez João passar à fren­ te de Pedro (v. 4)? Talvez houves­ se uma razão física: João era mais jovem que Pedro. Contudo, tam­ bém há uma lição espiritual aqui: Pedro ainda não reafirmara sua devoção a Cristo, e, por isso, sua "energia espiritual" estava baixa. Isaías 40:31 afirma que os que es­ peram no Senhor "correm e não se cansam"; todavia, Pedro correra à frente do Senhor e lhe desobedece­ ra. O pecado de Pedro afetou seus pés (Jo 20:4), seus olhos Go 21:7), seus lábios (ele negou o Senhor) e até a temperatura de seu corpo (Jo 18:18; e veja Lc 24:32). O que os homens viram na sepultura? Eles viram os lençóis fú­

nebres com a forma do corpo, no entanto o corpo sumira! As vestes fúnebres repousavam como um ca­ sulo vazio. O lenço (para o rosto) estava separado do resto. Não era a cena de uma sepultura roubada, pois nenhum ladrão conseguiria ti­ rar o corpo das vestes sem rasgá-las nem desarrumar as coisas. Jesus re­ tornara à vida em glória e em poder e passara através das vestes fúnebres e da própria sepultura! O versícu­ lo 8 relata que os homens acredita­ ram na ressurreição por causa das evidências que encontraram. Mais tarde, eles encontram Cristo pesso­ almente e crêem também nos tes­ temunhos das Escrituras. Assim, em relação aos assuntos espirituais, há três tipos de provas em que se fun­ damentar: (1) a evidência que Deus fornece em sua Palavra; (2) a Pala­ vra do Senhor; e (3) a experiência pessoal. Como o homem sabe que Cristo é real? Ele pode ver as evi­ dências na vida dos outros, ler a Pa­ lavra e, se crer em Cristo, vivenciará isso pessoalmente. No versículo 10, observe que eles voltam para casa sem proclamar a mensagem da ressurreição de Cristo. Apenas as simples evidências intelectuais não mudam as pessoas. Precisamos en­ contrar Cristo pessoalmente. Foi isso que aconteceu com Maria Madalena: ela demorou-se e encontrou Cristo. Muitas vezes, vale a penas esperar! (Veja Pv 8:1 7.)

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Ela viu dois anjos na sepultura, mas estava muito tomada pela dor para deixá-los confortá-la. No versícu­ lo 12, a descrição dos anjos lem­ bra-nos o propiciatório do Santo dos Santos (Êx 25:17-19); agora, a ressurreição de Cristo é nosso pro­ piciatório no céu. Maria Madalena deu as costas aos anjos, pois procu­ rava Cristo; ela preferia ter o corpo de Cristo ã visão dos anjos! A seguir, ela viu uma pessoa, mas seus olhos estavam cegos, e não reconheceu Cristo. No versículo 15, a palavra "supondo" explica toda a dor que ela sentia. Hoje, muitos cristãos são infelizes porque "supõem" algo que de forma alguma é verdade. Ela reconheceu Jesus quando ele disse seu nome. Ele chama os seus pelo nome (Jo 10:3-4), e eles conhecem sua voz. Veja Isaías 43:1. O versículo 17 sugere que, no início da manhã do domingo de Pás­ coa, Cristo ascendeu ao céu a fim de apresentar sua obra terminada ao Pai. Essa ascensão secreta cum­ pre o tipo de sacrifício discutido em Levítico 23:1-14, o movimento das "primícias" no dia seguinte ao sá­ bado (veja 1 Co 15:23). O encon­ tro de Maria Madalena com Cristo transformou-a em uma missionária. II. Os discípulos vêem o Senhor (20:19-25) Essa é a segunda menção ao "pri­ meiro dia da semana" (20:1,19). O

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primeiro dia da semana é o domin­ go, não o sábado (o sabá judeu, o sétimo dia da semana). O sábado destina-se ao descanso após o tra­ balho e pertence à dispensação da Lei. O domingo é o Dia do Se­ nhor, o primeiro dia da semana, e fala de vida e de descanso antes do trabalho. Lembra-nos a graça de Deus. Cristo atravessou a porta fechada em seu corpo glorificado e levou paz aos homens amedron­ tados. Observe que ele fala de paz duas vezes (vv. 19,21). A primeira "paz" refere-se à paz com Deus, fundamentada no sacrifício dele na cruz. Por isso, ele mostrou a eles suas mãos e o lado de seu corpo. A segunda trata-se da paz de Deus que vem da presença dele conosco (veja Fp 4). Ele comissio­ na-os a assumir o lugar dele como embaixadores de Deus no mundo. (Veja Jo 17:15-18.) O sopro do Senhor sobre eles lembra Gênesis 2:7, em que Deus soprou vida em Adão, e 2 Timó­ teo 3:1 6, em que "inspirada" sig­ nifica "sopro de Deus". Essa ação foi pessoal e individual e deu-lhes a força e o discernimento espiritu­ ais que precisariam para cumprir seu comissionamento. Em Pentecostes, a vinda do Espírito foi corporativa e capacitou-os para o serviço e o testemunho. No versí­ culo 23, o poder de perdoar pe­ cados, dado aos discípulos, não

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se aplica aos cristãos de hoje, a não ser no sentido de que retemos ou impedimos o pecado à medi­ da que apresentamos o evangelho ao pecador. No Novo Testamento, não há nenhum exemplo de per­ doar pecado feito por qualquer apóstolo. Pedro (At 10:43) e Paulo (At 13:38) falam sobre a autorida­ de de Cristo. Não há dúvida de que os discípulos tinham privilé­ gios especiais, mas nós não temos esses direitos hoje. III.Tomé viu o Senhor (20:26-31) Tomé não estava presente no pri­ meiro encontro com o Senhor. Quantas coisas perdemos ao não irmos à congregação local. Obser­ ve a afirmação de Tomé: "Se eu não vir [...] de modo algum acreditarei" (v. 25). Chamavam-no Dídimo, que significa "gêmeo". Ele tem muitos pares hoje! No Dia do Senhor, o seguin­ te após a ressurreição, "passados oito dias", Jesus apareceu quando os discípulos estavam reunidos e dirigiu-se a Tomé. Que amor perdoador demonstrou por ele! Tomé viu o Senhor e esqueceu-se de to­ das as suas exigências de prova! O testemunho dele é emocionante: "Senhor meu e Deus meu!". A v i­ são das feridas de Cristo ganhou seu coração. Cristo afirma que você e eu temos a mesma garan­ tia e bênção, pois estamos entre

os que crêem nele, embora não o tenhamos visto. Você vê os diferentes resulta­ dos dessas três aparições de Cristo à medida que as revê. Com Maria Madalena, a questão era seu amor por Cristo. Ela sentia saudades dele e queria cuidar de seu corpo. Com os discípulos, trata-se da esperança deles. Eles perderam toda a espe­ rança e se trancaram em uma sala com medo! Com Tomé, o proble­ ma era a fé: ele não acreditaria sem ver as provas. Nossa fé está segura porque Jesus Cristo está vivo hoje. "E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé" (1 Co 15:17). Mantemos a esperança viva por causa de sua ressurreição. Primeira aos Coríntios 15:19 afirma: "Se a nossa es­ perança em Cristo se limita apenas a esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens". Nos versículos 30-31, João afir­ ma o objetivo de seu evangelho: os pecadores devem crer e ter vida eterna por intermédio de Cristo. À medida que lemos esse evangelho, encontramos muitas pessoas que creram e ganharam vida eterna: (1) Natanael (1:50); (2) os discípulos (2:11); (3) os samaritanos (4:39); (4) o oficial do rei (4:50); (5) o cego que foi curado (9:38); (6) Marta (11:27); (7) os judeus que viram Lázaro res­ suscitar (12:11); e (8) Tomé (20:28). Todos eles deram o mesmo testemu­ nho: "Eu creio".

Io ã o 21 O capítulo final mostra Cristo como o Mestre de nosso serviço e o Ami­ go dos pecadores. Se não houvesse esse capítulo, não saberíamos o que aconteceu entre Pedro e o Senhor e se realmente resolveram ou não a questão a respeito da desobediên­ cia dele. I. Uma noite de derrota (20:1-3) Pedro, sem receber nenhuma ordem nesse sentido, voltou à pescaria. Ele abandonou de vez o seguir Cristo (Lc 5:1-11) e, agora, voltava à an­ tiga vida. Tudo nessa cena fala de derrota: (1) está escuro, o que indi­ ca que não caminhavam na luz; (2) eles não tiveram uma palavra dire­ ta do Senhor; (3) não conseguiram nada com seu esforço; (4) eles não reconheceram a Cristo quando este apareceu, o que indica que a visão espiritual deles estava obscurecida. Pedro, ao tomar uma decisão precitada, fez com que outros seis homens também errassem. A má in­ fluência é algo muito ruim. Temos de lembrar que Deus nos abençoa apenas quando permanecemos em Cristo e obedecemos à Palavra. "Sem mim nada podeis fazer" (15:5). Mui­ tos cristãos empreendem atividades que contrariam a Bíblia, embora sejam bem-intencionados, e só per­ dem tempo, dinheiro e energia por nada. Sejamos pacientes. É melhor

esperar a orientação do Senhor e, assim, receber sua bênção, que nos envolvermos por conta própria em atividades inúteis. II. Uma manhã de decisões (21:4-17) A luz começa a brilhar quando Cris­ to entra em cena. Da praia, ele os instrui, e, assim, eles pegam uma quantidade enorme de peixe! Pou­ cos minutos de atividade sob o con­ trole de Cristo realizam muito mais que uma noite inteira de esforço carnal! É interessante comparar esse milagre com o do início da carreira de Pedro relatado em Lucas 5. Lucas 5 1. Após uma noite de fracasso 2. Não informa a quantidade exa­ ta de peixes que pescaram 3. As redes começam a quebrar 4. Cristo dá instruções do barco João 21 1. Após uma noite de fracasso 2. Pescaram 153 peixes (v. 11) 3. A rede não se rompe 4. Cristo dá instruções da praia Algumas pessoas vêem nessas cenas um retrato da igreja hoje (Lc 5) e do fim desta era, quando Cristo retornar (Jo 21). Hoje, lançamos a rede do evangelho, no entanto ela se rompe muitas vezes, e não sabe­ mos quantas almas realmente ga­ nhamos, o que gera um sentimen­

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João 21

to de fracasso. Todavia, saberemos o número exato de almas ganhas quando Cristo retornar, e nenhuma será perdida. Hoje, muitos pescado­ res e barcos participam da pescaria, mas, quando ele retornar, veremos uma só igreja e todos os redimidos em uma só rede de evangelho. Na verdade, esse capítulo apre­ senta muitos milagres além do da pescaria. Pedro recebe uma força milagrosa que o capacita a lançar uma rede que sete homens juntos não conseguem lançar (vv. 6,11). É surpreendente a rede não se romper. Com certeza, a refeição mati­ nal de peixes cozidos na brasa e pão foi suprida de forma milagrosa. O desígnio da cena toda era despertar a consciência de Pedro e abrir seus olhos. A pescaria lembrou-o de sua decisão anterior de abandonar tudo e seguir a Cristo. As brasas do carvão o levaram de volta à sua negação (Jo 18:18). A localização — mar da Gali­ léia — lembrou-o de várias experiên­ cias passadas com Cristo: a alimenta­ ção dos 5 mil, o caminhar sobre as águas, o peixe com a moeda, a tem­ pestade que foi acalmada, etc. Como Pedro negou Cristo três vezes em público, ele tinha de corri­ gir isso publicamente. Observe que Cristo alimentou Pedro antes de li­ dar com o pecado dele. Só o Senhor é capaz de nos abençoar primeiro, para depois lidar conosco! A ques­ tão era o amor de Pedro por Cristo.

A vida do homem que realmente ama Cristo é devotada e dedicada. Veja que Cristo dá um novo comis­ sionamento a Pedro: agora, além de ser um pescador de homens, ele é um pastor. (Veja 1 Pe 5.) Agora, ele é o pastor das ovelhas e alimentaas com a Palavra de Deus. Espera-se que todos os cristãos sejam pesca­ dores de homens (ganhadores de almas), mas alguns são chamados para o ministério especial de pasto­ rear o rebanho. Não há nada de bom em ganhar o perdido se não houver uma igreja que possa alimentá-lo e cuidar dele. III. Um dia de dedicação (21:18-25) Há uma grande diferença entre filia­ ção (ser salvo) e discipulado (seguir o Senhor). Nem todos os cristãos são discípulos. Pedro não perdeu sua fi­ liação quando pecou, mas afastou-se de seu discipulado. Por isso, Cristo repetiu seu chamado: "Segue-me". Cristo também confronta Pedro com a cruz (v. 18), uma indicação de que Pedro também seria crucifica­ do. (Veja 2 Pe 1:12-14.) Temos de tomar a nossa cruz antes de seguir a Cristo. Essa ordem assume um novo significado quando lembramos que, antes, Pedro tentara afastar Cristo da cruz (Mt 16:21-28). Mais uma vez, Pedro come­ te um erro trágico: ele desvia seus olhos do Senhor e começa a olhar os outros, nesse caso João. Deve­

João 21

mos manter nosso olhar apenas em Cristo se quisermos segui-lo (Hb 12:1-2). Não é "da nossa conta" como Cristo lida com os outros cooperadores; nossa tarefa é seguir a Cristo e lhe obedecer. (Veja Rm 14 para saber como devemos nos rela­ cionar com os outros cristãos.) João termina seu evangelho com a afirmação de que, se escre­ vesse tudo que Cristo fez na vida, o mundo seria pequeno para a quanti­ dade de livros necessários para o re­

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lato. Os quatro evangelhos não são "vidas de Cristo", mas quatro retra­ tos de Jesus com ênfase em aspectos distintos. João diz que seria impossí­ vel relatar sua vida completa. Não leríamos a respeito de Pe­ dro em Atos 1, se, em João 21, ele não tivesse se encontrado com Cris­ to, confessado seu pecado e afirma­ do seu amor. Mais tarde, Deus pôde usar Pedro, porque se endireitou com o Senhor. Cristo abençoa e usa os que o seguem.

A to s Esboço I. O ministério de Pedro: missão para Israel (1— 12) A. Pedro e os judeus (1— 7) 1. Preparação para o Pentecostes (1) 2. A primeira mensagem de Pedro (2) 3. A segunda mensagem de Pedro (3) 4. A primeira perseguição (4) 5. A segunda perseguição (5) 6. A rejeição final de Israel: a morte de Estêvão (6— 7) B. Pedro e os samaritanos (8) C. A conversão de Paulo (9) D. Pedro e os gentios (10— 11) E. A prisão e a libertação de Pedro (12) II. O ministério de Paulo: missão aos judeus e aos gentios (13—28) A. Primeira viagem missionária de Paulo (13— 14) B. Paulo defende o evangelho (15) C. Segunda viagem missionária de Paulo (16:1— 18:22) D. Terceira viagem missionária de Paulo (18:23—21:1 7) E. A prisão de Paulo e sua viagem a Roma (21:18—28:31) Atos cobre um período de transição à medida que Israel sai de cena, e a igreja assume o primeiro plano. O porpósito profético de Deus, delineado no Antigo Testamento, dá lugar a novo desígnio, o mistério da igreja. Deus revela seu novo desígnio principalmente por intermédio de Paulo (veja Ef 3).

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. Autor Lucas, o médico amado, é o autor de Atos. O "primeiro livro" (At 1:1) foi o evangelho de Lucas (veja Lc 1:1-4). Esse médico (Cl 4:14) juntou-se ao grupo de Paulo, em Trôade (At 16:810; observe a mudança de tratamen­ to de "eles" para "nós") e viajou com o missionário a Filipos. Aparente­ mente, ele ficou em Filipos e não se juntou a Paulo até o retorno deste a essa cidade em sua terceira viagem missionária (At 20:6). Em geral, acredita-se que Lucas era gentio. II. Tema É de vital importância o entendi­ mento da mensagem básica de Atos dos Apóstolos e, para tanto, preci­ samos resumir o livro de uma for­ ma genérica a fim de apreender sua mensagem. Esse relato salienta a mensagem do reino e deixa de lado a posição de Israel, além de tam­ bém mostrar a expansão da igreja e a mensagem da graça de Deus. De­ finitivamente, nos capítulos 1— 7, estamos em terreno judeu. Sabemos por que os discípulos iniciaram sua missão em Jerusalém ao lembrar que Atos é, na verdade, uma continua­ ção do relato de Lucas, um reflexo de Lucas 24:46ss: Cristo ordenoulhes que ficassem em Jerusalém até a vinda do Espírito. Eles deviam ini­

ciar o ministério em Jerusalém, "pri­ meiro" aos judeus (Rm 1:16). Mes­ mo em 8:1, vemos que os apóstolos têm coragem de continuar em Jeru­ salém, enquanto outros fogem de lá. Eles não desobedeceram às ordens do Senhor; ao contrário, seguiramnas. No entanto, aqui temos apenas poucas das evidências fornecidas em Atos 1— 7 de que, na época, o ministério dos apóstolos era para os judeus e de que ainda tratava da mensagem do reino: (1) Os discípulos esperavam o estabelecimento do reino (1:6), e Cristo não os repreende por causa do pedido que fizeram. Ele prome­ teu que eles se sentariam em 12 tro­ nos (Mt 19:28). (2) Para que a promessa de Cristo fosse cumprida precisavam eleger o 12a apóstolo (1:22) para tomar o lugar de Judas. Paulo mi­ nistrava principalmente aos gentios e, por isso, não devia ser esse novo apóstolo. O ministério de Paulo di­ zia respeito a um corpo, a igreja. (3) Pedro pregou sua mensa­ gem de Pentecostes aos homens da Judéia, de Jerusalém e de Israel (2:14,22). Ele não dirigiu suas pala­ vra aos gentios. Ela era fundamen­ talmente uma mensagem judaica, para a congregação judaica, em um feriado religioso judaico. (4) O foco principal da profecia de Joel (2:16ss) relacionava-se com Israel, não com a igreja.

Notas introdutórias

(5) Pedro retrata a cruz como o instrumento de um crime, não como o remédio gracioso de Deus para o pe­ cado (2:22-23). Compare com a men­ sagem de Raulo em 2 Coríntios 5. (6) Em Pentecostes, o tema de Pedro é a ressurreição. Cristo pro­ metera dar um sinal a Israel, o si­ nal do profeta Jonas — sua morte, seu sepultamento e sua ressurrei­ ção (Mt 12:38ss). Pedro pregou a respeito desse sinal. Agora, Deus dava outra chance a Israel para que ele aceitasse o Messias e fosse salvo. (7) Os apóstolos e os primeiros convertidos adoravam no templo (2:46ss; 3:1 ss) e, até serem expulsos, mantiveram contato com o templo. (8) Pedro disse que os profe­ tas do Antigo Testamento (3:21,24) predisseram os dias de bênçãos que experimentavam em Atos. No en­ tanto, até Paulo ministrar, a igreja permaneceu um mistério escondido por Deus e não conhecido em sua totalidade (leia com atenção Ef 3). Os profetas falaram do reino judai­ co, não da igreja. É problemático confundir essas duas coisas. (9) Jerusalém era o centro das bênçãos, e todos iam para lá (5:16). Definitivamente, ela era o terreno do reino; veja Isaías 66:5ss. (10) Pedro deixou claro para o conselho que a mensagem era um chamado ao arrependimento para Israel (5:31).

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(11) No capítulo 7, Estêvão revê a história de Israel e mostra como a nação rejeitou a verdade ao longo dos anos. Não é necessário muito esforço para perceber que os pri­ meiros sete capítulos de Atos preocupam-se com a nação judaica, e que a mensagem refere-se primor­ dialmente ao reino, não à igreja. E importante a compreensão de por que isso acontece. Na história de Israel, há três mortes que marcam sua rejeição à vontade de Deus. João Batista pre­ gou o reino (Mt 3:1 ss), e os judeus permitiram que fosse morto. Por isso, rejeitaram o Pai que o envia­ ra. A seguir, Jesus pregou a mesma mensagem (Mt 4:12-17), e eles o crucificaram. Portanto, rejeitaram o Deus Filho. Jesus orou pelos judeus na cruz: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" (Lc 23:34). Os sete primeiros capítulos de Atos apresentam o registro de que essa oração possibilitou uma terceira oferta do reino por intermédio dos apóstolos. Qual foi o resultado dela? Os líderes religiosos mataram Estê­ vão! Esse é o pecado sem perdão de que Cristo fala em Mateus 12:3132, o pecado de resistir ao Espírito Santo. A morte de Estêvão marca o momento em que Deus deixa de oferecer o reino aos judeus. Os capítulos 8— 12 apresen­ tam uma transição. No capítulo 8, o evangelho vai dos judeus para os

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Notas introdutórias

samaritanos. No capítulo 9, Paulo é salvo de forma incomum e milagro­ sa, e Deus prepara-o para seu minis­ tério para a igreja. No capítulo 10, o evangelho vai para os gentios, e, no capítulo 11, Pedro defende esse novo público-alvo. No capítulo 12, vemos Pedro pela última vez como líder entre os crentes. No capítulo 13, Paulo assume a liderança até o fim do relato de Atos. III. A igreja em Atos Os sete primeiros capítulos do re­ lato mostram que a mensagem é oferecida aos judeus; portanto, onde se encaixa a igreja, o corpo de Cristo? Resposta: a igreja começou no Pentecostes, mas Deus apenas revelou-a por completo mais tar­ de, principalmente por meio dos escritos de Paulo. Cristo prometeu edificar sua igreja (Mt 16:18), mas, quase ao mesmo tempo, ele deu a Pedro "as chaves do reino dos céus" (Mt 16:19). Pedro, no Pentecos­ tes, usou essas "chaves" para abrir a porta da fé para os judeus (At 2), para os samaritanos (At 8) e para os gentios (At 10). Em outras palavras, esses sete primeiros capítulos de Atos apresentam uma transição em que Israel e o reino saem de cena, e a igreja e o evangelho da graça de Deus assumem a cena. Cristo prometeu aos apóstolos o batismo pelo Espírito (At 1:5), e isso acontece no Pentecostes (At 2;

veja 1 Co 12:13s) e na casa de Cornélio (At 10:45; veja At 11:15-17). Esses dois eventos incluíram judeus e gentios, e, dessa forma, formou-se o corpo de Cristo. Os apóstolos não sabiam se os judeus aceitariam ou não a oferta (At 1:6-7), mas Cristo sabia. Por causa do fracasso de Is­ rael, a igreja estava para assumir o propósito de Deus. Fica claro que, à medida que a ação da igreja começa a encher as páginas de Atos, Israel torna-se cada vez menos importante para o propó­ sito de Deus na terra. No capítulo final (28:17ss), Paulo pronuncia o julgamento de Deus sobre a nação. Como Romanos 9— 11 explica, Deus deixou Israel de lado para que se rea­ lizasse a "plenitude dos gentios" (Rm 11:25) por intermédio do ministério da igreja. Devemos reconhecer na igreja que nasce as marcas do reino de Deus, como enfatizadas nos pri­ meiros sete capítulos de Atos. Pas­ sagens como 2.42-47, por exemplo, se referem a grandes e importantes evidências da obra graciosa do Espí­ rito, manifestas no grande amor e na intensa comunhão entre os crentes. Ao apresentarem um retrato geral da igreja neotestamentária e das carac­ terísticas básicas do novo reino, os capítulos iniciais de Atos destacam exemplos das atitudes e dos princí­ pios espirituais desejosamente apli­ cáveis aos cristãos de todos os tem­ pos e em todos os lugares.

Notas introdutórias

IV. O Espírito Santo em Atos "Atos do Espírito Santo" seria um nome mais apropriado para esse relato. À medida que o relato passa do terreno judeu para o da igreja, é importante notar o progresso das experiências dos crentes. Atos 2:38 — Pedro diz para os judeus arrependerem-se, crerem e ser batizados a fim de receber o Espírito. Atos 8:14-15 — Pedro ora para que os samaritanos recebam o Es­ pírito, impôs as mãos sobre eles, e eles receberam o dom do Espírito. Atos 10:44 — Pedro fica mara­ vilhado quando o dom do Espírito caiu sobre os gentios que creram! Atos 10:44 é o padrão de Deus para hoje: ouça a Palavra, creia, re­ ceba o Espírito e, depois, se batize como uma evidência de sua fé.

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V. O batismo em Atos Quando Pedro ofereceu aos judeus o reino, o batismo era essencial para que estes recebessem o Espírito San­ to (At 2:38). O batismo em nome do rejeitado Messias identificava-os com ele e separava-os dos outros judeus, os quais Pedro chamou de "geração perversa" (2:40). Contudo, os samari­ tanos batizados não tinham garantia de receber o Espírito (At 8:12-17). Eles tiveram de chamar Pedro e João, dois judeus, que oraram, com imposição de mãos, pelos novos crentes, e, de­ pois disso, estes receberam o Espírito. Esse foi o segundo uso que Pedro fez das "chaves dos céus". No entanto, Atos 10:44-48 apresenta o padrão do batismo para essa era — esses crentes eram batizados depois de já terem re­ cebido o dom do Espírito.

A to s 1

I. Um novo livro (1:1-2) O "primeiro livro" refere-se ao evan­ gelho de Lucas (veja Lc 1:1-4), em que o autor conta a história do que Jesus começou a ensinar e a fazer quando estava na terra. Atos retoma o relato ao contar o que ele con­ tinuou a fazer e a ensinar na terra por intermédio da igreja. O evange­ lho de Lucas relata o ministério de Cristo na terra em um corpo físico, e Atos conta seu ministério do céu por intermédio de seu corpo es­ piritual, a igreja. Por exemplo, em 1:24, os crentes pedem que o Cris­ to ascenso mostre-lhes quem ele­ ger como apóstolo. Em 2:47, era o Senhor quem trazia crentes para a congregação. Em 13:1-3, Cristo, por intermédio de seu Espírito, envia os primeiros missionários, e, em 14:27, Paulo e Barnabé relatam o que Deus fez por intermédio deles. Todo cristão precisa passar do evangelho de Lucas para Atos. Sa­ ber a respeito do nascimento, da vida, da morte e da ressurreição de Cristo é o bastante para a salvação, mas não para o serviço que o Espí­

rito nos capacita a fazer. Temos de nos identificar com ele como nosso Senhor ascenso ao céu e deixar que opere por nosso intermédio na terra. A igreja não é apenas uma organiza­ ção dedicada ao trabalho espiritual; é um organismo divino, o corpo de Cristo na terra por meio do qual sua vida e seu poder devem operar na terra. Ele morreu pelo mundo per­ dido; nós vivemos para trazer esse mundo para Cristo. II. Uma experiência nova (1:3-8) Cristo ministrou aos apóstolos du­ rante os quarenta dias posteriores à sua ressurreição. Devemos ler esses versículos em conexão com Lucas 24:36ss. Nas duas passagens, Cristo instruiu os apóstolos a perma­ necerem em Jerusalém até a vinda do Espírito. Eles deviam iniciar seu ministério em Jerusalém. João Batista anunciou esse ba­ tismo pelo Espírito (Mt 3:11; Mc 1:8; Lc 3:16; Jo 1.33). A vinda do Espírito uniria todos em um corpo, a ser conhecido como a igreja (veja 1 Co 12:13). O Espírito também ca­ pacitaria os crentes a testemunhar para o perdido. Por fim, o Espírito também permitiria que os crentes falassem em línguas e fizessem obras miraculosas a fim de desper­ tar os judeus. (Veja 1 Co 1:22 — os judeus pedem um sinal.) Na verda­ de, em Atos há duas ocorrências de batismo pelo Espírito: no capí-

Atos 1

tulo2, quando ele batizou os ju­ deus e, no capítulo 10 (veja 11:16), quando o Espírito Santo desce so­ bre os crentes gentios. De acordo com Efésios 2:11 ss, o Corpo de Cristo compõe-se de judeus e de gentios, todos batizados em seu corpo espiritual. Ao orarmos pelo batismo do Espírito Santo, portanto, estamos pedindo a Deus, na verda­ de, que seu Espírito nos encha (Ef 5:18) e nos capacite para o serviço (At 10:38). Os apóstolos foram re­ preendidos por perguntar a Cristo a respeito do reino (vv. 6-8)? Sim, foram. Em Mateus 22:1-1 0, Cristo prometeu dar a Israel outra chan­ ce para receber a ele e ao reino. Em Mateus 19:28, Cristo prometeu que os apóstolos sentariam em 12 tronos (veja Lc 22:28-30). Em Ma­ teus 12:31-45, ele afirmou que o povo de Israel teria outra oportuni­ dade de ser salvo mesmo após pe­ car contra o Filho e que lhe daria um sinal a fim de encorajá-lo. Era o sinal de Jonas: morte, sepultamento e ressurreição. Os apóstolos sabiam que iniciariam seu ministério com Israel (veja as notas introdutórias), mas eles queriam saber como Israel responderia. A nação aceitaria ou rejeitaria a mensagem? Cristo não lhes contou como a nação respon­ deria. Se os apóstolos soubessem que Israel rejeitaria as boas-novas, eles não apresentariam uma oferta honesta ao povo deles, e o minis­

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tério deles seria falso. Cristo disselhes que poderiam iniciar seu tes­ temunho em Jerusalém e, no fim, alcançar o resto do mundo. III. Uma nova garantia (1:9-11) Não confunda a promessa do versí­ culo 11 com a que Paulo anunciou do arrebatamento da igreja, em 1 Tessalonicenses 4. Aqui, os anjos prometem que Cristo retornará, vi­ sível e em glória, ao monte das O li­ veiras. Lucas 21:27 e Zacarias 14:4 fazem a mesma promessa. Se Israel tivesse aceitado a mensagem dos apóstolos, Cristo teria retornado ao monte das Oliveiras (veja At 3:1921) e estabelecido seu reino. Con­ forme prometido em Isaías 35:1-6 e 65:19-23, os missionários judeus teriam propagado o evangelho até os confins da terra, e Israel seria o centro das bênçãos para todo o mundo. IV. Um novo apóstolo (1:12-25) Os apóstolos estavam certos em se­ lecionar esse novo homem? É claro que sim! Se Israel se arrependesse e recebesse o reino, deviam haver 12 homens para sentar nos 12 tronos (Mt 19:28; Lc 22:28-30). A decisão de­ les baseou-se na Palavra de Deus (SI 109:8 e 69:25) e em oração contínua (vv. 14,24). Mateus, o novo apóstolo, foi ratificado por Deus juntamente com os outros, já que o Espírito o en­ cheu no Dia de Pentecostes.

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Atos 1

Observe que Pedro comandou a reunião. Talvez esse seja outro uso de seu poder de "ligar e desligar", dado por Cristo, em Mateus 16:19. O céu dirigiu a decisão deles e rati­ ficou-a depois de tomada. Paulo não poderia ser o 122 apóstolo. Ele não preenchia as qua­ lidades estabelecidas nos versícu­

los 21-22, e, além disso, o minis­ tério especial dele dizia respeito à igreja, não ao reino. Agora, tudo estava pronto para a vinda do Espírito. Agora era tudo uma questão de tempo, e os crentes, no cenáculo, passaram as horas em oração e em comunhão à espera da chegada do Dia de Pentecostes.

A to s 2 A Festa de Pentecostes acontece 50 dias após a Festa das Primícias. (A palavra "Pentecostes" significa "qüinquagésimo".) Levítico 23:1521 descreve essa festa. Como a Pás­ coa retrata a morte de Cristo (1 Co 5:7), e as Primícias, a ressurreição de Cristo (1 Co 15:20-23), Pentecostes representa a vinda do Espírito Santo (1 Co 12:13). Nesse dia, apresenta­ vam-se os pães com fermento, retra­ tando a igreja constituída de judeus e de gentios. (Primeira aos Coríntios 10:17 retrata a igreja como um pão.) O fermento do pão refere-se ao pecado que ainda existe na igreja. Atos apresenta duas ocorrências de batismo pelo Espírito: em Atos 2, dos judeus, e, em Atos 10, dos gentios. Em Pentecostes, os dois pães apre­ sentados prenunciam esses eventos. I. Os milagres (2:1-13) Os crentes esperaram e oraram como Cristo ordenara (Lc 24:49), e, no momento certo, o Espírito des­ ceu sobre eles. Ele batizou-os em um corpo espiritual em Cristo (veja At 1:4-5 com 1 Co 12:13) e encheuos de poder para testemunhar (2:4) quando desceu. O som do vento im­ petuoso traz à lembrança João 3:8 e a profecia de Ezequiel a respeito dos ossos secos (Ez 37). As línguas de fogo simbolizam o poder divino e falam em favor de Deus.

Os crentes falaram em línguas. Eles não pregaram em línguas; an­ tes, louvaram a Deus em línguas que não conheciam (2:11). Aparen­ temente, eles estavam no cenáculo quando o Espírito desceu (2:2), mas devem ter mudado para o pátio do templo em que se reuniu uma gran­ de multidão. O objetivo do falar em línguas era impressionar os judeus para que se dessem conta de que estava acontecendo um milagre. Em 10:46, os gentios falam em línguas, o que prova para os apóstolos que aqueles receberam o Espírito; e, em 19:6, pelo mesmo motivo, os efésios que seguiam João Batista fala­ ram em línguas. II. A mensagem (2:14-41) A. Introdução (vv. 14-21) Primeiro, Pedro respondeu à acu­ sação de que os homens estavam embriagados. No sábado, ou em dia de festa, nenhum judeu podia comer ou beber qualquer coisa an­ tes das 9 horas, e o falar em línguas aconteceu à terceira hora do dia, isto é, às 9 horas. Observe que Pe­ dro dirige todo esse sermão apenas aos judeus (vv. 14,22,29,36). Pente­ costes era uma festa judaica, e não envolvia os gentios. Nesse sermão, Pedro dirige-se à nação judaica e prova aos judeus que seu Messias ressuscitara dos mortos. Nos versí­ culos 16-21, Pedro fala aos homens

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Atos 2

a respeito de Joel 2:28-32 (leia essa passagem com atenção). Ele não diz que esse evento cumpria a profecia, pois as palavras de Joel se cumpri­ rão apenas quando Cristo retornar à terra no final da tribulação. Pedro diz que esse é o mesmo Espírito de que Joel fala. Os versículos 17-18 acontecem no Pentecostes, mas não os versículos 19-21, pois eles acon­ tecerão apenas no fim dos tempos. Os versículos 18 e 19 revelam toda a era da igreja. B. A explicação (vv. 22-36) Pedro usou cinco argumentos bas­ tante convincentes para provar aos judeus que Jesus Cristo estava vivo: (1) A pessoa e a vida de Cris­ to exigiam que ele ressuscitasse dos mortos (22-24). Veja João 10:17-18. Ele que ressuscitara outras pessoas não podia ficar morto! (2) Salmos 16:8-11 predisse a ressurreição (vv. 25-31). (3) Os apóstolos testemunha­ ram e viram o Cristo ressurrecto (v. 32). (4) A vinda do Espírito prova que Cristo está vivo (v. 33). (5) Salmos 110:1 promete a ressurreição dele (vv. 33-35). Lembre-se que Pedro não pregava o evangelho da cruz da mesma forma como o pregamos hoje. Ele estava acusando Israel de um grande cri­ me (v. 23), e advertindo-o de que rejeitara e crucificara o Messias (v.

36). Pedro dava mais uma oportu­ nidade para que Israel recebesse Cristo. Deus dava-lhe mais uma oportunidade, apesar de ter matado João Batista e Jesus. A ressurreição de Cristo era o prometido "sinal de Jonas" que provava que ele era o Messias (Mt 12:38-40). C. A aplicação (vv. 37-40) Os homens sentiram-se compun­ gidos e pediram conselho a Pedro. Pedro disse-lhes que se arrependes­ sem, cressem e fossem batizados; dessa forma, eles se identificariam com Jesus como o Cristo. João Batis­ ta (Mc 1:4) e Jesus (Mt 4:1 7) também pregaram essa mensagem. As condi­ ções para recebimento do dom do Espírito são o arrependimento, a sal­ vação, com a justificação e o perdão dos pecados, e o batismo em água, testificando a salvação. Todavia, a antecipação do batismo em água ao batismo do Espírito (cf. 1:4,8), ou à promessa de Deus, a que se refere Pedro, não necessita ser rigo­ rosamente uma condição absoluta para a ação do Espírito Santo; assim como o batismo no Espírito não é de modo algum resultante do batismo em água. O batismo em água não precedeu o batismo no Espírito em Atos 9:1 7-1 8 e 10:44-48, fatos que, no entanto, podem ser considerados de grande importância em matéria de conversão e manifestação do Es­ pírito Santo.

Atos 2

A promessa do Espírito, além disso, segundo afirma Pedro, não estaria restrita aos judeus que se encontra­ vam naquele instante em Jerusalém, mas seria destinada "a todos quan­ tos o Senhor Jesus Cristo chamar", fosse em qualquer época, espalha­ dos pelo mundo todo (v. 39). III. A multidão (2:42-47) Observe que os crentes permane­ ceram no templo e testemunharam e adoraram. O Espírito deu-lhes unidade de coração e de mente e acrescentou, dia a dia, crentes à congregação. Esses versículos são

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uma bela descrição de como será a vida na era do reino. Embora, na época, a igreja (como a conhece­ mos) existisse na mente de Deus, apenas mais tarde Paulo revelou-a totalmente. Atos 2 é uma mensa­ gem ao povo judeu, por isso não veja nele verdades que foram reve­ ladas apenas mais tarde. A igreja de hoje não se encontra no templo judaico nem exige a prática de co­ munismo. Até os eventos de Atos 7, em que os líderes da nação resis­ tem de novo ao Espírito e matam Estêvão, a oferta do reino ainda es­ tava aberta aos judeus.

A to s 3

I. Poder (3:1-11) Os sete primeiros capítulos de Atos enfatizam os judeus, e o fato de Pedro e João ainda freqüentarem o templo e guardarem os costumes ju­ daicos é evidência disso. Hoje, ne­ nhum cristão que entenda Gálatas e Hebreus pode participar de práticas do Antigo Testamento. Esse coxo é uma vivida ilus­ tração do pecador perdido no que diz respeito a; (1) ele nasceu coxo, e todos nascem pecadores; (2) ele não podia andar, e nenhum pecador pode caminhar da forma que agrada a Deus; (3) ele estava fora do tem­ plo, e os pecadores estão fora do templo de Deus, a igreja; (4) ele es­ molava, e os pecadores são pedintes em busca de satisfação. Pedro curou esse homem não apenas para acabar com a deficiên­ cia física e salvar a alma do homem, mas também para provar aos judeus que o Espírito Santo viera com as bênçãos prometidas. Isaías 35:6 pro­ meteu aos judeus que Israel desfruta­ ria dessas bênçãos quando recebesse o Messias. Depois do milagre, o ho­

mem entrou no templo em compa­ nhia dos servos de Deus e louvou-o. Todo cristão deve agir dessa forma. O caminhar dele era novo e diferen­ te, e ele não fugiu da perseguição. As autoridades do templo não tinham como explicar o que acontecera, pois o testemunho do homem era muito evidente e forte. II. Pregação (3:12-26) Pedro usou essa cura como uma oportunidade para apresentar Cristo e oferecer perdão à nação. Em 2:14 e 22, observe que Pedro se dirige aos "varões judeus" (ARC). Ele pregou Cristo para eles e acusou-os de negar seu Messias. Havia poucas semanas, o próprio Pedro negara Cristo três ve­ zes. No entanto, ele podia esquecer sua falta, porque confessou seu pe­ cado e acertou as coisas com o Se­ nhor. (Leia Romanos 8:32-34.) O versículo 1 7 é o mais impor­ tante, pois Pedro afirma que a ig­ norância de Israel fez com que este cometesse esse crime horroroso. A ignorância não é desculpa, mas in­ fluencia na aplicação da pena. Por isso, Jesus orou: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" (Lc 23:34). Agora, Deus dava uma nova chance a Israel para receber seu Messias. Nos versículos 19-20, Pe­ dro promete que Deus cancelaria os pecados da nação (Is 43:25 e 44:2223), enviaria Cristo a ela e lhe daria "tempos de refrigério", se seus com-

Atos 3

patriotas se arrependessem e rece­ bessem o Senhor. Jeremias 23:5, Miquéias 4:3 e Isaías 11:2-9, 35:1-6 e 65:19-23 descrevem esses "tempos" de refrigério. Aqui, Pedro descrevia as bênçãos que viriam para a nação se os judeus se arrependessem e cressem, não a salvação individual. Mas é claro que a salvação nacional depende da fé pessoal. Os "tempos de refrigério" vi­ riam depois que Israel se arrepen­ desse; até lá, o céu receberia e rete­ ria Cristo. Isso se refere ao estabele­ cimento do reino de Cristo quando Israel se voltar para ele e crer nele. No versículo 21, Pedro afirma que os profetas falaram desse evento, o que prova que ele não falava de eventos da igreja. O "mistério" da igreja não foi revelado aos profetas do Antigo Testamento. Os profetas falavam do futuro reino de Israel que seria instituído se os governantes e o povo acreditassem na mensagem de Pedro e se arrependessem. E em relação aos gentios? No versículo 25, Pedro responde a essa pergunta. Deus cumpriria sua promessa a Abraão e abençoaria os gentios por intermédio de Israel, pois os judeus eram filhos de Abraão e da aliança do Senhor. "Em ti [na semente de Abraão] serão benditas todas as famílias da terra [os gen­ tios]" (veja Gn 12:3 e 22:18). Pe­ dro e os outros apóstolos judeus sabiam que, no Antigo Testamento,

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o propósito de Deus era abençoar os gentios por intermédio do Israel restaurado. Eles perceberam que Deus prometera abençoar os gen­ tios quando o reino de Israel fosse estabelecido. Por isso, os apóstolos não entenderam por que Paulo foi aos gentios depois de Israel ser pos­ to de lado. Naquele momento, eles não perceberam o "plano secreto", que Deus revelou por intermédio de Paulo, de que os gentios seriam salvos em conseqüência da queda de Israel (veja Rm 11:11-12). Esse plano era um "mistério" escondido nos tempos do Antigo Testamento, mas revelado por intermédio de Paulo (leia Ef 3). O desígnio proféti­ co de Deus para os judeus teve uma parada, quando a nação cometeu o "pecado imperdoável" contra o Espírito Santo ao matar Estêvão. A partir desse dia, Israel foi posto de lado, e a igreja ocupou o cenário principal. Como a nação respondeu ao convite? Muitas pessoas comuns creram e foram salvas, mas as au­ toridades prenderam os apóstolos. Os saduceus não criam na ressur­ reição e rejeitaram a mensagem de Pedro de que Cristo ressuscitara dos mortos. Os fariseus odiavam Je­ sus, porque ele os condenara (Mt 23). Como veremos no capítulo se­ guinte, começa a perseguição que Cristo prometera aos apóstolos, em João 15:18— 16:4.

A tos 4

I. A prisão (4:1-4) Esse é o início da perseguição à igreja. Os saduceus não criam na ressurreição e opunham-se à prega­ ção de Pedro. Claro que os sacerdo­ tes não queriam ser acusados pela crucificação de Cristo. Os líderes religiosos israelitas não perceberam que a mensagem de Pedro era a úni­ ca coisa que podia salvar a nação! Ele cumpriria a promessa anunciada havia séculos pelos profetas, se eles admitissem seu pecado e recebes­ sem Cristo. II. O julgamento (4:5-22) Com o tempo, a corte reunida aqui, composta principalmente de mem­ bros da família do sumo sacerdo­ te, corrompera-se. Essa era uma reunião oficial do Sinédrio, o mais alto conselho judaico. Não muitas semanas antes, alguns daqueles ho­ mens ajudaram no "julgamento" de Cristo. Na verdade, a pergunta que fazem no versículo 7 lembra o jul­ gamento de Jesus (leia de novo Mt 26:57ss). Jesus disse aos apóstolos que o mundo os trataria da mesma

forma que tratou a ele (Jo 15:17ss). Observe também, em Mateus 21:2344, que foram os mesmos homens que interrogaram Cristo a respeito da autoridade dele. Em cumprimento à promes­ sa de Lucas 21 :12-15 e de Ma­ teus 10:20, o Espírito Santo orienta a resposta de Pedro. Os crentes de hoje não devem jamais reivindicar essa promessa como uma descul­ pa para negligenciar o estudo ou a preparação para ensinar ou para pregar. Se formos fiéis em outros momentos, o Espírito Santo ajudanos nos momentos de emergência em que nossa preparação é impos­ sível. Corajosamente, Pedro afirma que Jesus Cristo, o Senhor crucifi­ cado e agora vivo, realizou o mi­ lagre por intermédio de seus após­ tolos. Como esses judeus devem ter tremido ao se defrontarem com o horrível crime que cometeram! No entanto, isso de nada adiantou, pois o coração deles endurecera. O versículo 11 identifica Cris­ to como a Pedra, e os líderes ju­ deus como os construtores. Essa é uma citação de Salmos 118:22-23. Cristo usou essa passagem em um debate com esses mesmos líderes (Mt 21:43). Os judeus rejeitaram Cristo como a Pedra escolhida, so­ bre a qual se estabeleceria o reino; a Pedra rejeitada tornou-se a Pedra angular da igreja (Ef 2:20). Note que Pedro afirma com clareza que

Atos 4

Israel rejeitou Cristo. Contudo, no versículo 12, Pedro convida os ju­ deus a crer em Cristo e ser salvos. Na época de Pedro, esse versículo tinha um significado especial para a nação, embora se aplique, com certeza, a todos os pecadores de todas as eras. Cristo teria salvado a nação da horrível tragédia da des­ truição do templo e da cidade pe­ los romanos, que ocorreu poucos anos depois, se os líderes tivessem se arrependido e o recebido. Nos versículos 13-1 7, o "júri" fez um recesso a fim de examinar o caso. Ele estava impressionado com a coragem dos apóstolos. Isso era importante em vista de que, poucas semanas antes, Pedro, por medo, negara ao Senhor. O sentido literal da frase "iletrados e incultos" (v. 13) é "sem instrução e cultura", isto é, os apóstolos não estudaram nas es­ colas oficiais dos rabis. Todavia, eles sabiam muito mais sobre as Escritu­ ras que os líderes religiosos. Os lí­ deres também reconheceram que os apóstolos "haviam [...] estado com Jesus" (v. 13) no jardim e durante sua última semana em Jerusalém antes de sua morte. Contudo, eles tinham um problema ainda maior: como explicar a cura do mendigo? Eles não podiam negar o milagre e, por isso, resolveram calar os mensa­ geiros do fato. Os apóstolos não aceitaram essa sentença, pois a lealdade a

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Cristo significava muito mais que qualquer proteção do governo. Por fim, os juizes tiveram de deixá-los ir embora. Os juizes não tinham res­ posta, pois a coragem dos apóstolos, o poder da Palavra e o testemunho do mendigo curado apresentavam um "caso" forte demais. III. A vitória (4:23-37) 0 verdadeiro cristão sempre re­ torna para o próprio "meio". (Leia 1 Jo2:19.) A congregação não la­ mentou o início da perseguição; an­ tes, os crentes regozijaram-se e ora­ ram! Nos versículos 25-26, observe que eles se referem a Salmos 2, um salmo messiânico que fala a respei­ to do dia em que Cristo retornará a fim de governar com poder. Os cris­ tãos de hoje devem imitar a oração dos cristãos primitivos, pois eles ligavam suas orações à palavra de Deus (Jo 15:7). Eles oraram por coragem, e Deus respondeu ao enchê-los com o Espírito. O Espírito Santo também uniu os crentes de uma forma tão maravilhosa que vendiam os bens e dividiam com os necessitados. Esse "comunismo cristão" é outra prova da presença do Espírito, um exem­ plo do que acontecerá na era do rei­ no, em que todas as nações terão o Espírito e amarão umas às outras de forma abnegada. Esse "comunismo" não tem nenhuma relação com o de Marx. Por favor, observe que essa

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divisão dos bens foi uma ocorrência temporária e não é exigida, hoje, da igreja de Cristo. Não se espera que os cristãos de hoje vendam seus bens e formem uma comunidade separada, embora devam ter o mesmo espírito de amor. Em 11:27-30, os cristãos de Antioquia enviaram auxílio para os crentes de Jerusalém. (Veja também Rm 15:26, 1 Co 16:1-3, 2 Co 8:1 -4 e 9:2.) Essa obra graciosa do Espírito desaparece gradualmente à medida que Israel rejeita a mensagem. Em 2 Coríntios 8— 9, 1 Timóteo 5:8 e 2 Tessalonicenses 3:7-13, encontra­

mos o padrão para a igreja do Novo Testamento. Nesse capítulo, parece que "co­ ragem" é um pensamento-chave.Veja como os cristãos primitivos recebe­ ram essa coragem: eles foram cheios com o Espírito (vv. 8,31), oraram (v. 29) e confiaram na Palavra de Deus (vv. 25-28). Você e eu teremos cora­ gem em nosso caminhar e em nosso testemunho se nos alimentarmos da Palavra, orarmos e entregarmo-nos ao Espírito. Cristo dá-nos coragem no céu, por isso podemos tê-la na terra (Hb 4:16 e 10:19).

A tos 5 Satanás ainda ataca os crentes e usa um plano duplo quando faz isso: en­ gano interior e perseguição exterior. Satanás é um mentiroso e um ho­ micida, e esse capítulo apresenta-o operando nessas duas esferas. 1. Oposição interior (5:1-16) Aqui vemos Satanás operar como a serpente, usando crentes da con­ gregação para atrapalhar a obra do Senhor. A. O engano (vv. 1-2) Ananias e Safira almejavam a repu­ tação de ser mais espirituais do que, na verdade, eram. Os dois ficaram enciumados quando os outros trou­ xeram suas doações (4:34-37) e qui­ seram receber o mesmo reconheci­ mento. Por favor, tenha em mente que, no versículo 4, Pedro afirmou que tinham o direito de usar o di­ nheiro como quisessem, portanto o pecado deles não foi roubar di­ nheiro de Deus. O pecado deles foi a hipocrisia de tentar parecer mais espirituais do que realmente eram. B. A descoberta (vv. 3-4) Pedro era um homem com discer­ nimento dado pelo Espírito. Aqui, o vemos usar o poder de "ligar e des­ ligar" que Cristo lhe deu (Mt 16:19). De uma forma ou de outra, o pe­ cado sempre é descoberto. Apesar

desse casal não mencionar qual­ quer coisa abertamente, o terrível pecado está no coração deles. Eles mentiram ao Espírito de Deus que operava graciosamente no coração dos crentes, fazendo-os vender seus bens e dividir com os outros. C. As mortes (vv. 5-11) Como Deus lidou diretamente com os pecadores, esse não foi um caso de "disciplina da igreja". As duas mortes ilustram o tipo de julgamen­ to que Cristo exercerá durante o rei­ no (veja Jr 23:5 e Ap 19:15). Esse foi um caso exato de julgamento divi­ no, diferente da disciplina da igreja local, em que o pastor e a igreja in­ vestigam o assunto, dão chance de arrependimento e de perdão e ten­ tam restaurar os errados. E interes­ sante comparar esse capítulo com Josué 7, em que Acã tentou escon­ der o pecado de Deus e foi morto. À medida que as pessoas viram a mão de Deus em ação, a igreja sentiu grande temor (v. 11). D. O testemunho (vv. 12-16) Agora, a congregação estava unida e exaltada e, por isso, multiplicouse. Sempre que a congregação é purgada do pecado, isso acontece. Satanás trabalhou no interior da igreja e tentou dividi-la, desgraçá-la e destruí-la, no entanto detectamos a operação do demônio e evitamos problemas para a igreja quando dei-

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xamos o Espírito operar. Em Jerusa­ lém, não é a igreja que dá as boasvindas a todos os que têm o melhor testemunho, pois as pessoas tinham medo de juntar-se a ela (v. 13). A igreja local tem de ter padrões e de deixar o Espírito guiá-la. Observe que, nesse período da história da igreja, Pedro era o homem-chave, pois achavam que mesmo a sombra dele curava. Satanás ainda se opõe ao traba­ lho da igreja a partir do interior des­ ta. Paulo advertiu os anciãos que lo­ bos penetrariam entre eles para ata­ car o rebanho e que "dentre [eles] mesmos" se levantariam homens para ferir a igreja (At 20:29-30). O maior perigo que a igreja enfrenta hoje não é tanto a oposição exterior, mas o pecado em seu interior. Por isso, é importante procurar a orien­ tação de Deus no recebimento de novos membros e na disciplina dos que se desviam. II. Oposição exterior (5:17-34) Os líderes judeus (estimulados pe­ los descrentes saduceus) estavam cheios de ciúmes ("inveja" no v. 17) com o sucesso e a popularidade dos apóstolos. Nessa época, é possível que todo o grupo apostólico tenha sido preso, provavelmente em prisão pública, não em uma custódia espe­ cial. Deus deu graciosamente outra chance à nação de ouvir a mensa­ gem da salvação ao enviar um anjo

(que podia ser Cristo mesmo) para libertá-los. Observe que os homens foram direto da prisão para o templo, pois era lá que encontrariam as pes­ soas que precisavam da mensagem deles. Imagine a surpresa dos líde­ res ao descobrir que os prisioneiros tinham ido embora! Lembre-se que o plano de Deus nem sempre inclui a libertação; ele libertou Pedro, mas permitiu que Tiago fosse morto (At 12), porque cada um desses eventos trabalhou para a glória dele. Os líderes recusaram-se a pro­ nunciar o nome de Jesus (v. 38)! "O sangue desse homem" lembra-nos o que a nação disse em Mateus 27:25. A nação judaica não será purificada até ver seu Messias e ser purgada de seu pecado (Zc 12:9— 13:1). Pedro e os apóstolos não ce­ dem à pressão. Mais uma vez, eles anunciam que, se os líderes se arre­ pendessem, Deus salvaria Israel (v. 31). As pessoas seguiriam o exem­ plo dos líderes, se eles abandonas­ sem seu pecado (veja Jo 7:48). As autoridades queriam matar os após­ tolos, como fizeram com Jesus, por­ que a Palavra, como uma espada (Hb 4:12), feriu-as no âmago! Nesse momento, Gamaiiel adver­ tiu o conselho de que ficasse neutro e descobrisse se Deus estava ou não nes­ se movimento. Na verdade, esse não foi um bom conselho, apesar de assim parecer. Ninguém pode ser neutro em relação a Cristo. Adiar a decisão é um

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desastre para a corte. Deus, por meio de sinais e milagres, dera todas as evi­ dências de que estava em operação, e não havia razão para protelar uma decisão. É interessante observar que Gamai iel era fariseu e não fazia parte do grupo de saduceus que levaram à decisão de prender os apóstolos. Ele também foi o grande rabi judeu que ensinou o apóstolo Raulo (At 22:3). Seu pupilo tomou uma decisão me­ lhor que a dele!

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Os apóstolos apanharam (veja Dt 25:2-3) antes de ser soltos, mas eles sentiam-se jubilosos, não der­ rotados, quando saíram! Eles con­ sideravam um privilégio sofrer por Cristo (veja Fp 1:27-30). Observe que, à medida que os apóstolos en­ sinavam e pregavam Jesus Cristo, o ministério da igreja continuou: (1) diário, (2) público e (3) particular, nas casas. Hoje, o ministério da igreja também deve ser assim.

A tos 6 Agora, encontramos um segundo pro­ blema na congregação. No capítulo 5, foi a hipocrisia no coração de Ananias e de Safira; aqui, é a murmuração no grupo de crentes. I. Dificuldade familiar (6:1-7) Em um sentido, a murmuração era uma evidência da bênção! A con­ gregação cresceu com tanta rapidez que os apóstolos não conseguiam lidar com a distribuição diária de alimentos, e, como resultado disso, alguns judeus gregos foram negli­ genciados. É encorajador traçar o crescimento da igreja: 3 mil creram (2:41), depois o número de crentes crescia diariamente (2:47), a seguir, o número de membros da igreja passou para 5 mil homens (4:4), e esse número multiplicou (6:1), e, mais uma vez, o número multiplica­ do cresceu muito (6:7). Qual era o segredo desse cres­ cimento surpreendente? Para obter a resposta, leia 5:41-42: os líderes estavam dispostos a pagar qual­ quer preço para servir a Cristo, e as pessoas viviam sua fé no dia-a-dia. Atos 5:42 é um bom padrão a ser se­ guido: (1) serviço cristão diário; (2) serviço na casa de Deus; (3) servi­ ço de casa em casa; (4) trabalho de todos os membros; (5) serviço con­ tínuo; (6) ensino e pregação da Pa­

lavra; (7) exaltação de Jesus Cristo. Apenas pastores e ministros devotos não fazem a igreja crescer; todos os membros devem fazer sua parte. Resolveu-se o problema do ali­ mento dando prioridade às coisas prioritárias. Os apóstolos sabiam que o ministério principal deles era a ora­ ção e a Palavra de Deus. Se as igrejas locais permitirem que seus pastores sigam Atos 6:4, haverá crescimento em força espiritual e em número de membros. A oração e a Palavra an­ dam juntas Qo 15:7; Pv 28:9). Samuel (1 Sm 12:23), Cristo (Mc 1:35-39) e Paulo (Cl 1:9-10) ministravam des­ sa maneira. Em Atos 1, os apóstolos descobrem a vontade de Deus por intermédio da oração-e da Palavra. Efésios 6:17-18 afirma que a oração e a Palavra derrotam o demônio. Se­ gunda aos Coríntios 9:9-15 indica que o ministério de oração e a Pala­ vra fornecem os recursos financeiros que a igreja precisa. De todas as for­ mas, a oração e a Palavra edificam a igreja (At 20:32-36). Em 6:1, embora a palavra "mi­ nistério" seja diakonia em grego, também traduzida por "diácono" em outra parte da Bíblia, na ver­ dade esses sete homens não eram chamados de "diáconos". A pala­ vra significa apenas "servo", e, em 6:2, foi traduzida por "servir" e, em 6:4, por "ministério". Observe que a congregação fez a escolha, e os apóstolos, a verdadeira desig-

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nação. Os apóstolos, guiados pelo Espírito, também estabeleceram os requisitos que os crentes aceita­ ram com alegria. Esse é o retrato da unidade e da harmonia entre os líderes espirituais e o rebanho. É possível que essa designação an­ terior se transformasse no cargo de diácono (1 Tm 3:8ss). A principal tarefa dos diáconos era cuidar das necessidades materiais e, assim, li­ berar os apóstolos para o ministério espiritual. Hoje, o diácono auxilia o pastor no aconselhamento e no serviço, ajudando-o a realizar tanto trabalho quanto for possível. Deus não abençoa quando o diácono (ou outro ministro ou membro da igreja) atrapalha o pastor e o trans­ forma em um "garoto prestador de pequenos serviços" santificado e "o controla". Observe que os homens sele­ cionados (v. 5) têm nome grego! Isso mostra o amor dos crentes pri­ mitivos, pois eles preferem uns aos outros em honra (Rm 12:10). Mais tarde, Filipe torna-se um evange­ lista (8:5,26; 21:8). Todo minis­ tro da igreja deve ser evangelista. Veja como Deus abençoa as pes­ soas quando estas enfrentam seus problemas com honestidade e os resolvem (v. 7). II. Diácono fiel (6:8-15) O nome Estêvão significa "coroa de vencedor" e, com certeza, ele ga­

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nhou uma coroa por ser fiel até a morte (Ap 2:10). De acordo com o versículo 3, Estêvão tinha uma re­ putação boa entre os crentes, era cheio do Espírito e tinha sabedoria prática. Que ótima combinação para qualquer cristão! Ele deu du­ plo testemunho: por suas palavras (v. 10) e por suas obras (v. 8). Em Jerusalém, havia centenas de sinagogas, muitas das quais edificadas por judeus de outras terras. Judeus romanos, descendentes de escravos hebreus libertos, edificaram a sinagoga dos Libertos (v. 9). É interessante observar que Estê­ vão testificou em um local em que havia judeus da Cilícia, pois Pau­ lo era de lá (21:39) e pode muito bem ter debatido com Estêvão nes­ sa sinagoga. O inimigo está sempre traba­ lhando, e não levou muito tem­ po para que Estêvão fosse preso. Acusaram-no de blasfemar contra Moisés e a Lei e de dizer que o templo seria destruído, o que pro­ vavelmente referia-se às palavras de Cristo registradas em João 2:1921. Os judeus trataram Estêvão da mesma forma como fizeram com Jesus: pagaram falsas testemunhas, fizeram acusações dúbias e não lhe deram o benefício de um ju l­ gamento justo. (Veja Mc 14:58 e 64.) Deus testemunhou a fé de Es­ têvão ao irradiar sua glória na face deste (2 Co 3:1 8).

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No capítulo seguinte, examina­ remos o grande discurso de Estêvão, em que ele mostra o fracasso de Is­ rael ao longo dos séculos. À medida que Israel, por fim, rejeita Jesus Cris­

to e persegue a igreja, o capítulo 7 torna-se o ponto de virada de Atos. Depois desse evento, a mensagem afasta-se de Jerusalém e dirige-se aos gentios.

A tos 7 Esse capítulo registra o mais longo discurso do relato de Atos, como também o ponto de virada na histó­ ria espiritual de Israel. Ele apresenta o terceiro assassinato importante da nação Qoão Batista, Cristo e, agora, Estêvão), e sua rejeição final da men­ sagem da salvação. Em seu discurso, Estêvão revê a história de Israel e co­ menta que a nação sempre rejeitou os líderes escolhidos por Deus em sua primeira apresentação e, depois, os aceitava em sua segunda apresen­ tação. Moisés e José são exemplos desse padrão (7:13,35). Israel tam­ bém tratou Cristo da mesma forma: João Batista e os apóstolos o apresen­ taram à nação, mas ela recusou-o; no entanto, o receberá quando ele aparecer pela segunda vez. I. A aliança de Deus com Abraão (7:1-8) Gênesis 13:14-18 e Gênesis 15 e 17 relatam a aliança com Abraão. Essa aliança inclui a posse da ter­ ra prometida pela descendência de Abraão e a promessa de multiplica­ ção da semente dele nos anos vin­ douros. A circuncisão selava essa promessa. A aliança com Abraão era o fundamento da nação judaica. Deus não fez essa aliança com os gentios, e ela não se aplica à igreja. Entendemos de forma errônea as Es­

crituras e as desvirtuamos se "espi­ ritualizarmos" essas promessas e as aplicarmos à igreja. Os judeus não receberam nem a terra nem o reino prometidos por Deus em virtude da desobediência deles. No entanto, essa aliança ainda permanece e será cumprida quando Cristo retornar e estabelecer seu reino sobre a terra. II. A rejeição de José por Israel (7:9-16) De várias formas, José tem uma se­ melhança maravilhosa com Cristo: (1) ele era o amado de seu pai (Gn 37:3; Mt 3:1 7); (2) era odiado pelos irmãos (Gn 37:4-8; Jo 15:25); (3) era invejado pelos irmãos (Gn 37:11; Mc 15:10); (4) foi vendido pelo pre­ ço de escravo (Gn 37:28; Mt26:15); (5) foi humilhado e serviu como servo (Gn 39:1 ss; Fp 2:5ss); (6) foi falsamente acusado (Gn 39:16-18; Mt 26:59-60); (7) foi honrado (Gn 41:14ss; Fp 2:9-10); (8) os irmãos não o reconheceram no primeiro encontro (Gn 42:8; At 3:1 7); (9) ele se revelou a eles no segundo encon­ tro (Gn 45:1 ss; At 7:13; Zc 12:10); (10) ele tomou uma noiva gentia quando foi rejeitado pelos irmãos (Gn 41:45; At 15:6-18). Aqui, o argumento de Estêvão é que os judeus trataram Cristo da mesma forma que os patriarcas tra­ taram José, porém ele faz essa acu­ sação apenas no fim de seu discur­ so. Cristo sofreu para salvar Israel e toda a humanidade da mesma for-

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ma que José sofreu para salvar seu povo, contudo os judeus não rece­ beram a Cristo. III. A rejeição de Moisés por Israel (7:7-41) Moisés, como José, tem uma seme­ lhança impressionante com Cristo: (1) foi perseguido e quase morto em criança (Êx 1:22 e 4:19; Mt 2:1320); (2) ele recusou o mundo a fim de salvar seu povo (Hb 11:24-26; Mt 4:8-10; 2 Co 8:9); (3) na primei­ ra vez em que tentou ajudar Israel, foi recusado (Êx 2:11-14; Is 53:3); (4) tornou-se pastor (Êx 3:1; Jo 10); (5) durante sua rejeição, tomou uma noiva gentia (Êx 2:21); (6) da segun­ da vez, seus irmãos o receberam (Êx 4:29-31; At 7:5); (7) ele liber­ tou o povo da escravidão por meio do sangue do cordeiro (Êx 12; 1 Pe 2:24). Moisés foi profeta (Dt 18:1519; At 3:22), sacerdote (SI 99:6) e rei (Dt 33:4-5). O versículo 38 chama Israel de a "congregação no deserto", e isso merece um comentário. A pa­ lavra ekklesia significa "assembléia convocada" e não sugere que Isra­ el fosse a "igreja" do Antigo Testa­ mento. O Antigo Testamento não apresenta profecias a respeito da igreja. No Antigo Testamento, Isra­ el (povo terreno) não tem o mesmo relacionamento com Deus que os crentes (povo celestial) do Novo Testamento têm.

Israel desobedeceu à vontade de Deus e rejeitou-a, embora contas­ se com a presença do Senhor e com um líder devoto (v. 38)! "[Eles] no seu coração, voltaram para o Egito" (v. 39)! Eles se voltaram para a ido­ latria, e Deus desistiu deles. Eles não fizeram a mesma coisa quando Cris­ to esteve com eles na terra? Moisés realizou milagres, satisfez as neces­ sidades deles no deserto e deu-lhes a Palavra do Senhor; Cristo também realizou obras poderosas, alimentou o povo e deu-lhes a Palavra de Deus — contudo eles o rejeitaram! IV. A rejeição dos profetas por Israel (7:42-50) Nesses versículos, Estêvão refere-se a Amós 5:25-27 e a Isaías 66:1-2. Os judeus pensavam que estavam protegidos de injúria e que Deus os abençoaria porque tinham o templo. Todos os profetas os advertiram de que, se o coração deles não fosse correto, o templo não lhes assegura­ ria bênçãos. Como se pode confinar Deus, que enche todo o céu e a ter­ ra, a um templo feito por mãos hu­ manas? A vida religiosa de Israel era uma formalidade: Os judeus adota­ vam as formas exteriores da religião, mas o coração não estava certo com o Senhor. Eles rejeitaram a voz dos profetas e até os perseguiram e mata­ ram (veja Mt 23:29-39); e rejeitaram as Palavras e crucificaram o Profeta (Cristo) quando ele apareceu (v. 37)!

Atos 7

V. O julgamento de Israel é selado (7:51-60) Israel cometeu dois assassinatos e estava para cometer o terceiro. Ele rejeitou o Pai que enviou João Ba­ tista, a fim de preparar o caminho para Cristo, ao permitir que fosse morto. E rejeitou o Filho quando crucificou Cristo. Agora, cometia o "pecado imperdoável" de resistir ao Espírito Santo ao assassinar Es­ têvão (Mt 12:31-32). Deus perdo­ aria a nação pelo tratamento que deu a seu Filho, mas não podia perdoá-la agora, já que resistira ao Espírito que testemunhou tão po­ derosamente por seu Filho. Deus forneceu à nação todas as evidên­ cias de que Cristo era seu Messias, mas os judeus preferiram endure­ cer a cerviz e o coração (7:51). Da mesma forma que os pecadores de hoje fazem! Estêvão usou a Palavra, e essa "espada do Espírito" (Ef 6:17; Hb 4:12) penetrou até o coração deles e os condenou. Estêvão, quando estava para ser morto, levantou os olhos para o céu e viu a glória de Deus. Agora, poder-se-ia dizer isto da nação de Israel: "Icabô [...] foise a glória de Israel" (1 Sm 4:19-22), contudo Estêvão viu essa glória em Cristo, como também nós a vemos hoje (2 Co 4:1 ss). Passagens como Salmos 110:1, Marcos 16:19 e Hebreus 1:3 e 10:12 indicam que Cristo "assentou-se" porque termi­

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nara sua obra, mas o versículo 55 fala que ele estava em pé. Algu­ mas pessoas sugerem que ele se levantou para receber seu mártir, Estêvão, quando este chegou em glória. Outros pensam que Cristo estava de pé como uma testemu­ nha a fim de testificar a mensagem e o ministério de seu servo, pois essa era a postura da testemunha nas cortes judaicas. Outro ponto a observar é que a morte de Estêvão encerra a oferta para que os judeus aceitem o Rei e representa o pon­ to de virada de Atos, pois a igreja passa a assumir o papel predomi­ nante, e o ministério de Cristo à direita de Deus é em favor da igre­ ja. Talvez devamos ter em mente Lucas 22:69, pois, com certeza, os líderes judeus se lembraram do testemunho de Cristo. A oração de Estêvão mostra seu amor pelo povo e lembra a intercessão que Cristo fez do alto da cruz. Talvez Estêvão tenha pensado que Cristo estava de pé a fim de enviar julgamento sobre a nação por seus repetidos pecados (veja SI 7:6) e orou pedindo graça e o adiamento da ira. O uso do verbo "adormecer" é uma bela imagem do que a morte representa para o crente! O julgamento de Israel estava selado; no capítulo seguinte, vemos o evangelho da graça (não a men­ sagem do reino) mudar dos judeus para os samaritanos e os gentios.

A to s 8 Os capítulos 1 a 7 descrevem o "período de teste" em que, pela terceira vez, ofereceu-se o reino a Israel. Os capítulos 8 a 12 relatam o "período de transição" em que aconteceram as seguintes mudan­ ças: (1) A Antioquia passa a ser o centro da atividade, não Jerusalém. (2) A mensagem muda dos ju­ deus para os samaritanos e, a seguir, para os gentios. (3) À medida que Paulo se torna líder, as atividades de Pedro ficam menos importantes. (4) A atividade da igreja substi­ tui o comunismo da "economia do reino". A igreja existia desde o Pen­ tecostes, no entanto o ministério de graça de Paulo revela o sentido dela e seu lugar no projeto de Deus. (5) O evangelho da graça de Deus substitui o evangelho do rei­ no. Se o eunuco etíope era negro (como dizem alguns), então nos ca­ pítulos 8 a 10 temos três conversões notáveis que fazem paralelo com as dos três filhos de Noé, em Gê­ nesis 10:18. O etíope poderia ser descendente de Cam; Paulo, judeu, de Sem; e Cornélio, gentio, de Jafé. Dessa forma, temos um retrato da propagação do evangelho para toda a humanidade.

I. Filipe, o evangelista (8:1-25) Mais uma vez, Satanás atacou como um leão, tentando devorar os cren­ tes. Paulo foi o principal líder dessa perseguição e, mais tarde, admitiu-o diversas vezes (At 26:10-11; 22:4-5, 18-20; 1 Tm 1:13; 1 Co 15:9; Gl 1:13). Observe que Paulo afirmou com clareza que perseguiu a igreja de Deus, o que prova que a igreja já existia antes da conversão dele, em­ bora ainda estivesse para ser reve­ lado seu lugar no plano do Senhor. Alguns ensinam que Deus teve de enviar perseguição a fim de forçar os apóstolos a deixar Jerusalém e a cumprir o comissionamento que lhes fora dado, mas isso está total­ mente errado. Antes de mais nada, os apóstolos não deixaram a cida­ de; ao contrário, permaneceram lá corajosamente a fim de transmitir a mensagem da salvação aos líde­ res judeus e de testemunhar para o perdido. Os apóstolos não perdiam a esperança de que Israel se arre­ pendesse e se salvasse. Esse minis­ tério poderia acontecer apenas em Jerusalém. Cristo ordenara-lhes que permanecessem lá. Paulo é que le­ varia o evangelho até "aos confins da terra". A perseguição é uma oportu­ nidade para o serviço, e, aqui, Fi­ lipe é um exemplo de evangelista (Ef 4:11). Filipe, chamado para ser diácono, como Estêvão, o fora an­ tes dele, descobriu dons espirituais

Atos 8

adicionais e tornou-se um grande evangelista. Em Atos, vemos pela primeira vez o ministério da Palavra sair do território judeu quando Fili­ pe leva o evangelho para Samaria, como Cristo fizera em João 4. A per­ seguição apenas abriu a porta para o ganhador de almas, e o que co­ meçou como "grande perseguição" (v. 1) transformou-se em "grande alegria" (v. 8). Aqui, Satanás tenta realizar por meio do logro o que não conseguiu alcançar com a destruição, o leão transforma-se em serpente (Jo 8:44). Simão, o mágico, abraçou a fé em Cristo e foi até batizado, contudo os eventos posteriores provam que seu coração nunca mudou. João 2:2325 descreve o tipo de "fé" que ele tinha. Fica evidente que Simão não foi salvo: (1) Pedro disse: "O teu di­ nheiro seja contigo para perdição" (v. 20); (2) ele também disse: "Não tens parte nem sorte [comunhão] neste ministério" (v. 21); (3) o ver­ sículo 23 afirma que Simão estava no laço da iniqüidade. Simão era uma imitação satânica, um "filho do diabo". Satanás semeia suas fal­ sificações sempre que uma semen­ te verdadeira (cristãos — veja Mt 13:36-40) é plantada. No Pentecostes, Pedro usou pela primeira "as chaves do reino" ao abrir a porta da fé para os judeus, e, aqui, usa-as pela segunda vez ao conceder o Espírito aos samaritanos.

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Até agora, as pessoas tinham de ser batizadas para receber o Espírito, mas agora esse dom é transmitido pela imposição de mãos (veja o caso de Paulo em 9:17). Os que ensinam que, em Atos 2:38, o comando de Pedro é a exigência de Deus para hoje têm dificuldade em explicar por que esses crentes samaritanos receberam o Espírito apenas vários dias após serem batizados. Atos 10 apresenta as ordens de Deus para hoje quando se refere aos gentios: ouvir a Palavra, crer, receber o Espí­ rito, ser batizado. II. Filipe, o cooperador pessoal (8: 26-40)

Qualquer cristão pode desfrutar de um avivamento como o que Deus realizou em Samaria, mas nem to­ dos sairiam de um encontro desses levando uma alma para Cristo! Fi­ lipe obedeceu ao Senhor e encon­ trou um etíope, um alto oficial em sua terra e, sem dúvida, um prosélito, ou seja, convertido à fé judaica. Esse evento mostra-nos os elemen­ tos necessários para o trabalho pes­ soal eficaz e o ganhar almas. A. O homem de Deus Filipe obedecia ao Espírito e ia onde Deus o enviava. Ele conhecia Cristo como seu Salvador. Deus não usa mecanismos organizacionais, atra­ ções mundanas ou promoções po­ derosas em seu método para ganhar

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almas. Ele usa pessoas — homens e mulheres dedicados que obedecem ao Espírito. Filipe era o tipo de pes­ soa disposta a deixar uma reunião pública com seus atrativos para, em um lugar privado, com apenas Deus como testemunha, ajudar uma alma a encontrar paz. B. O Espírito de Deus O Espírito Santo é o "Senhor da seara", e ele nos dá poder para tes­ temunhar (At 1:8). O Espírito abriu o caminho de Filipe para alcançar o homem, abriu as Escrituras para o pecador que buscava e abriu o coração do pecador para o Salva­ dor. O homem que não entende o que está fazendo não pode ser salvo, e apenas o Espírito pode en­ sinar ao pecador as verdades do evangelho. Há colheita quando o Espírito junta um servo preparado e um pecador contrito. C. A Palavra de Deus Romanos 10:17 afirma: "E, assim, a fé vem pela pregação, e a prega­ ção, pela palavra de Cristo". Filipe

usou a bela imagem do Cordeiro de Deus apresentada em Isaías 53 para pregar Cristo (vv. 32-33). Ele iniciou de onde o homem estava e levou-o ao longo das Escrituras explicando-lhe quem era Jesus e o que ele fez. Não existe conver­ são verdadeira sem a Palavra de Deus. Examine essas passagens: João 5:24; Efésios 1:12-14; 1 Tessalonicenses 2:1-6; 2 Tessalonicenses3:1; 2 Timóteo 4:1-5; Tito1:3. O testemunho pessoal que frutifica é aquele que planta a Palavra de Deus e exalta Jesus Cristo. Em obediência à Palavra de Deus, o etíope provou sua fé pelo batismo. Filipe foi arrebatado para ministrar em outro lugar, mas o su­ perintendente do tesouro seguiu seu caminho cheio de júbilo! Quando Filipe pregou as boas-novas de Cristo na cidade, houve grande alegria (v. 8), e, quando as pregou no deserto, fez com que o novo crente seguisse seu caminho com júbilo. Uma das evidências da verdadeira conversão é a alegria. Veja Lucas 15:5-7,9-10,23-24,32.

A tos 9 O grande ponto de virada na con­ duta de Deus em relação a Israel foi a conversão de Paulo. Todo o seu programa de evangelização do mundo dependia desse homem incomum. Devemos lembrar que, no relato de Atos, Paulo e Pedro repre­ sentam dois ministérios distintos a fim de dividirmos de forma correta a Palavra da Verdade. Observe es­ tes contrastes: Pedro 1. Um dos doze apóstolos. 2. Centrado em Jerusalém. 3. Ministrou principalmente a Israel. 4. Cristo chamou-o para o ministé­ rio quando estava na terra. 5. Viu a glória de Cristo na terra. Paulo 1. Chamado à parte dos Doze. 2. Centrado em Antioquia. 3. Ministrou aos gentios. 4. Cristo chamou-o para o ministé­ rio quando estava no céu. 5. Viu a glória de Cristo no céu. Muitos cristãos confundem es­ ses dois ministérios e transformam a igreja local em uma miscelânea de "reino verdadeiro" e de "igreja ver­ dadeira". Mesmo Pedro admitiu que Paulo era o porta-voz de Deus para a igreja local (2 Pe 3:15-16). Deso­ bedece à Palavra quem segue as prá­

ticas da congregação local expostas em Atos 1-7 e, assim, ignora as ins­ truções de Deus para a igreja trans­ mitidas por intermédio de Paulo. Até Pedro teve de receber uma instrução adicional para compreender total­ mente o novo projeto de Deus reve­ lado por Paulo (veja Gl 2). I. Paulo e o Senhor (9:1-9) A conversão de Paulo foi cheia de graça. Deus interrompeu repenti­ namente sua missão de matança e, pela graça, transformou-o em uma nova pessoa. Paulo era um homem com ligações judaicas e gentias, da mesma forma que a igreja é com­ posta por judeus e gentios. Ele era judeu de nascimento, mas tinha cidadania gentia. Deus escolheu-o como o instrumento (v. 15) para anunciar a mensagem da igreja, o "mistério" que mantinha secreto ha­ via muitas eras. Paulo tinha ligações com judeus e gentios, conhecia as Escrituras do Antigo Testamento, as filosofias gregas e as leis romanas, portanto era a pessoa ideal para transmitir essa mensagem de que, em Cristo, não havia distinção entre judeus e gentios. Podemos resumir em três pon­ tos sua experiência de conversão: (1) ele viu uma luz; (2) ouviu uma voz; (3) obedeceu a um chamado. Todo pecador está no escuro até que a luz do evangelho brilhe sobre ele.i Embora Paulo tenha ouvido

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Atos 9

Cristo falar de forma audível, ele ouviu a voz do Senhor por intermé­ dio da Palavra de Deus. (Os homens que estavam com ele ouviram sons, mas não as palavras.) Como Cristo tornou Paulo humilde! Ele também "caiu" em seu coração, não apenas fisicamente, pois apenas somos sal­ vos se, em humildade, caímos aos pé do Salvador. O versículo 4 apre­ senta mais uma prova de que o cor­ po de Cristo existia, pois, do contrá­ rio, como Paulo poderia perseguir a Cristo? Ele impõe as mãos sobre os membros do corpo de Cristo quan­ do as impõe sobre o crente, e isso afeta o Cabeça do corpo, Cristo. III. Paulo e Ananias (9:10-19) Deus trabalha "nas duas pontas da linha", por isso Paulo teve uma visão da visita de Ananias. Deus respon­ deu aos temores de Ananias com a promessa de que Paulo teria um mi­ nistério especial para com os gen­ tios, o que provavelmente assustou esse crente judeu fiel! (Veja At 22:1213.) Paulo ministrava principalmen­ te aos gentios; veja Atos 13:46-47; 18:6; 22:21. A saudação "Saulo, irmão" mostra que Paulo já fora sal­ vo antes da chegada de Ananias. Atos 22:16 relata da seguinte forma a experiência de batismo de Pau­ lo: "Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados", o que algu­ mas pessoas compreendem de for­ ma equivocada. Nessa passagem, o

tempo dos verbos gregos é impor­ tante: "Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele". Os pecadores são salvos quando invocam o nome de Deus (At 2:21; 9:14). Atos 10 ilustra isso: o pecador ouve a Palavra, crê em Jesus Cristo, recebe o Espírito e, a seguir, é batizado. III. Paulo e os judeus (9:20-31) Essa passagem apresenta duas evi­ dências da conversão de Paulo: ele orou (v. 11) e pregou (v. 20). As con­ versas de Deus com os homens, e destes com o Senhor, são boas pro­ vas de conversão. Outra boa polí­ tica para o novo cristão seguir é a de Paulo, ou seja, de iniciar sua ministração onde estava e de pregar o que conhecia. Provavelmente, foi em 37 d.C. que se deu a conversão dele. Ele passou um tempo pregan­ do em Damasco, depois foi para a Arábia (Gl 1:15-18) e, "decorridos muitos dias", retornou a Damasco (At 9:23). Isso cobre um período provável de três anos, durante o qual Paulo aprendia as verdades so­ bre "o mistério da igreja" de Deus. Ele, quando retornou a Damasco, foi atacado por judeus e teve de fu­ gir, à noite, por uma janela (2 Co 11:32-33; At 9:23-26). Isso nos leva de 37 para 39 d.C., época em que foi a Jerusalém e encontrou-se com os apóstolos (At 9:26-29; 22:15-21; Gl 1:17-20). Os

Atos 9

apóstolos temiam Paulo, e foi Barnabé ("filho de exortação", At 4:36) que o apresentou ao grupo. É im­ portante o fato de que Paulo fosse um estranho (e até um inimigo) para os apóstolos, pois prova que ele re­ cebeu sua mensagem de Cristo, não de homens. (Veja Gl 1:15-18.) Deus tomou todas as precauções para manter os ministérios de Paulo e o dos 12 apóstolos separados. É uma tragédia que as pessoas os confundam hoje. Paulo ficou 50 dias com Pedro (Gl 1:18), mas não viu ne­ nhum outro apóstolo (Gl 1:19). Ele visitou Tiago, irmão do Senhor (Gl 1:19), que depois assumiu o lugar de Pedro como líder espiritual de Jerusalém (At 15). Paulo queria mi­ nistrar aos judeus de Jerusalém, mas Deus ordenou-lhe que partisse da cidade (At 22:17-21). Paulo tinha um ministério a cumprir para com os gentios, e o projeto de Deus, em Jerusalém, a respeito do reino, esta­ va para terminar. Paulo teve de partir por cau­ sa de mais perseguição que sofreu e voltou para sua casa, em Tarso. Gálatas 1:21 sugere que Paulo pre­

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gou nessa região, e Atos 15:23 in­ dica que havia igrejas nessa área. Talvez Paulo, durante sua estada de quatro ou cinco anos na região, te­ nha pregado o evangelho da graça de Deus e estabelecido igrejas gen­ tias. Quando o centro do ministério mudou-se de Jerusalém para Antioquia (cidade gentia), Barnabé foi para lá, procurou Paulo e levou-o para pregar com ele (At 11:19-30). IV. Pedro e os santos (9:32-43) Por que nesse ponto Lucas discute com Pedro? Talvez a resposta diga respeito à cidade de Jope, mencio­ nada por ele (vv. 36,43). Essa cidade lembra-nos a vez em que o profeta Jonas desceu a Jope a fim de fugir para Társis (Jn 1:1 -3). Deus chamou Jonas para levar sua mensagem aos gentios e estava para fazer o mes­ mo com Pedro (At 10). Pedro viveu em Jope com Simão, um curtidor, o que sugere que deixou de lado alguns de seus preconceitos judai­ cos, pois os judeus consideravam os curtidores "impuros". Pedro es­ tava para descobrir que nada que Deus santificou é impuro.

A to s

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Esse é um dos capítulos mais impor­ tantes do relato de Atos porque rela­ ta a abertura da porta da fé para os gentios. Agora, Pedro completa seu ministério especial ao usar "as cha­ ves do reino" para abrir a porta da fé para os gentios (veja At 15:6-11), depois de usá-la para os judeus (At 2) e para os samaritanos (At 8:14ss). Para ter um retrato desse evento relevante para Pedro, devemos ler Atos 11:1-18. Em Atos 8, comentamos que Deus chama um homem do Senhor, capaci­ ta-o com o Espírito do Senhor e torna-o apto a pregar sua Palavra quando quer que algum trabalho seja feito. Nesse ca­ pítulo, vemos esse mesmo projeto em operação. I. Preparação pelo Espírito de Deus (1 0 :1 -2 2 )

A. O Espírito prepara Cornélio (vv. 1-8) Cesaréia era a capital romana da Pa­ lestina, portanto uma cidade roma­ na. Cornélio era um gentio temente a Deus que não conhecia a verdade do evangelho. Ele era devoto, hones­ to, generoso e sincero, mas não era salvo. E possível ser muito religioso e, mesmo assim, ainda ser perdi­ do! Cornélio nunca se tornaria um crente, se Deus, por sua graça, não tivesse falado com ele. A promessa

de Cristo, em João 7:17, cumprese aqui: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus ou se eu falo por mim mesmo". Um anjo falou com ele e disse-lhe que cha­ masse Pedro. Por que o anjo mesmo não deu a mensagem a Cornélio? Porque Deus não deu aos anjos o ministério de compartilhar o evan­ gelho com pecadores. Temos um privilégio que nem mesmo os anjos têm, o de propagar o evangelho para as almas perdidas! Pedro estava em Jope, a 48 quilômetros de distância, contudo Cornélio, com obediência militar, chamou dois servos e uma guarda e enviou-os a essa importan­ te missão. O Espírito liderou toda essa atividade (vv. 19-20). B. O Espírito prepara Pedro (w. 9-22) Deus lida com as "duas pontas da linha" sempre que opera. Ele nos prepara para o que está preparando para nós. Pedro viu todos os tipos de criaturas, limpas e imundas, (sob o aspecto cerimonial; cf. Lv 11) e re­ cebeu a ordem de matá-las e comêlas. Mateus 16:22, em que Pedro disse a Cristo que não fosse para a cruz, vem-nos à mente com esta resposta do versículo 14: "De modo nenhum, Senhor!". Ninguém pode dizer "Senhor" e completar com: "De modo nenhum". Se ele é o Se­ nhor verdadeiro, temos de lhe obe­ decer. O Espírito falou diretamente

Atos 10

com Pedro, enquanto este pensa­ va na visão que tivera três vezes, e disse-lhe: "Levanta-te [...] e vai". Pedro foi até os gentios, porque o Espírito Santo ordenou-lhe isso, não porque entendeu a visão que teve (veja 11:11-16). Mais tarde, ele en­ tendeu o sentido da visão, ou seja, que Deus, por intermédio da cruz, quebrara todas as barreiras entré ju­ deus e gentios.

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novo projeto — a igreja. Por favor, não presuma que Pedro entendeu tudo a respeito desse novo projeto, pois, na verdade, depois Paulo teve de repreendê-lo por sua inconsis­ tência (veja Gl 2). Nesse período de transição (At 8— 12), Pedro e a mensagem do reino para Israel de­ saparecem de cena. III. A pregação da Palavra de Deus (10 :34 -48)

U. A obediência do homem de Deus (10: 23-33)

Lembre-se que, até esse momento, os apóstolos não tinham pregado para os gentios. Mesmo os sama­ ritanos (At 8) eram "meios-irmãos" dos judeus e respeitavam a Lei mo­ saica. Pedro foi até os gentios em obediência a uma ordem clara do Espírito, não por atender ao grande comissionamento dele (embora o cumprisse dessa forma). Na verda­ de, ele perguntou a Cornélio: "Por que razão me mandastes chamar?" (v. 29), assim que chegou à casa deste. E Deus interrompeu a prega­ ção de Pedro a fim de realizar seu propósito (v. 44 e 11:15-16). Pedro, como os outros apóstolos, ainda se apegava à perspectiva judaica e sabia que não podia alcançar os gentios até que os judeus aceitas­ sem seu Messias, e este estabele­ cesse seu reino. No entanto, ago­ ra Pedro tomava conhecimento de que Deus estava estabelecendo um

Um pregador e uma congregação preparados formam uma ótima equi­ pe! No versículo 35, Pedro não diz que quem faz "o que é justo" é salvo; leia Hebreus 11:6 em conexão com esse versículo de Atos dos Apósto­ los. Ele inicia com o ministério de João Batista, falando a respeito da mensagem de Cristo para Israel. Ele afirma que Cornélio e os amigos já conhecem a mensagem sobre os milagres, a morte e a ressurreição de Cristo, e que esses eventos di­ zem respeito especificamente a Isra­ el. No versículo 42, ele diz: "E [ele] nos [as testemunhas judias] mandou pregar ao povo" (quer dizer, para os judeus), o que os apóstolos fizeram até aquele momento. Pedro afirma apenas que percebera que Deus não fazia distinção entre judeus e gen­ tios, apesar de Cristo ter vindo para salvar a nação de Israel. No versícu­ lo 43, ele anuncia a verdade-chave, quando diz: "Todo aquele que nele crê recebe remissão de pecados".

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Atos 10

Nesse ponto, o Espírito inter­ rompe Pedro e opera um milagre no coração desses gentios. Eles crêem na Palavra! O Espírito cai sobre eles quando crêem, o que se evidencia pelo falar em línguas. (Veja Gl 3:2.) Pedro e os judeus espantam-se com o fato de Deus salvar os gentios sem antes torná-los prosélitos ju­ deus. Pedro, sob orientação do Es­ pírito, ordena que sejam batizados, e ele e seus amigos ficam para fa­ zer a refeição com os novos crentes (11:3). Revejamos a relação entre o Espírito e batismo. Em Atos 2, Pe­ dro diz que os judeus devem crer e ser batizados para receberem o Es­ pírito. Atos 8 mostra que os samari­ tanos crêem, são batizados e rece­ bem o Espírito. Em Atos 10, porém, os gentios ouvem a Palavra, crêem, recebem primeiramente o Espírito e depois são batizados com água — o que faz com que os eventos anteriores, de Atos 2 e 8, deixem de ser, propriamente, um padrão de ordem rigorosamente estabele­ cido para os batismos: primeiro em água, depois no Espírito. Todavia, pode-se tomar o ocorrido em Atos 10, na casa de Cornélio, como ex­ ceção, tendo mantido a igreja, por isso, primordialmente, o princípio de que, de um modo geral, a con­ versão, a salvação e o batismo em água devem ser condições prévias para recebimento do batismo do

Espírito Santo, tal como Pedro o chama, em Atos 2 e 10; sendo esse derramamento do Espírito, pelo re­ lato que ele faz em 11:15-16, ba­ tismo idêntico ao de Pentecostes. Como vemos em Atos 11 e 15, a conversão de gentios representa um grande problema para os cren­ tes judeus porque não entendem "o mistério" da igreja (Ef 3), e não por que tenham preconceito. Os judeus pensavam que os gentios seriam salvos apenas com a ascensão de Israel como um rei­ no; contudo, Deus, por intermédio de Paulo, revela que os gentios são salvos por causa da queda de Is­ rael (Rm 11:11-25). Paulo revela em sua totalidade a mensagem da graça de Deus (At 13:38-43) que substituiu a do reino, transmitida por intermédio dos profetas (At 3:18-26). Apenas depois do arrebatamento da igreja, Israel volta­ rá a ter proeminência no plano de Deus para a terra. (Leia com aten­ ção Atos 15:13-18.) Confunde-se a Palavra de Deus e sua obra quan­ do se mistura a verdade do reino e a da igreja. Mateus 28:19-20 apresenta o comissionamento para a igreja de hoje. Devemos fazer discípulos, o que representa um chamado ao evangelismo; devemos batizar, o que implica comunhão em uma congregação local; e devemos ensinar a Palavra, o que o Espíri­

Atos 10

to usa para condenar o perdido. Ocupemo-nos com o semear a Palavra, com aguá-la com nossas

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orações e lágrimas (SI 126:5-6; At 20:19) e esperemos com paciência a colheita.

A to s

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Esse capítulo apresenta o relaciona­ mento entre os crentes de Jerusalém (igreja judaica) e os novos discípu­ los gentios. Lembre-se que o proble­ ma da igreja de Jerusalém é a com­ preensão errônea dos propósitos de Deus, e não o preconceito. O Anti­ go Testamento compreendia o plano de Deus como um reino terreno que abençoaria os gentios por intermé­ dio do reino do Messias de Israel. Portanto, a rejeição de Cristo e de seu reino pela nação significava que os gentios não seriam salvos? Eles deviam tornar-se prosélitos judeus como condição para ser salvos? A experiência de Pedro em Cesaréia (At 10) e a revelação do "mistério da igreja" por Paulo (Ef 3) ajudam a responder a essas perguntas. As ex­ periências de Pedro e Paulo provam que judeus e gentios estão condena­ dos diante de Deus e apenas podem ser salvos pela fé em Jesus Cristo.

I. A igreja de Jerusalém aceita os gentios (11:1-18) Os judeus fiéis discutem com Pedro porque ele se relaciona e até com­ partilha as refeições com os gentios. As ações de Pedro estavam erradas, se Deus ainda estava oferecendo seu plano do reino aos judeus. A mensagem de Deus era "primeiro" aos judeus (At 1— 7). Cristo ordena­

ra que os apóstolos iniciassem em Jerusalém (Lc 24:47; At 1:8), e a na­ ção receberia o Messias, e o reino seria estabelecido quando Jerusa­ lém cresse (At 3:25-26). Pedro foi à casa de Cornélio porque recebeu uma ordem direta do Espírito San­ to (11:12), não porque entendeu o novo plano de Deus. Esses crentes judeus criticaram a atitude de Pedro motivados pelo desejo de ser fiéis à vontade revelada de Deus, e não porque odiassem os gentios. Os judeus cristãos regozijaramse e glorificaram a Deus quando Pedro lhes contou como o Espírito orientou-o e determinou que seu mi­ nistério se dirigisse ao crente gentio. Observe que Pedro prova ter cum­ prido a vontade de Deus ao citar: (1) sua experiência pessoal (vv. 5-11); (2) a orientação do Espírito (v. 12); e (3) a Palavra de Deus (v. 16). Se quisermos fazer a vontade de Deus, há três coisas que são essenciais: o testemunho pessoal, a orientação do Espírito em nosso coração e o ensino claro transmitido pela Pala­ vra do Senhor. II. A igreja de Jerusalém encoraja os gentios (11:19-26) Agora, o evangelho entra em um novo território gentio, Antioquia, o território-chave da Síria. (Não confunda essa Antioquia, da Síria, com a mencionada em Atos 13:14, da Pisídia. Consulte o mapa de sua

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Bíblia para localizar essas duas ci­ dades.) Atos 8:1 ss descreve uma perseguição que dispersou os cris­ tãos até Antioquia, localizada a cer­ ca de 482 quilômetros ao norte de Jerusalém. Os discípulos, fiéis ao comissionamento recebido, tinham pregado apenas aos judeus (claro que antes dos eventos de At 10), no entanto, alguns começaram a pregar para os gentios. Em 11:20, a palavra "gregos" não é a mesma de 6:1, pois essa passagem referiase aos "judeus helenistas". Aqui, ela refere-se aos gregos mesmo — em outras palavras, aos gentios. A igreja de Jerusalém enviou Barnabé para investigar a situação na região, pois muitos gentios passaram a confessar Cristo como Salvador. No entanto, a missão dele era distinta da de Pedro e da de João, em 8:14-17, pois os crentes de Antioquia já tinham re­ cebido o Espírito e experimentado a graça de Deus. O versículo 23 traz o primeiro registro do uso da pala­ vra "graça" em relação à salvação em Atos. (Atos 4:33 fala da graça de Deus ajudando os crentes.) Em anos posteriores, a graça torna-se a grande mensagem de Paulo. Note que esses gentios foram salvos pela graça (v. 23) alcançada por intermé­ dio da fé (v. 21). Efésios 2:8-9 ensi­ na isso. Barnabé alegrou-se com essa congregação gentia e exortou-os a permanecer na fé. A seguir, ele faz

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uma coisa estranha: deixa a igreja e sai à procura de Paulo. Por que ele faz isso? Porque Barnabé, cheio do Espírito, sabia que Deus comissio­ nara Paulo para pregar o evangelho para os gentios (At 9:15,27). Bar­ nabé sabia que Paulo seria o pró­ ximo líder pregando a mensagem da graça de Deus à medida que di­ minuía a importância de Pedro e a do desígnio de Deus para o reino. Durante um ano, Paulo e Barnabé ensinaram a Palavra de Deus aos gentios. Eles partiram dessa igreja em sua primeira viagem missioná­ ria. A igreja de Antioquia passou a ter mais importância que a de Jeru­ salém quando Paulo substitui a Pe­ dro no papel do apóstolo especial de Deus que trouxe a revelação do mistério da igreja. III. A igreja de Jerusalém recebe ajuda dos gentios (11:27-30) Esses "profetas" eram cristãos que ministravam nas congregações lo­ cais e revelavam a Palavra de Deus. Conforme indica a ida deles de Je­ rusalém para Antioquia, havia um relacionamento estreito entre essas igrejas. No versículo 28, a expres­ são "por todo o mundo" pode indi­ car todo o mundo romano ou, tal­ vez, apenas aquela região Oudéia). Os crentes gentios, como uma ex­ pressão do amor cristão, enviaram imediatamente ajuda material aos crentes da Judéia.

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Atos 2:44-45 e 4:31-35 mos­ tram que houve uma mudança radi­ cal na igreja de Jerusalém, por isso essa grande fome é importante. Em Atos 2— 7, a igreja de Jerusalém não passava nenhuma espécie de neces­ sidade, mas, em 11:27-30, vemos que essas pessoas precisam de ajuda externa. O que aconteceu? Acabara o "projeto do reino" com suas bên­ çãos especiais. O Espírito conferia bênçãos especiais aos crentes, e não faltava nada a eles enquanto o reino foi oferecido aos judeus (4:34). Os crentes judeus começaram a pas­ sar necessidade quando deixaram de receber essas bênçãos especiais com a rejeição final do reino que teve lugar com o apedrejamento de Estêvão. A Palavra cita muitas vezes a ajuda especial enviada aos "po­ bres dentre os santos que vivem em Jerusalém" (Rm 15:26; 1 Co 16:1 ss; 2 Co 8— 9). Atos 2:44-45 e 4:31-35 apre­ sentam um padrão que, embora manifeste um espírito sempre dese­ jável, não se aplica à igreja de hoje.

Observe que os crentes de Antio­ quia não "tinham tudo em comum"; antes, fizeram doações pessoais de acordo com suas posses (11:29; veja 2 Co 9:7). Paulo instrui-nos a prover para os nossos (1 Tm 5:8) e adverte-nos de que, se não fizermos isso, somos piores que os pagãos. O padrão de Deus para a doação é que cada crente, à começar pela igreja local, dê dízimos e ofertas ao Senhor. Escolheram Barnabé e Saulo (Paulo) para levar o auxílio até Je­ rusalém. Mais tarde, eles retornam a Antioquia e trazem João Marcos com eles (12:25). O capítulo 12 apresenta o en­ cerramento do ministério especial de Pedro, e o capítulo 13 antecipa o ministério do apóstolo Paulo. Es­ ses capítulos encerram o período de transição em que o evangelho da graça substitui a mensagem do reino, em que Antioquia, na Síria, toma o lugar de Jerusalém como centro do ministério, e em que Pau­ lo assume o papel de líder da obra de Deus em lugar de Pedro.

A tos 1 2 Esse capítulo apresenta uma das últi­ mas ocasiões em que Pedro ministra entre os crentes primitivos. No capí­ tulo 13, Paulo assume o cenário, e, apenas no capítulo 15, encontramos Pedro de novo, quando ele dá seu testemunho (em apoio a Paulo). O capítulo 12 apresenta muitos pode­ res distintos em operação. I. O poder de Satanás (12:1-4) Como seus antepassados, Herodes Agripa, neto de Herodes, o Grande, era um assassino. Os Herodes eram edomitas, descendentes de Esaú. Em um sentido, vemos Esaú perseguin­ do Jacó de novo, pois "Tiago" é ape­ nas outra forma do nome Jacó! Essa perseguição retrata o tempo de tri­ bulação que os judeus sofrerão nos últimos dias. Leia Mateus 20:20-23 de novo a fim de relembrar a pro­ messa de um batismo de sofrimento para Tiago e João. Tiago foi o primei­ ro apóstolo morto, e João, embora tenha vivido muitos anos, passou por grande sofrimento (Ap 1:9). Je­ sus dissera que os apóstolos sofreriam perseguição, da mesma forma que sofrerão todos os que procuram obedecer à Palavra de Deus. E interessante observar que os apóstolos não substituem Tiago como fizeram com Judas (cap. 1). Isso acontece porque os apóstolos não se assentariam "em doze tro­

nos", já que a promessa do reino fora rejeitada pela nação (Mt 19:28). Essa é outra indicação de que fora revelado um novo plano. Há uma lição prática aqui: Satanás, quando quis impedir a obra da igreja, per­ seguiu Tiago e Pedro. Ele persegue os melhores cristãos e tenta impe­ dir o trabalho deles. Somos o tipo de cristão que Satanás quer atacar? E importante o fato de Pedro ser sol­ to e de Tiago morrer. Deus tem um propósito específico para cada um dos seus. II. O poder da oração (12:5-19) Herodes prometeu matar Pedro após a cerimônia da Páscoa, que durava oito dias, para agradar aos judeus. Por segurança, ele designou quatro escoltas com quatro guardas cada para vigiar Pedro. Dois guar­ das ficavam dentro da cela, um de cada lado de Pedro, e os outros dois, na porta da cela. "Mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele" (v. 5). Como essas palavras trazem emoção ao crente! Os cristãos, quando Sata­ nás faz o seu pior, podem se voltar a Deus em oração com a certeza de que ele responderá. Como Pedro podia ter tanta paz sabendo que tinha apenas poucas horas de vida? A promessa de Cristo, em João 21:18-19, deu-lhe forças, e, sem dúvida, a oração da igreja ajudou-o. Pedro sabia que morreria

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velho e na cruz, não pela espada (como Tiago, v. 2). A fé na Palavra de Deus deu-lhe paz. Nós, se crermos nas promessas de Cristo, sentiremos a mesma paz em meio à provação. O anjo libertou Pedro, mas ob­ serve que ele não faz pelo apósto­ lo o que este podia fazer por con­ ta própria. O anjo libertou-o das cadeias e conduziu-o para fora da prisão, no entanto disse a Pedro que ele mesmo calçasse suas sandálias, vestisse suas roupas e o seguisse. O anjo deixou-o decidir por si mesmo o que fazer quando estava seguro e fora da prisão. Quando obedecemos e fazemos tudo que está ao nosso alcance, podemos esperar que Deus faça o impossível. Não devemos nunca subes­ timar o poder de uma igreja que ora. Os crentes oraram de forma incessante (v. 5), decisiva e corajo­ sa. Deus honrou as orações deles e trouxe glória para si mesmo, apesar da descrença deles quando Pedro apareceu. Rode, a serva, respon­ deu pela fé quando ouviu baterem à porta, pois, pelo que ela sabia, po­ dia ser um esquadrão de soldados de Herodes que viera prendê-los! O versículo 17 refere-se a Tia­ go, irmão de Cristo, o qual parece que se tornou o chefe dos anciãos da assembléia de Jerusalém (veja cap. 15). Não o confunda com o filho de Alfeu ou com o Tiago morto por Herodes. Veja também Atos 21:18

e Gálatas 1:19 e 2:9. A partida de Pedro permanece um mistério: ele foi "para outro lugar" (v. 17), e não sabemos para onde foi. Ele sai de cena (embora, claro, continue sua pregação) para dar espaço a Paulo e sua mensagem sobre a igreja. III. O poder da ira de Deus (12:20-23) Desde a época de Salomão, as cida­ des litorâneas de Tiro, Sidom e Galiléia já se relacionavam (1 Rs 5:9ss). Herodes, como o anticristo que virá um dia, exaltava a si mesmo e to­ mou o lugar de Deus. O povo ado­ rava e honrava Herodes com o úni­ co intuito de obter benefícios para si mesmo, da mesma forma que, um dia, o mundo receberá e adorará o anticristo a fim de ser alimentado e protegido. Deus castigou Herodes com uma morte horrível. No versí­ culo 7, observe que o anjo que "to­ cou" Pedro trouxe salvação, contu­ do trouxe condenação quando feriu Herodes. Deus odeia o orgulho e não permitirá que ninguém tire sua glória. Para ver como Herodes re­ trata o "homem da iniqüidade" por vir, o anticristo, leia Daniel 11:36 e 2 Tessalonicenses 2:3-8. IV. O poder da mão de Deus (12:24-25) Que contraste! "A palavra do Se­ nhor crescia e se multiplicava", enquanto o grande Herodes era comido pelos vermes. A Palavra de Deus derrota Satanás e traz vitó­

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ria, quer este ataque seja homicida (como ao matar Tiago), quer como leão (como nos vv. 20-23). Tiago morreu, todavia a obra de Deus se­ guiu em frente, pois vemos o retor­ no a Antioquia de Paulo, Barnabé e Marcos, o ajudante deles, após seu ministério aos santos pobres de Jerusalém (veja 11:27-30). Marcos era de uma família devota, pois os crentes reuniam-se na casa da mãe dele para orar (12:12). Ele era pri­ mo de Barnabé (Cl 4:10) e, depois,

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foi motivo de uma disputa entre o primo e Paulo. Ele escreveu o evan­ gelho de Marcos e, no fim, conse­ guiu a aprovação de Paulo (2Tm 4:11), embora, em anos anteriores, tenha faltado a Paulo (13:13). Que as altas vozes dos líderes mundanos de Satanás jamais nos amedrontem. Logo chegará o dia deles. A Palavra de Deus não falha nunca, e temos a responsabilidade de pregá-la e de ensiná-la até o re­ torno de Cristo.

A to s

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Agora, iniciamos a terceira e última seção de Atos. "O período de triun­ fo" (caps. 13— 28), em que o evan­ gelho da graça de Deus é pregado ao mundo romano e em que, por intermédio do ministério de Paulo e de outros, estabelecem-se as igre­ jas locais. Testemunhamos o início de um novo ministério em um novo centro espiritual — Antioquia, na Síria. Apresenta-se o relato da pri­ meira viagem missionária de Paulo e de seu primeiro sermão. Atos cita pela primeira vez a palavra maravi­ lhosa "justificado" (13:39).

I. Em Antioquia: chamado do Espírito (13:1-3) Lembre-se que o centro de opera­ ção da igreja mudou de Jerusalém e dos judeus para Antioquia e para os gentios (At 11:19-30). Não confunda Antioquia, na Síria, a "igreja-lar" de Paulo, com Antioquia, na Pisídia (13:14-52). Observe que Deus cha­ mou dois dos servos do Senhor que ministravam nessa igreja local (o primeiro e o último nomes da lista fornecida no v. 1 — logo o último se torna o primeiro) para o ministério mundial. Deus usa em outros luga­ res os servos que são fiéis em sua terra natal. O termo "profetas" (v. 1) refe­ re-se aos do Novo Testamento (Ef

4:11). Esses homens falam por Deus e são diretamente guiados pelo Es­ pírito. Alguns sugerem que Simeão é o pai de Alexandre e de Rufo, aquele que carregou a cruz de Cris­ to (Mc 15:21). Manaém era irmão de criação do Herodes que matou João Batista. Graças a Deus, apesar de não terem sido chamados muitos homens de grandeza, alguns encon­ traram a Cristo! Os versículos 1-3 descrevem o programa de envio de missioná­ rios do Novo Testamento: (1) Deus chama os que escolhe; (2) a igreja confirma o chamado; (3) a igreja e o Espírito enviam os missionários e os apóiam com oração e auxílio. Os missionários devem relatar seu tra­ balho para suas igrejas (14:26-28). O fato de as igrejas locais se reuni­ rem e organizarem agências de en­ vio de missionários também não é algo antibíblico. II. Em Chipre: oposição do demônio (13:4-12) Na parábola do joio (Mt 13:24-30 e 36-43), Cristo afirmou que, sempre que se planta um filho de Deus ver­ dadeiro, Satanás planta uma imita­ ção. Foi o que aconteceu na primeira parada dos missionários. Satanás en­ trou em um apóstata judeu, um falso profeta, um filho do diabo (v. 10). Paulo, com o poder do Espírito, ce­ gou o enganador. Isso não parece a nação de Israel ferida com a ceguei­

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ra depois de rejeitar a Cristo? Veja Romanos 11:25. Observe que "Saulo" usa seu nome mais conhecido, "Paulo", que significa "pequeno". III. Em Perge: deserção de Marcos (13:13) Note que não é mais "Barnabé e Saulo" (v. 2), mas "Paulo e seus companheiros". Paulo considerou a partida de Marcos uma deser­ ção (veja 15:38). Não temos, no entanto, certeza da razão de ele ter deixado o grupo. Seria por que Paulo tornou-se proeminente e seu primo, Barnabé, não era mais o líder? Ou por causa de situações difíceis e perigosas que teriam pela frente? Seria uma saudade de casa juvenil? Seja qual tenha sido o motivo, isso fez com que os dois missionários se afastassem, embo­ ra, mais tarde, Paulo tenha perdoa­ do e recebido Marcos (2 Tm 4:11). Como é maravilhoso que Deus nos dê outra chance! Mais de um servo de Deus fracassou em seu primeiro ministério, mas foi bem-sucedido depois. IV. Em Antioquia da Pisídia: recepção dos gentios (13:14-52) Por que Paulo foi à sinagoga judaica quando seu comissionamento espe­ cial era para os gentios? Por várias razões: (1) ele sabia que, na sinago­ ga, conseguiria uma audiência en­ tre os judeus, e esse era lugar lógico

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de iniciar sua pregação; (2) ele tem uma responsabilidade pessoal com seu povo (Rm 9:1-3 e 10:1); (3) ele queria que sua nação ouvisse a Pa­ lavra de Deus e, assim, não tivesse desculpa. Nesse sermão, ele afirma que Cristo veio "primeiro [...] a todo o povo de Israel" (vv. 23-27 e v. 46); no entanto, tem o cuidado de afir­ mar que a salvação é para "todo o que crê" (v. 39). Nos versículos 1722, Paulo mostra como o Antigo Tes­ tamento era uma preparação para a vinda de Cristo. Nos versículos 2337, ele resume a vida e a morte de Cristo, prova a ressurreição dele e mostra que Israel ("os que habita­ vam em Jerusalém e as suas autori­ dades", v. 27) rejeitou seu Messias. Os versículos 38-41 apresentam sua conclusão pessoal da mensagem, pois demonstram que a salvação é pela fé em Cristo, não pela obe­ diência à Lei. Os versículos 40-41 registram uma advertência a partir de Habacuque 1:5. Aqui, a "obra" refere-se ao plano de Deus de sal­ vação para os gentios. Os judeus deviam achar isso inacreditável! Na época em que Habacuque disse essas palavras, o governante gentio Nabucodonosor subia ao poder e, a seguir, invadiria nação após nação. Paulo usou essas palavras para ad­ vertir os judeus de que morreriam, como acontecera no passado com o Israel descrente, se não recebessem

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Atos 13

o evangelho e cressem. Ele pregava o evangelho da graça de Deus (veja v. 43), a mesma mensagem que de­ vemos anunciar hoje. Qual foi o resultado do sermão? Alguns judeus e gentios prosélitos creram de imediato. E óbvio que es­ sas pessoas piedosas que conheciam as Escrituras estavam mais bem pre­ paradas para receber a mensagem. Na semana seguinte, quase toda a cidade se reuniu para ouvir! Isso significa que os crentes gentios es­ palharam a Palavra entre os amigos; portanto, naquele sábado, a maioria da congregação era gentia. Isso fez com que os judeus atrapalhassem o ministério de Paulo, pois ficaram com inveja dos gentios. Assim, Pau­ lo afastou-se deles a fim de ministrar entre os gentios. No versículo 46, ele explica sua atitude: de acordo com o projeto de Deus, delineado no Antigo Testamento, a Palavra ti­ nha de ir primeiro para os judeus; contudo, como eles se mostraram (como seus irmãos de Jerusalém) indignos, a mensagem iria para os gentios. No versículo 47, Paulo cita Isaías 49:6, em que Deus disse que Cristo (o "eu" não se refere a Paulo)

era "luz para os gentios". Veja tam­ bém Lucas 2:29-32. No versículo 48, não "ameni­ ze" o sentido da frase que indica que certas pessoas são "destinad[a]s para a vida eterna". Na verdade, o signifi­ cado da palavra grega é "inscritos", o que dá a idéia de nomes escritos em um livro. Ao mesmo tempo que al­ cançamos a salvação pela graça que vem por intermédio da fé, há o tra­ balho misterioso de Deus por meio do qual somos escolhidos em Cristo (Ef 1:4). Oferecemos o evangelho a todos, pois não sabemos quem são os escolhidos de Deus, e confiamos que o Espírito trabalhará. Claro que Satanás faz oposição sempre que a semente frutifica; e veja que ele pode usar pessoas reli­ giosas para fazer o trabalho. Pessoas religiosas perseguiram e mataram em nome de Cristo, mas a cristandade verdadeira não persegue nin­ guém. (A respeito do comentário de Paulo sobre perseguição, leia 2 Tm 3:11.) Paulo e seus associados, cheios de alegria e do Espírito Santo, continuaram a ministrar a Ralavra e não permitiram que a oposição os impedisse de fazer isso.

A tos 14

Esse capítulo registra a conclusão da primeira viagem missionária de Paulo. Pegue um mapa e trace-a por si mesmo. I. Os missionários sofrem por Cris­ to (14:1-20) Sempre encontramos divisão e agita­ ção onde quer que se pregue o evan­ gelho. Veja João 7:43, 9:16 e 10:19 e também Lucas 12:49-53. Mesmo hoje, muitos cristãos sofrem porque os entes queridos rejeitam a Cristo. Todavia, a oposição não deteve Pau­ lo e Barnabé; ao contrário, eles fica­ ram na cidade e continuaram a pre­ gar. Deus honrou a fidelidade deles concedendo-lhes sinais e prodígios. Esses sinais provavam que Paulo era um apóstolo de Deus (2 Co 12:12) e fizeram efeito sobre os judeus (veja 1 Co 1:22) e os gentios (Rm 15:1819). Eles descobriram que havia um plano para apedrejá-los e foram para Listra e Derbe, onde pregaram a Palavra. Veja Mateus 10:23. Em Listra, Paulo realizou um grande milagre ao curar um aleijado conhecido na cidade. Nesse ponto, é interessante comparar os ministé­ rios de Paulo e Pedro: os dois cura­ ram um aleijado (3:1-8; 14:8-12); os dois lidaram com embusteiros sa­ tânicos (8:18-24; 13:4-12); os dois

foram soltos da prisão de forma mi­ lagrosa (12:5-10; 16:25-29); os dois ressuscitaram mortos (9:40; 20:12); os dois realizaram milagres espe­ ciais (5:15-1 6; 28:8). Os cidadãos pagãos viram es­ ses milagres como uma prova de que seus deuses estavam na terra, sendo Paulo e Barnabé a personifi­ cação deles; eles deram o nome de "Júpiter" (ou Zeus, o chefe dos deu­ ses) a Barnabé, e de "Mercúrio" (ou Hermes, o mensageiro dos deuses) a Paulo. Os missionários impedi­ ram publicamente que o sacerdote local oferecesse sacrifício a Júpiter, quando este já estava prestes a fa­ zer isso. Paulo aproveitou a situação para pregar a Palavra para a multi­ dão. Observe que ele raciocina com esses gentios fundamentado na obra de Deus na criação, em vez de usar as Escrituras do Antigo Testamen­ to como fez no culto da sinagoga. Compare esse sermão (dado de for­ ma resumido nos vv. 15-17) com a mensagem de Paulo, em Atenas (17:16-34), e com as afirmações que ele faz em Romanos 1:20ss. As obras de Deus na natureza tornam os pagãos "indesculpáveis". O povo rejeitou a mensagem de Paulo, apedrejou-o e deixou-o para morrer. Perguntamo-nos se Paulo lem­ brou o dia em que guiou os judeus no apedrejamento de Estêvão. Mais tar­ de, ele escreve: "Fui, uma vez, ape­ drejado" (2 Co 11:25), e, em Gála-

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Atos 14

tas 6:17, ele menciona as "marcas" que tem no corpo de seu sofrimento por Cristo. Alguns estudiosos acredi­ tam que, na verdade, Paulo morreu e ressuscitou de forma milagrosa e sugerem que essa foi sua experiência com o "terceiro céu" (2 Co 12:1-4). Anos mais tarde, Paulo lembra esses sofrimentos a Timóteo (2Tm 3:11). Provavelmente, foi nesse ponto que Timóteo se converteu a Cristo (veja At 14:6 paralelo a 16:1). II. Os missionários confirmam as igrejas (14:21-24) Não basta haver evangelismo; é pre­ ciso também haver o ensino da Pa­ lavra e o encorajamento proveniente dela. Por essa razão, Paulo estabele­ ceu igrejas locais em todos os luga­ res em que Deus o guiou. A igreja lo­ cal é o lugar em que o crente recebe alimento espiritual de confiança, co­ munhão cristã e oportunidades para o serviço cristão. Embora agradeça­ mos a Deus os muitos programas e organizações evangelísticos excelen­ tes que ganham almas hoje, nenhum deles substitui a igreja local. Os missionários, de forma co­ rajosa, voltaram às mesmas cidades em que correram risco de vida. Não causa espanto que, mais tarde, te­ nham ganhado a reputação de "ho­ mens que têm exposto a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo" (At 15:26). Paulo e Barnabé pensa­ vam na necessidade de ajuda e de

orientação espirituais dos novos cristãos, não em si mesmos. A essa altura, eles estavam a apenas 257 quilômetros de Tarso, cidade natal de Paulo, e talvez ele gostasse de visitar sua casa; no entanto, deixou seus desejos de lado para servir ao Senhor. Eles também passaram por Chipre, cidade de Barnabé, no ca­ minho de volta a Antioquia. Paulo e Barnabé promoveram a eleição dos presbíteros nas igrejas. A palavra grega traduzida por "eleição" tem significado duplo: significa "de­ signar" e também "eleger pelo voto popular". Aparentemente, os após­ tolos selecionaram os melhores can­ didatos (veja 1 Tm 3 e Tt 1:5ss para a qualificação dos presbíteros), e a igreja toda votou de acordo com a orientação do Espírito. Essa deve ser a forma de governo da igreja. A Bíblia não diz nada a respeito de hierarquia entre os líderes da igreja. Se compa­ ramos Tito 1:5,7 e Atos 20:1 7,28, constatamos que os termos "presbí­ teros" e "bispos" referem-se ao mes­ mo cargo: o de pastor. Paulo orde­ nou os líderes apenas em sua viagem de retorno às igrejas a fim de que os homens fossem testados. Ele adverte: "A ninguém imponhas precipitada­ mente as mãos" (1 Tm 5:22). III. Os missionários fazem relatório à igreja-mãe (14:25-28) A responsabilidade final do envio de missionários recai sobre a igreja

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local, embora agências e denomi­ nações possam ajudar nos aspectos legais e técnicos. Por isso, Paulo e Barnabé reportam-se aos crentes de Antioquia, de onde foram envia­ dos para "a obra" (veja 13:2; 14:26 e 15:38). Essa reunião para o rela­ to desses missionários pioneiros, à medida que contavam o que Deus fizera por intermédio deles, deve ter sido abençoada! Lembre-se que Atos registra o que Jesus continuou "a fazer e a ensinar" depois de seu retorno ao céu (At 1:2), portanto o trabalho era realmente dele. Você vê os princípios básicos que Paulo seguiu ao tentar levar o evangelho para o mundo quando revê essa sua primeira jornada mis­ sionária. O Espírito guiou Paulo em seu trabalho, e é importante que hoje sigamos os mesmos princípios. A. Ele trabalhou em cidades-chave Em sua maioria, os locais em que Paulo trabalhou eram cidades impor­ tantes das diversas províncias. Paulo atacou os grandes centros popula­ cionais, em vez de ficar em alguma região isolada. Esse era o ponto ini­ cial de sua estratégia evangelística. A seguir, as pessoas convertidas por sua instrumentalidade alcançavam as cidades menores da região. B. Ele estabeleceu igrejas locais O ministério dele não era uma obra para apenas um homem nem

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tinha um quartel-general que dis­ tribuía tarefas para os outros. Ele ganhava almas para Cristo e, a se­ guir, organizava-as em igrejas locais que tinham seus líderes. Claro que isso incluía ensinar-lhes a Palavra e edificá-las na fé. Hoje, temos mui­ tos "ministérios de apoio" que são vitais (escolas, hospitais, programas de rádio e televisão, etc.), mas todos eles têm de ajudar a ganhar almas e a edificar igrejas. C. Ele ensinou aos crentes como fazer o trabalho Paulo sabia que, no fim, os missio­ nários têm de se tornar dispensáveis. Eles têm de treinar os novos converti­ dos para levar o ministério por conta própria. Afinal, cem pessoas de uma igreja local podem fazer cem vezes mais o trabalho de qualquer missio­ nário, além de conhecerem a língua e a cultura de seu povo. Dez anos depois, Paulo, ao escrever aos Roma­ nos (15:19,23), pôde dizer que toda a região fora evangelizada! Como ele fez isso? Ele foi instrumento para a conversão de pessoas, estabeleceu igrejas e treinou os cristãos para fa­ zer o serviço. Veja outro exemplo em 1 Tessalonicenses 1—2. Nosso objetivo é evangelizar, o que significa apenas dar às pessoas, pelo menos, uma oportunidade de ouvir o evangelho. Sabemos que nem todos serão salvos, mas demos a todos, pelo menos, uma chance

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de ouvir sobre Cristo e a cruz. Paulo evangelizou o mundo romano sem nenhuma das facilidades modernas que temos hoje à nossa disposição, como material impresso, rádio, te­

levisão, avião, etc. Nesta época de maravilhas científicas, temos de ser capazes de fazer muito mais. "Àque­ le a quem muito foi dado, muito lhe será exigido" (Lc 12:48).

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I. A dissensão em Antioquia (15:1-2) Satanás sempre começa a se opor, em geral por meio de mentiras, onde quer que a obra de Deus es­ teja em andamento. Hoje, muitas igrejas são ineficazes porque acre­ ditam em "mentiras religiosas", em vez de crer na Palavra de Deus. Cer­ tos fariseus da igreja de Jerusalém (v. 5,24) foram a Antioquia e disseram aos gentios cristãos que a salvação deles não tinha validade, a não ser que fossem circuncidados e obede­ cessem à Lei mosaica. Sem dúvida, Paulo não pregara isso (veja 13:3840)! Houve disputa entre o grupo deles e os dois missionários, Paulo e Barnabé, e decidiu-se levar o assun­ to para os apóstolos e os presbíteros de Jerusalém. Essa decisão foi total­ mente voluntária e não indica de maneira alguma que os assuntos da igreja local devam ser governados por uma "hierarquia denominacional". Na verdade, Deus deu uma or­ dem expressa a Paulo para que fos­ se a Jerusalém; veja Gálatas 2:1 -2. A expressão "Subi em obediência a uma revelação" (v. 2) significa "Subi

em obediência a uma revelação ou guiado por ela". Deus queria que Paulo assegurasse o lugar dos gen­ tios em seu projeto de uma vez por todas. Esses crentes judeus, com fa­ cilidade ficavam confusos com o projeto de Deus. Eles conheciam os ensinamentos do Antigo Testamen­ to de que os gentios seriam salvos por intermédio de Israel. Mas viram apenas gentios salvos por intermé­ dio de Pedro, não de Paulo, e em um ato especial de Deus (At 11:18). Naquela época, as notícias demo­ ravam a chegar aos lugares, e eles não sabiam tudo ao que Deus fizera por intermédio de Paulo e de Barna­ bé na viagem missionária dos dois. Esses homens eram sinceros, porém estavam errados. Em Gálatas 2:6ss, Paulo explica que eles pregavam um evangelho incompleto. Eles não tinham conseguido progredir a pon­ to de ver o plano de Deus para os gentios por meio do apóstolo Paulo, apesar de crerem na morte e na res­ surreição de Cristo. II. A deliberação em Jerusalém (15:3-21) Parece que essa conferência estraté­ gica envolveu, pelo menos, quatro encontros: (1) um encontro público em que a igreja deu as boas-vindas a Paulo e seu grupo (v. 4); (2) uma reunião particular entre Paulo e os líderes-chave (Gl 2:2); (3) um se-

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gundo encontro público em que al­ guns poderosos da seita dos fariseus apresentaram seu ponto de vista (At 15:5 e Gl 2:3-5); e (4) o próprio conselho que tomou a decisão final (At 15:6ss). Gálatas 1—2 apresen­ ta o relato de Paulo em relação ao assunto; assim, leia essas passagens com atenção. O debate prosseguiu, e não ha­ via sinal de progresso, até que Pedro se levantou e deu seu parecer. E in­ teressante notar que o último ato de Pedro, em Atos, foi endossar Paulo e seu ministério, da mesma forma que fez em suas últimas palavras escritas (2 Pe 3:15-16). Pedro reviu a forma como o Senhor lidou com ele em relação aos gentios (At 10— 11) e enfatizou que Deus aceitou os gen­ tios ao dar-lhes o mesmo Espírito que dera aos judeus no Pentecostes. Eles foram salvos pela fé (v. 9) e pela graça (v. 11). No versículo 11, pres­ te atenção ao que ele diz: "Fomos salvos pela graça do Senhor Jesus, como também aqueles o foram". Aqui ele não afirma: "Eles devem ser salvos da forma como fomos"; antes, o que ele diz é exatamente o oposto. A Lei não era mais aplicável nem aos gentios nem aos judeus. A mensagem é: "Pela graça, por inter­ médio da fé", e não: "Obedeça a Moisés e seja circundado". O testemunho seguinte foi de Paulo e seu grupo, e o relato da obra de Deus entre os gentios ca­

lou totalmente a oposição. A seguir, Tiago tomou a palavra e deu a de­ cisão final. Esse Tiago é o irmão de Jesus que assumiu a liderança da igreja de Jerusalém no lugar de Pe­ dro. Nos versículos 14-21, devemos entender as palavras dele, se quiser­ mos que a igreja dê continuidade ao desígnio de Deus nesta era. O que Deus está fazendo hoje? Ele separa um povo para o seu nome entre os gentios. Não se aplica mais o plano "primeiro do judeu"; assim, judeus e gentios estão no mesmo patamar de pecadores diante de Deus. No entanto, o que dizer a res­ peito da promessa do reino para os judeus? Nos versículos 15-17, Tiago responde a essa pergunta, citando Amós 9:11-12. Repare que Tiago não diz que a profecia de Amós se cumpre no chamado aos gentios, pois, em momento algum, o Antigo Testamento profetizou a instituição da igreja. Tiago diz que esse novo projeto se ajusta às palavras de Amós: mais tarde, Cristo retornará e reedificará a casa de Davi ("tabernáculo" significa "casa" ou "família", 2Sm 7:25-29) e estabelecerá o reino para Israel quando todos os gentios forem salvos. Romanos 9:29-33 e 11:1-36 apresentam a explicação desse novo plano feita por Paulo. Romanos 11:25 é fundamental: "Veio endurecimento em parte a Israel, até que haja entrado a ple­ nitude dos gentios". A igreja será

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arrebatada quando todos os gentios forem salvos, e, a seguir, haverá um período de sete anos de tribulação a fim de que Israel seja purgado. Por fim, Cristo retornará à terra para res­ taurar o trono de Davi. III. A delegação para os gentios (15:22-35) Paulo e seus colaboradores levaram cartas dirigidas às igrejas gentias es­ critas pelo conselho que transmitiam a decisão tomada. Essas orientações não eram dogmas oficiais baixados por um corpo superior; eram suges­ tões sábias que homens espirituais receberam por intermédio do Espí­ rito Santo. Compare o versículo 25 com o 28. Essas proibições eram, acima de tudo, conselhos que aju­ dariam o relacionamento entre os gentios cristãos e os judeus, tanto salvos como não-salvos, e não uma outra "Lei". Compare o versículo 29 com Gênesis 9:1-5. Ficou certo que Paulo e seus colaboradores fariam um relatório disso à sua igreja-mãe. Afinal, Deus não os usara para abrir a porta da fé aos gentios? Eles não tinham ar­ riscado a vida por causa do evan­ gelho? Toda a igreja de Antioquia ficou alegre com a decisão do con­ selho na reunião que tiveram quan­ do eles retornaram. A tragédia é que hoje não se presta muita atenção à decisão do conselho de Jerusalém. Mui­

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tas igrejas ainda tentam "trazer o reino para o seu interior" e enfati­ zam a parte terrena de Atos. O u ­ tras fazem estranhas combinações de Lei e de graça, de Israel e de igreja, na tentativa de "misturar Pedro e Paulo". É tempo de escu­ tarmos o apóstolo Paulo, o men­ sageiro escolhido para os gentios, o profeta especial de Deus para a igreja. A maldição para quem não prega o evangelho da graça de Deus (Gl 1:6-9) não se aplica ape­ nas aos intérpretes "modernistas" do evangelho. Aplica-se também às igrejas que não compartilham com acerto a Palavra de Deus e que misturam as verdades do rei­ no com as da igreja. IV. A disputa entre Paulo e Barnabé (15:36-41) E triste quando os cristãos concor­ dam no aspecto doutrinai (v. 12), mas não no pessoal. Barnabé, como parente de Marcos, tinha obrigação de ajudá-lo; todavia, Paulo sentiu que Marcos era um fracasso. Talvez os dois tenham sido muito seve­ ros, pois, mais tarde, Paulo aceitou Marcos (2 Tm 4:11), e Deus usou-o para escrever o segundo evangelho. Pedro foi a Antioquia e, mais uma vez, debateu com Paulo a questão dos gentios, enquanto este e Bar­ nabé ministravam nessa cidade. Leia Gálatas 2:11-21 e veja como até Barnabé "deix[ou-se] levar"

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pela dissimulação dos judeus. Tal­ vez essa seja outra razão por que Paulo, quando iniciou sua segun­ da viagem missionária, escolheu Silas, pois este fora um servo fiel

(veja 15:22,32). As diferenças entre os servos do Senhor não precisam deter a obra de Deus. "E também há diversidade nos serviços, mas o Senhor é o mesmo" (1 Co 12:5).

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I. Novos colaboradores (16:1-5) Leia 15:36-41 a fim de ver como Barnabé e Paulo romperam a parce­ ria missionária e se valeram de no­ vos colaboradores. Sob o ponto de vista de Paulo, João Marcos fracas­ sara; todavia, Barnabé, como paren­ te deste, estava disposto a dar outra chance ao jovem. Ficamos agrade­ cidos por Deus transformar até os erros dos homens em glória para si mesmo, apesar de lamentarmos as diferenças entre os crentes! Silas foi um homem-chave na assembléia de Jerusalém (15:22) e era profeta (15:32). Paulo e ele se conheciam, pois tinham compar­ tilhado o ministério em Antioquia. Timóteo, que assumiu o lugar de João Marcos, era um jovem que foi salvo na primeira viagem missioná­ ria de Paulo a Listra (14:6-22). Ti­ móteo provou ser digno do serviço cristão e testemunhou o sofrimento de Paulo em Listra (2Tm 3:10-11). Paulo amava Timóteo e chamava-o de meu "filho na fé" (1 Tm 1:2). Os cristãos mais velhos, mais amadure­ cidos, têm de "adotar" crentes mais

jovens a fim de que as fileiras não fiquem vazias quando Deus chamar os "veteranos" para casa. Em 2 Ti­ móteo 2:1-2, Paulo dá instruções a respeito desse assunto. Timóteo foi educado por uma mãe e uma avó piedosas (2 Tm 1:5 e 3:15). Os pro­ fetas da igreja, com visão espiritual, previram grandes coisas para esse jovem (1 Tm 1:18 e 4:14). Filipenses 2:19-23 relata como Timóteo foi fiel no serviço a Paulo em Filipos. A circuncisão de Timóteo não tem relação nenhuma com salvação (Gl 2:1-4). Não foi um ato de deso­ bediência ao conselho (At 15:1 ss). Antes, teve por objetivo remover um obstáculo no relacionamento com os judeus a quem ele e Paulo mi­ nistravam (1 Co 9:20). Timóteo não precisava ser circuncidado, pois era filho de pai gentio e de mãe judia, mas como filho de Deus não quis fazer nada que fizesse com que os judeus tropeçassem. II. Novas oportunidades (16:6-12) Examine em seu mapa os locais ci­ tados nos versículos 6-8. Paulo e seu grupo ministraram a Palavra nessas cidades, mas o Espírito impediu-os de ir à Bitínia, a leste. No versícu­ lo 6, "Ásia" não se refere ao grande continente que conhecemos hoje, mas era o nome dado à área que hoje chamamos de Ásia Menor. No entanto, o Oriente receberia o evan­ gelho antes da Europa, se Paulo fos-

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se para a Bitínia e seguisse naquela direção. Note que Pedro ministrou nessas regiões (1 Pe 1:1). Paulo era sensível à orientação do Espírito. Uma vez que o Espíri­ to estava em operação na vida dos apóstolos, o relato de Atos é, na verdade, "Atos do Espírito Santo". Deus deu uma visão a Paulo que o instruía a atravessar o mar Egeu e ir para a Macedônia. Como o versícu­ lo 10 fala "nós", em vez de "eles", algumas pessoas pensam que Lucas (autor de Atos) seja o homem que aparece na visão. De qualquer for­ ma, o doutor Lucas juntou-se a eles em Trôade. Veja também 20:6-7. III. Novos cristãos (16:13-40) Filipos era uma colônia romana, que depois de conquistada, no sé­ culo IV, por Filipe da Macedônia, recebeu seu nome. Na verdade, as colônias romanas eram "peque­ nas Romas" e seguiam as leis e os costumes romanos, e parece que não havia muitos judeus na região, já que não havia muitas sinagogas. Paulo, em seu ministério em Filipos, encontrou três tipos diferentes de pecadores e ganhou-os para Cristo. A. Uma mulher religiosa de coração aberto (vv. 13-15) Paulo iniciou seu ministério euro­ peu participando de uma reunião de oração de senhoras! Lídia era uma negociante abastada que trocara a

idolatria pela adoração ao Deus de Israel. Deus abriu as portas da Euro­ pa para Paulo e também o coração de Lídia, e ela foi salva. Ela com­ partilhou a mensagem com toda a sua casa, e esta também foi salva. Fica evidente o cumprimento do co­ missionamento que Paulo recebeu, descrito em Mateus 28:19-20, com o batismo desses novos gentios con­ vertidos. A expressão "toda a sua casa" significa que os membros da família (e os escravos) compreen­ deram a Palavra, creram e, depois, foram batizados. No relato de Atos, não há evidência de batismo de crianças, nessa passagem nem em qualquer outra. B. Uma jovem escrava com o coração possuído (vv. 16-18) Paulo e seus companheiros viviam na casa de Lídia e iam às reuniões de oração com ela. Satanás está sempre pronto para opor-se ao tra­ balho do Senhor e, nesse caso, usou uma jovem escrava. Observe que as palavras dela parecem amigáveis em relação aos apóstolos, como tam­ bém favoráveis ao trabalho do Se­ nhor. Satanás vem como um anjo de luz e usa a lisonja (2 Co 11:13-15), mas Cristo não precisa que Satanás o ajude a promover o evangelho. Paulo acabou com as manifestações da jovem, pois seu testemunho era um impedimento, não uma ajuda. A seção seguinte mostra como Satanás

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se transformou de serpente em leão ao pôr os apóstolos na prisão. C. Um homem com coração endurecido (w. 19-40) Não precisamos de muita imagina­ ção para ver que esse carcereiro era o típico funcionário calejado que não tinha compaixão pelos homens nem interesse em Cristo. O carcerei­ ro aumentou o sofrimento de Paulo e de Silas, que já tinham apanhado e sido humilhados, ao pô-los no cárce­ re interior e prender os pés deles no tronco. Depois disso, ele foi cuidar de seus afazeres e, por fim, dormiu. Contudo, Paulo e Silas, em vez de reclamar, louvavam a Deus, pois "à noite comigo está o seu cântico" (SI 42:8; cf. 77:6). Esse encontro foi um testemunho e tanto! À meia-noite, Deus fez seu trabalho: sacudiu a prisão e libertou todos os prisionei­ ros. Não é de espantar que o car­ cereiro tenha tentado cometer sui­ cídio quando acordou e viu a prisão vazia, pois, nas prisões romanas, a perda de um prisioneiro era paga com a vida. Mais uma vez, Satanás estava em ação, pois o carcereiro teria morrido e ido para o inferno, se Paulo não tivesse gritado e o im­ pedido de fazer isso. Dessa forma, o amor de Paulo e a graça de Deus alcançaram o coração do homem, e ele converteu-se. Nessa passagem, contesta-se a chamada "salvação da família" do

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carcereiro. As crianças não são sal­ vas apenas porque os pais o são, como também não se pode batizar bebês ou crianças incrédulas. A promessa de salvação foi feita para toda a família do carcereiro (v. 31), toda sua família ouviu a pregação (v. 32), e todos foram batizados (v. 33), porque todos creram (v. 34)! Não podemos conceber que crianças en­ tendam a Palavra e creiam, sem que seja necessário forçar muito a ima­ ginação! O carcereiro mostrou que havia sido verdadeiramente conver­ tido ao lavar as feridas dos apósto­ los e ao alimentá-los em sua casa. Quando o homem abre seu coração para Cristo, também abre sua casa. Os versículos 35-40 apresen­ tam algumas ações de Paulo que deixam alguns cristãos confusos. Por que Paulo humilhou os oficiais romanos forçando-os a tornar pú­ blico o caso? Paulo apenas usava seus direitos legais de cidadão ro­ mano a fim de dar o devido respei­ to ao evangelho e à nova igreja que acabara de estabelecer. Os cida­ dãos poderiam pensar que ele era culpado se tivesse saído em silên­ cio da cidade, e isso atrapalharia o trabalho da igreja. Não, não é erra­ do os cristãos usarem seus direitos legais, contanto que o façam para promover a causa de Cristo. As des­ culpas do oficial e a decisão públi­ ca do caso (pois Paulo fora privado de seus direitos legais) deram dig­

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nidade ao evangelho e à igreja. Na carta de Paulo aos Filipenses, per­ cebemos sua preferência pela igre­ ja de Filipos. O núcleo dessa igreja formou-se a partir de uma mulher

rica, uma jovem escrava e um car­ cereiro romano! Mas isso é típico da graça de Deus: Cristo utiliza pes­ soas que o mundo considera fracas para confundir as poderosas.

A to s 1 7 Ao continuar com Paulo em sua se­ gunda viagem missionária, vemos o apóstolo em três cidades e assisti­ mos a três reações distintas ao evan­ gelho.

I. Tessalônica: oposição à Palavra (Ü7:1-9) Tessalônica era uma cidade ocupa­ da, situada na estrada principal para Roma. Paulo iniciou seu ministério na cidade na sinagoga (como era sua política), pois havia muitos judeus lá, e, durante três semanas, deba­ teu com eles. Ele abriu as Escrituras para eles, obrigação de todos os que ensinam ou pregam a Palavra. (Veja Lc 24:32.) Alguns judeus, uma mul­ tidão de gregos (judeus prosélitos) e muitas mulheres distintas creram. Todavia, Satanás, como sempre faz, fez com que os incrédulos se opu­ sessem à Palavra. Os judeus usaram "a turba" do mercado para se opor a Paulo. A multidão atacou a casa de Jasom, onde os apóstolos estavam hospe­ dados. Romanos 16:21 menciona um certo Jasom, parente de Paulo, e se esse Jasom for o mesmo ho­ mem, isso explica a hospitalidade e o motivo do ataque à sua casa. Observe que a falsa acusação deles faz paralelo com a apresentada em Lucas 23:2 contra Cristo. A leitura

de 1-2 Tessalonicenses (que Pau­ lo escreveu pouco tempo depois) mostra que Paulo, em apenas pou­ cas semanas, ensinou uma gran­ de quantidade de doutrina a essas pessoas. Ele contou-lhes a respeito do reino de Cristo, do surgimento do homem da iniqüidade e sobre muitos outros assuntos importantes. Nunca devemos pensar que o novo crente é muito imaturo para receber todo o conselho de Deus. Os inimi­ gos de Paulo acusaram-no de virar o mundo de cabeça para baixo, o que mostra que seu ministério devia ser muito eficaz. II. Beréia: aceitação da Palavra (17:10-14) Na noite do ataque, Paulo, Si Ias e Ti­ móteo (v. 14) partiram para Beréia, a 64 quilômetros de distância. Deixa­ ram atrás de si uma igreja local que continuava a testemunhar de Cristo. Na verdade, Paulo a parabenizou por sua eficácia na propagação do evangelho (1 Ts 1:6-10). Este é o verdadeiro padrão do Novo Testa­ mento: ganhar convertidos, ensinálos (1 Ts 2) e desafiá-los a ganhar outras pessoas para Cristo. Beréia ficava em uma estrada "secundária", não na principal, mas era onde Deus queria que os missionários fossem. Encontrar ju­ deus como os de Beréia deve ter sido animador! Deus sabia que Paulo e seus companheiros precisa­

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Atos 17

vam de encorajamento e ânimo, e eles encontraram as duas coisas em Beréia. Deveríamos seguir o exem­ plo do povo de Beréia: (1) receber a Palavra; (2) ter a mente pronta, pre­ parada para a Palavra; (3) examinar as Escrituras e testar o que o prega­ dor diz; (4) estudar a Palavra todos os dias. No versículo 12, observe a expressão "Com isso". A pessoa não pode deixar de crer na Palavra quando tem a atitude descrita no versículo 11! Essa é a atitude que devemos ter sempre. Ao mesmo tempo que os cris­ tãos tessalonicenses estavam ocu­ pados em propagar o evangelho, Satanás instigava problemas e en­ viou alguns de seus "missionários" a Beréia. Satanás simplesmente odeia a pregação da Palavra de Deus! Silas e Timóteo ficam em Beréia para fortalecer os irmãos, enquanto Paulo parte para Atenas. Mais tarde, os dois juntam-se a ele em Corinto (18:5), mas não minis­ tram com ele em Atenas, conforme o planejado. A partida de Paulo não foi por covardia. Silas e Timó­ teo podiam ensinar a igreja de lá, enquanto Paulo levava a mensa­ gem adiante. 111. Atenas: zombaria com a Palavra (17:15-34) Paulo chegou a Atenas como turista e tornou-se um ganhador de almas! Essa cidade famosa era um centro

de religião e de cultura. No entanto, Paulo via apenas pecado e supers­ tição. Um escritor da Antiguidade disse que era mais fácil achar um deus em Atenas que um homem. Paulo dissertava com os judeus na sinagoga, mas tinha pouco ou ne­ nhum sucesso. Por isso, ele seguiu o padrão dos professores gregos e levou sua mensagem à praça (ágora) em que os homens se reuniam para discutir filosofia ou para fazer transações comerciais. Na época, Atenas era domi­ nada por duas correntes filosóficas principais: o estoicismo e o epicurismo. Os estóicos eram materialis­ tas e quase fatalistas em sua forma de pensar. Esse sistema de pensa­ mento fundamentava-se no orgulho e na independência pessoal. A na­ tureza era o deus deles, e pensavam que toda a natureza se movia aos poucos em direção a uma grande culminância. Podemos dizer que eram panteístas. E os epicureus, que desejam o prazer, cuja filosofia fun­ damentava-se na experiência, não na razão. Eles eram quase ateístas. Assim, Paulo confrontou esses dois extremos da filosofia com o evange­ lho de Cristo. Os atenienses caçoa­ ram dele chamando-o de "tagare­ la", o que significa "apanhador de sementes". Eles pensaram que Paulo pregava dois deuses novos quando falou de "Jesus e [d]a ressurreição". ("Ressurreição" em grego é anasta-

Atos 1 7

sia, e, talvez, tenham pensado que se tratasse de um nome próprio.) Os gregos levaram Paulo ao Areópago, o tribunal oficial deles também cha­ mado de "Colina de Ares". Lá, Paulo fez um grande sermão. Ele iniciou com gentileza: "Se­ nhores atenienses! Em tudo vos vejo acentuadamente religiosos" (não um "tanto supersticiosos", como na ARC). Ele usou a inscrição de um al­ tar, "AO DEUS D ESCO N H ECID O ", para pregar o Deus verdadeiro que eles desconheciam. Em seu sermão, ele apresentou quatro grandes ver­ dades em relação a Deus: A. Ele é o Criador (vv. 24-25) Os gregos acreditavam em várias teorias distintas sobre a criação e até defendiam uma forma de evolu­ ção. Paulo afirmou com clareza que Deus criou todas as coisas e que não vivia em templos construídos pelos homens. Deus dá vida a tudo, e, na verdade, o homem não pode dar nada para ele. B. Ele é o Governante (vv. 26-29) Ele fixa os limites das nações. Deus tenta fazer com que o homem o busque e o encontre por intermé­ dio de seu governo sobre tudo. Paulo até cita um escritor grego (v. 28) a fim de mostrar que o Se­ nhor é o sustentador da vida. Isso mostra que a afirmação do poeta grego harmoniza com a verdade

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divina, não que seja divinamente inspirado. Com diplomacia, Paulo cita mais uma vez que os templos e as imagens deles são tolices, mera ignorância. Precisamos desse lem­ brete hoje! C. Ele é o Salvador (v. 30) Paulo acaba com a cultura grega ao chamá-la de "os tempos da ignorân­ cia"! Os gregos não conseguiram achar Deus nem mesmo com toda sua cultura e sabedoria (veja 1 Co 1:18ss). Deus ordena que os homens de todos os lugares se arrependam, e ele os perdoará se arrependerem e crerem. D. Ele é o Ju iz (v. 31) O Juiz no dia do julgamento desig­ nado por Deus será seu Filho, Jesus Cristo. Deus comprovou isso ao ressuscitá-lo. Cristo nos salva hoje, se crermos nele, e nos julgará amanhã, se o rejeitarmos. Os ouvintes reagiram de for­ mas variadas: alguns zombaram (com freqüência, essa é a atitude da cultura e da filosofia pagãs); ou­ tros adiaram a decisão, mas alguns creram! Esse capítulo apresenta três atitudes distintas, também encon­ tradas hoje, em relação ao evange­ lho. Algumas pessoas se opuseram abertamente ao evangelho; outras zombaram ou adiaram a decisão a respeito do assunto; e outras, ain-

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Atos 17

da, receberam a Palavra e creram. Paulo estava certo em continuar um servo fiel, da mesma forma que de-

vemos fazer, "porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos" (Gl 6:9).

A to s 18 Paulo foi de Atenas para Corinto, uma das maiores cidades da épo­ ca. Corinto era famosa por diversas coisas: o artesanato em bronze e em barro; os grandes eventos esportivos, comparáveis aos Jogos Olímpicos; e sua imoralidade e perversidade. Pau­ lo levou o evangelho de uma cidade culta e refinada como Atenas para a perversa Corinto e, com a graça de Deus, estabeleceu uma igreja lá! I. Paulo encontra novos amigos (18:1-3) Os pais judeus tinham o costume de ensinar seu ofício aos filhos, mesmo se estes fossem ser rabis. A profissão de Paulo era fazer tendas, habilida­ de que usou de forma proveitosa para ajudar seu ministério em Co­ rinto (veja 1 Co 9:15). Ele conheceu um casal cristão, com o qual viveu e ministrou enquanto estabelecia a igreja de Corinto, por causa de sua profissão. Como Paulo deve ter sentido júbilo em seu coração por conviver com esse casal de santos! Paulo não tinha seu próprio lar, e as viagens constantes dificultavam a convivência prolongada com as pessoas. Mais tarde, Áqüila e Pris­ cila vão com ele para Éfeso, onde instruem Apoio (vv. 18,24-28). Em Efeso, eles tinham uma igreja cristã em casa (1 Co 16:19); todavia, mais tarde, Paulo apresenta-os em Roma

(Rm 16:3). Eles são bons exemplos de cristãos que abrem o coração e a casa a fim de servir ao Senhor. Nos versículos 24-28, Áqüila e Priscila explicam o evangelho da graça ao orador visitante, Apoio. Ele conhecia apenas o batismo de João, portanto não sabia nada a res­ peito do batismo no Espírito e da fundação da igreja. Áqüila e Pris­ cila levaram-no para sua casa a fim de ensinar-lhe a Palavra, em vez de embaraçá-lo em público. Apoio é uma prova de que é possível ter elo­ qüência, ardor e sinceridade e, mes­ mo assim, estar errado! Deus guiou Apoio até Corinto e deu-lhe um mi­ nistério poderoso nessa cidade (veja 1 Co 3:6; 16:12). Precisamos acrescentar uma palavra a respeito do emprego de Paulo em Corinto. Ele mesmo re­ conhecia que sua habilidade em ganhar o próprio pão era única. O padrão bíblico é este: os que "pre­ gam o evangelho que vivam do evangelho" (1 Co 9:14). Em seu trabalho missionário pioneiro, Pau­ lo deliberadamente sustentava a si mesmo para não ser acusado de "pregar por dinheiro". Para ver sua clara explanação do assunto, leia 1 Coríntios 9. II. Paulo encontra uma nova igreja (18:4-17) Paulo iniciou na sinagoga, mas esse testemunho durou pouco tempo, e,

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a seguir, ele volta-se para os gentios. (Veja 13:46.) Na mesma época, ele saiu da casa de Aqüila e Priscila e foi morar com um gentio, Tício Justo, um judeu prosélito cuja casa ficava perto da sinagoga. Aparentemente, Paulo não quis trazer problemas para seus anfitriões quando se vol­ tou para os gentios. O versículo 8 informa que o principal da sinago­ ga e muitos coríntios creram! No versículo 8, repare na seqüência: ouviram, creram e foram batizados. Esse é o padrão atual. Em 1 Corín­ tios 1:14-17, Paulo informa que ele mesmo batizou algumas pessoas em Corinto (1 Co 1:11-17), o que prova que o batismo com água é exigido para esta era. Provavelmente, Silas e Timóteo (v. 5) realizaram a maioria dos batis­ mos, pois o comissionamento espe­ cial de Paulo era a evangelização. Paulo ficou 18 meses na cidade, pois Deus lhe fizera uma promessa especial de que teria sucesso. Paulo permaneceu (v. 18) na cidade para pregar e ensinar, apesar da mudan­ ça na liderança política ter provo­ cado nova oposição aos cristãos. Note que há um novo responsável pela sinagoga, Sóstenes (v. 17; veja também v. 8). Parece que os judeus tiveram de eleger um novo dirigente para a sinagoga com a conversão de Crispo; todavia, se esse Sóstenes (v. 1 7) é o mesmo citado em 1 Corín­ tios 1:1, então ele também era con­

vertido! Observe que os que creram foram batizados (v. 8); essa lista ex­ clui as crianças. III. Paulo termina sua segunda jornada (18:18-22) O versículo 18 menciona um voto que acarreta um problema, e talvez não possamos responder a todas as questões que ele levanta. Talvez se trate de um voto de nazireu (Nm 6), já que envolve deixar o cabelo cres­ cer. Paulo raspa o cabelo, em Cencréia, o porto marítimo de Corinto, no final do período de duração do voto. O relato não informa se Paulo, quando chegou a Jerusalém, fez os sacrifícios envolvidos no voto. Talvez Paulo tenha feito esse voto depois de Deus libertar a ele e aos companheiros durante a revolta descrita nos versículos 12-1 7. Já que o voto foi totalmente voluntário, tal­ vez ele o tenha feito em ação de gra­ ças a Deus. Sob o ponto de vista dos judeus, Paulo tornou-se um judeu (veja 1 Co 9:19-23) por causa da re­ verência, não por fazer concessão. Sem dúvida, Paulo sabia que não havia mérito nesse voto nem estava necessariamente estabelecendo um exemplo para os crentes de hoje. O apóstolo Paulo compreendia com clareza o sentido do evangelho da graça, e não voltaria para o legalismo pu para as práticas cerimoniais. Paréce que, para ele, o principal era que a conclusão desse voto se desse

Atos 18

em Jerusalém, tanto que não fica em Éfeso, apesar do pedido dos judeus. Paulo retorna a Antioquia e reporta-se à igreja. Ele também saúda os irmãos de Jerusalém. Depois de algum tempo (talvez vários meses), Paulo visita as igrejas com a finali­ dade de firmá-las na fé. Em Gálatas, conhecemos o motivo desse retorno: mestres judaizantes inva­

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diram as novas igrejas e ensinavam os crentes que deviam obedecer à Lei mosaica. Paulo era responsável pelas igrejas, então viajou de novo a fim de ensinar-lhes a Palavra e de confirmá-las na fé. Em Atos 19:1 — 21:16, Lucas relata essa terceira via­ gem. A maior parte do relato trata do grande ministério dele, de três anos, em Éfeso.

A to s

19

Esse capítulo relata o magnífico mi­ nistério de Paulo em Éfeso e seu con­ tato com três grupos de pessoas.

I. Paulo e 12 discípulos ignorantes (19: 1-12)

É provável que Apoio tenha con­ vertido esses 12 homens antes de ter pleno conhecimento do evan­ gelho (18:24-28). Na época, esse eloqüente pregador conhecia ape­ nas o ensinamento de João Batista e não foi capaz de transmitir o novo conhecimento que adquiriu com a instrução de Aqüila e Priscila, pois Éfeso era uma cidade muito grande. Paulo detectou que faltava alguma coisa na vida espiritual desses 12 homens quando os conheceu. No versículo 2, Paulo pergunta-lhes: "Recebestes, porventura, o Espírito Santo quando crestes?". Os homens respondem: "Pelo con­ trário, nem mesmo ouvimos que existe o Espírito Santo". Sem dú­ vida, eles sabiam que existia um Espírito Santo, pois João Batista prometeu um batismo futuro com o Espírito (Mt 3:11). Todavia, não sabiam que, desde o Dia de Pentecostes (At 1:5 e 2:4) e da visita de

Pedro à casa de Cornélio (10:4445; 11:15-16), já vinha ocorrendo esse segundo batismo. Conheciam apenas o batismo de João Batista, pois quem os havia doutrinado era Apoio, que, na verdade, tinha uma compreensão limitada do evange­ lho. Apoio, provavelmente, após haver recebido ele mesmo o batis­ mo de João, tinha vindo a crer ser Jesus o Messias salvador, crucifica­ do e ressurreto; mas evidentemen­ te não sabia, e por isso não havia transmitido a seus ouvintes, que o próprio Jesus agora batizava todos os crentes com o Espírito Santo. Neste sentido, esses discípulos em Éfeso poderiam ser considerados mais discípulos de João Batista do que de Jesus Cristo; mas logo se tornariam autênticos discípulos de Cristo, ao crer e serem devidamen­ te batizados, por intermédio de Paulo, primeiramente com água e logo depois com o Espírito. Com certeza, Lucas não regis­ trou tudo que Paulo disse a esses homens. Mas eles receberam o ba­ tismo cristão, pois creram na men­ sagem do evangelho (de que Cristo já viera e morrera). Eles receberam o Espírito pela imposição das mãos de Paulo e deram evidência disso ao falar em línguas. Essa é a última vez que Atos registra o falar em lín­ guas como prova do recebimento do Espírito. Esses 12 homens tornaram-se o núcleo da igreja de Éfeso.

Atos 19

O fato de Deus deixar a forma usu­ al do Espírito descer e usar a im­ posição de mãos mostra que Paulo era igual aos outros apóstolos e, por isso, o servo do Senhor para es­ tabelecer igrejas. Esse evento todo aponta diversas verdades: (1) o pe­ cador deve crer na mensagem certa antes de ser salvo; (2) o batismo é importante; um cristão só pode le­ var os outros aonde ele mesmo já esteve; (4) Paulo era o mensageiro de Deus e tinha a mesma posição dos outros apóstolos. II. Paulo e os sete judeus embusteiros (19:8-20) Paulo passou sete anos em Éfeso (20:31), três meses na sinagoga, dois anos ensinando em salas alu­ gadas da escola de Tirano e cerca de nove meses em vários lugares (19:8-10,22). Paulo ensinou aos crentes como transmitir a Palavra a outras pessoas, por isso toda a Ásia ouviu o evangelho. Uma indicação de que essas atividades não são normais para o ministério de hoje é o fato de Deus atestar o ministério de Paulo com milagres especiais. Hoje, o uso e a venda de "lenços e aventais" de oração são antibíblicos. O plano de sete judeus de imitar o poder de Paulo (Satanás é um grande imitador) fracassou, e os demônios deixaram-nos desnu­ dos e feridos. Esse evento ajudou a propagar o evangelho, e muitos

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antigos mágicos e feiticeiros (prati­ cantes do espiritualismo e de outras práticas demoníacas) queimaram seus livros em público. Éfeso era uma cidade notória por suas artes mágicas, e Satanás estava por trás de todo esse programa. É magnífico ver o evangelho invadir a fortaleza de Satanás! III. Paulo e o ourives (19:21-41) Satanás quase foi bem-sucedido em sua tentativa de impedir a propaga­ ção do evangelho por meio dos ho­ mens de negócios e dos comercian­ tes da cidade, apesar de seu fracas­ so com os discípulos ignorantes e os judeus embusteiros. Éfeso tinha orgulho de ser a guardiã da ima­ gem da deusa Diana, supostamente caída do céu. Muitas vezes, encon­ tramos exposição e venda de arti­ gos religiosos onde há superstição. Lembra-se da venda de sacrifícios no templo judaico? A verdadeira pregação do evangelho sempre de­ para com esses esquemas supersti­ ciosos para fazer dinheiro, e Éfeso não foi exceção. A associação (ou sindicato) dos ourives fingia que a preocupação maior era com a re­ ligião da cidade, mas, na verdade, preocupava-se com as perdas nos negócios! O evangelho agitou tan­ to a cidade que as pessoas deixa­ vam os ídolos e iam para o Deus verdadeiro, o que estava abalando as vendas "religiosas". Relata-se

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que durante o avivamento do País de Gales, muitas tavernas fecharam as portas por falta de clientes! Os ourives usaram a religião para criar emoção entre o povo, e o resultado disso foi a multidão que se reuniu. O fato de a cidade ser tomada pela confusão (v. 29) com­ prova que essa situação partiu do demônio, pois Deus não gera con­ fusão (1 Co 14:33). Os cidadãos invadiram o enorme teatro a céu aberto com capacidade para, pelo menos, 25.000 pessoas. Paulo não entrou no teatro, em que provavel­ mente seria preso pelas autorida­ des ou morto pela multidão, graças à sabedoria de seus amigos que o impediram de fazer isso. O escri­ vão da cidade (oficial de justiça) acalmou a multidão, advertiu-os de que corriam o risco de infringir a lei e mandou-os para casa. Satanás estava ansioso para impedir o estabelecimento de uma igreja forte em Éfeso. Durante anos, essa cidade, com suas superstições, idolatria e práticas mágicas, fora sua fortaleza. As atividades demoníacas predominaram em Éfeso, porém agora o Espírito de Deus estava em operação. O que teria acontecido se Paulo edificasse a igreja local sobre o testemunho daqueles 12 homens se não tivesse percebido a superficialidade da confissão deles? O trabalho fracassaria! E se aqueles embusteiros judeus tivessem conse­

guido imitar os milagres de Paulo? E se a multidão tivesse pegado Paulo e seus companheiros e os prendido ou matado? Nós teríamos a magní­ fica epístola aos Efésios? Deus esta­ beleceu uma igreja em Éfeso, apesar de Satanás não querer isso, e a leitu­ ra de Éfesios mostra que talvez essa seja a igreja mais espiritual fundada por Paulo. Essa magnífica epístola delineia a verdadeira igreja de for­ ma clara, e era isso que Satanás não queria que acontecesse. Estas são as três formas como Satanás ainda obstrui a obra do Se­ nhor: com falsos crentes que têm ex­ periência espiritual inadequada, com imitadores e com oposição declara­ da. Todavia, se confiamos em Deus, dependemos do poder do Espírito e pregamos a Palavra do Senhor, então derrotamos o adversário. Notas adicionais a Atos 19:1-7 A. Esses 12 homens eram salvos? Tudo indica que não. Nem sem­ pre a palavra "discípulo", na Bí­ blia, significa "cristão". Lucas, em Atos, provavelmente a eles se refe­ re como "discípulos" ou no senti­ do de serem discípulos de João ou, antecipando-se ao final da narrati­ va, significando que eles estavam prestes a serem salvos e se tornar cristãos. A partir da salvação pela graça, somente se é salvo mediante a fé em Cristo. Quando aqueles ho­

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mens ouviram a mensagem trans­ mitida por Apoio, anos após o tér­ mino do ministério de João, já ha­ via chegado a salvação pela graça, cujo advento próximo o ministério de João tivera apenas a finalidade de anunciar. Eis aí o que Paulo lhes revela, levando-os então a aceitar imediatamente Cristo e virem en­ tão a ser, efetivamente, salvos. B. Por que eles não conheciam o Es­ pírito Santo? Já que o próprio João prometera que o Espírito seria dado às pesso­ as, eles, sem dúvida, sabiam que o Espírito Santo existia. Eles não sa­ biam é que o Espírito já fora dado e já introduzira uma nova era de graça. Esses homens receberam a mensagem por intermédio de Apolo, cujo conhecimento era escasso. Como já foi dito, Apoio não sabia e, por isso, eles não tinham toma­ do conhecimento de que, desde aquele primeiro derramamento em Pentecostes, o Espírito estava sendo derramado continuamente sobre os crentes. C. Por que Paulo batizou de novo esses homens? Não os batizou "de novo", mas, sim, realmente os batizou. Pois, na verdade, somente o batis­ mo em água em nome do Senhor Jesus poderia testificar que esses crentes tinham fé salvífica e que,

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por isso, estavam agora salvos em Cristo, nascidos de novo pelo Espí­ rito. Seu batismo por João, que tes­ tificava somente o arrependimento, não teria tal validade e poder. O Novo Testamento indica, ali­ ás, que Paulo batizou, pelo menos, 20 pessoas: Crispo, Gaio, a casa de Estéfanas (pelo menos duas pesso­ as, mas provavelmente mais; 1 Co 1:14-16), os doze discípulos em Éfeso, de Atos 19:1-7, Lídia e sua família (no mínimo, duas pessoas; At 16:30-33). Paulo, como mensa­ geiro especial de Deus para a igre­ ja, não conheceria o batismo se não tivesse se aplicado a esta era. D. Por que receberam o Espírito com a imposição de mãos? Entendemos melhor por que Deus concedeu seu Espírito a es­ ses doze homens pela imposição de mãos, ao examinarmos toda a situação em Éfeso. Éfeso devia se tornar um grande centro de evangelismo para a propagação do evangelho nas províncias circunvizinhas. Percebemos a importância da cidade no fato de Paulo passar três anos nela. Satanás fez tudo o que pôde para impedir o estabele­ cimento da igreja, pois a cidade era um centro de adoração demoníaca e de atividades satânicas. A igreja de Éfeso era primordialmente gentílica. E era importante que Paulo, por ser judeu, estabelecesse sua

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autoridade apostólica desde o iní­ cio. Deus deu a Paulo o privilégio de dar o Espírito a esses homens a fim de provar a autoridade dele como mensageiro do Senhor e sua igualdade com Pedro, João e os ou­ tros apóstolos. Tenha em mente que Deus põe seu selo de aprovação no ministé­ rio por meio de milagres especiais sempre que avança seu programa e estabelece um novo centro. Os mi­ lagres especiais no ministério são o selo de aprovação do Senhor. A mudança do evangelho de Jerusa­ lém para Samaria foi acompanha­ da dos milagres certificadores de falar em línguas e de imposição de mãos (At 8:5-17). Lembre-se que, em Samaria, Satanás tentou im­ pedir o trabalho por meio de um mágico. Em Atos 9, houve uma luz do céu, uma voz e a imposição de mãos quando Paulo foi ganho para Cristo. Em Atos 10, os gentios fa­ laram em línguas e exaltaram a Deus quando o evangelho chegou a eles. Agora, o evangelho movese para Éfeso, uma cidade contro­ lada por Satanás, e, mais uma vez, Deus dá "milagres extraordinários" (veja 19:11) como testemunho de sua obra e de seus cooperadores. Satanás resistiu com cooperadores e milagres falsos, todavia o Espíri­ to mostrou que eram falsos. A concessão do Espírito pela imposição de mãos comprovava

a autoridade dos apóstolos. Deus usou Paulo dessa forma com a fi­ nalidade de dar-lhe as credenciais necessárias para que fundasse e li­ derasse a igreja de Éfeso. É importante lembrar o papel de Apoio nessa controvérsia. Esse hábil pregador foi de Éfeso para Corinto (19:1) e participou da divi­ são da igreja que envolveu Pedro, Paulo, além dele mesmo (veja 1 Co 1 e 3). Paulo fundou a igreja de Co­ rinto e lançou seus fundamentos, e Apoio edificou sobre essa funda­ ção. Em pouco tempo, a igreja di­ vidiu-se em três grupos: um seguiu Paulo, o fundador; outro, a Apoio, o edificador; e o terceiro queria seguir uma "liderança apostólica verdadeira" e escolheu Pedro! Não fez diferença o fato de que esses lí­ deres não causaram a divisão nem a encorajaram. Uma das causas para isso foi a recusa da igreja em aceitar o comissionamento apostó­ lico de Paulo (1 Co 9:1 ss). Agora, transfira essa situação para Éfeso. Lá, temos 12 homens que são o nú­ cleo da igreja e foram convertidos por meio de Apoio. Suponhamos que Deus lhes tivesse garantido o Espírito quando creram (como em At 10)? Eles sempre considerariam Apoio como seu líder, não Paulo, e em Éfeso a igreja se dividiria desde seu início, pois Apoio os teria ensi­ nado e batizado, e questionariam a liderança de Paulo.

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Mas não, Paulo edificou uma igreja forte em Éfeso a partir desses homens, pois Deus usou-o para dar um novo início a eles. Não teríamos

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a magnífica epístola aos Efésios com suas verdades gloriosas a respeito do cabeça e do corpo, se Deus não trabalhasse dessa forma.

A to s 2 0

I. Paulo e a igreja local (20:1-12) Logo após o tumulto descrito no ca­ pítulo 9, Paulo deixou Éfeso a cami­ nho da Macedônia como planejara (19:21). Em Trôade, ele esperava encontrar-se com Tito e ter um rela­ to em primeira mão da situação em Corinto. Ele enviara Tito para ajudar a resolver alguns problemas (2 Co 7:13-15 e 12:17-18). Paulo conti­ nuou a viagem para a Macedônia quando Tito não apareceu, visitou as igrejas que estavam em seu tra­ jeto e, em seu destino, encontrou o companheiro (2 Co 2:12-13). O re­ lato de Corinto encorajou-o. Assim, passou três meses na Grécia; prova­ velmente passou a maior parte des­ se tempo em Corinto. Nesse perío­ do, escreveu o relato de Romanos. Paulo voltou pela Macedônia, em vez de pela Síria como pretendia, pois houve de novo (v. 3) a mesma oposição judaica que houvera antes em Corinto (At 18:12). Os cristãos representantes de algumas das igre­ jas que estavam contribuindo com a ajuda que Paulo levaria a Jerusa­ lém o acompanhavam. Em Filipos,

Lucas juntou-se ao grupo (observe o "nós" no v. 6), e ficaram sete dias em Trôade. Aqui, vemos Paulo no ambiente de uma igreja local. Os crentes cos­ tumavam reunir-se aos domingos, o primeiro dia da semana. Talvez, Pau­ lo tenha resolvido ficar sete dias lá exatamente para encontrar-se com a igreja de Trôade. Ele estava preocu­ pado em chegar a Jerusalém; toda­ via, o Senhor e o Dia do Senhor vi­ nham antes de tudo. Esse é um bom exemplo a ser seguido por todos. Provavelmente, nos versículos 7-8, Lucas descreve uma reunião noturna de crentes, já que é improvável que Paulo pregasse durante o dia inteiro. Que alegria ouvir o grande apóstolo dos gentios expor a Palavra de Deus! No entanto, houve um homem que dormiu, caiu e foi levantado morto. As "muitas lâmpadas" no cenáculo deixaram o ambiente enfumaçado e quente, condições ideais para cair no sono. Lucas, o médico, declarou que o homem estava morto, e Paulo, com fé no poder de Deus, anunciou que a vida ainda estava nele e res­ suscitou-o. A seguir, provavelmente depois da congregação ter se disper­ sado, Paulo conversou (não pregou, v. 11) bastante tempo com os crentes e, no dia seguinte, partiu. Há um sentido espiritual por trás desse milagre? Êutico (que sig­ nifica "feliz") voltou à vida pela gra­ ça de Deus, apesar de nada ter feito

Atos 20

para merecer a ajuda do Senhor. Ele caiu (todos caíram com Adão), mor­ reu (todos morreram no pecado) e voltou à vida apenas pela graça. II. Paulo e os pastores locais (20:13-38) Paulo decidiu caminhar sozinho o percurso de 32 quilômetros de Trôade a Assôs. Talvez, ele buscasse saber a vontade de Deus para sua viagem a Jerusalém. Ele sabia que devia ficar só com Deus e buscar a vontade dele, embora gostasse da companhia dos outros santos (v. 4). Além disso, o exercício fazia bem para seu corpo. Em Mileto, ele man­ dou chamar os presbíteros da igre­ ja de Éfeso. Lembre-se que o Novo Testamento ensina que a igreja deve ter vários pastores, e isso seria ver­ dade especialmente para uma igreja grande como a de Éfeso. Esses líde­ res são chamados de presbíteros ou bispos (v. 28). O discurso de Paulo para os pastores efésios revela como ministrava à igreja local. Repare que Atos apresenta três discursos espe­ ciais de Paulo: (1) em 13:16-41, para os judeus; (2) em 17:22-34, para os gentios; e (3) em 20:1 7ss, para a igreja de Éfeso. A. O ministério anterior de Paulo (vv. 18-21) Paulo não fazia nada em segredo, todos os homens conheciam sua mensagem e seus métodos. Ele ser­

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via ao Senhor, não ao homem. Ele era um líder humilde, não um dita­ dor orgulhoso (veja a admoestação de Pedro em 1 Pe 5). Ele sabia o que significava aguar a semente da Pala­ vra com lágrimas (vv. 19,31). Paulo pregou todo o desígnio de Deus pu­ blicamente e de casa em casa. Ele pregou a todas as pessoas e exaltou Jesus Cristo. Esse é o padrão que o pastor de hoje deve seguir. B. O fardo presente de Paulo (vv. 22-24) Paulo fora constrangido em seu es­ pírito (não pelo Espírito Santo) para ir a Jerusalém. Nesse assunto, há sérias dúvidas sobre se Paulo se­ guia o desejo expresso de Deus. No versículo 23, ele declara que, de cidade em cidade (é provável que por intermédio dos profetas locais das igrejas), o Espírito Santo con­ tou-lhe que sofreria em Jerusalém. Em 21:4,10-14, ele recebeu aviso expresso para não ir a Jerusalém. Anos antes, Cristo informou-o, após sua conversão, de que seu testemu­ nho não seria ouvido em Jerusalém (22:18ss), porém o amor de Paulo por seu povo o fez ignorar os avisos e ir a Jerusalém. Se ele não seguia o desejo expresso de Deus, seguia o desejo permissivo do Senhor. Deus desconsidera essa responsabilida­ de e manda-o, como prisioneiro, para Roma (veja 23:11). No versí­ culo 24, veja como Paulo descre­

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Atos 20

ve seu ministério: "Testemunhar o evangelho da graça de Deus". C. O aviso de perigo futuro feito por Paulo (vv. 25-35) Paulo estava preocupado com a igre­ ja e com o futuro dela, não consigo mesmo. Ele avisou os pastores para primeiro tomarem cuidado consigo mesmos. Toda a igreja sofreria se eles fracassassem em sua jornada espiritual pessoal. Mais tarde, Pau­ lo fez essa advertência a Timóteo (1 Tm 4:16). Depois, ele advertiu-os de que pastoreassem a igreja. Eles, como bispos, eram responsáveis por guiar, alimentar e proteger o reba­ nho de ataques espirituais. A igreja é tão preciosa para Cristo que ele a comprou com seu próprio sangue. Paulo advertiu os cristãos em rela­ ção a dois perigos: (1) o ataque ao rebanho por lobos de fora (v. 29); e (2) os mestres pervertidos que se levantariam do rebanho (v. 30). As duas coisas aconteceram na história da igreja. Paulo deu a si mesmo como o exemplo a ser seguido pelos pas­ tores. Ele confiou-os a Deus (isso é orar) e à Palavra (isso é pregar e en­ sinar), pois a oração e a Palavra edi-

ficam a igreja local (veja At 6:4). Ele advertiu-os de não serem cobiçosos. Paulo mencionou que o pastor local não precisava seguir o padrão de tra­ balhar para o próprio sustento, em­ bora ele fizesse isso; veja 1 Coríntios 9. Contudo, todos os servos de Deus devem imitar a atitude abne­ gada que ele tinha. Os evangelhos não registram a bem-aventurança de Cristo que Paulo lembrou aos pas­ tores: "Mais bem-aventurado é dar que receber". Os servos cristãos de­ vem ministrar aos outros, em vez de outros ministrarem a eles. D. A bênção final de Paulo (vv. 36-38) Essa é uma cena tocante! Paulo e seus colaboradores ajoelham-se quando o grande apóstolo ora com eles e por eles. Eles choraram porque sabiam que não o veriam mais. Deus abençoa muito quando há laços de amor entre seus servos e seu povo. Paulo deixou-os e partiu em direção a Jerusalém. Ele carregava em seu coração o desejo ardente de teste­ munhar mais uma vez para seu povo e levava com ele as contribuições para os judeus. Em Jerusalém, Paulo, o pregador, se transformaria em Pau­ lo, "o prisioneiro de Cristo Jesus".

A t o s 21

I. A viagem a Jerusalém (21:1 -16) Trace essa viagem em seu mapa. Em Tiro, Paulo e os companheiros puderam encontrar-se com os cren­ tes de lá, pois o navio tinha de ser descarregado nesse porto. Mais uma vez, o Espírito advertiu Paulo a respeito do perigo que correria em Jerusalém. Deus nunca interfe­ riu nos planos de Paulo que trou­ xessem glória ao Senhor, embora pareça que ele não quer que Paulo vá a Jerusalém. O versículo 5 des­ creve uma bela cena da "família da igreja" reunida na praia para um tempo de oração! É muito triste ver os filhos na igreja enquanto os pais estão em casa, ou os maridos ado­ rando enquanto a esposa e os filhos estão em outro lugar. Compare esse versículo com 20:36-38. O grupo ficou um dia em Ptolemaida. No dia seguinte, foi até a casa de Filipe, em Cesaréia. Fi­ lipe iniciou como diácono (6:5) e tornou-se um evangelista (8:4ss); agora, sem dúvida, vivia ocupa­

do em ganhar almas em Cesaréia, onde se estabeleceu com a famí­ lia. Ele tinha quatro filhas solteiras que tinham o dom da profecia. Mas Deus usaria o ministério de Ágabo, o profeta que havia chegado da Judéia (v. 10), para transmitir mensa­ gens a Paulo. Esse profeta previu a fome (1:27-30) Ágabo, de forma dramática, alertou Paulo de não ir a Jeru­ salém. No entanto, Paulo estava "constrangido em [sjeu espírito" e disposto a ser preso e a morrer por Cristo. Sem dúvida, o lema de Paulo era: "Estou pronto!": pronto para pregar o evangelho em qual­ quer lugar (Rm 1:15); pronto para morrer por Cristo a qualquer mo­ mento (At 21:13); pronto para ser oferecido e para encontrar o Se­ nhor (2 Tm 4:6). No versículo 15, podemos tra­ duzir "preparativos" por "bagagem"; II. O acordo com os judeus (21:17-26) Embora saibamos que os apóstolos tinham paixões como nós, presu­ mimos, com facilidade, que tudo que faziam era certo. Nem sempre as ações de Paulo seguiam a von­ tade de Deus, embora, sem dúvi­ da, suas cartas fossem inspiradas pelo Senhor e devamos confiar ne­ las. Já questionamos a sabedoria dele em ir a Jerusalém (embora seu coração e seu motivo estivessem

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certos); agora, fica evidente que, depois de chegar lá, ele cometeu outro erro. Paulo reuniu-se com Tiago e os presbíteros e relatou-lhes as bên­ çãos de Deus entre os gentios. Pau­ lo deu toda a glória a Deus — "o que Deus fizera" (v. 19). Todavia, como já vimos, Tiago era o líder da igreja de Jerusalém e queria man­ ter a tradição judaica na igreja. No versículo 20, observe que ainda ha­ via milhares de crentes judeus que praticavam os mandamentos da Lei mosaica. Em Jerusalém, com o tem­ plo e todos os seus rituais à disposi­ ção, era mais fácil fazer isso que em qualquer outro lugar. Aqui há uma confusão, que ainda conservamos hoje, entre a Lei e a graça e entre o reino e a igreja. Tiago e os presbíte­ ros achavam que Paulo devia mos­ trar a esses judeus ardorosos que seus ensinamentos não se opunham à Lei de Moisés. Paulo concordou com o acordo, mas este era ruim. Ele já escrevera as cartas aos Romanos e aos Gálatas, em que provava que o homem não é salvo nem santificado por guardar a Lei e, nessas cartas, mos­ trava que o cristão está desobrigado da Lei mosaica. Agora, ele negava todas essas verdades inspiradas com uma "proposta religiosa" que tinha o objetivo de fazer concessão aos judeus. Paulo compartilhou com os quatro homens enquanto conclu­

íam seus votos e ofereciam os sa­ crifícios. Essa transação toda durou sete dias (v. 27). Aparentemente, era um voto nazireu, pois envolvia ras­ par a cabeça (Nm 11; e veja, em At 18:18, as ações do próprio Paulo). O esquema funcionou? Não! Resul­ tou na prisão de Paulo! Agora, acon­ tecia aquilo de que Deus, de cidade em cidade, o havia alertado. Não podemos dizer com certe­ za se Paulo estava certo ou não. Mas sabemos isto: Deus usou todo o epi­ sódio para pôr Paulo nas mãos dos romanos, pois ele estaria mais segu­ ro ali que nas mãos dos judeus. O Senhor usou os romanos para pro­ teger Paulo e levá-lo a Roma, onde tinha uma missão especial para ele. III. A prisão no templo (21:27-40) Alguns judeus de fora da cidade conheciam Paulo e viram-no em companhia de Trófimo, um gentio efésio, e presumiram que ele trou­ xera o amigo gentio à área do tem­ plo proibida aos gentios. Isso era mentira, mas Satanás é mentiroso, o pai da mentira. Aconteceu exata­ mente o que Tiago tentava evitar. A fé é simplesmente confiar em Deus sem fazer esquemas, e o cristão que anda pela fé não precisa recorrer a planos ou a artifícios para influen­ ciar ou agradar os outros. Se o comandante da força não tivesse corrido para o local e o res­ gatado, talvez Paulo tivesse sido

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levado para fora da cidade e mor­ rido apedrejado. Assim, cumpre-se a profecia repetida muitas vezes: Paulo foi acorrentado com duas cadeias (v. 33; também v. 11). Re­ pare que a confusão da multidão judaica não é diferente daquela da multidão gentia em Éfeso (19:32). Satanás é o autor da confusão. Mais uma vez, Paulo usou sua cidadania romana a fim de se pro­ teger, pois o guarda pensou que ele era um egípcio notório que já cau­ sara problemas. Deus instituiu o go­ verno para nossa proteção (Rm 13), e é certo usar a lei para proteger o evangelho. Paulo, de pé na escada de entrada da prisão, fez um sinal com a mão para o povo e falou-lhe em hebraico, o que fez com que a multidão ficasse em silêncio. Embora não queiramos ser cul­ pados de julgar o grande apóstolo, temos de admitir que parece que ele cometeu dois erros: ir a Jerusalém quando foi advertido do que pode­ ria acontecer e fazer concessão aos líderes da igreja ao auxiliar os ho­

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mens no sacrifício que ofereceram no templo. Um erro foi prático, o ou­ tro, doutrinai. Claro que entendemos que Paulo pagaria qualquer preço para levar o evangelho a seus irmãos na carne, pois seu coração estava cheio de preocupação e de amor por eles; todavia, Deus, desde o início, o advertira de não testemunhar em Jerusalém (22:17-21). Antioquia e Éfeso deviam ser os grandes centros para a igreja, não Jerusalém. A combinação que as igrejas fazem de Lei e de graça tem cria­ do um falso evangelho da salvação pela fé e pelas obras. A epístola de Paulo aos Romanos mudou Martinho Lutero e quebrou os grilhões da superstição séculos atrás, e a exposição de Gálatas feita por Martinho Lutero trouxe liberdade onde havia prisão. Ao longo dos séculos, grupos de fiéis têm sido verdadeiros com a Palavra de Deus e dado a vida por Cristo. Que pos­ samos não misturar Lei e graça; que possamos nunca comprometer a verdade do evangelho.

A tos 2 2

I. A defesa de Paulo (22:1-21) Esse é o segundo dos três relatos da conversão de Paulo registrados em Atos (veja caps. 9 e 26). O fato de Rau­ lo falar em hebraico ajudou a silenciar e a despertar o interesse dos judeus. A. A conduta anterior de Paulo (w. 1-5) Ele era um judeu que tinha cidadania romana válida. No versículo 28, ele afirma que tinha "direito de nascimen­ to", o que indica que seu pai também era cidadão romano. Ele recebeu a instrução mais excelente disponível aos pés do grande rabi Gamaiiel (veja 5:34ss). Filipenses3 apresenta outro retrato de Paulo, o fariseu. Ninguém podia negar que o jovem Paulo zelara pela Lei de Moisés a ponto de perse­ guir os cristãos. No versículo 5, não deixa de ser um paradoxo Paulo dizer que seu plano era trazer os cristãos "manietados para Jerusalém", quan­ do ele mesmo era um prisioneiro! B. A surpreendente conversão de Paulo (vv. 6-16) Paulo estava prestes a prender to­ dos os cristãos que encontrasse, e a

escuridão satânica de seu coração estava em seu estágio mais profun­ do, enquanto a luz celestial estava em seu momento mais luminoso (meio-dia). Mas Deus, em sua gra­ ça, "prendeu" Paulo com a grande luz do céu. O pecador está nas tre­ vas até que a luz do Senhor brilhe sobre ele (2 Co 4). Paulo viu e ouviu o Cristo glorificado, creu nele e foi salvo. Observe como Paulo referese a Ananias como "piedoso con­ forme a lei", e essa afirmação deve ter impressionado seus antagonis­ tas. Para Paulo, o fato de que talvez alguns judeus da cidade conheces­ sem Ananias era favorável. Ananias declarara que Deus dera a Paulo a designação especial de ser testemu­ nha de Cristo. C. A designação especial de Paulo (vv. 17-21) Enquanto orava no templo, Paulo teve um encontro especial com o Senhor (veja At 9:26). É interessan­ te comparar essa experiência de Paulo com o êxtase de Pedro (At 10), quando Deus o preparou para ir aos gentios. Pedro tinha fome fí­ sica; Paulo tinha "fome" de coração para ganhar sua nação para Cristo. No entanto, Cristo disse claramente a Paulo que saísse de Jerusalém (v. 18). O rogo do apóstolo não mu­ dou a ordem divina: Paulo tinha de ir aos gentios, pois os judeus não receberiam a mensagem dele; além

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disso, eles podiam prendê-lo e ape­ drejá-lo, e, dessa forma, seu minis­ tério acabaria antes da hora. Até o momento em que Paulo proferiu a odiada palavra "gentios", os judeus escutaram seu relato com atenção (v. 21). No entanto, se Paulo usasse outra palavra, não citaria com fide­ lidade o que Deus lhe dissera. Veja Efésios 3:1-13. II. A resposta da nação (22:22-30) A predição de Cristo se concretiza: a nação não recebeu o testemunho de Paulo. Em vez disso, aconteceu um tumulto! O comandante or­ denou que levassem Paulo para a fortaleza, próxima dali, onde seria interrogado sob açoite. Mais uma vez, Paulo usa seus direitos de c i­ dadão romano para proteger a si mesmo e ao seu ministério. Paulo invocou seus privilégios legais, pois era ilegal tratar um cidadão roma­ no dessa forma (16:35-40). O co­ mandante parecia orgulhoso de ter comprado sua cidadania romana, e Paulo anunciou que a tinha "por direito de nascimento". Isso queria dizer que seu pai era reconhecido como cidadão romano. O comandante desamarrou Pau­ lo e manteve-o no interior do edifí­ cio até que o Sinédrio se reunisse

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na manhã seguinte (o cap. 23 narra esse evento). Nesse ponto, é bom rever a his­ tória de Israel apresentada no relato de Atos. A nação já estivera envol­ vida em três assassinatos: João Ba­ tista, Cristo e Estêvão. Se não fosse pela intervenção de Deus, usando a guarda romana para libertar Paulo, os judeus teriam cometido o quarto assassinato. A lembrança da morte de Estêvão ainda era bastante vivi­ da para Paulo (v. 20), e este queria, de alguma forma, expiar sua culpa por ter participado desse crime na­ cional. Todavia, Cristo proibira Pau­ lo de testemunhar em Jerusalém (v. 18), porque o período de teste da nação acabara, e, agora, Israel fora posto de lado. Os capítulos seguintes de Atos descrevem Paulo, o prisioneiro, e suas provações diante dos judeus e seu apelo a César. Não sabemos como seriam esses capítulos se Paulo não tivesse ido a Jerusalém e sido pre­ so. Contudo, Deus reverteu os erros de seu servo para sua glória e para o bem da igreja. Paulo, enquanto este­ ve preso em Roma, escreveu cartas — Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemon — cheias de verdades refe­ rentes à igreja, das quais precisamos desesperadamente hoje.

A to s 2 3

I. Paulo e o Sinédrio (23:1-11) No dia seguinte, o comandante apresenta Paulo na reunião oficial do conselho judaico. Esse grupo acaba por ser responsável pelo jul­ gamento de Pedro e João (4:5ss), dos 12 apóstolos (5:21 ss) e de Estêvão (6:12ss). E também de Cristo. Paulo, como foi ele mesmo um fariseu ativo, sentiu-se em casa nes­ sa reunião. Ele falou imediatamente em defesa própria, afirmando que sua vida pública era irrepreensí­ vel e que sua consciência estava limpa. Ananias, o sumo sacerdote, enfureceu-se com essa declaração e ordenou que um dos homens que estava próximo de Paulo ba­ tesse em sua boca. Cristo teve um tratamento semelhante (Jo 18:22). O versículo 3 apresenta uma res­ posta de Paulo que gera controvér­ sia. Alguns dizem que ele agiu com precipitação carnal ao condenar o sumo sacerdote; outros acham que as palavras de Paulo eram justas, já que era ilegal bater nele, e o sumo sacerdote era um homem perverso. A história relata que Ananias foi o

pior sumo sacerdote que a nação ti­ vera. Ele roubou dinheiro dos outros sacerdotes, usava todos os truques políticos para aumentar seu poder e, por fim, foi assassinado. Talvez "parede branqueada" (v. 3) refirase a Ezequiel 13:1 Oss, em que os governantes hipócritas da terra são comparados a paredes caiadas, mas que ruem. Paulo sabia quem era o sumo sacerdote? Alguns estudiosos acham que seu problema de visão (Gl 4:13-15) o impediu de reconhecer o sumo sacerdote. Talvez o sumo sacerdo­ te não usasse sua vestimenta usual ou não estivesse sentado em seu lugar de sempre, pois essa não era uma reunião formal do conselho, já que foi o comandante romano que a convocou. Outra possibilidade é que Paulo se recusasse a reconhe­ cê-lo como sumo sacerdote. A cita­ ção que faz de Êxodo 22:28 talvez fosse irônica e quisesse dizer que o sacerdote não era, de fato, o gover­ nante da nação. A seguir, Paulo usou uma "tática política" ao tentar dividir o conselho fazendo com que os rígidos fariseus ficassem contra os liberais saduceus. É difícil crer que o grande apóstolo dos gentios, o ministro da graça de Deus, gritaria: "Eu sou fariseu!". Mais tarde, ele chamou sua vida farisaica de "refugo" (Fp 3:1-11). Ele afirma que a questão real era a espe­ rança da ressurreição, mas sabia que

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os saduceus não criam nessa doutri­ na. Sem dúvida, ele esperava provar a ressurreição de Cristo, mas o argu­ mento levantado a partir disso pôs sua vida em risco, e o comandante salvou-o mais uma vez. A situação parecia sem esperanças; todavia, à noite, Deus, graciosamente, pôs-se ao lado de Paulo e encorajou-o. Ele sabia que iria para Roma!

gridade desse comandante romano. Ele poderia desprezar a mensagem do rapaz ou escutar as mentiras dos judeus, mas fez seu trabalho com fi­ delidade. Os servos de Deus, com freqüência, recebem ajuda e prote­ ção de descrentes honestos e fiéis. Agora, Paulo, como aconteceu com seu Senhor anos antes, foi entregue nas mãos dos gentios.

II. Paulo e os conspiradores (23:12-22) Sem dúvida, Jerusalém estava afas­ tada de Deus quando, em nome da religião, mais de 40 homens cons­ piravam para matar um judeu de­ voto! Até os principais sacerdotes e anciãos de Israel faziam parte do complô! No entanto, Deus estava no controle e, apesar da oposição dos homens e de Satanás, levaria seu mensageiro para Roma. O Senhor, graciosamente, distraiu e encora­ jou seu servo independentemente de Paulo, ao ir para Jerusalém, estar de acordo com a vontade revelada dele ou não. E que encorajamento esse incidente representa para nós quando tomamos decisões em rela­ ção ao nosso ministério! Não sabemos nada a respei­ to da irmã e do sobrinho de Paulo. Não temos nem mesmo certeza se eram crentes. Todavia, eles foram o instrumento de Deus para frustrar a conspiração e afastar Paulo da peri­ gosa Jerusalém. Com certeza, deve­ mos admirar a honestidade e a inte­

III. Paulo e o comandante (23:23-25) O comandante chamava-se Cláu­ dio Lísias. Em sua carta a Félix, ele conta como salvou Paulo dos judeus porque o apóstolo era cida­ dão romano. Ele acrescentou que a questão dizia respeito à lei judaica, não à romana, e que não achava que Paulo merecesse ser preso ou morto. Todavia, Cláudio enviou-o para ser julgado por Félix a fim de manter Paulo em segurança. Que cortejo foi aquele! Os 40 judeus deviam estar famintos antes de quebrar seu voto! No entanto, conduziram Paulo em segurança até Cesaréia, onde este enfrentou seus acusadores judeus diante de Félix, o governador. Agora, vemos por que Deus usou Paulo como seu grande mis­ sionário aos gentios. Sua cidadania romana deu-lhe a proteção da lei e da guarda romana e a oportunida­ de de testemunhar para os gentios. E maravilhoso como Deus prepara seu servos de antemão, prevendo

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até o local de nascimento e a cida­ dania deles! É interessante observar que o Senhor apareceu a Paulo a fim de encorajá-lo em diversas ocasiões crí­ ticas que ele vivenciou. Nos ataques dos judeus em Corinto, Cristo asse­ gurou-lhe que estava com ele e lhe daria muitos convertidos (18:9-11). Cristo assegurou a Paulo que não o

abandonaria, quando este estava em um navio a caminho de Roma, e o navio ficou à deriva em uma tempes­ tade (27:21-25). Perguntamo-nos se Paulo encontrou grande conforto em Salmos 23:4: "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo; o teu bordão e o teu cajado me consolam".

A tos 2 4

I. A acusação falsa (24:1-9) A seguir, Paulo tem uma audiência diante de Félix, o governador. Félix era casado com Drusila (v. 24), sua terceira esposa. Ela era a filha mais moça de Herodes Agripa I e ainda não tinha 20 anos. Os acusadores costumavam apresentar argumentos oratórios e tentavam bajular o juiz. Tértulo era esse tipo de orador legal, e suas pa­ lavras de lisonja a Félix soam super­ ficiais e falsas. No versículo 1, os "cinco dias" referem-se ao período desde a prisão de Paulo. Este seria o resumo das atividades de Paulo: 1a dia — chegou a Jerusalém, 21:27; 2a dia — visitou Tiago, 21:18; 32 dia — visitou o templo, 21:26; 4a, 5Qe 6a dias — no templo com os votos sobre ele; 7a dia — preso no templo, 21:27; 8a dia — diante do conselho, 22:30— 23:10; 9a dia — complô dos judeus e viagem de Paulo para Cesaréia, 23:12-31; 10a dia — apre­ sentado a Félix, 23:32-35; 11fl e 12a dias — espera em Cesaréia; 13a dia — audiência diante de Félix. Por­ tanto, como você pode perceber, há

cinco dias (do 8a ao 12a) entre a pri­ são e o julgamento de Paulo. Os judeus apresentaram três acusações contra Paulo: (1) uma pessoal: "Tendo nós verificado que este homem é uma peste"; (2) uma política: "Promove sedições"; e (3) uma religiosa: "O principal agitador da seita dos nazarenos". Compa­ re com o julgamento de Cristo e as acusações apresentadas contra ele (Lc 23:22). Claro, eles não tinham nenhuma prova das acusações! Eles consideravam Paulo uma "peste" (v. 5), enquanto gerações de cristãos o vêem como o grande apóstolo de Deus para os gentios. Os descrentes de hoje não percebem que seus ami­ gos verdadeiros são os "entediantes amigos cristãos". Em Lucas 16:1931, do Hades, o homem rico implora a Abraão que mande Lázaro visitar seus irmãos e testemunhar para eles! O argumento político também era falso. Paulo nunca tentou mudar a política dos homens, mas pregou a soberania de Cristo. Isso conflitava com a ordem de César para que o povo o adorasse como um deus. Os judeus gritaram para Pilatos: "Não temos rei, senão César!" (Jo 19:8-15). Esses homens considera­ vam a crença em Cristo uma sei­ ta, um grupo de pessoas estranhas à verdadeira fé judaica. Em Israel, os cristãos eram vistos como uma seita, não como uma nova religião, porque os milhares de judeus que

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creram em Cristo ainda participa­ vam da adoração no templo. O ter­ mo "nazareno" tinha conotação de desdém. Natanael não perguntara: "De Nazaré pode sair alguma coisa boa?" (Jo 1:46)? Tértulo mentiu mesmo a respei­ to do corajoso comandante Lísias! Observe que ele também "ameni­ zou" a história do tumulto no templo (v. 6), mas exagerou a atitude de Lí­ sias (v. 7)! Nada pára os homens que se opõem à verdade; eles distorcem a verdade e chegam até a mentir. Os judeus odiavam Lísias, porque Deus usou-o para salvar Paulo. Os homens fingiam obedecer à lei, mas esses filhos do diabo (Jo 8:44) eram assassinos e mentirosos. II. A reposta fiel (24:10-21) Os cristãos têm o direito de usar a lei (instituída por Deus) para proteger a si mesmos e ao evangelho. Obser­ ve que Paulo não faz uso da lisonja; veja 1 Tessalonicenses 2:1-6. Ele esperou até ter permissão do gover­ nador e, a seguir, de forma calma e honesta, contou sua história. De acordo com os registros da época, governar durante seis ou sete anos era o suficiente para ser consi­ derado bastante tempo (v. 10), e Fél ix já governava por esse tempo. Paulo respondeu com fatos às acusações contra ele. Ele viera para Jerusalém a fim de adorar havia apenas 12 dias (lembre-se da agenda apresentada

acima). Ele não teria como organi­ zar uma revolta em tão pouco tem­ po! Seus acusadores não tinham ne­ nhum testemunho que provasse que ele causara problemas ou sequer levantara a voz no templo! A partir daí, o apóstolo usa a corte como um púlpito e dá testemunho de sua fé em Cristo. "Porém confesso-te que, segundo o Caminho, a que chamam seita." Todavia, ele continua e afir­ ma que, na verdade, essa "seita" é o cumprimento da fé judaica. Paulo acreditava na Lei e nos Profetas, isto é, em todo o Antigo Testamento. Ele acreditava (como os fariseus) que haveria ressurreição da morte. To­ dos os dias, ele tentava não ofender os homens nem a Deus. Paulo era anti-semita? Como ele poderia ser, se trazia uma dádiva de amor para sua nação a fim de ajudá-la no momento de provação? No versículo 17, a expressão "depois de anos", provavelmente, refere-se a um período de três ou quatro anos. Paulo visitou Jerusalém em cinco ocasiões distintas: essas visitas estão registradas em Atos 9:26 (39 d.C.); Atos 11:27-30 (45 d.C.); Atos 15 (50 d.C.); Atos 18:22 (53 d.C.) e Atos 21:17 (58 d.C.). Sua última vi­ sita a Jerusalém ocorrera cinco anos atrás. Seus acusadores não tinham nenhuma testemunha para provar que ele causara qualquer problema; na verdade, foram eles que provoca­ ram o tumulto no templo (21:27ss).

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II. A atitude insensata (24:22-27) Félix recusou-se a tomar qualquer decisão, apesar de ter conhecido melhor o "Caminho" (a fé cristã). Ele adiou a decisão com a descul­ pa de que aguardava a chegada do comandante romano. O governador foi gentil com Paulo ao permitir-lhe certa liberdade, até que seus amigos o visitassem. Félix teve outra audiência com Paulo, dessa vez com sua espo­ sa adolescente, Drusila, presente. Ela, não de forma distinta da famí­ lia de Herodes, da qual provinha, já vivia em pecado, embora ainda fosse jovem. É provável que gos­ tasse de toda a "pompa e circuns­ tância" que cercavam a esposa do governador — até Paulo começar a pregar a Palavra! Paulo ficou em pé diante deles e falou, não a fa­ vor de si mesmo, mas para que eles fossem salvos! Ele apresentou-lhes três argumentos de por que deviam aceitar a Cristo: (1) justiça — eles tinham de fazer alguma coisa a res­ peito dos pecados passados; (2) do­ mínio próprio (temperança) — eles tinham de superar as tentações de hoje; (3) juízo vindouro — tinham de estar preparados para o julga­ mento futuro. Félix ficou temeroso, tal o po­ der da mensagem! Contudo, o go­ vernador, apesar de Deus ter falado ao seu coração, teve uma atitude in­ sensata: adiou a decisão por Cristo

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e, como tinha esperança de conse­ guir dinheiro de Paulo, usou o após­ tolo como "garantia política". Talvez Félix tenha pensado que o apóstolo tentaria suborná-lo para ficar iivre, pois admitira que trazia esmolas para os judeus (v. 17). Até ser subs­ tituído por Pórcio Festo, dois anos depois, Félix deixou Paulo preso a fim de agradar os judeus. Não podemos deixar de admi­ rar a atitude de Paulo quando teve de enfrentar acusações falsas de ho­ mens perversos. Ele é um exemplo magnífico para nós. Paulo apresen­ tou os fatos com honestidade e exi­ giu que a verdade fosse mostrada. Ele preocupava-se com a alma dos homens, não com sua segurança pessoal. Essa experiência cumpre a promessa que Deus lhe fizera de que ele testemunharia diante de gentios e de reis (9:15). Hoje, muitos pecadores são como Tértulo: bajulam e recusamse a enfrentar a verdade. Outros são como Félix: ouvem a verdade, compreendem-na e até se convencem dela, mas se recusam a obedecer. Outros, ainda, são como Drusila: ela ouviu a Palavra, viu seu mari­ do profundamente tocado por ela, porém não há registro da decisão pessoal dela. Sem dúvida, seus pe­ cados juvenis já haviam endurecido seu coração. Os historiadores dizem que, 29 anos depois, ela morreu, na erupção do vulcão Vesúvio.

A to s 2 5

I. Paulo faz apelo a César (25:1-12) Agora, passaram-se dois anos dos eventos do capítulo 24. Como o objetivo de Lucas é explicar como, por fim, Paulo foi de Jerusalém para Roma, ele não relata as atividades de Paulo em Cesaréia. Festo, o novo governador, era um homem honra­ do que não estava disposto a sub­ meter Paulo a um falso julgamento (veja v. 16). Festo encontrou uma "multidão d[e] judeus" (v. 24), em uma visita oficial que fez a Jerusa­ lém, a qual insistia em que ele fi­ zesse alguma coisa com Paulo. Até os principais sacerdotes e os diri­ gentes judeus mentiram a respei­ to de Paulo e pediram que Festo o levasse a Jerusalém para ser julga­ do. Mais uma vez, eles pretendiam matar Paulo na viagem para Jerusa­ lém (veja 23:12ss). Deus protegeu seu servo ao fazer com que Festo recusasse a sugestão dos judeus. O homem propõe, mas Deus dispõe. Admiramos esse governador pagão por sua honestidade e integridade. Festo retornou a Cesaréia de­ pois de uma visita de dez dias aos

judeus e presidiu outro julgamento para Paulo. De novo, os judeus com­ pareceram com suas acusações que não podiam provar. Paulo foi muito paciente na espera do cumprimento da promessa de Deus de enviá-lo a Roma! Paulo, como José na prisão egípcia, foi testado e passou por provações à espera do cumprimento da Palavra (SI 105:1 7-20). Agora, o Festo político entra em cena quando ele pergunta a Paulo se quer ir a Jerusalém para ser julgado. Ele, como Félix, quer agradar os ju­ deus e causar uma boa impressão como novo governador (24:27). To­ davia, Paulo agarra-se à promessa de Cristo de que deve ir para Roma. Anos atrás, Cristo lhe dissera que não ficasse em Jerusalém (22:17-18). Ago­ ra, Paulo era cuidadoso em manter-se afastado de Jerusalém, pois Deus, so­ beranamente, já desconsiderara sua decisão anterior. Dessa forma, Deus protegeu seu servo de novo e levou-o a Roma para os anos finais de seu mi­ nistério. Paulo usou o direito que todo cidadão romano tem de apelar a Cé­ sar e de ser julgado em Roma. II. Paulo deixa Festo perplexo (25:13-22) Agora, o novo governador tinha um verdadeiro problema nas mãos. Paulo era um prisioneiro célebre, e seu jul­ gamento envolvia os líderes judeus e toda a nação deles. Festo ganharia o ódio dos judeus se fizesse a coisa

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certa e soltasse Paulo, e ele, como novo governador, precisava muito da boa vontade dos judeus. A chegada de Agripa e Berenice, dois dirigentes e políticos maduros, parecia a solu­ ção do problema de Festo. Agripa era filho do Agripa de Atos 12, e Be­ renice, a irmã mais velha de Drusila, a esposa de Félix. Durante anos, a dinastia herodiana casou em família e viveu em pecado. Festo esperou o momento cer­ to para apresentar o caso de Paulo a Agripa. Ele explicou a situação a seu convidado como se o problema fosse demais para ele e precisasse da ajuda de alguém mais experiente. Festo chamou o caso de "algumas questões acerca de [...] superstição" (v. 19, ARC)! A pessoa não-salva vê pouca distinção entre uma religião e outra, pois não compreende os assuntos espirituais. Festo também comenta o fato de que o caso envol­ via Jesus: Paulo dizia que ele estava vivo, e os judeus, que estava morto. A seguir, Festo apresenta a ver­ dadeira razão por que esperou Agri­ pa para ouvir Paulo: ele tinha de enviar Paulo até César, porém não tinha nenhuma acusação real con­ tra ele! Veja o versículo 27. III. Paulo enfrenta a realeza (25:23-27) No dia seguinte, o grupo real en­ tra com grande pompa e cerimônia

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na sala de julgamento. O mundo não traz satisfação interior, então é preciso ter "a concupiscência dos olhos e a soberba da vida" (1 Jo 2:15-17) para ser feliz. O cristão não precisa de nenhuma dessas coisas. Na verdade, o crente sentese pouco à vontade diante de tal pompa e orgulho. Veja como Festo apresenta Pau­ lo: "Vedes este homem" (v. 24). Não obstante, Paulo era a pessoa mais nobre na reunião! Ele era o apósto­ lo, o embaixador preso, o rei e o sa­ cerdote de Jesus Cristo! Os cristãos nunca devem achar que o mundo tem mais que eles. Cristo nos fez ri­ cos e deu-nos o chamado celestial e a esperança de glória! O julgamento de Paulo é se­ melhante ao de Cristo em relação a todos admitirem que não me­ rece morrer e que devia ser sol­ to. O comandante Lísias admitiu que não tinha nenhum caso con­ tra ele (23:29); nessa passagem, Festo admite que Paulo não fez nada que mereça a pena de morte (25:25); até Agripa concorda com esse veredicto (26:31). Festo co­ menta: "Não me parece razoável remeter um preso [a César] sem mencionar, ao mesmo tempo, as acusações que militam contra ele". A seguir, Agripa permite que Paulo fale.

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I. A explicação pessoal de Paulo (26:1-23) As próprias mãos de Paulo estica­ das para a frente representavam um sermão, já que estavam presas em cadeias (v. 29). Eis o grande apósto­ lo, preso por sua fidelidade a Cristo. Em Filipenses 1:13, ele disse que suas cadeias eram "em Cristo" e re­ presentavam uma bênção, não um fardo. Observe como Paulo se dirige ao rei de forma educada. Paulo res­ peita o cargo, embora não possa res­ peitar o homem. Veja Romanos 13 e 1 Pedro 2:13-1 7. Paulo sentiu que teria uma audiência justa e compe­ tente, pois Agripa era um "especia­ lista" em assuntos relacionados com os judeus. Podemos resumir a defe­ sa pessoal e a explicação de Paulo em algumas frases-chave: A. "Vivi fariseu" (vv. 4-11s) Para informações adicionais sobre a vida anterior de Paulo, leia 22:3ss, 9:1 ss e Filipenses 3. Paulo era tão famoso quando era um jovem rabi que podia dizer que "todos os ju­ deus" de Jerusalém conheciam sua

vida! No entanto, em Filipenses 3, Paulo disse que, comparado com conhecer Jesus e viver para ele, con­ siderava toda essa posição e pres­ tígio nada além de "refugo". Nos versículos 6-8, mais uma vez, ele menciona o assunto da ressurrei­ ção. (Veja 23:6-10.) Deus prometeu um reino e glória para a nação. Em Atos 13:27-37, Paulo explica que a ressurreição de Cristo cumpre as promessas feitas a Davi. Israel teria ganhado seu reino se tivesse rece­ bido Cristo (em At 1— 7). Paulo afir­ ma que a ressurreição de Cristo é que dá esperança a Israel, porém os judeus têm certeza de que ele está morto (25:19). Paulo prossegue e re­ lata seus dias de perseguidor e de assassino até sua conversão. B. " Vi uma luz" (vv. 12-13) A espantosa conversão de Paulo é única; ninguém mais vivenciou esse tipo de conversão. Paulo viu a gló­ ria de Deus brilhar no céu enquan­ to estava ocupado com seus planos assassinos. Sem dúvida, até aquele momento, ele esteve em treva es­ piritual (veja 2 Co 4:1-6); todavia, agora, o Filho de Deus revelara-se a ele. Veja 1 Timóteo 1:12ss. C. "Ouvi uma voz" (vv. 14-18) É a Palavra de Deus que conde­ na e que converte a alma. Paulo ouvia "as vozes dos profetas" (At 13:27), mas naquele dia ele ouviu

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"a voz do Filho de Deus" (Jo 5:25). João 5:21-25 descreve esse milagre da ressurreição espiritual. Veja que Paulo perseguia a Cristo, não ape­ nas o povo de nosso Salvador. Os crentes, como membros do corpo de Cristo, compartilham os sofri­ mentos dele, e ele, os deles. Cristo refere-se ao bordão que os donos de gado usam para cutucar o re­ banho, quando diz: "Dura coisa é recalcitrares contra os aguilhões" (v. 14). Jesus comparou Paulo a um animal teimoso que não quer obe­ decer! Que "aguilhões" Deus usou para trazer Paulo a Cristo? Com certeza, a morte de Estêvão foi um deles, pois Paulo nunca a esqueceu (22:1 7-20). Sem dúvida, o coração de Paulo foi tocado pela conduta piedosa dos santos que perseguiu. Com certeza, as Escrituras do An­ tigo Testamento soaram com nova persuasão em seu coração. Deus, da mesma forma que faz com os pecadores de hoje, usou diversos recursos para levar Paulo ao arre­ pendimento. O Salvador revela seu nome depois de Paulo chamá-lo de Se­ nhor. Veja Romanos 10:9-10. Leia com atenção o comissionamento de Cristo para Paulo, atentando para seu ministério especial aos gentios; compare os outros registros da con­ versão de Paulo apresentados em Atos. O versículo 18 apresenta uma bela descrição da salvação!

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D. "Não fui desobediente" (vv. 19-21) Paulo viu a luz, abriu seu coração para Cristo e, a seguir, começou, de imediato, a testificar para os outros. Paulo foi fiel, embora a obediência a Deus significasse incorrer na ira dos homens. E. "Permaneço até ao dia de hoje" (vv. 22-23) Sem dúvida, essas cinco frases resu­ mem a vida de Paulo e a de qualquer pecador que creu em Cristo e busca servir-lhe. Paulo foi fiel em prosse­ guir. A fidelidade a Cristo evidencia a verdadeira salvação. II. A exortação apaixonada de Paulo (26:24-32) Festo, da mesma forma que os ju­ deus fizeram no templo (22:21), in­ terrompe Paulo quando ele pronun­ cia a palavra "gentios". Festo acusa Paulo de estar louco, da mesma ma­ neira que os amigos e os parentes de Cristo fizeram com o Salvador (Mc 3:20-21,31-35). Festo atribui a "loucura" de Paulo à sua grande erudição, o que mostra que ele era um homem brilhante e um grande estudioso. Deus apenas desabona o aprendizado que desconsidera a Palavra do Senhor. O apóstolo ignora Festo e "en­ costa Agripa contra a parede". Paulo sabia que Agripa era um especialista nesses assuntos, que lia e acreditava nos Profetas e que tinha conheci­

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mento dos eventos relativos a Cris­ to. A pessoa mais esclarecida tem mais responsabilidade em tomar a decisão certa. Observe a possibili­ dade de se ter fé insuficiente para a salvação. Agripa cria nos profetas, mas essa fé não o salvou. Há várias interpretações para a resposta de Agripa. Alguns dizem que ele estava realmente persuadi­ do e quase a ponto de ser salvo. O comovente cântico de convite Quase Persuadido baseia-se nessa idéia. Mas o sentido literal do ver­ sículo 28 é: "Por pouco me persuades a me fazer cristão". Agripa usa a palavra "cristão" como um termo de desdém e não mostra nenhuma evidência de convicção. A idéia por trás da resposta é: "É preciso mais que isso para transformar um judeu como eu em um daqueles odiados cristãos!". Todavia, Paulo usa esse comen­ tário para fundamentar o apelo apai­ xonado e rogar que a assembléia

real creia em Jesus Cristo (v. 29). In­ felizmente, há dois tipos de pesso­ as: os "quase cristãos" e os "cristãos completos". Agripa era um "quase cristão" — ele entendeu a Palavra, ouviu a verdade, mas recusou-se a fazer qualquer coisa em relação a isso. Ele continuava obstinado, ape­ sar de seu intelecto ter sido instruí­ do e suas emoções, tocadas. Essa conversa encerrou o jul­ gamento. O rei e seu grupo deixa­ ram a sala com Festo e tiveram um encontro particular em que todos concordaram que Paulo era inocen­ te. No versículo 32, as palavras de Agripa são uma crítica ao fato de Paulo ter pedido um julgamento em Roma. Ele não percebia que a idéia no coração de Paulo era ir a Roma, pois via a situação com olhos des­ crentes. Deus usou esse julgamento para levá-lo para aquela cidade. Os romanos ajudaram Paulo a cumprir a vontade de Deus, enquanto os ju­ deus o teriam matado.

A tos 2 7 Certifique-se de consultar seu mapa à medida que lê o relato dessa via­ gem e do naufrágio de Paulo. Em 2 Coríntios 11'.25, Paulo menciona que esteve em três naufrágios, por­ tanto esse deve ser o quarto, já que a passagem de Coríntios foi escrita uns três anos antes dessa viagem. Paulo estava disposto a correr qualquer ris­ co para levar o evangelho ao mundo perdido. Nós também estamos? I. A viagem para Bons Portos (27:1-8) Lucas (veja as seções com "nós") e Aristarco (veja 19:29 e 20:4; também Fm 24 e Cl 4:10) acom­ panhavam Paulo na viagem. Pro­ vavelmente, Paulo sentiu-se reconfortado com esses homens a seu lado! Júlio, o centurião, era humano com Paulo, pois "sendo o caminho dos homens agradável ao S e n h o r , este reconcilia com eles os seus inimigos" (SI 16:7). Em geral, a Bíblia apresenta os centuriões como homens justos e inteligen­ tes. Paulo sentiu-se renovado físi­ ca e espiritualmente com a visita, com a permissão de Júlio, que fez à igreja em Sidom. Em Mirra, eles mudaram de navio. A viagem não foi encorajadora desde seu início. Eles enfrentaram "vento contrário" e "navega[ram] va­ garosamente muitos dias" (v. 7). Por fim, chegaram a Bons Portos.

II. A advertência sobre o perigo feita por Paulo (27:9-14) Era outubro, o versículo 9 referese ao "jejum" do Dia da Expiação. Após o início do outono, a navega­ ção era perigosa durante meses, e há algum debate se devem ou não continuar a viagem até Roma. Pau­ lo, orientado por Deus, advertiu-os de que a viagem seria um desastre, mas o centurião não lhe deu aten­ ção. Há, pelo menos, cinco fatores que contribuíram para essa decisão errônea do centurião: A. A impaciência Passara-se muito tempo (v. 9). Em geral, apressamo-nos em seguir em frente quando ficamos impacien­ tes, e desobedecemos à vontade de Deus. Devemos ser como a ovelha obediente que segue o pastor, não como o cavalo que dispara na fren­ te, ou como a mula que se deixa fi­ car para trás (SI 32:9). B. O conselho do especialista O centurião ouviu o capitão e o mestre do navio, mas não o men­ sageiro de Deus. O centurião tinha fé, mas nas pessoas erradas! A sabe­ doria de Deus está muito acima da do homem. A pessoa que conhece a Palavra de Deus sabe mais que os "especialistas" (SI 119:97-104). Nós precisamos de sabedoria, em­ bora o conhecimento seja impor­ tante (Tg 1:5).

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C. O desconforto "O porto [não era] próprio para invernar" (v. 12). O centurião não conseguia conceber passar três me­ ses em um lugar tão desconfortável. D. O poder da maioria Eles fizeram uma votação (v. 12), da qual Páulo não participou! Na Bíblia, em geral, a maioria está errada, no entanto hoje a desculpa mais comum para tudo é: "Todos fazem isso!". E. As circunstâncias favoráveis "Soprando brandamente o vento sul" (v. 13). O fato de o vento de que precisavam haver chegado provava quanto Paulo estava errado. Temos de ter cuidado com as "oportunida­ des magníficas" e as "circunstâncias favoráveis" que contradizem a Pala­ vra de Deus. Cada um dos fatores acima se aplica à vida do cristão de hoje. Mesmo que as circunstâncias pa­ reçam comprovar que estamos er­ rados, devemos ser cuidadosos em obedecer à Palavra de Deus. III. A tempestade (27:15-26) Logo o brando vento sul transfor­ mou-se em uma terrível tempes­ tade, como acontece, em geral, quando desobedecemos à Palavra de Deus. A palavra "Euroaquilão" é meio grega, meio latina, e significa "vento leste e vento norte". Nessa seção, observe que Lucas usa "nós",

o que demonstra que a tripulação e os prisioneiros estavam ocupados em tentar salvar o navio. Primeiro, eles recolheram o bote que estava atrás do navio (v. 16). A seguir, pu­ seram cabos à volta do navio com a finalidade de mantê-lo inteiro (v. 17). O movimento seguinte foi arriar parte das velas e deixar ape­ nas o suficiente para firmar o navio (1 7b). No dia seguinte, começam a deixar o navio mais leve, jogando fora parte do carregamento (v. 18), e por volta do terceiro dia (v. 19) jogaram até a "armação" (esse é o sentido da palavra grega) ou equi­ pamento. Tudo isso foi necessário porque as pessoas não acreditaram na Palavra de Deus! Sabemos que "alguns dias", do versículo 20, somam 11 dias; bas­ ta comparar o versículo 17 com o 19. Não havia luz nem esperança! Que imagem das almas perdidas de hoje, que andam na tempesta­ de da desobediência e do pecado, sem Deus e sem esperança! (Veja SI 107:23-31.) Nesse ponto, Paulo põe-se de pé e assume o comando, lembrando aos homens que a situ­ ação em que estão deve-se ao fato de terem escutado o aviso de Deus. Todavia, Paulo também tem, além da reprimenda, uma mensagem de esperança para eles enviada por Deus (23:11). Deus prometera a Paulo que ministraria em Roma, e este acreditava na Palavra do Se­

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nhor. O que nos dá esperança e se­ gurança nas tempestades da vida é a fé na Palavra de Deus. O Senhor também dissera a Paulo que toda a tripulação e todos os passageiros seriam salvos, apesar de que o na­ vio naufragaria em uma ilha. IV. O naufrágio (27:27-44) Três dias depois, à meia-noite, as pa­ lavras de Paulo tornam-se realidade. Os marinheiros ouviram batidas e souberam que estavam perto de ter­ ra. Eles lançaram diversos prumos e viram que, de fato, a água estava mais rasa e a terra, próxima. Agora havia um novo temor: o navio seria arremetido sobre rochas e todos mor­ reriam? Como medida de segurança, lançaram quatro âncoras, apenas para ser recolhidas (literalmente, "le­ vantadas") mais tarde (v. 40). Paulo percebeu que alguns marinheiros tentavam escapar no bote, que fora recolhido antes (v. 16), e impediu-os. Observe que, no versículo 31, Paulo diz: "Vós não podereis salvar-vos", e não "nós", como se pensasse apenas em si mesmo e em seus amigos. Pela primeira vez em duas sema­ nas, começa a clarear, e Paulo pede que os homens se alimentem. Os passageiros estavam sem comer por causa dos efeitos da tempestade, pela necessidade de vigilância constante, pela falta de alimento, já que jogaram uma parte fora a fim de deixar o navio mais leve, e talvez pelo desejo de je­

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juar para agradar a seus deuses. Pau­ lo, sem sentir vergonha, deu graças diante de 275 pessoas (v. 37) e deu o exemplo ao alimentar-se. Ao amanhecer, avistaram uma enseada na ilha, levantaram (corta­ ram) as quatro âncoras, alçaram a vela e se dirigiram para esse porto. A proa do navio encalhou na lama, enquanto a popa era flagelada pe­ las ondas. Os soldados planejavam matar todos os prisioneiros (até Pau­ lo), mais uma obra de Satanás, mas, dessa vez, o centurião acreditou em Paulo e mandou que todos fossem para terra da melhor maneira que pudessem. A última afirmação (v. 44) prova a verdade da promessa de Deus dos versículos 22 e 34: "E foi assim que todos se salvaram em ter­ ra". Eles estavam na ilha de Malta. Deus poupou 276 pessoas por causa de um homem — o apóstolo Paulo! Seus santos são muito pre­ ciosos para ele! Deus estava dispos­ to a poupar Sodoma e Gomorra por causa de dez homens justos (Gn 18) e não enviou sua ira até que Ló e a família estivessem a salvo. Deus re­ tém seu julgamento para este mundo perverso porque a igreja ainda está na terra, mas seu julgamento cairá quando formos arrebatados (2 Ts 2). A Palavra de Deus prevaleceu à ten­ tativa de Satanás de impedir Paulo de chegar a Roma. "Nem uma só palavra falhou de todas as suas boas promessas" (1 Rs 8:56).

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I. O ministério em Malta (28:1-10) Os gregos consideravam "bárbara" qualquer pessoa que não falasse grego. O grupo ficou em Malta por três meses (v. 11), e os nativos os trataram com humanidade. É pos­ sível imaginar como os prisioneiros estavam molhados e com frio quan­ do chegaram à praia! Paulo ajudou a juntar madeira para a fogueira, embora agora fosse o líder e o sal­ vador do grupo. (Veja 20:34-35.) Satanás, a serpente, atacou-o, mas Deus protegeu-o. (Veja Mc 16:18.) A reação dos nativos foi totalmente oposta à do povo de Listra (14:1119). Cuide-se para não acreditar na opinião da multidão! Públio, o líder da ilha, hospe­ dou Paulo e seus companheiros por três dias. Paulo curou o pai de Pú­ blio e muitos nativos que estavam doentes. Deus permitiu que Paulo fizesse esses milagres a fim de que conquistasse a confiança do povo, que, em troca, ajudou a ele e a seus companheiros quando, depois de três meses, partiram rumo a Roma (v. 10). Parece que, durante o minis­

tério de Paulo, o dom dos milagres e das curas extinguiu-se gradualmen­ te. Em Éfeso (At 19), Deus deu "mi­ lagres especiais" a Paulo como tes­ temunho aos gentios, e, em Malta, deu-lhe o poder da cura. No entan­ to, dois anos mais tarde, Paulo rela­ tou, quando escreveu de Roma, que Epafrodito estivera doente e quase morrera (Fp 2:25-30) e, em 2 Timó­ teo 4:20, ele afirmou que teve de deixar Trófimo doente, em Mileto. II. A viagem para Roma (28:11-16) O grupo passou os meses de no­ vembro, dezembro e janeiro em Malta, mas depois todos partiram para Roma em um navio de grãos que invernara na ilha. Muitos navios tinham as imagens de "Cástor e Pólux" (NVI) cravadas neles, pois eram os "santos patronos" da navegação. Em 28:13, temos outro "vento sul" — bem diferente do "vento sul" de 27:13! Em Putéoli, Paulo ficou uma semana com os crentes, talvez en­ quanto o navio demorava-se por causa de negócios. Os crentes arranjaram um en­ contro com Paulo quando a notícia de sua chegada alcançou Roma (Pu­ téoli era o principal porto de Roma). Houve bastante tempo para a troca de mensagens entre as igrejas, já que Paulo ficou uma semana em Putéoli. É maravilhoso pertencer à irmandade do evangelho e encon­ trar "irmãos e irmãs" onde quer que

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você vá! A Praça de Ápio é uma cidade que fica a cerca de 64 qui­ lômetros de Roma, na famosa via Ápia. Aí, Paulo encontrou uma dele­ gação de crentes e, 16 quilômetros adiante, nas Três Vendas, encontrou outro grupo. (A palavra latina tradu­ zida por "venda" não se refere ao tipo de estabelecimento que, hoje, recebe essa designação; os romanos usavam o termo "venda" para qual­ quer tipo de loja.) Paulo sentiu-se encorajado ao encontrar-se com es­ ses crentes a quem, três anos antes, escrevera a epístola aos Romanos. "Uma vez em Roma" (v. 16). Veja com que simplicidade Lucas descreve a chegada à cidade que Paulo ansiava ver havia anos. Paulo estava em Roma como embaixador, não como turista, por isso não há nenhuma descrição das belezas da cidade. Veja Romanos 1:11-13. III. A apresentação aos judeus romanos (28:17-22) Paulo, como também aconteceu em outras cidades, começou o ministé­ rio com o seu povo e tentava ganhálo para Cristo. Para conhecer o en­ cargo de Paulo, leia Romanos 9:1-2 e 10:1. Ele inicia declarando sua inocência e, a seguir, conta-lhes a verdadeira razão para tê-los chama­ do. No versículo 20, a expressão "es­ perança de Israel" refere-se à ressur­ reição de Cristo; as passagens 5:31, 23:6, 24:14-15 e 26:6-8 abordam

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temas semelhantes. A ressurreição provava que Cristo era o Messias e que todas as bênçãos de Israel re­ pousavam nele. No entanto, perce­ ba que Paulo não oferece o reino a Israel; antes, ele prega o reino de Deus, o que significa o evangelho da graça de Deus (veja v. 31). Os líderes romanos judeus ouviram falar contra "a seita" dos cristãos, mas não ouviram qualquer acusação contra Paulo. O relato de Atos menciona três seitas: os saduceus (5:17), os fariseus (15:5) e os cristãos (24:5 e 28:22). Os judeus marcaram um encontro com Paulo para discutir a Palavra. IV. Os judeus rejeitam o evangelho (28:23-31) Paulo estava em uma casa alugada por ele, acompanhado do solda­ do romano que o vigiava, e não na prisão, e, portanto, podia receber visitas. Paulo explicou as Escrituras do Antigo Testamento e apresentou Jesus como o Cristo aos líderes ju­ deus. Compare o versículo 23 com Lucas 24:13-35, em que Cristo usou Moisés e os Profetas para abrir o co­ ração e a mente dos dois homens entristecidos. Contudo, os resul­ tados obtidos nas duas passagens são contrastantes: os discípulos de Emaús creram na Palavra e torna­ ram-se missionários, ao passo que a maioria dos judeus romanos rejei­ tou a Palavra e não creu. A expres­

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são "desde a manhã até à tarde" (v. 23) descreve a história de Israel de forma perspicaz — da luz da revela­ ção de Deus às trevas da descrença (2 Co 4). Por favor, lembre-se que Paulo não está oferecendo o reino a esses homens. A epístola aos Romanos fora escrita havia três anos, e, nos capítulos 9— 11, explica que Israel foi posta de lado. A profecia de Isaías 6 cumprese pela quinta vez na história de Is­ rael. Mais de 700 anos antes, Deus dissera a Isaías que Israel rejeitaria sua Palavra e sua mensagem. Jesus citou essa profecia ao apresentar a parábola do semeador, que fala do reino (Mt 13:14-15), quando foi acusado de ter ligação com Sata­ nás. Jesus, no final de seu ministé­ rio, fala de novo sobre essa profecia (Jo 12:37-41). Em Romanos 11:8, Paulo a cita e, agora, a usa pela úl­ tima vez. Deus falava ao seu povo havia mais de 700 anos — que pa­ ciência! O versículo 28 não afirma que Paulo foi até os gentios pela primeira vez. Afirma apenas que, agora, Paulo se voltará para os gen­ tios, já que, em Roma, Israel teve uma oportunidade e recusou-a.

Paulo dera-lhes a chance de ser salvos, portanto suas mãos estavam limpas do sangue deles. Desde o início, esse foi o padrão de Paulo (At 13:44-49). Paulo ficou aprisionado por dois anos, mas pregava e ensinava a Palavra sem impedimento. Nesse período, escreveu várias cartas — Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemon. Muitas vezes, as pessoas imaginam Paulo preso em um calabouço com cadeias, mas, na verda­ de, ele usufruía de bastante liber­ dade. O primeiro período dele em Roma foi de 61 a 63 d.C.; depois, ficou solto por cerca de três anos e, nesse período, escreveu a primeira carta a Timóteo e outra a Tito. Nes­ sa época, ele provavelmente visi­ tou Filipos, Colossos e várias outras igrejas asiáticas. Talvez ele também tenha feito a viagem à Espanha que pretendia (Rm 15:24,28). Em 66 d.C., foi preso de novo, mas, dessa vez, a situação dele não foi nada fá­ cil. Nessa época, ele escreveu 2 Ti­ móteo, em que vemos a solidão e o sofrimento pelos quais passou. No final de 66 d.C. ou no início de 67 d.C., ele foi martirizado e encerrou sua carreira, mas manteve a fé.

Rom anos Esboço Introdução (1:1 -17) A. Saudação (1:1 -7) B. Explicação (1:8-l 7) I. Pecado (1:18— 3:20 — Justiça necessária) A. Os gentios sob pecado (1:18-32) B. Os judeus sob pecado (2:1—3:8) C. O mundo todo sob pecado (3:9-20) II. Salvação (3:21— 5:21 — Justiça imputada) A. Explicação da justificação (3:21-31) B. Expressão da justificação: o exemplo de Abraão (4:1-25) C. Vivência da justificação (5:1 -21) III. Santificação (6— 8 — Justiça concedida) A. Nossa nova posição em Cristo (6) B. Nosso novo problema na carne (7) C. Nosso novo poder no Espírito (8) IV. Soberania (9— 11 — Justiça rejeitada) A. A eleição anterior de Israel (9) B. A rejeição presente de Israel (10) C. A redenção futura de Israel (11) V. Serviço (12:1— 15:13 — Justiça praticada) A. Consagração a Deus (12) B. Sujeição à autoridade (13) C. Consideração pelo fraco (14:1— 15:13) VI. Conclusão (15:14— 16:27) A. A fidelidade de Paulo no ministério (15:14-21) B. O futuro de Paulo no ministério (15:22-23) C. Os amigos de Paulo no ministério (16:1-23) D. A bênção final (16:24-27)

N o ta s in t r o d u t ó r ia s I. A importância Algumas partes da Bíblia contêm mais verdades doutrinais que ou­ tras, embora todas as Escrituras se­ jam inspiradas por Deus e úteis. Sem dúvida, o relato de Romanos tem mais valor prático para nós que algumas listas apresentadas no re­ lato de Números. A conversão de Agostinho aconteceu com a leitura de Romanos. O ponto de partida para a reforma de Martinho Lutero foi Romanos 1:17: "O justo viverá por fé". John Wesley, fundador do metodismo, converteu-se ao ouvir alguém ler o comentário de Lutero sobre Romanos. Essa epístola é um relato que todos os cristãos devem entender. Por quê? (1) Ela apresenta verdades dou­ trinais — justificação, santificação, adoção, julgamento e identificação com Cristo. (2) Os capítulos 9— 11 apresen­ tam verdades dispensacionais, mos­ trando o relacionamento de Israel com a igreja no plano eterno de Deus. (3) Ela apresenta verdades prá­ ticas como o ensino do segredo da vitória cristã sobre a carne, os deveres dos cristãos em relação uns com os outros e o relacionamento deles com o governo. Romanos é uma grande expo­ sição da fé. Em todo o Novo Tes­

tamento, esse é o relato que traz a apresentação mais completa e mais lógica da verdade cristã. Embora o relato não examine de forma deta­ lhada alguns tópicos (como o sacer­ dócio de Cristo e o retorno do Se­ nhor), menciona-os e relaciona-os com outras grandes doutrinas da fé. Se um estudioso bíblico desejar ser mestre em qualquer livro da Bíblia, que seja em Romanos! A compreen­ são desse relato é a chave que desven­ da toda a Palavra de Deus para nós. II. O histórico Durante uma visita de três meses a Corinto (At 20:1-3), Paulo escreveu Romanos. Em Romanos 16:23, ele indica que estava com Gaio e Erasto, ambos relacionados com Corinto (1 Co 1:14; 2 Tm 4:20). É provável que Febe (16:1), que vivia em Cencréia, porto que servia a Corinto (At 18:18), tenha levado a carta. Origi­ nalmente, Áqüila e Priscila, amigos de Paulo, eram de Roma (At 18:2), e constatamos que voltaram a Roma por meio da saudação a eles regis­ trada em Romanos 16:3. Como surgiram os grupos de crentes em Roma? Veja que Pau­ lo não dirige a carta "à igreja de Roma", mas "a todos os amados de Deus, que estais em Roma" (1:7). Ao ler o capítulo 16, não pode­ mos deixar de notar grupos distin­ tos de crentes, o que sugere que não havia uma congregação local

Notas introdutórias

(16:5,10-11,14-15). Uma tradição, sem fundamento histórico ou escriturístico, afirma que Pedro iniciou o ministério em Roma. Embora não se possa provar, alega-se que Pedro viveu 25 anos em Roma. No entan­ to, com certeza, haveria uma igreja organizada em Roma, em vez de corpos de crentes espalhados, se Pedro tivesse iniciado o trabalho lá. Paulo sempre saúda os líderes es­ pirituais em suas outras cartas; no entanto, em Romanos 16, ele saú­ da muitos amigos, mas não Pedro. Com certeza, se o grande apósto­ lo Pedro estivesse ministrando em qualquer lugar de Roma, Paulo o citaria em alguma das epístolas (Efésios, Filipenses, Colossenses, Filemon, 2 Timóteo) que escreveu em sua prisão. Em Romanos 15:20, Paulo afirma que não edificou seu trabalho sobre a fundação erguida por outro homem, e esse é o argu­ mento mais forte contra Pedro ter iniciado o trabalho em Roma. Pau­ lo estava ansioso em visitar Roma e ministrar aos santos de lá (1:13; 15:22-24,28,29; At 19:21; 23:11), mas ele não faria esses planos se outro apóstolo já tivesse iniciado o trabalho lá. Assim, como o evangelho che­ gou a Roma? Atos 2:10 indica que havia pessoas de Roma no Pentecostes. Priscila e Áqüila eram judeus ro­ manos que conheciam o evangelho. No capítulo 16, observe que todos

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os nomes citados são gentios, o que indica que havia cristãos gentios que gravitavam por Roma e levavam o evangelho para lá. É provável que essas pessoas tenham sido conver­ tidas de Paulo de outras igrejas. Na época, Roma era o grande centro do mundo, e não é improvável que mi­ lhares de peregrinos fossem a Roma. Romanos 1:13-15, 11:13 e 15:14-16 indicam que a maioria dos crentes que receberam a carta era gentia. Naturalmente, essa comunidade cristã também era composta de ju­ deus e de muitos gentios, ex-prosélitos judeus. III. O motivo para escrever Paulo estava para encerrar seu tra­ balho na Ásia (15:19) e ir a Jerusa­ lém com a oferta de amor das igre­ jas da Ásia (1 5:25-26). Seu coração sempre ansiou por pregar em Roma, e essa longa carta foi sua forma de preparar os cristãos para sua che­ gada. Enquanto estava em Corinto (At 20:1-3), ele também escreveu a carta aos Gálatas, em que respon­ dia aos judaizantes que confun­ diam as igrejas da Galácia. Talvez, Paulo quisesse advertir e ensinar os cristãos de Roma a fim de impedir que esses judaizantes atrapalhas­ sem seus planos, caso chegassem a Roma antes dele. Em Romanos 3:8, ele menciona que alguns homens fizeram acusações falsas contra ele. Assim, podemos resumir os motivos

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Notas introdutórias

para Paulo escrever essa carta da se­ guinte forma: (1) Preparar os cristãos para sua visita e explicar-lhes por que não fora antes (1:8-15; 15:23-29). (2) Ensinar-lhes as doutrinas bá­ sicas da fé cristã a fim de que falsos mestres não os confundissem. (3) Explicar-lhes o relaciona­ mento entre Israel e a igreja para que os judaizantes não os desvias­ sem com suas doutrinas. (4) Ensinar aos cristãos as obri­ gações que tinham uns com os ou­ tros e com o Estado. (5) Responder a alguma calúnia lançada contra ele (3:8). IV. A posição na Bíblia No Novo Testamento, Romanos é a primeira de três cartas fundamen­ tadas em Habacuque 2:4: "O justo viverá pela sua fé". Encontramos esse versículo em Romanos 1:17 (o tema de Romanos é o justo), em Gálatas 3:11 (o tema de Gálatas é como o justo deve viver) e em Hebreus 10:38 (o tema de Hebreus é viver pela fé).

Romanos é a primeira epístola do Novo Testamento. Constatamos que a ordem das cartas do Novo Testamento segue 2 Timóteo 3:16: "Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para...": Ensino — Romanos (o grande relato doutrinai). Repreensão — 1 e 2 Coríntios (em que Paulo reprova o pecado). Correção — Gálatas (em que Pau­ lo corrige os falsos ensinamentos). Educação na justiça — Efésios e as outras cartas de Paulo (em que ensina o viver santo fundamentado na doutrina cristã). V. O tema O tema básico de Paulo é a justiça de Deus. Nesses capítulos, usam-se ter­ mos relacionados à justiça, de uma forma ou de outra, mais de 40 vezes. Nos capítulos 1— 3, ele apresenta a necessidade de justiça; em 3— 8, a provisão de justiça, da parte de Deus, em Cristo; em 9— 11, como Israel rejeitou a justiça de Deus, e em 12— 16, como devemos praticar a justiça em nossa vida diária.

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I. Saudação (1:1-17) As treze cartas de Paulo iniciam-se com o nome do apóstolo. Na épo­ ca, costumava-se abrir a carta com o nome do remetente e sua apre­ sentação pessoal, em vez de pô-los no fim, como fazemos hoje. Paulo identifica-se como servo e apóstolo e dá toda glória a Deus ao dizer que foi chamado pela graça de Deus (v. 5) e separado para esse ministério maravilhoso (veja At 13:1-3). De imediato, ele afirma que seu ministério é do evangelho, que ele chama "evangelho de Deus" (v. 1), o "evangelho de seu Filho" (v. 9) e o "evangelho de Cristo" (v. 16, ARC). Ele afirma que essas "coisas boas" não são algo novo que ele inventou, mas o cumprimento da promessa do Antigo Testamento da vinda, morte e ressurreição de Cristo. (Veja 1 Co 15:1-4, em que "as Escrituras" obviamente referese aos escritos do Antigo Testa­ mento, já que o Novo Testamento estava sendo escrito nessa época.) Paulo desperta o interesse dos crentes judeus que lêem sua carta

ao relacionar o evangelho com o Antigo Testamento. O evangelho diz respeito a Cristo: um judeu, segundo a carne (v. 3), mas prova ser o verdadeiro Filho de Deus, segundo o poder do Senhor por intermédio da ressurrei­ ção (v. 4). Isso prova a humanidade e a divindade do Deus-Homem, o único que pode ser nosso Mediador. Qual o propósito desse evangelho que custa a vida de Cristo? O versí­ culo 5, ao declarar que o objetivo é fazer com que todas as nações obe­ deçam pela fé, responde a essa per­ gunta. A pessoa que realmente crê em Cristo obedece a ele. Nos versículos 6-7, Paulo des­ creve seus leitores, os santos de Roma. Eles também são "chama­ dos" por Cristo para ser santos, não apóstolos. Observe que santo é o crente que está vivo em Jesus Cristo. Apenas Deus pode trans­ formar um pecador em santo! Em­ bora vivam na perversa cidade de Roma, eles também são os "ama­ dos de Deus"! É maravilhoso que Deus nos chame da mesma forma como chamou seu Filho (Mt 3:1 7): "amados". Jesus afirma que o Pai nos ama da mesma forma que ama a ele (Jo 17:23)! Nessa breve saudação, Paulo identifica: (1) o escritor, ele mes­ mo; (2) os destinatários, os santos de Roma (não os descrentes); (3) o tema, Cristo e o evangelho da salvação.

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Romanos 1

II. Explicação (1:8-17) Paulo dá uma dupla explicação: (1) por que escreve a carta (vv. 8-15); e (2) sobre o que escreve (vv. 16-17). Paulo desejava visitar os san­ tos de Roma havia muito tempo. O testemunho deles espalhara-se pelo Império Romano (v. 8; e veja 1 Ts 1:5-10). Paulo tinha três motivos para estar ansioso por visitá-los: (1) ajudar a confirmá-los na fé (v. 11); (2) eles seriam uma bênção para ele (v. 12); e (3) para conseguir "algum fru­ to" entre eles, isto é, ganhar outros gentios para o Senhor (v. 13). Não esqueça que ele, como mensageiro escolhido de Deus para os gentios, era responsável pelos santos (e pe­ cadores) da capital do império! Ele explica que foi "impedido" (v. 13) de visitá-los até aquele momento por causa das muitas oportunidades de ministrar em outros lugares (Rm 15:19-23), não por causa de Satanás (veja 1 Ts 2:18). Agora, ele pode vi­ sitar Roma, pois acabou o trabalho nas outras regiões. Observe as for­ ças motrizes da vida de Paulo (vv. 14-16): "Sou devedor [...]. Estou pronto [...]. Não me envergonho". Faríamos bem em imitar o exemplo do apóstolo em nossa vida. Os versículos 16-17 apresen­ tam o tema da carta: o evangelho de Cristo revela a justiça de Deus, justi­ ça essa fundamentada na fé, não nas obras, e disponível para todos, não apenas para os judeus. Em Roma­

nos, Paulo explica como Deus pode ser ambos: o "justo e o justificador", isto é, como ele torna os pecadores justos e, ainda assim, confirma sua santa Lei. Ele cita Habacuque2:4 (veja as notas introdutórias): "O jus­ to viverá por fé". III. Condenação (1:18-32) Iniciamos agora a primeira seção da carta que discute o pecado (1:18— 3:20 — veja o esboço). Nesses ver­ sículos finais do capítulo 1, Paulo explica como os gentios entraram nessa horrível escuridão que os sub­ juga e como se revela a ira de Deus contra eles. Repare nos passos des­ cendentes da história dos gentios: A. Eles conheciam Deus (vv. 18-20) Deus deu-lhes duas revelações de si mesmo: "neles" (consciência) e "en­ tre eles" (criação) (v. 19). O homem não começou ignorante e, aos pou­ cos, adquiriu conhecimento; não, desde o início, ele teve a revelação fulgurante do poder e da sabedoria de Deus, mas deu as costas a isso. Mesmo as pessoas que nunca ouvi­ ram o evangelho não têm desculpas, pois Deus revelou-se desde o início da criação. (O capítulo 2 mostra como Deus julga essas pessoas.) B. Eles não o gloríficam como Deus (vv. 21-23) Os homens passaram da verdade para a mentira por causa dos pen-

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sarnentos vãos e do raciocínio tolo. A indiferença leva à ingratidão, o que resulta em ignorância. Hoje, as pessoas curvam-se diante das pala­ vras dos filósofos gregos e romanos e honram as palavras destes mais que a Palavra de Deus; Paulo, po­ rém, chama todas essas filosofias de "imaginação" vazia e de "tempos de ignorância" (At 17:30)! O próxi­ mo passo é a idolatria, em que se honra a criatura (até o homem), em vez de o Criador. C. Eles mudam a verdade de Deus (vv. 24-25) Na verdade, a palavra "mudam" de­ veria ser traduzida por "trocam". As pessoas substituíam a verdade de Deus pela mentira de Satanás! O que é a mentira de Satanás? É a ado­ ração da criatura, em vez do Cria­ dor; do homem, em vez de Deus; das coisas, em vez de Cristo. Sata­ nás tentou Cristo para que fizesse isso (Mt 4:8-11). Em Romanos 1:18, os gentios "detêm a verdade" e, agora, eles "mudam a verdade" em mentira! A crença e a obediência verdadeiras libertam Oo 8:31-32); a rejeição da verdade e a desobediên­ cia a ela escravizam. D. Eles rejeitam o conhecimento de Deus (vv. 26-32) No início, essas pessoas tinham o conhecimento claro de Deus (vv. 19,21) e de seu julgamento contra o

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pecado (v. 32); agora, porém, alcan­ çam o patamar mais baixo de seu declínio: elas não querem nem mes­ mo ter o conhecimento de Deus! "D iz o insensato no seu coração: Não há Deus" (SI 14:1). Os resultados desse declínio são trágicos. Os evolucionistas que­ rem que creiamos que evoluímos de animais primitivos e ignorantes às criaturas maravilhosas que so­ mos hoje. Paulo diz exatamente o contrário: no início, o homem era a criatura mais elevada de Deus, toda­ via ele fez de si mesmo um animal! Veja os três julgamentos de Deus: • Deus entregou-os à imundícia e à idolatria (vv. 24-25). • Deus entregou-os às paixões infames (vv. 26-27). • Deus entregou-os a uma disposi­ ção mental reprovável (vv. 28ss). Deus desistiu deles! Essa é a revelação da ira do Senhor (v. 18). Embora ainda hoje os pecados enumerados aqui sejam praticados com a aprovação da sociedade, eles são muito vis para ser discuti­ dos ou definidos. De todo jeito, as pessoas sentem prazer com esses pecados, embora saibam que se­ rão julgadas. Nós mesmos estaríamos nessa escravidão do pecado se não fosse pelo evangelho de Cristo. "Graças a Deus pelo seu dom ine­ fável" (2 Co 9:15)!

Rom anos 2 De 2:1 a 3:8, Paulo volta o holofote para o seu povo, os judeus, e mos­ tra que eles também são pecadores diante de Deus. Em 1:20, ele afirma que os gentios não têm desculpa e, em 2:1, que os judeus também são indesculpáveis. Essa notícia cai como um raio sobre os privilegiados judeus! Eles pensavam que, com cer­ teza, Deus lidaria com eles de forma distinta da que usaria com os gentios! Paulo afirma que não. Os princípios de julgamento de Deus são justos, por isso os judeus estavam sob a con­ denação e a ira do Senhor. Nesse ca­ pítulo, ele menciona três princípios divinos de julgamento que provam que tanto os judeus como os gentios estão condenados. I. O julgamento segundo a verdade de Deus (2:1-5) No capítulo 1, talvez o judeu, à me­ dida que lia a acusação de Paulo ao "pagão", sorrisse e pensasse: "Isso se encaixa muito bem a eles!". A atitude deles deve ter sido igual à do fariseu de Lucas 18:9-14: "Ó Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens". Contudo, Paulo joga sobre eles exatamente o julga­ mento que faziam dos gentios: "És indesculpável [...] pois praticas as próprias coisas que condenas". O julgamento de Deus não é segundo os rumores, as fofocas, o bom con­

ceito que temos de nós mesmos ou a avaliação do homem, mas "segundo a verdade" (v. 2). Algumas pessoas costumam dizer que odeiam as pró­ prias faltas, principalmente quando a vêem nos outros. É muito fácil as pessoas de hoje, como as da época de Paulo, condenarem os outros pe­ los mesmos pecados que cometem. Talvez os judeus pudessem argu­ mentar: "Com certeza, Deus não nos julga com a mesma verdade que apli­ ca aos gentios! Veja, como Deus tem sido bom com Israel!". No entanto, eles ignoravam o objetivo que Deus tinha em mente quando derramou sua bondade sobre Israel e esperou com tanta paciência que seu povo obedecesse: era de supor que sua bondade os levaria ao arrependimen­ to. Em vez disso, eles endureceram o coração e, assim, armazenaram mais ira por parte de Deus para o dia em que Cristo julgará o perdido (Ap 20). Você certamente já ouviu o pecador perdido de hoje dizer: "Tenho certeza de que Deus não me mandará para o inferno, pois ele já fez tantas coisas boas para mim". Esses pecadores não percebem que a bondade de Deus é a preparação para a graça dele; as­ sim, endurecem o coração e come­ tem mais pecados, pois pensam que o Senhor os ama tanto que não pode condená-los, em vez de se curvarem em humilde gratidão. Ainda hoje, ouvimos estas duas mesmas "desculpas" que os judeus

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usaram nos dias de Paulo: (1) "Eu não preciso de Cristo porque sou melhor que os outros"; (2) "Com certeza, Deus nunca me condena­ rá, pois é tão bom comigo". Toda­ via, o julgamento final de Deus será segundo a verdade, não segundo a opinião e a avaliação do homem.

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Sim, como os versículos 12-15 ex­ plicam, Deus é justo. O Senhor ju l­ gará as pessoas à luz do que rece­ beram. Todavia, não pense que os gentios (que desconheciam Moisés) viviam à parte da lei, pois tinham a lei moral de Deus escrita no co­ ração (veja 1:19). Dan Crawford, missionário veterano na África, dis­ se isto quando saiu da selva: "Os pagãos pecam contra a inundação de luz". O dr. Roy Laurin escreveu: "As Escrituras deixam evidente que os homens serão julgados de acor­ do com o conhecimento de Deus que possuem, e não conforme al­ gum padrão superior que não pos­ suem". Os judeus serão julgados de forma mais severa, porque ou­ viram a Lei e se recusaram a obe­ decer. O mesmo acontecerá com os pecadores de hoje que ouvem a Palavra de Deus, mas não prestam atenção a ela.

II. O julgamento segundo a obra da pessoa (2:6-16) Os judeus não percebiam que uma coisa é ser um ouvinte da Lei e ou­ tra, bem diferente, um praticante (v. 13). Por isso, pensavam que tinham a posição mais alta entre o povo do Senhor. Lembre-se que esses ver­ sículos não dizem como ser salvo, mas descrevem como Deus julga a humanidade segundo as obras rea­ lizadas no curso da vida. Os versí­ culos 7-8 falam do propósito e dos desígnios totais da vida da pessoa, não de ações ocasionais, como William Newell define: a "escolha de vida". As pessoas não conseguem III. O julgamento segundo o evan­ a vida eterna por meio da busca pa­ gelho de Cristo (2:17-29) ciente por ela; porém, se procuram Paulo já mencionou duas vezes o vida, a encontram em Cristo. "dia de julgamento" (vv. 5,16). Ago­ "Cada [homem]" (v. 6), "toda ra, ele afirma que esse julgamento alma" (v. 9, ARC), "a todos" (v. 10) será do coração, quando Deus reve­ — essas frases mostram que Deus lará todos os segredos. Cristo será o não poupa as pessoas, mas julga Juiz e perguntará: "O que você fez a todas segundo a vida que leva­ com o evangelho de Cristo?". ram. Alguém pode perguntar: "Mas Os judeus vangloriavam-se de Deus é justo ao julgar os homens seus privilégios, o racial e o religio­ dessa forma? Afinal, os judeus re­ so. Eles conheciam a vontade de ceberam a Lei, e os gentios, não". Deus e tinham um senso mais apura­

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do dos valores, porque o Senhor lhes dera sua Palavra. Eles viam os gen­ tios como cegos nas trevas, néscios e crianças (vv. 19-20). Os judeus se consideravam os favoritos exclusivos do Senhor, porém não enxergavam que esses mesmos privilégios obriga­ vam-nos a levar uma vida santa. Eles mesmos desobedeciam à Lei que pregavam aos gentios. Como resulta­ do disso, os "gentios maus" blasfe­ mavam o nome do Senhor por causa dos pecados dos judeus! Talvez Paulo refira-se às palavras de Natã a Davi, em 2 Samuel 12:14, ou a Isaías 52:5 e Ezequiel 36:21-22. Se havia alguém que tinha "reli­ gião", eram os judeus, porém a reli­ gião deles resumia-se a cerimoniais exteriores, e não à realidade interior. Eles vangloriavam-se de seu rito de circuncisão que os identificava com o Deus vivo; todavia, que benefício pode haver em um rito físico se não houver obediência à Palavra do Se­ nhor? Paulo chega mesmo a ponto de dizer que o gentio incircunciso que obedecia à Palavra era melhor que o judeu circunciso que deso­ bedecia a ela (v. 27); na verdade, o judeu circunciso que desobedecia à Palavra era visto como incircunciso! Pois o judeu verdadeiro não é o que segue apenas as cerimônias exterio­ res na carne, mas o que tem fé in­ terior, cujo coração mudou. O ver­ sículo 27 afirma com clareza que o gentio cumpridor da Lei, embora in­

circunciso por natureza, julgará os judeus que transgridem os padrões de Deus! O evangelho de Cristo exige mudança interior: "Importa-vos nascer de novo" (Jo 3:7). Quan­ do Cristo julgar os segredos dos homens, não será a obediência a um sistema religioso que permitirá que passemos no teste. O poder de Deus para a salvação é o evangelho de Cristo, quer para judeus quer para gentios (Rm 1:16). A pessoa que recebeu Cristo e nunca creu no evangelho permanece condena­ da. Os judeus estavam (e estão) sob o pecado tanto quanto os gentios, mesmo com toda a sua religião e o seu legalismo — e a situação deles é até mais grave, pois receberam muitos privilégios e muitas oportu­ nidades para conhecer a verdade. Quantas pessoas irão para o in­ ferno porque pensam que Deus as julgará de acordo com a boa opi­ nião que têm de si mesmas, com a posição delas ou com a religião de­ las? Deus não julga conforme esses princípios, mas segundo a verdade, segundo nossas obras e segundo o evangelho de Cristo. Assim, no ca­ pítulo 1, Paulo provou que os gen­ tios são indesculpáveis e, no 2, que os judeus também o são. No capí­ tulo 3, ele provará que o mundo todo precisa desesperadamente da graça de Deus, pois está sob peca­ do e condenação.

Rom anos 3 Esse capítulo é a ponte entre a seção 1, "pecado", e a 2, "salvação". Na primeira seção (vv. 1-20), Paulo lida com a condenação e conclui que o mundo todo — judeus e gentios — está sob pecado. Na última seção (vv. 21-31), ele apresenta o tema de que tratará nos dois capítulos se­ guintes: a justificação pela fé. Na verdade, o capítulo 3 é re­ almente a fundação para o resto do livro. Nos versículos 1-4, ele aborda a descrença de Israel, tema que re­ toma nos capítulos 9— 11. No ver­ sículo 8, menciona a questão do vi­ ver em pecado, ao qual retorna nos capítulos 6— 8. (Observe que 3:8 relaciona-se de perto com 6:1.) O versículo 21 traz à tona o tópico da justificação pela fé, tema dos capí­ tulos 4— 5. Por fim, fala do estabe­ lecimento da Lei e da obediência a ela, assunto desenvolvido nos capí­ tulos 12— 16 (observe 13:8-14). I. A má notícia: condenação sob pecado (3:1-20) Nessa seção, Paulo faz quatro pergun­ tas importantes e responde a elas: A. Vale a pena ser judeu, se eles são condenados? (vv. 1-2) A resposta é sim, pois os judeus receberam o oráculo de Deus, sua vontade revelada em sua Palavra. A nação de Israel teria recebido

Cristo e sido salva se tivesse crido na Palavra e obedecido a ela. E, as­ sim, Deus teria espalhado a bênção para todo o mundo por intermédio dela. Sem dúvida, somos privilegia­ dos por possuir a Palavra do Senhor. Que não tomemos isso como algo garantido. B. A descrença de Israel cancela a Palavra de Deus? (vv. 3-4) É claro que não. A descrença do ho­ mem nunca cancela a "fidelidade" de Deus (v. 3). Mesmo que todos os homens sejam mentirosos, o Senhor é verdadeiro! Nesses versículos, Pau­ lo cita Salmos 51:4, em que o rei Davi admite publicamente seus pe­ cados e a justiça do Senhor em julgálo. Davi declara a justiça de Deus e a verdade de sua Palavra mesmo ao admitir seus próprios pecados. C. Então>por que não pecar ainda mais e trazer mais glória para Deus? (vv. 5-8) "Mas, se a nossa injustiça ressalta de maneira ainda mais clara a justi­ ça de Deus, que diremos? Que Deus é injusto por aplicar a sua ira? [...] Alguém pode alegar ainda: 'Se a mi­ nha mentira ressalta a veracidade de Deus, aumentando assim a sua glória, por que sou condenado como peca­ dor?'" (NVI). No versículo 6, Paulo é rápido em descartar esse argumento pró-pecado ao mencionar que essa posição significaria que Deus não

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pode julgar o mundo, mas até Abraão reconheceu o Senhor como "Juiz de toda a terra" (Gn 18:25). Paulo ape­ nas afirma que toda verdade e justi­ ça ruiriam se Deus fizesse o que esse tipo de pessoa reivindica, mas não explica como o Senhor julga o pe­ cado e consegue glória com isso. Os inimigos judeus de Paulo mentiram e disseram que ele ensinou exatamen­ te esta doutrina: "Façamos males, para que venham bens" (v. 8). Veja também 6:1 e 15. Paulo descartou essa afirmação por ser tão contrária a todo raciocínio e a todas as Escritu­ ras, dizendo: "A condenação desses é justa" (v. 8). D. Então, os judeus são mais excelentes que os gentios? (vv. 9-18) Não, os gentios não são melhores nem piores que os judeus, pois am­ bos são pecadores e permanecem sob a condenação de Deus. A gran­ de mensagem de Romanos é: "Não há diferença" — não há diferença no pecado (3:22-23) nem na salva­ ção (10:12-13). Deus considerou ju­ deus e gentios culpados de pecado para, pela graça, usar de misericór­ dia com eles (11:32). Ao descrever a total pecaminosidade da humanidade, Paulo prova que todo mundo é culpado. Nos ver­ sículos 10-12, ele comenta a respei­ to desse caráter pecaminoso e cita Salmos 14:1-3. Nos versículos 1318, ele cita Salmos 5:9, 140:3, 10:7,

36:1 e Isaías 59:7-8 a fim de nos trazer à lembrança a conduta do mundo. Por favor, leia com atenção esses versículos e atente para seus cenários. Os versículos 19-20 apre­ sentam seu veredicto final: o mundo inteiro é culpado diante de Deus! De forma distinta da que pensavam os judeus, a Lei condena-os, não os salva, pois ela traz o conhecimento do pecado. II. A boa notícia: justificação pela fé (3:21-31) A. Separada da Lei Podemos parafrasear o versículo 21 da seguinte forma: "Agora, nessa era de graça, revelou-se uma justi­ ça — um novo tipo de justiça — , em que ninguém depende da Lei". Paulo provou que a Lei condena e que ninguém pode ser salvo por ela; no entanto, ainda hoje, as pesso­ as querem justiça pela Lei e pelas obras. Todavia, já vemos no Antigo Testamento essa relação entre graça e justiça. Por exemplo, Abraão foi declarado justo por causa de sua fé (Gn 15:6). Habacuque2:4 afirma: "O justo viverá pela sua fé". Em Ro­ manos 9:30-33, veja por que Israel perdeu essa justiça pela fé. B. Disponível por intermédio de Cristo (vv. 22-26) Observe a freqüência com que Pau­ lo usa a palavra "fé". O versículo 23

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declara: "Porque todos pecaram [em Adão, de uma vez por todas] e des­ tituídos estão da glória de Deus". A seguir, Paulo apresenta diversos ter­ mos importantes: Justificado — do ponto de vis­ ta de Deus somos declarados justos por meio do mérito de Cristo e, em Cristo, estamos seguros de nossa po­ sição diante do trono de Deus. Justi­ ficação é a imputação da justiça do Senhor a nosso favor. Santificação é a justiça transmitida ou vivenciada em nossa vida diária. Redenção — libertação dos pe­ cados e de suas penalidades pelo pagamento do preço. O preço foi o sangue de Cristo na cruz. Propiciação — Deus pode per­ doar o pecador e permanecer justo, porque o sacrifício de Cristo na cruz satisfez a santa lei do Senhor. Ago­ ra, Deus pode olhar com bondade e com graça o mundo perdido, pois sua justiça foi satisfeita. "Justificados gratuitamente pela sua graça" (v. 24)! Que declaração emocionante! Não somos justifi­ cados pelas obras, pelas boas in­ tenções, pelas dádivas, nem pelas orações, mas apenas pela graça gra­ tuita do Senhor. Nessa carta, Pau­ lo explica que a cruz permite que Deus seja "justo" e "justificador" (v.

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26). Jesus pagou o preço que a lei de Deus exigia quando, ao morrer, pôs sobre si mesmo nossos pecados (1 Pe 2 :24). Todavia, ele ressuscitou! Portanto, ele está vivo e pode salvar todos os que crêem! O versículo 25 relata que Deus pode parecer injusto por ter deixa­ do impunes os pecados da huma­ nidade e por ter perdoado pessoas como Abraão, Noé e Enoque nas eras anteriores à revelação com­ pleta do evangelho de Cristo. É ver­ dade, parece que gerações de pe­ cadores escaparam do julgamento de Deus, embora o Senhor tenha enviado sua ira em alguns casos. Como Deus pôde fazer isso? Por­ que sabia que com a cruz pode­ ria dar vazão total à sua ira contra o pecado e que a morte de Cristo forneceria redenção para pecados que foram apenas "cobertos" pelo sangue de "bodes" e de "bezerros" (Hb 9— 10). C. Aceita pela fé (vv. 27-31) "Agora que já se ouviu tudo, aqui está a conclusão" (Ec 12:13, NVI)! Como todos os pecadores são jus­ tificados pela fé, não pelas obras da Lei, os judeus não têm do que se vangloriar. Ele seria apenas Deus de Israel se a justificação fosse pela Lei, porque apenas esse povo recebeu a Lei. Contudo, ele também é o Deus dos gentios. As­ sim, tanto judeus como gentios são

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salvos da mesma forma — pela fé. Esse sentido simples da salvação não cancela a Lei, pois esta exi­ gia a morte por causa do pecado, e Cristo morreu pelos nossos pe­

cados. Dessa forma, o evangelho estabelece a Lei, e a Lei do Senhor revela minha necessidade de gra­ ça, e a graça de Deus capacita-me a obedecer à Lei.

Rom anos 4 Tente dominar a fundo esse capítulo de todas as formas! Ele explica como Deus, por intermédio da morte e da ressurreição de Cristo, justifica (de­ clara justa) a pessoa descrente. "Sal­ vação" é um termo abrangente e in­ clui tudo o que Deus faz para quem crê em Cristo; "justificação" é um termo legal que descreve nossa posi­ ção perfeita diante do Senhor na jus­ tiça de Cristo. Nesse capítulo, Paulo usa o exemplo de Abraão para ilus­ trar três fatos importantes a respeito da justificação pela fé. I. A justificação acontece pela fé, não pelas obras (4:1 -8) Todo judeu reverenciava o "pai Abraão" e sabia, por intermédio de Gênesis 15:6, que fora justificado diante de Deus. Eles referiam-se ao céu como "seio de Abraão", tal a certeza que tinham de que Deus aceitara Abraão. Paulo, como sabia disso, aponta para Abraão e pergun­ ta: "Que diremos, pois, ter alcança­ do [justificado] Abraão, nosso pai segundo a carne?". Isso aconteceu pelas obras? Não, pois nesse caso ele seria glorificado por sua realização, e o Antigo Testamento não registra nenhum feito desse tipo. O que as Escrituras dizem? "Creu Abraão em Deus!" (Veja Gn 15:1-6.) A dádiva da justiça vem pela fé na Palavra re­ velada de Deus, não pelas obras.

Observe que Paulo, em seu argumento, usou as palavras "im­ putado" e "levado em conta" (vv. 3-6,8-11,22-24). Essas palavras têm o mesmo significado: pôr na conta da pessoa. A justificação significa imputar (pôr na nossa conta) jus­ tiça, e isso nos dá a posição certa diante de Deus. A santificação é a justiça concedida (que passa a fazer parte de nossa vida) e dá-nos a po­ sição certa diante dos homens a fim de que creiam que somos cristãos. Como Tiago 2:14-26 argumenta, a justificação e a santificação fazem parte da salvação. Como posso di­ zer que tenho fé em Deus, se minha vida não espelha isso? A salvação é ou uma recompen­ sa pelas obras ou uma dádiva que recebemos pela graça; não pode ser as duas coisas. O versículo 5 afirma que Deus justifica o ímpio (não o justo) pela fé, não pelas obras. Paulo provou que o "pai Abraão" foi salvo apenas pela fé, embora os judeus pensassem que Deus justificava as pessoas por suas obras. A seguir, Paulo menciona Davi e prova que o grande rei de Israel ensinava a justi­ ficação pela fé, independentemente das obras, ao citar Salmos 32:1-2. Deus não imputou o pecado em nossa conta, mas o transferiu para a conta de Cristo (2 Co 5:21; e veja Fm 18). Antes, o Senhor, apenas pela graça, imputa-nos a justiça de Cristo! Nossa salvação é magnífica!

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II. A justificação acontece pela graça, não pela Lei (4:9-17) Agora, levanta-se a importante ques­ tão: "O que dizer a respeito da Lei, se a salvação é pela fé? E a aliança que Deus fez com Abraão?". Paulo responde a essas perguntas ao men­ cionar que Abraão foi salvo quator­ ze anos antes de ser circuncidado! A circuncisão selava a aliança, era o rito que incluía a criança judia no sistema da Lei. Na verdade, Abraão, o "pai" dos judeus", era um gentio (incircunciso) quando foi salvo! A circuncisão, como o batismo hoje, era apenas a exteriorização de um relacionamento espiritual. Nenhum cerimonial físico causa mudanças espirituais, embora os judeus da época de Paulo (como muitas pesso­ as "religiosas" de hoje) cressem nas cerimônias — os sinais exteriores — e ignorassem a fé salvadora que se exigia deles. Na verdade, Abraão é o "pai" de todos os crentes, de todos os que pertencem à "família da fé" (veja Gl 3:7,29). Como Paulo men­ cionou em Romanos 2:27-29, nem todos os "judeus" são verdadeira­ mente o "Israel de Deus". Nos versículos 13-17, Raulo con­ trasta a Lei e a graça da mesma for­ ma como fez com a fé e as obras, nos versículos 1-8. Aqui, a palavrachave é "promessa" (vv. 13,14,16). Deus, apenas por sua graça, pro­ meteu que Abraão seria o "herdeiro do mundo" (v. 13 — essa promessa

aponta para o glorioso reino gover­ nado pela Semente prometida, Cris­ to); e não havia qualquer conexão com a Lei ou com a circuncisão nessa promessa. Abraão tinha ape­ nas de crer no Senhor! A Lei ape­ nas traz ira e revela o pecado; ela não foi dada para salvar ninguém. A Lei cancela totalmente a graça, as­ sim como as obras cancelam a fé, e as duas coisas não existem juntas (vv. 14-15). Como Abraão poderia ser salvo pela Lei, se esta ainda não fora dada? No versículo 16, Paulo conclui que a justificação vem pela graça, por intermédio da fé, e, por isso, todas as pessoas — judeus e gentios — podem ser salvas! Abraão é o "pai de todos nós", todos os que seguem seus passos de fé, e não apenas dos judeus. (Leia Gl 3.) 111. A justificação acontece pelo poder da ressurreição, não pelo esforço humano (4:18-25) A primeira seção (vv. 1-8) contrastou a fé e as obras; a segunda (vv. 9-17), a Lei e a graça; essa terceira seção (vv. 18-25) contrasta a vida e a mor­ te. No versículo 17, observe que Paulo identifica Deus como aquele que "vivifica os mortos". Abraão e Sara estavam "amortecido[s]", o cor­ po deles já tinha passado da idade de poder ter filhos (veja Hb 11:1112). Como duas pessoas, com 90 e 100 anos, podiam ter esperança de ter um filho? Porque o poder de res­

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surreição do Espírito entra em ação quando a carne está morta! Temos de admirar a fé de Abraão. Embora tudo o que Abraão tivesse fosse a promessa de Deus de que seria pai de muitas nações, ele creu nessa promessa, deu glória a Deus e recebeu a bênção. Esse é um retrato perfeito do milagre da salvação. As pessoas nunca serão justificadas enquanto dependerem da carne e ainda acharem que po­ dem agradar a Deus. O Senhor "ressuscita-nos da morte", dá-nos nova vida e uma posição perfeita diante dele quando aniquilamos com nós mesmos, admitimos que estamos mortos e deixamos de lutar por con­ ta própria. Abraão foi justificado apenas pela fé na Palavra de Deus, da mesma forma que também o são os pecadores hoje. Talvez isso tenha acontecido com Abraão porque ele era alguém im­ portante. O versículo 24 afirma que não, que Deus declarou isso em sua Palavra por nossa causa, não por

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causa de Abraão. Nós somos salvos da mesma forma que ele foi: pela fé. Observe como o relato de Romanos dá importância ao verbo "crer": 1:16; 3:22,26; 4:3,24; 5:1; 10:4,9-10; etc. O mesmo poder de ressurreição en­ tra na vida do pecador, e este transforma-se em cristão e, como Abraão, em filho de Deus, quando crê na promessa do Senhor apresentada na Palavra. Temos de confessar que es­ tamos mortos e crer que Cristo está vivo e nos salvará. O versículo 25 explica o fun­ damento da justificação: a morte e a ressurreição de Cristo. No capí­ tulo 5, Paulo abordará em detalhes esse assunto. O versículo afirma: "[Jesus Cristo] por nossos pecados foi entregue e ressuscitou para nos­ sa justificação". A morte dele prova que somos pecadores. Sua ressur­ reição prova nossa justificação por meio de seu sangue. Mais uma evi­ dência de que a justificação diz res­ peito ao poder da ressurreição, não ao débil esforço humano.

Rom anos 5 Esse capítulo explica a última pa­ lavra do capítulo 4: justificação. Se quisermos captar o sentido da justi­ ficação pela fé, é essencial termos a clara compreensão do argumento de Paulo. I. A bênção da justificação (5:1 -11) Lembre-se que a justificação é a declaração de Deus de que o cren­ te pecador é justo em Cristo. E a justiça imputada, posta em nossa conta. A santificação é a justiça concedida, que, pelo Espírito, atua em nossa vida e por intermédio dela. A justificação é nossa posi­ ção diante de Deus; a santificação é nosso estado terreno diante dos outros. A justificação nunca muda; a santificação, sim. Veja as bênçãos que temos na justificação: A. Paz (v. 1) Houve um tempo em que fomos ini­ migos de Deus (v. 10), mas em Cristo temos paz com ele. Paz com Deus quer dizer que o sangue de Cristo re­ solveu nosso problema com o peca­ do. Deus é nosso Pai, não nosso Juiz. B. Acesso a Deus (v. 2a) Em Cristo, temos uma posição per­ feita diante de Deus e podemos entrar em sua presença (Hb 10:1925), enquanto antes estávamos "em Adão" e condenados.

C. Esperança (v. 2b) "Na esperança da glória de Deus." Leia Efésios 2:11 -12 e verifique que a pessoa não-salva "não t[inha] es­ perança". Não podemos nos gloriar nas boas obras, pois elas não trazem salvação (Ef 2:8-9), mas podemos fazê-lo na salvação magnífica que Deus nos deu em Cristo. D. Segurança diária (vv. 3-4) "Também nos gloriamos nas tribulações." O verdadeiro cristão tem confiança em meio às tribulações da vida atual, não apenas esperança para o futuro. Parece que a "fórmu­ la" é esta: a provação mais Cristo é igual a paciência; paciência mais Cristo é igual a caráter [experiên­ cia]; experiência mais Cristo é igual a esperança. Observemos que não nos gloriamos a respeito das tribu­ lações nem com elas, mas nelas. Compare com Mateus 13:21; 1 Tessalonicenses 1:4-6 e Tiago 1:3ss. E. Vivenciamos o amor de Deus (vv. 5-11) O Espírito derrama o amor de Deus em nós e por nosso intermédio. A morte de Cristo na cruz pelos "fra­ cos", pelos "ímpios", pelos "peca­ dores" e pelos "inimigos" revela e prova o grande amor de Deus. Este é o argumento de Paulo: o que Deus não fará por nós agora que somos seus filhos, se fez tudo isso por nós enquanto éramos seus inimigos?

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Somos salvos pela morte de Cristo (v. 9) e também por sua vida (v. 10) quando "o poder da sua ressurrei­ ção" (Fp 3:10) opera em nossa vida. Agora, vivenciamos o amor de Deus em nossa vida porque recebemos a "reconciliação" (expiação, v. 11). II. O fundamento da justificação (5:12-21) Essa seção é complexa, portanto Ieia-a diversas vezes e use uma tra­ dução moderna. Aqui, Paulo explica como todos os homens são pecado­ res e como a morte de um Homem pode dar ao pecador ímpio uma po­ sição correta diante de Deus. Por favor, primeiro, observe a repetição da palavra "um" (vv. 12,15-19 — 11 vezes). Nos versícu­ los 14,1 7,21, veja o uso de "reinar". O pensamento-chave é que Deus vê apenas dois homens — Adão e Cristo — quando olha para a raça humana. Todo ser humano ou está "em Adão" e perdido, ou está "em Cristo" e salvo; não há meio-termo. O versículo 14 afirma que Adão é a figura (retrato) de Cristo; ele é o "primeiro Adão", e Cristo, o "último Adão" (1 Co 15:45). Podemos contrastar os dois Adãos da seguinte forma: (1) o pri­ meiro Adão foi feito da terra; mas o último (Cristo) veio do céu (1 Co 15:47); (2) o primeiro Adão era o rei da criação (Gn 1:26-27); e o último é o Rei-Sacerdote da nova criação

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(2 Co 5:1 7); (3) o primeiro Adão foi tentado em um jardim perfeito e desobedeceu a Deus; o último foi testado em um deserto horrível e obedeceu ao Senhor, e, no jardim de Getsêmani, entregou-se à vonta­ de do Senhor; (4) a desobediência do primeiro Adão trouxe pecado, condenação e morte para a raça hu­ mana; a obediência do último Adão trouxe justiça, salvação e vida para todos os que crêem; (5) por meio do primeiro Adão, a morte e o pecado reinam neste mundo (vv. 14,17,21); mas, por intermédio do último, rei­ na a graça (v. 21), e os crentes "rei­ nam em vida" (v. 17). O Antigo Testamento "é o livro da genealogia de Adão" (Gn 5:1-2) e termina com a palavra "maldição" (Ml 4:6). O Novo Testamento é o "li­ vro da genealogia de Jesus Cristo" e termina com "nunca mais haverá qualquer maldição" (Ap 22:3). Em Apocalipse, por intermédio da cruz, recupera-se o paraíso de Gênesis, perdido por Adão. Aqui, Paulo ensina a unidade da raça humana em Adão (veja At 17:26). No versículo 12, a expres­ são "todos pecaram" refere-se ao fato de que, a partir do momento em que Adão pecou, todos peca­ mos nele. Identificamo-nos com ele como o "cabeça" da raça humana; assim, o pecado dele é nosso peca­ do, e sua morte, nossa morte. Nos versículos 12-14, o argumento de

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Paulo é este: todos sabemos que o homem morre se desobedece à lei de Deus. Todavia, da época de Adão até Moisés não havia lei, e, mesmo assim, os homens morreram! Sabe­ mos que Adão morreu porque de­ sobedeceu à lei divina, porém as gerações de Adão a Moisés não ti­ nham uma lei à qual desobedecer. Portanto, a causa da morte é o peca­ do de Adão. Como nascemos "em Adão", herdamos seu pecado e sua condenação. Todavia, Deus, em sua graça, deu-nos o "último Adão", um novo "Cabeça", que, por sua vida e morte, desfez tudo o que Adão cau­ sou com seu pecado. A seguir, Paulo apresenta diversos contrastes entre a salvação e o pecado: Versículos 15-16 — ofensa ver­ sus dom gratuito: a ofensa de Adão trouxe condenação e morte; o dom gratuito da graça de Deus traz justi­ ficação e vida. Versículo 17 — vida versus mor­ te: a morte reinou como rainha por causa de Adão, mas agora o crente reina em vida (neste momento, não apenas no futuro), por intermédio de Cristo, e tem vida abundante! Versículo 18 — condenação versus justificação: o pecado de Adão condenou a raça humana; a morte de Cristo trouxe o direito de o homem permanecer com Deus. Adão afastou Deus; em Cristo, te­ mos livre acesso ao Senhor!

Versículo 19 — desobediência versus obediência: Adão desobede­ ceu a Deus e tornou-nos pecadores; Cristo obedeceu a Deus e, por meio da fé nele, somos feitos justos. Versículo 20 — lei versus gra­ ça: Deus não deu a Lei para salvar a humanidade, mas, antes, para re­ velar o pecado. No entanto, a superabundante graça do Senhor sa­ tisfez as exigências da Lei na morte de Cristo e, assim, forneceu o que a Lei não poderia prover — a salva­ ção do pecado. O versículo 20 resume todo o procedimento: na nova criação (2 Co 5:17, estar "em Cristo"), a graça reina, e não mais o pecado! A vida reina, não mais a morte! E nós reinamos em vida! "Cristo [...] nos constituiu reino, sacerdotes para o seu Deus" (Ap 1:5-6). Agora, o importante é saber: estou "em Adão" ou "em Cristo"? Se estiver "em Adão", então o pecado e a morte dirigem minha vida, e estou condenado. Se, "em Cristo", então a graça reina, e eu posso, por intermé­ dio de Cristo, reinar em vida e não sou mais escravo do pecado (tema do capítulo 6). Em 5:6-11, Paulo en­ sina a substituição: Cristo morreu na cruz por nós. Todavia, em 5:12-21, ele vai mais adiante e ensina a iden­ tificação: os crentes estão em Cristo e podem vencer o pecado. Aleluia, que Salvador!

Notas introdutórias a Romanos 6— 8

A igreja de hoje precisa desespe­ radamente enfatizar a prática da santidade na vida do crente. Roma­ nos 5 descreve a forma como todo cristão (realmente nascido de novo) deve viver; contudo, vemos pouco progresso nos cristãos descritos do capítulo 6 ao 8! O entendimen­ to dessa seção sobre santificação é crucial. Temos de viver isso, não apenas entender. Definição Santificação significa "separado". Isso esclarece apenas a posição da santificação em relação a Deus, mas não esclarece nada essencial a res­ peito de sua natureza. O tabernáculo e suas mobílias eram santificados, separados para o uso exclusivo de Deus. A madeira, os tecidos, os me­ tais e os outros materiais não eram "santos" em si mesmos, mas separa­ dos para Deus. Em João 1 7:19, Jesus diz que santificou a si mesmo. Sem dúvida, o santo Filho de Deus não precisava se fazer "mais santo" do que era! Ele quis dizer apenas que se separou para o serviço de Deus e que, por seu ato de salvação, podia separar os crentes para a glória de Deus. Nas Escrituras, a santificação é tripla: (1) posicionai — os cristãos são tirados do mundo e sentados com Cristo Oo 17:16); (2) prática

— o crente alcança vitórias diárias contra o pecado e cresce em santi­ dade e na semelhança com Cristo; (3) perfeita — "seremos semelhan­ tes a ele, porque haveremos de vêlo como ele é" (1 Jo 3:1-2). Se misturarmos a mensagem de Romanos 6 e 7, confundiremos a mensagem de Paulo e perderemos uma grande bênção. A exposição a seguir explica as diferenças entre Romanos 6 e 7. Romanos 6 1. Permaneceremos no pecado para que a graça seja mais abundante? 2. Somos prisioneiros no corpo do pecado. 3. Estamos mortos para o pecado. 4. Analogia entre o senhor e o servo. 5 .0 problema de evitar a iniqüida­ de em vista de nossa natureza pe­ caminosa. 6. Solução do problema com o co­ nhecimento de que morremos para o pecado, matando-nos para a Lei e entregando-nos ao Espírito. Romanos 7 1. Como podemos não pecar se nos­ sa natureza é tão pecaminosa? 2. Aprisionados à Lei. 3. Estamos mortos para a Lei. 4. Analogia entre a esposa e o marido. 5 .0 problema de fazer o bem em vis­ ta de nossa natureza pecaminosa. 6. Solução do problema com o co­ nhecimento de que morremos para

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Notas introdutórias a Romanos 6— 8

a Lei, admitindo que não podemos agradar a Deus, e entregando-nos ao Espírito que habita em nós. O capítulo 7 apresenta um pro­ blema mais profundo que o do 6. Todo cristão percebe o problema do capítulo 6 — a natureza peca­ minosa busca tragar-nos e tenta escravizar-nos. No entanto, poucos cristãos apreendem as experiências do capítulo 7, o humilde reconhe­ cimento de que, por nós mesmos, somos incapazes de fazer qualquer coisa boa! Muitos cristãos vivem sob a Lei: têm uma série de regras e regulamentos que seguem reli­ giosamente, na energia da carne, e ao que chamam de "vida cristã de­ dicada". Como isso está longe da vida real! O viver cristão que honra a Deus existe apenas quando o Es­ pírito Santo dirige nossa vida a par­ tir de nosso interior e obedecemos a ele com coração amoroso. A carne gosta de ser "religio­ sa", de tentar obedecer às leis, às regras e aos códigos. A coisa mais enganosa em relação à carne é que, embora esteja em guerra com Deus, pode parecer muito santifica­ da, muito espiritual. Portanto, Ro­ manos 6 lida com a carne à medida que gera o mal, e o 7 lida com a carne que, por intermédio da Lei, tenta gerar o "bem". Apesar de nos esboços termos posto o capítulo 5 sob o título "sal­

vação", ele também é importante para essa discussão. Observe os contrastes: Romanos 5 1. Cristo morreu por nós. 2. Substituição. 3. Cristo morreu pelos pecados. 4. Ele pagou o preço do pecado. 5. Justificação. 6. Imputação de justiça. Romanos 6 e 7 1. Nós morremos com Cristo. 2. Identificação. 3. Cristo morreu para o pecado. 4. Ele quebrou o poder do pecado. 5. Santificação. 6. Concessão de justificação. A carne: não significa o corpo como tal, mas a natureza do ho­ mem separada da influência e do poder de Deus. Outros termos usa­ dos para carne são: o velho homem, o corpo do pecado e o "eu". As pes­ soas refinadas (até mesmo as cristãs) têm dificuldade em admitir que não temos nada de bom em nós. A Bí­ blia fala apenas coisas negativas a respeito da carne, e o crente jamais desfrutará da vida e da liberdade apresentadas em Romanos 6— 8 até que admita que não consegue con­ trolar, mudar, purificar ou dominar a carne. Em Romanos 7, Paulo, o "preeminente fariseu" (veja Fp 3) teve de admitir que até mesmo sua

Notas introdutórias a Romanos 6— 8

carne não se sujeitava à lei de Deus! Com certeza, ele nutria atitudes in­ teriores contrárias à vontade de Deus, embora talvez não cometes­ se pecados notórios. A lei de Deus é santa e boa, todavia nem mesmo uma lei santa consegue controlar a carne pecaminosa. Essa verdade é um choque mesmo para crentes bem instruídos: a vida cristã não é vivida na energia da carne, na tentativa de fazer "boas obras" para Deus. Nada feito na carne agrada a Deus. Antes de ou­ vir Deus dizer: "Em ti me comprazo", temos de admitir que "a carne não produz nada que se aproveite" Oo 6:63, NVi) e entregar-nos ao Es­ pírito. É uma tragédia receber, por intermédio do Espírito, o chamado para a liberdade gloriosa e viver sob a escravidão de leis, de determina­ ções e de regras! Nossa responsabilidade: a vida cristã não é uma coisa passiva em que apenas "morremos" e deixamos Deus fazer tudo por nós. O capítu­ lo 6 tem três verbos-chave: conhe­

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cer, imputar e entregar. Temos de conhecer nossa posição espiritual e nossos privilégios em Cristo, o que acarreta gastar tempo com a Pala­ vra do Senhor. Temos de reconhecer que, em nossa vida, é verdade tudo o que Deus diz a nosso respeito na Bíblia, o que significa ter o tipo de fé que nasce do Espírito. Por fim, temos de nos entregar constante­ mente ao Espírito, o tempo todo, não apenas ocasionalmente. Isso é "andar no Espírito". A velha natureza é forte para fazer o mal, e "a carne é fraca" (Mt 26:41) quando se trata de fazer qual­ quer coisa espiritual. Devemos ali­ mentar a nova natureza no leite, na carne, no pão e no mel da Palavra do Senhor e morrer para o pecado. Por que alimentar um cadáver? Mas mui­ tos cristãos alimentam a velha natu­ reza com as cascas do mundo, en­ quanto a nova natureza sente fome do maná de Deus e de comungar com ele em oração. Deus já fez sua parte; nossa responsabilidade é cla­ ra: conhecer, reconhecer e entregar.

Rom anos 6 Agora, chegamos à terceira seção de Romanos — "Santificação" (caps. 6— 8). Seria sábio de sua parte ler com atenção esses três capítulos, pois eles estão ligados e não podem ser estudados em separado. Observe que o capítulo 6 lida com a morte do crente para o pecado; o 7, com a morte do crente para a Lei; e o 8, com o crente vivo na vitória dada pelo Espírito. Esses três capítulos são a explicação daquela frasezinha de 5:1 7: "Reinarão em vida". O ca­ pítulo 6 conta-nos como o pecado não reina mais sobre nós (6:12), o 7 explica como a Lei não nos domina mais, e o 8 mostra como a habita­ ção do Espírito em nós dá-nos vida e liberdade (8:2-4). O crente enfrenta dois proble­ mas: (1) Como vencer a velha natu­ reza (a carne, o corpo do pecado)? (2) Como devo viver de forma a agra­ dar a Deus? O capítulo 6 responde à primeira pergunta: vencemos a velha natureza quando percebemos que fomos crucificados com Cristo. A segunda é mais complexa, pois como posso agradar a Deus se tudo o que faço — mesmo as "coisas boas" — é maculado pela velha na­ tureza? O pecado envolve atitudes e disposições interiores, não é ape­ nas uma ação exterior. O capítulo 7 (com o 8) resolve esse problema ao mostrar que o cristão está morto

para a Lei, e que o Espírito cumpre, em nós, a justiça da Lei (8:4). O segredo da vitória sobre a carne está na obediência a essas três instruções: conhecer, reconhecer e entregar.

I. Conhecer (6:1-10) Veja a freqüência com que o verbo "conhecer" aparece nesse capítulo (vv. 3,6,9,16). No que se refere às verdades espirituais que devemos conhecer, muitos cristãos vivem abaixo de sua posição privilegia­ da, porque Satanás quer manternos nas trevas. Se "onde o pecado abundou, superabundou a graça" (5:20), então alguém poderia dizer: "Permaneceremos no pecado, para que a graça seja mais abundante"! No entanto, Paulo mostra que isso é impossível, pois o verdadeiro cris­ tão morreu para o pecado. Essa é a verdade maravilhosa de nossa iden­ tificação com Cristo. Ele não apenas morreu por nós, mas nós morremos com ele. Fomos sepultados com ele e levantamos em novidade de vida quando o Espírito batizou-nos no corpo de Cristo. Os versículos 3-4 não se refe­ rem ao batismo com água, mas à obra do Espírito que nos pôs "em Cristo", como membros de seu cor­ po. (O batismo com água ilustra essa obra.) Quando Cristo morreu, morremos com ele; quando Cristo

Romanos 6

ressuscitou, ressuscitamos em uma novidade de vida com ele. Essa é nossa nova posição em Cristo. Ele não morreu apenas pelo pecado, mas também para o pecado (6:10). Isto é, ele quebrou o poder do pe­ cado e desfez (destruiu) a velha na­ tureza (6:6). Sabemos que a velha natureza ainda está lá, mas a cruz de Cristo tirou seu poder, pois mor­ remos com Cristo em tudo o que se refere à velha vida. O pecado e a velha natureza são senhores difíceis. A pessoa nãosalva é escrava do pecado (Ef 2:1 -3), mas muitos cristãos, embora Cristo tenha quebrado a escravidão do pecado, ainda servem ao pecado. Ao ler Romanos 5, a pessoa desco­ bre que Cristo morreu por seus pe­ cados e recebe-o em seu coração, mas não estuda Romanos 6 e não descobre a maravilhosa liberdade que temos em Cristo. Leia 6:1-10 mais uma vez e constate que o crente está morto para o pecado (v. 2), que o velho homem foi crucifi­ cado (v.6) e que o crente está livre do pecado (v. 7). O velho homem não pode governar o cristão que conhece a verdade, reconhece-a e entrega-se ao Senhor. II. Reconhecer (6:1) Pela fé, devemos reconhecer nos­ sa nova posição em Cristo como verdade em nossa vida; não basta conhecê-la. Reconhecer é o passo

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de fé que diz: "Agora, o que Deus diz a meu respeito na Bíblia é ver­ dade em minha vida. Fui crucifica­ do com Cristo". O reconhecimen­ to é a fé que repousa na Palavra de Deus, apesar das circunstân­ cias ou dos sentimentos em ação. Deus diz-nos que creiamos que fomos crucificados e que "o velho homem" morreu; ele não quer que nos crucifiquemos. A crucificação é o tipo de morte que outra pessoa tem de infligir a nós, não podemos fazer isso por conta própria. O re­ conhecimento é o passo de fé que crê na Palavra de Deus e age de acordo com essa fé. III. Entregar (6:12-23) O crente que realmente reconhece que está morto para o pecado prova sua fé ao entregar-se a Deus. Esse é o terceiro passo no processo de ven­ cer a velha natureza, a carne. No versículo 12, repare no contunden­ te "Não reine". Essa entrega é um passo de obediência ao Senhor, de livre-arbítrio. Temos de dar o pas­ so final de entregar os membros de nosso corpo a Cristo; não basta co­ nhecermos essa doutrina magnífica, ou mesmo reconhecê-la. Nos versículos 16-23, Paulo dá o exemplo do senhor e do ser­ vo. Ninguém pode servir a dois se­ nhores. Entregamos-nos ao pecado e somos servos dele antes de ser­ mos salvos. Como resultado disso,

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Romanos 6

recebemos o "salário" do pecado — a morte (v. 23). Mas nos liber­ tamos do pecado quando recebe­ mos a Cristo como Salvador, isto é, nossa nova posição em Cristo dános um novo Senhor e uma nova natureza. Agora somos servos da justiça, em vez de servos do pe­ cado! Cristo assume o controle de nossa vida e frutificamos em san­ tidade (v. 22), quando entregamos os membros de nosso corpo como "instrumentos" ou "armas" (v. 13) a Cristo. O cristão que se entrega de­ liberadamente ao erro comete pe­ cado e colhe sofrimento. Por que o pecado é nosso senhor, se morre­ mos para ele? Por que obedecemos a um senhor que já foi derrotado por Cristo? Os cristãos que pecam de forma intencional entregaramse à velha natureza, em vez de ao Espírito Santo. Eles vivem em uma posição inferior à de exaltação que têm em Cristo. Vivem como escravos quando poderiam reinar como reis. E importante manter esses três passos em sua ordem correta. Pri­ meiro temos de reconhecer a mor­ te para o pecado e a vida em Cris­ to para, depois, entregarmo-nos a Deus e vencer a carne. Contudo, não podemos nos reconhecer como mortos para o pecado, a menos que conheçamos nossa posição em Cristo. Satanás tenta confundir-nos

em relação à nossa vitória no Filho de Deus, pois não quer que viva­ mos em nossa alta posição em Je­ sus Cristo. Temos de saber também que morremos com Cristo, pois não basta saber que ele morreu por nós. Temos de saber também que a cruz lidou com nossa velha natureza, pois não basta saber que temos uma nova natureza. Conhe­ cer — reconhecer — entregar: os três passos que levam à vitória di­ ária sobre a carne. Esses três pas­ sos levam ao trono em que Cristo foi exaltado no alto, no céu, em que "reinafmos] em vida" (com ele), em que somos servos da justi­ ça, não escravos do pecado. Nele, desfrutamos de vida e de liberda­ de verdadeiras. Lembre-se que esses três pas­ sos devem ser nossa atitude diária diante da vida. Eles não são "recur­ sos emergenciais" para enfrentar alguma tentação especial. Os cren­ tes que reservam um tempo diário para dedicar-se à Palavra de Deus conhecem sua posição em Cris­ to. Eles têm fé para reconhecer-se mortos para o pecado e para entre­ gar-se ao Espírito que habita neles e, desse modo, vencer. A resposta para o problema do pecado não diz respeito à simples determinação, disciplina, reforma, legislação ou a qualquer outro esforço humano. A resposta vem pela crucificação e pela ressurreição.

Rom anos 7 Esse capítulo, embora seja importan­ te, é muito mal interpretado. Mui­ tos estudiosos não entendem por que Paulo, no capítulo 6, lida com a vitória e, no 7, discute a derrota. Eles acham que ele deveria falar da grande bênção do capítulo 8 logo após a vitória do capítulo 6; contu­ do, o autor, inspirado por Deus, sa­ bia mais. Esse capítulo trata de uma questão crucial na vida cristã: o re­ lacionamento do crente com a Lei de Deus. O capítulo 6 explica que os crentes estão mortos para o peca­ do porque se identificam com Cristo em sua morte e em sua ressurreição. Ele responde à pergunta: "Permane­ ceremos no pecado?" (6:1). No en­ tanto, em 6:15, Paulo faz outra per­ gunta: "Havemos de pecar porque não estamos debaixo da lei?". O capítulo 7 responde a essa pergunta e explica que estamos mortos para a Lei da mesma forma que também morremos para o pecado (7:4). Em 6:14, o que Paulo quer di­ zer com "Não estamos debaixo da lei, e sim da graça"? Estar "debaixo da lei" quer dizer que temos de fa­ zer algo para Deus, e "debaixo da graça", que o Senhor faz algo para nós. Muitos cristãos não percebem que é impossível ter santidade pelo próprio esforço e se sobrecarregam com regras e regulamentações reli­ giosas e com boas decisões. É muito

triste ver cristãos viverem "debaixo da lei" e lutarem, por meio do es­ forço pessoal, para tentar agradar a Deus quando a nova posição que têm em Cristo e o novo poder no Es­ pírito (8:3-4) possibilitam-lhes vitó­ ria e usufruto de bênção pela graça. No capítulo 7, Paulo explica isso ao fornecer uma série de "duetos". I. Dois maridos (7:1-6) O relacionamento matrimonial ilus­ tra nossa relação com a Lei. (Te­ nha em mente que Paulo refere-se a qualquer tipo de legislação que o crente usa para controlar o pecado ou conseguir santidade quando fala de "lei", não apenas à mosaica.) Os dois maridos são a Lei e o Senhor Jesus Cristo. A mulher, quando se casa, está presa ao marido até que este mor­ ra. Depois disso, ela está livre para casar-se de novo. Antes de conhecer a Cristo, estamos presos à Lei e con­ denados por ela. No entanto, nós morremos em Cristo quando somos salvos; não é a Lei que "morre". "Casamos" com Jesus Cristo, não somos mais "casados" com um sis­ tema de regulamentos; a Lei não nos controla mais. Leia diversas vezes o versículo 4 e absorva sua magnífica mensagem. Temos um novo relacio­ namento maravilhoso por intermé­ dio de Cristo, e nele nosso antigo "marido" não nos controla mais. A Lei realçava o pecado de nossa

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Romanos 7

velha natureza, e isso, quando estávamos perdidos, frutificava para a morte (v. 5). Agora estamos libertos da Lei e servimos a Cristo "em novi­ dade de espírito e não na caducida­ de da letra" (v. 6). O versículo 6 não sugere que o cristão não tem obrigação de obede­ cer a Deus. Na verdade, agora nos­ sa obrigação de obediência é maior, pois conhecemos a Cristo e perten­ cemos à família do Senhor. Agora, as exigências são mais severas que as da Lei mosaica. Por exemplo, o Ser­ mão do Monte vai além das atitudes exteriores e lida com as interiores. A Lei mosaica condena os assassinos; Jesus equipara o ódio ao assassi­ nato. Todavia, Romanos 7:6 ensina que temos uma motivação diferente para a obediência: não obedecemos de forma mecânica a um conjunto de regras; em vez disso, com amor no coração, obedecemos ao Espírito de Deus que cumpre a justiça da Lei em nós (8:4). Um pianista iniciante toca algumas "notas com perfeição", mas não capta o espírito da canção da forma que um músico talentoso o faz. Obedecemos a Deus, como a noiva amorosa agrada a seu noivo, e não como o servo que teme a seu senhor. II. Duas descobertas (7:7-14) Resta saber por que Deus deu a Lei, se ela não podia produzir san­ tidade? O que ele tinha em mente?

Bem, Paulo fez duas descobertas que respondem a essa pergunta: (1) A Lei, em si mesma, é espiritual, mas (2) o crente é carnal, vendido para o pecado. Esse orgulhoso fari­ seu deve ter se sentido humilhado em descobrir que sua natureza era material e incapaz de obedecer à lei de Deus! A Lei revela o pecado (v. 7), pois as coisas que ela condena aparecem em nossa vida quando a lemos. A Lei desperta o pecado (v 8), e este se agita em nossa nature­ za. A Lei engana e mata o pecador (vv. 9-11) ao fazê-lo perceber que é muito fraco para satisfazer o padrão de Deus. A Lei revela a malignidade do pecado (v. 13), principalmente em nossas atitudes malignas, e não apenas em nossas ações exteriores. O crente não consegue se tornar santo pela Lei, porque nossa nature­ za é tão pecaminosa que não pode ser controlada nem transformada pela Lei; não porque a Lei de Deus não seja santa ou boa. Que dia ma­ ravilhoso na vida do cristão quando ele descobre que "a velha natureza não conhece nenhuma lei, e que a nova não precisa da lei". III. Dois princípios (7:15-25) Paulo concluiu que há dois princí­ pios (ou "leis") que operam na vida do crente após sua experiência frus­ trante com a Lei: (1) a lei do pecado e da morte e (2) a lei do Espírito da vida, em Cristo (veja 8:2). Portanto,

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ele lida com a presença das duas naturezas nos filhos de Deus. A sal­ vação não quer dizer que o Senhor muda ou purifica a velha natureza. Hoje, a velha natureza do crente é tão perversa e opõe-se ao Espírito como no dia em que ele foi salvo! A salvação significa que o Senhor dá uma nova natureza ao crente e cru­ cifica a velha. Agora, o cristão anseia pela santidade, embora ainda tenha capacidade para pecar. A dinâmica para o pecado ainda está lá, mas não o desejo por ele. A lei do pecado e da morte é apenas a velha natureza em ope­ ração; dessa forma, o mal está pre­ sente quando o crente quer fazer o bem. O mal macula mesmo as "coisas boas" que fazemos! (Veja o v. 21.) Nesse ponto, vemos a dife­ rença entre a vitória do capítulo 6 e a do 7: no capítulo 6, o crente vence as coisas ruins da carne, isto é, deixa de fazer o mal de forma deliberada; mas, no 7, ele triunfa sobre as "coisas boas" que a carne faria em obediência à Lei. Deus não aceita a carne, pois não há nada de bom nela. "A carne para nada apro­ veita" (Jo 6:63). Apesar de o Senhor afirmar com clareza: "O pendor da carne [velha natureza] [...] não está sujeito à lei de Deus, nem mesmo pode estar" (8:7), muitos cristãos es­ tabelecem leis para sua vida e ten­ tam disciplinar a carne em obediên­ cia a elas.

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A lei do Espírito da vida, em Je­ sus Cristo, neutraliza a lei do peca­ do e da morte. Crescemos em san­ tidade e no servir a Deus de forma aceitável ao entregar-nos ao Espírito do Senhor que habita em nós, e não ao submeter-nos a leis exteriores. O capítulo 8, principalmente nos pri­ meiros dezessete versículos, elabo­ ra essa lei (ou princípio). Não po­ demos cumprir a justiça da Lei por conta própria, mas o Espírito, por intermédio de seu poder, faz isso em nós (8:3-4). Qual a aplicação prática de tudo isso? Não se espera que em nossa nova posição diante de Deus, de mortos para a Lei, obedeçamos a ele por esforço próprio. O Se­ nhor não nos escraviza sob a "Lei cristã", à qual devemos obedecer a fim de ser santos. Ao contrário, ele nos dá seu Espírito Santo que nos capacita a satisfazer as exi­ gências de santidade de Deus. O cristão pode conseguir a vitória do capítulo 6 e não ser mais escravo da carne, porém a vida cristã exi­ ge mais coisas. Não devemos fru­ tificar para Deus? Sem dúvida que sim! Todavia, descobrimos como somos falhos no minuto em que começamos a fazer obras por con­ ta própria, e, infelizmente, muitos cristãos bem-intencionados param nesse ponto e se transformam em desventuras espirituais. Devería­ mos, antes, aceitar as verdades de

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Romanos 7

Romanos 7: de que, na verdade, somos falhos; de que a Lei é boa, mas nós somos carnais, e, assim, permitir que o Espírito opere a vontade de Deus em nossa vida. Que o Senhor permita que reco­

nheçamos a morte para o pecado (cap. 6) e para a Lei (cap. 7) a fim de que, pelo Espírito, possamos desfrutar a abençoada liberdade de ser filhos de Deus e o glorifiquemos com uma vida santa.

Rom anos 8 Nesse capítulo, alcançamos a cul­ minância da seção sobre "santifi­ cação" (caps. 6— 8) e encontramos as respostas para as questões levan­ tadas a respeito da Lei e da carne. O Espírito Santo domina o capítulo, pois é por intermédio da habitação dele que vencemos a carne e temos uma vida cristã produtiva. Podemos resumir o capítulo em três frases: sem condenação, sem obrigação e sem separação. I. Sem condenação: o Espírito e a Lei (8:1-4) Na verdade, esses versículos são a conclusão do argumento do ca­ pítulo 7. Lembre-se que Paulo, no capítulo 7, não tratou da salvação, mas de como o crente pode fazer alguma coisa boa tendo uma na­ tureza tão pecaminosa. Como um Deus santo pode aceitar qualquer coisa que façamos, se não temos nada de bom em nós? Ele teria de condenar todos os pensamentos e todas as obras! No entanto, "não há condenação", já que a habi­ tação do Espírito Santo cumpre a justiça da Lei em nós. A Lei não nos pode condenar porque esta­ mos mortos para ela. Deus não nos pode condenar, pois o Espírito capacita o crente a "andar no Es­ pírito" e, dessa forma, satisfazer as santas exigências do Senhor.

Que dia glorioso para o cren­ te é aquele em que percebe que os filhos de Deus não estão sob a Lei, e que o Senhor não espera que fa­ çam "coisas boas" sob o poder da velha natureza. O cristão percebe que a habitação do Espírito agrada a Deus e ajuda-o a agradá-lo quan­ do compreende que já não há "ne­ nhuma condenação". Que salvação gloriosa nós temos! Em Gálatas 5:1, Paulo adverte: "Para a liberdade foi que Cristo nos libertou. Permanecei, pois, firmes e não vos submetais, de novo, a jugo de escravidão". II. Sem obrigação: o Espírito e a carne (8:5-17) O crente pode ter duas "inclinações" (mentes): ele pode inclinar-se para as coisas da carne e ser um cristão car­ nal ("carnal" significa "da carne"), a quem Deus tem aversão; ou inclinarse para as coisas do Espírito e ser um cristão espiritual e desfrutar a vida e a paz que o Senhor nos oferece. Apenas o Espírito em operação em nós e por nosso intermédio agrada a Deus, jamais a carne. O cristão não tem obrigação com a carne: "Assim, pois, irmãos, somos devedores, não à carne como se constrangidos a viver segundo a carne" (v. 12). Nossa obrigação é com o Espírito Santo. É o Espíri­ to que nos condena e mostra que precisamos do Salvador. É o Espírito que nos concede a fé salvadora, que

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põe a nova natureza em nós e que testemunha todos os dias que somos filhos de Deus. Temos um débito enorme com o Espírito! Cristo nos amou tanto que morreu por nós; o Espírito ama-nos tanto que vive em nós. Todos os dias, ele suporta nos­ sa carnal idade e nosso egoísmo e sofre com nossos pecados; todavia, ele nos ama e permanece em nós como o selo de Deus e o "penhor" ("expectativa", 2 Co 1:22) da bên­ ção que nos espera na eternidade. A pessoa em quem o Espírito não habita não é filha do Senhor. Paulo chama o Espírito Santo de "espírito de adoção" (v. 15). O Espírito leva-nos a uma vida glorio­ sa de liberdade em Cristo, enquanto o viver na carne ou sob a Lei (e pôrse sob a Lei significa ir em direção ao viver na carne) leva à escravidão. Para o crente, liberdade nunca quer dizer autonomia para fazer o que lhe agrada, pois esse é o pior tipo de escravidão! Antes, a liberdade do cristão, no Espírito, livra-nos da Lei e da carne a fim de que possamos agradar a Deus e nos tornar o que ele quer que sejamos. No Novo Tes­ tamento, o termo "adoção" não tem o mesmo sentido de hoje, ou seja, de pegar uma criança e torná-la um membro legal da família. O senti­ do literal da palavra grega é "ocu­ par o lugar de filho" — o que quer dizer pegar um menor (da família ou de fora dela) e torná-lo herdei­

ro legítimo. Todo crente é filho de Deus por nascimento e seu herdei­ ro por adoção. Na verdade, somos co-herdeiros com Cristo; portanto, ele não pode receber sua herança em glória até que estejamos lá para compartilhá-la com ele. Graças a Deus, o crente não tem obrigação de alimentar a carne, de mimá-la ou de lhe obedecer; em suma, ele não tem obrigações com a carne. Em vez disso, temos de "mortificar" as obras da carne pelo poder do Espí­ rito (v. 13; veja Cl 3:9ss) e permitir que ele guie nossa vida diária. III. Sem separação: o Espírito e o sofrimento (8:18-39) Os crentes, embora sofram no pre­ sente, desfrutarão de glória quando Cristo retornar. Na verdade, graças ao pecado de Adão, toda a criação (vv. 19-21) está sujeita à escravidão do pecado. Cristo libertará toda a criação dessa escravidão quando, por fim, prender Satanás, e, desse modo, toda a natureza desfrutará conosco "a liberdade da glória dos filhos de Deus" (v. 21). Temos uma salvação sensacional: estamos liber­ tos da pena do pecado, porque Cris­ to morreu por nós (cap. 5); libertos do poder do pecado, porque morre­ mos, com Cristo, para a carne (cap. 6) e para a Lei (cap. 7); e, um dia, seremos libertos da própria presen­ ça do pecado, quando a natureza for libertada da escravidão.

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Temos o Espírito de adoção, mas estamos "aguardando a adoção de fi­ lhos, [isto é,] a redenção do nosso cor­ po" (v. 23). A alma foi redimida, mas não o corpo. Entretanto, aguardamos, em esperança, pois Deus deu-nos a habitação do Espírito em nós como "primícias" do que nos espera no fu­ turo. O Espírito, que nos sela até o dia da redenção (Ef 1:13-14), vivificará nosso corpo se morrermos (v. 11). Nos versículos 22-26, repare os três "gemidos": (1) toda a criação geme (v. 22); (2) o crente geme à espe­ ra da vinda de Cristo (v. 23); e (3) o Es­ pírito que habita em nós geme em intercessão por nós (v. 26). Em João 11, observe como Jesus "agit[ou]-se no­ vamente em si mesmo" ao visitar o túmulo de Lázaro. Como o coração do Senhor está pesado por causa da escravidão da criação. Cristo pagou um preço alto para libertar-nos. Raulo salienta que temos o privi­ légio de orar no Espírito enquanto, em esperança, passamos por esse sofri­ mento. Talvez muita de nossa oração seja da carne — orações longas, belas e "piedosas" que glorificam o homem e repugnam a Deus (Is 1:11-18). Raulo sugere que talvez a oração mais es­ piritual seja um gemido inexprimível do coração! A Bíblia na Linguagem de Hoje traduziu o versículo 26 des­ ta forma: "Gemidos que não podem ser explicados por palavras". O Espí­ rito intercede por nós, o Pai examina nosso coração e sabe o que o Espírito

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quer e nos concede isso. O Espírito sempre ora de acordo com a vontade do Senhor. Qual é a vontade de Deus? Que o crente se conforme à imagem de Cristo (v. 29). Por isso, podemos rei­ vindicar a promessa do versículo 28. No versículo 30, observe que todos os verbos estão no pretérito: o Senhor chamou os crentes, justificou-os e glorificou-os. Por que padecer neste mundo se já fomos glorificados? Nós aguardamos a revelação dessa glória no retorno de Cristo. Paulo encerra o capítulo com cinco perguntas (vv. 32-35) e res­ ponde a elas com clareza. Não pre­ cisamos nos atormentar a respeito da vontade do Senhor, pois ele é por nós, não contra nós. A prova disso é que deu o que tinha de melhor na cruz. Em vista disso, certamente ele nos dará graciosamente tudo o que precisarmos. Alguém pode acusarnos de pecado? Não! Fomos justifi­ cados, e essa posição diante de Deus não muda. Alguém pode condenarnos? Não! Cristo morreu por nós e, agora, vive à direita do Pai como nos­ so Advogado (intercessor). Alguma coisa pode nos separar do amor do Senhor? Não! Nem mesmo o demô­ nio ("nem os principados [...] nem os poderes celestiais" — v. 38). Sem condenação — sem obri­ gação — sem separação! "Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou."

Rom anos 9 Os três capítulos seguintes abordam a história espiritual de Israel: passada (cap. 9), presente (cap. 10) e futura (cap. 11). O objetivo de Paulo é ex­ plicar por que Deus pôs de lado seu povo escolhido e como, em alguma data futura, restaurará essa nação. I. Descrição da eleição de Israel (9: 1-13)

A. A bênção da eleição (vv. 1-5) Não podemos deixar de admirar a preocupação de Paulo com Israel. Suas palavras lembram-nos Moisés, em Êxodo 32:31-32. Temos esse tipo de preocupação pelas almas perdi­ das? Cristo nos amou tanto que se fez maldição por nós. (1) A adoção — Deus, por cau­ sa de seu amor, escolheu seu povo (veja Is 43:20-21). (2) A glória — a presença de Deus no tabernáculo (Êx 24:16-17). (3) As alianças — Deus, por in­ termédio de Moisés e de Davi, deu alianças imutáveis a seu povo, Israel. (4) A doação da Lei — Deus nunca lidou com os gentios dessa forma. Israel ouviu a voz do Senhor e recebeu dele as leis que deveriam reger a vida da nação. (5) O serviço de Deus — no tabernáculo, o serviço sacerdotal era um privilégio concedido pelo Senhor.

(6) As promessas — cumpri­ ram-se muitas promessas do Antigo Testamento, e ainda há muitas de­ las, feitas para os judeus, a serem cumpridas. (7) Os pais — Abraão, Isaque, Jacó e os doze filhos de Jacó são a fundação da nação. (8) O Messias — Cristo era ju­ deu, da tribo de Judá, e nasceu de acordo com a Lei. No versículo 5, Paulo chama Cristo de "Deus ben­ dito para todo o sempre". Nenhuma outra nação recebeu essas bênçãos magníficas, porém Israel tomou-as como certas e, no fim, rejeitou a justiça de Deus. Os cristãos de hoje também pertencem aos eleitos de Deus e usufruem de bênçãos semelhantes: adoção (Ef 1:5); glória (Ef 1:6-7); a nova aliança no sangue de Cristo (Hb 9— 10); a lei escrita no coração (2 Co 3; Hb 10:16-17); serviço sacerdotal por intermédio de Cristo (1 Pe 1:4); e Abraão como pai dos crentes (Gl 3:7) — tudo porque temos Cristo. B. O fundamento para a eleição (vv. 6-13) Por escolha, Deus exerce sua von­ tade soberana para realizar seu plano perfeito. Lembre-se que Ro­ manos 9— 11 fala de eleição nacio­ nal, não individual. Perderemos to­ talmente a mensagem se tentarmos aplicar as verdades desses capítulos à salvação ou à segurança do crente

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individual. Na verdade, Paulo tem o cuidado de mencionar que se refe­ re ao povo judeu e ao gentio, não a pecadores individuais. (1) Abraão — foi escolhido para ser o pai da nação hebraica, embora Paulo afirme que nem todo israeli­ ta seja mesmo filho de Israel. (Veja também 2:25-29.) Abraão teve mui­ tos filhos (Gn 25:1-6), mas apenas um filho escolhido, Isaque, o filho da promessa obtida pela fé. (2) Isaque — ele era o filho da promessa de fé (veja Gl 4:21-31), e Ismael era filho da carne por meio de obras. Todos os crentes são a ver­ dadeira "semente de Abraão", não apenas os que têm sangue judeu. (3) Jacó — Deus escolheu Jacó, mesmo antes de nascer, em detri­ mento de Esaú, o primogênito. Por quê? Para mostrar que se cumpri­ ria o propósito de Deus de eleger sua nação. Esaú escolheu rebelarse contra o Senhor, mas os propó­ sitos de Deus não dependem das decisões do homem. Sabemos que tanto a escolha do homem como o propósito de Deus são verdades e ensinados na Palavra, mas não po­ demos explicar a relação que há entre eles. II. A defesa da eleição de Israel (9 : 14-33)

A doutrina da eleição nacional de Israel levanta diversas questões teo­ lógicas cruciais:

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A. Deus é injusto? (vv. 14-18) E claro que não! Pois a eleição não diz respeito à justiça, mas, antes, à graça gratuita. Muitas vezes, pesso­ as ignorantes afirmam: "Deus é in­ justo se escolhe um e deixa outro!". Contudo, o propósito do Senhor vai além da justiça, pois, se fizesse apenas o que é justo, teria de con­ denar todos nós! Paulo, ao usar os exemplos de Moisés (Êx 33:19) e do faraó (Êx 9:1 6), comprova que Deus pode dispensar sua misericórdia e sua graça como quiser. Ninguém merece a misericórdia de Deus ou pode condená-lo por escolher Israel e deixar de lado as outras nações. B. Por que Deus se queixa se ninguém pode resistir à sua vontade? (vv. 19-29) Paulo responde com uma parábola sobre o oleiro, provavelmente em­ prestada de Jeremias 18:1-6. Deus é o oleiro, e as nações do mundo (com seus governantes), os vasos. Alguns são de ira, e Deus suportaos com longanimidade até chegar o momento de destruí-los (Gn 15:16). Os outros são vasos de misericórdia que revelam a glória do Senhor. A seguir, Paulo cita Oséias 2:23 e 1:10 a fim de mostrar que Deus prome­ teu chamar um "povo" dentre os gentios, um povo para ser chama­ do de "filhos do Deus vivo". Esse povo é a igreja (veja 1 Pe 2:9-10). Ele, ao citar Isaías 10:22-23 (veja Is

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1:9), mostra que há também um re­ manescente de judeus que será sal­ vo. Em outras palavras, na eleição, 0 propósito do Senhor possibilitou que judeus e gentios sejam salvos pela graça. Judeus e gentios são sal­ vos apenas pela graça de Deus. C. O que podemos dizer a respeito dos gentios? (vv. 30-33) Eis o paradoxo da história: os ju­ deus tentaram ser justos e foram rejeitados, e os gentios foram re­ cebidos, apesar de não terem os privilégios dos judeus! A razão disso é que os judeus buscaram a justiça pelas obras, e os gentios a receberam pela fé por intermé­ dio da graça de Deus. Os judeus tropeçaram no Messias crucifica­ do (veja Is 8:14; 28:1 6; Mt 21:42; 1 Co 1:23 e 1 Pe 2:6-8). Eles não podiam crer em um Cristo cruci­

ficado, pois queriam um Messias que trouxesse liberdade política e glória para a nação. Nesse capítulo, Paulo tenta ex­ plicar a posição de Israel no plano de Deus. Israel fracassou terrivel­ mente em seguir o projeto do Se­ nhor de abençoar o mundo, apesar de ser uma nação eleita e ter rece­ bido privilégios que nenhuma outra recebeu. O capítulo todo exalta a graça soberana de Deus, mas não minimiza a responsabilidade de ho­ mens e de mulheres de tomarem a decisão certa. A palavra do Senhor prevalecerá, apesar da desobediên­ cia humana, mas os pecadores de­ sobedientes perderão as bênçãos. Nenhuma mente humana consegue sondar ou explicar a sabedoria de Deus (veja 11:33-36), mas sabemos que não há salvação sem a graça so­ berana do Senhor.

Rom anos 10 Nesse capítulo, Paulo explica por que Israel, como nação, está na si­ tuação espiritual presente.

I. O motivo da rejeição (10:1-13) Nesse capítulo, a palavra-chave é "justiça". Os judeus queriam justi­ ça, mas tentaram obtê-la da forma errada. Os judeus, como o fariseu de Mateus 23:15, gastavam energia na manutenção de um padrão justo com Deus, porém faziam suas obras em ignorância. As "pessoas reli­ giosas" de hoje não são diferentes; pensam que o Senhor as aceitará por causa de suas boas obras. A Bíblia fala de dois tipos de justiça: "justiça decorrente da lei", que se refere à obediência à Lei; e "justiça decorrente da fé", que é uma dádiva do Senhor para os que crêem em seu Filho. O orgulho ra­ cial e religioso dos judeus afastouos da fé simples e levou-os para a religião cega; eles não se submete­ ram à justiça decorrente da fé. Eles não perceberam que a Lei preparava o caminho para Cristo, e que o rei­ nado dela terminou na cruz; assim, rejeitaram a Cristo e agarraram-se à Lei. Deus passou a lidar conosco fundamentado na cruz, pois Cristo morreu por nós, e não com base na

Lei mosaica. Levítico 18:5 descreve a justiça decorrente da Lei, e Deuteronômio 30:12-14, a decorrente da fé. Usou-se a passagem de Deuteronômio para mostrar que a Palavra de Deus realmente está disponível para o pecador, e que Cristo está próximo dele e pronto para salválo. Os versículos 6-8 são um bom exemplo de como Paulo usa pas­ sagens do Antigo Testamento que transmitem a verdade do Novo Tes­ tamento. Em Deuteronômio 30:1114, Moisés advertiu o povo em re­ lação à desobediência à Palavra do Senhor. A fim de que não argumen­ tassem que a Lei estava longe deles (principalmente no período em que Israel se espalharia entre as nações; Dt 30:1-5), Moisés lembrou-os de que não precisavam subir ao céu ou atravessar o mar para encontrar a Palavra do Senhor: ela estava na boca e no coração deles. Paulo apli­ cou isso a Cristo, o Verbo Oo 1:1), e mostra que Israel não precisa fa­ zer Cristo descer do céu ou subir do abismo, porque a Palavra de salva­ ção está perto deles, portanto po­ dem crer e ser salvos. O pecador é salvo quando confessa "Jesus como Senhor [Deus Todo-Poderoso]" e crê, no coração, que Cristo ressus­ citou. A boca confessa abertamente a crença do coração. Na época de Jesus, alguns judeus não o confes­ saram abertamente (Jo 12:42-43). O

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pecador recebe a dádiva da justiça quando recebe Cristo pela fé e con­ fessa-o abertamente como prova de sua fé. No versículo 11, Paulo cita Isa­ ías 28:16 (veja Rm 9:33) mais uma vez: "Todo aquele que nele crê não será confundido". Como os judeus pensavam que eram o único "povo escolhido", não gostaram da ex­ pressão "todo aquele". No versícu­ lo 13, contudo, Paulo cita Joel 2:32 a fim de provar que todo aquele que invocar Cristo é salvo — não apenas os judeus! II. O remédio para a rejeição (10:14-17) Aqui, a seqüência é a seguinte: (1) enviam-se os mensageiros; (2) eles anunciam a Palavra; (3) os pecadores ouvem a Palavra; (4) os pecadores crêem na Palavra; (5) eles invocam a Cristo; (6) e são salvos! O argumento é que o pecador não é salvo à parte da Palavra de Deus, pois "a fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de Cristo" (v. 1 7). No versí­ culo 15, Paulo faz referência a Isaí­ as 52:7, versículo esse que apenas terá seu cumprimento integral quan­ do a nação de Israel for estabelecida em seu reino. Imagine a alegria de Israel quando receber a notícia de que seu Messias reina! Paulo aplica essa passagem em relação ao envio do evangelho da paz (paz com Deus e entre judeus e gentios; Ef 2:13-

17) ao Israel perdido hoje. Usamos Romanos IO :!4-15, com freqüên­ cia, como fundamento para o envio de missionários às nações gentias, aplicação indubitavelmente correta, mas aqui a idéia básica é o envio do evangelho ao Israel atual. Levamos o evangelho aos judeus por causa de Romanos 10:14-15, não de Ro­ manos 1:16 ("Primeiro do judeu"). Demonstraremos nosso desejo de compartilhar o evangelho com o povo de Israel, se compartilharmos a preocupação de Paulo para com ele. Sem dúvida, a testemunha que propaga o evangelho para o perdido (gentio ou judeu) tem "formosos [...] pés" aos olhos de Deus. Qual é a atitude de Israel hoje? A de Isaías 53:1: "Quem creu?". Hoje, Israel continua descrente como o foi na época de Cristo Oo 12:37-38) e durante o tempo de testemunho dos apóstolos (At 1— 7). No versícu­ lo 18, Paulo cita Salmos 19:4 a fim de mostrar que a Palavra de Deus alcançou, até por intermédio da na­ tureza, a terra toda; portanto, Israel é indesculpável. III. O resultado da rejeição (10:18-21) Como resultado da rejeição de Israel, Deus virou-se para os gen­ tios e, agora, recolhe entre eles um povo para o seu nome (veja At 15). No entanto, isso não de­ veria surpreender os judeus, pois, em Deuteronômio 32:21, Deus

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prometeu usar outros povos para nação tenha sido posta de lado por provocar ciúmes nos judeus e, em causa da cegueira e da descrença Isaías 65:1-2, anunciou a desobe­ (2 Co 3:15— 4:6; Rm 11:25), o Se­ diência de Israel, mas também que nhor anseia pelo judeu não-salvo da os gentios encontrariam o Senhor mesma forma que pelo gentio per­ dido. Com certeza, muitos judeus e a sua salvação. Lembre-se que o Antigo Tes­ que ouvem o evangelho hoje crerão tamento promete a salvação dos em Cristo após o arrebatamento da gentios, mas, em momento algum igreja e o início do período da tribuensina que judeus e gentios fariam lação. Em vez de criticar os judeus parte de um mesmo plano ou que por sua cegueira, devemos agrade­ os crentes das duas raças seriam cer a Deus nos ter dado a Bíblia e o um em Cristo. O desígnio do An­ Salvador e ter viabilizado a salvação tigo Testamento estabelecia que os para os gentios, embora o tenha fei­ gentios seriam salvos pela ascensão to pela queda dos judeus! Observe diversos pontos práticos de Israel, isto é, seu estabelecimen­ to como reino. Todavia, Israel caiu! antes de deixarmos esse capítulo: (1) A salvação não é difícil: Portanto, o que Deus faria com os gentios? Em Romanos 9— 11, Paulo "Todo aquele que invocar o nome indica que a misericórdia estendeu- do Senhor será salvo" (v. 13). (2) É importante apresentar a se aos gentios com a queda de Isra­ el (veja 11:11). Deus encerrou todos Palavra de Deus ao pecador perdi­ na desobediência; assim, podia ter do. A Palavra condena, produz fé e misericórdia para com todos por leva a Cristo. (3) Há apenas duas "religiões" meio da graça viabilizada pelo Cal­ no mundo: a justiça decorrente da vário (11:32). Lei e a decorrente da fé. Ninguém O versículo 21, com certeza, afirma a atitude de Deus, mesmo pode satisfazer a primeira, mas to­ hoje, em relação a Israel. Embora a dos podem responder à segunda.

R o m a n o s 11 Esse capítulo discute o futuro de Is­ rael e responde à pergunta: "Deus pôs seu povo de lado em caráter permanente, ou há esperança para Israel?". Paulo responde que Israel tem um futuro e apresenta diversas provas disso. I. A prova pessoal (11:1) Paulo afirma: "Eu também sou israe­ lita [minha conversão prova que Deus não desistiu de Israel]". Em 1 Timóteo 1:16, ele afirma que sua conversão (contada três vezes em Atos) deve ser um padrão para os ou­ tros crentes judeus. Com certeza, ela não é um padrão de conversão para o gentio hoje, pois nenhum pecador perdido pode ver o Cristo glorificado, ouvir a voz dele e ficar cego por três dias! Todavia, a experiência dele é um retrato de como o povo de Is­ rael se converterá na vinda de Cristo em glória. Eles, como Paulo, estarão em rebeldia e em descrença. Eles ve­ rão Aquele a quem traspassaram (Zc 12:10 e Ap 1:7) e se arrependerão, e serão salvos. Em 1 Coríntios 15:8, Paulo diz que "nasceu fora de tem­ po", isto é, ele, como judeu, viu Cris­ to e foi salvo muito antes de seu povo ter a mesma experiência. II. A prova histórica (11:2-10) Paulo volta até 1 Reis a fim de mos­ trar que Deus, mesmo nos períodos

de maior descrença, sempre teve um remanescente fiel. Na verdade, ao ler a história do Antigo Testa­ mento, não podemos deixar de ficar impressionados com o fato de que Deus sempre usou e abençoou esse remanescente. Como exemplo dis­ so, veja Isaías 1:9. Um ensino bási­ co da Palavra é que o Senhor tem de pegar o remanescente e começar de novo, porque a maioria fracassa em ter fé e não pode ser reformada. O versículo 5 afirma que o Senhor tem um remanescente segundo a graça, isto é, no corpo, o qual é a igreja. Há judeus no corpo, embora não muitos, visto que, é claro, todos os privilégios e todas as distinções na­ cionais foram removidos em Cristo. Imagine quanto mais o Senhor fará na era vindoura quando Israel voltar à cena, já que salva judeus mesmo durante esta era da igreja em que a nação está cega. A história teste­ munha que Deus nunca abandonou seu povo. Lembremo-nos de que Deus não lida com a nação de Israel como tal nesta era da igreja. Efé­ sios 2:14-1 7 e Gálatas 3:28 afir­ mam que somos um em Cristo. Ne­ nhum grupo judeu pode afirmar ser o remanescente eleito de Deus. Os versículos 8-10 mostram que Isaí­ as 29:10 e Deuteronômio 29:4 pro­ fetizaram essa "cegueira" de Israel como nação. (Compare com Ma­ teus 13:14-15 e com Isaías 6:9-10.)

Romanos 11

Nos versículos 9-10, ele refere-se a Salmos 69:22, em que o Senhor prometeu transformar as bênçãos de Israel em maldição, porque esse povo recusou sua Palavra. III. A prova dispensacional (11:11-24) Nesses versículos, Paulo discute ju­ deus e gentios, não pecadores, ou santos individuais. Nessa seção, ele prova que Deus tinha um propósi­ to dispensacional por trás da queda de Israel, a saber, a salvação dos gentios. O Senhor, com a queda de Israel, pôde incluir todos os povos na desobediência e, assim, ter mi­ sericórdia de todos! Os gentios não precisam se tornar judeus para se tornarem cristãos. Paulo comenta que, se a que­ da de Israel já trouxe tantas bên­ çãos para o mundo, haverá bênçãos muito maiores quando essa nação for restaurada (v. 15). Em outras pa­ lavras, Paulo tinha certeza de que havia um futuro para Israel como nação. O ensino de que a igreja de hoje é o Israel de Deus e a promessa do reino do Antigo Testamento em "sentido espiritual" não é bíblico. Paulo aguarda o dia em que Israel, como nação, será recebido na ple­ nitude das bênçãos. Devemos examinar com aten­ ção a parábola da oliveira. Paulo fala da posição dos judeus e dos gentios, como povo, no projeto de Deus, e não da salvação individu­

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al de cristãos. Israel é a oliveira que não frutificou para o Senhor. Por isso, o Senhor cortou alguns ramos e enxertou-os na árvore dos gentios, a "oliveira brava". A prática de en­ xertar um ramo bom em um tronco mais fraco é "contra a natureza" (v. 24), todavia o Senhor enxertou os fracos gentios no tronco bom dos privilégios religiosos de Israel! Esse ato mostra a bondade de Deus em salvar os gentios e sua severidade em cortar Israel, a nação rebelde. Mas o Senhor pode cortar também os gentios se ousarem se vangloriar, porque, agora, ocupam o lugar de privilégio espiritual de Israel! O que, no fim desta era, ele fará quando as nações gentias se juntarem em uma coalizão mundial que rejeitará a Pa­ lavra e o Filho de Deus. A seguir, ele chamará a igreja verdadeira, julgará as nações gentias, purgará Israel e estabelecerá seu reino prometido para Israel. Quero lembrá-lo, mais uma vez, que o tema do capítulo 11 é nacional, não individual. Deus nun­ ca "cortará" os verdadeiros cristãos da salvação, pois não há separação entre Cristo e seu povo (Rm 8:3539). Hoje, a igreja é constituída principalmente de gentios, e nós, os gentios, nos beneficiamos da heran­ ça espiritual de Israel (a rica seiva da oliveira). No sentido espiritual, somos filhos de Abraão, o "pai" de todos os crentes (Gl 3:26-29).

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IV. A prova escriturística (11:25-36) Nesses três capítulos, Paulo usou bastante o Antigo Testamento; no entanto, nessa seção, ele volta-se para Isaías 59:20-21 e 27:9, e tam­ bém para Salmos 14:7, a fim de sa­ lientar a promessa do Antigo Testa­ mento da vinda do Libertador que purificará e purgará Israel. Ele rea­ firma o mistério da "cegueira" de Israel, cuja verdade é revelada em sua plenitude no Novo Testamento, apesar de ter permanecido escon­ dida em eras passadas. No versí­ culo 25, "a plenitude dos gentios" refere-se ao número de gentios que serão salvos nessa era da igreja. O corpo de Cristo será arrebatado ao ar quando estiver completo, e, aqui na terra, terá início o período de sete anos da tribulação, o "tempo de angústia para Jacó" (Jr 30:7). No final desse período, o Libertador virá, e o remanescente crente en­ trará em seu reino. "Todo o Israel" quer dizer que, nesse dia, a nação será salva, não cada judeu, e será uma nação redimida e regenerada.

O versículo 27 cita a promessa de Deus da aliança (Jr 31:3T -34). Essa "nova aliança" se aplicará a Isra­ el, quando a nação crer em Cris­ to como seu Redentor e se afastar de seus pecados. Deus ainda vê os judeus como seus amados, apesar de hoje eles parecerem inimigos da vontade dele, por causa da aliança que ele fez com os pais da nação. Os homens podem mudar, mas Deus não muda nem cancela suas promessas (v. 29). No parágrafo final, Paulo expli­ ca que, agora, os gentios são salvos pela fé, embora tenham, um dia, re­ jeitado Deus (Rm 1:18ss); portanto, hoje, os judeus estão em descrença, mas, um dia, receberão misericór­ dia. O Senhor encerrou os judeus e os gentios na desobediência e no pecado a fim de poder salvá-los pela graça (v. 32). Não é de admirar que Paulo entoe um hino de louvor ao Senhor depois de rever a graça e a sabedo­ ria do plano de Deus para os judeus e os gentios (vv. 33-36)!

R o m an o s

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Esse capítulo inicia a seção final de Romanos — "Serviço" (12— 16). Nesse capítulo, Paulo ensina-nos como pôr em prática o aprendizado, apresenta quatro imagens do cristão e lembra-nos de nossas obrigações espirituais. I. Um sacrifício no altar (12:1-2) O verdadeiro viver e serviço cristãos iniciam-se com a dedicação pesso­ al ao Senhor. O cristão que fracassa na vida é aquele que primeiro o fez no altar ao recusar entregar-se total­ mente a Cristo. O rei Saul fracassou no altar (1Sm 13:8ss e 15:1 Oss), e isso custou-lhe o trono. Paulo não diz: "Eu lhe ordeno", mas: "Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus", pois a dedi­ cação deve ser motivada pelo amor. Não servimos a Cristo a fim de re­ ceber suas misericórdias, pois já as temos (3:21— 8:39). Servimos a ele por amor e por gratidão. A verdadeira dedicação é ofe­ recer, diariamente, nosso corpo, nossa mente e nossa vontade a Deus. É a entrega diária do corpo a ele, com a mente renovada pela Pa­ lavra, e a vontade quebrantada por meio da oração e da obediência. O cristão é um "conformador", viven­ do para o mundo e como ele; ou um "transformador", tornando-se a cada dia mais parecido com Cristo.

(A palavra grega para "transformar" é a mesma usada para "transfigurar" em Mt17:2.) Segunda aos Corín­ tios 3:18, afirma que somos trans­ formados (transfigurados) quando permitimos que o Espírito revele Cristo por meio da Palavra de Deus. O crente pode saber a vontade do Senhor para sua vida só quando for consagrado ao Senhor dessa forma. r Deus não tem três vontades para o crente (boa, aceitável e perfeita), como a classificação utilizada nas pesquisas de mercado ("bom, muito bom, ótimo"). Antes, crescemos em nossa capacidade de reconhecer a vontade de Deus. Alguns cristãos obedecem a Deus, porque sabem que isso é bom para eles e temem ser disciplinados. Outros o fazem porque acham a vontade do Senhor aceitável. Todavia, a devoção mais profunda é daqueles que amam a vontade dele e a acham perfeita. Nós, como sacerdotes, deve­ mos oferecer "sacrifícios espirituais" a Deus (1 Pe 2:5), e o primeiro sacri­ fício diário que ele quer é que entre­ guemos totalmente a ele nosso cor­ po, nossa mente e nossa vontade. II. Membro do corpo (12:3-8) Em 1 Coríntios 12 é apresentada a mesma verdade desses versícu­ los, ou seja, que o Espírito batiza o crente no corpo e lhe dá um dom (ou dons) para usar em benefício de toda a igreja. Desde o Pentecostes

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Romanos 12

até o arrebatamento da igreja, há um "corpo universal" constituído de todos os crentes; porém, também há um corpo local por meio do qual o crente ministra em nome do Senhor. No Novo Testamento, a maioria das 112 referências à igreja diz respeito à congregação local de crentes. No corpo local, o serviço co­ meça com a dedicação pessoal (vv. 1-2) e, a seguir, com a ava­ liação honesta dos dons espiritu­ ais do crente (v. 3). Paulo diz que devemos pensar em nós mesmos dentro dos limites que permitem nossos dons espirituais, e não que não pensemos em nós mesmos de forma alguma. Deus revelará o chamado de um homem para ser pastor à medida que este usar seus dons na congregação. Todos os nossos dons, embora distintos uns dos outros, vêm do Espírito e devem ser usados para a glória de Cristo. Da mesma forma que somos salvos "pela graça [...] mediante a fé" (Ef 2:8-9), devemos exercer nossos dons espirituais "segundo a medida da fé" (v. 3) e "segundo a graça que nos foi dada" (v. 6). Paulo enumera sete ministérios: (1) profecia, definido em 1 Coríntios 14:3; (2) ministério, cujo senti­ do literal é "diaconato" (serviço) e pode referir-se a esse cargo; (3) ensi­ no, conforme 2 Timóteo 2:1-2, uma responsabilidade importante; (4) exortação, que quer dizer encora­

jar as pessoas a servir ao Senhor e a ser fiéis a ele; (5) contribuição, que deve ser feita em singeleza de cora­ ção e pureza de motivos (veja At 5); (6) administração, gerenciamento e administração da igreja local; (7) misericórdia, compartilhar com os necessitados. Efésios 4:7-12 descreve as pes­ soas dotadas que Cristo deu à igreja; Romanos 12 e 1 Coríntios12 des­ crevem os dons com que o Espíri­ to dotou os crentes do corpo local. É perigoso tentar servir ao Senhor sem receber nenhum dom para isso, como também recusar-se a usar um dom para a glória dele (2Tm 1:6). Em Atos 19:1-7, os doze homens não conheciam o Espírito e seus dons; em Atos 19:13-16, os sete ho­ mens tentaram imitar dons que não tinham. III. Membro da família (12:9-13) Os versículos 9-13 mostram como cada cristão deve se comportar na família de Deus, embora cada um tenha seu serviço espiritual a de­ sempenhar. O amor deve ser ho­ nesto e sem hipocrisia (veja 1 Jo 3:18). Devemos detestar o mal e apegar-nos ao bem (veja SI 97:10). O amor leva à cordialidade e à humildade, à fidelidade nos negó­ cios, ao fervor nas coisas espiritu­ ais (aqui "fervorosos" significa "ar­ dorosos, irradiantes em poder"). Observe como as características

Romanos 12

mencionadas nessa seção fazem paralelo com o fruto do Espírito descrito em Gálatas 5:22-23. Na igreja local, os cristãos de­ vem cuidar uns dos outros e com­ partilhar uns com os outros. Obser­ ve como à oração (v. 12) segue-se o cuidado (v. 13). Em grego, o sentido literal de "praticar a hospitalidade" é "procurar a hospitalidade" — bus­ car as pessoas! Em 1 Pedro 4:9, so­ mos aconselhados a não reclamar quando abrimos a casa para os ou­ tros. Provérbios 23:6-8 retrata a hos­ pitalidade não espiritual. Veja tam­ bém Lucas 14:12-14, 1 Timóteo 3:2 e 5:10, Hebreus 13:2 e 3 João 5-8. IV. Soldado em batalha (12:14-21) Paulo instrui como agir quando as batalhas e as bênçãos que os cris­ tãos têm se opõem à Palavra. De­ vemos abençoá-las (Mt 5:10-12), não amaldiçoá-las. Obviamente, nenhum crente deveria enfrentar problemas em conseqüência de viver da forma errada (1 Pe 2:1125). O egoísmo e o orgulho geram a vontade perniciosa, por isso de­ vemos ser solidários (v. 15) e hu­ mildes (v. 16). O cristão não deve, nem nesta vida nem no julgamento futuro, "vingar-se" de seus oponen­ tes, mas, antes, esperar que Deus "retribua" (v. 19). A frase "Esforçai-vos por fazer o bem perante todos os homens" (v. 17) sugere que o cristão vive em

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uma "casa de vidro" e deve estar atento ao escrutínio dos outros. À luz de Romanos 14:7-8, a atitude de "viver a própria vida" é pecami­ nosa para o crente. As pessoas nos vigiam, e, dentro do possível, de­ vemos viver em paz com todas as pessoas. É claro que não podemos fazer concessão ao pecado nem ter uma atitude do tipo "paz a qualquer preço". Mateus 5:38-48 descreve a atitude e o espírito que nos ajudam a ser "pacificadores" (Mt 5:9). Nos versículos 19-21, Paulo refere-se a Provérbios 25:21-22 e a Deuteronômio 32:35. (Veja também Hb 10:30.) Essa passagem apresenta o princípio de que o crente entregase a Deus (12:1-2), e, assim, o Se­ nhor deve cuidar dele e ajudá-lo em suas batalhas. Precisamos de sabedoria espiritual (Tg 1:5) ao lidar com os inimigos da cruz a fim de que, por um lado, não demos um mau testemunho e, de outro, não desvalorizemos o evangelho. Em três ocasiões, Paulo usou a lei roma­ na para proteger a si mesmo e ao testemunho do evangelho (veja At 16:35-40; 22:24-29; 25:10-12); to­ davia, estava disposto a tornar-se to­ das as coisas para todos os homens a fim de ganhar alguns para Cristo. Se praticarmos Romanos 12:1-2 to­ dos os dias, podemos estar certos de que o Senhor nos guiará em obedi­ ência ao resto do que está exposto nesse capítulo.

Rom anos 13 Os cristãos são chamados a se separar deste mundo (Jo 15:18 e 17:14); no entanto, ainda têm res­ ponsabilidades perante o Estado. O cidadão cristão deve ser o melhor cidadão. Sem dúvida, o crente in­ dividual deve usar seus privilégios de cidadão, dados por Deus, a fim de certificar-se de que se elejam os melhores líderes e sejam decreta­ das e cumpridas com justiça as me­ lhores leis, embora a igreja, como um todo, não deva se envolver em partidos políticos. Estamos aptos a exercer o ministério espiritual em governos pagãos e a ver o que o Espírito pode fazer por intermédio de crentes dedicados, quando ve­ mos os exemplos de líderes devo­ tos como José, Daniel e Ester. Nes­ se capítulo, Paulo apresenta quatro motivos para a obediência ao go­ verno humano. I. Por causa do castigo (13:1-4) Os governantes, mesmo que não sejam cristãos, são as "autoridades superiores" (v. 1). Agradecemos a Deus o fato de o evangelho alcan­ çar alguns funcionários do governo como Erasto, tesoureiro da cidade (Rm 16:23) e alguns funcionários de Nero (Fp 4:22). Todavia, devemos reconhecer que mesmo um funcio­ nário público não-salvo é ministro de Deus. Temos de respeitar o cargo

concedido pelo Senhor, mesmo que não respeitemos a pessoa. Os governantes aterrorizam as más pessoas, não as boas, portanto quem leva uma vida cristã sólida não tem o que temer. (Devemos se­ guir o princípio de At 5:29 quando o governo opõe-se abertamente a Cristo.) Lembre-se que Deus, após o dilúvio (veja Gn 8:20— 9:7), or­ denou o governo humano e, até mesmo, a pena capital. O governo, não a igreja, deve segurar a espada. Apenas três organizações terrenas foram instituídas por Deus: a família (Gn 2), a igreja (At 2) e o governo humano (Gn 9). As funções dessas instituições não se sobrepõem, e há confusão e problema quando isso acontece. II. Por causa da consciência (13:5-7) Talvez o medo seja o motivo mais rudimentar para a obediência cris­ tã, mas a consciência guiada pelo Espírito eleva-nos aos patamares mais altos. O cristão deve vivenciar o testemunho (Rm 9:1) do Espírito em sua consciência, e a condena­ ção deste quando desobedece ao Senhor. Algumas pessoas têm cons­ ciência ruim e não confiável. O cris­ tão obediente tem uma consciência boa (1 Tm 1:5). A desobediência constante e a recusa do testemunho do Espírito corrompem (Tt 1:15), cauterizam (1 Tm 4:2) e, por fim, re­ jeitam a consciência (1 Tm 1:19).

Romanos 13

Paulo adverte-nos acerca de pagarmos os tributos, os impostos (sobre bens materiais) e demonstrar­ mos o respeito devido a todos os di­ rigentes. Veja 1 Pedro 2:1 7ss. III. Por causa do amor (13:8-10) Paulo aumenta o círculo e inclui também nosso próximo, além dos funcionários do governo. Tenha em mente que a definição de próximo, do Novo Testamento, não diz res­ peito à proximidade geográfica ou física. Em Lucas 10:29, o intérprete da Lei pergunta: "Quem é o meu próximo?". Na parábola do bom samaritano (Lc 10:30-36), Jesus mu­ dou a pergunta para: "Qual destes três te parece ter sido o próximo do homem?". Portanto, a pergunta não é: "Quem é meu próximo?", mas: "Para quem posso ser o próximo para a glória de Cristo?". Essa é uma questão de amor, não de lei — e, aqui, Paulo lida com o amor. Ao mesmo tempo que o crente vive sob a lei da terra, também vive, como cidadão do céu, sob uma lei muito mais alta: a lei do amor. Na verdade, o amor cumpre a Lei, pois o amor do coração capacita-nos a obedecer às exigências da Lei. O marido não trabalha o dia inteiro porque a lei determina que sustente sua família, mas porque ama a fa­ mília. Não há assassinato, desones­ tidade, roubo e outros tipos de egoísmos onde há amor.

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Repare que Paulo não diz nada a respeito do sábado. Na verdade, a lei sabática faz parte do código cerimonial judaico e não se aplica aos gentios ou à igreja. As epístolas repetem nove dos dez mandamen­ tos que os cristãos devem obedecer, menos o do sábado. Muitas vezes, temos dificuldade em amar as pessoas que rejeitam o evangelho e ridicularizam nosso teste­ munho cristão, porém esse amor vem do Espírito (Rm 5:5) e alcança-os. "O amor jamais acaba" (1 Co 13:8). Ga­ nhamos mais pessoas pelo amor que pelos argumentos. O cristão que ca­ minha em amor é um cidadão melhor e uma testemunha melhor. IV. Por causa do Salvador (13:11 -14) Nesses versículos, alcançamos o motivo maior: do medo à consciên­ cia, e ao amor, e à devoção a Cristo. "Nossa salvação" está mais próxima no sentido de que, hoje, a vinda de Cristo para a igreja está mais pró­ xima do que jamais esteve. Paulo refere-se à bênção completa que re­ ceberemos com a vinda de Cristo — mesmo o novo corpo e a nova casa — com o termo "salvação". O cristão pertence à luz, não às trevas. Ele deve permanecer estimula­ do e alerta como os que viram a luz do evangelho (2 Co 4). Além disso, nenhum cristão quer ser achado em pecado quando Cristo retornar! "Vem chegando o dia!" (Veja Hb 10:25ss.)

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Romanos 13

Aqui, Paulo enumera uma sé­ rie de pecados, os quais não de­ vem nem ser pronunciados pelos santos. Veja que, com freqüência, as orgias e as "bebedices" andam juntas e acabam em discussão e divisão. Muitos lares foram desfei­ tos por causa da bebida! O versí­ culo 14 apresenta a dupla respon­ sabilidade do cristão: no sentido positivo, nos "revestirmos do Se­ nhor Jesus Cristo", isto é, fazer de Cristo nossa vida diária; e no sen­ tido negativo, "nada dispor para a carne", isto é, evitar com determi­ nação toda tentação que nos leve a pecar. O cristão não pode "pla­ nejar pecar". Vance Havner disse

que Davi, quando deixou o campo de batalha e retornou a Jerusalém, "fazia arranjos para pecar". Temos obrigação de levar uma vida só­ bria, espiritual e pura em vista do breve retorno de Cristo. Os últimos dias serão de trans­ gressão da lei (veja 2Tm 3 e 1 Jo 3:4). Os cristãos dedicados terão di­ ficuldade crescente em manter seu testemunho. Os governos se oporão mais ao evangelho e a Cristo, até que, por fim, o homem da iniqüi­ dade reunirá o mundo em grande sistema satânico a fim de opor-se à verdade. Para saber o que Deus espera de nós nos últimos dias, leia 2 Timóteo 3:12— 4:5.

Romanos 1 4 Romanos 14:1— 15:7 lida com o problema de coisas questionáveis na vida cristã e do que fazer quando cristãos sinceros discordam a respeito de práticas pessoais. Paulo reconhece que, em toda igreja local, há cristãos maduros ("Nós que somos fortes"; 15:1) e imaturos ("ao que é débil na fé"; 14:1), e que eles podem discor­ dar sobre como o cristão deve viver. Talvez o cristão judeu queira apegarse aos dias santos especiais e às leis de dieta do Antigo Testamento, ao mesmo tempo que talvez os crentes gentios queiram transformar a liber­ dade cristã em licenciosidade e, des­ se modo, ofender seus irmãos judeus. Muitos cristãos têm a falsa noção de que o legalismo extremo (observação de dias e dietas) é uma demonstra­ ção de fé firme; porém, Paulo afirma que a verdade é exatamente o oposto disso! O cristão maduro na fé reco­ nhece as verdades mencionadas em Colossenses 2:18-23. Paulo ensina como enfrentar e resolver diferenças como as que temos na igreja hoje a respeito da forma de ver as coisas, tal como di­ versão mundana. Ele formula seis princípios básicos que se aplicam aos cristãos em todos os estágios de crescimento, em vez de dar uma lis­ ta de regras. Podemos apresentar es­ ses princípios na forma de perguntas e testar como está nossa vida.

I. Estou totalmente convencido? (14:1-5) Os cristãos devem agir a partir de convicções interiores estabelecidas e resultantes do orar e do estudar a Palavra de forma diligente, e não fundamentado na simples emoção. Se todos os cristãos agissem a partir da convicção, não haveria desacor­ dos sérios entre eles. Alguém disse que opinião é algo que temos, e convicção é algo que nos mantém. O cristão mais firme não deve des­ prezar o mais frágil por sua imaturi­ dade, nem o crente mais débil deve julgar o irmão mais maduro por sua liberdade. Deus recebe a ambos em Jesus Cristo, e devemos receber uns aos outros. O Senhor deve orientar nossa vida, não a opinião ou o jul­ gamento das pessoas. O cristão ma­ duro sabe por que se comporta de determinada maneira, e essa con­ vicção rege sua vida. II. Faço isso para o Senhor? (14:6-9) Nenhum cristão deve fazer uma afirmação do tipo "Eu vivo a mi­ nha vida", porque, vivos ou mor­ tos, pertencemos ao Senhor. Ele é o Senhor, e vivemos para agradá-lo. Muitos cristãos que adotam práticas questionáveis em sua vida não po­ dem dizer, com honestidade, que o fazem "para o Senhor", pois, na verdade, as praticam para o próprio prazer, não para honrar ao Senhor.

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Romanos 14

sério. Em Marcos 9:33-50, observe que Cristo usa a expressão "causar tropeço" com o sentido de "ofensa". O cristão que se atém a essa prática e faz com que outro caia em seu cami­ nhar com Deus não percebe o preço III. Permanecerei firme no teste diante do tribunal que Cristo pagou na cruz. Nosso bem não deve provocar murmuração. Afi­ de Deus? (14:10-12) Não temos o direito de julgar nosso nal, a vida cristã é uma questão de irmão, pois todos seremos testados justiça, e de paz, e de alegria, as quais no tribunal de Cristo — não no tro­ vêm do Espírito, e não diz respeito a no branco do julgamento de Apo­ comer ou a beber (ou qualquer outra calipse 20:11-15, mas no teste do prática). Nosso objetivo não é agra­ serviço cristão depois que a igreja dar a nós mesmos, mas, em amor, for chamada para casa (2 Co 5:10; edificar outros cristãos. Primeira aos 1 Co 3:1 Oss). Não temos o direi­ Coríntios 10:23 afirma que todas as to de condenar nosso irmão hoje, coisas são lícitas ao crente (pois não pois não prestamos conta da vida vivemos sob a Lei), mas nem tudo dele. Sem dúvida, todos queremos edifica os outros ou os ajuda. Veja ter uma vida que resista ao teste de também 1 Coríntios 8. Em Roma­ fogo diante de Cristo, uma vida de nos 14:15 e 20, os verbos "perecer" e "destruir" são usados com o sen­ recompensas para a glória dele. tido de "puxar para baixo". É muito IV. Faço com que os outros egoísmo um cristão puxar para baixo tropecem? (14:13-21) a vida espiritual de outro crente por Há uma coisa que devemos julgar: causa da vida egoísta que leva. Tal­ a nós mesmos a fim de ver se não vez suas práticas sejam lícitas, porém abusamos de nossa liberdade cristã não provêm da lei do amor. e causamos tropeço a outros. Sem dúvida, nada é impuro em si mes­ V. Faço isso pela fé? (14:22-23) mo; os outros, no entanto, consi­ No versículo 22, a palavra grega deram algumas práticas e hábitos para "fé" tem quase o mesmo sen­ impuros. Portanto, não vivemos de tido que "convicção", pois nossas acordo com a regra do amor se fi­ convicções nascem da fé na Palavra zermos qualquer coisa que faça de Deus. Esses dois versículos apre­ nosso irmão tropeçar. sentam o princípio de que a vida Fazer com que outra pessoa tro­ cristã é um assunto entre o crente pece e caia em pecado é algo muito e seu Senhor, e que o cristão deve

Não devemos julgar os cristãos que guardam dias especiais para o Se­ nhor, pois serão aceitos por ele. Esse é um assunto entre eles e o Senhor.

Romanos 14

se certificar de estar sempre corre­ to para com o Senhor. Ele não pode ter alegria e paz se tiver dúvida em relação à sua prática. A palavra "condenado", do versículo 23, não diz respeito à punição eterna. Quer dizer, o cristão que tem dúvidas em relação a suas práticas, por sua pró­ pria atitude, condena a si mesmo e a essas práticas. Como a vida cristã é regida pela fé, tudo o que não pro­ vém da fé é pecado. Romanos 10:1 7 afirma: "A fé vem [...] pela palavra de Cristo", portanto tudo o que faço que não se fundamente na Palavra do Senhor é pecado, pois não posso fazê-lo pela fé. Uma boa política a seguir é: "Se é duvidoso, é impuro ou pecado!". Ninguém tomaria leite, ou água, que tivesse o risco de estar conta­ minado nem aceitaria comida em que houvesse suspeita de envene­ namento. No entanto, muitos cris­ tãos descuidados se empenham em práticas que até o mundo questiona. Eles nunca enfrentam o fato de que tudo que é duvidoso não provém da fé e, portanto, é pecado.

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VI. Agrado a mim mesmo ou aos outros? (15:1-7) Esses versículos se encaixam me­ lhor no esboço do capítulo 14. Os mais fortes devem suportar as debilidades dos cristãos imaturos e, ao fazer isso, edificá-los na fé. Deve­ mos seguir o exemplo de Cristo e tentar agradar aos outros, não a nós mesmos (SI 69:9). Esse versículo do Antigo Testamento aplica-se ao cristão do Novo Testamento? Claro que sim, pois aprendemos com o Antigo Testamento, e as promessas de Deus nos transmitem paciência (perseverança), consolo e espe­ rança. Haverá concordância entre todos os crentes se ajudarmos os outros a crescerem no Senhor. No versículo 7, Paulo apresenta sua conclusão final: acolhamos uns aos outros, como Cristo nos acolheu. Isso trará glória a Deus. A igreja local tem o direito de es­ tabelecer padrões, contanto que não ultrapasse os limites do que ensina a Palavra. Com amor, devemos permitir diferenças entre os cristãos, em vez de usá-las como motivo de divisão.

R om anos 15 Esse capítulo diz respeito aos judeus e aos gentios na igreja e revela três ministérios que temos de reconhe­ cer e de compreender.

I. O ministério de Cristo para os ju­ deus e para os gentios (15:8-13) O estudioso da Bíblia, se não re­ conhecer os dois ministérios de Cristo, primeiro para os judeus e, depois, para os gentios, não discer­ ne da forma correta a Palavra da verdade. Quando Cristo nasceu, anunciou-se sua vinda para a na­ ção judaica, e relacionou-se essa vinda às promessas do Antigo Tes­ tamento. O versículo 8 é claro ao afirmar que Cristo primeiro minis­ trou aos judeus a fim de confirmar as promessas e as alianças do Anti­ go Testamento. Veja Lucas 1:30-33,46-55,67-80. Esses judeus, cheios do Espírito, sabiam que Cristo viera para libertá-los dos gentios e para estabelecer o reino prometido. Contudo, o que aconteceu? Em três ocasiões, o povo de Israel rejei­ tou seu Rei: (1) permitiu que Herodes matasse o mensageiro do Rei, João Batista; (2) pediu que Cristo fosse morto; e (3) ele mesmo ma­ tou Estêvão. Os evangelhos e Atos afirmam que se propagou o evan­ gelho "primeiro [para o] judeu". O

reino seria instituído, e as bênçãos fluiriam para os gentios por inter­ médio da nação de Israel conver­ tida, se a nação tivesse recebido a Cristo. Em Romanos 9— 11, Paulo já mostrou que, por causa da que­ da de Israel (não de sua ascensão em glória), agora o evangelho da graça de Deus alcançou os gentios. Os versículos 9-11 apresentam um padrão progressivo: os gentios ou­ vem a Palavra (SI 18:49), alegram-se com os judeus (Dt 32:43), todos os gentios louvam a Deus (SI 117:1), e crêem em Cristo e desfrutam o rei­ no dele (Is 11:10). Esses versículos praticamente resumem a história espiritual de Israel: versículo 9 (veja At 10— 14), os judeus testemunham aos gentios; versículo 10 (veja At 15—28), judeus e gentios comparti­ lham testemunho na igreja; versícu­ lo 11 (At 28), por fim Israel é posto de lado, e os gentios ganham o lu­ gar de destaque no projeto de Deus (como Paulo descreve em suas car­ tas aos Efésios e aos Colossenses); e versículo 12, o reino futuro compar­ tilhado pelos gentios. O tema do louvor gentio é Cris­ to. O versículo 12 afirma: "Nele os gentios esperarão", ao falar do dia vindouro em que o Rei governará. A seguir, na oração do versículo 13, Paulo volta ao tema da "esperança". Não precisamos esperar para ter alegria, paz e esperança; o Espírito nos dá essas bênçãos hoje.

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pronto para sua visita a Roma, pois II. O ministério de Paulo aos judeus e gentios (15:14-22) já cobrira toda a extensão de terra Paulo está ansioso para enfatizar possível. A disposição de Paulo de que é o apóstolo dos gentios. O pregar em Roma indica que nenhum estudo bíblico fica confuso se não outro apóstolo estivera nessa cidade percebermos o lugar especial do (por exemplo, Pedro), pois tinha a ministério de Paulo no projeto de política de ir a regiões ainda não al­ Deus. No versículo 16, Paulo se cançadas pelo evangelho. retrata como um ministro do Novo Testamento que oferece os gentios III. O ministério das igrejas gentias a Deus como seu sacrifício de lou­ para os judeus (15:23-33) vor. Cada alma que ganhamos para A Bíblia não relata se Paulo concre­ Cristo é uma oferta de sacrifício tizou sua vontade de ir à Espanha. para a glória dele. A tradição diz que ele realizou essa vontade. De qualquer maneira, na O ministério especial dele en­ volvia uma mensagem especial (o época em que escreveu essa carta, evangelho da graça de Deus; v. 16), ele estava ocupado com a tarefa de milagres especiais (vv. 18-19) e uma levar auxílio, das igrejas gentias que metodologia especial (v. 20; ir aos fundou, para os judeus pobres da lugares em que Cristo não pregara). Palestina, afetados pela fome. Para Paulo foi um pioneiro e não mistu­ mais detalhes a respeito disso, veja rou, como fazem alguns professo­ 1 Coríntios 16 e 2 Coríntios 8— 9. res de hoje, Lei e graça, fé e obras, Paulo apresenta vários motivos ou Israel e a igreja. Sabemos que para esse auxílio: os judeus pediram um sinal (1 Co (1) Obrigação espiritual (v. 27). 1:22), mas Deus também deu mila­ Os gentios deviam devolver, em gres aos gentios (por exemplo, em parte, com bens materiais, todas as Éfeso — veja At 19:11 -12). Portan­ bênçãos espirituais que receberam to, o fato de que, a partir de Atos 7 por intermédio dos judeus. Os cris­ (a rejeição final de Israel), haja re­ tãos de hoje devem ter em mente gistro de milagres não quer dizer que os gentios estão em débito com que Deus ainda lida com a nação os judeus. de Israel. (2) Amor pessoal (v. 29). Paulo Paulo foi impedido de ira Roma tinha uma grande preocupação com por causa das exigências do minis­ os judeus e poderia expressar seu tério nos muitos lugares em que o amor por eles com a oferta. evangelho ainda não fora pregado, (3) União cristã (v. 31). Alguns e não por Satanás. Agora, ele estava crentes judeus (lembre-se de At 15)

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não estavam satisfeitos com a entrada dos gentios no rebanho. Essa oferta ajudaria a amenizar a ruptura que alguns judeus causaram ao dizer que os gentios tinham de se tornar judeus antes de ser cristãos. Essa passagem levanta a ques­ tão da responsabilidade que os cristãos gentios de hoje têm em re­ lação aos judeus. Com certeza, o plano "primeiro do judeu" (1:16), válido para a época dos evange­ lhos e de Atos 1— 7, não se aplica hoje. A Grande Comissão, a graça do Senhor que nos escolheu e nos enxertou na oliveira (Rm 11:20ss) e a lógica clara de Romanos 10:1117 determinam nossa obrigação para com os judeus. Não há di­ ferença entre judeus e gentios no que diz respeito à condenação, como também não há em relação à salvação. No entanto, Israel ainda é o povo escolhido de Deus, essa nação ainda é amada por causa dos patriarcas (Rm 11:28), embora

tenha sido posta de lado e cegada temporariamente. Nenhum cristão deveria ser culpado de sentimentos ou de práticas anti-semitas. Me­ lhor, temos de tentar testemunhar a eles e ganhá-los para Cristo. Israel, como nação, ainda está cego, mas o judeu individual, à medida que o Espírito abra-lhe os olhos, pode encontrar a Cristo. No versículo 31, veja que Paulo prevê problemas com os judeus des­ crentes, e teve-os! RevejaAtos 21:15ss e observe como os judeus não-salvos trataram Paulo. Esse capítulo enfatiza, mais uma vez, a importância da distinção en­ tre o judeu, o gentio e a igreja (1 Co 10:32). Na verdade, as últimas pala­ vras de Paulo na carta aos Romanos (16:25-27) tratam do grande misté­ rio da igreja que o apóstolo deveria revelar por meio de sua mensagem. Que possamos não fracassar como mordomos, ou administradores, dos mistérios do Senhor!

R om anos 16 Talvez esse capítulo possa parecer entediante, no entanto está cheio de surpresas. Ao ler essa lista de nomes, não podemos deixar de ficar impres­ sionados com o fato de que Paulo amou as pessoas e se interessava por elas. Sem dúvida, muitas dessas pessoas se converteram por meio do ministério de Paulo e, depois, foram para Roma, pois ele, como ainda não fora a Roma, só pode ter conhe­ cido esses santos em outras cidades. Paulo, como seu Mestre, conhecia as ovelhas pelo nome e tinha um interesse por todas elas. I. Alguns santos a saudar (16:1 -16) Parece que os crentes de Roma não se reuniam em uma congregação geral, mas eram membros de vários grupos que se reuniam nos lares. Observe os versículos 5,10,11 e 15. No sentido organizacional, não havia "igreja em Roma" (compare com Fp 1:1). Roma era uma cidade grande, e é possível que algumas de suas congregações fossem compostas principalmente de crentes judeus. Com certeza, Febe era uma diaconisa a caminho de Roma e, por isso, portadora da carta. "A rece­ bais [...] e a ajudeis" (v. 2), este é um bom conselho para os cristãos de hoje. Alguns estudiosos sugerem que ela estava a caminho de Roma em busca de ajuda para um proble­

ma legal; por isso, Paulo pediu que os santos a ajudassem com esse pro­ blema específico. Mais uma vez, encontramos Priscila e Áqüila! Eles foram amigos muito queridos para Paulo! Reveja Atos 18:2-28, 1 Coríntios 16:19 e 2 Timóteo 4:19. O Novo Testamento não registra o incidente em que es­ ses dois santos arriscaram a vida por Paulo; no entanto, a igreja tem uma grande dívida para com eles por salvarem o apóstolo! Eles deixaram Roma por causa da perseguição, co­ nheceram Paulo em Corinto e, ago­ ra, de volta a Roma, estabeleciam uma igreja na casa deles. Como são magníficos os caminhos do Senhor e as obras de sua providência! Esse capítulo menciona nove mulheres: Febe (v. 1), Priscila (v. 3), Maria (v. 6), Trifosa (v. 12); Trifena (v. 12); Pérside (v. 12), a mãe de Rufo (v. 13), Júlia (v. 15) e Olimpas, irmã de Nereu (v. 15). Alguns críticos acusa­ ram Paulo de ser contra as mulheres, todavia nenhum homem fez mais para libertar as mulheres da escravi­ dão pagã e para dignificá-las da for­ ma que Deus pretendeu desde o iní­ cio que ele. Paulo declara que essas mulheres tinham um papel impor­ tante no ministério da igreja local. Em vários versículos, Raulo men­ ciona seus "parentes" (vv. 7,11,21). Isso não quer dizer que, necessa­ riamente, eram parentes de sangue, mas o mais provável é que fossem

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companheiros judeus, talvez da tri­ causa de seu egoísmo (em geral, o orgulho — querem determinar bo de Benjamim. como todos devem agir). "Noteis O versículo 7 menciona dois homens salvos antes de Paulo, e os bem aqueles [...] afastai-vos deles! ' apóstolos os tinham em alta con­ O verbo "notar" significa "vigie-os. sideração. Eles mesmos não eram mantenha os olhos neles". É certo apóstolos, porém tinham reputação a igreja manter os olhos nos "iti­ nerantes eclesiásticos", que vão de entre os apóstolos. Rufo é um homem interessante uma igreja para outra, causando (v. 13). Marcos 15:21 afirma que o problemas e divisões. Essas pesso­ Simão que carregou a cruz era pai as têm fala mansa e sabem como de Alexandre e de Rufo, como se enganar os simples, mas o santo esses homens, na época em que o perspicaz percebe seus embustes. evangelista escreveu seu evangelho, Subjugue Satanás. Não se deixe fossem bem conhecidos das igrejas. subjugar por ele! É possível que Simão fosse o pai do Rufo do versículo 13, aquele que III. Alguns servos a honrar (16:21-24) também ganhou sua mãe para Cris­ Quantos veteranos! Nesses versícu­ to. Se ele e a família permaneceram los, encontramos Timóteo, filho de em Jerusalém, é possível que ele te­ Paulo na fé e servo do Senhor (Fp nha hospedado Paulo em sua casa, 2:19-22), e Lúcio que se associou e que o apóstolo tenha adotado a a Paulo nos dias iniciais em Antio­ quia (At 13:1). (Não é provável que mãe de Rufo como sua. essa pessoa seja Lucas.) Jasom via­ jou com Paulo de Tessalônica (At II. Alguns pecadores a 17:5-9); e Sosípatro era de Beréia evitar (16:17-20) Esse conselho soa estranho em um (At 20:4). Paulo amava esses com­ capítulo cheio de tantas saudações. panheiros e não poderia ministrar No entanto, Paulo conhecia os pe­ sem eles. Nem todos podem ser um rigos que as igrejas corriam e que­ Paulo, mas todos nós podemos aju­ ria alertar os santos. Sem dúvida, dar outros a servir a Cristo de forma como cristãos individuais, devemos mais efetiva. Tércio era o copista (secretá­ amar e perdoar uns aos outros, po­ rém devemos lidar com os pecados rio) a quem Paulo, à medida que o contra o corpo da igreja de acordo Espírito o inspirou, ditou a carta. É com a disciplina bíblica. A congre­ provável que ele fosse um romano gação local não deve receber os conhecido dos crentes aos quais a cristãos que causam problemas por carta era dirigida.

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Talvez Gaio seja a mesma pes­ soa mencionada em Atos 19:29, ou talvez seja o Gaio de Derbe (At 20:4). Sem dúvida, é o Gaio de 1 Coríntios 1:14, um dos homens batizados por Paulo em Corinto. Talvez Paulo estivesse hospedado na casa de Gaio, já que estava em Corinto quando escreveu a epístola aos Romanos. Veja quantas pesso­ as o Senhor usou para nos dar sua Palavra: um apóstolo inspirado, um secretário fiel, um anfitrião cristão e amigo e uma mulher abnegada! Erasto era o tesoureiro da cida­ de, o que mostra que o evangelho já alcançara as famílias dos dirigentes da cidade. (Veja Fp4:22.) Talvez, ele seja o mesmo homem mencio­ nado em 2 Timóteo 4:20. "E o irmão Quarto!" Nenhum santo é insignifi­ cante, e Paulo os menciona! Veja

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como esse pensamento aplica-se a 1 Tessalonicenses 5:12-13. Paulo sempre assinava pessoal­ mente suas cartas com sua "assina­ tura de graça" (2 Ts 3:1 7-1 8), e tam­ bém o faz aqui (v. 24). É provável que ele tenha prosseguido a carta a fim de acrescentar pessoalmente essa grande doxologia que enfatiza o mistério da igreja. No versícu­ lo 26, os profetas são os do Novo Testamento por meio dos quais Deus revelou as verdades da igreja e o evangelho da graça. Veja Atos 13:1, 15:32, 21:10, 1 Coríntios 12:28-29, 14:29-32, Efésios2:20, 3:5, 4:11. Assim, termina a carta aos Ro­ manos. O versículo 27: "Ao Deus único e sábio seja dada glória, por meio de Jesus Cristo, pelos séculos dos séculos. Amém!", é verdadeiro, se o entendermos e o aplicarmos.

1 C o r ín t io s Esboço Saudação (1:1 -3) I. Reprovação: o relato do pecado (1:4— 6:20) A. Divisão na igreja (1:4— 4:21) 1. Não viver de acordo com o padrão deles (1:4-16) 2. Não compreender o evangelho (1:17—2:16) 3. Não compreender o ministério (3:1—4:21) B. Disciplina na igreja (5) C. Disputa nos tribunais (6:1-8) D. Profanação no mundo (6:9-20) II. Instrução: resposta à questão (7— 16) A. A respeito do casamento (7) B. A respeito de ídolos (8— 10) 1. O exemplo de Cristo (8) 2. O exemplo de Paulo (9) 3. O exemplo de Israel (10) C. A respeito dos decretos da igreja (11) D. A respeito dos dons espirituais (12— 14) 1. Origem e propósito dos dons (12) 2. Uso, em amor, dos dons (13) 3. Princípios da adoração espiritual (14) E. A respeito da ressurreição (15) 1. Provas da ressurreição (15:1 -34) 2. Processo da ressurreição (15:35-49) 3. Propósito da ressurreição (15:50-58) F. A respeito da oferta (16:1-12) Despedida (16:13-24)

N o ta s in t r o d u t ó r ia s I. A cidade Sem dúvida, Corinto era a cidade mais importante da Grécia. Era a ca­ pital da província romana da Acaia e tinha uma localização ideal na rota mais importante do império, no sentido leste— oeste. Em tamanho, era a quarta cidade do Império Ro­ mano. Corinto destacava-se no co­ mércio, na cultura e na corrupção. Todos sabiam o que significava uma "moça coríntia" e como eram arrai­ gadas a luxúria e a licenciosidade das "festas coríntias". Corinto era o centro de adoração a Vênus e de al­ gumas religiões de mistério do Egito e da Ásia. II. A igreja Em sua segunda viagem missioná­ ria, Paulo visitou Corinto depois de enfrentar uma aparente derrota na culta Atenas (At 18:1-17). Ele fez amizade com Áqüila e Priscila, dois judeus fabricantes de tendas, e ficou um ano e meio em Corinto. Semana após semana, ele debatia com os ju­ deus na sinagoga, e Silas e Timóteo juntaram-se a ele depois de com­ pletar o ministério em Beréia. Pau­ lo converteu e batizou o dirigente da sinagoga (At 18:8; veja também 1 Co 1:14-16). Cristo deu encora­ jamento especial para que Paulo ficasse em Corinto (At 18:9), e ele,

após um ano e meio, partiu para Éfeso. Ele deixou uma igreja muito bem dotada em coisas espirituais (1 Co 1:4-7), mas extremamente ten­ tada pela sabedoria mundana e a perversidade da própria cidade. III. A correspondência Paulo ficou três anos em Éfeso (At 19:1 ss). Provavelmente, fez uma segunda visita a Corinto (veja 2 Co 13:1) a fim de corrigir alguns pro­ blemas da igreja. De volta a Éfeso, escreveu-lhe uma carta pesada a respeito de fornicação (veja 1 Co 5:9); porém, essa carta perdeu-se e não a temos. A seguir, a igreja de Co­ rinto escreveu uma carta para Paulo, provavelmente levada por Estéfanas, Fortunato e Acaico, membros dessa igreja (1 Co 16:17). Em 1 Coríntios, Paulo responde a importantes ques­ tões sobre doutrina e prática levan­ tadas nessa carta (como também os repreende por seus pecados). (Veja 1 Co 7:1, 8:1, 11:17.) Ele também envia Timóteo para ajudar os líde­ res a unificar e purificar a igreja (At 19:22; 1 Co 4:1 7 e 16:10-11). É pro­ vável que os três coríntios mencio­ nados em 1 Coríntios 16:17 tenham levado com eles, para Corinto, a primeira epístola de Paulo a essa igreja. Timóteo relatou a Paulo que a igreja recebera sua carta, mas que algumas coisas não foram acer­ tadas. Assim, Paulo despacha Tito

Notas introdutórias

para Corinto com a finalidade de verificar se os crentes obedeciam a suas ordens apostólicas (2 Co 7:1315). A seguir, Tito encontra-se com Paulo (2 Co 7:6-17) e transmite as boas notícias de que o ofensor (1 Co 5) fora disciplinado e de que a igre­ ja obedecia às instruções de Paulo. Depois, Paulo, junto com Timóteo (2 Co 1:1), escreve para elogiar a igre­ ja e para encorajá-la a ir em frente e concluir o bom trabalho. Tito levou essa carta e ajudou a igreja na ar­ recadação de auxílio para os santos pobres de Jerusalém (2 Co 12:17-18 e 8:6). Paulo faz uma última visita a Corinto (At 20:1-4).

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Ao escrever 1 Coríntios, Paulo tinha dois objetivos básicos: (1) re­ preender os cristãos coríntios pelos pecados flagrantes que a igreja esta­ va permitindo (1— 6); e (2) respon­ der às perguntas a respeito da vida e da doutrina cristãs. A casa de Cloe (1:11) e Estéfanas, Fortunato e Acaico (16:1 7) informaram-no a respeito dos pecados. Em sua visita à cidade, saindo de Éfeso, teve informações de primeira mão a respeito da divisão e das disputas na igreja. Nenhuma carta do Novo Testamento lida com tanta energia com os problemas da igreja local, e talvez nenhuma outra seja mais negligenciada hoje.

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o r ín t io s

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I. Recomendação: a permanência em Cristo (1:1-9) Paulo, de forma muito diplomática, inicia essa carta lembrando os cren­ tes das bênçãos maravilhosas que têm em Cristo. Ele faz isso antes de reprová-los por seus pecados, por­ que não viviam de acordo com seus privilégios de ser cristãos. Eles não caminhavam de forma condizen­ te com seu chamado em Cristo (Ef 4:1 ss). Ele enumera algumas bên­ çãos espirituais que receberam e ignoravam, por isso privando-se de poder espiritual.

C. Os dons de Deus (vv. 5 e 7) Nos capítulos 12— 14, Paulo discu­ te os dons espirituais, mas fica claro que os coríntios foram muito aben­ çoados com dons espirituais, prin­ cipalmente os relacionados com os dons de expresão vocal (veja 14:26). Eles também tinham conhecimento. No entanto, faltava-lhes amor e não se davam bem uns com os outros, apesar de todos os dons e de todo o conhecimento que possuíam. Os dons espirituais não substituem as graças espirituais. D. O testemunho de Deus (v. 6) Aconteceu tudo o que Paulo disse que Cristo faria por eles. A Palavra de Deus tornou-se realidade na vida deles.

A. O chamado de Deus (v. 2) Isso significa que eles eram santifi­ cados (separados) e membros de um grupo eleito, a igreja! Eles eram san­ tos, mas não viviam como santos!

E. A esperança em Deus (vv. 7-9) Eles aguardavam o retorno de Cristo, mas não viviam à luz de sua vinda (1 Jo 2:28). Deus poderia apresentálos sem culpa no céu, embora fos­ sem pecadores na terra. Não deve­ mos usar essa passagem como uma desculpa para pecar; antes, devemos vê-la como um encorajamento pela fidelidade de Deus mesmo quando fracassamos com ele.

B. A graça de Deus (vv. 3-4) Graça quer dizer que Deus nos deu o que não merecemos; e misericór­ dia, que ele não nos deu o que me­ recíamos. Essa graça vem pela fé, por intermédio de Cristo.

II. Acusação: a posição pecaminosa deles como cristãos (1:10-16) Paulo, depois de recomendá-los com diplomacia, inicia a discussão sobre os pecados deles em que primeiro lida com a divisão na igreja. A casa

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de Cloe e os amigos que o visitaram (16:17-18) transmitiram-lhe a triste notícia das "divisões" entre eles. Por que as notícias ruins a respeito de problemas da igreja se espalham com tanta rapidez, enquanto as boas-novas do evangelho nunca pa­ recem se propagar tão depressa as­ sim? Havia divisões e contendas na igreja (3:3; 11:18; 12:25), mesmo na ceia do Senhor (11:20-34)! Paulo roga para que sejam "inteiramente unidos" (v. 10); em grego, esse é o termo médico referente à fixação de um osso deslocado ou a ligadura de um osso quebrado. Paulo explica que estão dividi­ dos porque voltaram os olhos para o homem, em vez de para Cristo. Eles confiam na sabedoria humana (2:5), se gloriam nas obras dos ho­ mens (3:21) e comparam os servos uns com os outros e se orgulham dos homens (4:6). No capítulo 3, Paulo prova que essa obsessão pelos homens é um sinal de vida carnal, uma evidência de que, na verdade, esses "coríntios espiritualizados" eram crianças em Cristo. Havia quatro grupos na igreja. Um grupo seguia Paulo, provavel­ mente composto em sua maioria de gentios, pois ele era o apóstolo dos gentios. Outro, seguia Apoio, o ora­ dor instruído (At 18:24-28), talvez porque apreciassem sua magnífica oratória. O terceiro, provavelmente de judeus, tendia para Pedro, o após­

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tolo dos judeus (Gl 2:7), e o quarto queria provar que era mais espiri­ tual que os outros ao seguir "apenas Cristo" e rejeitar os líderes humanos. Paulo explica que Cristo não está dividido: somos todos parte de um mesmo corpo (12:12-31). Cristo foi quem morreu por nós, não os líde­ res humanos; somos batizados no nome de Cristo, não no dos líderes humanos! Paulo ainda declara que está feliz por não ter batizado mais crentes de Corinto do que fez, pois isso ajuda que a divisão não seja ain­ da pior. Como a designação especial de Paulo era para a evangelização, seus companheiros de ministério é que batizavam. Isso não minimiza o batismo de forma alguma. Imagi­ ne a dificuldade de um evangelista em arrumar tempo para examinar os candidatos e batizá-los. (Em 1:17, a palavra grega para "enviar" tem o sentido de "enviar com uma desig­ nação especial".) Atos 18:18 informa que muitos coríntios creram e foram batizados, portanto Paulo praticou o batismo com água. III. Explicação: o motivo das divisões (1:17-31) Os crentes coríntios estavam dividi­ dos e não viviam de acordo com sua posição em Cristo, porque: (1) mis­ turavam o evangelho com a sabedo­ ria dos homens e (2) gloriavam os homens e estavam confusos com o sentido do ministério do evangelho.

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Os capítulos 1— 2 contrastam a sa­ bedoria dos homens com a de Deus, e Paulo, nesses versículos, apresen­ ta sete provas de que o evangelho é suficiente para todas as pessoas. A. A comissão de Paulo (v. 17) Ele foi enviado para pregar apenas o evangelho, sem acrescentar-lhe as filosofias do homem. Como de­ vemos nos cuidar para não misturar nada com o evangelho! B. A experiência pessoal (v. 18) A igreja coríntia teve uma vivência pessoal do poder do evangelho. C. As Escrituras (vv. 19-20) Paulo cita Isaías 19:12, 29:14 e 33:18 a fim de provar que Deus não precisa da sabedoria do mundo; na verdade, ele a destrói! D. A história humana (vv. 20-21) O mundo, com toda a sua sabe­ doria, não é capaz de encontrar a Deus, ou a salvação. No curso da história humana, vemos que os ho­ mens adquirem mais e mais conhe­ cimento, mas cada vez menos sa­ bedoria verdadeira, principalmente em assuntos espirituais. Veja como o mundo deu as costas a Deus; para isso, reveja Romanos 1:18-32. O plano de Deus é tão simples e único que parece loucura para o mundo! Deus salva os que crêem no que ele diz a respeito de seu Filho.

E. O ministério de Paulo (vv. 22-25) Paulo pregou para judeus e para gentios por todo o mundo romano. Ele sabia que os judeus buscavam sinais, e os gregos, sabedoria filo­ sófica. Todavia, Deus pôs de lado esses dois caminhos e disponibi­ lizou a salvação por intermédio do Cristo crucificado. Os judeus tinham uma idéia muito diferente do Messias, por isso a mensagem do Cristo crucificado era uma pe­ dra de tropeço para eles; e loucura para os gregos, pois parecia con­ trária aos seus sistemas filosóficos. Contudo, Paulo via que esse "louco evangelho" era a sabedoria e o po­ der de Deus para aqueles judeus e gregos que foram chamados. Cristo é nossa sabedoria e nosso poder, ele é tudo o que precisamos. F. O chamado deles (vv. 26-29) Paulo declara: "Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados" (NVI). Na igreja de Corinto, não havia muitas pessoas poderosas, ou sábias, ou nobres. Todavia, Deus salvou-as! Na ver­ dade, Deus deliberadamente es­ conde sua mensagem dos "sábios" e dos "instruídos" e revela-a aos humildes. Reflita a respeito da his­ tória da Bíblia e rememore como Deus chamou os zés-ninguém da história e transformou-os em gran­ des líderes — Abraão, Moisés, Gideão, Davi, etc.

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G. A suficiência de Cristo (w. 30-31) Todo santo está "em Cristo Jesus" (v. 30), e ele é tudo o que todos os santos precisam. Não precisamos do poder ou da sabedoria dos ho­ mens nas coisas espirituais, porque

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temos Cristo. Ele é nossa redenção, nossa justiça, nossa sabedoria, nos­ so tudo. Acrescentar qualquer coi­ sa a Cristo, ou à cruz, representa diminuí-lo e à sua obra e tirar-lhes o poder.

1 C o r ín t io s 2 Esse capítulo dá continuidade à dis­ cussão do evangelho e da sabedoria do homem. Alguns cristãos de Corin­ to admiravam as filosofias humanas (talvez a oratória de Apoio tenha en­ corajado isso) e pensavam que a igre­ ja faria melhor em usar a sabedoria e a filosofia do homem para ganhar convertidos em vez de a simples e desprezada mensagem da cruz. I. As duas mensagens pregadas por Paulo (2:1-8) A. O evangelho Paulo foi a Corinto após uma apa­ rente derrota em Atenas (At 17:3234) em que se dirigiu aos filósofos gregos, mas ganhou poucos conver­ tidos. Essa experiência, aliada ã sua convicção de que apenas o evan­ gelho simples e puro é o poder de Deus, levou-o a ministrar em temor e tremor em Corinto. Ele não usou as palavras persuasivas dos orado­ res e dos filósofos; apenas pregou no poder do Espírito. Ele ansiava que as pessoas pusessem sua fé em Deus, não no homem. É triste quan­ do pastores ou evangelistas se tor­ nam sectários e deixam de ensinar às pessoas como caminhar apenas em Cristo. É muito triste quando os cristãos têm de se apoiar em outros crentes e não aprendem a caminhar por si mesmos em Cristo. No capítu-

Io 3, Paulo chama esses cristãos de "crianças em Cristo" (3:1-4). B. O mistério Paulo não parou com uma sim­ ples declaração do evangelho, por mais importante que essa atividade fosse. Aos mais maduros na fé, ele também ensinou a sabedoria pro­ funda de Deus. Infelizmente, havia poucos desses em Corinto! Essas pessoas tinham os olhos voltados para os líderes humanos, faziam comparações entre os homens e não cresciam na Palavra. Na igreja local, o pastor e os professores têm de pregar o evangelho para o per­ dido, mas também devem ensinar a sabedoria de Deus para os madu­ ros na fé. E impossível edificar uma igreja forte apenas fundamentada na pregação do evangelho; o ensino do plano e do "mistério" do Senhor também são necessários. (Mistério é a verdade escondida em eras pas­ sadas que o Espírito revela àqueles que pertencem à família de Deus. É um "segredo de família" conhecido apenas pelos iniciados, e não pelos de fora.) Paulo ensinou aos coríntios o mistério do plano do Senhor para a era presente, conforme esboçado em Efésios 2— 3: por meio da fé, ju­ deus e gentios são "um em Cristo" e compõem o corpo único que é a igreja. "Nenhum dos poderosos des­ te século" pode conhecer esse mis­ tério, ou a sabedoria escondida do

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Senhor, porque apenas por meio da indução do Espírito se pode conhecê-la. Muitos cristãos confessos não entendem totalmente os propósitos de Deus para esta era! Por isso, nos­ sas igrejas ainda estão atravancadas com coisas "obsoletas" do Antigo Testamento que não dizem respeito a esta era. Nos capítulos 1 e 2, Paulo con­ trasta a sabedoria deste mundo com a de Deus:

Ele dá ao homem perdido uma "sa­ bedoria" que infla o ego e cega a mente, afastando-o da verdade pura da Palavra de Deus. Hoje, os gran­ des centros de ensino não querem a Bíblia, rejeitam a divindade de Cris­ to e a necessidade da salvação por intermédio da cruz. Essa ignorân­ cia levou os homens a crucificarem Cristo — e, a partir daí, os homens (até mesmo homens "instruídos") o têm crucificado.

Sabedoria deste mundo 1. Sabedoria de palavras (1:1 7; 2:4) 2. Palavras do homem (2:4) 3. O espírito do mundo (2:12) 4. Loucura para Deus (1:20) 5. O filósofo (1:20) 6. Ignorância (1:21) 7. Leva à condenação (1:18)

B. O Espírito de Deus Não podemos esquecer que é o Es­ pírito Santo quem nos ensina as coi­ sas do Senhor. No versículo 9, Paulo refere-se a Isaías 64:4 e afirma que Deus preparou coisas maravilhosas para que seus filhos usufruam aqui e agora. Deus preparou essas bênçãos para que as usufruamos hoje! Como ele nos revela essas bênçãos? Por intermédio de seu Espírito (v. 10). O Espírito de Deus entende o co­ ração e a mente do Senhor e revela-nos essas verdades por meio da Palavra, da mesma forma como o espírito, no interior do homem, en­ tende as verdades que os de fora não conhecem. O Senhor quer que seus filhos estejam "no conheci­ mento", não nas trevas. Por isso, para ensinar-nos, ele nos dá a Pala­ vra e o Espírito. Repare que o Espírito nos en­ sina "em palavras" (v. 13). Esse

Sabedoria de Deus 1. Sabedoria de poder, não apenas de palavras (2:4-5) 2. Palavras do Espírito (2:13) 3. O Espírito de Deus (2:12) 4. Loucura dos homens (2:14) 5. O pregador (1:31; 2:4) 6. Conhecimento de Deus (2:12) 7. Leva à glória (1:1 8; 2:7) II. Os dois espíritos que estão no mundo hoje (2:9-13) A. O espírito deste mundo (2:12) Sem dúvida, Satanás é o espírito que energiza o mundo hoje (Ef 2:1-3).

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trecho fala da inspiração verbal da Bíblia — as próprias palavras dadas pelo Espírito. Podemos tra­ duzir "Conferindo coisas espiritu­ ais com espirituais" também por "Combinando coisas espirituais com palavras espirituais", ou por "Ex­ plicando coisas espirituais para pessoas espirituais". Em qualquer caso, a afirmação é clara acerca da verdade de que a Bíblia é a Pa­ lavra de Deus transmitida por seu Espírito. Ou cremos na Palavra do Senhor ensinada por seu Espírito ou nas palavras dos homens. III. Os dois tipos de pessoas que há no mundo hoje (2:14-16) A. O homem natural Esse é o homem não-salvo, que pertence ao mundo e está feliz com isso. Ele não pode receber as coisas do Espírito (a Palavra), porque não tem discernimento espiritual, pois o Espírito não habita em sua men­ te e em seu corpo. Na verdade, as coisas do Espírito são loucura para ele! Em 1:23, Paulo afirma que os gregos achavam o evangelho uma loucura. Os gregos eram grandes filósofos, mas a filosofia deles não podia explicar um Deus que mor­ re na cruz ou, no que concerne ao assunto, que até se preocupa com as pessoas. A atitude dos gregos em relação ao corpo humano era tal que não podiam conceber a vin­

da de um Deus em carne humana; além disso, os deuses deles não es­ tavam interessados nos problemas dos mortais. B. O homem espiritual Esse homem é o crente controlado pelo Espírito. (No capítulo seguin­ te, Paulo lida com o crente con­ trolado pela carne — o homem carnal.) O homem espiritual tem discernimento e consegue julgar e avaliar as coisas com o discerni­ mento de Deus. Essa é a verdadeira sabedoria. As pessoas do mundo têm bastante conhecimento, mas falta-lhes sabedoria espiritual. Po­ demos parafrasear o versículo 15 desta forma: "A pessoa espiritual compreende as coisas do Espírito e tem sabedoria, porém a pessoa do mundo não pode entender a pes­ soa espiritual". Somos um enigma para o descrente! A pessoa espiritual tem a mente de Cristo (veja Fp 2). Isso quer dizer que, por intermédio da Palavra, o Espírito ajuda o crente a pensar da mesma forma que Cris­ to. Que incrível dizer que o ser hu­ mano possui a mente de Deus! Ao longo dos anos, cristãos espirituais predisseram coisas que as pesso­ as do mundo acharam que nunca aconteceriam, mas aconteceram. Os santos, com mente espiritual, por intermédio da Bíblia, enten­ dem mais sobre os assuntos deste

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mundo que os líderes mundanos entendem a partir de sua perspec­ tiva humana. Nesses dois capítulos, Paulo en­ fatizou a mensagem do evangelho e a advertência de não a misturarmos

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com a sabedoria ou a filosofia hu­ manas. Nos dois capítulos seguin­ tes, ele trata do ministério do evan­ gelho e mostra que devemos voltar nossos olhos apenas para Cristo, desviando-os das pessoas.

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C o r ín t io s 3

Nos capítulos 3 e 4, o apóstolo Paulo aborda o ministério do evangelho e mostra o que é um ministro do evan­ gelho, o que ele faz e como a igreja deve ver a ele e ao seu trabalho. Infe­ lizmente, hoje temos estes extremos: algumas igrejas "deificam" o ministé­ rios deles e os transformam em deu­ ses, ao passo que outras congrega­ ções "contestam" o ministério deles e se recusam a respeitá-los. Nesses dois capítulos, Paulo apresenta seis retratos dos servos de Cristo, três no capítulo 3, e três, no 4. I. Um servo para os outros (3:1-5) Aqui, a palavra para "ministro" é a mesma usada para "diácono" e sig­ nifica "servo". Por dezoito meses, Paulo foi servo de Cristo em Co­ rinto, alimentou o povo com a Pa­ lavra, disciplinou-o, encorajou-o e ajudou-o a ganhar outros. Não era culpa de Paulo se ha­ via problemas na igreja; a culpa era deles por serem cristãos tão imatu­ ros. Eram crianças em Cristo e não podiam receber a sólida refeição da Palavra, as mais profundas verdades relacionadas à Bíblia (Hb 5:11-14) sobre o ministério celestial de Cristo como Sumo Sacerdote. Paulo, como uma ama-seca, tinha de alimentálos com leite! Eles, como crianci­ nhas, discutiam e dividiam-se em

"panelinhas", seguindo a liderança do homem. Para saber por que hou­ ve guerras e divisões na igreja, leia Tiago 3:13— 4:17. O verdadeiro pastor é um ser­ vo. Ele tem de ter a mente de ser­ vo (Fp 2) e pôr Cristo em primeiro lugar, os outros em segundo, e a si mesmo em último lugar. Nem sem­ pre é fácil fazer isso! Devemos orar por nossos líderes espirituais para que Deus lhes dê graça e força para ser servos para os outros. II. Um semeador da semente do evangelho (3:6-9) Agora, Paulo muda o cenário da fa­ mília para o de um campo; ele re­ trata o ministério como o trabalho do lavrador no campo. A semente é a Palavra de Deus (veja a parábola do semeador em Mt 13:1 ss), e os diferentes tipos de solo são o cora­ ção das pessoas. A igreja local é o "jardim espiritual" em que o pas­ tor atua como jardineiro (observe o v. 9: "Somos [...] lavoura de Deus [jardim de Deus]"). Qualquer lavoura precisa de muitos trabalhadores. Um prepara o solo, outro planta a semente, um terceiro tira as ervas daninhas e um quarto sega a colheita. No entan­ to, todos compartilham a colheita e recebem pagamento pelo traba­ lho. Paulo fala: "Quem é Apoio? E quem é Paulo? Servos [...]. Eu plantei, Apoio regou; mas o cresci-

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mento veio de Deus. De modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento". A igreja dividiu-se em relação aos líderes humanos, mas, no versículo 8, Paulo afirma que os trabalhadores são um, estão unidos em propósito e em coração, portanto a igreja também deve ser uma. E trágico que cristãos compa­ rem os pastores, os evangelistas e os professores bíblicos entre si da mesma forma que o mundo com­ para atletas e artistas de cinema! "Trabalhadores unidos", esse sem­ pre deve ser nosso lema e motivo. Temos sempre de cuidar para que o solo de nosso coração não seja duro, frio, e incapaz de receber a semente da Palavra. III. Um construtor do templo de Deus (3:10-23) Essa seção é uma das passagens mais mal compreendidas de toda a Bíblia. Os católicos romanos usam-na para "provar" a doutrina deles do purga­ tório, em que o fogo purifica a pes­ soa para a próxima vida e as amolda para o céu; os modernistas usam-na para "provar" a salvação pelas boas obras; e muitos cristãos evangélicos interpretam que essa seção se aplica ao julgamento individual, em vez de à edificação da igreja local. A apli­ cação básica dessa passagem é para os trabalhadores e para os pastores da igreja local, embora ela ensine

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que haverá um julgamento das obras dos cristãos no tribunal de Cristo. A passagem compara a igreja local a um edifício, ou a um templo, e o pastor a um construtor responsável pela perfeita manutenção de tudo o que se encontra no templo. Paulo foi o construtor que o Senhor usou para lançar a fundação da igreja de Co­ rinto, e, como prega o evangelho, a fundação era Cristo. Apoio veio junto e edificou sobre a fundação; depois dele vieram outros pastores. Paulo adverte: "Porém cada um veja como edifica" (v. 10). A seguir, ele descreve três tipos de trabalhadores cristãos: A. O construtor sábio (v. 14) O primeiro trabalhador usa materiais duráveis (ouro, prata, pedras precio­ sas), não as coisas baratas e ordiná­ rias do mundo (madeira, feno, pa­ lha). Esse construtor honra a Cristo, visa à qualidade que glorifica a ele, e não à quantidade que os homens elogiam. Os construtores sábios usam a Palavra, oram e dependem do Espírito, e, como resultado disso, a obra deles é duradoura. Sua obra resistirá em glória ao teste do fogo! B. O construtor mundano (v. 15) O segundo construtor usa materiais que não resistem ao teste. Esse é o tra­ balhador cristão que tem pressa em construir um conglomerado, todavia não tem tempo para edificar uma igreja. O material vem do mundo

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— madeira, feno, palha. Construto­ res desse tipo não testam a confissão de fé das pessoas pela Palavra a fim de verificar se realmente nasceram de novo, eles apenas as aceitam na igreja e regozijam-se com o cresci­ mento estatístico. O ministério desse pastor queimará quando for testado na eternidade. O construtor será sal­ vo, mas não receberá a recompensa. Ele, como Ló, será salvo "como que através do fogo". C. O destruidor (v. 17) Por fim, o destruidor não edifica a igreja; ao contrário, a põe abaixo. Não é necessário talento nem inte­ ligência para destruir algo, mesmo uma criança (e os coríntios eram como crianças) consegue destruir algo. Infelizmente, há líderes cris­ tãos cujo ministério egoísta destrói a igreja local, em vez de edificá-la. Aguarda-os o julgamento severo de Deus. Tenha em mente que Paulo diz tudo isso a fim de ensinar os cris­ tãos coríntios a amar e respeitar seus pastores, bem como a orar por eles, pois têm essa tarefa tremen­ da de edificar a igreja local para a glória de Deus. Os cristãos do tipo "seguidores de pregadores" ajudam a construir com madeira, feno e palha. Os membros da igreja que amam a Palavra, que obedecem aos ensinamentos da Palavra apresenta­ dos pelo pastor e que tentam manter

a espiritualidade da igreja local em seu melhor estado ajudam o pastor a edificar com ouro, prata e pedras preciosas. O tribunal de Cristo reve­ lará que, na verdade, muitas igrejas grandes não são grandes de maneira alguma. Em 2:5, Paulo advertiu os co­ ríntios de que não confiassem nos homens; agora ele os admoesta a não se gloriarem nos homens (vv. 18-23). Os cristãos imaturos amam se aquecer na luz de "grandes ho­ mens". Nos versículos 19 e 20, Paulo refere-se a Jó 5:13 e a Sal­ mos 94:11. Por que nos gloriarmos nos homens quando temos tudo em Cristo? Se Paulo e Apoio eram uma bênção para eles, então deviam gloriar em Deus, não em homens. Tudo que temos — quer homens e mulheres capacitados, quer as bên­ çãos da vida, quer as coisas por vir — vem de Deus. Portanto, devemos dar glória a Deus, não aos homens, por essas bênçãos. E importante que os novos cris­ tãos compreendam seu relaciona­ mento com a igreja local e com o pastor. Nós, como membros da fa­ mília (vv. 1-5), recebemos alimento e crescemos (veja Ef 4:1-16). Nós, como canteiros do jardim do Senhor (vv. 6-9), recebemos a semente da Palavra e frutificamos. Como pedras vivas do templo (vv. 10-15; e veja 1 Pe 2:4-8), ajudamos o crescimento e o fortalecimento do

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templo para a glória de Deus. Nossa vida ajuda a determinar se a igreja é edificada com ouro, prata e pedras preciosas ou com madeira, feno e

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palha. O cristão deve respeitar seu pastor e obedecê-lo, da mesma for­ ma que ele obedece ao Senhor (veja Hb 13:17), e não glorificá-lo.

1 C o r ín t io s 4 Em continuidade à discussão sobre o ministério, Paulo apresenta mais três tipos de pastores:

I. O despenseiro da riqueza de Deus (4:1-7) O despenseiro não possuía nada, era um escravo que gerenciava as riquezas de seu senhor. Gênesis 24 apresenta o tipo de servo oriental que lidava com a fortuna de Abraão e cumpria as ordens dele. Veja tam­ bém Lucas 12:35ss, 15:1-8, 16:1227 e Mateus 25:14-30. O pastor é um servo, um despenseiro. No ver­ sículo 1, a palavra "ministro" tem o sentido literal de "o escravo da fi­ leira mais baixa do barco". Como Paulo era humilde! A responsabilidade do despen­ seiro é ser fiel a seu senhor, e a do pastor é ser fiel no ensino das coisas do Senhor, principalmente quanto às verdades relacionadas ao ministério da igreja. Ele será ju l­ gado por seu Senhor conforme sua fidelidade. É trágico que os cristãos julguem os trabalhadores e compa­ rem uns com os outros. Nos ver­ sículos 3-5, Paulo apresenta três tipos de julgamento: (1) o julga­ mento do povo, que ele não teme; (2) o julgamento de si mesmo em

relação ao qual declara que "de nada [o] argúi a consciência" (não "por" si mesmo); e (3) o julgamen­ to de Deus, o único julgamento verdadeiro. Os coríntios avaliavam servos de Deus, comparavam uns com os outros e se consideravam muito espirituais. Paulo disse-lhes que eram carnais e que o julga­ mento deles não representava nada para um servo espiritual do Senhor. O verdadeiro servo do Senhor é o despenseiro da riqueza dele, cuja única preocupação é agradar a Deus, não a homens. No tribunal de Cristo, Deus revelará os segre­ dos e distribuirá as recompensas; e cada homem receberá sua recom­ pensa do Senhor (3:8) e seu louvor (4:5). Seria infidelidade ao nosso posto de despenseiros viver para o louvor dos homens. Nos versículos 6-7, Paulo re­ sume o assunto: eles não deviam ir além dos limites da Palavra de Deus e tratar os homens de forma distin­ ta da permitida nas Escrituras. Eles deviam amar e honrar seus líderes espirituais, além de lhes obedecer quando ensinam a Palavra; todavia, deviam evitar compará-los uns com os outros ou louvar um em detri­ mento de outro, pois isso contraria a Palavra. Afinal, o Senhor é quem faz um crente diferente do outro, pois todos os dons do crente vêm dele! Quem ousa se vangloriar de um dom?

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II. O espetáculo da Palavra (4:8-13) O mundo e a sabedoria mundana se opõem a Cristo e a seus minis­ tros. Aqui, Paulo usa um "sarcasmo amoroso" ao dizer: "Já estais fartos, já estais ricos; chegastes a reinar sem nós; sim, tomara reinásseis para que também nós viéssemos a reinar convosco. Porque a mim me parece que Deus nos pôs a nós, os apóstolos, em último lugar [...] porque nos tornamos espetáculo ao mundo [...]. Nós somos loucos por causa de Cristo". Na época de Paulo, esse tipo de imagem verbal era comum. Eles faziam desfiles magníficos pelas ruas da cidade sempre que um ge­ neral vitorioso voltava da guerra. Expunham-se os nobres e os ge­ nerais capturados para que os vi­ toriosos se vangloriassem de suas conquistas. No final do desfile, v i­ nham os soldados que seriam lan­ çados aos animais selvagens. Paulo comparou a si mesmo e os outros apóstolos a esses soldados "con­ denados à morte [...] por causa de Cristo" (vv. 9,10), enquanto os co­ ríntios se vangloriavam à frente do desfile! O verdadeiro servo de Deus deve ser um espetáculo e tanto para o mundo! Paulo poderia ser um grande rabi judeu com autori­ dade e reconhecimento, mas, por causa de Cristo, desistiu de tudo isso (Fp 3) para sofrer fome, nu­

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dez, perseguição e morte! O mun­ do chama esse tipo de pessoa de louca, pois não consegue entender essa atitude. Provavelmente, esses coríntios sentiram-se condenados quando compararam a vida carnal que levavam com os sacrifícios que Paulo e os outros apóstolos faziam. Paulo era um louco; eles, sábios. Paulo era fraco, mas eles eram for­ tes. Paulo era odiado pelo mundo; eles cortejavam a sabedoria mun­ dana. Paulo chegou até a chamarse de "lixo do mundo, escória de todos" (v. 13). Os servos de Cristo de hoje também devem ter essa atitude de coração. É muito fácil acomodarse e viver como o mundo, aceitar os padrões mundanos e cortejar as honras do mundo, em vez de ter cuidado "quando todos nos louva­ rem" (Lc 6:26). III. O pai espiritual (4:14-21) Jesus adverte-nos de não chamar­ mos ninguém sobre a terra de "pai" (Mt 23:9); contudo, ainda é verdade que, em certo sentido, os que guiam almas a Cristo "agem como pais" deles. (Veja 1 Ts 2:11.) Paulo era pai espiritual deles à medida que lhes deu o evangelho e ajudou a guiá-los até Cristo. O Senhor usa instrumentos humanos para levar o evangelho ao peca­ dor, embora o pecador nasça para a família de Deus por intermédio

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do Espírito (Jo 3:6) e da Palavra do Senhor (1 Pe 1:23). A igreja de Co­ rinto tornou-se possível por causa das "dores de parto" (Gl 4:19) es­ pirituais de Paulo. Talvez, os homens que vie­ ram depois de Paulo tenham sido instrutores deles, mas eles tiveram apenas um pai espiritual e deve­ riam tê-lo respeitado mais e ouvi­ do as palavras dele. Paulo alertouos a respeito do pecado, mas eles não o ouviram. Agora, Paulo envia Timóteo para ajudá-los a resolver os problemas da igreja e pretendia ir ele mesmo se não resolvessem a situação com a ajuda de seu co­ laborador. A atitude deles deter­ minaria se ele iria com a vara de disciplina de um pai ou com uma palavra de elogio e de aprovação. A história relata que eles não ouvi­ ram Timóteo, por isso Tito precisou ir a Corinto. Nesse capítulo, encontramos muitas vezes o verbo "ensoberbecer" em relação à atitude de su­ perioridade e de orgulho carnal dos coríntios (vv. 6,18; e veja 5:2). O que ensoberbecia? Não seria o fermento do pecado que havia na igreja (5:6)? Paulo achou necessá­ rio adverti-los, pois eles inflavam em uma falsa espiritualidade à medida que o fermento do peca­ do crescia. Em muitas conversas, evidencia-se essa atitude de "jactância". Eles diziam: "Ele não virá!

(vv. 1 8-19). "Escreve cartas duras e tenta assustar-nos, mas nunca vol­ tará aqui!". O apóstolo adverte-os: "Em breve, irei visitar-vos, se o Se­ nhor quiser, e, então, conhecerei não a palavra, mas o poder dos ensoberbecidos". Muitas vezes, o cristão carnal é vaidoso, e não há evidência do Espírito de Deus na vida dele (veja 2:4). Sem dúvida, doeu no coração de Paulo escrever dessa forma a seus filhos espirituais, porém ele tinha de ser fiel. Os "pais espiri­ tuais", como os pais biológicos, têm de advertir e disciplinar os filhos de Deus, em amor. Não é uma experiência agradável, em­ bora necessária. Esses dois capítulos retratam a atitude correta da igreja em rela­ ção aos seus líderes espirituais. Os cristãos devem agradecer a Deus a vida deles, orar por eles, amá-los, honrá-los e obedecer à Palavra que ensinam, e eles mesmos seguem. A igreja não deve ter a atitude mun­ dana de exaltar os homens e os ministros. Os pastores ministram a Palavra, semeiam a semente, edificam o templo, repartem os mis­ térios de Deus, sofrem vergonha diante do mundo e são pais amo­ rosos da família congregacional, a igreja. Essas responsabilidades são grandes, e apenas a suficiência de Deus é capaz de capacitar alguém para que possa cumpri-las.

1 C o r ín t io s 5 Agora, Paulo trata do segundo pro­ blema relatado: a imoralidade na igreja e a recusa dos líderes em li­ dar com o ofensor. Como é triste que "geralmente, se ouça" que um pecado tão horrível seja praticado e arruine o testemunho da igreja! Pau­ lo apresenta três razões por que a igreja deve exercer disciplina amo­ rosa, porém firme, e também deve lidar com o membro ofensor. I. Pelo bem do ofensor (5:1-5) A disciplina na igreja não é como a prisão policial de um acusado; an­ tes, é semelhante ao pai que disci­ plina o filho. A primeira razão para isso é ajudar o pecador, ao demons­ trar amor cristão na tentativa de fazê-lo arrepender-se. Permitir que membros da igreja vivam em peca­ do aberto é algo que os fere, como também fere a Cristo e à igreja. Apa­ rentemente, esse membro específi­ co vivia um relacionamento imoral com a madrasta (veja Lv 18:8). Pa­ rece que a mulher não era membro da família da igreja, ou Paulo faria com que a igreja lidasse também com ela. E terrível um cristão viver em pecado com uma pessoa não-salva, e a igreja não fazer nada a respeito! A igreja estava ensoberbecida e vangloriava-se de sua "atitude libe­

ral". Paulo disse-lhes que deveriam lamentar; e, ao falar, ele usou a pa­ lavra grega que significa "prantear o morto". (Depois, ele comparou o pe­ cado deles com o fermento, o qual sempre "leveda" tudo o que toca.) Além da dor que a "atitude toleran­ te" deles em relação ao pecado cau­ sava a Paulo e ao Senhor, ela tam­ bém feria o ofensor e a igreja. Paulo julga o homem e instrui a igreja a excluir o membro. Alguns podem se referir a Mateus 7 e perguntar: "Mas Jesus não nos disse que não julgás­ semos os outros?". Sim, ele disse; no entanto, isso não significa que deva­ mos fechar os olhos para o pecado conhecido do pecador e dos santos! Não podemos julgar os motivos de outro crente (Mt 7 refere-se a isso); todavia, podemos e devemos julgar as ações do povo de Deus. A igreja, em conjunto, deve li­ dar com a disciplina, não apenas os líderes (v. 4). O assunto era de domínio público e devia ser tra­ tado em público. O homem seria afastado da membresia se recu­ sasse a se arrepender. "Entregar a Satanás" (v. 5) não quer dizer mandá-lo para o inferno, pois ne­ nhuma igreja tem poder para isso. Essa expressão apenas quer dizer excluí-lo da membresia da igreja a fim de que viva no mundo, o qual Satanás controla (Jo 12:31 e Cl 1:13). O objetivo desse tipo de dis­ ciplina não é perder um membro

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da igreja, mas levar o pecador ao arrependimento a fim de que seja salvo e não perca a recompensa no dia do julgamento. Hoje, muitas igrejas abandona­ ram o ministério da disciplina. Con­ tudo, se realmente amamos uns aos outros, e se o pastor realmente ama seu rebanho, todos devemos adver­ tir e disciplinar o desviado para o próprio bem dele. II. Pelo bem da igreja (5:6-8) É insensato a igreja ser "liberal" e es­ tar disposta a aceitar todo e qualquer membro sem levar em consideração a forma como este vive! Você abriria sua casa para todos os que quises­ sem entrar? Então, por que devemos aceitar toda e qualquer pessoa que queira entrar na irmandade da igre­ ja? É mais difícil ingressar em muitas organizações mundanas que se in­ corporar à média das igrejas locais! Paulo adverte: "Não é boa a vossa jactância". Ele pergunta se não per­ cebem que um membro da igreja que viva em pecado aberto conta­ mina a igreja toda (veja v. 6). Paulo usa a ceia da Páscoa para ilustrar esse ponto; veja Êxo­ do 12:15ss. Para os judeus, o fer­ mento é um símbolo de pecado e de depravação, por isso sempre lavam a casa antes da Páscoa com a finali­ dade de remover qualquer resquício de fermento. O cristão deve ter uma atitude semelhante; não ousemos

permitir que o fermento do pecado cresça sorrateiramente, em segredo, na igreja e traga problemas e vergo­ nha para ela. Cristo morreu por nós para nos tornar iguais a Deus, não ao mundo. "Sede santos, porque eu sou santo" (1 Pe 1:16). Isso não significa que os líderes da igreja de­ vam ser "detetives espirituais" que se intrometem na vida dos mem­ bros; mas apenas que cada membro da igreja vigie para que o fermento do pecado não cresça em sua vida. Os líderes devem tomar medidas para proteger o bem-estar espiritual da igreja se tomarem conhecimento do pecado. A Bíblia alerta-nos a respeito de diversos tipos de cristãos, cren­ tes esses que não devemos permitir na congregação da igreja local: (1) o crente que não resolve suas dife­ renças pessoais (Mt 18:15-1 7); (2) o membro que tem reputação de ser um pecador notório (1 Co 5:9-11); (3) os que defendem doutrinas fal­ sas (1 Tm 1:18-20 e 2 Tm 2:1 7-18); (4) os que causam divisão na igreja (Tt 3:10-11); (5) os cristãos que se recusam a trabalhar para o próprio sustento (2Ts 3:6-12). Com amor, devemos tentar restaurar os que são surpreendidos de repente pelo pe­ cado; veja Gálatas 6:1. III. Pelo bem do mundo (5:9-13) A igreja não pode mudar o mundo se for igual a ele. Leia esses versí­

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culos com atenção e observe que Paulo faz distinção entre o pecado na vida de cristãos e na do descren­ te. O pecado na vida do crente é pior! Em uma carta anterior, Paulo advertira-os de não comungar com cristãos e membros da igreja que te­ nham reputação pecaminosa, como os impuros, os avarentos ou os idó­ latras. Ele não diz que se afastem de todos os pecadores desse tipo, pois, nesse caso, teriam de sair do mundo! Presumimos que o homem não-salvo vive em pecado, mas até o mundo espera que o cristão seja diferente. Hoje, um dos motivos por que a igreja tem tão pouca influên­ cia sobre o mundo é que o mundo influencia muito a igreja. O cristão fiel não deve nem mesmo compartilhar uma refeição com os membros da igreja que ar­ ruinaram seu testemunho com o pecado público e não fizeram nada para acertar as coisas com a igreja e com o Senhor. O versículo 5 es­ boça uma parte dessa disciplina. O

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membro fiel da igreja que convive de forma amigável com um cristão que vive em pecado fecha os olhos para esse fato e desobedece à Pala­ vra de Deus. Alguns cristãos chocam-se ao perceberem que Deus espera que exerçamos julgamento espiritual na igreja. Deus julgará os de fora da igreja, e nós não devemos fazer isso. No entanto, devemos expulsar da convivência da igreja qualquer cristão que não confesse seu pecado e acerte as coisas em sua vida. Isso não é algo a ser feito com pressa, e deve-se permitir que todas as par­ tes envolvidas apresentem seu caso. Deve haver oração e o ministério da Palavra. Deve haver amor cristão sincero. O próprio ato de discipli­ na da igreja é um testemunho para o mundo e uma advertência para a igreja, em especial para os novos crentes, de que Deus espera que seus filhos sejam diferentes do mun­ do. Desculpar o pecado é negar a cruz de Cristo!

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Nesse capítulo, Paulo trata dos dois últimos problemas que lhe foram re­ latados.

I. Disputas nos tribunais (6:1-8) Como os gregos se envolviam muito com tribunais e com a lei, é provável que, nesse caso, os culpados fossem os gentios (gregos) da igreja. Cada cidade grega tinha seus tribunais e conselhos, e não era incomum que um filho processasse o próprio pai! Claro, o problema básico era a carnalidade (3:1-4), pois os cris­ tãos imaturos, e que não crescem em Cristo, não conseguem se dar bem uns com os outros. Falta-lhes o discernimento espiritual necessário para apaziguar e resolver problemas pessoais. É trágico quando a igreja é dividida por ações judiciais entre os membros! Vivemos em uma era em que os processos judiciais são os "caminhos" utilizados para se resol­ ver diferenças e a forma rápida de ganhar dinheiro. Parece que o ob­ jetivo dos tribunais não é a justiça, mas o honorário. Paulo não condena os tribunais de justiça (veja Rm 13), pois Deus instituiu os governos para o nosso bem. Todavia, os crentes não devem expor diante dos ímpios seus assun­

tos; além disso, falta compreensão espiritual aos juizes não-salvos para que possam lidar com questões es­ pirituais (2:14-16). Os membros da igreja de Corinto arruinavam o tes­ temunho da igreja e desgraçavam o nome do Senhor ao levar uns aos outros para os tribunais. Como os cristãos devem resol­ ver questões pessoais? Primeiro, de­ vem ter os valores espirituais corre­ tos. Essas disputas pessoais se tornam triviais em vista das grandes questões eternas que decidiremos na glória! A igreja julgará o mundo e os an­ jos! Essa percepção torna as disputas mundanas ainda mais irrelevantes. Cristãos demais têm pervertido os valores, e as coisas deste mundo (em especial, o dinheiro) são mais impor­ tantes para eles que a glória de Deus e o louvor ao Senhor. Deve-se lidar de forma reserva­ da com os assuntos entre os cristãos e em concordância com os princípios estabelecidos em Mateus 18:15-17 e em 1 Coríntios 6:5. Se as duas partes não chegam a um acordo sozinhas, então podem convidar alguns cren­ tes espirituais para ajudá-las a de­ cidir. Os membros da igreja devem indicar um grupo para examinar o assunto e dar conselho espiritual, se o assunto tornar-se conhecido na igreja (ou fora dela). É muito melhor o cristão perder dinheiro que sua "estatura" espiritual, trazendo, por conseguinte, vergonha

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para o nome de Cristo! Mateus 5:3842 apresenta essa mesma atitude. Claro, os cristãos coríntios eram tão carnais que lhes faltavam visão e sa­ bedoria espirituais, por isso a igreja dividiu-se em facções rivais. Paulo clama: "Mas irá um irmão a juízo contra outro irmão?". Lembrem-se, vocês são irmãos e devem demons­ trar amor uns pelos outros. Levantam-se algumas questões a respeito do sentido da afirmação de Paulo: "Nenhuma aceitação" (v. 4). Alguns interpretam que Pau­ lo usa "sarcasmo amoroso" com a intenção de dizer: "Vocês não têm um cristão maduro e sábio em sua igreja que possa lidar com esses as­ suntos?". Ou que ele queria dizer: "Seria muito melhor apresentar es­ sas questões diante de alguns cren­ tes humildes da igreja que expô-las diante de um juiz não-salvo". II. Profanação da Palavra (6:9-20) Sem dúvida, podemos entender por que os coríntios cometeram peca­ dos terríveis, embora não possamos desculpá-los por eles, pois nenhu­ ma cidade apresentou mais oportu­ nidades para a imoralidade e o ví­ cio que Corinto. A própria religião da cidade (o culto de Afrodite) não passava de prostituição em nome da religião! Esses crentes foram res­ gatados de uma vida terrivelmente pecaminosa, mas tinham tentação de voltar a ela. Paulo refutou clara­

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mente qualquer argumento que os coríntios pudessem levantar, pois sabia que alguns deles buscavam uma desculpa para pecar. A. Fomos salvos, podemos pecar e ainda iremos para o céu! (vv. 9-11) Com certeza, a pessoa que real­ mente nasceu de novo irá para o céu, apesar de suas muitas falhas; todavia, o novo nascimento traz uma nova natureza, e esta implica um novo apetite. O cristão ainda tem a capacidade de pecar, mas não o desejo. Qualquer ensina­ mento que facilite o pecado não é uma doutrina bíblica. Não sejam "impuros"! Paulo apresenta uma lista dos feios pecados que já rege­ ram a vida deles e, depois, lembraos do que Jesus fez por eles: "Tais fostes alguns de vós; mas vós vos lavastes [...] santificados [...] justi­ ficados". O cristão é nova criatura (2 Co 5:1 7) e prova isso ao romper totalmente seus laços com a vida antiga. Não herdamos o reino de Deus ao abster-nos de pecar, mas pela vida devota que levamos. B. Os cristãos não têm liberdade? Não estamos livres da Lei? (vv. 12-14) Estamos livres das regras e das regu­ lamentações, mas não temos liber­ dade para pecar. A liberdade cristã não é licenciosidade. A liberdade cristã não quer dizer que estou livre para fazer o que quero, mas que es­

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tou livre para fazer o que agrada a Cristo. Além disso, o pior tipo de es­ cravidão é a "liberdade para pecar"! Não devemos ficar sob o poder do pecado (Rm 6). Você argumenta: "Mas se Deus nos deu esses apetites físicos, com certeza, queria que os usássemos". Isso está certo: use-os, mas não abuse deles. Seu corpo é do Senhor, e, se viver em pecado, o pecado o destruirá, e, um dia, Deus o julgará. C. Não posso usar meu corpo como me agradar? (vv. 15-20) É claro que não! Para começar, ele não pertence mais a você, mas a Cristo. Ele comprou-o com o pró­ prio sangue. Antes da época de Pau­ lo, um escravo podia juntar dinhei­ ro, que deixava com o sacerdote do templo pagão local, para comprar sua liberdade. Ele levava seu senhor ao templo, quando conseguia o va­ lor necessário, e o sacerdote dava o dinheiro ao senhor e declarava que, agora, o escravo pertencia a um determinado deus. Cristo pagou o preço para libertar-nos do pecado, e devemos usar nosso corpo para agradar a ele. Além disso, quando pecamos contra o corpo, pecamos contra Cristo e o Espírito Santo, que fez de nosso corpo seu templo. Gêne­ sis 2:24 afirma que duas pessoas unidas fisicamente se tornam "uma só carne". Como o cristão pode li­

gar seu corpo — que é parte do corpo de Cristo — a um pecado tão horrível? Como ele pode macular o templo do Espírito? Os cristãos devem glorificar a Deus com seu corpo. Isso abrange a forma como cuidamos do corpo, como nos vestimos, os lugares que freqüentamos, as obras que fazemos com o corpo. É perigoso o cristão usar seu corpo para o pecado. Lem­ bre-se do que aconteceu com Sansão e Davi! Nos últimos tempos, assisti­ mos ao crescimento desavergonha­ do de pecados sexuais. Não ouse­ mos fechar os olhos para isso. (Leia 2Tm 3:1-7 e observe que o versí­ culo 5 afirma que esses pecadores são cristãos professos, não pessoas do mundo!) A atitude do mundo é a seguinte: "Todo mundo faz isso, por que eu deveria ser diferente?". É triste quando os cristãos pensam que podem violar o código moral de Deus e ser bem-sucedidos. Os pecados sexuais são contra Cristo (que comprou nosso corpo), con­ tra o Espírito (que habita em nosso corpo) e contra nós mesmos (v. 18). Principalmente, as pessoas solteiras devem ler e meditar a respeito de Provérbios 5:1-23, 6:20-35 e 7:127. Essas passagens são simples, mas advertem contra a licenciosidade sexual. Os cristãos casados devem ler e meditar a respeito de 1 Tessaloni-

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censes4:1-8, em que Deus adverte os cristãos da igreja contra a quebra do voto matrimonial. Isso encerra a primeira seção da carta que lida com o pecado na igreja. Lembre-se que todos esses problemas — divisão, imoralidade, disputa e comprometimento com o mundo — têm a mesma origem: os crentes coríntios eram imaturos es­

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piritualmente e não cresceram no Senhor. Tinham os olhos voltados para os homens, não para Cristo; alimentavam-se com leite, não com o alimento sólido da Palavra; não es­ tavam dispostos a confessar o peca­ do e a lidar com ele. Os problemas mais sérios da igreja começam com os problemas pessoais e o pecado na vida de seus membros.

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Esse capítulo aborda os problemas do casamento e da família. No iní­ cio do capítulo, Paulo responde às perguntas que os coríntios fize­ ram na carta que escreveram a ele (veja 7:1; 8:1; 12:1; 16:1). Apesar de alguns críticos liberais moder­ nos de Paulo afirmarem que ele é cruel com as mulheres em seus en­ sinamentos, nada pode estar mais longe da verdade! O ministério do evangelho de Paulo fez mais para elevar a posição das mulheres do que as pessoas percebem. O cris­ tianismo melhorou o destino dos trabalhadores, das mulheres e das crianças em todos os lugares por onde passou. O próprio Paulo deve ter sido casado, ou não poderia ser membro do Sinédrio judeu. (Ele de­ via ser viúvo.) Lembre-se, ao ler esse capítulo, que: (1) os coríntios eram conheci­ dos por sua imoralidade e falta de padrão familiar; (2) Paulo tratava de problemas locais que podemos não enfrentar hoje; (3) era uma época de perseguição aos cristãos (v. 26). Nes­ se capítulo, Paulo discute os proble­ mas de três grupos de crentes. I. Cristãos solteiros (7:1 -9) O versículo 8 declara: "E aos soltei­ ros e viúvos". Paulo dá conselhos aos que não têm cônjuges e inicia com a afirmação de que os crentes não

devem se considerar não-espirituais por serem solteiros nem espirituais de uma forma especial por serem ca­ sados. Uma versão inglesa da Bíblia traduziu o versículo 1 desta forma: "É totalmente apropriado, honorável e moralmente conveniente que o homem viva em perfeito celibato". A Igreja Católica Romana ensina que o celibato representa uma forma de vida mais devota que o casamento; porém, o ensinamento de Paulo é diferente. O celibato é honorável, bem como o casamento (Hb 13:4). O versículo 7 afirma a noção de que Deus deu dons distintos às pessoas em relação ao casamento, a qual se assemelha ao ensinamento de nosso Senhor em Mateus 19:10-12. Lembre-se que os gregos menospre­ zavam o corpo e eram propensos a separar o "corpo" e a "alma" de uma forma que a Bíblia não ensina. Paulo disse-lhes que Deus lhe deu a capacidade de viver sem casamen­ to e que gostaria que eles tivessem o mesmo autocontrole. Todavia, ele não diz que o celibato é mais espiri­ tual que o casamento. Contudo, há motivos para o ca­ samento, e um deles é que ele evita o pecado sexual. O versículo 9 afirma: "É melhor casar do que viver abrasado". No versículo 2, Paulo prega, de forma clara, a monogamia. Cada ho­ mem deve ter sua esposa, e cada mu­ lher, seu marido. No que diz respeito aos privilégios do casamento, marido

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e esposa devem ter consideração um pelo outro. A falta de consideração dá oportunidade a Satanás para ten­ tar um dos cônjuges, e o resultado pode ser trágico. A "incontinência" (a recusa deliberada em praticar o ato conjugal) não é necessariamente um sinal de espiritualidade. Isso pode causar conflito e pecado. Se o cris­ tão não tem autocontrole, então deve se casar. Claro que Paulo não sugere que a única — ou principal — razão para o casamento é a física, pois o ca­ samento edificado sobre laços físicos desmorona em pouco tempo. Nes­ se capítulo, Paulo trata o casamento como um privilégio, uma bênção de Deus que enriquece a vida dos dois cônjuges. II. Cristãos casados com pessoas não-salvas (7:10-24) Cristãos devem casar com cristãos ("casar [...] somente no Senhor", v. 39; e veja 2 Co 6:14-18). No en­ tanto, alguns coríntios foram salvos depois de casados. O que deviam fazer? Deviam abandonar seus côn­ juges não-salvos? Deviam recusar o ato conjugal? E se o cônjuge nãosalvo quisesse terminar o casamen­ to? O conselho de Paulo é claro: per­ maneça no casamento e use todas as oportunidades para tentar ganhar o cônjuge perdido. Se o cônjuge nãosalvo está disposto a viver com você, permaneça no casamento e dê um bom testemunho. O cristão deve ga­

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nhar o cônjuge não-salvo. Os filhos desse casamento não são "impuros" (ilegítimos), como seria o caso se um judeu do Antigo Testamento se casasse com cônjuge gentio, pois os filhos dessa união não seriam aceitos na aliança. (O versículo 14 não diz que os filhos de pais cristãos nascem salvos, apenas que o casal cristão é "separado", pois Deus abençoa o não-salvo da família. Deus abençoa o perdido por causa do salvo.) En­ tretanto, se o cônjuge não-salvo se recusar a permanecer com o crente, este não pode fazer nada, a não ser deixá-lo partir. "Deus nos tem cha­ mado à paz." O cônjuge abandona­ do tem o direito de se casar de novo? Os versículos 10-11 indicam que o ideal é tentar a reconciliação, porém o versículo 15 parece afirmar que o abandono desfaz os votos do casa­ mento e, assim, o cônjuge fiel tem o direito de se divorciar e de se casar de novo. Cristo ensinou que a infide­ lidade desfaz os laços matrimoniais e garante à parte inocente o direito a um novo casamento. Tenha em men­ te que Paulo não recomenda a sepa­ ração, apenas permite-a em certos casos. O ideal é que o cristão cum­ pra suas obrigações com paciência e tente ganhar o cônjuge perdido. (Para mais conselhos sobre o assun­ to, leia 1 Pe 3.) O fato de a pessoa tornar-se cristã não muda sua posição na so­ ciedade. Nos versículos 17-24, Paulo

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diz aos coríntios que não tentem se "desfazer" da condição deles, mas que permaneçam em seu chamado e permitam que Cristo faça as mudan­ ças de seu jeito e em seu tempo. III. Pais de moças em idade de casar (7:25-40) No versículo 25, a afirmação "Não tenho mandamento do Senhor" quer dizer apenas que Cristo não tratou desse assunto como fez com o di­ vórcio (como no versículo 10, em que Paulo menciona a ordem do Se­ nhor). Lembre-se que, na época de Paulo, os pais arranjavam casamen­ to para os filhos, o que não acontece hoje. Paulo levanta diversos pontos para que esses pais examinem. A. Um tempo de angústia (vv. 25-31) O casamento é um assunto sério, e, além disso, os cristãos enfrentavam tempos difíceis. Essas provações não deviam provocar divórcio ou fazer com que os solteiros evitassem o casamento (v. 27), mas que ponde­ rassem bem a situação presente. Às vezes, levar uma vida cristã dedica­ da representa renunciar até mesmo às coisas boas do mundo. B. O casamento traz responsabili­ dades (vv. 32-35) Um dos motivos por que Paulo per­ maneceu solteiro foi para dedicar-se totalmente ao serviço de Cristo. O chamado dele exigia muito, e ele não

queria causar sofrimento a uma es­ posa e a uma família por causa das exigências do Senhor que recaíam sobre ele. Temos de admirar homens como Paulo, David Brainerd, Robert Murray, McCheyne e outros que, des­ sa forma sacrificial, deram tudo para Cristo, embora esse não seja o padrão para os servos cristãos. Se esses pais quissessem que suas filhas se casas­ sem, então tinham de enfrentar o fato de que o casamento envolve muitos cuidados e muitas exigências. C. Cada caso é único (vv. 36-38) Em relação ao casamento, é quase im­ possível estabelecer regras para cada caso. Paulo adverte-os de que devem estar convencidos de coração, e não apenas seguir a multidão, ou tentar parecer espirituais em excesso. D. O casamento é para a vida toda; não tenha pressa (vv. 39-40) Não se pode desfazer o casamento por causa de alguma fantasia ou ca­ pricho. Muitas pessoas (mesmo al­ guns cristãos) têm este pensamento: "Se o casamento não der certo, sem­ pre podemos nos divorciar". Paulo diz que essa possibilidade não existe! Certifique-se de se casar "no Senhor"; isto é, certifique-se de se casar com um cristão, e de que seu cônjuge é a pessoa que Deus escolheu para você. É uma infelicidade ver vidas jovens arruinadas por um casamento irrefletido e realizado sem demora.

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Os capítulos 8 a 10 tratam de ques­ tões da igreja referentes ao consumo de carne ofertada aos ídolos. Esse era um problema sério que tinham, pois a igreja era constituída de ju­ deus e gentios, e os crentes judeus não queriam ter nenhum contato com a idolatria pagã. A situação era esta: em Corinto, a maioria da car­ ne era abatida nos templos. O sa­ cerdote ficava com parte da carne, e o resto era usado em festas particu­ lares, ou vendida no mercado. Na verdade, a carne de sacrifício era vendida por um preço mais barato, o que a tornava muito mais atrativa para esses cristãos pobres. Quando os amigos ou os vizinhos dos cris­ tãos os convidavam para uma festa, provavelmente usavam uma carne que fora dedicada a um ídolo. Os cristãos deviam participar dessa fes­ ta? Havia algum poder demoníaco na carne que pudesse prejudicar o crente? Comer essa carne deixaria o cristão impuro? Enfrentamos esse mesmo pro­ blema hoje, no entanto a questão básica permanece: o cristão tem o direito de viver como lhe apraz por estar livre da Lei? Há muitas práticas das Escrituras que, definitivamente, estão erradas, contudo também há muitos problemas limítrofes a res­ peito dos quais até mesmo cristãos

dedicados discordam. Nesses três capítulos, Paulo esboça os princípios básicos que devem reger nossa vida em relação às coisas questionáveis. Aqui, no capítulo 8, ele usa o exem­ plo de Cristo e afirma que o amor deve nos guiar de forma que não fa­ çamos com que os outros tropecem (Mt 1 7:24-27). No capítulo 9, ele usa a si mesmo como exemplo e sugere que o cristão não precisa usar seus direitos a fim de ser feliz, pois Paulo deixou de lado até mesmo seus direi­ tos legítimos para servir a Cristo. Por fim, no capítulo 10, ele usa o exem­ plo de Israel para advertir os crentes contra os pecados de presunção, principalmente os relacionados com a idolatria e com a imoralidade. No capítulo 8, ele apresen­ ta quatro conselhos para ajudar a discernir o certo e o errado em coisas questionáveis.

I. Examine sua atitude (8:1-3) Muitas vezes, cristãos firmes que conhecem a Bíblia são propensos a se "ensoberbecer" quando lidam com cristãos mais tíbios. Tanto aqui como em Romanos 14, Pau­ lo admite que alguns cristãos são maduros e firmes na fé, enquanto outros são tíbios e têm uma visão legalista da vida cristã. "O saber ensoberbece, mas o amor edifica" (v. 1). Na verdade, o homem

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que pensa saber tudo admite que não sabe nada! Paulo, na verdade, não nos encoraja a ter o compor­ tamento de irmãos "ignorantes", apenas nos adverte que ter uma atitude orgulhosa não é ser igual a Cristo. O amor a Deus e aos nos­ sos irmãos deve ser proporcional ao conhecimento. Não devemos julgar nem rejeitar uns aos outros (Rm 14:4-12). II. Verifique o conhecimento de seu irmão (8:4-8) Um homem não pode ter uma vida cristã plena se não conhecer a Pa­ lavra. Temos sempre de levar em consideração que alguns cristãos não entendem as bênçãos da li­ berdade que temos em Cristo. Eles vivem presos e tentam reger sua vida por regras e rituais (veja Cl 2:16-23). Paulo afirma claramente que os ídolos não são reais, e que a carne oferecida aos ídolos não pode ferir o corpo ou o espírito de ninguém (v. 8). Há apenas um Deus e um Salvador, e adoramos e obedecemos apenas a um Senhor. Todavia, alguns cristãos não sa­ bem isso. Eles não percebem que, em si mesmo, nenhum alimento é pecaminoso (veja Rm 14:14), e que nenhuma carne ou bebida ja­ mais pode tornar melhor qualquer cristão. Como Cristo foi paciente com seus discípulos ignorantes! E como devemos ser pacientes uns

com os outros! O cristão compre­ ende a verdade à medida que cres­ ce em graça e em conhecimento, por meio da leitura da Palavra e da obediência a ela, e a verdade li­ berta-o (Jo 8:32). Ele vê o conheci­ mento como um instrumento para edificar, não como uma arma para o combate. III. Examine a consciência de seu irmão (8:9-11) Consciência é aquele juiz interior que nos condena quando fazemos algo errado, e que nos elogia quan­ do fazemos algo certo. Ela testemu­ nha por nós (Rm 2:1 5 e 9:1). Nossa consciência foi purificada (Hb 9:14 e 10:22) e considerada boa (1 Tm 1:5,19). O pecado contínuo não julgado e não confessado corrom­ pe a consciência (Tt 1:15) e, no fim, a cauteriza (1 Tm 4:2), e ela não julga mais. Temos de nos esfor­ çar para ter uma consciência pura (At 24:1 6). O cristão recém-convertido, ou inculto, tem consciência fraca (1 Co 8:7,10,12). Talvez, se ele vir outro cristão comendo uma carne sacrificada aos deuses pagãos, isso o fira e o faça pecar. Ou, talvez, ele vá ao outro extremo, porque ainda não desenvolveu totalmente seu senso espiritual, e desonre o nome de Cristo (veja Hb 5:11-14). O cris­ tão maduro, com consciência forte, não se deixa afetar pelos pagãos ao

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seu redor, mas o cristão de cons­ ciência tíbia pode ficar confuso e se meter em problemas se seguir o exemplo de seu irmão. Em 10:25-33, Paulo levanta esse mesmo princípio; portanto olhamos à frente com esses ver­ sículos. O apóstolo afirma: "Se algum dentre os incrédulos vos convidar, e quiserdes ir, comei de tudo o que for posto diante de vós, sem nada perguntardes por motivo de consciência. Porém, se alguém vos disser: Isto é coisa sacrificada a ídolo, não comais, por causa da­ quele que vos advertiu e por causa da consciência; consciência, digo, não a tua propriamente, mas a do outro". A seguir, Paulo antecipa a contestação: "Pois por que há de ser julgada a minha liberdade pela consciência alheia? Se eu partici­ po com ações de graças, por que hei de ser vituperado por causa daquilo por que dou graças?". Os crentes devem seguir uma regra diferente. Nós, cristãos, temos de fazer de tudo para não ofender os judeus, os gentios ou os outros cristãos. Em suma: o cristão não pode fazer nada que fira outra pessoa, mesmo que não fira a ele mesmo. Esse princípio não nos limita, embo­ ra possamos achar que sim, pois ele nos permite ser uma grande bênção para os outros e ganhar o perdido para Cristo (10:33).

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IV. Considere o exemplo de Cristo (8:12-13) Nosso Senhor, em seus dias na ter­ ra, sempre teve cuidado em não fazer os outros tropeçarem. A pas­ sagem de Mateus 17:24-27 ilustra isso. O princípio "não venha, de algum modo, a ser tropeço" para os outros é maravilhoso, pois sig­ nifica pôr o amor cristão em pri­ meiro lugar em nossa vida diária. Que não ousemos fazer com que o cristão fraco peque, pois Cristo deu sua vida por ele. Pecar contra outro cristão é pecar contra Cristo! Pau­ lo declara que fazemos melhor em não comer carne que deixar que os outros caiam. Há dezenas de aplicações para esse princípio na vida moderna. Pense, por exemplo, no universo do entretenimento. Assistir a uma peça teatral pode não causar sofri­ mento espiritual em uma pessoa, mas, se levar um cristão mais fra­ co a desviar-se, então o mais for­ te pecou. O cristão maduro pode ler um romance popular e não se deixar afetar por ele, mas, se sua escolha faz com que outro trope­ ce, ele peca. Sim, como cristãos temos liberdade, mas não a de ser­ mos pedra de tropeço para os ou­ tros. É uma tragédia se um crente apostatar ou um pecador perdido rejeitar a Cristo porque um cristão egoísta afirma "seus direitos" e dá o exemplo errado. Primeira aos Co-

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ríntios 10:24 determina: "Ninguém busque seu próprio interesse, e sim

o de outrem" — e esse é um princípio magnífico a ser seguido.

1 C o r ín t io s 9 Nos capítulos anteriores, Paulo citou o exemplo de Cristo e estabeleceu o princípio de que não façamos nada que ofenda outro cristão, principal­ mente os mais fracos. Nesse capítulo, ele toma a si mesmo como exemplo de alguém que abriu mão de seus pri­ vilégios por causa do evangelho. Não se esqueça de que ele ainda está li­ dando com o problema da carne ofe­ recida aos ídolos. Paulo afirma: "Se outros participam desse direito sobre vós, não o temos nós em maior me­ dida? Entretanto, não usamos desse direito; antes, suportamos tudo, para não criarmos qualquer obstáculo ao evangelho de Cristo".

I. Paulo afirma seus privilégios (9:1-14) Em Corinto, Paulo trabalhava e não recebia ajuda financeira da igreja. Com boa vontade, ele abriu mão até de seu direito ao casamento. Ele poderia reivindicar seu direito de ajuda financeira por parte da igreja e provar esse direito com cinco argumentos. A. Os outros apóstolos e os cooperadores (vv. 1-6) Paulo afirma seu apostolado em termos claros. Ele viu o Senhor (At 1:21 -22) e foi chamado para o apos­

tolado pelo Cristo ressurrecto glorificado. Seu trabalho e seu ministério em Corinto provam seu apostolado. Os outros apóstolos, até Pedro, re­ cebem ajuda da igreja e levam a es­ posa para todos os lugares em que ministram. Se os outros servos têm esses privilégios, Paulo também tem direito a eles! B. O costume humano (v. 7) Nenhum soldado sustenta a si mes­ mo; ele recebe suprimentos e salá­ rio de seu governo. O lavrador que trabalha na vinha pode comer o fru­ to produzido. O pastor espera con­ seguir leite e carne com o rebanho. Portanto, é irracional esperar que a igreja local dê ajuda financeira a seu pastor? O versículo 11 estabelece o princípio básico: se os outros nos abençoam com coisas espirituais, devemos mostrar nossa gratidão ao compartilhar coisas materiais ("car­ nais") (veja Gl 6:6-8). É interessante notar as três imagens adicionais do pastor apresentadas nessa passa­ gem: ele é o soldado que protege a igreja e combate Satanás; é o la­ vrador que cuida do campo, ou da vinha, e aguarda o fruto; e é o pas­ tor que guia e alimenta as ovelhas. O trabalho do pastor nunca é fácil. Ore pelo pastor de sua igreja. C. A lei do Antigo Testamento (w. 8-11) Paulo refere-se a Deuteronômio 25:4. Na prática do Antigo Tes-

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tamento, o boi caminhava sobre os feixes para tirar a casca do tri­ go, ou seja, para debulhar o ce­ real. Aqui e em 1 Tessalonicenses 5:18, Paulo usa essa lei para ilustrar o princípio estabelecido no versículo 11. Se o boi se be­ neficia de seu trabalho físico, os servos de Deus também não de­ vem se beneficiar de seu trabalho espiritual? O lavrador e o segador trabalham na esperança de com ­ partilhar da colheita. D. Os sacerdotes do Antigo Testamento (vv. 12-14) A Lei permitia que os sacerdotes ficassem com parte generosa das ofertas do altar. Eles pegavam parte das ofertas queimadas, toda a car­ ne (exceto a gordura) das ofertas pelo pecado e das pela culpa; em sua maioria, essas ofertas eram de carne, o peito e a coxa direita dos sacrifícios pacíficos, além de várias primícias, dízimos e ofertas espe­ ciais. O povo compartilhava com generosidade, se eles servissem com fidelidade. E. A ordem de Cristo (v. 14) Leia Mateus 10:10 e Lucas 10:7. Paulo não diz que esses privi­ légios são errados, embora, ele mesmo, não os use. "Digno é o trabalhador do seu salário." É cer­ to os cristãos ajudarem os que lhes servem no Senhor.

II. Paulo abre mão de seus privilégios (9:15-27) Paulo abriu mão de todos esses pri­ vilégios (vv. 12,15) e apresenta os vários motivos por que fez isso. A. Ele queria libertar o evangelho (vv. 15-18) Ele se orgulhava de pregar gra­ tuitamente o evangelho da graça! Como disse um escritor: "O paga­ mento de Paulo era não receber pagamento!". Ele pregava o evan­ gelho de livre vontade e se regozi­ java com esse privilégio. Como é trágico os cristãos verem suas res­ ponsabilidades como fardos, não como bênçãos! Paulo diz: "Se o faço de livre vontade, tenho galardão; mas, se constrangido, é, então, a responsa­ bilidade de despenseiro que me está confiada". Aqui, há um princípio prático: não podemos fazer nada que comprometa a graça de Deus e a oferta gratuita de salvação. O que pensam os pecadores que compa­ recem a uma "reunião de pregação do evangelho" quando o líder gasta 30 minutos recolhendo ofertas ou repreendendo as pessoas por não darem mais? B. Ele queria ter independência para trabalhar (v. 19a) Alguns trabalhadores cristãos suavi­ zam a mensagem por causa de di­ nheiro. Alguns pastores não ousam

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ofender os membros da igreja que são "bons doadores". Outros têm medo de perder o apoio ou a garan­ tia denominacional. Paulo não que­ ria outro patrão além de Cristo. C. Ele queria ganhar o máximo de pessoas que pudesse (vv. 19b-23) Paulo, de boa vontade, fez-se servo de todos os homens a fim de poder ganhá-los para Cristo, embora, como cooperador, tivesse independência. Isso não quer dizer que ele seguia o lema mundano: "Quando em Roma, faça como os romanos". Esse seria um compromisso enraizado no temor. A atitude de Paulo fundamentava-se no amor, não no medo. Ele não rebai­ xou seus padrões; antes, abriu mão de seus privilégios pessoais. Isso não era hipocrisia, mas solidariedade; ele tentava entender os que precisa­ vam de Cristo e procurava vivenciar as experiências deles. Ele usou o fato de ser judeu para abrir o coração dos judeus, e sua cidadania romana para abrir a porta para os gentios. Ele solidarizou-se com os fracos e encora­ jou-os. "Tudo para com todos" (v. 22) representa apenas a capacidade ma­ ravilhosa de nos adaptarmos aos ou­ tros, de compreendê-los e de tentar levá-los ao conhecimento de Cristo. Paulo não era um grosseiro desajei­ tado que usava a mesma abordagem com todas as pessoas. Antes, ele usa­ va de diplomacia, de tato no trato com as pessoas, e estava disposto a

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abrir mão dos próprios privilégios para ganhar o perdido. D. Ele queria uma recompensa du­ radoura (vv. 24-27) Qual o benefício dos privilégios diá­ rios se perdemos a recompensa eter­ na? Todo cristão precisa reger sua vida com "os valores da eternidade em vista". Para Paulo, abrir mão de seus privilégios pessoais representa­ va disciplina e trabalho duro e, nos versículos 24-27, ele descreve esse tipo de disciplina. Ele usa a imagem do atleta por ser familiar aos seus leitores, pois os famosos Jogos Istmicos (semelhante às Olimpíadas) aconteciam perto de Corinto. Os competidores têm de se disciplinar e até deixar de lado coisas boas a fim de ganhar o prêmio. Sem dúvida, os cristãos podem abrir mão de privi­ légios para ganhar a coroa eterna, já que os atletas conseguem desistir de seus direitos a fim de ganhar uma efêmera coroa de folhas de olivei­ ra! Nos Jogos ístmicos, apenas um atleta podia ganhar, mas todos os cristãos podem ganhar a aprovação de Cristo. O temor de Paulo de ser des­ qualificado não dizia respeito à sua salvação. Ele, na verdade, não fala a respeito da salvação, mas de serviço cristão. Nós participamos da corrida porque somos salvos, não o contrário (Fp 3:12-16 e Hb 12:1-3). A palavra "desqualifica­

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do" significa "desaprovado, des­ classificado"; e, em 10:5, foi tra­ duzida por "não se agradar". Paulo compara-se ao arauto que anuncia os atletas para entrarem na arena,

o qual, contudo, não se classificou para ser um competidor! Paulo te­ mia perder seu prêmio pelo servi­ ço fiel e sacrificial, e não de per­ der sua salvação.

1 C o r ín t io s 1 0 Esse capítulo encerra a seção que fala a respeito da carne oferecida aos ídolos. Paulo citou o exem­ plo de Cristo (cap. 8), seu próprio exemplo (cap. 9) e, agora, mencio­ na a história passada de Israel. Pro­ vavelmente, ele visava aos crentes confiantes demais da igreja de Co­ rinto que pensavam ter tanto co­ nhecimento e tanta sabedoria que não corriam o risco de ser tentados ou de pecar. No versículo 12, ele adverte-os e, no 15, usa um pouco de "santo sarcasmo" ao chamá-los de "criteriosos". O crente, embora tivesse liberdade para comer e be­ ber, devia estar atento, pelo menos, a três perigos. I. O perigo de cair em pecado (10 : 1 -13 )

Paulo usa Israel para ilustrar as tenta­ ções e os pecados do povo de Deus. Embora o Israel do Antigo Testamen­ to e a igreja sejam diferentes, há di­ versos paralelos entre os dois. A. Israel tinha vantagens espirituais (vv. 1-4) Paulo compara a experiência de ba­ tismo do crente com o estar sob a nuvem e a travessia do mar. O ba­ tismo cristão identifica o crente com Cristo, da mesma forma que o "batis­ mo" da nação de Israel a identificou com Moisés. Os cristãos foram li­

bertos do mundo e dos pecados pela cruz, da mesma forma que o povo de Israel foi liberto do Egito pelo san­ gue do cordeiro. A ressurreição de Cristo separou o cristão do mundo e da escravidão da carne; de forma semelhante, Deus abriu o mar para que os israelitas passassem e, assim, separou-os da escravidão no Egito. Os cristãos se alimentam de Cristo, o Pão da vida, à medida que compar­ tilham a Palavra; os israelitas se ali­ mentavam com o maná. Os cristãos bebem a água viva (Jo 4:10-14) da salvação e a água renovadora do Es­ pírito (Jo 7:37-39); Israel bebeu água fornecida de forma sobrenatural. Al­ gumas pessoas ficam confusas com a "pedra espiritual que os seguia" (v. 4), embora, no deserto, uma rocha de verdade rolasse à frente dos ju­ deus. Há duas explicações possíveis para essa expressão: (1) sem dúvida, Cristo viajou com seu povo e proveu às necessidades dele; (2) no texto ori­ ginal, não existe o pronome do caso oblíquo "os"; portanto, talvez Paulo estivesse dizendo: "Eles beberam da pedra espiritual que veio a seguir [depois de receberem o maná]". Pri­ meiro, o pão; a seguir, a água. B. Israel caiu por causa do pecado (vv. 5-10) Deus "não se agradou" dos israelitas (v. 5). Nessa frase, ele usa a mesma palavra grega traduzida por "desqua­ lificado" (9:27). Eles foram desapro-

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vados, morreram por causa do peca­ do. Eles se entregaram ao desejo (Nm 11:34), adoraram ídolos (Êx 32:1-14), se prostituíram (Nm 25:1-9), provo­ caram Deus de forma deliberada ao testar a paciência dele (Nm 21:4-9) e murmuraram (Nm 16:41-50). Que lista de pecados! Embora tenham sido libertados do Egito de forma magnífica, ainda pecaram, e Deus teve de julgá-los. Privilégios espiri­ tuais não representam licença para pecar. Ao contrário, eles nos trazem uma responsabilidade ainda maior de obedecer e de glorificar a Deus. (No versículo 8, observe que Paulo diz que 23 mil pessoas foram mor­ tas, e Números 25:9 registra 24 mil mortes. Todavia, Paulo está contabi­ lizando os que morreram em apenas um dia, enquanto Moisés registra o número total de mortos, o que deixa óbvio que alguns morreram depois.) C. Israel é uma advertência para nós hoje (vv. 11-13) Presume-se que o povo de Deus, quer do Antigo quer do Novo Tes­ tamento, jamais deva pecar. Paulo adverte os muito confiantes (v. 12) e encoraja os tíbios (v. 13). II. O perigo de confraternizar com demônios (10:14-22) Paulo usa a ceia do Senhor para ilustrar seu ponto de que, embora os ídolos não sejam reais (8:4-6), Satanás pode usá-los para desviar as

pessoas. Isso não é superstição, pois Deuteronômio 32:17,21 afirma com clareza que os demônios são adora­ dos por meio de ídolos. O idólatra confraterniza com os demônios e suas festas idólatras, da mesma for­ ma que o cristão confraterniza (co­ munga) com Cristo, ao compartilhar o cálice e o pão, e que os sacerdotes do Antigo Testamento confraterni­ zavam com Deus quando comiam os sacrifícios do altar. Na verdade, nessa passagem, Paulo descreve o "culto de comunhão de Satanás"! O diabo tem uma imitação desse culto de comunhão, além das imitações de igreja e de evangelho. Os antro­ pólogos estudam e admiram a ado­ ração e os ídolos pagãos, mas Deus diz que todo o sistema deles é do demônio, e que, na verdade, é ado­ ração ao demônio. Onde quer que haja ídolos, há demônios. Paulo não diz que, de fato e literalmente, uma pessoa, pelo co­ mer do pão e beber do cálice, tor­ na-se participante do sofrimento de Cristo. Ele discorre sobre a comu­ nhão, o relacionamento com Cris­ to, não sobre união. O cristão que um dia se senta à mesa do Senhor e, no seguinte, à do demônio é in­ consistente. Os cristãos têm de tomar cui­ dado para não se envolver na reli­ gião do demônio. Nem tudo o que se autodenomina cristianismo está de acordo com as Escrituras. Talvez

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pensemos, de forma tíbia, que ape­ nas participamos de uma cerimô­ nia religiosa, quando, na verdade, estamos nos abrindo para o ataque de Satanás. Que o recente cresci­ mento do satanismo sirva de alerta à igreja. III. O perigo de falhar com um irmão cristão (10:23-33) Paulo, no encerramento de sua preleção, repete o princípio estabeleci­ do no capítulo 8: não faça nada que possa enfraquecer a consciência de seu irmão ou que o faça tropeçar. Isso mesmo, os cristãos são livres, e todas as coisas são lícitas, mas nem tudo edifica. Não ousemos usar nossos privilégios para obstruir, ou destruir, o trabalho do Senhor. Ele encerra com uma série de orienta­ ções muito práticas: A. Viva para agradar aos outros (vv. 23-24) Aqui, temos um resumo de seus en­ sinamentos do capítulo 9. B. Não seja "meticuloso" em exces­ so (vv. 25-27) O cristão que fica fazendo pergun­ tas sobre alimentos dá um testemu­ nho pobre para o perdido e não tem utilidade para o salvo. Compre sua carne no mercado sem perguntar nada. Todo alimento vem de Deus e é bom para nós. Satanás não pode nos ferir com a carne (8:8). Não faça

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perguntas quando for convidado para uma festa na casa de amigos não-salvos. No entanto, se outro cristão lhe disser que a carne vem de um altar pagão e ele estiver preo­ cupado com isso, não coma a carne. É melhor ficar com fome que fazer o irmão mais fraco tropeçar. C. Viva para a glória de Deus> mesmo se isso representar fazer sacrifícios (vv. 29-31) Nos versículos 29-30, Paulo anteci­ pa a contra-argumentação: "Pois por que há de ser julgada a minha liber­ dade pela consciência alheia? Se eu participo com ações de graças, por que hei de ser vituperado por causa daquilo por que dou graças". A res­ posta é: seja o que for que fizermos, seja comer, seja beber, devemos fazê-lo para a glória de Deus, não para agradar a nós mesmos. Talvez, do ponto de vista humano, pareça errado um cristão mais firme curvarse ante o mais fraco, mas é isso o que glorifica a Deus. Fazer com que esse irmão mais fraco tropece de­ sonra a igreja e o nome de Cristo. D. Viva para ganhar almas (vv. 32-33) Há apenas três grupos de pessoas no mundo: os judeus, os gentios e a igreja. Deus espera que a igreja ganhe os judeus e os gentios para o Senhor. As questões sobre conduta se resolvem sozinhas quando o cris­

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tão vive para ganhar almas. O cris­ tão inútil e o carnal é que se ator­ mentam em relação até que ponto podem se envolver com o mundo.

O crente que vive para edificar a igreja e para ganhar o perdido dá a importância certa às coisas e glorifica o nome de Cristo.

1 C o r ín t io s 11 Nos capítulos 11— 14, Paulo lida com a desordem na congregação pú­ blica de Corinto. Certos problemas tornam-se evidentes à medida que lemos esses capítulos: as reuniões desorganizadas e antibíblicas deles, as mulheres lideravam os homens, muitos membros competiam pela li­ derança e pela oportunidade de falar e, em geral, havia confusão, e eles da­ vam um testemunho pobre diante do perdido. O capítulo 11 preocupa-se especificamente com a desorganiza­ ção na ceia do Senhor, e os capítu­ los 12— 14 discutem a adoração pú­ blica na congregação e os princípios que devem reger os cultos. I. A causa da desorganização na ceia do Senhor (11:1 -22) A. A falta de submissão das mulheres (vv. 1-16) Não é verdadeira a acusação fre­ qüente que fazem a Paulo de que critica as mulheres e as põe em uma posição inferior. Ele percebia que Deus gostava de ordem e que havia confusão e perda de poder quando qualquer coisa parecia acontecer de forma desorganizada. Em mo­ mento algum, Paulo ensina que, aos olhos de Deus, as mulheres são inferiores aos homens, mas que o Senhor estabeleceu o princípio da liderança (não de despotismo) em

que Cristo é o Cabeça do homem, e este o cabeça da mulher. Corin­ to violava esse importante princí­ pio. As mulheres competiam com os homens pela liderança pública na igreja. Além disso, as mulheres não mantinham a posição adequa­ da a elas na celebração da ceia do Senhor e vinham com a cabeça descoberta; esse é o problema que Paulo discute nessa passagem. Lembre-se: Corinto era uma cidade imoral que tinha prostitutas cultuais, as "sacerdotisas" do tem­ plo. Um sinal da mulher pecadora era o cabelo curto. Essas mulheres, com freqüência, andavam pela ci­ dade sem o véu na cabeça. Mesmo hoje, as mulheres não saem em pú­ blico sem véu na cabeça em alguns países orientais. Não usar o véu é um sinal de desrespeito ao marido e pode ser interpretado como um convite ao pecado. Na verdade, mesmo entre os judeus, a cabeça raspada era sinal de imoralidade (veja Nm 5:11 -31, em especial o v. 18). Por isso, Paulo adverte as mu­ lheres da igreja contra não perde­ rem seu testemunho ao adorar em público com a cabeça descoberta. Esse véu (ou cobertura) era um si­ nal de submissão ao Senhor e ao marido e da aceitação do princípio de liderança. Mesmo hoje, os judeus ortodo­ xos usam solidéu de oração na ado­ ração em suas sinagogas, mas essa

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é uma prática que Paulo proíbe na igreja local. Cristo é o Cabeça do homem. Assim, se um homem põe um chapéu na adoração, ele deson­ ra seu Cabeça. Se uma mulher não usa o véu na cabeça, desonra o ma­ rido porque a mulher foi criada "por causa do homem" (v. 9). É claro que o simples fato de vestir (ou não) uma peça de vestuário não muda o cora­ ção. Paulo presume que essas cristãs cumpriam o princípio da liderança no coração, apenas não o estavam respeitando externamente. Paulo apresenta diversas razões por que a mulher deve conservar seu lugar apropriado na igreja: (1) para honrar o marido; (2) para honrar a Cristo, o Cabeça da igreja; (3) para concordar com o próprio plano da criação, pois Deus fez a mulher para o homem; (4) porque os anjos vi­ giam nossa adoração e sabem o que fazemos (v. 10); (5) porque a própria natureza deu cabelos longos às mu­ lheres e curtos para os homens, en­ sinando, dessa forma, a submissão; (6) porque todas as igrejas adotam essa prática (v. 16). Como se aplica a nós, hoje, essa regra de usar chapéu e ter cabelo curto? Temos de admitir que um homem ou uma mulher fora de lugar sempre é um obstáculo ao trabalho de Deus, embora hoje não tenhamos a mesma situação com que Paulo lidava. A igreja local deve ter modéstia tanto no vestir como no agir. Não ousemos nos conformar

ao mundo a fim de não perder nosso testemunho. B. A divisão na igreja (vv. 17-19) As divisões e os partidos (heresias) da igreja se evidenciam nas reuni­ ões públicas, mesmo quando são mantidas em segredo. A ceia do Se­ nhor fala da união dos crentes, e a divisão na igreja nega essa mensa­ gem maravilhosa. C. Os motivos egoístas (vv. 20-22) A igreja primitiva, com freqüência, fazia uma "festa de amor", uma refeição de confraternização, em conjunto com a ceia do Senhor. O rico trazia alimentos em fartura, enquanto o pobre, sentado ao seu lado, tinha uma casca de pão. Pau­ lo pergunta-lhes: "Não tendes, por­ ventura, casas onde comer e beber? Ou menosprezais a igreja de Deus?" (v. 22). Os crentes não podem com­ partilhar a ceia do Senhor e ser abençoados se não amarem uns aos outros. II. As conseqüências dessa desorganização (11:23-30) A. Eles eram julgados> em vez de abençoados (vv. 23-29) Aparentemente, Cristo deu pesso­ almente instruções a Paulo a res­ peito da ceia do Senhor, pois o apóstolo não estava no cenáculo quando se instituiu essa prática.

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Paulo fala do corpo dilacerado e do derramamento do sangue de Cristo por sua igreja, o que é um lembre­ te constante do amor do Senhor e de seu retorno. Lembramos a cruz e aguardamos o retorno. Por causa dos abusos ocorridos na igreja de Corinto, a ceia do Senhor deixou de ser uma bênção para seus mem­ bros e trouxe julgamento. As reuni­ ões deles eram "não para melhor, e sim para pior" (v. 1 7)! Esta é a for­ ma em que os assuntos espirituais operam: tudo o que é para ser uma bênção torna-se uma maldição se seu coração não for correto. B. Eles foram disciplinados (v. 30) Deus mandou doença e até morte à igreja de Corinto, porque compar­ tilhava a ceia do Senhor de forma indigna. Paulo não determina que temos de ser "dignos" para comer à mesa do Senhor, pois, se esse fosse o caso, ninguém poderia compar­ tilhar da mesa do Senhor. Embo­ ra não sejamos dignos, podemos compartilhar de forma digna ao compreender o que a ceia signi­ fica: ter um coração sem pecado, estar cheio de amor por Cristo e por seu povo, estar disposto a obe­ decer à Palavra dele. Muitas vezes, os cristãos pensam que seu com­ portamento negligente pode passar despercebido na igreja, mas isso é impossível. Se nosso coração não for correto diante de Deus,ele tem

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de nos disciplinar a fim de nos tra­ zer ao lugar de bênção. III. A correção da desorganização ( 11 : 31 -34 )

A. Autojulgamento (vv. 31-32) Se encaramos nossos pecados, se os julgamos e confessamos, então Deus não nos disciplina. No versí­ culo 28, Paulo ordena: "Examinese, pois, o homem a si mesmo". Te­ mos de examinar três "aspectos" na ceia do Senhor: examinarmos nosso interior e confessarmos nossos pe­ cados; examinarmos nosso passado e relembrarmos o Calvário; exami­ narmos o futuro e aguardarmos com ansiedade o retorno dele. O princí­ pio é claro: se não julgarmos nossos pecados, Deus terá de julgar-nos. B. Amor mútuo (v. 33) Paulo escreve: "Assim, pois, irmãos meus, quando vos reunis para comer, esperai uns pelos outros!". Com isso, quis dizer o seguinte: "Não pense apenas em você mesmo, pense nos outros". Esse é o amor cristão: pôr os outros adiante de nós mesmos. Pou­ cos cristãos obedecem a esse prin­ cípio no que se refere à adoração. Perguntamo-nos, quando vamos à igreja: "Será que conseguirei alguma coisa com o culto de hoje?", quando deveríamos perguntar: "O que posso fazer ou dizer que seja uma bênção para alguém?".

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C. Discernimento espiritual (v. 34) O lugar de fazer refeições é em casa, embora não haja nada de errado com as refeições de confraterniza­ ção da igreja. É necessário ter dis­ cernimento espiritual para manter a igreja em sua atividade correta e não deixá-la se desviar de seu propósito. A finalidade do ministério da igreja local não é entreter nem alimentar os santos, mas edificar uns aos ou­ tros a fim de que todos possam le­ var outras pessoas a Cristo. Deve-se

estipular como um princípio básico que a igreja local não deve fazer o que Deus estipulou que a família e o governo fizessem. Não faz parte dos propósitos da igreja educar crian­ ças, embora muitas pessoas, quan­ do seus filhos agem errado, culpem a igreja e a escola dominical! Se seguirmos esses princípios, então nossa congregação se reunirá para bênção, não para juízo ("con­ denação", vv. 29,32,34).

1 C o r ín t io s 1 2 Esse capítulo levanta a discus­ são sobre dons espirituais (caps. 12— 14), e, hoje, precisamos sa­ ber o que Deus diz a respeito des­ se assunto, já que as igrejas e as denominações estão enfatizando as obras do Espírito. Todavia, pre­ cisamos estudar esses capítulos à luz dos problemas que a igreja de Corinto enfrentava — divisão, imo­ ralidade, crescimento espiritual mínimo e confusão na congrega­ ção. No capítulo 12, Paulo explica o trabalho do Espírito no corpo de Cristo à medida que concede dons espirituais aos membros. O capí­ tulo 13 enfatiza que as graças cris­ tãs que fluem do amor são mais importantes que os dons espeta­ culares e grandiosos; e, no 14, es­ tabelece os princípios que devem reger a adoração na igreja.

I. Pertencemos uns aos outros (12 :1 -20 )

O principal problema na igreja de Corintoeraadivisão(1:10-1 6; 6:1-8; 11:18-22). Cada grupo seguia o lí­ der humano que escolhia, exercia os dons com egoísmo e era descui­ dado com o ministério e a saúde do corpo como um todo. Os cristãos

de Corinto receberam dons espiri­ tuais em abundância (1:4-7), mas faltava-lhes graça espiritual — o tipo de caráter cristão que o Espí­ rito Santo ansiava por formar neles. Tenha em vista que os dons espi­ rituais não são necessariamente um sinal de caráter cristão nem de maturidade espiritual. Esses crentes coríntios, apesar de exercer dons maravilhosos e miraculosos, eram carnais. A. Compartilhamos a mesma crença (vv. 1-3) Uma vez por ano, os cidadãos do Império Romano tinham de pôr um pouco de incenso no altar e declarar: "César é Senhor!". Isso era anátema para os crentes. Nenhum cristão ver­ dadeiro poderia chamar outra pessoa, além de Cristo, de "Senhor"; assim, esse era um teste definitivo para saber se a pessoa estava salva ou não. Ape­ nas pelo Espírito podemos confessar Cristo como Senhor (Rm 10:9-10). B. Servimos ao mesmo Deus (vv. 4-6) A igreja, como o corpo humano, une a diversidade. Os membros de nosso corpo são diferentes uns dos outros, contudo trabalham juntos em favor da saúde do corpo. No corpo espi­ ritual da igreja, possuímos dons do Espírito Santo (v. 4), participamos, no culto, do mesmo Senhor Jesus Cristo (v. 5) e compartilhamos as obras (rea­ lizações) do mesmo Pai (v. 6).

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C. Tentamos edificar o mesmo corpo (vv. 7-13) Agora, Paulo enumera os dons es­ pirituais e mostra que são conce­ didos em benefício da igreja como um todo, não para usufruto do cristão individual. Devemos dis­ tinguir entre: (1) o Dom espiritual, que é o Espírito que recebemos na salvação (Ef 1:13-14); (2) os dons espirituais que são ministrados à igreja por intermédio do Espírito, e não são apenas habilidades ou talentos naturais; (3) os ofícios es­ pirituais, as posições de confiança na igreja local discutidas em 1 Pe­ dro 4:10; em 1 Coríntios 12:28 e em Romanos 12:4; (4) as graças espirituais que são o fruto do Es­ pírito (Gl 5:22-23; 1 Co 13:4-7) na conduta do cristão. Paulo deixa muito claro que todo cristão tem o Dom (12:3) e, pelo menos, um dom espiritual (12:7). Nem todos os cristãos têm ofícios espirituais, porém todos deviam manifestar as graças do Espírito. D. Compartilhamos o mesmo ba­ tismo (vv. 13-20) O batismo "em um Espírito", de que fala o v. 13, não se refere nem ao batismo em água nem ao batis­ mo individual do crente no Espíri­ to Santo. Significa, isso sim, o ato de o Espírito Santo batizar o cren­ te na igreja, no corpo de Cristo, unindo-o a esse corpo e fazendo

com que seja um só com os de­ mais crentes. Cada pessoa é colo­ cada no corpo de Cristo de acordo com a vontade e os objetivos de Deus (v. 18); de modo que todos os membros são igualmente im­ portantes para o funcionamento da igreja e o seu ministério, não devendo nem os dons nem o mi­ nistério, nem quaisquer atributos pessoais destacar ou levar uma pessoa a se considerar mais im­ portante do que a outra no corpo de Cristo. II. Precisamos uns dos outros (12:21-25) Os crentes que possuíam dons es­ petaculares olhavam os outros de alto a baixo e os achavam sem im­ portância. Aqui, Paulo ensina que cada membro do corpo é importan­ te para a vida, a saúde e o cresci­ mento da igreja. (Veja, ao ler Ef 4, como Deus usa as pessoas dotadas para ajudar a edificar os santos, os quais, por sua vez, edificam o cor­ po.) Nenhum cristão pode dizer ao seu irmão menos capacitado: "Não preciso de você!". Na verdade, as partes de nosso corpo que pare­ cem menos importantes trazem os maiores benefícios — ou causam os piores problemas quando não funcionam da forma adequada! Os médicos costumam enumerar diversos órgãos ou membros do corpo humano que (de acordo com

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eles) não são importantes. Hoje, essa lista é muito menor! III. Influenciamos uns aos outros (12:26-31) Não deve haver divisão (cisma) no corpo (v. 25), uma vez que todos compartilhamos a mesma vida por intermédio do Espírito. Todavia, não é suficiente evitar que haja divisão; também devemos cuidar uns dos outros e tentar edificar a igreja e fortalecer o corpo. No corpo huma­ no, a doença ou a debilidade de um membro afeta os outros. Isso tam­ bém é verdade no corpo espiritual: se um crente sofre, todos sofremos; se um membro cresce em força, to­ dos recebemos ajuda. Por isso, cada membro do corpo tem obrigação de ser o mais forte possível. Efésios4:16 indica que cada parte do corpo contribui de alguma forma para o crescimento da igreja. É essencial termos em mente o método de Deus para o fortaleci­ mento do corpo. Ele escolhe líderes espirituais, dá-lhes dons espirituais e os põe na parte do corpo em que escolhe. No início da igreja, havia apóstolos e profetas. Hoje não há apóstolos, pois, para a qualificação ao apostolado, a exigência é ter visto o Cristo ressurrecto (1 Co 9:1; At 1:21-22). Os apóstolos eram embaixadores especiais que leva­ vam o evangelho para o perdido, estabeleciam igrejas e transmitiam

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a mensagem de Deus. Os profe­ tas eram pregadores que falavam sob a orientação do Espírito. Eles não apresentavam a Bíblia como tal, mas comunicavam a vontade de Deus diretamente à igreja, não mediante a Palavra escrita, já que o Novo Testamento ainda não fora escrito. Eles eram como que cre­ denciais celestiais, mostrando às pessoas que Deus estava em opera­ ção entre elas (Hb 2:3-4). São, na verdade, para enfatizar mais ainda a grande variedade de dons e ministérios dados pelo Espí­ rito e sua igual importância no ser­ viço de Deus e na igreja, como ele acaba de destacar no versículo 28, as perguntas de Paulo nos versícu­ los 29-31. O apóstolo recomenda, então, dadas tal variedade e igual importância, que cada qual busque junto a Deus quais os melhores dons que o Senhor tem para si, ou seja, quais os dons e ministérios que Deus tem colocado para a pessoa, para o seu serviço. Mas, frisa ele — conduzindo ao admirável capítulo 13 — , irá, de todo modo, quais­ quer que sejam os dons dados por Deus, mostrar agora "um caminho ainda mais excelente". Esse "cami­ nho" é o de que possuir dons espi­ rituais sem amor de nada adianta; os dons perdem até seu real valor. O amor deve constituir, inclusive, a base indispensável para o nosso re­ lacionamento e entrosamento com

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os demais irmãos e seus respectivos dons e ministérios, na igreja. É importante percebermos nosso relacionamento uns com os outros na igreja. Sim, hoje temos muitas denominações, mas todo cristão ver­ dadeiro, em quem o Espírito habi­ ta, é membro do corpo de Cristo. A uniformidade não é pré-requisito

para a união. Cristo nunca orou para que houvesse uniformidade em sua igreja, mas para que houvesse a mesma união espiritual que há en­ tre ele e o Pai (Jo 17:20-23). Nós também devemos orar para que haja união espiritual e fazer todo o possível para mantê-la e expandi-la (Ef 4:1 ss).

1 C o r ín t io s 1 3 É trágico quando o mundo pega um capítulo como esse (e ele faz isso) e o desassocia de seu verdadeiro sen­ tido cristão. O homem não-salvo vi­ vência esse tipo de amor tanto quan­ to uma estátua de mármore! Ter esse tipo de caráter na vida diária requer tanto a permanência do Espírito de Deus na vida como a capacitação dada por ele. O fruto do Espírito (Gl 5:22-23) é mais importante na vida cristã que os dons milagrosos dele. Sempre que a igreja empenhar-se em experiências milagrosas, em vez de buscar a santidade e o caráter cristãos, haverá divisão, confusão e carnalidade. I. O amor é essencial (13:1-3) A palavra "caridade" (ARC) significa "amor" em ação. Não é apenas uma emoção; é o coração alcançando os outros. Hoje, "caridade" (ARC) remete-nos à idéia de dar roupas velhas ou de doar presentes a "insti­ tuições de caridade". Essas ativida­ des podem representar o amor cris­ tão em ação, mas Paulo pede muito mais. Ele usa a palavra agape para amor, ou seja, o amor que se sacrifi­ ca pelo bem dos outros. Veja como ele lança mão de alguns dons espirituais menciona­ dos em 12:8-10 e mostra como são vazios se não houver amor. Sem o amor, o falar em línguas é mero ru­

ído, como o retinir do címbalo. O profeta não é nada se profetizar sem amor. Também podemos aplicar isso ao conhecimento (percepção espiri­ tual imediata dada pelo Espírito) e à fé. Paulo não desvaloriza esses dons; apenas enfatiza que, se não houver amor na vida do cristão que exercita seus dons, eles não terão um efei­ to benéfico sobre o indivíduo ou a igreja. Podemos até sacrificar nosso corpo, porém esse ato não levará a nada se não for uma expressão do amor cristão. O amor é a medida de todas as coisas. Fica evidente que os coríntios usavam seus dons e ofícios espiritu­ ais com espírito de competição, não de amor. A igreja estava dividida, e a situação piorava, pois os mesmos dons espirituais que deviam ser usa­ dos para edificar a igreja causavam mais mal que bem! Pregar sem amor é apenas barulho. Orar sem amor é fala vazia e sem sentido. Doar sem amor é apenas um ato cerimonial. Assim, não é de admirar que Cristo tenha perguntado a Pedro: "Tu me amas?" Qo 21:1 7). II. O amor é eficaz (13:4-7) O Espírito usa o amor para edificar a igreja; por isso, os dons não têm efeito na vida da igreja se não hou­ ver amor. Primeira aos Coríntios 8:1 afirma: "O saber ensoberbece, mas o amor edifica". Observe as quali­ dades do amor:

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A. O amor é paciente e benigno (v. 4) O amor levanta-se acima das coisas mesquinhas e é generoso na forma de tratar os outros. E fácil "amar" pessoas graciosas, mas é muito difícil amar as que nos ofendem ou atacam de um jeito ou de outro. Temos uma idéia do que isso representa ao pensar na paci­ ência de Cristo com Pedro depois das vezes em que este pecou contra ele. O amor também age de forma positi­ va em obras de bondade, não apenas suporta com paciência os erros. B. O amor nunca arde em ciúmes (v. 4) A inveja é um pecado horrível. Caim invejou o irmão e matou-o! Como reagimos quando um irmão cristão recebe bênçãos ou benefícios, e nós não? Permitimos que centelhas de ciúmes ardam e se transformem em chamas fulgurantes? C. O amor não é ufano nem ensoberbecedor (v. 4) "Ensoberbecedor" refere-se a um sentimento interior; "ufano", à exte­ riorização de autovalorização. D. O amor não é rude nem procura os interesses próprios (v. 5) A pessoa que age com amor cristão tem uma graciosidade, um charme, que o mundo não pode criar em ninguém. O amor verdadeiro é ab­ negado, procura apenas o bem dos outros. Você vê esse tipo de amor na vida de Cristo?

E. O amor não se exaspera nem se ressente do mal (v. 5) A palavra "facilmente" não cabe aqui. O amor cristão não demons­ tra irritação, uma coisa freqüente na carne. O amor não mantém um re­ gistro das coisas más que as pessoas fazem nem das injúrias que recebe delas. Na verdade, o amor se alegra quando as pessoas caminham na verdade, mas não quando se envol­ vem com o mal. F. O amor traz vitória (v. 7) Por intermédio do amor de Cristo em nós, podemos sofrer qualquer coisa; temos fé e esperança. O amor nos dá força para suportar tudo (v. 7). O amor sempre vence! Nesses versículos, Paulo repre­ ende com gentileza os pecados dos coríntios. Na congregação, eles não têm paciência uns com os outros (14:29-32), têm ciúmes dos dons espirituais dos outros (14:1), são or­ gulhosos e críticos (12:21-26), não se comportam com modéstia nem com graça (12:2-16), defendem os interesses pessoais (caps. 8— 10), mesmo quando isso fere os outros, deixam-se provocar com facilida­ de e até processam uns aos outros (6:1-8); e se alegram com o pecado quando devem julgá-lo (5:1-13). Nesses versículos, também temos um retrato de Cristo, o único que manifesta com perfeição o amor de Deus por nós. Nesse capítulo, po­

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demos substituir a palavra "amor" por "Cristo". III. O amor é eterno (13:8-13) Somente no fim da presente era cessarão os dons espirituais. Não há evidência alguma, aqui nem em qualquer outra parte das Escrituras, de que os dons do Espírito deixarão de ser manifestos na pessoa huma­ na antes disso. Tampouco, como supõem equivocadamente alguns, que tenham se encerrado na era apostólica. Os dons continuam e continuarão, tal como podemos hoje constatar, a todo momento, em nossa vida cristã. A ocasião em que terminarão é descrita por Paulo como "quando vier o que é perfei­ to" (v. 10), ou seja, quando vier a perfeição com Cristo, em sua se­ gunda vinda, e nos tornarmos todos perfeitos na eternidade (12:1 -7). Até lá, continuaremos usando dos dons do Espírito, como falar línguas, ciên­ cia e profecia — só que "em parte, conhecemos e, em parte, profetiza­ mos", porque o nosso entendimen­ to e a nossa visão são ainda imper­ feitos. Paulo expõe melhor nossa

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situação usando de dois exemplos, ou duas ilustrações: (1) de que nos encontramos atualmente tal como quando somos crianças, agindo de forma ineficiente, sem sabermos bem o que fazemos, se comparado a uma visão e ação de adulto; (2) de que estamos vendo, por enquanto, a verdade de Deus como que por um espelho, ou seja, por meio de uma imagem que não é propriamente a real, até quando, então, possamos ver e conhecer a Cristo e sua mag­ nífica e brilhante realidade em sua segunda vinda, quando o conhece­ remos face a face, tal como Ele tão bem já nos conhece. A igreja aproxima-se mais da perfeição pelo amor: os crentes amam a Cristo e uns aos outros; em amor, mantêm-se firmes na verdade e praticam a verdade, porquê amam a Cristo. Efésios 4:16 apresenta isso como "a edificação de si mesmo em amor", um ministério que todos de­ vemos seguir. A fé, a esperança e o amor per­ manecem para sempre, mas o amor é o maior, pois "Deus é amor" (1 Jo 4:8,16; 3:18).

1 C o r ín t io s 1 4 O crente deve buscar, pedir, junto a Deus, os dons espirituais com que possa melhor servi-lo. O que Deus venha a lhe conceder pode, aparen­ temente, não ter nada que ver, ou pode ter alguma coisa, ou até mui­ ta coisa que ver, com suas aptidões "naturais" — somente Deus o co­ nhece perfeitamente e sabe, por isso, o que adequadamente lhe compete; e seu Espírito Santo mostrará então ao crente seus dons e ministérios a exercer, capacitando-o, ao mesmo tempo, para que venha a usá-los com sabedoria e amor. Manter o co­ ração aberto à resposta e ao influxo do Espírito é básico e essencial, nes­ sa busca.

I. Há superioridade no falar em lín­ guas? (14:1-25) Pelos argumentos de Paulo, deduz-se que os coríntios deviam exagerar a importância do dom de línguas, em detrimento de outros dons. Não le­ vavam em conta que todos os dons são igualmente importantes e de real valor para o serviço de Deus. Usavam do dom de línguas errone­ amente, talvez por pura vaidade, sem buscarem qualquer interpreta­ ção. Paulo procura corrigir esse erro, ressaltando que as línguas que eram estranhas aos presentes no culto, ou

seja, línguas estrangeiras e desco­ nhecidas, de nada aproveitavam aos ouvintes se não interpretada a men­ sagem por elas transmitida. A. Falar em línguas pode edifi­ car ou não (vv. 1-19) Nos versículos 1 a 19, Paulo ressalta determinadas verdades ne­ cessárias, da maior utilidade para os crentes, esclarecendo que: 1) Mais do que falar em lín­ guas sem interpretação é preferível, então, profetizar, pois, pelo menos, todos irão entender o que se está di­ zendo; nesse caso, profetizar edifica mais a igreja (vv.1-4). Profetizar, como se sabe, não é somente prever o que irá ocorrer. E proferir a Palavra que o Senhor, mediante seu Santo Espírito, ordena que o crente fale pu­ blicamente, geralmente advertindo, embora com amor, alguns ou muitos que estão cometendo, ou prestes a cometer, graves erros e enganos, que poderão prejudicar seriamente a si mesmos e aos outros. Isso envolve, por vezes, também a previsão do que possa acontecer se as pessoas a quem se dirige a profecia agirem dessa ou daquela forma, acatando ou rejeitando a Palavra, obedecendo ou não a Deus. 2) Falar em línguas com inter­ pretação, no entanto, tem o mesmo valor e importância quanto profetizar (v. 5). Sem interpretação é que não beneficia pessoa alguma (vv. 6-12).

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3) Aquele que, entre os corín­ tios, falasse em línguas deveria pedir a Deus que lhe desse também o dom de interpretação, para poder, assim, ajudar a edificar a igreja e beneficiar os irmãos (vv.13-1 7). 4) O apóstolo não rejeita o dom de falar em línguas em si, pois afir­ ma, ele mesmo, Paulo, que também fala em línguas e dá graças a Deus até muito mais que alguns dos co­ ríntios. Só que prefere pregar, orar e profetizar em uma linguagem que todos entendam a falar em línguas desconhecidas sem interpretação, como fazem irresponsavelmente os coríntios. B. Falar em línguas por vaidade é imaturo (v. 20) Naquilo que pode ser um sinal de maturidade espiritual e vida cristã mais profunda, o falar em línguas, os coríntios, no entanto, por causa de sua vangloria, promoção pessoal e gabolice, mostravam-se infantis e imaturos. Paulo chama a atenção dos crentes para que não sejam crianças quanto ao entendimento das coisas de Deus, mas, sim, quanto à ma­ lícia — ou seja, puros como crian­ ças e sábios como adultos. Mesmo sendo Deus quem está falando, ou justamente por ser Deus quem fala, a mensagem não será devidamente transmitida se a vaidade de quem é encarregado de comunicá-la se so­ brepõe aos interesses de Deus e dos

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ouvintes, mediante o falar em línguas só por falar ou para se exibir, sem se­ quer dar margem a uma interpreta­ ção do que o Senhor está dizendo. C. Línguas são sinal para o incrédulo e profecia para o crente (vv. 21 -25) Tal como é dito na Palavra, em passagem que Paulo cita, mas sem referir a fonte (Is 28.11-12), as lín­ guas na congregação podem se tornar um sinal negativo para o não-crente, ao fazê-lo ver que se encontra separado de Deus e que, por isso, não consegue entender o que está acontecendo. Já a profe­ cia é sempre sinal positivo para o crente, que reconhece ser obra do Espírito Santo e prova de que Deus está operando na igreja. Uma das características marcantes da pre­ sença do Espírito na igreja é, aliás, convencer as pessoas do pecado, da justiça e do juízo (Jo 16.8). As línguas, porém, podem ser também um sinal para o crente: de que o Espírito Santo está sendo derrama­ do e manifestado entre o povo de Deus — restando então a interpre­ tação da mensagem, para que a sua obra possa ser completa. II. A importância da ordem (14:26-40) A. O falar em línguas (vv. 26-28) Não se deve falar em línguas sem intérpretes. Apenas três devem falar em línguas e um de cada vez.

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B. A profecia (vv. 29-33) No máximo, dois ou três profe­ tas devem falar. Os outros presen­ tes testam a mensagem deles para ver se foram mesmo enviadas por Deus. (Em 12:10, observe o dom de "discernimento de espíritos" e veja 1 Ts 5:20-21.) Os pregadores devem edificar a igreja e manter a ordem adequada. O "arrebatamento" do pregador prova que o Espírito não fala por seu intermédio, pois há autocontrole quando o Espírito está em operação. C. As mulheres na igreja (vv. 34-35) Relacione esses versículos com 11:5ss e com 1 Timóteo 2:12. Pa­ rece que as mulheres abusavam de seus dons e os usavam fora de lu­ gar. Paulo não diz que as mulheres não têm dons espirituais ou que de­ vem ser escravas dos homens. Ele ensina que tanto o homem como a mulher que agem de forma inade­ quada na igreja rebaixam-na, em vez de edificá-la. Paulo também transmite aos homens a respon­ sabilidade de ensinar as verdades espirituais à esposa em casa, não na igreja. Infelizmente, em muitas famílias a esposa tem de ensinar ao marido! D. A obediência à Palavra (w. 36-40) Paulo diz: "Se alguém se conside­ ra profeta ou espiritual, reconheça ser mandamento do Senhor o que

vos escrevo". O Espírito de Deus nunca trabalha à parte da Palavra de Deus ou em contradição a ela, e esse princípio é muito mais ne­ cessário na área de dons espirituais que em qualquer outra. A Palavra de Deus, objetiva e imutável, deve nos orientar, não as experiências emocionais subjetivas de qualquer pessoa. Veja os princípios básicos para a adoração espiritual que Paulo es­ tabeleceu para a igreja: (1) O ensino e a pregação da Palavra têm prioridade sobre tudo o mais. (2) A igreja deve ser edificada. (3) Nada deve comprometer o testemunho diante dos descrentes. (4) Sempre deve haver auto­ controle. (5) Tudo deve ser feito "com de­ cência e ordem", e de acordo com a Palavra de Deus. (6) As mulheres não devem exercer autoridade sobre os ho­ mens. (7) A compreensão é necessá­ ria para que haja bênção; e tam­ bém deve anteceder qualquer bên­ ção. As Escrituras evidenciam que havia informalidade nas reuniões da igreja primitiva. De um lado, devemos evitar a formalidade e, de outro lado, o fanatismo. A linha que separa os dois é muito tênue. Não é possível afirmar que culto planejado seja não-espiritual, pois

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o mesmo Espírito que orienta o pla­ nejamento anterior também dirige o culto. No entanto, devemos dei­

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xar espaço para o Espírito dirigir o culto planejado a fim de não o en­ tristecermos.

1 C o r ín t io s 15 Os gregos não acreditavam na res­ surreição dos mortos. Em Atenas, al­ gumas pessoas riram da doutrina da ressurreição quando Paulo pregou sobre ela (At 17:32). Os filósofos gregos ensinavam que o corpo é a prisão da alma e que, quanto antes a morte libertasse a alma, melhor se­ ria para a pessoa. Os gregos viam o corpo humano como uma fonte de fraqueza e de maldade e não con­ cebiam um corpo que continuasse a existir depois da morte. Paulo, ao escrever esse capítulo, tinha de lidar com esse tipo de forma de pensar.

citou, é vã a nossa pregação, e vã, a vossa fé". Esse é outro aspecto da união do crente com Cristo: sere­ mos glorificados um dia porque ele foi glorificado.

I. As provas da ressurreição dos crentes (15:1-34)

B. Prova pessoal (vv. 12-19) Paulo menciona a experiência pes­ soal dos coríntios. Ele pregou-lhes o evangelho, eles creram e tiveram a vida transformada em conseqüên­ cia disso (6:9-11). No entanto, se não houver ressurreição, então Cris­ to está morto, e o evangelho é uma mentira! A fé deles é vã e ainda es­ tão em pecado! E, se esse for o caso, a fé cristã é boa apenas enquanto a pessoa está viva, pois, de acordo com essa concepção, não há espe­ rança após a morte.

A. Prova histórica (vv. 1-11) Paulo inicia sua argumentação so­ bre a ressurreição do corpo humano com a de Cristo, já que os coríntios acreditavam nela. A ressurreição de Cristo é um fato histórico provado pela mensagem do evangelho, pelo depoimento de testemunhas e pela conversão do próprio Paulo. Se não houvesse ressurreição, não haveria salvação, pois um Salvador morto não pode salvar ninguém! Paulo ar­ gumenta: "Ora, se é corrente pregarse que Cristo ressuscitou dentre os mortos, como, pois, afirmam alguns dentre vós que não há ressurreição de mortos? E, se Cristo não ressus­

C. Prova doutrinai (vv. 20-28) Aqui, Paulo trata da doutrina bí­ blica dos "dois Adãos". (Em Rm 5, ele também usa esse argumento.) A morte entrou no mundo por causa do pecado do primeiro Adão, mas foi derrotada por intermédio da mor­ te do último Adão (Cristo). Cristo é as primícias, isto é, ele é o primeiro de uma grande colheita ainda por vir. Ele é o "último Adão" de Deus e reverterá o erro que o primeiro trouxe ao mundo. Os que morreram em Cristo ressuscitarão quando ele retornar (v. 23 e 1 Ts 4:13-18). Por fim, Jesus porá todas as coisas sob seus pés, até mesmo a morte. Em

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outras palavras, negar a ressurreição dos mortos é negar o reino futuro de Cristo. As promessas de Deus para o futuro são nulas e vãs se o crente estiver "morto e perdido". D. Prova prática (vv 29-34) Paulo menciona diversas práticas da vida diária que provam a ressur­ reição do corpo. Primeiro, os co­ ríntios se batizavam "por causa dos mortos". Há alguma discordância a respeito do sentido dessa afirmação. Eles batizavam pessoas vivas em fa­ vor de santos que morreram antes de ser batizados (o que não é prová­ vel); ou batizavam novos convertidos para que tomassem o lugar dos mor­ tos (o que é provável)? De qualquer maneira, a igreja de Corinto ainda praticava o batismo, e este simboliza a morte, o sepultamento e a ressur­ reição. (Em geral, os estudiosos do Novo Testamento concordam que a igreja primitiva batizava por imer­ são.) Essa prática não tem sentido se não há ressurreição dos mortos. Nos versículos 30-32, Paulo menciona os muitos perigos vividos em seu minis­ tério e diz: "Se, absolutamente, os mortos não ressuscitam [...] por que também nós nos expomos a perigos a toda hora?". Ele argumenta: "Se os mortos não ressuscitam, comamos e bebamos, que amanhã morreremos" (v. 32). É fácil ver que esses pontos práticos fazem sentido. Ele conclui: "Porque alguns ainda não têm co­

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nhecimento de Deus; isto digo para vergonha vossa" (v. 34). II. O processo da ressurreição do crente (15:35-49) Nessa passagem, a pergunta-chave é esta: "Como os mortos ressusci­ tam?". Paulo usa a natureza para mostrar que não há vida separada da morte. A semente morre para frutifi­ car, e o fruto é diferente da semente original, embora se identifique com ela. Os corpos ressurrectos, como os corpos celestiais, terão seu próprio tipo de glória. O corpo ressurrecto não é o mesmo que foi plantado (v. 37), mas há continuidade entre ele e o corpo sepultado. O corpo físico sepultado é corruptível, é humilde, um corpo de humilhação, é fraco, pertence ao ambiente natural. O corpo ressurrecto é incorruptível, tem poder e glória e pertence ao ambiente espiritual. Terá "a imagem do celestial". O corpo ressurrecto de Cristo ilustra esse ensinamento de Paulo. Os crentes o reconhecem, portan­ to há continuidade entre seu cor­ po crucificado e o glorificado. No entanto, ele também podia mudar sua aparência. Ele passou através de portas trancadas, mas também comeu peixe e mel (Lc 24:41-43) e convidou os discípulos a tocaremno. Era o mesmo corpo, embora fosse diferente. O corpo ressurrecto mantém a identidade pessoal e a in­

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dividualidade do crente, embora se adapte a um novo tipo de vida. III. O propósito da ressurreição dos crentes (15:50-58) Aqui, Paulo trata da segunda vinda de Cristo e do que ela representa para a vida e para a morte. "Nem todos dormiremos [morreremos]", porque alguns santos estarão vi­ vos quando Cristo retornar, "mas transformados seremos todos". Esse mistério refere-se ao arrebatamento da igreja. Quando Cristo retornar, primeiro, os mortos serão ressus­ citados; a seguir, os vivos serão levantados com ele, e todos serão transformados para ser iguais a ele. E tudo isso acontecerá em um pis­ car de olhos. Paulo encerra com uma nota de vitória. O cristão não sofre o aguilhão da morte, porque Cristo retirou esse aguilhão. Não há vitória na sepultu­ ra, pois Cristo, um dia, esvaziará as sepulturas e, em poder, ressuscitará os seus. Como os gregos deviam sen­ tir-se desesperançados quando pen­ savam na morte! As inscrições nos

túmulos gregos e romanos antigos mostram que o maior inimigo deles era a morte, e que não viam esperan­ ça além do túmulo. Em Cristo, temos vida e esperança! Em geral, cita-se o versículo 58 fora de seu contexto. Os cristãos podem permanecer firmes e inaba­ láveis porque sabem que seu pior inimigo (a morte) foi derrotado; por­ tanto, não precisam temer nenhum outro inimigo. Eles podem ser abun­ dantes no serviço cristão, pois esse trabalho contará para a eternidade. O trabalho deles não é em vão. Nesse capítulo, Paulo usa, mui­ tas vezes, a expressão "em vão", que significa "vazio, sem conteú­ do". Nossa fé não é vazia, porque o túmulo está vazio! Todavia, se o túmulo não estivesse vazio, tudo o mais seria vão: nossa pregação (v. 14), nossa fé (v. 14) e nossas obras (v. 58). A ressurreição de Cristo é a resposta de Deus ao lamento de Sa­ lomão, em Eclesiastes 1:2: "Vaidade de vaidades, tudo é vaidade!". Agra­ deçamos a Deus a vitória que temos na ressurreição de Cristo!

1 C o r ín t io s 16 Nesse capítulo final, Paulo dá ins­ truções em relação à coleta para os santos pobres de Jerusalém e também exorta os crentes corín­ tios no que diz respeito à vida da igreja deles. I. Como fazer a coleta (16:1 -4) A igreja local obtém suas instruções a respeito de assuntos financeiros na Palavra ("como ordenei"), não no mundo. É muito triste quando as igrejas rejeitam os métodos financei­ ros bíblicos e adotam os mundanos. Na época de Paulo, todas as igrejas seguiam o mesmo padrão bíblico, não havia exceção. Os princípios aplicam-se à doação cristã em ge­ ral, embora as instruções refiram-se a uma "coleta missionária de auxí­ lio"; veja 2 Coríntios 8— 9. A. A doação é centrada na igreja Se não, por que Raulo menciona­ ria "no primeiro dia da semana"? As igrejas reuniam-se no Dia do Senhor, e, nessa ocasião, os crentes levavam suas ofertas para o Senhor. Paulo não encorajava os crentes a enviar as ofer­ tas para ele pessoalmente. Ele queria que a igreja expressasse seu amor pe­ los crentes judeus necessitados, da Judéia. Filipenses 4:15-16 relata como Raulo ficou agradecido às igrejas que compartilharam com ele. O membro da igreja, diante do Senhor e de sua

congregação, tem responsabilidade de trazer seu dízimo e suas ofertas para a igreja. Isso não quer dizer que seja errado dar ajuda pessoal aos que trabalham na obras (2Tm 1:16-18), mas a doação às pessoas não deve substituir nossa fidelidade à igreja. B. A doação é regular Paulo encorajou-os a trazer o di­ nheiro toda semana, se possível. Algumas recebem o salário quin­ zenalmente; outros, por mês. Paulo queria dizer: "Não deixem o dízimo e a oferta se acumularem em casa". A doação regular e sistemática aju­ da o crescimento espiritual. C. A doação é obrigação de todos A doação não era apenas para o rico, mas também para o pobre. Na verdade, em 2 Coríntios 8— 9, Paulo relata que os santos pobres da Ma­ cedônia doaram com generosidade, independentemente de sua pobre­ za. Eis o padrão bíblico de doação. O membro da igreja que não doa com fidelidade, apesar de ter recur­ sos para isso, é ladrão: rouba a Deus (Ml 3:7-12) e aos outros cristãos, pois eles pagam a conta, enquanto ele recebe as bênçãos e, além disso, rouba bênçãos a si mesmo. D. A doação é proporcional: Conforme a sua prosperidade" (v. 2) O padrão mínimo para a doação no Antigo Testamento era o dízimo, e

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não há razão para não ser também o do Novo Testamento. Não se pode alegar que o dízimo seja uma práti­ ca legalista, já que ele foi instituído muito antes de a Lei ser dada (Gn 14:20; 28:22). E. A doação é tratada com cuidado Paulo sempre foi cuidadoso com o manejo do dinheiro. A fim de evitar que alguém o acusasse de roubar dinheiro para si mesmo, ele queria que a igreja indicasse representan­ tes para auxiliá-lo. A igreja deve ter um sistema financeiro que inclua a recepção de doações e o registro de­ las. A condição financeira da igreja sempre deve ser o melhor testemu­ nho possível para o perdido, e será, se os crentes forem fiéis na doação, e se a distribuição dos recursos for cuidadosa e séria. II. Como ajudar os servos (16:5-12) Paulo traça seus planos, confiante de que a igreja quer participar de seu ministério. Na época, ele estava em Éfeso, onde havia lutas e bên­ çãos, mas ele, pela fé, olha para as bênçãos, não para as lutas! Paulo amava muito o jovem Ti­ móteo, mas conhecia sua timidez e seus temores. Ele encoraja os santos a receber e a ajudar Timóteo, pois o jovem trabalha na obra do Senhor. Não podemos desprezar um obreiro só porque ele não é um outro após­ tolo Paulo!

Apoio foi para Corinto depois de Paulo (At 18:24-28), e os dois tinham um relacionamento bom. É maravilhoso quando os sucessivos pastores se relacionam bem uns com os outros. Paulo e Apoio fo­ ram envolvidos na divisão da igreja (1:12), mas tinham cuidado em se mostrar unidos no trabalho que rea­ lizavam na igreja. É importante que a igreja rece­ ba os servos do Senhor e os trate de forma correta. Comparar uma pes­ soa com outra é errado e um com­ portamento carnal. As Escrituras deixam esse ponto claro. Devemos ajudar da melhor forma possível os servos que fazem a obra do Senhor. III. Como fortalecer a igreja (16:13-24) No versículo 13, Paulo dá ordens que soam como instruções milita­ res, e nelas ele sugere que a igreja é um exército e deve agir como tal. Ele exorta: "Sejam homens" (NVI). Hoje, precisamos muito dessa exor­ tação. A igreja, muitas vezes, não tem a disciplina e a maturidade de um exército. Estava na hora de os coríntios crescerem e agirem como adultos, e não mais como crianças. Devemos amar os obreiros fiéis da igreja e ser gratos a eles. Nos ver­ sículos 15-19, Paulo menciona mui­ tos cooperadores, até mesmo seus amados Priscila e Áqüila. Ele jamais conseguiria fazer seu trabalho se não

1 Coríntios 16

fosse pela ajuda de muitos cristãos; e sentia-se feliz em reconhecer sua dívida para com eles. Paulo finaliza com sua assina­ tura (vv. 21-24). Sem dúvida, ele ditou a carta a um secretário e, no fim, assinou de próprio punho seu nome. Isso provava que a carta era legítima, não uma falsificação. Sem­ pre que assinava seu nome, a pala­ vra-chave era "graça". Nessa passagem, não foram tra­ duzidas as palavras aramaicas anátema e maranata que significam, res­ pectivamente, "maldição" e "nosso

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Senhor vem". Que combinação pecu­ liar de palavras! "Se alguém não ama o Senhor, seja anátema. Maranata!" Contudo, Paulo não encerra com uma nota de julgamento, mas com: "O meu amor seja com todos vós", entre os quais estão incluídos os seguidores de Cefas e de Apoio! E até as pessoas que estavam cau­ sando confusão na congregação! Até mesmo o homem que preci­ sava ser disciplinado! Que exem­ plo Paulo nos dá! Em Cristo, ele amava-os, embora não amasse os pecados deles.

2 CORÍNTIOS Esboço I. A explicação do ministério de Paulo (1— 5) A. Sofrido, mas não derrotado (1) B. Magoado, mas não desesperado (2) C. Espiritual, não carnal (3) D. Sincero, não enganoso (4) E. Sério, não descuidado (5) II. A exortação de Paulo à igreja (6—9) A. Paulo examina seu ministério (6:1-13) B. Paulo encoraja a separação do pecado (6:14— 7:1) C. Paulo pede reconciliação no Senhor (7:2-16) D. Paulo pede cooperação na oferta (8—9) III. A vindicação de Paulo para seu ministério (10— 13) A. Paulo defende seu método (10) B. Paulo explica seus motivos (11) C. Paulo afirma seu mérito (12) D. Paulo conta sua missão (13) Nessa carta, observe as muitas referências ao sofrimento de Paulo (1:3-11; 4:8-11; 6:4,8-10; 7:5; 11:23-28; 12:7-10) e também ao encorajamento (1:3-6; 2:7; 7:4,6-7,13).

N o ta s in t r o d u t ó r ia s

I. Histórico Em relação à história da fundação da igreja de Corinto, reveja as notas introdutórias a 1 Coríntios. Paulo ministrou em Éfeso du­ rante três anos e escreveu 1 Corín­ tios nesse período. Timóteo levou sua carta para a igreja (1 Co 4:1 7), mas ela apenas piorou os problemas na igreja. Talvez a timidez do jovem Timóteo fez com que os coríntios desobedecessem às palavras de Paulo. De qualquer forma, depois, Paulo enviou Tito a Corinto e certi­ ficou-se de que a igreja obedecesse às ordens apostólicas que enviara a ela (2 Co 7:13-15). Nesse meio tempo, Paulo foi forçado a deixar Éfeso por causa do tumulto descrito em Atos 19:23-41. Paulo prometera visitar os coríntios (1 Co 16:3-7), porém a situação era tal que o deteve no caminho. Ele esperava encontrar-se com Tito em Trôade (2 Co 2:12-13), mas não deu certo. Em 2 Coríntios 1— 2, ve­ mos a dor e a angústia, tanto físi­ ca como emocional, de Paulo. Em Trôade, ele pregou um pouco e, a seguir, partiu para a Macedônia. Por fim, ele e Tito se encontram, provavelmente em Filipos (2 Co 7:5-6), e este lhe transmite a boa notícia de que os coríntios estavam

com ele e obedeceriam a suas ins­ truções. Ele escreveu essa segunda carta aos coríntios impulsionado por essa alegria. II. Propósito Ao escrever essa carta, Paulo tinha vários propósitos em mente: (1) Elogiar a igreja por discipli­ nar o ofensor (1 Co 5) e encorajálos a perdoá-lo e a recebê-lo (2 Co 2 : 6 - 11 ).

(2) Explicar sua aparente "mu­ dança de planos" e não visitá-los como prometera fazer (1 Co 16:3-7; 2 Co 1:15-22). (3) Responder às pessoas da igreja que questionam sua autorida­ de apostólica (2 Co 10— 12). (4) Responder aos que o acu­ sam de ter motivos errados (2 Co 4:1-2). (5) Encorajar a igreja a partici­ par da coleta para os santos de Jeru­ salém (2 Co 8— 9). (6) Prepará-los para a visita que planeja fazer (2 Co 13). O tom dessa carta está em dire­ to confronto com o de 1 Coríntios, pois é muito pessoal, tomada pelas emoções profundas do dedicado apóstolo. Se 1 Coríntios "destelha" a igreja de Corinto e nos deixa ver seu interior, 2 Coríntios "abre o co­ ração" de Paulo e mostra seu amor e preocupação com a obra do Se­ nhor. Na primeira carta, ele era o instrutor, respondendo às perguntas

Notas introdutórias

e consertando as coisas, mas, nessa carta, é o pastor amoroso, o minis­ tro de Cristo que abre sua vida para que seus filhos espirituais se aperfei­ çoem pela fé.

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Essa carta revela, como nenhu­ ma outra, o verdadeiro caráter do ministro cristão. Nenhuma carta diz tanto a respeito do dar, do sofrer ou do triunfo cristão.

2 C O R ÍN TIO S 1 Esse capítulo revela, como poucos do Novo Testamento, o coração de Paulo. Aqui, ele, ao contar sobre seus sofrimentos, admite seus te­ mores e seus fracassos. O problema da dor sempre deixou as pessoas pensantes perplexas. Nas Escrituras, de Jó a Apocalipse, encontramos a pergunta: "Por que o justo sofre?". Nesse capítulo, Paulo dá-nos três motivos por que Deus permite que seu povo sofra ao recontar sua ex­ periência pessoal. I. Devemos confortar os outros (1:1-7) Os versículos 1-7 usam nove vezes a palavra "conforto" ("consolação" nos vv. 3,4,5,7) cujo significado lite­ ral é "ficar ao lado de alguém". Em João 14:16, Jesus usou essa palavra para o Espírito, o Consolador (Paracleto). Que alegria é saber que Deus está ao nosso lado sempre que pas­ samos por problemas (Is 41:10,13; 43:2-3)! Todos os membros da Trin­ dade são consoladores: o Pai (2 Co 1:3), o Filho e o Espírito Santo (Jo 14:16). O Senhor é o Deus de todo consolo e de toda a graça (1 Pe 5:10). Para toda situação, há confor­ to e graça! No entanto, recebemos esse conforto de Deus não apenas para nosso alívio pessoal, mas para que

possamos ajudar os outros. Paulo passou por tribulação (1:4,8; 2:4; 4:17; 6:4; 7:4; 8:2) e é capaz de ministrar aos outros. Deus preparanos para o que está planejando para nós. Não podemos guiar os outros por caminhos que nós mesmos não conhecemos. Paulo vê suas pro­ vações "como os sofrimentos de Cristo" (1:5 e 4:10-11). Em Filipenses3:10, ele afirma que vivência "a comunhão" dos sofrimentos de Cristo. Isso não quer dizer que com­ partilhamos os sofrimentos de Cristo como expiação por nossos pecados, já que esse ministério apenas o Se­ nhor podia realizar. Antes, isso su­ gere que sofremos por causa dele e para a glória dele, e que ele sofre conosco (veja At 9:4). A matemática da misericórdia de Deus é maravilhosa! O conforto de Deus também sobeja onde sobeja 0 sofrimento! A graça superabunda onde abunda o pecado (Rm 5:20)! Verifique sua concordância bíblica para as muitas referências que Paulo faz à palavra "abundar" em 2 Coríntios. No versículo 6, Paulo ensina a verdade magnífica de que a tribu­ lação do cristão traz bênção dupla: para o crente individual ("eficaz" significa que opera no crente; veja 1 Ts 2:13; Fp 2:12-13) e para os ou­ tros. Nós, como cristãos, devemos estar dispostos a sofrer tribulações, pois sabemos que trazem benefício espiritual para nós e bênção para os

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outros à medida que compartilha­ mos o conforto de Deus com eles. No versículo 7, a palavra grega para "participante" também significa "comunhão" ou "parceria". Como a "parceria" nos sofrimentos de Cristo traz conforto e edificação, temos de estar dispostos a participar dela.

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Deus tinha para ele: confiar apenas no Senhor, não em si mesmo. No versículo 10, observe os três tem­ pos verbais usados na libertação do crente e compare com Tito 2:11-15. No entanto, Paulo é rápido em reco­ nhecer as úteis orações dos amigos (v. 11). Ele afirma que sua libertação em resposta às orações fará com que II. Devemos confiar apenas em muitos louvem a Deus e dêem-lhe a Deus (1:8-11) glória que ele merece. É preciso ter alma nobre para admi­ Percorremos um longo cami­ tir o fracasso. Paulo desnuda o co­ nho em nossa vida cristã até apren­ ração e compartilha com os crentes dermos a pôr nossa fé apenas em os problemas que teve na Ásia. Ele Deus, não em nós mesmos, nem nas escreve a respeito disso a fim de en­ circunstâncias, nem nos homens. sinar-lhes o que aprendeu: confiar Abraão levou Ló consigo, e este apenas em Deus, não para angariar deixou-o por Sodoma. Moisés insis­ simpatia. Não temos certeza quan­ tiu na ajuda de Arão, e este levou to a que problemas Paulo se refere, o povo ao pecado. Davi escolheu mas, provavelmente, envolvem o conselheiros que o abandonaram. tumulto em Éfeso (cf. At 19:23-41 e Até os discípulos abandonaram 1 Co 15:32) e também as tristes no­ Cristo e fugiram! O crente que teme tícias a respeito da igreja de Corinto. ao Senhor e vive para agradar a ele, Em 7:5, ele indica que eram proble­ mesmo em meio às tribulações, des­ mas interiores e externos, portanto fruta de paz e de confiança. Essa é talvez fosse alguma fraqueza e pe­ uma ótima lição! rigo físico e também a preocupação espiritual com a imatura igreja de III. Devemos afirmar as promessas Corinto. De qualquer forma, sejam de Deus (1:12-24) quais forem esses problemas, eles É fácil perceber a ligação entre foram suficientes para oprimir Paulo essa passagem sobre os planos de e fazê-lo sentir que sua vida estava Paulo e o tópico geral sobre o so­ sentenciada! Ele desesperou-se com frimento; porém, podemos seguir o a própria vida! (É reconfortante sa­ pensamento de Paulo se compreen­ ber que mesmo os grandes santos dermos o pano de fundo da situa­ de Deus são feitos de barro!) To­ ção. Primeiro, Paulo prometeu que davia, Paulo aprendeu a lição que a caminho da Macedônia visitaria

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2 Coríntios 1

Corinto e, uma segunda vez, quan­ do se dirigiu a Jerusalém para levar a oferta especial para os necessita­ dos de lá. O versículo 15 mencio­ na essa bênção dupla ("segundo benefício"). Seus inimigos coríntios acusaram-no de ser instável e não confiável porque as circunstâncias forçaram-no a mudar seus planos. Eles diziam que não se podia con­ fiar nas cartas de Paulo, pois tudo o que ele afirmava nelas era a mensa­ gem de Deus para eles. Ele respondeu a essas acusa­ ções mostrando que foi sincero na promessa das duas visitas, e que seus motivos para não concretizar seus planos foram puros e divinos. Ele assegurou-lhes que, como ve­ riam no retorno de Cristo para jul­ gamento (vv. 12-14), suas cartas eram honestas e dignas de confian­ ça. Paulo permitiu-se mudar seus planos porque confiava no amor e na compreensão deles (vv. 15-16). Alguém o parafraseou desta forma: "Eu estava tão seguro da compre­ ensão e da confiança de vocês que planejei, a caminho da Macedônia, parar para vê-los". Não pode haver dúvidas ou questionamentos a respeito de motivos quando há amor e confiança. Paulo não era como os homens do mundo que dizem "Sim" quando querem dizer "Não". Aqui, Paulo nos dá uma li­ ção duradoura: a Palavra do Senhor é confiável, e Jesus Cristo responde

de forma afirmativa a todas as pro­ messas de Deus. Podemos traduzir o versículo 20 da seguinte forma: "Todas as promessas de Deus en­ contram sua afirmação em Cristo, e, por intermédio dele, dizemos amém". Em outras palavras, em Cristo, as promessas do Senhor são verdadeiras — ele as cumpre e dános a fé para afirmá-las. Como devemos ser agrade­ cidos pela imutável Palavra de Deus! Muitas vezes, antes que rei­ vindiquemos e confiemos nas pro­ messas do Senhor, temos de passar por problemas e por provações. Nós fazemos planos, mas Deus rejeita-os. Fazemos promessas e nem sempre conseguimos cumprilas. Todavia, todas as promessas da Palavra do Senhor cumprem-se em Cristo, e nele temos poder para reivindicá-las para nós mesmos e para nossa situação. Nesses versículos finais (vv. 2124), Paulo lembra aos crentes que sua vida cristã vem do Senhor. Ele foi estabelecido em Cristo, ungido e selado pelo Espírito e deste recebeu o penhor (entrada). Como ele pode ser insincero se o Espírito opera na vida dele? O selo do Espírito referese à obra deste em separar-nos para a salvação eterna. Somos selados e penhorados nele quando cremos em Cristo (Ef 1:13-14; 4:30). O "pe­ nhor" refere-se às bênçãos do Espí­ rito em nossa vida hoje, as quais são

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apenas a "entrada, uma amostra" das bênçãos eternas que desfrutare­ mos em glória (veja Rm 8:9,14,23; Ef 1:14). Por fim, Paulo afirma que ficou feliz com a mudança de planos fei­ ta por Deus, porque se os tivesse visitado naquela época teria de re­

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preendê-los. Paulo deu tempo para a igreja de Corinto se endireitar ao ir de Éfeso para Trôade e Filipos, e não para lá. Naquela época, a vi­ sita seria dolorosa, mas agora ele poderia visitá-los em alegria, não em pesar, pois haviam acertado as coisas (2:6-11).

2 C o r ín t io s 2 Nesse capítulo, Paulo continua sua explicação para a mudança de pla­ nos (1:15ss) e demonstra seu amor e sua preocupação pela igreja e por suas necessidades espirituais.

I. As lágrimas de Paulo pela igreja (2:1-4) Em 11:23-28, Paulo enumera as mui­ tas provações pelas quais passou por causa de Cristo e diz que seu maior peso é "a preocupação com todas as igrejas" (v. 28). Paulo, um pastor de verdade, como o Sumo Sacerdote de Israel (Êx 28:12-21), tem essas igrejas imaturas em seu coração e sobre os ombros. As lágrimas são uma parte importante do ministério espiritu­ al. Jesus chorou; Paulo ministrou com lágrimas (At 20:19,31); e Sal­ mos 126:5-6 afirma que não haverá colheita sem lágrimas. Paulo não queria visitar a igre­ ja como um pai severo, mas como um amigo amoroso. A igreja devia dar alegria ao seu coração, não tristeza. Como eles poderiam alegrá-lo, se ele os entristecesse? Ele queria dar tempo para que a igreja corrigisse as coisas; assim, a comu­ nhão deles seria alegre quando os visitasse. Ele escreveu-lhes com a pena imersa em lágrimas. Ele cho­ rou sobre a carta (v. 4). (Talvez, ele se refira a 1 Coríntios ou alguma

outra carta até mais severa, a qual não temos.) No capítulo 1, Paulo abordou o tema do conforto abundante, aqui sobeja o amor. "O amor jamais acaba" (1 Co 13:8). Sempre há a responsabilidade de ver os outros usufruírem a melhor parte onde há amor. Quantas vezes os pastores não choram por causa da teimosia dos cristãos. Todavia, Deus honrou as lágrimas de Paulo e trabalhou na igreja a fim de que o pecado fosse afastado dela. II. O testemunho de Paulo em favor do ofensor (2:5-11) Essa seção leva-nos de volta a 1 Co­ ríntios 5, em que Paulo advertiu a igreja de que disciplinasse o ho­ mem que vivia em pecado públi­ co. Paulo afirma que o ofensor não trouxe problema e dor apenas para ele, mas para toda a igreja! Ele ins­ truíra-os para reunir a congregação e expulsar o homem da igreja. Esse ato de disciplina provocaria triste­ za e arrependimento por parte do ofensor. Bem, eles lhe obedeceram, mas foram para o extremo oposto! A igreja não estava disposta a receber o homem de volta após sua confis­ são, apesar de seu arrependimento evidente! O apóstolo pede: "De modo que deveis, pelo contrário, perdoarlhe e confortá-lo, para que não seja o mesmo consumido por excessiva

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tristeza". Muitas vezes, o cristão confessa seus pecados, todavia não acredita que Deus o perdoará e es­ quecerá seu pecado. Há um tipo de sofrimento incomum que não é arrependimento verdadeiro, mas re­ morso, a tristeza do mundo. Pedro demonstrou o sofrimento devoto, o arrependimento que o levou de vol­ ta a Cristo. Judas mostrou remorso, o tipo de sofrimento desesperan­ çado, a tristeza do mundo que o afastou de Cristo e levou-o ao sui­ cídio. Satanás quer que acreditemos que não podemos ser perdoados (veja Z c 3:1-5); porém, veja Roma­ nos 8:31-39. Satanás tirará nossa alegria e nossa utilidade para Cristo se deixarmos que nos acuse de pe­ cado e nos desencoraje com nossos fracassos anteriores. Se Deus perdoa o pecado da pessoa, nós também devemos per­ doar (Ef 4:32). III. O triunfo de Paulo em Cristo (2:12-17) Paulo retoma seu relato da viagem de Éfeso para Filipos. O que se ini­ ciou como fracasso, transformou-se em triunfo! Isso acontece com muita freqüência na vida cristã. Naquela manhã de Páscoa, as mulheres che­ garam à sepultura oprimidas pela dor e descobriram que houve uma grande vitória. Paulo não conseguiu encontrar-se com Tito em Trôade, no entanto uma "porta se [...] abriu"

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para que pregasse o evangelho (Rm 8:28). Em qualquer provação, sem­ pre há uma oportunidade. No Egi­ to, José transformou a provação em triunfo; Daniel o fez na Babilônia; e Paulo, em Trôade. Entretanto, o serviço não subs­ titui a paz, e Paulo ansiava por ver Tito e por ter notícia da igreja de Corinto. Ele deixou Trôade e foi para a Macedônia (provavelmente, para Filipos), ignorando totalmente Corinto. Em Filipos, encontrou-se com Tito, recebeu as boas notícias de que o ofensor fora disciplinado, de que a maioria da igreja o seguia e de que as coisas estavam melhores em Corinto. Ele ficou tão feliz que entoou um cântico de louvor. Os versículos 14-17 apresen­ tam uma imagem familiar a todos os romanos, mas não aos cristãos do século XXI. Roma sempre fazia um desfile público quando um ge­ neral retornava vitorioso para casa, não muito diferente de nossos des­ files modernos, com chuva de pa­ pel picado. O desfile era cheio de "pompa e circunstância" e quei­ mava-se uma grande quantidade de incenso em honra do herói. Os soldados e oficiais desfrutavam de glória e de louvor no desfile, porém os escravos e os prisionei­ ros, que também faziam parte do cortejo, terminariam na arena em que morreriam lutando com feras selvagens. Os vitoriosos sentiam

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cheiro de vida e de alegria no aro­ ma do incenso, mas, aos prisionei­ ros, o cheiro lembrava a morte que tinham pela frente. Em seu "desfile cristão", Paulo descreve Jesus Cristo como o Vence­ dor. Ele derrotou todos os inimigos com sua morte na cruz. Nós, cristãos, cavalgaremos com ele nesse desfile e compartilharemos a vitória dele (1 Co 15:57). Contudo, nesse desfi­ le, o cristão é o incenso (doce aro­ ma de Cristo) que o Espírito espalha em nossa vida e por intermédio dela. Para os crentes, esse aroma significa vida, porém leva o descrente à mor­ te, à condenação eterna. José tinha o aroma da morte para o padeiro, mas o da vida para o mordomo (Gn 40). Paulo apresenta uma imagem bela e desafiante. É uma tremenda responsabilidade apresentar uma pessoa à vida ou à morte, se rejeitar a Cristo! Ser cristão é uma grande responsabilidade, pois nossa vida leva as pessoas para o céu ou para o inferno. Não admira que Paulo ex­ clame: "Quem, porém, é suficiente para estas coisas?" (v. 16). Como um cristão tem tudo que precisa para ser o melhor cristão possível, a melhor testemunha, o melhor solda­ do? Em 3:5, Paulo responde a isso: "A nossa suficiência vem de Deus".

Nessa carta, ele usa muito a pala­ vra "suficiência". Cristo é suficiente para nossas necessidades espirituais (3:4-6), para as materiais (9:8) e para as físicas (12:7-10). No versículo 17, Paulo retorna à acusação de que sua palavra não é confiável. Infelizmente, até hoje existem líderes religiosos que "mercadejam" (v. 1 7 — corrompem) a Palavra de Deus, que são insinceros e enganosos. A palavra "mercadejar" tem o sentido de "mascatear" o evangelho, usando o ministério apenas como meio de vida, e não para edificar a igreja de Jesus Cristo. Usava-se a palavra grega para isso a fim de descrever um estalajadeiro ou um mascate, e ela transmitia a noção de alguém que faz qualquer negócio para ter lucro. O ministério de Paulo não era um negócio, mas um sofrimento. Ele servia a Cristo, não aos homens. Ele era sincero no método, na mensagem e no motivo. Ele percebeu que os olhos de Deus estavam voltados para ele e que a glória de Cristo estava em jogo. Nesses dois capítulos, vimos que o ministério de Paulo era cheio de sofrimento e de dor, embora ele tenha vivenciado triunfo e alegria em Cristo. Lembremo-nos de que "a nos­ sa suficiência vem de Deus" (v. 5).

2 C o r ín t io s 3 Esse capítulo é muito importante, pois mostra a relação entre a mensa­ gem da Lei do Antigo Testamento e o ministério do evangelho da graça de Deus do Novo Testamento. Pa­ rece que o grupo judeu de Corinto dizia que Paulo não era um apósto­ lo verdadeiro, já que não tinha carta de recomendação da igreja de Jeru­ salém. Aparentemente, essa falta de credencial desacreditava Paulo, pois alguns mestres chegaram em Corin­ to com carta de recomendação; mas o apóstolo usou essa acusação para contrastar o evangelho da graça de Deus com a Lei mosaica.

I. No coração, não em pedras (3:1 -3) "Vós sois a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos os homens [...] escrita [...] não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos co­ rações." "Assim, pois, pelos seus frutos os conhecereis" (Mt 7:20). Vemos a vida e o ministério de uma pessoa em suas obras. Pau­ lo retrata-se como o secretário de Deus que escreve a Palavra na vida do povo do Senhor. Que verdade maravilhosa: cada cristão é uma epístola de Cristo lida por todos os homens!

Moisés escreveu a Lei do Se­ nhor em pedras, mas, nessa era, Deus escreve sua Palavra em nos­ so coração (Hb 10:16-17). A gra­ ça é interior, habita no coração, enquanto a Lei era algo exterior. Paulo escreve-a com o Espírito de Deus para que seja permanente, não com tinta, pois esta esmaece com o tempo. A Lei escrita na pe­ dra, que o homem segura na mão, não pode transformar sua vida. To­ davia, o Espírito do Senhor pode usar a Palavra para mudar vidas e tornar o cristãos iguais a Jesus. Por­ tanto, o ministério do Novo Testa­ mento é espiritual à medida que o Espírito escreve a Palavra no cora­ ção do homem. II. Vida, não morte (3:4-6) Paulo, quando afirma que "a letra mata", não quer dizer que a "letra" e o "espírito" da Palavra de Deus são antagônicos. Muitas vezes, ouvimos pessoas confusas dizerem: "Não de­ vemos seguir a letra da Bíblia, mas seu espírito". Tenha em mente que Paulo se refere à Lei do Antigo Testa­ mento quando menciona "a letra". Nesse capítulo, ele usa expressões diferentes para se referir à Lei do Antigo Testamento: a letra (v. 6), mi­ nistério da morte (v. 7), ministério da condenação (v. 9). Definitivamente, a Lei era o ministério da morte, porque nunca foi dada para conceder vida. Paulo

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era ministro da nova aliança, não da antiga, a de obras e de morte. Nenhum homem foi salvo por in­ termédio da Lei! No entanto, em Corinto, havia mestres que ensina­ vam às pessoas que obedecessem à Lei e rejeitassem o evangelho da graça de Paulo. Investigue a pala­ vra "vida" no evangelho de Mateus e verifique como o ministério do Novo Testamento trata de vida por intermédio do Espírito Santo. III. Glória duradoura, não efêmera (3:7-13) Sem dúvida, havia glória para o ministério do Antigo Testamento. A glória encheu o templo, a glória de Deus pairou sobre as pessoas no inverno. O templo e seus ceri­ moniais e o próprio ato de dar a Lei a Moisés foram eventos ligados à glória. Mas era uma glória efêmera, não duradoura. Paulo menciona a experiência de Moisés relatada em Êxodo 34:29-35. Moisés esteve na presença de Deus, e a glória dele refletiu-se em sua face, mas, como sabia que essa glória se desvanece­ ria, punha um véu sobre o rosto para falar com as pessoas para que não vissem que a glória se desvanecia e perdessem a confiança no ministé­ rio dele. (E comum ensinarem que Moisés cobria o rosto com o véu para não assustar as pessoas, mas isso está errado. Observe o versícu­ lo 13: "E não somos como Moisés,

que punha véu sobre a face, para que os filhos de Israel não atentas­ sem na terminação do que se desva­ necia".) Deus nunca pretendeu que a glória da antiga aliança permane­ cesse; ela devia desvanecer-se antes que viesse a glória abundante do evangelho. Se o ministério da con­ denação (da Lei) era glorioso, então o da justiça (do evangelho) é ainda mais glorioso! Paulo não tem nada a esconder, não precisa de véu. A glória do evangelho está lá! IV. Desvelado, não velado (3:14-16) Paulo apresenta uma aplicação es­ piritual para o véu de Moisés. Ele afirma que os judeus cobrem o co­ ração com um véu ao lerem o An­ tigo Testamento, e isso os impede de ver Cristo. O Antigo Testamento sempre será um livro fechado para o coração que não conhece Cristo. Je­ sus tirou esse véu quando arrancou o véu do templo e cumpriu os tipos e as profecias do Antigo Testamento. No entanto, Israel não percebe que o ministério da Lei é temporário e ainda se agarra a um ministério que nunca se pretendeu que fosse du­ radouro, um ministério com glória efêmera. Israel sofre de dupla ce­ gueira: uma que afeta as pessoas e as impede de reconhecer o Cristo revelado no Antigo Testamento, e a judicial, com a qual Deus cegou Israel como nação (Rm 11:25). Sata­ nás cega a mente de todos os peca­

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dores e impede-os de ver a glória do evangelho de Cristo (2 Co 4:4). Todavia, o véu cai quando o coração volta-se para Cristo. Moisés tirava o véu quando subia ao mon­ te para ver Deus, e qualquer judeu que se volte com honestidade para o Senhor terá seu véu espiritual re­ movido, e verá Cristo, e o receberá como seu Salvador. O ministério do Novo Testamento aponta para Cristo na Palavra de Deus, tanto no Antigo como no Novo Testamentos. Não temos nada a esconder, a ve­ lar, pois a glória é eterna e brilhará cada vez mais. V. Liberdade, não escravidão (3:17-18) Alguns usam e mencionam o versí­ culo 17 de forma totalmente errônea com a finalidade de desculpar todos os tipos de práticas não-espirituais. "O Senhor é o Espírito"; o pecador volta-se para Cristo por intermédio do ministério do Espírito, e ele liber­ ta-o da escravidão espiritual. A anti­ ga aliança era de obras e de jugo (At 15:10). Contudo, a nova aliança é o ministério da liberdade gloriosa em Cristo (Gl 5:1 ss). Essa liberdade é a libertação do medo, do pecado, do mundo e do legalismo das práticas religiosas, mas não é licenciosidade. Todo cristão, como Moisés, vai

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à presença de Deus e desfruta da glória dele com o rosto desvendado — sim, recebe sua glória e torna-se mais parecido com Cristo! No versículo 18, Paulo ilustra o significado de santificação e de crescimento em graça. Ele compara a Palavra de Deus a um espelho (Tg 1:23-25). O Espírito de Deus confor­ ma o seu povo à imagem de seu Fi­ lho (Rm 8:29), quando ele olha sua Palavra e vê a glória do Senhor. Esse versículo e Romanos 12:2 usam a mesma palavra grega, traduzida por "transformar", que Mateus 17:2, traduzida por "transfigurar", e o ter­ mo explica como renovamos nossa mente em Cristo. O cristão pode en­ trar na presença de Deus e desfru­ tar sua glória e sua graça. Não mais somos escravos nem temos temor. Não precisamos esperar o retorno de Cristo para nos tornar como ele; podemos crescer diariamente "de glória em glória" (v. 18). Nossa posição em Cristo é verdadeiramente gloriosa! Embora o cristão do Novo Testamento não tenha as cerimônias ou as pompas visíveis da Lei, o ministério da gra­ ça é muito superior ao judaísmo ou a qualquer outra religião. Nosso ministério é glorioso, e sua glória é eterna.

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Alguns coríntios acusavam Paulo de não ser sincero em seu ministério. Eles acusavam-no de dedicar-se ao ministério para benefício próprio! Nesse capítulo, Paulo apresenta evi­ dências que provam a autenticidade de seu ministério. I. A determinação dele (4:1) Se não fosse sincero, por que Pau­ lo continuaria a pregar, apesar de todos os perigos e do trabalho que isso envolvia? Um homem com motivos mais inferiores ou menos visão espiritual do ministério já teria desistido havia muito tem­ po. Paulo via seu ministério como serviço cristão: Deus dera-lhe o ministério, e apenas ele podia darlhe força para continuar e não des­ falecer. O evangelho era glorioso demais para que Paulo desistisse do ministério! Ele sentia-se privi­ legiado demais em ser um ministro do evangelho para correr o risco de ficar à margem. II. A honestidade dele (4:2-4) Paulo recusava-se a fazer algumas coisas. Ele recusava-se a usar de deslealdade e de práticas engano­ sas para ganhar seguidores. Os fal­ sos mestres faziam exatamente essas coisas. A Nova Versão Internacional relata o procedimento de Paulo desta maneira: "Renunciamos aos procedi­

mentos secretos e vergonhosos; não usamos de engano". Ele não andava em astúcia nem usava a Palavra de forma enganosa, isto é, "adulterando a palavra de Deus". Usamos a Bíblia de forma enganosa quando mistura­ mos filosofia e erro com a verdade de Deus com a finalidade de conseguir a aprovação humana. Isso não acon­ tecia com Paulo, pois seu ministério era honesto. Ele usava a Palavra de forma clara e autêntica e estimulava as pessoas a pesquisar as Escrituras por si mesmas (veja At 17:11). O evangelho nunca deve per­ manecer encoberto por culpa do mestre. Satanás cega a mente do pecador porque não quer que veja a glória de Cristo. Algum dia, as multidões que hoje se recusam a le­ vantar os olhos, em salvação, para a face de Cristo tentarão se esconder da face dele (Ap 6:15-1 7). A mente do pecador é cega e ignorante (Ef 4:17-19), e apenas a luz da Palavra pode dar-lhe o entendimento que salva. No entanto, não podemos nunca torcer ou corromper a Pala­ vra de Deus na tentativa de ganhar pessoas para Cristo. Temos de tratar a Palavra com boa consciência em relação aos homens e a Deus. III. A humildade dele (4:5-7) Paulo pregaria a si mesmo, não a Cristo, se seu objetivo fosse conse­ guir seguidores pessoais e fazer di­ nheiro. Todavia, ele tentou honrar

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apenas a Cristo, e não pregar a si mesmo. Releia 1 Coríntios 3:1-9 e veja como Paulo se apresenta como servo de Deus e escravo por causa de Cristo. Apenas Deus pode ilu­ minar as trevas; não há luz quando exaltamos o homem. Aqui, Paulo leva-nos a Gêne­ sis 1:1-5, em que Deus trouxe luz para a criação e, a partir dela, trou­ xe vida e bênção. O coração do pe­ cador perdido é semelhante à terra original: sem forma, e vazio, e com trevas. O Espírito enche o coração. A Palavra traz luz — a luz do glorio­ so evangelho. Então, o pecador se torna uma nova criatura e frutifica para a glória de Deus. Paulo admite: "Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós". E muito ruim quando os cristãos tornam os vasos, os que trabalham na obra de Cristo, mais importantes que o tesouro do evangelho. IV. O sofrimento dele (4:8-10) Se Paulo, como eles acusavam, bus­ casse o ganho pessoal, por que ele sofria tanto? O homem que transi­ gisse com a Palavra de Deus seria bem recebido e honrado pelos ou­ tros, e não sofreria. No entanto, as pessoas maltratavam e insultavam Paulo e dificultavam a vida dele. Os homens o tratavam da mesma forma que trataram Cristo.

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Uma das maiores provas da sinceridade de Paulo, como servo do Senhor, era sua disposição em sofrer por Cristo. Leia esses versícu­ los em uma versão moderna da Bí­ blia a fim de apreender o vigor da mensagem. V. O altruísmo dele (4:11 -15) Paulo estava disposto a sofrer e a en­ frentar a morte por causa de Jesus e das igrejas. À medida que ele sofria para trazer a Palavra para os crentes, as experiências que traziam morte para ele representavam vida para estes. Os falsos mestres não sabiam nada a respeito de sofrimento ou de sacrifício. Paulo, ao longo da carta, aponta para suas cicatrizes como credenciais para seu ministério. Em Gálatas 6:1 7, ele declara: "Eu trago no corpo as marcas de Jesus". "Todas as coisas existem por amor de vós!" Que espírito abnega­ do! Paulo estava disposto a ir a qual­ quer lugar e a tudo sofrer pela glória de Deus e pelo bem da igreja. Ele tinha o Espírito da fé e sabia que seu sofrimento traria bênçãos. VI. A fé dele (4:16-18) Em tempos de sofrimento, esses ver­ sículos transmitem uma segurança e força incríveis ao crente. O homem interior, espiritual, renova-se dia a dia, embora o exterior pereça um pouco a cada dia (veja 3:18). Aqui, Paulo avalia seu sofrimento confor­

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me o parâmetro de Deus. Ele des­ cobre que seu sofrimento é leve se comparado ao peso da glória que o Senhor lhe reserva. Seus dias e anos de tribulações não são nada compa­ rados à eternidade de bênçãos que o aguarda. E muito importante que sempre tenhamos o "eterno peso de glória" em vista. Quando vemos as coisas pelos olhos de Deus, a vida adquire um novo significado. O versículo 18 é uma verdade preciosa para o cristão, embora o descrente considere-o um parado­ xo. Nós vivemos pela fé, não pela visão. A fé que vem da Palavra de Deus (Rm 10:17) capacita o cris­ tão a ver as coisas que não podem

ser vistas (Hb 11:1 -3). As coisas do Senhor são eternas, enquanto as coisas pelas quais o mundo vive e morre são temporárias, transitórias. O mundo acha-nos loucos por ou­ sarmos crer na Palavra do Senhor e viver de acordo com a vontade dele. Nosso coração é ávido por valores mais altos, por isso rejeitamos as "coisas" que os homens cobiçam. É importante que nossa vida e nosso ministério cristãos sejam sin­ ceros. Temos de ter motivos puros. Nossos métodos devem ser base­ ados nas Escrituras. Devemos ser verdadeiros diante da Palavra do Se­ nhor. Paulo tinha esse tipo de minis­ tério, e nós também devemos ter.

2 C o r ín t io s 5 Nesse capítulo, Paulo ainda discute seu ministério e responde às acu­ sações de seus inimigos. Ele afirma que seu ministério é sério, e não negligente, que trabalha impelido por motivos honestos, não por de­ sejos carnais. Paulo apresenta qua­ tro pontos que regem sua vida e seu ministério. 1. A certeza do céu (5:1-8) No capítulo anterior, Paulo mencio­ nou sua determinação em servir a Cristo, apesar do sofrimento e até da morte. Ele viveu pela fé, não pela visão. No entanto, essa fé é a con­ vicção na Palavra de Deus, não a crença cega. Nenhuma tempestade atemoriza e nenhum inimigo derro­ ta quem sabe para onde caminha. Que importância tem o fato de que 0 homem exterior pereça (4:16)? Paulo sabia que, do outro lado, a glória o aguardava. Aqui, a palavra "edifício" não se refere à casa que Cristo prepa­ ra para os crentes Oo 14:1 ss), mas ao corpo glorificado que teremos quando Cristo retornar (Fp 3:21; 1 Co 15:50ss). Nossa casa terrena é apenas uma tenda (tabernáculo) que, um dia, será derrubada (desfei­ ta). Todavia, Deus reserva um corpo glorificado para nós! Contudo, nós, como cristãos, queremos que nos­

so corpo terreno seja "revestido" e se transforme quando Jesus vier, em vez de sermos despidos dele na morte. Como sabemos que esse fu­ turo glorioso nos aguarda? Nós te­ mos o "penhor" do Espírito (v. 5), a garantia eterna que nos assegura o resto da bênção prometida. Hoje, sabemos "que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor". An­ siamos por "habitar com o Senhor" e viver em nosso corpo glorificado que nunca mudará. Veja Filipenses 1:19-24. II. A preocupação em agradar a Cristo (5:9-13) Paulo não é egoísta; muito mais coi­ sas além da esperança para o futuro motivavam seu serviço cristão. Ele tenta agradar a Cristo e ser aceitá­ vel a ele no presente. Paulo queria ser "agradável" a Cristo (v. 9). Ele sabia que, um dia, todos os cristãos seriam julgados no tribunal de Cris­ to (veja 1 Co 3:10-15; Rm 14:7-13), por isso tinha um sentimento saudá­ vel de temor a Deus (v. 11). Paulo queria ter o tipo de vida que agrada a Cristo e o honra, pois sabia que, um dia, suas obras seriam reveladas e testadas. No versículo 10, a palavra gre­ ga para "comparecer" significa mui­ to mais que apenas "apresentar-se" ou "aparecer". Ela transmite a noção de ser revelado; seu sentido é de que "todos nos mostraremos como so­

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mos". No julgamento, nosso caráter e nossas obras se mostrarão como são, não haverá fingimentos, e rece­ berão a recompensa adequada. To­ davia, mesmo hoje, os verdadeiros servos do Senhor são cuidadosos em ter sua vida pública manifesta tanto em Deus como nos homens (v. 11). Deus vê nosso coração, por isso é muito importante que o dei­ xemos nos julgar. Os coríntios se "gloriam na aparência" (v. 12) à me­ dida que exaltam vários pregadores e criticam Paulo. Lembre-se que a vida de serviço e a obra não são tes­ tados apenas pelo "resultado" deles. Os motivos do coração também são muito importantes. III. O amor que constrange (5:14-17) Paulo ia a extremos para ganhar homens para Cristo, e, por isso, acusaram-no de ser louco (veja At 26:24). Mas o amor de Cristo era a força motriz de sua vida. Isso não se refere ao amor de Paulo por Cris­ to, embora ele estivesse presente. Antes, refere-se ao amor de Cristo por Paulo. O apóstolo sentia-se tão dominado pelo amor de Jesus por ele que o serviço de Cristo e a hon­ ra dele se tornaram a força motriz de sua vida. Nos versículos 14-17, ele descreve esse amor que levou Cristo a morrer na cruz pelos peca­ dores. Por que ele morreu? Para que vivêssemos por meio dele (1 Jo 4:9), com ele (1 Ts 5:10) e por ele (2 Co

5:15). O cristão que entende o amor de Cristo não pode ter egoísmo no coração. Em Corinto, um dos problemas era que os crentes julgavam pela carne (1 Co 4:1-7). Eles compara­ vam Paulo com outros mestres e julgavam segundo a carne, em vez de usar de discernimento espiritu­ al. Eles esqueciam que a vida cristã é uma nova criação com valores e motivos novos. É errado julgar Je­ sus segundo a carne, isto é, olhá-lo (como o mundo faz) apenas como um grande mestre ou exemplo. Pro­ vavelmente, Paulo, antes de se con­ verter, quando ainda era um rabi judeu, via Cristo segundo a carne. Todavia, ele mudou sua visão quan­ do viu o Cristo glorificado. Deve­ mos fazer a avaliação espiritual fundamentada na Palavra de Deus. Outros mestres julgavam segundo a carne ao dizer que Paulo estava fora de si mesmo e demonstravam que o amor de Cristo não era a força mo­ triz da vida deles. IV. A comissão de Deus (5:18-21) Vimos que a vida e o ministério de Paulo eram controlados por três coi­ sas: a certeza do céu, a preocupação em agradar a Cristo e o amor que nos constrange. Houve uma quarta for­ ça propulsora: a comissão de Deus para Paulo. Ele era um embaixador de Cristo! A mensagem dele era de paz: o Senhor pagara o preço pelo

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pecado, não estava em guerra com os pecadores; agora, os pecadores podiam crer e ser salvos. Que men­ sagem magnífica! Verifique alguns fatos a respeito de embaixadores. (1) Os embaixadores são es­ colhidos, e Cristo escolheu Paulo para ser seu representante. Paulo representa a Cristo, não a si mes­ mo (veja 4:5). Sua mensagem era o evangelho que Cristo lhe confiara (1 Ts 2:4). Seu objetivo era agradar a Cristo e ser fiel à tarefa que lhe fora confiada. (2) Os embaixadores são pro­ tegidos. O embaixador tem de ser cidadão da nação que representa, e Paulo (como todo cristão) era cida­ dão do céu (veja Fp 3:20 que iguala "conversão" com "cidadania"). A nação supre todas as necessidades do embaixador e, se necessário, está pronta a defendê-lo. Cristo supriu todas as necessidades de Paulo e es­ teve com ele em todas as crises. (3) Os embaixadores são res­ ponsáveis. Eles representam sua na­ ção e dizem o que são instruídos a dizer. Eles sabem que terão de pres­ tar contas de seu serviço. (4) Os embaixadores são cha­ mados a voltar para casa antes que

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haja declaração de guerra. Ainda não chegou o dia em que Deus de­ clarará guerra contra este mundo perverso. Os cristãos serão chama­ dos para casa antes que chegue o vindouro dia da ira (1 Ts 1:10) em que julgará o perverso (1 Ts 5:1 -10). A igreja, embaixadora de Deus, não passará pela tribulação. A mensagem da igreja de hoje é de reconciliação: Deus, por inter­ médio de Cristo na cruz, reconciliou-se com o mundo e está disposto a salvar todos os que crêem em seu Filho. Nossa mensagem é de rege­ neração espiritual, não de reforma social (embora o evangelho mude a vida da pessoa; Tt 2:11-15). Repre­ sentamos Cristo à medida que con­ vidamos o perdido a recebê-lo. Que privilégio, e que responsabilidade! Todos os cristãos, aceitemos ou não essa comissão, somos embai­ xadores de Cristo. Jesus declarou: "Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio" (Jo 20:21). Certifiquemo-nos de que nossa mensa­ gem, nossos métodos e nossos mo­ tivos sejam corretos para que nosso trabalho seja duradouro e passe no teste de fogo quando estivermos diante do Senhor.

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Os capítulos 6— 9 compõem-se de uma série de exortações amorosas para os cristãos coríntios. Em 6:113, Paulo incentiva-os a examinar a vida e o ministério deles e a abrir espaço para ele no coração deles. A seqüência de 2 Coríntios 6:14— 7:1 (aqui a divisão de capítulos foi infe­ liz) é um chamado à separação, en­ quanto 7:2-16 é um pedido à recon­ ciliação. Os capítulos 8— 9 tratam da coleta para os santos pobres da Judéia, e Paulo pede a cooperação dos coríntios. Portanto, o capítulo 6 apresenta dois pedidos. I. O pedido de exame (6:1-13) Nos primeiros cinco capítulos, Pau­ lo defendeu seu estilo de vida e seu ministério. Seus inimigos coríntios acusaram-no de usar os métodos equivocados e de ter os motivos er­ rados, mas ele foi bem-sucedido em sua resposta a eles. Como encerrou o capítulo 5 com uma afirmação so­ bre o ministério da reconciliação, deu apenas mais um passo adiante ao pedir que os coríntios se reconci­ liassem com ele e que recebessem a graça de Deus. Em 5:20, ele exortou os pecadores, e os santos, em 6:1. É muito trágico que a igreja e os cris­ tãos recebam a graça de Deus em vão. Os coríntios não cresceram em graça e em conhecimento e, por isso,

são crianças em Cristo, são santos imaturos. Eles tinham o melhor pas­ tor à disposição — Paulo — e não se beneficiaram do ministério dele! Paulo tinha cuidado em não fazer nada que pudesse causar tro­ peço aos outros ou desacreditar seu ministério. Nos versículos 3-10, Paulo apresenta diversos argumen­ tos a fim de provar que seu ministé­ rio era irrepreensível. A. As batalhas que enfrentou (w. 3-5) Nessa passagem, "paciência" sig­ nifica "resignação". Essa expressão retrata o soldado que persegue a vi­ tória no campo de batalha, apesar da oposição, e não o cristão sentado em uma cadeira de balanço sem fa­ zer nada. As batalhas que Paulo en­ frentou em obediência a Cristo pro­ vavam a sinceridade e a abnegação de seu ministério. Ele passou por es­ ses infortúnios porque era obedien­ te e representava uma ameaça para Satanás, não por ser desobediente e precisar de disciplina. Os "açoites" referem-se às surras que sofreu; os "tumultos", às multidões que enfren­ tou; os "trabalhos" lembram-nos da labuta diária dele a fim de sustentar a si mesmo e aos companheiros; as "vigílias" descrevem as noites de oração e de ministério da Palavra de Deus em que não dormiu; os "je­ juns" indicam que, muitas vezes, ele ficava sem alimento. Nenhum minis­ tro falso aturaria tanto!

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B. As armas que usou (vv. 6-7) O caráter e a conduta de Paulo sem­ pre foram semelhantes aos de Cris­ to. Ele tinha as mãos e a consciência limpas e sentia amor honesto pelos santos, não amor "fingido". As ar­ mas que usou para derrotar Satanás foram a Palavra do Senhor e a ora­ ção. Os ministros desonestos usam métodos carnais para promover seu trabalho. C. A reputação que conseguiu (vv. 8-10) Essa passagem apresenta uma série de afirmações paradoxais ou, apa­ rentemente, contraditórias. Sem dú­ vida, os santos e os pecadores vêem o servo cristão de formas distintas. Da mesma forma que os homens têm opiniões distintas a respeito de Jesus, os pecadores o vêem sob uma luz, e os santos, sob outra. O versículo 10 é uma descrição emo­ cionante do cristão que se entrega a Cristo! Paulo encerra o apelo lembran­ do-os de seu amor por eles. O co­ ração dele alargava-se para o amor, mas o dos coríntios se estreitava (fe­ chava) para ele. Ele roga-lhes que, como seus filhos, o recebam. II. O pedido de separação (6:13-7:1) O problema da igreja coríntia era espiritual: os membros não viviam como cristãos, mas como pessoas do mundo. Faziam concessão ao

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pecado. Paulo apresenta dois moti­ vos principais para que se separem do mundo. A. O argumento do princípio (vv. 13-16) Um princípio básico da vida é que os opostos não têm comunhão. A expressão "jugo desigual" lembranos a admoestação de Moisés, em Levítico 19:19. Os coríntios pu­ nham jugo em si mesmos ao casar, ao fazer negócios, ou outras ati­ vidades, com descrentes e, assim, perdiam seu testemunho em favor de Cristo. Afinal, como os cristãos podem testemunhar para o mundo se vivem como este vive? Observe essa série de contras­ tes: justiça e iniqüidade; luz e tre­ vas; Cristo e o Maligno (um nome de Satanás, no Antigo Testamento); crente e incrédulo (infiel); santuário de Deus e de ídolos. Floje, muitos cristãos adotam a atitude de que a igreja deve cortejar o mundo e agradá-lo a fim de ganhá-lo. Nada pode estar mais longe da verdade! Devemos nos separar do pecado. Isso significa guardar-se da conta­ minação do mundo, não isolar-se, ou retirar-se do mundo. Não tem problema o barco estar na água, mas deve se ter cuidado quando a água entra no barco! Paulo cita Levítico 26:11 -12 para mostrar que Deus vive e anda entre os crentes, portanto o relacionamento deles

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com o mundo afeta a comunhão que têm com o Senhor. B. O argumento da promessa (vv. 17-18) Deus promete abençoar os que se mantêm puros. A mundanidade é su­ til e se move lentamente. O declínio inicia-se na amizade com o mundo (Tg 4:4), depois vem o amor pelo mundo (1 Jo 2:15-17) e, a seguir, a conformação com ele (Rm 12:1-2). Deus promete abençoar os que se separam para ele (Is 52:11). O cristão que faz concessão perde o usufruto do amor de Deus e uma comunhão mais profunda com o Espírito. O capítulo 7 inicia-se com o ver­ sículo que deveria encerrar o 6. Esse versículo resume o que Paulo tem a dizer a respeito de santidade pessoal. (1) Dois motivos para que separemos do mundo: o amor ("ó amados") e o temor a Deus. Essas duas verdades devem operar em nossa vida. O cristão mantém sua vida pura por amor a Cristo, da mes­ ma forma que a esposa se mantém pura por amor ao marido. Mas tam­ bém precisamos sentir aquele te­ mor saudável pelo Senhor, para que Deus não precise nos disciplinar, a fim de ensinar-nos a obediência.

(2) Duas responsabilidades: de­ vemos purificar-nos (isso é negativo) e aperfeiçoar nossa santidade (isso é positivo). Em 1 João 1:9 é apresen­ tada a promessa de Deus de dar-nos purificação total, e é bom que peçamos isso a ele (SI 51:2,7). Contu­ do, também devemos nos purificar afastando de nossa vida tudo o que o desagrada. Isaías 1:16 afirma: "La­ vai-vos, purificai-vos". Não devemos esperar que Deus remova as coisas com as quais nós mesmos devemos lidar. "E, se a tua mão direita te faz tropeçar, corta-a e lança-a de ti" (cf. Mt 5:30). Assim, crescemos em san­ tidade por intermédio do Espírito. (3) Dois tipos de pecado: a impureza da carne e a do espírito. Existem tanto atos como atitudes de pecado. O filho pródigo cometeu nos pecados da carne, mas seu irmão mais velho, do espírito. Veja Sal­ mos 51:17. A separação é negativa; aper­ feiçoar a santidade é positivo. É muito triste ver igrejas e cristãos que se separam do mundo, mas não crescem em santidade pesso­ al e não desenvolvem os frutos do Espírito. Os fariseus ficavam sepa­ rados do pecado, mas faltava-lhes amor e obediência verdadeira.

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Nesse capítulo, Paulo termina a nar­ rativa sobre sua experiência com Tito, na Macedônia, a qual iniciara em 1:12-13. Aqui, como nos capítu­ los 1— 2, o verbo "confortar" apare­ ce muitas vezes (vv. 4-7,13). Nesse capítulo, o apelo é para que os corín­ tios reconciliem-se com Paulo. Eles foram críticos e desobedientes, mas já é tempo de recebê-lo e comungar com ele de novo, principalmente em vista de sua visita em breve. No iní­ cio dessa parte da carta, Paulo conta as tribulações pelas quais passou ao deixar Éfeso, sobre a espera por Tito e a preocupação com a situação em Corinto. Explica como Deus confor­ tou-o e deu-lhe alegria. Ele mencio­ na três coisas que o confortaram. I. O conforto da chegada de Tito (7:1-6) A expressão "acolhei-nos" tem o sentido literal de "abra espaço para nós em seu coração" (veja 6:11-12). Paulo lembra-os, de novo, de sua vida pura e de seu ministério hones­ to e apressa-se em assegurar-lhes que o tom de sua carta não tem o objetivo de condená-los. Como ele poderia condenar os que vivem em seu coração e são uma parte tão im­ portante de sua vida? Sentimo-nos encorajados ao ver que Paulo sabia o que era sentir angústia e frustra­

ção (v. 5). Onde estava Tito? Como estava a situação em Corinto? A igreja persistiria em Éfeso? Em sua viagem à Macedônia, Paulo sentiase assaltado por todas essas dúvidas e muitas outras. No entanto, Paulo sentiu gran­ de conforto com a chegada de Tito. Ele admite que estava "abatido" (v. 6) e que a chegada do amigo foi um grande alívio para ele. Essa é a for­ ma como os cristãos devem se aju­ dar. Devemos levar as cargas uns dos outros (GI 6:2), encorajar-nos (Hb 10:25) e ministrar uns aos ou­ tros (1 Pe 4:10-11). Cristo sabia que, mesmo no serviço cristão, "não é bom que o homem esteja só" (cf. Gn 2:18), por isso enviava os discípulos em duplas. Cristãos solitários, com freqüência, são cristãos derrotados. Eclesiastes 4:9-12 afirma que dois é melhor que um. Encorajar uns aos outros é um grande privilégio e res­ ponsabilidade dos cristãos. Elias co­ meçou a apostatar quando pensou que era o único fiel a Deus. Jonas ministrou sozinho e desenvolveu um espírito amargo. II. O conforto da obediência dos coríntios (7:7-12) "Como água fria para o sedento, tais são as boas-novas vindas de um país remoto" (Pv 25:25). Era um conforto rever Tito (veja At 28:15), mas conforto ainda maior para seu coração foi receber as boas notícias

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de Corinto e saber que sua carta severa trouxera resultado. O versí­ culo 7 apresenta os resultados obti­ dos: eles tinham um desejo sincero de rever Paulo, choraram por seus pecados, reacenderam o amor pelo apóstolo, arrependeram-se e lida­ ram com o ofensor (v. 8). Leia 1 Co­ ríntios 5 e veja a ordem de Paulo para que disciplinem o homem que praticava "imoralidade", "fornicação" (ARC). No versículo 11, Paulo apresenta outras reações dos corín­ tios: eles estavam cheios de cuida­ do, ou preocupação, pois queriam obedecer a Paulo, tentavam se rea­ bilitar com os homens e com Deus, indignaram-se com o pecado, em vez de se ensoberbecerem com ele (veja 1 Co 5:2), tinham temor de que o Senhor lidasse com eles e tentavam obedecer a Deus com grande determinação. No versícu­ lo 11, a palavra "vindita" não tem nenhuma conotação de vingança pessoal; antes, indica que o ofensor foi punido de forma adequada. Nessa passagem, Paulo ensina a importante doutrina do arrependi­ mento. Ele afirma que há uma gran­ de diferença entre arrependimento e pesar. O arrependimento é de Deus, o tipo de tristeza que aproxima a pessoa do Senhor e leva-a a con­ fessar e a renunciar ao pecado. O pesar é do mundo, afasta a pessoa de Deus e leva-a para Satanás. Por exemplo, Pedro mostrou arrependi­

mento e foi perdoado; Judas mos­ trou pesar e tirou a própria vida. A tristeza sincera é boa, produz vida; mas a do mundo produz morte. Al­ gumas pessoas se suicidam porque não sabem nada a respeito do arre­ pendimento verdadeiro e do perdão gracioso que Deus concede aos que pedem em fé. No versículo 12, Paulo afirma que escreveu aquela carta severa (pela qual sentiu um arrependimen­ to temporário; v. 8) como prova de seu amor por eles. Não escreveu apenas para disciplinar o ofensor e proteger a pessoa contra quem ele pecou, mas para mostrar seu zelo e sua preocupação para com eles. Os líderes espirituais que evitam disci­ plinar e enfrentar os fatos não amam de verdade seus congregados nem seu Deus. A repreensão severa de Paulo partiu de um coração amoro­ so e preocupado com o bem deles e a glória de Deus; ele ansiava que os crentes não sofressem nenhuma perda espiritual ("dano", v. 9). III. O conforto pela recepção que os coríntios deram a Tito (7:13-16) Tito, quando encontrou Paulo, sentiase enlevado com a recepção calorosa que tivera em Corinto. Tito não teria sido enviado se a igreja tivesse sido tão afável com Timóteo (1 Co 4:17). Leia 1 Coríntios 16:10-11. Mostrou-se verdadeiro o "or­ gulho piedoso" que Paulo demons­

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trara a Tito, em relação à igreja de Corinto. O apóstolo sentiu-se muito emocionado com o amor que os co­ ríntios mostraram por seu cooperador. Ele sentia como se fosse para si mesmo a recepção calorosa a Tito e sabia que sua próxima visita a Co­ rinto seria agradável. Os coríntios receberam Tito com "temor e tremor". Isso porque Paulo lhes dera a Palavra de Deus, e eles estavam dispostos a obedecêla. Deus quer que tremamos com sua Palavra (Is 66:2). Não deixa de ser bastante estranho o fato de Paulo ter desempenhado seu primeiro mi­ nistério entre os coríntios em temor e em tremor (1 Co 2:3). Eles respei­ taram Tito como servo de Deus e re­ ceberam a liderança dele como vin­ da do Senhor (1 Ts 2:13 e 5:12-15). Hebreus 13:17 ordena: "Obedecei aos vossos guias [espirituais]". A forma como tratamos os servos fiéis do Senhor é a como tratamos Cris­ to, pois eles são seus representantes (2 Co 5:20; Jo 13:20). É interessante Ier a Bíblia e ob­ servar como os servos de Deus rego­ zijam-se, quando o povo do Senhor

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obedece; e sofrem quando desobe­ dece. Moisés, com freqüência, ti­ nha vontade de desistir por causa da rebeldia do povo. Jeremias chorou amargamente pela dureza de cora­ ção de Israel. Jesus chorou porque os judeus nada sabiam a respeito do dia da aflição deles. O ministério de Paulo era de lágrimas (At 20:19,31). Os servos de Deus são humanos; eles têm o tesouro em "vasos de barro" (2 Co 4:7) e conhecem as decepções e as frustrações da vida. É importan­ te que nos lembremos de "nossos guias" (Hb 13:7), que lhes obedeça­ mos (Hb 13:17) e os saudemos (isto é, saudar em amor [Hb 13:24]). Paulo passa a falar sobre o mi­ nistério de oferta para os santos po­ bres da Judéia depois de responder aos seus críticos, de defender seu ministério e de ter certeza do amor da igreja. É perigoso aceitar ofertas de cristãos que não estão certos sob o ponto de vista espiritual. Causa­ mos danos a eles e a Cristo. Paulo primeiro lidou com as necessidades espirituais dos coríntios e, depois, lembrou-os da promessa de ajudar na coleta de auxílio missionário.

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Os capítulos 8 e 9 dedicam-se à coleta de oferta missionária para os crentes da Judéia (1 Co 16:1-3 e Rm 15:25-28). No início da igreja (At 2— 10), esses crentes judeus abri­ ram mão das posses pessoais e con­ sideraram que "tudo [...] lhes era comum" (At 4:32-37). Isso era uma antecipação do reino que Deus pro­ metera a Israel. No entanto, os san­ tos ficaram muito necessitados com o fim desse "comunismo cristão", quando Israel foi posto de lado, e a igreja entrou em cena. Paulo fazia essa coleta para esses santos. Esses capítulos ajudam-nos a apreender alguns dos princípios e das promes­ sas do doar cristão, embora foquem principalmente esse auxílio missio­ nário específico. I. Deviam trazer as doações à igreja (8 :1 ) No capítulo 8, Paulo dá as mesmas instruções de 1 Coríntios 16:2 que ainda não tinham sido obedeci­ das. Os crentes (povo do Senhor) deviam trazer suas ofertas (dízi­ mo e ofertas do Senhor) à reunião da igreja (casa do Senhor) do pri­ meiro dia da semana (o Dia do Senhor). A primeira responsabili­ dade do crente é com sua igreja local. Além disso, era importante que cada congregação estivesse representada nessa oferta, já que

esta era o testemunho das igrejas gentias aos judeus. A doação espiritual é bíblica. O coração do crente não está no ministério da igreja local se ele não dá dízimo ou ofertas a ela (Mt 6:21). Nossa primeira obrigação é para com a igreja em que comungamos e servimos, embora, sem dúvida, a doação individual para outros luga­ res que não a igreja local seja per­ mitida, pois Paulo mesmo recebeu auxílio de muitos indivíduos (2Tm 1:16-18; veja também os muitos no­ mes relacionados em Rm 16). II. Deviam doar de coração (8:2-9) A doação cristã depende muito mais de convicção espiritual que de situação material. Os crentes da Macedônia (v. 1) amavam Cristo e queriam participar da coleta, em­ bora fossem pobres e passassem por tribulações. Eles não disseram: "Devemos guardar isso para nós mesmos". Eles estavam dispostos a dar para ajudar os outros. Eles con­ sideravam uma graça poder ajudar os outros (veja vv. 1,6,7,9,19 e 9:8). A doação cristã flui do coração, é uma expressão espontânea de amor a Cristo por causa da salvação com­ pleta e gratuita que ele nos deu. Paulo incentivou os coríntios que foram enriquecidos com mui­ tas bênçãos espirituais a terem mais essa graça, a de doar. Se não doa­ mos fielmente ao Senhor, negamos

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nossa confissão de sermos espiritu­ ais. Nada substitui a graça da doa­ ção — nem a fé, nem a pregação, nem o testemunho, nem o estudo da Bíblia. Paulo usa não apenas o exem­ plo das igrejas macedônias, mas também o de Cristo. Como ele era rico — e como se fez pobre! Para mais detalhes, leia Filipenses2. Doar é ser como Cristo, pois ele doou durante toda a sua vida. III. Deviam doar de acordo com as posses (8:10-15) Um ano antes, a igreja de Corin­ to sugerira a coleta e anunciara sua disposição em participar dela. Agora, Paulo incentivava que ter­ minassem o projeto que haviam iniciado com a ajuda de Tito (v. 6). E muito fácil fazer promessas e não cumpri-las! Eles seriam presos se tivessem tido o mesmo descui­ do com suas outras obrigações fi­ nanceiras! No versículo 12, Paulo, como em 1 Coríntios 16:2, estabelece o princípio da proporcionalidade na doação ("conforme a sua prosperi­ dade"). O dízimo é a única forma justa de doação. Ele é justo para o rico e para o pobre, pois não despo­ ja o homem, além de permitir que todos doem e recebam a bênção de Deus. O Senhor procura a propor­ ção, não a porção. Essa era a única forma de haver "igualdade" (v. 14)

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no projeto. Paulo cita Êxodo 16:18 a fim de mostrar que Deus, da mes­ ma forma que abençoara os judeus que lhe obedeceram, abençoaria os cristãos que obedecessem à sua Palavra no que diz respeito à doa­ ção. O Senhor não envia mais bên­ çãos para a pessoa que doa 10% de R$ 500,00 que para a que doa 10% de R$ 100,00, se esses são os valo­ res que devem doar. Quem é contra o dízimo opõe-se à única forma de doação justa. IV. Deviam ser honestos com as doações (8:16-24) Paulo pediu que as igrejas nome­ assem três mensageiros para ma­ nusear o dinheiro, pois não queria que ninguém o acusasse de fazer mau uso desse fundo missioná­ rio. Os mensageiros eram Tito (vv. 16-17), outro irmão (vv. 18-19) e um terceiro irmão (v. 22). Essa é uma boa prática de negócio. Não é bom ver as igrejas e as organiza­ ções cristãs manusearem recursos sem nenhum método nem orga­ nização. Devemos registrar toda entrada de dinheiro. Mais de uma pessoa deve verificar os recursos. Muitos líderes cristãos já perde­ ram a autoridade e o testemunho por fazer mau uso de fundos ou por descuido no manuseio do di­ nheiro do Senhor. Os versículos 20-21 são cru­ ciais em relação a esse assunto: não

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se pode dar o menor motivo para que haja acusação tanto por parte dos homens quanto da de Deus. Não é suficiente que o trabalha­ dor cristão possa dizer: "O Senhor conhece meu coração"; temos de lembrar que os outros nos vigiam e, assim, não ousar dar qualquer chance ao inimigo para acusar-nos de desonestidade.

Nenhum cristão ou igreja lo­ cal deve enviar dinheiro para obras que não sejam confiáveis do pon­ to de vista financeiro. Devemos comprovar se a administração do dinheiro é honesta, e se o gastam com sabedoria, e não apenas doar porque "há uma necessidade" em vista. Não somos obrigados a pagar dívidas que não contraímos.

2 C o r ín t io s 9 Após discutir os princípios da doa­ ção cristã no capítulo 8, agora, Paulo fala sobre as promessas que podemos reivindicar quando somos fiéis na doação ao Senhor. Esses dois capítulos apresentam a doação como uma graça cristã, uma bên­ ção, não uma obrigação legal que onera a pessoa. Há alguma coisa er­ rada com o coração do cristão que acha difícil doar! Observe a tripla promessa que Paulo apresenta: I. O doar traz bênção para outros (9:1-5) Em 8:1-5, Paulo usou o exemplo das igrejas macedônias para enco­ rajar os coríntios e, agora, usa os coríntios como estímulo para as igrejas macedônias! Os cristãos de­ vem servir de estímulo uns para os outros. Paulo quer se certificar de que os coríntios não o embaracem, pois demonstrou sua "exultação" com a generosidade da igreja coríntia (8:24). Ele queria lembrá-los dessa coleta de auxílio, apesar de saber da boa vontade, da disposi­ ção e da ansiedade deles em parti­ cipar da oferta missionária. "O vosso zelo tem estimulado a muitíssimos" (v. 2). Que testemu­ nho! Infelizmente, alguns cristãos incitam as pessoas da forma errada. Hebreus 10:24 solicita que estimu­ lemos uns aos outros às boas obras,

e os coríntios faziam isso. Havia um ano, eles sugeriram que Paulo assumisse essa oferta missionária e garantiram o apoio deles. O apósto­ lo usou o zelo deles como um estí­ mulo para as outras igrejas e, agora, lembrava-os da promessa que fize­ ram. Era como se ele dissesse: "Se vocês não doarem, desencorajarão os outros cristãos e comprometerão toda a coleta". Paulo chamou a oferta de "ge­ nerosidade", isto é, uma bênção. Ele queria que vissem isso não como um peso sobre os ombros deles, mas como uma oportunidade de ser uma bênção para outros e de rece­ ber uma bênção. Muitas vezes, as pessoas entendem erroneamente a verdadeira bênção do ato de dar! O ato de dar é uma bênção tanto para os que recebem a doação (v. 12 — "supre a necessidade") quanto para quem doa. Os cristãos são uma bên­ ção para os outros, além de estimu­ larem outros cristãos a obedecer à Palavra quando são fiéis no doar. II. O doar traz bênção para o doador (9:6-11) Paulo usa um princípio agrícola para ilustrar esse ponto. O lavrador que semear com fartura colherá em abundância. Veja Provérbios 11:24; Lucas 6:38 e Gálatas 6:7-8. No ver­ sículo 5, a palavra usada para "ge­ nerosidade" é a mesma usada aqui para "fartura" e "abundância". Se­

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mear com fartura significa "semear com bênção" da mesma forma que colher em abundância significa "co­ lher com bênção". Deus não será devedor de nenhum homem; ele é fiel em abençoar quando também somos fiéis na obediência. O versículo 7, com freqüência, é aplicado de forma errada. Aqui, Paulo refere-se mais à forma como doamos que ao valor da doação. Em 8:12-15, ele orientou os coríntios em relação ao valor a doar, que deveria ser proporcional às posses deles. To­ davia, o crente perde a bênção da doação se der de má vontade ou por obrigação. A doação deve ser feita de coração, e Deus ama o doador alegre. Alguns cristãos interpretam que esse versículo sugere que não importa quanto doamos, desde que o façamos com alegria e de coração. No entanto, o versículo absoluta­ mente não sugere isso! A alegria de coração não substitui a obediência. Nosso coração deve ser fiel e alegre por que damos a dádiva certa pelo motivo certo. No versículo 8, observe estes termos — "toda graça"; "sempre: ; "em tudo"; "ampla suficiência"; "superabundeis"; "em toda boa obra". Não ficou nada de fora! Essa é a promessa de Deus para quem lhe obedece. Em 3:5, encontramos, de novo, a palavra "suficiência", e, em 12:9, "basta", para expressar a idéia de que Deus é fiel em suprir

o que precisamos em nossa vida espiritual (2:6), material (9:8) e físi­ ca (12:9). No entanto, Deus supre nossas necessidades para que pos­ samos servir-lhe e ajudar os outros, não apenas para nosso benefício. Nós devemos "superabundfar] em toda boa obra" (v. 8). Paulo exorta os cristãos a trabalharem a fim de poder ajudar os outros (Ef 4:28). Ele prova que Deus abençoa quem é fiel no doar ao citar Salmos 112:9 e Isaías 55:10. Deus dá sementes ao lavrador para que faça pão para ali­ mentar, bem como mais sementes para semear. Do ponto de vista humano, quem dá, perde, mas esse não é o caso. "Mais bem-aventurado é dar que receber" (At 20:35). "Dai, e dar-se-vos-á" (Lc 6:38). Isso não quer dizer que devemos negociar com Deus ou ver nossa doação como uma forma de comprar a bên­ ção dele. Não! Antes, temos de ver a doação como uma oportunidade para demonstrar nosso amor pelo Senhor e nossa confiança na Palavra dele. R. G. LeTourneau, industrial cristão, costumava dizer: "Não vale a pena doar só porque acha que vale a pena fazer isso!". III. O doar traz glória a Deus (9:12-15) Paulo lembrou muitas vezes aos co­ ríntios suas riquezas espirituais em Cristo (veja 1 Co 1:5 e 4:8; 2 Co 8:9 e 9:11). Deus nos enriquece, nós

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enriquecemos os outros, e o Senhor recebe as ações de graças e a gló­ ria! Paulo menciona que a distribui­ ção dessa oferta trará glória a Deus, além de ajudar os santos. O versículo 13 apresenta dois motivos para que Deus seja glorificado com essa oferta aos judeus: (1) porque os doadores obedecem à Palavra do Senhor, e (2) porque essa oferta generosa ajuda aos judeus e a todos os homens. Em troca, os recep­ tores da doação orarão pelas igrejas e amarão ainda mais todos eles. Claro, por trás dessa oferta ha­ via um propósito bem prático. Pau­ lo ansiava que os judeus cristãos da Judéia se sentissem ligados às igre­ jas gentias que fundara. Essa oferta mostraria que havia união na igreja, independentemente de raça, de na­ cionalidade e de etnia, e que Paulo não era inimigo dos judeus.

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Paulo encerra o capítulo com uma palavra de elogio. Ele estivera escrevendo a respeito de dar, e seu coração encheu-se tanto da bon­ dade do Senhor que ele exclamou: "Graças a Deus pelo seu dom inefá­ vel!". Sem dúvida, o dom inefável é a dádiva de seu Filho, Jesus Cristo, e de seu dom da vida eterna. Ninguém consegue ler esses dois capítulos sem adotar uma nova atitude em relação ao doar. Não há essa divisão entre "material" e "es­ piritual" na vida cristã. Tudo o que temos vem de Deus e deve ser usa­ do para fins espirituais. Doar é uma bênção, não um ônus. Paulo mostra que o verdadeiro doar cristão enri­ quece a vida e abre as fontes das bênçãos do Senhor. O cristão que entende alguma coisa sobre a gra­ ça sabe como doar, pois fazer isso é um dom (8:1,6-7,9,19; 9:8,14).

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Nessas últimas seções de 2 Corín­ tios (caps. 10— 13), Paulo apresenta a defesa de seu apostolado. Nesses capítulos, ele responde às acusações de seus inimigos coríntios. Desco­ brimos as mentiras que contam a respeito de Paulo à medida que lemos sua réplica: que ele não era um apóstolo de verdade, pois não tinha as credenciais da igreja de Jerusa­ lém; que a presença física dele era tão fraca que não despertava respei­ to; que suas cartas eram fortes, mas nunca os auxiliava pessoalmente; e que não se podia confiar em suas promessas. Lembre-se que, nesses capítu­ los, Paulo não defendia a si mesmo, mas seu ofício apostólico, e, portan­ to, a mensagem que pregava. Essas mentiras eram fomentadas pelos fal­ sos mestres que visitaram Corinto e ganharam parte da igreja com suas doutrinas falsas, uma mistura de ju­ daísmo com evangelho. Paulo res­ pondia ao próprio Satanás (11:1315), não apenas aos seus críticos. Paulo fala de se "gloriar" com uma ponta de sarcasmo. Ele diz: "Por­ que não ousamos classificar-nos ou comparar-nos com alguns que se louvam a si mesmos [...]. Nós, porém, não nos gloriaremos sem medida, mas respeitamos o limite da esfera de ação que Deus nos de­ marcou e que se estende até vós".

Claro, o gloriar-se de Paulo estava no Senhor, não em si mesmo. No capítulo 10, Paulo apresenta várias respostas à acusação de que suas cartas eram corajosas, enquanto sua presença era fraca. I. Sigo o exemplo de Cristo (10:1) Os coríntios amavam se gloriar nos homens (1 Co 3:21 e 4:6-7) e fica­ ram "impressionados" com os pre­ gadores judaizantes da Palestina. Eles, embora pregassem uma doutri­ na falsa (11:4) e tirassem vantagem dos cristãos (11:18-20), foram bem recebidos pela igreja e receberam mais honra que Paulo, que fundara a igreja e arriscara a vida por ela. Esses falsos mestres agiam como se fossem superiores à igreja e diziam tanto que Paulo era muito fraco quanto que ele deveria os seguir, pois demonstravam ter verdadeiro poder. Paulo responde que não é fra­ co, mas que é humilde e tem a man­ sidão de Cristo (veja v. 1). Cristo nunca teve atitude superior com as pessoas; ele exercia seu poder em mansidão e em humildade. A man­ sidão não é uma fraqueza, é o po­ der sob controle, a capacidade de ter raiva do pecado, ainda que este­ ja disposto a sofrer injúria por causa de Cristo. Não cometamos o erro de julgar pela aparência exterior (10:7) e de pensar que, necessariamente, os pregadores "de influência" mani­ festam o poder de Deus.

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II. Uso armas espirituais (10:2-6) Os crentes pensaram que Paulo era fraco apenas porque ele não usava métodos carnais nem exteriorizava o poder de uma "personalidade for­ te"! Ele usava armas espirituais, não carnais. Paulo, como todos nós, "an­ dava na carne" (isto é, tinha todas as fraquezas do corpo), mas não militava segundo a carne, não dependia da sabedoria carnal, das habilidades humanas ou da coragem física. Em Efésios 6:1 Oss, Paulo ensina o princí­ pio de que as armas de Deus são es­ pirituais, princípio esse que Moisés teve de aprender (At 7:20-36). Nessa batalha contra Satanás, as únicas ar­ mas eficientes são a oração e a Pala­ vra de Deus (At 6:4). Em Corinto, havia desobediên­ cia porque os cristãos estavam acre­ ditando em mentiras, em vez de na verdade da Palavra do Senhor. Paulo advertiu-os de que esmagaria os ar­ gumentos e as falsas doutrinas deles e de que traria o coração e a mente deles ao lugar de obediência. Solu­ cionamos os problemas da igreja ao enfrentar as pessoas e os problemas com a Palavra de Deus, não mera­ mente pela mudança do estatuto, pela revisão do programa da igreja ou pela reorganização do conselho. III. Não julgo pela aparência (10:7-11) A pessoa que julga pela aparência vive para causar uma boa impressão nos outros. Paulo sempre viveu para

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agradar a Deus, não para ser um ho­ mem agradável. Tudo o que impor­ tava para ele era a certeza que tinha de seu chamado e das credenciais que recebera do Senhor. Sem dúvi­ da, ele poderia ter pulado etapas e invocado sua autoridade apostólica, mas ele preferia usar essa autorida­ de para edificar a igreja, não para destruí-la. Claro que, às vezes, te­ mos de destruir antes de poder edi­ ficar de verdade (Jr 1:10). Esses cristãos eram muito to­ los, pois desabonaram Paulo por lhe faltar a força física de Pedro ou o poder de oratória de um Apoio! Os cristãos carnais gostam de com­ parar um servo de Deus com outros e são "juizes" de pregadores. Paulo advertiu-os de que, em sua próxima visita, teria uma presença tão ousa­ da quanto suas cartas! IV. Deixo Deus fazer o elogio (10:12-18) Esses falsos mestres pertenciam à "sociedade da admiração mútua" e tinham um alto conceito de si mes­ mos, pois se comparavam uns com os outros. (Em Mt 5:43-48, veja o que Jesus disse a respeito disso. Veja também Gl 6:3-4.) Paulo, porém, pergunta onde esses "grandes mes­ tres" estavam quando ele arriscou a vida para iniciar a igreja em Corinto. Depois de o trabalho difícil ser fei­ to, ninguém pode chegar, criticar o fundador e levar toda a glória! Paulo

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esforçou-se para levar o evangelho no" com muita facilidade. Eles ficam aos coríntios e esperava contar com impressionados com os líderes cris­ a ajuda destes a fim de anunciá-lo tãos de porte imponente ou de ora­ "para além das [...] fronteiras [de­ tória hipnótica. Claro que isso não les]". Os judaizantes vangloriavam- quer dizer que devemos lutar para ter se de um trabalho que nunca fize­ uma aparência descuidada ou fingir ram. A política deles era invadir o humildade. Deus fez cada um de nós território de outro e tomar posse do diferente, e devemos usar tudo que o trabalho realizado, enquanto a de Senhor nos deu para a glória dele. Paulo era levar o evangelho para lu­ (2) As armas e as ferramentas gares em que ninguém mais tivesse espirituais fazem os trabalhos mais ido (veja Rm 15:20). duradouros. Uma coisa é reunir Paulo era bastante sábio em uma multidão, e outra, totalmente deixar o assunto dos elogios apenas diferente, edificar uma igreja. Todos para o Senhor. No versículo 17, ele os eventos do tipo programas tea­ refere-se a Jeremias 9:24 (ele tam­ trais, os esquemas promocionais em bém mencionou esse pensamento grandes avenidas, as demonstrações em 1 Co 1:31). Afinal, apenas o Se­ públicas de consideração e de esti­ nhor conhece nosso coração e nos­ ma ao homem prendem a atenção sos motivos, e é ele quem nos dá a popular, mas nunca serão aprova­ graça que precisamos para poder dos por Deus. A edificação da igreja servir-lhe. O apóstolo estava dispos­ faz-se por meio da oração e da Pa­ to, como nós também devemos es­ lavra do Senhor e demanda tempo, tar, a esperar pelo "Muito bem" do dedicação e sacrifício. Senhor. (3) Não julgue antes da hora Esse capítulo traz muitas lições (1 Co 4:5). Deixe o elogio para importantes que devemos aprender Deus. Sua vida e seu ministério se­ a fim de sermos trabalhadores efica­ rão abençoados se viver para ter a zes no serviço de Cristo. aprovação do Senhor. Talvez você (1) Não seja influenciado pela se veja como um fracasso, e, quem aparência física. Do ponto de vista sabe, os outros também o consi­ humano, nem sempre os maiores ser­ derem assim; no entanto, Deus vê vos de Deus são os mais bonitos ou os você e a obra que você desenvol­ mais fortes. Alguns cristãos deixam-se ve como um grande sucesso para a influenciar pelo "estilo hollywoodia- glória dele.

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Esse capítulo apresenta o que Paulo chama de sua "glorificação". Lembre-se, nesse capítulo, Paulo, ao virar as acusações de seus inimigos contra eles mesmos, usa de "iro­ nia santa". Paulo diz: "E, posto que muitos se gloriam segundo a carne, também eu me gloriarei". Ele admite que, nessa ação, não segue o exem­ plo de Cristo (11:17), mas também sabe que seu "gloriar-se" trará glória para Cristo, pois tudo o que sofre é para a glória dele. Paulo se gloria a respeito de três assuntos. I. Seu zelo pela igreja (11:1 -6) Zelo e ciúmes são sentimentos dis­ tintos. Os ciúmes são da carne, uma demonstração de egoísmo; o zelo fundamenta-se no amor e procura o bem-estar dos outros. O marido que zela por sua esposa está certo, como também o pastor que zela por sua igreja. Em Efésios 5:22-33, Pau­ lo apresenta a igreja universal como noiva de Cristo, da mesma forma que, aqui, compara a igreja local com uma noiva. Os dois exemplos são válidos. Exatamente como no Antigo Testamento, compara-se Is­ rael à esposa de Jeová ("esposa", porque já casara com ele no mon­ te Sinai), chama-se a igreja de noi­ va de Cristo ("noiva", porque ainda não se casou com ele). Paulo queria manter a igreja pura, livre de falsas

doutrinas e do viver mundano. O Antigo Testamento compara o seguir falsos deuses a adultério; o Novo Testamento chama a mundanidade de adultério (Tg 4:1-4). Como a igreja local pode ser afastada de Cristo? Ao seguir os falsos mestres de Satanás (vv. 3,1315). Os falsos mestres enganam os cristãos e os afastam da verdade, da mesma forma que Satanás enganou Eva (Gn 3). A palavra "simplicida­ de" (v. 3) refere-se à devoção sin­ cera. Ninguém pode servir a Deus e às riquezas. É muito importante que a igreja se mantenha fiel à Pa­ lavra de Deus. Hoje, os líderes reli­ giosos tentam dar-nos um Jesus di­ ferente do Cristo que Paulo pregou, um Espírito que não é o Espírito Santo do Senhor, e um evangelho que não é o da graça de Deus (veja Gl 1). A única forma de evitar o adultério espiritual é manter-se fiel à Palavra do Senhor. E importante que zelemos pela igreja pela qual Jesus morreu! II. Sua generosidade com a igreja (11:7-21) Seus inimigos acusam Paulo de não ser um apóstolo de verdade por não aceitar dinheiro por seu serviço e alegam que sua recusa em aceitar ajuda da igreja de Corinto com­ prova que ele sabe que é desones­ to. É trágico julgar a generosidade e questionar os motivos de homens

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bons. Paulo usa uma ponta de ironia ao sugerir que cometeu um pecado em não aceitar a ajuda material dos coríntios (v. 7)! Ele se sustenta para que seu ministério não seja acusado de nada (1 Co 9 trata desse assunto), e ainda assim seus inimigos encon­ tram falhas nele! Ele assegura que não aceitou a ajuda deles porque os ama. Ele permitiu que a igreja de Filipos lhe enviasse ajuda e, embora seu cha­ mado apostólico lhe permitisse, não aceitou auxílio financeiro dos co­ ríntios. Ele queria "cortar" qualquer chance de seus inimigos acusaremno (v. 12). Pela primeira vez, Paulo acusa esses mestres de serem servos de Satanás. A arma mais eficiente de Satanás é a imitação (veja Mt 13:2430,36-43). No entanto, esses cris­ tãos deviam saber que esses mes­ tres eram enviados por Satanás, já que a vida e o ministério deles não apresentavam qualquer manifesta­ ção do espírito de Cristo. O versícu­ lo 20 descreve o ministério carnal: ele escraviza, não liberta; devora a pessoa de forma egoísta; os líderes exaltam a si mesmos, não a Cristo; fere os santos, em vez de ajudar a curar as feridas deles. Muito dife­ rente do ministério de Paulo! O que dizer a respeito da carne que gosta da escravidão, das honras e dos es­ quemas humanos, em vez do amor e da graça puros de Cristo?

III. Seu sofrimento pela igreja (11:22-33)

As principais credenciais do mi­ nistério apostólico de Paulo eram as feridas que recebeu no serviço de Cristo (veja Gl 6:17). Lembrese que Paulo escreveu essas coi­ sas antes dos eventos de Atos 20ss serem relatados e que a maior parte das coisas dessa lista nem foi mencionada em Atos! E, se o apóstolo não estivesse defenden­ do o evangelho, jamais mencio­ naria nada disso. A melhor prova que ele apresentava para afirmar seu apostolado era o sofrimento por que passou em seu encarcera­ mento, não o elogio dos homens. Ao selecionar um líder espiritual, procure suas cicatrizes. Os sofrimentos pelos quais pas­ sou não precisam de comentários; eles falam por si mesmos. Basta di­ zer que Paulo ia para qualquer lu­ gar e suportava tudo a fim de levar o evangelho para as almas perdidas. Por que hoje, quando temos à dis­ posição todos os recursos para tor­ nar a tarefa mais fácil e mais rápida, fazemos tão pouco? Aparentemente, o fardo mais pesado de Paulo era "a preocupa­ ção com todas as igrejas". As ba­ talhas espirituais são sempre mais difíceis que as físicas. Orar pelos novos cristãos, alimentar o rebanho e evitar os ataques de Satanás são tarefas desgastantes.

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Observe que Paulo se gloria das coisas que atestam sua fraqueza, e não das que mostram sua força! Paulo enumera todas as vezes em que foi preso, surrado ou deixado no mar, enquanto os judaizantes se vangloriam de seus convertidos! No capítulo 12, Paulo, ao levar o assun­ to para o espinho em sua carne, co­ menta: "De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas". Ele encerra com um assunto es­ pecialmente interessante: sua fuga de Damasco (At 9:23-25). Esse gran­ de rabi deve ter se sentido humilha­ do em ser descido "pela muralha" em um grande cesto! Os judaizan­ tes se humilhariam tanto? Não, eles transigiriam com sua mensagem e sairiam pelos portões da cidade! Paulo sofreu do primeiro ao último dia de seu ministério. "Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Tm 3:12).

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Todos os pastores e membros da igreja devem ter no coração essas atitudes de Paulo em rela­ ção à igreja. Devemos zelar por nossas igrejas e estar atentos para que nenhuma mentira satânica comece a afastar a igreja da ver­ dadeira devoção a Cristo. É muito fácil as igrejas (e os cristãos) ti­ rarem de Cristo o amor que ele merece. Cristo alertou a igreja de Éfeso: "Abandonaste o teu primei­ ro amor" (Ap 2:4). A igreja se des­ viará para o pecado, a menos que os cristãos zelem com santidade por ela. Outrossim, devemos ter uma atitude abnegada e generosa em relação à igreja. Não tenhamos a atitude: "Quanto posso conse­ guir com isso?", mas, antes, esta: "Quanto eu posso dar?". Temos de estar dispostos a nos sacrificar a fim de que a igreja cresça para a glória de Deus.

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Temos de ter em mente que, nesse capítulo, o propósito de Paulo era responder a seus críticos e provar seu chamado apostólico, embora usemos partes dele como bênçãos devocionais. No capítulo anterior, ele decidiu recontar essas coisas que mostram suas fraquezas a fim de dar toda a glória a Cristo. Esse capítulo apresenta quatro provas do apostolado de Paulo. I. As revelações de Cristo (12:1-6) O "homem" Paulo fala de si mesmo. Imagine guardar segredo de uma experiência emocionante como essa por quatorze anos! (Imagine também como é sofrer em silêncio por todos esses anos!) Sem dúvida, Paulo apresenta revelações divinas que nenhum outro homem viu ou ouviu. O Senhor escolheu-o como o instrumento que revelaria ao mundo a grandiosidade da graça de Deus (leia com atenção At 26:16). O "terceiro céu" é o paraíso, o pró­ prio céu da presença do Senhor. Não sabemos o que o Senhor disse a Paulo. Ele nunca falou a respeito dessa experiência, para evitar que qualquer cristão o honrasse mais do que merecia. Isso é humildade! Se Paulo não fosse o servo es­ colhido, Deus não lhe faria essas re­ velações. Em Gálatas 1:11ss, Paulo afirma que recebeu as verdades que

ensina diretamente de Deus, não de outro apóstolo. II. O espinho em sua carne (12:7-10) A melhor sugestão a respeito des­ se espinho é um problema ou do­ ença na vista, mas não sabemos o que era com certeza. Paulo, quando se converteu, ficou cego de forma sobrenatural (At 9:9), e talvez algu­ ma debilidade visual tenha perma­ necido nos anos posteriores. Gála­ tas 4:15 e 6:11 ("com que letras grandes") sugerem um problema na vista. Isso devia ser uma provação física e emocional para Paulo, e ser, honestamente, chamado de espinho (estaca) na carne. (Às vezes, espe­ tavam os prisioneiros em estacas, e estes tinham uma morte horrorosa.) O espinho, fosse o que fosse, era um fardo para ele e fazia-o sofrer. Ele pediu que o Senhor tirasse esse espinho. O espinho prova sua experiên­ cia celestial relatada nos versícu­ los 1-7, pois Deus deu-lhe o espi­ nho (que presente!) a fim de impe­ dir que exaltasse a si mesmo. Agora, Paulo admite ser fraco, acusação já feita por seus inimigos coríntios (veja 10:1,10; 11:6,29), porém essa fraqueza era uma dádiva do Senhor. Na verdade, a fraqueza de que o acusavam era um argumento a favor de sua autoridade apostólica! O espinho de Paulo nos traz vá­ rias lições práticas:

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(1) As bênçãos espirituais são mais importantes que as físicas. Pau­ lo era um cristão melhor por causa de sua fraqueza, embora pensasse o contrário. Esse capítulo apresen­ ta dificuldades para os "curandeiros da fé" que pregam que a doença é sinal de pecado. (2) Nem sempre a oração não respondida quer dizer que a ne­ cessidade não foi satisfeita. As ve­ zes, recebemos uma bênção muito maior quando Deus não responde à nossa oração! Ele sempre responde ao necessitado, mesmo quando pa­ rece que não o fez. (3) Se Cristo estiver presente na fraqueza, esta fortalece. Como pro­ va disso, leia 1 Coríntios 1:26-31, como também sobre os 300 homens de Gideão, a funda de Davi e o bor­ dão de Moisés. (4) Existe graça na satisfação de qualquer necessidade. A graça ca­ pacitou Paulo a aceitar sua fraque­ za, a ver glória nela e a ter prazer nela! Paulo sabia que sua fraqueza traria glória a Cristo, e isso era tudo o que importava para ele. Veja 2 Co­ ríntios 4:7.

meçar pela persistência! Espera-se que mencione milagres e prodígios, mas não a persistência! No entan­ to, o que evidencia seu chamado e seu comissionamento divinos é sua firme constância na tribulação (veja cap. 4). Ele também menciona sua ati­ tude em relação ao dinheiro. Podese afirmar como fato aceito que a atitude do servo no que diz respei­ to às coisas materiais é um indica­ tivo de sua vida e de sua visão es­ pirituais (Lc 16:1 - 1 5 . 0 verdadeiro servo de Cristo não pode amar o dinheiro. Paulo lembra-os de que ele e Tito, ao se sustentar e ao aju­ dar com generosidade os coríntios, provaram seu amor sincero pela igreja. Os milagres e os prodígios so­ zinhos não compro\am que um homem foi enviado por Deus. pois Satanás também faz milagres -veja1 2Ts 2). Podemos crer em qualquer milagre que Deus dê ao servo que tem vida e motivos puros: porém, quando esse servo não- leva uma vida correta, os milagres não são do Senhor.

III. Os sinais apostólicos (12:11-18) Paulo apenas defende seu ofício quando diz não ser inferior a ne­ nhum desses apóstolos, mas não exalta a si mesmo. Observe que Paulo enumera diversos "sinais" que comprovam seu apostolado, a co­

IV. A coragem ao lidar com o pecado (12:19-21) Paulo escreve: "Temo, pois, que, indo ter convosco vós me acheis diferente do que esperáveis". Ele ad­ verte-os: "Temo, pois, que [...] não vos encontre na forma em que vos

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quero [...]. Receio que, indo outra vez, o meu Deus me humilhe no meio de vós". O mercenário foge quando o lobo vem (Jo 10:13), mas o pastor verdadeiro fica e protege as ovelhas. Paulo não fugiria. Ele até enumera os excessivos pecados que havia na igreja. Embora tivessem tratado com o ofensor mencionado em 1 Co­ ríntios 5, havia outros pecados que precisavam de atenção. De fato, "um pouco de fermento" levedara toda a massa (1 Co 5:6). Essa passagem menciona dois tipos de pecado: os sociais (v. 20) e os sexuais (v. 21). A igreja de Corinto tinha "filhos pródigos" e "os irmãos mais velhos destes", e ambos pre­

cisavam se arrepender. Em 1 Corín­ tios 1:10, o que começara apenas como facções, agora transformara-se em discussões, brigas e tumultos! Sa­ tanás estava no comando da igreja, pois Deus não faz confusão. Os ensi­ namentos falsos levam à vida falsa. Esse capítulo serve muito bem como teste para os servos cristãos. Todos nós devemos estar em co­ munhão com Deus e receber nos­ sas mensagens apenas dele. Todos devemos ter graça para resistir ao sofrimento. Não ousemos ter amor ao dinheiro ou temor ao homem que nos impeça de lidar com o pecado. Que Deus nos ajude a ser o tipo de servos que ele elogia e abençoa!

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Paulo chega ao fim de sua carta e finaliza com várias admoestações para a igreja.

I. Estejam prontos para a minha visita (13:1-4) Em 12:14, ele mencionou sua ter­ ceira visita e, aqui, repete as admo­ estações. Ele refere-se à lei do An­ tigo Testamento que determina que são necessárias duas ou três teste­ munhas para estabelecer a verdade em relação a um assunto (Dt 19:15), como também que sua terceira vi­ sita é a última chance que Deus dá à igreja para acertar as coisas. Ele lembra-os de que já os avisara que nessa sua visita julgaria com severi­ dade os que pecaram. Ele provaria que não era um fraco por meio de sua coragem em lidar com o peca­ do! (Veja 10:10 e 11:6.) O versículo 4 apresenta uma declaração interessante. Cristo pa­ rece revelar fraqueza em sua mor­ te, contudo sua ressurreição mos­ tra o poder de Deus. Em sua visi­ ta anterior, Paulo pareceu mostrar fraqueza quando serviu, mas seria diferente nessa próxima visita. Há momentos em que, por meio de uma aparente fraqueza, mostramos o poder do Senhor em nós, e outros

em que devemos ser fortes pelo po­ der de Deus. A experiência de Pau­ lo do espinho na carne exemplifica o ser "fraco nele", embora vivesse no poder de Deus. Os coríntios teriam poupado a si mesmos e a Paulo um bocado de sofrimento se tivessem obedeci­ do à Palavra de Deus. Os cristãos trazem problemas para si mesmos, para os outros e para a igreja quan­ do ignoram a Palavra ou se opõem a ela. Muitos pastores já sofreram o Getsêmani por causa de cristãos que se recusaram a ouvir a Palavra de Deus! II. Tenha certeza de sua salvação (13:5-7) Já era tempo de os coríntios exami­ nar a si mesmos, em vez de gastar tanto tempo à procura de falhas em Paulo. Sócrates disse: "A vida não examinada não é digna de ser vivi­ da". A experiência cristã verdadeira suporta o exame. Paulo pergunta: "Realmente estais na fé? Ou não reconheceis que Jesus Cristo está em vós?". Todo crente deve provar sua fé; ninguém pode dizer a outra pes­ soa se ela nasceu de novo ou não. O cristão verdadeiro tem Cristo em si. A palavra "reprovado" signifi­ ca "forjado". O sentido literal da pa­ lavra é "não passar no teste". No ver­ sículo 6, PáuIo nega a acusação feita por seus inimigos de que foi repro­ vado (é um falso apóstolo). Ele roga

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que os coríntios se afastem do viver e do falar malignos para o bem deles mesmos, não apenas para mostrar que ele é um apóstolo verdadeiro. Ele não precisaria provar seu apostolado disciplinando-os, se eles se arrepen­ dessem. Ele estava disposto a deixar de lado esse privilégio que tinha por causa deles. Paulo preferia perder sua reputação e vê-los ajudados es­ piritualmente a que continuassem em pecado e o forçassem a usar sua autoridade apostólica. Pedro adver­ tiu os pastores de não exercerem domínio sobre a igreja (1 Pe 5:1 ss), e Paulo manifesta o mesmo espírito de humildade. O aviso de que haverá disciplina sempre tem o objetivo de levar o ofensor ao arrependimento, e não de exaltar o pastor. Nesta época de falsificações satânicas, é importante que o cris­ tão confesso tenha certeza de sua salvação. Lembre-se dos avisos em Mateus 7:15-29 e das verdades es­ pantosas de 2 Coríntios 11:13-15. III. Obedeça à Palavra de Deus (13:8-10) No versículo 8, Paulo não sugere que não há como se opor à verdade. Sem dúvida, Satanás se opõe à ver­ dade com suas mentiras, e as pes­ soas são mais propensas a acreditar nas mentiras dele que na verdade de Deus! O que Paulo diz é que o arrependimento dos coríntios seria "o que é certo" (v. 7, NVI) e de acor­

do com a Palavra do Senhor. Paulo não poderia fazer nada contra eles em termos de julgar o pecado ou de disciplinar os ofensores, já que eles obedeciam à verdade. A única coisa que ele queria na igreja de Corinto era a verdade. Paulo, na realidade, afirma que ficaria contente em fazer de sua pró­ xima visita outra demonstração de fraqueza (1 Co 2:1-5), se isso qui­ sesse dizer que eles viviam no poder de Deus. O objetivo dele era a per­ feição deles, a maturidade espiritual deles em Cristo. Eles eram crianças em Cristo, carnais e mundanos, por­ tanto precisavam amadurecer. Ele lhes assegura: "Portanto, escrevo estas coisas, estando ausente, para que, estando presente, não venha a usar de rigor segundo a autoridade que o Senhor me conferiu para edi­ ficação e não para destruir". IV. Sejam maduros em sua fé (13 : 11 -14 )

Observe o amor que flui dessas pala­ vras finais. Ele chama todos os cris­ tãos coríntios de irmãos, sem fazer distinção entre os que o atacam e os que o apóiam. A palavra "adeus" (v. 11) significa "regozijo". Ele escre­ veu com lágrimas (2:1-5), contudo encontra "regozijo sempre" em seu coração e "agradece por tudo". "Aperfeiçoai-vos" é outra admoestação para que cresçam em fé (veja v. 9). As bênçãos com que

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Paulo encerra a carta será o destino deles se forem cristãos maduros. Eles deviam confortar uns aos ou­ tros, ser unidos, ter paz e comungar uns com os outros e com Deus. Era costume entre os crentes orientais se despedir com "ósculo santo" (v. 12). Uma versão moderna diria (como J. B. Philllips ilustra isso): "Um aperto de mão para todos". Paulo encerra com uma das maiores bênçãos da Bíblia, a da Trin­

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dade (v. 14). "A graça do Senhor Jesus Cristo" leva-nos a Belém, onde ele se fez pobre por nós (2 Co 8:9); "o amor de Deus" transporta-nos ao Calvário, em que Deus Pai deu seu Filho; e "a comunhão do Espírito Santo" remetenos ao Pentecostes, em que o Espí­ rito batizou todos os crentes no cor­ po de Cristo. Como essa bênção foi apropriada para essa igreja dividida e material! Muitas igrejas atualmente precisam dessa bênção.

G álatas Esboço I. Pessoal: a graça e o evangelho (1—2) A. A graça declarada na mensagem de Paulo (1:1-10) B. A graça demonstrada na vida de Paulo (1:11 -24) C. A graça defendida no ministério de Paulo (2:1-21) 1. Diante dos líderes da igreja, como coletividade (2:1-10) 2. Diante de Pedro, como indivíduo (2:11-21) II. Doutrinai: a graça e a Lei (3—4) A. Argumento pessoal oriundo da experiência (3:1-5) B. Argumento bíblico — a fé de Abraão (3:6-14) C. Argumento lógico (3:15-29) D. Argumento dispensacional (4:1 -11) E. Argumento emocional (4:12-18) F. Argumento alegórico (4:19-31) III. Prática: a graça e a vida cristã (5— 6) A. A liberdade, não a escravidão (5:1-5) B. O Espírito, não a carne (5:16-26) C. Os outros, não o "eu" (6:1 -10) D. A glória de Deus, não a aprovação dos homens (6:11 -18)

N otas

in t r o d u t ó r ia s

I. Histórico A antiga Gália era habitada por tribos belicosas que, muitos séculos antes da era cristã, migraram da Europa para a Ásia Menor. Elas fundaram a Galácia, que significa "o país dos gálios". Cerca de um quarto de século antes do nascimento de Cristo, os ro­ manos agregaram a Galácia a uma de suas maiores províncias e chama­ ram a região toda de "Galácia". Em outras palavras, quando falamos da Galácia, da época de Paulo, é neces­ sário especificar se nos referimos à região menor, a nação gálata, ou à maior, a província romana. O pro­ blema era semelhante ao que temos hoje quando alguém diz: "Vou a São Paulo". A pessoa refere-se ao Estado ou à cidade de São Paulo? Esse problema vem à tona à me­ dida que estudamos a epístola aos Gálatas. Paulo escreveu essa carta vi­ gorosa às igrejas do país da Galácia ou às da província romana de mes­ mo nome? Veja no mapa do mundo apostólico, no fim de sua Bíblia, se houver a região envolvida nessa dú­ vida. Hoje, a maioria dos estudiosos bíblicos acredita que ele escreveu para as igrejas que fundou na pro­ víncia em sua primeira viagem mis­ sionária (veja At 13:1— 14:28). Em outras palavras, ele escreveu para os cristãos de Icônio, de Listra e de

Derbe. Se isso for verdade, quer di­ zer que Gálatas foi a primeira epísto­ la de Paulo, o que prova claramente que Paulo apresentou o evangelho da graça de Deus tanto no início como no fim de seu ministério. II. Tema Seria bom rever as notas introdutó­ rias a Atos e as notas sobre Atos 15. Você lembrará que os primeiros ca­ pítulos de Atos registram que Pedro e o restante dos Doze apresentaram a mensagem do reino em que ofere­ ciam Cristo aos judeus. A resposta dos judeus foi apedrejar Estêvão (At 7). Foi nesse ponto que a mensagem foi levada para os samaritanos (At 8) e para os gentios (At 10— 11). Pau­ lo foi salvo (At 9) no período entre esses dois eventos. Deus revelou a Paulo que ele faria algo novo e que o mistério da igreja substituiria (tem­ porariamente) a mensagem do reino. No entanto, a maioria dos crentes (alguns dos quais continuavam fiéis à religião judaica) não percebeu que entrava em cena esse novo projeto de graça maravilhoso dirigido aos ju­ deus e aos gentios. Por fim, Jerusalém discute essa questão (At 15). Os crentes (orien­ tados pelo Espírito) concluem que: (1) o projeto de Deus para o pre­ sente era separar dentre os gen­ tios um povo para o nome dele; (2) Paulo era o apóstolo escolhido para levar o evangelho aos gentios,

Notas introdutórias

com o ministério especial para o corpo, a igreja; (3) após a pleni­ tude do corpo, o projeto do reino seria retomado. Entretanto, alguns judeus não receberam a mensagem única da graça e tentaram misturála à Lei, juntando de forma inade­ quada a mensagem do reino e a da igreja. Chamamos essas pessoas de "judaizantes", pois queriam atrair os crentes gentios para o sistema judaico. Eles ensinavam que a pes­ soa era salva pela fé e por guardar a Lei, e que o crente também era santificado e capacitado a levar uma vida santa por intermédio da combinação desses dois aspectos. Esses mestres visitaram as igrejas da Galácia e inquietaram as pes­ soas (Gl 1:6-9; 3:1; 4:8-11; 5:7-9; 5:12; 6:12-1 3). Eles queriam que as pessoas seguissem as leis e os cos­ tumes judaicos, como feriados reli­ giosos, circuncisão, etc. Em Gálatas 1:6-9, Paulo condena esse "ou­

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tro evangelho". O único evangelho que o Senhor aprova e abençoa é o da graça de Deus, e a justificação só pode ser efetuada mediante a fé em Cristo Jesus. Somos salvos por crer nas promessas do Senhor, não por fazer promessas a ele. III. O valor dessa epístola para hoje Gálatas representa a palavra mais forte de Deus contra o legalismo. A carne ama fazer coisas religiosas — celebrar dias santos, praticar rituais, empreender boas obras para Deus. Hoje, muitos sistemas religiosos mis­ turam a Lei com a graça e criam um caminho para a salvação confuso e adulterado que, por fim, leva à escra­ vidão (Gl 2:4; 4:9; 5:1). Guardar o sábado, as leis de dieta, o sacerdócio terreno, os dias santos, a obediência às regras — Gálatas elimina tudo isso e substitui essas práticas pela gloriosa liberdade que o crente tem por meio da fé em Cristo!

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Os dois primeiros capítulos são pes­ soais. "Evangelho", mencionado onze vezes nos 45 versículos, é a palavrachave. O objetivo de Paulo é mostrar que sua mensagem e seu ministério vêm diretamente de Cristo, não dos homens. Paulo não prega uma men­ sagem transmitida a ele por Pedro ou algum dos outros apóstolos. A fim de que ninguém pensasse que o ministé­ rio de Paulo lhe foi dado pelos após­ tolos, Deus teve o cuidado de manter o ministério dele totalmente separado do dos Doze. I. Paulo anuncia o evangelho (1:1-5) Os judaizantes que "fascinaram" os gálatas (3:1) diziam que o apostolado e a mensagem de Paulo não eram dig­ nos de confiança, porque não tinham a aprovação oficial de Jerusalém. Eles alegavam que Pedro os credenciara, como se a aprovação dos homens comprovasse que Deus enviou o pregador. Paulo inicia a carta com a afirmação de que seu ministério e sua mensagem vinham diretamente de Je­ sus Cristo. (Observe o uso de "não" e de "nem" nos versículos 1,12,17.) Ele, logo de início, explica o evange­ lho que prega. O evangelho de Paulo centra­ va-se em Cristo — a morte, o sepultamento e a ressurreição dele — , não em Moisés ou na Lei. Era o evangelho da graça que trazia paz.

Era o evangelho da liberdade, como declara o versículo 4, "para nos desarraigar". Os judaizantes escra­ vizavam as igrejas por intermédio da Lei (veja 2:4; 3:13; 4:9). A morte de Cristo libertou-nos da maldade dessa era presente e deu-nos uma posição de liberdade (5:1 ss). Não é de admirar que Paulo acrescente: "A quem seja a glória pelos séculos dos séculos" (v. 5). Que nunca nos confundamos a respeito do conteúdo e do intuito do evangelho. O evangelho não é "seguir Cristo e imitar a vida dele", mas "re­ ceber Cristo pela fé e permitir que ele liberte você". O evangelho não diz, em nenhum momento, que alcança­ mos a salvação ao guardar a Lei. II. A perplexidade de Paulo com a substituição do evangelho por parte deles (1:6-10) Paulo ficou perplexo por dois moti­ vos: (1) pelo fato de os gálatas abra­ çarem outra mensagem logo após vivenciarem a bênção da salvação (3:1-5); e (2) por se afastarem dele (Paulo) que sofreu para trazer Cristo até eles. O sentido literal da palavra grega, usada no particípio presente, "passado" (v. 6), é "passando". Eles estavam no processo de passar da graça pura para uma mistura de Lei e graça. Em 5:4, Paulo afirma: "Da graça decaístes [estão fora dela]". Isso quer dizer que eles mudaram da esfera da graça para a da Lei, e

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não que perderam a salvação já al­ cançada. O sentido da graça é que dependo de Deus para satisfazer minhas necessidades, ao passo que, na Lei, tento resolver as coisas por mim mesmo, com minha força. Os apóstolos são vigorosos na condenação de qualquer outro evan­ gelho, independentemente de quem o pregue, mesmo que seja um anjo! Lembre-se que há apenas um único evangelho da graça de Deus, aquele que Paulo pregou, embora haja mui­ tos "evangelhos" (mensagens das boas-novas). Abraão acreditou no "evangelho" (3:8), na "boa-nova" de que todas as nações seriam abençoa­ das por intermédio da semente dele. Em todas as eras, os homens foram salvos por crer em alguma promessa que Deus lhes revelou. Noé creu na Palavra de Deus em relação ao Dilú­ vio e à arca; Abraão creu na Palavra sobre sua semente prometida; hoje cremos na Palavra a respeito da mor­ te e da ressurreição de seu Filho. Não há outro evangelho desde o advento de Paulo e a revelação da justifica­ ção pela fé. De Mateus 3 a Atos 7, a Bíblia enfatiza o "evangelho do rei­ no", porém essa não é a mensagem para nós. III. O argumento de Paulo em relação ao seu ministério (1:11 -24) Nessa passagem, Paulo mostra sua total independência em relação aos Doze e à assembléia de Jerusalém.

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A. Ele recebeu o evangelho direto de Cristo (vv. 11-14) Paulo viu o Cristo ressurrecto (At 9) e recebeu diretamente dele seu comissionamento e sua mensagem. Essa experiência qualifica-o para o apostolado. Nunca se preten­ deu que Paulo substituísse Judas e fosse o 12a apóstolo (At 1:16-26). Primeiro, Paulo não satisfaria os pré-requisitos para isso; segundo, Deus manteve-o intencionalmente afastado dos Doze para que nin­ guém acusasse Paulo de transmitir a mensagem dos outros. Ninguém pode acusar Paulo de inventar a própria mensagem porque ele foi um precursor da igreja, não um simpatizante. Após seu encontro com Cristo na estrada de Damasco, sua vida mudou de forma radical. O encontro dele com Cristo é a única coisa que pode explicar uma transformação tão notável. B. Ele recebeu o evangelho à parte dos apóstolos (w. 15-17) Reafirmamos que Deus nunca pre­ tendeu que Paulo pertencesse aos Doze. Fundamentalmente, o mi­ nistério dos apóstolos era para os judeus e referia-se ao reino; o de Paulo era para os gentios e relacio­ nava-se com o mistério da igreja, o único corpo. Cristo chamou os Doze enquanto estava na terra, porque a mensagem deles apresen­

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tava a esperança do reino terreno para Israel. Paulo recebeu seu cha­ mado do céu, pois sua mensagem apresentava o "chamado celestial" da igreja, em Cristo. Os doze após­ tolos estavam associados às doze tribos de Israel. Paulo era um ho­ mem (judeu com cidadania gentia) que representava esse único corpo, em Cristo. Paulo não consultou os ho­ mens após receber seu chamado. Se fizesse isso logo após receber seu chamado, as pessoas diriam que tomara emprestado a men­ sagem dos Doze e que recebera autoridade deles. Em vez disso, Deus mandou Paulo à Arábia para um tempo de meditação e de exa­ me. Alguém disse: "Paulo chegou à Arábia com a Lei e os Profetas e saiu com Romanos e Gálatas!". Paulo, como Moisés e Elias antes dele, foi para o deserto lutar com o desígnio de Deus e o plano dele para sua vida. A seguir, ele voltou para Damasco, onde testemunhou de Cristo pela primeira vez.

C. Ele recebeu reconhecimento das igrejas por seu evangelho (vv. 18-24) Na verdade, os crentes tinham medo de Paulo, e, se não fosse por Barnabé, ele não seria aceito. Esse fato prova que Paulo nunca dependeu da igreja de Jerusalém para conseguir aprova­ ção. Depois dessa visita, ele foi para a Síria (Antioquia). Atos 11:22-30 registra seu ministério nesse local, porém os crentes da Judéia não o co­ nheciam pessoalmente. Contudo, as igrejas de lá ouviram a notícia mara­ vilhosa da conversão de Paulo e glorificaram a Deus. E trágico que hoje os homens re­ jeitem a revelação do evangelho de Paulo e tentem misturar graça e Lei. Eles tentam "encaixar" Paulo nos ca­ pítulos iniciais de Atos, os quais ain­ da enfatizam o reino. Eles tiram de Paulo para dar a Pedro! Precisamos voltar à pura mensagem da graça, ao evangelho apenas de Jesus Cristo. A mistura de igreja e reino, de graça e Lei e de Pedro e Paulo só cria confu­ são, além de "perverter" (distorcer — 1:7) o evangelho de Jesus Cristo.

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No primeiro capítulo, Paulo prova que seu evangelho e seu apostolado vêm diretamente de Cristo, in­ dependente dos Doze. Seria natu­ ral que seus leitores perguntassem: "Então, qual a relação de Paulo com os Doze e a igreja de Jerusalém?". Nesse capítulo, ele responde a essa pergunta. I. Os apóstolos aprovam o evangelho dele (2:1-10) Quatorze anos após sua visita (At 9:26-29), Paulo retorna à "cidade santa" para participar de uma reu­ nião sobre o problema da graça e da Lei (At 15). Paulo foi à conferência por causa de uma "revelação", isto é, Cristo pessoalmente ordenou-lhe que fosse, da mesma forma como anos antes lhe dera o evangelho (1:11-12). Paulo estivera ministran­ do entre os gentios, e ele e Barnabé viram muitos gentios serem salvos e estabeleceram muitas igrejas locais, e, agora, os líderes da igreja discu­ tiam o destino do ministério para os gentios. Releia o relato dessa impor­ tante conferência em Atos 15. Algumas pessoas sugerem que houve quatro reuniões diferentes: (1) um encontro público em que Paulo recontou o que Deus fez en­ tre os gentios (At 15:4); (2) um en­ contro particular de Paulo com os líderes (Gl 2:2); (3) o debate público

relatado em Atos 15:5 e em Gála­ tas 2:3-5; e (4) uma sessão do con­ selho em que, por fim, decidiram o assunto (At 15:6ss). Paulo encontrou-se em particu­ lar com os líderes, não porque tinha medo de que sua mensagem esti­ vesse errada. Ele sabia que a men­ sagem estava certa, porque viera de Jesus. Ele encontrou-se em par­ ticular para deixar de fora os "falsos irmãos" (2:4) e evitar qualquer de­ sacordo público que apenas serviria para pôr mais lenha na fogueira. Tito estava com Paulo e, como gentio, era incircunciso. Os judaizantes consideravam que Tito não era nem mesmo salvo (At 15:1)! Paulo conclui que o fato de os líde­ res da igreja não obrigarem Tito a se circuncidar prova que a circuncisão não diz respeito à salvação. Entre eles, havia falsos irmãos que que­ riam tirar a gloriosa liberdade que os crentes tinham em Cristo. Tal­ vez esse grupo tenha argumentado a favor da circuncisão de Tito, mas Paulo "derrotou-o". O grupo estava dividido: alguns eram a favor do legalismo, outros, da liberdade, e ain­ da outros, a favor de que houvesse concessões dos dois lados. Ainda hoje, a igreja está dividida. Alguns ensinam a salvação por meio de ri­ tuais, e outros insistem na mistura de Lei e graça. A minoria defende o evangelho da graça de Deus prega­ do por Paulo.

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Os líderes da igreja concorda­ ram que a mensagem e o ministério de Paulo eram de Deus e que ele deveria ministrar aos gentios, en­ quanto Pedro e os 12 ministravam aos judeus. No versículo 8, ele é cuidadoso em afirmar que o mesmo Espírito operou nele e em Pedro. Os dois tinham a mesma mensagem e o mesmo Espírito, embora tives­ sem esferas de ministério distintas. Além do conselho não acrescentar nada à mensagem de Pâulo (v. 6), ele endossou-a. Raulo preservara "a verdade do evangelho" (2:5) das mentiras dos inimigos. II. O evangelho de Paulo foi defendido diante de Pedro (2:11-21) Paulo estava certo em ignorar a "po­ sição espiritual" das pessoas men­ cionadas no versículo 6. Ele cita Pedro e Barnabé para exemplificar que os grandes líderes também co­ metem erros. Após a conferência, Pedro visitou a igreja gentia de Antioquia, em que Paulo e Barnabé ain­ da ministravam (At 15:35). Atos 10 relata que Deus ensinou claramen­ te a Pedro que não há alimentos nem pessoas imundas; no entanto, o apóstolo voltou ao legalismo da mesma forma. Em sua primeira vi­ sita a Antioquia, Pedro misturou-se com os gentios e fez refeições com eles, mas, após a visita de algumas pessoas de Jerusalém, ele afastou-se e levantou de novo as velhas barrei­

ras judaicas entre ele e os gentios. Para espanto de Paulo, até Barnabé, seu companheiro de ministério, dei­ xou-se enredar nessa armadilha (v. 13). A razão desse erro dos dois foi o temor (v. 12), pois "quem teme ao homem arma ciladas" (Pv 25:29). Pedro e Barnabé não caminha­ vam em retidão. A crença determina o comportamento. Pedro e Barnabé não conseguiam andar em linha reta porque estavam confusos em rela­ ção às verdades espirituais. Temos de praticar a "verdade do evange­ lho" (v. 14), e não apenas defendê-la (v. 5). Os versículos 14-21 resumem a repreensão de Paulo a Pedro. Sem dúvida, Paulo disse muito mais a Pe­ dro, porém a síntese a seguir resume muito bem o assunto: "Sendo tu judeu, vives como gentio e não como judeu, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?". Nos versículos 15-17, sem dú­ vida, o "nós" refere-se aos judeus. "Nós, judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios." Con­ tra nossa expectativa, Paulo reverte a ordem e não diz: "Eles devem ser salvos da mesma forma que somos". A salvação não quer dizer que os gentios têm de se tornar como os judeus, mas que os judeus têm de chegar ao patamar dos gentios pe­ cadores e condenados! Paulo argu­ menta: "Sabendo, contudo, que o homem não é justificado por obras

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da lei, e sim mediante a fé em Cristo Jesus, também temos crido em Cris­ to Jesus, para que fôssemos justifi­ cados pela fé em Cristo e não por obras da lei, pois, por obras da lei, ninguém será justificado". Nos versículos 17-18, Raulo mos­ tra a Pedro a insensatez de voltar para a Lei. "Mas se, procurando ser justificados em Cristo, fomos nós mesmos também achados pecado­ res, dar-se-á o caso de ser Cristo mi­ nistro do pecado? Certo que não!" Voltar à Lei nega a obra de Cristo na cruz. Paulo prossegue e menciona Atos 10: "Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, a mim mesmo me constituo transgressor". Em ou­ tras palavras, Paulo mostrou a Pedro a inconsistência de suas ações e de suas crenças.

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"Porque eu, mediante a própria lei, morri para a lei, a fim de viver para Deus" (v. 19). A seguir, acres­ centa: "Estou crucificado com Cris­ to; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim. Não anulo a graça de Deus; pois, se a justiça é mediante a lei, segue-se que morreu Cristo em vão." Sabemos que a repreensão de Paulo alcançou seu objetivo, embo­ ra nem Gálatas nem Atos registrem a resposta de Pedro. Na verdade, uma das últimas admoestações que Pe­ dro escreveu foi para que os crentes lessem as cartas de Paulo a fim de conhecer a verdade de Deus para a presente era (2 Pe 3:16-18).

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Os capítulos 3—4 são doutrinais. Neles, Paulo explica a relação en­ tre a Lei e a graça. Ele usa muito três palavras: fé (13 vezes), Lei (15 vezes) e promessa (7 vezes). Paulo apresenta seis argumentos, três em cada capítulo, que tentam provar que a salvação acontece pela graça, que recebemos pela fé, indepen­ dentemente das obras da Lei. I. Argumento pessoal (3:1-5) Paulo inicia com a experiência pes­ soal com Cristo dos próprios gálatas, pois essa é a melhor evidência de como Deus trabalha. Paulo pregou o Cristo crucificado, não a obediência à Lei, e eles creram na mensagem, e isso mudou a vida deles. Eles rece­ beram o Espírito (evidência de sal­ vação; Rm 8:9), não por obediência a alguma lei, mas porque ouviram com fé e creram na Palavra de Deus (Ef 1:13-14). Com certeza, o evange­ lho que Paulo pregou e mudou a vida dele mesmo e a dos gálatas trazia a mensagem verdadeira. Eles seriam in­ sensatos se voltassem à Lei depois de tudo que o Espírito fizera por eles! Eles tinham sofrido de boa von­ tade pela fé. Os ministros das igrejas gálatas, por intermédio dos dons do Espírito, faziam obras maravilhosas que não seriam possíveis de reali­ zar por meio da Lei. Tudo na expe­ riência pessoal deles apontava para

o fato de que a salvação acontece pela graça, não pela Lei. O versículo 3 apresenta uma verdade muito necessária aos cris­ tãos de hoje, pois muitos deles sen­ tem que o mesmo Espírito que os salvou não pode guardá-los para que vivam por Cristo nem pode ajudá-los a fazer isso. Eles têm a noção de que se alcança a salvação pela graça resultante da fé, mas que dependem da força deles mesmos para ter uma vida cristã. Esse é um engano enorme! Romanos 7 deixa muito claro que os crentes não po­ dem fazer nada por si mesmos para agradar a Deus; e Romanos 8 ensi­ na que o Espírito continua o traba­ lho da graça e cumpre as exigências da Lei em nós. II. Argumento bíblico (3:6-14) Ao denominar esse tópico como ar­ gumento "bíblico", não sugerimos que os outros argumentos de Paulo não sejam verdadeiros em relação à Palavra, mas que, nessa seção, ele se fundamenta com mais intensida­ de no Antigo Testamento. Na verda­ de, seria interessante examinar com atenção cada uma dessas referên­ cias e contextos. A. Os versículos 6-7 citam Gênesis 15:6 Paulo faz a mesma coisa que os ju­ daizantes: usa Abraão, o "pai dos ju­ deus", como exemplo. Como Abraão

Gálatas 3

foi salvo? Pela fé! E todos os que crê­ em em Cristo são filhos de Abraão, o pai dos crentes. Para conhecer esse argumento de forma mais ampla, leia Romanos 4:1-8. B. Os versículos 8-9 citam Gênesis 12:3 Deus prometeu abençoar os pagãos (gentios) por intermédio de Abraão, o que significa que judeus e gentios são salvos exatamente da mesma maneira. Sem dúvida, o evangelho de Abraão não era o completo evan­ gelho da graça de Deus que prega­ mos hoje, nem mesmo os apóstolos entenderam totalmente o sentido da morte de Cristo até que lhes fosse explicado. Abraão cria no evange­ lho das boas-novas de que o Senhor o abençoaria e o transformaria em uma nação poderosa. Abraão creu nessa promessa, e sua fé foi credita­ da como justiça. C. O versículo 10 cita Deuteronômio 27:26 "Todos quantos, pois, são das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanece em to­ das as coisas escritas no Livro da lei, para praticá-las." D. O versículo 11 cita Habacuque 2:4 Já vimos esse versículo antes: "O justo viverá pela fé" (Rm 1:17; Hb

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10:38). Deus escreveu três comen­ tários a respeito desse versículo de Habacuque de tão magnífico que ele é. f. O versículo 12 cita Levítico 18:5 Há uma diferença enorme entre "crer" e "fazer"! Ninguém jamais foi salvo por fazer as obras da Lei, porque ninguém consegue obede­ cer totalmente à Lei. F. Os versículos 13-14 citam Deuteronômio 21:23 Cristo morreu para anular a mal­ dição que a Lei pôs sobre nós. Ele morreu no madeiro (a cruz — 1 Pe 2:24) e cumpriu a profecia de Deu­ teronômio. Estamos livres para vi­ ver em Cristo, porque ele tomou sobre si mesmo nossa maldição. Agora, pela fé, a bênção prometida a Abraão também está disponível para os gentios. Releia essas seis citações e veja como provam, acima de qualquer dúvida, que mesmo a Lei do Antigo Testamento ensina que a salvação é pela graça que alcançamos por meio da fé. III. Argumento lógico (3:15-29) Claro que todos os argumentos de Paulo são lógicos. No entanto, nessa passagem, Paulo compara a Lei a um contrato; portanto, esses argumentos específicos dependem fundamentalmente de raciocínio.

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"Ainda que uma aliança seja mera­ mente humana, uma vez ratificada, ninguém a revoga ou lhe acrescenta alguma coisa". Bem, Deus deu a Lei 430 anos após o contrato (aliança) que fez com Abraão. A Lei mosai­ ca não pode cancelar a promessa original de Deus a Abraão. O ver­ sículo 1 6 indica que a Semente de Abraão, a quem também fez a pro­ messa, é Cristo. Não seria lógico a Lei mosaica ser um novo caminho para a salvação, o qual cancela as promessas de Deus a Abraão. Pro­ messa e fé andam juntas, mas pro­ messa e Lei, não. Os opositores de Paulo po­ deriam argumentar: "Mas por que Deus, mesmo assim, deu a Lei?". Paulo deu três respostas. A. A Lei era temporária e aplicava-se apenas a Israel (w. 19-20) Romanos 2:14 e Atos 15:24 deixam claro que Deus nunca deu a Lei para os gentios. A lei moral já fora escrita no coração dos gentios (Rm 2:15). No entanto, os gentios nun­ ca receberam a lei cerimonial (nem mesmo a lei sabática). A Lei foi um "acréscimo", mas não substituía as promessas abraâmicas. A Lei foi suplantada pela vinda da Semente (Cristo). Os judaizantes replicariam: "Mas a Lei foi dada com tanta gló­ ria! Como você pode dizer que era apenas temporária?". Paulo é rápido em sua resposta: Deus falou pesso­

almente com Abraão, mas a Lei foi dada por mediadores angelicais. O Senhor é um — e o cumprimento de sua promessa a Abraão depende apenas dele. B. A Lei acusa-nos de pecado> mas não nos salva do pecado (vv. 21-22) Se houvesse uma lei que salvasse do pecado, Deus pouparia seu Filho e usaria essa lei, em vez da cruz. A Lei não contraria as promessas de Deus, pois ela força o pecador a confiar nas promessas de Deus ao revelar o pecado. A Lei mostra-nos que precisamos de graça, e a graça capacita-nos a agradar a Deus por meio da fé. A Lei põe todos nós sob o pecado, o que quer dizer que to­ dos podemos ser salvos pela graça. Nenhum homem poderia ser salvo pela graça, se Deus permitisse que um pecador, mesmo que apenas um, fosse salvo pela Lei. Todos de­ vem ser salvos da mesma maneira. C. A Lei preparou o caminho para Cristo (vv. 23-29) "Mas, antes que viesse a fé, estávamos sob a tutela da lei e nela encerrados, para essa fé que, de futuro, haveria de revelar-se. De maneira que a lei nos serviu de aio para nos conduzir a Cristo." Como L. E. Maxwell apresenta essa ver­ dade: "Fomos empurrados para Cristo"! A Lei foi o tutor ("aio") de Deus durante a infância nacional

Gálatas 3

dos judeus. Os tutores gregos e ro­ manos cuidavam e ensinavam as crianças menores até que atingis­ sem a maioridade; depois disso, elas tinham de caminhar por con­

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ta própria. Por assim dizer, a Lei manteve os judeus "na linha" até a vinda de Cristo, e os judeus e os gentios receberem a revelação to­ tal do evangelho.

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Paulo apresenta mais três argumen­ tos para provar que a salvação é pela graça, não pela Lei.

I. Argumento dispensacional (4:1 -11) Ninguém que leia a Bíblia com aten­ ção pode admitir que, nas diferentes épocas, Deus lida de forma distinta com os diferentes povos. Referimonos à verdade da Palavra relaciona­ da ao desígnio de Deus, de todas as eras, para os judeus, para os gentios e para a igreja (1 Co 10:32), quando falamos de "verdade dispensacio­ nal". Nessa seção, Paulo explica que o período da Lei foi dispensacional, uma forma especial de Deus lidar com Israel para atingir um propósito especial. Deus nunca deu a Lei mo­ saica para os gentios. E totalmente antibíblico impor regulamentos ju­ daicos aos gentios (ou mesmo aos judeus de hoje). Deus, por intermédio de Abraão, fez promessas maravilhosas aos ju­ deus, pois eles eram herdeiros. To­ davia, passaram-se muitos séculos até que recebessem essas promes­ sas. Paulo continua a comparação entre a situação dos judeus e a tutelagem das crianças romanas e gregas. Ele argumenta que a criança não é diferente de um escravo, mes­

mo que seja herdeira de uma fortu­ na, até atingir a idade legal que lhe permite entrar na posse da herança. Os judeus também estavam em sua "infância espiritual" no período que estiveram sujeitos à Lei. Antes de po­ der tomar posse total de sua heran­ ça, os judeus tinham de aprender os "rudimentos religiosos", represen­ tados pelas regras e pelos rituais da Lei. Esse legalismo é a escravidão ao sistema mosaico ("os rudimen­ tos do mundo" — veja Cl 2:8,20). Todavia, essa dispensação da Lei cumpriu seu curso ao preparar o caminho para Cristo. Ele nasceu na hora certa, da forma certa (de uma mulher — um nascimento virginal) e pelo propósito certo — libertar-nos. Cristo foi feito sob a Lei, obedeceu a ela e cumpriu-a em sua vida e em sua morte. A morte na cruz livrou os judeus da prisão legalista e abriu caminho para o cumprimento das promessas feitas a Abraão. Israel teria alcançado a maturi­ dade se tivesse aceitado o Messias, quando Pedro o apresentou à nação no Pentecostes (e também ao longo de At 2— 7). E os gentios receberiam as bênçãos por intermédio de Israel, e as promessas abraâmicas seriam cumpridas. Contudo, Deus, em sua graça, disponibilizou, em uma base individual, as bênçãos tanto para os judeus como para os gentios, apesar de a nação, em conjunto, ter rejeita­ do a Cristo. Os gentios foram salvos

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por meio da queda de Israel, não de sua ascensão (leia Rm 11:1-12). Ago­ ra, o judeu individual recebia sua adoção — seu "lugar de filho" ma­ duro, crescido na família de Deus. Já não há mais crianças pequenas sob a orientação de tutores; os crentes são filhos, não servos, e, em Cristo, des­ frutam plenamente de sua herança. Agora, Paulo aplica seu argu­ mento: "Mas agora que conheceis a Deus ou, antes, sendo conhecidos por Deus, como estais voltando, outra vez, aos rudimentos fracos e pobres, aos quais, de novo, quereis ainda escravizar-vos? Podemos pa­ rafraseá-lo da seguinte forma: "Por que vocês querem voltar à escravi­ dão, à segunda infância? Deixem os "rudimentos" e desfrutem a herança plena que têm em Cristo!". II. Argumento emocional (4:12-18) "Irmãos, assim vos suplico!" Esse é o apelo do servo espiritual amoro­ so, do pai preocupado que chama a atenção de seus filhos espirituais. Paulo escreve: "Sede qual eu sou; pois também eu sou como vós". Ele os lembra de que foi a eles pela primeira vez por causa de um mal físico e que o trataram como a um anjo. Agora, o tratavam como a um inimigo, só porque lhes dizia a ver­ dade. "Os que vos obsequiam ["os que fazem tanto esforço para agra­ dá-los", NVI] não o fazem sincera­ mente, mas querem afastar-vos de

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mim, para que o vosso zelo seja em favor deles" (v. 17). (Veja 6:12-14.» III. Argumento alegórico (4:19-31) Uma alegoria é um evento ou uma história que tem um sentido velado. Paulo usa a história dos dois filhos de Abraão (Gn 16 e 21) para mostrar que a nova aliança da graça substi­ tuiu a antiga aliança da Lei. Podemos retratar o contraste desta forma: A antiga aliança da Lei 1. Simbolizada por Hagar, a escrava 2. Ismael, o filho da carne 3. Representa Jerusalém na época de Paulo, ainda em escravidão es­ piritual (e política) A nova aliança da graça 1. Simbolizada por Sara, uma mu­ lher livre 2.lsaque, o filho nascido de forma miraculosa conforme a promessa de Deus 3. Representa a livre e gloriosa Jeru­ salém celestial Nós, os cristãos, como Isaque (v. 23), somos filhos da promessa e, portanto, filhos da liberdade (v. 31). Muito antes do nascimento de Ismael, Deus prometera um filho a Abraão. Ismael "foi acrescentado" (como a Lei, 3:19) e era filho da car­ ne, o filho da escrava. O plano final de Deus para Israel nunca foi a an­ tiga aliança da Lei. Ela foi acrescen­

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tada, como Ismael, e trouxe escravi­ dão e dor. Deus ordenou que Abraão expulsasse Hagar e Ismael! A Lei e a graça, a fé e as obras, a promessa e os mandamentos não podem vi­ ver na mesma casa. Na Galácia, os judaizantes queriam trazer Hagar e Ismael de volta para a família! Paulo refere-se a Isaías 54:1 e aplica-o à igreja. Os judeus têm de esperar muitos anos para que se cumpra a promessa que Deus fez a Abraão, da mesma forma que a esté­ ril Sara teve de esperar muitos anos para ter seu filho. Isaías descreve a alegria de Jerusalém depois do re­ torno do exílio. Paulo percebe um

sentido mais profundo: alegria na igreja, apesar da perseguição e do sofrimento dela. Hoje, corremos o mesmo risco que Paulo viu na Galácia. A car­ ne ama "estímulos religiosos", an­ seia por eles e sente-se gratificada quando guarda algumas leis reli­ giosas. Temos de ter cuidado para não trazer Ismael e Hagar de volta à família, embora não haja nada de errado com as tradições da igreja fundamentadas na Bíblia e as quais exaltam a Cristo. Não podemos misturar Lei e graça. Possa Deus ajudar-nos a nos manter firmes em sua graça pura.

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Agora, chegamos à seção final da carta em que Paulo, em uma série de quatro contrastes, apresenta a aplicação prática da liberdade cristã na vida do crente. I. A liberdade, não a escravidão (5:1-15) Os inimigos de Paulo argumentam que a doutrina da graça e da liber­ dade é perigosa, porque os cristãos vivem de forma pecaminosa à par­ te da Lei. Assim, a Lei é necessária para controlá-los. Ao longo dos sé­ culos, as pessoas têm argumentado dessa forma sem perceber que a graça, não a Lei, é a maior mestra e força "reguladora" do mundo (Tt 2 : 1 1 - 1 2 ).

Paulo adverte-nos de perma­ necermos firmes em nossa liberda­ de cristã. Corremos o risco de nos confundir e de nos escravizar se vol­ tarmos ao legalismo. Os judeus da época de Paulo sabiam muito bem o que significava escravidão legal (At 15:10). Paulo adverte os gálatas de que voltar à antiga aliança, cuja marca era a circuncisão, tira-lhes as bênçãos que Cristo comprou para eles. Cristo não pode beneficiar o pecador que rejeita a graça e confia na Lei, nem o santo que tenta viver pela Lei em vez de pela graça. Nos versículos 2-3, o termo "circunci­

são" representa todo o sistema mo­ saico. As pessoas que se põem sob a Lei ficam sujeitas a todo o sistema. A frase "da graça decaístes" (v. 4) não significa "decair da salvação". Paulo não escrevia para pessoas que "perderam sua salvação", porque não é possível acontecer isso. Ele escreve para santos que mudaram da esfera da graça para o opressivo campo da Lei. Watchman Nee dis­ se: "A Lei quer dizer que eu posso fazer alguma coisa pelo Senhor, e a graça, que Deus faz algo por mim". Como é maravilhoso que o cristão possa desfrutar a liberdade da gra­ ça! Isso significa sair da escravidão descrita em Romanos 7 e desfrutar a gloriosa liberdade de Romanos 8! Nos versículos 5-6, Paulo descreve o verdadeiro caminhar cristão; pela fé, recebemos poder do Espírito, e essa fé produz o amor que opera em nossa vida. Em outras palavras, a doutrina da liberdade cristã não encoraja uma vida pecaminosa; ao contrário, ela nos aproxima mais de Cristo, e ele vive por nosso intermé­ dio (2:20). Como esses falsos mestres en­ traram na vida dos gálatas? Da mes­ ma forma que o fermento entra em boa refeição. Sempre se compara o fermento ao que é ruim (cf. Mt 13:33; 1 Co 5:1-7). A doutrina fal­ sa foi plantada na igreja como uma pitada de fermento, mas cresceu e contaminou todo o corpo. Até esse

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ponto, os gálatas iam bem; no en­ tanto, agora estavam sendo obstruí­ dos em seu caminhar cristão. A seguir, Paulo aponta para si mesmo e lembra-os de como sofreu para pregar o evangelho. Provavel­ mente, seus inimigos mentiam a res­ peito dele e diziam que, na verda­ de, ele pregava a circuncisão (isto é, a obediência à Lei do Antigo Testa­ mento). Todavia, ele argumenta que os judeus jamais o perseguiriam se pregasse o legalismo! "O escânda­ lo da cruz" (v. 11) refere-se ao fato de a cruz ser uma pedra de tropeço para os judeus, pois não aceitavam um Salvador crucificado. Paulo usa a circuncisão como exemplo e diz: "Tomara até se mutilassem os que vos incitam à rebeldia!". Paulo encerra essa seção com um lembrete de que liberdade não é a mesma coisa que licenciosidade. Ele afirma: "Sede [...] servos uns dos outros, pelo amor". Cumprimos a Lei quando vivemos em amor (Rm 13:8-10). O cristão que diz: "Tenho liberdade para pecar!" não entende nada a respeito da cruz ou da graça de Deus. II. O Espírito, não a carne (5:16-26) A primeira admoestação de Pau­ lo foi: "Permanecei [...] firmes!". Agora ele diz: "Andai no Espírito". A permanência em Cristo determi­ na o modo de viver em Cristo. Nos capítulos 5— 6, encontramos oito

vezes a palavra "carne", e nove, o termo "Espírito". As pessoas que vivem de acordo com a Lei depen­ dem da energia da carne, e as que vivem pela carne, do poder do Espí­ rito. "Andar no Espírito" quer dizer que ele controla nossa vida diária, ou seja, vivemos sob a orientação da Palavra de Deus. Somos liberta­ dos de uma vida de escravidão ao legalismo quando o Espírito nos guia. Na parábola do filho pródigo (Lc 15), o irmão mais velho vivia em sujeição e não sentia alegria em seu caminhar nem em seu serviço. Há muitos cristãos como ele! "A carne" refere-se à velha natureza que ainda vive no cren­ te. O corpo não é pecador em si mesmo, os apetites não são neces­ sariamente pecaminosos, porém a velha natureza tende ao declínio. Em Romanos 6, Paulo afirma que o velho homem foi crucificado e que vencemos a carne ao considerarnos mortos para o pecado e entre­ gar-nos a Deus. Aqui, em Gálatas, ele explica o conflito entre as duas naturezas do crente. O novo cristão desfruta de vários dias ou semanas de maravilhosa vitória logo após sua conversão. A seguir, sente-se desencorajado quando é tentado e cede à tentação. Alguém deveria alertá-lo de que a velha natureza se manifestaria de novo! A última fra­ se do versículo 1 7 não afirma que o crente não pode vencer. A frase

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declara: "Para que não façais o que, porventura, seja do vosso querer". Em outras palavras, apenas a deter­ minação do crente não controla a carne nem produz o fruto do Espí­ rito. Em Romanos 7, Paulo amplia a discussão desse assunto e mostra que o crente determinado a agradar a Deus pelo próprio esforço está fa­ dado ao insucesso. Há uma grande distinção entre obras e fruto! O fruto é o resultado de uma união viva; uma máquina pode produzir obras, mas jamais, fruto. Até a Lei produz obras, mas Deus chama-as de obras mortas (Hb 6:1). O fruto gracioso descrito nes­ sa passagem jamais seria produzido pela Lei. Para apreender a importân­ cia integral do sentido das "obras da carne", leia essa lista em uma versão moderna da Bíblia. Que lista terrível de pecados! Encontramos muitos deles mesmo entre os cristãos! O caráter cristão forma-se no âmago de nosso ser pelo poder do Espírito. O Espírito tenta nos tor­ nar iguais a Cristo (2 Co 3:18; Rm 8:29 e 12:1-2). Podemos meditar sobre esses nove frutos do Espíri­ to durante horas. Veja que o amor

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encabeça a lista. Paulo afirma com clareza que nenhuma lei pode produzir esse tipo de caráter. A l­ gum dia, as pessoas têm de apren­ der que o fato de tomar decisões não as torna santas. "Se vivemos no Espírito [isso quer dizer: a salvação fazendo-se viva por intermédio do Espírito], andemos também no Espírito [isso quer dizer: a santificação permitin­ do que o Espírito oriente e controle nossa vida]." Compare Efésios 5:1824 com Colossenses 3:15-19 e veja que ser enchido com o Espírito é ser controlado pela Palavra de Deus, pois o resultado é o mesmo. "Andar no Espírito" não é uma ex­ periência emocional separada da vida diária. É a experiência diária do crente que se alimenta da Pala­ vra e obedece à Bíblia. Por fim, observe que Paulo usa três argumentos em seu pedido para que esses cristãos vivam de forma santa por meio da graça do Senhor: Deus Pai chamou-os (v. 13); Deus Filho morreu por eles; e Deus Espí­ rito Santo habita neles (vv. 16-23). A Trindade ajuda-nos em nossa bata­ lha contra a carne.

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Nesse capítulo final, Paulo apresen­ ta mais dois contrastes da vida cris­ tã. Lembre-se que a vida espiritual descrita é a do crente que vive sob a graça, não sob a Lei. É uma vida de liberdade, não de escravidão (5:1 15), e é vivida no Espírito, não na carne (5:16-26). I. Os outros, não o "eu" (6:1-10) O crente obedece à lei do amor em Cristo. "Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros" Oo 13:34). O Espírito de Deus é de amor, pois o Senhor é amor. Quando andamos no Espírito, permitimos que ele ope­ re por nosso intermédio para ajudar os outros, em vez de usar nossa li­ berdade em Cristo para propósitos egoístas. "Outros" é a grande pala­ vra do evangelho! Devemos seguir o exemplo de Jesus e viver pelos ou­ tros. Desobrigação da Lei não quer dizer independência uns dos outros, pois pertencemos à mesma família e ministramos uns aos outros. A. Ajuda espiritual (vv. 1-5) Suponha que um crente seja pego de repente pelo inimigo e caia em pecado. (Talvez a palavra "surpre­ endido" sugira ser pego em peca­ do por outros crentes.) Devemos

ter uma atitude de julgamento e de condenação? Não, de forma algu­ ma! Se formos espirituais (andamos no Espírito, somos guiados por ele e frutificamos por intermédio dele) tentaremos restaurar o caído. A pa­ lavra grega para "restaurar" é o ter­ mo médico usado para consertar, colocar no lugar um osso quebrado. Os cristãos são membros do corpo de Cristo, e um cristão em pecado enfraquece o corpo. Claro que de­ vemos considerar as medidas disciplinares esboçadas em Mateus 18 e em 1 Coríntios 5, se a pessoa não se submeter à restauração. Temos de agüentar nossos far­ dos, além de levar a carga uns dos outros. Em 6:1-5, veja as palavras de Paulo para os gálatas. Há alguns fardos que podemos agüentar sozi­ nhos, e outros que podemos com­ partilhar com os outros. É pecado fugir da minha responsabilidade enquanto tento ajudar o outro. Ao ajudar os outros, devemos ter espíri­ to de submissão, não achar que so­ mos melhores que eles. Deixemos o julgamento e a recompensa para Deus; ele nunca erra. B. Ajuda material (vv. 6-10) Os versículos 6-8 ensinam que o crente que escuta a Palavra deve compartilhar as bênçãos materiais com quem o ensina. Muitas ve­ zes, aplicamos esses versículos no sentido de, em termos de pecado,

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colher-se o que se planta; e, sem dúvida, esse princípio é verdadeiro. No entanto, aqui, a lição básica é doar. No versículo 6, a expressão "fazer participante" significa "com­ partilhar". Romanos 15:27 afirma esse princípio de que, se recebemos bênçãos espirituais, temos a obriga­ ção e o privilégio de compartilhar as bênçãos materiais que temos. "Seme[ar] para a [...] carne" quer dizer viver para a carne, investir tempo e dinheiro em coisas efême­ ras; e "semear para o Espírito" quer dizer usar tempo e dinheiro em coi­ sas eternas. Muitos cristãos se per­ guntam por que não crescem em graça ou colhem frutos espirituais, embora usem seu tempo e dinheiro (e dinheiro é apenas tempo cunha­ do que podemos gastar de novo) em coisas carnais. Sem dúvida, é preciso fé e paciência para semear para o Espírito, porém Deus prome­ te a colheita na época adequada. A colheita espiritual leva tempo para crescer. Temos de ser semeadores fi­ éis em nossas atividades. II. A glória de Deus, não a aprovação dos homens (6:11 -18) Paulo tem a graça em mente no final da carta. O cristão que depende da graça, por intermédio do Espírito, sempre traz glória a Deus; o lega­ lista que "pratica religião" ganha a aprovação dos homens. É incrível como o mundo honra as "pessoas

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religiosas" e odeia os cristãos dedi­ cados! Em geral, Paulo ditava a carta para um secretário e, no fim, acres­ centava pessoalmente sua "assina­ tura de graça" (1 Co 16:21-24; Cl 4:18; 2 Ts 3:17-18). Aparentemen­ te, ele escreveu de próprio punho a carta aos Gálatas e em letras gran­ des por causa de seu problema na vista (veja Gl 4:15). A expressão "le­ tras grandes" refere-se ao tamanho das letras, e não à quantidade de palavras, pois a carta é relativamen­ te breve. Paulo não permite que sua deficiência física o impeça de obe­ decer a Deus e de alertar seus ami­ gos cristãos em relação aos perigos do legalismo. Paulo afirma: "Todos os que querem ostentar-se na carne, es­ ses vos constrangem a vos circuncidardes, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo. Pois nem mesmo aqueles que se deixam circuncidar guar­ dam a lei" (v. 12,13a). Que cen­ sura pungente! Esses judaizantes, como os fariseus da época de Cristo, atravessariam terras e ma­ res para conseguir um converti­ do (Mt 23:1 5), a fim de conseguir mais glória para seus nomes, não para ajudar o convertido. No en­ tanto, Paulo não tem esse feitio, ele se gloriava na cruz e estava disposto a suportar toda vergonha e perseguição ligada à cruz. Pau-

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Io podia gloriar-se na cruz porque conhecia a pessoa, o propósito e o poder da cruz. Paulo menciona, mais uma vez, a própria crucificação (6:14, veja 2:20). Salvação quer dizer que Cristo morreu por mim — substituição; santificação quer dizer que eu morri com Cristo — identificação. O apóstolo afirma: "Aqueles [...] antes, querem que vos circuncideis, para se gloriarem na vossa carne. Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo". Na época de Paulo, a cruz era um instrumento vergonhoso de dor e morte; hoje, com freqüência, ela é uma peça polida de joalheria. O Espírito transforma a cruz em uma realidade na vida do cristão que vive pela graça, porém a religião transforma-a em símbolo. O cristão pertence à "nova criação" (2 Co 5:1 7), o verdadeiro "Israel de Deus" (v. 16). Isso não significa que a igreja do Novo Tes­ tamento tomou o lugar do Israel do Antigo Testamento, pois, em Cristo, não há distinção de raças (3:28). Na verdade, Paulo diz que esses judaizantes não pertencem ao verdadeiro Israel, ao verdadeiro povo de Deus. Os gentios que re­ cebem Cristo como Salvador não são filhos genéticos de Abraão,

mas espirituais (3:7). Hoje, a igre­ ja é o verdadeiro Israel de Deus, porque o povo antigo, em des­ crença, foi temporariamente pos­ to de lado e chamado de "NãoMeu-Povo" (Os 1:9-10; 2:23; Rm 9:25-26). Um dia, Israel se tornará o povo de Deus e herdará as pro­ messas nacionais. Devemos andar pela "regra" da graça e da nova criação em Cristo. Muitos cristãos bem-intencionados, porém ignorantes, andam conforme uma regra diferente e tentam trazer o reino ou reformar o mundo. Paulo remove esses legalistas criadores de problemas com um movimento da pena. Ele escreve: "Pois nem a circuncisão é coisa al­ guma [...] e [...] todos quantos an­ darem de conformidade com esta regra [...] porque eu trago no corpo as marcas [estigmas] de Jesus". Isso quer dizer que ele tem cicatrizes no corpo que provam que sofreu reprovação por causa da cruz de Cristo, e não que tenha cinco fe­ ridas no corpo semelhantes às de Jesus Cristo. Na época de Paulo, os homens estigmatizavam os solda­ dos, os escravos e as pessoas que se dedicavam a um deus. Paulo era soldado, escravo e seguidor devo­ tado de Cristo. Ele encerra com uma bênção maravilhosa: "A graça de nosso Se­ nhor Jesus Cristo seja, irmãos, com o vosso espírito" (v. 18).

E f é s io s

Esboço I. Doutrina: as bênçãos do crente em Cristo (1—3) A. Nossas posses em Cristo (1:1-14) 1. Do Pai (1:1-6) 2. Do Filho (1:7-12) 3. Do Espírito (1:13-14) B. Oração por esclarecimento (1:15-23) C. Nossa posição em Cristo (2) 1. Ascendidos e assentados no trono (2:1 -10) 2. Reconciliados e concidadãos no templo (2:11 -22) D. Oração por capacitação (3) II. Obrigação: o comportamento do crente em Cristo (4— 6) A. Andar em união (4:1-16) B. Andar em pureza (4:1 7-32) C. Andar em amor (5:1 -6) D. Andar em luz (5:7-14) E. Andar com prudência (5:15-1 7) F. Andar em harmonia (5:18— 6:9) 1. Maridos e esposas (5:18-33) 2. Pais e filhos (6:1 -4) 3. Mestres e servos (6:5-9) G. Andar em vitória (6:10-24) Efésios contrabalança doutrina e obrigação. Primeiro, Paulo lembra-nos o que Deus fez por nós e, a seguir, ensina-nos o que de­ vemos fazer por ele em resposta às misericórdias dele. O viver cristão fundamenta-se no ensinamento cristão. O crente que não conhece a abundância que tem em Cristo não consegue andar com Cristo. A conduta depende do chamado. Muitos cristãos estu­ dam as doutrinas dos capítulos 1—3 e vivem de acordo com elas, mas falham em proseguir até os capítulos 4— 6 e em não praticar o que é exigido nesses capítulos.

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. A cidade Éfeso era uma das maiores cida­ des da Ásia Menor: era uma capital romana, um centro de adoração a Diana e um rico centro comercial localizado em um amplo porto, o que convidava ao comércio mun­ dial. O templo de Diana era uma das sete maravilhas do mundo an­ tigo, e a adoração a essa deusa era seguida com zelo (veja At 19:23ss). Não é de espantar Paulo ter passa­ do três anos em Éfeso nem o fato de o evangelho ter se propagado de lá para toda a Ásia (At 19:10), já que era a principal cidade da região. II. A igreja Em sua segunda viagem missionária, Paulo fez uma rápida visita a Éfeso e deixou Priscila e Áqüila, seus cola­ boradores, lá (At 18:18-28). Em sua terceira viagem, ele retornou a Éfe­ so e passou três anos lá (At 20:31). Ele iniciou seu ministério na sinago­ ga judia, mas mudou para a escola de um professor chamado Tirano, quando seus compatriotas rejeita­ ram sua mensagem, em que ensinou e pregou por cerca de dois anos. O ministério dele teve uma tremenda influência na cidade: os pratican­ tes de bruxaria vieram para Cristo e queimaram os livros de encanta­ mentos; ganhou muitas pessoas para

a adoração do Deus verdadeiro, e o lucro dos ourives (que vendiam re­ licários de Diana) diminuiu muito. Paulo foi forçado a deixar a cidade por causa do tumulto resultante de seu ensino claro da Palavra de Deus e da pregação dela que lhe rendeu muitos inimigos. Mais tarde (At 20), ele encontrou-se com os presbíteros efésios em sua viagem a Jerusalém. III. A carta Paulo era prisioneiro romano quan­ do escreveu essa carta (Ef 3:1; 4:1). Atos 21:15ss relata como ele se tor­ nou prisioneiro. Em Jerusalém, Paulo foi ao templo e, lá, o prenderam sob falsas acusações. Seu "julgamento" não foi conclusivo, mas mesmo as­ sim ficou preso por dois anos em Cesaréia (At 21:27— 26:32). Paulo foi enviado a Roma quando solici­ tou um julgamento diante do impe­ rador (At 27— 28). Paulo, enquanto esteve preso em sua própria casa, podia receber visitantes e escreveu a carta aos Efésios nesse período. Tíquico (6:21) levou a carta e, prova­ velmente, também foi quem, junto com Onésimo, ajudou a entregar a carta aos Colossenses (Cl 4:7-9). Temos motivos para crer que essa carta circulou entre diversas igrejas da Ásia Menor, embora fos­ se dirigida à igreja de Éfeso. A carta tratava das verdades da igreja em geral, e não dos problemas locais, como era o caso das duas cartas aos

Notas introdutórias

Coríntios e da primeira aos Tessalonicenses. Em todos os sentidos, Efésios é o escrito mais importante de Pauio sobre a igreja e nos ensina como Deus a idealizou e como ela deve ser na prática diante dos olhos dos homens. O tema de Paulo é Cris­ to e a igreja, o plano eterno de Deus de reunir todas as coisas em Jesus Cristo. A carta inicia-se na eternida­ de passada e leva-nos à eternidade futura! Vemos o crente sentado nos céus, mas também andando com Cristo na terra e lutando contra Sa­ tanás. Nenhuma parte da Bíblia faz soar mais alto a doutrina da igreja e a prática da vida cristã que Efésios, embora essa epístola não nos diga tudo o que Deus quer que saibamos a respeito da igreja. É interessante comparar a descrição que Atos 20 apresenta do ministério de Paulo em Éfeso com as doutrinas ensinadas na carta aos Efésios. IV. A igreja em Éfeso Paulo, nas cartas em que escre­

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veu da prisão (Efésios, Filipenses, Colossenses), trata da igreja, em conjunto, como o corpo, a noiva e o templo de Cristo. Nas epísto­ las pastorais (como Tito e Timóteo), ele lida com o serviço da igreja a Cristo como um corpo local. O mi­ nistério equilibrado requer a ênfase nesses dois pontos. Não resta dúvi­ da de que Deus vê o corpo como um todo com Cristo como o Cabe­ ça; mas ele trabalha por intermédio das congregações locais no que diz respeito ao ministério. O concei­ to de "igreja universal" (corpo de Cristo) na qual o crente é batiza­ do pelo Espírito é válido, mas não substitui a ação da igreja local. A "igreja universal" não envia missio­ nários, não constrói hospitais, não observa a ceia do Senhor nem aju­ da as famílias necessitadas. O Novo Testamento enfatiza muito mais a igreja local; todavia, o ministério da igreja local se torna mais forte se os membros têm consciência de sua posição no corpo de Cristo.

E fé s io s 1 Esse capítulo enfatiza a abundância de bênçãos que recebemos como cristãos, bênçãos espirituais que ga­ nhamos porque estamos em Cristo (1:3). Paulo informa que cada pessoa da Trindade nos abençoa (vv. 1-14) e ora para que possamos entender es­ sas bênçãos e o poder que têm em nossa vida (vv. 15-23). I. Bênçãos do Pai (1:1-6) A. Ele nos escolheu (vv. 3-4) Essa é a maravilhosa doutrina da eleição que não podemos entender em sua totalidade, mas da qual po­ demos usufruir totalmente. Não ten­ te interpretá-la à parte do mistério da graça. Deus não nos escolhe por nós mesmos, mas em Cristo, pela graça. Leia 1 Coríntios 1:26-29; 2 Tessalonicenses 2:13-14 e João 6:37. B. Ele nos adotou (v. 5) A "eleição" refere-se às pessoas; a predestinação de propósitos para essas pessoas. Deus nos elege para sermos santos (separados); a seguir, determina certos propósitos pelos quais teremos de passar (veja Rm 8:28ss). No Novo Testamento, "ado­ ção" refere-se ao ato oficial em que um pai concede emancipação total a um filho legalmente menor de ida­ de. E dar a um membro da família

todos os privilégios e bênçãos da maioridade, e não a adoção de al­ guém de fora da família. Isso quer dizer que mesmo o mais jovem cris­ tão tem tudo o que Cristo tem e é rico em graça. C. Ele nos aceitou (v. 6) Em Cristo, somos "feitos aceitáveis" a Deus, mas não o somos em nós mesmos. A epístola a Filemom apre­ senta uma bela imagem dessa verda­ de. Paulo escreve: "Se, portanto, me consideras companheiro, recebe-o, como se fosse a mim mesmo" (Fm 1 7). Cristo, embora pequemos, diz ao Pai: "Recebe esse santo como se fosse eu mesmo". Você ficará emo­ cionado ao investigar a expressão "em Cristo" nas cartas de Paulo! II. Bênçãos do Filho A. Ele nos redimiu (v. 7a) Cristo comprou-nos da escravidão do pecado ao dar sua vida na cruz. Temos a redenção presente, em que ele nos libertou da condenação e do poder do pecado, e teremos a futura (v. 14), em que Cristo nos resgatará da presença do pecado, quando retornar. B. Ele nos perdoou (v. 7b) O significado literal da palavra "re­ missão" é "mandar embora". O pe­ cado é um fardo terrível que é man­ dado embora quando o pecador se

Efésios 1

volta para Cristo. Ele pôs esse fardo sobre si mesmo na cruz (1 Pe 2:24). O "bode expiatório" levado ao de­ serto no Dia da Expiação retrata isso (Lv 16:20-22). C. Ele revelou a vontade de Deus para nós (vv. 8-10) "Mistério" é a verdade divina co­ nhecida, por meio de revelação, apenas pelo povo de Deus. Em Cris­ to, somos parte do propósito eterno de Deus "de fazer convergir nele [...] todas as coisas" (v. 10). O mun­ do presente desmorona com a guer­ ra, a discórdia e o pecado. Um dia, no entanto, Deus anunciará a nova criação, em que todas as coisas es­ tarão unidas em Cristo. D. Ele nos fez herança (vv. 11-12) Deus não apenas nos deu uma he­ rança em Cristo (1 Pe 1:3-4), mas também nos fez herança para Cristo. Um dia, compartilharemos a glória dele, pois a igreja é seu corpo, sua noiva e seu templo.

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creu", pois o Espírito entra no co­ ração do pecador no instante em que este crê em Cristo. Ser "selado" quer dizer que pertencemos a Deus e que ele nos guardará. Ninguém pode quebrar o selo do Senhor! B. Ele nos deu penhor (v. 14) Em negócios, "penhor" é o dinheiro dado como entrada na compra de um bem. Ainda não entramos em to­ das as bênçãos do futuro que Cristo comprou para nós. Deus nos man­ dou seu Espírito como o "penhor" que nos garante que vivenciaremos a redenção total e que receberemos, em glória, todas as bênçãos prome­ tidas por ele. Por favor, observe que Paulo, no fim de cada uma dessas três se­ ções, informa por que o Pai, o Filho e o Espírito nos deram essas bên­ çãos: "Para louvor da sua glória" (vv. 6,12,14b). A salvação acontece pela graça de Deus e para a glória dele! O Senhor não tem de salvar nin­ guém, e, quando salva o pecador, o faz para sua própria glória.

III. Bênçãos do Espírito (1:13-14) A. Ele nos selou (v. 13) Esse importante versículo resume o caminho da salvação. O pecador ouve a Palavra da verdade, crê em Cristo, recebe o Espírito Santo e é selado para sempre. No versícu­ lo 13, a frase "Depois [...] tendo nele também crido" devia ser "Quando

IV. Oração por esclarecimento (1:15-23) Efésios apresenta duas orações: (1) para que "conceda [...] conhecimen­ to" (1:15-23); e (2) "para que sejais" (3:13-21). A primeira oração é para esclarecimento, e a segunda, para capacitação. Paulo primeiro ora para que saibamos o que Cristo fez por

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Efésios 1

nós; e, a seguir, para que vivamos à altura dessas bênçãos maravilhosas e para que elas operem em nossa vida diária. Veja os pedidos de Paulo: A. Para que Deus nos dê entendimento espiritual (vv. 17-18a) As verdades espirituais têm de ser discernidas espiritualmente (1 Co 2:9-16), e apenas o Espírito nos dá esse entendimento. Apenas ele pode nos ensinar o que a Palavra diz, pois ele escreveu-a. B. Para que compreendamos a esperança do chamado de Deus (v. 18b) Temos essa bênção de esperança para toda a eternidade que depen­ de da graça de Deus, não de nossa bondade, porque ele nos escolheu em Cristo antes da criação do mun­ do. Reveja os versículos 4-6 que resumem esse nosso chamado. O cristão que não compreender esse "chamamento" soberano (Fp 3:14), santo (2 Tm 1:9) e celestial (Hb 3:1) nunca andará de forma digna a esse chamamento (Ef 4:1, todas essas passagens usam a palavra "voca­ ção" para "chamamento"). C. Para que conheçamos a riqueza de herança dele (v. 18c) Nós somos a herança de Cristo (veja v. 11), além de termos uma herança

nele. Efésios usa muito a palavra "ri­ queza" de forma a sugerir que não falta nada, não precisamos de mais nada. O cristão amadurece no Se­ nhor quando aprende quanto repre­ senta para Cristo e, por isso, começa a viver de modo a alegrar o coração do Senhor. D. Para que conheçamos o poder de Deus (vv. 19-23) Em nossa vida diária, temos à dispo­ sição o mesmo poder que ressusci­ tou Jesus da morte! Cristo já venceu o pecado, a morte, o mundo e Sata­ nás. O povo de Deus não luta por vitória, mas de uma posição de vi­ tória. Estamos sentados com ele nos lugares celestiais em que há poder, paz e vitória. Os versículos 1-2 apresentam as condições exigidas para que possamos desfrutar de todas essas bênçãos. Observe que Paulo escre­ ve para os santos vivos (não para os mortos), para as pessoas que têm fé em Cristo. Esses santos (separados) experimentaram a graça de Deus e, agora, desfrutam a paz dele. A Bí­ blia não ensina em momento algum que a igreja torna as pessoas santas, apenas o Senhor pode transformar o pecador em santo. O pecador deve se tornar santo enquanto está vivo, pois depois da morte vem o juízo (Hb 9:27).

E fé s io s 2 O capítulo 1 enfatizou nossas posses em Cristo, e o 2 salienta nossa posi­ ção nele. Nossa posição determina nossas posses e nossa autoridade. A posição de presidente dos Estados Unidos dá poder e autoridade ao ho­ mem que comanda o país da Casa Branca, independentemente de onde esteja fisicamente. O mesmo princí­ pio vale para o cristão. Por causa de nossa posição em Cristo, temos poder e autoridade no reino espiritual, não importa onde estejamos fisicamente (Paulo era prisioneiro quando escre­ veu essa carta). 1. Ascendidos e assentados no trono (2 :1 - 10 ) A. O que éramos (vv. 1-3) Que imagem do pecador perdido! Primeiro, o pecador está morto es­ piritualmente, isto é, o homem in­ terior está morto para as coisas es­ pirituais e não responde a elas. Os evangelhos descrevem o evento de três ressurreições que Jesus efetuou: (1) uma menina de 12 anos (Lc 8:4955); (2) um homem jovem (Lc 7:1215); e (3) um homem mais velho (Jo 11). Os três estavam mortos, e a única diferença entre eles era o grau de decomposição. Lázaro já chei­ rava mal, pois fora sepultado havia quatro dias. Todos os pecadores es­ tão mortos, não importa a idade, e

a única diferença entre um membro da igreja que ainda não foi salvo e um vagabundo de rua é o grau de decadência. Os pecadores são es­ cravos do mundo e vivem para os prazeres deste e adotam os padrões mundanos, além de estarem mor­ tos. Eles riem se lhes dizemos que este mundo está sob a condenação de Deus e está prestes a acabar. As pessoas não-salvas também são escravas de Satanás, que opera na vida delas. A tática usual dele é dar às pessoas uma falsa segurança por meio da justiça de si mesmas, e não necessariamente transformá-las em bêbados ou em assassinos; apesar de os fariseus serem cidadãos reli­ giosos e honrados, Jesus chamou-os de filhos "do diabo" Oo 8:44). Por natureza, nascemos filhos da ira e, por escolha, tornamo-nos filhos da desobediência quando, depois de atingirmos a idade da ra­ zão, rejeitamos intencionalmente a Cristo. Tornamo-nos filhos de Deus quando cremos em Jesus Cristo. B. O que Deus fez (vv. 4-9) "Mas Deus!" Essas palavras estão en­ tre as mais notáveis da Bíblia. Deus escolheu salvar-nos, em vez de dei­ xar-nos continuar em pecado e viver eternamente no inferno com o de­ mônio. Ele nos deu vida (vivificounos), ressuscitou-nos da sepultura do pecado e tirou-nos do cemitério! Ele fez mais do que isso: tornou-nos

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Efésios 2

membros de Cristo! Fomos vivificados, ressuscitados e assentados nos lugares celestiais com ele. Deus fez isso por causa de sua imensa graça e bondade para conosco. Bondade quer dizer que Deus não nos deu o que merecíamos; e graça, que ele nos deu o que não merecíamos. C. O que somos agora (v. 10) Somos feitura dele, sua nova cria­ tura (2 Co 5:17). Ouse crer que Deus opera em você, ao ler Filipenses 2:12-13! O que o futuro nos aguarda? Não sabemos, mas sabe­ mos quem detém o futuro. O mes­ mo Pai amoroso que me escolheu, que me chamou e que me salvou também designou um plano maravi­ lhoso para a minha vida! "Oh, dia­ riamente, sou compelido a ser um grande devedor da graça!" II. Reconciliados e concidadãos no templo (2:11-22) Na primeira parte desse capítulo, Paulo relata o que Deus fez pelos pe­ cadores em geral e, agora, discute o que fez pelos judeus e pelos gentios, em particular. Deus prometeu um reino para os judeus, mas não fez alianças messiânicas com os gentios. Qual é a posição hoje dos judeus e dos gentios no projeto do Senhor? A. O que os gentios eram (vv. 11-12) Deus faz uma distinção racial entre os judeus e os gentios (1 Co 10:32),

mas não individualmente (Rm 10:11 13). Os gentios não tinham Cristo, quer dizer, não lhes fora prometido um Messias. Eles não faziam parte da nação de Israel; na verdade, as leis do Antigo Testamento punham um grande abismo entre judeus e gentios. Os gentios eram estrangei­ ros, e não "o povo de Deus". Eles eram estranhos, não tinham espe­ rança nem a verdade de Deus no mundo. Romanos 9:4-5 apresenta a posição privilegiada de Israel. Compare-a à triste situação dos gentios. O versículo 13 resume a situação dos gentios em uma palavra: "lon­ ge". O problema dos gentios, em particular, era a distância em que estavam de Deus e de suas bênçãos, ao mesmo tempo que o dos pecado­ res, em geral, era a morte espiritual (vv. 1-10). Nos evangelhos, observe que todas as vezes em que Cristo ajudou um gentio, o fez a distância (Mt 8:5-13; 15:22-28). B. O que Deus fez (vv. 13-17) A expressão "Mas, agora" (v. 13) faz paralelo com "Mas Deus" (v. 4). Cristo derrubou todas as barrei­ ras que havia entre judeus e gentios quando morreu na cruz. O templo judeu tinha um muro que separava o pátio dos gentios do resto do com­ plexo; além disso, havia um sinal no muro que avisava que qualquer gen­ tio que ultrapassasse aquele limite seria morto. Jesus Cristo derrubou

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esse muro! Ele derrubou o muro fí­ sico porque, em Cristo, todos nos tornamos um (v. 15; e veja Gl 3:2829). Ele derrubou o muro espiritual e aproximou os gentios (v. 13). Ele derrubou o muro legal, pois nele cumpriu-se a Lei e terminou o rei­ nado da Lei mosaica que separava judeus e gentios (vv. 14-15). Cristo também fez paz entre os judeus e os gentios, e não apenas entre os pe­ cadores e Deus (Rm 5:1). Ele tomou os pecadores judeus e os pecadores gentios e, por meio da cruz, criou um "novo homem" — a igreja. Lembre-se que por intermédio de Paulo revelou-se o mistério da igreja (como veremos no capítu­ lo 3), e que os judeus cristãos leva­ ram um tempo para compreender o novo desígnio de Deus. Durante sé­ culos, o Senhor manteve os judeus e os gentios separados, e os judeus aprenderam que o gentio só podia se aproximar de Deus ao tornar-se judeu. Agora, revela-se a verdade de que a cruz de Cristo condena tanto judeus quanto gentios como peca­ dores, mas também reconcilia com Deus, em um corpo, os que crêem em Jesus. C. O que os judeus e os gentios são agora (vv. 18-22) No Espírito, os dois têm acesso ao Pai. Na organização judaica, ape­ nas o sumo sacerdote podia, uma vez por ano, entrar na presença de

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Deus. Todavia, na nova criação, todo crente tem o privilégio de en­ trar no Santo dos Santos (Hb 10:1925). Os judeus não podem mais afir­ mar que têm mais privilégios, pois, agora, os judeus e os gentios perten­ cem à família do Senhor. Os judeus e os gentios são justificados pela fé no sangue de Cristo. Paulo encerra o capítulo com um retrato da igreja como um tem­ plo. Essa imagem era adequada não apenas para os judeus, que reveren­ ciavam seu templo santo de Jerusa­ lém, mas também para os efésios, que tinham o grande templo de Diana em sua cidade (At 19:21-41). Todo crente é uma pedra viva do templo (1 Pe 2:4-8). Os apóstolos e os profetas (profetas do Novo Testa­ mento; 4:11) lançaram a fundação da igreja, pois foram os primeiros a proclamar a mensagem, mas não são a fundação dela. Cristo é a fun­ dação da igreja (1 Co 3:11), a pedra angular de todo o edifício. Hoje, a igreja é um templo vivo e em cresci­ mento, e Cristo retornará e a arreba­ tará em glória quando alcançar sua plenitude. Deus habitou no tabernáculo judeu (Êx 40:34), no templo de Salomão (2Cr 7:1), no templo do corpo de Cristo (Jo 1:14 e 2:18-22) e, hoje, habita no crente individual (1 Co 6:19-20) e na igreja (Ef 2:21 22). Que privilégio ser, por intermé­ dio do Espírito, a própria habitação de Deus!

E fé s io s 3 Esse capítulo encerra a primeira metade de Efésios em que Paulo descreve nossa riqueza em Cristo. Paulo, antes de mover-se para a se­ ção prática (nosso caminhar com Cristo), faz uma pausa para orar. No versículo 1, ele inicia a oração, mas só dá continuidade a ela no versícu­ lo 13! Os versículos intermediários são um longo, e importante, parên­ tese em que ele explica seu ministé­ rio especial para o corpo da igreja e para os gentios. I. Paulo explica seu ministério (3:1-12) A primeira coisa que notamos é que Paulo chama a si mesmo de prisio­ neiro e relaciona essa condição aos gentios! Atos 22 apresenta a explica­ ção para isso. Paulo foi preso em Je­ rusalém e defendia-se diante de seu povo. Eles o ouviram até ele pronun­ ciar a palavra "gentios" (At 22:21), depois disso irrompeu um tumulto! Como Atos 10 e 15 revelam, o rela­ cionamento entre os judeus e os gen­ tios já era um problema mesmo entre os crentes judeus primitivos. Paulo explica que Deus lhe deu uma revelação e uma dispensação (serviço cristão) especiais. Ele denomina essa revelação de "o mistério de Cristo". (Seria interes­ sante rever as notas introdutórias a Atos, como também as notas de

Romanos 9— 11.) No Antigo Testa­ mento, Deus revelou seu desígnio para o povo de Israel por intermé­ dio dos profetas: o estabelecimento de um reino para eles quando re­ cebessem o Messias e, a seguir, a conversão dos gentios por intermé­ dio de Israel. O Senhor ofereceulhes o reino por meio do ministério de João Batista (Mt 3:2), a quem permitiram que fosse morto; por intermédio do ministério de Cristo (Mt 4:12-17), a quem eles pediram que fosse morto; e por meio do mi­ nistério dos apóstolos e de Estêvão (At 2— 7), e esse último, os próprios judeus mataram (At 7:54-60). A na­ ção rejeitou as três ofertas do reino que lhe foram feitas. Eles rejeitaram o Pai, que enviou João, o Filho e também o Espírito, que energizou o testemunho dos apóstolos. A oferta do reino cessou temporariamente por causa da morte de Estêvão, a mensagem foi para os samaritanos e para os gentios (At 8 e 10), e, nes­ se meio tempo, Paulo converteu-se milagrosamente (At 9). O ministério de Paulo dirigia-se aos gentios, e a graça era sua men­ sagem. Ele tinha a tarefa especial de compartilhar a verdade de um só corpo, o mistério da igreja. Veja Ro­ manos 16:25-26; Colossenses 1:2627 e 4:3-4 e também Efésios 6:19. No versículo 6, ele explica clara­ mente o mistério da igreja: os cren­ tes gentios e judeus são um corpo

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em Cristo. Até esse momento, esse mistério não fora revelado; porém, agora, Deus, pelo Espírito, revela-o para seus apóstolos e para os profe­ tas do Novo Testamento. Seria negar as inspiradas palavras de Paulo, nes­ sa passagem, afirmar que os doze apóstolos entenderam o mistério da igreja desde o início. Em Atos 10, até mesmo Pedro precisou de uma visão do céu para que fosse até os gentios. Paulo recebeu a verdade a respeito do um corpo, e, gradual­ mente, elucidou-se para a igreja pri­ mitiva a importância do assunto. No versículo 8, o sentido literal da expressão "insondáveis riquezas" é "riquezas imperscrutáveis". O mis­ tério de que haveria um só corpo não podia ser encontrado nas Escri­ turas do Antigo Testamento, pois este estava oculto em Cristo. Os versícu­ los 9-10 apresentam um ministério duplo: Paulo está para tornar conhe­ cida a dispensação (mesma palavra do v. 2) do mistério para as pessoas em geral; a igreja deve revelar a sa­ bedoria de Deus para os seres ce­ lestiais ("principados e potestades"; veja 6:12). Os anjos aprendiam so­ bre a graça de Deus por intermédio da igreja! (Veja 1 Pe 1:10-12.) Deus manteve seu plano para a igreja oculto a fim de impedir que Sata­ nás atrapalhasse seu plano, pois este conhece as Escrituras. Satanás selou sua sorte ao levar Cristo para a cruz! É trágico quando, hoje, vemos pasto­

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res e igrejas vagando a esmo em seus ministérios, porque não entendem o propósito de Deus para a igreja nes­ ta era. Se eles pretendem mover-se da mensagem de Atos 1— 6 para a de Efésios e a de Colossenses, não deviam desperdiçar tempo, talento e dinheiro na "edificação do reino", mas sim na edificação da igreja. II. Paulo intercede pelos santos (3:13-21) Lembre-se que as duas orações de Efésios (aqui eem 1:15-23) se com­ plementam. A primeira é uma ora­ ção por esclarecimento, e a segun­ da, por capacitação. Paulo quer que os efésios aprendam tudo o que têm em Cristo e, depois, vivam o que aprenderam. Ele ora pela família celestial e terrena de Deus, pois é nesses lugares que está a família do Senhor; não há ninguém dessa famí­ lia "debaixo da terra" (veja Fp 2:10). Isso significa que não há um purga­ tório em que as pessoas se prepa­ ram para o céu. Ele ora para que o homem interior conheça sua força espiritual. É incrível como alguns cristãos tratam a pessoa interior de forma descuidada! O Espírito Santo capacita-nos, a partir de nosso in­ terior, por meio da Palavra de Deus e da oração. Nos versículos 20-21, Paulo menciona que o Espírito de Deus opera em nós à medida que oramos; e 1 Tessalonicenses 2:13 (junto com Cl 3:16) ensina que o

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Senhor nos capacita por intermédio da sua Palavra. Os santos primitivos se entregavam "ã oração e ao mi­ nistério da palavra" (At 6:4), e Deus operava de forma poderosa neles e por intermédio deles. Ele quer que Cristo "habite" (sinta-se em casa, v. 17) no coração dos crentes. Cristo habita no coração de todo crente; todavia, nem todo coração é uma habitação confortável para ele. Ele amava ir a Betânia, por­ que seus amigos o amavam, se ali­ mentavam com a Palavra dele e lhe serviam. Cristo, quando veio à terra falar com Abraão, enviou dois anjos na frente para visitar Ló (Gn 19), por­ que não se sentia à vontade na casa de um crente mundano. Ele se sente em casa em nosso coração? Cristo sente-se em casa em nosso coração quando encontra fé e amor nele. No versículo 17, a pala­ vra "arraigado" sugere um estado de prontidão, um ato de fé e de amor, como a árvore enraizada no solo. Muitos cristãos querem o fruto do Espírito, porém não se arraigam nas coisas espirituais. Dever-se-ia usar o verbo "apre­ ender — segurar", em vez de "com­ preender" (v. 18). Paulo já orou para que compreendam essas bênçãos maravilhosas, agora ele pede que possam pôr as mãos nelas e agarrálas para eles mesmos. Seguramos as promessas de Deus pela fé. Paulo quer principalmente que eles agar­

rem o amor incomensurável de Deus, um amor que enche todas as coisas. Um número muito grande de cristãos pensa em Deus como um Juiz ameaçador ou como um Senhor severo, em vez de como um Pai amoroso. "Sejais tomados de toda a ple­ nitude de Deus" (v. 19): esse é o pro­ pósito máximo do Senhor para nos­ sa vida. Leia com atenção João 1:16 e Colossenses 2:9-10. Paulo afirma em Colossenses 2:10: "Também, nele, estais aperfeiçoados". Por que viver­ mos como indigentes quando Deus nos dá sua plenitude? A vida vazia é desapontadora e perigosa; o espíri­ to da desobediência (2:2) entra em operação em nós e caímos no pe­ cado se o Espírito de Deus não nos enche. Os versículos 20-21 finalizam essa seção com uma bênção emo­ cionante. Deus opera em nós! Deus opera por nosso intermédio! Deus é glorificado em nós! Nossa salvação é maravilhosa! Esse poder opera em nós à medida que abrimos nosso coração para Cristo, que cultivamos essa comunhão permanente, que oramos, e que nos submetemos à Palavra. Não há motivo para nós, os crentes, sermos "infelizes" quando estamos assentados com Cristo (2:6) e cheios com plenitude de Deus. Ao chegarmos ao fim dessa se­ ção, seria útil observarmos as "pos­ turas espirituais" de Paulo a fim de

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que nos revelem o segredo das bên­ çãos de Deus. Paulo está assenta­ do com Cristo (2:6), edificado nele (2:20) e de joelhos diante do Pai (3:14). Essas atitudes possibilitam

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que ele ande (4:1), cresça (4:15) e permaneça firme contra Satanás (6:14ss). Nossa posição espiritual em Cristo possibilita nosso andar vi­ torioso sobre a terra.

E fésio s 4 Agora, iniciamos a segunda meta­ de da carta, que enfatiza o andar cristão (4:1,17; 5:2,8,15). Comparase a vida cristã a uma caminhada, porque se inicia com um passo de fé, envolve progresso e exige equi­ líbrio e força. Se não aprendemos a andar, não podemos correr (Hb 12:1-2) nem ficar firme na batalha (Ef 6:11 ss). I. Andar em união (4:1-16) A medida que andamos em união, somos dignos do chamamento (vo­ cação) de Deus, pois fomos cha­ mados para ser um corpo. Nos ca­ pítulos 1— 3, Paulo descreveu esse chamamento divino e, agora, roga para que vivamos à altura dessa bênção. Vivemos para Cristo porque ele já fez muito por nós, e não para conseguir alguma coisa! Observe que Paulo não nos pede para criar união, mas para que mantenhamos a união que já existe no corpo. Ele fala de união e unidade vivas, orgâ­ nicas, não de uniformidade orga­ nizacional, de uma "megaigreja". Veja João 1 7:20-23. Os versículos 4-6 apresentam os fundamentos dessa união. O b­ serve que o item central dessa lista é "um só Senhor". O fato de haver "um corpo" não minimiza a impor­ tância dos corpos locais de crentes.

Perceba que, aqui, Paulo lida com as verdades espirituais relacionadas ao plano integral de Deus. Vemos as realizações práticas dessas ver­ dades quando lemos as epístolas de Paulo (como Coríntios e as cartas a Timóteo e a Tito). O Novo Testa­ mento enfatiza de forma especial a congregação local, no entanto a administração da igreja local deve se fundamentar no que Paulo ensina sobre "um corpo". Os versículos 7-11 apresentam os dons da união na igreja. Cristo, por intermédio do Espírito Santo, concedeu dons a seu povo quando ascendeu ao céu. Além disso, ele deu essas pessoas dotadas às con­ gregações locais. Os versículos 1-6 lidam com o um corpo e seus dons, e os versículos 7-11 falam dos mui­ tos corpos locais e da diversidade de dons. Os versículos 12-16 descrevem os objetivos da igreja. O pastormestre deve nutrir os santos com a Palavra de Deus e prepará-los para o serviço; em troca, os santos reali­ zam o trabalho do ministério. Todo o corpo cresce em Cristo à medida que cada santo cresce e ganha ou­ tras pessoas. O versículo 12 decla­ ra: "Com vistas ao aperfeiçoamen­ to dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo". Cada santo tem participação no crescimento da igreja. Infelizmente, há alguns

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cristãos que ainda são "meninos" (v. 14; e veja 1 Co 3:1 ss), que são inseguros e fáceis de ser desviados. Satanás e seus ministros (veja 2 Co 11:14-15) estão à espera para derru­ bar a igreja com suas mentiras. Edificamos (construímos) a igreja por intermédio da Palavra de Deus (At 20:32 e 1 Co 14:4). Não se edifica nem se fortalece a igreja por meio de programas, entretenimentos, re­ creações ou com a "direção" dos homens. A igreja é um corpo e deve ter alimento espiritual: a Palavra do Senhor. Cristo retornará e levará seu corpo (do qual é o Cabeça; 1:22-23) para casa, para a glória, quando este alcançar sua plenitude. II. Andar em pureza (4:17-32) Na primeira parte desse capítulo, Paulo descreveu o relacionamento do crente com a igreja; agora, mo­ ve-se para a relação com o mundo. Sem dúvida, estamos "em Cristo" e somos parte do corpo, todavia tam­ bém estamos no mundo em que há tentação e impureza. Não podemos deixar o mundo, porque temos a responsabilidade de testemunhar para ele, mas temos de andar em pureza e não nos deixar corromper pelo mundo. Paulo inicia com uma negativa: não ande como o pagão não-salvo. Ele explica por que eles andam de forma ímpia: (1) crêem em mentiras e não receberam a verdade, por isso

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têm a mente obscurecida; (2) estão mortos espiritualmente; (3) entre­ garam-se a todo tipo de pecado. Compare essa descrição com 2:1-3 e com 2 Coríntios 4. Pode-se resu­ mir o andar errôneo deles ao fato de que não conhecem a verdade e nunca receberam a vida. Apenas o Cristo de João 14:6 pode preencher e satisfazer as necessidades espiritu­ ais deles. A vida cristã tem de ser radical­ mente distinta da velha vida. Paulo espera que os efésios mudem e faz três admoestações: "despojeis" (vv. 22-23); "revistais" (v. 24) e "deixan­ do a mentira" (vv. 25ss). Romanos 6 afirma que, à medida que reconhe­ cemos como verdade que o velho homem foi crucificado e sepultado, nos "despojamos" da velha natureza. Deus fez a sua parte. Cabe a nós crermos no que ele disse e "vestirmos a nova roupa". Aplica-se a todo cristão a instrução que Jesus deu em relação a Lázaro: "Desatai-o — tire as vestes funerárias — e deixai-o ir"! No en­ tanto, não é tão simples morrer para a velha vida, também é preciso haver ressurreição e manifestação da nova vida. Despojamo-nos da "veste fune­ rária" da velha vida e revestimo-nos das "vestes de graça" da nova vida. Somos parte da nova criação de Deus (v. 24 e 2:10) e, por isso, andamos em novidade de vida (Rm 6:4). Nos versículos 25ss, Paulo enu­ mera os pecados que temos de

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"deixar" (de uma vez por todas). Observe como Paulo amarra cada mandamento a uma verdade espiri­ tual: somos membros uns dos outros (v. 25); estamos selados até o dia da redenção (v. 30); Deus nos perdoou (v. 32). Na Bíblia, doutrina e obriga­ ção são bênçãos conjuntas, tanto a riqueza do cristão quanto seu andar em Cristo. Como podemos aceitar a men­ tira se pertencemos à verdade? Sata­ nás é o pai da mentira Qo 8:44), os espíritos dele contam mentiras (1 Jo 2:21,27); um dia, o mundo inteiro crerá na "mentira" (2 Ts 2:9-11). Há um tipo de indignação que não é pecaminosa (Mc 3:5). Mante­ mos nosso andar santo se nos indig­ namos com o pecado e com os prin­ cípios pecaminosos, mas pecamos se nos indignamos com a pessoa. É muito fácil o cristão chamar seu destempero de "indignação justa"! "A ira do homem não produz a jus­ tiça de Deus" (Tg 1:20). Dar lugar ao diabo (v. 27) en­ volve mentir e sentir raiva, pois Sa­

tanás é um mentiroso e um assas­ sino. Será que percebemos que a mentira, a hipocrisia e a raiva dão uma posição segura a Satanás em nossa vida? Caim mentiu, e a raiva levou-o a matar (Gn 4). O versículo 25 liga-se a 1 Tessalonicenses 4:11 e a 2Tessalonicenses 3:6-12. O ladrão não-salvo rouba para agradar a si mesmo, mas a partir do momento em que é salvo deve trabalhar a fim de poder ajudar os outros. A graça é responsável por essa mudança maravilhosa no cora­ ção da pessoa. De nossos lábios devem sair apenas palavras que edifiquem (Cl 4:6; SI 141:3). A depravação dos lá­ bios apenas exterioriza a que existe no coração. Não devemos entriste­ cer o Espírito, que nos selou (1:1314), com esses pecados de ações e de atitudes em nossa vida. As Escri­ turas retratam o Espírito como pom­ ba (Jo 1:32), e a pomba é uma ave limpa que ama a paz. Afastemos toda ira e gritaria por intermédio do perdão e do amor cristão.

E fé s io s 5 Paulo continua a descrição da con­ duta cristã.

I. Andar em amor (5:1-6) Como filhos de Deus, devemos imitar nosso Pai (v. 1). O Senhor é amor, e devemos andar em amor. O exemplo do amor de Cristo deve inspirar-nos. Veja João 15:9 e 12 e 1 João 3:1 618. Aqui, Paulo retrata a Cristo como uma oferta suave de amor que trouxe alegria ao coração de Deus ao dar sua vida pelos pecadores. É claro que o tipo certo de amor exige que odiemos certas coisas (Rm 12:9). Alguns pecados não devem nem mesmo ser mencionados entre os santos. No versículo 4, Paulo não reprova o humor, mas sim os gra­ cejos impróprios e obscenos. Com certeza, nenhum cristão deve usar seus lábios para espalhar histórias duvidosas. Nossa fala deve sempre ser temperada com sal (Cl 4:6) para que não tenhamos de dizer: "Acres­ cente uma pitada de sal ao que digo"! Paulo diz que o ensinamento dos falsos mestres que ensinam que a pessoa pode ser cristã e viver em pecado contínuo e deliberado são "palavras vãs [vazias]". Compare os versículos 5-6 com Gálatas 5:21 ss e

com 1 Coríntios 6:9-10. Éramos "fi­ lhos da desobediência" 12:1-3), mas agora somos filhos de Deus e deve­ mos andar em amor. II. Andar em luz (5:7-14) A palavra traduzida por "partici­ pante" (v. 7) implica haver algo em comum e, muitas vezes, é vertida por "comunhão" ou "parceria". Os cristãos são participantes: (1) da natureza divina (2 Pe 1:4); (2) das promessas de Deus (Ef 3:6); (3) dos sofrimentos de Cristo (1 Pe 4:13); (4) da santidade (Hb 12:10); (5) do chamado celestial (Hb 3:1); e (6) da glória de Deus (1 Pe 5:1). Como poderíamos ser participantes do que pertence às trevas e ao pecado quando temos essa parceria maravi­ lhosa com o Senhor? Segunda aos Coríntios 6:14 pergunta: "Que co­ munhão [pode haver] da luz com as trevas?". Nós, os filhos da luz, de­ vemos andar em luz. O fruto da luz (uma tradução melhor para o v. 9) é a bondade, a justiça e a verdade, ao passo que as trevas produzem peca­ do e mentiras. A luz expõe as trevas, mas não faz concessões a ela. Veja João 3:19-21 e 1 João 1:5-10. III. Andar em prudência (5:15-17) A palavra "prudentemente" (v. 15) transmite a noção de olhar em volta com atenção a fim de não tropeçar. Isso significa andar como o sábio, e não como o néscio. Como é insensa­

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Efésios 5

palavras, encher-se com o Espíri­ to de Deus significa ser controlado pela Palavra dele. A característica do crente cheio do Espírito é, antes, o caráter cristão, e não experiências emocionais incomuns, ou milagres, ou o falar em línguas. O princípio da liderança ajuda a harmonia familiar. O mote é "As­ sim como a Cristo". A esposa deve se submeter ao marido assim como se sujeita a Cristo; o marido deve amar a esposa assim como Cristo ama a igreja; os filhos devem obedecer aos pais assim como se obedecessem ao Senhor. Os membros da família que estão certos com o Senhor também estão uns com os outros. A Bíblia retrata a igreja como IV. Andar em harmonia (5:18— 6:9) Essa seção finaliza o capítulo 6 e a noiva de Cristo. É interessante lida com a harmonia entre maridos comparar a igreja com Eva, a pri­ e esposas, entre pais e filhos e entre meira noiva da Bíblia (Gn 2:18-25). Ela foi tirada do lado de Adão; na senhores e servos. O segredo da harmonia na fa­ cruz, Cristo foi traspassado do lado mília e no trabalho é a plenitude por nossa causa. Eva compartilha­ do Espírito. A união da igreja e a va a natureza de Adão; e a igreja harmonia familiar dependem do participa da natureza de Cristo (vv. Espírito (4:3; 5:18). O que man­ 30-31). Eva era objeto do amor e do tém a igreja e a família unidas é o cuidado de seu parceiro; Cristo ama poder interior, não a pressão exte­ a igreja e cuida dela. Adão estava rior. Veja as evidências que a vida disposto a se tornar um pecador cheia do Espírito apresenta: alegria por causa de seu amor pela esposa (v. 19), gratidão (v. 20), obediência (1 Tm 2:11-15); e Cristo se fez pe­ (v. 21 ss). Observe, ao comparar essa cado de boa vontade por seu amor passagem com Colossenses 3:15- pela igreja. Eva foi feita de Adão e 17, que os cristãos cheios com a trazida antes do pecado a entrar na Palavra de Deus apresentam essas família humana; a igreja estava no mesmas características. Em outras coração e na mente de Deus an­

to tropeçar ao longo da vida e nun­ ca tentar conhecer a vontade do Se­ nhor! Essas pessoas perdem a marca, a estrada e, por fim, agoniam-se em algum desvio, em vez de andar "com correção" (que eqüivale a "com pru­ dência"). Deus quer que sejamos sábios e compreendamos a vontade dele para nossa vida. "Aproveitamos todas as oportunidades" (remimos o tempo, v. 16) quando obedecemos à vontade dele, em vez de desper­ diçar tempo, energia, dinheiro e ta­ lento no que não corresponde à sua vontade. As oportunidades perdidas não podem ser recuperadas, foramse para sempre.

Efésios 5

tes da fundação do mundo. Roma­ nos 7:4 e 2 Coríntios 11:2 apresen­ tam a aplicação desse princípio do casamento para o crente individual e para a igreja local. Qual é o ministério presente de Cristo para a igreja? Ele santifica e purifica a igreja por meio da Palavra de Deus, e faz isso pelo trabalho do Espírito nos santos escolhidos (4:11 16). No versículo 26, a expressão "lavagem de água" não se refere ao batismo. Paulo fala de um processo contínuo, e nenhum cristão é bati­ zado de forma ininterrupta. A água para lavagem simboliza a Palavra de Deus Oo 15:3 e 13:1-12). A igreja será perfeita, sem mácula e sem de­ feito quando Cristo a levar em gló­ ria. Veja João 17:22-24. A Palavra também é o alimento que nutre a igreja (v. 29), além de ser a água que a purifica. Ela é o alimento espiritual da nova nature­ za do crente. Em 6:1 -9, Paulo aplica a mesma verdade aos filhos e aos servos. Os

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filhos devem obedecer aos pais por diversas razões: (1) isso é justo; (2) é mandamento; e (3) traz bênçãos. O pai que honra ao Senhor não tem di­ ficuldade em conquistar o amor e o respeito do filho nem em conseguir o amor sincero da esposa. No versí­ culo 4, ele adverte os pais de não provocarem os filhos com ordens impróprias. A "regra de ouro" para a família é tratar os filhos como pesso­ as, não como coisas. Os pais devem disciplinar (criar) os filhos e aconseIhá-los (admoestá-los) no Senhor. Antes de tudo, os servos de­ vem lembrar que servem a Cristo. Ser inconstante e tentar servir a dois senhores gera problemas (Mt 6:24); sinceridade de coração significa ter como objetivo agradar a Cristo, e não o ganho mundano. A expressão "servindo à vista" quer dizer traba­ lhar quando o senhor vigia, e vadiar quando ele não está por perto; toda­ via, se servimos a Cristo em nosso trabalho, estamos cientes de que ele sempre nos vigia!

E fésio s 6 Essa seção final (6:10-24) ensinanos a andar em vitória. É muito tris­ te que os crentes não conheçam a provisão de Deus para que vençam Satanás. Cristo derrotou totalmente Satanás e suas hostes (Cl 2:13-15 e Ef 1:19-23), e, pela fé, a vitória dele é nossa. I. O inimigo que combatemos (6 : 10 -12 ) Paulo exorta-nos a ser fortes, pois Satanás é um inimigo forte. Paulo sabe que só podemos vencer com o poder de Cristo, pois a carne é fraca (Mc 14:38). Observe que, primeiro, ele ordena que nos fortaleçamos (v. 10) e, a seguir, que fiquemos firmes (v. 11). Como recebemos essa força que nos possibilita a ficar firmes? Ao percebermos que estamos sentados com Cristo nos lugares celestiais muito acima de todo principado e poder de Satanás (1:19-23) e que, pela habitação do Espírito, o próprio poder de Deus está à nossa disposi­ ção (3:14-21). Temos de sentar antes de andar, e andar para que possamos ficar firmes. Antes de conseguirmos força espiritual, temos de entender nossa posição espiritual. Muitos estudiosos bíblicos acreditam que Satanás era o queru­ bim ungido a quem Deus confiou a terra recém-criada (Ez 28:11-19).

Ele caiu por causa do orgulho (Is 14:9ss) e levou consigo uma mul­ tidão de seres angélicos que, hoje, compõem o exército de principados e as forças dele. Satanás tem aces­ so ao céu (Jó 1— 3), porém um dia será expulso do céu (Ap 12:9ss). Ele é o enganador (2 Co 11:3) e o des­ truidor (Ap 9:11, em que Abadom significa "destruidor"), pois se trans­ forma em serpente e em leão (1 Pe 5:8-9). Nós, os cristãos, precisamos estar cientes de que não lutamos contra carne e sangue, mas contra o "espírito que agora atua nos fi­ lhos da desobediência" (Ef 2:2). O espírito da desobediência (Satanás e seus demônios) opera na vida do descrente da mesma forma que o Espírito de Deus opera no crente e o torna santo. É muito insensato lutar contra a carne e o sangue quando o verdadeiro inimigo apenas os usa para atrapalhar a obra do Senhor. No jardim de Getsêmani, Pedro co­ meteu esse engano quando tentou derrotar o demônio com sua espada (veja Mt 26:51). Moisés também co­ meteu esse erro ao matar o egípcio (At 7:23-29). A única forma de com­ bater inimigos espirituais é com ar­ mas espirituais — a Palavra de Deus e a oração. Precisamos ter cuidado com as ciladas do diabo (Ef 6:11), quer dizer, com sua estratégia, seu de­ sígnio (2 Co 2:11) e seus laços (1 Tm 3:7). Ele é o senhor das

Efésios 6

trevas e usa-as (a ignorância e as mentiras) para promover sua causa (2 Co 4:1 ss; Lc 22:53). II. O equipamento que usamos (6:13-17) É importante que o cristão não dê "lugar ao diabo" (4:27), quer dizer, deixar qualquer área da vida a des­ coberto e, dessa forma, permitir que Satanás consiga uma base de ope­ rações. A armadura descrita é para proteção, a espada (a Palavra de Deus) é para a batalha real. Cada peça da armadura espiritual escla­ rece o que é necessário ao cristão para se proteger de Satanás: Verdade — o cristão que co­ nhece a verdade não será derrotado pelas mentiras de Satanás. Justiça — isso quer dizer que o caminhar diário do cristão deve ser consistente. O crente que anda na luz não dá chance para Satanás atacar, apesar de ele ser o acusador (Ap 12:10). Permanecemos na justi­ ça de Cristo que nos foi atribuída e andamos na justiça concedida pelo Espírito Santo. Paz — Satanás divide e destrói. Satanás não alcança o crente que anda no caminho da paz, o caminho do evangelho. Os pés do cristão têm de estar limpos (Jo 13), formosos (Rm 10:15) e calçados com o evangelho. Os cristãos que estão preparados para testemunhar por Cristo têm fa­ cilidade em derrotar o mal.

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Fé — Satanás é a fonte da des­ crença e da dúvida. A pergunta fa­ vorita dele é esta: "É assim que Deus disse?" (Gn 3:1). A fé vence todos os inimigos (1 Jo 5:4). O escudo da fé afasta os dardos inflamados da des­ crença e da dúvida. Salvação — provavelmente, esse versículo (17) refere-se à salvação derradeira que acontecerá no retor­ no de Cristo (veja 1 Ts 5:8). O crente que tem em mente o retorno imi­ nente de Cristo não cai nas ciladas de Satanás. A bênção de esperança é o capacete que protege a mente. Satanás adoraria que acreditássemos que Cristo não retornará ou que não pode voltar hoje. Mateus 24:45-51 relata o que acontece com a pessoa que tira o capacete da salvação. Essas peças de armadura são para proteger o crente; mas a espa­ da do Espírito e a oração são armas para atacar a fortaleza de Satanás e destruí-la. O cristão combate os ini­ migos espirituais com armas espiri­ tuais (2 Co 10:4), e a única espada da qual precisa é a Palavra de Deus. A espada do Senhor é viva e eficaz (Hb 4:12) e nunca perde o fio. O cristão vence à medida que entende a Palavra do Senhor, a memoriza e lhe obedece. III. A energia que usamos (6:18-24) Também precisamos de energia para vencer a batalha. Apenas a ar­ madura e as armas não são suficien­

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tes para o serviço. Nossa energia vem da oração. Usamos a espada do Espírito e oramos nele: o Espí­ rito Santo capacita-nos para que vençamos a batalha. Leia de novo Efésios 3:14-21 e ouse crer. Os dois recursos que Deus deu à igreja para vencer o inimigo e conquistar terri­ tório para a glória dele foram a Pa­ lavra e a oração. Leia Atos 20:32, Atos 6:4 e 1Samuel 12:23. Os soldados cristãos devem orar de olhos abertos. O segredo de Deus para dominar o mundo, a car­ ne (Mc 14:38) e o demônio (Ef 6:18) é "vigia[r] e ora[r]" (Mc 13:33).Tam­ bém devemos "vigiar e orar" em busca de oportunidades para servir a Cristo (Cl 4:2-3). Devemos orar também por to­ dos os soldados, nossos companhei­ ros, e não apenas por nós mesmos (Ef 6:19ss). Paulo nunca teve qual­

quer problema em pedir que oras­ sem por ele. Ele queria ter força para compartilhar o mistério (veja 3:1-12), exatamente a mensagem que o levou a ser preso. Embora Paulo fosse mesmo um "embaixador em cadeias", esse não deixa de ser um título peculiar. Paulo teve uma oportunidade magnífica para tes­ temunhar de Cristo, já que, a cada seis horas, ficava acorrentado a um soldado romano diferente. Paulo sabia que os amigos queriam saber como estava e fina­ liza essa epístola esplêndida com alguns tópicos pessoais. Sem dú­ vida, eles poderiam orar por ele de forma mais dirigida se soubes­ sem do que precisava. No entanto, Paulo também quer confortá-los (v. 22). Ele era um santo verdadei­ ro e contava com Deus para suprir todas as suas necessidades.

F il ip e n se s

Esboço I. A mente sincera (1) A. A comunhão do evangelho (1:1-11) B. O crescimento do evangelho (1:12-26) C. A fé do evangelho (1:27-30) II. A mente submissa (2) A. O exemplo de Cristo (2:1-11) B. O exemplo de Paulo (2:12-18) C. O exemplo de Timóteo (2:19-24) D. O exemplo de Epafrodito (2:25-30) III. A mente espiritual (3) A. O passado do cristão: salvação (3:1-11) B. O presente do cristão: santificação (3:12-16) C. O futuro do cristão: glorificação (3:17-21) IV. A mente firme (4) A. A presença de Deus: "perto" (4:1-5) B. A paz de Deus (4:6-9) C. O poder de Deus (4:10-13) D. A provisão de Deus (4:14-23)

N o t a s in t r o d u t ó r ia s

I. A cidade Filipos era uma colônia roma­ na, governada pelas leis romanas e sujeita ao governante romano. Era uma pequena Roma no meio da cultura grega, da mesma forma que a igreja é uma "colônia celes­ tial" na terra (em Fp 3:20, "pátria" significa "cidadania"). A cidade recebeu esse nome do rei Filipe, da Macedônia, que a tirou dos trácios. A cidade era conhecida por suas minas de ouro e de prata, bem como por sua lavoura, pois ti­ nha solo fértil. Localize-a, em seu atlas bíblico, na Macedônia. II. A igreja Em sua segunda viagem missio­ nária, Paulo fundou, em Filipos, a primeira igreja da Europa (veja At 16). Os crentes filipenses enviaram ajuda a Paulo quando este foi para Tessalônica (Fp 4:15 e veja 2 Co 11:9). Cinco anos depois, Paulo, em sua terceira viagem, visitou Filipos quando estava a caminho de Corin­ to e também na viagem de volta (At 20:1-6). Havia um amor profundo e recíproco que unia Paulo aos fi­ lipenses. Sem dúvida, a igreja não deu muito trabalho a Paulo. Não é de surpreender que ele gostasse de conviver com eles!

III. A carta A igreja soubera da prisão domiciliar de Paulo e queria enviar ajuda para ele. Ela enviou Epafrodito (talvez ele fosse presbítero) a Roma com a ofer­ ta para o necessitado apóstolo. Em geral, a viagem de Filipos a Roma levava um mês. Epafrodito ficou com Paulo, em Roma, e ministrou muito ali, tanto a Paulo como com ele, que ficou doente (Fp 2:25-30). Aparen­ temente, Paulo mencionou o amigo doente quando escreveu seu agrade­ cimento para a igreja. Assim, a igre­ ja ficou muito preocupada com ele, como também com Paulo. Também é possível que a igreja reclamasse do atraso de Epadrodito em retornar, pois este ficou alguns meses a mais com Paulo. De qualquer modo, Pau­ lo enviou Epafrodito de volta para casa com a carta que conhecemos como epístola aos Filipenses quan­ do ele recuperou as forças. Ele tinha diversos objetivos em mente ao es­ crever essa carta: (1) explicar sua si­ tuação a alguns amigos que estavam preocupados com ele; (2) explicar a situação de Epafrodito e defendê-lo de seus críticos; (3) agradecer, mais uma vez, aos filipenses a ajuda ge­ nerosa; (4) encorajá-los a persistir na vida cristã; (5) estimular a união da igreja. IV. A ênfase Em Filipenses, um dos temas-chave é a alegria. Esses quatro breves

Notas introdutórias

capítulos mencionam dezenove vezes termos relacionados, de for­ ma ou de outra, com "alegria". Essa epístola também enfatiza a mente. Ao ler Filipenses, observe como Paulo fala muitas vezes em lembrar e em pensar. Podemos re­ sumir o tema desse relato como "a mente semelhante à de Cristo traz alegria para o cristão". Paulo des­ creve, a cada capítulo, o tipo de mente que o cristão deve ter para usufruir da paz e da alegria de Cristo. Com certeza, nossos pen­ samentos influenciam muito nos­ sa vida, e a forma errada de pen­ sar leva ã vida errada. Prestemos

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atenção aos quatro tipos de mente apresentados na sugestão de esbo­ ço: a mente sincera, a submissa, a espiritual e a firme. Não conclua que essas são as únicas lições a tirar dessa magní­ fica carta. Paulo nos ensina muito mais sobre Cristo nessa epístola: ele é nossa vida (cap. 1), nosso exem­ plo (cap. 2), nosso objetivo (cap. 3) e nossa força (cap. 4). Filipenses não menciona a palavra "pecado", e, em 3:18, encontramos a única menção a sofrimento, quando Paulo chora pelos cristãos confessos que têm mente mundana e, por isso, de­ sonram Cristo.

Filipenses 1 Sem dúvida, a situação de Paulo era qualquer coisa, menos alegre! Ele foi preso ilegalmente, levado para Roma e aguardava julgamento. Ha­ via divisão entre os cristãos de Roma (1:14-17), e alguns tentavam piorar as coisas para o apóstolo. Como ele podia sentir tal alegria em meio a uma situação inquietante? Ele tinha "mente sincera" — preocupavase com Cristo e o evangelho, não consigo. Nesse capítulo, ele men­ ciona cinco vezes o evangelho (vv. 5,7,12,16,27) e Cristo, dezessete vezes! Paulo via sua situação como algo que Deus enviou (v. 13) com a finalidade de exaltar a Cristo (v. 20). Paulo reclamaria da vida inquietan­ te, se fosse inconstante. A mente sincera tem três prioridades: I. A comunhão do evangelho (1:1-11) Estar "em Cristo" e fazer parte da comunhão cristã são uma fonte de alegria em momentos de dificul­ dade. Aqui, temos Paulo preso em Roma, mas mesmo assim ele se re­ gozija pela comunhão do evange­ lho. Três frases resumem sua atitude de alegria. A. "Recordo de vós" (vv. 1-6) Paulo pensava nos santos (separa­ dos) amados da distante Filipos, não em si mesmo. Cada lembrança era uma bênção para ele — mesmo a

do sofrimento que vivenciou na pri­ são filipense (At 16). Ele, quando orava por eles, regozijava-se pela salvação e pelo crescimento deles. Ele sabia que Cristo terminaria o que começara na vida deles, pois Cristo é o Alfa e o Ômega, o Autor e o Consumador da nossa fé (Ap 1:8; Hb 12:1-2). B. "Vos trago no coração" (vv. 7-8) Um grupo misto de pessoas compu­ nha a igreja filipense, porém elas es­ tavam unidas pelo amor. Entre elas, estavam a abastada Lídia, o carce­ reiro, a jovem escrava (todos men­ cionados em At 16), além de outros crentes, gentios em sua maioria. Eles compartilharam o ministério do evangelho com Paulo, e o coração deles estava unido pelo amor por Cristo e de uns pelos outros. Eles eram muito diferentes dos crentes da igreja coríntia (2 Co 12:20-21). C. "fazendo sempre [...] súplicas por todos vós, em todas as minhas orações" (vv. 9-11) Paulo sempre tinha tempo para orar para as pessoas, e ora para que os filipenses tenham uma vida plena. Um cristão inútil é uma tragédia! Ele orava para que eles fossem plenos em amor e em discernimento, para que fossem fiéis em seu caminhar diário e para que fossem fecundos no serviço cristão. Era uma oração por maturidade cristã.

Filipenses 1

II. O progresso do evangelho (1:12-26) Observe como Paulo apenas men­ ciona "as coisas que me acontece­ ram" (1:12) para referir-se a todo sofrimento por que passou. A maio­ ria de nós daria todos os detalhes do naufrágio e da prisão, mas não Paulo. Ele queria honrar a Cristo e proclamar o evangelho. A. Ele põe Cristo em primeiro lugar (vv. 12-21) As cadeias estavam em seus pul­ sos? Essas eram suas "cadeias, em Cristo". Seus inimigos causam pro­ blemas com sua pregação egoísta? "Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, está sendo pregado." Seus amigos esta­ vam preocupados com ele e prega­ vam por ele? Ótimo, isso exaltava a Cristo. Existia a possibilidade de ele morrer? "Será Cristo engrande­ cido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte." Assim é a mente sincera — põe Cristo e o evangelho à frente de tudo. Temos alegria quando levamos Cristo em consideração em todas as circunstâncias. Paulo era o "prisio­ neiro de Cristo Jesus" (Ef 3:1; 4:1), e não de Roma. Os soldados acorren­ tados a seus pulsos não eram guar­ das; eram almas por quem Cristo morreu. Parece que Paulo tinha uma "audiência cativa", e as passagens 1:13 e 4:22 sugerem que ele ganhou alguns para Cristo. A mente sincera

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transforma as circunstâncias adver­ sas em oportunidades para exaltar a Cristo e para ganhar almas, em vez de se deixar derrotar por elas. B. Ele põe os outros em segundo lugar (vv. 22-26) O egoísmo sempre causa infelici­ dade. Paulo é feliz porque ama os outros. Ele ora pelos outros, enco­ raja-os e tenta levar alegria a eles. Para Paulo, o "paraíso na terra" era ajudar os outros! Ele ansiava perma­ necer na terra e poder ajudar esses crentes a crescer em Cristo, ao mes­ mo tempo que ele mesmo desejava estar com Cristo. C. Ele se punha em último lugar Nem seu corpo, nem seu futuro, nem sua reputação pertenciam a ele mesmo. Em contraste a isso, sempre nos sentimos desprezíveis quando nos pomos em primeiro lugar. Devemos nos certificar de ter a mente sincera que diz: "Senhor, seja lá o que vier para mim, quero que Cristo seja glorificado por isso", quando passamos por provações. Esse é o segredo da alegria cristã. III. A fé do evangelho (1:27-30) Aqui, Paulo alerta-nos sobre os ini­ migos que podem nos atacar, pois há batalhas a enfrentar na vida cris­ tã. Os novos cristãos passam por es­ tes três estágios: (1) tornam-se filhos ou filhas da mesma família (a comu­

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nhão do evangelho); (2) tornam-se servos (o crescimento do evange­ lho); e, a seguir, (3) tornam-se sol­ dados (a fé do evangelho). Satanás está aí para derrotar a igreja, e os cristãos precisam ter a mente since­ ra a fim de enfrentá-lo e "combater o bom combate da fé". Nessa pas­ sagem, Paulo encoraja bastante os cristãos com a finalidade de ajudálos a defender a fé do evangelho. A. "Estais firmes em um só espírito, como uma só alma, lutando juntos" (v. 27) É maravilhoso saber que outras pes­ soas permanecem conosco quando enfrentamos as batalhas da vida. Nada substitui a união e a harmonia da igreja cristã. Cristo é o Unificador e o Edificador; Satanás é o gran­ de separador e destruidor. B. Vocês estão do lado vencedor (v. 28) Paulo aconselha: "Em nada estais intimidados pelos adversários. Pois o que é para eles prova evidente de perdição é, para vós outros, de sal­ vação". O inimigo vê a união e a fé do crente como uma "prova eviden­ te" (presságio ou sinal evidente) de seu próprio insucesso. C. "A graça de padecerdes por Cris­ to" (vv. 29-30) É maravilhoso crer em Cristo e re­ ceber o dom gratuito da salvação;

porém, há outro dom que rece­ bemos: o dom de sofrer por causa dele. Filipenses 3:10 sugere que o nosso sofrimento representa a co­ munhão com Cristo; veja também Atos 5:41. É um privilégio estar no "mesmo barco" que santos como Paulo, quando sofremos por causa de Jesus! Contudo, o cristão deve sem­ pre agir como tal, seja lá o que aconteça. Em 1:27, Paulo adverte: "Vivei, acima de tudo, por modo digno do evangelho de Cristo". Uma vez perguntaram a Gandhi: "Qual é o grande obstáculo para as missões cristãs na índia?". Ele respondeu: "Os cristãos". Não só na índia, pois é possível fazer essa mesma crítica aos cristãos em outras terras. Temos de agir como cristãos mesmo em meio à batalha. Paulo mostrava confiança tran­ qüila em meio aos problemas. Ele confiava que os filipenses continua­ riam em seu caminhar cristão (v. 6), regozijava-se com a nova confiança que os crentes romanos adquiriram por causa das provações dele (v. 14); e tinha confiança de que venceria essas tribulações e voltaria ao convívio dos amigos (v. 25). Essa con­ fiança alegre em Deus e o conheci­ mento de que ele está no controle das circunstâncias são as bênçãos de ter a mente sincera.

F ilipen ses 2 Tanto as circunstâncias como as pessoas podem nos trazer prova­ ções que tiram nossa alegria. Mui­ tas vezes, perdemos a paz e a ale­ gria por causa do que as pessoas fazem ou falam. O melhor remédio para essas situações é ter a mente submissa, humilde e que procura apenas honrar a Cristo. A humil­ dade traz paz e alegria, enquanto o orgulho traz muita inquietação e contenda (leiaTg 4). Paulo apresen­ ta quatro exemplos para que consi­ gamos ter mente submissa. I. O exemplo de Cristo (2:1-11) Essa passagem sugere que havia de­ sunião na igreja filipense (veja tam­ bém 4:1-3). Paulo apela para a expe­ riência cristã dos filipenses, a fim de que alcancem a união de coração e de mente e ponham os outros antes de si mesmos. O que motiva a união na igreja? Cristo é o maior incenti­ vo para isso, pois, se estamos nele, temos de ser capazes de viver uns com os outros! Outros incentivos para isso são: o amor, a comunhão do Espírito, os desejos entranhados que temos em Cristo e a alegria que podemos oferecer aos outros. Pau­ lo adverte que não pode haver en­ tre os filipenses a mesma discórdia e ambição egoísta que há entre os crentes romanos (1:14-1 7). A mente submissa é aquela que tem "humil­

dade" e pensa em Cristo e nos ou­ tros, não em si mesma. "Humildade não é pensar em nós mesmos como inferiores, mas apenas não pensar em nós mesmos de forma alguma." Paulo aponta para a atitude de Cristo antes de sua encarnação. Ele tentou se agarrar a seus privilégios de Deus de forma egoísta? Não, absoluta­ mente! Ele deixou de boa vontade sua glória de lado e "assumiu" a for­ ma de servo. Ele não deixou de ser Deus, mas abriu mão de sua glória e do livre uso de seus atributos. Sua vida na terra, como Deus-Homem, estava totalmente sujeita ao Pai. "Eu faço sempre o que lhe agrada" (Jo 8:29). Jesus humilhou-se ao fazer-se carne e ao fazer-se pecado quando, de livre e espontânea vontade, foi para a cruz. Todavia, a experiência de Cristo prova que à humilhação sempre se segue a exaltação. Em 1 Pedro 5:6, é feita a seguinte pro­ messa: "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte". A pessoa que se exalta será humilhada (Lc 14:11). Lembra-se do que aconteceu com o faraó, o rei Saul, Nabucodonosor, Hamã e Herodes? Adoramos ao Senhor exaltado que está sentado no trono do universo, não o "bebê na man­ jedoura" ou o "sacrifício na cruz". A vida, a morte e a ressurreição de Cristo provam de forma irrefutável

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que para ser exaltado é necessário humilhar-se diante de Deus. Não há alegria nem paz no orgulho e no egoísmo. Temos alegria e paz que apenas Cristo pode nos dar quan­ do possuímos uma mente submissa como a que ele tinha. II. O exemplo de Paulo (2:12-18) Sempre há sacrifício e serviço onde houver uma mente submissa. Isso foi verdade para Cristo (vv. 7-8), Paulo (v. 17), Timóteo (vv. 21-22) e Epafrodito (v. 30). A mente sincera leva à submissão: vivemos para os outros quando tentamos viver para Cristo. Como isso foi verdade na vida de Paulo! O segredo disso? Permitir que Deus opere em você. A humildade e a dedicação vêm do interior pelo poder do Espírito; a carne não pode "desenvolver" essas atitudes. Deus usa a Palavra (1 Ts 2:13), o Espírito (Ef 3:16,20-21) e a oração para ope­ rar em nós; depois, ele opera por nosso intermédio. Paulo apresenta várias ilus­ trações de cristãos que têm mente submissa. Ele retrata-os como fi­ lhos de Deus obedientes que bus­ cam honrar ao Pai e resplandecem no mundo como "luzeiros", como o atleta que passa o bastão ao pró­ ximo corredor. Nos versículos 1718, ele se descreve como Iibação derramada sobre o altar. Tem de haver sacrifício e serviço onde há mente submissa, humilde.

III. O exemplo de Timóteo (2:19-24) Paulo chamava Timóteo de seu "filho na fé", pois ganhara esse jovem para Cristo. (Veja At 16:1-5; 2Tm 1:1-6; 1 Co 4:1 5-1 7.) Timóteo, como Pau­ lo, vivia para os outros, não para si mesmo. Muitos cristãos vivem da forma descrita em Filipenses 2:21, em vez da apresentada em Filipen­ ses 1:21! Timóteo era ajudante e re­ presentante de Paulo e provou ser fiel ao Senhor. Ele, embora fosse jo­ vem, sabia como servir a Cristo e es­ tava disposto a sacrificar-se por ele. Paulo deixou Timóteo ficar em casa por cinco ou seis anos a fim de que amadurecesse, em vez de chamá-lo de imediato. Timóteo já tinha um bom testemunho de ser­ viço em casa quando Paulo agre­ gou-o à sua equipe missionária (At 16:2; 1 Tm 3:6-7). É perigoso dar, de imediato, tarefas importantes aos novos cristãos. IV. O exemplo de Epafrodito (2:25-30) A. Ele era um cristão equilibrado (v. 25) Ele era um irmão, o que quer dizer que conhecia a comunhão do evan­ gelho; um cooperador no trabalho, o que o liga ao crescimento do evan­ gelho; e um companheiro de lutas, significa que sabia como combater pela fé do evangelho. É muito fácil os cristãos perderem o equilíbrio! Alguns cristão não têm tempo de ganhar almas ou de combater o ini­

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migo, pois pensam apenas no com­ panheirismo, na comunhão. Outros se envolvem tanto no serviço que es­ quecem da comunhão. Marta come­ teu esse erro (Lc 10:38-42). Outros ainda lutam tanto que negligenciam a comunhão e o serviço. Precisamos ser cristãos equilibrados. B. Ele era um cristão angustiado (vv. 26-27) Ele tinha a mente submissa e pensava nos outros, não em si mesmo. Ele se angustiava com Paulo e com a igreja de Filipos, embora estivesse doente e quase tivesse morrido. Precisamos de mais cristãos que se preocupem também com a igreja local, não ape­ nas com missões no estrangeiro. C. Ele era um cristão abençoado (vv. 28-30) Epafrodito foi uma bênção e tanto para Paulo! Como Epafrodito, à me­ dida que oravam e trabalhavam jun­ tos, deve ter encorajado Paulo na­ quele momento difícil. Ele também era uma bênção para sua igreja. Ele possibilitou que os filipenses com­ partilhassem do importante ministé­ rio de Paulo. Além disso, Epafrodito é uma bênção para nós! Séculos de­ pois, eis-nos aqui a estudar seu ca­ ráter e a nos beneficiar de sua vida e de seu ministério!

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Devemos honrar da forma certa os servos fiéis de Cristo. Paulo admo­ esta: "Recebei-o, pois, no Senhor". Veja 1 Tessalonicenses 5:12-13. A expressão "homens como esse" (v. 29) não contradiz de forma alguma a do versículo 2:7, "a si mesmo se esvaziou". O sentido literal da fra­ se de 2:7 é que Cristo esvaziou-se a si mesmo. Paulo fala para a igreja demonstrar a honra devida ao líder dela, porque ele pôs em risco a pró­ pria vida (v. 30, "não fazendo caso da vida" [ARC]) em favor do serviço deles para Paulo. Como vemos de forma distin­ ta o exercício da mente submissa, da mente de Cristo! Embora a Pa­ lavra ensine que o único caminho para o alto seja o da sujeição, nós, como andamos pela visão, pensa­ mos que humilhar a nós mesmos quer dizer perder. Deus exaltou muitíssimo Cristo, pois este tinha mente submissa. Paulo, Timóteo e Epafrodito tinham mente submis­ sa e foram honrados por seu sa­ crifício e por seu serviço. A men­ te submissa, a mente de Cristo, é o melhor caminho para vencer as pessoas e o orgulho. E apenas conseguimos esse tipo de mente quando permitimos que o Espírito e a Palavra operem em nossa vida (vv. 12-13).

F ilipen ses 3 Muitos cristãos perdem a paz e a alegria que têm em Cristo, pois se envolvem demais com as "coisas". Eles têm a mente voltada para "as coisas terrenas" (3:19), não a mente espiritual do crente dedicado. Nes­ se capítulo, observe o grande uso da palavra "coisas". Aqui, Paulo descre­ ve a mente espiritual — aquela que estuda os pensamentos de Deus e que segue em direção aos objetivos dele. Para mais informação a respei­ to da mente espiritual, leia Roma­ nos 8:1-17. Nesse capítulo, Paulo descreve seu passado, seu presente e seu futuro, um retrato completo da vida cristã. I. O passado do cristão: salvação (3 : 1-11)

Paulo era religioso antes de ser salvo, mas sua religião não podia salvá-lo. Ele deixou sua religião a fim de encontrar a vida eterna! Ele inicia o capítulo com uma adver­ tência aos crentes, alertando-os da religião à parte de Cristo. Paulo usa o termo "cães", a forma como os judeus se referiam aos gentios, para descrever os mestres judeus que enfatizavam a circuncisão e a observância da Lei. (At 15 e Gl mencionam esses mestres.) Na ver­ dade, ele não menciona o termo "circuncisão"; antes, refere-se ao

rito como "cortar o corpo" (NTLH). A verdadeira adoração é no Espíri­ to (Jo 4:20-24), não na carne; honre a Jesus Cristo, não aos líderes reli­ giosos; dependa da graça de Deus, não da força carnal. Neste mundo, muitas coisas consideradas como fé cristã, na verdade, não passam de religião carnal. Paulo, como rabi judeu, tinha a melhor reputação possível. Ele superava, em muito, todos os seus amigos no que dizia respeito à li­ nhagem e à instrução (veja Gl 1:1124). Também era sincero, pois a reli­ gião judaica significava vida e morte para ele. Ele era tão sincero que per­ seguiu os que eram diferentes dele. Se o caráter e a religião fossem os requisitos para alguém conseguir o céu, essa pessoa seria Paulo; no en­ tanto, ainda assim, ele era um peca­ dor perdido que vivia separado de Jesus Cristo! Ele, quando encontrou a Cristo, julgou que todas as suas realizações terrenas e carnais não passavam de refugo! No versículo 7, ele diz que "consider[ou]" todas as coisas como perda. Ele pesou tudo com cuidado, avaliou a si mesmo e decidiu que toda a sua religião e suas honras mundanas não valiam nada. Ele queria a Cristo! O que Paulo conseguiu por meio da fé em Cristo? Justiça (v. 9). Ele tinha justiça legal em abundân­ cia (v. 6), mas faltava-lhe a justiça verdadeira que Deus exige e apenas

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ele pode dar. Uma coisa é ser reli­ gioso o bastante para fazer parte da sinagoga, e outra, bem distinta, ser justo o suficiente para entrar no céu. Paulo também alcançou o conheci­ mento pessoal de Cristo. A salvação é conhecer Cristo (Jo 17:3), e não sa­ ber a respeito dele. Ele vivenciou o poder da ressurreição (veja Ef 3:14ss) em sua vida. Além dessas bênçãos, havia ainda o privilégio de sofrer por Cristo (Fp 1:29). Por fim, ele recebeu uma nova promessa por intermédio de Cristo: "alcançar a ressurreição dentre os mortos" (v. 11). Os crentes judeus criam na ressurreição, isto é, na ressurreição geral no fim das eras; todavia, Cristo introduziu a ressurrei­ ção do justo. Isso é chamado a pri­ meira ressurreição (1 Ts 4:13-18; Ap 20:5). Paulo demonstra humildade, não incerteza, quando diz: "De al­ gum modo...". Ele espantava-se com a possibilidade de que ele, um assas­ sino, pudesse gozar dessa gloriosa ressurreição. II. O presente do cristão: santificação (3:12-16) Na seção anterior, Paulo aparece como um "contador espiritual" que avalia suas perdas e ganhos. Nessa seção, ele é o atleta que corre pelo prêmio. Paulo gosta muito da ima­ gem do atleta (veja 1 Co 9:25-27; 1 Ts 2:1 9-20; Hb 12:1-3; 2 Tm 2:5). E evidente que ele não sugere que corramos para conseguir o céu! Na

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Grécia antiga, era obrigatório que os atletas das Olimpíadas fossem cidadãos das nações que repre­ sentavam. Também deviam ser ho­ mens livres, não escravos. O cris­ tão é cidadão do céu (3:20) e foi libertado por Cristo, mas o pecador não-salvo é escravo. Todo cristão recebe um lugar especial na "pista de corrida" para fazer seu serviço e tem um "alvo" estabelecido por Cristo. Nossa tarefa na vida é "con­ quistar aquilo para o que também [...] [fomos] conquistadofs] por Cristo Jesus" (v. 12). Paulo fala de santificação — o crescimento e o progresso na vida e no serviço cris­ tãos — , não em salvação. Como alcançamos o "alvo" que Deus designou para nós? Temos de ser honestos com nós mesmos e admitir onde estamos, como Paulo declarou: "Não que eu [...] tenha já obtido" (v. 12). Depois, mantemos nossos olhos de fé em Cristo e es­ quecemos o passado — os pecados e as faltas passadas, como também os sucessos passados. Temos de avançar no poder dele. A vida cris­ tã é uma carreira, ou corrida, não um jogo, e exige o que temos de melhor: "Uma coisa faço" (v. 13). Muitos cristãos têm uma vida divi­ dida. Uma parte desfruta das coisas do mundo, e a outra tenta viver para o Senhor. Eles desejam "coisas" e começam a dedicar-se às ambições terrenas. Nosso chamado é "subli­

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me" e "celestial" e, se vivemos para o mundo, perdemos o prêmio que vem com ele. III. O futuro do cristão: glorificação (3:17-21) Nada mantém mais nossa mente espiritual como aguardar o retorno de Cristo. Paulo adverte seus leito­ res: "Observai os que andam [...] entre nós [...] que são inimigos da cruz de Cristo". Ele expressa gran­ de dor em uma carta que, por ou­ tro lado, transmite muita alegria. Paulo chora por causa dos cristãos confessos que apresentam o fruto da mente mundanas em sua vida. Ele descreve-os: (1) preocupam-se com as coisas terrenas, quer dizer, pensam apenas neste mundo e no que ele pode oferecer; (2) vivem para a carne, pois o deus deles é o estômago; e (3) o fim deles é a perdição! Esses são os inimigos da cruz de Cristo. A cruz derrotou o mundo e a carne; ela fala de sacri­ fício e de sofrimento, porém essas pessoas vivem para o mundo e para agradar a si mesmas. Que horror que até mesmo um cristão confesso seja inimigo da cruz!

"Nossa pátria está nos céus" (v. 20). Quando nos tornamos mem­ bros da família de Deus, nosso nome é escrito no céu (Lc 10:20). Tornamo-nos cidadãos do céu. Isso significa que vivemos para a glória do céu, não para o louvor desta ter­ ra. Com certeza, o cristão honrará o céu como o bom cidadão honra seu país. A igreja vive de acordo com as leis celestiais, da mesma forma que os filipenses eram governados pelas leis romanas. Os cristãos são a colô­ nia do céu na terra, como Filipos era uma colônia romana localizada na Macedônia. Temos a obrigação de obedecer a Deus, não aos homens, embora muitas vezes as leis celes­ tiais conflitem com as terrenas. Os cidadãos do céu têm um fu­ turo abençoado! Paulo proclama que seremos iguais a Cristo! Esse corpo de humilhação se tornará igual ao cor­ po glorioso dele. Veja como o retorno de Cristo será um acontecimento feliz para o santo, ao ler 1 Tessalonicenses 4:13-18. Nesse dia, haverá ressur­ reição e reunião e também prestação de contas e premiação. Que, em sua vinda, ele nos encontre fiéis, e não envergonhados (1 Jo 2:28— 3:3).

F iu p e n s e s 4 Ansiedade, ansiedade, ansiedade! Muitos cristãos perdem a alegria e a paz por causa da ansiedade! Nesse capítulo, Paulo diz que a mente fir­ me — guardada pela paz de Deus — liberta-nos da ansiedade. É evi­ dente que o crente não consegue ter a mente firme se não tiver a mente sincera (cap. 1), a submissa (cap. 2) e a espiritual (cap. 3). Antes de podermos reivindicar as promessas e as provisões apresentadas nesse capítulo final, temos de viver o que Paulo descreve nos três capítulos anteriores. O que é ansiedade? A palavra para "angústia" vem do latim e sig­ nifica "consumir-se"; e, sem dúvida, a angústia consome a pessoa física, emocional e espiritualmente. O sen­ tido literal do termo bíblico para "ser solícito" ou "preocupar-se, angustiarse" significa "ser dividido à força". A angústia é decorrente de pensamen­ tos e de sentimentos que seguem direções distintas e "nos dividem à força". A mente pensa a respeito dos problemas, os sentimentos decor­ rentes disso deprimem o coração, e cria-se um círculo vicioso que destrói nosso estado emocional. Muitas vezes, não conseguimos controlar a angústia de nosso coração, embora a mente racionalize que não devemos nos afligir! Antes de desfrutar da paz,

temos de romper esse círculo de an­ gústia. O que causa a angústia? Pen­ samentos e atitudes errados em re­ lação às pessoas, às circunstâncias e às coisas. Aqui, no capítulo 4, observe que Paulo não se angustia por causa das pessoas (vv. 1-5), das circunstâncias (vv. 10-13) ou das coisas materiais da vida (vv. 14-19). Claro que ele tem a mente sincera, do capítulo 1, e superou as circuns­ tâncias; tem a mente submissa, do capítulo 2, e conquistou as pessoas difíceis; e tem a mente espiritual, do capítulo 3, e venceu as circunstân­ cias físicas. Portanto, é natural que ele tenha a mente firme, descrita no capítulo 4. As pessoas, as circuns­ tâncias ou as coisas não podiam perturbá-lo, pois tinha o coração e a mente em paz. Nesse capítulo, Pau­ lo apresenta o remédio quádruplo de Deus para a angústia. I. A presença de Deus (4:1-5) A frase: "Perto está o Senhor" não quer dizer que sua vinda será em breve, mas que, neste momento, ele está perto para nos ajudar. Evódia e Síntique (v. 2) eram duas mulheres da igreja filipense que estavam em desacordo uma com a outra, e Pau­ lo encoraja-as a acertarem as coisas entre si. Lembre-se: muitas vezes, a angústia é resultado de não fazermos a coisa certa em relação às pessoas. Devemos enfrentar a diversidade com

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Filipenses 4

honestidade e fazer o que Deus quer que façamos (veja Mt 18:15-17). No versículo 5, a palavra "mo­ deração" significa "doce razoabilidade". É muito bom que os cristãos tenham convicções e, ainda, possam se dar bem uns com os outros. Fica fácil obedecer a Deus e dar-se bem com os outros quando lembramos que ele está conosco em cada coisa que nos acontece. Temos a paz e a alegria do Senhor, quando conse­ guimos nos regozijar nele e manter nossos olhos nele, em vez de nas pessoas. Veja os conselhos de Pau­ lo: permaneça firme no Senhor; viva em concordância com ele; ele está perto! Isso é "exercitar a presença de Cristo", vê-lo em cada situação de vida e deixá-lo operar sua vonta­ de perfeita em nós. II. A paz de Deus (4:6-9) A "paz com Deus" é o resultado da fé em Cristo (Rm 5:1); mas "a paz de Deus" e a presença do "Deus da paz" acontecem quando o crente pratica, da forma correta, o pensar, o orar e o viver. A tensão entre a men­ te e o coração resulta em angústia. Apenas se cumprirmos as condições que o Senhor estabeleceu, a paz de Deus guardará (guarnecerá) nosso coração e nossa mente. A. O orar da forma correta (vv. 6-7) Não apenas orar, mas orar da forma correta. Nenhuma passagem da Bí­

blia diz que qualquer tipo de oração traz paz ao nosso coração. Qual é a oração certa? No versículo 6, Paulo usa a palavra "oração" com o sentido de reverência, portanto a oração certa se inicia com a reve­ rência. Esta é o amor que desfruta a presença de Deus e honra-o em adoração. Não se consegue nada ao entrar, com pressa, na presença dele e pedir paz de espírito. Deve­ mos curvar-nos diante dele em ado­ ração e deixá-lo perscrutar nosso coração e nossa mente. A próxima etapa da oração certa é a súplica, isto é, o desejo sincero e fervoroso do coração. As orações verdadeiras vêm do coração, não dos lábios. É uma alegria apresentar a ele nos­ sos pedidos! Por fim, apresentamos nossa gratidão ou ação de graças (veja Ef 5:20 e Cl 3:15-17). É pre­ ciso fé para agradecer a Deus si­ tuações desconfortáveis e pedidos ainda não realizados. O Senhor ama ouvir os agradecimentos de seus filhos! Daniel 6:10 mostra que essa era a forma como Daniel ora­ va. Não é de admirar que sinta paz na cova dos leões! B. O pensar da forma correta (v. 8) A paz envolve a mente (veja Is 26:3 e Rm 8:6). Os pensamentos são po­ derosos; "porque, como imagina em sua alma, assim ele é" (Pv 23:7). Os pensamentos espirituais trazem paz, mas os errados causam desas-

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sossego e desencorajamento. Nesse versículo, Paulo nos diz em que de­ vemos pensar; vemos que a Palavra de Deus satisfaz todas essas exigên­ cias, se comparamos essas virtudes com as de Salmos 19:7-9. Meditar a respeito da Palavra do Senhor sem­ pre traz paz (SI 119:165). C. O viver da forma correta (v. 9) Nunca terei paz se houver algo em minha vida a respeito do que não ouso orar. O viver certo sempre traz paz; veja Isaías 32:17 e 48:18,22. Devemos usar a Bíblia como o fun­ damento da nossa vida e também obedecer a seus preceitos. Não basta apenas usá-la como base para nossa oração e reivindicar as promessas contidas nela. Leia com atenção Tiago 4:1-11 e veja que o orar (4:3), o viver (4:4) e o pensar (4:8) errôneos causam conflito em vez de paz! III. O poder de Deus (4:10-13) Paulo aprendeu, por experiência, o segredo da paz, por isso nunca foi vítima das circunstâncias. Ele declara: "Tudo posso naquele que me fortalece"! A Bíblia na Lingua­ gem de Hoje apresenta: "Com a força que Cristo me dá posso en­ frentar qualquer situação" (v. 13). Filipenses 2:12-1 3 já afirmou que Deus não pode operar por nosso intermédio antes de operar em nós; e ele opera em nós por intermédio

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da sua Palavra (1 Ts 2:13), da ora­ ção pelo Espírito (Ef 2:14ss) e, às vezes, do sofrimento (1 Pe 5:10.). Podemos fazer todas as coisas por intermédio dele se nos apoiamos em sua força, mas fracassamos se contamos com nossa força. Isso ex­ plica por que Paulo se regozijava mesmo na prisão: ele aprendeu o segredo da mente firme pelo poder de Deus. IV. A provisão de Deus (4:14-23) É muito fácil nos angustiarmos com as "coisas"! No Sermão do Monte, Jesus nos adverte de não nos an­ gustiarmos com nada, mas, apesar disso, fazemos isso. Paulo tinha paz no coração em relação a suas necessidades pessoais, pois Deus prometera supri-las! Paulo agra­ dece aos filipenses o donativo e afirma-lhes que o sentido espiritual deste é muito mais importante que o próprio donativo. É uma bênção saber que Deus vê nossos donati­ vos como sacrifícios espirituais que alegram seu coração! Paulo cria na providência do Senhor, e no con­ trole de Deus sobre todas as coisas, e no poder do Senhor para suprir todas as nossas necessidades (Rm 8:28). Todo o universo trabalha para o filho de Deus, quando ele está na vontade do Senhor; toda­ via, tudo trabalha contra ele, quan­ do está fora da vontade do Senhor. Isso é a providência de Deus.

COLOSSENSES Esboço I. Doutrina: a declaração da supremacia de Cristo (1) A. Na mensagem do evangelho (1:1-12) B. Na cruz (1:13-14) C. Na criação (1:15-1 7) D. Na igreja (1:18-23) E. No ministério de Paulo (1:24-29) II. Perigo: a defesa da supremacia de Cristo (2) A. Cuidado com as vãs filosofias (2:1-10) B. Cuidado com o legalismo religioso (2:11 -17) C. Cuidado com a disciplina e o ascetismo criados pelo homem (2:18-23) III. Dever: a prática da supremacia de Cristo (3—4) A. Na pureza pessoal (3:1-11) B. Na comunhão cristã (3:12-1 7) C. Na família (3:18-21) D. No trabalho diário (3:22— 4:1) E. No testemunho cristão (4:2-6) F. No serviço cristão (4:7-18) O relato de Colossenses enfatiza Cristo, o cabeça do corpo, ao mesmo tempo que Efésios salienta a igreja como o corpo de Cris­ to. Essas duas cartas se complementam; na verdade, encontramos muitos paralelos entre ambas. Paulo mostra que nosso Senhor é plenamente suficiente para todas as nossas necessidades ao enfa­ tizar Cristo como o cabeça da igreja.

N otas

in t r o d u t ó r ia s

I. A cidade Colossos é uma das três cidades (as outras duas são Laodicéia e Hierápolis) localizadas a cerca de 200 quilômetros de Éfeso. Essa região, com uma grande população consti­ tuída de judeus e gentios, era muito rica em minerais e tinha um comér­ cio ativo e bem-sucedido. Essas três cidades estavam quase uma dentro dos limites da outra. II. A igreja Paulo nunca visitara Colossos (veja 2:1). Durante seus três anos de mi­ nistério em Éfeso, "todos os habitan­ tes da Ásia" ouviram o evangelho (At 19.10,26). Em Éfeso, Paulo converteu Epafras, cuja casa era em Colossos. Epafras levou a mensagem do evan­ gelho para sua cidade, e a igreja colossense foi fundada por intermédio do ministério dele (1:4-7; 4:12-13). Talvez essa congregação se reunisse na casa de Filemom, pois ele vivia em Colossos (Cl 4:9 e Fm). III. A crise Agora, Paulo estava preso em Roma. Epafras visitou-o lá e trouxe a notícia de que havia problemas decorrentes de uma nova doutrina que se espa­ lhara pela igreja. Hoje, em geral, chamamos essa heresia de "gnosticismo", termo que se originou da pa­

lavra grega gnosis, "conhecimento". Os gnósticos estavam "no conheci­ mento" — isto é, eles professavam ter um conhecimento superior das coisas espirituais. A doutrina deles era uma estranha mistura de verda­ de cristã, legalismo judaico, filosofia grega e misticismo oriental. Esses heréticos ensinavam que toda matéria era ruim, mesmo o corpo, e, por isso, Deus não podia ter contato com a matéria. Então, como o mundo foi criado? Eles ale­ gavam que isso ocorrera por meio de uma série de "emanações" de Deus. E Cristo era apenas uma des­ sas "emanações", e não o verdadei­ ro Filho de Deus, já que ele tinha corpo humano. Os gnósticos nega­ vam a supremacia de Cristo, pois propunham uma complexa série de "emanações" (até os anjos) entre o homem e Deus. Supostamente, o sistema de­ les dava um "conhecimento ple­ no" especial ao crente que as ou­ tras pessoas não possuíam. Vemos Paulo usar muitas vezes a palavra "plenitude" nessa carta porque os gnósticos amavam usá-la. A doutri­ na deles exigia práticas legalistas (2:16) e a rígida disciplina da car­ ne (asceticismo; 2:18-23). Uma das regras deles era: "Não manuseies isto, não proves aquilo, não toques aquiloutro!". Eles ensinavam que certos dias eram santos, e alguns alimentos, pecaminosos. O siste-

Notas introdutórias

ma gnóstico tem uma aparência de espiritualidade, mas não tem valor espiritual real (veja Cl 2:21-23). IV. A correspondência É provável que Paulo tenha enviado Onésimo e Epafras de volta a Co­ lossos, junto com Tíquico, com as cartas para os cristãos colossenses e os efésios (Ef 6:21-22) e para seu amigo Filemom. Alguns estudiosos pensam que a carta para os laodicenses (Cl 4:16) é a que considera­ mos aos Efésios. Colossenses enfatiza a supre­ macia de Jesus Cristo. Ao lê-la, observe a repetição das palavras, ou seus derivados, "todo" e "ple­ nitude" ou "transbordeis" (veja 1.9-11, 16-20,28; 2:2-3,9-10,13,19; 3:8, 11,14,16-17; 20,22; 4:9,12).

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O tema de Paulo é que "Cristo é tudo em todos" (3:11) e que nós "recebe[mos] a plenitude" nele (2:10, NVI). Cristo é tudo que pre­ cisamos, já que recebemos a ple­ nitude nele! O legalismo, as filo­ sofias feitas pelo homem, as dietas rigorosas, a observância compul­ sória de dias santos, a disciplina da carne — tudo isso acaba quan­ do damos a Cristo seu lugar de supremacia. Colossenses é uma carta que pede maturidade espiri­ tual (observe a oração em 1:9-12). Talvez as práticas religiosas feitas na carne pareçam ser espirituais, mas não têm valor para a vida in­ terior da pessoa. É muito fácil que mesmo cristãos evangélicos subs­ tituam a verdadeira espiritualida­ de por regras feitas pelo homem.

C o lo sse n se s

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Hoje, muitas pessoas, como os fal­ sos mestres em Colossos, dão a Jesus Cristo uma posição superior, mas não lhe dão sua justa posição de su­ premacia. Ele não é "um grande ho­ mem em meio a grandes homens"; ele é o Filho de Deus, preeminente em todas as coisas! Nesse primeiro capítulo, o apóstolo destaca a su­ premacia de Cristo em diversas áre­ as da vida. I. Supremacia na mensagem do evangelho (1:1 -12) A mensagem dos falsos mestres não tem poder. Eles ensinam sobre anjos, "emanações" de Deus, regras lega­ listas e disciplina física, porém sua mensagem não tem o poder trans­ formador de vida. Nesses versículos, Paulo revê o efeito que o evangelho de Cristo teve sobre os colossenses. Ele ouviu as boas notícias da salva­ ção deles por intermédio de Epafras, embora não tenha visitado pessoal­ mente a igreja (vv. 4,7). A. Como eles foram salvos Aparentemente, Epafras ouviu Pau­ lo pregar o evangelho de Cristo em Éfeso e levou essa mensagem trans­ formadora de vida para Colossos (v. 7). É provável que o testemunho de Epafras tenha se iniciado em casa (Mc 5:19). Epafras deu-lhes a "pa­

lavra da verdade do evangelho" (v. 5) em contraste com as mentiras dos falsos mestres. A fé vem pelo ouvir; essas pessoas ouviram a Pala­ vra, creram e foram salvas. B. As evidências da salvação deles Esses crentes demonstraram fé, es­ perança e amor (vv. 4-5,8). Apenas Jesus Cristo pode dar fé e a bendita esperança para o futuro, como tam­ bém só ele pode transformar um co­ ração egoísta em um coração amo­ roso. A Palavra frutificou na vida deles (v. 6); o fruto é a evidência da verdadeira salvação (Mt 13:23). C. A oração de Paulo pelo crescimento deles (vv. 9-12) O crente vivência crescimento e de­ senvolvimento diário, já que a salva­ ção é uma experiência pessoal com Jesus Cristo, e não apenas a aceita­ ção de um conjunto de doutrinas. Os heréticos ensinavam que seus segui­ dores alcançariam uma "plenitude" mística; porém, aqui, Paulo afirma que todo crente em Cristo é pleno. Nele, nós "recebemos a plenitude" (2:9-10, NVI); a seguir, ele ora para que vivenciem essa plenitude em sua vida diária. Veja os pedidos que ele faz: (1) que possam conhecer a vontade dele; (2) que possam andar de forma a agradar a Deus; (3) que trabalhem para frutificar; (4) que en­ tendam melhor a Palavra; e (5) que conheçam o poder glorioso dele. En­

Colossenses 1

contramos essas bênçãos apenas em Cristo, embora os heréticos fizessem essas falsas promessas a seus segui­ dores. Ele é excelso! U. Supremacia na cruz (1:13-14) Jesus Cristo permanece acima de toda cabeça e de todo ombro na história por causa de sua cruz. Os líderes religiosos morrem, mas ape­ nas Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz pelos pecados do mundo. Esses versículos retratam um gran­ de general que livra a nação da es­ cravidão e muda o povo para uma nova terra de bênçãos. Que anjo já morreu para redimir os pecadores (para livrar-nos)? Que regras reli­ giosas já produziram perdão? E a cruz que levanta Jesus Cristo muito acima de todos. III. Supremacia na criação (1:15-17) Os mestres gnósticos ensinavam que Deus fez os mundos por intermédio de uma série de "emanações" de si mesmo, e que Cristo era uma des­ sas emanações. Paulo assegura que Cristo não é uma emanação do Se­ nhor; ele é Deus! A "imagem" (v. 15) significa "a reprodução exata". Cristo é o mais elevado (primogêni­ to) de toda a criação; não é uma das criaturas de Deus. O termo "primo­ gênito" não se refere a tempo (como se Cristo fosse a primeira coisa que o Senhor criou), mas a posição. To­

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das as coisas foram criadas por ele (veja Jo 1) e para ele; tudo subsiste nele! IV. Supremacia na igreja (1:18-23) A igreja é seu corpo, e ele é o cabe­ ça. A igreja é a nova criação, e ele é o "princípio", quer dizer, a origem da nova criação.A ressurreição deulhe direito ao trono da supremacia, pois ele é o "primogênito" dentre os mortos, isto é, o primeiro a ressus­ citar e não morrer de novo. Nesse capítulo, observe como o apóstolo repete a palavra "tudo", a fim de mostrar o governo universal de Je­ sus Cristo sobre todas as coisas que existem. Efésios 2:11 ss apresenta de for­ ma detalhada o significado de "o corpo"; essa passagem mostra como Cristo trouxe paz entre judeus e gentios e reconciliou-os em um cor­ po, a igreja. Contudo, a cruz tornou possível a reconciliação de "todas as coisas" — de todo o universo — , não apenas dos judeus e dos gen­ tios! Paulo aplica isso ao crente in­ dividual (v. 21-23) lembrando-os de que Cristo mudou totalmente a vida deles e reconciliou-os com Deus. Os falsos mestres podem montar uma rede de doutrinas sobre anjos e "emanações", todavia Cristo tem a supremacia como cabeça da igreja! Ele ser "o primogênito" da criação (v. 15) e da morte (v. 18) representa sua prioridade e sua soberania.

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V. Supremacia no ministério de Paulo (1:24-29) Como Paulo seria insensato em so­ frer por um Cristo que era apenas uma "emanação"! Por que correr o risco de morte para dizer às pes­ soas que Jesus Cristo não é supre­ mo? As primeiras palavras de Paulo, quando viu o Salvador glorificado, foram: "Quem és tu, Senhor?" (At 9.5). A soberania de Cristo — sua supremacia sobre todas as coisas — era a força propulsora da vida e do ministério de Paulo. Ele considerava que seu sofrimento pessoal era por causa de Cristo. No versículo 24, Paulo não diz que sofre como ele sofreu nem que o sofrimento dele é parte do de Cristo na cruz. Ele diz que sofre pelos outros, como Cristo também sofreu pelos outros, e que ele, Paulo, sofre em favor do corpo, a igreja. Nessa passagem, a pala­ vra usada para "sofrimento" não é a mesma usada para os sofrimentos de Cristo na cruz. Antes, ela referese aos sofrimentos dele durante seu ministério terreno, os sofrimentos que o povo do Senhor vivência quando tenta viver para Cristo em um mundo hostil.

A seguir, Paulo descreve "o mistério" — a verdade sobre Cristo e a igreja que estivera escondida em eras passadas e, agora, era revelada (veja Ef 3). Na verdade, Paulo fala de um triplo mistério: (1) o mistério da igreja (vv. 24-26); (2) o de Cristo habitar em nosso ser (v. 27); e (3) o da pessoa de Cristo, a plenitude de Deus (2:2-3). Paulo tinha um ministério equili­ brado: ele pregava, ensinava e aconse­ lhava, tentava levar a verdade a todas as pessoas, não apenas a umas poucas, e tinha o objetivo de apresentar todo cristão maduro (perfeito) em Cristo. A perfeição cristã não é ser sem pecado, mas ser maduro — crescer em Cristo em relação a todas as coisas (Ef 4:15). Colossenses trata de um tema único: Cristo é tudo o que precisamos. Nele, recebemos plenitude, e isso é tudo o que precisamos! É muito triste o cris­ tão trocar a plenitude que tem nele por regras, disciplinas e rituais feitos pelo homem! No entanto, Paulo não conduzia seu ministério por sua própria força: Deus trabalhou nele, e, depois, ele trabalhou para o Senhor. Veja Filipenses 1:12-13 e Efésios 3:20-21.

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Nesse capítulo, Paulo vai ao cerne do problema e denuncia os falsos mestres. Ele assegura com clareza a suficiência de Cristo para todas as necessidades. Ele faz três advertên­ cias, tão necessárias hoje como na época dele. I. Cuidado com as vãs filosofias (2:1-10) Paulo estava muito oprimido, en­ frentava luta espiritual de oração contra Satanás que tentava desviar os crentes. Ele sabia como derrotar Satanás — com oração e com a Pala­ vra de Deus (Ef 6:17-18). Ele ansiava por ver os santos unidos em Cristo para que usufruíssem das bênçãos maravilhosas que tinham nele. Em Cristo, temos "todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento" (v. 3), mesmo que os falsos mestres tenham filosofias fascinantes. Não vale a pena levar em consideração nenhuma filosofia feita pelo homem que não tenha espaço para Cristo. Por que nos rebaixarmos ao seguir doutrinas feitas pelo homem, se so­ mos ricos em Cristo? Deixe que os líderes religiosos desenvolvam suas "doutrinas secretas"; temos toda sa­ bedoria escondida em Cristo, pois estamos "ocultos juntamente com Cristo, em Deus" (3:3). As filosofias do homem são atraentes. Eles dão um show de sa­

bedoria e de inteligência, e, muitas vezes, os cristãos jovens são "enga­ nados" pelos "raciocínios falazes" (v. 4). É triste quando jovens cristãos vão para escolas seculares e são ví­ timas das filosofias feitas pelo ho­ mem que negam Jesus Cristo e a Bí­ blia. O apóstolo adverte: "Cuidado que ninguém vos venha a enredar" (destruí-lo; v. 8). Como o crente der­ rota essas filosofias? A. Ande em Cristo (v. 6) Você é salvo pela fé, portanto ande pela fé. Como é salvo pela Palavra, ande de acordo com ela. Como é salvo pela obra do Espírito, ande nele. A continuação da vida cris­ tã é como seu início — pela fé em Deus. B. Cresça em Cristo (v. 7) Tenha raízes que se aprofundem na riqueza da Palavra. Tenha um firme fundamento, assentado sobre Jesus Cristo. Como é importante aprender a Palavra do Senhor! Se o crente não estiver firmado em Cristo, funda­ mentado na Palavra e edificado na verdade da Bíblia, ele cai nas arma­ dilhas das filosofias religiosas. C. Faça de Cristo o teste (v. 8) Teste todo sistema religioso altissonante com a pergunta: "Cristo tem a supremacia nesse sistema?". Quase todos os sistemas religiosos de hoje dão um lugar de destaque

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para ele, mas apenas o verdadeiro cristianismo bíblico dá a suprema­ cia a ele. D. Aproxime-se da plenitude dele (vv. 9-10) Perceba que não há substituto para Cristo e que nele temos tudo de que precisamos. Em geral, os crentes sentem falta de alguma coisa que Jesus Cristo não pode suprir quan­ do mergulham na vida mundana ou se deixam apanhar pelos sistemas feitos pelo homem. "Recebemos a plenitude" nele! Temos uma posi­ ção maravilhosa em Cristo! II. Cuidado com o Iegalismo religioso (2:11-17) Os falsos mestres fizeram uma mis­ celânea e tanto, misturaram mis­ ticismo oriental com as filosofias gregas e com o Iegalismo judeu. Mas a carne ama ser religiosa, con­ tanto que a religião não tenha uma cruz para crucificá-la. Os crentes colossenses estavam envolvidos no Iegalismo judeu — nos rituais, nas dietas, nos dias santos e assim por diante. Paulo clama: "Ninguém, pois, vos julgue por causa de co­ mida e bebida, ou dia de festa, ou lua nova, ou sábados, tudo isso tem sido sombra das coisas que haviam de vir; porém o corpo é de Cristo" (vv. 16,17). Esses cristãos se volta­ ram da plenitude de Cristo para o conhecimento superficial ("rudi­

mentos"; 2:8,20) do mundo, como a criança que admira a foto do pai, mas ignora a presença dele. Na cruz, Cristo realizou tudo de que precisamos. O versículo 11 não se refere à circuncisão física dele em criança (Lc 2:21), mas à sua morte na cruz. Da mesma for­ ma que o batismo de Cristo com água simbolizava seu batismo de sofrimento na cruz (Lc 12:50), tam­ bém sua circuncisão na infância antecipava seu "despojamento do corpo" quando, no Calvário, ele tomou sobre si os pecados. Paulo afirma: "Nele, também fostes circuncidados, não por intermédio de mãos, mas no despojamento do corpo da carne, que é a circunci­ são de Cristo". Ele lhes pergunta por que querem substituir Cristo por Moisés. Por que fazer um cor­ te físico na carne, em vez de uma operação espiritual no coração? E afirma que a circuncisão remove um pedaço de carne, mas nossa identificação com Cristo retira toda a natureza carnal. Tudo isso se torna verdade por meio de nossa união com Cristo, quando o Espírito nos batiza no cor­ po dele. Morremos e ressuscitamos com ele. Agora, as leis da antiga aliança foram postas de lado, Sata­ nás foi totalmente derrotado (v. 15), portanto usufrua a liberdade que você tem em Cristo. Paulo incita: "Ninguém, pois, vos julgue" (v. 16).

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III. Cuidado com as disciplinas criadas pelo homem (2:18-23) Como a carne ama o legal ismo: je­ jum, regras alimentares, disciplina corporal! As pessoas sentem-se "espi­ rituais" com suas regras de observâncias religiosas especiais. "Ninguém se faça árbitro contra vós outros" (julgálo; v. 18). Cuidado com a humildade aparente, a imitação que tenta imitar a humildade espiritual genuína. Não há nada de errado em exercitar a disci­ plina no Espírito de Deus para a glória do Senhor, mas isso se torna pecado quando é feito na carne para a exal­ tação de nós mesmos. Nem por um minuto cremos que o fato de o crente desistir de certos hábitos e prazeres o torne automaticamente espiritual, embora acreditemos de coração que os crentes não devem abusar de sua liberdade e tornar-se pedra de tropeço (1 Co 8:9-10). Nosso relacionamento com Cris­ to é uma união viva — ele é o cabe­ ça, nós somos os membros do corpo. O corpo funciona com alimento, não com leis. Quem pode ordenar ao es­ tômago: "Comece a digerir! Pare de doer!"? Quanta insensatez! Contu­ do, as pessoas pensam que tornam a vida cristã, a pessoal, e a igreja, o conjunto, espirituais por meio de re­ gras e disciplinas carnais. Nós cremos em padrões ("Não ameis o mundo"), porém rejeitamos a noção de que a obediência exterior a padrões traz ne­ cessariamente espiritualidade interior.

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Estamos mortos para os elementos do mundo, estamos vivos em Cristo, e ele é tudo de que precisamos. Paulo afirma com clareza que a obediência às regras religiosas feitas pelo homem (vv. 21-23) não controlam nem derro­ tam a carne, embora algumas pesso­ as tenham a impressão de que essas práticas sejam espirituais. Sim, essas regras nos tocam, além de também parecer que nos ajudam a desenvol­ ver a piedade e uma espiritualidade superior, mas, no que diz respeito a Deus, são inúteis. Esse é o tema central de Colos­ senses: Jesus Cristo é tudo de que o crente precisa. Os sistemas e as regras feitos pelo homem parecem muito espirituais, mas são meros princípios mundanos (rudimentos, v. 20). Eles são o "jardim da infância" do viver; precisamos nos formar no grau mais alto do cristianismo. A car­ ne não pode controlar, nem melhorar e, tampouco, aperfeiçoar a si mesma por mais atraentes que as disciplinas (asceticismos) feitas pelo homem possam parecer. Gálatas 3:3 pergun­ ta: "Sois assim insensatos que, tendo começado no Espírito, estejais, ago­ ra, vos aperfeiçoando na carne?". Nossa união com Cristo é uma união viva. A vida não pode ser con­ trolada pelas leis do homem, mas apenas pelos princípios que Deus estabeleceu para o corpo. Apenas outra vida pode controlar a vida, e temos a vida dele em nós.

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Cristo tem de ter supremacia tam­ bém em nossa vida, não apenas no evangelho, na cruz, na criação e na igreja. Paulo deixa muito claro como devemos praticar a suprema­ cia de Cristo. I. Na pureza pessoal (3:1-11) "Portanto, sefostes ressuscitados jun­ tamente com Cristo, buscai as coisas lá do alto" (v. 1)! Em outras palavras, faça com que suas práticas terrenas sejam dignas de sua posição celes­ tial. Antes, você estava morto no pecado (Ef 2.1-3), mas agora você está morto para o pecado. Cristo, a esperança da glória (1:27), está em você, e, em um dia não muito dis­ tante, essa glória se revelará (v. 4). Em suma, Paulo diz para você viver de acordo com o que Cristo tem fei­ to por você! Esse princípio simples da vida cristã é mais poderoso que todas as regras e regulamentações que o homem possa inventar. "Re­ cebemos a plenitude" nele (2:10, NVI); agora, vivamos essa plenitude em nossa vida diária. As religiões orientais, as gregas e as romanas falavam pouco, ou nada, a respeito de santidade pes­ soal. Ninguém achava que a pessoa que trouxesse sacrifícios, orasse e saísse dali para cometer pecados terríveis fosse inconsistente. No cris­

tianismo, não é assim! A nova vida interior exige uma nova vida exte­ rior. Uma vez que morremos com Cristo, devemos fazer morrer (v. 6) nosso comportamento impuro (veja Rm 6). Paulo adverte: "Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra; porque morrestes, e a vossa vida está oculta juntamente com Cristo, em Deus. Quando Cris­ to, que é a nossa vida, se manifestar, então, vós também sereis manifesta­ dos com ele, em glória". Nosversículos 8-11, Paulo com­ para a nova vida com uma mudan­ ça de vestimentas: "Agora, porém, despojai-vos, igualmente, de tudo isto [...] e vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou". Todavia, veja que podemos fazer isso porque, em Cristo, já nos despojamos do velho homem (v. 9), ou seja, em Cristo, ti­ ramos o corpo de carne (a natureza pecaminosa) por meio da verdadei­ ra circuncisão dele na cruz (2:11). A circuncisão física dos judeus do An­ tigo Testamento significava iniciar o relacionamento da aliança com Deus. Nossa circuncisão espiritual em Cristo significa que nos despo­ jamos da velha natureza e, agora, andamos em novidade de vida. II. Na comunhão cristã (3:12-17) Em Cristo, não há barreiras (v. 11), somos um nele, e ele é tudo. Se

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Cristo tiver primazia em nossa vida, conseguimos nos dar bem com os outros para a glória dele. A paz de Deus "arbitra" (decide) em nosso coração as divergências existentes à medida que nos alimentamos da Palavra e que adoramos a Cristo. Na igreja local, a comunhão cristã não pode ser regida por estatutos, em­ bora eles sejam úteis, pois a verda­ deira comunhão vem do interior, do coração dos crentes. Se um crente não comunga com outro é porque um deles não está, ou, quem sabe, os dois não estejam, em comunhão com Deus. Paulo aconselha: "Tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus" (v. 1 7). Leia Tiago 4 e veja que as guerras e as disputas acontecem quando os cristãos fazem coisas por motivos egoístas, não para a glória de Deus. Veja, ao comparar 3:15-18 com Efésios 5:18-22, como impreg­ narmos da Palavra produz as mes­ mas bênçãos de quando estamos cheios com o Espírito. Estar cheio do Espírito significa ser controlado pela Palavra. III. Na família (3:18-21) A família é o primeiro lugar em que nossa fé cristã deve operar. Primeira a Timóteo 5:4 determina: "Aprendam primeiro a exercer pie­ dade para com a própria casa". Por causa de Cristo, as esposas, se ti­ rarem seu alimento espiritual dele,

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o cabeça (2:19), serão submissas e obedientes. Para informações adi­ cionais a respeito desse tema, leia Efésios 5:22ss e 1 Pedro 3. Claro que o marido também deve demonstrar amor e carinho por sua esposa e por sua família. De acordo com Efésios 5:23ss, a li­ derança do marido na família é um reflexo da liderança de Cristo na igreja. Os filhos devem obedecer aos pais por causa de Cristo, a fim de agradar ao Senhor. É triste quando os filhos, cristãos confessos, rebe­ lam-se contra os pais e, assim, pe­ cam contra Cristo e a igreja. Os fi­ lhos cristãos precisam viver de acor­ do com sua alta posição em Cristo como membros do corpo dele. Como nossa família seria aben­ çoada se cada membro dela disses­ se: "Viverei cada dia para agradar a Cristo e fazê-lo soberano em todas as coisas". Haveria menos egoísmo e mais amor; menos impaciência e mais brandura; menos desperdício de dinheiro em tolices e uma vida mais voltada para as coisas mais im­ portantes. IV. No trabalho diário (3:22— 4:16) Na época de Paulo, os servos eram ligados à casa em que serviam, mas podemos aplicar essas mesmas ver­ dades aos empregados e aos em­ pregadores cristãos de hoje. Paulo lembra aos servos que têm o senhor

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segundo a carne e também o Senhor celestial, Cristo. O empregado cristão deve trabalhar para honrar e agradar a Cristo. No versículo 22, a pala­ vra "vigilância" refere-se a trabalhar quando o empregador vigia. Mas, não esqueçamos: o Senhor celestial está sempre de vigília! Não temos de agradar aos homens, mas a Cristo. "Singeleza de coração" referese ao coração voltado para um ob­ jetivo — agradar a Cristo. E uma bênção saber que, na verdade, os empregados cristãos são ministros de Cristo quando operam suas má­ quinas, usam suas ferramentas, di­ rigem seus caminhões ou desem­ penham suas tarefas, qualquer que seja a vocação que tenham. O trabalho deve ser feito de coração: "Fazei-o de todo o cora­ ção, como para o Senhor"! O tra­ balho feito com indiferença é um testemunho estéril. Em seu retorno, Cristo julgará o trabalhador infiel, indiferente, portanto convém que, por causa de Cristo, todos façamos nosso melhor em tudo.

Os empregadores também de­ vem dirigir seus negócios como cristãos. Não é certo o empregador cristão pagar pouco a seu emprega­ do cristão, porque todos eles estão em Cristo. Ele deve pagar-lhe o que é justo e eqüitativo. E um desafio para o empregador cristão pôr Cris­ to em primeiro lugar nos negócios nesses dias de acordos sindicais, de regulamentações governamentais e de mercado competitivo, mas Deus promete honrar o crente que faz isso. O empregador que põe Cristo em primeiro lugar e dá primazia a ele pode encarar seu Senhor de co­ ração limpo. Muitos cristãos regozijam-se com as grandes doutrinas dos capí­ tulos 1— 2, mas ignoram as obriga­ ções dos capítulos 3— 4. O crente que leva uma vida superficial e de­ sobediente não acredita realmente que Cristo é tudo de que precisa­ mos. O cristão que depende do ca­ beça — seu Salvador ressurrecto e glorificado — desfruta a vida cristã madura em sua plenitude.

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Paulo continua a discorrer sobre a prática da supremacia de Cristo em nossa vida.

I. No testemunho cristão (4:2-6) Paulo continuou a testemunhar por Cristo, apesar de ser um prisionei­ ro em Roma. Ele mostra aos crentes como serem testemunhas eficazes para Cristo. A. Vigiar e orar "Vigiar" transmite a idéia de estar alerta, orar de olhos abertos. Neemias 4:9 é a primeira passagem a apresentar essa verdade quando o inimigo ameaçava os judeus en­ quanto reconstruíam os muros de Jerusalém. A solução de Neemias foi: "Oramos [...] e [...] pusemos guarda", e funcionou! A oração nunca é um substituto para nossa vigilância. Cristo ensina-nos que vigiar e orar é o caminho para vencer a tentação (Mt 14:38). De­ vemos orar e vigiar por oportuni­ dades para testemunhar e servir. Sem dúvida, Paulo tinha os olhos abertos enquanto orava pelo car­ cereiro filipense, pois, quando viu o homem levantar a espada contra si mesmo, gritou e impediu-o de se matar (At 16:27-28). Ganharíamos

mais almas para o Salvador se orás­ semos pelo perdido e vigiássemos as oportunidades que Deus nos dá para testemunhar. B. Andar em sabedoria Claro que a expressão "os que são de fora" refere-se ao perdido que não pertence à família cristã. Como é triste ser "de fora" — sem Cristo, sem esperança, sem paz, sem per­ dão! É importante que nós, cristãos, vivamos de forma sábia em meio ao perdido, pois o não-salvo está sem­ pre à procura de algo para criticar. Em 1 Tessalonicenses 4:12, somos admoestados a proceder com dig­ nidade em relação aos que são de fora. Imagine o testemunho horrível que um cristão dá ao ser indigno com um descrente! É muito melhor o cristão ter alguma perda que arrui­ nar seu testemunho e trazer reprova­ ção para o nome de Cristo. Imagine o que o descrente pensa quando faz negócio com um cristão, e este não paga a conta, ou não cumpre o que prometeu. C. Falar de forma agradável Nossa fala deve sempre estar tem­ perada com o sal da santidade. Os judeus do Antigo Testamento usa­ vam o sal em seus sacrifícios como símbolo de pureza e de preservação de tudo que é bom. Os gregos cha­ mavam o sal de charitas — graça — , porque ele tempera as coisas. Nossa

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fala não deve ser torpe (Ef 4:29), e sim temperada com o sal (a graça de Deus) que retém a torpeza. Uma palavra de crítica impensada, um comentário questionável, uma pala­ vra de raiva — qualquer uma dessas coisas destrói em um minuto qual­ quer testemunho que outros cristãos tentem edificar. No versículo 5, a expressão "aproveitai as oportunidades" signifi­ ca "procurar oportunidades". Como cristãos, temos de avaliar todas as oportunidades para testemunhar de Cristo e ganhar almas para ele. II. No serviço cristão Não devemos esquecer os muitos cristãos dedicados que ajudaram Paulo em seu ministério, ao mes­ mo tempo que o honramos pelo grande apóstolo que foi. Nenhum pastor, evangelista ou missionário pode fazer o trabalho do Senhor sozinho. "De Deus somos cooperadores" (1 Co 3:9). Tíquico (vv. 7-8) esteve duran­ te muitos anos com Paulo. Ele, pro­ vavelmente um cidadão de Éfeso, onde trabalhou com Paulo durante os três anos em que este esteve ali, acompanhou-o quando o apóstolo saiu de Éfeso (At 20:4) e retornou a Jerusalém. Tíquico devia levar as cartas aos Efésios e aos Colossenses (Ef 6:21-22), ele tinha uma longa e perigosa jornada pela frente. Não poderíamos estudar a Palavra hoje,

se ele não tivesse sido fiel na entre­ ga das cartas. Veja também 2Timóteo 4:12. Onésimo (v. 9) era o servo fugi­ tivo de Filemom que Paulo ganhou para Cristo. Agora, ele mandava Onésimo de volta para sua casa em Colossos. (Leia a carta a Filemom.) Ele e Tíquico viajaram juntos, sen­ do Onésimo responsável por levar a preciosa carta para seu senhor, Fi­ lemom. Na confusão que houve em Éfeso (At 19:29), Aristarco (v. 10) foi selecionado como líder cristão. Ele também acompanhava Paulo (At 20:4) e estava com este durante a terrível tempestade a caminho de Roma (At 27:2). Ele foi um bom cris­ tão por "manter-se fiel" a Paulo nos bons e nos maus momentos. O Marcos do versículo 10 é João Marcos, primo de Barnabé. Anos antes, ele "falhara" com Pau­ lo (At 13:13 e 15:36-41). Talvez os colossenses soubessem a respeito da falha de Marcos, mas o apósto­ lo Paulo queria que recebessem o jovem e demonstrassem amor por ele. Paulo, em sua última carta, ad­ mitiu que Marcos era "útil" ao seu ministério (2 Tm 4:11). Precisamos perdoar as falhas dos outros e darlhes oportunidade de "fazer o bem" no serviço do Senhor. Jesus, conhecido por Justo (v. 11), era um crente judeu. O nome hebraico dele era Jeshua, cuja tra­

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dução para o grego é "Jesus". Seu outro nome Ousto) significa aquele que obedece à Lei. Ele trabalhava com Paulo e confortava-o (encora­ java-o). Ele ajudou muito o apóstolo durante o tempo em que este ficou preso! Epafras (vv. 12-13) era gentio e, provavelmente, foi o pastor-fundador da igreja colossense. Esse ho­ mem devoto acreditava no ministé­ rio da Palavra de Deus e na oração (1:7 e 4:12). Ele era um guerreiro e tanto da oração! Ele não "dizia" ape­ nas as orações, mas "se esforça [va] [agonizava] sobremaneira [...] nas orações". No versículo 12, o verbo usado para "esforçar-se" é o mesmo usado em relação à luta dos atletas nas competições. Os cristãos veriam mais bênçãos de Deus se orassem com tanto empenho quanto os atle­ tas competem. Epafras orava para que os colossenses permanecessem "perfeitos e plenamente" na vonta­ de de Deus (veja 1:28-29). Ele que­ ria que vivessem para a "plenitude" que tinham em Cristo. Contudo, ele preocupava-se também com os san­ tos das cidades circunvizinhas, não apenas com os colossenses. Isso é amor cristão! Lucas (v. 14) é o médico gentio que se juntou a Paulo em Trôade (At

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16:10) e, depois, escreveu os rela­ tos de Lucas e de Atos. Em 2 Timó­ teo 4:10-11 Lucas e Demas são no­ vamente mencionados: "Somente Lu­ cas está comigo. [...] Demas [...] me abandonou". Podemos resumir a vida de Demas em três versículos: "De­ mas [...] meu [...] cooperador..." (Fm 24); "...também Demas" (Cl 4.14); "Demas [...] me abandonou" (2 Tm 4:10). Demas deve ter apostatado de­ pressa já que as cartas aos Colossen­ ses e para Filemom foram escritas na mesma época. Que tragédia! Paulo, em suas instruções finais, saúda alguns santos e pede que os colossenses e os laodicenses com­ partilhem as respectivas cartas uns com os outros. Talvez a carta para os laodicenses seja a que conside­ ramos destinada aos efésios. "Toda a Escritura é [...] útil" (2 Tm 3:16), portanto não podemos negligen­ ciar nenhuma Palavra de Deus. Ele encerra com um aviso para que Arquipo não desanime; ao contrário, que cumpra o ministério que rece­ beu do Senhor. Talvez Arquipo fos­ se filho de Filemom, pois também é mencionado na carta que leva este nome (Fm 2). Como marca de sua autenti­ cidade, a carta encerra-se com as bênçãos habituais de Paulo.

1 T essalo n icen ses Esboço I. Pessoal: "Damos, sempre, graças [...] recordando-nos [...]" (1—3) A. Como a igreja nasceu (1) 1. Um grupo eleito (1:1 -5) 2. Um grupo exemplar (1:6-7) 3. Um grupo entusiasta (1:8) 4. Um grupo expectante (1:9-10) B. Como a igreja se nutriu (2) 1. O despenseiro fiel (2:1-6) 2. A mãe gentil (2:7-8) 3. O pai interessado (2:9-16) 4. O irmão amoroso (2:14-20) C. Como a igreja se confirmou (3) 1. Por intermédio da Palavra (3:1-5) 2. Por intermédio da oração (3:6-13) II. Prática: "Nós vos rogamos [...]" (4— 5) A. Ande em santidade (4:1 -8) B. Ande em amor (4:9-10) C. Ande em honestidade (4:11 -12) D. Ande em esperança (4:13-18) E. Ande em luz (5:1-11) F. Ande em gratidão (5:12-13) G. Ande em obediência (5:14-28) Todos os capítulos dessa epístola terminam com uma referência à segunda vinda de Cristo. Paulo relaciona a vinda do Senhor com: salvação (1:9-10); serviço (2:19-20); confirmação (3:13); consolo (4:18); e santificação (5.23).

N o ta s in t r o d u t ó r ia s I. A cidade Hoje, você encontra em seu atlas a moderna cidade de Salônica no local em que ficava a antiga Tessalônica. Originalmente, a cidade recebeu o nome de Thermas por causa das nascentes de água quente da região; mas, 300 anos antes de Cristo, Cassandro, rei da Macedônia, mudou o nome da cidade para Tessalônica em homenagem à irmã de Alexandre Magno, sua esposa. A cidade era livre, tinha governo pró­ prio e era a capital da Macedônia. Ela está situada próxima da impor­ tante via Egnácia, a principal estra­ da para Roma. II. A igreja Atos 1 7:1 -15 registra a saída de Pau­ lo, Silas e Timóteo de Filipos em di­ reção a Anfípolis, a 33 quilômetros de distância, e, a seguir, viajam mais 45 quilômetros até Apolônia. É inte­ ressante observar que não ministra­ ram em nenhuma dessas cidades. A seguir, viajaram cerca de 64 quilô­ metros, até Tessalônica, onde Paulo, por umas três semanas, ministrou na sinagoga e foi instrumento de con­ versão de muitas pessoas. Na sina­ goga da cidade, havia um grande grupo de gentios prosélitos ("gregos piedosos"; At 17:4) que responde­ ram com entusiasmo à pregação de

Paulo, bem como alguns judeus. Esse sucesso enraiveceu os judeus ortodoxos, que engendraram uma confusão com a multidão a fim de dificultar as coisas para os cristãos e de impedir o ministério de Paulo. Os crentes acharam melhor Paulo e seus companheiros partirem, e eles foram para Beréia. Paulo deixou os compa­ nheiros em Beréia e foi sozinho para Atenas. Paulo logo mandou Timóteo de volta a Tessalônica para encorajar a nova igreja, quando este se juntou a ele em Atenas (1Ts 3:1-3). Por fim, os homens se reuniram na igreja de Corinto (At 18:5). Timóteo relatou a situação da recém-instituída igreja de Tessalônica. Por volta de 50 d.C., Paulo escreveu ITessalonicenses du­ rante sua estada em Corinto. Alguns meses depois, escreveu a segunda carta aosTessalonicenses. III. A correspondência Havia diversos objetivos por trás dessa primeira carta: (1) encorajar e confirmar os novos crentes nas coi­ sas de Cristo; (2) responder a falsas acusações feitas contra Paulo e seu ministério (2:1-12); (3) explicar que os cristãos mortos participariam da segunda vinda de Cristo; (4) advertir os cristãos das imoralidades pagãs (4:4ss); (5) lembrar os membros da igreja de que deviam seguir e hon­ rar seus líderes espirituais (5:12-13); e (6) alertar os crentes que deixaram o emprego, porque pensavam que

Notas introdutórias

Cristo voltaria logo, e estavam ina­ tivos (2:9). Poucos meses depois, ele es­ creveu a segunda carta aos Tessalonicenses. As pessoas precisavam de encorajamento porque piorara a perseguição contra a igreja (2 Ts 1:4-5). Os "preguiçosos" da igreja não tinham voltado ao trabalho (2 Ts 3:6-12). Para piorar as coisas, as pessoas estavam confusas em rela­ ção ao Dia do Senhor (o dia da tribulação) e pensavam que já estavam nele! Talvez a igreja tenha recebido uma epístola falsa, que afirmava ser de Paulo (2:1-3), ensinando que já se iniciara o Dia do Senhor. (Em 2 Ts 2:2, observe que o "Dia do Senhor" pode referir-se àquele do período da tribulação que haverá na terra após o arrebatamento da igreja.) Paulo escreveu 2 Tessalonicenses com a finalidade de: (1) encorajar a igre­

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ja a perseverar, apesar da provação; (2) explicar os eventos relacionados ao Dia do Senhor; (3) advertir os in­ trometidos de voltarem ao trabalho. Segunda aos Tessalonicenses 3:1718 informa que Paulo pôs um "si­ nal" pessoal em sua carta a fim de que, no futuro, as pessoas pudessem identificar qualquer carta forjada. Lembre-se que 1 Tessalonicen­ ses trata do arrebatamento, o re­ torno de Cristo, nas nuvens, para a igreja, e 2Tessalonicenses, da re­ velação, o retorno de Cristo com a igreja para a terra a fim de derrotar o inimigo e estabelecer seu reino. Em 2 Tessalonicenses, faz-se referência ao Dia do Senhor, que diz respeito ao período da tribulação que have­ rá na terra após o arrebatamento da igreja. Em 1 Tessalonicenses 1:10 e 5:9, fica claro que a igreja não pas­ sará pelo período da tribulação.

1 T essalo n ícen ses 1 É maravilhoso quando um pastor pensa em sua igreja e diz: "Damos, sempre, graças a Deus por todos vós!". Paulo amava a igreja tessalônicense; ele tinha aquelas pessoas no coração e preocupava-se com o bem-estar delas. Nesse capítulo, ele conta o tipo de igreja que deixou naquela cidade perversa. Devería­ mos examinar nossa vida e pergun­ tar-nos: "Tenho ajudado a fazer com que minha igreja seja um modelo no Senhor?", ao ver as qualidades da igreja de Tessalônica. I. Eram pessoas eleitas (1:1-56) A palavra grega para igreja é ekklesia, que significa "assembléia convoca­ da". A igreja é um organismo espiri­ tual, uma organização composta de pessoas que Deus chamou "das tre­ vas para a sua maravilhosa luz" (1 Pe 2:9), não um clube social. Devemos esse chamado totalmente à graça do Senhor (Ef 1:3ss). Espiritualmente, não somos do mundo, embora es­ tejamos fisicamente nele (jo 15:19). Esses crentes viviam em Tessalônica, mas habitavam em Cristo. Em 2 Tessalonicenses 2:13-14, Paulo explica o milagre desse chamado. Deus enviou Paulo e Silas a Tessalônica com sua Palavra. As pessoas ouviram a Palavra, creram e foram salvas. Elas descobri­ ram que foram escolhidas por Deus, em Cristo, por meio da graça depois

que o receberam como Salvador e Se­ nhor. Leia também 1 Pedro 1:1-4. Deste lado do céu, jamais será totalmente explicado o mistério da eleição de Deus e da decisão dos homens. Apenas tenha em mente que a Bíblia ensina os dois mistérios. Um homem perguntou a Spurgeon: "Como você concilia essas duas ver­ dades?". O pregador respondeu: "Eu nunca tento conciliar amigos". Essas duas verdades gêmeas da eleição e da decisão complementam-se, não se contradizem. No que diz respeito a Deus Pai, somos salvos no momen­ to em que ele nos escolheu em Cris­ to antes da fundação do mundo (Ef 1:4); no que se refere ao Espírito, so­ mos salvos quando respondemos ao chamado dele e recebemos Cristo, e para o Filho fomos salvos quando ele morreu por nós na cruz. Como Paulo sabia que essas pessoas estavam salvas? Porque a vida delas evidenciava isso: A. A obra de fé A fé aparece nas obras quando as pessoas crêem honestamente em Cristo. A fé que não leva às obras não é a fé salvadora, embora não sejamos salvos pelas obras. A ver­ dadeira fé cristã muda a vida. Veja Tiago 2:14-16. B. A lida de amor As pessoas não-salvas vivem para si mesmas (Ef 2:1-2), mas o verdadei-

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ro crente está disposto a trabalhar arduamente por amor. Ele tem um novo motivo para viver, ama a Cris­ to e aos outros. Veja Hebreus 10:2425 e também Romanos 8:35-39. C. A firmeza de esperança O perdido não tem esperança. O crente agüenta as provações da vida porque sabe que Cristo virá de novo. O crente sabe que o Salvador o libertará, por isso não desiste nos momentos de provação (1 Pe 1:1-9; 4:12-16). Menciona-se que os versícu­ los 9-10 igualam essas três evi­ dências da salvação: a obra de fé (converteram-se dos ídolos para Deus); o serviço de amor (servem o Deus vivo); a firmeza de esperan­ ça (aguardam o retorno de Cristo). A fé, a esperança e o amor evi­ denciam a verdadeira salvação (Cl 1:4-5; Rm 5:1-4). II. Eram pessoas exemplares (1:6-7) E maravilhoso quando os "ouvintes" tornam-se "seguidores"! Essas pes­ soas ouviram a Palavra, receberamna, creram nela e sofreram por cau­ sa disso. A Palavra concede fé (Rm 10:17) e traz alegria (At 8:8,39; Jr 15:16). Esses novos cristãos creram, seguiram Paulo, associaram-se em uma congregação local e tornaramse um modelo para todos à sua vol­ ta. Na época do Novo Testamento, esperava-se que o cristão fosse uma

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parte vital da congregação local, por isso os cristãos tessalonicenses não eram apenas seguidores de Pau­ lo, mas também das igrejas (2:14). O testemunho deles alcançou toda a região e ajudou a levar outros a Cristo. III. Eram pessoas entusiásticas (1:8) Essas pessoas foram salvas havia poucos meses. Elas eram entusiásti­ cas em seu testemunho por Cristo, apesar de não terem tido a instru­ ção que a maioria dos santos de hoje têm. Elas testemunhavam por seu andar ("modelo"; v. 7) e pela palavra (v. 8). O verbo "repercu­ tir" transmite a idéia do ressoar de uma trombeta. Esses santos soavam o evangelho alta e claramente para todos os amigos perdidos enquanto esperavam o ressoar da trombeta que os chamaria para casa (4:16). Muitas vezes, somos como os fari­ seus e soamos nossa própria trom­ beta, em vez de soar a de Cristo e a do evangelho (Mt 6:1-4). IV. Eram pessoas expectantes (1:9-10) Nessa epístola, o tema básico é a se­ gunda vinda de Cristo. Cada capítulo relaciona o retorno dele a uma ver­ dade cristã básica (veja a sugestão de esboço). Nesse capítulo, vemos que a vinda de Cristo é a bênção de es­ perança do salvo. O salvo serve ao Deus vivo e regozija-se na esperança

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viva do retorno de Cristo, ao mesmo tempo que o perdido adora e serve a seus ídolos às cegas. Como se espera que o cristão aguarde o retorno de Cristo? Man­ tendo-se ocupado até o retorno dele (veja Mt 24:44-51). Em 5:1 -11, Pau­ lo adverte os santos de que estejam despertos e atentos e que não dur­ mam nem bebam como as pessoas do mundo. A bênção de esperança do retorno de Cristo deve ser uma dinâmica de nossa vida, não apenas uma doutrina de nosso credo. Como sabemos que Cristo re­ tornará? Deus provou que Cristo é seu Filho ao ressuscitá-lo. Leia com atenção Atos 17:22-34 a fim de compreender o argumento de Pau­ lo. Cristo não poderia retornar se estivesse morto, e se seu corpo es­ tivesse em decomposição em uma sepultura judaica. Não podemos separar a esperança viva do Cristo vivo (1 Pe 1:1-5).

Paulo instruiu os tessalonicen­ ses em relação ao retorno de Cristo e ao tempo de tribulação que Deus prometeu para o mundo que rejeitou seu Filho. Todavia, Paulo é cuidado­ so em salientar que a igreja não pas­ sará por esse período de tribulação. No versículo 10, o verbo "livra" está no presente do indicativo — "que nos livra"; ou poderia ser reformula­ do como um título — "Jesus, o Livrador". A igreja não passará pela tribu­ lação. Leia 1:10 e 5:1-9 e também 2 Tessalonicenses 1— 2. O próximo evento no calendário de Deus é a vinda de Cristo, nos ares, momento em que a igreja é arrebatada a fim de ir ao encontro dele. A seguir, haverá sete anos de tribulação sobre a ter­ ra. Cristo e a igreja retornarão à terra para derrotar Satanás e suas hostes e anunciar os mil anos de reinado de Cristo (veja Ap 19:11— 20:5) quando o cálice da iniqüidade terrena atingir a plenitude.

1 T e s s a lo n ic e n s e s 2 O capítulo 1 descreve a igreja ideal, e o capítulo 2 fornece uma imagem do pastor ou servo cristão ideal. Pau­ lo contou-nos como o evangelho chegou a Tessalônica; agora, relatanos como ministrou aos novos cren­ tes. Esse é um esboço do "Programa de Continuidade" de Paulo e explica por que a maioria de seus converti­ dos permaneceu firme no Senhor, e por que suas igrejas cresceram. Ele apresenta quatro imagens do traba­ lhador cristão ideal. I. O despenseiro fiel (2:1-6) Que enorme privilégio ter o evan­ gelho confiado a você (2:4)! Muitas vezes, falamos no despenseiro de coisas materiais, mas não podemos esquecer que todo cristão também é o servidor cristão do evangelho e da Palavra do Senhor. Deus deu a mensagem a Paulo (1 Tm 1:11); Pau­ lo, por sua vez, entregou-a a Timó­ teo (1 Tm 6:20), e esperava-se que este a entregasse às pessoas fiéis das igrejas, que, a seguir, a entregariam aos outros (2 Tm 2:2). A principal responsabilidade do servidor cristão é ser fiel (1 Co 4:1 -2); e ele será tes­ tado e recompensado no retorno de Cristo com base nessa fidelidade. O crente tem de estar dispos­ to a sofrer a fim de ser fiel em seu serviço cristão. Em Filipos, Paulo e Silas foram maltratados e ultrajados

(At 16:19-24) e teriam todo tipo de desculpa para tirar umas férias se quisessem. Mas eles sabiam que Deus confiara o evangelho a eles e tinham de levar a mensagem para as outras cidades. Eles sentiramse com coragem para proclamar as boas-novas, em vez de ficarem temerosos por causa do tratamento que receberam. O servidor cristão fiel vive para agradar a Deus, não ao homem (v. 4). Deus não pode abençoar o ser­ vidor cuja mensagem e ministério não estejam de acordo com seu pa­ drão divino, embora, às vezes, seja tentador pensar em comprometer a mensagem a fim de ganhar amigos. No versículo 3, Paulo afirma que sua mensagem não era enganosa ou dolosa, isto é, era a verdadeira Palavra de Deus. Seus motivos eram puros, não impuros; seu método era honesto, não fraudulento (como "isca no anzol" para pegar peixe). O versículo 5 afirma que Paulo nun­ ca recorreu à bajulação de pessoas a fim de obter ganhos pessoais. Ele sempre honrou os trabalhadores fi­ éis e deu-lhes a honra devida, mas não usa de lisonja para ganhar con­ vertidos, ou ter influência sobre os seguidores. (Veja Gl 6:1 Oss, Jo 8:29 e At 4:18-21.) II. A mãe gentil (2:7-8) Parece estranho que Paulo, um ho­ mem, compare-se a uma "ama" (v. 7).

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(Veja também 1Co 4:14-15, em que afirma que ele, como pai espiritual, -'gerou" os santos coríntios em Jesus Cristo.) Em 2:9-13, ele usa a ima­ gem de um pai, mas a idéia central é o cuidado amoroso. Os novos cris­ tãos precisam de amor, de alimento e do cuidado terno que a mãe dá ao filho. Os recém-nascidos preci­ sam do leite da Palavra (1 Pe 2:2), depois podem passar para a carne (1 Co 3:1-4; Hb 5:11-14), o pão (Mt 4:4; e veja Ex 16, o maná) e o mel (SI 119:103) da Palavra. O alimento com que a mãe nu­ tre os filhos é tão importante quanto a maneira como os nutre. É muito importante que nós, cristãos mais velhos, nutramos os crentes jovens com amor e paciência. III. O pai interessado (2:9-16) Observe o ministério "paternal" de Paulo: ele labuta (v. 9a), proclama (v. 9b), comporta-se ("procede"; v. 10), exorta (v. 12) e sofre (v. 14). O pai deve zelar pela família e fazer sacrifí­ cios pelo bem-estar dela. É muito im­ portante que "pais e mães espiritu­ ais" tenham uma vida exemplar, pois as crianças são grandes imitadoras. Paulo poderia reivindicar seus direitos de apóstolo e exigir que a igreja o sustentasse (2:6), mas ele, em vez disso, trabalhou, com sacri­ fício, com as próprias mãos a fim de ministrar à igreja. Os pais não fazem com que os filhos pequenos

paguem pelo cuidado que recebem. Paulo também tinha o cuidado de levar uma vida santa (para Deus), justa (para o homem) e irrepreensí­ vel (para si mesmo). Em Tessalônica, Paulo cumpriu a tarefa do pai de exortar e educar os filhos. Ele forneceu ensino pesso­ al e individual ("a cada um de vós"), como também exerceu o ministério público para a igreja. Que os líderes espirituais não ousem fiar-se apenas em seu ministério público, pois seus filhos espirituais também precisam de encorajamento e aconselhamen­ to pessoal. O ministério de Paulo, como pai, incluía três aspectos: (1) "exortar" ou pedir; (2) "consolar" ou encorajar; e (3) "dar testemunho" ou testificar (NVl). Paulo encorajava-os com suas experiências pessoais no Senhor; não se contentava em ape­ nas ensinar a Palavra. O apóstolo regozijava-se com a forma como seus filhos espirituais receberam a Palavra do Senhor. Ele sabia que o Espírito de Deus ope­ raria na vida deles se recebessem a Palavra e cressem nela. Ao ligarmos Filipenses 2:12-13 a Efésios 3:20-21 e a 1Tessalonicenses 2:13, consta­ tamos que Deus opera em nós por meio de sua Palavra, de seu Espírito e da oração. Por fim, Paulo alerta sua família espiritual em relação aos inimigos que a perseguirão. Satanás e seus seguidores perseguem os cristãos

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que seguem o Senhor (1:6) e as igre­ jas (2:14). IV. O irmão amoroso (2:17-20) Paulo amava chamar esses santos de "irmãos"! Nas epístolas aos Tessa­ lonicenses, ele usa essa palavra 23 vezes. (Claro que o termo também inclui as irmãs.) Ele se vê como um deles, como membro da família. No versículo 1 7, ele diz que está "orfanado" deles por um breve espaço de tempo, como uma criança longe de casa. Ele ama-os, ora por eles e de­ seja muito vê-los de novo. Afinal, o que testa nossa vida espiritual não é o que fazemos quando estamos com a "família" na igreja, mas como nos comportamos fora da igreja. Paulo não era o tipo de membro da igreja que "tira férias" da casa do Senhor.

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Como já mencionamos, cada capítulo dessa epístola termina com uma referência ao retorno de Cristo. O capítulo 1 relaciona o retorno de Cristo com a salvação; e o 2, com o serviço cristão. Por que Paulo conseguia ministrar fiel e amorosamente a esses santos? Porque ele os via à luz da vinda de Cristo. Ele aguardava o dia em que regozijaria com eles na presen­ ça de Cristo! Jesus suportou a cruz "em troca da alegria que lhe estava proposta" (Hb 12:2); sem dúvida, essa é a "alegria" de apresentar a igreja a seu Pai (Jd 24). Paulo su­ portou todo tipo de sofrimento para usufruir dessa mesma alegria. Nós nos regozijamos quando conside­ ramos o fato de que um dia vere­ mos Jesus?

1 T e s s a lo n ic e n s e s 3 Nesse capítulo, a palavra-chave é "confirmação" (vv. 2-3,8,13). Os novos crentes passam por momen­ tos de provação e de inquietação (vv. 3,5); e, a menos que sejam con­ firmados no Senhor, serão desnorte­ ados pelo demônio. Paulo não esta­ va satisfeito com o fato de que essas pessoas estivessem apenas salvas (cap. 1) e nutridas (cap. 2); ele que­ ria vê-las confirmadas na fé (cap. 3) e capazes de andar (cap. 4). Afinal, as criancinhas aprendem a ficar de pé antes de andar. O que Paulo quer dizer com confirmar esses crentes na fé? I. Ele enviou-lhes um homem (3:1-2) Que ajuda o jovem Timóteo era para Paulo! Todo Paulo devia ter seu Ti­ móteo — a pessoa mais jovem que trabalha com a mais velha. Paulo sa­ bia como escolher e treinar líderes cristãos, e Timóteo era um dos me­ lhores que ele tinha. Durante mui­ tos anos, esse jovem, antes de Paulo recrutá-lo como ajudante, testou-se em sua igreja local (At 16:1-3). O jovem Timóteo (provavelmente um adolescente) não iniciou seu minis­ tério ensinando ou pregando, mas sendo o ministro de Paulo, aquele que ajudava o apóstolo nas tarefas da vida diária e das viagens. Na ver­

dade, Timóteo substituiu João Mar­ cos, que desistira quando as coisas ficaram difíceis. Em Filipenses 2:1924 e nas duas epístolas dirigidas a Timóteo, Paulo deixa claro a estima que sente por esse jovem. Deus usa os crentes dotados para fortalecer a igreja (Ef 4 e veja At 14:21-23 e 15:32,41). Paulo estava disposto a ficar sozinho em Atenas a fim de que Timóteo retornasse a Tessalônica para encorajar os cren­ tes e confirmá-los na fé. Haveria menos infortúnios espirituais se os membros da igreja "adotassem" os novos cristãos, os encorajassem, os ensinassem e comungassem com eles. Os santos mais amadurecidos da igreja devem ajudar os cristãos mais jovens a crescer em Cristo. II. Ele enviou-lhes uma carta (3:3-4) A Palavra de Deus edifica o crente (2 Ts 2:15-1 7; Rm 16:25-27; 2 Pe 1:12). Note como Paulo lembra-os da Pa­ lavra que já lhes ensinou. Aparente­ mente, eles esqueceram que foram advertidos de que haveria tribulações. Nada substitui a Palavra do Se­ nhor. O cristão que não conhece a Bíblia é vítima de toda onda de dou­ trina e nunca se confirma no Senhor (Ef 4:11 -16). Timóteo lembrou-os da Palavra ensinada por Paulo, e isso os encorajou e os confirmou. Para saber como Paulo minis­ trou a Palavra aos tessalonicenses

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leia Atos 17:1-4. Ele "arrazoou", o que sugere debate ou discussão; expôs a Palavra, o que envolve ex­ plicar seu sentido (Lc 24:32,45); demonstrou certas verdades, o que quer dizer que deu evidências delas ou mostrou-as de forma ordenada para que todos pudessem percebêlas; e anunciou-a, isto é, proclamou o evangelho. O pastor e os traba­ lhadores cristãos devem certificarse de ter um ministério equilibrado da Palavra. Não é suficiente apenas pregar e anunciar a Palavra; deve-se ensiná-la, prová-la e explicá-la. O verbo traduzido por "demonstrar" (At 17:3) pode significar "arrumar uma mesa"; assim, o trabalhador cristão deve "arrumar o alimento sobre a mesa" para que todo santo, jovem ou velho, tenha acesso a ele e compartilhe-o. III. Ele orou por eles (3:5-10) O que confirma a igreja é o mi­ nistério duplo da Palavra de Deus e da oração. Se houver ensino e pregação, mas não oração, as pes­ soas terão luz, mas não poder. Se houver oração sem o ensino da Pa­ lavra, talvez você tenha um grupo de entusiastas com mais calor que luz! O pastor, o professor de Escola Dominical, o missionário e o traba­ lhador cristão que falam com Deus sobre seu povo e, depois, com seu povo a respeito do Senhor têm um ministério equilibrado e confirma­

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do. O ministério de Cristo consistia na Palavra e na oração (Lc 22:3132). Samuel ministrou dessa forma (1 Sm 12:23, e não esqueça da úl­ tima afirmação), assim como Pedro e os apóstolos (At 6:4) e o próprio Paulo (At 20:32). Paulo preocupava-se mais com a fé deles que com a segurança ou felicidade deles. Nesse capítulo, a palavra "fé" aparece cinco vezes. Satanás é o inimigo de nossa fé, pois, se consegue fazer-nos duvidar de Deus e de sua Palavra, tira-nos o usufruto de todas as bênçãos que temos em Cristo. Paulo queria que eles tivessem uma fé madura (per­ feita; v. 10). A fé não é uma garan­ tia assentada no coração que não muda nunca; ela é como a semente de mostarda que parece pequena, mas tem vida e pode crescer. Paulo queria que essas pessoas abundas­ sem em amor, se confirmassem em esperança e crescessem em fé — fé, esperança e amor! Nada substitui a vida de oração consistente. Os cristãos devem orar uns pelos outros e pelo perdido. Sa­ tanás é derrotado, e a igreja se con­ firma quando há um mistério que combina a oração e a Palavra. IV. Ele lembrou-os do retorno de Cristo (3:11-13) O tema das duas epístolas aos Tessa­ lonicenses, como já mencionamos, é o retorno de Cristo. Essa verdade

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confirma o crente com mais rapidez e melhor que nenhuma outra. Esses cristãos podiam, em meio a tantas tribulações e provações, sentir-se seguros e encorajados com a pro­ messa da vinda de Cristo. Eles con­ seguiam manter-se puros quando as tentações atravessavam o caminho deles, como acontecia todos os dias naquelas cidades pagãs, ao lembrar que Cristo poderia retornar naquele mesmo dia. Eles conseguiam novo ânimo e força ao olhar para o retor­ no dele quando estavam enfraque­ cidos para a labuta e para o teste­ munho. Nenhuma outra verdade da Bíblia tem um efeito tão potente no coração, na mente e na vontade do crente como a da segunda vinda de Cristo. Leia Lucas 12:42-48 e veja o que acontece ao servo que esque­ ce a vinda de Cristo. Esse homem não disse nada abertamente, apenas em seu coração: "Meu senhor tarda

em vir!". Ele não amava a perspecti­ va do aparecimento de Cristo. É de admirar que esse servo tenha apostatado e não se desse bem com os outros cooperadores? Paulo estava ansioso para que tivessem o coração confirmado e isento de culpa; veja também 5:23. É de esperar que os cristãos sejam irrepreensíveis e inculpáveis (Fp 2:15). A perfeição só será possível após o retorno de Cristo, portanto isso não quer dizer que sejam sem pecado. A criancinha que escreve seu nome na lousa não o faz de for­ ma perfeita, porque é apenas uma criança; no entanto, ela é irrepreen­ sível se fizer o melhor que consegue. Aos olhos de Deus, temos uma vida irrepreensível se vivemos de acordo com a luz que ele nos deu e se pro­ curamos crescer nele. A expectativa diária do retorno de Cristo ajuda o crente a manter sua vida pura (1 Jo 2:28— 3:3).

1 T essalo n icen ses 4 Agora, chegamos à segunda metade da carta em que o apóstolo dá instru­ ções práticas para esses novos cren­ tes em Cristo. Nesse capítulo, Paulo roga que eles obedeçam à Palavra (4:1,10,12,14). Sua palavra-chave nesse pedido é "a maneira de viver" ou "andar" (4:1,12). Por várias ra­ zões, compara-se o comportamento cristão com o andar: (1) o andar exi­ ge vida, o pecador morto não pode fazer isso; (2) requer crescimento, o bebezinho não consegue andar; (3) pede liberdade, pois a pessoa que está presa não pode andar; (4) preci­ sa de luz, pois ninguém quer andar nas trevas; (5) não pode ser secreto, deve ser testemunhado por todos; (6) sugere progresso em direção a um objetivo. Paulo descreve o tipo de andar que o crente deve ter. I. Ande em santidade (4:1-8) Nessa passagem, Paulo lida com o casamento e a família. Esses novos cristãos corriam um grande risco de ter imoralidade em sua vida, por­ que, nessas cidades pagãs, o voto matrimonial não prescrevia nada em relação à pureza. O clima geral nessas cidades-Estado (antes da che­ gada do evangelho) era de lascívia e egoísmo, embora, sem dúvida, em muitas famílias pagãs prevalecesse o amor e a pureza. Paulo inicia pela

responsabilidade que todo cristão tem de edificar uma família cristã que glorifique a Deus. Basicamente, a imoralidade é defraudação e egoísmo. Por isso, Paulo exorta-os a viver para agradar a Deus, não a si mesmos. Ele esta­ belecera o exemplo (2:4) e espera­ va que eles seguissem. Em nome do Senhor, ele ordenou-lhes que, pelo poder de Deus, vivessem em pu­ reza e santidade. Deus queria que eles fossem santificados. A palavra "santificado" significa apenas "se­ parado para um propósito". Você pode alugar o Hotel Jefferson, em Washington, D.C., mas não a Casa Branca. A última foi santificada, se­ parada para um propósito. O cren­ te foi separado para Deus; ele é um santo, separado. Temos a responsa­ bilidade diária de devotarmo-nos mais e mais a Deus a fim de que sejamos totalmente dele em corpo, em alma e em espírito (5:23). Nada torna uma pessoa mais impura que o pecado sexual (2 Co 7:1; 1 Co 6:13-20). A pessoa que viola seus votos matrimoniais peca contra Deus, contra si mesma e contra os companheiros cristãos; o Senhor li­ dará com a verdade. No versículo 4, a palavra "cor­ po" refere-se ao corpo do crente ou ao da esposa (1 Pe 3:7). Em qual­ quer um dos casos, esse corpo foi comprado com o sangue de Cristo, santificado pelo Espírito (1 Co 6:9-

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11) e deve ser usado para a glória de Deus. Não prestar atenção à ad­ vertência do Senhor em relação ao pecado sexual entristece o Espírito e é um convite à disciplina divina. Lembre-se de Davi, de Sansão, de Judá e de outras personalidades bí­ blicas que caíram nesse pecado e pagaram caro por isso. II. Ande em amor (4:9-10) Não havia necessidade de escreverlhes sobre o amor; ele ensinara isso a eles, e também Deus o fizera por meio de seu Espírito (Rm 5:5). O amor é uma da marcas de nascença do crente (1 Jo 3:14; 1 Pe 1:22; 1 Jo 4:9-12). O perdido talvez exclamas­ se ao ver a confraternização da igre­ ja primitiva: "Veja, como eles amam uns aos outros!". Todavia, devemos, a cada dia, amar mais todas as pes­ soas de Deus e o perdido (3:12), pois não é suficiente que amemos apenas as pessoas de nossa congre­ gação, como faziam esses crentes tessalonicenses. III. Ande em honestidade (4:11 -12) Agora, Paulo fala sobre a vocação do crente e o contato com o não-salvo. Um dos problemas da igreja tessalonicense era que algumas pessoas entenderam mal a promessa do re­ torno de Cristo, largaram o trabalho, tornaram-se "parasitas" e viviam à custa dos outros cristãos. Veja a advertência de Paulo em relação a

isso em 2 Tessalonicenses 3:5-15. O sentido literal da frase "diligenciardes por viver tranqüilamente" (v. 11) é "almeje viver tranqüilamente". Ou seja, Paulo aconselhava-os a não se amofinarem, não se preocuparem nem se envolverem em ativida­ des mundanas. "Cuidem do que é vosso" e não se metam nos assun­ tos alheios. E muito triste quando o cristão que não tem o que fazer se intromete na vida dos outros. O cristão que ganha o dia com o tra­ balho honesto e tem o cuidado de manter o bom testemunho influen­ cia o não-salvo (veja Cl 3:22-25 e 4:5). Os que não trabalham não devem comer (2 Ts 3:10). Não pra­ tiquemos a "caridade" não-bíblica ao usar o dinheiro do Senhor para ajudar cristãos "ociosos" e, assim, encorajá-los a continuarem com sua vida negligente. IV. Ande em esperança (4:13-18) Essa é a clássica passagem a respei­ to do arrebatamento da igreja. Esses santos sentiam-se tristes e começa­ ram a se perguntar se, no retorno de Cristo, os irmãos cristãos mortos seriam deixados para trás. Paulo assegurou-lhes que primeiro Cristo ressuscitaria os mortos, e, a seguir, todos os santos se juntariam a fim de se encontrar com ele, nos ares. Não confunda o arrebatamento da igreja (o encontro com Cristo nos ares) com a revelação do Senhor,

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o momento em que ele retornará à terra com seus santos para julgar os pecadores e estabelecer seu rei­ no (2 Ts 1:7-12). O arrebatamento da igreja (encontro com Cristo nos ares) pode acontecer a qualquer momento, mas a revelação (retor­ no de Cristo) se dará uns sete anos após o arrebatamento. Espera-se que os cristãos pran­ teiem os entes queridos mortos, todavia não devem se entristecer como as pessoas do mundo que não têm esperança. Sem dúvida, Cristo espera que choremos e sintamos solidão (veja Jo 11:33-36) quando atravessamos o vale; porém, em meio a nosso pesar, deve haver o testemunho da esperança viva que temos em Cristo (1 Pe 1:3). Veja o consolo que o crente tem em mo­ mentos de pesar: A. O consolo de que o crente não morre> apenas dorme No versículo 14, a frase "que nele [Jesus] dormiram" (NVI) quer dizer "posto para dormir por intermé­ dio de Jesus". Jesus Cristo sempre está a postos a fim de pôr o crente para dormir independentemente de como morra. Claro, o corpo dorme, não a alma, pois esta vai para o lado de Cristo (Fp 1:20-24; 2 Co 5:6-8). A palavra "cemitério" significa "lu­ gar de repouso", é o lugar em que o corpo descansa à espera da res­ surreição.

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B. O consolo do encontro celestial A coisa mais difícil em relação à morte é ficarmos separados de nos­ sos entes queridos, porém "estare­ mos para sempre com o Senhor" quando Cristo retornar. Os santos vivos não precederão os mortos, to­ dos seremos arrebatados juntos para encontrar Cristo. C. O consolo da bênção eterna "Estaremos para sempre com o Senhor". Ganharemos novos cor­ pos (1 Jo 3:1-3; Fp 3:20-21). Paulo afirma que o corpo que deixamos no cemitério é como uma semente à espera da colheita (1 Co 15:3558). Com certeza, o corpo volta a ser pó e se torna parte da terra (Gn 3:19). Em momento algum, a Bíblia declara que Deus ressuscita e une cada partícula do corpo do crente, mas apenas que o corpo ressurrecto identifica-se com o sepultado. O corpo ressurrecto terá identidade com o sepultado e continuidade nele da mesma forma que a semen­ te plantada (e que morre) no solo tem identidade com o broto que produz e tem continuidade nele. Ressurreição não é a mesma coisa que reconstrução. A palavra "arrebatados" (v. 17) tem muitos sentidos: (1) le­ vantar rapidamente, pois não ha­ verá aviso (5:1-10); (2) levar à for­ ça, pois Satanás tentará impedir nosso arrebatamento para o céu;

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(3) reivindicar para si mesmo, da mesma forma que o Noivo reivin­ dica a noiva; (4) mudar para um

novo lugar; e (5) salvar do perigo, pois a igreja não passará pela tri­ bulação (1:1 0; 5:9).

1 T e s s a l o n ic e n s e s 5 O capítulo final apresenta uma série de conselhos que ensinam como vi­ ver à luz da vinda de Cristo. Perce­ bemos que, definitivamente, havia alguns problemas na nova igreja à medida que lemos essas exortações do apóstolo. Os cristãos viviam de forma descuidada, alguns não res­ peitavam os líderes religiosos, ou­ tros prejudicavam o culto coletivo, e havia a necessidade geral de amor e harmonia entre os santos. Essas admoestações mostram como a igreja local pode viverem harmonia e pureza. I. Estejam alertas (5:1-11) Aqui, o apóstolo Paulo apresenta uma série de contrastes entre o per­ dido e o crente. A. Luz/trevas No que diz respeito ao mundo, a vinda de Cristo acontecerá de re­ pente e de forma inesperada, como um ladrão na noite; porém, não para o crente. Nós estamos aguardando a vinda dele! O incrédulo está nas tre­ vas, tem o entendimento obscurecido (Ef 4:18; 5:8), ama as trevas (jo 3:19-21; Ef 5:11), é controlado pe­ las forças das trevas (Ef 6:12) e ruma para as trevas eternas (Mt 8:12). No entanto, associa-se o cristão à luz, pois Deus é luz, e Cristo é a Luz do

mundo (Jo 8:12). O cristão é filho da luz (Ef 5:8-14), embora, antes de sua conversão, estivesse nas trevas. A mudança que acontece no cris­ tão é descrita em 2 Coríntios 4:1-6, Colossenses 1:13 e 1 Pedro 2:9. Os crentes devem viver na luz, já que pertencem ao dia, e estar prontos para o retorno de Cristo. B. Conhecimento/ignorância Satanás gosta de manter as pessoas nas trevas (At 26:18). Judas estava nas trevas (Jo 13:27-30) e também Safira e Ananias (At 5). O mundo re­ jeitou Cristo e a Bíblia, por isso não conhece os planos de Deus. Leia lsaías 8:20 para entender por que até mesmo os líderes mundiais inteli­ gentes estão no escuro em relação ao que acontece no mundo. Eles andam pela aparência e dizem: "Onde está a promessa da sua vinda?" (veja 2 Pe 3). Todavia, o cristão que lê a Bíblia e mantém os olhos abertos sabe como Deus opera no mundo; e, portanto, ele não é ignorante. C. Expectativa/surpresa O mundo não-salvo vive em uma falsa segurança, como as pessoas antes do dilúvio (Gn 6), ou os habi­ tantes de Sodoma e Gomorra antes da destruição dessas cidades (Gn 18— 19). Paulo usa duas compara­ ções para a vinda de Cristo: (1) o la­ drão, e essa figura de linguagem re­ trata a surpresa e o despreparo dos

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afetados por ela; (2) a mulher que dá à luz, e a figura de linguagem aqui simboliza a subitaneidade e o sofri­ mento que ela envolve para os nãosalvos. Iniciar-se-á o Dia do Senhor, os sete anos de tribulação e de sofri­ mento para o mundo quando Cristo arrebatar a igreja, tirá-la do mundo. Por isso, o Dia do Senhor virá para o mundo como um ladrão na noite, mas não para o crente. D. Sobriedade/embriaguez Os cristãos que esperam a vinda de Cristo permanecem acordados e vi­ gilantes, não se embriagam como as pessoas do mundo. Nessa passa­ gem, ao contrário do que ocorre em 4:13-18, os verbos "vigiar" e "dor­ mir" não significam "vivo" e "mor­ to", e sim "alerta" e "descuidado", respectivamente. Os cristãos, quan­ do Jesus vier, devem estar vivendo de forma pura e dedicada. II. Sejam respeitosos com seus líderes (5:12-13) A família da igreja tem de ter lide­ rança espiritual, e o(s) pastor(es) e os diáconos estão investidos dessa liderança. A igreja pode estabele­ cer qualquer tipo de organização que lhe aprouver (desde que esses grupos sejam organizados de acor­ do com as diretrizes bíblicas). No entanto, o pastor deve liderar o re­ banho de acordo com a orientação de Deus. Sem dúvida, ele precisa, e

quer, as orações e os conselhos das pessoas, em especial dos Iíderes elei­ tos. Todavia, todos da igreja têm de respeitar a liderança que Deus lhes deu. Os cristãos devem: (1) aceitar seus líderes (Ef 4:7-11; 1 Pe 5:1-5); (2) honrar seus líderes e reconhecer o trabalho que fazem; (3) amar seus líderes; (4) e segui-los (Hb 13:7-9,17,24). Muitas vezes, a desunião na igreja deve-se ao fato de o pastor não assumir a responsabilidade de liderar ou de os membros não per­ mitirem que ele o faça. Lembre-se, liderança não é ditadura. O líder dá o exemplo, paga o preço e tenta ajudar os outros em amor cristão. O ditador usa a lei, não o amor. Este não lidera nem guia, além de ter os motivos egoístas, mesmo que pense que trabalha para o bem da igreja. III. Sejam cuidadosos uns com os outros (5:14-15) Também é preciso haver parceria na igreja, além da liderança, com cada membro fazendo sua parte no traba­ lho. Em 1 Pedro 4:7-11, somos lem­ brados de que cada cristão é o "des­ penseiro" de um dom espiritual que deve ser usado para o bem dos ou­ tros e para a glória do Senhor. Paulo especifica alguns tipos de cristãos que precisam de ajuda especial: (1) os insubmissos — deve-se advertir os negligentes que não são contro­ láveis, que andam fora da linha; (2) os desanimados — os amedronta­

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dos precisam de encorajamento; (3) os fracos — os imaturos no Senhor (Rm 14:1-5) devem receber apoio até que possam andar no Senhor. Te­ mos de ser longânimos e amorosos com todas as pessoas e não retribuir "mal por mal" (Rm 12:17-21). IV. Sejam agradecidos (5:16-18) "Regozijai-vos [...]. Orai [...]. Dai graças"; esses imperativos soam como admoestações comuns; no entanto, quando acrescentamos os complementos, temos um verda­ deiro desafio: "Regozijai-vos sem­ pre. Orai sem cessar. Em tudo, dai graças". O cristão que anda com o Senhor e tem comunhão constante com ele tem muitos motivos para regozijar-se e dar graças ao longo do dia. "Orar sem cessar" não é a repe­ tição constante de orações (veja Mt 6:7). A verdadeira oração é a atitu­ de e o desejo do coração (SI 10:17; 21:2; 37:4; 145:19). Oramos o dia inteiro à medida que o Espírito in­ tercede por nós e em nós quando nosso coração deseja o que Deus quer (Rm 8:26-27).

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V. Sejam cuidadosos na adoração (5:19-21) Na igreja primitiva, "profetizar" era a obra imediata do Espírito: o profeta transmite a mensagem de Deus. Mas é necessário testar as mensagens, pois Satanás é um impostor (veja 1 Co 12:10; 14:29-33). O perigo resi­ de no fato de os crentes "extrapola­ rem" nos excessos emocionais, ou partirem para o outro extremo, sufo­ cando o Espírito ao rejeitar as reve­ lações dele. Sempre que ouvimos, ou lemos, a mensagem da Palavra, devemos prestar atenção a esta admoestação: "Julgai todas as coisas, retende o que é bom" (v. 21). VI. Sejam fiéis na conduta diária (5:22-28) "Toda aparência do mal" (ARC) sig­ nifica "toda forma de mal". Sem dú­ vida, os santos não podem ter nada em sua vida que possa ser mal inter­ pretado ou criticado pelos outros. Se nos entregamos a Deus, ele é fiel em edificar-nos em santidade. A oração, o amor fraternal e a atenção à Palavra do Senhor santificam-nos e mantêmnos prontos para o retorno de Cristo.

2 T essalo n icen ses Esboço Saudação — 1:1-2 I. Encorajamento no sofrimento (1) A. O sofrimento ajuda-nos a crescer (1:3-5) B. O sofrimento prepara-nos para a glória (1:6-10) C. O sofrimento glorifica Cristo hoje (1:11-12) II. Explicação sobre o Dia do Senhor (2) A. A apostasia deve acontecer (2:1 -3) B. O templo deve ser reconstruído (2:4-5) C. O repressor deve ser eliminado (2:6-12) D. A igreja dever alcançar a plenitude (2:13-1 7) III. Estatuto da vida cristã (3) A. Oração e perseverança (3:1-5) B. Trabalho e alimento (3:6-13) C. O ouvir e o fazer (3:14-15) Despedida — 3:16-18 Comparação dos temas de 1—2 Tessalonicenses 1 Tessalonicenses 1. A vinda de Cristo, nos ares, para buscar a igreja; 4:13-18. 2. A presente era da graça. 3. A obra do Espírito na igreja. 4. Lembra-os de seus ensina­ mentos.

2 Tessalonicenses 1. A vinda de Cristo à terra com a sua igreja. 2. O Dia do Senhor vindouro. 3. A obra de Satanás no mundo ("mistério da iniqüidade"); 2:7. 4. Correção dos falsos ensina­ mentos que eles ouviram.

2 T e s sa lo n ic e n s es 1 A igreja sofria perseguição (1:4-7), e alguns crentes pensaram que já esti­ vessem no Dia do Senhor, o tempo de tribulação em que todo mundo será julgado. É possível que a igre­ ja tenha recebido uma carta (2:1 -2), supostamente de Paulo, ou que um dos profetas da igreja tenha transmi­ tido essa mensagem falsa em uma reunião pública. De qualquer modo, Paulo escreve com a finalidade de encorajar esses cristãos sofredores para que permaneçam confiantes no Senhor. Ele aponta três objetivos para o sofrimento deles. I. O sofrimento ajuda-nos a crescer (1:3-5) Tertuliano, pai da igreja latina, es­ creveu: "O sangue dos mártires é a semente da igreja", e a história pro­ va que isso é verdade. Um cristão chinês devotado disse: "Na China, o sofrimento multiplicou as bênçãos, porque purificou a igreja". Os cris­ tãos tessalonicenses tinham a fama de terem crescido em fé, de ter es­ perança abundante e um amor ra­ diante (1 Ts 1:3), e as experiências difíceis por que passavam fazia com que a fé, a esperança e o amor deles crescessem. Além disso, o testemunho deles também crescera, pois todas as igre­ jas souberam da permanência deles

no Senhor. Paulo podia gloriar-se neles em todas as igrejas. A persis­ tência firme deles era um encoraja­ mento para os outros crentes. Observe que eles também cres­ ciam em perseverança (v. 4). "A tri­ bulação produz perseverança" (Rm 5:3). Claro, no Novo Testamento, "perseverança" não quer dizer ape­ nas "esperar", mas sim a perseve­ rança firme no Senhor, o continuar a andar quando tudo fica difícil. O cristão que pede mais perseverança deve esperar por mais tribulação, pois esta é a arma espiritual que Deus usa para tornar-nos perseve­ rantes. O sofrimento edifica-nos ou quebra-nos. O sofrimento nos faz crescer quando o aceitamos, nos entregamos à vontade de Deus e, pela fé, permanecemos confiantes. 0 sofrimento quebra-nos e enfra­ quece nosso testemunho quando resistimos a ele, reclamamos a Deus e, em descrença, desistimos. Veja 1 Pedro 4:12-19. II. O sofrimento prepara-nos para a glória (1:6-10) Paulo vê o sofrimento como uma bênção, um privilégio, não como fardo. Padecer por Cristo é uma gra­ ça (Fp 1:29). Paulo não sugere que eles podem ganhar um lugar no céu por mérito próprio quando diz que devem ser considerados "dignos do reino" (v. 5). A palavra "digno"

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refere-se à adequação, não ao mé­ rito. Por meio do sofrimento, Deus nos ajusta para a glória que temos à frente. Não se pode separar a gló­ ria e o sofrimento (Mt 5:10-12; 1 Pe 4:12-14; 5:1). Nosso sofrimento de hoje é apenas uma preparação para a glória ainda a ser revelada (Rm 8:18; 2 Co 4:1 6-18). Todavia, a firmeza no sofri­ mento também é um testemunho para o mundo perdido. Não é ver­ dade que Deus, mesmo que assim pareça, não está julgando os peca­ dos do mundo. Ficamos desenco­ rajados e pensamos que Deus não justifica os seus quando andamos em descrença (veja SI 73 e Hc); no entanto, ele prepara o julgamento do perverso. Podemos descansar em segurança com o conhecimen­ to dessa verdade. O julgamento de Deus é "retribuidor", isto é, ele me­ dirá o perverso com a mesma me­ dida e da mesma maneira que este fez com o cristão. O faraó afogou os bebês israelitas, e Deus afogou o exército egípcio no mar Verme­ lho. Judas traiu Jesus para que fos­ se pendurado no madeiro, mas ele enforcou-se. Saul tentou matar Davi com uma espada, e acabou ele mesmo morto pela espada. Os pecadores colhem o que semeiam. Cristo, na época de seu retor­ no com sua igreja, julgará o per­ verso que viver sobre a terra. Eles padecerão para sempre no inferno

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por dois motivos: não conhecem a Deus (ignorância obstinada; Rm 1:18-32) e não obedecem a ele (de­ sobediência obstinada). O Senhor ordena que o pecador se arrepen­ da (At 17:30), portanto, rejeitar a Cristo é desobediência. Claro que o mundo não estará pronto para o retorno repentino, em julgamento, de Cristo (Ap 19:11-21); será pego de surpresa. A ordem dos aconteci­ mentos é a seguinte: (1) o retorno secreto de Cristo, nos ares, para ar­ rebatar a igreja, o que pode aconte­ cer a qualquer momento; (2) o Dia do Senhor (1 Ts 5:1 ss); (3) revela­ ção e fortalecimento do homem da iniqüidade; (4) o retorno repentino de Cristo à terra com a igreja; (5) o julgamento dos pecadores e o aprisionamento de Satanás por mil anos (Ap 19:11 — 20:3). 111. O sofrimento glorifica a Cristo hoje (1:11-12) Nesse dia, Jesus Cristo será glorificado em seus santos (v. 10), todavia os crentes devem glorificá-lo em todos os dias de sua vida. Essa é a preo­ cupação de Paulo quando ora pelos crentes: que Deus cumpra seus pro­ pósitos na vida deles e que o nome de Cristo seja glorificado por inter­ médio deles. O ministério de Paulo era a Palavra de Deus e a oração (veja At 6:4). Ele ensinava as verdades do Senhor e orava para que os crentes vivessem seus ensinamentos.

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Os crentes podem sentir-se se­ guros em meio ao sofrimento por­ que Deus escolheu-os e nunca os abandonará. Deus completará a boa obra que iniciou (Fp 1:6). Po­ demos descansar em fé, pois mes­ mo que, hoje, pareça que o mundo pecador é o vitorioso nessa bata­ lha, ele a perderá amanhã. Nossa obrigação é viver de forma digna desse alto chamado (v. 11) e permi­ tir que Deus opere, em poder e em fé, sua vontade perfeita. Nesse ca­ pítulo, veja as verdades "casadas": fé e amor (v. 3); fé e constância (v. 4); fé e poder (v. 11). O que os cristãos, que estão na vontade do Senhor, fazem quando passam por testes e desafios dolo­ rosos? Eles: (1) agradecem a Deus a salvação que o Senhor lhes fornece e por estar com eles em seus mo­ mentos difíceis; (2) entregam-se à vontade do Senhor sem reclamar; (3) oram para que ele lhes dê a sa­ bedoria necessária para compreen­ der sua vontade soberana; (4) pro­

curam chances de testemunhar e de glorificar a Deus nas circunstân­ cias por que passam; (5) esperam o cumprimento do desígnio do Se­ nhor com perseverança. Claro que temos de aceitar as mãos disciplinadoras do Senhor, principalmente quando estamos fora da vontade dele, e problemas surgem (e eles surgirão). Naqueles dias de provação, esse primeiro capítulo foi um grande en­ corajamento para o crente. O mun­ do desce em direção ao inferno em uma velocidade muito perigosa. As pessoas não querem ouvir a Palavra do Senhor nem prestar atenção a ela. Cristãos fiéis sofrem, enquanto descrentes ímpios prosperam. Pa­ rece que Deus abandonou os seus. Paulo diz que de forma alguma isso aconteceu. O crente sente "alívio" (v. 7) — essa palavra significa "alívio da pressão" — ao saber que Deus está em operação no mundo. Um dia, ele justificará os seus e lançará vingança sobre o perdido.

2 T es s a lo n ic en s es 2 Nesse capítulo, Paulo atinge o pon­ to culminante de sua carta com a explicação do Dia do Senhor e do homem da iniqüidade. Os cristãos ficaram "perturbados", em vez de firmados (2 Ts 3:2,13), pela mensa­ gem (falsa) que lhes foi transmitida de que o Dia do Senhor já chegara. Paulo explica-lhes que alguns even­ tos acontecerão antes que esse dia de ira e de julgamento chegue. I. A apostasia deve acontecer (2:1-3) A palavra "apostasia" significa "afas­ tar-se". Aqui, refere-se a afastar-se da verdade da Palavra do Senhor. A igreja, como um todo, permanecia unida nas verdades da Palavra, em­ bora, na época de Paulo, houvesse seguramente falsos mestres. O cren­ te, quando conhecia outro cristão, sabia que ele acreditava na Palavra de Deus, na divindade de Cristo e na salvação pela fé em Cristo. Com certeza, isso não é verdade hoje! Nós vivemos o tempo da "descren­ ça cristã". As pessoas se dizem cris­ tãs, todavia negam a divindade de Cristo, a inspiração da Bíblia, e as­ sim por diante. Primeira a Timóteo 4 e 2 Ti­ móteo 3 afirmam que haverá essa apostasia ou afastamento da verda­ de. Neste momento, vivemos tem­ pos de apostasia, o que indica que a vinda do Senhor está próxima. A

igreja professa (a cristandade) afas­ tou-se da fé. II. O templo deve ser reconstruído (2:4-5) Paulo promete o surgimento de um ditador mundial, o "homem da ini­ qüidade, o filho da perdição" (v. 3). Ele não fala de um sistema mundial, mas de uma pessoa que liderará um sistema mundial. Esse "homem da iniqüidade" contrasta com Cristo, o Salvador que nos livra do pecado. Ele é o filho da perdição; Cristo é o Filho de Deus. Ele é a mentira; Cristo é a Verdade. Em geral, chamamos esse homem de anticristo, o que quer di­ zer tanto "contra Cristo", como "em vez de Cristo". Esse governante mun­ dial unirá as nações da Europa em uma grande federação (os dez chifres da visão de Daniel, Dn 7). De acor­ do com Apocalipse 17, o anticristo cooperará com a igreja mundana apóstata em sua subida ao poder e, depois, destruirá esse sistema religio­ so quando não precisar mais dele. O esquema é este: (1) a igreja será arrebatada; (2) o anticristo co­ meça, de forma pacífica, a levantar seu poder; (3) ele unirá a Europa e fará uma aliança de paz, com dura­ ção de sete anos, de proteção a Israel (veja Dn 9); (4) depois de três anos e meio, ele quebrará a aliança e inva­ dirá Israel; (5) ele abolirá todas as re­ ligiões e se estabelecerá como objeto de adoração (Ap 13); (6) no final do

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período de sete anos da tribulação (Dia do Senhor), Cristo retornará à terra e destruirá o anticristo e seu sis­ tema. O Antigo e o Novo Testamen­ tos prevêem o retorno dos judeus à Palestina e a reconstrução do templo judeu. O marco da "abominação desoladora", de Daniel 11:31 e de Ma­ teus 24:15, diz respeito ao momento em que o anticristo estabelece a si mesmo no templo. III. O repressor deve ser eliminado (2 : 6 -12 ) No mundo atual, já está em opera­ ção o mistério da iniqüidade, e ve­ mos o rápido crescimento de suas atividades ímpias. Então, o que de­ tém o plano perverso de Satanás e o crescimento do anticristo? Deus tem um "detentor" no mundo, o qual, conforme cremos, é o Fspírito Santo em operação na igreja e por intermédio dela. Deus tem "tempos e épocas" designados (1 Ts 5:1), e nem mesmo Satanás consegue afas­ tá-lo de sua agenda. No versículo 7, o Espírito é aquele que detém as atividades de Satanás e continuará a fazê-lo até que seja afastado quan­ do a igreja for arrebatada. O Espíri­ to continuará a operar na terra, já que as pessoas ainda crerão e serão salvas depois do arrebatamento da igreja; todavia, o ministério dele de obstrução a Satanás por meio do corpo de Cristo terminará com o ar­ rebatamento. Isso dará livre curso a

Satanás para encher o cálice da ini­ qüidade até a borda. Satanás trabalhará com pode­ res milagrosos por intermédio do anticristo (vv. 9-10), da mesma for­ ma que os magos egípcios imitavam os milagres de Moisés. Ele imitará os poderes de Cristo (veja At 2:22) e conseguirá que o mundo o aceite e o adore. Os homens acreditam na mentira, em vez de na verdade! Os crentes verdadeiros que forem salvos depois do arrebatamento da igre­ ja não se deixarão enganar, mas os perdidos serão iludidos e terminarão no inferno. Eles crerão na mentira e, assim, adorarão e servirão à criatura, em vez de ao Criador (Rm 1:25). IV. A igreja deve alcançar a plenitude (2:13-17) O Dia do Senhor aplica-se às nações gentias e aos judeus, mas não à igre­ ja. Esse é um dia de ira, e a igreja não está designada para a ira (1 Ts 1:10; 5:9). O objetivo do período da tri­ bulação é a punição dos gentios e a purificação da nação judaica, que a essa altura já terá retornado, em des­ crença, a sua terra. Entretanto, o an­ ticristo só pode iniciar sua subida ao poder após o arrebatamento da igre­ ja. Que contraste entre a igreja e os seguidores do anticristo! Somos sal­ vos porque cremos na verdade; eles serão condenados por acreditar em uma mentira. Nós cremos nas boas novas do evangelho; eles acreditam

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nas falsas promessas do demônio. Nós fomos escolhidos para a glória; eles estão destinados ao inferno. Paulo faz um pedido magnífico: permaneçam firmes! Não se deixem abalar pelas convulsões mundanas, pelos levantes políticos ou pela apostasia religiosa. Deus ainda esta­ rá no trono, embora todas essas coi­ sas devam acontecer. À medida que se aproxima o fim desta era, será cada vez mais difícil viver por Cris­ to e servir a ele. O que os cristãos devem fazer? Permanecer firmes na Palavra de Deus! Não ouvir as men­ tiras do demônio — os ensinamen­ tos das seitas, as promessas agradá­ veis dos falsos mestres. Permaneça na Palavra do Senhor! Temos enco­ rajamento eterno e esperança bené­ fica em Cristo e em sua Palavra.

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Devemos permanecer em nos­ sa obra. Nesses dias de trevas, um bom lema a seguir é este: "toda boa obra e boa palavra" (v. 1 7). Conti­ nue a transmitir a Palavra e a traba­ lhar por Cristo. Edificamos o corpo quando ganhamos almas para Cris­ to. O corpo será arrebatado para a glória quando alcançar sua pleni­ tude. Pedro quis dizer isso com a declaração: "Apressando a vinda do Dia de Deus" (2 Pe 3:11-12). O plano de perversidade de Satanás está retido, enquanto a igreja esti­ ver na terra; porém, quando a igre­ ja se for, ele terá mais liberdade. Ele tentará destruir Israel e arruinar a humanidade. Esses são dias de coisas porten­ tosas e de desafios. Que estejamos fiéis quando ele vier!

2 T e s sa lo n ic e n s es 3 A segunda vinda de Cristo é mais que uma doutrina a ser examinada e estudada: é uma verdade que deve prender nossa vida e tornar-nos cris­ tãos melhores. Devemos praticar, em nossa vida diária, a verdade da vinda dele; não é suficiente saber a respeito dela e crer nela. Infelizmen­ te, alguns crentes tessalonicenses usavam mal a doutrina do retorno de Cristo. Nesse capítulo final, Pau­ lo exorta-os a mudar de caminho. Ele faz três admoestações práticas.

I. Ore e seja perseverante (3:1-5) O crente tem um poder incrível na oração! Oramos a Deus e vemos a resposta dele, apesar de Satanás estar em operação no mundo. Paulo pede que os tessalonicenses orem por seu ministério da Palavra. A única forma de frustrar as mentiras de Satanás é compartilhar a verdade da Palavra do Senhor. A Palavra é viva (Hb 4:12), e Paulo quer que ela "se propague" (v. 1) por todo o mundo. Ele anseia em ver a Palavra glorificada nos lugares em que é ignorada. A Palavra tinha curso livre entre os crentes tessalo­ nicenses e era glorificada em meio a eles, porque a ouviram e creram nela (1 Ts 2:13; 2 Ts 2:13). Ele também ora para que os ser­ vos de Deus fiquem livres dos ho­

mens maus. Satanás levanta homens maus e perversos para se opor a nós onde quer que levemos o evange­ lho (veja At 18:1 -12). Esses descren­ tes opõem-se à própria Palavra e às pessoas que a propagam! Podemos confiar em nosso Deus fiel, mas não nos homens. O lema do cristão fir­ me é este: "O Senhor é fiel" (v. 3). Os crentes têm de ser perse­ verantes quando oram e quando propagam a Palavra. À medida que crescemos em amor por Cristo, Deus dá-nos essa perseverança. O servo cristão que se impacienta, enquanto espera seu Senhor, tem problemas em relação à obediência e em seu coração (Mt 24:42-51). Paulo acon­ selha-nos a amar a vinda de Cristo (2 Tm 4:8). Haverá perseverança e esperança onde houver amor. II. Trabalhe, se quer ter alimento (3:6-13) Alguns crentes usaram mal a doutrina do retorno de Cristo. Eles raciocina­ ram que deveriam deixar o trabalho e esperar pela vinda dele, já que isso aconteceria logo. Ao longo das eras, grupos marginais cometem esse mes­ mo erro. Eles afastam-se do mundo, vão para as montanhas e esperam pelo retorno do Senhor, para, no fim, retornarem para casa sem graça. As pessoas são muito insensatas quan­ do repelem o ensinamento claro da Palavra do Senhor! Paulo adverte os crentes verdadeiros de se afastarem

2 Tessalonicenses 3

desses cristãos preguiçosos que de­ sobedecem à Palavra a fim de que os ofensores sejam envergonhados e corrijam seu modo de viver insensa­ to (vv. 6,14). O fiel não deve tolerar o pecado dos ofensores, embora deva tratá-los como irmãos em Cristo, e não como inimigos. Ele aponta para seu próprio ensino e exemplo. Paulo trabalhou com as próprias mãos e sustentou a si mesmo e aos seus colaboradores enquanto esteve entre eles (veja 1 Ts 2:9-12; At 20:33-35). Continua­ mente, ele ensinava-os a trabalhar fielmente como cristãos e a suprir as próprias necessidades. Paulo seguia o seguinte princípio: "Se alguém não quer trabalhar, também não coma". A igreja não tem obrigação de ajudar os que podem trabalhar, mas não querem fazer isso, embora cuide dos que têm necessidade ho­ nesta e não podem trabalhar (veja At 6; 1Tm 5). Os que se recusam a trabalhar ficam ociosos, têm tempo de sobra e se intrometem nos negó­ cios dos outros. Isso é um péssimo testemunho para o não-crente (veja Cl 4:5). A verdade da segunda vin­ da de Cristo deve impulsionar-nos a trabalhar mais duro ainda e a obe­ decer fielmente à Palavra dele. Muitas vezes, os cristãos fiéis, quando vêem a forma como o cris­ tão infiel vive, sentem-se desenco­ rajados. Eles pensam: "Qual é a ser­ ventia deles?". Paulo encoraja-os:

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"E vós, irmãos, não vos canseis de fazer o bem!" (v. 13). Que Jesus nos encontre fiéis quando nos apresen­ tarmos diante dele. III. Ouça a Palavra e faça (3:14-18) Devemos ouvir a Palavra de Deus e obedecer a ela. Os crentes tessa­ lonicenses deviam marcar os que se recusavam a obedecer aos en­ sinamentos de Paulo e tratá-los de forma condizente com essa desobe­ diência. Essa ação não é a discipli­ na oficial da igreja, discutida em 1 Coríntios 5, mas um ato de correção pessoal executado pelos membros individuais da igreja. Não devemos encorajar a ociosidade ou a pregui­ ça. A igreja, se todos os cristãos obe­ decessem à Palavra de Deus, seria mais santa, mais feliz e mais eficaz no testemunho e no serviço. Uma das coisas que dava força à igreja tessalonicense era sua atitu­ de em relação à Palavra do Senhor. Eles ouviram e receberam a Palavra, creram nela (1 Ts 1:5-6; 2:13) e a compartilharam com os outros. Mas, aparentemente, alguns crentes se tor­ navam endurecidos em relação à Pa­ lavra, pois eles a ouviram, mas não obedeceram a ela. A forma como viviam, uma desgraça para a igreja, evidenciava a descrença e a desobe­ diência deles. Devemos ser ouvintes e praticantes da Palavra (Tg 1:22-27). A bênção de Paulo trata de paz e de graça. Esses crentes precisavam

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2 Tessalonicenses 3

muito de paz! Eles vivenciavam gran­ des tribulações, alguns morreram, outros levavam uma vida desorde­ nada. Temos paz em nosso coração quando nos entregamos a Cristo, cremos nas promessas dele e aguar­ damos o retorno dele. Nada encora­ ja mais o crente que foi testado que a expectativa do retorno de Cristo! Essa paz vem com a presen­ ça dele: "O Senhor seja com todos

vós". Esse é o Deus da paz que nos dá a paz do Senhor (Fp 4:4-9). Paulo acrescenta sua assinatura pessoal e sua bênção da graça, a ma­ neira pela qual finaliza todas as suas cartas e que garantia a autenticida­ de delas. Paulo assegurava-lhes que essa carta era autêntica e oficial, pois Satanás tinha seus imitadores e fal­ sificadores. Veja 1 Coríntios 16:21; Gálatas 6:11; e Colossenses 4:18.

1 T im óteo Esboço I. A igreja e sua mensagem (1) A. O ensinamento anuncia a doutrina (1:1-11) B. A pregação de um evangelho glorioso (1:12-17) C. A defesa da fé (1:18-20) II. A igreja e seus membros (2—3) A. Homens de oração (2:1-8) 1. Pelos governantes (2:1-3) 2. Pelos pecadores (2:4-8) B. Mulheres modestas (2:9-15) 1. No trajar (2:9-10) 2. No comportamento (2:11 -15) C. Obreiros dedicados (3:1-13) 1. Pastores (3:1 -7) 2. Diáconos (3:8-13) D. Crentes comportados (3:14-16) III. A igreja e seu ministro (4) A. O ministro bom (4:1-6) B. O ministro devoto (4:7-12) C. O crescimento do ministro (4:13-16) IV. A igreja e seu ministério (5— 6) A. Para os santos mais velhos (5:1-2) B. Para as viúvas (5:3-16) C. Para os líderes da igreja (5:17-25) D. Para os servos (escravos) (6:1-2) E. Para os encrenqueiros (6:3-5) F. Para os ricos (6:6-19) G. Para os "instruídos" (6:20-21)

N o ta s in t r o d u t ó r ia s I. Histórico 0 relato de Atos termina com Paulo preso em Roma (28:30-31). Embora o Novo Testamento não apresente um relato claro dos anos posteriores de Paulo, muitos estudiosos concordam com a seguinte cronologia: ele foi inocentado diante de César e força­ do a deixar Roma depois desses dois anos que passou preso. Isso se deu por volta da primavera de 62 d.C. Ele visitou Éfeso com Lucas e Timó­ teo, onde descobriu que se cumpriu sua profecia a respeito dos "lobos" (At 20:29-30), pois os falsos mestres tomaram conta da igreja efésia. Em 1 Timóteo, as admoestações dele su­ gerem que esses falsos ensinamentos eram semelhantes ao gnosticismo que assolou Colossos. O próprio Paulo ministrou durante pouco tem­ po lá e, depois, foi para Filipos. Ele deixou Timóteo para trás como seu auxiliar especial para supervisionar a igreja efésia e livrar-se dos falsos mestres. De acordo com 2 Timóteo 1:4, a separação deles foi dolorosa. II. A carta É provável que Paulo tenha escrito essa primeira carta para o jovem Timóteo enquanto estava em Colos­ sos, fazendo sua prometida visita a Filemom (Fm 22). Paulo planejava voltar logo para Éfeso (1 Tm 3:14),

mas, os problemas na igreja efésia eram tão urgentes que não ousou adiar os conselhos para seu colabo­ rador. Essa carta está cheia de enco­ rajamento para um jovem trabalha­ dor cristão que enfrenta problemas difíceis na igreja de uma cidade grande. Podemos resumir os proble­ mas da seguinte maneira: 1. Timóteo tentava fazer algo difícil para um jovem: pastorear pessoas mais velhas (4:12; 5:1-2). 2. Timóteo sentia muita falta de Paulo e queria desistir (1:3; 2 Tm 1:4). 3. Timóteo estava propenso a negligenciar seus deveres pastorais e sua vida devocional pessoal como líder cristão (4:11 -16). 4. Timóteo tomou algumas de­ cisões precipitadas, principalmente em relação aos ministros da igreja, o que causou algumas dificuldades (5:17-22). 5. Timóteo tinha uma tendência ao asceticismo e à disciplina física que, por fim, estavam comprometendo-o fisicamente (4:7-8; 5:23). 6. Timóteo confessou a Paulo que se sentia tomado pelas "paixões da mocidade" (2 Tm 2:22), o que não é de surpreender na ímpia Éfeso. 7. Timóteo precisa silenciar os falsos mestres existentes em Éfeso (1:3ss). 8. Timóteo precisa de orienta­ ção sobre como lidar com os assun-

Notas introdutórias

tos da igreja, principalmente no que se refere aos ministros e às viúvas (3:1 ss; 5:3ss). Em 1 Timóteo, a palavra-chave é "ordenar" (NVI), às vezes traduzi­ da por "dever, instrução" (1:3,5,18; 4:11; 5:7; 6:13,17). É um termo mi­ litar que se refere a passar a ordem por toda a linha de combatentes. Deus encarregou Paulo de propagar o evangelho (1:11), e ele passou a tarefa a Timóteo (1:18-19; 6:20). Ti­ móteo recebeu o "dever" de guar­ dar esse tesouro (2 Tm 1:13-14) e passá-lo a pessoas fiéis, que, por sua vez, o passariam a outros (2 Tm 2:2). As duas cartas a Timóteo estão entremeadas de linguagem militar;

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1:18; 5:14 (em que "ocasião" sig­ nifica "uma base de operações"); 2 Timóteo 2:3; 3:6. Primeira a Timóteo 3:15 resu­ me o tema básico da carta — que as pessoas (não Timóteo) saibam como se conduzir como membros da igreja local. É uma epístola so­ bre o "saber prático" para o jovem pastor e para os membros da igreja. A igreja local é "coluna e baluarte [fundação] da verdade", contudo as pessoas negligenciam isso e prejudicam-na ao desobedecer à Palavra de Deus. Oremos para que o estudo de 1 Timóteo ajude-nos a nos tornar cristãos melhores e, assim, melho­ res membros da igreja.

1 T im ó t e o 1 A primeira preocupação de Paulo era encorajar Timóteo a ficar em Éfeso e terminar sua tarefa, pois ele queria desistir. Em um momento ou outro, quase todos os trabalhado­ res cristãos quiseram desistir, mas como costumava dizer o dr. V. Raymond Edman, ex-presidente da Fa­ culdade Wheaton: "É sempre muito cedo para desistir!". Nesse capítulo, Paulo encoraja o jovem Timóteo ao lembrá-lo de sua posição diante de Deus e de que o Senhor o ajudaria a vencer. I. Deus encarregou-o de um ministério (1:1-11) Timóteo não era efésio, pois Paulo levou-o para lá. Deus encarregou-o de um ministério nessa importante cidade. Deus entregou um ministé­ rio de confiança a Paulo (1:11), deu um serviço cristão especial a Timó­ teo e esperava que este fosse fiel. No versículo 4, o termo "o serviço de Deus" (NVI) deveria ser traduzido por "o serviço cristão de Deus". Em Éfeso, os falsos mestres ministravam seus próprios programas, não o ser­ viço cristão que Deus lhes dera. A primeira obrigação do servo cristão é ser fiel ao seu senhor (1 Co 4:1-7). Em Éfeso, havia falsos mestres que queriam se promover como mestres da Lei, porém não sabiam do que fa­

lavam. Eles afastaram-se da verdade da Palavra e ouviam "fábulas" (v. 4; "mitos", NVI) e genealogias sem-fim que levantavam mais questões que as que eles conseguiam responder. Que belo retrato de alguns mestres de hoje! Os "ministros" deles fo­ mentavam discussões e divisões, em vez de edificar os cristãos e a igreja local. No versículo 5, Paulo contras­ ta os falsos mestres e seus ministé­ rios com o ministério da graça de Deus dos verdadeiros servos cris­ tãos. O objetivo dos servos do Se­ nhor é que as pessoas amem umas às outras com o amor que vem do coração puro, da consciência boa e da fé sem hipocrisia. Todavia, esses falsos mestres prometiam divisões sem-fim e falas vãs! Paulo explica a Timóteo a im­ portância da Lei. Ele menciona que Deus não fez a Lei para salvar as pessoas, mas para que percebes­ sem que todos precisam ser salvos. Há uma forma legítima de se usar a Lei (veja Rm 7:16). Nos versícu­ los 9-10, Paulo enumera os pecado­ res condenados pela Lei, e vemos que essa lista inclui praticamente todos os dez mandamentos quando a comparamos com Êxodo 20. Deus encarregou Paulo e Timó­ teo de um evangelho glorioso, não de um sistema de leis (2 Co 3— 4). O significado literal de "sã doutri­ na" (v. 10) é "ensino saudável", quer dizer, o ensino que promove a saú­

1 Timóteo 1

de espiritual. A palavra "higiene" origina-se dessa palavra grega. Leia 2 Timóteo 1:13 e 4:3, como tam­ bém Tito 1:9,13 e 2:1-2,8. Segunda a Timóteo 2:17 adverte que os falsos ensinamentos "corroem como cân­ cer". (O dr. Lucas deve ter gostado das muitas referências à ciência mé­ dica feitas por Paulo.) II. Deus capacita-o para fazer seu trabalho (1:12-17) Paulo dá a si mesmo como exemplo de uma pessoa que Deus, pela gra­ ça, capacitou para servir com efi­ ciência. A palavra grega para "mi­ nistério" (v. 12) é diakonia, da qual se origina a palavra "diácono", que significa "servo". Timóteo estava preocupado por achar-se muito jovem e sem a qua­ lificação necessária para o ministé­ rio. O apóstolo diz a Timóteo: "Cris­ to Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. Mas, por esta mesma ra­ zão, me foi concedida misericórdia, para que, em mim, o principal, evi­ denciasse Jesus Cristo a sua comple­ ta longanimidade, e servisse eu de modelo a quantos hão de crer nele para a vida eterna" (vv.15-16). Ele queria dizer que, se o Senhor trans­ formou-o dessa maneira, imagine o que não faria com Timóteo! Paulo sempre tinha o cuidado de dar toda a glória de sua vida e de seu minis­ tério a Deus (1 Co 15:10). Todos os

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que servem a Deus (e todos os cren­ tes devem ser servos) têm de depen­ der da graça do Senhor. Somos sal­ vos pela graça (Ef 2:8-9) e também servimos por intermédio dela (Rm 12:3-6). No versículo 14, Paulo cita as três forças motrizes de sua vida: a graça, a fé e o amor. Seu amor por Cristo e pelo pecador perdido com­ pelem-no ao trabalho (2 Co 5:14ss), a fé em Cristo capacita-o para o serviço (Ef 1:19), e a graça de Deus opera na vida dele tornando-o apto a servir ao Senhor (Hb 12:28). Paulo considerava sua salvação um modelo (exemplo) do que Deus faz pelo perdido, principalmente para seu amado Israel. Os descren­ tes de hoje não são salvos da mes­ ma forma que Paulo foi, ou seja, não vêem uma luz nem ouvem uma voz; todavia, apesar de nossos pecados, somos salvos pela graça, por inter­ médio da fé. Em um dia futuro, o povo de Israel será salvo como Pau­ lo o foi a caminho de Damasco: os judeus verão Cristo, se arrepende­ rão, crerão e serão transformados. O versículo 15 apresenta o pri­ meiro de diversos "ditos fiéis" que Paulo menciona (veja 3:1; 4:9; 2 Tm 2:11; Tt 3:8). Pensa-se que sejam di­ tos dos profetas do Novo Testamen­ to da igreja primitiva que resumem ensinamentos importantes. Os cris­ tãos primitivos não tinham a Bíblia escrita, por isso citavam esses "ditos" como afirmações autorizadas de fé.

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1 Timóteo 1

III. Deus equipa-o para a batalha (1 : 18 -20 ) A vida cristã não é um "parque de diversões", mas um campo de ba­ talha. Deus recrutou Timóteo como soldado cristão (2 Tm 2:3-4). Paulo lembra o jovem pastor de sua orde­ nação anos atrás. Aparentemente, o Espírito instruiu alguns profetas da igreja local para separar Timó­ teo para um serviço especial (veja At 13:1-3; 1 Tm 4:14; 2 Tm 1:6). Paulo encoraja-o: "Ó filho Timóteo, segundo as profecias de que ante­ cipadamente foste objeto: comba­ te, firmado nelas, o bom combate". Veja Filipenses 1:6. Ele devia usar a Palavra de Deus como uma espada cortante de dois gumes para derro­ tar Satanás (Ef 6:1 7; Hb 4:12). O soldado cristão também deve viver de forma correta ("fé e boa consciência"; v. 19), não basta ape­ nas ter a doutrina certa. Em suas cartas pastorais para Timóteo e Tito, Paulo menciona diversas vezes a pa­ lavra consciência (veja 1 Tm 1:5,19; 3:9; 4:2; 2 Tm 1:3; Tt 1:15). A pala­ vra "consciência" é de origem latina e significa "conhecimento". A cons­

ciência é o juiz interior que testemu­ nha nossos atos (veja Rm 2:15). O crente pode seguir a doutrina ortodo­ xa e viver em pecado secreto, e isso é o naufrágio espiritual. "Crer sem consciência" é o mesmo que abrir a porta para Satanás e para o pecado. A "consciência pura" se corrompe e, no fim, fica cauterizada, sem qual­ quer sensibilidade espiritual. Paulo menciona dois homens de Éfeso que trarão problemas para Timóteo: Himeneu (2 Tm 2:17) e Alexandre (2 Tm 4:14). Esses dois homens pertenceram à igreja efésia, e Paulo disciplinou-os porque blas­ femaram, provavelmente por ensi­ nar doutrinas falsas. O versículo 20 sugere que eles aprenderão a "não mais blasfemarem", porque Satanás lidaria com eles lançando mão de circunstâncias adversas na vida de­ les. Timóteo tinha de enfrentar es­ ses dois homens com a verdade de Deus a fim de preservar a pureza e o poder da igreja, embora isso não fosse fácil para ele. Se, ontem, os cristãos tivessem feito oposição aos falsos mestres, haveria, hoje, menos doutrinas falsas.

1 T im ó t e o 2

I. O lugar da oração na igreja local (2 :1 - 8 )

Nos capítulos 2— 3, Paulo discute o ministério público da igreja e os diferentes papéis que os membros da igreja devem desempenhar. O capítulo 1 lida com o ministério da Palavra, e nesse capítulo a ênfase é a oração. Esses são os dois prin­ cipais ministérios do pastor: a Pa­ lavra de Deus e a oração (At 6:4). É triste ver as igrejas afastarem os pastores desses importantes minis­ térios e mantê-los "ocupados" com a promoção de programas, procu­ rando ser agradáveis com as pes­ soas e envolvendo-se em práticas políticas da igreja. Os pastores po­ deriam fazer o trabalho espiritual para a glória do Senhor, se as igre­ jas simplificassem sua organização e purificassem seus motivos. É importante a igreja ter um ministério equilibrado da Palavra de Deus e da oração. A Palavra instrui a igreja, e a oração a ins­ pira a obedecer à Palavra. A igre­ ja que tem muito estudo bíblico e pouca oração tem "muita luz, mas pouco fervor". Ela é ortodo­ xa, mas fria! O outro extremo é a igreja que tem muita oração e entusiasmo religioso, mas pouco ensino da Palavra; esse tipo de igreja produz pessoas com fervor, mas sem conhecimento.

A. A importância A oração encabeça a lista de Paulo. A igreja local não ora porque se es­ pera isso dela, mas porque isso é vi­ tal para a vida dela. O Espírito Santo opera na igreja por meio da oração e da Palavra do Senhor (1 Ts 2:13; Ef 3:20-21). A igreja que ora tem po­ der e causa um impacto duradouro a favor de Cristo. No relato de Atos, observe como os crentes derrotaram os inimigos quando se voltaram para a oração. Paulo exorta-nos a orar — a oração é importante! B. A natureza A oração das igrejas deve incluir: (1) súplica, ou seja, contar a Deus suas necessidades; (2) orações, cujo sentido é culto e adoração; (3) intercessão, pedidos a favor de outros; e (4) ação de graças ou agradecimen­ to pelo que Deus fez. Veja Filipen­ ses 4:6 e Daniel 6:10-11. Claro que temos de orar pela família da igreja, mas não devemos parar por aí: "to­ dos os homens" (v. 1) precisam de nossas orações. C. O objetivo O versículo 2 sugere que a oração ajuda a manter a paz na sociedade. Deus domina e protege sua igreja de homens perversos, quando os cristãos oram por seus governantes.

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1 Timóteo 2

O versículo 3 indica que a oração, acima de tudo, agrada a Deus e glorifica a Cristo. Se oramos apenas em busca da satisfação para nossas necessidades, temos uma visão in­ ferior da oração. Claro que deve­ mos orar pelo perdido (vv. 4-7). Cristo morreu por todos os homens, e Deus quer que todos sejam salvos (veja 2 Pe 3:9), por isso o Espírito guia o crente para que ore pelos perdidos. D. A condição O versículo 8 estabelece três condi­ ções para a oração coletiva na igre­ ja local: (1) "sem ira" — amem uns aos outros; (2) "mãos santas", isto é, vida pura e obediente; e (3) fé. Veja Marcos 11:20-26. Os homens de­ vem liderar o ministério de oração da igreja. II. O lugar da mulher na igreja local (2:9-15) Paulo, como já dissemos anterior­ mente, nada tem contra as mulhe­ res. Ele apenas quer enfatizar aqui o princípio da liderança (veja Ef 5:22ss; 1 Co 11:1-6). Outras recomendações de Pau­ lo, a considerar: A. Modéstia (v. 9) Paulo não diz que a mulher cristã deve usar roupas antigas e sem es­ tilo! Não, ele enfatiza que a pes­ soa interior é mais importante que

a aparência exterior (1 Pe 3:1-6). A aparência modesta glorifica a Cris­ to; os estilos extremos salientam apenas a pessoa e fazem com que o cristão pareça mundano. O crente pode ser moderno e modesto. B. Pureza Elas "professam ser piedosas". Pie­ dosa é uma das palavras preferidas de Paulo (veja 2:2,10; 3:16; 4:7-8; 6:3,5-6,11; 2 Tm 3:5; Tt 1:1). Claro que o termo "piedosas" é apenas uma forma resumida de "semelhan­ ça com Deus". C. Atividade Ela faz boas obras (v. 10). Mais adiante (5:11-14), Paulo adverte so­ bre mulheres ociosas que vagueiam de casa em casa e dão oportunida­ de a Satanás para levá-las a pecar. A melhor forma de a mulher cristã pregar é com sua vida. D. Humildade Em 1 Coríntios 14:34-40, Paulo am­ plia essa ordem. Satanás pode pôr o pé na igreja local por intermédio de alguma mulher sincera, mas mal orientada, da mesma forma que Eva o deixou pôr o pé no Éden. (O ho­ mem mal orientado também pode ser um problema; veja 1 Tm 1:20.) Ele instrui as mulheres a ser submis­ sas quando a igreja local se congre­ ga. Elas devem esclarecer qualquer dúvida que tenham em casa, com

1 Timóteo 2

seu marido, em vez de interromper a reunião. Paulo fundamenta essa regra em sólidas fundações doutrinais: Adão foi criado primeiro e tinha precedência sobre Eva. (Veja 1 Co 11:8-9.) A autoridade está deter­ minada no próprio curso da nature­ za, e abrimos a porta para a confusão quando violamos esse princípio. Em parte, os problemas e a carnal idade da igreja coríntia deviam-se ao fato de que nem homens nem mulheres submetiam-se à Palavra de Deus. Paulo apresenta um segundo motivo para esse princípio: Satanás acha mais fácil enganar as mulhe­ res que os homens (v. 14; veja tam­ bém 2 Co 11:3). Satanás enganou Eva, e ela pecou. Talvez ela não se entregasse às mentiras de Sata­

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nás, se Adão estivesse ao seu lado, protegendo-a. Adão pecou de forma consciente, pois escolheu ficar ao lado da esposa (agora uma pecadora) a andar com Deus. No versículo 15, a expressão "missão de mãe", provavelmen­ te, refere-se à maldição de Gêne­ sis 3:16; em outras palavras, a mu­ lher piedosa não sofrerá perigos ao dar à luz. Algumas pessoas enten­ dem que essa expressão se refere ao nascimento de Cristo, já que no original grego consta "por meio do parto", ou seja, uma criança mui­ to especial. No entanto, é provável que o primeiro sentido seja o me­ lhor; veja também 5:14. As mulhe­ res grávidas que seguem a vontade do Senhor podem reivindicar essa promessa.

1 Tim óteo 3 A igreja também é uma organiza­ ção, além de ser um organismo vivo, um corpo vivo e em cresci­ mento unido por Cristo. Na ver­ dade, todo organismo tem de ser organizado, ou morre. O corpo humano é um organismo vivo, mas também é uma máquina extrema­ mente organizada. A igreja local tem de ter liderança, e isso implica organização, para executar suas ta­ refas com eficiência. I. O pastor do Novo Testamento (3:1-7) Os termos "pastor", "presbítero" e "bispo" referem-se ao mesmo cargo. Veja Atos 20:17,28 e Tito 1:5,7. A palavra "presbítero" ou "ancião" é a tradução da palavra grega presbyteros (em 4:14, traduzida por "pres­ bítero"). A palavra significa apenas uma pessoa mais velha, madura. Os anciãos judeus (Lc 22:66) eram os homens adultos que assumiam a liderança em reconhecimento à sua maturidade. A igreja primitiva escolhia seus pastores entre os ho­ mens maduros da congregação. O termo "bispo" vem da palavra grega episkopos e significa "supervisor". O nome da Igreja Episcopal origi­ nou-se dessa palavra. Portanto, o pastor era um ancião em termos de maturidade espiritual e um super­ visor no que dizia respeito ao mi­

nistério. Filipenses 1:1 apresenta a constituição da igreja do Novo Tes­ tamento: santos, bispos e diáconos. Era comum as igrejas terem mais de um presbítero ou pastor. A. As qualificações pessoais (vv. 2-3) "Irrepreensível" não quer dizer sem pecado, e sim "sem reprovação". O sentido literal da palavra é "que não pode ser pego", isto é, não há nada em sua vida de que o inimigo pos­ sa lançar mão a fim de atrapalhar o trabalho ou arruinar o testemunho. Exigia-se que o pastor tivesse apenas uma esposa, já que, naquela época, a indulgência moral era algo muito sério, ou seja, não podia haver qual­ quer questionamento em relação aos padrões de seu casamento. Têm ha­ vido longos (e acalorados) debates a respeito do que Paulo pretendia ata­ car: se a poligamia (o homem ter mais de uma mulher ao mesmo tempo), ou o divórcio. "Temperante" referese a sobriedade no julgamento e nas ações. "Sóbrio" indica seriedade de propósito e autocontrole. "Respeitá­ vel" (NVI) poderia ser traduzido por "ordeiro", o que sugere vida e teste­ munho bem organizados. Ele devia ser um verdadeiro cavalheiro. Ele ti­ nha de amar as pessoas e gostar de recebê-las em sua casa. "Apto para ensinar" relaciona-se a Efésios 4:11, em que "pastores e mestres" repre­ sentam o mesmo ofício. Verifique,

1 Timóteo 3

ao reler 1— 2 Timóteo, como Paulo fala muitas vezes em ensinar a Pala­ vra. Sem dúvida, a Bíblia enfatiza a sobriedade, embora não exija aber­ tamente a abstinência total; os pro­ blemas modernos fizeram com que a igreja adotasse uma atitude contra o álcool e a embriaguez. "Violento" (v. 3) é aquele que usa força física para fazer com que as pessoas concor­ dem com ele, e sabemos que "a ira do homem não produz a justiça de Deus" (Tg 1:20). O pastor não pode ser avarento, briguento (barulhento, dado a contendas); ele deve ser pa­ ciente com as ovelhas, generoso, pôr Cristo e a igreja em primeiro lugar. B. As qualificações familiares (vv. 4-5) O pastor tem de ser o cabeça de sua família e ter controle sobre os filhos. O que não quer dizer que seus fi­ lhos não possam ser crianças! Mas, sim, que devem respeitar o Senhor e os pais e crescer como cristãos exemplares, algo que todos os cris­ tãos devem ser. C. As qualificações da igreja (vv. 6-7) Ele não deve ser um novo converti­ do a fim de que Satanás não o ensoberbeça, e ele peque. É perigoso confiar a liderança cristã a novos convertidos. O pastor deve ter um bom testemunho mesmo entre os não-salvos ("dos de fora"; v. 7) a fim

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de não comprometer o testemunho da igreja por sua má conduta. É trá­ gico quando os pastores deixam um rastro de débitos não pagos e pro­ messas não cumpridas. Isso fere o testemunho da igreja perante a co­ munidade. II. O diácono do Novo Testamento (3:8-13) "Semelhantemente" indica que dian­ te de Deus o diácono tem a mesma importância, pois ele deve trabalhar com o pastor na direção dos assun­ tos da igreja. Ser "respeitável" sig­ nifica "ser tido em alto conceito". A pessoa de "língua dobre" (ARC) é aquele tipo que fala uma coisa para alguém, outra coisa para outra pes­ soa, na tentativa de conseguir algo dessas duas pessoas. Os líderes da igreja têm de ter só uma palavra e cumprir o que prometem. O versí­ culo 3 discutiu os assuntos relacio­ nados ao vinho e ao dinheiro. Tal­ vez a advertência do versículo 11 seja sobre o mau uso dos fundos da igreja para ganhos pessoais. Eles de­ vem ter a consciência limpa e viver o que professam. No versículo 11, algumas ver­ sões bíblicas traduzem a palavra por "diaconisa", mas, provavelmente, a melhor tradução seja "esposas". O Novo Testamento não deixa claro que a igreja primitiva tivesse diaconi­ sa ou mesmo diáconos. De qualquer modo, esses padrões também se apli­

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1 Timóteo 3

cam à esposa do diácono. Observe que o pastor e o diácono devem ser testados antes de receber o cargo, ou seja, exercitar seus dons em outros ministérios, antes de se tornar líde­ res. Deve-se desempenhar o cargo de diácono, não apenas preenchê-lo. Os servidores fiéis da igreja adquirem uma boa reputação (condição) diante de Deus e dos homens e, assim, favo­ recem o trabalho de Cristo. III. A igreja do Novo Testamento (3:14-16) Escreve-se muito a respeito da "ver­ dadeira igreja" ou da "igreja invisí­ vel". Sem dúvida, na Bíblia há muito desse conceito na afirmação de que todos os crentes pertencem a Cristo e são um nele. Todavia, a ênfase pri­ mária do Novo Testamento está na igreja local, que é, simplesmente, a "igreja verdadeira", assim como o "corpo místico de Cristo" do qual se fala tanto. No Novo Testamento, espera-se que o cristão reúna-se em congregações locais e trabalhe por Deus. Nesses versículos, Paulo des­ creve diversas imagens para mostrar a importância da igreja local: A. A casa de Deus Ou seja, a família ou o lar de Deus na terra. Os crentes são filhos do Senhor, e a igreja é sua família. Veja Gálatas6:10 e Efésios2:19. Paulo escre­ veu essa carta para ensinar as pessoas a se comportarem como membros da

família de Deus. Com certeza, a igre­ ja é mais importante que qualquer outra organização sobre a terra, já que é a família do Senhor. B. Coluna e baluarte da verdade Ele usa linguagem arquitetônica. A igreja é que mantém a verdade de Deus neste mundo. A palavra "balu­ arte" significa fundação, e também foi traduzida por "firmeza" (ARC). O trabalho de Deus prospera na terra à medida que a igreja local é fiel em preservar, em pregar e em praticar a verdade. O cristão infiel enfraquece a fundação da verdade do Senhor no mundo. C. O corpo de Cristo Talvez, o versículo 16 seja um hino cristão antigo que os santos me­ morizavam para usar nos cultos de adoração. O mistério da piedade é o plano secreto de Deus com a fi­ nalidade de tornar o mundo piedo­ so. Sem dúvida, Cristo é o grande mistério do Senhor, e esse cântico o exalta: seu nascimento, sua morte, sua ressurreição e seu ministério ter­ reno. É um resumo da pessoa e da obra de Cristo e transmite a idéia de que, agora, a igreja continua a obra que ele iniciou. A igreja é o corpo de Cristo na terra (veja 1 Co 12:12, em que Paulo fala da igreja local, não da universal). A igreja é importante para Deus e também deve ser para nós.

1 T im ó t e o 4 Esse capítulo lida com a vida espi­ ritual e o trabalho do pastor. Ele in­ dica que o verdadeiro ministro tem três qualidades. Ele é:

I. Um bom ministro: pregação da Palavra (4:1-6) A. O perigo (vv. 1-3) A igreja efésia já fora avisada sobre as doutrinas falsas (At 20:29-30). Do começo ao fim das cartas de Pau­ lo, o Espírito falou "expressamente" que a igreja veria apostasia, o des­ vio da verdadeira fé (veja 2 Ts 2). A palavra grega para "renunciar" corresponde ao termo "apostasia". Ele também aponta a causa para a apostasia — a influência satânica de demônios, não a "inteligência cres­ cente dos estudiosos", e, por isso, crentes confessos negam as doutri­ nas básicas da Bíblia. O problema está no coração, não na cabeça! O que identifica esses falsos mestres? Eles pregam uma coisa e praticam outra. Eles são tão hipócri­ tas que "cauterizam" a própria cons­ ciência com a desobediência propo­ sitada à Palavra de Deus! Eles lêem a Palavra, mas a interpretam para fundamentar as próprias mentiras. Eles ensinam uma devoção falsa — o asceticismo, isto é, abster-se do casa­

mento e de determinados alimentos. Há alguns grupos tidos como "cris­ tãos" que nunca estudaram Colos­ senses 2 e, portanto, não sabem que a disciplina física não melhora auto­ maticamente a vida espiritual. B. A resposta (vv. 4-6) A frase "pela palavra de Deus e pela oração" (v. 5) decide o assun­ to. Deus, em sua Palavra, declarou que todos os alimentos são limpos (Gn 1:29-31; 9:3; Mc 7:14-23; 1 Co 10:23-26; At 10), e o cristão agrade­ ce ao Senhor e consagra o alimen­ to para a glória dele por meio da oração (1 Co 10:31). O pastor deve ensinar essas coisas à sua congre­ gação e nutri-la e a si mesmo com doutrina "boa" (sã); veja as notas so­ bre 1:10. O ministro bom nutre-se com a Palavra a fim de poder nutrir os outros. II. O ministro devoto: prática da Palavra (4:7-12) As fábulas (ou mitos) insensatas e tolas dos falsos mestres criam doen­ ça espiritual da mesma forma que a doutrina "boa" promove saúde espiritual. Uma combinação feliz é a de alimento e exercício espiri­ tuais! Há uma sugestão de que Ti­ móteo inclinava-se em direção ao asceticismo, a disciplina do corpo, e Paulo ensina-o a enfatizar mais a disciplina e os exercícios espiritu­ ais que os físicos. Os cristãos, bem

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como suas igrejas, seriam muito mais fortes se dedicassem a energia e o entusiasmo que gastam em atle­ tismo e fisiculturismo com as coisas espirituais! Paulo afirma: "Porque o exercício corporal para pouco aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir" (v. 8). Veja Hebreus4:14. O cristão, e principalmente o pastor, deve praticar a Palavra de Deus e ser conhecido pela piedade (semelhança com o Senhor). Talvez isso signifique luta e sofrimento (v. 10), mas vale a pena. Como Pau­ lo adverte, mesmo os jovens são exemplos de fé (v. 12): na palavra, no "trato" (conversa), no amor, no espírito (entusiasmo), na fé (fidelida­ de) e na pureza.

gregação. Claro que devemos expli­ car e aplicar a Palavra. Os crentes devem conhecer as doutrinas da Pa­ lavra, não apenas conhecer os fatos relatados nela. B. Pelo dom espiritual Todo cristão tem algum dom espiri­ tual (Rm 12:3-8; 1 Co 12), mas nós, com muita freqüência, negligencia­ mos esses dons, em vez de exercitá-los pela fé. Deus deu alguns dons espirituais a Timóteo a fim de equipá-lo para seu ministério quan­ do foi ordenado pelos presbíteros, assistidos por Paulo (2 Tm 1:6). To­ davia, ele negligenciou esses dons e precisava estimulá-los, da mesma forma que atiçamos o fogo quando está prestes a apagar. Sob o ponto de vista espiritual, perdemos o que não usamos; veja Hebreus 2:1-3.

III. O crescimento do ministro: progresso na Palavra (4:13-16) No versículo 15, Paulo estabelece o objetivo de "que o seu aproveitamen­ to [progresso pioneiro] seja manifesto a todos". Um pastor em desenvolvi­ mento cria uma igreja em desenvol­ vimento, porque ninguém pode levar os outros a um lugar em que ele mes­ mo não esteve. Naquele caso, como Timóteo, ou qualquer crente, poderia progredir na vida cristã?

C. Pela dedicação No versículo 15, o original grego diz: "Medita estas coisas, ocupa-te nelas". Em outras palavras, entregue-se total­ mente a elas sem fazer concessões nem distrair-se. A ordem de Pàulo é muito mais abrangente que apenas a meditação, embora, sem dúvida, ela faça parte do processo. O cris­ tão desatento em relação às coisas espirituais nunca fará progresso.

A. Pela Palavra de Deus "Persiste em ler" (v. 13) refere-se à leitura coletiva da Palavra na con­

D. Pelo exame Primeiro, "tem cuidado de ti mes­ mo". Examine-se, descubra qual o

1 Timóteo 4

ponto de vista espiritual e para onde você caminha. Sócrates, filósofo da Antiguidade, disse: "A vida não exa­ minada não é digna de ser vivida". É muito mais difícil viver a doutrina que corrigi-la. Não salvamos os ou­ tros, quando perdemos nosso poder espiritual. Ao rever esses versículos, fica clara a expectativa de Paulo de que Timóteo edifique a igreja sobre a Palavra — pregue-a, ensine-a e pra­ tique-a. A Palavra tinha de ser seu alimento e seu guia pessoal, como também o alimento da igreja. O pastor que dedica tempo à Palavra e à oração cresce e pastoreia uma igreja em crescimento. Concluímos com uma pergun­ ta: "Como o membro da igreja aju­ da o crescimento de seu pastor?". Uma das melhores formas é respei­ tar o tempo dele para que possa es­ tudar e orar. Todo pastor quer estar

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disponível quando necessário, mas não pode permitir o desperdício de tempo com coisas triviais. Outra forma de ajudar é orar por ele todos os dias. Uma terceira sugestão é que preste atenção à pregação dele. É uma bênção pregar para pessoas que querem escutar! É muito desencorajador quando os membros da igreja não prestam atenção à men­ sagem da Palavra. Por fim, a con­ gregação deve providenciar os re­ cursos necessários à edificação do trabalho da igreja. Isso se refere ao serviço cristão fiel e ao trazer dízi­ mo e ofertas para o Senhor. Muitos pastores devotos não conseguem realizar o que Deus quer, porque a igreja tem dívidas ou enfrenta uma situação financeira insatisfatória. Além disso, se a igreja não paga ao pastor um salário que lhe permita viver, isso aumenta o fardo dele e atrapalha o trabalho.

1 T im ó t e o 5 Esses dois capítulos finais lidam com a igreja e seu ministério para, pelo menos, sete tipos de pessoas (veja a sugestão de esboço).

I. Para os santos mais velhos (5:1-2) Timóteo tinha de ser cuidadoso em seu relacionamento com os crentes mais velhos da igreja por ser jovem. Aqui, a palavra "anciãos" refere-se à idade do crente, não ao cargo. O pastor deve exortar e encorajar os santos mais velhos, não repreendêlos. Paulo aconselha: "Não repre­ endas asperamente os anciãos, mas admoesta-os como a pais". (Veja Tt2:1-4.) A igreja precisa descobrir as necessidades e os problemas dos crentes mais velhos e tentar ajudálos. Os santos mais velhos são im­ portantes para a igreja, e os mais jovens precisam deles mais do que conseguem perceber. Veja 1 Pe­ dro 5:1-7. II. Para as viúvas (5:3-16) Leia Atos 6 e 9:36-43 e Tiago 1:27. A igreja primitiva cuidava das viú­ vas necessitadas. No versículo 3, a palavra "honra" significa "fixar o valor", como se faz com os "hono­ rários", o valor pago a um pales­ trante pelo serviço. Timóteo devia

ser cuidadoso com os recursos da igreja e não dar dinheiro às viúvas indignas. Naquela época, como hoje, havia impostores que, ao usar a máscara da religião, rou­ bavam as pessoas. Em geral, elas visitavam as igrejas porque sabiam que os santos generosos lhes dariam roupas e alimentos por causa de Jesus. Observe que o versículo 4 afirma que a responsabilidade de cuidar da necessidade das viúvas recai primeiro sobre a família ("fi­ lhos ou netos"). Os filhos e netos devem recompensar seus pais e avós, e não esperar que a igreja faça caridade para eles. Qualquer cristão que não cuide de sua famí­ lia é pior que o infiel (v. 8). Por isso, o pastor e os diáconos têm de in­ vestigar todos os casos de caridade, e os membros da igreja, individu­ almente ou em grupo, não devem fazer caridade sem antes consul­ tar seus líderes espirituais. Muitos cristãos bem-intencionados seguem suas emoções, em vez de a Palavra de Deus, e, por isso, muito dinhei­ ro do Senhor, doado por adorado­ res fiéis, é desperdiçado. Paulo apresenta os requisitos para que uma viúva seja "inscrita" (v. 9; ter o nome posto na lista de doações); veja os versículos 5,9-10. Lucas 2:36-37 apresenta um exem­ plo desse tipo de mulher. Primeiro, ela precisa ser realmente viúva e

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não ter apoio nem ajuda familiar. Deve ser uma mulher devota que ora e serve aos outros. (É provável que essas mulheres sustentadas pela igreja servissem à congregação de muitas formas, talvez como Dorcas o fazia.) Ela deve ter de 60 anos para cima e ter um bom testemunho (v. 10), principalmente em seu ca­ samento. Nos versículos 11-1 6, Paulo trata das viúvas mais jovens e ad­ verte Timóteo de não inscrevê-las na doação. Pois as viúvas mais jo­ vens alegariam ter fidelidade no serviço a Cristo e à igreja (no v. 12, "a primeira fé" é "a primeira promessa"), mas, depois, se senti­ riam tentadas a procurar um novo marido. No versículo 11, a expres­ são "querem casar-se" significa "se casarão", ou seja, o casamento torna-se a paixão que consome a vida delas. Além disso, elas deixam de servir aos outros e começam a criar problemas, porque se tornam frias espiritualmente (v. 13). Isso traz desonra ao nome de Cristo e ao testemunho da igreja. Paulo re­ comenda que as viúvas jovens se casem de novo, criem famílias de­ votas, fiquem em casa e não dêem oportunidade para que Satanás tra­ ga acusação sobre elas. O versícu­ lo 16 resume o assunto: deixe que os parentes cuidem dos familiares necessitados a fim de que a igreja não fique sobrecarregada.

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111. Para os líderes da igreja (5:17-25) Aparentemente, Timóteo tinha pro­ blemas com alguns de seus pres­ bíteros. Talvez, a origem de parte do problema fosse o fato de ele ter escolhido e ordenado alguns deles com muita rapidez (v. 22). Outro fa­ tor foi que julgou mal alguns deles (vv. 24-25) e tomou decisões preci­ pitadas. Os pastores cometem erros, mesmo que seu coração esteja cer­ to! Portanto, os presbíteros também cometem erros! Timóteo, como representante pessoal de Paulo em Éfeso, tinha de supervisionar o trabalho de muitos presbíteros na região. Esses homens eram pagos pela igreja, e Deus or­ denara que quem ensina a Palavra deve viver de acordo com ela (1 Co 9:1-14). Os presbíteros fiéis que fazem bem o trabalho recebem pa­ gamento em dobro ("honra" que, como no versículo 3, refere-se a di­ nheiro). Claro que o reconhecimen­ to dobrado não é contra a norma! Paulo fundamenta esse princípio do pagamento cristão a seus ministros em Deuteronômio 25:4 e no que Je­ sus disse em Lucas 10:7. Mas e quanto aos líderes cris­ tãos que causam problemas? An­ tes de tudo, averigúe os fatos. Se toda congregação praticasse 1 Ti­ móteo 5:19, teríamos menos cisão na igreja. Toda acusação deve ser comprovada por, pelo menos, duas

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testemunhas. Deve-se avaliar o as­ sunto com honestidade e imparcia­ lidade (v. 21). Julgamos os outros crentes ou tiramos conclusões a partir de uns poucos fatos (ou ru­ mores) com muita facilidade! Devese lidar publicamente com o pres­ bítero ofensor quando se constata que as acusações são verdadeiras, e as testemunhas e os fatos apon­ tam para a condenação. A sugestão aqui é que o ofensor confesse seu pecado e peça perdão à congrega­ ção. Se o pecado do presbítero for do conhecimento de, pelo menos, duas pessoas, tenha certeza de que mais pessoas também sabem dele, e o pecado público exige a confissão e a reparação públicas. Muitos cristãos mundanos re­ correm ao versículo 23 para jus­ tificar seus maus hábitos. A Bíblia encoraja a moderação, embora não exija a abstinência total, mas, de qualquer modo, esse versículo refere-se a uma situação especial. Paulo incita Timóteo a cuidar do corpo. Assim, nem com muita ima­ ginação, não é possível acreditar

que tomar bebida alcoólica possa ajudar a melhorar nosso corpo. Em geral, as pessoas que bebem são as que têm pior saúde. Paulo prescreve um vinho para ajudar o estômago de Timóteo, e essa era uma bebida medicinal, não social. (Alguns suge­ rem que os problemas que Timóteo teve com os presbíteros causaramlhe úlcera!) Não é errado os cris­ tãos usarem os recursos disponíveis para ajudar Deus a responder a suas orações por cura. Paulo orava por Timóteo, mas também sugeriu um remédio prático para a necessidade dele. Talvez os falsos mestres que enfatizavam a disciplina corporal e o asceticismo tivessem influenciado Timóteo, e isso tenha prejudicado sua saúde. Os presbíteros e líderes da igre­ ja são importantes porque ajudam o pastor a carregar o fardo. No entan­ to, o pastor pastoreia o rebanho. A melhor coisa que o presbítero faz é possibilitar que o pastor exerça seus dons espirituais e ministérios sem impedimentos ou distrações. Assim, a igreja prospera.

1 T im ó t e o 6 Nesse capítulo, Paulo continua sua explanação de como a igreja deve ministrar aos diversos grupos da congregação, principalmente aos que podem causar problemas. I. Para os servos (escravos) (6:1-2) Os escravos eram parte integran­ te da vida antiga; e estima-se que houvesse 60 milhões de escravos no Império Romano. Muitos escra­ vos encontraram Cristo, mas, muitas vezes, seus senhores permaneciam descrentes; talvez, por isso, os escra­ vos crentes eram propensos a deso­ bedecer ou a reivindicar liberdade porque eram cristãos. Paulo incitaos a ser boas testemunhas para seus senhores não-salvos a fim de que estes pudessem aprender a respei­ tar o nome de Deus e sua Palavra. Havia também o caso de escravos cujos senhores eram cristãos. Esses escravos sentiam-se tentados a tirar vantagem deles, mas Paulo proíbe esse tipo de comportamento. Veja Efésios 6:5ss, Colossenses 3:22ss e 1 Pedro 2:18-25. II. Para os encrenqueiros (6:3-5) Alguns pregadores modernos dizem: "Não se preocupe com a doutrina; o que importa é a união". Nessa seção, Paulo refuta essa mentira: sempre que há desunião na igreja, é porque

alguém não crê e não pratica a Pala­ vra de Deus de verdade. Dever-se-ia observar e lidar com aqueles que en­ sinam doutrinas falsas e não concor­ dam com os ensinamentos de Paulo. O apóstolo apresenta um retrato claro dessas pessoas que causam pro­ blemas na igreja. Elas são soberbas e querem ser importantes na igreja. To­ davia, são ignorantes e "nada sabem" (v. 4). Na verdade, são doentes, pois a palavra "delira" significa "doença, do­ ente". Elas se tornam espiritualmente doentes ao rejeitar a doutrina boa (sã). Elas se nutrem com questões va­ zias e com o significado das palavras, em vez de se nutrirem das verdades da Palavra do Senhor; e tudo isso leva a invejas, porfias e blasfêmias cons­ tantes, e não à piedade. Essas pessoas são "privadas" (destituídas) da verda­ de; o único objetivo delas é o ganho pessoal. Se puderem usar a religião para alcançar seus objetivos, isso é tudo o que querem. Observe que Tito3:10 ordena que não se permita na membresia da igreja o encrenqueiro ("faccio­ so", significa que provoca divisões e facções), advertindo sobre o assunto duas vezes. A congregação não deve receber de volta o encrenqueiro que muda de uma igreja para outra após a segunda ofensa. III. Para os ricos (6:6-19) O pensamento a respeito de "ga­ nho" (v. 5) fez com que Paulo ini­

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ciasse a discussão a respeito do cristão e da riqueza. O uso da pie­ dade para tentar obter ganho não traz contentamento; todavia, com certeza, a vida devota, que é uma vida alegre, traz um grande ganho para a pessoa. É importante termos os valores certos! É fácil interpretar errado os ver­ sículos 9 e 10. No versículo 9, Paulo adverte os que serão ricos, isto é, os que concentram toda a sua atenção em obter riqueza. Esse tipo de pes­ soa está propensa a cair em tenta­ ção e em laços e, no fim, se arruina. Pense em tudo que Ló perdeu quan­ do fixou os olhos nas ricas planícies de Sodoma! Ou em tudo que Hamã (veja o relato de Ester) perdeu quan­ do direcionou seu coração para as riquezas e as honras! O que um ho­ mem precisa para se satisfazer? De muito pouco: de alimento, de ves­ tuário e de uma vida devota. Pense na pobreza de Cristo; ele, porém, tornou muitos ricos (2 Co 8:9). O versículo 10 não afirma que o dinheiro seja a raiz de todo o mal, mas que o amor ao dinheiro é a raiz de toda espécie de mal. O dinheiro não é neutro, mas ba­ sicamente aviltante e sujo. Jesus chamava o dinheiro de riqueza iníqua (Lc 16:9,11); Paulo chama-o de "torpe ganância" (1 Tm 3:3,8; Tt 1:7,11). Podemos investir o dinheiro na eternidade, ao usálo para trazer os perdidos a Cris­

to; ou ele pode levar o homem ao inferno, ao tornar-se seu deus. Lu­ cas 16 apresenta os dois exemplos. Podemos desobedecer qualquer dos dez mandamentos por causa do dinheiro. As pessoas, por cau­ sa do desejo por dinheiro, negam a Deus, blasfemam o nome dele, roubam, mentem, matam, come­ tem adultério e assim por diante. A cobiça de coisas materiais faz com que a pessoa se desvie da fé (erre o alvo), e isso leva à ruína. Ela procura prazer e encontra dor e sofrimento. A seguir, Paulo adverte Timó­ teo, pois os líderes cristãos podem se desviar por causa de valores fal­ sos e do desejo de ganhos materiais. Demas abandonou Paulo, porque amava o mundo (2 Tm 4:10); Ju­ das vendeu Cristo por trinta moe­ das de prata. Veja que Paulo chama esse jovem pastor de "homem de Deus" (v. 11). Esse é um encoraja­ mento e tanto! Observe também as três exortações: foge, segue, milita. Fuja dessas coisas — o orgulho, a cobiça, os ensinamentos falsos. Às vezes, correr é a melhor coisa para o soldado cristão fazer. Em 2 Timó­ teo 2:22, Paulo ordena que ele fuja "das paixões da mocidade". Foi isso que José fez quando a esposa de Potifar o tentou (Gn 39). Mas não basta fugir. Também devemos seguir e mi­ litar. Paulo aponta para o magnífico exemplo de Cristo em seu testemu­

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nho diante de Pi latos. Ele escreve: "Guardes este mandamento [...] até à aparição de nosso Senhor Jesus Cristo [...] Rei dos reis". Os versículos 17-19 trazem ins­ truções claras para os ricos sobre como usar sua riqueza para a glória de Deus. Observe que ele os chama de "ricos deste mundo". É possível ser rico neste mundo, mas não dian­ te do Senhor (veja Lc 12:13-21). Pri­ meiro, essas pessoas devem ser hu­ mildes e aceitar a riqueza como um serviço cristão a Deus. Elas devem manter os olhos no Doador, e não nas dádivas. Deus quer que os seus desfrutem das bênçãos da vida. A Bíblia usa o verbo "desfrutar"! Em Cristo, temos "todas as coisas para delas gozarmos", e as recebemos em abundância! Contudo, essas bênçãos materiais não são apenas para nosso usufruto, mas também para ser empregadas, usadas para a glória de Deus e para ganhar almas. Devemos usar o dinheiro para as boas obras, devemos compartilhálo; investir em coisas eternas e es­ tabelecer uma boa fundação para o tempo por vir. Em Mateus 6, Jesus fala a respeito disso em termos de "tesouros no céu".

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IV. Para os "instruídos" (6:20-21) No versículo 20, a palavra "ciên­ cia" significa "conhecimento"; po­ rém, para Paulo, esse conhecimen­ to era falso. Sem dúvida, ele refere-se aos gnósticos (veja as notas introdutórias a Colossenses), que afirmavam ter pleno conhecimen­ to do universo e, afinal, não eram muito diferentes de alguns dos nossos filósofos de hoje. Os falsos mestres de Éfeso perturbavam o jo­ vem Timóteo com suas teorias altissonantes e seus questionamentos a respeito da Palavra de Deus; por isso, Paulo adverte-o de se manter afastado desses "clamores vãos e profanos"! A sabedoria deste mun­ do é loucura diante de Deus (veja 1 Co 1— 2). Qual é a responsabilidade de Timóteo? "Guardar o depósito" que Deus lhe confiou por intermédio de Paulo. Deus deu a mensagem do evangelho, o depósito da ver­ dade, a Paulo (1:11), que, por sua vez, o confiou a Timóteo (1:18-19). Timóteo devia guardá-lo (6:20) e transmiti-lo a outros (2 Tm 2:2). Essa também é a obrigação da igreja de hoje; que sejamos fiéis em guardar o depósito e passá-lo aos outros!

2 T im ó teo Esboço I. O apelo pastoral (1) A. O lembrete do chamado de Deus (1:1 -6) B. O recurso da graça de Deus (1:7-11) C. A recompensa no trono de Deus (1:12-18) II. O apelo prático (2) A. Como perseverar no sofrimento (2:1-13) 1. Faz parte de nosso chamado (2:1 -7) 2. E um privilégio que Cristo nos concede (2:8-13) B. Como lidar com os falsos mestres (2:14-23) 1. Compartilhar a Palavra de forma correta (2:14-15) 2. Rejeitar as mentiras e os falatórios (2:16-18) 3. Buscar o viver devoto (2:19-23) C. Como apaziguar os problemas da igreja (2:24-26) III. O apelo profético (3) A. Explicação do futuro (3:1-9) B. Exemplo do passado (3:10-13) C. Exortação para o presente (3:14-17) IV. O apelo pessoal (4) A. "Prega a Palavra!" (4:1-4) B. "Cumpre cabalmente o teu ministério!" (4:5-8) C. "Procura vir ter comigo depressa!" (4:9-18) D. Saúda meus amigos em Cristo! (4:19-22)

N otas

in t r o d u t ó r ia s

I. Histórico Não temos detalhes da primeira viagem de Paulo após a libertação de seu pri­ meiro aprisionamento em Roma. Tito 3:12 sugere que ele visitou Nicópolis. Desse local, deve ter visitado Trôade, onde, por causa de sua rápida partida, esqueceu, com seu anfitrião Carpo, a capa, os livros e os pergaminhos (2 Tm 4:13). Não sabemos como nem onde ele foi preso de novo. Sabemos que Nero iniciou uma terrível persegui­ ção contra os cristãos e que o segun­ do encarceramento de Paulo foi bem diferente do primeiro (At 28). Agora, ele era um prisioneiro odiado em uma prisão romana, não mais um homem acusado à espera de julgamento em sua casa alugada. Sentimos a solidão e o sofrimento de Páulo à medida que enfrentou julgamento e indubitável martírio ao ler essa sua última carta es­ crita de coração. Ele escreve, ao pedir que Timóteo, seu filho na fé, venha até ele o mais rápido possível: "Somente Lucas está comigo". Se o Alexandre mencionado em 2 Timóteo 4:14 é o mesmo homem de Atos 19:33, então pode ser que a prisão de Paulo tenha acontecido em Éfeso ou próximo de lá. Paulo mencio­ nou as "ciladas dos judeus" (At 20:19), quando conversou com os presbíteros efésios, e, talvez, Alexandre, o latoeiro, estivesse envolvido nessas ciladas. Al­

guns estudiosos acham que Alexandre tinha ligação com a associação dos fa­ bricantes de ídolos e que não aprovara o fato de Paulo ter conseguido escapar de Éfeso da primeira vez. Timóteo não era mais o líder de Éfeso; Tíquico tomara o seu lugar (4:12). Aparentemente, Timóteo tra­ balhava como ministro e evangelista itinerante na região circunvizinha de Éfeso. Paulo esperava que Timóteo fos­ se a Roma, porque sabia que ele esta­ ria em Trôade (4:13) e em Éfeso (1:1618). Essas cidades ficavam na estrada para Roma. II. Propósito Essa carta é muito pessoal. Paulo es­ tava sozinho em Roma à espera do julgamento e, sem dúvida, da morte. Ele ansiava por ver seu filho Timóteo e encorajá-lo para assumir o lugar dele, Paulo, no ministério do evange­ lho. Paulo vê apostasia e derrota em todo lugar. O dr. Sidlow Baxter, em seu livro Explore the Book [Explore o livro], menciona que o "alguns" de 1 Timóteo viraram "todos" em 2 Timóteo. O tema da primeira carta é: "desviando-se algumas pessoas" (1:6); "alguns [...] vieram a naufragar na fé" (1:19); "algumas se desviaram, seguindo a Satanás" (5:15); "alguns [...] se desviaram da fé" (6:10); "al­ guns [...] se desviaram da fé" (6:21). Todavia, em 2 Timóteo lemos: "todos me abandonaram" (1:15); "todos me desampararam" (4:16, ARC). As igre-

Notas introdutórias

jas estavam se desviando da fé, e Pau­ lo incitava o jovem Timóteo a ser fiel ao seu chamado e cumprir seu minis­ tério. Os sentimentos e as preocupa­ ções pessoais desse grande apóstolo permeiam as exortações dessa carta. Essa carta não é um "canto de cisne" de derrota; é um hino de vitória! Se acompanharmos a divisão de capítulos da Bíblia, encontraremos quatro apelos de Paulo a Timóteo a fim de encorajá-lo a ser um ministro fiel, apesar das condições adversas. No capítulo 1, Paulo, no apelo pasto­ ral, lembra Timóteo de seu chamado para o ministério e as responsabilida­

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des e os privilégios inerentes a isso. O capítulo 2 apresenta o apelo prático em que o apóstolo tenta resolver al­ guns problemas do jovem ministro: a perseguição que ele sofre por causa do evangelho, os falsos mestres e as dificuldades da igreja. No capítulo 3, Raulo usa o apelo profético para ex­ plicar o curso dos acontecimentos e a importância de manter-se firme na Pa­ lavra. Por fim, o capítulo 4 apresenta o apelo pessoal do apóstolo maduro em que recomenda que Timóteo perma­ neça fiel porque ele (Paulo) logo será executado. Ele não quer que Timóteo se transforme em outro Demas.

2 T im ó t e o 1 Começamos a entender os proble­ mas desse jovem ministro ao ler as duas cartas de Paulo para ele. Timó­ teo hesita em encarar os assuntos de forma direta e em tomar decisões em relação a eles de acordo com a Palavra de Deus. Havia "temor" (co­ vardia) na vida dele, talvez o tipo de medo que "arma ciladas" (Pv 29:25). Com certeza, ele enfrentava as tentações comuns aos jovens e sentia-se inadequado para a tarefa. Paulo compartilhou cinco verdades magníficas com Timóteo a fim de confortá-lo e ajudá-lo a cumprir sua tarefa. I. O amigo que ora (1:1-5) Paulo enfrentava martírio e ainda encontrava tempo para orar por Ti­ móteo! Ao compararmos 1 Timó­ teo 1:1 com 2 Timóteo 1:1, vemos que Paulo, ao encarar a morte, pen­ sa sobre "promessa da vida que está em Cristo Jesus" — e que promessa maravilhosa! Ele assegura Timóteo de seu amor, de suas orações e das boas recordações que, dia e noite, tem dele. Ele lembra a Timóteo que ha­ via muito a agradecer, apesar dos problemas que enfrenta. Lembra-o de sua herança de devoção e da fé que Deus deu a ele, Timóteo, para a vida diária e para o serviço cristão,

e não apenas para sua própria salva­ ção. Não sabemos se, nessa época, os entes queridos de Timóteo ainda viviam, mas, se viviam, com certe­ za, oravam por ele. E uma bênção ter amigos que oram! E encorajador orar pelos outros e ajudá-los na vida espiritual. Veja 1 Samuel 12:23. II. O dom magnífico (1:6-7) Um dos problemas de Timóteo era a covardia, a timidez em enfrentar os problemas e fazer o trabalho de Deus. Provavelmente, sua juventu­ de contribuía para isso (1 Tm 4:12). Paulo lembra a Timóteo que este está negligenciando o dom que Deus lhe deu (1 Tm 4:14) e que precisa aviválo, da mesma forma que se abana a brasa para reavivar o fogo que mor­ re. Paulo não sugere que Timóteo possa perder sua salvação, pois isso é impossível, mas que perdia o fer­ vor pelo Senhor e o entusiasmo no trabalho de Deus. No versículo 7, Paulo referese ao Espírito Santo. O Espírito não gera temor em nós (veja Rm 8:15), e sim força, amor e moderação (dis­ ciplina, autocontrole). Todo cristão precisa ter as três coisas. O Espíri­ to Santo é a força da nossa vida (At 1:8; Ef 3:20-21; Fp 4:13). Paulo usa a palavra "poder" em todas as suas cartas, exceto na para Filemom. O Espírito também nos dá amor, pois o amor é fruto dele (Gl 5:22). Nosso amor por Cristo, pela Palavra, pelos

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outros crentes e pelo perdido deve vir do Espírito (Rm 5:5). O Espírito também nos dá disciplina e mode­ ração, e isso possibilita que não se­ jamos pegos por nossos sentimentos ou pelas circunstâncias com facili­ dade. Temos paz e equilíbrio quan­ do o Espírito está no controle, e o temor e a covardia desvanecem-se. Veja Atos 4:1 -22 e atente para o ver­ sículo 13. III. O chamado santo (1:8-11) Os efésios sabiam que Timóteo era amigo e colaborador de Paulo, mas, agora, o apóstolo era um prisionei­ ro romano! Paulo admoesta: "Não te envergonhes, portanto, do teste­ munho de nosso Senhor, nem do seu encarcerado, que sou eu; pelo contrário, participa comigo dos so­ frimentos, a favor do evangelho, se­ gundo o poder de Deus". Quando os cristãos sofrem, o fazem com Cristo (Fp 3:10). O mesmo poder que nos salva, nos fortalece para a batalha. Paulo enfatiza que nosso chamado se deve à graça do Senhor, nós não merecemos ser salvos. Não temos o direito de desistir ou de reclamar se Deus permite que soframos depois de nos dar uma salvação tão ma­ ravilhosa! Paulo adverte que Deus tem um propósito em mente e que devemos permitir que ele realize seu propósito. O maravilhoso propósito de Deus no evangelho estava escondi­

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do em eras passadas, mas foi revela­ do agora. No versículo 10, o termo "destruiu" significa "sem efeito, mi­ tigado". Deus não eliminou a morte por intermédio da cruz, pois as pes­ soas ainda morrem. Ele mitigou-a — abrandou-a — para o crente. Cristo trouxe à luz a vida e a incorrupção (a condição de não morrer nunca). No Antigo Testamento, essas dou­ trinas "estavam nas sombras", mas devemos evitar construir uma dou­ trina da imortalidade, da morte ou da ressurreição apenas fundamen­ tada em passagens do Antigo Tes­ tamento. Muitas seitas falsas usam Jó, Eclesiastes e alguns salmos para defender doutrinas estranhas como a da alma adormecida. IV. O Salvador fiel (1:12-14) É encorajador saber que Cristo é fiel e capaz de guardar os seus! Paulo não "espera" nem "pensa" que sabe; ele tem convicção e afirma: "Sei em quem tenho crido". O versículo 12 dá margem a duas interpretações, e, talvez, Paulo quisesse abranger as duas. Paulo diz que sabe que pode confiar em Cristo para guardar a ele e a sua alma, mas também diz que sabe que Cristo o capacitará a per­ manecer no que ele designou para Paulo. "Estou certo de que ele é po­ deroso para guardar o meu depósito até aquele Dia". Cristo designara o evangelho para Paulo (1 Tm 1:11), e este sabia que ele o capacitaria para

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guardá-lo e mantê-lo (1 Tm 6:20; 2 Tm 4:7). Reveja 1 Timóteo 1:1-11. No versículo 13, a palavra "pa­ drão" significa "esboço". A igreja tinha um padrão de doutrina sã, e era pecado desviar-se dele. Timóteo devia manter-se firme no esboço bá­ sico da doutrina por intermédio do poder do Espírito (v. 14). Os versí­ culos 12 e 14 são paralelos: Cristo, em glória, guarda o que damos a ele, e o Espírito, na terra, ajuda-nos a guardar o que Cristo nos deu! V. O exemplo piedoso (1:15-18) Todos os que estão na Ásia aban­ donaram Paulo (veja também 4:16). Os dois homens dos quais cita os nomes deviam ser membros da igreja efésia, e Timóteo devia conhecê-los pessoalmente. Toda­ via, houve um, Onesíforo, que per­ maneceu fiel ("muitas vezes ele me reanimou", NVI). Provavelmente, esse homem piedoso foi diácono em Éfeso, pois o versículo 18 afir­ ma: "E tu sabes, melhor do que eu,

quantos serviços me prestou ele em Éfeso" [a palavra "serviços" de­ riva do grego diakonos]. Esse homem foi a Roma, procu­ rou Paulo e serviu-o sem temor ou vergonha. "Nunca se envergonhou das minhas algemas" (v. 16). Que exemplo para Timóteo seguir e to­ dos nós também! Eis um diácono da igreja que mostra mais fervor, amor e coragem que seu pastor! Observe que Onesíforo estava em Roma (v. 17). Aparentemente, ele já não estava mais lá e, talvez, estivesse voltando para Éfeso. Tal­ vez ele tenha levado essa carta para Timóteo. De qualquer forma, no versículo 16, Paulo saúda a família desse diácono. Ensinar, como fazem alguns, que Onesíforo tinha morrido e que as palavras de Paulo, no versí­ culo 18, são uma oração pelo morto é distorcer as Escrituras. Sem dúvi­ da, Paulo nunca ensinou os crentes a orar pelos mortos e, além disso, não temos nenhuma evidência de que ele tivesse morrido.

2 T im ó t e o 2 Paulo lembrou Timóteo de seu cha­ mado pastoral; agora, lida com o lado prático da igreja local e das responsabilidades especiais do pas­ tor. Ele apresenta diversas imagens da igreja local e mostra os diversos ministérios que Deus designou para seu povo e para o pastor dele. A igreja local é:

I. A família de Deus (2:1) Claro que a expressão "filho meu" sugere que Timóteo tinha nasci­ do na família de Deus pela fé em Cristo. Em 1 Coríntios 4:15, Paulo escreveu que "gerara" Timóteo pelo evangelho. Em Efésio 2:19, ele cha­ ma a igreja de "família de Deus". A igreja local é a reunião da família do Senhor com a finalidade de co­ mungar, de adorar e de cultuar; ela não é um clube de campo santifi­ cado. A única forma de entrar para essa família é nascer do Espírito (Jo 3:1 -6) e da Palavra (1 Pe 1:23). II. O tesouro de Deus (2:2) "Transmitir" significa "depositar" e refere-se ao tesouro da verdade do evangelho que Paulo transmitiu a Timóteo (1 Tm 6:20), e que, an­ tes, Deus transmitira a Paulo (1 Tm 1:11). Por isso, em 1 Timóteo 3:15, Paulo chama a igreja local de "co­ luna e baluarte da verdade". Deus

depositou em seu povo a verdade de sua Palavra. Temos a responsa­ bilidade de guardar esse tesouro e de passá-lo aos outros. A tarefa da igreja local não é preservar essa verdade como em um museu, mas vivê-la e ensiná-la às gerações fu­ turas. Veja que Timóteo deve trans­ mitir a verdade a "homens fiéis", não a qualquer crente. É muito im­ portante ser fiel à Palavra! III. O exército de Deus (2:3-4) Atos 16:3 registra o chamado de Ti­ móteo para o serviço: "Quis Paulo que ele fosse em sua companhia". Nessa passagem, o sentido literal do verbo "ir" é "ir para o campo como um soldado". Esse foi o recrutamen­ to de Timóteo. Todo cristão é um soldado do exército de Deus, mas apenas algumas tropas são leais, e outras, não. Cristo, o Capitão da nossa salvação, nos "arregimentou" (v. 4) e ele nos dá as ordens. O cristão deve aprender a perseverar nos sofrimentos por Cristo. Timóteo deveria esperar oposição, mas estava desencorajado com a perseguição que enfrentava. A vida cristã é um campo de batalha, não um parque de diversões. Sozinhos, não temos força para perseverar e permanecer firmes contra as ciladas do demônio, mas com a graça do Senhor conseguimos fazer isso (Ef 6:1 Oss). Além disso, o soldado cris­ tão não se envolve com o mundo. A

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primeira lealdade dele é para com Cristo. Imagine como seria o exér­ cito em que todo soldado tivesse um trabalho de meio período que o afastasse de suas obrigações milita­ res! Nossa principal tarefa é agradar a Cristo, não aos outros ou a nós mesmos. IV. A equipe de Deus (2:5) Nas cartas de Paulo, há mais de duas dúzias de referências a atletas — pugilistas, lutadores, corredo­ res, apenas para citar alguns. Nesse versículo, Paulo usa os Jogos O lím ­ picos como uma ilustração prática da vida do crente, já que os gregos e os romanos eram atletas (e espec­ tadores) entusiastas. Os atletas têm de seguir as regras do jogo, não importa quão habilidosos sejam. Eles são desclassificados caso não obedeçam às regras, mesmo que ganhem a corrida. "Lutar" significa "competir nos jogos". A igreja local é a equipe de corredores de Deus que corre em direção ao alvo que ele estabeleceu para seus atletas (veja Fp 3:12-14). Para conseguir uma vida cristã vitoriosa, precisa­ mos ter as mesmas qualidades do atleta vencedor, a saber, disciplina, dedicação e orientação. A igreja local deve ser uma equipe de tra­ balho. Em Filipenses 4:3, a expres­ são "se esforçaram comigo" signifi­ ca "foram minhas companheiras de equipe".

V. O jardim de Deus (2:6-7) Aqui, ele usa "lavrador", uma ima­ gem agrícola (veja 1Co 3:6-9). A igreja é um jardim, e a Palavra do Senhor, a semente. Muitos servos plantam, regam e colhem o fruto na época apropriada. Timóteo não devia desanimar porque a colheita não acontecia de imediato. É pre­ ciso tempo, paciência e trabalho duro para criar um jardim produ­ tivo. O pastor, como o lavrador fiel, deve compartilhar as bênçãos enviadas por Deus. "A seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos" (Gl 6:9). VI. O corpo de Cristo na terra (2:8-13) Paulo lembra a Timóteo que ele também sofria, mas o sofrimento deles trazia uma bênção dupla: eles sofriam por Cristo e com ele; além disso, esse sofrimento era para o be­ nefício da igreja. Talvez os versícu­ los 11-13 registrem um antigo hino cristão ou confissão de fé. Essa pas­ sagem enfatiza a unidade do cren­ te com Cristo: nós, como membros do corpo dele, morremos com ele, vivemos com ele e reinaremos com ele. Nossa infidelidade não anula a fidelidade de Deus! Um descrente perguntou a uma santa idosa: "Você não tem medo de escapar por entre os dedos de Cristo?". Ela respondeu: "Como eu posso ter medo disso? Eu sou um de seus dedos!".

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VII. A escola de Deus (2:14-18) Timóteo era atacado pelos falsos mestres, da mesma forma que a igre­ ja é atacada hoje. O que devemos fazer? Primeiro, lembrar às pessoas de se fixarem nas coisas essenciais, e não debaterem palavras e filosofias vãs. Segundo, certificar-se de trans­ mitir bem a Palavra, ser diligente (es­ tudioso) para manejá-la com cuida­ do. "Manejar bem" implica "exami­ nar" com cuidado a Palavra, como o engenheiro que constrói uma autoestrada, para que as pessoas enten­ dam o projeto de Deus para todas as eras. Paulo adverte que as dou­ trinas falsas "corroem como câncer" (v. 17), e o único remédio é a "sã doutrina" da Palavra do Senhor. A l­ guém podia ficar doente espiritual­ mente ao dar ouvidos a lendas de mulheres desocupadas ou de falsos mestres. A mentira cresce como um tumor e acaba com a força espiritu­ al do cristão ou da igreja local. Toda igreja deve ser uma escola bíblica que ensina de forma correta a Pala­ vra de Deus. VIII. A casa de Deus (2:19-26) Paulo descreve a igreja local como uma casa grande com fundação

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firme e vários tipos de utensílios. Os judeus do Antigo Testamento, muitas vezes, escreviam versículos bíblicos nas casas (veja Dt 11:20), e, também, não era incomum que os gentios escrevessem lemas em sua casa. A casa de Deus tem dois selos, um sobre a vigilância do Se­ nhor e outro sobre a do homem (v. 19). O Senhor conhece os seus, e esses devem ser conhecidos por sua vida devota. Cada cristão é um utensílio em uma grande casa, mas alguns utensílios se estragam e não podem ser usados. O após­ tolo adverte Timóteo de purificarse dos utensílios desonrados a fim de que eles não o maculem. Essa é a doutrina bíblica da separação (2 Co 6:14— 7:1). O crente deve ser um utensílio separado para a honra, "preparado" para ser usado por Cristo. Para ajudar Timóteo a se tornar um utensílio que Cristo pudesse usar para sua glória, Pau­ lo aconselha-o a fugir das paixões da mocidade e a seguir as coisas espirituais. Os versículos 23-26 explicam como lidar com os problemas na casa ("família") de Deus a fim de que não haja contenda e discussão.

2 T im ó t e o 3 Agora, Paulo olha para o futuro e, com olhos de profeta, conta-nos o que esperar. Nesse capítulo, ele apresenta seu apelo profético a Ti­ móteo e as obrigações deste à luz do futuro da igreja. I. Explicação do futuro (3:1-9) Na verdade, os "últimos dias" co­ meçaram com a vida e o ministério de Cristo na terra (Hb 1:1 -2). Contu­ do, o Novo Testamento indica que a expressão "últimos dias" se refere especificamente ao estado da igreja antes da vinda de Cristo. Serão tem­ pos "difíceis", ou seja, será um tem­ po de dificuldade, de perigo. Ma­ teus 8:28 usa essa mesma palavra para descrever os endemoninhados gadarenos. Este mundo se tornará um "cemitério demoníaco", como aconteceu em Gadara, porque as pessoas crerão em "ensinos de de­ mônios" (1 Tm 4:1 ss). Já estamos nestes dias! O egoísmo será a marca dos úl­ timos dias. Esse egoísmo trará a ava­ reza e a jactância. Na verdade, "jactancioso" significa "bazofiador". A afeição verdadeira quase não existirá mais e prevalecerá a afeição fingida. "Sem domínio de si" significa "imoderado"; "cruel" quer dizer "selva­ gem", e, sem dúvida, o homem tem uma conduta selvagem hoje. "Atre­

vido" significa "irreverente, insolen­ te", e, com certeza, vivemos em uma época irreverente, insolente, quer consideremos a velocidade em que viajamos, quer o desperdício de di­ nheiro, quer a desatenção em rela­ ção à vida humana. Os versículos 5-8 indicam que nos últimos dias haverá abundância de religiões; todavia, serão apenas imitações com aparência de pieda­ de, sem o poder transformador de vida de Deus. Em 2 Tessalonicen­ ses 2, Paulo predisse um afastamen­ to da fé que já está sobre nós hoje, embora ainda haja muitas religiões! O índice de crimes aumenta, e os problemas se multiplicam, embora a Bíblia continue a ser a campeã na­ cional de venda. Os cristãos verda­ deiros são minoria. Os falsos mestres da época de Paulo atacavam princi­ palmente as mulheres cheias de pe­ cado e desviadas por suas paixões, mulheres que "aprendem sempre", mas nunca chegam ao conhecimen­ to da verdade. Paulo compara os mestres após­ tatas aos encantadores egípcios, Janes e Jambres, que enfrentaram Moisés, imitando o que este fazia (Êx 7:11 ss). Satanás é um imitador, e, nos últimos dias, sua igreja e seu evangelho de imitação serão muito difundidos. Mas, no fim, Cristo der­ rotará esses impostores dos últimos dias, da mesma forma que Moisés derrotou seus imitadores pelo poder

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de Deus que veio na forma de gran­ de julgamento. Paulo alerta: "Foge também destes" (v. 5). Timóteo não devia se envolver com impostores que negavam a Cristo, mesmo que isso lhe acarretasse o rótulo "excên­ trico". II. Exemplo do passado (3:10-13) Se Janes e Jambres eram ministros da obra de Satanás, então Paulo é o nosso melhor exemplo de um traba­ lhador do Senhor. Ele não esconde nada. Veja Atos 20:1 7ss. Paulo men­ ciona as cidades da região próxima à casa de Timóteo, pois são familia­ res a este. Timóteo conhecia a dou­ trina (ensino) de Paulo, sua forma de viver (procedimento), o propósi­ to que impulsiona a vida dele (veja At 20:24; 2 Tm 4:7); a fé que o sus­ tentava nas provações; a longanimidade, o amor e a perseverança que demonstrava mesmo quando perse­ guido; e a forma magnífica como Deus cuidou dele em meio a tudo isso. Paulo era uma fonte divina de aprendizado para Timóteo, e nós também devemos ser um exemplo para os outros. Os cristãos não devem encora­ jar de propósito a perseguição; no entanto, ela surge automaticamente quando levamos uma vida piedosa (veja 1 Pe 4:12-19). A melhor tradu­ ção para o versículo 12 é a da ARA: "Ora, todos quantos querem viver piedosamente". Satanás nos ataca

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quando nosso vontade é dedicada a Deus. Tenha certeza, nesses últimos dias será mais e mais difícil viver para Cristo. Mais que nunca, preci­ samos de cristãos que, como Paulo, vivam totalmente para Cristo. III. Exortação para o presente (3:14-17) O que os cristãos devem fazer se esses sedutores satânicos continua­ rem a agir? Permanecer fiéis à Pala­ vra de Deus. A única resposta para as mentiras de Satanás é a verdade do Senhor. Os discípulos de Satanás serão derrotados, se todo pastor e todo professor de Escola Dominical ensinar a Palavra do Senhor, e toda igreja local se voltar para a Palavra de Deus. Esses versículos resumem o relacionamento de Timóteo com a Bíblia. Esse relacionamento come­ çou quando, em criança, aprendeu o Antigo Testamento com a mãe e a avó. Elas deram-lhe convicção e entendimento espiritual, não en­ sinaram apenas os fatos bíblicos. Timóteo conhecia por si mesmo a verdade da Palavra, e não dependia de outros para preservá-la para ele. A Palavra deu-lhe fé (Rm 10:1 7), e a fé em Cristo trouxe a salvação. Os versículos 16-17 são gran­ des testemunhos da origem e do caráter divinos da Bíblia. Algumas pessoas dizem: "A Bíblia registra apenas as palavras de Deus", ou:

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"A Bíblia foi inspirada da mesma forma que Shakespeare também o foi". Paulo não concordaria com essas afirmações. A Bíblia é a Pala­ vra inspirada do Senhor. A palavra "inspirada" significa "sopro de Deus — cheia do sopro de Deus". O Espí­ rito do Senhor capacitou os homens do Senhor a escrever a Palavra dele (veja 2 Pe 1:20-21), pois seu Espírito é o "sopro" dele (Jo 3:1-8; Ez 37:1 14). Embora homens, como Shakes­ peare, tenham inspiração literária de primeira qualidade, eles não escre­ vem as palavras do Senhor. "Toda a Escritura" significa que toda palavra de Deus é inspirada. Qual é o propósito da Bíblia? A salvação, claro, é seu propósito primeiro (v. 15), mas ela também objetiva o viver cristão. A Palavra é útil para o ensino (doutrina), para a repreensão (condenação), para a correção (estabelecer o que é certo) e para a educação (disciplina). Ela capacita os filhos do Senhor a tornarem-se homens e mulheres maduros nas coisas de Deus. "Perfeito" (v. 17) significa "maduro", não "sem peca­

do". E "perfeitamente habilitado" significa "totalmente equipado" (vv. 16-17). Portanto, a Bíblia transforma a criança, do versículo 15, em uma pessoa madura em Cristo e habilita os santos para ser servos. A melhor forma de o cristão se capacitar para servir a Deus é estudar e praticar a Palavra, apesar de também ser algo proveitoso fazer cursos de estudo e aprender a metodologia de minis­ tério. Os livros de estudo mostramnos como fazer, mas a Bíblia moti­ va-nos e dá-nos poder para viver o que aprendemos. É interessante a comparação entre os usos da Bíblia e a ordem das epístolas: ensino (Romanos); re­ preensão (1 e 2 Coríntios); correção (Gálatas); educação na justiça (Efé­ sios e Colossenses). Hoje, a coisa de que as igrejas e os cristãos mais precisam é voltar-se para a Bíblia. Os impostores satâni­ cos assumiram o comando, e, se as igrejas não se voltarem para a Palavra de Deus, milhões de pecadores per­ didos irão para o inferno, pois serão desviados pelas mentiras religiosas.

2 T im ó t e o 4 Esse capítulo apresenta a mensagem final desse inspirado apóstolo. Paulo foi martirizado por causa de Cristo logo depois de ditar essas palavras. Assim, não é de admirar que esse capítulo tenha um apelo pessoal in­ tenso para que Timóteo seja fiel ao Senhor e ao seu amado Paulo. Todos os cristãos deveriam prestar atenção às quatro "ordens", ou admoestações, registradas nesse capítulo.

I. "Prega a Palavra!" (4:1-4) Paulo encerrou o capítulo ante­ rior com uma exortação para que Timóteo permanecesse na Palavra em sua vida pessoal; agora, ele exorta-o a compartilhá-la com os outros. Precisamos receber, antes de poder transmitir. A pregação da Palavra era tão importante para Paulo e para o ministério da igre­ ja que ele ordenou — "uma ordem militar" — que Timóteo continuas­ se a pregá-la. Paulo recorre a Cristo como testemunha de sua ordem e lembra a Timóteo que, um dia, o Senhor retornará e testará o minis­ tério dele. A ordem: "Prega a Palavra" (v. 2) exige conhecê-la, transmiti-la de forma correta e torná-la compre­ ensível e aplicável à vida das pes­ soas. Uma vez, G. Campbell Mor­

gan, grande expositor bíblico, disse: "Nossa primeira tarefa é conceder conhecimento e, depois, devemos objetivar a condução daqueles a quem ensinamos à obediência". Ele também disse: "Pregar, e não pro­ clamar uma teoria nem discutir uma dúvida [...]. Pregar é anunciar a Pa­ lavra, a verdade revelada". "Insta" é ordem que quer dizer "seja insistente, esteja disposto", e essa deve ser a atitude do minis­ tro, quer o serviço seja convenien­ te quer não. Compare o versículo 2 com 3:16-17 e veja que há corres­ pondência entre as tarefas do pre­ gador e os propósitos da Palavra. O ministro da Palavra não corrige, não repreende (adverte) nem exorta com suas palavras, mas com a Palavra inspirada do Senhor. Por que nós, os cristãos, de­ vemos proclamar a Palavra do Se­ nhor? Porque "haverá tempo" (v. 3) em que as pessoas não a quererão — e estamos nesse tempo! Muitos freqüentadores de igreja não que­ rem a "sã" doutrina; desejam, em vez dela, o entretenimento religioso de intérpretes cristãos que agradam seus ouvidos. As igrejas de hoje amam a novidade. É muito freqüen­ te os artistas religiosos superficiais se tornarem celebridades, enquan­ to a pessoa que simplesmente abre a Bíblia e ensina-a é ignorada. O versículo 4 indica que as pessoas, à medida que se afastam da verda­

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de e crêem nas fábulas criadas pelo homem, tornam-se "surdas". II. "Cumpre cabalmente o teu ministério!" (4:5-8) Paulo estava para terminar sua traje­ tória, mas Timóteo ainda tinha a vida e o ministério pela frente. "Cumpre cabalmente o teu ministério." Não é maravilhoso que Deus tenha um mi­ nistério específico para cada um de seus filhos (Ef 2:10)? Nossa tarefa é descobrir a vontade dele e cumprila pelo tempo que vivermos. Essa tarefa envolve vigiar, perseverar e trabalhar. O argumento de Paulo é trans­ parente: ele está para sair de cena, e alguém tem de assumir seu lugar. Devemos lembrar os jovens de que eles são o futuro da igreja. Paulo de­ clara: "Quanto a mim, estou pronto para ser derramado por aspersão de sacrifício, e é chegado o tempo para soltar as âncoras e levantar as velas, e para desmontar a tenda e prosse­ guir viagem" (tradução literal). Pau­ lo não tem arrependimentos quando chega sua hora de encarar a eterni­ dade: ele foi um bom soldado, um corredor fiel, um despenseiro fiel do tesouro do evangelho. Ele aguarda o momento de receber a recompen­ sa do Senhor. O que motivou Paulo a seguir em frente em mais de trin­ ta anos de labuta e sofrimento? Ele amava aguardar o aparecimento de Cristo! "O amor de Cristo nos cons­

trange" (2 Co 5:14). Todos os santos que amam aguardar o aparecimento de Cristo também serão fiéis, como Paulo o foi, em servi-lhe agora e, junto com Paulo, receberão sua re­ compensa. A maior tragédia da vida, de­ pois de perder a alma e ir para o inferno, é chegar no limiar da eter­ nidade e descobrir que esquecemos a vontade de Deus, e que desperdi­ çamos a vida com coisas transitórias e infrutíferas. III. "Procura vir ter comigo depressa!" (4:9-18) Por que Timóteo devia se apressar? Demas abandonara Paulo (Cl 4:14; Fm 24); Crescente e Tito estavam ministrando longe; Tíquico fora en­ viado a Éfeso; apenas o dr. Lucas es­ tava com ele. Paulo ansiava pela co­ munhão cristã com seu filho na fé, enquanto aguardava pacientemente que o Senhor o chamasse para casa. No versículo 21, Paulo insta-o a vir "antes do inverno", porque logo acabaria a estação de navegação, e, provavelmente, se Timóteo demo­ rasse muito, Paulo já estaria morto quando ele chegasse. Atos 16:10 foi a primeira oca­ sião em que encontramos o dr. Lu­ cas. Foi nessa passagem que Lucas juntou-se ao grupo de Paulo. Ele era gentio e escreveu o evangelho de Lucas, bem como o relato de Atos dos Apóstolos. Colossenses 4:14 e

2 Timóteo 4

Filemom 24 mencionam Lucas jun­ to com Demas, e o contraste entre eles é claro: Demas era infiel, e Lu­ cas era fiel a Cristo e a Paulo. Em Atos 15:37ss, Paulo rejei­ tou João Marcos e, agora, aceita-o. Marcos foi testado no ministério com Barnabé. Paulo estava dispos­ to a perdoar e a esquecer (a marca de um grande homem). Em 4:11, a palavra usada para "útil" é a mesma de 2:21. Marcos mostrou-se "prepa­ rado" para o uso do Mestre. Paulo pediu a capa que deixou em Trôade, pois o inverno se aproxi­ mava e precisaria dela na prisão ro­ mana. Provavelmente, talvez os "li­ vros" fossem alguns de seus escritos, e os "pergaminhos" deviam ser sua cópia das Escrituras do Antigo Testa­ mento. Paulo gastaria seu tempo no estudo da Palavra, enquanto aguar­ dava o julgamento. Que exemplo a ser seguido! Ele alerta Timóteo contra Ale­ xandre (1 Tm 1:20; At 19:33), o qual resistiu às palavras dele (veja 3:8). Nenhum crente foi a favor de Paulo em sua primeira defesa, mas

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o Senhor estava com ele, e isso era tudo que importava! Nos momentos difíceis, isso sempre o encorajou (At 18:7-11; 23:11; 27:19-25). IV. Saúda meus amigos em Cristo! (4:19-22) Paulo ainda pensava nos outros, em­ bora enfrentasse a certeza da morte iminente, o que demonstra sua se­ melhança com Cristo, quando este estava na cruz. Paulo cumpriu o requisito pastoral apresentado em Tito 1:18 — ele era "amigo do bem". Já encontramos Priscila (Prisca) e Áqüila antes (veja At 18:2,18, etc). Veja Atos 19:22 para saber de Erasto; Atos 20:4 e 21:29 mencionam Trófimo. O fato de Paulo não curar Trófimo comprova que nem todos os santos devem ser curados e que a au­ sência de cura não significa necessa­ riamente falta de espiritualidade. Paulo encerra seus escritos no Novo Testamento com as palavras: "A graça seja convosco". A palavra "graça" foi crucial no ministério dele. Que ela também seja em nos­ sa vida.

T ito Esboço I. Saudação pessoal (1:1-4) II. A organização da igreja (1:5-16) A. Qualificação dos presbíteros (1:5-9) B. Características dos falsos mestres (1:10-16) III. A obrigação do cristão (2— 3:11) A. Os santos idosos (2:1-3) B. Os homens e as mulheres jovens (2:4-8) C. Os servos (2:9-15) D. Os cidadãos (3:1 -11) IV. Admoestações finais (3:12-15)

N otas

in t r o d u t ó r ia s

I. O homem Tito era um crente gentio (Cl 2:3), que Paulo ganhou para Cristo com seu ministério (Tt 1:4). O relato de Atos não o menciona nem uma vez, e sabemos pouco de seu passado. É provável que ele fosse um conver­ tido do paganismo que o apóstolo recrutou para servir ao Senhor. Ele ajudou na coleta de oferta para os santos (2 Co 2:1-9; 7:8-12; 12:18) e encontrou-se com Paulo em Trôade, ocasião em que transmitiu as notí­ cias da situação em Corinto (veja 2 Co 2:12-13; 7:5-16). Tito levou a se­ gunda carta de Paulo aos Coríntios (2 Co 8:16-24). Tito ajudava o após­ tolo e ficou em Creta com a finalida­ de de organizar a igreja (Tt 1:5) até que Paulo pudesse enviar Tíquico e Ártemas para a assumir (Tt 3:12). Tito estava em Roma por ocasião da segunda prisão de Paulo e, dali, via­ jou para a Dalmácia em uma missão para o apóstolo (2 Tm 4:10). Em 2 Coríntios 8:23, apresenta-se a ava­ liação que Paulo fez de Tito. II. A carta Tornou-se necessário que Paulo es­ crevesse para encorajar e instruir o dedicado Tito por causa de sua pres­ sa em deixá-lo em Creta. Como Tito 1:12-13 mostra, não era muito fácil trabalhar com os cretenses. Não sabe­

mos quem fundou a igreja cretense; no entanto, sabemos isto: a estrutura da igreja e a vida de seus membros caíram em descrédito. É provável que a igreja tenha sofrido influência de duas frentes: (1) os visitantes judaizantes que misturavam graça e Lei; e (2) os cristãos ignorantes que abusa­ vam da graça de Deus e a transforma­ vam em licenciosidade. Raulo tinha muitos objetivos em mente ao escre­ ver essa carta: (1) lembrar Tito de sua tarefa de organizar a igreja e designar presbíteros; (2) adverti-lo em relação aos falsos profetas; (3) encorajá-lo no pastoreio dos distintos tipos de pessoas da igreja; (4) enfatizar o ver­ dadeiro significado da graça na vida do cristão; (5) explicar como lidar com os encrenqueiros da igreja. III. A ênfase Nessa breve carta, a repetição de al­ gumas palavras ajuda-nos a entender o peso que estava no coração de Pau­ lo. Observe que, acima de tudo, ele enfatiza as boas obras (1:16; 2:7,14; 3:1,5,8,14). Salvo pela graça signifi­ ca salvo para praticar boas obras. A doutrina e a vida cristãs têm de ser sãs (1:9,13; 2:1-2,8). Deve ser uma vida de piedade (1:1; 2:12), não de mundanidade. A graça de Deus faz com que a pessoa tenha uma vida piedosa (1:4; 2:11 ss; 3:7,15). É provável que 3:8 seja o versículo-chave dessa car­ ta: "Os que têm crido em Deus sejam solícitos na prática de boas obras".

T ito 1 Paulo inicia a carta com várias admoestações, às quais Tito deve pres­ tar atenção a fim de cumprir seu ministério.

I. A proclamação da Palavra (1:1-4) Essa saudação formal é mais que a abertura da carta. É uma afirma­ ção da posição da Palavra de Deus na vida da igreja local. Paulo era servo e apóstolo em conformidade com a fé da igreja (eleito, escolhido de Deus). O ministério dele estava diretamente ligado à igreja. Essa é a "fé" que Judas chama de "fé que uma vez por todas foi entregue aos santos" (Jd 3). Esse é o depósito de verdade que Deus deu a Paulo (1 Tm 1:11), e que este, por sua vez, deu a Tito e a Timóteo. Em Creta, um dos problemas era o mau uso que faziam da graça de Deus. Os cretenses achavam que, se Deus salvou-os pela graça, estavam livres para pecar. Desde o início, Paulo refuta essa forma de pensar definindo a fé como a "verdade se­ gundo a piedade". A palavra favorita de Paulo é piedade (1 Tm 2:2; 3:16; 4:7-8; 6:3,5,6,11; 2 Tm 3:5). Isso sig­ nifica a prática da santidade na vida diária (para contrastar, leiaTt 1:16). Mais adiante, em Tito 2:11 -15, Pau­ lo explica que a graça nos salva e

nos disciplina para a vida devota. A pessoa que usa a doutrina da graça para desculpar os pecados ou não é salva ou não entende o verdadeiro significado da graça. A mensagem da graça também aponta para a bênção da esperança do retorno de Cristo; veja 2:13. Eis a mensagem que Tito devia pregar: a graça de Deus salva os pecadores e santifica os crentes; a vida santa que acompanha a verdadeira fé em Cris­ to; e a expectativa diária do retorno de Cristo. A pregação (proclamação do evangelho) revelou o maravilho­ so plano de salvação que Deus es­ tabeleceu desde antes da criação do mundo. Nunca minimize a posição da oração na igreja local. II. A organização da igreja (1:5-9) Não sabemos quem fundou a igre­ ja cretense, mas sim que Paulo deixou Tito lá a fim de organizá-la e acabar com a fraqueza existente nela. Havia oposição declarada ao ministério de Tito e parece que ele queria renunciar à tarefa. Paulo es­ creve: "Por esta causa, te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas restantes". Nossas igrejas sempre terão problemas, já que os cristãos ainda estão no corpo de carne. A solução para esses proble­ mas não é escondê-los nem os pres­ bíteros renunciarem e encontrarem outra igreja. A resposta é encará-los com honestidade e com devoção e

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Tito 1

mentes e os falsos mestres sempre que Cristo semeia a boa semente (crentes). Em Creta, havia um gru­ po de pessoas que contradiziam os ensinamentos de Paulo e ensinavam fábulas judaicas (Iegalismo) e man­ damentos feitos pelo homem (tradicionalismo). Temos de ser sem­ pre cautelosos com ensinamentos falsos. "Os da circuncisão" (v. 10) combateram Paulo de Jerusalém a Roma e ainda se opunham à ver­ dade. Terminamos com doutrinas falsas quando se mistura a Lei com a graça. O apóstolo descreve esses mestres como "insubordinados, palradores frívolos e enganadores". Paulo até cita o famoso poeta Epimênides, que descreveu os cretenses como mentirosos, feras terrí­ veis e "ventres preguiçosos" — uma descrição nada bonita! Na verdade, as pessoas da época de Paulo inven­ taram uma nova expressão a partir da palavra "cretense" que signifi­ cava "falar como um cretense, ou seja, mentir". Claro que Paulo não sugere que todos os cretenses eram glutões preguiçosos e mentirosos. Sem dúvida, havia muitas pessoas, da igreja ou não, que levavam uma vida decente. No versículo 15, Paulo ataca os falsos mestres ao falar contra as doutrinas-chave deles: as leis dietéIII. A refutação dos falsos mestres ticas e o asceticismo. Infelizmente, cristãos desinformados fizeram mui­ (1: 10- 16) Satanás aparece com as falsas se­ to mau uso do versículo 7. Alguns

resolvê-los de acordo com a Palavra de Deus. No versículo 5, a expres­ são "pusesses em ordem" é um ter­ mo médico que significa "consertar um osso quebrado ou endireitar um membro torto". A igreja é um corpo, e, às vezes, o pastor é o "médico es­ piritual" que conserta alguns ossos. Tito devia ordenar os presbíte­ ros (i.e., bispos; v. 7 — dois títulos para o mesmo cargo) que a igre­ ja escolhera, e não selecioná-los. "Em cada cidade" (v. 5) indica que, como deve acontecer, o evangelho se espalhou de um lugar a outro. Em 1 Timóteo 3, são apresentadas as qualificações para os presbíteros, que são paralelas às apresentadas aqui. "Filhos fiéis" (v. 6) significa "filhos crentes". Leia Lucas 15:13 para conhecer o que é "dissolução". O bispo é o "despenseiro" das bên­ çãos espirituais e materiais de Deus; veja 1 Coríntios 4:1-2. Ele tem de ser "apegado à palavra fiel", e isso traz-nos à mente as "palavras fiéis" de Paulo em 1 Timóteo 1:15; 4:9, 2 Timóteo 2:11 e Tito 3:8. Há duas razões para a obrigatoriedade do pastor conhecer a Palavra: (1) po­ der ministrar aos santos; e (2) poder refutar os falsos mestres. "Contra­ dizer" (v. 9) significa "falar contra, impugnar".

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cristãos o usaram para apoiar suas práticas pecaminosas, dizendo: "Se para os puros tudo é puro, então não estou fazendo nada de errado". Paulo não tinha nada desse tipo em mente quando ditou essas palavras. Ele lidava com o problema de ali­ mentos puros e impuros, como tam­ bém o fez em 1 Timóteo 4:2-5. Ele ensina que o crente que conhece a Palavra do Senhor sabe que todos os alimentos são puros, mas o descren­ te (e os falsos mestres) tem a men­ te e a consciência impuras, e, por isso, para ele nada é puro. Na ver­ dade, o herético macula o alimento, e não o contrário! O coração puro e a consciência boa criam a pure­ za moral, não a dieta alimentar. Em Mateus 6:22-23, Jesus ensina isso; veja também Romanos 14:14. Como Tito devia tratar os falsos mestres? Ele devia unir-se a eles para conhecer o ponto de vista deles? Não! Ele devia calá-los (v. 11) e repreendê-los com severidade (v. 13). Afinal, os ensinamentos deles esta­ vam pervertendo famílias inteiras (v.

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11). E a motivação deles era apenas a de ganhar dinheiro ("torpe ganân­ cia"), não queriam honrar ao Senhor. O versículo 16 resume a situação: es­ ses falsos mestres pregam uma coisa e praticam outra; suas obras negam a Cristo; eram abomináveis e deso­ bedientes; nunca passariam no teste (isto é, seriam reprovados). Hoje, os falsos mestres atacam a igreja. Uma coisa é a pessoa se agarrar a uma doutrina falsa por ig­ norância, e outra bem diferente é fa­ zer isso e ensiná-la como se fosse a verdade de Deus. Devemos ter pena das pessoas ignorantes e ensinarlhes a verdade com paciência, mas repreendermos e rejeitarmos os que deliberadamente ensinam doutrinas falsas. Se a igreja faz concessões em relação à verdade, as mentiras aca­ bam por engolir a verdade. Observe a ênfase na "sã doutri­ na" (v. 9, NVI) e em "sadios na fé" (v. 13). Paulo trata da "sã" doutrina em suas cartas a Timóteo. As doutri­ nas falsas trazem doença espiritual ao corpo de Cristo.

T it o 2 Se Tito usasse todo o seu tempo para refutar os falsos mestres, teria negligenciado outros assuntos im­ portantes para a saúde da igreja. É importante que o pastor tenha um ministério equilibrado, em que en­ sina e exorta os santos, bem como refuta os inimigos da verdade. Paulo trata de três grupos de pessoas da igreja e exorta Tito a lembrá-los de suas obrigações no Senhor. 1. Os santos idosos (2:1-3) Talvez a igreja de Creta tenha surgi­ do em razão do ministério de Pedro no Pentecostes (At 2:11), e, nesse caso, havia santos mais velhos na congregação. É uma bênção para a igreja local ter entre seus mem­ bros esses peregrinos que andam há muito tempo com o Senhor. Na verdade, eles são privilegiados por viverem tanto tempo, mas esse pri­ vilégio também acarreta uma gran­ de responsabilidade. Os idosos devem ser sóbrios (vigilantes), respeitáveis (sérios, fá­ ceis de serem respeitados), temperantes (ter domínio próprio) e sãos (saudáveis) na fé. A saúde espiritual é mais importante que a física. O amor e a paciência deles devem ser um exemplo para todos. Como é difícil para alguns santos mais ve­ lhos serem pacientes com a gera­ ção mais jovem!

As mulheres idosas devem ter um comportamento reverente, não ser dadas à calúnia nem a muita be­ bida. Elas têm a oportunidade mara­ vilhosa de ensinar as mulheres mais jovens por meio dos preceitos e do exemplo. Talvez Paulo tivesse em mente as viúvas sustentadas pela igreja, e, conforme se esperava, es­ tas deveriam ministrar aos membros de sua igreja. II. Os homens e as mulheres jovens (2:4-8) Paulo fala primeiro das mulheres jovens e encoraja-as a ouvir as mu­ lheres idosas e a aprender com elas como ser esposas e mães devotas. Nessa passagem, o apóstolo descre­ ve o que Deus espera da jovem es­ posa cristã. Ela deve ser moderada e ter uma atitude séria em relação ao casamento e à casa. A jovem que não quiser ser uma esposa e mãe sé­ ria não deve se casar. A família não é um parque de diversões. Paulo lembra essas mulheres de que de­ vem amar o marido e os filhos, pois o amor é vital para uma família feliz. Para mais detalhes sobre o assunto, leia Efésios 5:22-23. A esposa cristã deve ter uma conduta prudente e ser discreta e casta. O sentido literal da expres­ são "boas donas de casa" (v. 5) é "trabalhadoras em casa" ou "donas de casa". Ela deve ser fiel em casa e não deve pôr interesses exterio­

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res à frente do marido e dos filhos. Por quê? "A fim de que a palavra de Deus não seja blasfemada." E uma tragédia a família cristã que dá um testemunho desfavorável, por causa de uma esposa desobediente e des­ cuidada e de um marido confuso em relação aos seus valores. Pior que o descrente é o marido ou a esposa que negligencia a família. Paulo usou Timóteo, que tam­ bém era jovem, como exemplo de como o homem jovem da igreja de­ via ser: "Torna-te, pessoalmente, pa­ drão de boas obras" (v. 7). Podemos resumir as admoestações de Paulo nestas instruções: seja incorrupto, sério e grave. No versículo 8, ele lembra Tito de que deve ser cuida­ doso na linguagem a fim de não dar motivo de crítica aos inimigos. III. Os servos (2:9-15) Já encontramos esse grupo em 1 Ti­ móteo e em Efésios e Colossenses. Paulo tinha afeição pelos escravos e ansiava que a vida diária deles hon­ rasse a Cristo. A primeira respon­ sabilidade deles era a obediência, eles não deviam ser "respondões" (mesma palavra grega usada em 1:9, traduzida por "contradizem"). A vontade submissa e a língua con­ trolada são um testemunho maravi­ lhoso de Cristo. Os servos devem tentar agradar seus mestres e não fazer apenas o que lhe pedem. Fa­ zer mais que o solicitado ajuda a

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mostrar às pessoas a realidade da salvação. No versículo 10, a expressão "não defraudem" (ARC) significa "não furtem". Como os escravos não recebiam salário, muitas vezes ficavam tentados a roubar seus se­ nhores; e era fácil furtar, já que, com freqüência, os servos gerenciavam os bens do senhor. A expressão "toda a fidelidade" refere-se a "honestidade, fidelidade". Paulo dá um ótimo moti­ vo para os servos serem honestos no serviço: "A fim de ornarem, em to­ das as coisas, a doutrina de Deus" (v. 10). Ou seja, a vida deles devia "em­ belezar a Bíblia" tornando-a atraente para os descrentes. Paulo hesita em dar um fun­ damento doutrinai a suas admoes­ tações porque, em Creta, fazia-se mau uso da doutrina da graça de Deus. Algumas pessoas transforma­ riam a graça em licenciosidade e ensinariam que os cristãos podiam viver em pecado, porque não esta­ vam mais sob a Lei. O crente não está sob a Lei, mas sob a graça; no entanto, a graça acarreta uma res­ ponsabilidade ainda maior. Como o cristão pode pecar deliberadamen­ te contra a graça e a bondade de Deus? Paulo apresenta os três tem­ pos da vida cristã: Passado: "Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a to­ dos os homens" (v. 11). Presente: "Educando-nos" (v. 12).

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Tito 2

Futuro: "Aguardando a bendita esperança" (v. 13). Em outras palavras, a graça de Deus também nos reforma e nos recompensa, além de nos salvar. A palavra grega para "educar" (v. 12) é a usada para treinar ou disciplinar. Somos disciplinados pela graça. Os crentes que realmente entendem a graça do Senhor não querem viver em pecado. Ele renunciará "à im­ piedade e às concupiscências mun­ danas" (ARC) e viverá de forma só­ bria, justa e pia neste mundo. O maior incentivo para vi­ ver de forma cristã é a segunda vinda de Jesus Cristo. A tradução mais precisa do versículo 13 esta: "Aguardando a bem-aventurada [fe­ liz] esperança e o aparecimento da glória do grande Deus". A glória de Deus habitou aqui, na terra, na pessoa de Cristo (At 1:14), mas re­ tornou ao céu quando ele ascendeu (At 1:9). Agora, a glória dele habita no interior do crente (1 Co 6:1920). Veremos a glória de Cristo e a compartilharemos quando ele re­

tornar Oo 17:22-24). Em Colossen­ ses 1:27, Paulo fala de "Cristo em nós, a esperança da glória". Jesus deu-se por nós, e o míni­ mo que podemos fazer é dar-nos a ele e levar uma vida cristã honrosa até o retorno dele. "Remir" (v. 14) significa comprar para tirar da es­ cravidão. Somos "um povo exclusi­ vamente seu", isto é, somos seu te­ souro especial, sua posse pessoal e amada (veja Êx 19:5; 1 Pe 2:9). "Ex­ clusivamente" não significa "singu­ lar", mas comprado e possuído por Cristo. Somos um povo comprado, purificado e "zeloso de boas obras". Veja como as "boas obras" são im­ portantes ao acompanhar o tema na carta de Paulo a Tito. Há dois "marcos" na vida cris­ tã: rememorar a cruz (v. 14) e aguar­ dar o retorno de Cristo (v. 13). Esses dois marcos ajudam-nos a nos man­ ter firmes em nosso andar cristão. Paulo escreve sobre esses temas em sua descrição da ceia do Senhor (1 Co 11), na qual devemos lembrar a morte dele "até que ele venha".

T it o 3 Nesse capítulo, Paulo continua sua exortação a Tito em relação ao ministério das igrejas locais. Ele já falou sobre os santos idosos, os homens e as mulheres jovens e os servos e, agora, lida com duas cate­ gorias adicionais de pessoas: I. Os governantes civis (3:1-7) Os cristãos devem ser bons cida­ dãos. É verdade, devemos aplicar nossa fé cristã na vida diária en­ quanto estamos na terra, embora "a nossa pátria esteja nos céus" (Fp 3:20). Sem dúvida, o cristão deve tentar aplicar os princípios cristãos aos assuntos da cidade e da nação (Rm 13; 1 Pe 3:8-17), embora a igreja não deva participar de parti­ dos políticos. O crente deve honrar o cargo dos governantes e as leis da terra, mesmo que não possa exaltar a con­ duta pessoal do governante. Claro que a primeira fidelidade do cristão é para com Deus, quando as leis estiverem em desacordo com a Pa­ lavra (At 4:19; 5:29). "Prontos para toda boa obra" sugere que o cristão deve apoiar o que o programa do governo tem de bom. Com certeza, muitas grandes reformas humani­ tárias do passado foram lideradas por homens de princípios cristãos, e não devemos ser meros espectado­

res, quando podemos fazer o bem. O cristão é o sal da terra e a luz do mundo, por isso temos de nos en­ volver nas causas boas do governo, contanto que não comprometamos nossas convicções e não atrapalhe­ mos o trabalho do Senhor. No versículo 2, Paulo alerta con­ tra a difamação e contra iniciar con­ tendas; no entanto, alguns cristãos acham que alcançaram seus propó­ sitos com argumentação. "Porque a ira do homem não produz a justiça de Deus" (Tg 1:20). A modéstia e a mansidão são mais potentes até que o poder político. Os cristãos usam armas diferentes no combate ao pe­ cado (2 Co 10:1-6). O cristão, depois de fazer tudo que pode, sabe como confiar em Deus para lutar suas ba­ talhas (Rm 12:17-21). Mansidão é o poder sob controle, não é fraqueza. Jesus era manso (Mt 11:29), mas sa­ bia como exercer poder. Nos versículos 3-7, Paulo lem­ bra a esses crentes os motivos para a vida honesta: a graça de Deus. Nessa carta, ele enfatiza que a gra­ ça de Deus não apenas nos salva, mas também controla nossa vida di­ ária e nos torna mais semelhantes a Cristo. Paulo pede que lembrem de sua vida antiga, antes de serem sal­ vos, pois isso os ajudará a entender melhor os amigos não-salvos e a ter compaixão deles. Somos salvos pela "benignidade e caridade de Deus" (v. 4, ARC). O versículo 3 apresenta

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Tito 3

uma lista de pecados que o Senhor odeia, mas, mesmo assim, ele ama o pecador. O Senhor reconciliou-se com o mundo pela morte de Cris­ to na cruz (2 Co 5:14-21) e, assim, pode salvar todos os que vão a ele pela fé. No versículo 4, a palavra grega para "amor" corresponde à nossa "filantropia". Essa é a atitude graciosa e doadora de Deus em re­ lação ao pecador desmerecedor. A boa-nova do amor de Deus "tornouse visível" na pessoa, na obra, no ensino e, acima de tudo, na morte e na ressurreição de Cristo. Paulo deixa claro que não al­ cançamos a salvação por meio das obras, embora ela resulte em boas obras (v. 8; e veja Ef 2:8-10). O ter­ mo "lavar" (v. 5) não diz respeito ao batismo; no grego, essa pala­ vra significa "ablução" e refere-se aos utensílios do Antigo Testamen­ to usados no tabernáculo. Em Efé­ sios 5:26, em que a Palavra realiza a lavagem, ele usa a mesma palavra. Ao longo da Bíblia, liga-se a água para lavagem à Palavra de Deus Oo 15:3; SI 119:9 e Ef 5:26). Em outras palavras, o versículo 5 apresenta os dois agentes de nosso novo nasci­ mento (regeneração): a Palavra e o Espírito de Deus Oo 3:5). Veja tam­ bém 1 Pedro 1:23 e Tiago 1:1 8. Ele "derramou" o Espírito sobre todos os crentes. Aqui, o tempo do ver­ bo indica que essa ação ocorreu de uma vez por todas, isto é, o derra­

mamento do Espírito no batismo de crentes no Espírito, o que aconteceu no Pentecostes. O crente é justifica­ do pela graça e é herdeiro de Deus. Como nossa posição em Cristo é abençoada! Essa salvação magnífi­ ca deve motivar-nos a ser melhores cidadãos a fim de que os perdidos ao nosso redor vejam Cristo em nós e queiram conhecê-lo. II. Os heréticos (3:8-11) O termo "herético" origina-se de uma palavra grega cujo significado é "escolher" e sugere uma pessoa que causa divisão na igreja, porque força as pessoas a escolher: "Você é a favor de mim ou do pastor?". Gálatas 5:20 apresenta uma lista de heresias (que formam partidos, cau­ sam divisões) e afirma que são obras da carne; isso era algo proeminente na igreja coríntia (1 Co 11:19). Esses causadores de problemas da igreja amavam debater "fábulas e genea­ logias sem fim", o que sugere que tinham histórico judaizante e tenta­ vam construir fábulas, ou seja, dou­ trinas fundamentadas em idéias do Antigo Testamento. Devem-se evitar essas discussões vazias e improduti­ vas, pois nunca convencerão o ini­ migo, e a única coisa que farão é dividir a igreja. Como Tito devia lidar com es­ sas pessoas problemáticas? Ele de­ via evitar debater com elas. Depois, elas deviam ser desligadas da con­

Tito 3

gregação se insistissem em causar contendas mesmo após duas admoestações (o que requer advertência pública). Devemos permitir que os membros da igreja que causam di­ visão e, depois, se tornam membros de outra igreja saiam da congrega­ ção. Podemos recebê-los de volta, depois de adverti-los, se mostrarem arrependimento. Deve-se garantirlhes o direito de se transferir uma segunda vez para outra igreja, se causarem problema de novo, mas não devem ser recebidos de novo na congregação, se tentarem retor­ nar mais uma vez. Talvez alguns santos compassivos, mas sem co­ nhecimento, aleguem: "Pode ser que ele tenha mudado dessa vez". No versículo 11, Paulo mencio­ na que essas pessoas não mudam; elas estão "est[ão] perverti d [as]" (subvertidas) e em pecado constan­ te, ou seja, estão além de qualquer cura. Se os pastores e os presbíteros observassem esse importante prin­ cípio, nossas igrejas locais teriam muito menos cisões. Paulo encerra essa breve carta informando as viagens de seus as­ sociados no trabalho do Senhor. Ele informa a Tito que enviou reforço para ajudá-lo no difícil ministério em Creta. Ártemas e Tíquico subs­ tituiriam Tito. Assim, ele podia encontrar-se com Paulo em Nicópolis. No entanto, devia continuar no tra­ balho até que alguém chegasse para

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dar continuidade a ele. É muito bom ter em mente que Deus não destrói um ministro a fim de edificar outro. O Senhor faz uma intervenção de substituição que já estava prepara­ da, quando muda um servo. Talvez 0 fato de não haver uma substitui­ ção preparada seja um indicativo de que ainda não é o momento de o servo mudar. Parece que Zenas e Apoio leva­ ram essa carta para Tito. Paulo pede queTito os ajude na continuidade da jornada deles, a qual, provavelmen­ te, referia-se a uma missão especial para Paulo. Os cristãos devem ajudarse uns aos outros quando empreen­ dem um trabalho para o Senhor; veja 1 Coríntios 16:6,11 e Romanos 15:24. Todavia, temos de ter cuidado para não auxiliar os que ensinam doutri­ nas falsas (2 Jo 9-11). O versículo 14 é um lembrete de Paulo para os cristãos locais de que devem ajudar Tito em seu traba­ lho e em seu ministério de ajudar os outros em seu caminhar. O pastor e as pessoas devem compartilhar esse ministério de hospitalidade e de en­ corajamento. A frase "Frutificando em toda boa obra" (Cl 1:10) deve descrever todos os cristãos, não apenas o pastor e os presbíteros. Ele encerra com sua saudação apostólica em que une amor e fé. A saudação "A graça seja com vós todos" garantia a autenticidade da carta (2 Ts 3:17).

Fil e m o m

Esboço

I. Saudação (vv. 1-3) II. A estima de Paulo por Filemom (vv. 4-7) III. Paulo faz apelo em favor de Onésimo (vv. 8-1 7) IV. Paulo garante o pagamento (vv. 18-25)

I. O homem Filemom era cristão de Colossos (Fm 2; veja também Cl 4:9,16-17). É provável que seu filho, Arquipo, pastoreasse a igreja de Laodicéia (Cl 4:16-17); também havia uma con­ gregação na casa de Filemom (v. 2). Paulo ganhou Filemom para Cristo com seu ministério (v. 19), provavel­ mente em Éfeso, já que ele nunca foi pessoalmente a Colossos.

gou na cruz o preço por seus filhos desobedientes, da mesma forma que Paulo estava disposto a pagar o preço pela desobediência de Onési­ mo. Paulo lembra que somos acei­ tos "no Amado" (Ef 1:6; 2 Co 5:21) e escreve: "Recebe-o, como se fos­ se a mim mesmo". O cristão nunca entra no céu pelos próprios méritos. Cristo terá de dizer ao Pai: "Recebe-o, como se fosse a mim mesmo", quando ficarmos diante dele. Agra­ decemos a Deus por sermos cober­ tos por sua justiça!

II. A carta Filemom (v. 16) tinha um escravo, Onésimo, que o roubara e fugira para Roma. Esse escravo fugitivo, pela providência de Deus, conhe­ ceu Paulo, que o ganhou para Cristo. Legalmente, Filemom podia mandar matar seu escravo por quebrar a lei, mas Paulo interveio e intercedeu a favor do novo cristão, a fim de salvar-lhe a vida. Essa pequena carta fala-nos alto, já que mostra de forma vivida o coração desse grande após­ tolo. Ele escreveu com os seguintes propósitos: (1) informar Filemom de que seu escravo estava seguro e salvo; (2) pedir que este perdoasse Onésimo; (3) pedir a Filemom que lhe preparasse um lugar, pois espe­ rava ser solto em breve. A principal lição dessa carta é o retrato de Cristo como o Reden­ tor do pecador perdido. Cristo pa­

III. A escravidão Lembremo-nos de que a escravidão era uma instituição aceita no Impé­ rio Romano. Os romanos e os gre­ gos trouxeram para casa multidões de escravos (velhos e moços) de suas guerras, e a compra e venda de es­ cravos fazia parte da vida cotidiana. Paulo tinha um interesse terno pelos escravos (1 Co 7:20-24; Cl 3:22— 4:1; Ef 6:5-9) e encorajava-os a se­ rem melhores cristãos e a conseguir legalmente sua liberdade se tivessem recursos para isso. Não encontramos nenhuma informação de que Paulo tenha atacado a escravidão; no fim, o próprio evangelho que ele pregou na igreja primitiva e viveu acabou com esse problema social. A carta de Paulo a Filemom é um exemplo clás­ sico de como Cristo, ao transformar a vida das pessoas, transforma uma família e uma sociedade. Paulo não

N otas

in t r o d u t ó r ia s

Notas introdutórias

evitou o problema da escravidão, mas percebeu que ele se resolveria

713

quando homens e mulheres entre­ gassem o coração a Cristo.

F il e m o m

I. Saudação A saudação (vv. 1-3) de Paulo identi­ fica-o como prisioneiro, tema a que volta nos versículos 7,13,22,23. Tal­ vez ele quisesse lembrar Filemom do preço que ele mesmo pagava e sugerir que qualquer coisa que este fizesse por Onésimo seria insigni­ ficante em comparação com isso. Claro que Paulo era prisioneiro de Cristo, não de Roma, e que não ti­ nha vergonha de suas cadeias. Pau­ lo fez mais durante sua prisão roma­ na do que fazemos como cidadãos livres! Ele chama Afia de irmã. Prova­ velmente, ela era a esposa de File­ mom e mãe de Arquipo (Cl 4:17). Sem dúvida, ela preocupava-se com Onésimo e desempenhava um papel importante no ministério da igreja "caseira". II. A estima de Paulo por Filemom (vv. 4-7) Paulo ilustra a atitude graciosa e di­ plomática do homem guiado pelo Espírito em sua abordagem do pro­ blema do escravo fugitivo. Paulo

inicia expressando sua estima pelo amigo, em vez de pedir imediata­ mente pela vida do homem. Essa era a estima cristã sincera, não baju­ lação sem sentido; o amor de Deus transborda no coração de Paulo. Filemom parece o tipo de ho­ mem que qualquer um de nós gos­ taria de ter como amigo. Ele era um homem de amor e de fé (veja Tt 3:15); afinal, o amor pelo irmão é a maior evidência da fé em Cristo. O versículo 5 apresenta duas facetas da vida de Filemom: seu relaciona­ mento vertical com Cristo e horizon­ tal com os outros. Veja Gálatas 5:6. Filemom não guardava sua fé para si mesmo, mas compartilhava-a (transmitia) com os outros. Paulo ora para que a fé de Filemom "seja efi­ caz" (ARC) e uma bênção para os outros. O versículo 7 indica que Fi­ lemom era um "cristão animador", o tipo de pessoa que os outros apre­ ciavam. Ele estava para encarar um sério teste para sua fé e seu amor com o conhecimento da conversão de seu escravo, Onésimo. III. Paulo faz apelo em favor de Onésimo (vv. 8-17) Paulo poderia usar seu poder apos­ tólico e ordenar que Filemom per­ doasse e recebesse Onésimo, mas isso não seria certo. Isso não aju­ daria Filemom a crescer em graça nem a receber uma bênção verda­ deira fundamentada na experiência.

Filemom

Paulo queria que ele estendesse sua compreensão espiritual, pois a lei é uma motivação muito mais fraca que o amor. Por isso, Paulo usa a ex­ pressão "peço-te" (v. 9, ARC). Paulo fundamenta seu apelo em diversos fatores. Pois apela para o amor cristão de Filemom, amor que ele já elogiara (v. 5). A seguir, Pau­ lo chama o escravo fugitivo de seu filho na fé, lembrando Filemom de que, agora, Onésimo era um irmão em Cristo. O versículo 11 apresenta um jogo de palavras que diz respei­ to ao nome Onésimo, que significa "útil". Em outras palavras, Onésimo já provara, em Roma, ser útil ao ser­ viço cristão de Paulo. Agora, ele era escravo de Jesus Cristo! Paulo teria mantido Onésimo como um de seus cooperadores (v. 1), mas não queria fazer nada sem o conhecimento e o consentimento do amigo. Essa passagem retrata belamen­ te a doutrina da identificação do crente com Cristo. Paulo pede: "E tu torna a recebê-lo como ao meu coração" (ARC). Onésimo tornarase uma parte tão importante na vida de Paulo que lhe doía mandá-lo de volta para casa! O versículo 1 7 apresenta as palavras de Jesus Cris­ to a respeito de todo crente verda­ deiro: "Recebe-o, como se fosse a mim mesmo"! Somos aceitos "no Amado" (Ef 1:6). Onésimo não era a mesma pessoa de antes. Agora, ele tinha uma posição totalmente dis­

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tinta diante de seu senhor: ele era um irmão amado, identificado com Paulo e, por isso, aceito. Isso é o que a Bíblia quer dizer com justificação: estamos em Cristo e, por isso, somos aceitos diante de Deus. IV. Paulo garante o pagamento (vv. 18-25) Mas e em relação à lei romana? E o dinheiro que Onésimo roubou? Como Filemom poderia perdoar se não haveria restituição do dinhei­ ro? Esse tipo de perdão o tornaria cúmplice de um criminoso. O idoso apóstolo promete: "Lança tudo em minha conta. [...] Eu pagarei". De novo, esse é um retrato tocante do Calvário. Cristo encon­ trou-nos como escravos fugitivos, infratores da lei, rebeldes, mas ele perdoou-nos e identificou-nos com ele mesmo. Ele foi para a cruz e pagou a dívida por nós. Essa é a doutrina da imputação. O verbo "imputar" significa "pôr na conta de alguém". Nosso pecados foram postos na conta de Cristo, e a justiça dele é posta em nossa conta quan­ do cremos nele. Que graça magní­ fica! "Bem-aventurado o homem a quem o S e n h o r não atribui iniqüi­ dade" (SI 32:2; Rm 4:1-8). Nossos pecados foram postos na conta de Cristo, embora ele não cometesse pecado (2Co 5:21). Nossos peca­ dos foram imputados a ele, e seu manto de justiça, a nós.

716

Filemom

O cristão precisa ter em mente a diferença entre "aceito em Cristo" e "aceitável para Cristo". A pessoa que creu em Cristo para a salvação, para sempre é aceita nele e não pode ser rejeitada pelo Pài. O crente é aceito mesmo que peque, mas seus atos não são aceitáveis. E preciso confessar o pecado e receber a purificação de Cristo (1 Jo 1:9). Somos filhos, por­ que somos aceitos nele, e, quando temos uma vida que seja aceitável a ele, comungamos com ele. O versículo 19 ilustra um tipo comum de "nota promissória" da época de Paulo. Na verdade, ele as­ sumiu a dívida de Onésimo. Paulo finaliza com uma sau­ dação pessoal para Filemom e sua família e lembra o amigo das mui­ tas obrigações que eles têm para

com ele. Na verdade, eles deviam a salvação deles mesmos a Paulo. O apóstolo estava seguro de que File­ mom iria mais adiante e faria ainda mais do que ele pedira. O pedido de Paulo por orações e uma pou­ sada para ficar quando saísse da prisão é tocante. É maravilhoso ter amigos cristãos preocupados com as necessidades físicas e espirituais dos outros. Essa pequena carta é inestimá­ vel pelo que nos revela a respeito do coração de Paulo. Ela também ilustra o que Cristo fez pelo cren­ te. Duas frases resumem essa carta: "Recebe-o, como se fosse a mim mesmo" (v. 1 7; nossa identificação com Cristo) e: "Lança tudo em mi­ nha conta" (v. 18; a imputação — nossos pecados atribuídos a Cristo).

H ebreus

Esboço Um pessoa superior: Cristo (1— 6) A. Cristo comparado com os profetas (1:1 -3) B. Cristo comparado com os anjos (1:4—2:18) C. Exortação: não nos afastemos da Palavra (2:1 -4) D. Cristo comparado com Moisés (3:1—4:13) E. Exortação: não duvidemos da Palavra (3:7— 4:13) F. Cristo comparado com Arão (4:14— 6:20) G. Exortação: não nos tornemos insensíveis à Palavra (5:11-6:20) Um sacerdócio superior: Cristo e Melquisedeque (7— 10) A. Uma ordem melhor: Melquisedeque, não Arão (7) B. Uma aliança melhor: a nova, não a antiga (8) C. Um santuário melhor: celestial, não terreno (9) D. Um sacrifício melhor: o Filho de Deus, não animais (10) E. Exortação: não desprezemos a Palavra (10:26-39) . Um princípio superior: fé (11— 13) A. Os exemplos de fé (11) B. A perseverança na fé (12:1-13) C. Exortação: uma advertência sobre a desobediência à Palavra (12:14-19) D. As evidências da fé (13)

N o ta s in t r o d u t ó r ia s A epístola aos Hebreus apresenta di­ versos problemas interessantes para os estudantes. Eis um relato que co­ meça como sermão e termina como carta (13:22-25). Não tem nenhum autor ligado a ele e, tampouco, fica claro qual é o destinatário. Muitas passagens desse relato foram utiliza­ das de forma errônea, e isso prejudi­ cou alguns cristãos. Assim, devemos lembrar que o objetivo original des­ sa epístola era exortar e encorajar o povo de Deus. É importante estudar Hebreus à luz de toda a Bíblia, não como um relato isolado. I. A mensagem Hebreus 6:1 resume a principal mensagem da Epístola: "Deixemonos levar para o que é perfeito [ma­ turidade espiritual]". Hebreus foi dirigida a pessoas que não estavam crescendo espiritualmente (5:11 -14) e permaneciam no estágio de segun­ da infância. Deus falou na Palavra, mas elas não foram fiéis na obedi­ ência a ele. Elas negligenciavam as instruções do Senhor e afastavam-se das bênçãos dele. O escritor tenta encorajá-las a seguir em frente na vida espiritual ao mostrar-lhes que tinham as melhores bênçãos em Cristo. Ele é o "Autor e Consumador da fé" (12:2). O relato apresenta a fé e a vida cristãs como superiores

ao judaísmo ou a qualquer outro sistema religioso. Cristo é a Pessoa superior (1— 6), o sacerdócio dele é superior ao de Arão (7— 10), e o princípio da fé é superior ao da Lei (11— 13). II. O escritor Há séculos, os estudiosos discutem quem é o autor desse relato, uma vez que nenhum escritor é identifi­ cado com o texto. As tradições mais antigas apontam para Paulo. Outros sugeriram Apoio, Lucas, Filipe, o evangelista, Marcos e até Priscila e Áqüila! Fica evidente que o escritor é judeu, já que se identifica com o leitor judeu (1:2; 2:1,3; 3:1; 4:1, etc). Ele também se identifica com Timóteo, o que certamente Paulo poderia ter feito. A bênção de encer­ ramento é típica de Paulo (veja 2 Ts 3:17-18). O escritor esteve na prisão (10:34; 13:19). Em 2 Pedro 3:15-18, parece que o assunto está decidido, pois Pedro afirma com clareza que Paulo escreveu às mesmas pessoas que ele, os hebreus da Dispersão (1 Pe 1:1; 2 Pe 3:1). Além disso, Pedro chama a carta de Paulo de Escritura. Bem, se Paulo escreveu uma carta inspirada aos hebreus espalhados pelo mundo, e essa carta se perdeu, então uma parte da eterna Palavra inspirada de Deus foi destruída; mas isso é impossível. Hebreus é o único relato das Escrituras endereçado aos hebreus e não creditado a nenhum

Notas introdutórias

outro autor. Conclusão: Paulo deve ter escrito Hebreus. Os que argu­ mentam que o vocabulário e o es­ tilo não são típicos de Paulo devem ter em mente que os escritores são livres para adaptar o estilo e o voca­ bulário a seus leitores e aos tópicos dos quais trata. III. As "advertências" Até Pedro informa que algumas pessoas, para a própria destruição delas, pegam o relato de Hebreus e interpretam mal as "coisas difíceis" de entender (2 Pe 3:16). Isso acon­ tecia por deturparem as Escrituras, ou tirarem as passagens do contex­ to e desvirtuarem o sentido da car­ ta, dizendo algo que não é o que realmente quer dizer. Devemos ter o cuidado de interpretar Hebreus à luz de toda a Palavra de Deus. Nos­ sa sugestão de esboço apresenta as cinco exortações (veja 13:22) do re­ lato; portanto, você pode ver com clareza o desenvolvimento do re­ lato. Acreditamos que essas exorta­ ções dirigiam-se aos crentes, já que o autor se identifica com as pessoas a quem se dirige: "Importa que nos apeguemos [...] nos desviemos [...]

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como escaparemos..."; etc. Seria deturpar o sentido dos versículos 6:4-5 dizer que descrevem pessoas "quase" salvas. Alguns cristãos en­ tenderam tão mal a graça de Deus e a preciosa doutrina da seguran­ ça eterna que também esqueceram que o Senhor disciplina seu povo quando este peca. Devemos abor­ dar Hebreus como uma carta escrita para crentes que corriam o risco de voltar à posição carnal de imaturi­ dade espiritual, por causa da atitude errada que têm em relação à Pala­ vra do Senhor. Paulo adverte que essa desobediência pode levá-los às mãos disciplinadoras de Deus e à perda das recompensas no tribu­ nal de Cristo (veja 10:35-36; 11:26). Hebreus não adverte os crentes de que seus pecados os condenarão, porque nenhum cristão verdadeiro está perdido para sempre. IV. Palavras-chave As palavras-chave são: superior, excelente e sinônimos (1:4; 6:9; 7:7,19,22; 8:6; 9:23; 10:34; 11:16, 35, 40; 12:24); e perfeito e sinôni­ mos (2:10; 5:9,14; 6:1; 7:11,19, 28; 9:9,11; 10:1,14; 11:40; 12:23).

H ebreus 1 "Havendo Deus [...] falado!" Essa é a grande mensagem de Hebreus. "Havendo Deus [...] falado" — por­ tanto, preste atenção em como você responde à Palavra dele. Afinal, a forma como respondemos à Palavra do Senhor é a mesma em que res­ pondemos ao Filho dele, pois este é a Palavra viva. Nesse primeiro ca­ pítulo, vemos a superioridade de Cristo em relação aos profetas e aos anjos. I. Cristo é melhor que os profetas (1:1-3) A. Em sua pessoa Cristo é o Filho de Deus; os profetas são meros homens chamados para ser servos. Cristo criou os mundos (ou "estruturou as eras") e os sus­ tenta. A Palavra dele tem poder. Ele mandou os mundos virem a ser, e, agora, a sua Palavra controla e sus­ tenta nosso mundo. Cristo também é o herdeiro de todas as coisas. "Tudo foi criado por meio dele e para ele" (Cl 1:16). Ele é o sacrifício de Deus pelos pecados do mundo. Ele "purificou [...] nossos pecados" com sua morte na cruz. Agora, ele está, em glória, assentado nas altu­ ras como Rei-Sacerdote de Deus. Ele está assentado, pois sua obra na terra terminou.

B. Em sua mensagem Nos tempos antigos, Deus deu suas revelações "muitas vezes e de muitas maneiras". Nenhum profeta recebeu a revelação total. Deus falava por meio de visões, de sonhos, de símbolos e de eventos, como também por intermédio de lábios humanos. Essas revelações apontam para Cristo, e ele é a re­ velação máxima do Senhor. Cris­ to é a Palavra final de Deus para o mundo. Todas as revelações do Antigo Testamento levam a Cristo, a revelação máxima e total do Se­ nhor. Hoje, qualquer pessoa que se vanglorie de ter uma nova reve­ lação de Deus é mentirosa. Hoje, Deus não dá revelações; ele ilum i­ na sua revelação dada de uma vez por todas em Cristo. II. Cristo é melhor que os anjos (1:4-14) Os anjos têm um papel vital na religião judaica. De acordo com Gálatas 3:19, Atos 7:53 e Deuteronômio 33:2, a Lei foi dada por inter­ médio do ministério dos anjos (san­ tos significa "pessoas santas, anjos"). Os judeus deveriam prestar atenção à mensagem transmitida por Cristo, que é maior que os anjos, já que atentavam para a Lei dada pelos an­ jos. O autor menciona sete citações do Antigo Testamento para mostrar a superioridade de Cristo em relação aos anjos.

Hebreus 1

A. Os versículos 4-5 citam Salmos 2:7 e 2 Samuel 7:14 Cristo tem uma herança maior e, portanto, um nome maior como herdeiro de todas as coisas. Em Sal­ mos 2:7, Deus Pai chama Cristo de "meu Filho", título que não daria aos anjos. (No Antigo Testamento, os anjos, enquanto grupo, são cha­ mados de "filhos de Deus", porém esse título não é concedido a eles individualmente.) Salmos 2:7 refe­ re-se à ressurreição de Cristo, não ao seu nascimento em Belém (veja At 13:33). Cristo, quando foi res­ suscitado dos mortos, tornou-se o "primogênito" de Deus . Colossen­ ses 1:18 chama-o de "o primogêni­ to de entre os mortos". A segunda citação refere-se a Salomão; leia com atenção e em sua totalidade 2 Samuel 7 para ver como a "casa" de Davi vem à tona de novo em He­ breus. Davi queria construir uma casa para Deus, mas o Senhor de­ cretou que Salomão faria a obra. O Senhor prometeu a Davi ser um Pai para Salomão; e Hebreus 1:5 aplica essa promessa a Cristo, que é "maior do que Salomão" (Mt 12:42). B. Os versículo 6 cita Salmos 97:7 (ou talvez Dt 32:43 na Septuaginta, a versão grega) Essa citação refere-se ao retorno de Cristo à terra ("E, novamente, ao introduzir o Primogênito no mun­ do..."). Os anjos adorarão a Cris­

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to quando ele retornar ao reino, da mesma forma que o adoraram quando ele veio pela primeira à ter­ ra (Lc 2:8-14). Cristo é maior que os anjos. C. O versículo 7 cita Salmos 104:4 Os anjos são espíritos criados por Deus para ser servos. A citação se­ guinte mostra que Cristo é sobera­ no, não um servo. D. Os versículos 8-9 citam Salmos 45:6-7 O salmo 45 versa sobre o casa­ mento entre Cristo e Israel. O Se­ nhor afirma com clareza que Cris­ to tem um trono, e o Pai chama o Filho de "Deus". Os que negam a divindade de Cristo alteram o sen­ tido desses versículos na tentativa de provar esse ponto de vista. Uma versão até mesmo declara: "Deus é o teu trono...". Não, esses versículos afirmam claramente a divindade de Cristo; ele é Deus. E. Os versículos 10-12 citam Salmos 102:25-27 Aqui, Jesus é mais uma vez chama­ do de "Senhor". Desde o início, ele é o Criador do mundo. A criação, como a veste usada, se deteriorará e ruirá; todavia, Cristo nunca mu­ dará. Ele é "sempre o mesmo, e os seus anos jamais terão fim". Os an­ jos são criaturas criadas; Cristo é o Filho eterno.

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Hebreus 1

F. O versículo 13 cita Salmos 110:1 Esse salmo é fundamental em He­ breus, pois Salmos 110:4 declara o sacerdócio de Cristo conforme a ordem de Melquisedeque. Agora, ele está sentado à direita de Deus, o Sacerdote-Rei. Em Atos 2:34, Pe­ dro também cita essa passagem. Os inimigos de Cristo ainda não se cur­ varam diante dele, porém um dia farão isso. O versículo 14 apresenta de forma sintética a posição dos anjos: eles são espíritos ministradores, não filhos exaltados; e o trabalho deles

é ministrar a nós, os herdeiros com Cristo, na maravilhosa salvação do Senhor. Vemos a majestade e a glória do Filho de Deus ao reler essas citações. O versículo 4 afirma que Cristo tem um nome mais excelente do que os anjos, pois por meio de seu sofrimen­ to e morte adquiriu a mais notável herança. Cristo permanece supremo em seu caráter, em sua obra e em seu ministério. Ele reina como Rei, em­ bora hoje seu reino não seja visível na terra, e, um dia, retornará para es­ tabelecer a justiça sobre a terra.

H ebreus 2 Esse capítulo prossegue com o ar­ gumento de que Cristo é superior aos anjos. O autor interrompe o ar­ gumento para fazer uma exortação, a primeira das cinco registradas no relato (veja o esboço de Hebreus).

I. Uma exortação (2:1-4) Com certeza, a Palavra falada pelo Filho de Deus é firme, tendo em vis­ ta que a falada pelos anjos também o é! Se, na época do Antigo Testa­ mento, o Senhor lidou com aqueles que desobedeceram à sua Palavra, sem dúvida, nos últimos dias, fará o mesmo com os que ignorarem ou rejeitarem a sua Palavra transmitida por seu Filho! Aqui, o perigo é tornar-se negli­ gente; a melhor tradução para o ver­ sículo 1 é: "... para que, em tempo algum, nos desviemos delas" (ARC). Note que o versículo 3 diz: "Como escaparemos nós [os crentes], se ne­ gligenciarmos...", e não: "Como os pecadores escaparão se negligen­ ciarem". A deterioração espiritual inicia-se quando o cristão começa a negligenciar essa grande salvação. A admoestação em 10:19-25 mostra que esses judeus negligenciaram a oração e a congregação com o povo de Deus. Veja 1 Timóteo 4:14. O sentido literal da palavra "desobediência" é "relutância em

ouvir". Os santos que não ouvem e não atentam para a Palavra do Se­ nhor são desobedientes e não esca­ parão das mãos disciplinadoras de Deus. Afinal de contas, ele confir­ mou sua Palavra por meio de "si­ nais, prodígios e vários milagres" (v. 4; e veja At 2:22,43); não se pode tratar a Palavra de forma leviana! Na verdade, em Mateus 22:5, traduziuse negligenciar por "não se impor­ taram...". II. Uma explicação (2:5-18) O argumento do capítulo 1 de que Jesus é melhor que os anjos levan­ tou uma nova dificuldade a resol­ ver: Como Jesus poderia ser melhor se tinha corpo humano? Os anjos não são melhores que ele por não terem um corpo para limitá-los? A explicação de por que Jesus tomou sobre si um corpo de carne respon­ de a essas questões. A. Para ser o último Adão (vv. 5-13) Deus, em nenhuma passagem da Bí­ blia, promete aos anjos que gover­ nariam no mundo por vir. O Senhor deu a Adão o governo sobre todas as coisas da terra (Gn 1:26-31). O escritor cita Salmos 8:4-6, que re­ pete a bênção de Deus de Gênesis. O Senhor fez o homem um pouco menor que os anjos, ou, a citação literal do salmo, "por um pouco, menor do que Deus". A passagem sugere que Adão e Eva estavam em

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Hebreus 2

um período de experiência. Eles devemos seguir. Por intermédio de não foram criados para permanecer sua morte, somos seus irmãos, pois menores que Deus e, no fim, teriam pertencemos à mesma família, par­ compartilhado, de uma forma ma­ ticipamos de sua natureza divina e ravilhosa, a glória de Deus, se não fomos separados por Deus (10:10). tivessem pecado. Satanás apressou- Essa passagem cita Salmos 22:22, o se em oferecer-lhes glória antes do salmo do Calvário, ao falar da res­ tempo, pois sabia que seriam me­ surreição de Cristo. Também cita nores que Deus apenas "por um Isaías 8:17-18. Os dois filhos de Isaías eram pouco" tempo. O pecado entrou na humanidade e tirou de Adão o sinais para a nação: Sear-Jasube domínio da terra. Ele deixou de ser (Is 7:3, ARC) significa "Um-Restorei e tornou-se escravo. Por isso, o Volverá", e Maher-Shalal-Hash-Baz versículo 8 afirma: "Agora, porém, (Is 8:1, NVI) significa "Rápido-Desainda não vemos todas as coisas a pojo-Presa-Segura". Em outras pa­ lavras, na época do profeta Isaías ele [homem] sujeitas". havia um remanescente fiel que foi O que vemos? "Vemos [...] Jesus!" Ele é o último Adão e, por salvo do julgamento da nação. Po­ meio de sua morte e ressurreição, demos dizer que essas pessoas eram anulou todo o dano causado pela "filhos de Isaías". Da mesma forma, desobediência de Adão. Cristo foi Cristo tem uma família de crentes, menor que os anjos por pouco tem­ um remanescente entre os judeus e po, apenas até as profundezas do os gentios que também será poupa­ Calvário (Fp 2:1 -12). Ele tinha de ter do da ira por vir. um corpo de carne a fim de morrer pelos pecados do mundo. Na terra, B. Para derrotar o diabo (vv. 14-16) os homens coroaram-no com espi­ As conseqüências do pecado de nhos, mas, no céu, ele foi coroa­ Adão foram a morte e o medo dela do com glória e com honra; veja (Gn 2:1 7; 3:10). A arma mais pode­ 2 Pedro 1:17. Agora, há uma nova rosa de Satanás tem sido o medo da família no mundo: Cristo conduz morte. De forma alguma, Satanás muitos irmãos à glória. Adão mer­ tem "o poder da morte", já que, gulhou seus descendentes no pe­ como vimos no caso de Jó, ele não cado e na morte por causa de seu pode fazer nada sem a permissão de pecado; agora, Cristo transforma os Deus Oó 1—2). No versículo 14, a filhos de Adão em filhos de Deus. palavra usada para "poder" significa Ele é o "Autor" de nossa salvação, "força", e não "autoridade". Satanás aquele que ilumina o caminho que tem força sobre os pecadores e as

Hebreus 2

trevas (Lc 22:53), mas Cristo libertou os santos do "império das trevas" (Cl 1:12-13). Satanás aproveitou-se des­ se "poder da morte" para controlar as criaturas do Senhor; todavia, Cris­ to, com sua morte na cruz, destruiu esse poder e livrou os que estavam sujeitos à escravidão pelo pavor da morte. Cristo tinha de ter um corpo humano a fim de poder morrer e, as­ sim, derrotar Satanás. Veja também 1 João 3:8. No versículo 16, o autor deixa claro que Cristo não tomou sobre si a natureza dos anjos, mas a da descendência de Abraão. Em outras palavras, ele não se tornou anjo, mas homem, um judeu. Ele não morreu pelos anjos, mas pelos homens. Os homens e as mulheres caídos podem ser salvos, mas os an­ jos caídos não. C. Para se tornar um sacerdote misericordioso (vv .17-18) Esse é o terceiro motivo por que Je­ sus tomou sobre si o corpo humano. Deus sabia que seus filhos precisa­ vam de um sacerdote misericordio­ so para ajudá-los em sua fraqueza. Ele permitiu que seu Filho sofresse e

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equipou-o, por meio desse sofrimen­ to, para seu ministério de sacerdócio (v. 10). Cristo, como Deus-homem, sofreu como preparação para satisfa­ zer nossas necessidades, porém ele não precisava se aperfeiçoar, já que é Deus. Ele se fez carne em Belém (Jo 1:14); e, durante sua vida terrena, "se torn[ou] semelhante aos irmãos" e se "fez pecado" na cruz (2 Co 5:21). Agora, ele é o Sumo Sacerdote fiel e misericordioso, e nós podemos de­ pender dele! Ele nos socorre quan­ do procuramos sua ajuda. O verbo "socorrer" significa "correr quando é chamado" e era usado para médicos. Cristo corre para nos ajudar quando o chamamos! Essa seção completa o argu­ mento a respeito da superioridade de Cristo em relação aos anjos. O autor mostra que ele era superior em sua pessoa, em sua obra e no nome que o Pai lhe deu, o qual está "acima de todo nome". A conclu­ são é óbvia: já que Cristo é supe­ rior, devemos prestar atenção à Pa­ lavra dele e obedecer a ela. Temos de tomar cuidado para não negli­ genciá-la.

H ebreus 3 Agora, passamos para o terceiro ar­ gumento para comprovar a superio­ ridade de Cristo: ele é melhor que Moisés. Moisés foi o grande herói da nação judaica, e para Paulo provar a superioridade de Cristo em relação a ele eqüivalia a provar a superiori­ dade da fé cristã sobre o judaísmo. Como as pessoas podiam voltar ao judaísmo quando Cristo oferecia algo muito maior do que Moisés podia oferecer? i. Cristo é maior em posição (3:1-2) Originalmente, Moisés era um pro­ feta (Dt 18:15-19; At 3:22), embora tenha exercido a função de sacerdo­ te (SI 99:6) e até de rei (Dt 33:4-7). No entanto, Moisés foi chamado por Deus, mas Cristo foi enviado por ele. Ele é o "Apóstolo" ou o "En­ viado" (veja Jo 3:17; 5:36-38; 6:57; 17:3,8,21,23,25). Cristo também é o Sumo Sacerdote, posição que Moi­ sés jamais ocupou. Além do mais, o ministério dele era uma "vocação celestial", e não apenas o chamado terreno de Israel. Moisés ministrou a um povo terreno cujo chamado e cujas promessas eram principal­ mente terrenas; Cristo é o Apóstolo e o Sumo Sacerdote de um povo ce­ lestial, povo estrangeiro e peregrino nesta terra. Temos de acrescentar que Moisés era o profeta da Lei, e

Cristo, o Apóstolo da graça (Jo 1:17). Moisés pecou, mas Cristo teve uma vida sem pecado. Não é de admirar que o versículo 1 nos ordene: "Con­ siderai atentamente" Jesus Cristo! II. Cristo é maior em seu ministério (3:3-6) Deus afirma que Moisés foi fiel (Nm 12:7) como Cristo (3:2); porém, a partir desse ponto, o ministério deles se separa. Moisés era o servo; Cris­ to é o Filho. Moisés servia na casa; Cristo é o Senhor da casa. É óbvio que "a casa" significa a família de Deus, não o templo nem o tabernáculo. Moisés foi servo em Israel, a família de Deus do Antigo Testa­ mento; Cristo é o Filho superior da família de Deus que, hoje, é a igreja (Hb 3:6 e 10:21; também 1 Pe 2:5; 4:1 7; Ef 2:19). Leia 2 Samuel 7:11, a passagem em que Deus promete fazer uma "casa" para Davi, isto é, estabelecer sua família e seu trono para sempre; esse é um exemplo da utilização da palavra "casa" com o sentido de "povo". Devemos ter em mente que a marca da família de Deus é a fé, embora Israel seja sua família terre­ na, e a igreja, a celestial. As pessoas do Antigo Testamento eram salvas pela fé, exatamente como as pesso­ as o são hoje. Essa fé é que une o povo de Deus da antiga e da nova alianças. Por isso, Gálatas 3:7 cha­ ma os verdadeiros crentes de "filhos

Hebreus 3

de Abraão", pois ele é o "pai dos crentes". Faltam dois outros aspectos nessa comparação entre Moisés e Cristo: A. Moisés era um servo; Cristo é o Filho Essa afirmação sugere que o mi­ nistério do Antigo Testamento era de sujeição e de servidão, e que o de Cristo, sob a nova aliança, era de liberdade e de alegria. A Lei do Antigo Testamento é chamada de "escravidão" (Gl 2:4; 5:1; e veja At 15:10). A antiga aliança não conhe­ cia a bênção dos privilégios de fi­ lhos que desfrutamos na família do Senhor Deus. B. Moisés ministrou por meio de símbolos; Cristo é o cumprimento desses símbolos Hebreus 3:5 declara: "... das coisas que haviam de ser anunciadas". Em Cristo, temos o brilho da verdadeira luz; em Moisés, estamos nas som­ bras. O fato de os leitores de He­ breus voltarem ao judaísmo quer dizer trocar cumprimento por tipos e sombras! III. Cristo é maior no descanso que fornece (3:7-19) O capítulo 4 usa a palavra "descan­ so" 12 vezes, porém nem sempre com o mesmo sentido. No capítulo seguinte, estudaremos essa palavra

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em detalhes; no entanto, nesse pon­ to, devemos introduzir as noções básicas dela. O autor usa a nação de Israel como uma ilustração de verdade espiritual (veja também 1 Co 10:1-13). Os judeus eram es­ cravos no Egito, da mesma forma que os pecadores o são no mundo. Deus redimiu Israel pelo sangue do cordeiro, como nos redime por in­ termédio do sangue de Cristo. Ele prometeu uma terra de bênçãos aos judeus, como prometeu aos seus uma vida de bênçãos, uma herança espiritual em Cristo. Todavia, essas bênçãos viriam apenas para os que se separaram do mundo e seguiram-no pela fé. Assim, Deus levou Israel a atravessar o mar Vermelho (separando-o do Egito, o mundo) e guiou-o até os limites de Canaã. Deuteronômio 1:2 informa que foi uma jornada de 11 dias. Contudo, nesse ponto, Israel, em descren­ ça, rebelou-se e recusou-se a crer no Senhor (Nm 14). Por isso, Deus julgou toda a congregação, menos Josué e Calebe, que creram nele e opuseram-se ao voto do povo. Os judeus vaguearam pelo deserto du­ rante quarenta anos, um ano para cada dia que os espiões ficaram na terra prometida. A nação não entrou no descanso prometido (Dt 12:9; veja Js 1:13-15). Aqui, o autor adverte seus lei­ tores. Eles foram redimidos pelo sangue de Cristo e se livraram do

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mundo. Agora, eles, como Israel, sentem-se tentados a voltar à antiga vida. Fazer isso significa não entrar na vida de plenitude e de bênçãos que Deus lhes prometeu. Os capítu­ los 3 e 4 referem-se a três tipos dis­ tintos de descanso, todos associados ao plano de Deus: (1) o descanso da salvação (4:3,10); (2) o descanso da vitória em meio às provações, sim­ bolizado pela terra prometida de Canaã (4:11); (3) o futuro descanso eterno, o celestial (4:9). No capítulo seguinte, estudaremos em detalhes essas diferenças. Aqui, a exortação é para que o povo de Deus creia nele, apesar das dificuldades, como fizeram Josué e Calebe, e entrem no descanso prometido. Por favor, lembre-se que Canaã não é uma imagem do céu, mas o símbolo da vida de bênçãos e de batalhas, de progresso e de vitória que temos em Cristo quando nos entregamos a ele e confiamos nele. Esse é o descan­ so presente que desfrutamos mesmo em meio às privações e aos testes. O descanso que nem Moisés nem Josué poderiam fornecer. O escritor cita o salmo 95 para lembrar aos leitores a dureza de co­ ração de Israel. Leia Êxodo 17 para ver como Israel, quando a jornada ficou difícil, provocou e testou a Deus. Hoje, os crentes fazem isso quando se defrontam com privações e com testes! E aqui temos o tema básico de Hebreus: continuemos

em direção à maturidade, derrotan­ do o inimigo e afirmando nossa he­ rança em Cristo. Cruzemos o Jordão (morrer para a velha vida; Rm 6) e reivindiquemos a herança presen­ te que Deus planejou para nós (Ef 2 : 10 ). Pode-se aplicar a advertência do versículo 12 aos crentes? Sem dúvida que sim! A incredulidade é um pecado constante entre os cris­ tãos, e o coração perverso que negli­ gencia a Palavra a gera. Uma coisa é crermos em Deus para a salvação, e outra, bem distinta, entregar, todos os dias, nossa vontade e nossa vida à orientação e ao serviço dele. Mui­ tos cristãos ainda "anda[m] errantes pelo deserto" da derrota e da incre­ dulidade; foram libertados do Egito, mas não entraram em Canaã para afirmar sua herança em Cristo. Os judeus foram comprados pelo san­ gue e cobertos pela nuvem; todavia, a maioria deles morreu no deserto! Esse é um caso de "perda da salva­ ção"? Claro que não! Esse é o caso de perda da vida de vitória e de bênção pela falta de confiança em Deus. E o que provoca esse coração de incredulidade perverso? (1) Não ouvir a voz de Deus (vv. 7,15); e (2) deixar-nos endurecer pelo pecado (v. 13). Como é importante ouvir a Pa­ lavra de Deus! Se fracassarmos nis­ so, começaremos a nos desviar dela (2:1-4) e, a seguir, a duvidar dela

Hebreus 3

(3:18-19). Não ouviremos as exor­ tações dos que querem ajudar-nos (3:13) e persistiremos na desobedi­ ência obstinada até nos tornarmos surdos para a Palavra (5:11— 6:20). O pecado na vida do crente é enganoso. Ele começa pequeno, mas cresce aos poucos. Duvidar de Deus em qualquer coisa desenvolve um

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coração de incredulidade perverso. A confiança dos que são pressiona­ dos e permanecem firmes comprova que foram verdadeiramente salvos (3:6,14) e, dessa forma, evitam a dis­ ciplina de Deus — e, provavelmente, o julgamento nesta vida (ao contrá­ rio do que aconteceu com Israel). A incredulidade é uma coisa séria!

H ebreus 4 Esse capítulo dá continuidade ao tema do descanso iniciado em 3:11. Essa seção usa a palavra "descanso" com cinco sentidos diferentes: (1) o descanso sabático de Deus em Gê­ nesis 2:2 e em Hebreus 4:4,12; (2) Canaã, o descanso de Israel depois de andar errante por quarenta anos (3:11, etc); (3) o presente descanso em Cristo do crente salvo (4:3,10); (4) o presente descanso de vitória (4:11); e (5) o futuro descanso eterno no céu (4:9). O descanso sabático de Deus é um tipo de nosso presen­ te descanso da salvação depois de finalizada a obra de Cristo na cruz. Também é um retrato do eterno des­ canso sabático de glória. O descan­ so de Israel em Canaã é semelhante à vida de vitória e de bênçãos que desfrutamos quando andamos pela fé e declaramos nossa herança em Cristo. Esse capítulo apresenta qua­ tro exortações em relação à vida de descanso. I. Temamos (4:1-8) Deus prometeu descanso ao povo de Israel, mas ele não pode desfru­ tá-lo por causa da desobediência originada pela incredulidade. Hoje, Deus também promete descan­ so a seu povo — paz em meio à provação e vitória, apesar de pro­ blemas aparentemente insolúveis.

Hebreus 6:1 chama esse "descan­ so" em nossa Canaã espiritual de deixar-se "levar para o que é perfei­ to [maturidade]", 6:11, de "a plena certeza da esperança", e 6:12, de herdar "as promessas". Lembre-se que os leitores de Hebreus atra­ vessavam um período de provação (10:32-39; 12:3-14; 13:13) e esta­ vam tentados, como o antigo Is­ rael, a "voltar" à antiga vida. Deus prometera-lhes o descanso da vitó­ ria, todavia eles corriam o risco de não atingir esse objetivo. O Senhor deu-lhes a Palavra, mas eles não a fizeram ser "acompanhada pela fé" (4:2) e pela aplicação na vida de­ les. Veja, mais uma vez, a impor­ tância da Palavra do Senhor na vida do crente. O argumento do autor é este: Deus prometeu descanso a seu povo (v. 1), porém Israel fracassou em entrar nesse descanso (4:6). A pro­ messa dele ainda permanece válida, porque Josué (v. 8) não pôde dar-lhes descanso espiritual, embora os tenha liderado no descanso nacional (veja Js 23:1). Do contrário, Davi não te­ ria, séculos mais tarde, falado sobre isso no salmo 95. Conclusão: "Por­ tanto, resta um repouso para o povo de Deus" (v. 9). Ele relaciona esse descanso com o sabático de Deus (vv. 4,10), isto é, esse é um descan­ so de satisfação, não de exaustão. Deus não estava cansado depois de criar os mundos; Gênesis 2:2 fala

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de um "descanso" de conclusão, de satisfação. É o "descanso sabático da alma". Esse é o "descanso" de fé que Jesus promete em Ma­ teus 11:28-30. Mateus 11:28 fala do "descanso" (NVI) da salvação, e esse é um dom que recebemos pela fé; e Mateus 11:30, daquele que encon­ tramos, dia a dia, quando tomamos o jugo dele e nos entregamos a ele. No versículo 1, a expressão "tema­ mos, portanto", é a advertência de Deus para muitos de seus filhos que não conseguiram entrar na vida de descanso e de vitória.

exponha nosso coração. Israel pere­ grinou por quarenta anos, porque se rebelou contra a Palavra e não con­ seguia ouvir "a sua voz" (SI 95). A Pa­ lavra do Senhor é uma espada (veja Ap 1:16; 2:12-16; 19:13; Ef 6:17). Ela discerne o coração (veja At 5:33 e 7:54, passagens em que, mais uma vez, Israel se recusa a entregar-se à Palavra). Muitos crentes perdem as bênçãos porque se recusam a ouvila e a prestar atenção a ela. O crente precisa aplicar fielmente a Palavra de Deus e ser diligente para alcançar a maturidade espiritual.

II. Sejamos diligentes (4:9-12) Nessa passagem, "obras" significa "ser diligente" — sejamos diligen­ tes para entrar nesse descanso. "Ser diligente" é exatamente o oposto de "desviar-se" (2:1-3). Ninguém amadurece na vida cristã sendo descuidado ou preguiçoso. Veja as três exortações de Pedro para que os crentes sejam diligentes em 2 Pe­ dro 1:4-12 e 3:11-18. Repetiremos o fracasso de Israel e não entrare­ mos no descanso nem na herança prometidos se não formos diligen­ tes. (Lembre-se, isso não é salvação, mas vitória na vida cristã.) Qual é o segredo para entrar nesse descanso? A Palavra de Deus. Hebreus 4:12 é a resposta para qual­ quer condição espiritual. Não dei­ xaremos de herdar a bênção se per­ mitirmos que a Palavra nos julgue e

III. Conservemos firmes nossa confissão (4:14) O versículo 14 não afirma: "Con­ servemos firmes a nossa salvação". Nessa passagem, o autor refere-se realmente a "confissão — dizer a mesma coisa" (3:1; 10:23; 11:13). A "confissão" diz respeito ao teste­ munho do crente de que tem fé em Cristo e à sua fidelidade em viver para Cristo e ganhar a bênção pro­ metida. Leia 10:34-35. Os judeus que vaguearam pelo deserto per­ deram sua confissão, embora ainda estivessem protegidos pela nuvem e libertos do Egito. Eles foram um tes­ temunho infeliz do poder de Deus! O Senhor tirou-os do Egito, e eles não confiaram nele para fazê-los entrar na terra prometida. Eles per­ deram as bênçãos de Deus por cau­ sa da descrença.

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Isso explica por que o autor lembra seus leitores judeus dos grandes "heróis da fé" menciona­ dos no capítulo 11. Todas essas pessoas enfrentaram dificuldades e provações, mas venceram-nas e mantiveram um bom testemunho. Hebreus 11:13 afirma que todas essas pessoas "confessaram" (a mesma palavra de 4:14) que eram "estrangeiros e peregrinos sobre a terra". Enoque deu um bom teste­ munho antes de ser levado para o céu (11:5). No fim do capítulo, o autor resume tudo isso com as se­ guintes palavras: "Ora, todos estes que obtiveram bom testemunho" (11:39). Onde há fé, há bom tes­ temunho; onde ela não existe, não há testemunho. De onde vem a fé? "E, assim, a fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de Cristo" (Rm 10:17). No Antigo Testamento, Israel não ouviu a Palavra, portanto não tinha fé. Hebreus 3:7,15 e 4:7 repetem a advertência: "Hoje, se ouvirdes a sua voz...". Os cristãos que ouvem a Palavra do Senhor e obedecem a ela mantêm uma boa confissão e não perdem seu testemunho diante do mundo. IV. Aproximemo-nos do trono da graça (4:15-16) Esses versículos apresentam provas de que o crente não pode perder sua salvação. Temos um Sumo Sacerdo­

te que conhece nossas fraquezas e as tentações que enfrentamos, pois passou pelos mesmos testes que nós passamos. Precisamos voltar-nos para o trono da graça quando che­ gam os momentos de provação em busca da ajuda que apenas Cristo pode nos dar. Nos capítulos seguin­ tes, o autor elabora mais esse tema, mas ele inclui essa exortação nesse ponto para que seus leitores não se sintam desencorajados por se senti­ rem incapazes nem desistam. Claro que somos incapazes! Nenhum cris­ tão tem força suficiente para cruzar o Jordão e derrotar o inimigo! No entanto, temos um grande Sumo Sacerdote que tem misericórdia e "graça para socorro em ocasião oportuna". (Esse é o sentido literal do versículo 16.) Por que, nesse ponto, o autor refere-se a um "trono"? Ele refere-se ao "propiciatório de ouro" de Êxo­ do 25:17-22. A arca da aliança era uma caixa de madeira coberta de ouro. No topo da arca, Moisés pôs um "propiciatório" de ouro com um querubim em cada ponta. Esse propi­ ciatório era o trono de Deus, em que ele se sentava em glória e governava a nação de Israel. Todavia, o propi­ ciatório do Antigo Testamento não era um trono de graça, pois a nação estava sob o jugo da escravidão le­ gal. "Porque a lei foi dada por inter­ médio de Moisés; a graça e a verda­ de vieram por meio de Jesus Cristo"

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(Jo 1:1 7). Cristo é o nosso Propiciador ("propiciação"; em 1 Jo 2:2). E vamos a um trono de graça quando nos dirigimos a ele, não a um trono de julgamento, e ele se encontra co­ nosco, fala conosco e nos fortalece. Leia esse capítulo mais uma vez e veja que o autor não nos ad­

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verte da perda de nossa salvação. Antes, ele encoraja-nos a viver na Palavra e em oração e a deixar que Cristo nos leve à nossa Canaã es­ piritual, em que encontraremos repouso e bênção. O progresso espiritual é resultado da disciplina espiritual.

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Nos dois primeiros capítulos, o autor mostrou que Cristo é maior que os profetas e os anjos; nos ca­ pítulos 3— 4, demonstrou que ele é maior até que Moisés. Agora ele aponta para Arão, o primeiro sumo sacerdote de Israel, e prova que Cris­ to é um sacerdote melhor que ele foi. Se seus leitores abandonassem Cristo pelo judaísmo, estariam tro­ cando um grande Sumo Sacerdote por um menor. O autor mostra que Cristo é maior que Arão de, pelo menos, três formas. I. Cristo tem uma ordenação superior (5:1,4-6) Arão foi tirado de entre os homens e elevado ã posição de sumo sacerdo­ te. Ele passou essa honra a seu filho mais velho, e, assim, sucedeu-se nas gerações seguintes. Arão pertencia à tribo de Levi. Essa linhagem foi se­ parada para ser a tribo sacerdotal da nação de Israel. No entanto, a ordenação de Cristo foi superior. Pois ele não é apenas um homem; ele é Deus em carne, o Filho de Deus e do Homem. Ele não tomou, de forma egoísta, essa honra do sacerdócio para si mesmo. Os filhos de Corá tentaram fazer isso pensando apenas em si mesmos (Nm 16) e morreram por esse pecado. Não, o Senhor orde­

nou seu Filho. Aqui, o autor cita Sal­ mos 110:4, passagem em que o Pai ordena o Filho no ministério eterno do sacerdócio. Ele liga esse versícu­ lo à citação de Salmos 2:7, do ver­ sículo 5, porque o ministério sacer­ dotal de Cristo relaciona-se com sua ressurreição, e Salmos 2:7 refere-se à ressurreição dele (At 13:33). Em Hebreus 7— 10, o tema prin­ cipal é o sacerdócio de Melquisedeque, por isso não precisamos entrar em detalhes nesse momento. É interessante ler Gênesis 14:17-20 para conhecer o histórico. Todo o argumento de Hebreus 7— 10 é que Cristo é um Sumo Sacerdote su­ perior porque seu sacerdócio é de uma ordem superior — a de Melquisedeque, não a de Arão. O nome "Melquisedeque" significa "rei da justiça". Ele também foi sacerdote de Salem, que significa "paz". Arão nunca foi um sacerdote-rei, porém Jesus é tanto Sacerdote como Rei. Ele é um Sacerdote sentado em um trono! E seu ministério é de paz, o "descanso" discutido nos capítu­ los 3— 4. Cristo descende de Judá, a tri­ bo real, não da levítica, a sacerdo­ tal. Em Gênesis 14, Melquisedeque aparece de repente e, a seguir, de­ saparece da história; não há registro de seu início e de seu fim. Por isso, comparam-no à filiação eterna de Cristo, pois o Senhor também "não teve princípio de dias, nem fim de

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existência". Arão morreu e foi subs­ tituído; Cristo nunca morrerá — o sacerdócio dele é eterno. Arão era sacerdote da família terrena; Cristo é Sacerdote do povo celestial. II. Cristo tem mais complacência (5:2-3,7-8) O sumo sacerdote tem de ser com­ placente com o povo e capaz de ajudá-lo, além de ser escolhido por Deus. Sem dúvida, Arão era apenas um homem e conhecia pessoalmen­ te as fraquezas de seu povo. Na ver­ dade, ele teve de oferecer sacrifícios por si mesmo e por sua família. Todavia, Cristo é mais capaz de penetrar nas necessidades e nos problemas do povo de Deus. Os ver­ sículos 7-8 relatam o "treinamento" que Cristo recebeu enquanto esteve na terra com os sofrimentos que su­ portou. Lembre-se que, conforme discutido em 2:10-11, Cristo, como Deus, não precisava de nada, mas como homem tinha de experimen­ tar provações e sofrimentos, pois, um dia, se tornaria Sumo Sacerdote. Os judeus menosprezavam Cristo e questionavam sua divindade por causa dos sofrimentos por que pas­ sou. Entretanto, esses sofrimentos são a marca de sua divindade. Deus preparava seu Filho para ser o soli­ dário Sumo Sacerdote de seu povo. O versículo 7 refere-se à oração que ele fez no Getsêmani (Mt 26:36-46). Observe que Cristo não ora para ser

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salvo "da morte", mas "para ser ti­ rado da morte". Não ora para que o Pai o salve da cruz, mas para que o ressuscite dos mortos; e essa oração foi respondida. Cristo desejava e es­ tava pronto para enfrentar a cruz e beber o cálice que Deus preparara para ele Oo 12:23-24). Alguém poderia perguntar: "Mas o Filho de Deus pode conhecer nossas provações melhor que ou­ tro homem, como, por exemplo, Arão?". Sim, pode! Cristo era perfei­ to e experimentou totalmente cada provação. Ele foi testado por inteiro e experimentou cada tentação que tanto o homem como Satanás têm a oferecer. Isso quer dizer que ele foi além do que qualquer mortal pode suportar, já que a maioria de nós desiste antes que a provação fi­ que realmente difícil. A ponte que suportou 50 toneladas de peso foi mais testada que a que teve apenas duas toneladas em cima dela. III. Cristo ofereceu o sacrifício supremo (5:3,9-14) O ministério principal de Arão era oferecer sacrifícios pela nação, prin­ cipalmente no Dia da Expiação (Lv 16). Os sacerdotes e os levitas ministravam para o povo durante o ano, mas, no Dia da Expiação, todos os olhos se voltavam para o sumo sacerdote, porque era o único que podia entrar no Santo dos San­ tos com o sangue. Entretanto, acima

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de tudo, ele tinha de oferecer sacri­ fícios por si mesmo. Isso não acontece com Jesus Cristo! Ele é o Cordeiro de Deus sem pecados e não precisava ofe­ recer sacrifícios por pecado. Con­ tudo, ele ofereceu a si mesmo, e não um animal, como sacrifício pelas pessoas. Além disso, ele não precisava repetir o sacrifício; ele precisou oferecer a si mesmo de uma vez por todas, e o assunto foi resolvido. Veja como ele é muito maior que Arão e seus sucessores! Ele é "Autor da salvação eterna" (v. 9). Arão nunca poderia fazer isso. O sangue de Cristo afastou os pe­ cados de uma vez por todas; o "de touros e de bodes" apenas cobriam os pecados. O autor viu-se em dificulda­ des ao tentar aprofundar o estudo sobre o sacerdócio celestial de Cristo. O problema não era que ele fosse um pregador ou escritor embotado, mas que tinha ouvin­ tes moucos. Ele quis ir do leite (as coisas básicas da vida cristã enu­ meradas em 6:1-2) à carne (o sa­ cerdócio celestial de Cristo), mas isso só seria possível se seus lei­ tores acordassem e crescessem. Há muitos cristãos que vivem de leite — conhecem os rudimentos do evangelho e da missão de Cris­ to na terra — , mas não se nutrem com carne, as coisas que Cristo faz agora no céu. Eles reconhecem

Cristo como Salvador, mas não sa­ bem o que este pode fazer por eles como Sumo Sacerdote. Essas pessoas foram salvas ha­ via tempo suficiente para que esti­ vessem ensinando outros, todavia voltaram a uma "segunda infância" espiritual. Alguém tinha de ensinarlhes de novo o que tinham esqueci­ do. Elas eram "inexperientes" na Pa­ lavra (v. 13). Mais uma vez, vemos o papel crucial da Palavra do Senhor! Nosso relacionamento com a Pa­ lavra determina nossa maturidade espiritual. Elas tinham se desviado (2:1-3) e duvidado da Palavra (caps. 3— 4); assim, tornaram-se surdas em relação a ela. Elas não combinaram a Palavra com a fé (4:2) e não prati­ caram isso em sua vida diária (5:14). Elas se tornaram surdas e ineficien­ tes em sua vida espiritual, porque não exercitaram suas faculdades es­ pirituais (5:14). Elas regrediam, em vez de seguir em frente (6:1). Crescer em graça depende do crescimento em conhecimento (2 Pe 3:18). Sob o aspecto espiritual, somos mais capazes de ir adian­ te quanto mais conhecemos a nós mesmos e a Cristo. Em que ponto você está em seu desenvolvimento espiritual? Você é um bebê que ain­ da vive de leite e vagueia no deserto de incredulidade? Ou você está ma­ duro e alimenta-se da carne da Pa­ lavra, transformando a prática dela em hábito?

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Hebreus 6 é o capítulo da Bíblia que mais perturba as pessoas. In­ felizmente, mesmo cristãos since­ ros "discordam" quanto à doutrina sobre os que "caíram", i.e, apostataram! Os estudiosos apresentam várias interpretações para essa pas­ sagem: (1) ela descreve o pecado da apostasia, o que significa que o cristão pode perder sua salvação; (2) lida com pessoas que estavam "quase salvas", mas regrediram em sua crença em Cristo; (3) descreve um pecado que apenas era possível para os judeus vivos na época em que o templo judeu ainda estava de pé; (4) apresenta um "caso hipoté­ tico", ou ilustração, que não podia acontecer de fato. Apesar de res­ peitar a maneira de ver dos outros, sou obrigado a rejeitar todas essas hipóteses. Sinto que Hebreus 6 (como todo o relato) foi escrito para o crente; todavia, esse capítulo não descreve um pecado que resulta na "perda da salvação". Percebemos que as principais lições do capítulo são de arrependimento e de afirma­ ção, se tivermos em mente o con­ texto geral do relato e se prestarmos atenção às palavras usadas. I. Um apelo (6:1-3) O escritor repreende severamente seus leitores por causa da indolên­

cia espiritual deles (5:11 -14) e, ago­ ra, incita-os a prosseguir em direção à maturidade ("perfeito"). Esse é o principal tema do relato. Lucas 8:14 usa a mesma palavra na parábola do semeador ("seus frutos não che­ gam a amadurecer") que a empre­ gada aqui para "perfeito" (maturi­ dade). Mais adiante, essa imagem liga-se à da terra apresentada em Hebreus 6:7-8. O sentido literal da expressão "deixemo-nos levar" é "nasçamos ou prossigamos". O ver­ sículo 1:3 traduziu essa mesma pa­ lavra por "sustentar". Em outras pa­ lavras, o autor não fala sobre esfor­ ço próprio, mas pede que os leitores se entreguem ao poder do Senhor, o mesmo poder que sustenta o uni­ verso. Como podemos cair se Deus nos segura? Todavia, esses crentes judeus es­ tavam tentados a voltar à "base" des­ crita nos versículos 2-3, em vez de ir em frente. Os seis itens desse funda­ mento referem-se às doutrinas básicas do judaísmo, não à fé cristã como tal. Esses cristãos hebreus enfrentavam o fogo da perseguição e estavam ten­ tados a desistir e a abandonar a con­ fissão de Cristo (4:14 e 10:23). Eles já haviam voltado para a "infância" (5:11 -14), mas agora estavam dispos­ tos a voltar para o judaísmo e a aban­ donar o fundamento que estabeleceu o caminho em direção a Cristo e em direção à luz total do cristianismo. As obras mortas referem-se às feitas sob

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a Lei (9:14). Eles tinham mostrado fé em Deus. Eles criam na doutrina da lavagem (não do batismo, mas das la­ vagens levíticas; veja Mc 7:4-5 e Hb 9:10). A imposição de mãos refere-se ao Dia da Expiação (Nm 16:21), e todo judeu agarrava-se à ressurreição e ao juízo futuros (veja At 24:14-15). Se não fossem para a frente, eles re­ grediriam, isto é, abandonariam a es­ sência do cristianismo pelas sombras do judaísmo. II. Um argumento (6:4-8) Observe que aqui, desde o início, a questão é o arrependimento, não a salvação. "É impossível, pois [...] renová-los para arrependimento" (vv. 4,6). Se essa passagem refere-se à salvação, então, ela afirma que o crente que perdeu a salvação não pode recuperá-la. Isso significa que, em parte, a salvação depende de nosso próprio trabalho e, uma vez que a perdemos, não podemos recuperá-la. Todavia, o assunto do capítu­ lo é o arrependimento — a atitude do crente em relação à Palavra de Deus. Os versículos 4-5 descrevem o verdadeiro cristão (veja 10:32 e também 2:9,14), e o versículo 9 in­ dica que o autor acreditava que eles realmente estavam salvos. Aqui, não temos pessoas "quase salvas", mas crentes verdadeiros. No versículo 6, as palavraschave são "cair" e crucificar". "Cair"

não é a palavra grega apostasia, da qual se origina a nossa "apostasia". O termo grego para "cair" é parapipto cujo sentido é "sair fora, virar de lado, vaguear". É semelhante à palavra usada para "falta", confor­ me empregada em Gálatas 6:1 ("Se alguém for surpreendido nalguma falta [transgressão]"). Portanto, o versículo 6 descreve crentes que ex­ perimentaram as bênçãos espirituais do Senhor, mas caíram ou transgre­ diram por causa da descrença. Eles correm o risco de receber disciplina divina (veja Hb 12:5-13) e de ser desqualificados (1 Co 9:24-27), que resulta na perda da recompensa e na desaprovação divina, mas não na perda da salvação. Em outras palavras, Hebreus 6:4-6 não ensina que os santos pecadores não podem se arrepender, mas que não podem fazê-lo enquanto continuam a pecar e a envergonhar a Cristo. Os crentes que, como Sansão e Saul, continuam a pecar mostram que não estão ar­ rependidos. Hebreus 12:14-1 7 cita também o caso de Esaú. Nos versículos 7-8, a ilustração da terra relaciona essa verdade com o teste do fogo de Deus, a verdade apresentada em 1 Coríntios 3:10-15 e em Hebreus 12:28-29. Deus salva-nos para que frutifiquemos, e, um dia, nossa vida será testada, e, se nossa obra não for aprovada, será queimada. Repare que o fruto é queimado, não a terra. O crente é

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salvo "através do fogo" (1 Co 3:15). Assim, a mensagem completa dessa difícil passagem é esta: os cristãos podem regredir em sua vida espiri­ tual e envergonhar a Cristo. Eles não podem se arrepender enquanto vi­ vem em pecado e, por isso, correm o risco de receber a disciplina divina. A vida deles, se persistirem nisso, não dará frutos duradouros e sofre­ rá "perdas" no tribunal de Cristo. E Hebreus 10:30 lembra aos crentes: "O Senhor julgará o seu povo", para que não usem a "graça" como uma desculpa para pecar. III. Uma garantia (6:9-20) O escritor encerra com a passagem mais séria que encontramos na Bí­ blia sobre a segurança eterna. Ele inicia com a vida deles mesmos (vv. 10-12) e lembra-os de que deram todos os sinais de serem verdadei­ ros cristãos. Esses versículos falam de fé, de amor e de esperança, as características do verdadeiro cristão (1 Ts 1:3; Rm 5:1-5). No entanto, no versículo 12, ele alerta-os de não se tornarem "indolentes" (ou "tardios em ouvir"; é a mesma palavra usa­ da em 5:11). Eles precisavam ape­ nas exercitar a fé e a paciência para receber as bênçãos das promessas que Deus lhes fizera. A seguir, ele apresenta Abraão como o exemplo de fé longânima. Sem dúvida, Abraão pecou — e até cometeu duas vezes o mesmo

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pecado! Todavia, Deus cumpriu as promessas que fez a ele. Afinal, a infalibilidade das alianças não de­ pendia da fé dos santos, mas da fi­ delidade do Senhor. Ele autenticou a promessa de Gênesis 22:16-17 ao jurar por si mesmo — , e isso assegurou-a! Abraão recebeu a bênção da promessa por causa da fidelida­ de do Senhor, não por sua bondade nem obediência. Abraão passou por muitas provações e testes (como o leitor hebreu a quem foi dirigida a epístola), mas o Senhor ajudou-o a passar por isso. No versículo 17, o autor diz que o Senhor fez tudo isso por Abraão para que os "herdeiros" conheces­ sem a imutabilidade de seus desíg­ nios e de suas promessas. Quem são esses herdeiros? De acordo com o versículo 18, todos os verdadeiros cristãos são herdeiros, pois somos filhos de Abraão pela fé (veja GI 3). Assim, há "duas coisas imutáveis" que nos dão certeza: a promessa de Deus (pois ele não pode mentir) e seu juramento (pois ele é imutável). Tudo de que precisamos para nos garantir que estamos salvos e sepa­ rados para a eternidade são a Palavra e a pessoa imutáveis do Senhor. A "esperança", que é o próprio Cris­ to, ancora nossa alma (7:19-20; 1 Tm 1:1). Como podemos nos "des­ viar" (2:1-3) espiritualmente, quan­ do Cristo nos ancora no próprio céu? Temos uma âncora segura e firme, e

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um "Precursor" (Cristo) que abriu o caminho para nós e que cuida para que, um dia, nos juntemos a ele, em glória. Esse capítulo maravilhoso ad­ verte de ter um coração descrente e

não-arrependido e também confirma o fato de que estamos ancorados na eternidade, por isso não deviam ser santos temerosos e pensar que esta­ vam perdidos.

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Esse capítulo leva-nos à segunda seção principal de Hebreus (veja o esboço). Nessa seção, o autor quer mostrar que o sacerdócio de Jesus era superior ao de Arão (cujos su­ cessores, na época, ministravam na terra; 8:4), porque era de uma or­ dem superior (cap. 7). O ministério dele está sob uma aliança (cap. 8) e em um santuário (cap. 9) superio­ res por causa do sacrifício excelente (cap. 10). No capítulo 7, a principal figura é o misterioso rei-sacerdote Melqui­ sedeque, que aparece apenas duas vezes em todo o Antigo Testamento (Gn 14:17-20 e SI 110:4). O autor apresenta três argumentos impres­ sionantes para provar a superiorida­ de de Melquisedeque em relação a Arão. I. O argumento histórico: Melquisedeque e Arão (7:1-10) Primeiro, ele identifica Melquise­ deque com um tipo de Cristo (vv. 3-15). Ele nasceu rei e sacerdote, como Jesus. Nenhum sacerdote da linhagem de Arão jamais foi rei. Na verdade, o sacerdócio aarônico não se sentou em lugar algum (sob o as­ pecto espiritual), pois o trabalho dele nunca fora feito. Não havia cadei­ ras no tabernáculo nem no templo! Veja Hebreus 10:11-14. Além dis­ so, Melquisedeque era rei de Salém,

que significa "paz"; e Jesus é nosso Rei da paz, nosso Príncipe da paz. O nome "Melquisedeque" significa "rei da justiça", nome que, com cer­ teza, se aplica a Cristo, o Rei justo de Deus. Portanto, Melquisedeque, em seu nome e em seus ofícios, tem uma bela semelhança com Cristo. E Melquisedeque também se assemelha a Cristo em sua origem. A Bíblia não apresenta registro de seu nascimento ou de sua morte. Claro que isso não quer dizer que ele não tivesse pais, ou que não tenha mor­ rido, mas apenas que o Antigo Tes­ tamento silenciou a respeito desses assuntos. Por isso, Melquisedeque, como Cristo, "não teve princípio de dias, nem fim de existência" — seu sacerdócio é eterno. O sacerdócio dele não dependia de sucessão ter­ rena, já o sacerdócio aarônico tinha de defender seu cargo com regis­ tros familiares (veja Ne 7:64). Cris­ to, como Melquisedeque, mantém seu sacerdócio eternamente (vv. 8,16,24-25), enquanto os sumos sacerdotes descendentes de Arão morriam. O autor, depois de identificar Melquisedeque com Cristo, mostra a superioridade dele em relação a Arão ao explicar que este pagava dízim o a Melquisedeque, mesmo antes de ser gerado em Abraão. Melquisedeque também abençoou a casa de Levi, quando abençoou Abraão; e "é fora de qualquer dú-

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vida que o inferior é abençoado pelo superior" (v. 7). Os templos judeus terrenos recebiam dízimo, mas, em Gênesis 14, os sacerdo­ tes (gerados em Abraão) davam dí­ zimo a Melquisedeque. Esse fato deixa evidente a inferioridade do sacerdócio aarônico. II. O argumento doutrinai: Cristo e Arão (7:11-25) Agora, o autor mostra a superiori­ dade de Melquisedeque sobre Arão também do ponto de vista doutri­ nai, após o estabelecimento claro do fundamento da superioridade histórica deste. Nessa passagem, ele fundamenta seu argumento em Sal­ mos 110:4 e apresenta três fatos: A. Melquisedeque substituiu Arão (vv. 11-19) Em Salmos 110:4, Deus fala a Cris­ to: "Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisede­ que". Na verdade, o Senhor, com essa declaração, deixava de lado o sacerdócio levítico iniciado com Arão. Dois sacerdócios divinos não podem operar lado a lado. O fato de ele estabelecer um novo sacerdócio prova que a ordem de Arão era fraca e ineficiente, e também queria dizer que a Lei sob a qual Arão funciona­ va era posta de lado: "A lei nunca aperfeiçoou coisa alguma" (v. 19). Portanto, o sacerdócio levítico não trouxe perfeição alguma (v. 11), e os

sacrifícios feitos por esses homens não tornaram nada perfeito (10:1). A palavra hebraica para perfeito sig­ nifica "ter padrão perfeito diante de Deus", e não diz respeito a "sem pe­ cado". O sacerdócio de Arão obe­ decia a um mandamento carnal; o Cristo funcionava "segundo o poder de vida indissolúvel" (v. 16), porque ele nunca morrerá, ao contrário de Arão. B. Arão não foi ordenado por um juramento (vv. 20-22) Em Êxodo 28— 30, embora esses capítulos descrevam o cerimonial elaborado por meio do qual Deus reconheceu Arão e seus sucessores, não há registro de um juramento divino que tenha selado seu sacer­ dócio. Na verdade, o Senhor não selaria a ordem deles com um jura­ mento porque sabia que, um dia, o trabalho deles acabaria. No entan­ to, ele selou o sacerdócio de Cristo com um juramento imutável. C. Arão e seus sucessores morrem, mas Cristo vive para sempre (vv. 23-24) A Lei era santa e boa, porém limita­ da pelas fragilidades da carne. Arão e, depois dele, seus filhos mor­ reram. O sacerdócio dele era tão bom quanto o homem, contudo o ser humano não dura para sempre. Cristo não morrerá nunca! Ele tem um sacerdócio imutável porque

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vive uma poderosa vida sem fim. Ele salva o povo de Deus porque "continua para sempre" e interce­ de por eles (o povo do Senhor) até o fim. O versículo 25 aplica-se aos salvos, àqueles por quem Cristo in­ tercede diariamente, embora, mui­ tas vezes, o apliquemos ao perdido. Sim, ele salva plena e totalmente, e qualquer pecador pode ser salvo. Mas, aqui, o ponto é que ele sal­ va as pessoas para sempre, para a eternidade! III. O argumento prático: Cristo e o crente (7:26-28) "Com efeito, nos convinha um sumo sacerdote como este" (v. 26) — , isto é, que satisfaz nossas necessi­ dades, que é adequado para nós. Esses versículos apresentam as qua­ lidades de Cristo às quais nenhum descendente de Arão se adequaria. Esses homens não eram "santo [s], incuIpável[is], sem mácula". Arão fez um bezerro de ouro e levou Isra­ el à idolatria! Os filhos de Eli foram culpados de glutonaria e de imorali­ dade (1 Sm 2:12ss). Mas nós temos um Sumo Sacerdote perfeito, mais

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santo e mais alto que qualquer sa­ cerdote que haja sobre a terra, por­ que ele ministra no tabernáculo ce­ lestial na presença de Deus. Diariamente, Arão e seus fi­ lhos tinham de oferecer sacrifícios primeiro por si mesmos e, depois, pelo povo. Cristo não tem pecados e não precisa oferecer sacrifícios. O sacrifício que ele ofereceu acertou o problema do pecado por toda a eternidade. Além disso, ele ofere­ ceu a si mesmo como sacrifício, não o sangue de touros e de bodes. É fácil ver por que a ordem de Melquisedeque é superior à de Arão. Prova-se do ponto de vista histórico essa questão com o fato de Abraão ter honrado Melquisedeque acima de Levi; prova-se do ponto de vista doutrinai com a afirmação defini­ tiva de Salmos 110:4 de que Deus criou uma nova ordem de sacerdó­ cio na Lei, e prova-se do ponto de vista prático com o fato de que ne­ nhum homem, a não ser Jesus Cris­ to, poderia se qualificar para Sumo Sacerdote. Não temos necessidade de buscar algo além de Cristo — ele é tudo de que precisamos.

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Agora, o autor mostra que o sacerdó­ cio de Cristo é ministrado por meio de uma aliança melhor, uma vez que já provou que o sacerdócio dele é celestial. O sacerdócio levítico mi­ nistrava conforme a antiga aliança que Deus fizera com Israel, no Si­ nai. O próprio fato de o Senhor, ao introduzir a "nova aliança", chamála de "antiga aliança" prova que o sacerdócio levítico foi afastado pela cruz. No capítulo 8, o autor prova a superioridade da nova aliança a fim de evitar que seus leitores voltem para Arão e a antiga aliança. Assim, de que formas a nova aliança é me­ lhor que a antiga? I. O sacerdócio superior da nova aliança (8:1) O versículo 1 resume os argumen­ tos anteriores. "Possuímos tal sumo sacerdote" (conforme descrito em 7:26-28) que já provou ser superior a Arão. Cristo, nosso Sumo Sacerdo­ te, assentou-se no céu após o térmi­ no de sua obra redentora. Nenhum sacerdote da linhagem de Arão ja­ mais se sentou no céu, bem como nenhum deles sentou-se no trono. Cristo é nosso Rei-Sacerdote celes­ tial e, por ser o melhor Sumo Sacer­ dote, é mediador de uma aliança melhor para nós. Com certeza, ele não ministraria a antiga aliança do

céu, pois um novo Sumo Sacerdote exige uma aliança nova e melhor. II. A posição superior da nova aliança (8:2-5) Não fora designado que Jesus mi­ nistrasse como sacerdote, já que ele era da tribo de Judá, não da de Levi. Em seu período de vida na terra, ve­ mos Jesus nos pátios do templo, mas nunca no lugar santo ou no Santo dos Santos. Apenas esse fato já pro­ va a superioridade da nova aliança: ela é ministrada a partir do céu, não da terra. O escritor acrescenta outro ar­ gumento: o tabernáculo (e o tem­ plo) terrenos são apenas cópias do celestial. Moisés seguiu o padrão que Deus lhe revelou no monte (Êx 25:9,40). Os judeus respeitavam o templo, seu mobiliário e seus ceri­ moniais, todavia essas coisas eram apenas sombras da realidade celes­ tial. Voltar à antiga aliança repre­ sentava trocar as realidades celes­ tiais por imitações terrenas. E muito superior ter um Sumo Sacerdote ce­ lestial que ministra em um santuário celestial. III. A promessa superior da nova aliança (8:6-13) Essa passagem apresenta o argumento-chave do capítulo: as pro­ messas da nova aliança são muito melhores que as da antiga. Portanto, o sacerdócio de Cristo, fundamen­

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tado em promessas melhores, devia ser, e é, mais excelente. Leia Jere­ mias 31:31-34 e veja quais são es­ sas promessas melhores: A. A promessa da graça (vv. 6-9) Dos versículos 8-13, Deus fala seis vezes sobre o que fará. Isso é gra­ ça! A antiga aliança era um jugo de escravidão que exigia obediên­ cia perfeita. Todavia, a nova alian­ ça enfatiza o que Deus fará por seu povo, não o que eles devem fazer pelo Senhor. Observe que o Senhor não acha falta na antiga aliança, mas no povo. A Lei é espi­ ritual, mas o homem é carnal; Ro­ manos 7:14 afirma que o homem é "vendido à escravidão do peca­ do", e Romanos 8:3 declara que a Lei ficou "enferma pela carne". Em outras palavras, não se pode imputar qualquer fraqueza à Lei na queda de Israel, mas sim à nature­ za humana. Aqui, portanto, a gra­ ça entra em cena; o que a Lei não podia fazer por causa da fraqueza humana, Deus realizou por inter­ médio da cruz. B. A promessa de mudança interior (v. 10) Leia Jeremias 31:31 para conhecer a promessa da nova aliança e veja que ela envolve uma mudança interior de coração. Leia 2 Coríntios 3 para trazer mais luz a esse tópico maravi­ lhoso. Deus escreveu a antiga alian­

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ça, com seus dedos, sobre tábuas de pedra, mas o Espírito escreveu no coração e na mente humana a nova aliança. Uma lei exterior não pode transformar uma pessoa; assim, ela deve tornar-se parte de sua vida in­ terior para que haja a transformação do comportamento da pessoa. Veja Deuteronômio 6:6-9. Esse é o signi­ ficado de Romanos 8:4: "A fim de que o preceito da lei se cumprisse em nós". Com certeza, o Espírito Santo, que nos capacita a obede­ cer à Palavra de Deus, realiza essa obra. C. A promessa de bênção ilimitada (v. 11) Dia virá em que não mais haverá necessidade de testemunho pessoal, pois todas as pessoas conhecerão o Senhor. Claro que o cumprimento total dessa promessa repousa no estabelecimento do reino. "Todos me conhecerão" (v. 11) faz parale­ lo com a promessa do Antigo Testa­ mento de que "a terra se encherá do conhecimento do S e n h o r " (Is 11:9) tanto em relação a judeus quanto a gentios. D. A promessa de perdão do pecado (v. 12) Leia Hebreus 10 e veja que, sob a antiga aliança, havia um memorial feito de pecados, mas não a remis­ são deles. O sangue dos touros e dos bodes cobria o pecado, mas apenas

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o do Cordeiro de Deus "tira o pe­ cado do mundo" (Jo 1:29). A nova aliança faz uma bela promessa para o pecador oprimido: seus pecados serão perdoados para sempre! E. A promessa da bênção eterna (v. 13) O fato de Deus chamá-la de "Nova Aliança" significa que a Antiga está obsoleta e posta de lado. As legiões romanas preparavam-se para inva­ dir a Palestina, o que ocorreu em 70 d.C., na época em que Hebreus foi escrita. A expressão "prestes a desaparecer" indica que o templo seria arrasado e cessaria a atividade sacerdotal. Todavia, a nova aliança, como o sacerdócio de Cristo, dura­ ria para sempre. Quando se iniciou a nova aliança? Lucas 22:20ss e 1 Coríntios 11:23-26 deixam claro que a nova aliança se estabeleceu com o derramamento do sangue de Cristo na cruz. Conforme Hebreus 12:24, hoje, Cristo é o Mediador da nova aliança.

Todavia, Jeremias 31:31ss afir­ ma que Deus prometeu essa nova aliança para os judeus. Que direi­ to temos de aplicá-la à igreja? O caráter dispensacional do relato de Atos responde a essa pergunta. Recordamos que Atos 1— 7 apre­ senta a oferta do reino aos judeus, feita por Deus. A nova aliança en­ trou em atividade, quando o Espí­ rito Santo veio para os crentes no Pentecostes. Todas as promessas da nova aliança teriam se seguido a isso, se a nação tivesse se arre­ pendido e recebido Cristo como Messias. Contudo, Israel rejeitou a mensagem e resistiu ao Espírito, por isso a nação foi posta de lado. Nesse ponto, o Senhor trouxe os gentios para a nova aliança e ins­ tituiu a igreja com crentes judeus e gentios. Assim, hoje, nós, no corpo de Cristo, compartilhamos a nova aliança; porém, em alguma data futura, a nação de Israel usufruirá dessas mesmas bênçãos quando "olharem para aquele a quem traspassaram" (Zc 12:10).

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Vimos que o sacerdócio de Cristo é superior ao de Arão porque perten­ ce a uma ordem melhor, a de Mel­ quisedeque (cap. 7) e porque está sob a administração de uma aliança melhor, a nova aliança (cap. 8). No capítulo 9, veremos que o sacerdó­ cio de Cristo é superior porque mi­ nistra de um santuário melhor. I. O santuário inferior da antiga aliança (9:1-10) O autor apresenta cinco motivos que justificam a inferioridade do santuário da antiga aliança: A. Era terreno (v. 1) A palavra "terreno" significa "des­ te mundo, sobre a terra". Deus deu a Moisés o padrão celestial, mas ele construiu o tabernáculo (e Salomão, o templo) sobre a terra e com materiais terrenos. O santuário tinha designa­ ção divina e realizava cultos confor­ me a orientação de Deus. Entretanto, tudo ainda estava sobre a terra. Como veremos na parte final desse capítulo, o novo santuário é celestial. B. Era apenas uma sombra das coisas por vir (vv. 2-5) Aqui, o escritor descreve a distribui­ ção e o mobiliário do tabernáculo do Antigo Testamento. Nos versícu­ los 2 e 6, observe as palavras "an­ terior" e "primeiro" que se referem

ao "primeiro tabernáculo", "o Santo Lugar". O versículo 7 não se refere a um "segundo" tabernáculo cons­ truído depois do de Moisés, mas à segunda divisão do tabernáculo — o Santo dos Santos. O altar e a bacia de bronze ficam no pátio exterior. O primeiro véu (veja o v. 3) ficava pen­ durado entre esse pátio exterior e o Santo Lugar. No Santo Lugar, ficava o candeeiro, a mesa de exposição dos pães e o altar para queimar incen­ so. Por trás do segundo véu, ficava o Santo dos Santos, onde apenas o sumo sacerdote podia entrar no Dia da Expiação anual (Lv 16). A arca da aliança ficava no Santo dos Santos. Todas essas coisas apontavam para Cristo e eram apenas uma sombra das grandes bênçãos espirituais que Deus daria na nova aliança. C. Era inacessível ao povo (vv. 6-7) Apenas os sacerdotes podiam mi­ nistrar no pátio e no Santo Lugar, e apenas o sumo sacerdote podia entrar no Santo dos Santos. Como veremos, o santuário celestial está aberto para todo o povo de Deus. D. Era temporário (v. 8) O véu, entre os homens e Deus, lembrava-os de que ainda não fora aberto o caminho para que estives­ sem na presença do Senhor. O versí­ culo 9 afirma que o tabernáculo terá duas partes enquanto o véu perma­ necer — um símbolo (parábola) do

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relacionamento de Israel com o Se­ nhor. O véu partiu-se quando Cristo morreu e acabou a necessidade de um santuário terreno. E. Era ineficaz para mudar o coração (vv. 9-10) Dia após dia, os sacerdotes ofere­ ciam os mesmos sacrifícios. O san­ gue dos animais cobria o pecado, mas não o lavava, nem podia mudar o coração e a mente dos adorado­ res. Eram "ordenanças carnais", isto é, cerimônias que lidavam com a pessoa exterior, não com a interior. Eram atos temporários enquanto es­ peravam a revelação total da graça de Deus em Jesus Cristo na cruz. II. O santuário superior da nova aliança (9:11 -28) No versículo 11, a imagem muda, e o autor explica por que o santuário da nova aliança é superior ao da an­ tiga e por que o sacerdócio de Cris­ to é melhor que o de Arão. A. É um santuário celestial (v. 11) Cristo é o sumo sacerdote "dos bens já realizados". O santuário celes­ tial dele é mais excelente e perfei­ to, porque não foi feito por mãos humanas. Ele não é desta criação; é da nova criação. O tabernáculo terreno pertencia à antiga aliança, a velha criação; todavia, o de Cristo é da nova aliança, a nova criação. Veja também o versículo 24.

B. É eficaz para mudar vidas (vv. 12-23) Que contraste! Muitas vezes durante a sua vida, o sumo sacerdote levava o sangue de criaturas ao Santo dos San­ tos; porém, Jesus levou seu sangue à presença de Deus uma vez por todas. Os sacrifícios do Antigo Testamento traziam purificação cerimonial para o corpo (v. 13), mas não podiam alcan­ çar a mente e o coração do crente. O sangue de Cristo, derramado uma vez por todas, purifica a consciência e dá uma posição perfeita e imutável ao crente diante de Deus. Todos os ceri­ moniais judaicos eram apenas "obras mortas" em comparação ao relacio­ namento vivo com Deus que temos sob a nova aliança. Os versículos 15-23 usam a imagem de um testamento ou última vontade. A pessoa faz um testamen­ to e determina como serão distribuí­ dos seus bens. Mas a herança só vai para alguém após a morte da pessoa. Cristo tem uma herança eterna para dar para sua igreja, e a nova aliança fala dessa herança, a última vontade e o testamento de Cristo. Ele tinha de morrer para que sua vontade fos­ se executada. Todavia, o incrível é o seguinte: Cristo morreu a fim de efe­ tivar sua vontade e, depois, voltou da morte para administrar seus bens pessoalmente! Mesmo a primeira aliança, sob Moisés, foi selada com sangue (Êx 24:6-8). O santuário ter­ reno também foi dedicado com san­

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gue quando foi construído. Todavia, o sangue dos animais podia trazer apenas pureza cerimonial, não lim­ peza interior. O versículo 23 sugere que a morte de Cristo purificou até as coi­ sas celestiais. Talvez as coisas celes­ tiais fossem o povo celestial de Deus (veja 12:22ss; Ef 2:22), purificado pelo sangue de Cristo. Ou sugere que a presença de Satanás no céu (Ap 12:3ss) exigia uma purificação especial do santuário celestial. C .É o cumprimento> não a sombra (v. 24) Os sacerdotes aarônicos ministra­ vam em um santuário temporário; isso apontava para um Cristo ainda por vir. Cristo não ministra em um tabernáculo feito pelo homem e cheio de imitações, mas em um ta­ bernáculo celestial, o cumprimento dessas práticas do Antigo Testamen­ to. O sumo sacerdote aspergia san­ gue pelas pessoas sobre o propiciatório, porém Cristo representa-nos na presença de Deus. E uma tragé­ dia quando as pessoas se prendem a cerimoniais religiosos que agradam aos sentidos, mas não se prendem, pela fé, ao grande ministério celes­ tial de Cristo. D. É fundamentado em um sacrifício completo (vv. 25-28) O capítulo 10 fala sobre a superio­ ridade do sacrifício de Cristo, mas

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essa passagem também menciona isso. O trabalho dos sacerdotes nunca foi feito, porque os sacrifí­ cios não eram definitivos. A morte de Cristo era o sacrifício final. Ele se manifestou "ao se cumprirem os tempos" a fim de aniquilar o pe­ cado, não apenas cobri-lo. O véu rompeu-se e abriu-se o caminho para a presença de Deus. Cristo aparece no céu por nós, e podemos ir à presença do Senhor. O judeu do Antigo Testamento não tinha aces­ so imediato à presença do Senhor, ele não ousaria entrar no Santo dos Santos. Por intermédio de Cristo, temos caminho aberto até Deus por causa de sua obra completada na cruz ("Está consumado!"). Os versículos 24-28 mencio­ nam três vezes os verbos "apare­ cer" e "comparecer". Vemos a ma­ nifestação anterior de Cristo, a qual aniquilou o pecado (v. 26), sua presença atual no céu, por nós (v. 24) e seu aparecimento futuro para nos levar em glória (v. 28). O povo esperava, em expectativa, do lado de fora quando o sumo sacerdote entrava no Santo dos Santos no Dia da Expiação. Deus podia recusar o sangue e matar o sumo sacerdote. Era uma alegria quando ele saía de lá! E que alegria será quando nosso Sumo Sacerdote aparecer a fim de nos levar para o nosso eterno Santo dos Santos para viver com ele para sempre!

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Esse capítulo encerra a seção so­ bre o "sacerdócio superior" (7— 10) com a explicação de que o sacer­ dócio de Jesus fundamentou-se no sacrifício supremo — ele sacrificou a si mesmo. O autor apresenta três motivos por que o sacrifício de Cris­ to é superior aos descritos no Antigo Testamento.

I. O sacrifício de Cristo aniquila o pecado (10:1-10) A. Os sacrifícios do Antigo Testamento eram ineficazes (vv. 1-4) Eles pertenciam à era dos tipos e das sombras e, por isso, não po­ diam mudar o coração. Eles eram repetidos "ano após ano" (v. 1) e "dia após dia" (v. 11), o que prova que não podiam remover o peca­ do. Se fosse de outra forma, não haveria necessidade de o sumo sa­ cerdote e seus ajudantes repetirem esses atos. Como Hebreus 9:10-14 explicou, os rituais do Antigo Testa­ mento lidavam apenas com as coi­ sas exteriores e as impurezas ceri­ moniais. Os sacrifícios produzem a "recordação de pecados", não a remissão deles (veja 9:22). Na ceia do Senhor, lembramos de Cristo (1 Co 11:24; Lc 22:19), não de nossos pecados, porque ele os esqueceu (8 : 12 ).

B. O sacrifício de Cristo é eficaz (vv. 5-20) Nessa passagem, o autor cita Sal­ mos 40:6-8. Mas em vez de dizer "... abriste os meus ouvidos", ele escreveu, pelo Espírito Santo, "um corpo me formaste". Talvez seja uma referência a Êxodo 21:1-6. No ano da libertação, exigia-se que o judeu libertasse seu escravo hebraico, mas, se o escravo amasse seu senhor e quisesse permanecer com ele, o senhor furava a orelha do escravo com uma sovela para marcá-lo. A partir desse momento, o corpo do escravo pertencia ao senhor para toda a vida. O Espíri­ to preparou um corpo para Cristo quando ele veio ao mundo, e este entregou-se totalmente à vontade do Pai e dependeu dela. Esse corpo seria sacrificado na cruz pelos pe­ cados do mundo. Passagens como Salmos 51:10,1 6, 1 Sam uel15:22 e lsaías 1:11 ss deixam claro que Deus não via a finalização da sal­ vação no sangue de animais; ele queria o coração do crente. Nos versículos 8-9, ele usa as palavras de Cristo a fim de mostrar que o Senhor, por intermédio dele, dei­ xou de lado a antiga aliança com seus sacrifícios de animais para es­ tabelecer a nova sobre seu próprio sangue. Fomos separados (santifi­ cados) de uma vez por todas por meio da entrega de Cristo à vonta­ de do Senhor.

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II. O sacrifício de Cristo não preci­ sa ser repetido (10:11 -18) Veja o contraste: os sacerdotes do Antigo Testamento permanecem de pé todos os dias, mas Cristo assentou-se à destra do Pai; o sacerdo­ te do Antigo Testamento oferecia, muitas vezes, o mesmo sacrifício, mas Cristo ofereceu um único sacri­ fício (ele mesmo). Com uma oferta, Deus deu um alto padrão que aperfeiçoa para sempre os santos separados pela fé em Cristo. (No versículo 10, somos santificados de uma vez por todas; no versículo 14, somos santificados todos os dias. Essa é a santificação posicionai e progressiva.) Os sacrifícios do Antigo Tes­ tamento produzem uma "recorda­ ção de pecados", mas o sacrifício de Cristo possibilita a remissão do pecado (v. 18). Remissão significa "remoção". Nossos pecados foram perdoados e removidos para sempre (SI 103:12; Mq 7:19). No Dia da Expiação (Lv 16) celebrado anualmen­ te, o sumo sacerdote confessava os pecados da nação sobre a cabeça de um bode emissário, e, a seguir, levava-se o bode para o deserto. Isso é o que Cristo faz com nossos pecados. Não há mais sofrimento por causa do pecado, porque não há mais lembrança dele. O Espírito Santo testemunha em nosso cora­ ção, e temos a bênção da prometida nova aliança (vv. 14-1 7; Jr 31:33ss).

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III. O sacrifício de Cristo abre o ca­ minho para Deus (10:19-39) A. Explicação (vv. 19-21) O autor recorda as bênçãos que a morte de Cristo traz ao crente de uma vez por todas. Podemos ter in­ trepidez (literalmente, "liberdade de linguagem") para entrar na presença do Senhor. Agora não há mais véu entre nós e Deus. O véu do taber­ náculo simbolizava o corpo huma­ no de Cristo, pois ele cobria a glória de Deus Oo 1:14). O véu rasgou-se quando ele foi oferecido como sa­ crifício. Temos um novo caminho na nova aliança, um caminho para a vida, porque temos um Sumo Sacer­ dote vivo (7:25). A família de Deus (a igreja) tem um grande Sumo Sa­ cerdote em glória. B. Convite (vv. 22-25) Essa passagem apresenta três co­ mandos à ação (veja também 6:1): (1) "aproximemo-nos", em vez de desviar-nos; (2) "guardemos" nossa confissão (testemunho) de fé (ou es­ perança, em algumas versões) sem vacilar por causa das provações; (3) "consideremo-nos" uns aos outros e encorajemos, com nosso exem­ plo, nossos irmãos a ser verdadeiros cristãos. Se houver algo que provo­ quemos uns nos outros, que seja o amor (veja 1 Co 13:5). A intrepidez que temos no céu deve leva)'r-nos ao crescimento espiritual e à dedica­

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ção na terra. Parece que esses cren­ tes, por causa das provações por que passavam, negligenciavam a comunhão cristã e o encorajamento mútuo que os cristãos têm de ter uns com os outros. Já que Cristo é nosso Sumo Sacerdote, somos os sacerdo­ tes reais, e devemos nos congregar para a adoração, o ensino e o culto (1 Pe 2:9). O judeu do Antigo Testa­ mento não podia entrar no tabernáculo, e o sumo sacerdote não podia entrar no Santo dos Santos sempre que queria. Nós podemos ir a Deus a qualquer momento. Você aprovei­ ta esse privilégio? C. Exortação (vv. 26-39) Essa é a quarta das cinco exortações (veja o esboço). Ela adverte acer­ ca do pecado voluntário. Por favor, lembre-se que essa exortação é para os crentes, não para os não-salvos, e relaciona-se às três exortações ante­ riores. Os cristãos descuidados co­ meçam a desviar-se pela negligên­ cia; a seguir, duvidam da Palavra; e, depois, tornam-se surdos a ela. O passo seguinte é o pecado delibe­ rado e o desprezo por sua herança espiritual. Observe os fatos impor­ tantes em relação a esse pecado específico. Esse não é o pecado co­ metido uma única vez, mas o "viver [...] deliberadamente em pecado"; o versículo 26 deveria ser traduzido por: "A disposição de continuar em pecado". E o tempo verbal contínuo,

o mesmo empregado em 1 João 3:410: "Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de peca­ do". Assim, essa passagem não lida com um "pecado imperdoável", mas trata da atitude em relação à Palavra que Deus considera rebelião premeditada. No Antigo Testamento, não há sacrifícios para os pecados deliberados e presumidos (veja Êx 21:14; Nm 15:30). O Antigo Testa­ mento prevê a cobertura de pecados de ignorância (Lv 4) e de paixão sú­ bita, mas prescreve apenas punição para os pecados deliberados. O versículo 29 lembra-nos que nossa salvação (e o derramamento de sangue que a comprou) é algo por que Deus tem alta estima. O Pai valoriza seu Filho; o Filho der­ ramou seu sangue; o Espírito apli­ ca os méritos da cruz ao crente. O pecado deliberado é contra o Pai, o Filho e o Espírito. O autor cita Deuteronômio 32:35-36 a fim de mostrar que, no Antigo Testamento, Deus fazia com que seu povo (não os descrentes) colhesse o que se­ meava e fosse julgado quando de­ sobedecia deliberadamente. Ser o povo da aliança do Senhor aumen­ tava muito as obrigações dele (Am 3:2). Deus julga seu povo; veja Romanos2:16, 1 Coríntios 11:31-32 e 1 Pedro 1:17. Claro que esse não é o julgamento eterno, mas, antes, a disciplina do Senhor nesta vida e a perda da recompensa na próxi­

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ma. Os versículos 34-35 enfatizam a recompensa pela fidelidade, não pela salvação. Veja também 1 Co­ ríntios 3:14-15; 5:5; 9:27 e 11:30. Nos versículos 32-39 (como em 6:9-12), o autor transmite aos cren­ tes a segurança maravilhosa de que realmente provaram ser nascidos de

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novo. Eles estão entre os que crêem em Cristo (Hc 2:3-4) e, por isso, não podem "abandon[ar]" a confiança como os que não foram realmente salvos (1 Jo 2:19). O destino deles é a perfeição, não a perdição, porque têm Cristo no coração e aguardam o retorno dele.

Hebreus 1 1 Esse capítulo ilustra a lição de 10:3239 e mostra que, ao longo da histó­ ria, homens e mulheres têm feito o impossível pela fé. O versículo 38 afirma: "O [...] justo viverá pela fé". Esse capítulo mostra que essa fé pode vencer qualquer circunstância.

I. A fé descrita (11:1 -3) A verdadeira fé bíblica não é um tipo de pensamento emocional an­ sioso, mas a convicção interior fun­ damentada na Palavra do Senhor (Rm 10:17). No versículo 1, a pala­ vra prova (ARC) refere-se à "convic­ ção", e fundamento (ARC) significa "certeza". Assim, toda garantia e certeza de que precisamos quando o Espírito Santo nos dá fé, por meio da Palavra, é a presença desta em nosso coração! O dr. J. Oswald Sanders diz: "A fé capacita a alma do crente a tratar o futuro como se fos­ se o presente, e a agir como se visse as coisas invisíveis". Pela fé, vemos o que os outros não vêem (observe vv. 1,3,7,13,27). Deus, por intermé­ dio do Espírito Santo, testemunha ao coração que tem fé verdadeira (veja vv. 2,4-5,39). Pela fé, Noé viu o julgamento vindouro, Abraão viu a cidade futura, José viu o êxodo do Egito, e Moisés viu a Deus. A fé realiza coisas porque, conforme ilustrado pela Criação,

no versículo 3, a Palavra do Senhor tem poder. Deus falou e tudo se fez! Ele ainda fala conosco. O poder da Palavra realiza coisas em nossa vida quando cremos no que ele diz. A mesma Palavra que agiu na velha criação atua na nova. II. A fé demonstrada (11:4-40) A. Abel (v. 4; Gn 4:3ss) Deus pediu um sacrifício de sangue (Hb 9:22), e Abel cria em sua Pàlavra. Porém, Caim não tinha fé e rejeitou-a. Deus testemunhou pela fé de Abel ao aceitar o sacrifício dele, e Abel ainda fala por meio desse testemunho. B. Enoque (vv. 5-6; Gn 5:21-24) Em uma época perversa, Enoque levou uma vida dedicada por crer na Palavra. Veja Judas 14ss. Ele cria que Deus o recompensaria por essa fé, e ele assim fez ao levá-lo para o céu a fim de que não fosse morto. Em Hebreus, a recompensa pela fé é importante (10:35; 11:26; 12:11). C. Noé (v. 7; Gn 6 - 9 ) Noé, pela fé, viu o julgamento pelo dilúvio, apesar de ninguém o ter pre­ visto. A fé leva ao trabalho. A atitude e as ações de Noé condenaram o mun­ do perverso e descrente à sua volta. D. Abraão (vv. 8-19; Gn 12—25) Eis o grande "pai dos crentes", que é um dos maiores exemplos de fé do

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Antigo Testamento. Ele creu em Deus quando obedeceu sem saber para onde (vv. 8-10), como (vv. 11-12), quando (vv. 13-16) e por que iria (vv. 17-19). Foi a fé na Ralavra do Senhor que o fez deixar sua casa, viver como peregrino e seguir para onde Deus o guiava. A fé deu a Abraão e a Sara po­ der para ter um filho, apesar de serem muito idosos. Abraão e seus descen­ dentes peregrinos não voltaram atrás, como os hebreus estavam tentados a fazer, mas mantiveram os olhos no Senhor e continuaram em direção à vitória (vv. 13-16; 10:38-39). E. Isaque (v. 20; Gn 27) Ele creu na Palavra que Abraão lhe passou e abençoou Jacó. F. Jacó (v. 21; Gn 48) Jacó, apesar de suas falhas, creu na Palavra e abençoou Manassés e Efraim antes de morrer. G.José (v. 22; Gn 50:24ss; Êx 13:19; Js 24:32) José sabia que, um dia, Israel seria libertado do Egito, pois Deus pro­ metera isso a Abraão (Gn 15:13-16). É surpreendente que José tivesse fé tendo passado por tantas provações e depois de viver a maior parte de sua vida em um local pagão, o Egito. H. Moisés (vv. 23-29; Êx 1-15) Os pais de Moisés foram fiéis em escondê-lo, já que Deus lhes dissera

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(de alguma forma) que ele era uma criança especial (At 7:20). A fé de Moisés levou-o a recusar sua posi­ ção no Egito e a identificar-se com Israel. De novo, ele viu a recom­ pensa da fé (v. 26) em oposição aos prazeres temporários do pecado. A fé na Palavra levou à libertação da Páscoa (como os egípcios devem ter zombado do sangue nas portas das casas israelitas!) e à travessia do mar Vermelho. I. Josué (v. 30; Js 1—6) Deus prometeu a Josué que liber­ taria Jericó, e a fé nessa promessa levou à vitória. Durante sete dias, Is­ rael marchou em volta da cidade, e, embora tenham parecido tolos para os cidadãos da cidade, a fé dos ju­ deus venceu. J. Raabe (v. 31; Js 2; 6:22-27) Josué 2:11 apresenta a confissão de fé de Raabe. Sua fé levou-a a reali­ zar obras (Tg 2:25), quando arriscou a vida para salvar os espias. Ela foi salva pela fé, apesar de ser meretriz, e achegou à posição de ancestral hu­ mana de Cristo (Mt 1:5). Sua fé era contagiante, pois ela também ganhou a família para o Senhor (Js 6:23). K. Outros (vv. 32-40) Algumas pessoas são mencionadas, e outras, não. De qualquer maneira, todos esses homens e mulheres es­ tão entre os gigantes da fé. O autor

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vê toda a história do Antigo Testa­ mento como um registro da vitória da fé. Algumas vitórias foram públi­ cas e milagrosas, como a libertação da morte; outras foram privadas e comuns, como os que "da fraqueza tiraram força" e "praticaram a justi­ ça". Alguns foram libertados pela fé; outros não escaparam, mas obtive­ ram, pela fé, graça para suportar o sofrimento. O mundo descrente via esses crentes como refugo, "excên­ tricos" e "pragas". Todavia, Deus di­ zia que eram "homens dos quais o mundo não era digno" (v. 38). Todos eles receberam de Deus o bom tes­ temunho de sua fé (v. 39). Embora a fé capacitasse es­ sas pessoas a receber as promessas (plural), não a receberam (v. 39); mas, agora, em Cristo, cumpre-se essa promessa. Observe o versícu­ lo 13, bem como 1 Pedro 1:11-12. O versículo 40 indica que o plano de Deus para esses santos do Antigo Testamento também inclui os cris­ tãos do Novo Testamento que, por intermédio de Cristo, compartilham

a nova aliança. Hebreus descreve essa "coisa superior" — o sacerdo­ te, o sacrifício, o santuário e a alian­ ça melhores. Em um sentido bem real, hoje os cristãos, pela fé em Cristo, são herdeiros da promessa (6:17-18), já que todas nossas bên­ çãos espirituais são resultado das promessas que Deus fez a Abraão e Davi (Rm 11:13-29). Claro que es­ sas promessas também serão cum­ pridas, no sentido literal, em Israel durante a era "que há de vir" (Hb 2:5-9), embora hoje seja cumprida espiritualmente em Cristo (Gl 3). Esse capítulo apresenta-nos muitas lições, mas talvez seja mais útil apresentar apenas algumas: (1) Deus trabalha apenas por meio da fé. O exercício da fé é a única forma de agradar ao Senhor e de receber suas bênçãos. (2) A fé é um dom que Deus nos dá por meio da Pa­ lavra e do Espírito. Não é algo que realizamos por nós mesmos. (3) A fé sempre é testada; às vezes, parece que é insensatez crer em Deus, mas, no fim, a fé sempre vence.

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A palavra-chave desse capítulo é "suportar"; nós a encontramos nos versículos 1, 2, 3, 7 (traduzida por "perseverança") e 20. Essa palavra significa "agüentar sob provação, continuar quando as coisas estão di­ fíceis". Esses cristãos passavam por provações e estavam tentados a de­ sistir (12:3). Nenhum deles fora ain­ da chamado para morrer por Cristo (12:4), mas a situação não ficava nem um pouco mais fácil. O autor lembra (veja o v. 5) as três exorta­ ções que os ajudariam a ficar firmes e a crescer a fim de encorajá-los a ter confiança em Cristo.

I. O exemplo do Filho de Deus (12:1-4) No capítulo 11, os leitores hebreus lembraram como, pela fé, os gran­ des santos do Antigo Testamento venceram a corrida da vida. Agora, o autor incita-os a olhar para Jesus e fortalecer sua fé e sua esperança. Aqui, a imagem é de uma arena em que os santos, enumerados no capí­ tulo anterior, são a platéia, os com­ petidores, os crentes que passam por provações. (Essa imagem não quer dizer que as pessoas do céu nos vigiam ou que elas sabem o que acontece na terra. É uma ilustração, não uma revelação.) Os cristãos de­

vem desembaraçar-se do peso e do pecado, que tornam difícil a corri­ da, se quiserem ganhar. Acima de tudo, devem manter o olhar voltado para Cristo, o objetivo deles! Com­ pare com Filipenses 3:12-16. Cristo já competiu sua corrida de fé e ga­ nhou por nós! Ele é o Autor e o Consumador de nossa fé, ele é o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim. Ele finaliza o que principia e pode nos ver até que alcancemos a vitória. Nosso Senhor passou por mui­ tas provações enquanto esteve na terra. O que o ajudou a conseguir a vitória? A "alegria que lhe estava pro­ posta" (v. 2). Esse era o objetivo dele — a alegria de, um dia, apresentar sua igreja diante do Pai (Jd 24). Leia também João 15:11, 16:20-24 e 17:13. Sua batalha contra o pecado levou-o à cruz e custou-lhe a vida. A maioria de nós não correrá essa car­ reira, provavelmente; nossa tarefa é viver, não morrer, por ele. "Consi­ derai!" "Olhando" para Jesus! Essas palavras são o segredo para encora­ jar e para fortalecer quando a cor­ rida fica difícil. Precisamos desviar os olhos de nós mesmos, das outras pessoas e das circunstâncias e fixálos apenas em Cristo. II. A garantia do amor de Deus (12:5-13) O versículo 5 relata que esses cris­ tãos esqueceram-se até o que Deus disse a respeito de disciplina, e

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não apenas as verdades básicas da Palavra (5:12). O autor cita Provér­ bios 3:11 ss e lembra-os de que o sofrimento na vida do cristão não é punição, mas "correção". O sen­ tido literal da palavra "correção" é "treinar a criança, disciplinar". Eles eram infantis sob o aspecto espiritu­ al, e o passar por provações era uma forma de Deus fazê-los amadurecer. Punir é o trabalho do juiz; a discipli­ na é tarefa do pai. A punição existe para preservar a lei; a disciplina é uma prova de amor que visa o be­ nefício da criança. Muitas vezes, rebelamo-nos contra a amorosa mão disciplinadora de Deus, em vez de submetermo-nos a ela e crescer. Sa­ tanás nos diz que nossas provações são uma comprovação de que o Se­ nhor não nos ama; todavia, a Palavra afirma que o sofrimento é a melhor prova do amor dele por nós! O crente responde de diversas maneiras quando sofre. Às vezes, ele resiste às circunstâncias e com­ bate a vontade de Deus, tornandose mais amargo, em vez de melhor. "Por que isso acontece comigo? O Senhor não se importa mais comigo! Não vale a pena ser cristão!" Essa atitude produz apenas dor e amar­ gura de alma. O autor argumenta: "Tínhamos os nossos pais segundo a carne, que nos corrigiam, e os res­ peitávamos; não havemos de estar em muito maior submissão ao Pai espiritual e, então, viveremos?". Afi­

nal, o fato de Deus nos disciplinar é a maior prova de que somos seus filhos, e não "bastardos". O versícu­ lo 9 sugere que se não nos subme­ termos ao Senhor podemos morrer. O Senhor não tem filhos rebeldes e pode tirar-lhes a vida se for neces­ sário. O cristão também pode desistir e abandonar a Cristo (veja vv. 3;1213). A disciplina do Senhor tem a in­ tenção de ajudar-nos a crescer, não a de derrubar-nos. A atitude correta é perseverar pela fé (v. 7) e permitir que Deus realize seu plano perfeito. É o abençoado "depois" (v. 11) que nos faz seguir em frente! A discipli­ na visa o nosso benefício e tornarnos participantes da santidade do Senhor, e nossa submissão traz a glória máxima ao nome dele. III. O poder da graça de Deus (12:14-29) Essa é a quinta exortação de He­ breus, e o pensamento central é a graça (veja vv. 15,28). O autor con­ trasta Moisés com Cristo, o monte Sinai com Sião, e a antiga aliança com a nova. No monte Sinai, o te­ mor e o terror governavam quando a Lei foi dada, e a montanha foi co­ berta pela fumaça e pelo fogo. O povo tremia quando Deus falava. Todavia, hoje, temos uma experi­ ência espiritual superior à de Israel no Sinai, pois temos o sacerdote, a casa e o relacionamento celestiais,

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e a voz que fala do alto transmite uma mensagem de graça e amor. Os versículos 22-24 descrevem as bênçãos que temos em Cristo na nova aliança. O monte Sião é a cida­ de celestial (13:14; Gl 4:26) em con­ traste com a Jerusalém terrena, que estava para ser destruída. Há três gru­ pos de pessoas na cidade celestial: (1) hostes de anjos que ministram aos santos; (2) a igreja dos primo­ gênitos (veja 1:6); e (3) os santos do Antigo Testamento. O termo "aper­ feiçoados" (v. 23) não significa que os crentes na glória já tenham o per­ feito corpo ressurreto; antes, referese aos santos do Antigo Testamento que, agora, têm uma posição perfeita diante de Deus por causa da morte e da ressurreição de Cristo (10:14; 11:40). Todos os que crêem na Pala­ vra (como fizeram os santos do Anti­ go Testamento) vão para o céu, mas o aperfeiçoamento da obra de Deus aconteceu apenas após a morte e a ressurreição de Cristo. No topo dessa lista, está Jesus, o Mediador da nova aliança. Como essas pessoas podiam voltar para uma cidade (que estava para ser destruída) e um templo (que tam­ bém seria destruído), aos sacerdotes e aos sacrifícios terrenos? O sangue de Cristo cuidou de tudo! O sangue de Abel clamou da terra por vingan­ ça (Gn 4:10), porém o de Cristo fala do céu em favor da salvação e do perdão. Isso é graça! O ministério

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de Cristo é o da graça. A nova alian­ ça é a da graça. A graça de Deus não falha, embora possamos perdêla (v. 15), porque deixamos de nos apropriar dela. O autor apresenta Esaú como o exemplo da pessoa que desprezou as coisas espirituais e perdeu as bênçãos. ("Profano" sig­ nifica "fora do templo" ou "munda­ no, comum".) Esaú perdeu a graça de Deus porque não se arrependeu (veja 6:6). Os versículos finais têm como tema o fato de Deus abalar as coi­ sas! Ninguém gosta de coisas aba­ ladas; apreciamos a estabilidade e a segurança. Contudo, Deus já abala­ va a economia judaica e estava para destruir o templo de Jerusalém. Era necessário acabar com as coisas materiais para que as realidades es­ pirituais assumissem sua posição. O Senhor construiria um templo novo, a sua igreja; e o templo antigo pre­ cisava ser removido. O autor cita Ageu 2:6 a fim de mostrar que, um dia, Deus abalará o próprio mundo e anunciará um novo céu e uma nova terra. A expressão "por isso" (v. 28) introduz a aplicação prática: "rete­ nhamos a graça". Como recebemos a graça? Por meio do trono da gra­ ça, em que nosso Sumo Sacerdote eterno intercede por nós. Devemos servir a Deus, não a leis e a costu­ mes antigos. Fazemos parte de um reino que nunca será abalado nem

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removido. Construímos nossa vida fundamentada nas realidades espiri­ tuais eternas e imutáveis que temos em Cristo. Portanto, sirvamos a Deus com reverência. Prestemos atenção à Palavra e não nos recusemos a ou­ vi-la, pois nela encontramos a graça

e a vida de que precisamos. A admoestação do versículo 25 não diz respeito ao nosso destino eterno. Ela lida, como as outras exortações de Hebreus, com a disciplina de Deus nesta vida, não com o julgamento na vida por vir.

H ebreus 1 3

Aqui temos o apelo final dessa epís­ tola. O autor explicou as verdades doutrinais e, agora, encerra com admoestações práticas que se aplicam a todos os crentes. Os inimigos de­ les diziam que se permanecessem leais a Cristo perderiam tudo — os amigos, os bens materiais, a heran­ ça religiosa do templo, os sacrifícios e o sacerdócio! No entanto, o autor menciona que o crente não perde nada ao crer em Cristo. Pela fé, o cristão dá as costas aos "sistemas re­ ligiosos" desse mundo (nesse caso, o judaísmo) e, em Cristo, fixa os olhos e o coração na verdadeira adoração espiritual de Deus. Nesse capítulo, observe as bênçãos espirituais que o cristão tem, embora possa perder tudo deste mundo.

I. Comunhão espiritual de amor (13:1-4) 0 amor pelo povo de Deus é uma das marcas do verdadeiro cren­ te em Cristo (Jo 13:35; 1 Jo 3:16; 1 Ts 4:9; etc). O mundo odeia os cristãos (Jo 15:17-27), e os san­ tos precisam amar uns aos outros para encorajá-los e fortalecê-los. Expressa-se esse amor de formas práticas, como a solidariedade pe­ los que passam por provações (v. 3; veja 1 Co 12:26) e a hospitalida­

de. Ele refere-se à visita de anjos, no Antigo Testamento, a Abraão (Gn 18), a Gideão (Jz 6:11 ss) e a Manoá (Jz 13). O verdadeiro amor cristão deve primeiro manifestar-se em casa e na família, por isso ele adverte em relação aos pecados sexuais que podem destruir o ca­ samento. Precisamos lembrar que, nestes dias em que se dá tão pou­ ca atenção aos votos matrimoniais, Deus julga todas as pessoas imo­ rais, quer crentes, quer descrentes. II. Tesouros espirituais (13:5-6) No século I, pagava-se um preço por ser cristão. Essas pessoas sofreram o saque de seus bens (10:34) e paga­ vam um preço por seu testemunho. E muito fácil o cristão ser cobiçoso e desejar as coisas deste mundo (1 Tm 6:6ss e Lc 12:15). "Contentai-vos" é uma máxima fácil de declarar, mas difícil de praticar. O contentamento não vem da posse de coisas mate­ riais, mas de fundamentarmos toda a nossa vida em Cristo. O autor cita a promessa do Antigo Testamento que Deus fez a Moisés (Dt 31:6-8) e a Josué Os 1:5) e aplica-a ao povo de Deus de hoje. Temos tudo que pre­ cisamos, já que Cristo sempre está conosco! Precisamos nunca desejar os bens materiais (Fp 4:19) e nunca temer os ataques do homem. Não precisamos temer nada, pois Cris­ to é nosso "auxílio" (SI 118:6). Os filhos de Deus não perdem nada e

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não podem ser feridos quando es­ tão na vontade dele e obedecem à Palavra. Podemos ter certeza dessa promessa.

Palavra, a dor é dele, não do pas­ tor. É muito importante respeitar a liderança pastoral e submeter-se à Palavra.

III. Alimento espiritual na Palavra (13:7-10) Esse capítulo apresenta três ordens que se referem ã igreja local e à po­ sição do pastor e das pessoas:

C. "Saudai todos os vossos guias" (v. 24) As pessoas devem se comunicar com seus líderes e ter um relacio­ namento verbal com eles. É trágico quando os cristãos ficam raivosos e recusam-se a conversar com seu pastor. Isso é uma desobediência à Palavra de Deus. O crente que não se alimenta da Palavra se alimentará de "dou­ trinas estranhas" (v. 9) e fica doente espiritualmente. A Palavra é a única forma de amadurecer e de nos fir­ mar (Ef 4:14ss; e veja Hb 5:11-14). Nosso coração firma-se pela graça, não por leis ou sistemas religiosos terrenos. O altar cristão é Cristo, o sacrifício de uma vez por todas pelo pecado, e nós nos alimentamos dele da mesma forma que também nos alimentamos da Palavra dele. Alimentamo-nos de Cristo, o sacri­ fício vivo, da mesma forma que os sacerdotes do Antigo Testamento se alimentavam da carne e dos manja­ res dos sacrifícios.

A. "Lembrai-vos dos vossos guias" (v. 7) Provavelmente, ele refere-se aos pastores que os guiaram, mas se foram. Talvez tenham sido martirizados. "Guias" significa "líderes", pois espera-se que o pastor lidere o rebanho. Como ele lidera? Ele faz isso por meio da Palavra, o alimen­ to das ovelhas de Deus. Espera-se que os líderes apontem para Cristo, e que os crentes sigam o exemplo de fé deles. Os versículos 7-8 afirmam: "... considerando atentamente o fim [o propósito] da sua vida [que é Jesus Cristo]". Os pastores vêm e vão, mas Cristo permanece o mesmo. B. "Obedecei aos vossos guias" (v. 17) Os cristãos devem se submeter à Palavra ensinada e vivida por seus líderes espirituais. Ser o pastor res­ ponsável pela guarda de almas é algo solene. O pastor tem de prestar contas ao Senhor de seu ministério, pois, se o rebanho desobedecer à

IV. Sacrifícios espirituais (13 : 11-16)

Esses hebreus perderam o templo com seu sacerdócio e seus sacri­ fícios ao se voltarem para Cristo,

Hebreus 13

contudo ganharam muito mais em Cristo do que o que perderam. Cris­ to rejeitou o templo e chamou-o de "covil de salteadores" e rejeitou a cidade de Jerusalém ao ser crucifi­ cado fora de suas portas (Jo 19:20). O autor compara a morte de Cristo com a queima de sacrifícios no Dia da Expiação (Lv 16:27), já que am­ bos sofreram "fora do acampamen­ to". Os leitores estavam tentados a voltar ao judaísmo. O autor admo­ esta: "Saiamos, pois, a ele, fora do arraial, levando o seu vitupério". Podemos resumir a dupla mensa­ gem de Hebreus nestas expressões: "além do véu" (comunhão com Cristo) e "fora do arraial" (testemu­ nho por Cristo). O crente, como os heróis da fé da Antiguidade, olham para a cidade celestial que está à espera dele, não para a terrena (v. 14; Hb 11:10; 12:27). O cristão, como reino de sa­ cerdotes, deve oferecer sacrifícios espirituais (1 Pe 2:5). O sacrifício espiritual é algo feito ou dado em nome de Cristo e para a glória dele. No versículo 15, ele afirma que o louvor é esse tipo de sacrifício; veja Efésios 5:18-19, Salmos 27:6 e 69:30-31. As boas obras e o com­ partilhar os bens materiais também são sacrifícios espirituais (v. 16). En­ tre outros sacrifícios espirituais, es­ tão o corpo do crente (Rm 12:1-2); as ofertas (Fp 4:18); a oração (SI 141:2); o coração compungido (SI

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51:1 7) e as almas ganhas para Cris­ to (Rm 15:16). V. Poder espiritual (13:17-24) Os versículos 20-21 apresentam uma ação de graças que explica como o cristão é capacitado para viver por Cristo em um mundo perverso: Cristo trabalha em nós de seu trono no céu. Foram conferidos três títulos distintos a Cristo, o Pastor: (1) o bom Pastor que morre por suas ovelhas Oo 10:11 e SI 22); (2) o grande Pastor que aper­ feiçoa as ovelhas (Hb 13:20-21 e SI 23); e (3) o Supremo Pastor que virá pelas ovelhas (1 Pe 5:4 e SI 24). Nos­ so Sumo Sacerdote é nosso Pastor e nosso auxílio, ele opera em nós e dános graça e poder para que possamos viver por ele e servir-lhe. O tema de Hebreus é a per­ feição: "Deixemo-nos levar para o que é perfeito [maturidade]" (6:1). A maturidade não é conseqüên­ cia do empenho que fazemos por conta própria, mas de permitir que Cristo opere em nós por meio da Palavra de Deus. Isso faz paralelo com Filipenses 2:12-16 e com Efé­ sios 3:20-21. Primeiro, o Senhor trabalha em nós por meio da Pa­ lavra e, depois, trabalha por nosso intermédio (1 Ts 2:13). A saudação final mostra o amor que une os crentes na igreja terre­ na. A bênção de graça final identi­ fica Paulo como o autor da epístola (compare com 2 Ts 3:1 7-18).

T ia g o Esboço I. O crente perfeito e o sofrimento (1) A. A obra perfeita: o propósito de Deus (1:1-12) B. O dom perfeito: a bondade de Deus (1:13-20) C. A lei perfeita: a Palavra de Deus (1:21 -27) II. O crente perfeito e o serviço (2) A. O amor como prova de fé (2:1 -13) B. As obras como prova de fé (2:14-26) III. O crente perfeito e a fala (3) A. A exortação (3:1-2) B. As ilustrações (3:3-12) C. A aplicação: a verdadeira sabedoria (3:13-18) IV. O crente perfeito e a separação (4) A. Os inimigos a combater (4:1-7) 1. A carne (vv. 1-3) 2. O mundo (vv. 4-5) 3. O diabo (vv. 6-7) B. As admoestações às quais devemos prestar atenção (4:8-17) 1. Contra o orgulho (vv. 8-10) 2. Contra a crítica (vv. 11-12) 3. Contra a autoconfiança arrogante (vv. 13-17) V. O crente perfeito e a segunda vinda (5) A. Paciência quando injustiçado (5:1-11) B. Pureza na fala (5:12) C. Devoção nas provações (5:13-18) D. Persistência no ganhar almas (5:19-20)

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. O Autor O Novo Testamento menciona três homens chamados Tiago: (1) o fi­ lho de Zebedeu e irmão de João (Mc 1:19); (2) um dos apóstolos, o filho de Alfeu (Mt 10:3); e (3) o ir­ mão de nosso Senhor (Mt 13:55). É provável que Tiago, irmão de nosso Senhor, tenha escrito essa epístola. Tiago e os irmãos eram descrentes durante o ministério de Cristo (Mc 3:21 e Jo 7:1-10). Sem dúvida, Tia­ go foi salvo pela visita especial que recebeu do Senhor ressurrecto (1 Co 15:7). Ele estava com os crentes no cenáculo (At 1:14). Tiago assumiu o lugar de Pedro na liderança da igre­ ja de Jerusalém (At 12:17), quando este deixou o cargo. Tiago dirigiu a conferência relatada em Atos 15 e transmitiu a decisão final. Em Gálatas 2:9-10, Paulo reconhece a lide­ rança de Tiago; todavia, em Gálatas 2:11-14, parece que ele critica Tiago por sofrer influência legalista. Atos 21:17-26 confirma o fato de que Tiago tem uma forte inclinação para a lei judaica. II. A carta A epístola de Tiago apresenta de for­ ma clara essa ênfase judaica. Tiago dirige a carta aos cristãos judeus (1:1-2) espalhados na Dispersão. Veja também 1 Pedro 1:1 e João

7:35. A Dispersão compunha-se de judeus que deixaram a Palestina, mas mantinham contato com a terra natal e, quando possível, voltavam para as festas. Em Atos 2, repare que há multidões de judeus devotos em Jerusalém que são de outras nações. Algumas dessas comunidades judai­ cas eram o resultado das diversas perseguições e deportações que Is­ rael sofreu. Outras se formaram vo­ luntariamente por motivos comer­ ciais. Atos 11:19 informa que mui­ tos cristãos judeus espalharam-se pelo mundo por causa da persegui­ ção que sofriam em Jerusalém. Esses judeus se mantiveram comunidades separadas e continuaram sua forma de vida nas terras estrangeiras. Tiago dirigiu essa carta aos judeus cristãos espalhados pelo Império Romano (é provável que especificamente situa­ dos na Síria). Ela foi escrita por volta de 50 d.C. Percebemos de diversas for­ mas a ênfase judaica na carta de Tiago. Em 2:2, a palavra usada para "reunião" (NVI) é a usada para "si­ nagoga" (embora, em 5:14, ele use "igreja"). Ele menciona duas vezes o nome de Cristo (1:1 e 2:1). Todas as suas ilustrações são do Antigo Testamento ou da natureza. A carta apresenta fortes paralelos entre Tia­ go e o Sermão do Monte, a explica­ ção espiritual de Cristo para a Lei. Também há muitos paralelos entre os relatos de Tiago e de 1 Pedro (que

Notas introdutórias

também foi escrito para os judeus da Dispersão). Esses judeus cristãos eram crentes verdadeiros, porém mantinham as formas judaicas em suas comunidades. Eles tinham nas­ cido de novo (1:18) e esperavam a vinda do Senhor (5:7). Nessa epís­ tola, não encontramos as doutrinas bem desenvolvidas sobre a igreja que temos nas cartas de Paulo. O templo ainda estava de pé, e mui­ tas sinagogas judias eram cristãs, e nem todos os crentes já tinham uma compreensão total de que havia apenas "um corpo". III. Tema básico Dois temas permeiam a carta: a perseguição de fora da congrega­ ção e os problemas internos. Tiago tenta encorajar os crentes que so­ frem provações. Tiago também tenta ajudá-los a confessar e a abandonar seus pecados, pois havia divisão e

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pecado na congregação. Um dos pensamentos-chave da carta é a perfeição ou a maturidade espiri­ tual (veja o esboço). Essas pessoas precisavam crescer no Senhor, e as muitas provações por que passavam podiam ajudá-los a amadurecer se obedecessem a Deus. IV. Tiago e Paulo Não há conflito entre Tiago e Pau­ lo em relação à justificação pela fé. Tiago não pode estar contradizendo Gálatas, pois, nessa época, essa car­ ta sequer fora escrita. Paulo explica que o pecador é justificado pela fé (Rm 3— 4); Tiago afirma que a fé da pessoa está morta, a não ser que ela a prove pelas obras. Não somos sal­ vos pelas obras, porém a fé que salva leva-nos às boas obras. Paulo escreve a respeito de nossa posição diante de Deus; Tiago, sobre nosso testemunho diante do mundo.

T ia g o 1 A tribulação é um dos melhores tes­ tes para a maturidade cristã. O povo de Deus descobre o verdadeiro tipo de fé que tem quando passa por provações pessoais. As provações desenvolvem nossa fé e nosso cará­ ter cristão, além de revelar nossa fé. Tiago escrevia para judeus que pas­ savam por provações, e ele queria encorajá-los. O estranho é Tiago di­ zer que se alegrem! No versículo 1, a palavra para "saudações" pode significar "alegrar-se"! Como o cris­ tão pode alegrar-se em meio às tribulações? No primeiro capítulo, Tiago apresenta a resposta ao mos­ trar as certezas que o cristão tem em tempos de provações. I. Temos certeza dos propósitos de Deus (1:1-12) As experiências dos filhos de Deus não são acidentais (Rm 8:28). Temos um Pai celestial amoroso que contro­ la os assuntos deste mundo e tem um propósito por trás de cada ato. Os cristãos devem esperar provações. Tiago não diz "se" houver provação, mas "uma vez confirmada". (Em 1:2, a palavra grega para "tentações" [ARC] significa "teste ou provação", enquanto a para "tentado" [1:13] significa "solicitação para fazer o mal".) Qual o propósito de Deus com as provações? Aperfeiçoar o ca­

ráter cristão de seus filhos. Ele quer que seus filhos amadureçam (sejam perfeitos), e apenas o laboratório da vida traz maturidade. A provação traz perseverança (veja Rm 5:3), que, por sua vez, leva o crente a ter uma maturidade mais profunda em Cris­ to. Deus fez o jovem José passar por trinta anos de teste a fim de poder fazer dele um rei. Pedro passou três anos em teste para transformar-se de areia em rocha! Paulo passou por muitos testes, e cada um deles aju­ dou a amadurecer o caráter dele. É necessário que o cristão tenha fé para confiar em Deus durante os momen­ tos de provação, mas saber que ele tem um propósito divino em mente ajuda a nossa entrega a ele. Nos versículos 5-8, Tiago lida com a fé expressa em oração. Nem sempre entendemos o propósito de Deus, e Satanás faz-nos ter a tenta­ ção de perguntar: "Deus se importa de verdade?". Nesse ponto é que entra a oração; pedimos sabedoria a nosso Pai e a recebemos. Toda­ via, não podemos ser inconstantes. A palavra sugere hesitação, dúvida, mas seu sentido literal é "alma du­ pla". Os cristãos irresolutos não são constantes durante as provações. As emoções e as decisões deles sofrem variações. Em um momento, eles confiam em Deus e, no seguinte, não. Nos períodos de provação, a fé em Deus sempre leva à firmeza; veja 1 Pedro 5:10.

Tiago 1

Tiago escrevia para congrega­ ções em que havia adoradores po­ bres e ricos (2:1-9; 5:1), e ele men­ ciona que as provações beneficiam os dois grupos. As provações lem­ bram ao pobre que ele tem tudo no Senhor e, portanto, não perde nada; e ao rico, que não ouse viver para as riquezas nem confiar nelas. O versí­ culo 12 apresenta uma bem-aventurança e uma promessa maravilhosa para nós em momentos de teste e de provação. II. Temos certeza da bondade de Deus (1:13-20) Muitas pessoas têm a noção de que Deus, por ser bom, não poderia permitir que seu povo sofresse ou fosse tentado. Elas se esquecem de que o Senhor quer que seus filhos amadureçam e desfrutem das no­ vas bênçãos da graça dele e que a única forma de adquirir maturidade é passar por provações e por tenta­ ções. Nessa passagem, Tiago enfati­ za a bondade de Deus e adverte a respeito da desobediência a ele em momentos de provação (1:13,20). Primeiro, ele faz uma distinção cuidadosa entre provação e tenta­ ção. Deus nos manda provações para trazer à tona o melhor de nós (veja Abraão; Gn 22:1), porém Sata­ nás tenta-nos para expor o pior de nós. A tentação pelo pecado é ine­ rente à nossa natureza, por isso não devemos dizer que o Senhor nos

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tenta. Ele descreve o "nascimento" do pecado: a atração exterior gera a cobiça interior; a cobiça concebe e dá à luz o pecado; e este gera a morte! As expressões "atrair" e "se­ duzir" são termos usados para caça­ da; elas trazem à mente a imagem do caçador ou do pescador que usa a isca para atrair a presa. A seguir, Tiago lembra-os de que Deus dá apenas boas dádivas, e que estas vêm do céu. Deus é luz; a bondade dele não tremeluz como uma estrela distante. Nós so­ mos filhos do Senhor. Ele nos gerou pela sua Palavra, e somos as primícias das suas criaturas, uma "amos­ tra" do que se seguiria à vinda de Cristo (Rm 8:23). Por isso, quando chegam as provações, o cristão não deve ser rápido em falar e em recla­ mar. Antes, ele deve ser rápido em crer e em confiar na Palavra, como também em obedecer a ela. Afinal, Deus opera sua vontade em nossa vida quando somos perseverantes, não quando estamos irados. III. Temos certeza da Palavra de Deus (1:21-27) A expressão "pronto para ouvir" (v. 19) lembra-nos como o cristão deve ouvir a Palavra e obedecer a ela, o tema desta seção. No versículo 21, Tiago usa uma imagem agrícola quando fala sobre "acolhe[r]" e "a palavra em vós implantada [enxertada]". Talvez ele se refira à parábo-

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Tiago 1

Ia do semeador (Mt 13:1-9,18-23), que compara o coração ao solo, e a Palavra à semente. Se o crente recebe a Palavra e fortalece-se nela nas provações, então deve arrancar as ervas daninhas! Podemos tradu­ zir "toda má conduta" (NTLH) por "acúmulo de maldade" — ervas da­ ninhas! Devemos preparar o solo do coração para receber a Palavra. Não podemos receber a Palavra e ser abençoados por ela se tivermos pecados escondidos no coração e amargura contra o Senhor por causa de nossas provações. Nos versículos 22-25, Tiago muda a imagem e compara a Palavra a um espelho. A Palavra do Senhor revela nosso interior da mesma for­ ma que o espelho mostra nossa apa­ rência exterior. O cristão é capaz de examinar seu coração e confessar seus pecados quando examina a Pa­ lavra e se vê como Deus o vê. Toda­ via, não basta examinar a Palavra e lê-la; também precisamos obedecer a ela. A pessoa que apenas lê a Pala­ vra, mas não lhe obedece, é como o homem que vê no espelho que seu rosto está sujo, mas segue em frente sem fazer nada em relação a isso. Esse tipo de homem pensa que me­ lhorou espiritualmente quando, na verdade, feriu a si mesmo. O versículo 25 ensina que de­ vemos examinar com atenção (não casualmente) e estudar a Palavra para que possamos nos ver à luz

dela. Depois, temos de obedecer a ela. Seremos felizes ("bem-aventurados") se fizermos isso. Não é a leitura da Palavra que faz a pessoa feliz, mas a obediência a ela. Ele chama-a de "na lei perfeita [...] da liberdade", porque a obediência a ela traz liberdade (Jo 8:30-32). A vida cristã não é uma prisão, mas uma liberdade maravilhosa! Os versículos 22-25 falam da vida particular do cristão à medi­ da que ele examina na Palavra; os versículos 26-27 descrevem a vida pública dele, a prática da Palavra. A palavra grega para "religioso" (v. 26) significa "a prática religiosa exterior". Em nenhuma passagem, a Bíblia chama a fé cristã de "reli­ gião"; ela é um milagre, um novo nascimento, uma vida divina. Tia­ go afirma que a pessoa prova que é religiosa pela vida que leva. Quais são as características da religião pura? Elas são: (1) o domínio pró­ prio — "refrear a língua" (veja 3:2); (2) o amor pelos outros; e (3) a vida pura. O verbo "visitar" (v. 27) sig­ nifica "cuidar" e sugere o cuidado sacrificial dos necessitados. A ver­ dadeira religião diz respeito ao con­ trole da língua, ao serviço sacrificial e ao coração puro, não às formas e aos cerimoniais. Nesse capítulo, Tiago usa mui­ tas vezes a palavra "perfeito". Nos versículos 1-2, temos a obra per­ feita de Deus; nos versículos 13-

Tiago 1

20, a dádiva perfeita dele; e, nos versículos 21-27, sua lei perfeita. A obra perfeita é o propósito de amadurecer-nos; a dádiva perfeita,

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a bondade dele para conosco nos momentos de provação; e a lei per­ feita dele é a Palavra que nos sus­ tenta e fortalece.

T ia g o 2 Em Gálatas 5:6, Paulo descreve a fé cristã como aquela "que atua pelo amor". Esse capítulo discute esses dois aspectos da fé. A idéia básica é que a verdadeira fé bíblica não está morta; ela revela-se em amor (vv. 1-13) e em obras (vv. 14-26). Muitas pessoas têm crença inte­ lectual em Cristo, mas não de co­ ração. Elas têm fé no cristianismo histórico, mas não a fé salvadora na pessoa de Cristo.

I. O amor como prova de fé (2:1-13) Na verdade, a expressão "não te­ nhais" (v. 1) significa "não prati­ ques". Devemos praticar a fé em nossa vida diária, não apenas tê-la. Devemos crer em "Deus" de forma vaga, como fazem muitos membros de igrejas (e até Satanás — v. 19), mas temos de ter fé pessoal e especí­ fica em Jesus Cristo. A fé no Senhor do tipo "assim espero" não salva a alma, pois a fé que salva é o com­ promisso definitivo com o Filho de Deus, Jesus Cristo. Nessa passagem, Tiago chama Cristo de "Senhor da glória", já que ele é a própria glória de Deus (Hb 1:3). Os leitores judeus identificariam Cristo com a Glória (.Shekinah) do Antigo Testamento, a glória de Deus que habitava no tabernáculo e no templo. Agora, essa

glória habita no crente e na igreja (Cl 1:27; 3:4; Rm 8:30; Jo 17:22). Como demonstramos amor pe­ los outros? Ao aceitá-los como são e vê-los como pessoas por quem Cris­ to morreu. Não devemos julgar nem condenar os outros. Cristo fez-se po­ bre para que pudéssemos ser ricos nele, por isso é um pecado terrível preferir os ricos aos pobres. Veja Ro­ manos 2:11 e 1 Timóteo 5:21. Tiago afirma claramente que devemos re­ ceber o pobre com o mesmo amor e graça que demonstramos pelo rico. O homem olha para a aparência ex­ terior, mas Deus vê o coração (1 Sm 16:7). Aos olhos do Senhor, o "ho­ mem com anéis de ouro nos dedos" não é melhor que o vestido com humildade ("andrajoso"). Alguns judeus amavam os lugares de honra (Lc 14:7-11) e a admiração dos ho­ mens de destaque (Mt 23:5-12). In­ felizmente, muitos cristãos também amam essas coisas! O que há de tão pecaminoso em mostrar respeito por pessoas de posses? Ao fazer isso, julgamos a pessoa, e apenas Deus pode julgar com honestidade (v. 4). Aqui, a pa­ lavra "distinção" significa "divisão" e leva-nos de volta à pessoa dúbia de 1:8. Esse tipo de julgamento de­ monstra que a pessoa tem valores falsos (vv. 5-6), pois Cristo deixou claro que o pobre herdará o reino (veja Lc 6:20; Mt 5:3). Tiago lembraos de que o rico oprime os santos e,

Tiago 2

até mesmo, os arrasta para as cor­ tes! Esses crentes desonram o pobre amado por Deus ao recusar recebêlo (veja Pv 14:31). No versículo 7, Tiago relembraos de que o rico até blasfema o nome de Cristo "que sobre vós foi invoca­ do" (provavelmente, uma referência ao batismo deles; Mt28:19-20). Além disso, a "lei régia" para o crente é a do amor. Ele cita Levítico 19:18,34, mas também se refere às palavras de Cris­ to registradas em Mateus 22:34-40. Veja também Romanos 13:8-10 e Gálatas5:14. É pecado demonstrar favoritismo por alguém; a quebra de um mandamento o torna culpado de quebrar toda a Lei! Devemos obede­ cer a todos os mandamentos e praticá-los, pois eles foram dados pelo mesmo Deus. Tiago não quer pôr o cristão sob a Lei mosaica; ele referese à lei moral que ainda subsiste na nova aliança. Devemos falar e agir como pessoas que serão julgadas pela "lei da liberdade", a mais seve­ ra, a lei do amor escrita em nosso co­ ração pelo Espírito Santo, e não pela Lei mosaica. II. As obras como prova de fé (2:14-26) Nesses versículos, Tiago não contra­ diz Paulo. Em Romanos 4:1-5 e em Gálatas 3, Paulo explica como o pe­ cador é justificado desde que tenha uma posição certa diante de Deus; Tiago fala sobre como a pessoa sal­

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va prova esse fato diante dos outros. As pessoas não têm o direito de crer que somos salvos se não vêem uma mudança em nossa vida. O pecador é salvo pela fé, sem obras (Ef 2:8-9); porém, a verdadeira fé salvadora leva às obras (Ef 2:10). Ser cristão não é uma questão do que falamos, mas do que fazemos em nossa vida. (No versículo 14,- observe a decla­ ração: "Pode, acaso, semelhante fé salvá-lo?", e esta se refere à primeira sentença do versículo.) Não mostramos nossa fé em Cristo apenas pelas grandes obras realizadas, como as apresentadas em Hebreus 11, mas pelas coisas que fazemos e dizemos no dia-adia. Leia 1 João 3:16-18 juntamente com os versículos 14-16. A fé que não leva às obras não está viva, mas morta (vv. 17,26). O versículo 18 lança um desafio: "Mostra-me essa tua fé sem as obras". É impossível fazer isso! A única forma da fé se expressar na vida cristã é pela práti­ ca da obediência amorosa à Palavra do Senhor. Mesmo o demônio tem fé morta (v. 19)! Para saber como os demônios reconhecem Cristo, leia Mateus 8:29 e Atos 1 6:1 7. Todavia, esse tipo de fé não os salvará. Tiago volta ao Antigo Testamento para apresentar dois tipos de fé que levam às obras. O primeiro exemplo é Abraão (Gn 22:1-19). Abraão ansia­ va por ter um filho, e Deus prometeulhe isso. Ele acreditou na promessa do

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Tiago 2

Senhor, e essa fé deu-lhe a justiça que precisava para a salvação (Gn 15:1 -6; Rm 4:1-5). Deus prometeu a Abraão que, por intermédio de Isaque, lhe daria mais filhos que a areia do mar e as estrelas do céu. Depois, o Senhor pediu que Abraão sacrificasse seu fi­ lho, Isaque, no altar! Abraão cria no Senhor e, por isso, não tinha medo de lhe obedecer. Hebreus 11:17-19 indica que Abraão acreditou até que o Senhor poderia ressuscitar seu fi­ lho! Em suma, Abraão provou sua fé por suas obras. A obediência à Pala­ vra evidenciava a fé que tinha nela. A fé dele aperfeiçoou-se (amadureceu) em seus atos de obediência. Veja 2 Crônicas 20:7 e Isaías 41:8 para sa­ ber a respeito da expressão "amigo de Deus". A seguir, Tiago apresenta o exemplo de Raabe (Js 2; 6:17-27). Essa mulher era uma pecadora, no entanto o nome dela consta da as­ cendência de Cristo (Mt 1:5)! He­ breus 11:31 indica que ela era uma mulher de fé. Ela vivia na condena­ da cidade de Jericó e soube que o Senhor julgara os inimigos de Isra­ el. Ela creu no que ouviu a respeito de Deus Os 2:10-11), pois a "fé vem pela pregação" (Rm 10:17). Repare que ela também tinha convicção Os 2:9,21). Lembre-se que Raabe cria no Deus de Israel antes de os dois emissários irem a sua casa. A recep­ ção e a proteção que deu aos dois emissários provaram sua fé no Se­

nhor. Ela pôs a própria vida em risco ao identificar-se com Israel. Ela e a família (que também cria), por cau­ sa da fé provada pelas obras dela, foram poupadas do julgamento que veio para todo o povo de Jericó. O versículo 24 resume a ques­ tão: a fé que não leva às obras não é a fé salvadora. Infelizmente, há muitos cristãos confessos e membros da igreja que possuem esse tipo de fé morta. Eles professam fé com os lábios (v. 14), porém a vida deles a nega. Essa é a mesma verdade que Paulo ensinou ao escrever para Tito: "No tocante a Deus, professam co­ nhecê-lo; entretanto, o negam por suas obras" (Tt 1:16). O verdadeiro cristão é "um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras" (Tt2:14). Por isso, Paulo adverte: "Examinaivos a vós mesmos se realmente es­ tais na fé; provai-vos a vós mesmos" (2 Co 13:5). Isso não significa que o verdadeiro cristão nunca peca (1 Jo 1:5-10), mas que não torna o peca­ do uma coisa habitual. O verdadeiro cristão frutifica para a glória do Se­ nhor e anda de forma a agradá-lo. Efésios 2:8-10 resume toda a questão a respeito da fé: (1) a obra de Deus para nós (a salvação) — "Porque pela graça sois salvos [...] não [pelas] obras"; (2) a obra dele em nós (a santificação) — "Pois somos feitura dele"; (3) e sua obra por nosso intermédio (o serviço) — "Criados [...] para boas obras".

T ia g o 3 Identificamos o cristão amadureci­ do por sua atitude diante do sofri­ mento (cap. 1) e pela obediência à Palavra (cap. 2). Agora, Tiago ensina que o falar é outro teste de maturi­ dade. Lemos e ouvimos tantas pala­ vras por dia que esquecemos a coisa maravilhosa que é a palavra! Deus deu-nos um instrumento de edifica­ ção quando nos deu a fala, porém ela também pode ser uma arma de destruição. I. A exortação (3:1 -2) Aparentemente, havia na congre­ gação uma rivalidade a respeito de quem ensinaria, pois Tiago adverteos: "Não vos torneis, muitos de vós, mestres". Por que ele aconselha isso? Os que ensinam serão julgados de forma mais severa que os que escu­ tam. É muito triste quando cristãos imaturos tentam ensinar antes de es­ tarem prontos para isso. Na verdade, eles pedem um julgamento mais se­ vero de Deus, e não o lugar de honra que pensam ter conquistado. Tiago é rápido em afirmar que todos tropeçamos de várias formas, especialmente no falar. Na verdade, a pessoa que consegue controlar a língua prova ter controle sobre todo o corpo. Leia de novo 1:26 e ob­ serve como Provérbios também faz muitas referências à língua. Pedro é

uma boa ilustração dessa verdade. Nos evangelhos, ele, muitas vezes, perdia o controle da língua e tinha de ser repreendido e ensinado pelo Senhor enquanto foi um discípulo imaturo. No entanto, a disciplina espiritual dele ficou evidente pelo controle que tinha de sua língua de­ pois do Pentecostes. II. As imagens (3:3-12) Tiago usa três pares de ilustrações para retratar o poder da língua. A. O poder de dirigir — o freio e o leme (vv. 3-4) "Leme" (v. 4) é a parte do navio que o guia através das águas. Muitas ve­ zes, pensamos que nossas palavras não têm importância; todavia, a pa­ lavra errada pode levar o ouvinte por caminhos errados. Uma palavra inútil, uma história questionável, uma meia-verdade ou uma mentira deliberada pode mudar o curso da vida e levar à destruição. Em contra­ partida, a palavra certa, usada pelo Espírito, pode tirar uma alma do pe­ cado e salvá-la. Nossa língua preci­ sa do controle do Senhor da mesma forma que o cavalo precisa do freio, e o leme, de um piloto. B. O poder de destruir — o fogo e os animais (vv. 5-8) O tamanho de uma coisa não de­ termina seu poder nem seu valor. A língua é um pequeno membro do

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corpo que pode causar uma grande destruição. Como a língua gosta de se gabar! (Claro que a língua diz o que está no coração; Mt 12:34-35.) "Vede como uma fagulha põe em brasas tão grande selva" (v. 5)! To­ dos os anos, perdem-se alqueires de madeira por causa do descuido de campistas e de fumantes. Uma pequena fagulha pode pôr fogo em uma floresta inteira. A língua é uma chama que pode atear fogo a famílias inteiras ou à igreja, por meio de mentiras, e de fofocas, e de palavras de ódio. Veja Provér­ bios 16:27. E a "fuligem" do fogo pode sujar todos os envolvidos. No Pentecostes, o Espírito desceu do céu por meio de línguas de fogo que capacitavam todos os cristãos a testemunhar; todavia, também é possível que a língua seja "posta ela mesma em chamas pelo inferno" (v. 6). Tiago também compara a língua a uma fera feroz e peçonhenta que ninguém consegue domar. Nenhum homem consegue domar a língua; apenas Deus pode fazer isso por intermédio de seu Espírito. A língua é incansável e incontrolável (não pode ser governada). E pode espa­ lhar muito veneno! O remédio é a língua espiritual (Pv 12:18). C. O poder de deliciar-se — a fonte e a árvore (vv. 9-12) De uma fonte não pode jorrar ao mesmo tempo água doce e salgada,

como também é impossível a mesma língua dizer bênçãos e maldições. Muitas vezes, "bendizemos ao Se­ nhor" em nossa oração e em nosso louvor e, depois, "amaldiçoamos os homens" em nossa raiva e em nossa impaciência! Veja Provérbios 18:4. O cristão deve permitir que o Espí­ rito exale a "água viva" da Palavra por intermédio de sua língua. A in­ consistência da língua mostra que há algo errado com o coração. Da mesma forma, uma árvore não pode produzir dois tipos distintos de fru­ tos. Veja Provérbios 13:2 e 18:20-21. O "fruto dos lábios" (veja Hb 13:15) sempre deve ser espiritual. O crente, após examinar esses seis exemplos, tem de perceber que não pode permitir que Satanás use seus lábios. Uma palavra errada na hora errada pode partir o coração ou desviar uma pessoa. Devemos transformar Salmos 141:1 -4 em nos­ sa oração constante. III. A aplicação (3:13-18) O relato de Tiago tem como um de seus temas-chave a sabedoria ou o viver prático guiado pela Palavra de Deus (veja 1:5). É trágico quando o cristão deixa de lado a sabedoria prática na condução de seus assun­ tos, tanto os particulares como os da igreja. Muitas pessoas têm a no­ ção de que ser "espiritual" significa não ser prático — nada pode estar mais longe da verdade! O Espírito

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espera que apreendamos os fatos e pesemos as questões à luz da Pala­ vra de Deus, quando ele nos guia e usa nossa mente. Tiago indica que o crente precisa discernir as duas fontes de sabedoria existentes. A língua do crente pode estar cheia da sabedoria verdadeira, que vem do alto, ou da falsa, que vem de baixo. A. A sabedoria falsa que vem de baixo (vv. 14-16) Se tivermos amargura e inveja em nosso coração, nossa língua exter­ nará essas coisas. Não importa quão espiritual possa ser nosso ensina­ mento, transmitimos sabedoria falsa se nossa língua não for controlada pelo Espírito a partir de um coração amoroso. Muitas vezes, o cristão, para vergonha dele, crê na sabedo­ ria falsa e até se gloria nela! Ele sabe que essa "sabedoria" contradiz a Bí­ blia e, por isso, mente mesmo con­ tra a verdade da Palavra de Deus! A sabedoria falsa pertence ao mundo (terrena), à carne (sensual) e ao de­ mônio (demoníaca) — os três gran­ des inimigos do crente (Ef 2:1-3). Sempre percebemos quando uma igreja ou uma família segue uma sa­ bedoria falsa: há inveja, sentimento faccioso e confusão. Ela, em vez da dependência humilde do Espírito, procura idéias no mundo e força na carne e, ao fazer isso, vai direto para as mãos do demônio.

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B. A sabedoria verdadeira que vem do alto (vv. 17-18) O crente verdadeiramente sábio não precisa anunciar sua sabedoria, pois ela se reflete em sua vida diária (conversa edificante e bom compor­ tamento) e em suas atitudes (pací­ fica). "O saber ensoberbece" (1 Co 8:1), mas a sabedoria espiritual nos mantém humildes e evita que seja­ mos arrogantes. A sabedoria verda­ deira vem "lá do alto" (veja 1:1 7), e a origem da falsa é o mundo, a carne e o demônio. A sabedoria verdadei­ ra vem de Deus, pelo Espírito, não é inventada pela mente humana. A sabedoria verdadeira é pura: a Palavra do Senhor não tem erros. Ela é pacífica: traz a paz e a harmonia, e não a discórdia (veja 4:1-10). O homem sacrifica a pureza em favor da harmonia a fim de ter paz; toda­ via, Deus não trabalha dessa forma. Sempre haverá paz onde as pessoas se curvam à Palavra do Senhor. A sabedoria do alto também é indulgente e misericordiosa. A língua, quando é comandada pela carne, solta uma avalancha de pa­ lavras sem domínio próprio ou dis­ posição para ouvir os outros. Pro­ vérbios 29:11 afirma: "O insensato expande toda a sua ira". A pessoa sábia usa a gentileza e a persuasão com paciência, não ameaça nem acusa. O termo "tratável" (v. 1 7) su­ gere disposição para entregar-se ou ser razoável. A pessoa sábia é cheia

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de misericórdia, não julga nem con­ dena com rapidez, e a vida dela é cheia de bons frutos. O sábio é im­ parcial ("duvida", 1:6; "distinção", 2:4). Embora esteja disposto a entre­

gar-se, não faz concessões em rela­ ção à verdade. Por fim, a sabedoria verdadeira não permite a hipocrisia, fala a verdade com embasamento verdadeiro.

T ia g o 4 Esse capítulo deixa claro que havia divisões e disputas carnais entre es­ ses crentes. Um dos motivos para isso era o desejo egoísta de muitos de serem mestres (3:1), mas a causa básica era a desobediência. Eles não estavam verdadeiramente separados do mundo. É lamentável quando os irmãos vivem juntos em discórdia, e não em união (SI 133). "Andarão dois juntos, se não houver entre eles acordo?" (Am 3:3). I. Os inimigos a combater (4:1-7) Em 3:15, vimos que o cristão com­ bate o mundo, a carne e o diabo. Efésios 2:1-3, encontramos essa mes­ ma lista na descrição da vida do pecador não-salvo. A pessoa nãosalva vive para o mundo e para a carne e é controlada pelo diabo. Os que confiam em Cristo recebem o Espírito Santo e têm uma nova natureza. Todavia, ainda enfrenta­ rão esses inimigos. A. A carne (vv. 1-3) A palavra "prazeres" não significa necessariamente paixão sensual; nesse caso, é apenas cobiça. A co­ biça está em operação nos membros do corpo e estimula a carne e gera problemas. Por favor, lembre-se que o corpo em si mesmo não é peca­ minoso, mas sim a natureza caída

que o controla. A carne é a natureza humana separada de Deus, da mes­ ma forma que o mundo é a socieda­ de humana separada dele. Por isso, Romanos 6 exorta-nos a entregar os membros de nosso corpo ao Espíri­ to; veja também a ênfase em Roma­ nos 8 e em Gálatas 5. Em Tiago 1:5, veja o que o autor fala a respeito dos nossos desejos. No versículo 2, Tiago descreve a ação desses crentes pecadores: eles cobiçam, matam para conseguir o que querem (veja Gl 5:15) e não pa­ ram a fim de orar a respeito de seus desejos. E quando oram, o fazem de forma egoísta, com o objetivo de au­ mentar seus prazeres, não de glori­ ficar a Deus. A carne pode até levar a pessoa a orar! Claro que o crente, quando está em guerra consigo mes­ mo, não tem paz com os outros. B. O mundo (vv. 4-5) Ser casado com Cristo (Rm 7:4) e ainda amar o mundo (2 Co 11:2-3) é adultério espiritual. No Antigo Testa­ mento, Deus chama Israel de idólatra adúltero, porque os ídolos roubaram ao Senhor a devoção das pessoas. Como os cristãos podem ser amigos do mundo se foram separados dele (Jo 15:18-19)? Fomos crucificados para o mundo, e ele para nós (Gl 6:14). Há quatro passos perigosos que levam o crente a ter um relacio­ namento errado com o mundo: (1) a amizade com o mundo (Tg 4:4);

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(2) ser maculado por ele (Tg 1:27); (3) amá-lo (1 Jo 2:15-17); e (4) con­ formar-se ao mundo (Rm 12:1-2). O resultado disso é que o mundo julga o crente que faz concessões (1 Co 11:32). Ló ilustra essa insensatez; veja Gênesis 13:10-13 e o capítu­ lo 19. Os crentes que são amigos do mundo são inimigos de Deus. Ele entristece o Espírito que, com zelo, anseia pelo amor dele. C. O diabo (vv. 6-7) O cristão que vive para o mundo e para a carne torna-se orgulhoso, e, como esse sentimento é um dos prin­ cipais instrumentos do diabo, ele se aproveita dessa situação. Deus quer dar-nos mais graça — mais que qual­ quer coisa que Satanás possa nos dar! O Espírito capacita o cristão a usar a Palavra para resistir a Satanás (Lc 4:1 13). No entanto, o Senhor não pode ajudar o cristão orgulhoso que se re­ cusa a arrepender-se e humilhar-se. A graça é para o humilde, não para o soberbo. Resistimos de forma eficaz ao diabo quando, primeiro, nos su­ jeitamos a Deus. E importante que o cristão exa­ mine a si mesmo para verificar que não está sendo vencido por nenhum desses inimigos. II. As admoestações a dar atenção (4:8-17) Agora, Tiago apresenta três admo­ estações importantes e chama os

cristãos ao arrependimento de seus pecados. Não haverá paz na igreja, a menos que os indivíduos sejam corretos com Deus. A. Contra o orgulho (vv. 8-10) A origem das guerras e das disputas é o orgulho; o cristão sábio semeia a paz (3:13-18). O orgulho afastanos de Deus, suja nosso coração e nossas obras. Mais uma vez, esse é o pecado do ânimo dobre e deve-se basicamente à não entrega. "Limpai o coração" (v. 8) transmite a idéia de um coração puro e fiel, não amante do mundo e que não entristece o Es­ pírito. Esses crentes estavam vivendo para os prazeres, rodeados do riso e da alegria mundanos. Eles preci­ savam ser sóbrios e sérios e afastar 0 pecado. Tiago promete que serão exaltados por Deus se humilharemse. Veja Mateus 23:12, Lucas 14:11, 1 Pedro 5:6 e Provérbios 29:23. B. Contra a crítica (vv. 11-12) As pessoas mundanas e orgulhosas, com freqüência, são rápidas em cri­ ticar os outros. A origem do conflito entre esses cristãos estava no fato de se julgarem e de falarem mal uns dos outros. Eis a língua de novo (1:1920,26 e 3:5-6)! Muitas igrejas já so­ freram divisão e desonra por causa de línguas detestáveis e críticas! A Bíblia ensina que devemos ter dis­ cernimento cristão (1 Ts 5:21-22; 1 Jo 4:1-6), o que não significa que po­

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demos julgar o coração e os motivos dos outros. Em Mateus 7:1-5, Jesus ensina que o crente tem o direito de ajudar os outros a vencer seus pecados, mas, antes, ele deve jul­ gar a própria pecaminosidade. Que direito tenho de julgar a pessoa que tem um "argueiro" no olho quando tenho uma "trave" no meu? Além disso, não posso ver claro o bastante para ajudá-lo antes de resolver meu problema. Fazemo-nos de legislado­ res quando julgamos os outros cris­ tãos sem amor e sem misericórdia, e Deus é o único Legislador. Nossas igrejas teriam harmonia e paz se nos devotássemos a ser obedientes à Pa­ lavra, em vez de vigiar se os outros lhe obedecem bem. No versículo 12, Tiago afirma que apenas aquele que tem poder para punir tem o direito de julgar, ou seja, Deus. C. Contra a autoconfiança arrogante (vv. 13-17) O orgulho, a crítica e a autoconfian­ ça andam juntos. Os crentes humil­ des oram para que Deus ajude os cristãos desobedientes e, com amor, tentam trazê-los de volta à comunhão com Cristo. Os humildes, quando fazem seus planos diários, dizem: "Se o Senhor quiser". Todavia, esses cristãos jactavam-se de seus planos e antecipavam o sucesso que teriam com eles. Eles iriam para a cidade grande, fariam negócios e voltariam ricos! Tiago adverte-os de que essa

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jactância e essa pretensão arrogan­ te são carnais e perigosas. Primeiro, não sabemos nada sobre o amanhã, apenas Deus sabe. A pessoa que se vangloria a respeito do amanhã afir­ ma ser Deus! Além disso, a vida é incerta — é "como neblina que apa­ rece por instante e logo se dissipa" Oó 7:7; SI 102:3). Como podemos ser tão confiantes se nem mesmo sabemos quando a vida acabará? Devemos dizer: "Se o Senhor quiser, não só viveremos...". Todo crente deve ter em mente a brevidade da vida. "Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos coração sábio" (SI 90:12). É pecado jactar-se a respeito do futuro desconhecido. Todavia, muitas pessoas fazem pla­ nos sem orar nem buscar conhe­ cer a vontade de Deus. Elas vivem como os pecadores mundanos que pensam estar seguros do futuro e, no fim, descobrem que perderam tudo (Lc 12:15-21). O versículo 17 resume o ca­ pítulo e indica que pecamos por negligência e também pelos atos deliberados. O pecado não se re­ sume apenas ao que fazemos, mas também ao que deixamos de fazer. Por isso, os puritanos falam de "pe­ cados de licença" e "pecados de omissão". A vida é tão breve que não podemos nos dar ao luxo de desperdiçá-la. Temos de fazer com que nossa vida valha a pena para Cristo antes de seu retorno.

T ia g o 5 Esse último capítulo mistura diver­ sos assuntos, mas parece que a idéia principal é a segunda vinda de Cris­ to (vv. 7-9). A esperança do retor­ no do Senhor evidencia-se na vida do cristão que aguarda esse evento com honestidade. I. Paciência no erro (5:1-11) Naquela época, havia um grande abismo entre ricos e pobres, a nos­ sa "classe média" não tinha uma presença marcante na sociedade. Parece que o evangelho tocava os pobres, enquanto os ricos rejeita­ vam a Cristo (com alguns exceções) e oprimiam os pobres. A O pecado dos ricos (vv. 1-6) Tiago enumera diversos pecados e mostra que os ricos apenas se pre­ paravam para o julgamento por vir. Primeiro, ele cita o acúmulo de ri­ queza (vv. 1-3) e declara que o rico acumula riqueza e a única coisa que consegue é vê-la se desvanecer. O ouro, a prata e as roupagens (veja Mt 6:19-20) são devoradas pela fer­ rugem e pelas traças. Os bens de­ les testemunham contra o egoísmo presente deles, e testemunharão, de novo, no julgamento. Eles acumula­ ram tesouros, mas esqueceram que os "últimos dias" estavam próximos, como também o julgamento por vir.

Talvez Tiago se referisse à iminen­ te queda de Jerusalém. O segundo pecado que menciona é o roubo de salário (v. 4). Esses homens ricos retinham o salário honesto do po­ bre (veja Lv 19:13). Eles usavam de fraude para roubar os salários, po­ rém seus pecados os encontrariam! Muitas vezes, ouvimos a frase: "O dinheiro fala!". Nesse caso, os salá­ rios roubados, bem como os traba­ lhadores necessitados, clamaram a Deus por justiça. "Senhor dos Exér­ citos" (v. 4) é o nome "de combate" de Deus. Veja Isaías 1:9 e Roma­ nos 9:29. O Senhor virá com seus exércitos e julgará esses ladrões! A vida extravagante é o terceiro peca­ do mencionado (v. 5). Sem dúvida, o Senhor quer que usufruamos as bênçãos da vida (veja 1 Tm 6:17); todavia, ele não quer que vivamos com desperdício e com excessos e que roubemos os necessitados. Esses homens viviam com excesso de luxo e gastavam temerariamente um dinheiro que não lhes pertencia por direito. Tiago compara-os com os rebanhos que se alimentam sem restrições e não sabem que apenas engordam a fim de irem para o ma­ tadouro! Veja Amós 4:1-3. O último pecado é a injustiça (v. 6). O rico tira vantagem do pobre para prejudicá-lo e matá-lo. Esses cristãos po­ bres não oferecem resistência, dei­ xam seu caso para o "Reto Juiz" (Rm 12:17-21).

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B. A paciência do pobre (vv. 7-11) Tiago encoraja esses cristãos sofre­ dores a fixar os olhos na promessa da vinda de Cristo. A palavra "pa­ cientes" (v. 8) não quer dizer que eles deviam ficar sentados à toa, sem fazer nada. Antes, a palavra transmite a idéia de que deviam agüentar, carregar seu fardo e lutar suas batalhas até a vinda do Senhor. Ele usa diversas imagens para incu­ tir essa lição de paciência. (1) O la­ vrador (vv. 7-8). O lavrador prepara o solo e planta a semente, porém não colhe de imediato. Deus envia as chuvas para molhar o solo, e, de­ pois, acontece a colheita. (As pri­ meiras chuvas aconteciam em ou­ tubro e novembro, e as últimas, em abril e maio.) Mesmo assim, temos de ser pacientes com a consciência de que "a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos" (Gl 6:9). (2) O juiz (v. 9). Aparentemente, surgiram queixosos na igreja, porque o julga­ mento desses cristãos deixou alguns deles insatisfeitos. Tiago lembra-os de que não devem julgar uns aos outros. Cristo, o Juiz, "está às por­ tas"; ele ouve o que dizem e logo virá para endireitar tudo. A murmuração e a queixa são pecados sérios para o povo de Deus. Não critica­ ríamos nem reclamaríamos tanto se lembrássemos que Cristo virá logo. (3) Os profetas (vv. 10-11). Tiago refere-se a esses cristãos do Antigo Testamento que sofreram nas mãos

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de pecadores, mas entregaram suas tribulações nas mãos de Deus e ga­ nharam a vitória. Jó é um exemplo clássico de paciência. Deus tinha em mente um propósito e um resul­ tado maravilhosos quando permitiu que Jó fosse tentado, embora este não compreendesse o que o Senhor fazia com ele. Sabemos que Deus é cheio de amor e de misericórdia e que opera todas as coisas para nosso bem, independentemente das provações que temos na vida. II. Pureza na fala (5:12) Tiago não proíbe o juramento legal, pois até Jesus jurou em seu julga­ mento (Mt 26:63-64). Ele recomen­ da-nos falar com honestidade de modo que não precisemos "corro­ borar" nossas promessas com ju­ ramentos. Os ricos não cumpriram o que prometeram, mas os cristãos têm de cumprir sua palavra, mesmo que isso os fira. III. Devoção nas provações (5:13-18) A Bíblia não promete que o cristão terá uma vida fácil, porém ensinanos o que fazer quando passamos por provações. Alguns cristãos são atormentados, ou seja, passam por provações específicas, planejadas por Deus. O que eles devem fazer? Orar! Tiago não promete que o Se­ nhor removerá o sofrimento, mas sugere que ele dará a graça neces­

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sária para suportá-lo. Veja 2 Corín­ tios 12. Outros ficarão doentes, e o versículo 15 sugere que a doença é resultado do pecado (veja 1 Co 11:30). O que devem fazer? Falar com os presbíteros da igreja e pedir orações. Tiago diz que a oração e a unção com óleo resultam na cura do corpo, portanto não é um ritual da igreja de preparação para a mor­ te. O termo "unção" (v. 14) é a pala­ vra usual para "massagem", e Mar­ cos 16:1 usa-o quando as mulheres preparam o corpo de Cristo para o sepultamento (NVI). Naquela épo­ ca, o óleo era um remédio comum. Muitas vezes, os médicos ungiam o doente com óleo (Lc 10:34). Nessa passagem, o que se propõe é que os santos não apenas orem uns pelos outros, mas também usem os recur­ sos que Deus lhes deu para sua saú­ de. No versículo 16, Tiago resume a lição: os cristãos devem confessar seus pecados (quando pecaram uns contra os outros) e orar uns pelos outros. Tiago acreditava na oração. Na verdade, a tradição diz que ele passava tanto tempo em oração que seus joelhos ficaram endurecidos e calejados. Deus opera com eficá­ cia por meio da oração, todavia ela deve brotar de um coração puro e devoto. Tiago apresenta Elias como um exemplo do poder da oração;

veja 1 Reis 17ss. "Sujeito aos mes­ mos sentimentos" (v. 17) significa "semelhante aos outros homens" (veja'Atos 14:15). Foi a dedicação e a fé de Elias que o tornaram um grande homem de oração, não seus dons naturais. IV. Persistência no ganhar almas (5:19-20) Às vezes, somos tão devotados a nossas provações que esquecemos das necessidades do perdido e do crente que se desviou. O sentido básico desses versículos é que os santos devem tentar trazer de vol­ ta para o Senhor os irmãos desvia­ dos. "Converter" quer dizer "trazer de volta" (Lc 22:32). É muito fácil um santo se desviar da verdade. Os cristãos desobedientes correm sério risco de disciplina e até de morte (1 Co 11:30). Em amor, devemos buscá-los e ajudá-los a se restaurar (Cl 6:1). Nós, quando fazemos isso, os salvamos da morte (a disciplina de Deus) e, em amor, cobrimos os pecados deles (veja 1 Pe 4:8). Também podemos aplicar esses versículos ao perdido. Como vimos, o retorno de Cristo está próximo e precisamos muito nos dedicar ao testemunho! O cristão que realmen­ te crê no retorno de Cristo não pode deixar de querer ganhar outros para o Senhor.

1 -2 P ed ro Esboço 1 Pedro Saudação (1:1 -2) I. A graça de Deus na salvação (1:3— 2:10) A. Viver em esperança (1:3-12) B. Viver em santidade (1:13-21) C. Viver em harmonia (1:22— 2:10)

II. A graça de Deus na submissão (2:11— 3:12) A. Subm issão à autoridade (2:11 -17) B. Subm issão aos senhores (2:18-25) C. Subm issão em casa (3:1-7) D. Subm issão na igreja (3:8-12)

III. A graça de Deus no sofrimento (3:13— 5:11) A. Torne Cristo o Senhor de sua vida (3:13-22) B. Tenha a atitude de Cristo (4:1-11) C. G lorifique o nome de Cristo (4:12-19) D. Aguarde o retorno de Cristo (5:1-6) E. Dependa da graça de Cristo (5:7-11) Despedida (5:12-14) 2 Pedro I. Explicação: o conhecim ento de Cristo (1) A. O dom do conhecim ento (1:1-4) B. O crescim ento em conhecim ento (1:5-11) C. O s fundamentos para o conhecim ento (1:12-21)

II. Averiguação: os falsos mestres (2) A. A condenação deles (2:1 -9) B. O caráter deles (2:10-17) C. As alegações deles (2:18-22)

III. Exortação: o verdadeiro cristão (3) A. B. C. D.

"Amados "Amados "Amados "Amados

[...] [...] [...] [...]

recordem" (3:1-7) não [...] esqueçam " (3:8-10) empenhem-se" (3:11-14) acautelem-se" (3:15-18)

N o t a s i n t r o d u t ó r ia s

I. O autor O apóstolo Pedro é o autor das duas cartas que levam seu nome. Pedro dava continuidade ao cumprimen­ to à ordem que Cristo lhe dera para "apascentar" as ovelhas (Jo 21:15-17). Em 1 Pedro 5:13, é provável que a Babilônia a que o apóstolo se refere seja Roma (veja Ap 17:5,18), cidade em que Pedro esteve pouco antes de morrer a fim de ministrar às igrejas sofredoras (2 Pe 1:12-15). Não há evi­ dências históricas ou bíblicas de que, como a tradição afirma, Pedro fundou a Igreja Romana e foi "bispo" dela por 25 anos. Roma tinha diversas congre­ gações quando Paulo escreveu a carta aos Romanos (veja especificamente Rm 16, que menciona vários grupos que se reuniam em casas). Paulo nun­ ca iria a Roma para ministrar se Pedro já tivesse feito isso. A política de Paulo era ir a lugares em que nenhum após­ tolo fora (Rm 15:20). II. A situação Em outubro de 64 d.C., Nero ini­ ciou uma perseguição terrível aos cristãos. Ela era mais severa na cida­ de de Roma, em que Nero queimou cristãos vivos a fim de iluminar seus jardins à noite. Os estudiosos acredi­ tam que Paulo foi liberto na primave­ ra de 64 e viajou para a Espanha (Rm 15:28), deixando Pedro ministrando

aos crentes da cidade. Paulo deve ter deixado Marcos e Silvano e empre­ endido a viagem à Espanha com ou­ tros companheiros, já que a menção a eles sugere que estavam em Roma com Pedro (1 Pe 5:12-13). Em julho, Nero queimou Roma e, em outubro, iniciou a perseguição à igreja. Pedro sabia que o "fogo ardente" (4:12ss) se espalharia de Roma para as províncias romanas e queria en­ corajar os santos desses lugares. Pau­ lo não estava disponível para fazer isso; portanto, Pedro, inspirado pelo Espírito, escreveu essas duas cartas às igrejas da Ásia Menor fundadas por Paulo (1 Pe 1:1 e 2 Pe 3:1). Pedro queria preparar esses crentes para as difíceis provações que estavam a ca­ minho (4:12ss; 5:9-10), embora eles já tivessem sofrido perseguição pes­ soal ali (1 Pe 1:6-7; 3:13-17). O estudo minucioso de 1 Pedro e de Efésios (também escrita para os santos da Ásia Menor) mostra que há mais de cem paralelos nos ensi­ namentos e no palavreado das duas cartas! É como se o Espírito nos dis­ sesse que Paulo e Pedro concordavam em relação às verdades espirituais; na verdade, Pedro menciona os escritos de Paulo (2 Pe 3:15-16, talvez uma referência a Hebreus). Por exemplo, compare as duas doxologias (Ef 1:3 e 1 Pe 1:3). Eis outros paralelos: 1 Pe­ dro 1:12/Efésios 3:5,10; 1 Pedro 2:2/ Efésios 4:13,15; 1 Pedro 4:10 / Efésios 4:7,11; 1 Pedro 4:11 / Efésios 3:6,21.

Notas introdutórias

III. O tema O tema principal de 1 Pedro é a gra­ ça (5:12); na verdade, ele usa a pa­ lavra "graça" em todos os capítulos: 1:2,10,13; 2:19-20 (em que no ori­ ginal grego pode-se traduzir "grato" por "graça"); 3:7; 4:10; 5:5,10,12. O objetivo de Pedro é testificar a sufi­ ciência da graça de Deus. Pedro foi preso e julgado depois de escrever a primeira carta e escreveu a segunda enquanto aguardava sua execução (2 Pe 1:13-21). O tema da segunda carta é a segurança que o conheci­ mento traz. Pedro adverte os crentes para que se acautelem, pois viu o perigo das falsas doutrinas na igreja

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(3:17). Em outras palavras, as duas cartas enfatizam os perigos que ron­ dam a igreja: Satanás vem como leão para devorar com perseguição (1 Pe) ou como serpente para enga­ nar com doutrinas falsas (2 Pe). Sata­ nás é um mentiroso e um homicida (Jo 8:44-45). O cristão pode confiar na graça de Deus para ajudá-lo nas provações difíceis, e o conhecimen­ to que tem da verdade vencerá os falsos mestres que surgirão na igreja (2 Pe 2). Estas duas palavras resu­ mem as duas cartas: 1 Pedro — gra­ ça; 2 Pedro — conhecimento. Pedro incita-nos a crescer em graça e em conhecimento (2 Pe 3:18).

1 Ped r o 1 Os versículos 1-2 apresentam a sau­ dação que identifica Pedro, o após­ tolo (enviado com uma comissão), como o autor da carta. Nem aqui nem em 5:1 ss, ele reivindica qualquer ou­ tro título para si mesmo. Seus leitores são "forasteiros", isto é, "cidadãos estrangeiros" em uma terra estranha. Sob o ponto de vista político, isso está correto, pois eram judeus que es­ tavam longe da terra natal, e também sob o aspecto espiritual, pois a pátria deles está no céu (Fp 3:20). "Disper­ são" significa "espalhados", como as sementes que o lavrador espalha pelo solo. Os crentes são as sementes de Deus (Mt 13:38), e ele as planta onde quer. Às vezes, ele usa a per­ seguição para espalhar a semente (At 8;1; 11:19ss). O versículo 2 apresen­ ta um esboço do plano da salvação: somos escolhidos pelo Pai, separados pelo Espírito para a fé e purificados pelo sangue de Cristo. O Pai esco­ lheu você em Cristo antes da criação do mundo (Ef 1:4); o Filho salvou-o quando morreu por você, todavia sua entrega ao Espírito é necessária para selar a transação. Agora, Pedro descreve como os crentes devem viver neste mundo hostil: I. Viver em esperança (1:3-12) O não-salvo "não tem esperança" (Ef 2:12), porém o crente possui

uma esperança viva porque tem um Salvador vivo. Cristo é nossa Espe­ rança (1 Tm 1:1), e aguardamos seu breve retorno. O cristão não traba­ lha para ter essa esperança; ela faz parte de seu direito espiritual inato. Nascemos de novo Qo 3:5) para essa esperança viva. Essa esperança não apenas está viva, como é duradoura (vv. 4-5). Ela está reservada no céu, onde não pode ser corrompida ("incorruptí­ vel"), ter mácula ou perder sua be­ leza e deleite. O crente também é guardado (como por um soldado) pelo Senhor, além de ter essa es­ perança reservada para ele. Somos guardados pelo poder de Deus por causa da fé que temos nele. A se­ gurança eterna fundamenta-se na fidelidade de Deus, não na fé dos homens. O crente é salvo e conti­ nua a ser salvo todos os dias (por intermédio da santificação) e será totalmente salvo quando Cristo re­ tornar (Rm 8:15-25). A conclusão (aperfeiçoamento) de nossa fé é a salvação total do crente (v. 9) que habitará um novo corpo. Entretanto, o crente passará por testes até o retorno de Cristo. Não se pode confiar na fé que não pode ser testada. Todavia, nosso sofrimento durará apenas "por breve tempo" à medida que o Senhor vê nossa fé ("se necessário"; v. 6), mas a glória será eterna. O versículo 7 compa­ ra o julgamento de nossa fé com o

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teste de pureza do ouro. A palavra "confirmado" significa "aprovado". O dr. Kenneth Wuest sugere que essa comparação é como o pros­ pector que manda testar o minério. O ensaiador dá a ele um certificado em que afirma que o minério con­ tém ouro. Esse certificado represen­ ta a aprovação do minério e vale muito mais que a pequena amostra de minério que foi testada. Nossa fé é testada da mesma forma, uma "amostra" de cada vez, e a apro­ vação dela significa que depois do teste receberemos mais riquezas. O sofrimento que passamos resulta em mais glórias quando Cristo retornar. Nós o amamos ainda mais ao saber­ mos disso. Nos versículos 10-12, Pedro lem­ bra-nos que os profetas do Antigo Testamento falavam dessa salvação de que desfrutamos. No entanto, eles não tinham a compreensão total da época ou das circunstân­ cias em que isso aconteceria. Eles viram a cruz e o reino, mas não previram esse lapso de tempo, esta era presente da igreja. II. Viver em santidade (1:13-21) Essa esperança viva deve fazer-nos viver de forma santa (1 Jo 3:1-3). Devemos "cingir o nosso entendi­ mento" e não deixar os pensamen­ tos correrem soltos (veja Êx 12:11). Outro motivo para a vida separada é a ordem da Palavra (Lv 11:44; 19:2;

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20:7). A ordem para que sejamos "santos" não se refere à perfeição sem pecado, pois essa condição é impossível de ser atingida nesta vida (1 Jo 1:8-10). Isso significa ser sepa­ rado para Deus. Se somos filhos do Senhor, devemos nos parecer com nosso Pai. O julgamento do Senhor é o terceiro motivo para viver em san­ tidade (v. 17). O Senhor disciplina seus filhos hoje e testa suas obras no tribunal de Cristo (1 Co 3:1 ss). Ele trata todos os filhos da mesma ma­ neira, não tem favoritos. Os versículos 18-21 apresen­ tam o quarto motivo para a vida de­ vota: o preço que Cristo pagou na cruz. Nossa vida era vazia e sem sentido ("fútil"; v. 18) antes de ser­ mos salvos, mas agora, por intermé­ dio dele, ela é plena e feliz. Nossa salvação não foi comprada com di­ nheiro, mas com o sangue de Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus sem má­ cula (Jo 1:29). Muito tempo antes de termos nascido, Deus planejou a morte de Cristo, mas ele, em sua graça, incluiu-nos nesse plano! Te­ mos de ser agradecidos, e não há forma melhor de mostrar nossa gra­ tidão que nos entregando totalmen­ te a ele (1 Co 6:15-20). III. Viver em harmonia (1:22-25) A salvação dá-nos essa esperança viva, o desejo por uma vida santa e uma comunhão maravilhosa com

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o povo de Deus. O Espírito do Se­ nhor ama-nos e levou-nos para Cris­ to; esse mesmo Espírito plantou em nós o amor pelo povo de Deus (Rm 5:5; e veja 1 Jo 3:1 6ss). No versícu­ lo 22, Pedro usa duas palavras para "amor", uma significa amor frater­ nal e a outra, amor divino (agape). O cristão possui amor fraternal, mas precisa demonstrar energia espiritu­ al e amar os outros da mesma forma que Deus o ama. Cabe ao cristão, controlado pelo Espírito, demons­ trar amor agape pelos outros, pois até os não-salvos podem mostrar o amor fraternal. Pedro gosta do verbo regenerar e usa-o em 1:3 e 1:23. Somos rege­ nerados para a esperança viva, pela graça de Deus, e para o amor pelo seu povo, pela Palavra do Senhor. Ele, como Jesus na parábola do se­

meador (Mt 13:1-9,18-23), compa­ ra a Palavra com a semente. A Pala­ vra, como a semente, é pequena e, aparentemente, insignificante, mas tem vida e poder. Para que a Pala­ vra traga qualquer benefício, temos de plantá-la, e, quando a plantamos no coração, ela frutifica. A Palavra de Deus e os frutos dela são eter­ nos, todavia as coisas da carne não são duradouras. Nos versículos 2425, Pedro refere-se a Isaías 40:6-8. Tudo que fazemos em obediência à Palavra dura para sempre! Contudo, o que fazemos na energia da car­ ne parece belo por um tempo, mas logo morre. A harmonia cristã é uma bên­ ção para o Senhor, para a igreja e para os crentes (SI 133). Haverá har­ monia se todos os crentes obedece­ rem à Palavra e praticarem o amor.

1 Pe d r o 2 No versículo 1, o termo "portanto" conecta essa seção ao tema de 1:23, a regeneração. A passagem 2:1 — 3:7 tem a submissão como tema princi­ pal (2:13,18; 3:1,5).

I. Nossos privilégios celestiais

2 1 10)

( : -

A. Filhos da família de Deus (vv. 1-3) Lucas 2:16 usa para o menino Jesus a mesma expressão usada aqui para "crianças recém-nascidas". O novo crente é uma criança que precisa de leite (1 Co 3:1-3; Hb 5:13-14). Na verdade, uma das coisas que evi­ denciam a vida espiritual é a ne­ cessidade de alimento espiritual, a Palavra de Deus. Não devemos permanecer crianças em Cristo. Da mesma forma que o bebê tem mui­ to apetite, devemos demonstrar um desejo semelhante pela Palavra. In­ cluímos carne e pão em nossa dieta à medida que crescemos no Senhor (Mt 4:4). Tornamo-nos "jovens" e "pais" na família do Senhor (1 Jo 2:12-14). Devemos nos alimentar da Palavra não-adulterada, e não de uma mistura de filosofias ou doutri­ nas humanas (2 Co 2:17). Quere­ mos deixar de lado os antigos peca­ dos da carne — maldade, dolo, hi­ pocrisia, inveja, etc. — e cultivar o

apetite pela verdade de Deus quan­ do experimentamos as bênçãos dele (SI 34:8). B. Pedras do templo de Deus (vv. 4-8) Pedro nunca afirmou ser a "pedra" sobre a qual a igreja está edificada (Mt 16:18), mas declara com clare­ za que Cristo é a Pedra (v. 4). Cris­ to foi rejeitado pelos homens, mas escolhido por Deus. Leia com aten­ ção Mateus 21:33-46, Isaías 28:16, Atos4:11 e Salmos 118:22-23. Os crentes são pedras vivas edificadas sobre a Pedra Viva (1:3), formando um templo espiritual para a glória de Deus (Ef 2:19-22). Nesse templo, também somos os sacerdotes que oferecem sacrifícios por intermédio de Cristo (veja Hb 13:15-16). Cristo, a Pedra, foi rejeitado pelos homens, mas todos os que crerem nele não serão envergonhados. Os descren­ tes tropeçam nessa Pedra e, um dia, serão esmagados por ela; todavia, para nós, ele é precioso. C. Cidadãos de uma nova nação (vv. 9-10) A igreja é o "povo de propriedade exclusiva de Deus", sua nação san­ ta, seu Israel (veja Êx 19:6; Gl 6:16». Esse fato não significa que as pro­ messas do Antigo Testamento a res­ peito do Reino não se cumprirão li­ teralmente para os judeus, mas sim, que, sob o aspecto espiritual, hoje

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a igreja é para Deus o que Israel foi sob a antiga aliança. Somos o sacer­ dócio real, já que Cristo é nosso ReiSacerdote. "Exclusiva" (v. 9) quer dizer "posse de alguém" (Ef 1:14). Que privilégio ser filho de Deus e ter cidadania no céu (Fp 3:10)! II. Nossas responsabilidades terrenas (2:11-25) A. Submissão à autoridade (vv. 11-17) Talvez, nós, como peregrinos e fo­ rasteiros (estrangeiros e exilados), pensemos que não temos qualquer responsabilidade em relação à auto­ ridade humana, todavia Pedro afirma que temos obrigação ainda maior de obedecer às leis. Pelo poder do Espíri­ to, devemos abster-nos dos pecados, pois o mundo não-salvo observa os cristãos. A única forma de silenciar­ mos a conversa maldosa deles é com um comportamento ("procedimento" — v. 12) honesto (exemplar, bom). O versículo 12 afirma que nossas boas obras ajudam a levar o perdido para Cristo, e, assim, eles louvarão Deus no dia da visitação dele e serão sal­ vos. Devemos respeitar os cargos públicos, embora possamos não res­ peitar os homens e as mulheres que os ocupam, e obedecer às leis. É ver­ dade, o cristão é livre, mas liberdade não é licença (Gl 5:18). Veja o conse­ lho de Paulo a respeito desse assunto em Romanos 13.

B. Submissão aos senhores (vv. 18-25) Nessa passagem, Pedro dirige-se aos escravos salvos que são membros das congregações locais. Leia Efé­ sios 6:5-8 e Colossenses 3:22. É in­ teressante notar que nem Pedro nem Paulo atacam a escravidão como instituição. Antes, eles encorajam os escravos a ser cristãos devotos e a obter sua liberdade se puderem. Os servos devem ser submis­ sos e reverentes com seus senhores, mesmo que estes sejam perversos e difíceis de conviver. Esse princípio aplica-se aos trabalhadores de hoje. Muitas vezes, os chefes não-salvos agem como se fossem seres supe­ riores com os empregados cristãos, ou perseguem-nos de várias manei­ ras. A coisa mais comum é revidar, mas isso é errado. Pedro explica que todos, salvos e perdidos, devem agüentar esse tratamento se for uma punição por algum erro que come­ teu; mas apenas o cristão pode fazer o bem e "suportafr]" o sofrimento não merecido. Pedro não fala que devemos procurar um motivo para o sofrimento, por isso usa uma palavra a ser observada: "injustamente". Ele fala sobre o sofrimento pelo nome de Cristo (veja Mt 5:9-12), o sofri­ mento imposto quando não fizemos nada de errado, mas deixamos nos­ sa luz brilhar. A palavra grega para "grato" (vv. 19-20) é a mesma usada para "graça". Que graça demonstra­

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mos ao sofrer em conseqüência de nossos erros? É necessária verdadei­ ra graça para suportar o tratamento injusto quando fazemos o bem. Veja Lucas 6:32-36. Pedro apresenta a "consciência para com Deus" (v. 19) como a razão para o cristão sofrer injustamente. No versículo 21, ele fornece outro motivo: os cristãos foram chamados para o sofrimento. Não devemos es­ perar que nossa vida seja um "mar de rosas" nem nos surpreendermos quando nos deparamos com prova­ ções (4:12ss). Jesus prometeu que seus seguidores seriam perseguidos por sua causa. A seguir, Pedro aponta para Cristo como nosso exemplo no so­ frimento. Ele não afirma que somos salvos ao seguir Cristo. O pecador está morto, e a pessoa morta não pode seguir ninguém! Cristo, em seu sofrimento sobre a terra, é nosso exemplo de como se manter firme e glorificar a Deus. Pedro testemu­ nhou o sofrimento de Cristo (5:1) e sabia que seu Senhor não comete­ ra pecado e fora condenado injus­ tamente. Nosso Senhor deixou um exemplo perfeito a ser seguido em suas palavras, atitudes e obras. Ele não discutiu, não revidou e não in­ sultou seus acusadores depois de ser ultrajado por eles. Ele apenas entre­ gou-se ao Pai e deixou o julgamento por conta dele. Ele, por habitar em nós, pode capacitar-nos a agir como

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ele quando o mundo nos persegue (Gl 2:20). Mais uma vez, Pedro leva-nos à cruz (vv. 24-25) e lembra-nos que Cristo morreu por nós, e que nós morremos com ele (Rm 6). Pode­ mos ter uma vida justa por causa de nossa identificação com Cristo em sua morte (2:24) e em sua ressurrei­ ção (1:3). O sacrifício dele na cruz curou-nos da doença do pecado. O versículo 24 refere-se à cura da alma pelo perdão dos pecados. A imagem da ovelha e do pastor (v. 25) significava muito para Pedro, pois Jesus ensinara-lhe a respeito do Deus Pastor (Jo 10), e Cristo pediralhe que apascentasse suas ovelhas (Jo 21). O pecador é uma ovelha perdida (Is 53:6; Lc 15:3-7), mas Cristo, o Pastor, busca-o e salva-o. A palavra "bispo" significa "super­ visor"; Cristo salva-nos e vigia-nos a fim de guardar-nos do mal. Nesse capítulo, Pedro apre­ sentou muitas imagens admiráveis do crente. Somos crianças que se alimentam com a Palavra; pedras do templo; sacerdotes no altar; ge­ ração escolhida; povo comprado; nação santa; povo de Deus; foras­ teiros e peregrinos; discípulos que seguem o exemplo do Senhor; e ovelhas de quem o Pastor cuida. A vida cristã é tão rica e plena que são necessárias essas comparações e muitas outras para mostrar como ela é maravilhosa.

1 Ped r o 3 Pedro prossegue com o tema da submissão (3:1,5,22) e apresenta três áreas da vida em que o cristão deve se sujeitar.

I. Submissão em casa (3:1-7) A. O marido não-salvo Aqui, Pedro refere-se à família divi­ dida. A esposa que creu em Cristo depois de casada, mas cujo marido não é crente. Pedro mostra como a esposa pode ganhar o marido nãosalvo para Cristo. B. A esposa cristã Ela deve ser submissa ao marido e demonstrar honra e respeito por ele (Ef 5:22; Cl 3:18). Ela não deve im­ portunar o marido nem pregar para ele, mas viver de forma tão devo­ ta que ganhe o marido para Cristo "sem palavra alguma", ou seja, sem pregar nem rogar. Podemos ganhar nossos entes queridos para Cristo se apontamos para o Senhor, pois eles observam nossa vida. A esposa cristã deve ter um comportamento honesto (puro) e voltar sua atenção para a pessoa interior, não para a aparência exte­ rior. Pedro não proíbe as mulheres de usar jóias, mas sim de ir a extre­ mos mundanos apenas para estar

"na moda". Veja 1 Timóteo 2:9-12. "Frisado de cabelos" (v. 3) refere-se a penteados elaborados com ade­ reços de ouro entrelaçados nele e coisas do gênero. "Aparato de ves­ tuário" (v. 3) alude a roupas com atavios, em especial aqueles "ex­ tras" extravagantes que chamam a atenção para a pessoa. As mulheres cristãs podem ser atraentes sem ser mundanas. Na verdade, as modas bizarras que divertem muitos do mundo embaraçariam a cristã devo­ ta e dificultariam seu testemunho. A verdadeira beleza vem do interior (v. 4). Pedro usa o exemplo de Sara, esposa de Abraão. Ela era uma mulher bonita, pois muitos reis tentaram tirá-la de seu marido, con­ tudo ela era fiel a Deus e ao seu ma­ rido no Senhor. Gênesis 18:12 afir­ ma que ela até chamava Abraão de "meu senhor". Ela não era escrava, apenas expressava sua submissão fundamentada no amor. Deus guia e prevalece quando a cristã é devota­ da ao Senhor e ao marido, por isso ela não precisa temer o que pode acontecer. (No versículo 6, a pala­ vra "perturbação" significa "medo".) Claro que a cristã jamais deve se ca­ sar com um homem que não mereça seu amor e seu respeito. C. O marido cristão A palavra "igualmente" (v. 7) indica a mesma atitude de amor e de respeito por parte do marido. O casamento é

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uma parceria. O marido deve crescer em conhecimento do Senhor e da parceira, e não permanecer ignorante nessas coisas. O marido deve honrar a esposa. O casal é, em conjunto, her­ deiro da graça da vida, o que sugere que os filhos são bens herdados do Senhor. Qualquer coisa errada entre o casal cristão atrapalha as orações de­ les e o resultado disso são os proble­ mas na família. Pedro presume que os cônjuges também orem juntos, e não apenas vivam juntos. II. Submissão sob sofrimento (3:8-14) O versículo 8 descreve o amor mútuo dos cristãos na igreja. Contraste essa passagem com a desordem relatada em Tiago 4. Nos versículos 9-14, Pe­ dro lida com os cristãos que sofrem no mundo. Ele refere-se ao sofrimen­ to diário por que passamos, não ao sofrimento especial de "fogo ardente" ao qual alude mais adiante (4:12ss). Como o cristão deve agir quando é perseguido pelo mundo? A. Ele deve ser uma bênção (v. 9) Leia Lucas 6:22-28. Derrotamos o ódio ao demonstrar amor. A melhor forma de opor-se ao caluniador e ao perseguidor é com paciência e amor. Deus faz o restante! B. Ele deve manter-se puro (vv. 10-11) Ele refere-se a Salmos 34:12-16. A melhor tradução para o versículo 10

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é "Pois quem quer amar a vida" (ARA) ou "... quem quiser amar a vida" (NVI). "Empenhe-se" significa "lute por isso". C. Ele deve lembrar-se de que Deus vigia (vv. 12-14) Deus vê os problemas e ouve nos­ sos clamores. Ele sabe como lidar com os que nos perseguem por cau­ sa dele. Devemos regozijar-nos por sofrer por ele, em vez de reclamar (Mt 5:11-12; At 5:41). III. Sujeição a Cristo (3:15-22) A melhor tradução para o versícu­ lo 15 é "Santificai a Cristo, como Senhor". Ponha-o no trono do seu coração. Sempre temos uma res­ posta para as pessoas que pergun­ tam a respeito da esperança que te­ mos no Senhor (Mc 13:11), quando ele controla nossa vida. O coração submisso e a boa consciência nos dão paz quando somos falsamente acusados. Os pecadores podem acusarnos, mas Deus conhece nosso cora­ ção, e é a ele que tememos, não aos homens (Is 8:12-13). Mais uma vez, Pedro lembra-os do sofrimento de Cristo quando foi falsamente acusa­ do, mas deixou que o Pai cuidasse do assunto. O mistério da expressão "espíri­ tos em prisão" (vv. 19-20) deixou os estudiosos perplexos durante anos, mas nem todos os intérpretes con­

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cordam em relação ao sentido dela. Apenas tenha em mente a principal lição dessa passagem: Cristo sofreu injustamente, mas Deus honrou-o e deu-lhe glória (v. 22). O restante da passagem descreve principalmen­ te a boa consciência do crente em relação ao Senhor. Apresentam-se várias explicações para essa passa­ gem como para os problemas levan­ tados por outras partes dela. Alguns sugerem que Cristo deu uma segun­ da chance de salvação aos mortos do inferno, porém isso contradiz as declarações do restante da Bíblia. Outros alegam que Pedro apenas afirma que o mesmo Espírito Santo que ressuscitou Cristo (v. 18) foi o que pregou por intermédio de Noé; e que Cristo, no intervalo entre sua morte e sua ressurreição, visitou, na prisão (o mundo da morte), o espí­ rito desses perdidos e anunciou sua vitória. Não se explica por que Jesus visitou esses homens, e não outros. Entretanto, uma boa explica­ ção para isso é que os "espíritos em prisão" são os anjos caídos de Gênesis 6 que se associaram às fi­ lhas dos homens, e como explica Judas 6-7: "Seguindo após outra carne". Em 3:19, o termo "prisão" refere-se ao lugar de julgamento, ao "abismos de trevas", mencionado em 2 Pedro 2:4. O fato que explica a menção de Pedro a Noé é que essa violação da ordem de Deus ajudou a trazer o dilúvio. Não se esqueça

também de que o tema de Pedro é a sujeição dos anjos a Cristo (v. 22). Esses anjos caídos não se sujeitaram a ele e, por isso, foram julgados. Cristo, no intervalo entre sua morte e sua ressurreição, visitou es­ ses anjos na prisão e anunciou sua vitória sobre Satanás. Em 3:19, o verbo "pregar" significa "anunciar", não pregar o evangelho. Jesus anun­ ciou a sentença deles e sua vitória sobre todos os anjos e as autorida­ des. Dessa vez, é provável que Cris­ to "levou cativo o cativeiro" (Ef 4:8), salvou as almas devotas que habi­ tavam no Hades (veja Lc 16:19-31) e levou-as para o céu. A passagem não apresenta nenhuma pista de al­ guém ter uma segunda chance de ser salvo após a morte. Depois, Pedro liga Noé à ques­ tão do batismo. Na verdade, o di­ lúvio foi o batismo universal pela água; agora, o batismo universal pelo fogo está reservado ao mun­ do (2 Pe 3:5-7). Pedro não diz que o batismo nos salva ou que a água lava o pecado. Antes, ele deixa cla­ ro que o batismo não afasta a sujeira da carne. A submissão ao Senhor no batismo é uma questão interior, é a resposta da boa consciência em re­ lação a Deus. O batismo é um retra­ to da morte, do sepultamento e da ressurreição. O batismo de Cristo na água, realizado por João Batista, simbolizava seu batismo de sofri­ mento na cruz (Lc 3:21-22; 12:50).

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Cristo apontou parajonas, como um sinal de sua morte, sepultamento e ressurreição. A água que sepultou o mundo perverso levou Noé com segurança. A água não o salvou, mas sim a arca. Nesse sentido, Noé antecipa a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo. Lembre-se também que Noé soltou uma pom­ ba, e, quando Cristo foi batizado, uma pomba desceu sobre ele.

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Essa é uma passagem comple­ xa; portanto, retenha as principais lições que ela fornece: (1) Cristo é o Senhor de todos, e devemos nos submeter a ele; (2) a boa consciên­ cia fortalece-nos nas provações; (3) o batismo cristão, retratado pelo dilú­ vio, ilustra a morte, o sepultamento e a ressurreição, mas não salva a alma. O batismo é importante porque indi­ ca nossa submissão ao Senhor.

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Os capítulos 4 e 5 lidam com a graça de Deus em meio ao sofri­ mento. Pedro já tocou no assunto do sofrimento diário que o cristão enfrenta (por exemplo, reprovação, acusação); agora, ele conta aos seus leitores que está para vir sobre eles o "fogo ardente" da perseguição oficial. Nesse capítulo, ele apresen­ ta três benefícios maravilhosos e abençoados que os cristãos recebem quando atravessam o sofrimento na vontade de Deus. I. O sofrimento purifica o santo (4:1-6) Desviamos para o descuido e para o pecado quando a vida é fácil, porém o sofrimento muda nossos valores e nossos objetivos. O "fogo ardente" é a fornalha que purifica o ouro e permite que Deus tire as impurezas (SI 66:10). Eis o que o sofrimento nos faz: A. Identifica-nos com Cristo (v. 1) Ele sofreu por nós a fim de poder salvar-nos do pecado. Aprendemos a odiar o pecado e a amá-lo ainda mais à medida que sofremos por ele — e com ele. Pedro encoraja-os a ter o "pensamento" de Cristo e a perce­ ber que a identificação com ele sig­ nifica vitória sobre o pecado. Essa é a versão de Pedro de Romanos 6.

B. Lembra-nos que a vida é curta (vv. 2-3) Apenas quando sofremos mudamos nossos valores e deixamos de ver a vida como uma coisa garantida. Como é insensato o cristão gastar o "tempo que [lhe] resta" seguindo o mundo e pecando! Há uma forma melhor de viver. Devemos viver na vontade de Deus, não na de peca­ dores. C. Aponta-nos para o julgamento de Deus por vir (vv. 4-6) O cristão ou vive de acordo com o julgamento dos homens ou com o de Deus. O mundo estranha que não nos juntemos mais a ele no pecado e fala mal de nós. Todavia, a difa­ mação do mundo não nos aborrece, pois, um dia, Deus o julgará. Ele terá de prestar contas a ele! Podemos pa­ rafrasear o versículo 6 desta forma: "Há pessoas mortas fisicamente, que o mundo julgou, porém estão vivas com Deus em espírito. No entan­ to, elas ouviram o evangelho antes de morrer e creram. Elas sofreram e morreram por causa de sua fé — contudo, estão vivas com Deus! É melhor sofrer por Cristo e estar com Deus que seguir o mundo e perderse". Não há nenhuma ligação entre 4:6 e 3:19-20, nem há qualquer su­ gestão de uma segunda chance para o perdido após a morte. É importante que o cristão te­ nha a mesma atitude que Jesus tinha

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em relação ao mundo, ao pecado e ao sofrimento enquanto esteve na terra. Se enfrentarmos o sofrimento sem uma atitude espiritual, ele não nos purifica, mas amargura-nos. II. O sofrimento une a igreja (4:7-11) Pedro repete a exortação: "Sede [...] criteriosos e sóbrios"! (Veja 1:13 e 5:8.) Ele lembra-os de que Cristo logo virá (5:4) e que os santos têm responsabilidades uns com os outros em meio ao sofri­ mento. Uma delas é a oração, e a outra, o amor intenso; a palavra "intenso" significa "estendido, de grande amplitude". O amor cristão não tem fim! Os santos não devem acusar uns aos outros, pois já é muito ruim que o mundo os acuse. O amor ajuda a cobrir os pecados dos santos. O amor não limpa os pecados, mas cobre o pecado no sentido de não falarmos dos peca­ dos dos outros. Pedro exorta esses cristãos a abrir sua casa e seu coração para os outros. A igreja moderna esqueceu a bênção da hospitalidade cristã, e precisamos restaurá-la. Por fim, os cristãos devem ser­ vir ao Senhor, apesar das persegui­ ções, ministrando seus dons como bons "despenseiros da multiforme graça de Deus". "Multiforme" tam­ bém significa "variada". A graça de Deus satisfaz todas as necessidades

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ou combina com qualquer "forma" que a vida adquira! O Senhor dános os dons e a força para usar todas as coisas para a glória dele. III. O sofrimento glorifica ao Senhor (4:12-19) A. Espere ter provação (v. 12) As provações não são estranhas à vida cristã; ao contrário, fazem parte dela. As provações que fazem parte da vontade de Deus não são admoestações de que estamos desobede­ cendo-o; elas são o instrumento do Senhor para aperfeiçoar os seus. B. Regozije-se nas provações (vv. 13-14) Sofremos por Cristo e compartilha­ mos o sofrimento dele quando pas­ samos por provações. Veja Filipen­ ses 1:29 e 3:10. O sofrimento por que passamos agora é apenas um prelúdio da glória que compartilha­ remos com a vinda dele. Além dis­ so, o Espírito de Deus repousa sobre o crente sofredor "com poder reno­ vador" (tradução literal do v. 14). Os três jovens hebreus entraram na fornalha com a fé de que Deus os salvaria (Dn 3:19-30). Ele não ape­ nas salvou-os, mas andou com eles na fornalha quente. C. Não se envergonhe da provação (vv. 15-16) A lei romana exigia que todo ci­

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dadão jurasse lealdade ao impera­ dor. Uma vez por ano, o cidadão punha um pouco de incenso no altar apropriado e dizia: "César é Senhor!". Todavia, o cristão confes­ sa que Jesus Cristo é Senhor (veja 3:15)! Os crentes se recusavam a inclinar-se para César. Às vezes, os soldados romanos escreviam o nome de Cristo em um muro ou no chão e mandavam os cristãos cuspirem nele. Se o cristão se re­ cusasse a fazer isso era preso, ju l­ gado e, às vezes, morto. Eles eram envergonhados diante dos amigos ao ouvir o nome de Cristo (cristão). Mas esse é um nome glorioso de se ouvir! E um nome mais nobre que qualquer outro. D. Testemunhe sob provação (vv, 17-18) O fato de hoje Deus mandar pro­ vação para a igreja é uma prova de que, um dia, julgará o perdido. Nós temos nossas provações ago­ ra e nossa glória depois; o perdi­ do tem sua glória agora e seu so­ frimento mais tarde. O único céu que o pecador perdido conhecerá é a terra! Deus inicia seu julga­ mento por sua casa (a igreja); veja Ezequiel 9:6. Você já imaginou o que acontecerá quando chegar o momento de julgar o perdido, se a perseguição por causa do nome de

Cristo é apenas o início das pro­ vações? Que esperança há para o infiel, se o justo (crente) é sal­ vo "com dificuldade" (v. 18)? Veja Provérbios 11:31. E. Entregue-se a Deus (v. 19) Nessa passagem, a palavra usada para "encomendar" é um termo bancário, refere-se ao ato de deixar um depósito como garantia. Ela li­ ga-se de forma bonita com a ilustra­ ção do "ouro" de 1:7. Deus manda o "fogo ardente" para queimar as impurezas, e nós nos entregamos a ele por garantia, sabendo que ele não nos faltará. Observe, porém, que nos entregamos na prática do bem, isto é, nos entregamos a ele à medida que obedecemos à Palavra. Essa é uma entrega diária, de mo­ mento a momento, viver para agra­ dar a ele e para servir aos outros. Antes do retorno de Cristo, os cristãos passarão por provações di­ fíceis. A situação mundial não será melhor, as atitudes em relação aos cristãos não melhorarão. O mundo sempre odiou e continuará a odiar o nome de Cristo. O mundo nos odeia quando nos identificamos com Cris­ to Oo 15:18-21). Se fizermos con­ cessões, não somos perseguidos, mas também perdemos as bênçãos e a glória de compartilhar o sofri­ mento de Cristo.

1 P e d ro 5 Pedro faz três exortações aos san­ tos no encerramento dessa carta. Esse capítulo faz muitas referências às experiências de Pedro de quan­ do andou com Cristo, relatadas nos evangelhos. Pedro testemunhou o sofrimento de Cristo (v. 1), foi comis­ sionado para pastorear as ovelhas (v. 2; e veja Jo 21:15-1 7), viu Cristo vestir-se como um servo e humilde­ mente lavar os pés dos discípulos (v. 5; e veja Jo 13), e sabia o que era estar despreparado para a tocaia de Satanás (v. 8; e veja Mc 14:37). É como se o Espírito de Deus vascu­ lhasse a memória de Pedro e usasse essas experiências passadas como testemunho para os santos (veja v. 12). Pedro descobrira que a graça de Deus era suficiente para ele e queria que a igreja também desco­ brisse isso. I. Seja fiel (5:1-4) Originalmente, a exortação é dirigi­ da aos presbíteros. As palavras "pas­ tor", "bispo" (supervisor) e "presbí­ tero" (anciãos maduros) referem-se ao mesmo cargo (At 20:17,28; 1 Tm 3:2; Tt 1:5-7). Pedro não se pôs aci­ ma dos outros; antes, ele referiu-se a si mesmo como "eu, presbítero como eles" e, assim, incluiu-se, de forma deliberada, entre os líderes da igreja para quem fazia a exortação.

Ficara no passado o tempo em que Pedro se preocupava com sua po­ sição no Reino. Pedro, como sabia que os pastores passariam por muito sofrimento como líderes, encorajouos de duas formas: (1) lembrou-os de que Cristo sofrerá por eles e os ajudaria; e (2) relembrou-os de que após o sofrimento sempre vem a glória, quando nos submetemos ao Senhor. Em 1 Pedro, o tema do so­ frimento e da glória permeia toda a epístola. A. O ministério deles: o pastorear o rebanho Entre as tarefas dos pastores, estão as de alimentar, liderar, encorajar, disciplinar e guardar o rebanho. O pastor deve assumir a supervisão e ser o líder da igreja. O que seria do rebanho se a ovelha guiasse o pas­ tor, ou se cada ovelha seguisse seu caminho? B. A motivação deles: sem constrangimento, mas consentimento O pastor deve servir ao Senhor de boa vontade, porque ama a Cristo e ao rebanho, não apenas porque tem um trabalho a fazer. Ele nunca deve servir por "sórdida ganância" (v. 2), seja por dinheiro, seja por prestígio, seja por poder, seja por promoção. Ele deve ser zeloso (pronto) com o trabalho, não ser indiferente nem preguiçoso.

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C. A atitude deles: liderança não é ditadura Os pastores são supervisores, não senhores! O sentido literal da expres­ são "imarcescível coroa da glória" é "a porção designada para você". Todos os crentes, em certo sentido, fazem parte da igreja; no entanto, há pequenos grupos aqui e ali que são dirigidos por diferentes presbí­ teros. O Novo Testamento não tem nenhuma passagem que indique que todas as igrejas de uma cidade de­ vam se unir para formar uma igreja. Pode haver unidade espiritual sem haver uniformidade organizacional. Os pastores têm de ser um exemplo, pois, afinal, a melhor forma de fazer com que as pessoas sigam em frente é estabelecer o passo! O pastor não exige respeito; ele o conquista por sua vida piedosa e por seu serviço sacrificial. D. A recompensa deles: é futura, não imediata Haverá glória no céu. Todo pastor deve se submeter ao Supremo Pas­ tor, Jesus Cristo. É mais importante agradar e glorificar a ele que a qual­ quer outra pessoa. II. Seja humilde (5:5-7) O versículo 5 dirige-se especifica­ mente aos jovens da igreja, no en­ tanto podemos aplicá-lo a todos os membros que seguem o líder espi­ ritual (Hb 13:17). Pedro refere-se

à noite no cenáculo em que Jesus lavou os pés dos discípulos. Ser "cingido de humildade" (v. 5) sig­ nifica ter um espírito humilde, ser um servo. Deus resiste ao soberbo, ao egoísta, mas concede graça aos humildes (Pv 3:34; Tg 4:6). Ele exor­ ta: "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exal­ te". "Ele tem cuidado de vós", essa realidade maravilhosa lembra-nos da noite no barco em que os discí­ pulos perguntaram a Jesus: "Mestre, não te importa que pereçamos?" (veja Mc 4:38). Claro que Jesus se importa! Satanás convencera esses crentes de que o "fogo ardente" era uma evidência da indiferença de Deus; todavia, Pedro lembra-os de que podem "lançar sobre ele toda a vossa ansiedade" (v. 7). III. Sejam vigilantes (5:8-11) Quem melhor que Pedro para co­ nhecer a tocaia de Satanás! Pedro não prestou atenção aos diversos avisos que Jesus lhe dera de que Satanás estava atrás dele. Muitos cristãos "dorm[em]" e deixam espa­ ço para Satanás trabalhar (veja Mt 13:25,39). Satanás é um "adversário", "aquele que acusa no tribunal". A palavra "diabo" significa "difamador". Satanás usa os lábios dos nãosalvos para acusar-nos falsamente (1 Pe 2:12; 3:16; 4:4,14) diante de

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Deus (Jó 1— 2; Zc 3;1 -5; Ap 12:10). Satanás vem como serpente a fim de enganar (Gn 3) ou como leão para devorar. Ele é um mentiroso e um homicida Oo 8:44). O que o cristão pode fazer para derrotar Satanás? (1) Ficar vigilante! Devemos manter os olhos abertos e não relaxar a guarda. Davi pecou quando relaxou e abandonou a ba­ talha (2 Sm 11). Pedro caiu na arma­ dilha de Satanás quando se sentiu autoconfiante e dormiu. (2) Resistir! Essa palavra traz um exército à lem­ brança, ficar firmes juntos para en­ frentar o inimigo. Os cristãos devem unir-se contra Satanás (Fp 1:27-30). Qualquer abertura nas filas repre­ senta uma oportunidade para o ata­ que de Satanás. (3) Crer! Resistimos a ele pela fé, ou seja, confiamos na vitória de Cristo. A principal arma de Satanás é a mentira, e devemos contra-atacar a mentira dele com a verdade de Deus. No deserto, Jesus usou a espada do Espírito (Mt 4). (4) Lembrar! Lembre-se que você não está sozinho, e que outros cristãos passam pelas mesmas provações. Satanás pode nos desencorajar e nos derrotar se nos convencer de que estamos sozinhos, de que Deus nos abandonou. Pedro dedicou-se ao tema da graça (5:12); assim, ele encerra lem­ brando os santos de que o Deus de­ les é o Deus de toda graça! O cristão vai de "graça sobre graça" (Jo 1:16).

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A vida cristã inicia-se com a graça salvadora (Ef 2:8-10). Ela continua com o serviço da graça (1 Co 15:910) e, depois, com a graça santificadora (Rm 5:17; 6:17). O Senhor também concede a graça sacrificial (2 Co 8:1-9), os cânticos de graça (Cl 3:16), a graça da palavra (Cl 4:6), a graça fortalecedora (2 Tm 2:1) e a graça sofredora (2 Co 12:9). "Ele dá maior graça" (Tg 4:16). O versículo 10 sugere que re­ cebemos a graça pela vida discipli­ nada. Deus permite que soframos a fim de que possa derramar sua graça sobre nós. Aprendemos a depender dele quando sofremos, pois acaba­ mos com nós mesmos. Ele concede graça apenas àqueles que sentem que precisam dele. Primeiro, nós sofremos e, à medida que sofremos, ele nos equipa, nos firma e nos fun­ damenta. Mateus 4:21 usa o termo "aperfeiçoar" (v. 10) com o sentido de consertar uma rede. A palavra grega significa "equipar para o ser­ viço". O sofrimento equipa o cris­ tão para serviços futuros, além de fazê-lo crescer. Às vezes, Deus nos faz sofrer, pois essa é a melhor ma­ neira que tem para "consertar nossa rede". Pedro, na conclusão da carta (5:12-14), indica que Silas, também chamado Silvano, e Marcos estão com ele. Silas era um dos colabora­ dores de Paulo (At 15:22ss), mas, se como imaginamos, este não estava

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em Roma, é de esperar que Pedro e Silas trabalhassem juntos. A presen­ ça de João Marcos indica que a an­ tiga discórdia envolvendo Barnabé, Marcos e Silas estava perdoada e

esquecida. Provavelmente, "Babilô­ nia" (v. 13) fosse um codinome para Roma, embora alguns estudiosos pensem que Pedro se refere à antiga Babilônia.

2 Ped ro 1 Em 2Pedro, a palavra-chave é "co­ nhecimento", e o perigo a respeito do qual Pedro escreve é a doutrina falsa. Essa epístola descreve Satanás como um leão rugidor, pois o tema da carta é a difícil provação que ro­ deia os santos. Em 2 Pedro, Satanás é a serpente que tenta enganar (veja Jo 8:44-45). Os falsos ensinamentos dentro da igreja são muito mais pe­ rigosos que a perseguição externa (veja At 20:28-32). A perseguição sempre purifica e fortalece a igreja; o falso ensinamento enfraquece a igreja e arruina seu testemunho. Pe­ dro enfatiza o conhecimento espiri­ tual porque a única arma para com­ bater as falsas doutrinas e as menti­ ras do diabo é a Palavra de Deus.

I. O dom do conhecimento (1:1-4) A salvação é uma experiência pes­ soal; a pessoa conhece Jesus Cristo pela fé. Em João 17:3, leia a defi­ nição de salvação fornecida por Cristo. Temos de conhecer a Cristo pessoalmente, não basta sabermos a respeito dele (Fp 3:10). Cristo nos dá sua justiça (2 Co 5:21) e se torna nosso Salvador quando cremos nele. Essa é uma experiência pessoal. Nessa carta, Pedro enfatiza a Palavra do Senhor. Deus deu-nos

sua Palavra, essas "preciosas e mui grandes promessas" e essa "fé igualmente preciosa" de que pode­ mos levar uma vida piedosa. Talvez Pedro pensasse em seu testemunho em João 6:68: "Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna", quando escreveu essas pa­ lavras. Na Bíblia, temos tudo de que precisamos para a vida e para a piedade. Apenas a Bíblia vivifica nossa alma, embora os escritos dos mestres e dos pregadores possam ajudar-nos a entendê-la melhor. No versículo 4, observe a defi­ nição de cristão — "co-participantes da natureza divina". O cristão nasceu de novo na família de Deus e tem a natureza dele em seu in­ terior. As pessoas que, no exterior, tentam viver como Cristo, mas não têm essa natureza divina em seu in­ terior são enganosas e serão derro­ tadas. Contraste essa passagem com 2 Pedro 2:20-22, em que ele forne­ ce a descrição do falso cristão: (1) ele escapou da poluição do mundo, não da contaminação; isto é, foram lavados no exterior, mas não mu­ daram no interior; (2) tem conheci­ mento intelectual de Cristo, e não fé de coração; (3) não é verdadeira­ mente salvo, pois volta à antiga vida depois de professar fé por um tem­ po. Esses falsos cristãos são como cães e porcos que foram lavados (reformados), mas nunca receberam a nova natureza.

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II. O crescimento em conhecimento (1:5-11) "Associai" (v. 5) indica que há mais alguma coisa além do novo nasci­ mento; há crescimento. Nós também precisamos crescer espiritualmente, não basta nascermos na família de Deus. Isso requer diligência e per­ severança. O cristão inativo e ne­ gligente não cresce. A seguir, Pedro enumera as características que de­ vem fazer parte da vida do crente. Ele não sugere que "acrescentemos" essas virtudes à nossa vida da mes­ ma forma que enfiamos contas em um fio. Antes, cada virtude ajudanos a desenvolver a próxima. Elas são como as partes de um telescó­ pio, uma leva à outra. Associamos a fé (fé salvadora) à virtude ou ao louvor. Fomos salvos para anunciar as virtudes de Deus (1 Pe 2:9). Ter uma vida virtuosa é a úni­ ca forma de provar nossa fé. Acres­ centamos o conhecimento, ou discer­ nimento moral, à virtude. Os cristãos têm de saber discernir o certo do er­ rado. Depois do conhecimento, vem o domínio próprio, ou a temperança. O domínio próprio leva à perseve­ rança, ou à paciência. Essa é a "resis­ tência" do cristão em momentos de provação. À perseverança, acrescen­ tamos a piedade; veja o versículo 3. A palavra "piedade" significa "ado­ ração certa" ou a dependência de Deus que se revela na vida devota. A virtude seguinte é a fraternidade, ou

amor pelo povo do Senhor. A última virtude que Pedro menciona é amor, ou caridade, que "condensa" todas as virtudes em uma. Em geral, sabemos quando o cristão não está em crescimento, porque apresenta estas três carac­ terísticas: (1) eles são "estéreis" ou inativos, ou seja, não trabalham por Cristo; (2) são "infrutuosos", isto é, o parco conhecimento de Cristo não frutifica a vida deles; (3) são cegos espiritualmente, falta-lhes percep­ ção espiritual. Eles, além dessa falta de desenvolvimento espiritual, têm memória fraca, pois esquecem o que Deus fez para eles por intermédio de Cristo. Todavia, uma vez, Pedro mes­ mo esqueceu-se, conforme registrado em Lucas 22:61: "E Pedro se lembrou da palavra do Senhor". Por isso, Pe­ dro incita-os pela segunda vez a ser diligentes. Certifique-se de que você está salvo! O cristão não se salva so­ zinho nem se mantém salvo, mas tem a responsabilidade de se certificar de que possui as marcas do verdadeiro cristão (1Ts 1:4-5). Isso assegura-nos "amplamente [...] a entrada no reino eterno de nosso Senhor"; isso é muito melhor que ser salvo "como que atra­ vés do fogo" (1 Co 3:15). III. Os fundamentos para o conhecimento (1:12-21) "Como ter certeza de que a mensa­ gem que nos anunciam é a verdadei­ ra Palavra de Deus?" Pedro responde

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a essa pergunta ao referir-se à expe­ riência que teve com Cristo no mon­ te da transfiguração (Mt 17:1-13; Lc 9:27-36). Pedro sabia que não esta­ ria por muito tempo em seu corpo (seu tabernáculo); veja João 21:18. A palavra "partida" (v. 15) também foi usada para a morte de Cristo (Lc 9:31). A morte do cristão não é o fim; antes, é a partida triunfal deste mun­ do para o próximo. A mensagem do evangelho não é uma fábula inventada pelos ho­ mens para enganar os outros. Ela fundamenta-se na verdade históri­ ca da morte, do sepultamento e da ressurreição de Cristo. Pedro referese ao retorno de Cristo em glória, evento anunciado na transfigura­ ção. No monte santo, Cristo revelou sua glória, a mesma que terá quan­ do retornar à terra. Moisés e Elias estavam presentes na transfiguração representando os crentes mortos (Moisés) e os que foram arrebata­ dos sem morrer (Elias). Veja 1Tessa­ lonicenses 4:13-18. Os discípulos representam os crentes judeus que verão a glória de Cristo quando ele retornar. Lembre-se que o ministério de Pedro foi voltado principalmente para os judeus (Gl 2:7-8), e o de Pau­ lo, para os gentios. Tem-se levantado a questão: "E a promessa de Deus para os judeus de um glorioso reino sobre a terra?". Não se abandonou a Palavra de profecia; ao contrário,

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ela tornou-se mais segura. Pedro diz que a transfiguração de Cristo nos assegura a vinda do Reino e confir­ ma a Palavra de profecia. Os cristãos não devem "espiritualizar" as profe­ cias do Antigo Testamento e aplicálas à igreja. Devemos interpretá-las literalmente como fazemos com o Novo Testamento, porque, um dia, Deus as cumprirá. Pedro compara a Palavra profé­ tica à luz que brilha em um lugar es­ curo ("tenebroso"). Para ele, o mundo é uma masmorra escura e sombria. A Palavra de Deus é a única luz de confiança que temos neste mundo. Devemos atentar para a Palavra, e não nos apoiarmos nas idéias dos ho­ mens. Logo, Cristo, a Estrela da Alva, surgirá e levará seu povo para casa. Rara a igreja, Cristo é a Estrela da Alva que surge logo antes do amanhecer, quando as coisas estão mais escuras. Para Israel, ele é o Sol da Justiça que vem com julgamento e cura (Ml 4). Os versículos 20-21 não ensi­ nam que é errado ler e interpretar a Bíblia, pois recebemos a Palavra para que a leiamos, lhe obedeça­ mos e a passemos para os outros. "Particular" (v. 20) significa "por si mesma". Não devemos interpretar nenhuma passagem bíblica "por si mesma", isto é, à parte do resto da Palavra de Deus ou do Espírito Santo que a deu para nós. As pro­ fecias não vieram pela vontade dos homens e, portanto, não podem

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ser interpretadas pela mente natu­ ral. O Espírito deu a Palavra e, por isso, deve ensiná-la (1 Co 2:9-16; Jo 14:26; 16:13-14).

Agradecemos a Deus por nossa Bíblia ser infalível! Podemos confiar nela, pois foi Deus quem a deu para nós.

2 Pedro 2 Esse capítulo é complexo e devemos compará-lo com Judas, em que são usadas algumas dessas frases. O pe­ rigo das falsas doutrinas é tão grande que o Espírito usou Pedro e Judas para alertar-nos; portanto, fazemos bem em levar a sério a advertência. Por favor, tenha em mente que o falso mestre não é a pessoa que ensina uma doutrina falsa por igno­ rância. Em Atos 18:24-28, Apoio en­ sinou de forma errada a mensagem e o batismo de João, mas ele não era um falso mestre. Nos séculos passa­ dos, muitos grandes líderes da igreja abraçaram interpretações de assun­ tos de menor importância que talvez acreditemos que não sejam bíblicas; no entanto, não podemos chamá-los de falsos mestres. Os falsos mestres são cristãos confessos que conhecem a verdade; todavia, ensinam delibe­ radamente mentiras com o intuito de promover a si mesmos e de obter ga­ nhos financeiros de seus seguidores (2:3,14). Eles vivem em pecado para agradar a si mesmos (2:10,13-14,1819). Eles lançam mão de recursos en­ ganosos (2:1,3) e torcem a Palavra de Deus para que se torne conveniente às suas fantasias. I. A condenação deles (2:1-9) Pedro abre essa seção com a decla­ ração de que estão prestes a surgir falsos mestres que, no fim, serão

condenados por Deus. O versícu­ lo 1 resume a forma de atuar dos falsos mestres: (1) eles surgem como membros da igreja; (2) trabalham secretamente, sob uma cobertura de hipocrisia em que fingem ser o que não são; (3) apresentam suas dou­ trinas falsas ao lado das verdadeiras e, depois, substituem a verdade pela mentira; (4) a vida deles nega o que ensinam. Em outras palavras, a "he­ resia" não é apenas a doutrina falsa; é a vida falsa fundamentada nela. O Senhor descreve-os como "lobos em pele de cordeiro" (Mt 7:15; e veja 2 Co 4:1-2; 11:13). Infelizmente, a doutrina falsa será mais popular que o "caminho da verdade" (v. 2), po­ rém Jesus disse que o fermento da doutrina falsa leveda toda a massa (Mt 13:33). As pessoas escolhem se­ guir os falsos mestres porque exal­ tam a si mesmas, em vez de a Cris­ to, e muitas amam adorar pessoas populares e de sucesso. Além disso, o caminho falso facilita o viver em pecado e, ao mesmo tempo, o fingir ter uma vida religiosa. Em 2:3, a expressão "palavras fictícias" significa "palavras inven­ tadas, fabricadas, falsas". A palavra grega é plastos, da qual se origina a nossa "plástico". Esses falsos mes­ tres partem das palavras da Bíblia, dadas pelo Espírito (1 Co 2:9-16) e introduzem suas próprias palavras a fim de que se ajustem a suas dou­ trinas. Eles pegam palavras bíbli-

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cas familiares e inventam um novo significado para elas. Eles usam o vocabulário bíblico, porém sem o sentido espiritual dele. O que conta não é o que mestre diz, mas o que ele pretende. Pedro cita três exemplos do An­ tigo Testamento para provar que es­ ses falsos mestres seriam destruídos: os anjos que pecaram e estão presos no tártaro, o inferno; o mundo prédiluviano e as cidades de Sodoma e Gomorra. Em cada um desses casos, as pessoas envolvidas tinham uma religião exterior, mas não a verda­ deira fé que dá poder à vida (2 Tm 3:5). Haverá uma grande quantida­ de de "religião" no mundo antes do retorno de Cristo, mas sem a verda­ deira fé nele. Pedro também men­ ciona que Deus liberta seus santos verdadeiros como fez com Noé e sua família e com Ló. Noé é o sím­ bolo do crente judeu que será pre­ servado na tribulação; Ló representa os santos da igreja que serão arre­ batados antes de se iniciar a des­ truição. Aparentemente, esses falsos mestres são bem-sucedidos e estão protegidos; contudo, um dia, Deus os destruirá. II. O caráter deles (2:10-16) A. Arrogância (vv. 10-11) Eles desprezam todo tipo de domí­ nio ou de autoridade. Deus estabe­ leceu os domínios deste mundo —

o governo humano, a autoridade fa­ miliar, a liderança na igreja e assim por diante. Todavia, os falsos mes­ tres querem fazer as coisas do jeito deles e rejeitam a ordem de Deus. Nem mesmo os anjos desprezam as autoridades instituídas pelo Senhor; veja Judas 8-9. B. Ignorância (v. 12) Os falsos mestres não enxergam de propósito os ensinamentos da Bí­ blia (veja 2 Pe 3:5). Eles chamam os cristãos evangélicos de "incul­ tos", e a teologia bíblica, de "fora de moda"! C. Luxúria (vv. 13-14) A doutrina e o viver errados ca­ minham de mãos dadas. Os falsos mestres vivem em luxúria carnal e "engodam" (pegam em armadilha) as pessoas inconstantes que se dei­ xam seduzir por seus ensinamentos. É trágico como "líderes religiosos", que vivem em pecado, têm difama­ do (v. 2) o nome de Cristo enquanto tentam ajudar outros a encontrar o Senhor. D. Vaidade (vv. 15-16) O versículo 3 menciona que os fal­ sos mestres usam palavras fictícias para aproveitar-se das pessoas, e o versículo 18 afirma que usam "pala­ vras jactanciosas de vaidade". Infe­ lizmente, há muitas pessoas incons­ tantes que se deliciam em seguir

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esses "sacos de ar" religiosos, sem perceber que esses mestres pegam sua carteira enquanto envenenam sua vida. Pedro cita o exemplo de Balaão (Nm 22— 25). Ele foi um pro­ feta que usou seus dons para fazer dinheiro e levou Israel ao pecado. III. As alegações deles (2:17-22) Eles prometem satisfação a seus se­ guidores, mas não saciam a sede es­ piritual deles. Poços sem água são inúteis! Esses mestres com suas pa­ lavras exageradas (propaganda reli­ giosa) dão a impressão de ser confiá­ veis e úteis, mas mostram ser nuvens sopradas pelo vento — bonitas, mas não ajudam pessoas sedentas. Hoje, milhões de pessoas seguem falsas religiões que prometem ajuda, po­ rém elas não oferecem nada. Os falsos mestres prometem liberdade, mas escravizam as pes­ soas. Aqui, Pedro usa um pouco de sarcasmo ao comentar sobre como pessoas que são elas mesmas escra­ vas do pecado podem libertar qual­ quer pessoa! No versículo 12, ele chamou os falsos mestres de "bru­ tos irracionais"; agora, diz de forma clara que são cães e porcos! Por fa­ vor, veja que, nos versículos 20-21, Pedro não fala sobre alguém perder a salvação, porque isso vai contra o que escreveu em 1 Pedro 1:3-5. E, em 1 Pedro 2:25, ele compara o cristão com a ovelha, não com cão e porco. O cristão recebeu a nova

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natureza (2 Pe 1:4) e libertou-se da contaminação do mundo. Não se preocupe, a ovelha é um animal limpo e não come vômito nem se revolve no lamaçal. Pedro descreve o falso cristão, aquele que apenas lava a contami­ nação exterior (isso é reforma "reli­ giosa"), porém nunca recebe uma nova natureza em seu interior. Po­ demos dar banho em um cão ou em um porco, mas isso não muda a na­ tureza básica do animal. Essas pes­ soas sabem o caminho da justiça e conhecem a obra de Cristo, todavia não o receberam no coração. Lava­ ram a contaminação exterior, mas a interior continua lá. Esses "professos, mas não possuidores" parecem ex­ perimentar a salvação, mas, no de­ vido tempo, retornam à vida que se ajusta à natureza deles. Os cães vol­ tam para o vômito, e os porcos, para o lamaçal. Veja Provérbios 26:11. Vivemos em uma época de fal­ sos mestres. Podemos detectá-los pela exaltação de si mesmos, em vez da exaltação de Cristo; como também os reconhecemos pela fala falsa e pelas "palavras jactanciosas"; pela ênfase em ganhar dinheiro; pe­ las grandes alegações de que po­ dem mudar as pessoas e pela vida secreta de luxúria e de pecado. Por ora, não podemos impedi-los, a não ser pelo ensino sincero da Palavra, mas, um dia, Deus os exporá e os julgará.

2 Pedro 3 Esse capítulo revela Pedro como o pastor amoroso que cuida de suas ovelhas. Ele usa a palavra "amados" no início de cada uma das quatro admoestações que faz. I. "Amados [...] recordem" (3:1-7) Nessa carta, um tema-chave é a me­ mória (veja 1:12-15). Pedro foi culpa­ do de esquecimento (Lc 22:61), por isso sua admoestação é relevante. Ele queria que os crentes tivessem "men­ te esclarecida", isto é, que a mente deles não fosse confundida pelas fal­ sas doutrinas mencionadas no capí­ tulo 2. Ele leva-os até os profetas do Antigo Testamento e aos apóstolos do Novo Testamento — toda a Palavra de Deus. Veja 1:19-21. Pedro defende a doutrina do retorno de Cristo à terra para esta­ belecer seu reino e, depois de mil anos, anunciar a nova terra e o novo céu. Pedro não se refere ao arreba­ tamento da igreja, ou seja, o segre­ do do retorno de Cristo no ar (1 Ts 4:13-18). O mundo zomba da idéia do retorno de Cristo Qd 18) e não vê que toda a história caminha nes­ sa direção. Os pensadores munda­ nos argumentam: "Todas as coisas continuam como sempre. Deus não interferirá na história nem interrom­ perá o passar do tempo!".

Todavia, Pedro menciona exem­ plos do Antigo Testamento que pro­ vam que Deus interfere na história. Ele inicia com a criação do mundo, descrita em Gênesis 1 (v. 5), feita pela palavra do Senhor. A seguir, fala do dilúvio (Gn 6), o julgamento do mundo (v. 6). O versículo 7 indica que o mundo "tem sido entesourado [...] para fogo" e já está preparado para o julgamento. Talvez isso sugira a libertação da força atômica. Temos 0 mesmo argumento se relacionar­ mos o versículo 6 com o dilúvio: Deus julgará o pecado no momento em que os homens estiverem con­ fiantes de que nada acontecerá. II. "Amados [...] não [...] esqueçam" (3:8-10) As pessoas vêem a história em ter­ mos de dias e de anos, mas, para Deus, o tempo é sempre presente. Para ele, milhares de anos são ape­ nas um dia (SI 90:4). Todavia, Deus não tarda; ele agirá e cumprirá sua Palavra quando chegar o momento certo. Por que ele retarda seu jul­ gamento, o temível Dia do Senhor? Ele quer que os pecadores se entre­ guem a Cristo e sejam salvos da ira vindoura. "O Dia do Senhor" é o período de julgamento também conhecido como grande tribulação. Ele virá so­ bre todo o mundo, depois de a igreja ser arrebatada para o céu (Ap 3:10; 1 Ts 5:8-9). O ladrão chega de re­

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pente, quando ninguém espera (Mt 24:43; Lc 12:39; 1 Ts 5:2; Ap 3:3; 1 6:1 5). O julgamento cairá quando o mundo disser: "Paz e segurança" (1 Ts 5:3). O povo de Deus não será pego desprevenido quando Cristo vier para levá-lo para o céu, mas o mundo se surpreenderá com o jul­ gamento que virá após isso. III. "Amados [...] empenhem-se" (3:11-14) Essa é a terceira vez que Pedro pede que os crentes se empenhem, se­ jam diligentes (1:5,10). Nos últimos dias, os cristãos devem estar vigilan­ tes. Como os cristãos devem viver em vista dos planos de Deus para o mundo? Não procuramos paz ou espe­ rança neste mundo. Nós aguarda­ mos o novo céu e a nova terra que Deus criará, e na qual Jesus Cristo reinará (Ap 21.1 ss). Essa segurança abençoada ajuda-nos a nos manter puros e a ser fiéis na realização de nosso trabalho até a vinda de Jesus. IV. "Amados [...] [acautelem-se]" (3:15-18) Pedro explica a aparente demo­ ra no plano de Deus e reporta-se às cartas de Paulo em relação aos detalhes sobre o assunto. Note que ele chama as epístolas de Paulo de "Escrituras". Por que Jesus ainda não retornou para estabelecer seu

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reino? Porque, no presente, ele está edificando sua igreja, assunto que as profecias do Antigo Testamento não mencionam. Essa demora re­ presenta a salvação para os crentes judeus e gentios. As pessoas que não entendem o programa do Se­ nhor confundem as coisas ao mis­ turar as profecias do Antigo Testa­ mento com a verdade da igreja. Como podemos evitar nosso fracasso? Por meio do crescimento e da edificação no Senhor (Jd 2425). Os cristãos "crianças" que não se alimentam da Palavra (1 Pe 2:2) nem crescem no Senhor são instá­ veis. Neste mundo perverso, os cris­ tãos precisam separar tempo para se alimentar da Palavra de Deus, para orar e para exercitar seus "múscu­ los" espirituais. Pedro, em sua primeira carta, fala da graça e, na segunda, do co­ nhecimento. Pedro resume as duas cartas na admoestação para que cresçamos em graça e em conheci­ mento. Não o mero conhecimento da Bíblia, mas o de Cristo por inter­ médio da Bíblia. Precisamos conhe­ cê-lo melhor (Fp 3:10). Infelizmente, é possível crescer em conhecimento (ter a verdade bíblica na mente) e não crescer em graça (refletir a ver­ dade bíblica em sua vida). Pedro quer que tenhamos uma vida equi­ librada: que aprendamos e vivamos a Palavra.

1 Jo ã o Esboço Introdução: a realidade de Jesus Cristo (1:1 -4) I. Os testes de comunhão: Deus é luz (1:5—2:29) A. O teste de obediência (1:5—2:6) B. O teste de amor (2:7-1 7) C. O teste de verdade (2:18-29) II. Os testes de filiação: Deus é amor (3—5) A. O teste de obediência (3:1-24) B. O teste de amor (4:1 -21) C. O teste de verdade (5:1 -21) Essa epístola foi elaborada em torno de três temas principais: luz versus trevas; amor versus ódio e verdade versus erro. Esses três "padrões" entrelaçam-se na carta, o que torna difícil a estrutura de um esboço simples. O esboço acima se baseia nas principais lições de cada seção, embora o estudioso diligente perceba que os três temas estão misturados no relato. E importante que — nessa época em que muitos cristãos pensam que têm comunhão com Deus, e não têm, e em que muitas pessoas religiosas pensam que são verdadeiros filhos do Senhor, mas não são — façamos esses testes e examinemos nossa vida com atenção.

N o t a s in t r o d u t ó r ia s

I. O autor O Espírito utilizou o apóstolo João para nos dar esses três relatos, que levam seu nome, e Apocalipse. Es­ sas três epístolas completam-se e fornecem um retrato completo da vida cristã. O evangelho de João • Ênfase na salvação • História passada • Cristo morreu por nós • O Verbo feito carne As epístolas de João • Ênfase na santificação • Experiência presente • Cristo vive em nós • O Verbo torna-se real em nós Apocalipse de João • Ênfase na glorificação • Esperança futura • Cristo vem por nossa causa • O Verbo conquista II. O objetivo João estabeleceu cinco propósitos para sua primeira epístola: A. Ter comunhão (1:3) Os dois primeiros capítulos têm a "comunhão" como tema-chave (veja 1:3,6-7). A comunhão diz res­ peito ao nosso relacionamento com

Cristo, não a nossa união com ele, que é filiação. Nossa comunhão di­ ária sofre mudança, mas nossa filia­ ção, não. B. Ter alegria (1:4) Vemos a bênção da alegria por toda a carta, embora a palavra "alegria" seja usada apenas nessa passagem. A comunhão íntima com Cristo re­ sulta em alegria. C. Não pecar (2:1-2) Quando o pecador confia em Cris­ to, ele cuida da punição do peca­ do, mas os efeitos dele sobre a vida diária são uma outra questão. Em 1 João, explica-se como vencer o pecado, e como conseguir perdão quando pecamos. D. Derrotar o engano (2:26) João enfrentava os falsos mestres de sua época, da mesma maneira que os enfrentamos hoje (2 Pe 2). Na época de João, os falsos mestres afirmavam: (1) que a questão era o mal, por isso Cristo não viera em carne; (2) que Cristo apenas pare­ cia ser um homem real; (3) que co­ nhecer a verdade é mais importante que vivê-ia; e (4) que apenas umas poucas pessoas espirituais conse­ guiam entender as verdades espiri­ tuais. À medida que você lê 1 João, perceberá que o autor enfatiza: (1) a questão não é o mal, mas a nature­ za pecaminosa do homem; (2) que

Notas introdutórias

Jesus Cristo tinha um corpo real e vivenciou uma morte real; (3) que não basta declarar nossa crença, é preciso praticá-la; e (4) todos os cristãos receberam uma unção de Deus e podem conhecer a verdade. E. Ter certeza (5:13) Em seu evangelho, João ensina-nos como ser salvos Qo 20:31), mas, nes­ sa epístola, ele mostra-nos como ter certeza de que fomos salvos. A carta constitui-se de uma série de "testes" c\ue os cnstãos devem usav a í\m de examinar sua comunhão (caps. 1—2) e sua filiação (caps. 3— 5). Nos capí­ tulos 3— 5, veja que a ênfase é nas­ cer de Deus (3:9; 4:7; 5:1,4,18). III. A análise Estude a sugestão de esboço e veja que a carta tem duas divisões: os ca­ pítulos 1— 2 enfatizam a comunhão, e os capítulos 3— 5, a filiação. Em cada seção, João apresenta três "tes­ tes" básicos: obediência (andar na

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luz), amor (andar em amor) e ver­ dade (andar em verdade). Em outras palavras, sei que, por intermédio de Cristo, tenho comunhão com Deus se não houver pecado em mmVvà vida, se tenho amor por ele e seu povo, e se creio e pratico a verda­ de, e não alguma mentira satânica. Ademais, sigo os mesmos passos em relação à filiação: se obedeço à Palavra de Deus, se o, bem como amo ao seu povo, e se creio e vivo a verdade, então sou filho dele. João \ pede que iaçamos esses testes a i\m de que usufruamos a vida cristã em sua plenitude. IV. O estudo Recomendo que você leia 1 João também em uma versão moderna. Nessa carta, os verbos gregos são importantes e, às vezes, algumas versões não apresentam o sentido mais completo deles. A passagem de 1 João 3:9, que discutiremos adiante, é um desses casos.

1 I o â o 1 -2 Esses dois capítulos lidam com a comunhão, e João apresenta três testes para a verdadeira comunhão. Atente para o contraste entre dizer e fazer: "Se dissermos" (1:6,8,10; 2:4,6). Muitas vezes, somos me­ lhores no "falar" que no "andar"! Em 1:1 -4, João apresenta seu tema: Cristo, o Verbo, revelado pelo Pai. (Veja 1:1-14.) Ele explica que Cris­ to, quando estava na terra, era uma pessoa real, com um corpo real, não um fantasma (Lc 24:39). Os falsos mestres da época de João negavam que Cristo se fizera carne. Se não te­ mos um Cristo real, como teríamos o verdadeiro perdão dos pecados? João testemunha que o viu e o ouviu (At 4:20). Ele explica que Cristo se manifestou a fim de revelar Deus e de tornar possível nossa comunhão com ele. Leia também 3:5,8 e 4:9 que apresentam outros motivos para a vinda de Cristo. I. O teste de obediência (1:5— 2:6) João apresenta a imagem da luz (Jo 1:4). Deus é luz; Satanás é o "poder das trevas" (Lc 22:53). Obedecer ao Senhor é andar na luz, e desobede­ cer a ele, andar nas trevas. Lembrese que a comunhão é uma questão de luz e de trevas; a filiação, de vida e de morte (3:4; 5:11 -12). João aponta para o fato de que as pessoas

podem dizer que estão na luz quan­ do, na verdade, vivem nas trevas. Aqui, observe as quatro "mentiras": (1) sobre a comunhão (1:6-7); (2) sobre nossa natureza, dizer que não temos pecado (1:8); (3) sobre nos­ sas obras, a afirmação de que não pecamos (1:10); e (4) sobre a obedi­ ência, ao afirmar que guardamos os mandamentos, quando não fizemos isso (2:4-6). O cristão peca, mas isso não quer dizer que tenha de ser salvo de novo. O pecado na vida do crente interrompe a comunhão, todavia não destrói a filiação. O verdadei­ ro cristão sempre é aceito mesmo que não seja aceitável. Como Deus provê para os pecados dos santos? Por meio do ministério celestial de Cristo. Fomos salvos da puni­ ção pelo pecado pela morte dele (Rm 5:6-9) e somos salvos todos os dias do poder do pecado pela vida de Cristo (Rm 5:10). "Advogado" é aquele que defende uma causa, a mesma palavra que João 14:16 usa para "Consolador". O Espírito Santo é o representante de Cristo para nós, na terra, e o Filho representa-nos diante de Deus, no céu. Deus pode perdoar nossos pecados quando os confessamos, porque as feridas de Cristo testificam sua morte por nós. Leia com atenção Romanos 8:3134. "Confessar" significa "dizer a mesma coisa". Confessar o peca­ do significa dizer a respeito dele a

1 João 1-2

mesma coisa que Deus diz. Tenha em mente que o cristão não precisa fazer penitência, sacrifícios nem se punir quando peca. A cruz já cui­ dou de todos os pecados. Isso nos dá permissão para pecar? Claro que não! O cristão que realmente enten­ de a provisão de Deus para a vida cristã não quer desobedecer-lhe de forma deliberada. II. O teste de amor (2:7-17) A. O novo mandamento Veja João 13:34. Nós também anda­ mos em amor quando estamos em comunhão com Deus, andando na luz. Um princípio espiritual básico é que o cristão não consegue se dar bem com o povo do Senhor quando não está em comunhão com Deus. Como somos todos membros da fa­ mília do Senhor, devemos amar uns aos outros. Esse é um mandamento antigo que nos leva aos dias de Moi­ sés (Lv 19:18). B.A nova família (vv. 12-14) João, como um pai amoroso, cha­ ma os santos de "filhinhos"; todos os filhos de Deus foram perdoados. Contudo, temos de crescer no Se­ nhor e nos tornar jovens fortes na fé e, no fim, "pais e mães" espirituais. C. O novo perigo (vv. 15-17) Há conflito entre amar o Pai e amar o mundo. João, com a palavra

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"mundo", refere-se a tudo que per­ tence a esta vida e se opõe a Cristo. O mundo é o sistema de Satanás, a sociedade que se opõe a Deus e assume o lugar do Senhor. Perde­ mos o amor de Deus e deixamos de fazer sua vontade quando amamos o mundo. Qualquer coisa em nos­ sa vida que entorpeça nosso amor pelas coisas espirituais e que facili­ te o pecado é mundana e deve ser afastada. João cita três problemas específicos: a concupiscência da carne e a dos olhos e a soberba da vida. Não é para essas coisas que vi­ vem as pessoas do mundo? Todavia, quem vive para o mundo logo per­ derá tudo, pois ele é passageiro. Ló sofreu esse tipo de perda. No entan­ to, se vivemos para Deus, permane­ cemos para sempre. Não há comunhão verdadeira sem amor. Não podemos comungar com Deus e andar na luz, a menos que amemos a ele e a seu povo. III. O teste de verdade (2:18-29) Deus revela-se em sua Palavra, a verdade (Jo 17:17), por isso não podemos crer em mentiras e ter, ao mesmo tempo, comunhão com ele. João adverte acerca dos mestres do anticristo que já estão no mundo e ensina como identificá-los: (1) eles abandonaram a comunhão com a verdade (v. 19); (2) negam que Jesus Cristo seja o Filho de Deus que veio na carne (v. 22); (3) tentam enganar

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1 João 1-2

os crentes (v. 26). João concorda com a descrição de Pedro (2 Pe 2): no início, esses falsos mestres eram da igreja, porém afastaram-se da verdade que professavam. Eis onde o Espírito Santo entra em cena: ele é nosso ungido celestial que nos ensina a verdade. O Espírito de Deus usa a Palavra inspirada para transmitir a verdade do Senhor. No versículo 20, a frase "Sabeis tudo" (ARC) deveria ser "Todos tendes co­ nhecimento". O versículo 27 não diz que o cristão não precisa de pas­ tores nem de mestres, caso contrá­ rio não teríamos Efésios 4:8-16 no Novo Testamento. D iz que o crente deve aprender pessoalmente com o Espírito, por intermédio da Palavra, e não depender apenas de mestres humanos. O cristão em comunhão com Deus lê e compreende a Bíblia, e o Espírito ensina a ele. Nos versículos 28-29, João su­ gere (como Pedro) que a doutrina e o viver falsos caminham juntos. Levamos uma vida santa diante dos homens quando cremos na verdade de coração e entregamo-nos a ela. Sem dúvida, um dos maiores incen­ tivos para a vida santa é o iminen­ te retorno de Jesus Cristo. É triste o fato de que alguns cristãos se sen­ tirão envergonhados quando Cristo retornar porque não têm habitado (comungado) com ele. Embora esses capítulos tenham muitos detalhes que devemos exa­

minar, a principal lição é clara: o cristão deve obedecer à Palavra, amar o povo de Deus e crer na verdade se quiser comungar com Cristo. O cristão deve confessar de imediato e pedir o perdão de Deus quando o pecado entra em sua vida. Devemos gastar tempo com a Palavra, aprender a verdade e dei­ xar que ela tome conta de nossa pessoa interior e a transforme. Ou, pelo lado negativo, o cristão que desobedecer deliberadamente à Palavra, negligenciá-la e não se der bem com o povo do Senhor não tem comunhão com Deus e está em trevas. Não basta falarmos da vida cristã, precisamos praticá-la. Da perspectiva de Deus, a "propiciação" (2:2 e 4:10) referese ao sentido da morte de Cristo. A morte de Cristo trouxe perdão, porém a justiça de Deus tem de ser satisfeita antes que ele possa perdoar o pecador. Nesse ponto é que entra a propiciação. A palavra dá a idéia de satisfazer a santidade de Deus pela morte de um subs­ tituto. Isso não quer dizer que ele estivesse tão irado que Cristo tinha de morrer para que ele amasse os pecadores. A morte de Cristo satis­ fez a exigência da Lei do Senhor e, assim, a barreira que havia entre o homem e ele foi derrubada, tor­ nando possível que Deus retire o pecado. A palavra "propiciatório" (Hb 9:5) eqüivale a "propiciação".

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Veja Êxodo 25:1 7-22. O sangue no propiciatório cobria o pecado, a

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quebra da Lei, e permitia que Deus lidasse com Israel.

1 Ioãq 3 Agora, chegamos à segunda meta­ de da carta, que lida com a filiação. Nessa seção, não encontramos ne­ nhuma vez a palavra "comunhão". Aqui, João enfatiza ser "nascido de Deus" (veja 3:9; 4:7; 5:4). Essa passagem liga-se a João 3 e enfati­ za o tema "Deus é amor" (4:8,16). Nesse capítulo, João afirma que o verdadeiro filho de Deus prova seu nascimento espiritual ao obedecer à Palavra. Ele apresenta cinco razões para a obediência: I. O amor maravilhoso de Deus (3:1) João escreve: "Vede que grande amor". Em Romanos 5:6-10, Paulo tinha essa idéia em mente. O amor é a maior força motriz do mundo, e obedeceremos à Palavra de Deus se entendermos seu amor. "Se me amais, guardareis os meus man­ damentos" (Jo 14:15). Claro que o mundo não entende esse amor e odeia-nos. Como o mundo não co­ nhece a Cristo, também não pode conhecer seu povo. II. O prometido retorno de Cristo (3:2-3) O que somos agora é maravilhoso, mas seremos ainda mais maravilho­ sos! "Seremos semelhantes a ele." Isso quer dizer habitar um corpo

glorificado como o dele (Fp 3:2021) e compartilhar a glória eterna dele (Jo 17:24). O santo que real­ mente aguarda o retorno de Cristo obedece à Palavra e conserva sua vida pura. Nós o veremos "como ele é", mas também devemos andar como ele anda (veja 2:6) e ser justos "como ele é" (3:7). Espera-se que os santos se mantenham puros, isto é, tenham coração puro (2 Co 7:1). III. A morte de Cristo na cruz (3:4-8) João apresenta diversas razões para a manifestação de Cristo: (1) reve­ lar o Pai e capacitar-nos a comungar com ele (1:2-3); (2) afastar nossos pecados (3:4-5); (3) destruir (anular) as obras do diabo (3:8); e (4) mani­ festar o amor do Senhor e concedernos a vida de Deus (4:9). O fato de o pecado ter sido a causa do sofri­ mento e da morte de Cristo deve ser motivo suficiente para que o cristão odeie o pecado e fuja dele. João define o pecado como uma trans­ gressão da lei. O cristão que habita em Cristo (essa é a comunhão dos caps. 1 e 2) não transgride delibera­ damente a lei de Deus. Todo cristão peca, mas nenhum cristão verdadei­ ro afronta aberta e continuamente a Palavra e desobedece a Deus. O ver­ sículo 6 declara: "Todo aquele que permanece nele não vive pecando". Efésios 2:1-3 deixa claro que o nãosalvo peca constantemente, porque

1 João 3

vive na carne e para o demônio. Mas o cristão tem uma nova nature­ za interior e não é mais escravo de Satanás. IV. A nova natureza interior (3:9-18) Nos capítulos 3— 5, o pensamentochave é a "filiação" que resulta em uma nova natureza interior. Deus im­ planta uma nova natureza no crente que desperta o desejo pelas coisas espirituais, mas ele não destrói nem erradica a velha natureza. O versí­ culo 9 afirma: "Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de pecado; pois o que permanece nele é a divina semente [nova natu­ reza]". Essa nova natureza não pode pecar. Com certeza, os crentes que se entregam à velha natureza trope­ çam e caem. Veja Gálatas 6:1-2. João contrasta os filhos de Deus e os do diabo usando, como exem­ plo, Caim e Abel. Abel tinha fé e era aceito; Caim tentou salvar-se pelas obras, mas não foi aceito (Gn 4). Caim, como o diabo, era um men­ tiroso e um homicida Oo 8:44); ele matou o irmão e mentiu a respeito disso para Deus. Gênesis 3:15 afir­ ma que a semente de Satanás (fi­ lhos) se oporá à semente de Deus. Leia Mateus 3:7 e 23:33. No fim, isso culminará na batalha de Cristo com o anticristo que acontecerá nos últimos dias. Por favor, observe que os filhos de Satanás são "religiosos".

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Caim adorava em um altar, e os fari­ seus eram as pessoas mais religiosas de sua época. O teste de nossa de­ voção a Deus é o amor verdadeiro a ele e a seus filhos, não a religião. O verdadeiro cristão não odeia nem mata; em vez disso, demonstra amor pelos outros e tenta ajudá-los. A nova natureza implantada no novo nascimento é a responsável por essa mudança. V. O testemunho do Espírito (3:19-24) O verdadeiro cristianismo é uma questão de coração, não de fala. Te­ mos em nosso coração o testemu­ nho do Espírito de que somos filhos de Deus (Rm 8:14-16). Sem dúvida, temos de ligar o versículo 19 com 2:28. O cristão com o coração tran­ qüilo não se envergonhará quando Cristo retornar. O cristão tem de cultivar a segu­ rança. Pedro escreveu: "Confirm[e] a vossa vocação e eleição" (2 Pe 1:10). O versículo 19 afirma que so­ mos da verdade e estamos salvos se amamos com sinceridade nossos ir­ mãos (veja também 3:14). A pessoa não-salva pode amar algum cristão por causa de suas qualidades pesso­ ais, mas apenas um cristão nascido de novo ama até um total estranho ao descobrir que ele é cristão. Essa é a mensagem de Romanos 5:5. Infe­ lizmente, nosso coração (consciên­ cia) nos condena porque sabemos

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que nem sempre amamos os irmãos como deveríamos amar. João ajudanos ao afastar-nos de nossos senti­ mentos e apontar para o Deus que nos conhece. Agradeçamos a Deus por nossa salvação e por nossa ga­ rantia não estarem fundamentadas nos sentimentos do coração! O versículo 21 promete que 0 cristão com coração confiante pode orar com coragem (confian­ ça). Bem, não oramos com con­ fiança se houver pecado em nosso coração (SI 66:18-19). Devo con­ fessar o pecado do qual o Espíri­ to Santo, que habita em mim, me condena a fim de voltar à comu­ nhão com o Pai. Que revelação in­ crível: o cristão não consegue orar como deveria quando não está em comunhão com outro cristão. Leia 1 Pedro 3:1-7 para saber como isso se aplica à família cristã. O segredo da oração respondida é obedecer a Deus e tentar agradá-lo. Ao fazer

isso, habitamos nele e, por isso, oramos com poder Oo 15:7). A fé e o amor andam juntos (v. 23). Amamos uns aos outros quan­ do confiamos em Deus. Amamos os santos, porque todos somos um em Cristo e porque queremos agradar ao Pai. Como os pais terrenos são feli­ zes quando os filhos amam uns aos outros! O fato de sermos habitados pelo Espírito Santo propicia a união entre todos os cristãos em uma ma­ ravilhosa comunhão de amor; esse é o tipo de união espiritual pela qual Cristo orou em João 1 7:20-21. Deus habita em nós por inter­ médio de seu Espírito; nós habita­ mos nele pela entrega ao Espírito e pela obediência à Palavra. As pesso­ as que se dizem nascidas de Deus, mas desobedecem à Palavra repe­ tidas vezes, nem tentam agradar a ele, têm de examinar a si mesmas para ver se realmente nasceram do Senhor.

1 Io ã o 4 Decerto você reparou que João se repete. Os temas da luz, do amor e da verdade permeiam essa breve carta. O capítulo 4 afirma que pro­ vamos ser nascidos de Deus pelo amor. Nesse capítulo, João, para mostrar por que devemos amar, usa os mesmos motivos que usou para a obediência, no capítulo 3. I. A nova natureza (4:1-8) João inicia com uma advertência a respeito dos espíritos falsos do mundo. Lembre-se que o Novo Tes­ tamento ainda não estava comple­ to e que o que já fora escrito ainda não era muito conhecido. A igreja local, até a conclusão do Novo Tes­ tamento, dependia do ministério de pessoas com dons espirituais para ensinar a verdade. Como o crente podia saber que o pregador era de Deus e que a mensagem que trans­ mitia era confiável? (Veja 1 Ts 5:1921.) Afinal, Satanás é um imitador. João afirma que os espíritos falsos não confessam que Jesus é o Cristo (veja 1 Co 12:3). As seitas falsas de hoje negam a divindade de Cristo e o transformam em um mero mortal ou em um mestre inspirado. No en­ tanto, o cristão é o templo do Espí­ rito, pois este habita em seu interior, sua nova natureza, e isso lhe dá po­ der para vencer.

Hoje, hádoisespíritosnom undo: o Espírito da verdade de Deus que fala por intermédio da Palavra inspirada, e o espírito do engano de Satanás que ensina mentiras (1 Tm 4:1 ss). Os filhos do Senhor reconhecem os mestres enviados por Deus porque falam fundamen­ tados no Senhor e em sua verda­ de. Os cooperadores de Satanás falam fundamentados na sabedo­ ria mundana e dependem dela (1 Co 1:7— 2:16). As ovelhas verda­ deiras reconhecem a voz do Pas­ tor (Jo 10:1-5,27-28) e também reconhecem e amam umas às ou­ tras. Satanás causa divisão e des­ truição; Cristo une as pessoas em amor. II. A morte de Cristo por nós (4:9-11) O mundo não crê, de verdade, que Deus é amor. Ele vê a terrível deso­ lação do pecado e diz: "Como um Deus de amor pode permitir que essas coisas aconteçam?". Todavia, as pessoas não podem nunca duvi­ dar do amor de Deus: ele provou seu amor por nós na cruz. Cristo morreu para que pudéssemos vi­ ver "por meio" dele (1 Ts 5:9-10). A lógica é evidente: "Se Deus de tal maneira nos amou, devemos nós também amar uns aos outros". Devemos amar uns aos outros na mesma medida e da mesma ma­ neira que Deus nos ama.

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A cruz é um sinal positivo: ela reconcilia o pecador com Deus e as pessoas umas com as outras. Se dois cristãos não amam um ao outro, eles desviaram seus olhos da cruz. III. O testemunho do Espírito (4:12-16) As pessoas não podem ver a Deus, mas vêem como seus filhos o reve­ lam no amor que têm uns pelos ou­ tros e pelos necessitados. Esse amor é obra do Espírito em nosso interior, não nossa (Rm 5:5). O amor de Deus flui de nós quando nos entregamos ao Espírito. Os cristãos não se amam por causa de suas boas qualidades, mas apesar de suas más qualidades. Não temos dificuldade em amar ou­ tros cristãos, quando habitamos no Senhor. IV. O retorno de Cristo por nós (4:17-18) Deus dá coragem no presente aos cristãos que o amam (3:21-22), e confiança para o retorno de Cristo aos que amam uns aos outros. No entanto, alguns se sentirão envergo­ nhados quando ele retornar (2:28). Os cristãos terão que se dar bem uns com os outros no céu; então, por que não começar a amar uns aos outros desde agora? Não é ne­ cessário temer o julgamento futuro quando sentimos amor verdadeiro por Deus e por seu povo. Talvez Deus tenha de nos disciplinar, em

amor, nesta vida; porém, não há por que temer encará-lo quando retor­ nar. Podemos sentir vergonha, mas não precisamos ter medo. O versículo 17 declara: "Nisto é em nós aperfeiçoado o amor". Deus manifestou amor "por" nós (4:1), "em" nós (4:12) e também "conosco". Isso diz respeito à comunhão, em nossa vida e em nossa igreja, permeada pelo pleno amor de Deus. Esse tipo de amor tenta agradar ao Pai e não tem interesse no mundo. O testemunho de amor do Espírito prova que somos filhos do Senhor e que não enfrenta­ remos condenação, por isso não pre­ cisamos temer o dia do julgamento. Observe a maravilhosa afirmação do final do versículo 17: "Segundo ele é [agora no céu], também nós somos [agora] neste mundo". No céu, ele representa-nos diante do Pai, e nós, na terra, o representamos diante dos pecadores. Não temos nada a temer, já que ele está no céu. Nós fazemos um trabalho na terra tão bom como o que ele faz em glória? Deus nunca pretendeu que as pessoas vivessem em terror. Não havia medo na terra antes de Sata­ nás e o pecado entrarem no mundo (Gn 3:10). Adão e Eva ficaram com medo e se esconderam. Qualquer pessoa que não confia em Cristo deve temer, pois o julgamento se aproxima. Todavia, o cristão nunca precisa ter medo de encontrar seu Senhor (2 Tm 1:7; Rm 8:15).

1 João 4

V. O amor de Deus por nós (4:19-21) O tema do amor de Deus abre o capítulo 3 e encerra esse capítulo: "Nós amamos porque ele nos amou primeiro". Deus teve de mostrar como era o amor para nós na cruz (Rm 5:8) e plantá-lo em nosso co­ ração (Rm 5:5), pois, por natureza, sabemos muito pouco a respeito de amor (Tt 3:3-6). Leia 1 João 4:10. Ro­ manos 3:11 afirma: "Não há quem busque a Deus", portanto o Senhor busca o homem (Gn 3:8; Lc 19:10). João demonstra a contradição de se declarar amor a Deus e, ao mesmo tempo, odiar outros cristãos. Como podemos amar a Deus, que está no céu, se não amamos seus fi­ lhos que estão aqui, na terra? Nessa carta, João usa, no mínimo, 13 ve­ zes a palavra "irmão" para se referir

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a todos os filhos e filhas de Deus. Espera-se que os cristãos amem uns aos outros, porque vivenciam o amor do Senhor em seu coração. Deus ordena que amemos uns aos outros; veja 3:11; João 13:3435; João 15:17 e Colossenses 1:4. É muito ruim termos um coração tão frio, a ponto de ele ter de nos lembrar constantemente dessa obri­ gação. Lembre-se que o amor cristão não quer dizer que temos de con­ cordar com tudo o que um irmão ou uma irmã pensa ou faz. Podemos não gostar de algumas característi­ cas pessoais deles; todavia, como estamos em Cristo, nós os amamos por causa de nosso Salvador. Veja o que acontece quando o egoísmo reina, em vez do amor, conforme descrito em Tiago 4.

1 Io â o 5 Agora, chegamos ao terceiro tes­ te de filiação: o da verdade. Nesse capítulo, o verbo-chave é "saber", "conhecer" (vv. 2,15,18-20). Esse capítulo apresenta várias certezas. I. Sabemos o que é ser cristão (5:1-5) Muitas pessoas não sabem o que é um cristão ou como se tornar um. Elas confiam nas obras religiosas e nas boas intenções, mas depen­ dem da energia da carne. Deus diz que cristão é aquele que nasceu de novo. O que transforma um filho da desobediência em filho de Deus é a fé na obra concluída de Cristo (veja Jo 1:12-13; Tg 1:18; 1 Pe 1:3). Nes­ sa primeira epístola, João usa sete vezes o termo "nascido de Deus" e descreve as "marcas de nascença" do crente: (1) ele "pratica a justi­ ça" (2:29); (2) "não vive na prática de pecado" (3:9); (3) ama os outros cristãos (4:7); (4) "vence o mundo" (5:4); e (5) guarda-se de Satanás (5:18). Mais uma vez, João, como nos testes da verdadeira filiação, enfati­ za o amor, a obediência e a verda­ de. Se Deus é nosso Pai e o ama­ mos, sem dúvida também amamos seus outros filhos. Esse amor leva à obediência (veja Jo 14:21 e 15:10). Onde existe amor, existe disposição

para servir e para agradar o próxi­ mo. Os mandamentos de Deus não são cansativos para nós porque o amamos. Toda cidade tem uma lei que determina que os pais devem cuidar de seus filhos ou serão pre­ sos. Trabalhar e se sacrificar para cuidar dos filhos é um fardo para os pais? Eles cuidam dos filhos apenas por que temem essa lei? Nenhuma das duas opções corresponde à ver­ dade. Eles obedecem à lei porque amam seus filhos. O cristão que acha que a Palavra de Deus é um fardo não conhece o verdadeiro amor. Veja Mateus 11:28-30. Os cristãos não devem amar o mundo, nem pertencer e, tampou­ co, se entregar a ele. Eles são con­ quistadores e vencem o mundo, o Maligno (2:13-14) e os falsos pro­ fetas (4:4). Eles vencem pela fé na Palavra de Deus, não por seu poder, ou sabedoria. II. Sabemos quem é Jesus (5:6-13) O pecador precisa crer que Jesus é o Cristo e que ele morreu por nossos pecados para que pudéssemos ser salvos e nascer na família de Deus. O versículo 5 enfatiza a pessoa de Cristo, e os 6-7, sua obra na cruz. A expressão "água e sangue" susci­ ta diversas interpretações. Podemos relacioná-la com João 19:34-35, passagem que registra que João viu água e sangue sair do lado ferido de Cristo, o que provava que ele real-

1 João 5

mente morrera. Ou, talvez, João ti­ vesse os falsos mestres em mente ao escrever essas palavras. Alguns deles ensinavam que Jesus era um homem comum, mas que "o Cristo" veio so­ bre ele no batismo e deixou-o, quan­ do morreu na cruz. Isso significaria que não temos nenhum Salvador. João diz que no batismo foi declara­ do que nosso Senhor Jesus Cristo é o Filho de Deus (Mt 3:17), e ele provou essa verdade na cruz (Jo 8:28; 12:2833). Claro que o simbolismo nos lembra o altar de bronze (sangue) e a bacia (a água da Palavra) do tabernáculo do Antigo Testamento. Por meio da Palavra escrita de Deus, o Espírito testifica que Jesus é o Cristo. Toda a Trindade concorda que Jesus é o Cristo, e na terra, o Espíri­ to, a Palavra (água) e a cruz (sangue) dão o mesmo testemunho. Deus testemunha ao mundo que esse é seu Filho — embora as pessoas não creiam. Elas rejeitam o testemunho do Senhor, embora aceitem o dos homens. Transformamos Deus em mentiroso quando não aceitamos seu testemunho; tudo que ele pede é que confiemos em sua Palavra. O Espírito, que habita nosso interior, testemunha por meio da Palavra, e podemos confiar nele (v. 10; veja Rm 8:16). Os versículos 11-13 resu­ mem da forma mais clara possível a segurança que temos em Cristo. Deus testemunhou: a vida eterna está em Cristo. Temos essa vida in­

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terior em nós se cremos no testemu­ nho do Senhor. A garantia cristã não é uma questão de "desenvolver" uma emoção religiosa, mas de ape­ nas crer em Deus por meio de sua Palavra. III. Sabemos orar com confiança (5:14-17) Afirmou-se muito bem que a ora­ ção não é uma forma de acabar com a relutância de Deus, mas de nos submeter à vontade dele. Ora­ mos com confiança quando conhe­ cemos a vontade do Senhor. Isso é "ora[r] no Espírito Santo" (Jd 20), permitindo que ele nos dê, corro­ borado pela Palavra, o testemunho interior da vontade do Senhor. Veja 3:22. João menciona a oração espe­ cífica por um irmão que cometeu um pecado que pode levar à morte (1 Co 11:30). O "pecado para morte" não é um pecado imperdoável que o crente cometeu de forma inadver­ tida, mas o pecado deliberado em rebeldia contra a Palavra do Senhor (Hb 12:9), algo que os outros crentes vêem e reconhecem como rebelião. Jeremias foi proibido de orar pelos judeus rebeldes (7:16; 11:14; 14:11; e veja Ez 14:14,20). O Pai é rápido em perdoar e limpar nosso pecado quando mostramos verdadeiro ar­ rependimento e confessamos com sinceridade (1 Jo 1:9— 2:2). A verdadeira oração é muito mais que apenas dizer palavras para

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1 João 5

Deus. Ela envolve examinar a Palavra, deixar o Espírito pesquisar as coisas do Senhor (Rm 8:26-28) e entregarse à vontade de Deus à medida que compartilhamos nosso pedido com ele. Há um preço a pagar nesse tipo de oração, mas vale a pena. IV. Sabemos como o cristão age (5:18-19) No versículo 18, o verbo grego sig­ nifica "não pratica pecado". O cris­ tão não se mantém a salvo, mas se guarda das armadilhas do Maligno. "Guardai-vos no amor de Deus" Od 21). No versículo 18, a frase "Aquele que nasceu de Deus" talvez se refira a Jesus Cristo, o Filho primogênito, ou ao crente, e também pode ser que as duas opções sejam verdadeiras. Temos de nos entregar a Cristo para vencer; todavia, lutamos "a partir" da vitória e também "para" ela. O povo de Deus deve manter os olhos bem abertos, porque o "mundo inteiro jaz no Maligno". Satanás é o deus desta era e o príncipe das trevas. Ele cega espiritualmente milhares de pessoas e as mantém em escravidão.

V. Conhecemos a verdade (5:20-21) Como "o Espírito é a verdade" (5:6), e a Palavra é a verdade (Jo 1 7:1 7), eles sempre estão em concordân­ cia. O testemunho do Espírito em nosso coração jamais contradiz as palavras dele mesmo na Bíblia. João se opõe aos falsos mestres que ensinavam que a pessoa precisava pertencer a um "círculo mais restri­ to" e especial para adquirir conhe­ cimento espiritual, mas o apóstolo afirma que qualquer crente verda­ deiro pode conhecer a verdade de Deus. Os falsos deuses, os ídolos, opõem-se ao Deus verdadeiro. O ídolo é a concepção humana de deus. Deus fez o homem à sua ima­ gem; agora, o homem faz Deus à sua imagem! Leia Romanos 1:21 ss. Observe que João afirma que Jesus Cristo é o Deus verdadeiro! Essa epístola concentra-se na obediência, no amor e na verdade. Essas coisas evidenciam a salvação e são essenciais para a comunhão; na verdade, são o segredo da vida verdadeira e permanente.

2 Io â o O idoso João escreveu essa carta pessoal para uma mulher estimada de uma igreja local. Os versícu­ los 2-3 são introdutórios e descre­ vem a mulher como uma pessoa conhecida e amada pela prática da verdade (a Palavra de Deus). Obser­ ve como a verdade e o amor andam de mãos dadas; o cristão não pode ter comunhão onde houver doutrina falsa. A seguir, João lida com duas questões específicas.

I. A prática da verdade (vv. 4-6) Observe a repetição do verbo "an­ dar". A verdade é a força motriz da nossa vida, não algo que apenas es­ tudamos, ou em que cremos. Não basta conhecer a verdade; preci­ samos demonstrá-la pelos nossos atos onde quer que estejamos. João regozija-se, pois tem certeza de que os filhos dessa senhora an­ dam na verdade — equivalente ao "andar [...] na luz", discutido em 1 João 1. O amor cristão não é uma emoção que desenvolvemos, mas a simples obediência à Palavra. Os filhos demonstram o amor pelos pais pela obediência a eles. "Se me amais, guardareis os meus manda­ mentos" Oo 14:15). É muito triste quando o cristão afirma amar a Bí­

blia, porém odeia o irmão. Todos os santos devem concordar sobre o mandamento para amar uns aos outros, embora possam discordar na interpretação de algumas passagens da Palavra. Sempre o amor pelo povo de Deus está presente onde existe o amor sincero pela Bíblia. O amor à verdade e aos irmãos andam juntos. II. A proteção da verdade (vv. 7-11) A. Os que enganam (v. 7) Aqui, João refere-se aos falsos mes­ tres mencionados na primeira epís­ tola. Ele lembra-nos de que o teste para conhecer o verdadeiro mestre é o que ele, ou ela, crê a respeito de Jesus Cristo. O mestre que nega a vinda de Jesus Cristo na carne é falso e pertence ao anticristo. O espírito do anticristo já está no mundo (1 Jo 4:3), embora, apenas no fim desta era, será revelado o grande homem da iniqüidade (ou anticristo) (1 Ts 2). B. Os que destroem (v. 8) Nesse versículo, João adverte-nos de não perdermos as coisas que re­ alizamos em Cristo. O envolvimen­ to com falsas doutrinas é a maneira mais fácil de perder todo o lastro espiritual que se adquiriu. Satanás é um destruidor e usa mentiras para roubar as bênçãos dos santos.

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2 João

C. Os que se desviam (v. 9) Aqui, a palavra "ultrapassa" signifi­ ca "passar dos limites, transgredir". Ou seja, esses falsos mestres não se contentam em ficar nos limites da Palavra de Deus. Eles são "pro­ gressistas" e "modernos", preferem ir além dos ensinamentos da Bíblia e "melhorar" o que Deus escreveu. Esse é o tipo errado de progresso! Os cristãos jamais devem ir além dos limites da Bíblia, embora te­ nham de progredir em seu cami­

nhar cristão. Nós temos de "per­ manecer" na doutrina e afirmar os fundamentos da Palavra de Deus. João adverte-nos de não convi­ dar esses falsos mestres para nossa casa e de nem mesmo cumprimen­ tá-los. Compartilhamos as obras ma­ léficas deles em qualquer ajuda que damos a eles. Antes de receber uma pessoa em sua casa, ou de fazer do­ ações para ela, descubra o que essa pessoa pensa. Se tiver qualquer dú­ vida, verifique com seu pastor.

3 loão João escreveu a terceira carta para um membro da igreja local que es­ tava perturbado com problemas. Na carta, João menciona três homens.

I. Gaio: um cristão próspero (vv. 1 -8) Como agradecemos a Deus a igreja ter membros como Gaio. Ao referirse a ele, João usa quatro vezes a palavra "amado" (vv. 1-2,5,11). O versículo 2 sugere que Gaio não está bem de saúde ou se recupera de uma doença. Mas sabemos isto: ele tinha uma vida espiritual saudá­ vel. O homem interior prosperava independentemente de qual fosse a condição do exterior. Gaio era o tipo de cristão de que os outros sentem prazer em falar. Os irmãos (provavelmente, evangelistas e missionários itineran­ tes) tinham se encontrado com Gaio e ido a sua casa. Eles relataram que Gaio andava na verdade e tentava, com fidelidade, ajudar os diferentes tipos de trabalhadores que cruza­ vam o seu caminho. Lembre-se que na época de João não havia hotéis, mas apenas hospedarias desconfor­ táveis e, muitas vezes, perigosas. Os evangelistas itinerantes dependiam dos santos para se alimentar e se hospedar. Gaio era o tipo de cris­

tão que amava receber os santos e apresentá-los à medida que iam de lugar para outro. Por que Gaio ajudava os san­ tos? Porque os amava, bem como queria compartilhar o ministério deles e promover a verdade. Um homem pode não ser um pregador, mas ajudar os outros a pregar. II. Diótrefes: um cristão soberbo (vv. 9-10) Esse é o tipo de membro de igre­ ja que dispensamos. Ele queria ser o chefe da igreja, pois amava ter destaque e ser o primeiro em tudo. Colossenses 1:18 afirma que o único que merece primazia é Cris­ to. João Batista apresentou essa questão desta maneira: "Convém que ele cresça e que eu diminua" (Jo 3:30). Como esse membro da igre­ ja agia? Bem, ele recusou-se a re­ conhecer a liderança de João. Em geral, membros da igreja que que­ rem posição e prestígio atacam o pastor, particular ou publicamen­ te. É comum iniciarem com uma "campanha de mexericos" em que tentam minar o caráter e o ministé­ rio do pastor. Eles, como Absalão, no Antigo Testamento, "dão a en­ tender" que a liderança atual não é eficaz (2 Sm 15:1-6) e que pode­ riam cuidar melhor das coisas. He­ breus 13:7,17 decide esse assunto de uma vez por todas.

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3 João

Diótrefes contou mentiras a respeito de João. No versículo 10, o termo "pratica" significa "levantar acusações falsas" e é semelhante a "tagarelas", mencionada em 1 Timó­ teo 5:13. Seria mais fácil solucionar esse problema, se os membros da igreja se lembrassem que não de­ vem ouvir acusações contra o pas­ tor sem a presença de testemunhas (1 Tm 5:19). Ele também se recusava a ajudar os irmãos e chegou a ponto de dominar a igreja e expulsar al­ guns membros. O Novo Testamento ensina que há casos de disciplina em que a expulsão do membro é neces­ sária, porém Diótrefes dispensava as pessoas sem lhes dar oportunidade de defesa ou de ser ouvidas pela congregação. Leia 1 Pedro 5:3.

Esse tipo de membro destrói a igreja. Eles, em sua ânsia por poder e por autoridade, pisam a verdade, ignoram a Bíblia, ferem o Espírito e dispersam o rebanho. III. Demétrio: um cristão agradável (vv. 11-12) É animador passar de Diótrefes para Demétrio! Ele era o tipo de pessoa que os outros podiam seguir (imitar). Os santos davam um bom testemu­ nho dele, como também a Palavra. Se a vida dele fosse testada pela Bí­ blia, passaria no teste. As igrejas de hoje precisam de mais pessoas como Gaio e De­ métrio, santos que amam a Bíblia, a família da igreja e as almas perdi­ das. Podemos muito bem abrir mão de pessoas do tipo de Diótrefes!

lü D A S O escritor é o meio-irmão de Jesus, a quem Marcos 6:3 chama de "Ju­ das". Tiago, outro meio-irmão dele (1 Co 15:7), viu o Cristo ressurrecto; assim, com certeza, Tiago e Ju­ das tornaram-se crentes na mesma época. Atos 1:13-14 menciona que os irmãos de Cristo participaram da reunião de oração anterior ao Pentecostes. Observe que Judas não se vangloria de seu relacionamen­ to humano com Cristo. Ele prefere referir a si mesmo como "servo de Jesus Cristo" e irmão de Tiago. Ju­ das tem o cuidado de mencionar que o verdadeiro cristão guarda-se em Cristo (vv. 1,24), embora trate de julgamento em sua carta. Nós não nos mantemos salvos, todavia devemos manter-nos, pela obediên­ cia à Palavra do Senhor, no amor de Deus (v. 21). I. O objetivo da carta (vv. 3-4) Judas começou a escrever uma mensagem sobre "salvação", porém o Espírito levou-o a abandonar esse tema e a advertir os crentes em re­ lação aos falsos mestres que haviam se introduzido na igreja. Observe, Judas tem muitos versículos que fa­ zem paralelo com 2 Pedro 2. Judas escreveu depois de Pedro, pois este profetizou que haveria falsos mes­ tres (2 Pe2:1; 3:3), e Judas declara

que eles já estão presentes e tra­ balhando. Ele lembra que Pedro já anunciara a condenação desses fal­ sos mestres. Ele os identifica com as mesmas pessoas descritas por Pedro: eles se introduzem na congregação com dissimulação, trazem doutri­ nas falsas e vivem em pecado. A frase "transformam em libertinagem a graça de nosso Deus" (v. 4) quer dizer que eles ensinam que a graça lhes permite viver da forma que de­ sejarem. Veja Romanos 6:1 ss. Como os cristãos devem reagir a esse perigo? Como Judas ordena: "Batalh[em], diligentemente, pela fé" (v. 3). Temos de defender a ver­ dade de Deus e a doutrina que o Novo Testamento chama de "a fé". Somos soldados que defendem a fortaleza, custe o que custar. II. O argumento (vv. 5-16) Nessa seção, Judas trata da conde­ nação dos falsos mestres e de seus seguidores. Ele cita sete exemplos do Antigo Testamento a fim de pro­ var seu ponto de vista: A. Israel (v. 5) Deus libertou Israel do Egito, e suas pragas, mas, depois, teve de destruir os descrentes. Judas deixa claro que esses homens não eram crentes; o versículo 19 deixa claro que eles não têm o Espírito. Apenas fazer par­ te da igreja não é um sinal de salva­ ção. Muitos judeus faziam parte da

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Judas

nação, todavia foram destruídos por causa de seus pecados. B. Os anjos caídos (v. 6) Veja 2 Pedro 2:4. Judas parece referir-se aos anjos que se relacionaram com as filhas dos homens, confor­ me relatado em Gênesis 6. Essa era a tática de Satanás para corromper a raça humana e impedir o nascimen­ to da Semente prometida (Gn 3:15). Deus julgou e prendeu no tártaro esses anjos que o desafiaram, uma parte especial do inferno.

zam as autoridades e, em seu peca­ do e em sua ignorância, difamam as coisas santas. E. Caim (v. 11) Com esse exemplo, voltamos a Gê­ nesis 4, passagem em que Caim vai ao altar sem levar sacrifício de san­ gue. A religião feita pelo homem segue o mesmo caminho de Caim, rejeita a revelação de Deus e o san­ gue do Salvador. Veja 1 João 3:1112; Hebreus 11:4.

C. Sodoma e Gomorra (v. 7) A expressão "como aqueles" suge­ re que os pecados dessas cidades se comparam com a prostituição dos anjos (v. 6). Em 2 Pedro 2:6-8, essas cidades perversas são examinadas. Judas afirma que o julgamento dessas cidades é uma imagem do inferno.

F. Balaão (v. 11) Veja 2 Pedro 2:15-16. O erro de Balaão envolveu levar os outros a pecar para obter ganho pessoal. Balaão, com o intuito de ganhar dinheiro, levou deliberadamente Israel a pecar, apesar de conhecer a verdade. Leia Números 22— 25, e especificamente 25:1 -9.

D. Miguel e Moisés (vv. 8-10) O arcanjo Miguel é o anjo especial para Israel (Dn 12:1). A passagem parece referir-se ao sepultamento de Moisés (Dt 34:6). Deus trará Moisés de volta como testemunha para os judeus durante a tribulação (Ap 11), mas Satanás tentará reter o corpo. Judas menciona que o arcanjo não repreendeu Satanás, pois era neces­ sário mais autoridade do que ele ti­ nha para fazer isso. Miguel deixou a repreensão para Deus. Esses falsos mestres, em sua soberba, despre­

G. Corá Leia Números 16. Corá e seus segui­ dores rejeitaram a autoridade divina dada a Moisés e tentaram assumir o poder. Os falsos mestres tentam promover a si mesmos e ignoram a autoridade dos servos de Deus. Eles, como Corá e seus seguidores, serão julgados. Os versículos 12-13 apresen­ tam um retrato vivido dos falsos mestres; leia esses versículos em uma versão mais moderna da Bí­ blia para ter uma descrição mais

Judas

clara. Qual a utilidade da nuvem sem água, da árvore sem frutos, das estrelas errantes que não orientam o viajante? Ele encerra seu argu­ mento com uma menção a Enoque que, no início da história, profeti­ zou a condenação deles. Nesses versículos, observe o uso repetido do termo "ímpios". III. A admoestação (vv. 17-25) À luz dessa situação, como os cris­ tãos devem agir? A primeira coisa a fazer é lembrar a Palavra (veja 2 Pe 3). Cristo predisse que apareceriam "escarnecedores"; agora, eles estão presentes. O aumento da apostasia é mais uma evidência da determina­ ção de Satanás em bloquear a ver­ dade da Palavra de Deus. Os cris­ tãos têm de crescer espiritualmente a fim de edificar-se no Senhor. Eles guardam-se no amor de Deus e vi­ giam o retorno de Cristo ao orar no Espírito (à medida que o Espírito os guia na oração; veja Rm 8:26-27) e ao obedecer à Palavra. Como os cristãos devem agir em relação aos que seguem esses falsos líderes? Ele admoesta: "Com­ padecei-vos de alguns que estão na dúvida" (v. 22). Em outras palavras, trate cada situação de forma indi­ vidual. Algumas pessoas precisam de misericórdia, outras podem ser salvas e arrebatadas do fogo; po­ rém, há algumas que chegaram a tal ponto que estão além de qualquer

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ajuda. Judas adverte-nos de não nos deixarmos contaminar pelas pes­ soas que tentamos ajudar. Os sa­ cerdotes do Antigo Testamento não podiam macular suas vestimentas, e o cristão do Novo Testamento (que também é sacerdote) deve "guardarse incontaminado do mundo" (Tg 1:27). Judas encerra com uma bênção maravilhosa em que enfatiza o po­ der de Cristo em guardar os seus. Cristo é quem guarda o crente salvo até o fim, não a própria pessoa. O versículo 1 afirma que somos "guar­ dados em Jesus Cristo", o que indi­ ca um interesse pessoal do Pai em nossa preservação. O versículo 24 afirma que somos guardados por Je­ sus Cristo. Poderíamos almejar mais segurança? Hebreus 12:2 afirma que Cristo suportou a cruz "em troca da ale­ gria que lhe estava proposta". Judas revela que alegria era essa: o privi­ légio de apresentar sua igreja, em glória, diante do Pai. Um dia, o Noi­ vo apresentará, em glória, sua noiva imaculada. Esse dia será incrível! A leitura dessa epístola nos dá a certeza de que o cristão deve de­ fender a fé e opor-se aos falsos mes­ tres. Cristo guarda-nos, mas quer que guardemos o "depósito" que confiou a nós (2 Tm 1:13-14; 1 Tm 6:20). Os que rejeitam Cristo e en­ sinam as mentiras de Satanás têm uma condenação horrível à sua es­

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Judas

pera. Podemos salvar alguns desses, mas podemos apenas sentir piedade

por outros. Que Deus permita que sejamos fiéis até a sua vinda!

A p o c a l ip s e

Esboço Versículo-chave (1:19) I. As coisas que viste (1) A. A visão de João do Cristo glorificado como Rei-Sacerdote II. As coisas que são (2— 3) A. As sete igrejas mostram a condição do povo de Deus III. As coisas que serão no futuro (4—22) A. O arrebatamento da igreja (4— 5) 1. João é arrebatado 2. O Cordeiro assenta-se em seu trono B. Os sete anos de tribulação (6— 19) 1. A primeira metade do período da tribulação (6— 9) 2. O meio da tribulação (10— 14) 3. A última metade do período da tribulação (15— 19) C. O reino milenar de Cristo (20) D. O novo céu e a nova terra (21—22)

N o tas

in t r o d u t ó r ia s

I. Histórico Por volta de 70 d.C., o apóstolo João assumiu o trabalho pastoral em Éfe­ so, o qual incluía as igrejas da região circunvizinha, às quais Apocalipse 2— 3 refere-se como as sete igrejas da Ásia Menor. Em Roma, Nero, imperador romano, iniciara a per­ seguição aos cristãos; contudo, ain­ da não se iniciara o "fogo ardente" de que Pedro fala em sua primeira carta (1 Pe 4:12ss). No entanto, Domiciano, quando se tornou impera­ dor, intensificou a perseguição aos cristãos. Como ficará evidente nes­ sas páginas da história, Domiciano era um assassino frio. Ele instituiu a adoração do imperador e começava suas proclamações com as palavras: "Nosso Senhor e Deus Domiciano ordena". Todas as pessoas tinham de se dirigir a ele como "Senhor e Deus". Ele era implacável na forma de tratar os gentios e os judeus, e, por ordem dele, João foi exilado na ilha de Patmos, uma ilha rocho­ sa, localizada no mar Egeu, com 16 quilômetros de extensão e 9,6 quilômetros de largura. Nessa ilha, havia um campo penal romano em que os prisioneiros trabalhavam em minas. Nesse ponto isolado do mundo, João recebeu as visões que compõem Apocalipse. Ele as escre­ veu por volta de 95 d.C.

II. Caráter Apocalipse é um relato único, cujas características devem ser observa­ das. O texto de João é: A. Profético É um relato de profecias (1:3; 10:11; 19:10; 22:7,10,18-19). B. Cristocêntrico É a revelação de Jesus Cristo, não apenas um programa profético. Ele é Rei-Sacerdote ressuscitado (cap. 1); aquele que examina a igreja (caps. 2 e 3); que recebe adoração e louvor e o título de dono da cria­ ção (caps. 4 e 5); que julga o mundo e retorna em glória (caps. 6— 19); e que reina em glória e em poder (caps. 20— 22). C. Abertura O sentido literal da palavra "apoca­ lipse" é "revelação". Daniel rece­ beu a ordem de selar seu livro (Dn 12:4), e João, de não selar as pala­ vras desse relato (22:10). Apocalip­ se é a revelação racional e ordenada de Cristo e de sua vitória final sobre Satanás, sobre o pecado e sobre o sistema mundano. D. Simbolismo A frase "Deus lhe deu para mostrar" (1:1) sugere o uso de sinais e de sím­ bolos na transmissão da mensagem. Alguns são explicados (1:20; 4:5), outros, não (4:4; 11:3), e explicam-

Notas introdutórias

se ainda outros por meio de referên­ cia com paralelos do Antigo Testa­ mento (2:7,17,27-28). Esse simbo­ lismo espiritual era claro para os cristãos que recebiam o relato, mas não para os perseguidores romanos. Tenha em mente que os símbolos referem-se a realidades. Por exem­ plo, a bandeira testemunha a exis­ tência de uma nação. Em 1:12-16, o retrato de Cristo não é literal; cada um desses símbolos transmite uma verdade espiritual sobre ele. E. Fundamento do Antigo Testamento É impossível entender esse relato sem ligá-lo às Escrituras do Antigo Testamento. Dos 404 versículos de Apocalipse, 278 fazem referência ao Antigo Testamento. Calcula-se que Apocalipse faça mais de 500 referências ou alusões ao Antigo Testamento, sendo os livros mais citados Salmos, Daniel, Zacarias, Gênesis, Isaías, Jeremias, Ezequiel e Joel. F. Numérico O relato apresenta várias séries de "se­ tes": sete igrejas, sete selos, sete trombetas, sete taças, sete candeeiros, etc. Ele também menciona muitas vezes o número três e meio (11:2-3; 12:6; 13:5). Encontramos também 144.000 (múltiplo de 12) israelitas selados, 12 estrelas (12:1), 12 portas (21:12) e 12 fundamentos (21:14).

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G. Universal Apocalipse foca o mundo todo. João vê "povos, nações, línguas e reis" (veja 10:11; 11:9; 1 7:1 5, etc.). Esse relato apresenta o julgamento do mundo por Deus e sua criação de um novo mundo para seu povo. H. Majestade A partir do capítulo 4, esse é o rela­ to do trono em que lemos a respeito do Rei e seu governo. O relato men­ ciona 44 vezes a palavra "trono"; 37 vezes "rei", "reino" ou o verbo "re­ ger"; e, cerca de 40 vezes, "poder" e "autoridade". Vemos Cristo como o Soberano do universo que gover­ na de seu trono celestial. I. Solidário Ao longo do relato, vemos o sofri­ mento do povo de Deus, e a com­ paixão do céu por este. João está no exílio (1:19); Antipas foi martirizado (2:13); a igreja de Esmirna enfrentará o aprisionamento de al­ guns membros (2:10); almas sob o altar clamam pelo julgamento vin­ gador de Deus (6:9-10); aproximase a hora do julgamento (3:10); a mulher está embriagada com o san­ gue dos santos (1 7:6; 18:24; 19:2). Todavia, Deus julgará o mundo e salvará seu povo. /. Apogístico Apocalipse é o apogeu da Bíblia e mostra o cumprimento do plano e

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Notas introdutórias

dos propósitos de Deus para o uni­ verso. III. Interpretação Estudiosos bons e piedosos discor­ dam em relação ao significado de detalhes do relato. Há sugestão de quatro interpretações principais para o relato: A. Pretérita (da palavra latina praeter, que significa "passado") Essa abordagem afirma que todo o relato aconteceu no século I. Os adeptos dessa interpretação dizem que João lida com a guerra entre Roma e a igreja. Ele escreve com a finalidade de encorajar e confortar os santos em seu momento de per­ seguição. No entanto, João afirma sete vezes que escreve profecias. Sem dúvida, o relato tem um valor especial para os que enfrentavam a perseguição romana, porém o valor dele não acaba com o fim da era apostólica. B. Histórica Nessa perspectiva, os intérpretes afirmam ver o cumprimento da história da igreja na simbologia de Apocalipse. Eles crêem que o relato resume o curso da história do tempo apostólico até o fim das eras. Eles pesquisam livros de história a fim de achar eventos paralelos aos de Apocalipse; porém, às vezes, o re­ sultado é desastroso. Um intérprete

vê uma simbologia para Lutero e a Reforma que, para outro, representa a invenção da máquina de impres­ são! Qual seria a utilidade de Apo­ calipse para os crentes da época de João se apenas previsse a história do mundo? E qual seria o valor dele para nós hoje? C. Espiritual Os estudiosos adeptos dessa inter­ pretação abandonam totalmente o ponto de vista profético e vêem Apocalipse como uma apresentação simbólica do conflito entre Cristo e Satanás, o bem e o mal. Eles rejei­ tam a idéia de que João lide com eventos reais e afirmam que o livro trata apenas de princípios espirituais básicos. Mais uma vez, João afirma que escreve profecias. Temos de ad­ mitir que o relato lida com eventos reais que, um dia, acontecerão no mundo, embora reconheçamos que Apocalipse apresenta muitos prin­ cípios espirituais básicos de forma simbólica. D. Futurista Essa escola enfatiza o caráter proféti­ co de Apocalipse; os capítulos 6 a 22 descrevem o cenário de eventos que terão lugar na terra e no céu após o arrebatamento da igreja. Esses estu­ diosos reconhecem, com alegria, as lições espirituais do relato, ao mes­ mo tempo que também admitem que fala de eventos reais que, um

Notas introdutórias

dia, serão cumpridos. Não interpre­ tar Apocalipse como profecia faria com que Deus não tivesse dado à igreja, com o Novo Testamento, um livro que explica o futuro do mun­ do, o curso dos eventos, a vitória da igreja, o julgamento do pecado e o cumprimento das promessas e das profecias do Antigo Testamento. Isso é algo impensável. Não, Apocalipse é o relato que explica tudo isso, e merecem um prêmio por seu traba­ lho os estudiosos que, com reverên­ cia, abordam-no como uma profecia de eventos que acontecerão após o arrebatamento da igreja. IV. Gênesis e Apocalipse — relatos complementares Cênesis 1. Criação dos céus e da terra (caps. 1— 2) 2 . 0 primeiro Adão reina sobre a terra (1:26) 3. A criação da noite e dos mares (1:5,10) 4. Uma noiva para Adão (2:18-25) 5. A árvore da vida no Éden (2:9; 3:22) 6. A morte e a maldição (3:14,17-19) 7. Conflito entre Cristo e Satanás (3:15) 8 .0 homem afastado da face de Deus (3:23; 4:16) 9. Os crentes procuram uma ci­ dade (Hb 11:13-16)

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"Onde está o cordeiro?" (22:7) Satanás profere a primeira menti­ ra (3:1) Apocalipse 1. Criação do novo céu e da nova terra (caps. 21— 22) 2. O último Adão reina em gló­ ria (21:5) 3. Não há mais noite nem mar (21:1,25) 4. A noiva preparada para Cristo (19:7ss) 5. A árvore da vida da nova criação (22:2) 6. Não haverá mais maldição, morte ou lágrimas (22:3) 7. A condenação final de Sata­ nás (20:10) 8. Os homens vêem a face do Cordeiro em glória (22:4) 9. A cidade santa é apresentada em glória (21:10) 10. O Cordeiro reina (22:3) 11. Nenhuma mentira entrará na cidade (21:27) Portanto, Apocalipse resume o plano de Deus para a história da humanidade. O que se iniciou, muitas eras atrás, com a primeira criação, no fim completa-se com a nova criação. Apocalipse é um relato com bênçãos, e os que o lêem são "bem-aventurados" (1:3; e veja as outras seis vezes em que aparecem o termo "bem-aventurados" em 14:13; 16:15; 19:9; 20:6;

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Notas introdutórias

22:7,14). Esse relato mostra-nos que a história é a história de Deus — que os assuntos do homem es­ tão nas mãos vitoriosas de Cristo. Sentimo-nos encorajados, inspira­

dos para o serviço e capacitados para levar uma vida pura a fim de estarmos preparados para o retor­ no dele à medida que lemos esse relato.

A p o c a l ip s e 1 Deus Pai deu a Cristo o conteúdo do relato, que, por sua vez, o deu ao apóstolo João por intermédio de seu anjo. Talvez a expressão "seu anjo" possa ser traduzida por "seu mensa­ geiro", uma vez que a palavra grega angelos (anjo) significa "mensagei­ ro" (22:16). O verbo "notificar" in­ dica que o relato usa sinais e sím­ bolos para transmitir verdades espi­ rituais. Na verdade, o conteúdo do relato estendeu-se diante dos olhos de João. Fisicamente, ele estava na ilha de Patmos (1:9), contudo Deus transportou-o ao céu (4:1), ao deser­ to (1 7:3) e a uma montanha (21:10) a fim de que testemunhasse esses eventos e os registrasse para nós. Há uma bênção para quem Jê o relato em voz alta e para os que o escutam com coração atento. Contudo, o versículo 3 indica que não devemos ler Apocalipse com curioslcfãde negligente; devemos "guar­ dar" suas palavras, ou seja, obede­ cer a elas e praticá-las. / Às expressões "próximo" (v. 3) e "em breve devem acontecer" (v. 1) não significam que essas profecias seriam cumpridas na época de João. Antes, indicam que o tempo passará rápido quando elas forem cumpri­ das. Hoje, nosso longânimo Deus espera a fim de dar uma chance para que os pecadores se arrepen­

dam. Todavia, não haverá retarda­ mento quando chegar o momento de aplicar esses julgamentos.

I. O Cristo que João conhecia (1:4-8) João saúda as igrejas da Ásia Menor quando ordena o que deve ser feito (v. 11). Ele revê o milagre da Trinda­ de citando cada divindade que faz parte dela: A. O Pai "Aquele que é, que era e que há de vir" (v. 4), isto é, o Deus eterno. Veja 1:8 e 4:8. O Senhor está além da história, não é limitado pelo tempo. B. O Espírito O algarismo "sete" é o número de complementação e de padrão para o cumprimento do Espírito. Em 4:5, as "tochas de fogo" representam os sete Espíritos; e, em 5:6, sete olhos os simbolizam. Cristo tem Espírito séptuplo (3:1), e o Espírito aponta para Cristo. C. O Filho Apresenta-se Cristo, em sua pessoa trina, como Profeta (Fiel Testemu­ nha), Sacerdote (o Primogênito dos mortos que é superior aos ressusci­ tados) e Rei (Soberano dos reis da terra). A seguir, João louva a Deus pela obra tripla que Cristo realizou na cruz: ele amou-nos, libertou-nos

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de nossos pecados e constituiu-nos um reino de sacerdotes. Reconquis­ tamos em Cristo o domínio que per­ demos em Adão. No versículo 7, Apocalipse faz a primeira de sete referências ao retorno de Cristo (2:25; 3:3,11; 22:7,12,29). Esse retorno dele é público (Dn 7:13; At 1:8ss), e não devemos confundi-lo com o do ar­ rebatamento da igreja, que é secreto (1 Ts 4:13ss). Os gentios prantearão Cristo, e os judeus verão aquele a quem traspassaram (Zc 12:10-12; veja Mt 24:27-30).

da igreja; e em 8:2ss, as trombetas sinalizam que Deus derramará sua ira sobre o mundo. No AntigõTestãmento, os judeus usavam trombetas para reunir a assembléia, para anun­ ciar as guerras ou para proclamar dias especiais (Nm 10). A trombeta de Deus chamará a igreja para casa (1 Ts 4:16), reunirá Israel (Mt 24:31) e anunciará a guerra sobre o mundo (Ap 8:2ss). A voz disse a João que escrevesse esse relato e o enviasse às igrejas das quais estava separado. Havia mais que sete igrejas na re­ gião, mas Cristo escolheu essas para representar as necessidades espiri­ tuais de seu povo.

II. O Cristo que João ouviu (1:9-11) João estava exilado em ilha locali­ zada a cerca de 112 quilômetros de III. O Cristo que João viu (1:12-20) Éfeso, de onde pastoreava as igre­ João não podia mais "conhecer jas asiáticas. Em Marcos 10:35-45, Cristo segundo a carne" (2 Co 5:16). Tiago e João pediram tronos, mas, Agora, ele é o Rei-Sacerdote ressus­ anos mais tarde, receberam tribula­ citado e exaltado. João viu o Cristo ção. Tiago foi morto (At 12), e João, glorificado em meio a sete candeei­ exilado. Ele foi exilado por causaxia ros, que simbolizavam as sete igre­ Palavra de Deus que pregou. É in­ jas (1:20). CLpovo-de Deus é a luz teressante o fato de João mencionar d^mundo; a igreja não criou a luz, 23 vezes o mar nesse relato. "Na j apenas a mantcm_,e_deixa-a briIhar. ilha [...] no Espírito" (vv. 9-10, NVI), Não vemos um candeeiro enorme, que situação maravilhosa! Nunca mas sete candeeiros separados. devemos perder nossas bênçãos es­ Use um guia de referências pirituais por causa de nossa locali­ bíblicas cruzadas (como da Bíblia zação geográfica. Thompson) para estudar os símbo­ A voz de Cristo pareceu uma los que essa passagem apresenta trombeta para João. Em Apocalipse, para o Cristo glorificado. Suas ves­ as trombetas são importantes; em tes são de um Rei-Sacerdote. Os ca­ 4:1, a trombeta chama João para o belos brancos falam de eternidade céu, um retrato do arrebatamento (Dn 7:9). Seus olhos vêem tudo e

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julgam o que vêem (Dn 10:6; Hb 4:12; Ap 19:12). Cristo vê o que acontece nas igrejas e julga. Os pés de bronze dizem respeito ao julga­ mento, o altar de bronze era o local em que se julgava o pecado. A voz dele — "como voz de muitas águas" — sugere duas coisas: (1) a Palavra dele, como o mar, tem poder; e (2) todas as "correntes" da revelação divina convergem para Cristo. Veja Salmos 29 e Ezequiel 43:2. Ele tinha sete estrelas na mão, e estas são os mensageiros (ou pasto­ res) das_.setft_igrejas. É possível que tenham vindo mensageiros dessas igrejas e recebido o relato de Apoca­ lipse diretamente de João. As estrelas são os mensageiros (1:20); Cristo se­ gura seus servos nas mãos. Veja Da­ niel 12:3. Sua Palavra que julga é a espada que sai de sua boca; veja Isa­ ías 11:4, 49:2 e também Apocalip­ se 2:12,16 e 19:19-21. O rosto que brilha como o sol fala da glória dele; leia Malaquias 4:2. Em 22:16, ele é a brilhante Estrela da manhã, pois apa­ recerá para sua igreja no momento de maior escuridão, pouco antes da ira de Deus surgir no horizonte. João aconchegou-se ao peito d u Cristo quando ele estava na terra (Jo 13:23); dessa vez, ele cai aos pés dele (Dn 8:1 7; e veja Ap 22:8). Hoje, os santos precisam ter cuidado para não se tornar "familiares" demais com Cristo em sua fala e em sua ati­ tude, pois ele merece toda a honra

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e todo o louvor. Ele afirma João e acalma seus temores. Ele é "o Alfa e o Ômega, o Primeiro e o Último, o Princípio e o Fim" (22:13; 1:8), por isso não precisamos ter medo. Ele tem as chaves do Hades, o reino da morte. Um dia, o Hades entregará a alma dos perdidos (20:13-14). Em 1:19, Cristo resume o relato de Apocalipse (veja o esboço). Se­ guir qualquer outra abordagem em relação a Apocalipse, seria presumir que sabemos mais sobre esse relato que Cristo. Nos capítulos 2— 3, Cristo lida com as sete igrejas. Ele examina a condição espiritual delas com seus olhos de fogo ao ficar no meio de­ las. Ele faz isso hoje. O importante é o que Cristo pensa a respeito da igreja, não o que os homens e as de­ nominações acham. Observe que as cartas para as sete igrejas repetem os diferentes elementos usados na descrição de Cristo apresentada nos versículos 13-16. A mensagem das cartas enfatiza os atributos de Cristo que se aplicam à necessidade es­ pecífica da igreja. O perigo para as igrejas é Cristo remover o testemu­ nho delas (2:5). Antes, ele teria uma cidade nas trevas que um candeeiro fora da sua vontade divina. Adiante, o relato repetirá grande parte do simbolismo desse capítulo. Ele não receberá ênfase excessiva se você usar seu guia de referência cruzada quando estudá-lo.

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ca" da igreja, então Jesus não pode IV. As sete igrejas da Ásia Menor Se Apocalipse 1:19 é o esboço ins­ retornar para seu povo até que se pirado do relato, então Apocalip­ cumpra a era da igreja laodicense, se 2— 3 lida com "as coisas [...] que o que impossibilita que ele retorne são". Em outras palavras, Cristo se­ em breve. As sete igrejas ilustram o lecionou sete entre as muitas igrejas desenvolvimento geral da igreja ao da Ásia Menor a fim de transmitir longo das eras, porém esse não é o sua mensagem específica para cada principal objetivo das sete cartas. uma delas. Sem dúvida, as outras Observe o uso da palavra "ven­ igrejas têm pecados, contudo os cedor" para cada igreja (2:7,11,17,26; assuntos discutidos com essas sete 3:5,12,21). Esses "ve.ocedores" não igrejas cobrem todas as circuns­ são ^ JlsupersâatQs" de aidaigreja, tâncias possíveis. Cristo selecionou um grupo especial que receberá priessas sete igrejas para ilustrar as __viLég+es-especiais, mas_os verdadeipossíveis condições espirituais das ros crentes _-de._cada uma delas. Não igrejas até seu retorno. ousemos presumir que todo membro Alguns estudiosos crêem que es­ de cada igreja local ao longo da his­ sas igrejas também ilustram a "his­ tória é um verdadeiro filho de Deus. tória profética" da igreja da época Aqueles que realmente pertencem a apostólica até o fim das eras: a de Cristo são "vencedores" (1 Jo 5:4-5). Éfeso é a igreja da era apostólica, Em cada período da história, houve que começa a perder aquele amor verdadeiros santos na igreja profes­ inicial por Cristo; a de Esmirna é sa (muitas vezes, chamada de "igreja a igreja perseguida do século I (c. invisível"). Cristo envia uma palavra 100-300 d.C.); a de Pérgamo é a especial de encorajamento para eles, ligada a Roma, a igreja estatal; a e, com certeza, podemos aplicá-la a de Tiatira representa o domínio do nós mesmos. catolicismo romano; a de Sardes Veja também que ele associa simboliza a igreja reformada; a de Satanás a quatro igrejas: (1) ele é a Filadélfia ("amor fraternal") é a igre­ causa da perseguição em Esmirna ja missionária dos últimos dias; e a (2:9); (2) tem seu "trono" em Pérga­ de Laodicéia é a igreja indiferente, mo (2:13); (3) ensina "coisas profun­ apóstata dos últimos dias. Entre­ das" em Tiatira (2:24); e (4) usa sua tanto, lembre-se que todas essas "sinagoga" de falsos cristãos a fim condições apresentadas estiveram de opor-se aos esforços para ganhar presentes na igreja em uma época e almas em Filadélfia (3:9). estão presentes hoje. Além disso, se Cristo menciona vários perigos essa seqüência é a "história proféti­ que cercam essas igrejas:

ApocaVipse

A. Os nicolaítas (2:6,15) O nome "Nicolau" significa "con­ quista o povo" e sugere a separação de clérigos e de leigos nas igrejas. Em Éfeso, esse pecado se iniciou como "obras" (v. 6); todavia, em Pérgamo, torna-se uma doutrina. Isso acontece desta forma: os en­ ganadores introduzem atividades falsas na igreja, e, depois de um tempo, elas são aceitas e encora­ jadas. B. A sinagoga de Satanás (2:9; 3:9) Provavelmente, refere-se a congre­ gações que afirmam ser crentes, mas, na verdade, são filhos do dia­ bo (Jo 8:44). A palavra "sinagoga" significa apenas "reunião", é uma assembléia de pessoas religiosas. Portanto, Satanás tem uma igreja! C. A doutrina de Balaão (2:14) Leia Números 22—25. Balaão le­ vou Israel a pecar ao dizer-lhe que, como era o povo da aliança de Deus, podia misturar-se com os pagãos que não seria julgado por isso. Balaão não podia amaldiçoálo, mas tentou-o com os pecados da carne. Assim, sua doutrina era que a igreja podia casar com o mundo e ainda servir a Deus. D. A pagã Jezabel (2:20) Leia de 1 Reis 16 a 2 Reis 10. Jeza­ bel era a esposa pagã do rei Acabe e levou Israel à adoração de Baal. Ela

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seduziu Israel com seus ensinamen­ tos falsos. V. A mensagem pessoal Observe os problemas espirituais dessas igrejas, e as instruções de Je­ sus para elas a fim de que alcanças­ sem suas bênçãos: A. Éfeso Ocupa-se bastante com o trabalho para o Senhor, mas não tem amor sincero por ele. Programa sem pai­ xão. Essa é a igreja ocupada que tem estatísticas excelentes, todavia desvia-se da devoção sincera a Cristo. B. Esmirna Essa igreja não recebe críticas do Se­ nhor, no entanto um perigo a ronda. Essa é uma igreja pobre e sofredo­ ra. Seria fácil fazer concessões, en­ riquecer e escapar da perseguição. Devia sentir-se muito desencoraja­ da por não ser rica como a igreja laodicense. C. Pérgamo Essa igreja tinha membros que abra­ çavam a doutrina falsa de que é pos­ sível professar Cristo e, ao mesmo tempo, viver em pecado. As pessoas também estavam sob o jugo pesado de ditadores espirituais que promo­ viam a si mesmos, não ao Senhor. D. Tiatira Essa mulher, a falsa profetisa Jeza-

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bel, não podia ensinar, e a doutrina dela levava as pessoas a pecar. Na igreja local, temos de manter a or­ dem de Deus (1 Tm 2:11-15). E. Sardes Reputação sem vida. Os melhores dias dessa igreja ficaram no passa­ do. Essa é a igreja do "foi"; tinha um grande nome no passado, mas ne­ nhum ministério hoje. Ela está pron­ ta para morrer, todavia pode ter vida nova se fortalecer o que tem. F. Filadélfia A igreja que tinha diante de si uma porta aberta e leva o evangelho para

o mundo. Essa é a igreja que guarda a Palavra e honra o nome de Cristo. No entanto, sempre há o perigo de se fazer concessão, porque a sina­ goga de Satanás não está muito lon­ ge deles. G. Laodicéia A igreja apóstata e indiferente que tem muita disponibilidade finan­ ceira, mas não tem bênção. Essa é a igreja com riqueza material e po­ breza espiritual. O mais triste é que nem mesmo sabia como era pobre e miserável! Cristo esta à porta da igreja e pede que, pelo menos, um crente se entregue a ele.

A p o c a lip s e 2

I. Éfeso: a igreja que voltou (2:1-7) Essa passagem exalta as mãos e os pés de Cristo: ele conserva as estrelas (os mensageiros das igrejas) e anda em meio às igrejas em julgamento (candeeiros). Ele inicia com Éfeso, a cidade mais próxima de Patmos e grande centro comercial. O impe­ rador libertara Éfeso, e esta recebeu o título de "metrópole suprema da Ásia". Sua construção mais impor­ tante era o grande templo de Diana, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Ele tinha 129,5 metros de comprimento por 67 de largura e 18 de altura, com grandes portas duplas e 127 pilares de mármore, alguns co­ bertos com ouro. A adoração a Dia­ na era a "imoralidade religiosa" em seu pior aspecto. Leia Atos 19— 20. A igreja efésia tinha obras, tra­ balho e paciência — , mas faltava-lhe amor por Cristo. Em contraste a isso, a igreja tessalonicense foi recomen­ dada pela "operosidade da [sua] fé, [pel]a abnegação do [seu] amor e [pel]a firmeza da [sua] esperança" (1 Ts 1:3). O que conta não é o que fazemos para Cristo, mas o motivo e

o incentivo que nos impulsionam. A igreja efésia era ativa e tinha padrões espirituais elevados. Seus membros não suportavam "homens maus" e não escutavam os falsos mestres. O trabalho fora difícil, mas eles não es­ moreceram. Do ponto de vista huma­ no, era uma igreja bem-sucedida sob todos os aspectos. Algumas igrejas ativas de hoje, com sua programação intensa e seus trabalhadores fatiga­ dos, se encaixam nessa descrição. Todavia, o Homem que estava no meio das igrejas viu o que faltava à igreja efésia: ela abandonara [não perdera] seu primeiro amor Gr 2:2). A igreja local é casada com Cristo (2 Co 11:2), e sempre há o risco do amor esfriar. Às vezes, ficamos, como Marta, tão ocupados com o trabalho para Cristo que não temos tempo para amá-lo (Lc 10:38-42). Cristo preocupa-se rqais_com o que fazemos com elg do que com o que fazemos por ele. O trabalho não substitui o amor. A igreja efésia era .bem-sucedida para o público, mas falhara para C risto. Ele aconselha-a: "Lembra-te [...], arrepende-te e volta à prática das pri­ meiras obras" (v. 5). Se voltarmos ao nosso primeiro amor, repetiremos nossas primeiras obras, aquelas obras de amor que marcaram nosso primeiro encontrq.com Cristo. O candeeiro da igreja será removido, se ela não voltar à condição de coração correta. A igreja local deve brilhar como uma

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luz no mundo. A luz se apaga sem amor verdadeiro por Cristo. Jesus elogia essa igreja por odiar as obras dos nicolaítas. O nome gre­ go "Nicolau" significa "conquistar o povo". Ele se refere ao desenvolvi­ mento da classe sacerdotal (clerical) na igreja que deixa de lado os cren­ tes comuns. Ao mesmo tempo que deve haver liderança pastoral na igreja, não deve haver distinção en­ tre "clérigos" e "leigos", em que os primeiros assumem ares arrogantes e dominam os últimos. II. Esmirna: a igreja sofredora (2 : 8 -11 ) Observe como cada descrição de Cristo volta ao retrato de 1:13-16 e refere-se a uma necessidade especial da igreja específica. Cristo lembra a igreja de Esmirna de seu sofrimen­ to, morte e ressurreição porque ela é perseguida (2:8). Esmirna signifi­ ca "amargo" e relaciona-se com a palavra "mirra". A pessoa pensa no aroma liberado por causa da pesada perseguição. A igreja sempre é mais pura e a ro rmát ica~cju a ncfop assa por períodos dè sofrimento. Crísto não critica essa igreja. Os i^intos eram fiéis, apesar do so­ frimento. JEI e joe nsavam ser pobres, mas eram ricos, em contraste com a laodicense, que pensava ser rica e erajDobre (3:17). Os falsos cristãos (da "sinagoga de Satanás"; Jo 8:44; Fp 3:2) blasfemavam (caluniavam)

os santos. Satanás está por trás de toda perseguição, mesmo a realiza­ da em nome da religião. Cristo avi­ sa-os de que terão mais perseguição pela frente; talvez os "dez dias" (v. 10) refiram-se às dez grandes per­ seguições que a igreja sofreu nos séculos iniciais de sua existência. Satanás vem como leão e tenta de­ vorar (1 Pe 5:8), mas a perseguição apenas fortalece a igreja. O inimigo matará o corpo, po­ rém os santos não precisam temer a segunda morte, que é o inferno (20:14; 21:8). Os que nasceram duas vezes morrerão apenas uma vez. Aqueles que nasceram apenas uma vez morrerão duas vezes. III. Pérgamo: a igreja mundana (2:12-17) Pérgamo significa "casado", e essa igreja casou-se com algumas doutri­ nas e práticas erradas. Ela apresen­ tava três problemas sérios: A. O trono de Satanás (v. 13) Essa passagem refere-se às "seitas misteriosas" da Babilônia que estabe­ leceram seus "quartéis-generais" em Pérgamo. Entre elas, estava a adora­ ção ao imperador, que exerceu um papel importante nessa cidade pagã. B. A doutrina de Balaão (v. 14; veja também Nm 2 2 —25) Balaão foi um profeta mercenário que levou o povo de Israel ao pe­

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cado em troca de riqueza e de pres­ tígio. Ele encorajou Israel a adorar ídolos pagãos e incentivava a prosti­ tuição. A igreja de Pérgamo casarase com o mundo a fim de conseguir vantagens mundanas. C. A doutrina dos nicolaítas (v. 15; veja também v. 6) O que se iniciou como "obras" em uma igreja, agora estabelece-se como doutrina em outra. Essa igreja dividiuse entre "sacerdotes" e "pessoas". IV. Tiatira: a igreja impenitente (2:18-29) Os olhos de fogo e os pés de bron­ ze vêem e julgam, mas essa igreja perversa não se arrepende. A igreja tinha obras, serviço e perseverança, mas estava cheia de pecado. Nessa passagem, temos Jezabel, a rainha

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perversa, esposa do rei Acabe (1 Rs 16— 2 Rs 10), a única mulher men­ cionada nas sete cartas. Ela era pagã, filha de um sacerdote de Baal, e pro­ moveu a adoração a este em Israel. Ela era culpada de "prostituiçfão]" e de "feitiçaria [...]" (2 Rs 9:22) e tam­ bém de idolatria, assassinato, fraude e de se declarar profetisa. E a igreja de Tiatira seguia o exemplo e a lide­ rança dela! Veja que essa falsa profetisa da igreja usava doutrinas falsas para se­ duzir (enganar) o povo de Deus. Ela deu-lhes licença para pecar (veja 2 Pe 2 e Jd). A tragédia é que, em­ bora Deus lhe dê oportunidade, ela não se arrepende. Nunca é tarde para a igreja se arrepender e voltar ao Senhor, porém devemos estar atentos para não perder as oportuni­ dades oferecidas por Deus.

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I. Sardes: a igreja morta (3:1-6) A igreja de Sardes tinha obras, mas não vida. Ela já tivera a fama de ser viva, mas agora estava morta. Que descrição vivida de alguns ministé­ rios históricos de hoje! G. Campbell Morgan chamou isso de "reputação sem realidade". Cristo adverte os santos: (1) estejam vigilantes, alertas; (2) con­ solidem as poucas coisas que têm; (3) lembrem-se da Palavra que rece­ beram e ouviram; (4) permaneçam firmes e estejam preparados para quando eu voltar. O versículo 5 tem preocupa­ do as pessoas, pois sugere que o nome dos cristãos infiéis será tixar. do_jjo_ Livro da Vida. O "Livro da Vida" contém o nome de todos os que nasceram de novo. Os que re­ jeitam a Cristo terão o nome apa­ gado do livro, porque estão mortos. Os verdadeiros cristãos têm o nome escrito no Livro da Vida do Cordeiro (13:8; 21:27). Os que não tiverem o nome escrito no último Livro da Vida irão para o inferno (20:15). A pessoa pode ter o nome em uma

lista da igreja e não ter sido salva. Que surpresas teremos quando "se abrir[e]m [os] livros" (20:12)! Hoje, as igrejas podem ter nomes "vivos" e, mesmo assim, estar mortas. II. Filadélfia: a igreja servidora (3:7-13) O nome "Filadélfia" significa "amor fraternal", portanto sabemos de ime­ diato que lidamos com pessoas sal­ vas e que amam umas às outras e ao Senhor. Essa igreja representa a igreja missionária dos últimos dias. As igre­ jas da Idade Média fizeram muito pouco para propagar o evangelho por outras terras, a não ser por espo­ rádicos empreendimentos missioná­ rios. Elas gastaram mais tempo em guerras religiosas e no jogo político com os governantes civis. As igrejas não precisam ser grandes ou fortes (v. 8) para ter a fé e o amor necessários para atravessar a porta de serviço que Cristo abriu à frente delas. A "chave de Davi" (v. 7) refere-se à autorida­ de dele como Filho de Davi; veja Isaías 22:22, que apresenta a chave como um símbolo de autoridade. É importante que a igreja esteja vigilan­ te e pronta para aproveitar as opor­ tunidades que Deus lhe apresenta, pois as portas se abrem e se fecham o tempo todo ao redor do mundo. Nin­ guém pode interferir quando Cristo abre ou fecha uma porta. Essa igreja sofre oposição da igreja falsa (sinagoga de Satanás),

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os impostores. Esses falsos irmãos afirmam ser a igreja e opõem-se ao ministério do povo de Deus, mas Cristo promete fazê-los prostrar-se. A igreja falsa tem popularidade, in­ fluência e dinheiro; todavia, um dia, se curvará diante dos verdadeiros santos de Deus que levam a verda­ de ao mundo. O versículo 10 é uma das de­ clarações mais vigorosas de que a igreja não passará pelo período da tribulação. Os verdadeiros crentes de hoje fazem parte da igreja de Filadélfia e não passarão pelos sete anos de terrível julgamento sobre a terra. Veja também 1 Tessalonicen­ ses 5:8-9. O próprio texto de Apo­ calipse é outra prova disso, pois não menciona a igreja até 22:16. Apo­ calipse 22:20 apresenta uma ora­ ção que não poderíamos fazer se o período de tribulação fosse anterior ao arrebatamento da igreja. III. Laodicéia: a igreja apóstata (3:14-22) O nome "Laodicéia" significa "go­ verno do povo" e sugere uma igre­ ja democrática que não segue mais seus líderes espirituais ou a autori­ dade da Palavra de Deus. A igreja é indiferente, nem fria nem quente. Nessa igreja, a verdade foi diluída no erro. A tragédia é que essa igreja é "rica", do ponto de vista material, e não sabe que é pobre, miserável, cega e nua. Que retrato da igreja

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apóstata de hoje, que tem prestígio, riqueza, poder político e pobreza espiritual. Laodicéia era conhecida por sua lã, suas riquezas e seus remédios; por isso, no versículo 18, Cristo usa essas imagens para aconselhá-la. Ele quer dar-lhe a verdadeira riqueza da Palavra do Senhor, a vestimenta da graça e a capacidade de ver as coisas espirituais. Havia algo errado com os valores, a vestimenta e a visão de seus membros. Ele os disciplinaria em amor, se não se arrependessem. Muitas vezes, usa-se o versícu­ lo 20 como um convite ao evange­ lho, uma boa aplicação. No entanto, a interpretação básica é que Cristo fica do lado de fora da igreja indife­ rente. A igreja tem riqueza e poder, mas não tem Cristo. Ele está até dis­ posto a entrar na vida de uma pessoa, desde que seja convidado a fazer isso. É trágico uma igreja se tornar tão indiferente e soberba a ponto de Cristo ter de sair e permanecer fora dela. Seus membros eram totalmente indiferentes em relação a Cristo. Eles o deixavam de fora dos planos, dos programas e do coração deles. Hoje também existem esses sete tipos de igrejas da época de João. Temos igrejas ocupadas que aban­ donaram o primeiro amor (Éfeso) e, muitas vezes, tornam-se indiferentes em relação a Cristo (Laodicéia). As doutrinas falsas começam aos pou­ cos e, depois, crescem e infestam

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Apocalipse 3

toda a congregação. Contudo, em cada igreja, há um remanescente de crentes verdadeiros (os vencedores) que são responsáveis na fidelidade a Cristo até o retorno dele. Os estudiosos bíblicos suge­ rem que as promessas aos vence­ dores, apresentadas nesses capítu­ los, assemelham-se às histórias do Antigo Testamento: a árvore da vida no Éden (2:7); o homem expulso do jardim para a morte (2:11); o maná do deserto (2:17); a era do reino de Israel (2:26-27); o ministério sa­ cerdotal (3:5); o templo (3:12) e o trono glorioso de Salomão (3:21). É como se Cristo reunisse a história

de Israel e a aplicasse ao seu povo hoje. Por fim, observe a importância da Palavra de Deus para as igrejas. Cristo chama sete vezes as igrejas para que escutem o que o Espírito diz. As igrejas começam a se des­ viar da verdade quando deixam de ouvir a voz do Espírito, por intermé­ dio da Palavra, e começam a ouvir as vozes dos falsos mestres. Não devemos negar a fé (2:23), mesmo que isso custe a nossa vida. Deve­ mos guardar a Palavra dele (3:8,10) e não negar seu nome. Não há vida nem esperança para a igreja à parte da Palavra de Deus.

A p o c a lip s e 4 Nesse capítulo, a palavra-chave é "trono", usada sete vezes. Na ver­ dade, o relato todo usa-a 38 vezes. Apocalipse deixa claro que o trono de Deus, não o dos homens, gover­ na o universo. Veja Salmos 103:19. I. O chamado do trono (4:1) Esse é um retrato vivido do arreba­ tamento da igreja. O versículo 1:19 apresenta um resumo divino do re­ lato de Apocalipse, da mesma forma que agora estamos para ver "o que deve acontecer depois destas coi­ sas". A partir de 4:1, todo o relato é profético. O utra evidência de que a igreja não passará pelo período da tribulação é o fato de, nesse ponto, João ser arrebatado. Observe como a experiência dele assemelhasse ao arrebatamento^ da igreia: (1) o céu abre-se para receber os filhos de Deus; (2) há uma voz como de uma trombeta (1 Ts 4:16; 1 Co 15:52); (3) é um acontecimento repentino; (4) acontece no fim da "era da igreja" (caps. 2— 3); (5) introduz João na sala do trono do céu; (6) sinaliza o início do julgamento de Deus so­ bre o mundo. Vejamos as diferen­ tes portas de Apocalipse: (1) a porta do serviço (3:8); (2) a porta fechada diante de Cristo (3:20); (3) a porta para o céu (4:1); e (4) a porta fora do céu (19:11).

II. A glória do trono (4:2-3) A pessoa sentada no trono é Deus Pai, já que as tochas de fogo (4:5) representam o Espírito, e, em 5:6, o Filho vem para o trono. João usa pedras preciosas como símbolos da ^gLória do Pai. Õ jaspe é uma pedra límpida que fala da pureza de Deus; cTsãrcIônio é vermelho e refere-se à ira e ao julgamento do Senhor; e a esmeralda é verde,, cor associada à graça e à misericórdia. Encontramos todas essas pedras no peitoral do sumo sacerdote (Êx 28:17-21). Há um arco-íris cor de esmeral­ da, o que nos leva a Gênesis 9:11-17, em que Deus fez sua aliança com a humanidade e a natureza de que não destruiria de novo o mundo com água. O arco-íris refere-se à promessa do Senhor e a sua aliança de misericórdia. O trono de Deus ainda é misericordioso (veja Hc 3:2) em sua ira, apesar de estar para en­ viar um julgamento terrível sobre a humanidade. Apocalipse 10:1 apre­ senta Cristo com o arco-íris sobre a cabeça, pois a graça e a misericórdia vieranTluTI^^ intermé^Üo^dêleT Noé viu apenas um arco 'rfa-~eéu, mas João viu o arco-íris completo em volta do trono. Hoje, não vemos a misericórdia total de Deus, pois "vemos como em es­ pelho, obscuramente" (1 Co 13:12); todavia, quando chegarmos ao céu, veremos o todo.

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Apocalipse 4

III. Os anciãos em volta do trono (4:4) Há diversas razões para que esses anciãos não sejam anjos: (1) nunca vimos anjos sentados em tronos; (2) nem com coroas; (3) em 7:11, há distinção entre anciãos e anjos; (4) em 5:8-10, os anciãos entoam um hino de louvor e não há registro de anjos cantando; (5) no cântico, eles dizem que foram redimidos, algo que os anjos não podem dizer; (6) em 5:12, os anjos falam, e, em 5:9, o anciãos cantam; (7) os anjos nun­ ca foram contados (Hb 12:22); (8) o nome "ancião" significa maturida­ de, e os anjos são seres eternos. Vinte e quatro sacerdotes servi­ ram no templo do Antigo Testamen­ to (1 Cr 24:3-5,1 8 e Lc 1:5-9). É pro­ vável que esses anciãos representem os santos arrebatados que reinam, em glória, com Cristo. Os tronos es­ tavam vazios quando Daniel os viu postos (Dn 7:9; e não subjugados), porém João os vê ocupados porque, agora, o povo de Deus foi chamado para casa. Somos reis e sacerdotes com ele (1:6).

19:16) e o fará de novo quando for julgar os que violaram a Lei (veja SI 29 e 77:18). O Senhor usou esse método para avisar o Egito (Êx 9:2328) e também avisará este mundo perverso da mesma maneira. Veja Salmos 9:7. V. O objetos diante do trono (4:5b-11) A. As tochas de fogo Representam o Espírito Santo (1:4) que é o Espírito purificador (Is 4:4). Cristo tem a plenitude do Espírito, pois sete é o número da plenitude (3:1). Durante essa era de graça, representa-se o Espírito como uma pomba da paz (Jo 1:29-34); mas o Espírito ministrará um julgamento de fogo após o arrebatamento da igreja.

B. O mar de vidro Aqui, temos um templo celestial semelhante ao do Antigo Testamen­ to (veja 11:19 e Hb 9:23). As sete tochas de fogo correspondem aos sete candelabros; o mar de vidro, ao mar de fundição; e o trono, à arca da aliança de onde Deus rei­ IV. O trono lança o nou em glória. Apocalipse 6:9-11 julgamento (4:5a) O versículo 5 não descreve um tro­ indica que no céu há um altar de no de graça, mas de julgamento. sacrifício, e 8:3-5, que também há Trovões e relâmpagos são avisos um para incenso. Os 24 anciãos de que a tempestade está para che­ referem-se aos sacerdotes do tem­ gar! No Sinai, Deus lançou trovões plo, e os seres viventes, aos que­ e relâmpagos quando deu a Lei (Êx rubins bordados nas cortinas. Veja

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1 Reis 7:23-27 em relação ao "mar" (ou bacia) do templo. O mar celes­ tial retrata a santidade de Deus; o fogo, seu julgamento do pecado por causa de sua santidade. C. Os seres viventes Quatro é o número da terra; portan­ to, aqui, temos a aliança de Deus com a criação. Leia Gênesis 9:8-13 e veja a aliança que o Senhor fez com a hu­ manidade, com as aves, com os ani­ mais domésticos e selvagens; eles estão representados na face de cada ser vivente. Deus deu ao homem o domínio sobre a criação, porém o homem perdeu-o por causa do peca­ do (Gn 1:28-31; SI 8). Todavia, esse domínio será reconquistado quando o reino for estabelecido; veja Isaí­ as 11:6-8 e 65:25. Os quatro seres viventes (símbolos da criação) diante do trono de Deus mostram que ele controla a criação e que, um dia, cumprirá sua promessa de libertá-la do pecado (Rm 8:19-24). Esses quatro seres viventes são uma combinação dos serafins de Isaías 6 com as criaturas de Ezequiel 1 e 10. Os seres viventes não têm nome. Em Apocalipse 4:7, cada ser vivente tem quatro faces que correspondem às quatro da visão de Ezequiel. Esses seres diante do trono louvam, glorificam e honram a Deus. O salmo 148 mostra como todas as criaturas louvam ao Senhor.

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É uma tragédia que o mundo peca­ dor se recuse a louvá-lo. Os anciãos juntam-se ao louvor e colocam a coroa diante do trono. A coroa deles representa o prêmio pelos serviços prestados enquanto estiveram na terra. Perceberemos, de uma maneira nova, que todo louvor pertence a Deus e somente a ele. O versículo 11 apresenta a primeira das diversas doxologias de Apocalipse. Aqui, as criaturas celestiais louvam a Deus porque ele é o Criador de todas as coisas. Em 5:9-10, os seres viventes e os anciãos louvam-no por causa da redenção por intermédio do sangue de Cristo, pois até a cria­ ção é redimida pela cruz. Em Apoca­ lipse 11:16-19, o céu Iouva-o por ser o Juiz que punirá o mundo por seus pecados com justiça. Agora, o cenário está montado: a igreja foi arrebatada para o céu, o Senhor está assentado no trono, to­ das as criaturas do céu louvam-no e esperam o derramamento de sua ira. E interessante notar que essa passa­ gem usa o nqme.de "Senhor Deus, o TodIo- Pode roso" (4:8). A história re­ gistra que esse era o título oficial do imperador Domiciano, responsável pela perseguição que levou João para Patmos. Os homens e as mu­ lheres podem honrar a si mesmos, mas chegará o dia em que todos — pequenos e grandes — reconhece­ rão que Jesus Cristo é o Senhor de todos e de tudo.

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I. O livro selado (5:1-5) A palavra "livro" (v. 1) refere-se a um pergaminho; naquela época, não existia livro encadernado. O perga­ minho era feito do junco que cres­ cia ao longo dos rios e custava muito caro. Esse pergaminho específico é o documento que comprova que Cristo fez e possui a criação. O testamento romano era lacrado com sete selos; esse pergaminho é a determinação, ou testamento, que dá a Cristo o di­ reito de reivindicar a criação em vir­ tude de seu sacrifício (v. 9). Apenas o herdeiro pode abrir o testamento, e Cristo é o "herdeiro de todas as coisas" (Hb 1:2). Alguns estudiosos pensam que o pergaminho contém os julgamentos relatados nos capí­ tulos 6— 9. O fato de o pergaminho ser escrito dos dois lados evidencia que o destino do mundo pecamino­ so está selado; nada mais pode ser acrescentado ao pergaminho. Temos de compreender o siste­ ma judaico de propriedade de terra para entender essa cena. O homem que ficava pobre e tinha de vender sua terra ou a si mesmo podia ser re­

dimido por um parente resgatador. O relato de Rute baseia-se nessa lei; veja também Jeremias 32:6-15 e Levítico 25:23-25. Esse resgatador tinha de ser um parente próximo que estivesse disposto a comprar a propriedade e tivesse recursos para isso, vindo, assim, libertar o parente. Toda a criação está sob a escravidão do pecado, de Satanás e da morte; porém, agora, Cristo, nosso ParenteRedentor, libertará a criação. Deus deixa evidente que apenas Cristo pode redimir. Nenhum santo em glória, nenhuma pessoa sobre a terra, nenhuma alma no mundo da morte poderia pegar esse livro. Nin­ guém é digno para fazer isso. João chorou por várias razões: (1) ele an­ siava por ver a criação livre da es­ cravidão; (2) queria o cumprimento da promessa de 4:1; (3) sabia que nunca se cumpririam as promessas do Antigo Testamento para Israel, a menos que o livro fosse aberto. João compartilha o "gem[ido]" de Roma­ nos 8:22-23. Um dos anciãos aca­ bou com suas lágrimas ao apontar para Cristo. O "Leão" (v. 5) leva-nos a Gênesis 49:8-10 e fala da realeza de Jesus na família de Davi. A "Raiz de Davi" refere-se à divindade dele, Aquele por meio de quem Davi veio (Is 11:1,10). Cristo é digno de abrir o livro porque "venceu" (2:7,11,17,26, etc.), "conquistou" (6:2, NTLH); ou foi o "vencedor" (15:2). O Cordeiro venceu (17:14)!

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II. O Cordeiro morto (5:6-10) João procurou um leão, mas viu um Cordeiro. O Leão e o Cordeiro mos­ tram as duas ênfases das profecias do Antigo Testamento: Cristo, como Leão, conquista e reina; como Cordeiro, morre pelos pecados do mundo. Não podemos separar o so­ frimento e a glória (Lc 24:26; 1 Pe 1:11) nem a coroa e a cruz. É digno de nota o fato de Apocalipse referirse 30 vezes a Cristo como Cordeiro. Na verdade, poderíamos resumir a Bíblia na trilha do tema do cordei­ ro. Em Gênesis 22:7, Isaque pergun­ ta: "Onde está o cordeiro?", e João Batista responde: "Eis o Cordeiro de Deus" Oo 1:29). Agora, João escre­ ve: "Digno és [o Cordeiro]". Veja também Êxodo 12 e Isaías 53. O significado literal da pala­ vra "morto" é "cortado na garganta para um sacrifício". Cristo não foi apenas morto, foi oferecido como sacrifício. A morte e a ressurreição dele provam que é digno de pegar o livro e de abrir os selos. Os anciãos (representantes da igreja glorificada) entoam louvores a ele e magnificam sua morte pela redenção de toda a criação. O céu entoa cânticos que falam da cruz. As taças com incen­ so tipificam as orações do povo de Deus (SI 141:2; Lc 1:10). Isso não quer dizer que os cristãos so­ bre a terra têm acesso aos crentes que agora estão no céu. "Venha o teu reino" (veja Mt 6:10). As passa­

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gens 6:9-11 e 8:1-6 afirmam que, um dia, Deus responderá à oração de seu povo que sofreu persegui­ ção e provação por causa da fé que confessam. Há centenas de anos, o povo de Deus ora pelo retorno de Cristo e pela correção dos erros no mundo; um dia, Deus responderá a essas orações. A expectativa deles é de que "reinarão sobre a terra" (v. 10). Essa é outra prova de que, um dia, Cristo reinará sobre um reino real na terra. Veja 20:4. III. As hostes proclamadoras (5:11-14) Os anciãos entoam cânticos, mas os anjos "proclamam em grande voz". A Bíblia não apresenta nenhuma evidência de que os anjos cantem. Jó 38:7 afirma que, na criação, "rejubilavam todos os filhos de Deus [an­ jos]", não que entoavam cânticos. Lucas 2:13-14 relata que os anjos do Natal louvaram a Deus "dizendo", não cantando. No céu, multidões de anjos juntaram as vozes em um grande clamor de louvor quando o Cordeiro pegou o livro, mas não cantaram. O cantar é um privilégio reservado aos santos do Senhor que vivenciaram a alegria da salvação. Os anjos podem fazer muitas coisas que os santos não podem; todavia, não podem vivenciar a salvação nem entoar cânticos de louvor ao Cordei­ ro com os santos. Veja Daniel 7:10 a respeito do número de anjos.

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Apenas Cristo é digno de lou­ vor. É interessante contrastar essa doxologia com a vida terrena de Cristo. Seus inimigos disseram que merecia morrer Qo 19:7), porém os anjos dizem que é digno de louvor. Os homens o acusaram de trabalhar por meio do poder de Satanás (Mt 12:24), todavia os anjos proclamam que é digno do poder. Ele merece todas as riquezas, apesar de se ter feito pobre por nossa causa (2 Co 8:9). Para o pecador, "a palavra da cruz é loucura" (1 Co 1:18), mas para os anjos é sabedoria. Na terra, Jesus "foi crucificado em fraqueza" (2 Co 13:4), mas, no céu, é procla­ mado "em grande voz" por seu po­ der. Ele, embora desonrado na terra, foi honrado em glória. Hoje, ele é tanto o receptáculo como o doador de bênçãos. Toda a criação se juntou para honrar ao Senhor Jesus Cristo após o louvor dos anjos. A expressão "toda criatura" sugere que toda a criação antecipa a redenção que virá quan­ do, por fim, Cristo derrotar o inimi­ go e estabelecer seu reino.

Compare o versículo 13 com Filipenses 2:10-11 e com Colossen­ ses 1:20. Toda a criação louva o Deus Pai e o Deus Filho; veja João 5:23. Muitas pessoas dizem: "Adoro a Deus, mas não a Jesus Cristo". Ignorar Cris­ to é um insulto ao Pai. No céu, todo anjo e todo santo arrebatado honra­ rão e louvarão o Pai e o Filho. Cristo está para abrir os selos do livro e derramar julgamento so­ bre o mundo. Tenha em mente o propósito duplo da tribulação: (1) punir as nações por seus pecados, principalmente pela forma como trataram Israel; e (2) purgar Israel e preparar um remanescente cren­ te para receber Cristo quando vier em glória (Ap 19:11). Os habitantes da terra ignoram essa cena glorio­ sa que acontece no céu. Eles, como nos dias de Noé e de Ló, seguem seu caminho, e comem, e bebem, e ignoram as admoestações de Deus. Por isso, o Cordeiro abrirá o livro, e o julgamento cairá sobre a terra. É muito importante que você seja sal­ vo agora, enquanto ainda há opor­ tunidade para isso!

A

p o c a l ip s e

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Agora, João inicia a descrição da primeira metade da 70a semana de Daniel (Dn 9:27), o período de sete anos d a tribulação. O Cordeiro pe­ gou o livro selado (o documento de comprovação de seu direito sobre a criação) e está para abrir os selos e declarar guerra ao mundo ímpio. A cada selo que se abre no céu, algo importante acontece na terra. Certifique-se de comparar esses selos com o que Cristo ensina sobre o fim dos tempos, conforme Mateus 24.

I. O primeiro selo: o anticristo assu­ me o poder (6:1-2) Cada um dos seres viventes que es­ tão diante do trono (4:6-11) chama em voz alta o cavalo e o cavaleiro com a palavra de comando: "Vem!", quando da abertura dos quatro pri­ meiros selos. O prjmeiro j :avalo é branco, e seu cavaleiro recebe um arco e uma coroa. Não confunda esIiTcena com a descrita em Apoca­ lipse 19:11, em que Cristo cavalga em vitória. Não, nessa passafiem, o cavaleiro é o anticristo, o falso C risto, que inicia sua conquista da terra. O fato de elg- jeceber um arco, mas j não flechas^in d iça que ele conquista as nações de forma pacífica. Abre-se o caminho para o mo­ vimento triunfal d o ,anticristo após-

o arrebatamento da igreja (2 Ts 2). Como ele unirá a Europa e fará um pacto com os judeus, reinará uma falsa paz temporária (1 Ts 5:2-3). Essa passagem faz paralelo com Mateus 24:5 e cumpre a profecia de Cristo relatada em João 5:43. II. O segundo selo: a guerra (6:3-4) A paz mundial não durará muito, arrebentarão guerras terríveis, en­ quanto os homens dizem que estão "em paz e em segurança". Isso faz paralelo com Mateus 24:6-7. Asso­ cia-se a cor vermelha ao medo e à carnificina. Em Apocalipse, temos o cavalo vermelho de guerra (6:3-4), o dragão vermelho (12:3) e a besta escarlate (1 7:3). Veja que Deus deu autoridade ao anticristo para acabar com a paz na terra; isso faz parte do plano divino. O anticristo troca seu arco sem flechas por uma grande es­ pada, e os homens começam a ma­ tar uns aos outros. Isso indica rom. clareza qu£ ^ s _métodos de acordos internacionais e_jdiplornáticos não trarão paz duradoura— III. O terceiro selo: a fome (6:5-6) Em geral, a fome e a guerra andam juntas; veja Mateus 24:7. A cor pre­ ta faz pensar em fome; veja Jere­ mias 14:1-2 e Lamentações 5:10. O cavaleiro (ainda o anticristo) segura uma balança na mão, o que indica que- seu governo estabelecerá o ra­ cionamento de alimento. Uma me­

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dida de trigo custava cerca de um quarto de centavo, e o trabalhador recebia um centavo por dia de tra­ balho. Em outras palavras, o alimento será tão escasso que a pessoa pre­ cisará trabalhar um dia inteiro para comprar apenas um quarto de quilo de grão! Todavia7 observe que hão há escassez de azeite e de vinho para os ricos. O rico fica mais rico e usufrui dos luxos; o pobre fica mais pobre e mal consegue se alimentar. Isso indica que fracassarão todos os métodos usados pelo homem para suprir mesmo as necessidades bá­ sicas da vida. Vale a pena registrar que o grão, o azeite e o vinho eram os principais produtos de Israel (Os 2:8). O anticristo quererá proteger os tesouros israelitas, já que fará um acordo com eles. IV. O quarto selo: a morte (6:7-8) A palavra "amarelo" sugere a cor do leproso (Lv 13:49; "esverdinhada"). A Morte cavalga esse cavalo, e o Hades a segue. A morte reivindica o corpo, e o Hades, a alma. Deus dá-lhes autoridade para matar um quarto da população da terra! Para isso, serão usados quatro métodos: a espada (violência e guerra); a fome e as feras (a natureza assumi­ rá o comando quando a civilização cair). Leia Ezequiel 14:21 para fa­ zer o paralelo. Até as feras estarão famintas e atacarão os seres huma­ nos! Após o arrebatamento da igre­

ja, um julgamento terrível aguarda o mundo que rejeitou a Cristo! Veja Mateus 24:7. V. O quinto selo: os mártires (6:9-11) Os sacerdotes do Antigo Testamento derramavam o sangue do sacrifício na base do altar (Lv 4:7); nessa pas­ sagem, testemunhamos as almas dos mártires sob o altar celestial, já que o sangue diz respeito à vida (ou à alma; Lv 1 7:11). Ainda não fora vin­ gado o assassinato deles. Esses san­ tos martirizados oram por vingança; veja Salmos 74:9-19, 79:5 e 94:3-4. Nessa era, realmente recomenda-se que os santos orem por seus perse­ guidores. Cristo, Estêvão e Paulo fi­ zeram isso (Lc 23:34; At 7:60; 2 Tm 4:16). Todavia, esse será um tempo de julgamento em que Deus respon­ derá às orações por libertação e por vingança feitas por seu povo. Afinal, Deus está julgando o mundo, en­ quanto eles oram, portanto a oração deles está de acordo com a vonta­ de do Senhor. Isso faz paralelo com Mateus 24:9. Deus promete-lhes que responderá a suas orações, po­ rém mais irmãos morrerão antes de isso acontecer. Apocalipse 12:11, 14:13 e 20:4-5 registram a morte de outros irmãos. Moisés e Elias estarão entre os mortos, duas testemunhas do Senhor que ainda ministram na terra (11:1 -7). Apocalipse 20:4 indi­ ca que esses mártires do período da

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tribulação serão ressuscitados a fim de reinar durante o milênio. VI. O sexto selo: o caos mundial (6:12-17) Essa passagem faz paralelo com Lucas 21:25-26; veja também Joel 2:30-31, 3:15 e Isaías 13:9-10, 34:2-4. Apocalipse menciona três terremo­ tos (6:12; 11:13; 16:18-19). Não há dúvida de que são terremotos reais; porém, junto com eles virão pertur­ bações na terra e no céu que ame­ drontarão os grandes e os pequenos. Alguns estudiosos acham que esses versículos descrevem os efeitos de um ataque atômico, com o escurecimento do sol e da lua, o movimen­ to de grandes massas de terra, e as pessoas escondendo-se em buracos do chão para escapar da radiação atômica. Isso é possível; no entanto, temos de fazer a observação de que as pessoas se escondem de Cristo e, em especial, de sua ira, não de algu­ ma catástrofe artificial. O versículo 15 é uma des­ crição vivida de como será a vida nos primeiros três anos e meio da tribulação. Os reinos serão revivi­ dos. A tendência atual em direção à democracia e ao nacionalismo mu­ dará. Veja 16:12-14. O anticristo governará sobre "os Estados Unidos da Europa", o Império Romano re­ vivido, com uma série de reis subal­ ternos que o seguem (1 7:12-14). O militarismo será outra coisa carac­

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terística do período de tribulação: haverá "comandantes". Esse é um título romano que significa "tribuno militar" e está totalmente de acordo com o Império Romano revivido, do anticristo. A escravidão ("escra­ vo") estará presente nesse período; veja 18:13, em que "escravos e até almas humanas" estão entre as mer­ cadorias babilônias. Grande rique­ za coexistirá com muita miséria, e essa redistribuição das riquezas arruinará a economia das nações. Assim, parece que o sexto selo en­ volve destruição física real no céu e na terra, como também o abalo dos sistemas econômico e político das nações. Tudo isso tornará mais fácil para o anticristo estender seu governo. Dessa forma, as pessoas da terra saberão que Cristo envia seu julga­ mento, no entanto não receberão a ele! Eles preferirão, antes, se escon­ der nas pedras que na Pedra. Esses três primeiros anos serão uma mera preparação para o último período da tribulação, que será conhecido como "a cólera de Deus" (veja 11:18; 12:12; 14:10; 18:3; etc.). Há uma pausa entre o sexto e o sétimo selos (bem como entre a sexta e a sétima trombeta; 10:1— 11:13), em que são apresentados os dois grandes grupos de redimidos que se salvarão durante o período da tribulação. Em suma, o anticristo inicia sua carreira como um conquista­

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dor político pacífico, depois recorre à guerra e ao controle econômico para dominar as outras nações. O

mundo rejeitou o Príncipe da Paz, Jesus Cristo, por isso aceitará a falsa paz do anticristo.

A p o c a l ip s e 7 Há uma pausa entre a abertura do sexto e do sétimo selos; Deus pára o j u IgamentO-pojLum breve espaço de tempo enquan to. seIa os 144.000 judeus que levarão sua mensagem até os confins da terra. Não fica to­ talmente claro que esses judeus se­ rão embaixadores do Senhor, porém presumimos que ele os sela por essa razão. Vimos que se aproxima o dia da cólera de Deus (6:15-17) e, por isso, ele traz bonança à tempestade a fim de estender sua misericórdia aos judeus e aos gentios. Essa passa­ gem apresenta dois grupos de pes­ soas redimidas: I. Os judeus selados (7:1-8) Os ventos do céu falam do julga­ mento de Deus, e, nessa passagem, os julgamentos caem especifica­ mente sobre a terra, o mar e a vegetação. Talvez os quatro anjos que "seguram os ventos da terra sejam os mesmos que soaram as quatro primeiras trombetas, pois os julga­ mentos são semelhantes (veja 8:612). O que vem do Oriente segura o selo de Deus. O selo representa posse e proteção; leia 9:4. Hoje, o Espírito Santo sela o cristão (Ef 1:13-14). O ato de selar acontece no momento em que o pecador crê em Cristo e garante ao crente a vida eterna e a habitação no céu. O anjo com o selo ordena que os ou­

tros retenham o julgamento até que os servos do Senhor sejam selados e, assim, poupados do julgamento por vir. Veja uma cena paralela em Ezequiel 9. Lembre-se que Cristo disse que os anjos do Senhor parti­ cipariam do trabalho de juntar seus eleitos (Mt 24:31). Além dos anjos dos ventos, temos os anjos do fogo (14:18) e os da água (16:5). Esses anjos são os ministros especiais de Deus que supervisionam a ativida­ de da natureza. Todos esses servos selados são judeus: há 12.000 judeus de cada tribo de Israel. Infelizmente, alguns cristãos bem-intencionados ensi­ nam que esses 144.000 simbolizam a igreja (o novo Israel), e isso não é possível, porque, nesse ponto da história, a igreja já não estará mais na terra. Os 144.000 são judeus de verdade que estarão vivos nessa época. Provavelmente, eles serão ganhos para Cristo pelo ministério de Moisés e de Elias, as duas tes­ temunhas que pregarão durante o período da tribulação (veja 11:112). Talvez esses judeus sejam es­ colhidos como missionários do Se­ nhor— 144.000 "apóstolos Paulo" que levarão o evangelho às nações! Esse evento cumpre a profecia de Cristo, relatada em Mateus 24:14, e resulta na salvação de milhares de gentios (7:9ss). Imaginamos o que podem fazer 144.000 minis­ tros desse gabarito ao lembrarmos

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Apocalipse 7

quantas almas Paulo ganhou du­ rante seu ministério! A tribo de Manassés substituiu a de Dã, que está faltando nessa lis­ ta. Parece que as razões para a ex­ clusão da tribo de Dã são as seguin­ tes: (1) Dã levou Israel à idolatria (jz 18:30; 1 Rs 12:28-30); (2) além dis­ so, Deus prometera destruir o nome dos idólatras (Dt 29:18-21). II. Os gentios salvos (7:9-17) Os judeus foram contados, porém essa multidão de salvos não pode ser contada. Esses gentios são o fru­ to do trabalho dos 144.000 judeus e vêm de todas as nações da terra. Eles não fazem parte da igreja, já que os vimos diante do trono, e não nos tronos como os anciãos. O ver­ sículo 14 deixa claro que eles vêm (não vieram) da grande tribulação. Aqui, João vê-os diante do trono ce­ lestial louvando a Deus e ao Cordei­ ro. As "palmas" sugerem a Festa dos Tabernáculos do Antigo Testamento (Lv 23:40-43), evento em que Israel regozijava-se pelas bênçãos do Se­ nhor. Eles usam "vestiduras" bran­ cas, o que indica a justiça deles ad­ quirida por intermédio do Cordeiro. O versículo 14 afirma que eles fo­ ram salvos pela fé em Cristo, a úni­ ca forma de sermos salvos. Os versículos 15-17 enumeram as provações que esses gentios so­ freram na terra. Passaram fome e sede, pois foram vítimas da escassez

de alimento e de água limpa. Eles não tinham refúgio para o calor do dia. Eles choraram e sofreram prova­ ções. Mateus 25:31-46 fala de "ove­ lhas" que amam os judeus e os aju­ dam durante a tribulação, entre as quais é provável que estejam esses gentios. Esses crentes recusaram-se a receber a marca da "besta" (13:1618) e, por isso, não podem comprar nem vender nada. Eles incorreram na ira dos governantes por causa da amizade com os judeus odiados e perseguidos. Claro que também so­ freram os terríveis julgamentos da tribulação: o racionamento de ali­ mento (13:17); a transformação de água em sangue (16:4); e a queimação com fogo (16:8-9). Veja que os 144.000 sobrevivem à tribulação, enquanto as multidões de crentes gentios darão a vida du­ rante esse período horrível. (Lembrese das almas sob o altar de 6:9-11.) Deus recompensará esses gentios crentes e lhes dará glória por causa do sofrimento por que passaram. Muitos estudiosos acreditam que no reino milenar se cumprirão as promessas dos versículos 14-17, em vez de no céu. Apocalipse 20:4 indica uma res­ surreição especial para esses mártires da tribulação e promete que viverão e reinarão durante o reinado das eras. No entanto, temos bons motivos para aplicar os versículos 14-17 à condi­ ção abençoada dos santos de Deus, os que agora estão na glória.

Apocalipse 7,

Em suma, vemos que Israel vol­ tou à sua antiga terra de descrença. Inicia-se a adoração no templo. O anticristo governa os Estados Unidos da Europa, e o mundo se convulsiona por guerras, fome e caos político e econômico. As duas testemunhas (Moisés e Elias) pregam em Israel, e Deus selou o remanescente da na­ ção — 144 mil judeus — para ser suas testemunhas em meio aos gen­ tios. Sem dúvida, o ministério deles será perseguido, e muitos serão pre­ sos (Mt 25:36). Todavia, os gentios convertidos os ajudarão, e muitos gentios darão a vida pelo evangelho por causa de seu testemunho. Muitos estudiosos crêem que 2 Tessalonicenses 2:11-14 indica que as pessoas que rejeitam o evange­ lho com obstinação, durante essa era de graça, não poderão ser sal­ vas depois do arrebatamento da igreja. Eles argumentam que as pessoas que não crêem na verdade, acreditarão na mentira. Elas não apenas deixaram de ouvir e de en­

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tender a Palavra, como também a rejeitaram de pronto. De qualquer forma, após o arrebatamento da igreja, uma multidão de gentios vai crer no evangelho e estar disposta a entregar a vida por Cristo. Sim, as pessoas serão salvas durante o período da tribulação, mas paga­ rão um alto preço por isso. É muito mais sábio receber Cristo hoje! Podemos resumir o capítulo da seguinte forma: Grupo #1 (7:1-8) 1. Judeus 2. O grupo de 144.000 3. Selados e protegidos 4. Vistos testemunhando na terra 5. Entram no reino Grupo #2 (7:9-17) 1. Gentios 2. Multidões que nenhum ho­ mem poderia contar 3. Não selados; muitos morrerão 4. Vistos adorando no céu 5. Compartilham o reino

A

p o c a l ip s e

I. A preparação no céu (8:1-6)

8

A abertura do sétimo selo introduz a próxima série de julgamentos, as sete trombetas. No Antigo Tes­ tamento, usava-se a trombeta para anunciar a guerra (Nm 10:5-9), a mudança do"^cãmpamento (Nm 8), as festas (Nm 10:10), e para trazer julgamento (Js 6:13ss). O soar da trombeta é um slnabolode poder^e_d£_ajuíoildade (Êx 19:16). Há um paralelo entre as sete trom­ betas e as sete taças dos capítu­ los 15— 16: As

Recipiente

trombetas

de julgamento

8:1-7 8:8-9 8:10-11 8:12-13 9:1-2 9:13-21 11:15-19

A terra O mar Os rios Os céus A humanidade O exército/Eufrates Nações em ira

As taças

16:1-2 16:3 16:4-7 16:8-9 16:10-11 16:12-16 16:17-21

Parece que as sete taças repre­ sentam uma intensificação do julga­ mento que segue o das trombetas. As trombetas pertencem aos primeiros três anos e meio da tribulação. e as tacas._ao período final, conhecido T _como "a cólera _ de Deus" (14:10;

A. Silêncio (v. 1) Essa é a calmaria que antecede a tempestade; veja Zacarias 2:13; Habacuque2:20; Isaías41:1 e Sofonias 1;7,14-18. Apocalipse 7:10-12 apresenta uma grande expressão de louvor das hostes celestiais; aqui, há um silêncio pesado no céu quando o julgamento está para ser liberado. B. Súplica (vv. 2-6) No capítulo 4, vimos a existência de um santuário celestial; aqui, surge o altar de incenso, símbolo de oração. Veja Levítico 16:12 e Salmos 141:2. Pode ser que esse anjo seja Cristo, o Sacerdote divino. As "orações dos santos" não são dos santos em glória. Em 5:3, não há nenhum ho­ mem digno de abrir o livro, a não ser Jesus Cristo, então por que ha­ veríamos de orar por qualquer outro nome? Essas orações são do povo de Deus. "Venha o teu reino!" Esse incenso, em particular, representa o clamor dos mártires (6:9-11; 20:4). Muitas das orações de vingança de Salmos serão, justamente, usadas pelo povo do Senhor nesse período de sofrimento intenso. O fogo do al­ tar atirado sobre a terra fala da ira do Senhor a ser derramada sobre os descrentes. Compare o versícu­ lo 5 com 4:5, 11:19 e 16:18 e veja que os trovões avisam a chegada de tempestades. Os sete anjos estão

A p o ca lip se 8

posicionados para a ação; a seguir, eles, um a um, soam as trombetas. II. A desolação sobre a terra (8:7-11) O primeiro julgamento faz parale­ lo com a sétima praga do Egito (Êx 9:18-26). Há lógica nessa repetição das pragas dos tempos de Moisés em escala mundial durante a tribu­ lação, já que, nos tempos passados, o Egito era o centro do sistema ím­ pio do mundo. As chuvas de gra­ nizo podem causar danos terríveis e, quando misturadas com fogo, a possibilidade de devastação atinge graus inacreditáveis. O julgamento da primeira trombeta queimou um terço das árvores e das ervas verdes da terra. Apocalipse 8— 9 refere-se 8 vezes à "terça parte". Alguns es­ tudiosos acreditam que isso diz res­ peito apenas à área ocupada pelo Império Romano revivido sob o go­ verno do anticristo. A segunda trombeta afeta o mar, cuja terça parte vira sangue e mata um terço dos seres que viviam nele, como também destrói um terço das embarcações. Esse evento faz para­ lelo com a primeira praga do Egito (Êx 7:19-21). O objeto em fogo que cai sobre o mar não é uma monta­ nha real, mas algo "como que" uma grande montanha. Aqui, talvez, o "mar" seja apenas o Mediterrâneo, mas é provável que diga respeito a todos os mares do globo terrestre.

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A terceira trombeta afeta os rios, deixando suas águas amargas. No versículo 10, apenas Deus conhe­ ce a "grande estrela", ele chama as estrelas pelo nome (Jó 9:9-10). Jere­ mias profetizou que, um dia, Israel beberia águas amargas (Jr 9:14-15). Tudo indica que esse amargor das águas persistirá até a constituição do reino milenar, pois Ezequiel 47:6-9 profetiza que haverá cura para as águas amargas, conseqüência do jul­ gamento do período da tribulação. Devemos entender esses julga­ mentos de forma literal? Acredita­ mos que sim. Se, na época de Moi­ sés, Deus pôde mandar esses mes­ mos julgamentos sobre o Egito, o que o impediria de mandá-los sobre o mundo inteiro? Nós conseguimos apenas imaginar as terríveis conse­ qüências econômicas oriundas da perda de fazendas, e de pastagens, e da poluição das águas puras. A hu­ manidade nunca valorizou as bên­ çãos da bondade de Deus na na­ tureza. Contudo, os pecadores não se arrependerão, mesmo quando ele retirar algumas dessas bênçãos (9:20-21). III. A agitação no céu (8:12) O quarto anjo soa a trombeta e cau­ sa uma tremenda calamidade no céu apagando a luz de um terço dos cor­ pos celestes! Esse é o cumprimento da profecia de Cristo apresentada em Lucas 21:25-28 (veja também

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Apocalipse 8

Am 8:9). É interessante notar que Deus criou os corpos celestes no quarto dia da criação e os apagará no soar da quarta trombeta. Quais serão as conseqüências disso? O terror cobrirá a terra. A humanidade sempre temeu os si­ nais vindos dos céus. Todavia, esse terror não fará com que os homens se arrependam. O primeiro julga­ mento devastará a vida vegetal, e o encurtamento dos dias tirará a luz solar da vegetação. Jesus disse que, no período da tribulação, a abre­ viação dos dias significaria o salva­ mento de vidas (Mt 24:22). Contu­ do, é fácil imaginar que o pecado, o crime e o terror governarão as ruas das cidades com a abreviação dos dias, e nesse período as noi­ tes serão mais escuras que nunca. "Quem pratica o mal odeia a luz!" (Jo 3:19-20, NVI). A humanidade jamais viu uma onda de crimes como essa que assolará a terra. IV. A proclamação do anjo (8:13) Esse anjo é um mensageiro de Deus que alerta o mundo de que os três julgamentos seguintes serão ainda piores! Pensaríamos que os homens prestariam atenção em Deus e se

arrependeriam, mas não é esse o caso. Em 3:10, 6:10, 11:10, 13:8, 13:14, 14:6 e 1 7:8, também encon­ tramos referência aos habitantes da terra. Ela não se refere aos que mo­ ram sobre a terra, mas aos que vi­ vem para a terra. Eles são "terrenais" — pessoas que rejeitam o céu e a Cristo pelos confortos deste mundo. Filipenses 3:18-20 descreve-os com perfeição. Êxodo descreve-os como um "misto de gente" que deseja os alimentos do Egito e rejeita o maná do céu. Essas pessoas passarão pela tribulação (Ap 3:10) e serão res­ ponsáveis pela morte dos santos de Deus (Ap 6:10). Eles se regozijarão com o assassinato das duas testemu­ nhas do Senhor (11:10); todavia, em contraste a isso, observe o regozijo do céu com a expulsão de Satanás (12:12)! Apocalipse 13:8 deixa evi­ dente que esses habitantes da terra adorarão a besta, uma indicação de que rejeitarão totalmente a Cristo. Eles acreditarão na mentira ao rejei­ tar a Verdade. Toda alma deve responder à pergunta: Minha cidadania é ce­ lestial ou pertenço apenas a este mundo?

A p o c a lip s e 9 O dr. Wilbur M. Smith, estudioso bí­ blico e especialista em Apocalipse muito conhecido, escreve: "É prová­ vel que afora a identificação da Ba­ bilônia nos capítulos 17 e 18, o sen­ tido desses dois julgamentos, nesse capítulo, seja a maior dificuldade em um problema importante de Apocalipse". Em 8:13, o anjo pro­ meteu enviar três "ais" sobre a ter­ ra, e cumpre-se essa promessa com o soar da quinta (9:1-12), da sexta (9:13-21) e da sétima (11:15-19) trombetas. Reveja a sugestão de es­ boço de Apocalipse e verifique que agora nos aproximamos do meio da tribulação, em que acontecerão eventos mais críticos. I. A libertação do exército do inferno (9:1-12) A. A estrela (v. 1,11) João não vê a estrela cair. O que ele declara no versículo 1 é: "... e vi uma estrela caída do céu na terra" (algo que aconteceu em algum mo­ mento no passado). É possível que essa estrela refira-se a Satanás. Ele é chamado de "Lúcifer", que significa "esplendor" ou "estrela da manhã". Isaías 14:12ss descreve a queda de Satanás em um passado indefinido e, Ezequiel 28:11-19, complementa a cena. Em Lucas 10:18, Deus também dá "a chave do poço do abismo" a J.

Satanás. Esse abismo insondável não é o inferno, ou o Hades, mas uma pri­ são em algum lugar embaixo da terra em que os demônios são confina­ dos por Deus. (Leia Lc 8:26-36 para ver como os demônios tinham pavor de ser enviados para o abismo.) Em 1:18, lemos que Cristo tem todas as chaves, portanto ele tem de conceder autoridade a Satanás. O versículo 11 descreve essa estrela caída (Satanás) também como um destruidor. Ele é o rei dos demônios do inferno. B. A fumaça (v. 2) O versículo 3 deixa claro que as criaturas saem da fumaça, portanto ela, em si mesma, não representa as criaturas demoníacas. O abismo é um lugar de trevas e de fogo; ele, aqui, é comparado a uma grande fornalha. As pessoas que brincam a respeito do inferno não percebem como sabem pouco sobre os tor­ mentos dele. Essas trevas horríveis lembram-nos a praga do Egito (Êx 10:21-29), em que se podia apal­ par as trevas. Satanás é o príncipe das trevas. Vale a pena lembrar que, um dia, a besta será libertada des­ se abismo insondável (11:7; 17:8) e também que, um dia, o demônio será jogado nele (20:1-3). C. As criaturas com o poder dos escorpiões (vv. 3-10) Os escorpiões são nativos da terra santa, e algumas espécies chegam a

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ter 15 centímetros de comprimento. A principal arma deles é o ferrão no final da cauda, e a Bíblia usa-os como símbolo de julgamento doloroso (Dt 28:38,42; 1 Rs 12:11-14). Comparase também essas criaturas diabólicas com o gafanhoto, já que as pragas de gafanhotos eram um flagelo comum em Israel (veja Jl 2). O versículo 4 traz uma advertência que deixa claro que não eram gafanhotos de verdade (veja 8:7), além do fato de que tinham um rei (v. 11; veja Pv 30:27). É-lhes dado um prazo de cinco meses e são proi­ bidos de atormentar os judeus selados (7:1-3). O objetivo deles é atormen­ tar, não matar. Na verdade, as pes­ soas quererão morrer, mas Deus não permitirá isso (veja Jr 8:3). É provável que essas sejam criaturas demoníacas libertadas do abismo com a finali­ dade de atormentar os homens. Esse julgamento faz paralelo com a oitava praga do Egito (Êx 10:3-20). O fato de essas criaturas terem características de animais domésticos ("cavalos"; v. 7) e selvagens (v. 8), como também de homens, sugere que Satanás imita as criaturas celestiais de 4:7. Esse é o primeiro "ai", e que pe­ ríodo de tortura as pessoas da terra en­ frentarão! E muito melhor conhecer a Cristo hoje e escapar da ira por vir! II. Os anjos atados junto ao rio são liberados (9:13-21) Esse é o segundo "ai", dos três pro­ metidos em 8:13. A voz vem do al­

tar de incenso, porque as orações dos santos pedindo que Deus vin­ gue o sangue deles chegaram a ele (6:9-11; 8:3). Em 7:13, quatro anjos, em obediência a uma ordem, são refreados; e, aqui, ordena-se que os quatros anjos sejam soltos (sem dúvida, anjos caídos). O rio Eufrates sempre ocupou um lugar de des­ taque na história. Ele flui do Éden, onde se inicia a história, e figurará nos eventos que serão o ponto cul­ minante dela (16:12ss). A Babilônia era localizada no Eufrates (Ap 17— 18). No calendário de Deus, esses quatro anjos estão "preparados para a hora, o dia, o mês e o ano" de­ terminados; e a tarefa deles é ma­ tar um terço da população da terra. Apocalipse 6:8 relata que um quar­ to das pessoas da terra será morto, o que deixa três quartos da popu­ lação para o julgamento ainda por vir; portanto, metade da população mundial terá sido dizimada depois que esses anjos matarem mais um terço das pessoas. Esses anjos, depois de soltos, trazem exércitos de cavalaria que totalizam 200 milhões de soldados! Essa cavalaria satânica não é como qualquer outro exército na aparên­ cia ou nas armas que usa. As princi­ pais armas dele são o fogo, o enxofre e a fumaça; além disso, a cauda de­ les é como uma serpente. Eisa não é uma outra descrição do exército discutido nos versículos 1-12, já que

Apocalipse 9

aquele exército não tinha permissão para matar, e esse deve matar um terço da população da terra. Essa é uma das formas de Deus responder às orações dos mártires (6:9-11). Imaginaríamos que multidões de pessoas se arrependeriam dos pecados e se voltariam para Cristo, mas isso não acontecerá. Os pou­ pados (pela misericórdia de Deus) persistirão em seus pecados horro­ rosos. A bondade de Deus não os leva ao arrependimento (Rm 2:4-6), por isso enfrentarão julgamentos pe­ sados nos dias por vir e, por fim, o lago de fogo. Os versículos 20-21 apresentam um vivido retrato de como será a vida após o arrebatamento da igreja. A idolatria se espalhará pelo mun­ do. Claro que o ídolo adorado é o demônio (1 Co 10:16-22). Satanás sempre quis que a humanidade o adorasse (Mt 4:8-10) e, agora, con­ segue isso. Sempre há ignorância e imoralidade onde há idolatria; o versículo 21 relata os horríveis pe­ cados e crimes que ocorrerão nesses dias. No grego, a palavra para "fei­ tiçaria" é pharmakeia, raiz das pa­ lavras "farmácia" e "farmacêutico", o que quer dizer que "diz respeito às drogas". Gálatas 5:20 e Apoca­ lipse 21:8 e 22:1 5 também a tradu­ zem por "feitiçarias^e^"feiticeiros". Veja também 18:23. A conexão en­ tre a feitiçaria e a farmacologia fica aparente pelo fato de os feiticeiros

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usarem drogas e poções em suas ati­ vidades malignas. João sugere que, nos últimos dias, haverá um reavivamento da feitiçaria e um aumento no uso de drogas. Há diversas or­ ganizações de bruxaria espalhadas pelo mundo, e o espiritismo está em crescimento. Em relação ao aumen­ to de uso de drogas, basta lermos os jornais! Como esse capítulo se encaixa em todo o esquema de Apocalip­ se? Provavelmente, esse exército de 200 milhões de cavaleiros aparece­ rá logo após o período intermediá­ rio da tribulação. A besta já é a cabeça do Império Romano revi­ vido em cooperação com a igreja mundana e com as nações unidas. E muito provável que esse exérci­ to imenso que Deus permitiu que Satanás reunisse venha da Rússia. Ezequiel 38— 39 prevê que, no meio do período da tribulação, a Rússia invadirá a Palestina. Ela tentará conquistar Israel, porém a besta libertará os judeus e fará o acordo de proteção de sete anos com os judeus. Ezequiel deixa cla­ ro que Deus julga a Rússia e manda o exército derrotado de volta para casa. A besta, uma vez na terra san­ ta, quebrará o acordo, mudar-se-á para o templo e começará a assu­ mir poder sobre o mundo. Apoca­ lipse 11:1-2 indica que os gentios estão de posse do templo de Jeru­ salém reconstruído, e o resto do

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Apocalipse 9

capítulo sugere que a besta mata as testemunhas que ainda prega­ vam nos primeiros três anos e meio da tribulação. O versículo 16 fala de um exército imenso que não é o russo que invade Israel, e o soar

da sexta trombeta indica que, nesse ponto, surgirão conquistas militares e aponta para a batalha de Gogue e Magogue. Reveja o programa pro­ fético apresentado nas notas intro­ dutórias.

A p o c a lip s e 1 0 Esse capítulo traz-nos ao período intermediário da tribulação (veja o esboço). De acordo com Da­ niel 9:27, esse é o período em que a besta quebra seu acordo com Isra­ el e mostra sua fúria satânica. Note também que as duas testemunhas ministram durante os primeiros três anos e meio da tribulação (11:3); o remanescente judeu é protegido por Deus nos últimos três anos e meio de tribulação (12:6,14); a besta tem autoridade mundial nesse período final (13:5); Satanás desce à terra pelo período de três anos e meio e desencadeia uma perseguição terrí­ vel contra os crentes (12:12); e Je­ rusalém é massacrada pelos gentios nesses três anos e meio (11:2). No­ tamos um intervalo entre a sexta e a sétima trombetas (10:1 — 11:14). A sétima trombeta introduzirá as sete taças da cólera de Deus e os últimos três anos e meio da tribulação ("a ira de Deus"). I. A aparência do anjo (10:1 -4) Em 5:2, João viu "um anjo forte" e, agora, ele vê "outro anjo forte"; é mais plausível que esse mensageiro celestial seja Jesus Cristo, o Anjo do Senhor. Os símbolos usados nessa passagem trazem-nos à memória a descrição do Cristo glorificado de 1:12-16. A nuvem e o arco-íris referem-se a 1:16; as pernas como

colunas de fogo, a 1:15; o rosto como o sol, a 1:16. Com certeza, a voz como rugido de leão refere-se a 5:5; veja também Oséias 11:10 e Joel 3:16. Essa é a voz que anuncia a chegada do julgamento, não uma voz graciosa que convida. Apoca­ lipse 11:3, talvez, apresente a me­ lhor evidência de que esse anjo é Cristo, pois nessa passagem ele diz: "Darei às minhas duas testemu­ nhas...". Portanto, eis aqui Cristo, o Anjo do Senhor, que anuncia que Deus apressa sua obra e cumprirá seu propósito para a terra. O livrinho (v. 2) contrasta com o livro de 5:1. Esse livrinho está aberto, e o outro estava selado. Os versículos 9-11 indicam que esse é um livro de profecias; o versícu­ lo 7 deixa evidente que os profetas anunciaram o conteúdo do livro. Essas profeotófclevem se relacionar com Israel, os judeus e Jerusalém, já que os profetas do Antigo Testa­ mento não falavam das verdades da igreja, e o capítulo 11 e os seguintes falam exatamente desses temas. Tal­ vez esse livrinho seja a mensagem selada de Daniel 12:4,9 que, agora, é aberta a fim de que se cumpra. O Senhor declara, por assim di­ zer, que todos da terra e dos mares permaneçam na terra e nos mares. Leia Josué 1:1-3. Não sabemos o que ele disse nem o que os trovões revelaram (veja 1 Sm 7:10 e SI 29). E inútil especular a respeito disso.

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Apocalipse 10

Ordena-se que João sele (não reve­ le) as palavras dos trovões; essa é a única revelação selada nesse relato. Essa visão de Cristo deixa claro que ele está no controle, e cumprirá os propósitos de Deus, e reivindicará sua herança. II. O anúncio do anjo (10:5-7) Essa cena solene inicia-se quan­ do Cristo levanta as mãos e afirma que já não haverá demora (não "tempo"). Agora, responde-se à per­ gunta das almas sob o altar ("Até quando?"; 6:10-11): já não haverá demora! Hoje, os zombadores per­ guntam: "E a prometida vinda dele? Por que Deus não está fazendo al­ guma coisa?" (2 Pe 3). Esse período atual de demora é a oportunidade de salvação para o pecador! Cristo afirma que, nos dias do soar da sé­ tima trombeta (11:15-19), Deus ter­ minará seu plano. O termo "misté­ rio" (v. 7) significa uma verdade que Deus deixou escondida. O homem mortal não consegue entender por que o pecado e o sofrimento estão no mundo, e os santos honestos sofrem, enquanto os pecadores de­ sobedientes estão livres. Tenhamos certeza de que Deus endireitará essas coisas e completará seu pla­ no. Leia com atenção 11:18 — e sinta-se confortado! Algumas pessoas pensam que o "mistério de Deus" está no livrinho. Talvez esteja. O que sabemos é que

Deus tem o controle da história e, no fim, fará com que o bem triunfe sobre o mal. III. A posse do livro (10:8-11) Não é suficiente que João veja o livrinho nas mãos de Cristo ou até que conheça seu conteúdo; ele pre­ cisa apropriar-se dele, torná-lo parte de seu ser interior. Veja eventos si­ milares em Ezequiel 2— 3 e em Je­ remias 15:16. A Palavra de Deus é nosso alimento (Mt 4:4; SI 119:103); antes que ela possa nos fazer qual­ quer bem, precisamos assimilá-la. E bom ler e estudar a Bíblia, mas tam­ bém precisamos memorizar a Pala­ vra e digeri-la em nosso interior por intermédio do poder do Espírito. O ato de comer o livrinho tem um efeito duplo sobre João: ele tem um sabor doce, mas é amargo ao estômago, semelhante ao efeito da espada de dois gumes que é a Pa­ lavra (Hb 4:12). Desfrutamos das bênçãos da Palavra, mas também temos de sentir o seu peso. João foi abençoado com o conhecimento de que Deus cumpriria suas pro­ messas; todavia, sentiu amargor ao perceber o sofrimento que sobrevi­ ria nos três anos e meio seguintes da tribulação. Digerir a Palavra preparou João para a continuidade de seu minis­ tério como profeta. Que lição para nós, como testemunhas! É trágico quando tentamos servir ao Senhor

Apocalipse 10

e falar por ele sem antes reservar­ mos um tempo para nos apropriar da Palavra dele! Só podemos com­ partilhá-la com os outros quando ela fizer parte de nosso ser interior. E muito importante que os santos re­ servem um tempo diário para ler e absorver a Palavra.

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O versículo 11 afirma que João deve profetizar a respeito de "mui­ tos povos, nações, línguas e reis". As seções seguintes de Apocalipse referem-se, muitas vezes, às nações, pois Satanás as incitará e as prepa­ rará para a campanha do Armagedom (1 6:12-14).

A p o calip se

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Definitivamente, nos capítulos 11 — 12, estamos em solo judeu. Neles temos o templo judeu (11:1 -2), Jeru­ salém (11:8), a arca (11:19), Cristo, o governante (12:5), o arcanjo Mi­ guel (12:7) e a perseguição de Sata­ nás aos judeus (12:1 7). Teremos sé­ rios problemas se espiritualizarmos qualquer parte dessas passagens e tentarmos aplicá-las à igreja. Nesse ponto, estamos no meio do período da tribulação. I. O ministério das duas testemunhas (11:1 -14) A. O período do ministério delas (vv. 1-4) Nesse período, o templo judeu está reconstruído, e a nação (embora descrente) adora Jeová de novo. Pa­ rece que as duas testemunhas mi­ nistrarão durante a primeira metade da tribulação, por meio da prega­ ção para os judeus, e terão acesso ao templo. No período intermediá­ rio da tribulação, Satanás quebrará o pacto que fez com Israel e tomará posse do templo (2 Ts 2; Dn 9:17; Mt 24:15). Ele se instituirá como deus e, com isso, trará o "abominá­ vel da desolação" profetizado por Daniel e por Cristo. Por três anos e meio, o templo é pisado pelos gen­ tios. Deus pede que João meça a área do templo, uma ação simbóli­

ca que volta a Ezequiel 40— 41 e a Zacarias 2. Medir alguma coisa sig­ nifica reivindicá-la. Cristo reivindi­ cará de novo o templo judeu e o restaurará para seu povo, embora as forças de Satanás tenham toma­ do posse dele. O versículo 4 alude a Jeremias 4— 5 em relação a Zorobabel e a Josué (ou Jesua), o sumo sacerdote. Esses homens foram os servos de Deus que, em uma época de problema nacional, reivindica­ ram e reconstruíram o templo e a nação. B. O objetivo do ministério delas (vv. 5-6) Elas demonstraram o poder de Deus aos judeus e aos gentios descren­ tes, e muitos serão salvos pelo tes­ temunho delas. Elas são chamadas de profetas (vv. 6,10) e de teste­ munhas. Anunciarão ao mundo os grandes eventos por vir e incorrerão na ira da besta e de seus seguido­ res. Identificam-se esses homens com Moisés e com Elias por causa dos milagres que realizam. Moisés, no Egito, transformou água em san­ gue; e Elias orou por estiagem, e por chuva, e também fez descer fogo do céu. Malaquias 4:5-6 promete que Elias retornará para ministrar de novo. Contudo, algumas pesso­ as pensam que as duas testemunhas são Enoque e Elias, já que nenhum deles morreu, pois os dois foram ar­ rebatados vivos ao céu.

Apocalipse 11

C. A perseguição ao ministério delas (vv. 7-10) Os pecadores nunca quiseram ouvir a Palavra Deus ou lhe obedecer (cf. 9:20-21). Essas duas testemunhas serão protegidas divinamente até a conclusão de seu trabalho; depois disso, Deus permitirá que a besta se oponha a elas e as mate. Sem dúvida, o anticristo não poderia tomar posse do templo, a menos que tirasse essas duas testemunhas do caminho. Os ci­ dadãos de Jerusalém nem lhes darão um sepultamento apropriado (veja SI 79), e o mundo inteiro se regozijará ao ver o corpo delas. Esses três dias e meio serão a celebração de um "Na­ tal satânico". As pessoas darão festas e trocarão presentes em comemora­ ção à morte de seus atormentadores. D. O pânico que se seguirá ao ministério delas (vv. 11-14) Deus ressuscita-as da morte! Pen­ se no medo que tomará conta dos corações ao redor do mundo quan­ do virem esses dois mortos voltar à vida nas ruas de Jerusalém! A seguir, os dois subirão ao céu, enquanto seus inimigos assistem a tudo! De­ pois disso, um terremoto destrói um décimo da cidade e mata 7 mil pes­ soas. Esse será um dia e tanto! II. O testemunho das sete trombetas (11:15-19) Desde o capítulo 8, esperamos o terceiro "ai" prometido. O sétimo

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anjo soa a trombeta, e "grandes vo­ zes" anunciam que o reino (não os reinos, pois agora o anticristo gover­ na um reino unificado; 17:13) deste mundo está sob o poder de Cristo. Apenas em 19:11 ss, Cristo assu­ me o controle do mundo, portanto essa declaração é uma antecipação do que está^gara acontecer. Como é maravilhoso estar na posição fa­ vorável do céu, e não na da terra! A partir desse momento, tudo que acontece nos leva ao ponto em que o Filho de Deus assume o governo da terra e derrota seus inimigos. A essa profecia segue-se o lou­ vor dos anciãos que glorificam a Cristo por seu poder. Esse é o tercei­ ro louvor celestial. Em 4:10-11, eles o louvam como Criador; em 5:8-10, como Redentor; e, aqui, como Rei e Juiz. Agora, serão respondidas as orações dos mártires (6:9-11), como também as do povo de Deus. "Ve­ nha o teu reino!" O versículo 18 resume os acon­ tecimentos dos últimos três anos e meio do período da tribulação: A. Hostilidade nacional e internacional "As nações [gentias] se enfurece­ ram!" Leia Salmos 2 e 83 e Joel 3:913. As nações demonstrarão seu ódio por Cristo e seu povo, e a persegui­ ção aumentará. É óbvio que Satanás está em cena (veja 12:12ss) e faz um esforço especial para destruir os ju­

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Apocalipse 11

deus. Desde que Caim matou Abel, ele tenta destruir o povo de Deus (1 Jo 3:10-13). B. Ressurreição Os mártires da tribulação serão ressus­ citados (20:4), como também os mor­ tos perversos (20:2ss). Daniel 12:1-3 parece indicar que, depois da tribula­ ção, os santos do Antigo Testamento ressuscitarão. C. Julgamento Serão julgadas as obras dos santos, e os perversos serão condenados por seus pecados. Será um tempo de recompensa para os santos, e de ira para os pecadores. Veja que os perdidos são descritos como "os que destroem a terra". Satanás é o Destruidor (9:11), e seus seguidores participam de seu programa destru­ tivo. Deus ordenou que o homem cuidasse da terra e usasse os recur­ sos dela em benefício próprio e para a glória do Senhor; todavia, Satanás levou o homem a destruir a terra e a usar seus recursos para o mal e de forma egoísta. Esse período final da tribula­ ção é o ponto máximo do plano de Deus. Não haverá mais demora

(10:6). O capítulo inicia-se com o templo terreno e termina com o ce­ lestial. Mais uma vez, temos sinais da tempestade que se aproxima: re­ lâmpagos, trovões e vozes. Em 4:5, essas coisas vêm do trono; em 8:5, do altar de incenso; e, agora, do Santo dos Santos. Alguns acreditam que essa é a própria arca do templo do Antigo Testamento que desapa­ receu depois que Israel foi levado cativo. No entanto, isso não é pro­ vável, já que nenhum outro templo do céu tem mobiliário terreno. A arca é o símbolo da presença e da aliança de Deus. Chama-se "a arca da Aliança". Na terra, Israel passa por grande sofrimento, e Deus lhe reassegura seu governo e seu cuida­ do. Houve trovões e sinais quando Deus deu a Lei no monte Sinai e, agora, que está para julgar o mundo por quebrar a Lei, também os há. O versículo 18 afirma: "Chegou [...] a tua ira", e nos capítulos 15— 16 cumprir-se-á esse julgamento quan­ do Deus derramar o "cálice da sua ira". Os primeiros três anos e meio foram um período de tribulação, mas o último período é conhecido como "a cólera de Deus" (14:10; 14:19; 15:7; 16:1).

A

p o c a l ip s e

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O tema desse capítulo é o conflito das forças de Satanás contra o povo de Deus. Essas visões resumem de forma magnífica os principais temas da Bíblia.

I. Os prodígios no céu (12:1-6) A. A mulher Os versículos 6 e 13-1 7 deixam cla­ ro que é impossível que essa mulher seja Maria, mãe de nosso Senhor, embora alguns estudiosos queiram que creiamos nisso. Gênesis 37:9 indica que a mulher representa a nação de Israel. O versículo 5 infor­ ma que a mulher deu à luz Cristo, e esse simbolismo aponta, de novo, para Israel (Rm 1:3; 9:4-5). O Antigo Testamento retrata Israel como mu­ lher e mãe (Is 54:5; Jr 3:6-10). A mu­ lher está em trabalho de parto e dá à luz Cristo (v. 5 com SI 2:9; Mq 5:2-3; Ap 19:14ss). No versículo 5, há um lapso de tempo de, pelo menos, 33 anos entre a primeira sentença e a segunda; e, entre os versículos 5 e 6, temos toda a era da igreja. B. O dragão Esse é Satanás (v. 9), e as cabeças, os chifres e os diademas dirigem-nos para 13:1 e para 17:3, passagens que descrevem a besta (anticristo). Por favor, lembre-se que desde o

início se apresenta a besta como o líder da Federação das Nações da Europa, porém ela apenas será re­ velada como o "super-homem" de Satanás após o meio da .tribulação. O versículo 4 relaciona-se com Isa­ ías 14:12ss, em que Satanás revoltase contra Deus e arrasta alguns an­ jos consigo. Veja Jó 38:7 e Judas 6. Satanás sempre foi um ho mie: ida Oo 8:44) e, agora, tenta destruir Cristo. Nos dias do Antigo Testa­ mento, Satanás fez tudo que pôde para impedir o nascimento do Sal­ vador e tentou matar Jesus quando ele nasceu (Mt 2:16ss). Cristo, du­ rante sua vida terrena, foi atacado por Satanás de diversas maneiras, e esses ataques tiveram seu ponto de culminância na cruz. Satanás tam­ bém ataca os judeus.,Deus selou os 144.000 judeus a fim de protegêlos, mas também cuidará dos outros judeus. Talvez o versículo 6 refirase aos gentios, pois eles cuidam dos judeus nessa época (Mt 25:31-46). Jesus disse para os crentes ju­ deus fugirem quando fosse revelado o anticristo (Mt 24:15-21). Em Ma­ teus 24:15, observe a admoestação parentética no que se refere à "leitu­ ra" da Palavra. Os crentes judeus do meio da tribulação saberão o que fazer ao ler Mateus 24:15-21. II. A peleja (guerra) no céu (12:7-12) Os dois primeiros capítulos de Jó

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Apocalipse 12

deixam claro que, agora, Satanás transforma-se em leão. Ele foca seus tem acesso ao céu, e Zacarias 3 re­ ajaques princijjalmente sobre Israel. vela que ele acusa os santos diante O anti-semitismo (perseguição aos do trono de Deus. No meio da tri­ judei^rtêTfTõfígem sãtánicaTTTÊgTto bulação, Satanás será lançado do e a Babilônia perseguiram os judeus. céu para a terra. Miguel é o arcanjo Na era moderna, a Alemanha matou designado para proteger Israel (Dn milhões de judeus n g u n c i a Guer10:13,21; 12:1; Jd 9). Seu nome sig­ ,j^_Mundial. Deus julga todas essas nifica "Quem é como Deus?". Sata­ nações. Satanás não pode matar o nás declarou: "Serei semelhante ao Filho da mulher, por isso tenta ex­ Altíssimo", porém o Senhor derro­ terminar a semente dela, o remanes­ tou-o, e, agora, ele foi expulso do cente crente de Israel. Deus protege o remanescente céu. O versículo 9 descreve-o como uma serpente, o que nos leva de vol­ judeu (v. 14). O Senhor tirou Israel ta a Gênesis 3; a palavra "demônio" do Egito-^sobre asas de águia" (Êx significa "acusador", o que conecta 19:4). Ele_£u-i4ou^_dele no deserto o versículo 10 a Zacarias 3, e "Sata- como a águia faz com sua ninhada nás" significa "adversário". Satanás (Dt 32:11 -12). O retorno dele do ca­ é um inimigo poderoso! No céu, tiveiro babilônio poderia ser "sobre Satanás acusou os santos, mas foi asas de águia" (Is 40:31). Deus leva vencido por estes com o uso de três seu^-remaneScente crente para um armas: (1) o sangue que nos purifica lugar seguro (v. 6) onde Satanás não de todos os pecados (1 Jo 1:9— 2:2); pode entrar. ^ (2) a Palavra que nos assegura o per­ ^ A seguir, Satanás usa "água dão e é a espada do Espírito; e (3) a como um rio" na tentativa de ex­ entrega dos santos, pois eles preferi­ terminar os judeus (v. 15), o que é riam morrer a obedecer a Satanás. A provável que simbolize a persegui­ derrota de Satanás causa alegria no ção gentia. Leia com atenção Sal­ céu, porém haverá "ai" sobre a ter­ mos 124. Sem dúvida, os judeus ra! Satanás tem pouco tempo (três da tribulação entoarão esse salmo anos e meio) antes de ser lançado quando o Senhor livrá-los dos ata­ no abismo (20:1-3). ques de Satanás. Outra passagem paralela é Isaías 26:20—27:13. III. A ira sobre a terra (12:13-16) Daniel 11:41 diz que, no período O grande dragão desce à terra com intermediário da tribulação, os ju­ muita ira. Ele perseguirá os santos deus fugirão para Edom, Moabe e na terra, já que não pode acusá-los Amom quando a besta (inspirada diante de Deus, no céu. O mentiroso por Satanás) iniciar sua perseguição

Apocalipse 12

a eles. Arqueólogos escavaram essa região e encontraram cidades encra­ vadas nas rochas que seriam lugares perfeitos para Israel se refugiar. Os judeus fugitivos, de Mateus 24:1621, encontrarão paz e segurança lá na segunda metade do período da tribulação, conhecido como "a grande tribulação". Agora, acontece uma guerra du­ pla: Deus guerreia contra o mundo ímpio, e Satanás (por intermédio da besta) luta contra os santos (13:7). Essa será uma época de muito dis­ túrbio e problemas! Não é de espan­ tar que Jesus tenha dito: "Não tives­ sem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo" (Mt 24:22). Os dias são abreviados "por causa dos escolhidos" (os crentes judeus). Esse capítulo traz muitas lições práticas. (1) Satanás está em guerra com os santos, e só podemos ven­ cê-lo pela fé na Palavra do Senhor. (2) Ele é o acusador dos irmãos. Os

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pecados dos santos fornecem todas as evidências de que Satanás pre­ cisa para apresentar diante do tro­ no de Deus. Graças a Deus, temos Cristo como nosso Advogado (1 Jo^ 1:9— 2:2)! Cristo purifica-nos quan­ do confessamos nossos pecados, e isso silencia Satanás! (3) Que não acusemos os santos, pois estare­ mos do lado de Satanás, e não no de Deus, se fizermos isso. "O amor cobre multidão de pecados." (4) Não podemos ser culpados de antisemitismo. Os judeus são o povo eleito de Deus, e não teríamos Sal­ vador nem Bíblia se não fosse por Israel. Temos de amar Israel, orar para que tenha paz e tentar ganhar nossos amigos judeus para Cristo. Politicamente, a nação de Israel pode não estar sempre certa, po­ rém ela pertence a Deus e tem um importante papel a cumprir neste mundo. Devemos orar pela paz de Jerusalérh.

A p o c a l ip s e 1 3 Esse capítulo apresenta as duas bes­ tas. Tenha em mente que a palavra "besta" não quer dizer que essas pessoas sejam animais. São pessoas que agem como animais, não como seres humanos. Esses versículos apresentam a "trindade satânica" — Satanás, a besta (o anticristo) e o falso profeta. I. Anticristo: a besta do mar (13:1-10) O versículo 1 declara: "Vi emergir do mar uma besta [Satanás (12:17)]". O mar representa as nações (17:15), como também a areia do mar (20:8). Satanás chama seu "super-homem" das nações e revela o verdadei­ ro caráter dele ao mundo. Até esse momento, o anticristo atuava paci­ ficamente, fazia o papel de amigo de Israel. Três anos e meio atrás, ele fez um pacto com os judeus (Dn 9:27), em que prometeu protegê-los da federação européia, que tem sob seu controle. Agora, esse governante mundial está para revelar seu verda­ deiro caráter satânico. (Veja 17:10-12 em relação às cabeças, aos chifres e aos diademas.) De forma semelhante à da pro­ fecia de Daniel 7, usam-se três ani­ mais para descrever a besta. Por fa­ vor, leia esse capítulo com atenção. As bestas retratam quatro impérios sucessivos: babilônio (o leão), me­

do-persa (o urso), grego (o leopardo) e o império do anticristo (a terrível quarta besta). O "pequeno chifre" de Daniel 7:8 é a besta de Apoca­ lipse 13, o anticristo. Observe que João viu os animais na ordem inver­ sa, já que olhava para trás, e Daniel, para a frente. Em outras palavras, o reino da besta será a continuação desses reinos, o Império Romano revivificado. Quem é a besta? Os estudiosos bíblicos diferem na interpretação dos símbolos de Apocalipse 13 e 17. Note que se fala três vezes da ferida da besta (13:3,12,14). Isso pode sugerir que a besta será morta e ressuscitada. As passagens 11:7 e 17:8 relatam que a besta emerge do abismo, o que, sem dúvida, sugere ressurreição. Alguns pensam que ela é Judas ressuscitado. A besta e Judas são chamados de "o filho da perdi­ ção" Oo 17:12; 2 Ts 2:3); João 6:70 chama Judas de "diabo". Seja quem for, a besta é o super-homem de Satanás, sua imitação de Cristo. O mundo todo admirará a besta e ado­ rará Satanás (v. 4), algo que ele sem­ pre almejou. A partir desse ponto, a besta torna-se o líder da federação euro­ péia e trabalha em cooperação es­ treita com a igreja mundana (Ap 1 7). Ele fingirá obedecer aos sistemas re­ ligiosos apóstatas e usará isso para favorecer suas conquistas. Por volta do meio do período da tribulação, o

Apocalipse 13

Egito e a Rússia invadirão a Palesti­ na (Ez 37— 38), forçando a besta a proteger os judeus. Quando a besta chega a Israel, pensa que Deus der­ rotou a Rússia e decide conquistar Israel. Nesse ponto, ela destruirá a igreja apóstata (a meretriz de Ap 17) e instituir-se-á como o gover­ nante e o deus do mundo. Satanás deu-lhe poder para fazer prodígios; 2 Tessalonicenses 2 afirma que Deus permitirá que brote no mundo des­ crente a "operação do erro". As pes­ soas não aceitam Cristo, a Verdade, mas recebem o anticristo, a mentira. A besta blasfemará a igreja no céu e perseguirá o remanescente judeu crente na terra. Como vimos em Apocalipse 11, nesse ponto ela tam­ bém matará as duas testemunhas, cujos corpos, após três dias e meio, serão levantados da morte. II. O falso profeta: a besta da terra (13: 11-18)

Vemos a trindade satânica (vv. 1920). Satanás imita o Pai, a besta é a imitação do Filho e Salvador, e o fal­ so profeta pretende ser o Espírito. A segunda besta vem "da terra", pro­ vavelmente Israel. É provável que seja um judeu. Daniel 9:26 informa que a besta terá cidadania romana, todavia ela pode ser, como Paulo, um judeu romano. No entanto, o anticristo precisará de um associado para ajudá-lo a conquistar o mun­ do. Este será o falso profeta. Ele tem

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"chifres, parecendo cordeiro", o que sugere paz e cordialidade, po­ rém não há diademas (autoridade) nos chifres. Satanás dá-lhe o mesmo poder da primeira besta, contudo a tarefa do falso profeta é glorificar a besta e fazer com que o mundo a siga e a adore. Daniel 3 apresenta uma situação semelhante. O falso profeta copiará os mila­ gres das duas testemunhas ao fazer descer fogo do céu (11:5; 13:13). Esse evento cumpre as profecias de Paulo, registrada em 2 Tessalonicen­ ses 2;9, e Cristo, relatada em Ma­ teus 24:24. O falso profeta ordena que se faça a imagem da besta. Isso é o "abominável dadesolação", relatado em Mateus 24:15; em Daniel 11:45 e em 2 Tessalonicenses 2:4. Nessa época, a besta terá sua imagem eri­ gida no templo restaurado de Jeru­ salém. Essa imagem ganhará vida! Ela falará e maravilhará o mundo. A imagem falará coisas esplêndidas e blasfemará contra o céu. O falso profeta não tem o ob­ jetivo único de conseguir a ampla adoração da besta. Ele também es­ tabelecerá o controle econômico mundial. Os seguidores da besta te­ rão sua marca na fronte ou na mão direita, da mesma forma que os 144.000 judeus terão a marca do Pai na fronte (14:1). Essa marca permite que os seguidores da besta possam comprar e vender coisas, e quem

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Apocalipse 13

não tiver a marca (o nome dela) so­ frerá muito; veja 20:4. A essa altura, Satanás terá tudo que sempre quis: a adoração e o controle do mundo. A única coisa desfavorável é que Cris­ to reina no céu e, um dia, estabele­ cerá seu reino sobre a terra. Satanás desafogará sua fúria sobre os santos de Deus que estão na terra, já que não pode tocar em Cristo e nos san­ tos do céu. Os versículos 17-18 causam mui­ ta especulação: qual o significado do número da besta — 666? É inte­ ressante notar que os seis primeiros símbolos dos algarismos romanos somam 666 (I = 1; V = 5; X = 10; L = 50; C = 100; e D = 500). Sem dúvida, isso sugere o reavivamento do Império Romano, mas não nos diz nada a respeito da besta. Identi­ fica-se tanto Nabucodonosor como o gigante Golias com o número 6 (Dn 3:1 e 1Sm 1 7:4-7), o que indica que, aos olhos do mundo, a besta será um super-homem. Sabemos que os números hebraicos e gregos são formados por letras, como os al­ garismos romanos. No grego, o va­

lor numeral do nome "Jesus" é 888. No entanto, é inútil fazer jogos de letras e de números a fim de tentar descobrir o nome do futuro gover­ nante do mundo. Seis é o número do homem. O homem foi criado no sexto dia, e foram-lhe dados seis dias de trabalho. O total de horas do dia é múltiplo de seis ( 4 x 6 = 24), como também o número de meses (2 x 6 = 12) e os minutos que compõem a hora (6 x 10 = 60). O Antigo Testamento he­ braico usa quatro palavras distintas para homem, o Novo Testamento grego, duas, o que dá um total de seis. O Antigo Testamento apresenta seis nomes distintos para a serpente e para o leão; esses dois símbolos re­ presentam Satanás. A história relata que se usava o número seis nos mis­ térios secretos das religiões orientais. Assim, parece que o número "666" do anticristo representa o mais alto que o homem pode chegar separa­ do de Cristo. Ele é o super-homem de Satanás, seu Cristo falso. Sete é o número da perfeição, e Satanás não pode alcançar esse estágio.

A

p o c a l ip s e

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Nesse capítulo, Deus apresenta um resumo, uma "visão panorâmica" dos eventos que Apocalipse tem pela frente.

I. O estabelecimento do reino (14:1-5) Há discórdia em relação a esse monte Sião ser um ponto de referên­ cia celestial (veja Hb 12:22-23) ou o monte físico. Parece mais provável que se trata de um cenário terrestre, um retrato do reino vindouro. O fato de, no versículo 2, João ouvir "uma voz do céu" sugere que ele está na terra. O "novo cântico" dá a enten­ der que eles vivem uma nova expe­ riência, ou seja, que passaram pela tribulação e, agora, reinam com Cristo. Todavia, mesmo que essa seja uma cena celestial, ela anteci­ pa a vinda do reino para a terra. O versículo 3 indica que a igreja (an­ ciãos) reinará, na terra, com Cristo. A seguir, é descrito o caráter dos 144.000 judeus selados. As expres­ sões "não se macularam com mu­ lheres" e "castos" (v. 4) devem ser vistas no sentido espiritual, não no físico. Nessa época, o pecado dos habitantes da terra será a prostitui­ ção espiritual (14:8; vejaTg 4:4 e Êx 34:15). Esses crentes judeus, marca­ dos com o nome do Pai, não com o

da besta, serão separados, do ponto de vista espiritual, e totalmente de­ dicados a Cristo. Eles seguem o Cor­ deiro, em vez de adorar a besta. Eles se tornarão o núcleo do reino judeu, as "primícias" da colheita futura. II. O derramamento do "cálice da sua ira" (14:6-13) Cada anjo faz um anúncio: A. O evangelho eterno (vv. 6-7) Hoje, Deus usa pessoas para trans­ mitir sua mensagem, mas ele tam­ bém usará anjos no último período do julgamento. O termo "evangelho eterno" apresenta Deus como o Cria­ dor, não como Salvador, e adverte que o julgamento está chegando. É um chamado para que o homem tema e glorifique a Deus, em vez da besta e de Satanás. A sugestão é que serão salvos todos os que honrarem ao Senhor. Infelizmente, os homens adoram e servem à criatura, não ao Criador (Rm 1:25). Esse é o chama­ do final do Senhor para um mundo iludido por Satanás. B. A queda de Babilônia (v. 8) Os capítulos 17 e 18 descrevem es­ se evento, embora ele seja anteci­ pado aqui e em 16:18-19. Aqui, Babilônia refere-se ao sistema político-rel igioso apóstata encabeça­ do pela besta, em conjunto com a igreja mundana apóstata. Para ver o cumprimento dessa profecia, leia

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Apocalipse 14

Apocalipse 1 7— 18; estude também Jeremias 50:14,15,38 e 51:7-8. C. O julgamento final (vv. 9-13) As sete taças de julgamento são o derramamento da cólera de Deus (Ap 15— 18). Esse julgamento será "sem mistura", ou seja, não haverá graça nem misericórdia misturada à ira dele (Hc 3:2). Esse anjo adverte o mundo de que todos os que tiverem a mar­ ca da besta sofrerão tormento eter­ no, sem descanso nem alívio. Há um contraste marcante entre o destino dos seguidores da besta e do Cordeiro; os crentes descansarão "das suas fadigas" e serão abençoados. É meIhor reinar mil anos com Cristo que três anos e meio com o anticristo! Por isso, o versículo 12 chama à "perse­ verança" os santos que passarão por provações; veja Lucas 21:19. Embora o versículo 13 refira-se estritamente aos santos da tribula­ ção, sem dúvida podemos aplicá-lo aos santos de hoje, mundo vê a morte como uma maldição, e isso realmente é verdade para o nãosalvo, mas, para o cristão, ela é uma bênção. Õ cristão que morre expe­ rimenta descanso e recompensa; todavia, o descrente vivência o tormento eterno e a perda de tudo./ III. A batalha de Armagedom (14:14-20) João vê Cristo vindo sobre uma nu­ vem branca com uma foice na mão

a fim de ceifar a colheita da terra. Essa é uma imagem de julgamento. Na carne, ele veio como o propaga­ dor da semente; todavia, as pessoas rejeitaram a semente da Palavra (Mt 13:3-23). Em vez disso, aceitaram as mentiras de Satanás. Agora, ele vem como o Ceifador e traz julgamen­ to para o mundo. O segundo anjo grita: "A seara da terra já amadure­ ceu"! Deus sabe o momento exato de julgar e espera até que a semente da iniqüidade frutifique (Tg 1:14-15; Gn 15:16). Isso é uma antecipação da batalha de Armagedom (veja Jl 3:11-16). Nesse ponto, devemos rever os eventos que levam à batalha de Armagedom. Durante a primeira metade da tribulação, o Egito e a Rússia atacaram Israel, na época em que a besta trabalhava com os judeus. A besta foi forçada a ir à Pa­ lestina para manter seu pacto com os judeus. Deus derrotou a Rússia; e a besta, o Egito; os dois inimigos foram mandados para casa em total derrota. A seguir, a besta instituiuse o governante e a divindade do mundo e fez de Jerusalém a sede de seu governo. Contudo, a Rússia e seus aliados planejavam rebelar-se contra a besta. Os inimigos da besta tiveram uma oportunidade para ata­ car após a destruição da Babilônia. Na última metade da tribulação, os exércitos se moverão em direção à Palestina (veja 16:13-16) para lutar

Apocalipse 14

contra a besta. O dr. Dwight Pentecost sugere o uso da palavra "cam­ panha", em vez de "batalha"; veja Apocalipse 16:14. Em outras pa­ lavras, a "batalha de Armagedom" não é tanto uma mera batalha como uma movimentação militar que cul­ mina no enfrentamento dos exér­ citos do mundo em Megido. Apo­ calipse 19:17-21 indica que, nesse momento, surgirá o sinal do Filho do Homem, e que esses exércitos se unirão para combater a Cristo, em vez de lutar uns contra os outros. Os versículos 17-18 retratam um homem cortando cachos de uva de uma videira. O perverso sistema mundano é a "videira da terra" (v. 18), enquanto Cristo é a Videira ver­ dadeira Qo 15). A videira santa de Deus plantou Israel no mundo com a finalidade de frutificar para a gló­ ria do Senhor (Is 5:1-7; SI 80:8-16). Infelizmente, Israel frutificou "uvas bravas". Na verdade, Israel rejeitou seu verdadeiro Messias, aceitou o falso Cristo e tem de sofrer as amar­ gas conseqüências de seus atos. Para material adicional a respeito dessa batalha final, leia Isaías 66:1-6 e Joel 3.

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O versículo 20 apresenta um retrato terrível: o sangue correrá uma extensão de 321 quilômetros para fora da cidade de Jerusalém e em uma profundidade que vai da altura dos freios dos cavalos até o chão! Esse é o lagar da ira de Deus (19:15). Veja Isaías 63:1 -6. Portanto, esse capítulo apresen­ ta um resumo profético dos eventos seguintes. Ele nos apresenta lições bem práticas: (1) Deus estabelece­ rá seu reino sobre a terra, apesar da oposição de Satanás. Cumprir-se-ão, de forma literal, todas as promessas do Antigo Testamento, Israel terá seu reino prometido. (2) Os que hoje re­ jeitam o evangelho da graça do Se­ nhor enfrentarão, no futuro, um jul­ gamento terrível. É melhor morrer por causa de Cristo e desfrutar de glória eterna que viver pelo demô­ nio e sofrer para sempre. (3) Hoje, as nações do mundo tomam o ca­ minho para o Armagedom. Vemos o levantar da Europa, do Egito e das nações asiáticas. Vemos também a formação da federação européia. Todavia, a batalha final do homem contra Deus será uma derrota amar­ ga para Satanás e seus aliados!

A p o c a l ip s e 1 5 João apresenta uma cena do céu (caps. 4— 5) antes da abertura dos selos e uma visão semelhante antes do soar das trombetas (8:1-6). João fita essas cenas:

I. Os vitoriosos e o cântico deles (15:1-4) Já encontramos esses santos, eles são os crentes do período da tribulação que se negaram a dobrar os joelhos perante a besta e perderam a vida por causa de Cristo (12:11; 13:710). João os vê vitoriosos, em pé, no mar de vidro do céu. De imediato, Êxodo 15 nos vem à mente, quando Deus, em vitória, libertou Israel da escravidão egípcia. Por favor, perce­ ba que, agora, o mar de vidro está mesclado com fogo; em 4:6, o mar de vidro era cristalino. O fogo lem­ bra que, agora, está para se revelar a cólera de Deus (Hb 12:29). João retrata esses santos como "os vencedores da besta", embora tenham perdido a vida por causa da fé! Eles foram mortos por causa de Cristo ao não aceitar a marca da besta e não a adorar, mas encontram a si mesmos de novo ao ser mortos! O cristão é vitorioso mesmo que morra em seu testemunho, e não um perdedor. Mais uma vez, vemos os santos entoarem cânticos no mar de vidro; Apocalipse 20:4 mostra a res­

surreição do corpo deles para que possam reinar com Cristo durante o milênio. Nós reinamos com Cristo, se sofremos por ele (2 Tm 2:12). Em 14:3, os 144.000 judeus entoavam um novo cântico que nin­ guém mais podia entoar; porém, agora, temos o cântico de Moisés e o do Cordeiro. É provável que o cân­ tico de Moisés seja o de vitória que Israel entoou após a travessia do mar Vermelho (Êx 15), embora alguns estudiosos pensem que esse cântico ecoe as palavras finais de Moisés, em Deuteronômio 31— 32. Prefiro a primeira opção. Observe que Sal­ mos 118:14 e Isaías 12:2 repetem o refrão: "O S e n h o r é a minha força e o meu cântico; ele me foi por salva­ ção" (Êx 15:2). Em cada um desses casos, houve libertação para Israel. Os judeus entoaram o cântico de Moisés quando foram libertados do Egito, e também quando retornaram para sua terra após o cativeiro, pois é muito provável que o salmo 118 te­ nha sido escrito após terem retorna­ do da Babilônia. Isaías 12 olha para o futuro, para o tempo em que Isra­ el se reagrupará e voltará para sua terra; portanto, em cada um desses casos, o cântico celebra a libertação da nação. Em Êxodo 15, o povo de Deus estava em um mar da terra e, aqui, está em um mar celestial. Em Êxodo, o sangue do cordeiro da Pás­ coa libertou-os; aqui, eles derrotam a besta "por causa do sangue do

Apocalipse 15

Cordeiro" (12:11). Lembre-se que eles também entoam o cântico do Cordeiro, e não apenas o de Moi­ sés. Apocalipse usa muito o título de "Cordeiro" para Cristo, pelo menos, 30 vezes. Essa passagem apresenta uma união magnífica do Antigo e Novo Testamentos, de Moisés e do Cordeiro. A Lei de Deus é justifica­ da, e sua graça está em operação. Cumprem-se a antiga e a nova alian­ ças quando Cristo julga as nações e prepara-se para reinar. Veja a origem do cântico apre­ sentado nos versículos 3-4 ao veri­ ficar Salmos 90:1-2; 92:5; 145:17; 86:9; 98:2 e 111:9. Para a igreja, Cristo é o Noivo, o Cabeça do cor­ po, o Rei-Sacerdote, como Melqui­ sedeque. II. As taças e a conseqüência delas (15:5-8) O versículo 1 indica que os anjos com as taças (cálices) carregam as últimas sete pragas. Lembre-se que, em 10:7, Cristo anunciou que se cumpriria o "mistério de Deus" com o derramamento das sete taças e não haveria mais demora. O Se­ nhor completará sua cólera com es­ ses sete últimos julgamentos. Nessa época, Satanás despeja sua ira terrí­ vel sobre os crentes, especialmente os judeus (12:12ss), porém a última palavra será de Deus. Mais uma vez, abre-se o templo do céu; veja 11:19. A besta apossou-

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se do templo terreno (13:13ss; 2 Ts 2:3-4), contudo não pode tocar no templo celestial, apenas blasfemálo (13:6). A abertura do templo é outro lembrete de que Deus man­ terá a aliança com seu povo, Israel. Muitos crentes judeus fugiram para Edom, Moabe e Amom, cidades em que Deus os protegerá. Outros mor­ rerão por causa da fé, como também muitos gentios. Sete anjos saem do templo. Sete é o número de conclusão, e completa-se o julgamento de Deus sobre a terra depois que os sete an­ jos derramarem essas taças da có­ lera. Os anjos saem do Santo dos Santos, onde estão guardadas a arca e as tábuas da Lei. O mundo per­ verso desafiou a Lei do Senhor e lhe desobedeceu e, agora, chega o julgamento. A vestimenta dos anjos indica santidade e realeza. O "linho puro" lembra a vestimenta dos sa­ cerdotes do Antigo Testamento; as cintas de ouro falam do rei. Outro lembrete de que os santos de Deus são "reino [e] sacerdotes" (Ap 1:6), um sacerdócio real. A vestimenta deles também nos leva à descrição de Cristo apresentada em 1:3, pois ele é o Sumo Sacerdote "segundo a ordem de Melquisedeque". Um dos seres viventes entrega as taças da cólera aos anjos. Toda a natureza (simbolizada pelos seres viventes) experimentará a cólera de Deus.

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Apocalipse 15

Agora, o templo enche-se de fumaça proveniente da glória de Deus. No Antigo Testamento, a glória de Deus encheu a tenda (Êx 40:34-35) na consagração do ta­ bernáculo, como também encheu o templo quando, no Antigo Testa­ mento, foi consagrado (2 Cr 7:1-4). Durante esses eventos, não houve fumaça como manifestação da gló­ ria. Todavia, aqui, há fumaça, em geral um sinal de julgamento (9:2). Toda a casa encheu-se de fumaça quando o profeta Isaías viu a gló­ ria de Deus (Is 6:4). Isso aconteceu porque a mensagem de Isaías era de julgamento, como também de mise­ ricórdia. João afirma que ninguém podia entrar no templo até que se derramassem as taças da cólera do Senhor. Nenhum santo ou anjo po­ dia entrar no templo para interceder pelas nações do mundo. As nações estão "além da intercessão", aca­

bou-se a longanimidade de Deus, e seu julgamento está para cair. Os estudiosos de profecias não concordam em relação à organização cronológica dos selos, das trombetas e das taças. Muitos estudiosos acredi­ tam que esses três conjuntos de julga­ mentos seguiram-se um ao outro: os sete selos levaram às trombetas, e es­ sas, às taças, como três partes de um telescópio. Se isso for verdade, então as sete trombetas e as sete taças estão contidas no sétimo selo. Isso poderia sugerir que, na verdade, os sete selos são abertos ao longo dos sete anos da tribulação, e, no final, as trombetas e as taças vêm em rápida sucessão. William R. Newell, em seu magní­ fico comentário sobre Apocalipse, sustenta que os primeiros seis selos serão abertos nos primeiros três anos e meio da tribulação, e o sétimo selo (que inclui as trombetas e as taças), na última parte da tribulação.

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Reveja o esboço de Apocalipse 8 a fim de ver o paralelo entre os julga­ mentos das trombetas e das taças. Em cada caso, os julgamentos afetam as mesmas coisas; todavia, o das taças é mais severo. Parece bem evidente que os julgamentos das taças ocor­ rem em rápida sucessão e visam, principalmente, à besta e ao seu reino satânico. Essas calamidades preparam o caminho para o Arma­ gedom e para o retorno de Cristo à terra a fim de reivindicar seu reino. I. Úlceras malignas (16:1-2) Essa passagem lembra a sexta praga do Egito (Êx 9:9), em que arrebenta­ ram úlceras nos egípcios. No versí­ culo 2, a palavra "perniciosas" tem o sentido de "ofensivo, vexatório". Deus prometera enviar essa praga a Israel, se a nação se rebelasse con­ tra ele (Dt 28:27,35); sem dúvida, os crentes judeus sofrerão junto com os descrentes gentios. Observe que, no derramamento da quinta taça (v. 11), essas úlceras também atormentarão o mundo. A desgraça não amolece o coração deles; os homens ainda blasfemam contra Deus e se recu­ sam a curvar-se diante dele. II. Transformação de água em sangue (16:3-7) Nesses versículos, são derramadas duas taças. O segundo anjo trans­

forma o mar em sangue, e a terceira taça transforma as fontes e os rios em sangue. Mais uma vez, isso lem­ bra-nos a primeira praga do Egito (Êx 7:18; SI 105:29) e também a se­ gunda trombeta (8:8ss). No entanto, o julgamento da trombeta transfor­ ma apenas um terço do mar em san­ gue; aqui, todas as fontes de água do mundo são corrompidas, poluí­ das! O anjo das águas (veja 7:1-2 e 14:18) louva a Deus por esse julga­ mento e declara que é justo. As pes­ soas da terra derramaram sangue, portanto devem beber sangue. Ao longo da Bíblia, vemos a aplicação dessa regra. O faraó afogou meni­ nos hebreus; assim, seu exército afogou-se no mar Vermelho. No re­ lato de Ester, Hamã fez uma forca para pendurar Mordecai, no entan­ to ele e seus filhos foram enforca­ dos nela! O versículo 7 mostra que almas sob o altar estão satisfeitas; Deus respondeu à oração delas e vindicou-as (6:9). III. Fogo e trevas (16:8-11) Os julgamentos do quarto e do quin­ to anjos envolvem os céus. O quarto anjo fez com que o sol queimasse os homens. Esse é um contraste nítido com o julgamento da trombeta de 8:12 em que a terça parte do sol foi escurecida. Nesse caso, Deus per­ mite que o sol queime os homens a fim de dar-lhes uma antecipação de como é o inferno. Esse é o dia que

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Apocalipse 16

"arde como fornalha", prometido por Malaquias (Ml 4:1-2). Os peca­ dores se arrependeram? Não! Essa é a dureza do coração humano! O quinto anjo traz trevas. possível que essa escuridão cubra apenas o local em que está locali­ zado o trono da besta. Essas trevas fazem paralelo com a nona praga do Egito (Êx 10:21-23). Satanás é o príncipe das trevas, portanto é jus­ to que a escuridão invada o reino dele. Joel 2:1-2 declara que o Dia do Senhor será "de escuridade e densas trevas". Em Marcos 13:24, veja a profecia de Cristo. Imagine a agonia dos homens em agüentar as dores das úlceras incuráveis no escuro! Isso é mais uma antecipa­ ção do inferno. Mesmo assim, eles não se arrependerão. Como William Newell disse: "Os homens que não são ganhos pela graça, não o são de forma alguma". IV. A reunião dos exércitos (16:12-16) Deus, quando libertou Israel do Egi­ to, secou o mar Vermelho para a nação passar. Aqui, ele seca parte do rio Eufrates para que os exércitos dos reis do Oriente se encontrem com os das nações do mundo em Armagedom. Uma tradução melhor para a palavra "peleja" (v. 14) se­ ria "campanha". Você se lembra de que, por volta do meio da tribula­ ção, a Rússia e seus aliados invadi­

ram a Palestina (batalha de Gogue e Magogue; Ez 38— 39) e foram julga­ dos pelo Senhor. Isso deixou a bes­ ta com o controle total do sistema É mundial e estabeleceu a sede de seu governo em Jerusalém. Contudo, a Rússia, os reis do Oriente e o Egi­ to juntam forças para combater os exércitos da besta, em Armagedom. A palavra "Armagedom" significa "monte de Megido". Há muito tem­ po, essa área é reconhecida como um dos maiores campos de batalha do mundo, e a batalha entre Cristo e 0 anticristo se dará nesse local. Como esses exércitos são reu­ nidos? A trindade satânica usa de­ mônios para reuni-los (vv. 13-14). Essas não são rãs de verdade; elas simbolizam os recursos demonía­ cos que Satanás usará para reunir o maior exército da história do mun­ do para lutar contra o Senhor. (Veja 1 Tm 4:1, Êx 8:5-7 e 1 Rs 22:20-38.) Os exércitos se reunirão para atacar Jerusalém, depois aparecerá o si­ nal do Filho do Homem (Mt 24:2930), e os exércitos se unirão contra Cristo. Apocalipse 19:11-21 relata o resultado desse confronto. Leia também Joel 3:9-14, Sofonias 3:8, Zacarias 12 e Isaías 24:1-8. O versículo 15 é uma promes­ sa para os santos que estarão na ter­ ra nessa época. Em 1 Tessalonicen­ ses 5:2, fica claro que a igreja não será pega desprevenida. Apocalip­ se 18:4 apresenta uma advertência

Apocalipse 16

em que Cristo pede que seu povo se guarde do mundo e não se macule com os esquemas satânicos. Man­ tenha suas vestes puras (2 Co 7:1). Esse é um bom conselho para os santos de hoje. V. O fim do mistério de Deus (16:17-21) Em 10:6-7, o Senhor prometeu que após o derramamento da sétima taça terminaria o "mistério de Deus", e, agora, essa promessa se cumpre. Essa seção descreve eventos que aguardam a queda da Babilônia e o retorno de Cristo para reinar sobre a terra. A sétima taça inclui o que acontece nos capítulos seguintes (caps. 1 7— 19). Por que o sétimo anjo derra­ mou a sua taça pelo ar? Porque esse é o reino designado para Satanás, "o príncipe da potestade do ar" (Ef 2:2). Os julgamentos tocaram o mundo da natureza e a humanidade, mas não o "responsável" por tudo isso — Satanás. Todavia, a partir desse ponto, Cristo lidará com o sistema religioso (cap. 17) e político (cap. 18) e com o exército de Satanás (cap. 19) e com a "antiga serpen­

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te" (20:1-3). Quando a sétima taça é derramada, o trono e o templo do céu dizem, uníssonos, "Feito está!". O mistério de Deus está terminado! As almas sob o altar não precisam mais perguntar "Até quando?". Essa declaração lembra as palavras de Cristo na cruz "Está consumado!". Deus dirá de novo "Tudo está fei­ to!", quando anunciar a nova terra e o novo céu (21:6). O terremoto divide Jerusalém (veja 11:8) em três partes; veja Za­ carias 14:4. Mas outras grandes ci­ dades do mundo também cairão, não apenas Jerusalém, e a grande Babilônia vem para o julgamento. A Babilônia, em Apocalipse 17, é a igreja apóstata dos últimos dias e, no capítulo 18, o sistema políticoeconômico da besta. A chuva de pedras (v. 21) lem­ bra a sétima praga do Egito (Êx 9:2226). Imagine pedras com 56 quilos, peso de um talento de prata na épo­ ca de João. Levítico 24:1 6 afirma que os blasfemadores devem ser apedrejados até a morte, portanto os homens que continuaram a blas­ femar contra Deus receberão o que merecem (vv. 9,11,21).

A p o c a l ip s e 1 7 Os capítulos 17 e 18 apresentam a Babilônia que tipifica o último gran­ de sistema mundano com o qual o Senhor tem de lidar antes do retorno de Cristo. O capítulo 17 enfatiza o aspecto religioso do sistema, e o 18, 0 comercial. A besta destruirá o sis­ tema religioso babilônio (17:16-18), e Deus, o comercial.

de João, reinava sobre outros reis da terra. As sete cabeças (v. 3) identificam-se com os sete montes do versí­ culo 9. Parece não haver dúvida de que a cidade é Roma. A cidade está situada sobre sete montes; na época em que Apocalipse foi escrito, Roma reinava sobre os reis da terra.

II. A explicação (17:3-18) Essa descrição usa muitos símbo­ los, mas o anjo explica-os para nós. Não teremos muito problema para entender o que o capítulo ensina, se aceitarmos a interpretação da Pala­ vra de Deus.

B. A besta Essa é a mesma besta do capítulo 13, o anticristo. O versículo 8 indica que esse governante mundial emer­ girá do abismo insondável, o que sugere que foi ressuscitado. A pa­ lavra "perdição" liga-a com Judas (Jo 17:12; 2 Ts 2:3), por isso alguns estudiosos acreditam que o anticris­ to é Judas ressuscitado. A besta é escarlate, cor que a liga ao dragão, Satanás (12:3). Também as sete ca­ beças e os dez chifres a identificam com Satanás (veja 12:3 e 13:1). O versículo 9 afirma que as sete cabe­ ças são sete reis (como também sete montes), e o versículo 12 explica que os dez chifres são mais dez reis. Portanto, a besta assemelha-se ao reino do anticristo e a si mesma. No versículo 9, a expressão "sete reis" poderia ser traduzida por "sete rei­ nos". Em outras palavras, o reino da besta será o sétimo reino mundial, o que "ainda não chegou".

A. A mulher O versículo 18 deixa claro que se trata de uma cidade que, na época

C. As sete cabeças Já vimos que essas cabeças repre­ sentam sete montes e sete reis ou

I. A invasão (17:1-2) Já que as sete taças (cap. 16) levaram a cólera de Deus sobre o mundo ao ápice, incluindo a queda da Babilô­ nia, um desses anjos convidou João para ir ao deserto ver a "grande meretriz", o sistema mundano apósta­ ta. Já mencionamos que há quatro mulheres em Apocalipse: (1) Jezabel, símbolo da apostasia que, aos poucos, entra na igreja (2:20); (2) Israel (12:1); (3) a meretriz, o últi­ mo sistema mundano apóstata (cap. 1 7); e (4) a noiva, a igreja (19:7).

Apocalipse 1 7

reinos (v. 9). O cinco reinos que caíram são o Egito, a Assíria, a Ba­ bilônia, a Pérsia e a Grécia. Na época de João, o reino que "existe" seria Roma; o que "ainda não che­ gou", o sétimo reino, é o da besta. Se compararmos as sete cabeças com os reis, então os cinco que já caíram (governantes romanos) se­ riam: Júlio César, Tibério, Calígula, Cláudio e Nero. O que "existe" seria Domiciano; e que "ainda não chegou", a besta, o rei do Império Romano revivificado. D. Os dez chifres O versículo 12 explica que são mais dez reis . Eles fazem para­ lelo com os dez artelhos da ima­ gem de Daniel 2:36-45, o Império Romano revivificado. Nos dias de João, esses reis ainda não tinham recebido poder; isso está reserva­ do para os últimos dias, quando a besta assumirá o poder da federa­ ção da Europa. Observe que esses dez reis apóiam de boa vontade a besta em sua batalha contra Cristo e contra os santos e que, com o auxílio da besta, destruirão a gran­ de meretriz. E. As águas As águas em que a meretriz está sentada são os povos do mundo (v. 15). Ela terá influência política, eco­ nômica e, acima de tudo, religiosa sobre todo o mundo.

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III. A aplicação A meretriz representa a igreja mun­ dana apóstata dos últimos dias, com sede em Roma. O nome "Babilô­ nia" nos remete a Gênesis 10:1-11 e 11:1-9, passagens que relatam a primeira rebelião organizada contra Deus. A palavra "Babel" significa "confusão" e representa a religião apóstata. Desde que Caim matou Abel, o esquema babilônico perse­ gue os verdadeiros crentes. Todas as seitas anticristãs (mesmo as que se denominam "cristãs") mataram servos de Deus como parte de seu sistema abominável. Nos últimos dias, será criada uma só igreja mundial. Essa igreja mundial (a meretriz) se envolverá nos assuntos políticos e econômicos do mundo e, com a ajuda da besta, se tornará uma grande potência. A igreja mundial "cavalgará" para o poder na "garupa" da besta, isto é, com a ajuda de Satanás e dos Esta­ dos Unidos da Europa. A besta terá o apoio dos dez reis em sua cavalgada em direção à vitória (Ap 6:1-2). Haverá união entre as nações da Europa, a besta e a igreja mundial. O cenário apre­ sentado no capítulo 17 acontecerá na primeira metade do período da tribulação. Lembre-se que a besta ainda não revelou seu verdadeiro caráter satânico. No meio da tribulação, a besta quererá todo poder e adoração para

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Apocalipse 17

si mesma (cap. 13). Isso significa que ela precisa se desfazer da meretriz, porque esta representa a adoração a Deus, mesmo que de uma forma apóstata. O versículo 16 indica que as nações confederadas da Europa se virarão contra a igreja mundial e a destruirão, e, assim, se cumprirá a profecia de Apocalipse 2:20-23. A besta, com a meretriz fora do cami­ nho, se declarará deus e exigirá que as nações a adorem. Ao mesmo tempo que se de­ nomina a igreja apóstata de "mere­ triz", retrata-se a verdadeira como "virgem pura". A meretriz está no

deserto; a noiva, no céu. A meretriz foi adornada por Satanás (17:4), e a noiva, por Cristo (19:8). A meretriz é julgada para sempre, e a noiva rei­ nará para sempre. A meretriz sujouse com o sangue dos mártires, e a noiva foi redimida pelo sangue do Cordeiro. Convém que os cristãos pie­ dosos se separem da igreja falsa de Satanás e se identifiquem com os que são fiéis a Cristo e à Palavra de Deus. Talvez a igreja falsa pareça ser bem-sucedida por um tempo, mas a sentença dela já foi pronun­ ciada.

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Esse capítulo apresenta a Babilô­ nia comercial, e esta representa o grande sistema global dos últimos dias. É evidente que a religião ba­ bilônia (a igreja apóstata) terá um papel importante na economia das nações. O colapso desse sistema re­ ligioso é o início do fim do império da besta, embora ela ainda tenha mais três anos e meio de reinado. É reconfortante ler Apocalipse 17:1 7 e perceber que todas essas coisas consumam a Palavra de Deus! Nes­ se capítulo, observe quatro vozes distintas: I. A voz de julgamento (18:1 -3) Esse anjo comunica a queda da Babilônia, evento esse que já fora anunciado (14:8 e 16:19). A repe­ tição "Caiu! Caiu" sugere o julga­ mento duplo (a Babilônia religiosa e a comercial), como também a afir­ mação (v. 6) de que receberá "em dobro" por seus pecados. Por fim, essa "grande cidade" (v. 10), o cen­ tro do sistema econômico mundial, receberá o que merece das mãos de Deus. Ela tornou-se a moradia de demônios (veja Ef 2:22, em que a igreja é a habitação do Espírito) e o refúgio de espíritos imundos (veja 16:13-14). Muitas vezes, re­ trata-se Satanás como uma ave (Mt 13:4,19,31-32). O versículo 3 indi­ ca que a Babilônia influencia as na­

ções da terra da mesma forma que o vinho faz com os bêbados. Todavia, essa cidade deixou as nações ricas, e isso é tudo que lhes interessa. II. A voz da separação (18:4-8) Deus tem dois motivos para querer que suas pessoas saiam dessa cida­ de: (1) a cidade será destruída, e ele quer salvar os seus; (2) a cidade é satânica, e ele não quer que elas se contaminem. O chamado do Senhor para seu povo sempre foi "Retiraivos", pois salvação significa sepa­ rados do mundo para o Senhor (2 Co 6:14ss). O mundo glorifica a si mesmo (v. 7); o cristão procura glo­ rificar a Deus. O mundo vive para "as delícias do pecado", e o cristão, para os prazeres de Cristo. No versí­ culo 7, veja o orgulho da Babilônia: "Estou sentada como rainha. [...] Pranto, nunca hei de ver"! Todavia, o versículo 8 indica que, um dia, ela trocará suas alegrias por sofri­ mento, e suas riquezas, por fome! Aqui, há uma lição para o povo de Deus de hoje: "Não te tornes cúm­ plice de pecados de outrem" (1 Tm 5:22; também Jr 51:9). III. A voz de lamúria (18:9-19) Há dois grupos que lamentam a que­ da da Babilônia: os reis (vv. 9-10) e os mercadores da terra (vv. 11 -19). Eles "se prostituíram" com a Babi­ lônia ao rejeitar o Deus verdadei­ ro para seguir ídolos, em especial

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Apocalipse 18

o dinheiro. Eles venderam a alma em troca de riquezas. Agora, chega ao fim a vida de luxo. Nos versícu­ los 10, 16 e 19, observe a repetição "Ai! Ai!". A Babilônia é julgada em "um só dia" (v. 8) e "em uma só hora" (vv. 10,19). Por que os mercadores e os reis pranteiam? Porque acabou o co­ mércio deles. Os versículos 12-13 mencionam as grandes riquezas do comércio que incluem "escravos e até almas humanas". Nos últimos dias, a escravidão aumentará, pois Satanás sempre quis escravizar a alma e o corpo do homem. Os ricos ficarão mais ricos, e os pobres, mais pobres. O luxo e a necessidade se­ rão destruídos quando Deus julgar a Babilônia. A indústria naval fali­ rá com a destruição dos navios. As pessoas mundanas dependem des­ se sistema econômico para cuidar delas, protegê-las e satisfazê-las, mas, no fim, não disporão dele. IV. A voz de regozijo (18:20-24) Os homens mundanos nunca ti­ veram o mesmo ponto de vista do povo de Deus. O céu regozijou-se quando Satanás foi expulso de lá, mas a terra lamentou (12:10-12). E, mais uma vez, o céu regozija-se com a destruição da Babilônia, mas

a terra lamenta. O principal motivo para o re­ gozijo do céu é que Deus vingou o sangue dos mártires. O sistema babilônico é satânico e, desde o início (Gn 4), responsável pelo martírio do povo fiel do Senhor. Em Apocalip­ se 6:9-11, as almas sob o altar per­ guntaram: "Até quando, ó Soberano Senhor?". Agora, a oração delas é respondida: Deus vinga o sangue delas. Veja Romanos 12:19. O lançamento da pedra de moi­ nho indica a rapidez do julgamento do Senhor sobre o império da besta. Alguns estudiosos vêem o retorno de Cristo, a Pedra Ferida (conforme relato de Dn 2:34-35,44-45), nessa pedra de moinho. Cristo retornará para destruir as obras do mundo, exatamente quando este pensa que seu desempenho está perfeito. Observe a repetição do termo "jamais" nesse capítulo; leia Jere­ mias 25:9-11. O homem não pode fazer nada para mudar as coisas, quando Deus diz "Jamais!". Leia também Jeremias 51. Assim, vimos a destruição do império religioso e econômico da besta. A única coisa que falta é Cris­ to destruir seus exércitos, e no capí­ tulo 19 veremos isso acontecer.

A p o c a lip s e 1 9 Esses versículos apresentam o ápice da cólera de Deus com a vinda de Jesus Cristo para destruir os exérci­ tos das nações do mundo.

I. O coro de alegria no céu (19:1-10) Aqui, uma grande multidão celestial proclama quatro "coros de aleluia" em antecipação ao retorno de Cris­ to à terra. A palavra "aleluia" (em grego, alleluia) significa "Jeová" e é muito comum no Antigo Testamen­ to. Por que o céu se regozija? A. Porque o pecado foi julgado (vv. 1-4) No capítulo 18, os mercadores e os reis da terra prantearam a queda da Babilônia; todavia, nessa passagem, o céu regozija-se com isso. A Babi­ lônia era a fonte de toda corrupção e confusão religiosa; ela causou a morte de multidões de santos de Deus e, agora, estava destruída. Na verdade, a queda da Babilônia me­ rece três "aleluias" do céu! B. Porque Deus reina (vv. 5-6) Parece que todas as vozes do céu uniram-se para louvar ao Senhor porque ele é Deus e porque está no trono. "Todo-Poderoso" é a mesma coisa que "onipotente". Handel usa

esse tema em seu magnífico Aleluia. Devemos louvar a Deus porque ele está no trono. C. Porque se aproxima o casamento do Cordeiro (vv. 7-10) No versículo 7, podemos traduzir a expressão "são chegadas" por "consuma-se, completa-se". Ago­ ra, a noiva tornou-se esposa (v. 7), e a ceia de casamento está para ser servida. É interessante obser­ var que essa é a ceia de casamen­ to do Cordeiro, não do "Rei" nem do "Senhor". "Cordeiro" é o título que Cristo quer enfatizar por toda a eternidade, porque fala de seu amor pela igreja e do preço que pagou por ela. Obviamente, a igreja tem de preparar-se para essa ceia. Essa purificação foi feita no tribunal de Cristo, quando se retiraram todas as "máculas, e rugas" (Ef 5:25-27). A noiva vai para o céu pela graça de Deus, não por suas boas obras. To­ davia, os crentes, uma vez que este­ jam no céu, serão julgados no tribu­ nal de Cristo por sua fidelidade na vida e no serviço. O versículo 8 afir­ ma que a noiva vestirá a "justiça dos santos", ou seja, "os atos de justiça dos santos". Cristo nos recompensa­ rá de acordo com nossa fidelidade, e essas recompensas que receber­ mos enfeitarão o "vestido de noiva". O dr. Lehman Strauss escreveu: "Já lhe ocorreu [...] que no casamento da noiva com o Cordeiro estaremos

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usando a roupa de casamento feita por nós mesmos?". Que pensamen­ to solene! II. Os exércitos de Jesus Cristo (19:11-16) Em 4:1, o céu abre-se para deixar entrar a igreja; aqui, ele se abre para que Cristo e seus exércitos marchem em direção à vitória. Cristo, em seu julgamento, disse que o Pai poderia enviar legiões de anjos para libertálo; aqui, o Senhor cavalga com os exércitos de glória: os santos do An­ tigo Testamento, a igreja e os anjos (Mt 25:31; 1 Ts 3:13). Em 6:1, o an­ ticristo cavalgou um cavalo branco, imitando Cristo, mas, aqui, o "Fiel e Verdadeiro" (v. 11) marcha para jul­ gar e para guerrear (SI 45). Essa descrição de Cristo é emo­ cionante! Ele não está mais em um jumentinho, mas sobre um chamejante cavalo branco de guerra. Seus olhos não estão cheios de lágrimas, como quando olhou para Jerusalém, nem ele usa uma coroa de espinhos, como quando quiseram zombar dele. Ele usa um manto tinto de san­ gue, que representa julgamento e vitória, em vez de ser despido por seus inimigos. Ele foi abandonado por seus seguidores quando esta­ va na terra, mas, aqui, os exércitos do céu seguem-no em triunfo. Sua boca não fala "palavras de graça" (Lc 4:22), mas a Palavra de vitória e de justiça. Veja Isaías 11:4. Ele go­

vernará com "cetro de ferro" (SI 2). Na batalha de Armagedom, ele não suportará a ira de Deus na cruz, mas pisará o lagar do furor da ira do Se­ nhor. Ele é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores! Lembre-se que os exércitos do Oriente se reuniram na Palestina para opor-se à besta e aos seus exér­ citos. Todavia, quando virem o sinal do Filho do Homem no céu, eles se unirão contra Cristo. Leia de novo Apocalipse 16:12-1 6 e 14:14-20. III. O anúncio do julgamento da terra (19:17-21) Esse capítulo apresenta duas ceias: a do casamento do Cordeiro (v. 9) e a grande ceia de Deus, o Armage­ dom. A primeira é um momento de alegria e de bênção; a segunda, de julgamento e de dor. Toda a história humana move-se com rapidez em direção ao Armagedom. O anjo anuncia que os exér­ citos da terra perderão a batalha. Na verdade, não haverá muita ba­ talha, pois Cristo destruirá instan­ taneamente seus inimigos (2 Ts 1). Nessa seção, observe a repetição da palavra "carne", o que signifi­ ca que o homem é apenas carne, e nunca será bem-sucedido em sua luta contra Deus. A "carne" causa problemas desde a queda de Adão. A carne não muda, o Senhor a con­ denou, e ela nunca poderá agra­ dar a ele. Que insensatez da carne

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lutar contra o Senhor! Até mesmo reis, comandantes e homens pode­ rosos (v. 18) não são páreos para o Rei dos reis. Quais são os exércitos unidos contra Cristo? São os exércitos dos dez reinos da confederação da Eu­ ropa e as forças dos reis do Oriente, a Rússia e o Egito. Eles reúnem-se na planície de Esdraelom, na Palestina, região que Napoleão chamou de o maior campo de batalha natural do mundo. O nome "Armagedom" sig­ nifica "monte de Megido". Cristo destrói os exércitos com a Palavra, a espada que sai de sua

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boca (Hb 4:12). Os homens não se curvaram diante da Palavra e não receberam o evangelho e se­ rão mortos por essa mesma Palavra. Os seguidores da besta são homens marcados; a marca da besta sela-os para julgamento certo. Cristo captu­ ra a besta e o falso profeta e joga-os vivos no inferno, além de derrotar os exércitos da besta. Ele também segura Satanás e lança-o no abismo insondável (20:1-3). Os profetas do Antigo Testa­ mento escreveram a respeito dessa grande batalha. Veja Isaías 63, Za­ carias 14 e Joel 2— 3.

A p o c a lip s e 2 0 Esse é o capítulo dos "mil anos" (mencionado seis vezes nesse ca­ pítulo) que descreve o milênio. Em latim, a palavra "milênio" significa "mil anos". Alguns estudiosos bíbli­ cos sinceros negam que haverá um reinado real de Cristo de mil anos na terra. Eles preferem "espirituali­ zar" as profecias do reino do Antigo Testamento e aplicá-las à igreja. To­ davia, tenho diversos motivos para crer que haverá um reinado de mil anos real na terra: (1) para cumprir as promessas feitas a Israel no Anti­ go Testamento (Lc 1:30-33); (2) para dar uma demonstração pública da glória de Cristo para as nações da terra; (3) para responder à oração dos santos "Venha o teu reino"; (4) para cumprir a promessa de que os santos da igreja reinarão com Cris­ to; (5) para realizar a total redenção da natureza prometida em Roma­ nos 8:19-22; (6) para dar à huma­ nidade um julgamento final sob o governo soberano de Cristo. I. Antes do milênio (20:1-5) A batalha de Armagedom acabou, e a besta e o falso profeta foram lança­ dos no inferno. Cristo segurou a an­ tiga serpente, Satanás, e prendeu-a no abismo. Alguns seguidores de Satanás já estavam presos (2 Pe 2:4; Jd 6), e, agora, a "antiga serpente" está presa. A besta emergiu do abis­

mo (17:8) e foi lançada no inferno; todavia, o julgamento final de Sata­ nás ainda está por vir. Os santos da tribulação que deram a vida no serviço fiel a Cristo ressuscitam após a prisão de Satanás. Pela descrição de Da­ niel 12:1-3, parece que, nesse pon­ to, também os santos do Antigo Testamento ressuscitam. Como os santos do Antigo Testamento não são membros do corpo de Cristo, a igreja, eles não são necessaria­ mente ressuscitados junto com os santos no arrebatamento. Portanto, nesse momento da história, todas as pessoas salvas ressuscitam para reinar com Cristo. Esse evento é conhecido como a primeira ressur­ reição. Ele se estende do arrebata­ mento da igreja (1 Ts 4:13ss) à res­ surreição dos santos, descrita em Apocalipse 20:4. Todas as pessoas salvas são levantadas da morte na primeira ressurreição e não experi­ mentarão a segunda morte, o infer­ no. Veja João 5:24-29. Os santos do Antigo Testamen­ to criam na ressurreição da morte, mas não sabiam nada a respeito da "ressurreição dentre os mortos", en­ sinada no Novo Testamento (veja Mc 9:9-10). A Bíblia não menciona uma "ressurreição geral". Na primei­ ra ressurreição, todos os salvos são ressuscitados (em tempos distintos); o perdido será levantado da morte na segunda ressurreição. Entre a pri-

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meira e a segunda ressurreição, ha­ verá um período de mil anos. Preparam-se os tronos, e a na­ ção de Israel purificada, a igreja e os santos da tribulação reinarão com Cristo. Mateus 25:31-46 deixa claro que os gentios vivos serão julgados antes do início do milênio. Os cren­ tes gentios (ovelha) provarão sua fé pelo amor e pela ajuda aos crentes judeus ("meu irmão"). Os gentios salvos usufruirão do júbilo do rei­ no que Deus prometeu para o seu povo, Israel. II. Durante o milênio (20:6) O reino milenar será o governo di­ vino do céu sobre a terra. Cristo go­ vernará com "cetro de ferro" e não permitirá nem injustiça nem peca­ do. Jerusalém será o centro do reino (Is 2:1-4), e os discípulos reinarão com Cristo (Mt 19:28). Israel estará em sua terra compartilhando a gló­ ria de Cristo, seu Rei justo. Haverá paz na terra entre homens e animais (Is 11 -.7-9 e 54:13-14). Todas as pes­ soas terão o trabalho que mais se ajusta a elas, e a terra terá eficiên­ cia e alegria perfeitas e abundantes. Claro que nascerão crianças com natureza pecaminosa, já que os ho­ mens que estão na terra ainda são humanos (com exceção da igreja e dos santos ressuscitados, os quais têm corpo glorificado). No fim do milênio, ainda haverá muitas pes­ soas que obedecem a Cristo apenas

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no exterior, porém não se entregam de coração a ele. Um dos principais objetivos do milênio é provar, de forma definitiva, que a humanidade não pode ser mudada, mesmo sob um governo perfeito e em um am­ biente perfeito. Pois, ao término dos mil anos, Satanás conseguirá recru­ tar um exército enorme para rebelarse contra Cristo! Nada pode mudar as pessoas, se a graça de Deus não consegue fazer isso. Os santos reinarão com Cristo como reis e sacerdotes, e o servirão em vários âmbitos durante o milê­ nio. A extensão de nossas respon­ sabilidades gloriosas durante a era do reino será determinada por nos­ sa fidelidade hoje (Mt 25:14-30; Lc 19:11-27). III. Depois do milênio (20:7-15) A. A batalha final (vv. 7-10) Satanás será solto no fim dos mil anos e reunirá um exército enorme para lutar contra Cristo. Essa rebelião prova que um governo perfeito não muda o coração humano, e os pe­ cadores seguirão Satanás. Essa não é a batalha de Gogue e Magogue que acontecerá no final da primeira metade da tribulação (Ez 38— 39) e resultará na vitória da besta sobre a Rússia e o Egito. Talvez, agora que a besta e o falso profeta sofrem a pu­ nição eterna, essa batalha envolva a Rússia (Gogue e Magogue) como a

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principal força. Esses exércitos ata­ carão a Jerusalém milenar, mas um fogo vindo do céu os consumirá. Satanás será capturado e jogado no lago de fogo para sempre. Veja que a besta e o falso profeta, mil anos após sua condenação, ainda sofrem no inferno. Esse é um lugar de tor­ mento eterno. B. O julgamento final (vv 11-15) Agora, João vê um trono de julgamen­ to. O trono é grande porque todos os pecadores da história ficarão de pé diante dele. A cor branca represen­ ta a santidade imutável de Deus, e o Senhor não atenta para as pessoas por causa da posição delas. O peca­ dor não tem onde se esconder, pois o céu e a terra sumiram! O Juiz sentado no trono é Jesus Cristo (Jo 5:22-23). Hoje, ele é o Salvador do mundo; nesse dia, será o Juiz justo. Há uma ressurreição. A morte entrega o corpo dos pecadores per­ didos, e o "além" (do grego hades), a alma deles. Esse breve momento, em que o corpo e a alma dos peca­ dores perdidos se juntam diante do trono de julgamento de Cristo, será o único alívio que esses pecadores conhecerão antes de serem jogados no inferno! Não haverá escapatória; todos os pecadores perdidos, os pe­ quenos e os grandes, os ricos e os pobres, estarão lá (Hb 9:27). Que relatos bíblicos estão en­ volvidos nesse julgamento final? De

acordo com João 12:48, a Bíblia es­ tará lá. No último dia, a Palavra que, hoje, os pecadores ouvem e rejeitam os julgará. Todo aquele cujo nome não estiver no Livro da Vida será jogado no inferno (v. 15). Também estará presente no julgamento o li­ vro que contém todas as obras que a pessoa fez. Deus é um Juiz justo. Ele guarda um registro das obras de todos e punirá cada um com justiça. Sem dúvida, aqueles que conhecem a verdade e lhe desobedecem de for­ ma deliberada serão punidos com mais severidade que os que não a conhecem. Da mesma forma que o céu terá graus de recompensa, o in­ ferno terá graus de castigo (Mt 11:2024). As boas obras não salvarão os pecadores, todavia Deus julgará suas obras com justiça e lhes dará a puni­ ção justa no inferno. Os pecadores não terão chance de se defender. Eles se postarão em silêncio diante de Cristo quando os livros forem abertos e os fatos reve­ lados (Rm 3:19). Deus não avaliará o bom em relação ao mal; ele proferirá a sentença de condenado para todos os perdidos. Todos os que passam pela segunda ressurreição encaram a segunda morte — o inferno eterno. Agora, depois de julgar Satanás e o pecado e de eliminar a desobe­ diência do homem, Deus introduzi­ rá o novo céu e a nova terra — a bem-aventurança eterna para o seu povo.

A p o c a lip s e 2 1 - 2 2 Apocalipse 21:5 determina o tema desses dois capítulos: "Eis que faço novas todas as coisas"! Vamos nos limitar às principais lições desses capítulos, por mais edificante e in­ teressante que seja examinar todos os detalhes deles. Veja as "novas coisas" que farão parte da moradia eterna dos crentes. I. O novo céu e a nova terra (21 : 1 -2 ) A palavra grega para "novo" signifi­ ca mais "novo em caráter" que "em tempo", e isso sugere que Deus re­ novará os antigos céu e terra e eli­ minará tudo que é pecaminoso e destrutivo. Em 2 Pedro 3:7-10, in­ forma-se que um julgamento seve­ ro realiza essa renovação da antiga criação. No versículo 1, "passar" não significa "destruir". O fato de não haver mais mar é importante, já que João estava exilado em uma ilha e separado das pessoas que amava. Hoje, dois terços do globo são constituídos de água, portanto Deus instituirá um sistema total­ mente novo de suprimento de água na nova terra. II. O novo povo de Deus (21:3-8) Acontecerão mudanças maravilho­ sas quando entrarmos na eternidade! Deus habitará pessoalmente com seu povo de forma gloriosa e ínti­

ma. Não haverá mais lágrima, mor­ te e dor. Tudo isso entrou no mundo pelo pecado (Gn 3); todavia, agora, a maldição é eliminada (22:3). A frase "Tudo está feito", proferida por Deus, faz paralelo com a declaração "Está consumado", proferida por Cristo Oo 19:30). O mesmo Senhor que iniciou a criação finalizou-a: ele é o Alfa e o Ômega (a primeira e a última letras do alfabeto grego). O versículo 8 faz uma declaração solene de que nem todos entrarão nessa nova criação: os covardes que não confessaram Cristo, os que não creram nele, os que seguem a mul­ tidão e pecam. Perceba que Deus põe os "covardes" no topo da lista. As pessoas ficam propensas a come­ ter qualquer tipo de pecado como resultado do medo de assumir uma posição a favor de Cristo. III. A nova Jerusalém (21:9-27) O versículo 2 sugere que essa ci­ dade celestial pairará sobre a ter­ ra durante o milênio e, quando a nova criação for anunciada, ela descerá. A cidade identifica-se com o povo de Deus; ela é vista como uma noiva. Lembre-se que o capí­ tulo 17 retratou o sistema babilônico como uma meretriz. Afinal, o que constitui uma cidade não são seus edifícios, mas as pessoas que vivem nela. Em Gênesis 4:1 7, o re­ belde Caim deixou a presença de Deus e construiu uma cidade; no

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entanto, o devoto Abraão "aguar­ dava a cidade [...] da qual Deus é o arquiteto e edificador" (Hb 11:10). Essa cidade é a nova Jerusalém. Veja que essa cidade une o povo de Deus do Antigo e do Novo Tes­ tamentos, Israel e a igreja. As por­ tas da cidade têm o nome das doze tribos, e existem doze "fundamen­ tos" com o nome dos apóstolos. (A respeito dos apóstolos, veja Ef 2:20 e Mt 19:28.) As dimensões da cida­ de confundem nossa imaginação. "Quadrangular" significa "todos os lados iguais", quer dizer, a cidade é um cubo perfeito, um "Santo dos Santos" radiante com a presença de Deus. Ou poderia também ser uma pirâmide. De qualquer forma, a cidade mede 2.200 quilômetros de cada lado ou dois terços do tamanho dos Estados Unidos! As belas cores das pedras (vv. 18-20) sugerem a "multiforme graça de Deus" (1 Pe 4:1 0). Consulte seu di­ cionário bíblico para saber as co­ res dessas pedras. Faltam muitas coisas nessa ci­ dade: um templo, a luz natural e a noite. Como Deus habita pessoal­ mente com seu povo, não há ne­ cessidade de templo. A glória dele substitui a glória do sol, da lua e das estrelas. Na Bíblia, noite simboliza morte, pecado e dor; essas coisas fo­ ram banidas para sempre da cidade. De todas as partes do universo reno­ vado, as pessoas terão acesso a essa

cidade! Essa nova terra terá nações (v. 24; veja também 22:2). A glória de todas essas nações será levada a Deus, a quem elas pertencem. IV. O novo paraíso (22:1-5) Nessa nova criação, Deus anula to­ das as tragédias que o pecado trou­ xe à criação original. O paraíso e a terra antigos submergiram no jul­ gamento, e os novos paraíso e ter­ ra resplandecem em perfeição. O Éden tinha um rio terreno (Gn 2:1014), e, aqui, temos um maravilho­ so rio celestial. A árvore da vida do Éden passou a ser guardada depois que o homem pecou (Gn 3:24), mas todo o povo de Deus tem acesso à do céu. Gênesis 3:14-1 7 narra a respeito da maldição que Deus lan­ çou; agora, não há mais nenhuma maldição. Adão e Eva foram obri­ gados a deixar o paraíso original e a trabalhar para sobreviver; aqui, os homens servem a Deus e vêem sua face em perfeita comunhão. O primeiro casal tornou-se escravo e perdeu a realeza quando pecou; contudo, o versículo 5 indica que recuperaremos a realeza e reinare­ mos com Cristo para sempre! A presente criação não é o pro­ duto final de Deus. Ela geme e se angustia sob a escravidão do peca­ do (Rm 8:18-23). Mas, um dia, Deus anunciará sua nova criação, e des­ frutaremos de vida plena e de liber­ dade total para sempre.

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V. A mensagem final (22:6-21) No final do relato, o Senhor Jesus Cristo diz três vezes: "Eis que venho sem demora" (vv. 7,12,20). "Sem demora" sugere "prontamente". Isso quer dizer que não haverá mais adiamento quando esses eventos começarem a acontecer. Não sabe­ mos quando Cristo virá, mas é bom estarmos preparados. Em Daniel 12:4, o profeta re­ cebe ordem para selar o livro; João, por outro lado, recebe ordem para não selar o livro porque "o tempo está próximo" (v. 10). Levará mui­ to tempo para que se cumpram as palavras de Daniel, porém a profe­ cia de João será cumprida logo. O versículo 11 não é uma incitação para que os pecadores não mudem; caso contrário, o versículo 1 7 seria uma zombaria. Ao contrário, é uma advertência de que o pecado con­ tínuo define o caráter e determina o destino da pessoa. Daniel 12:10 afirma: "Os perversos procederão perversamente". Nosso verdadeiro caráter se revelará quando Cristo retornar. Outra lição desse versí­ culo é que a pessoa toma as pró­ prias decisões; Deus não a força a ser perversa nem justa. Compare 22:15 com 21:8. Os versículos finais desse relato apresentam um pedido, uma oração e uma promessa. Nos versículos 7

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e 12, o Senhor diz: 'Eis que venho sem demora". No versículo 17. o Espírito e a noiva dizem ao Senhor Jesus: "Vem!". O Espírito ora. por intermédio da igreja, pelo retomo do Salvador. A alma perdida recebe um convite: ‘ Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser receba de graça a água da vida"! A última oração da Bíblia é do Espírito Santo, feita por intermédio de João: "Vem, Senhor Jesus"! Essa também deve ser nossa oração diária. Os versículos 18-19 advertem sobre a adulteração da Ralavra de Deus. Satanás ama que os homens acrescentem à Ralavra ou retirem algo dela, mas fazer isso é pedir jul­ gamento. Leia Deuteronômio 4:2 e Provérbios 30:5-6. Na época de João, os livros eram copiados à mão, e talvez o copista ficasse tentado a editar ou a emendar o material. Até hoje, as pessoas acrescentam suas teorias e tradições à Palavra do Senhor, ou ajustam tudo aqui­ lo que não se harmoniza com seus sistemas teológicos. Sem dúvida, as advertências de João incluem toda a Bíblia, embora se refiram especifi­ camente ao relato de Apocalipse. Assim, termina o último livro da Bíblia, o livro das últimas coisas. Não há melhor forma para terminar esse estudo que com a oração do Espírito: "Vem, Senhor Jesus"!