Elementi di fonetica storica delle lingue greca e latina La scrittura Sia il greco sia il latino utilizzarono un alfabeto d'origine fenicia (adottato direttamente dalle poleis nei loro contatti col mondo fenicio, nel caso dei greco; indirettamente dal latino, che utilizzò un alfabeto greco, probabilmente attingendolo dall'etrusco), apportandovi tutti gli adattamenti che erano necessari. La lingua di partenza infatti (lingua semitica, non indoeuropea) riproduceva col suo sistema di scrittura il prprio sistema fonologico, che era diverso da quello del greco: vicino a suoni identici, presentava suoni sconosciuti al greco (e quindi segni grafici non utilizzabili) e mancava invece di suoni propri del greco (con conseguente mancanza dei segni grafici corrispondenti); quindi, già nel primo passaggio, dal fenicio al greco, furono necessari gli adattamenti che sono naturali in questi casi, cioè quando c'è identità di suono si sceglie il segno corrispondente al suono nella lingua di partenza; quando c'è somiglianza si sceglie il segno corrispondente corrispondente al suono suono più simile nella lingua di partenza; i segni superflui vengono tralasciati oppure sono usati per riprodurre suoni della lingua d'arrivo mancanti in quella di partenza oppure si usano per indicare numeri; talvolta, infine, si escogitano nuovi segni. Inoltre, poiché furono le singole poleis ad adottare per proprio uso l'alfabeto (o varianti dell'alfabeto) fenicio, si ebbero all'inizio vari alfabeti greci, che, pur avendo comuni la maggior parte dei segni, per alcuni tuttavia si diversificavano: per alcuni segni, come si vedrà, c'è una netta distinzione fra alfabeti "orientali" e alfabeti "occidentali". Ulteriori adattamenti erano necessari per il passaggio dall'alfabeto di tipo greco al latino: pur trattandosi in questo caso di due lingue i.e., quindi più vicine quanto a sistema fonologico, c'erano tuttavia notevoli differenze fra i due sistemi e le difficoltà aumentavano in quanto, se - come pare l'alfabeto greco passò al latino attraverso l'etrusco (quindi un'altra lingua non indeuropea, con un proprio sistema fonologico) l'alfabeto greco di partenza giungeva ai latino già adattato alle necessità della lingua intermediaria. Una volta adottato, d'altra parte, un alfabeto non è immutabile: per adeguarsi ai mutamenti dovuti all'evoluzione fonetica dei rispettivi sistemi sia il greco (o meglio, i vari dialetti greci) sia il latino modificarono i propri alfabeti, abolendo certi segni o creandone di nuovi. A questi mutamenti, dovuti a motivi interni di ciascuna lingua, si aggiunsero i problemi creati dal contatto fra le due culture e quindi dalla necessità di trascrivere parole greche (con suoni ignoti al latino) in latino o, viceversa, parole latine in greco. Ciò premesso, tracciamo una breve storia dei due sistemi di scrittura: L'alfabeto greco . Alcune testimonianze della lingua greca (tavolette in lineare B del miceneo XIVXII sec. a. C.; iscrizioni cipriote sVII-VI a. C.) ci sono pervenute scritte in scrittura sillabica: la scrittura sillabica del miceneo fu probabilmente presa a prestito dalle popolazioni preelleniche di Creta; quella del cipriota dalle popolazioni preelleniche di Cipro (forse adattamento del Lineare A, ancora indecifrato, ma non greco). Ben presto però nelle varie poleis greche entrò in uso, con qualche variante da luogo a luogo, un tipo di scrittura non più sillabica, ma alfabetica desunta dalla scrittura fenicia. La scrittura sillabica doveva usare molti segni: uno per ogni vocale e uno per ogni gruppo sillabico di consonante + vocale: il cipriota aveva 55 segni (5 vocali singole e 55 gruppi); nella Lineare B ne contiamo – in totale, fra quelli comuni a tutti i luoghi e quelli propri di singole città:
Micene, Cnosso, Pilo… – 89, cui si aggiungevano alcuni ideogrammi e segni metrici e numerici (sistema decimale, come presso i Babilonesi). I Fenici ebbero il merito di creare un sistema a minor numero di segni: pur partendo, a quanto pare, da un sistema sillabico, ridussero i segni, in quanto usarono tanti segni sillabici quante erano le consonanti, lasciando sottintesa la vocale tutte le volte che la si poteva intuire facilmente (cioè quasi sempre, data la natura della loro lingua); quando invece poteva esserci ambiguità accostarono al segno sillabico-consonantico un segno (scelto fra quelli già esistenti nella loro scrittura) che ne chiarisse il valore vocalico. Questi segni aggiunti (chiamati matres lectionis ) assumevano quindi, in aggiunta al segno sillabico-consonantico, funzione vocale, pur continuando ad avere, se usati a sé, il loro valore originario. Furono usati il segno dello spirito dolce, aleph, per indicare la a il segno della semivocale y, yod, per indicare la i il segno della semivocale w, waw, per indicare la u In tutto lalfabeto fenicio contava 22 segni. I Greci, nell’assumere la scrittura fenicia (assunzione già compiuta alla data delle prime iscrizioni datate di Tera, VIII secolo), la perfezionarono secondo le esigenze della propria lingua, allargando l’uso delle matres lectionis : segnarono sempre il suono vocalico (quindi ebbero tanti segni quanti erano i timbri vocalici vocalic i – a e i o u – senza distinzione di quantità), e usarono come segni consonantici i segni non vocalici della scrittura fenicia: si ebbe così una scrittura veramente ‘alfabetica’. Le vocali furono indicate rispettivamente: Α la a col segno cioè l’aleph fenicio la i col segno il yod fenicio Ι la u col segno il waw fenicio U Ε la e col segno il he, segno di aspirazione, fenicio la o col segno O l’ ayn, articolazione glottale fenicia sconosciuta al greco Il segno U, che in fenicio, come abbiamo visto, indicava sia la semivocale ‘w’ sia la vocale ‘u’, fu usato dai Greci solo per la vocale; per la semivocale venne creato un segno nuovo, il digamma ( ϝ). Per le vocali non solo non si tenne conto della quantità, ma neppure, nel caso di ‘e’ ed ‘o’, delle due possibili pronunce, chiusa ed aperta.
Consonanti : il greco trovava precise rispondenze, nel fenicio, per i suoni delle occlusive sorde (PTK) e sonore ( BDG) e ne mutuò i segni: nel caso di K, talvolta mantenne la distinzione tra il kappa (K) usato davanti ad a e e, ed il koppa (Ϙ) davanti ad o, u e gruppo di liquida + o / u. Ma questa distinzione è abbandonata nel V secolo, e Ϙ rimane come segno numerico = 90. Non c’erano invece rispondenze precise per le aspirate: per la dentale aspirata si usò un segno fenicio altrimenti inutilizzabile, il teq (Q); per la labiale e la gutturale aspirata in origine ci si limitò ad aggiungere al segno della sorda corrispondente un segno , poi evolutosi in H, desunto dal segno fenicio dell’aspirazione aspra: quindi troviamo usati i digrammi P o PH per la labiale, e K /Ϙ o KH/ϘH per la velare. Per la sibilante erano disponibili nel fenicio quattro segni, quanti erano i tipi di sibilante di quella lingua (due sibilanti sorde, la sade, enfatica e la same c , non enfatica; una in ̯ ): il greco, che sibilante palatale sorda non enfatica, sin; una sibilante sonora non enfatica, zai dall’ie aveva ricevuto solo una sibilante sorda, usò per questa uno solo dei quattro segni, ma con scelte diverse nei vari dialetti (in alcuni il sin, segnato con S o Ϟ; in altri il sade, ϰ, o M), finché, dopo il quarto secolo, si generalizzò ovunque il segno S. Quanto alla sonora, che già nelle prime testimonianze troviamo sviluppata come esito del gruppo * zd (sia originario sia secondario da *dz ), ), fu segnata con lo zaiin , cioè I, che diventò poi, graficamente, Z. Rimaneva inutilizzato il segno same c : X. I gruppi di occlusiva+sibilante ks e ps vennero rappresentati in un primo momento coi digrammi KS e PS. Quindi la forma prima dell’alfabeto greco quale è testimoniata dalle iscrizioni più antiche è rappresentata da 21 lettere: ABGDEZHQIKLMNOPϘRSTU
Notiamo che: sono presenti e Ϙ; mancano segni per ciò che sarà poi indicato con X,F,C,Y,W; H indica l’aspirazione. In un secondo momento si sentì il bisogno di indicare con un segno speciale sia le aspirate velare e labiale (come già c’era il segno Q per l’aspirata dentale) sia i gruppi di ks e ps. Mentre, però, per la labiale labial e aspirata si usò ovunque il segno F (pronuncia ph), creato appositamente, per gli altri casi l’adozione l’ adozione di un segno nuovo non fu unitaria, ma diversa per gruppi di dialetti: per la velare aspirata: - tutta la parte orientale usò il nuovo nuovo segno X; - la parte occidentale Y; per i gruppi ks e ps: - una parte dei dialetti orientali usò rispettivamente X (derivato da same c fenicio) e y (così in Asia Minore, Amorgo, Argo, Sicione, Fliunte, Corinto e colonie, Megara e colonie, Acaia); - un’altra parte dei dialetti orientali usò i digrammi CS e FS o, come già prima, KS e ϘS (Nasso, Delo, Paro, Ceo, Atene, Salamina, Egina); - i dialetti occidentali usarono X per ks e FS o PS per ps ps (così la maggior parte della Grecia continentale, l’Eubea e le sue colonie in Italia: fra queste ricordiamo Cuma, importante per le origini dell’alfabeto latino). La situazione può essere rappresentata con questo schema:
ph ch ks ps
Dialetti orientali F C X Y
CS,KS PS,FS
Dialetti occidentali F Y C PS,FS
Come si vede , i dialetti dialet ti occidentali non utilizzano il segno X; non usano un segno speciale per ps ps, e quindi utilizzano Y per ch; e il segno C resta libero per indicare ks. Il diverso uso del segno C spiega perché nell’alfabeto greco che comunemente usiamo (cioè l’alafabeto ionico di Atene,) il C rappresenta l’aspirata, mentre nell’alfabeto latino (derivato da un alfabeto occidentale) il C rappresenta cs. Importante nella storia dell’alfabeto greco è la storia del segno H: indicò in origine l’aspirazione, ma quando lo ionico d’Asia perse l’aspirazione per il fenomeno della psilosi il segno H in questo dialetto divenne superfluo. Nel contempo, però, si manifestò nello ionico d’Asia la tendenza a mutare il timbro delle a– esistenti, con un passaggio ā > ǟ >ē . Il segno H fu allora usato in un primo momento per indicare il suono intermedio ǟ ; poi, a fenomeno compiuto (dopo un periodo di fluttuazione in cui E ed H furono adoperati indifferentemente per indicare sia ē originario, sia ē < ā) servì a distinguere ogni ē da ĕ. Si ebbe dunque il segno H per ē e il segno E per ĕ. In tal modo le due e venivano distinte sia per quantità, sia anche per timbro (E era aperta, H chiusa). Questa modificà favorì una modifica analoga per la vocale di timbro o, anch’essa suscettibile di pronuncia aperta o chiusa: la ŏ continuò ad essere indicata con il vecchio segno o, mentre per la ō si creò il segno W. Nei dialetti che avevano mantenuto l’aspirazione, ma che nello stesso tempo sentirono il bisogno di distinguere ē da ĕ e ō da ŏ , si poneva per e il problema di dover adoperare un unico segno (H) per due funzioni; si ebbero allora all ora scelte diverse: – si usò H per entrambe le funzioni ( ē e aspirazione) – si usò H per ē e l’aspirazione non fu più indicata graficamente
– si usò H per ē , riducendo lo stesso segno a ˫ o ˹ per l’aspirazione (così nelle iscrizioni e poi nell’uso dei grammatici; in tal modo nasce il segno dello spirito aspro) – si usò H, forma graficamente semplificata, per ē , e l’originaria grafia per l’aspirazione Sempre per quanto riguarda le vocali di timbro e e o, la maggior parte dei dialetti conobbero solo una e lunga aperta (e ̜,̅ segnata H) e una o lunga aperta (o ̜,̅ segnata W); ma nello ionico e nell’attico si crearono, per ‘compenso’ o per contrazione, un gran numero di vocali e e o lunghe che, in buona parte dei casi, erano più chiuse delle lunghe segnate con H e W ( ẹ,̅ ọ): ̅ Per distinguerle, le si contrassegnò coi segni grafici ei e ou, che hanno lo stesso aspetto dei segni dei dittonghi ei e ou, ma sono, in quei casi, solo una rappresentazione grafica di ẹ ̅ ed ọ.̅ Ricapitolando o ̜̅ > W ọ ̅ > OU dittongo ou> OU ŏ>O dittongo ei >EI ĕ>e ̜e ̅ > H ẹ ̅ > EI I due suoni (quello del dittongo e quello della lunga chiusa) erano in origine diversi (l’attico del V ọ ̅ secondario, secolo distingueva ancora nella grafia delle iscrizioni il dittongo, scritto OU, da ancora scritto O: quindi li distingueva ancora nella pronuncia, cioè, ad es. pronunciava tout ọ ̅ il genitivo touv tou, dove il primo ou è dittongo (come au di tauv tauv th"), il secondo contrazione da oo). Ma erano suoni molto vicini, che presto si confusero: questo favorì l’adozione dell’unica grafia ou per entrambi, adozione già attuata nelle iscrizioni del IV secolo. Di qui la nostra pronuncia u (cioè un o molto chiuso) per ogni ou, e di ei indifferentemente per ogni ei. A proposito di ei, ricordiamo che la terminazione ei", ei della 2a 3a singolare dei presenti tematici contiene un vero dittongo, tanto che lo troviamo scritto ei anche fuori dello ionico-attico. Non deve invece trarre in inganno la comparazione di forme come la preposizione eij ", scritta allo stesso modo anche nel lesbio: si tratta di una forma derivata da *en", con caduta del n e allungamento di compenso in attico, mentre nel lesbio la n del gruppo ns si iotacizza e va a formare dittongo con la vocale precedente. Quindi in questo caso ei dell’attico è una lunga per compenso, mentre ei del lesbio è vero dittongo, come lo sono ai e oi negli accusativi plurali della I e II declinazione, che escono in ai" / oi" da *— an" an" / — on" on". Anche il segno Û divenne, in momenti diversi nei diversi dialetti, superfluo, perché il suono corrispondente fu eliminato: quindi il segno finì per scomparire. Le modificazioni di cui abbiamo parlato finora interessano singoli dialetti: anche un fenomeno comune a tutti i dialetti come la scomparsa del digamma giunge a compimento in ogni singolo ambito dialettale in momenti diversi. Verso il IV secolo però, a partire dall’arcontato di Euclide (403 a. C.), si estese a tutta la Grecia l’alfabeto ionico di Atene, che faceva così sentire la propria preponderanza politicoculturale. L’introduzione di questo alfabeto portò, per gli altri dialetti, ad alcune modifiche grafiche: l’attico, unico fra i dialetti greci, palatalizzava la u: quindi il segno u sonava come ü. Perciò, nelle iscrizioni degli altri dialetti, dopo l’introduzione dell’alfabeto attico, troviamo spesso la grafia OU per indicare la pronuncia locale, non palatalizzata della u (quindi OU può qui rappresentare, in queste grafie locali, anche una u breve). L’alfabeto di tipo attico è quello che usiamo normalmente noi nelle edizioni moderne degli autori greci e che usa il greco moderno, pur con notevoli diversità di pronuncia rispetto alla pronuncia attica classica. Ricordiamo comunque che tra il momento classico e la sistemazione della nuova pronuncia bizantina e greca moderna, si situa un periodo di passaggio, caratterizzato da oscillazioni e confusioni nella pronuncia e nell’uso dei segni alfabetici
L'alfabeto Latino è l'adattamento di un alfabeto greco occidentale: parte degli studiosi accolgono la tesi secondo cui sarebbe stato attinto direttamente dall'alfabeto calcidico di Cuma (Cuma, vicina a Napoli, è la più antica colonia greca in Italia: fu fondata verso il 750 a.C, dagli abitanti di Caicide, capitale dell'Eubea, che presenta un dialetto di tipo occidentale); altri (ad es. il Traina) pensano invece all'assunzione di un alfabeto nord-occidentale non direttamente, ma tramite l'alfabeto etrusco.
La C si trova, nell'alfabeto latino, allo stesso posto della G greca : questo perché, come ci testimoniano le iscrizioni e i grammatici, la C latina , derivata graficamente da G, aveva in origine la funzione di segnare sia la sonora (come appunto G ) sia la sorda ; mantenne perciò il posto della lettera da cui derivava e di cui. aveva mantenuto la funzione come "sonora"; una traccia di questa funzione rimase anche in seguito, quando fu creato il nuovo segno G, nel fatto che per tutta la latinità i nomi Gaius e Gnaeus continuarono ad essere abbreviati con C. e Gn. (cioè l'antica abbreviazione di Caius e Cnaeus , dove C rappresentava una velare sonora); nelle iscrizioni antiche troviamo forme come RECEI (= regi: nel Foro Romano), CRATIA (= gratia : C.I.L. 1, 2, 60); . Questa possibilità della C di rendere indistintamente sia la sonora sia la sorda è uno degli elementi su cui ci si basa per sotenere la derivazione dell'alfabeto latino dall'etrusco: l'etrusco infatti non conosceva la distinzione fra sorde e sonore, e rappresentava col segno C quella che in greco e in latino è una sonora (ad es. ha la l a forma CNEVE per Gnaeus , CATMITE per GANUMHDES). Come segno di velare sorda l'alfabeto greco presentava, come abbiamo visto sopra, la kappa K e il koppa Ϙ usati a seconda del fonema che seguiva: il latino lati no approfondì la distinzione, usando K davanti ad a e consonante , Q (cioè Ϙ ) davanti a u C davanti a e e i In seguito però il sistema si emplificò: come sorda prevalse la C (che intanto perdeva la funzione di sonora); il K scomparve (rimase solo nelle sigle : ad es. K[alendae]); il Q tu usato solo nel digramma QV per segnare la labiovelare Una prova della derivazione dall'etrusco si suole indicare anche nel fatto che l'etrusco avrebbe passato al latino la tino un segno per indicare i ndicare un suono fricativo - la F -, che etrusco e latino possedevano, possedevano, ma il greco no: per indicarlo, l'etrusco usò quanto. di più vicino nella scrittura greca, cioè un digramma formato dal segno greco del digamma + quello dell'aspirata: FH, poi semplificato in H; il latino, partendo partendo dal digramma etrusco, l'avrebbe semplificato semplificato in F. La riprova di questo legame di F col digamma greco sta nel fatto che nell'alfabeto latino la F occupa la stessa sede del digamma greco. L'uso del segno F col valore di f fu possibile in latino in quanto questa lingua non distinse con segni separati la u vocalica dalla w semivocale (come faceva invece il greco) , ma usò per entrambe il segno V (variante già greca occidentale di U) [Anche nel caso della semivocale y e della sua forma vocalica i il latino usò un solo segno: I]. All'ipotesi della derivazione dall'alfabeto etrusco si obiettò che l'alfabeto latino possiede segni come B, D, O, X (segni derivati dal greco) che l'etrusco non doveva possedere: ma l'obiezione non è più valida dopo la scoperta (nel 1921) in una tomba in Toscana risalente all' VIII-VII secolo, di una tavoletta con un alfabeto etrusco completo, in cui ricorrono anche questi segni. Il latino li avrebbe ereditati e coservati, perché necessari al suo sistema fonetico, mentre l'etrusco l 'etrusco li avrebbe abbandonati perché inutili. Che comunque all'origine degli alfabeti etrusco e latino sia da porre un alfabeto greco occidentale è chiaramente dimostrato dal fatto che molti segni di questi alfabeti continuano segni "occidentali" e non "orientali".
Il segno latino P, corrispondente allo ionico P, deriva però dalla grafia occidentale in cui la gamba di destra era più corta e obliqua. R = ionico R, riprende la forma occidentale Ҏ L, = ionico L proviene dalla grafia occidentale ∠ X indica, come nel greco occidentale, il gruppo Cs L'alfabeto latino passò però, come quello greco, attraverso varie fasi. Sulla sua evoluzione prima del IV secolo non abbiamo notizie; tuttavia le testimonianze che abbiamo per l'epoca successiva ci permettono di ricostruire per il periodo anteriore al IV sec. una serie di 21 lettere: ABCDEFZHIKLNNOPQRSTVX dove la Z segnava probabilmente un suono intermedio tra S sorda e R , cioè il suono della -sintervocalica che si stava modificando e, da sorda che era, si era sonorizzata (ricordiamo che Z rappresentava in greco appunto la sibilante sonora) . Questa sonorizzazione rappresentò però una fase passeggera, perché poi tutte queste sibilanti sonore si rotacizzarono, confondendosi col suono di r . Il passaggio -s- > -z- > -r- si compì nel IV secolo. Cicerone (Fam. 9,21,2) testimonia che Papisius Crassus (dittatore nel 340) introdusse nella scrittura del proprio nome la -r- al posto della s- : Papirius. Un'altra testimonianza ( Dig. Dig. l,2,2,36) informa che Appio Claudio Cieco (censore nel 312) introdusse la grafia Valerii, Furii invece di Valesii Fusii ; del medesimo Appio Claudio, Marziano Capella (3,261) dice che odiava la zeta perché dentes mortui, dum exprimitur, imitatur . Dall'insieme di queste testimonianze si ricava che, già al tempo di Papirio, la -s- intervocalica si era confusa nel suono con r : Papirio prima e Appio Claudio poi (con l'autorità delle loro cariche) poterono influire a che si uniformasse la grafia alla pronuncia. L'ostilità di Appio Claudio per la zeta (ostilità che sembra riferirsi alla forma assunta dalla bocca, mettendo in mostra i denti, nel pronunciarla) suggerisce che il suono di una sibilante sonora era fastidiosa parlanti latini, in quanto si trattava di suono non latino, che si era formato secondariamente, ma che la lingua stava eliminando, portandolo a confondersi col suono di r esistente in latino. Nel momento in cui la rotacizzazione si era compiuta, il segno Z diventava inutile, e fu soppresso (non si sa con esattezza quando) dall'alfabeto. Il suo posto però non rimase vuoto: Plutarco ( Quaest. Rom 54) e Terenzio Scauro (VII 5 K.) testimoniano che nei III secolo Spurio Carvilio (liberto di Spurio Carvilio Massimo Ruga, console nel 234), introdusse nella serie alfabetica, al posto della Z , il segno G (cioè un C tagliato) per distinguere -ad es. nel nome del suo patrono CARVILIVS RVCA (pronunciato Ruga) - la velare sonora (ora rappresentata con G) dalla velare sorda (il cui segno resta C ). A questa necessità di distinguere nella grafia la sorda dalla sonora non fu estraneo l'influsso del greco: è questo il momento in cui Roma (con le guerre tarentine) ha un contatto anche culturale con la Grecia: da Taranto (centro impottante di cultura: tarentini sono Leonida epigrammatista e Rintone) venne portato schiavo a Roma Andronico, poi liberato dal suo patrono Livio Salinatore, da cui prese il nome di Livio Andronico. Andronico ebbe dal patrono il compito di istruirne i figli: e incentrò il suo insegnamento sulla conoscenza degli autori greci, incominciando dall'Odissea di Omero, che tradusse in latino. Anche Spurio Carvilio era un uomo colto: fu il primo, secondo Plutarco, ad aprire una scuola a Roma. Il contatto con una lingua, come quella greca, che segnava anche graficamente la distinzione fra velare sorda e sonora favorì certamente l'adozione di due segni diversi anche in latino. Il contatto col greco faceva sorgere anche il problema di come trasferire graficamente in latino termini greci contenenti le tre occlusive aspirate, cioè tre suoni inesistenti in latino. Per molto tempo, cioè fin dai primi contatti col greco sino a oltre il III secolo, l'aspirata fu resa semplicemente con la sorda corrispondente: si vedano le testimonianze delle iscrizioni ( purpura per porfuv porfuvra, ra, baca per bavkch kch sono trascrizioni presenti ancora nel Senatusconsultum de Bacchanalibus del 186 a.C.) e i giuochi di parole che troviamo in Plauto (ad es., in Pseudolus 29 i nostri codici scrivono, con scrittura ammodernata: nisi hodie mi ex fundis tuorum amicorum omne huc penus adfertur,/
cras Phoenicium poeniceo corio invises pergulam : ma il gioco paronomastico del testo si comprende solo a partire da una grafia e pronuncia Poenicium poeniceo). Ma la sempre maggior frequenza di contatti col mondo e la cultura greca, e la necessità di trasferire termini greci, specialmente i nomi propri, nel modo più fedele possibile alla forma originale obbligò a trovare un espediente per rappresentare le aspirate. Poiché non si potevano utilizzare le aspirate greche (la X attica serviva nell’alfabeto, occidentale d'origine, per cs; i segni "occidentali" delle aspirate fqy erano forse già stati utilizzati come segni numerici: Q > Ͼ > C = 100; Φ > ɷ >M = 1000 e dimezzato: D =500; Y > ⊥ > L =50, secondo una delle interpretazioni che si danno dei segni numerici), si ricorse, come già avevano fatto in un primo momento i Greci per PH e KH, al digramma costituito dal segno della sorda più l'aspirata F fu trascritta PH ; C, CH ; Q, TH . Già un'iscrizione del 146 a.C. (C.I.L. I 626) presenta un'oscillazione fra ACHAIA (= Acaiva ) e CORINTUS (per Kovrinqo" rinqo"): segna cioè il momento di passaggio, quando si conosce già il nuovo tipo di grafia, ma non è ancora del tutto abbandonato l'antico. Spesso da una stessa radice troviamo due grafie diverse, che testimoniano il momento diverso in cui il prestito dal greco è avvenuto: più antica è la forma che presenta solo la sorda, più recente il tipo sorda+H: ad es., forma antica è Poeni, recente Phoenices (con differenziazione anche semantica: Phoenices saranno più propriamente i Fenici, mentre Poeni indica in particolare i Cartaginesi in quanto discendenti dai Fenici); forma antica doveva essere *ampora, come dimostra il diminutivo ampulla < amporela , forma recente è amphora). Alle grafie testimoniate nelle iscrizioni più antiche (ad es. macra, tecina, macina ) si sostituiscono le forme a grafia recente (machaera, techna, machina , rispettivamente per mavcaira, caira, tevcnh, cnh, macanav, forma del greco comune; attico mhcanhv) . La frequente presenza di aspirate nelle parole greche, e l'ammirazione per la cultura greca, fecero nascere la moda di mettere l'occlusiva aspirata anche in parole di origine latina: si spiega così l'aspirata di pulcher (che fu connesso con poluvcrou" crou" "variegato": la forma latina arcaica è pulcer parola di etimo incerto ma non collegata col termine greco: Cicerone usò inizialmente questa forma, ma poi la abbandonò per quella che ormai era divenuta corrente -vd. Or. 160) di sepuchrum (considerato come se-pulchrun "non bello" ,"separato da ciò ch'è bello": la forma antica, sepulcrum - regolarmente da spelio + suffisso - crum - è sostituita da quella con aspirata nelle iscrizioni a partire dal II secolo a.C.: un'iscrizipne (C.I.L, 1, 2535) presenta addirittura la forma sephulcrum , che testimonia l'incertezza dello scalpellino nel passaggio da una forma all'altra). La moda grecizzante spinse anche a mettere la vocale iniziale aspirata anche in parole che non l’ammettevano. Queste mode vengono ridicolizzate da Catullo, c. 84.: ∆
Chommoda dicebat, si quando commoda vellet dicere, et insidias Arrius hinsidias, et tum mirifice sperabat se esse locutum, cum quantum poterat dixerat hinsidias. credo, sic mater, sic semper avunculus eius, sic maternus avus dixerat atque avia. hoc misso in Syriam requierant omnibus aures: audibant eadem haec leniter et leviter, nec sibi postilla metuebant talia verba, cum subito affertur nuntius horribilis, Ionios fluctus, postquam illuc Arrius isset, iam non Ionios esse, sed Hionios. Altri suoni greci inesistenti i latino erano il suono palatale ü di u u, attica e il suono di sibilante sonora di z. Anche questi suoni furono resi, all'inizio, con segni già esistenti nell'alfabeto latino, anche se non esattamente corrispondenti al suono greco: - fino ai I a.C. la u attica è resa con u (così come la u = u non attica ad es., la parola latina Cuma indica con perfetta corrispondenza la pronuncia "occidentale" del greco dorico Kuvma ma, da cui deriva,
non dello ion. att. Kuvmh mh): ce lo conferma un gioco di parole in Plauto, Bacch. l29 : non omnis aetas, , dove Lude (e non Lyde ) riprende il greco Ludov Lude, ludo convenit ". Talvolta però, nelle iscrizioni, troviamo un'oscillazione fra l'uso ora di u ora di i per rendere la u (il che testimonia che intanto la u greca stava tendendo ad i). La z, sempre agli inizi, è trascritta con s o ss (massa per mavza... za...): questa grafia perdura fino al I a.C. Lo stesso Accio (morto dopo l'86 a.C.), che era propugnatore di una maggiore fedeltà nella ripresa latina dei nomi greci (fu lui a promuovere la declinazione alla greca dei termini greci) usava per u e z la u e la s o ss, u il segno greco di Y (da cui già proveniva, in Nel corso del I a. C. invece, si introuusse per versione occidentale la V); per z si reintrodusse il segno Z. Entrambi furono posti al termine della serie alfabetica, dopo la X: la serie giunse così ad un totale di 23 lettere, ma le ultime due furono sempre considerate estranee al Latino. Il latino presentava a questo punto, cinque segni vocalici, senza distinzione di brevi e di lunghe , differenziandosi in questo dal greco, che aveva segni diversi per le vocali di timbro o ed e; la:Y era segno sia vocalico sia semiconsonantico (mentre il greco, almeno fino alla perdita del digamma, ebbe un segno particolare per la semiconsonante); anche la I era segno sia vocalico sia semiconsonantico (il greco eliminò foneticamente la semiconsonante). Non c'erano segni speciali per le occlusive aspirate (suoni sconosciuti al latino), ma era mantenuto il segno deil'aspìrazione H. Era presente il segno di fricativa fri cativa F (suono mancante nei greco). L'imperatore Claudio cerca di introdurre tre nuovi segni: il digamma inverso per indicare U semiconsonantica; l'antisigma Ͻ per la doppia ps; il segno ˫, per indicare il suono intermedio fra i ed u che le grafie rendevano ora con I ora con V ( libet/lubet , maximus/maxumus): ma questa riforma non ebbe fortuna a parte qualche esempio di iscrizioni del tempo. Il sistema che conosciamo noi per segnare la i e la u , cioè le maiuscole I e J; U e V (vocale la prima, consonante, la seconda) le minuscole i e j , u e v, fu adottato per il bisogno che si sentì, dopo l'invenzione della stampa, di distinguere i suoni vocalici dai consonantici: questi segni furono ottenuti usando varianti grafiche medievali dei segni I e V latini e, proposti già anche da altri, furono adottati definitivamente dall'umanista francese Pierre La Ramée (1515-l572), il cui nome latinizzato suonava Petrus Ramus: di qui il nome di "lettere ramiste" per U, J, v e j.
