Que es la Geotecnia._ La Ingeniería geotécnica es la rama de la Ingeniería civil e ingeniería geológica que se encarga del estudio de las propiedades mecánicas, hidráulicas e ingenieriles de los materiales provenientes de la Tierra. Los ingenieros geotécnicos investigan el suelo y las rocas por debajo de la superficie para determinar sus propiedades y diseñar las cimentaciones para estructuras tales como edificios, puentes, centrales hidroeléctricas, estabilizar taludes, construir túneles y carreteras, etc. Historia de la Geotecnia._ Antiguamente, a la geotecnia se la identificaba como la mecánica de suelos; pero el término se amplió para incluir temas como la ingeniería sísmica, la elaboración de materiales geotécnicos, mejoramiento de las características del suelo, interacción suelo-estructura y otros. Sin embargo, la geotecnia es una de las ramas más jóvenes de la ingeniería civil y, por lo tanto, sigue evolucionando activamente. Se considera a Karl Terzaghi como el padre de la ingeniería geotécnica y la mecánica de suelos. Importancia de la Geotecnia en la construcción._
Los problemas de cimentación son esencialmente geológico. Los edificios, puentes, presas, y otras construcciones, se establecen sobre algún material natural. Las excavaciones se pueden planear y dirigir más inteligentemente y realizarse con mayor seguridad. El conocimiento de la existencia de aguas subterráneas, y los elementos de la hidrología subterránea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la ingeniería práctica. El conocimiento de las aguas superficiales, sus efectos de erosión, su transporte y sus sedimentaciones, es esencial para el control de las corrientes, los trabajos de defensa de márgenes y costas los de conservación de suelos y otras actividades. La capacidad para leer e interpretar informes geológicos, mapas, planos geológicos y topográficos y fotografía, es de gran utilidad para la planeación de muchas obras.
Relación entre la Geotecnia y la Mecánica de suelos y rocas._ Suelo: aglomeración relativamente suelta de materiales minerales y orgánicos, y sedimentos que se encuentran sobre un lecho rocoso, y que con relativa facilidad se disgregan mecánicamente. Roca: poseen grandes fuerzas internas de cohesión y moleculares que mantienen juntos a los granos minerales constituyentes. La mecánica de suelos es la rama de la ingeniería geotécnica que se ocupa de la mecánica y propiedades del suelo, mientras que la mecánica de rocas trata la mecánica y propiedades de la roca, que por lo general, pero no siempre, consiste en el lecho rocoso. La mecánica de suelos aplica a los suelos los principios básicos de la mecánica, incluyendo la cinemática, dinámica, mecánica de fluidos y la resistencia de materiales. En
otras palabras, si en otras ocasiones ha interesado ocuparse en el estudio del agua, el acero o el concreto como materiales, en este caso el material de interés es el suelo, y nos ocuparemos de entender sus propiedades y comportamiento para poder construir con y sobre él. Un comentario similar podría hacerse también respecto a la mecánica de rocas.
