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Aur Au r eo Yé pez pe z Cast Cast i l l o

CAPÍTULO 12 VIAJES DE EXPLORACIÓN DE LOS SIGLOS XV Y XVI. Concepto, antecedentes y causa de los Descubrimientos Geográficos. Los descubrimientos portugueses. El Descubrimiento de América: Cristóbal Colón, las Capitulaciones de Santa Fe, los viajes colombinos, exploración del Continente por nuevos navegantes. El viaje de Magallanes. Consecuencias de los Descubrimientos Geográficos.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS: Al terminar el capítulo, el estudiante será capaz de: 1. Nombrar por lo menos dos hechos históricos que sean considerados como antecedentes de los descubrimientos geográficos. 2. Explicar en forma resumida por qué la obra escrita por Marco Polo sobre su viaje al Lejano Oriente se llama “El Libro de las Maravillas”. 3. Señalar los siglos en los cuales se desarrollan los llamados descubrimientos geográficos. 4. Dados los nombres de tres personajes relacionados con los descubrimientos portugueses, escribir una síntesis acerca de su importancia. 5. Precisar por lo menos cuatro datos fundamentales extraídos de la biografía de Colón. 6. Puntualizar en un cuadro sinóptico la fecha y el contenido de las Capitulaciones de Santa Fe. 7. Dar, en forma sintética, un juicio valorativo acerca de las Capitulaciones de Santa Fe. 8. Dado un mapamundi centrado en el Atlántico, trazar la ruta del primer viaje de Colón. 9. Elaborar un esquema acerca de los cuatro viajes de Colón refiriéndose a cada uno en cuanto a su ubicación cronológica, el equipo, el puerto de origen y los lugares de destino. 10. Dado el esquema a que se refiere el objetivo anterior, escribir un juicio valorativo acerca de su contenido. 11. Dados los nombres de ocho exploradores de los siglos XV al XVI, ajenos a los viajes colombinos, identificar por lo menos cinco, indicando la zona de América visitada por ellos. 12. Dado el relato del viaje de Magallanes, escribir una síntesis acerca de su trascendencia. 13. Especificar en un cuadro sinóptico, por lo menos ocho consecuencias de los descubrimientos geográficos, discriminándolas según su naturaleza.

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SÍNTESIS. DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS: Antecedentes: Los fenicios habían dado la vuelta al África en la Antigüedad; los vikingos habían llegado a la zona noreste de Norteamérica y Marco Polo había hecho un viaje hasta la India, China y Japón sobre el cual escribió “El Libro de las Maravillas”. Causas: La propagación del relato de Marco Polo, el monopolio del comercio en el

Mediterráneo oriental ejercido por Venecia, la toma de Constantinopla por los turcos y el avance de la Geografía en el siglo XV. DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES: Los portugueses, gracias a la labor de la Escuela de Sagres creada por Enrique el Navegante, y a las circunstancias geográficas, políticas y económicas que los favorecían, realizaron la obra exploradora de la costa oeste de África y llegaron hasta la China (sus principales navegantes fueron Bartolomé Díaz, Vasco de Gama y Alfonso de Albuquerque). DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA: Lo realizó Colón después de firmar con los Reyes Católicos las Capitulaciones de Santa Fe. Hizo en toral cuatro viajes entre 1492 y 1504, todos a la zona del Mar Caribe y la costa de América Central. Otros países realizan exploraciones en América: Inglaterra, Portugal, Francia y Holanda. VIAJE DE MAGALLANES (1519-1522): Magallanes, portugués, hizo junto con Elcano el viaje alrededor del mundo auspiciado por España. Tomó el camino del sur de Suramérica y atravesó el Pacífico. La expedición fue terminada por Elcano ya que Magallanes murió en un combate en Oceanía. De 265 marinos y 5 barcos con que habían empezado el viaje, sólo tenían al regreso 18 expedicionarios exp edicionarios y un navío. CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS: D ESCUBRIMIENTOS: Ci ent en t í f i cas: ca s: Ampliación Ampliación de la visión del mundo, conocimiento de características geográficas de las zonas exploradas, redondez de la Tierra. Sociales: Problema de la concepción del indio como ser humano, esclavitud del negro y mestizaje. Económicas: Desarrollo Desarrollo del comercio. Polí Pol í t i cas: ca s: arbitraje arbitraje del Papado para delimitar el mundo y formación de grandes imperios. Religiosas: América América pasa a ser un campo de evangelización.

I. CONCEPTO, ANTECEDENTES Y CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS. 1. CONCEPTO: Se define como Descubrimientos Geográficos a los viajes de exploración a tierras olvidadas para Europa (como el África y Asia Meridional) o desconocidas por ella (como América) que se realizan en los siglos XV y XVI por parte de Portugal y España inicialmente 2

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SÍNTESIS. DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS: Antecedentes: Los fenicios habían dado la vuelta al África en la Antigüedad; los vikingos habían llegado a la zona noreste de Norteamérica y Marco Polo había hecho un viaje hasta la India, China y Japón sobre el cual escribió “El Libro de las Maravillas”. Causas: La propagación del relato de Marco Polo, el monopolio del comercio en el

Mediterráneo oriental ejercido por Venecia, la toma de Constantinopla por los turcos y el avance de la Geografía en el siglo XV. DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES: Los portugueses, gracias a la labor de la Escuela de Sagres creada por Enrique el Navegante, y a las circunstancias geográficas, políticas y económicas que los favorecían, realizaron la obra exploradora de la costa oeste de África y llegaron hasta la China (sus principales navegantes fueron Bartolomé Díaz, Vasco de Gama y Alfonso de Albuquerque). DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA: Lo realizó Colón después de firmar con los Reyes Católicos las Capitulaciones de Santa Fe. Hizo en toral cuatro viajes entre 1492 y 1504, todos a la zona del Mar Caribe y la costa de América Central. Otros países realizan exploraciones en América: Inglaterra, Portugal, Francia y Holanda. VIAJE DE MAGALLANES (1519-1522): Magallanes, portugués, hizo junto con Elcano el viaje alrededor del mundo auspiciado por España. Tomó el camino del sur de Suramérica y atravesó el Pacífico. La expedición fue terminada por Elcano ya que Magallanes murió en un combate en Oceanía. De 265 marinos y 5 barcos con que habían empezado el viaje, sólo tenían al regreso 18 expedicionarios exp edicionarios y un navío. CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS: D ESCUBRIMIENTOS: Ci ent en t í f i cas: ca s: Ampliación Ampliación de la visión del mundo, conocimiento de características geográficas de las zonas exploradas, redondez de la Tierra. Sociales: Problema de la concepción del indio como ser humano, esclavitud del negro y mestizaje. Económicas: Desarrollo Desarrollo del comercio. Polí Pol í t i cas: ca s: arbitraje arbitraje del Papado para delimitar el mundo y formación de grandes imperios. Religiosas: América América pasa a ser un campo de evangelización.

I. CONCEPTO, ANTECEDENTES Y CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS. 1. CONCEPTO: Se define como Descubrimientos Geográficos a los viajes de exploración a tierras olvidadas para Europa (como el África y Asia Meridional) o desconocidas por ella (como América) que se realizan en los siglos XV y XVI por parte de Portugal y España inicialmente 2

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y por Inglaterra, Francia y Holanda después. Algunos nombres de navegantes y la nomenclatura de sus hazañas muestran su significación. Se puede decir que en unos pocos años el mundo se dilata ante la vista asombrada de los europeos. Así, Vasco de Gama va por el África meridional hasta el sur de la India (1497); Colón viene a América y, después de cuatro viajes a la zona antillana (1492-1504) muere creyendo haber llegado a la India; Juan Caboto, italiano al servicio de Inglaterra, remonta el Atlántico norte, llega hasta el Labrador (1497) y regresa con la creencia de que ha llegado a la China; Vasco Núñez de Balboa, español, descubre en forma inesperada el Océano Pacífico por América Central (1513) y finalmente Hernando de Magallanes, portugués al servicio de España, emprende la primera vuelta al mundo que termina su compañero Juan Sebastián Elcano (1519-1522). Como resultado inmediato de los descubrimientos se forman los imperios portugués y español, agregándose, también con carácter de imperialistas, las demás naciones descubridoras. 2. ANTECEDENTES: a) Fenicios y Vikingos: Los viajes al África y el conocimiento de sus costas hacia el Atlántico y el Océano Indico no se podrían llamar propiamente descubrimientos puesto que ya en la Edad Antigua los fenicios habían costeado este continente (con Hanón) y hasta le habían dado la vuelta (protegidos por el faraón Necao). El recorrido de los fenicios había sido olvidado a los largo de los siglos. Por eso los viajes de los portugueses impresionaron a los europeos como señaladores de nuevas rutas a la India. También América había sido visitada por pueblos extracontinentales. Ello sucedió en la Edad Media cuando los vikingos o “pueblos del mar” (propiamente el sub-grupo de los noruegos o escandinavos) pasaron al oeste de Groenlandia al Groenlandia al mando de Erico el Rojo (año 986) y más tarde al noreste de Norteamérica Norteamérica con Leit Ericson, hijo de Erico, como jefe (año 1003). Tanto Leit Ericson como un segundo jefe llamado Thorfinn Karlsefni recorrieron la zona entre Labrador, Terranova y el emplazamiento actual de Nueva Escocia, encontraron Escocia, encontraron allí vid y cereales (seguramente maíz) y le dieron nombres propios de acuerdo con las características de cada región: Vinlandia (“país de la vid”), que se ubica hoy en Nueva Escocia; Marklandia (“país de la selva”), en Terranova y Hululandia (“país de los gritos” o “país de las rocas”) en el Labrador. La piedra de Kensigton, grabada en caracteres escandinavos, que se encuentra hoy en el museo Washington, es una prueba de la venida de los vikingos a América.

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b) El Periplo de Marco Polo: A. Venecia y los mongoles: A partir de las Cruzadas se sintió un poco la relación entre los pueblos de Oriente y Europa, que era casi nula en los siglos medievales anteriores, pero esta relación se redujo al contacto comercial con la cuenca del Mediterráneo oriental, sin adentrarse más allá de la zona sirio-judía ni de las costas del Mar Negro. Este contacto comercial lo monopolizó en principio la Liga Lombarda, integrada por Génova, Venecia y, con poca participación, Pisa, que recibían los productos en aquellas zonas orientales, hasta donde llegaban desde remotas tierras y luego vendían en Europa. Entre los miembros de la Liga Lombarda se destacan especialmente los venecianos como expertos navegantes, amigos de los viajes de aventuras, y comerciantes (ellos quedarían más tarde como monopolizadores). El Oriente, por su parte, había sufrido una conmoción en el siglo XIII por la formación del gran Imperio Mongol, obra conquistadora del Gengis Khan que abarcaba China, el centro-norte de Asia y llegaba hasta el Mar Caspio. Entre Europa y el Imperio Mongol no hubo contacto que llevara a un conocimiento, aunque fuera relativo, de las dos civilizaciones, hasta que se realizó la aventura de los Polo: Nicolás y Maffeo y, más tarde, Marco. B. Nicolás y Maffeo Polo: Estos viajeros venecianos (Nicolás era padre de Marco Polo y Maffeo su tío) se adentraron en el Imperio Mongol por la vía de Constantinopla, a donde fueron con fines comerciales. Siguieron a Crimea (norte del Mar Negro), Bojara y Samarcanda (norte de la meseta del Irán). En Bojara se encontraron con un grupo de emisarios que iba a ver al Gran Khan o Emperador de China. Pero sigamos mejor el relato que hace el mismo Marco Polo sobre el recorrido de sus familiares: “Los enviados –dice– instaron a mi padre y a mi tío a que los acompañaran a China, diciéndoles que en ese país podrían hacer grandes ganancias. En consecuencia, se pusieron en marcha todos juntos por el antiguo Camino de la Seda y, después de atravesar los desiertos situados al norte del Tíbet, alcanzaron por fin Pekín, ciudad en la que nunca antes habían sido vistos europeos. Corría el año 1265, Permanecieron en Pekín alrededor de doce meses; al partir, el Khan les dio una carta en la que le pedía al Papa que enviara frailes que les enseñaran a los mongoles el Cristianismo. En 1269 se encontraron de regreso en Venecia. Por aquel entonces, yo era un muchacho de quince años y mi madre había muerto. Mi padre y mi tío Maffeo trataron de que el Papa designara los frailes que los habían de acompañar, pero la muerte del Pontífice los 4

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demoró. Sin embargo, en 1271 estaba todo arreglado, y reanudaron el viaje a China con los frailes. En esta ocasión, me llevaron con ellos” (1).

Venecia, ciudad portuaria de Europa cuna de los hermanos Polo.

C. Marco Polo en el Imperio Mongol: El recorrido de Marco Polo con los dos frailes (Nicolás de Vicenza y Guillermo de Tripoli) duró tres años y medio, “de modo que –dice– cuando llegué a Pekín tenía veintiún años. No me costaba trabajo aprender idiomas y no tardé en hablar mongol. Le agradé al Khan, y en 1277 me dieron un puesto en el gobierno civil. En el desempeño de mis funciones hice varios viajes al inter y al exterior de China y, con el tiempo, me nombraron gobernador de una gran ciudad. Mi padre y mi tío Maffeo se hicieron muy ricos. Luego de haber permanecido en China durante quince años, aunque nos gustaba mucho el país, deseamos volver a nuestra patria. El Khan, sin embargo, no quería dejarnos partir. En _____________ (1) Marco Polo: “El Libro de las Maravillas”, citado por Maurice Collis en su ensayo sobre la vida del viajero veneciano.

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1292, cerca de veinte años después de nuestra partida de Venecia, nos dio permiso para salir, provisto que nos hiciéramos cargo de una dama, a la que enviaba para que la desposara su sobrino nieto, el III Khan o gobernador de la parte de los dominios mongoles que incluía a Persia. Esta vez hicimos el viaje por mar, costeando hasta Sumatra, bordeando la India y de allí hasta el Golfo Pérsico. Nos tomó dos años. Una vez que entregamos a la dama, viajamos hasta Venecia, a la que llegamos a principios de 1295. Como habíamos estado fuera veintitrés años y nuestros amigos no habían sabido noticias de nosotros en todo ese tiempo, les causó gran sorpresa vernos. Pensé que mis aventuras habían terminado, pero no fue así. Génova era la rival comercial de Venecia, y al año siguiente de mi regreso caí preso en combate naval entre mercaderes de estas dos naciones y puesto en cautividad en Génova. En la cárcel conocí a un hombre llamado Rustichello, que también estaba preso. Era letrado y le dicté un relato de lo que había visto en Asia. Todo un libro escribimos durante los tres años que duró mi cautividad. No era tanto una narración de mis aventuras y viajes como una descripción del mundo oriental” (2) El libro transcripto por Rustichello tomó el nombre de “Libro de las Maravillas” por los relatos subyugantes que contenía y que maravillaron al pueblo europeo desconocedor de aquellas lejanas tierras. Los italianos lo llamaron “El Millón” por el lenguaje fabuloso empleado al hablar de las riquezas que conoció Marco Polo. Al mismo Marco Polo le aplicaron ese apodo. Pero la obra no se redujo a simples relatos, como lo dice Marco Polo; buscó con ella hacer un estudio de aquellas tierras. Como consecuencia fue él “el primer viajero que reveló a China en toda su extensión y riqueza, sus poderosos ríos, sus desmedidas ciudades, sus ricas manufacturas, su densa población, las flotas increíblemente poderosas que animaban los mares y cursos de agua interiores; fue el primero que nos informó de las naciones como China, sus extraños nombres y relaciones” (3). Habló Marco Polo de las célebres Cathay (China) y Cipango (Japón) que vendría buscando Cólon más tarde, cuando se encontró con América. 3. CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS: Los descubrimientos geográficos no se presentan en la historia como un hecho aislado sino que son consecuencias de la situación económico-cultural que vivió Europa _____________ (2) Marco Polo: “El Libro de las Maravillas”, citado por Maurice Collis en su ensayo sobre la vida del viajero veneciano. (3) Marco Polo: Ob.cit.

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para los siglos XIV y XV y que lleva al hombre europeo a buscar nuevas rutas para llegar a la India. Esa situación constituye en sí la causa de los descubrimientos. Puede puntualizarse así: 1°. La propagación de los relatos de Marco Polo en el Libro de las Maravillas. El hombre europeo no sólo creyó en lo que decía Marco Polo sino que agregó leyendas que presentaron en conjuntos al Extremo Oriente como un mundo fabuloso hacia el cual provocaba aventurarse. El comerciante común desea tener relaciones con aquellos pueblos que, por la abundancia de sus riquezas le permitirán aumentar las suyas; los mismos gobernantes desean esas relaciones directamente. 2°. El monopolio ejercido por Venecia desde el siglo XIV sobre el comercio con Oriente a través del Mediterráneo. Tenía ella el control del “Camino de la Seda” (por Constantinopla, el Mar Negro y el Asia Central hacia la China) y el “Camino de las Especias” (por Alejandría, el mar Rojo y el Océano Indico hacia la India y las islas del sur de China que forman la Insulindia). Transportados por nativos mediante barcos y caravanas llegaban los productos hasta la cuenca mediterránea oriental, donde los recibía Venecia con exclusividad y los distribuía en Europa, resultando muy caros al llegar al consumidor, ya que previamente pasaban por diversos intermediarios. Venecia había compartido con Génova ese control. Génova había tenido el monopolio del Camino de la Seda y Venecia el de las Especias, pero después de encuentros belicosos entre ambas, los venecianos se quedaron solos. 3°. La Toma de Constantinopla por los turcos en 1453. Cuando ya Portugal avanzaba en busca de nuevas rutas por el sur de África, es tomada Constantinopla. Ello contribuye a que se intensifiquen las exploraciones porque Venecia pactó con los turcos y formó verdadero bloqueo del comercio de Europa: el pacto tuvieron que sufrirlo los europeos, ya que debieron pagar más elevados aun los precios de los productos. 4°. El avance de la Geografía en el siglo XV. Este contribuye a dar confianza a los navegantes para dejar de lado el viaje de cabotaje y adentrarse en alta mar. Por Influencia de los árabes en España se conocen las ideas de los hombres de la época Helenística (siglo III antes de Cristo). Recuérdese que ellos hablaron de la redondez de la tierra. Si la tierra es redonda, se decía, y no en forma de disco como se propagó en la Edad Media, el camino a la India por Occidente es factible. Además, se tenía entendido que todos los mares se comunican; en consecuencia, el Atlántico debía tener comunicación con del océano Indico. Se duda de la veracidad de ciertas ideas raras del Medioevo como la de que si se navegaba muy al norte las naves podrían volverse témpanos de hielo; o la fantasía de los monstruos marinos en cuyas fauces podrían caer los navegantes atrevidos. A estos cambios de la visión del mundo se agregan el empleo de la carabela, embarcación 7

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propia para largas travesías, que sustituye a las galeras, y el uso de la brújula (de origen chino) y el astrolabio (de origen árabe) para orientarse y conocer la posición que se tenía en un momento determinado. Portugal y España, estados que más padecen el bloqueo turco y el monopolio veneciano, son los que servirán de pioneros en la ruta hacia el oeste.

II. LOS DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES. a) Circunstancias que los favorecen: En Portugal se dieron determinadas circunstancias que contribuyeron a que el país fuera el primero en realizar la navegación a larga distancia en busca del camino hacia la India. Es para el siglo XV ya un Estado unificado, libre de problemas políticos porque los árabes habían sido expulsados de su pequeño territorio. Es un Estado con riqueza e importancia comercial por ser paso obligado en el camino marítimo entre el Mediterráneo y los Países Bajos; Lisboa se convirtió en puerto de gran actividad. Su posición de avanzada frente al mar ejerció atracción a la vida marítima sobre los portugueses como antaño sobre los fenicios. b) La Escuela Náutica de Sagres: La historia de la navegación portuguesa cuenta con un protagonista: el infante Don Henrique “El Navegante”, príncipe hijo del rey Juan I, que lleva el mote de navegante porque, aunque no lo fue directamente, impulsó la navegación en tal escala que Portugal a larga llegó a ser poseedor del gigantesco imperio costero que le dio dominio sobre la ruta hacia la India por el sur de África y el océano Indico. Don Enrique escogió la zona portuguesa más adentrada hacia el Atlántico, el Cabo de San Vicente y allí, en el Castillo de Sagres, fundó una escuela náutica. Instaló un observatorio, construyó un astillero y fueron dedicadas salas exclusivamente para el estudio de los pormenores de la navegación. Reunió Don Enrique los mejores cartógrafos y marinos que estudiaron la posibilidad de hacer expediciones por el Atlántico y las emprendieron. Se elaboraron mapas de las rutas posibles (portulanos). Fue, en fin, la Escuela de Sagres, la que guió la exploración de la costa africana occidental y oriental y los viajes a la India y a la China. Su labor se inició en 1416 y 8

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continuó después de la muerte de su fundador (1460) hasta adentrado el siglo XVI. Luego perdió importancia. En 1587 el pirata inglés Francis Drake atacó el cabo de San Vicente y destruyó todo lo que allí existía (para la época Portugal pertenecía a España).

Enrique El Navegante

c) El Imperio Portugués: surgimiento y decadencia: El avance por el África occidental hacia el sur tuvo inicialmente como incentivo la búsqueda del paso hacia el océano Índico por Guinea, donde, según el mapa de Pomponio Mella, estaba el “Mar Etiópico”, que cortaba el África en dos. Sin embargo, al no encontrar este imaginario mar, las exploraciones siguieron hacia el sur. El proceso se puede resumir en las siguientes fechas, nombres de navegantes y lugares de arribo: 1416, Gonzalo Velho: cabo Non. 1428, Juan González Zarco: Islas de Puerto Santo, cerca de Madeira. 1431, Gonzalo Velho: islas Azores. 1435, Gil Eannes: cabo Bojador. 9

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1442, Antonio Gonzálvez: Costa de Oro. 1445, Dionisio Fernández: Cabo Verde. 1460, Diego Gómez y Antonio Nolli: islas de Cabo Verde. 1462, Pedro de Cintra: Sierra Leona. 1475, Soeiro de Coster: Guinea. 1482, Fernando Gómez: Costa de Marfil. 1484, Diego Gao: desembocadura del río Congo. 1487, Bartolomé Díaz: cabo de Buena Esperanza, que llamó de las Tormentas.

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Luego del viaje de Bartolomé Díaz, la corona portuguesa envió un explorador por la antigua ruta del mar Rojo hasta Calicut, centro principal de las especias en el sur de la India. El explorador, Pedro Covilham, antes de emprender el regreso por la misma vía, siguió hacia el oriente africano, bajó hasta el río Zambeze y visitó el puerto musulmán de Zanzíbar. Presentó el informe correspondiente al rey. El informe de Covilham fue aprovechado después por Vasco de Gama, quien en 1497 hizo todo el recorrido de la costa occidental del África, dobló por el cabo de Buena Esperanza, remontó la costa oriental, pasó por Zanzíbar y siguió hasta Calicut y Goa, en la costa de Malabar. Se había llegado definitivamente a la India. Vasco de Gama fue honrado por el gobierno portugués con el título de “Almirante del Mar de las Indias”. La obra de Portugal no se quedó estancada con la exploración de Gama. En 1500, ya avanzado el descubrimiento de América por España, Pedro Álvarez Cabral, en su viaje hacia la India, fue a parar a las costas brasileras desviado de su ruta por una tormenta, según se cree. En 1505 Francisco de Almeida cumple la misma travesía que de Gama, ahora en plan conquistador, contra los reyes árabes que se distribuían por la zona de las especias. Entre 1509 y 1515 Alfonso de Albuquerque conquistó los cuatro puntos clave del dominio árabe en el Índico y de su monopolio sobre el comercio de las especias (ellos vendían el producto a Venecia, que lo recogía en Alejandría): Goa, en el sur de la India, que los portugueses hacen capital de sus colonias orientales; Adén, a la entrada del mar Rojo y, en el extremo oriente, Malaca, península que sirve de paso al Archipiélago Malayo. En los años siguientes, hasta 1520, los portugueses penetraron esta zona rica en especias y llegaron hasta China. En consecuencia, eran poseedores de las costas de África en su occidente, sur y oriente, del sur de la India, de las islas malayas y parte de la costa China. El Imperio Portugués cayó con gran rapidez. Hay varias causas que lo hacen desaparecer; entre ellas cuentan: la debilidad de Portugal como país colonizador (era en realidad un pequeño Estado, de poca experiencia en acciones bélicas e imperialistas); la lejanía de la zona colonial más importante como lo eran la India y Oceanía, en contraste con la lentitud de las naves de la época; la hostilidad de árabes e hindúes; la competencia de los holandeses, que en el siglo XVI y parte del XVII penetraron en el Lejano Oriente y finalmente la caída de Portugal bajo el cetro español entre 1580 y 1640: España se preocupó más por sus colonias en América que por las antiguas colonias portuguesas en Oriente

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III. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA. 1. CRISTOBAL COLÓN. Colón es uno de los personajes más enigmáticos dela Historia Universal. De él se han discutido su lugar y fecha de nacimiento, su formación cultural, el valor de su hazaña, su propio nombre y hasta la ubicación de sus restos. Los datos sobre su vida se basan especialmente en la biografía hecha por su hijo bastardo Fernando (4), en lo escrito por Bartolomé de las Casas y en documentos de la época, recogidos en su mayor parte por el gobierno italiano en la recopilación conocida como la “Raccolta Colombiana”, publicada en 1892 con motivo del cuarto centenario del Descubrimiento. Sin embargo, la profusión de otros documentos hace surgir cada día teorías nuevas acerca de la vida del Almirante. En un rápido bosquejo veamos los datos más importantes: Entre las supuestas fechas de nacimiento los documentos indican como la más aceptable a 1451, de tal manera que, para la época de su primer viaje era un hombre de unos cuarentiún años. El problema sobre cuál fue su cuna es más complejo. Se prefiere Génova porque, entre otras argumentaciones, lo afirma él en su testamento donde, al hacer referencia a los Reyes Católicos dice: “siendo yo nacido en Génova les vine a servir aquí en Castilla”, etc. También hay documentos que prueban que sus antepasados eran de allí. Sin embargo, otras tesis sostienen que era español (de Galicia, de Cataluña, del País Vasco), lo mismo que francés, danés y, con poderosos argumentos, judío. Los partidarios de la última posición dicen que él, por ser judío converso, complicó intencionalmente los datos sobre su vida para eliminar este detalle que podría ser obstáculo para que los Reyes Católicos le dieran la protección que necesitaba para venir al Nuevo Mundo. Historiadores modernos afirman que era genovés de ascendencia judía (5). Su nombre es otro enigma. Los italianos lo llamaban Christoforo Colombo. A través de los documentos tanto del propio Almirante como ajenos a su pluma, aparece como Cristóbal de Colón, Colomo o Colón. Toda esa complicación se debe, entre otras razones, a que él no acostumbraba firmar con su nombre sino con el siguiente lologrifo: .S. .S. .A. .S. X M Y ___________________ (4) Hijo de la española Beatriz de Arana. (5) Así lo identifica, por ejemplo, un historiador de conocida seriedad, profundidad y documentación como Jacques Pirenne (en el vol. II de su colección “Historia Universal”).

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Debajo del cual escribía Xpo. Ferens (forma griega del nombre Cristóbal) y, como final, bajo la misma transcripción, su título “El Almirante”. El lologrifo ha sido también muy estudiado y se ha llegado a establecer la teoría de que su significado es como sigue: Subscripsi (las tres “S”) Cristóbal (“X”) Almirante (“A”) Mayor (“M”) Indias (“Y”) o sea “Firmo Cristóbal, Almirante Mayor de las Indias.

Cristóbal Colón

Su formación cultural previa al Descubrimiento no era muy notable. Sabía, se está seguro, de náutica. Conocía los mapas del cartógrafo Martin Behaim y de Toscanelli, que colocaban la isla Antilia al alcance de un viaje regular hecho desde España hacia el oeste, camino de Asia. Conocía igualmente una carta que el mismo Toscanelli había escrito al rey de Portugal aconsejándole que promoviera un viaje por el oeste hacia la tierra de las especias. Había leído el libro sobre el viaje de Marco Polo. Conocía el Mediterráneo y el Mar del Norte, donde había llegado hasta Islandia. Aparte de estos detalles, demostró conocimiento de la Biblia. Sin embargo, no tuvo la formación universitaria de que habla su hijo Fernando, quien dice que estudió en la universidad de Pavía, ya que ni su nombre ni 13

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nombre parecido al suyo fueron encontrados en la nómina de alumnos de aquella universidad para la época en que supuestamente Cristóbal Colon habría estudiado allí. El itinerario de sus correrías anteriores al Descubrimiento nos lo presenta como comerciante en Génova, de donde va a Portugal con el mismo fin. Allí casa con Felipa Muñiz Perestrello, organiza el proyecto del viaje al oeste, hacia la tierra de las especias y tiene contacto con un marino español de Huelva, cuyo nombre se cree que era Alonso Sánchez, y quien, según parece, llegó a una costa por el oeste, había naufragado y le dijo ciertos secretos a Colón sobre la navegación por aquellas comarcas, después de lo cual murió. Colón organiza su plan de ir a la India navegando por el Atlántico hacia el oeste, pero el mismo fue rechazado por Portugal, a cuyo rey Juan II lo presentó. Igual cosa había hecho en Inglaterra y Francia su hermano Bartolomé, con idénticos resultados. Parece ser que la causa del rechazo se debía a dos razones: la ambición que su autor demostraba con el presunto contrato entre él y sus protectores y el error de decir que con navíos débiles llegaría a la India por el oeste, lo que demostraba que sus cálculos sobre la travesía eran errados. El siempre hablaba de la India y China, nunca de tierras nuevas que se encontraran a mitad de camino (por eso extraña que él mismo hable de descubrimiento, puesto que las mismas de que trataba el libro de Marco Polo). En su proyecto, en el comentario de sus viajes y hasta en su testamento, pone en evidencia su total desconocimiento del tamaño aproximado de Asia y de la existencia de un océano nuevo como el Pacífico. Hasta su muerte habló y escribió que había llegado a Cathay y Cipango, es decir, China y Japón, que se conocían con el nombre genérico de Indias (por eso dio a América inicialmente el nombre de Indias Occidentales y a sus habitantes el de indios). Su proyecto fue presentado finalmente a los Reyes Católicos, quienes, ocupados en expulsar a los árabes de la Península, no pudieron atenderle de inmediato. Sin embargo, su plan fue estudiado y discutido, rechazado en principio y aceptado finalmente. Influyeron en su aceptación Fray Juan Pérez, prior de La Rábida, convento que Colón frecuentó, y Luis de Santángel, tesorero de Aragón; junto con ellos tuvieron gran importancia las opiniones de tres hermanos marinos del puerto de Palos: Martín Alonso, Vicente Yañez y Francisco Pinzón. Con esta influencia se firmó el contrato conocido como las Capitulaciones de Santa Fe. Después de los cuatro viajes que realizó entre 1492 y 1504, murió en 1506 en Valladolid, no “pobre y abandonado de todos” como suele afirmarse, sino con recursos suficientes pues el porcentaje que, según las capitulaciones le correspondía, le era pagado por la corona. Sus restos reposaron en Santo Domingo pero con el cambio de dueños de la isla (españoles, luego franceses) hoy no estamos seguros sobre su destino. Para unos la tumba de Colón está en Sevilla, no para otros… 14

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2. LAS CAPITULACIONES DE SANTA FE. Las Capitulaciones de Santa Fe fueron firmadas por Cristobal Colón y los reyes Fernando V de Aragón e Isabel I de Castilla el 17 de abril de 1492, después de terminada la guerra entre españoles y moros. Contienen ellas las condiciones un tanto exorbitantes puestas por el futuro Descubridor (causa de su larga espera ante la corte española), la imposición de colaboración a los habitantes de Palos de Morguer, puerto de salida, y el destino que se daría a las ganancias producidas por la empresa. Estas son las clausulas: 1°. Los Reyes Católicos san a Colón: a) Los títulos vitalicios y hereditarios de Almirante de las tierras que descubra y el de Don. b) Los cargos de Virrey y Gobernador de las mismas tierras, con todas las atribuciones derivadas de ellas. c) El diez por ciento de toda operación comercial que se efectuare en las tierras de su jurisdicción. 2°. Colón se comprometía: a) A aportar la octava parte de los gastos de la expedición. b) A ir a la India por el oeste y tomar allí una isla grande como base de operaciones (seguramente Antilia de los mapas conocidos por Colón. c) A obtener allí, como resultado material, oro y especias. 3°. Los habitantes de Palos: Donarán dos de las tres carabelas de que constare la expedición. 4°. Tanto Colón como los Reyes Católicos: Aportarán parte de las ganancias de la empresa en organizar una nueva cruzada para la reconquista del Santo Sepulcro. Los Reyes Católicos cumplieron la parte que les correspondía para la salida de la expedición, los hermanos Pinzón prestaron el octavo que debía aportar Colón y así se equipó la Santa María. Los habitantes de Palos se negaron a colaborar con las naves y les fue quitada una a la fuerza (La Pinta). La Niña fue puesta a la orden por su propietario y piloto Alonso Niño. Se logró formar, después de muchas dificultades, una tripulación de 15

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ciento veinte hombres, entre los cuales había unos cuatro delincuentes a quienes se prometió indultar al regreso (y así se hizo). La expedición descubridora podía partir. Vale la pena que estudiemos en detalle, dada su gran significación, aunque los demás viajes los veamos en forma sumaria.

3. LOS VIAJES COLOMBINOS. a) Primer Viaje: 1492 – 1493. Del Puerto de Palos sale la expedición, el día viernes 3 de agosto de 1492. Colón oyó misa y comulgó antes de partir. En la tripulación se encontraba, además de los Pinzón, el notable navegante y cartógrafo Juan de la Cosa. La flotilla tomó rumbo a las Canarias, donde, por daños resultantes en La Niña, debió quedarse hasta el 6 de septiembre. En este día empieza la verdadera dureza del viaje descubridor: mar adentro, sin destino preciso, sin antecedentes sobre lo que se hacía, sin vista de costa alguna. Un mes resistió la tripulación sin protestar. En ese trayecto se pasó por el Mar de los Sargazos, zona del Atlántico con vegetación flotante, que muchos tripulantes creyeron que eran los monstruos marinos de que hablaban las leyendas medievales. El 4 o 5 de octubre hay quejas que llegan al escándalo. Los tripulantes hablan de echar al mar a Colón porque no les permite el retorno. El prestigio de los Pinzón hace volver la confianza. El 7 de octubre se da un viraje al suroeste. Pasan los días y llega el 10 del mismo mes, fecha trágica para Colón: hay un verdadero motín a bordo. La calma vuelve cuando el Almirante promete grandes recompensas al fin de la empresa. Aves de mar y costa anuncian el once la cercanía de tierra. A las luces del alba del 12 de octubre de 1492, día viernes, el vigía de La Pinta, Rodrigo de Triana, da el grito de “¡Tierra!” Según promesa de los reyes le tocaban diez mil maravedíes. Colón escribió en su diario que en la noche del 11 al 12 había visto una luz “como la vela en el horizonte”. La recompensa la cobró él… La expedición había llegado a una isla de las Bahamas llamada por los indios Guanahaní, por Colón San Salvador y en la actualidad Wattling. Con un notario baja el descubridor y toma posesión del islote. En su diario escribió su impresión ante la tranquilidad y bondad de los indios. Continuó el Almirante hasta la isla de Cuba (18 de octubre) en busca de Cipango (Japón). Traía una carta de los Reyes Católicos para el Gran Khan y debía entregarla. Para ello envió a dos de sus hombres al interior de la isla, quienes, naturalmente, no encontraron al poderoso soberano. Antes de partir de allí dio a Cuba el nombre de Juana.

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Siguió a Santo Domingo (5 de diciembre), que denominó La Española. Allí, el día 25, fundó el fuerte de Navidad con 39 hombres, primer establecimiento colonial en América. Colón abandonó América el 16 de enero de 1493 con algunos indios y unas muestras de oro. Tocó en Lisboa y habló con Juan II. Regresó a España por el Puerto de Palos el día 15 de marzo. El recibimiento fue apoteósico. “Conforme iba Colón cruzando España en dirección noroeste, la gente se aglomeraba por donde quiera que pasaba para ver las pepitas de oro, los cinturones, las grotescas caretas y los indios de piel roja. En abril de 1493 fue recibido con grandes honores por los soberanos, que le confirmaron el título y prerrogativas de Almirante y Virrey, con todos los privilegios que habían sido convenidos en la Capitulación, y le concedieron, para usarlos en sus armas, los castillos de Castilla y los leones de León. La noticia de su descubrimiento se esparció por Italia y por todas partes, y los relatos que él hizo fueron publicados en Roma en prosa latina y en Florencia en verso italiano. Fue éste el momento más glorioso de su carrera” (6).

Mapa de Toscanelli de 1474 posiblemente usado por Colón durante su primer viaje.

______________ (6) F. A. Kirpatrick: “Los Conquistadores Españoles”, Edit. Espasa-Calpe (Buenos Aires, 1946), página 25.

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b) Segundo Viaje: 1493 – 1496. La flota y tripulación del segundo viaje demuestran el entusiasmo de los Reyes Católicos ante la epopeya colombina: 17 barcos y 1500 hombres, 1200 de ellos soldados. Colón traía 10 escuderos y 20 criados. El plan de la expedición era colonizar. Salió de Cádiz en septiembre de 1493, siguió a las Canarias y el 8 de diciembre llegó a las Antillas Menores. Pasó por Marigalante, Dominica y Guadalupe. Luego tocó Puerto Rico y pasó a la Española: el fuerte de navidad había sido arrasado por los indios de lugar y sus 39 hombres muertos. Trazó allí una ciudad que se llamó Isabela y más tarde Santo Domingo. Exploró el sur de Cuba, buscó la continuidad de la zona y se dio cuenta de que solo era una isla más. Empeñado en aparecer como explorador de Cipango, hizo jurar a sus hombres que la comarca por donde andaban era el Asia. Más tarde descubrió a Jamaica. Se dio cuenta que el oro no abundaba tanto como lo había esperado y que los pobladores eran pocos y atrasados culturalmente. Después de pasar mucho tiempo por estos lares regresó a La Española y de allí a España, ya en 1496, el 10 de marzo. Llevaba 225 tripulantes y gran cantidad de Indios (se habla de 500) para venderlos como esclavos. En La Española había quedado como Gobernador Diego, hijo de Colón. Los Reyes se disgustaron con la decisión del Almirante de implantar la esclavitud en América. Los indios fueron libertados inmediatamente. La mayoría de ellos regresó al Nuevo Mundo, muchos murieron en el trayecto. c) Tercer Viaje: 1498 – 1500. Para 1498 se había quitado el monopolio de los viajes a Colón, visto su comportamiento. La situación habría de empeorarse para el tercer viaje. Sólo seis barcos forman su flota, la mitad de la cual envió directamente a Haití. Salió de San Lúcar de Barrameda. Su ruta se desvió más al suroeste y llegó al sur de Trinidad, entró por lo que llamó Boca de Dragón, salió por la de Serpientes después de explorar el golfo de Paria, pasó al sur de Margarita y siguió a la Española. Durante su permanencia en el golfo de Paria llegó a la conclusión de que la tierra tiene forma de pera y que en esta zona debía estar el Paraíso Terrenal, por la belleza de sus indios, del ambiente y de la vegetación (llama al lugar Tierra de Gracia). Sintió el ímpetu de las aguas del Orinoco en su desembocadura pero no estuvo seguro de encontrarse frente a tierra firme. Descubrió los placeres de perlas de la zona de Cubagua. En la Española se encontró con la sublevación de un marino de apellido Roldán y lo sometió. Un grupo que se fue por su cuenta acusó de crueldades a Colón, por lo cual los reyes mandaron a Francisco de Bobadilla, quien envió engrillado al Almirante a España. A su llegada los reyes lo dejaron libre.

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d) Cuarto Viaje: 1502 – 1504. Una flotilla de cuatro barcos y 140 hombres formaron la última expedición colombina. Al Almirante se le impuso que no debía tocar en La Española, dada su fama de gobernante cruel. Sin embargo decidió hacerlo porque tenía necesidad de reparar una de sus naves. Bobadilla no lo dejó satisfacer sus deseos. Colón, al saber que una flota de 29 barcos iba a partir de regreso a España, anunció, con conocimiento de causa, un huracán que se acercaba al sitio. No le obedecieron y sufrieron el mayor desastre de los primeros años del Descubrimiento: sólo se salvó un barco. Bobadilla y el exsublevado Roldán perecieron en la tragedia. En esta ocasión, después de tocar al sur de Cuba, Colón pasó a la costa firme centroamericana: cabo Gracia a Dios en la costa de Honduras, siguió por Nicaragua y Costa Rica hasta Panamá. Permaneció un año en Jamaica. A su regreso a España había muerto la reina Isabel y Colón no obtuvo más protección real para seguir las expediciones.

4. EXPLORACIÓN DEL CONTINENTE POR NUEVOS NAVEGANTES a) Causas de la ruptura de las Capitulaciones de Santa Fe: A lo largo de los viajes colombinos y al concluir los mismos el balance resulta un tanto desfavorable para el Descubridor. Son puntos que se anotan en su contra: el que no hubiera sabido que había descubierto un nuevo mundo; la ausencia de una idea precisa sobre la continentalidad de las tierras americanas (siempre pensó en islas y hasta terminó pidiendo que uno de los cuarteles de su escudo de armas tuviera islas de oro); el haber iniciado la esclavitud de los indios, práctica opuesta a la concepción cristiana de los Reyes Católicos; el no haber cumplido con la clausula de las Capitulaciones de Santa Fe referente al provecho que las nuevas tierras producirían en especias y oro (éste se obtuvo en América, es verdad, pero no en la abundancia que se esperaba) y, como detalle final, el haber implantado en el nuevo continente un gobierno que, mientras estuvo en sus manos y en las de Bartolomé y Diego Colón, dio pie a continuas quejas por parte de los españoles, las cuales se vieron respondidas, como vimos antes, con la llegada del comisionado Francisco de Bobadilla para la época en que el Almirante realizaba su tercer viaje. Todas estas fallas fueron tomadas por los Reyes Católicos como base para no cumplir a cabalidad las capitulaciones. En consecuencia, ya para 1495, mediante el Encargado de Asuntos de Indias, Obispo Rodríguez de Fonseca, la Corte se manifestó 20

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dispuesta a dar permiso para que vinieran a América navegantes ajenos a la familia Colón. Los problemas jurídicos que de allí se derivaron fueron numerosos y se prolongaron a los largo de los años siguientes. Por otra parte, Inglaterra y Portugal, y más tarde Francia y Holanda, enviaron sus propios exploradores, ya que nadie hablaba de nuevas tierras descubiertas por España sino de viajes a las comarcas visitadas en la Edad Media por Marco Polo. b) Exploración inglesa (1497 – 1498): Juan Caboto, navegante genovés, se puso al servicio de Enrique VII de Inglaterra para buscar paso hacia la india por el noroeste. En 1497 salió de Bristol con una sola nave y dieciocho tripulantes y arribó a las costas del Labrador. En 1498 hizo una segunda expedición por la misma ruta. Los viajes de Caboto sirvieron de base más tarde para la colonización inglesa de Norteamérica. d) Exploración española (1499 – 1516): Alonso de Ojeda realizó dos expediciones a América, una en 1499 y otra en 1502. La más importante es la primera, tanto por su extensión como por sus resultados en cuanto al reconocimiento de la zona y nomenclatura de la misma, que en parte sirvieron de base para el levantamiento de un mapa del Nuevo Mundo hecho por Juan de la Cosa, navegante y cartógrafo español que acompañaba a Ojeda junto con el también cartógrafo y navegante florentino Américo Vespucci. (7) La expedición recorrió las costas venezolanas desde el golfo de Paria hasta el lago de Maracaibo. Los exploradores vieron algunos pueblos indígenas a lo largo de la costa y conocieron las aldeas de palafitos levantados sobre las aguas del lago de Maracaibo. Estos dieron pie a la rica imaginación de Vespucci para compararlos con el panorama que presenta de ciudad de Venecia –bloques de casas separados por canales– y llamar a la comarca “Venezuela” (versión italiana del diminutivo de Venecia: “Piccola Venezia” o Pequeña Venecia). El segundo viaje de Ojeda fue intrascendente: llegó de nuevo al golfo de Paria y costeó la doble península Paria-Araya.

____________________ (7) Se habla de un primer viaje de Vespucci en 1497 entre Honduras y el Cabo de Chesapeack en Norteamérica.Este viaje está discutido. La importancia de Vespucci es notable para la nomenclatura de América. Agregamos al fin del capítulo una lectura ilustrativa sobre el tema. Se puede consultar como ensayista especialmente dedicado a Vespucci a Germán Arciniegas en su “Américo y el Nuevo Mundo”, Edit. Hermes, México-Buenos Aires. 1956, donde demuestra que está bien colocado el nombre del Nuevo Continente y que, para dar mayor gloria a Colón, si se desea, bien podría cambiarse por su nombre el del océano Atlántico, más no el de América, ni lamentarse porque ésta se llamé así.

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Pedro Alonso Niño y Cristóbal Guerra vinieron a América con un solo navío de 31 tripulantes (en 1499). Arribaron al golfo de Paria y pasaron al sur de la isla de Margarita. Aprovecharon los placeres de perlas de los alrededores de Cubagua y regresaron a su patria con suficiente pertrecho de esta rica producción. A su llegada fueron sometidos a prisión por no haber pagado el impuesto de importación correspondiente. Diego de Lepe llegó, entre 1499 y 1500, hasta la desembocadura del río Amazonas. Vicente Yáñez Pinzón, uno de los hermanos que colaboró notablemente en el viaje del Descubrimiento, llegó al cabo de San Agustín en Brasil en los comienzos del 1500 (antes que el portugués Álvarez Cabral). De allí tomó rumbo al norte, siempre costeando y pasó por las desembocaduras del Amazonas y el Orinoco. Rodrigo de Bastidas, vino con Juan de la Cosa (1500 – 1501) y tomó el rumbo de las costas colombianas, recorrió desde el cabo de La Vela hasta el golfo de Urabá (8). Por esta misma ruta hacen una expedición en 1508 Diego de Nicuesa y el mismo Juan de la Cosa. En 1513 hay dos nuevos avances en el conocimiento de América: el de Juan Ponce de León, que costea la península de la Florida y el Vasco Núñez de Balboa, que el 25 de septiembre descubre el océano Pacífico partiendo de las costas del golfo de Darién (de Santa María la Antigua, fundada por los españoles) y llegando, por la actual Panamá hasta el lado oeste, en la bahía de San Miguel Balboa llamó al Pacífico Mar del Sur (que le cambiaría Magallanes por el nombre Actual). En 1516 Juan Díaz de Solís, buscando el paso al Pacífico por el suroeste, llegó al Río de la Plata y lo navegó hasta la isla de Martín García (le puso este nombre en honor a uno de sus marinos muertos, que enterró allí). Solís encontró la muerte en las costas de Uruguay en forma trágica: él y un grupo de sus expedicionarios fueron devorados por los indios en rito antropofágico. d) Exploración portuguesa (1500 – 1503): Gobernando el rey Manuel, Portugal logró la exploración de las costas brasileras y parte de las norteamericanas. ___________________ _ (8)

A los viajes españoles del período 1499-1502 se les suele llamar “Viajes Menores” por considerarlos empresas inferiores a las de Colón. Nosotros no somos partidarios de esa denominación, no vemos diferencia notable entre esos viajes y el 2°, 3° y 4°, verdaderas expediciones de reconocimiento realizadas por el Almirante. En todo caso podrían llamarse “menores” partiendo del 2° viaje colombino.

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En 1500 Pedro Álvarez Cabral, como lo anotamos al tocar este punto de la formación del Imperio Portugués, fue desviado de su ruta a la India por África (por una tempestad, según se cree) y llegó al cabo San Agustín en las costas del Brasil. Llamó a la comarca “Tierra de Santa Cruz”. Después de corta permanencia allí, siguió el viaje al Oriente. Entre 1501 y 1502 vino Américo Vespucci, ahora al servicio de Portugal, en una expedición en la que tomaron parte Gonzalo Coelho, Cristóbal Jaques, Nuño Manuel y Andrés Gonzálvez (no se sabe cuál de ellos era el jefe). Llegaron al cabo San Roque y conocieron directamente la práctica del canibalismo ritual, hecho por los indios con un grupo de españoles que cayeron en sus manos. Recorrieron toda la costa brasilera hasta Paraná-Guazú. En 1503 volvió Vespucci como capitán de una de las carabelas de la expedición mandada por Gonzalo Coelho. En las vicisitudes del viaje debió separarse del resto de la flota. Se internó en Brasil y conoció muchos detalles de la vida indígena. Gaspar Corterreal hizo dos expediciones a Norteamérica; una en 1500, que llegó a Terranova y otra en 1501 que bordeó la península del Labrador. Iban tres naves, la suya se perdió. En 1502 su hermano Miguel siguió la misma ruta y sufrió la misma suerte. e) Exploración francesa (1523-1536): Entre 1523 y 1524 realiza el navegante florentino Jerónimo Verrazzano, bajo los auspicios del rey Francisco I, un viaje a Norteamérica. Hace el recorrido desde la Florida hasta el cabo Bretón. En el mismo descubre la desembocadura del río Hudson. En 1526 hace una segunda expedición de la cual no dejó documentos. El explorador francés Jacques Cartier, en tres expediciones entre 1534 y 1536, recorrió Norteamérica desde Terranova hasta el estuario del río San Lorenzo y penetró por el valle de este río. Estas expediciones sirvieron de base a Francia para iniciar la colonización de la zona por “derecho de descubrimiento”.

IV. EL VIAJE DE MAGALLANES: 1519-1522. Hernando de Magallanes, navegante portugués, capitaneó la expedición que realizó el primer viaje alrededor del mundo. Estuvo en principio al servicio de Portugal y viajó al Oriente por la ruta de Vasco de Gama, pero, disgustado con el gobierno de su país 23

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natal porque no se consideró bien recompensado por sus servicios, se ofreció a la corte española, para la época bajo el cetro de Carlos V. Prometió al rey demostrar que las islas Molucas (en Oceanía, al sur de las Filipinas) no pertenecían a Portugal sino a España según el Tratado de Tordesillas. El objetivo de su viaje no era, en consecuencia, dar la vuelta al globo. Se hizo esto porque los seguidores de Magallanes no quedaban con suficiente equipo para deshacer la ruta recorrida cuando llegaron a Oceanía.

Hernando de Magallanes

Se conocen los detalles del viaje de Magallanes gracias al relato minucioso de uno de los tripulantes italianos: Antonio Pigafetta. Se sabe que se componía de cinco carabelas y unos 265 tripulantes entre españoles, portugueses, italianos, franceses, alemanes, flamencos, negros y malayos. La expedición salió el 20 de septiembre de 1519, de San Lúcar de Barrameda. Tomó la vía del oeste, y tocó Brasil en la costa donde hay está Pernambuco. Hubo un intento de motín porque un grupo de subalternos quería regresar a España. Rápidamente fue dominado por Magallanes. Se siguió hasta el estuario del Río de la Plata, confundido al principio con el estrecho que desde algunos años se buscaba. El agua dulce les indicó su error. En marzo de 1520 estaban en la bahía de San Julían, a 49 grados sur. Allí pasaron siete meses debido al crudo invierno, exploraron la zona y denominaron “patagones” a sus habitantes (Pigafetta, con un poco de imaginación, los llama “gigantes de grandes 24

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pies”). Perdieron una nave en la expedición y hubo un segundo motín contra Magallanes: un grupo de oficiales quiso tomar tres barcos para volver a España. Magallanes fue más duro esta vez: hizo ahorcar a uno y mató a otro. En octubre de 1520 dejaron la bahía y, pasados apenas tres días de navegación, encontraron el estrecho. La travesía fue larga y penosa: cinco semanas entre escollos, pasajes angostos, grandes olas y fuerte viento oeste-este. Muchas fogatas observadas en las costas hicieron que denominaran a la zona “Tierra del Fuego”. El estrecho fue denominado Canal de Todos los Santos y la punta de tierra al fin del mismo, ya frente a aguas del Pacífico, la denominaron “Cabo Deseado”. En el trayecto desertaron los tripulantes de una de las naves, que se volvieron a España. Quedaban ahora tres carabelas. La presencia del océano, contrastante en tranquilidad con las aguas del estrecho, hizo que Magallanes lo llamara “Pacífico”, cambiando por éste el nombre de “Mar del Sur” que le había dado su descubridor Núñez de Balboa. La travesía del Pacífico fue lo más duro de la expedición. Tardó más de tres meses, que se hicieron más largos por el desconocimiento de las aguas que se navegaba. Cundieron el hambre y las enfermedades entre aquellos marinos. Terminadas las provisiones sobrevino la desesperación: el aserrín, las correas y hasta las ratas de los barcos formaron parte del menú. Por fin llegaron a las islas Marianas, ya en Oceanía, a las que llamaron “Islas de los Ladrones” porque sus habitantes subieron a los barcos donde se robaron todo lo que encontraron, que por cierto no fue comida sino baratijas. Era el 6 de marzo de 1521. Una semana más tarde estuvieron en las islas Filipinas, que Magallanes denominó “San Lázaro” Magallanes se hizo amigo del rey de la isla Cebú, a quien ayudó a combatir a sus enemigos de la isla Mactán. Murió en el combate (28 de abril de 1521). Con la muerte de Magallanes no quedaba capitán y ahora sólo se tenía dos barcos, pues se había quemado uno en la odisea por las Filipinas. Los sobrevivientes emprendieron el camino hacia el archipiélago Malayo, rico en especias. Allí cargaron los dos barcos que les quedaban de canela, clavos, jengibre y nuez moscada. Pero debieron dejar el Trinidad, que estaba defectuoso, para mandarlo por Panamá más tarde (los portugueses lo incautaron). Llevando como capitán al marino vasco Juan Sebastián Elcano, emprendieron el regreso (21 de diciembre de 1521) en la última nave, la Victoria, por la vía del cabo de 26

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Buena Esperanza. A Sevilla llegaron sólo 18 navegantes de los 265 que habían partido en cinco navíos tres años antes. Era el 8 de septiembre de 1522.

V. CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS. Los descubrimientos geográficos, con los tres grandes impactos del primer viaje al Asia por África de Vasco de Gama, del primer viaje organizado a América por Colón y del primer viaje de circunnavegación por Magallanes y Elcano, abren nuevos horizontes en los diversos campos de la cultura, promueven nuevas iniciativas y plantean problemas. Veamos en forma sumaria las principales consecuencias derivadas tanto de esas tres grandes hazañas como de las exploraciones que las siguieron.

1. CIENTÍFICAS. Se logran como grandes aportes: a) De los viajes al Asia por África: El conocimiento parcial del continente africano, especialmente en su aspecto costero, la apreciación de su tamaño, variación climática y características de sus pobladores. b) De los viajes a América: Apreciación de dos características resaltantes del Atlántico: la existencia del “Mar de los Sargazos” y de las corrientes marinas (el primero fue observado por Colón en su primer viaje y las segundas cuando el Descubridor recorría el golfo de Paria). Iniciación del conocimiento de América como continente nuevo en diversos aspectos (morfológico, climático, fitogeográfico, etc.). Presentación del tema del origen de sus pobladores como problema. Dos observaciones especiales con respecto al globo, hechas también por Colón: la desviación del polo magnético y la hipótesis sobre la Tierra en forma de pera (9). _______________ (9) En la actualidad la ciencia se muestra un tanto de acuerdo con Cristóbal Colón: los últimos datos aportados por los satélites artificiales norteamericanos, especialmente el Vanguard I (6 de diciembre de 1957), por ejemplo, señalan que la forma de la Tierra es muy ligeramente la de una pera.

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c) Del primer viaje de circunnavegación: Con respecto a América: apreciación de su tamaño tomando como punto de referencia su extremo sur, conocimiento de algunas características antropológicas de los patagones. Apreciación del tamaño de un nuevo océano: el Pacífico, conocimiento de parte de Oceanía y comprobación de la redondez de la Tierra.

2. SOCIALES. Las consecuencias sociales de los descubrimientos se concretan a tres aspectos: el problema de la concepción del indio como ser humano, la reposición del comercio de esclavos y el mestizaje. El indio, debido ya a sus prácticas canibalescas, ya a ritos extravagantes (el sacrificio de corazones entre los aztecas, por ejemplo), ya a la exagerada imaginación de algunos cronistas, fue visto por muchos conquistadores hispanos como un ser más acercado a la bestia que al hombre; por ello empezó a dudarse de su humanidad y la duda llegó a tal escala que el propio Papa tuvo que entrar a dar su opinión declarando que el indio debía ser considerado como ser humano (bula de Paulo III en 1537). El comercio de esclavos se había dejado de lado durante la Edad Media. Portugal lo puso de nuevo en práctica con los negros de Guinea, inicialmente, desde mediados del siglo XV. Fue seguido por España, que quiso sustituir así la esclavitud de los indios que había comenzado Colón. Luego imitaron a Portugal y España los demás países exploradores, conquistadores y colonizadores. El mestizaje se sintió especialmente en América por parte de los españoles, quienes dejaban sus familias en España y se radicaban en el Nuevo Mundo. A España la siguió Portugal. Inglaterra y Francia (que apenas inició la colonización) evitaron el mezclarse con los indígenas. 3. ECONÓMICAS. La ruta mediterránea para ir a la India pierde importancia; el monopolio veneciano el bloqueo turco ya no tienen razón de ser. El comercio se abre mar adentro y de europeo se transforma en mundial.

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Se monopolizan las rutas comerciales, los puertos, la compra, la venta y la industrialización por parte de los países colonizadores. Los productos de las tierras exploradas o descubiertas se trafican en gran escala (esclavos de África, marfil, palo brasil, añil, tabaco y, como en la Edad Media, especias). Con la colonización vendrá el auge del Mercantilismo, sistema económico característico de la Edad Moderna. 4. POLÍTICAS. El Papado interviene para demarcar derechos de exploración (Bula Alejandrina, 1493) y se firman tratados con el mismo fin (entre Portugal y España: Tratado de Tordesillas, 1494 y Tratado de Zaragoza, 1529). Se inicia con los descubrimientos geográficos la formación de grandes imperios (el portugués y el español a la cabeza) y la lucha entre los pobladores de los territorios descubiertos y los descubridores. De allí resultará la imposición del más culto y estructuración administrativa que corresponde a los pueblos en posición de colonias.

Tratado de Tordesillas. 29

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5. RELIGIOSAS. Si bien no se hizo una nueva cruzada con el aporte de la exploración de América, como aspiraban los firmantes de las Capitulaciones de Santa Fe, sí se tomó al nuevo continente como campo de evangelización. Uno de los métodos de colonización que mayor resultado daría fue el pacífico de las misiones. Diversas órdenes religiosas vienen y triunfan en las zonas de indios rebeldes donde fracasaba el conquistador y colonizador español seglar.

LECTURA ILUSTRATIVA PRIMERA RELACIÓN DE COLÓN SOBRE LOS INDIOS. Yo, porque nos tuvieron mucha amistad, porque conocí que era gente que mejor se libraría y convertiría a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a las barcas de los navíos adonde estábamos, cosas muchas, y nos la trocaban por otras cosas que nos les dábamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que contenían de buena voluntad. Más me pareció que era gente podre de todo. Ellos andan todos desnudos (…) y también las mujeres, aunque no vide más de una farto moza. Y todos los que yo ví eran todos mancebos, que ninguno vide de edad más de treinta años: muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos cuasi como sedas de cola de caballos, e cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos de tras que traen largos, que jamás cortan. Dellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios, ni negros ni blancos, y dellos se pintan de blanco, y dellos de colorado, y dellos de lo que fallan, y dellos se pintan las caras, y dellos todo el cuerpo, y dellos solo los ojos, y dellos solo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les amostré espadas y las tomaban por el filo y se cortaban por ignorancia. No tienen ningún fierro: sus azayagas son unas varas sin fierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pece, y de otras de otras cosas. Ellos todos a una mano don de buena estatura de grandeza y buenos gestos, bien hechos. Yo vide a algunos que tenían señales de feridas en sus cuerpos, y les hice señas qué era aquello, y ellos me amostraron cómo allí venían gentes de otras islas que estaban acerca y les querían tomar y se defendían. Y yo creí e creo que aquí vienen de tierra firme a tomarlos por captivos. Ellos deben ser bueno servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les decía, y creo que ligeramente se harían cristianos; que me pareció que ninguna secta tenían. Yo, placiendo a Nuestro Señor, llevaré de aquí al tiempo de mi partida seis a V. A. para que deprendan fablar. Ninguna bestia de ninguna manera vide, salvo papagayos en esta isla. De CRISTOBAL COLÓN: Primera Carta de Relación a Los Reyes Católicos (en “Los Cuatro Viajes del Almirante y su Testamento”, Edit. Espasa-Calpe, Colección Austral, Buenos Aires, 1958).

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VESPUCIO NO AGRAVIÓ A COLÓN CON EL NOMBRE DE AMÉRICA. Vespucio, como Colón, escribió sobre sus viajes, y como Colón, lo hozo epistolarmente, dirigiéndose a dos corresponsales: Colón a Luis de Santángel y a Gabriel Sánchez, judíos que desempeñaban altas funciones en la corte; Vespucio a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, y a Piero Soderini, gonfaloniero de Florencia. La carta vespuciana escrita a Medici se imprimió en 1504, y el éxito inmediato igualó o superó al de la de Colón. Las ediciones se sucedían. También la otra carta se imprimió y se editó, aunque menos gloriosamente. ¿Por qué obtuvo tanta resonancia la narración de Vespucio? Por el tercer viaje, sin duda. No se veía en él una noticia de países encantados, sino uno de esos hechos que producen revoluciones intelectuales. El descubrimiento de Colón, tal como lo presentaba el Almirante, no salía del campo de las nociones tradicionales, mientras que el de Vespucio era la revelación de una Quarta Pars, la demostración de la existencia de un Mundo Nuevo, desconocido de los antiguos, aunque anunciado insistentemente por ellos bajo formas irreales. Impresiona esto: “Al sur de la línea equinoccial –es Vespucio quien escribe–, en donde los antiguos declararon que no había continente, sino un solo mar llamado Atlántico, pues cuando alguien afirmaba que allí había tierras todo el mundo se levantaba para objetar que esas tierras no estaban habitadas, yo he encontrado países más templados y amenos, de mayor población que cuantos conocemos. Es la Cuarta Parte de la tierra”. Los geógrafos y letrados recibieron este mensaje con pasión. Todas las prensas lo estampaban. Todas las lenguas lo interpretaban. Se traducían al latín, al francés, al italiano y al alemán. Un joven erudito, Mathias Ringmann, interpelaba a Tolomeo, diciéndole: “Hay una tierra que tú no indicaste en tus mapas”. Este entusiasmo fue comunicativo y produjo grandes consecuencias. Uno de los traductores de la carta dirigida por Vespucio a su condiscípulo Soderini cambió el nombre del destinatario, poniendo en su lugar el del duque Renato de Lorena, rey de Sicilia y Jerusalén, que presidía una corte de letrados. Según esta alteración, funesta después para Vespucio, el italiano Vespucio se decía condiscípulo del príncipe lorenés. Pero, de pronto, nadie paró mientes sino en el contenido, y al hacerse, en 1507, una edición del Tolomeo, Waldseemüller propuso que la Tierra Incógnita de Tolomeo, la Antichtonia o Antípoda de Pomponio Mella, se llamase América. Waldseemüller no hablaba de la tierra descubierta por Colón, sino de la tierra austral, de la Quarta Pars. El mismo Waldseemüller hace constar en un mapa que Honduras, el golfo de Paria y las Antillas fueron parte de los que descubrió el Almirante. No hay, pues, en esto, un hurto y agravio a Colón, sino un hecho sin relación alguna con el Almirante. En el mapa de Leonardo da Vinci que, según suposiciones, data de 1514, se ve por primera vez el nombre de America, aunque solo se aplica a un continente meridional, tendido de Oriente a Poniente, y no a las islas descubiertas por Colón. Parece que los contemporáneos se fijaron, sobre todo, en que Vespucio destruía la concepción geográfica de Colón. Para el Almirante, la distancia entre el Occidente de Europa y el Oriente de Asia no era tan grande como creía el vulgo. “Las seis partes del globo son de tierra y una sola de agua”. Vespucio demostraba que el mundo es grande, que, además del conocido, existía otro ignorado; y, por último, que en un portentosa navegación, atravesando oblicuamente el océano, se llegaba desde los 40 grados de latitud Norte, hasta los 50 grados de latitud meridional. Era, 31

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hasta entonces, la distancia directa más grande que hubiera registrado una expedición marítima. El nombre de América se fue extendiendo hasta el Norte, cuando la serie de descubrimientos ligó en toda su extensión el continente. En vista de esto, se atribuyó a Vespucio el propósito de usurpar la fama de Colón. Siglos después, al advertir que en su carta se decía condiscípulo del rey Renato, cayó sobre él una sentencia condenatoria, como autor de voluntaria superchería, no habiendo sino el error del que había traducido la relación del viaje. Las exploraciones continuaron, pero ya acompañadas de la obra de colonización. Así fue avanzando el conocimiento de América como un todo geográfico independiente, que no se realizó en un día, sino en centenares de años. Cuando ya estaba perfectamente definida su separación de Asia, y era conocida la distancia enorme que separa a estos dos continentes, todavía quedaba entre sombras la parte boreal, suponiéndose que la Tartaria tenía una prolongación en la tierra americana. De Carlos PEREYRA: “Breve Historia de América”, Edit. Zig-Zag (Santiago de Chile, 1946).

MAGALLANES ATRAVIESA EL PACÍFICO 28 DE NOVIEMBRE DE 1520 – El miércoles 28 de noviembre desembarcamos del estrecho para entrar en el gran mar, al que en seguida llamamos mar Pacífico, en el cual navegamos durante tres meses y veinte días sin probar ningún alimento fresco. La galleta que comíamos no era ya pan, sino un polvo mezclado con gusanos, que habían devorado toda la sustancia y que tenía un hedor insoportable por estar empapado en orines de rata. El agua que nos veíamos obligados a beber era igualmente pútrida y hedionda. Para no morir de hambre llegamos al terrible trance de comer pedazos de cuero con que se había cubierto el palo mayor para impedir que la madera rozase las cuerdas. Este cuero, siempre expuesto al agua, al sol, a los vientos, estaba tan duro que había que remojarlo en el mar durante cuatro o cinco días para ablandarle un poco, y en seguida lo cocíamos y lo comíamos. Frecuentemente quedó reducida nuestra alimentación a aserrín de madera como única comida, pues hasta las ratas, tan repugnantes al hombre, llegaron a ser manjar caro, que se pagaba cada una a medio ducado. Mas no fue esto lo peor. Nuestra mayor desdicha era vernos atacados de una enfermedad por la cual las encías se hinchaban hasta el punto de sobrepasar los dientes, tanto en la mandíbula superior como de la inferior, y los atacados de ella no podían tomar ningún tipo de alimento. Murieron diecinueve, entre ellos el gigante patagón y un brasileño que iba con nosotros. Además de los muertos, tuvimos de veinticinco a treinta marineros enfermos, que sufrían dolores en los brazos, en las piernas y en algunas otras partes del cuerpo; pero curaron. En cuanto a mi, nunca daré demasiadas gracias a Dios porque durante todo este tiempo, y en medio de tantas calamidades, no tuve la menor enfermedad. Durante estos tres meses y veinte días recorrimos cuatro mil leguas poco más o menos en el mas que llamamos Pacífico, porque mientras hicimos nuestra travesía no hubo la menor tempestad. No descubrimos en este tiempo ninguna tierra, excepto dos islas desiertas, en las que no encontramos más que pájaros y árboles, por cuya razón las designamos Islas Infortunadas. No encontramos fondo a lo largo de estas costas, y no vimos más que muchos tiburones. Están a doscientas leguas una de otra. La primera está a los 15° de latitud meridional; la segunda a los 9°. Según la singladura de nuestro navío que tomamos por medio de la cadena de popa (la corredera), recorrimos cada día de sesenta a setenta leguas; y si Dios y su Santa Madre no nos 32

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hubiesen concedido una feliz navegación, hubiéramos parecido de hambre en tan vasto mar. Pienso que nadie en el porvenir se aventurará a emprender un viaje parecido. Extractado del DIARIO DE ANTONIO PIGAFETTA.

CUESTIONARIO-GUÍA REFLEXIÓN: Está usted ante el capítulo que estudia la expansión del hombre en un período que se puede parangonar con el que estamos viviendo hoy. Observe ese admirable paralelismo con estas comparaciones: En el siglo XV inicia Portugal las exploraciones por África. En nuestra época inició Rusia sus exploraciones al dar Gagarin la vuelta a la Tierra. En el siglo XV España, con Colón, llega a América. En 1969 los Estados Unidos, con Amstrong, Aldrin y Collins, llegan a la Luna. En el siglo XVI España y Portugal continúan las exploraciones en América y siguen por Asia y Oceanía. En nuestros días Rusia y Estados Unidos continúan las exploraciones de la Luna con los Apolos tripulados, de éste, y los Soyuz automáticos, de aquélla, y siguen sus hazañas llegando indirectamente a Marte, Venus y el Sol. En síntesis: el mundo de los siglos XV-XVI se dilató de Europa a América, costa africana, Oceanía y Asia. El mundo nuestro, que empieza a tener carácter exploratorio extraterreno en 1957, se amplía hacia el Sistema Solar. El 12 de octubre de 1492 (España descubre América) se puede comparar sólo con el 21 de julio de 1969 (Estados Unidos llega a la Luna).

RECOMENDACIÓN Lea ahora la síntesis y el contenido del capítulo. Aproveche el material ilustrativo, tanto topográfico como cartográfico, los mismo que las Lecturas Ilustrativas, para fijar sus 33

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conocimientos. Responda el cuestionario en su cuaderno.

1. Enumere los viajes que se habían hecho en la Antigüedad y en la Edad Media, que son antecedentes de las exploraciones inciadas en el siglo XV. En el caso de los fenicios, repase la sección correspondiente que está en el capítulo 2. En el de los vikingos, sepa que ellos formaron parte de los pueblos invasores normandos t eslavos, de los siglos IX y X, que entraron en Europa y, como puede enterarse por este capítulo, llegaron hasta América. No se les llama descubridores porque sus hazañas no tuvieron trascendencia. 2. Relea el relato que trae el capítulo, directamente tomado de Marco Polo, y diga por qué fue dado a su libro el título de “Libro de las Maravillas”. 3. Enumere las zonas descubiertas por los portugueses, y los exploradores correspondientes. Aproveche, para ubicar esas zonas, el mapa de África y el de la ruta de Vasco de Gama y Magallanes que tiene el capítulo. Reproduzca el primero y, del segundo, solo la parte que interesa para ubicar el viaje de De Gama. 4. Haga una breve biografía de Colón, incluya una referencia a las Capitulaciones de Santa Fe. 5. Complete el siguiente cuadro sobre los viajes de Colón: VIAJE Primero

UBICACIÓN CRONOLÓGICA 1492 – 1493

Segundo

1493 – 1496

Tercero

1498 – 1500

Cuarto

1502 – 1504

PUERTO DE SALIDA Palos de Morguer

EQUIPO 3 Carabelas, 120 hombres

LUGARES TOCADOS EN AMÉRICA Cuba, Santo Domingo

6. Relea el contenido del capítulo sobre los viajes de Colón, observe atentamente el cuadro que ha elaborado y de su opinión sobre la variación de equipo a lo largo de las cuatro expediciones. 7. Enumere los países que tomaron parte en la exploración de América al no cumplirse las Capitulaciones de Santa Fe. 8. Haga el itinerario del viaje de Magallanes. Ubique su desarrollo en el mapa que trae el capítulo. Reproduzca, de ese mapa, la parte que corresponde a la expedición Magallanes-Elcano. 34

12 Vajes de exploracion: siglos XV al XVI.pdf

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